第七章 盛世 （ 九 中）
无论是李旭还是阿史那骨托鲁交战双方主将任何一个都没想到幽州大总管罗艺会在这个时刻带着他麾下的虎贲铁骑从草原方向杀过来。站在李旭角度博陵军曾经一战将幽州的年青将领杀了七零八落与罗艺麾下秦、刘、卢、顾几员众将早已结下的不死不休的仇恨。前些日子罗艺能让开水道使得来自黎阳的粮草平安运到怀戎已经是看在彼此都是华夏子孙面子上做出了极大让步。让虎贲铁骑与博陵精锐并肩而战那种事情做梦都不会有生的可能！
站在阿史那骨托鲁角度他更想不明白罗艺为何会在这个时候变卦。早在杀向涿郡之前突厥王庭已经多次派遣使者探明的幽州的态度。送给罗艺的可汗大纛和金印对方都毫不客气地收下。送给虎贲铁骑的战马罗艺也十分感激地笑纳。双方甚至约定了在突厥人取到天下后幽州方面可以分得博陵、河间、渤海数郡分茅裂土永享富贵。可以说当年罗艺牺牲了无数弟兄性命没拿到的好处阿史那家族都白白赠予了他。但罗艺却非常不地道地违背了盟约断然抄了阿史那骨托鲁的后路！
尽管事先谁也没想到但在虎贲铁骑出现的霎那骨托鲁和李旭都明白了同一件事此战已经没有任何悬念了。塞上联军与长城守护者已经缠斗了近两个时辰彼此的力量已经都使用到了极限。这个时候哪怕是五千山贼流寇出来都足以成为决定胜负的秤砣更何况压上来的是在与塞上兵马正面碰撞中二十年来从没有过败绩的虎贲铁骑？
“撤！”阿史那骨托鲁果断地下达命令“分散撤离战场别做任何纠缠。”喊罢他抱起陶阔脱丝从刚刚赶到骑兵手里抢过一匹战马跳上去不顾一切挥动起皮鞭。
战马吃痛出一声悲鸣闯翻几个目瞪口呆的武士带着骨托鲁夫妻斜斜地冲出本阵。四匹白色的巨狼现主人离开立刻长嚎一声了疯般追赶上来。几名忠心的将领策马试图上前阻止自家大汗的荒唐举动胯下坐骑被巨狼一口一个全都放翻在地上。
“大汗！”大萨满阿史那八步倒在烟尘间绝望地伸出双手。“长生天请睁开眼睛看看你的孩子吧！”他大声哭号试图用哭声唤起阿史那骨托鲁心中的勇气。对方却根本不肯回头抱着自己的女人脱离本阵加逃离战场。
没有悬念连挣扎都不必挣扎。骨托鲁不敢听背后那震天的喊杀声更不敢回头看一看自家大阵在一瞬间被虎贲铁骑硬生生趟出来的血河。只想带着自己心爱的女人逃得越远越好逃离这令人疯狂的杀戮场找个没人认识自己的地方躲起来忘记这辈子曾经生的一切。
可现实偏偏不让他如愿。领着援军杀到的大将阿史那湖色罗看到骨托鲁逃离赶紧带领数十名骑术高的武士前来“保护”。紧跟着“忠勇”的大梅碌阿史那候斤也从族人手里抢了匹战马遥遥地追了过来。大萨满阿史那八步挣扎着爬起身举起一直挂在腰间的骷髅祭铃没等他布长生天的最新指令一队虎贲铁骑呼啸而致径直从他身边冲过。尘烟伴着血雾涌起骨铃飞上了半空中“哗啦哗啦”奏响最后的乐章。
在被踩成肉酱的那一瞬间大萨满阿史那八步明白骨托鲁做出了最正确的选择。他留在中军没有任何作用此时即便是长生天真的派遣神明下来助阵也无法拯救苍狼的子孙。
一条条血河从突厥人本阵向前扩散去一直裂到他们与博陵军接触的边缘。包裹在铁甲背后的虎贲铁骑冷冷地看了博陵壮士一眼拨转马头再次缓缓加。被杀得晕头转向的部族武士们眼睁睁地看到曾经将自己袍泽踏为肉酱的铁骑又移动到自己面前像移动的铁山般向自己压下惨叫一声转身便逃。虎贲铁骑踏着不变的节奏从背后追上去一槊将武士从后背刺穿再一槊将尸体砸向周围挤做一团的敌军。
一队又一队虎贲铁骑将突厥人的军阵刺透然后拨转战马再度踏向塞上联军。突厥狼骑和部族武士们要么惊慌失措地逃开铁骑前进的路线要么在个别低级将领的指挥下做一些毫无希望的抵抗。虎贲铁骑向前移动半丈他们便向后退缩半丈。虎贲铁骑推进他们晃晃横刀大声咒骂不愿意转身逃走也没勇气冲上去砍断对方的马蹄。双方以一种非常古怪的形势僵持陈演寿带领弓箭手从虎贲铁骑身后赶到一阵近距离攒射。落在虎贲铁骑身上的流矢被重甲弹开落在武士们身上的羽箭却冒出了大团大团的血雾。武士们仓促组成的队列立刻崩溃虎贲铁骑缓缓地踩过去缓缓地将他们吞没。
顺着虎贲铁骑踩出来的通道博陵军如流水般渗入。步兵野战大阵的威力此刻完全挥了出来就像一头张开了大嘴的巨龙。溃不成军的塞上武士一旦被卷入阵中下场甚至比遇到虎贲铁骑还要惨。虎贲铁骑的杀伤力主要集中在正面武士们如果手脚快还有机会躲开。而博陵军大阵的攻击来自四面八方陷入阵中的武士无论怎么躲闪至少都要面对三支长兵器的伺候。早已被杀得手忙脚乱的他们哪里还能有章法地抵抗眼睁睁地看着长槊捅向自己捅破铠甲然后跌出一声解脱般的叹息跌落尘埃。
不但战场正面的狼骑被杀得溃不成军。战场两翼的部族武士和狼骑也乱成了一团。阿史那陌米看到事情不妙立刻命亲兵吹响号角带领本部兵马向战场西侧转进。那边地势稍高他可以趁罗艺和李旭等人忙于砍杀正面战场的塞上联军之时将尽可能多的弟兄从战场西侧撤出去。被他占了无数便宜的王伏宝哪里肯白白吃亏带领一众亲兵扯开嗓子嚷嚷了几声不顾一切拦了上来。双方一个想走一个强行留客直杀了个天昏地暗血流成河。正胶着时刻河东大将军姜宝宜奉李旭之命率众赶到先是一个冲锋将突厥兵马切为数段然后再一个冲锋杀到阿史那陌米面前几十名弟兄长槊乱捅顷刻间将阿史那陌米刺成了一个血淋淋的大蜂巢。
阿史那步真本来对付窦琮的骑兵就很吃力失去了阿史那陌米这边的支持立刻被河东轻骑逼得手忙脚乱。他觉大势已去留下千余名心腹顶住窦琮自己带着亲兵且战且退。好不容易混到了战场边缘时德睿带领着一伙江湖豪杰兜转而来袖箭、飞镖、毒梭一通招呼将亲兵们全部放翻再杀过去不由分说砍下了阿史那陌米的头颅。
刘季真带领塞外马贼们于战场右翼拼杀越战越勇。他这边的敌人多为部族武士没受到虎贲铁骑和博陵甲士的重点照顾因此反抗颇为激烈。眼阿史那步真和阿史那陌米的人头先后被挑了起来而自己这边战势还在继续胶着匈奴王气得两眼直冒火。刷刷两刀砍翻与自己放对的敌人大声嚷嚷道：“一群没长眼睛的瞎子！阿史那骨托鲁早跑了！你们还跟我拼什么命？！”
“阿史那骨托鲁跑了！大伙别再犯傻了赶紧回家去吧！”听到刘季真的抗议上官碧灵机一动用突厥语冲敌人喊道。
“阿史那骨托鲁跑了！阿史那骨托鲁跑了！大伙赶紧回家去吧！”马贼们配合默契迅将上官碧的话传开来几十人同时大声重复。
听到满山遍野的厮杀声塞上联军早已没了斗志。被马贼们一提醒回头看看骨托鲁的大纛果然不见了又看到几名熟悉的突厥将领的人头被高高地挑上了半空立刻变成了一群受了惊的蝗虫。刘季真面前再无人敢接战武士们四散奔逃。他撒腿紧追见着衣着光鲜者便咬住不放。接连砍翻了三个大埃斤活捉了两个土屯官才觉得找回了面子。骂骂咧咧地拎着人头押着俘虏跳上凸起岩石继续指挥战斗。
此时的战斗哪里还用他指挥。无论是纪律最散漫的塞上马贼还是战斗力最弱小的河东义勇全都变成了另外的博陵精锐。士卒们在自家低级将领的带动下左冲右突前转后翻配合默契章法清晰。将狼骑和部族武士们杀得丢盔卸甲溃不成军。
一些侥幸健在的突厥贵族知道再抵抗下去断难活命干脆丢下了士卒仅仅带着亲兵逃走。跟着狼骑前来打秋风的各部酋长们做得更绝断然命令族人放下武器向中原的强者们投降保命。博陵精锐遇到大队的投降者立刻分出十几个人来收缴兵器押着他们原地休息。杀到兴头上的塞上马贼和江湖豪杰们却不管不顾遇到抵抗者也是一刀遇到投降者也是一刀待李旭现这种情况传令制止稀里糊涂之间已经有上万牧人俯就戮。
“降者不杀。轻骑脱离战场去追击骨托鲁！”费劲周折李旭的命令终于传到窦琮的耳朵。正忙着收割敌军脑袋的悍将窦琮愕然抬头哪里还看得到阿史那骨托鲁的去向？他赶紧收拢起数百名亲卫径直向塞上联军大营冲去。待冲到了营中只见战马满栏牛羊遍地粮草器械堆积如山。至于阿史那骨托鲁和他的四头白狼早已带足了备用的战马干粮无影无踪！
第七章 盛世 （九 下）
此番南下阿史那家族对中原志在必得。所以自各附庸部落里横征暴敛几乎将整个草原都刮低了半尺。为了平息仆从们的反抗突厥使者将中原的富庶程度吹到了树上能长羊肉、井里能冒牛奶的地步。因此很多受其盎惑的小部族几乎举族搬迁携带着所有积蓄、牲畜和族人追随在狼骑身后。
为了保证军队的长期作战能力阿史那骨托鲁将各部族所携带的辎重统一存放在了大营之内。指定随军前来的各族老幼病残共同看管。而战败的消息一传开根本没有自保能力的老弱病残们立刻炸了锅不管三七二十一抢了够自己吃的干粮肉脯跨上战马便走。守营的将领开始时还试图弹压各族部众待后来看见溃逃回来的士卒越来越多麾下的弟兄们越来越乱只好收拾了几包干肉奶酪带着自己的亲信翻山越岭而去。
每一波溃卒回到大营之后都不敢多做停留拿上些够路上活命的干粮上马便走。没有人组织撤退也没有人想到去焚毁物资。待窦琮杀进联军大营尚未逃走的老弱和溃卒还被堵下近千人。看见中原军队鲜红的战旗他们谁也不敢反抗丢下肩膀上的大包小包跪在地上祈求活命。
逮了一大筐子小蟹小虾却放跑了送到手边的大鱼。窦琮心情好不沮丧。少了阿史那骨托鲁的级今日一战的辉煌程度便大为减色。日后大伙闲扯起来提及此战里中原联军唯一的一支轻骑兵在敌我双方胜负已成定局的情况下居然不懂得堵住狼骑退路反而沉迷于砍小兵脑袋抢功未免又是一个尴尬的笑柄。
“你怎么不早点告诉我李将军的命令？”恼怒致极窦琮瞪着眼睛质问自己的亲兵。
“没没听到那边的角声。”亲兵向远处躲了躲委委屈屈地回应。今日的战局在生死关头来了个大逆转当时几乎河东弟兄们都高兴得疯了谁还顾得上时刻去注意中军的号令。再说了大将军那道将令也未必就是及时出的说不定他自己也忘记了擒贼擒王这个道理！
“废物！”窦琮踹了亲兵一脚恨恨地骂。他知道以李旭的为人事后肯定不会将骨托鲁逃走的责任全推给自己。但李大将军是唐王的女婿世子建成的妹夫战功赫赫名声风头一时无两。以后两李合一自己少不得还要在其麾下听令。万一其心中对自己有了成见自己的前途可就大大地不妙了。
“要不咱们换了战马再追？”挨了一脚的亲兵拍了拍铠甲上的土赔着笑脸建议。突厥人徒步攻打长城留在营寨附近的战马不计其数。大伙一人三乘舍命去追未必不能将阿史那骨托鲁给追回来！
“滚！”窦琮气得抬起脚来再次踢了亲兵一个趔趄。“追什么追。骨托鲁就不知道多带几匹战马么？”
沮丧归沮丧只带了几百亲兵的他还真不敢追出山外去！一则他根本不熟悉燕山之外的地形与路径二来四十万联军的补给都堆在眼前万一追不上阿史那骨托鲁又被溃散回来的塞外残兵败将毁掉粮草辎重从今往后他便再没面皮于军中立足了！
综合各种利害窦琮只能先顾眼前。命麾下将士紧闭营门押着刚刚收拢的俘虏们将突厥人来不及使用的强弩、拒马等一干军械搬出来一层层地摆在简陋的营墙后以威慑溃军避免其冲击营寨。
还没等他将防御设施收拾停当一波奚族武士已经乱哄哄地跑了过来。看到联营的刁斗上已经升起了红色的大隋战旗武士们先是一愣然后跺脚摇头冲着营内大声抗议。窦琮听不懂任何塞上语言立刻命令麾下弟兄们放箭。一阵乱箭射出去将奚族武士放翻了百十个。剩下的数千武士见势不妙掉头便向战场逃窜。逃了百余步又碰上了另一波溃军双方搅做一团乱哄哄冲向军营。在窦琮的指挥下中原将士和俘虏们又是一阵乱箭武士们再次丢下数十具尸体一边哭一边将逃在军营外的牲畜归做一堆赶着向燕山之外散去。
第三波退下来的是一伙靺鞨猎手。见到留在营寨之内的辎重被夺立刻变得怒不可遏。他们在部族头领的指挥下竟然试图重新夺回营盘。窦琮紧闭寨门凭着强弓硬弩死守不出靺鞨猎手们攻了小半柱香时间没讨到任何便宜只好也捡了几头零星的牛羊骂骂咧咧而去。
第四波第五波溃军先后来到见窦琮将营盘守得严密身后又传来的喊杀声只好学着前几波盟友的样子尽最大可能在营盘外收集了剩下的零星牲畜各自寻路回家。他们不打辎重的主意河东将士也不赶尽杀绝隔着木栅栏目送对方去远半矢未。
第六波溃军是群室韦牧人个头矮小体型却粗壮异常。远远地看到了军营中飘扬的的战旗既不敢像奚族、靺鞨武士那样冲过来拼命附近又没有任何牛羊可供收集。停住脚步在营盘外徘徊了片刻在一名萨满的带领下开始低声吟唱。
歌声婉转悠长中间夹杂着一声声叹息。营盘内被河东将士押着担任辎重队的俘虏们听到了一个个泪流满面。窦琮连突厥语言都不懂更听不懂室韦人的长歌。唯恐俘虏们闹事命令弟兄赶紧以羽箭招呼。
室韦牧人被羽箭射翻了几十人仓皇逃远。然后慢慢又汇聚成群跟在萨满身后缓缓地走上了一道山梁一边唱一边缓缓地于风烟中消逝。
还没等室韦人的歌声去远匈奴王刘季真已经带着千余马贼追了过来。手里正捏着一把冷汗的窦琮赶紧命人推开营门招呼盟友入内协助防御。刘季真看到他牙关紧咬汗水满头的紧张模样忍不住弯下腰去哈哈大笑。
“刘将军笑什么？”窦琮被刘季真笑得莫名其妙摸了摸自家头盔大声质问。
“哈哈哈哈我是笑你根本不会打仗！”刘季真就像捡到了什么宝贝般笑得上气不接下气。“对付溃兵还还用这么紧张。你看你看看身边这些俘虏看看这些俘虏…….”
“俘虏？”窦琮愈成了个丈二高的和尚四下逡巡着回应。自从他入得营来所有投降的俘虏都老老实实地帮着人数比自己少了近一半的河东士卒搬运物资。无论营墙外的溃兵们闹得有多欢居然无一个俘虏试图里应外合！
“你这糊涂鬼窦将军哪里懂得草原上的规矩！”还是上官碧心肠好看到窦琮满眼茫然上前踢了刘季真一脚大声呵斥。
刘季真素来惹不起她赶紧收起笑容指点着俘虏们向窦琮解释道：“草原上向来强者为尊！他们已经败了哪里还敢跟你真真正正地动手？虚张声势逃口吃食罢了。窦将军且在这掠阵看我如何收拾他们！”
说罢带着身边马贼再度冲出营墙外。居然在平地上摆了个千疮百孔的长蛇阵正挡在一伙规模近五千的溃卒的退路上。说来也怪那伙溃卒人数虽然多却无一人敢带头冲阵。刘季真用突厥话向他们喊了几句只见营门外刀光闪耀溃卒们居然自动将兵器丢成一堆然后蹲在地上任马贼们宰割。
刘季真带领马贼们围拢上去看到身强力壮的俘虏便拍拍对方脑袋然后命其去捡起一把刀来跟在自己身后。看见身体羸弱者便将对方踢一个跟头命对方滚到一旁列队。无论被马贼们看中的俘虏还是被他们踢翻的居然像受到很大恩惠般对众马贼俯帖耳惟命是从。
顷刻之间五千溃卒甄别完毕。匈奴王刘季真立刻带着一众马贼和被大伙看中的俘虏去堵截另一波溃兵。那些重新拿起刀的武士抖擞精神跟在着刘季真身后冲向自己先前的袍泽居然片刻也不迟疑。
在营门内观战的窦琮双目圆睁嘴里几乎能塞进一整个鹅蛋。收容俘虏为自己而战的先例在中原也曾经有过但将一名士卒从敌军转化为自家袍泽至少也需要三、四天时间。像眼前这般放下兵器再重新捡起兵器就算改换门庭的景象窦琮不仅没看到过连听都没未曾听闻。
用力揉了揉眼睛他再度确信自己看到的不是幻觉。然后虚心地向站在营门口观战的上官碧做了个揖低声请教:“难道刘兄这样就可以放心地带着他们去厮杀了不怕有人诈降么？”
“窦将军有所不知敌军的粮草辎重全在你手里。这些败兵如果不肯追随刘季真即便能逃到山外去也找不到半点补给。草原上地广人稀他们身边没有牛羊手中没有足够的弓箭十有**会饿死在回家的路上。所以他们还不如真心实意地降了好歹能继续活下去！”上官碧叹了口气低声回应。
没有补给？窦琮听得到吸一口冷气。按照上官碧的说法先前从自己面前逃走的牧人恐怕一半以上会活活饿死。如此算来自己的这场杀戮之功可就大了即便没有十万之数恐怕三五万人也打不住！
无意之间杀敌数万见惯了尸体与鲜血的窦琮心里却没有半分喜悦只觉得先前室韦人所唱的长调在山风中越来越清晰如同那伙人从未远去。他已经明白了歌曲的全部意思失去了辎重补给的室韦人唱得是一曲挽歌接下来的日子里他们将唱着给自己的挽歌成群结队地走向死亡。
可他们在战败之前凶悍得又如同一群禽兽！心乱如麻地窦琮找各种理由安慰自己。作为武将最忌讳地便是心存这种妇人之仁。仁慈和软弱一样将极大地影响到他们的前程。
“草原上向来是弱肉强食弱者没有生存的余地。窦将军不必替他们难过他们既然敢来就应该想到这一天！”上官碧的声音又低低传来带着几分迷茫与叹惋。
“可谁又能是永远的强者？”喊杀声中这个问题没有答案。
第七章 盛世 （十 上）
说话间营门外的刘季真已经与溃兵又打了两架驱散了一万余人身后随即又多出来两千余名部属。被选中的溃卒感恩戴德丝毫不以临阵倒戈为耻。而没有被刘季真选中的降卒则满脸羡慕另外站成一队替马贼们呐喊助威。按照草原规矩他们这些人将成为胜利者的牧奴主人有权支配他们的一切包括尊严和生命。
这就是草原规则！看到一千余马贼转眼的功夫便膨胀到七千之众窦琮忍不住偷偷摇头。“日后此人会不会成为下一个阿史那骨托鲁？”当这个想法在心中涌起的那一瞬他本能将手按到了刀柄上。他有一股强烈的冲动想从背后将马贼王刘季真干掉虽然此刻双方为盟友。
刘季真不是一般的马贼他主动赶到联营附近来绝不是为了保护营内的粮草辎重。匈奴复国最缺乏的就是人口而拥有一定战斗力又失去出路的塞外武士将是其扩充部族的最佳人选。
“窦将军这些日子隐藏在山里一定累坏了吧？”耳畔突然有一声温柔的问候传来打断了窦琮的思绪。他猛然抬头刚好看见上官碧含着笑的眼睛。
“不不累。就是有点儿疲！”窦琮被笑得一阵心慌语无伦次地回应。“是有点儿疲。我没想到胜利来得如此容易。就像做梦般一时适应不过来！”
“也是几十万大军准备了半年半个月不到便灰飞烟灭了！”上官碧点点头给了窦琮一个迷人的笑容。比起中原女子她身上别有一番令人目夺的韵味。宛如春日里绽放的野花让窦琮一见之后便无暇分心旁骛。
“骨托鲁低估中原的实力！”咽了口吐沫窦琮干巴巴地点评。
“他是没想到大难临头反而促使中原豪杰不得不携手应对！”上官碧微笑着徘徊几步刚好挡住了窦琮看向营门外的视线。
“你你不去帮帮一帮刘兄？”唯恐自己的心事被人看穿窦琮欲盖弥彰。
“他？他现在不需要任何人帮忙！”上官碧脸上的笑意更浓仿佛特别愿意欣赏窦琮的窘迫。
她不着急给刘季真帮忙更不担心匈奴王是否能一口吃下那么多的俘虏。她关心的是另外一个话题恰恰符合其身为女子的天性。“我听说大将军是世子的妹婿二人很多年前就有过交往？”
“是的确是这么一回事！”窦琮心中紧绷着的那根提防之弦砰然断裂气喘吁吁哭笑不得。“是唐王慧眼识珠提拔大将军于行伍。大将军也知恩图报在唐王帐下立了很多功勋。”
“然后为了酬劳大将军之功唐王便将女儿嫁给了他？”上官碧的眼神亮就像秋夜半空中的星斗。
窦琮想了想斟酌着回答“也不完全是。三小姐一直仰慕大将军的勇武。但朝廷猜疑唐王的忠心硬将大将军从唐王帐下调走。后来三小姐就千里寻夫与大将军生死与共。再后来大将军受封于博陵与唐王刚好做了邻居。两家之间的关系便越走越近再难分彼此了！”
贝齿在红唇上轻轻咬了咬上官碧继续地追问道：“那李将军肯定与李夫人相敬如宾举案齐眉喽？”
“嗯嗯那当然是当然！”窦琮连连点头。他先前刻意模糊一些往事以便给上官碧留下刨根究底的空间。怎奈对方关注的焦点也不在这儿让他的一番努力全都落到了空处登时心里好不失落。
“真羡慕他们！”不理会窦琮脸上的黯然表情上官碧微笑着说道。踱开几步慢慢走向大营门口。金黄色的头被山风吹动曲曲弯弯牵扯着无数人的视线。
她问这些做什么？莫非她…….？再也没心思考虑刘季真今后会不会成为中原的心腹之患等问题窦琮的注意力全都被上官碧给吸引了过去。如果这个美艳与狡猾兼备的鲜卑女子试图向大将军李旭自荐枕席很难保证李旭不会受到她的诱惑。那样河东李家与博陵李家之间的合并事宜恐怕又平添了许多枝节……
作为追随了唐王李渊多年的心腹窦琮清楚地知道自己刚才说了多少谎言。当年李旭所属意的根本不是萁儿而唐公家族在当时拒绝以婉儿下嫁也不仅仅是因为与柴家早有婚约！如果当时唐王能料到李旭后来有如此机遇恐怕不止一个婉儿任何代价都愿意付出！而李将军之所以毫无怨言地接纳了庶出的三小姐这之后未必没藏着婉儿的影子。
细算起来河东李家一直把李旭当做枚棋子使用无论对方身为穷小子还是现在的大将军。倒是李旭看得重的一直是唐公对他的知遇之恩婉儿和萁儿对他的仰慕之情从来没将双方的地位、门庭和实力当做交易的筹码。
一方如此凉薄如此斤斤计较而令一方却始终无怨无悔地付出。这种不公平的关系有可能永远持续下去么？如果李将军日后与唐王分道扬镳自己这些人有哪个是他的对手？又有哪个愿意做他的对手？
答案伸手可及窦琮却用力摇头将其从身体里边驱赶出去。他拒绝相信会有这种情况生此刻唐王的势力已经囊括的河东、关陇、京畿。在辅国将军李孝恭的努力下巴蜀指日可定。再加上大将军手中的河北六郡半个天下已经归李家所有。这个时候与唐公家族决裂只会让双方两败俱伤。而双方联手之后天下豪杰便无人可挡乱世转眼就会被终结。
大将军曾经说过他只想守护一方百姓！想到李旭昔日的种种作为窦琮的心思终于找到了一个安宁下来的理由。无论刚才上官碧的那番问话是出于好奇还是别有用心他都不再去胡思乱想这个美丽得如传说中的妖精般的女子能对两李的未来展起到什么破坏作用了。他尽力让自己相信是老天垂青唐王让唐王能在泥沙之中攫取大将军这粒珍珠。老天既然安排唐公与大将军二人相遇已经是决定了二人之间要写就一段君臣相得的佳话！
感谢老天！窦琮默默祷颂。作为佳话的旁观者与见证者这一刻他觉得无比地自豪与满足。
第七章 盛世 （十 中）
待到清点完战果窦琮愈感谢老天对自己的眷顾。这是一场辉煌的胜利即便回到河东之后立刻解甲归田他都可以肯定自己和所有参战将领在史书中必然要留下浓墨重彩的一笔。
此战的收获太丰厚了丰厚到令人无法相信自己的眼睛。足够数十万塞上联军消耗三个月的补给堆积在军营中远远过了战前河东与博陵两家的所有开销。而草原民族的生活习惯又使得他们携带了大量的牲口随军。扣除被溃兵带走和被刘季真“贪污”的那部分留给参战各路豪杰分配的马匹仍然有十几万匹。可以说今后河东与博陵两家再无马匹匮乏之忧一支规模庞大的骑兵已经有了建立的基础。
除了被中原群雄视为珍宝的战马之外此战还缴获了大量的牛羊。刚刚安定下来的各地百姓目前正缺乏下地的大牲口将缴获的肉牛阉割、训练后运送过去便意味着更多的荒田会得到开垦更多的粮食可收入官仓…….
