第二章 紫骝 （五 上）
几乎就在巨鹿泽群雄阵斩冯孝慈的同时，有人在黄河北岸将右后卫大大将军卫文升揍了个满地找牙，消息传开后，整个河北大地都风云变色。
对于被流民草寇搅得焦头烂额的各地郡守来说，这意味着除了张金称之外，他们的记事帖上又多了一个惹不起的人物。此后不但要防着巨鹿泽群贼从西边倾巢而出，而且要时刻提心吊胆得防备另外一伙贼人突然从黄河上杀过来。
对于绿林道，这意味着总瓢把子高士达彻底对河北失去了控制。别人拼着性命去跟右武侯、右侯卫硬撼，总瓢把子见了官军却只敢躲着走。怎么说，此举也不见得光彩吧？绿林道向来尊重强，既然总瓢把子已经成了脓包软蛋，就别怪大伙不客气。从此大伙各管各的，他高士达别指望动动手指，便可以让别人冲到前头当垫窝。
对于张金称而言，这也不算什么好消息。黄河岸边突然出现的同行以骄人的战绩令滏阳歼灭战的成果顿时减色不少。虽然巨鹿泽群雄全歼了右武侯，阵斩了冯孝慈。可右武侯却是最不受朝廷待见的一支府兵，实力与兵败黄河岸边的右侯卫不可同日而语。此外，论官职和名声，冯孝慈也远远比不上卫文升。前到最终不过是个三品将军，一辈子的大部分时间里都在别人手下混。后却是堂堂的正二品大将军，数十年前便已经名动天下，先帝钦点的大隋紫骝驹！
“谁他***这么会挑时候！”无形间被人抢了风头的张金称骂骂咧咧，不停地催促斥候尽快查明真相。数以百计的探子洒了出去，却迟迟得不到确切回应。也不怪斥候无能，即便是居住在黄河岸边的百姓，对于当时那场大战也众说纷纭。有的人说击败卫文升的义军来自河南；有的人说那支义军来自河东王屋山；还有人干脆信口胡扯，说击败卫文升的根本不是什么义军，而是卫文升在官场上的仇家，出于看他不顺眼，才调动另外一支府兵扮作义军收拾了他。更有甚，居然信誓旦旦的说卫文升恃强凌弱，得罪了龙王爷。所以冰窟窿下才突然冒出了一哨妖魔鬼怪来。依据是这支兵马在撤离时根本没走6地，而是风驰电掣般从结了冰的河面上飞奔而去。
无论持那种说法，义军最后从冰面上飞一般撤走，而不是撤到了黄河南岸，却为议论所公认。但谁都知道，黄河由于水量大，冰面向来冻不结实。百姓们从河北走到河南，还要持着长长的竹篙一步一探，随时冒着掉进冰窟窿冻死的危险。那支义军居然能在冰面上飞驰却无惧于老天爷造就的窟窿和陷阱，又岂是人力所为？
神，真是神了！所有关注此战的人，都对那支突然出现，又突然消失的军队佩服得五体投地，也好奇得两眼冒烟。但佩服归佩服，好奇归好奇，还真没人敢抖着胆子到黎阳城内找卫文升这个正主询问询问，到底他在谁手上吃了亏。怎么问啊，当人面说：敢问大将军败于何人之手？那不是存心找死么？卫大将军可是有名的坏脾气，这些年由于搭上了宇文家族，愈一天天暴涨。
没法从正规渠道获得消息，漫天的流言又不可信。有心便各显身手，通过多种渠道，曲线逼近真相。如是过了近一个月，终于有风声透了出来，在黄河岸边击败卫文升的不是别人，正是盘踞于东郡，靠着在运河上收保护费为生的瓦岗贼！
“瓦岗寨，你从哪里得到的消息？王堂主呢？他怎么样？”听到斥候头目鲍守信的汇报，张金称简直不敢相信自己的耳朵，一把扯住脖领子，将对方从地上拉起来，连珠箭般追问。
“禀，禀大当家！”鲍守信被勒得喘不过气，挣扎了几下，才断断续续地回应道：“属下买通了武阳郡一个户曹小吏，听他亲口透漏的。据说在遭遇卫文升之前，武阳郡的兵马已经被王堂主打了个全军覆没。只有几个当官的跑得快，半路被卫文升给救了下来！”
后半句情报张金称知道，郝老刀麾下的悍将张猪皮在押着大批粮草牲畜归来时，已经哭哭啼啼地将王二毛的功绩说了个清清楚楚。综合起来判断，逃入卫文升军中的那伙武阳郡官吏的确有可能最清楚黄河之战的详细情况。但瓦岗军怎么会凭空出现在黄河北岸？他们事后又如何能沿着河道飞走？他们攻击得手后，会不会染指黄河以北？一个个疑问如果外边渐渐冒出地面的草芽，让张金称等人两眼花，迎接不暇。
“据那个小吏说，王堂主好像受了重伤，被瓦岗寨徐二当家救走了。当日指挥兵马与卫文升硬撼的，好像也是徐二当家。”斥候头目换了口气，小心翼翼地补充。自从张金称开始重新插手军务以来，大伙的日子就突然难过了好多。以往九当家找人问话，哪怕是天都塌了，都镇定自若，从不流露出半分慌张，也从不把火气撒在无辜身上。
“那，那你可曾打听到，瓦岗军撤走时用了什么手段？怎么能在冰面上行动如飞，还能让卫文升手中有了后援也不敢追击？”张金称向四下看了看，现众头领都在注视着自己，稍稍收敛了一下形象，柔声问道。
自打过了年后，程名振两口子每天就扎在了校场上。按照大当家张金称的新要求训练锐士，很少出现在议事厅里边，所以也给不了张金称合适谏言。至于其他人，此刻跟张金称这个大当家一样满脸茫然，问都没必要向他们问。
斥候头目犹豫了一下，吞吞吐吐地回应，“这个，属下，属下没打听清楚。好像武阳郡的那帮家伙也不清楚。他们只是在魏征回来向元宝藏汇报经过时，隐隐听见了几句。像，像他们这个级别的，也就能知道这么多了。再高级别的家伙，属下不敢靠近，也很难收买！”
“嗯，你下去吧！”张金称有些失望，用力挥了一下手。待到斥候头目施礼告退，他又犹豫了一下，迅补充道“下去领十吊肉好，让薛二爷的属下帮你办。大过年的，弟兄们都辛苦了，买点酒肉祭祭五脏庙！“
“是，谢大当家赏！”斥候头目躬身施礼，然后倒退着走了出去。程名振主持军务的时候，赏金绝对没大当家给得多。但程名振却让人感觉到亲近，轻松。不像大当家，赏得厚，提出的要求也很难满足。
“他***，居然是这小王八蛋干的好事。老子早就应该想到是这小王八蛋！”目送着斥候头目鲍守信离开，张金称一边拍打着自己的胡床扶手，一边悻悻地咒骂。二当家薛颂听得不明所以，三当家杜疤瘌和五当家郝老刀却心有灵犀般笑了起来。一边笑，郝老刀一边大声回应道：“那小东西眼珠子一转，就是一条阴谋诡计。卫文升张狂自傲，活该吃亏！”
“既然是熟人，咱们就有希望让他把王二毛送回来。也省得小九子那边天天忙得脚不沾地，连个好使的帮手都没有！”六当家孙驼子半蹲在胡凳上，嘟嘟囔囔地提议。
“顺便也写封信，让王堂主也回来吧！既然卫文升躲在黎阳休整，他就不用担心路上受到攻击！”八当家卢方元向上看了看，也小心翼翼地补充了一句。
滏阳之战令巨鹿泽声势大振，但声势大振后的聚义厅却变得有些冷清起来。七当家杜鹃和九当家程名振日日都忙着整军，抽不出时间参与大事决策。四当家王麻子又因为担心归途中受到官军拦截，躲在太行山的西侧迟迟不归。缺了这三个人，聚义厅中便只剩下了六把交椅。以往大伙热热闹闹的议事，虽然总说不到点子上，但笑声不断。而现在，大多数时间却是张大当家一个人说话，其他寨主、堂主只是带着耳朵一边旁听。
“此事，还得掂量掂量！”张金称咧了一下嘴巴，苦笑着说道。“老麻子是在外边呆得心野了，不想回来。哪是怕了官军拦截？而那姓徐的跟咱们一向处得不好，如今又仗着翟让的势力，即便我亲自求上门去，他也未必肯买咱们的帐！”
“让郝老五写信给他！”杜疤瘌接过张金称的话头，忽略了大当家对王麻子的抱怨，只着重于瓦岗军。“要说当年的事情，的确是我和老麻子眼窝子浅，看不出真人假人来，但你和老五对旭子和大眼都不错啊。大眼兄弟也是个仗义人，否则也不会跟旭子一块回中原了！”
“那倒也是！”张金称点点头，喃喃回应。好像很不情愿跟瓦岗军的徐二当家打交道。
巨鹿泽二当家薛颂在旁边听了好半天，此刻终于明白原来众人口中的徐大眼，瓦岗徐二爷以及所谓的小王八蛋是指同一个人了。琢磨了片刻，低声插言，“信可以写，但我他们不会轻易把王堂主放回来，至少要咱们先承了情，然后才肯商量放人！”
众头领闻言，纷纷将头转向他。薛颂整理了一下思路，继续补充，“你们记得那个房彦藻么，就是在小九结婚时开口李密，闭口天命的那家伙。当时据他说，好像李密也去了瓦岗寨！那姓李的一直以天命自居，总想着号令天下英雄。如今瓦岗军救了王堂主，这么大个人情他不拿来说事儿，好像也不太可能！”
提及李密和房彦藻，张金称的火气又不打一处来，“去他***天命，姓李的多了去了，轮也轮不到他！老五，你写信要人，说我张金称这回谢谢瓦岗群雄仗义。改日翟大当家和徐二当家有用到我老张之处，只要派人来打个招呼，老张必不敢推辞。至于其他人么，几别提了。他李密自己把自己当个东西，老子还没工夫扯那个闲淡呢！”
由于当日房彦藻的过分强势，五当家郝老刀对此人也没留下什么好印象。咧了下嘴巴，冷笑着道，“行，就这么写。只提翟让和徐茂功，不提瓦岗寨，更不提其他人。这年头是个姓李的都自称天命，咱们再贱，也不能上赶认主公去！”
众头领笑着点头，都觉得郝老刀说得解气。张金称和薛颂等人又仔细商量了一回，最终决定由郝老刀出面，看看能不能将王二毛接回巨鹿泽养伤。如果瓦岗军执意要扣人的话，大伙再从长计议。反正不能过分低头，让某些神棍得了志。
商量好了，张金称又命人把刚才的斥候头目鲍守信叫进中军，重新布置了任务。命令他拿到赏钱后立刻带人赶回武阳郡，仔细打听瓦岗军和右侯卫交战的详情。不必在乎花钱，如果能靠近元宝藏和魏征，再多的开销也值得。
斥候头目鲍守信领命而去，飞马潜回武阳郡治所贵乡。没等探听到瓦岗军大战右侯卫的详情，却猛然听闻了郡守元宝藏跟县丞魏德当众争执，差点生火并的消息。
“魏县丞怎么会跟郡守大人闹起来，那不是拿鸡蛋碰石头么？”刚刚得到一大笔活动资金，鲍守信自觉气粗，将自己喂熟了的户曹小吏汤祖望扯进后屋，迫不及待地追问。
“这，这个……”小吏汤祖望卖给鲍守信的消息纯属道听途说，根本非亲眼所见。以他这个级别，也根本混不到元宝藏身边。但强烈的自尊心和沉甸甸的铜钱却不允许他实话实说，只好硬着头皮，胡乱编造道：“还不是因为上次出兵全军覆没的事情？元郡守是心疼弟兄们，所以不想再多招惹麻烦。魏县丞却总想着重整兵马报仇。一来二去，他们两个就闹了起来。其实咱们郡守大人向来是明白人，平素对绿林好汉也是极为推崇。只有魏县丞那头倔驴，没事总想给自己找点麻烦！”
鲍守信琢磨了一会儿，轻轻点头，“哦，原来是这么回事！那最后争执谁赢了，魏大人还是元大人？”
“那，那！”一句假话说出来，就得更多的假话来补漏，汤祖望脸色一红，讪讪解释道：“大人们争执，怎可能一天就争出结果来。咱大隋的规矩，钱粮民政归郡守管。军务却归郡丞、县丞管。武阳郡一直没有郡丞，贵乡县又是郡府所在，县丞级别不高，却也能顶个郡丞使唤！”
“哦，这么复杂，真难为你了”鲍守信有些失望，脸上却依旧堆满了佩服的笑容。“也就是您老，别人还真弄不清楚其中道理。上次黄河岸边的战斗详情，最近你又听人说起过么？你别多想，我也就是随便打听打听，拜托您老给尽心问问。咱们东家是做小本生意的，道路是否安生，涉及到很多人的饭碗。”
明知道眼前这个自称小贩，却长得膀大腰圆的家伙未必说的是实话，汤祖望却从对方的恭维中得到了很大的满足，想了想，笑着回应，“我已经打听过了，但人家不肯多说。你知道，郡守府虽然大，能领兵的却就那么几个人。我也得拐弯抹角才能攀上交情……”
说到这儿，他故弄虚玄地打住话头，眼珠子滴溜溜在屋中乱转。鲍守信心领神会，立刻从腰间摸出两个银豆子，加起来足足有一两多重，轻轻塞进汤祖望衣袖内的隐藏口袋中，“烦劳您仔细给问问，我们东家一着急就乱脾气，弄得我们的连年都没能过安稳……”
小吏汤祖望每月的薪俸不过才两吊半钱，何时见过整粒的银豆子？单感受着衣袖中沉甸甸的份量，已经激动得语无伦次，“一定，一定，我明天刚好去找魏长史呈交账簿。最早把消息传回来的就是他老人家，我拐弯抹角问问，应该能探出些新消息来！”
“那小的就指望您了！”鲍守信长揖到地，满脸献媚。
“小事儿，小事儿！”汤祖望连声答应着，匆匆出门，唯恐走得稍慢一些，袖子里的银豆子在被鲍守信收回去。
接下来连续几天，汤祖望只要找到机会就向魏征那里跑。但承诺好做，他却没几次能靠近魏征身边。羞愧之下，在回家路上尽量躲着鲍守信的杂货铺子走，以免自己的牛皮被人戳穿。
鲍守信为人仗义，办不成事情也不逼迫。反倒隔上两天就主动提着找到酒肉汤祖望的家门口，只管胡吃海喝，对归还银子的事情闭口不提。如此一来，汤祖望更惭愧了，恨不得自己变成一条蛔虫，钻进魏征的肚子里边，看看其中到底隐藏着什么秘密。
也不怪汤祖望拿了钱不办事，他和魏征之间的地位的确差得太多。虽然魏征在郡守府也只属于郡守大人自行聘任的官吏，朝廷方面根本不报备，也没有固定的考绩、升迁路数可循。但郡守府的长史，身份却比地方上的县令、县丞还高一些。根本不是汤祖望这种小吏能巴结得上，并能与之促膝长谈的。
况且长史魏征这些日子的确也忙得不可开交，几乎日日从早到晚都泡在郡守大人的府上，随时出谋划策，难得有时间回到自己处理公务的地方一回。
他现在是有多少心思，都十足十地放到了元宝藏身上。不但是要报答郡守大人的知遇之恩，连同最近的相救之德，也时刻都铭记于心。前一段时间武阳郡数千兵马拒贼清漳水畔，先是中了流贼的空营之计，然后又于雪夜遇袭击，将士们几乎折损殆尽。如果严格按照大隋律法追究，当时的统兵，无论文武，从上到下都逃不了一个“死”字。但战报经过元宝藏之手送到东都后，却只批回来一堆褒奖之语，连句重话都未曾说。
是朝廷体谅到地方官员们的难处了么？无论是油滑的储万钧还是刚正却老辣的魏德深，武阳郡大小官吏没一个会这样想。他们都知道，大伙之所以打了败仗却没被治罪，是因为郡守元宝藏从私囊里拿出了大笔钱财给朝中某些要员送礼，所以才把轻敌大意变成了谨慎小心，把连战皆败变成了不屈不挠。这不禁让魏征对大隋朝的失望更加深了一层，对郡守元宝藏个人的感激，却同时又上升了无数倍。
但是，元宝藏不需要听感恩戴德的话，他需要幕僚和下属们做些实在事情，以便他能在乱世中平平安安地做一个地方大员。对此，贵乡县丞魏德深的建议是重整旗鼓，卧薪尝胆，像临近的清河郡那样，以强大的武力却贼于郡外。而元宝藏本人和光初主簿储万钧等，对此却很是不屑一顾。
“杨白眼倒是养了不少兵，可张金称照样打到了清河城外！”吃过流寇一次亏，储万钧对郡兵的战斗力大失所望，根本不认为大伙有机会跟贼人一争长短。“以属下之见，有养兵那个钱，还不如私下里跟张金称攀攀交情。他只要不过漳水，咱们就给他些好处又何妨？反正羊毛出在羊身上，不会让朝廷受损。”
“主簿大人这是什么话，我等位卑，吃的却依旧是百姓的供奉，不能没有良心！”魏德深听完，立刻气得火冒三丈，竖起眼睛来驳斥道。
“对啊，正因为吃的是百姓供奉。所以行事时才先考虑百姓的福祉，而非我等自身荣辱。”论起嘴上功夫，储万钧也毫不逊色，冷笑几声，淡然解答。“如果一味求名，却不肯看看有没有杀贼的本事。自己死了倒是一了百了，引来的贼人的报复，受苦得却还是无辜！”
“算了，算了，大伙别争。有话慢慢说！值此多事之秋，我等还是互相扶持为妙！”见两位下属又开始大眼瞪小眼，武阳郡守元宝藏笑着从中斡旋。他本来也想花钱保平安，如今的巨鹿泽不像当年的巨鹿泽，已经不再是一味的烧杀抢掠。很多支付了保安费的地方，巨鹿泽非但没有兴兵骚扰，而且有效地阻止了其他匪寇的窥探。对于百姓们来说，能平平安安过日子是莫大的福气，对于朝廷而言，地方上无事，也省却了很多烦恼。
可这话他不能直接说，只能通过属下的口，绕着弯子让大伙认清局势。偏偏贵乡县丞魏德深是个戆头，有也有舍生取义的决心，更不缺虽千万人吾往矣的执拗。觉元宝藏在一味地和稀泥，立刻转过头来，冷笑地质问道：“莫非郡守大人也想与贼寇同流合污不成？敢问郡守大人，天子委大人司牧一方，就是为了养贼自保么？”
这话说问得太直接，令元宝藏的脸色红一阵，白一阵，根本没法下台。储万钧看不过眼，冷笑着嘲讽，“前段战败，若非郡守大人仗义相救，、某些人的脑袋早已挂到城门口！哪有资格现在还满嘴大话，也不怕被风闪了舌头？”
“大人仗义相救，乃是私恩，魏某没齿难忘！”魏德深立刻长揖及地，向元宝藏深施一礼，“但守护一方，却是县丞份内之责。前为私恩，后为国事。魏某不才，断不敢以私恩误国事！”
话说到这个份上，武阳郡守元宝藏连用冷箭射死魏德深的心思都有。他后悔自己一时糊涂，救属下官吏时居然顺道救了这么一个犟种。但对方说的话又占据了道义高点，令他一时半会儿无法应付。只好强压着心头怒气，伸手将魏德深搀扶起来，笑着安慰道：“德深拳拳之心，元某钦佩。郡兵新败，也的确需要重整旗鼓，以防宵小有机可乘。本官会尽快从府库中挪出一笔钱来，供德深招兵买马之用。至于万钧之言，也是老成持重之语。古人云，事急从权。我等损失些虚名不要紧，万一打起来，烽火连天，百姓们的损失岂不是更大？！”
“那大人是什么意思，属下已经恭候多日，请大人尽早示下！”又追问了一句，倒退数步，躬身候命。
“此事，此事么？从长计议，从长计议！”元宝藏脸上永远带着微笑，和和气气地回应。“不能贸然挑起事端，也不能一点儿自保的本事都没有。储主簿说得乃是权宜之计，魏县丞说得乃是长远之谋。相辅相成，相辅相成！没必要争，更没必要让外人看了笑话！啊！”
“属下不敢干涉别人，只会做好自己分内之事！”魏德深本来就是冲着重整旗鼓的钱粮而来，得到自己想要的东西，火气也就消了一大半。看了满脸麻木的同僚们一眼，无可奈何地承诺。
“属下也保证今日之语，不会出了这个厅子！”储万钧等人心里骂着这个戆头，见到郡守大人继续和泥，脸上也只好露出了笑容。
好不容易把部属们都安抚住了，元宝藏不觉精疲力竭，挥手命大伙告退，单独留下心腹长史魏征，商量保境安民事宜。
第二章 紫骝 （五 下）
第二章紫骝
当下属们都离开后，武阳郡守元宝藏脸上的笑容终于慢慢散去，只留下一片坚硬的铁青。他不想说话，倒背着手来回踱步，沉重的呼吸声听上去却像困兽在咆哮，不，是呻吟，绝望而孱弱的呻吟。
“其实……”作为唯一被留下来的心腹，魏征不能任由郡守大人自己把自己给憋死，犹豫了片刻，试探着解释。“其实德深没什么恶意，只是一时情急，口不择言而已！”
“老夫当然知道他没恶意！”元宝藏猛然停步，恨恨地回应，“若是他敢有恶意，老夫岂能容他到现在？这匹夫，这匹夫……”他胳膊用力挥舞，在空气中泄心中的怒火，“这匹夫也是看准了老夫心软，不会真的怎么样他。所以才一而再，再而三地拿言语来挤兑老夫！”
“他也不是故意针对您！”魏征陪着笑脸，继续开解，“依我看，他还是针对储主簿多一些。储主簿跟他一向不和，两人只要遇到，从来不得安生。对于您，德深嘴上虽然不说，心里却一直怀有敬意。”
“敬意？”元宝藏低声冷笑，眉毛和脸颊一道耸动，“敬意就是质问老夫对不对得起百姓的奉养？玄成，老夫知道你欣赏魏县丞，可你切莫拿老夫当傻子！”
无端遭受的池鱼之殃，长史魏征脸上的笑容依旧从容坦荡，“这与我跟德深的私交无关。就事论事而已。若论私交，主公与我有知遇之恩，相救之德，魏某虽然不是什么英雄豪杰，却也愿效侯赢之志！”
所谓侯赢之志，出自信陵君与其门客侯赢的典故。侯赢是大梁城的一个看门人，魏国公子信陵君不顾王族身份与其结交。后来信陵君杀晋鄙夺兵权，领军救赵，一番谋划全是出自侯赢之手。当时侯赢已经年迈，骑不得马，又不愿留下来被魏王捉住要挟信陵君，干脆横剑自刎，以死报答了信陵君的相待之恩。
听魏征信口把古人的故事搬了出来，武阳郡守元宝藏自知失言，赶紧收起怒容，拱手致歉，“言重了，言重了！一句气话而已，玄成何必拿它当真！”
“主公不要客气！”魏征笑着摇了摇头，“主公身系数十万百姓安危，责任重大，心情难免受些影响。有火气散出来便好，散出来后，人也会觉得轻松一些！”
既然魏征不计较，元宝藏赶紧顺水推舟，“还是玄成知我，明白我终日忧心何事，从不给老夫添麻烦。有些人，唉……”
魏征又笑了笑，没做回应。静等着元宝藏把心中的想法说出来。武阳郡守元宝藏先是短短地叹息了几声，接着又长长的叹气，“唉，难啊。朝廷那边根本不肯相信流寇已经有了如此强悍的战斗力，地方上又连年歉收，粮食、税金都征不上来。各级官员却还只想着各扫门前雪。我这个郡守，唉，真是弃之可惜，嚼之无味！”
“如果没有主公，恐怕武阳郡更要乱成一锅粥了！”魏征不着痕迹地恭维了元宝藏一句，以便其尽早结束诉苦。
“老夫也是勉强为之，烂钉子钜缸，是不是那块料都得将就！哪天缝子大到无法再钜了，老夫这颗烂钉子也算尽到了力，无愧与心了！”元宝藏倒是不知道谦虚，只顾着自怨自艾。
“朝廷早晚会意识到地方上的难处！”魏征咧了下嘴，脸上的笑容隐隐中带着苦涩，“右武侯都打没了，朝中诸公岂能还用“疥癣”二字来搪塞？！”
“玄成还是不了解朝廷啊！”元宝藏继续叹气，脑门上的皱纹深如刀刻，“陛下第一次征辽时损兵百万，打击过于沉重，以至性情大变，根本不愿意再听见任何坏消息。左右纳言又都为胆小怕事之辈，唯恐受到陛下的迁怒，接到坏消息藏还来不及，怎会主动让右武侯覆没的惨事上达天听？如果老夫预料不错，唉……”
他又是一声长叹，仿佛头顶上正压着一座无形的大山，“如果老夫预料没错，右武侯覆没之事，朝廷只会把罪责归结为冯孝慈一人头上，说他贪功冒进，轻敌大意！绝不肯相信是巨鹿泽群贼凭着自身的力量堂堂正正地打败了大隋府兵！”
“怎，怎么可能这样？”魏征吃了一惊，身体微微震颤，“右武侯覆没之事可以归咎于冯孝慈，右侯卫在黄河岸边同样损兵折将，难道朝中诸公也能用一句“疏忽大意”轻飘飘带过么？”
“恐怕，恐怕卫文升根本不会承认战败！”元宝藏继续苦笑，“卫文升那人，先帝在位时就敢虚报战功，掩败为胜。你等官职低微，根本不可能写折子上去揭他。想明白这一点之后，黄河北岸一战胜负如何，具体歼灭敌军多少？杀了多少有名的贼头？还不是由着他编么？”
魏征鼻子一歪，不知道接下来自己该笑还是该哭。这就是大隋朝，从皇帝到官员比着赛撒谎编瞎话，凡事尽捡好的说。久而久之，撒谎自己也就信了，根本不肯再睁开眼睛面对现实。
“没人管咱们，咱们自己也管不了自己，凑合着过吧！”元宝藏伸出布满青筋的大手，重重地拍了下魏征的肩膀，“玄成，我也就跟你说说这些话，跟别人讲都不敢讲。有希望时，他们还不肯尽心做事呢，一旦现没了希望，还不是爷死娘嫁人，各走各的道！”
“愿为主公分忧！”魏征正色肃立，沉声答应。
“老夫本来呢，打算让你在属下历练些时日，熟悉了大隋官场规则，便举荐你入朝效力。”元宝藏歪着嘴，笑容看起来比哭还难看，“可如今朝廷已经破败如斯，举荐你进去，反而是害了你。算了，还是咱们两个在地方上混吧，也许还能多支应些时日。”
魏征轻轻点头，表示愿意接受元宝藏的安排。如果是在三年前，他嘴上不说，心里肯定会觉得遗憾。天子身前行走，朝夕问对，是很多读书人一生的梦想。作为其中一员，他亦不能免俗。可现在，朝廷已经不像个朝廷，真的去了，以他的耿直脾气，的确像元宝藏说的那样，祸福很难预料。
将魏征的动作和表情都看在了眼里，元宝藏很是满意。他不求属下都像侯赢对待信陵君那样，能为自己而死。但付出了那么多，有几个真心替自己出主意，同时也分享苦涩和寂寞的人，这个要求怎么说也不能算过分吧！
轻轻叹了口气，他将话头转回了正题，“连日来，魏郡丞一直追着老夫整顿兵马，主动出击。而储主簿却宁愿花钱买平安。老夫对此一直很犹豫，玄成，你读书多，见识群，你说这两条策略中，咱们到底该选哪一条。”
题转变太快，中间没任何铺垫，魏征一时有些跟不上元宝藏的思路。斟酌了一下，笑着回应，“整军有整军的道理，花钱也有花钱的道理。两条策略都可选，也都需要再仔细考虑！”
“玄成什么时候也学会了这一套！”元宝藏有些不高兴了，甩了甩袖子，低声抱怨。
“主公先前不也是这么说么？”魏征后退半步，躬身施礼。“其实主公先前所考虑的，属下深以为然。魏郡丞和储主簿各看到问题的一半而非全局，主公所想，才是恰中其要害！”
“别拍马屁，别拍马屁。你学不会，也拍得老夫不舒服！老夫刚才是不想让他们在我面前争执，所以才那么说的。搪塞，和稀泥，对，就是和稀泥。你有话直说，别拿老夫开心！”
“那是属下的理解有误！”魏征楞了一下，立刻道歉，“属下原本以为，主公的想法和属下一样。属下真的认为，魏郡丞和元主簿说得都有道理。但都过于一厢情愿。如果综合起来，再酌情修补其中疏漏，未必不能保得武阳一时平安！”
“哦！”元宝藏皱起眉头，仔细琢磨魏征的话。对于眼前这位幕僚的见识，他还是非常佩服的。老成持重，考虑事情全面，并且能够做到谦虚谨慎，尽心尽力。绝不会随随便便拿废话来搪塞东主的要求。如果魏征刚才说的话不是搪塞？想着想着，他心头猛然闪过一道闪电，两只浑浊的眼睛也瞬间明亮了起来。
“玄成是说……”不敢确定真的猜到了魏征的心思，元宝藏试探着问。
魏征轻轻点头，“无武备，则难以打消他人窥探之心。无权谋，则难以却贼百里之外。贼人本性贪婪，胃口只会越养越大，所以咱们决不能一味地养着他。如今之计，我等只能虚与委蛇，一边花钱买平安，一边想方设法壮大自己。并以巧计削弱之，图谋之，断其筋骨，毁其爪牙。待时机来到，一举将其铲平。犁庭扫**！”
“慢，慢一点，玄成。慢，慢一点！”元宝藏连连摆手，粗重的呼吸憋红了自己的老脸。“你，慢一点儿。老夫，老夫跟不上你的思路！”他弯着腰，仿佛刚刚跑了几十里路般劳累，双眼却直勾勾的盯着地面，几乎把砖缝中的泥土都给剜将出来。
魏征笑着闭口，静静等待元宝藏慢慢思考。等了好半天，武阳郡守元宝藏才缓缓地直起腰来，忐忑不安地追问道：“玄成，此，此计胜算如何？”
“并无十足把握！”魏征想了想，决定据实相告，“主要看我等的决心如何！”
决心方面，元宝藏是最不缺的，只是一个决心能持续多长时间，他自己也很难保证。再度权衡了一下，老郡守把脚一跺，狠狠地道，“总也比坐以待毙强，你说吧，到底要老夫怎么办！”
魏征将声音提高了几分，大声回应，“想法从本该运往东都的钱粮中扣出一部分来，交给魏县丞募兵，整饬武备。同时下令给各县，命他们自募乡勇，严加训练。郡守府将随时派遣官吏下去抽查，消极应付，以通贼罪论处！”
“这很容易！道路不靖，钱粮本来也一时半会儿送不到东都。老夫在朝中还有些故交，以赈灾为名跟他们商量商量，也能减免一些。”元宝藏点点头，毫不犹豫的答应。
这可算是光明正大的舞弊，只是在他的几十年官场生涯中，从来没有一次舞弊舞得如此理直气壮。“接着说，储主簿那边，老夫该拿出多少钱粮来给他才能把事情办好。如何派遣死士去巨鹿泽？怎样才能让张金称等贼自己于窝里边反起来？”
这回，轮到魏征要求放慢度了，笑了笑，低声劝告，“主公莫急，咱们一条一条来。魏县丞那边，不光是招兵买马那样简单！”
“老夫有求必应还不成么？”元宝藏很不喜欢跟魏德深这种既老辣又执拗的下属打交道，皱了皱眉，地追问。
“魏县丞为人正直，又懂得爱惜士卒，虽傲上却不欺下，有长之风！”魏征点点头，先将贵乡县丞魏德深的优点狠狠夸了一个遍，待元宝藏听得眉毛都开始竖起来了，才语风一转，慢吞吞地补充，“但魏郡丞却不是什么将才，留在家中固守城池可以，野战未必是巨鹿泽贼人的对手！”
听魏征开始数落魏德深的短处，元宝藏的心态终于平和了些，撇着嘴道：“老夫早就知道魏县丞手高眼低，所以才不放心将防务完全交给他。玄成，若是老夫将整个武阳郡的兵马都交给你来统带，你可否挡得住张金称？”
“难！”尽管知道元宝藏会失望，魏征还是轻轻摇头。“德深、我、储主簿、还有郡中同僚，没一个是将才。属下先前还以为读过几本兵书，便可以运筹帷幄。经历一场大败，才明白领军打仗不比读书简单。古语云，千金易得，一将难求，此言诚不我欺！”
元宝藏越听越失望，走上前拍了拍魏征的肩膀，大声安慰道：“玄成休要自责。上次兵败，罪不在你。谁也不是天生就会打仗的，只要你肯领兵，无论败多少次，老夫都尽力给你把人马补回来！”
“多谢主公信赖！”魏征摇头苦笑，“但魏某却不敢再害人害己，更不敢耽误主公的大事。”
见元宝藏依旧满脸不甘，他咧了咧嘴巴，继续道：“魏县丞体恤士卒，善于安抚军心。藏在高墙之内，还能与敌将一较短长。而属下只擅长谋划大局，具体到临阵机变，带队冲杀，甭说比不上程名振，连那个王二毛都比不上！”
听魏征说得如此郑重，元宝藏倒不再怀疑他是在自谦。但对是否继续投入大笔财力养兵的事却又开始犹豫了起来。“既然你等都不可领兵，贼人收了咱们的好处后…….”
