第七十五章 夜
阿桂带着两个骡夫，牵着四头骡子往溪水那边走去。他一边走，一边向两旁的树林打着唿哨，很快他的爱犬便响应了他的召唤，从树林里冲了出来，围绕着他的身体转着圈，阿桂高兴的用手抚摸着爱犬背上油光发亮的皮毛，而狗则亲热的舔着他的手。人和狗行走在落叶和松果之上，脚步显得格外的轻快。
可是当阿桂带着汲水的骡队重新回到围墙时，他的爱犬又不肯进去了，它小心翼翼的跑到石墙前嗅嗅岩石的缝隙，接着就忙不迭向后退却，仿佛有什么让它很不喜欢的气味一样。阿桂不得不用力抓住颈子上的皮索，想要将其硬拖进矮墙之内，但这根本做不到——阿桂的这个四足兄弟的肩膀几乎有他的大腿根部那么高，体重和他差不多，而力气无疑要大得多。
“安答，你这是怎么了？“阿桂惊讶的看着自己的狗，那双略带一丝绿色的眼睛死死的盯着自己，最终阿桂只得放弃这一努力，他从狗脖子上解下皮索，拍了拍对方的肩背：”好吧，你自己在林子里面吧，等回大凌河堡的时候你再和我汇合！“当阿桂转身走进石墙时，那条大黑狗一直站在原地，那双黑色的眼睛死死的盯着主人的背影。
“在围墙里面应该很安全！“阿桂对自己说，他居高临下，附近的地区都在他的视野之中，牛角丘的北面、东面、西面都十分陡峭，唯有南面稍微舒缓。虽然如此，但随着太阳逐渐落下地平线，一种的不安的情绪却在他的心里油然而生。北面就是东虏呀，他告诉自己，这些年来有多少明军的名将大臣被那些蛮子打败。死在这片土地上的明军将士又有多少呀！
“够了，别胡思乱想了！”阿桂告诉自己，他爬上堆叠的石墙，望向已经有一半落入地平线的太阳。在他的左手方向，大凌河蜿蜒的向东南方向流去，河面上闪烁着金黄色的光。就好像融化的金液。在河流的上游，陆地变得更加崎岖不平，到处都是浓密的森林，在更远的地方，森林被石丘上的灌木丛所取代。这些石丘肆无忌惮的高高耸立，并向北面和西面延伸，直到阿桂视线的尽头。
在近处，四周到处是树木的天下，自从天启二年的广宁之战后。这一代的居民不是随着明军迁回辽西，就是被后金军队强自迁走，这儿就变成了一片无人区，各种树木在这儿疯狂的生长着，灌木丛、小乔木已经与南面和东面更加辽阔、盘根错节的原始森林连成了一片，只有偶尔看到的房檐和红黄色的高粱穗才能让人辨认出一丝昔日田园的痕迹。北风吹过，阿桂听见那些远比他本人年迈的树木在**叹息，千百片枝叶集体舞蹈。一时间，森林似乎化为一片绿色的海洋。随风流转，永不停息、如日月同恒，无法揣度其尽头。
“看来我和安答还是不同的，它属于这儿，而我属于这些石堡、农田！”阿桂想道，他站在石墙上。知道太阳消失在地平线下，周围被黑影笼罩。
“阿桂，别看了下来吃饭吧，上边风大！”一个士兵喊道。
“诶！”阿桂应了一声，跳下围墙。这时明军士兵们已经在围墙内部搭起了几顶帐篷。并在石墙后面点起了篝火，铁锅里沸腾的热汤散发出有人的香气，阿桂感觉到自己的肚子开始咕咕叫了。
看到阿桂走近了，火堆旁的士兵们给他让出了一个位置，他一屁股坐了下来，脱下靴子，将脚伸到火堆旁，发出舒服的**声。
“来一口暖暖身子！”旁边伸过来一只杯子，阿桂接过杯子喝了一口，一股酸涩粘稠的液体流入他的口腔，全身上下立即就暖和了起来，是马奶酒！阿桂立即兴奋了起来，还没等他喝第二口，杯子就被抢了回去。
“只许喝一口，多了误事！”冯敬时将杯子递给另外一名亲兵，这个火堆旁的都是这支小军队里地位较高的军官和士兵，他们传递着杯子，喝着千总腰上那袋马奶酒，很快，火堆旁的气氛就活跃起来。
“阿桂，你觉得还要往北走吗？”冯敬时沉声问道，虽然阿桂在这支小部队里面职务并不高，但过往经历和出色的能力给予了他很高的发言权，即使是指挥官也非常重视他的意见。
阿桂并没有立即回答冯敬时的问题，他随手折断一根小树枝在地上三下两下画出一副粗略的地图来，同时口中解说道：“这里是锦州、这里是中左所（即大凌河堡）、这里是大凌河，我们现在应该在这儿，再往北就是十三山驿，那儿有东虏的屯堡，这一带时常有游骑出没，其实我们说不定已经被发现了。“
“嗯！“冯敬时点了点头：”你的意思是再往前走遇到东虏探骑的可能性会很大？“
“嗯！“阿桂点了点头：”记得咱们过来的时候吗，锦州路两边地里的粮食刚刚开镰，割完了庄稼就是田猎的时候，按说东虏的游骑会多起来。但他们地比咱们北，应该粮食开镰的日子也要往后推好几天，说不定他们庄稼还没割完，咱们遇到游骑的可能性应该会小不少！“
“你的意思是如果要继续前行就要赶快，要么就干脆就到这儿了？”冯敬时问道。
“是的！”
冯敬时低头沉吟了起来，原来后金当时的军事制度下，除去巴喇牙兵等少数精锐，绝大部分八旗将士都没有军饷的，地里的庄稼是他们重要甚至是主要的收入来源。因此在春耕和秋收季节，八旗军队的动员率都会急剧下降，原因很简单，即使八旗士兵有农奴替他耕种田地，但在这个节骨眼上主人也必须在田间地头督促农奴加紧播种和收割，以免贻误农时，这可是关系到一家老小生死存亡的问题，即使是皇太极与各旗旗主也无法违背这一法则。
“那这样吧，阿桂挑几个骑术好的。每个人带两匹马，一起往前面探一探，若是没事就回来！“冯敬时做出了决定：“被挑中的几个今天晚上就不用值夜了，好生休息，明天一大早起来赶路！”
很快，疲惫的士兵们就吃完了简单的晚饭。除去几个值夜的倒霉鬼，其余的人都在火堆旁烤着火，阿桂正准备回去休息，却被冯敬时叫住了：“阿桂，来我的帐篷里，还有点事情和你说。”
作为本队的指挥官，冯敬时单独享受一顶帐篷，走进帐篷后他拿起一只口袋，将杯子倒满。递给阿桂说：“来，再喝点，我知道刚才你没过瘾！”
“可是——”阿桂有些尴尬的接过酒杯，口中想说些什么。冯敬时摆了摆手：“我知道你的酒量，这一口袋全喝光也才降降过过瘾头，反正今晚你也不当值。“
既然如此，阿桂也不推辞，将杯中酒一饮而尽。冯敬时又找出只盘子，装了点路上摘得坚果作为下酒菜。两人便共用一只杯子，你一口我一口的喝了起来。酒过三巡，冯敬时突然问道：“ 阿桂，你有没有觉得这次出来一路上静的出奇？“
“静的出奇？“阿桂闻言一愣，旋即才领会冯敬时的意思：”你是说没遇上东虏的游骑？“
“不错！按说咱们也这一次也算的是深入敌境了，虽说可能是庄稼要开镰了。东虏在家里收拾庄稼，可我总是觉得有哪些不对，可是又说不清是为啥。”
阿桂点了点头，他很明白冯敬时说的是什么，像他们这种身经百战的老兵对于危险已经形成了一种说不清道不明的直觉。要拿出什么根据来他们做不到，但事实却往往验证这些预感是对的。对于冯敬时所说的那些，阿桂也有同感，如果硬要说两人有所不同，那就是阿桂的那种不详的预感更加强烈，更加直接。
“你也这么觉得？那定然是没错了！”冯敬时的脸色变得越发严肃起来：“依我看，这里的地形非常好，所以我们要加紧准备，设好刺钉和陷坑，墙壁的缺口要重新修补，修好女墙和射孔，这次有带虎蹲炮和碗口铳来，火药也有不少。最要紧的是水，明天一早就让弟兄们挖蓄水坑，弟兄们会骂我瞎折腾，但到时候这能救大伙的命！”
“大人！”阿桂稍一犹豫，但他还是决定开口询问：“为什么要把守这儿呢？这里距离中左所有足足八十多里路，如果东虏大举进攻，这里的人一个都别想活着回去。”
“有两个原因，一、在这儿南边不远就是大凌河的渡口，无论是沿河而下还是渡河东虏都避不开这里，我们只要点燃狼烟，就能提前给祖大人发出警报。二、这里地形险峻，若是东虏进攻，我们可以大大的杀伤一批敌人，重挫皇太极的士气，打仗比的不就是士气吗？”
“你就这么想替死在辽阳的叔父报仇，要把八十个兄弟放在这个死地吗？”阿桂在心里大喊道，但他在脸上没有露出什么来，只是将杯子里的烈酒一饮而尽。
冯敬时从阿桂的举动里感觉到了什么，他叹了口气，将口袋扎紧：“今晚就到这里吧，明早你还要赶路，早点歇息！”
“是，大人！”
阿桂走出帐篷，不远处的火堆旁传来一阵说笑声，还有芦管吹奏的伤感乐曲。阿桂有点出神的看着火光下闪动的人影，那些人假如知道自己的未来还会这样笑吗？阿桂不知道，他站了一会，向自己的帐篷走去。
帐篷里，阿桂躺在牛皮垫子上，但依然可以感觉到寒气透过垫子传了上来，透进他的骨髓里，很快食物和酒带来的那点热气就荡然无存。一阵阵风声透过帐篷传了进来，看来到了第二天早上，雪就会覆盖土地，帐篷绳就会冻结僵硬。阿桂闭上眼睛，竭力让自己睡一会儿，但始终无法入睡，阻止他入睡的不是寒冷，而是内心散发出的恐惧，对未知命运的恐惧。
这时黑暗中传来一阵呼嚎，微弱而又遥远，但无疑是狼群的嚎叫。这些畜生的声音起起落落，仿佛是一首寂寥的歌谣。阿桂的汗毛竖了起来，突然他看到黑暗中有一双眼睛正盯着自己，略带一丝绿色。他本能的从地上爬了起来，右手已经拔出了腰间的短刀。对面传来几声熟悉的呼吸声，阿桂迟疑的将刀插回鞘，低声道：“安答，是你吗？“
阿桂的右手感觉到湿滑的舌头，他松了口气，伸手抚摸了两下爱犬的头，低声道：“安答，你终于肯进来了，外边风太大了吗？来，到牛皮垫子上来，这里会好点！”
阿桂想要与自己忠实的兄弟一起分享牛皮垫子，但安答围着自己的主人转着圈子，一会儿嗅嗅阿桂，一会儿嗅嗅空气，不得宁静，一开始阿桂以为是它饿了，从背囊里翻出两块干肉来，但安答却根本不理会，显然它想要的并不是吃的。
“难道安答叫醒我，警告我，是想要告诉我什么东西吗？”阿桂的神经一下子紧绷了起来，他问道：“安答，你是不是在山下发现了什么？”
黑狗跳开一步，停下来，又回头望着阿桂。阿桂拿起佩刀和弓箭，穿上斗篷，离开营地，朝外走去。当他逐渐走进围墙的时候，阿桂可以清晰的听到狂风吹过石墙的缝隙时所特有的尖锐唿哨声。
“什么人？”
喊话的是值夜的士兵，阿桂走到火光中，让对方看清自己的脸：“是我，我的狗有点不对，我到围墙外面去看看。”
“围墙外面？”卫兵有些奇怪的看着阿桂和他的狗，对于阿桂和他的狗的传说他也有所耳闻，在他眼里这个一身黑衣的汉子和他的狗在夜里和传说中的巫道一般。他有些胆怯的后退了一步：“你去吧，不过小心点！”(未完待续。)
第七十六章 踪迹
在出口处有一支火把插在墙缝处，当阿桂经过时他顺手取下，借助火光，他小心的穿过鹿角，以免被尖利的树枝刺伤，而黑狗则敏捷从下方穿过。到了鹿角阵以外，黑狗立即飞奔而下，阿桂不得不加快自己的脚步，以免被自己的爱犬落下。黑夜里，阿桂高举火把，竭力照亮前面的路，营地逐渐在他的背后消失。只要一不小心，他就会扭断自己的膝盖，甚至摔破头，“我现在到底在干什么？”阿桂一边竭力避开树根一边问自己。
树林就在下面，仿佛是一群群训练有素的战士，随时准备向山丘上的营地发起进攻。在黑夜里，它们的身影显得格外的黑，只有火把的光扫过时，才能看到一丝绿意。隐约间，阿桂听到了水流声，那是不久前他去打水的地方。这时黑狗已经完全消失在黑暗之中，阿桂不得不停住脚步，竭力用耳朵寻找爱犬的声音，但他的耳朵里只有小溪的流水声和树叶在风中的叹息。在夜风的吹拂下，枝叶抽打着他的斗篷，他抬起头，只能看到浓密的树冠，看不到一颗星星。阿桂只觉得自己的口中发干，他决定先找到小溪喝点水。
当阿桂走到溪旁，俯身喝了几口水，突然听到上游传来一阵水声，他起身一看，只见安答正在不远处的溪边喝水。“安答，过来，到我这儿来！”黑狗抬起头，目露凶光，清水如垂涎一般从它的牙齿间滑落，阿桂不由得后退了一步。随即黑狗跑过阿桂的身边，向树林深处跑去。
“安答，等等，站住！”阿桂这时也顾不得那么多了。他大声吼道，但黑狗并不理会他，很快就消失在黑夜里。现在他只有两个选择——要么现在回头独自回到营地，要么继续往前走。
阿桂吐了口唾沫，愤愤不平的骂了几句，朝黑狗的方向走去。在茂密的树丛里。他不得不俯下身子，放低火把，以免自己被树枝戳瞎眼睛，同时他还必须留意地上的树根和孔洞，那会摔烂下巴或者扭断膝盖。他没走几步，便大声叫喊狗的名字，但风声淹没了一切。这真是疯了，阿桂走的越远，就越是这么认为。当他终于耗尽了最后的一点耐心，准备回头的时候，眼角突然看到不远处一个树丛一阵晃动，他把火把指向那边，赫然看到黑狗正站在树丛下，一双绿色的眼睛正看着自己。
“你这是在干什么，安答？”阿桂十分气恼的走了过去，黑狗看了他一眼。又从树丛下钻了过去，阿桂不得不拔出腰刀砍开树丛才能走了过去。树丛后是一小块空地，空地中央是一个已经被刨开的小坑，里面露出没有烧完的木炭和吃剩的骨头。
阿桂冲到小坑旁，用佩刀疯狂的刨开坑，抓起木炭、骨头、食物的残渣凑在眼前小心的观察，随即他又站起身来在四周搜索了一圈。果然让他发现了马粪和带有马蹄铁的蹄印，一直延伸向西北面。根据多年的经验，阿桂几乎可以肯定就在几个小时前还有人在这儿点火取暖并烤食食物。再加上马粪和蹄印，他几乎可以肯定这几个人的身份了。
“大人，大人！”阿桂几乎是冲进冯敬时的帐篷。他一把将冯敬时从牛皮垫子上撤了起来，大声喊道：“必须马上撤退，我们已经被发现了！”
“撤退，被发现？”冯敬时还没有完全从睡梦中清醒过来，有些迷迷糊糊的。
“是东虏的游骑，绝对错不了！”阿桂一边从怀里抓出一把木炭、碎骨还有一点马粪放在地上，一边用极其激烈的语气叙说着不久前发生的一切，说完之后他抓住冯敬时的双手喊道：“大人，现在走还来得及，东虏的骑兵至少要到明天中午才能赶到。”
“你就拿这点木炭和马粪，就让我相信这是东虏的探子？“冯敬时皱起了眉头，厌恶的将木炭和马粪丢到了地上：”为啥不会是猎人？“
“我刚刚仔细看过了，一共有两匹马的蹄印，但是一匹蹄印浅，一匹深，显然有一个探子，他还准备了一匹从马，如果是猎人，怎么会有那么多匹马？“
冯敬时没有说话，但显然他不喜欢阿桂的回答，但作为一个指挥官他不能无视像阿桂这样一个经验丰富的探子的报告，尤其是已经拿出了这么有力的证据。
“那你说应该怎么办？“
“明天一大早就撤退！让我带人断后，先设下陷阱给东虏的追兵一个好看，这样他们才不敢追的太紧！“阿桂急道：”就选原本准备跟我去探路的那几个好了，正好他今晚休息好了，人力和马力都足。“
“为什么不在这儿和东虏打一仗？”冯敬时反问道：“东虏知道咱们有多少人，来的至少有两三百骑兵，你就那么几个人能顶得住？不经一战就跑，大伙儿只怕胆气先虚了几分，要是追上来只怕要被赶羊；要是借助地形打一仗，杀寒了贼人的胆子再退兵，才能保得无恙。“
“这个——“阿桂不由得语塞，冯敬时的话也有他的道理，这一队明军赶了几天路来到这儿，又是挖壕沟又是树鹿角，一副要持久坚守的样子，可是只不过看到几根没烧尽的木炭，几行马蹄印，后金军的影子都没看到就拔腿就跑，这对将士的士气打击可想而知，若是被敌人追上肯定是全军覆没。但若是凭险与后金军打上一仗，重创敌人，明军士兵看到女真鞑子也是可以杀伤的，有血肉的人，并非青面獠牙的魔鬼，哪怕明军自己这边也有死伤，这反而会提高众人的士气，到时候再撤退反而安全得多。更不要说牛角丘的地形十分有利于明军。
“可东虏看到我们占据了丘顶，会不会只围不攻，回去请求援兵呢？“
“阿桂，你想多了！“冯敬时笑了起来：”你难道不知道女真鞑子的德行，崇祯二年破边之后，那些鞑子视我们大明官兵如无物。莫说不过是个丘顶，就算是坚城我看他们也会发起猛攻的！“
“嗯！“对于这点，阿桂也是赞同的。
“好了，你先去歇息吧，且养些气力，明早你就带着人去下边巡逻。免得被东虏打个措手不及！“
九月的辽东黎明弥漫着乳白色的雾气，即使是风也又湿又重，无法将雾气吹散，只要距离超过二十米，就无法看清对面是什么，只有等到太阳爬上山脊，温暖的阳光将地面附近的空气变得干燥，雾气才会逐渐散去。
后金军的营地紧挨着河边，这样一来可以容易得到人和牲畜的饮水。二来也减少了防御的面积。在其余三面则用简易的栅栏作为防御。从营地的面积判断，这支后金军队的总数大约在两千到四千人之间，是两红旗里抽调出来的精锐。此时营地已经醒来，士兵们在河边打水，拆除帐篷，准备出发前的各种事宜，战马嘶鸣，一副热闹的景象。
辕门外。当值的士兵竭力睁大自己的眼睛，一夜未眠已经消耗了他们许多精力。几个老兵干脆靠在门柱上，有一下没一下的打着盹儿，即使是当值的章京对这也只当做没看见——在这片土地上难道还有哪个敌人敢于偷袭无敌的八旗大军吗？远处传来的马蹄声惊醒了他们，士兵们拉满了弓箭对准马蹄声传来的方向，大声喊道：“口令！不然就放箭了！”
“别放箭，俺是去大凌河的探子！”雾气里传来喊声。虽然没有喊对口令，当值的章京稍一犹豫，还是示意手下搬开辕门前的拒马。 几乎是同时，一名骑士冲了进来，还没等坐骑停稳。那骑士就从马背上滚落下来，摔倒在地。
“这是我的腰牌，快带我去见你们的大将！“那骑士从腰间取出腰牌递了过去，想要站起来，两腿却始终弯曲着，动弹不得。当值的章京见状知道是对方在马背上骑得太久了，腿都僵硬了，无法行走，只得让两个士兵将其搀扶起来，半扶半拖的往中军大帐去了。
大帐里，爱新觉罗.岳托正一边吃着早餐一边看着地图。两天前，他率领着两红旗的白甲和自己的亲兵、包衣从义州出发，在他的后方，是一支大约为两万人的大军。这支大军的任务是切断锦州与大凌河堡之间的联系，而皇太极本人将亲领蒙古诸部和后金本部从白土场直趋广宁大道，两军将在大凌河堡 下会师，完成对城内明军的包围。作为努尔哈赤次子代善的长子，岳托却与自己的父亲关系很不好，反倒与小叔皇太极的关系不错。究其原因也很简单，他的母亲李佳氏过世的很早，而继母与父亲代善对其非常刻薄，实际上他是与皇太极一同被太祖太妃孟古哲哲（皇太极的生母）一起养大的。而且在岳托长大后，他和同母弟弟硕托也一直受到父亲代善的虐待，分到的部众和财产都远少于代善与后妻生下的孩子，这还引起了祖父努尔哈赤的干涉——因为努尔哈赤本人在年幼时曾经受到其继母的虐待，因此他极为痛恨这一点，为此努尔哈赤废除了代善的继承人位置，还让硕托和岳托与父亲分家，重新划分部众。因此当努尔哈赤去世之后，岳托支持皇太极而非父亲代善继承汗位就不足为奇了。
“大人，去大凌河的探子多阿罗回来了！”一个军官进帐禀告道。
“哦？”岳托有些惊讶的抬起头，他还记得这个探子出发的时间，应该说这个时间还没到大凌河的，不过战争中什么事情都可能发生：“让他进来吧！”
“喳！“
片刻之后，多阿罗一瘸一拐的走进帐篷，跪下磕了两个头，岳托见状皱起了眉头：“怎么回事？你受伤了？”
“禀告大人，小人没有受伤，只不过路上遇到了明军，连夜赶回来，腿抽筋了！“
“明军？你在哪儿遇到的，有多少人？“
“在牛角丘，大概不到一百人。“
“在那儿？“岳托的眉头又一次皱了起来，他的记忆力很好，立刻就想起了那个地点的所在。
“这倒是个尴尬的地方！绕过去不可能，攻起来又很麻烦，不过只有一百人，也没有什么大碍！“岳托自言自语道。
“大人，我看到那些明军到了那儿后就开始修理城墙，挖掘壕沟，倒像是要建堡固守的样子！“
“建堡固守？“岳托脸色微变，手下的意思很明白，如果是建堡固守，这一百人就可能只是先头部队，在探子离开之后看一百人就可能变成五百人了，那就完全不一样了。一百人对自己的军队没有什么威胁，如果是五百人就可以对自己的后队和辎重发起突袭，那自己应不应该先顺手消灭掉这一小股敌人呢？
“你先下去领了赏银休息吧！“岳托摆了摆手。
“喳！“
