第三十章 阴谋（3）
刘协叹了口气，摇头道：“这么说你是不承认了？”说完顿了顿：“可惜我当时忘记了，怎么说也该留下一份书面协议的！”
周瑾中表面狡诈，但心中却渐渐忐忑，从对方的态度来看，只怕自己仍有把柄落在对方手里，但眼下也只能打肿脸冲胖子，博一博了，忙道：“口头承诺，无凭无据的！萧公子也太大意了！”
刘协摇头苦叹：“是啊，是啊！是我大意了！可是有一个叫黑二的兄弟给我一件物事，说是周公子见了定然会想起什么！”说完从怀中摸出一封信。
周瑾中的心顿时凉了，这封信正是他写与黑二让他从宛城带人来杀刘协的证据，看到此处，周瑾中一下子瘫到椅子上，这黑二是将它卖了啊！不禁心中苦叹，似乎上天对他从不公平，两次买凶杀人竟都被对方拿住把柄，只得恨恨地道：“你想怎么样？”
刘协淡淡的一笑：“履行我们的交易，五日，我给你五日时间，五日之内坐上周家家主的位置，你看如何？”
周瑾中一怔，诧异道：“五日时间似乎太少了！”
刘协呵呵一笑：“那你认为要几日？三年还是五年？还是等你老子老得走不动的时候？”说完又道：“当然，如果你有用得着像黑二那样的人才，我倒是可以助你！”刘协指着身边的庞平道：“如果需要的话，你可以去开源酒楼找我这位大哥，他叫庞平！不过，你要清楚，只有五日时间，多一日你便等着廷尉衙门的差役请你到大牢里喝茶吧！”
周瑾中沉思良久，心中一丝冷笑，转而却道：“好吧，我答应你！”
刘协和庞平在回开源客栈的路上时，庞平道：“师弟，我看那周瑾中一副色厉内荏的模样，只怕他不敢下这杀手！”
刘协摇摇头，他还记得在廷尉衙门大牢时看到周瑾中那噬人的眼神和老鼠残肢的情景，不禁对庞平道：“此人表面看似软弱无用，但其实内心深处却是极为狡诈和凶残的，其实他早就想取周天海而代之，只是势单力孤罢了，咱们现在找上他，只怕反倒遂了他的心愿！”说到这里，刘协又开始虑起自己的全盘计划，在这个计划当中周瑾中就是一颗重要的中心子，刘协会利用周瑾中除去周天海和周瑾平，只要周瑾中肯干，这件事定是手到擒来，而他的下一步就是除去周瑾中，如果处理得当，可以利用廷尉衙门查案，将周瑾中拘捕住，倒时候给他安个罪名（要么以买凶杀人案拘捕，反正这件事很多人都知道，旧案重提只怕也没什么人会有意见。又或者让黑二出面指证周瑾中刺杀当今圣上也无不可），周家无主，周家的那些财产便自然全部充公，如今曹操不在许昌，说的好听便是叫充公，难听点就中饱私囊！虽说全盘计划已经计划周详，不过周瑾中答应得如此爽快还是让刘协颇为担忧。所以忙提醒庞平道：“师兄，若是五日之内那周瑾中来找你，你要小心！”
庞平心中冷冷一笑，在他心中却对周瑾中这人亦有自己的一番见解，从模样神态来看，也就是一个富家子弟，毫无大脑，刘协找他杀自己的亲爹，亲弟，他竟然连问下原因都没有问，真是蠢的可以，难道他就不怕刘协转过身再将他杀掉？所以周瑾中在他心中完全就是一头猪，虽然如此，但他却没有反驳刘协的话，因为他也知道刘协这是关心自己，忙道：“师弟放心，这件事师兄一定给你办妥！”
第三十一章 阴谋（4）
御书房，刘协虽然没有什么政事要处理，但他依旧每天坐在御书房中最起码一个时辰，或沉思，或体悟，又或者和宋九，李晨聊些漫无边际的事情。
此时，他已经得到线报，张绣兵败，投靠了刘表，与刘表联盟。而曹操不日就将挥师还朝。刘协不禁深深地叹了口气。却见李晨匆匆来报，从怀中摸出一封信呈给刘协，刘协展开信，只见信上写道：“昨日周瑾中来找吾，相约于杏花楼后院中杀死周瑾平，今日吾依计行事，已经得手！”落款是庞平，刘协心中一叹，没想到那周瑾中办事的效率还挺高，不禁有些感叹道：“此人无情无义，心黑手辣，留不得啊！”说到此不禁又升起一丝疑惑，难道说是自己高看了周瑾中此人，难道他就不怕背后被人捅上一刀，他就不怀疑自己要他坐上周家家主的动机吗？无数个问号在刘协心中盘旋，其实自己还是给周瑾中留了一条后路的，那就是逃，只要逃出许昌他就不用杀死他的亲弟弟，也不用在明日或者后日害死的他的亲生父亲，刘协摇了摇头，事情绝不会如此简单，周瑾中是恨周家，想得到周家的财产，所以杀死他的弟弟和父亲也是必然的结果，可如果五日之内，周瑾平与周天海全独了，由他周瑾中来继承周家，那么这样明显的案子他就不怕官府追查下去，到时候只要谁暗中使一把劲，他周瑾中一样是竹篮打水一场空，弑父杀弟，那可是死刑。所以刘协想不通，可庞平的信上又说得明明白白，他得手了，周瑾平已经死了，这就应该不存在自己这样的猜想。
就在这时，有小太监禀报，说是廷尉郭鼎郭大人在宫外求见，刘协一愣，这郭鼎此时前来是何意思，难道是为杏花楼命案而来，想到此，忙道：“宣！”
刘协见到郭鼎的时候，只觉得这郭鼎比月余前的样子又胖了一圈，行过君臣之礼，郭鼎站起身道：“皇上，臣手上有一件案子却不知该如何宣判，所以特来请示！”
此时刘协已经明白过来，郭鼎就是为了周瑾平一案而来，不禁点了点头，这郭鼎能在这时想到自己，可见此人并非如平常那样庸碌，只是一直将自己隐藏在深处罢了，而他来请教自己又说明他已有靠向自己的心意，忙呵呵笑道：“不知是什么样的案子让郭大人如此为难？”