此刻魏征之所以掰开揉碎般跟元宝藏讲双管齐下的道理，就是怕郡守大人耳根子软，做事有始无终。听到预料中的话，也不觉得气馁，笑了笑，继续解释道：“将可以招，也可以向朝廷要。兵马却不是随便拉起一支队伍来便能参战的。况且武阳郡周围不止张金称一家贼人，咱们买通了张金称，却不能指望着他真替咱们出头保平安。打铁还是要靠自身硬，一味地仰人鼻息，早晚都是祸！”
“也不是仰人鼻息！”元宝藏被魏征点破了心事，讪讪笑着解释，“我不是怕整军不成，反而引起了张金称的注意么？你既然准备用诡计图谋他，自然让他觉得越放心越好！”
“他顾不上注意咱们！”魏征毫不犹豫地回应，“眼下卫文升和王辩两位的兵马都驻扎在黎阳附近，足够吸引走张金称的大部分注意力。”
“那倒也是！”元宝藏眨巴眨巴眼睛，笑了，“你继续说，咱们有了兵后怎么办，将怎么选？”
“此事还得郡守大人亲自出马，一是出榜招贤，看不能从民间选到良将。二是向朝廷伸手，看能不能将朝廷这几年弃之不用的，但会打仗的弄一个过来。反正咱大隋朝任人为亲，总有个别良将没机会出头！”
“那我倒想起一个人来，肯定比卫文升能打！”元宝藏的眼睛又是一亮，兴冲冲地回应。但很快，他的情绪又低落了下去，苦笑了一下，继续道：“可此人已经被陛下到了齐郡，目前正在张须陀麾下效力。如果有他在，哪轮到小贼程名振出头?”
不用细想，魏征也知道元宝藏说得是谁。大隋朝少年名将只有那么几个，其一是宇文述的次子宇文士及，其二是来护儿的五子来整，这两人均出身豪门，身世显贵。但这二位的名头加在一块儿，都不如第三个一半大。那就是杨广钦点的雄武将军李旭李仲坚。两度转战辽东，一度飞夺黎阳，这些战绩都是众所周知的，不曾掺杂半点儿水分。
但李旭那个人虽然不受朝中诸公喜欢，却甚得杨广本人赏识。杨广将其放到齐郡张须陀麾下，明显是下去历练。待哪天想起来，自然又要叫到身边随扈。无论元宝藏怎么使劲，也甭指望将其弄到武阳来！
“其实也不用李将军那样的名将。只要是临阵经验较为丰富，又性格谨慎，体力充沛的，便足以胜任。”不想看元宝藏失望的脸色，魏征低声开解。“德深之所以不堪为将，是因为他从来没打过打仗，经验实在欠缺。而有才能却被朝廷弃之不用的，肯定不止一个李仲坚。当年跟随他飞夺黎阳的部属，如今都归了宇文家。以宇文家的狭隘，那些人的日子未必过得舒坦！”
元宝藏想了想，觉得魏征说的话在理。但他又开始犹豫随便挖一名将领来，能不能担负起重任。“卫文升都败了，那可是先皇陛下的紫骝驹。换了其他人……”
“紫骝老矣！”没等元宝藏说完，魏征笑着打断。“卫文升老了，当日在黄河岸边，他本来有机会反败为胜。但他稍稍遇到些挫折，便对自己失去了信心。眼睁睁地错过了战机，令敌军从容退走！”
对于行军打仗，元宝藏实在是个外行。皱紧了眉头，脸上的皱纹宛如盛夏季节干裂的土地。“是这样么？我还当瓦岗军得到了神仙庇佑呢？到底是怎么回事，玄成不妨再跟我说说！”
关于黄河岸边之战的详细情况，魏征很早以前就写成报告送到元宝藏案头了。他猜到元宝藏肯定没仔细看，也理解老郡守的糊涂与粗心，想了想，拣紧要的部分介绍道：“无论是瓦岗军，还是巨鹿贼，其实都算不上精兵，特别是铠甲器械，跟大隋府兵相差得更是不止一点半点。甚至连咱们的郡兵，论装备都比贼人精良。关键还在于领兵之将，属下和魏郡丞毫无经验，野外扎营，居然没布置鹿角和陷阱，简直是自己找死。而卫文升老将军，为将却不顾地利，不看天时，只一味地逞勇斗狠。居然带领匆匆而来的铁骑在冰面上跟瓦岗军步卒硬撼。将士们跑了大半日，早已经成了强弩之末不说；战马在黄河冰面根本立不住脚，不用瓦岗军打，自己就把自己摔了个半残！”
“这老匹夫！”元宝藏即便不懂军务，也明白卫文升战败的原因了。气得以拳捶柱，破口大骂。“还紫骝驹呢，我看是头蠢驴还差不多。骑兵从马上摔下来，还不是任步兵宰割的主儿。他***，蠢驴，蠢驴，简直是头无可救药的蠢驴！”
大堂的立柱受力，天花板上瑟瑟土落。老郡守停住拳头，跟魏征两个相对苦笑。“这算什么世道？会打仗的不给领兵，蠢驴麾下却兵强马壮！初战不利，他肯定就怕了到冰面上作战。瓦岗军只要不离开冰面，卫文升肯定就不敢再主动起进攻！”
魏征耸耸肩，苦笑着点头，“即便是右侯卫的步卒赶至黄河北岸后，卫大将军也没敢再向敌军一矢。徐贼茂公见府兵人多，自己一方势弱。干脆沿着河面大摇大摆的撤离，根本不惧怕卫文升尾随追杀！”
“我听谣言说他们是驾着云走的？”元宝藏又道。
“是冰车！”魏征解释。“小孩子玩的那种冰车，一大块木板，下面垫着两根木条或铁条。用锥子向冰上一撑，跑得像风一样快。瓦岗军靠在运河上劫掠为生，所以知道怎么对付冰窟窿。他们的冰车像马车一样大小，小的冰窟窿根本陷不住。即便倒霉遇到大的，也可以当浮木将落水的人托住。冰车上面还有位置可以竖起围墙挡箭。平时放下木板围墙，可站三到四人，齐心协力划动。战时将木板围墙竖起来，车车相连，便是一个移动堡垒。卫大紫骝的骑兵在冰上已经滑倒了大半，剩下的一头撞到城墙上去，躲在城墙内的喽啰用木矛一下一个，生生戳死！”
“蠢，蠢！不可救药！”元宝藏气得又开始砸立柱，震下来更多的灰尘。“什么东西，有那么多骑兵，老夫还愁张金称来打？真是一头蠢驴，还紫骝呢，驴都比他聪明！”
骂够了，他又开始佩服起瓦岗军主将的机智来，“冰车也能变成战车，此子不可小瞧。你仔细访查访查，那个徐茂公是什么来头？好像不比程名振这个将门后来得差！”
“巨贾徐盖之子，几年前被逐出家门，父子恩断义绝！”魏征回答得很准确，但他自己却不太相信这些话，“呵呵，反正老徐家不认这个人了，官府也没办法追究其家族附逆之罪。做商人的，就是精明！”
“还不是上下都使了钱！朝庭中那些人，还有什么不敢卖的？！”元宝藏悻悻撇嘴。“算了，不说这些。选将的事情，老夫自会替你留意。接着说储主簿那边，你准备怎么帮他把计策补充完整？”
“暂时出些钱粮买平安，恐怕是必须的了！”魏征受不了屋子内的烟尘，走到窗子边，推开一条缝，看着外边渐渐泛起的绿意说道。
春天已经来了，空气中泛着一股湿润的芬芳。天空中灰云四下翻滚，正酝酿着一场随时即将到来的风暴。
元宝藏也觉屋子中的灰尘太大，笑着走到窗边，与魏征并肩而立。“将窗户开大些，天不冷，老夫也透透气。这些日子，可把老夫憋坏了。你继续说，花完钱，接下来怎么办？”
“张金称不是一个可共富贵的人！”魏征没有直接回答元宝藏的追问，而是将话题转到张金称的性格上。
这一点，元宝藏深表赞同，“多收了两石麦子就想换老婆。那些所谓江湖人，有几个不是这般德行？！”
“张金称与孙安祖，窦建德三人一道造反。转眼他便杀了孙安祖，逐了窦建德。之后隔三差五，巨鹿泽中便有一场火并。最近一场生在前年秋天，在那之后，反而安生了下来。主公，您不觉得这很反常么？”
“的确不符合他的一贯作风！”元宝藏听得心头一阵狂喜，捋着胡须回答。
“贼性属狼，他们不内乱，是因为他们一直忙着打仗，没功夫互相咬！”魏征微微冷笑，继续说道，“如果我们给他们送输粮纳款，养得他们肥肥的。贼人闲着没事情干，估计就得互相对着磨牙了！”
“然后玄成再想办法挑一挑，火上浇油！”元宝藏阴森森地笑着，露出满嘴的黄牙。
“不必火上浇油。巨鹿泽群贼最近几场大仗，都是程名振在指挥。照常理，他已经功高震主！咱们只要在向巨鹿泽送钱粮时，适当地表达一下对九当家的仰慕。呵呵……”魏征的笑容也变得阴森起来，从牙齿的缝隙间挤出一条毒计。
他不是一个卑鄙小人，但对付贼寇，任何手段都不算过分。
“钱粮我来拨，仰慕之意…….”元宝藏将目光转向魏征，试探着道。
“仰慕之意，自然是属下想办法表达。这几天有人一直想打听黄河之战的消息，我敢肯定，他不是单纯为了好奇。把仰慕借他们自己人的口送过去，反而来得更真实可信！”魏征欣然领命，大笑着道。
一股水气迎面而来，打雷了，酝酿中的风暴越来越近。
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第二章 紫骝 （六 上）
第二章紫骝
毫尖沾饱了墨，武阳郡守府长史魏征迟迟无法落笔。
他是个饱学之士，无论是长篇策论还是七言律诗，总是信手拈来，一挥而就。但今天的这篇文章显然让他才思枯涩。几乎每一个字，每一句话，都要反复斟酌，几度将笔举起，最终摆在面前的依旧是一张干净的白纸。
非常干净，干净得像他现在处理公务的这间斗室，窗口挂着白色的幔帐，地板被擦得一尘不染。魏征喜欢干净，他学不会魏晋以来名士那种扪虱把酒，坦腹东床的洒脱，也不屑那样做。他认为世间凡事都有章法、规律以及秩序需要遵循。**秩序的人最终也会被秩序所**。而现在，他所做的事情恰恰游离于秩序之外，朝廷那边说不过去，同僚之间见不得光。甚至稍有疏漏，便会带累得他彻底身败名裂。
偏偏这事情他不得不做。无论对东主元宝藏，还是巨鹿泽群贼，他都是最好的人选。万一在这条分化瓦解的计策奏效前，巨鹿泽已经被朝廷的兵马攻破，写给张金称的这一封求和信不幸落入外人之手，武阳郡就得给朝廷一个说法。郡守大人当然不能承担这个养贼自保的罪名，郡守府长史责无旁贷。万一张金称不满意武阳开出的价格，想找个地方当面谈，由郡守府长史出面，第一可以显示武阳郡的的确确有议和的诚意，第二，以魏征的沉稳与机变，恰恰能应付起张金称的狡诈与冷酷。
但求无愧于心，上对得起郡守大人相待之恩，下对得起武阳百姓，我又何必在乎身外虚名！不知道第多少次将笔提起来，他却很快又放下了。信很难写，不仅仅难在心里心外的症结，还难在示好尺度的把握上。先，到底该如何称呼张金称？就非常令人头疼。称其为“大王”吧？未满显得太媚，太没骨气。毕竟此人只是一个势力稍大一点儿的贼头儿，而武阳郡守元宝藏却是堂堂四品封疆大吏！称其为“张兄”吧？显得太近，太假。假得让魏征自己直起鸡皮疙瘩。即便是对武阳郡同僚，他都很少称兄道弟，更何况是一个素昧平生的土匪流寇？可称其为“壮士”呢，又过于生硬，过于怠慢，不容易拉近彼此之间的距离，更不利于双方进一步的沟通。
斟酌了好几个时辰，眼看着外面的天色都开始黑了，魏征终于决定，以“张公”二字来开头。这个公不是封号，而是对于任何一个有名望，或岁数大的长都适用的称呼。“张公金称如晤”，如给老朋友写信般，魏征在一张洁白的“扬州纸”上写下这个开头。然后顺着类似的亲近之意写下去，报上自己的名号，武阳郡守府长史魏征，曾经目睹了巨鹿泽群雄一年多来每战必胜的赫赫兵威，佩服至极。
“而兵凶战危，世间并无百胜之将！”接下来，魏征开始讲述战火对双方的影响。很多英雄豪杰长眠于地下，清河、武阳、襄国、武安四郡的百姓也连年得不到休养。开了春，距离城池稍远的地方便没人敢耕作。到了入秋该收获的时候，打上来的粮食又落不到百姓手里几颗。官府要加倍征集以便养兵备战，绿林豪杰也需要征收粮食满足弟兄们的口腹之需。长此以往，官府和绿林将都收不上粮食，百姓们的日子也会过得越来越差。
“前岁张公兵临馆陶，开仓济贫，百姓至今仍受余泽……”第三部分，魏征开始总结张家军为数不多的善举，尽量把张金称摆放在一个让他自己看了后都不好意思往下“出溜”的道德高点上。魏征信誓旦旦地表示，这并非什么违心之言，作为土生土长的馆陶人，他也有亲戚在张家军那次放粮行动中受惠。如果没有张家军，很多贫苦百姓也许根本过不了那个难熬的严冬。
并且，作为馆陶人的魏征不得不补充一句，他认为馆陶县令林德恩绝对该杀。对贪官污吏，他也恨之入骨。但人微言轻，无法让朝廷下决心铲除这种城狐社鼠。所以巨鹿泽群雄杀官逐吏的行为，不能完全算错。
“魏某有闻，张公麾下宿将程名振，曾为馆陶县兵曹……”一边苦笑着，魏征一边将真正的用意隐藏于笔端。他坦诚地告诉张金称，程名振被抓一事，纯属冤案。郡守大人后来听闻此事，亦扼腕长叹。认为是馆陶县令林德恩逼良为盗，而非程名振存心造反。如果当日程名振没有被逼反的话，凭他的才华和能力，假以时日，郡丞之位唾手可得。即便程名振看不上地方的官职，有心谋取更大的展，凭着他加入巨鹿泽后展所现出来的谋略水准和勇气，封侯拜将，这辈子亦不是完全没有可能。
当然，同样遗憾也适合于张金称，如果不是地方官员横征暴敛，逼迫过甚，想必张大当家此时也在自己的小院中整治器具，筹备春耕，而不是在巨鹿泽中磨刀霍霍。
这都造化弄人，令大伙都走上了不愿意走的路，并且无法回头。魏征理解张金称的苦衷，也希望张金称为黎民百姓计，不要继续进入武阳郡劫掠。作为郡守府长史，魏征愿意于自己职权范围内，尽最大的努力去筹集一批粮食、铜钱和绢布，答谢巨鹿泽的善意。具体数额甚至可以参照绿林惯例，魏征在信中强调，自己知道绿林有绿林的规矩，也知道个别地方已经开了类似的先河。作为程名振的同乡，自己不让张大当家为难，也不想看着上司每天忧心忡忡，所以主动替双方应承下这件事，希望张公金称酌情考虑。
如果张金称执意要将武阳郡毁于兵火，作为郡守府长史，魏征势必领着各郡的兵勇，战到最后一人。那样，双方的损失都会很大，结果绝非张金称愿意看到，魏征同样也不愿意看到。唯一乐于看到此事的，恐怕会是那些心怀叵测的小人。当武阳郡和巨鹿泽战得两败俱伤时，他们冲上来，刚好坐收渔人之利。
这样写，看起来不算太卑微，也不显得太强硬。魏征向纸上吹了口气，又叹息着从头到尾读了一遍。认定了自己想表达的意思和隐藏起来的意思都写进去了，才再度提起笔，于信尾端端正正地写下自己的名字而不是官职。馆陶故人魏征！
他只代表他自己，不代表郡守元宝藏，也不代表武阳郡。虽然任何人见到此信后都知道，没有武阳郡上下齐心协力，根本不可能将那么大一笔粮草辎重运过漳水。但参照大隋官场看不见的规则，是非将由魏征一力承当，与郡守元宝藏无关，与其他武阳郡同僚更无瓜葛。
这也算尽分内之责了吧！苦笑了一下，魏征将信慢慢放在嘴边慢慢吹干，同时再度检视信中的内容。馆陶县放粮、经城放粮、伯仁县给百姓分麦种，还有最近的黎阳开仓赈济，一一数下去，他现自己提到的张家军善举好像太多了些。但这样令他心里又多少舒服了一点儿，屈身事贼，找一个能偶尔为百姓做些好事的贼，逼着他做更多的好事，总比找一个十恶不赦的贼为虎作伥强！
可后人会怎么看呢？魏征继续苦笑。那终究是一个污点，就像素上染了墨汁一样，怎么洗都不会再恢复原来的洁白。换做数年前的他，绝对不会如此自污其名。他当时满腹诗书，心中豪情万丈。宁折不弯，虽千万人吾往矣！无论碰到多少挫折，都干干净净的，如身上的布袍一样干净。
“做都做了，我又何必计较这么多！”他用力支撑着站起身，冲着窗外乌云冷笑，“只要最后能将这伙贼人彻底铲除，魏某又何必计较个人得失荣辱？”
没有人回应他，窗外只有闪电，照亮他寂寞的双眼。铲除了巨鹿泽又怎么样呢？张金称和程名振死了，还会有王金称、楚名振揭竿而起。大隋朝已经病入膏肓了，救得了一时，救不了一世。
大厦将倾，无木可支。而他们这些人连烂椽子、碎瓦片都算不上，只能算是瓦缝间丛生的杂草，自以为站得高，看得远，其实不过是贪恋着天空中那一点儿阳光，一点儿希望……
“轰隆隆！”一记惊雷从天而降，掠过对面的屋檐，将瓦上的杂草击得粉身碎骨。
死老天，最后一点希望都被雷劈了！魏抬起头，呵呵傻笑。就在此时，门口匆匆跑来几名仆役，点头哈腰地问道：“大人刚才喊我们了？小的们有什么可以效劳的，大人能否再明示一次？”
“没……”魏征慌乱的掩饰，随后迅改变主意，“你们几个帮我将管账本的汤祖望叫来，我这里有些话要问他？立刻就去，别耽搁！”
注1：出溜，河北方言，向下滑。
第二章 紫骝 （六 下）
第二章紫骝
毕竟是郡守府长史，位高权重，魏征的命令被毫无折扣地执行。最新章节由提供在线阅读半柱香过后，小吏汤祖望被两名郡守府仆役夹着，忐忑不安地走了进来。
“见，见过魏，魏大人！”天天盼着有机会跟魏征说话，当机会真正来到眼前了，汤祖望的舌头却打了结，躬下身去，磕磕绊绊地见礼。
“免礼！”魏征待人很随和，客气中隐藏着一股冷淡，“坐下说话吧！我这里有些小事需要找你商量！”
说着话，他抬手示意左右仆从为汤若望搬来一把胡凳，又笑着吩咐道：“去给汤大人弄碗热茶来，记得多放些姜，这么冷的天，别让寒气侵入了筋骨！”
“不妨事，真的不妨事！”虽然浑身上下已经被雨水淋了个透，小吏汤若望还是被魏征的话说得心头暖，再度躬下身去，带着几分感激说道：“属下，属下是贱人贱命，淋惯了，这点小雨不算什么。大人有话尽管吩咐，属下只要能做的，绝不敢推辞！”
“不是吩咐，是商量！”魏征谦和地笑了笑，“你坐！热茶一会儿便好。先把身子暖和过来咱们再说话，还早着呢，不急在这一时片刻功夫！”
吩咐完了，魏征便不再看汤祖望受宠若惊的表情。低下头去，仔细地翻阅面前的一摞账本。
见长史大人不理睬自己了，汤祖望也不敢再客套，只好欠着身子，于胡凳上坐了半个**。肚子里的心脏却像变成了一只兔子，咚咚咚，咚咚咚，随时都要从嗓子眼里蹦将出来。
“也不是什么大事！”魏征依旧不抬头，声音中自带一股令人无法面对的威严，“这不马上要春播了么！郡守大人关心农务，让我看看仓库里的种子是否齐备。春耕后肯定有一段时间要青黄不接，府库里的存粮也要查一查，看能否临时开设几个粥棚，帮百姓渡过眼前难关！”
“那，那，属下就是个记账的。知道的有限！”汤祖望楞了楞，哭丧着脸回应。虽然答非所问，他的心却跳得不那么欢了，手和脚也暂时找到了该放的地方。
“无妨，我刚刚看过你记的账本，从数字上能推算出一些。具体统计汇总，自然会找储主簿问，不会让你为难！”魏征非常体谅对方的苦衷，淡然说道。
账面上有的，仓库里未必有。账面上无的，仓库里边未必无，这都是大隋朝的规矩，只可意会不可言传。既然魏长史明白其中道理，汤主簿的心更没必要一直提着了。他讪讪地笑了笑，低声补充了一句，“其实，其实大人也是清楚的，像我等，像我等这种小吏，永远是奉命行事！”
魏征也笑了笑，不置可否，两眼继续扫视账簿。二人之间登时又陷入了沉寂，汤祖望百无聊赖，**如长了钉子般，不安地在胡凳上扭来扭去。好在这种沉寂没能持续多久，又过了小半柱香时间，仆从端来刚熬好的热茶，给主客二人各倒上了一碗，然后躬身告退，顺势掩好了房门。
“汤大人用茶！”魏征抬起头来，用手比了个请的姿势。
“不敢，不敢，大人请先用！”汤祖望赶紧从胡凳上跳下，拱手施礼。
魏征淡淡一笑，端起茶盏慢饮。汤祖望等了一小会儿，现没人再跟自己客套，也只好嘿嘿地傻笑了几声，端起茶碗，一小口一小口地品味。
是上好的河南贡茶，用香料、精盐和姜片精心调制过，喝进喉咙里，就像饮了酒，从嗓子到小腹都泛起股暖融融地感觉。半碗热茶落肚后，汤祖望心中的忐忑尽失，脸色看上去也不像先前那样苍白了，代之是一抹淡淡的酡红。
“属下从来没喝过这么好的茶！”带着几分熏然之意，他没话找话。
“要三百个钱一两呢，郡守大人送的，否则我也喝不起！”魏征突然变得俗气起来，毫不掩饰地炫耀。
“这，这可是贵人喝东西！属下今天托大人的福了！”汤祖望被茶叶的价格吓了一跳，放下茶盏，满脸感激。
“你平时会喝不到？”魏征眉头轻皱，似乎不相信汤祖望的恭维。“我记得，你的薪俸是每月两吊半吧，一年四季郡守衙门里边还有柴火钱、衣裳钱和过冬钱不定时分，怎么会连碗好茶都喝不起？”
“大人，大人有所不知！”汤祖望苦笑了一下，讪讪地回应，“卑职家中有老母疾病缠身，开销甚大。下面还有两儿一女需要养活。早几年在城外的田地中还能找些补贴，现在兵荒马乱的，雇人种了地，也收不上几颗粮食来……”
说道这，他脸上的笑容慢慢转苦，摇着头，仿佛此刻喝到嘴里边的全是胆汁。
“如此说来，两吊半薪俸是紧了些！”魏征看了对方一眼，非常同情地说道。
“怎么着都得活！”汤祖望低下头，有些伤心的回应。他这个级别，吏不吏，官不官，既没有实权捞取好处，又看不见升迁希望，实在是过一天算一天，混吃等死而已。
“那还不如衙门里的捕快呢！好歹有人孝敬！”魏征倒是贴心，对地方上的规矩门清儿。
“可不是！”汤祖望笑着耸肩。猛然意识到这是在上司面前牢骚，赶紧坐直身体，大声道，“但卑职绝不敢应付差事，所有经手钱粮财帛，都有出有入，一笔笔记录在案！”
“我知道！”魏征轻敲账本，“从这里能看出来，你是个细心人。做事也懂得轻重！”
汤祖望“呵呵呵呵”傻笑，心里边真的把魏征当成了知己，恨不能扑上去抱住对方大腿喊一声：愿为大人赴汤蹈火。
没等他从幸福中缓过神来，魏征清了清嗓子，继续说道：“没什么好处可捞，又从不敢贪污，所以呢，你就自己另找财路，出卖消息给山贼草寇！”