当手下退出帐篷后，岳托陷入了沉思，是应该不理会那一小股明军继续行军，还是将其消灭以绝后患？几分钟后岳托做出了决定，他招来副将伊尔登下令道：“我给你三个牛录（后金当时兵民和一的组织单位，每牛录为300人，但实际上军队的牛录只有100到200人之间），你立刻前往牛角丘，将那里的明军消灭，若是力所不及，便将其包围，使其无法骚扰我军前进。“
“喳！“
西北风穿过树林，带来一阵阵松涛声，空气里弥漫着松脂和苔藓的气味。雾气从黑土地里升起，骑士们费力的控制着自己的战马，让它们在树木和乱石间穿行，沿着河岸前进。
阿桂竭力瞪大眼睛，让自己能够看得更远一点，但映入眼帘的只有雾气和树木，四周一片死寂，只听到河水的流动、甲片的碰撞、以及马蹄声，他的狗在前面大约二十多米的地方穿行，在树丛和雾气里时隐时现。这让他觉得很不安，仿佛在一只无形的眼睛躲在暗处，正在窥视着自己。阿桂抬起头，天空中一只雄鹰张开纯黑色的翅膀翱翔着，这支空中的霸主俯瞰着下方的人、马还有狗。(未完待续。)
第七十八章 伏击
阿桂的马轻声嘶鸣了起来，这是它不安的表现，阿桂伸手抚摩了几下战马的颈部，并俯下身子在马耳旁低语了几句，战马很快恢复了平静。阿桂在心里嘲讽，要是谁能来这样抚慰一下自己就好了。
突然，远处传来几声激烈的犬吠，接着便是人马的嘶鸣声，将阿桂从忧郁的感伤中惊醒了过来，举起右手，跳下马来，他身后的三个人也模仿他的举动，一行人半躬着身子向前走去。
树丛外，两个后金骑兵正在叫骂着，竭力控制着胯下受惊的战马，从他们的打扮看应该是阿桂的同行。对于女真人的战术阿桂很熟悉，在后面四五百米处应该就是后金军队的大队了。
“射马！”阿桂压低声音道，三个同伴都点了点头，他从胡禄里挑出一支齐鈚箭（一种箭头为平铲形状的箭矢）对准了最前面那个骑士。
嗖！
几乎是同时，最前面那个女真骑士发出了一声惨叫，平头铲形状的箭矢切断了他的喉管，鲜血立即从颈动脉里喷射出来，受到致命伤害的骑士无力的倒了下去，但是他的一条腿被马镫给套住了，受惊的战马将主人拖着向远处跑去。
阿桂射出的那一箭仿佛是一个信号，其余三人也射出了自己的箭矢，另外那个女真骑士的坐骑嘶鸣着中箭倒下，阿桂射完了箭便冲了上去，那个女真骑士费劲全力才从倒在地上的战马下爬了出来，刚刚抓住刀柄旁边便有一条黑影冲了出来，一口死死的咬住他的手腕，却是阿桂的爱犬安答。女真骑士惨叫着挥拳想要打狗，却被阿桂一记刀背敲到头上，立即昏死过去。
“快，快带上这个家伙走，东虏的大队马上就到了！“阿桂大声喊道。其余几个士兵们赶忙将昏倒的女真骑士的手足用牛皮索绑好，抬到带来的从马上，掉头向牛角丘顶逃去。
“大人，大人！”一个牛录额真对伊尔登大声喊道：“额尔特被明军射死了。”说话间，一具尸体被抬到了伊尔登的面前，正是方才中箭的那个女真探子，除去喉咙上的那道箭伤，尸体上就再也没有其他伤口了，显然这是一次出色的伏击，对手是一个出色的射手——能够用齐鈚箭准确的射中马上骑士的咽喉可不是件容易的事情。
“该死的明军探子！”伊尔登握住那支齐鈚箭。他的额头上的青筋暴露了出来，熟悉他的人都清楚这是他暴怒的前兆，这个甲喇额真（指挥五个牛录的军官）是一个觉罗，这个词在满语里原本是远方的意思，后来被引申为“远支”之意，在后来的满清中特指的是努尔哈赤的祖父爱新觉罗.觉昌安的五个兄弟的后裔，即后来俗称的“红带子”。但伊尔登得到眼前的职位却绝非凭借他的血统，此时的女真人还来不及学会那些文明种族的那些小花样，数十次身先士卒的战斗、坚强的体魄、娴熟的武艺还有勇气才是他升迁到这个职位的真正凭借。如果伊尔登拥有冷静的头脑和透彻的洞察力的话。他很有可能登上固山额真、王公甚至更高的职位，但可惜的是上天并没有赐给他这些可贵的品质，即使是眼前的副将职位，也是看在他强韧的性格和对上级命令的忠实服从面上才任命他的。
“追上去。活捉那个明军探子，我要用这支箭把他的眼珠子都给剜出来，给额尔特报仇！“伊尔登大吼道，他依照女真人的风俗。拔出匕首在自己的脸颊上割了一刀，用鲜血在手背上抹了抹。女真骑兵们用吼叫声响应了将领的动员，打马向前冲去。
“快把拒马搬开！“阿桂从马镫上站了起来。用尽可能大的嗓门喊道，湿润的空气从他的口中喷出来，遇到外面的寒气，立即化为一团白雾。
“来咯，来咯！”几个守兵跑出来搬开拒马，眼尖的已经看见后面马背上的那个被捆的结结实实的女真骑士，笑道：“阿桂，抓了个活的？领了赏钱可要请大伙喝一杯！”
“喝你妈x！”阿桂几乎是从马背上滚下来的，他一把丢开缰绳，抓住方才说话那人的衣领，压低声音道：”快把拒马搬回去，多插几排鹿角，大队鞑子就在后面，转眼就到！“
守兵的脸色立即变得惨白了起来，他的嘴唇哆嗦了两下，却没有说出话来，只能点了点头表示自己听清楚了。阿桂丢下对方的衣领，快步向墙内走去，大声喊道：“千总爷在哪儿？快带我去见千总爷”
“说，你叫什么名字？你们有多少人马？这次出来是干什么的？”冯敬时的脸色阴沉的很，从表面上看他很镇定，但若是仔细观察的话，就会发现他的右眼角在轻微的跳动。
坐在地上的女真骑士没有说话，他只是恶狠狠的盯着冯敬时与阿桂，目光中只有**裸的仇恨。突然，他猛地从地上跳了起来，想要将冯敬时撞倒，但早有准备的明军士兵拉紧了拴在他脖子上的套索，坚韧的牛皮勒紧了俘虏的喉咙，但他还是竭力伸长脖子，张大嘴，白森森的牙齿不住咬合，与其说是人，不如说是一头发狂的野兽。
“不说是吧？“冯敬时并没有女真人的狂态吓倒，他冷笑了一声，突然拔出佩刀，猛地刺入对方的口中，喝道：”那还留着舌头干嘛？“
“大人息怒！“阿桂一把拉住冯敬时的胳膊，低声道：”这个人对我们很有用，眼下时间紧迫，不是杀人的时候。“
“嗯！“冯敬时强自压下胸中的怒气，抽回佩刀，喝道：”先抽三十鞭子押下去关起来！“
这些明军士兵几乎都是辽民，几乎个个都与后金有杀父之仇，夺妻之恨，闻言便要将那俘虏拖下去行刑，那人突然说了一段满语，冯敬时闻言一愣，将目光转向阿桂，他在广宁时和不少叶赫女真人打过交道。懂得不少满语。
“大人，这厮说他们女真人是战士，不是狗和马，习惯挨刀子，不习惯挨鞭子！“
“你想要死，我偏不让你死！“冯敬时冷哼了一声，正要下令将俘虏拖下去行刑，却听到山丘下传来一声号角，脸色微变，目光转向阿桂。两个人都从对方的目光中看到了一丝恐惧。
牛角丘下，女真骑兵们跳下战马，有大约一半人下马休息，而其余的人则开始用斧子在树林里采伐树枝和藤条，以制造抵御明军箭矢火器的长牌，显然女真将领准备用突然猛攻的办法拿下丘顶的明军堡垒。
“大人，东虏有快五百人，若是让他们准备好了再进攻，对我们会非常不利的！“阿桂低声道。
“嗯。那你说有什么法子？“冯敬时低声问道。
“得想办法激怒东虏的头领！”阿桂稍一犹豫，低声在冯敬时耳边低语了几句，冯敬时思忖了会：“罢了，就按你的法子吧。反正那个鞑子看样子也是说不出什么来了，不过你小心点！“
“嗯！“
伊尔登大口的吞咽着肉干和面饼，他的背紧靠着一颗一人合抱粗细的红松，粘稠的松脂流到他的肩膀和脖子上。可他却满不在意。不远处后金工匠们正在用采伐来的树枝和藤条编制成藤牌，然后在藤牌上蒙上两层打湿的牛皮，这种看上去颇为粗糙的防具实际上十分好用。只需要两个人就可以将其举起，而其面积足以保护十几个人，无论是弓弩还是三眼铳，都无法洞穿藤牌伤害到背后的人。在他的面前的空地上摆放着两副重甲，每个要求担任选锋的后金士兵都必须披上这两重甲，然后跳跃、奔跑、挥舞武器。只有最有力气、最灵活、最勇敢的汉子才能让伊尔登点一下下他的头，而中选者便兴高采烈的脱下盔甲，站到伊尔登的身后去。按照惯例，这些人将承担第一波进攻的任务，他们有权力获得全部战利品的一半，第一个登上城墙的可以得到全部战利品的十分之一，即使是战死者战利品也将被转交给他的家人，没有人能够剥夺选锋的战利品，这是女真人的铁律。按照过往的经验，明军很少能抵挡住女真重甲步兵冲击的。
正当伊尔登聚精会神的挑选着选锋，突然空气中传来一身尖锐的响声，一支箭矢划破空气狠狠的扎在伊尔登背后的那棵红松上，溅落的树皮碎片落了伊尔登满身。他霍的一下站起身来，只见一名明军骑士正在不远处的山坡上，方才那一箭想必就是他射的，正放开喉咙朝这边叫喊。
“那厮说些什么？”伊尔登虽然是个觉罗，但却完全不懂汉话，只得询问旁边的戈什哈，那戈什哈赶忙翻译过来。原来那明军士兵却是在问后金士兵有没有一个勇士与他单挑。
“哼！耍这等小伎俩，当我伊尔登是傻子吗？”伊尔登冷笑了一声：“不用理他，若是近了就乱箭射走，待到休息好了一举攻上去再收拾不迟！”
“喳！”那戈什哈应了一声，一旁传令去了，伊尔登自顾坐下继续挑选选锋。他虽然脑子算不上聪明，但也是身经百战，怎么打仗早已是熟极而流的了，这点小伎俩还真哄不了他。
伊尔登在那儿挑了一会，听到那明军骑兵也不喊了，心中不由得冷冷一笑，以为对方拿自己没有法子，已经自己退回去了。可这时戈什哈双手捧了包裹上来，低声道：“大人，那明军将这玩意丢过来，只说是送给大人的礼物！”
“礼物？”伊尔登接过来一看，却是一件当时犊角裤，滚成一团也不知包着什么，打开一看却是一颗人头，只见怒目圆瞪，头皮被剃光了半天，只露出一根金钱鼠尾辫子，正是被活捉了去的另外一名女真探子。伊尔登此时怒火中烧，正要发作，却听到山坡上明军骑士又在大声叫喊，这次喊得却是满语，他听得一清二楚。
“尔等这般胆小，为何不呆在家中，何必像这厮一般出来送死？”
“来人，给我披甲！”伊尔登大声吼道，他将那头颅交给一旁的戈什哈：“好好收拾了，待我攻下明军寨子，拿那些南蛮子的首级祭奠我军儿郎的英灵！”
这时伊尔登已经挑选了六十多个选锋，听得他一声令下，众选锋齐声应和，纷纷披上甲胄。即使是这个时候，后金军依然不乱，十几个没有披甲的士兵举起长牌走在前面，后面是一百多个弓箭手，再后面的是身披重甲的选锋，这些经验丰富的战士形成了松散的三列，每列大约保持着十来米的距离，就这样缓慢的向丘顶移动。
“鞑子们上来了！”阿桂跳下战马，他的呼吸有些急促，这是紧张的缘故，他指了指山坡上的后金士兵：“山坡下面还有一半人。”
“干得好！”冯敬时兴奋的拍了拍阿桂的肩膀：“你快去后面歇息一会儿！”
“不用！”阿桂摇了摇头：“我不累，得想个法子给鞑子横腰里来一下，不能让他们这样子上来，他们人多！“
“嗯，不错，你去挑几个人，要胆子大，马术好的！”冯敬时点了点头：“等着我的号令。”
阿桂应了一声，却没有退下去休息，而是沿着围墙内侧走过，每当他看到某个明军士兵过于紧张以至于站的笔直使得身体暴露在围墙之外时，他就用脚踢对方的屁股并用粗野的笑话教训对方：“难道你就这么热，希望鞑子的羽箭给你背上开个洞凉快凉快？”阿桂的笑话很有作用，被他踢到的人从那种紧张状态中恢复了过来。当阿桂转弯一圈时，黑狗突然冲到他的脚下，用那双略带着绿色的眼睛看着自己的主人。阿桂弯下腰，将伙伴的头搂入怀里，轻轻的揉了揉颈部的皮毛，低声道：“安答，走吧！你已经做了该做的一切了，离开这里，去树林里去，那儿你可以过得很好！”
安答凝视着阿桂的眼睛，仿佛它听懂了主人的话，这头机敏的畜生伸出舌头舔了舔阿桂的掌心，绕着阿桂转了两圈，跑开了。(未完待续。)
ps： 圣诞快乐，韦伯祝大家身体健康，万事如意！
第七十九章 攻坚
阿桂重新站直了身体，他突然觉得浑身上下轻松了起来，他健步回到围墙旁，俯下身体通过墙上的射孔向外望去，此时最前面的一排持着长牌的女真兵距离围墙的距离已经只有一百五十米了，女真兵们放慢了脚步，显然他们打算引诱守兵过早的放箭和发射火器，这不但可以消耗守兵有限的箭矢和火药，更要紧的是可以给予守兵的神经一种无形的压力。须知战场上相对于进攻一方，防守一方的心理往往是出于一种劣势地位，当守方屡次射击却没有起到相应的效果，防守者就会陷入越来越慌、越慌越打不中的窘境，最后当进攻一方进入白刃战时甚至会一触即溃。但这支小部队是明军中的精锐，老兵的比例很高，最要紧的是冯敬时和几个军官对手下控制的很好，在他们的指挥下，明军士兵一支保持着引而不发的状态，反倒给山坡上的后金军一种高深莫测的感觉。
伊尔登冷哼了一声，他已经意识到围墙后面的敌人并不好对付，心中有点后悔贸然发起攻击了，但既然打开了瓶子，里面的酒就要喝完。他做了个手势，身旁的戈什哈吹动号角，得到命令的第一排持长牌的士兵快步上前了数十米，到了距离围墙大约九十米左右的距离停了下来，他们半蹲下身体举起长牌，第二列的弓箭手也快步上前，弯弓搭箭向墙头射去。
“低头！”阿桂猛地一把将旁边士兵的头按了下去，另一只手抓起盾牌举过头顶，他背部紧贴住凹凸不平的矮墙，将身体尽可能小的蜷缩起来。阿桂可以听到空气里传来羽箭划破空气的嗖嗖声，就好像在下着一场无情的雨，拿着盾牌的手不时能感觉到箭矢射中盾牌的带来的冲击力。他转过头，看到一双惊惶的眼睛，阿桂竭力咧开嘴笑一笑，这时突然传来一声惨叫，看来是某个倒霉的明军士兵中箭了，笑容顿时凝固在阿桂的脸上。
后金的弓箭手们已经射出了七八支箭。围墙上已经密密麻麻的插满了箭矢，好像长满了芦苇，但围墙后面的明军们依旧保持着沉默，若不是里面不时传出**声，这简直就是一座死城了。指挥弓箭手的一个牛录额真不得不下令停止射击——箭囊里已经没有多少羽箭了，除非重新下山补给，否则还是留下几支应急为上。
看到弓箭手们停止了射击，早已等的不耐烦的女真选锋们开始冲了上去，他们越过长牌手。冲到围墙外的鹿角前，开始用斧头清理起那些尖锐的树桩来，这时围墙后的明军开始用弓箭、弩机以及三眼铳射击那些选锋来，而女真的弓箭手们也竭力掩护自己的同伴，温热的鲜血立即从伤口中流了出来，渗入这片干燥而又寒冷的土地里。
像绝大部分经验丰富的战士一样，阿桂在没有开打前就做好了准备，他选择的地点是距离大门大约有四十米。由于地形的缘故，那儿的围墙相对于其他地方要高出几米。而且形成了一个凸角。阿桂事先在围墙上挖了七八个内窄外宽的射孔，在外面挖来几丛灌木遮掩了一下，又在墙角放了四袋羽箭，两张弓。后金的选锋一开始清理鹿角，他半蹲下身子透过射孔向外窥探，他可以清晰的看到女真人在大声的叫喊着。阳光照在他们的武器和牙齿上，反射出寒冷的光。阿桂从箭袋中取出一只羽箭，笔直的黑色箭杆，白色的鹅羽。阿桂突然想起第一次出外打猎的时候父亲说的话：“野猪有獠牙、黑熊有爪子，但都不如鹅羽致命。”父亲早已去世了。而自己此时也距离死亡不远，他无声的笑了笑，将鹅羽拉至耳边、瞄准、放，；然后再次取箭、拉弓、放，第一箭射中了敌人的肩膀，厚实的盔甲让箭矢无法深入**，那个后金士兵转过头来，正好被第二箭贯喉而入，这个倒霉鬼惨叫着倒地，鲜血从伤口流了出来。
阿桂刚射了四五箭，便听到耳边传来一声响，旋即眼前便被一阵烟雾笼罩住了，什么都看不清楚，回头一看却是方才那个明军士兵正拿着三眼铳对着外边乱放。阿桂顿时气不打一处来，一把揪住那士兵的衣领将其掼倒在地，骂道：“你那这玩意胡闹什么，隔着那么远这玩意也就听个响，反倒熏得人眼睛疼，啥都看不见！“
那个明军士兵被阿桂吓住了，口中呐呐的不知道说些什么，其实也怪不得阿桂生气，当时明军的火器虽然种类繁多，但由于技术条件和生产质量的限制，绝大部分火器走的都是冷热结合、以热助冷的路子。简单的来说就是不追求火器的射程、准确和威力，而追求简单易用、冷热两用、与冷兵器结合、三眼铳就是个简单的例子。如果单从火器的角度上看，即使是在十七世纪中叶的技术水准作为参照，三眼铳也是一种极其糟糕的武器。首先三眼铳没有准星，没有枪托，只能够握着长木柄用火绳点燃药室或者撞击发射，使用者只能凭借感觉瞄准，距离稍远就无法击中；其次三眼铳的铳管很短，药室太小，能够充填的药量少，气体对铅弹作用的距离也短，这无疑降低了发射出去铅弹的威力。相比起以著名的“musket“火绳枪为鼻祖的各种长身管火绳枪来说，三眼铳无疑是用颇为落后的火器。但大明不是那种没有见过世面的蛮子，在明军中也有大量装备鸟铳这种长身管火绳枪，为何三眼铳这种看上去一无是处的火器没有被淘汰呢？
原因非常简单，在古今中外的所有军队中，任何武器都是作战系统里的一份子，没有某一种武器包打天下的道理。西班牙的“musket“火绳枪是西班牙方阵的一个组成部分，火枪手在长达四米以上的长矛步兵或者壕沟胸墙的保护下，使用这种颇为笨重的武器。早期的火绳枪从装药到发射是一个极其复杂的过程，发射时药室溅出的火花和烟雾会让射手本能的偏过头去或者闭上眼睛，因此当时欧洲的火绳枪射手在军队中算是“技术人员”，他们的薪水是要高于方阵中的长矛手的；而三眼铳虽然有各种缺点。但他也有一些优点，操纵简单，士兵不需要将眼睛凑近药室去瞄准；发射完毕后就可以用作铁锤肉搏、制造简单成本低廉，可以装备大批军队，最要紧的是，明军长时间对付的敌人是蒙古的游牧骑兵。无需担心对方装备射程更远，威力更大的火器来对付自己，三眼铳这种半冷半热的武器已经足够了，既然如此，何必又要花费更多的资源来制造更昂贵的火器和训练士兵呢？
阿桂看到那个明军士兵被自己的吼声吓住了，也有点不好意思，随手将一根长矛丢给对方：“你就用这玩意，帮我看着周边，有鞑子过来就把他捅下去！”
伊尔登站在红松下。一边喝着马奶，明军抵抗的激烈程度让他略微有点惊讶，围墙缺口处的鹿角才清理了三分之二，就已经有超过二十个选锋倒在地上了，虽然他们中的大部分应该都还能保住性命——两重甲可以抵挡住许多本来可以致命的伤害，但至少也有三分之一的人会留下终身的残疾，不过损失还是在可以接受的范围内的，只要将鹿角清理完毕。就可以一拥而入，对于女真战士在肉搏战中的优势。伊尔登还是很有把握的。
围墙后，冯敬时正小心的观察着战况，他的谨慎并非多余，女真人并非鸭子和野兔，他们也在不断用箭矢、石弹以及一种专供投掷用的短矛向明军还击，鲜血和死亡并非女真人的专利。此时女真人距离围墙缺口最近的距离只有不到二十米了。将双方分隔开来的只有薄薄的一层鹿角和一条壕沟，女真的选锋们已经排成了一条密集的纵队，准备待到同伴一清理完鹿角从一拥而入。
“上吧！”冯敬时低声道，在他的身后是一门虎蹲炮，这是这一小队明军中最为“重型”的火器了。许多没有见过实物的读者们因为“虎蹲炮”中的那个“炮“字将其当做一门火炮。实际上这玩意与其说是炮，还不如说是一门近距离射击的大口径霰弹枪。长度不过两米，总重不过四五十公斤，发射时用铁爪铁绊抓住地面，使用大量小铅弹，没有瞄准用的准星，也无法调节上下射角，显然这种武器的唯一目的是大量杀伤近距离的密集敌人，可以说是后世的劈山炮的鼻祖，对于眼前的状态倒是颇为适用。
这时后金士兵已经清理完最后一排鹿角，几个拿着长牌的士兵冲了上来，将长牌丢在壕沟上，形成了一条简易的桥，后面等待已久的选锋们大声呐喊着冲了上来，在他们沉重脚步的践踏下，仿佛大地都要颤抖起来。这时石墙上突然被捅出一个脸盆大小的洞来，里面伸出虎蹲炮黑洞洞的铳口。
轰！
随着一声巨响，雨点般的铅弹从铳口喷射而出，最前面的十几个后金选锋就好像被雷劈了一下，身体被近距离发射铅弹携带的巨大冲击力打的飞了出去。他们身上的两重甲在这些桂圆大小的铅弹面前如同纸片一般脆弱。最前面那排人其实还是幸运的，因为在他们往往在中弹后很快死去了，不像后面的中弹者那样要承受长时间的痛苦，以明末的医疗水平，这种被铅弹打中的人十有**的下场是伤口发炎、血液中毒、肢体坏死的折磨下痛苦的死去，反正都是死，还不如少吃些苦头的好。
