第一百零一章 运筹帷幄
清晨，**县连绵数日的秋雨终于暂且停歇下来，太阳城瞭望台上的守兵把脑袋探出去，惬意地呼吸着雨后清新的空气。
蓦然间，一阵急促的马蹄声踏破了太阳城的宁静，正在伸懒腰的守兵怔了怔，抬头望见三骑马正急速沿着城外的石径直奔向太阳城。
他慌忙将手移到示警钟前，待看清来人相貌，便松了口气：“原来是孟志队长。”
城门守军显然也远远认出了来人，喊道：“是孟志队长！开城门。”
绞石盘迅速转动，太阳城两扇刚建好没几天的厚重铁皮大门缓缓开启。
孟志与身后两名身穿连帽大衣的骑士减速穿过城门，勒住缰绳。城门两旁十余名兵士立即肃立行礼：“孟志队长好！”
孟志扫视一圈，问道：“今日谁当值？”
“是我，孟志队长好哇。”守门的小队长孟松笑眯眯地迎了上来，他与孟志是好朋友，彼此颇为熟悉。
孟志低声向身后一骑报告道：“老大，都是自己人。”
那骑士点点头，轻拍马上前，掀下头上的衣帽。
孟松看清来人相貌，大吃一惊，立即下跪敬礼：“城主大人，属下失礼了！”
余下两骑赫然是秦阳和楚熙。
秦阳认出他是守城队里的精英，过去是孟家村里的猎人，曾和自己一起杀过马匪，因表现出众已晋升为小队长，点点头吩咐道：“孟松，从此刻起，关闭城门，无我的命令，任何人等不得出入太阳城。”又在他耳边低声吩咐了几句，孟松脸色微变，肃然道：“得令！”马上下令紧闭城门。
秦阳拍拍他的肩头，重新披上衣帽，带着孟志与楚熙直奔城主府。
小蕾正好在城主府外打扫落叶，见三马疾驰而到，先是吃了一惊，待看清是秦阳后，小脸蛋便露出了羞涩的笑意：“老师，你回来啦。”
秦阳踏鞍下马，柔声道：“回来了，小蕾这么早就起来打扫？”小蕾点点头，过来要帮老师牵马，楚熙连忙飞身下马，抢先接过秦阳的马缰。
月儿和星儿早已起身练功，听得府外声音，匆匆奔出来迎接，星儿喜道：“哥哥！”
小丫头大概几天没见哥哥甚是思念，此刻一见秦阳便高兴地迎了上来，轻轻搂住哥哥的手臂不放。
秦阳见星儿一身淡黄色衣裙，两条小辫子轻轻晃动，一如往常可爱，顿感回到熟悉的日常，心中温暖起来，他见星儿的俏脸好像又消瘦了些，便心疼地抚摸她柔软的脸蛋道：“宝贝星儿，怎么又瘦了？想念哥哥？”
星儿脸蛋红了起来，连忙松开哥哥的手躲到姐姐身后，不依道：“哥哥又戏弄人家。”
果然还是逗逗我家星儿最开心，秦阳哈哈一笑，大步流星走入府门，顺便吩咐道：“阿志，召集外堂正副总管、各队队长、户籍官一会到我这里。”
孟志领命而去。
“几天不见，哥哥还是半点都不正经。”月儿嗔怪地瞪了哥哥一眼，见他和楚熙都身披大衣，衣帽遮面，楚熙更是脸色凝重，不由奇道：“怎么了？小绮和吕总管呢？”
秦阳淡淡道：“没什么，淮南王的大军要来攻城了，我先赶回来，他们晚些到。”
月儿和星儿均变了脸色，见哥哥没多说，两姐妹也不追问，紧跟在他身后走进议事厅。
待得孟淮、孟少枫、孟虎、孟小伍、孟志、禤明到齐后，秦阳不动声色地将淮南王出兵之事简单说了一遍。
除了早知情况的月儿星儿，众皆失色。
连孟淮这样的老兵都皱紧了眉：“淮南军虽不算精锐之师，但五万大军压过来，我们不过区区六百人，如何能敌？”
秦阳点头道：“此事我和吕总管也已商议过，大概有了初步方案，我先将情况分析一下，再听听大家的意见。”
他从怀中掏中一张大纸，摊开，众人一看，竟是张绘画得颇为精细的地图，将广陵至**县的大小道路、山川河流、城池分布一一详细标明。月儿星儿一看这笔迹，已认出是哥哥手笔，不禁惊讶问道：“哥哥，你何时绘得此图？”
秦阳脸上丝毫看不出大军压境的紧张，他依然如往常般轻笑道：“这图是我昨晚根据吕总管情报网提供的资料绘制而成，全天下仅此一份，相信会比淮南王手里的更为详细。”
众人见他脸带微笑，似是成竹在胸，均精神一振。
秦阳环视众人一眼，指着地图上的广陵府道：“此次统兵的乃是淮南军南路元帅纪禹，兵力五万，其中骑兵一万，步兵三万，弓兵一万。里面约有一万兵士是纪禹手下带过的精兵，其余都只是刚应召入伍没多久的新兵，多数是淮南各处的盗贼和原官家军的溃军，训练和纪律方面都颇为欠缺。他们将于今日午时发兵，沿长江而下，经滁河进入**县，料来最迟明日午时便可抵达太阳城郊十里处。”
他顿了顿，接着道：“纪禹身边有一个侍卫叫徐凡，他在我城中安插了耳目内应，目前淮南军对我方虚实了解颇深。”
众人再次勃然色变，孟少枫辅管外堂、孟小伍暂管护城队、禤明身为户籍官，此刻都脸色灰白，孟少枫满脸愧色道：“老大，我竟没注意细作混入城中，实在是大大失职。”孟小伍和禤明都马上下跪请罪。
秦阳扶起他们，轻轻摆手道：“太阳城百废待兴，人员增长也快，被敌人混入细作也在所难免。此事有利有弊，我们倒可反过来利用这细作，扭转这场战争的走向。”
他指着太阳城道：“目前我城**有军民四千七百余人，其中民众中青壮年约两千人，紧急时可应征入伍协助守城。军士方面，其中‘秦家军’马步弓兵各两百人，守城队五十人，俱是训练不足一月的新兵，杀杀马匪和盗贼自是不在话下，但若与纪禹的那一万精兵正面对敌，必败无疑。”
见众人一脸紧张担忧，秦阳哈哈大笑，语气中充满自信道：“淮南军最大的失误在于，以为我秦阳尚在广陵府中，不知我已偷偷潜了回来，更不知我已探听到他们的虚实，疏于防范。此时敌明我暗，我们大可攻其不备，扭转劣势。”
众人早对他有着盲目的信任，此刻见他一脸淡定，似是早有计谋，不禁都松了口气，眼巴巴地望着他，等着他下令。
秦阳转头望向孟淮，问道：“师父，你对此战有何建议？”
在座众人中也就孟淮军事经验最为丰富，他沉思道：“我方人数少，最宜依地利进行坚守。”
秦阳摇摇头：“明天黄昏后，如果还未能击破敌军，我们再坚守不迟。”他暗地里盘算着，幸好纪霜霜答应了明天黄昏才会出现，这丫头太过聪明人，若有她在，自己的奇谋多半会被她看穿，得抓紧余下一天半时间，重创淮南军！最坏的情况就是闭门坚守，拖垮他们。
他沉思着，手指落到**县的滁河：“近日**县连降大雨，滁河暴涨，既有利于淮南军兵船行驶，对我们来说也是个机会，我们便在这里给他们一个迎头痛击！”
星儿问道：“哥哥，我们没水军，如何攻击淮南军？”
秦阳嘴角现出莫测高深的笑意：“这还真得感谢吕总管的商道情报网。”他指着滁河的一处道：“这里叫张家庄，离太阳城不过二十多里，颇为富裕，乃**县知县张毅湖的家乡，近日这庄子购买了大量巨型杉木堆放在滁河边上，准备修建一座周围最大的龙母庙，我们只需要‘借来’，看准时机顺流那么一放，淮南军的兵船还能剩下多少？”
众人的眼睛同时亮了起来，均觉得原本渺茫的胜机一下子大了很多。
秦阳又稍移手指：“这里是张家庄修建的蓄水水库，直连滁河，只要我们再打开水闸，河水冲卷而下，落水的兵士就算会水性，估计也难逃大难。”
孟少枫叹道：“老大，这等阴损的计谋也只有你想得出来。”
秦阳佯怒道：“你这是赞我还是贬我？”
众人哄然大笑，原本议事厅中凝重的气氛终于松动起来。
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第一百零二章 布网
孟淮问道：“阳儿，此计虽好，但白天视野良好，兵船大可提前躲避，怕是成效不大，而在晚上兵船又停驻不前，更难实行此计。”
秦阳点头道：“所以我们必须要想个计谋，引得淮南军不得不连夜开船赶路，在今晚便赶到张家庄附近。”
月儿沉思道：“哥哥刚才说可利用那潜伏在城中的细作，是否便是这个意思？”
秦阳赞许地望了妹妹一眼，道：“正是如此，所以我们当务之急，是迅速找出潜伏在太阳城中的细作，并合理利用这细作向纪禹传递错误的消息，引他加速行军，我已想了个‘打草惊蛇’之计，你们看看有何需要补充的？”
当下将自己的计谋说了出来，众人一听，都脸带微笑，暗道此计可行。
月儿秀眉微蹙，建议道：“哥哥你的计谋极好，但若要想逼得细作自现身形，我们不妨再来一个‘引蛇出洞’之计。”
秦阳大感兴趣：“如何引蛇出洞？”
月儿将计谋一说，众人都拍手称妙。秦阳哈哈笑道：“此计一举两得，大妙！有我家聪明的月儿在，任她纪大小姐放马过来也不怕了。”
月儿奇道：“纪大小姐是谁？”
秦阳暗叫糟糕，见两个妹妹都目光灼灼地盯着自己，便搔搔后脑道：“这事说来话长，等我下次有空再和你们细说。”
月儿心知必有内幕，狐疑地打量着哥哥，暗道：不会哥哥又在外面招惹了什么情债吧？
待得众人各自离去按吩咐准备迎战事宜，议事厅里顿时安静下来。小蕾去了准备早饭，楚熙守在府门外，诺大的议事厅只剩下秦阳三兄妹。
此时窗外天色尚未明亮，议事厅中烛光摇曳。
星儿走到哥哥身边，轻轻帮他捶捶背，声音软绵绵道：“哥哥，你辛苦了。”
你辛苦了，只此四字，秦阳却知这小丫头已窥破了自己勉力保持平静的伪装，不禁苦笑道：“果然瞒不过你们两个。”
月儿瞥了哥哥一眼，不高兴道：“在外人面前装，在我和星儿面前也要装么？”
“纪禹这五万大军压境真不是盖的，连吕总管都提出了是否要举城诈降，暂保存实力的建议。”秦阳眉头深锁，无力地倚到星儿身上。
月儿见哥哥满脸疲惫，刚才那“运筹帷幄中，决胜千里外”的果断自信荡然无存，心软下来，也走过来帮哥哥揉揉肩，轻声训道：“笨蛋哥哥，有什么事要先对我和星儿说说，别一个人扛着，虽然我们武艺不及你，但起码可以帮着琢磨点主意，减轻你的负担。”
月儿的语气还是如平常一样傲傲的，但秦阳还是感受到妹妹体贴哥哥的心意，轻轻点点头，舒服地闭上了眼睛，任由两个妹妹帮着揉肩捶背。
秦阳休息了一会，精神起来，他好几天没见到两个妹妹，思念得紧，此刻两个妹妹就站在身旁，心中充满了温馨感，忍不住轻轻拉过星儿和月儿，柔声道：“这些天哥哥不在，家里可好？”
月儿轻轻挣了挣，星儿则安静地任由哥哥拉着小手，眼圈儿微红：“挺好的，就是没哥哥在，总觉得不踏实。”
好久没听星儿像这般率直地说出心里话，秦阳回过头，见星儿双眸湿润，大眼睛里恍如幼时那般对自己充满依恋，心中一热，将她拥入怀中，心疼道：“傻丫头，哥哥不过是出去了几天，又不是不回来了，有什么好哭的。”
星儿将脸蛋埋到哥哥怀中，小手紧紧地攥着他的衣服，低着头不说话。
月儿在一旁轻声道：“这些天哥哥不在，星儿天天坐立不安，前些晚上她眼皮跳个不停，便疑神疑鬼担心你出事了，整夜都睡不着，白天又坚持着去准备筹备医馆、学堂之事，说太阳城是哥哥的心血，一定要尽力发展起来，让大家都能安居乐业。”
这小丫头难道真和我心灵相通不成？秦阳感动不已，紧紧地抱着星儿道：“星儿，哥哥自会照顾自己，何必担心成这样？还有，你平时要注意休息，太阳城是为了你和月儿而建立的，你这么做可是本末倒置了，以后不许这般蛮干了，不然哥哥可就要生气了。”
见星儿听话地点着小脑袋，秦阳握住月儿的小手，凝视着她秀丽娇俏的脸蛋，问道：“月儿，你也瘦了不少，有没有像星儿那般想哥哥？”
月儿白了他一眼，挣脱他的大手，幽幽道：“谁想你了？也不知道星儿为你牵肠挂肚时，你和那个什么纪大小姐在哪里卿卿我我！”
哇，这丫头莫非是吃醋了？
秦阳马上一脸正气道：“没有！绝对没有！我可没做出任何对不起天地良心的事！”
没错，虽说同榻共枕过，可我什么都没做！比柳下惠还要君子，天地可鉴啊！秦阳暗暗自我表扬了一番。
月儿哼了一声：“哥哥，你知道么，每次你叫得越是大声，便表示你越心虚。”
妹妹你怎可以这么了解哥哥！
回忆起和纪霜霜共处小室的那些时光，要说心虚，秦阳还真有那么一点，他正琢磨着怎么回答，星儿已轻轻挣开他的怀抱，泪水未干的大眼睛盯着哥哥，嘟起小嘴问道：“哥哥，纪大小姐是谁？”
星儿本来就长得漂亮，此时双眸带着泪光，又嘟着小嘴闹别扭，更是可爱至极。
秦阳忍不住又捏了捏她的小脸蛋，笑眯眯道：“纪大小姐怎么可能比得上我家星儿可爱？”
小丫头脸蛋儿红了起来，这才想起姐姐在旁，怕被姐姐训，连忙挣开哥哥，跑到姐姐身后。
秦阳哈哈一笑，这才把在广陵府上的经历源源本本地说了出来，连躲在纪霜霜闺房养伤和两人赌约之事也没隐瞒，当然，同榻共枕之事改为了自己躲在衣柜里，对话和喂粥的细节也没提起。一来不想让惹两个妹妹不高兴，二来也免得传出去有损纪霜霜的清誉。
秦阳本来就擅长讲故事，何况他在广陵的经历也确是惊险，两姐妹听得手心里满是冷汗。
沉默了好一会，星儿才担忧道：“哥哥，金国和淮南王都在通缉你，再加上龙虎宗的张天师这般厉害，以后你不要再离开太阳城了。”
月儿也面有忧色：“现在太阳城表面欣欣向荣，实质上风雨飘摇，势单力孤，全靠哥哥你一人撑着，哥哥你决不可再轻易冒这等危险了。”
秦阳不想妹妹们再担心这些事，故意露出轻松的笑容道：“自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男。月儿你以前总教训我，说我不思进取、好逸恶劳，现在哥哥终于要努力了，你反倒不满意了？”
月儿没答话，心里幽幽道：“如果让我选择，我宁愿哥哥一直废柴下去，不当这个什么城主……”
秦阳没察觉月儿的心思，他站了起来，腰杆笔挺，慨然道：“男子汉大丈夫顶天立地，龟缩在城中又算什么？你们不要担心，哥哥早已不是往日任人揉捏的软柿子，张天师这次杀不了我，以后更杀不了我，至于其他人，我再不济也可逃走。”
望着哥哥日渐伟岸的身影，月儿轻叹道：“就算那纪大小姐真信守承诺，明晚再来统军攻城，但此次五万淮南军来势汹汹，哥哥你本事再大也难以兼顾。”