轰隆！如同被霹雳击中般，汤祖望顿时呆在了当场。我做的事情他都知道了？惊诧、恐慌、绝望、种种恶劣的情绪交织在一起，令他不知道该如何寻求解脱。想跳起来夺路而走，却现自己的双腿突然不听使唤了，软绵绵地提不起半分力气！
“说啊，怎么不说话了！”魏征还是刚才那样，眼神里带着笑，话语波澜不惊。
“我，我，属下，属下冤枉啊！”汤祖望挣扎了几下却鼓不起逃走的勇气，扑通一声跪倒，伏地大哭。“魏大人明鉴，属下真的冤枉啊。属下喜欢打听事儿，但绝没勾结过什么流寇，更没出卖过什么消息！”
“是么？那你这些天来一直探听黄河之战的详情，仅仅是为了好奇了？”魏征笑着反问，将汤祖望的谎言当场拆穿，“你一个管账本的户曹小吏，什么时候也喜欢上了兵事？光知道输赢胜负还不满足，甚至连双方交手的详细过程，伤亡数字都想打听得一清二楚？”
“属下，属下，……”汤祖望继续干嚎，根本无法回答魏征的质问。勾结盗匪是掉脑袋的罪名，他不敢承认，也无法否认，只好抹了几把眼泪，哭泣着解释：“属下的确胡乱探听军机，属下该死。但属下只跟几个朋友说过，真的不认识什么土匪流寇！”
魏征哼了一声，声调陡然转高，“哪几个朋友？他们是做什么的？没给过你钱么？”
“是，是一个做买卖的朋友！”汤祖望硬着头皮回答。“他干什么的，小的也没仔细打听。喝酒时认识的，最近常来往！”
“收过人家的钱么？”
“这个，这个！”汤祖望犹豫再三，知道自己肯定瞒不过去，带着哭腔回应，“收过。只收过两回。属下太傻，属下被他骗了！”
魏征摇摇头，继续冷笑，“是啊，你太傻，别人问什么，就告诉什么。不知道的，也要帮人打听。只为了区区几个钱！为了区区几个钱便把一辈子的差事都搭了进去，说不定还要搭上一颗脑袋！”
“大人饶命啊！大人饶命！”汤祖望吓得一哆嗦，差点尿到了裤子里，“属下家里还有老母在堂，有妻儿在室。大人饶命，大人饶命啊！”
“我说过要杀你了么？”魏征的声音突然又变了调，不像先前那般冷淡，但隐隐带上了几分轻蔑。
这个时候谁还在乎轻蔑不轻蔑，汤祖望不敢看魏征的脸色，重重在地上磕头，“那家伙叫黄牙鲍，就住在米市胡同。大人给小的一个机会，小的立刻就为大人把他给抓来！”
“抓来，抓来做什么？”魏征明知故问。
“他，他可能是土匪安插在武阳郡的探子啊！”汤祖望又楞了一下，很没义气地举报。
魏征敲了敲桌案，冷笑着问：“你先前卖给他的消息，估计他早已送到了巨鹿泽。你不知道的消息，眼下他也不知道。我抓他干什么？有什么用场？抓了他，贼人再派另外一个探子来，我得花多少力气去查访？”
连珠箭般的问话让汤祖望应付不过来，瞪大了眼睛，呆呆地向魏征脸上看。他觉魏征好像不打算生擒贼寇探子，好像也不打算抓他这个内奸立功。更没有将他交给郡守大人的打算，只是慢慢地品着茶，仿佛茶里边藏着无数秘密。
“大人！”突然福灵心至，汤若望向前爬了几步，双手捧起一小粒银豆子，“大人，这是贼子收买，不贿赂小人的茶钱，小的不敢出卖武阳郡的父老乡亲，现在将其交公！”
“你自己收起来吧！”魏征被对方愚蠢的举动逗笑，拂袖站起，背着手吩咐。
“大人？”这下，汤祖望可傻了眼。既然不想抓他，又不是找茬索取贿赂，魏征魏大人的葫芦里到底买的哪门子药？总得给个说法吧，不能就这么把人给活活闷死！
正迷茫间，头顶上忽然传来魏征的声音，“你家里穷，为官又清廉自守，一时走上岔路情有可原！那些钱，你留着给令堂看病吧！别让她老人家对你失望！”
“大人！”汤祖望出一声哀鸣，鼻涕眼泪一块淌了下来。到了现在，他算是对魏征彻底死心塌地了，“您给我指一条明路吧，小的这条命就卖给您了。是去杀那个狗贼，还是继续跟他虚与委蛇，小的都听您的！”
魏征转过头，微笑着确认，“真的听我的?”
汤祖望举起手臂，大声回应，“小的可以对天誓！”
“没必要！”魏征看了看他，非常自信地回应，“你先站起来，咱们两个慢慢说！”
“属下……”
“站起来，这是我让你做的第一件事！”
汤祖望抹了把脸，鼻涕眼泪花里胡哨，“属下遵命！”说这着话，他长身而起，毕恭毕敬地站于魏征眼前，垂着头听候落。
这正是魏征想要的效果。“你啊，既然胆小，又何必做这种事！”他笑着拍了拍对方的肩膀，差点把汤祖望又拍得趴在地上，“我不会去举报你，也不会惩罚你。我需要你联络那个姓鲍的，亲自帮我送一封信到巨鹿泽！”
“送信？”汤祖望先是一愣，然后迅意识到这等同于还是要他的命。张金称喜欢生吃人心，他带着武阳郡长史的战书过去，岂不是等于把自己洗干净后摆到了对方的案板上了么？
腿一软，他又趔趄着跪倒，嘴里出连串的哀鸣。“大人，大人，我家里……”
没等他把母亲妻儿搬出来，魏征用力一扯他的肩膀，大声喝道：“有点儿出息，别让我瞧不起你！给我站起来，不就一封信么？难道人家敢到咱们眼皮底下开商铺，咱们连封信都没胆子送？”
“大……”汤祖望被扯得龇牙咧嘴，哭声却是止住了。他不想让魏征瞧不起，更不想因为拒绝了对方的要求，从而给自己和家人引来更大的麻烦。犹豫了一下，嘟囔着道“就怕，就怕姓鲍的不肯帮忙！”
“你直接跟他说，我已经知道他是巨鹿泽的卧底了。但是暂时还不想抓他！”魏征倒是干脆，直接给出了解决办法。“然后告诉他是我让你送信给张大王，如果你不去，就连你带他一块抓！”
真个是文人耍起横来，即便是流氓也要怕三分。汤祖望被吓得又是一哆嗦，抬起头，满脸都是哀求之色。摇尾乞怜的半天，却没得到任何回应。他知道这已经是魏征的底限了，如果自己再不知道好歹的话，恐怕会被立刻交给郡守衙门严加审问。届时证据确凿，罪无可恕，自己死了不算，老婆、孩子都要受到牵连。
想到这些，他把心一横，大声说道：“卑职做错了事，的确该有所交代。能死在贼寇之手而不是被郡守大人下令砍头示众，也算没辱没祖宗。此去别无牵挂，若是回不来，还请魏大人念在属下算得上是一名廉吏的份上，给属下的妻儿老小一些抚恤。大人如能答应，小的下辈子结草衔环，也会报答大人的恩德！”
“什么死啊，活啊的，下辈子到底如何，谁又说得清楚！”魏征笑了笑，低声数落。“你啊，该胆大时不大，该胆小时不小。坐下，我慢慢说给你听，你只要照着做了，我保你活着回来，说不定还能得到张金称的一大笔赏赐！”
“请大人明示！”汤祖望压根儿不信魏征的话，却认命地坐在胡凳上，恭候对方的指点。
“这封信，不是什么战书！”魏征敲了敲火漆封好的信皮，笑着解释，“这是我给张大当家的示好信，我，武阳郡长史魏征，不想看到兵戈再起，生灵涂炭，所以自不量力准备说服张大当家放弃对武阳郡的窥探。但是呢，空口白牙没人会领情。所以一封信去，问问武阳郡每年交出多少钱粮来，才能买得一年平安？”
“那，那郡守大人？”汤祖望简直不敢相信自己的耳朵，看着魏征，呆呆的问。他知道自己出卖消息给流寇，已经足够杀头抄家了。没想到魏征的胆子比自己还大，居然敢公然与贼人联络，以求一时苟且。
魏征耸了耸肩，脸上写满了一人做事一人当的意思，“我没问过郡守大人，郡守大人也不会答应。但我所做的事情，郡守大人肯定会被瞒得死死的，你可明白？”
“小的明白，小的明白！”毕竟在官场上混了半辈子的人，这点儿猫腻汤祖望焉有不懂之理。心里边的恐慌登时去了七分，陪着笑脸，连声回应。
“这，是我，魏征瞒着郡守大人私下干的好事。你，只是跑腿的，不知道信当中的内容，因为我拿你的妻儿老小相要挟，所以你也不敢拒绝我。”魏征顿了顿，继续强调。
汤祖望知道对方之所以这样说，是准备万一出现差错，一个人将所有罪责承担下来，不牵连自己。忍不住心头又是一暖，低下头，低声道：“大人说得话我都清楚。您放心，小的什么都不知道，什么都没听说过。但是小的日后只要活着一天，便决不会忘记大人今日所作所为！”
“我是馆陶人，这里是我的老家！”魏征的脸上浮起了一抹真正的笑容，好像自言自语，又好像说给汤祖望听。“人活着，总得做些事情，否则对不起自己，也对不起古人写下的那些教诲！”
叹了口气，他将话头又转向正题，“其他废话我就不多说了，你记住几句最要紧的。我会给你准备两份礼物，都很贵重，但其中有所差别。你把最贵重的那份给程名振，差一点儿的那份给张金称。如果有人问起原因来，你就说我原籍馆陶，与程九爷算半个老乡。馆陶的百姓至今没忘记程九爷的好处！”
“嗯！”汤祖望连连点头，唯恐漏听了一个字。
“去了巨鹿泽，张金称肯定会吓唬你。但你不能求饶，越求饶死得越快！”魏征看了他一眼，继续补充，“你如果害怕，就告诉自己，反正都是个死，不如死得体体面些！”
汤祖望想了想，点头答应，“我知道了，大人放心。反正是个死么？大人都不怕，我还怕个球！”
“然后你告诉张金称，他安插在武阳郡的哨探我都知道。为了表现诚意，所以才留着那些人不动。如果你死了，那些探子都得为你殉葬。还有，如果你死了，也不会再有第二个人敢来下书，我在信中所提建议，就一项也甭想达成了！”
“第三，你告诉张金称，黄河冰上一战，我曾经亲眼目睹。如果他想知道其中详情，无论是哪一方的情况，都可以写信来问。信先送到黄牙鲍那，由他交给你。然后，你再转交给我。除了你们两个之外，我不会认识第三人！”
这，已经是明明白白地替下书人安排退路了，不由得他不感动。眼圈一红，小吏汤祖望哽咽着说道：“大人，大人相待之恩，属下，属下不知道该怎么报答。反正，反正大人怎么安排，我就怎么做。绝不会让您失望，让您看不起我！”
“坐，咱们两个坐着说话！”魏征自己坐直身体，也示意对方坐正。“人得先做出不让别人看不起的事情，才会被大伙看得起。自今日起，武阳郡二百三十万父老乡亲的性命，就系在咱们两个的肩膀上。事成，未必有人记得你我的好处。事败，也没人会为咱们两个摆酒祭奠。但真相早晚有被揭开的那一天，日后活着的人见到你我的孩子，也会冲他们挑一挑大拇指，说他们的阿爷是条真豪杰，老子英雄，儿子亦不会是孬种！”
“大人，您甭说了！”汤祖望用力抹了两把眼睛，满脸是泪，脊背却挺得笔直。他为自己而感到自豪，虽然这种自豪像火，需要燃烧他的性命为代价，“我懂，我都懂！”
“今天回去收拾一下，明天到我这里来取礼物和信！”魏征笑着拉开对方的手，看着汤祖望的眼睛吩咐。
“必不辱命，大人！”汤祖望长身肃立，答应。
“去吧！”魏征挥了挥手，命令对方离开。然后托着茶盏，慢慢走到了窗口。仓促而来的雷雨将外边的世界打得一片苍茫，在那白茫茫的水汽下，却隐隐有一片绿意浮现，泼不灭，洗不去。
第二章 紫骝 （七 上）
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第二章紫骝
出乎汤祖望的预料，在双方心照不宣的配合下，他的巨鹿泽一行居然出奇的顺利。阅读最新最快章节请到非但在路上没遇到任何麻烦，跟张金称见面时，对方那些恐吓、威逼的招数基本上也都是魏征事先预料到的，硬着头皮挺上一挺，也就都过去了。
对于信使的镇定，张金称同样感到奇怪。即便英勇如程名振，两年前走进他的军帐一样被吓得脸色煞白。汤祖望不过是个管账小吏，既不通武艺，也没有经历过什么大场面，居然能从从容容地有问必答，显然有些过于沉稳了。
不甘心让对方轻易蒙混过关，也不想坠了巨鹿泽的威风，收下魏征的亲笔信后，张金称没有立刻安排人领着汤祖望去休息，而是命其坐下，先喝盏茶润润嗓子。然后又随便聊了几句武阳郡的风土人情，待对方戒备之心放下后，猛然间干笑了几声，别出心裁地问道，“既然你跟鲍兄弟这么熟，他先前送到泽里来的消息，都是你提供给他的吧？”
“这，这，大王怎么问起这个来了？”汤祖望瞪着眼睛反问。类似问题如何回答，魏征事先没预料到，也没替他准备好答案。
张金称微笑不语，其他几个寨主则先是一愣，然后立刻笑了个前仰后合。
事突然，汤祖望没法不露怯，支吾了几声，讪讪地补充，“大王说得对，鲍兄弟事先送给您的情报，的确都是小的卖给他的。小的自幼家贫，即便入了郡守衙门，照样没长多少志气……”
“我不是笑话你。你给的消息非常及时，我一直还想谢你呢！”张金称心情大悦，恨不能走到军帐外大声吆喝两嗓子，让众人都来看看他如何料事如神。“我是觉得怪，既然你肯把消息卖给鲍兄弟，想必也知道我老张的那点儿爱好。怎么突然变得胆子大了起来，居然敢跑到山上来送信！”
他的爱好是生吃人心肝，这一点放眼整个河北是个人都知道。汤祖望吓得一哆嗦，手中茶水一半泼到了自家怀中，另外一半却僵硬地端在手里，一边哆嗦，一边梗着脖子嚷嚷：“两，两国交兵，不，不斩来使。kk163度。况且鲍兄弟眼下还在贵乡城中，大当家如何待我，魏主簿自然如何待他。若是我们两个都死了，日后双方再想做什么交易，肯定不会有人敢出头帮忙接引！”
“黄牙鲍做事不仔密，死了活该！”张金称哈哈大笑，谈的是杀人事，脸上却没有半分悲悯，“你这家伙既然收了我老张的钱，就不该替官府办事。既然替官府办事，就不该收我老张的钱。两头的便宜都想占，老子最烦的就是这种家伙！来啊，把他给我绑到外边的柱子上，先洗洗干净，然后开肠破肚！”
几名亲卫闻声，立即冲了进来，扯起汤祖望的胳膊便向外拖。汤祖望吓得魂都不知道飞到什么地方去了，两腿死死地蹭着地面，厉声惨叫，“大王，大王不能啊！两国交兵，不斩来使!两国交兵，不斩来使！”
“早晚都是一刀，别婆婆妈妈的！”亲兵队正余勇用刀柄向汤祖望脑袋后边敲了一记，大声斥责。
汤祖望吃痛，立刻不敢再叫了，回头看了看余勇，可怜巴巴地央求，“这，这，这位大大哥，一会儿，一一会儿，麻烦您动作快点。先将我刺死了，再挖心成不？”
“放心，肯定不会让你看到自个儿肠子！”余勇又好气又好笑，抿着嘴巴答应。
亲卫们谁都知道张金称肯定是吓唬人玩的，所以也不拖汤祖望走得太快。kk163度。堪堪到了军帐门口，果然在背后传来了二当家薛颂的声音，“大当家暂且息怒。这小子为人虽然不地道，但好歹也曾为咱们立国些功劳。真的几这样把他给杀了，反而显得咱们不念旧情！”
“嗯！”张金称捋着下巴，与二当家薛颂一唱一和，“你说得也对，杀了他，传扬出去，外边的人不知道他是个二五仔，反倒坏了咱们的名号。把他给我推回来，老子还有话问他！”
“遵命！”余勇等人大喝一声，拖着吓瘫了的汤祖望再度回到中军帐内。张金称命人将汤祖望按在胡凳上坐稳，然后冷笑着追问：“说吧，我再给你一次机会儿。你这人一看就不像个有担当的，怎么敢大着胆子来下书？”
“是，是魏，魏长史强逼着小的来的！”汤祖望用手抹了把鼻涕和眼泪，带着哭腔回答。“我说不来，他非逼着我来。还说您不会杀我，说不定还会给我些赏钱！大王饶我这一回，饶我这一回！下次，下次我再也不敢了！”
“你还想有下次？”张金称笑着追问。
“这事儿！”汤祖望又抹了把鼻涕，硬着头皮回答，“魏长史说，魏长史说这么大个事情，肯定双方得商量商量。一回不成再跑二回，总之有来有往，买卖就能做得下去！”
一句话，又把大伙全给逗乐了。敢情武阳郡众官吏把彼此之间互相勾结的事情当成笔买卖给做了，所以才派了这么一名上不得台盘的活宝来。但从严格角度讲，这个比方也没什么不妥。买卖么？官员们卖的是尊严，买回去的是平安。巨鹿泽群雄收的是钱粮，出售的是不再入侵的承诺。天公地道，谁也没亏了谁！
听到周围的笑声，汤祖望心下稍安，一边抹着瀑布般的汗水，一边嘟囔，“反正，反正大王，大王如果吃了小的，这，这买卖就砸了！”
“那看你会不会做事了。如果会做，我就不吃你的心肝！”张金称摆了摆手，笑着道。kk163
“大王，大王想要我做什么？”汤祖望抬头看了看，满脸惶恐。
“有些话，我想仔细问你！”张金称收起笑容，继续盘问。“你得想好了回答，自己给自己惹了麻烦，可别说我不讲道理。”
“唉，唉！我一定，一定！”汤祖望点头如鸡啄碎米。
事实上，张金称也没有多少需要问的。武阳郡的大部分情况，早已被他麾下的细作打探得非常清楚。而一些事关绝密的，又远非汤祖望这种小吏所能了解。绕着弯子扯了半个多时辰，只不过起到了个印证作用。问到最后，看样子实在掏不出什么有用的东西来了，张金称笑着伸了个懒腰，冲着帐外大喊，“来人……”
“大王饶命！”汤祖望立刻吓得又从胡凳上跌了下来，俯在地上连连叩。kk163
“我不杀你！”张金称轻蔑地撇嘴，“来人，带他下去休息。二当家，你替我赏一锭银子给他，让他压压惊！”
二当家薛颂笑着起身，从背后的亲兵手里接过早已准备好的银锭。完完整整一大块，足足有五两轻重，上面还打着官府的钢印。像这种压库的银锭，市面上极为罕见，送到当铺去，至少能换回八千个肉好。
汤祖望见了银子，瞬间又忘了恐惧。涎着个脸连连向上面作揖，“谢大当家，谢大当家。日后若是再需要人往这边送信，小的一定主动请缨！”
“滚下去吧！”张金称虚踢一脚，笑着骂道。
斥退了信使，众位当家展开魏征的来信，一边仔细斟酌信中的内容，一边商量如何答复。对于已经被王二毛灭过一道的武阳郡，大伙都不怎么放在心上。特别是见了汤祖望被吓得如瘸腿兔子般的模样后，更起了几分轻视之意……“武阳郡也是没人了，居然派了这么个废物来下书！”八当家卢方元难得有机会表现，站在五当家郝老刀的身边，笑呵呵地议论。
“恐怕不是这般简单！”二当家薛颂素来持重，听到了卢方元的话，侧过头来回应。其他几位当家和堂主、香主们莫名其妙，都将头转向薛颂，等着听他的进一步解释。二当家薛颂笑了笑，低声提醒道：“大伙难道没现么？这姓汤的虽然是个废物，却恰恰派了个废物用场。咱们再吓，也从他嘴里掏不出更多东西来！而换了别人，第一未必敢硬着头皮前来送信！这第二么？如果他知道得多，被咱们收拾服帖了，反而对武阳郡不利！”
大伙一琢磨，还真是这样个道理。汤祖望对武阳郡来说就是一个弃子，把信送到便失去作用。至于张大当家怎么处置他，人家魏征根本无需考虑。
“也倒是，什么人干什么活！”张金称撇了撇嘴，悻然道。“我听说过一个故事，说什么人出使什么国来着。对方的国王嫌他样子难看，他说有用的出使有用的国家，他最没用……”
晏子使楚的故事，也就从张大当家嘴里会变成如此味道。众豪杰闻听，亦都自觉颜面扫地，互相看了看，低声商量：“这姓魏的也太会埋汰人了！咱们不能放过他！”
“姓魏的恐怕没多少诚意！”
“故意就像上次九当家下书一样，先稳住咱们，然后……”有人想起当年馆陶城外旧事，笑呵呵地插嘴。
霎那间，整座军帐里边鸦雀无声。众人的目光迅向说话的方向看去，却现大小堂主、香主们面面相觑，都把头偏向了别人，谁都装作自己未曾开过口。
本书。
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第二章 紫骝 （七 中）
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第二章紫骝
本来只是一句玩笑话，可在某个特定的场合说出来，又落入特定人的耳朵里，就完全变了味道。
大约在一年半以前，巨鹿泽群雄兴兵攻打馆陶县，便是在类似的计策下吃了个大亏。他们先是被程名振用话稳住，然后被王世充轻骑偷袭，差一点儿就全军覆没。如果不是在关键时刻程名振为了自保献了一条“回头反咬”的毒计，说不定眼下在座的当家、堂主、香主们，有一半之上要丧命于运河东岸。
绿林道讲究的是一碗聚义酒喝过，以往的是非恩怨皆一笔勾销。但这话说起来容易做起来难。巨鹿泽中兄弟不乏对程名振佩服得五体投地，亦不乏因为当年之败对程名振至今怀恨在心。更有几个八当家刘肇安和六当家韩建紘的旧部，总认为是程名振的出现，才导致了后来的那场大火并。可以说，一直以来，在巨鹿泽中上层，有多少佩服推崇程名振的人，就有多少恨不得程名振被天打雷劈的人。而最近一段时间程名振总是忙着校场练兵，没时间来中军议事。某些嗅觉灵敏的家伙，则从中清晰地闻见了一股机会的味道！
“谁，谁说的！”三当家杜疤瘌手按刀柄，目光在一群人的脖子上逡巡。“咱们当年过什么毒誓来着？哪个王八蛋的良心被狗给吃了？没有小九，轮到你们坐在这里逍遥么？”
连珠箭般的提问令众堂主、香主们无法接嘴。谁也不肯承认是自己说的，无论最初说话的动机是善意还是恶意。见没人有胆子出头认账，大当家张金称也冷了脸，皱着眉头四下扫视，始终不肯出言阻止杜疤瘌，也不肯说一句圆场面的话。
眼见着真要闹出人命来了，二当家薛颂不得不走过去，从背后抱住杜疤瘌，低声劝解道：“老三，别跟小辈们一般计较。小九都做过什么，大当家、你、我、老五、老六都看着呢。断不会为了几句小人之言便瞎了眼睛！”
二当家薛颂的面子杜疤瘌不能不给，在巨鹿泽中，很多事情，没有薛颂的帮忙根本做不成。“有些人，我看是唯恐咱们这里太平！”狠狠地骂了几句，他抽刀向天，“我们一家三口，对大当家的忠心老天都能看见。小九子他只会练兵，不会扯淡。谁要是想弄斜的，歪的，尽管冲着我来。别捡容易下手的祸害！”