遭到虎蹲炮近距离轰击的女真选锋们并没有停下脚步，他们中的每个人都和明军见过不止一次阵仗，很清楚火器的威力越大，那么两次发射之间的间隔就越长，如果不能在下一次发射前将其夺下来，那方才付出的牺牲就白费了。 这些彪悍的武士冲过壕沟，全然不顾脚下的长盾在他们的重压下发出危险的咯吱声，冲向围墙。
阿桂将手伸向箭袋，但摸了个空，他回过头，发现四个箭袋都已经射完了，那个明军士兵看了他一眼，站起身来：“你等会，我去后面再拿些来！”
“算了，来不及了！”阿桂甩了下自己的右手，这只拉弓的手已经僵硬的几乎没有什么知觉了，拇指正在流血。不远处的围墙缺口处已经杀成了一团，女真人用盾牌遮住自己的脸和胸口，挥舞着战斧和砍刀，企图砍断明军的长矛，当然如果砍断握着长矛的胳膊和指头就更好了。而明军则站在拒马后面，用长矛不断向前捅刺，竭力将女真人挡在外面。其实双方能够直接参加战斗的人都是少数，绝大多数人都只能站在后面，推挤同伴的背脊，并向敌人头上投掷石块、投枪。
阿桂看了看周边的情况，按照他的建议，冯敬时在缺口后面建造了一个高台，不过上面的那个明军射手已经被射的像个刺猬。他看了看四周看，发现墙角有两个陶罐，打开一闻，里面冒出油脂的味道。
伊尔登的脸上露出了满意的笑容，虽然守城的明军指挥官是个能干的家伙，他很狡猾的将火器隐藏到了可以给敌人造成最大伤害的时候，但现在大局已定，两军已经短兵相接，在这个距离已经是属于长矛和战斧的，换句话说，属于勇气和武艺的，在这一点上伊尔登对自己的手下是有着绝对信心的。虽然将士们死伤不少，但只要打赢了就万事大吉，这一点在古今中外的军队里都是一样的——胜利者不应该受到指责。
正当伊尔登得意的捋着自己的胡须，等待着捷报的到来时，他突然看到一个黑影爬上了营门后的高台，作为一个曾经的猎人，伊尔登有一双好眼睛，在这个距离他甚至可以辨认出这个人影就是那个向自己挑衅的明军骑士，一种不详的预感出现在他的心头。(未完待续。)
第八十章 分兵
“该死的！”阿桂已经是第四次失败了，为了防止脱手，他方才将那两个装满油脂的陶罐用绳子在双手手腕上各打了个死结，另外一只手拿着火把，这样他才能爬上梯子，可他把绳子绑的太死了，已经于用牙齿根本就解不开，想要用刀割开却又不知道腰间的小刀丢到哪里去了。那个被射成了刺猬的士兵距离阿桂只有两三尺远，那张人死后僵硬的脸仿佛正在嘲笑阿桂那徒劳的努力。
嘣！
随着一声闷响，也不知是哪儿飞来的一支短矛扎在高台的地板上，树叶状的矛尖距离阿桂的身躯只有尺徐，险些就将他钉在地上，可阿桂见了不怒反喜，他将右手手腕的绳索在矛尖锋利的边刃上摩擦了两下，绳索很快被割断了，然后是另外一只手，转眼之间阿桂的双手就重获自由，他甚至没有发现锋利的矛尖割开的不仅有绳索，还有他双手上的皮肤。
嘭！
阿桂奋力将油罐投向不远处密密麻麻的后金选锋，沉重的陶罐和某个倒霉蛋的脑袋同时破碎，流出的除了鲜血还有清油，紧接着是第二个，这次被击中的人要幸运一点，他只被打中肩膀。不过他的幸运也有限的很，因为他立即就被阿桂投出的火把击中了，他立即被窜起的火焰吞没了。与所有烧着的人一样，他在地上翻滚着，企图将火焰扑灭，但这反而让火势蔓延开来，他身旁被四溅的油泼到的人也被火星点着了，方才被后金选锋砍断的那些鹿角也成为了很好的助燃物。即使是最勇敢的女真武士也无法在脚下窜起大火的同时与敌人厮杀，兴奋的喊杀声变成了惨叫和号哭，很快明军士兵就看到了敌人的背甲是什么颜色。
“混账！“伊尔登愤怒的将手中的牛角杯摔在地上，他万万没想到眼看唾手可得的胜利变成了一场惨败。从数量上看他死掉的部下并不太多——大约有六十人左右，但几乎都是选锋，这已经占了他带来的三个牛录全部白甲兵的两分之一强，如果算上重伤的差不多三分之二了，这么大的损失可以说是伤筋动骨了。为了拿下这样一个无名小堡死掉这么多精锐，无论如何也是说不过去的。
“大人。我们还有一半完好无损的，明军现在一定已经疲了，吹号进攻吧！“一旁的戈什哈低声道：”若是拿下这儿，还有些财物可以分给将士们，不然——“
伊尔登没有说话，但从他脸上变幻的神色看，此时他的心理斗争十分激烈。当时的后金军法极其严酷，对于立下战功的将领和士兵固然赏赐十分丰厚，而对于那些违背军令战败的将领即使是亲贵。也逃不脱惩罚，比如身为四大贝勒的阿敏就因为不增援关内四城，并屠杀降人而被剥夺了一切权位，幽禁至死，更不要说伊尔登不过是一个区区觉罗了。若是拿下山顶的堡垒有牲口俘虏可以分给手下将士，还说不定减轻点处罚，否则恐怕伊尔登得从大头兵从头干起了。
“大人！“那戈什哈见伊尔登犹豫不决，不由得开口催促。作为戈什哈，他与伊尔登的关系可以说是一荣俱荣。一损俱损，要是伊尔登被贬去做大头兵，他也只能跟着去当大头兵，否则便是一个背主求荣的大帽子扣下来，永世不得翻身。
“来人，给我披甲。击鼓，召集士兵们！”伊尔登终于下定了决心，要么拿下山顶的城堡将功赎罪，要么就死在明军的火器与箭矢下，绝不活下来受辱于军法。
山顶上。守兵们还没有从胜利后的茫然中恢复过来，几分钟前还在自己的生命而做拼死搏斗，而现在强悍的敌人就已经抱头鼠窜，围墙前的空地上躺满了身披重甲的女真武士的尸体，粗粗一算就有六七十具，空气中弥漫着蛋白质被灼烧时发出的臭味。
“我们打赢了，鞑子跑了！”一个士兵有些不敢相信的自言自语道：“这是真的吗？”
“当然是真的，你看看那么多鞑子的尸体，这些回去咱们能领不少赏银吧？”
“何止赏银，咱们都能升官，以后咱们就是大人了！”
士兵们兴奋的说着话，憧憬着可以得到的好处，后金军原本带来的恐惧和紧张已经被胜利所冲淡， 胜利就好像一剂兴奋剂，让他们产生一种自己力大无穷的错觉。
“大人，大人，你怎么了！”一个惊惶的叫喊声把士兵们从那种无意识的兴奋状态中惊醒了过来，回过头来的士兵们发现冯敬时倒在地上，平日里黝黑的脸庞变得惨白，鲜血正从他的肋布的伤口中渗出来，他被一支短矛击中了。
“快，快去把阿桂找来！”冯敬时几乎是将这几个字从牙关里挤出来的，那支短矛刺入的很深，可能已经刺伤了内脏，他能够感觉到生命正飞快的从身体里流出。但自己现在还不能死，至少在将肩膀上的担子交给继任者之前还不能死。
“阿桂，快跟我过去，大人要见你！”
阿桂刚刚从平台上走下来，就被几个士兵连拉带拽的扯到了冯敬时的面前。看到阿桂，冯敬时艰难的露出了一丝笑容：“阿桂，刚才干得好！”
“大人，您怎么了？”阿桂跪在地上，一把抓住冯敬时的手，当他看清短矛刺入的深度后，脸色大变，没有人能够受了这么重的伤还活下来。
“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡。俺一个吃粮当兵的，死在阵上也是应有的事，好歹今天杀了这么多鞑子，也算是替死在辽阳的叔父一家报仇了！”说到这里，冯敬时咳嗽了两下，鲜血从他的嘴角边溢了出来。
“大人，你歇会儿！”阿桂的胸口好像被一只无形的手重压着，鼻孔里满是酸涩的味道，他强压下内心的悲伤，低声说：“有啥事等好点再说。”
“等好点？”冯敬时的嘴边露出一丝苦笑：“这伤是好不了了。今天就是俺冯老三归西的日子，死没啥好怕了，俺今天杀了三个鞑子，够本了，入土了也有脸见列祖列宗。只是俺走了，这里剩下的弟兄们要有个人带着。阿桂，这件事除了你没别人能行的。”
“大人，不是还有人，要不我们几个合计合计？“
“不行！这时候得有个做主的，人多口杂反而坏事，这里面没一个比得上你的。是我求战心切，不听你的谏言，不然也不会被围在这牛角丘上。”冯敬时越说越快，他的呼吸也越来越急促。突然他的右手一把死死抓住阿桂的胳膊，上半身从士兵的怀抱里挣扎的坐起身来：“答应我，答应我，一定要把弟兄们活着带回去！”
“是，是！我一定会把弟兄们带回去！”到了此时，阿桂再也忍不住，泪水夺眶而出，将他满是黑烟的脸上划出了一道道痕迹。
听到了阿桂的许诺。冯敬时满意的松开了手，上半身重新向后倒去。双眼圆瞪，仿佛在看着半空中某个不存在的东西，从冯敬时越来越微弱的呼吸不难看出死亡已经距离他不远了，周围的士兵们纷纷痛苦的低下了头，突然冯敬时坐起身来大声喊道：“杀奴，杀奴！”待到阿桂伸手搀扶。才发现他已经气息断绝，离开人世了。
“把大人抬到后面去！”阿桂低声道，他看了看四周：“大伙都把自己的东西收拾一下，不是必要的就都扔了，等到天黑。我们就撤！”
“是！”众人应了一声，这时山下传来一声悠长的号角。阿桂顿时脸色大变，跑到围墙边一看，果然山下的敌军正在整队，显然是要马上进攻。他和后金军打了十几年的交道，很清楚对方常用的号令。刚刚后金军那一拨死的就有六七十，按照伤员是战死者两倍的比例计算，这一股后金军已经有差不多一半的兵员失去战斗力了，而且这还是最精锐，最有战斗力的一半，在正常情况下指挥官应该是包围待援，阿桂的计划就是拖到天黑就跑路，反正后金那点人马也没法封锁每条下山的路，天黑也没法追击，以自己这些年来当夜不收的经验，甩掉后金军逃回中左所还是有六七成把握的。
“感情是这次遇到一头疯狗了呀！”看到山下那个衣甲显明、显然是这股敌军指挥官的女真武士正在大声呵斥着手下的士兵，阿桂不由得苦笑了起来。方才明军固然可以说是大胜，但战死的也有十来个，伤的一倍于死者，而围墙缺口前面的鹿角也被一扫而空，女真兵要是真的猪突上来，还真不好对付。
“大人，现在咱们该怎么办？”明军士兵们问道。
“你们先坐下来，喝口水，吃点东西。”阿桂低声下令道：“鞑子们上来还要有一会儿，能歇口气就歇口气！”
“是，大人！”
山脚下，伊尔登将自己的军队分成了三部分，左队和右队由两个受损严重的牛录的残部组成，分别由他的两个副手指挥，他们的任务是沿着山坡向山顶堡垒的侧后方运动，迂回攻击堡垒的另外两侧，牵制守军的兵力。而伊尔登本人将指挥剩余的一个牛录直接从正面攻击堡垒。
“大人，这个时候分散兵力是不是不太好呀！”一个副手有些犹豫的说：“明军居高临下，对我们的动向看的一清二楚，可我方分开后视线会被山体挡开，相互之间联络不便，若是明军先攻一队——”
“那岂不是正合我意？”伊尔登冷笑道：“那些南蛮子躲在城墙后面还有几分本事，若是刀对刀，枪对枪的，我们女真勇士一个能打他们十个，你们听好了，明军若是出击，没有遭到攻击的两队无需理会，先拿下山顶的堡垒，敌军必然不战自溃！”
“大人，以在下所见，分为三路也不是不成，不过还是靠的拢点，也好有个照应！”另外一个副手劝道。
“靠在一起怎么分散明军兵力？”伊尔登一口打断：“不要多说了，遵我军令便是！”
两人见状只有躬身道：“喳！“
山顶上的阿桂发现了一个十分奇怪的现象，山下的敌军分成了三部分，其中人数较少的两支分别向两侧迂回，而剩下最大的一股在那个衣甲显明的指挥官带领下向山头前进。
“莫非这厮昏了头，想要分兵攻我？”阿桂几乎不敢相信自己的好运气。虽然从军事学上，占据兵力优势的一方将军队分成几个部分同时从几个方向进攻，使敌人首尾不得相顾是很常见的战术，但这必须有一个前提，那就是战场的地形不可以太过复杂。因为古代没有无线电、有线电、甚至没有准确的钟表，常用的指挥军队的手段只有旗帜、鼓号、烟火乃至传令兵，在复杂的地形下，指挥官很难对几支分散的军队协调，计划中的分兵合进往往被原本兵力占劣势的一方各个击破。
“把马都准备好！”阿桂跳下围墙，大声喊道：“能上马的都到口子来，给鞑子一点颜色看看！”
“马？”一个士兵瞪大了眼睛：“大人您要出去和鞑子打？”
“废话！”阿桂一边让手下用布条裹紧自己的手上的伤口，以免妨碍待会的厮杀，一边大声道：“鞑子分兵从两边包过来了，不冲出去和他们打，难道还呆在里面坐着挨打？”
“好歹有围墙呀，又有鹿角，咱们总占着便宜，为啥要跳出去和鞑子拼命？”
“有围墙，有鹿角不错，可咱们才几个人？连伤的都算上才六十几个，够站着围墙一溜吗？鞑子剩下的足足有咱们三倍还多，这围墙才一人高，能挡得住几下？”阿桂冷笑道：“出去拼一把才有活路，留在这里只有死路一条！”
“可咱们也就四五十来个能上马的，鞑子最少的一队也有六七十，怎么打？”
“怎么不能打？鞑子为了上山方便，都下马了。咱们居高临下，又都是骑队，有啥难的？一骑少说也能顶三步，只要打垮了一队，其余两队就胆寒了！“(未完待续。)
ps： 见谅，昨天单位尾牙，韦伯喝多了，回家忘了定时更新，现在补更，大家包涵。
第八十一章 胜利
“那剩下两队呢，要是在咱们打那一队的时候冲上来了呢？“
“不是还有小二十受伤没法骑马的吗？躲在围墙后面放箭和火器总可以吧，外面还有鹿角，他们又不知道里面有多少人马，一时半会也进不来！“说到这里，阿桂笑了笑：”实在不行，就让把墙边的柴火浇上油，还有包裹行李啥的，一股脑儿烧了，顶上一会儿就行！“
“行李包裹？要是烧了大伙儿吃啥？“
“打赢了，鞑子的东西都是大伙的，打输了！“说到这里，阿桂冷笑了一声：”大伙也用不着啥包裹行李了！“
也许是恐惧，也有可能是对上司服从的惯性，明军的士兵按照阿桂的要求将一切易燃的东西都搬到了两侧的墙边，又把受伤无法骑马的士兵留在了石墙后，剩余的四十多名骑兵出了围墙，隐蔽在缺口附近的一片树丛中，等待着女真兵的到来。
相比起第一次进攻，伊尔登所带领的那一队女真兵走的很快，这主要是他催促的结果，面对伊尔登那张锅底般的黑脸，没有谁冒着当出头鸟的危险敢于出言劝谏。当他抵达围墙外的一段缓坡前，正准备下令士兵们稍微停顿会缓口气，侧面就传来一阵急促的马蹄声。
“杀奴呀！“阿桂用枪杆拍了拍坐骑的后股，在他的身后，明军骑兵已经列成了两列，之间间隔了大约三四十米轮流冲击，虽然只有四十多骑，粗粗看上去也气势非凡。遭到意料之外的进攻，后金军有些慌乱，不过伊尔登还是用刀背和拳脚让手下尽可能快的朝敌人的放下排开了阵型。
“弓箭手放箭，长枪手上前，刀牌手在后，枪手把蛮子的骑兵逼停下来。刀牌手就上去砍人头！“伊尔登大声叫喊着，他站在第一排大声叫喊着，他的几个戈什哈竭力挡在家主的前面，以免他受到伤害。
慌乱间女真的弓箭手基本都射高了，绝大部分箭矢都从骑兵们的头上飞过去了。阿桂狠狠的将手里的短矛向不远处的那个女真弓箭手投去，他欣慰的看到投矛贯穿了对方的胸膛将其钉在地上，随即阿桂勒转马头，斜刺里掠过女真阵型的右侧，他后面的明军骑兵也效仿他的行动，向敌人投矛或者射箭。然后侧转马头掠过。
“混蛋！”对于敌人骑兵的战术，伊尔登可谓是熟极而流，但也无可奈何。这是古代骑兵对付步兵极为常见的战术，掠过两侧的薄弱环节，反复突击，有利则进，无利则退。假如有哪个冒失女真士兵敢于冲出阵型追击，就会被隐藏在后面的第二列骑兵砍翻在地，失去阵型的步兵在骑兵面前是非常脆弱的。对付这种战术的唯一办法就是保持阵型。以弓弩手掩护双翼，以拖待变。
“都给我扎住阵脚，妄动者斩！”伊尔登顾不得称为明军的箭靶，跑到前阵大声喊道：“弓手瞄准南蛮子的马射。只要再坚持一会，另外两队就能拿下敌寨了！”
但阿桂比伊尔登想象的要聪明的多，后金的步兵们刚刚为了抵御明军骑兵的反复冲击而不得不收缩队形，伊尔登突然惊讶的发现敌人的骑兵突然向两侧散开。他正想着该不会是负责迂回的两队后金军难道已经开始进攻敌营了，却突然发现散开的敌人骑士之后露出了一门虎蹲炮，相距自己不过二十多米。黑洞洞的炮口就好像一头猛兽的巨口，择人而噬。
“快让开！”
几乎是伊尔登叫喊的同时，虎蹲炮的火绳被烧尽了，即使炮身已经被铁爪牢牢的固定在地上，但巨大的后坐力依然让炮身往后猛地一跳。伊尔登感觉到自己被猛地推了一把，向后飞了起来，整个人顿时失去了知觉。
“杀奴呀！”马背上，阿桂可以清晰的看到炮击的效果，近距离发射的上百枚大拇指大小的铅弹像雨点般的泼在了后金军厚实的方阵表面，方阵立刻陷下去了一大块。即使那些侥幸没有在炮击中受伤的人也被眼前的一切给吓坏了，几秒钟还身强力壮、活泼有力的汉子，现在已经倒在地上痛苦地**着，在这种武器面前，武艺、勇气、盔甲都失去了原有的威力，死神一视同仁的降临在每一个人身上。
伊尔登用双手撑住地面，想要重新站起来，但他的双腿好像踩在一大团棉花里，怎么也使不上力气，这是伊尔登看到他的一个戈什哈站在一旁，便向其伸出手，喊道：“快过来帮我一把！”可是那个戈什哈惊讶的瞪大了眼睛，脸上仿佛看到了什么极为恐怖的表情一样，飞快的转身逃走了。
“混蛋！”伊尔登下意识的伸手按住自己的腹部，只觉得指尖接触之处满是温热粘稠的液体，低头一看才发现自己的小腹已经被几枚铅弹打成蜂窝状，鲜血已经将衣甲和肌肉混成了一团。此时他感觉到腹部钻心的剧痛，眼前一黑顿时昏死过去。
“杀奴呀！“阿桂又带着骑兵卷土重来，失去了主将的后金士兵们终于再也无法忍受明军的冲击了，他们清楚即使自己这次能够将敌人的骑兵击退，接下来面对的只会是又一次炮击（在这个空隙足以完成虎蹲炮装填了），这种火器在三十米内对密集队形的步兵是毁灭性的。成群结队的女真士兵丢下武器和盾牌，转身逃走，一边逃走还一边脱下身上的盔甲，这样他们即使跑不过追击的骑兵，好歹也能跑过自己的同伴。明军的骑兵甚至一直追击到山下，后金军留在山下的两百多批战马和所有辎重全部落入了阿桂的手中。而另外两队 迂回的后金军队不得不迅速撤走，他们没有马、没有辎重、甚至没有足够的口粮，缺乏一切所必须的东西，当他们遇到岳托率领的主力的时候已经是第二天的中午了。
“什么，被牛角丘的守兵打败了？“岳托瞪大了眼睛：“伊尔登呢？他人在哪儿？”
“小人不知，不过听逃出来的溃兵说，伊尔登已经被明军的火器击中，只怕是凶多吉少！”一个牛录额真禀告道。
“你把事情经过说一遍给我听听？”岳托的脸色变得极为阴沉。
“是！”那牛录额真应了一声。小心的将事情经过从头到尾叙说了一遍，岳托听罢让其站到一旁，又招来几个女真士兵和军官一一询问，果然事情的经过与那牛录额真一开始叙说的大体相符。
“这么说来，山上的明军守兵人数并不多？”岳托问道。
“若是末将估计的不错，最多不过一百人，不过都是精兵！”
“该死的伊尔登！”岳托此时再也忍耐不住，低声骂道：“先是轻敌大意，后来知道明军有火器还敌前分兵，我真是瞎了眼睛。让这样一个蠢货去单独领兵，白白损失了这么多士卒。“
“那要不要还派兵去牛角丘？“旁边的副将低声问道
“还去个屁，那伙明军又不是傻子，怎么会还呆在那儿等死？“岳托烦躁的挥了下手：“现在最要紧的是尽快与大汗在大凌河堡下回师，切断其与锦州的联系，若是耽搁了大汗的部署，那可不是能简单了事的了。”
“是，大人！”副将想起皇太极平日里法度的森严，不由得打了个寒颤：“我这就去前队督促行军！”
“别急。你先去找书房的先生，让他把这次的事情修书一封给大汗，自请处罚，伊尔登毕竟是个觉罗。既然人死了，怎么处置还得大汗定夺！”
“喳！”副将赶忙躬身领命，他很清楚岳托这么做是为了替伊尔登开脱，后金的军法对于战败者是极为酷烈的。尤其是像伊尔登这种兵力占优势还打了败仗的，就算是战死当场的，往往也要剥夺所有庄户田产牲口。分给战死军士家人的。岳托交给皇太极定夺等于是多了一次法外开恩的机会。
