第四章 采薇 （二 中）
第四章采薇（二中）
“你疯了！”王二毛小声尖叫。出于对好朋友的尊重，他用目光迅朝程名振示意的方向看了看，然后以稍高些的声音补充：“唯一的好处是谁也不会想到咱们会拣最强的对手开炼。万一战吃亏，咱们根本没有撤回来的机会！”
“所以一旦渡河，谁都别想着撤回来！”程名振咧了下嘴边，态度很是坚决。“主动出击是个好主意，但如果先打魏德深的话，即便全歼了武阳郡兵，咱们接下来还得对付另外两个。一仗比一仗难，越打咱们的人数却越少，很不合算。而先拿桑显和的兵马开刀的话，只要打败了他。另外两支官军肯定会被吓得落荒而逃！”
这个设想很新颖，却也符合现实。\对岸的三路隋军中，桑显和所部五千多左武侯精锐战斗力最强，魏德深所部四千多武阳郡兵战斗力最弱。至于段令名所部的五千多骁果，装备虽然极为精良，士卒却多为东都的无赖子弟，所以战斗力仅比郡兵稍强几分，但所强非常有限。如果洺州军按照王二毛的建议先收拾武阳郡兵，他们至少要连续打两到三场战斗。而如果能先击溃左武侯精锐的话，公子哥出身的段令名觉事态不妙，必将选择全军撤退。至于魏德深所部郡兵，以程名振对老对手们的了解，郡守元宝藏向来是不求有功但求无过。只要桑显和战败的消息传出去，即便魏德深有决心继续与洺州军拼个鱼死网破，元宝藏也舍不得丢掉手中这点家底儿。\
王二毛本来就不是个庸才，特别是前一段在瓦岗山历练过后，早已经初窥兵家门径。略一琢磨，他便理解了程名振的想法，点点头，低声道：“这话倒是没错。只不过太冒险了些。那左武侯可不是一般的官军，咱们甭说战败，即便跟他在对岸胶着不下，其他两路官军势必也会围过来捡现成便宜！”
“所以我才需要你和谢映登帮忙！”程名振轻轻点头，表示接受王二毛的提醒。“这些天我仔细观察过，对岸的左武侯士气很盛，但兵卒们走路的步伐却明显带着疲态。\两军真的仓促交手，他们未必能挥出全部战斗力！”
“也是！”王二毛又朝左武侯的连绵军营看了一眼，笑着点头：“他们秋天时一路从京师跑到雁门关。打完了突厥人，连口气都没歇便又被朝廷一竿子支到了河北。再结实的人，这么四五千里路跑下来，估计腿儿也给遛细了！”
“此地他们是客，对水流，天气的变化以及地形都没咱们熟悉。弟兄们渡河奇袭，又占了时间上的主动。所以真的打起来……”程名振非常自信地笑了笑，露出满口整齐的白牙。“鹿死谁手未必可知！”
被他的笑容所感染，王二毛的脸上亦绽放出灿烂的笑意，“说吧，你想让我跟小谢做什么？偷偷摸过河去，割了魏德深的脑袋？”
“那敢情好，前提是你要有本事活着回来！”程名振瞟了王二毛一眼，笑着怂恿。\
这当然是句玩笑话，同样的事情可再一、再二不可再三。前一段时间武安郡守被刺，是因为他太高估了自己的影响力。根本没料到程名振的势力虽然没扩张到郡城，却在永年城内到处都安插满了眼线。没等他有所动作，便立即以雷霆的手段先制人。而魏德深作为一军统帅，身边必然护卫重重，再加上有武安郡守这个前车之鉴在，得到消息的地方官员肯定会严加防范，根本不可能给刺客动手的机会。
“程教头又在算计谁的脑袋了？”谢映登恰好拍马赶来，听见两兄弟的笑语，快接口。
“他正想着拍你去刺杀桑显和呢，你有没有这个胆量？”王二毛扭过头，大声激将。
“那不是勇气，而是犯傻！”谢映登才不把王二毛的玩笑话当真，笑着耸肩。这些日子他留在洺州军中，一方面是为了寻找机会说服程名振与瓦岗军结盟，另外一方面，则是在下意识地观察程名振。但令谢映登有些失望的是，他江南谢家祖传的观人之术于程名振身上却不太管用。对方的一举一动都很难用睿智或者愚蠢、鲁莽等简单的词汇来形容。\从某种程度上，程名振的表现倒非常符合他的真实年龄，充满朝气但方向未定。此一刻的作为也许英明无比，下一个的决断就显得有些意气用事，稚嫩至极。
他的的确确试图凭一己之力于乱世中开辟出一处桃源来，可说他宅心仁厚吧，无论在下令血洗武安郡守满门时，还是在下令处决违背军纪的部属时，谢映登在他的脸上都没看到半分犹豫。若说此人残暴好杀吧，谢映登又曾亲眼看到他在撤退途中将俘虏的伤兵就地释放，并且每人都给了三天的干粮，以免对方没找到自己人前饿死在路旁。若是把这种行为视作老谋深算的话，眼下程名振不顾一切挡在张金称身前的行为便无法解释。\毕竟张金称已经没有了任何利用价值，而洺州军为了保护此人，却要独立抵挡三路大军的围攻。谢映登也曾把程名振救护张金称的行为看做一种因为年青而产生的不负责任的冲动，但通过观察，他却又惊诧的现，就在程名振领军迎战官兵的同时，玉罗刹杜鹃却带领一部分女兵悄悄地赶往了武安郡西侧的紫山和狗山。那也就意味着，即便洺州军于漳水战败，弟兄们也有机会从容退入山区蛰伏起来，等待时机，以图东山再起。
这是个令人琢磨不透的家伙。谢映登心里如是评价，表面上对程名振便愈敬重。他不相信以程名振的智力会幼稚到以为刺杀敌军大将便可以瓦解敌方攻势的地步，更不相信程名振会拿自己这样一个客将身份的人去冒险。\事实也正如此，信口寒暄了几句后，程名振笑着说道：“我正谋划着寻机过河，偷袭对岸的左武侯。但此战打起来恐怕会很吃力。洺州军无法以一敌三，所以需要想一个好办法拖住魏德深和段令名两个，让他们不能给桑显和以援手！”
“不太容易，但也不是一点办法也没有！”谢映登倒不觉得程名振的设想有多令人吃惊，皱着眉头想了想，低声点评。
“我的初步设想是，趁着冰面没有完全融化的时候，带领兵马于夜间渡河，偷袭左武侯大营。马上就过年了，这几天的月光都不会太亮。\所以魏德深和段令明两个很难判断咱们的主攻方向。届时王二毛和你各带二百弟兄，于马鞍渡和小沙滩处……”
“可以一试！关键在魏德深那边，段令明是个粗材，不足为虑！”谢映登的眼神刷地一亮，迅做出回应。
在实力不及对方的情况下，兵行诡道，这是将略中极为推崇的一种做法。他家学渊源，所以很容易便能接受程名振的设想。但同时心里既佩服又非常不解的是，作为一名出身寒微绿林豪杰，程名振怎么会对眼前战局有如此强的洞察力？
‘他不过是个郎将之子，没读过几天书，也没正经打过几场仗！’作为同龄人中的佼佼者，谢映登还没有以如此心态复杂地看待过一个朋友。\在所认识的年轻人中，他佩服同行中徐茂公，因为对方凭着过人的智慧和心胸，几乎是只手撑起了整个瓦岗。他亦佩服官军中的李旭，因为对方不仅战功赫赫，并且与他算得上师出同门。而唯独程小九，没有徐茂公那样显赫的家世背景，也没有李旭那样的无双好运，却磕磕绊绊地在乱世中闯出了一片属于他自己的天空，磕磕绊绊地使平恩三县成为一道独特的风景。
“你呢，能不能试试这样…….”程名振跟王二毛的交谈6续传入耳朵，却没一句被谢映登记在心里。带着纷乱复杂的思绪，他跟在程名振等人的身后转回军营。然后又带着同样复杂的心情，看到程名振与麾下心腹商量着，将一个大胆的攻击计划补充完整。
在分配任务的时候，洺州军将士们表现得很嚣张，仿佛根本没有将对岸的数倍于己的敌军放在眼里。他们对自家主帅有着一种习惯性的信任与盲从，不认为跟在主帅身后会打败仗。谢映登亲眼看到急性子的王飞和段清两个为了加入第一波攻击序列而争吵起来，仿佛落后半步，便是一种耻辱。
这令他更加感到嫉妒，因为曾经有一段时间，瓦岗群雄也是这般自信与团结。只是后来招到了李密，再往后，便一切都与从前不一样了。
“不设定攻击起时间。河面一旦具备强渡条件，当晚起攻击！”程名振最后的几句话，谢映登总算没漏掉。“各自回去约束各自的部属，不得泄露军机，进攻起时，也不得拖大伙后腿！”
州将领们长身肃立，用拳头将胸甲敲得砰砰作响。这种情形谢映登曾经很熟悉，但是现在，他却隐隐觉得有些失落和孤独。
本书。
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第四章 采薇 （二 下）
第四章采薇（二下）
强渡在四天后的一个夜里开始。
天空中的月亮还只是一个细芽，寒冷暗淡的星光下，人只能看清自己周围五尺左右的距离。在如此黑暗的夜幕中渡河，对岸的敌军确实很难察觉。但万一渡河者不慎落水，袍泽们也根本没有可能施以援手。
能见度太低，没法确定落水者的位置。此外，刚刚融化的河水比冰还冷，半柱香的时间内，足以将一头牛冻死。落水者十有**没等淹死，已经被冻僵了。即便他能侥幸自己挣扎着游到岸边，也避免不了成为一具僵尸的命运。小刀子一样的夜风会毫不客气地刺透他身上已经被润湿的布甲，野狗和恶狼也会循着仅有的热气找过来。吃惯了尸体的它们，绝不会放过即将到嘴的美味。它们将用幽蓝的眼睛静静地看着人咽下最后一口气，然后冲上前大快耳颐。
令谢映登感慨万分的是，面对着几乎是送死的征途，洺州军的弟兄们却都表现得义无反顾。\他们之中的绝大多数人甚至根本不知道程名振会将自己带向何方，听到顶头上司的小声召唤，便拎着兵器从热被窝中爬起来。然后每个人嘴里含上一根避免出声音的小棍儿，互相跟随着朝刚刚融化的漳水河走去。前排弟兄们跳上早已准备好的木筏，转瞬之间便消失得无影无踪。后排弟兄也不管在自己前面的人是不是掉到河水中淹死了，还是被平安登岸，一步踏上木筏，奋力用准备好的竹篙一撑，相继溶入无边黑暗。
在那一瞬间，谢映登心里竟涌起了希望洺州军强渡失败的念头。无须太多的木筏倾覆在半途，只要有两成以上的兵卒不能及时登岸，今夜的偷袭就有可能完全失败。那样，瓦岗军日后向河北展，必将减少一个强劲的对手。他为自己心中龌龊想法而羞愧得满脸冒火，却抑制不住地朝龌龊的方面去想。\直到王二毛走到身边，手臂搭上了他的肩膀，才将他的心神拉回来，重新回到眼前的长夜。
“你去准备一下，等对岸响起角声，便立刻动！”带着几分命令的意味，王二毛低声叮嘱。
“知道，你放心，耽误不了！”谢映登不习惯被瓦岗寨之外的人指使，有些不快地回应。
王二毛却没听出他话语中的抗拒意味，笑了笑，星光下露出一口白牙，“我也去准备了，对岸在半个时辰之内肯定会吹响号角。咱们打完了这仗见！”
“打完了这仗见！”谢映登轻轻拍了拍王二毛的手背，算作告别。他无法拒绝朋友的信任，所以心里的想法再混乱，暂时也只能先抛在脑后。
“阔海，跟紧了程教头！”王二毛刚刚转过身，又拉住一个即将登上木筏的黑大个儿叮嘱。\
“你放心吧，兄弟。包在俺老熊身上！”穿了一身皮甲的雄阔海小声回应。迈开大步，跳上木筏，踩得整个木筏跟着晃了晃，然后将手中长棍一撑，迅驶离了岸边。
同筏共渡的袍泽们被雄阔海鲁莽的举止吓了一跳，衔着木棍儿，吱吱呜呜地嘟囔。已经升为统兵校尉的雄阔海有不衔枚的特权，咧开大嘴嘿嘿笑了笑，然后用兵器帮助艄公继续撑筏。
他的膂力远远大过常人，又没正经学过武，所以从军后一直没能找到趁手的兵器。横刀、朴刀拿在手里轻飘飘的使不上力气，长槊大戟又使不熟练。最后干脆寻了根在财主家抄出来的黄梨木门闩，两头找铁匠各套了只三尺长的八楞套筒，算作赖以吃饭的家伙。
在他的协助下，这伙人走得远比其余同伴快，转眼之间已经追着第一波渡河者的脚步登岸。\雄阔海在岸边来回走动，摸着黑将自己的部属集结成队。这对初为军官的他而言是个困难的事情，远远难于跟人拼命。等他所有属下都找齐了，其余将领和大部分弟兄也都登了岸。众人学着寒鸦的鸣叫互相联络，越聚越多，越聚越有信心，渐渐地凝聚成一个楔形战阵，缓缓向不远处的敌军大营靠去。
左武侯的兵马没想到漳水河在这个季节已经可以摆渡而过，更没想到洺州军胆敢主动渡河向他们起进攻，所以营地几乎没有设防。只是延续正规官军的传统，在营墙附近派了几小队人定期巡逻，一个个被冻得蔫头耷拉脑袋，鼻涕在灯光下溜了老长。
“吹角！”程名振当机立断，挥手命令。
“呜呜，呜呜，呜呜——”凄厉的叫声突然在夜幕中炸响，沉闷宛若惊雷。不待角声停滞，他将手中长槊向前一指，大声断喝，“出击！踏营！”
“踏营！”作为前锋的士卒齐声呐喊，跟在身为锋刃段清背后疾扑向前。没等他们冲入敌军的营墙，程名振手中的长槊再次举了起来。“踏营！”早已迫不及待的王飞一声断喝，率领麾下部众大步前冲。
“呜呜，呜呜，呜呜——”左武侯大营瞬间从梦中被惊醒，出了刺耳悲鸣。稀稀落落的羽箭6续从营门附近射了出来，几名前冲中的喽啰不幸中箭，惨叫着跌倒。他们的惨叫声瞬间被袍泽们的怒吼声吞没。“踏营！”“踏营！”“踏营！”一波接一波的洺州士卒如海浪般拍向敌军，将弓箭手们的抵抗顷刻间拍成了齑粉。
左武侯当值的士卒很快便支撑不住，掉头向自家营地深处逃窜。葛布做的帐篷被一座接一座推倒，扔上抢来的灯笼火把，连同帐篷里尚在挣扎求生的士卒一道点燃。间或有隋军提着裤子从火光中跑出来，立刻被附近的洺州士卒砍翻在地。\无论他是否还有力气抵抗，喉咙间再补一刀，血光映着火光喷起了老高。
雄阔海牢牢记住王二毛的叮嘱，寸步不离地跟在程名振身后。很快，他就现这个任务索然无味。作为整支队伍前锋的段清和王飞二人杀得太狠，根本没给后面的人留下多少“闲捞”。好不容易看到几个从浓烟中冲出来的溃兵，没等雄阔海拎着棍子冲上前，早有手快的袍泽用弓箭解决了麻烦。几次之后，他便失去了耐心，扯着嗓子冲着跟自己抢攻的部属大吼起来。经受过严格训练的弟兄们却没人理睬他这个新来的校尉，该放箭时放箭，该补刀时补刀，一个个依然故我。
“给我来打！”雄阔海不敢离开程名振的帅旗太远，又不擅长放冷箭，气得大声嚷嚷。乱军之中，这种做法无异于给对方的弓箭手提供袭击目标，几枝冷箭随即从远处燃烧中的帐篷后向他飞了过来，贴着他的面颊掠过。\“有本事上来跟爷爷单挑！”雄阔海一边躲闪，一边怒骂。如同一只困在囚笼里的猛虎。没人接受他的挑战。两军交手的当口，个人的勇武能挥的作用微乎其微。身为领军校尉的他所挥出来的战斗力甚至不如一名持盾牌的朴刀手。至少对方还能用木盾护住身体，结伴冲向羽箭飞出处，将负隅顽抗的隋军弓箭手杀死。而他却顾得了自己顾不上别人，连一条合适的将令都不出。
好在这种情况没持续多久。程名振很快就现了雄阔海处境尴尬。命人将他叫到身边，低声吩咐道：“你带本部弟兄向西北方冲，见到营墙后再回头来寻我。沿途放火，把敌营搅得越乱越好！”
阔海非常乐于接受这个安排。但又不愿意违背自己的承诺，恋恋不舍地支吾。
“乱军之中，敌人未必能找上我。\你尽管去，无论碰到谁，只杀不俘！”程名振自信地笑了笑，大声命令。转过头，他又冲着亲卫吩咐，“吹角，命令各路弟兄尽管向前，见到营墙后再返过头来跟我汇合！”
阔海和众亲卫一道答应，然后带领本部袍泽转身冲出了指挥核心。离开主将，他立刻如鱼得水。所有归他掌管的部属跟在其身后形成一条拖拖拉拉的长队，从主力中分出来，横着搅进了左武侯大营。
主攻方向两侧的敌军受到的压力较小，还没有完全陷入混乱。在个别经验丰富的低级军官和老兵的招呼下，他们慢慢汇集成团，等待命令起反击。雄阔海冲出了六十余步后，便遇到了第一波集结起来的敌军。双方立刻都变得两眼血红，毫不犹豫地撞在了一处。挡住雄阔海等人，洺州军顾及不到的侧面便会有更多的官兵集结。一旦被雄阔海将阻拦冲破，即便中军及时传来将令，官兵们也没有能力去执行。\
左武侯是大隋十二支主力之一。几十年来战功赫赫，所以将士们视荣誉甚于生命。洺州军背后便是自己刚刚建立起来的家园，后退半步，就等于把老婆孩子的性命交予人手。双方都没有后退的理由，双方都奋不顾身，一接触便不死不休。雄阔海抡起大棍砸飞了一名对手，随即被两名敌人一左一右夹住。他转身横扫，将其中一名敌人的双腿砸断。另外一人立刻欺身靠近，横刀直抹他的肩胛。
没等他转身迎击，已经倒在地上，双腿断折的左武侯士卒突然向前滚了两滚，双手紧紧抱住他的战靴。雄阔海被绊了一个趔趄，勉强没有跌倒，却眼睁睁地看着一把横刀再度砍向了自己的面门。
就在此时，他的亲兵放弃对手，用盾牌挡住了敌人的横刀。旋即，亲兵闷哼一声，被斜刺里伸过来的长矛捅了个对穿。\血忽地一下喷了雄阔海满脸，一片刺眼的殷红中，他看到自己连名字都没记住的亲兵倒了下去，双目中充满的不甘。
“兄弟！”雄阔海就像自己的心脏被刺透了般，痛吼连声。他根本不配当人家的校尉，除了让属下送死之外，别无所长。手中大棍带着懊悔和仇恨，风一般抡起来，扫飞距离自己最近的持刀隋兵。紧跟着，他手起棍落，砸向正在自己袍泽身上向外拔长矛的隋军小卒，将对方的头盔和脑袋同时拍进了腔子里。
“保护校尉大人！”“保护校尉大人！”训练有素的洺州军士卒呐喊着，奋力向雄阔海靠拢。弟兄们的喊声和鲜血让雄阔海渐渐清醒起来，放弃了逞勇斗狠的狂热，接连击飞数名敌手，重新拢入弟兄们中间。大伙相互照应着再度集结，由松散的长队集结成锐利的三角阵，长兵器在前，盾牌和朴刀护住两翼，弓箭手居中，整整齐齐地向既定目标推进。
重新运转起来的战阵，杀人效率远远高于单打独斗。数息之间，挡在面前的隋军便被大伙齐心合力冲垮。“杀散他们！”雄阔海大吼，带领队伍转身，欺向自己左侧的隋军士卒。一名身穿旅率服色的人试图重新组织队伍，被他从地上抓起一根长矛投过去，一声刺飞出半丈之远。血肉从半空中溅落，缤纷如雨。隋军士卒被吓了一跳，没等做出反应，雄阔海已经被部属们簇拥着逼上，刀矛并举，血肉横飞。
距离战阵最近的隋军士卒以生命捍卫了左武侯的荣誉。他们身后的左武侯精锐看着自家袍泽在眼前倒下，怒火万丈，死战不退。当这一层隋军士卒也如桦树皮般被从人群外围剥落后，其他大隋士卒傻了眼。恐惧瞬间从心底涌起，压住了荣誉感。有人丢下兵器，哭喊着逃向远方。战团立即如同积雪遇到了热汤，接二连三地崩溃出许多大洞。更多的人开始哭喊着逃命，左武侯底层军官们仓促集结起来的这一支阵列土崩瓦解。
“校尉，转头！”有人大声提醒。雄阔海闻言，迅压制住心中尾随追杀的冲动。他带着麾下士卒转身，动整个战阵攻向自己的右方。已经被对手强大的战斗力惊得不知所措的右侧敌军惨叫一声，轰然而散。
“转身，转身，向西北方杀！”雄阔海抹了把脸上的血和眼泪，大笑着命令。历时数月，他终于让自己溶入了洺州军中。刹那之间，心中的痛快无以名状。
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第四章 采薇 （三 上）
第四章采薇（三上）
