第九十一章 变乱
“笨一点？范先生说笑了，便是个妇人家都知道生个聪明孩子，岂有希望生笨孩子的？”
“大汗，你若是不信，便喊个侍卫进来让微臣试试便知道了。”
“那好！遏必隆！“皇太极提高嗓门喊道，遏必隆从帐外进来，向皇太极行礼道：”参见大汗？“
皇太极笑着指着遏必隆道：“范先生，你便在遏必隆身上试试吧！”
“是，大汗！“范文程转向遏必隆问道：”遏必隆，你口中之食，身上之衣，官职、田庄、奴仆从何而来？“
遏必隆不假思索答道：“自然是老汗、大汗所赐！“
“那你田庄所产衣食若是有余，当如何花用？“
“除了供家小以外，其他分与族中孤乏！“
“嗯！微臣问好了！”
“遏必隆，你先退下吧！”
“大汗，明国大臣多半是十年寒窗，三场科考出来的，自然都是些聪明人。可是这些聪明人为官之后，却将那高官厚禄当成自家十年寒窗挣来的，对主上并无丝毫感恩戴德之心，办起差事来想的自家好处多，官家好处少。在他们眼里为官不是为天子、为国家效力，而是卖力气的长工，这等人脑子越聪明，国事岂不是越糟糕？”
“明朝大臣里若都是这些人，也难怪国事日坏！”皇太极笑了起来：“不过若是像范先生这样的，却是脑子越聪明越好了！”
“大汗如此夸赞，微臣愧不敢当！”范文程赶忙躬身下拜：“不过明国自万历以来，国事日非，上位者党争不已，小民苦于苛政。新帝继位以来，虽有图治之意，然求治之心太切。反为其害。天下汹汹，正是英雄用武之地呀！“
皇太极伸手将范文程扶起道：“众人之中能知我心的只有范先生一人，我若是刘先主，范先生便是我的诸葛孔明！“
应该说皇太极说出这番话的时候是有相当程度的真情实感。在当时的后金政权中有一种奇怪的现象，以范文程为代表的一批投到皇太极麾下的汉族知识分子反而比许多女真权贵更热心于大金国的”兴复大业“，即希望后金政权能够打到关内去，建立一个囊括东北、蒙古乃至黄河以北的大帝国。究其原因，除了渴望个人的飞黄腾达以外，他们脑海中的那种”正统“、”天命“思想很大的作用，在范文程看来皇太极便是天命在身的帝王。自己的使命就是辅佐对方建立不世功业，而现代民族的观念在那个时代人的脑海中还是非常薄弱的。而在女真贵族中，由于文化教育和眼界的缘故，他们当中的大多数最大的理想也不过是保住现有的胜利果实，得到大明承认独立建国，过上安稳富贵的小日子。对于像皇太极这种雄主来说，范文程虽然是汉人，但比他的许多同胞还要更懂得他的心意。
“大汗，对付孙承宗的援兵。我倒是有一计策！”
“哦，范先生请讲！”
“孙子曰：兵者,诡道也。故能而示之不能,用而示之不用,近而示之远,远而示之近。利而诱之,乱而取之 ,攻其无备,出其不意。孙承宗的信使虽然入了城，但却不可能约定具体的日期，只能定下个大概的时间。若是那时装作有解围援兵赶到。祖大寿必然会出城，纵然不能将其歼灭，孙承宗的援兵就算真的到了，祖大寿那时也不敢出城了。”
“好计！”皇太极击掌赞道。正如范文程所说的，孙承宗不可能在信笺里约定具体的时间，因为孙承宗为了动员到一支足以打破后金军包围的大军需要抽调许多地方的驻军。将这些军队集中到锦州并编练成一支有战斗力的大军需要很长时间，而且中途可能有很多意外发生，就算孙承宗是诸葛亮复生，也无法计算出所要消耗的具体时间，只可能约定一个大概的时间，然后城内的守军通过城外后金军的动向判断援兵的到来出城夹击。而这个时间范围对于皇太极来说并不是什么秘密，毕竟那么多军队的集结、动员和编练是不可能瞒过探子的眼睛的，而一旦完成准备后孙承宗也不可能拖延太长时间——大凌河城内明军的粮食是有限的。
皇太极曲指算了算：“孙承宗调集诸道兵马，加上编练至少要两个月功夫，那在这个时间里应当做些什么呢？“
“持之以静，以待其变！“范文程笑道：”大汗起倾国之师，岂是为了这区区一座土城？诸葛孔明云‘攻城为下，攻心为上！’，明人虽然城坚池深，但大汗若能推心置腹，得城内辽人之心，又有何惧？“
河北，吴桥。
寒风夹杂着雨雪将绝大多数行人都赶进了屋子里，即使是最吃苦耐劳的农夫在这个时候也搂着自己的老婆，挤在炕头上取暖。官道上，千余人马正艰难的向北行进着，绝大部分士兵都衣衫褴褛，有的甚至还没有靴子，一张张冻得乌青的脸上满是麻木和疲惫，队伍里的牲畜和战马都垂着头，甚至连嘶鸣的力气都没有。
一个身材魁梧的青年将领站在道旁的土丘上，看着自己的队伍，他的脸色黝黑，皮肤粗糙，脸上带有身经百战见惯生死的人才特有的那种冷酷凝重，他背后的将旗已经被寒风与雨雪冻住了，好不容易才能看清上面绣着一个“孔“字。
他便是登州步兵左营参将孔有德，虽然他名义上是登州镇的左营参将，但实际麾下都是辽东老兵，多半是骑兵。他是辽东铁岭人，和父亲都是当地的矿工，努尔哈赤起兵之后，铁岭卫很快沦陷，孔有德跟随其父起义反抗后金的统治，兵败后流亡到辽东，在广宁投军，官至游击，后又投效毛文龙，改名为毛文诗，成为毛文龙的义子。
毛文龙为袁崇焕所杀之后。其东江镇为其副将陈继盛统辖，不久后陈继盛为叛变的参将刘兴治所杀，东江诸将自相攻杀。原属于辽西军镇的黄龙被委任为新的东江镇总兵，身为东江旧人的孔有德受到排挤，便与好友耿仲明率部投奔当时的登莱巡抚孙元化，孔有德也成为了登莱镇步兵左营参将。
大凌河被后金军包围后，孙元化下令其领兵奔赴辽东参战，先走海路，因为遭遇飓风未能成功，死伤颇多。后该走陆路，由于一路上粮饷缺乏，当地官府拒绝供应，士兵们饥寒交迫，又是远赴辽东与凶悍的后金军队交战，士兵们多有怨言。
作为主将的孔有德自然知道这些，但他也没有办法，身为一军之主的他当然有对麾下士兵生杀予夺的大权，但反过来说这些士卒也是他安身立命的根本。孙元化为何会给他一个流亡之人三品参将的位置？说到底还不是因为他麾下有一千多 身经百战的军士？武官的品戴不值钱。若是没了本钱，那些文官们剥了他这身衣服也不过是一句话的事情。因此孔有德有意无意间便放松了对麾下士卒的控制，没到一地夜里便让一部分士兵四出“打粮”，说是打粮。其实就是抢劫，士兵们在获得粮食的同时，也得到了财物的补偿和发泄怨气的机会。
但是前两天却惹出了一个祸事，某个不开眼的士兵砸开了城里某间房屋的大门。抢走了一只鸡，这本来不过是小事一件，但这只鸡却是属于山东望族王象春的家仆的。这位王象春乃是万历三十八年的榜眼。官至南京吏部考功郎，曾祖做到兵部尚书、祖父做到太仆少卿，父亲做到淮阳兵备道，浙江按察使，兄长做到浙江布政使，一家五世皆为进士出身，乃是当时大明一等一的名宦世家。像这样的人物孔有德自然是得罪不起的，那个士兵被处于“插箭游营”的重罚，那个士兵受罚后含恨在心，当天夜里就杀了那个仆人。
这便捅了马蜂窝，王象春的儿子不肯罢休，要求追究孔有德的责任，无奈的孔有德只得撤离吴桥，杀了那个犯事的士兵，派出自己的心腹李应元前去交涉，但王象春之子始终不允，直到勒索了孔有德一笔钱财才罢手。这成为引发兵变的一个重要原因，一面是前途渺茫的辽东前线，一面是官府乡绅的欺压鄙夷，就在当天晚上，丢掉了买马钱的副将李九成与孔有德所部汇合，他害怕受到惩罚，便煽动早已不满的士兵挟持孔有德发动兵变，在西北的民变刚刚平息不久，大明的东部疆土又爆发了一场新的叛乱。
陕西，榆林。
这座位于黄土高原最北面的雄城面临毛乌素沙地，东面隔着黄河与山西的吕梁相望，西面与宁夏的吴忠、甘肃的庆阳相连，形成了一个黄土高原向内蒙古高原的一个突出部，陕西明军最北的据点便着落在此处，而延绥巡抚的驻节地也在这儿。
“贺大人，巡抚大人正在签押房里，您请随我来！”一个容貌俊美，十七八岁的青衣仆人彬彬有礼的对贺人龙说，从口音判断，他是一个闽南人。
“不敢！”此时的贺人龙显得格外的谦逊有礼，他小心的落后那仆人半步，全无平日里的骄横跋扈模样。原因非常简单，新上任的延绥巡抚洪承畴是福建南安人，明代文官豢养娈童的情况十分普遍，尤其是福建地区更是如此，这年轻仆人容貌俊美，又是洪承畴的同乡，贺人龙可不愿意因为一时的不注意坏了自己的前程。
两人穿过两重院落，便到了签押房的外间，里面二三十个官员坐的满满当当，都是等候洪承畴接见的，那仆人请贺人龙坐下等候，便自进里屋去了。对于这位上任不久的巡抚大人的行事作风贺人龙还是有所耳闻的，也许是因为其科举不过是二甲进士出身的缘故，与明末文官普遍好虚谈，不善实务不同，洪承畴在历任官职上都以行事高深莫测，精明强干而闻名。尤其是在杨鹤麾下时，虽然上司力主以抚为主，但洪承畴在与农民军交战时却十分残酷，不但很少接受农民军的投降，甚至还屡次杀降。可杨鹤却抓不到他的把柄，而且由于洪的功绩和朝中奥援，不得不让其升迁到了延绥巡抚在陕西军政系统中一几乎可以说是仅次于他的职务。
贺人龙坐在签押房里，看到屋中的官员如流水一般，每隔一会儿便有一人进了里间，出来后个个神情紧张，有的还汗流满面，心中不由得有几分惴惴，正好看到一个熟识的参将出来，他赶忙抢上一步将其拉到一旁，低声道：“老兄，方才洪大人都问了你些啥，先说来与我听听，也好有点准备。”
那参将擦了一把额头上的汗水，叹道：“贺老哥，这位新来的洪大人可不是好相与的，咱们平日里那些小花样就都留着别拿出来现眼了，人家啥都清楚！”
“什么？”贺人龙张大了嘴巴，当时的武将虽然没法像文官那样吃亏空，搞浮收，但杀良冒功、吃空饷等各种猫腻也不比文官少，贺人龙更是其中翘楚，若是都说实话，岂不是授人以柄？
“你也莫要太着急！“那参将叹了口气：”这位洪大人虽然精明，可也是个有人情的，知道咱们带兵的难处。你若是哄他骗他，那是不成的，但你若是能把差事办妥了，能打仗，那些事情他也就睁一只眼闭一只眼放过去了，水之情而无鱼的道理，他还是明白的。“
“原来如此！“听到这里，贺人龙这才松了口气，这时那青衣仆人喊道了贺人龙的名字，他赶忙整理了一下袍服，快步进得屋来，跪下磕了个两个头，沉声道：”榆林卫都司佥事，骑兵左营游击贺人龙参见巡抚大人！“
“贺大人请起！“
由于家乡的原因，洪承畴的口音带有浓重的闽南口音，但咬字十分清晰，他虽然出身贫寒，但入仕以来的优裕生活早已打磨掉了早年贫寒生活在他身上留下的痕迹，白皙丰满的下巴留着修剪整齐的胡须，浓密的眉毛，狭长的双眼、略微突出的颧骨、给人一种精明强干的感觉。(未完待续。)
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第九十二章 黑幕
“谢大人！”贺人龙又磕了一个头，起身站到一旁，低眉垂眼。洪承畴随口询问几句贺人龙麾下军队的近况，由于得到了同僚的首先提醒，贺人龙在绝大多数事情上都实话实说，对于贺人龙的恭谨和老实，洪承畴显得颇为满意。他咳嗽了两声，道：“来人，给贺游击看座！“
“谢大人！“贺人龙心中一喜，心知自己算是过了关了，果然接下来洪承畴的态度就和蔼了许多，他询问了贺人龙投笔从戎的往事，又称赞了几句贺人龙的武功，突然语锋一转，沉声问道：”贺大人，你是个有志向的人，眼下陕西局势危如积卵，朝廷正需要你这样的人才呀！“
“大人抬爱，末将愧不敢当！“贺人龙逊谢了一句，才回过神来，有些疑惑的问道：”只是这危如积卵不知从何说起，杨制军不是已经抚平陕西乱事了吗？“
“抚平？“洪承畴冷笑了一声，从面前的几案上拿起一张信函递了过去：”贺将军还是先看看这个再说吧！“
贺人龙有些疑惑的从仆人手中接过书信，一看不由得心中一惊，原来信上的称谓、落款以及可能追溯到写信人的部分都用墨笔涂黑了，显然洪承畴不希望别人知道消息的来源。
“大人，这信中是从哪里来的，里面说的是真是假？“刚刚看了一半，贺人龙的额头上就已经渗出了一层薄薄的汗珠，也难怪他如此，这信中的内容实在是太惊人了。
“哼！“洪承畴冷笑了一声：”贺大人，有些事情你还是莫要知道的好？“
贺人龙低下头，竭力掩饰住胸中的惊恐，这信中的内容实在太过惊人，自己区区一个游击被牵涉到这个漩涡里面来，稍一不慎便是没顶之灾。
洪承畴仿佛看出了贺人龙的心思。站起身来走到贺人龙的身旁，轻轻的拍了拍对方的肩膀，温声道：“贺游击，本官也知道这件事情对你来说为难的很，毕竟杨鹤乃是三边总督，他才是朝廷在西北的第一封疆大吏。你若是为难，那就方才的事情只当我今天没有说过，你出去后什么都别说就好了。“
听了洪承畴的话，贺人龙心中一喜，一句“多谢大人体谅“差点就说出口了。但话到了嘴边又停住了。这等机密要紧的事情，若是稍一不慎泄露出去，不要看洪承畴现在神气活现的，若是那个写信人开口，洪承畴最好的下场也不过是仕途尽毁，甚至身死狱中也不是不可能。以此人的精细多疑，又怎么会让自己这样一个知道这么多的人置身事外呢？他难道不会害怕自己跑到杨鹤那边出首吗？想到这里，贺人龙额头上已经是汗如雨下，低声道：”大人如此抬举。是末将的福气，小人定当尽心竭力，死而后已！“
“好，本官没有看错人。贺将军你是个有见识的。”洪承畴笑着拍了拍贺人龙的肩膀，用一种十分亲热的口气说：“办好了这件差事，不要说我，里面的那位大人也会记得贺将军你的。能在这位大人心里挂上号，不要说参将总兵，便是封侯拜爵。也不过是指日可待的事情“
“里面的那位大人？“贺人龙抬起头，只见洪承畴正笑嘻嘻的看着自己，一双眼睛里却透出食肉动物特有的凶光来，他禁不住打了寒颤，又低下头去，低声道：“多谢大人栽培！”
“不是我栽培你，是你自己栽培你自己！”洪承畴笑道，他回到案前，已经恢复了平日的矜持和威严：“贺将军，你的任务就是将神一魁一众叛党一网打尽。”
延安安塞，虎头寨。
就在几天前，神一魁带领着一支大约三千多人的军队扫平了附近的几股“土贼”，即那些被饥饿折磨的走投无路的农民。不过这对于当地的乡绅来说并非什么幸事，打垮了当地土贼的神一魁部便带着这三千多人在这一带“就食”，他将手下的军队按照数百人一股分成若干部分，然后将其分别派到附近的乡镇，每一股人马的小头目都向附近的乡绅勒索粮草与“犒赏“。无疑神一魁的这种做法引起了当地乡绅的极度不满，不少人通过同年、乡党等各种各样的关系向官府提出控告，但这些控告无一生效，原因非常简单，神一魁的手下已经有将近三个月没有领到粮饷了，杨鹤不得不对其”自谋生计“的做法睁一只眼闭一只眼。他非常直白的告诉陕西各地的守官，如果有哪位敢于破坏他的招抚大局，他就立即上书朝廷，指名弹劾对方，以他西北军政大员的身份，这几乎可以宣布对方的仕途已经走到终点。
因此不管当地的乡绅多么的愤恨，神一魁这段时间的日子过得还不错。作为一个前流贼，他很懂得把握分寸，每当一个地方的乡绅被他吃掉六七成，他就带着自己直属的这股“骑贼“换一个地方，扫平当地的土贼，然后向乡绅索要粮饷，而且他很注意手下的纪律，要粮食和布匹可以，但是敢于抢女人、财物和牲口的，一律处死。神一魁很清楚这个口子不能开，一旦开了这个口子，他手下这支队伍很快就会沦为土匪，也会落人口实，作为一个降将，这无异于自取灭亡。眼看就要过年了，神一魁看粮食还充裕，便打算在这虎头寨过了十五再说，依照陕西的风俗，神一魁手下的亲兵弄到了不少高粱杆和石炭，在寨门前的空地上搞起了转九曲和火塔塔（延安当地的两种风俗，转九曲是用高粱杆圈做灯市，曲折会环，故称为转九曲；所谓火塔塔是将石炭堆成宝塔状，然后点燃，祈祷来年吉祥红火。），十几个武艺精熟的亲兵也在一旁摔跤，就连寨中的百姓也围拢上来看热闹，一时间倒有了几分过年的气氛。
院子里，神一魁与不沾泥坐在枣树下，正一边喝酒，一边听着一个账房先生正在向他禀告受到的礼物。
“鹅尾屯的黄头领送了十张羊皮，还有十石麦子来！”
“牛圈堡的曲五送了一匹风子（即战马）来。说是给大人您的。”
“鄜州的刘游击送来五十匹布，还有一百两银子。”
“且慢！”神一魁抬起头来：“送礼的人回去了吗？”
“还没有，正在偏院里吃席呢。”
“请他过来，客气点！”神一魁吩咐道，一旁的不沾泥笑道：“这个刘游击倒是有趣的很，旁人都是意思一下，他倒送了这么重的礼来。”
“人家对咱们客气，咱们可不能不识礼数让人笑话！”神一魁笑道：“好歹也算是旧相识，将来也是军中同僚，多个朋友也多条路嘛。“
“这倒是！“不沾泥笑了起来：”我听说那个刘游击还没成亲。正好我那儿还有几件红货（黑话，指珠宝），便挑两件给他作为还礼，将来娶亲时候也用得上，也念得你我的好。“
“好！“神一魁笑了起来：”既然要还礼，索性就送份厚礼，再加上那匹风子，曲五入伙前是个马贼，他看上的马。一定错不了。“
两人正说话间，亲兵引领着刘成的使者，却是脱脱不花，他朝神一魁与不沾泥叉手行礼。沉声道：“延绥镇把总脱脱不花参见二位大人。”
“嗯！”神一魁微微一笑：“一路上辛苦你了，回去后替我谢过你家大人！“
“小人遵命！“
神一魁正想再说几句场面话，便打发脱脱不花下去，却听到外间传来一阵喧闹声。刚想让亲兵出去看看，却看到一个小头目气喘吁吁的跑了进来，离得还有十来步便大声喊道：“头领。头领，外间出事了！“
“什么事情，像这个样子，成何体统！”神一魁见手下在外人面前丢了脸，脸色变得阴沉了起来，正想呵斥几句。那小头目双手呈上一份拜帖道：“大人，有一队人马，为首的自称是什么游击大人，说要见您！”
“又来了个游击大人？”神一魁一愣，一旁的不沾泥接过拜帖，他与神一魁也就能认得自己的名字，只得递给一旁的账房先生让其念，一听却是延绥镇榆林卫都司佥事，骑兵左营游击贺人龙求见。神一魁与不沾泥早在当流寇的时候就听说过贺人龙的威名，不过被招抚之后，也与其没有什么来往，却不想这个时候突然前来，倒是有些蹊跷。
两人对视了一眼，神一魁随手打发了脱脱不花下去，对不沾泥道：“贺人龙平日里与我俩也没有什么来往，怎么今天突然前来？我去寨门迎接，你到后面准备一下，以备不虞。”
不沾泥点了点头，便往寨后去了，神一魁换了官袍，来到寨门口，只见贺人龙站在寨门口，正饶有兴致的看着转九曲和火塔塔，身后的亲兵也不过百余人，本来悬在半空里的那颗心一下子落下了肚子。神一魁在这虎头寨就有五百余人，若是贺人龙要玩什么花样，这么大的人数差距他倒也不怕。
“贺大人！”神一魁迎了上去：“看门的不晓事，居然让您在这儿站着，也不让您先进来歇息，恕罪恕罪！”
“无妨！”贺人龙笑着摆了摆手：“俺也好久没有返乡了，突然看到这转九曲和火塔塔，也亲切的很。”
“原来贺大人也是米脂人！”神一魁故意让自己的话语中露出几分米脂口音来：“俺虽然是吴堡人，但祖上也是米脂迁过去的，手下的兄弟也有不少是米脂的。”
“原来是乡党！”贺人龙笑着拱了拱手：“平日里倒是亲近的少了，恕罪恕罪！”
两人闲扯了几句米脂的乡俗，气氛和络了不少，这是不沾泥从寨里出来，向神一魁使了个眼色，神一魁知道里面已经做好了准备，笑道：“外边风大，贺大人还请到里边说话！“
贺人龙点了点头，指了指一旁的人马对神一魁道：“吴大人，俺这些人就安置在外边吧，哪些酒肉吃食便好了，骆驼气味重的很，若是进了寨子只怕惊吓了牲口。”
神一魁这才发现在寨子口一边站着二十多只骆驼，这些体型巨大的牲口正温驯的反刍着胃里的食物，旁边放着一些箱子箩筐，应该是携行的货物。
“好说，好说！”神一魁赶忙对一旁的亲兵吩咐了几句，与不沾泥将贺人龙迎进寨里，此时贺人龙身边也就跟着三十多个亲兵，此时的神一魁对于贺人龙已经基本没有戒心了，只是对于对方的来意还有几分好奇。