“老三，你看这话怎么说的！”张金称听得心里不舒服，终于开了金口，“小九又不是你一个人的晚辈。且不说老五跟鹃子有师徒之实，我、老二、老六，有谁不拿他当自家孩子看？按座次叫他一声九弟，按辈分，我们都把他当成了自个的亲侄子！”
杜疤瘌也是真气急了，脸色紫中带青。kk163度。回过头，他向张金称郑重施礼，“有你这句话，我就放心了。某些人，总是把咱们的基业给搅黄了才高兴。没有家贼引不来外鬼，咱巨鹿泽背靠一湾大水泡子。朝廷轻易攻不破。但如果窝里边先乱了套，那可就很难说了！”
“谁说不是这么个道理呢？”六当家孙驼子也上前插言。“有道是家和万事兴。如今咱们巨鹿泽，大当家居中坐镇，文有二当家，武有九当家。再加上我们几个老不死的齐心协力敲锣打鼓，眼见着这日子就越过越红火。咱们凡事都要看大，别揪着过去的小节不放。日后大当家称了王，你们这些大将军、将军们难道还要互相动刀子不成？”
“估计说话的人没经心，大伙都别往心里去！”八当家卢方元算半个外人，不好说得太多，却也隐隐地替程名振打抱不平，“老九是个实在人，不争名，不争利，一心练兵打仗。如果有人再成心扯他的后腿，那可就太不地道了！”
几个有良知堂主、香主亦纷纷附和，齐声谴责那个躲起来的挑事儿。张金称由着大伙数落了一会，待众人的气都消得差不多了，用手敲了敲帅案，笑着道：“好了，好了。扯淡人闹出来的扯淡事情！以后谁再犯，记得别被我抓出来。否则，老子正愁没下酒菜呢！”
“对，谁再提就该杀！”众寨主们齐声附和。kk163度。
“过去了，过去了。咱们接着来看魏征的信。这王八蛋阴险这呢，字里行间都在煽风点火！”二当家薛颂喜欢做和事老，瞅准时机，将话头拉回正题。
众寨主、堂主们笑着答应。回头再品味魏征的信，才豁然现，信中无时无刻不在突出程名振，唯恐大伙注意不到此人。并且不断地暗示此人是个异类，出身、本领、性格都与其他寨主完全不同。
“这王八蛋！”张金称将信纸用力拍在帅案上，破口大骂。他倒不是气魏征偷偷给自己设套，毕竟双方一个为匪，一个为官，明争不过，便改为暗斗，有情可原。他生气的是自己刚才心里边如沸油般，一直被熬得冒烟儿。
能参与决策的总共就这么三十几号人，无论是谁说了那句不该说的话，只要他下令去查，肯定能将其揪出来。但他偏偏就没下那个令，不是因为没听见，而是刻意放过了肇事。
如果上了魏征的当，自己可真就成傻子了。想到这儿，张金称好生愧疚。抬头看了看杜疤瘌，笑着说道：“姓魏的太阴险了，不但派了个废物来下书，而且在书中放了毒。好在薛老二警醒，一下子便识破了他的伎俩。老三，你说，咱们该怎么答复他？是提兵直接扫平了武阳郡呢？还是先把钱粮要到手，然后再慢慢算账？”
“大当家做决定吧，反正不能便宜了他！”杜疤瘌笑了笑，满脸疲惫。作为最早追随张金称的心腹，他目睹过孙安祖的死、刘肇安的死，还有形形死于内乱中的同伴。其中一部分是罪有应得，而另外很大一部分，却是……
张金称与杜疤瘌早年搭伙出塞贩货，算得上是老交情了。彼此之间相当熟悉，甚至能猜到对方笑容后隐藏着什么。此刻见杜疤瘌情绪不高，心里愈觉得别扭，僵硬地笑了笑，大声道：“我宁愿不要那份钱粮，也不想放过他。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记着。那武阳郡上下就是一伙贼……”
“依我看，咱们先跟他以虚对虚，互相应付一段时间！”明知道此刻不是自己该说话的机会，五当家郝老刀还是忍不住插了一句嘴，“那个狗屁卫文升还在黎阳驻扎着。咱们一进武阳，肯定得把他给招过来。到时候前头攻城，后头还得防着他，两头都有得忙活。况且马上该芒种了，贸然出兵，害得百姓们下不了地，来年又是个大麻烦！”
“老五说得极是。咱们现在不比从前，打起仗来顾虑颇多！”二当家薛颂犹豫了一下，也对郝老刀的话表示支持。“怎么跟官府瞎对付，咱们商量着办。真要打仗的话，还得把老九他们夫妻两个叫来一起商量，毕竟他们两口子主要负责练兵。kk163度。能不能将队伍拉出去，需要听听他们的意见！”
按照巨鹿泽的展计划，张金称在今年春天本来就没有出泽的打算。他之所以按兵不动倒不是因为体恤百姓，不想破坏农时。而是因为称王的祭坛马上就可以盖好了，只要选个黄道吉日，巨鹿泽就可以打起个比以往更响亮的旗号。
此外，由于去年冬天王二毛大胆洗劫了黎阳仓，今春巨鹿泽很轻松便可以渡过青黄不接那段时间。既然嘴里有吃的，库里边有存的，弟兄们就没必要急着去打劫。竖起王旗之后需要聚拢人气，即便不讲究“盗亦有道”，为了图个吉利，短时间内张金称也不想再看到血光。
但魏征算计到头上来了，还涉及巨鹿泽内部的团结问题，该做的样子张金称还是不得不做一做。“既然姓魏的招惹咱们在先，咱们也不能便宜了他。老五说得好，咱们先跟他糊弄着，让武阳郡上下不做防备。至于打不打他，改日找小九子要句准话。毕竟姓魏的矛头主要是冲着他来的，他最有说话的权力。并且，老二说的那句话也是个道理，打仗的事情，咱们九个寨主要一块商量，不能商量时缺了小九子夫妻两个，卖命时却让他们两个冲前头！”
罢，他又将目光转向杜疤瘌，笑着等待对方的回应。杜疤瘌见张金称已经把话说到这个份上了，也不好再拿架子。笑了笑，低声道：“小九和娟子都是小辈，冲在前面也是应该的。大当家最后这句话是正经，重要的事情，还是九位寨主一块商量后再做决定比较稳妥。”
“那就这么说定了！今天的事情揭过，日后谁都别再提！”张金称终于了结了一桩烦心事，感觉到说不出的疲倦。他知道自己今天状态不对的原因，也明白程名振夫妻两个对自己的忠心，更清楚魏征那封信里边的很多话，就是为了挑拨离间，根本当不得真。可那话里话外的意思，却令人看到后再也难以忘记。
“郡县之位，唾手可得。假以时日，封侯拜将亦不在话下……”如此贤才，岂是久居人下之辈？
本书。
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第二章 紫骝 （七 下）
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第二章紫骝
越琢磨越心中忐忑不安，张金称草草地结束了议事，转回后寨。短时间内该如何用人，今后的目标如何，以及巨鹿泽到底该如何展，种种规划，都是前年他从柳儿夫人所讲的汉代故事中找到的灵感。如今遇到令人困扰的问题，张金称非常迫切地想知道被自己引为前辈同行的汉高祖刘邦是如何面对？
眼下柳儿被安排住在后寨靠西的跨院，门前种了很多竹子，看起来非常幽静。自从去年冬天阵斩冯孝慈，顺道从滏阳城中弄了两个豪门千金后，张金称已经很少到柳儿的房间里就寝了。一是因为柳儿年纪毕竟比新人大了十几岁，再怎么风韵犹存，毕竟昭华不再，手脚都不像新人那般粉嫩。二则是因为柳儿是烟花场所历练过的，言行举止都能良好的控制。起初时住在一起很令张金称迷醉，时间久了就觉得假，就觉得她的所有反应西都是装出来的，无论怎么做都得不到能在新人身上能得到的那种征服感；第三，张金称马上要称王了，王的夫人将来要母仪天下，把烟花出身，屡经转手的柳儿扶上那个位置，肯定会成为全天下的笑柄。
张金称自尊心很强，绝不允许自己被人嘲笑。但扶一个新人上位，他又觉得十分对不住柳儿。毕竟巨鹿泽这两年的展壮大与柳儿在背后为自己的谋划密不可分。所以他干脆选择眼不见心不烦，通过尽量减少跟柳儿的相处时间的方式来降低自己内心里的负疚。
但眼下的烦心事，却是非柳儿不能分担。新纳的那对姐妹花出身高贵归高贵，吃喝穿戴样样讲究，却没见过多少世面。更不像柳儿那般聪明，能用极简单的故事说明白一个道理。
对比起新人居住的院落，柳儿的住所显得格外冷清。除了丛生的竹子和几株早的杏花外，几乎没任何点缀。让人瞬间如同从闹市走到了幽谷，非但将人气隔绝在外，连头顶的阳光也变得冰冷了起来。
“这里太素了，需要好好收拾收拾，弄几件像样的家具才成！”心中一边想着如何回报柳儿的帮助，他信手推开了院门。几个日常跟着她的小丫头猛然见到大当家，吓得鸟雀一样蹦了起来。端茶送水，擦桌子抹胡凳，忙了个晕头转向。
“夫人呢？”张金称不喜欢小丫鬟们那一惊一乍的模样，皱着眉头询问。
众女婢被问得一愣，先是以目光互视，推让了好半天，才有个年龄看起来稍大的小丫鬟放下热茶，低眉顺眼地回应道：“禀大王，夫人去校场了。大王先用茶，奴婢们马上就去接夫人回来！”
张金称心情本来就差，听到婢女们的回答，愈觉得喉咙里堵。狠狠地瞪了众人一眼，低声质问：“校场，她到校场去干什么了？每天都去么？”
“禀，禀大王！夫人，夫人偶尔，偶尔才去一回。”奉茶的丫鬟晏紫听出张金称语气不善，更是吓得六神无主结结巴巴，“您，您先喝茶，奴婢们这就去接！”
“一个人去的？”张金称突然笑了笑，露出了满嘴的黄牙。
“嗯！夫人不愿意让我们跟着！”小丫头晏紫咬了咬下唇，硬着头皮回答。每天都听说张金称的凶名，今个儿终于见了一回真人。光是听呼吸声，已经吓得魂飞天外了，哪还能每句话都小心琢磨。kk163
不用问，这帮贱货肯定是因为看到自己总不到柳儿这边来，所以故意怠慢。一瞬间，张金称便猜出了事情背后可能存在的真相。不由得又气又愧，抓起茶盏，重重摔在了地上，“是她不让你跟着，还是你们故意偷懒？一群光吃饭不干活的东西！万一她需要个人端茶倒水呢，难道连柴禾都得自己去捡？”
“大王饶命！”几个小丫头从来没看过张金称火，登时吓得筋酸骨软，跪在地上连连磕头。“是夫人，是夫人不叫我们跟着的。她嫌我们笨，缀脚！”
“是笨，笨得都该把肚子剖开，在心上戳两个窟窿眼儿！”被小丫头们哭声弄得好生烦躁，张金称怒气冲冲地骂。骂完了，又觉得很没意思，瞪着眼睛四下逡巡，就像一头恶狼般，试图自羊群里找一个最肥嫩的下口。
丫鬟们被刀一样目光逼迫，吓得哭都不敢大声，用手掩住嘴巴跪在地上抹泪。那无声的噎涕更令人心烦，张金称跺了跺脚，又抓起桌案上的茶壶砸将过去，“都给我滚，找个水坑跳下去自己把自己淹死，别让我再看见你们！”
刹那间，他的耳边就清净了。众婢女跌跌撞撞地跑出门，一边哭，一边推举出晏紫去给柳氏送信。才走到半路，已经看到了柳氏的身影。kk163度。小丫头晏紫不敢隐瞒，哭哭啼啼地将张金称来找，而大伙因为答对不当而惹祸的事情禀明了。柳氏也有一段日子没见到张金称了，心里边正捻着酸，听完丫鬟的哭诉，笑了笑，低声道：“没事儿，告诉大伙该干什么就干什么去。一切有我呢，天塌下来也砸不到你们头上！”
“可，可大当家的脸色，脸色青得厉害！”小丫鬟晏紫眨巴眨巴噙满了泪水的眼睛，低声提醒。
“他就是那么一个人！别管他！”柳儿冷笑着耸了耸肩，满不在乎地说道。
嘴上虽然说得轻松，内心深处她亦有些怕。就着路边的湖水重新梳理了妆容，将脸上的汗擦干净了，将头捋顺，衣服都扯整齐后，才迈着细碎的步子，轻手轻脚地回到自己的房间。163
正直早春，乍暖还寒，天干物燥。张金称自己摔了茶壶、茶盏，又赶走了婢女，渴得嗓子直冒烟。正逡巡着看屋子中还有什么东西可以砸来泄的当口，恰恰看到柳儿推开了房门。这下他立刻找到了出气桶，三步并作两步走过去，指着对方的脑门喝道：“一天不出门就憋出了犄角不是？这院墙怎么就矮了，竟关不住你的两条腿？”
“大当家这是什么话啊！”柳儿被骂得一愣，眼泪立刻就涌了满脸。“不是大当家让我去多跟鹃子接触的么？还说现什么不妥立刻回来告诉你！怎么这两个月大当家不到我这边来，把人忘了还不算，把说过的话也都给忘记了？”
看到柳儿哭得梨花带雨，张金称心中的万丈怒火立刻被浇得灰飞烟灭。通过柳儿掌握杜鹃的动向，进而监视程名振会不会逃走，这还是去年春天的时候，程名振刚刚开始练兵那会儿他下的命令。后来程名振一再为巨鹿泽立功，已经用无数颗人头证明了其忠心不二。张金称不再担忧他不告而别，却把自己当初的安排给忘记了。
从道理上讲，柳儿的行为的确不该遭到指责。她和杜鹃的友谊就像一根线，这头连着张金称，另一头连着程名振。去年夏天，很多程名振不愿意说的话，都通过这条线传了过来。为了让对方更好地为自己效力，张金称也曾默默地做了很多事，赶在矛盾生之前，解决了程名振即将面临的麻烦。
可今天，这条已经许久不用的线，却让张金称觉得非常别扭。他没理由再对柳儿火，也不想承认自己刚才的指责有什么欠妥之处。背着手走了几步，冷笑着道：“我是说过让你多跟鹃子接触。但你也不能整天守着她们两口子！你看你这儿都成什么样子了，小丫头们一个比一个欠收拾，屋子里边冰凉冰凉的，连丁点儿人气都没有！”
“男性属阳，女性属阴，大当家多来几趟，这里自然就有人气了。”柳儿用手揉了揉眼睛，幽幽地回应。
“我这……”张金称心里一柔，为之语塞。他想解释说自己是因为公务繁忙，所以才许久没到对方这里来。但这句谎话显然太蹩脚。巨鹿泽的后寨总共就巴掌大，新人的院子跟旧人的院子只隔着几十步。他每天几时回窝，几刻出门，根本逃不过女人的眼睛。
“妾身知道大当家忙！”擦干了眼泪，柳儿的表情又变得乖巧，“男人么，当胸怀天下才对。是妾身不好，不该总是心存妄想。总期盼着大当家打完天下后，偶尔也能到我这边坐坐，越盼越是恐慌，越恐慌心里越是空……”
没有一句话是指责，但比指责让张金称更招架不住。伸出手去，他一把将柳儿搂在怀里咧开嘴巴，低声安慰道：“你别说了，别说了。是我最近疏忽了，这个月，这个月保证多来几回，多来几回还不成么？！”
“也没什么怠慢的。是我喜欢清静！”柳儿挣扎了一下，没有挣脱，于是顺从地让张金称抱着自己。“院子清静了，人心也容易静……”话只说了一半，她的声音渐渐低落下去，目光缓缓扫向了窗外。
期待的人是张金称？她不想告诉自己答案。窗外，春天又到了，几枝早的野杏开得正红火。
本书。
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第二章 紫骝 （八 上）
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第二章紫骝
张金称本来就不是个感情细腻的人，压根儿没注意到怀中的躯体已经魂飞窗外。阅读最新最快章节请到抱着柳儿的肩膀温存了一会儿，终归按捺不住，低头在对方耳边解释道：“眼下我遇到了一件事…”
“爷先等等！”柳儿的身体猛然硬了一下，然后笑着将张金称推开。“先容妾身找人收拾了地上的碎瓷片，然后再给爷烧壶茶来！”
着话，她也不待张金称同意。径自走到门外去招呼下人。几个婢女正胆战心惊地恭候在门口儿，听完女主人的命令，长舒了一口气，跑进跑出，小心翼翼地将屋子收拾干净。
有柳儿在身边，张金称便不觉着被晃得头晕了。像个男主人般危襟正座，静静地看着柳儿和婢女们一道忙碌。在新人那边，那对姐妹花是从来不干这些低贱的杂活的。她们有那个时间会猜谜、斗草、射覆，即便偶尔动动女红，也是精雕细刻，个把月都见不到成品。
那是大户人家养出来的娇贵，不像柳儿这样，也不管干净还是肮脏，总喜欢亲自动手。但在有些时候，张金称又觉得事必躬亲的柳儿给人的感觉更亲切。就像已经故去的他的乡下媳妇，闲不住，总会给自己找些事情干。
忙碌了一会儿，被张金称弄得乱七八糟的房间终于恢复了原来的齐整。侍女们送上热茶、摆好点心，弓着身子退下。柳儿先伺候着张金称吃了些，自己也随便垫了一点儿，然后捧起一盏热茶歪在床边，静静地等着张金称的垂询。
“其实，其实也不算什么要紧事！”也许是肚子里有了东西的缘故，看着柳儿慵懒的模样，张金称的心绪突然又安宁了下来，笑了笑，低声道。163
“您就说给我听听么？妾身其实未必能帮得上什么忙，却能跟着长长见识！”柳儿双目含笑，如同撒娇一般追问。
“呵呵，呵呵，真的不是什么大事！”张金称又笑了几声，很是犹豫自己该不该问。“那个，那个我今天突然想起你跟我说过的故事，然后有点儿纳闷。然后，然后就过来，其实主要是好多日子没来了，想跟你说会子话！”
这当然不是张金称的真实想法，柳儿心里透亮，脸上的表情却越喜悦。“这是您的家，您当然随时可以来！您也歪一会吧，我给你锤锤背！”
罢，放下茶盏，将张金称推倒在床上，拿起一只美人拳，在张金称的腰间轻敲慢打。这可是很长时间没有过的享受，张金称立刻舒服得鼻孔里边直冒泡。一边哼哼着，一边断断续续地说道：“嗯，嗯，就那，就那。这人啊，嗯，就怕年纪大。年纪一大，没毛病筋骨也酸。我跟你说啊，我今天突然想到这么一档子事儿。那个，那个刘邦，就是那个不会打仗，就会用人的那个刘邦…”
“爷说吧，妾身听着呢。刘邦怎么了，你又看中了哪个来给你当萧何？”柳氏笑了笑，又一搭没一搭地接话。
这就是柳儿的好处，总不会让你觉得寂寞。张金称长长的舒了口气，继续倾诉，“你不是跟我说过么？那个叫刘邦的家伙最多也就能带十万兵，还老打败仗。但他手下的韩信却能带兵百万，并且屡战屡胜！”
刘邦和韩信的故事，柳儿的确跟张金称讲过。那是她刚被张金称纳入后宫时，为了巩固自己的地位所作出的大胆之举。kk163度。主要是为了让张金称觉得自己有用，不会日久而倦。但现在二人之间已经很久没说故事了，连柳儿自己都觉得有些陌生。
“我想，嗯，就那！”张金称趴在床上，看不到柳儿眼神的变化，顿了顿，继续说道：“我想啊，既然韩信那小子那么能打，怎么会死心塌地跟着刘邦呢？他自己随便拉支队伍出来，日后江山还不是他的？”
柳儿听得一愣，手上的力道瞬间失去了分寸。好在张金称皮糙肉厚，经得起捶打，非但没觉得疼，反而很是受用。“对，用力，再加大点劲儿。这两天要下雨，我总是觉得腰酸……”
“啊，噢！”柳儿迅将飘走的心思收回来，手上继续加大力气，以免被张金称感觉到自己的慌张。刘邦不擅长将兵，唯独擅长将将，这是古书上记载，韩信亲口对刘邦说的。但今天的问题，肯定不能只用韩信的原话来回应。张金称问得绝不是什么刘邦韩信，柳儿清醒地认识到。床上这个男人对程名振起了猜忌，所以才试图从古人那里寻找答案。
“刘邦当年怎么镇住韩信的？你知道么？”张金称等了半晌没得到解答，不觉有些焦急。“那个萧，萧何，还有那个，那个张良，都比刘邦有本事。他们怎么没造反呢？你知道么？”
萧何等人为什么不造反？只扫过几眼史书的柳儿怎可能知道确切答案！但她的心思转得非常快，略作沉吟，已经想好了说辞。“大当家问这个啊，说来也有意思。据传说中讲，正因为刘邦没本事，所以大伙才死心塌地的保他。那项羽的本领倒是天下第一，最后却落个树倒猢狲散！”
“这是什么道理？”张金称被彻底弄糊涂了，翻过身来，皱着眉头问。kk163
柳儿不愿意与他正对，温柔地将他的身体又搬了过去，一边继续给他捶背，一边回答，“其实妾身只是听人说过，您也就当个故事而已，千万别当真。刘邦没本事，所以懂得尊敬有本事的人，萧何、韩信他们跟在刘邦身后容易出头，有了功劳后也容易捞到赏赐！但项羽那边就不行了，你再有本事，也大不过项王，怎么混也混不出头来。所以大伙核计了一下，。觉得还是跟着刘邦混容易出息！”
如此解释楚汉之争的，柳儿这里也算是头一家。张金称听得直眨巴眼睛，对照着自己目前的情况斟酌了片刻，笑着说道：“你说得对，换了我，也不跟着项羽。无论立多少功劳都是霸王的，无论做得多辛苦，都落不到一句好儿！”
“并且刘邦这人虽然本事不大，但有一个好处，就是不好嫉妒！”用力敲打了张金称两下，柳儿继续苦口婆心，“他知道韩信比自己强，所以打仗方面的事情，对韩信言听计从。kk163度。不但要什么给什么，而且无论谁进谗言，都不肯听！当年江山还没打下来，他已经将三齐，就是今天的河南河北，统统都封给了韩信。”
“姓刘的好气魄。”张金称听得入迷，忍不住大声赞叹。用人不疑，赏罚分明，他一直希望自己也能够做到。但真的做起来，才觉其远远比想象中难度来得大。
“是啊，要么人家怎么建立了汉朝呢！”柳儿停住手，喘息了片刻，慢慢总结。曾经有那么一段时间，她自己亦希望自己遇到了个草莽英雄。虽然是被强捋来的，也好过跟着馆陶县令那个糟老头子。所以一心一意地帮助榻上这个男人出谋划策，即便偶尔目光向外看，也强令自己收心、认命。
只有鹃子那样单纯的女人，才适合小九那样的男人。而自己的命运，柳儿知道，就该是跟着一个像自己一样污浊的家伙。可是谁也没有料到，榻上这个污浊的家伙才被扶上墙，立刻起了另外的心思。大户人家的女儿，名门闺秀，到底意味着什么，谁都当她猜不到么？人家马上要称王了，需要找良家女子才能般配。捋进泽地里的残花败柳，配不上王爷的地位，也辱没了所有巨鹿泽豪杰的身份。
“那后来呢，刘邦怎么又跟韩信翻了脸？”张金称舒服地翻了个身，枕着自己的胳膊追问。“你不是说刘邦后来还是杀了韩信么？还有那个啥，那个不见天，不见地的…….”
