第八章 吾妻病
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踏出乾清宫的正门，叶开深深地吸了一口气，猎猎的寒风像刀子般划着他的喉咙，顺着呼吸道，一直到他的肺部，这没有给他带来任何的不适，反而却如同喝下一整瓶高浓度的伏尔加般，反馈出的是一种从里到外的畅快感。
就像韩翠儿提到的那样，被突然篡改了命运的叶开，每天如履薄冰的生活的确让心情有些过分的压抑，或许连他自己都没有意识罢了，现在连一个女人都能看出他隐藏在心里的不开心，问题的确有些严重，不过，今天这些阴霾统统一扫而空，他头脑从没有像今天这么清晰，心情这么志得意满。
袁世凯，这位影响中国上个世纪前二十年走向的政治强人，命运就此被敲定，在接下来的一到两年内，不关怀着什么样的心情，他将从此远离中国政治的主舞台，被压缩到透不过来气的表演空间将会由后来人接替，当然，他的命运不会就此终结，在叶开的考量中，还是保留了他的出场机会。
幼小的蝴蝶，终极有一日，会卷起时代的暴风，吹动着整个世界的车轮踏上另一条不同的轨迹，或许有朝一日，这位权倾一时的帝国重臣，再次踏上那片熟悉的权力场时，不知会不会感慨角色互换的如此迅速，就像他当初作为初出茅庐的驻朝总督一跃成为权倾天下的首辅重臣。
叶开不会放过这个机会，他甚至隐隐的有些期待，这位不知不觉中受雇于叶开的最大牌演员，在最后的出场时刻，为其精心安排的一场压轴大戏上，又会卷起什么样的波澜？
凛冽的寒风擦着叶开的脸庞飞速离去，叶开步履蹒跚的行走在汉白玉的石阶上，身上的黑狐大氅不断抖动，脑海中再次回想起在刚才弘德殿内发生的一幕幕，顿时感觉这冷风简直像春风般吹拂着柔腻的肌肤。
十分钟前，在如释重负略带轻松地气氛中，叶开和载沣之后的交谈顺利且愉快，叶开最后一次忠心耿耿的表示皇家禁卫军将会以最快的速度训练成功，而后者也慷慨地许诺叶开在练兵问题上他会得到最大的权限，在叶开三呼九拜的谢恩声中，为这场大胆却缜密的计划添上了近乎完美的句号。
当然风险什么的，叶开并非没有想过，相反作为一个后来人，站在历史的大潮边旁观，他对于政治的理解似乎更为透彻。
权柄从来都是长满尖刺的游戏道具，想握紧它就要有流血忍痛的觉悟，或许用另一句话来解释更为恰当，政治博弈有时候就是一种交易，如果不加上一点点投机，谁会指望自己手中的股票只涨不跌，何况这年头垃圾股又这么多。
回头望望，太和殿的屋脊上铺上了一层细密的雪粒，所有的勾心斗角都被彼时安静宁人的雪花所淹没，在这个有长又冷的寒冬里，本该是历史意料之外的旁观者叶开，在即将逝去的1908年最后一天，以一种最华丽的方式，一头扎进了即将到来的宣统元年。
.....
东郊民巷同仁医院，作为一家美国长老会捐赠的教会医院，这里的条件有些先进的离谱，但在那个西医还有点牛鬼蛇神的年代，光明正大的从正门进去的中国人，多少有些让人侧目以示。
作为一名身份不低的帝国官吏，兰娘的主治医生洛尔斯还是愿意和叶开多攀谈几句，简单的几句交谈稍稍改变了中国官员在他心中的印象。
“向您这样的把夫人送进我们医院的在职官员，其实并不多见。”洛尔斯脸上有几分好奇和以及微不可见的尴尬，医院的建立时间并不短，床铺常年空着，大多数的病患都是附近驻清国的外交官，普通的中国人都很少见，更别说是一位身份不低的武官。
“即使有人来看病，大部分情况下也是被叫到府上，要不就是偷偷摸摸，西方医学似乎并不招你们中国人的喜欢。”叹了一口气，洛尔斯有些无奈的补充道。
医学之争一直是老生常谈了，改变人的观念需要漫长的时间，叶开没有在这个问题上多做纠结，转而向洛尔斯问道：“多谢洛尔斯医生的无私救助，我为我的夫人向你表示感谢，我可以进去看看她吗？”话的最后叶开特地用英语说道：“我真的非常想念她。”
“不不，您的心情我非常理解，但病人需要的是不被打扰的休息。”
不知道是出于这位新派官员的谦逊作风，还是最后真挚的英文博得了这个美国医生的好感，洛尔斯的眼睛转了转，改变了主意，笑着低声道：“好吧，看在上帝的份上，良大人可以进去，但要注意时间。”洛尔斯指了指手表，伸出五个指头。
“谢谢！”叶开感激的回答，随即侧身走向了病房。
叶开进来的时候，兰娘还在睡着，麻药过后，疼痛会时不时反复，睡梦中的兰娘咬着牙，有些不太安稳。
除了肾结石，还有轻微的肠穿孔和细菌感染，一开始的情况的确有些不乐观，也难怪洛尔斯不情愿叶开过早进来，不过好在抢救的及时，女人没有了生命危险，但经了一番折腾之后，脸庞到了一种极度苍白地步。
叶开轻轻的坐到了床边，很难想象这位满肚子“阴谋诡异”的男人，眼神会变得那么的柔和，他小心翼翼的伸出手，在脸上轻轻的刮着，试图去抚平女人脸庞不时出现的疼痛与狰狞。
“兰娘，等你好了，咱们去天桥底下看杂耍，喝豆汁，不不不，这还不够，咱们要先去新开的戏园子里听戏，把楼上的雅间都包下来，又不吵又不闹，叫上容吉容懿容妍再去照相馆照合影...还有，嗯不急不急咱们一样一样来。”
叶开的嘴里不断的絮叨着，自言自语的模样看起来有些傻气，他似乎忘了女人是听不见的，但他还是愿意说，从日本回来，良弼和老母亲一块儿挤在京城的破胡同里，那时候谁会愿意嫁给他，直到新婚洞房的那晚良弼还觉得不真实，竟然有些不知道该说些什么，只好一个劲儿傻笑，以及“我会对你好，绝不让你受半点委屈之类“的话，男人的憨态，女人笑在眼里，什么也没有说，她站起来走到良弼的跟前，看了一会儿还是忍不住捂着嘴笑道：“你的衣服都破了，脱下来我给你补补。”就这样，两人说了一宿的话，清晨的时候，良弼的衣服算是有的穿了。
“兰娘你可一定要好起来啊..”
“咚咚咚”
洛尔斯敲了敲玻璃，不停地向叶开指着腕上的手表，表情有些焦急。
叶开没有回头看洛尔斯，他悄悄地低下额头，凑到女人的耳边，“兰娘，过些日子再来瞧你，我说的你可都要记在心里。”叶开掖了掖被子角，轻轻地挪开了身子。
“洛尔斯医生抱歉，我...”叶开有些歉意的说道。
“不不不，良大人我说的不是这个。“洛尔斯右手摆了摆，示意叶开不要自责，”刚才外面有人找你，看起来似乎是你的仆人。”
“仆人？”叶开有些吃惊，“我去看看。”
叶开向洛尔斯道别，临走之前他缓缓地回过头来，隔着玻璃，看了一眼睡梦中的憔悴女人，然后披上大氅，走出门去。
第九章 不请自来的间谍男爵
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“出了什么事？”
来到医院候诊厅的叶开，看到了在一旁焦急等候的车马夫桐生，上前一步讯问。
“回老爷的话，今天中午的时候，家里来了一个东洋人，说要见老爷。”见到了叶开，桐生总算是长舒了一口气，急忙回答。
“东洋人？”叶开有些意料之外的诧异，他自然知道这个颇具时代特色的称谓指的哪个国家，但想了想这个时间点怎么会有日本人登门拜访，细思慢想片刻，他接着问道：“什么样的东洋人？”
“好像是东洋官府的人。”桐生摸了摸脑门，努力回忆着一个多小时前发生在家里的事，“哦对了，他给老爷带来一个名帖，上面写的什么桐生倒看不懂。”桐生从身上掏出了一个木制的名帖，递给了叶开。
接过这个不过手掌般大小的木牌子，叶开的目光细细的扫着。
“伊集院彦吉？”
当这几个字撞入叶开的眼睛里时，叶开顿时有种冤家路窄的感觉，特别是名帖最后落款的称谓，几乎让他的神经跳了跳。
木制名帖上面用规规矩矩的馆阁体写着：大日本帝国驻清公使。
记忆里，这位未来出任日本情报部长，大清最后一任日本大使的华族男爵，在中国的十几年里，几乎将整个日本大使馆打造成了一个群蜂聚积的间谍母巢，在清末的舞台上猎犬一般的搜捕着各种机密情报。
将名帖攥在了手里，叶开富有深意的笑了笑，“我们走吧，桐生，咱们去会会这位日本国来的大人。”
....
寒风夹着雪花从屋檐上簌簌落下，这一幕，坐在会客厅客宾椅上的伊集院彦吉不知看过了多少遍，千篇一律的景象丝毫没有留下任何触景生情的深刻印象，他始终静静的安坐着，什么也没干，甚至连桌子上预备好的茶水都已经结了一层薄薄的冰皮。
他此行的目标坚定而明确，撬开这位帝国新锐的嘴，刺探清国内部最核心的人事变动。
对于这位刚刚崭露头角的清国将领，伊集院彦吉除了陌生还是陌生，唯一清楚的是这位没落的贵族子弟有过两年的日本留学经历，除此之外，再无其他聊胜于无的谈资，尴尬的情报收集也给他接下来的外交工作带来不少的困难。
不过，作为日本世袭外交家族的一颗冉冉新星，他非常清楚中国人的习惯，特别是上层中国官僚的一举一动以及特殊癖好，毕竟长达十多年的在中经历，让这位日本贵族实干派信心满满的表示，对于大清官场我虽然算不上如数家珍却也是涉猎八方，要不然他怎么会和袁世凯这样的大人物私交甚密。
伊集院彦吉看了看自己的怀表，面目沉静的脸皮底下已经渐渐扬了几分不耐烦，从外交规格上，他没有必要亲自到良弼的府上，但是来自特殊渠道的种种消息，已经越来越肯定，这位帝国普通武官已不再是徘徊在最高权力外的边缘人，能在杀袁传闻的关键时期，能得到了摄政王的单独召见，就说明这个人潜力不可估量，很有必要在其发迹之前提早结识，并且越早越好，的确，伊集院彦吉的嗅觉不可谓不灵敏。
“让公使大人久等了，良弼实在过意不去。”
来自厅堂外的声音打断了他的思索，看见一道风尘仆仆的人影正快速走来，伊集院彦吉快速收起了自己的怀表，恭敬地站起身来，面露笑容。
“实在是叨扰良弼君了，我才是不请自来。”伊集院彦吉不缓不慢的组织语言，除了个别拗口的词汇，他的汉语几乎让人无可挑剔，礼仪也是做得滴水不漏。
“哪里哪里，贵国公使大人掌管两国邦交大小事务，日理万机，良弼真是深感蓬荜生辉。”叶开抖了抖落在身上的雪花，同样不急不忙的开口搪塞道。
“哈哈，良弼君客气。”
作为一名经验老道的外交官，伊集院彦吉像没有寻常日本人那样古板严谨，说起话来落落自然，但对方的每一句话每一个神态，他都在心里琢磨半天，职业的敏感度让他从一开始就悄悄勾勒着这位陌生却至关重要的特殊人物的大致形象。
对于这番说辞，叶开简直没兴趣再听下去，跟着干笑了两声，叶开就恢复了正常的语态。
“无事不登三宝殿，公使大人雪天来访，有什么事还是明言吧。”
对于叶开的直截了当，伊集院彦吉以笑应对：“良弼君多虑了，我今天并无公事，纯粹是私人拜访，另外，良弼君叫我彦吉君就行了。”
叶开在心中冷笑不止，私人拜访？这话听了谁信，伊集院彦吉这近乎生搬硬套的套近乎方式，叶开只能说你这中华文化还是没有学透啊。
“那好，那良弼恭敬不如从命。”
听见叶开肯定的回答，伊集院彦吉暗暗松了一口气，按部就班地接着说：“听说良弼君曾在日本留学，不知良弼君对我日本国什么看法？”
伊集院彦吉的问题多少有些针锋相对，他紧密地注视着对方，试图从他的回答中视出些蛛丝马迹，停顿了片刻，叶开一脸淡然的说道：“贵国以区区弹丸之地，居于世界强国之列，的确让人刮目相看。”
虽然是一句恭维话，但是听见叶开亲口说出来时，伊集院彦吉还是难抑内心深处的兴奋，作为明治维新之后出生的一代，他眼里面看见的都是帝国的欣欣向荣，几十年里，曾经的亚洲巨无霸割地求和，盘踞在西伯利亚的巨熊俯首称臣，伊集院彦吉就和大多数日本人一样，战争带来的自信心已经有些膨胀到畸形离谱的状态。他曾经毫不掩饰的说此生最大的愿望就是像他的岳父，明治八老之首大保久利通那样成为一代帝国重臣。
早过了那个愤青的年龄，撇开民族恩怨之类的叶开的话还算是中肯，他当然明白在这个特殊的年代，大清政局的一静一动，是怎么也绕不开这些搜刮帝国的强盗。
“日本虽强，但终究是蕞尔小邦，小国但若是想得太多，恐怕会给人一种贪心不足蛇吞象的感觉，彦吉君精通我汉文，应该明白什么意思吧？”
细小的情绪变化同样逃不过叶开的眼神，看着对方在兴头上，叶开充满恶意的直接浇了一盆冷水。
伊集院彦吉没有生气，似乎对这句咄咄逼人的话也置之不理，他接着说道：“清国和我日本一衣带水，同文共源，清国地大物博，我国民贵兵强，若两国联手，必然使世界侧目，届时八纮一宇，神州不灭，又岂是笑谈？”伊集院彦吉的话活脱脱是后代军国主义纲要的翻版，二十世纪初走上军事扩张不归路的日本一度扮演起侵华的急先锋角色，就连欧洲的列强都史无前例地称之为黄-祸。
“良弼君可愿做两国永世交好的缔造人？”伊集院彦吉所有的心思和着重点都落在这一句上，不动声色中拉拢着叶开。
在对方紧密的目光中，叶开的嘴角露出一丝戏谑的嘲笑，慢慢站起身来，嘴上如同开绽放出了一朵绚烂的食人花，眼睛死死地锁定着伊集院彦吉。
“八纮一宇，神州不灭？哼哼...”叶开的眼睛往外迸着捕食者一般的狠光，“这句话取自我古籍《列子》，这就说明...八纮是我祖宗的八纮，神州是我中华的神州！”
“良..良弼君...”