她顿了顿，嗔怪地扫了哥哥一眼，又道：“笨蛋哥哥，此次赌约事涉你的自由，我和星儿可不能再旁观了，何况太阳城是我们的家园，师父义父他们都安息于此，决不能让人破城，我和星儿都要参加守城战！”
秦阳沉吟一会，才缓缓道：“嗯。这次大军压境，我虽已想出对策，无奈城中可用之兵实在太少，军中除了师父就无可堪大用之将，少枫、阿虎、阿志都暂时未能独当一面，只能尽可能利用计谋来弥补，一着不慎，满盘皆输。此次事关太阳城存亡，我要亲自带兵出战，我不在期间，你们两个便帮着守好城池。”
随即他正色道：“论武艺，城中无人能及你们两个，论智谋，你们两个也未必在纪大小姐之下，把太阳城交给你们，我放心，但你们务必小心，不可孤身上战场。”
两姐妹见哥哥语气坚决，只得点点头答应下来。星儿手按孤霜宝剑，忽然道：“哥哥，要不要我潜入淮南军军营，把淮南军的主帅杀了？”
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第一百零三章 星儿的决心
秦阳怔了怔，连忙握住星儿的小手道：“妹妹不可以蛮干冒险，淮南军中能人高手不少，连我也未必能潜进去刺杀对方主帅。何况主帅不在了，随时可以安排新的主帅，不给淮南军迎头痛击，终究不会让他们心生惧意。我要让他们知道，想进犯我太阳城，必须抱有玉石俱焚的决心！”
月儿望着妹妹，秀眉微蹙，也跟着劝道：“星儿不可鲁莽，万一你真遇到什么危险，只会让哥哥忧心，现在太阳城的存亡系于哥哥身上，我们不可再为哥哥惹麻烦。”
星儿低下头，“嗯”了一声，不再坚持。
秦阳摸摸星儿的秀发，柔声道：“星儿，哥哥是城主，这次抵御外敌之事主要交给哥哥便好，难道你还信不过哥哥的能力？”
星儿还欲再说，小蕾已敲门走了进来：“老师，如月姐姐，如星姐姐，早饭做好了。”
秦阳见窗外天色已大亮，便伸伸懒腰，重新披上衣帽，道：“走，我们吃过早饭便去收网，捉大鱼！”
太阳城入城石径两侧的石壁之上都已建起了箭垛和拒鹿角，防止轻功高强的敌军高手攀爬而上，在通向太阳谷的入口处，也筑起了一堵长百余丈，高四丈，宽三丈的花岗岩城墙，中间是两扇微开的厚重铁皮大门。
月儿和星儿此刻正隐在城门之上的城楼处，全神贯注地观察着每一个接近城门的百姓。
秦阳则在一旁盘脚而坐，似是闭目养神，孟松恭敬地侍立在旁边。
“太阳城与江南东道苏武王结盟，苏武王已从江宁派出三万援兵，两日后便可抵达太阳城”的流言已飞快地传遍了出去太阳城的每一个角落，引起太阳城中军民热议。
与此同时，近百名执法治安队队员在户籍官禤明的带领下，正在桃源谷的住宅区挨家挨户大肆搜查细作。禤明原本在庐州替吕夷简打点丝绸生意，年仅二十五岁，但为人机警细心，被吕夷简专门调来负责太阳城的户籍事宜。
月儿见哥哥似是丝毫不担心细作混出城，不禁问道：“哥哥，你怎么一点不在意细作之事？”
秦阳悠悠道：“今日并非城外集市开放日，多数城民都不会出城，只要搜查得再狠些细些，细作必会逃跑，何况还有月儿你散布的这条重要消息，不怕鱼儿不上钩。”
月儿的“引蛇出洞计”与秦阳安排好的“打草惊蛇计”双管齐下，果然收到奇效。
很快，便见一个中年妇女拖着幼儿，提着包袱慢腾腾地走向城门，从她与城门守卫的对话可知，她是带着儿子要出城去**县城的娘家省亲。星儿看了两眼，觉得她无论服饰言谈都无甚可疑之处，反倒是不远处一个鼠头鼠脑的瘦小汉子吸引了她的注意。
她正要提醒哥哥和姐姐，秦阳蓦然睁开眼，开口吩咐道：“孟松，带人抓住那中年妇女，星儿，你去相助，小心点，那人武功不弱。”
星儿奇道：“哥哥，我觉得那边的汉子更可疑哦。”
月儿也惊讶道：“哥哥你看都没看，怎么知道那人便是奸细？”
秦阳嘴角泛起一丝笑意：“那妇女是男人扮的，脚步虽慢，但沉稳有力，是个高手。远处那瘦子汉子是个小偷，顺便一并捉起来罢，免得扰乱我太阳城的安宁。”在他天人合一之境的“天眼”下，除非是龙虎宗张天师那样级数的高手，普通的二三级高手再怎么伪装都无所遁形。
“遵命！”孟松马上冲了下去，星儿也不多问，手提“孤霜”宝剑，施展轻功从四丈多高的城楼上飞跃而下。
众守城兵士见星儿衣裙飘飘，如仙女般从天而降，轻巧落地，无不看得心摇神曳，惊叹不已。
那中年妇女见星儿径直朝她走去，脸色微变，猛然抱起身边的小孩子奋力向星儿掷去，同时双手衣袖中甩出数把飞镖，直打向星儿的面门要害。
星儿这个月来虽然忙于处理太阳城中各种杂事，但经历马匪一事后，她深感自身武功不足，每天早晚勤练不辍，此时武功较之月前又有了不少进步。
中年妇女虽是手段阴险，星儿反应更快，她脚步轻移，左手迅速接住惊得哇哇大哭的小孩子，右手一按，“锵！”孤霜宝剑已出鞘，但见寒光如电闪，剑气纵横而出，轻易挡开飞镖，顺势一剑挥出，直刺中年妇女肩井穴。
那中年妇女确是高手，趁着刚才那一瞬间，已从腰间抽出软鞭，甩劲一到，已缠住了星儿的孤霜宝剑。
但她却不知星儿手里的孤霜乃是削铁如泥的宝剑，星儿手腕微转，咏春寸劲一发，软鞭已节节尽断，宝剑去势丝毫未阻，“嗖”地刺入了中年妇女肩头。
中年妇女一声惊叫，这回却是男子的声音，果真是男扮女装。星儿闪身上前，一个咏春横面脚踹出，登时将那细作踢倒在地。孟松带人一哄而上，将细作捆了个严严实实。
远处那瘦小汉子正看热闹，孟松几步冲过去，也将他一并捉了下来，和细作一起带到秦阳面前。
秦阳吩咐将那小偷带到地下室监狱关起来，随后挺身而立，走到细作面前，好整以暇道：“阁下可认识我秦某人？”
那细作见到秦阳，脸色数变。秦阳微笑道：“怎么，想不到我已回来了？徐凡托我代为问好。”
细作脸色再变。
秦阳淡淡道：“把你知道的都说出来，不然我有的是折磨你的手段。”
细作强作镇定道：“城主大人，冤枉……”
秦阳一脚踹出，踢得他飞出近丈，狠狠地撞到城楼的岩壁上，顿时口吐鲜血，倒地不起。
秦阳眼中杀意毕露，冷冷道：“冤枉？也不看看你现在的打扮！你可知道，你将我太阳城之事报告徐凡，害我太阳城险遭倾覆之危，满城四千多名百姓陷身险地，我有充足的理由将你凌迟处死！”
他看了看站在身后的月儿和星儿，脸色稍为缓和下来，轻声道：“妹妹，你们先回城主府，我问出消息便回来。”
月儿叹了一口气，拉起妹妹悄悄离开了。远远听得背后惨叫不已，星儿用力握紧了姐姐的手。
两姐妹都知道，哥哥的软弱只在她们面前显露，在外面，他便是城主，是这太阳城最大的依靠，他必须心狠，必须无情。
星儿眼圈儿微红道：“姐姐，有时我很恨自己，明明知道哥哥把一切都揽下了，却帮不上忙。”
月儿神色微黯，沉默了好一会，才缓缓答道：“星儿，只要你陪在哥哥身边，就是对他最大的鼓励与支持。”
星儿低下头，轻声道：“我知道……在哥哥心里，只要我和姐姐活得好好的，他就会心满意足，他建立这太阳城，为的便是我们。”
她顿了顿，不甘道：“可是，我也心疼哥哥，我很想帮他分担些压力，我不想……不想哥哥总是把所有的血腥罪恶都揽到自己身上……”
月儿握紧妹妹的小手：“星儿，哥哥的倔性子你还不知道么？他一向只会让我们看到最美好的东西，一切的黑暗、丑恶事情都会被他私下里扛着，埋葬起来……”
星儿咬咬牙，停下脚步，凝视着姐姐，坚定道：“姐姐，从今以后我也要上战场，哥哥去哪，我便跟去哪！谁要害哥哥，我就杀了谁！哥哥为了我宁愿让双手沾满鲜血，我也一样愿意！”
月儿怔了怔，马上急道：“星儿，你武功不及哥哥，又不会马术，只会拖累……”
星儿眼中噙满了泪，大声道：“我知道！但我必须跟着哥哥！要死就死在一起！我不要再像师父师母义父遇害时那样，眼睁睁地看着亲人死在眼前！只要我还活着，就决不让哥哥比我先死！”
星儿从没试过这般大声和姐姐说话，月儿内心剧震，望着满眼噙泪的妹妹，竟说不出劝阻的话。
星儿回头望向城楼方向，轻声道：“我和哥哥不在城里期间，太阳城就拜托给姐姐了。它是哥哥为了我们建立的家园，请姐姐无论如何都要守住它。”
月儿看不到妹妹的表情，也看不到她的眼睛，却能感受到妹妹的心里有一团火在燃烧，烧尽除了哥哥外的一切事物。
最近那段与哥哥分离的日子，使得星儿心里沉淀多年的感情如雨后春笋般蔓延生长，再也压不下来。
这个……痴情的丫头，明明你还不知道，哥哥并不是……
月儿咬着红唇，轻轻点了点头，她勉强笑道：“星儿，估计哥哥不到晚上没空回来。我们先回去做好我们的事，今晚我们一起为哥哥做晚饭，越是在这样艰难的时期，我们越是要让哥哥在家里能轻松些，开心些，对吧？”
星儿抹干泪珠，拉起姐姐的手，坚定道：“对，今晚我们一起做饭，让哥哥吃得开心些！”
第一百零四章 秦家军
待得秦阳审问出结果、按原定计划送出假消息，又安排人手将隐藏于城中的其余细作全部抓获，已是黄昏时分，听楚熙来报告说两个妹妹寻他回家吃饭，秦阳将相关事情交给孟少枫后，便快步走出了城楼。
天边再次乌云密布，秋风萧索，充满山雨欲来风满楼的感觉。
太阳谷中的行人已不多了，见到他都肃然敬礼。
秦阳点头回礼，他仰望着阴沉沉的天空，暗道：“要是今晚能来场暴雨，胜率应该能提升不少。”
他回到家时，两个妹妹和小蕾都已坐在饭桌前安静地等着他。
秦阳看见桌上的菜色，多半是自己爱吃的，便猜出是两个妹妹亲自下厨做的，望着月儿星儿消瘦的俏脸，秦阳心中一片温暖。他知道妹妹们的心思，在饭桌上专门挑些前世听过的有趣笑话来说，逗得三个女孩儿掩嘴笑个不停，连一向笑容不多的月儿也一直面带微笑，享受着这难得的家人相处时间。
一家人正说得开心，孟小陆急匆匆跑了进来。他自从伤势痊愈后便一直负责**县城方面的情报，秦阳见他神色大变，便放下碗筷问道：“小陆，怎么了？”
孟小陆一边擦汗一边汇报道：“老大，**县城方向有数百军士在悄然摸近太阳城，一个时辰后便可抵达太阳城下。我们情报队三个在官道边摆茶水摊的兄弟都被抓住了，只有一个暗哨的兄弟偷偷抄近路溜了回来报告。”
秦阳怔了怔，飞快盘算着时间，又问道：“确定那些军士是朝我们太阳城方向而来？”
“是的，那个暗哨的兄弟以前常去**县城，认得里面不少是**县城的守军，我听他的形容，领军的似乎便是上回到过我们村子闹事的那个使大刀的将官。”
薛让？南路元帅纪禹已发兵来剿我太阳城，他还赶来凑什么热闹？
秦阳沉思道：“目前情报队的兄弟大多都去了滁河一带，你带着余下的兄弟们全力追踪这支**县的军队，摸清他们的情况，尽快来报。”
“好！”孟小陆正要离开，星儿道：“小陆哥，你吃晚饭没？要不先吃点东西？小蕾，快准备碗筷。”
“不用了，我有干粮！”孟小陆偷偷望了小蕾一眼，大步便要走。
小蕾追上几步，关切道：“小陆哥，你满头大汗的，先喝杯碗水吧，我这便帮你倒来。”她手脚极为灵活，很快便捧来一碗水，递给孟小陆。
孟小陆偷偷瞄着小蕾清纯可人的俏脸，满脸通红，慌手慌脚地接过，几口便喝完了，一抹嘴，低声道：“谢谢你，小蕾。”
小蕾羞涩一笑：“小陆哥你上次救过我，我都没好好感谢你，你还谢我做甚么？”这个小丫头心思单纯，半点没察觉小陆的神色。
孟小陆讪讪说不出话，轻轻地把碗放回小蕾的手中，小声丢下一句：“放心，这次我决不会再让坏人进城来欺负你。”
他不敢再看小蕾，转身飞奔走了。
小蕾怔了怔，在一旁看得清清楚楚的星儿走了过来，笑眯眯道：“小蕾，这小陆哥对你真不错，我让他吃饭他不肯，你让他喝水他便乖乖地喝了。”
小蕾脸蛋儿一下子红了，偷偷望向秦阳，见老师也面带微笑，便急急分辩道：“星儿姐姐，小陆哥他平时经常关照我，不忍心拒绝我的好意而已，并没有什么特别的意思。”
星儿继续逗她道：“不会这么简单吧？他刚才不是说决不会让坏人进城来欺负你？”
“星儿姐姐，小陆哥只是……只是……”小蕾拉住星儿，急得快要哭了。
秦阳走过来敲了敲星儿的小脑袋：“好了好了，不要再逗小蕾了，她年纪还小不懂这些。”
他身后的月儿幽幽瞪了哥哥一声，心道：是你不懂人家小姑娘的心思罢。
星儿吐吐舌头，柔声道：“小蕾，姐姐刚才是闹着玩的。不过小陆哥的确不错，以后你长大了，要是有这样的意思，我便让哥哥将你许配给他。”
小蕾拼命摇头：“星儿姐姐，我不要许配给小陆哥，我是很感激他救了我，但是……但是……”
秦阳轻轻抚摸着她的秀发，安慰道：“小蕾别急，你年纪还小呢，这事以后再说。”他转头对两个妹妹道：“情况有变，看来要加紧出兵了。我这便出门，你们安心留下来助孟淮师父守城。”
星儿脸上的笑容僵住了，她低下头，小声地“嗯”了一声。
随着孟小陆的情报不断传来，秦阳已琢磨出薛让怕是听到纪禹发兵的消息，不想让他独占这功劳，便打算趁夜色率兵偷袭太阳城，一雪前耻。
当夜色全黑下来时，秦阳的数道命令已发布下去，太阳谷很快便已进入军事戒严状态，所有非战斗相关人员全部退入到桃源谷中。
太阳城的城门前广场上，战鼓擂动，号角连连，六百名兵士和五十名护城队队员迅速完成了集结，在孟淮、孟少枫、孟虎、孟小伍的带领下肃然而立。
在新宋时代，朝廷禀承的是太祖李煜定下的军制，这军制颇为奇怪，明宋两朝的体制交错其中。由兵部负责管理所有兵马的兵籍、虎符、人事升迁、粮草后勤等，设兵部尚书一名，侍郎两名，均为文臣；由三衙负责指挥统领兵马作战，分别是殿前都指挥使司，侍卫亲军马军都指挥使司，侍卫亲军步军都指挥使司，三衙各设都指挥使一名，副都指挥使两名，都虞侯四名。这里的亲军，一般为主力兵力，官家军称为精卫军，淮南军称为神虎军。