“那是他打下江山之后！”柳儿笑了笑，嘴角露出几分苦涩，“打下了江山，韩信就没用了。刘邦说过的话就可以不算了。现在想想，其实刘邦不是有心胸，而是能够忍！”
“嗯！”张金称眯缝着眼睛，若有所悟。柳儿却想到了自己的处境，心中凄苦，说话的语调也愈苍凉，“当初他曾经誓，如果想杀韩信，除非天上没有太阳，脚下没有土，身体里边没有血。结果找了口枯井盖上盖子，用绳子向脖子上一勒，什么誓言都解决了！男人么，想说了不算，总有办法！”
这些都是民间传说。刘邦曾经下毒誓，如果想杀功臣，必须满足三个条件。无天无地无血。再郑重的誓言也能找到破绽，只要你存心去找。
张金称听得一惊，眉头瞬间皱出了一个川字。kk163度。他旋即知道柳儿是在跟自己赌气，数落自己将当初情浓时的诺言全部抛在了脑后。尴尬地笑了笑，低声道：“这不，这不是还没打下江山呢么？你放心好了，我这辈子…”
刚要誓，又想到柳儿方才的话，男人想破誓，什么办法都能找得出来。摇了摇头，继续道，“算了，不说。反正我会对得起你！”
“大王这话就说重了，是妾身笨，不知道满足！”柳儿笑着擦了下眼睛，尽量展现自己的温柔与干练。“大王记得刘邦夺天下之前那些作为就是了。小九和娟子都是好人，我一直盯着，也没盯出什么破绽来！”
她也是心神太乱，所以过多没考虑张金称的感受就直接奔向了正题。被人戳破了心事，张金称脸上立即有些挂不住了，腾地一下坐起来，低声叫嚷，“谁说我怀疑小九了。你别瞎猜。女人家，就是喜欢瞎琢磨。记住了，今天的话绝对不能往外边说，否则，别怪我不客气！”
“大王放心。妾身虽然笨，那边是外，还是分得清楚的！”柳儿先是楞了一下，然后在脸上绽放出一团浅浅的笑容。她今天算是看清楚了张金称到底是个什么样的人了，失望至极，反而觉得浑身轻松。
张金称将信将疑，目光盯着柳儿，试图寻找出一些破绽。看了好一会儿，除了微笑外，再现不了什么，自觉理亏，跳下床来，一边喝茶泻火，一边小声嘀咕，“我知道你心里有怨气，但那也不能完全怪我啊。世道就是这样，我还能跟天下所有人拧着干不成？还有，小九他们两口子那边，你继续勤走动。也不为了别的，他有不想说的话，尽量及时让我知晓。”
“妾身明白！”柳儿像奴婢一样蹲身施礼。
“下去准备点吃的，我今天要在你这过夜！”张金称不知道自己该生气还是该高兴，挥手将柳儿赶开。他想一个人静静地做会儿，想想刘邦和韩信的故事，也想想今后怎么安排柳儿。虽然不能立她做正室，但也不能亏待了她。毕竟她的作用无人可以替代，性子也比较好拿捏。
想着这些乌七八糟的事情，他又想到程名振和杜鹃两个。已经有很长一段时间，柳儿没向自己汇报过那对夫妻的情况了。虽然以往的汇报也没多大用，但总比听不到任何“秘密”让人放心些。
这女人不是一天到晚扎在那边么？猛然间，张金称心里感到一股酸溜溜的滋味。刘邦的故事中，不仅仅有一个韩信。他记得还有一个陈平家伙，柳儿对自己讲过…….
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第二章 紫骝 （八 中）
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第二章紫骝
这一晚，张金称使出了浑身解数。提供最新章节阅读>~~xue~~柳儿亦是曲意逢迎，婉转承欢。当一切结束之后，他肩并肩躺在榻上，静静地倾听彼此的喘息。
“小妖精，爷今晚喂饱你了没？”歇了一会儿，张金称突然侧过身来，用拇指和食指托着柳儿的下巴追问。
这是他们刚刚住在一起时，他经常开的一句玩笑。虽然略显轻薄，却隐隐带着一丝温馨。而她亦如既往地半张开娇艳欲滴的双唇，喘息着回应，“爷自己知道的，还用问？”
张金称原来是知道的。他知道自己还很结实，还不算老。这一点，他最近在那对姐妹花身上也曾经无数次证明过。但今天他却突然失去了自信，总觉得柳儿的回答得不够直接，不够明白。可男人的自尊又让他无法刨根究底，于是努力集中精神，试图像练武一样短时间内重新振作，再杀一回，让柳儿真真正正、彻彻底底的讨饶。可惜没等身体调整到位，眼皮先沉了下去，然后便不可遏止地坠入了梦乡。
第二天早上，二人都起得很晚。张金称随便吃了些早饭，不再提昨天晚上的任何话头，独自到中军处理公务去了。柳儿本来想叮嘱他几句，话到了嘴边，也突然失去了兴趣。笑了笑，转身回屋中默默地梳妆。
铜镜里是一张的姣好脸，带着一点春意，宛若雨后海棠。但透过斑驳的镜面，柳儿却看到了无法擦去的风尘。
女人家，一岁便是一岁。风吹雨打之后的海棠即便开得再艳，也无法与那些含苞待放小花骨朵争春。她们所能把握的，只堪是怒放时的记忆。而她怒放之时的妖娆，应该看到的人却根本没机会看到。
“夫人今天是怎么了？好像很不高兴！”丫鬟们进来收拾房间，看到柳儿梳妆打扮后半晌没挪窝，吓得胡乱划拉了几把便匆匆地退了出去，聚集在窗前窃窃私语。若是放在平日，柳儿夫人早就风风火火地跑到校场中看热闹去了，根本不会一个人在家中面对这份孤独。
“没事不要多嘴！”小丫头晏紫年龄最大，“见识”也最广，板起脸来小声呵斥。“该干什么都干什么去，夫人累了，想歇一会还需要向你们请假么？”
众丫鬟吐了吐舌头，做鸟雀散去。她们都很年青，身上带着所有这个年龄段女孩子一样的娇憨与糊涂。张金称昨天抱怨柳儿对她们缺乏管教。柳儿自己心里却清楚，是自己刻意纵容她们稀里糊涂的。一方面是为了弥补心中的某些遗憾。另一方面，她不希望自己身边有太多的聪明人。
在聪明人眼里，这世上的傻子太多，太好骗。所以他们总是肆无忌惮地使用自己的聪明。譬如柳儿的上一任丈夫林县令，就是自己硬生生把自己给聪明死的。同样的恐慌，柳儿不想再重复经历一次。但作为一个清醒，她又无力解开这个越来越深的局。xue就好像被关进的一个密不透风的屋子，明明知道这样下去自己早晚会被憋死，却没能力在墙上打一个洞逃生，甚至连捅一个窟窿眼儿求救的力量都没有。这样坐以待毙的滋味还不如那些沉睡着的人，至少他们是死在美梦当中。
背后响起一阵悉悉索索的脚步声，小丫头晏紫走上前，默默地为她揉捏肩膀。昨天夫人替大伙挡了一道灾，她里感激，所以用一种力所能及的方式表达自己的谢意。柳儿很清楚这些下人们的想法，拍了拍对方的手指，笑着道：“别忙活了，我一点都不累。小红她们几个呢，平日叽叽喳喳个没够，怎么今天全变成哑巴了？”
“她们去外边采芦芽了，说是今晚让大王和夫人都尝尝鲜。”晏紫停顿了一下，低声回禀。作为水乡泽国的特产，芦芽在春天会走上所有人的餐桌。上至几位寨主，下到普通喽啰，都将其视作极品珍馐。而那东西适合作为食物的时间极短，动作稍慢的人，往往不是只能捡到别人采剩下的，就是采了一筐子已经嚼不动的老根回来，枉费半天心思。
柳儿的厨房中当然不缺几筐芦芽。无论是否还受宠，她毕竟也是几位寨主夫人之一，所有吃穿供给从优。丫鬟们所谓采集芦芽给夫人尝鲜，不过是出去踏春的一个借口。柳氏心里犹如明镜，嘴上却不戳破，和气笑了笑，继续说道：“那你怎么不一块去？外边天气不错，别总是闷在院子里！”
“大当家，大当家昨天说，夫人身边不能没有人伺候！”晏紫轻轻咬了咬嘴唇，如实相告。
张金称昨天的怒火很吓人，谁也不想再触他的霉头。而跟在柳儿身边，肯定比躲在外面安全。作为年龄最长的丫鬟，晏紫很谨慎地给自己选择了一个避风港。
“你倒是听话！”柳儿无奈地笑了笑，低声数落。她不喜欢背后长个小尾巴，那样会失去很多乐趣和自由。但个中原因却不好明说，那根本就是个执念，见不得光，也不能与任何人分享。
晏紫怕的就是被赶走，恭恭敬敬地蹲下身去施礼，低声回应，“不光是怕大当家责怪，您身边的确也需要个人伺候。否则别的夫人出门都前呼后拥的，您比她们来得早，也比她们对下人好，凭什么就要落了单，看上去就像没人管一样？”
“那你就跟着！”柳儿回转身，用力将小丫头拉起来。“得不得势不能光看表面。院子里的那两棵杏树开得还艳呢，能咋呼得了几天？”
“夫人说得极是！”小丫头晏紫听得似懂非懂，眨巴着眼睛回应。
跟这种没经历过多少人间风雨的小丫头说这些简直是对牛弹琴，柳儿想了想，自己也觉得很无聊。摇头一笑，低声命令，“好了，你早晚会懂。走吧，咱们也出去转转，省得在屋子里边闷得慌！”
这是小丫头晏紫最为盼望的事情，所以迫不及待地答应着去准备。~~xue~~片刻之后，主仆两个收拾停当了，也拎着放芦芽的竹篮，相伴向泽地深处走去。
最近一段时间没有战事，男人们可以留在家中做帮忙，女人被则被从繁重的农活中解放出来，四下寻找野菜改善伙食。因此，湖畔周围到处都是笑声，将整个泽地衬托的生机勃勃。如此多的人都干同样的事情，分到每个人头上的收获难免就少了。好在柳儿和晏紫两个的目的也不在挖芦芽，只是拎着竹篮，一边走一边天南地北地闲扯。
“你家哪的？”爱打听个人私事是女人的天性，即便是圆滑如柳儿也不能例外。
“南和！”晏紫咧了咧嘴，说了一个非常不愿意提及的地名。
那是距离巨鹿泽非常近的一个弹丸小县，有一条水路可以直达泽内。在程名振没入泽之前，张金称等人可没有兔子不吃窝边草的觉悟。度。便利的交通即意味着“绿林豪杰”们朝夕可至，有钱的大户人家早跑光了，剩下没钱也没势力的，只好留下来听天由命。
“你也是被掠来的？怪不得这么胆小。”感怀自身遭遇，柳儿忍不住停下脚步，摸着小丫鬟的头安慰。
对方的回答却出乎她的意料，晏紫又咧了下嘴，苦笑着道：“不是。我爷娘去得早。家里只有一个哥哥。他见日子过不下去，就带着我入泽投奔了大当家。后来他在狐狸淀战死了。二当家怕我没人管活活饿死，才让我到后寨当丫头！”
狐狸淀之战是程名振到达巨鹿泽后打的第一场经典战斗。正是凭着此役，他和王二毛两个才彻底于泽地中站稳了脚跟。柳儿清楚那场战斗的所有细节，更明白此战对巨鹿泽的重要性，叹了口气，低声道：“那可真难为你了。小小年纪便糟了这么多的罪。在后寨过得惯么？平时有没有人欺负你！”
“没！”晏紫咬了下嘴唇，慌慌张张地接口。难得被女主人关心的一次，她有点难以适应，更不敢随便告别人的状，以免给自己招来祸患。
“真的没有？”柳儿是何等的精明，在听见回答的瞬间已经猜到了些什么。又伸手捋了下晏紫额前的碎，低声安慰道：“还是个漂亮妮子呢，怪不得有人惦记着。其实，女人还是生得平常些好。就像马莲花一样，越是漂亮，根子也是越苦！”
晏紫侧开脸去，尽量不跟柳儿的目光相对，“不苦，不苦，夫人从不拿我撒气。我们真的一点都不苦！”
柳儿咬了咬牙，低声冷笑，“算了，还不是就那点儿破事儿？改天我跟大当家说一声，谁再随便往后寨跑，就打折了他的腿！”
这下，晏紫更加惊慌了。一把扯住她的衣袖，眼泪汪汪地祈求，“夫人，夫人别。您别替奴婢操心了。是奴婢自己命苦，怪不得别人……”
“谁这么大胆子？还敢到我屋子里边造反。你告诉我，我替你出头！”见小丫头吓得眼泪汪汪，柳儿更是心头火冒，挽起衣袖，恨恨作势。
“别，您别管了。大当家正宠着他…….”
“该死的东西！”柳儿知道自己的猜测全中了，不由得面如寒霜。度。“他以为认了大当家做干佬，就可以欺负到我头上来么？你不要怕，看我怎么收拾他！”
愤怒之下，她的话未免有些太大声。临近挖野菜的女人们听见了，吓得纷纷低头。小丫鬟晏紫更是面如土色，几乎跪了下来，苦苦哀求，“夫人，夫人您别。您犯不着生气。他是冲着我，不是冲着您！”
挖野菜的女人们装作什么都没听见，纷纷回避。柳儿在寨子中是什么地位，大伙都非常清楚。而胆敢调戏柳儿身边婢女的男人，在巨鹿泽中更是凤毛麟角。不用猜，众人也都知道，这是张金称新认的那两个义子，张虎和张彪其中之一干的好事。
按照柳儿对寨中群雄的熟悉程度，她能精确地猜出具体是哪一个胆大包天。原名杨彪的张彪出自郝老刀的门下，虽然是个粗人，却颇知进退。而原名周礼虎，曾经在馆陶县衙公干的张虎，却是个色中恶鬼。此人当年不过是个衙役的身份，就胆敢跟衙门里的婢女眉来眼去。如今拜了个有实力的干佬，想必更是毫无忌惮了。度。
而张金称之所以急着认两个义子，也绝非为了弥补亲情上的遗憾。锐士营的很多将领都来自馆陶县的乡勇队伍，平日里其中与程名振走得近，并被其倚做臂膀的，只有王二毛，段清、周礼虎等聊聊数人。万一周礼虎认了干老子后变了心，程名振身后就等于被架上了一把刀，随时都会刺进他的心脏。
想到这儿，即便不是为了给晏紫出头，柳儿眼里也容不下张虎了。只是如何提醒程名振做出防备，她一时半会儿还没好主意。犹豫了一下，笑着说道：“好了，好了。我不跟他一般见识，你也别害怕。你以后就跟在我身边，他再狗胆包天，也不敢当着我的面对你动手动脚！”
“嗯！”晏紫咬了咬下唇，低声回应，眼睛里边充满了感激。
把话题揭开后，主仆两人的心情又舒畅了起来。一边采着芦芽一边唠家常，谈谈说说，不知不觉间竟又从后寨走到了前寨。转过湖湾，便是程名振的练兵场了。新的芦苇还没长起来，远远地便能看到旌旗招展，刀枪闪亮。
毕竟还是个小女孩，晏紫的目光立刻被远处的热闹给吸引了过去。伫立在湖边，竖起耳朵听将士们的喊杀声。柳儿见她一幅没见过世面的模样，觉得非常有趣，笑着推了一把，低声道：“要看几凑近了看，有我在，没人敢把你怎么着！”
“夫人……”小丫头有些犹豫，不知道校场是不是自己该来的地方。但转念想到夫人几乎每天都要到校场上走上一圈，眼睛立刻闪亮了起来。于是雀跃着走在柳儿身前，一步不停地向最热闹的地方凑。
此刻的锐士营，无论从规模上还是从装备上，都比去年春天的那个锐士营强得太多。接踵而来的胜利，不但给巨鹿泽抢来了难得的军备物资，而且让泽地中老少爷们的胆子都倍受鼓舞，不再把正面跟官军硬撼视作必死之途。鉴于这种情况，程名振将锐士们重新打散整编，老兵新兵混杂起来组成了五个军，前、后、左、右、中。每军大约八千人，下面还细分为长兵团、巨盾团、朴刀团、弓箭团、辎重团等。几乎原封照搬了大隋府兵的结构，只是在局部根据泽地的实际情况作了些细微的调整。
士卒的逐步正规化，使得巨鹿泽的自保能力大大增强，同时也使得军中事务愈繁杂。程名振最近一段时间很少到后寨参与日常议事，一部分原因是不想在张金称眼前晃，以免招他心烦。更多原因是脱不开身，根本抽不出时间来去听废话。
也难怪他忙得晕头转向，数万大军，真正懂得战阵兵法的人，几乎就他老哥一个。每名都尉、校尉都需要他手把手去教，并且还不一定所有人都能很快教会。而都尉、校尉的人选，决策权还在张金称和众当家手里。有些人明明不是那块领兵的材料，考虑到泽地中各方势力的平衡和寨主们的面子，程名振还是要硬着头皮容忍他们。
好在如今最难熬的那段时间已经过去了，一切已经渐入正轨。特别是那些普通士卒，现在已经完全能分得清楚前后左右、鼓点锣声，只要各级军官们能恪尽职守，整个军阵即便骤然遇到轻度打击，也能基本保持运转顺畅。
按照张金称的要求，锐士营在去年冬天的恶战后，进行了成倍的扩张。为了将扩张对战斗力和凝聚力的影响降到最低，眼下每一队士卒都是新兵和老兵混编而成。每天下午，老兵带着新兵一道训练，提高阵型配合、贴身格斗的常规技巧。而在上午人精神头最足的时候，则由几个都尉分别带队，在程名振的指导下进行实战模拟训练。通过一定强度的对抗，来提高将领和士卒们对战场的直观认识。
一旦有弟兄在训练中受伤，或因为受不了训练的强度而晕倒，则归杜鹃及其麾下的锦字营女兵处理。为了提高弟兄们训练的积极性，杜鹃还特地抽选了一批模样周正、性子活泼的女兵在校场周围观战。名为替大伙呐喊助威，实际上则起到了监督作用。在少女们的灼热目光下，任何要脸面的男人都不愿意偷懒。每当女兵们的巴掌声响起时，年青的男性士卒则鼓足了精神，恨不得把浑身上下的本事都展现出来。
除了带领女兵负担起监督和救护的职责外，如果有人细心去看，还会现杜鹃麾下的锦字营，无论入选锐士营的，还是未被入选的，大部分低级军官都站在观众队伍里。程名振的每一步操练细节，都被他们看得仔细，记得明白。至于他们为什么那样做，是有人授意还是主动参与，个中原因，就不足为外人道矣！
本书。
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第二章 紫骝 （八 下）
第二章紫骝
平素几乎日日都要出现的身影一直没有出现，杜鹃心里正感到纳闷。提供最新章节阅读>猛回头看到柳儿和晏紫主仆两个拎着篮子姗姗而来，赶紧放下手中的家什迎了过去。
“你忙你的，别耽误的正事儿。”往常奉命而来从没觉得过紧张，今天的柳儿心神却有些慌乱，摆摆手，笑着道。
“没事儿，有人替我盯着呢，哪能把姐姐一个人撂这儿！”杜鹃倒是没看出柳儿脸色的异常来，照旧像平常一样从女兵手里接过一碗冷水，一边说话，一边大口大口地向肚子里猛灌。
见到杜鹃那幅天不收地不管的模样，柳儿立刻恢复了正常，快走两步，一把抓住碗边，低声斥责道“天才暖和起来，小心别喝坏肚子！”
喊了小半个上午，杜鹃早已渴得嗓子眼儿冒烟，怎么肯轻易放弃，一边往回抢碗，一边喘息着解释：“没事，没事，大伙天天喝也没见谁肚子难受过！”
论力气，纵使三个柳氏加起来也比不过一个杜鹃，连抢了几下没抢动，她只好悻然松手，没好气地数落：“都快是孩子她娘的人了，怎能这般不小心着自己。一旦被冷气淤积在心口，我看你下半辈子怎么难受！”
“早着呢？”杜鹃喝饱了冷水，交出碗，顺势自己拍了拍自己平平的小腹。“没那么快，这才刚住一起几天啊？”
“当着这么多人的面，也不害羞！”柳氏无可奈何地翻了下白眼，像个慈母般呵斥。
“这不是没外人么？”杜鹃死皮赖脸地回应。
姐妹两人平素说笑惯了，谁也不会往心里去。女兵们也知道大当家夫人和九当家夫人是手帕交，在一起总有很多体己话说，所以也不往跟前凑热闹。只是小丫鬟晏紫第一次见到这么大的场面，又是害怕，又是兴奋，一双脚根本不知道该往哪里站。两只眼睛也滴滴溜溜，东张西望看个没够。
“这儿不用你伺候，相看就凑到跟前去看！”柳儿知道小女孩家那点儿爱热闹的毛病，把篮子夺下来，笑着命令。
“那，那，夫人……”晏紫这才缓过些神来，看看柳氏，又张望了一下校场上往来行进的队伍，不知道自己该不该离开。
“要你去你就去！记得别把自己丢了就行！”杜鹃看不惯别人怯生生的模样，上前拍了她一下脑门，笑着命令。
小丫头被拍得一僵，旋即明白这是一个友好的表示，羞羞地施了个礼，低声道：“那，那，谢夫人。谢七当家！”
说罢，像只受惊的小鹿般，蹦跳着扎进女兵堆儿中去了。柳儿在她背后看得直摇头，笑了笑，低声跟杜鹃数落：“平时都憋出犄角来了，难得能放一次风。这些孩子，嗨……”
从打扮上，杜鹃就能猜到晏紫的身份，接过柳儿的话头，笑呵呵地回应，“还都不是姐姐惯的，要我说，能跟上姐姐是她们的福气！”
“你这丫头嘴巴今天抹蜜了？！”柳儿回头，没好气地翻了下白眼。