三天后，岳托、阿齐格所部两万余人在大凌河城下与皇太极率领的主力与蒙古盟军会师，自此后金军队完成了对大凌河堡的包围，后金军队的总兵力超过了五万人，其中还包括一支包括四十门仿造的红衣大炮组成的炮队。在包围圈里有祖大寿和他的长子，副将七名，游击、参将二十余人，马军七千人、步兵七千人以及筑城夫子、商人越七千八余人，而所储存的粮食不过够城中军民月余所耗。
“恭喜千总爷，给千总爷请安了！”一个满脸通红的明军士兵朝阿桂插手行礼，满口的酒臭味隔着好几米外就能冲的人一个跟斗。
“免礼！”阿桂有些不习惯的摆了摆手，两天前他才带着剩下的六十多人回到大凌河堡，带回的两百多枚首级和战马辎重引起了城内的轰动，辽西的明军在与后金军队的战斗中已经好久没有取得过如此酣畅淋漓的胜利了，更不要说还打死了一个觉罗。兴奋的祖大寿甚至准备向朝廷请功，至于取胜的功臣阿桂更是不用提了，祖大寿立即赏了他三百两银子，差遣升为千总，保举千户官的文书立即发了出去。所有人都公认他在军中前途无量，好几个往日里对这个蒙古杂种鄙夷不屑的辽西将门都早酒桌上向其暗示自己家中还有几个未曾婚配的黄花大闺女，全然不顾阿桂在宁远还有一个媳妇。
但身处这一漩涡的阿桂却表现的不那么兴奋，甚至还有些郁郁寡欢的样子，平日里总是躲在城楼上看着远方，并不合群。不少人都认为他还没有从那场生死搏杀中恢复过来，喝个烂醉，再多操几个**就好了；当然还有几个心怀恶意的同僚则在背地里说他当了官便故作姿态，摆起架子来了。但阿桂知道自己不过是在害怕，已经救了自己许多次的预感又在冥冥之中提醒着他，呆在这座中左所城里是多么危险。他向西面望去，那边是通往锦州城的道路，不过此时已经被后金军队截断，浓密的乌云遮住了阳光，虽然还是白天，但阿桂的目光所及之处也只有灰蒙蒙的一片，只有随风而来的马嘶声和隆隆的炮声证明后金军队的存在。
“那是女真人正在攻打我们的墩台吧！想不到他们这么快就学会用大炮！”阿桂叹了口气，伸手在爱犬的脖子上揉了揉：“如果那天他们有大炮，那恐怕输的就是我们了，是吗，安答？”
仿佛是在回答主人的提问，黑狗低吠了几声，那双杏仁形状的眼睛盯着阿桂。阿桂笑了笑：“是呀，可是他们那次没有，我们的运气真好，不过这次我们的运气还能好多久吗？”
这时城楼下传来一阵脚步声，阿桂刚刚站直了身体，便看到一个气喘吁吁的校尉跑了上来，看到阿桂便松了口气：“你原来在这儿，让我一阵好找！总兵大人要马上见你！”
“总兵大人要见我？”阿桂闻言一愣，此时在大凌河城内总兵只会代表一个人，那就是祖大寿，可是他这个时候要见自己作甚？
“快随我去，俺都找你好一会了，总不能让总兵大人久等吧！”
阿桂随着那个校尉来到总兵府，进门便感觉到一种战争即将爆发前那种特有的紧张气氛，每个人的脸上都神色严肃。阿桂不敢多事，随着引路校尉来到节堂下等候，那校尉进去通传，不一会儿便听到里面的通传声，他赶忙快步上得堂来，走了两步便跪下行礼道：“末将参见总兵大人！”
“嗯，起来吧！”祖大寿是一个三十多岁的中年人，他祖上早在宣德五年就迁徙到宁远镇，世代都在大明的宁远卫做世袭军官。与大多数将门子弟一样，祖大寿从军的起点很高，升迁的又快，不过三十多岁便成为了孙承宗麾下两个最高的武将之一，可谓是官运亨通。由于其后来两次投降后金的缘故，许多作者认为其当时已经是后金的内奸。但如果对当时的后金与大明的力量对比和关外形势有所有了解的话，就会明白这不过是无稽之谈。(未完待续。)
第八十二章 庙算
当时大明内部的民变尚未爆发，虽然后金在关外屡战屡胜，但大明的人力物力仍然多出后金百倍，后金赢一百次，大明还是大明；可只要输上一次，就会身死国灭。这一点皇太极比任何人都清楚，因此他追求的最高目标不过是与明和谈，迫使明承认他对现有土地的占有。而祖大寿出身世代将门，本人此时差遣已经是武人的顶峰，做后金的内奸能够得到什么呢？在1631年，不要说祖大寿，就连皇太极自己都没有想过女真人能够入住中原统治长达三百年的。至多说祖大寿有保存实力之心，不过那也是当时将领文官的常态，并没有什么稀奇的。
“是，大人！”阿桂站起身来，小心的站到一旁，垂手侍立。祖大寿上下打量了一会，脸上露出了满意的神色，矜持的问道：“桂千总，你身上的伤怎么样了？”
“禀告大人，不过是些皮肉小伤，已经不碍事了！”
“那就好！”祖大寿肃容道：“你也知道东虏东西两路合围，大军云集，仅凭城内的守兵不足以解围，须得里应外合方能破围。你收拾一下，乘着东虏的营盘还没扎定，赶快去锦州求援！”说到这里，他从几案上拿起一封书信，旁边的随员赶忙将信接过，转递给阿桂。
“这是给本将给孙督师的亲笔信，一定不能落到东虏手中！“
“大人请放心，末将绝不会讲这封信落到鞑子手中！“
“嗯，你要谁与你同行，只管挑选便是！“
“大人，这等事人多反而麻烦，只需给小人两匹好马即可！还有，小人今夜二更出东门，出了贼子的包围圈然后折向西。还请大人在西门擂鼓吹号，做出出城突围的模样，让小人有机可乘！”
“好！“祖大寿笑道：”有勇有谋，果然不愧是我们关宁军的健儿，来人，取酒来！”
“是，大人！”随员取了酒来，祖大寿取了自己的酒杯，亲自倒了满满一杯，喝了一口。将剩下一半递给阿桂，笑道：“桂千总，不，桂都司，下次回来，本将军再与痛饮！“
“多谢大人！“阿桂将杯中酒一饮而尽，双手将酒杯送还给祖大寿，又跪下磕了个头，方才退了出去。此时的他心情十分愉快。就好像一只脱出罗网的小鸟。
后金大营，汗帐。
已经是初更时分，但帐中仍旧等候通明，皇太极坐在书案前。正与一个心腹大臣对着地图筹划推算。
“大汗，时候不早了，今日便到这里，您先休息吧！”一个身材魁梧汉子恭声道。虽然他已经剃了头发，但看形貌举止，却分明是一个汉人儒生。
“范先生！”皇太极笑了笑：“这城西南角的五处墩台尚未取下。是以武力强攻还是以怀柔劝服，议定了再休息也不迟！”
“大汗！”范文程微微一笑，一边用手指指着地图一边解说道：“兔耳朵屯守将姓曲，他有个侄儿两年前因为犯了军律逃到大金这边来了，正在微臣手下，让此人前去劝说，当有七八分把握不战将其取下。到时大汗重赏此人，必能得其死力，再让其劝说其他墩台，定然能不战而下。“
“好！“皇太极笑道：”范先生真是我的诸葛，南国精兵锐卒，十之**皆在山海关以东；而智勇之士多在这大凌河城中。这次我举全国之兵而来，非要取此区区一城，而是要降服这些人才为我所用，方能成大业。诸将多想着杀敌掳财，做个富家翁，能够明白我心意的，满朝中唯有先生一人。“
范文程听到皇太极对自己如此，俯身拜道：“微臣驽马之才，得大汗如此错爱，便是粉身碎骨，也报不得知遇之恩于万一！“
“起来吧，范先生！”皇太极伸手将范文程扶起：“我知道平日里背地里有些人说你的闲话，说什么挖土耘田时候没看到人，收谷子的时候就跑过来了。你莫要在意，那些人只知道挥刀引弓，哪里知道治国理民的道理？我大金国若要重兴先人之业，是离不得先生的，前些年父汗有些事情是年老糊涂了，待时局稳定下来，我是要一一改正的。”
范文程听到这里，已经是感动的热泪盈眶，哽咽着拜倒道：“大汗天覆地载之恩，微臣待辽东汉人在这里拜谢了！”原来在公元1626年努尔哈赤离开人世的时候，后金还处于由一个部落联盟向国家转变的过程中。换句话说，努尔哈赤还无法将自己曾经拥有的巨大权力全部传承给其继承者皇太极，因为部落联盟并没有国家那样的超脱于众人之上，只忠诚于王位上那人的官僚机构。努尔哈赤的巨大权力是依靠数十年统一女真各部的功绩和战无不胜、攻无不克的威名“挣“来的，努尔哈赤可以将汗位传给皇太极，但没有办法将功绩和威望传给他。皇太极继位后的面临的最大的难题并非对付外部的敌人，而是如何压倒自己的兄弟们，巩固自己的汗位，因此大明君臣在得知努尔哈赤死后，纷纷欣喜若狂。这倒不是那些人如此轻薄，而是他们按照过往的经验判断，像后金这种迅速崛起的集团，其内部还没有来得及建立一个众人接受的政治伦理，集团内部的秩序往往维系于某个政治军事强人一人的生死，强人一死，集团内部就会迅速陷入诸子（也有可能是其他亲属）争位的混战之中，这往往会极大的削弱该集团的力量，甚至直接导致毁灭。努尔哈赤的诸多子侄都能征惯战，战功累累，而皇太极还是当中比较年轻的一个。这在他活着的时候是好事，而在他死后，可就是另外一回事了。
但幸运的是，或者说不幸的是，努尔哈赤选择的继承人皇太极是一个不世出的政治军事双料天才，继位之后当他发现自己的实力不足以压倒其余兄弟时，便主动退让，承认其余三大贝勒的权力地位。允许其与自己皆南面坐，拥有开府共理朝政的权力。随后其对外用兵，对内改革政事，一面累积威望积蓄实力，一面寻找铲除其余三大贝勒势力的机会。在这个过程中，皇太极逐渐开始发掘辽东汉人中的忠于自己的人才，便提拔任用，并逐步废除女真贵族的一些特权，将一部分原本隶属于女真贵族的汉人农奴解放出来作为编户齐民。对于皇太极来说一个一举两得的妙棋：其一来后金若想巩固对辽东的统治，乃至进军关内。就必须扩大自己的政权基础，只有将占辽东大多数人口中的上层阶级吸收进自身的统治集团，这一目的才可能实现；其二，兵民合一的八旗制度决定了旗民是隶属于他们的旗主的，在必要的时候旗主们甚至可以利用这一力量与皇太极对抗，而此外的汉人、蒙古人就不同了，新建立的汉八旗、蒙八旗等军队是直接隶属于后金这一国家，换句话说是忠实于身为国家最高统治者的皇太极本人，因此在皇太极与诸贝勒的较量中。汉人实际上扮演了皇太极同盟军的角色，而范文程便是这些汉人中的一个代表。
“禀告大汗，明军大凌河城西门打开，有骑兵鱼贯而出。并擂鼓吹号，似乎有突围的迹象！“帐外进来一个巴喇牙护兵，下跪禀告道。
“知道了，加派探骑。若有变化，再来禀告！“
“喳！“
“范先生，你看那祖大寿有何打算？“皇太极问道。
“大汗。以微臣看这恐怕有诈！“
“哦，为何这么说？“
“大汗。”范文程捻了一下颔下的胡须：“祖大寿乃是久经沙场的宿将，应该早就发现这次乃是大汗举国而来，兵力远多过他。他若是要突围，肯定是偃旗息鼓，唯恐让我军察觉才是，岂有这般大张旗鼓，闹出这么大动静的道理？”
“范先生所言有理！”皇太极点了点头：“不过战场上什么事情都有可能发生，祖大寿会不会是先虚张声势，将我军的注意力集中到西门，然后从其他城门突围呢？”
“大汗果然明见万里。”范文程笑道：“不过微臣以为这种可能性不大。”
“哦，为何这么说？”
“大汗，自从天命十一年，老汗攻宁远不下以来，我大金军每次攻打明坚城，皆铩羽而归。孙承宗以大学士之尊督师辽东，多年来治兵筑垒，却未曾东进一步，这个节骨眼上突然以重兵重建中左所，恐怕不是攘外，而是安内呀！”
皇太极听了范文程的话，低头思忖了片刻，突然笑道：“范先生，你的意思是明国朝堂之上有人攻讦孙承宗，逼得他进筑中左所来堵别人的嘴巴？“
“不错！“范文程笑道：”大汗您想想，若是祖大寿不经一战就领兵丢下筑的差不多的中左所城和民夫逃回锦州，那孙承宗会怎么收拾他？“
皇太极站起身来，在帐内来回踱步起来，突然他停住脚步，问道：“范先生，如何才能证明你方才说的属实？“
“这有何难？明国这种党争之事一向是闹得天下皆知的，只需让京中细作多花些银子即可，最多不过十余日便有消息传来，说不定那些书生还会把各种帖子弄得满城都是，恐怕连银子都省下来了。“
“哈哈哈！“听到范文程的回答，皇太极大笑了起来：”若是当真如此，那便太好了。这孙承宗虽然长于筹划，短于决断，算不得个好帅才。但此人有宰相之量，若让他从容布置，再找到个戚少保一流的人物，那还真得不好应付。幸好明人自相攻讦，国政不修，殆天授我国也。“
“其实明人有万里之地，户口兆万，若非朝士自相攻讦，上下离体，又如何会弄到今天这般田地？只需大汗有爱民之心，秉正道而行，必能得上天护佑，建立一番前人难及的伟业来！“
“范先生的心意我明白了！“皇太极点了点头：”你放心，只要机会合适，我便会赐辽东汉人田土，与满人一般！“
“微臣替辽东汉人谢过大汗了！”范文程闻言跪在地上，连连叩首。皇太极伸手将范文程扶起，笑道：“范先生何必如此，你们汉人不是说过，皇帝乃上天之子，代天治民，在上天眼里，满人、汉人又有什么区别？我既然要已经当了大汗，自然就不止是满人的大汗，还是汉人、蒙古人的大汗，这不过是应有之义罢了！不过这件事情不能操之过急，我那些同族你也是知道的，长于征战，短于农作，若是一下子把庄户都解散了，只怕他们有冻馁之忧。“
“那是自然，那是自然！“听到皇太极的话，范文程有些尴尬，赶忙笑道：”其实满人为兵持干戈卫国，汉人耕织以给谷帛，也说不得有什么不对的。“
“哦，范先生这般说，我倒是未曾想过！“皇太极笑道，随即他轻拍了两下手掌，外间进来一名护兵，他对护兵沉声道：”传令下去，各军守住大路即可，明军其他动向无需理会，加紧拿下墩台，修建长壕要紧！“
“喳！“
鄜州，千户所城，库房。
“这些，这些便是你这些日子打制的火器？“
徐鹤城强忍住内心的激动，指着面前木架上整齐摆放着的一支支鸟铳，坚硬的枣木枪托已经涂上清漆，用高温皂角液体处理过的金属表面散发出暗蓝色的光，鸟铳的旁边放着捆扎整齐的火绳、药瓶、牛角药筒，牛皮铅弹袋、推弹药杆、制造铅弹的模具以及杂七杂八的许多用具，在徐鹤城看来，这些本来没有生命的物体此时散发出一种摄人的魔力。
“不错，这里是两百支，另外已经有三十支交给杜如虎了，用来操练新士卒用，在隔壁的仓库还储备有足够装配起一百支的配件。“说到这里，刘成微微一笑：”说来还要多亏了大哥你，这次你运回来不少硝石、硫磺、还有油脂、还有羊毛，别的不少东西，都是急用的！“说到这里，刘成随手拿起一把鸟铳，递给徐鹤城：”要不要试试？“(未完待续。)
ps： 看到讨论区里有书友抱怨韦伯离题万里。韦伯想打个比方，这小说和唱戏一样，角色唱之前先得把戏台子给搭好了。不同的戏需要的戏台子也不一样，若是独角戏，有个巴掌见方大小的就行了，若是对手戏得大点，若是歌剧的话那就更大了，如果是现代那种电影，有时候就得拉几千人踢正步，几十台摄像机天上地下一起拉。我这是历史小说，背景场面大，角色多，之间关系错综复杂。自然搭戏台子的时间就长，有点耐心不好吗？历史从来都是复杂的，简单化，npc化角色，有意思吗？
最后说一句，要怪就怪我国是一个幅员辽阔的大国，要是写日本战国就简单了，反正百把里就是一“国”了，怎么写也就不会跑八百里外
第八十三章 军火贸易
“可以试试？”徐鹤城的喉咙干涩了起来，他经商游走四方，见识广博，火绳枪自然是见过的，但在当时这种武器还是被当做军国之器，纵然是商队中有个几支，也是珍而密之，当做关键时候救命的宝贝，哪里见过像刘成这样堆得整整齐齐，和路边店铺里的布匹、碗筷一般。
“那有何不可？”刘成笑了起来：“小弟虽然官职卑微，但在这儿还是做的了主的！”说罢他便与徐鹤城来到千户城外的小校场，早有兵士将靶场准备停当。徐鹤城站在阳伞之下，只见大约七十米外竖着七八个草人，想必便是供射击用的靶子，在草人的后面约莫百余米外便是一座二三十米高的小土山。几个士卒正大声叫喊着，将几个在那儿围观的孩童赶开。
“那些人在做什么？“徐鹤城问道。
“哦！这儿是我方士卒平日里习射的场所，一开始枪口总是抬得太高，不少弹丸飞到那小山上，便有孩童捡了去当做玩具，甚至还拿去卖钱的。我害怕这些孩童被流弹误伤，每次射击前都先将他们驱赶开！”
“什么？你这鸟铳可以打这么远？“徐鹤城不由得吃了一惊，他可不是那种没有见过火器便敢在自己的书里写下“糜烂十余里”的书生，那小山距离这儿足有近两百米，明军所使用的火器中可以发射到那个距离的倒不是没有，可要么是十几个人才能操纵的庞然大物、要么就是根本放出去只能听个响，具体打到那儿完全没法控制的玩意。像眼前这支鸟铳那样的还闻所未闻。
“口说无凭，试试不就知道了？“刘成笑了起来，他先熟练的将火绳缠绕在蛇形夹子上，然后将牛角中的火药倒了一点到引药锅之中，并合上引药锅盖，从腰间取出一支铜质小瓶子。用牙齿咬下瓶塞，将里面的火药倒入枪管，用填入用小块羊皮包裹好的铅弹，用推弹杆捣实，用火镰打着火绳，最后瞄准了一会，突然扣动了扳机。随着一声巨响，徐鹤城看到枪口喷射出一道火光和白烟，不禁吓了一跳。
“打中了，大人打中了胸口！“一个士兵跑到当做靶子的草人旁。稍一观察便大声叫喊起来，刘成回头看了徐鹤城自得的笑了起来：”如何，要试试吗？“
“不急，我想去看看靶子怎么什么样了！“徐鹤城并没有接过鸟铳，径直朝靶子那边走去，刘成将手中的鸟铳丢给亲兵，也跟了上去。两人走到草人旁，徐鹤城伸手拨开已经被铅弹灼烧的发黑的草捆，露出里面作为骨架的木柱来。可以清晰的看到铅弹深深的嵌入木柱之中，他拔出匕首用力拨了四五下方才将铅弹撬了出来。徐鹤城将已经变形的铅弹在手里拨弄了几下，突然激动的说道：”这么远连铁甲也挡不住！“
“再远些照样可以打穿铁甲！”刘成指着前面大约一百米的距离：“只是到那儿要瞄准就很难了，只有精选出来的上等货色才行。”
“这已经足够了。这个距离弓箭连棉甲都射不穿，挨一箭也就有点疼！“徐鹤城十分兴奋的说：”来，快教我用这玩意。“
刘成在徐鹤城演示了一遍装弹射击的步骤，又向其讲解了一会如何用准星瞄准的要领。以及如何测算距离，并估算射角的方法。徐鹤城便兴致勃勃的打了起来。这个走私商人和前邪教头子在射击方面颇有天赋，只用这鸟铳打了四五次。就掌握了射击的要领，接下来每三四枪才打飞一次，其余都打中了目标，对于一个初学者来说，可以说极为出色的成绩了。
“果然是一等一的利器，铳口所向，任你精兵利卒，只要被打中了便化为糜粉。只是——”说到这里，徐鹤城叹了口气，脸上露出可惜的神色来。
“可惜？这器械有什么短处，还请兄长直言。”
“可惜这鸟铳使用起来颇为繁琐，两次击发之间的间隔太长，战阵之上白刃向交，生死之间也不过呼吸间事，这鸟铳临阵也不过一两发，敌兵便冲至面前，只怕济不得事。”
“兄长所言甚是，不过可以将持铳之人分成数组，轮流装弹击发，便可弹如雨下，连绵不绝，再列数排长枪手，敌兵若是逼近，枪手上前迎战，铳手分至两翼，夹射敌兵后路即可。”
“这倒是个好办法。”徐鹤城击掌笑道：“不过你方才讲解的瞄准激发牵涉到数术之道，装填射击又那么繁琐，若是一般无知愚民，恐怕很难学会，不像长枪，刀牌那般操练月余便可上阵。”
“无妨，战阵之上只需听从上官号令，照着操作即可。其实这鸟铳，便是妇人孺子，亦可使用，大哥每个商队中若是有个十余支，路上寻常盗匪便侵害不得。”
“妇人孺子亦可？贤弟又在说笑了。“徐鹤城摇头笑道：”为兄虽然是还是第一次使用，但毕竟是练过武的，眼力手力都不是一般人能比得了的，若是寻常妇人，不说别的，光是这十余斤的玩意端在手上就吃不消了，更不要说击发之时烟火乱窜了。“
“若是嫌太重，倒也无妨！”刘成随手从旁边亲兵手中接过一支叉架，这叉架约莫有120厘米长，上部是一个叉子，倒有些像是后世从高处取晾晒衣服用的衣叉，所不同的是底端是一支锋利的枪尖。刘成将叉架末端的用力插入泥中，然后将鸟铳的前部搭在叉架上，做瞄准射击状：“兄长请看，这不就行了，必要时这叉架还能作短枪用。”