突如其来的强硬让这位披着外交官伪装衣的间谍王始料未及，一时间竟然有些微微语滞，嘴里的话刚想要吐出，却被叶开拦腰截断。
“彦吉君，你的茶都凉了，中国人有句话，叫人走茶凉，彦吉君人虽然在这，心可是时时刻刻干的是杀人诛心的事。”
被当面下达了逐客令，伊集院彦吉眼睛微眯，紧抿着嘴唇，欲言又止，他从来没有像今天狼狈过，怒气到最后还是忍住了，来日方长，不至于将两人的关系闹的没有收拾的余地，他站起身来，径直离开。
“本使今天叨扰了，良弼君好自为之。”
耳边传来了伊集院彦吉的愤愤不平声，与之相成鲜明对比的是叶开心中的酣畅淋的痛快，望着吃了满嘴的闭门羹正疾步离开的可怜虫，叶开有种欺负上瘾的感觉，高声说道：“彦吉君踏雪而来，良弼绝不会让公使大人空手而归。”
听到背后传来的声音，浑身落满雪花的伊集院彦吉恍然站住，然而，叶开接下来的话，却让他顷刻之间如坠冰窖。
“可以给公使大人透漏一个秘密，我大清没有外界所说的内斗不断，一切人事安排都在阳光下运行，袁大人不会被送上绞刑架，也不会被关进监狱，而是会出任驻美洲全权大使，听说袁大人此前曾命人在美国秘密外交，暗谋联美抵日，若是真的话，怕是彦吉君今后没有这么清闲的时光到我这里拜访了。”
大雪从伊集院彦吉眼前划过，稠密的像纱幕一般将叶开隔开，看得见，又看不仔细，唯一看清的是他嘴角挂着那抹无时无刻不存在的仿佛恶魔般的微笑。
在这一刻，伊集院彦吉感觉浑身都透着风，从头凉到了脚，他完全忘记他是以一种什么样的状态走回了远在东交民巷的日本公使馆，正如这天夜里，他在发给外务省的密电中评价的那样，今天的外交完全是失败，有理由相信，我们之前得到的消息并不是空穴来风，他将会成为像李鸿章和袁世凯那样的实权重臣，但他不会成为李鸿章和袁世凯中的任何一个人，因为短暂的接触使我预感，他不仅更年轻，而且更难缠，并且更加捉摸不透。
第十章 云幕始开
（第一更到，以后会尽量把第二更提到晚上十点前，关于清末国际对中国官方称呼，日本主要是清国和支-那两种，一开始支-那并不是贬义词，二三十年代这个词才跟侮辱歧视挂钩，西方一般是china（瓷国）或manchou（满国），沙俄是契丹，大清国对外自称一律“中国”，意思是中央之国。）
1909年一月一日，西方社会的新年日，清廷外务部依照惯例给各国的大使馆发送了祝贺电，对于中国农历日期更加根深蒂固的普罗大众，这一天的到来同样重要，时近年关，家家户户都在忙碌着准备过年，集市上的稠密人流让维持秩序的京师巡警压力倍增。
雪在昨天夜里就停了，笼罩在北京城上空的阴天也在同一天消失，外面艳阳高照，今天的确是个好天气，年味也随着气温的回升逐渐攀高，叶开不用刻意，都能四处闻见鞭炮响过悬浮在空中的淡淡硫磺味。
略显慵懒的坐在厅堂的椅子上，叶开手中捧着杯淡淡的温茶，目光对准了庭院外，正在玩雪的容吉容懿容妍三人，看着看着，唇齿间的茶香越发的甘之如饴。
难得歇了一口气，叶开自然全身心地享受这来之不易的片刻安静，对于三个小娃娃，他倒是不用担心，有佣人和丫鬟在一旁精心的陪着他们，磕了碰了都是小概率的事，其乐融融地仿佛他们才是一家子。
话又说回来，叶开心中时刻清楚和明白，现在还远不到含饴弄孙尽享天伦的年龄，1909年的到来，注定是个不平凡的年份，新一轮挑战和危急正缓缓浮出水面，他需要抢在所有人的前面做好谋划，领先一个身位以上的优势，才能让他有施展艺术的空间去应付种种棘手和不测，不过眼下，叶开还是选择舒服闭上了眼睛，彻底放空大脑，将这份难得的闲暇时光尽可能在脑海中拖得更长...
同样享受这份轻松的，还有坐在弘德殿正位上的摄政王载沣，初掌政权的一个多月来，没有什么比现在更让人心情舒朗了，那些被袁世凯银子喂饱了的官僚，在权衡利弊之后，做出了最正确的选择：仓皇辞职，暂避风头，对于这些人的辞职折子，载沣连书面性的挽留都没有做，直接批准。
尽管知道距离真正“乾纲独断”的那一天还是有些距离，但这次的倒袁事件给了他更加十足的信心，罢免袁世凯军机大臣的上谕已经拟好，盖上摄政王印章和皇帝玉玺之后，这份骂人不吐骨头的命令正式有了法律效力，唯一有些不满意的地方就是诏书上的那句“着即开缺，回籍养疴，以示朝廷体恤之意。”载沣每每看到都有种百爪挠心的不适感，他真想改成“跋扈不臣，万难姑容，此枭臣永世不得叙用。”这样的狠话，但出于皇家的体面，他最后还是忍住了，跟最终的结果比起来，这点微小的瑕疵也不是不可以接受。
在叶开的建议下，袁世凯会在勒令退休后三个月，被一纸突然的任命书挑破平静的退休生活，然后规规矩矩的登上邮轮，不得不赶赴十万八千里外的美洲土地上任。
望着这份免职诏书，载沣再三审视过后，心满意足的拿起皇帝玉玺，狠狠地盖在了上面。
.....
“老爷...”
迷迷糊糊中，一道柔和熟悉的声音传进了叶开的耳朵，把它从睡梦中叫醒，缓缓睁开眼睛，叶开看到了毕恭毕敬站在一旁的大丫鬟韩翠儿。
“翠丫头是你啊...”叶开揉了揉眼睛，睡眼惺忪地答道。
“老爷，这大厅里冷，我给您拿件衣服，您披上。”看着略带疲惫的叶开，韩翠儿关切的说道。
“不用了”叶开摆摆手，冲外面看了看天，问道：“现在什么时辰了？”
韩翠儿在一旁说道：“还不到傍晚，天还早着呢，老爷您要是累就去里屋躺会儿，那暖和些。”
叶开没有回答，快一上午的休息让他已经没有了睡意，抬起头来，看着脸上冻得通红的韩翠儿，有些调侃的说道：“翠丫头，我看你才是冷呢。”望着身子微微发颤的韩翠儿，叶开越发觉的她那蓝格棉袄紧扎下的腰肢纤细起来，有些皱眉道：“怎么也不多披件衣服。”
“丫头不是冷的，丫头刚才出去了一趟。”韩翠儿摇了摇头，挪着步子凑近了叶开。
“哦？干什么去了？”
“丫头去医院看了看夫人，给夫人送了鲫鱼汤，但那些洋大夫说夫人不能下口，丫头只好原封不动的提回来了。”不大明白的术后不能进食的韩翠儿，郁闷的样子颇有些无奈。
“夫人情况还好吧？”身子微微扶正，叶开问道。
“嗯，好多了。”韩翠儿的小脑袋点了点，片刻后接着道：“丫头觉得夫人要是能够过年时候回来，爷一定欢喜。”
听见韩翠儿的劝慰，叶开久久没有说话，深深地叹了一口气，无可奈何之余只能在心头为这个可怜的女人默默祈祷。
“但愿吧..”
望着这个机灵丫头，最近一直扑颠不止的心情一点点的平静了下来，兰娘不在的日子，多亏了翠丫头，看着院子里悬挂好的灯笼，下人们井然有序的忙碌身影，叶开对这个年轻姑娘干练的印象十分满意。
“还有一件事，老爷你没忘吧？”见叶开一下子沉默了下来，半晌后，韩翠儿鼓起着嘴，样子小心的问道：“今个我把韩春儿叫来了，老爷你看看他？”
韩春儿？叶开忽然想起来了，“是你那个胞弟吧？我记得，你把他叫来。”
“是老爷，我这就把他叫来。”不知是为了避险还是什么，韩翠儿脸上没有露出过分的喜悦，只是微微点了点下头，没有再多说话。
“你也下去穿件衣服吧。”
刚想要转身离开，叶开的吩咐，让这个才不过二十岁的机灵丫头心中一暖，十分懂得分寸的她没有说什么多余的话，只是微微颔首，轻轻的应了一声。
“诶，丫头知道。”
为了给胞弟谋个差事，这位年轻的长姐颇有些煞费苦心，贫苦的出生让他们从小就不得不学会察言观色，小心谨慎，学着用最乖的语言和自己的主子们交流，但在转身的那一刻，她没有注意到，在自己耳朵根处，一缕精致的细发，正靡靡地蜷在那里，宛如实质的目光久久在那停顿，给座下的某人留下深刻而又特殊的印象。
第十一章 鹰犬与马鞍
（第二更，又是凌晨了，汗~大家晚安，深夜错别字有点多，大家可以私信我。）
打量着眼前这个年轻人，叶开始终没有说话，手指在一旁的茶几上轻轻的敲打着，“哒哒”的声音在厅堂中极富规律的响起，目光细密如针。
主人翁的缄默不言，让这位初来乍到的年轻人有些浑身不自然，他的脖颈微微弯曲，低下一个可以躲避目光而不至于喧宾夺主的角度，漫长的等待让他下半身微微有些发僵，出于最起码的礼貌他始终强忍着，气氛尴尬而耐人寻味。
如果仅仅认为叶开纯粹是摆架子就大错特错了，事实上，对方的一言一行中可以分解成无数个微小的动作，他就是用这种近乎苛刻的洞察力，开始了他的测验，由此反馈的信息可以初步判断对方是否是可塑之才，而这才仅仅是第一个关卡。
清末变换莫测的政治气氛，让几乎所有身边人都有可能成为隐匿的挖腹人，所以，他必须用最严格的方式，优先在家里构筑一道密不透风的墙，如果这一点都无法保证，那些摆不上桌面的黑色计划几乎无从谈起。
始终将冷静和理智排在第一位，叶开从来都不是一个感情用事的人，特殊的经历让他对大多数诱惑已经有了免疫性，它所表现出的不是故作高深的铁面无私，而恰恰是一种自我保护，因此他不会因为一句话就会改变原则，如果仅仅是因为韩翠儿的缘故，他大可以动用是手中的渠道为她弟弟谋一个衣食无忧的差事，不说别的，单单凭借陆军部军学司主管的身份，他还是有这个底气去买这个单。
为叶开做事是一门极具风险的差事，但与此同时，也是一个可以改变命运的渠道，总而言之，想获得与之匹配的身份地位，那首先证明自己的价值。
“叫什么名字？”
叶开从最简单的问题开始。
提出问题的那一刹，叶开几乎可以听见对方如释重负的喘气声，已经有些发颤的回答声：“回大老爷的话，我叫韩春儿。”韩春儿的结束语干净利落，话不多不少。
“原来是做什么？”叶开接着提出了第二个问题。
“在京津楼做事，干的是跑堂伙计的粗活儿。”
“读过书没？”叶开再次询问着。
年轻人点了点头，“庚子事变之前，读过几年私塾，后来洋人打来了，全家奔到了通州躲着，回来之后就一直没读过书。”韩春儿回答的很具体。
“也就是说你识得字了？”提问过后，后者再次点了点头。
得到了这个关键信息后，叶开顿了顿，没有着急着发问，片刻后，才接着问道：“家里面还有什么人没？婚配了没有？”这一连串的看似拉家常一般的询问，实际上在悄无声息地圈定着对方的退路和底线。
“双亲过世得早，还没有说亲，家里面就一个相依为命的姐姐，庚子年的时候被卖给了别人家当丫鬟。”说到这韩春儿总算抬起头来瞟了瞟叶开。
家庭贫苦，手里拮据，孑然一身，考验进行到这，一个大概的形象已经跃然于叶开的心里，有过这种经历对一个年龄不大的年轻人的确有些悲惨，但唯一的好消息是，举目无亲也就意味着无牵无挂，不过是不是能抵挡得住诸如金钱，女人，大烟这样的糖衣炮弹，还得做进一步的分析和判断，另外，跑堂伙计这个职业也有些鱼龙混杂。
“坐下说话”叶开指了指一旁的座椅，示意韩春儿不用拘谨，脸上缓缓地露出了一丝微笑：“既然是姐姐叫你来的，那你想过没有，到我这谋个什么差事？”
叶开的询问暂时告一段落，固定命题的环节结束，那接下来，就给这位年轻人自由发挥的半命题时间，如果韩春儿真的还算机灵，就应知道这是一个考验，不会不用心把握住这个机会，相反，如果因为莽莽无知，狮子大张口的话，那测试可以提前终止了，然后，在京城随便找个差事随便塞进去。
“爷说干什么春儿就干什么？”韩春儿没想太久，直截了当，片刻后，一脸老城的接着说道：“韩春儿烂柿子一个，没什么见识，就想跟在老爷身边多学学。”
听到这句话的时候，叶开心中微微一喜，简直忍不住想说恭喜你晋级了这样的话，韩春儿的回答圆滑也滴水不流，轻呼一口气，这位前两轮成绩优异的年轻人直接进入了最后的决胜局。
叶开缓缓从身后拿出了一封信，搁到了紧靠韩春儿的桌子上，随即开门见山的吩咐道：“给你三天时间，把这封信交给一个叫伊集院彦吉的人。”
看着这封莫名其妙的信件，韩春儿一时间有些呆住了，一连串的疑问让他顿时脸上露出浓浓的窘色。
“不要问我这封信写的什么，也不要问我送信的地址在哪，甚至不要问我伊集院彦吉是谁，名字在信封上，想知道什么一切自己打听。”
叶开的话让韩春儿所有的断念一扫而空，结束语的末尾，叶开露出一个似乎极为昂贵的微笑，“事情办成了，你就可以留下，三个月后，你就是我的贴身秘书官，如果没出什么纰漏，一年后你将成为良府的管家。”
叶开从来不会说“你替我卖命吧”之类直白愚蠢的话，去笼络和培植人心，他给出的永远是最实际的利益，以及他所能带给的最现实的未来，古往今来，被底下人背叛的凄惨流离的倒霉蛋还少么，要么一切都在潜移默化中，要么就用利益牢牢捆绑，毫无疑问，前者更为有效，同时，这句话也意思鲜明的告诉这位初次见面的年轻人，想要在我这混得好，不需要用喉咙和嘴巴，行动会证明一切。
“不过在此之前，你还要办一件事。”叶开含了一口茶水，顺下喉咙后接着说道：“明天早上跟着我出去一趟。”
“明天？”有些惊诧的发出疑问，不过很快韩春儿就进入了自己的角色，不再深究下去：“是，老爷。”
叶开满意的摆了摆手，“下去吧”
测试结束了，但还远远没有下结论的时候，韩春儿的第一次表现虽然不错，但别忘了他还有一个同样机灵聪明的姐姐，姐弟之间的交流极有可能涉及到叶开的脾气秉性等等关键信息，不过即便是也没什么，指望在叶开这个伪装大师面前不露出马脚，实在有些过分乐观，日后见识了叶开的手段，韩春儿只能惊叹小巫见大巫，我还有的学之类的。
韩春儿走后大厅中顿时陷入了一片寂静，天色渐渐暗了下来，大厅外的飞檐在地上投出一个巨大的影子，占据了半个厅室的面积，叶开苦笑地看着这一切，难得的一天假期就此接近了尾声，果然还是难逃操心的命。
叶开摇了摇头，慵懒的神情逐渐被眼中透出的一股子锐利取代，韩春儿的确就是一副好马鞍，但马鞍的作用只能让自己保持的更平稳，要想给他的对手造成足够大的麻烦，就要用爪子和利齿去撕咬，现在马鞍的问题解决好了，接下来该是饲养一群合适的鹰犬。
对于叶开来说，此时此刻，他手中正有一件最诱人的投喂饲料。
...
