第一百八十六章 千里奔赴
“放他过来。”秦阳走过去低声问：“何事？”
“孟志队长在府衙外求见，说有十万火急的事，但他不是我军将士，进不来，我刚才巡营认出他，他托我来报讯。”
新秦家军防卫极严，平时巡查盘问更是仔细，外来人想见秦阳，难于登天。
秦阳轻拍李四肩膀：“别急，冷静下来，带我去见他。”
他哭笑不得，自己属下的情报头子，居然没法子来向自己汇报急事，看来得给太阳的成员们一些出入令牌之类了……
李四这才镇静下来，带着秦阳匆匆去见孟志。展昭、匡伯和等亲卫见状，连忙远远跟了上去，以防意外。
秦阳奔出府衙见到孟志，大吃一惊，这才明白为什么久经训练的岚影成员会惊慌失措。
孟志全身被汗水湿透了，脸上又是尘灰又是汗水，脸色苍白得吓人，旁边一匹骏马已口吐白沫，倒毙在地。
“老大！”孟志一见秦阳，泪水就哗啦啦地直涌出来：“我们对不起你！”
秦阳见周围兵士都望过来，急忙将孟志拉到一边，低声问：“怎么了？”他自小与孟志一起长大，从未见过他如此悲痛失措，不由心脏急跳，那股不祥的预感更加浓烈。
孟志哭着低泣道：“月儿妹妹快不行啦！”
“什么？”秦阳脸色骤变，一手揪住孟志的衣襟：“你再说一次？”
孟志堂堂七尺男儿，本来从不掉眼泪，此时却是泪流满脸，哭得稀里哗啦：“月儿妹妹这些天吃不好睡不好，天天熬夜处理政务，我们怎么劝她都不听，三天前她在风雪中指挥救灾工作时忽然晕倒了，高烧不退，我们找遍方圆百里的名医看过都救不醒她。城里最好的大夫说……说……月儿妹妹病入膏肓，无药可治……大概只能再熬这两天了……”说到最后，他已泣不成声。
秦阳如五雷轰顶，脸色刷地由红转白，又由白转青。
他只觉得头晕眼花，全身发软，竟站立不稳。
一个小身影如箭般蹿过来，紧紧扶住他。
秦阳耳边似远似近地传来夕岚焦急的声音：“阳阳，阳阳你怎么啦？”
展昭也飞奔过来，扶住秦阳手臂。
秦阳用力咬破嘴唇，满嘴血腥的终于令他稍微冷静下来。
他吩咐展昭：“他是我兄弟，带下去好好照顾。同时准备快马，我要出远门。”展昭马上吩咐下去，匡伯和及众亲卫急忙遵命而行。夕岚见状，眼珠一转，追上匡伯和低声说了几句，匡伯和点点头。夕岚这才放心奔回来扶住秦阳。
孟志挣开亲卫的手：“老大，我也要回去！”
秦阳有气无力地摆摆手：“你体力透支严重，要休息。”
“我……”孟志还要再说。
“孟志！”秦阳瞪了他一眼，孟志吓了一惊，顿时不敢再反对，任由亲卫扶了他下去休息。
“展兄，送我回议事厅。”他竟连走路的力气都没了。
秦阳这辈子经历过数次生死大战，好几次都已半只脚踏入死门关，却从未试过如今日这样恐惧，一种无法言喻的恐惧遍布他全身每一个细胞，他眼前一团黑雾，头晕眼花，勉强在展昭和夕岚的搀扶下回到议事厅。
一众谋臣武将第一次见到秦阳这个样子，吓得不轻，艾铁、杨再兴、罗延庆等大将急忙奔过来：“统领大人怎么了？”
秦阳摇摇手，深吸口气，努力定了定神，他环视众人，见大家都满脸紧张关切，便勉强挤出一丝笑意：“没事，不用担心，我有急事，要马上赶回太阳城。我不在期间，该战该守，由艾指挥使、杨指挥使、欧阳先生和公孙先生商议决定。”
众人不知情况，见他如交托后事般，都忐忑不安。
秦阳见状，暗自苦笑。
秦阳，你是一军之首，更是一个势力的头儿，怎么可以这样自乱阵脚？
他心里完全明白自己应该怎么做，但一想到月儿病危，他便如陷身于无边的黑暗中，全身冰冷，怎么也无法保持冷静。
秦阳再次咬破嘴唇，勉强定下神来，他轻轻推开展昭和夕岚的搀扶：“我妹妹秦如月病危……”说到“病危”二字，他再次眼前发黑，几乎连站都站不稳。他勉力支撑，继续说道：“我要回去救她。诸位不必担心，有我在，她肯定没事。我不在期间，诸事拜托你们，尽量不要让别人知道我不在。刚才我那个兄弟最擅长模仿我的声音，你们充分利用一下这点，应该没多少人能察觉。”
公孙策和欧阳修脸带担忧，动了动嘴，似要说什么，最终还是选择了回答：“遵命！”
这时候谁都看出秦阳只是在勉力支撑安排事宜，与其提出异议，不如听令服从。
待得秦阳匆匆安排好各项事宜，匡伯和进来回复，说已备好骏马和马车，建议统领大人先坐马车边休息边出城，再换骏马赶路。
秦阳暗赞一声这小子真聪明，他带着展昭、夕岚上了马车，匡伯和又带了两名亲卫牵上备用的二十余骑骏马先出城外准备。这次秦阳只带了五名亲卫，其余的都按他的吩咐留下来，避免有人发现众亲卫都不在产生疑心。
马车朝着麻城外飞驰而去。
秦阳坐到马车上，展昭和夕岚一左一右护卫在身边。夕岚站起来，轻轻将秦阳的头抱入怀中，柔声安慰说：“阳阳，放心，没事的，有我在呢。”
她声音极是娇萌，却有股说不出的温柔。特别是那双明亮清纯的大眼睛，充满了如成熟少女般的深情与怜惜。
秦阳只觉得疲倦到极点，他闭上眼睛，任由夕岚抱着。
在马车的摇晃中，他的意识仿佛回到了很久很久以前，被师母徐氏呵护着。
夕岚没再说话，只是轻轻地用手绢帮秦阳拭去额上的冷汗，整理被汗水沾湿的头发，就如同照顾最亲爱的小弟弟般温柔、细心。
一旁的展昭看得呆了，他见惯了夕岚活泼可爱的一面，现在却第一次发现，原来这个小姑娘远比他想像中要成熟得多。特别是她脸上的温柔神情，哪里像一个九岁多的小姑娘，简直像是抱住挚爱恋人的成熟少女。
展昭不敢多看，低头望着车厢的地板。
他忽然发现，原来这小姑娘对统领大人那份深深的依恋，是源自于发自内心的爱意。这份爱意融合在平日类似于天真无邪的幼女话语中，平时只会使人觉得很可爱，并没有深思，但此刻回想起来，里面蕴藏的深厚感情，竟不输于任何陷入爱河的少女。
原来世上真有这么早熟的小姑娘，原来世上真有这么真挚的爱情。