各路义军义军首领未敢公然称帝，但称王割据已成趋势，他们军制大体与朝廷相似，只是名义上归属朝廷兵部管理，自设三衙掌握军权。而淮南王直接将三衙合一，自任都指挥使，四路元帅任都虞侯。其余诸王类似。
太阳城的军事编制与当前宋军朝廷、义军编制颇有不同，乃是秦阳和孟淮、吕夷简等总管根据太阳城的实际情况商议后订立的，颇为精简。
全军目前有马步弓兵各两百人、护城队五十人，共计六百五十人，由外堂负责管理。由于秦阳的威望，在初期公开招兵时年青人都争先投军，后为控制人数，减少军费开支，限定新增兵员六百人，全部都是经过体能测试的壮年汉子，不少还是有相当武艺之人。秦阳得到吕夷简的财力支持，更坚定地禀承了现代“高薪养廉”的理念，对待手下军士极好，故而这些六百五十名不事生产的专职军人个个俸禄优厚，连家人也有定期津贴。
这六百五十人开始时称为“太阳城军”，后来因为总帅是秦阳，被城民们敬称为“秦家军”，太阳城坊间甚至有着“从军当投秦家军，得随城主立功名”的童谣，军中人人以此为荣，自此“太阳城军”改称为“秦家军”。
秦家军每军以百人为一户，五十人为一总旗，十人为一小旗，目前因兵员较少，马步弓兵各设队长一名，百户两名，总旗四名，小旗二十名。目前骑兵队队长是孟虎，枪兵队队长是孟少枫，弓兵队队长是孟淮，护城队由秦阳直辖。
马步弓三队平时的日常训练由各队队长根据秦阳的指示进行，主要包括：体能训练、军纪训练、团队合作训练、武术训练、攻防战训练等，其中最重视的便是军纪训练。秦阳以前曾数次与义兄岳飞讨论过军士的训练，此时的练兵自然也继承了义兄“乱世治军，首重军纪”的治军方针，要将自己的军队打造成一支纪律严明的铁军，平时训练极为严格，奖罚分明。
而护城队最为特殊，虽挂“护城”之名，实质上是秦阳的“背嵬军”、禁卫军，走的是精兵路线，对秦阳绝对忠诚，所有人都配备了战马、马刀、短弓、长枪，平时由孟小伍暂代队长一职，并由秦阳亲自训练，训练项目还包括孙吴诸家的兵法理论、秦家拳枪刀等武艺、行军布阵骑射指挥等军事技能，人人都可随时顶替马步弓三队的总旗或百户一职。
目前这六百五十人的“秦家军”虽训练不过月余，但士气高昂，军纪严明，上传下达，令行禁止，已颇有几分历史上著名的“撼山易、撼岳家军难”气势在，极得太阳城民的拥护。
这四支部队都可经由秦阳公开任命、授予信牌的队长自主统率防卫太阳城，但一旦要对外发兵，队长们必须持有秦阳亲自签发的虎符，方可统兵出城，确保了初期发展时军权的集中。
至于月儿统率的、由一百多人组成的执法治安队，并不直接归属于军队，主要由落选“秦家军”的青壮年男子及部分健妇组成，负责维持治安和太阳城律法、提供军需后勤等。
孟志的情报队也是编外特殊队伍，它同样不归属于秦家军，直接对秦阳负责。情报队人数最多，特别是近期吸纳了吕夷简的商路情报网，光是散布在淮南各处的情报人员就有数百人，加上太阳城内的六十多名成员，总数逼近秦家军，这些情报人员多半没战斗力，目前只是专职负责打探消息、传递情报等事宜，离秦阳心中能当卧底、能潜入敌军刺探机密的“特种情报人员”要求还远得很。
此刻秦阳站在广场的指挥台上，腰杆笔挺，昂首阔步，俊目中透出凛然杀气与无比自信。
第一百零五章 大敌当前
众将士见主帅如此气概，更是士气大振，所有人抬头挺胸，腰挺得笔直，全场虽有六百多人和近三百匹战马，却安静非常。
一时间全场兵甲明亮，与火把交相辉映，天空中电闪雷鸣，狂风吹过，充满了萧杀之意。
秦阳的目光扫过每一位将士的脸，缓缓道：“将士们，这太阳城自从建立至今已有近两个月，你们在这里生活得可好？家人可安居乐业？”
众将士齐声应道：“托城主大人的福，我们生活得很好！家人也很好！”
秦阳将手中的钢枪重重往地上的石板一顿，高声道：“今日淮南王发兵来犯我们太阳城，他们人多势众，兵力是我们的百倍，你们怕不怕？”
广场中一片寂静，孟虎粗声粗气道：“老大，有什么好怕的，大不了一拼了之！好男儿就该为保卫家园抛头颅，洒热血！”
众将士纷纷应和。
秦阳长枪一挥，昂然道：“说得好！敌人可以慢悠悠的攻过来，攻下这城池，对他们来说不过只是发了一小笔横财。但我们无法再退，我们的背后便是我们的亲人！我们的家园！难道我们便任由淮南军强夺我们的城池，践踏我们的家园，欺侮我们的亲人？”
众将士无不咬牙切齿，振臂高呼：“我们誓死奋战！决不退让！”
数百道呼声在太阳谷中回响不停，惊得飞鸟四起。
秦阳眼中精光暴动，沉声喝道：“好，大家都不愧是我太阳城的好男儿。我秦阳在此发誓，有我秦阳一日，这太阳城便不会让人攻下来！我要让天下人皆知，犯我太阳城者，虽远必诛！”
他声音不大，却声震全场，众将士早对他敬若神明，此刻听他语气中透出强大无比的自信和豪气，顿时热血沸腾：“犯我太阳城者，虽远必诛！”
数百兵士虽是人数不多，但气势直冲云际，满城皆震。
城门石径传来急促的马蹄声，却是孟志回来了。
孟志飞身下马，躬身敬礼，大声道：“报！纪禹所率淮南军果然中计，已如老大所料，正在加速行军，料来运送先头部队的兵船今夜便到张家庄！”
众将士见秦阳似是成竹在胸，处处料敌于先，更是气势如虹，个个摩拳擦掌，士气高昂至极。
秦阳微微挥手，“咚咚咚！”战鼓顿时擂响，立于秦阳身后楚熙高声喊道：“城主点将，众将听令！”
全场将士齐声应道：“静候城主之令！”
秦阳掏出虎符，唤道：“孟小伍，孟虎听令！”
孟小伍与孟虎大步出列，下跪敬礼，高声应道：“孟小伍在！孟虎在！”
“带齐所部兵马，半刻钟后随我出城，赶赴张家庄！”
“得令！”两人接过兵符，各自归队整兵。
“孟少枫、孟淮听令！”平日秦阳虽与孟少枫称兄道弟，又敬重孟淮师父，但此刻首次统军，军令一出，却是主从分明，上下严森。
孟淮不以为忤，反而大觉欣慰，马上单膝下跪敬礼道：“老将孟淮在！”
孟少枫更是恭敬道：“孟少枫在！”
秦阳又掏出两块虎符：“薛让正率领**县城守军前来偷袭，我们便假装中计，你们二人带齐所部兵士，埋伏于石壁和城墙之上，引他们到城门之前再行伏击，务必杀他们个措手不及，具体战术变化，可便宜行事，但以守城为上，杀敌为辅，不可轻开城门追击。”
“得令！”
见四员将领都已接过虎符，秦阳大声道：“这战事关太阳城存亡，我将亲自统率护城队与骑兵队迎击淮南军。我不在太阳城期间，由执法队队长秦如月代理城主事务，城中军民，俱协助孟淮总管与孟少枫副总管做好守城事宜。”
全体将士齐声答道：“得令！”
此时孟小伍已领着护城队、孟虎领着骑兵队骑着骏马齐步出列，为了提高移动速度，全体队员都轻装上阵，不披盔甲。
秦阳翻身上马，手举长枪，高呼：“此战太阳城必胜！”
众将士跟着高呼：“此战太阳城必胜！”
在高呼声中，星儿穿着一身武士服，腰悬孤霜宝剑，施展轻功奔了过来，轻轻一个纵跃，已飞身跳上秦阳的马背：“哥哥，我也要一起去！”
秦阳哪里舍得宝贝妹妹冒险，顿时皱眉道：“前线凶险，星儿听话，你留下来与月儿一起守城。”
星儿执拗地摇摇头：“正因为凶险，我才要一起去，守城有姐姐和孟爷爷、少枫哥就够了。”
秦阳凝视妹妹，见她脸上又极少有地现出倔强神色，知她主意已定。星儿平时很是乖巧听话，但她倔起来连秦阳也没办法。
“哥哥，让星儿随你去吧，她和你一样，都是倔脾气。”却是身披淡绿色轻巧战甲、纯白披风的月儿走了过来。
月儿虽是这般说着，但她秀眉微蹙，脸上神色复杂之至，显然也是在担心妹妹。
秦阳轻叹口气，对月儿道：“妹妹，太阳城便拜托你了。”
“我亲自上城楼守城。”月儿说着，又低声嘱咐道：“哥哥，你要记住，星儿在你身后，切莫太过冒险，一定要平安归来。”
“月儿，你也要小心点。”秦阳朝她从容一笑，转身对星儿道：“星儿，抱紧我，一会要是摔下马我便不带你去了。”
星儿赶紧一把抱住哥哥，把脸蛋儿贴到哥哥宽厚的背上。
秦阳仿佛又感受到两兄妹血脉相连的亲密羁绊，心中涌起阵阵温暖，他一拉马缰，黑骠马铁蹄扬起，极有威势。
秦阳手一挥，大喝道：“出发！我们去把淮南军打得再也不敢进犯我太阳城！”
众人高声应和。
城门大开，秦阳当先开路，二百五十多骑先后乘着夜色冲出了太阳城。
为防止骏马嘶鸣，每匹骏马都戴上了口嚼子。秦阳按着孟小陆的情报，悄悄绕过**县方向潜行过来的敌军，向着张家庄疾驰而去。
是夜，秦阳在孟志的带路下，依着原定路线率领兵士赶到张家庄龙母庙建址附近的密林中，下马观察。
秦阳早已听得孟志的侦察报告，此时遥望着远处的龙母庙建址，见其中果然堆放着数十根巨型杉木，长达十余丈，有合抱之围，两名似是张家庄村民的汉子正在附近临时搭建的小棚子中避雨。
此时夜空中处处电闪雷鸣，暴雨倾盆而下，滁河之上风浪起伏，浊浪滔滔。众人衣衫尽湿，牵马而立，却个个挺胸而立，士气丝毫未减。
“星儿，攻占水库之事你负责，我把护城队给你，小心点。”据孟青刚才回报的情报，水库里也只有两个村民看守，秦阳不想妹妹扛巨木，特意作了安排。
星儿点点头，飞身跳下黑骠马，唤道：“小伍哥！”
孟小伍马上躬身行礼道：“在！”
星儿名义上不过是执法治安队的副队长，但人人都当她是太阳城的第三号人物，何况小伍身为原“太阳”成员，向来最尊重两位“小公主”。
“带齐人马，和我去攻占水库！小青带路！”小丫头虽是初次上战场，却把哥哥的一言一行模仿得颇有神蕴。
“得令！”
护城队俱是精英，行动迅速，很快便随着星儿消失在雨幕中。
不一会，情报队的张缜已飞马过来报告道：“老大，淮南军连夜赶路，正沿滁河而来，先头部队离此地不过五里路了，料来一炷香后便到！”
秦阳爽朗笑道：“好，看来这回淮南军得吃上大亏了！”
身后的楚熙担心道：“城主大人，万一淮南军见雨势大，停下来怎办？”
秦阳摇头道：“雨势越大越好，雨中在大河中抛锚停船是大忌，周围只有这么一个庄子可以驻军，他们必定会加急赶来。”
他手一挥，轻声道：“动手！”
他和孟志当先出手，如敏捷的黑豹般从密林飞蹿而出，无声无息地靠近小棚，轻易将附近看守巨木的那两名张家庄村民打晕，二百多名兵士紧随其后一拥而上，十个人共抬一根巨木，将数十根巨木全移到河边。
其时暴雨越下越大，滁河的河水越涨越快，已几乎要淹过河堤。
秦阳暗喜道：“天助我秦阳也！”
远远见到滁河下游，朦胧的灯光隐约闪现，兵船正缓缓驶近。
第一百零六章 滁河夜袭
秦阳默运丹功，真气如洪流般急速流动，低喝一声，双手将巨木举起，奋力扔到河中间。巨木飞出两丈开外才落入水中，激起数丈高的水花，巨木在水中翻滚着，随即夹杂在浑浊的河水中向下游猛冲了下去。
众兵士见城主如此神力，无不暗中喝彩，更是士气大振，在孟虎的指挥下，纷纷组成十人小组，秦特设的团队合作训练成效显著，在整齐的呟喝声中，众兵士齐心协力将巨木投入河水中。
只听得“哗啦”的入水声接连响起，尤甚于雨势。
数十根巨木在河水中越流越快，夹杂着惊人气势直撞向那二十多艘载有淮南军先头部队的兵船。
其时天黑雨大，能见度不高，操船的军士纯粹仗着熟悉河道在操船，根本没想到河道中会冲下巨木，待得发现时已晚了。
“轰！”巨木猛然撞在最前头的兵船船首上，撞得船上兵士或摔倒或飞出船外，船身破了个大洞，河水直灌而入。
接着“轰！”的撞击声接连不断，载有先头部队的大半兵船被巨木撞毁，淮南兵落水溺亡者不计其数，惊呼声四起，跟在后面的六七十艘主力部队兵船收势不及，挤撞在一起，淮南军大乱。
秦阳远远见巨木攻势已得手，大喜，连忙吩咐楚熙：“发信号！”
“砰！”鲜艳的烟花在暴雨倾盆的半空中爆开，数里可见。
“退！准备杀敌！”秦阳大喝一声，迅速带着众人退离滁河沿岸，翻身上马，手提长枪，解下战马的口嚼子，战马嘶鸣声四起。
张家庄的另一边，星儿已带着孟小伍和五十名守城队员轻松占领了水库，此刻见到约定的信号，马上转动绞盘，打开水闸。
早就已蓄满水的水库顿时发出一声咆哮，洪水如猛兽般直扑向滁河，卷着巨浪向下游冲去。
因兵船侧倾损毁、早已乱成一团的淮南军再次惊叫不绝，无数军士被洪水卷走淹死。
秦阳大喜，不再隐藏己军踪迹，高声令道：“准备好‘扩音器’！”
众将士纷纷从马鞍后拿出一个形状古怪的工具。这工具极为奇特，中间是一根空心竹管，竹管中间开孔，套有个小喇叭，竹管两头各套有一个大喇叭，乃是秦阳发明的“简易扩音器”，能将声音一分为二，扩大数倍发出，极具惑敌效果。
此时星儿已带着护城队前来会合，飞身跳回哥哥马背上，秦阳见机不可失，长枪一挥，喝令道：“尽量歼敌，挑衣甲整齐者杀！”衣甲整齐的多半是纪禹的精兵，此时正是趁机尽可能歼灭淮南军精锐之时。
“呜——！”号角声中，众将士一边举起“简易扩音器”齐声呐喊，一边催马全速沿河岸而下，向滁河下游杀奔而去。
二三百名骑兵的呐喊声通过“简易扩音器”，立马变为近千人在呐喊般的声势，极有威慑力。
滁河沿岸尽是勉力爬上岸、筋疲力尽的淮南军，听得无数呐喊冲杀声从远处杀来，吓得心胆俱裂，哪里还有敢反抗，纷纷落荒而逃，被秦家军追上，如砍瓜切菜杀得血流成河，不少被逼跳回滁河，淹没在滚滚浊流当中。
秦阳手中长枪如蛟龙入海，舞成一团银光，将岳家枪的刺、挑、杀、崩精要尽数施展，身后的星儿左手环抱着哥哥，右手的“孤霜”宝剑剑气纵横挥出，两人单骑所到之处更是势如破竹，无一合之敌。
秦家军众将士虽多半是新兵，但见主帅兄妹勇猛如斯，己方又占尽优势，自是人人争先，奋勇向前冲杀。