郭鼎叹道：“今天中午时分，在杏花楼发生一起命案，周家的二公子周瑾平当场被人刺死，而凶手则已经被抓获，臣以为此案尚有蹊跷，所以便想问问皇上，这案子该从何处着手？”
刘协一惊：“你说什么？凶手已被抓获？”
郭鼎点头道：“不错，在开源酒楼被抓住的，那凶人好像是叫庞平！”
这回刘协是彻底呆住了，庞平居然被抓住，而自己又接到了庞平得手的密报，这郭鼎的到来几乎和那信是前后脚的事，如此说来，庞平刚刚得手，便回去写了这封信，不想信刚走，便被廷尉衙门堵在开源酒楼之中，然后被抓住！”刘协微微有些奇怪，问道：“到底是什么情况，你详详细细地说来！”
第三十一章 阴谋（5）
郭鼎点头，原来今日廷尉衙门有十几个差役在杏花楼喝花酒，突然听到有人惊叫，便涌出来，只见周瑾平倒在血泊之中，身体尚在抽搐，而在尸体不远处则有一男一女正瑟瑟地发抖，他们亲眼目睹了这场凶杀案，只是一直躲在一边的花圃中没有出声，直到凶人远去，这才跑出来惊呼，一众衙役问明情况，便让一个画师根据二人的描述，将那凶徒的样貌画了出来，有人一眼认出这便是住在开源酒楼的庞平，等衙役赶到开源酒楼时，庞平枪上和衣服的血迹尚未洗去，所以便将庞平当场押赴大牢，等待裁决。
刘协听完，竟打了个冷颤，从杀人，到描述凶徒，然后找画师描画，再到开源酒楼抓人，一直到现在郭鼎站在自己面前，若按照计算来看，这一前一后只怕用了尚不足一个时辰的时间，衙门办案何时有如此高的效率？当然，花钱确实能够做到，刘协不禁倒吸了口凉气：“好手段啊！这一连串的策划，确实天衣无缝，况且庞平确实是杀了人的！”刘协虽然惊讶，但立刻就冷静了下来，不禁抬头问道：“郭大人如何看待这个案子？”
郭鼎眯着眼睛，微微一笑：“臣以为此案破获如此顺利，简单和迅速，倒是极为罕见的，臣任廷尉这些年来从未碰到过，就是祖上，只用一个时辰便破获这样的杀人案的也是从未有过，所以臣才认为这件案子尚有蹊跷，但一时又想不透，所以便来请皇上明示！”其实郭鼎从听到周瑾平死的时候他第一个想到的便是刘协，从上次买凶杀人案来看，刘协和这件事是脱不了干系的，但他一时也未能全部参透，又不敢草草了案，所以便直接来朝见刘协，问个解决的方法。
刘协见他说的含蓄，也微微一笑：“这件案子好办，郭爱卿何不去查查这庞平与周瑾平是何关系，有何冤仇，便可以断案了，如果说两人之间毫无半点瓜葛，那就是有人蓄意栽赃陷害了，爱卿不妨明察暗访，看看这周瑾平一死，对谁最为有利，从这方面着手去办，自然水落石出！”
郭鼎明白了，刘协的意思再清楚不过，这是让他去查那周瑾中啊，看来那庞平确是刘协的人无疑了，既已得到答案，郭鼎忙一躬身：“多谢皇上赐教，臣这便去着手办理此案，尽早让含冤之人释放！”说完便要起身告退。
刘协却忽然道：“郭爱卿，如果那周天海也突然暴死，那便必然是那周瑾中所为，因为只有这两人独了，他周瑾中才能真正成为周家的主人，那么到时候，郭大人便可将那周瑾中收押问案，周家无主，又犯了律条，不说连坐，最起码财产必须充公，郭大人到时候记得通知朕，朕会带人将周家的财产全部冲入国库。”
郭鼎愕然，这分明就是叫自己暂时不要动那周瑾中，只等周天海一死，便将周瑾中入狱问罪，查抄其家产。他忽然间全明白了，这一切都只不过是刘协的一个阴谋
第三十一章 阴谋（6）
与此同时，周府之内却像炸开了锅一般，周天海自然第一时间得到儿子被杀的消息，布满皱纹的脸上瞬间变得惨白，一口鲜血喷溅而出，接着便不省人事。于是周家便出现了现在的情况，管家前前后后不停地跑，找郎中的找郎中，办后事的办后事，嘈杂声，喝骂声，女人的抽泣声，总之乱成了一团，周瑾中便在这个时候悄悄地潜进了别院——周天海的住处。
相比于前院，这里则安静得多，周天海静静地躺在□□，房间里竟没有一个照顾他的人，原本一直守在他身边的管家，因为琐事颇多，见他醒来便又起身又去忙了，那些小妾似乎都在招呼儿子的丧事，一时间，他这里倒被人遗忘了。周天海望着苍白的屋顶，往事一一浮现，结发妻子的样貌，周瑾平小时候的笑脸，点点滴滴，都在这时候涌上心头，这个在商海中跌爬滚打了一世的枭雄，此刻正萎靡地窝在□□，默默地流着眼泪。
周瑾中就在这个时候推开房门，反手又将房门带上，悄悄地来到周天海的床前，周天海乍然看见周瑾中，突然暴怒道：“畜生，你还敢来见我吗？”
周瑾中看着顷刻之间恍若苍老了十岁的周天海，陡生恨意，竟一阵冷笑：“若死的是我，我想您老人家不会这么难过吧！”
周天海一下子懵住，他这个儿子以前老实，愚笨，自己不喜欢他，可如今看来，心中竟十分希望周瑾中能够变回到从前的样子，自从上次买凶杀人的事情之后，周瑾中便完全改变了，沉默，寡言，时不时露出一丝噬人的欲望，其实他早已发觉周瑾中的改变，只是因为歉疚于他，所以便一直刻意的隐忍心中的情绪，纵容他，包庇他，府中一连死了几个丫鬟，他都将事情压了下来，没有上报官府，为了这件事整个周府上下几乎整日不得安宁，而闹鬼的传闻则愈演愈烈。这些他都可以不去计较，可今天周瑾平的死让他再也无法容忍，强撑着虚弱的身体，一把揪住周瑾中的衣领：“你老实说，平儿，平儿是不是你害死的？”