相比于此战的成果长城守护者们的损失就显得不那么触目惊心了。在决战之前中原豪杰们都做过一番预测其中最乐观的预测结果也仅仅是骨托鲁知难而退中原兵马还能保留二分之一而已。谁也没有预料到关键时刻罗艺居然带领虎贲铁骑绕路从塞外抄了过来！这支生力军不仅加快了整个战役的进程而且使得各路中原兵马的损失比预计情况大大减少。
根据战后的粗略统计一直冲杀在最前方的博陵精甲折损最为严重阵亡过六千轻重彩号接近一万四总计战损接近总兵力的一半。但很多彩号仅仅是受了轻伤半月之内便可以恢复过来因此可算实力尚在损失远没到无法承受的地步。
李建成麾下的河东左军战损人数比博陵军略少。然而由于战斗僵持阶段曾经被狼骑视为重点突破对象所以阵亡和重伤两个数字都过了博陵军。说来也奇怪这支部队的轻伤号数量却极少弟兄们要么伤势严重要么分毫未损。凡是能自己从战场上撤下来者皆精神十足士气和军容反而比战前高出了几分。
王伏宝所部义军铠甲器械最差战斗力也远不及河东与博陵两支友军。但这支部队投入战场时间稍晚没等打到最艰难时刻虎贲铁骑便已经赶到。因此折损不大战死和重伤者才三千出头轻伤彩号接近七千。总体上只相当于兵力的三分之一。
各路豪杰中损失最轻的是河间郡兵一千四百弟兄被李旭派为后备队在长城上观战除了四十几人在城外喊杀声最激烈时刻偷偷溜走外再无其他减员情况。气得老郡守王琮浑身哆嗦要不是王伏宝和李建成尽心安慰差点连庆功酒都不喝便去追杀逃兵。
论及收获却谁也比不过马贼头刘季真。此公总计带了不到一千兵马来到长城战后麾下弟兄却膨胀到了一万六千多人还抓了两万余多壮汉当做牧奴。此外趁着其他豪杰没赶来之前窦琮所看守的战马也被他硬分走了两万多匹。也许自知理亏刘大可汗将整编后的队伍驻扎在了长城之外无论李旭和李建成二人如何热情相邀却再也不肯入关半步。
反复邀请了几次见刘季真始终心存疑虑李建成也懒得再跟这混人计较了。命军需官从战利品中按照三万人马消耗十天的数量拨了一批粮草给众马贼算做双方交割清楚从此两不相欠。感念他的大度倒有上官碧等十几位赫赫有名的马贼头目带领麾下亲信从刘季真营中退了出来主动提出为河东效力。李建成看了看李旭觉对方脸上没有不豫之色便非常高兴地接纳了他们。
立下了不世战功又出乎意料地收了十几员悍将一名绝世红颜。李建成心情大悦。当晚的庆功宴便敞开库房吩咐人将大块大块的肉食端上来大桶大桶的美酒送到各路弟兄们的军营中。使得长城内外欢声如雷虽有不少袍泽从此生死陌路但在完胜气氛的掩盖下父唤子兄哭弟的哀声不觉被忽略。
酒席宴间将军们谈论起白日战况个个觉得心有余悸。都道此战若不是虎贲铁骑来得及时恐怕在座诸君中将有一半以上再没机会举杯畅饮。所以论关键一战的功劳虎贲大将军罗艺实为众人之。当即有人举起酒盏建议大伙同敬罗艺一杯。素有骄横之名的罗艺却不敢托大站起身来先向众豪杰抱拳致谢然后将自家的酒盏举向李旭朗声说道：“虽然老夫与你有不共戴天之仇却不得不承认你小子的确有种有胆有见识！这守土之头功若是别人来争老夫第一个跟他过不去。但有你在座老夫却是不敢抢的！”
众人齐声大笑都道罗艺讲得也有道理。关键一战功当推虎贲铁骑整个战役却全赖了李旭运筹及时指挥若定。李旭被大伙说得脸红赶紧举起酒盏来推谢道：“若论功劳世子和在座诸君谁也不比我小。河东的参战将士最多负责防御的地段也最长。王伏宝将军不辞劳苦在山中隐匿了十几天窦琮将军一锅端了胡人的大营。还有罗艺将军居然能神不知鬼不觉地将五千铁骑藏在阿史那骨托鲁的眼皮底下无论是胆略还是本事都令李某佩服。所以这功之酒李某绝不敢独饮！不若大伙一道举起来共庆胜利如何？”
“李将军谦虚了！”众人七嘴八舌地回应。心中都明白如果不是李旭第一个挥军顶到了长城上各路豪杰谁也未必下得了出兵的决心。但这个时候实在没必要计较那些已经生过的事情毕竟大伙都来了并且踏踏实实地打了个大胜仗。不能说从此让胡人不敢南下而牧马但至少在三年之内阿史那骨托鲁没胆子再靠近长城一步。
“要我说这功之酒当敬那些长眠于此的将士！”见罗艺和李旭二人谁也不肯贪功李建成想了想郑重提议。
众人皆肃然正色将面前酒盏重新斟满缓缓倒于脚下。浓烈的酒香腾空而起熏得人泪眼朦胧。虽然那些战死者未必能品尝到胜利的佳酿但活着的人却再也忘记不了他们矫健的身影。
“这第二盏酒请骠骑大将军和虎贲大将军同饮。”李建成从侍卫手中夺过酒坛亲手给李旭和罗艺斟上。然后将酒盏一一捧到二人面前微笑相劝。
“请骠骑大将军和虎贲大将军同饮！”众豪杰轰然响应全然不顾两个大将军的封号来自不同的阵营。李旭和罗艺四目相对坦诚地笑了笑举起酒盏先回敬众人然后一饮而尽。
众豪杰将自家酒盏斟满笑着陪了一杯。李旭又主动带头建议大伙敬李建成多日来调度粮草保障后勤之劳。众豪杰也目睹过李建成每日的辛苦知道将十几万来自不同阵营的大军的补给照顾得面面俱到让谁也说不出怨言来并非一般人能做得好的。所以纷纷举盏向李建成致谢。自从出道以来世子建成一直生活在父亲的阴影之下最近又屡屡受弟弟的排挤哪里被人如此真心实意地佩服过。举盏痛饮将眼泪和感动混着酒水全吞了下去。
接下来李建成主动向罗艺敬酒。罗艺又借花献佛敬酒给老郡守王琮。大伙轮番互敬喝得眼花耳熟五岳皆轻。借着三分酒力窦家军大将王伏宝站起身醉熏熏地说道：“我等今日并肩御敌他日难免还会相逢于沙场。届时是敌是友却是由不了自己。所以我敬大伙一杯且尽今日之欢。他年若是无奈相遇便痛痛快快战上一场。生也罢死也罢若怨只怨造化弄人怪不了彼此绝情绝义！”
话音落下群雄心里皆是一凛。大伙先前吃喝说笑闭口不提今后之事其实都是在掩耳盗铃。长城之战所有参加者都明白论兵锋之强全天下谁也比不过博陵精锐、河东甲士和虎贲铁骑。眼下两李联手在即罗艺的态度又令人琢磨不定恐怕无论哪家英豪最后也没唐王李渊福泽深厚了。
那些已经打定主意要投靠河东者固然是无需为自己的将来担忧。那些试图谋取天下的豪杰前途却无半分光亮。而像王伏宝这种别人麾下的大将更是身不由己。日后遇到今天并肩作战的兄弟不全力施为是对主君的不忠全力施为却是负了今日并肩作战之义况且即便其使尽浑身解数也未必能挡住二李的兵锋下场未免过于无奈。
想到此处众人皆眼中含悲。举着酒盏喝亦不忍不和亦是不忍。李建成本来就不是个狠辣果决的身体微微颤抖半盏酒泼湿了大襟。叹了口气他黯然放下手臂扶着桌案说道：“明日之事谁又有能料得清楚？阿史那骨托鲁虽然退了。始必可汗和刘武周却还在河东那边的敌军亦不下四十万这些日子里我妹妹带着娘子军在娄烦关苦苦支撑也不知道能否将突厥人挡住。若是我李家侥幸能击败突厥日后我与诸君相见若不能携手共创盛世也将退避三舍以全朋友之义。三舍之后有史为鉴你我心里你我心里……”
“男子汉大丈夫沙场上能与知交相遇哪怕是对手亦为快事。江山如画即便亲兄弟还有举刀相见的时候你我又何必如此婆婆妈妈！”罗艺身经百战对这种事情最看得开抢过李建成的话头大笑着道。“不若饮酒且尽今日之醉！”
“前辈说得甚是！”众豪杰吐了口气笑着举起酒盏再次饮了个半滴不剩。
王伏宝本来是有感而。听罗艺说得慷慨心中的结也就解开了。他知道以窦家军目前的情况无论装备和战斗力都无法跟河东、博陵两家争锋。眼下窦王爷所强的不过是周边没有大的威胁在内部又因为引入了博陵新政民间相对安定罢了。可若想迎头赶上河东与博陵的实力恐怕至少需要三年以上的蛰伏。而李旭和李渊肯不肯给窦家军三年的时间却是非常难说。既然事实已经如此自己愁也无用不若听天由命也省得今天在朋友面前坠了窦王爷名头。
一旦做出了决定王伏宝的眼神立刻亮了起来。命人给自己再度斟满酒盏高举着敬向李旭“王某自知不是大将军对手。他日你我若有缘相遇还望大将军全力施为切莫刻意相让令王某输也输得丢人。”
“王将军言重了！”李旭赶紧举盏回敬“窦王爷此番相助之德李某尚未回报。岂敢轻言兵戈！他日你我若相见朋友依然是朋友公义依然是公义。先饮酒后打架不亦快哉？！”
“好一句朋友依然是朋友公义依然是公义！”王伏宝饮干了一碗酒意犹未尽。用手抹了抹嘴巴笑着道：“既然如此今日王某有个请求希望将军答应！”
李旭对王伏宝的印象一直不错点了点头笑着说道：“王将军尽管说只要李某能做到的绝不敢推辞！”
王伏宝大喜摇摇晃晃站稳身体急切地说道：“我佩服你的胆气也佩服你的磊落。所以想跟你拜个把子。但你我无须同生共死只是磕几个头以慰今天之意气。大将军可否答应？！”
“求之不得！”李旭开口大笑从矮几后走出来双手抱拳向四下施礼。“我今日愿意与王伏宝将军结为异姓兄弟。不求同年同月同日生也不求同年同月同日死。只为意气相投肝胆想照。请诸君做个鉴证以慰我二人相交之心！”说罢与王伏宝互通年龄。就在众人面前摆了香案八拜定交。
细算下来王伏宝的年龄却比李旭大了五年零三个月理应为兄。旭子以小弟之礼见过了哥哥又命人取来横刀一柄作为见面之礼。王伏宝是个手里留不住财的穷汉在窦建德麾下混了这么多年也没藏住什么拿得出手的东西。在怀里掏了半天掏出个拇指大小的银锁片来按于李旭之手讪笑着道：“这是我小时候家里老人给的长命锁。虽然算上链子总计不过半两银却是我最珍贵的东西兄弟拿了吧愿它能保佑你逢凶化吉长命百岁！”
众豪杰都是响当当的汉子自然不会在乎礼物的轻重。见王伏宝将父母给的贴身之物都掏了出来知道他与李旭相交的心思是出自肺腑大为感动。纷纷笑着举起酒盏为李、王二人兄弟之情而贺。王伏宝与李旭来者不拒一一与众人干了。
他们两个结拜得潇洒旁边自有人看得羡慕。李建成心中暗道这姓王的和妹婿二人萍水相逢不过是一起打了场仗便能生出手足情分来。我与世民一奶同胞却未必能意气相投肝胆想照。倒是罗公说得好江山如画即便亲兄弟也难免有举刀相见的时候。
想着心事他不知不觉便将目光转到罗艺身上。只觉得老将军罗艺行事练达为人洒脱浑身上下都洋溢着英雄气概。恰恰罗艺也将目光看过来与他遥遥举了举酒盏坦然而饮。一盏酒落肚李建成心里愈觉得火热吩咐随从给自己倒满快步走到罗艺的酒案之前“罗将军风采不下当年晚辈万分佩服。请满饮此盏为将军寿！”
“愿与李兄弟共饮！”罗艺看了看醉眼朦胧的李建成笑着回敬。
“罗公叫晚辈兄弟？”李建成楞了一下满脸是笑。他出身高贵朋友一直不多。在座诸人即便是洒脱如李旭者也都以世子称之无人肯与其平辈论交。而虎贲大将军罗艺连幽州大总管之位都敢自封当然不会在乎李建成的家世如何。一句兄弟叫出将二人之间的关系凭空拉近数步。
“当然是叫你兄弟。你今年也三十多岁了难道还敢嫌老夫年龄太大不成！”罗艺把眼睛一瞪佯怒呵斥。
“愿以罗将军为兄！”虽然受了呵斥李建成却心情大畅。胸口上受了轻伤的陈演寿无法喝酒一直以水相陪。看到李建成与罗艺聊得热络笑着提议道“既然罗公肯与世子平辈论交世子何不拜罗公为兄长。总归是‘意气相投肝胆想照’八个字此后不求同生亦不求同死。但酬今日之欢！”
李建成听得心脏一哆嗦双眼冒出了股炽烈的期盼随即又快暗淡下去。他也知道无论辈分和声望虎贲大将军罗艺都是与自己父亲相提并论的根本不可能认下自己这个兄弟。谁料听了陈演寿的建议罗艺却丝毫不以为忤笑了笑大声道：“也好你这娃儿是个厚道人值得老夫结交。拜便拜了趁着香案还没撤下去我等自去焚香！”
真的？李建成狂喜过望一时间无法相信自己的耳朵。待周围的豪杰笑着过来观礼才晕乎乎地走到香案前与罗艺八拜定交。二人年龄差了一轮半当然罗艺为兄建成为弟了。看得大伙又是羡慕又是高兴团团举着举盏一盏接一盏喝个不停。
两个年龄、地位相差巨大的人都拜了把子众人的心气更热络。一时间竟不顾彼此的阵营年龄与江湖地位只要看着对眼的便互相结拜起来。大伙举着酒盏贺了一轮又一轮刚刚祝贺完了老郡守王琮与山大王时德睿结义紧跟着又祝贺窦琮与张江焚香拜到后来女豪杰上官碧居然问明李旭在怀戎城内的临时居所非要连夜打马赶过去与萁儿义结金兰众人非但不觉其唐突反而笑闹着送她出帐。
群豪在这厢喝得畅快老长史陈演寿在旁边也算得清楚。结义的众人心里不过是惋惜今日并肩作战之情情愿一醉方休然后相忘于江湖。他这个促成别人结义者却早已替李建成的未来开始谋划。老长史清楚凭着白天一战的功劳通过常规手段二公子世民再也撼不动建成的世子之位。此刻长安城内的尧舜禅让之事已经谋划得七七八八隋唐相代已成定局。不出意外的话半年之内李渊必然要登上皇位。届时李建成就是大唐的第一位太子。待李渊百年之后李建成便是大唐国君。而李旭如果肯归顺大唐以其声望、本事和与建成的私交便是朝中数一数二的权臣不折不扣的外戚。所以趁此机会替李建成拉拢住罗艺便成了非常重要的暗桩。假若日后罗艺肯顺应时局凭着其手中举世无双的虎贲铁骑和多年积累下来的名声此人绝对能与李旭互相羁绊在未来的大唐内部达成某种平衡。
当然这一切都是远期目标。但即便是为了近期考虑李建成与罗艺二人义结金兰也让其自身受益颇多。万一李旭不肯顺应天命陈演寿知道拉拢住罗艺就等于河东李家在博陵之后放了一把刀。博陵将士如果试图逆天而行先就得考虑考虑当他们与河东将士沙场逐鹿之时背后这把刀会不会落下来重演一次阿史那骨托鲁今日的噩梦！
这一切对李旭绝不公平但天底下哪里有公平之事呢。还是虎贲大将军罗艺总结得妙一切只为江山如画而！
第七章 盛世 （十 下）
“这老东西心肠好生歹毒！”看到陈演寿于不动声色之间已经在博陵六郡背后架起了钢刀时德方心中暗骂。他一直坚持认为李旭应该加入问鼎逐鹿行列并私下里做了很多准备。但是如果罗艺接受了河东李家的拉拢博陵六郡便要承受腹背受敌的风险。虎贲铁骑的战斗力大伙有目共睹平原上交手博陵士卒虽为天下至锐却真的没有正面将其击败的把握。
“那姓罗的也不争气。身为一方大豪却自甘降低辈分跟李渊的儿子结拜！”腹诽完了陈演寿时德方看向罗艺的目光也友善不起来。他不相信老谋深算的罗艺是被酒宴上的氛围感染了所以才答应与李建成结为兄弟。幽州人这样做肯定是想攀上未来太子的这棵大树以便谋求藩王之业。
看破了陈演寿的精妙算计也认为自己猜透了罗艺的居心时德方义愤填膺却偏偏没有任何办法将针对博陵六郡的阴谋戳破。眼下群雄们正喝酒喝得欢畅拜把子拜得痛快任何不合时宜的话说出来不但不能影响到李罗两家的勾结还会被众人视为居心叵测。况且这么多赶着结拜的人当中谁能说出哪个与哪个相交是真心实意？哪个与哪个结拜是为了日后互相利用？即便李建成本人恐怕也是知道自己在做什么却不知道与罗艺结为异姓兄弟的影响有多长远吧？！
想到这些他不禁又急又气。急的是自家将军到现在为止还对博陵六郡的未来展目标举棋不定让自己空有一肚子帝王术却无处施展。气得是博陵上下那么多人居然只有自己一个还提放着别人的暗算。余者皆喝得晕头转向根本没想到有些家伙手里根本拿得不是酒盏而是磨得甑明瓦亮的钢刀。
正郁闷间看到盐山大寨主韩建紘和侍卫营统领周大牛两个端着酒盏摇摇晃晃向自己走了过来。二人明显都喝过了量刚刚换好的武将袍服上洒得全是酒水菜汤却浑然不觉。一边走周大牛一边醉熏熏喊道“时时司马。你这家伙一肚子坏水但为人却不是没担当的。我们两个想高攀一下跟你结为兄弟不知道可愿意？”
“求时某求之不得！”时德方肚子里暗暗叫苦却不敢破坏了宴会的热烈气氛把笑容堆了个满脸大声回应。
“你你大哥时德睿也是个豪杰我们两个早就是兄弟不不如叫他过来大伙重新焚香一块结义？”韩建紘伸出两根手指晃荡着补充。
那边时德睿恰恰听到大叫一声好不由分说拉上自己刚刚认下的干哥哥老王琮凑了过来。五个人站在一起相视而笑。没等把香燃张江扯着窦琮方延年拉着姜宝宜也过来凑趣。醉鬼周大牛人越多越高兴越高兴越得意忘形居然还不甘心遥遥地向罗艺抱了下拳大声喊道：“虎贲大将军虽然我不是你的部将但也早就知道罗大将军的威名。想当年这边塞之上提起您和您麾下的虎贲铁骑来哪个不挑一下大拇指。如果老将军不嫌弃我们几个高攀我等愿与您也拜上一拜以慰多年倾慕之心！”
正站在远处看热闹的老将军罗艺没想到还有自己的事情楞了一下旋即大笑着说道：“当然不是高攀。大伙今日同生共死过一回早就该是兄弟！”说罢拉起李建成的手一边向周大牛等人身边走一边冲李旭喊道：“骠骑大将军你是否也过来。咱们今天先拜把子改日我再找你算旧账！”
“求之不得！”李旭放下酒盏大笑着向众人走近。当即众豪杰不分阵营官职重新焚香相约为兄弟。把个老长史陈演寿看得目瞪口呆心知自己刚才一番努力全泡了汤想要与幽州加深关系还得再重头来过。怒火差点儿将肠子给烧穿了却是无可奈何。
“让你老东西搞鬼！”时德方心下大乐。趁人不注意伸出手去偷偷在周大牛背后拍了拍以示钦佩。那周大牛却依旧满脸酒气傻傻地回头四顾仿佛根本不知道自己刚才做了些什么！
众人重新排定大小王琮年龄最大被尊为兄长罗艺居次。陈演寿站在旁边不来凑热闹武将们也不勉强他。所以李建成排了第三位窦琮第四时德睿第五。一轮排下来李旭年龄又是最小成了所有人的小兄弟。
“能做骠骑大将军的哥哥即便只有一日我可以吹上一辈子！”时德睿手舞足蹈晃晃悠悠地说道。
“今日我等不论官职也不论出身。且尽一醉！”罗艺接过话头笑呵呵地回应。他先前答应与李建成结拜的确存了给幽州找后路的念头。虽然被周大牛等人把苦心积虑创造出来的“兄弟情”分薄了但能与这么多的豪杰相交心里也不觉得有多遗憾。
这顿酒足足吃了三个时辰大伙才尽兴而散。次日一早各路豪杰又应昨日在酒桌上达成的约定到李建成营中商量战利品分配问题。众人昨天刚刚义结金兰总不好像刘季真那样连最基本的颜面都不顾拉着东西就跑。客客气气地商量了几句很快便得出了一个按出力多少分配的大致原则。
具体到分配细节谁家主将都不好亲自出马如同小商贩般讨价还价。便都派来心腹代劳。罗艺那边派出了心腹长史秦雍和大将范仲谋、李建成派了老长史陈演寿和大将姜宝宜李旭这边则由时得方和周大牛二人联袂出马。经历了昨夜之事时德方已经知道周大牛看似糊涂却是个有急智的福将因此遇事再不自作主张处处和他商量着办。
几家参战豪杰最看中的便是阿史那骨托鲁丢下的那十几万匹战马。眼下中原各地烽烟四起有一支骑兵在手便等于握了一把倚天宝剑。非但攻击力会大幅度增加威慑范围也扩大了至少二百多里。
按照时德方的观点十几万战马博陵军至少要留下一半才对得起自己。自家主帅最擅长使用轻骑有了六万战马在手将葬送在黄河南岸的那支轻骑重建起来便有了基础假以时日甚至建立一支虎贲铁骑那样的重甲骑兵也并非没有可能。周大牛却轻轻摇头俯身在时德方耳畔低语道“那东西消耗巨大罗艺养了才五千虎贲就穷的恨不得将土地老爷连根儿挖出来了。你要六万战马拿什么养活？况且咱们六郡接连塞外大将军收复霫族诸部便擅长养马将来肯定要按时输送入关哪一匹会比眼前这些差？依我之见眼下与其多要战马不如多要肉牛和种羊。既显得咱博陵军大度又落了实惠！”
闻听此言时德方立刻醒悟。当即代表博陵军做了个高姿态只提出两万匹骏马的要求却以路途遥远其他人携带不方便为理由希望能留下近半肉牛和三万多头绵羊。至于缴获的皮甲、刀矛、箭矢和粮食等博陵军每样也只取四分之一便可满足剩下的全都交给大伙分配。
那些牛羊本来是塞上联军作为干粮而携带沿途没有抓上春膘因此一个个看上去瘦骨嶙峋。众豪杰们知道把牛羊交给自己自己也未必有本事将其活着带回老巢去因此不但不觉得博陵军贪婪反而认为时、周二人懂得为替别人着想博陵军做事公道。
有时、周二人代表博陵军开了谦让的头陈演寿和姜宝宜两个也不好在众人面前失了河东的脸面。学着博陵的样子主动提出河东方面也只分两万匹战马其他各类物资仅仅拿走四分之一的方案。众豪杰派来的心腹听过后也认为非常公道纷纷表示同意。