良宅的深处，一间靠里的屋子还亮着灯，房门的玻璃上投射出橘黄色的光，看到这些光时，经过此处的丫鬟佣人都会刻意踮起脚步，生怕打扰里面人思索，对他们来时，这已经是良府的禁区。
晚饭过后，叶开早早的将自己关在了书房里，这间略显杂乱的房间，几个月里，几乎成了叶开的机密室，办公室，兼卧室。除了韩翠儿以外，在得到叶开的允许前，没有人敢走进这间常年房门紧缩连窗户都没有的屋子。
面前的案头上，摆开着几本很厚的花名册，这些都是从军学司的档案处调出来的，叶开自然不费吹灰之力，不过，奥如烟海的资料中，他只取了特定的几本。
叶开的目光快速的在上面翻看着，勾勾圈圈中，一旁的白纸上，不断誊写出几个名字。
进入工作状态的叶开，注意力几乎达到一种令人可畏的地步，眼皮都是一眨不眨，在翻到某一页的时候，疾驰如飞的笔头终于停了下来。
看着花名册上的姓名以及后面紧跟着的注解，叶开脸上缓缓露出了一丝喜悦，有些兴奋盎然的长舒了一口气，在这份名单的末尾补上了一个三个字：蒋志清
这位保定武备学堂第一期的炮兵毕业生，从简历上看来的确有些默默无闻，不过，在中国的教科书上他还有一个更著名的名字。
蒋-中-正！
当然，若是将这份名单补充完整的话，还会有不少的名字令人吃惊，孙传芳，蒋百里，梁忠甲，张钫，张希骞，吕公望，童保暄，林绍棠....
看着这些安静躺在陆军部军学司花名册的名字，叶开突然有种肆意掌控他人命运的主宰感，作为主管军事教育的部门，在陆军部内部，军学司常常被讥讽为没有任何实权和油水的影子机构，现在叶开只想在他们脸上吐上口水。
“世界上最愚蠢的事就是总认为别人是愚蠢的。”
略带嗤笑的轻声道，叶开将这份名单对折，用力捏成了纸团，缓缓地放在了煤油灯上，在纸团在化为灰烬的那一刻，却如同燃魂书一般，以另一种更深刻的方式印到了阴谋者的心里。
第十二章 卸妆时刻
（第一更有点晚，时间被一堆破事挤占了，不说了，接着开始码第二更。）
天还黑着，略带潮湿的空气中依稀夹杂着微小的雪粒，荒草被染成了素色，和周遭凋敝的枯木混在一起，显得格外荒凉。
略带清冷的环境中，一辆马车就这样悄悄地驶出了北定门，平淡无奇的规格装饰，冰点以下的温度，似乎没有任何人有闲工夫把注意力留在这辆马车上面。当然若是有人知道坐在他里面的是大清帝国的首辅重臣，不知道眼中会迸发出什么样精彩的目光。
前方空荡荡的没有任何人驻足，这样的结局，是坐在马车内的袁世早早预料到的，失去权力的掌权者，犹如一个危险的老鼠夹，任何联系与接触，都会是莫大的忌讳，哪怕仅仅是出于对一位垂暮之年的大臣必要的尊重。
当然，之所以选择这个时间段无声地离开，袁世凯还是考虑再三，以这种悄无声息的顺从方式退出政治博弈台，不仅可以将他的北洋系最大程度地保护于摄政王的枪口下，而且还能渲染一种“能者惨遭排挤，孤臣垂泪隐没“的舆论氛围，作为立宪派鼓吹者之一，这样做可以给大众留下一个专-制集权下悲情受害者的印象，最好能以这样的醒目标题印在第二天的《京报》上。
“刘铨，停车。”
车厢内的沉闷情绪，让袁世凯长叹了一口气，颠簸的路况让他的心情始终平静不下来，无奈也只好让自己的管家停下了前行的脚步。
掀开一侧的窗帘，随之而来的冷空气让袁世凯脑袋畅快了不少，饶是经历风风雨雨，心情还是无法做到静如止水，视若无物的地步，从初出茅庐的湘军将领，到权倾天下的军机大臣，第一次被征召时，他就是一个人来，如今又是一个人走。
落寞的神情让他的脸旁显得苍老了十岁，脸上浮现出一抹抹疲惫，昨天傍晚，一道直接从乾清宫发出的上谕，让整个袁府上下都是战战兢兢，在如履薄冰地听完传旨太监宣读诏书后，一个急中应变的计划也在同一时间紧锣密鼓的开始。
首先，他通知自己的心腹赵秉钧，即刻辞去民政部右侍郎的职位，作为袁世凯一手提拔的心腹，这位警察头子的地位实在太招摇了，为了避免落人口实，他必须以退为进暂避锋芒。
其次，电告北洋军的亲信王士珍段祺瑞等人严防军中谣言散布，对于趁机毁乱军心的行为，予以坚决杜绝，一经发现严惩不贷，通过这些措施，来最大程度上稳定北洋集团赖以生存的土壤。
最后，他给远在开滦煤矿的大儿子袁克定发消息，着其立即返京，嘱咐其料理好自己离开后的善后事宜，更重要的是，在京城，他还需要一个最亲近的代言人替他紧密的注视着清廷的一举一动。
在那个的晚上，电报一封接着一封的从袁宅的机要室发出，以一种十万火急的速度，传递给整个袁氏集团的骨干网络。
做完这些事，坐在椅子上的袁世凯总算暂时松了一口气，但他还是心情极不踏实，那天晚上，他一直处于焦虑的状态，直到德籍私人医生给他开了半片安眠药，才艰难地在后半夜睡下。
“刘铨，给庆-亲-王的话传到了？”
将车帘往下拉了拉，袁世凯扭过头去，冲外面的管家喊道。
“传到了，庆王叫老爷暂避锋芒，以待不时，他在朝中会极力庇佑咱们北洋。”
管家的消息让袁世凯冷静的点了点头，对于这个他倾注半生心血的组织，他始终摆在考虑的第一位，是他一手缔造了北洋集团，也让他因此成为权势赫赫的重臣，或许，两者的关系已经不是单纯谁依赖谁，而是在纷繁复杂的利益格局下，滋长成一个畸形的共生体。
这个以练兵而起的组织，实在是庞大得有些让人瞠目结舌，以官僚为纽带，凭借宗亲关系，师生关系，姻亲关系等等这些，在短短的十年时间内，发展成一个巨大的利益集体，从权力最顶峰的皇族元老到各部重臣，从中央枢臣到封疆大吏，从官僚到商人，这个名字上还印有“北洋”二字的组织早就突破了地域和身份的局限，以一种不可思议的程度向外蔓延，对于袁世凯来说，只要北洋不被瓦解，奕劻说的话就不会仅仅停留在口头上。
听到这句答复时，袁世凯的心彻底放了下来，纵横官场几十年，这位老庆王一向深谙臣道，与袁世凯处处强势截然不同，作为政治太极拳达到登峰造极水平的高手，看起来似乎毫无作为却又无处不在，他就是以这种近乎透明的方式扮演者北洋集团幕后最大支持者的角色，北洋集团同样有他的一半心血。
“老爷，咱们还是早点赶路吧，去晚了，可就要再等上半个晌午的火车。”身后响起了管家催促的声音。
袁世凯没有说话，他似乎还有些恋恋不舍的望了望窗外，十多年的官宦生涯，他对这座带给他所有荣辱的城市有种说不清道不明的情感，就像手里的权柄一旦握惯了，总是不愿意轻易的松开。
雪停了，今天注定又是个好天气，只是这北京城的晴天，再在也不属于他。
“咱们走吧”终于，袁世凯合上了帘子。
马车在泥泞的道路上前行着，留下两道深深地车辙，但历史似乎早已注定，一代权臣不会就这样悄无声息的离去，半天后，马车突然停住。
“老爷，前面来了两个人。”
听到管家匆忙的声音，正在闭目养神的袁世凯突然睁开眼睛，眉头一皱，“外面什么人？”
“不，不认识...”管家再三端详，说道：“好像是给老爷送行的。”
听到管家的话，心况稍稍缓了缓，但又马上骤起波澜，这时候究竟会是谁来为他送行？他掀开车帘，望向了外面。
出于谨慎，袁世凯没有下车，眼睛时刻打量着这两个突如其来的访客，他的心情有些起伏，对方眉角的生硬线条，很像是一位军人。
“老夫足疾未愈，不能下车亲自相迎，多有失礼。”
当叶开第一次亲眼见到这位影响中国历史走势的时代巨人时，这一刻，他的心情同样的难以保持恒定。
“袁大人不用客气，下官良弼，听闻军机大人离职返乡，特来相送。”叶开没有介意袁世凯的推脱，开口向他道明了自己的来意。
“原来是良大人，老夫躬自多谢。”袁世凯礼貌地回答道，盯着这张有些陌生的脸庞，他有些试探性的问道：“良大人相送，袁某喜不自胜，只是袁大人和老夫非亲非识，似乎...并无理由。”客套话过后，袁世凯推敲着话语，向叶开提出了他的疑问。
“袁大人你忘了，光绪三十一年，袁大人向陆军部举荐下官，饮水之恩，良弼不敢相忘。”
当年尚且处于权力分配者的袁世凯，自然会对每一个有价值的人进行拉拢，这种事他做的不知多少，所以在那个事情，他倒是还真记得不太清楚。
看着袁世凯不大甚解的模样，叶开没有继续解释，转而一脸遗憾的说道：“听闻袁大人被罢直，良某不得不道一声不公，袁公今此排挤出京，无异于国失重器，自墮壁垒，实乃我大清朝一哀。”
“良大人此言差矣，老夫年过半百，早已到了知天命的年岁，也该享享桑榆晚景了，袁某今年新添了一个孙子，倒是有闲工夫逗弄一下稚儿，不用天天到军机房里值班。”袁世凯没有反驳，不动声色地向这位突然到访的军官陈述着自己归隐的决心。
“既然如此，良弼只能自怨自艾，徒呼哀哉了，袁公一路走好。”没有多说些什么，叶开在马上抱拳示意。
“借良大人吉言，天寒地冻，大人也请回吧。”在叶开的目送下，袁世凯的马车缓缓离开。
“爷，这人就是袁世凯？！”
瞧着袁世凯终于走远了，一旁骑在马上的韩春儿凑了过来，似乎还没有从刚才的问答中回过神来，“看着跟寻常老头儿没什么不同啊？”
轻轻的笑在心里，叶开没有立即回答，而是在脑海中重新回味一遍刚才两人的对话，良久，他才回过头来。
“春儿啊，你见过豺狼有吃素的吗，再怎么披着羊皮，还是一样会吃人啊。”
望着已经消失在视线尽头的马车，逢场作戏也到了卸妆的时刻，叶开一脸玄机莫测的说道。
第十三章 中国版的最高参谋部
（第二更到，这一更码了四个小时，对晚清新式陆军的编制提前说明一下，最高的建制是军，下辖若干个镇，一个镇人数大约12500人，相当于现代一个师，以此类推，协（旅），标（团）、营（营）、队（连）、排（排）、棚（班），共八级。）
袁世凯突然解职的消息，在谕旨归档军机处后正式公开，出人意料的，大清国的官场对此保持了罕见的沉默，平静的甚至可以用寂寥无声来形容，仿佛只是一位无足轻重的官员的正常调度，只有少数了解内情的人知道，这个结果是经过了一场怎么样的政治角力，对于始作俑者叶开来说，袁世凯事件是他靠近权力中心的第一块垫脚石，尽管十分清楚即使没有自己的参与，袁世凯也会成为宣统元年的政坛上第一个失意人，但说句**裸的话，利用袁世凯这柄政治放大镜炒作自己，这么好的曝光机会摆在面前，叶开不用白不用。
与官场内部集体沉默形成鲜明对比，在充斥在京城上下的社会舆论，这次罢直风波几乎如飓风一般，横扫整个报纸圈的各个角落，几乎达到了沸腾不止的地步，令后现代人大跌眼镜和极为讽刺的是，不少的民办报纸都发表社论，对袁世凯的离职大叹惋惜，感叹国家少了一个能力出众的汉族大臣，甚至有些颇具煽动性的小报，利用这次机会，大炒***，言外之意，矛头直指那位坐在紫禁城大清摄政王。
政治层的换血，成就了一次庶民的狂欢，为迎接那个即将到来了立宪时刻，当下微妙宽松的社会环境，让私人报纸如雨后春笋般出现，然而，这些年失控了的舆论热潮一度让大清官方颜面尽失，不得不紧急颁布《大清报律》加以规范和限制，但似乎效果并不那么的立竿见影。
纵观全局，这次的风波，唯有泰晤士报中国版面的文章还算是比较中肯客观，在用整整三个版面连篇累牍地叙述了这位权臣跌宕的人生轨迹后，文章的末尾，泰晤士报给出了这样的总结语：袁是继李鸿章之后中国最有政治潜力的官员，他精通军事和外交，在他的治下，现代化的军事设施和民用施舍在这个称为“直隶”的省份已经随处可观，但也正因为如此，有军队的支持，或许是袁下台的一大原因，这个由少数族裔统治下的庞大国度，忠诚问题，或者更为直接地说对满洲上层贵族的忠心，清朝的统治者似乎对此更为关心。
不管这些评价的倾向性如何，随着冬季的结束，新年的到来，所有这些都将通通淹没在辞旧迎新的喜悦氛围中，仿佛中场休息般给了各方势力一个缓和的空间，正如泰晤士报文章预测的那样，既然最高统治者对于忠心问题耿耿于怀，那也就意味着更多心怀鬼胎的人会成为政治的牺牲品，不过，接下来的历史现实证明泰晤士报的猜测还是太过于保守，一场涉及皇族各派，北洋官僚，立宪新党的政治大乱斗，正在这个看似风平浪静的特殊气氛中无声孕育着...