周瑾中一把推开周天海，竟自直往房中的书桌行去，桌上有一只白底兰花的普通花瓶，擦得油光飒亮，周天海忽然明白了，顾不得满身的病痛，嚎道：“你个逆子！”说完便扑向周瑾中。
此时周瑾中已经来到书桌前，只见他抓住那只花瓶，往左转了三下，又往右转了三下，墙壁上忽然间多了一个内阁，阁内放着厚厚的一叠资料和一块玉佩，周瑾中刚要伸手去拿，却不想周天海已从□□下来，一把抓住他的手腕，愤怒和悲伤沾满了他的脸庞，这里面装着的是他周家在各个城镇的商业机密和店铺资料，只要获得这些信息，拿着那块玉佩找到那些店铺的掌柜，那么你就可以拥有这些资料记载中的所有财产，当然，前提必须是周天海死了。
第三十二章 阴谋（7）
周天海一阵悚然，只见周瑾中忽然回过头来，狠狠地将周天海推到在地，周瑾中迅速地扯下自己的腰带，一把圈住周天海的脖子，周天海刚想呼喊，只觉脖子一紧，一口气没咽得上来，话到嘴边，又被腰带的力量强行逼了回去，他只得死死的抓住周瑾中的手腕，试图瓣开周瑾中的手指，奈何力不从心，年龄段差距让他几乎无还手之力，眼见着腰带越勒越紧，他只能拿他的眼睛死死地瞪着周瑾中，试图用自己的眼神来让周瑾中醒悟。
周瑾中却全不理会，他的眼睛刹间变为赤红，那模样就与那噬人的恶狼一般无二，脸部的神经正一丝丝的颤抖，似乎在诉说着他的兴奋和疯狂，只听周瑾中恨恨地道：“老家伙，本想让你再多活个一两年，如今没这个必要了！”说完，用尽最后一丝力气将那腰带狠狠的一扯，于是这位许昌四大家族之一的家主，许昌商业界的传奇人物，终究双腿一瞪，尘归尘，土归土了。
周天海的突然暴毙无疑像一颗重磅炸弹，将本就处于混乱中的周家推向□□，无数个仆人，丫鬟冲进屋子，挑着最值钱的东西夺门而逃，有的甚至在逃跑后又折回来再捞几样东西。周天海的几房小妾除了将自己的首饰装满口袋，又跑到周天海的书房，将墙上的字画，柜上的古董一一囊进，就连周天海用的砚台，笔架都毫不放过，直到廷尉衙门的衙役整列整列地冲进来，把守住各个门口，这样的混乱才渐渐偃息下来，接着便有人开始抱怨，早知道如此就该学学那厨房的李二，抱起两个先秦时期的青铜器便跑，最起码也能过上几年安稳日子，有的则深深的后悔起来，自己还折回来干什么？周天海的几房小妾却忽然仰天大哭起来，嘶哑的嗓子哭喊着周天海的名字，声音凄凄惨惨，又有谁知道那嘶哑只不过是在争夺字画时喊破的喉咙。
郭鼎亲赴周家，整理了周家所有的财产，将那些丫鬟，奴仆拿走的古董，字画一一追回，在与周天海的几房小妾争夺珠宝的过程中，郭鼎白皙而肉肉的手上竟留下了道道指甲划破的血痕，如此景象，不知道周天海在天有灵，会是如是感想。
大约花了近一天的时间，共查处财产三千八百万钱，不过周家在各地的财产统计及数据资料却不翼而飞，据说那些财产远远超过在许昌查抄的这个数目，而与此同时，经过一天的追捕，仍旧没有周瑾中的下落。
郭鼎将这些细节一一呈报给刘协的时候，刘协的脸上却从未展露过笑颜，反而是一副愁眉苦脸的模样，在他的脑海中，只有那周瑾中和那失去的千万之资，不禁苦苦一笑，定然是周瑾中将那些其他城镇的资料带走了，想到此，不禁想起这几日来他与周瑾中的过招，若是光看结果，自己得到了周家三分之一的财产，而周瑾中却得到了周家的三分之二，论结果自己输了，那么过程呢？如果自己没有这帝王的身份和权力，自己调得动这堂堂的廷尉吗？如果是这样，庞平早已锒铛入狱，后果不是他所能控制的，而周瑾中，既然杀了他弟弟，他便是周家的唯一继承人，然后再慢慢的弄死周天海，过个一两年，大可宣布周天海因周瑾平之死郁郁而终，倒时候他就可以堂而皇之地坐上周家家主的位置，拥有周家的全部财产。所以这场较量刘协是彻底败了，如果非要说项周瑾中的败，那么他败就败在没能查出刘协的身份，本可以全得到的财产，如今只得了三分之二。
第三十二章 阴谋（8）
郭鼎汇报完毕，躬身站立，等待刘协的吩咐，刘协深叹了口气，这周瑾中算得上是个强硬的对手，如今让他逃脱，刘协心头总觉得是留下了一丝隐患，好像他与周瑾中的较量才刚刚开始，不过周家的事情毕竟到此算划上一个句号了，后面的事还得由他来处理，忙正了正心神道：“周家所得的财产，划一千万入国库！”
郭鼎点点头，刘协这样做倒是明智之举，像周家这样大的事情自然是要备案的，到时候曹操回来自然要查看卷宗，若说周家的财产一分钱都不见了，那么曹操岂肯善罢甘休，如此拨出一千万来倒可以堵了曹操的嘴。只听刘协又道：“再拨出两百万钱，就犒赏廷尉衙门的官差，由郭爱卿统一调配！”
刘协此言，郭鼎怎会不明白，其实这两百万就是给他郭鼎的，至于要不要犒赏，还不都是他郭鼎说了算，忙跪倒道：“臣替手下那些差役叩谢皇恩！”说完郑重地拜了三拜。
刘协心中感叹，这回的周家事件确实全赖了这郭鼎，若不是他，庞平恐怕早就判刑，杀头了，又忽然间觉得这郭鼎如此行为似乎有所暗示，再看他如此郑重的拜了三拜，不禁心头霍然，虽说这郭鼎一直帮着自己做事，但毕竟还是只处于君臣之宜，如果是曹操找他办事他只怕也会一口应下，这是为官之道，但他这回不但主动找了自己又如此郑重地行了君臣之礼，这与平时懒散的郭鼎简直判若两人，刘协心中渐渐明了起来，不禁问道：“爱卿，如今周家之事已经结束，可朕心头尚有大事未平，不知爱卿可愿与朕分忧？”