姐妹二人嘻嘻呵呵，笑闹着说些女人之间的废话，时间也倒过得飞快。感觉上才一会儿的功夫，上午的实战模拟操练已经宣告结束，累脱了皮的喽啰们听到解散命令，轰地一下便撒了羊，前呼后拥向校场外边走。杜鹃怕晏紫初来乍到适应不了这种混乱场面，赶紧打住话头，招来两个贴身女兵吩咐：“去看看夫人的婢女到哪去了？别让人挤伤了她。这群该死的杀才，跟他们说过多少回了，就是不肯离开校场再散！”
“能练到这样，已经很不容易了！”柳儿向校场上混乱的人群张望了一眼，然后笑着安慰杜鹃。“去年这个时候，每次要不踩趴下几个，几乎都不算完！现在，好歹互相之间还能留点儿距离，没用矛尖捅自己人的**！”
“那也倒是！”杜鹃摇头苦笑。让一群散漫惯了的喽啰学习秩序，不比让一个孩子学习走路轻松多少。全亏了程名振打小就看惯了这种场面，明白有些事情需要循序渐进，急不得恼不得。若是换了别的当家来做教头，即便不被喽啰们千奇百怪的坏习惯活活给气死，也得被某些怎么教都教不会的家伙活活给累死。
说话间，二人已经从校场外围走向内侧，从人群中仔细搜寻晏紫的身影。正找得有些着急的时候，猛然听斜后方有个小女孩带着哭腔喊道：“你，你不要脸。谁是来看你的了，是夫人要我跟着她……”
“是夫人体谅你想我想得苦，对不对，我的小心肝儿！”嘈杂的哄笑声中，一个男子阴阳怪气地追问。
“滚开，姓周的，你别给脸不要脸！”紧跟着，人群中传来杜鹃的心腹侍女红菱的声音，隐隐带着抑制不住地愤怒。
“谁姓周啊，哪个姓周啊！赶紧站出来听红菱姑娘训斥！”阴阳怪气的声音又响了起来，激出更多的哄笑声。
巨鹿泽本来就是个大土匪窝，男人们跟女人们开些过分的玩笑，只要不闹出人命来，从来没有哪个当家的会认真追究。虽然眼下是在校场当中，但训练已经结束了，大伙便乐不得将紧张的神经放一放，想方设法给自己寻些开心。
红菱是杜鹃一手出来的，性子中亦带上了女主人的三分刚烈。几番斥责无果，立刻从腰间拔出刀来，抬手向前虚劈，“让开，刀剑无眼。谁再胡闹别怪我不客气！”
“吆！你这小妮子，居然跟大爷玩武把式儿。要不咱们就比划，谁赢了，就陪对方一个晚上！”
“好啊——”旁观唯恐天下不乱，大声替挑衅喝彩。
“比就比，谁还怕你不成！”被逼到“悬崖”边上的红菱根本没听出对方话中的圈套来，将披风向后一甩，大声回应。
“那咱可说好了，就今儿晚上！”挑衅挤眉弄眼，满不在乎。“我赢了你陪我，你赢了我陪你！”
可怜的红菱这才明白过些味道来，脸色一红，举刀便劈。挑衅嘴巴虽然贱了些，手脚却非常利落，一个侧身让开刀刃。再一个倒钩，飞脚踢在了收势不及的刀柄上。
女孩家力弱，横刀立即脱手。看热闹的人迅让开一个圈子，把交手双方围拢在正中央。红菱兵器脱手，却丝毫不见慌乱，赤手空拳与胆敢出言不逊的男人战做了一团。当着这么多人的面，那个男子也不好意思再亮兵器，索性空了双手，拳来脚往，见招拆招，不时还在胡扯上几句，口头上占尽了对方的便宜。
到了此时，小丫头晏紫反倒成了旁观，只会站在圈子内哭鼻子抹泪。无论是男性喽啰和女性喽啰都不肯给予她半分同情，纷纷拍起巴掌，为交手双方大声喝彩。
红菱毕竟是女孩子，耐力远没男性持久。拆了二十几招后，鼻尖上立刻渗出了汗水。与她相斗的那名男子稳稳地占据了上风，却不想这么快结束比试。一边继续嘴上花花，一边卖弄身手，大有不占尽便宜不罢休之意。周围看热闹的喽啰们见状，愈觉得过瘾，跳脚拍巴掌大喊大叫，“抓她那！抓她那儿！”“唉吆，这脚够狠，断子绝孙啊！”，唯恐天下不乱。
耐着柳氏在旁边的面儿，杜鹃一直没有出头给贴身婢女撑腰。毕竟跟她比斗的那名男子是张金称新认没多久的义子张虎，无论亲不亲，都算得上柳氏的半个儿子。但看到张虎占了上风还要得寸进尺，招招都往女孩家的忌讳处使劲儿，心头的火便被勾起来了。再听到周围喽啰们喊的那些污言秽语，实在忍无可忍，抬脚向身前的几个倒霉蛋**上猛踹，厉声喝道：“都给我让开，我倒要看看今天谁这么有本事。菱子，退下来。剩下来的场子我给你接着！”
红菱本来就已经输得无可再输，只是恨对方嘴上无德，所以才免力坚持。猛听到场外响起自己熟悉的声音，眼圈一红，捂着脸跑下。张金称的义子张虎正卖弄的过瘾，根本没觉场外气氛突然变得安静，见对方哭着逃走，哪里肯放，张牙舞爪地追了过去。
才追出不到五步，前面猛地出现了一双绣花鞋。红红绿绿，甚是漂亮。没等张虎看清楚鞋面上的花样，鼻子和胸口已经与鞋底来了次亲密接触。被踹得两眼黑，蹬，蹬，蹬倒退六七步，仰面朝天跌进了人群当中。
“谁这么缺德！”连对手的模样都没看清楚就被人踢趴下了，他却丝毫不觉得惭愧。嘴上依旧花花地叫着，“谁，哪个娘们这么缺心眼儿。抢汉子也不用如此着急，老子今天……”
荤话还没等说完，旁边扶着他的喽啰“呼啦”一下，全都散开了。失去的支撑的张虎再度倒地，直摔了个七荤八素。这回，他终于觉了苗头有些不对，艰难爬起上身，呻吟着道：“不就是个玩么？用得着这么狠？也就是我身子骨结实，换个骨头架子……”
“还比么？你赢了，我就把红菱和晏紫一块儿送给你当老婆。你要是输了，自己找块豆腐撞死去！”玉罗刹杜鹃好久没威，突然的变化让大伙极不适应。但转念想想杜鹃的绰号是什么，众喽啰谁也不敢吭气了。胆小的蹑着脚尖便向校场外溜，胆大也低下头去，装作什么都没听见，什么都没看见。
张虎这回知道自己激怒了谁，心中暗叫倒霉。用手抹了把脸上的鼻血，可怜巴巴地回应：“嫂子，我哪是您的对手呢？再说了，您是小九哥的夫人，我跟您动手也与礼不合啊！”
玉罗刹杜鹃把眼睛一瞪，厉声质问：“甭扯我们当家的。咱俩就说咱俩。你知道不知道红菱是我的贴身侍女？既然你敢连她都打，我这个嫂子又何必放在眼里！”
张虎没被张金称认为螟蛉义子之前，曾经日日在程名振**后边晃，当然知道红菱是什么身份。但他现在也是水涨船高，不必对一个小女兵礼敬有加了。况且今天这事儿分明是红菱先拔的刀子，他脾气再好，也没站着挨砍的道理啊？
想到这儿，张虎又擦了把鼻血，涂得满脸通红，“嫂子，嫂子说这话什么意思。弟兄们都看着呢，是您的侍女先欺负到我头上来的！”
说罢，他还想找个人来给自己作证。无奈周围的家伙们看热闹时唯恐天下不乱，到了此刻却唯恐把祸水引到自己头上。一个个侧过脸去，谁也不肯替他说句“公道话”！
“照你所说，是我御下不严，纵容侍女欺负你喽？”杜鹃的性子向来是吃软不吃硬。如果张虎说两句好话，看在往日大家相处尚可的份上，今天这事儿也就揭过去了。偏偏张虎入泽后见到的完全是另外一个杜鹃，根本不知道玉罗刹的名号由何而来，所以也不懂得服软，兀自硬着头皮强辩：“我可没那么说。只是谁的刀子落在地上，大伙都能看得见！”
“好啊，那你告她持械行凶去啊。到二当家那边去告。然后再跟二当家说一下，她为什么拿刀子砍你！”见张虎没完没了地强辩，杜鹃气得脸色雪白。如果对方是别人，她早就用刀子来讲道理了。不论是是非非，打服了再算。偏偏对方是张金称的义子，打狗还得看主人，更何况柳氏就站在旁边。
“也不至于闹到那个份上！”张虎侧开头，尽量不与杜鹃的凌厉目光相对。此刻他立足未稳，知道即便到了二当家薛颂那里，也没人肯替自己出头。况且大当家张金称一直对他寄予厚望，如果他就这么鼻青脸肿地走到后寨去，告诉义父自己被一个女人给打趴下了，恐怕非但讨不回公道来，反而又自讨一顿板子。
贴身婢女被人当众调戏，柳氏早就气得脸色青黑。不待二人继续争论，上前几步，指着张虎骂道：“走啊，怎么没种了。她为什么要砍你？你最好说清楚些！二当家处事最为公道，说不定还会给你撑腰，让你直接到我房间里把晏紫抱回家去！”
“我不过是跟她闹着玩儿！”张虎惹不起杜鹃，更没胆子惹柳氏。虽然柳氏现在已经失了宠，但男女之间的事情有谁讲得清楚。万一哪天张大当家对两个新人失去了兴趣，又想起柳氏这口旧灶来，那他岂不是自己给自己找倒霉么？
“我知道，有些话不该我来说！”看了一眼垂头丧气的张虎，又看了一眼面冷如霜的杜鹃，柳氏灵机一动，叹了口气，低声数落，“正所谓至亲不过父子。你是大当家的义子，我只是个如夫人，将来怎么样说不定还要看你的脸色呢，无论如何不该得罪你。”
“但你做人也得有点分寸，知道自己哪些事情能做，哪些事情不能做。晏紫她再不济，也是我的贴身丫鬟。你没事儿就往我的房间里钻，是给你义父长脸呢？还是欺负我这姨娘没本事呢？”
这下，张虎更无言以对了。凭心而论，他对晏紫动手动脚，只不过是在馆陶县当衙役时养成的坏习惯，根本没准备把女方怎么样。但是被柳氏这么上纲上线地一数落，就变成了恃宠而骄，欺负义母了。话一旦传出去，张金称再急着用他，也得要那个脸。他的螟蛉义子之位恐怕连坐都没坐热乎，便要变成一具无头死尸！
正所谓好汉不吃眼前亏，能屈能伸才是大丈夫。自知今天断然讨不到便宜，张虎翻身站起，长揖到地，“姨娘千万别这么说，我对晏紫姑娘没什么恶意。只是大伙平素在前寨开玩笑开习惯了，嘴巴上都没把门儿的。所以到了后寨，也一时没注意到有什么忌讳，总喜欢顺嘴胡诌。如果姨娘和晏紫姑娘不高兴听，我以后改了便是。还请姨娘不要生气，为了我这个混球，气坏了自己不值得！”
一番话，既服了软，又把自己犯下的错轻描淡写地推了个干净。即便听在柳儿这机灵人的耳朵里，也不得不佩服他聪明。抬眼看了下杜鹃，现对方也没继续追究的打算。柳氏只好叹了口气，低声道：“你也别怪我说你说的重。算下来，咱们还都是馆陶县的乡亲，情分非同一般。你如果真的喜欢晏紫，就到阵前多打些漂亮仗，自古美人爱英雄。届时她耳朵里日日灌满你的大名，即便嘴上不肯，心里也肯了。可如果你就知道一味地说漂亮话，所做的事情却没有半件能拿上台面。将来即便你在大当家那里把她要了去，她心里也未必会看得起你！”
呵斥完了张虎，又转身拉过晏紫的手，笑着叮嘱：“好了，别哭了！我说的话你也都听见了。你自己也争点气，将来无论是谁，敢对你动手动脚，你就直接拿刀子砍。女孩子家，越是软弱，越容易被人欺负！”
小丫头晏紫没想到自己的事情居然弄到了这么大的阵仗，让一位当家，一位夫人替自己出头。又是害怕，又是感动，抹着眼泪连声答应。经历了这样一场“热闹”，柳儿显然也失去了继续观看下午训练的心思，跟杜鹃打了个招呼后，带着晏紫怏怏离去。
既然当事双方之一已经走了，杜鹃也没必要继续跟张虎纠缠。横了他两眼，也带着紫菱，红霞等侍女离开。没打着狐狸白闹一身骚，张虎后悔得连跳湖的心思都有。下午训练整个就没了状态，甭说招呼好麾下士卒了，连自己都分不清旗号跟鼓点儿。好在程名振早就被人告知了休息时生的事情，也没过多追究，随便给张虎找了个借口，命他提前回去休息。
到了晚上，杜鹃依旧憋满肚子的火儿。洗过澡，一边伺候着程名振更换衣服，一边怒气冲冲地数落：“中午闹那么大动静，你居然也不过来看看。万一那小子不知道进退呢，咱们还真的跟他闹到后寨去？”
“你不是把人家都给打趴下了么？我再过去干什么？”程名振轻轻拍开杜鹃的手，笑着回应，“再上去帮你补几拳，打他个不长记性？还是上去秉公处理，让大伙都无法下台？”
“那倒也是！”杜鹃抿嘴而笑。事情关乎大当家张金称，如果程名振出面了，双方反而不好收场。像当时生的一样，她为侍女抱打不平，揍了好色之徒一顿。过后挨打的没脸告状，张金称也没必要追究。整件事情到此为止，双方都落了个清静。
想到这一层，她的气儿全消了，眼神也慢慢温柔了起来。不料程名振却叹了口气，低声说道：“恐怕这事不像表面上那般简单。你还记得当时柳儿所说的话么？绝不是只为了教训张虎！”
“她说了什么？”程名振不提，杜鹃还真把柳儿的话给忘了。此刻仔细想想，觉其的确有些反常。照理儿，晏紫挨了欺负，柳氏应该早出头才是，为何要等到自己压不住火动了手，才出来帮忙？
可若说柳儿想利用自己来对付张虎，形势又不是很靠谱儿。毕竟柳儿争的是后宫之位，外边多一个援手就多一份把握，实在没有必要为了这么点儿小事儿跟张虎结仇！
想来想去，杜鹃想得脑瓜仁都疼了，也没弄清楚其中到底隐藏着什么猫腻。程名振的脸色却愈郑重，叹了口气，幽幽地道，“恐怕泽地里的太平日子已经到了头！大当家对我有救命之恩，他真的要起了疑我之心……”
“你是说柳儿姐姐在提醒咱们？”杜鹃吓得一把捂住程名振的嘴，小声嚷嚷。看看周围没有其他人，她才放下手来，以极低的声音追问，“怎么会这样？咱们不是已经做了很多让步了么？我们两个寨子都合并成一个了，他怎么还嫌不够？”
“人么？！”程名振叹息着感慨。当年他也没想到林县令会出手加害，结果差点连命都保不住。所谓一朝被蛇咬，三年怕井绳。同样的事情经历过一次，第二次便警醒许多，只要有个风吹草动立刻便能觉苗头。
只是觉的苗头之后如何应对？想来的确有些令人头疼。张金称对自己有恩，万一双方生火并，无论胜负，日后自己肯定难在江湖上立足。抛开这一层不算，即便是非自在人心，眼下张金称步步紧逼，杜疤瘌却念着老哥们儿之间的情谊，不断要求自己的女儿女婿退让。翁婿至亲还如此，巨鹿泽其他几位当家的态度可想而知。真的到了水火不容的那一天，恐怕除了杜疤瘌之外，泽地其余几位当家，无论愿意不愿意，都会站在张金称的一边。
“怎么办，你倒是说话呀！“杜鹃性子急，见程名振只顾着叹气，忍不住低声催促。
程名振摇头苦笑，“希望是我多心，按道理，柳氏夫人怎么着，也该帮他的丈夫，不该帮咱们！但凡事都需要早做准备，从明天开始，咱们的寨子夜间巡逻人手增加一倍。调整队伍，把跟咱们不亲近的尽量放在外围，死心塌地跟着你的尽量调到身边。另外，出去探泽外情况的弟兄们，你也催促他们再抓紧一些。哪天泽地里无法容身了，好歹咱们得有个去处！我不想跟大当家动手，但也不能任他宰割。实在不行就像你说的那样，咱们一走了之，找人山头躲起来，凭着手中的财宝逃过这个乱世！”
千头万绪集中在一起，听得杜鹃脸色越来越苍白。到外边去立个寨子，自己打自己旗号？她从来没这么想过这么复杂的事情，但为了丈夫，她必须着手去做。“来得及么？阿爷也是，他说过后寨有他顶着，怎么也没见他能弄出个动静来！”
“我估计，大当家即便对我再不满，只要我做得挑不出什么错处，他一时半会儿也没法力。”程名振苦笑了几声，继续向杜鹃交底。“他现在忙着称王，届时会遍绿林帖子，邀请很多豪杰前来助兴。如果在称王之前先来一场窝里反，面子上会非常难看。所以，咱们应该还有一段缓冲时间。不会立刻就被逼到绝路上。并且，说不定等称王之后，大当家有了新的目标，就不会再折腾咱们了！”
“嗯！”杜鹃轻轻点头。她现在心里边非常乱，根本无法判断形势。但凭着对张金称的过去的了解，她相信丈夫的分析是有道理的。巨鹿泽已经先后稀里糊涂地死了好几个大当家。下一个别人爬起的垫脚石，绝不该是自己的丈夫！
“咱们也不是非这样做，只是，有备无患！总比祸到临头，只能束手待毙的好！”怕杜鹃过于担心被人看出端倪，程名振又拍了她一下，笑着安慰。
“我知道！”杜鹃惨然一笑，用手指比了比二人的胸口。你知，我知，如果在这世界上连自己的丈夫都不能相信了，她不知道自己还能相信什么？
第三章 朝露 （一 上）
第三章朝露
既然心生警觉，程名振便愈不愿意往后寨去了。(提供最新章节阅读>即便是不得不参加的议事，也与杜鹃二人带着各自的亲卫同来同往。虽然二人心里都清楚，真的要是生什么异变，这区区三十来号亲随未必能抵挡得了多长时间。但多一个人便多一分突围的机会，只要夫妻两个其中任何一人能跑回锦字营，号召起来的弟兄就足以令张金称对剩下的另外一个投鼠忌器。往最坏里打算，即便事突然，夫妻两个都冲不出来，至少也能战死在一块儿。不用一个孤单的走在黄泉路上，另外一个却要在别人的猜忌中忍辱负重地苟活。
这种反常的举止瞒得了一时，瞒不了一世。很快，一些有心人便现了端倪。“大当家居然会怀疑九当家？”很多年青的喽啰们为此感到惊诧莫名。“九当家怕是功高震主了！”一些胆大的家伙私下里感慨。最觉得愤愤不平的是锐士营的弟兄，长期以来，他们一直都在程名振指导下训练、作战，深知这位年青的九当家胸中的本事。并且，在最近这一年多来，每次打仗，九当家总是厮杀时冲在最前，分好处时走在最后。大头全被老家伙们拿走了，他们居然还要鸡蛋里边挑骨头，真是太不知道好歹了。
底层喽啰只是牢骚，鸣鸣不平。一些中低级的头领，心中却各自有了新想法。有道是：兔死狐悲，物伤其类。程名振打仗打得好，结果没受到应得的表彰，反而落了一身猜忌。大伙呢？在泽地里的势力还不如程名振！人家好歹还有个能在大当家面前说上话的岳父，大伙却除了一条烂命外什么都没有。前方跟官军抡着刀子，背后还得小心自己人的冷箭，这种日子，问谁能够过得下去？
人心里想得多了，难免就要找个泄的出口。这天训练结束，韩葛生、段清、张瑾等人喝了些酒，心头火起，便一把拉了平素相交甚厚的周凡、张猪皮、王飞等几个朝程名振的宅邸走来。进了屋门，也不说话，一个个坐在胡凳上哀声叹气。
“各位兄弟这是怎么了？莫非谁给了你们气受不成？”杜鹃见众人的举动实在是可笑，一边带着侍女端茶倒水，一边抿着嘴询问。
“怎么了？没怎么？大伙就是觉得心里边堵得慌？”张瑾原来就一直归属在杜鹃麾下，资格最老，性子也最急，拍打着桌案气哼哼地回应。
他一开口，周凡和王飞两个立刻跟了上来，“就是，要想让咱们死就来个痛快的，像这般憋憋屈屈算什么？咱们锦字营兄弟从来没做过对不起巨鹿泽的事儿，凭什么要天天提心吊胆地过日子？！！”
韩世旺和张猪皮都是被硬扯过来的，心里多少猜到了些端倪，却没料想王飞等人把话说得如此直接。感觉到势头不对，又没法脱身，赶紧笑着打圆场，“七当家别跟他们认真，我看几位兄弟是喝多了。刚才还好好的，这几碗黄汤下肚，便都犯起了糊涂来！”
“呵呵，喝多了，喝多了。也就是跟九哥九嫂这边关系近，大伙什么话都敢说。真的出了这个门，谁还敢乱嚼舌头根子！”
杜鹃笑了笑，也不戳破二人的鬼心思，“两位兄弟别跟他们一般见识。咱们先喝茶，九当家去外边练武了，稍后便能回来！”
“九当家还是每天都练武么？”张猪皮迅接过话茬，大声地追问。
“当然了。别人的刀都快架在脖子上了，不勤练着点儿能行么？”张瑾翻了他一眼，冷笑着着补充。
“小豹子，别满嘴跑舌头！”杜鹃狠狠地瞪了张瑾一眼，阻止他继续煽风点火。
小豹子是张瑾的绰号，他从十四岁便跟着杜鹃，一直拿对方当亲姐姐般看待。挨了训，不敢还口，耷拉下脑袋，气哼哼地嘟囔，“刀子在谁手里大伙都看得见。就是都在这儿装瞎子……”
“刀子，什么刀子？”正嘟囔着，门帘一挑，程名振笑呵呵地走了进来。看到家里同时来了这么多客人，他先是一愣，然后立刻笑着四下拱手，“各位兄弟今个儿怎么这般闲得慌？都跑我这蹭茶来了？来之前也不通知一声，我也好提前准备个大号水壶！”
此话一出，屋子内的尴尬气氛立刻被哄笑声冲得七零八落。张猪皮一边捶桌子，一边回应：“九当家真是抠门，连热水都不愿意给一口。咱们今天好歹是吃过饭来的，否则，还不都被你拿大棍子打出去？”
程名振摊了摊手，摆出一幅土财主丢了铜钱的模样。“哎呀，你九哥我穷，今天把你们都招待好了，明天自己就得饿肚子。还是弄个水饱吧，好歹咱门前有个大湖!”