徐鹤城接过鸟铳和叉架，尝试了几下，果然轻便了不少，而且由于叉架不像手臂会随着人的呼吸而颤动，射击的准确率也高了不少，不由得笑道：“当真不知道贤弟你这脑子是怎么长的，能想出这么妙招出来。“
“兄长谬赞了！其实还有一个更简单的法子，你在商队中挑选出几个善射之人，若是遇到贼人，便让商队里的骡夫、杂役替他们装填子药。这几人便不用分心装填弹药，只管专心射杀贼人便是，那些骡夫杂役别的不会，装弹药总是会的吧？“
“这倒是个好法子！“徐鹤城笑道，随即他便听出了刘成的言外之意，脸色大变：”贤弟，你该不会打算将这些鸟铳卖给我吧？“
刘成笑了起来：“打算说不上，不过兄长你于我有救命之恩，若是开口要买，小弟也不能不顾兄弟情谊。一口拒绝吧？“
徐鹤城强自压下胸中的狂喜，将刘成拉到一旁僻静处，压低声音道：“贤弟，你可要想清楚了，这可是军国之器，朝廷定然是严禁的，你若是缺钱，尽管和我说。你现在已经是朝廷堂堂四品武官了，可千万别毁了自己的大好前程！“
刘成听到徐鹤城这番话。心里也颇为感动，应该说他与徐鹤城之间的关系虽然有意气相投和恩义，但更多的还是利益，尤其是徐鹤城单方面给他的支持。到现在为止。他从徐鹤城身上得到的远远多于徐鹤城从他身上得到的，即使是未来，在可见的相当长一段时间里，刘成的事业依然极其依赖徐鹤城的支持与合作。
由于火器的使用和巨量白银的流入。从明代中后期开始，相比起中古时代，战争的形式已经发生了深刻的变化。相比起以肌肉力量或者机械弹力驱使的冷兵器。以化学能驱动的火器的杀伤力和杀伤范围有了几何级数的增长，操作难度也随之增长，即使是一个文盲也不难教会他使用长矛和弓弩，而要丢给一个文盲一支火绳枪最大的可能是让他弄瞎自己的眼睛，更不要说使用重炮了；而为了避免被敌人的火器屠杀，并有效的发挥己方的火力，军官们必须学会让自己的士兵迅速而又正确的做出队形变化，横队变纵队，纵队变横队，队形的分散和集中、由行军队列展开为作战队形、挖掘壕沟修筑胸墙，这些都需要长时间的学习和大量的实践。火器的出现要求军官和士兵更加“专业化”了，过去那种以贵族子弟担任军官，大量临时募集的农民作为士兵组成的军队已经过时了，取而代之的是拥有丰富军事经验和技能的专业化军官和士兵组成的新式军队，这些军官和士兵们除去战争之外别无其他谋生手段，唯一的技能就是打仗，因此即使是和平时期，国王们也必须向其支付军饷，而不是能像过去那样让其解甲归田了事，否则这些危险的流浪汉们就会成为国王们的噩梦。
那是什么阻止了明末出现这样的一支军队呢？一个非常老套的原因——没钱。不过不要认为大明边军欠饷数年在古代是稀奇事，和平时期按时发饷对于古代军队来说本来就是一种奢望，究其原因非常简单，军队是一种没有任何产出的社会集团，又有谁心甘情愿将巨量的社会财富投到供养军队这一无底洞里去呢？如果说战争时期为了生存还不得不这么做，那到了和平时期节约开支就是理所当然的选择了。只有两种社会会长时间拿出巨额财富供养一支高度专业化的职业军队：1、对周边国家都拥有较大的军事优势，可以通过对外征服获得丰厚收益；2、与邻国处于长时间的“战国”状态，稍一松懈就有被征服的危险。在中国历史上倒不是没有符合以上要求的时代，比如晚唐五代，天子和藩将们就算囊中再怎么羞涩也不敢拖欠禁军的军饷和犒赏，因为他们知道这么做的后果要么是被叛乱的己方士卒杀掉，要么是己方军队士气低落而被敌军杀掉，但显然明末不是这样的。
如果按照大明的惯例，以刘成现在的官职，手中应该有一支大约为一千人左右的军队，但实际上只有一百多人随从和亲兵，其余的三千多丁壮不过是负担罢了，杨鹤是不会给他一文钱的。现在正在操练的五百新军在明军的名册里并不存在，是以利民陂的清淤队、护闸队等差役的名义存在的，他们的口粮与薪饷也是来自以修建利民陂名义向当地缙绅与百姓征收的捐税，以及将来使用陂塘灌溉所征收的水捐。
但刘成心里非常清楚，这一经济来源是不稳定的，因为按照明代的政治潜规则，在缴纳完皇粮国税之后，地方的剩余利益是由当地的缙绅垄断的，甚至万历皇帝以天子之尊，派出太监到地方企图再分一杯羹，也会激起地方缙绅的强烈反抗，在这一问题上，地方官员往往是站在缙绅而不是皇权一边的。
刘成能够从中分得一杯羹，除了他的眼光和才干之外，最主要的原因是当时的陕西正处于大规模农民起义的前夜，鄜州的缙绅中少数比较有远见的为了避免农民起义带来的毁灭性打击，愿意暂时的放弃一部分短期利益以换取更长远的利益。换句话说，刘成的胜利是借势而成，而并非他拥有足够的实力来迫使缙绅们让出利益，所以他以让给马子怡与吕伯奇两人丰厚的好处为代价建立了暂时的政治联盟，控制了利民陂的收益，并以这一水利工程为核心逐渐建立了水力纺织、水力锻造以及一支小规模新军。
但以共同利益结成的同盟，也会因为利益冲突而解散，当缙绅们需要刘成的技能和施工队伍来修建利民陂工程，需要刘成的军队来压制农民军的时候，他们会与刘成达成妥协，分享收益；但是当工程建设完毕，农民军的威胁过去时，这些缙绅们就会撕破协议，想尽办法将刘成从陂塘局里赶出去，独占所有的好处。到了那个时候，要么刘成能够用其他收益来补偿这一损失，要么有足够的力量压制住当地的缙绅， 无论是前者还是后者，他都离不开徐鹤城的帮助。既然如此，在这个时候，将徐鹤城与自己用更加紧密的共同利益捆绑起来就是极其必要的了。(未完待续。)
ps： 这里韦伯必须请求读者们原谅，前天我设置定时发布的时候点错了时间，所以晚班回来时候才发现没有发布，结果就发布晚了。以后韦伯会注意的，每天早上九点定时更新。此外多谢月票和打赏的书友，多谢你们的支持。
第八十四章 不速之客
“大哥说笑了！”刘成笑了起来：“若说是违禁，东南沿海私造大船的，多的数也数不清，他们船上莫说是几支鸟铳，便是弗朗机炮也是多如牛毛，我堂堂朝廷武官，卖给兄长你几支鸟铳防备盗贼，又算得什么违禁的。”
听到刘成这般说，徐鹤城的心里又活络起来，做他这等陆地长途贸易的，最怕的就是遇上盗贼，有了刘成这等精利火器，不但可以减少自身的风险，还可以向其他小股商队提供保护，不但可以赚钱，时日久了那些小股商队就会依赖于他，到了那时从中上下操手，获得利益就绝非那几个保护费可以比拟的了。
“若是为兄要买，不知可以买多少？ “徐鹤城留了个心眼，并没有问多少价钱，而是直接问可以买多少支，对他来说价钱不是最要紧的，反正到时候羊毛出在羊身上，都可以从其他小股商队身上捞回来，倒是数量要紧的很，毕竟草原上不像关内，有四五百人马的马贼司空见惯，如果就二三十条，那就意义不大了。
“一百支以下，兄长你可以马上拿走，不过必须立刻付钱；若是要更多，就得等一等了，我让工人加紧打制，每个月可以给你五十支。”
“这么多！”徐鹤城被刘成的口气吓了一跳，须知当时的蒙古人虽然曾经以骑射闻名，但在接触到火绳枪之后，也立即选择了这种威力巨大，射程更远的武器，只不过由于草原上技术水平比较落后，不得不从外部购买。能够给手下军队装备鸟铳的都是势力雄厚的大王公，比如那位厄鲁特蒙古的巴图尔大汗，手下就有一支大约为千余人的火枪队，刘成一下子就能拿出十分之一的鸟铳卖给自己，叫徐鹤城如何不吃惊。
“莫非兄长没有那么多钱？无妨。便用羊毛或者我需要的货物抵偿也可以！“刘成唯恐徐鹤城不买，他这段时间为了加紧打制军器，几乎把工地上的铁匠都赶到兵工厂去干活了，虽说武器打出来不少，可也拖慢了灌溉渠的建设。那个进了陂塘局的赵老三就以这个为理由拖延支付钱粮，弄得刘成这段日子手头上紧的很，继续找到个财路。
“那倒用不着！“徐鹤城回过神来，笑道：”怎么好意思拖欠兄弟你的货款，自然是用现银支付，却不知这鸟铳多少钱一支。“
“十五两银子！“刘成咬了咬牙。报出了一个颇为黑心的价钱，按照他自己的成本核算，一支鸟铳的铁料、工钱、炭火等等合起来大约是四两五钱、外间大概在五两到六两之间，不过刘成花在水力锻床、水力钻床上的银钱不少，好处就是分摊下来人工费用低，生产效率提高，而且还有提高的余地；坏处就是固定投资高的吓人，若是产量不够多，分摊在每支鸟铳上的成本反而高了不少。话一出口。刘成便有些后悔，赶忙补充道：“若是买的多了，再便宜些也无妨！”
徐鹤城做惯了生意的，听了刘成这句话岂会猜不出实情：“兄弟到底是实诚人。天下间哪有你这般做生意的，别人还没开口，你就自己砍价起来。十五两便十五两吧，不过我手头上只有一千两银子。你先给我一百支，不够的我让于先生过些日子转给你。”
被徐鹤城这么一说，刘成脸色微红。倒有点不好意思起来，笑道：“兄长有所不知，我这几个月加紧打制兵器盔甲，用掉的铁料工钱着实不少，主事局里有几个和我不对付的又整日里与我为难，手头上紧的很。这样吧，我这些日子还打制了些棉甲，着实不错，便送与兄长二十领，便只着是添头吧！“说罢，刘成便让军士去了棉甲来，徐鹤城拿起一看，说是棉甲，却是用数层坚韧的粗羊毛布叠加而成，正面胸腹部分都夹有铁片，用铜钉固定，刘成让一个军士穿了棉甲，站在三十米外用强弓射了数箭，却无一箭穿透，徐鹤城看了也十分欢喜，便都收下了不提。
徐鹤城在千户所城住了两日，第三日便带了买下的鸟铳棉甲往西安去了，临别之前突然摒开旁人，对刘成低声道：”贤弟，你记得我上次和你说过的那个巴图尔大汗吗？ “
“巴图尔大汗？便是那个出售羊毛给我们的蒙古酋长？“
“不错，此人乃是准噶尔部首领哈喇忽剌之子，哈喇忽剌年事已高，部中大小事务已经由巴图尔掌领。此人雄才大略，继位之后必然会大举用兵，若是将这些火器进献给他，必然能得其另眼相看。”
“兄长你打算将这些火器卖给此人？”刘成闻言一愣，徐鹤城口中的“进献”并非简单的赠送的意思，因为像巴图尔这类首领，接受礼物之后都会以回赠或者贸易特权作为回报，实际上就是一种特殊的买卖。
“不错，此人志向极大，有浑一厄鲁特（西蒙古）、喀尔喀（今天的外蒙古）之志，这一笔火器买卖只是开始，既然贤弟你可以制造，为何不出售一些给他？“徐鹤城低声道。
“可此人毕竟是蛮夷，若是将这等精利火器出售给他，让其统一诸部，会不会反倒成为大明之害呢？“
“贤弟，那巴图尔所领疆土在天山以北，就算是让他一统厄鲁特、喀尔喀，与我们中原还隔着漠南蒙古呢，那是漠南诸部必然倚靠大明相抗，又有何害？“
“也罢，反正一百支鸟铳也对大局没有什么影响，搭上这条关系也好！”刘成点了点头，他心中还有一个念头：后金在入主中原之前，就已经控制了与漠南蒙古诸部，若是让这个巴图尔控制了厄鲁特、喀尔喀，那与后金便接壤了，草原上没有城郭可以驻守，各部之前因为牧地、牲畜、水源打仗是寻常事，若是能够利用这个巴图尔分去一部分后金的压力也好。
见刘成接受了自己的建议，徐鹤城也十分高兴，便上马与刘成道别。送别了徐鹤城后，刘成赶到利民陂附近的工坊处。查阅了一会账薄文书，觉得有些困倦，打了个哈切，又伸了伸懒腰，却听到外间有人说话：“刘大人！“
刘成转过身来，来人却是马仁成，他身为陂塘局主事，房署离刘成的工坊不过隔着几道院墙。他当了主事之后与刘成过往甚密，几乎天天都有事当面商议，外间的卫兵早就得了叮嘱。随到随见，无需通传。
“原来是马世兄，快上茶水来！“刘成见来人是马仁成，赶忙喊外间亲兵送上茶水，这些日子马仁成对他可谓是言听计从，此人对于新鲜事物颇有好奇心，不知不觉间刘成对此人的观感也好了不少。
“噗！“马仁成喝了口茶水，刚刚入口便吐了出来，好像是被烫到的样子。
“怎么了？这茶有问题吗？“刘成喝了一小口：”正好呀。我还以为太烫了呢。“
“亏你也是堂堂四品武官，这等劣茶也能入得了口！“马仁成一副义愤填膺的样子：”还有，刘大人你也是二十六七的人了，就算是现在功业未成。无以为家，可总要找几个手脚伶俐的丫头在身边侍候着吧，弄几个粗手粗脚的丘八端茶送水，铺床叠被。当真是天下少有。“
“这茶很差吗？我倒是分不太清楚。至于身边人的事情，这里的情况你也看到了，乱七八糟的。哪里有女人呆的地方。”
“你呀你——”马仁成一副恨铁不成钢的样子：“啥叫没有女人呆的地方？这儿没有，你不会去城里号个宅子？你分不清茶叶好坏，不会找两个懂得？我就不信你这儿那么大的产业，手下几千号人，连这点钱都没有。”
“没有！”刘成一副死猪不怕开水烫的样子，将手中的账薄往马仁成面前一推：“你自己看，我这两个月都是刚到手的钱粮就花出去了，纺出来的呢绒和毛纱要等过完年才能回款，哪有钱给自己号宅子，挑丫鬟。”
“我才懒得看你这些账薄，密密麻麻的，看着就心慌！”马仁成将账薄往刘成那边一推：“几千号人，每个人少吃一口，你这儿不就啥都有了？还有，你这儿铺了这么大摊子，几十号铁匠都在工坊里面日夜忙个不停，你别告诉我就是为了修理几个锄头铲子啥的，这话骗鬼都不信。“
“他们天天要在工地上挖土，都是重体力活，莫说是少吃一口，就是吃的差了也熬不住。至于那些铁匠都在干嘛，你看看我手下军士身上披的，手里拿的就知道了。“
“算了，说不过你！“马仁成摇了摇头：”也不知道你这人脑袋是怎么长的，说你笨嘛，做起事情来比谁都精明；可说你聪明吧，可自己却过的这个模样。天底下那么多当官的哪个不是先把自己过得舒坦了，再考虑其他？你看那个吕知州，来的时候是啥模样，现在是啥模样，再过两年走的时候又是啥模样？这河渠两边姓吕的地都连成片了。“
“呵呵！“听到这里，刘成笑了起来：”若是当官的都像我这样，岂不是就天下太平了？“
“刘大人，话虽然不错，可你又不是读书科举的文官。岳武穆也不过说‘文官不爱钱，武官不怕死。’可没说武官不爱钱吧？要是丘八连钱都不爱，那怎么让他们不怕死呢？”
刘成听到这里只有摇头苦笑，对方这番话倒是说出了古代社会的流行看法：文官掌握行政权力，若是爱钱就会贪赃枉法，坏了国事；武官怕死就会打败仗，亡国灭种。而怕死乃是人的本性，所以要让武人冲锋陷阵，就必须科以重赏。因此在我国古代社会，大众对武人和对文士的要求是有很大差异的，从某种意义上讲武夫爱财不但不是毛病，反而是一种美德，清心寡欲，视钱财如粪土的廉士用来治理百姓固然是好，若是用来带兵打仗就未必了。
马仁成见状，便走到刘成身旁，附耳低声道：“不如这样吧，我家在千户所城不远处有一处小庄子，最是僻静，乃是先人用来避祸用的，距离你现在的住处也就三四里路。庄子里都是家生的奴才，最是可靠。大人你要是不嫌弃，平日里便搬到那边去住，我挑几个眉眼周正的丫头过去侍候起居如何？“
刘成听到这里，也有几分意动，正想开口应允，却突然觉得有些不对，这马仁成今天总不会是专门过来给自己解决下半身的问题的吧？便岔开话题道：“闲话少提，你今天来找我总有正经事吧？”
“还不是那个赵老三！”马仁成把茶杯往桌子上一顿：“也不知为何你要让这厮进了陂塘局，这厮浑似我前世的对头，我说要往东，他偏说要往西。这不，刚才又和我吵起来了，硬要把河渠往西边拐一个弯，可西边是个小山丘，如何挖的过去？”
“想必西边是他家的地？”
“可不是吗！”马仁成猛地一拍手掌：“嘴皮子都说破了，就是说不通，这厮带了六七个身强力壮的家奴把局签押房给占了，连铺盖都带来了，说不答应他他就不回去了，你说这不是个无赖吗？”
“那令尊有什么说辞？”
“他？”马仁成脸上现出羞愧的神色：“家父这几日出外游历去了，不再家中，所以才找大人您商议。”
“哦。”刘成点了点头，他从马仁成的神色也看出很可能马子怡并没有出外，只是不想与当地缙绅撕破脸皮，所以躲在幕后，将麻烦踢到刘成这边来，他这个儿子和刘成走的再近，将来刘成一走他就可以翻过脸来，将一切推说是儿子背着自己做的，最多将儿子执行一顿家法也就是了，反正这也不是他唯一的儿子。
“赵老爷也是众缙绅推举出来的，我既然已经在主事的人选上开了口，再插手太多就不好了，再说我原先也不知道他是个这样的人！”说到这里，刘成微微一笑：“那你今日来可是要我帮你出头？”(未完待续。)
第八十五章 乱则斩之
“正是！“马仁成站起身来：”那厮身边几个家奴都是逃亡的犯人，每人手上都有几条人命，打起架来下手黑的很，局里的人都有些怕他。“
“不会吧，你们都是有功名的，那些家奴难道还敢对你们动手不成。“
“对我们动手自然是不敢的，可对其他下人可就手黑的很，再说动起手来，棍棒可是不长眼睛的，磕着碰着还不是自己身上的皮肉？“说到这里，马仁成见刘成还是有些懵懂，赶忙细细解释起来。原来明清两代缙绅垄断基层政治的手段除了利用自己合法的各种经济政治特权之外，便是收容包庇逃犯、乡里无赖之流，利用这些“法外之人”欺压其他中小地主和自耕农，获得通过合法手段无法获得的利益，这种人通常被称为“豪滑之徒”（所谓豪滑便是强横狡诈不遵法纪之意）。比如当刘成刚到要清理军屯时，马子怡等人便勾结当地的世袭千户，派出手下这批豪滑之徒纵火焚烧千户所城，结果反而被刘成抓住把柄，迫使其吐出来侵占的军屯田地牧场。经过那次的事情后，马子怡害怕留下祸根，便将剩下的几个这种人尽数遣散了，而赵老三家却变本加厉，收容了更多的豪滑之徒，想要依仗这些人与马仁成在陂塘局里较量一番。
“那又如何，反正干活的都是我的人，往哪儿挖他又拦不住，要站住那几间破屋子便让他占住便是了，又有何妨？”
“大人你有所不知呀，陂塘局的印章可在署里，没有那玩意，钱粮可领不出来呀 ！”看到刘成满不在乎的样子，马仁成终于急了，原来吕伯奇与缙绅们议定，所有的钱粮都存放在县库里。由陂塘局的印章和主事、帮办、协办三人的签名为凭证发放，这赵老三将印章霸在手里，施工队伍的钱粮便发不下来，这可就是大事情了。
“竟然有这等事？”刘成冷笑了一声，暗想这赵老三当真是昏了头了，连拖延钱粮的事情也敢做，他岂不知道眼下陕西的形势已经是遍地干柴，只要一颗火星落地，便是燎原之势。鄜州这三千多丁壮可都是被招抚的农民军，若是惹起事情来。第一个倒霉的便是他自己。
马仁成见说动了刘成，心中暗喜，赶忙火上添油：“大人，再过两个月就是开春了，若是那时候沟渠没有修完，耽搁了春耕，损失可就大了。“
“哼！“刘成冷哼了一声，拿起佩刀挂在腰上喝道：”来人？“
“末将在！“王兴国走了进来，叉手行礼。
“你去挑五十个军士。跟我走一趟！“
“是，大人！“
“大人，不过是一件小事，借我二十个军士就足够了。何必劳烦您亲自跑一趟呢？”马仁成见刘成披盔戴甲，一副凶神恶煞的模样，心里不禁有几分发虚。
“马世兄，筑陂建塘。以工代赈，这可是杨制军交给在下的军令，干系到朝廷的西北招抚大局。”刘成冷笑了一声：“若是耽搁了钱粮的发放。那几千条汉子又起来造反，我的项上人头便会不保，你说这是小事吗？”
“不是！”马仁成被刘成的话给吓住了，呆滞的摇了摇头。
“那就好，马世兄，烦你带路！“
陂塘局的办公署地距离刘成的工坊并不远，只隔着两重院子。刘成一行人转眼便到了院门，只见那院子正门铁将军把门，刘成皱了皱眉头，侧过头看了马仁成一眼，马仁成赶忙接口道：“大人，那几个无赖平日里都从侧门出入，大门都锁住了，侧门在那边，您随我来。“
“不用了！“刘成冷哼了一声，沉声喝道：“王把总。”
“标下在！“
“你带十个人把侧门堵住，若有出那边出来，一律拿下，敢有反抗的，格杀勿论！“
“是，大人！“王兴国应了一声，立即领着军士往侧门那边去了。刘成指着那大门喝道：”给我撞开！“