作为整个攻击序列的前锋，段清在战斗开始阶段所遇到的阻力反而不及雄阔海等横向攻击的队伍所遇阻力大。仅仅是在冲入敌军大营的前一瞬间，他的部属被仓促迎战的当值弓箭手射倒了十几个，接下来的很长一段路途内，攻击便犹如摧枯拉朽。
很多左武侯的士卒还没等从睡梦中被惊醒，便稀里糊涂地死在乱刀之下。个别反应机敏者摸起放在枕头边的兵器冲出帐篷，却来不及穿鞋，被地面上的碎石和袍泽的尸体绊得步履蹒跚。几名喽啰兵冲上前，三两下便能解决掉他。顺带着从地上抄起一支无主的火把向帐篷里边一丢，空气中瞬间便充满了尸体被烧焦的味道。
火光、浓烟、人喊、马嘶，还有顺着夜风飘来的嘈杂号角，官兵们分不清到底有多少土匪杀入了自家大营，习惯了令行禁止的他们接受不到任何来自中军的指示。\“别乱跑，原地结阵，原地结阵！”一名底层军官喊得声嘶力竭，试图将衣衫不整的袍泽们收拢到一块。几枝冷箭飞来，射穿他没有穿铠甲的身体，将恐慌和绝望一同钉在了地上。
“只杀不俘，只杀不俘！”一边指挥着身旁的弟兄奋力前冲，段清一边喝令。他没有心思给予对手怜悯，并不是因为残忍，而是因为袍泽们的父母妻儿的性命都寄托在这一战上。若胜，至少半年以内官军无力过河西窥。万一战败，对手同样不会给他和他的妻儿老小任何慈悲。他们是贼，敌人是兵，自古兵贼势不两立。虽然凑近了细看，双方长得几乎一模一样。都是浓眉大眼，满脸风霜。都是黑色的头，黄色的面孔。
不用他提醒，弟兄们也懂得如何增大获胜的把握。敌我双方人数基本相同，趁着敌人措手不及时多杀一个，待会被反噬的几率便减小几分。平素辛苦训练的成果此时得到的最大体现，挡在大伙前面的官军士卒仿佛是草扎纸糊，冲上来一个死一个，冲上来两个死一双。\每具尸体上都被戳出三、四个血淋淋的大窟窿，即便其转身奔逃，也会被犀利的冷箭从背后追上。瞬间丧失生机的躯体还能继续跑出十几步才轰然而倒，血泉水般从伤口冒出来，与帐篷上的火焰同时烧红人的眼睛。
几支笨重的投枪砸向队列，被手疾眼快的喽啰们用盾牌磕歪，滑落于地。段清用眼角的余光稍稍一瞥，便看清楚了投枪的来源。那是几名刚刚避开他前进路线的左武侯小卒，脸色被火光照得惨白，眼睛里却充满了屈辱和不甘。段清毫不犹豫地向偷袭者方向挥了挥刀，队伍中的弓箭手一边跑动，一边攒射。几十支羽箭近距离飞向同一目标，密度之大，令对手根本无法躲藏。那伙左武侯小卒每人身上都中了五、六箭，当即气绝，面孔却始终正对羽箭飞来的方向，写满仇恨。\
他们不是第一伙主动奋起迎战者，也不会是最后一伙。像这种无组织的抵抗在攻击途中6续生，只是效果实在微乎其微。以段清为锋刃的小型三角阵就像一架刚刚磨过的犁铧，不停地前进，在左武侯的大营中央犁出一道又深又宽的血槽。数以百计的性命填在了垄沟里，就像刚刚被翻开的泥土，热乎乎地冒着粉红色的雾气。
那是地狱夜叉头顶长的颜色，不知道谁把她放了出来，赤身于烈焰中翩翩起舞。无数灵魂飘出躯壳，围着她飘飘荡荡。号角声敲出舞蹈的节拍，惨叫声是伴奏的旋律。腥风为媒，血雨为伴。腥风血雨中，厮杀的双方都愈狂热。将更多的灵魂奉献出来，成为妖魔鬼怪盘中的大餐。
越向敌营深处挺进，左武侯的抵抗越激烈。更多人被同伴的惨叫声惊醒，更多的人被火焰烧得血脉贲张。转身逃走者也不在少数，但胆小鬼们懦弱的表现却动摇不了很多老兵的意志。\这些老兵们在左武侯旗帜下已经战斗了十几年甚至更长时间，骨子里已经深深地打上了这支队伍的烙印。尽管知道抵抗下去的后果也许只是搭上自己的性命，在生命和荣誉之间，他们还是本能地做出了选择。
几座帐篷在段清等人没靠近之前便被其主人自己点燃。士卒们将被褥、靴子及能抓到的一切可燃物引着，乱纷纷地扔到洺州军前锋的必经之路上。这样做不是为了杀伤对手，而是为了扰乱洺州军攻击节奏。就在段清等人不得不停下来清理路障的当口，数十名左武侯老兵嚎叫着冲上来，从侧面冲进他们的队伍。
队伍两侧的朴刀手被打了个措手不及，瞬间与敌人混战于一处。个把左武侯老兵趁着同伴缠住敌人的机会，迅从队伍的缺口向内部渗透。他们的目标是战阵中央的弓箭手，杀掉这些放冷箭者，洺州军前锋就等于被人拔掉了牙齿。没有盾牌和护甲的弓箭手们不得不闪避，狼狈如老虎嘴下的羔羊。很多人连弓带手臂同时被砍断，抱着膀子厉声哀嚎。也有人用弓弦为武器抵抗，死死缠住左武侯老兵的脖子。双方同时倒地，滚来滚去。突然间，又同时停止不动。一把长矛飞来，将二人牢牢地穿成了一串。
“收缩，保持阵型！”段清的声音透过浓烟传来，带着无名的愤怒。队伍前排的长槊手和长矛手转身回刺，将闯入阵中拼命的敌人纷纷刺翻。捣乱者很快被清理干净，阵型在段清的调度下重新恢复整齐。但弓箭手们却倒下了三十多，射向周围的羽箭明显不如刚才那样密集且节奏分明。
稍稍的停滞，已经让左武侯的将士们看到了机会。在几名低级军官的带领下，他们渐渐组织起来，前仆后继地挡住洺州军去路。与其说是在迎战，不如说是在骚扰。并且骚扰的手段不停地翻新，一招失效，很快便又换成新的一招。\
十几名左武侯的士卒从侧翼杀来，稍做接触，立刻远遁。没等段清调整好阵型，又一伙左武侯士卒不顾生死闯入他的左翼。当他用尽全身解数修补完左翼，右翼又出现了新的敌人。左前，左后，右前，右后，赶走一波又冲来一波，就像一群被捅了窝的马蜂般，前仆后继，舍生忘死。
段清很快便有些招架不住了。对方的每一波攻击规模都不大，但每一波攻击都会让他损失十几名弟兄。他有心带队追杀，将骚扰者彻底驱散。敌人却又不肯与他硬拼，丢下同伴迅退入黑暗。这是一种近于无赖的战术，损耗巨大却切实有效。以牙还牙，以眼还眼，以命换命，为了达到目标，有时以两个换一个也在所不惜。双方几乎是在比拼谁更有耐心，谁更经得住牺牲。先支持不住者将全军崩溃，坚持到最后者则站在自己袍泽的尸体上放声惨笑。\
“呜呜，呜呜，呜呜呜——”号角从背后传来，催促双方尽快结束这种无聊的纠缠。“四下漫射！”段清无奈地命令。队伍中的弓箭手立刻向四周毫无目的地射出羽箭，大部分落空，小部分射到敌人身上，令对方捂住伤口摔倒。
“继续向前，不管左右！”趁着对手被羽箭逼得手忙脚乱之时，段清艰难地下达了第二道命令。这是刚才从背后传来的那声号角中对他提出的要求，命令他不惜一切代价向前，以凿穿敌军大营为目标，而不要管敌军的纠缠。这意味着接下来被敌军缠住袍泽们将成为牺牲品，为了整个战斗的胜利，他们之中的绝大多数将无法看到明天的太阳。而明天，是大年初五，以往的这一天，吃过破五的家宴，亲朋好友们将6续话别，各自为新一年的生活而奔忙。
战斗中不会给人太多的时间胡思乱想，听到主将命令的洺州军士卒迅缩卷成密集阵型，摆脱敌军的纠缠，奋力前冲。\而身经百战的左武侯精锐也迅做出了反应，以更凶悍的姿态冲上来，试图将他们从当中切为两段。
就在此时，王飞所部的第二波攻击序列赶到。“你甭管了，把这交给我！”他大声高喊，也不管段清能否听见。然后带领众弟兄与冲上来的左武侯精锐搅杀在一起，长刀如练，瞬间泼出无数道红光。
生力军的投入让段清迅摆脱了困境，他继续前冲，把侧翼和后路完全交给了王飞。第二波攻击序列的喽啰比第一波还要凶狠，乱刀之下绝无活口。即便如此，他们亦未能将敌人彻底吓住，黑暗中，不断从恐慌中恢复心神的左武侯士卒赶过来，不顾一切地与踏营者纠缠到底。
如此勇敢的对手的确值得人尊敬，与他们缠斗的滋味却万分难受。段清很快又遇到了新的麻烦，在他正前方，有名年青的将领带着三百多士卒结成圆阵，堵住去路。\“整队，平端长槊！”段清咬了咬牙，吐出一口血红色吐沫。“加，撞上去大喊，身先士卒。而对手几乎在同时平端起了长矛，对准他的前胸。
敌我双方毫无花巧地撞在一起，一瞬间数以百计的人倒下，矛尖在身体里断折，当场阵亡。段清眼睛被袍泽的血染得血红一片，再记不得自己的任务，狂叫着冲向敌将。那个没有穿铠甲的隋军将领也看到了他，怀着同样的仇恨冲了过来。二人以刀对刀，瞬间撞在一起，又迅分开。然后各自深吸一口气，再度相对着加。双方将领的亲兵也加入了战团，试图率先趁乱砍死对方的主将。一会是兵对将，一会儿是兵对兵，每一次接触都有无数人倒下，每一次脱离，又有无数人呐喊着涌到自家主将身前。
洺州军的喽啰兵只有少数人穿了皮甲，多数人身上只有葛布做的护甲，关键部分塞上几片竹板来抵消兵器的攻击。\如果双方列阵而战的话，装备上他们肯定要吃大亏。可现在，左武侯的士卒们根本没时间披甲，同样是轻装上阵。装备上的差距被拉平后，双方拼杀的便是平素训练时所下的苦功。这方面，洺州军在整个河北无出其右。左武侯亦为大隋精锐中的精锐。针尖对麦芒，一时竟杀了个平分秋色。段清抽准机会解决了敌将的两名亲卫，自己身边也有两名亲卫被敌将砍翻。双方隔着刀丛互相看了一眼，居然不约而同地向对方报以冷笑。然后，他们又呐喊着互相靠近，挥刀互砍，在半空中撞出一串凄厉的火花。
这一回合双方的亲兵都没来得及阻拦，眼睁睁地看着自家将领与对手以死相博。段清骨架小，膂力不如对方，但习惯于轻装上阵，身法足以弥补膂力的不足。年青的隋将没有想到土匪中也有能与自己武艺不相上下的人，又羞又气，脸色涨得血红。“反贼，受死！”他不停地怒喝，试图扰乱对手的心神，或者激怒对方与自己比拼力气。而段清偏偏不上当，在尸体和血泊间跳来跳去，避免正面接触，侧翼寻找破绽。双方又厮杀了两个回合，再度被士卒们分开。然后找准机会再度相遇，“受死！”年青将领一刀劈下，势大力沉。段清左右各有两人在交手，避无可避，不得不举刀相迎。“当啷！”一声，他手中的横刀裂为两段。双方都是一愣，随后，年青的将领狞笑着扑上，段清不得不后退，一边后退一边试图从死尸上寻找兵器抵抗。对手不肯给他这个机会，越追越近，横刀劈下时带起的冷风已经吹到了他的眉毛。就在这千钧一间，夜暮深处突然响起了一声低沉的号角，呜，呜呜呜呜，呜呜——”
不是洺州军的角声，段清后跳半步，用脚尖挑起一面盾牌。他的对手没有继续追杀，而是皱着眉头停住脚步，先狠狠地向地上吐了口吐沫，然后扯着脖子喊道：“桑将军有令，不要恋战，跟我走！”
“不要恋战，不要恋战！”已经初步站稳了脚跟的隋军将士互相召唤，在段清等人迷茫的目光中相继脱离战团。“继续向前，后路交给我！”王飞的声音再度从远处传来，充满了焦虑和疲惫。
“继续向前，透营！”段清毫不犹豫地命令。丢下盾牌，捡起一把长槊，重新冲在了队伍的正前方。敌将在调整部署，自家主帅却没有改变命令。到底谁对谁错，不是他这一级军官需要思考的事情。他只需要无条件地执行命令，不折不扣。
本书。
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第四章 采薇 （三 中）
第四章采薇（三中）
呜，呜呜呜呜，呜呜——”角声6续传来，坚定而低沉。听到其召唤，分散在营地各处负隅顽抗的左武侯将士6续摆脱对手，迅朝中军汇集。从某种角度上而言，这等于在无形中帮了偷袭者的大忙，令他们凿穿营地的度大大加快。但军令就是军令，作为一支有着辉煌历史的部队，“令行禁止”这一条，几乎已经深入了每一名将士的骨髓。
“拆除营帐，在四周点起火把！”望着身边越聚越厚的人群，虎牙郎将桑显和满意地点点头，沉声吩咐。
亲兵们立刻跑动着散开，将周围二百步内的帐篷全部拆掉。然后四下点起火把，为继续赶来的袍泽们指明方向。如此一来，因仓促遇袭而陷入慌乱的将士们愈感到有主心骨，他们互相召唤着，互相保护着，在桑显和身后组成临战阵型。
四下里的喊杀声依旧犹如惊涛骇浪，但左武侯中军却慢慢稳如磐石。两支奉命透阵的洺州军喽啰先后杀近，虚张声势地射了几支冷箭，自知赚不到什么便宜，主动退走，找主帅报告去了。
“哼哼！”看到对方色厉内荏的表现，桑显和忍不住微微冷笑。\自从接到敌军前来踏营的警讯后，身边的亲卫和幕僚们就一直劝他赶紧离开，暂避敌军锋樱。但是他拒绝了所有好心或虚情假意的劝告，执意留在中军重整队伍。他相信，左武侯的弟兄们即便突然遇袭，也不会被一群流寇打得溃不成军。他更相信，凭着自己多年的领兵经验和统军能力，能够力挽狂澜，并且寻找到机会战胜来袭者。
事实证明，他的自信是有道理的。左武侯的将士们虽然被杀了个措手不及，却没有像其他不争气的队伍那样，立刻崩溃。弟兄们一直在抵抗，飞蛾扑火般迟着滞敌人的推进度。这种自组织起来的抵抗代价巨大，却给他赢得了充足的时间。使得他非常从容地将中军重新稳定下了来，并及时地出了“向中军靠拢”的命令。而一旦阵型调整完毕，偷袭便将彻底再次变成两军对决。虽然在前半个时辰的激战中，他麾下的弟兄至少损失了三分之一，但即便只剩余一半兵马，桑显和依旧有把握击败敌人。
他的自信来源两方面，第一，左武侯的将士刚刚经历过雁门郡那场恶战，活下来的个个都堪称精锐。无论装备和战斗力，都远非一支流寇所能相比。\第二，武阳郡的郡兵和来自东都洛阳的骁果距离左武侯的营地不足十里，只要两伙友军中任意一伙听到他的将令后赶来救援，双方就可以前后夹击，将洺州流寇碾成齑粉。那样，接下来的战斗已经不必再打，失去主力的洺州军绝对没有力量抵抗朝廷的天威，平恩三县将不战而下。
“将军，郡兵那边没回应！”就在他为自己和弟兄们的表现而暗暗自豪的时候，一名传令兵非常不识趣地跑上前，躬身汇报。
“你吹了几遍号角，是平素约定了的联络方式么？”桑显和微微一愣，皱着眉头质问。
遍。保证是您和魏大人约定的信号！”传令兵点了点头，小心翼翼地回答。周围的喊杀声已经渐渐弱了下去，这说明敌军随时都可能重新汇拢，一道向这里扑过来。而自家将军却把希望寄托在外人身上。那些家伙若是敢与洺州贼交战的话,朝廷还用派左武侯前来剿匪么？
“再吹三遍，多叫几个人，给我吹响一点儿！”桑显和的眉头越皱越紧，沉着声音命令。关键时刻，作为主将的他无论如何不能显出一丝慌乱来。\否则刚刚振作起来的一点士气非崩溃不可。武阳郡兵没响应号令的原因可能是因为事突然，也可能是因为他们睡得太沉。毕竟只是临时征募的乡勇，不能用大隋精锐的标准来要求他们。
正自己给自己打着气，另外一名不开眼的传令兵又匆匆地跑了过来，压低声音汇报：“启禀将军，骁果营那边遭到袭击，段将军请求咱们派兵支援！”
“什么？”桑显和的脑门上立刻冒出了一层冷汗。骁果营和左武侯同时受到夜袭，洺州军到底出动了多少人？没等他把其中答案想明白，先前退下的那名传领兵也跑了回来，脸上带着同样的惶急，“启禀将军，武阳郡兵所在方位现敌军强渡，魏县丞严令手下凭寨据守。请咱们谅解！”
“他***！”饶是素有儒将之称，桑显和也忍不住出口成脏。很显然，三路来袭敌军当中，肯定有两路为疑兵。而左武侯已经跟对手打成了这般模样，所接触的肯定是洺州军真正的主力。既然敌军主力在此二人受到的肯定是佯攻。被佯攻吓得一个据营死守，一个仓皇求援，这样的友军，存在不存在又有什么分别？
骂完之后，他心中不禁感到一阵绝望。\大隋朝人才匮乏居然到了这种地步，连几个合格的统兵将领都找不出来，也怪不得河北道被流寇搅得一片大乱了。罢了，罢了，援军有也好，没也罢，左武侯与敌军血战到底罢了。也让那些被吓破了胆子的家伙看看到底如何领兵，如何为将，如何才对得起陛下赐予的浩荡皇恩。
他猜得一点儿都没错，魏德深所部郡兵和段令明所部骁果确实只受到了佯攻。但也怪不得魏、段二人上当，就在左武侯营地响起喊杀声的同时，黑漆漆的漳水河面，突然出现了数以万计的火把。除了正对左武侯营地的河段外，武阳郡兵与东都骁果驻地的对面，刹那间鼓声如雷。从酣睡中被惊醒的郡兵和骁果们第一时间就乱了套。待魏德深和段令名两个分别费劲九牛二虎之力稳住了各自的营地后，大批的“敌军”已经在岸边开始集结。
从火把密度上来看，每家营地门前聚集的贼军都足有五、六千。桑县和在这个时候命令别人去支援他，纯粹是没拿别人的脑袋当回事儿。的确两人其中一个放弃本营，全力向左武侯靠拢，都会收到意想不到的效果。可是那样，二人自己的营地必然被敌军所劫。\过后桑显和因为应对得当而立功受赏不在话下，那个舍命支援他的人呢？营地丢失，粮草辎重尽丧贼手，辱没朝廷颜面，随便任何一个罪名都足以让他吃不了兜着走。
所以，无论桑显和催得有多急，没判明敌情之前，段令名和魏德深两个万万不敢轻举妄动。特别是段令名，虽然为初次上阵的新丁，但官爵和家世都不在桑显和之下。身后还有一个留守东都的权臣叔叔段达撑腰，实在没必要把桑显和的命令放在眼里。
他二人按兵不动，河岸边虚张声势的王二毛和谢映登两个可是得了意。互相用号角打了个招呼后，指挥着各自仅有部属，将面前的草人和火把又向敌营方位推进了半里。黑漆漆的夜色中，只见一队队火把缓缓向前移动，每一队都单独成为一个小方阵，一个方阵停止移动后，另外一个方阵又迅跟上。此起彼伏，秩序井然。
疑兵不会主动起攻击！疑兵更不会主动靠近，暴露自己的实力。看到缓缓迫近的火把之海，魏德深和段令名两个对桑显和的招呼更是置若罔闻。一个个瞪大眼睛，紧握长槊。心里苦苦期盼，盼望着寒冷的春夜早些过去，盼望那恼人的号角及早停下来。\
也许是听到了他们其中的祈祷，接连吹了六遍求援号角之后，来自左武侯大营的喧嚣渐渐停止。火光已经烧红了半边天，暗红色的夜空下，也不知道多少人在混战中死去。喊杀声变得时隐时现，猛然高亢，瞬间又低沉，声声如刀，折磨得人的心脏几欲停止跳动。
觉远处的变化，谢映登禁不住心中一沉。他早就将洺州军视作瓦岗军将来争夺河北的有力竞争对手，却还没卑鄙到真的希望朋友倒霉的地步。正急得火烧火燎的当口，肩膀忽然被人轻轻推了一把。映登迅抽刀，转身跳开。耳边却传来一阵豪爽的笑声，“看把你紧张的，我！”
“二毛，你怎么跑我这边来了！”谢映登又惊又急，大声质问：“那边呢，你就不怕魏德深杀出来！”
“拖了这么久，老魏想杀出来早就杀出来了！”王二毛微笑着摇头，目光中隐隐透出几分担忧，“况且如果他杀出来，我的把戏立刻被拆穿，光凭着三百来人也挡他不住！”
所谓疑兵之计，关键就在虚张声势。对方只要敢于出营接战，伎俩立刻露馅，打与不打没任何分别。\谢映登略一琢磨，立刻明白了王二毛的话有道理，点了点头，笑着问道：“那你准备怎么办？我能帮到你什么？”
“九哥那边恐怕有点麻烦？”王二毛轻轻点头，脸上的表情渐渐变得凝重。“左武侯是个硬点子，肯定扎手。我琢磨着，咱们这边也折腾差不多了，干脆悄悄绕过去…….”