真真正正如书上所说：“即使你注意不到我的爱，我也会默默地陪伴在身边，永远不离不弃。”
什么时候自己也能遇到一个这样痴情待自己的姑娘？
展昭望着起伏的地板，不由得痴了。
秦阳睡着了，睡得很沉。这些天他看似运筹帷幄、神机算妙，数次大战都以少胜多，用出人意表的诡谋攻城掠地，但当中的压力与心力交瘁又有几个人懂？只是秦阳性子坚韧，未曾吭过一声，也未曾休息懈怠过。但月儿病危的消息却完全瓦解了他的精气神。心中一直为之努力的对象忽然要离他而去，那股仿佛被抽空了灵魂支柱的无力感，使他陷入到深深的疲惫中。
他征战天下，虽说是为国为民，归根到底却是为了两个妹妹。如果月儿不在了，他甚至不知道自己该如何面对接下来的世界。
直到此刻，他终于明白到自己心底里最真实的感情。
月儿在，他便在，月儿亡，他也会一起死。太阳是会永远照耀着月亮，不管是在人间、在天堂还是在地狱。
“月儿……”在睡梦中，他也喊着这个永远藏在他心灵最深处、从不曾磨灭的两个字。
夕岚眼眶湿润了，她幽幽叹了口气，恍如低声喃语般，她将脸蛋儿贴到秦阳的脸上，轻轻道：
“没事的，小弟弟，有我在呢……”
短短的十个字，就像有着神奇的魔力，让秦阳紧皱的眉毛舒缓开来了。
太阳慢慢西斜，没入夜色中。马车一路狂奔，已过了大别山，进入寿州境内。
夕岚一直没叫醒秦阳，只是让展昭叫马车继续加速赶路，又让匡伯和等人带着替换的二十余骏马飞快跟上。
她安排得井井有条，竟似比展昭这个内军兵马使还像长官。展昭更是暗暗称奇，爱情真的可以让人成长得如此之快？
麻城距离太阳城近千里，天色微亮时马车却已抵达庐州境内的舒州，已走了近半的路。
秦阳睁开眼睛时，天已大白。
夕岚抱住他的头，把小脸蛋贴在他的脸上，睡得正香甜。
秦阳感激地抚摸着她长长的秀发。
这个小丫头，真是难为她了。
他马上盘膝运功，力求尽快恢复最佳状态。
两炷香后，他叫停马车，抱着夕岚换上黑骠马，带着展昭等数骑亲卫，向着太阳城狂奔。
月儿，一定要等我！
第一百八十七章 驱热
天色昏暗，太阳城中燃起了点点温暖灯火。
昔日的小队长孟松已升任城门官，负责着太阳城至关重要的城门防守。
马上就到关城门的时候了。
想着家中的娇妻爱儿，孟松一边伸着懒腰一边要叫兵士们准备关城门，忽然远远见到五骑快马从石径上飞驰过来，五人骑术都好得吓人，太阳城外的石径并不宽敞，而且弯道极多，但这五骑快马竟是丝毫没有减速，直奔向城门。
孟松暗暗心惊：怕是自己秦家军的精锐骑兵都未必能有这样骑术！
他急忙提醒兵士们注意戒备，自己亲自带着两名兵士出城门盘问。
五骑快马到了城门外空地的减速地段才减慢速度。
咦，当先这人骑的马好眼熟，怎么像是城主大人的黑骠马……
他正思疑，马上的骑士已低声道：“孟松，是我。”
短短四个字传入孟松耳中，孟松却全身一震。
他不敢相信地睁大眼睛，望向那骑在黑骠马上的少年。
“城……城主大人！”孟志激动得热泪盈眶。
太阳城目前是月儿当城主，全城军民都很亲切地称呼她做“月儿城主”，极少有人会称呼她为“城主大人”，因为“城主大人”这四个字，一直都只为这个少年留着。
他和旁边两个兵士急忙下跪行礼：“属下参见城主大人！”
秦阳摆摆手：“我是秘密回来，不要声张。”
“是！”孟松激动地拉起身旁的兵士，闪到一边：“城主大人，请！”
秦阳不及多说，只是点点头，带着展昭、匡伯和等亲卫飞马入城。
越接近城主府，秦阳的心脏跳得越急，浑身上下都是冷汗。
他最怕就是见到城主府外挂上了白挽联。
直到远远望到城主府一如往常，他才松了口气。
城主府门外有数名卫兵在把守着，秦阳抱着夕岚飞身下马，冲向门中。卫兵一时没认出秦阳，急道：“站住，月儿城主有令，任何人不得入内！”
秦阳停下脚步，低声道：“我是秦阳。”
卫兵们还没反应过来，秦阳已如幻影般闪入府内。
“秦阳……？城主大人？”卫兵们这才醒悟过来。
顾不上展昭等亲卫，秦阳拉着夕岚直奔月儿的房间，刚到房外，见孟淮、吕夷简、孟少枫、孟虎、张缜、孟小伍、孟小陆、马智、黄纵等人一个不缺全候在房外，人人脸带悲色，眉头紧锁，听着一个头发花白的老大夫述说医情。
“老大！”
“城主大人！”
“主公！”
一见秦阳，人人脸露喜色，随即又黯然下来。孟少枫、孟虎、孟小伍、孟小陆、张缜等“太阳”的兄弟个个双眼含泪。连孟淮、吕夷简、马智和黄纵等人都眼圈发红。
秦阳不及与各人述旧，急忙问道：“月儿怎样了？”
那老大夫是近两个月才迁到太阳城的，并不认识秦阳，但一听“城主大人”四个字，马上知道眼前的少年是谁了，慌忙答道：“回城主大人，月儿城主的病情极重……怕是……怕是……”他不敢再说下去。
吕夷简满脸忧心与愧疚，低声哽咽道：“主公，我不妨直说了……大夫的意思是，月儿城主估计熬不过今晚了……我愧对主公啊！”
秦阳咬紧嘴唇，轻轻拍拍他肩膀便冲入月儿房中，夕岚自然也跟了进去。众人虽见这小姑娘陌生得很，但见她是被秦阳拉着手进来的，谁都不敢阻拦她。
小蕾正边流泪边帮月儿换着额上的湿布，显然还在努力想帮她降温。一双大眼睛早已哭得又红又肿，她猛然见到秦阳出现在门前，“啊！”地惊呼着要站起来。
但可能是坐得太久了，她脚一软就要往下倒。
秦阳身形一晃已出现在她身边，伸手抱住她。
“老师……月儿姐姐她……”小蕾扑入秦阳怀中，痛哭失声。
秦阳抱住她，轻声安慰着，目光却再也离不开床上的月儿。
月儿睡得很沉，秀眉蹙起，似乎在梦中也感觉辛苦。
摇曳的烛光中，她明显消瘦了，比起月余前在官道相见更显瘦削，憔悴得让人心痛。往日充满健康红润的脸蛋，此刻已变为病态的嫣红。
秦阳扶小蕾坐下，自己蹲在床前，轻轻地抚摸着妹妹消瘦的脸颊，心疼得真哆嗦。