郭鼎闻言，微微一怔，其实刘协猜得不错，从上次周瑾中，周瑾平兄弟俩的案子开始，他便一直关注着这位大汉的天子，直到如今周家的破灭，这其间，无论是权谋还是手段，刘协都用得恰到好处，当然，他并不明白刘协心中的失败感，但他却看到刘协平白无故地赚了两千六百万钱，在他心中，这场阴谋的权斗，刘协才是胜者，这就是处在不同位置上所看到的不同结果，郭鼎这个人平时看似懒散，但却胸怀大志，只是如今天下大乱，欲求明主实在太难，他曾经也看好过曹操，但如今与这年仅十六岁的帝王相比，曹操似乎又欠缺了些什么，他在做了无数次衡量之后，还是毅然决定投奔刘协，而此时又恰巧碰到庞平入狱，所以便发生了一连串的事情，刘协的话他岂会不明白，但他为人小心谨慎，只微微一笑道：“能为皇上分忧是臣的荣幸，只是不知道皇上说的大事是指哪桩？”
刘协也微微一笑道：“朕指的是君臣之道，如今天下四分五裂，诸侯割据，民不聊生！”说完顿了顿道：“君不君，臣不臣啊！”
郭鼎岂会不明白刘协的意思，君不君？臣不臣？说大了是指这天下形势，若说小了便是说曹操等一众人等的不臣之心，看来这皇帝不但想重掌朝政，更有一统天下的大志，想到此，心中也不禁澎湃起来：“臣愿誓死效忠，为皇上分忧！”
第三十二章 阴谋（9）
郭鼎从皇宫出来的时候，天已大黑，漫天的心斗新罗密布，散漫了天空，许昌城外的百里处一匹健马正发足狂奔，马背上的人被颠簸得厉害了，终究忍不住，勒住缰绳，跃下马来，却只觉得双腿麻痛，一个没站稳，生生地摔倒下来。
那人从怀中摸出一块干粮，靠着大树便狼吞虎咽起来，借着淡淡的星光，已依稀看清这人的相貌，年纪不大，也就二十五六的样子，长得也算相貌堂堂，正是廷尉衙门漏捕的周家大公子——周瑾中。
周瑾中啃完干粮便靠着大树闭目养神，他昨天一早便从一个廷尉衙门的差役那里得到消息，郭鼎命令他们全全监视周家的一举一动，他的心中便是一惊，贿赂了一大笔钱后他又得到一个更让他吃惊的消息，那庞平并没有下狱问罪，他就隐隐感觉到事情的不对，本想拖个一两年再将周天海杀死，但眼下廷尉衙门的异动，周天海对他的怀疑，使得他不得不立刻杀死周天海，夺取周家在其他城镇的所以财产，然后便马不停蹄地离开了许昌，这一天便赶了整整一百里的路，他本身就不擅骑术，这一日的颠簸，早将大腿内侧的油皮磨尽，那厚实的马鞍生生地蹭着他的血肉，钻心的疼痛无尽地折磨着他，周瑾中将牙一咬，狠狠地从牙缝中挤出一个人的名字：“萧翎！”
想到萧翎，他忽然间生出一丝明悟，廷尉衙门如何会在这个时候盯上他周家，理由只有一个，那便是这个萧翎从中作祟了，但那廷尉郭鼎昏庸无能，平日里也不管什么正事，又岂会因为一个商人便如此大动干戈？答案呼之欲出，唯一的解释，这萧翎并非是个地道的商人，而是朝廷中人，所以才会有如此的能力，周瑾中想到此处竟恨起自己来，自己当初为何没有想到这一层，若是有了防备，自己又何必沦落至此？
周瑾中望着无尽的天空，深深地一叹，事已至此，感慨何用，眼下要想的是自己将那些在各个城镇的财产拿到手中，有了这些自己的生活才有保证，腰板才能够挺得够直，想到这里，周瑾中却忽然间一愣，周家被称为许昌四大家族之一，其产业遍布天下，可到头来来呢？只被一个毛头小子耍了个手段，百年基业便颓然而倒，说到底是为了什么？一个字，权！周家缺少的就是权力，一个商人就算拥有再多的财产，你仍旧只是个商人，面对军权，商人是无力反抗的，况且这样一个乱世，随随便便一个诸侯，太守就能要了你的命，拿了你所有的钱，有权就可以有钱，或抢！或骗！或掠！而有钱呢？只是成为这些有权者劫掠的对象罢了，所以，乱世之中，唯权是重。周瑾中想到这里，似乎又觉得这样的想法太过武断，他忽然间想起了一个人一句话，“奇货可居吕不韦”
吕不韦也是一个商人，可他最后却成了权倾朝野的相国，可见自己刚刚的想法也并非全对，有句古话，叫做相生相克，生生不息，虽说权利是要抓在手上的，钱财只不过是权力的附属品，但有的时候钱也能生权，就像杀了人不用偿命一样，只要断案的官收了你的钱，便照样给你办事，有钱不是罪过，不过却要懂得怎么样花钱，一心只想着做生意赚钱的商人是永远成不了一个一流的商人的，周瑾中彻底明白了，自己没有权，但手上有钱，那何不效仿吕不韦，以钱为利，则明主侍之！想到这里，周瑾中忽然仰天大笑，也顾不得身上的伤痛，一把又跃上马背，调转马头直往南方去了！
第三十三章 凯旋(1)
绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。
水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。