映登眼神一亮，迅点头。
正如王二毛所料，当桑显和决定将剩余弟兄聚集到身边，与洺州军拼死一搏后，程名振遇到了出道以来最大的挑战。
雄阔海、段清、王飞等人提前完成预定攻击任务，将敌营凿穿后迅撤回了主将的身边，同时也带来了一个非常令人沮丧的消息，左武侯并没有像大伙事先想象的那样溃不成军，而是被桑显和那厮主动召唤到了中军附近，避免了与洺州军的进一步混战。虽然在刚才的夜袭中，弟兄们在左武侯的营盘中纵横交错趟出了几道血口子，但于此同时，大伙也付出了战死数百，受伤近千的代价。
“点子，点子有点扎手！”又见到正在举目四望的程名振，段清用兵器支撑住躯体，一边大口大口喘粗气，一边汇报。\即便是在对付冯孝慈时，他也没像今天这般累过。整个人就像刚从血泊中捞出来的一般，浑身上下滴滴答答往下淌着血水和汗水。
程名振笑着看了他一眼，没有立刻回应。左武侯的顽强程度的确出乎了他的预料，从耳边传来的角声来判断，桑显和已经放弃了将洺州军拖住，等待武阳郡兵或者洛阳骁果过来围而歼之的打算。这个倔强的家伙正在趁最后的机会收拢士卒，准备跟洺州军来一次纯粹的硬碰硬。
既然他不下达新的命令，段清等人也不再啰嗦，喘了几口粗气后，立刻收拢部属，命令大伙抓紧时间恢复体力。连续几年的大仗小仗打下来，最初追随在程名振身边的这些心腹也学了不少经验。他们知道今夜的战斗恐怕是耗子拉木纤——大头在后面。更明白该怎样做，才能保证自己和麾下弟兄最有可能在战斗中活下来。
一时间，被火光照耀如白昼的左武侯大营居然难得地“安静”了下来。除了双方中军处不时传出的角声外，喊杀声、兵器撞击声以及垂死者的哀鸣声居然全部低了下去。没战死也没逃走的残余左武侯士卒在底层军官的带领下慢慢整队，没阵亡也没因伤失去战斗力的洺州军喽啰也6续在旅率、队正们的组织下恢复队形，以程名振为核心，缓缓地汇聚成一个方阵。\
双方都已经现了对手的位置，双方的帅旗也都高高地挑了起来。不愧为征讨高句丽时最先杀过辽河的大隋劲旅之一，左武侯士卒在刚才的战斗中虽然出于极其被动地位，五千兵马扣除了战死和逃走者外，此时回到桑显和身边的看上去居然还有两千七八百人，差不多过了一半。而洺州军虽然是偷袭得手，此刻还能站在程名振身后的不过也只有四千挂零，队伍看上去没比对方雄壮多少。
雄阔海身子骨最结实，体力自然也恢复得最快。调匀了呼吸后，他试图弥补刚才自己在攻击中犯下的失误，走到程名振身边，主动请缨：“教头，俺去当先锋，把敌阵冲开”
程名振刚才观察过敌军动向，知道仅仅凭着几个人勇武很难拿下这一仗。沉吟了一下，摇头说道：“先不急，等其他弟兄都喘过这口气来。大伙没你体力好，现在就动手，怕是跟不上你！”
“再等，怕是天就亮了！”雄阔海加入洺州军晚，还没像其他人那样对程名振盲目信从。\皱着眉头看了一眼猩红色的夜空，闷声闷气地提醒。
如果天光大亮，洺州军的虚实就会被另外两支隋军看出来，疑兵之计被拆穿后，大伙更容易陷入危险境地。程名振也一直为此事而担忧，听了雄阔海的话，便不再耽搁。用手指了指敌军的侧翼，低声问道：“雄校尉，如果把你麾下的弟兄补足了数，你能不能斜着从那里给我撕开一道口子！砍翻帅旗！！”
雄阔海将大棍在半空中晃了晃，毫不犹豫地回应，“您瞧好吧，教头。甭给我补人，我就带原来那帮弟兄就成。”
说罢，他扭过头，转向自己的部属，“爷几个，听到我刚才说什么了没？”
“听到了！”众人呐喊以应。人都仰慕强者，虽然雄阔海的指挥能力差强人意，但其在战斗中表现出来的非凡实力，早已经赢得了部属的尊敬。
“等等，大伙一起上！给你制造机会。”程名振拦住蓄势待的雄阔海，面孔转向所有人。“官军还不服，大伙说咋办？”
“打他！”“再打他一顿！”过去！”越是通俗易懂的话语此刻越能激起弟兄们的士气，众喽啰高举着各式各样的兵器，目中无人地呼喊。他们当中大多数人只有二十出头，少部分下巴上刚刚长出了胡须。铠甲单薄，兵器也五花八门。但他们却丝毫不为自家装备的简陋与寒酸而感到自卑，每个人胸口中燃烧着熊熊战意。
这一次硬碰后，不知道有多少人能活着走下战场。刹那间，程名振心里居然涌起一丝软弱。但很快，他心中的软弱便被豪情取代，一支队伍硬挑三支官军，在此之前，没有任何绿林人物胆敢这样做。而他做了，无论为了保住自家地盘儿，还是为了那点隐藏的虚荣心，都开创了一时先河。
“段清听令，你部负责推进到敌军右翼，用弓箭和盾牌缠住敌军，不让他们转身！”带着一股子狠劲儿和豪情，他听见自己声音在大喊。那已经不像平时温文尔雅的自己，但这个时候一切都变得无所谓。温文尔雅当不了饭吃，任何人的脑袋瓜子挂在城墙上，用不了三天就会腐烂黑。
“王飞听令，你部与段清部比肩，互为依托，只准前进，不准后退！”
“孟大鹏听令，你部正向上前，冲击敌军本阵”
“张堂柱听令，你部紧随在孟大鹏部后，向敌军正前方起第二波攻击！”
诺！”弟兄们一声接一声喊着，声音如火，烧得人热血沸腾。程名振自己的血也被烧得滚烫，想要再说几句鼓舞士气话，嘴巴张了张，却猛然忘词。“传令兵，吹角！”他只好把所有言语汇拢在一句平淡无奇的命令中，扯着嗓子断喝，然后猛然推上面甲，端平了手中长槊。
有人霹雳般回答的一声，同时举起了兵器，快向前移动。“呜呜，呜呜，呜呜——————”角声像受了惊吓般停滞了片刻，才追赶着大伙的步伐响了起来。如虎啸高岗，如大河奔流。夜风猛然加大，呼啦啦出着燃烧中的帐篷，赤红色火焰跳动，跳动，越跳越高，越跳越高。
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第四章 采薇 （三 下）
第四章采薇（三下）
双方既然都已经做了决一死战的打算，洺州军的一举一动自然都没逃过对手的眼睛。现程名振在初步战斗目标落空后，并没有急着立刻动第二波攻击，而是停下来整顿队伍。虎牙郎将桑显和心里油然涌起一股钦佩。
只有怂人才喜欢捏软柿子，。如果程名振只是个胡冲乱撞的草寇，此战即便他桑显和最后力挽狂澜，也没有任何荣耀可夸。可如果程名振的表现确实像传说中那样英勇机智，左武侯纵使惨胜，胜利的辉煌也足以弥补战死者心中遗憾。
双方都尽可能抓紧时间地调整队形，为即将爆的恶战做最后的准备。当洺州军的画角昂然吹响时，左武侯的吹鼓手立刻群起而应。两军尚未接触，号角声先在夜空中交起手来。一方如山呼海啸，一方如潜龙腾渊，慷慨激扬，桀骜不驯。士卒们身体的血液骤然被加到燃点，随着主帅一声令下，轰然炸开，相对着冲了过去。
短短的二百步距离转瞬即被迈过，双方的弓箭手都试图尽最大可能削弱敌人的战斗力，却都没多少建树。如此短的时间，即使射艺最娴熟者顶多也只能出三箭。\其中一大半落到空处，一小半被盾牌隔开，零星几支命中目标，带起一团团暗红色的血雾。
有人倒地，出凄厉的哀号。却没有人施以援手。狭路相逢，稍微的停滞便可能决定战斗的胜负。受伤者只能自求多福，在血流尽之前别被自己人踩死。跑动者则张开嘴巴，厉声狂喊，啊—啊啊———”
地仿佛晃了晃，所有叫喊声突然停滞，一大团暗红色的浓雾从两军汇聚处猛然腾起，瞬间绽放，妖异如花。双方正面开始接触，彼此的前锋都试图撕开对方的阵型，长矛巨槊犬牙交错，挑开对方的防护，刺进对方的身体。格斗技巧娴熟者在千钧一之际侧向拧身，让开身体的要害。反应稍慢的人则被槊锋捅了个对穿，哼都来不及哼，当场气绝。
“让开，让开，挡我者死！”正面队伍顶在一起，胶着不动后，双方的侧翼也生了接触。王飞好容易捞到一次不为他人做嫁衣的机会，兴奋得两眼冒光。一手持刀，一手持盾，砸翻眼前对手，率先挤入敌阵。周围的左武侯士卒立刻向他聚拢，长矛、横刀、铁槊并举，试图将他绞杀在阵中。\跟在王飞身后的亲信脊背挨着脊背紧紧组成一个铁三角，护住自家将领的身后和两侧，不让王飞四面受敌。
趁着敌军右翼的吸引力都被集中到王飞所部身上瞬间。段清瞅准机会，在距离王飞二十步左右的位置，进行了第二次突破。他的选位很狡猾，刚好卡在敌军队伍生变形，底层军官来不及补好的空挡处。一瞬间，竟直接前冲了近二十步。但便宜买卖到此为止，在桑显和的指挥下，敌军的防御重心迅向右翼倾斜。段清带着自己的部下左冲右突，杀得浑身是血，再也难向前多推进半步。
尽管前进道路被敌军所阻，弟兄们各自陷入了苦战。段清所起的这一记强攻还是极大地缓解了王飞等人所受到的压力。趁着敌军手忙脚乱的时候，更多洺州军喽啰冲入敌阵，与王飞等人汇聚在一处，咬住对方死不松口。
左武侯的右翼所承受的压力如此之大，以至于桑显和不得不再度调整部署。他吹响号角，命令跟在自己背后的一部分士卒向右翼移动，以免阵型被敌军拦腰切断。\而在应付着来自右翼压力的同时，他的目光还得时时刻刻盯紧程名振，以免其从中路制造麻烦。
洺州军的真正杀招肯定不在右翼，多年的临阵经验，令桑显和的定力远常人。眼下右翼和正前方已经形成胶着状态，每一刻都有数十人惨叫着战死。但决胜的关键点必然不在这两处，如果程名振只有这两下子，他就不会凭着一票流贼将河北南部各路郡兵压得难以抬头。如果他桑显和现在就把最后的力量全投入进去，他也对不住自己百战之后换来的赫赫威名。
觉桑显和没被自己的虚招所调动，程名振只好继续增加正面攻击力度。他带领自己的亲兵，从中线一直推进到最前方。与担任前锋的张堂柱和孟大鹏等人一起，组成了一把沉重的铁锤。一下下猛砸，一下下砸得敌阵血肉横飞。左武侯的前锋有些抵抗不住，被推着慢慢后退。几名悍勇的低级将领逆流而上，试图通过反冲击来加固本阵防线。程名振将手中长槊凌空投过去，正中当先者的脖颈。笨重的长槊足足刺进了两尺多深才停顿下来，血顺着槊锋喷涌而出。已经停止呼吸的左武侯军官却没法倒下，被长槊的余力带动着，徒劳地于自己的亲兵当中打着晃，左摇右摆。\终于有人觉了他的异状，用手将其拦腰抱住。半空中的长槊由于重量的原因旋转着掉落，槊纂着地，槊刃割断了猎物的整个脖颈。
“刘将军，刘将军…….”失去将领的亲兵放声干嚎，瞪起血红的眼睛冲向程名振所在位置。孟大鹏率先迎上，左手中砍柴斧猛地一挥，将距离自己最近的隋兵卸掉了小半个身子。红了眼睛的亲兵们立刻放弃了程名振，乱纷纷将孟大鹏围在了中间。正杀得兴起的孟大鹏冷笑连连，两把砍柴的斧头抡得像风车一般，挡开对自己威胁最大的一根长矛，斧头冲着敌人前胸口暴露的空门砸过去，击碎对手的胸骨。随即，他迅拧身，将另外一把长矛夹在肋下，单斧顺着矛杆横扫。
持矛的敌兵躲避不及，半个手掌都被斧头砍掉。孟大鹏暴喝一声，松开矛杆，又是当头一斧，把抱着手指惨叫的左武侯士卒砸了个脑浆迸裂。
就在这时，程名振也靠上前来。带领自己的亲兵迎住那些红了眼睛的报仇者。有组织的配合杀人效率永远好过单打独斗，转瞬间，那位刘将军的亲兵已经被砍杀殆尽。\洺州军的将士们哈哈狂笑几声，转头奔向下一个目标。
看到敌将如此勇猛，桑显和忍不住倒吸一口冷气。为了不付出太多无谓的牺牲，他将自己身边武艺最娴熟的侍卫队正叫过来，冲着程名振指指点点。那名护卫队正全身都包着板甲，看上去就像个铁疙瘩。但动作却非常利落，拱手领命之后，立即点了二十几名武艺精熟的老兵，直扑程名振眼前。半途中有洺州军喽啰试图与其交手，居然被他们这伙人一刀一个，全部砍成了碎片。
“陌刀阵！”程名振听到部属的惨叫声，猛然扭头。他认出了敌将手中的兵刃。那是大隋步战第一利器，长柄陌刀。当年隋军以此阵硬撼突厥狼骑，以五百对三千，人一刀，马一刀，连人带马杀得突厥狼骑魂飞魄散，一口气逃出几千里不敢回望。
他没想到自己居然有幸试试陌刀阵的锋利，苦笑一声，从亲兵手中接过一把长缨。“跟我来，冲垮他们！”没等程名振动，校尉张堂柱已经带队迎了上去。三十几杆长槊平端，试图以楔形槊阵将对方驱散。
“小心！绕开，侧面突破！”程名振心头一紧，大声提醒。\无奈两军交手之时，四周过于嘈杂，张堂柱根本没听见他的指点。转眼之间槊阵与陌刀阵相遇，铿锵声刺耳不绝。再一转眼的功夫，张堂柱握着断裂的槊杆倒下，双目圆睁，满脸不甘。
三十几杆长槊，只换下了五、六杆陌刀。如此惨烈的交换比令周围的洺州军喽啰俱是一惊。就在这一愣神的功夫里，身披板甲的左武侯勇士用刀尖向程名振遥指，呐喊一声，带领其余的陌刀手恶狼般扑上。
“结圆阵防御，注意彼此间配合！”如此情况下，已经容不得程名振闪避。他举起长矛，正对着攻击者挑了过去。矛杆被对方用力拍歪，刀锋急劈而下。程名振拧身避让，矛杆当做棍棒横扫。对手身边的亲兵用陌刀硬挡了一记，他的亲兵瞅准时机一矛捅向对方小腹。
惨叫声不绝于耳。两名将领都在千钧一之际躲开了敌人的攻击，二人的亲兵却都付出了生命为代价。程名振快拧身，又是一记侧旋横扫。以矛为棍，绊向敌将的双腿。敌将被浑身上下的沉重护甲所累，来不及跳开，竟然把陌刀重重向脚边一横，硬挡矛杆。\
一声，程名振的长矛砸在陌刀锋刃处，断为了两截。与此同时，两声惨叫传来，他左右的亲兵分别倒在了敌军刀下。全身包着板甲的敌将厉声狞笑，举起陌刀，便欲给对手致命一击。还没等他的刀锋落下，鼻孔中突然闻见一阵血腥，紧跟着，他的眼睛一涩，泪水源源不断地流了下来。
“给张校尉报仇！”程名振大叫，收回沾满血水的战靴，挥动矛杆击打对手耳畔。一切有效的杀人手段都是正当手段，流寇作战，向来没有光明正大的说法。见到自家主将出其不意用污泥迷了敌人的眼睛，喽啰们非但不觉得羞耻，反而有样学样，手脚并用，接二连三地将地上的污血和泥巴朝陌刀手们的脸上糊去。
持陌刀者都是军中顶级精锐，身上的护甲远好于普通士卒。但是今天，这身极品铁甲却成了他们的累赘。纵使有十几名喽啰被陌刀砍翻，其余的喽啰们却坚持不懈，阴招叠出。片刻后，程名振面前的将领被他活活敲晕。另外的十几名陌刀手或者被泥浆迷住了眼睛后砍死，或者被喽啰们用绳索绊倒，生生勒死，竟然全军尽墨。\
把这一切看在眼里的桑显和气得七窍生烟，恨不能亲自上前，砍下程名振的脑袋以告慰弟兄们在天之灵。正如他所愿，收拾掉敌手的程名振捡了把陌刀，冲着左武侯中军厉声高呼，桑显和！”
“呜呜，呜呜，呜呜————-”亲兵奋力吹响号角，宣布最后一击开始。段清、王飞、孟大鹏等人立刻响应，拼着全身力气向中军猛冲。
“就这点伎俩？”桑显和怒极之下，反而愈怀疑程名振在使诈。右翼和前军都打成了一团糟，他的左翼所遭受到的攻击却一直不痛不痒。据那边的将领派来的亲兵汇报，有一名傻乎乎的黑大汉多次起的冲击，但每次都被大伙齐心协力打了回去。
“如果主攻方向真的在左翼，程名振所付出的代价也忒大了些!“望着越来越激烈的战况，桑显和皱着眉头暗想。如果换了他与对方易地而处，他绝不会让属下做这么大的牺牲。可以预见，这一仗即便洺州军侥幸取胜，其本身也必伤筋动骨。天亮后，魏德深和段令名二人随便一个领军杀过来，都足以将洺州军杀得片甲不留。\
正犹豫间，他突然听见自己的左翼传来一阵嘈杂。呀，小心——”。桑显和心中一紧，迅回头，看见一名铁塔般的壮汉挥舞着根着了火的大棍子，迅向自己这边跑来。
整个左翼几乎都围绕此人而动。几十名杀得浑身是血的洺州流寇跟着黑大汉在跑，更多的左武侯士卒则紧紧地追在洺州流寇之后。没人再能挡住这家伙，桑显和身边先后有数名忠勇的亲兵舍身扑上，被此人用两头带火的大棍子左右一撩，都灰头土脸的败到了一旁。
没等桑显和调整部署，壮汉已经杀到他眼前。“让开了，砍帅旗的来了！”此人疯疯癫癫的大叫，将棍子上的两团火球来回乱滚。桑显和的亲兵不怕死，却经不住烧，要么被点着了头，要么被火星溅伤了眼睛，狼奔豚突，抱头鼠窜。
“给我拿下他！”见对方马上就要冲到帅旗下了，桑显和不得不将手中的预备队派了上去。前方、左右两翼的敌军都出现了，程名振的所有招数已经用完。拿下黑大个儿后，接下来便是他桑显和的时间，他要用敌人血与火给流寇们一个教训，告诉他们如何才是一个合格的将领，如何指挥作战。\
已迫不及待的左武侯后备部队大声回应，然后齐齐的转身，潮涌般扑向黑大个儿等人。看到自己一下子招出来这么多隋兵隋将，黑大个儿雄阔海知道无论如何也杀不到帅旗下了，急得哇哇大叫。抡起两头绑着火把的大棍子转了半圈，再度迫开临近自己的隋兵。然后双手猛然一松，“招家伙吧棍像只风火轮般从空中掠过，直奔桑显和的帅旗。
众隋军将士未曾料到到雄阔海会玩这样一手，纷纷举兵器阻挡，哪里还挡得及。耳畔只听一声脆响，两头带火的木棍飞过三十余步距离，正砸在旗杆中央。硬木做的旗杆晃了几晃，终归又挺直。没等旁观者欢呼出声儿，一道火苗顺着旗角窜了起来，顷刻间蔓延到了整个旗面。
“旗子被我点了，旗子被我点了！”雄阔海唯恐别人不知道坏事是自己干的，举着手臂高呼。喊完了，他躬身从地上抄起一根长槊，倒拖着向战阵外跑去。一边跑，一边继续叫嚷道：“走喽，走喽，完成任务喽，风紧扯呼！”
“帅旗着火了，桑显和败了！”程名振麾下没有一个省油的主儿，看到敌方帅旗被雄阔海点燃，立刻扯着嗓子嚷嚷起来。
“胡说！胜负未定!”桑显和气得鼻子都歪了，情不自禁地开口反驳。他的声音却被更高的呐喊声所吞没，“帅旗着火了，桑显和败了！官兵兄弟们，赶紧扯呼吧！”
这都是哪根哪啊？桑显和简直是哭笑不得。帅旗代表着一军之威严，中途被敌军毁掉，的确有损于左武侯的士气。但此刻左武侯阵型完整，后备力量充足，距离战败差着何止十万八千里。恨恨的看了一眼溃围而出的雄阔海，他咬牙切齿地命令，“吹角，不理左翼，所有弟兄向正前方进攻，一举拿下程贼！”
令兵拱手领命，声音却远不如先前洪亮。刚刚把画角举到嘴边，猛然间，身背后有高亢的角声抢先响了起来。“呜呜，呜呜，呜呜呜，呜呜呜——”
桑显和。河北道的各路弟兄们，并肩子上啊!”伴着角声，千百人齐声呐喊。左武侯的士卒无法忽略身后，忍不住回头张望，只看见自己的背后不知道杀来了多少绿林豪杰，灯球火把汇聚成了一道洪流。
“有埋伏！”
“敌军在后面！”
将士们一个个惊呼出声。先是被敌军夜袭，紧跟着帅旗被焚，他们的心理承受力已经到了极限。而背后猛然杀来的敌军则成了压倒骆驼的最后一根稻草，无论是真的千军万马，还是聊聊几百喽啰，都足以让大伙闻风丧胆。
“杀啊，别跑了桑显和！”
“杀啊，并肩子上！”
不管来得是哪路人马，都令洺州军士气大振。众头领、喽啰们高声呐喊，攻势如潮。桑显和依旧试图挽回残局，指挥却完全失灵。袍泽们再也无法陪着他送死，抢在敌军合围之前分成数股，一哄而散。
本书。
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第四章 采薇 （四 上）
第四章采薇（四上）
到底是大隋朝十二支柱石之一，左武侯将士逃跑的度也远比别的队伍快。洺州军喽啰眼馋对方的铠甲兵器，还试图追上去扩大战果，无奈对方根本不给他们机会，东一波，西一队，眨眼之间，已经在夜幕中消失得干干净净。
程名振担心天亮后被另外两支隋军抢到战机，也不敢太贪得无厌。带领弟兄们草草追出了两三里，便命令亲卫吹响号角，收拢队伍。
喽啰们恋恋不舍地回转，个个精疲力竭，但个个兴高采烈。趁着大伙的精神头还没有懈怠的当口，程名振又流水般传下了第二、第三、第四道命令。
他指派段清带领本部人马于附近警戒，一旦现另外两支隋军前来趁火打劫，立刻上前阻拦，并迅派人回报。\待段清领命而去后，他又叫来王飞，命令其带领本部人马去扑灭左武侯营地里的火焰，收拾散落的辎重粮草。
王二毛来得晚，体力相对充沛。被安排去清理战场，检视敌我双方的尸体，并救助伤者。谢映登身为客将，程名振不方便对他号施令。拱了拱手，凭借朋友的身份请求他带领百十号弟兄去修补左武侯营盘四周的木栅栏，以便大军有个地方暂驻。
待所有琐碎的善后诸事处理完毕，东方的天空已经露出了鱼肚白。喽啰们和底层军官被安排到从火场里抢回来的帐篷中轮番休息。洺州的军的核心人物们则聚拢在原本属于桑显和的中军大帐内，汇总战果，并且商讨下一步的安排。\