“吴大人！”贺人龙刚刚坐下便说道：“既然大家都是乡党，我也就不绕弯子了，我贺人龙今天来是找两位借支粮的！”
“借粮？”不沾泥笑道：“贺大人这是从何说起，俺们这儿又不是粮台，怎么到咱们这儿借粮呢？”
“是呀，贺大人您是杨制军的爱将，怎么需要找咱们借粮呢？“神一魁接口道。
听了神一魁与不沾泥的回答，贺人龙脸上露出一丝尴尬的神色，他伸手挠了挠乱蓬蓬的头发骂道：“爱将不爱将顶球用，杨制军自家都难保，他手里没粮食，难道还能变出花来？”
听到贺人龙的回答，神一魁与不沾泥对视了一眼，从对方的目光中都看到了惊讶，他们都知道最近几个月杨鹤手头上粮食很紧张，以至于让他们这些降兵“自谋生路”，但没有想到已经紧张到了这种地步，连贺人龙这种正牌子官军都发不下粮食来。神一魁小心的说：“贺大人，这可不是玩笑话，杨制军可是三边总督，朝廷的重臣，总会有办法的吧。“
“球！“贺人龙轻蔑的向地上吐了口唾沫：”三边总督又咋啦，他又没法变出粮食来。眼下朝廷在辽东与东虏打的不可开交，大凌河已经被围了小两月了，孙督师正从各地调兵征粮，忙着解围呢；山东登莱又兵变了，孔有德那个狗崽子自称都元帅，占了十来个县城，辽西、辽南的军粮可都指着登莱呢，漕运也距离不远，朝廷现在都忙的顾头不顾腚了，哪里还管得着咱们这块土疙瘩！“(未完待续。)
第九十四章 火并
神一魁和不沾泥被贺人龙这番话里的巨大信息量冲击的目瞪口呆，以至于完全没有注意到对方话语中那么多对朝廷和上官的粗话脏话，这两位前流贼和文盲还没有学会从邸报和其他渠道获得各种消息，在他们的心目中大明朝廷和杨鹤那种近乎无所不能的形象一下子崩塌了。
“俺那儿已经有一个多月没发粮饷了，没饷将士们还能对付着，反正朝廷欠饷也不是一次两次了，可没粮食谁熬得住？我前两天收拾了下库房里的余粮，算了下省点还能熬到三月，那时就好说了。不过眼看就要过年了，俺寻思总的让将士们辛苦一年下来，总得吃顿白面馍馍、细面条吧！可现在这时候哪来的白面呀，俺寻思来寻思去，延绥镇恐怕就你们手头还宽裕点，才找到你们这儿来的。 “
打饥荒都打到官军向前流贼借粮了，神一魁不由得苦笑了起来，一旁的不沾泥问道：“不知道贺大人要多少？“
“俺手下有千把人，按一人十斤白面算，就是一万斤吧，打个余量，给我两百八十石小麦吧，若是糜子有多的也给些。俺也不白拿，我这次带了些池盐来，和你们换。“
神一魁暗自算了下，贺人龙要的这个数量自己还拿得出，权当是交个朋友了，便笑道：“便凑个整数吧，三百石小麦，糜子也三百石，你看如何？“
“那就多谢了！“贺人龙笑了起来：”哎，还是你们这儿好，俺汛地那边这几年都是大旱，就算是财主家都快断顿了，想打粮都找不到地。“
双方说到这里，气氛已经颇为和睦了，神一魁唤人送上酒菜，与贺人龙吃喝起来。刚喝了一口，贺人龙将酒杯一推，皱眉道：“这酒薄的很，喝下去与白水一般，有啥劲头。来人，把我带来的那几罐好酒拿进来！”
“那甚好，今日倒是有福气，得以品尝贺大人的好酒！”
不一会儿，外间便进来了七八条大汉，每个人都抱着一只大酒罐。贺人龙随手打开一罐，屋内立即弥漫着一股迷人的酒香。贺人龙倒了一碗，笑道：“不是俺夸口，这些都是二十年的老汾酒，一等一的老泡子，就算是在山西太原，一时间也找不出这么多老酒来。”
不用贺人龙自夸，屋内的众人早已垂涎欲滴。贺人龙先敬了神一魁与不沾泥一杯，接下来他又借口要与神一魁手下交个朋友。将其大小头目叫来了不少，与众人痛饮。那些大小头目一来馋酒，二来也存了与贺人龙搞好关系的心思，纷纷过来喝酒。神一魁与不沾泥原本有几分提防之心。但贺人龙本人就坐在屋子里，外边也不过百余人，还能玩出什么花样来？这提防之心也就慢慢去了。就这样喝了好一会儿，贺人龙突然站起身来。拍了拍肚皮道：“诸位见谅则个，俺肚子不争气，要出去方便一下！”
神一魁与不沾泥赶忙表示让贺人龙随意。贺人龙出了屋子，方才一同进门的随从也跟了出去，屋内众人还以为他们是随行服侍自己的将主，以免喝了酒的贺人龙跌伤了。却不想贺人龙一行人刚刚出了门，那几个抬酒罐进来的大汉猛地举起酒罐朝神一魁那边砸了过来，神一魁措手不及，被砸了个正着，顿时血流满面。
“你们这是作甚！“不沾泥顿时大怒，随即他感觉到有点不对，将溅到手上的液体凑到鼻子前面一闻，惨叫道：”是油！“
话音刚落，那些大汉已经将一只油灯丢了过来，只听到嘭的一声，火焰便从不沾泥的身上烧了起来，宛如一根火柱子，他绝望的拍打着自己的身体，但那只是让火烧的更加旺盛，并蔓延到其他被油沾到的人身上。其他人冲到门口想要逃出去，可是房门早就被贺人龙的手下关的死死得了，有个机灵的汉子跳到窗口，却被一根长矛当胸刺入，扎了个对穿。
房门外，贺人龙的脸上哪里还有半点酒意，他拔出腰刀，厉声道：“点火，吹号！“
随着浑厚的号角声响起，虎头寨火光四起，寨子内外已经是杀声一片。
鄜州，千户所城
“大人，这是这个月制造出的鸟铳，已经把缺额补齐了！”汤慕尧指着箱子里摆放得整整齐齐的鸟铳，向刘成恭敬的禀告道。
“嗯！”刘成点了点头，他随手拿起一支鸟铳，在手中比划了几下，查看枪管是否笔直、药池盖是否闭合的严实、火绳夹子是否制作的长度合适。最后他满意的将鸟铳放回原地。
“所有打制好的都涂上油脂，小心保管。”说到这里，刘成的声音突然变得严厉起来：“关于鸟铳的事情，任何人都不得多嘴，不然格杀勿论！”
“是，大人！”汤慕尧胆怯的低下头，他犹豫了一会，最后还是小心的问道：“大人，眼看就要过大年了，要不要让工匠们回趟家吧，这边的事情，他们也说不出一二三来，可要是不让他们回家，只怕外边的闲话更多。”
对于汤慕尧的请求，刘成并没有立即给出答复，正如汤慕尧所说的，如果自己将这些工匠继续扣在工厂里连续加班打制军器，只怕外边对自己不利的流言会更多。可若是将其放回去，再想招拢起来至少也要十五以后，生产走上正轨只怕更晚。可按照自己的估计，随着辽东军事形势的恶化，明王朝能够投入到西北的资源只会越来越少，而过了年马上就是春荒，爆发新的农民起义几乎是板上钉钉的事情。无论是从自保还是立下军功的角度看，储存大量的武器以备扩军都是极其必要的。是爱惜羽翼以待时机，还是不顾一切干下去？在这两者间权衡利弊，一时间刘成也拿不定主意。
正当刘成迟疑不决的时候，外间传来一阵急促的脚步声，随即门就被猛地一下推开了，杜国英气喘吁吁的冲了进来，低声道：“大人，不好了！”
刘成做了个手势。示意汤慕尧退下，问道：“什么事情？”
“贺人龙火并了神一魁和不沾泥！“杜国英压低了声音，但从他的声音里可以听出他十分激动：”杀了很多人，脱脱不花送过年礼正好碰上，身上中了两箭，好不容易才杀出来。“
“他人呢？有没有生命危险？“
“在我屋里，我怕走漏了消息，让亲兵把门把住了，除了大夫谁也不许进出。他腿上中了一箭，屁股上中了一箭。命应该保住了。“
“做得好！“刘成点了点头：”我马上过去！“说到这里，刘成转过身来，对汤慕尧大声道：”传我的令，所有工匠都不得回家，我发两倍薪水，加班加点干活！“
刘成快步走到杜国英家门前，便听到里边脱脱不花那粗大的嗓门。刘成猛地推门走了进去，只见脱脱不花趴在火炕上，旁边是装满了血水的铜盆。炉火、纱布、还有拿着钳子的大夫。刘成向大夫点了点头，问道：“他伤势如何？”
“禀告大人，他运气不错，大腿上那一箭被射了个对穿。只需将箭杆剪断，再把箭杆拔出来就好了，屁股上那一箭射的不深。现在都已经取出来了，上了药慢慢修养就好了。”
“嗯！多谢大夫了！“刘成对一旁的杜国英道：”你带他下去。多给些赏钱！“
“是，大人！“杜国英应道，便引领着大夫出了屋。此时屋里只有刘成与脱脱不花两人，刘成问道：”脱脱，是怎么回事你说来和我听听！“
“谁知道是怎么回事！”脱脱不花吐了口唾沫：“俺和几个亲兵在隔院吃酒，吃到一边听到外边喧闹的很，还以为有啥社火看。一出来就看到贺人龙那狗崽子的兵杀进来了，要不是老子眼疾手快抢了匹马，就陷在那虎头寨了。”
刘成皱起了眉头，他又问了几个问题，可脱脱不花都没有回答让他满意的答案，显然在当时的混乱情况下，已经喝了不少酒的脱脱不花根本来不及注意到那些细节。到了最后，有些失望的刘成问了最后一个问题：“那你觉得贺人龙这次火并神一魁和不沾泥是擅自行事，还是奉了上边的号令呢？“
“应该是奉了上边的号令吧。“脱脱不花答道：”俺听贺人龙的手下都喊着奉令讨贼呀，还有人为了首级争斗起来，若是火并，谁还计首呀！“
“嗯！“刘成点了点头，脱脱不花的最后那句话很有力，的确若是贺人龙自作主张，他手下又何必为了首级争斗呢？毕竟只有奉了官家之命，首级才能作为记功的凭证。而这又是奉了谁的令呢？
看到刘成低头思忖的样子，趴在火炕上的脱脱不花小心的侧过身子，以免压到自己的伤口，低声问道：“大人，那贺人龙莫不是干了什么了不得大事？“
“大事，哎，果然是了不得的大事呀！“刘成叹了口气：”脱脱，你先好好养伤吧！”
屋外，杜国英看到刘成走了出来，满脸愁容，低声问道：“大人怎么了？脱脱不花的伤如何了？”
“伤倒没有什么大碍！”刘成叹了口气，走到一旁的磨台坐下：“只是局面只怕有大的变化，你赶快去兵营那边，将将士们集中起来，检点兵甲器械，药子箭矢。”
“是，大人！”杜国英看到刘成的脸色凝重，应了一声，正准备转身离去，却被刘成叫住了：“脱脱不花的事情不得泄露出去，违令者斩！”
“是！”
看着杜国英离去的背影，刘成陷入了沉思之中。虽然他早已从明在辽东战事激化推断出杨鹤的招抚政策失败、陕西民变再次爆发不过是时间的问题，但却万万没有想到会以贺人龙火并神一魁、不沾泥的形式爆发出来。显然贺人龙的行动并非是自作主张，在背后应该另有其人，否则以杨鹤兵部右侍郎、总督三边军务的权力，贺人龙擅自破坏其招抚政策，不听军令的行动，完全可以阵前军法从事的。贺人龙虽然外号“贺疯子”，但他只是在百姓和农民军面前疯，在上司面前可不疯，至少到现在为止还没有那么疯。只有一种可能，在贺人龙的背后存在一股势力，而且这股势力强大到足以让他相信可以在公然背叛了杨鹤之后还可以保护他的安全，只有在这样一种情况下，贺人龙才可能斗胆做出这样的事情来。
那这股势力的图谋会成功吗？或者说杨鹤还能在三边总督的位置上坐下去吗？经过缜密的思考后，刘成最后不得不悲哀的承认杨鹤已经完了，他的政治生命已经和大明在陕西的招抚政策紧密的捆绑在一起了，既然这一政策已经破产，那他的唯一下场就是随之陪葬，这一点任何人都无法改变。政治斗争不是法庭审判，没人在乎那些细微末节，既然贺人龙对神一魁和不沾泥的火并已经宣布招抚政策的破产，那么杨鹤的政治生命也就随之完蛋，至于是杨鹤自己造成的还是敌对势力背后阴谋的结果是没有人在乎的，至少崇祯皇帝不会在乎，等待着杨鹤的是捉拿入京的锦衣卫和诏狱。而对于刘成自己来说，现在应该考虑的不是如何改变这一既成事实而是如何才能从这场灭顶之灾中逃出生天，甚至从中渔利。
作为一个穿越者，刘成没有父母姻亲、没有同年老乡、在大明里是一个没有任何根基的“外来户”。人是一种社会的动物，不管一个人有多么出色的才能，但这个人所能起到的作用很大程度上还是取决于他在人类社会这个庞大的关系网中所处的位置，而非他个人的才能。对于刘成来说，如果他没有得到杨鹤的赏识和重用，仅凭他自己的才能是绝不可能在如此短的时间内爬到现在这个位置，并做出这么多事情来。(未完待续。)
第九十五章 胁迫
而他做成的每一件事情都是一个双刃剑，得到的利益有多大，招来的仇恨就有那么多，以他在鄜州清理军屯、修建陂塘为例，就得罪了不少当地缙绅和官吏，这些人在杨鹤在位，刘成得势的时候会暂时隐忍，而当杨鹤一旦去职之后，一定会以百倍的疯狂向刘成报复。即使那些从刘成的行动中获利的那一部分缙绅，比如吕伯奇与马子怡在这个时候也未必会站在刘成一边，毕竟人类这种动物对于仇恨的记忆力要比对恩情要牢固的多，要避免这一切发生的唯一办法就是抢在潜在的敌人们明了局势之前就抢先行动！
想到这里，刘成从磨台上跳了起来，大声道：“来人，备马，我要去鄜州城！”
马府书房。
“吴娘，你看我这春柳图画的如何？”马子怡放下毛笔，低声问道。站在他身后的六姨太看了看画纸上的柳树、黄鹂、航船、流水，叹道：“老爷画的自然是好的，只是又勾起了妾身的思乡之情。“原来这吴娘乃是马子怡在江南为官时納下的，看到画上的江南景致，自然勾起了情思。
“都是老夫的错，老夫的错！“马子怡对这个六姨太十分爱惜，轻轻的用布满皱纹的右手轻轻拍了拍对方柔腻的脸颊，笑道：”听你这一说，我也颇为想念江南景致，这样吧，过了年我们就买舟南下，去探望一下江南故人可好？“
“真的？“六姨太听了又惊又喜，有些不敢相信的问道：“老爷真的要去江南？夫人还有诸位姐妹呢？”
“就你一起去，夫人最近身体不太好，其他几个对江南也不熟悉。”马子怡笑道：“明年仁厚就要考进士了，我也要去江南探望一下同年知交，好好安排一下，顺便也好看看江南风致。”
“多谢老爷怜爱！”六姨太将头探入马子怡怀中，低声道：“三公子明年一定能高中魁元。替马家光宗耀祖的！”
“但愿如此吧！”马子怡叹了口气：“不过不到场中莫论文，天下英才何等之多？中不中除了才学，时运、机缘也都是极要紧的。”
正说话间，一名仆人走到门口，低声道：“老爷，刘游击求见，说有要紧事商量。”
“哦，是他！“马子怡皱起了眉头，轻轻将六姨太从自己怀中推出，对外间沉声道：”你请刘大人到经纶堂稍候。我马上就到！“
“是，老爷！“
“老爷！“六姨太一边替马子怡整理身上有些褶皱的袍服，一边低声道：”那个刘游击是个什么人物，二公子整日里跟着他奔走也就罢了，还时常来劳烦您。“
“呵呵！“马子怡微微一笑：”外间的事情你就莫要问了，先去收拾一下东西，准备去江南的行程吧。“
“是，老爷！“听到马子怡的许诺，六姨太笑得越发甜美了。
推开了六姨太的纠缠。马子怡的脸色立即就变得凝重了起来，他有一种预感，刘成的这次拜访一定是有大事，甚至可能是大麻烦。毕竟他的儿子这段时间一直都与刘成过从甚密，刘成这次越过马仁成直接来找自己，肯定是有什么不好说与其他人听的。一边想着自己的心事，马子怡一边来到经纶堂前。看到刘成穿着一件灰色直缀，正坐在椅子上喝茶，便上前拱手笑道：“刘大人。真是稀客，稀客呀！“
“见过马老先生！“刘成唱了个肥诺，目光扫过马子怡背后的仆人，低声道：”今日我有一件要紧事须得与你商议，可有方便的地方？“
“那去我书房说话吧！”
“也好！”刘成点了点头，站起身来。两人穿过两重院落，来到书房，马子怡对六姨太说：“你退下吧，若无我出言召唤，不许进来！”
“是，老爷！”六姨太向马子怡盈盈一福，退了下去。马子怡在主座旁坐定了：“刘大人，有什么事情请讲。”
刘成看了看书案上的画，微微一笑：“红袖添香夜读书，马老先生的日子过得倒是闲雅的很呀！”说到这里，刘成脸色突然一变，冷声道：“只是这好日子怕是要到头了！“
“刘大人这话从何说起？“马子怡不动声色，心中却在计较刘成的打算。
“马先生可记得工地上那几千丁壮，他们若是揭竿而起，老先生可还能与美人在书房中棋琴书画的过下去？“
“工地上那几千丁壮？“马子怡皱起了眉头：”他们有活可干，有饭可吃，又有刘大人这等猛将弹压，老夫又怕什么？几个月前大人您在宴席上的豪言壮语老夫可是言犹在耳呀，怎的又不认了？“
“此一时，彼一时耳！“刘成叹了口气：”杨大人现在岌岌可危，我也自身难保，谁还管得了那些丁壮？“
“哦？“马子怡看了看刘成的脸色，不像是伪装出来的，才小心的问道：”老夫愿闻其详！“
“马老先生，是这么回事！”刘成起身走到门前，看了看四下无人，才将房门带上，将贺人龙火并神一魁、不沾泥之事以及他后来的推断一一讲述给对方听，当然其中一些关键枝节他还是省略掉了。到了最后，刘成叹道：“马老先生，你想想杨大人若是去职，我能够保住自家性命就算不错了，哪来还顾得上这几千丁壮。说句推心置腹的话，方才我都在考虑是不是要脱了这身胖袄，回乡隐居算了。”
“刘大人说笑了，您现在正是春秋鼎盛，建功立业的好日子，怎么说出这等话来！”马子怡听到这里，已经猜出了刘成六七分来意，他自然不会相信刘成后面那回乡隐居的鬼话。马子怡在官场士林中打滚了几十年，一双老眼看人端的是又狠又毒，又与刘成打过好几次交道，深知对方对于建功立业极强的企图心，让这种人回乡隐居不问世事比杀了他还难。
“功业再好，也比不过自家性命好，人若是死了。万事都是一场空！”刘成笑了笑，随手拿起一支毛笔，在那副春柳图上做出涂画的样子：“比如这画吧，本来是挺美的，可若是让我在上面乱涂几下，那就不能看了，哪怕是还没画完，与其被我这等粗人乱涂乱画，不如收起来束之高阁，您说是不是？”
“哼！”马子怡冷哼了一声。刘成的言下之意很明白：如果马子怡不帮助自己。那他就把还没修完的陂塘毁掉，把那些丁壮驱散，那时他辛辛苦苦买来的土地，投入的钱粮，以及为了修建陂塘与当地缙绅搞坏的关系都将泡汤。
“刘大人有话好好说，何必拿在下这幅画出气！”马子怡伸手将那副春柳图卷了起来收到一旁：“我连儿子都派到你手下奔走，你还有什么不放心的？”
“没法子！”刘成笑了起来：“俺是个丘八，兵法上讲的就是尔虞我诈，区区一个儿子算得什么。能打胜仗，父兄可弑，妻儿可杀，子弟可弃。马老先生饱读诗书，这类事情不会不知道吧！”
“那你要我如何？”
“很简单，只需要我能够在变乱之际立下大功，国难思良将。在这个节骨眼上只要我手头有兵，能打仗，能打胜仗。朝廷就一定不会动我。”
“老夫一不会弯弓射箭，二不会舞刀弄枪，如何帮的了你？”马子怡一摊手，一副无可奈何的样子。
“舞刀弄枪是我们武夫的本分，倒不用劳烦马老先生！”刘成笑道：“可马家是西北士林第一名门，马老先生在鄜州更是一言九鼎，在下想做些什么事，又如何能离开您呢？还请您陪在下去一趟吕大人那儿，把该说的话说出来。“
相比起马子怡，吕伯奇的业余生活就要无聊的多了，按照明太祖朱元璋所定下的规矩，官员得到委任后就必须立即赴任，不得途中停留娶妻纳妾，到了明末虽然早已纪纲松弛，但吕伯奇知道自己的出身一般，不欲授柄于人，平日里谨慎小心，在鄜州这几年也没有娶妻纳妾，最大的消遣就是与师爷喝几杯酒、下几盘棋。因此刘、马二人来访时，吕伯奇与平日一般，还是和师爷在书房以棋下酒，已经有些熏熏然了。
“哦，马先生、刘大人，你们两个怎么来了？”吕伯奇站起身来，有些奇怪的看着来人，刘成与马子怡虽然在陂塘局的事情上走的很近，但平日里两人并无什么来往，奔走的都是马仁成，两人此时一起出现让吕伯奇不由得颇为诧异。
“老父母！刘大人刚刚得到一条消息，西北只怕又要大乱了。”先开口的是马子怡，他虽然对于刘成的做法有一些不满，但有一桩好处，只要把利害关系剖明了，就不会受个人的感情好恶影响，有事说事。
“什么！”吕伯奇身体一阵颤抖，右手捏着的几枚棋子已经落到楸枰上，发出叮叮当当的响声，一旁的师爷赶忙伸手将其扶住，一边搀着其坐下，一边问道：“马先生请坐下细讲。”