用这首诗来形容夏季大汉皇宫的御花园再恰当不过，清晨，刘协携着伏皇后与董贵妃，便沿着其中一条蜿蜒的小径缓缓而行。空气的清新和淡雅的花香，似乎弥漫了整个世界，直透入人的心肺，使得刘协顿时精神大振，这些日子他实在是有些累了，虽说周家的案子已经过去整整七天，但这七天里他却没有闲着，童渊留下来的玉真录，他与庞平几乎每日研究，但除了武艺上的造诣在不停地上升外，玄学和医学上却毫无进展，倒不是刘协笨，只是这医学和玄学上所记载的并非什么珍本书籍，而是玉真子的心得和体悟，为了参习技能，刘协几乎翻遍了皇宫中的藏书典籍，只是为了解释其中的一个词或一句话，结果除了焦头烂额外，什么收获都没有，他不得不长叹，或许他将和童渊一样，只走武学道路，而师祖留下的另外两项本事只能转增给有缘人了，所以刘协便找人将玉真录分为三卷，贴身收藏，只望能早日找到有缘人，将师门发扬光大。所以，这些日子以来他是颇为冷落他的两个妻子的，而决定今日放假，陪她们逛逛御花园，便是弥补一个做丈夫应尽的责任。当然，他这样做却还有另外一个目的，那就是曹操大军已到许昌百里之外，估计最迟明日中午便要返京，到时候自己怕是又要投入到另一场权利与阴谋的斗争当中去了，而今天就是一个承上启下的日子，既弥补过了过去，又为未来做了铺垫，最起码接下来的几天，不会有人抱怨自己冷落了她们，想到此刘协不禁满意地笑笑，这应该算得上是老谋深算吧！
次日正午，大军进城，刘协率文武百官欢迎这支凯旋之师，远远地便见大旗之上挂着一缕白绸，待军队行近，这才发现人庐中竟是三顶棺柩，且士兵人人戴孝，马披白鞍，曹操一骑当先缓缓而来。
此番景象，刘协看得目瞪口呆，自古以来，只有国丧才会百官披麻，三军戴孝，又或者领兵大将乃是亲王，而亲王战死，三军戴孝也是应该，如今，那曹昂，典韦，曹安民又算得什么，曹操居然让三军戴孝？刘协的脸瞬间寒了下来，他这是在挑战朕的威严吗？
身后的百官已经开始议论纷纷，欢迎的仪仗队伍看到此番景象顿时傻了眼，这样的情况他们还要不要举行欢庆？此时只见刘协将手一挥，转身对身后的仪仗道：“你们，该吹的吹，该打鼓的打鼓，声音要最大，要热烈欢迎这支凯旋之师，没有我的命令，谁敢停下来，视同欺君，立斩无赦！”
被他一吓，那支仪仗队伍，纷纷拿出绝活，卖力的表演，于是便出现了这样的情况，远处行近中的三军沉默无言，皆作哀状，而城门下却是吹拉弹唱，喜气洋洋。不一会的功夫，这两支形态各异的队伍便进行了会合，曹操寒着一张脸，直勾勾地盯着这支仪仗队伍，眼神中杀机尽显，但那些仪仗似乎并不能领会他的意思，依旧忘情地表演。
第三十三章 凯旋(2)
曹操恨恨地从马背上跃下，参拜道：“圣上，臣不辱使命，□□张绣，全胜而归！”话一说完，三军皆跪倒。
刘协将手一挥，仪仗的演奏这才停止，他心中明白，事情也不能做得太过火，忙上前一步，托起曹操：“将军受累了，少将军的事朕已知晓，还请将军节哀！”
曹操闻言摇头道：“吾折长子，爱侄俱无深痛，独号泣典韦也！”此言一出，那些将领皆深深感叹。
刘协却心头冷笑，什么时候了，还想拉拢人心，这曹操当真是个人才，连儿子的死都可以拿来利用，虽是如此，刘协的神情却似颇有感触地道：“朕明白，千军易得，一将难求，大将军放心，朕一定厚葬典韦！”曹操眼含热泪，又对刘协深深一恭，这才率领一众人马回宫听封。
大殿之上，刘协端坐高位，沉声道：“此次大军凯旋而归，朕已下令，三军皆有封赏！”说完又道：“赐大将军曹操帛万匹，钱百万，赐夏侯淳，夏侯渊，曹仁，帛千匹，钱百万!”
说到最后，刘协深深一叹：“厚葬典韦，曹安民，曹昂一众人等，追封典韦为忠勇侯，其家人由朝廷奉养，追封曹昂为定国候，曹安民为定安侯！”刘协对这些死人的封赏还是毫不吝啬的，只不过是个形式上的东西罢了。
封赏完毕，便是庆功宴，曹操饮了一杯稠酒，便匆匆起身告辞了，只留下这几个月在军中被禁酒的将领们，刘协微微一笑，这是回去哭儿子吗？便也不理，与一众将领宴饮欢庆。
书房内，曹操看着那张昔日曹昂坐过的椅子，仿佛看到曹昂的笑脸，两行老泪不自禁地滑落，长叹道：“昂儿啊！为父对不起你！”
这时，房门被人推开，一个妇人便立于门侧，只见这妇人年近四十岁，鬓间的细发已经苍白，两只眼睛犹自红肿，却欲哭无泪，曹操见状，心头一颤，这女子便是他的结发妻子丁夫人，也就是曹昂的母亲，出征之前，她尚是风韵犹存，如今再看，却已老态必显，心中一阵难过，忙上前握住丁夫人的手道：“夫人，我对不起你！”
丁夫人无力地摇摇头：“这都是昂儿的命，夫君也莫要太过自责！”说完，也不待曹操说话，便面无表情的黯然离去！
曹操见状，心中更是揪心，只恨自己当时色迷心窍，如果不是自己贪恋那邹氏的美貌，又如何会有今天的局面，他忽然间仰天大吼：“昂儿，安民，典韦，孤对不起你们！”
悲伤总是短暂的，逝者以矣，活着的人依旧活着，依旧有自己的生活和自己的人生理想，曹操无疑深谙这个道理，所以在号泣了近一个时辰之后，他又恢复他的冷静，为了这个天下，他失去了亲人，爱将，那么他就更要得到这个天下，如此才不辜负他们的牺牲，所以，他静静地在书房的案前坐下。
第三十三章 凯旋(3)
案上堆着高高的一叠密报和一封单独而放印有红色印记的密报，这是曹操夜鹰组织的情报，曹操随手打开，里面的内容却让他深深的惊讶，密报上说淮南袁术，近日来不但大修宫殿，调集兵马，且还在强行征兵，以扩充军队，民间更有传闻说袁术已秘密缝制了一条龙袍，种种迹象表明，袁术即将称帝。