军士们应了一声，抬起作为台阶的条石，三下两下便将大门撞开了，然后蜂拥而入。一个无赖汉在里面听到动静跑了出来，口中还骂道：“哪来野种到处乱闯，打搅了老爷的清梦！“他揉着眼睛出门来正好看到一大群披甲持兵的士兵涌了进来，当即愣住了。
“给我拿下！“
还没等那无赖回过神来，就被冲上去的两名士兵扭住胳膊，在膝盖弯狠狠的踹了一脚，按到在地，他这时才回过神来，问道：“你是什么人？为何随便拿人？“
“老实点！此乃是延绥镇游击刘大人！“一个军士厉声呵斥道，顺手用刀背狠狠的敲了那无赖一下。
“你便是那个从火中杀出一条血路的刘都司？“那无赖顿时神色大变，别人可能不知道，可这次领头的曾经参与过那次放火之事，捡回一条命来，平日里喝酒吹牛的时候可没少提到刘成的辣手。
“赵老三在哪儿，还有陂塘局的印章呢？“刘成冷声喝道。
“赵老爷在后院，印章在他手上！“那无赖赶忙回答：“小人不过是个凑数跑腿的，还请大人大发慈悲，饶了小人一条狗命！”
刘成没有回答，做了个手势，士卒们便立即涌了进去，不一会儿里面便传来争吵和叫喊声，刘成冷笑了一声，转过头来对那无赖低声道：“若是平日倒也不是不能饶了你的性命，不过今日须得借你头一用。”说到这里，刘成突然提高嗓门：“来人！”
“在！”
“将这厮斩了！”
“是，大人！”
还没等那无赖大声叫喊，他的发髻就被人抓住用力往下一扯，便不由自主弯下腰去，脖子露了出来，旁边军士刷的一刀便将其脑袋砍了下来，只见鲜血四溅，便如同桃花盛开一般。
“啊呀！”马仁成被刘成突兀的行动吓了惨叫了起来，他用颤抖的手指着地上的尸首：“为何、为何要杀他？“
刘成微微一笑：“我自有道理。待会你莫要乱说话，听我吩咐便是。”
“是，是！”刘成的声音仿佛有一种魔力，让马仁成本能的点头应允。这时士卒们已经将里面的人一个个拖了出来，本来那些无赖逃犯还口出秽言，大声叫骂，可一看到地上的血迹和已经身首两段的同伴尸体，便立即静了下来，一个个脸色惨白，手足颤抖。几个胆子小的干脆连裤裆都湿了。
最后一个被拉出来的是赵老三，他看到外间的景象脸色顿时大变，本来要骂出口的话又咽了回去，好不容易才说出一句话来：“刘大人，有事好商量，何必弄得这么难看呢？”
“赵老爷！”刘成向对方拱了拱手，笑道：“方才马世兄跑到我那儿，说有一伙盗匪跑到陂塘局的署地，还劫持了您。我一听就赶忙带兵前来，幸好您还安然无恙，不然本官还有什么颜面去见马世兄了！”
“什么？”赵老三闻言已经睚眦迸裂，一双眼睛死死的盯着马仁成。一副择人而噬的样子。
“赵老爷怎么这般样子，莫不是有什么差错？”刘成装出一副惊讶的样子，向马仁成问道：“马兄，你方才是对我说赵老爷被盗匪劫持吧？”
此时马仁成已经从一开始的震惊中恢复过来了。他知道自己已经中了刘成的圈套，但他也清楚即使自己解释，恐怕赵老三也不会谅解他。毕竟他带着刘成的兵冲进院子，又杀了他手下的人这是事实。还不如替刘成将这个慌圆上，不然要是惹怒了刘成，丢下自己领兵走了，那可惨了。
“不错，正是这伙人方才冲进院子来，劫持了赵老爷！”马仁成沉声道。
“马兄这么说肯定是没错了，赵老爷，你是不是受了什么惊吓，我马上请个大夫来，可千万别落下什么毛病！”
“你——”赵老三的双眼都要喷出火来了，但好汉不吃眼前亏，对面可是有几十把明晃晃的钢刀，他强压下胸中的怒气低声道：“仁成侄儿说的不错，这次还要多谢刘大人了。”
“赵老爷这话就差了，首先要谢的应该是马世兄，若无他舍命来报，我也不知道竟然出了这等事。”
赵老三的肺都要气炸了，但形势比人强，他只得躬身下拜道：“愚叔多谢仁成侄儿了！”
“份内之事，叔父何必如此多礼！”马仁成赶忙躬身回礼，看到这死对头向自己下拜，方才被刘成愚弄的怨气这一下都消了。
“既然如此，那这些人都是盗匪啦？”刘成突然指着那些汉子问道。
“这个——！”听到刘成这般说，赵老三哪里还不明白对方的用意，他正犹豫着是否要挽救几个心腹的性命，那些汉子也听出不对了，纷纷叫喊道：“老爷，我们可不是盗匪呀！”
“老爷救命呀！”
“上次逼刘家将地贱价出卖可是您吩咐我做的呀！”
“老爷，砸吴寡妇门的事可是您要我张六子干的，可不能翻脸不认人呀！”
听到自己做过的诸多丑事被揭了出来，赵老三脸色顿时大变，赶忙连连点头道：“大人，就是这些人！都是些穷凶极恶之徒，一个也莫要放过了！”
“赵老爷说的是，除恶便是扬善，以霹雳手段，使菩萨心肠！来人，把这些家伙都拖到外边墙根斩了！”
“是，大人！”王兴国应了一声，便指挥手下将剩余的十余人拖了出去，那十余人知道自己的命运，顿时嚎啕大哭，好几人还指着赵老三破口大骂，面对前手下的叱骂，饶是赵老三脸皮甚厚，也有些熬不住，身形摇晃都快站不稳了。片刻之后，外间的骂声和哭喊声便平息了下来，王兴国提着血刀回来缴令。刘成点了点头，道：“将首级送到知州衙门那边通禀一声，然后与尸体一起埋了吧，别让他们做个无头之鬼！”
“是，大人！”
“赵老爷！”刘成笑道：“我看你脸色不太好，想必是方才受了惊吓，不如回家休息几天，将那印章转交，待到身子骨养好了，再来理会这陂塘局的公事吧。
赵老三此时哪里还有什么话，从怀里掏出印章交给刘成，便踉踉跄跄走出屋外。待到赵老三出去了，刘成笑道：“马兄，你看我这次的事情处置的还算过的去吧？“
马仁成苦笑道：“刘大人的处置自然是漂亮的，就是狠辣了点，十几条人命一下子就没了，让人胆寒。”
“马世兄教训的是！“刘成笑道：”只是这陂塘局里诸位之间关系复杂，如同乱丝一般，我哪有余暇抽丝剥茧，一点点分捋开来？不如持快刀在手，乱者即斩，自然理得顺畅。那个赵老三也是个牛皮糖一般的人物，赖在你身上便不放手，又有功名在身，打也打不得骂也骂不得，若不一股脑儿把他的羽翼都斩了去，莫非你还打算在这陂塘局里和他一直厮缠下去？”
马仁成听到这里，也觉得刘成说的有理，在明清两代社会底层有一些功名在身的书生，由于出仕无望，又有功名作为依仗，只要没有被学政剥除功名当地官府就拿他们没有太大办法，行事就分外没有顾忌，包讼收租、武断乡里乃至挟持官府为自己牟利，那赵老三便是其中一例。对于这类人物，无论是地方官府还是百姓都拿他们没有什么办法，只得听之任之，时人称之为斯文败类。
“拿好了，可再别让其他人拿走了！”刘成笑嘻嘻的将印章丢给马仁成。
“多谢大人！“马仁成赶忙将印章郑重其事的纳入怀中，向刘成深深做了一揖。
“罢了，你我之间就不必如此多礼了！”刘成摆了摆手：“我看这些缙绅中打这陂塘局主意的还有不少，不如我派几个手下在你那儿，省得又有哪个不开眼的给你惹麻烦。”
“这样不是太好吧！”马仁成闻言脸上立即露出了犹豫的神色。
“怎的不好？你想想若是身边有几个得力的人，也不会和赵老三弄到这般田地，逼得我出面杀这么多人，总不能每次都要我出面，那也太难看了。“(未完待续。)
ps： 韦伯在这里祝大家新年快乐，阖家幸福。在新的一年里身体健康，万事如意！
第八十六章 利诱
“可若是那样，只怕鄜州缙绅会有些不好听的。“马仁成说到这里，才发现自己方才话语中有些对刘成不敬之意，赶忙解释道：”大人，我方才不是说你出面不好，只是——“他越解释越是觉得不对，不由得脸色涨的通红。
“不用说了，我知道你没有恶意。“刘成做了个示意手下退下的手势，低声道：“恕我直言，那些缙绅传播那些不好听的话其原因无非是觊觎这陂塘局的好处，只要一日你不把这陂塘局主事的位子让出来，他们就一日不会闭嘴，说你勾结我这个丘八欺压缙绅不过是一个说辞罢了，就算你与我划清界限，他们也能找出其他由头来。要想他们闭嘴倒也简单，你把这个陂塘局主事让出来就好了，可是你能够让吗？”
听了刘成这番说辞，马仁成的脸色变得又红又白，显然内心中正在做着激烈的斗争。作为一个受过良好儒学教育的世家子弟，马仁成从本能上敬畏着当地缙绅的风评，在没有报纸、电台以及其他媒体的明代社会，缙绅的风评可以说代表着当地的舆论，说是“千夫所指、无疾而死”也绝不夸张。但让马仁成让出陂塘局主事之位，尤其是在他已经品尝到了大权在握的甘甜滋味之后，便如同从他心口剜下一块肉下来。
“马兄，大丈夫行事只需称心快意，俯仰无愧即可，何必在乎二三庸人评说？你担任着陂塘局主事之后，兴修水利、家业兴旺，数千人皆仰食于你，与国与家都有大益，若是将换了那赵老三，他能做的比你好吗？”说到这里，刘成突然压低声音：“若是你不做这陂塘局主事，马老先生又会作何想？”
听到刘成最后那句话。马仁成脸色顿时大变，脑海中不由得想起了过去父亲对自己的冷脸和当上这陂塘局主事后的和蔼笑容，他科途不顺，偏生两个兄弟都是少年早达，在科途上一路顺风，两相对比起来更显得自己愚钝无能。与绝大部分家长一样，马子怡对于这个不那么出色的二儿子平日里颇为严厉，动辄家法处置。倒是刘成来了以后成了他的福星，自从当上这陂塘局的主事后，不但为家中增长了许多财富。而且品尝到了手握重权的滋味，父亲话语中也有了让自己视为继承马家家业的意思。俗话说大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱，要让他重新回到过去那种无钱无权，被家人瞧不起的境地，还不是死了算了。
“好！”马仁成点了点头：“我回去就和父亲商量一下，争取把为修理陂塘征发的钱粮都独立出来，由陂塘局独立掌管。刘大人你放心，只要我一日在这主事的位置上。你就不用担心这边有人和你为难！”
“此事倒也不用劳烦马老先生，只需如此如此。”刘成对马仁成附耳低语道。
“刘大人好手段，我明天就去找吕知州。”
“好！”刘成笑道：“有马世兄这句话，本官就放心了。王兴国！”
“小人在！”
“你挑十个办事伶俐的汉子，以后就跟着马公子，他的话便如我的话一样，知道了吗？”
“是。大人！”王兴国应了一声，一招手便站在马仁成身后，按刀而立。马仁成顿时觉得底气足了几分，笑道：“多谢刘大人！”
“呵呵，你我两家之间又何必说”谢“字！”刘成用指头点了点马仁成，又点了点自己的胸口，两人不禁相视而笑。
对于吕伯奇来说，最近几个月是痛并快乐着，所谓痛指的是州内多了许多麻烦事，这也难怪，多了刘成这大几千号人挖堤修塘，各家缙绅之间又争先在河渠经过的地段抢购田宅，自然多了许多事端，还闹出不少人命官司来，就在昨天就有十几条人命，这让信奉无为而治的吕伯奇颇为头疼；但看着河渠在自己购买的田地上不断延伸，原本靠天吃饭的旱地变为旱涝保收的河滩地，吕伯奇又觉得一切的辛劳都有了回报，甚至连刘成这个麻烦制造者的观感也好了不少。
这天吕伯奇下了堂，让厨子炒了几碟小菜，烫了一壶酒，叫来师爷同饮。几杯热酒下肚，吕伯奇只觉得身上有点燥热，便揭开衣襟，用筷子轻轻的敲了两下酒杯，唱道：“我本是卧龙岗散淡的人， 凭阴阳如反掌保定乾坤。 先帝爷下南阳御驾三请， 算就了汉家的业鼎足三分——“
“东主唱得好——！”师爷替吕伯奇加了一杯酒，笑道：“听老爷这番唱词，莫不是如那武侯一般，虽然身在官府，却时刻有归隐林泉之志？”
“当不得，当不得！”吕伯奇喝了一口就，捋了捋颔下胡须：“诸葛武侯乃是三代以下第一人，老夫宦游半生，一事无成，哪里敢和武侯相比？只是先生有句话倒是没错，这些日子下来，老夫确实是有些倦了，时常想起家乡后山的竹林山泉呀，这一任知州做完也不再尸位素餐，阻挡朝廷的贤路了！”
“东主说的也是！“师爷抚摸了一下自己有些斑白的头发，叹了口气：”我也是年近半百之人，也懒得再去找下一个东主了。“说到这里，也有几分凄然，毕竟他不像吕伯奇已经买下了数百倾好地，只要转手一卖，便是十几万两白银入袋，返乡后的日子要清苦不少。
吕伯奇正想开口劝慰几句，却听到外间有人通报说马府的二公子求见，他眉头便立即皱了起来，冷哼了一声：“刚坐下来小酌几杯，便来了个败兴的厌物！“
“东主，此人可是马子怡的儿子，大局要紧！“师爷赶忙劝解道，谁都知道马家乃是鄜州望族，古代为官第一要诀就是不能得罪大室，不然政事就无法推行，说不定还会惹来杀身之祸。吕伯奇也知道，发泄了几句便吩咐将马仁成请到书房去，他与师爷随后就到。
马仁成在书房坐了好一会儿，才看到吕伯奇带着师爷从外间进来。赶忙起身行礼：“拜见知州大人！“
“罢了！“吕伯奇在主座坐下，也不示意马仁成坐下，径直问道：”你来有什么事？”
按照明代士大夫间交往的礼节，吕伯奇用“你”来直接称呼像马仁成这样一个有功名在身的世家子弟是非常无礼的，显然他还在为昨天以马仁成名义送到衙门的十几颗人头生气，虽然说都被扣上了盗匪的帽子，但好歹也是十几条人命，若是事主起来是非常麻烦的。
马仁成也不是傻子，自然知道吕伯奇为何生气，他从袖中取出一张纸。双手递了过去，笑道：“昨日的事情给老父母添了不少麻烦，些许心意还望手下。”
师爷将纸转呈到吕伯奇面前，他目光一瞟，却是一份礼单，脸色才好看了少许，叹了口气道：“本官痴长你几岁，便托大教训你几句，你也是读过圣贤书的。不过是为了些许田亩，十几条人命呀，我也知道这不是你下的手，可那个刘丘八是个好相与的吗？你用他的刀子杀人。只怕没那么容易脱的了干系吧？”
“老父母教训的是！”马仁成微微一笑：“只是在下与赵老三相争并非是为了田亩，而是那赵老三要将那河渠走向更改，且不说这河渠走向乃是事先都定好了的，就算能改。这牵涉的人太多，也不是在下一人能做的了主的。那赵老三见不应允，便带了十几个恶奴强抢了印章。占据陂塘局的署地，我不得已才去找刘大人的。”
听马仁成这番辩解，吕伯奇也哑然，他很清楚对方没有出口的言下之意，大家事先压价买下来的地都在预定的河渠两岸，若是河渠改了走向，原本旱涝保收的河滩地就又变回不值几文的坡地了，到了那个时候亏钱的可不只是他们马家，你吕知州拿这个指责他未免有些不厚道吧。
“那，那这也有些过了吧，十几条人命呀，为何不想别的法子，去找刘成那个杀星？”吕伯奇的语气软了不少。
“那找谁？赵老三手下可都是有人命官司的，他背后还有七八家缙绅在看着，您愿意派人来吗？”
“这个——”吕伯奇语塞了，过了好一会儿嘟哝道：“可这也是你们陂塘局内部的争执，也没有闹出事端来，我一个州官也不太好插手呀。”
“老父母说的是，这件事情让您开口确实有些为难。不过现在人已经死了，身份也定下来是逃犯，那赵老三现在不开口，以后就再也没法开口了，也算上是清楚不了糊涂了了。”
听了马仁成这番话，吕伯奇看了师爷一眼，看到对方微微点头，心知对方说的不假，叹了口气道：“那也只能如此了，不过下不为例，下不为例！”
“那是自然，那是自然！”马仁成见吕伯奇松了口，赶忙陪笑道：“在下还有件事情，想要与老父母商量下。”
“哦，还有什么事？”
马仁成却不回答，反而反问道：“敢问一句，老父母这一任做完后有何打算？”
“自然是返乡啦！”吕伯奇叹道：“若是再干一任，这把老骨头只怕都给你们折腾要散了！”
马仁成打了个哈哈，笑道：“老父母，我们鄜州虽然土薄，人情却厚，为何不留下来呢？“
“留下来？“吕伯奇闻言一愣，与一旁的师爷对视了一眼，问道：”你这是什么意思？“
“老父母，请恕在下直言，您在外游宦近二十年，只怕家乡的亲戚也往来的少了，变卖田产之后又得重新立业，何不乘着自己在这知州之位上留些遗德，在鄜州立地生根呢？“
“贤侄的意思是让我在鄜州立足？“不知不觉间，吕伯奇对马仁成的称谓也变成了贤侄，亲热了不少。
“不错，您现在在鄜州有多少田产？“
吕伯奇稍一犹豫，答道：“六百五十倾。“
“大人，您若是要返乡，这么多田产便要出手变现，一时间鄜州哪有人能一下子拿出这么多现银买下这么多田产？肯定卖不出价来。再说这沟渠就算挖好了，也得经营个几年方能变成上等熟田；您回乡后又要重新购买田产，要给中人钱，衙门的契约钱，这一进一出之间，只怕便要损失个一两万两银子吧。“
“贤侄倒是算的清楚！“吕伯奇微微一笑，他也不是傻子，听到马仁成在自己面前细细算账，就明白对方肯定有事情相求，反倒放下心来，准备待价而沽。
“让老父母见笑了！“马仁成笑道：”可若是留下来便不一样了，诺多田园美宅，好生经营一番，岂不是远胜舟车劳顿，远徙异乡？“
吕伯奇笑道：“贤侄这话可就错了，按说鄜州才是我的异乡呀？梁园虽好，终非久留之地，狐死必首丘，代马伴西风，贤侄你还年轻，有些东西你是不懂的。”
“这个——”马仁成听到这里，不由得暗恨自己说错了话，只得将最后的王牌丢了出来：“吕家伯父若是愿意留下来，也可在这陂塘局中加上一张椅子。”
“哦？”吕伯奇心中一动，笑道：“方才贤侄说要求本官一事，却不知是何事？“
马仁成听到吕伯奇这般说，立刻松了口气，知道事情已经成了七八分，笑道：“小侄想请大人将征收来用于修建陂塘的捐税专门分立出来，由陂塘局自己管理，免得文书往来，拖延时日，误了工期。”
“原来这厮绕了偌大一个弯子，居然是打了那笔钱粮的主意。”吕伯奇心中暗想，脸上却装出不置可否的样子：“此事干系重大，且让我思量几日再做答复。”
马仁成见吕伯奇打起了太极拳，他毕竟阅历还浅的很，又过早的丢出了自己的王牌，不由得焦急了起来，上前一步抓住吕伯奇的衣袖道：“大人，这陂塘局绝不止是限于利民陂一处，将来每年春夏干旱之时，开陂放水，秋后收粮，其利何止亿万？您留下来在局子里，岂不远胜回去做个普通乡绅？“(未完待续。)
第八十七章 逢君之恶
“贤侄请自重！”吕伯奇皱起了眉头，从马仁成手中抽回了衣袖：“天下事岂能只说一个利字？我有些累了，今日便到这里吧！”说罢，他便甩了甩衣袖，转身离去，将呆立着的马仁成留在屋里。
“马公子，东主的事情我自会在旁劝说，你勿用担心，早些回去吧！”师爷低声道。
马仁成闻言大喜，低声道：“多谢师爷，今日之事马某铭记在心，定有所报。”
“好说，好说！”师爷微微一笑，转身离去。
两天后，马仁成便收到一串钥匙，还有一份盖着知州大印的公文，上面写着授予陂塘局建立义仓存储修建陂塘所需钱粮的权力，看到诸事终于顺遂，马仁成总算是松了一口气，唤来外边的王兴国。
“回去禀告你家大人一声，就说事情妥当了，让他勿用担心。”
北京、乾清宫、五更天。
崇祯皇帝跪在丹墀之上，正虔诚的焚香拜天，为辽东的战事虔诚祈祷。自从几天前他得知新修筑的大凌河堡遭到了后金军的围困之后，就在每天五更时分上朝之前在这儿焚香祈祷。作为大明朝拥有最高权力的人，被亿兆百姓视为半人半神的他实际上是帝国最孤独，最无助的一个，无论是大臣、太监、嫔妃在这个时候都帮不上他，孤家寡人可谓是对此时的崇祯最为贴切的写照。
“皇爷，起来吧，时候不早了！”曹化淳低声道。
“嗯！”崇祯点点头，站起身来，回到殿里的他喝了一碗冰糖燕窝汤，又吃了一块小胡饼。便摆了摆手，乖巧的太监赶忙上来要将早点撤了下去。
“皇爷，再进些吧！”曹化淳低声劝道。
“罢了，要到上朝的时间了，朕也吃不下！”崇祯站起身来，两旁的太监赶忙替他换上朝服。戴上冠冕，乘上御銮来到皇极殿。接下来是在赞礼官和太监的指挥下群臣举行繁琐的觐见仪式，实际上在这种仪式里是无法商议政事的，虽然崇祯有些困倦，但他还是勉力坚持了下来，待到诸般仪式结束后，他对一旁的曹化淳低声说：“召阁臣来！”