马子怡点了点头坐了下来，一旁的刘成搬了张椅子到门口老实不客气的坐了下来，一手按住刀柄，一条腿翘在桌子上，倒像是个看门卒子。吕伯奇见了刚想开口，却被一旁的师爷扯了一下袖子，忍了下来。一旁的马子怡将贺人龙火并神一魁、不沾泥之事说了一遍，叹道：“按说神一魁、不沾泥原本是流贼，虽然受抚，但部属勒索士绅，遗毒甚广，此番也是罪有应得，只是眼下陕西的情况相比吕大人也是清楚的，宛如干柴满地，只需一颗火星落下，便是燎原之势，仅仅凭借官军，短时间内是万万不能平定的。”
“马老先生所言甚是！破流贼易，灭流贼难！”吕伯奇叹了口气：“如今西北饥民遍地，老弱填于沟壑、强壮铤而走险，一夫振臂，应者云集，其病深入腠里，非干戈仓促所能解呀！”
“那吕大人为一州父母，当此危难之际，当有何为呢？”马子怡问道。
“哎，鄜州连年大旱，州中府库如洗，马老先生你都是知道的，我还能做些什么？”吕伯奇叹了口气：“本官能做的也就是号召诸位缙绅，建团练兵，以保乡梓了。”
“吕大人，若是往年这么做自然是不错的，今年却不可行。”
“哦，马先生请赐教！”
“老父母，团练之可战无非有二：熟悉地理，护卫乡梓，有同仇敌忾之心。然如今修理陂塘的那三千多丁壮已经在这鄜州之地多日，第一招已经与团练共之，若是那些丁壮生变，只怕仅凭乡绅自练的团练抵挡不住吧。”
“咦？”吕伯奇转头向刘成问道：“刘大人，那些丁壮不是在你手下好端端的吗？怎的就要出乱子了？”说到这里他的语气一下子变得严厉起来：“你莫不是又要拿着这些丁壮要挟本官？”
“哪个要挟你了！”刘成转过身来：“只要我在鄜州一日，自然能保得住这些丁壮好端端的，可眼下我自身难保，还能保证这些不成？“
“自身难保？这从何说起?“吕伯奇如同丈二和尚摸不着头脑。
“我问你，贺人龙杀了神一魁、不沾泥，西北是不是又要大乱？“
“应该是不错。“
“那朝廷的招抚大局是不是完了？杨制军杨大人是不是要去职？“
“这个——“吕伯奇的额头上已经渗出了一层汗珠。
“我在这儿清理军屯、建设陂堤、安置流民，不知道做了多少得罪人的事，不知道有多少人想要置我于死地而后快。现在杨制军去职，再也没人庇护于我，你觉得我还能在这个位置上坐的下去？“
“这个——“听到这里，吕伯奇的脸上已经是汗出如浆，他心知刘成说的都是事实，不要说别人，就连马子怡与他本人如果不是看在即将到手的好处份上，得知杨鹤去职后也会对刘成落井下石。但心里想是一会事，当着当事人的面说出来又是一回事。
“只怕那时候老父母你也会在我背上补上一刀吧！“刘成突然猛地一掌拍在桌子上，厉声喝道：”是不是？“(未完待续。)
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第九十六章 讨价还价
吕伯奇被刘成这一声吼吓了一大跳，下意识的从椅子上跳了起来：“是，不，不。不是！”他话一出口才发现不对，又加以否定，脸上的神情尴尬万分。
“刘大人，这就是你的不对了！”马子怡站起身来，对刘成厉声道：“吕大人是个仁厚长者，且不说他半生积蓄都投到你的陂塘工程里了，若是你去职之后，鄜州大乱，他半生积蓄都要落空，就算没有这桩事，他也不至于做出这等这种落井下石的事来。”
“哼！”刘成冷哼了一声，一脸悻悻然的样子：“马先生，世间人心险恶，知人知面不知心，你说吕知州是仁厚长者，我看可未必。”
“休得胡言！“马子怡大义凌然的喝道：”刘大人你没有读过圣贤书，我也不来怪你，但我与吕大人知交多年，深知其绝非那等无德小人。你若是不信我，尽可挂冠离去，自然无**害的到你，你若是信我，便快快向吕大人道歉！“
马子怡话说到这里，刘成只得不情愿的朝吕伯奇草草的拱了拱手：“刘某是个直性人，方才一时口快，得罪之处还请老父母见谅！”
“老父母，刘大人也是一时口快，请看在在下的份上，原谅他这次吧！”马子怡又柔声劝解吕伯奇，那吕伯奇本来心中就有几分虚，也就乘机下了台，咕哝道：“罢了！”
马子怡在当中打横，又劝说了几句，书房内的气氛才渐渐缓和了下来。吕伯奇思忖了片刻，低声道：“刘大人，你我也不是第一次打过交道的， 我知道你是个有法子，有手段的人物。方才马老先生说的不错，我这半生宦囊所积。多半都在这陂塘工程之上，若是这件事情败了，我的下场比你强不到哪儿去的。你有话直说，只要是我做的到的，定然不会推诿。”
听到吕伯奇这般说，刘成不由得心中暗喜，幸好自己先前在这陂塘工程上将最大的两块肥肉给了吕、马两人，自己留下的水力纺纱、水力织布、水力锻造这些水力工厂虽然从长远来看利润更加丰厚，但毕竟当时还不为众人所知晓。要不然就算刘成是张仪复生、苏秦再世，只怕也休想将马、吕两人拉到自己这边来。
“吕大人。请恕在下直言，这次的事情固然是一个危险，其实也是一个机会。“刘成一屁股坐到棋盘旁，将棋盘上的棋子尽数扫去，随手抓了几枚棋子，一边在棋盘上布子一边说道：“杨大人既然已经时日不多，那么朝廷在西北的方略必然也会大变，由招抚改为征讨。既然如此，何人升迁。何人去职，便是看其军功大小，大人也是知道，我大明可是按照斩首论军功的。“
听到这里。吕伯奇就算是个傻子也明白刘成的意思了，他伸手指了指刘成，又点了点自己的胸口，用颤抖的声音道：“你是说要助我。”说到这里。吕伯奇的右手指了指天花板。
“吕大人，我的意思是你我互助！”刘成微微一笑：“你是文官，手下没有得力的将佐；而我虽然手下有兵。按照朝廷的说法，我现在只不过在鄜州清理军屯，安置流民，没有用兵的名分。若是吕大人以流贼犯境，形势危急为由，让本官统领鄜州各地团练，那我就有了名分；而我是武将，便是在您的统御之下，立下的军功自然有您运筹帷幄的一份子。”
听了刘成这番话，吕伯奇也有几分意动，便低声问道：“那，那刘大人您手下有多少兵呢？”
“现在有六百，都是久经训练的精兵。若是得了大人的名义，我再从那些丁壮中抽出六百人来，算起来也有一营兵了，勉强也称得上我的官职了。“
“却不知现在的六百人可及得上那天宴席上演武的军士？“
“纵然不及，也差之不远了！“刘成笑道：”吕大人若是不信，待会便随我去千户所城那边，我再让儿郎们在大人面前演示一番便是。“
“不必了，不必了！“吕伯奇赶忙连连摇头，一副心有余悸的模样，惹得刘成也不由得暗自发笑。
“刘大人！”一旁的师爷终于找到了插话的机会，相比起吕伯奇，他对于当时明朝的政务运行、法律惯例要了解得多，加上师爷没有拿到刘成的好处，自然也不会患得患失，考虑问题也要冷静的多。他自然看出了刘成废了这么大一番功夫，绝不会只是为了要个名义：“名义的事情倒也简单，吕大人身为一州知府，本就有权让本州缙绅组团设局，至于让您暂领本州团练也不过是一纸文书的事情，只不过您今天来该不会就只是为了区区一个名义吧？”
“那是自然！”刘成听那师爷一开口，就知道自己没法蒙混过关了，索性光棍了些：“兵无粮不行，既然刘某统领的是鄜州的团练，自然要请鄜州的父母官供应一二啦！”
师爷冷笑道：“刘大人，您这话我就不懂了，您方才口口声声说不过要个名义，我家大人就给了你名义，为何又要钱粮？你说你麾下的军士是鄜州的团练，可里面都是西北的边贼，可有一人户籍落在鄜州境内？”
刘成听到这里，已经知道这师爷不是个好相与的，暗想这厮平日里跟在吕伯奇后面，一副萎靡不振、畏畏缩缩的模样，却不想这般厉害。其实做那口舌之争刘成倒也不是怕了他，只是今天主要目的都已经达到，平日里有些手段便不好使出来，免得撕破了脸反倒前功尽弃。
“师爷！”一旁马子怡见刘成语屈，便出来打起圆场来：“你所言甚是，不过刘大人麾下军士虽然多不是鄜州人士，但总算还是为了包围鄜州乡里，拿出些许钱粮也是理所当然的。”
“些许钱粮是多少钱粮？”师爷可不想吕伯奇好忽悠，他早已看出马子怡虽然表面上装作与刘成是两路人，但实际上却总是暗中帮助刘成一臂之力，自然不会有什么好声气给他：“总的有个数吧，按照规矩。刘大人手下的兵乃是客军，待一日便有一日之粮，却不知刘大人要待多少日呢？”
“哎，师爷，不要这么说嘛，倒像是要赶刘大人走似的！”吕伯奇在一旁听得倒怕惹恼了刘成，赶忙出言打圆场道：“这样吧，就按照一千两百人，五十日之钱粮可好？”
“五十日钱粮？“刘成听了眼珠一转，突然笑道：”我倒是还有个法子。却不知吕大人可想听听？“
“什么法子？“
“大人，你出八十日钱粮与我，便算是合股吧！“
“合股？什么意思？”吕伯奇脸上露出了疑惑的神色。
“大人可见过做买卖的，若是本钱不够，便众人筹钱合在一起，没有钱财的亦可拿房屋、牛马乃至舟船等实物入股的，佣工也有算作一股的，若是生意赚到钱的，便按照股份多少分配。”
吕伯奇摇头笑道：“这本官自然知道的。不过这与生意有啥关系？生意能够将本求利，可自古以来出兵打仗只有靡费钱粮，哪来的得利的？赚不来钱，哪来的钱分红吃息？再说这钱粮是官府的。怎么能算是本官的股份呢？”
“这就是在下的事情了。“刘成笑道：”五十日也好，八十日也罢，反正只要吕大人出了钱粮，在下自然会记上一笔。若是有了出息，回师时自然奉上。“
“还是五十日吧！“吕伯奇叹了口气：”至于出息就不敢想了，刘大人。我算是看明白了，你的好处是吃不得的，吃下去到时候只怕连本钱都要吐出来。“
“老父母说笑了！“被吕伯奇这一挤兑，刘成倒有几分尴尬，几人在书房里又商议了一会，将诸个细节都敲定了，刘、马两人方才告辞了，刚刚出了门，马子怡便低声问道：”刘大人，你方才说的折作股份，莫非又是设了个圈套让吕大人钻？“
“马先生说的什么话？“刘成笑道：”敢情我刘成是个常撒谎的骗子不成？说来马老先生与我打交道，还是得利的时候多吧？“
马子怡笑了起来：“不错，只是刘大人的好处吃的有些不安心，不得不多个心眼，先多问几句。“
刘成被马子怡不软不硬的话语顶的有点冒火，便话里带了几分刺：“好处就是好处，哪有什么安心不安心的，若要安心，举家食粥清素自守最是安心，不过这种日子马老先生只怕是一日也过不下去吧？”
“刘大人倒是看透了小老儿的肚肠，海刚峰咱家是做不来的。”马子怡却满不在意刘成的讽刺：“不过话说回来，刘大人的好处在下也不是白吃的，吕大人是忠厚长者，我若是不把事情先弄个分晓，那岂不是害了他？”
刘成没有说话，面对马子怡的反驳他不得不承认对方说的不错，没有马子怡的帮助，他是走不到今天这一步的，虽说对方吃了自己的好处，但天底下大把好处送不出去的事情也不是没有的，尤其是那种看上去后患无穷的好处。过了约莫半盏茶功夫，刘成低声道：“这事情说穿了其实半文钱也不值，我手头有兵，俗话说过兵如过火，但反过来说，若是我能够把约束的住士卒，便可以此为由，向地方征收税款，以此来作为利息。”
“你，你，你这也太大胆了吧！”马子怡不由得瞪大了眼睛：“勒索地方，你就不怕地方缙绅弹劾你？”
刘成冷笑了一声：“你也是读过书的，历朝历代兵火过境的时候是啥样子你也是知道的，没有我他们连性命都保不住，我只不过百里抽一，百里抽二，比起士卒抢掠，纵火焚烧，损失要小多了，算起来他们还赚了呢。只不过这多要几个账房先生。”刘成这法子其实也不稀奇，说穿了就是一种军税，大军所到之处，按照田地的庄稼、城市乡镇的公私财产，征收一定比例的军税。对于当地居民来说，起码可以保留剩余的财产和自己的人身安全；而对于军队来说，一来可以保证当地正常的生产和社会秩序，可以利用原有的商业网络就地购买补给品，减轻后勤压力；二来无需通过抢劫便可让士兵得到好处，不会损害纪律；三、由于当地居民的大部分财产都得到保留，因此大多数人也没有反抗的意愿。只是通常来说这种军税的征收对象是敌国的土地，而刘成竟然打算在本国的土地上征收军税。
“话是这么说，可你这么做就不怕御史弹劾你吗？“
“马先生，我刘成一不是将门、二不是武举、三也不是出身行伍。能够在一年多时间里爬到这个位置，固然是积功所致，但多半还是要感谢杨大人的提拔栽培。现在杨大人要去位了，你觉得我还能稳稳当当的做这个游击吗？“
面对刘成的质问，马子怡没有说话，答案是非常明显的，像刘成这种没有根基而能升至高位的人物，古代人一般称之为幸进小人，主上提拔这种人用来做一些旁人不愿意做，而又必须有人做的事情，也愿意给予其丰厚的回报，因为这种人的权力完全来自于主上的给予，而没有自己的权力班底和基础，一旦主上需要时就可以轻而易举的将其打回原形而不用顾忌其背后的势力。因此这种幸进小人爬得快，跌的更快，更惨，在史书上也留不下什么好名声，说白了史家也是欺软怕硬的，某人虽然死了，但后代门生还在，说不定还身居高位，但某幸进小人死了就是死了，不用担心得罪了其后人，屎盆子自然全扣到他头上。
“如果我啥都不干，新官上任肯定要拨乱反正，追究前任的过失，别人要么是将门子弟有几代结下的同僚上司说好话，要么手头有兵动不得，我一个新进的游击，手头上又没有兵，不选我杀鸡给猴看选谁？若是换了你，你会怎么干？”说到这里，刘成冷笑了一声：“只有乘着新上司还没有上任，抢先立下大功，手中掌握有兵，让别人即开不了 口，也下不了手！”(未完待续。)
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第九十六章 家法
看着刘成脸上的冷笑，马子怡不由得生出一股寒意。一直以来，刘成在他面前都表现出一种成竹在胸，进退有节的样子，虽然手段狠辣，但哪怕手里已经有了必胜的底牌，也颇有分寸，总是给对手留有余地。对于这种行事的风格，马子怡是非常熟悉的，因为在大明官绅的圈子里就是按照这种游戏规则行事的：赢家点到为止，不以为甚，输家也认赌服输，不会死缠到底，下次再来。这也是马子怡在刘成向其伸手之后，欣然与其合作的原因之一。但是眼前的这个刘成却完全是另外一个样子了，虽然面带笑容，但俨然是一头身临绝境的猛兽，一副择人而噬的样子。几次想要劝解，可话到了嘴边又咽了回去，以马子怡对刘成的了解很明白，在这个时候说有些话只不过是侮辱了对方的智慧罢了。
“既然如此，那老夫也就没有什么好说的了。不过还请刘大人看在陕西民气的份上，有些事容让一二！”说罢，马子怡便朝刘成拱了拱手，快步离去。
马子怡一回家，就让管家去陂塘局那儿找马仁成来见自己，结果到了晚饭时分，马仁成才回府。
“孩儿拜见父亲！”马仁成朝父亲磕了两个头，方才站起身来：“今天在局里有几件事情，处置完了才回家，让父亲大人就久等。”
“嗯！”马子怡含含糊糊的点了点头，上下打量了一会儿子，只见相比起先前这个儿子黑廋了不少，但腰杆挺拔，神情果决，早已不是几个月前那副轻薄无行的乡绅子弟模样。不管马子怡现在对刘成的态度如何。但作为一个父亲看到儿子有了长进，心中还是不由得感觉到一阵高兴。
“你这几个月在陂塘局干的还不坏吧？”
“父亲！”和绝大部分接触到新鲜事物的年轻人一样，马仁成兴奋的答道：“这几个月我在局子里可学了不少东西，要是刘游击早些年来鄜州就好了，俺那前二十多年只当是白活了。”
“哼！”看到儿子这幅兴奋模样，马子怡心中不由得生出了一股火气：“是你读书不用功。不然若是考上个进士，便可高官任做，好马任骑，又怎么会没有意思？”
“父亲大人，窗下非言命,场中莫论文，这科考谁又说的清楚呢？俺当年也不是没有花功夫，只是实在是考不上呀！”马仁成叹了口气：“不过父亲大人也说过了，只要我在这陂塘局中做得好，也算是立了家业了。”
见儿子把自己先前说过的话都搬出来当挡箭牌了。马子怡也不好直接开口，只得绕了个弯子，随口问道：“我听说刘大人那儿整日练兵，不知道练出来的兵能打仗吗？“
“能打，肯定能打！“马仁成回答的倒是斩钉截铁。
“我看你魂都给那刘成勾走了，又没动过刀枪，你怎么知道能打？你若说不出个究竟来，小心家法侍候！“
“父亲大人。我可不是胡说的！“马仁成笑了笑，他从怀中摸出一个小册子出来。递了上去：”我前几日就想和父亲说了，只不过一直没有机会，今日倒是凑巧。“
马子怡接过小册子，打开一看却是一页表格，表格的第一个竖行上写着“棉花、米、铁”等数十种常用商品的名称，后面两行则是用端正的楷书记载着数字。好像是代表价格的意思，只不过后面哪行并非每种都有，许多都是空白。马子怡看了会，还是不解其意，便问道：“小畜生。这上面写的什么东西？”
“禀告父亲！第一排是江南地区这些商品的价格，是刘大人托我请那边的亲戚打听的，至于后面那排却是孩儿猜的。“
“猜的？你猜的什么？“
“猜的刘大人的手工作坊里面生产出这些的成本单价。“
经儿子这一提点，马子怡才看出了一点眉目来，只见代表刘成那边生产成本的数字比代表江南那边的价格要低得多，许多甚至只要五分之一到三分之一那么多。马子怡看了会，冷笑的将那小册子往几案上一丢：“你莫不是给他骗了，怎么会这么便宜，莫非那刘成会妖法不成？”
马仁成笑道：“绝对错不了，上面的数字都是孩儿一一查证过的，刘大人妖法是不会的，仙法倒是会不少。比如这布帛。“马仁成将书册翻到第二页：”比如江南的松江三梭布一匹值银六钱一分，最上等的斜纹布一匹一两银。而在刘成的作坊里最上等的绒布最上等的一匹成本也不过两三分银子罢了。“
“哼，你怎么知道那不是刘成诓骗你的？“
“父亲，这是孩儿背地里打听来的，比如孩儿身上这件外袍便是刘大人作坊里布制成的，质地如何父亲大人摸摸便知道了。“
“哦，让我看看。”马子怡伸手摸了摸儿子身上的衣服，果然那绒布匀细坚韧，平直如镜，触手温暖，仔细看才能看到上面紧密的经线纬线，相较于最上等的松江布也不逊色，而温暖犹有过之。
“果然是好货色。“马子怡点了点头：”你说这等布料一匹只需两三分银子的本钱？你又是怎么知道的？“
“父亲大人，刘大人在水渠旁已经有水力纱机十五台，按照每台锭子一百二十支算，便有一千八百锭，这些纱机每日需用羊毛五包，纺出毛纱五万锭。而六十锭纱可纺出布一匹，而草原上的鞑子每包羊毛也不过换得布三匹罢了……”马仁成一边说话，一边伸手在几案上杯子沾水在桌面上写写画画，此时马子怡也没有像平日那么严厉的呵斥他无礼，只是一言不发的坐在一旁听儿子推算，不时提点询问几句。
“那工人的工钱呢？”
“工人上工时吃的饭食是东家的，领的工钱便是布帛，对刘大人来说，这布帛还不是要多少有多少？”
“那些工人愿意？”
“有何不愿意？这些工人原本都是农村的妇人。出来厂里做工，家里自然无人织布，与其花钱在外边去买，不如便直接从厂里拿，好歹刘大人折算的还多些。就算一时用不上，拿去做礼物或者与邻里亲戚换米粮、雇工人也都好用的很。不比铜钱银子难用。而且布帛的话，刘大人那儿是一个月发一次薪饷，从不拖欠，不像其他店铺，作坊、粮户那儿，到了年尾才算工钱，还用铅钱、小钱骗人。不少人都说刘大人是个仁义人。“
“原来如此。“马子怡点了点头，正如马仁成所说的，当时的政府在中央财政上虽然已经改为银本位。即以白银为主要货币，但在农村市场，尤其是在商品经济不那么发达的西北农村，很大一部分交易还是以实物交换为主要形式的，换句话说就是谷帛货币制度。原因很简单，无论是铜钱还是白银都集中在官绅商人手里，农民手里没有足够的小额货币作为交易媒介。这样一来，刘成的水力纺织厂就不仅仅是一个纺织厂。还起到了一个简陋版的银行功能，只要这些质量稳定、大小整齐的布匹在西北的乡间墟市里被大明的农民们接受。那他就不用担心出现生产过剩的问题，因为即使某个农民暂时用不着给自己或者家人添身衣服，他也愿意接受别人用布匹来交换自己的商品——反正下次自己缺啥可以用这匹布换就是了。