战场的残酷厮杀，很快便使这支新兵体会到战争的血与恨，迅速向着老兵转变。
一时间滁河沿岸蹄声如雷，风雨声雷电声惨叫声呐喊声交错，血水与雨水混合着流入滁河。
冲杀了半晌，秦阳见爬上岸的敌军越来越多，不少兵船开始紧急靠岸，船上的骑兵正迅速集结，很快就要冲杀过来，当下一声呼啸，马上召集孟虎、孟小伍率领秦家军有序撤退，自己则与星儿单骑断后。
纪禹果然有帅才，虽被秦阳的木攻水淹和骑兵特袭杀了个措手不及，却反应迅速，不过半炷香时间，已集结起近千骑兵，沿岸奔杀过来。
秦阳眼力过人，遥见风雨中一员老将站在旗舰之上，身旁众将簇拥，正大声指挥着兵马掩杀过来，料来定是纪禹，便暗运真气，高声笑道：“纪元帅，今日秦阳先送上这份见面礼，若再敢进犯我太阳城，更有大礼送上！”
他这一声高呼运足了真气，在暴风雨和兵马喊杀声中依然声传数里，人人清晰可闻。淮南军这才知道是吃了秦阳的大亏，无不惊怒交集，而秦家军则气势大涨，齐声呐喊道：“犯我太阳城者，虽远必诛！”
率领骑兵的将领怒不可遏，挥军紧紧追在秦阳身后。
秦阳暴喝一声，手中长枪猛然抡了个大圈，带着寒冰属性的劲风破空而出，将追近的数骑淮南军打得人仰马翻，衣甲尽是寒霜。
淮南军的骑兵冲势顿时一滞。
那骑兵将领极是彪悍，拍马挥着三尖两刃刀悍不畏死地猛冲过来。
秦阳见他身披重甲，居然可挡下了自己的隔空枪劲，便轻唤一声“星儿！”长枪松手，星儿已飞快接过哥哥的长枪，挂到鞍上。
秦阳已在同一时间飞快解下背上大黑弓，拈出透甲锥箭，回身一箭疾然射出，那名骑兵将领哪想到秦阳竟能在这么短的时间开弓放箭，措不及防，被透甲锥箭射穿护心镜，利箭透体而过，惨叫着倒撞于马下。
秦阳见骑兵的追势未解，顷刻间又拈出十数枝三尖菱箭，弓弦连响，连珠箭发，又有十多名骑兵中箭坠马，被后面的骑兵自相践踏，悲叫不已。
淮南军冲杀过来的骑兵队终于大乱。
秦阳哈哈大笑，策马狂奔，追上秦家军将士，沿原定线路一起奔返太阳城。
这一战役被后来的史书称为“滁河夜袭”，史学家叹曰：“孙武复生，亦不过如是。”
认为它是充分将《孙子兵法》战术发挥得淋漓尽致、以少胜多的经典战役。
是役“秦家军”充分利用地形和情报优势，以两百五十名骑兵，木攻水淹，大败淮南军，淮南军兵船毁损近半，兵士淹死近万，伤者无数，而“秦家军”的伤亡几乎可以忽略不计。如此大胜，远超昔日尽歼“黑狼”马匪的功绩，不但使秦阳在秦家军和太阳城中牢固树立起无敌战神的形象，更使得秦阳和他麾下的秦家军名扬天下，各路诸侯为之侧目。
回程路上，取得大胜的秦家军上下人等都兴奋不已，但慑于军纪，无人交头接耳，井然有序地跟在主帅后疾驰，但望向主帅的目光都充满了景仰与敬服。
风雨终于小了下来。
“哥哥！”听得妹妹在身后轻声唤自己，秦阳回过头，见星儿湿漉漉的鬓发微显凌乱，两条小辫子也拨到了后背，小脸蛋上带着一丝倦意，但眉梢眼角间都含着笑意。
见妹妹心情极好，秦阳微笑道：“怎么了？”
星儿抬头轻声道：“哥哥，我这次有没有帮上忙？”
秦阳凝视着妹妹，叹道：“帮了大忙，只是这战场上有着太多的血腥，并不适合你……”
星儿摇着小脑袋，目光温柔而坚定：“只要能这样陪在哥哥身边，刀山火海我也不怕。”说着，她紧紧地环抱着哥哥，再次将脸蛋贴到哥哥的背上。
衣衫尽湿的两兄妹，彼此的距离早已无限接近于零。
秦阳怔了怔，隐隐觉得这样的亲密接触已超过了十多岁兄妹应保持的界线。
又听得星儿小声地恳求道：“哥哥，以后我也要像今晚这样跟着你，好不好？”
秦阳没看到妹妹眼眸里满满的依恋与不安，但他想起白天时月儿的话，眼前便浮现出他离开太阳城的这些天，星儿彻夜难眠，为自己的安危担惊受怕的情景。
感受着背后从星儿刚发育的柔软胸膛里传来“卟卟卟”的心脏跳动声，天地间变得一片寂静，只有他和星儿相依相偎，仿佛回到了很久以前，和星儿一起看夜空的那个晚上。
一股无法用笔墨形容的深厚感情涌上心头，秦阳捏紧马缰绳，轻轻地“嗯”了声。
星星总是会陪伴着太阳。
而太阳，也会一直守护着星星。
感觉背后的星儿娇躯微震，
随后两行充溢着喜悦的滚滚热泪，
温暖了秦阳的后背。
第一百零七章 伏击
由**县守军、薛让亲兵组成的淮南军正埋伏在太阳城外三里路的密林处，其时夜色已重，雨势很大，电闪雷鸣。
太阳城在暴风雨中静默着，灯火昏暗，似是丝毫不知危险在逼近。
薛让仔细观察了半晌，知道自己此番行军并没有惊动太阳城中的守军，脸上露出满意的笑容。他从黄昏时发军，乘着天色昏暗悄然率军挺进太阳城外一里处，一路上极为小心谨慎，此时见奇袭之计已成功大半，自是得意非常。
他早已从伍照离口中得到当日秦阳刀劈城门之事，此时不禁冷笑道：“秦阳，等你回到太阳城时，我会在城楼上好好款待你，你有本事便把太阳城的城门也劈了！”
他身旁的一个年近三十岁的将领咳了声，劝道：“薛将军，这太阳城易守难攻，它还是黑风寨时，不过区区数十名山贼把守，便令我军近千人马寸步难进，此刻我方人数只有八百人，太阳城又有数百兵士把守，怕是极难攻占，不如退兵静候纪元帅大军……”
薛让哼了一声，不悦道：“秦阳能不费一兵一卒便夺了黑风寨，我现在手下有八百人，难道还攻不下这太阳城？此时秦阳不在城中，又逢雨夜，正是天赐良机，怎可错过？”
他斜眼望着那青年将领，阴阳怪气道：“马校尉，你身为我淮南军之人，若一味这般长他人威风，灭了自己锐气，到底有何居心？”
那马校尉正是**县的守军将领马智。
马智脸色微变，忍着气又劝道：“薛将军，此番出征之人多半是我出生入死的兄弟，我不愿他们轻赴死地，故而有所谨慎。何况秦阳虽占了太阳城，但从未有进攻**县城之意，也未见侵扰附近乡村，我守军之职责乃是保卫**县安宁，并非随意挑起战端……”
薛让打断他的话道：“胡说八道，秦阳妄杀金国贵族，还谎称杀马匪邀功，罪大恶极，淮南王已下了王令，让南路元帅率兵平乱，歼灭太阳城，你认为他无辜，就是要违抗淮南王的王令，想造反不成？”
这顶帽子扣下来可不小，马智气得满脸涨红，却偏偏无言以对。那日他察颜观色，知秦阳所杀的确是黑狼，又敬重秦阳年少英雄，确是颇有欣赏袒护之意，但此时淮南王既已有了王令，知县张毅湖又下了军令要求自己出兵助薛让攻打太阳城，军令如山，他又怎能违抗？
马智身后的兵士见上司被欺侮，人人脸有怒容，但未见马智有所号令，都不敢轻动。
马智深叹口气，挥挥手示意手下众人克制。
薛让见状冷笑两声，又道：“马校尉，是你为淮南王尽忠之时了，麻烦你率领所部兵士抢攻太阳城，我在此为你押阵。”
此战薛让是主帅，马智为副手，马智只得拱手道：“得令！”
“走，兄弟们，手脚轻点！”他率领着手下六百多名淮南军兵士悄悄地摸向太阳城山脚下的石径。
而孟淮带领着二百名弓兵队兵士，身披蓑衣，正悄然伏于石壁之上，借着电闪雷鸣的瞬间，紧紧地注视着这支雨夜来袭的敌军。
马智身边的一名心腹小校不满道：“将军，薛让这是驱虎吞狼之计，居心**！”
马智脸上的怒容一闪而过，无奈道：“我知道，但他是主帅，军令一下，我们只得依令行事。”
那心腹小校也别无他法，只得轻叹口气。
石径又长又窄，马智令手下将士两人一组，结成长蛇阵急行军。
他爬上半山时便隐约觉得不妥，据情报，太阳城中设了瞭望台，虽说是雨大天黑，起码该派些兵士在石径两旁巡逻吧？何以竟没见着一个太阳城的兵士？难道真如薛让所言，秦阳只有匹夫之勇，毫无治军之能？
他身边的那名心腹小校低声道：“将军，情况有点不对，我们要小心别着了人家的道儿。”
马智点点头，令道：“黄纵，马上传令下去，小心戒备！”
黄纵迅速传令，当下所有淮南军兵士高举盾牌，防范暗箭，小心翼翼向上摸去。
眼看这六百多名淮南军兵士就快摸近太阳城的城门，孟淮举起手，所有秦家军弓箭手全部开弦上箭，而孟淮手中的大黑弓，瞄准的正是马智。
……
薛让等了近两三炷香的时间，估计马智所率的兵士应该对太阳城的城门发起攻击了，但偏偏看不到马智发出信号，远处的太阳城依然静静地屹立在风雨中，似是无声无息间便将六百多名兵士吞没了般。
薛让正惊疑不定，低声道：“吴江，你带几个弟兄去查看一下情况，如有不妙，马上发信号示警。”
吴江应了声，正要出发，忽听得太阳城上隐约传来一阵喊杀声，“砰！”信号烟花升腾而起。
马智得手了！
薛让大喜，高声道：“兄弟们，建功立业的机会到了，别让**县城的鼠辈们抢了功劳，我们冲！占了城主府，活捉秦阳家眷的，官升三级，赏千金！在城中所夺得财物，尽归个人所有！”
薛让手下两百多名亲兵齐声欢呼，纷纷拔出兵器，如潮水般涌向太阳城。
薛让马鞭一挥，当先开路，很快便奔到石径入口，飞马直冲向太阳城。
太阳城外的喊杀声越来越清晰可闻。
薛让刚冲到半山腰忽觉不妥，他功力深厚，远远听出太阳城外虽是呐喊声大作，却听不到兵器相交和惨叫之声，他脸色一变，惊道：“中计了！快撤！”
他刚领兵退了数丈，石径两旁的石壁之上弓弦声响个不停，无数箭矢如雨般从天而降，薛让暴喝一声，将大刀舞至水泼不进，尽数将箭矢弹开，但他手下的亲兵们可没这样的功夫，纷纷中箭，惨叫着倒地。
吴江、伍照离等心腹亲卫大惊，一边举起盾牌挡箭，一边推开其他兵士，为薛让腾出一条逃生之路。
薛让也顾不上其他人了，几鞭挥在马屁股上，在战马嘶鸣声中，带着吴江和伍照离夺路而逃，亲兵被他们撞倒践踏，又伤亡了不少。
数人左冲右突，居然让他们活着冲下了石径。
薛让惊魂甫定，见跟在自己身后的只剩下吴江、伍照离等寥寥数名侥幸逃生的心腹，个个身上带着箭伤，不禁恨得咬牙切齿，指着太阳城破口大骂。
忽听得远处蹄声骤响，似是有数百名骑兵从远处疾驰过来。
薛让不知来的是哪方面的部队，慌忙拨转马头，带着手下避入密林中。
其时雨已小，薛让眼力过人，定神细看，一骑黑骠马当先领头，马上骑者是两个布衣少年男女，赫然就是秦阳和他妹妹。
秦阳竟然回来了！原来是他在暗中主持大局！
薛让想到刚才石径上的伏击，心胆俱震，也不敢回**县城了，带个手们绕过**县，直接向着广陵府方向逃去。
一路上，他又惊又怒，马智所率的六百人到底怎么了？为何会依约发出信号？难道尽数被俘？
再说马智带着兵士刚冲到城门下，掏出攀沿工具正要爬上城墙，忽然四周灯火通明，无数兵士从城墙之上冒了出来，雨夜中只见人影重重，估计不下两千士兵，又见石壁之上数百弓箭手拈弓搭箭，闪着寒光的箭头已瞄准了自己和手下众兵士。
马智大惊，情报不是说太阳城只有数百兵士？何以此刻竟似有两三千人马？
他急忙叫道：“竖盾！迎战！”
同一时间，听得城楼上有女子娇咤一声，令道：“网！”
霎时间从城墙和两边石壁之上无数黑影掷向了淮南军，马智正惊疑不定，黑影“呼”地张开成一张张近丈大小的黑网，迎头罩下，数百淮南军顿时被黑网罩住，黑网遇着雨水更显坚韧，淮南军兵士越是挣扎网得越紧，惊叫声中纷纷摔倒在地上，动弹不得。
第一百零八章 降将
太阳城的城墙由秦阳亲自设计，集合了太阳城中青壮年，花了半个月的时间建成。它建得极有玄机，不但墙身带有些微弧度利于卸力，更巧妙地与小径两边的石壁连在一起，形成一个“倒三角”形，将城门前的大片空地包围起来。
在这样的地形下，太阳城的守军可以随时从三面围攻空地，占尽优势。而敌军一旦从狭窄的石径冲到空地，阵型必乱，哪怕先前是用“一字长蛇型”，也会因由狭窄空间进入宽敞空间的瞬间不适感而产生混乱。
城墙的箭垛之间更布有简易机关，只需按动机关，一千多名的身穿盔甲的假人兵士便会弹起来，混迹于真实士兵之间，既可惑敌，亦可挡箭“借箭”，在黑夜中更是起到奇效。
秦阳所设计的这段太阳城城墙不过区区百余丈长，四丈高，三丈宽，比起大城大邑的城墙来说实在算是又矮又窄，但其中涉及到现代建筑学、心理学、物理力学、军事攻防学，布局之巧妙，心思之缜密，足以让孟淮这样经验丰富的老兵都叹服不已。
秦阳还配合着城墙的地形，创下了数种对敌策略，其中一种就是当前这“网阵”。网阵是秦家军独有的一套攻击手段，秦**据孟淮当年打猎所用的弹网陷阱加以重新改良，设计出一种全新的“球网”，可以掷出后的片刻，利用空气阻力张开成大网，网住敌人，极为厉害。之前尽歼“黑狼”马匪，用的便是这种“球网”。
本来马智武功不弱，有机会避过罗网之危，但他身边的兵士大乱，混乱之中他被撞了数下，也陷身黑网当中。
只听得城楼之上又传来了那女子的声音：“城下可是**县的马智将军？”声音虽是淡淡的不带感情，但如出谷黄莺，极为悦耳，似是一名少女。
马智见身陷重围，自己所率领的兵士怕是无一幸免，长叹道：“没错，我便是马智，今日既已中伏，你尽管下令吧，大丈夫为国捐躯，死得其所！”
那少女道：“马将军，你是聪明之人，何必自投死路，昔日你曾帮我家哥哥说话，是个明事理之人，我给你指条生路，你可愿意？”
城楼之上的自然就是月儿，一旁的孟少枫低声劝道：“如月妹妹，老大说过‘犯我太阳城者，虽远必诛’，你放这些淮南军一条生路，怕是……”
月儿低声道：“少枫哥，这马智是个人才，杀了可惜，我太阳城正缺经验丰富的将军，如能招降过来相助哥哥，减轻他的负担，岂不更好？”
孟少枫细心一想果然有理，马上敬服道：“果然还是如月妹妹想得周到。”
那边的马智已讶然道：“你家哥哥？你是秦阳之妹？”
月儿朗声答道：“是。马将军可敢为了手下将士之命，与我一赌？”