听到太监尖利的传谕声，几位辅臣已经知道大概是为了何事，但他们心中还是颇为慌张。他们虽然还没有得到详细的公文，但清楚大凌河那边的情况并不太妙，因为假如战事对明军有利的话，恐怕辽东那边早就用加急的驿马转送到京师来了。周延儒低咳了一声，站起身来向前走了几步，距离崇祯还有六七米的距离便停下脚步，小心翼翼的站在那儿，不敢抬头。崇祯脸上略微露出不满的神色。轻声道：“先生们再近一些。”
“是，陛下！”周延儒无可奈何的又上前两步。其余的几个辅臣也跟在后面，每个人都是如履薄冰的模样。崇祯叹了口气，道：“自古圣帝明王，无不尊崇师道，本朝称辅臣为先生，犹存遗意。卿等即朕师也。若有不解，当端冕以求！“于是他站起身来，面朝阁臣们一揖，随即接着说道：”《经》言：‘修身也，尊贤也。敬大臣也，体群臣也’。朕今日之礼，原不为过。自古君臣志同道合，天下未有不平治也。本朝政事职掌在部、院，主持在朕躬，调和在卿等。而今佐朕中兴，奠安宗社，万惟诸位先生是赖！“
崇祯这一番话一开始颇为温和，可越到后来辞色就越发严峻，周延儒等阁臣跪伏在地上，已经是汗流满面，浑身颤抖。周延儒身为首辅，只得勉力代表众人答道：“臣等菲才，未能匡扶陛下，罪该万死。今蒙圣上如此礼敬，实在愧不敢当！“
崇祯摇了摇头道：“先生们是朕该敬的，如今西北民变大体已经抚平，杨鹤办的好差事。只是辽东大凌河为东虏所围，已经有快一个月了，不知战况如何？”
听到崇祯终于问道最为忧心的问题，周延儒不由得心中一惊。按照明朝的政治制度，内阁只不过是天子的秘书和顾问，最大的权力也不过是对上书的奏折提供建议，并不能隔绝中外，阻止天子看到前线的奏折。但即使像周延儒这种少年得志的阁臣，也至少在官僚阶梯上历练了近二十年时间，凭借这些经验他能够从同样的一份奏折里看出很多崇祯无法看出来的东西。比如在孙承宗发往京师的军情文书中说不久前松山与锦州两地的明军援兵都打了胜仗，斩首东虏百余级，但却说天气寒冷，东虏势大，不得不退守锦州、松山两地，并要求关内增派援兵，并增发内帑发饷。周延儒立即就能看出这文书中多有不实之处，因为锦州与大凌河堡不过三十余里的路程，松山也远不了多少，不过一日的路程。假如是这场遭遇战明军获胜的话，那接下来就不应该是明军撤回松山、锦州，而是后金军解开大凌河之围以集中兵力与明军决战。真实的情况应该是企图解围的明军离开锦州与松山之后就被后金的阻援军所击退，孙承宗害怕遭到责罚才讳败为胜，写出这种奏折来。问题是自己应该将实情禀告给崇祯吗？周延儒不由得抬起了头，目光扫向站在崇祯背后的曹化淳，他看到对方微微的摇了摇头，心中才松了口气。
“启禀陛下！数日前微臣接到辽东来的军情文书，称在锦州与松山都小挫东虏，斩首两百余级，只是东虏军势尚盛，加之天气不好，我军才持重退守松山、锦州二城，待到天气转好，再举大加拓伐。孙督师还请在文书中请发内帑以给军需，并派援兵与他。“
“嗯，孙先生到底是老成人，这兵事还是持重些好，不可浪战！“听到周延儒的这番说辞，崇祯的心情好了些：“至于帑金嘛？”提到钱的问题，崇祯的脸色又变得阴沉了起来。
看到崇祯的脸色，周延儒如何不知道天子此时心中想的是什么？虽说此人后世在明史里被列入《奸臣传》，但说实话倒也不像秦桧、蔡京那种大奸大恶之人。周延儒最大的问题就是太过贪恋权位，以至于没有自己的立场，什么事情都揣摩崇祯的意思，因此史书上说他“逢君之恶，害莫大焉！“也不算是冤枉他了。
“陛下，以微臣所见。不如将每月给西北杨鹤的钱粮转给辽东，待到解了大凌河之围，再偿还便是。想必以杨大人的才具，支撑两三个月应该是没有问题的。“
“嗯，也好！“解决了最头疼的问题，崇祯的脸色好看了不少：”那援兵从哪儿抽调呢？“
“便抽调登莱编练的新军吧，一来他们多半是辽人，不用担心水土不服；二来听说东虏修筑长围以困大凌河，新军得弗朗机人教练。火器精熟，最适合攻破壁垒；其三登莱距离辽东不过是一水之隔，朝夕可至！“
“好，好，好！“听了周延儒的这番话，崇祯不由得连连点头，心中的几件烦心事被周延儒三言两语便解决掉，他对这位容貌俊美。风仪过人的臣子更多了几分敬爱之心，觉得自己总算是找到了自己的股肱之臣。这个性急的青年从宝座上站起身来，向周延儒又一次长揖为礼，道：”朕以天下事听先生！“
辽东、大凌河堡。
十月初的辽东大地已经是一片银装素裹，冰雪已经统治了这片广袤肥沃的土地。相比起去年，崇祯四年的初雪来的晚了些，直到几天前才落下薄薄的一层。站在城墙上。可以看到距离护城壕几百米处便是斑斑点点的黄白相间，那是还来不及收割的庄稼地，这片庄稼地一直延伸到四五里外的一片树林，林子里长满了高大的橡树、红松、杉木。当北风吹过这片树林的时候，枝叶相互碰撞。便发出哗啦哗啦的声响。
瓮城里站着三百多名明军士兵，其中有三分之一是骑兵，在士兵们身后是许多衣衫褴褛的百姓，他们背着麻袋、箩筐，手里拿着镰刀，几乎每一个人脸上都有被饥饿摧残后的遗迹，但他们的目光中却流露出希冀的光。
“都听好了！“一个把总大声喊道：”待会开了城门，你们就可以去收粮食了，每个人必须收三斗粮食才能回来，一斗半归你，一斗半归咱们，多收的都是你的，不许乱跑乱窜，不然军法从事！都听清楚了吗？“
“听清楚了！“
“快开门吧！“
人群中传出一阵稀稀拉拉的应答声，绝大多数人都没有出声，以节约每一点力气，他们清楚出城之后等待着他们的是莫名的危险，但却一个个神色冷漠而又坚定，因为在城内只有死路一条，在这两者之间做出选择是非常简单的。
“大人！”那把总说完话，便转过身向身后的都司请示，那个在铁甲外裹着皮裘的参将点了点头，把总转过身对城门上喊道：“开城！“
随着咯吱咯吱的摩擦声，大凌河城的西门被打开了，不过守兵并没有将城门完全打开，他们只将城门打开一半，士兵们便从城门鱼贯而出，首先出来的是骑兵，然后是步兵，最后是成群结队的百姓。骑兵和步兵们分成两股，形成了一个稀疏的扇形，外朝树林，而内侧朝城门，而百姓们便在这个扇形的内部散开，开始收割着积雪下面的麦子、高粱和大豆。虽然天气很冷，但百姓顾不得被雪弄湿自己的衣服和鞋子，以几乎是疯狂的速度将田里的谷物割断，甚至连根拔起丢进自己背上的箩筐或者箩筐里。有些实在是饿的狠了的人干脆将直接将麦穗或者豆子在手里搓一下便塞入嘴里，完全顾不得嘴巴被尖锐的麦芒刺得流出血来，还有人为了争夺庄稼，还相互殴斗。每当有这种情况出现，四周的明军便会将其拖到一旁，狠狠的用皮鞭抽打，直到打的鲜血淋漓才丢到一旁，像一滩没用的烂泥。
很快，扇形内部的庄稼就被收割的差不多了，百姓们收割的范围越来越大，在外围警戒的明军也开始渐渐松懈了，有的人干脆松开缰绳，任凭自己的战马在雪地里啃着麦穗和豆子，随着围城时间的增长，这些战马的饲料也越发紧张，有些体弱的已经被杀了，一来可以补充军粮，二来也可以省下些饲料。
“叶大诚大人，时间差不多了吧！“方才那个把总向都司叶大诚咨询道。
叶大诚没有说话，他看了看远处的树林，有些手脚快的百姓已经快到树林的边缘了，他犹豫了一会，低声道：“算了，再给他们两刻钟吧，看样子围城的时间还长着呢，那时候一口粮食就是一条命，咱们当兵的杀人多，损阴德，能积德的时候就多积点吧！”
“大人真是好心肠！“把总笑道：”不过也好，他们多收点，咱们也能多分点，天气冷，多吃点弟兄们也能暖和点！“
“嗯！“叶大诚点了点头，他用马鞭指了指跑的最远的几个百姓说：“你过去把那几个赶回来，娘的，都快跑到林子里去了，也不知道死字怎么写的！”
“是，大人！”那把总应了一声，跳上战马，招呼了几个手下打马跑了过去，离得还有十几步远便高声喊道：“快回来，别离林子太近了，小心有鞑子的伏兵。”
话音刚落，林子里便传来一声骨哨声，随即便射出一阵箭雨，那把总还没反应过来，便被射的和刺猬一样，跌落马来，随即便从树林中冲出一队骑兵来，一个侥幸没有中箭的明军看了，失魂落魄的喊道：“快逃，是索伦！”
“快上马，退兵！”叶大诚拔出腰刀大声喊道，眼力甚好的他已经看清了那伙伏兵的样子。虽然当时大明将女真建立的后金政权蔑称为东虏，称努尔哈赤、皇太极等后金政权的领导者为奴酋，即视为未受教化的野蛮人，但实际上努尔哈赤所统辖的建州女真、海东女真、海西女真在东北诸部落中绝对算得上是最文明、最开化的一部分了，否则他也不可能建立女真政权。(未完待续。)
第八十八章 遇伏
“快上马，退兵！”叶大诚拔出腰刀大声喊道，眼力甚好的他已经看清了那伙伏兵的样子。虽然当时大明将女真建立的后金政权蔑称为东虏，称努尔哈赤、皇太极等后金政权的领导者为奴酋，即视为未受教化的野蛮人，但实际上努尔哈赤所统辖的建州女真、海东女真、海西女真在东北诸部落中绝对算得上是最文明、最开化的一部分了，否则他也不可能建立女真政权。
而在这三大部落以北的山林之中，还有许许多多以游猎为生的部落，女真人将其中一部分称为索伦，在女真人眼里，索伦就和他们在大明人眼里一般，也是野人一般的存在。无论是努尔哈赤和皇太极都经常派兵前往北方向这些部落征发男丁，编入军队之中，以增加自己的兵力。这些索伦人按照他们的习俗，小时便在脸上用刀割出伤口，长大后显得十分丑陋可怕，游猎的生活也让他们更加凶狠残忍，因此明军将其视为半人半兽的存在，也更加恐惧。
遭到突袭的明军开始收缩队形，形成步兵在中央，骑兵在两侧的态势。而正在收割粮食的百姓则乱作一团，有些人丢下背上的箩筐，哭喊着向城门处逃去，但更多的人则舍不得丢弃好不容易得到的粮食，背着沉重的箩筐，在雪地里一脚深一脚浅的往城门逃去。而指挥这场伏击的女真指挥官十分有经验，他并没有立即向出城打粮的明军发起冲击，而是让骑兵两翼展开，而中央部分放慢前进的脚步，随意射杀落单的百姓和明军。显然他是想迫使敌人做一个两难的选择：如果明军掉头逃走，他就用指挥中央的骑兵追击，至少能将明军的步兵和所有的百姓留下来；如果明军且战且退，两翼的索伦兵就能够切断明军回城的路。将其一举全歼。
虽然天气寒冷，但叶大诚的额头上已经满是汗珠，敌人的意图很明显，但他却没有什么办法，因为无论哪一种选择都是他难以接受的。此时他唯一能做的只能用最大的嗓门叫喊：“快，快，靠拢列阵！”
“汉人的将军真是傻子！”树林边缘的一个小土丘上，图鲁什冷笑道：“难道不知道丢下打粮的部民还能保住士兵，想两个都保住就一个都保不住吗？
“佐领说的是！“旁边的副将应道：”不过若不是来了个傻子，咱们这次也没法赢得这么容易！“
“吹号。让我军两翼切断明军的退路！“图鲁什下令道。
“佐领，那边离城门太近了，要是明军从城内冲出来用火器射击的话，只怕迂回的会有死伤呀！“
“明军哪有这个胆子！“图鲁什冷笑了一声：”再说迂回的也都是些索伦，死了便死了，明年再从北边抓一批回来就是了！“
副将没有办法，只得下令吹号，随着浑厚的号角声在空气中回荡，已经迂回到明军侧后方的两队索伦骑兵开始迂回。城楼上的明军开始用火器向这些敌人射击，但是取得的战果并不大。
这时，图鲁什突然看到一个索伦骑兵正朝自己这边跑过来，不由得勃然大怒：“那个狗索伦是怎么回事？莫不是要当逃兵？”
“不太可能吧。那些索伦虽然野蛮，但这样孤零零的退下来少见的很，该不会是坐骑出了问题，拉在后面了？”副将有些疑惑的猜测道。
两人说话间。那个索伦骑兵距离两人已经只有二三十米远了，口中大声用女真话叫喊着，可能是情绪过于激动的原因。他的语句断断续续，颠三倒四，根本听不明白是什么意思，图鲁什有些不赖烦的对副将喊道：“你去把那家伙抓过来，先抽二十皮鞭让他清醒下！”
“喳！”副将应了一声，带了两个戈什哈便打马跑过去，口中还大声叫喊着让对方下马，那索伦一副懵懵懂懂的样子，让图鲁什更是气的牙根发痒：“这群贱骨头的蛮子！”
突然，那索伦一刀砍在副将的脖子上，几乎将其半边肩膀都砍下来了。副将还不知道是怎么回事，便落下马来，旁边的戈什哈刚想拔刀，就被索伦一刀刺入小腹，也跌落马来，剩下的那个戈什哈调头打马便跑，那索伦也不理会，便打马朝图鲁什这边杀了过来。
“倭刀，是乔装的明军奸细！”身经百战的图鲁什立即就看出了蹊跷，方才那骑兵所使用的佩刀刃长约三尺，柄长尺半，刀刃略带弧度。明代中后期倭寇入侵我国东南沿海，与明军交战时多有使用，由于明军原有的武器与倭刀的对抗中吃了很大的亏，戚继光就曾经感叹过“长兵不捷，短兵不接，身多两段。“于是他便防制了许多倭刀，还总结了倭刀的刀法，后来戚继光的到北方任职时，带了数千南兵同行，因此在辽东明军中有不少人使用倭刀的，图鲁什自然认得。其实后金军中也不是没有缴获这类佩刀的，但一般都是留给军官自用或者赏赐给亲信，给索伦这种三流炮灰部队的可能性微乎其微。
在图鲁什身边还有几个戈什哈，见状赶忙打马上前想要拦住这个刺客，却不想正好挡住了图鲁什的视线，那刺客看的清楚，便一箭射了过来，图鲁什一声惨叫，从马背上落了下来。剩下的几个戈什哈见状，赶忙留下一人断后，其余的人跳下马将图鲁什扶上马向后撤退。断后的戈什哈刚要打马上前迎战，斜刺里突然冲出一条大黑狗，戈什哈的坐骑受了惊吓，将马背上的主人掀落地上。那刺客乘机一刀将其砍死，他见目标已经走远了，便一刀砍断了小丘上的大旗，将其丢在地上。
后金军的指挥官遇袭，战场上后金军的行动也变得迟钝起来，尤其是担任迂回任务的索伦兵，这些人依旧依照过去打猎时的习惯，围绕着明军和百姓绕着圈子，用弓箭射杀零散人员，而不是直接冲击明军的阵型，这就给了明军时间重整阵型的时间。叶大诚是个非常有经验的军官。他看到站在树林旁小丘上的后金军大旗倒下了，主将落马，立即意识机会来了，大声喊道：“鞑子败了，鞑子败了，杀奴呀！”随即他猛踢了一下马屁股带领着骑兵向前冲去。
“鞑子败了，鞑子败了，杀奴呀！”明军的骑兵也跟随着都司向前冲去，如果是图鲁什没有落马的话，这无异于自杀。因为位于高丘的图鲁什可以用声音或者旗帜指挥迂回的索伦兵立即从背后夹击明军的腹背。但此时图鲁什的落马把一切都打乱了，后金兵的指挥中枢暂时被打乱了，已经迂回到背后的索伦兵看到小丘上的己方大旗倒下，如绝大多数不那么忠诚的辅从军一样，他们第一个反应不是用决死的冲击挽回战局，而是先撤退自保，而这就意味着后金的中央阵线必须以三分之一的兵力独自承受明军骑兵的冲击。
铁蹄践踏着土地，将黑土和白雪踏成一团，随着号角声再次响起。女真人的箭矢如冰雹般朝明军骑兵身上落下，刹那间便有人中箭落马，“杀奴“的呐喊声变成惨嚎，紧接着是第二波落下。弓箭手们将第三支箭搭上弓弦。
“放铳，放铳！“叶大诚将三眼铳在肋下夹紧，将点着的火绳靠近药池，这在颠簸的马背上可不是个容易的事情。不过他还是成功了，铳口喷射出烟雾和火焰，几乎是同时。其他明军的骑兵手中的三眼铳、单眼铳等火器也三三两两的打响了，透过烟雾，叶大诚可以清楚的看到七八米外女真兵阵线里有人倒下，更多的士兵丢下弓箭 转身逃走。
如果有谁能够在这场战斗之后察看战场上的尸体的话，将会发现被铅弹打中的女真士兵并不多。这倒不奇怪，无论是三眼铳还是单眼铳，都不是一种易于瞄准的火器，更不要说在颠簸的马背上呢。不过巨大的声响和喷射的烟火弥补了很多，哪怕明知道这火器打的不太准，也没有几个人能够忍受敌人在七八米外用火器向自己射击，更不要说这些敌人还驱使着战马朝自己冲撞过来。
在高速奔驰的战马蹄下，七八米的距离转瞬即逝，叶大诚已经来不及换武器了。一个后金士兵从长枪朝他胸口刺过来，叶大诚用三眼铳将枪格挡开来，那个士兵太年轻，缺乏经验，他向后退了一步企图拉开距离用长枪再刺，叶大诚立即猛踢了一下马肚子，受惊的战马猛地一冲将其撞到在地，那个士兵企图爬起身来，叶大诚猛地挥动手中的三眼铳，沉重的铁制铳管就好像一柄铁锤敲在他的头上，顿时脑浆四射。
“我就是喜欢这玩意，可以射又可以砸！“叶大诚得意的掂量了一下三眼铳，左手从腰间拔出腰刀，这时一柄短矛朝他射来，幸好他眼疾手快避开了投矛。叶大诚打马追击偷袭者，那是个强壮的女真武士，将盾牌举过头顶，迎了上来。叶大诚只得驱使着战马围绕着敌人转，右手不断挥舞着三眼铳砸在盾牌上，木屑四溅，而那个女真武士则一面用盾牌护住头部，一面竭力用刀刺伤叶大诚的坐骑。这场僵持战以那个女真武士脚滑摔倒而告终，可是他的盾牌依旧挡在身上，叶大诚没有长兵器，又不愿意跳下战马，干脆驱赶着战马跳上盾牌，盾牌下的女真人发出凄惨的叫喊声。在对付完这个敌人后，叶大诚又从背后干掉了一个敌人，此时他终于得到了一点喘息的机会，便勒住战马，寻找作为冲击目标的小丘，他这才发现那小丘在自己大约右手六十度方向，看来方才在乱军之中他已经不知不觉的调转了方向。
一名明军骑兵从他旁边跑过，这个倒霉鬼软绵绵的趴在马脖子上，长矛从他的小腹刺入，从背后穿出，显然这人是没救了。但叶大诚看到一个女真人跑过去企图抓住缰绳时，他打马冲了过去。
对方转过身迎战，这是个满脸络腮的汉子，穿着一身铁甲，不过头盔已经不翼而飞，鲜血从伤口流下，将右半边脸都染的通红，看上去是个军官。考虑到鲜血会阻挡对方的视线，叶大诚挥刀从敌人右侧砍去，却被这女真挥刀挡开。
“尼堪(女真语中汉人之意，有歧视的意思)！”女真武士骂道：“去死！”叶大诚骑马绕着他旋转，不断挥刀朝他的头和肩膀劈砍，而这女真武士也全力反击。交过几轮手后，叶大诚意识到对方的力气比他大、动作迅捷，如果他不是在马背上，只怕早已抵挡不住。
“该死的，其他人呢！”叶大诚一边抵挡着敌人的猛攻，一边寻找着撤退的机会，但那个女真武士的进攻一浪高过一浪，逼得叶大诚几乎透不过起来。
“尼堪去死！”女真武士又发起一次凶狠的攻击，右手已经酸麻的叶大诚不得不举起左手的三眼铳格挡，但碎裂的木片从手边落下，原来木柄已经被刀刃嵌入了大约三分之二，叶大诚赶忙丢下三眼铳。眼见胜利在望，那女真武士笑了起来，却不想叶大诚的战马突然一口咬住他的脸颊，正好撕裂了伤口，深可见骨。那人厉声惨叫，叶大诚奋力一刀砍断了他的脖子，骂道：“去死的是你！“
杀死这个难缠的敌人，叶大诚才感觉到自己已经精疲力竭，他环顾四周，才发现已经没有什么活人了，战事似乎已经向其他的地方转移，女真士兵正在向树林溃退，在他的四周只有人和马的尸体，至于那些索伦骑兵，早已跑的不见踪影。他跳下战马，想要将那个刚刚被自己杀掉的女真武士的首级割下来，可手刚刚握住腰间的匕首柄，就感觉到一阵阵剧痛从肘部直冲大脑，看来自己在刚刚那场战斗中已经扭伤了自己的肘关节。(未完待续。)
第八十九章 联络
一阵马蹄声传来，叶大诚抬起头来，他看到一个索伦骑兵朝自己这边跑过来，他想要跳上战马，但肘部尖锐的疼痛让他险些摔在地上。叶大诚吐了一口唾沫，用左手握紧腰刀，准备拼死一搏。
“叶大人！“距离叶大诚还有十几步远那索伦骑兵就跳下马来，用汉语喊道，当他看到叶大诚依旧保持着警惕的姿态，便停下脚步，将头上的皮毛丢了下来，露出剃的光光的前额和后脑的两条小辫。
“叶大人你不必惊慌，我是前营的夜不收阿桂，被派往锦州求援，现在回来了。“
“阿桂？”叶大诚有些迷惑的看着眼前的这个索伦打扮的男人，对方朝自己笑了笑，用衣袖在脸上用力擦了擦，露出下面有些熟悉的面容来：“我装成索伦想要混过封锁线，刚刚射伤了鞑子的头领，快带我去见总兵大人，我身上有孙督师的亲笔信！”
“原来是你，怪不得鞑子的大旗突然倒了！”叶大诚恍然大悟，他上前两步又停住脚步，指着阿桂的脑袋问道：“你的脑袋是怎么回事？”