虎贲铁骑虽然出力较多但参战时间最晚。所以分配物资的顺序排在了河东、博陵两家之后。秦雍和顾仲谋两个商量了一下表示幽州不敢与河东、博陵两家争功。所以提出了两万匹战马、五百头牛、一万只羊和四分之一粮草的需求。至于刀矛器械、弓箭铠甲等则一件不取。
其他各家豪杰派来的心腹算了算这样大伙能剩下的物资比预计中还高出许多也就欣然答应幽州人的提议。
王伏宝麾下没有得力谋士所以只好亲自动手。他见河东、河北、幽州三家都比较克制便也参照别人的先例提出了两万匹马两万人的铠甲兵器和够两万人马在回家路上消耗的的粮草辎重的要求。这个要求提得很实在大伙自然没什么异议点点头笑着通过了。
时德方、韩建紘、王琮等人本来麾下就没有多少弟兄剩下的三万余匹战马每名士卒骑一匹牵一匹还富裕许多。他们这些人经过一场大战知道问鼎逐鹿的战场已经没自己出头的机会了索性不再争这些蝇头小利痛快地将剩余物资均分了。然后提出将无法带走的那部分直接在博陵六郡变卖换了金银和铜钱再运送回家。对此时德方求之不得客气了几句欣然答应。
顺利将缴获物资分配完毕大伙心里松下了一口气。一边笑着骂刘季真眼界窄最终没越马贼的见识范畴。一边望着被关押在大营内的十余万塞外俘虏愁不知道该如何处理才对。此刻中原未定豪杰们谁也不愿意落个杀俘的恶名况且被俘者中老弱妇孺占了一半还多大伙实在也下不去手杀他们。
可留下这些人豪杰们还真没办法养活。来自塞外的俘虏都不会种田也不会说中原话即便当做奴仆卖也未必有财主肯买。
“干脆押到燕山之外去找到宽阔地方放了算让他们自己回家！”幽州将领范仲谋对付塞外牧人最有经验依照先前虎贲铁骑处置俘虏的惯例笑着提议。
“那他们之中半数之上不都会饿死在路上？”王伏宝于心不忍低声反驳。粮草都被豪杰们瓜分干净了没有干粮摆在俘虏们面前便只剩下了两条路一是结伙为贼窜入长城打劫。等待他们的将是博陵军的刀锋。另外一条路沿来时的路回家没有武器也没有牛羊这些人十有**会变成饿殍。
“死便死你看他们可怜他们若是大胜了谁来可怜中原百姓！”范仲谋横了王伏宝一眼冷冷地道。
“那那那不是一回事情！”王伏宝被他问得直翻白眼半晌才嘟嘟囔囔回了一句。他不愿意滥杀但突厥人可以杀得中原人中原人赢了却不能残忍地看着突厥俘虏饿死的道理何在？他也说不清楚。
说不清楚也想不出办法。看着一堆堆目光呆滞的俘虏在自己面前瑟瑟抖王伏宝只觉得心中好生难过。那些俘虏们虽然听不懂中原话也知道对方是在商量如何处置自己。他们之中大多数人已经饿了一天一夜没有力气和胆量反抗即将到来的命运只好一个挨一个跪在地上低头哀哭。
“要不咱们两家各带走一半俘虏在长城附近划出个地方安置他们居住？”陈演寿听俘虏们哭的可怜想了一会儿低声向时德方提议。
时德方对于这个昨天晚上还在算计博陵军的老家伙印象极差本能地就将头摇成了拨浪鼓一边摇一边断断续续地说道：“不妥不妥非常不妥。当年大隋就是这样安置阿史那家族的最后你也看到了始必可汗是如何回报大隋？”
群雄之中不少人都知道今日突厥之患的由来。当年大隋已经将突厥王庭打残了却平白了善心收留了启民可汗的部族在定襄郡落脚。结果不到二十年时间启民可汗凭着大隋的支持重新整合了草原。到了始必这代非但把半个定襄郡占着不还还不断向中原窥探。
这养虎为患的事情中原人做一次也就够了。不能吃了亏还不学乖。所以老长史陈演寿的用心虽然好除了他本人外却找不到任何人支持。见老家伙满脸尴尬时德方心中大觉舒畅。
论谋略他自认不如陈演寿这块老姜。但论眼界他却觉得陈老匹夫格局气量未免太小了些。根本不是帝佐之材。有不是帝王之佐的陈演寿做谋士那李建成的未来也好不到哪里去？长城外的血来未冷就算计并肩作战的袍泽这种人能成大气候才怪！
“那依时司马之见这些人该如何处置？”姜宝宜看不惯时德方那幅洋洋得意的嘴脸凑上前替陈演寿抱打不平。
“依我之见…….？”时德方心里没有任何办法却抹不开颜面承认。犹豫了好一会儿脸都憋得开始黑了依旧说不出个所以然来。
憋到急处他又想起了昨天情形。偷偷用眼角的余光看向周大牛。却看到周大牛倒背着双手举目北眺一边看长城外的风光一边喃喃嘀咕道：“这王须拔仗都打完了还不送个信来说他到了哪里？平白让大将军等得心急！莫非看中了霫族的女人留在那边乐不思蜀了？！”
“他们既然战败自然要为战败付出代价！”听到周大牛的嘀咕时德方立刻有了计较。“我家将军被霫族十三部推为共主名下刚好有大片草场。这十万各族老弱如果你们不肯收留干脆全交给博陵六郡。由六郡出资将他们押解到索头水附近去替我六郡百姓照看牛羊！”
“此刻时司马又不怕他们今后坐大了？！”姜宝宜扫了时德方一眼鼻孔里冷笑。
“他们本来就不属于一族。作为牧奴由我家将军派人专门看管。旁边还有霫部虎视眈眈谅也难翻起什么风浪来！”时德方笑着扫了一眼陈演寿又扫了一眼幽州诸将骄傲地回应。
他一直不赞同李旭关于退入塞外在九州之外另闯一番天地的设想。但眼下被河东诸人逼得紧了不得不临时将这个想法的一部分拿来应急。话音落下自己心里先吃了一惊。猛然想到如果幽州与河东两家勾结博陵六郡想要不受到前后夹击必须在六郡之外再开辟一块落脚点出来。届时这十万俘虏届时便是十万免费劳力。对于六郡来说简直是犯困时有人送枕头无比及时的好帮助！
有了塞外和博陵两块根基便如同在棋盘上做活了两个眼。中原能争便争一争争不过了便一走了之。进一步退一步都是海阔天宽又怕得谁来！
第七章 盛世 （十一 上）
想明白了此节时德方看向陈演寿的目光也柔和了不少。眼前这老家伙所谋格局越小反而越逼着自家将军与河东划清界限。若是换了个雍容大度的以自家骠骑大将军的性格还真未必愿意跟河东翻脸。
分完了战利品王伏宝第一个带领麾下部众开拔。河间太守王琮治所与窦建德的领地接壤也向李旭告了辞与王伏宝结伴而走。又过了一日韩建紘与时德睿两个也告辞南返准备回去将山寨收拾了先安顿好那些老弱病残然后重新做打算。刘季真在长城外躲了两天见李旭和李建成两个都没有找他算账的意思心也安了下来。讪讪地跑到张家堡内跟盟友们打个招呼承诺今后大伙有事只要信送到他手上无论刀山火海都在所不辞。然后又跟李旭“借”了够四万人消耗二十日的口粮带领着新收的部属与牧奴奔着燕山西北方的草原深处去了。凭着新收的牧奴和万余将士不久之后他果然打出了匈奴可汗的旗号将周边大小部落征服了数十个。可这个新兴的汗国中匈奴人毕竟太少所以没坚持几年便如流星般从草原上衰落。只剩下无数令人叹惋的故事一遍遍于牧歌中传唱。
还有二十几个跟刘季真一道入关避难的马贼头目不想再过那种有今天没明日的生活主动留在了长城内。他们根据各人的观察大多数投于李建成帐下。也有几个与博陵将士合得来主动要求为骠骑大将军效力。李旭根据其人的才能都好生安置去处。
由于俘虏的队伍过于庞大李旭和建成不敢让他们在长城附近停留太久。又仔细商议了一回从战利品中拨出粮草辎重和牛羊交给刚刚从塞外返回的王须拔、郭方二人押送着去索头水两岸开辟新的牧场。那王须拔和郭方两个先前奉李旭之命扰乱阿史那骨托鲁的后方一路上屠灭部落无数已经在草原上创出了大大的凶名。俘虏们手无寸铁在这两个人凶神恶煞面前自然生不起反抗之心。被博陵轻骑押着扶老携幼乖乖地走了。
眼见着参战的盟友一个接一个离去而河东那边依旧音信皆无。李建成心里也开始着急。先前他唯恐弟弟世民争功强了自己的风头此刻却情愿把头功让出去也不希望始必可汗当真如陈演寿那样大破了娄烦关长驱直入河东。
情急之下李建成只好亲自去拜访罗艺请对方切莫与其他人一样急着返回务必率领虎贲铁骑在张家堡附近驻扎一段时间待河东情况明了了再做决定。期间所有消耗都可以算在河东李家身上。
那罗艺也是个痛快人想了想笑着回应道：“也好幽州最近没什么要紧事我就在这里等上一、两天。不过贤弟得替我跟那李仲坚打个招呼免得他小子又以为罗某打他六郡的主意再暗地里对罗某玩什么鬼花样！”
“罗兄言重了。仲坚素来拿得起放得下从来都不会以小人之心度君子之腹。况且罗兄这次雪中送炭我等感谢还来不及又怎会没有良心的乱猜？！”李建成知道罗艺对去年败于李旭之手的往事还有着疙瘩赶紧笑着替双方开解。
“他感谢我？”罗艺冷笑着耸肩。“算了吧老夫又不是为了他李仲坚而来犯不着让他感恩。”
“但仲坚的确很感谢你。他私下里跟我说过好几回说如果当日不是虎贲铁骑及时赶到有可能大伙都死在狼骑刀下。”
“喔？”李建成的话让罗艺略微感到了些意外。虽然在庆功宴上大伙都说了许多漂亮话但那些话里边有几句是真心的罗艺还的确没把握。在他的人生阅历中头天晚上跟人称兄道弟恨不得把心掏出来给别人看第二天便抽刀子翻脸的事情屡见不鲜。话说得越漂亮的人做起事情来也许越不地道。
“仲坚的确很感激你。他说没料到罗老将军会放弃前嫌来帮忙。还说过早就想一睹虎贲铁骑驰骋塞上的英姿没料到能如愿以偿！”李建成听罗艺的口气开始松动赶紧趁热打铁。
能拜罗艺为兄是这次长城之战给他带来的意想不到的好处之一。以虎贲大将军罗艺的赫赫威名不用明确对他表示支持也可以让那些对世子之位的家伙掂量掂量自身的轻重。但得到罗艺这个强援的同时建成也不想失去李旭。毕竟论起彼此之间的交情李旭这边要比罗艺那里深太多。
“嗯他又不是没见到过！”罗艺说话的口气虽然还是不阴不阳脸上的表情却明显开朗起来。千穿万穿马屁不穿。能让对手在背后都称赞自己武将做到这个份上也足以自傲了。更何况这个背后称赞自己的是骠骑大将军近十年来中原难得的少年英雄。
“他还如何评价虎贲铁骑！是不是觉得比他麾下的博陵精锐还强一些？”冷笑过后罗艺忍不住继续追问。
“很多反正对兄长和虎贲铁骑佩服得很。对了仲坚说当年他立志从军也是因为仰慕兄长的美名。”李建成被问得一愣脸上立刻堆满了开心的笑意。“如果大哥今天没有要紧的事情急着去办干脆跟我一道去李仲坚那商讨一下今后的安排。对于战局走向的判断他的目光一直非常独到！”
“你这当大舅哥的倒会替妹婿着想！”罗艺笑着横了李建成一眼点头答应。吩咐随从备好战马兄弟二人并络向博陵军的大营行来。一路上看见河东与博陵两军的联营沿长城内的丘陵排下去整齐利落。两军将士持槊横矛往来巡视精神抖擞。回望身后青灰色的长城蔓延万里虽然多处烟熏火燎残破不堪却宛若一条醒来的巨龙般散着勃勃生机。
恶战早已结束山风吹过依稀却还有号角声在回荡。每一座垛口后每一座烽火台上都依稀有人在走动刀光剑影凛然依旧。
有股非常熟悉的感觉涌上罗艺的心头不由得他不停住脚步。“那里怎么插着杆槊？”用马鞭遥指长城之巅老将军皱着眉头追问。目光所及有杆黑漆漆的长槊耸立于长城之巅峰苍穹直刺。
“是仲坚的朋友托人送给他的长槊。仲坚平时与大哥一样也习惯于使刀。”李建成想了想从记忆里搜出了一个模棱两可的答案。
这个答案显然不能让罗艺满足。老将军越看越觉得奇怪越看越觉得眼熟。拨转马头沿着长城内侧的步道缓缓上前。到了战马无法继续上行处甩镫离鞍徒步攀爬。李建成和众幽州侍卫面面相觑喊了几声没得到回应只好下了马快步追了上来。
长城内虽然建有步道但坡度也非常陡。罗艺已经年逾半百手脚却麻利得令李建成费劲力气也追不上。好不容易气喘吁吁地跑到了长城之上又见罗艺大步流星穿过一个个垛口踏过一座座烽火台直奔长城最高处。
“嗡！”长风吹过槊刃出鸣镝般的声响。老将军罗艺仰面于槊杆前手掌颤颤巍巍摸向槊身。仿佛面对得不是一杆兵器而是一个熟睡的婴儿。那长槊也如同有了感觉般不断地晃动、震颤四尺霜刃被日光一照凛凛生寒。
“这是步将军的长槊！”罗艺的手终于搭在了槊杆之上抚摸着已经在日晒雨淋中慢慢失去颜色的神兵说道。这一刻他的脸上没有任何百战名将的威风只有与故交重逢的感动。“这是老夫当年赠给步将军的。”他背对着追过来的众人缓缓说道。仿佛是向大伙解释又好像在自言自语。“当年老夫许下的承诺老夫自己也忘记了。步将军却始终没有忘。”
“老夫来了老夫没有来迟。”张开双臂须斑白的老将军眼望四尺寒霜大笑着说道仿佛对方可以倾听。“老夫把虎贲铁骑都带来了。老夫罗艺来了老夫知道你在看着！”
“来了来了……。看着看着…….”山谷中回音层层叠叠仿佛有无数英魂在响应罗艺的问候。一座座土色未干的坟茔挡在长城前宛若还在尽守着自己的职责。
他们一直站在那里他们将永远站在那里。他们早已来了他们一直在看着。
酒徒注：大伙新年快乐。
第七章 盛世 （十一 中）
老将军罗艺最终没将那杆据说是出于虎贲铁骑的长槊夺为己有在山风中站立了小半个时辰后转身下山。离开之前他仔仔细细地检查了槊纂附近的泥土。仿佛唯恐当初插槊的士卒们偷懒导致哪天山风会将槊杆吹倒般。从那一刻起他就如同换了一个人弥漫于浑身上下的骄横气再也找不到半分。也不再以军中前辈的身份对周围的事务指指点点。他默默地走下长城蹒跚着走向战马。仔细认了几次镫才勉强爬上了马背。亲兵们跑去替他牵缰绳起初罗艺本能地竖起了眉毛。但在转瞬之间他又默认了这种照顾。任由亲卫们簇拥着像保护一个老弱般将自己护送下山坡。
罗艺老了的的确确地老了。走在身侧李建成能清楚地看见对方斑白的头和微驼的脊背。他不知道该说些什么才能让老将军心里感到好受些只好默默相随。身边的河东侍卫们也都能感觉到罗艺身上的变化但谁也说不清楚具体原因也猜不到高耸于长城之巅的那杆长槊到底令罗艺想起了什么。
“咱们去找李将军。”率先打破沉默的反倒是罗艺本人马蹄再度踏上平地之后他的神态慢慢恢复正常。“下一步如何作战全都听他安排！”
李建成看到罗艺突然转了性子居然肯听从李旭指挥不觉喜出望外。楞了一下赶紧笑着谦让：“军务上的事情还请大哥拿主意。仲坚与我毕竟经验不足不像大哥这样先前曾与突厥人打过二十几年的交道！”
“老夫年龄大了。见识气度都远不及你们这些晚辈。”罗艺微笑着摇头“仲坚当年能以新败之兵将老夫逼得无力再战。运筹帷幄能力远在我上。所以这主帅之位老夫决不敢跟他争。”
不待李建成再谦让他又扬起脸来快补充了一句“但如果将来大伙真的要与始必可汗见个高低老夫期望世子可以跟仲坚说个情让老夫麾下这五千重甲打头阵。这五千虎贲乃是专门为了突厥人而设老夫不能遗忘了他们的使命！”
“小弟一定竭力帮大哥争取。届时小弟将麾下也全交给仲坚自己贯甲持槊做大哥之右卫！”李建成心头一热毫不犹豫地允诺。
那天与罗艺结拜后他一直找不到合适的机会继续拉近与对方的关系。而现在机会居然自己主动送上门来。从罗艺刚才的话中李建成可以推断到老将军的确准备退出问鼎逐鹿行列将幽州交托给他人了。如果顺利安排好此事李建成可以确定自己在家族中的地位将愈稳固甚至无人可替代。
正高兴得头晕目眩之时他耳畔又传来罗艺的话。带着一点点不甘心却说得毅然决然。“你若愿与我并肩而战老夫不胜荣幸。这将是老夫最后一次披甲。此战之后老夫便准备将虎贲铁骑交出去。但希望世子能保证将他们用在正道上。莫让弟兄们的血流得不明不白！”
“小弟愿意以身家性命担保虎贲铁骑永镇塞上绝不轻易南下！”李建成被巨大的幸福砸得在马背上晃了两晃以手指天郑重立誓。
“希望你永远记得今日之语！否则否则老夫…….”罗艺叹了口气继续摇头。如果说在见到耸立于长城之巅的那杆巨槊之前罗艺心里对自己的未来还有些患得患失的话。现在他已经完全放下了心结。虎贲铁骑不是他罗艺的私军在这支军队成立之初军魂当中已经写就了其使命。虎贲铁骑也不是区区幽州数郡能养活得起的在他罗艺手里只会让这支天下无双的劲旅渐渐走向覆灭。只是将虎贲铁骑交给李家是不是太轻率了些？他不敢确定但殷切希望今天自己做出了一个正确选择。
“至于罗家的前途大哥尽管放心。只要小弟在一天便保证幽州永在大哥的治下。子子孙孙富贵绵延不绝！”李建成显然误会了罗艺的犹豫再次举起右手郑重承诺。
“给我封茅裂土么？那敢情好！”罗艺也没想到李建成回答得如此痛快眯缝着眼睛笑问。在决定将虎贲铁骑交出去前他已经对时局做出了判断。以他自己的判断结果如果将幽州并入河东短时间内李家肯定会让自己坐镇幽州威胁窦建德的后背。但待得天下一统后削蕃便是必然。这是任何一个朝代在建立之初反复演练过的故事绝不会因为他罗艺而破例。
李建成被笑得心里虚想了想将声音稍微放低了些脸色却无比郑重“我知道大哥不在乎这些。但不这样做难酬大哥今日之功。大哥尽管放心我李建成虽然文不成武不就做事也拖拉了点儿。但做人的良心却是有的绝不敢辜负了大哥今日对我这份恩情！”
“老夫今日所为却不是为了让你感激！”罗艺笑了笑继续摇头。
“小弟今日之承诺也不仅仅是为了大哥！”李建成迅接过罗艺的话头大声回应。
兄弟二人四目相对都从对方眼里看到温情与坦诚。罗艺终于明白眼前这位唐公世子是个少见的厚道人便不再自称老夫。点点头笑着说道：“贤弟今天所为可不像个世子模样。更不像未来的太子。想作为人君万万不可冲动更不可轻易许下诺言！”
“那岂不是无趣得很？”李建成伸手挠了挠自己的脖颈低声抱怨。“大哥还是莫要说我了。咱们兄弟几个先痛快些时日。待我真成了什么太子后再教导我这些也不迟！”
“只怕那时贤弟没时间听我啰嗦！”罗艺耸了耸肩膀然后挥鞭轻敲马鞍。
他胯下是匹乌龙驹灵性根骨皆为上乘。接到主人的暗示后四蹄稍稍用力便腾云驾雾般窜了出去。李建成胯下的桃花骢也不逊色甩甩鬃毛快跟将上来。兄弟二人并络疾驰将一干侍卫远远抛在了身后。耳畔山风呼啸马蹄声急每一声中都带着春天的韵律。
直到看见了李旭的军帐二人才轻轻拉紧缰绳。罗艺跑得满脸红光一边用武将常服的袖口擦汗一边大笑着道：“好久没这样轻松地跑过了。***老夫几乎忘记了毫无目的纵马的滋味。我告诉你有些东西看似金贵如果使用不当的话反而是负累。老夫今天算是解脱了。你接了过去嘿嘿你好自为之！”
“小弟一定牢记大哥的话！”李建成气喘吁吁地回答。无论当日与罗艺结交是否带着其他的目的。现在他的的确确把罗艺当成了一个可以依托的兄长。不跟自己争功争位却肯为自己处处着想的兄长。
“这李仲坚这李仲坚的内营好生齐整！”目光转向李旭的中军大帐夸赞的话从罗艺嘴里脱口而出。虽然三家兵马的距离非常近河东军的营盘外沿与博陵军的营盘几乎紧紧相连但无论是李建成还是罗艺这两天心里都产生了大战之后的懈怠中军大帐很少去也没对军纪做太严格要求。只有李旭这边文武官员进进出出当值将士列队巡视一切都显得井井有条与战时毫无差别。
“仲坚无论做事和领兵向来都很谨慎。”迅向中军扫了一眼李建成带着几分佩服的口吻说道。虽然贵为河东军主将他却不敢托大在李旭的中军内继续策马。干净利落地甩镫离鞍慢慢牵着坐骑走向内营的正门。
罗艺也快跳下的马背一边点头赞叹一边压低了嗓门以只有两个人能听见的声音追问道：“此战之后世子准备如何安置仲坚？河东与博陵两家合并的细节安排好了么？令尊那里如何打算？”
“不瞒大哥。我这些日子根本没顾得上来！仲坚那边也很难做。博陵六郡的文武博陵六郡的文武似乎不太喜欢河东!”李建成苦着脸讪讪地回答。如果罗艺事先就知道这个答案他不敢保证对方还能如此痛快地将幽州并入河东。但既然双方已经结为知交李建成便不想再向罗艺隐瞒这些秘密。
一缕苦笑快涌上罗艺的眉梢。他没料到在外界看似已经成为定局的二李合并居然还只是八字没一撇的假象。但他却不想后悔今日做出的决定想了想低声道：“暂时裂土封茅日后论功而酬。难道唐公不愿意答应么？还是仲坚不满足于此指望着更近一步？”
按理说这些都是涉及到李家未来的核心秘密罗艺本不该追问。李建成也不该回答他更没有必要如实回答。但既然罗艺问了起来李建成便不愿意拂义兄的颜面组织了一下语言低声道:“仲坚一直没多大野心。他所求的应该是守护一方而已。但博陵六郡的制度与大隋旧制多有不合。两家合二为一的话政令方面有很多麻烦需要处理！这两年父亲也参照博陵的制度将关中、京畿与河东的旧制改变了许多。但也有很多为难之处父亲也束手无策！”