乾清宫，弘德殿。
一场高级军官的任命仪式按部就班地进行着，载涛，毓朗，铁良，良弼，以及部分军队系统的高级将领，正接受着来自军方最高层的特殊任命，毫无疑问，在这次任命过后，在场的所有人将会获得更大的话语权。
大殿内的所有人都是一身戎装，半正式的仪式要求并不严格，但仿德式的呢绒军服还是和大殿内古朴厚重的摆设不相容洽，帽子还是清朝冬官帽的款式，在不久的将来，会被更合西方样式的窄檐军帽所取代，唯一不同的是上面会镶上金属材质的帝国团龙徽。
用词古雅考究的任命诏书清晰地传达出摄政王的意志，多罗贝勒载涛，步兵统领毓朗，陆军部尚书铁良为专司禁卫军大臣，而在此前为倒袁立下汗马功劳的良弼，也精准的按照历史发展的那样，成为皇家禁卫军最为重要的第一步兵协统制。
在这次军队系统的任命仪式上，还有一些额外的布告，载涛和毓朗被正式授予郡王的头衔，胸膛带上了龙纹浮雕的郡王爵章，与此同时，良弼也被委任为镶白旗汉军副都统，虽然这个一度实权在握的头衔，已经随着历史的变迁变的犹如鸡肋般华而不实，象征性意义远大于实际，但作为履历上不可或缺的一部分，摄政王的特殊用意不言而喻。
太监的宣读声在大殿上空盘旋着，禁卫军的人事任命还在继续，但叶开却早已扭转了枪口。
他对这份任命书本身并没有什么异议，宣布的仅仅是几个主要官员这样的顶棚安排，涉及到具体的职务以及军种编制叶开有足够的选择空间。但在这份任命书上，一个人的名字让微微有些不大称心如意。
目光悄无声息地瞟向斜侧方的陆军部尚书，阴谋家的脑袋在高速的运转。
.....
紫禁城，御花园。
午膳过后的载沣总喜欢在这里走上几圈，一来是为了消化消化油腻的膳食，二来借这里的景致他可以缓解一下繁重政务带来的压力，某种意义上来说，这对他也是一种消化。
“良弼，禁卫军的安排办的怎么样了。”载沣一边走一边对着身旁这位新任禁卫军统制搭着话。
“臣正在加紧拟定人员名单，过几天去度支部筹措练兵用的银子，等过了年开春之后，就开始正式招募士兵。”
对叶开的回答很满意，载沣脸上露出了微笑，这个他寄予厚望的军队新锐没有让他失望，片刻后，他接着吩咐道：“这次的征兵，要多添加些骁勇健卒，咱们练出的兵，不能比北洋六镇的差，还有...”载沣扭过头来，颇有深意的嘱咐道：“多征召一些满人兵士，毕竟是为了咱们大清的社稷。”
“臣一定不辱使命！”载沣后面说的什么叶开几乎就没在听，但还是他拍着胸脯言辞肯定的保证道，暗地里却已经开始盘算起另一件事，“摄政王，这练兵是一方面，臣在想能不能有个一劳永逸的法子把兵权收回来，老佛爷生前让陆军部指挥北洋六镇，可不管是陆军部，还是北洋军，这兵权归根结底到不了咱们皇家的手里。”
叶开的话虽然直切要害，但载沣还是兴味索然地有些叹了一口气，有些悻悻然的说道：“收回兵权？谈何容易啊...当年朝廷缺银子，命各地督抚自筹费用编练新军，如今已经是积重难返，这兵权不是想收就能收回来的。”提及这个难题，载沣几乎是一肚子苦水，如果真要是这么简单，他就用不着花这么大的力气去培植出一支属于自己的军队。
这些表情落入叶开的眼中，几乎在下一刻就脑补好了接下里的戏码，片刻后，他忽然绷直了脸郑重的说道：“臣在日本留学的时候，曾经遍查各国制度，觉得日本的军制倒有参考之处。”
“说说”载沣瞅了叶开一眼，没有阻止他。
“日本的兵制不光有军部，还有参谋部。”叶开不紧不慢地回答：“军部掌兵，参谋部谋划，两者通力合作，又相互制衡，这军权谁也落不到那儿。”
“参谋部？”听到这个陌生的词汇，载沣停下了脚步，似乎从叶开的话中找到些可取之处。
“参谋部平时不涉练兵，统兵诸事宜，专注谋划，但战时却又有指挥调兵的大权。”叶开也跟着站住了脚步，扭过身来解释道：“所以臣奏请摄政王，仿照日本参谋部设立军资府，和陆军部分庭抗礼，铁良权重，摄政王不得不防。”
叶开最后的话并未可以着重，听到铁良这个名字的时候，载沣的眼皮几乎是下意识的跳了一下。
围绕着载沣摄政监国的问题，铁良一直旗帜鲜明的持反对态度，前些日子，两人的关系为此达到了水火不容的地步，几次激烈的争吵都是随时随地，毫不避讳，特别是得到了铁良和隆裕太后暗通款曲的消息，载沣几乎是暴跳如雷，若是再来一次垂帘听政，让自己的儿子像光绪皇帝那样傀儡一生，载沣恨不得把铁良远远的扔到库伦当驻藏大臣，不过最后，烈火燎原的心情还是一点点的熄灭了，铁良投身军旅十余年，根基深厚，在北洋军中也有着不小的影响力，是整个帝国内部仅次于袁世凯的第二号军事统帅，特别是一些原则性的问题上，两人的观点还是趋于一致。
反复斟酌了半天，载沣又想起了叶开御前会议之后说的那句话，“‘谁能保证方才一个个言之凿凿的诸公大员不是下一个袁世凯？’”，现在无异于一桶高纯度汽油，再次点燃了他内心深处对于权力的危机感。
“这件事你先私底下谋划着吧，不过还不能直接叫军资府，”载沣低头想了想，“就先暂定为军谘处吧。”
“是”
叶开点头答应，想要戳破利益格局，组建一个全新的实权部门，谈何容易，他明白步子不能太快，但每一步都应该踩得踏实。
“良弼”
“臣在”
就在叶开思索的片刻时间，载沣目光扫了一下周围，遣退了身边的随身太监后，用一个仅有两个人听见的音量说道：“军权的事先放一放，今天本王还有更重要的事和你商量。”
第十四章 军机处暗流
（第一更到！目标接下来将会轮到军机处。早点码字，第二更会尽量在今天十点送上，新书期，向大家伙求一声推荐票！）
望着突然一脸郑重的载沣，紧随在他旁边的叶开立马竖起了耳朵，所有的注意力都集中到了他的身上，紧密地注视着载沣的一动一静。御花园幽静的小道上，一柄旨在划开权力最高层的利刃，在君臣二人接下来的对答中悄然亮出了锋芒。
“我要跟你说的是军机处的事。”提到军机处，也难怪载沣的神色有些谨慎起来。
作为帝国最高的政务实权机构，在现阶段的体制运行中，军机处的枢纽地位几乎和他这个摄政王并驾齐驱，更何况，能够步入军机处的班房，哪一个不是位高权重资历甚广的一方重臣，单单是那五个人加起来快接近四百岁的年龄，就让现年还不过二十六岁的载沣有些吃不消，在没有得到军机处里的几位重臣支持前，载沣这个监国摄政的名头叫的再响亮，也不过是有名无实的虚位元首罢了。
大清的政坛，资历似乎远远比那些冠冕堂皇的官衔分量更重，从某种意义上讲，资历就代表着资格。
清朝每一位皇帝，都力图将军机处打造成独属于自己一套幕僚班底，而载沣心里十分明白，监国摄政王终究不是九五之尊，尽管在礼仪规格上他已经远远超越了一般的亲王，甚至名正言顺的坐在帝王寝宫里办公，但就是这种无限接近，在某种程度上也就等同于无法逾越，对于军机处的态度，在和它关系彻底割裂前，他用的办法只能是打出手中为数不多的牌，加以招揽，暗暗抽换。
载沣接着刚才的话题往下说：“袁世凯这一罢免，军机处就空出来一个名额。”说到这他突然停顿了下来，头扭向了紧跟在旁的叶开，问：“你觉得谁当这军机大臣合适？”
对于载沣的询问，叶开没有急着回答，他简直不要太清楚载沣为什么突然停顿了那么一下子，永远不要替自己的顶头上司决定选a还是选b，即使再正确的行为和建议也会变成私心自用的佐证，他所要做的就是顺水推舟，至于这船滑向哪儿，会不会偏，那就不是载沣所能控制得了了。
叶开没有提出任何实质性的见解，只是耳恭目顺地反问道：“摄政王心目中可有合适人选？”
载沣自然知道叶开有刻意应付的嫌疑，但不得不说，这样的回答也让他感到很舒心，跟军机处里面的那帮老顽固呆久了，只有这时他才有种“圣裁独断”的感觉，没有进一步的试探，载沣直截了当的说道：“大学士那桐，人品贵重，能力卓著，本王觉得可用。”
当听到那桐的名字时，满脸附和的叶开，几乎想用五体投地的方式来佩服载沣的政治敏感性：业余到简直有些三流。
那桐，全名叶赫那拉·那桐，满洲镶黄旗人，庚子事变后开始在政坛上崭露头角，曾任户部右侍郎，尚书等职，现为体仁阁大学士，外务部会办大臣，被誉为清末“旗下三才”之一，在管理京城市政建设时受到各方极高的评价，有才俊之名。
这一系列的履历，让那桐看起来的确具备作为军机大臣的所有硬件条件，但是，既然是用来替代袁世凯，那就应该把能力放在第二位，至少应该找一个忠于自己的人，事实上，在进入军机处之前，那桐就私底下和奕-劻攀上关系，苟苟且且中，成为奕-劻集团的忠实干将。
“那桐不仅是大学士还是外部大臣，能跟洋人打交道，就算少了袁世凯这个外务部尚书，那桐也能够弥补，更何况，他还是一个不可多得实干人才。”
看着叶开脸上没有浮现出肯定的意思，载沣接着给出了这样的理由，以示他并非冒进，的确，站在国家-最-高-领导人的角度，这样做也有它的道理，但对历史走向一清二楚的叶开，也只能在心中冷笑，往后的日子里，这个他赏识有加的能臣只会给他带来惹不尽的麻烦。
“那桐大人，臣不大熟悉，但摄政王觉得可以用，良弼并无异议，既然是有利于咱们大清国江山社稷的事，摄政王用人就不需拘泥。”叶开的回答滴水不漏，一方面暗示载沣应该坚持己见，另一方面也将这个任免的责任推得一干二净，不过他还是在停顿了一会儿后向载沣提醒：“不过，那桐贸然入直有点太草率，摄政王可先擢升为军机处学习上行走，给其几个月历练，熟悉熟悉军机处大小事务，若是没有什么问题，再去掉“学习”二字也不迟。”虽然叶开知道，那桐成为军机大臣只是时间问题，但他还是给载沣以及自己留下了一段缓冲时间，因为，在这段时间内，叶开还要花更多的时间却对手中的这张弥天大网修修补补。
听到叶开的建议，载沣短暂思虑了片刻，深以为然地点了点头，“好”
围绕着军机处进行的幅度不大的变动就此结束，在添加那桐后，新的五人组将正式负责起帝国机器的日常运转，然而，一次看似慎重的人事任命，却在不久的将来，将成为政坛火药桶上一根长长的引线，关于这位即将步入阴谋漩涡的枢位大臣，他的命运叶开早已经拟定好了：史上最短命的军机大臣。
将引线牢牢地攥在自己手里，叶开的目的清晰而明确，他要引爆的是整个军机处。
了结了军机处人员变动的事，载沣心头轻松了许多，走起路来仿佛步子也轻快了不少，在他看来，新的人员将会在一定程度上缓解北洋集团咄咄逼人的权力压迫，脸上也不由露出了一抹轻松的喜悦，片刻后，他随意的问道：“袁世凯现在怎么样了？”
悄无声息的平复下心情，叶开自然照实回答：“已经坐火车回到了河南老家，听说他在家闭门谢客，喂鸭养鹅，他这会儿倒是清闲得很。”
听到这句话，载沣由衷地笑了笑，不管袁世凯是不是真的放下了权欲，能让他位曾经显赫一时的权臣做出这般姿态，这已经再好不过的消息了。
“摄政王，袁世凯离职，北洋集团势必一盘散沙，咱们得抓住这个机会，把袁党一网打尽。”叶开再次之后接着提出了一个建议。
没有直截了当的给予明确的观点，载沣态度有些暧昧的回复道：“袁贼势大，笼络的朝臣差不多有我大清官场半数有余，想要全部去除绝非易事，况且其中不少只是表面依附，并非死心塌地，如今袁世凯倒了，他们自然土崩瓦解，如果这时候再细细追究起来，恐怕只能让他们抱团互通，兹事体大，还是小心为慎。”载沣投鼠忌器的看法并非没有道理，如今帝国风雨飘摇，这时候在进行一场内部大清洗，国家伤筋动骨，到头来只会给南方的革命党留下可乘之机。
对于载沣的顾虑，叶开早有预料，不急不忙的说道：“摄政王，肃清袁党，敲打北洋，臣有几个一石二鸟的法子。”
“讲”
毫无疑问，叶开的信心满满成功引起了载沣的浓厚兴趣。
第十五章 肢解权力的三个建议
（第二更到！明天会起个大早！）
得了载沣的应允，叶开细枝慢结地陈述着他的计划，按照轻重缓急的顺序，在简单调理之后，他开口说道：“袁党权重，重在北洋，这足足七万条枪的北洋军就是袁世凯最大的依仗，若是根基不瓦解，日后，袁世凯卷土重来并非不可能。”
叶开说的并不是危言耸听，正是在1911年武昌首义的关键口，北洋军的停滞不前，暗送风声，在极大程度上迫使清廷不得不重新启用袁世凯，殊不知这一决定就如同下达了死亡宣判书一般，直接将帝国送入焚化室，斩草要除根，袁世凯的政治能量有多大，这一点载沣心里一清二楚，点点头，他示意前者继续说下去。
“臣的第一个目标就是冲着北洋军，摄政王你想，士兵得吃粮，军官得拿饷，若是没粮没饷，看谁还效忠他袁大帅。”
对于北洋军，不单提载沣是如鲠在噎，就连叶开也深深引以为患，要想让手中的禁卫军发挥更大的作用，就要利用政治学森林法则里的第一条：喂饱自己，杀死同类，不动手则已，一动手便要准确无误地命中要害。