总体来说，昨夜之战，洺州军取得了一场辉煌的大胜。号称大隋精锐中精锐的左武侯留下了一千二百多具尸体，还有三百多名因为伤重而无法逃走的士卒做了俘虏。相比之下，洺州军的损失则远少于对手，只有不到六百名喽啰战死，四百多人重伤。但轻伤号几乎占到了总人数的五分之四。可以说，除了雄阔海这类脑门上顶着福星的幸运家伙外，所有参战者身上或多或少都挂了彩。
“将阵亡的弟兄们收拾干净，改日抬回漳水河对岸安葬！”程名振心中有点疼，沉声命令。“通知杜老当家，让他在去年开出的公田里，给阵亡者家人每户增拨五十亩作为勋田。\只要咱们洺州军存在一天，这些田就永远免赋！”
“谢教头！”程名振的后半句话引了一阵欢呼。将领们可不像主帅这般多愁善感。自打投身绿林道的那一天起，他们就已经把脑袋别到了裤腰上。能打得隋军精锐丢盔卸甲，能保住身后的老窝，还能领到不缴纳赋税的田产，即便明天就战死沙场，大伙心里也觉得值。
“所有活着的人，先将功劳记录在案，带收拾完了另外两支隋军，一并论功行赏！”程名振将手向下按了按，压下大伙的声音。“待会儿咱们先将重伤的弟兄送过河去，让孙六当家帮忙救治。轻伤的弟兄就得忍一忍了，越是这种关头，咱们越不能让敌人看出具体实力来！”
“教头放心，只要还能站得起来的，没人愿意提早回去！”王飞冲上一抱拳，代替大伙回应。\
完了仗再说。”
“加把劲儿把那两路敌军也收拾了，省得他们在这里膈应人！”将领们七嘴八舌地表示赞同。
军心可用，程名振点点头，心中由衷涌起一股自豪。这是他耗费了两年多时间，一步步打造出来的队伍。放眼整个河北绿林道，没有任何一路人马可以与自己手中这支比肩。这是他日后安身立命的资本，也是他能力证明，未来的希望。
“昨夜一战，足以竖立洺州军的威名！”谢映登能猜到程名振在想什么，笑着夸赞。“另外两路隋军十有**不敢捋咱们的虎须，教头还是想想如何扩大战果好了！”
能得到瓦岗军名将的当面夸赞，众头领更觉得面上有光，一个个咧开嘴巴，笑着说道：“对啊，对啊，量他魏得深也没胆子跟咱们斗。至于姓段的，他先把自己的鸟毛长齐了再说！”
程名振本来也打算一鼓作气将三路敌军全部赶走，但昨夜一战，洺州的损失远远出了他的预料，使得他不得不加倍谨慎。想了想，很认真地说道：“我觉得还是先缓上一缓为妙。如果姓段的和姓魏的肯主动撤离的话，也省得弟兄们再做无谓的牺牲。”
待众人的热情渐渐冷却下去，他又笑着向谢映登拱手，“昨夜多亏了你和二毛两个来得及时，否则，此战非打到天明去不可！”
半空中降下来个偌大的人情，谢映登岂会推辞，侧开半步，拱手还礼，“教头这话从何说起，我跟众位弟兄一见如故。\难道眼看着大伙跟敌人拼死拼活，自己还能站在旁边看热闹不成？”
“还是那句话，日后瓦岗军有用得着我等的地方。尽管派人送封信过来！”程名振微微一笑，朗声承诺。
他先前只答应报答徐茂公对王二毛的人情，言语间从不提瓦岗寨三字。如今口风终于有所松动，不禁令谢映登大喜过望。在此地忙活的好几个月，谢映登总算将肩膀上的任务忙活出了一点眉目，赶紧大笑着敲砖钉脚，：“那是自然，日后这河北大地就要看咱们洺州军的了。\瓦岗寨少不得有劳烦诸位的地方。洺州军这边也一样，只要有用得着瓦岗军之处，尽管开口。纵使有天大的难事，谢某也会带领一哨弟兄星夜赶过来！”
宾主都是聪明人，有些话不用点就透。相视而笑，一切尽在不言中。正高兴间，帐篷外突然传来了一阵刺耳的嚷嚷声，“不服，老子就是不服。有本事立刻将老子砍了，这么折辱人算什么英雄好汉？！”
“谁在外边喧哗！”程名振素来看重军纪，皱着眉头喝问。
“肯定是昨天晚上被教头您敲晕了的那家伙。您不要生气，我这就去给他松松筋骨，让他嘴巴干净干净！”孟大鹏闪身出列，大声回应。\
“哪个？”血战一夜，程名振根本记不清自己到底打翻了几名敌将，迷迷糊糊地追问。
“就是那个使陌刀的，张校尉就死在他的刀下！”孟大鹏眼睛一红，咬牙切齿地禀报。如果不是昨夜战事太紧张，他早就偷着下黑手宰了外边那家伙。如今对方成了俘虏，碍于军纪，他只能先找足借口，然后趁机公报私仇。
提起陌刀队，程名振立刻想起了被自己用阴招打翻的那名左武侯壮汉。此人带着属下的的那二十几名陌刀手，昨夜至少砍翻了六十余名左武侯喽啰，绝对堪称悍勇。而眼前洺州军中最缺乏的就是像雄阔海那样可以领兵冲阵的猛将。\因此，程名振未免动了怜才的念头，沉吟了片刻，低声说道：“张堂主战没，我心里也不好受。但两军阵前是两军阵前，战后是战后。既然敌将已经被俘，咱们就不能随随便便把他给杀了。先押上来，我有话问他？”
孟大鹏的如意算盘落空，心中好生失望。但程名振的军令他不敢违抗，只好怏怏地走出门，推推搡搡地将敌将给带入了中军大帐。刚进门，他立刻用力向对方膝盖弯处狠狠踢了一脚，大声喝道：“跪下，我家教头有话问你！”
“老子没空回答他。他向老子眼睛里边洒泥汤子的帐老子还没算，什么话也不会回答！”壮汉挨了一脚，竟然没有仆倒，跌跌撞撞走开几步，直着脖子叫嚣。\
像他这样做了俘虏还气焰嚣张的家伙，刚才自然没少吃了苦头。如今脸上，脖子上，被扒掉铠甲的胳膊和大腿上，到处都是青一块，紫一块的伤痕。即便如此，此人站在那里依旧有一种山岳般的威势，逼得军帐里的亲兵都将手掌按住了刀柄，以免这家伙突然挣断绳索，伤了在座众位将领。
“真正比武较量，我肯定不是你的对手！”程名振根本不因为对方的无礼而感到恼怒，摆手示意孟大鹏退开，然后笑着答复。“但两军交战，比的却不是个人勇武。你当时身边带着二十几个弟兄，如果一直保持好队形，绝不会让我捡到暗算你的机会！”
“你这小子太阴！”壮汉瞪了程名振一眼，大声喝骂。但气焰却不像刚才那般高了，显然自己心里也明白，昨夜的失手主要原因是自己急于建功立业，没尽到一名将领的责任。而不能一味地埋怨对手卫没按常理出招。
“我身边都是自家兄弟，能早一刻制服你，便少被你杀掉一个。为此，我不能在乎手段，也不在乎名声！”程名振点点头，继续说道。“因此你服气也好，不服气也罢，那都是以后的事情。眼下，你却不能无理取闹。否则，丢的不仅仅是你自己的人。连带着昨夜战没的那些左武侯弟兄，也会一并感到脸上无光！”
那壮汉本来做好了破口大骂程名振一顿，然后慷慨就义的准备。却没料到对方行事如此“光棍儿”，居然当着这么多人的面，一而再，再而三地承认取胜不是靠的真本事。一时间，事先准备好的骂人话竟无法再出口，叹了口气，苦笑着道：“罢了，罢了，遇上你这阴险的家伙，算我自己活该倒霉。我那些弟兄都在前路上等着我呢，我不骂你，你也别啰嗦了，痛快送我上路便是！”
注1：膈应，方言，惹人作呕，惹人心烦。
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第四章 采薇 （四 中）
第四章采薇（四中）
“我跟你无冤无仇，又何必非要你的命不可？”程名振轻轻摇了摇头，笑着说道。洺州军诸将武艺都很平庸，所以无论主帅心中有多少的破敌良策，往往却找不到合适的人去执行。关键时刻，还得程名振亲自出马方能解决问题。而他本人的武艺也很一般，比张金称、杜疤瘌这些没受过正经训练的草寇强点儿，但非常有限。
以往没遇到过什么强敌，这种有心无力的感觉还不太明显。昨夜跟左武侯的一场战斗中，洺州军勇将匮乏的缺点可谓尽数暴露无遗。大伙围着仓促迎战的桑显和奋力冲杀，却迟迟打不开突破口。如果不是在危机关头雄阔海误打误撞砸翻了敌将帅旗，这一仗还不知道要打到什么时候去。最后洺州军即便获胜，恐怕也是两败俱伤的结果，没一年半载根本恢复不了元气。而眼下朝廷明显将注意力转移到了平定各地叛乱上，大伙今天打败了桑显和，明天说不定就派来个李显和，周显和，要总是惨胜接着惨胜的话，到最后恐怕不必再来什么左武侯，右武侯，随便一只郡兵也能轻轻松松将过度消耗的洺州军掀翻在地。\
因此，无论多么痛惜张堂柱的战没，程名振都不敢将仇恨放在心上。他必须想尽一切可能的手段为自己麾下招揽更多的人才，为了将来的展，也为了保全更多人的性命。
这个想法对军帐中某些将领来说，无疑过于长远了些。特别是平素跟张堂柱交好的几个，从程名振的话里话外听出他有放过被俘壮汉的意思，一个个眼睛瞪得通红，满肚子的气全鼓到了腮帮子上。偏偏那个俘虏还没什么眼色，听闻程名振说不想杀自己，居然不立刻跪倒请降，只是冷笑了几声，摇头道：“你也不用假慈悲，我败得不冤，死后鬼魂也不会找你拼命。至于其他想法么，我劝你还是算了。咱伍天锡怎么着也是个大隋军官，跟你们这些反贼做不得一伙！”
“呸，你个不知道好歹的家伙！”没等程名振继续劝告，孟大鹏已经拔刀上前，将刀刃按到了伍天锡的脖颈上。“一个小小的队正，在这里充什么大头蒜？俺家教头看上你是抬举你！如果你再不知道好歹的话，爷爷一刀把你头狗头给割下来！”
白刃在喉，伍天锡既不反抗，也不求饶。\两眼一闭，静等刀刃切下。没有主帅的命令，孟大鹏虽然恨不得立即将对方大卸八块，也不得不暂时按耐住火气。通红的双眼四下乱扫，希望有人站出来给程名振说句话，劝他放弃了收降俘虏之心，让自己痛痛快快给兄弟报仇雪恨。
王二毛跟程名振关系最密切，隐约知道一点他的难处。笑着出列，走到孟大鹏身边，单手握住他的刀背：“孟兄弟消消气，咱们洺州军既然自己没把自己当流寇，就不能拿流寇那一套老办法待人。你先退下，让我问这个蠢货几句话！”
在洺州军当中，王二毛的地位十分尊崇。他的面子，孟大鹏不能不给。狠狠瞪了伍天锡一眼，不甘心地退开三步。随时等着王二毛劝降失败，自己亲自上前手刃大仇。
“你这蠢货，莫非是狗皇帝的女婿么，居然如此死心塌地的替他卖命？”王二毛拍了下伍天锡的肩膀，笑着调侃。\
“哪个孙子才是狗皇帝的女婿！”说来也怪，别人的话，无论是威胁也好，奉劝也罢，伍天锡都懒得回答，王二毛的调侃他却难以忍受，忍不住重新睁开眼睛，怒声反驳。
“既然不是狗皇帝的女婿，你急着为他死干什么？莫非他最近给了你很多好处？让你拿得手软了，不得不以性命相回报！”王二毛嬉皮笑脸，继续跟伍天锡臭贫。
他一口一个狗皇帝，伍天锡居然没听出来，也顺着话茬辩驳道：“你才受了狗皇帝的好处。他那么吝啬的一个人，哪舍得给好处给俺这大兵头！”
“你们不是刚刚在雁门关救了他的命么，他连点儿表示都没有?”谢映登在旁边听得有趣，平平淡淡地插了一句。
他不说雁门之战还好，一提起雁门关，伍天锡的火气登时被勾了起来，瞪着眼睛嚷嚷道：“表示，怎么没有？！嘴巴上给了挺多呢。没解围之前，说是每人官升两级，策勋三转。\解了围后，立刻翻脸不认人了。我们队战死了三十多个，最后连点抚恤都没给。要不是曲突老将军据理力争，恐怕连卷尸骨的草席子狗皇帝都想省下！”
“不是有人刚刚封了侯么？”谢映登满脸笑容，舌尖上却吐着毒汁。
“他***，那是狗皇帝看着他对眼了，才连封官带厚赏。我们这些人都是倒霉孩子，挨打的时候逃不过，分糖人的时候却从来都捞不着？”
“既然狗皇帝如此不公道，你还替他卖什么命？”王二毛接过话头，迅切回正题。“难道你看不出来，这大隋朝已经没几天蹦跶头了？”
“嗯！”伍天锡被问得一愣，歪头看了王二毛一眼，苦笑着道：“绕了大半天，原来你小子在这里等着我呢？这么跟你说吧！投降也得有个投降的理由。要是当兵的都像你希望的那样，打了败仗立刻投降。那大伙还打个什么劲儿？下次遇到敌手，干脆直接降了，也省得过后麻烦！”
几句话虽然说得粗声大气，却透着几分实在。\众将领们被逗得莞尔，就连恨不得此人立刻就死的孟大鹏，脸上的表情也柔和了几分。待众人笑够了，程名振轻轻点头，“你说得也不是没道理。投降的确需要理由。这么着吧，你自己说，需要什么条件，你才肯归降与我？”
“你？”伍天锡涅斜着眼睛瞟了程名振一下，满脸不服：“靠往人眼里溅脏水取胜的家伙，我才不会服你。有本事你让人下来跟我再打一场，堂堂正正地把我给干趴下了，我就投降。否则，趁早还是别废话！”
没等程名振答应迎战，雄阔海已经被激得无名火起，跳上前，大声喝斥：“你个充大头蒜的小子，不用教头出马，先让俺老熊来教训教训你！”
在座众将当中，以谢映登的武艺最为精熟。但他身为客将，轻易不好替主人出头。而其他人武艺均不如程名振，所以一时也没人上前跟雄阔海抢风头。程名振见此，也只好笑着命令，“来人，给伍壮士松绑。让他跟雄将军过几招！”
自有亲卫上前割断绑缚伍天锡的绳索。\此人慢慢活动活动被绑酸了的胳膊，然后又慢慢收拾齐整身上的衣服。向上看了一眼，傲然道：“咱们可说好了，如果我赢了，你必须放我走！”
这话程名振从来没说过，但无法示弱于人。只好笑着点点头，许诺道：“如果你赢了，可以随时离开！”
“说话算数？”伍天锡四下看了看，敲砖钉角。
“***，你以为谁是你家狗皇帝呢，说话就当放屁。敢不敢比，不敢就趁早投降！”雄阔海欺身上前，挥拳便打。
伍天锡迅后退，拉开与对方的距离，“两军阵前，比兵刃不比拳脚！”
“随你！”雄阔海停住身形，满不在乎地回应。
“刀枪无眼，死伤各安天命。”伍天锡将目光转向刚才主张杀掉自己的孟大鹏等人，继续补充条件。
“也随你，真他娘的啰嗦！”雄阔海立刻答应，抢先一步走出军帐。
事已至此，已经无法回头。\众将领得到程名振的准许，6续出帐。有亲卫替雄阔海找回他的包钢大门闩，然后抬来兵器架请伍天锡挑选。后者围着兵器架走了一圈，摇头道：“我还是用陌刀顺手，程将军可否命人帮我取来。如果不方便的话，给我把长槊好了！”
“去给他取陌刀！”程名振毫不犹豫地点头。然后拿起自己的长槊，走到二人交手的圈子外。准备万一现雄阔海不敌，立刻上前将二人分开。宁可不收降伍天锡，也不能再多损失一员勇将。
谢映登却比程名振对雄阔海更有信心，趁着伍天锡继续活动筋骨做准备的当口，将雄阔海叫道身边，低声问道：“老熊，你想不想赢他？”
“当然了！”雄阔海眼睛瞪得溜圆，憨憨地答应。
“叫我一声师父，我就教你一招必杀之计！”谢映登笑了笑，继续道。
“甭说一声，十声都行！”雄阔海非常热切地回答。他心里其实也没有必胜的把握，只是出于一时义愤，才主动上前请战。但真的到了关键时刻，情绪却平稳起来，心思也转得远远比平时快。\
谢映登微微一笑，将嘴巴靠近雄阔海耳边，面授机宜。此举兵法他突然心血来潮，突然间有了什么奇思妙想。而是因为陌刀阵最早的起源就在不产战马的江南，乃专门为对付北方重骑兵所创。而江南谢家乃南朝数一数二的名门，藏书中便有陌刀的具体用法和破解之道。谢映登自小从书堆中打滚，早已经将内容记得滚瓜烂熟。平素一直找不到实战机会，今天看到伍天锡逞强，所以才动了心思，准备借雄阔海之手验证一下自己的家学。
“那陌刀威力虽然巨大，招数却非常有限。总计只有八式…….”谢映登低声向雄阔海讲解，目光却一直盯着伍天锡。
伍天锡不相信临阵磨枪能管什么用，活动胳膊活动腿，浑然不把谢映登和雄阔海二人的举动放在眼里。
片刻之后，几名亲卫将伍天锡的陌刀抬来，丢与他的脚边。众将领兴奋异常，纷纷退开数步，围成一个圈子，为比武双方呐喊助威。\很多士卒本已睡下，听见外边的喧闹，也纷纷爬了起来，躲在远处探头探脑的张望。程名振见状，干脆命令他们凑近了观战，同时命令当值军官加强警戒，以免大伙乐极生悲。
伍天锡本来长得就很结实，一刀在手，愈显得威风凛凛。只见他先将陌刀抖了抖，摆了几个架势。然后侧身站稳，冲着雄阔海挑衅道：“来吧，承蒙你等不杀之恩，我先让你动手！”
“鬼孙子才稀罕！”雄阔海立刻冷笑着回应，嘴巴上不服不忿，手脚却一点也不慢，轮圆了门闩，一棍子砸了下来。
“好！”伍天锡大喝，一招小鬼问路，侧身让开雄阔海的棍势。反手一刀回敬了过去。雄阔海的兵器又粗又硬，不怕陌刀锋利，居然直接向外一磕，硬碰陌刀锋刃。
这一下如果碰实了，陌刀非卷了刃不可。伍天锡心疼兵器，只好中途变招。随着一声冷笑，雄阔海欺身上前，用棍子只扫伍天锡的下三路。伍天锡一招吃亏，招招被动，不得不再向后躲，以免被对方将双腿砸折。\
这两下攻得快，闪得疾，立刻博得了个满堂彩。众将领齐声叫好，巴掌声拍得震天般响。有人捧场，雄阔海精神愈抖擞，居然一棍紧过一棍砸下去，招招逼着伍天锡跟自己硬碰。
那陌刀本为军中第一利器，强于攻击而弱于防御，使用时非常讲究袍泽之间的协调互助。几十名壮汉互相照应着，起攻击，足以逆冲千人大阵。但用于单打独斗，威力却要因为缺乏防御功能而大打折扣。
谢映登教给雄阔海的巧招便是抓住了陌刀不利于防守的弱点。他让雄阔海一开始动手，立刻不间断起强攻。无论对方怎么变招，只管抡着棍子穷追猛打，不给对方喘息的机会。也就是雄阔海这种天生的异人能接受这种战术，换了别人，根本没有将攻势长时间坚持下去的膂力。只见他大声叫嚷着，一棍子砸空，立刻又一棍子补上。逼得对手连连后退，根本没有办法还招。
伍天锡又躲了几棍子，额头上立刻见了汗。他从身材上已经料定雄阔海力气远常人，所以尽量避免与对方比拼膂力。却没想到雄阔海的气力如此长久，连续十四、五招打到空处，居然还能继续紧逼不舍。
“小子，别躲！”说时迟，那时快，雄阔海得势不饶人，又是一棍子砸到。
再退下去就要被逼出圈子外了，无可奈何之下，伍天锡只好用陌刀的侧面硬拦雄阔海的大棍。只听“当”的一声脆响，震耳欲聋。二人身影瞬间交错，又瞬间分开。雄阔海持棍而立，傲然喘起了粗气。伍天锡却呆在了原地，满脸难以置信。大伙再看他手中的陌刀，侧面已经弯出了个圆弧，割庄稼正好，却再无法当兵器抡了。
“好啊！雄将军威武！”旁观者一直手里捏着把汗，见到雄阔海获胜，立刻扬眉吐气，扯着嗓子呐喊。
伍天锡心中还是不服，但换兵器的话却再也说不出口。脸孔慢慢由黄变红，又慢慢由红转紫。
“如何，要不咱们再比一场？”雄阔海喘匀了气，立刻得着便宜卖乖。
一问之下，伍天锡愈难以开口。有心答应，转念一想，换了陌刀，对方再像刚才那样一棍子接一棍子没头没脑的乱砸，自己最后手里剩下的还会是一把卷镰。碰到这种浑身上下有使不完力气的怪物，除了自认倒霉外，根本无计可施。
你还比不比了，雄大哥问你话呢？”孟大鹏最为促狭，再次上前，冲着伍天锡奚落。
“不比了！”伍天锡脸皮再厚，也无法硬撑下去。丢掉手里的“镰刀”，大声回应。四下看了看，他满肚子委屈无处申诉，只好咬了咬牙，迅补充，“我可以投降，但只跟着这位雄将军。不跟别人！”
“可以！”程名振立刻答应。目光看向谢映登，刹那之间充满了友善。
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第四章 采薇 （四 下）
第四章采薇（四下）
第二个被推入中军帐的被俘隋将名叫虞琪，见伍天锡胡言乱语一番居然换得了活命，自己也有样学样，直着脖颈骂道：“狗贼，爷爷是一时不小心才着了你们的道。如果摆开了阵势真刀真枪地打，谁胜谁负还不一定。要么把爷爷我给放了，要么赶紧给爷爷我一个痛快。别拿场面的话来惹人烦！”
一听对方姓氏，程名振心里就有些不舒服。再看看对方的官衔、模样和说法的做派，心中更觉厌恶。干脆顺其所愿，命人将其推出辕门外斩示众。两边亲卫没杀到伍天锡，心里正恨得痒痒。这回新仇旧恨全有了泄处，恶狼一样扑上来，拎着虞琪的脖颈就向外扯。\
没等被推出中军帐，虞琪先尿了裤子。两腿拖在地面上，一边奋力挣扎一边喊道：“别杀我，别杀我。愿降，愿降。我乃江南虞氏之后，可以出钱来赎命。我叔叔在朝廷里还能说上几句话，你们别杀我，他肯定能把官军全调开！”
“哈哈哈！”军帐里的将领们被逗得哄堂大笑，目光中立刻充满了鄙夷。这种人，留在世上就是个消耗米粮的蠹虫，洺州军才不稀罕。程名振用力挥挥手，吩咐亲卫尽快将虞琪拖走，以免他继续在这里丢人现眼。片刻之后，两名亲兵转回，将颗血淋淋的脑袋用托盘端了，交给众人验看。然后用白垩封了血口，挂到正对洛阳骁果方位的刁斗上，告诉那群东都来的恶少捞便宜者的下场。\