“哦！”罗艺轻轻点头。他知道李建成所言非虚。事实上很多幽州的有识之士也认为博陵六郡的均田、取士、奬功三制是恢复地方生机的良方。但这三项制度无一不触及地方高层利益。以他在幽州的权威都不敢轻易全盘接受。更何况李渊刚刚在京师站稳脚跟身旁名门贵胄无数！倒是窦建德那边因为先前当土匪时已经将豪门大户斩杀了个干净如今照抄照搬博陵六郡的制度抄得畅通无阻。河北百姓终于有了活下去的希望不禁忘记了窦建德等人当年杀人越货的恶行反而交口称赞起窦某人的恩德来了。
政令不能统一博陵一枝独秀。六郡前两年没有遭受大的战乱这两年又经受了新政的滋润。当然远比大隋其他地方繁荣。而李仲坚又是有名的善战麾下的博陵精锐也无不以一当百。综合上述情况罗艺心中明白即便李渊不怀疑李旭对合并的诚意恐怕河东文武心里也不踏实。所以裂土封茅然后再慢慢融入的策略只适合幽州却未必适合博陵六郡。以六郡目前的繁华程度假以时日不难将博陵军养成一头猛虎。
涉及到如此重大的决策罗艺便不好再多嘴了。轻轻摇了摇头笑着说道：“这李仲坚还真是把好刀就看握刀的人本事如何？不提这些咱们先度了眼前难关再说！”
“待彻底解决了突厥人的威胁。我想跟仲坚开诚布公地谈一谈。说实话我宁愿让他永镇六郡也不愿意跟在战场上面对他。”李建成轻轻叹了口气说道。
自移师塞上以来李旭从没主动跟他说过两家合并的事情他所开设的英雄楼也没有任何一个博陵文职或者武将前来登门。这让建成心里多少有了些挫折感。虽然依然坚信凭借自己和父亲的诚意可以打动李旭将其拉入河东李家帐下。但比起罗艺的干脆李旭便显得有些过于持重起来。
没有参照物之前和有了参照物之后的感觉大相径庭。想着想着李建成在不知不觉间就觉得秩序井然的博陵军内营有些过于防御森严。这附近已经没有敌军还用得着如此小心谨慎么？旭子如此严阵以待难道不仅仅是出于习惯而是在防备着自己这个大哥？
当年在辽东他也是这样一去不回头的。猛然间有只跳瘙在李建成心中咬了一口令他浑身上下痒痒的说不出地难受。
第七章 盛世 （十一 下）
早有负责警戒的侍卫将李建成和罗艺二人并络而来的消息通报到了博陵中军当值的将领张江闻听赶紧带领着一干谋士和武将迎接了出来。在人群里找了几次没现李旭的身影建成咧嘴而笑故作亲切地询问道：“你家大将军呢是不是昨天忙了一宿。他这个人啊就喜欢事必躬亲！”
张江上前冲建成和罗艺两人抱了抱拳笑呵呵地回答：“谢映登将军还没苏醒大将军放心不下一早就过去探望了。所以无法出面迎接世子。我已经派人去通知大将军他稍后就能赶过来！”
“谢兄弟还在昏睡？！”李建成紧锁眉头满脸忧色。“如果这样的确是个麻烦事情。徐茂公送了那么多粮草来我没给他半分回报。若是谢兄弟再有个三长两短……。不急不急我和罗兄可以慢慢等谢兄弟疗伤的事情却耽误不得！”
“有劳世子关心!”张江再度拱手然后侧开一步请李建成与罗艺两个先行。自己带着博陵兄弟跟在其后。到了此刻李、罗二人的侍卫才匆匆追上来。看到两位主帅已经平安进了李旭的中军下了马静静的于军帐外侍立。
有道是听话听音此刻李建成的脸上虽然堆满了笑容话语里挑剔的意味却被博陵将士清清楚楚地分辨了出来。这些人都是跟李旭刀头上一道滚出来的情谊平日看在萁儿的颜面上还对李建成这位大舅哥保留几分尊敬。此刻既然李建成拿捏起了世子身份大伙自然又记起了博陵与河东之间的差别笑着打了几声招呼便各自去忙分内之事了。
中军帐内还有很多低级文职幕僚在埋头公干看到建成与罗艺两位贵客少数几个实在躲避不开者悻然停下手头事务拱手施礼。大多数人却专注于本职工作头也懒得抬一下。李建成感觉到了大伙对自己的冷落态度心中忍不住涌起了股怒气。但很快他就将这股无名业火强压了下去。若无其事般与张江、罗艺二人谈笑。
“听说谢兄弟那天是杀脱了力为何至今还没醒来。我军中倒是有些老郎中可以调来听用！”
“谢世子关心。博陵军中的郎中已经给谢将军把过脉汤药也能灌得下去。但谢将军可能是心中有痰所以脉象表现平稳人却睡得死死的就像自己不愿意醒来般！”张江拱了拱手婉言拒绝了李建成的好意。
“自己不愿意醒来还有这等事？”李建成听得直皱眉。“缺药么可有老蔘、灵芝之类吊命之药！我马上派人取来！”
“我家将军在草原上有过一处货栈。这两年商路虽然断了但先前运来的辽东老蔘还有几十条个个都过了八两！”张江笑了笑继续摇头。
“你家将军倒是有钱！”罗艺听得有趣大笑着插言。
“我家将军说过他如果不做大将军便去做陶朱公！”
“那岂不是可惜！唐王可是一直视大将军为塞上长城！”罗艺看了看李建成低声打趣。
“大将军一向拿得起放得下。别人眼里的富贵在他眼里不过是云烟耳！”张江又笑叫过几个亲兵让他们且去煮茶。
“不行我得好好劝劝仲坚。千万不能让他动了退隐的心思！”李建成一手拉住张江一手拉住罗艺惶急之前溢于言表。“你们二位也得帮忙多劝劝仲坚。他年龄比我小了一轮还多怎能年青青地便丧了进取之心。不行这种事情可是真的不能由着他的性子来！”
“看世子急的。我家大将军不过是随口一说未必当真！”张江指了指李旭帅案旁边的胡凳示意客人落座。没有李旭的将令他也不敢做得太过分。不动声色地给了李建成一个下马威之后接着便又佯装出几分歉意解释道：“前一段时间主要忙着打仗六郡各地好多事情都积压了下来。现在好不容易有了些空闲大将军便将所有杂事都搬到军中来处理。此外阵亡弟兄遗属的抚恤受伤弟兄的安置也非常耗费精力。这次虽然承蒙罗老将军援手打败了阿史那骨托鲁我博陵军损失也非常沉重……”
“虎贲铁骑只是尽自家职责而已算不上援手。”罗艺轻轻摆了摆手拒绝了张江的感谢。他现在甘为人臣心态显得平和多了举手投足般都带着长着风范。“弟兄们为国而丧身后事处理得仔细些也是应该的。你尽管去忙世子与我在旁边闲坐喝茶便是！”
“张将军尽管去忙。罗兄这里自有我来照顾！”李建成缓过一口气以博陵军半个主人身份笑着叮嘱。
‘这世子倒有几分涵养！’张江心中暗自赞叹笑了笑将手指向桌案中央“具体事情都有具体人负责我反而是最闲的一个。罗公与世子先吃些干果吧这是博陵那边送来劳军的蜜饯滋味当真不错！”
摆在桌案中央的是四个朱色漆盘里边依次摆放着蜜制好的青梅、红枣、杏脯和藕根花花绿绿甚为诱人。这些特色甜点对于李、罗两个来说原本是吃腻了的俗物。但自从天下大乱之后此等俗物却也不经常见到了。伸出手去拣了几个丢在嘴里慢慢咀嚼有一丝酸酸甜甜地滋味立刻沿着舌尖融化开来令人感觉说不出得舒服。
看到客人吃得香甜张江想了想殷勤地介绍：“这些果品都是我六郡特产生津止渴。张郡守一个半月前便准备好了只是一路上翻山越岭颇费了些时日。今天早上一入库大将军立刻命人给罗公和世子那边各送了十几筐去。估计待会儿两位大人回营这些干果也就到了！”
“有劳你家大将军费心！”罗艺和李建成放下茶盏同时拱手。
“怎么不走水路？”转眼罗艺又想到了一个非常奇怪的问题皱着眉头追问。但没等张江回答他自己便找到了答案。笑呵呵地摇摇头低声道：“待会儿麻烦张将军派人到我营中去取个令牌拿着它就可以在幽州地界畅通无阻了。若是军需补给直接由桑干河运到怀戎会比6路省事得多！”
“张某代所有博陵兄弟谢谢老将军！”张江赶紧站起身长揖及地“我正愁战后缴获的那些大牲口如何向博陵运老将军既然肯借道着实为我博陵军上下解决了一个大麻烦！”
“我呸！跟在李仲坚身后个个都学得鬼一样精！”罗艺抬起脚向张江做了个踢的姿势。已经放到吃到嘴里的干果却再也吐不出只好合着“怒气”一同吞落肚。自打去年夏天开始博陵六郡和幽州之间已经没有大波商旅往来。这回有数以万计的牲口浩浩荡荡沿着桑干河畔南下押往博陵倒也开启了两家和好的先机。
“沿途所有关卡我博陵军都按地方规矩付钱绝不让幽州亏了分毫！”张江笑着把身体侧开数尺低声许诺。
“老夫虽然穷却也看不上你那点儿厘金！”罗艺涅斜着眼睛打量张江越看越觉得这小子是诚心设好了圈套给自己钻。被人家白占便宜可不是他的性格略做沉吟便找到了翻本的办法。“幽州各郡去年收成很差你运了牲口走让商队多运些粮食过来吧。以其在博陵的价格卖给老夫老夫命人用盐铁跟你交易。”
“没问题。恰好有一批军粮要解往怀戎。我命人分三成出来给幽州老将军尽管安排人在桑干河畔就近接收！”张江想都不想毫不犹豫地答应。
幽州和博陵六郡虽然是近邻但由于种种原因两地的粮价差别却相当大。把粮食千里迢迢运到幽州再以博陵市面上的价格出售这笔交易细算下来罗艺赚了个盆满钵圆。但水路运输远比6路省力一次运送的数量也远比6路大。再折算掉民壮们在途中损耗和节约下来的运输时间这笔交易对博陵来说也没吃什么亏。
论及钱粮度支方面此刻中军大帐中无一人能比李建成的造诣深。在心里稍稍一琢磨他已经算清楚了这是一笔对博陵、幽州两家都有好处的交易。就目前形势而言幽州与博陵握手言欢对河东李家有百利而无一害。但眼下张家堡附近的仗早就打完了河东那边尚无消息李旭还千里迢迢向前线运粮食做什么？莫非他还有些别的打算没让人知晓？
想到这世子建成越觉得李旭的中军大帐内仿佛隐藏着无数玄机几乎处处都对自己不利。勉强压住心中的烦乱吃了几个青梅然后他又在不经意间追问了一句“前日不是分了很多粮草与辎重么？怎地还要从博陵向前线送粮。一旦送来了却没战事可打这一往一返消耗可就大了！”
“世子有所不知！”张江早就料到李建成会有此一问也不想让他心里产生太大的误会拱了拱手笑着解释：“前些日子那十余万俘虏无处安身我家大将军怕他们在长城附近生事全都交给王须拔和郭方二人押送去索头水了。那些家伙虽然非我族类但毕竟也是一条生命不能眼睁睁地看着他们饿死。所以又从府库里硬挤出些粮秣来千里迢迢运过去救急。”
“你家大将军倒是宅心仁厚！”罗艺耸了耸肩膀对李旭的做法有些不以为然。“既然知道其非我族类又何必计较他的死活。不在长城下直接挖坑活埋了他们已经是对他们的恩典还出粮给他们吊命就不怕养了一堆狼崽子到头来反受其祸么？”
“我家大将军曾经说过人的心胸有多宽就能经营多宽的地方！”张江看了李、罗二人一眼继续笑着补充。“毕竟是十万生灵放任其自生自灭恐怕有伤天和。草原人自有草原人的生存之道只要帮助在这个夏天给他们口稀粥果腹到了秋天牛羊自然能抓上秋膘羊毛、皮货也能源源不断地运回中原来！”
听张江话中若有所指李建成怦然心动。他今天之所以看博陵军上下处处不顺眼主要原因共有两个。其一是由于两李合并之事至今悬而未决总是让人揪着心。其二便是由于罗艺的突然归附令李旭对他的重要性无形间下降了数倍。河东左军一直缺乏能镇的住军心的百战名将李建成原来一直中意于李旭。而罗艺的名头和用兵能力只比李旭大不比李旭小。换句话说现在即便不将旭子收入帐下李建成也觉得凭着罗艺在手弟弟麾下那些将领已经不足为惧了。
“人的心胸有多宽就能经营多宽的地方。”反复咀嚼着张江的话李建成心中的怨气慢慢开始消融。他知道自己不会满足于做一个收成的太子他期待着建立越父亲的功业让人们最后能明白他这个世子、太子并不是靠着父亲余荫才能立足的窝囊废而是能将李家、唐王家族扬光大的英雄豪杰。为了心中的目标他就必须摆正自己的位置。不计较那些鸡毛蒜皮的小节让更多像李旭、罗艺这样的英雄甘心为自己效命。
接下来张江的解释李建成已经听不下去也没有必要再听。像先前一样相信李旭以诚待人做到这点已经够了。至于罗艺与张江关于塞上胡人的探讨全部如春风过耳他听得见声音却什么内容都没注意到。
“我听说霫族十三部曾经推举你家大将军为可汗。现在你们将十余万各族老幼驱赶到索头水附近安置岂不是抢了霫族的草场。一旦双方冲突起来让大将军如何自处？”罗艺没注意到李建成已经走神自顾与张江探讨顺利安置那批俘虏的可能。“并且这十余万俘虏中各族都有年龄、男女、老幼不等。一旦他们彼此之间冲突起来王将军手头那点儿兵马能否弹压得住？”
张江等人最近三天几乎天天议论此事心中早已有了定论。想了想低声回应“索头水距离霫族的传统牧场还有几百里路。那片草场原本属于一伙奚人后来那伙索头奚被突厥人灭族索头水两岸便成了阿史那却禺的地盘。骨托鲁从却禺手中接过该地又经营了数年迁徙去了数十个突厥部落。此番王将军押着俘虏去索头水安置其中一个目标就是为了从突厥部落手中抢草场。所以第一场冲突肯定不会是跟霫族诸部之间而是跟战败后元气大伤的突厥人。那些霫人反而会成为大将军暗中埋伏下的一支奇兵可以打突厥人一个措手不及！”
低头抿了口茶他继续道：“至于俘虏们之间罗将军尽管放心。在没有办法保证自己能活下去之前他们肯定要抱做一团。等突厥人的威胁去了他们也就该通婚的通婚该生孩子的生孩子难分彼此了！”
“也有一番道理！”罗艺对草原事务了熟于心略做斟酌便明白张江说得不是一厢情愿的妄言。“但万一这十万部众凝成一股绳也是头了不得的庞然大物。到头来谁能保证他们不成为第二个突厥？”
“如果将他们驱赶到草原上后放任不理不出三年必然有人站出来填补阿史那骨托鲁留下的空白。但如果从开始就加以控制这些人就不会成为中原的大患。我家将军说过你不能妄想草原上不生人只有主动参与才能保证东塞诸郡百年无患！”张江笑了笑带着几分自豪回答。
李旭的原话其实是谁也难保草原上不会再生出另一个阿史那骨托鲁。所以与其把机会留给下一个趁乱崛起者不如自己来当下一任大可汗。至少把东塞诸胡控制在自己麾下比控制在土生土长的胡人手里安全得多。
在张江等人眼里经营好了东塞也等于将河北六郡的生存空间扩大了一倍。将来有了机会博陵军既可以旌旗南指又可以挥师北上。无论进还是退都有无限的展余地。
当然这些博陵核心将领之间的秘密张江不会透漏给任何无关的人听。他现在想要做的仅仅是打消李建成对博陵上下的疑虑为自家将军的展大计赢取更多的时间。短期内刚刚打完了一场硬仗的博陵军没有与河东李家争夺天下的本事。但经营好东塞后凭借塞外源源不断的战马和六郡的富庶天下谁人还能搠博陵军锋樱？
“嗯！”听完张江的话罗艺轻捋胡须。李仲坚所为绝对不仅仅是出于对俘虏的仁慈。他一定另有所谋。并且这个图谋非常长远远到过了自己能看到的范围。但要不要将事实提醒给李建成听呢？罗艺在心里反复衡量了几回还是决定将秘密藏起来。
忠武将军步兵的死唤醒了他年少时的承诺耸立于长城之巅的那杆铁槊促使他不再犹豫下定了将虎贲铁骑交出去的决心。但放弃了争夺天下的利刃后罗艺不得不考虑自己的未来。李建成的承诺只是他的保障之一。但承诺这东西只对坚信承诺的人管用在切实可见的利益面前它几乎薄得像一张废纸。与其将自己和家族的安危完全交托在李建成手里不如再留一条后路看看河东李家与李旭之间的关系如何展。至少罗艺可以确定躲在李旭身后别人不会先找自己的麻烦。李老妪也好李老妪的继任者也罢在解决李旭这个大尾巴之前谁也无暇动幽州分毫。
第七章 盛世 （十二 上）
心中有了定论罗艺便不再纠缠于博陵军经营塞外的细节。而是主动将话题扯开帮助张江隐藏某些容易暴露的端倪。那张江虽然是个赳赳武夫这些年官场滚下来也早对人情事故了然于胸。罗艺的新话题刚刚开了个头他已经快马加鞭赶过去待李建成从炙烈的幻想中回转心神三人的话题已经从塞外跑到了河东。
“我家将军对此也莫名其妙。涿郡与河东之间的道路全被刘武周的人堵死了斥候根本派不过去。上谷郡那边最近倒是有不少流民逃了过来但他们都没靠近过战场说不清楚具体情况。赵司马已经另外派遣细作从飞狐岭一带绕向雁门但这么大一个***兜下来至少还得半个月才能有消息传回。至于这半个月之间战场会生什么变化谁也难以保证！”对于河东军情张江显然一点儿都不看好。虽然没有明着做出娘子军已经战败的预测每句话里都隐隐带着天下大乱的暗示。
“啊哦大将军莫非认为娘子军挡不住始必么？”李建成的心情一下子从高峰跌到了深谷楞了楞木然道。对于娄烦关那边的军情他也预感到了几分不妙。但心里却依稀藏着一点侥幸期待李婉儿和娘子军能创造奇迹。那支军队从诞生之日起便创造了无数奇迹如果能顶住始必可汗麾下数十万大军的进攻必将是所有奇迹中最为辉煌的一个。
罗艺也对河东之战也不看好。听完了张江的话他收起笑容叹息着道“如果流民已经开始向河北逃命了估计娄烦关已经失守。百姓眼里土地看得像来仅仅次于性命。不是闻听到了什么风声绝不会轻易抛家舍业！”
“这很难说。”张江轻轻摇头然后又轻轻点头。“但我家大将军也讲过一些应对之策。两位不妨再稍候片刻待大将军回来……”话未说完他已经听到了营外的脚步声站起身非常高兴地补充“大将军已经回来了。二位不妨跟我家大将军探讨一二！我去准备地图对着图说会更清楚！”
说罢起身到军帐门口迎接。帐内的一干文武也放下手头活计笑着抬起头张望。门帘挑开来人果然是李旭。脚后还跟着一个陌生面孔满身散着酸臭气。
“见过大将军！”
“见过大将军！”博陵军的文武官员依次向自家主帅送上问候。目光转向李旭身后的来客忍不住暗暗纳罕。但见此人眉毛和胡须上全是污泥就仿佛刚刚被人从泥坑里挖出来的般。一身皮甲百孔千疮破损之处血和泥浆交替着渗了出来看上去说不出地狼狈。但其本人一点儿也不觉自己可怜脸上依旧带着几分骄傲仿佛全军帐的人都欠了他两斗谷子。
李建成的目光与来人相接立刻从座位上站了起来。不管外人在跟前劈头盖脸地质问道：“你怎么到了这里？娄烦关那边战况如何？可是败了。世民呢他躲到哪里去了？”
“我是来给大将军和世子送信。”来人一梗脖子神情看上去愈桀骜不驯。“娄烦关尚在二公子手里始必可汗没讨到半分好处去。二公子现了突厥人的攻势突然减弱料定世子这边已经破贼。所以希望世子能够尽早领兵西进将狼骑全歼于长城脚下！”
话音落后满帐皆惊。如果始必可汗真的折戟于长城之下这次突厥人在南侵之战中可就亏大了。雄踞东塞的阿史那骨托鲁已经成了掉光了牙齿的老狗如果始必再被大伙困在长城附近至少十年之内胡人将没胆量南下而牧马！
但这可能么？就凭信使这浑身上下透出来的狼狈样？耐于李建成的颜面博陵众文武不愿意当众戳穿来人的谎言只是眼角含笑默不作声。一向把脸面看得非常重要李建成被众人笑得燥用力一拍帅案大声怒喝道：“来人。将这谎报军情的家伙给我拖出去打打到他肯说实话为止！”
那信使虽然谎言被当众戳破却也着实是个硬汉。居然也不求饶冷笑一声昂出帐领刑。弄得一干冲进来的博陵武士听命也难不听命也难睁大眼睛望着李旭期待自家主帅做出定夺。
李建成此时还是名义上的联军副帅他的命令李旭自然不好驳回。可那信使明显已经跑脱了力真的一顿大棍打下去不死也只剩下半口气了。想要问到些河东军情便得不到回应。正犹豫间罗艺赶紧站了起来给两位主帅创造台阶“贤弟莫怒！大将军也不要跟这信使一般见识。我看他眉宇之间带着股子豪气应该不是阴险奸诈之徒。先将他拉回来老夫跟他说几句话。如果他仍然不知悔改再动刑不迟！”
李建成只是觉得颜面无光怒气泄过后也知道将来人打死不妥。悻悻哼了几声恼恨地道：“这姓侯的若是个诚人君子天下就没狡诈之徒了。大哥尽管去问但千万要小心被他骗！”
“这个为兄自然知晓！”罗艺笑着点头将目光再度转向李旭。这个顺水人情李旭自然不能不给挥了挥手命令亲卫们抓紧时间把信使推回来。
信使施施然入帐脸上的笑意更浓。谢过李建成的不责之恩后大咧咧在军帐中间一站便等着李旭等人问。
罗艺缓步走到信使身边上下打量了对方一回拱拱手笑着问道：“老夫罗艺。敢问这位小英雄尊姓大名！”
“见过罗老将军！”闻听眼前这个笑呵呵的白老头便是罗艺信使脸上肃然起敬“在下侯君集乃河东右军左营统领。见敌情有变唯恐其他人说不清楚。所以特地向自家主帅讨了个令前来河北联络诸路英雄前后夹击狼骑！”
“好好！”明知道对方还在扯谎罗艺却不断地点头。“夹击始必么这事情也不急。侯将军远来辛苦先下去换了衣服洗个澡。老夫与李大将军、你家世子三个正商量着如何追杀阿史那骨托鲁。待我们将骨托鲁的人头砍下来自然会带着它去威慑始必！”