“所以摄政王第一步要做的就是断了北洋军的钱。”话说到这，叶开继续发挥循循诱导的手段，不急着说下去，转而反问载沣，“摄政王还记得前不久泽国公汇报的那件事？”
“你说的是度支部？”
载沣微微低下头，慢慢回想起前不久发生在度支部里的风波，户部裁撤后，新成立了度支部总揽帝国财政大权，镇国公载泽就任度支部尚书，等于将国家的财政大权放在自己人的口袋里，载泽上任的第一件事就是把清理户部余银，随后发布政令将原本分散给各省督抚的财政税权收归中央，当然这一改革措施不可避免地触犯了各地督抚们的利益，随后袁世凯凭借着军机大臣的身份，悍然插手度支部内部事务，并且联合他在度支部内的党羽，对载泽的改革进行了强烈的阻挠。
看着载沣若有所想的模样，叶开接着说道：“袁世凯之所以费尽心思，就是怕改革之后，这财归中央，他北洋军真真正正成为吃皇家饭的兵，所以才处处刁难。”
有道是对手最担忧的事，就是自己手中最锋利的诛心之剑，叶开直言不讳的指出袁世凯阴谋下的真实目的，这番话不知道远在河南洹上村做钓鱼翁的袁世凯，听了会不会气的直跳脚。
“不光是度支部，还有邮传部，外人传闻，这邮传部也是袁大人的私人部，银子是想提就提，臣就是不想听见，可这风都顺着墙缝眼窜到了陆军部了。”
邮传部作为整个国家各种资源整合下成立的超级部门，总揽铁路，邮政，船政，渔政，交通，盐运等等大权，样样都是肥的流油的实缺，在海关被英国人控制地情况下，每年千万两的税银让其一跃成为整个帝国最引以为赖的财政来源，同样无独有偶的是，邮传部尚书陈壁恰恰是个铁杆袁党。
听完叶开的话，载沣深深地往喉咙里压了一口气，既有分析过后的豁然开朗，又难以遏制的产生一种沉重感，在这两种情绪此起彼伏下，内心深处反复回荡着一句话：袁世凯啊袁世凯，你的手究竟伸的有多长。
“所以臣觉得摄政王应该在邮传部和度支部上下功夫，一来没了财源，整个北洋集团必然伤筋动骨，二来正所谓财大气粗，咱们也有和袁党继续周旋的余地。”叶开接着在这个问题狠追猛打，不断地给载沣加压。
“本王知道了，你接着说。”话说到这份上，载沣自然没有拒绝的理由。
“臣第二件要说的是京畿的事。”按照心中预先想好的那样，叶开接着调转枪口，射向下一个靶子，“自古以来，京畿就是国之首重，天子御土。而首府天津拱卫京师，更是重中之重，所以臣要说的是直隶总督。”
“你说的是杨士襄？”载沣想了想，说道。
直隶总督乃清廷八大总督之首，重要性不言而喻，关于这位直隶总督大人的名字，叶开始终奉行着点到为止的原则，没有直接点破。
“总督大人出身北洋，而这北洋军恰恰驻扎在直隶省各要处，若是天有不测风云，革命党造其反来，他究竟拱卫的是咱们皇上摄政王，还是他直隶总督府、他一帮居心叵测的袁党。”
叶开接着说着，在这个问题上他充分发挥想象的空间，甚至不介意拿革命党来为自己摇旗呐喊，这对载沣来说无疑又是一件天大的头痛事。
“总督大人不能为咱们所用，那倒不如不用，毕竟卧榻之侧，若睡在身边的不是忠犬，而是一匹豺狼，早晚咬起主人来。”叶开的话继续小心翼翼地拨弄着载沣的神经。
“知道了...”良久，载沣才慢慢开口回复，脸上沉了下来，叶开不知道前者此时此刻正在想什么，但唯一确定是，他的心境绝不像表面那样波澜不惊，叶开想的没错，载沣在前者精心营造的紧迫节奏中，已经有些难以为继，最后只得发出了近似无声的叹息。
“还有什么见解，你接着说吧。”
到了收官的环节，这是叶开最引以为重的时刻，同时也是表演最卖力的时刻：“臣最后要说的是...”话到这里，叶开的脸上忽然蒙上一层惶恐的面纱，战战兢兢的道：“臣不敢说！”
“无妨，有什么话你就直接说吧，这里就你和我两个人。”载沣摆了摆手。
“那臣就斗胆进言，臣要说的这位现在就坐在军机处的班房里。”
不知道自己刚才的表现是否过分浮夸，但叶开的话却是如同一剂封在胶囊里的猛药，用的是一种极为隐晦的却又摸得清的方式，他等待着载沣的回应。
“你不用遮遮掩掩的了...”载沣直截了当的说道：“你说的是庆-亲王-奕-劻吧。”
叶开微微颔首，谈起这位宗室王爷的发家史，连叶开都不得不佩服，能从爵位最低的不入八分辅国公，一跃成为清代敕封的最后一位铁-帽-子-王，奕-劻的升迁的速度堪比乘电梯。
作为军机处的领班军机大臣，奕-劻对金钱似乎有着深入骨髓的癖好，在他的任上，官员的升迁真正做到了市场化运营，明码标价不说，甚至还有竞拍的部分，时人讥讽之为“庆记公司”，就是这样一个权势熏天资历最老的皇族重臣，让有颗后世之心的叶开既好气又好笑。
有意思的是，这位被贴上贪腐昏庸标签的清朝奸相，却公然鼓吹君主立宪，甚至对美国的三权分立大感兴趣，让叶开不得不感叹历史人物果然不是一成不变的脸谱，靠着立宪派的支持，靠着袁世凯的北洋，更靠着自己步步为营，圆滑处世的外壳，奕-劻慢慢爬到了权力的最登峰。
“奕-劻的事不要再提了。”出人意料，载沣说出了这样的话。
“是”叶开依旧恭顺的回答着，但这次的回答明显弱了很多。
奕-劻的行径载沣如何不知，在叶开提到的那一刻，他心中同样激起了惊涛骇浪，可是在惊涛骇浪又能怎样，慢慢沉静下来的载沣油然而生一种深深无力感，贪-污？整个大清国有谁不贪？但是，退一万步他毕竟是皇族中辈分最老的亲王，在整个皇族都被权力弄得支离破碎的时刻，觉罗家内不能有新的裂缝了，同样，羸弱的帝国也再经不起一次最高层的大动荡，就像溺在水里的人，需要的是救生圈，而不是一把匕首或者巨石。
“我知道你心里不平，我不是信他，我确实应该恨他。”载沣的话突然变得虚无缥缈起来，他抬起头来，目光仿佛穿透了御花园的花花草草，穿透了高耸的紫禁城围墙，向无穷远处延伸，汉人，洋人，八旗，革命党...各色各样的人在他的眼中出现又消失，最后，他转过身来，目光对着叶开，留下深深的叹息声：“但恨又如何，咱们大清国不能再让别人恨了。”
“良弼说过，摄政王想做的良弼都照办，摄政王高瞻远瞩，眼里面有良弼看不到的东西，良弼现在不明白，但良弼知道摄政王归根结地是为了咱们大清国。”
戏有演砸的危险，知道今天的计划不能再按照剧本进行下去了，叶开不得不用这句话来补救。
载沣点了点头，手抚上了发酸的额头，随即挥挥手。
“你退下吧”
有些疲累地看着叶开离去的背影，载沣同样心中有些不忍，但是作为帝国的守院人，为了皇室的尊严和利益，权衡利弊他不得以做出这样的决定。
然而不管载沣如何想，出于完全相反的目的，一双黑暗中的眼睛，正在御花园某个角落里，悄悄打量着两人的一举一动。
第十六章 处境尴尬的候补太后
（第一更，抱歉评论实在有些影响心情，我想这位书友可能理解有偏差，这书绝不是为某族某朝招魂洗白，如果是的话绝不会有第十三章，只是想通过一个穿越者的眼光，回到中国帝制时代结束前最后三年，看看到底是什么将其送入了坟墓，至于主角选择这样的身份设定，纯粹是为了方便和权谋考虑，关于小说的内容走向欢迎大家伙随时和我交流讨论，如果实在不喜，抱歉滑沥沥只能说一味不能爽百口，永远感谢每一位书友的理解和支持，谢谢。）
“看清是谁了吗？”
“回太后的话，好像是个叫良弼的。”
“良弼？说了些什么？”
“隔得太远，他们说的什么奴才们没听清。”
.....
“没听清？要你们有什么用！”
突如其来的呵斥声，如同一道晴空霹雳般，在耳边轰然作响，太监们趴在地上的头搁得更低了，一个个噤如寒蝉般，口中不断地重复着这句话。
“奴才无能！请太后恕罪！”
说完就是一道道沉闷作响的磕头声，脑袋砸在地板上都是实打实的，生怕降罪下来，他们的脑袋不保连磕头的机会也没了，一个个都是十分卖力，说来也奇怪，主子的最近脾气可是越来越大，动不动就是摔着摔那，按道理主子晋封了太后，确实应该高兴啊，可怎么一天到晚都是坐立不安的，一帮惹了大祸的太监们谁也不知道这是怎么了。
身上的冷汗直冒，太监们小心翼翼的抬起头来，用最细密的余光打量着帷幔后的那个朦胧的人影，良久，才听见一道冰冷的呵斥声。
“你们都退下吧！”
一个个如释重负的喘了口气，太监们站起身来，用最快的速度退出去，大门被轻轻合上，屋子内重新被灰暗笼罩。
在那道帷幕后面，站着一道萧索的人影，此刻，她所有的目光都集中在面前明黄色的太后御衣上，一束亮光从窗户的狭缝中投射进来，那件曾经代表着无上权力和尊荣的衣服反射出充人眼球的光辉，她久久伫立，手轻轻在抚在上面，一寸寸的摩挲，放佛要和自己融合一体。
穿着一身素色的常服，头发在脑后自由披散着，一帮宫女恭敬地站在面前，等待着为午觉后的主子梳洗打扮，但是一连串的坏消息接踵而至让她完全提不起心思，在大发一通脾气之后，头发甚至有些凌乱。
自从搬进了长春宫，更高的礼仪规格和最优越的生活待遇并没有让这里的新主人隆裕太后有半点喜悦，相反，这位年轻太后就仿佛时时刻刻活在噩梦和阴影里，日子过的没有一点换是，至于这噩梦的源头，就是那位代君摄政，奉命监国的大清摄政王。
一个月前，大行皇帝和大行皇太后先后驾崩，丈夫和婆婆的死去没有让隆裕流露出哪怕一点点的悲伤，相反，却有一种病态般的畅快感，在那段充当大清国皇后和大清国第一儿媳的日子，她的寝宫宛若冷宫，而造成这一切悲剧的就是她那位高高在上的姑妈兼婆婆，她没有办法忘怀1889年的那一天，一声命令宣她入宫，人生就此改变，皇后的宝座还未坐稳，之后的遭遇让她如梦初醒，似乎只是权力机器上一件不大趁手的劣质零件，可以随手抛弃。
正是因为这样，再听到那个女人死去的消息后，隆裕油然而生一种多年媳妇熬成婆的轻松，时光仿佛恍恍惚惚又回到了50年前，太后垂帘与皇叔执政双轨并行的时代。不过她又错了，时移世易一切都变了，隆裕不是慈禧，而载沣也不像奕??那样听话，在这一刻她才终于明白自己的命运，光绪皇帝傀儡一生，而她连做傀儡的资格都没有。
“老佛爷啊老佛爷，我就这么不招你待见。”
长长的指套在太后衣冠的领口处停下，色厉内荏在她的脸上也一点点的褪去，她所有的念想都随之慢慢枯萎，轻轻的叹息在房间里缓缓回荡着，无预示着她那至高无上却形如摆设的愤懑心情。
这些充满戏剧化的表情，统统印在一旁的小德张眼里，懂得察言观色的他，知道怎么样把握住向主子献殷勤的时机，作为长春宫四处八司大总管，他是隆裕的心腹。
“太后，您啊不用这么悲观。”小德张不失时机地劝慰道：“老佛爷的遗诏上不写着么‘凡遇有重大事宜，须请皇太后懿旨，摄政王面请施行’，就是还惦记着您呢，怕她走后有人欺负您。”
隆裕的回答迅速且毫不留客气：“大事？什么算大事？”隆裕冷笑着，她转过身来看着这位红极一时的太监总管，咬牙切齿的道：“军机大臣的任免算不算大事？”
隆裕的突然失控让这嘴上圆滑的大太监也一时语塞，他不知道就在今天早上，隆裕太后用商量的口吻向载沣表达了希望东三省总督徐世昌出任军机大臣的想法，然而却遭到了后者的当面驳斥，理直气壮的载沣搬出了慈禧太后的遗诏，讽刺的是他引用的同样是那句话，只不过是截然不同的理解方式。
“我知道老佛爷一直不喜欢我，骂我没用，得不到皇帝的欢心，我也没求着她喜欢。”
隆裕太后叹了一口气，一副爱理不理的模样，随后接着说道：“可你猜老佛爷咽气前说的最后一句话是什么？以后勿再使妇人预闻国政，此与本朝家法有违，须严加限制，尤须严防，不得令太监擅权，明末之事可为殷鉴。”
隆裕太后学着慈禧的口吻重复了一遍，话里的意思顺带着狠狠地打了一下小德张的脸，这让后者的脸上有些微微发烫。
小德张咽了一口唾沫，平复了一下心情，小心谨慎的安抚着正在气头上的隆裕太后：“太后，当年老佛爷是靠着恭亲王才拿稳了权力，所以咱们在朝中也得都有自己的人，载沣跟咱们不是一条心，可总有人跟怎么一条心。”
听着小德张的话似乎有所转机，隆裕接着问：“你说谁？”
“老庆王奕-劻”小德张毫不避讳的指出，“老庆王在皇族里威望最高，又是领班军机大臣，总不能眼睁睁的看着载沣这么欺负咱们。”
“对对对，还有老庆王，你说的有些道理。”回过神来的隆裕似有所思的点了点头，“老庆王有威望，又有权，又是皇族里的老人...可是奕-劻会帮着咱们？”
“帮不帮咱们奴才不知道，但老庆王肯定不会帮着载沣，归根结底还是帮着咱们。”小德张接着说道。
听到这话，隆裕总算舒了一口气，回头看了看站在一旁的宫女，示意她们为自己洗漱。
“这良弼是什么人呐？”正在梳着头隆裕突然想起来了一件事。
“奴才也不清楚，听说是个陆军部的司官。”
“司官？一个司官能让载沣这么看重？”隆裕瞅了瞅小德张，吩咐道：“你下去派人看看，是不是载沣的人咱们都要多接触接触。”
“扎！”
隆裕闭上眼睛，脑中彻底的放空，安心的享受着宫女们贴心的侍奉，哪怕只是这么短暂的片刻时间。
.....