有了伍天锡和虞琪两人做榜样，接下来，处理俘虏问题的难度一下子降低了许多。底层左武侯军官和普通士卒本来就因为大隋朝廷有功而不赏的做法对其绝望至极。看到伍天锡投降后能活命，纷纷表示愿意投降。在洺州军中做个普通喽啰也好，到平恩开荒种地也罢，只要给条生路，绝无怨言。而一些级别较高的军官，则知道程名振不是个好糊弄的雏儿。想委曲求全活命的，被推入中军帐后直接就跪倒请降。欲为大隋朝廷尽忠的，则直接开口求个痛快。程名振也不过分难为他们。将打算投降的将领押入后营，暂时当客人软禁。\日后有了充足时间，再根据这些人的本领和身世逐个甄别，决定留用他们在洺州军中效力，还是通知其家族拿钱财来赎人。对于那些誓死不降者，则全部斩了事。尸体与昨夜的隋军阵亡者一道就地掩埋，级则用白垩封好，挂在高杆上以向其他两路隋军示威。
如此一番处理下来，最后选择投降的左武侯士卒居然有两百多人。程名振直接给了他们一个团的编制，暂时就以两个旅为基础，缺乏的一个旅日后再做补充。直接交给伍天锡统一带领，并且当众任命伍天锡为校尉。
如此一来，那些士卒心思更为安稳，纷纷表示愿意为程将军效死力。但是一些洺州军的底层军官却有些看不过眼了，特别是几名平素与张堂柱交情亲厚的，不能替好朋友报仇也就罢了，眼睁睁地看着仇人连升两级，由队正升任校尉，与自己平起平坐，脸上不禁露出几分愤愤不平来。\
王二毛将这些细节都看在了眼里，知道程名振是急于求才，一时疏忽了弟兄们的感受。他不想让这些细节再劳好朋友心烦，待到了休息时间，私下里找个了理由，闲逛到孟大鹏等人的营帐。几名心里窝着火的军官刚好聚在一起“喝水聊天”，被王二毛堵了个正正着。
众人知道王二毛跟程名振之间的关系，一时间好生尴尬。王二毛却毫不在乎，笑呵呵地将窗户纸直接捅破：“没给张校尉报成仇，大伙心里堵得慌是吧。堵得慌就骂几句娘，别憋着，省得憋出毛病来！”
大伙被人猜到了心事，脸上的表情愈古怪。吭吭哧哧嘟囔了好半天，终于有个名叫黄文和的校尉搔着头皮解释道：“也不单单是只为了张堂主一个人。那姓伍的昨夜仗着本事好在咱们的队伍里横冲直撞，至少砍死了咱们七名弟兄。还有几个被他卸了大腿，这辈子都得杵着拐杖走路了……”
“是啊，陌刀阵就是厉害，大伙都吃了不小的亏！”不待黄文和解释完，王二毛叹息着打断。“我听说他们当时只有二十几个人，居然逆冲咱们数百人的队伍。要不是教头用诡计阴了他，还不知道多少人要坏在他手里！”
“也不叫诡计，咱们兵器吃亏，自然得想点儿别的办法！”
“两军阵前，管用的本事就是真本事。\又不是比武较量，还有什么阴不阴的！”
众军官自己嘀咕可以，却不希望有损程名振声誉的话从别人口中说出来，七嘴八舌地反驳。
王二毛要的就是这种效果，忍不住嘿嘿一笑：“既然管用的本事就是真本事，咱们何不也用陌刀阵去对付官军。让姓伍的带人冲在前头，直接砍出一条血路来。大伙跟在他**后边捡现成便宜，岂不省事得多？”
众人都是两军阵前打过多年滚的老江湖，听王二毛一说，眼前立刻浮现起让伍天锡和雄阔海两个带头冲阵，大伙并肩子将敌军砍得七零八落的情形。\目光登时一亮，心中的怨气瞬间少了许多，嘴边上却依旧酸酸地道：“我等也明白教头是为了大伙的将来打算。但咱们拼死拼活这么多年，才积攒起当校尉的本钱。他姓伍的半分功劳都没有，凭什么跟咱们肩膀头一般高？”
这话听起来就显得有失气度了，几个平素为人端正的，心里虽然也这样想，此刻脸上却为同伴而红。王二毛笑着摇了摇头，低声道：“什么校尉不校尉的，这些年，死在咱们手里的校尉还少么？官衔不过就是个称呼，此刻咱们左右都是官军，教头他得想办法让俘虏尽快安下心来替咱们卖命。\如果把那些俘虏都编在咱们的手下，咱们还怕他临阵反手给咱们一家伙呢？不如给姓伍的一个头衔，由他出面收容俘虏。让那些外人明白，只要好好替咱们干，咱们就一视同仁。倘若干的不好么，也都是他们这些外人耸包，与咱们这些老弟兄没关系！”
“教头心里当然还是念着咱们这些老弟兄！这点大伙知道！”众人越听越觉得王二毛的话有道理，喘着粗气说道。
“这还不是最要紧的。”王二毛见大伙的心结已经解开，索性趁热打铁。“最要紧的是，咱们急需能克制骑兵的利器。张大当家吃的那场败仗大伙都看到了吧？当时他带了多少弟兄，对方一共才出动了多少骑兵？”
“我听人说是六千出头，不到七千！”黄文和摇头叹气，“那仗输的，甭提多惨了。\几个我认识的老兄弟回到漳水河这边后，就四下打听咱们洺州军今年什么时候需要人手开荒。他们宁愿回家去种地，也不想再遇到李仲坚的骑兵了！”
“哪有六千啊，那是巨鹿泽的人怕说少了太丢人，自己往自己脸上贴金呢！”孟大鹏平素跟程名振走得近，东一耳朵，西一耳朵，听到不少有关张家军全军覆没那场战斗的具体消息。“我听人说，李仲坚只出了两千多人，就硬把张大当家的老营给掀翻了。\若不是关键时刻有一个军官认错了人，把张大当家看成了他自己失散的阿爷，情愿以命赎命的话，张大当家根本不可能活着逃出来！”
“不可能那么少？怎么着也得五千人吧，巨鹿泽的弟兄虽然不如咱们，但也不是泥捏的！”
“就是两千上下，人家李仲坚根本没把巨鹿泽当盘子菜！”
低级军官们你一言，我一语，围绕着博陵精骑参战的人数争执不下。无论相信博陵军出动了多少人，大伙对那场战斗的印象不可谓不深刻。他们从来没见过那么猛烈的攻势，如同半空中劈下来的闪电，让你躲不开，接不下，只能眼睁睁的等死。
王二毛知道真正数字，却不出言打断，只是笑呵呵地听着大伙议论。仿佛很享受掌握秘密的感觉般。终于，有人率先醒悟过来，瞪着眼睛猜测道：“莫非，莫非教头高看那姓伍的一眼，就是为了对付博陵军的骑兵？”
“打完了左武侯，河北大地上还有哪家官军敢跟咱们交手？”王二毛点点头，脸上的表情居然呈现少有的严肃。“如果博陵军奉命南下的话，咱们拿什么挡住他？”
陌刀阵！众人几乎不约而同地想到一个答案。对于养不起也买不到优良军马的绿林队伍而言，抵御骑兵攻击的唯一有希望办法便是用长槊和陌刀结阵硬顶。而长槊只适用于阻截，陌刀却可攻可守。由雄阔海、伍天锡那样的壮汉持刀奔着度被长槊逼慢的骑兵冲去，一刀挥落，人马俱为两段。
霎那间，大伙都为自己刚才的短视行为而惭愧起来。同时也愕然现，区区一年之内，王堂主已经与原来判若两人。他身上不仅仅有着原来的精明，而且在精明背后，越来越多地凸显出几分与年龄不相称的练达和睿智。
本书。
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第四章 采薇 （五 上）
第四章采薇（五上）
到了晚上，王二毛不经意间提起了和孟大鹏等人的交谈。程名振先是吃了一惊，随后心中便涌起一股对朋友的感激来。以二人之间的关系，有些话自然不必挂在嘴上。他想了一会儿，幽幽地道：“我尽力收降伍天锡，的确是存了组建一支陌刀队的心思。只是不知道老天肯不肯眷顾，能再多给我几天的时间！”
“你怕了？”猛然间听到好朋友说出如此丧气的话，王二毛瞪圆了眼睛问道。
“有什么好怕？”程名振摇头苦笑，“自打入了巨鹿泽，直接死在你我两个之手的人还少么？加上那些战死的，冤死的，还有被乱兵祸害死的，咱俩身上都不知道背负多少条人命债了!要说怕，早干什么去了，现在怕还管个蛋用？！”
说着话，他又叹了口气，“我只是觉得不值，也不甘心。\平恩这一带也是十几万条生灵，老天凭什么连个活路都不想给？！”
能让他如此沮丧的，自然不会是临近的另外两支隋军。段令明和魏德深二人都不是用兵之材，听闻桑显和战败的消息后，一个立刻引兵后退了五十余里。另外一个虽然没有像前一个那样被吓破了胆儿，却也紧闭了营门，采用了不战，不和，亦不走的“三不”妙计，硬生生地跟洺州军干耗。\
而洺州军正需要时间来消化击败桑显和后的胜果，所以短期内乐得跟武阳郡兵在漳水河畔相对着泡蘑菇。一旦将士们休整完毕，魏德深如果还不果断后撤，肯定逃不过跟桑显和一样的结局。
眼下令程名振真正倍感压力的是博陵六郡讨捕守拙大使李旭。几个月前张金称覆没那一仗，洺州军的将领们几乎是眼睁睁地看到曾经如日中天的巨鹿泽群雄如何溃不成军。博陵精骑那泰山压顶般的一击，令程名振眼界大开，同时也给了他太多的震撼。他不怕死，但如果明知道无论如何也看不到胜利的希望，却依旧冲上去做无谓的牺牲，那就等于主动自杀。\程名振不想落到如此下场，他却几乎找不到任何解决办法。伍天锡的归降让他在阴暗的前方隐约看到了一点亮光。只是这一点儿亮光究竟是意味着黎明的到来，还是荒野里的几点鬼火，一切还未可知。
最令人难以承受的不是没有希望，而是分明看到了希望的所在，却没有时间去把握它。此刻的程名振就觉得自己正处在这样一个当口，所以忧心忡忡。白天时，身为一军之主，他必须做出信心十足，豪情万丈的姿态。因为大伙都在看着他，如果他颓废了，整支洺州军，包括漳水河西岸的三县百姓就跟着全失去了信心。而到了晚上一个人独处的时候，他的脊背就明显的驮了下去，仿佛随便再加上一片树叶，便足以将其的骨头压折。\
王二毛沉吟了片刻，慢慢想明白了症结所在。作为半个局外人，他看得到比程名振这个当局者更乐观些。伸手拍了拍好朋友的脊梁骨，仿佛试图将那里的弯曲拍直，“不至于吧！一个李仲坚就让你这么头疼？王世充，杨白眼、冯孝慈哪个是浪得虚名之辈，不也都败在你手下了么？当时你手头的实力还不如现在呢，怎么兵越打越强，人的胆子反倒变小了？”
“当时咱们两个就烂命一条，自然什么都不必考虑。大不了冲到人堆中战死了，临死前拉一个够本，拉两个赚一个。而现在呢…….”程名振继续苦笑。\没家没业的人胆子最大，因为他没什么可失去的，所以也不怕失去。而人一旦有了牵挂，自然便开始谨慎。古人说“千金之子，不死于市！”，所论及的虽然是有恒产者不会轻易与人拼命，其实和占山头圈地一个道理。
“现在还是什么也没有！”王二毛笑了几声，迅接口，“平恩三县是你自己亲手开出来的，所以你把它们看得极重。但这三个弹丸小城，和十几万百姓，别人却未必看在眼里。否则，朝廷不用派什么李仲坚，早点儿把杨义臣调回来，或者命罗艺南下，也早就没什么巨鹿泽、豆子岗和你的洺州了！”
正所谓一语惊醒梦中人，听完王二毛的话，程名振的眼神立刻开始灵动，“朝廷看不上这里！”他一边点头，一边神神叨叨地嘀咕，“说得也是，人家是六郡讨捕守拙大使，哪看得上我这巴掌大的地方！”
“即便他看得上，朝廷也未必允许他管得太宽。\”王二毛笑了笑，继续帮好朋友排忧解难。“姓李的才二十几岁，就一下子占了六个郡，你想想，皇帝身边得有多少人看着他两眼通红。即便狗皇帝再赏识他，把谗言都当耳旁风。如果他攻入巨鹿泽，便是第七个郡，攻入武安，便是第八个郡。半个河北转眼在手，麾下又全是精兵强将。无论是谁，也得掂量掂量这背后意味着什么！”
“倒也是！”程名振苦笑。\不为自己，而是为大隋朝廷。杨义臣领军在河北剿匪不过耽搁了七八个月时间，朝廷便迫不及待地将其召回去。宁可让战事半途而废，亦不给他长期领兵在外慢慢做大的机会。李仲坚虽然屡立奇功，但其升官的度和受宠程度，于大隋朝廷而言绝对是异数。按照东都那边防备武将比防备匪患还小心的传统，恐怕其博陵精骑击败张金称后没有继续南下的怪异举动，背后未必没有什么玄妙。
想到这儿，他心情立刻轻松了许多。看了一眼王二毛，笑着夸赞道：“古人说行万里路如读万卷书，看起来果不其然。\你这趟瓦岗没白去，想事情比以前清楚多了，甚至连我都不如你！”
“见了很多高人，又想起了很多事情，自然得长点本事！”王二毛毫不谦虚，笑着接纳了朋友的嘉许。“你也不含糊！我还以为，打败了桑显和之后，你会得意忘形几天呢。没想到这么快你就开始居安思危了！”
“少拍马屁！你拍马屁的水平实在不怎么样！”程名振笑着骂道。
“嘿嘿，嘿嘿！”王二毛一边笑一边搔头皮，目光里充满赞赏。事实上，他的确非常担心程名振被暂时的胜利冲昏心智，学着张金称那样准备逐鹿问鼎。以他目前看到的情况，那可能只会是死路一条。\先，平恩三县所处的位置，就不是个能够从容展壮大的位置。其次，瓦岗山一行，他见识了徐茂公、程知节、单雄信、王伯当、李密等大名鼎鼎的豪杰，甚至远远地看了一眼张须陀及其麾下除了李仲坚之外的另外两杰，秦叔宝和罗士信。凭心而论，这些英雄里边随便挑一个出来，包括眼高手低，喜欢吹牛说大话的李密，本领都不在程名振之下。程名振如果不自量力地与这些人争雄，结局必然不会太好。但如果程名振还是像当年二人刚刚入伙巨鹿泽时那样，只想在乱世中保全自身和所关心的人，却并非一条没有希望的路。
这回，程名振没有看透王二毛笑容后隐藏的心思。\陪着对方傻笑了一会儿，关切地追问道：“怎么着，既然回来了，日后有什么打算？你也老大不小了，早就该成个家，免得你老娘天天念叨你。有没有看顺眼的，改天我让鹃子给你做媒人去？”
“谁有你那么好的运气！打仗都能打出个婆娘来！”王二毛被问得一窘，面孔耳赤地反击。提到杜鹃，他猛然又想起另外一件事，顿了顿，低声问道：“仗打完了，你派人给嫂子送信儿了么？每次都不让她替跟你一道，也不问她有多担心你！”
“总得有人替大伙去守后路！”程名振无奈地苦笑。他不是个胸怀大志的人，也不愿意听天由命。所以杜鹃跟了他后没少受拖累，甚至忙得连夫妻之间的体己话都顾不上说。但二人之间的配合，却随着时间的推移愈默契。有时一个刚刚心里有了想法，还没等开口，另外一个就已经率先去执行了。
“那倒是！”王二毛轻轻点头，“把退路交给嫂子，肯定比交给别人放心。张金称呢？难道你就放心他在平恩县休整。他可是名正言顺的大当家，认真算起来，你的洺州军也归他调遣！”
“一个已经被打趴下的人了，估计没什么心思再瞎折腾！”程名振带着几分怜悯的口吻回答。“毕竟他曾经为我的故主，他不离开，我就不能赶他走。否则，被人将话传开去，叫洺州军如何在江湖上立足？”
“你还在乎这个？也不是谁，刚刚才数完杀了多少人？”王二毛不太理解好朋友的想法，皱着眉头反问。
“师父曾经说过，道义看上去没有力量，却无处不在！”程名振摇摇头，低声回应。目光里隐约又闪起一丝担忧。
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第五章 采薇 （五 中）
第五章采薇
“道义他看似软弱，却无处不在！”第一次听到这句话时，程名振正身陷囹圄。吧}心中除了浓烈的恨意之外，对整个人生都濒临绝望。老瞎子这番啰里啰嗦、似是而非的大道理他自然不可能听得进去，也不可能令他信服。可经历了无数风波之后，他却慢慢地感悟到老瞎子话中所包含的深意，并且对这个只教导了自己不到半个月的师父越来越感到佩服。
放眼世间，即便是再大奸大恶之人，也不会公然宣布自己就是地地道道的流氓恶棍。他们总会给自己的行为找上一个冠冕堂皇的理由。譬如各地蜂拥而起的绿林同行，虽然干得是打家劫舍、绑票索赎的勾当，却非要扯上什么替天行道，劫富济贫的幌子；某些老奸巨猾之徒，虽然靠卑鄙阴险手段谋得了一时之利，过后也必然给自己的行为打上个正义的铭记；而官府衙门每天都在明火执仗、强取豪夺，对外宣称却是教化百姓，维护公义。这些人之所以这样做，无他，心里终摆不脱对“道义”二字的敬畏而已。
对于程名振本人而言，张金称曾经救过他的命。所以他就不能在张金称落难时再踩上一脚。否则，他洺州军这杆大旗上便会落下一团浓重的污点，很难吸引来更多的豪杰投靠。而万一某日他程名振不幸遇到挫折，麾下的将领们就可以学着他今日对待张金称的样子对待他，并且内心深处不会有半点愧疚。
一饮一啄，未必有天定。但种下恶因，实有却会收到同样的果实。这才是程名振善待张金称的真正原因，不是为了感激，而是为了对心中某种理念的坚持与认同。你可以笑他稚气未脱，或愚不可及，但你同时也无法不佩服他的执着。
这份执着不仅仅被王二毛一个人感觉到了，除夕过后的平恩城内，还有更多的人悄悄做了选择。他们突然现，眼前看似简单和平淡的生活，居然如此地令人留恋。以前肆意纵横的日子虽然酣畅淋漓，却永远换不来一夕安枕。而天空中的炊烟和周围的笑声犹如一付良药，让人轻易地便能合上眼睛。
与其跟在大当家身后稀里糊涂的战死，不如在平恩县附近找块荒地安顿下来，重新过几天日出时扛着锄头下地，日落后守着老婆孩子说笑话的日子。九当家是个有本事且讲信誉的人呢，他既然不会辜负大当家，肯定也能护得大伙周全。怀着类似的想法，很多喽啰悄悄地离开了军营，跑到洺州军委任的里正、亭长、乡老那里请求落籍开荒，享受和前来投奔的流民们一样的待遇。一些大小头目则不忍心不告而别，借着拜年的机会到县衙后院探望张金称，话里话外露出想要金盆洗手的打算。
张金称的反应还没迟钝到对危险毫无察觉的地步。但他却迟迟没有采取任何行动，每日只是睡觉、闲逛，闲逛，睡觉，仿佛在尽情地享受着晚年生活。直到六当家孙驼子实在看不过眼了，气急败坏地找上门来，他才勉强笑了笑，低声回应道：“愿意走的就让他们走吧，跟了我这么多年了，能好聚好散，也不容易！”
驼子没想到张金称突然变得如此豁达，事先准备好的说辞全都憋在了喉咙处。吭哧了好半天，才喃喃地补充了一句，“你要是不方便出面，我去找小九子好了。问问他这么干到底是什么意思！”
“算了！”张金称心灰意懒地摆摆手，笑着劝阻。“何必呢，小九子那边够忙的了，咱们别因为这点儿小事儿给他添乱。养几只鸡，种十来亩地，这种生活连我都喜欢，又何必阻拦别人。你最近怎样？彩号还不断地往回送么？”
“已经不太忙了！”孙驼子见张金称始终不愿意正面应对部属渐渐散去的话题，只好顺着他的意思聊其他，“打败桑显和之后，其他两路隋军都吓破了胆子。小九为人又精明得很，从不打没把握的仗。所以最近跟官军基本上没什么大冲突。即便两边巡逻的士卒相遇，也是互相放上两箭就拉倒。只要咱们不追杀到底，官府那边也乐得不见血！”
样子小九这回又把平恩县保住了！”张金称满意地点点头，并没追究原先被告知只有一伙隋军来犯，现在却突然变成了三路的破绽。“薛老二呢，有他的消息了么？我最近挺挂念他的！”
驼子沮丧的摇头。自从去年冬天战败之后，二当家薛颂便音讯皆无。应张金称所托，程名振派了很多暗探四下打听，也没能将其给翻出来。官府那边没有挂出他的人头，也没有传出他在哪里坐牢的消息。而临近的几伙绿林同行也没人听说在哪里曾经出现过薛二当家。
“八成是死子乱军当中了。他那个人，其实是个管理杂务的好手，打仗，不灵！是我，偏偏拉着他去金称叹了口气，话语间流露出几分懊悔。
“二当家他做事谨慎，不会轻易地死掉！”孙驼子心里也有些难过，强打着精神用一厢情愿的想法安慰张金称。
“死就死吧，人啊，早晚都有这么一天！”张金称却好像没听见他的安慰，自顾低声絮叨。“老六，你最近见过老五么，他忙什么呢？”
“被老疤瘌抓去帮忙训练新兵了。那老东西，可是知道心疼女婿，什么事情都大包大揽！”孙驼子摇了摇头，笑着啐道。
三当家杜疤瘌变成了女儿和女婿的管家！想想此人前后的变化，张金称就觉得好笑。想当年在他麾下时，杜疤瘌可是个连油瓶子倒了都不肯伸手去扶的懒家伙，何曾像今天这般勤快过？“老三他那是在享受。呵呵，咱们这些人啊，眼下就数他小日子过得滋润！守着女儿女婿的家业，日后再抱个外孙，呵呵，呵呵！”
“滋润个屁，本来是岳丈，却成了给女婿扛长活的！”孙驼子又啐了一口，酸酸地数落。
张金称明白老兄弟说这话纯是为了哄自己开心，又呵呵大笑了几声，继续说道：“老五如果想留在这儿，就留在这儿吧。还有你，老驼子，你凭着这身医道，不如开个药馆。自己坐堂行医，无论官兵还是绿林好汉，谁没有个头疼脑热的时候？为了不时之需，他们也不会跟一个郎中为难！”
“大当家…….”孙驼子动情的喊了一声，眼圈登时红，“大当家您今天怎么了，干嘛说这些不着边的话。咱们兄弟当年过誓…….”