“月儿，月儿，哥哥回来了！”
没听到熟悉的回应。
两行滚烫的泪水滑过秦阳的脸庞。
他咬紧嘴唇，伸手搭上月儿的手腕。
触手火热，月儿的体温明显高得不正常。估计有近四十度了。脉搏很微弱，跳得很慢，气若游丝，若非月儿武艺高强，怕早已香消玉殒。
小蕾哭着说：“老师，月儿姐姐还能救回来么？”她这些天来跟着月儿学医，进步很快，但遇到月儿这罕见的持续发烧之病，却也是束手无策。
秦阳嘴唇都咬得出血了：“能，一定能，不能也得能！”
他的医术师承费大夫，但他聪颖过人，学医又认真，短短数年间已青出于蓝。此时感觉妹妹生命垂危，却还没到彻底没救的地步，只是他也把握不大。
还好自己及时赶回来，再晚回来半个时辰怕就来不及了。
无论如何必须将先这高烧退下来。
他大声叫道：“少枫！阿虎！”孟少枫和孟志两人急步冲了进来。
“马上准备酒精！”
这个时代本来没有酒精，但秦阳考虑到现代药用酒精的广泛用途，曾将酒精提炼发酵的方式告诉过两个妹妹，在以前照顾秦家军伤员时也曾制造过大批用于伤口消毒。
小蕾一抹眼泪：“我知道放在哪，我带你们去拿。”
众人一听秦阳的意思，显然月儿还有救，大喜过望。秦阳一边向月儿体内导入自己纯和的丹功真气，一边吩咐道：“准备大毛巾、温水。”
众人飞快去张罗准备，东西很快就准备齐了。
“你们都可以先回去了，有我和小蕾在就行。”
夕岚拉了拉秦阳：“阳阳，我也可以帮忙。”
秦阳见她一脸关切，便点点头。
待得众人离去，关上门窗外，秦阳低声道：“今日你们见到的事，不可以对任何人说，包括月儿，知道么？”
小蕾和夕岚都点点头。
秦阳蘸了点酒精在自己手背上，感受一下浓重，正合适。他飞快地解开月儿的衣服。
小蕾“啊”地惊呼出来，却见秦阳一脸认真专注，赶紧捂住嘴，但脸蛋儿已开始涨红起来。
秦阳很快脱去月儿的外衣和裙子，在解到贴身小衣时，微一迟疑，又继续解下去。
很快，月儿含苞待放的娇柔身体完全展现出来。烛光之下，雪白的肌肤，发育良好的**，苗条的纤腰，轻柔的芳草，浑圆修长的双腿，漂亮弧线的小腿……每一处都足以让人血脉贲张，心猿意马。
但秦阳此时急着救妹妹，根本没细看。他左手食中二指按着月儿的人中穴上，将体内带着神奇治愈功效的丹功真气源源不断地从任督二脉导入妹妹体内，慢慢向全身所有经脉流淌，以壮内气，同时右手沾上酒精，微运真气转为寒冰属性，轻轻抚摸着月儿光滑的肌肤。
脸蛋、手臂、手掌、酥胸、纤腰、小腹、大腿、小腿……最后又翻了身，将背后的肌肤都抚摸了一遍。虽然触手滑腻舒服无比，但秦阳目光沉静，心神半点不乱，他如同精密的机器般，冷静地借助酒精和寒冰真气，内逼外吸，一丝一丝地抽取着月儿体内各处的风热邪火。
这下对真气运用、手掌速度控制的要求极高，月儿此时气若游丝，身体虚弱至极，他手上的动作快一些，寒冰真气强一分，就可能导致寒气入侵月儿体内，加重病情，如果慢些弱些，被丹功真气逼出来的风热邪火又吸不尽，反逼被体内，同样加重病情。
事关月儿的生死，秦阳半点不敢大意，全神贯注，臻入天人合一的至境，将自己对真气和热量的感知提升到极限。
原本小蕾还羞得满脸通红，不敢多看，但她很快留意到月儿的呼吸开始平稳起来，脸上那骇人的嫣红慢慢消退。
而秦阳的额上反倒不断渗出汗水，被赤炎的真气一蒸，头上迅速形成起一股白色的气团。
第一百八十八章 蜡炬成灰泪始干
小蕾见老师眉头紧皱，汗水不断冒出，便掏出手绢想帮他拭去汗水，夕岚却一手拦住她，低声道：“蕾蕾，别碰阳阳，他在运功，受不得惊吓。”
小蕾不认识夕岚，见她居然叫出自己的名字，大感奇怪，但现在正是月儿治病的关键时候，她不敢再出声，只是静静地等着老师的吩咐。
大概过了三炷香左右，秦阳终于松了口气，双手离开月儿，疲惫地对小蕾说：“小蕾，用毛巾醺上温水帮月儿擦干净身子，换上干爽衣服……”
月儿的呼吸平稳下来，他却如大病一场，脸色发白，夕岚急忙扶住他。
秦阳尚是首次将天人合一用到对真气的精微控制上，这三炷香治愈所耗费的心力，丝毫不下于与同等级高手急速交手上千招。
他盘膝调息好足足一炷香时间，才勉强恢复几分精神。
小蕾和夕岚一起帮月儿拭擦完身子，换上宽松的衣服。
秦阳定定神，再次替月儿把脉，感觉她的高烧已退了下来，度过了最危险阶段，但脉搏依然跳得极弱，没有太大的好转，仍未完全脱离生命危险。
他的真气有强大的治愈作用，但似乎只能用于肌体损伤，对病患无能为力。
秦阳握住月儿的小手，绞尽脑汁皱眉苦思，不断地将各种药方、导气方式组合，却想不到更好的方法。
月儿的病因他已琢磨得差不多了，首先是过度疲惫，主要是月儿睡眠太少、进食不多导致的。她丹功精湛，并不代表她就能脱胎换骨，她的身体依然是需要休息、需要补充足够的养分。其次是寒气入侵，料来是为了太阳城的灾情，月儿曾多次奔波在暴风雪中救灾救人，体力透支，被寒气入侵。第三却是压力。月儿性子要强，责任心也强，做事认真细致，凡事要做到满意，不断积累的压力极易导致心力交瘁，当年诸葛亮就是这样熬死的。第四……第四点秦阳却不敢确定。
月儿是不是因为太过思念他和星儿，一直郁郁寡欢又强行练功，导致内气混乱？他刚才已探出月儿的内息微弱中带着萦乱，有点走火入魔的征兆。
想到这点，他肠子都要悔青了。当初自己就应该强硬地将她带在身边，不让她独自留在太阳城的。
秦阳正沉思着，忽然感觉紧握在手中的柔软小手动了动。
“哥哥……”却见月儿微微睁开眼睛，热泪眶盈地望着他。
月儿醒了！
秦阳眼圈也开始发热，他急忙凑过去，柔声问：“妹妹，你感觉怎样了？”
“我没事……就是有点困。哥哥……我这是在做梦吗？”