“那那时恐怕始必已经逃了！”侯君集楞了一下笑着提醒。
“无妨。老夫过去跟突厥交手总喜欢追亡逐北。”罗艺笑容里边充满自信仿佛胜券早已在握。“塞外的地形老夫非常熟悉这回一定趁势杀到定襄去将突厥胡种犁庭扫穴以绝他日之患！”
“嗯！”李建成也从羞怒中缓过神来走上前促狭地道：“君集吃完了饭休息一夜你便快马赶回去吧。我派一百名侍卫护送你。到了娄烦关后就跟二弟说如果始必要撤尽管放他撤。咱们这回胜局已定各路大军齐头并进杀向定襄肯定有胜无败！”
“只怕只怕只怕时间久了战事再生变化！”侯君集满肚子说辞都憋在了嗓子眼却一句话也说不出来。
他到了长城脚下后便被当值的将士卒领到了博陵军中营。刚好和探视谢映登回来的李旭在门口碰了个正着。怕李旭学自家主公那样按兵不动所以他便先将河东军情说得轻巧一些。却根本没考虑自己这幅样子说出的话有几分可信度。
待被李旭领到中军大帐见了李建成无法改口只好把谎言继续下去。可是撒谎很容易圆谎却万分艰难。一句谎话下去向来需要一万句来弥补。此刻被罗艺逼到的墙角处想改口也来不及了。只好转尽心思想其他对策。
见到侯君集的窘迫模样罗艺哑然失笑。对于侯君集撒谎的缘由他也能猜出一二拍了拍对方的肩膀以敦厚长者的身份教训道：“到了这个时候难道你还不肯说实话么？老夫打了半辈子仗从没见到你这样前来报喜的。至于大将军和帐中诸将哪个不是千军万马里冲杀过的。你在河东赢了还是输了他们闻都能闻得出来哪还轮到你来忽悠！”
“我等的确守住了娄烦关！没将狼骑打残…”侯君集后退半步不敢再面对罗艺的视线。“但也不能算战败至少让始必付出了三倍的代价。如果大将军和世子、罗公能及时赶往雁门攻击始必的侧翼此战中原必将获得全胜！”
“敌军付出三倍代价。你们呢折损了多少？娘子军呢为什么不提娘子军?”李建成愈怒不可遏上前一把揪住了侯君集的脖领子。他这几年跟弟弟闹得势同水火所以恨屋及乌连带弟弟麾下的将士也看着极其不顺眼。如果不是考虑到家丑不可外扬的因素今天他就想趁势治侯君集一个谎报军情之罪彻底砍去弟弟这条臂膀。
“右军还剩下六万多人。娘子军还有近十二万将士！”侯君集推开李建成的手低声汇报。
“婉儿呢？”李建成又急又气再度厉声逼问。右军与娘子军折损都不算大。但减员都过了三分之一。这两支兵马可比不得博陵精锐减员一半也有战斗力。按李建成对自家军队的了解右军之中的飞虎营损失了三分之一人手后还可能有战斗力。而完全由绿林豪杰组成的娘子军打顺风仗时以一当百。损失过三分之一又无得力大将在军中坐镇此刻恐怕军心早就乱了。
河东之战被不该是这样的结局。婉儿在娄烦关凭险据守李世民在其后随时支援。只要二人配合得当即便不能像涿郡这边迅将来犯之敌全歼求个无功无过的结局应该问题不大。眼下娘子军和右军全部变成了残兵显然是婉儿和世民之间的配合出了问题。再想到先前陈演寿对河东局势的分析李建成只觉得自己的心不断地往下沉如被缒上了千钧巨石般径直向无底深渊落去。
“郡主受了重伤此刻正在崞县修养。”侯君集被逼问不过只好闪烁着将李婉儿的情况汇报给建成。“娘子军的伤号也都撤到了崞县轻伤和未负伤的将士此刻仍然坚守在娄烦关由二公子统一调度！”
“好好好！”李建成连说三个好字。事情已经展到这种地步他即便心中再恼怒也不能当着如此多外人的面指摘自己弟弟的阴险狡诈。反而不得不替李世民遮掩一二免得李旭在一怒之下不肯兵援救河东。
“这位侯将军你能不能稍微详细些说明娄烦关前的战况。婉儿是怎么受的伤世民所带领的右军为何也损失如此严重？”没等李建成想好如何才能替弟弟铺垫李旭走上前非常客气的询问。
“大将军有问侯某当言无不尽！”侯君集先向李旭做了一个揖然后闭上嘴巴目光四下逡巡。
“去别帐吧。来人去给侯将军弄些麦粥！”李旭非常大度地挥了挥手满足了对方的要求。
他不想也没有兴趣质问侯君集乍见到自己时为何蓄意欺骗。对方只是个执行者不值得他去计较。至于幕后给侯君集下命令的那个人才李旭对他非常了解也早就不抱任何过高期望。
侯君集的确饿得狠了到了片帐后捧起李旭命人送来的麦粥连谢谢也顾不上说一声咕咚咕咚地灌了下去。一碗粥喝光他意犹未尽目光直勾勾地盯着碗底唯恐留下半个麦粒在。
“你多日未进餐第一次不能吃得太饱。等过了今天大鱼大肉尽你吃个够！”罗艺被侯君集那幅饿死鬼投胎的模样逗得脸部直抽筋强憋住笑容低声提醒。
“嗯！嘘——！”侯君集点点头然后长长出了口气。看看别帐里边除了自己以外只有李建成、罗艺和李旭三人在灵机登时一动。站起身来扑通一声于李旭面前跪倒。一边叩头一边呜咽着道：“大将军请兵援救娄烦。再迟一步中原危矣！”
“你先前不是说能守住娄烦么？”李建成狠狠地踢了侯君集一脚怒气冲冲地问。
“这姓侯的小子倒有些急智。”罗艺看到侯君集的态度来了个大逆转心中暗自赞叹。所谓杀人不过头点地。侯君集都主动认错了李旭自然不可能对他撒谎的事情揪住不放。“可世子的表现……？”罗艺心里有些失望回头瞅瞅李建成气急败坏的脸色心里面又豁然开朗。如果说先前在中军帐时李建成对侯君集的斥责还有八分真的话此刻却连三分真都没有了。只所以装的凶恶异常不过是为了做给李旭看免得李大将军借题挥不肯帮忙罢了。
既然李建成还顾着兄弟之情罗艺就不好多说话。手捋胡须冷眼旁观。看李旭到底会做出怎样的决定。他相信李旭能看出建成所玩的伎俩来如果换了自己与李旭易地而处肯定会以虚招对虚招先将李建成和侯君集二人折腾个够直到二人肯心服口服不再玩花样了再决定出不出兵也来得及。“但李仲坚这家伙行事素来不能以常理推测！”一时间罗艺心中居然好生期待。
侯君集被踢了一个跟头又迅爬起来直挺挺地跪在李旭面前“先前周围人多君集不敢说实话以免扰乱军心！并非刻意欺骗大将军。大将军可治君集之谎报军情之罪却请看在河东三百万户无辜百姓份上救娄烦一救！”
“治你一人之罪。你现在身价倒是高了一个人顶得上百万无辜。”李建成又是一脚将侯君集再度踢翻“我问你道路怎么走？粮草谁来运？这几百里山路走下来博陵军和我麾下的左军弟兄还能剩下多少战斗力。那刘武周难道是傻子么？不知道在沿途死守不出挡住我等给始必制造机会？”
“请大将军请大将军救河东百姓！”侯君集再次爬起来不回答李建成只冲着李旭重重叩头。军帐内装饰简陋冷硬的地面很快便将他的额头碰破。侯君集却不去擦脸上的血一个头挨一个头不断叩下去片刻也不停顿。
临行前长孙无忌也仔细叮嘱过他说世子也许会落井下石但李将军却不会拿中原的无辜百姓去冒险。所以他知道自己求李建成未必有用干脆将全部希望寄托在了李旭身上。
这一招果然见效快到绝望之际侯君集终于看见李旭的手向自己面前伸来。“侯将军起来说话。援军一定会但敌情未明之前我不能随便做决定！”
“交战的全部过程都在这里！”侯君集大喜一把拉住李旭的手借势起身。然后弯下腰去用力将靴子扯开。从贴着肉绑腿上取下一条染血的绫罗来。
“这是二公子亲笔所书。请大将军、世子、罗公过目！”侯君集用双手将绫罗碰过头顶呈在李旭面前。
的确是李世民的亲笔。李旭和建成都很熟悉绫罗上的字迹。在事先准备好的信中李世民亲口承认是自己低估了始必可汗的用兵能力想一战而竟全功。因此才没有直接出兵援助娘子军而是从小路翻过长城迂回到了始必的侧后。不料始必早有准备竟然中途停止了对娄烦关的强攻在长城外以逸待劳。右军远道而来师老兵疲与狼骑恶战一场后损失惨重。所以不得不退入关墙休整与娘子军并肩抗敌。至于李婉儿受伤的事情乃因为援军失期所导致。李世民非常懊悔自己的莽撞已经向父亲写信请罪愿意领受任何责罚。
“责罚把他的命赔上能让那些战死的将士瞑目么？”李建成冷哼一声满脸不屑。即便对军务生疏到他这种地步也能从字里行间嗅出阴谋的味道来。所谓低估了始必可汗的用兵能力分明就是个漂亮的借口。李世民所部右军从开始便打得是任由娘子军和狼骑耗得两败俱伤然后杀上去坐收渔人之利的主意。他只觉得自己玩得聪明却没想到始必可汗也不是傻子！
“二公子在事后已经极力补救。我临出前的那几天他每天都亲自持刀在城墙上杀贼！”此刻侯君集有求于人不敢辩解只是尽力地替自家主公说好话。
“让他再想妙计去。我这边兵马困乏无力再战！”李建成一甩袖子冷冷地道。
“世子请以大局为重！”侯君集躬身长揖到地。
“到底是谁不以大局为重？”李建成恨恨地转过身来指着侯君集的鼻子质问。“如果你家主公肯以大局为重还用得着向我搬救兵？这河东数百万户父老眼见着便要遭受灭顶之灾！谁之过？难道是我和仲坚的错？你家主公半分责任也没有？”
侯君集猜不到李建成的用心被骂得面红耳赤。想要拂袖而去却不敢拿自家主公和右军上下数万弟兄的性命做赌注。只好低下头任李建成百般刁难不再申辩一句。
这时李旭轻轻按住了建成的肩膀。“世子息怒。你再责怪他也于事无补。君集你先下去休息。明日一早我给你调三十个人一百匹快马。你从上谷、飞狐岭一带绕回娄烦。带个口信给世民告诉他见到你后至少再坚守娄烦关半个月。援军在半个月之内肯定赶到战场！”
“仲坚？！”李建成心中一喜脸上却做出愤愤不平状。
“我们不得不救！”李旭深深地看了建成一眼目光如刀直刺入他的心底。“弟兄们在长城上看着！”
第七章 盛世 （十二 中）
侯君集在心中算了算自己沿途反复换马强力闯过刘武周驻地还花费了足足五天时间才赶到李旭的军中。按此推测即便博陵、河东、幽州三家联军明日一早便起身西进路上也得耽搁半个月时间。虽然李旭给出的答复并不尽如人意但他知道对方已经尽了最大努力道了声谢跟着亲兵下去休息。
“我尽快准备粮草辎重所有支出河东一力承担！”李建成伎俩得逞赶紧主动给自己安排任务。
罗艺却一言不看看李建成又看看李旭满眼含笑。李建成被老家伙笑得心里毛知道自己刚才那番做作没瞒过任何人的眼睛讪讪地向李旭做了个揖低声道：“仲坚深明大义是我等所不及。这番相救之恩我河东上下没齿难忘！”
李旭扫了他一眼十分客气地说道：“建成兄言重了。河东与博陵互为唇齿血脉相连。先前若无河东仗义援手我根本守不住这段长城。眼下河东有难博陵六郡怎可能置身事外？但仗到底怎么打咱们还得仔细谋划一下。否则有可能救不了娄烦关反而把弟兄们都搭进去！”
“的确始必也许比骨托鲁还难对付！”李建成连连点头。虽然觉得李旭的话听起来有些生分却无暇仔细计较。“刚才大哥也说了三路兵马全由你来调遣。我和大哥给你当先锋披坚执锐百死而不旋踵！”
李旭笑了笑对此不置可否。他先前已经预料到李婉儿的娘子可能军挡不住始必可汗现在的形势虽然严峻却不能算出于自己意料之外。只是李世民所部左军也被打残了消息来得稍显突兀。依照现在这种情况李旭跟本无法保证自己领兵到达河东后娄烦关还掌握在中原人之手。
见到李旭陷入了沉思建成便不再打扰他。蹑手蹑脚溜了出去到中军找张江借娄烦郡的舆图。对于这位做事总是欠考虑为人尚算宽厚的唐王世子张江好感恶感都不太多犹豫了一下命令亲兵将娄烦、马邑、定襄、雁门四郡的舆图都找出来替李建成抬到偏帐中拼成完整的一大块。
待舆图展开李建成立刻在心中暗叫了一声惭愧。虽然跟随父亲坐镇河东两年多他军中所收集的舆图却远没有博陵军中配备的这般详细。大到高山、城池、小到河沟、村落长城之内凡是人迹可至的地方几乎全都有所标记。
对着地图看局势便一目了然了。此刻李旭依旧在军帐中沉思罗艺手捋胡须来回踱步。李建成不想被义兄和妹夫看低也硬着头皮蹲在舆图旁搜肠刮肚想着援军前进路线。沉下心思看了一会儿他还真悟出些门道来。甭看河东与博陵六郡唇齿相依中间却有千里太行隔着适合大军行进的道路只有寥寥几条其中尽一半还在井陉以南距离娄烦关十分遥远。眼下三家联军自张家堡出最方便的道路其实只有两条。其一为怀戎、阳原方向沿着桑干水两岸直插娄烦关下。可是这条道上所过郡县都是刘武周的地盘。只要刘武周派遣一哨兵马在几个主要关口坚守不出援军只有望关兴叹的份儿。而第二个选择便是绕回上谷从飞狐关、灵丘一线赶往雁门。沿途中大半地界目前控制在太原郡兵手中即便遇到刘武周军的阻拦相对也容易将其击破。但这个***绕下来弟兄少说也得走一个月。待大伙到了目的地李世民等人是否还能守住娄烦尚未可知！
哪一条路都不合适李建成急得直嘬牙。抬头偷偷看向李旭现素来用兵如神的妹夫眉头紧皱手指屈伸显然是非常为难一时无法下得了决心。再偷眼望向罗艺现老大哥依旧笑呵呵的来回踱步仿佛根本不知道“着急”二字怎么写般。
“大哥可有办法？”将脑袋歪向罗艺李建成眼巴巴地询问。
罗艺没有回答只是在军帐中继续踱步。一圈又一圈连续走了十几个***在将李建成晃晕倒之前终于叹了口气笑着点评：“我现二公子擅长用兵。虽然败了却切合将道！”
“大哥不要再提此事了。待战事了解我一定给娘子军的弟兄们一个交代！”李建成窘得满脸血色皱着眉头许诺。无论谁家出现亲姐弟互相算计的事情都不光彩况且婉儿与旭子当年本有一番情意在。若是旭子因为恼恨世民而耽搁了河东之战这个影响可就大了。
“老夫不是说笑。二公子心肠虽然狠辣了些办法却不能算错。当年孙膑救赵也是先让赵国人坚守了几个月。然后才缓缓赶过去轻轻松松驱走了魏军！”老罗艺却不肯给把弟留颜面几乎是哪壶不开提哪壶。
提到古之战计李建成的脸色更红几乎都能滴出血来。孙膑救赵的典故他也非常熟悉但孙膑所在的齐国和被救的赵国本来就有利害关系。用谎言欺骗友军使得他们倾力与敌人拼命自己坐收渔利。既削弱了魏国又削弱了赵国一举两得。这种损人利己的做法对孙膑来说自然是无可厚非。但娘子军和右军本为一家削弱了娘子军对河东李家有何好处？！
“的确！古代本有成例！”李旭的眼神突然一亮接过罗艺的话头说道。
李建成听得一哆嗦脸上的血色一扫而空代之是吓人的惨白“仲坚你且不可让世民死守娄烦。他做得的确过分但娄烦一失半个河东难逃狼骑之手！我保证此战之后向父亲弹劾他一定还婉儿还枉死的将士们公道！”
“世子说得是哪里话来。”李旭笑着摇头“世民用兵素来喜欢行险他在娄烦关前的表现符合其一贯之风未必真怀了什么姐弟相残的心思！”
“仲坚我知道没有真凭实据我未必能将世民怎么样。但你且不可动以其人之道还制其人之身的念头。”听李旭说得冷淡建成愈惶急“他他毕竟还是我的弟弟也是婉儿和你的弟弟！”
“我真的不是在说气话！”李旭轻轻叹了口气低声解释。“咱们无论走飞狐还是走怀戎都不可能在很短的时间赶到娄烦关。所以世民必须独自坚守二十天以上才有机会将残局挽回！”
“我知道。”李建成的眼神一下子便暗淡了下去幽幽地回答。他刚才已经计算过路程远近除非刘武周麾下的将士全是豆腐做的否则援军在半个月内插翅也飞不到目的地。而粮草辎重的运输更是缓慢如果大军不顾一切冲过去始必只要将决战拖延几天耗光了援军的随身干粮便可不战而屈人之兵。
无论李旭是刻意拖延战机还是真的无法及时赶到娄烦关下李建成知道自己都没有提出异议的资格。世民坑害婉儿在先许他做初一就不能不许别人做十五。何况此刻两李还没成为一家？河东被削弱博陵六郡刚好可以借此彰显身价！
“贤弟稍安勿躁！”罗艺笑呵呵地拍李建成肩膀“我和仲坚都没有怪罪世民的意思。让他坚守娄烦肯定算准了他能守得住。”
“哦！”李建成迷迷糊糊地点头两眼茫然根本不知道罗艺在说什么。
一抹淡淡的失望掠过罗艺的眼睛指了指地图他耐心地向李建成解释“咱们击败骨托鲁的消息始必现在应该已经听说了。为了防止咱们星夜驰援娄烦他肯定要分兵驻守涿郡通往娄烦的最近几条道路。所以无论走怀戎、阳原一线还是走飞狐关、雁门一线恐怕都不会顺当。但始必可汗既然分了兵娄烦关所面临的压力也必然先前小。我们再派两支疑兵齐头并进不由得刘武周和始必不上钩！”
“大哥分析得有道理！”李建成稍微明白了一些心中石头慢慢落地。跟李旭和罗艺两个身经百战的老将比起来他只能算个刚出茅庐的后进所以也不觉得有什么丢人指了指娄烦关所在继续追问道：“既然这两条路都是疑兵我们的真正力量放在哪里？总不能期望始必分了兵后世民便反败为胜吧？”
“当年孙膑曾经救了三次赵。虚兵应援只是其中一次。这仗如果老夫来打就打这儿！”罗艺的手指猛然按了下去重重地点在了长城外一处繁华所在。李建成大吃一惊浑身忍不住颤抖抬头看向李旭现自己妹夫也在颔而笑目光看得居然是和罗艺同一个方位。
“我的部将中有人去过白道对沿途的地形很熟！”罗艺看着李旭淡淡地介绍。
“我麾下有很多将士原本为骑兵随时可以上马！”李旭点了点头笑着回应。“还有一批弟兄虽然不是骑兵但会骑马。可以随同虎贲铁骑一道出击！”
“好骑马步兵！”罗艺轻轻抚掌“策马而行下马而战。我幽州军步下战斗力有限就不在大将军面前献丑了！我派遣一万步卒沿桑干河西进。飞狐岭那边便交给世子和你安排！”
“再增加一路让始必费力去猜。河东军中不会骑马的全从张家堡出沿长城内侧向雁门郡移动。博陵军的步卒返回上谷兵出飞狐关……!”李旭的手在地图上指指点点顷刻之间便规划出了三路佯攻队伍。
三路兵马人数都不算少。用以对付刘武周即便占不到便宜也吃不了什么大亏。始必可汗得到三路援军分头赶来的消息肯定要判断其中哪一路才是主力。而真正的主力却从长城外的草原上直扑始必老窝将突厥人的巢穴彻底端掉！
这是一个非常清晰的战略计划李建成能看明白但他还是不敢相信罗艺和李旭两个竟然如此胆大。“你们真要去偷袭定襄？”他犹豫着问内心忐忑。中原的骑兵只要杀到始必的老巢去娄烦之围立解。围魏救赵便是这个局。可万一始必领军杀回来娄烦之围是解了草原却是狼骑的天下。届时大伙有命没命逃脱却是难以预料。
“为何不去。来而不往非礼也。莫非世子不敢么？”罗艺瞟了李建成一眼笑着反问。
“去为何不去。我说过要与你并肩而战！”李建成刷地站起来挥舞着拳头回应。语罢望着罗艺和李旭二人忍不住哈哈大笑。他突然现自己已经没有这么痛快地笑过很久很久。
开心地笑了一会儿罗艺重新走回舆图前摇着头道：“仲坚你这份舆图不行。长城内滑的很详细长城外却只涉及到了些皮毛！”
“请老将军指点！”李旭拱手摆出一幅虚心求教的姿态。罗艺能在突厥人和自己都派了大量斥候的情况下神不知鬼不觉地将五千虎贲及其万余仆从投送到战场边缘肯定是走了一条突厥人和中原兵马都不熟悉的道路。老家伙当年追随大将军王杨爽驰骋塞外从敦煌一直杀到辽东论起对塞外地形的熟悉他自己谦虚为第二天下肯定找不到那个能够称为第一的人选。
罗艺轻轻笑了笑满脸得意“指点就不必了。待会儿你到我营中去我给你一份突厥国的舆图。虽然现在的突厥国不是当年的突厥国。但变的只是人山川河流却没有丝毫改变！”
“谢老将军！”李旭再度长揖为礼。
“不用谢！”罗艺轻轻摆手“咱们出塞之后还不知道会遇上什么麻烦所以作为一军主帅你必须提前将舆图记在心里。”转过头他又看向建成“至于世子两天之内必须准备好各路大军的所有粮草辎重。并且安排好合适领兵人选以免执行计划时出现偏差！”
“老将军尽管放心！”李建成和李旭同时答应。
三人相对着笑了笑又继续商讨其他出兵细节。不知不觉到了吃饭时间李旭命令亲兵去准备三人分量的食物与建成和罗艺两个边吃边谈。博陵军提供给将领的伙食质量远不及河东、幽州两家但此时客人和主人心思都放在战事上也顾不得挑剔。反复研究了几个时辰出兵的大体方案总算定了下来。剩下的详细细节三家主帅将方案拿回去便可召集幕僚将自己负责那一部分补充完整。
看看时候不早了李建成起身告辞。“我会尽快将所有辎重准备好。剩下一时半会儿运不走的物资和牲口就交给仲坚安排人手去处理。”
“我安排涿郡太守崔潜负责将你留下的物资经井陉关运往长安！”李旭点头答应。
“分给幽州的战利品也拜托李将军帮忙！”罗艺站起身笑着说道。
“也交给涿郡太守吧！”李旭想了想又补充道：“两位安排写文职幕僚协助他以方便造册登记！”