“绿林道的誓！”张金称笑着摇头，嘴巴咧到了耳茬子上。“的时候，心里就在念叨，它就是个屁，就是个屁。”
“您别着急，改天我就去找程小九！”孙驼子现张金称言语失常，赶紧出言安慰。
“不是因为这事儿！我说的真心话！”张金称缓了缓神，继续摇头，“老六，你年岁大了，腿脚也不好，真的没必要跟着我四处颠簸了。小九这边难得的安宁，你开个医馆，晚年也会过得安稳些。咱们兄弟一场，我得讲点儿良心，不能再硬把你往沟里带！”
“大当家！”孙驼子又动情地喊了一声，眼泪慢慢地滚了下来。他终于听出了张金称的本意，颤动着双唇问道：“大当家是要走了么？您准备往哪里去？”
“该走了，该走了，再住就惹人烦了。我不是说小九，他是个好孩子，不会赶我走。但我是个灾星，住在这里，总让人不安宁！”张金称慢慢站直身子，用手轻轻拍打孙驼子的肩膀，“你帮我带个信儿给小九，就说走之前我还想跟他交代几句。如果前方战事不忙的话，让他抽空回来一趟！”
驼子抹了把眼泪，哽咽着答应。他也相信，把巨鹿泽仅有的那点儿弟兄勾引走的举动，不会是出于程名振的本意。但程名振一个人敬重张大当家，不等于洺州军上下都拿张大当家做自己的长辈看待。毕竟去年夏天双方还差点火并，巨鹿泽儿郎的刀刃几乎就按在洺州众人的脖颈上。
所以，趁着程名振忙于军务，无暇顾及后方的时候，分散、瓦解、诱惑、吸纳，种种看上去光明正大或不那么光明正大的举动一直在围绕着巨鹿泽残部进行。反正执行都是为了维护洺州军的利益，日后程名振即便知道了，也无法因此而责怪大伙。
对于张金称来说，那就等于在下无声的逐客令。如果他识相地离开，洺州军的地方官员们自然会以礼相送，并且馈赠丰腴。但如果张金称一直不识相的话，恐怕用不了几个月，他便再调不动麾下一兵一卒了。
张金称从来就不是个甘于寄人篱下的主儿，所以他必须离开。至于离开洺州军的庇护范围后，张大当家还能走多远？谁也看不到答案。
第五章 采薇 （五 下）
第五章采薇（五下）
接到张金称准备告辞的消息，程名振将手边军务交托给王二毛，匆匆忙忙往回赶。事实上，漳水河东岸目前已无战事。段令明见无便宜可捞，找了个由头，带领着东都骁果到河南“协助”张须陀剿灭瓦岗寨去了。魏德深之所以采用“不战”“不和”“不走”的三不策略，是因为无法忍受再度向“贼寇”纳款买平安的屈辱。但武阳郡守元宝藏却没有让他辛苦打造的数千郡兵与魏德深一道“玉碎”的觉悟，早已从府衙大牢中恭恭敬敬地请出了当做贼头抓起来的黄牙鲍，拜托他到军营中给程将军带个话，武阳郡愿意继续维护双方原来的交情，原来给巨鹿泽的“保安费”，如数转给洺州军。只希望程将军看在春播在即的份上，不要将战火进一步扩大。
“***，翻脸比翻书都快。前几天还威胁老子，要十八般大刑都叫老子尝个遍呢。\转眼就一口一个鲍爷，鲍爷地叫着，好像老子真是他亲爷爷一般！”黄牙鲍适应不了武阳郡上下翻云覆雨的态度，走在程名振身边，骂骂咧咧地数落。
“他们对你动刑了？”程名振带了带坐骑，上下打量黄牙鲍。将此人带在身边同行，主要是为了通过他的口了解最近朝廷和地方上的动向。作为一个尽心的头领，必须及时掌握周边动态，才能做出对自己和洺州军最有利的判断。
“敢！借他们俩胆子！”黄牙鲍一咧大嘴，得意洋洋地汇报。“衙役们刚围上来，我就跟弟兄们说了，‘放下武器，让他们随便捉。如果教头打赢了，他们肯定得乖乖把咱们送回来。如果教头打输了，咱们这几号人怎么折腾都翻不起大浪来，还不如省点力气，好走下一段黄泉路！’结果，嘿嘿，那帮衙役们起先凶巴巴威胁我等，说要把我等全都千刀万剐。才过了五六天，就开始好吃好喝好招待。\等元宝藏那厮又求到您的头上，对咱们就更客气了。出大牢那天，呵呵，您没瞧见呢，前呼后拥，恨不得用抬新娘的花轿把我等一个个给抬回家。”
“呵呵，这帮孙子！”听完黄牙鲍的描述，程名振跟对方一道笑着骂道。又扫了一眼黄牙鲍因为缺乏阳光而略显苍白的脸色，他郑重许诺：“没受刑就好，否则，咱们洺州军宁可不要他的粮草辎重，也替你把这个场子找回来！”
“谢教头！”黄牙鲍心里一暖，眼眶登时烫。他原来在巨鹿泽中本是个不受待见的小喽啰，胆子不大，本领也非常平庸。被当做联系人，其实等于做了一粒可有可无的弃子。万一官府翻脸，死也就死了，对巨鹿泽造不成什么损失。只有在程名振开始掌握巨鹿泽的一部分对外作战权力后，他和其余明哨暗探们的地位才陡然提升。非但有固定的薪俸可拿，而且自身安全切实被放在了一个重要位置。\
敢于提刀当流寇的，大抵都不太怕死。但谁也不愿意死得稀里糊涂，默默无闻。所以黄牙鲍等人才心甘情愿地为程名振效力。即便是在程名振和张金称两个爆冲突时，大伙亦悄悄地把赌注押在了程名振这边。
“回平恩后你先休息十天半个月的，晾元宝藏那老东西几天再给他回话。让他心里多紧张一会儿，下次再跟别人凑热闹时，也会多掂量掂量！”程名振笑了笑，继续吩咐。
“嗯！”黄牙鲍偷偷揉了揉眼睛，免得被人看见自己流泪。“我听教头的，先抻老东西一段日子。不过……”他犹豫了一下，最终还是鼓足勇气建议：“恐怕当官的都是这种两面三刀的性子。您给他再多机会都没用。不如趁势把武阳郡给平了，也给周围的郡县做个榜样！”
“嗯！”程名振回应了一声，却不是真正表示赞同。\他目光看起来很深邃，仿佛在反复思量着一件事。具体是什么事情，黄牙鲍猜测不到，也不敢去猜。二人不约而同地加快的马，沿着年久失修的官道默默前行。跑出了好一段路，黄牙鲍终于按捺不住，试探着问道：“教头，是不是小的说错话了。小的眼界短，没读过书……”
“不是！”程名振这才意识到自己失神，侧过头来，笑着安慰。“你的建议我也曾想过，其实以咱们洺州军的实力，除了武阳郡的郡城攻不下来外，其余各县几乎可以横扫。我刚才是在算计这样做的好处和坏处。张大当家的例子就摆在眼前，咱们不能重蹈覆辙！”
最后四个字是什么意思，黄牙鲍没听懂。但他隐约能猜测到程名振整句话的意思是怕拿下武阳郡后把更厉害的官军给招来。出头的椽子先烂，张金称大当家之所以倒霉，就是因为他前一段时间过于嚣张了。\而洺州军之所以能在乱世中保持三县的安宁，与教头刻意不显山露水的举动有着直接的关系。
普通人自然有普通人的智慧，虽然他们并不会表达得太文雅。略微斟酌了一下，黄牙鲍笑着建议：“其实，留着元宝藏这头猪不杀，也没什么坏处，不过，属下建议您将武阳郡的‘保安费’加倍。如果下次他再不老实，过后咱就再加一倍。这样折腾不了几回，他就没力气再跟您捣蛋了！”
这倒是个不错的主意，程名振笑着点头。虽然元宝藏有的是办法将加了倍的“保安费”转嫁到郡内大户和百姓的头上。但其激起的民愤也必将倍增。为了保证自身的地位安稳，再遇到同样的情况，元宝藏肯定要加倍仔细权衡，才会在维持现状和冒险邀功之间做出准确的选择。
得到上司的鼓励，黄牙鲍的表现**更加强烈，“要打，属下建议您先收拾了卢方元那王八蛋。\张大当家还在咱们这儿，他凭什么接管巨鹿泽啊？即便张大当家不要那块地盘了，也该是您的，怎么轮也不该轮到他！”
“嗯！”程名振礼貌的回应了一声，再度陷入沉思。黄牙鲍瞬间又敏感起来，忐忑不安地解释，“教头，教头，我只是随口一说，您……”
这回，程名振没有安慰他，而是笑着转移了话题，“外边的情况怎么样？各路绿林豪杰都忙着干什么？把你打听到的仔细跟我说说。咱们洺州军管的全是穷乡僻壤，过往行人不多，消息实在闭塞得紧！”
“咱们这穷乡僻壤，可是周围二百里内最富裕的地方！”黄牙鲍笑着纠正程名振话语中的一个错误。知道上司不想再探讨巨鹿泽的问题，他也识趣地跟着将话题转向，“属下前一段时间主要探听北面的消息，听过往的行商说，李仲坚在击败了张大当家后，迅挥师北上，将王须拔、魏刀儿两个打得落荒而逃。\魏刀儿跑得快，直接翻过太行山，到河东那边去讨生活了。王须拔家大业大，没法挪窝，如今被姓李的堵在了飞狐岭一带。那儿虽然地势险要，但以属下之见，王须拔顶多再坚持三个月，春天已过，江湖上也就再没他这一号人了！”
“何以见得？”程名振明显对这个话题感兴趣，目光瞬间闪闪亮。
“还不是跟咱们原来一样，……”黄牙鲍不屑地数落，随后意识到自己的语病，伸手掩住嘴吧。见程名振没怪罪自己的意思，他轻轻拍了拍自己的脸颊，讪讪地道：“属下的意思是，跟巨鹿泽一样，不是说跟咱洺州军一样。不是，不是，是跟张大当家，不是，跟您没来时的巨鹿泽……”
越说他越说不清楚，自己把自己绕得直晕。程名振直接打断了他，笑着命令，“别扯这些了。\你就直说，是不是觉得他只会抢劫，不事经营。所以要坐吃山空！”
“属下，属下就是这么个意思！”黄牙鲍如蒙大赦，点头回应。“听人说，那王须拔麾下也有小二十万人呢。被憋在巴掌大的一块地方，就是啃树皮，吃草根，也会把山头啃下半尺去！唉！这事儿整的，啧啧……”
说到这儿，他又开始为绿林同行的命运感慨，“遇上姓李的，算是他倒了邪霉了。人家麾下带的是能从几十万突厥狼骑中杀进杀出的精兵，他麾下有什么，全是些刚刚放下锄头的老农！”
“罗艺呢，他没什么动作么？”程名振无暇替王须拔的遭遇叹惋，皱着眉头追问。
“您说的是渔阳那个罗艺。那老家伙更缺德。我听人说，他现在跟造反差不多了。朝廷官员杀的杀，赶的赶，换上的都是自己的亲信！”
“李仲坚也能容他？”程名振消化了一下这个信息，继续追问。\
“没听说他们打起来！”黄牙鲍挠了挠自己的后脑勺，笑着回答。“不过早晚的事儿。一山不容二虎。那李仲坚眼下初来乍到，脚跟儿还没站稳，所以没法跟罗艺搬腕子。等他把脚跟儿站稳了，估计就该瞅着罗艺不顺眼了！”
想到新近崛起的博陵精锐和早已声名赫赫地虎贲铁骑会生冲突，黄牙鲍心里甭提有多开心了。对于他而言，李仲坚也好，罗艺也罢，都是朝廷的人。打起来不过是狗咬狗一嘴毛的事儿。打得越热闹，越无暇伤害别人。“您说，罗艺跟李仲坚真的搬腕子，到底谁会赢？”
“这个？我可说不好！”程名振想了想，老老实实地承认。他同样不关心虎贲铁骑和博陵精锐谁是天下第一的问题。他只高兴的是，眼前局势比自己想象得要明朗许多。解决掉王须拔，需要耗费博陵精锐一段时间。\有罗艺在侧，李仲坚顾忌自身安全，必然不能全力南下。那样，他也能够更从容地为洺州军的展做出布置。
“我希望李仲坚赢！”黄牙鲍没从上司那里得到答案，自己主动说出一个期待。
“为什么？”这回，轮到程名振好奇了，瞪圆了眼睛追问。
“姓李的虽然厉害，但他讲理！”黄牙鲍看了看程名振的脸色，小心翼翼地解释。“我听过往的商贩说，他们现在都不大敢往罗艺那边去。收税收得像刀子刮一样，弄不好就赔个底掉儿。而姓李的那边，自从他主管六郡以来，据说跟咱们洺州军这边一样，给百姓分地，分种子，组织人手屯田。商贩头上收的税也很轻微。”
他说得不完全是实情。事实上，李旭在博陵六郡所推行的策略，比洺州军这边的策略还更优惠。限于自身的地位和实力，洺州军只能在漳水河西岸，巨鹿泽以南的弹丸之地小打小闹，惠及人口只有数万。而博陵六郡所辖人口却有数百万计。李仲坚到任后一手挥舞着横刀威胁、勒索、约束那些地方大户，一手送出粮食种子鼓励流民屯田。虽然得罪了很多地方豪门，却把六郡百姓全跟自己绑在了一块儿。如今，巨鹿泽往北的数个郡县之内已经没有了匪患，道路重新开始畅通，一些提刀的手也重新悄悄地拿起了锄头。
行商们对世道的变化最为敏感，所以纷纷改走上谷、博陵、涿郡一带。黄牙鲍作为身份掩护开设在武阳郡城内的小杂货店，每日都要有货物进出，跟行商们接触最多，所以观点难免受到他们的影响。
只是，对于洺州军而言，这却不是一个好消息，至少从程名振的脸色上，黄牙鲍现了少有的阴沉和凝重。“不过，姓李的这样做也得罪了很多人。”为了给上司宽心，他赶紧补充另外一部分内容，“我听人说，那边几个地方官员已经准备辞职。有名望的大户人家，也严令家中子弟，禁止与博陵军有任何瓜葛。眼下春耕刚刚开始准备，估计不会出什么大乱子。等到种子都播下去之后，大伙都有了闲工夫，恐怕有人会给姓李的好看！”
“找死！”程名振的眼睛中突然冒出一道寒光，冷笑着道。
是他***找死！”黄牙鲍迫不及待的接茬。心里却好生纳闷，教头这到底是在骂谁？是姓李的，还是那些准备暗地里阴他一道的豪门大户？
本书。
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第五章 采薇 （六 上）
第五章采薇（六上）
说来也怪，虽然一个为官，一个为贼，彼此之间毫无瓜葛，不久的将来还可能进行一场你死我活的争斗。但此刻的程名振心里却跟远方的李旭起了同仇敌忾之意。他心里明白，同样是试图恢复一方安宁，李旭所作所为看似有恃无恐，实际上遭遇的阻力要比自己大得多。自己治下三县都是被张金称屠戮过的，可以说早就成了一片白地。白纸上作画，当然可以随心所欲，放手施为。而李旭所在的六郡，豪门大户的势力却是盘根错节。那个博陵大总管看似威风八面，一呼百应。脚底下的暗流恐怕早已汇聚成河，随时将掀起一番惊涛骇浪。\
如果李仲坚被地方豪强掀翻了，对洺州军来说无疑等同于撤掉了一把悬在头顶上随时都可能砍下来的利剑。如果李仲坚在六郡站稳脚跟，无论是为了其自身展还是为了报答杨广的知遇之恩，博陵军都可能挥师南下，将河北南部各郡的绿林豪杰逐一铲平。作为绿林豪杰之一，其中利害得失，程名振清清楚楚。从利益角度上讲，他现在的最佳选择是推波助澜，派人暗中到博陵六郡去活动一下，在那些蠢蠢欲动的世家大户们的火头上浇上一瓢油。但内心深处却又一个强烈的声音告诉他，不能那样做，否则自己这辈子都无法安宁。
大隋之乱实际上是起源于豪门望族的贪婪与无知，而非三度征辽过度消耗了国家的实力。\作为一个落魄小军官之子，程名振对眼前乱世有着很多与人不同的认识。三度征辽无果，只是令大隋朝失去了维护秩序的实力，而即便几十万葬身辽河东岸的精兵强将都在，也不过是将乱世来临向后推延几年罢了。越来越庞大的豪门望族就像原野间肆意生长的巨树，其下方容不得任何灌木与杂草的生存。所有阳光都被其所遮挡，所有的雨露都被他纵横交错的枝叶吸纳，距离其越近，受到的压迫感越强烈。稍微躲避不及，便是死路一条。
而百姓不是杂草，虽然他们总被称作草民。当他们无法活下去时，便不得不起来造反。\当压抑多年的仇恨一旦爆，其结果往往就像张金称过去所为一样，疯狂地毁灭一切看得见的东西，玉石俱焚。
所以，从某种角度上讲，程名振甚至更希望看到李仲坚在博陵六郡的成功。如果换了他与李仲坚易地而处，他会同样想方设法削弱豪门望族的势力，将他们纵横交错的枝干修剪一下，露出几分空隙，让跟自己一样的草民们看到一线活下去的阳光。这样做并不是出于内心深处的道德感和责任感，而是为了大伙不一起毁灭而不得不为。任何一个有远见的治政者，无论出身绿林也好，负有朝廷的正式任命也罢，几乎都必须采取类似的措施。\其区别也就是某些人手段柔和一些，某些人做的刚猛一些罢了。因为这条路是他们唯一的选择，虽然走起来步步荆棘。
黄牙鲍显然没有程名振这么深的心思，看到自家主帅又是好一阵子不说话，还以为对方是在考虑如何从中捞取好处，向前凑了凑，低声建议道：“我在衙门里的朋友说，北边有人跟元宝藏联系过。如果您想……”
“别理他们，咱们静观其变就行了！”程名振的反应很迅，也很强烈。仿佛担心自己回应慢了，底下人会私自采取行动般。“你回去后继续关注那边的动静就行了，一有情况，马上汇报。但咱们的兄弟，谁也不准跟着瞎掺和。”
“属下明白！”黄牙鲍正色答应。
“你明白才怪！”程名振笑着抽了他一鞭子，“好好做事吧！我吩咐人给你准备了两百亩能上水的好地。回到平恩后，你可以到杜老当家那里签字认领。不过佃户得你自己想办法，咱们这边人手一直不足。”
谢教头。谢谢教头！”黄牙鲍一连声地答应，额头上的皱纹都裂开了花。对于庄户人出身的他而言，一块属于自己的土地比什么金银珠宝都实在。至于种地的佃户，那倒不是什么难事。武阳郡城外就是流民聚集的草棚区，随便丢块馕下去，就有十几个壮汉乖乖地跟着你走。\
“开春后，屯田也需要人手。如果你有办法，可以再弄些流民过来！”知道黄牙鲍打什么主意，程名振继续吩咐。“要身子骨结实的，几顿饭就能补回元气来的那种。太老的和太小的别往咱们这边领。咱们的粮食有限，不能替官府做善事。”
“属下省得！”黄牙鲍在马背上轻轻拱手。经过去年一年的磕磕绊绊，洺州军上下已经摸索出一条行之有效的招募流民、屯田垦荒经验。某些举措看起来功利性颇重，却是可以将屯田之政长期继续下去的理智选择。
“除了北边，其他方面你还有什么消息？”交代完急需进行的任务，程名振继续问道。\
黄牙鲍脸上的笑容立刻消失，重新写满了愤愤不平，“还不都是趁着咱们吸引了朝廷注意力的空子，能捡多大便宜就捡多大便宜？我一想起来就生气，您说那高士达，哪里像个绿林道的总瓢把子。官军来了，他就往豆子岗里边缩。咱们前脚将左武侯打垮，他那边立刻又有了精神，冲出来攻城掠地！”
“捡有用的说！”程名振笑着命令。“咱们也没拿他当过什么总瓢把子。人家自然不可能对咱们仗义援手！”
“那倒是！”黄牙鲍耸了耸肩，心气稍微平和了些，脸上的表情看上去依旧酸得厉害。\“高士达与王薄联手了，已经拿下了大半个渤海郡。还有格谦、刘霸道、杨公卿等人，眼下都汇聚到他的大旗下。还有一些见利忘义的家伙，本来是跟在张大当家**后边混的。现在也改投高大当家了。据说加在一起快三十万人了，比张大当家去年最红火的时候还红火！我回来之前，听过往的行商说，高士达准备全取平原郡后，立刻登坛祭天。据说名号都想好了，就差有人献上祥瑞！”
几乎是跟张金称当年一样的套路，根本没有任何新鲜花样。程明振听着好笑，撇了撇嘴，继续追问：“就没人提醒他，这都是咱们张大当家玩剩下的？称帝之后呢，他是向北扩张还是向西展？”
“他准备向哪展倒没人说起过。\反正在咱们洺州军家门口，谁也别想耍横！”黄牙鲍很瞧不起高士达，冷笑着道。“不过我听说，高士达这次出豆子岗，把得力属下窦建德给留在家里了。据说是因为急着称帝的事情，他跟窦建德两个之间起了龌龊。”
“噢！”程名振沉声回应。心里对窦建德的遭遇油然升起几分同情。张金称后来之所以与自己越来越疏远，恐怕与自己在他称王的事情上迟迟不明确表态有很大关系。其实称王不称王，差别就是一个头衔而已，偏偏人们总将其看得无比重要。手中实力不足，称了王又能怎么样？大燕国主王须拔还是“皇帝”呢，眼下不照旧被人逼得连草根都吃不上么？
“这人啊，一得意起来，就分不清好赖！”黄牙鲍笑了笑，继续数落高士达的不是。\“格谦、王勃、刘霸道，您瞧瞧，哪有一个好鸟。当年张大当家要是肯听您的劝，不被这些鸟人煽乎得找不到北，也不至于落到今天这般田地！现在好了，煽乎完张大当家，他们接茬煽乎高士达去了。那窦建德就跟您当年一样，说几句忠心话，反而受了疑！您看着吧，哪天高士达败了，王搏、格谦那些家伙肯定一个比一个跑得快。最后能救他命的，还得是窦建德！”