在了解完了布匹之后，马子怡又询问了皮鞋、绳索以及许多其他商品的价格之后，他的神色越发凝重了起来，到了最后。他突然向马仁成问道：“仁成，若是那刘大人领兵出战，会赢会输呢？“
马仁成有些讶异的看了父亲一眼，为何突然要问这个问题呢？但他还是顺从的回答了父亲的问题：“打仗的事情孩儿是不太懂的，不过孩儿还是觉得刘大人会赢。“
“为何这么说？“
“父亲。孩儿的陂塘局距离刘大人的那些作坊也就隔着十几丈远，每天鸡鸣时分便听到那边叮叮当当的响个不听，太阳全下山才停下来，有时候那几个铁匠铺子夜里还赶工。那工坊有水力机械，做起东西来比别的工坊也不知要快多少倍。我听说在刘大人的库房里光是给士兵准备的皮靴子就有两三千双，衣甲、火铳、军器、火药、铅子只会准备的更多。那些流贼是啥模样父亲您也是知晓的，不要说皮靴，就连草鞋都不是每个人都穿得上的，不少人干脆就是打着赤脚，至多弄块布包包便是了。刘大人就算是个傻子，带着这样的兵去打流贼，也不会打输吧。”
马子怡站起身来，伸手抓住儿子的双肩将其拉了起来，从上到下仔细打量了一遍儿子，仿佛是第一次见到他一般。正当马仁成觉得浑身上下都不自在的时候，马子怡突然说：“想不到你这些日子长进了这么多，看来把你送到刘成这步棋是走对了。”
“孩儿有一点长进，都是父亲大人平日里耳提面命的好处！”马仁成刚想谦虚几句，却听到马子怡接着说道：“不过接下来的事情便要委屈你了，你也莫要怪为父，我这也是为了马家的基业！”
正当马仁成莫名其妙的时候，马子怡拿起几案上的茶杯猛地摔在地上，指着马仁成用他最大的嗓门破口大骂道：“混账东西，快给我滚出去，我马子怡没有你这个儿子！”
在门外侍候的仆人被书房内发出的响声给惊呆了，他小心翼翼的走到窗户旁，凑近窗户缝向里面偷窥，接着就被屋内的景象惊呆了，只见地上到处都是被摔碎的茶杯碎片，马子怡指着二公子马仁成破口大骂。
“来人，来人！“
听到里面老主人的叫喊声，那仆人赶忙推门冲了进去，应道：“老爷，老爷，怎么了！“
“给我拿家法上来，把这个逆子给我赶出去，我马子怡没有这个儿子！“
那仆人已经跟随马子怡有二十多年了，平日里亲近得很，见状赶忙劝说道：“老爷，您这是何必呢？气坏了身子怎么得了！“
“连你也不听我的话了，好，好，你不拿我拿！”马子怡仿佛已经气疯了，他一把推开伸手相邀搀扶他的仆人，冲到窗户旁边拿起一根撑窗户用的木叉子，操起木叉便朝马仁成劈头盖脑的打了过去。这时马仁成才回过神来，赶忙转头向屋外跑去，马子怡追赶不及，没打到儿子，倒是把窗户和走廊上的盆栽、鸟笼打坏了不少。马子怡见马仁成跑的远了，才停了下来，气喘吁吁的大声喊道：“我要开宗祠，将这个逆子从马家除名，我们鄜州马家就没有这个混账东西！”
也不知道是什么原因，马仁成被赶出马家，并被从马家族谱中除名的消息很快就传遍了整个鄜州城，至于原因却没有个准。有说是马仁成在外面做了些败坏门风的丑事，激怒了老父被赶出去的；也有说马仁成忤逆不孝的；还有人说马子怡得到了那个刘游击要完蛋的消息，便让儿子马仁成从陂塘局回家免得惹祸，而马仁成却舍不得主事的好处，死不松口，马子怡便将儿子赶出家门，以免祸及家门，总之是众说纷纭。但作为当事人的马仁成却好似什么都没有发生一般，每天照样在陂塘局里面办差，唯一不同的是他不再回家，而是搬到了自家一个距离署地不远的一处庄子。
怡红楼
作为鄜州最高档的夜生活场所， 怡红楼除了给当地的富有阶层提供声色娱乐服务之外，还有另外一个为上等阶层提供公共生活空间的作用。明代的鄜州没有电话、没有互联网，也没有艺术沙龙、没有戏院等近现代才出现的公共生活，但这并不意味着当时的士绅们就没有类似的需求，当然他们也可以通过举行家宴等方式来实现小范围的信息交流，但家宴显得过于正式，在一个阶层森严的古代社会里，并不是什么人都可以被邀请到一位身份高贵的缙绅家中来的。因此类似于怡红楼这样的场所就成为了一个非常不错的选择了，在这儿随便什么人都可以暂时放下身份的架子，只要你肯掏钱，高贵的勋贵子弟、清介的进士老爷、富有的商贾都可以环坐一桌，在音乐、美酒、**的润滑作用下，大多数男人都会变得很好说话的。(未完待续。)
第九十七章 内情
这天如平日里一样，在怡红楼的顶楼东角的房间里，七八个鄜州的缙绅与富商们正围坐在一张桌子旁，每个人的身边都陪坐着一个年青俊俏的粉头，让这间不算大的隔间看上去有些拥挤。不过这些人显然并没有这种感觉，他们愉快的吃着菜、喝着酒、说着话，不时在旁边的女人身上揩油，而女人们则报之以娇嗔，酒香、脂粉味和男人女人的说笑声夹杂在一起，屋内充满了快乐的气氛。
但并不是每一个桌旁的人都那么快乐，那便是赵老三，只见他也不说话，只是一口口的喝着闷酒，连旁边的那个粉头都懒得搭理，一副郁郁寡欢的样子。旁边的人见状便笑道：“赵老三，你怎的把旁边的莲姐儿晾在一边只管自己喝酒，这可不像你平日的作派。“
“是呀，赵三爷，您平日里可是个怜香惜玉的人呀！“另外一人也插过话来。
“赵三爷，今日高朋满座，正是舒展胸怀，畅所欲言的时候，您怎么就一个人喝闷酒呢！“
旁人纷纷插话，而赵老三却只是一杯又一杯的往嘴里倒酒，就好像完全没有听到旁边人说话一般，桌上的气氛顿时冷了下来。一个知晓内情的开口劝道：“赵三爷，那刘游击虽然跋扈，也不过蒙蔽了马老爷，仗了他的势力，才敢如此为所欲为。前几日马老爷知晓是非之后，便大义灭亲，将逆子赶出家门，在族谱中除了名，那刘游击也没有几日了，你何必还如此伤心呢？“
旁边几人听的懵懂，纷纷开口询问事情原委。方才那人便将赵老三与马仁成争夺陂塘局主事之位。马仁成向刘成求援，刘成便带了一队兵丁将赵老三收容的十几个豪奴一股脑儿杀了个精光，还当做盗匪报给了吕伯奇，吓得赵老三回到家中养病的事情叙述了一遍。至于马子怡将马仁成赶出家门之事，屋里的人就没有一个不知道的，自然也不用在多说了。
一人摇头晃脑的吊着书袋：“君子之过也,如日月之食焉：过也,人皆见之；更也,人皆仰之！原来马老先生是为了这个将二公子赶出家门的。果然不愧为是诗礼传家的马家呀！“
“不过赵三哥那十几条人命可不能就这样白白没了，现在没有马家庇护，咱们去衙门击鼓喊冤吧！“
“不错，人命关天呀！咱们可不能被一个外乡人欺负到头上了！“
“对，将那刘游击赶走了，那马仁成没有了羽翼，这陂塘局就是咱们兄弟几个的了！“
眼看众人说的越发意气昂扬，赵老三却还是一副啥都没有听见的样子，只是自顾在那儿喝酒。终于有人看不下去了，大声喊道：“赵老三，咱们大伙可都是为你出头呢，你这个正主怎么还在喝闷酒，说句话呀！“
赵老三冷哼了一声，将酒杯往旁边一推，冷声道：“你们也不是为我出头！我不需要你们为我出头！你们也没本事替我出头！ “
赵老三没头没脑的三句话顿时冷了场，众人纷纷起身离开。不少人口中自然也说了些不好听的话，而赵老三却好似全然没听见。只管喝自己的酒，转眼之间，方才还挤得满当当的屋子就变得空空荡荡的。赵老三将杯中酒一饮而尽，正准备起身离去，却看到对面还坐着一人，正看着自己。不由得问道：“索罗孟，你为何不和他们一起走，去商议如何打陂塘局的主意？“
那索罗孟是个二十七八的年青人，犹豫了一会答道：“赵三爷，我总觉得事情不像表面上看过去的那么简单。”
“哦？“赵老三笑了起来：”想不到这屋里除了我还有个明白人。好，好，好，咱们这两个明白人可要好好喝几杯！“说话间，他拿起酒壶被自己与索罗孟各倒了一杯酒，将酒杯凑到对方面前，索罗孟小心的接过酒杯与赵老三对饮了一杯，却喝得有些急了，咳嗽了起来，双颊泛起了一片红晕。
“来，给你满上，咱们再喝一杯！“赵老三好似起了酒兴，笑嘻嘻的又给索罗孟倒满了，与对方碰了一下酒杯，索罗孟只得又将酒喝完了，他害怕赵老三又强他喝酒，赶忙将酒杯放到身后：”赵三爷，在下量浅，可以待会再喝吗？“
“好，待会就待会！“赵老三笑嘻嘻的将酒壶放到桌子上，问道：”那你为啥觉得那些人成不了事？“
“他们心不齐，嘴上说是要替赵三爷您出头，但心里都打着陂塘局的主意，可陂塘局主事的位置只有一个。“
“嗯，也有几分道理！“赵老三点了点头，突然笑道：”可要按我说，他们就算心齐了，也成不了事。“说到这里，赵老三叹了口气，脸上泛起自嘲的苦笑：”在这件事情以前，我也和他们一样，觉得在这鄜州就是我们缙绅的天下，只要咱们内部这些人谈妥了，就算是知州、巡抚老爷，在鄜州这一亩三分地上也得让我们三分。现在回想起来，当真是可笑，可笑呀！“
“难道不是这样的吗？“索罗孟有些惊讶的反问道，可以说赵老三的想法在明代的缙绅中有很大的代表性，而且在明代的绝大部分时间内与事实相符，也无怪乎他有这种想法。
“也许过去是的，但现在已经不是了，世道已经变了。“赵老三脸上露出一丝悲凉的苦笑：”这还得多谢那个刘成，要不是他一口气砍掉十几个脑袋打醒了我，我现在还在梦里，死都不知道是怎么死的。“
”你说那个刘成？不过仗了马家的势力罢了，就算是参将、总兵，一纸弹章便扒了官袍的也不是没有，何况区区一个游击？“
“那是过去！“赵老三冷笑道：“天下就要乱了，接下来是朝廷求着这些丘八，而不是丘八求着朝廷，只要你手头有兵、能打，朝廷就拿你没有法子。干出什么事情来都会替你敷衍过去。扒了官袍容易，他手下的兵要是反了，朝廷拿什么去收拾残局？御史的折子还是司礼监的诏书？”
“怎么会这样，不会这样吧？”索罗孟被赵老三的惊人之语给吓住了。对于现代人来说，大明朝不过是史书上记载的众多古代中国历史王朝中的一个罢了，熟悉历史的甚至还能随口说出这个王朝还有几年的寿命。但对于像索罗孟这样的明代士绅来说。他的祖父和父亲生活在大明朝的统治下，他祖父的祖父也生活在大明朝的统治下，他祖父的祖父的祖父还是生活在大明朝的统治下，这个伟大的王朝曾经遇到过种种困难，但都成功的渡过了，为什么这个王朝不会永远的统治下去，至少在他索罗孟的有生之年统治下去呢？
“有什么不可能？”赵老三凑近了索罗孟低声道：“你知道吗？就在几天前，延绥镇的游击贺人龙领兵袭击了被招安的神一魁、不沾泥，将这两人杀死。一起被杀的还有两人的心腹部下千余人。”
“那又如何？”
“贺人龙是擅自出兵！”赵老三的声调陡然提高了：“杨总督可是一直要招抚的，他贺人龙这般杀了神一魁、不沾泥，那些被招安的人哪个还能心安？还有哪股流贼还会相信朝廷的招抚？”
索罗孟被赵老三话里的内容给吓住了，他低声问道：“那，那，那我们该怎么办？”
“等！看杨总督怎么收拾这个贺人龙，要是他能把贺人龙杀了，那局势还有几分希望；要是他拿贺人龙没有办法。那天下就要真的大乱了，像这样跋扈的还能没事。又有哪个会把上官当回事？“说到这里，赵老三叹了口气，对索罗孟道：”要是天下真的要乱了，咱们就跟着马家去投靠刘游击吧，他能抓钱又会练兵，是个人物！“
“可马老先生不是刚刚把二公子赶出家门。还从家谱中除名了吗？“
“呸，马老儿又在玩两边下注的把戏，他即舍不得刘成给他带来的好处，又害怕给自己家惹出祸事来，便假戏真做。把二儿子赶出家门，将来要是真的出了事好推脱。你想想，他要真的要和刘成断绝往来，马仁成还能出了马家的门？他这番做戏也就能骗那群睁眼瞎子！“
听赵老三说到这里，索罗孟的脸色不禁发红，显然他自己也在赵老三口中的睁眼瞎子范围之内，他想了想问道：“那我们现在该怎么做？“
“等，千万别乱动！”赵老三答道：“要是世道真的要乱了，首先便是结寨自保，粮食和盐多屯着点，寨墙也得好好修修，这些可以背地里做。然后就得挑个好主子，这个急不得，千万记住了，早起的鸟儿有虫吃，早起的虫儿被鸟吃，咱们是虫，不是鸟！”
陕西，固原，三边总督府。
“贺人龙这个混账东西，西北的大局就坏在了他的手上！”此时的杨鹤早已没有了平日里的矜持，他猛地一挥胳膊将几案上的文房四宝扫落在地，对站在一旁的赵文德大声喊道：“建生，快替我起草折子，我要将其拿下，军法从事！”
“大人，此事还需慎重呀！”赵文德却没有从命。按照明朝的政治制度，像杨鹤这种封疆大吏，自然是有权力对手下的官员临机处置，不过像贺人龙这种已经迈入高级武官阶层的将领也不是可以随意斩杀的， 通常先将其拿下免职，然后向朝廷上奏折请求批准，毕竟贺人龙没有叛变、也没有打败仗，杨鹤也还没有被赐给尚方宝剑这种临机处置的权限。
“慎重？这厮骄横跋扈，擅杀降将！破坏朝廷的招抚大局！我恨不得食其肉寝其皮，还要怎么慎重？”杨鹤已经怒到了极点，他冲到赵文德面前，大声吼道。
“大人请息怒！”赵文德沉声道：“贺人龙固然罪不容诛，但西北边军多的欠了两三年的饷银，少的也欠了七八个月了，这厮虽然平日里行事跋扈，但却颇得部下死力，若是贸然将贺人龙拿下，只怕会军心摇动，惹出事情来。”
听到赵文德的劝谏，杨鹤的怒气渐渐平息了下来，正如赵文德所说的，当时的西北明军欠饷已经是非常普遍的现象，军中士卒普遍生活困苦，人心不稳。在这种情况下贸然拿下像贺人龙这样手握兵权的勇将，会不会激怒其在军中的亲信发生兵变呢？那将会使大量具有丰富军事经验的边军老兵和基层军官加入尚未完全平息的流民队伍，使其战斗力发生质的提高。其危害性是不言而喻的。
“建生，那你说应该怎么办？”
“以下官所见，贺人龙必须尽快拿下，并且还必须明正典刑，只有这样才能够挽回被招抚的人心！”赵文德沉声道：“但不能贸然行事，必须实现就留下后手，准备能够稳得住局面的人，以免让不逞之徒惹出祸事来！”
“建生所言甚是！我方才乱了方寸，险些坏了大事，多亏你提醒！“杨鹤击掌道：”那何人才能稳得住局面呢？让杜文焕杜将军走一趟如何？“
“不好！“赵文德摇了摇头：”原因有二：一来杜将军乃是制军您的左右手，眼下陕西形势吃紧，一刻也离不开固原。其二、杜将军名头实在太大，那贺人龙也不是傻子，知道杜将军来了，必然知道是来对付他的，只怕预先会做准备。“
“那你说当派何人呢？“
“在下以为刘成刘游击是个很好的人选。”
“他？“杨鹤皱起了眉头：”你怎么选了他？此人的确颇有才干，但资历德望毕竟浅了些，这游击都是我一路超拔起来的，如何镇得住那帮骄兵悍将？“
赵文德笑道：“大人，资历德望浅那贺人龙才不会提防。此人是个厉害人物，行事果决，下手狠辣，又和贺人龙有仇在先，动起手来没有顾忌。镇不住不要紧，砍他几十个脑袋下去自然就镇得住了。”(未完待续。)
第九十八章 使过
“他手上又没兵拿什么去砍脑袋？那刘成虽然是个游击，可一直干的都是清理军屯，安置流民的差事，手头上撑死也就百把人，贺人龙手下可有一千多打老了仗的精兵，怎么吃得下？“
“禀告大人，那刘成去的时候的确就一百来人，现在可不止了！“说到这里，赵文德从袖中取出一叠文书递了过去，笑道：”大人您请看！“
杨鹤有些疑惑的接过那叠文书，细看起来。原来那叠文书竟然都是对刘成的告状信和匿名帖子，一开始是告他草菅人命，抢夺民田以为军屯；后来就是他欺压良善、威逼地方，大兴土木、耗费民力；再到后来干脆就是说刘成收受贿赂、侵吞田亩、私造火器、打造军国之器，收容勇士，编练经制之外之师，有不臣之心。粗粗一翻便有七八十张，全部都写满了刘成的罪行，若是有十分之一属实，刘成有十条性命也保不住了。杨鹤越看越是心惊，到了最后他再也看不下去，将那叠文书丢到几案上，颤抖着问道：“建生，这些哪儿来的？属实吗？”
“大多数都是送到总督府签押房的，还有一部分是兵部发下来的勘问折子。至于是否属实嘛？下官以为并不要紧！”
“怎么会不要紧？”杨鹤一听不由得又气又急，指着那叠文书喝道：“这些可都是杀头的罪名呀！“
“大人，您为官多年，应该也知道能够侵吞军屯的都是什么人物。刘游击去清理军屯，便是做的虎口夺食的勾当，他不杀的人头滚滚，谁会把到口的肥肉吐出来？再说在官府眼里这是军屯，可在那些侵占军屯的人眼里可不就是民田吗？至于后面那些罪名，您也说了让他下去的时候身边也就三五十个人。也没给他多少钱，那些州里的豪门右户哪个家里没有三五百壮丁？他不打制兵器，收容勇士，把刀子磨利点，恐怕连自己的脑袋都保不住，哪里还能把差事办成了？刘游击清理军屯、安置流民的时候，您说他办事得力，给他升官，可别人告状告上门来，就翻过脸说他犯了杀头的罪名。这有些说不过去吧？“
“这个——“杨鹤听到这里，不由得哑然，他也不是刚刚进翰林院没有经历过世事的编修，自然知道赵文德所说的是当时的实情，如果刘成循规蹈矩早就被赶出鄜州了，哪里还能在那儿拳打脚踢打出一片天地来？想到这里，他有气无力的问道：”那这些东西你怎么处置的？“
“到总督府的一律留中待发，朝廷发下来的则答复查无实据。“
“嗯！“杨鹤点了点头，赵文德的回答也在他意料之中。古今中外官僚机构的绝招不是别的，而是不表态的拖延战术，反正下面人该干的抓紧干，等到一切已经是既成事实了。啥答复也就不要紧了。
“大人，我选择刘游击还有一个原因。”赵文德拿起那叠被丢到几案上的文书：“便是因为这个。”
“这个？”杨鹤问道：“难道不是因为他有本事，有兵能镇的住场面吗？”
“有这个原因，但不全是！”赵文德笑道：“大人。之所以会闹出贺人龙这桩事来，还不是因为您在这儿根底浅，在军中没有几个您信得过、能打仗、够忠心的武将吗？您想想。若是让那刘成看到这叠东西，他还不感激涕零，为您效犬马之劳？使功不如使过呀！”
“不错！”杨鹤听到这里不由得眼前一亮，让刘成看到这叠状子有两个作用：1、让刘成知恩，不要以为这些都是你的功劳，没有领导替你遮风挡雨，你早就去牢房里啃窝窝头了；让刘成知惧，不要以为你立下大功领导就收拾不了你，这些状子可都在领导手里，还没有下结论，像你这种浑身把柄的，领导一反手就能让你把牢底坐穿。像这样知恩又知惧的下属，领导才用的得力，用的安心呀！
“建生，你可真是我的子房呀！”杨鹤笑了起来：“那一事不烦二主，鄜州这一趟你是非去不可了。”
“遵命！”
鄜州，千户所城外校场
“甲、乙、丙、丁——”
刘成站在校场旁，正看着军官正在教授着新招募来的士兵如何使用长矛，就在几天前，刘成便从挖掘河道的流民里招募了四百青壮，这样一来他手下的战兵达到了一千人。应该说募兵的条件很不错，每个被挑选上的可以得到五匹布、九斗米、一两银子的安家费，被挑上后除去吃饭穿衣以外，每个月还可以根据资历与职位不同领到八钱到一两五钱不等的军饷。
但是新兵们的兴高采烈并没有维持多久，刘成的训练方式可以说枯燥到了残酷的地步，按照他的计划，所有的新兵将被全部作为长矛兵，这样他就可以将一部分原本是长矛兵的老兵变为鸟铳手和跳荡手。与大多数新兵过去比较熟悉的短枪和花枪不同，刘成给手下士兵准备的是长达四米的长矛，他将从准备到各种刺杀所有的动作分成十三种，然后按照“甲乙丙丁戊己庚辛”的次序标号，新兵的第一步就是在老兵们的示范下学会在队形里正确的按照口令做出动作来。这并不是件容易的事情，尤其是这种训练持续的时间很长，而且训练用的长矛是加重的。对于做错的人，巡视的军官将会迅速将其拉出行列，用手中的藤杖给其加深印象。
“一，二、三！”