马智本来已料定必死，此时听到一线生机，脱口问道：“不知秦姑娘想怎么赌？”
“马将军从军多年，最擅长的自是凭着一身武艺在战场上厮杀，那我们便来比比武艺罢。如果马将军能胜我手中长剑，我便放你们离去，若是马将军输了，便降了我家哥哥，怎样？”
秦阳如此英雄了得，他的妹妹岂会是易与之人？马智皱眉沉吟，一时不敢轻易答应。
石壁之上，孟淮哈哈大笑，嘲讽道：“月儿不过只是个十四岁的女娃，堂堂淮南军校尉居然不敢应战，可笑可叹啊！”
六百多名淮南军全是跟了马智多年的兄弟，无不闻言色变，纷纷怒喝起来：“胡说什么？我们马将军只是不愿以大欺小！”“就算是秦阳亲来，我们马将军未必便会输！”
马智见手下群情汹涌，已成骑虎之势，只得高声答道：“好！我便与你相赌！”
月儿淡然一笑，整理好身上的衣甲，提起长剑，径直自城墙上轻跃而下。她轻功尤胜星儿半筹，在空中脚尖轻点城墙，凌空一个前空翻，衣甲微响间，已轻盈地落于淮南军将士之前。
秦阳不在期间，月儿一直代理城主事宜，她虽年幼，但处事公道果断，偶尔还会亲自指导秦家军武艺，在秦家军中极有威望，此刻众兵士见月儿姑娘亲自出战，顿时喝起彩来。
昔日淮南军众人在**县城外都将注意力集中在秦阳身上，没留意过他的两个妹妹，此刻见月儿的轻功惊人，都暗暗心惊，之前还大声叫嚷着的军士也收住了嘴，再不敢轻言马智必胜。
月儿轻步上前，长剑一挥，但见寒光掠过，马智身上的黑网已寸寸尽断，衣甲未损半分。
马智心头大凛，已知自己决非这位姑娘的敌手。
其时雨势已小了许多，火光之下，月儿淡绿色的战甲和纯白的披风、衣裙早已尽湿，她亭亭卓立，秀丽绝伦的脸上神色淡然，看不出喜怒，但那超凡脱俗的气质足以吸引所有男人的眼光。
淮南军众人这才看清月儿的相貌，不由看呆了，谁想得到眼前这位轻功高绝、亲上战场与马将军对敌的少女，竟是这么一个倾国倾城的美人儿。
马智知道已无退路，深吸口气，拔出佩剑，拱手道：“马智便向秦姑娘讨教几招！”
月儿长剑斜指地面，静如山岳，锋芒不露，淡淡道：“请马将军进招。”
光是这份沉静与内敛，一流高手的气度已尽显无遗。
全场所有人都被月儿的气质风度所慑，屏息静气，目光全落在她身上。
马智额上已满是冷汗，他一咬牙，大步迈出，手中佩剑蓦然间化成千万道光影，剑气森森，将月儿全身笼罩其中。
他武艺不在薛让之下，此刻身负数百兵士的生死更不敢有半分大意，一出手便是全力施为，抢占先机。
月儿神色不变，长剑倏然刺出，恍如一泓月光，快如电闪地刺入马智的重重剑影中，直指马智的左肩膀。
月儿以往剑法走的是轻灵路线，繁复精妙，这一剑却是径直疾刺，剑尖吞吐间，蕴藏着无数后着，隐隐暗合秦阳那“大巧不工，更胜奇峰”的刀意。
马智心中大骇，眼见自己全力施展、七虚三实的攻势尽数被破，只得迅速退步回剑挡格。
淮南军众人都早猜到月儿武功不弱，但此刻见她轻出一剑便已逼退马智，不由惊得目瞪口呆。
那日秦阳三招力杀“黑狼”，一旁观战的月儿受益匪浅，她深感与哥哥武艺的差距在拉大，暗地里更加苦思勤练，但因为太阳城事务繁多，她为了弥补习武时间，每天睡眠时间不到两个时辰。
精诚所至，滴水穿石，何况月儿本身就极为聪颖，经过近一月来的苦练雕琢，她的剑法已悄然突破前期瓶颈，开始触碰到天人合一的门槛，离三级中的水准只有一步之遥。
见马智后退，月儿脚下踏着灵动无比的咏春步法，如影随形追击而上，手腕一转，长剑如月光倾洒，斜削马智左肋。
剑劲到处，长剑清鸣，漫天细雨被轻易削成两半。
马智从未见过如此清冽的剑法，心头大震。
雨点飞扬中，他奋力旋腰错步，佩剑贴身掠起，“哐！”两剑相撞，马智被月儿的内劲震得手臂发痛发麻，身形不得不再度后退，方始勉强招架住。
谁知月儿左手剑鞘已在同一瞬间倏然刺出，凌空击在马智的退路上，将他所有后着全部封死。
这一招乃是天道门游龙剑法的绝招，已隐隐有几分天人合一的影子。天道天道，顺天之道，天道一门武学所追求的就是天人合一之境。
马智大惊，但早已收势不住，他就像主动送上去挨刺般，被剑鞘正正点在右肋要害。
月儿劲力含而不发，轻轻一点马智盔甲，旋即收剑后退，卓然而立。
全场死般寂静。片刻之后，喝彩声方始四起。
马智脸如死灰，抛下佩剑，单膝跪地低头道：“马某愿赌服输，从今以后，这条命便是太阳城的了，但还望秦姑娘高抬贵手，放我手下兄弟一马……”
他手下心腹黄纵急道：“将军，纪元帅大军马上便到，太阳城必成废墟，何况你的家眷老母俱在县城中，若是降敌，灭门之灾顷刻便至！将军三思！”
马智闻言全身一震，脸色变幻不定，显然心中在天人交战。
第一百零九章 以兄为荣
城墙上的秦家军开始鼓噪起来：“愿赌服输，愿赌服输！”
月儿右手一摆，秦家军马上安静下来，再无一人敢吭声。
淮南军兵士都散漫惯了，此刻见太阳城守军军纪严明如斯，都暗暗心服，望向月儿的眼光也多了几分的敬畏。
月儿脸上神色不动，忽然道：“马将军，我问你几个问题，若是你能回答出来，我便放你走，你可以不降我家哥哥。”
众人大奇，这姑娘到底要问什么，居然如此重要？
月儿的第一个问题出乎多数人的意料，她朗声问道：“马将军，淮南王统治淮南数载，你认为民众生活如何？”
马智怔了怔，好一会才答道：“民众生活虽苦了些，好歹还是可以生活下去。”
月儿淡淡反问道：“当兵的手执利器，有武力依凭，自是可生活下去，但底层的贫苦大众，仆役劳力，他们被人随意欺凌，任意宰割，命贱如草！马将军，你真认为这样算是活着？”
马智从军多年，早知淮南军陋习，无奈人微言轻，有心无力，只得明哲保身，此刻听了月儿的话，顿时哑口无言。
“学成文与武，报予帝王家，本无可非议，马将军追随淮南王多年自是有着建功立业的抱负。但若淮南王得了天下，他可会为天下带来安宁、为民众带来福祉？难道马将军投军多年，沐血沙场，为的就是让一个暴虐的王称帝，将眼前淮南百姓的疾苦，施加到全天下黎民百姓身上？”
雨点轻洒，月儿的声音透过雨幕夜色，重重地敲在众人心中。
马智早已被秋雨淋湿的背上再次布满冷汗。
淮南军中有人忍不住发问道：“秦姑娘，你家哥哥建立太阳城，招兵买马，难道不是有意于天下？谁知道他得了天下，是否又变成另一个淮南王？”
月儿朝那人望去，见他年约十**，颇有几分英武之气，正是刚才劝说马智的黄纵。
月儿反问道：“这位将军，你可与我家哥哥相熟？你怎知道他就会变成淮南王一样的人？”
她顿了顿，微叹道：“我和哥哥一起长大，自认为很了解他，但有件事一直想不明白。为何哥哥聪颖过人、见识卓著、文武全才，却偏偏胸无大志，只想在在小村子里过平淡的小日子？直到一个月前，吕总管将他和哥哥的对话告诉我们，我才知道哥哥的心思。”
她环视众人，模仿着哥哥的语气道：“哥哥那时说，凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
她声音低沉，充满了无奈、辛酸和同情。
包括秦家军诸将士在内，人人都是第一次听到这些话，无不心头大震。
秦家军中不少是原来吕府家将，想到月前的那个雨夜，秦阳带着两个妹妹亲自踏着泥泞救人的情景，又想到他那句“人命关天，谁敢把家丁不当人”，眼眶又再次湿热起来。
在场的淮南军多半曾在**县城外见过秦阳，见过他那一刀之威，更见过他为了救孟家村村民宁愿舍身就擒的仁义，此刻听得月儿复述他的话，都暗暗点头。
月儿凝视着远处，似是透过重重雨雾追寻着哥哥的身影，声音中透出一股温柔：“于是我知道了，哥哥不想趟这淌建功立业的混水，既是因为不愿我和妹妹受到牵连，也是因为他知道，不论谁去当皇帝，争霸天下的过程都将会为百姓带来无尽的苦难。但现在乱世已成，内有诸王割据，外有强虏入侵，民不聊生，连我们昔日的家园也被毁掉，哥哥才会奋然而起，担起这个重担。你们说他有意于天下，这点没说错，但哥哥决不是为了个人私利去争这个天下！”
秋雨带寒，但在场所有人都被月儿的话打动了，甚至忘记了去拭擦脸上的雨水。
月儿的嘴角泛起一抹温柔的微笑：“哥哥曾说过，只有懂得敬重生命，懂得同情他人的疾苦，将生命置于个人私利之上，这个乱世才可能终结，才会迎来真正天下太平的盛世。我此刻站在这里，为了这太阳城而战，就是因为哥哥的这些话。试问像我家哥哥这样的人当了王，乃至得了天下，百姓还会如现在这般吃尽苦难、流离失所、受人欺凌？”
说着，她脸上露出了无比骄傲的神色。
“我秦如月，为有这样的哥哥而骄傲！”
秋雨落在她俏丽的脸蛋上，产生了慑人心魄的美。
秦家军只听得热血沸腾，虽慑于军纪，无人敢出声，但个个昂首挺胸，腰杆笔直，满脸骄傲，眼中泪花闪动，恨不得能跳起来大声高呼：“我们也为有这样的城主、这样的主帅而骄傲！”
而淮南军上下将士则受到莫大的震撼，他们有些是****出身，有些是贫苦家庭出身，有些则是山贼出身，更有些是落拓读书人出身，但所有人都被这份骄傲所感染，心中反复回荡着月儿的话语，不禁对那名叫秦阳的少年英雄心生神往。
月儿没再说话，人人都在思考着她的话，太阳城下一片寂静。
马智脸色慢慢平静下来，他静静抬起头，目光坚定，一字一句道：“秦姑娘，马某愿降！”
月儿亲自扶起他，又捡起马智的佩剑，递还给他，欣然道：“马将军从军多年，经验丰富，我家哥哥如有你相助，定会非常高兴。”
马智还剑入鞘，两手握着剑鞘两端，“啪！”的一声，用力折断丢到地上，发誓道：“只要秦小英雄真如姑娘所言，始终心怀百姓，我马智便誓死相随，永不相叛，若违此誓，当如此剑。”
他身边那青年小校也挣扎跪下，低头恭敬道：“小将黄纵，请降！”
月儿未听过黄纵的名字，但见他颇有英气，又深得马智信任，料来也是有才能之士，欣然点头道：“黄将军请起。”她又亲自帮黄纵解开黑网，扶了他起来。
黄纵大为感动，马上主动解下佩剑和盾牌，放于地下，以示诚意。
“秦姑娘，我也愿降！”“我愿追随秦小英雄！”请降之声四起。
月儿见状，便令孟少枫带人将为淮南军愿降之人松绑，回收黑网。
淮南军兵士见马智和黄纵都主动投械，也纷纷将手中的武器和盾牌丢到脚边。
马智嘴唇动了动，似是有话想说。
月儿察颜观色，便道：“马将军，有话可直说，不必拘礼。”
马智深深一拜：“马某有个不情之请，我手下这数百兄弟都跟随我多年，恳请秦姑娘释放他们，并让马某先回家一趟，将家眷尽数接到太阳城中。”
刚刚表示愿降，此刻又要带齐手下兵士离去，难道不怕秦姑娘起疑？
城墙上下双方军士都是同样的心思，一时间，所有目光全集中到月儿身上。
谁知月儿神色不变，想也不想便点头道：“好，马将军，你便带着手下一并回去吧。你可举家迁来我太阳城，我自会安排住处，你也可以将家眷另行安置妥当了，再来我太阳城中效力。”
孟少枫轻声提醒道：“如月妹妹，你放了他们等于放虎归山，哪里还会回来？”
月儿微微一笑道：“用人不疑，疑人不用。我相信马将军和黄将军等人都守信之人。”
马智和黄纵对视一眼，双双感动下拜：“秦姑娘，你既信任我等，我等必不相负！”
马智想了想，又报告道：“淮南王南路元帅纪禹五万大军来攻，料来明日午时后就会围困太阳城，还望秦姑娘多加准备。我和黄将军及愿降太阳城的兄弟，定会在明日天亮前带齐家眷来投。”
月儿点点头，从容道：“谢马将军告知。纪禹大军来袭一事不用担心，我家哥哥已回来了，太阳城谁也攻不破。”
马智和黄纵大为惊讶，秦阳回来了？不是说他尚在广陵城？
马智忍不住问道：“秦姑娘，秦小英雄已回城了？怎么不见他？”
第一百一十章 凯旋
“我家哥哥已领兵马去迎击纪禹元帅的大军，料来已取得大胜，片刻便回。”
月儿的语气充满自信，似是哥哥出马，便可轻易将纪禹那五万兵马当成泥来捏，马智和黄纵面面相觑，将信将疑。
月儿又朗声道：“淮南军的各位将士，念你们昔日曾为我哥哥声援，俱是忠义热血的汉子，不管你们是否愿降我太阳_城，我都可放你们回去，但若你们还敢来犯我城池，定斩不饶！”
淮南军心头一凛，齐声躬身道谢。
黄纵禀告道：“秦姑娘，山下三里外密林处尚有薛让的两百多兵士在……”
月儿点头道：“难怪我没看到薛让。料来是让你们这些当地守军做冲锋的小卒，他跟在后面渔人得利，坐享其成。”
马智和黄纵对视一眼，都看到对方眼里的惊诧。没想到这姑娘居然猜得如此精准。
月儿察颜观色，知道自己没推测错，又道：“马将军、黄将军，我可以放了你们手下的兵士，但薛让和他的亲兵昔日曾伤我们太阳_城不少无辜民众，饶他不得！”
马智咬咬牙，愤然道：“薛让仗着自己得到东路元帅韩其安的信任，在**县横行无忌，他手下亲兵白日公然入室强抢民女、夺人财物，俱是该死之人，我与他约定放烟花为号，可借此引他来攻太阳_城，让秦姑娘收拾掉他！”
月儿点点头，马智掏出烟花信号，点燃放了出去。
“砰！”闪亮的烟花冲天而起。
月儿转头朝秦家军下令道：“诸位兵士，马上高声呐喊，装作正在交战的样子，吸引薛让兵马注意。孟淮将军，麻烦你带齐本部人马，截断薛让退路，悉数射杀！”
“得令！”秦家军众将士见月儿在此战中应对自如，安排妥当，不逊于秦阳主帅多少，无不心悦诚服，马上齐声称诺，依计行事。
淮南军众人早恨薛让入骨，都纷纷加入呐喊的行列，一时间喊杀声四起，声动太阳谷。
薛让果然中计，踏入秦家军的陷阱中，几乎被全歼。
听得石径之上惨叫声不绝，淮南军既觉得解恨又觉得心有余悸，想不到这个娇滴滴的小姑娘如此杀伐果断，幸而她说了放过诸人，否则怕是无人可生还。