“别乱打比方！”程名振低声喝止。“豆子岗是豆子岗，咱们这边是咱们这边。张大当家去年的事情，也不能完全怪别人！”
通过与黄牙鲍的交谈，眼下河北大地的局势在他心里已经有了一个基本的轮廓。除此之外，其他那些乌七八糟的东西他不愿意管，也没心思多听。
黄牙鲍没看出程名振脸上的不耐烦来，沉默了不到半柱香时间，又开始喋喋不休：“照理说，属下不该多嘴。但教头您是我们大伙的主心骨儿，大伙都希望您最近能多留点神。有些人根本就不懂得好歹，您对他越好，恐怕彼此之间的仇越大。”
“什么意思？”程名振侧转头，双眉紧锁。他其实明白黄牙鲍话里所指，只是不希望属下在此事上过多指手画脚。
“教头心里明白！”黄牙鲍不敢与程名振的目光相对，头低了下去，气却很直。“那个人在平恩养了挺长时间了，既然想走，就让他走了吧。大伙都说，跟着您比跟着他安稳。他老赖着不走，哪天突然又开始号施令，弟兄们听也麻烦，不听恐怕也是个麻烦！”
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第五章 采薇 （六 中）
第五章采薇（六中）
“大伙都这么认为？”程名振的声音突然听起来有些干涩，咽了口吐沫，艰难地追问，“大伙还说些什么？”
“也不是全都，差不多八成以上吧！”既然把话挑明了，黄牙鲍索性坚持到底。“如果属下出言莽撞，您可以治我的罪。但张大当家那边您必须得防着点儿。他老人家向来可是吃完饭就立刻舔碗底儿，万一哪天抽冷子再给您来一手狠的，您可不会总有去年那运气！”
“行了。这件事我自有考虑！”程名振粗暴地打断，然后纵马疾驰向前。黄牙鲍和众侍卫们无可奈何地互相看了看，只好催促着坐骑跟紧。\事实上，大伙早就想劝程名振趁早把张金称赶走，或者找个地方软禁起来，以免夜长梦多。但侍卫们谁也没黄牙鲍这么胆大，居然明明看到主帅脸色已经黑，却依然坚持着把话说完。所以这件事拖拖拉拉至今，嫣然已经成为大伙的一块心病。想起来谁都觉得忐忑不安，说起来谁都迟疑不决。
“老鲍，你行！”侍卫队正楚田在马背上扭过身来，轻挑大拇指。
“得了吧，你看我这一脑门子汗！”黄牙鲍指指自己的帽子下沿，摇头苦笑。满嘴刺眼的大黄牙从来没有像今天这般看上去令人舒坦。
程名振能察觉到众人在自己身后嘀嘀咕咕，却没有转过身来干涉，或者斥责。\他心里突然变得很乱，不是因为觉得无法处置张金称，而是觉得有些愧疚。他一直坚持认为，张金称已经彻底被博陵军打成了没牙的老虎，不能，也不会把自己怎么样。而实际上，张金称在近一段时间里也的确没做出什么出格的事情来。反倒是他的部将与从属们，时刻处心积虑地在防范、排挤，甚至不择手段地分化瓦解张金称的残部。
最近一段时间他虽然不在平恩城内，却对城内生的事情看得清清楚楚。从某种程度上而言，眼下不是张金称对不起他，而是他对不起张金称。明知道属下们对张金称过去所作所为怀恨在心，却没有及时对双方的日后关系给予明确。\明知道属下们在谋夺张金称的残部，却没有立刻采取措施制止。甚至采取了听之任之，乐见其成的态度。
他之所以在军中迟迟不归，从某种程度上而言，也是因为难于处理跟张金称之间的关系。一方面，他心里与部属们一样，对张金称怀有深深的不信任感。另一方面，他又为部属们对张家军残部所搞的阴谋诡计而感到负疚。毕竟对方曾经救过他的命。古人云，一饭之恩，致死不忘。而他的“报答”却如此特别。
困惑、负疚、罪恶、怜悯，几种不同感觉交织在一起，连日来时时折磨着他的心脏，令他几乎不堪重负。\即便策马疾驰，耳听着周围料峭的春风，脊背上依旧沉重无比。
一直到半途中与妻子杜鹃汇合的那一刻，程名振心里才多少好受了些。对于张大当家今天的困窘，杜鹃心里可没有程名振这么多同情。她还记恨着柳儿的惨死，说出的话来带着几分快意，“分了他的部众又怎么了，分就分了呗！也就是在咱们这儿，他还能落个好吃好喝好招待。还部众呢？如果落到其他人手里，早把他一刀劈了，大卸八块喂狗，连个囫囵尸都落不下！”
“胡说！”程名振皱着眉头反驳，语气却变得十分不确定“怎么着他也是响当当的一号人物。谁敢随随便便就砍了，也不怕引起绿林同道们……？”
没有人会出来主持公道。\这是绿林，道义只是说给外人听的，内地里的规矩向来就是弱肉强食。张金称落了难，只有洺州军能收留他，并且始终没有采取强硬手段吞并他的残部。如果换了高士达、刘霸道或者河北绿林其他任何一路豪杰，恐怕杜鹃说得对，等待张金称的只有一个部属被强行吞并，本人被大卸八块的下场。
如此算来，自己待张金称还算过得去。想到这些，程名振的心情略微轻松了点儿，望着杜鹃苦笑着摇头。玉面罗刹早就猜出丈夫会对张金称心软，笑了笑，继续道：“咱们手里还有些积蓄，拿一部分给他。他将来愿意招兵买马也可以，愿意找到不认识自己的地方做个大富翁也可以，总之后半辈子不会受冻挨饿。\但师父和六当家你最好能劝他们留下，两个人年纪都大了，没必要再干刀头上玩命的勾当。在咱们的地界安顿下来，开武馆、开药铺子，总之都是个正经营生，好过跟着张大当家去过有今个儿没明个儿的日子！”
“这个？”程名振还是有些犹豫，“只怕五叔、六叔他们不肯！”
已经走丢了薛老二，战死了王老四，再失去了郝老刀和孙驼子，张金称可就真成孤家寡人了。玉罗刹杜鹃丝毫不肯替张金称打算，笑了笑，贝齿轻咬下唇，“不用你安排，我已经托人给阿爷带信儿，让他着手做了。\估计等咱们回到平恩，师父和六叔已经有所选择！”
“鹃子！”程名振小声喝止，“咱们……”他早就猜到没有杜鹃的授意，底下人不会做得如此明目张胆。但此刻确认的话从妻子嘴里说出来，依然令他隐约感到有些惊愕。可妻子这样做，完全是在为他与洺州军着想，手段虽然略显无情，其用意却无可指责。
杜鹃继续微笑，脸上写满了“我还不知道你！”的字样。如此温柔的笑容让程名振不觉有些气馁，只好摇摇头，暂且收起了自己的妇人之仁。
“你别光想着他这时候倒霉。你怎么不想想他去年怎么对付咱们的，虽然没有成功，但也有上百号弟兄姐妹因为他而惨死。\特别是柳儿，天天小心翼翼地，唯恐哪里惹了他……”
不小心说起被张金称盛怒之下刺死的柳氏，夫妻二人都觉得有些尴尬。程名振感到尴尬是因为自己莫名其妙的就惹上了一身脂粉官司，事实上却非常无辜。张金称当时丢给他的包裹中，不仅仅藏着一件小号的嫁衣，还有他平素用的汗巾、里衫、布袜，甚至连一双破了洞准备丢掉的旧靴子都被整整齐齐地补好收在了包裹当中。而他和杜鹃在此之前还一直奇怪，为什么有些零零碎碎的衣物在外边晒着晒着便消失了。平恩县的治安虽然达不到路不拾遗的地步，但给贼人再大的胆子也不敢偷到巨鹿泽九当家府上来！
而杜鹃尴尬的是，从自己决定把手交到程名振手里那一刻起，柳氏就一直被视为一个帮忙出谋划策的好姐妹。\她详细分析程名振的反应，细致整齐地为杜鹃筹划对策。教导杜鹃如何把握一个男人的心思，教导杜鹃如何做一个女人。甚至亲手为杜鹃缝制了嫁衣。而杜鹃对此一直心怀感激，却万万没想到，柳氏在做这些事情的时候，早已偷偷地把她自己代了进去。
杜鹃本来一直不明白，柳氏对程名振的心思怎地猜测得那样准？一直不明白，为什么柳氏教自己做的鞋子，穿在程名振脚上永远不大不小，里里外外透着舒服？为什么柳氏替自己想的办法，总能恰如其分地打在程名振心中最软弱之处，令他每次回头向自己张望，目光中都多出几分温柔？
当看到那件小了一号的嫁衣的瞬间，所有答案便豁然开朗。\不要脸？**？恬不知耻？所有词汇似乎都不恰当。杜鹃曾经想暴怒，却现自己心里对柳氏一点儿也恨不起来。柳儿的举动让她不舒服，却从没真正地在她手里偷走程名振一根汗毛。柳儿只是痴痴地做了一个缠绵的春梦而已，而这个梦最终却要了她的命。
过了好一会儿，程名振的脸上滚烫的感觉才慢慢消失。回头望了望遥遥缀在身后的男女护卫，他压低声音，替张金称祈求，“鹃子，那件事情就让它过去吧。等会儿见了大当家，你千万别再提起柳氏来。现在，想必他心里也很后悔！”
“后悔？”杜鹃冷笑着耸肩，“你根本不了解张二伯，他心里，自己所做一切都是对的，根本没有后悔的概念！不信咱们几赌一把，等见了大当家，他需要交代你做的第一件事情，肯定是帮他夺回巨鹿泽！”
如果不是因为老巢被八当家卢方元趁机霸占，张金称的状况也不至于像现在这般凄惨。对于从背后捅同道刀子的卢方元，程名振心里没有任何好感。前一段时间由于官府逼得太紧，他腾不出手来去清理门户。但春耕过去后，无论是处于替张金称主持公道考虑，还是为了自己的后路安宁，他都不得不再对泽地动一次刀兵。
“很多弟兄，死在卢方元那厮手里！万一哪天姓卢的再背后捅我一刀…….”明知道理由牵强，程名振还是坚持着解释。
“打下来，还给张大当家，咱们的后路从此就安生了？”杜鹃侧过头来，目光清冽如酒。
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第五章 采薇 （六 下）
第五章采薇（六下）
无论是由张金称还是卢方元掌控巨鹿泽，对洺州军而言都是一种潜在的威胁。如果可以选择的话，程名振更愿意面对卢方元而不是张金称。以为前者虽然阴险狡诈，但做事还有规律可循。而后者，则属于喜怒无常，行事也毫无障碍的那一类。令人防不胜防。
好在夫妻之间的争论，没必要非分出谁胜谁负。所以对于回答不了的问题，程名振可以暂且低头不语。杜鹃知道他的性子，也不过分紧逼。叹了口气，把话头岔往别处去了。
待到了送别宴上，张大当家果然要求程名振尽早解决掉霸占巨鹿泽的负义歹人。“我知道就是这样！”杜鹃横了丈夫一眼，心中暗自嘀咕,脸上同时浮现了一缕寒霜。程名振也没想到张大当家居然如此耐不住性子，正准备先说几句场面话，缓和一下气氛。不待他把话说出口，张金称又快补充道：“姓卢的太能隐忍，在我麾下那么长时间，居然一点儿造反的迹象都没露。直到我落了势，他才突然难，一举拿下了整个巨鹿泽。这种人，可能暂时不会主动撩拨你，但哪天你精神头一松懈，他肯定立刻就咬将过来！”
“大当家说得对。只是……”程名振缓了口气，低声接茬。又是不待他把一句话说完整，张金称笑着摆手，“我不是催你，只是提醒。你先别急，让我先说，说完了你们小两口再做决定。”
见张金称如此坚持，夫妻二人相对看了看，只好耐着性子听下去。“他用强力夺了巨鹿泽，底下人肯定不服。你越早打过去，越容易控制局面。\那儿地形复杂，湖面大小几乎一年一个变化。不是日日生活在泽里的人，根本认不清里边的道儿。等灭了卢方元后，你和鹃子就把整个巨鹿泽封了，把人都迁出来。然后派个得力属下去里边经营条退路。日后万一官兵打过来，你俩在洺州寡不敌众，也好有个地方暂避风头。”
“大当家……”程名振和杜鹃两个面面相觑，简直无法相信自己的耳朵！眼前坐的还是张金称么？他什么时候学会了替别人着想？一瞬间，夫妻二人脸上都觉得有些热，竟然一句场面话也接不上来。
“弟兄们无论死了的，还是走散了的，家眷都在泽地里。”张金称叹了口气，目光迅从杜鹃脸上扫过。“我对不起他们本人，不能让他们的家眷再跟着受罪。你把他们迁徙出来安置，也算帮了我的大忙。那里边又湿又潮，其实不是什么好安生处。反倒是你经营的这几个县，有的是荒地，河水也跟得上。”
这已然是变相在给夫妻二人台阶下了。程名振不敢再敷衍。拱了拱手，郑重承诺：“大当家放心，只要漳水对面的事情一了，我马上回头解决卢方元。”
“二伯不妨也跟着一道去，亲眼看到仇人不得好死！”出于对张金称的愧疚，杜鹃笑着提议。
“不了，不了！”张金称轻轻摇头。目光再次扫过杜鹃的面孔，仿佛早已看穿了她的那些小心思。“你二伯我愧对大伙，实在没脸再见弟兄们的家眷。事情交给你们，我就放心了。哪天要是小九子有空闲，不妨去看看柳儿。我把她葬在最大那个湖南岸的树林里，几乎正对着你当年练兵的校场！”
听见他的前半句话，程名振已经面红似火。\待听闻柳儿的坟茔正对着校场，心里更觉得羞恼。他用力坐直身体，大声回应道：“大当家，晚辈可以誓，从来没对夫人起过任何不敬之心。此言天地可鉴，如果有半句虚假……”
“我知道，我知道！”张金称笑着咧嘴，脸上瞬间涌起几分悲凉。“当时是我老糊涂了，一怒之下做了错事。现在已经没法补救了，所以才想让你和鹃子常看看她。她活着的时候没什么朋友，就跟你和娟子还能说上几句话！”
“大当家既然后悔，何不自己去跟柳儿姐姐说明白。她如果死后有灵，想必也会心安！”杜鹃恨恨地看了一眼程名振，又横了一眼张金称，低声建议。
张金称为什么把柳儿葬在了校场附近？其中原因杜鹃不用猜也能推测出一二。虽然只是个空空的念想，根本没机会落到实处，但也让她心里酸溜溜很不是味儿。丈夫心里如果真有柳儿也就罢了，本来没有的，偏偏还要替人去还愿，岂不徒自担了个虚名？
正愤恨间，又听张金称絮絮叨叨地解释道：“其实没柳儿这件事，去年我也会找你的麻烦。以她为由头，不过看起来更名正言顺一点儿罢了。你也别笑话我老张心胸狭窄，当时如果巨鹿泽的大当家换了别人，照样容你不下！”
“小九子当时对您可是没有半点二心！”在旁边一直默默陪酒的杜疤瘌突然插了一句，很为张金称的实话实说而感到愤愤不平。\
“你杜老三也就是个给人当管家的料儿，根本不懂这里边的弯弯绕！”张金称很是不屑地数落了杜疤瘌几句，端起面前酒盏，一饮而尽。送行的米酒不烈，但他喝得太急，竟呛得连连咳嗽。
杜鹃见状，赶紧走过去，轻轻帮他捶背顺气。张金称闭上眼睛，很是舒服地享受了片刻。然后叹了口气，继续说道：“咱们巨鹿泽的精兵都是你练出来的吧？几场扬眉吐气的大仗也都是你程小九打的。不过才区区两年，无论实力和名头，你已经都不在我老张之下。到了后来，你出泽展，给百姓们分田分房子，还不用他们交钱粮，约束弟兄们不准惊扰他们。害得巨鹿泽的人心也变了，天天盼着到你这边来讨生活。这军心，名头，民心三样全被你程小九占了，我这大当家的位置哪里还坐得安稳。你暂时虽然不会反我，但你能保证你手下的人永远不想把你推上位，把我给拉下来么？”
几句话，说得在座主客人人变色。联系到最近洺州军上下对张家军所作所为，张金称的话听起来愈显得在理儿。郝老刀怕坏了宴席的气氛，赶紧举起酒盏，笑着打圆场，“过去的事情，说开了也就算了。大当家已经不再把它当做一回事儿，小九子本来也没放在心上，对吧？”
“一家人还有勺子碰锅沿的时候呢。何况当时你和小九子一个在泽内，一个在泽外，难免说不到的话。喝酒，喝酒，喝了这盏，大伙就都别提了！”本来对张金称憋着一肚子火气的杜疤瘌也觉得此刻不是追究过去是非的时机，笑着响应郝老刀的号召。\
程名振看了看站在张金称背后的杜鹃，只得把面前的酒盏举了起来。张金称笑着跟大伙满饮一盏，用手背擦擦嘴巴上的油渍，继续啰嗦道：“我说这话，没有追究谁对谁错的意思。若论对错，肯定还是我老张对不起小九子夫妇多一些。但我受了小九子这么多好处，临走前总得有所表示吧。所以跟他说几句实在话，也免得他日后再吃同样的亏！”
“大当家叮嘱得极是，小九日后一定小心。”程名振虽然不愿意接受这种“好意”，但也无法拒绝，只得笑着表示感谢。
“我不是说你椽子太大，捅破了房顶。”张金称看了看他，笑着说出了一句土话。这句话的意思和功高震主类似，但用来比喻当年二人之间的关系，恐怕更形象贴切些。过后看来，当时的程名振，的确有些锋芒太露，逼着张金称不得不做出选择。
顿了顿，张金称又道：“我的意思是，你程小九今后如果跟人的话，也一定跟一个既有本领又有心胸的。否则，还不如给自己打江山。省得没少干了事情，反而落了一身麻烦！”
经历了这么多风波，程名振也有类似的感悟。只是从来没像张金称这般有条理地总结出来。他知道如今的张金称已经完全变成了另外一个人，所以心里竟有些舍不得放对方离开。举了举酒盏，笑着提议：“张大当家吃的盐，比晚辈吃过的米还多。随便指点几句，都让晚辈受用不尽。不如您在我这里多呆一段时间，多跟晚辈交代些绿林规矩和道理。您也知道的，晚辈目前手头还凑合，不差您和弟兄们那点儿米粮！”
“咳咳，咳咳！”杜疤瘌仿佛一口酒没喝顺，连连咳嗽。\害得杜鹃也赶紧从张金称背后走过来，轻轻替他捶打。低头瞬间，还不忘了狠狠剜了程名振一眼，抱怨丈夫过于善良，居然被张金称几句话便给套了进去。
“该走了，该走了，已经麻烦你够多的了。”目光压根儿没往他们父女这边看，张金称抿了口酒，低声感慨。“咱老张是个大灾星，走到哪都会惹来一堆麻烦。你小九子心肠好，不嫌乎老张。咱老张却不能没半点自觉。”
“大当家这是哪里的话。小九的命都是您救下的，您能给我个报答机会，我求之不得！”明明知道张金称是不想让自己为难，程名振还是热情地挽留。且不论二人之间的主从名分还在，仅凭对方今天晚上的表现，他也觉得张金称不会再继续为所欲为。
“不了，不了！”张金称摇头微笑，脸上居然带起了几分难得的慈祥。“咱老张做不好你的上司，更当不了你的部属。与其日后彼此闹僵，不如趁着现在有情有义时分开。日后再需要时，也不至于连你的面都不敢见！”
既然对方把话已经说到了这个份上，程名振再继续挽留的话就显得有些虚伪了。略微沉吟了一下，他笑着道：“也好，日后大当家有用得着小九的地方，尽管派人送个信来。平恩三县永远是您的老巢，您可以随时回来看看。”
“她二伯，你年龄也不小了，要不然干脆金盆洗手算了！”见对方没了威胁，杜疤瘌的心情亦变得十分轻松，热情地给张金称出着主意。\
“我这人不能闲着，闲着就要惹事！”张金称笑呵呵地说了句大实话。
“那我给您准备些金银细软，您随时都可以换成钱粮！”杜鹃的心里也安稳下来，笑着替张金称谋划。
张金称笑呵呵地点头，“那我就不客气了。小九子现在也算一方豪杰，不至于被我一个人拿穷了！”
大伙酒越喝越热络，嘴里的话却皆是些临别时的嘱托。郝老刀最受不了这种气氛，用手扶住桌案，长身而起，“大当家，我还是跟着你吧！”
“算了，算了，我也跟你个老东西凑一堆吧！”六当家孙驼子本来就跟张金称处得厚，此刻在酒水和热血的双重刺激下，更是不愿意与对方分开。
“你们两个老东西，我可再带不动你们了！”张金称眼眶子热，嘴里却依旧说着笑话。“眼下不比从前，咱老张重起炉灶，需要的全是棒小伙子。你们两个老胳膊老腿的，我看就算了。在小九这里讨口饭吃，不比跟着咱老张喝西北风强？！”
“你也没年青哪去！”郝老刀撇了撇嘴，坚持道。
“论年龄，好像我比你们都小一些！”孙驼子笑呵呵的接口。“虽然我抡不动刀了，但你们有个头疼脑热，还得求到我头上。”
看了看满脸热切的郝老刀，又看了看真心实意的孙驼子。再看看沉吟不语，不做任何干涉的的程名振一家，张金称举起酒盏，把眼泪和水酒一并吞到了肚子里，“心领，诸位待俺老张的情分，老张全都心领。\但老张已经决定了，这回只带走年青的，老胳膊老腿一个都不带。你们两个别跟着我添乱，老实儿在这儿地给小九子帮忙。他是个有情义的孩子，将来有了好处，肯定忘不了你们。”