她声音比刚才稍稍有力了些，挣扎着要坐起来。
秦阳见她脸色逐渐恢复几分红润，眼眸中更是闪烁着奇异的神光，一股浓重的不祥之兆涌上心头。
他学医多年，自然知道这是回光返照的迹象。
他慌忙按住妹妹：“月儿，哥哥在呢，你别乱动，哥哥会一直在，再也不离开你了！”他心乱如麻，眼中的热泪滚滚而下。
“哥哥，你哭什么呢？这么大的人了，也不怕给妹妹们丢脸……”
月儿嘴角露出微微笑意，勉强伸出手，要帮哥哥拭去泪水。
秦阳轻轻握住她的手，任由她纤细的手掌抚摸自己泪流满脸的脸颊：“哥哥是见到你，高兴呢。”
“是吗……听说哥哥又打了胜仗，我也很高兴……太阳城发展得很好，我没辜负哥哥的期望……”月儿望向哥哥的神情说不出的自豪与温柔。
秦阳心如刀绞，柔肠寸断：“是啊……你是我最值得骄傲的妹妹，太阳城已经发展得很好了，以后你就跟在我身边，不用再留在太阳城了……”
一边小蕾眼中的泪水早已哗啦啦地流个不停，她咬住自己的小拳头，努力不发出声音，以免打扰老师和月儿姐姐说话。
夕岚却一言不发，只是如影子站在秦阳身后，大眼睛中里充满了复杂的悲伤。
月儿脸上现出幸福的笑意，随即像下了什么决心似的，柔声说：“嗯……对了，哥哥，有件事……我一直想和你说……”
听她像是交待遗言似的，秦阳大声喊了起来：“你先别说话，多休息，等你好了再说。”他将体内勉强恢复起来的真气再次导入妹妹体内，护住她心脉。
月儿微笑着摇摇头：“不行……再不说，怕是没机会了……哥哥，你听我说……星儿喜欢你……”
秦阳全身剧震，月儿果然是知道的。
秦阳见月儿眼中的神采逐渐消失，急道：“妹妹，你别说了，你睡会，你睡醒了我再听你说！”
“不……哥哥……你就娶了星儿吧……我们三兄妹……”
月儿勉力说到这里，忽然头一歪，又再昏迷过去。
秦阳顾不上思考她最后的话，飞快探了探妹妹的脉搏，尚在勉强跳动，但已越来越微弱了。月儿的身体太过虚弱，刚才他运功替月儿驱除风热邪火，虽说小心谨慎到极点，终究还是对她的身体带来一定的负面压力。
“月儿！月儿！”秦阳束手无策，终究还是救不回来么？难道自己就这样眼睁睁地看着妹妹昏睡着慢慢虚弱，直至最后去世？他恨不得以命相换，偏偏想不到法子，只能拼命以真气护住她经脉，消耗自己的真元来为妹妹续命。
秦阳紧紧捏着实木床板，连那床板边沿被他五指捏成粉末都没察觉。
以命相换……他蓦然想起，那张天师曾说自己已得了千年灵狐的灵气，那是否意味着自己的血中也有像以前夕岚那样神奇的功效？
眼见妹妹气息越来越弱，他决定怎么都要试下。他毫不犹豫，用力咬破手腕血管，鲜血迸流，剧痛传来。
那边的小蕾已“啊”地惊呼起来。
秦阳眉头都没皱下，凑近手腕猛吸了口血，俯身吻在月儿的樱唇上，用舌头助她咽下去。
忽然听到一直呆立旁边的夕岚深深叹了口气。
“小弟弟，你的血是没用的……”
秦阳全身一震，回头望向夕岚。
小萝莉的脸上满是落寞与寂寥，她幽怨地望着秦阳，苦涩一笑，随即从怀中掏出小匕首，割破自己的手腕，鲜血直流。
“我的血才有用。”她走过来，捏开月儿的嘴，将手腕里不断流出的血滴了进去。
“我说过，有我在，一定会没事的……”她说着，泪珠儿却一串串地滑落下来。
她终于发现，自己昔日曾舍身相救的男人，也愿意同样舍身相救心爱的姑娘——只可惜，这个姑娘不是她。
“夕岚……”秦阳见她手腕上的伤口，又想到自己刚才的行为，一瞬间全都明白过来。小白狐爪子上血肉模糊的伤口历历在目。
原来……那日她也曾这样救过自己。
夕岚凄然一笑，看血量已差不多了，按住伤口，退后两步：“应该够了。你和刚才那样助她咽下去就行了。她体内的风热邪火已被你吸了出来，加上我血中的灵气就可以补充到足够的生命元气……”
秦阳感激道：“夕岚，这份恩情，和以前曾救我的恩情，我都会铭记在心中！”他俯下身，吻在月儿的樱唇上，伸入舌头，助她咽下去。
好一会，见月儿终于咽下去了，秦阳才松口气，跌坐在地上。
一旁的小蕾根本不明白老师和这个小妹妹为何要以血喂给月儿姐姐，此时见秦阳绷紧的脸色放松下来，急忙过来帮他包扎手上的伤口。
秦阳摇摇头，一手拉过夕岚，撕下衣襟，细心地帮她包扎伤口。
夕岚红着眼睛拼命忍着泪水，低着头一句话不说。
“夕岚，你什么时候恢复记忆的？”
夕岚还是不说话，好一会，才幽幽道：“小弟弟，我要走了……”既然秦阳已有心爱的姑娘，她留下来只会碍事吧……虽然很舍不得离开这个生命中最重要的男人。
她话还没说完，秦阳已将她拥入怀中。
“夕岚姐姐，你还以为你可以离开我身边么？”他抱得很紧，将夕岚幼小的身体紧紧抱在怀中。
夕岚姐姐……
听到这四个字，夕岚眼中的泪珠儿再次滚滚而下，她如往常一样，哇哇地哭了出来：“阳阳，你好坏，我不管，以后你也要这样舍命救我！”
秦阳心中百感交集，他低头吻了夕岚的小脸蛋，如同承诺般，一字一句地说：
“啊……以后我的命就是你的，哪怕为了救你而死千次万次，我也决不会有半点犹豫。”
第一百八十九章 藤缠树
千年灵狐的灵血真是神奇至极，虽然因为夕岚未完全恢复只有一半效果，但月儿的脉搏在两炷香之后就已开始恢复正常，病恹恹的脸蛋也开始出现了健康的红晕。秦阳不放心，又仔细地诊断了一番，终于确定妹妹的身体已不断好转、完全没有性命之危后，才松了口气。
夕岚哭了好会儿，很快就蜷在秦阳怀中睡着了。
她的身体毕竟还是十岁小萝莉的体质，两天一夜的奔波确是劳累，何况刚才还流了不少血。
秦阳轻轻抚摸着她的秀发，见小蕾欲言又止，脸上神色复杂。
秦阳伸手将她拉到身边坐下，柔声道：“小蕾，你也辛苦了。”
他已看出小蕾也好几天没合眼了，看到小蕾瘦削的身影，想到自己明明曾答应过照顾她，却留下这小姑娘与月儿相依为命，不禁一阵愧疚。