“那是自然！”李建成和罗艺皆笑知道李旭这样做是为了让自己安心。“倘若缺了我们就找你来讨！反正你小子号称河北富家里有的是钱财！”
“想得美！”李旭笑着拒绝。站起身送罗艺和建成出营。李建成的住所和博陵军大营相距本来就不远跨上马去半柱香时间就到了。罗艺的营盘却扎在长城内的一个山洼里需要走很长一段时间。在岔路处跟建成道了别老将军看了一眼李旭低声命令：“你干脆直接去我营盘拿舆图吧。早看一眼早放心。薛家兄弟还有东西托我带给你索性你一并去拿了！”
“多谢老将军！”李旭在马背上拱手然后笑着兜转坐骑。
“别客气了。我老了年青时积攒的这些东西总不能带到棺材里去。”回头看了看李建成已经远去的背影罗艺轻轻叹了口气“虎贲铁骑我交给了河东李家。李老妪在半年之内取得三分之一天下。这大隋之鹿估计旁人已经无法与他再争。其他那些杂七杂八的东西就交给你吧。希望你将来能派上大用场别辜负了当年制造者的一番心血。
“将军哪里算老。比起廉颇和黄忠将军正当壮年！”李旭没有回应罗艺关于天下属于谁的评价笑着恭维了一句。从对方的话中他总听出一股非常不甘心的味道。但老将军既然选择了将虎贲铁骑交托给李渊父子显然已经决定退出逐鹿者行列。如此老将军不甘心的之处何在就令人很难揣摩了。
“战场上老夫当然不算老。你小子武艺虽然高若论单打独斗也未必是老夫的敌手！”罗轻轻耸肩傲然道。
“虽然未曾向前辈讨教过武艺但每当闻听到虎贲大将军威名晚辈却如雷贯耳！”李旭笑着点头不跟老人家争无用的虚名。
“你小子！”罗艺笑着摇头仿佛想起了什么事情夹了夹马腹慢慢提高了行进度。
李旭笑着追了上来与老将军并络而行。虽然双方曾经恶战过一场但他现在心里却对罗艺没有半点恶感。相反老将军身上自有一股武将坦诚、直率与磊落令他很愿意与之交往。
沿着长城下的小路跑了片刻二人渐渐与随从们拉开了一段距离。此刻太阳已经偏西傍晚的日光照在燕山之上给岩石和树木都镀上了一层鎏金。身旁残破的长城也变成了黄金打造在纯净的蓝天下晔烨生辉。
“岁月不饶人！”罗艺今天的话有点多并且总是前言不搭后语。转头看看长城上的猎猎旌旗他的神情显得十分落寞：“不怕你这当晚辈的笑话这些日子我总想起自己年青时候。说过的话做过的事还有那些为之努力的想法。就像做了一场大梦般。待梦醒了人也老了。对的错的也都无法挽回！”
“老将军的前半生极为辉煌！”李旭斟酌了一下笑着安慰。他不知道罗艺今天为什么要跟自己说这些但隐隐约约觉得对方话里包含着更深层次的意思。揣摩别人的心事并非他所长因此他只好尽可能地让老将军感到高兴些。“当年晚辈去塞外经商路过蓟县。听闻虎贲铁骑和老将军的故事心里好生仰慕。其后很长一段时间都梦想着能投入老将军麾下与您并络杀敌！”
“哦？有这回事！”罗艺苦笑着追问然后脸色愈幽然“是步校尉跟你说起的老夫吧。老夫对不起他。老夫当年把问鼎逐鹿看得太简单了！”
李旭无言以应。步兵之死令他觉得非常惋惜。仔细算来如果不是当年听了步校尉的话他的人生目标也许就是开间小杂货铺庸庸碌碌走完这一生。是步兵当年的话和形象在他眼前打开了一扇窗户让他看到了在自己父辈的传统外另一种截然不同的生活。从某种角度上说步兵应该算他的老师之一虽然后者从来没直接传授过他任何东西。
但步兵的死却无法怪罪到罗艺头上。江山如画无论是谁拥有了号称天下最精锐的虎贲铁骑之后谁都免不了做与罗艺同样的梦。放眼此刻全天下号称英豪者有几人能够像罗艺这般能够在关键时刻想起自己的职责幡然醒悟带着虎贲赶赴战场？！
“老夫对不起步将军！”罗艺长长叹了口气继续重复。“而你”他回头用马鞭指向李旭声音陡然提高“你却对不起老夫！”
李旭被骂得一愣本能地挺直了腰全身戒备。罗艺却没有做任何攻击动作空挥了几下鞭子悻然抱怨道：“你小子既然没有问鼎逐鹿之心为何还要挡着老夫的路！莫非你也觉得李老妪的血脉就比我罗艺高贵么？”
“晚辈晚辈……”李旭没想到罗艺会突然提起此事一时间居然找不到合适的话语来回答。他当年拒罗艺于六郡之外几乎是出于本能。后来与李渊联手对抗突厥也是为了保护治下百姓。虽然两场战役为他打下了偌大的名头但他的最初目的却不是争逐这些。或者说他做这些事情时根本没有一个明确的长远目的。
“自己不争又挡着老夫的道。说你小子到底想做什么？”罗艺的话继续传来问得李旭满脸茫然。
我到底想做什么？旭子心中没有答案。取代杨家去当皇帝？到了现在他依然没能下得了决心去问鼎逐鹿也没看到任何通向成功的希望。去塞外另辟天地？他的确在做着相关的准备但博陵军中很多人都有不同意见很多人也舍不得中原的繁华！割据一方？恐怕最近这三五年之内博陵六郡还能保证自己的独立性。待李渊或者其他任何人统一了中原绝不会允许一个名声显赫又不十分听从号令的诸侯存在！
“答不上来了吧！”罗艺哈哈大笑笑声里充满了苍凉和无奈。“老夫早就知道你答不上来。你这蠢货。白白害得老夫失去了机会！”
“当年的事情晚辈十分抱歉！”李旭用力摇摇头将所有迷茫甩在脑后。他记得自己少年时最初的梦想做个户曹让家里人吃饱之余活得有些尊严。他记得自己从军后的梦想马上取功名拜将封侯。他还记得自己成名之后的梦想守护尽武将的职责。无论为了其中哪一个梦想他都无法接受虎贲铁骑对六郡的入侵。罗艺老将军的确身负盛名但罗艺老将军为了供养虎贲铁骑将治下刮地三尺也是事实！
“但晚辈必须那样做！即便再重来一次也是如此！”李旭的目光迎上罗艺的目光毫无畏惧。当年即便不为了争夺天下光为让自己和自己身边的人活得好些他也不得不挡在罗艺的战马前哪怕来人身后带的是大隋虎贲。
“为了什么？”罗艺没想到李旭这么快就从迷茫中恢复过来惊诧地追问。要知道他自己可是为类似的问题懊恼了至少一年多直到最近才勉强得出一个答案。
“守护！”李旭挺直身躯毫不犹豫地回答。“张须陀老将军告诉晚辈武将的职责是守护！”
“守护什么？你又守护住了什么？”罗艺忽然觉得眼前的年青人很有趣眉毛倒竖冷笑连连。“你在塞外布置下的退路莫非以为老夫看不见么？既然准备逃了妄言什么守护？”
李旭的手迅按向刀柄又缓缓缩了回来。这一刻在罗艺的眼神中他看到了戏谑却没看到恶意。想想罗艺所在的幽州多年前就处于半割据状态他终于明白自己的一番准备也许能瞒住别人却半分也逃不过老家伙的法眼。明知道自己要干什么老将军却依旧要送自己塞外的全部舆图看来他根本不准备将此事戳破。
“谢老将军帮忙！”李旭知道躲不过去索性不再隐瞒。只等着听听罗艺接下来准备提什么条件。
而罗艺却没提任何苛刻条件。“你不用谢我。老夫只是想看看你到底能走多远！”老将军手捋胡须笑得就像一头狐狸。“地图我有。你将来需要什么帮忙老夫也会尽力而为！但你得告诉老夫你到底在干什么？”
“守护。但张老将军教导晚辈时没告诉晚辈具体要守护什么!”李旭想了想诚恳地回答。
砰老将军的身体在马背上晃了晃就像被人当头敲了一棒子。他刚才先前见到李旭偷偷经营塞外以为对方至少现在已经为将来的事情做好了规划。没料到傻小子居然还在迷迷糊糊地走一步算一步压根儿没设立任何长远目标。
正郁闷间耳边又传来李旭的解释。“晚辈最初守护的目标是自己和自己身边的人结果晚辈的舅舅被流寇所杀。晚辈的妻子和孩子也因为奸人所害死于非命。所以老将军说得对我根本没守护住他们！”
“人生不如意者十之**！”罗艺叹了口气低声附和。
“晚辈曾经想守护天下重新恢复大隋秩序。结果兵败河南让麾下弟兄全做了千秋雄鬼！”李旭目光投向高山之巅的长城叹息着道。有支当值的军队正准备收操弟兄们扛着刀矛从城垛口走过威风凛凛气宇轩昂。
“那不怪你。当时有恶狼在前毒蛇在后。即便孙武复生也无能为力！”罗艺知道博陵军在河南兵败的前因后果从武将的角度表示安慰。“但段达出兵的时机非常蹊跷按道理他不该如此早地得到李渊的动静才对！”
李旭没有接他的话茬而是将目光继续投向长城投向直刺苍穹的长槊“后来晚辈不再好高骛远只想守护六郡让百姓少受些糟蹋。守护眼前这段长城不让突厥人把晚辈的家变成牧场。这个目标现在倒是实现了一半！”
“这件事老夫也想做。虎贲铁骑和博陵精锐并肩而战始必讨不到任何便宜！”罗艺的目光也看向了长城仿佛在向李旭承诺又好像在说给别人听。
夕阳的光芒愈柔媚将长城的影子映下来铺在两人前方的路上。李旭和罗艺肩膀并着肩膀踩着长城的影子缓缓而行。“晚辈现在想守护的是自己的……”山风吹过将二人的话吞没在暮色中。“现在看来守护一城一地容易守护…….最难！那不仅仅是武将的职责也是做…的坚持！”
“让我想想你说的好像有道理…….灵魂……家园。他***…….绕晕老夫了！”罗艺抖了抖缰绳马蹄于长城的影子上蹁跹起舞。
第七章 盛世 （十二 下）
只在军营住了一夜第二天清晨侯君集便向李旭告辞带着对方送给自己的骏马及三十名来自博陵军的护卫匆匆忙忙向回赶。九十三匹坐骑都是来自突厥的良驹手中又拿着李旭和罗艺两人分别签署的过关手令前半段归途自然是走得非常顺畅。才两天一夜光景他已经来到了飞狐关过得前面的山口便可以进入河东地界。
三十名来自博陵军的护卫一个不落尽管每张脸上都染满了灰尘却没有人出半声抱怨。侯君集想试试他们的骑术几度在跑动中更换坐骑以便将众人甩得稍远一些。每当他带着几分得意停下来休息总是现众护卫排成长长的一条线缀向自己靠近不疾不徐。
这些博陵子弟的骑术个个居然都好到了如此地步？侯君集不甘心又反复试了几次每次的结果都差不多。有人跟得他很紧寸步不落。也有人落得稍远只能看到一缕烟尘。但每每他把坐骑的度放缓护卫们总能在最短的时间重新凝聚成股。
当队伍走到灵丘的时候侯君集没机会再试了。前方已经是刘武周的地界哨卡林立他必须与护卫们互相扶持着才能过得去。但他也不是没有收获在多次暗地较量的过程中他已经现了对方的一些门道。并不是每个护卫的骑术都像自己一样好而是他们采取了一种非常稳妥的行军策略。有两个身手最好的人紧跟自己不放另外两个骑术较好的人缒在队尾。每过一段时间队和队尾互换。这样无论自己怎么加只要不能把所有人都甩开博陵精骑总有办法将其他弟兄收拢起来。
想通了此节侯君集不得不承认博陵军比自己麾下的飞虎军还要强悍的事实心里的傲气一扫而空。当他开始把这些人视作同伴后才蓦然觉自己居然一路上没怎么跟同伴说过话甚至连带队的两名博陵小将的名字都没问过。
“这位仁兄贵姓？”趁大伙在溪流边饮马的机会侯君集走到侍卫们的头领面前拱手施礼。
那带头的侍卫被他前倨后恭的怪异举止吓了一跳赶紧侧开半步肃立抱拳“免贵姓杜博陵军骁骑营左五旅三队队正杜九成见过侯将军！”
“杜队正不要客气！”侯君集性子虽然冷傲却肯佩服有本事的人。伸手托住杜九成半躬下的上身笑着说道。“这一路辛苦各位弟兄了。前方是刘武周的地界如何走侯某想听听各位的看法！”
“如何走侯将军尽管下令。我家大将军早就吩咐过要我等唯侯将军马是瞻！”杜队正是个实在人没等侯君集客套完立刻郑重地回答。
“是这样！”侯君集捡起一根树枝在地上草草地画了张舆图。“按照我来时的记忆翻过前面的土丘再走三里左右会有一座木桥。刘武周安排了不少人在那收过桥钱。如果绕行的话咱们得向南多走四十里……”
“闯过去便是！”杜队正想都不想傲然道。
“硬闯？弟兄们可能会有损伤？”侯君集皱了皱眉头有些犹豫地问。如果身后带得全是飞虎军精锐为了节省时间他肯定要强行闯卡。但去求援的路上护送他的飞虎军士卒几乎阵亡殆尽。这年头训练一名合格的骑兵非常不容易如果带着博陵弟兄硬闯刘武周设立的哨卡一旦损失太严重了对李旭那边将不甚好交代。
杜九成冷笑了几声脸上看不到半分畏惧。“侯将军不要顾虑。临行前大将军叮嘱过我们能节省时间尽量节省时间。你尽管下令我来组织弟兄们！”说罢他冲着溪边洗脸的一名不到二十岁的少年军官喊道“薛兄弟检查马鞍收拾好兵器！过了山丘后会遇到哨卡！”
“诺！”姓薛的低级军官迅站直身躯肃立领命。然后快跑开将军令说于每名弟兄知晓。二十八名护卫手上的动作立刻紧张起来一丝不苟地开始检查行装。小半柱香时间后薛姓军官跑到队正杜九成身前昂禀告：“杜队正博陵军骁骑营左五旅三队队副薛轨复命三伙弟兄整饬完毕随时可以出！”
“先吃饭给马也喂些豆子。吃完饭人休息半刻钟再遛半刻钟马。”杜九成回了个半礼紧接着下达第二道命令。
虽然身边只有侯君集一个外人队副薛轨依旧恭恭敬敬地接令传令。得到上司指示的博陵士卒从空闲的马匹背后取下一个小包将人都舍不得吃的腌黄豆倒出半斤左右来用手捧着放到战马的嘴边。伺候坐骑吃饱了又拉着缰绳在溪流边缓缓走动顺气饮水。仿佛那些畜生是自己的亲兄弟般照顾得无微不至。
不懂得照顾战马的人不会是好骑兵。侯君集是行家看了博陵士卒的动作便知道一会儿大伙闯关的把握又多了几分。佩服之余他也放下架子主动与博陵士卒一道伺候战马准备出。半个时辰后大伙风一般卷过年久失修的官道只有三十一人气势却不亚于数万大军。
木桥上的哨卡前几日曾经被侯君集应闯过一回最近明显加强的戒备。听到马蹄声五十多名税丁立刻举枪列阵在木桥中央排成厚厚一堵矛墙。领军的小校扯起嗓子大声呼喝：“什么人？停下！不想死就停下！”
他没听到任何回答只看见一道浓烟向自己扑来越扑越近。疾驰中博陵士卒从背后解下角弓搭上羽箭。侯君集不给他们任何命令他知道给这样的精兵号施令纯粹多余跟着大伙的动作举起弓。弓弦声响起后木桥上响起一片惨号。守桥士卒抱头鼠窜。没等惨号声传开侯君集一马当先冲进敌军空隙收弓拔刀泼出一团血光。杜九成和薛轨两个紧随其后渗入侯君集闯出来的缺口打马盘旋将口子越扩越大。
税丁们哪里遇到过如此阵仗乱纷纷从桥上退了下去。博陵骑兵风一般冲过从背后追上税丁手起刀落一个不留。
一道哨卡的五十名守军连报警的号角都没来得及吹响便被杀了个干净。博陵军护卫马不停蹄立刻簇拥着侯君集冲向下一道哨卡。在懒散惯了的对手们做出正确反应之前放箭挥刀闯卡所有动作如行云流水。当第一声警报终于响起时这支队伍已经再度进入河东人控制的地界。
三天后他们从内侧看到了娄烦关的城墙。沿途杀敌过两百自己方只付出了遗弃四十五匹战马轻伤七人的代价。闻讯赶来接应的长孙无忌甚至无法相信自己的眼睛反复将众人打量了好半天才感慨地说道：“早听说博陵军乃天下至锐没想到竟强悍如斯！君集好运气竟然有机会与博陵精锐并肩作战！”
连续目睹了无数奇迹后侯君集早就不再说任何赞叹的话了。笑了笑急切地追问：“关上的情况如何？敌军攻得还那么急么？二公子在哪里？长孙兄带我去见他！”
“狼骑已经成了强弩之末了。早在三天前始必便失去了破关的信心。一些室韦人仍在恋恋不舍但士气……！”长孙无忌不屑地摇头三言两语便将最近的军情介绍清楚。“君集且随我来这两位将军也请随我去见见我家主帅。剩下的弟兄先跟着我的人去用战饭营帐、热水等杂事都会有人替诸位安排好。”
众亲卫齐声道谢然后按照长孙无忌的安排去军营休息。队正杜九成和队副薛轨两个随同侯君集一道径自去见守关主帅。李世民正等得心急如焚听闻侯君集已经返回连鞋子都顾不上穿赤脚从寝帐中迎了出来。看到心腹爱将满脸风霜形销骨立忍不住以手拂额闭着眼睛说道：“君集你可算回来了。我以为你陷入敌手今生再无机会与你痛饮了呢！这几天日日我后悔不该拍你去冒险。天可怜见你我兄弟又可以并肩作战了！”
闻听此言有股暖流潺潺从侯君集心头流过。无论眼前这位二公子对待别人如何对自己和长孙无忌等却是如手足兄弟一般。他赶紧上前躬了下身大声回应：“劳赵公挂怀。君集幸不辱使命。”
“我知道我知道君集从不会令我失望！”李世民欢喜得像个小孩子般围着侯君集等人绕来绕去。“这两位壮士一定是护送你归来的博陵英杰赶快随我到军帐内坐。来人拿孤的酒盏来孤要亲手给君集和两位壮士敬酒！”
“谢赵公！”侯君集又楞了一下再度致谢。杜九成和薛轨何曾与级别如此高的官员一道吃过酒也慌慌张张地学着侯君集的样子躬身施礼。
“两位壮士不要客气。孤与你家大将军乃骨肉至亲。进来坐进来坐。酒立刻便能温好军中无菜且嚼几块烤肉果腹！”
二公子莫非欢喜得忘形了？侯君集狐疑地四下看了一眼然后把目光投向了长孙无忌。他记得李世民的封号为赵公与王爵还差了两级按礼法绝对不可用孤来自称。一旦被言官抓住把柄投诉唐王李渊即便有心维护他表面上也得做些处置。
长孙无忌与侯君集心意想通笑了笑得意地介绍道：“君集还没听说吧。隋帝已经逊位给唐王了。唐王在三日前登基国号便是大唐。圣人天子登基后改元武德已经封了赵公为秦王世子为太子。”
“恭喜秦王！”侯君集抱拳躬身大声向李世民道贺。终于李家终于化家为国了！作为从龙之臣他也再不是先前那个人人看不起的寒门小子！从这往后关陇侯家将与河南侯家一样高贵。侯姓的族谱中将永远写上侯君集大名。
长孙无忌了解李世民的心性偏转过头来悄悄地给杜九成和薛轨二人使了一个眼色。谁料两位来自博陵军的低级军官孤陋寡闻压根猜不出眼前到底生了什么事。只是泥塑木雕般站在原地仿佛什么都没有听见没有看见。
有道阴影自李世民眼角迅闪过。自己人的祝贺总不如外人的祝贺令人开心他有些失望但不准备与两个小兵毛子一般见识。先搀扶起侯君集然后笑着对两个博陵小兵说道：“你家大将军被我父皇封为开国博陵郡王河北大总管上柱国骠骑大将军。他可是我大唐第一任骠骑大将军让无数人羡慕得很呢！”
这回队副薛轨终于明白过几分味道来扯了扯队正杜九成的胳膊先遥遥向长安方向施了一个军礼口称“谢大唐皇帝陛下。”然后转回身又向李世民抱拳“谢秦王！”
“不必客气！”李世民满脸笑容大度地摆手“我与博陵王素来投缘。今后刚好同殿称臣共创太平盛世！来孤王给你等斟酒大伙一道满饮此盏！”
琼浆佳酿的香气立刻飘满军帐没等喝所有人脸上已经涌起了熏然之意。一杯暖酒落肚李世民正打算再说几句客套话两个来自博陵的小兵却很不开眼地抹干了嘴巴再度向众人抱了抱拳低声请求道：“我二人奉命护送侯将军返回。此刻任务既然已经完成不敢在外边逗留时间太长。请秦王殿下给个回执我二人今晚便拿着赶回博陵复命！”
“大将军不是已经带领援军出击了么？你们到哪里去复命？”李世民没想到两个小兵如此忠于职守楞了一下好奇地问。
“启禀秦王！”薛轨口舌相对伶俐按照刚刚学会的礼节回应“大军长时间在外为了防止变生肘腋博陵郡王麾下司马赵子铭已经赶回博陵坐镇我等向他复命即可！援军的具体动向我家大将军已经写了信交由侯将军带回。大将军说过您不必给他回信。他肯定收不到。给我们两个写个回执证明我等任务完成便可。”
“哦！”李世民点了点头脸上浮起一抹淡淡的微笑。他很不喜欢两位博陵小兵的愚鲁举止。但以秦王之尊倒也没必要跟这种低级军官斤斤计较。点手叫过长孙无忌低声吩咐道：“给他们写个回执。再搬一箱银饼来每人赏他们每人一块。他们一共多少人谁也不要落下。今晚安排一桌上好酒宴给他们洗尘。明日一早你代孤王送送他们！”
“谢秦王赏！”薛轨拉着杜九成笑着抱拳。
白银在民间很不常见一两银子至少能换一千五百个钱。两位来自博陵的小兵听得清楚却没有露出一丝李世民预料中的惊诧模样。他们甚至不关心一块银饼到底有多重互相看了看又补充了一句“谢秦王赏赐。酒宴不必了给我们准备些肉干即可。今晚我们便走也可以早把此处的情况汇报给赵司马！”
“如此也好！”李世民抬起眼睛上下扫视对方。“本王不勉强二位壮士！日后若有需要之处二位尽管来找本王。”
挥了挥手他允许两个不识抬举的家伙退下。然后抓起酒坛给自己斟了满满一盏。滚烫的酒浆顺着喉咙落肚子将满肚子的火焰点了起来。两个小兵都如此无礼其家大将军还不知道何等跋扈。父亲居然封这种不懂感恩的人做博陵郡王还允诺将来让他掌管整个河北的军务和民政真是在养虎为患！偏偏这头老虎还谨慎得很前方跟突厥打着仗还不忘记派遣心腹回来坐镇老巢…….