在不远处，一个听错口令的新兵被拖出行列，扒下裤子，行刑的军官狠狠的挥舞着藤杖，口中数着数。刘成的目光毫不停滞的扫了过去，仿佛什么都没有看见，其实他心中算的是每天消耗的钱粮。严酷的军纪并不是无条件的，大英帝国的龙虾兵固然以军纪严酷著称，可也啤酒、黑面包和咸牛肉管够，也不拖欠军饷，打了胜仗还不时让士兵抢掠一番发泄压力。压得太狠了，没伤到别人先伤到自己的蠢事。刘成可不想做。
“大人，让将士们先休息一会儿吧！”一旁的杜如虎低声道。
“休息？“刘成看了看天色，此时大概也就下午四点左右：“这么早就休息？”
“大人，过去便是在太祖时候也就一日两操，每次操练也不过一个多时辰。您今天从早上开始到现在都快四个时辰了。”
“好吧！“刘成无奈的点了点头，按照他过去军训的经验，新兵融入军队的最好办法就是不让他的脑子和身体有空闲的时候，把纪律和技巧变成肌肉的反应，看来在大明这一套不能照搬，毕竟他再怎么能刮地皮也没法让手下大米白面管够。一周还能吃一顿红烧肉，操的太过分只怕适得其反。
“多谢大人！“杜如虎这才松了口气，赶忙向一旁的中军下了命令。刘成看了看杜如虎，发现对方一副欲言又止的样子，便问道：”如虎，你是老行伍了，要是对我这练兵法子有啥意见，只管直言。“
“大人。”杜如虎叹了口气：“你这练兵的法子倒是不错，练得都是上阵杀敌的真功夫。没有花架子。也才十来天功夫，这些新兵就已经有了个兵样子了，拖上去打两仗，见过血杀过人就是好兵了。只是这兵虽然好。可——”说到这里，杜如虎的话语停住了。
“老杜，你有话就直说，我刘成不是那种听不进去别人话的人！”
杜如虎咬了咬牙。道：“大人，你这兵练得苦，也能打仗。可饷钱可少不了。好比看家护院，狗肯定打不过老虎，可老虎要是肉不够吃，就要吃人呀！“
“原来你是担心这个。”刘成笑了起来：“你放心，接下来几十年可的是你我打不完的仗！“
这时，一名亲兵快步跑了过来，朝刘成叉手行礼道：“大人，城门有一人自称是您的故人，说要马上见您。“
“我的故人？”刘成闻言一愣，他一个穿越者在这个世界可谓是无亲无故，哪有什么故人？旁边的杜如虎看出刘成脸色不对，便向那个亲兵问道：“他还说了什么吗？”
“哦，那人说自己是固原来的。”那亲兵答道。
“固原？莫不是杨鹤那儿来的人？这个节骨眼上他派人来我这儿干嘛？为何不直接表明自己的身份？莫不是有什么见不得人的事情？”一瞬间，刘成心中已经转过好几个念头，他想了想对身旁的王兴国道：“你去把那个人带到我住的那个庄子去，莫要让外人看见了，我待会就到！”
“是，大人！“
刘成住处。
“好一个‘柳营春试马，虎将夜谈兵！’”赵文德看着堂上挂着的一副对联，笑道：“平日里看不出，这刘成胸中倒有几分气象！”他刚想凑近了去看那对联上的落款，却听到外间传来一阵脚步声，知道是刘成回来了，赶忙转过身来，整理了一下身上衣冠。
“原来是赵大人？”刘成看到赵文德，脸上露出惊讶的神色：“您怎么来了，为何不让人事先通传一声，让末将准备一下。“
“无妨，无妨！“赵文德笑着摆了摆手：”这里已经很清静，正好说话。“他看了看左右，笑道：”刘大人，若是有酒便取些来，你我坐下说话。“
“杜固，你快去取些酒来！“刘成赶忙吩咐道，但心中却在揣测赵文德的来意，他在杨鹤周围人身上下了不少功夫，知道自从出卖盐引那件事情之后，赵文德在杨鹤身边的幕僚中已经隐然处于第一人的位置，许多机要的事情干脆杨鹤就与赵文德两人暗中商议决定，那些酸溜溜的同僚们还给他起了个绰号叫”小子房“。在贺人龙擅杀神一魁、不沾泥，陕西招抚大局即将破灭的要紧时刻，像赵文德这样一个重要的人物若不是有极为要紧的事情，又怎么会跑到自己一个区区游击这儿来呢？
“刘大人！”赵文德抿了一口酒，上等的汾酒让他的眉头不自觉的舒展了开来：“你在鄜州做的事情杨制军都已经知道了，杨大人果然没有看错你，你是个难得的人才。”
“赵大人谬赞了，下官虽然驽钝，但也知道若想报得杨制军的大恩，最好的办法就是办好差使，除此之外并无他途。”刘成一边敷衍着，一边向杜固使了个眼色，杜固会意的退出屋外，将房门从背后带上，站在门口按刀而立。赵文德看在眼里，不由得心中一动，显然刘成已经明白自己有些不能让外人听到的话要说与他听，才做了这种准备，不由得对刘成的观感又高了几分。
“刘大人，我今日来便是奉了杨制军之命，让你助我去办一桩差事。“说到这里，赵文德的声音低了下来：”贺人龙骄横跋扈，不遵军令擅杀降军，杨制军要将其拿下治罪！“
“拿下贺人龙？将其治罪？“
“不错！刘大人你应该知道贺人龙擅杀神一魁、不沾泥的事情吧！杨制军对其震怒异常，已经下令要将其从严治罪，但又怕他所统领军队发生兵变，便让我暗中行事，只要能够将贺人龙拿下，便让你暂代他的职位，统领其部！“赵文德说到这里，从怀中取出一份文书来，刘成粗粗一看上面写的果然大体与赵文德说的一致，末尾盖着总督府的大印。刘成心中不由得又惊又喜，他现在虽然与贺人龙一样都是游击，却是个空头官儿，手下是没有军队的，现有的那千把人都是刘成自己招募来的私兵，军饷也好、器械也罢都是从其他歪门邪道里弄来的，若是能够取代贺人龙的位置，他大可借口淘汰老弱把其遣散，然后将其余部并入己方，那可就是朝廷经制之兵，自己也名正言顺的当上军头了。
“赵大人，末将敢问一句，您打算如何对付那贺人龙呢？”
赵文德却没有马上回答刘成的问题，笑道：“我今日看你在校场上练兵甚急，算来总有个三五百人吧？”(未完待续。)
第九十九章 定计
“差不多。”刘成点了点头，他心知赵文德看到的应该是自己刚刚操练不久的新兵，那些已经精炼几个月的老兵大部分都已经转成了鸟铳手与跳荡手，为了防止被外人发现，训练场地是在千户所城内的小校场，赵文德进不了城，自然是看不见的，自己也没必要过早的暴露实力。
“行列有度，刺击步伐皆有可采之处，刘大人练得好兵！“赵文德先夸奖了刘成一句，明末文人皆好谈论兵事，光是流传下来的各种练兵笔记就有七八十本，但其中大部分都是纸上谈兵。但赵文德好歹是给杨鹤这种文武大员当高级幕僚的，别的不说三边总督的标营操练总是见过的，很清楚作战中最要紧的就是高度的组织。在操练中表现出来的就是阵型疏窄有度，士兵能够熟练的按照号令有秩序的前进后退、正确的使用手中的武器攻防。刘成那些兵虽然训练的时间还不长，但在藤棍和疲劳训练下已经对口令形成了条件反射，可以作为一个整体做有序的动作，光是这一点就已经胜过了当时的大部分军队了。
“有了这支兵就好说了！”赵文德笑道：“贺人龙本不足惧，唯恐其做贼心虚，得知本官前来便鼓动麾下士卒变乱，贻害百姓。因此我打算乔装打扮为刘大人的一个随从，待到刘大人与贺人龙那厮见面时，便宣读杨制军的命令，解去那厮的官职，有刘大人的精兵在外，就算军中有一二跳梁小儿，定然也不敢生乱。”
听了赵文德的提议，刘成并没有立刻表示赞同，思忖了一会问道：“赵大人。敢问一句末将将以什么理由去见那贺人龙呢？“
看到刘成没有立即同意自己的方案，赵文德的眉头微微的皱了起来，在他看来以自己的身份，又带着这样一个对刘成有利的方案远道而来，刘成唯一该做的就是跪下谢恩。但刘成不但没有露出一丝感谢的意思，反而小心的询问方案的细节。赵文德心中不由得骂道：“不识抬举的东西。“但他脸上并没有露出什么神色。只是懒洋洋的答道：”你与贺人龙分数同僚，前去拜访也是理所当然的吧？难道这也要我来教你不成？“
“赵大人，若是这么说，那本将恕难从命！“
“你——”赵文德闻言大怒，他霍的站起身来，冷声道：“刘大人，这可是杨总督的军令，你这可是要抗命吗？”
“此乃乱命，末将不敢从命。”刘成沉声道：“若是依照大人的法子。不但末将人头不保，大人恐怕也要遭池鱼之殃，还会坏了杨制军的大事。”
“你怎么知道会坏了杨制军的大事？依我看分明是你胆小怕死！”赵文德的脸色阴沉如水，他从怀中取出一叠文书，丢在几案上，冷笑道：“刘大人，不要以为你现在翅膀硬了就可以胡来了，要不是有杨制军这棵大树替你遮风挡雨。依照你在鄜州的所作所为，有十八条性命也不够死的。杨制军可以成就你。也可以毁了你！“
刘成捡起那叠文书，随便翻了两页便放到一旁，却没有像赵文德想象的那样立即跪下求饶，而是微微一笑：“末将虽然愚钝，却也知道离不开杨制军的羽翼，只是我方才话说的不清楚。让赵大人有了误解，还请见谅。“
赵文德冷哼了一声，没有说话，刘成见状也不着脑，上前一步笑道：“赵大人应该知道我与那贺人龙结有旧怨。“
“那又如何？若非如此。我为何要在杨制军面前推荐你？“
“若是那贺人龙先下手为强，将末将一刀杀了，那赵大人孤身一人又要怎么将贺人龙夺职呢？“
“哼，想不到我竟然看错了人，刘成你竟然是一个无胆鼠辈！“赵文德冷笑了一声：”你好歹也是朝廷四品武官，他贺人龙就算和你有旧仇，也不至于就这么把你一刀杀了吧，难道他不想再做这朝廷的官了？“
刘成也不着恼，笑道：“那为何贺人龙敢杀不沾泥、神一魁呢？”
“他们两人不过是被招抚的流贼，如何能与你相比？“
“请恕末将直言。神一魁不沾泥两人虽然出身流贼，但却干系到杨制军，不，朝廷的西北大局。这两人一死，那些被招抚之人定然无人自安，朝廷的招抚方略就算是完了。杨制军若想挽回这一败局，唯一的法子就是拿贺人龙的脑袋挽回人心，这一点你知道，我知道，贺人龙也知道。可贺人龙又不是傻子，他与神一魁与不沾泥远日无冤，近日无仇，为何要拼着自己的脑袋不要也要杀这两人呢？“
刘成这一席话说的赵文德脸色大变，他低头思忖了一会，低声问道：“除非他有法子能够保住自己的脑袋。”
“不错。”
“可是那不可能，这厮坏了杨制军的大事，大人恨不得食其肉寝其皮，只要大人还在这三边总督之位上，早晚要了他的脑袋。“说到这里，赵文德突然打了个寒颤，盯着刘成的双眼问道：”你的意思是他有法子让杨制军去职？“
“不错，招抚大计若是不成，西北乱事再起，杨制军首当其冲，自然是要去职的。“
“可是，可是他贺人龙不过区区一个游击，又有什么本事插手这等朝廷大事？再说就算朝廷要罢了杨制军的官，固原距离北京有千里之遥，文书迁转少说个把月时间，杨制军若要杀他，他贺人龙便是有十个脑袋也保不住的。更不要说他怎么知道杨制军不会东山再起，到时候往事重提要了他的性命？“
刘成冷笑道：“他贺人龙自然是没有这个资格，也没有这个本事的，可若他背后有人呢？“
赵文德听到这里，脸色变幻，突然道：“你的意思是贺人龙所做的一切都是背后那人指使的，那人利用贺人龙破坏了杨制军的招抚之策。迫使杨大人去位。所以贺人龙才敢这么做，因为有那位大人物保着他，所以他不担心掉脑袋，也不担心杨大人将来找他的麻烦？”
“不错。”刘成笑了笑：“当然也有可能不是具体的某个人，而是某个集团、某一伙人，这就要看杨制军做了什么得罪人的事情。以至于那厮废了这么大一番手脚也要把杨制军拉下马！”
此时赵文德已经是面如土色，作为杨鹤的高级幕僚 ，他对当时朝堂之上的政治斗争知道的比刘成要多得多，对于是什么人出的手都能猜出个六七分来，他很清楚以那几位大人物的老辣，又占了先机，杨鹤这回恐怕是凶多吉少了。
“你是因为这个原因才不敢去求见贺人龙的？”
“不错，赵大人我也不瞒你，那贺人龙曾经趁我在外饮酒派刺客暗杀我。若非我一个护卫机敏，只怕我早已是阴间一鬼了。你想想，那贺人龙反正也杀了神一魁与不沾泥，也不缺我一个。反正这时候兵荒马乱的，把我一刀砍了栽赃到流贼头上，他上面又有人，你觉得有谁会替我申冤吗？”
听到这里，赵文德的脸色也变得极为难看。他清楚假如贺人龙杀了刘成，为防止走漏风声贺人龙十有**会把随行人员全部灭口。若是按照自己的方案，恐怕自己给刘成陪葬的概率也很高。他想了一会，问道：“那刘大人你觉得应该怎么办？”
“应该倒过来，你以杨制军的名义前去贺人龙那儿，免去他的官职，而我领兵潜袭与他。将其一举击破。只要能将其拿下，杨制军就还有一丝扳回的机会。”刘成说到这里，看到赵文德还有些迷糊，便低声解释道：“赵大人，贺人龙若是听说你来了。并不会做防备，因为这是他意料之中的事情。有了背后那人的庇护，就连杨大人他都敢下手，何况你？”
“不错！”听到这里，赵文德也明白了过来：“他见了我不但不会害怕，反而会有种如释重负的感觉，以为杨制军的手段也不过了了，便会放松警惕。而刘大人你正好趁虚而入，打他个措手不及。”
“正是，到时还请赵大人以大义相责，剖明忠奸，到时我也好省几分力气。”
“那是自然，赵某拼着这条性命不要，也要将那贺人龙骂他个狗血淋头。”说到这里，赵文德大声笑了起来，显然是想起了自己大骂贺人龙的畅快景象。不过赵文德的笑声突然停住了，他有些担心的问道：“刘大人，那贺人龙所部素称能战，不知你——“说到这里赵文德欲言又止，显然他对刘成的军队并没有多大信心。
“赵大人请放心，你今天见到的不过是我刚刚招募的新兵，不过操练了十几天罢了，精兵都在城中操练。“
“十几天的新兵便有这般气象？“赵文德闻言大喜：”若是如此，吾无忧矣！“
“只是这样必须让赵大人孤身涉险，有些过意不去。“
“这有何妨？若是倒过来，我可没有刘大人这般本事能领兵平定贺人龙！”赵文德笑了起来：“我与贺人龙又没有仇，他杀我作甚？”说到这里，他将那叠对刘成的告状信凑到蜡烛旁，在烛火的舔舐下，一张张写满文字的白纸变得焦黄、弯曲，接着就燃烧了起来。
“赵大人，您这是——“刘成惊讶的问道。
赵文德没有回答，直到所有的文字都化为灰烬，他才微微一笑：“若不是这次有了刘大人，赵某险些坏了杨制军的大事，坏了朝廷的大局。这次回去，我一定将发生一切都原原本本禀告杨制军，为刘大人请功、请赏。”
“赵大人请放心，下官一定竭尽全力！”刘成赶忙还礼道，赵文德这么做显然是向刘成示好，想要弥补先前想要用把柄要挟刘成造成的裂痕，以免影响到接下来的行动。但刘成很清楚在辽东战事加剧、登莱之乱爆发之后，大明已经无力继续向西北投入更多的资源赈济灾民，招抚政策的失败已经是时间的问题，贺人龙袭杀神一魁、不沾泥不过是将这个时间提前了而已。很有可能是贺人龙幕后的黑手也看到了这一点，才借机给了杨鹤致命的一击。但对于刘成来说，还有一个迫在眉睫的危险，那就是贺人龙。贺人龙并不是傻子，他冒着生命危险干掉神一魁、不沾泥，必然是从幕后黑手那儿得到了某种承诺。如果这些承诺兑现的话，又失去了杨鹤的庇护，刘成就要大难临头了。因此对于刘成来说最好的选择就是在一切变为现实前将贺人龙干掉，赵文德的出现无疑给了他一个千载难逢的机会。就算因此得罪了那个幕后黑手，也比要面对这个报仇从早到晚的贺疯子要好。
在确定了大的方向之后，刘成与赵文德又花了半个晚上敲定了诸多细节，按照计划，他们将在三天后向贺人龙发起攻击，争取将其生擒或者斩杀，一举铲除这个祸根。
延安安塞，虎头寨。
袭杀了神一魁、不沾泥之后，贺人龙在接下来几天时间里十分忙碌，在虎头寨的只是神一魁的老营和亲兵，为了补给方便，其余的军队分散屯扎在周围的几个较为富裕的村寨了。无论是为了证实自己袭击神一魁与不沾泥一事的正当性，还是为了斩草除根免除后患，贺人龙都有必要将这些“叛服不定的流贼余孽“消灭干净。
行辕。
“叔！“一个气喘吁吁的军官将几颗血淋淋的人头丢到地上，大声对坐在上首的贺人龙道：”这是白九儿、九条龙、映山红的脑袋，不过郝摇旗那厮脚滑，带着二十多人跑了。“
“是国成侄儿呀！“贺人龙笑着走到那军官身旁，拍了拍对方的肩膀：“，干得好，不愧是咱们贺家的儿郎，降贼呢？”
“全部都砍了！”贺国成笑道：“一个都没留，都在外面，一共三百五十三级，叔您要清点吗？“(未完待续。)
第一百章 虚晃
“清点个甚呀！“贺人龙亲热的摆了摆手：”自家侄儿叔还信不过？做得好，贼就是贼，一天做贼，一辈子就是贼，还是杀了干净。洪大人一来叔就替你请功，这次下来至少保你个游击当当。“
“哎，多谢叔！“贺国成笑的脸上都开了花：”叔，这次您替洪大人立下了这么大的功劳，少说也该当个参将，独领一路吧？“
“哈哈哈！“贺人龙笑了起来：”参将？老子替他们担了这么大的干系，区区一个参将就想打发了老子？痴人说梦！“
“那在往上就是副总兵、总兵了！“贺国成脸上露出了不敢相信的神色：”叔，您这么年轻就能做到这个位置，那可是光宗耀祖呀！“
“没见识的东西！“贺人龙冷笑了一声：”你以为俺就是为了洪大人做这件事情的？”
“不是洪大人还有谁？”贺国成问道：“若是杨制军倒台了，又熟悉西北兵事，又能马上接手的也就洪大人了，不是他谁能升叔你的官？”
“朝廷的事情哪有这么简单的，就算是杨制军倒台了，也未必朝廷就让洪大人接任三边总督？他要是当不上三边总督，那你叔我不是都白干了？”
“那就是比洪大人官还大的人。“贺国成他思忖了一会问道：”难道是内阁里的相公？“
“哼。相公老爷们今天是相公，明天可就未必是相公了，再说杨制军在西北干的好好的，干嘛要花这么大力气要把他弄下台？杨制军在朝中可也是有人的。”
“那还能是谁？总不会是天子吧？“
“天子当然不是，但天子身边有人呀！“贺人龙笑了起来：”你想想天子住在紫禁城里，又没长着千里眼顺风耳，外边的事情怎么知道的？还不都是别人告诉他的。这些人想让谁当官或者不想让谁当官容易的很，只要在天子面前随便说几句话就是了。杨制军得罪了他们。死都不知道是怎么死的。“
贺国成听到这里，不由得又惊又喜，惊讶的是贺人龙这件事情竟然牵涉到如此多位高权重的人物，而欢喜的是既然贺人龙搭上了这条高枝，自己这个侄儿肯定是好处多多。
“那侄儿就预祝叔父公侯万代，与国同终！”
“好说，好说！“
正当贺人龙笑的开心，外间一名亲兵快步走了进来，在贺人龙耳边低语了几句，贺人龙脸上的笑容立即消失了。露出了一丝惊惶。
“他带了多少人来？“
“禀告大人，那赵文德只带了两个随从，五六个护卫，其他就没有了。“
“这么少？“贺人龙沉吟了一会，说：”你引领他进来的时候走慢些，我这里要准备一会。“
“是，大人！”
那亲兵退出去后，贺人龙站起身来，在屋内来回踱步。他的脸上神情变幻，贺国成惊讶的发现，平日里那个傲慢跋扈到有几分狂妄的叔父不见了，现在的贺人龙神情惊惶。甚至有几分胆怯。那个赵文德是什么人呢？竟然能对叔父有这么大的影响。
“叔父，什么人来了，为何如此烦恼？”
“哦，来的那个赵文德是杨制军的幕僚。这个节骨眼上他过来，一定是代表杨制军的。”
“一个大头巾罢了，有甚可怕的？若是叔父允许。侄儿便给他一个下马威，也好杀杀他的威风。”
“哦？”贺人龙闻言一愣，说来也是奇怪，他在动手之前也考虑过后果，觉得只要自己不自投虎口，始终和自己的军队呆在一起，杨鹤就拿自己没有设么法子，毕竟杨鹤总不能调兵来打。但事到临头，多年以来文官的积威还是让贺人龙不由自主的害怕。他咬了咬牙，点头道：“也好，就让你处置吧！”
“遵命！”贺国成应了一声，兴奋的向外走去，在他看来这是一个极好的向贺人龙显示自己才能的机会，毕竟在贺人龙麾下贺家的子侄儿好几十个，要想出人头地可不是件容易的事情。
“赵大人，请随末将来，贺大人正在行辕相候！”贺国成上半身微微前倾，伸出右手做出个邀请的手势。
按照双方的身份差别，贺人龙本应该亲自在寨门外下马迎接的，而现在却只是派了个手下出迎，显然贺人龙必然有所持，赵文德不由得暗自庆幸先去了刘成那儿已经有了提防。他此时也懒得与贺人龙的手下危难，冷哼了一声：“带路！”