小蕾已有三四个月没走近过老师身边，刚才因为情势危急没余裕意识到这些，此时被他拉着小手，顿时脸红耳赤，根本不敢抬头看他，连自己原本想问关于夕岚的事都忘得一干二净。
“老师，我……我……不辛苦……”
秦阳见她一如幼时那样羞涩，听着熟悉的“老师”二字，恍如回到了从前。
明明不过是五六个月前的事，此刻回忆起来却像是前世记忆般遥远、怀念。
他轻轻搂住小蕾，在她的俏脸上吻了一下：“小蕾，谢谢你帮我照顾月儿，以后你也跟在我身边吧。”
小蕾呆了呆，好一会才反应过来，脸蛋耳朵脖子全红了起来，简直就要冒出水蒸汽，她紧紧拉住老师的衣襟，头几乎要埋到微微鼓起的胸前了。
烛光中，如深谷梨花初绽的小姑娘，娇羞至极，可爱无比。
秦阳见小姑娘如此反应，才猛然想起自己行为似乎有点不妥。
天地良心，他绝对不是想要**小蕾。
因为他这下动作完全是无心之举，这些天他先后和星儿、夕岚相处惯了，星儿私下里爱撒娇索吻，夕岚则是如小妹妹般可爱，经常主动粘着他，他慢慢已习惯了像是摸摸头，搂抱一下、吻吻脸这样的亲昵动作，何况小蕾才十三岁不到，在他这个两世活了超过三十载的穿越者眼里与小萝莉差别不大，现在见月儿度过危险期，心情大好之下便如对待夕岚小萝莉般吻了吻小蕾，以示奖励。
秦阳心里叫冤，尴尬地咳了咳：“小蕾，我只是……”
小蕾还在晕呼呼的，身体发软，完全靠在秦阳的怀里，根本没听到他在说什么，满脑子只是想到刚才那一吻和老师说要带她在身边的承诺。
听起来太像是告白示爱了……小蕾只觉得一股无法言喻的幸福感遍布全身，此刻就算是死掉都值了。
秦阳抚着额头，微微叹了口气。啊咧啊咧，这下该怎么办呢？
……
听说月儿已度过危险期，休息几天就能康复，众人喜出望外，欢呼不已，各去探望过月儿城主后都相续离开，他们已看出秦阳极为疲惫，不敢多作打扰，但人人都精神振奋，对秦阳更是佩服至五体投地。
那老大夫不敢相信，替月儿把过脉后才目瞪口呆地望向秦阳：“城主大人，您的医术是跟谁学的？能否传我一二？”他原本是江陵城的名医，因战乱才避到太阳城，他行医数十载经验何等丰富，早已确诊月儿城主的病药石无效，连勉强续命都做不到。结果这城主大人回来不过半个时辰就把她治好了，何等神奇高超的医术！要不是秦阳地位尊崇，他怕早已缠着他求收为徒了。
秦阳自问如果没夕岚的灵血，自己只能耗尽真元来为月儿续命，能否康复尚是未知之数，当下苦笑道：“我也只是误打误撞，反正最终治好了就行。”
秦阳抱着夕岚，正想安顿她回自己床上睡觉，忽然想起这夕岚姐姐记忆已恢复，让她睡自己床怕是不妥，便唤了小蕾过来：“小蕾，你也累了，和夕岚一起回房睡会吧。”
小蕾至今还不敢正面看他，红着脸“嗯”了声便低头跟在秦阳身后。
吕夷简赶紧让早已安排好的婢女去照顾月儿。这些天小蕾一直不肯休息，要亲自照顾月儿，吕夷简半点法子也没，每天担心小蕾也熬出问题，到时更无法向秦阳交待。此时见她乖乖地跟在秦阳身后，不由得大为感叹：果然不愧是城主大人，一出手没有不成功的！
他眼光何等高明，小蕾这小丫头的心思早就看穿了。
嗯，看来又会多个小主母啊。
吕夷简眯起眼睛，这回目光却是落在秦阳怀中的小夕岚身上。
孟小绮、孟芷蕾，还有这个小姑娘……莫非主公对年纪较小的女孩子有特别的兴趣？看他对自己女儿吕尚坠也挺不错，说不定自己以后会当上国丈？嗯，这方面得多留意多培养下，一会回去就让夫人带女儿过来，关系就要从小培养打好基础。
要是秦阳知道他的心思，绝对会大呼冤枉，他自问不是萝莉控，只不过他刚好喜欢的星儿、月儿、小绮乃至夕岚是萝莉而已……真的，绝对是巧合！（作者也不是萝莉控，只不过刚好女主角的年纪较小而已，嗯，巧合。）
那边孟小陆跟了上来，低声问小蕾：“小蕾，你没事吧？脸好红，是不是发烧了？”
“我没事，回去睡会就好，谢谢小陆哥。”小蕾偷偷望着前面的秦阳，脸蛋更红了。
孟小陆的心思她自然是懂的，以前星儿也曾开玩笑要将她许配给孟小陆。但对于小蕾来说，孟小陆顶多只算是个比较关心自己的兄长，没半点爱情的感觉，这与她面对老师时是完全不一样的感觉。她天性害羞内向，动不动就会脸红，但唯独眼前这个从幼时起便走进她内心深处、占据了她整颗心的少年老师，无论出现在任何时候任何地方都会吸引着她的目光，让她脸生红晕心跳加速，连话也说不利索。
对于这个早熟的少女来说，自然知道自己的这份心情有着怎样特殊的含义。
原本她将这份心思藏得极深，丝毫不敢在老师面前表现出来，但今天秦阳有意无意的一吻，以及那句“跟在我身边吧”，却让她心底早已萌芽的种子急速生长起来。
她低着头，匆匆与小陆告别，紧紧跟在老师身后。
城主府此时有数十人走来走去，但小蕾依然跟得寸步不离，望向秦阳的目光中充满了濡慕与憧憬。
老师，我会永远跟在您的身后，就算您不会回头看我，我也心甘情愿地跟上一辈子。哪怕是到天涯海角，哪怕前面是刀山火海……
孟小陆看到小蕾的神色，不禁呆住了，他怔在原地，久久说不出一句话。
秦阳安顿小蕾和夕岚睡下后，又回到月儿的房中，婢女正小心地替月儿擦汗，秦阳接过毛巾：“我来就行，谢谢你了，先退下吧。”
婢女离开后，秦阳细心地帮月儿盖好被子，握住她的小手，静静地坐在床前。
他也颇为疲惫，但此刻望着妹妹慢慢恢复健康的俏脸，心中欢喜，哪有半点困乏之意。他怕烛光影响月儿休息，便远远击出一掌，用掌风吹熄掉油灯。房间顿时黑下来。
月光从窗外倾洒下来，在两兄妹身上披上一层银纱。
秦阳疼惜地抚摸着月儿的脸蛋，心中涌起无限爱意。整整三四个月没这样亲近地看过妹妹了，这些天他四处征战，身边有着活泼可爱的夕岚相伴，使他不再感到寂寞孤独，但对于两个妹妹刻骨铭心的思念却片刻未减。