很快，石壁之上有传讯兵飞奔来报：“报！薛让军二百多人大半伏诛，但薛让侥幸逃脱。”
月儿轻叹道：“算他这次走运。”她转头对马智和黄纵道：“我要带兵士去清理战场，马将军和黄将军可带着手下兵士先赶回县城。”
马智和黄纵尚未答话，又有传讯兵飞奔过来，欢喜高呼：“禀秦队长，城主大人已率军凯旋而归，目前已到山下石径！”
月儿见周围兵士俱在，只是点点头，脸上波澜不惊，似是此事早在意料之中，但心中却极是欣喜，悬了一个晚上的心这才放了下来。
传讯兵又简单地报告了战果，二百多名秦家军无一人阵亡，轻伤者五人，重伤者一人，纪禹大军则伤亡过万人。听得周围秦家军欢呼声四起，淮南军士惊得目瞪口呆，心中充满了对秦阳和太阳_城的敬畏。
见马智黄纵等人呆立一旁，月儿便吩咐他们先见过哥哥再走，二将又惊又喜，马上答应下来。
很快有秦家军兵士将大胜的消息传回桃源谷中，太阳_城中到处欢声雷动，孟家村的长老们来禀告说民众热情高涨，想到城门迎接城主大人，月儿考虑再三，下令暂且取消了太阳谷的军事戒严令，于是军民一起大开城门迎接凯旋的英雄们，当秦阳和星儿共骑着黑骠马进城时，全城军民更是夹道下跪敬礼，高呼：“城主大人万岁万岁万万岁！”
秦阳此刻威望之隆，直追神祇。
秦阳虽是满身血污，衣衫尽湿，但他神情轻松，面带微笑，和星儿一道向军民挥手回礼，身后的骑兵队更是人人精神抖擞，满脸光荣。
秦阳暗运真气，高声道：“各位太阳_城的父老乡亲、兄弟姐妹们，今日淮南军进犯我太阳_城，被我军迎头痛击，伤亡颇重，但淮南军势大，还得麻烦各位委屈下，暂居在桃源谷中，不要离城，平日里加强生产养殖，积聚粮草。太阳_城是我们的家园，我决不会让淮南军攻破！”
他功力深厚，声盖数千人的欢呼声，全城民众齐声高喊：“谨遵城主大人之命！我们誓与太阳_城共存亡！”
秦阳下令骑兵队各自解甲归家休息，于是在维持秩序的治安执法队劝告下，激动的民众才簇拥着骑兵队的成员退回桃源谷，人人都在追问着今晚大捷的细节，听到精彩处，更是欢呼声、惊叹声不绝。太阳_城中处处是欢声笑语，哪有半点大军压境的紧张气氛在？
月儿快步迎了上来，见哥哥和妹妹都不似受伤，松了口气，见妹妹衣衫尽湿，连忙解下纯白披风盖上她身上。
秦阳见状，想起马鞍旁的小包里也有件披风，便拿出来，细心地帮月儿系上。
三兄妹相视而笑。秋风虽带着寒意，三兄妹心里却充满了暖意。
三兄妹静静相处了一会，月儿见回城的只有哥哥、妹妹和骑兵队，不禁奇道：“哥哥，护城队和虎哥、志哥他们呢？”
秦阳神秘一笑：“今晚战果不错，我便决定再送纪元帅一份礼物，阿虎阿志他们带着护城队去送礼了。我心里念着太阳_城，便先回来了。”
月儿心知哥哥定是又有诡计，见此处不是商议之地，也不多问，先是将马智、黄纵等人归降、薛让逃脱之事简单报告了哥哥。
秦阳见妹妹处事得当，极是欢喜，道：“我不在时你的话便是城主的话，按你的意思处理便就是了。今晚辛苦你了。”他如往常一般伸出手，温柔地摸摸妹妹的秀发。
月儿见哥哥如此信赖倚重自己，心中欣喜，只是嗔怪地瞪了哥哥一眼，却没拨开哥哥的手。
她又引马智、黄纵等人与秦阳见面，秦阳见两个俱是将才，大为高兴，好言勉励一番。待得月儿和星儿回府更衣，马智等人悉数离城而去，孟少枫走过来，低声道：“老大，如月妹妹虽说是信任他们，但淮南军狡诈过人，怕是不可信。”
秦阳微微一笑，轻拍他的肩膀道：“月儿的决定定有她的想法，我一向是用人不疑，疑人不用。”
孟少枫最服秦阳，想到月儿也说过一模一样的话，顿时觉得自己在胸襟气度方面还需多向这两兄妹学习。
情报队的消息流水般来报，纪禹大军驻扎在张家庄，没再进军，不知有何打算。
秦阳见夜色已深，下令除值班放哨之人外，太阳_城所有将士都解甲归家歇息。
孟淮奇道：“阳儿，你让众人皆去休息，万一纪禹连夜进军来袭击我太阳_城岂不是糟糕？”
秦阳笑道：“师父放心，我已安排好了，今晚纪元帅别想睡好觉。”
孟淮素知自己这徒儿聪明过人，见他自信满满，便安心回去安歇。
秦阳打发楚熙回去休息，楚熙迟疑道：“城主大人，你身边没个使唤的人怕不方便吧？”
秦阳笑骂道：“你真以为我是大户人家的少爷，随时都要有随从跟着么？走走，快回去，我要独自散下步想些事情，别来打扰我。”
楚熙只得领命而去。
秦阳独自走在寂静的太阳谷中，反复思考着古往今来的无数战役计谋，截击、诱敌、烧粮、劫营、刺帅……情报太少了，也不知此次纪禹带了多少攻城器械。太阳_城入口石径两侧的石壁虽有四五十丈高，但若淮南军有大型投石车、挡箭车之类，太阳_城就危险了。
决不能让淮南军兵临城下，否则只能用巨石封住石径了。
他踱着步，心思又飘到了数十里外的张家庄。
不知自己安排下的计划顺利否？
第一百一十一章 扰敌
是夜，张家庄。
淮南军甫逢大败，士气低落，再也不敢驻兵船上，全涌到岸上驻扎。张家庄虽算是远近少有的大村子，也容不下这么多兵士。按照老规矩，那些伤兵、老兵、将领自然住到庄中，而新兵们则在庄外勉强寻些地势较高之处驻扎。雨夜潮湿，虽是扎了营帐，又如何可以安歇？
这么一番折腾，那些出身草莽的新兵更是怨声载道。淮南军刚扎好营寨，安排好哨探，忽然张家庄东南西北同时响起烟花信号，战鼓擂响，号角连连，淮南军以为秦阳又再派兵来袭，大惊之下纷纷整甲待战，也不知是谁粗着嗓子大喊了声：“有奸细！秦阳的兵马混进营寨啦！”淮军军营顿时惊呼四起，人人自危。
又听得兵器交撞之声，似是打了起来，淮南军营大乱，不少新兵开始四处奔逃。
其时纪禹正在张家庄的中军帐里与众将商议军情，他环视帐内的各个将领道：“此次秦阳忽然夜袭我军，想来是军中出了内奸，走漏了消息，方始让他有机可乘。我们当务之急……”
他还没说完，远远听到张家庄远处山林中传来战鼓号角的声音，军士惊呼声四起，副元帅洛晓大怒，马上出列请战：“元帅，定是秦阳那小子前来劫营，我愿率兵出战，生擒活捉秦阳，再将他凌迟处死，以泄我军兵士之恨！”
纪禹沉吟道：“秦阳兵微将寡，就算他真和苏武王结盟，苏武王的兵马也不可能这么快便能赶到。这应该是疑兵之计，传令下去，加强戒备，未见敌影，不必妄动。各将马上各自回营安抚兵士！不可自乱阵脚！”
众将领刚快步冲出中军帐，由新兵组成的乱军已冲了过来，众将领也被冲得阵脚大乱，同时西面密林中擂鼓声号角声大响，更有军士呐喊冲杀之声传来，军营中又有人大喊：“秦阳率领着苏武王的人马从西面冲杀过来了，大家快逃啊！”
不少心怀不满的新兵见有机可乘，马上胡乱起哄起来，趁着夜深兼风雨，嚷着“秦阳的兵马来啦，好生厉害！”假装溃败冲入张家庄里，破门抢劫，随后四散逃逸而去。
于是淮南军营中呼喊声不绝，兵士更是乱成一团，人人竞相逃命，雨夜路滑，兵士自相践踏，又伤亡了不少人马。
纪禹见情势危急，眼看就要“炸营”，急忙拔出佩剑，亲自砍了数名乱叫乱蹿的兵士，厉声道：“马上传令下去，所有兵士原地戒备，不得乱走。发现有乱我军心者，不论何人立即斩首！”
他功力深厚，声传数里，淮南军这才稍稍安定下来。
洛晓咬牙切齿道：“元帅，秦阳必在西面密林中，我请战！”众将都惊怒交集，纷纷请战。
纪禹却冷静非常，他制止道：“不可妄动，此刻军心已乱，兵马一动谣言便会成真，到时不管秦阳的兵马是否杀过来，我军必将彻底失控。诸君马上回各自军中，约束军士，清查细作！”
各将领心中一凛，马上依言行事。
好不容易安抚下兵士，清点人数，今晚一场动乱，又有近千军士伤亡，三四千新兵逃散，加上滁河夜战的伤亡，五万淮南军已是伤亡近半。
众将都又是气恼又是无奈。
好不容易到了二更天，淮南军上下人等正要安歇，谁知营寨四面密林又再次响起擂鼓声和号角声、兵士的呐喊声，众兵士虽在将官的喝令下勉强保持安定，但哪里能睡得着？
纪禹马上下令，着副元帅洛晓、大将柯律、谢得兴、金默各率精兵一千，潜伏在营寨四周，待得下次擂鼓号角声响起便冲杀过去，杀秦阳一个措手不及。
谁知四路兵马白白在细雨中淋了半个时辰，密林中却无半点声响，潜入密林的哨马回报，敌军早已离去多时，只在密林中的大树上刻下两行字：“犯我太阳城者，有如此树！”
大树之上，横七竖八全是刀痕和枪痕。
洛晓等四将都气得火冒三丈，仰天怒骂：“秦阳！迟早我必将你剥皮拆骨！”
纪禹统军多年从未遇如此大败，他哪里睡得着，独自在帐中来回踱步，苦思对策。
不久秋雨终于停歇了，但不少受伤的兵士已感染风寒，军医忙得不可开交。纪禹见状迅速下令军需官带着勤务兵埋锅煮姜汤、热粥，并取出烤肉，分发各营将士食用，淮南军方始情绪稳定下来，但人人依然是满脸疲惫，无精打采。
淮南军固然受苦了，张家庄的百姓村民也不好受，他们遭受淮南军乱军的无妄之灾，不少人家财被夺、亲人被打伤，张家庄里灯火通明，哭声不绝，青壮年汉子虽敢怒不敢言，但望向淮南军的眼神充满了敌意。
纪禹望着苍芒的夜色，想到女儿对秦阳的评价，不禁轻轻一拳捶在小桌子上：“好你秦阳！我真是太小看你了。”
他沉思片刻，马上召集众将官，见人人面上都有不忿之色，便道：“怎么，小小的挫折就沉不住气了？”
洛晓出列怒道：“元帅，秦阳那小子欺人太甚，请允许我带齐本部人马，立即去攻打太阳城，定能将他生擒活捉！”
纪禹摇摇头：“此时兵士疲惫不堪，不宜出兵，兼之秦阳诡计多端，难保没在半路埋伏人马。”
他顿了顿，眼中寒光一闪而过：“不过……你休息半晚，明日一早可带齐本部一万五千人马，以柯律为先锋，前去围困太阳城，秦阳定会以为我军疲乏，会在午时再发兵，我们可以攻他一个措手不及。”
洛晓大喜，躬身道：“得令！”
纪禹又嘱咐道：“记住，我军兵士素质良莠不齐，士气低落，你只需围城便是首功，不必出战，我自有攻城器械可轻易破城。”
“得令！”洛晓心中颇不以为然，暗暗道：“秦阳那毛头小子，我大军一到便可杀他片甲不留，何须围城？”
太阳城中，被洛晓痛骂着的秦阳，早已思考完下一步的对策，开始去巡视城墙、石壁，勉励鼓舞各处守卫哨兵们，所到之处，兵士无不肃然敬礼，满脸崇拜。
不知不觉间，秦阳来到了瞭望台。
瞭望台上守卫哨兵是个健壮的年轻小伙，见城主大人深夜亲自巡视，慌忙下跪行礼。秦阳扶起他，问道：“你是叫曾阿牛？家中的老母亲现在好些没？”
曾阿牛哪想到最崇拜的城主大人竟记得自己的名字和家事，激动得眼眶都湿了，手忙脚乱地答道：“谢城主大人的关心，俺娘亲得到秦队长的诊治已好多了，现在能吃能睡。”
秦阳又问道：“家里的粮食衣物可充足？马上就要入冬了，大雪将至，如果家里缺些什么，可以向城务官报告，由内堂先给你们垫着。”
曾阿牛感动道：“不用了，现在家里粮食多着呢，月前城主大人下令分发的粮食足够俺家吃上半年，俺娘说近十年没见过这么多粮食。城主大人又分了衣物、屋子、田地给俺家，已恩同再造，俺家从没有过这般好日子。俺娘和俺媳妇都说了，一定要俺好好当兵，报答城主大人。”
秦阳点点头，目光落在桃源谷上，夜幕中，无数新建起来的木制屋子里依然燃着温暖的灯火，许多人家还在为了今晚的大胜而兴奋着，久久未眠。
家园，短短两个字，承载着多少人的梦想与依恋。
只是，午后不久，淮南王的大军就会围城，到时与淮南王大军的血战在所难免。
不知太阳城中会有多少热血的汉子倒在沙场上，不知有多少温馨的家庭会被亲人离世的悲伤所笼罩。
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
秦阳心里忽然变得很堵，再没了丝毫大胜的喜悦，他轻轻拍拍曾阿牛的肩膀，勉励他几句，随后匆匆下了瞭望台。
他不忍回头看。
更不忍承受着秦家军将士们满是崇拜与感激的目光。
他确是在为了太阳城的百姓、为了这个家园而战，但为太阳城带来血光之灾的，偏偏又是他。
可太阳城中没了自己，城民们又会陷入以往任人宰割欺凌的境遇中。
唯一的办法就是如自己最初所想，让太阳城变得更强大、真正强大到“犯我太阳城者，虽远必诛”，让世上的恶人再也不敢打太阳城的主意。
此刻强敌环视，想在夹缝上生存壮大，最缺的就是时间，固守终会被拖死，必须以攻代守，争取最宝贵的发展时间。
但目前太阳城兵微将寡，唯独自己超越当前时代的见识计谋可以依凭，一着不慎就是城毁人亡的下场。
秦阳再次感到自己肩膀上的担子，真的很重，很重。
他沉思着漫步在街头，忽听到一个女孩儿唤他：“哥哥！”声音清脆悦耳，熟悉至极，秦阳回过头，原来是月儿来了。
第一百一十二章 兄妹
小丫头刚刚沐浴更衣过，夜风拂过，传来淡淡的少女幽香。她已换上了一套淡雅的浅蓝碎花长裙，秀丽无双的脸蛋上红润诱人，夜色昏暗中，更显得如仙子般飘渺动人。
秦阳怔了怔，脸上现出温和的微笑：“妹妹怎么还没睡？我不是要你和星儿好好休息？”
月儿快步走过来，摸摸他的衣衫，秀眉蹙起，轻声训道：“这么大的人了，怎么都不懂照顾自己？一直穿着湿衣服会受寒的。”
秦阳这才发觉身上的衣衫还在滴着水。他一个晚上都在想着各种计谋和心事，反倒忽略了这些小事。
他不好意思笑笑：“没事，以我现在的武功，哪会惧怕这点寒气。”说着暗运真气，赤炎属性的丹功真气滚滚流动，全身上下水蒸气弥漫，很快身上的衣衫已干了**成。
月儿轻叹口气，掏出手绢，踮起脚尖，细心地帮哥哥拭去脸上的尘土和血迹：“笨蛋哥哥，回家洗个澡换身衣服花不了多少时间，你看看你现在这样子，哪像统率数千民众的城主大人？”