曹操放下手中的密报，心中阵阵疑惑，讶然道：“袁公路啊，袁公路，你到底在想些什么？”要知道如今群雄逐鹿，天下大乱，自董卓以后，各路诸侯都在养精蓄锐，等待时机，这个时候若自立为帝？岂不闻棒打出头鸟，这样做不是招来群雄嫉恨，兴兵□□吗？曹操摇头不解，袁术又岂会做出如此不智的举动？就连袁绍也未有异动，他不禁陷入深深的思虑之中，如今天下，千疮百孔，不是旱灾就是蝗害，各路军阀都陷入困境，袁术难道是想乘这个时候发难，可他也听说过，淮南地区也发生了水灾洪涝，虽说是鱼米之乡，但似乎也不至于如此富庶，这个时候不但有钱修宫殿，扩军队，还打算出兵打攻伐战？曹操百思不得其解，遂不置可否摇摇头，将那封密报丢在一边。去翻阅起那叠得厚厚一层的密报，这是刘协这些日子以来的动作，曹操大略地翻了一番，从他出征的那天起直到今天，一封不少，他不由得有些赞赏宋九的办事能力，便细细地看起来。
不知不觉，一晃已过了一个时辰，曹操将宋九的密报全部看完，这些日子当中刘协倒似乎极为安分，只有两件事勾起了曹操的注意，第一，便是周家案，虽说曹操对刘协的行为颇为不满，但那一千万的入账却又让微微一宽，第二件事情却让他有些恼怒，那便是董玲已经成了贵妃，他还记得出征之前他答应过曹昂的，只要凯旋归来，他便亲自上门为曹昂求亲，那情景恍若就在眼前，但曹昂和他已经天人永隔，而董玲却嫁给了献帝，曹操恨恨地道：“董承你个老匹夫！”说完却嘿嘿冷笑：“昂儿放心，等到时机成熟，爹爹定会让那董玲与你陪葬，你最后的心愿，爹爹一定替你办到！”
史书上曾说，衣带诏事发后，董承等一众人等皆被诛了三族，而那时的董贵妃已有身孕，曹操毫不留情，将完全不知情的董贵妃勒死在辕门下。而同样的事情，伏皇后在与父亲伏完欲图曹操事败后，只被废后幽闭，最后才被弄死，依照曹操狡诈的性格来看，这第二种手法才颇似其性格，而对董贵妃的直接杀戮，则极有可能中因于此。（注：此处全是左手的胡编乱造，只是为了渲染出这一段文字的真实性，因为就算是一段穿越的历史，作者也希望读者能够感觉到那便是一段真实的故事，而据史料记载，汉献帝在迁都许昌之前便早已纳董玲为妃了，曹昂是根本不可能认识董玲的！）
第三十四章 刀兵将起(1)
寿春，刺史府内，袁术便靠在书房的藤椅上，一双蚕眉紧紧皱在一起，他的对面则坐着一人，身量颇高，身着白衫，头缚诸葛巾，却是一文人装扮，因背对着大门，倒也看不清样貌，此刻正端着一杯茶细细品茗。
袁术轻叹了声，道：“多亏有匡先生的资助，如今殿宇已经大成，军队的扩建也正紧锣密鼓得进行，看样子也是颇为顺利的！”说完顿了顿道：“匡先生上次给我的提议我已经在会议上提过，只不过，那一众将士皆不赞同，我也没有一个十足的理由能够说服他们！”说完想了想：“这称帝一事似乎还不到时候吧！”
那人听完，放下手中的茶杯，摇头轻笑道：“若刺史大人不想做这个皇帝那自然还不到时候，但若刺史大人有这个心，不是匡吉自夸，（原来这人叫做匡吉）理由绝对充足，天时，地利，人和，包管那些将士也无法反驳！”声音清朗，可以看出这匡吉的年纪并不很大。
袁术捻了捻胡须，他倒并非不想做这个皇帝，相反，不臣之心早已萌生，帝王之位几乎是所有男人一生的梦想，试问谁不想得到大好河山，坐拥群美，只是这却要一个时机，要一个充足的理由，让天下人信服，否则将得不偿失。其实袁术并不在乎手下的反对，他要是一意孤行，又有谁敢反对？只是，上个月，他找了一个据说修行颇深的老道来看风水，其实是想为自己算一算，看是否与帝位有缘，哪知那老道拐弯抹角的告诉他，淮南一地并非龙穴，难出九五，并拿出汉武帝时淮南王刘安做比，这才渐渐打消他的野心，如今却听这匡吉说天时，地利，人和俱备，心中一凛，若按那老道的风水之说自己是得不到天时的，那这天时一说又从何而来，不禁兴趣大增：“不知这天时，地利，人和是怎么个说法，还请匡先生为我释疑！”
那匡吉呵呵一笑：“大人镇守一方，看的是天下大势，却忽略了自身的优势！”说完又道：“咱们便说这天时，如今天下混乱，堪比周后的七国争霸，可见汉室没落，赤德已经衰败，袁姓本出于陈，陈乃黄帝后裔，皇帝为土德，依五德相生之理，代火德而起之的必是土德。此乃天时！”（赤德代指汉朝，汉高祖刘邦曾自认为赤天子）
袁术闻言，双目放出一道精光，此言如一盏明灯，顿时将那道士所言而留在他心中的阴影一扫而空，袁术笑道：“先生说得有理，有理！”
再看那匡吉，做了一个拱手的动作，又道：“再说这地利，淮南地广粮多，素以鱼米之乡而著称，虽说，这几年来也是连遭洪涝灾害，但放眼天下，又有哪一地的粮食可与我淮南比？”说完瞄了一眼袁术，只见袁术已听得入神，转而一笑，又道：“况且我淮南地形平坦，但河流众多，若论行军打仗必是易守难攻之处，只要能固守这淮南一地，便可握有三分天下！”
第三十四章 刀兵将起(2)
袁术忽然咧嘴大笑：“好，好啊，闻先生一袭话，倒让袁某茅塞顿开！”
匡吉也笑道：“至于这人和一说，我想也不必我多嘴，这玉玺只有一枚，况且袁家四世三公，门生故吏遍布天下，这人心早已在手！”
说完两人皆哈哈大笑，于是公元一九七年，也就是建安二年的七月，袁术于淮南寿春称帝，改国号为成，史称伪帝。