他原本打算四个月后就回太阳城，经过月儿这件事后，他改变主意了，他决定提前执行这个计划。
决不会再让妹妹用稚嫩的肩膀帮他扛起重担。
何况一旦占领黄州、蕲州，他功高震主，就算他没反意，淮南王也绝不会放过他。此前公孙策、欧阳修等人也向他提过类似的忧虑。
但秦阳半点不怕，他早非昔日只有数百兵士的太阳城城主，而是坐拥七八万精壮兵士的统领，麾下更有数员勇猛过人的大将和谋臣——新秦家军是他亲自带出来的，几乎相当于是他的嫡系部队，他有信心这数万将士都愿为他效命。
而且太阳城本身已在这半年里发展了近万精兵，足以抵御淮南王大军的入侵。
一旦淮南王寻借口要夺他兵权或者杀他，他便可以朝中有奸臣乱政、要清王侧为名起义，挥军直入庐州、攻和州，将势力延伸到太阳城附近，确保太阳城根据地的安全，然后直逼广陵。
西路元帅石昔殊不足虑，让杨再兴和罗延庆领本部人马便可抵敌，北路元帅夏之章被金兵拖着无力回援，只剩下南路元帅纪禹麾下的十五万大军，秦阳完全有信心以五万秦家军与之相持，伺机破敌，最起码也可以占据大半淮南，与淮南王分庭抗礼。
星儿和小绮那边他已有安排，星儿武功高强，又有高宠暗中关照，想逃出广陵城并不难，小绮和众婢女也可以由潜伏在广陵城中的情报队队员暗中送出广陵……
他正想得入神，忽然听到月儿唤他：“哥哥……”
他急忙转头，却是妹妹在说梦话。
秦阳心中柔情泛起，握住她的手回答道：“我在呢，一直都在……”他又想起之前月儿让他娶了星儿的话，不禁苦笑起来，低声道：“嗯，我会娶星儿的……我和星儿的事还没来得及告诉你。你快点醒来吧，我把一切都告诉你。”
好一会，忽然听得月儿迷迷糊糊地哼起歌来：
“连就连，你我相约定百年。
谁若九十七岁死，奈何桥上等三年……”
秦阳猛然记起，这不是月儿十岁那年，自己教她唱的歌儿吗？
往日的种种回忆历历在目，经过这场生死患难，这一首歌词更有了别样的意义。
秦阳眼中热泪泛起，他像下定了决心般，
轻轻俯下身，
吻在妹妹的樱唇上。
啊……妹妹，无论你是否喜欢我，
是否接受这禁忌的关系，
等你醒来时，我都要告诉你。
哥哥我，一直深爱着你。
第一百九十章 全面备战
见月儿短时间内没有醒来的迹象，兼之时间宝贵，秦阳匆匆吃完夜宵后便召集起太阳城中的文武官员开起紧急会议。众人本不想打扰深夜他休息，但见秦阳主意已定，都尽量简短精要地报告自己的工作。
张缜道：“老大，关于楚熙大哥的事情，我们这边已有了一定的消息。”他递了份报告过来。张缜和孟小陆一样都已升任情报队副队长。
秦阳接过浏览了一次。那夜袭击他和楚熙的黑衣人中有不少是汉人，经情报队的查实，其中有一个与首辅府的管家相熟，两人曾在袭击发生前多次会面。
秦阳不动声色，手中暗运赤炎真气，将报告化为粉末。如他所料，此事首辅黄延和脱不了关系，只是不知他背后的淮南王在其中扮演什么角色？
夏之章那句“小心首辅”，定然是嗅到了什么蛛丝马迹。至于他提醒自己有着什么样的居心，还有待进一步的情况来分析推断。
“知道了，这事有什么最新消息继续向我报告。”
秦阳又听取了吕夷简等人的报告。现在太阳城发展迅速，加上雪灾期间吸纳了不少灾民，目前人口已达到四万六千多人，较四个月前增长近七倍，各类工匠、学者文士、大夫、艺者占比高达百分之二十，可谓综合素质极高。这还是吕夷简和月儿刻意提高城民标准、限制迁入的前提下。包拯、欧阳修、杨再兴等谋臣猛将的家眷也得到了妥善安置。在太阳城大力鼓励科技发展和教育事业的影响下，目前农业、兵工武器等方面不断有创新，特别是水车式灌溉技术的改革与推广，将极大地提高粮食产量，而特制劲弩也研发成功，单手可控制射击，射程达到二百五十步，尤胜普通长弓，目前正要尝试量产。
秦阳不由赞叹起来，问及城中著名匠人的名字，吕夷简道：“城中三个月前迁入一户工匠最是厉害，水车式灌溉技术和特制劲弩都是他发明的，我们已重点优抚他一家，免除所有劳役，给予正式官员待遇。此人姓沈名括，字存中，今年四十岁左右，据闻他天文地理、卜算医药、音乐诗词无所不通，月儿城主生病曾找他来看过。”
沈括？这名字好熟……咦，这不是写《梦溪笔谈》的大牛人么！
秦阳又惊又喜，当即叮嘱吕夷简无论如何都是留住这个人才，直接任命他为员外郎，享受副总管待遇。吕夷简知道秦阳的态度后马上应允下来，知道以后在厚抚有才能的工匠上还得再下苦功。
孟淮和孟少枫分别报告了明暗两支秦家军的情况。目前秦家军驻扎在太阳城的有两千人，个个都按着精锐部队的标准进行武装和训练。其余尚有近万名暗线秦家军按秦阳的“农村包围城市”战略，分散在**县、和州等附近州郡的农村中，武器装备较城中部队要差些，但同样训练有素，随时可以召集回城。
马智的“岚影”目前有五百多人，潜伏在淮南王各处部队中，不断有暗线消息传来。情报队则有两千余人，分布在淮南的各大城镇，扮成三教九流搜集情报。
秦阳大为满意，勉励众人一番后道：“吕总管和黄纵将军，从今日起要加紧粮草的积赚，为大军进发做好物资储备。马将军，一会你随我回营，以后‘岚影’总部直接随军而动。小缜，你也随我一起走，情报队的消息要第一时间汇总报告到我这边。师父和少枫、阿虎、小伍，召集各地暗线秦家军回城，全面备战，特别要做好准备应对淮南王的攻城部队。小陆，过几天志哥回来后，你和他一起做好接应小绮、星儿回城的准备。”
众人大感兴奋，听秦阳的意思，明显就是要准备动手了。