秦阳感受着妹妹带香气的手绢轻轻在脸上拭擦，听着妹妹一如往常的训话，心中暖洋洋一片，柔声道：“月儿，你是专门来寻我的？”
月儿幽幽望了他一眼：“明明说了一会就回家，我和星儿等你了大半个时辰也没见着人影。星儿又要出来寻你，刚才好不容易才被我逼着去睡了。你这个当哥哥的，就不能让妹妹们省点心？”
她一边说着，一边又认真地帮哥哥整理身上满是褶皱血迹的衣衫。
秦阳安静地享受着妹妹的照顾，心中柔情泛起，目光却变得更加坚毅。
为了妹妹们，这场战争自己决不能输！
他轻轻拉住月儿的小手，感受着她柔软小手的温暖，轻声道：“月儿，我答应了星儿，以后带着她上战场，你可会怪我不？”
月儿的娇躯微微一震，好一会，才听得她幽幽了叹了口气：“我听她说过了，这小丫头近来变得越来越倔强了……”
秦阳无言以对，他虽隐隐察觉到星儿对自己的感情绝非妹妹对哥哥那般单纯，但这又怎能对月儿提起？
他只能轻声说道：“放心，有我在，不会让人动星儿一根头发。”
月儿低下头，“嗯”了一声，犹豫了片刻，小声道：“哥哥，我也想和你一起上战场……”
秦阳抚摸着她的秀发道：“傻丫头，你今晚守城不是守得挺好？歼敌又降将，就算我在也未必能比你做得更好，何必要陪我和星儿冲锋陷阵？”
月儿轻咬红唇，知道太阳城中的确无人比自己更适合守城，她勉强压下心中的感情，低声道：“哥哥，你要记住，我们三兄妹，生则同生，死则同死，到哪都不分离。所以，你和星儿在外面领兵打仗一定要小心为上，你们若不在了，我也……”
秦阳心中感动，他拉着月儿的小手道：“我秦阳能有你这样的好妹妹，真是死而无憾。”
月儿嗔怪地瞪了哥哥一眼：“哥哥，大战在即，不许说这些不吉利的话。”
秦阳讪讪一笑，和妹妹慢慢地走在街道上。
两兄妹都没再说话，只是静静地享受着这宁静的片刻时光。
明日的大战，太阳城中人人都对秦阳充满盲目的信任，只有月儿心里明白哥哥的压力。
她凝视着哥哥的侧脸，心里不住说道：“哥哥，不如……不如我们三兄妹去找个地方隐居吧？以我们的武功，可以住到崇山峻岭中，世人皆寻我们不着。这样我们三兄妹就可以一直不分离，永远在一起……”
话到嘴边，又藏回心中。
她知道太阳城在哥哥心里的份量，更知道哥哥虽然重视她们两姐妹，却决不会放着那些来投奔依附他的军民不管。
唉，这个……让人总放心不下的笨蛋哥哥。
心里这般念叨着，但仰望着哥哥俊朗刚毅的侧脸，她的眼眸中却充满了温柔与景仰。
秦阳转过头，见妹妹一直目不转睛地盯着自己看，奇道：“妹妹？怎么一直盯着哥哥看，我脸上有什么脏东西？”
月儿俏脸一红，推着哥哥的后背羞怒道：“鬼才盯着你看，哥哥呆呆的样子我早就看腻了，快回家洗澡换衣服，现在又是血又是汗的，臭死了！”
秦阳莫名其妙，一边暗叹这年纪的女孩子心思真是难猜，一边任由妹妹推着往城主府走去。
秦阳在城主府沐浴更衣后，又将月儿赶去睡觉，自己却来到城楼之上盘腿运功调息，等着孟虎他们的消息。孟松和楚熙护卫在旁。
秦阳此刻混合丹功已到了第七层的顶阶，离第八层初阶不过一步之遥，盘腿静坐一个时辰的效果尤甚于普通人卧榻睡上一整夜。
三更天，太阳城外五十多骑急奔而至，领头数骑分别是孟虎、孟志、孟小伍、孟青、张缜，背后跟着的五十骑自然是护城队的队员，虽是人人脸有倦意，但难掩喜色。见秦阳彻夜相候，众人纷纷下马行礼：“城主大人神机妙算，我方又大胜一场！”
秦阳接过孟虎、孟小伍的虎符，问明扰敌细节，暗叫可惜，同时也暗暗佩服纪禹的统军能力，帅才之名果不虚传。
孟青兴奋得脸都红了，道：“虎哥和志哥依计混入敌营中，几声吆喝就将淮南军吓得大乱，老大你的名字真管用，什么时候我也可以这样霸气就好了！”
孟志学着秦阳的语气答道：“小青，你不好好练功学兵法，将来怎么能建功立业名扬天下？”连声线都学得维妙维肖，众人大笑。
秦阳心念一动，面带微笑地望着孟志，嘿嘿笑了两声。
孟志被他不怀好意的笑容吓得缩了缩：“老大，我只是开玩笑，你可别见怪。”
秦阳脸上还是保持着莫测高深的笑容：“阿志，难得你有这样的技能，以后定有用得着你的地方。”
孟志更觉得全身寒毛倒竖，那边孟青满脸兴奋笑道：“老大，如果有什么好玩的事儿一定要叫上我！这些天你交给我的任务我可完成了，我现在对淮南军各种手势暗语了如指掌！”大概是昨夜的两场大胜让这家伙得意忘形了。
秦阳拍拍他肩膀，环视众人道：“诸位兄弟可安心去休息，估计淮南军折腾了一晚，不到明日午时，不会轻易启程动身。”
第二天一早，天还未亮，数百骑兵士和随行的数百人拖儿带女来到太阳城山下，领头的正是马智和黄纵。
守卫马上报告秦阳，秦阳暗道来得正好，马上带着楚熙和数名亲随到城外相迎。
马智和黄纵见秦阳亲迎，赶紧带着下马，下跪行礼：“主公，我一家八口，黄纵母子二人，和手下愿追随我们而来的将士及其家属共计九百七十四人，尽数投奔太阳城，并带来十多车武器粮草，自今日起，我们便是太阳城之人，赴汤蹈火，在所不辞。”
秦阳一把扶起他们，吩咐随从兵士帮忙带众人入城安顿，又让楚熙指挥兵士将军械粮草送入军库。
秦阳与马智、黄纵并肩入城。
听完二将的汇报后，秦阳笑道：“马将军，你这次带来三百二十七名兵士和三百多匹战马，还有十数车的弓矢刀械粮草，张毅湖县令怕是要捶胸顿足地大哭了。”
马智见秦阳说得风趣，也哈哈笑道：“薛让不在城中，我便是军中之首，黄纵又负责管理城中军械，我顺便取些兵马粮草又有何难？若非此次南路元帅五万大军杀奔过来，区区**县城难以抵敌，我便琢磨着开城迎了主公入城。”
秦阳听他提起纪禹的事，便问道：“两位将军，你们可知纪禹的兵马详情、有什么攻城器械？”
马智转头向黄纵道：“黄纵向来负责我军中一切文书、消息往来、军械管理、户籍管理等一切事宜，此事让他来回答最是适宜。”
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第一百一十三章 岚影
黄纵肃然答道：“回主公，淮南王麾下四大元帅中，纪元帅以擅攻著称，当日滁州城墙高十余丈，官家军守军三万，纪元帅不过四万兵力，但他以云梯车、巨弩车、蹑头飞梯、重型投石车、攻城车等组合进攻，数个时辰内便已破城，极是厉害。此次他动用大小兵船近百艘，其中料来其中有十余艘用于装载攻城器械。”
秦阳大为惊叹，这黄纵分析细致、又对一切军需器械极为熟悉，自己外堂正缺这么一个文书幕僚形的人才，真是捡到宝了！
他忽然想起岳家军中有一个幕僚似乎也叫黄纵，不禁心念一动，问道：“黄将军，你以前可曾考取功名？”
黄纵道：“小将以前曾考取过秀才，后见科举中舞弊买卖之风大盛，一气之下便弃笔从戎，加入了淮南军。”
秦阳大大赞许了一番，又问道：“依黄将军之见，纪禹会用什么攻城器械进攻太阳城？”
黄纵见主公虚心相询，马上打起十二分精神，认真答道：“太阳城地势险要，只有一道狭窄的石径，大型攻城器械难以搬运，怕是会以重型投石车远攻、以挡箭车近攻。”
秦阳暗暗点头。
又听得黄纵续道：“此次纪禹吃了主公的大亏，为了减少伤亡、尽快破城，极可能会用到烟球和毒药烟球，主公不可不防。”
秦阳皱起眉来：“烟球和毒药烟球？”
黄纵解释道：“烟球是用纸和麻皮裹成的圆球，内里填充火药和黄蒿，一旦燃烧可散发浓烟和恶臭，闻者涕泪皆流，手足无力。毒药烟球是在烟球的基础上加入金顶砒、巴霜、雄黄、砒霜等十数种毒物，更是厉害，闻到气味者会七孔流血而死。烟球和毒药烟球重约五斤，若用重型投石车投掷，可达数百丈距离，太阳城离山脚不过三百余丈，正在重型投石车的攻击范围中。”
秦阳听得后背全是冷汗。这算是古时的烟幕催泪弹和毒药武器了吧？
他连忙问道：“这两种烟球可有应对之法？”
黄纵摇头道：“最佳的办法是在它燃烧之前用泥土和水淹熄，但这些烟球落地即焚，极难对付。只是制作这些烟球需要用到火药，淮南王军中火药不多，我猜这次纪元帅所携带的烟球、毒药烟球应该不超过一百颗，如果能在进攻前寻得并将它们推毁的话，我们的胜算就会大很多。”
秦阳暗叫可惜，自己得知这消息太迟了，不然大可让孟志孟虎他们在扰敌之前潜入淮南军军营，趁乱烧毁这批歹毒武器，既可除掉心腹大患，更何愁淮南军不炸营自溃？
秦阳轻叹口气，看来得另寻他法了。只是一连两次偷袭，淮南军必定严加戒备，留给自己的时间已不多了。
他拍拍黄纵的肩膀道：“难得黄将军文武全才，今日起黄将军便任主簿一职，负责我秦家军的一切文书编撰、军械管理、户籍管理等事宜。”
哪怕这个黄纵不是历史上岳家军那个智勇双全的黄纵，光凭他今晚的这番应答便足以胜任这个职务。
黄纵哪想到刚刚投奔就受到如此重用，大受感动，马上拜谢。
秦阳又转头对马智道：“马将军，我现在最缺的是一支可深入敌营的秘探部队，正好你来相助，此支部队便交由你组建，如何？”
马智又惊又喜，这显然是秦阳将自己当成心腹大将之意，他立即拱手道：“得令！”
秦阳又道：“马将军可从这次投奔而来的兵士中精选出二百人，组成秘探部队，你们对淮南军军中诸事都颇熟，最是适合。其余一百多名兵士尽数归为秦家军后备军，暂且在桃源谷内练兵场接受训练。”
他又将秘探部队的训练方法、作战技巧大概说了遍，马智极为惊叹：“我从军近十载，从未听闻这等作战之法。”
这些都是未来几百年后才总结出来的秘谍经验，你自然没听过。秦阳也只是从前世的书籍、电影里看过，细节之处自然由得军事经验丰富、颇为谋略的马智来思考了，他只是指出大致方向。
秦阳又将昨晚扰敌之计说了一遍。二将又是一阵惊叹，方始知道昨晚秦家军大胜非是没有道理。
黄纵问道：“主公是想说，若是昨晚你手中有这么一支秘探部队，定可令淮南军‘炸营’，不战而溃？”
秦阳笑道：“对，所以马将军责任重大哪。此次守城战后，你便专心帮我组建秘探部队吧。”
马智肃然答道：“末将定当全力以赴，不负主公所托！”
他想了想，又道：“求主公为这支秘探部队赐名。”
秦阳忽然想起刚刚去探望过、至今还在昏睡的小白狐夕岚，心中一动，便答道：“这支秘探部队，便叫‘岚影’吧。”
这个名字自是用以纪念那娇媚的夕岚姐姐。
秦阳又将秦家军的纪律、训练要诀等尽数告之，听得马、黄二将满额冷汗。
秦阳见状，便微笑道：“我们秦家军与淮南军最大的不同在于，我们是从百姓中来，为保护百姓而战！当秦家军，便要做到‘冻死不拆屋，饿死不抢掠’，这是秦家军的灵魂。”
说着，他开玩笑道：“两位将军是否后悔加入觉得秦家军？”
马智和黄纵肃然起敬，马智道：“主公能这么为民着想，才使我等甘心生死相随，秦家军越是如此清正为民，我等便越觉得自己的选择并没有错。”
三人正说着，有守兵飞奔来报，吕夷简带着数百家将家丁和全家大小赶回太阳城，已到城门外空地。
秦阳大喜过望，拍拍二将的肩膀：“走，带你看看我们太阳城的内堂总管，我们太阳城的衣食住行大半都是他提供的，哈哈！”
二将又惊又喜，紧跟着秦阳前去城门外相迎。
秦阳见有三四十辆车驾，各自印着不同商家的记号，显是在昨夜天黑闭城前，分批混出广陵城的，不禁暗赞吕夷简心思细密。
当先一辆黑厢大马车驶了过来，秦阳认出是吕夷简的坐驾，便大步迎上去，亲自帮吕夷简拉开车门，打趣道：“吕总管，太阳城危在旦夕，怕是没时间帮你接风洗尘了。”
吕夷简慌忙下车行礼道：“怎敢劳烦主公开门？”
秦阳一把拉起他，笑道：“吕总管将全家族的性命都托付给我，我帮你开开车门又何妨？”
两人相视而笑。吕夷简道：“我既决意跟随主公，便要与主公同生死共患难，此刻正是太阳城危难之时，我怎可置身事外？”
秦阳心中感动，正要开口，车里又钻出个小脑袋，眼珠骨溜溜地盯着秦阳，笑嘻嘻道：“秦家哥哥，我也跟来找你玩啦！”
吕夫人连忙拉住她，又对秦阳道：“主公，这小丫头顽皮惯了，没大没小的，请你不要见怪。”
秦阳微微一笑，摸摸吕尚坠的小脑袋道：“不碍事，我也挺喜欢这小丫头。”
他原以为小绮也会跟在吕夷简的车内，此刻见宽大的车厢里只有吕夫人和吕尚坠，不禁微微一怔。
吕夷简见秦阳的神色，猜出他的心思，便道：“小绮姑娘那夜出城相送主公，回府后就开始发烧，大夫说是感染了风寒，我怕她舟车劳顿加重病情，就将她留在广陵城的秘密居所内养病，并留下两名丫环、由五名家将相护。主公不必担心。”
他早就瞧出秦阳与孟小绮的关系不简单，小绮对秦阳的情意更是明眼人一望便知，考虑到小绮未来可能成为秦阳的妻妾，吕夷简哪敢怠慢。
秦阳听说小绮病了，想到日前临别时她满脸的担忧与不舍，心中微觉酸痛。他知道吕夷简办事细心稳妥，既作了安排，必定可以确保小绮的安全，眼下军情紧急，只得压下心中的关切和愧疚，打起精神道：“那小丫头让吕总管费心了。”
他令亲随带着吕夷简的家眷到内堂总管府安置，自己拉住吕夷简的手与他一起入城。
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第一百一十四章 远交近攻
在路上，秦阳将马智、黄纵二将介绍给吕夷简认识，又将近两日的情况细说了一遍。其中破敌细节马黄二将也是首次听闻，越听越是惊骇佩服。
吕夷简叹道：“此事我已从密探处得知大概，想不到内里有如此多的机缘。可惜主公手下兵将太少，否则以主公的大才，定可横扫天下，所向披靡！”
秦阳摇头道：“这纪禹确有帅才，昨晚的两场大胜都是占了知己知彼、攻其不备的优势，若正面两军对垒，兵力相当的情况下，我未必能胜他。”