“不如您再等些日子，待巨鹿泽的事情解决了再走！”杜鹃揉了把红彤彤的眼睛，低声奉劝。“到那时候，五叔、六叔想跟着您，我们也觉得放心！”
“对，先让小九帮你打块地盘出来，然后咱们几个老兄弟再谈分家的事儿！”杜疤瘌心里也开始热，拍打着桌案提议。仿佛已经完全忘记了自己先前的诸多作为是针对着谁。
“凭我张某人的本事，还用得着别人帮？”张金称勃然作色，拍打着桌案反驳。“都坐下，老五，老六，你们再跟我啰嗦我可就翻脸了。老子这辈子好不容易做回善人，你们千万别给我搅局！”
郝老刀和孙驼子坚持不过，只好红着眼睛坐下。众人再度举杯，水酒落在喉咙中越来越烫。又喝了几轮后，张金称猛然想起一件事情来，放下酒盏，正色说道：“小九，鹃子，老疤瘌，今天你们都在，我有一件事必须说清楚！”
众人不知道张金称准备说什么，同时惊诧地抬头。苦笑着看了看大伙，巨鹿泽前大当家张金称以难得的诚恳语气说道：“其实，我急着叫小九回来，最主要为的是这件事。老疤瘌当时也在场，老五当时没在，后来也查证过。老六当年刚入泽没几天，还上不得台面。但想必也听说过此事！孙安祖，就是前大当家孙九爷，是被我张金称亲手刺死的。\但不是我老张对不起他，而是他对不起我老张！”
刹那间，整个屋子内鸦雀无声。经历过此事的人都陷入了回忆中，满脸痛楚之色。而程名振和杜鹃二人都是隐约听说过那场对巨鹿泽群雄和张金称本人都有着深远影响的大火并，却不知道其中细节，所以在不知不觉间瞪大了双眼，静等张金称的下文。
“估计这话说出来，小九和娟子肯定不会相信。但你们可以问老疤瘌，我到底说没说谎！”张金称的情绪变得非常激动，手臂用力在头上挥舞。“我张金称这辈子坏事干了不止一件，若说从来没内疚过，绝对是扯淡。但干了坏事，却不至于不敢承认！”
“她二伯，你这又何必呢！事情都过去这么多年了！”杜疤瘌的情绪也突然变得激动起来，嘶哑着嗓子喊道。
“这么多年了，可这事儿没完啊！”张金称抹了把脸上的眼泪，痛苦地回应。“外人都以为是我老张不地道，为了争这个老大位子谋害了孙九。但事实上，我老张正是为了他孙九，才抛家舍业干起了没本买卖！他孙九觉得做土匪丢人，时刻都想着金盆洗手。但他总不能为了把自己洗干净了，害得大伙都去送死！”
到底是怎么回事？程名振眉头紧皱成一团。他看得出来，张金称为此事受了很多委屈，并且一直耿耿于怀。但整个事情的来龙去脉，听上去却越愈地稀里糊涂。
“还是让我说吧！”郝老刀叹了口气，低声接茬。“你们都太较真儿了，我当时如果不是碰巧外出，绝对不会让你们打起来。\”
作为一个近距离旁观者，郝老刀的话最不受情绪的影响，也最有说服力。张金称想了想，轻轻点头，“老五说吧，把整个事情都说清楚。说出来，小九就会明白，我老张其实不欠孙当家的。他李仲坚也好，徐大眼也罢，本不该找我来报仇。”
原来令张大当家放不下的，还是他亲生儿子以命换命的举动。程名振瞬间有些了解了张金称的想法。郝老刀当时说，大伙都欠李仲坚的，所以被他打败也是报应。想必这句话就着落在孙安祖身上。那姓孙的据说正是李仲坚的长辈，与张金称和李旭都有着莫大的渊源。
“当年他们几个，都是跑塞外贩货的行脚商人。我郝老刀，是他们雇佣的刀客。大伙那一年运气好，了笔小财。得意洋洋的往回赶……”郝老刀喝了几口酒，慢慢说起一段陈年旧事。
前面的故事程名振其实都听说过，只是从来没有今天听得这般详细而已。郝老刀的话如同一条看不见的线，把大将军李仲坚、瓦岗二当家徐茂公，还有巨鹿泽连续两任大当家，豆子岗二当家窦建德，全都给穿到了一起。
李仲坚和徐大眼是为了逃避征兵前往塞外落脚。孙安祖是商人们公推出来队的头儿，一路上对二人多有照顾。而张金称是孙安祖的臂膀，负责帮忙照管整个商队。后来李仲坚因为机缘巧合，在塞外迹。孙安祖和张金称等人也托李仲坚的福，赚了个盆满钵圆。事情到了此刻本来是充满了传奇般的快意。但在归途中，大隋官府征用了商队冒险贩运回来的大部分物资和马匹，并且只给打了张收条，让商贩们拿着收条回家乡找地方官员讨要补偿。\孙安祖因为损失太大，找地方官员讲理时情绪激愤，被贪官污蔑，以偷羊罪关入牢房受难。张金称千里迢迢重奔塞外，为了安置自己的儿子，亦为了找李仲坚拿钱替孙安祖买平安。
结果，官府收了钱财后，却愈认为孙安祖身上有油水可榨。不但不放人，反而在其头上强扣了更多的罪名。张金称和杜疤瘌等人忍无可忍，杀官劫狱，在窦建德的帮助下救出孙九，一道进入高鸡泊落草。
半年之内，队伍展越来越大。当初的几个兄弟，都成了一哨人马的头领。高鸡泊容纳不下这么多人，所以孙安祖带着大伙转往巨鹿泽藏身。不久之后，官府感受到了这伙大势力的威胁，提出赦免众人全部罪名，招安出泽的建议。
当时的巨鹿泽大当家孙安祖号称摸羊公，本来就带着几分自我解嘲意味。见官府服软，心里的气也就平了。他觉得绿林道辱没祖宗，所以力排众议，接受了官府的条款。并且在私下里秘密跟官府达成协议，只要被洗清身份，巨鹿泽群雄愿意作为一支辅兵，参加即将进行的征辽战斗。
“当时大伙都不知道，还以为招安后就可以各回各家了呢！”郝老刀叹了口气，继续讲道。“谁料这回不用死在家门口了，却要到辽东去做孤魂野鬼。我当时正在武阳郡内置办粮草，听到秘密后立刻往回赶。却没成想还是晚了一步。消息不知道被谁提前透漏了出去，几位头领找孙九爷对质，他不得不跟大伙透了实底儿，却不肯认错。还口口声声说这是为大伙好，咱们虽然可能战死辽东，祖宗和子孙后代却不会因咱们而蒙羞。”
“大伙又没受过朝廷什么好处，凭什么替朝廷卖命？谁都知道，辽东那地方有多冷，十个去了九个回不来！”杜疤瘌接过郝老刀的话头，恨恨地补充。“孙安祖说不过大伙，就想来硬的，用刀子逼着大伙跟他走。老张和我们几个实在没办法，只好先答应着，然后趁他不备一齐动手……”
然后，就是一场惨烈的火并。结果不用任何人再说，程名振也能想象得出来。当杀人放火成了习惯，人心便会越来越暴戾。一旦动起手来，便决不会彼此留情。随后，火并几乎也成了巨鹿泽群雄的习惯。隔三差五便要来上一场，入泽时间虽然短，程名振自己却亲身经历了两次。
“我不欠孙九的，也不欠李仲坚的。现在，他们都欠我的！”带着几分醉意，张金称恨恨地总结。“小九子，你好好干，给咱们绿林道混出几分出息来。老子做土匪怎么了，朝廷还不是一样明火执仗？他们抢就叫为国为民，老子抢，怎么就成了辱没祖宗？！”
程名振回答不了张金称的疑问，只好一边喝着酒，一边慢慢消化刚才听到的故事。绿林道是条不归路，走上去就很难回头。师父说过的话好像一直在耳边回响，时时刻刻都没消散过。
不回头，难被官府所容。回头，难被同行所容。所以，等待绿林豪杰的最终结局只有死。人死了，就解脱了，恩怨是非一了百了。而现在的他，已经是绿林中响当当的大人物，洺州军统领，九头蛟程名振！
那天晚上，所有人都喝醉了。醉得不知道什么时候散了席，醉得不知道什么时候天亮。天亮后，张金称向大伙告辞。带着程名振赠送的金银细软和钱粮，召集了还愿意跟从自己的几百部众，迤逦向东北而去。
“二伯他，嗨！”望着远处渐渐消散的小股烟尘，杜鹃忍不住轻轻摇头。她现在相信张金称不会再给大伙添乱了，却已经无法再让张金称留下来。
“等咱们打下巨鹿泽，还是想办法劝他回来安顿吧！”程名振知道妻子心里有了悔意，小声跟对方商量。
“嗯！”这回，杜鹃没有质问他巨鹿泽由谁来掌控的问题，咬了咬下唇，温柔地答应。卢方元实力不大，只要时机得当，洺州军几乎可以一战而定乾坤。
夫妻两个秘密筹划，准备着将巨鹿泽夺回来，让张金称可以有一个地方容身。只是，没等他们完成这个计划，外界突然传来了有关张大当家的最新消息。
在一次遭遇战中，清河县丞杨善会活捉了张金称。将其绑在木桩上，处以极刑。据说，刽子手足足剐够了七百多刀，张金称才得以断气。当时围观者不下万人，争相以吃一口张金称的肉为荣。
第三卷《猛兽行》，卷终。
本书。
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第一章 赌局 （一 上）
第一章赌局
抓着一把骰子，巨鹿泽大当家坐在湖前，一边观水色一边反复投掷。骰子掷出的点色忽大忽小，他的心情也如眼前的湖面一般，起伏难平。
人生便是一场赌博。卢方元坚信这一点。所以他总是小心投注，大胆出手，每次都能赚个盆满钵圆。他赌只要自己认小服软，曲意逢迎，巨鹿泽前大当家张金称就不会故意加害自己。结果，他赢了。河北绿林道总瓢把子高士达那段时间派往各处的亲信少有得善终，而他却在巨鹿泽做八当家做得风生水起。他赌张金称与程名振始日后必互不相容，只要自己站对位，就会进一步接近巨鹿泽权力核心。结果，他又赢了。程名振与张金称角力一场后，从此互相再无往来。而他，却将原本属于程名振的一些权力紧握在手。他赌张金称的风头势难长久，与其跟着他四处纵横，获取表面风光，不如老老实实守家，蛰伏起来寻找取而代之的机会。结果，他再次赢了。张金称兵败，众绿林豪杰死的死，散的散。他卢方元不但麾下实力丝毫未受折损，反而一举拿下了整个巨鹿泽。
然后，他再赌只要外面的威胁一朝不解，程名振就没胆量两线作战，一面与官府对抗，一面腾出手来替张金称“主持公道”。他赌，只要程名振不出头，实力大损的张金称绝对没有胆量找上门来。他继续赌，赌隔着程名振这道屏障，即便自己对河北道绿林总瓢把子高士达的命令阳奉阴违，对方也拿自己没任何办法。不但不会兴兵来讨伐，反而为了制衡程名振，给予自己更多的支持。他赌，赌只要自己吧张金称的具体位置透漏给杨白眼，杨白眼一定会扑上去，替自己解决这个心腹大患。结果，他第四次，第五次，第六次，甚至第无数次赢了。在巨鹿泽中越活越滋润，地位也越来越牢固，俨然已经成一方诸侯。
但是最近几天，他外面传来的风声却不太对头。卢方元一把把掷骰子，却迟迟难以决定自己到底该押大还是押小。高士达打到河间郡了，高士达称王了，高士达全军覆灭，兵败身死了。短短一个多月，河北大地风云失色。十几家有名有姓的绿林豪杰，居然就像挂在墙角上的蜘蛛网一样，被李仲坚和杨义臣两个稍稍挥了下衣袖，便给彻底扫进了装垃圾的簸萁里。连半点儿抵抗的力量都没有。借着李仲坚和杨义臣两人的东风，原来被绿林豪杰们追得满山跑的地方武将，如涿郡郡丞丞郭绚、清河县丞杨白眼、还有新升迁的武阳郡丞魏德深，胆子全都像草袋子一样鼓了起来。他们四下主动出击，居然把大大小小的山寨绺子挑了三十多家。程名振吓得死守漳水不敢轻举妄动，窦建德收拾着高士达留下的残兵再度躲进了豆子岗深处，至于大名鼎鼎的知世郎王薄，干脆一头扎进向了海边孤岛，唯恐看到李仲坚的旗帜，自己连逃都来不及。
局势照这样展下去，还是接受招安算了。卢方元刷地丢下骰子，想掷出一把豹子，不料却得了个鸡眼。招安的路子他不是没有，夺取巨鹿泽之前，魏征就曾经派人与他暗中联络过。只要他能抄了张金称的后路，过往的罪孽一概不咎。并且魏征还可以替他向朝廷请功，让他至少能混个郡兵校尉头衔当当。
如愿以偿收拾掉老对头张金称后，杨白眼也答应过。如果他肯接受肇安，巨鹿泽全部弟兄都可以算作清河郡乡勇的一员。而万一杨白眼被擢升，下一任清河县丞便是他卢方元。
校尉和县丞的品级虽然都不算高，但在地方上，也是个能跟县太老爷平起平坐的身份。有了这个可以明火执仗的官印，再凭着自己的一身好本事，卢方元相信用不了太长时间，河北黑白两道提起自己的名字都会竖起大拇指事，先知先觉，料事如神！如果还能搭上李仲坚或杨义臣这两个大靠山就更好了，那可都是本领大过天的主儿。接受他们的指派，在关键时刻两面夹击干掉了名振，提着那小子的人头，说不定能立马换个将军当当！那样的话，老卢家的祖坟上可真的冒起了青烟！
梦很好，只是老天爷却不太作美，偏偏晴空里打起了惊雷。“轰隆”一声，将一把本来该出“豹子”的骰子，楞给劈成了鸡眼。就在卢方元跟魏征勾勾搭搭，眉来眼去的当口，朝廷却突然将李仲坚调往了河南。据说是因为瓦岗寨设计干掉了张须陀，东都附近情况过于危险，不得不调派名将坐镇。如果光走了李仲坚还好说，毕竟河北道绿林已经被他给打残了，剩下杨义臣一个足以完美收宫。也不知道皇上他老人家是怎么想的，转眼又把杨义臣给调走了。弄得河北大地再无老虎，只剩下杨白眼、郭绚这些小猴子跳来跳去。虽然前现在的实力已经和过去不可同日而语，并且刚刚立下了铲除张金称的赫赫战功。后的兵锋眼下也逼近豆子岗，直指窦建德的巢**。但猴子就是猴子，跳得再高再欢，其威慑力也跟老虎不可同日而语。
擅于观望风向的卢方元相信，如果李仲坚和杨义臣两个迟迟不归，用不了太长时间，河北道绿林群雄就要咸鱼翻身。届时，他卢方元的麻烦可就来了。对于近在咫尺的洺州军而言，他是害得张金称被千刀万剐的直接祸，必须除之而后快。虽然洺州军统领程名振本人对张金称也没一星半点儿忠心，但那并不妨碍程名振打着替张金称报仇的旗号找上门来，借他的人头给自己立威。
对于曾经是盟友的豆子岗众英雄，他卢方元更是必须除去的眼中钉。先，高士达兴兵北上时，他没有出泽响应，便有抗命不从之罪。其次，高士达兵败时，他一直袖手旁观，连虚张声势牵制一下的举动都没有，更是令江湖同道齿冷。这些还都不足以致命，最致命的是，现在的豆子岗大当家窦建德，曾经跟他有过一段小小的“龌龊”。当年他卢方元奉命到巨鹿泽补充刘肇安死后留下来的空缺，主意就出自窦建德之手。当年这招没能置他与死地，如今机会又来了，以窦建德外宽内窄的个性，怎可能轻易将其放过去？
失去了豆子岗的支持，又打不过洺州军，眼前这局豪赌，怎么看都是要赔掉裤子的模样。卢方元翻来覆去的掷骰子，翻来覆去的权衡轻重，怎么算，也无法让自己再继续稳赚不赔下去。他心里面从早到晚仿佛有无数火苗在冒，烧得自己鼻孔直喷烟。可偏偏有人没眼色，看不出他的情绪好坏来，袅袅婷婷走上前，甜腻腻地开口：“大当家，桑夫人烧了新茶，特地命婢子给您端了过来！”
“滚远边去，没见我这忙着么？”卢方元看都不看，回手推了一把，恶声恶气地骂道。
曲意逢迎的婢女小姜被他推了个滚地葫芦，与茶壶茶盏一道掉进了湖边的浅水里。爬起来后，却不敢哭，跪在水中，叩乞怜，“奴婢该死，奴婢该死，请大当家宽恕奴婢！”
“要死就死远点，别在这儿讨人嫌！”根本没仔细听对方说什么，卢方元自顾喝令。
这道命令下得的确有些模糊，婢女小姜楞楞地跪在湖水中，不知道如何去执行。卢方元没工夫理睬她，兀自抓着骰子，一把接一把地抛掷，为了讨一个好彩头而努力不懈。
早有机灵的侍卫悄悄地将这边的情况报告给了后寨，马屁拍到马腿儿上的桑夫人听闻，赶紧收拾好妆容，袅袅婷婷地走了过来。
“大当家这是怎么了，谁惹大当家生气呢？万一气坏了身子骨儿，可让这满泽的老少指望着谁啊！”人未至，话先闻。一句接着一句柔媚刻骨，令万丈怒火转眼化为拂面春风。
“夫人怎么来了？”卢方元欠了欠身子，笑着问候。桑夫人本是张金称从滏山一带抢回来的大户人家女儿，非但琴棋书画样样拿得起来，人也长得足够妩媚。卢方元全盘接管巨鹿泽的时候，稍带着将她也“接管”了过来。他正直虎狼之年，又突然得志，难免索求无度。而桑夫人却如同久旱枯井，无论多少雨露风暴都接受得住。如此一来二去，两人居然有了真正的夫妻之情，相互间你尊我敬，小日子倒也过得快活。
先向跪在泥水的小姜打了个手势，命令她趁机离开。接着，桑夫人笑了笑，温婉地回应，“不是茶烧得不和大当家口味么？妾身这是请罪来了！望大当家看在平素妾身谨慎的份上，千万饶了我这一回！”
“你这妖精！”也不管亲卫们就在附近，卢方元一把将桑夫人拉进了怀里。伸手先在**上拍两巴掌，然后才笑嘻嘻地说道：“不饶，就是不饶。打的就是你这不长眼色的。看你以后还敢不敢了！”
“不敢了，妾身再也不敢了。大当家饶命，大当家威武桑夫人先是虚假的挣扎的一下，然后抑扬顿挫地乞怜。声音到了最后，居然拖出了一个长长的尾韵来，听得人心里登时便是一酥。
众侍卫们也都正当壮年，互相看了看，红着脸退出数百步之外。卢方元伸手在刚才落巴掌的地方揉了两把，一边享受着指尖上传来的滑腻，一边低声“威胁”，“小妖精，既然找死，晚上就别怪本大当家不客气！”
“妖精已经被大当家捉住了，怎么处置还不是由着您？”桑夫人在卢方元的膝盖上翻过半个身子，双臂软软地吊上了他的脖颈，星眸微闭，朱唇轻张。
若是换在平时，管他白天黑夜，卢方元肯定先找个地方尽力施为一番再说。但今天，他却有些兴致缺缺。仅仅在美人的朱唇上轻轻点了几下，便将其放开，低声命令道：“你先回房等我。晚上本大当家再去收拾你！”
“那妾身再给大当家烧壶好茶送过来？”炽烈的火焰被兜头浇了瓢冷水，桑夫人多少有些沮丧。却不敢恼怒，轻轻整理整理被弄散乱了的衣服，柔声请示。
“不用了，让我一个人静会儿！”卢方元叹了口气，心事重重地回应。
热脸再度贴了冷**，桑夫人愈感觉失落了。默默地赖在卢方元身旁站了一小会儿，她将手搭在对方的肩膀上，低声安慰道：“如果有什么事情太为难，大当家不妨说给妾身听听。妾身虽然没见过什么世面，但能跟大当家分担些烦恼，也总是尽了点心意！”
美人如此善解人意，纵是百炼钢也早被炼成绕指柔了。方元长长地出了口粗气，伸手捉住肩膀上无骨的手指。“跟你说也没用。我现在是被逼到墙角里头了。”
“说不定，妾身能替您找到一把梯子呢？！”桑夫人吐了下舌头，笑着开解。
“看把你能的！”卢方元被女人的调皮相逗笑，心中的烦闷立刻化掉了许多。抱着试试看的态度，他整理了下思路，满吞吞地解释。“就这么给你打个比方吧。本大当家喜欢赌，这个你也知道的。以前呢，本大当家一直向庄家靠拢，傍着庄家大杀四方，把闲家赢得眼睛绿。但现在呢，风向却突然变了，眼看着闲家要洗庄，本大当家却说不准该押哪头。”
“押闲家呗！这还不简单。没听说过看出霉庄来还主动陪着输钱的！”桑夫人星眸一闪，立刻得出结论。
“你没听我说么，本大当家先前傍庄家傍得忒狠，已经把闲家都得罪透了！”卢方元看了她一眼，愁眉苦脸地解释。
“那又怎么样？”凭着女人的直觉，桑夫人大声回应。“妾身只听说过输钱能输出仇来，还没听说过一道赢着钱，还会相互翻脸的呢？以前是以前，现在是现在，一码归一码。您帮他们打霉庄，他们感谢您还来不及呢，又怎会把送上门的买卖向外边推！”
方元吸了口冷气，用力抄起骰子在手。正所谓当局迷，旁观清。女人家的想法虽然有些一厢情愿，却恰恰说中的赌局的要害。先前他暗中勾结杨善会也罢，与魏征眉来眼去也好，那都是前一轮的赌局。如今新的一轮豪赌已经开始了，程名振、窦建德等正急着翻盘，自己这时候送上门去，只会增加他们的胜算。共同的利益面前，什么仇恨都是假的！窦建德和程名振都不是傻子，应该清楚其中利害得失。
“怎么了？是不是妾身说错了？”桑夫人明知道自己摸准了对方的脉门，却故意装出一幅忐忑不安的模样。
“你真是本大当家的福星！”卢方元用力在女人脸上扭了一把，大声夸赞。紧跟着，他一把骰子投了下去，居然是个满堂红。