大伙闻听，笑得愈不可开交。直到把眼泪都给笑出来，才慢慢收拢住，一口一口地细品个中滋味。
“教头性子豁达，天塌下来都能当被子盖。当年我等在馆陶时，就最佩服这一点！”段清出身于馆陶乡勇，跟程名振走得最近。一边吹动茶上的细沫，一边用目光向另外一名出身于馆陶的底层军官韩葛生示意。
韩葛生在旁边心领神会，叹了口气，非常遗憾地补充，“要说当年啊，咱们馆陶县那一千多号，也算狠狠地出了回风头。谁料狗屁县令翻脸不认人，弄得大伙走得走，散得散……”
说到这儿，他故作警觉地打住话头，咧着嘴巴向杜鹃等人道歉，“嫂子，我们可不是说两家话。当年你们好几万人攻城，我们那一千多号兄弟若是不拼命，肯定被大当家全当下酒菜给吃了！”
“都过去这么久了，还有什么好计较的。”杜鹃摇了摇头，非常大度地回应，“况且现在我已经成了你们的九嫂，还能再跟你九哥分成两家么？他英雄，我跟着脸上有光。若是他被人欺负了，我心里能好受到哪去？！”
“咱们几个追随七当家多年，就没受过半点委屈。谁要是欺负到七当家头上来，别人我不管，反正我的锦山堂，肯定二话不说跟他动刀子！”张瑾听见杜鹃后半句话说得凄凉，咬牙切齿地誓。
“对，咱们锦字营的人再窝囊，也不能随随便便被人拿捏！”副都尉周凡要的就是这句话，用力一拍桌案，大声鼓动。
“咱们不想惹麻烦，但是，如果有人非把咱们往绝路上逼，咱们也不能伸长脖子挨刀！”段清接过话头，与周凡一唱一和。
他们两个其中一人是杜鹃的心腹，一人是程名振的心腹，同时把实底亮出来，已经基本上代表了程名振和杜鹃的真实想法。韩世旺原本隶属于前六当家韩建紘麾下，前年秋天因为胆子小，没参与叛乱，才勉强逃过了一劫。此刻见众人群情激奋，心里知道大祸又要临头了，紧张得手脚软，脸色白，在一个劲儿地想朝桌案下出溜。
韩葛生平素看上去虽然老实巴交，目光却相当敏锐，见自己的同姓袍泽如此胆小怕事，忍不住向他的后背上拍了一掌，大声呵斥道：“老哥，你的腰梁杆子就不能直一会儿啊。站着死，和躺着死，不都一样么？前后不过眨眼的功夫儿，还能捞多大的便宜！”
“那，那，没那么严重吧！”韩世旺胆汁差点被人给拍出来，苦着脸诉说。
“没那么严重，几位兄弟多虑了！”程名振用笑容给他以安慰。“他们说的都是最坏的情况。如果日后真有那么一天，大伙该怎么做就怎么做，别多想就是！”
“我看哪个王八蛋能对九当家举起刀来！”张瑾一边笑，一边狠。“没九当家，哪来的巨鹿泽的今天?九当家如果不在了，恐怕咱们巨鹿泽也撑不了多长时间，官兵一来，大伙就等战着死吧！”
“反正只要我段清活着，就不能让人动教头一根汗毛！”段清冷笑几声，目光四下逡巡，最后落在了张猪皮的脸上，“老张，你怎么说？是拿今天咱们的话告诉大当家去，还是跟着咱们一道？”
张猪皮被他逼得一激灵，赶紧用目光向程名振求饶。看了半天，却没得到任何回应，无可奈何地叹了口气，低声道：“其实，事情还没到那种地步。大当家最近的确犯糊涂，可也没说要把九当家怎么样……”
周凡横了他一眼，步步紧逼，“别啰嗦，是爷们儿的你就直说吧，一旦大当家想把咱们怎么样了，你准备怎么办？”
“实话！”张猪皮歉然地冲大伙拱手，“我这条命，按说是二毛兄弟给的，怎么着也该向着九当家。但我跟了五爷这么多年，他一直拿我当亲兄弟。到时候郝五爷一句话，甭说我，就连我们林字头的所有弟兄，上上下下几千号，恐怕都会跟着他走。如果郝五爷还是跟大当家一条心，我老张也只好先给自己一刀，眼不见为净了！”
“你他***，老子真看走了眼！”万分失望之际，张瑾冲动地骂道。
张猪皮惨然一笑，拱手回应，“人在江湖，身不由己。我不会出卖各位兄弟，也不会对不起郝五当家。各位如果不满意，可以现在就把老张的命取了去。记得做干净些，别留下什么痕迹……”
如此左右为难，两头都想讲义气，两头都无法面对，才符合张猪皮的性格。如果他痛快的答应与周凡、段清等人共进退，程名振反而要怀疑其居心。见段清等人还要逼迫，程名振赶紧站起来，笑着缓和气氛，“猪皮能说这话，足见把咱们当了兄弟。我不求你一定跟着我，但求你老张到时候别冲过来砍第一刀，伤了大伙的交情！”
“我不会再拿刀砍自己的弟兄！”张猪皮知道自己今天可以过关了，心情却愈沉重。他在巨鹿泽的时间长，先后经历了几次内乱，从来没有一次像这次般令人选择艰难。“我也不会让麾下的弟兄，跟咱们自己人为难。说实话，有了你九当家在，巨鹿泽才有了奔头。但大当家容不下你，咱们也只能怨老天爷不长眼睛！古话说，皇上起了疑心，大臣只好等死……”
听他说得沉重，程名振心里也很难过。无论如何，张金称对他都有救命之恩，这份人情他不能不还。可真的让他像个忠臣一样束手待毙，又实在过了他的承受底限。也许在他心中，从来就没把张金称当过君主。虽然对方一直很努力地想做刘邦，想刀斩白蛇，化身成龙。
“我从来没想过跟大当家争权！”看了或失望、或期待的众人一眼，他苦笑着解释，“但眼下风声日紧，不得不提前做个准备。大伙也别太为难了，今天咱们还是兄弟，真的闹到非要动手的地步，尽管把眼睛闭上就是。无论你砍中了我，我砍中了你，都是为了个活命，谁也别怪谁心狠，谁也别怪谁不念旧情！”
听了这话，众人愈难过，连眼泪都差点淌了下来。张猪皮今晚的表态让大伙明白，倘若九当家与大当家生了冲突，其他寨子里的好手，无论入选锐士营的，还是未曾入选锐士营的，恐怕还是要如张猪皮这样，听从其当家人的号令。至于那些本来就浑浑噩噩，胆小怕事的人，如今天的韩世旺。恐怕届时只会把脑袋扎进芦苇丛中，以求片刻之安宁。
届时肯死心塌地与九当家共同进退的，只可能是原来第七寨和第九寨的部分弟兄。而这部分弟兄即便再能打，也决不会挡得住其余几家寨子的围攻。
“非这样不可么？”韩世旺胆子最小，仿佛已经看见了巨鹿泽的末日，鼻涕眼泪一起往下滚。
“看你那个熊样！”张瑾恨不得一脚将其踢到门外去，“如果不是被逼到无路可退，谁愿意跟自己弟兄动刀子！”
“其实，其实，没，没那么严重！”韩世旺抹了把泪，抽抽搭搭地补充。“两口子过日子，还有磕磕碰碰的时候呢！大当家不过是一时想不开……”
“等他想开了，咱们早死了！”周凡气得直摇头。都知道韩世旺胆小怕事，可其最近几次战斗中的表现却着实可圈可点。大伙都以为他转性子了，谁料关键时刻，照样拉稀不误。
“我是说，我是说不能躲一躲么？”韩世旺继续抽噎，说出来的话却让程名振心内为之一动，“四当家，四当家在的时候，大伙谁看到他谁烦。他走了这大半年，几位寨主们说起他来，全都说他的好处！”
四当家王麻子借着威慑牵制河西官军的由头，去年率部越过太行山后便一去不归了。张金称写信劝了他好几次，都被其找各种借口搪塞。如此狂悖的行事，却让寨中的老人想起了他的好处。非但没以叛逆待之，反而不时地向太行山另外一侧输送些金银细软作为补给。
韩世旺认为，程名振现在之所以被大当家视作眼中钉，也是因为他距离大当家太近了，近得让人感受到了威胁。一旦他打着巨鹿泽的旗号离开一段时间，让大当家张金称把心里的坎儿绕过去，双方还会恢复到先前那种鱼水相得的局面。那样，无论是对程名振还是对张金称，都好，都何乐而不为？
程名振今晚之所以特意暗示周凡把张猪皮和韩世旺叫到自己家中，就是因为他们两个分别代表了巨鹿泽中两种不同的人物。一种是有能力且有担当的，一种是有能力却胆小怕事的。对二人的表现，他都非常地重视。眼下听到韩世旺的建议，不由得有些心动，犹豫了一下，低声沉吟：“世旺说得很有道理。有办法能让大当家对我放心，自然是最好不过。可现在四处都没有战事，我找个什么借口才能躲出去？一旦我离开了，弟兄们和弟兄们的家人怎样才能不受牵连？”
“都是，都是那个魏征在挑拨！”韩世旺见识不俗，却没什么好方法可为程名振提供。只是一个劲地强调，眼下困境都是魏征那封信造成的。罪魁祸在巨鹿泽外，而不是在泽内。
“我也知道是魏征挑的事儿！”程名振眉头紧锁，“二毛曾经提醒过我，姓魏的很难对付。但是我没料到，他难对付之处不在战场上！”
“那未必不是个好借口！”韩葛生眼神突然一亮，慢吞吞地说道：“教头，如果咱们打着去收拾魏征的旗号呢？谁也不能拦着咱们吧？”
“收拾魏征？”程名振的眉头迅向上一挑，犹豫着问。这的确是个好主意，自己居然没想到。巨鹿泽内部实在太闲了，所以才总有人想折腾事儿。如果突然外边有了敌人，大伙的注意力稍作转移，也许危机还会被推迟一段时间。
将祸水外引，也符合张猪皮的利益。想了想，他大声提议：“如果九当家准备收拾魏征，我可以私下联络几个堂主，在议事时把话头挑起来。那小子一再写信挑拨大当家和九当家的关系，答应咱们的粮草辎重又迟迟没送过河……”
“问题是带多少人去？”
“我看重在威慑，既然姓魏的欺负到九当家头上，不用别人帮忙，咱们锦字营的弟兄就不该放过他！”
眼前突然多了一条可供选择的道路，周凡、段清等人七嘴八舌地议论。如果能过得去，他们也不想跟张金称翻脸。毕竟对方头上顶着大当家的名号，众人即便占全了理，传出去后，名头也不会好听。
“去哪？”
“找个合适的地方，既然能够得着武阳，又能跟泽地保持联系……”
众人越说，眼前越是明朗。仿佛连日来笼罩在头顶的阴云突然散去，天空中射下璀璨的星光。
第三章 朝露 （一 下）
第三章朝露
过了几天，果然有名很少说话，但资格绝对够老的堂主在议事时，非常愤怒地提起了武阳郡长史魏征答应给巨鹿泽的“保安费”迟迟没到的问题.众人一听，心头的火立刻被勾了起来。巨鹿泽现在算得上是河北道内数一数二的大绺子，岂能被一个书生随便忽悠？即便他把老少爷们都当成了傻瓜，那张大当家呢？张大当家难道也是可以随便糊弄的？
“干脆，咱们也甭再跟姓魏的废话，直接派兵端了他老巢！”郝老刀早就憋得浑身痒痒，跳起来，挥舞着胳膊建议。
“对，前后都来了三封信了，半个肉好都没见着。他当咱们巨鹿泽是什么啊？卖弄文采的地方？”六当家孙驼子很少冲动，这次也显得忍无可忍。“照我说，咱们直接打到武阳去，需要多少钱粮物资咱们自己拿！”
三当家杜疤瘌早就希望给巨鹿泽群雄找点儿事情做，免得有人闲得牙疼，日日琢磨自己的女儿和女婿。见到郝老刀和孙驼子两个这么帮忙，也赶紧站起来，大声说道：“老五和老六说得对，想当年咱们打围子，哪次不是直接带着弟兄堵了财主的堡门，他们才肯乖乖地送上钱粮。姓魏的虽然读书读得多，照我看依旧是个贱骨头。咱们的弟兄不开到武阳郡内，他肯定得磨蹭就且磨蹭！”
已经有三位当家放了话，底下堂主、香主们的情绪愈加沸腾。凭着去年王二毛干下的那票大买卖，如今众人不缺吃，不缺穿，就是浑身的火气没地方泄。既然武阳郡的官员们给脸不要脸，大伙不吝啬到城里边去走一圈……
听见底下人声鼎沸，张金称也有些坐不住了。武阳郡输款纳粮、接受“保护”之事乃为他亲力督办，图的就是不战屈人之兵，在风头上压一压程名振。谁料眼瞅着这事儿就黄了，让他这个大当家的颜面往哪儿搁？
可提兵去打吧？短时间内，巨鹿泽唯一有把握来去自如的，只有程名振一个。点了程名振的将，难免又助长了年青人的风头。不派程名振，换别人领兵？万一武阳郡迟迟不下，而该死的紫骝驹卫文升又从背后杀过来，出泽的弟兄也许就要全军覆没。那样，不但他的实力会受损，连带着即将进行的封王大典都要失掉几分颜色.
“这，这个，诸位兄弟稍安，勿，那个勿躁！”思前想后，张金称艰难地出声音。谁料想他好不容易才说出来的文辞根本没几个人能听懂，众头领的嘈杂声只是稍微弱了一下，转眼又沸腾了起来。
“别吵，别吵，你们***有完没完！”张金称现没人理睬自己，气得用力拍打桌案。这回，众头领终于听懂了他的意思，愕然抬起了头，看大当家到底抽的是哪门子疯。
张金称愈气不打一处来，拍打着桌案咆哮，“完了没有，完了没有？到底我说还是你们说？”都什么德行，怪不得自己说起称王之事，程名振的眼里总是显出几分异常。就这般赶大集的模样，拉牲口买菜还差不多，哪里像个王爷的大堂？
众头领被吼得有些莫名奇妙，一个个坐直了身子，皱着眉头互相观望。他们突然现大当家现在的心思很难猜，人也越来越难伺候。虽然他的已经不像前些年那样凶，但坐在帅案后，脸上总像挡了一层寒冰做成了纱，让人觉得既遥远，又模糊。
“说够了没有？说够了没有？谁没说够接着说，等你们说完了我再开口！”张金称不依不饶，难消心头无名业火。“家再大，总得有个管事的不？你们说打就打，我跟魏征的约定呢，敢情全当放屁了？！”
众头领不敢还嘴，心里边却暗自嘲笑张大当家死要面子活受罪。人家魏征从一开始说不定就是为了挑拨离间而来，根本没打算向巨鹿泽投降。是你大当家的太一厢情愿，明知道别人没说实话，还凑到跟前去上那一大当，又怪得了谁？
“说啊，说啊，这会儿怎么又不怕被当哑巴卖了！”
“说啊，说啊，刚才你们不是挺能说的么？”
鸦雀无声的聚义厅内，张金称尽情咆哮。直到把若干天来心里头积聚的郁闷都喊了出来，才又拍了下桌子，恨恨地解释：“我之所以不出兵，是想着咱们弟兄年年春天都要出去打仗，家里边的地都得老婆孩子来照料，太亏了人家。这回好不容易有点儿余粮了，就给大伙个顾家的机会，收拾收拾田地，翻修翻修房子，别让家里的娘们天天累得跟牲口似的…….”
说到动情处，他声音不由开始颤。“不容易，这两年大伙都不容易。我心里知道你们，你们他***什么时候也心里知道我的难处……”
话虽然说起来糙，粗一想的确饱含真情。众统领忍不住纷纷咧嘴，讪笑着表示对大当家的歉意。张金称见大伙重新被自己收服，接下来的话愈语重心长，“眼看着咱们就不一样了！只要立起王旗，咱们就是另外一个朝廷。朝廷总得有朝廷的模样吧，上上下下总得讲些规矩吧？打谁，抢谁，怎么打，怎么抢，得先立个章程。然后一切按照章程办？否则，想打就打，想打谁就打谁，那不还是一群土匪，等着被人家看笑话么？”
“嘿嘿，嘿嘿！”众头领讪讪而笑，无言应对大当家的指责。还是二当家薛颂心思转得快，稍一琢磨，便理解了张金称的真实想法。向上拱了拱手，笑着说道：“大当家息怒，兄弟们刚才乱是乱了些，但肯定没有不尊重大当家的意思。只是……”
没等他把话说完，张金称故作愤怒地横了他一眼，厉声打断，“你拿什么肯定，我怎么觉得大伙现在心都散了？”
“没散，没散。这不都等着您做决定呢么？”八当家卢方元立刻跳起来，迫不及待地替大伙解释。他也看出张金称此时纯属借题挥，没事找事。所以只要肯让他顺了气，大伙就能混得一夕平安。
“哼！”张金称冷哼一声，目光扫过卢方元献媚的笑脸，慢慢转到紧挨着他的第九把交椅上。程名振也早有准备，觉张金称的目光看向自己，笑呵呵地站起来，拱手施礼，“大当家素来英明，岂能不懂我等的意思。弟兄们都是觉着姓魏的做得太过分，太对不起大当家，所以才抱打不平。但到底该怎么办，还是要请大当家作主。无论您说什么，我等定然唯您马是瞻！”
虽然此刻对程名振一百二十个不喜欢，张金称却不得不承认，读过书的人说出来的话就是中听。有了足够的台阶下，他也不想把所有弟兄全得罪了。笑着挥挥手，低声命令，“都坐下吧，大伙有这份心就行。魏征那小子不地道，我也早就看出来了。但前一段时间大伙都忙，所以没急着跟他较劲儿。反正武阳郡不能搬，姓魏的跑得了和尚跑不了庙。欠咱们的时间越长，他付出的利息就越多！”
“对，是得让他付点利息！”张猪皮跳将起来，大声响应。
这是个有名的粗坯，所以张金称话头虽然被打断了，也不跟他计较。笑了笑，继续道：“猪皮兄弟先坐下，咱们慢慢商量。放心，该你出马时，肯定落不下你！”
“谢大当家器重！”张猪皮一抱拳，得意洋洋地坐了下去。仿佛先锋官职位已经到手了般，顾盼之间充满自得。
众头领见状，不由得在心里纷纷感慨张猪皮机会抓得好，马屁拍得及时。程名振却明白张猪皮在想方设法给自己创造机会，以别人无法察觉的动作向对方点了点头，然后又站起身，拱手向张金称施礼：“大当家说怎么打，咱们自然就怎么打。只要您一声令下，我愿意亲自去把魏征给您抓来！”
“你抓他，还不是手到擒来的事情！”张金称笑着点头。“正所谓冤有头，债有主。他最近一直在咱们两个之间制造麻烦，我也一直想问问你是什么打算。既然今天你来了，大伙就先听听你的意思！”
“我觉得，大当家的考虑非常稳妥！”程名振略作沉吟，然后笑着对张金称表示恭维.“弟兄们这两年都辛苦了，您体贴大伙，是大伙之福。”
马屁话人人都爱听，张金称也不例外。虽然表面上还是要谦虚一下，脸上的笑容却愈和善，“你别跟他们学，尽捡哪些好听的话来哄我开心。这里边就你读书多，你说说要是打，咱们怎么打？要是不打，咱们怎么才能让姓魏的乖乖把粮草辎重送过来！”
“大当家先前的考虑，肯定也想到了卫文升这狗贼在黎阳虎视眈眈！”程名振笑了笑，继续恭维张金称的谨慎。“咱们如果以攻破武阳郡城为目的，一旦卫文升带领着骑兵从背后迂回，武阳郡距离黎阳虽然远，也不过是三、五天的时间……”
“说得对！”张金称笑着一拍桌子，“这也是让老子为难的地方。老子不怕跟卫文升开战，但腹背受敌，老子实在难招架！”
转眼之间，二人的关系便恢复了融洽，仿佛又回到了杀死冯孝慈之前的那段日子，推心置腹，无话不谈。杜疤瘌与郝老刀等人相对而笑，都为刚才彼此默契的配合而感到高兴。正心照不宣地得意着，突然又听见程名振补充道：“所以属下也不建议咱们立刻与武阳郡开战。一则是因为风险太大，二来，也有违大当家让弟兄们休息的初衷！”
这话一出，可就等于杜疤瘌等人的努力全都白废了。气得老家伙们调转头来，冲着程名振直翻白眼。程名振歉然冲他们笑了笑，继续向张金称说道：“但是，不攻入武阳，并不等于咱们放过了姓魏的。咱们巨鹿泽的规矩不能坏，如果今天让姓魏的开了这个坏头，日后必然有人跟着学。长此以往，便又回到了先前每次收粮，都必须大动干戈的日子！”
金称连连点头。程名振的话都说到了关键处，令他心里边即便怀疑对方的忠诚，也不得不承认这些话的确有道理。可问题都摆到明面上了，选择却不一定好做。打也为难，不打也为难，真是令人万分犹豫。
程名振从来没用心思对付过自己人，初次尝试，心里边也充满了矛盾。回头看看微笑着仰视自己的杜鹃，再看看急得满头冒汗的杜疤瘌，他将心一横，笑着进谏，“所以，属下思前想后，倒有了一个不太完善的主意，也不知道该不该说出来！”
张金称正听到心痒处，怎肯就此停下，大手一摆，豪爽地催促，“说，说，你尽管说.咱们之间还是哪句话，有错我兜着，做事你尽力！”
程名振又四下看了看，故作迟疑，“那，那属下可就说了。如果有什么不稳妥的地方，还请大当家，还请诸位前辈多多指正？”
“说罢，说罢。九当家什么时候变得这么婆婆妈妈？！”众头领也等得心痒难搔，乱纷纷地催促。
“你尽管说，对错都有大伙帮着斟酌！”二当家薛颂笑了笑，挥手催促。
程名振要的就是这句话，略作沉吟，笑着说道：“也是刚才岳丈那句‘不堵了门就没人肯交钱’醒了我。所以，我想带一票弟兄上门去讨债。把队伍拉在武阳郡家门口的清漳县，就是上次王堂主和张堂主驻扎的位置。那里与武阳郡只有一水之隔。如果元宝藏和魏征不识相，我就直接冲进他家里边乱砸一通。如果他们把钱粮乖乖地给大当家送来，我就原地驻扎，接到钱粮后押着返回！”
“的确是个办法！不过……”明火执仗，张金称可谓行家，一眼就看出来程名振的办法切实有效。但转念想到这可能会令程名振重新掌握兵权，他又把后半句话吞了下去。
“属下知道大当家是担心属下的安危。但属下这次不需要太多兵马，也决不硬来。如果卫文升出头，属下能打就打，打不过就向泽地里边撤。清漳距离巨鹿泽没多远，大当家随时可以出泽接应！”
这句话既顾全了张金称的面子，又将对方逼到了一个十分尴尬的位置。张金称无法再拒绝，只好讪讪笑了笑，试探着询问，“我的确有点担心你应付不过来。但既然你已经考虑周全了，我便不拦你。你需要多少兵马，半个锐士营够不够？”
“锐士营的训练刚刚见到些成效，耽误不得！”程名振的回答再度出乎张金称的预料，也愈令他放心，“既然不打算硬拼，属下只带本部兵马就够了。把锐士营的其余弟兄都留在泽中，由郝五叔带领张虎、张彪两个继续训练！”
眼下巨鹿泽战斗力最强的便是那四万锐士，其中隶属于程名振和杜鹃二人麾下的只不过五千左右，还没占到其中两成。张金称当然不会连这点本钱都舍不得，高兴之余，他心中又隐隐感到一丝担忧，略作沉吟后，低声追问道：“只带锦字寨的弟兄，那实力是不是差了点儿？你需要多少粮草，先报一下，我和老二看看怎么给你筹备！”
程名振向上拱手，满脸自豪，“我这次是打着大当家的旗号上门讨债，光锦字营的弟兄已经足够了。真的需要大打出手时，您再带所有兵马前来接应不迟！”
“至于粮草么？”他看了看张金称的脸色，小心翼翼地补充，“也不必携带太多。大当家可以先拨两个月的军粮给我。如果两个月后还回不来，我再向大当家开口讨要。不过我估计，有一个月也就够了，带多了没用，白受累，怎么推出去还得再怎么推回来！”
“呵呵，有备无患，有备无患！”张金称这回算彻底放了心，捋着下巴颏说道。粮是三军之胆，程名振的声望再改，如果自己不给他军粮，他的部下也得生生饿散了烟。有他不在泽中这两个月，自己刚好放开手脚，把放下去的一些权力慢慢再收拢回来。
“除了向魏征讨债之外，属下还有一个想法！”程名振看到张金称笑得开心，决定继续趁热打铁。“大当家既然要称王，光守着一个巨鹿泽肯定不够。待属下抵达清漳后，您不妨向南和、平乡、龙冈、洺水这些地方派遣官员，或命令当地的大隋官员直接听候您的调遣。这几个县城夹在清漳和巨鹿泽之间，除了俯称臣外，根本没有第二个选择。届时，大当家以巨鹿泽为腹心，以襄国、武安西侧七县为助臂，可攻可守，可进可退……”
在座诸位都是河北人，对巨鹿泽周边地形都相当熟悉。程名振的话，无疑让大伙看到了一个辉煌而又模糊的轮廓。巨鹿泽、柏仁、南和、平乡，平恩，这些他们曾经走过的地方，将永远隶属于他们的治下。他们不再是流贼，不再是过客。他们要亲手在此建立起一个国家，有吃有喝，有衣有住。没有贪官污吏，也没有苛捐杂税……
至于在没有赋税的情况下，这个国家的国王和将士们吃什么，大伙太忙，还没时间去想。
本书。
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第三章 朝露 （二 上）
第三章朝露
梦想总是令人迸出十倍以上的活力，尽管这个梦想可能比天竺国还要遥远。(提供最新章节阅读>~~.~~会议很快就偏离了主题，张金称几度开口，都无法将其拉回原路。以清漳为前哨，以巨鹿泽为腹心，席卷半个襄国郡和半个武安郡，瞅准时机把另外两半个郡也收归囊中。两郡之地，十万精兵，这着实是帝王之业而。无论是河北的高大当家，还是河南绿林道的翟大当家，都从来没达到过这个高度。
很快，张金称本人也被大伙的热情所感染，笑呵呵地投入到对未来的憧憬当中去了。作为最早点燃梦想的人，程名振反倒被晾在了一旁，傻乎乎地望着妻子杜鹃，相互大眼瞪小眼。
一直到了傍晚，今天的议事才于热烈的气氛中结束。所有人都很高兴，双目间都洋溢着轻松和喜悦。张猪皮和韩世旺等人感到轻松，是因为他们在短时间内不必在面临两难的选择。不必再眼睁睁地看到事态的进一步恶化，更不必参与一场毫无胜算的内讧。
郝老刀和孙驼子等人心头的石头也终于落地。他们终于不用再看着曾经生过的灾难一天天临近，却无能为力。他们终于不用再每天提心吊胆，一边防着老兄弟突然难，一边防着年青人铤而走险。他们终于不用再考虑如何自己该站队，因为稍有不慎，便可能坠入万劫不复的深渊。
唯独不太开心的人是杜疤瘌。答应女儿女婿的事情一样也没做到，令其感到十分涩然。而女儿女婿的结伴到清漳驻扎，更让他感到一丝失落和不舍。隐隐约约的，杜疤瘌感觉到女儿这次可能真的要跟自己分别了，一辈子都很难再聚。
“两，两个月的粮草，是不是少了点儿！”回各自营寨的路上，老家伙拉住女婿的衣角，低声询问。“要不，我去跟大当家说说，让他再多给你带些军粮？反正那都是你抢回来的，他没理由拦着不给！”
“爹，您就别操心了！”没等程名振回答，杜鹃抢先出言打断。“清漳和巨鹿泽就这么远一点儿，粮草随时都能接济得上！大当家那边向来是许进不许出，如果没有充足的理由，你就找他要粮食，那还不是让他起疑心么？”
“嗯，嗯，嗨！”杜疤瘌先是点头赞同，然后无奈地叹息。“其实，其实你张二伯不是那种人。他，他也是最近要管的事情太多，心有些乱了。也好，你们出去躲躲，过一段时间等他琢磨过滋味来，也就没事了！”
他的确老了，老得凡事都不愿意多动心思，只管往最乐观处想。程名振心里根本不认同这种看法，为了让杜鹃无后顾之忧，只好笑着安慰道：“您老尽管放心，我们去清漳，主要还是对付魏征！大当家这边有您在，应该不会出什么差错。再说了，一家人中，还是越远越亲，越近麻烦越多呢。我们到清漳去驻扎一段时间，只有好处没有坏处！”
“唉！也是！”杜疤瘌眨巴眨巴干涩的眼睛，继续叹气。“小九，鹃子这回可是完全交给你了。我这个当爹的没管好他，以后她要是做得有什么不对的地方，看在我这老家伙的份上…”
杜鹃听得脸红，又娇嗔着抗议，“爹，您说啥呢。我还能做什么错事？您别担心，过一段时间，等弄清楚了周围的形式，我们两个便接您过来。”.
“胡说，要接，也得先接亲家母！”杜疤瘌甩了下胳臂，满脸严肃地纠正。“你嫁入了程家的门，便是程家的媳妇。一切要以夫家为重!”