当消息传到许昌的时候，百官震惊，于是一场盛大的朝议便在皇宫大殿中举行，对于刘协来说袁术称帝不过是历史的必然，昙花一现而已，并没有太多的惊讶，愕然甚至于愤怒，但身为刘家的子孙，汉室的帝王，他又不得不装出一副愤怒的神情，于是大殿之上的氛围倒显得颇为严肃。
刘协微微地叹了口气，虽说这袁术称帝不是什么大事，但在历史上却也算得上一根导火线，因为他的缘故，导致曹，刘，吕，孙四家的联手□□，得胜之后却有互相屠戮，如接下来的吕布袭刘备，刘备联手曹操剿灭吕布，以至于动荡的局面引来袁绍的加入，这才产生官渡之战。刘协轻咳了一声，沉声道：“袁贼如此忤逆，众卿以为如何？”
“臣以为袁术大逆不道，必将讨之，否则如何彰显我主威严，又如何号令各地诸侯行事？臣愿为先锋，征讨袁术，必将这叛贼的头颅献上！”说话的却是车骑将军，当今国舅董承，自从董玲嫁给刘协为妃，他便成了外戚，自然而然便是站在刘协这边，所以如果他能够带兵出征，就表示这支军队将被刘协控制。
刘协岂会不明白他这个大舅子的想法，只是可能吗？曹操又岂会同意这样荒诞的做法，果然，刘协尚未开口，就见曹操早已出列，躬身道：“臣以为国舅所言实不可行，袁术刚刚称帝，士气高昂，不可与之争锋，况且淮南之地，江河穿插，易守难攻，我北方将士又不习水战，如此莽撞的开战，若是胜了还好，但若一败，袁术士气必定大震，到时候只怕其他各路诸侯再落井下石，后果不堪设想！”
从战略上来说，曹操的想法绝对是对的，可刘协并不会站在战略部署上说话，曹操的胜败说白了，与他毫无关系，也许曹操败了，对他而言，反而是大大的好事，所以也不管曹操说得正确与否，只沉声道：“若按照大将军所说，朕就看着袁贼在那边闹腾而无动于衷？承认他的帝位吗？那这天下到底是是我刘氏的天下还是他袁家的？”
刘协的意思曹操明白，无非就是想出兵攻打袁术以保存他刘家的尊严，可是像这样无意义的出征行为，他又岂会赞同，忙道：“臣并非这个意思，臣的意思是说咱们可暂避其锋芒，以袁术的为人来看，到时候就算咱们不找上他，其他各路诸侯只怕也会纷纷举起义旗，□□袁术，到时候大可做壁上观，以收渔翁之利，又或者袁术新登帝位，为立几场功业，以振士气，率先出兵也未尝不可！所以，只要咱们沉得住气，袁术必败！”
第三十四章 刀兵将起(3)
刘协微微一愣，他没有想到曹操的政治远见竟如此之深远，如果自己只是一个真真实实地古代人，不是一个背负了中华五千年历史的二十一世纪的新新人类，这样的政治远见是他远远不及的，而事实上历史也应征了曹操的猜想，袁术称帝不久，便出兵攻打吕布，没有固守淮南之地，这也是他的一大败笔。可此时的刘协却不会理会这些，只冷冷地道：“只怕？或者？大将军所给的都只是一个猜想，若他袁术只固守淮南一地，那么朕便一直由这他这么下去吗？便承认我大汉的疆土上有一个大成国?再如果时间拖得久了,各路诸侯纷纷效仿，各自为帝，那么大将军以为如何？”
曹操不曾想刘协竟敢对他如此说话，双眼一瞪直接迎着刘协的目光而上，刘协心头一震，自己是不是疯了，如何敢如此张狂，还真当了自己是皇帝不成吗？刘协却不知道，他这其实是一种病态心理，长时间被曹操的压迫，导致只要是曹操说的话，不管对错，在他内心深处都有一种深深的排斥，主要原因还是因为这几个月曹操出兵□□张绣，让刘协做了几件颇为顺利的事情，所以连胆子也渐渐大了起来，但刘协终究是个十分冷静的人，发现不对，便立刻住了口，可是话已说出，若让他改口，却又不能，否则岂不是威严尽失？正自两难之时，只听一个声音道：“启禀皇上，臣倒有个折中的办法！”
刘协一抬头，却见一人侧立于殿下，正是侍中尚书令荀彧，刘协见有人为自己解围，忙道：“荀爱卿有什么办法不妨直言！”
荀彧躬身道：“臣闻袁术与吕布之间素有间隙，皆因袁术欲让其子娶吕布之女，两家结为秦晋，但吕布为人阴险，屡次没有答应，前些时候更将袁术的婚使韩胤遣艘许都，现已被斩首，想来那袁术对此尚不知情，如果咱们遣人将这个消息送给袁术，以袁术的脾气只怕会立刻率三军攻打吕布，到时候皇上再任命大将军亲自征讨袁术，不但可以坐收渔利，还可以联合吕布军，如此便胜算再握了！”
刘协心中暗叹，如此说来，一切还是在按照正常的历史前进，但这无疑是个绝佳的办法，若自己再不答应，不但会惹怒曹操，在群臣眼中自己更成了一个昏君，忙点头道：“此意甚好！”说完转头对曹操道：“大将军以为如何？”
曹操轻哼了一声，荀彧本就是他的心腹，他又岂会不答应这个两全的办法，只点头：“那便如此！”
一场朝议便到此结束，待群臣退去，刘协的后背早已出了一身冷汗，自己今番触怒了曹操，只怕来日不会好过，想来想去，唯有尽快部署自己的计划，方才可行，而这个绝佳的时机便在曹操领兵出征之时。
同年的八月，袁术在得知韩胤被吕布遣送许昌遭到斩杀后，大怒，也不顾匡吉，阁象等一众大臣的反对，大起七军，征讨吕布，而吕布则用陈登之计策反袁术军的杨奉，韩暹，使得袁术军大败，撤回寿春，但袁术仍不甘心，遂向江东孙策借兵，岂知孙策不但不借兵，反怒斥袁术的不忠，袁术大怒，重整军马，开向江东，孙策见敌势浩大，知道不能力争，只派人修书一封，前往许昌，以求曹操支援。于是一场联军伐成之战即将拉开帷幕。