旋即他环视三人，又自信道：“此时淮南王已容不下我们，纪禹整顿好兵马必定再来强攻。我们便干脆拉起大旗，吸引天下英雄和穷苦百姓来投，此时淮南王四面受敌，只要纪禹的兵马一退，便不敢再轻发大兵来围剿我们。”
吕夷简望了望马、黄二将，似是稍有迟疑，秦阳淡然一笑道：“此两位将军虽是新近投奔，但都是忠义守诺之人，吕总管有何想法不妨直言。”
被秦阳不知不觉间捧了一捧，马智和黄纵顿时全身骨头都松了起来。
吕夷简点点头，道：“主公，此刻太阳城最大的问题在于兵少，缺乏援助，同时地势险要难以发展壮大。”
秦阳同意道：“对，虽说兵贵精不贵多，但我手上起码要有一万兵马方可确保太阳城不失，有两万兵马方可向外扩张。太阳城固守有余，进取不足，想成大气候，必须攻下大城大邑，方始有新的发展。”
吕夷简忧道：“还有一个缺粮之危。今日我已尽起广陵府中的家财至此，太阳城内暂且钱财无忧，此次击退淮南军后，若我们城外的药材集市发展起来，更会有大量收入。但此时天下大乱，粮草不易筹备，如果太阳城发展过快，怕是会导致缺粮。”
黄纵忽然插口道：“主公、吕总管，淮南王近来粮草也不宽裕，以**县为例，粮草仅够支撑全城军民五万余人一个月之用。”
秦阳含笑道：“此次又被你和马将军带了大批粮草过来，熬不了一个月了吧？”
四人俱笑了起来。
吕夷简提议道：“淮南军运兵船被我们撞毁了近半，料来粮草也丢失不少，现在**县也难以给他们补充粮草，我们粮草无虞，大可和他们耗下去。”
秦阳摇摇头：“吕总管有所不知，淮南军手中有批歹毒火器。”他又将烟球、毒药烟球之事说了，续道：“一旦太阳城被围困，淮南军必会用这些火器攻城，到时我方除了退入桃源谷死守外就别无他法，民众的伤亡也会极大。所以，我们必须主动出动，及早毁了这批火器，如果能烧掉他们的粮草更妙，围城之危不攻自解。此事我再想办法。”
他顿了顿，续道：“兵士方面，现在兵临城下，须得尽起青壮年、吕家家将壮丁、**县投奔而来的兵士抗敌。待此次守城战后，我计划建立一支后备军，农闲时参与训练，农忙时解甲归田分发半饷，战时转化为兵，一方面不至于误了农业生产，另一方面也可节约军费开支。”
吕夷简赞同道：“这个方案极好。”
黄纵想了想，建议道：“淮南王目前最忌惮的是金国和苏武王、安乐王发兵入侵，既然前面我们已散布流言说与苏武王结萌，我们不妨试试派使者去苏武王处，说服他出兵相助。太阳城对苏武王构不成什么威胁，反倒给他一个很好的出手借口。”
秦阳大喜：“此‘远交近攻’之计妙极，有我太阳城横在淮南王的心脏，对他苏武王百利而无一害，只是不知该派什么人去当使者？”
吕夷简道：“我经商时曾与苏武王往来过，我大儿二儿俱认识苏武王，此时公绰留在广陵城中暗中替我打理淮南各处的生意，公弼虽年方十八，但颇有胆识，主公不妨派他前去当作说客如何？”
秦阳沉吟道：“派公弼去倒无妨，只是他不会武功，路上遇到歹徒怕是不安全……”
马智请缨道：“主公，你既命我统率‘岚影’，此次我便随吕公子走一趟，当是练练手，请主公恩准。”
秦阳轻拍他肩膀，关切道：“马将军，你初来太阳城尚未安歇就要奔波劳碌，我于心何安？”
马智见秦阳如此关心自己，心中涌起一阵暖意：“主公，此事事关太阳城安危，末将自是不辞劳苦，若是此事可顺利办成，主公便摆宴替我庆功，怎样？”
秦阳眼中笑意泛起：“无论是否事成，这接风宴总要摆的。”
众人相视一笑，都感受到君臣间真挚的情谊。
马智很快便和吕公弼出城而去。吕夷简自回内堂总管府整顿内务。因马智不在，黄纵除了任主簿一职，还暂兼参军一职，负责安顿、训练**县城投奔而来的兵士和吕府新迁入的家将。
至此，太阳城中民众增到五千六百多人，兵士增到一千二百多人，增长近倍。
等秦阳去慰问完各处兵士、新迁入城民，回到城主府中时，天色早已大亮。
秦阳一边吃早饭一边将方才之事说了遍，星儿月儿听说小绮生病了都颇为担心，她们与小绮一起长大，平时虽偶有吵吵闹闹，但彼此感情却是极好。
秦阳安慰了妹妹们几句，又将毒药烟球之事说了，然后道：“我需在淮南军攻城之前毁了这批火器，两位妹妹有何妙计？”
月儿秀眉微蹙，道：“不混入敌营中，怕是难寻得这批火器。”
“若是夜里，凭我的轻功潜入营中倒不难，但在白天的话就难了……”秦阳想起一事，苦笑道：“从今晚起，怕是晚上也不易潜入敌营了。纪大小姐黄昏便到，她对我的底细了解甚多，这下头痛了。”
月儿瞥了哥哥一眼：“小绮病了没见哥哥多念叨，反倒是这纪大小姐让哥哥念念不忘呢。”
秦阳见星儿也紧紧地盯着自己，哪敢再多说，讪笑两声，正要将话题绕回火器上，府外一阵马蹄声骤至，随后楚熙急声通报：“城主大人，前线急报！”
话音刚落，他已带着一个情报队队员进来了，那队员脸色苍白，浑身被汗水湿透，兀自抖个不停，显然已奔得脱力，楚熙紧紧扶住他，那队员来不及行礼，喘着气急道：“淮南军已在清晨从张家庄发兵，约有万余人，行军甚快，先锋是三千骑兵，最迟一个时辰后便到城外十里……”
刚勉强说完，他一口气缓不过来，竟晕了过去。
秦阳急忙替他把了把脉，又导了真气护住他心脉，确保他性命无碍，才将他交给回楚熙：“楚熙，这兄弟拼死赶回来传递信息，一定要妥为照顾。”
待得楚熙将那情报队队员背去军医馆，月儿皱眉道：“敌军来得太快，我们怕是没时间去毁那些火器了。”
秦阳也是眉头紧皱，这纪禹居然不顾兵士疲惫一大早便出兵，硬是抢回了主动权。
他来回踱步，忽然道：“毁不了，就让他们不敢用。纪禹最念情谊，先从这三千骑兵下手！只要多抓些大将和降兵，我就不信纪元帅敢下令用火器强攻太阳城！”
星儿沉思道：“哥哥，敌众我寡，杀敌容易俘敌难，需得想个法子逼得他们走投无路才行……”
“走投无路么……”秦阳沉吟着，孟志、孟青等人刚好叫嚷着走了进来。
秦阳一见孟志和孟青，灵机一动，先匆匆将淮南军提前出兵之事说了，随后对孟志、孟青等人如此这般地吩咐了一番，孟青见又有好玩事儿，高兴得手舞足蹈。
孟志见秦阳脸色凝重，知道此战意义不在滁河夜袭之下，训道：“小青，大敌当前不要太得意忘形了，你此次责任重大，如果因为你出乱子，看我怎么收拾你！”孟志平时喜欢嬉笑玩闹，但在重要关头极为认真负责，这也是秦阳安排他当情报队队长的缘故。
孟青难得见志哥绷起脸，又见秦阳脸色不豫，赶紧低头认错。
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第一百一十五章 肃军纪
秦阳吩咐两个妹妹帮忙完善计谋细节，月儿星儿应了声，拿了秦阳平日的服饰、钢枪、湛蓝快刀，和孟志他们匆匆去准备了。
秦阳找来孟淮、孟少枫、孟虎等诸将，商量一番后，让各将分头准备，随即传令下去：“擂鼓！点兵！”
纪禹的闪电战策略可谓十分正确，可他唯一的失算在于，低估了太阳城情报队的消息传递速度和秦家军的纪律性。
“咚！咚！咚！”第三通鼓响毕，秦家军六七百人已于城门前广场上集结完毕，衣甲整齐，肃然待命。
此时朝阳方始照到广场中，万道霞光将秦家军整齐的衣甲染成黄金色。
秦阳环视四周，忽然见到一群兵士慌慌张张地奔了出来，衣甲不整，一边跑还一边喧哗说笑，黄纵则在最后高声催促着兵士。
秦阳双目如电，扫过这批军士，已认出他们是昨晚才投奔而来的**县守军以及吕府家将组成的新军。
新军刚到广场，见到秦家军人人肃然而立，数百军士兵马，竟无一人作声，顿时怔住了。他们或者早就在淮南军中懒散惯了，或者是在吕府当家将时舒服惯了，虽知道三通鼓响便要集结完毕，但想到秦阳态度温和，都没放在心上，此刻见秦家军的气势和秦阳的脸色，顿感浑身不自在。
黄纵满脸羞愧，马上下跪请罪：“属下统军不力，姗姗来迟，请主公责罚！”
新军的兵士们见状，纷纷跟着下跪请罪。
秦阳淡淡问了句：“你们此刻身穿的是哪个军队的服装？”
黄纵额上开始渗出冷汗：“秦家军。”
新军的兵士们还以为秦阳会念在他们初来投奔，一笑置之，此时听出他语气不善，有聪明者已开始觉得情况不妙，赶紧整理衣甲。
秦阳将目光聚在黄纵身上，脸上神色不动，淡然问道：“黄将军，昨夜我已将秦家军的军规告诉你了，现在我问问，第三条军规是什么？”
黄纵脸色发白，惊出一身冷汗，努力回忆着答道：“战鼓响三通未至，斩！衣甲不整，斩！高声喧哗妄动，斩！”
他声音微微发抖，但那三声“斩”字一出，新军们都脸如死灰，冷汗直冒。
秦阳缓缓道：“我知道你们多数人出身淮南军，平日散漫惯了，但你们现在既然身穿秦家军的军服，便是秦家军之人，须得遵守秦家军的军规纪律。秦家军一向军令如山，违纪者，上至统帅，下至兵士，俱不例外。”
秦阳冷冷喝道：“刀斧手出列！”
秦家军马步弓三军各有十名负责监军、执行军纪的刀斧手，应声出列。阳光之下，刀斧手手执利刃，杀气腾腾。
新军中有些兵士是老油条，此刻见秦阳脸色，知他决非空言恫吓，不禁吓得全身发软，坐倒在地上。
秦阳环视新军众人一圈，最后又将目光重新落在黄纵身上，问道：“黄将军，你可认为自己死得冤枉？”
黄纵叩了个头，颤声道：“不冤，只可惜黄纵自己不争气，违犯军规，辜负主公的厚爱！”
说罢，他也不求饶，闭目引颈赴死。
孟淮、孟虎、孟少枫等诸将见黄纵如此有骨气，都纷纷下跪求情。
秦阳环视众人一圈，轻叹口气：“都起来吧，念你们初入秦家军，未熟知我秦家军的军纪，暂免你们一死，但死罪可免，活罪难饶，所有人等，削去头发一束，以示警诫。日后若再犯，定斩不饶！”
新军兵士在阎王面前走了一回，这才回过魂，纷纷叩谢主帅不杀之恩，任由刀斧手将自己的头发削去一大束。古人极为爱惜头发，认为“体之发肤，受诸父母，不可毁之”，视削头发为大辱，三国时曹操的马误踏田地，以发代命也是一样的缘故。
望着一束束头发落在跟前，人人都肃然而立，再不敢对秦家军的军规有半点轻视之心。
秦阳又问道：“孟总管，将领统率不严，该怎么罚？”
孟淮扫了黄纵一眼，答道：“杖刑二十。”
黄纵心知此刑断难逃过，下跪低头道：“得蒙主公不杀之恩已是大幸，黄纵甘愿受罚！”
秦阳见他竟不求饶，心中也起了爱才之念，伸手扶起他，叹道：“黄将军有大才，又是秀才出身，身子较寻常壮汉单薄，如何挨得起这二十杖刑？”
他转头又问孟淮：“若上司愿替下属受刑，该如何罚？”
孟淮一怔，答道：“双倍责之。”
秦阳点点头，对孟虎道：“我替黄将军受刑。阿虎，你力大，你来执行四十杖刑。”说罢脱去上衣，单膝跪地，露出扎实的后背。
众人大惊，黄纵感动得热泪盈眶：“主公，你万金之躯，又身系太阳城存亡，怎可代我受刑，我愿自己受刑，虽死无憾！”
众将士也纷纷劝阻。
秦阳淡淡道：“军纪岂同儿戏，我刚刚说过了，上至主帅，下至兵士，无一例外，何况没将军规详细传达给新来的兄弟们，我作为主帅也有失责之处，现在各位新来的兄弟们都受了削发之刑，我岂能置身事外。”
他转头对孟虎道：“阿虎，行刑！”
孟虎急得满脸是汗，搓手道：“这……这……”
秦阳怒目一瞪：“行刑！”
孟虎哪见过秦阳这般凶恶的样子，吓得赶紧拿过军杖，却始终下不了手。
秦阳冷冷迸出一句：“如果不听我号令，你以后便不要再叫我‘老大’了！”
孟虎浑身一震，咬咬牙，举起军杖，朝着秦阳背上打下去。
“啪！”秦阳后背顿时起了一条红印。孟虎眼中热泪直流，举着军杖却再也打不下去。
秦阳怒喝道：“你便只有这等力气？”
孟虎抛下军杖，泪流满脸，泣道：“老大，你是我第一个朋友，也是我最尊敬的人，我宁愿死了，也不肯再行刑，你如果要赶我走，便杀了我吧！”说罢，他以头伏地，决意不肯行刑。
在场兵士人人都热泪盈眶，纷纷下跪求免。
黄纵更是伏在军杖之上，流泪满脸道：“主公，我犯下的过错当由我来承担，如果主公不允，黄纵愿与主公一起受罚！”
新军见状，人人下跪，齐声道：“我等愿与城主大人一起受罚！”
孟淮见状，暗暗心服：驾驭文士，要以软术重利牢笼之，驾驭武夫，当以威权驱使之，以情动之，如此刚柔并济，天下英雄哪个不可驭。
他也过来扶起秦阳道：“阳儿，此事就此作罢吧，你接下来还要上战场，不要伤了身子。”
秦阳摇头，缓缓答道：“师父，秦家军人少势弱，但前面两仗都能以弱胜强，靠的就是军令如山，奖罚严明，我知各位将士一片真心好意，但军纪便是军纪，谁也不能例外。”
秦阳又对所有将军令道：“我以主帅的身份下令，所有人，起立！肃静观刑！”
听得他语气坚决，不管是秦家军还是新军，乃至是黄纵，无人再敢违抗军令，纷纷肃然而立。
他转头对孟少枫道：“少枫，你来行刑！我告诉你，此刻敌军就要杀到城外，你再这样婆婆妈妈，太阳城被破，你就是最大的罪人！”
孟少枫一咬牙，应声出列，要去捡起军杖，孟虎扑过去一把按住，不让他捡。
秦阳喝道：“孟虎！”
孟虎这些年来一直听老大亲切地叫自己“阿虎”，此刻听他直呼己名，难过得胃都抽搐起来，终于还是让了开去。
孟少枫颤抖着拿起军杖，闭起眼睛，咬牙打了下去。
“啪！”“啪！”“啪！”……
“一！”“二！”“三！”……
单调的行刑声和监刑官的数杖声在广场中回荡，如皮鞭般抽在秦阳身上，更抽在众人心上。
所有人都泪流满脸，眼睁睁着望着主帅后背的血痕一条条地增加，心如刀绞。
以黄纵为守的新军更是人人愧疚悔恨至极点，原本在心中积存的那么一点怨气也全转化为无比的崇敬和感动。
姜还是老的辣，孟淮见这般打下去可不是办法，赶紧对楚熙道：“快去请月儿星儿两位姑娘过来！”
楚熙马上醒悟过来，撒腿便跑。