叶开从午门出来之前，韩春儿就已经在那边等了半天，看见自己老爷，他立马迎了上去。
“爷，您出来了？”
叶开点点头，坐上了马车。
“那给日本国大使的信春儿送到了，他还让我托话给爷。”刚坐上马车的叶开就听见了这句话。
“噢？说的什么？”
“那日本官老爷说希望以后的合作会很愉快。”
叶开无声笑笑，这结果也在他意料当中，毫无疑问那封信起到了一定的作用。
列强在中国盘踞甚久，外交内政都是绕不过去，想要盘活这庄政治死局，就要以玩家的身份亲自参与进去，不过，在伸杆之前，他需要一个诱饵。
“爷，咱们去哪？”韩春儿问道。
把这些政事先放在一边，接下来去向早就在心里想好了，叶开抬起了头，冲外面吩咐道：“同仁医院，听说夫人醒了，去看看她。”
第十七章 北洋水师追魂曲
（第二更，想在这一章插个小故事，一直觉得很感人，马吉芬，大家可以去查查他的资料。）
马车平稳地停在同仁医院门口，这位中西合璧的建筑叶开已经非常熟悉，为避免人多眼杂，他嘱咐车马夫桐生在外面等候，只是自己和韩春儿走进了医院。
“良大人...”
刚刚到候诊厅的叶开就听见了身后面传来的一道生硬的洋腔中文，他扭过来，看见主治医生洛尔斯正朝他走来。
“你好，洛尔斯先生。”经历了一番波折，两人已经不再像一次见面那样生疏，叶开礼貌的向他打了个招呼。
对这位作风独特的清朝官员，洛尔斯颇有好感，他微笑着回礼道：“下午好，良大人。”
心里面多多少少挂念着兰娘，寒暄过后的叶开没有多少些什么，直接向面前的洛尔斯问道：“我夫人的病情怎么样？”
“看把你着急的良大人，你们中国人不是习惯先说三句话客套话再谈正事吗？”看着脸上有些焦急的叶开，洛尔斯倒是哈哈大笑道，在中国呆久了，他多多少少了解些中国人的习惯，回答也跟着入乡随俗，对于这样的回答，叶开微微一怔，也跟着笑了起来。
“上帝保佑，夫人的恢复情况好于预期。”洛尔斯并没有让这位满心挂念的清朝官员等待太久，给予了明确的回复。
“但还是需要注意作息安排，特别是饮食，另外，如果工作的话时间也要控制在合适的范围内，还有我特别要说明的一点，如果某些不良的习惯无法杜绝，这种病并不是没有复发的可能。”基于负责任的态度，洛尔斯脸上变的严肃起来，接着补充道。
“谢谢洛尔斯先生，我会特别注意。”
洛尔斯的话让叶开心中咯噔了一下，他不知道中国官员的夫人，是不需要进行出于生活目的工作，唯一需要惦记就是家庭内部的事，而这些病都是兰娘早年操劳留下的病根，如果不好好调养，后果还会不堪设想，熟悉这一切的叶开，这番保证的话更多是说给自己听的。
看着叶开表情有些凝重，洛尔斯以为他是被自己刚才的话吓到了，微笑着宽慰道：“没什么问题，我相信你的夫人会得到最好的照顾。”
“谢谢”叶开笑着点点头。
经历了这次的风波，叶开倒不介意和他多说两句，尽管十分清楚在整个清末民初时期，不少烜赫一时的大人物都莫名其妙死在医院里，一双双沾满黑色油漆的手在政治风暴的吹拨下，正逐步侵蚀着这片本应救死扶伤的洁白圣土，但两人的交谈倒并非叶开刻意。
“洛尔斯先生在中国待多少年？”叶开友好的询问道。
“我想想...五年，哦是六年，”
或许是待的太久有些记不清，洛尔斯想了想之后，还是微笑着回答：“我的家乡在美国的匹兹堡，受雇于美国长老会，六年前我来到了中国。”
“怪不得洛尔斯先生的中文已经有了中国北方口音。”
“哈哈...”
在两人轻松愉快的交谈中，洛尔斯也逐渐打开了话匣子，“良大人，你知道我的中国朋友并不多，你们中国民众似乎对于外国人有些.....我是说不太友好。”话说到这时，洛尔斯的脸上有些尴尬，可见这位美国医生在中国的日子过得并非风调雨顺，在感慨遇见知心人的同时，心中不由得泛起了苦水。
洛尔斯的遭遇并非空穴来风，辛亥年那场发生在中国北方的战争，八国联军的野蛮行径在带来数十万无辜平民死伤的同时，也给中国人心中留下了难以抹去的耻辱和伤疤，特别是在条约签订划分使馆之后，每每看到那一队荷枪实弹的外国士兵如同瘟疫般游弋在东交民巷的使馆区外，那种恐怖的记忆便再度从脑海深处浮现而出，一场由国家机器之间爆发的激烈冲突，却反而让两方平民间也互相竖起了壁垒。
对于这个问题，叶开也只能感叹时代的大潮可以淹死一切。
“是啊，中国人现在对外国人是不友好，甚至是某种敌视，因为他们总是像饿狼一样对中国的土地，金钱，资源垂涎三尺，并且怎么也喂不饱啊。”叶开义正言辞对洛尔斯说道，但对于洛尔斯这个普通医生来说，他实在没必要上纲上线，心中叹了一口气，叶开接着说道：“但我知道洛尔斯先生不是这样人，对了洛尔斯，我是一名军人，我倒是有个军队的故事想讲给你听。”
刚才心情还有些沉闷的洛尔斯忽然来了兴致，“什么故事？”
“说到故事里这个人，他跟你一样，同样来自匹兹堡，但他至死却说中国才是他永恒的故乡。”叶开缓缓地讲道：“他是中国海军的外籍舰员，事实上是一名优秀的大副，与他一起战斗过的同事中有丁汝昌、刘步蟾，杨用霖这样的帝国将领，在一场战争中，他作战勇敢，几块破碎的弹片钻进了他的胸膛，却依然坚持在战斗岗位直至最后昏迷倒下，在他醒来听说他的中国同事永远长眠于那片海底的时候，你猜他做出了一个什么选择？”
“什么选择？”洛尔斯被叶开的故事吸引住，“请说下去”
“两年后，目睹战友在身边离去的他不忍偷生，最后选择开枪自杀，在他的遗书中唯一的心愿就是穿着中国的军装下葬，他的中国名字洛尔斯先生或许应该记住，这个勇敢的战士叫做马吉芬。”
听完这个故事后的洛尔斯似乎难以置信，他低着头不知在想些什么。
“洛尔斯，中国人讲究以心交心，我们对待我们的敌人从来不心慈手软，就像对待和我们一样善良的朋友亲密无间一样。”
叶开用手拍了拍洛尔斯的肩膀，轻声说道：“不用担心，你会有更多新朋友的，最起码站在你面前的就是一个。”
听到这句话的时候洛尔斯马上抬起头来，有些受宠若惊，“哦，当然。”
“失陪了洛尔斯先生，我得去看我的妻子，最后，祝你在中国剩下的日子里过得舒心愉快。”叶开冲洛尔斯微笑着说道，在后者还有些发愣的目光中，转身离开。
好长时间，洛尔斯还这种状态中反应过来，望着那道消失在拐角处的背影，六年里，他头一次感受到了家乡亲人般的温暖。
“哦，我的朋友，你也是。”
洛尔斯的嘴巴喃喃一动，悄无声息的说道。
第十八章 一时情旖旎
（第一更！感情戏份不会写太多，这东西写多了跟主线也没啥关系，后面基本不再涉及，此书剩余的空间都被男臣们压榨啦，没有太明确的女主角，嘿嘿。）
叶开进来的时候刻意压低了脚步声，静悄悄地没有引起任何人的注意，在房间里面，因为术后恢复不能过分运动的缘故，韩翠儿正在给兰娘做着背部按摩，看见叶开进来，还没等她喊出声，就被前者用手势制止。
“翠丫头，家里都还好吧？”兰娘整个人趴在病床上，眼睛闭着的同时，嘴里还不住地念叨着。
“夫人你不用挂念，家里一切都好。”
韩翠儿手上的力度拿捏的很精准，小心的谨慎的按压着兰娘的背部，让后者有些紧绷着的神经慢慢放松了下来。。
“老爷最近怎么样？”半天后，兰娘忽然问道。
抬头来，韩翠儿看了一眼面前被忽然拉入讨论话题的叶开，抿着嘴轻声笑道：“老爷自然时时刻刻都想着夫人，巴不得夫人赶紧好呢。”
望着你一言我一语交谈正欢主仆二人，叶开站在一旁，总感觉脸上有些讪讪的。
“你觉得咱们老爷怎么样？”
韩翠儿专心致志的做着按摩，听到这句话时，手不自然的僵了一下。
“老爷人是咱们国的栋梁，说话又和善又客气，对下人们也好。”韩翠儿的脸上有些窘迫，一向能言会道的她这些也有些结结巴巴，眼睛有些尴尬的瞟着叶开。
“诶呀翠丫头，我问你的不是这个。”潜意识里的担忧被一下子言中，韩翠儿的脸上立马浮上了一丝红，顿时感觉如履薄冰。
她只好眼神巴巴的打量着叶开，叶开摆摆手，韩翠儿立刻心领神会地挪开位置，安静的站在旁边，努力不让脸上的那丝红扩散开来。
叶开悄悄地走到了床边，学着韩翠儿的手法，接着用手按压着兰娘的背部，他也不知道兰娘有没有觉察，半天的时间，果然后者的注意力并没有放在这。
“翠丫头，我要你照顾好老爷，你怎么就不明白我什么意思呢？”一旁的韩翠儿简直想把自己的脸蒙上。
“丫头脑袋笨，什么也不明白，丫头只知道照顾好老爷，夫人，小姐们....”韩翠儿慢慢地低下着头，满脸的羞赧像红水一般，生怕一抬头，就被叶开撞见。
“翠丫头啊，你今年几岁了？”
“丫头跟了夫人五年了，丫头才二十...”对接下来的事有所预感，韩翠儿的回答都有些说不下去。
“天底下哪还有二十岁的老姑娘，过了年就是二十一了吧。”话里的意思已经不言而喻，偷偷看了一眼呼吸急促的韩翠儿，叶开也有些不知所措，一时间手中的力道也失了**分。
“翠丫头，你愿不愿意嫁给老...”
再这样下去，还不知道这话题会偏到哪里，叶开出声打断了兰娘的话，轻哂道：“病刚刚好，胡言乱语什么。”
兰娘翻过身开，一脸惊讶的看着叶开，同样也让一旁的韩翠儿如释重负，一直提在胸口的气这时才缓缓顺了下去。
“老爷你都听见了。”兰娘明知故问的道。
“我要是不听见，你们两个合起伙来把我卖了我都不知道。”看着神色明显好了许多的女人，叶开心情也格外舒畅，两眼盯着兰娘，一脸笑意，“你啊，病一好了这话就不停，往常也没见说这么多。”
“老爷，夫人，你们聊，我去外面看看。”窘迫半天了的韩翠儿终于找到了一个回避的机会，赶忙说道。
门被轻轻的掩上了，房间中只剩下了叶开和兰娘，叶开将兰娘的身子往上扶了扶，让其半躺在病床上，这样更舒服些。
“翠丫头这人我看着他长大，人机灵又能干。”
又来了，对于兰娘的话，叶开心中之余，也只得无奈的点点头，“你不在的这些日子，多亏了她。”话到这里，叶开忽然想到了什么，顺着兰娘刚才的话往下说：“你说得对，翠丫头是不小了，过些日子咱们就给她张罗门亲事。”
叶开的这番神情让兰娘笑在眼里，“这么好的姑娘，老爷就没想着自己留着。”
女人问题直接让叶开愣了愣，一时间也不知道该怎么回答，停顿了半天也只能这样搪塞道：“久病多闲言，你看你怎么竟说胡话。”
对于这个女人，似乎所有的手段和谋策，都使不上劲，叶开也只能无奈的将桌子上的鲫鱼汤盛了一碗，轻轻吹了吹后，挑了一勺后搁到了兰娘的嘴边。
“看这回还能不能堵上你的嘴。”
男人的体贴让兰娘微微一笑，听话的小口抿着。
“兰娘福分薄，身子骨不争气，不能给老爷生下个儿子...”
片刻后，不知从哪里冒出来的一句，轻轻的声音却是裹着抹浓浓的忧伤。
“咱们还年轻，又不是不能生。”
低头看着女人脸上那抹愧疚的神情，叶开心里面同样泛起了一丝不忍，半天后也用这样的话来敷衍，以兰娘的身子骨来看，怕是以后真的不能再生养了，在那个时代，这对女人来说无疑是天大的罪过。
这个心慈又善良的女人，叶开真是拿她没有任何办法，只能小声的安慰：“兰娘，你不用太操心，先把病养好吧。”
将碗轻轻的放到了一旁，叶开又听见女人那充满忧虑的声音，“兰娘怕以后没有机会了。”
“怕以后再也醒不来了..”
叶开把兰娘的脑袋贴在自己的胸膛上，右手轻轻地拍着女人的臂膀，用这样的方式平复着女人的不安。
“兰娘真的怕...”
“真的怕...”