秦阳又简单说了一下自己目前手中兵马情况，将之后的布署详细说了一遍，最后总结道：“此次起事虽有点仓促，考虑到目前淮南王四面受敌的情况，却是最好的时机。你们听到我攻陷黄州和蕲州首府的时候，就马上不惜一切代价，接星儿、小绮她们回来，等到收到我起义的消息，便扯起义军的大旗，紧守城池，防范南路元帅的攻城。只要挺过两三天，我的大军便到，到时淮南便是我们的天下。”
众人齐声应诺，人人脸上都充满了兴奋，他们都听到秦阳数次大胜的消息，早已摩拳擦掌。
秦阳想起一事，又道：“另外，高宠是我们的内应，可以把他当成是自己人，如果可以，将他的夫人黄小姐一并接到太阳城。”
马智奇道：“咦？高宠是我们的人？三天前他已被派去北路元帅夏之章处助他抗金，我们还暗自松了口气……”
秦阳大吃一惊，高宠去了抗金？王城中少了高宠做内应，星儿的逃脱难度大大增加了，看来得提前派展昭带着自己的神刀卫的精英潜入王城去接应星儿。
众人又商议好一会，见夜色已深便纷纷告辞而去。
秦阳回到月儿房中，见她依然未有苏醒的迹象。两人虽是兄妹，终究男女有别，深夜独处传出去也不好听。秦阳吩咐婢女细心照顾月儿，自己则漫步出城主府，去看看太阳城的情况。
其时已近子时，太阳城中一片安静，秦阳带着展昭、匡伯和漫步在城中，进入到桃源谷中。
展昭和匡伯和都是第一次来到太阳城，此时见到桃源谷中井然有序的无数房屋，看到尚有点点温暖的灯火从屋中传出，不由得感概万千。
太阳城中没看到难民帐篷，没看到沿街乞讨的流浪者，连巡逻维持治安的兵士都不多见，处处尽是和平安逸的气息。可以猜想得到，在这次大雪灾中，月儿和吕夷简等人付出了多少心血，才换回这样安宁的局面。
展昭叹道：“统领大人，如果以后大宋各地能像太阳城这般安定，使百姓都能安居乐业就好了。”
秦阳点点头：“这正是我们的目标。”
迎面走来一小队巡逻的兵士，领头的兵士打量着秦阳等人，忽然“咦”了声，急急下跪行礼，激动道：“城主大人！”
秦阳本来已刻意用毛毡帽挡住脸，想不到还是被人认出来了，他苦笑着扶起兵士，低声道：“不要声张，我只是秘密回来看看。你是曾阿牛？”
曾阿牛正是昔日秦阳巡城时瞭望塔上的守兵，现在已升为护城队小队长。他慌手慌脚地站起来，不住应道：“是是，都是我不好，差点误了城主大人的事。”
秦阳拍拍他肩膀：“怎么，几个月没见，我就成老虎了？吓成这样。”
曾阿牛热泪盈眶说：“城主大人，这些日子你虽然不在，但你的事迹经常有人传回城中，像是夺魁大会取得优胜、出任御林军统领、领兵剿匪大胜……我们既高兴，又念着你。”
秦阳又问了他家里的近况，曾阿牛憨笑道：“都好，家里添个了小娃，现在好着呢。对了，听说月儿城主身体欠恙，大家都担心得很，不知……”
“没事，感染点小风寒，几天后就完全康复了。”
曾阿牛松了口气：“城里的百姓们家家户户每天在上香，祈求上天保佑月儿城主早日康复。现在听到这个消息，相信大家都会放心了。”
秦阳嗅了嗅，确实是处处弥漫着香火味，不由大为感动：“替我向大家道谢。月儿知道一定会很高兴的。”
“月儿城主和城主大人一样，心里都只装着我们老百姓。大家都说，能到这城里居住，有这样好的城主是大家的福气，所以都极为安分守己，不给月儿城主添麻烦。”
从短短的片言只字，可以看出月儿是多么受百姓们的爱戴拥护，秦阳既为之感到高兴自豪，又为妹妹的辛劳感到心疼。
曾阿牛离去后，秦阳一行又到了费大夫夫妇和义父范管家的坟前。
其时已是四月中，刚过了清明，秦阳也没带香，只是静静地跪拜在坟前，恭敬地叩了三个头。展昭和匡伯和不知坟中是什么人，也赶紧跟着跪拜。
坟地极是干净整洁，估计是月儿和小蕾常来扫墓。
现在秦阳已是手握重兵、名扬天下的名将，但在他心里，依然是刚穿越过来与费大夫夫妇、范管家、两个妹妹相依为命的那段日子最为幸福难忘。
秦阳抚摸着墓碑，良久说不出话。
直到大雪纷扬而下，他才站起来。秦阳又去看望姚老夫人，老人居然还没睡。姚老夫人正手握佛珠跪在香案前，低声地祷告着。秦阳耳目灵敏，听出她是在为月儿、自己和岳飞祈福。希望月儿早日康复，阳儿和鹏举在外征战不要受伤流血，早日归来之类……同样的内容不断地重复着，满脸诚挚。
秦阳眼眶发热，他安静地候在门外，直到老人祈祷完毕，才推门进去，扶她起来。
两人见面自有一番感人。秦阳问起老人身体情况，替她把脉，见姚老夫人脉搏有力，筋骨尚是健壮，这才放下心来，又问起义兄的事。姚老夫人说，岳飞来信告之，正向平阳王请令，带两万兵马奔袭入侵淮南道的金兵，只是不知现在情况如何。
秦阳心中一动，隐约觉得不久就有机会再见到义兄岳飞。
秦阳回到城主府时已过子时，却见马智和孟小陆还守在门口，知是有要事报告，便迎了两人入议事厅。
第一百九十一章 情势急变
马智急急报告道：“主公，有事不得不星夜来报。刚刚西路军暗线有消息传来，石晋于数日前忽然集中兵力分别从光州、庐州猛扑申州、舒州，曹成的贼兵节节败退，纷纷退回黄州、蕲州。”
孟小陆接口道：“我们这边也有两则消息极得关注，一则是金兵的进攻忽然弱了下来，有兵马调动的迹象。另一则是黄州、蕲州方面的贼兵数量急速增长，舒州征讨使余化龙也在集结十余万兵马，似乎打算回援黄州蕲州。”
马智续道：“根据这两则消息，似乎是石晋有意将贼兵逼至黄州蕲州，好让他们对付主公。”
秦阳皱起眉头，问道：“知道申州、舒州方面的贼兵数量和进军速度如何不？”
“申州约有十万贼兵，舒州估计在十二万左右，目前申州贼兵由何元庆率领，估计现在应该刚刚抵达麻城近郊了……舒州方面是余化龙为统帅，他也在加紧进军，不过目标好像是黄州城，料来最迟三日后就会抵达黄州城。”
十万左右……麻城目前兵强马壮，又有杨再兴等名将坐镇，问题不大，倒是这余化龙为何不直接去进攻麻城，反而要赶赴黄州城？