程名振听了，心里边又是感动，又是难过。笑了笑，低声回应：“看您说的，好像咱们是不是一家人一样。什么杜家程家，只要安顿下来，您随时都可以过去看我们！”
他明白，杜疤瘌想表达的真实意思是，如果自己准备效仿王麻子那样一去不归，就尽早把娘亲和弟兄们的家人接出巨鹿泽。以免万一将来双方渐行渐远，某些人拿留在泽地里的老弱妇孺做文章。
但这些话是无论如何不能讲在明面上的，所以他只有用目光表示感激。老商贩杜疤瘌知道程名振听懂了自己的意思，欣慰地笑了笑，继续叮嘱，“凡事啊，不可强求。能退一步便退一步。官兵如果打过来，没把握也别硬拼。这襄国、武安、魏郡，山沟沟河汊子多着呢，哪还藏不住千把号人？官兵是风，咱们是草。风刮不长，草随时都能重新绿起来！”
还有很多他自认为有用的江湖经验，绿林忌讳，平素一直没来得及跟程名振小两口说，如今临别在即，他也絮絮叨叨地总结了个遍。有些话是至理名言，有些话却是歪理邪说，明白老人家是一番好意，程名振和杜鹃两个也不再反驳，耐着性子都记下了。
再多的废话总有说完了的时候。又过了几日，在杜疤瘌依依不舍地叮嘱中，程名振和杜鹃带领锦字营所有战兵和一部分负责押送辎重的老弱离开了巨鹿泽。他们沿着刚刚过春汛的洺水河东岸，穿过那些被战火烧成的荒野，一路向南。大部分弟兄都不知道自己已经被变相放逐，还以为此行的目的真的是为了去追债，嘻嘻哈哈，边走边玩。为了给大伙足够的缓冲时间，程名振也不急着赶路。每隔二三十里，便停下来休息片刻，一方面整理队形，一方面观察周围哪里适合屯垦开。
凭心而论，洺水两岸的土地都很肥沃，随便一处都可以开出大片的良田。沙河、漳河、溆河还有清漳将太行山融化下来的雪水源源不断地送往各处，沿途浇灌出郁郁葱葱的翠绿。不知道从哪一年起，地方官府在河道两旁修建了大量的水渠，纵横交错，乳汁般哺育了周围的城市和乡村。只是战乱的破坏太残酷了，那些水渠长时间没人修理，到处都是缺口。而清冽的水源便从缺口处淌出来，灌出一片又一片水乡泽国。
沿途的大多数村寨都没有人烟，房屋的窗口上堆满了鸟粪。狐狸和黄鼬在屋脊上站直身体，冲着大队的兵马翘张望。它们孤独得太久，已经忘记了人类的危险。偶尔在道路两旁看见麦田，杂草却生得比麦子还密。也不知道是麦田的主人无心打理，还是那些麦子本来就是野生的，根本就不会被收获。
以前程名振带领兵马从狂野中走过，心里并没觉得它有多荒凉。那时他是劫掠，土地有没有产出并不需要关心。而现在，他却是在努力地寻找一片可以安身立命之所，同样的景象看在眼里便生出另外一番滋味。
用“白骨露于野，千里无鸡鸣！”来形容，一点都不过分。而这份罪孽很难说到底是谁造的，官府将张金称百姓逼得失去了活路。揭竿而起的张金称们则来了个玉石俱焚。越是战乱的地方，百姓的生活越艰难。百姓的生活越艰难，越容易起来造反。如是循环往复，用不了两三年，城市便化作了废墟，村寨就变成了坟墓。
而把这些荒废的土地再利用起来，远比破坏时困难。还没等走到目的地，段清、张瑾等人已经感觉到了前途的渺茫。为了打消张金称的疑心，锦字营只带了两个月的粮草。如果他们无法尽快找到充足的补给，届时张金称只要把粮草供应切断，大伙就得乖乖地回去任其揉捏。
直到接近洺水县的时候，他们才看到了第一缕炊烟。非常淡，若不是因为傍晚的阳光太璀璨的话，那点单薄的炊烟几乎被众人忽略。程名振派了三百名骑兵赶了过去，堵住了县城的通往外界所有出口，最后也不多堵住了千十号人。并且个个面黄肌瘦，身上绝不像有什么油水可榨。程名振从中找了个年长的老汉，和颜悦色地询问了几句。对方吓得结结巴巴，好一会才说明了身份。原来他们也不是本地人，逃荒逃到这儿，看到荒废的城池，所以就大着胆子住了下来。如果好汉爷们不高兴，他们可以连夜搬走，把收集起来的所有家当都留下，只希望好汉爷们高抬贵手，别把大伙全杀光了，断了几家人的香火。
“你们那点儿家当，还是自己留着吧！”程名振哭笑不得，只好硬着头皮表示安慰。“我再给你们留一千斤米，你们拌着野菜熬粥喝，也许能坚持到秋天！”
“好，好汉爷！不，不用。”老汉几乎不能相信自己的耳朵，嘴唇哆嗦了很长时间，才终于又憋出了半句，“好汉爷不要我等的孝敬，我，我等已经，已经感激不尽。怎，怎能再要好汉爷，破，破费！”
说着客套话，喉节却不住地上下移动。显然是受不了那一千斤米的诱惑，内心深处正在做激烈的挣扎。
“留着吧，大人少吃点没事，孩子别饿坏了！”程名振挥了挥手，低声命令。这伙人都是外地流浪过来的，按理说死活都与他无关。但他的心情却没来由地感到压抑，压抑得几乎无法透气。
“谢，谢，好汉爷！”老汉立刻跪倒于地，咚咚咚地直磕响头。周围衣衫破烂的百姓见此，亦跟着跪了下来，叩头念佛，感激不尽。
“走吧！”程名振叹了口气，回头招呼弟兄们继续赶路。队伍才开始移动，方才那名老汉却又膝行着凑了上前，“好，好汉爷…….”
“有事么？”程名振带住坐骑，皱着眉头问道。
“没，没事！”老汉吓得哆哆嗦嗦，差点瘫在地上。半晌，见程名振没火，终于又鼓起勇气，以颤抖的声音问道，“等，等秋天收了。好，好汉爷要收几成的利息？”
注1：出自曹操所著《蒿里行》。
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第三章 朝露 （二 中）
第三章朝露
“利息，什么利息？”程名振被问得一愣，旋即意识到老汉把自己刚才施舍给他们的粮食看做了放高利贷，笑了笑，和颜悦色地补充，“算了，给你们的，不要利息.”
“好，好汉爷……”那老闻听粮食皆为白送，眼中非但没有占了便宜的欣喜，反而愈惶恐。其余正在等着分米下锅的百姓们见老不话，也不敢动，眼巴巴地望着程名振，目光充满了迷惑。
“怎么了？”程名振有点儿不耐烦，皱着眉头反问，“有话你尽管说，别婆婆妈妈的！”
“好汉爷能，能留个名号么？”老狠狠地咽了口唾沫，横下心来问道。“如果好汉爷留下名号，我等日后逢年过节定然焚香祷告，为好汉爷祈福！”
“算了，算了！你们这点人，能有什么收成！”程名振心里既厌烦老的啰嗦，又感动对方的忠厚。度。一千来斤粮食，听上去不少，分到这些流民手里，每人还不到一斤。就算熬了粥一天一两吃，顶多也就是坚持十天而已，实在为杯水车薪。但就是这滴水之恩，对方却依旧不想白拿，总试图回报些什么，以证明其尚未彻底沦为乞丐。
“你别挡道就是报答了。闪开吧，爷们还急着赶路呢！”张瑾在一旁看得不耐烦，冲上前低声叱责。
老被他恶言恶语的模样吓了一跳，不敢再坚持，站起身，拍干净膝盖上的土，然后长揖及地，“老朽姓刘，是这帮人的族长，大恩无法言谢。度。好汉爷日后如果有用得着我们地方，尽管派人回来招呼一声！”
“走吧，走吧，走吧，真啰嗦！”几名亲卫像驱苍蝇一样驱赶。
老被连推带搡赶致路旁，大队人马穿过死亡的城市，继续前行。直到离城二里多远了，偶尔有人回头，却现老依旧带领流民们站在路边上，望着大伙的背影频频作揖。
“他倒是个难得的实在人！”段清心里憋了一肚子感慨，追到程名振身边，低声赞叹。
“他一个黄土埋了半截脖颈的人，如果不实在，能让这么多人听他的么？”程名振长吸了口气，小声回应。度。
刚才他一直想着此事。沿途处处都是白骨，唯独荒废的洺水县城内还有千把流民聚集。互相扶持着挣扎求生。这恐怕与老的为人处事方式有着极大关系。就好比行军打仗，兵熊熊一个，将熊熊一窝。带头就是追随的大旗，旗帜越干净，凝聚力也就越强。老受了自己这个过路土匪的一点恩惠，还时刻想着报答。其余百姓为他做任何事，想必他亦会有所回报。跟在这样一个持身严正，知恩图报的人身后，那些流民们自己也感到放心。
“倒也是！”段清想了想，很快便明白了程名振的话中之意。他也是馆陶县的衙役出身，心里明白一个为政的品行如何，对下面的影响到底有多大。道德这东西，说起来虚无缥缈，事实上却有着股无声的威力。一个廉洁自持的官员，即便不做什么事情，其治下亦会是一片祥和。而一个道德败坏的家伙做了官，百姓们就倒了大霉。非但他本人要刮地三尺，就连其麾下那些小吏、衙役，也是上行下效，雁过拔毛。很快就会将地方糟蹋得不成样子。
“忠厚老实又怎么样？这世道，好人没好报，祸害活万年！千十号人不偷不抢，他们靠什么活下去啊？”张瑾不认为那些流民跟在老身后能落得什么好结果，缺衣少食，又没胆子向自己这样铤而走险，早晚都是饿死的货。
提到如何在困境中生存，周围的气氛立刻活跃起来。几名近卫撇了撇嘴，七嘴八舌地反驳，“您放心，只要没人做贱他们，他们肯定不会把自己给饿死。眼下可以吃榆树钱儿，苦麻子，车轱辘菜。过几天，山丁子、蘑菇、黄花也下来了。如果手脚麻利，还可以捡晚上去抓长腿白子、大眼贼、野兔子什么的，补充点肉食。只要能熬到秋天，地里的庄稼便能收上一茬。不但够吃，说不定还能留下明年的种子！”
“要是挖了耗子洞，也能挖出些野谷子来！”
“要是我，就结网捞鱼。附近都没人了，河里的鱼肯定又多又肥。一部分自己吃，一部分晒干了过冬！”
张瑾被大伙群起而攻之，不由得心中有些恼怒，摆摆手，冷笑着道：“去，去，去，又不是说你们怎么活。这些办法咱们能用，他们能用么？地里是种了不少庄稼，但收上来后哪轮到他们自己吃？张大当家不征？周围的大小绺子不盯着？今天也就是碰到了咱们，换了其他过路的好汉，恐怕连野菜干都给划拉了带走！”
众人听得心里一寒，叹了口气，都闭上了嘴巴。张瑾的话虽然听起来令人着恼，却说得一点儿都没错。假如附近没有巨鹿泽，没有狗山、紫山这些号称隶属于巨鹿泽麾下，却自成一伙的大小绺子，刘老汉等人也许还熬出一条生路。但眼下河北道土匪遍地，锦字营看不上流民们手里那点儿吃食，不代表别人看不上。随便一支绺子路过，刘老汉等人最后一点生存希望也就被掐灭了。
周围的气氛立刻又变得凝重。一部分是由于对弱的怜悯，另外一部分却是对自身生存的担忧。跟在程名振和杜鹃两个周围的，都是他们的绝对心腹。知道七当家和九当家此番是因为什么出来，也知道锦字营和巨鹿泽的那点联系早晚都要扯断。
周围如此贫瘠，锦字营的实力又如此单弱。他们就像一头离了群的孤雁般，不知道最后到底能飞多远，到底要飞向哪方。
在沉思中，大伙默默前行。一路上又路过了几座废弃的村寨，要么已经彻底没了人，要么里边的百姓都吓得提前躲了起来，只留下陈旧破败的一堆土坯房。偶尔也能堵住几个逃避不及，皆吓破了胆子，伏在地上哀求饶命。光看他们身上的衣衫，大伙就知道没什么油水可刮，随便施舍给他们一点粮食，放其逃生去了。
第二天上午刚刚拔营动身没多久，他们就看到了另外一座城市。城墙和敌楼看起来都比洺水城新，城外的官道也相对平整。只是里边还是没能找到多少人，只有一具又一具早已黑了的枯骨。
这座城市叫平恩，程名振对此很熟悉。去馆陶之前的很长一段时间，他便跟娘亲生活在这里。张金称攻破了它，挑出模样周正的年青女人，将其余被俘全部砍杀。程名振当时亏了跑得快，才背着娘亲逃过了一劫。度。
故地重游，他不知道自己该庆幸还是该忧伤。平恩县算是他的老家，他家在此还有几亩薄田。但土匪们毁灭了这里，让其彻底变为坟冢。而他现在却成了毁灭中的一员。把曾经生在自己身上的惨祸丝毫不差地传播给别人。如果他不这样做，等待着他的也是毁灭。这就像一个噩梦，越陷越深，越陷越绝望，却不知道如何才能醒来。
“走吧，清漳比这好点儿，上回二毛在那驻扎时，附近还见过几个有人的庄子！”段清被道路两旁的空屋子逼得透不过气，追到程名振身边，低声催促。
“这地方原来其实挺热闹的！”程名振的目光从一个店铺前收回，咧着嘴回应。看门脸，那原本应该是个布店。里边的货物已经全被搬空了，两具烂散了架的胡凳旁，摔着半挂算筹，一块黑漆漆的砚台。砚台旁边还压着一堆灰白色的烂泥，估计应该是账本的残渣。
“他***，这鬼地方真瘆得慌！”韩葛生也凑上前，希望程名振能带领大伙尽早离开。整个平恩县就是座死城，所有东西都停留在毁灭的那一瞬间。大白天的，风从街道上吹过都带着哭泣般的声响。要是到了晚上，谁也无法保证冤魂们会不会从骨头架子间爬起来，继续张罗他们的生意。
把所有不愉快的记忆抛在身后，把惨祸尽早遗忘，眼不见为净。这的确是个不错的主意，至少能让自己的心情暂时愉快些。但程名振却突然在县衙附近带住了坐骑。“咱们就在这里扎营，告诉弟兄们，在县衙附近找房子休息，把看得见的死人骨头都抬出城外去埋了！”
“啥？”就连一直没参与争论的杜鹃都被程名振的决定吓了一跳，回过头来，惊诧地追问。
她不是要质疑丈夫的决定，只是无法想象活人如何在死人的骨头架子间安歇。平恩县的房屋的确比较齐整，但那都是死人住的，活人在这里，难免会受到什么不利影响。
“此地处于洺水和清漳之间，控制住一个城市，就等于把其余两个城市也控制在了手里！”程名振跳下坐骑，把缰绳交给侍卫，缓缓踏上县衙的台阶。门口有两具骷髅，仿佛鬼怪留下来侍卫。被他用靴子一划拉，立刻碎成了齑粉。虚掩着的大门年久失修，推动时响起刺耳的呻吟，但还能推得开，也勉强能起到大门的作用。
“你到底要干什么？”杜鹃被程名振没头没脑的举动弄得心里慌，追上来，扯着他的衣角问道。
“我想留在这儿！”程名振看了看她，脸上的笑容非常沉重。荒废的村庄，死亡的城市，还有麻木的流民，忠厚的老，这些天看到的东西，反复在他眼前飘动。“我自己来当县令，咱们自己养活自己！”
注1：山丁子，即野生海棠果。微苦，可食。长腿白子，即青蛙。大眼贼，学名仓鼠。以上都是河北野生动植物，可以食用。
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第二章 朝露 （二 下）
第二章朝露
“九当家不是被鬼上身了吧？居然要跟死人抢地盘！”见程名振执意在平恩停留，喽啰们苦笑着交头接耳.他们不畏惧活人，但对骷髅有着与生俱来的畏惧。但出于习惯性的尊敬，他们还是勉强接受了这个命令。以县衙为核心四下散开，寻找相对整齐的院落安歇，引火做饭。
炊烟飘起来后，大伙的心中的恐惧才稍微减少了些。凭心而论，除了随处可见的骸骨令人脊背一阵阵地毛外，平恩县城的确是个好地方。几乎每条街道深处都有水井，已经到了初夏，打上来的井水却冒着白烟，入口又甜又凉，令连日来行军的疲乏一扫而空。
喝足了水，放眼望去，很多人家院子里的果树都郁郁葱葱。翠绿色的树叶间，拇指肚大小的果实隐约可见。有性子急的家伙立即爬上去塞进嘴里几颗，只酸得呲牙咧嘴，口水淌了一树干。
上次张家军破城后走得匆忙，对带不走的粗笨家具，如桌子、床榻、水缸、陶盆等，只进行了简单的破坏。这些家具被擦去灰尘，用井水冲洗冲洗后，勉强堪用。只要你不考虑其曾经沾满了人血，至少比野外随手拎来的石片树墩方便。事实上，当年的血渍早就和时光一同被风干吹散了，剩下的仅仅是有关战乱和破坏的记忆。而锦字营的喽啰们又只有很少一部分参与了当年的屠城，所以大伙儿心里并没有太多的负担。
牢骚声还是能听见的，从来就没少过。但如果有人仔细听，会现大多数牢骚只是在感慨同行们上一回洗劫做得太糙，居然留下了这么多合用的好东西。特别是靠近县衙附近院落，屋子越是齐整，里边剩下的东西质地越精良。檀香木的大床，桐木的琴架，即便被砸断了腿儿，砍裂了缝隙，那也是好木头不是？当柴火都比别的木头经烧.
县衙附近的大户人家还能剩下这么多的好东西，那县衙里边想必剩下的“宝贝”更多！本着开开眼界，有财大伙一块的心思，几位平素跟程名振关系熟的小头目鬼鬼祟祟溜向了衙门口。亲兵们都在忙着大扫除，见来的都是熟人，就没工夫管他们。几个小头目溜墙根儿，掠门缝，三转两转便走进了县衙后院。
毕竟曾经是附近数一数二大县，平恩县衙的后院即便长满了齐腰深的荒草，看上去也比喽啰们见过的土财主家气派。有亭子，有回廊，有小楼，有花圃。还有一个占地足足三亩的池塘泛着春波。数以百计的鲤鱼分不清新人和旧主，兀自涌向池畔，吐着水泡讨要吃食。他们最快乐，连回忆都没有。
程名振此刻就站在池塘上的一座刚刚收拾干净的水榭中，俯于石头桌案上奋笔疾书。度。七当家杜鹃跪坐在他腿边，身侧摆了一地大包小裹。段清、张瑾、周凡、韩葛生、王飞等嫡系亲信也在，围在舆图前剧烈地争执着什么。他们的情绪看上去有些激动，不停地挥舞着胳膊为自己助威。在通往亭子的回廊上，则站了十几名侍卫，挡住去路，禁止无关人等继续靠近。
看到此景，不请自来的家伙们才又想起军中规矩。相对着吐了吐舌头，低头猫腰顺着墙根儿树影儿往外蹩。谁料想才走了几步，便被一名侍卫拦住了去路。
“九当家叫你们几个过去！”侍卫的脸色和他的声音一样冰冷。
“九，九当家，有，有事情么？”小头目杨令侃被吓了一跳，忐忑不安的追问。
回答他的是一句更加冰冷的呵斥，“过去不就知道了么？废什么话！”
“唉，唉！”杨令侃和伙伴们以目互视，心里好生懊悔。九当家平素待人宽厚是不假，可他对规矩也看得极重。没事擅闯中军帐，这要是认真追究下来，大伙的脑壳说不定都得搬一回家！怎么那么欠呢，鬼迷了心窍是咋地？
无论如何，后悔已经来不及了。众人硬着头皮跟在侍卫身后走入水榭，本以为至少要挨上一顿军棍。不料九当家今天心情甚好，居然连火都没法，停下笔，和颜悦色地问道：“你们几个收拾完了，麾下的弟兄们都安置妥当了么？”
“唉，唉，完了，完了！”杨令侃顺口答应，唯恐稍微慢了会被军法处置，回答完了，才觉自己的话非常容易引起误解，又赶紧慌慌张张地补充，“我是，我是说收拾完了。弟兄们，弟兄们都挺好的，有屋子住肯定比露宿强。九，九当家，这里有需要我们帮忙么？这么大个院子，收拾起来肯定缺人手！”
“对啊，对啊。我们几个怕您自个儿收拾不过来，所以搭伴儿到这儿看看。您要是需要我们卖力气，尽管吩咐！”另外一名队正冯丁也慌慌张张地帮杨令侃圆谎。
明知道大伙在信口胡说，程名振也不戳穿。将石头桌案上的字纸一张张拎起来，往每名不之客手里塞上几张，“拿着，我这正好有事情需要你们干！你们几个去城门、城外五里处那个小亭子，还有附近的村落，每处看上去能经过人的地方都帮忙贴一张……”
“是，是，属下这就去……！”杨令侃咧了下嘴，苦着脸回应。纸上的字他一个也不认识，平恩县周围到底有多少村落，多少岔道口，他也完全不清楚。万一哪个地方没贴到，岂不是对军令阳奉阴违么？
“尽量去贴，我暂时先写这么多，改天空下来，会找大伙帮着抄写！”程名振仿佛能看穿人的心思，笑着拍了下杨令侃的肩膀，“这是安民告示。度。就是告诉周围的百姓，咱们来了，不抢他们的粮食，也不胡乱杀人。让他们该种地种地，该开荒开荒。一切照旧！”
“诺，属下立刻去办！”众头目这才放下心来，齐声答应。转过头，互相之间却又以目光探询道：“安民？这附近还有民么？”
目送几个小头领远去，程名振回转头，继续向几个亲信解释道：“这里跟武阳郡只有一水之隔，只要地方安静，官不扰民，对岸肯定会有过不下日子的百姓前来垦荒！另外，沿途我粗略估算了一下，从洺水到这儿，还有不远处的清漳，三个县剩下的人口和荒野里藏着的流民，差不多有七千到一万。如果把他们都集中到三个县城附近，也能开出不少荒地。还有咱们麾下的弟兄，除了那四千多锐士每天要坚持训练外，其余都可以分散下去，自己屯田，无论生地还是熟地，只要荒着，谁开出来就算谁的！”
“那也赶不上节气啊？都这时候了！过了芒种，不能强种！”对于程名振的设想，周凡显然不太乐观。
“可以种荞麦，产量低，但多少能有个收成。”段清当乡勇之前曾经摆弄过庄稼，接过周凡的话头，笑着提醒。
“撒糜子下去也凑合，那玩意产量虽然不怎么样，倒是个懒庄稼，几乎不用照顾。打下糜子来人吃，秸秆还能喂牲口。”韩葛生也出身寒微，对地里的活门儿清。
“这附近水源充足，地势平整，的确可以开出不少好田来，并且都是水浇地，肥得很！关键是那些水渠得尽早带人去修一修，否则该浇水的地方上不来水。不该浇水的地方全淹成了池塘……”
“已经成了池塘的，把水排干，会堵住不少鱼！”
谈到种地开荒，除了程名振之外，在座诸位几乎每人都是行家.很快，水榭中的气氛便热闹了起来，大伙七嘴八舌地出起了主意。
“关键是咱们能在这里呆几天，如果呆得时间长，不用九当家您下令，大伙自己就不愿意让地荒着。不信您看着好了，这城墙附近，特比是方便上水的地方，不用下令开荒，弟兄们自己为了抢地皮都得打起来。”有人目光长远，没等开荒，先想到了纠纷。
“那就每人最多五十亩，再多，就算公田，收获归衙门！”程名振略作沉吟，便有了应对之策。“要呆，咱们便不是一年半载。可能是五年十年，也可能这辈子永远在此地呆下去！”
他的话将段清等人的目光再度吸引到一处，大伙仿佛突然意识到了什么，慢慢闭上了嘴巴，脸上的笑容也慢慢收敛。
程名振浑然不觉，兀自继续考虑日后的规划，“三个县，彼此相距不到三十里，刚好互为犄角。周凡，你愿不愿意领一千锐士，三千普通喽啰去洺水？就在洺水县衙门口开个粥棚，帮刘老汉他们熬到秋天？”
“至于清漳，段清去过一次，地头熟悉。过几天也带领一千锐士，五千弟兄过去。先把县城清理出来，把那些无人收敛的骸骨找个地方焚化掩埋掉！咱们只要在这三个地方站稳脚跟，日后就不必仰视别人的眼色过活！”
众人听了，脸色愈凝重，终于有人按捺不住，先用咳嗽声打断程名振的话，然后试探着问道：“九哥，您真的打算当县太老爷啊？这可是武阳郡跟清河郡都交界的地方，无论哪边，都未必容得下咱们！”
“你怎么不说，咱们现在想打清河就打清河，想打武阳就打武阳呢？”程名振看了大伙一眼，露齿而笑。度。在巨鹿泽中时，他很少这样笑，也从没像今天这般固执，这般自信！自从干掉了冯孝慈之后，几个月来他的脸总是板着，好像头顶上有一堆乌云。而离开了巨鹿泽，他头顶上的乌云就突然散去了，举手投足间都带着阳光的灿烂。“咱们既靠近武阳，又靠近清河，两个郡的郡守无论是哪个兵来打咱们，都觉得在替邻居帮忙，所以谁都未必肯干这吃亏的事儿！而今年的粮食，咱们可以打着大当家的旗号，逼迫武阳郡与清河郡的官府给咱们凑，包括施舍给前来投靠的百姓的，也可以逼着他们拿出来。”
粮食的确不成问题，大伙既然毫不犹豫地跟着程名振夫妻两个离开了巨鹿泽，就相信程名振夫妻两个有养活这万余弟兄的能力。但是，这保境安民，开荒屯田，历来都是官府才干的事情。大伙嘴上说说可以，真的猛然间转换角色，还的确非常难以适应。
绿林好汉么，向来是劫他人的富，济自己的贫。古往今来，有谁见过绿林好汉自己开荒种地的？
“眼下河北各处兵荒马乱，一个地方比一个地方穷。咱们无论到哪，也抢不到太多的东西！”程名振知道大伙不理解自己的想法，耐着性子，慢慢地解释。“抢光了一个地方怎么办？咱们只能去下一个地方。没一处住得熟，也没一处住得长久。男人们没事，可以风餐露宿，可以吃完了今天不管明天。老婆孩子呢？也让他们跟在队伍后抢一辈子，在泥坑里边找水喝？在死人的尸体上搜干粮吃？这辈子居无定所，下辈子还是四海为家？”
回头看了看北方的天边，他叹了口气，继续道：“本来巨鹿泽勉强还能安身，但那里却容不下咱们。这一路上我就在想，走到哪，才能真正算咱们的地盘？到今天我终于想明白了，走到哪？恐怕都是别人的地盘，都不是咱们的。只有咱们自己开出来，打出来的，才真正属于咱们，咱们才能住得理直气壮。所以，我决定留在这个尸骨成堆的地方，在死人的院子里给活人腾块空地儿。不求将来能成为什么王霸之基业，至少，能保全咱们自己和家人平安渡过这个乱世！”
“也对！”众人苦笑着回应。对于程名振所说的话，他们并不是完全能理解。但需要有个地方安顿老婆跟孩子，这是谁也反驳不了的理由。巨鹿泽不能呆了，而其他的地方需要打，需要流血。唯有平恩、清漳、洺水这一带已经没了人烟的荒原死城，别人看不上，短时间内也不需要太多的武力去保护。在此，大伙刚好可以安下一个家。
一个属于自己的，自己建设，自己保卫的家园。
一个乱世中，可以让老婆孩子不做暂时不做噩梦的地方。
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