在叶开的怀里，小声的重复中，兰娘的声音渐渐弱了下去。
女人睡着了。
叶开就这样安静的看着，一动不动，他怕自己哪怕轻微的震动都有可能破坏女人来之不易的安宁，直到兰娘的呼吸变的匀称而有力，他才轻轻的挪动着发僵的身子，将兰娘放在枕头上，盖好被子出去。
病房外是等候在那里的韩春儿韩翠儿，房门突然打开的声音惊醒了他们，急忙抬起头来。
“翠丫头你回去吧，守了一天了，今晚我和韩春儿在这看着。”叶开冲韩翠儿说道。
“老爷你还有公务，使不得。”
“没关系，你回去休息吧，家里面还得你操心。”
“嗯”韩翠儿讷讷的点了点头。
“春儿，你也去吃点东西吧，晚上还有整整一宿。”
“是老爷”对于叶开的吩咐，韩春儿没有再坚持。
韩翠儿韩春儿的离开，外面顿时变得空荡荡，安静的听不见一个人说话，叶开静静地坐在病房外的长椅上，后被紧紧的贴着墙壁，仿佛身后的一举一动他都能立即知晓。
窗外，天色渐渐暗了下来，星星点点的灯火开始浮现在北京城的大街小巷，随着夜幕的降临，此起彼伏的鞭炮声轰轰响起，新年终于如期而至，在即将到来的新的明天，面对新瓶旧酒的大清政坛，他终于开始缓缓收起那张预谋已久的大网，或许以后的生活不会再如此时此刻这般风平浪静，但他要的终究不是荧光棒那样的冷光，而是驱散寒潮的熊熊烈焰，足以照亮身后的所有人。
第十九章 度支部里的愤怨
（第二更，求一声推荐，谢谢！）
民政部侍郎赵秉钧去职，直隶校司督办严修乞休，黑龙江布政使倪嗣冲被查办...大清帝国的官场在新年伊始之际就被了一场冷风暴雨浇的体无完肤，短短几天时间，一大批重要职能部门的官员纷纷落马离职，而纵观全局这些人的背后，都无一例外的和那个署名“北洋”的超级政团之间有着千丝万缕的联系，官场的巨震引发了一系列意想不到的社会、经济影响，同时这次的剧变，也为整个风雨飘摇的晚清政局重重地渲染上了一抹飘忽不定的底色。
雷霆手段下的权力清洗，并没有因为这些官员的落马而停下脚步，更深层次的政治浪潮还在悄然酝酿当中，毫无疑问，坐在紫禁城内的那位大清摄政王，要是要用这种最霸道的方式向中外宣告，最高权力的意志，不容外人染指，大清皇帝及其家族仍然牢牢掌握着这个庞大帝国的每一次脉搏。
在袁世凯去职这颗政治炸弹还在继续诱发着官场余震的同时，另一则消息也不胫而走，尽管与前者相比，这则消息多多少少有些不为广大民众所熟知，然而，对于端坐在纸牌屋里老手来说，手里的新牌永远比已经扔出去的旧牌，更能牵动人们敏感的神经。
在帝国最高核心部门的人事变更中，体仁阁大学士那桐有些出人意料的拔得头筹，官拜军机大臣学习上行走，尽管这个职位只是军机处内预备大臣，但他已经成为军机四人组之外一股不可忽视的力量，离距离真正实权在握的军机大臣也只有区区一步之遥。
显然，这位不速之客，正被来自不同方向的眼睛紧密注视着。
借着袁党纷纷倒台这股东风，坐在度支部大堂里的载泽足足过了一把官瘾，手底下一大批心怀鬼胎的官员被解职，在这个节骨眼上，他不介意添油加醋，一口气弹劾了十几位此前不合作的官员，在进一步清除完度支部内的残余势力后，这位名义上的度支部一把手，也终于苦尽甘来，饱尝了实权在手的初体验，然而上述那条突如其来的消息，却宛如一道惊雷般，好心情戛然而止的同时，嘴角的弧度也由正转负。
载泽不知道，一场为其私人订制的“狼人游戏”也就在这样的背景下悄然展开，作为玩家之一的载泽并不孤独，一套横跨帝国内部数个部门的组合拳正在预谋当中，阴谋，往往就是在这种不经意当中，悄然笼罩在当事人的头上。
而作为那个始终睁着眼的“上帝”，叶开就是要用手中的权力，颠覆着整个游戏的规则，向场内的所有人证明这个变了味的游戏真谛：上帝才是唯一。
.....
载泽出任度支部尚书以来，工作还算得上兢兢业业，作为宗室中的开明派，他倒是对于西方的经济金融政治制度充满了兴趣，一系列类似的改革堪称大刀阔斧。尽管案头上公务浩如烟海，诸如开设中央造币厂，改组户部银行这样的头等大事还在等待着他做最后裁决，但他却始终提不起心劲，烦闷的心情始终困扰着这位本该年富力强的政治新星，并且一点点蚕食着他的工作热情。
正团团困在焦灼的郁闷当中，尚书办公房的笔帖式忽然来报。
“禀尚书大人，良弼良大人来了。”
“良弼？”
对于这位突然到访的朝廷军官，短暂的惊诧之后，未闻其面的载泽就有些意兴阑珊，两人不过是泛泛之交，谈不上熟悉，但对于这样的政坛后起之秀，载泽一向没有什么好感，一想到载涛，载洵，他心中便颇不是滋味。
一个今年才二十三岁，便委以筹办海军大臣的重任，一个连二十岁都不到，就出任练兵大臣，这一对兄弟无非是靠了摄政王的荫亲，良弼和载涛交好，怕是一路的货色。
当然，这些想法，尚在门外的等候的叶开浑然未知，不过，他倒是乐意于载泽这么想，嫉妒和自负，从来都是阴谋发酵最好的催化剂。
“让他进来。”
没有不见的理由，紧了紧官袍上的纽扣，载泽静静地等待着一位“下官”的到访。
“泽国公，近来可好？”进门后的叶开先声夺人，微笑示意。
“良大人别来无恙。”
连站起来的意思都没有，载泽的目光似有似无地盯着面前的度支部大印，有些冷淡地说道：“良大人在事言事，你我都是朝廷命官，公堂在上不言爵称，一声尚书大人还是不为过吧。”
听见载泽这般话，叶开微微一愣，悄无声息的将这抹尴尬从脸上擦去，心中慢慢调整应对。
“别人都说尚书大人博闻海内，骞正不阿，今日良弼一见，外界风闻果然不虚。”
“不用说这些客套话，良大人今天前来，有什么正事还是明说吧。”载泽一副软硬不吃的模样，开门见山的说道。
“既然尚书大人这样讲，良弼也不多言，摄政王饬令下官和涛贝勒，朗贝勒，铁良大人密练禁卫军，练兵所需的军费支出还望尚书大人多多襄助。”叶开将今天的公事一并说出，眼睛时刻紧盯着，小心翼翼的探着这位载泽大人的班底。
果然还是练兵要钱这些老腔调，听到这些话时，载泽脸上微微一冷，道：“军费一事，靡费甚巨，非同小可。良大人知道仅仅北洋军一年的耗度就有多少银子吗？”载泽故意顿了顿，嘴里蹦出个天文数字，“足足一千两百八十万两。”
“摄政王亲令，还望大人行个方便。”叶开脸上也跟着严肃起来了，对于这种人实在没必要热脸贴在凉屁股上。
载泽站起身来，背对着叶开，说起话来飘飘然，“别人都当我这度支部是金窝银窝，殊不知庚子赔款，铁路款息，黄河赈灾，样样都是吃金喝银，别看我这大堂还有个模样，私底下可有着无数个窟窿洞，摄政王可是不知道我的苦处。”
对于载泽自言自语，叶开实在没必要多费唾沫，直接了当的问道：“那尚书大人可为禁卫军支多少两银子？”
“那良大人要多少两？”载泽转过身来。
“军械九十三万两，饷银一百二十三万两，官员用度十万两，一共两百二十六万两。”叶开报上了自己的预算，历史上禁卫军就是在这种缺金少银的状态中，拖拖拉拉，直到清朝灭亡的几个月前才草草练成，自然没有发挥出应有的作用。
“良大人真以为我度支部的钱是大风刮来的？”对于叶开的要求，这位尚书大人的嗓门顿时提高了几个分贝，“最多八十万两。”
载泽的咄咄逼人，叶开并没有反驳，甚至连最轻微的一丝不耐都没有浮现在脸上，对于这种目的写在脸上的人，叶开甚至乐意遇见，条件再简单不过，无非是用利益来交换利益，或者用权力来兑换利益，要想让他安心的参与游戏，就要先喂他一块糖或者一根骨头，想到这叶开微笑着反问道：“那尚书大人宁愿给北洋军一年一千两百八十万两，也不愿意给禁卫军两百万两？”
载泽没有说话，也不需要说话，他就是想用这种方法让叶开知难而退，也让那位远在紫禁城的摄政王知道，他的官衔前还缺些什么，然而，叶开接下里的话却让这位颐指气使的度支部尚书瞬间动容，“袁世凯能当上军机大臣，靠的是北洋军，那尚书大人要想当上军机大臣，应该靠什么？”
军机大臣...听见这几个字时，载泽的眼睛明显眯了眯。
“良大人，军机大臣人选自有朝廷定夺，你这样说总会给人一种持兵犯上的嫌疑。”载泽还在做着最后的挣扎。
“不不不，尚书大人，你理解错我的意思了。”
望着这位即将落入陷阱的权欲家，叶开的手重重的推了一把，“我说的是...内阁总理大臣。”
当这个比军机大臣还要重千斤的词汇落入载泽的耳朵里时，整个人的身体轰然绷直了，半晌后，才如同脱力了一般重重落在了座位上。
“来人，给良大人看茶。”这是回过神后的载泽说的第一句话。
对权力一旦上瘾，比吸毒还要可怕，因为它不仅让你倾家荡产，还有可能让你搭上性命，毫无疑问，载泽已经上瘾，因为接下来的话如果被外人听见一个字，都随时有杀身之祸，叶开和载泽都心知肚明，但已经管不了那么多了。
第二十章 立宪狂潮上的危险冲浪者
第二十章立宪狂潮中的危险冲浪者
（第一更，粗略介绍一下满清的皇族阶层，大致分为宗室和觉罗，宗室中还可以细分为近支宗室，铁-帽-子-王，一般宗室，闲散宗室，统被称为“黄带子”，传统意义上的天潢贵胄主要指的是宗室，还有一些就是普通皇族远裔，一般没有爵位，称为“红带子”，中国的皇族体系比日本更为庞大）
世纪之交的大清帝国如同一艘老旧的破船摇摇晃晃，不断触礁，先是以一个悬殊的比分惨败给了不怀好意的东洋邻居，随后在一场更大规模的战争中输得连底裤都不剩，在愤怒的船员罢工起义愈演愈烈的危险中，这艘破船的掌舵人不得已宣布对甲板上的设施修修补补，然而，船员们早已不满足于此，他们要的是彻底偏转航行的方向，而载泽想到的，除转变航向之外，顺带更换这艘破船的船长。
在1905年日本菊掀翻北极熊之后，世界舆论哗然，称之为继战胜清朝之后立宪对专-制政体的又一胜利，也就在这个时间段，一股思潮如洪水猛兽一般，侵入到了大清高层的四肢百骸，欲脱困自强，必先行立宪之政。
作为立宪派的领袖，载泽一度成为当时最炙手可热的政治新星，三十多岁就官拜度支部尚书，然而时过境迁，慈禧死后，新一代的最高统治者似乎暂时对这位鼓吹立宪的皇族远亲并不感冒，在一帮元老和新贵中，年逾不惑的载泽一直处于不尴不尬的地位，在独自愤懑的同时，也只能感概老佛爷的赏识已是昨日黄花。
对于这位载泽的所思所想，叶开当然了如指掌，的确，作为清廷有名的开明一派，载泽既有出身，又有资历，思想上并不落伍，但似乎总还缺少那么一些临门一脚的运气，当然，叶开明白，在运气的背后，是派系之间的暗流汹涌。
手捧着一杯茶，叶开不急着展开接下来的对话，轻轻吹拂着杯中的茶水，饶有兴致地看着上面划出了一个个涟漪，始终无动于衷，而坐在他面前的载泽，同样没有急于求成，两人都明白这是一场怎么样的交易。
半天后，载泽还是耐不住这份微妙的寂静，首先出声，话一刚出口便油然而生一种艰涩尴尬的感觉，怎么说呢，自己刚才摆的谱哭着也要装完。
“良大人你刚才所言是为何意？”
叶开心中冷笑一声，请抿了一口茶，直言不讳的说道：“泽国公，什么意思你我都心知肚明，等我大清实行君宪，政体变更之后，军机处铁定要裁撤，摄政王也将退归藩邸，我皇帝陛下统而不治，届时，谁当上内阁总理大臣，那就是万古无一的真宰相。”两人的对话进行到这个份上，已经没有拐弯子的必要，叶开直来直往。
载泽这时候也不在意称谓上的变化，单单刚才的一番话，就彻底改便了他之前对于叶开本人的种种“偏见”，此人并非载涛载洵不学无术荫亲靠祖之流，最起码对于朝中的政治风向标，把握的还是格外准确。
“不说立宪还有九年之期，就算将来政体变更，内阁成立，这总理大臣对本部来说也是镜花水月，良大人凭什么就这么言之凿凿。”载泽还不想就此将主动权教到叶开手中，既然是交易，就要先探清对方的诚意。
“良弼不过一军队偏将，自然没有实打实的把握，不过泽国公，事在人为，凡事预则立，早作谋划未必就没有好处。”话到这，叶开再接着说这些冠冕堂皇的废话，转而说道：“泽国公可听说过，光绪三十二年，奕-劻袁世凯奉命大行皇太后厘定官制，当时人人皆言，这未来的内阁总理大臣非奕-劻莫属，协理大臣也将花落袁世凯家。”
叶开的话无疑是一枚重磅炸弹，摧毁了载泽心中隐藏的所有顾虑，同样作为参与者的他知道，这条消息早已超越了传言的范畴，几乎已经是不少人的心中默许，虽然因为袁世凯被罢免的缘故，协理大臣的位置已经少了一个竞争者，但载泽的胃口远远不止这些，他不想再等下去，那只会为别人做嫁衣。
“良大人有什么办法？”载泽的声音明显不如刚才那么强硬，已经演变成是一种商量的口吻。
“泽国公不妨瞧一瞧，庆-亲-王-奕-劻是如何在这领班军机大臣任上岿然不倒十几年，再瞧瞧，他袁世凯如何从一个军旅小卒变成权倾天下的首辅重臣。”叶开不动声色的反问载泽。
载泽没有说话，他等着叶开继续说下去。
“泽公啊，一人之力，终究是势单力薄，泽公的声音再大也挡不住一大群虫蚊鼠蚁整日鼓噪，泽公是君子，奈何周遭一群小人。”叶开声色具下，接着满脸慷慨地说道：“君子朋而党之，同志者互为援引，无可厚非。”叶开的意思拿捏得极为隐晦，说白了就是要载泽组建自己的政治集团。
余声入耳，载泽一时间陷入了沉思，他是聪明人，不可能不明白叶开话里的意思，但事关重大又需要掂量一下自己的分量，不能轻易得出结论。
叶开没有着急，他小心翼翼的探察着载泽的一举一动，“泽公熟悉西洋宪政，又是出洋五大臣，奉命考察英，美，法，德，意，比，日各国内政，咱们大清国要立宪，没有泽公是万万不能，举朝之内，有谁可比，良弼真是遗憾，泽公如此硕才，却仅仅是一部尚书。”叶开表情丰富，几乎将戏演到了极致。
“良弼...”这般极具煽动性的话，载泽听后突然有些欲言又止，脑中缓缓回想起了一年多的考察各国宪政的奔波日子，当年就是他那一句“立宪始成，大清皇位自会万世不易，垂之无极”使慈禧太后最终下定了君主立宪的决心，实行自上而下的改革，所以，在即将到来的君宪时代，他自然不甘心当替补演员。