“秦王可是非常生气？”看到李世民脸色已经黑侯君集不和时宜地追问了一句。
“他派人将你送了回来我现在欠他人情！他出兵救我我又欠他人情。我生气我生气又能怎样？他现在可是跟大哥勾结在一处背后有太子撑腰。我不过是一个王怎比得上大唐皇太子！呵呵！呵！好好个骠骑大将军好个开国郡王！”李世民将酒盏向地下重重一摔碎瓷片到处乱溅。
“我这次在李将军帐中听到一句话。秦王可愿意听我说说！”见把李世民气成这般模样侯君集也不着急笑着将地上碎酒盏捡做一堆儿然后站直了身体不慌不忙地说道。
“讲！”李世民的眼神登时一亮怒火一扫而空。能让侯君集注意的必然是极其重要的军情。如今对博陵军了解得多一些将来对服李旭的办法也多一些。
“他们说人的心胸有多大头顶上的天空便有多大！”侯君集笑了笑低声重复。
第七章 盛世 （十三 上）
“咯！”李世民一口气被憋在喉咙里脸上的怒意更盛。“君集可是在说我心胸狭隘君集去大将军那边一趟本事长了不少啊！”
看见李世民的脸已经变成了青黑色侯君集却没有半点畏惧抬起头迎住对方刀一样的目光笑着回应：“侯某是秦王部将侯某长多少本事也是为秦王长的。难道秦王不认为如此么？”
“好好！好你个侯君集！”怒到极处李世民的心态反而变得沉稳睁圆眼睛看着侯君集冷冷地道：“说说除了这张嘴外。你到底长了什么本事？怎地为本王效力！”
侯君集轻轻耸肩“我至少知道了人外有人天外有天。知道了自己努力的方向与目标。不会再盲目自大也不会没有把握之前给自己树下不该树的敌人！”
“哦？”李世民恨不得将侯君集一脚踢出军帐去却不得不压住火气耐心倾听。
“求援之时我带了五十名飞虎军弟兄个个都是百里挑一的精锐。趁着刘武周的人不备从他的地盘上硬闯了过去。待到了河北地界共损失弟兄四十三还有七人个个带伤坚持到博陵军大营后便倒了下去无法跟末将一道返回！”追随李世民这么多年侯君集早已与对方有了默契见其终于肯听自己说话赶紧以事实为证。
“所以李仲坚派了心腹送你回来。顺带着向本王示威！”李世民冷几声依旧难掩心头恼怒。
“他有没有示威的意思我不知道。但这队博陵精锐肯定不是临时抽调好手拼凑起来的。临时拼凑起来的人配合不了这么默契！”侯君集笑了笑很肯定地解释。“算上末将三十一个人九十三匹快马。依旧从刘武周的地盘原路硬闯回来沿途闯哨卡六个遭遇拦截追杀两次伤七人跑趴下战马四十余。毙敌两百本方无一人掉队！”
说罢他大步走到放食物的矮几边萁坐痛饮再不管李世民的脸色。
李世民不再怒额头深深地皱成出一道川字。飞虎军是他和侯君集、长孙无忌三人亲手缔造的放眼大唐几乎没有任何一支人数相同的军队能与之匹敌。这些年开他一直认为手中这支飞虎军即便不能与博陵精锐相提并论也不会输于对方太多。却一点儿也没想到对方的战斗力已经强悍到了难以想象的地步。三十个人凿穿刘武周的地界而一个不损虽然是防御疏忽边缘地带也无异于神话！可以说其中每名士卒拿出来身手都不亚于侯君集。而博陵军中像这样的勇士至少还有三千！
重新给自己倒了杯酒李世民拿在手里边品边笑。他笑自己是井底之蛙太小瞧了天下英雄。他笑父亲对自己不公居然处心积虑地将李仲坚安排到大哥手下。他笑自己空有一番重建盛世的抱负和想法却永远没有实现的机会。没有任何一个皇帝会让自己的亲弟弟手握重兵大权独揽。那样做他等于把两人都放到悬崖边上。
“秦王还打算去图谋李仲坚的地盘么？”侯君集吃饱了肚子懒懒地歪在矮几旁追问。
“打虎需要好身手！”李世民看着自己的手掌叹息着回答。这双手本该执掌天下权柄的今后却只能握着酒杯和女人的腰肢了。天意如此人能奈何？
“他既然是头老虎。秦王都驾驭不得换了其他人难道能驾驭得了么？”侯君集咧开嘴巴露出两颗黑黑的蛀牙。
“君集是说！”李世民的身体猛然坐直差点把面前的矮几撞翻。“君集是说太子太子与大将军……他未必驾驭得了大将军！”瞬间的狂喜让他失态眼角几乎见到了泪痕。
“我什么都没说过！”侯君集伸了个懒腰打着哈欠道。
“你个没良心的！”李世民用力推了侯君集一把“起来坐好坐好。本王还有话问你！大将军的信呢你藏到哪里了？！”
“我怕秦王撕掉一直没敢向外拿！”侯君集呵呵笑了几声扒下臭气熏天的靴子从绑腿布中拆出一封信。双手捧给李世民。
“你这头猪想把本王熏死啊！”李世民被汗臭和脚臭味呛得直捂鼻子。快接过李旭给自己的信放到一边。然后冲门外吩咐道：“长孙无忌呢。怎么还没回来。把长孙无忌给我找来。还有李靖、长孙顺德、房玄龄、杜如晦。让他们来孤这里共同商量下一步作战方案！”
“诺！”门外的侍卫答应一声小跑着去远。李世民起身打开窗户先让屋子透了会儿风然后背对着侯君集询问：“君集如果把飞虎军还交给你训练孤不做任何干涉。你需要多久训练到那三十个人的地步！”
“永远没可能！”侯君集回答得干脆利落根本不给李世民希望。
“为什么？”李世民转过身不甘心地追问。
侯君集穿好靴子站起身用力踩了踩慢慢走到李世民身边非常诚恳地说道：“殿下有所不知那些兵不仅仅是训练出来的。我一路上没少琢磨这些事儿。咱飞虎军训练程度也不差但只是形似而已精、气、神儿和博陵军完全不一样。”
见李世民半信半疑他笑了笑继续补充“至少别人拿银饼子砸。咱飞虎军兄弟不会当它是废铁。更不会见了秦王也好见了我侯某人也罢从骨子里都是不卑不亢的态度！”
事实在眼前明摆着李世民想不承认也没机会长出了一口气悻然道：“的确如此。好在他手中只有几千骑兵。如果有十万这样的壮士天下唾手可得！父皇封他为博陵郡王以李家子侄同列朝臣们还为此争论不休。呵呵现在看来这个封号一点都不低。一点都不低啊！”
“我一路上跟他们聊天小心打探终究探听出些端倪来！”侯君集接过李世民的话头继续道：“这些兵卒有几个是跟随了李仲坚多年的老兵大多数却是从博陵征召入伍骁果。为了让他们安心作战李仲坚给每个人家里都授了田足了安家费用。有道是仓廪实而知礼节衣食足而知荣辱。李仲坚让他们获得丰衣足食活得个个都如同国士。他们自然以国士而报之。开文武两科选士、授田、奖功用人以其才而不以其出身。哪天咱们大唐也施行了这些国策弟兄们当然争先恐后地为国而战。但现在秦王你看咱大唐朝廷与前朝区别大么？”
“父皇已经尽力去做了。但咱们起家之初便多亏了那些关陇大姓在背后支持。所以只能一步步来不能轻易就将自己的根基刨掉！”李世民知道侯君集跟自己说得全是肺腑之言沉吟了一下幽幽地回答。
为政之艰难他已经深有体会。父亲虽然凭武力夺取了权柄却不得不重用一些在前朝便臭名昭著的庸才。那些人树大根深相互之间联络不断。李家已经尽力推行善政了但在重重擎肘之下怎可能轻易将积弊扭转过来？
“只怕旧的世家未衰。新的世家又起。”侯君集摇头苦笑“即便侯某念念不忘的也是建立自己的家族让子孙永享富贵。”
“那不一样。你是凭功劳走到这一步的。咱们大唐也绝不会堵塞贤才的出头之路。”李世民拍了拍侯君集的肩膀笑着安慰。“君集你这番出使的确长了很多本事。不是光会耍嘴皮子！今天咱们两个说的事我现在无法回答你。但咱们飞虎军的弟兄可以先将博陵那边的奖功和选士两项制度试行起来。飞虎军人少即便做些出格的事情也不会在朝中造成太大动静。至于授田我的封地有很大一块根本照顾不过来。你可以找长孙无忌商量分出最肥沃的那部分授给飞虎军中有功士卒。这是我的私人田产无论怎么处置朝中大臣们也说不出什么来。”
“多谢秦王殿下！”侯君集抱拳肃立重新给李世民行了个军礼。
“好了好了！”李世民双手搀扶住侯君集笑着说道：“这没有外人咱们兄弟不必拘束。你再跟我说说这回于涿郡还看得了什么新鲜事情。听说罗艺也参战了虎贲铁骑军威如何可比得上博陵精锐？”
侯君集笑着点头“我还的确看了不少东西尽管大将军手底下那些人一直藏着掖着不给我看。今年从刘武周那边逃到河北的流民都被涿郡太守安置在桑干河附近了。看样子博陵六郡今后会将涿郡当做根基来经营。流民有了立业之基都感激涕零将李仲坚当成了重生父母。刘武周如果再不小心李仲坚甚至不用出兵打他三年之内光吸纳流民就能将马邑郡吸干！”
“刘武周活该。”李世民笑呵呵地补充了一句。李靖等人还没有来他有足够的时间跟侯君集“闲聊”。
“至于罗艺他看来打算做个富家翁已经承诺把虎贲铁骑兵权都交给了太子。”侯君集轻轻摇头眼中含笑“现在虎贲铁骑的攻击力肯定比博陵精锐还要高。将来虎贲铁骑还是一群老虎领头的若换成一头绵羊呵呵……”
第八章 叠唱 （一）
第二天娄烦关守军便在李靖和侯君集二人的指挥下凭借有利地形向狼骑进行了局部反击。他们没有一点新败者的觉悟居然屡屡向关下起挑衅。甚至趁各参战部族之间配合疏忽之机分成小股连夜从关上坠下潜到了各部族囤积粮草的营盘附近放了一把不大不小的火。待武士们被火焰从睡梦中烤醒肇事者早已趁着夜色逃入了群山当中再也找不到去向！
各部酋长大怒誓要给守军以颜色。他们组织起一波又一波的狂攻却被长城上的守关者以更强硬的方式打了回来。重新掌握兵权的李靖充分证明了他的价值将在去年在长安城头对付李家的手段全都照搬到部族武士们头上火烧、石砸、烟熏各种花样层出不穷。到了危急时刻居然将粪便和几种不知名的药草熬成毒汁兜头向进攻者身上浇。各部族大萨满的“巫术”居然对这种邪法毫无效果凡是被毒粪汁浇中者伤口在一日之内便会溃烂并且以人眼可见的度烂下去直到死亡。
四十里联营内部族武士们的惨叫声响成一片。各部酋长又气又急眼睛里面冒出的火几乎能将整个草原烧掉。可就在这关键时刻始必可汗却以拦截敌方援军为理由将兵力四下分散开去。得不到突厥人全力支持各部族对娄烦关的攻势只坚持了五天便再也坚持不下去了。每个部族的武士都是部族生存和延续的希望所在一旦折损过重即便能攻破娄烦关满足长老们的打劫**整个部族也会丧失蔓延下去的机会。所以有人开始出工不出力有人则干脆将目光调转向后寻找全身而退的机会。
突厥王庭中亦不乏有识之士对联军的这种低迷状况非常担忧。此番出征阿史那家一直本着志在必得的心态根本没留什么后备。万一拿不下娄烦关来即便败退回草原去对其他各部族的号召力也不复既往。草原上是个弱肉强食的天下突厥人的崛起之前有匈奴、鲜卑和羯突厥人的脚下还匍匐着室韦、契丹、奚、I、h保不住狼王之位的失败者下场在牧歌中唱得很明白。匈奴人强大之时实力从大海一直覆盖到大漠深处。如今除了少数刘季真这样的疯子外有谁还记得匈奴人曾经的辉煌？
众长老们几次聚集在一起以各种方式向始必可汗进谏。希望自己的大汗能尽快做出战略调整结束娄烦关前这种进退两难的尴尬状态。素来就有固执之名的始必却愈固执非但不考虑长老们的建议反而派出自己的弟弟阿史那莫贺咄督战强迫各部族轮番向娄烦关猛扑。这种让别人牺牲自己只占便宜不吃亏的做法自然收不到什么好效果各部落逐次进攻逐次败退几乎轮了一个遍娄烦关依旧固若金汤。
各部酋长不堪长老们的压力不得不硬起头皮来向前来督战的阿史那莫贺咄讨饶。并且许以重金请求他代大伙向始必可汗求情。阿史那莫贺咄也对兄长的旨意有些抵触想了想正色回应道：“我不要你们的金子和奴仆。大汗最近身体不好处理事情时难免有些糊涂。你们受委屈了！我这就去找大汗看看他到底准备何时给守军最后一击！”
“多谢莫贺咄特勤！”诸位大汗小汗们同时躬身向阿史那莫贺咄表示感谢。“他日特勤若有用到我等的之处只要您吹响号角各部绝对不敢不奉召！”（注1）
“算了将来我到你等帐中能给我一杯酒便可！”阿史那莫贺咄大度地摆摆手拒绝了众酋长们的好意。哥哥咄吉世（始必）是个警觉的人让他现自己私下送各部人情结果恐怕不会太好。
众酋长心里雪亮互相看了看6续告退。阿史那莫贺咄一个人在军帐内沉思了片刻理顺了一套看上去比较忠诚的说辞默默在心里背诵着走向始必可汗的黄金大帐。
金帐内始必可汗正与几个心腹谋臣和他的另一个弟弟阿史那俟利弗商讨军务看见阿史那莫贺咄进来都警觉地闭上了嘴巴。这种置人于千里之外的态度更令莫贺咄心冷冲着斜卧在毡塌上的始必可汗点了点头然后开口说道：“大哥这仗不能再这样打下去了。半个月才半个月咱们就在娄烦关下丢了四万多具尸体！眼下军中怨言越传越邪乎再这样下去各部武士非被逼反了不可！”
仿佛早就料定阿史那莫贺咄会这样说始必可汗笑了笑非常和气地问道：“莫贺咄依照你的看法咱们该怎样打呢？难道不让各部出力反而拿咱们突厥勇士的尸体堆过关墙不成？”
阿史那莫贺咄被问得喉咙堵双颊烫。好在他也做了些准备不至于让别人立刻看笑话。想了想低声回应“我想那三路援军到底哪路对咱们有威胁经过了这么多天大哥心里必然有了定论。如此不如将分头堵截援军的孩子们集中起来吃掉对咱们威胁最大的那股。然后要么强攻娄烦要么绕到雁门去从另外一条道路南下！总之都好过咱这边没完没了地跟守军纠缠还看不到半分取胜的希望！”
他尽量让自己说话的腔调婉转以免刺激始必可汗的情绪。因为始必的儿子阿史那什钵兄弟年龄太小还不足以继承汗位的缘故始必和俟利弗、莫贺咄兄弟三人之间现在的关系很微妙。就像一头年老的苍狼旁边卧着两头狐狸谁也料不到在下一刻他们相互之间会生什么事情。
始必可汗今天的心情显然不错被阿史那莫贺咄当面直谏居然半点都没有觉得颜面扫地。沉思了片刻他又笑着说道：“莫贺咄你的确拥有狐狸一样的智慧和狼一样的勇敢。在没有任何消息的情况下能看到这一步证明你已经可以独当一面了。但你来的太晚了些如果半个月前骨托鲁战败的消息刚一传来时咱们就果断放弃娄烦关绕路南下。也许还能将汉人的江山夺过来至少能逼着李渊履行上交财宝给我的承诺。但是现在长生天已经将机会收了回去我们必须做另外的打算！”
近几年来始必对王庭之中大小事务一言而决很少像今天这样耐心地解释过决策的理由更很少如今天这般和颜悦色地跟弟弟们说过话。他那样做一方面是因为突厥人本身就不是一个善于言辞的民族另外一方面距离感和固执也能更好地维护其可汗的权威。但是在今天情况却完全反了过来竟然变得循循善诱。一时间弄得阿史那莫贺咄头皮麻事先准备好的满肚子说辞统统忘了个干净。
“你是不是觉得奇怪？”见弟弟满脸茫然始必可汗笑着询问。“咳咳咳咳很简单我已经听到了长生天的召唤就要追随祖先们去了。你和俟利弗两个必须团结起来面对我走后的所有事情。必须照顾好阿史那家族照顾好我的小什钵！”
“大哥不能这样诅咒自己。大哥的脸色健康身体结实得像一头壮年公狼！”阿史那莫贺咄愈惶恐上前几步用力扶住始必可汗的毡塌。他的部众都在营地外围如果大哥今天准备在两个兄弟当中只留下一个他只好拼个鱼死网破。
预料中的武士没冲出来迎接他的只是阿史那咄吉世——始必可汗的干枯双手。莫贺咄不知道该如何面对大哥的拥抱全身上下戒备的肌肉全部僵硬如铁。记忆中只有在他很小很小的时候大哥才曾经抱过自己。那时阿史那咄吉世是他眼中全天下最勇敢的武士最强壮的公狼。大哥的两只胳膊之间是天底下最宁静最安全的避风岩。
看到阿史那莫贺咄浑身僵硬始必可汗脸上的笑容慢慢变得苦涩。“来吧小莫贺咄让我们再拥抱一下我手里没有刀也摔不倒你了。难道在三尺之内你还害怕我么？”
“大大哥！”阿史那莫贺咄终于哽咽出声。始必可汗要死了一直像乌云般遮挡在他的头顶让他看不到阳光的大哥咄吉世阿史那家族的头狼整个草原的狼王要死了！缀满金箔的毡塌已经遮盖不住死亡的阴影莫贺咄鼻孔里甚至已经闻见了腐尸的味道。
他张开颤抖的手臂扑进大哥的怀里。尽管大哥身上的味道令人窒息。“小莫贺咄你的真结实！”耳边有喘息声传来带着一点点不甘一点点羡慕。“帮助俟利弗不要违抗他。哪怕他不能再给你任何拥抱。咱们是亲生兄弟只有亲生兄弟抱成团才能抵抗草原上的暴雪！”
“嗯！”很多年来第一次阿史那莫贺咄毫不抵触地听从了大哥的命令。也是很多年来第一次他不是屈服于可汗的威严而是屈服了兄弟间的情谊之下。用力抱着怀中干瘦的身躯他几乎恨不能将自己的强壮与精力分给对方一半。但对方却不肯给他机会轻轻地挣脱开去笑着说道：“好了。你不是小孩子了。站好我有话要说长生天没给我太多的时间！”
说罢金帐内又开始响起声嘶力竭的咳嗽仿佛要把每个人的心脏都给咳出嗓子。阿史那莫贺咄愣愣地站在病榻旁看着大哥的身体伴着咳嗽声弓成一团仿佛在干涸的季节河道中挣扎的虾。
大萨满设图将一个朱红色的葫芦拧开递到始必的口鼻边。始必捧起葫芦贪婪地吸着仿佛恶狼在吸血。当葫芦中的草药味道再度于金帐中弥散开来后咳嗽声终于平息。满头大汗的始必喘了一会儿又挣扎斜坐起身体笑着向阿史那莫贺咄问道：“你是不是觉得我很愚蠢明知道部族武士们不可能打下娄烦关来还要逼着他们去送死？”
“不不是。”阿史那莫贺咄连连摆手“我没有觉得大哥蠢。但我的确觉得各部族的损失过于严重。即便拿下娄烦也得不偿失！”
“你不必辩解！”始必笑着摆手显然对弟弟的真实想法了然于胸“这些天来那些哀哭声我每夜都能听见。不止你一个人认为我在驱赶各族武士去送死事实上我就是在驱赶他们上前送死。”他又开始咳嗽一边咳嗽一边出得意的笑声就像夜猫子在林间惊叫“咳咳咳咳咳咳咳他们不死咳咳他们不死咱们的突厥人的威严怎么保全咳咳。战败了啊咳咳。打赢了利益均摊战败了也得代价均付才对啊。不能让咱们光削弱咱们突厥人咱们阿史那家族！”
战败！仿佛一道电光凌空劈下径直砸中了自己的脑袋。阿史那莫贺咄眉头紧皱双目紧闭无论如何接受不了大哥的话。十余天来敢情自己督军攻城就是为了通过敌人的手杀掉那些盟友。四万多具尸体四万多具冤死的尸体堆在一起都可以垒出一座兜舆圣山！他被帐篷中的尸臭熏得无法呼吸身边的空气也宛若血浆粘得自己无法转到脖颈。
“阿史那莫贺咄你还是太年青了！”始必用脚踢了弟弟一下强迫对方睁开眼睛“瞪大眼睛看着我我告诉你真相。否则你这辈子永远没有机会做大汗。就在骨托鲁兵败的消息传来那一刻咱们已经败了。我当时只是不甘心想把结果弄得好看些。结果长生天惩罚我的贪婪长生天让我为短视付出代价…….咳咳咳咳咳咳咳咳！”