贺国成应了一声，便上前几步向寨内走去，他有意识的想要向赵文德夸耀贺人龙的武威，一路上指点路旁房屋上残留的弹痕、血迹、火迹，而赵文德神色冷淡，也不说话，仿佛根本没有听见贺国成的话。贺国成见赵文德如此，心中不禁越发气恼，腹中骂道：“好你个酸书生，等会便让你好看！“
一行人穿过一条巷子，突然前面传来一阵浓重的腥臭味，赵文德本能的用袖子掩住自己的鼻子，脸上露出厌恶的神色。贺国成得意洋洋的指着道路两旁悬挂的首级：“赵大人，我家大人这两日连续击破数股反贼，缴获器械甲胄无算，这些便是斩下的首级！”
看着那些皮肤已经变得青黑色，形容可怖的首级，赵文德的脸色顿时变得惨白，不过他并没有像贺国成希望的那样呕吐或者昏迷，而是强忍住胸中的厌恶，走上前去一颗颗细看起来，突然他停住脚步，指着其中数枚首级，厉声喝道：“下晗无须，耳根有孔，这分明是妇人的头颅，怎么成了叛贼的首级？还有这、这、这，分明是孩童还有老人的头颅，你这分明是杀良冒功，待会我一定要问一问贺大人，这些事情他到底知如何处置？”
“这个——。”贺国成顿时大窘，他自然知道手下杀良冒功的事情，但这种事情上官一向是睁一只眼闭一只眼的，却没想到手下这次玩的大了，居然让这个官儿抓到了把柄。但没有叔父的应允又不能撕破脸，只得狼狈的跪下磕了个头：“这都是下官疏忽了，待会一定细细查问，严惩不贷！”
赵文德冷哼了一声，也不说话，径直往前走去，贺国成只得爬了起来，紧跟了上去，不住的说着好话，方才胸中那股要给赵文德好看的想法早就丢到爪哇国去了。赵文德也不理会。径直进了行辕，贺人龙赶忙站起身来，笑道：“赵大人，别来无恙呀？”
“贺人龙！”赵文德也懒得与对方客气：“你马上交了兵权，随我去见杨制军！”
贺人龙也没想到赵文德如此直接，一时间有些手足无措：“赵大人，您这是从何说起，我是朝廷委任的四品游击，总不能凭你一句话就丢下士卒们和你去固原吧？“
“四品游击？“赵文德冷笑了一声。从怀中取出一份文书狠狠的丢了过去：”你现在已经不是了，你袭杀同僚，破坏招抚大局，杨制军已经免去了你的差遣。让你随我去固原听候勘问。“
“你是说神一魁和不沾泥？这两人所到之处勒索地方，欺压缙绅，阴蓄士卒，有不臣之心。我这是为朝廷除害呀！“贺人龙辩解道：”赵大人若是不信。我这儿有数十家缙绅的告发信，请您替我转呈杨制军！“说到这里，贺人龙从书案上拿起厚厚一叠文书来。递了过去。赵文德却看也不看，袖子一甩将其打落了一地，冷笑道：”我就问你，你去还是不去？“
贺人龙也不着恼，笑着辩解道：“赵大人，眼下这一带流贼余毒未清，我若是随你前往固原，军中无人统领呀！不如这样吧，你等我几天，待我将这一带都稳定下来，请洪大人派来代理之人后，我自当随赵大人前往固原，要杀要剐任凭处置！“
赵文德看着贺人龙，突然大笑起来，他指着贺人龙的鼻子骂道：“贺人龙呀贺人龙，我过去倒是小看了你，想不到你这厮除了狼心狗肺以外，还多了一张针插不进，刀砍不破的厚脸皮。我告诉你贺疯子，别以为你投靠了洪承畴便能保住性命，天网恢恢疏而不漏，早晚有人收拾你这个无义小人！”
贺人龙被赵文德骂了个狗血淋头，却脸不变色，他伸手制止住想要冲上来抓住赵文德的贺国成，沉声道：“赵大人有些累了，你请赵大人下去歇息，要好生伺候，若是出了半点差池，军法从事！”
“遵命！”贺国成应了一声，走到赵文德身旁，躬身道：“赵大人，请不要为难小人！”赵文德冷笑了一声，转身便随贺国成去了。不久之后，贺国成回到堂上，贺人龙问道：“如何？”
“禀告叔父，那位赵大人到了住处，坐下便吃，躺下便睡。”
“神色可有什么特异之处？”
“并无什么异常之处，只是很少说话。”
听到这里，贺人龙脸上露出了敬佩之色：“好个赵文德，想不到杨鹤手下竟然有了这样一个智勇双全之人。“
“智勇双全？这从何说起？“贺国成有些不解的问道。
“你想想，人在气头上破口大骂也好，拼死奋战也罢都不稀奇，但若是静下来还能面对危险而不变色就难了。那赵文德方才还骂了我，现在是我的阶下之囚，还能像平常一般，养气的功夫实在是了得。“
“叔父说的是，不过那姓赵的再怎么厉害，也是叔父的手下败将。“贺国成拍了一下贺人龙的马屁。
“呵呵，人再厉害能厉害的过时运？时运不济，什么样都是白搭，所以做人最要紧的是识时务。“贺人龙冷笑了一声：”你下去后把将士约束好点，这个节骨眼上可别给老子惹出什么幺蛾子来，告诉那帮兔崽子，等到这件事情了了，老子放他们三天打假，随他们怎么折腾都行！“
“遵命！“
正当贺人龙应付赵文德的当天傍晚，在安塞县东南的众多沟壑之中，一座光秃秃的、只有一棵大槐树耸立在几块大石中间的山头上，寂静无声的站着一小队装束不整的骑兵，这队骑兵大约只有三五十人，从他们凌乱的打扮和身上累累的伤痕来看，应该在不久前他们刚刚经历过一场激烈的战斗。
“摇旗哥！官军没有追上来，应该是回他们的狗窝去了！”一个青年汉子对为首的汉子说道，那是一个身体魁梧汉子，宽阔的肩膀和厚实的胸脯就好像龙门石窟中的天王或者力士像一样，一张国字脸上浓眉大眼，连鬓的胡子与杂乱的头发连在了一起，给人一种野蛮但又勃勃有生气的感觉。他并没有回答手下的话，而是继续向西北方向凝视了一会儿，又侧耳听了一会儿风声，最后才瓮声瓮气的说：“嗯，大伙都歇息会，给马松松肚带，喂喂料，但不许下鞍。”
“是，摇旗哥！”
这个被众人称为“摇旗哥“的魁梧汉子叫郝摇旗，他本名不详，因为勇猛过人，加入农民军后担任了旗手，每当阵前便一马当先，不顾生死，因此被同伴称为郝摇旗。贺人龙袭杀了神一魁、不沾泥后，其余分散屯扎的各队被招抚的农民军因为猝不及防，又没有统一的指挥，纷纷被贺人龙打败和消灭。而郝摇旗所在的那一部首领也被官军杀死，他本人凭借自己的勇武杀出重围，好不容易才摆脱了官兵的追击。
安置完了手下，郝摇旗走到槐树旁坐下休息，他也不是铁打的，经过几番苦战和长途奔驰之后，整个人早就疲敝欲死，只不过先前一口气挺住了，现在歇下来立即昏睡过去。为了扩大视野的缘故，郝摇旗他们选择的山头地势很高，一阵阵西北风刮来，显得格外寒冷。郝摇旗哈出的热气在他浓密的胡须上结成了碎冰，周围的士兵们大多数都穿着很单薄，又脏又破，大多数人的衣服、尤其是袖子上都是一块块干涸了的血迹，有些是自己的，更多的是敌人身上溅来的。有的人为了抵御寒冷，抱紧双臂，尽可能的将脖子缩到领子里去，还有的人摇摇晃晃，朦朦胧胧的睡了过去，突然猛地一栽，腰间的武器发出清脆的碰撞声。郝摇旗一惊而醒，从地上跳了起来。(未完待续。)
第一百零一章 生擒
“弄点柴火，让弟兄们烤烤，把受伤的牲口杀一匹，填填肚子。“郝摇旗看了看四周的情况，低声道。
“摇旗哥，要是点火会引起官兵注意的。“一个青年汉子有些犹豫的问道。
“没法子，天气这么冷，有的兄弟身上又刮了彩，要是肚里没食，恐怕要倒下一半人。“郝摇旗叹了口气，恨恨的骂道：“该死的官军，该死的杨鹤，竟然背信弃义。”
郝摇旗的骂声在众人身上引起了一阵共鸣，士兵们此时的心情是不难理解的，一天前他们还是官军，在营寨里有粮食、有衣服、有首领，可是一转眼就又重新变成了流贼，除了一身的伤痕外一无所有，在荒山上喝着西北风。
荒山上没有什么大的树木，只有那种长的一人多高的小灌木，看起来虽然很多，但不经烧，郝摇旗和手下们折了一些来，也就能维持一堆篝火，众人紧紧的围成一团，又杀了一匹伤马，将马肉切成块在火上粗粗烤了烤，还血淋淋的就切开分给众人，每人也不过分到巴掌大小一块，不过总比方才挨冻受饿好了不少。
也不知道过了多少时候，郝摇旗迷迷糊糊的听到有一旁有石块滑落的声响，赶忙跳了起来，只见四周已经站满了数十个身穿棉甲的士卒，各持火器枪矛，黑洞洞的铳口对准了自己，让人心中不禁生出一股寒意。为首的一人手持佩刀，大声喝道：“你们是什么人，快快放下兵器，束手就擒！”
郝摇旗看了看四周的同伴，个个面如土色，身上衣衫单薄，而对面兵利甲坚，鸟铳上的火绳散出一缕青烟。力量悬殊已经是不战自明。他只觉得一口气从胸中直撞上来，脑门一阵生疼，眼前一黑，竟然昏死过去。
刘成老营。
“什么？脱脱不花的前哨抓住了一股神一魁的余部？“刘成皱起了眉头，放下手中的筷子，向一旁的杜如虎问道：“杜副将，你觉得应该如何处置？”
“先将为首的送过来，正好从中了解一下贺人龙的动向！“杜如虎答道，由于对指挥古代军队长途行军的经验和当地地理知识都颇为缺乏的缘故，刘成将杜如虎留在老营作为自己的副将。负责行军路线与前哨、中军、后卫等分队的安排。
“嗯！“刘成点了点头：”带人上来！“
不一会儿，郝摇旗被带了上来，刘成上下打量了一会儿，笑道：“你叫什么名字？隶属哪部？为何在那山头？“
郝摇旗却不回答，只是死死的盯着刘成，过了一会儿答道：“我若答了你，你会怎么处置我的兄弟们？”
“大胆——“杜如虎刚开口呵斥，却被刘成伸手拦住，笑道：”你若是以实相告。我保你的兄弟们不死！“
郝摇旗冷哼了一声，没有说话，目光闪动，显然是在权衡利害。判断刘成说的是真是假。刘成看出对方的心事，笑道：“你若是不信，我可以先将你的手下尽数释放，不过他们只能往南。若是往北，再被我抓住了，那就莫怪我无情了。”
“你说的当真？”郝摇旗几乎不敢相信自己的耳朵。贺人龙背信弃义的行为让他对明军将帅的信任早已不复存在，但若是按刘成所说的，最糟糕的情况下那些手下的性命也是保住了。
“是真是假，你可以自己看，又何必问我？”
郝摇旗沉默了一会儿，最后低声道：“好，只要你放了他们，我就把知道的一切都告诉你。”
几分钟后，那些在恐惧和绝望中煎熬的俘虏们就被丢给一个装着五天干粮和一件旧袍子的包裹，被从后营赶了出去，当然他们的马匹和武器都被没收了。看着这些逐渐消失在山坡上的同伴，郝摇旗目光中的戒备和敌意明显少了许多。
“如何？现在该轮到你了！“刘成笑了笑。
“事情是这样的——”郝摇旗叹了口气，将营中遭到贺人龙突袭，自己苦战突围，摆脱官军追击、在山顶露营，因为寒冷而被刘成的前哨发现，突袭被俘虏的事情讲了一遍。到了最后，郝摇旗叹道：“我自从离家做了杆子，就没想过能够死在床上，到现在手上也有几十条人命了，也不算亏了。看你的样子也是官军吧，给我一个痛快，算是承情了！”
“谁说我要杀你？”刘成笑了起来：“我连你那些弟兄都放了，为何还要杀你？”
“你不杀我？你不是官军？”
“我自然是官军，但官军是要杀贼的，你既然已经被招抚了，自然就不再是贼了，我为何要杀你？”
“招安就不是贼？”郝摇旗冷笑了起来：“恐怕不是这样吧，一日从贼，终身是贼！要不然贺人龙为何要杀神一魁、不沾泥？难道他们没有被招安吗？”
“这些事情一时也和你解释不清，我只问你一个问题。“说到这里，刘成的声音突然变得森冷起来：”如果给你一个机会，你想不想向贺人龙报仇？“
“贺人龙，贺疯子？“郝摇旗几乎是从牙缝里挤出这个名字的。
“想，当然想，只要能杀了贺人龙，你要我干什么都成！”
对于贺国成来说，这几天可谓是喜事连连，好事仿佛是被磁铁吸引的铁屑一样，赶着往他身上靠拢过来。这不他刚刚从叔父的老营回来，就听手下说附近的姜家寨子派人前来说拿住了贼首郝摇旗，还有二十多个小贼，说要请他去查验。
“呸，几个小贼还要老子去他们那儿查验，为啥不是送到咱们这儿来？好大的架子！”贺国成颇有些不耐烦的骂道。
“大人，听说那个寨子里出了个举人，就是县令老爷也要让他家几分。“说到这里，那千总放低了声音：”另外我想可能是外边兵荒马乱的，怕咱们下手黑了他们。“
“哼，没见识的乡巴佬！“贺国成冷笑了一声，不过手下的话还真说中了他的心事，若不是说到那个寨子出了个举人。他的确有将送来领赏的人一股脑儿都杀了，然后冒领功劳的打算，反正眼下四处都是乱兵，谁知道是他动的手？
“那大人，咱们是去还是不去？“
“去，为啥不去？“贺国成冷笑道：”咱们跑这一趟，不说别的，一顿好酒好肉，草鞋钱，几个暖被窝的娘们总要有的吧？你马上去挑五十个骑兵过来。要机灵点的，嘴巴严的，知道吗？“
那千总听到这里，已经明白了贺国成打了什么主意，赶忙笑道：“大人您放心，咱挑的人个个都是只长耳朵，不长嘴巴的，啥事都烂在肚子里，半句也说不出去。“
“嗯。晓事就好，少不了你的好处！“贺国成站起身来，喝道：”来人，替我披甲！”
贺国成的行动很快。不过一会儿工夫，一行人就离开了驻地，往姜家寨子去了，按照向导的话说。晚饭时分就能赶到，也不用啃干粮、睡露天了。也许是因为这个缘故，一路上明军士兵们都没有顾惜马力。抵达姜家寨子的时候，还有大半个太阳在地平线上。
“在下姜弘，参见贺大人！”寨门口一个二十多岁的年轻人向贺国成躬身行礼：“家父年纪大了，有足疾，无法亲自迎接大人，还请恕罪！”
“罢了！”贺国成从马上跳了下来，问道：“郝摇旗还有他的手下呢？“
“都在后院，有寨丁看守。“
“嗯！“贺国成冷笑了一声：”本官现在就要查看，我告诉你，现在冒领军功的人很多，随便抓了个什么小贼便说是贼首。若是假的，就犯了军法，本官就要军法从事！”
“大人！”姜弘仿佛是被贺国成的下马威给吓住了，结结巴巴的答道：“这，这个，那人的确说自己是郝摇旗的。”
“口说无凭，他说是就是，他要说是神一魁就是神一魁呢？”
旁边的管家有些看不下去了，上前陪笑道：“大人一路上辛苦了，请先去堂上用点酒饭，其他事情待会再说！”
看到对方被自己的虚言给吓住了，贺国成心中暗笑了起来，以他与这些土包子打交道的经验看，只要把对方吓住了，后面的事情就不怕了。他一摆手，道：“带路！”
贺国成在姜弘的引领下来到一个大院子门前，一个拄着拐杖的矮胖老汉躬身道：“大人光临寒舍，实在是蓬荜生辉，酒席已经准备好了，大人请上座！”
“嗯！”贺国成点了点头，问道：“和我同来的人呢？”
“已经有准备好的酒饭，在隔壁院子里！”
贺国成这才进得席面来，同桌的人并不多，只有姜家父子，还有另外两个乡绅打扮的汉子，他的亲兵在旁边的席面上。可能是紧张的缘故，这两人满头是汗，连筷子都拿不稳，坐在那儿好一会儿了，连口酒都没喝。
酒过三巡，贺国成肚子里也已经有六七分饱了，随口问道：“那郝摇旗呢？“
“大人请稍待，我马上让人带上来。”
正说话间，外间突然传来一阵铳响，贺国成的酒意立即去了七八分，喝道：“外边是怎么回事？”
话音未落，那两个乡绅便把手里的筷子一丢，转身向外跑去，口中喊道：“救命！”贺国成本能的伸手拔刀，那姜弘却将桌子一掀，酒水菜汁顿时淋了贺国成一身，他乘机拉着爹爹转身就走。
贺国成好歹是上过十几次战阵的，虽然还不明白是怎么回事，但本能的感觉到有些不对，他大喝一声：“慢走！”抢上一步便要去抓姜弘的袖子，却不想喝了酒手脚慢了些，一把抓了个空。随即便听到一阵急促的脚步声，从内院涌进来十几个披甲持兵的军士，贺国成一看情况不对，掉头就往大门跑去，可到了大门一拉才发现已经被从外边关死了。
“什么人？”贺国成拔出佩刀，厉声喝道：“老子是大明延绥镇练兵都司贺国成，反了吗？”
那群军士中冲在最前面的生的身材魁梧，颔下生着连鬓的胡须，一双眼睛早已是气的发红，正是郝摇旗，指着贺国成骂道：“你不是要找你郝爷爷吗？老子就是郝摇旗，还不过来与你爷爷见个真章？“
贺国成此时才知道自己落入了圈套之中，不由得又惊又怒，指着姜弘父子骂道：“姓姜的，你居然敢勾结流贼，欺骗官军，不怕灭族吗？“
“好大的口气！“
正混乱间，突然有人笑道：“你说谁是流贼谁就是流贼，谁要灭族谁就要族灭，感情你是当今圣上不成？“
贺国成定睛一看，说话的是一个二十七八的青年汉子，身披铁甲，外罩锦袍，依稀是那伙人头领的模样，正冷笑着的看着自己，他咬了咬牙，喝道：“老子是大明官军，敢和老子对着干的都是流贼！“
“大明官军？那我问你，神一魁与不沾泥已经被杨制军招抚，也是大明官军，你杀他们难道你是流贼？“
“你——“贺国成顿时张口结舌，他咬了咬牙，抗声道：“神一魁与不沾泥图谋不轨，我家将主有上司的军令，剿灭他们是理所当然。”
“放你娘的屁！”郝摇旗闻言再也忍耐不住，破口大骂道：“背后捅刀子的鼠辈，要是真有了反心，贺人龙那个兔崽子能得手？”说着便要上前厮杀。那首领伸手将其拦住：“摇旗，你且稍稍忍耐，我自然会给你一个公道！”他转过头来，向贺国成冷笑道：“你说贺大人是受军令行动，却不知是谁给他下的军令？我这儿倒是也有一份三边总督府的军令：贺人龙擅杀降将，破坏招抚大局，罪大恶极，要将其拿下，严惩不贷！”
贺国成目瞪口呆的看着对方，半天才结巴的问道：“你，你是谁？”
“我是谁？我便是延绥镇游击刘成，来人，给我将这厮拿下！“
随着刘成的命令，两旁等待已久的军士们一拥而上，贺国成身边的几个亲兵此时哪里还有胆气反抗，纷纷束手就擒。贺国成急道：“刘成，你这么对我，我叔父不会放过你的！“(未完待续。)
第一百零二章 劫寨
“不会放过我？“刘成冷笑了起来：”你没有听清楚我刚才说的话吗？好，我就再说一次：贺人龙擅杀降将，罪大恶极，免去官职，就地正法！你现在听清楚了吗？杨督师已经给了本官便宜从事的权限，像你这种作恶多端的凶徒，本官完全可以先斩后奏！“说到这里，刘成从袖子里取出一份文书，在贺国成晃了一下，上面鲜红的总督大印就好像一块烙铁，灼烧着贺国成的视网膜神经。他看了看两旁军士手中雪亮的钢刀和郝摇旗恶狠狠的目光，突然觉得胸中的凶悍之气一下子全部消失了，膝盖一软，便跪在了地上，一边磕头一边哭喊道：”刘大人，饶命呀！饶命呀！“
“饶命？“刘成冷笑了一声：”且不说你方才对本官如此无礼，还擅杀降兵、威逼乡绅，罪大恶极。你说我凭什么要饶你的命？“
看着刘成逼视的目光，贺国成一时间福至心灵大声喊道：“只要刘大人您饶了我的性命，您说什么我就做什么！“他向前膝行了两步，笑道：”我就是大人您的狗，您要我咬谁我就咬谁，汪汪！“
看到贺国成的举动，郝摇旗不由得厌恶的将目光移到了一旁，刘成却笑道：“你倒是个知机的，好，你若是老实按照我的吩咐行事，我便饶了你的性命。若是不然——“刘成说到这里，突然一顿：”郝摇旗！“
“在！”
“待会你便跟着他，只要他敢妄动，便一刀斩了他！“
“是，大人！“郝摇旗闻言大喜，赶忙领命，转过头来便走到贺国成身后，拔出腰刀架在贺国成的肩膀上，狞笑道：”你这狗才。尽管乱动看看？“贺国成只觉得脖子上一股寒意，不由得暗自叫苦。
“贺国成，我问你，贺人龙火并了神一魁与不沾泥后，都干了些什么？“
贺国成本来还想说几句谎话敷衍过去，但一想到肩膀上的钢刀，脑子里便是一片空白，什么谎话也说不出来，只得一五一十的将那几天的事情一一说明了。 刘成又一一询问了细节，贺国成不敢欺瞒。尽自己所能的答了，最后哭丧着脸答道：“刘大人，小人就知道这么多，饶命呀！“
“是吗？“刘成笑了起来，在贺国成眼里，这不啻是恶魔的笑容，他打了个寒颤，低声道：”是的。“
“那赵文德赵大人呢？为什么不说？“刘成突然大声问道，仿佛是为了加强问话的威力。郝摇旗手上一用力，刀刃立即陷入了贺国成脖子上的皮肤。
“我说，我说，赵大人被贺人龙关起来！”
“关起来了？贺人龙没有伤害赵大人？“
“没有。没有！“贺国成唯恐哪里惹得刘成不满意，背后郝摇旗一刀砍下来，赶忙喊道：”贺人龙十分钦佩赵大人的气节，还吩咐小人要好生看待赵大人呢！“
“是吗？“刘成笑道。
“千真万确！“