阿桂无奈的笑了笑：“没法子，我虽然会说索伦话，鞑子也不太注意索伦人，可总不能顶着发髻吧！“
“说的也是！“叶大诚笑了起来，他将地上的帽子捡起丢给对方：”戴上吧，不然看上去总觉得怪怪的。“说到这里，他走到坐骑旁，拿起号角用力吹了三下，发出守兵的号令 ，对阿桂笑道：”可算把你盼来了，孙督师这次带了不少人马来吧，少说也有十万人吗吧？“
阿桂微微一笑，却没有说话，叶大诚艰难的爬上战马。笑道：“俺就知道你们这些夜不收嘴严，也不漏点风声出来。不过这次多亏了你，俺老叶算是欠你一条性命了。“
“快回城吧！“阿桂叹了口气：”我这次进来看到的鞑子营盘可大的很，只怕皇太极本人都来了，这一仗可没那么容易！“
“奴酋亲至又如何？“叶大诚满不在乎的笑了起来：”这次督师的可是孙大人，先帝帝师，当朝大学士，怕不辽东辽西、登莱、宣大兵都调来。锦州城离这边才多远，怎么打也解围了。“
“但愿如此吧！“阿桂眼神却又几分飘忽。
大凌河城，总兵府。
“临别前。督师大人可还有什么话让你传的？“祖大寿已经看完了阿桂带来的密信，从他紫黑色脸庞上看不出一丝变化。
“禀告大人，临别前督师只是让小人转告大人，坚守城池，请勿浪战，待到诸军大至后，再里应外合，一举破贼。“
“嗯，我知道了。你这一路也辛苦了，下去领赏好生歇息一下吧！”
“多谢大人恩赏！”阿桂磕了个头，退出堂下。这时副将何可纲发问道：“祖帅，不知督师大人信中有何方略？”
“你们也看看吧！”祖大寿将信笺递给何可纲。沉声道：“原来锦州与松山都各出兵救援过一次，我军两战皆北，而且东虏的火器十分犀利，看来这次奴酋所谋甚大呀！”
这时何可纲与几名副将已经看完了书信。他们的脸色也变得越发阴沉起来，这些天来城外的女真大军并没有攻城，只是加紧修筑工事营盘。包围也越发紧密，他们想得到外面的消息也越发困难，像书信中提到的明军两次救援被击败的消息他们还是第一次知道。按照书信中所说的，为了打破后金军的包围，孙承宗就不得不调集更多的兵力，而这需要时间。
“祖帅！”一名副将低声道：“虽然东虏来的迅猛，但大凌河城墙、外壕都已经完备，女墙这些日子也修好了，守城士卒、火药、器械、铅子也充足的很，不怕鞑子硬攻。但是粮食——“说到这里，他停住了，但每个人都知道他没有说完的意思。
“是呀，城里的粮食已经没有多少了，再下去就要杀牲口了，可是信里也没有说多久后援兵会到！“何可纲叹道：”没有粮食，城池再坚固也是没有用的。“
屋子里的将佐们纷纷开口感叹，这些都是老行伍，他们清楚假如锦州、松山的援兵被击败，孙承宗就必须从沿边各堡垒乃至关内的驻军抽调兵力编组救援军，而这些军队平时是以哨、队等较小的单位分散布置在各个堡垒驻地的，不可能拉到一起就立即上战场，必须将其重新编组，演练，任命得力将佐，才能上阵作战，而这一切都需要相当的时间，可是城内的粮食每一天都在减少，一旦吃完了援兵没到，那就是灭顶之灾。
“这样吧，何大人，你加紧收割城外地里的庄稼，多抢一点是一点！“
“是，大人！“何可纲躬身领命。
“韩栋！“
“末将在！“一名身穿游击服色的将佐出列领命。
“你带领亲兵，将城内百姓余粮尽数收缴，集中保管，每日按照人头发放，不得有误！“
听到祖大寿这个命令，堂上众将的脸色一下子难看了起来，围城已经有一段时间了，城内百姓除了少数富户，粮食早已吃的差不多了，许多家庭每日里都是依靠草叶树皮裹腹，祖大寿这个命令等于是要了城内剩余的几千百姓的性命，但若是城内粮食吃尽，他们也是死路一条，许多人话到了嘴边又咽回去了。
“是，大人！“那韩栋应了一声，领命退下。祖大寿叹了口气：“我也知道此命一下，城内数千百姓只怕便无人可活，但城内万余将士、关外大局皆系于本总兵一人之手，我岂可因为一点妇人之仁，坏了国家大计？此事之后，本总兵自当向朝廷请罪！”
旁边另外一名副将赶忙劝说道：“大人，昔日张巡守孤城睢阳，以一城之力屏蔽江淮，使饷源不绝，大唐得以中兴。总兵您今日之行差相仿佛，后世史书上定然会有公论！”
“但愿如此吧！“祖大寿微微一笑：”不过今日我军在城外抢粮时击破东虏伏兵。斩获甚多，今晚本官将在宅内略备薄酒庆贺，列位请务必赏脸！“
听到祖大寿开口相邀，诸将脸上立即便有了喜色，纷纷笑道：“那是自然，大帅开口相邀，末将一定到！“
“那就好！可法！”
“孩儿在！”一个青壮汉子出列领命，却是祖大寿的长子祖可法，也在军中效力。
“这差事便交予你办，那个阿桂和出城打粮的将佐也要一同请到了。若是办的差了，小心军棍！”
“爹爹放心，若是有差错，孩儿自去领军法便是！”祖可法躬身拜了一拜，退到一旁，诸将纷纷称赞祖可法沉稳厚重，不愧是世代将门培养出来的麒麟儿，前途无量。
“水，水！”
阿桂低声的**道。他感觉到自己的喉咙又干又涩，突然脑海中闪现一个念头：自己的梦中说出的汉语会不会引起同行的索伦人的怀疑，他赶忙睁开双眼，发现自己躺在暖烘烘的火炕上。身上盖着厚实的被子，在炕脚是一个熟悉的身影——安答。他四条腿的兄弟已经听到了动静，走到他的身旁，用那双带有一丝绿色的眼睛看着他。阿桂这才想起来自己已经混过了后金军的封锁线，安全的进入了大凌河城。他松了口气，伸出手抚摸了下安答的头。低声道：“安答，我们总算是又回来了！”安答低吠了两声，仿佛是在安慰阿桂。慢慢的，阿桂闭上双眼，冰雪、泥浆、臭气哄哄的索伦人又进入他的梦乡，很快他又一次睡着了。
当第二次醒来的时候，阿桂觉得自己好多了，肌肉虽然还是有些酸疼，但已经不再是那种极度疲惫后的僵硬，他踢开被子从炕上跳了下来，伸了个懒腰，推开窗户向外望去，一阵冷风吹了进来，他不禁打了个哆嗦。
“想不到已经这么晚了！”阿桂看了看天色，已经要吃晚饭了，他想起来离开总兵府前曾经得到通知必须参加晚宴，觉得有点犹豫和不自在。这时房门被用力敲打着，同时传来一个粗声大气的喊声。
“阿桂兄弟！阿桂兄弟！你醒了吗？“
阿桂赶忙拉开房门，站在门外的却是叶大诚，只见其已经换上了五品武官的袍服和冠冕，正笑嘻嘻的看着自己，阿桂赶忙敛衽下拜，却被叶大诚一把抓住：“何必如此多礼？“
“可军中自有上下之别——”阿桂刚说到一半，便被叶大诚一口打断掉：“这里只有你我两人，说甚上下之别？再说今日你救了我的性命，莫不是要我磕几个还给你？”
阿桂顿时语塞，一时间也不知道该说些什么。叶大诚看了看屋内，拊掌笑道：“我就知道你没有合适的衣服参加总兵大人的家宴，来人，把衣服拿进来！“话音刚落，外间便进来一个亲兵，手上捧着一件袍子，叶大诚拿起袍服在阿桂身上一比，笑道：”你我身材差不多，便先将就穿上吧！“
阿桂如同一个木偶一般将袍子穿上，才发现那是一件圆领袍服，他平日里不是骑马射箭，就是摸上爬下，哪里穿过这等衣服，立即觉得有浑身上下无一处自在，低声道：“叶都司，在下穿这衣服浑身都不舒服 ，可不可以换身衣服。”
“是叶兄弟，叶大哥，不是叶都司！”叶大诚装出一副生气的模样：“你今天晚上可是去参加总兵大人的家宴，怎么可以一身短打扮呢？“说到这里，叶大诚脸上突然露出一丝神秘的笑容：”我可先告诉你了，待会可是有不少水灵灵的娘们，你要是一副丘八样，到时候可别怪我没提前和你说！“
“水灵灵的娘们？“阿桂一愣：”这围城之中，哪来的女人？“
“这就不用你管了！“叶大诚笑嘻嘻的拍了拍阿桂的肩膀：”今后大伙面前，你便叫我叶都司，私下里便叫我叶大哥，叶兄弟，知道了吗？反正过不了多久你我官职也就差不多了！“
“多谢叶大哥！”没柰何阿桂只得依照叶大诚的吩咐行事，他换上衣服便随叶大诚一同出了门，往祖大寿的宅邸而去，一路上只看到不时有一队明军冲进两旁的宅院，宅院里传来一阵阵哭喊和哀求声，那些明军离开时身上都或背或抱大小不一的包裹，不时有百姓冲出院门企图夺回包裹，却被明军士卒打倒在地。
“这是怎么回事？难道总兵大人要突围了？”阿桂见状不由得十分吃惊，按说明军抢劫也是司空见惯的事情，可一般都是在进入敌方控制的地区或者即将离开某个地区，像这样在围城之中却是极其罕见的，毕竟守城是需要城中百姓的支持，如果激怒了城里的百姓，破城之后性命都难保，抢来再多钱财又有何用？
“哦！“叶大诚笑道：“还不是你从外面带来消息，锦州与松山的救兵都被鞑子打败了，救兵一时半会到不了。祖大人害怕军粮不足，便下令城中百姓不得私藏粮食，一律收缴到公库之中，每日按人头分发。”
阿桂很清楚明军士兵此时征收的绝不只是粮食，但他很明智的没有多嘴，两人穿过混乱的街道，来到了祖大寿的府邸。
正如叶大诚先前说的那样，宴会上高朋满座，城中的总兵、副将、参将、游击等军官无一不是身着锦袍，头戴纱帽，酒桌上的酒菜也颇为丰盛，两侧的乐工演奏的丝竹之声不绝于耳，若非外间传进来隐隐约约的号哭声，哪里还看得出是在围城之中。
叶大诚与阿桂在场中的官阶最低，因此坐在下首，叶大诚也不在意，一边喝酒一边指着一旁与人倒酒的绿衣婢女笑道：““阿桂，你看左边那个绿衣的妞儿生的多俊呀！”
阿桂朝叶大诚手指的方向看去，只见那女子身材高挑，身着一身绿袍，生的皮肤白皙，容貌清丽，怀中抱着一个酒壶，看上去像是个祖府里倒酒的婢女，只是眉宇间露出一股愁色来，好像是有心事。(未完待续。)
第九十章 揣测
“这女子怎么好像有心事？”
“哦？你莫非有了怜香惜玉的心思？要不然怎么看出人家有心事？“叶大诚笑道。
“叶都司休得胡言，俺家里可是有婆娘的！”阿桂有些窘迫的答道。
“有婆娘又如何？这里哪个家里没有婆娘？”叶大诚笑了起来：“眼看就要和东虏见仗，谁也不知道能不能活着回去，谁不是打了能快活一日便快活一日的心思？兄弟你若是看上这个女子，俺就替你向祖总兵开口，凭你出生入死的功劳，总兵大人绝不会拒绝！”
阿桂正想开口拒绝，却听到祖大寿在上首大声喊道：“阿桂千总，叶大诚都司到了吗？“他赶忙站起身来，上前两步跪下道：”末将参见总兵大人！“
“嗯！“祖大寿已经与身旁的几个副总兵、参将喝了几杯，脸上已经有了几分酒意，他捋了捋颔下的胡须笑道：”今天你们两人领兵击败了东虏的伏兵，是有功之臣，本总兵要赏你们，说吧，这堂上什么你们两人看上了，尽可开口！“
阿桂对于这种场面他非常生疏，以至于有些笨拙的答道：“禀告祖帅，小人方才已经领过赏了。”
祖大寿闻言一愣，旋即大笑起来：“你倒是个老实人，你方才领的是公家赏的，现在是本总兵自己要赏你的，是两件事，你只管开口便是。“
一旁的叶大诚见状，唯恐阿桂又说出什么蠢话来，赶忙抢着接口道：“祖帅，这厮倒是对那位绿衣美人儿颇为有意。“
“哦？“祖大寿随着叶大诚手指的方向看去，笑了起来：”阿桂你过的了鞑子的围城，却过不了这美人儿，果然是英雄难过美人关呀！好，本总兵今日便成人之美。将其赐给你。阿桂，你可要好生看待于她呀！“
阿桂刚想开口分辨，却被叶大诚一把扯住，低声道：“总兵大人都开口了，你还不谢恩！”旁人也纷纷开口赞叹祖大寿挥金如土、礼贤下士，有古之良将之风，祖大寿被围在当中，阿桂想要再说也来不及了。不一会儿，那个绿衣女子便换了一身衣服，捧着包裹站在阿桂的身旁。一副为君妾妇的模样。
“叶都司，你这是叫我如何是好？”阿桂顿足道。
叶大诚笑道：“呵呵，美人在抱你也不谢我，阿桂你真是忘恩负义之徒呀！”
“城外的鞑子可是围了几重，性命攸关的时候，围城之中，你还说啥美人？”
“阿桂！“叶大诚：”祖总兵在城内，孙督师肯定会起大兵来援的，咱们里应外合。一定能打破鞑子的包围的，你想的太多了，还是得开心处且开心吧！“
阿桂看到堂上诸将饮酒作乐的样子，叹了口气：“这幅样子。哪里是打仗的样子呀！”
出得祖府，阿桂对身后那女子道：“你城内可有可以投奔的亲眷，我送你回去。”
“你要放我走？”那女子的眼中现出一丝不敢相信的神色。
“那是自然？”阿桂苦笑了起来：“我家中有婆娘的，方才是我那朋友胡言乱语。得罪之处姑娘莫怪！”
“我不是什么姑娘，叫我阿碧好了！”那女子脸色微微一红，低声道：“我虽然在城中还有亲眷。却已经回不得了。“
“为何这么说？”
阿碧脸色顿时变得惨白，牙关紧咬，过了一会儿才答道：“现在城中这般模样，让我如何回得去？“
阿桂立即就明白了对方的意思，的确眼下城内这种样子，她一个弱女子即使被送回家里只怕也没有生路，还不如跟着阿桂这个丘八，说不定还有一条生路。饶是他身经百战心肠早就如铁石一般，阿桂也不由得心中一软，低声道：“也好，那你就 跟着我吧！“
后金军营地，汗帐。
范文程迈着急匆匆的脚步来到汗帐前，只见两名巴喇牙护兵持刀站在帐篷门口，当值的侍卫头领遏必隆正来回巡视，范文程赶忙停住脚步，压低声音问道：“大汗休息了吗？”
“嗯！“遏必隆点了点头，他是后金开国五大臣之一的额亦都的第十六子，其母便是努尔哈赤的女儿和硕四公主，论亲戚关系是皇太极的侄儿，又是来自大汗亲领的镶黄旗。他清楚范文程虽然是个汉人，当时的官职也不算高，但却是大汗极为信任的心腹，便颇为礼貌的答道：“范先生，大汗今天一大早就去巡视西边的壕沟和壁垒了，刚刚才回来，随便吃了几口东西就躺下休息了，你晚些再来吧！”
“那可有些不凑巧了！”范文程叹了口气，正准备转身离去，却听到帐篷里面传出皇太极的声音来：“外边是范先生吗？有要紧军情吗？”
范文程闻言大喜，赶忙恭声道：“大汗，正是微臣，城内明军有动向！”
“那进来说话吧！”
“喳！”
范文程朝遏必隆拱了拱手，进得帐来，只见皇太极刚刚从榻上坐起身子，脸色苍白，看上去极为疲倦的样子，赶忙躬身下拜：“大汗，您如此辛苦，还是再歇息一会，将养些精神吧！”
这时一名婢女送了一碗马**上来，皇太极喝了一口，笑道：“如今正是打江山的时候，辛苦也是应该的，来，给范先生也拿一碗来，坐下好说话！“
“多谢大汗赏赐！“范文程躬身拜了一拜，双手接过碗，放到一旁，沉声道：”大汗，方才镶蓝旗的佐领图鲁什领兵伏击时遇到一件事情，微臣觉得有些蹊跷，便来禀告大汗！“
“哦？怎么说？“皇太极将碗放了下来，他两条细长的眉毛紧皱了起来，他很清楚范文程是一个极为精细的人，若非是有了十足的把握，绝不会这样跑来打扰自己的。
范文程先将图鲁什伏击出城打粮的明军军民，先胜后败的事情简单的叙述了一遍，然后低声道：“按照图鲁什所说，那个在阵前刺杀他的并非真正的索伦人。而是一个明军的细作，微臣以为其中颇有蹊跷。”
“哦？范先生你以为那图鲁什是在撒谎，为自己的败仗寻找借口？“
“那倒不是！“范文程摇了摇头：”微臣已经询问过了与那个刺客交过手的侍卫，他们所说的与图鲁什相符，而且我还察看了被那刺客杀死的侍卫身上的伤痕，确实是明军中倭刀，这些都是做不得伪的。“
“哦？会不会是那些索伦里有哪个用的是从明军哪边缴获来的军器？”
“微臣已经查问过了，图鲁什佐领带去伏击的那队索伦所用的阵上使用的寻常军器，像倭刀这样的上等兵器不会发放给他们。“说到这里，范文程从怀中取出一个物件双手呈上：”大汗。我还从图鲁什佐领身上找到了这个！“
皇太极从婢女手中接过，却是一枚铲子状的箭头，他很仔细的看了看，低声道：“是齐鈚箭？“
“正是！“范文程点了点头：”是明军的齐鈚箭！“
皇太极的脸色变得凝重了起来，虽然后金建国以后，便几乎将为数不多的工匠都投入在兵器的制造上，但在兵甲数量上还是无法与明军相比，尤其是箭矢这种消耗品，后金还没有奢侈到能够将齐鈚箭这种打制十分麻烦的破甲箭头配备到索伦这种炮灰兵身上。
“能够有这种胆识和武艺。肯定不是寻常的明军士卒，至少是百里挑一的勇士。可既然是明军遭到伏击，那这就是一个偶然，那个明军勇士一开始混入那队索伦的目的并不是为了刺杀图鲁什。而是为了别的目的。”皇太极从榻跳了下来，就这样一边赤着脚在铺了兽皮的地上来回踱步，一边自言自语道，这是他思考问题的习惯。
范文程击掌赞道：“微臣方才想了好久才有点头绪。大汗不过转眼之间便明白了，大汗果然明见万里！”
皇太极笑道：“范先生那时是毫无头绪，我这却是沿着范先生探出的路往前走。这如何能比呢，不过以范先生所见，这个明军勇士原本的目的是什么呢？”
“以微臣所见，无外乎想要穿过封锁线，沟通内外罢了，无非是从锦州前往大凌河还是从大凌河前往锦州而已。”
“嗯，不错！”皇太极点了点头，表示赞同范文程的推断，对于被后金大军分隔开来的明军来说，眼下最要紧的便是内外信息互通。因为古代没有无线电，无论是为了激励围城内明军的士气还是协同内外明军的作战，沟通信息都是必要的，而对于围城一方的后金军来说，为了防止城内外的明军内外夹击，隔绝内外的消息是极为必要的。
“范先生，你认为是哪一种呢？”
“应该是从锦州前往城内的！”显然范文程在来皇太极这儿之前就对这个问题经过了认真的思考，所以回答的十分果断：“如果是从城内想要混出去，肯定不会为了这一点小事而暴露自己的。“
“范先生说的不错！“皇太极点了点头，显而易见相比起混出城外这么重要的任务，一次抢粮这种小战斗的胜利根本就微不足道，那个信使是绝不会做出这种因小失大的蠢事来，而从锦州混进大凌河就不同了，当时他已经通过了后金的包围线，袭击图鲁什与他的主要使命并不矛盾，顺便挽救友军不过是举手之劳罢了。
“这也是个难得的勇士呀，可惜没有为我所用！“皇太极脸上露出了可惜的神色：”若是这么说，城内的祖大寿就已经得到孙承宗的信笺了，孙承宗一定会告诉祖大寿让其等待援兵，约定时间内外夹击。“说到这里，皇太极的脸色变得阴郁起来，虽然他早已预料到这种情况发生的可能性，但看到战局向自己所不愿意看到的方向发展，皇太极的心情还是变得恶劣起来。
“其实这也没有什么！”范文程笑道：“大汗您知道孙督师是个君子，这种人若是让他入阁拜相倒是不错，但若是治军打仗，恐怕就不行了，毕竟他的想法太容易猜到了！”
“哦？范先生又有了锦囊妙计，快快说来！“皇太极闻言精神一振，重新坐回榻上。
“大汗，您知道明国朝廷之上朋党林立，相互攻讦不遗余力，前几日明军松山、锦州两次来援，都被我大金兵击败，孙承宗身为辽东督师，又是他力主进筑大凌河城，您说明国朝堂之上会不会有人以此弹劾他呢？“
“应该是会有，不过临阵换将乃是兵家大忌，明国皇帝不会连这个都不知道吧！“
“那是自然，这就好比伐木一般，欲伐大木者，必先去其旁枝，明国朝堂之上的都是些聪明人，自然不会以为仅凭两次小败就能扳倒孙督师这等大人物，他们会一开始弹劾一些小事，或者弹劾孙大人麾下将佐官员无能，将其得力部属一一打倒，这样一来，就算孙督师的圣眷再厚，时日久了天子也会生出疑心来，到时他也只有挂印求去的份了。“说到这里，范文程稍微停顿了一下，继续说道：“孙承宗自然也知道这些，因此他接下来肯定会闭门不出，以免打了败仗落人口实，同时从四处调遣援兵，直到觉得手中兵力的数量多到有把握打胜才会出兵，而这段时间就是我们做文章的时候。”
范文程说到这里，才发现皇太极的脸上并无欢喜之色，还以为自己哪儿说错了，赶忙低声道：“大汗，微臣说错了什么吗？”
“不，范先生你说的很好！”皇太极叹了口气：“按你方才所说，明国朝堂之上可谓都是聪明人，个个学识广博，满腹韬略，若是能够像范先生你这样尽心国事岂不是很好？为何把心思都花在对付自己人身上呢？”
“大汗！“范文程闻言笑了起来：”这天下事坏就坏在这些聪明人身上了，若是明国的那些大臣们稍微笨一点，政事何至于弄到今天这般田地？“(未完待续。)