大萨满又将朱红色的葫芦递过去借助药力始必可汗才能够理顺呼吸。不敢再多说话他用手指了指阿史那俟利弗又用手指了指桌案上地图示意对方将真相告诉阿史那莫贺咄。阿史那俟利弗犹豫不绝被始必的目光逼得不过才硬着头皮走到地图前低声对阿史那莫贺咄说道：“当时涿郡那边一共有三路援兵杀向马邑。大汗认为其中只有一路为实另外两路为虚。便派遣拔也古叶护带领十万部众迎击沿桑干河而来的那一部。另外两路中一路派遣褥但伯克带领五千骑兵试探第三路交给刘武周自己解决。结果拔也古大军刚与敌人遭遇对方便退回涿郡凭险据守。褥旦那边的敌人也是一触即败跑得连头都不回。至于刘武周那边耽搁了三天后居然送来了大捷的战报号称杀死敌军三万俘虏无数！”
“刘武周在吹牛！”阿史那莫贺咄迅得出结论。他非常清楚自家附庸的实力。刘武周先勾结上司的小妾然后又杀死顶头上司夺取兵权所作所为非常不得军心和民心。因此其麾下几乎没有合适的战将更甭说有智者来投靠。唯一一个稍微像点儿样子的将领便是尉迟敬德但此人被刘武周当做了看门狗不到万不得已绝对不会派出去与敌军作战。
如此带领刘武周军迎击来自涿郡的中原兵马之人只可能是个籍籍无名之辈。他能击败刚刚将阿史那骨托鲁打得落荒而逃的李仲坚？除非长生天上长了大窟窿！
阿史那俟利弗瞪了弟弟一眼非常不满对方这个时候还稳不住心神。“刘武周的确在吹牛其他两路援军也是假的只不过想让咱们迷惑。九天前大哥便得出了这一结论然后才让你去督战！”
阿史那莫贺咄瞪圆双眼死死地盯住躺在毡塌上含笑而卧的兄长。自己多日来一直在替大哥和二哥杀人自己原来当了别人手中的刀。“你们为什么这样做？这让我今后怎么面对那些部族长老？！”瞪了片刻他没法将愤怒再坚持下去垂头丧气地质问道。
“大哥说如果咱们立刻撤军各部族捞不到便宜肯定一回到草原便要造反。所以大哥不得不先削弱他们让他们永远没有阿史那家族强大。”阿史那俟利弗压低声音代替始必可汗解释。“咱们突厥人想要永远称雄就不得不这样做。无论是谁威胁了咱们都得将他除掉！这件事要么你做要么我做结果都是一样！”
结果不一样！阿史那莫贺咄在心中怒吼。这个结果是二哥顺利继承汗位自己彻底失去人望失去争夺汗位之力。明知道事实就在眼前他依然不甘心地挣扎。“他们可是为咱们而战啊！大哥三路敌军都是假的咱们从容撤退也来得及怎么就等于战败了呢？”
“小莫贺咄！”始必眼中流露出慈爱的笑仿佛对方仍然没有长大“三路援军都是假的。当然还有第四路援军啊。就在咱们没想到的地方！当年父亲被人围攻罗蛮子可是只用几天时间就从幽州赶到了定襄！”
注1：特勤通常用来称呼可汗之弟等同于西方的亲王。
注2：阿史那俟利弗即后来的处罗可汗。阿史那莫贺咄为颉利可汗始必的儿子阿史那什钵为突利可汗。
第八章 叠唱 （二）
定襄和白道两城中的守军加在一起不到五千而两城中的王族眷属总数接近三万！如果罗蛮子带领虎贲铁骑伙同李仲坚一道从戈壁滩深处杀过来几乎所有伯克以上的突厥贵族都要面临妻离子散的命运！这怎么可能？！长生天怎会任由这种惨剧生在阿史那家族头上！莫贺咄拒绝相信始必的判断他屈膝下跪拜伏在始必的病榻前像当年一样祈求：“大哥你又骗我对不对？这只是一个猜测对不对？你已经派了人过去防范罗蛮子的这一手？你已经派了拔也古叶护去回援对不对？”
始必没有回答只是伸出干枯地手掌爱怜地摸了摸莫贺咄头顶对他表示安慰。得不到肯定的答案阿史那莫贺咄用力抹了一把泪猛地站了起来大声喊道：“你既然猜到了为什么不派兵回援！你们怕罗蛮子我不怕我带着自己的部众杀回去救老婆孩子。我自己去！”
所有人都将头转过来盯着他就像盯着一个疯子。阿史那莫贺咄被众人的目光看得愈愤怒推开距离自己最近的二哥阿史那俟利弗厉声说道：“好我说到做到决不食言。你们等我的消息要么我死要么将大伙的妻儿老小全部夺回来！”
“莫贺咄你到哪里去夺！”始必终于开口伴着粗重的喘息和剧烈的咳嗽“我我咳咳咳咳我如果能咳咳咳咳…….”话说到一半他张开嘴巴黑色肉块和红色的血浆喷了满床。
阿史那莫贺咄吓坏了赶紧收住脚步回头帮始必捶肩抹背。大萨满设图第三次送上朱红葫芦始必苦笑了一下轻轻用手将其推开。“没没用了。咳咳咳咳这这是长生天的旨意咳咳咳咳谁谁也违抗不得。我不拖延了越拖越难受！”
一干王庭重臣听见始必说出如此丧气的话个个哽咽出声。眼见这位半条腿已经踏入长生天怀抱的大汗虽然平时对人苛刻了些但总体上还算是一个非常仁慈的主人。自从他即位后很少诛杀重臣也很少谋夺属下的财物和草场。大伙本来以为跟着他可以重建突厥人昔日的辉煌却没料到长生天根本不给他足够的时间！
“擦擦干！”始必抹干嘴角的血沫以可汗的威严命令。“咱们突厥突厥男人流血不流泪！”
众臣子答应一声用力抹干眼睛。始必疲倦地笑了笑继续道：“人早晚都有蒙受长生天召唤的时候我先走一步在那边等着你们。你们好好辅佐阿史那俟利弗让他做最贤明最英武的大可汗！”
咳出的身体内淤血之后他的呼吸反而变得顺畅脸上也慢慢有了生命的光泽。大萨满设图知道始必可汗已经到了回光返照阶段悄悄给众人打了个手势示意大伙谁也不得再质疑始必的决定。众伯克、叶护、梅禄们强忍住眼泪举手立誓承诺拼死保护阿史那俟利弗的威严永生不悔！始必可汗了却了一桩心事轻松地笑了笑拉住阿史那莫贺咄向众人叮嘱道：“咱们突厥人向来是传位于强者而不是传位于不懂事的孩子。你们你们做个见证我传位给俟利弗俟利弗蒙受长生天召唤后必须将汗位传给莫贺咄！”
紧握住莫贺咄手臂不准许他表示谦逊“莫贺咄蒙受长生天召唤时再将汗位传给我的儿子什钵就这样一代代传承下去不要争不要抢挨着个来！”
“谨遵大汗之命！”众人一起躬身。
“立誓！”始必喘息了一会低声命令。
“我俟利弗！”“我图设！”“我有古！”“我尼师图！”众贵胄们纷纷以手抚胸以苍狼的血脉和祖先的名义立下誓言永远不违背今日的承诺。始必满意地点点头整个身体缓缓地软倒于毡塌上。他慢慢调整呼吸慢慢积累体力当自己觉得体力又充沛起来后再度睁开眼睛低声说道：“莫贺咄你不要质疑我的勇气。战死是最简单的事情。这世界上很多事情比战死战死难难得多！”
“大哥你不要说了。我相信你做事有自己的理由我相信你！”阿史那莫贺咄狂喊大颗大颗眼泪落在始必干枯的手背上。这次南征他把妻子儿女全部留在了白道牧场。罗蛮子素有杀神之名虎贲铁骑抵达之日也就是他和妻子儿女永别之时。从此天上地下再不能相见。
“擦了！”始必抽回手沉声命令。
阿史那莫贺咄不敢违抗用衣袖擦干大哥手上和自己脸上的所有泪痕。当他做完了这一切又听见始必低声解释道：“那那李仲坚既然敢跟罗蛮子一道一道去偷袭自自然已经算好了时日。当咱们现上当时无论怎么向回赶肯定肯定已经来不及了。我我已经命令拔也古中途转向定襄但但拔也古北返后就就失去了消息！”
即便是用最快的战马一刻不停地向定襄回撤将士们在途中至少也需要五天时间。始必现三路来自涿郡的援军皆为虚兵时李仲坚、罗艺等人从张家堡至少已经走了七天以上！两个时间加起来始必最早能派出回救定襄的援军也要在李仲坚出后十二天以后才能抵达。而有十二天的时间已经足够骑兵从涿郡到定襄郡走一个来回了！
阿史那莫贺咄先前是情急失智在冷静下来后已经明白自己即便插上翅膀飞回定襄去也无力将残局挽回。至于拔也古失去消息的原因他睁着眼睛都能猜得到。虎贲铁骑和博陵精锐能将有备而来的阿史那骨托鲁一举击溃拔也古星夜兼程赶到二人面前也就是头送上门的傻狍子。
“你明白了！”始必见莫贺咄不再说话低声询问。
莫贺咄用力点点头沉声道：“大哥。我明白了。你做得完全正确。接下来还需要我做什么你尽管吩咐。我一定能够做好！”
“待会儿！”始必的笑着叮嘱“从我这出去后洗干净脸。别让你看出你的心情来。然后”他抹了下鼻孔将滴出的血藏在掌心不给人看“然后你告诉那些可汗、埃斤们就说你从我这求到了情明天一早便可带领他们先行撤回草原。咱们突厥突厥狼骑负责给所有人殿殿后！”
“嗯！”莫贺咄咬着牙答应。他不知道始必为什么这样安排但他相信大哥之所以这样做是为了整个突厥王庭。
“带带他们走云中先先到乞伏泊休整。然然后在分散回家！”始必喘息着继续补充。
“嗯！”莫贺咄的眼睛里瞬间闪过一道寒光宛如雪峰上的万年冰川般冷酷。乞伏泊位于定襄以东靠近雁门郡与涿郡的边界。那里的所有草地都为阿史那家族的专用牧场。准许各部族到乞伏泊附近休整表面上等于给了各部一个喘息的机会。但万一拿下定襄后的罗艺和李仲坚两个误解了各部族聚集在乞伏泊附近的意思各部族便只能自求多福了。
始必挥了挥手示意莫贺咄退开半步。将自己的脸露出来目光看向阿史那俟利弗。“俟利弗你明天待莫贺咄与各部族撤离后就将狼骑全部收拢起来缓缓向马邑退。不要进入马邑城刘武周不可信。过了马邑过了马邑后你立刻带领部族先向北走先渡过紫河再绕向榆林。别别回定襄别去和罗艺争。他和李仲坚的根基不在那你不争最长不过半个月他们也得退走。你别理睬罗蛮子和李仲坚告诉大伙别想老婆孩子。老婆可以再娶再抢孩子可以再生。你们到黄河拐弯处到黄河拐弯处阴山下去。去那里休整放牧活着。只有保住了咱们的武士那是咱们突厥复仇的根基！”（注2）
“五年之内只要我还活着就一定杀回来报今日之仇！”阿史那俟利弗上前半步信誓旦旦地保证。
“不要太急！”始必轻轻摇头“这次我便是因为太心急了才会失败。杀杀人不一定要自己动手。中原中原的豪杰们互相之间还不知道要打多少年。你给他们提供战马给他们提供铠甲。必要时借给他们兵。不要吝啬让他们自相残杀。当他们的英雄都倒下后才是咱们再度进入中原的机会！”
“我知道！”阿史那俟利弗大声回应“让他们做突厥手中的刀让他们自己先消耗尽力气。咱们在旁边看着给他们递兵器递送火把！”
第八章 叠唱 （三）
“没没错！”始必可汗欣慰地眨眼睛他已经没有了移动身体的力气但心思依旧敏锐。“不要在乎谁曾背叛过你谁曾帮助过你。只要能有利于你达到目的的事情尽管去做！”
“我一定做到！”阿史那俟利弗咬牙切齿“大哥你先歇歇你先歇息一会儿。咱们还有的是时间！”
“不！”始必可汗苦笑咧开嘴巴露出通红的牙齿。阿史那俟利弗端来一碗水企图帮助始必漱口始必却摇头拒绝了。“没用。我自己的血自己吞。我还有话没说完你知道我为什么不让你直接向阴山退非得先绕向紫河然后再往阴山么？”
“紫河狭窄容易渡过。如果直接向西黄河会挡住我们的退路！”阿史那俟利弗想了想给出一个理由充分的答案。
“不不是！”始必又开始摇头非常急切“我不是为了让你渡河方便。俟利弗我是想让你把娄烦关上的守军引到定襄去。那个年青人非常非常非常急着立功。你撤退时他肯定会来追杀。不要迎战也不要强迫刘武周为你断后。刘武周没这个胆量帮你。如果守关将领追杀你你不要反击哪怕他露出多大破绽来也别试图反击。带着着他去草原把他引向定襄让他和罗艺、李仲坚等人汇合。让他们会师平安呵呵平安会师！”
“是！”俟利弗瞪圆双眼嘴里答应目光中却露出了犹豫和不解。
始必张开嘴巴从红色的牙齿后吐出一连串冷笑宛若一头刚刚吃过人肉的千年老鬼。“他们中原的英雄互相之间不会服气。和咱们兄弟一样只要活着时便互相争。呵呵呵呵你带他们到一起他们就得争谁的功劳最大。争执不下说不定会做些意想不到的事情！”
这个想法过于一厢情愿阿史那俟利弗根本不相信但他不想再让大哥感到失望敷衍着答应了下来。渡过紫河远比渡过黄河省力既然必须先向北走就没必要再计较中原人会不会做出大哥预料中的反应。始必看出了阿史那俟利弗脸上的怀疑也不说破闭上眼睛养神。又过了一会儿他挣扎着侧过头冲着大萨满图设问道：“萨满你的人准备好了么？”
“准备好了！我们准备最精美的玉版和最新鲜的血浆！”大萨满图设写满悲伤的面孔立刻变得神圣起来声音听上去也充满了诱惑。
“开始吧！我太累了！”始必叹了口气疲倦地挥手。
大萨满图设摘下腰间的骷髅串轻轻撞击了几下。伴着清脆的金属撞击声和干涩的骷髅碎裂声八名与图设声望一样高的老萨满走了进来。他们先向病榻上的始必可汗鞠躬致意然后从肩膀上背的黑色皮口袋中倒出一块块华丽的刻满符文的玉版依次摆在金帐正中间围成一个古怪的多边形状。
“莫贺咄！”你去将我的坐骑杀了将心脏取来！”始必的目光突然变得炙热以一种极其陌生的语气命令。
阿史那莫贺咄被吓了一跳不敢违抗快步跑出金帐。一声凄厉的马嘶过后他双手捧着一颗尚在蠕动的心脏跑回。大萨满图设上前一把抢过马心端端正正摆放于诡秘图案的中央。然后命令弟子们端起铜盆将一盆又一盆的血浆倾倒于玉版上。
也不知道萨满们用了什么巫术热血与玉版接触后没有立刻散开反而迅向玉版内部和地下渗去。阿史那莫贺咄亲眼看到几十盆血被小萨满们端进金帐倾倒于地却没看到一滴血流淌到玉版拼成的图案外围。
图设带头九名大萨满齐声吟唱。以旷野秋风般的腔调唱起一种古老的语言。小萨满们捧着骨铃围在大萨满身边伴着咒语的节奏片片起舞。如痴如狂。
他们用全部精力感受来自长生天的力量他们相信这力量可以带给他们荣耀完成他们的所有心愿。大萨满图设打了几个手势突然一朵幽兰色的火焰在玉版上跳开来先是如花苞般大小然后迅炸裂幻化成一群鸟雀。鸟雀瞬间飞走玉版开始呈现青绿色宛若春天的原野。蓝色的兔子、野驴、野牛、狍子、雄鹿交替着在草原上出现缓缓走过脚步优雅如舞蹈。
阿史那俟利弗阿史那莫贺咄阿史那我有古、阿史那尼师图等人都长大了嘴巴忘记了呼吸也忘记了惊叫。恐惧与崇拜的感觉彻底控制了他们令他们不敢怀疑自己看到的东西是幻像还是真实。
白鹿跑过一群威武的苍狼自原野尽头出现。领队的狼王猛然驻足举目四望。“嗷――嗷嗷――――嗷嗷”一阵凄厉的狼嚎借助小萨满们的嘴巴传了出来伴着血腥的味道充满了整座金帐。那是突厥人的祖先！他们是苍狼与白鹿的后代。阿史那俟利弗等人牙齿打战身体颤抖颤抖颤抖慢慢地跪倒跪倒对着玉版中央的跳动的火焰顶礼膜拜。
“烈马之魂。狼王之血长生天啊你可听到了我的呼唤！”大萨满图设拉长了声音以古老的语言祈祷。
火焰愈激烈群狼在玉版上徘徊张牙舞爪。“嗷――嗷嗷――――嗷嗷”小萨满们边跳边嚎叫双目紧闭满头大汗。有人很快就脱了力脚步踉跄摇摇欲倒。
火焰啪啪作响群狼在狂野中兜了几圈仿佛没找到想要的东西般转身欲走。大萨满图设吃了一惊伸出胳膊探到火焰之上。然后用另一只手臂抓起短刀奋力刺向自己的血管。
刀在半途被人握住。先前还奄奄一息的始必可汗不知道什么时候爬下了病榻就像已经痊愈了般精神抖擞。他从大萨满图设手中夺刀握在自己右手。然后将瘦骨嶙峋的左臂伸到玉版上去挥刀割断了自己的手腕血管。
“腾！”玉版上的火焰大炙群狼在碧野中打滚撒欢儿。外围的小萨满们再次活跃起来一边嚎叫一边欢歌。九名大萨满坐直身躯齐声吟唱道：“烈马之魂。狼王之血长生天啊你可听到了我的呼唤？！”
火焰中的狼群慢慢停住脚步带头的公狼抬起眼睛目光好奇地看向金帐中的人群。始必俯下身将冒着血的手腕递给它狼王张开嘴巴一口咬住始必的脉管。
铜铃叮当作响骨器纷纷炸裂几乎所有人都感觉到了狼牙的尖利感觉到血液不受控制地从自己身体里被吸出去流进狼王的肚子。
始必终于站不住了缓缓跪倒。手腕依旧递到玉版之上任由生命从身体内流逝。大萨满图设闭上眼睛以一种低沉的语调唱了起来。“烈马之魂。狼王之血长生天啊你可听见了我的呼唤……”
所有大萨满齐声相和“我们是苍狼的子孙
我们是大漠和草原的主人
我们以生命为祭典
我们下血之诅咒。
诅咒那些曾经夺走胭脂山的中原人
让他们的家乡永远战乱不休
让他们的田间长满蒿草
让他们的水井里流淌着嫉妒与谎言
诅咒那些无信的中原人
让他们的英雄永远互为寇仇
哪怕亲生兄弟彼此拥抱
背后也藏着涂了毒药的刀
让他们手足相残
让他们父子相互怨恨
让他们在争斗中流干血液
让他们世世代代不懂得互相珍惜……
仿佛听见了萨满们的吟唱夜空中数以万计的星星交替下坠落樱般径直坠向长城外。长城外的戈壁滩上二十几匹骏马闪电般跑过荒野。前瓦岗军哨探大总管谢映登策马疾驰直奔定襄。他背后传来上官碧的声音充满了关切和焦急“谢将军谢将军你到底要去干什么？回答我你等等我！你听见了没有！”
“我有一件事情忘了告诉仲坚迟了恐怕来不及！”谢映登纵马狂奔刚刚康复过来的身体孱弱如风中枯叶。突然他听见了夜空中的狼嚎抬起头看见数以万计的流星从头顶的天空划过一瞬间宛若天河决口。
战马受惊嘶鸣不已。谢映登惊诧地睁大双眼仰望夜空。马蹄不知不觉间放慢。上官碧从黑暗中追近脸色红润如春天的挑花。
“怎么了！”她靠近谢映登低声追问。
“我不知道！”谢映登茫然回答“你看天上…….”
二人并着肩膀仰头一时间默默无语。过了好久上官碧才缓过神来低声道：“是星辰移位了部落里的萨满说星辰移位预示着长生天改变了主意也不知道这次是凶是吉？自小到大我从来没看过这么多星辰同时移位。谢将军你以前看到过么？”
“我也没看见过！”谢映登幽幽地回答不敢与对方靠得太近。被夜风吹过来的味道非常熟悉在昏迷的二十余天内他唯一记得的便是这种无时无刻不出现在自己鼻孔中的少女体香。
“那你今后可不可以可不可以……”上官碧轻轻咬牙“可不可以再陪着我看星星就像就像刚才那样！”说罢她顾不上害羞猛然转过头紧紧盯住谢映登的眼睛
“我？”谢映登慢慢拨转坐骑缰绳霎那间居然不知道自己下一刻到底该是向西还是向东！”
“烈马之魂。狼王之血长生天啊你可听见了我的呼唤…….”突厥人的金帐中始必可汗的血已经流干大萨满图设跪在他的身体旁继续祈祷。
“……让他们的英雄永远互为寇仇
哪怕亲生兄弟彼此拥抱
背后也藏着涂满毒药的刀
让他们手足相残
让他们父子相互怨恨
让他们在争斗中流干血液
让他们世世代代不懂得互相珍惜
不懂得悔改……”
沉醉于歌声当中始必的尸体慢慢倒地。“咔嚓！”一声所有玉版同时碎裂如粉火焰腾空穿透帐篷与天上的流星遥相呼应。群狼在夜空中游荡四下消散去寻找自己的下一个猎物。
大唐武德元年夏夜星雨北坠狼嚎彻野。
卷终
酒徒注：家园的故事至此结束。本书为开放式结局一共有三个将作为尾声6续呈上。请读者自己挑选所喜欢的作为最终大结局。
注1：伯克、叶护、梅禄都是突厥官职。
阿史那俟利弗即后来的处罗可汗。阿史那莫贺咄为颉利可汗始必的儿子阿史那什钵为突利可汗。
注2：紫河。位于定襄与马邑交界处的一条季节河流。西向注入黄河。