“其实要饶你一命也不难。只是——“刘成说到这里突然停住了，贺国成赶忙死死抓住这根救命的稻草，大声道：”小人是个该死的。只求大人给个将功赎罪的机会！“
“好，很好！“刘成走到贺国成的身旁，轻轻的拍了拍对方的肩膀：”我便给你一个机会，就看你知不知趣了！“
虎头寨，凌晨时分。
像最近几天一样，虎头寨一带在黎明时分开始起雾。在浓白色的雾气与曙光的交融之中，寨内一片寂静，只有偶尔响起的守寨士兵的询问声与梆子声，却看不见人影。寨门口两侧的火把在晨风的吹动下飘荡着，隔着十几步远便看不清了。寨子里的绝大部分人都还在睡梦之中，没有号角、操练、马蹄声。由于神一魁当时选择驻地的时候只考虑了地形险要，结果寨子内根本没有足够的空间作为操练的校场，加之这几日作战也比较辛苦，所以贺人龙就免去了操练，士兵们自然更是乐得睡个难得的懒觉。
突然一个当值的哨兵听到远处传来马蹄声，他立即警觉了起来，赶忙叫醒在火堆旁打盹的两个同伴，跑到寨墙上扒着垛口向远处望去。但他除了浓白的雾气什么也看不到，只听到马蹄声更加近了，还夹杂着武器的撞击声，显然这是一支正在靠近的军队。
“会不会是来劫营的？“一个士兵问道。
“劫营？谁来劫营？方圆百里内的流贼都给打跑了，再说那些流贼哪有这个本事！“
第三个士兵笑道：“依我看是外面哪个打赢了报功的，老子敢打赌！“
“对，对！“第一个士兵赞同道：”不管怎么说，把把总叫起来，让他定夺总错不了！“
把守寨门的把总被叫醒了，他一边揉着惺忪的双眼一边打着哈欠，走到寨门上的他探出头向下看去。此时来人已经距离寨门很近了，他可以清晰的听到许多人的脚步声、人和牲畜的喘气声、还能看见许许多多模糊的人影。这时他已经完全清醒了，朝寨门下大声喊道：“什么人？“
“是老子贺国成！“一个响亮的带有米脂口音的嗓门回答道：”快开门，我有要紧事要见俺叔！是王把总吗？是你当值呀，不好意思，扰了你的回笼觉！“
“啊呀，是贺大人呀！“王把总已经听出了对方的声音，赶忙笑道：”啥事这么急，又立下大功了吧！稍等，我立马就让人开门！“
说话间那位王把总已经吩咐手下赶快开门，自己也跑下寨墙迎接贺国成。他看见贺国成在队伍打头的地方，身后紧贴着一个身材魁梧，留着连鬓胡子的壮汉，如铁塔一般，雄壮非凡。
“贺大人，您这位亲兵好生眼生，是新收的吧？“
“是，是新收的！“贺国成强笑道，他腰间的佩刀其实只是个空壳。上面只有个刀柄，一路上那郝摇旗就好像狗皮膏药一般死死的贴着自己，手始终不离刀柄，旁人看了是忠心耿耿的保护自己，贺国成却知道只要自己稍有妄动便会被一刀砍了，纵然他心里有几分想法，一路上这么折腾下来也早就荡然无存了。
“这身板、这胳膊，果然是条好汉！“那王把总浑然没有感觉到贺国成的异常，没口子的称赞起来。这时刘成也进了寨门，他看了看四周的情况。向身后的杜国英点了点头。会意的杜国英领着十来个军士装作不经意的样子，将王把总和守门的几个军士围了起来，低喝一声便用麻绳将他们脖子一勒，拖到一边五花大绑起来。
“国英，这里就交给你把守，没有我的命令一个人也不能出入！“
“是，大人！“
“贺大人，马上带我去贺人龙那儿！“刘成厉声道。
“是，大人！“贺国成顺从的低下头。朝贺人龙所居住的院落走去，刘成领着一队军士紧随其后，一行人穿过一条巷子，在一个院子前停了下来。从厚实的院墙和院墙后重重的房檐来看，这应该是虎头寨里最好的院子，也应该是贺人龙的住处了。不用刘成下令，贺国成就驯服的上前用力敲了两下门环。大声喊道：“开门！”
“谁呀！”门内传来懒洋洋的应答声。
“是我，国成呀，俺有要紧事要见大人！“
门内应了一声。随即门被打开了，一个睡意未消的亲兵揉着眼睛问道：“国成叔，您这么一大早找大人干嘛呀？“
说时迟那时快，贺国成猛地一冲便进了门，反身便把大门合了上去，郝摇旗反应不及，一刀只砍在大门上，留下一条深深的刀痕，随即众人便听到里面传出贺国成有些嘶哑的叫喊声：“贼人进寨了，贼人进寨了！”
“娘的！好奸猾的家伙！“郝摇旗愤怒的又一刀砍在大门上，但厚实的枣木门上只是多了一道刀痕。
“慌什么，把门给我撞开！“刘成冷笑道。
“是！”众士卒轰然应和，四五个身长力大的汉子将院门前的台阶石抬了起来，只撞了两下，那大门便发出痛苦的**声，可以清晰的看到上面出现了深深的裂痕。
门后那亲兵已经被吓得脸色惨白，他还完全不知道是怎么回事，哆哆嗦嗦的问道：“国成叔，这是咋回事呀？”
贺国成眼见的院门上的裂纹越来越多，已经支撑不了几下了，他咬了咬牙说：“你再这儿顶会儿，我去里面叫人来！“说罢便头也不回的往内院跑去。他刚刚跑开，那院门就被撞开了，那亲兵躲闪不及被压在了下面，郝摇旗一马当先的冲了进来，不由分说一刀便砍了下去，喷出的鲜血顿时溅了满墙！
“传我的令，只诛杀首恶贺人龙一人，胁从不问！斩贺人龙之首者，赏银百两，布二十匹！”刘成大声喝道，在他身后，士兵潮水一般涌进院子里。“只诛贺人龙一人，胁从不问！”的喊杀声震得瓦片都抖动起来。
这天早上，贺人龙起来的很早，因为他本来打算去一趟延安城那儿，了解一下最近朝廷上的动向，毕竟他的生死存亡并非取决于战场的胜负，而是取决于朝堂之上的斗争。因为这个原因，他的三十个亲兵早已吃完了早饭，穿上了衣甲，在院子里等候，而马夫们则在准备出行的马匹。而贺人龙本人则站在堂前看着马夫给自己的坐骑配上马鞍。这时他听到外间的叫喊声，眉头立即皱了起来。
“你们两个去外边看看是怎么回事，其余的人先上院墙和房顶去！”
作为一个久经战阵的将领，贺人龙立即做出了正确的判断。他的住处有两重院落，中间隔着一进屋子。爬上房顶的亲兵立即就看到了涌进来的敌兵和正在逃跑的贺国成，他们不等贺人龙发令就开始用弓弩向最前面的士兵射击。这些亲兵都是贺人龙从军中精选出来的勇士，无论是射术还是臂力都是出挑的，最前面的几个士兵立即就被射倒了，不得不用盾牌遮掩着自己向后退去。
“这是怎么回事？”贺人龙厉声问道，气喘吁吁的贺国成答道：“叔，是刘成那个狗贼，他得了杨鹤的令，要来杀叔父你！”
“刘成？”贺人龙的眉毛危险的皱了起来：“他有多少人，怎么这么快就进了寨门？”
“约莫有三四百人！”贺国成没有回答贺人龙第二个问题，他很清楚假如让贺人龙知道是自己赚开了寨门，绝不会饶了自己的。
“三四百人？”贺人龙冷笑了一声，大声喊道：“把院门给我堵死了，女人、厨子、马夫把院门堵死了，儿郎们随我上房顶，击鼓吹号，那刘成没什么可怕的，只要寨子里的其他人醒了，就能把他拿下了！”
“大人，小人无能，走脱了贺国成，请恕罪！“郝摇旗跪在地上，他的肩膀上挨了两箭，若非甲好，恐怕已经废了。
“闪一边去，要请罪等砍下了贺人龙的脑袋再说！”刘成厌烦的摆了摆手，大声喝道：“鸟铳手呢？都给上房，把那些兔崽子都赶下房。杜固！杜固在哪儿？”
“末将在！“杜固赶忙应道。
“你是见过赵大人的，马上带三十个人给我把赵文德赵大人找回来，若是伤了一根毫毛莫要回来见我！“
“是，大人！”
正说话间，内院里传来一阵鼓声和号角声，显然这是贺人龙在向营中的部下发出求援的信号，一旁的杜如虎沉声道：“大人，火攻吧，只要一起火，贺人龙所部军心就乱了！”
“不行！我要的是贺人龙的脑袋，一放火就乱了，反而给他逃跑的机会。“刘成回头看了看作为明军营地的那些房屋，冷笑道：”不怕，国英已经守住了寨门，就不怕再出什么猫腻！“
这时房顶上传来一阵鸟铳声，几乎是同时，内院的房顶上传来一阵惨叫声，在刘成的位置可以清晰的看到一个军官从院墙上摔落下来，红的白的溅了一地。其余没有被打中的也赶忙躲藏起来，院子里的箭矢一下子稀疏了下来。(未完待续。)
ps： 这段时间韦伯忙着新房子交房的事情，还有单位年底总结，累如狗！每天也就定时更新，其他就顾不了了。这些先感谢投票打赏的书友们，能写到今天说实话我是很惊讶的，毕竟我已经有小两年没写网文了，先前写实体稿子不用催那么紧，可以慢慢写，慢慢改，也没有那么长，一开始写的手还很生，慢慢才逐渐顺起来。春节将至，祝大家身体健康，阖家团圆！诸事顺遂！也希望这本书能够越写越好。
第一百零三卷 自杀
“灌咯！灌咯！“（陕西黑话，即冲进去的意思）精选出来的跳荡手趁势冲了上去，他们冲到院门前，开始抬起条石猛烈的撞击着院门，门内的守兵们此时也顾不得被鸟铳打中的危险，开始冒险爬上墙头，向进攻的士兵们投掷石块和其他重物，而进攻一方也用投矛和箭矢、鸟铳还击，战斗一下子变得血腥起来。
内院的枣木大门虽然颇为厚实，但毕竟不过是用来对付窃贼的，在条石的猛烈撞击下。很快就开裂了，郝摇旗立即挥舞着铁斧，三下两下便将枣木门给劈开了。
“点火！“
贺人龙一看到大门被劈开就知道是守不住了，最多不过半盏茶的功夫，外面的敌人就会一拥而入，将院内的人砍成碎片。他立即下令将堆放在门后作为障碍物的一堆家具杂物点着了，希望争取一点逃脱的时间。当让他没想到的是，就在那火堆刚刚点着还没有完全烧起来的时候，一个人影冒火冲了进来，却是郝摇旗，迎头将那个手上还拿着火把的亲兵一刀砍死，顺手夺过火把一手握着，一手舞刀。贺人龙的亲兵们虽然勇悍，但见状还是情不自禁的向后退却。
贺人龙见状，拔刀便砍杀了一人喝道：“后退者斩，快并力向前杀了这厮，把门口点着了挡一挡，不然都是个死！“亲兵们见状只得纷纷上前，郝摇旗的头发和衣甲已经有多处着了火，却全然不顾，只是大呼酣战，宛如神魔一般。院子外面的军士们受郝摇旗的勇敢所激励，也不顾火势冲了进来，两边人杀成了一团。但随着时间的推移。冲进来的人越来越多，反倒将贺人龙逼得渐渐后退，最后将其和残余的几个亲兵包围了起来。贺人龙眼见得已经无望逃生。猛劈两刀逼开面前的对手，大声喝道：”你们将主在哪儿，老子要见他！“贺人龙见周围军士并不理会他，只是发力猛攻，情急之下高声喊道：“刘成！刘成！你敢出兵暗害我却不敢见我吗？”
贺人龙喊了两声，已经有些气喘，四周围攻的军士由于刘成许诺的重赏，进攻却越发凶猛了，眼看他就要被乱刀分尸，却听到外间有人笑道：“我倒不是不想见你。只是不想抢了手下的功劳，可既然你这般说了，我也不好意思不出来，免得你去了阎王爷那儿也不服气。“
说话间，围攻的军士两边分开一条路，当中站着两人，其中一人身穿青衫，正冷冷的看着贺人龙，却是赵文德。另外一人身着铁甲，脸上却满是讥讽的笑容，却是刘成。贺人龙见了刘成，双眼一下子便红了。上前一步便立即有四五根长枪逼了过来，只得退回原地，恨恨的朝地上吐了一口唾沫，骂道：“公报私仇的小人！”
“贺大人这话就不知从何说起了。“刘成笑道：”且不说我与贺大人的那几件旧事谁是谁非。我今日出兵可是受了杨制军杨大人的军令。俗话说，兵不厌诈，我使计破了你的寨子。也是寻常事吧。“
贺人龙也不说话，只是恨恨的盯着刘成，目光中满是怨毒，过了好一会儿他才冷声道：“罢了，成王败寇，今日贺某时运不济，落到你这恶贼手上，杀便杀吧！“
“贺大人这话可就差了！”刘成笑了起来：“你今日败亡说到底是希图幸进，插手了不该插手的事情。你扪心自问一下，朝堂上的事情是你这等武人能够插手的吗？就算你这次运气好，事情成了加官进爵，可也被卷进了这个漩涡之中，可下一次你还能这么运气好吗？早晚还不是被摔个粉身碎骨？说到底，咱们武人还是刀枪上取功名为上，不然夜路走多了早晚要遇到鬼的。”
听了刘成这番话，贺人龙顿时神色惨淡，苦笑道：“好，说得好，这等事确实不是我贺人龙区区一个游击能够插手的，今天败在你手里我死的不冤。看在你今天对我说这番话的情分上，我也还你一句话，这池塘水深的很，你也别碰了，不然早晚也是没顶之灾。”
“多谢贺大人提点！”听了贺人龙的话，刘成脸色变得严肃起来，恭谨的还了一礼。
“我这些亲兵方才只是各为其主，还请刘大人给他们一条生路！”贺人龙的声音中终于露出了一丝哀求的意思。
“那是自然，不劳吩咐。”
贺人龙看了看周围的人，突然狂笑起来：“可笑，可笑！”话音刚落，他便扑倒在地，抽搐了两下便不动了，一股鲜血从身下流了出来，杜固上前将其翻过身来，只见其双目圆瞪，心口插着一支匕首，已经断气了。
“大人！”杜固转过身来，摇了摇头示意贺人龙已经没气了，刘成走到贺人龙身旁蹲了下来，伸出右手将其双眼合上，又替其整理了一会遗容，方才站起身来。站在一旁的赵文德有些疑惑的问道：“刘大人，贺人龙可是罪人，你这是——“
“来人，将贺人龙枭首示众，将其尸首好好收敛，待到示众完毕后一起好好安葬！”刘成突然厉声喝道，赵文德觉得有点不对，刚想说些什么，却听到刘成沉声道：“赵大人，贺人龙虽然有罪在身，但他毕竟是我大明官军的四品武官，为天子、为朝廷、为陕西百姓过血、杀过敌。若是落得个曝尸荒野的下场，只怕会让将士们寒心！”
“这个——“赵文德刚想说些什么，作为杨鹤的谋主，他自然是对贺人龙恨之入骨，若是按照他的意思，绝不会简简单单就这么轻易了事的。可刘成凑了过来，低声道：”赵大人，贺人龙一死，他手下将士人心惶惶，若是做的过了，只怕末将接下来便不好办了。“
“刘大人说的是！”赵文德立即就明白了过来，贺人龙所部中光是同族就有百余人，若是对贺人龙做的过分了，势必会让其兔死狐悲，若是散去落草为寇，恐怕第一个倒霉的不是别人。就是赵文德自己。想到这里，赵文德看刘成的看法也好了不少，觉得对方不但多谋善战，而且识得大体，是个难得的大将之才。
“刘大人你好生做，前途自然不可限量！“
“多谢赵大人栽培！“刘成赶忙谢道，他转过头大声道：”杜固，快替大人换上官袍！“
大约一顿饭功夫后，虎头寨前的那块小空地上被六七百人挤得满满当当，这些都是贺人龙麾下的士兵与军官。他们有些茫然的看着空荡荡的小土坡，上面数着一面刘字大旗，还有两张椅子。就在不久之前，他们还处于深沉的睡梦之中，直到号角声与鼓声将他们惊醒了。但还没等他们明白过来是怎么回事，一群群披甲持兵的士兵们就冲进了他们的营房，将其驱赶出来。这些茫然的士兵们纷纷交头接耳私语起来。
“这是咋回事呀？“
“被劫营了吧？“
“劫营个头？乌鸦嘴，你也不嫌晦气，要真劫营还能对咱们这么客气。早就杀个血肉模糊了！“
“就是，你看看四周的兵，还是打着大明的旗号，天底下哪有大明的兵劫大明的营的道理？“
“那可很难说。俺祖上说成祖爷靖难的时候也是大明的兵劫大明的营呀！“
“呸，这等话也能乱说，小心掉脑袋！“
“别乱说话，等将主爷回来再说！“
“对。等将主爷回来再说！“
随着时间的推移，人群中的骚动越来越明显，士兵们都在寻找着贺人龙的身影。突然传来一阵鼓吹声。这通常是上官即将开始检阅的标志。士兵和军官们习惯性的停止了议论，将目光投向大旗下的土丘。但走上土丘的并非是贺人龙熟悉的身影，而是一个身着绯袍的文官和身披铁甲，外罩锦袍的武将，这两个陌生人的出现让下面军士的情绪波动了起来。
赵文德站起身来，走到土丘前面，大声道：“本官乃是总督府中赞画赵文德，贺人龙未经上司允许，擅自出兵，袭杀友军将佐，破坏招抚大局。本官奉三边总督杨大人之命，已经将其诛杀！“说到这里，赵文德做了个手势，一名亲兵双手捧着一个托盘上得土丘，托盘上放着一颗人头，看形貌正是贺人龙的。
场中的众人顿时哗然，昨天还是一军之主，现在却成了悬首东市，这个反差也太大了，尤其是其中有许多人是贺人龙的同族，惊怒之下顿时破口大骂起来，有些人还在捡起地上的石块向土丘上投掷，早有准备的刘成也还罢了，赵文德却已经脸色微变，双股战栗起来。
砰！
一排响亮的铳声压倒了众人的叫骂，刘成身后的一排铳手拿着枪口冒着白烟的鸟铳向后退去，在他们的身后站着两排鸟铳手，黑洞洞的铳口对准了下面的人群。在压倒性的暴力威胁下，人群立即安静了下来，但从他们的目光来看，不过是敢怒不敢言罢了。
“尔等乃是朝廷的兵，并非贺人龙一人的兵，方才你们这般莫非是想要凌压上官吗？”赵文德厉声喝道：“只凭这一件事情，就可以看出贺人龙这厮罪不容诛！“
“赵大人！“刘成低声道：”现在这样子鱼龙混杂，多语无益，不如便让在下来处置吧！“
“也好。“赵文德有些感激的看着刘成，方才若不是刘成准备的好，他就要出洋相了。
刘成走到土丘前，大声道：“尔等听好了！本将乃是延绥镇游击刘成，今后便是尔等的将主。贺人龙之事，乃是他一人所为，与尔等无关，罪也只及一人，本官今后也绝不追究，若有违背之处，便如此箭一般！”说到这里，刘成取出一支羽箭，在众人面前一折两断，丢在地上。
听刘成说到这里，场中不少人的脸色好看了不少，越是与贺人龙关系疏远的神色越是轻松，即使是与贺人龙关系比较亲密的同族也好了不少。毕竟刘成当着千余人诅咒发誓，就算不怕冥冥之中的报应之事，翻脸不认账也是要几分无耻的勇气的。
“第二桩事，本官听说军中都欠了不少时日的饷银，不知是真是假？“
话音刚落，场中所有兵将的耳朵都竖起来了，无论古今中外，发放拖欠工资都是广大人民群众喜闻乐见的事情。人群中响起一个声音：“自然是真的，俺已经欠了一年五个月的饷了！“
“俺欠了八个月！“
“俺欠了两年了！“
士兵们的注意力一下子就从贺人龙被杀这一事件从转移走了，他们大声叫喊着，唯恐自己被遗漏过去。这也难怪他们，从过往的经验看，大明朝廷在发工资这件事情上是颇为健忘的，若是不抓住这次机会，鬼知道下次是猴年马月呢。
“肃静，肃静！你们这么多人，一起叫喊我也听不清楚呀！”刘成笑道：“待会你们便到文书那儿，登记一下姓名，欠了多少饷银，本官比对一下有无差错，再发放饷银可好？”
“好！”
看到刘成轻而易举的解决了军心不稳的问题，但赵文德脸上却满是忧虑，他低声问道：“刘大人，你手头有多少银子呀？ “
“大概百把两吧，另外还有一些布匹！“刘成满不在乎的低声答道：”待会去搜罗一下贺人龙的私囊，应该也能弄个千把两银子出来吧！“
“才这么点？”赵文德脸色大变：“刘大人，那你干嘛答应他们支付军饷？这里少说也有四五百人，算下来没有个万把两银子是打不住的呀！”
“船到桥头自然直嘛！”刘成笑了起来，他朝士兵们挥了挥手，转身向土丘后面走去：“要不然怎么能摸清他们的老底，正好把贺人龙的亲信都踢出去，这样才算是吃下去了。”
“刘大人！”赵文德几乎要哭出来了：“你这样是不行的，要么就拖着，要么就发饷，像你这样说了又不算数的，十次有九次要闹出大事情来的，到时候只怕杨制军也未必能保得住你了。”(未完待续。)
第一百零四卷 木盒
“赵大人，瞧您说的，我又没说不发饷。”刘成笑了起来：“再说您这话说的，‘只怕杨制军也未必能保得住你了’，说到底还是要保我的。”
赵文德被刘成调笑了几句，却没有像平日里那样发火，叹了口气道：“刘大人，事情都到了这等地步，就算你捅破天，我也要拉着杨大人保住你了。不然将来还有谁敢为杨大人效命？”
听赵文德这般说，刘成心中也不由得一暖，随即又赶忙警告自己千万不要把对方的话当真，在这个遵循丛林法则的世界上，多余的温情往往是致命的。他这次之所以这么卖力气，与其说是对杨鹤的忠诚，还不如说是想抢先干掉贺人龙这个敌人。实际上直到现在，刘成也不认为杨鹤的下场会有什么改变——没有中央政府输入更多的粮食和金钱，陕西是不可能和平渡过崇祯五年的春荒的。杨鹤的选择无非有两个：继续坚持招抚坐视陕西民变再一次爆发；或者改变策略进行武力镇压，而无论是前者还是后者都意味着他一直以来的招抚政策的破产。无论是他在朝中的政敌还是崇祯皇帝都不会给他继续下去的机会了。想到这里，刘成看了看赵文德，眼前这人无论是才能和人品在大明文官中都算得上是出挑的了，尤其是向杨鹤提出出售盐引换取军费的建议，这可不是一般人能有的胆略和眼光呀，若是让其给杨鹤殉葬是不是有些可惜了呢？