之所以选中载泽，就是因为叶开站在时代变局的交叉口，在国内立宪狂潮愈演愈烈的关键时刻，他清楚载泽有他的优势，并且足以掩盖他的劣势。
当然，对于载泽的顾虑，光口头上话是远远不够的，他很清楚要摧垮前者的顾虑，就要满足对方最急迫的要求，至于这个要求是不是可行，能不能行，已经不是今天讨论的话题了。
“宪法颁布还需时日，在此之前，泽公还要先谋划一件事？”叶开一脸我都是为你着想的面孔。
“什么事？”
“军机大臣”叶开缓缓吐出。
“军机大臣？良大人说笑了，那桐入直，指日可待，军机处已经无缺可补。”载泽不大相信，有些悻悻然的回答道。
“那桐刚入军机，可还挂着一个学习入直的名头，退一万步即便他当上了军机大臣，也是立足未稳，处于军机处的末席。”对于最高权力机构里那套排名，叶开十分清楚，后来者自然依次递补，威望慢慢累积。
“泽公可同意合作？”
话说到这，两个人之间已经形成了某种隐晦的利益链条，载泽也彻底摊牌，明说：“我如何信你？”
叶开缓缓露出了微笑，“四个月后，泽公入直，届时，泽公再细细考虑是否合作？”
对于叶开的自信，载泽半信半疑，“你用什么手段？”
“事情交给我，泽公静候佳音。”叶开没有回答，他还需要载泽的态度，“不管如何，泽公身边得需要一支枪。”
交易的筹码是什么，载泽心领神会，终于也缓缓露出了笑容，“本部知道了，禁卫军不会缺一枪一弹。”
“泽公放心，大人步入军机，权当是良弼的叩门礼。”
叶开用这句诱惑十足的话为两人的交谈做结束语，到此，第一桩生意做成了。
第二十一章 经略陆军部
（第一更！）
“泽国公，良弼告辞了。”
重新恢复寂静的度支部尚书办公房，载泽一个人坐在座位上，久久没有说话，半晌的时间，他甚至连动都没有动，目光直直的望着面前早已空荡荡的位置，心中却始终平静不下来。
在完成一场涉及权力的黑色交易后，一连串的后续情绪还在继续影响着这位位高权重的帝国财政大臣。
内阁总理大臣，军机大臣，奕-劻，载沣，甚至是袁世凯...他细细地回想着刚才两人谈话中的只言片语，心情像过山车一般，此起彼伏，从叶开一进门到交易的最终达成，一切都仿佛是一场精心预谋好的幕剧，然而，每一个细节每一个转折点却又那么的顺理成章，毫无生搬硬套的违和感，缓缓平静下来的载泽得出了一个清晰的结论，对方是有备而来，作为度支部尚书，在官场摸爬滚打这么多年，他不会连这一点政治直觉都没有。
但进一步的问题却仍旧在困扰着这位尚书大臣，他不明白对方是如何知晓自己内心深处最隐晦的想法，关于内阁总理大臣，这个念头他也仅仅是在脑袋一闪而逝，从没有对外人说起过，难道真的是巧合么？那前面得出的有备而来又该做何解释？此刻，载泽仿佛进入死胡同般，怎么也想不通。
到最后他终于无奈的地叹了一口气，不在这个问题上过多解读，或许这个问题本身并不重要，对方说的没错，要想当上未来的内阁总理大臣，前提就是进入权力的最高层，而军机大臣自然是首当其冲，这才是载泽关心和在乎的，其他的可有可无。
既然这样，那这个合作或许真的没有必要担心，退一万步，即便是最后对方没有给他应有的承诺，自己没有什么赔本的地方，禁卫军的财政供给在自己手上，随时可以断掉，良弼充其量不过就是一个陆军部的三品司官，跟自己这个一品大员之间有天壤之别，归根结底这场交易的主动权还牢牢的掌握在自己的手上。
想到这，载泽终于如释重负，起伏不定的心情缓缓静静下来，他已经做好了应对，对于良弼不可信也不可全信，至少在这四月内对他还要保持一定的距离，这个人远远没有表面上的那么简单，能有这份缜密心思的人什么时候都不能不留一个心眼。
“良弼，本部都要看看你有什么通天的本事。”
将这些胡思乱想统统抛出脑袋，看着案头上那一摞摞的公文，载泽抖擞抖擞精神，重新投入工作之中。
走出度支部衙门的叶开一脸轻松的笑意，他倒是并没有载泽想着这么复杂，作为操盘手，他的想法和目的一直清晰明确，打出手中的牌，换取更多的筹码，至于后者手上最终拿到了什么牌，花色是好是坏，这已经不是他的考虑问题。
当然叶开并不指望就这一次获得载泽的新人，实际上他本来也没有抱多大的希望，充其量今天只是个破冰之旅，要想彻底打消后者的顾虑，就是要用最简单最直接的方法，在看到货真价实的利益面前，载泽不会乖乖就范，换句话说这种若即若离的状态还会持续下去。
不过，这一切都是暂时的，他要花四个月去准备着这份大礼，而在这份礼品单上清晰的写着一个人的名字。
那桐！
就像一早预谋好的，那桐意外步入军机，势必会招来不同人的目光，而在这些各怀鬼胎的目光中，叶开是那个最野心勃勃的，他要用载泽来替换那桐的军机大臣。
铲除掉那桐等于在军机处里摘掉了奕-劻的一条臂膀，进一步压缩了奕-劻的政治空间，更重要的是，将载泽扶上军机大臣，依靠他的影响力组建一支足以与前者匹敌的政治集团，这才是叶开的真实目的，到那个时候才能真真正正的将两人绑在同一辆战车上，然后，在这辆战车上添加上一根根羽翼，叶开的计划中，被深深地烙上车辙印的第一人，就是那个浑然未觉的体仁阁大学士。
“爷，您出来了。”看见叶开走出度户部大门，等会已久的韩春儿立马迎了上去，这几天来，两人几乎形影不离，在独当一面前，叶开必须给予其慷慨和足够的历练。
“记住度支部的地址，今后就需要你替老爷过来。”叶开吩咐道，这次来度支部明面上出于公事，今后，再要亲自过来就会有很不便的地方，他需要在自己和载泽面前隔一层足以掩人耳目的毛玻璃，屏蔽掉那些不怀好意的目光。
“爷，春儿都记住了。”韩春儿左右张望了一眼，暗暗记下了。
“爷，咱们去哪？”
解决完载泽的事，他前进的步伐要暂时缓一缓，步子太冒进会引起别人的注意，另一方面，在这段时间他还要花大精力，把目光重新收回到自己身边。
“回陆军部衙门。”叶开摆了摆手，坐上了轿子。
铁狮子胡同，陆军部。
有很长时间叶开都没有在位于陆军部的办公室里办公，一来他正在家里专心谋划禁卫军的筹备事宜，二来，陆军部内部各派各系鱼龙混杂，耳目众多，消息极为容易走漏。
关上了门，翻看着军学司司员汇报上来的公文，他此前发下去的命令已经有了明确的反馈，那些日后影响中国历史走向的军事将才，不出意外将会充任禁卫军的底层军官，这对他们其中大部分人来说已经是很高的起点，当然，更高的起点是否意味着日后更高的成就，叶开只能祈祷历史不要给他开玩笑，随后，从一叠厚厚沓沓的文件中，他找到了那位一直念念有怀的“大人物”，结果令人欣喜，从公文上反馈的书信上，这位保定武备学堂的年轻毕业生，毅然放弃去日本深造的机会，毫不犹豫地接受了帝国的征召，或者更准确的说是叶开的私人招揽，特殊的命运和时代背景注定他不会像一般人那样成为普通的低级军官，在叶开的考虑中，已经为其量身定做了一套成长方案。
军队永远是政客手中最尖锐的矛，这个已经试验了无数遍的道理，叶开没有理由不去相信，曾国藩的淮军，李鸿章湘军，袁世凯的北洋军，叶开正沿着这条成熟的道路大步向前。
合上了公文，叶开捏了捏眉头，提醒自己振作起精神，作为一个军人，他的根基在军队中，他就是要利用手中这个指挥棒，让自己的未来盟友们知道，他的能量不容小觑，合作并非是谁赢谁亏，永远是站在一个对等的天平上，但这前提是，这个指挥棒始终牢牢拿在自己的手上。
拆分陆军部，是他下一个目标。
（关于禁卫军军官的人选，大家有没有什么要补充的，我考虑后会酌情加入。）
第二十二章 改组军谘处
（第二更！）
分割陆军部的权力，叶开想到的第一个方法就是改组军谘处。
成立之初的军谘处仅仅是一个负责军事外交礼仪的部门，作为陆军部的一个下属机关，军谘处的作用是可有无可无，地位更是微不足道，而叶开要做的，是使军谘处彻底脱离陆军部的直接管辖，并且在此基础上，逐步扩大它的职能和权限，进而组建成一个全新的部门，最终升格为中国版最高参谋部的军资府，到那个时候，无论是职权上还是人员上，军谘处都有了和陆军部掰一掰手腕的资本。
按叶开的话说，他心目中的军谘处，不是附属于某个部门的寄生器官，而是独立自主的丛林食肉者，最好长满尖牙和利齿。
既然没有办法一下子达到架空陆军部到目的，叶开自然要步步为营，好好谋划一番，他要在这个幼生的部门上烙印上自己的印记，然后抽丝剥茧般的将原属于陆军部的权力转移过来。
当然，叶开的计划还不仅仅止步于此，在一步步壮大自身的的同时，他还要极力削弱陆军部的权力，避免后者进一步做大，进而威胁到军谘处的地位，最好能使军资府正是发挥作用之前两者处于一个相对平衡的地步。
作为帝国最高军事机关，陆军部的权限实在庞大的有些可怕，在合并了兵部，太仆寺，练兵处之后，陆军部一跃成为整个国家名义上掌管全国武装的实权部门，并且，它还有直接指挥京畿北洋军一，三，五，六镇的权力，要兵有兵，要权有权，堪称清廷第一权力部门。
权力的过分集中，特别是由矛和盾牌组成的军权，都会让每一个位坐在最高庙堂的统治者感到如芒在背，毕竟，剑如果磨得太锋利，总有一天会割伤自己，即便始终装在剑鞘里也会让人隐隐忌惮。
载沣不会不明白这个道理，实际上在军权问题上，载沣的意识不可不谓之敏感和先进，在早年德国访问期间，亲王亨利二世就亲自向载沣传授了君主制帝国强盛的秘诀，那就是皇族掌兵，只有将开启暴力机器的钥匙永远的掌握在自己的手中，皇室才能免于野心家和权臣中间沦为摆设，也正因为如此，刚一上台马载沣就不停蹄的组建皇家禁卫军，任命自己的亲信毓朗和七弟载涛为军队首脑，六弟载洵为海军大臣，在涉及到军权的问题上，但凡是有利的见解，他都会大开绿灯。
所以当这份改组军谘处的奏折出现在载沣的案头前，叶开并没有遇到太大的阻力，具体的机构配制乃至人员编制都轻松通过。
当然，有一个问题，叶开还是在奏章里有所保留，有必要当面陈述。
弘德殿，没有陆军部里那种剑拔弩张的生硬氛围，这座皇家的大殿内处处洋溢着古典威严的皇家气息。
此刻，站在载沣面前的，没有铁良，没有毓朗，甚至没有载涛，在军方的所有高层中，只有叶开一个人，这一不合常理的交谈规格无不向人证实着，他的角色已经不同于一般的军官，从某种意义上来说，他已经成为载沣的幕僚之一。
相比于铁良，叶开的政治色彩并不浓厚，相比于毓朗，叶开的身份更为低调，同样，与载涛相比，叶开也有知兵实干的优势，提拔这样一个不起眼的人，载沣不用担心前者野心会膨胀到威胁自己的地位，然而，这一切充其量只是他的一厢情愿。
“你的折子，本王看过了，这个建议提的不错。”摄政王点着头应允，奏折里的内容很详细，实际上叶开花了足足一个晚上，才将这份军谘处策划编纂完成，可见他是极为看重。
“军谘处这事，还有什么要讲的吗？”载沣将折子合上。
“启禀摄政王，臣以为筹建军谘处应该派遣一位信得过的大臣去总理。”涉及到人选的问题始终是个敏感的问题，这也就是为什么叶开没有在奏折中明说的原因。
“军谘处既然有你提议，那军谘处管理大臣就由你来兼任吧。”
叶开没有想到载沣会提出让这自己去担任这么重要的职位，一时间有些微微发愣，当然，这是不是一种考验，叶开就不知道了。
“臣既无资历，又无权威，摄政王应该挑选一位信得过的亲贵大臣，最好是宗室。”想了想，叶开还打消了自己担任军资大臣的念头，以叶开现在的身份地位，还没有的走上前台的分量。
“你觉得谁合适？”对叶开的推辞微微有些惊讶，载沣接着反问道。
“会摄政王的话，朗贝勒。”
“说说为什么？”载沣没有点头，他示意叶开接着说下去。
“朗贝勒担任步兵统领数年，久在行伍，知兵善任，最重要的是，朗贝勒是皇族，对摄政王忠心耿耿。”叶开说的这几条，样样正中载沣的心思，特别是有关皇族的那一句话，更是让他深以为然。
“毓朗是专司禁卫军大臣，再兼任军谘大臣公务似乎有些繁重。”想到了某些事，载沣还是有些疑问。
“回摄政王，练禁卫军不过是得一镇兵马，而筹建军资府，得的可是天下兵马。”叶开悄无声息的偷换着概念。
“摄政王放心，这军谘处一事，事关重大，有朗贝勒在前，臣也定会极力辅佐之。”
要完完全全掌握禁卫军，就要消除任何潜在的掣肘，叶开之所以提议毓朗充当军谘大臣，就是用这种明升暗调的方式悄悄将后者调离，再者，军资府，参谋部，这对整个军方高层来说都是个新鲜玩意，毓朗尤岂能玩的转，到时候，也便于叶开充当影子首脑的角色。
“就这么办吧，毓朗任军谘处管理大臣，你为首席军资使，这军谘处一定要办好了。”权衡了一下，载沣最终下定了决心，拍板定案。
“这筹备军谘处的事要不要知会铁尚书一句，毕竟军谘处原来可是隶属于陆军部，铁良大人性格直硬，怕是有微词。”
叶开的话看似不动声色顾全大局，实则又狠又辣的对着载沣旁敲侧击，若是设立个部门看一位尚书的态度，还要你这个监国摄政王干什么，更何况铁良和载沣之间已经在围绕着最高权力的归属发生过争执，这可已经是不能容忍的政-治-错-误，让这么一位心怀二心的权臣长期掌握军权，终究不是权宜之计。
“不用！”载沣挥挥手，示意没有必要。
“是，臣知道了。”
得到明确答复的叶开赶忙谢恩，低头的那个瞬间，他的嘴角绽放出一抹醉人的仿佛阴谋得逞后的微笑，既然载沣和铁良之间已经有了信任裂痕，那叶开要做的就是在这个裂痕中塞上有毒杂质，在这一刻，叶开的目的暴露的淋漓尽致。
赶走铁良，拿稳军权，让军谘处和禁卫军在没有任何人的掣肘下，用最快的速度崛起成一支令人左右帝国航向的力量，在某种程度上，它的速度，决定了叶开的高度，至于发生在历史上禁卫军碌碌无为，军资府有制无权的事，叶开决不允许发生！
当军谘处成立的消息第一时间传到铁良那儿，不知道这位脾气火爆，性格直硬的陆军大臣，又会有什么样的出格举动？
“我的王啊，既然你下不了决心，那么就等着铁良自己犯错吧，”转身离去那刻，叶开在心中小声说道。