第三十五章 会三英（1）
清晨，许昌城门刚开，便见一匹骏马飞驰而入，马上之人脸色苍白，嘴唇干裂，身上衣服斑斑点点，再看那匹骏马，喘着粗气，似乎就快脱力，一人一马，风尘仆仆。
骏马穿过主街道，拐进一条僻静之路，就在大将军府门前停下，马上之人一跃而下，对守在大门外的两个军士大声道：“江东孙策有急报与大将军！请代为通传！”
那两个士兵一听，对视一眼，其中一个赶忙前去通报，曹操对手下管束极严，若发现有受贿者斩，有延误军情者斩，所以这两个守门的士兵倒也不敢耽误，不一会功夫，便有人引着那骑兵直往曹操府内而去。
书房内，曹操已接到孙策的求救书，书中寥寥数语，先谴责袁术的不臣之心，再请曹操出兵，并声明若曹操出兵，定会兴兵协助，成包夹之势攻打袁术。言论虽短，但却让曹操颇为欣慰，因为书中从未提及朝廷二字，句句以大将军为先，倒让曹操心中畅快，忙对那传信的士兵道：“你先在许昌好好休整两天，然后回报你家将军，就说衮州兵马，不日将到！”
次日，曹操正与荀彧，荀攸和郭嘉一众人等商议出兵协助孙策的事宜，郭嘉却道：“协助孙策自然是好，不过，主公何不以天子之名下诏，命吕布为先锋，共同□□袁术，如此，我军的损耗将大大减少！”
曹操点点头：“奉孝说得对，那吕布与袁术一战，已结怨恨，只怕也是恨不得立即灭之，好，我这就派人拟草圣旨！”话刚说到此处，却有士兵来报，说是有三百轻骑于城外驻扎。
曹操讶然，忙道：“可知来者何人？”
那传令的士兵道：“那人说是徐州刘备！”
“刘备？”曹操一愣，但随即却笑道：“奉孝，看来孤连那张圣旨钱也省了，这刘玄德前来，必然是来请求孤与他和那吕布联军，共同□□袁术！”说到此，起身道：“出迎！”
城外，只立有三骑，当先一人，身长七尺五寸，一身青色长衫，长得倒也白净，留一撮小胡子，这人自然便是刘备，演义中曾说此人两耳垂肩，双手过膝，实在言过其实，若说手长，倒有一点，至于这两耳垂肩绝对是胡扯，因为此刻看来，这明明就是一对招风耳，各位看客，请问招风耳如何垂肩？如果当真能够垂肩，非猪八戒不可。
再看他身后，一人身长八尺，豹头环眼，燕额虎须，莫要他人去说，这一看便知此乃张飞，张翼德是也，另有一人，身量倒比那张飞还要高出半个头，只见此人丹凤眼，卧蚕眉，髯长二尺，乍一看去，好不威武，这自然便是关公，关云长。
此刻曹操已经迎将出来，三人也跃下马背，只见曹操笑道：“哎呀，没想到竟是玄德前来！”转眼看见他身后的关羽，张飞，不禁羡慕道：“当年三英战吕布何等英勇，如今再见三位，实在是老夫的荣幸啊！”说完呵呵大笑！
第三十五章 会三英（2）
刘备也跟着笑，双眼眯成一条线，就如同一只打盹的狐狸，笑罢便随着曹操一同入城。
曹操在府中大摆宴席，酒过三巡，话过五味，曹操不禁问道：“不知道玄德此番前来有何要事？”
刘备见曹操问起，忙令张飞，关羽各捧出一个盒子，笑道：“其实也无甚他事！”说完指着那两个盒子道：“这便是吕温侯与玄德送予大将军的礼物！”说完命关羽，张飞将盒子呈上。
曹操颇为好奇，忙令军士打开，只见每个盒子中各盛着一颗人头，只是似乎时间已久，人头之上除了血迹斑斑，倒也看不清样貌，不禁向刘备递去一个疑惑的眼神。
刘备见状忙道：“此乃判将杨奉，韩暹的首级！”（演义中说曹操为攻伐袁术兴兵十七万之众与刘备，吕布合军，而就在此时，刘备献杨奉，韩暹首级与曹操，原因是二人纵兵掠民。而左手将此处改为刘备来献，只是想让主角早一些遇到三英）
曹操心中冷笑，叛将？他可是听闻这二人倒戈袁术，要不是如此，吕布又岂会轻松获胜，如今却将这有功之臣的头颅献给自己，曹操又岂会不明白这其间的意思，李傕、郭汜之乱时，这二人多次与自己为敌，如今吕布与刘备将此二人的首级献于自己，定然是在向自己示好，曹操将那两个盒子关上，命人拿下，一改话题道：“不知淮南战况如何？”
刘备闻言，忙道：“其实备此次来还有一件要事请求大将军！”顿了顿又道：“如今淮南袁术正整兵列队，准备攻打江东孙策，从称帝到如今的所作所为来看，其狼子野心昭然天下，而孙策势弱，必不能与之抗衡，所以我与温候商量，决定出兵助孙策一臂之力，但毕竟势单力孤，所以便希望将军能够出兵协助，共伐袁术。”
曹操粘须沉思，忽然道：“袁术的暴行天下皆恨，既然玄德与温侯都已决定攻打袁术，那我衮州之地又岂会甘落人后！”说完看了看刘备，笑道：“玄德不若就在这许昌城中住个两日，待我今日召集将领议事，明日整顿军马，后日便可出兵协助徐州攻打袁术，到时候玄德与我们同行便可！”他绝口不提那孙策求援之事，便是想让徐州承了他这份情，而江东自然也会领他这份情。
刘备见曹操答应，心下微宽，又与曹操对饮几杯，方才起身告辞，与关羽，张飞去寻了酒楼住下，只等曹操后日出征。
且不说三人如何在城中采办一些物事，大汉皇宫的御书房内，刘协已经接到黑二的情报，刘备已经进了城，如今正住在开源酒楼之中。
刘协默默地看着这份情报，虽说表面平静，但心中却似哪吒闹海一般，翻起了层层巨浪。在一千八百多年后的时代，刘协曾将三国演义这本书读了不下十遍，而作者罗贯中写这本书的主导想便是倾向蜀汉的仁义，