看到左右无人，刘成突然低声问道：“赵大人，接下来你还有什么打算呢？”
“接下来？”赵文德很快就反应过来刘成的话有言外之意，他低声问道：“刘大人，你这是什么意思？”
“赵大人，狡兔三窟，仅得免其死耳。您现在一窟都没有。恐怕还不是高枕而卧的时候吧？”
赵文德的眼睛危险的眯了起来，他看了一会刘成脸上的笑容，冷声道：“刘大人，不要忘记了没有杨制军对你的大恩！”
“赵大人，在下没有忘记杨制军的大恩，也用实际行动报答了恩情。不过我问你，眼下的形势是杀了一个贺人龙就能改变的吗？你我都知道陕西现在已经是遍地干柴，杀了一个贺人龙不过是移开了一个火把，可只要一颗火星落下便是燎原之势，这是你我能够阻挡得了的吗？”
“那又如何。你我食朝廷俸禄，受杨制军知遇之恩，难道不就是为了今日之难吗？”
“赵大人！“刘成冷笑道：”贺人龙敢于做出这件事情来，绝非是一己之意，在他背后是有大人物的。陕西刀兵一起，不管最后是胜是败，杨制军都是输家，你不会不明白我的意思吧！“
“大人，小人从贺人龙的住处找到这些东西！“杜固的声音打断了刘成与赵文德的交谈。他呈上一个半尺见方的楠木盒子，打开一看，里面却是几封往来的信笺。刘成随手拿起一封打开一看，不由得咦了一声。眉头顿时皱了起来。
“上面写了什么？“赵文德见状赶忙问道，刘成没有立即回答，又拿起一封看了起来，看完后他叹了口气。将木盒递给赵文德：”赵大人，您自己看看吧！“
“怎么会这样！“相比起刘成，赵文德更是不堪。他刚刚看了一会脸色就大变，手指不住的颤抖：”就为了这么一点私利，就要破坏朝廷的招抚大局，还要害杨制军的性命，难道，难道这些人就没有一点公心吗？“
“呵呵！”刘成冷笑道：“他们若是有公心，大明又怎么会落到今日这步田地？赵大人，别忘了发卖盐引的主意可是你出的，他们连杨制军都要下手，你更要小心。”
“多谢刘大人了！”赵文德将那木盒小心翼翼的收藏起来：“劳烦刘大人借给我几匹好马。”
“你要回固原？”刘成问道。
“不错，这么重要的事情我要立刻告诉杨制军，让他早做提防！”
“赵大人，你这是何必呢？”刘成苦笑道：“从时间上看，京师那边现在只怕已经快要见分晓了，你赶回固原也与大局无补了。“
“好歹可以用来保住杨大人一命！“赵文德自顾着向外走去，刚走了两步却听到刘成在背后喝道：”杜固，给我拦住赵大人！“杜固虽然不知道是怎么回事，还是条件反射的将双臂张开，拦住了赵文德的去路。
“刘大人，你这是什么意思！“
“没什么，请把那木盒还给我，我刘成的身家性命就在那木盒子里！“
“什么？“赵文德用不敢相信的目光看着刘成，只见眼前的男人用冰冷彻骨的目光看着自己，沉声道：”杨制军败局已定，接任他的就是直接命令贺人龙袭杀神一魁、不沾泥的那个人，我杀了他的人，若想不死，就得把这个凭据抓在手里！“
赵文德问道：“你想用这个要挟那个人？“
“不错，这是我唯一的活路！“刘成笑道：”我在鄜州做的那些事情，得罪的人实在是太多了，若是没有个护身的东西，只怕转眼就会粉身碎骨。“
“你怎么知道那个人会受你要挟？若是我，就与你拼个鱼死网破！也不受你一个小小游击要挟！”
“赵大人，不是每个人都像你的。那个人愿意冒这么大风险作出这等事情来，必定所图甚大，不会为了这点小事而一意和我这个小小游击为难的，毕竟我只想保住一条性命，妨碍不了他的大事。”
赵文德冷冷的盯着刘成，而刘成也毫不示弱的迎着对方的目光对视，就这样过了好一会儿，赵文德取出怀中木盒丢给刘成：“刘成，我本以为你是个不怕死的志士，我看错你了！“
刘成打开木盒仔细的检查过了，确认文书无误后郑重其事的放入怀中，答道：“赵大人，我也送你一句话，不怕死固然很好。但在这个世界上活人能做的永远比死人多得多！”
赵文德冷哼了一声，扭头向外走去。刘成看着赵文德离去的背影，摇了摇头，他走到已经听得目瞪口呆的杜固身旁，问道：“杜固，你觉得方才是我说得对，还是赵大人说得对？”
“这个——”杜固思忖了一会，苦笑道：“两位说的我听得云里雾里的，小人都不知道都说的是啥，哪里还敢说对错。不过看那赵大人把东西交出来了，应该大人是占了便宜的，这年头是非对错都不要紧，要紧的是千万别吃亏！”
“好一个是非对错都不要紧，要紧的是千万别吃亏！”刘成回味了两遍杜固说的话，突然大笑起来：“杜固呀杜固，想不到我手下竟然有你这一流的人才。”
北京、文华殿。
这座位于外朝协和门外的建筑本来是给太子登基之前学习政事的场所，但成化朝之后，由于历任太子在登基前普遍年幼。无法参与政事。因此在嘉靖十五年便改为天子便殿，主要用于举行经筵的场所。崇祯登基后，时常在这儿召见几位辅臣进行小范围的高层会议，以商议对突然事件的对策。从某种意义上讲。这儿便是大明的“**会“了。
“周先生。“崇祯坐在宝座上，沉声道：”西北过来的折子你们也看到了，杨鹤说贺人龙擅自主张杀了被招抚的神一魁、不沾泥，因此他派部将刘成将其处死。并请求朝廷加派钱粮以招抚起事的兵众；而陕西、山西当地的布政使、延绥巡抚等人则上奏说民变四起，更胜于去年，请求朝廷发兵征讨。周先生。你是首辅，觉得应当如处置呢？“
首辅周延儒并没有立即回答崇祯的问题，而是小心的揣测着崇祯的心理，作为当朝首辅，他自然对于西北发生的这场变乱的内情有所了解，但他也清楚背后那股势力的强大，绝不是自己能够介入的。他想了会儿，低声答道：“启禀陛下，臣以为西北之事还是以静摄为上？”
“为何这般说？”
“陛下，眼下辽东激战正酣，东虏围我大凌河堡；而登莱之乱位处山东，前者比邻辽西，后者关乎漕运，两者皆关乎朝廷命脉，不可轻视呀！”
“嗯，先生所言甚是！”崇祯点了点头，周延儒的话说中了他的心事，明成祖迁都北京之后，号称“天子守国门”，确保了皇权对北方野战军的直接控制，防止了靖难的再次出现，但这也带来了两个新的问题：一是面对辽东和蒙古高原上的敌对势力的防御纵深降低了，这在明朝中前期军事力量强大的时候还没有什么，但是到了后期军事力量衰弱以后问题就逐渐暴露出来了；其二就是将政治重心与位于东南的经济重心分离开来，因此漕运就成为了关乎国家生死存亡的命脉。无形之中，明王朝的主要注意力也不断向国土的东半部分转移，自然对于西北投入的力量就减少了。这个时候假如崇祯必须做出取舍的话，肯定是力保大凌河与登莱不失，至于西北，一时间他就顾不得那么多了。
“那周先生，杨鹤到底是走还是留呢？”
“陛下，自崇祯二年陕西民变开始，杨鹤力主招抚，可如今已经是崇祯五年了，乱事却屡仆屡起，不见成效。“说到这里，周延儒稍微停顿了一下，偷偷抬起头看了看崇祯的脸色，确定并没有触怒天子方才继续说了下去：”再说如今户部空虚，只怕也没有钱粮支给杨鹤了。“
“周先生所言甚是！“崇祯点了点头，正如周延儒所说的，他已经给了杨鹤两年多的时间，可是陕西的情况却丝毫没有好转，而且眼下辽东和登莱两个战场已经吸干了大明的所有的精血。但用何人代替杨鹤呢？崇祯稍微犹豫了一下，问道：”周先生，你回去和几位先生商量一下，廷推一个替代杨鹤的人吧。“
“臣遵旨！“
待到阁臣们退下，崇祯从宝座上站起身来，开始习惯性的观看起殿门两侧立柱上的对联，当他小时候在宫中参加经筵时就很喜欢上面的文字，今天他下意识的又看了一遍，口中念道：“四海升平，翠幄雍容探六籍；万几清暇，瑶编披览惜三余。“
“唉，如今哪里还有什么‘四海升平’，更不要说什么‘万几清暇’了！“崇祯摇了摇头，背着手向后殿走去。
按照当时的惯例，阁臣们在觐见完毕之后，将前往文渊阁商议接任杨鹤的人选以供崇祯选择。刚刚出了文华殿，周延儒便看到门外的一个小太监迎了上来，轻轻的碰了他一下，随即跪在地上：“奴婢眼拙，还请老先生饶命！“
周延儒也是个精细人，他看到那小太监出来的蹊跷，又看到那小太监虽然连连磕头，但右手却做了个奇怪的手势，指向右侧的厢房，心里便明白了六七分，甩了甩袖子道：“罢了，下次小心些！“
“多谢老先生恩典！“那小太监磕了两个头，便躬身退下了。周延儒对同僚们拱了拱手：“我有些内急，要去那边方便一下，诸位先回文渊阁吧。我待会便到！”其他几人不疑有他，便纷纷走了。周延儒看他们走远了，才快步往那小太监右手指的方向走去。
周延儒到了厢房旁，正四处张望是否有人，却只见左手旁的一间厢房的门打开了一线，里面有人向其低声道：“周老先生，快快过来。”周延儒赶忙钻了进去，只见屋内灯光昏暗，看不清那人面目，只能看出对方身着太监的袍服，体型魁梧，生的一张国字脸，俨然是一个伟丈夫，看到周延儒进了门，便躬身行了一礼笑道：“周先生，咱家见礼了！“
“原来是高总管。“这时周延儒的眼睛已经适应了屋内的昏暗灯光，认出对方是御马监总管高起潜，他心中不由得一惊，这个实际上已经位居内臣之中第二人的显宦正笑吟吟的看着自己，周延儒赶忙拱手行礼道：”原来是高公公，有礼了！“(未完待续。)
第一百零五章 射法
“当不得，当不得！“高起潜侧过身子，让到一旁道：“周先生，咱家今日在这里，却是替几位贵人传个话。”
“哦？”周延儒脸色微变，他自然知道自古以来内外勾结便是最惹天子忌讳的事情，更不要说当今天子绝不是个胸怀宽广的主儿，而宫中人多嘴杂，自己与高起潜在密室之中的事情只要传出去，自己就是身败名裂的下场，说不定杀身之祸都有份。想到这里，他目光闪动，便在寻找退路。
高起潜见周延儒的模样，已经猜到了对方的心事：“周先生你不用担心，外边放哨的两个都是咱家的徒弟，最是可靠的，今日之事只有天知地知你知我知，绝无第三人知晓。”
被高起潜猜出了心事，周延儒的脸色难看了起来，他低咳了一声，问道：“却不知是谁让你传的话，传的什么话呢？“
“周先生，宫里能使得动咱家的也没有几个人了，您又何必非得咱家亲口说出来呢？至于事情嘛——”说到这里，高起潜上前两步，与周延儒附耳低语了几句。周延儒脸色微变，强笑道：“这个干系重大，并非在下一人能决定的。”
“周先生说笑了！”高起潜笑了起来，太监特有尖利的嗓音在屋内回荡，显得格外刺耳：“您乃是内阁首辅，只要您开了口，其他几位先生又怎么出言反对呢？再说这也不是什么为难的事情，莫非周先生已经有了其他中意的人选？”
“没有，没有。”周延儒赶忙摇头，虽然他已经登上了明朝文官的顶峰，但面对高起潜和他背后的庞然大物还是颇为忌讳的。
“那不就得了！”高起潜笑了起来：“若是周先生囊中已经有了中意的人，咱家也只得回去向那几位贵人赔个不是，乱棍打死了也只有认了，谁叫咱家是个奴婢的命呢？既然周先生手中也没有货色。不如便成全了咱家这次吧！”说到这里，他不待周延儒推辞，便从袖中取出一张绢纸，不由分手便塞到周延儒手中，笑道：“说来也不怕先生笑话，这里有个庄子，就在京师左近，先生拿去歇歇脚用，便是那人的一点心意，千万莫要推辞！”说罢便一闪身退出屋外。
“高公公。高公公！”周延儒推门要追，却又怕人注意，只得停了下来，他将那绢布展开一看，上面写着一个地址，想来便是方才高起潜说的那个庄子。他看了看那绢布，又看了看四周，最后还是小心翼翼将其塞入袖子里，自言自语道：“洪承畴。也罢，待会先看看他的履历吧！”
西番地、湟水谷地。
湟水就好像一棵倒立的大树，众多的支流就好像无数根枝杈，蜿蜒在青藏高原末端与戈壁边缘的山峦之间。最后汇流到湟水之中，一路向东流去，在穿过日月山之后，河道一下子变得宽阔起来。变得缓慢的河水在北面的达坂山与南面的拉脊山之间冲积了一块宽阔肥沃的谷地，这便是湟水谷地。充裕的水源让这里的土地变得十分肥沃，而海拔三千多米的高度又让其十分干爽。周围的高山挡住了北面与西面吹来的焚风与朔风，让这里的冬天比周围暖和得多。相比起四周的高原和荒漠，这里就像是一个被人遗忘的天堂，长满了森林、草甸、早在远古时期，周人就是从这儿出发向东，一路迁徙，建立了八百年成周。
在一个小土丘朝阳的那面，搭了上百个窝棚，即挖一个大约半人深、两三丈见方的浅坑，在上面搭上木架子，然后铺上厚实的干草，可以避风挡雪，是一种当地十分常见的简易住宅，无论是逃荒开垦的汉人农民，还是半游牧、半耕作的蒙古人、藏人、羌人都经常修建。
李自成坐在一个木桩子上，正费力的读着半本已经没有了封面的《资治通鉴》，对于他的文化水平来说，这本书还是过于晦涩坚森了，但从已经磨得起了毛的边缘看，显然李自成已经在这本书上花费了不少功夫了。
“叔，您整日里这么用功，难道要去考秀才了不成？“李过从外间走了进来，相比起几个月前，他的身体又厚实了不少，已经完全长成一个健壮的汉子了。
“你懂得什么，这里面可有大学问呢，用兵打仗全靠他们。“李自成叹了口气：”可惜我小的时候顽皮的很，整日里就知道和同伴在河滩地玩耍，连字都没有认全了，要不然现在也不至于看的这么费力。“
“哪有这么玄乎，还不是那些大头巾哄咱们这些睁眼瞎的。“李过笑了起来：”照俺看这打仗呀就看谁力气大，武艺好，不怕死心齐，谁就能赢。“
“你错了！“李自成摇了摇头，道：”我以前也和你想的一般，觉得能冲能打就行了，可是经历的事情多了，才渐渐明白了一些道理。自古以来英雄豪杰，光是能冲能打不够，还得能有学问，拿出个治国安邦的法子来，老百姓才服你，不然整天冲冲杀杀的，啥日子是个头呀？“
李自成正与李过说话间，外间传过来一阵半像歌谣半像口诀的声音来：“弓用轻，箭用长，搭箭得弦意怒强。开弓势，前后分阴阳；箭出门时一点功，平准狠去何用忙！”李过侧耳一听便笑了起来：“叔，那个洪教头又在那儿掉书袋了，射箭就射箭嘛，还故弄玄虚。“
“话不能这么说！“李自成摇头道：”那洪教头本事是有的，只是有时候迂了点，加上弟兄们之前多半是大字不识一个的农夫，哪里懂得那些，教起来自然事倍功半。”“这厮是有几分本事，便觉得军中无人及的过他，平日里目中无人。今日叔父要是有空，不如便露一手，给这厮点颜色看看！”原来李过口中的洪教头原本是边军，因为欠饷太多一怒之下杀了把总，当了逃军，走投无路只得跟了李自成。此人倒是射的一手好箭。于是李自成便让其在军中教授射法，偏生这厮又是读过《射经十三篇》的，将里面的口诀视若神明，平日里与没少与李过起冲突，偏生李过在射术上又及不过对方，很是吃了几次亏。他知道叔父自小便善于骑射，便拨弄李自成去与那洪教头比射，灭灭对方的威风。
“罢了！”李自成在窝棚里坐了半日，身子也有些乏了，正好想出去松松筋骨。便站起身来笑道：“看他们那般盲教哑练的，也不是个法子，今日便过去看看那洪教头的手段吧！”
“叔父若是肯出手，定然是不错的！“
李家叔侄出了窝棚，朝射场走去，却是平整出来的一块草甸子，相距五十步外摆着十几个草人作为靶子，而二十多个汉子正排成排，轮流张弓朝那靶子射箭。李自成仔细一看。眉头不由得皱了起来，原来这些汉子虽然个个长得体格匀称、肩宽背阔、手臂有力，却往往射不中靶子。有的虽然将弓拉的如同满月一般，可箭距离靶子还有几步开外便落地了。引得围观的众人纷纷发笑。那汉子被笑的满脸通红，将手中弓往地上一丢，骂道：“这么软的弓，叫我如何射的中？“
“把弓捡起来！“不待洪教头开口训斥。李自成便上前喝道，平日里总是带着笑容的脸上此时却满是寒霜，那汉子不敢违逆。只得低头将弓捡了起来。李自成从那汉子手中取过弓，拉了一拉，转向那个洪教头问道：“这弓是几个力的？”（明代弓拉力的单位，一个力大约为九斤四两）
“禀告闯王，这弓是六个力的。”
“怎么用这么软的弓？如何上阵杀敌？“李自成皱起了眉头，他天生臂力过人，平日里上阵所使用的弓都是十二个力的，自然觉得这弓软的很。
洪教头笑道：“本朝射法都是这么教的，这些人都是初学，若是陡然给他们强弓，没有掌握要法，射不中又有何用？这把弓虽然不硬，但只要运用得当，五十步内杀人也是足够了。“说到这里，他看了看李自成的脸色道：”大王若是不信，让小人一试便可！“
“好，便让你试试！”李自成将弓递给对方。只见洪教头接过弓，试了试弓力，从箭囊中取出三支箭来，左手托弓，右手扣弦，一支箭搭在弦上，其余两支则留在左手，连弓把拿定了。只见其四平架势站定了，下颌垂直，身子端正，神态从容闲暇，双目并不看弓，只是看着前方的靶子，前手如推泰山，后手如捋虎尾，双臂同时用力，将弓拉的如同满月一般。只听得弓弦一响，那箭已经嗖的飞出，正中草人的头部，众人的喝彩声还没出口，那洪教头又连发两箭，正中那草人的首级，溅起了漫天的碎草。
“好！”李自成不由得击掌赞道，他也是个识货的，知晓这洪教头方才露的那手却是阵上杀敌的真功夫，须知两军阵前，生死不过是呼吸间的事情，像那洪教头将两支箭握在手上的，就能在转眼之间一连射杀三个对手，这不但能够救自己的性命，往往还能迫使已经冲到你面前的敌人惊慌后退，扭转局面。
“让诸位见笑了！”那洪教头做个团揖，将那弓交还给方才那汉子：“本朝射法与前朝不同，弓力较前朝要轻些，并不是没有理由的。强弓利矢洞胸彻札自然是好，可战阵之上手忙脚乱，又有几个人能够将弓扯满了呢？若是扯不满便射出去与软弓又有什么区别呢？只需射的准，中其面目两肋盔甲不及之处，照样能够杀敌！“
“说得有理!“李自成点了点头，他也有意让周围的手下多学点，便问道：”你方才说他弓没扯满，可我方才看你都在看靶子，那要如何才知道弓拉满了呢？“
“禀告闯王，这口诀里都有的，持弓须平，拉弓须满，这弓、箭长度都有一定之规，射箭之时眼睛只需看着靶子，只要持弓的指头碰到箭头，自然是扯满了的，何须用眼睛去看。“说到这里，洪教头笑道：”这射箭虽然是武艺，却与舞刀弄枪不同，最要紧的是心平气和，最是急躁不得，俗话说‘怒气开弓，息气放箭“，讲的就是开弓须用力，方能将弓拉满，而放箭则需从容，方能射中。”
“那如何方能将弓持平呢？”
“口诀上说是要如水平齐，当然战阵上就没法那么从容了，应该就高不就低。“
“为何这么说？“
“你若是射低了在敌人面前落下，敌人就会以为你胆怯拉不满弓，胆气自然便壮了；而射高了就算射不中人，从他头顶上飞过，也能吓他一跳，说不定还能射中他背后的人。”
听到这里，李自成点了点头，转身对正在围观的手下说：“都听到没有，遇到洪教头这样的好师傅，是你们的福气，这都是上阵时能救命的东西，都得给我好好练！”
“是！”众人齐声应和，李自成正准备转身离去，却看到一个手下快步跑了过来，脸上神情焦急，显然是有要紧事要禀告，他摆了摆手，道：“玉峰，到一边说话！”
“闯王，神一魁和不沾泥死了！”
“什么？此事当真？”
“昨天我带着一队弟兄劫了个单帮商队，听里面的人说的，贺人龙火并了神一魁和不沾泥，说他们两个暗怀反心，眼下里陕西那边人心惶惶的，到处都是大小杆子。“那个小头目说到这里，脸上满是兴奋的神色。
“哎，他们两个不听我的话，自己死了不少，还害了手下不少弟兄！“李自成说到这里，脸上露出一丝悲戚之色。
“活该，该死的鬼听不进活人的话。“那汉子吐了口唾沫：”闯王，咱们回去吧，只要竖起您的大旗，来投军的人还不跟流水一样？“(未完待续。)