秦阳心思急转，将脑海中的淮南地图不断地反复推演，猛然惊道：“糟糕，何元庆的兵马可不止十万人！定是黄州城方面抽调了大批兵马给他去进攻麻城，兵力空虚才令余化龙火速回援！”
马智也是经验丰富，一听已醒悟过来：“对！定是如此，难怪余化龙进军极急，甚至不惜牺牲了两万人马来断后抵挡石晋的部队，他是怕黄州城兵力空虚，容易被主公乘虚而入！”
秦阳急令孟淮和孟少枫来见他。待两人赶到，秦阳不及多说，直接问：“和州方面的暗线秦家军，目前有多少人手能立即集中？”
孟淮答道：“大概有四千人马左右，阳儿，怎么？你要起用这批兵马？”
秦阳一拍桌子，毅然道：“目前我手上的七万多大军都集中在麻城，料来麻城已被何元庆的十余万兵马团团围困，抽身不得，我要尽可能趁这个空档，率兵突袭黄州城！只有这样，才能一举扭转形势，反败为胜！”
天色微亮时，一切已准备妥当。
情势有变，原本想将月儿小蕾带在身边的计划只好再作变更。秦阳又去看望月儿，见她还未醒来，便吩咐早起的小蕾注意照顾好月儿，又道：“快则一个月，迟则两个月，我便会率军马回城，到时你和月儿就跟在我身边！替我转告月儿，哥哥不许她再这么蛮干，不然我就削了她这城主之位，让她一辈子跟在哥哥身边做个捧剑提笔的小丫头！”
小蕾关切道：“嗯……老师，你万事小心。”
见小姑娘一脸不舍与担心，秦阳摸摸她的秀发，安慰几句，抱起尚在熟睡的夕岚，与展昭、匡伯和等亲卫，会同马智、张缜、孟少枫三人，纵马急奔出城。
小蕾追出府门外，踮起脚尖，直到再也看不到老师的身影，才怅然转身。
她刚转身，却发现月儿披着外套倚在门上，脸上满是泪水，一直怔怔地望着城门的方向……
午后，秦阳一行人已抵达和州，孟少枫与张缜合作，利用情报队的消息网络，火速召集秦家军。
消息流水般传来，何元庆率兵二十万，已于昨夜将麻城围了个水泄不通，战况未知。
秦阳忧心麻城的情况，让孟少枫、张缜、马智整理好兵马，火速赶往木子店镇会合，自己与夕岚、展昭等先行出发。
……
再说麻城中，艾铁、杨再兴、欧阳修、公孙策等众文臣武将在秦阳走后，紧急商议军情。
公孙策道：“大人这次走得匆忙，我们原定于午后出兵，现在拖下去，怕是会延误军情。”
艾铁跟随秦阳最久，他沉思道：“按照统领大人的意思，应该是允许我们继续进军。”
杨再兴也点头道：“对，现在麻城作为我军最重要的据点，各种防御措施极为妥当，就算有十万大军也攻不下来。我们应该按原计划进军，尽快收复黄州。”
罗延庆出列提议道：“大哥，各位大人，我有万余旧部手下都在白果镇，不如我带齐本部踏白军兵马占据白果镇，既可尽收我的旧部，又可以与麻城互成犄角之势，进可攻退可守。”
艾铁也道：“既然如此，我和封孝友将军也带齐本部人马，按原计划进攻宋埠镇，我们这一万五千人都是精锐，攻下宋埠镇不难。杨将军最擅守城，公孙先生和欧阳先生、包大人最擅管理军队，与余下的四万多将士留守麻城，等候统领大人归来再图进攻。这样既不延误战机，又让众人以为统领大人坐镇麻城调兵遣将。不知各位意下如何？”
欧阳修微笑道：“艾指挥使的行军布阵已有几分统领大人的风范在了。”言下之意自然是同意了。
杨再兴和公孙策对视一眼，都点点头：“如此一来攻守兼备，最是适宜。”
很快艾铁、封孝友、罗延庆各自点齐兵马出城而去，杨再兴与郑宗、司马子渊、韩维等指挥使一边加强城防，一边继续练兵，肃整军纪。
艾铁与封孝友合军一处，共计一万五千人。指挥权自然是艾铁为主，封孝友为副，封孝友对此心服口服，甘为副手，不论艾铁的资历和武功，单是秦阳临走前将艾铁指定为四位负责人之一，足以肯定艾铁的权威。
宋埠镇离麻城约六十里路，中间还隔着一个叫中驿馆镇的小镇，中驿馆镇不过只有数千百姓，把守的数百贼兵早已逃逸，大军轻易通过，直扑宋埠镇。
宋埠镇有万余守兵，守城将领叫厉烈，齐天王曹成已传令各地，要求各地死战，有胆敢降敌者，诛杀九族，厉烈不敢不尽全力。他自知宋埠镇墙矮兵少，架不住新秦家军的攻城器械，决定趁秦家军远来疲惫抢攻。他尽提城中一万四千兵马，驻在镇外必经的一处高坡之上，布下雁行阵，以三千骑兵为冲锋，两翼辅以弓弩手和步兵。
其时已近黄昏，夕阳之下，远远见到尘土飞扬，“艾”字与“封”字大旗迎风招展，新秦家军的一万五千名精锐部队军容鼎盛，缓步而前，丝毫不乱，显示出远超普通军队的纪律性和指挥官极为高明的御军手腕。
厉烈原本是淮南王麾下将领，行军多年，此时见到新秦家军的威势也不禁倒抽口凉气。
其时艾铁、封孝友的名声已开始鹊起，特别是艾铁，雪夜大破杨再兴的战绩足以让他的名字响彻黄州。厉烈自知不是艾铁对手，眼见敌方就要进入冲锋范围，也不等敌人逼近对话，直接指挥兵马全军进攻。
当下三千骑兵在前，步兵在后，弓弩手压上，全军呐喊着借着高坡的地利猛冲向新秦家军。
忽然听得新秦家军号角连天，兵马如潮水般骤然加速，蹄声如雷，地动山摇，当先的是一队黑甲骑兵，人数约有三千左右，左右两翼也是清一色的铁甲骑兵，各三千人左右，如形成一个冲锋的三角形疾冲向前，余下步兵弓弩兵推着攻城器械依然不紧不慢地进军。
厉烈大吃一惊，难道艾铁只想凭着这骑兵来决一胜负？但新秦家军的骑兵要冲上山坡，冲锋之势定然比不及己方的骑兵。莫非有什么阴谋？厉烈眉头紧皱。
此时秦家军近万骑兵已开始迅猛奔驰，队型丝毫不乱，当先两员大将，一持湛蓝快刀，一持长戟，带头冲杀。
不过片刻之间，双方兵马已相距不到一里地。
厉烈虽是心惊，他暗恃着地利，不再多想，亲自擂动战鼓，号令骑兵全速冲锋，要将秦家军的骑兵拦下，让手持长枪的步兵和弓弩兵押上，用长枪利箭杀伤敌军。
谁知就在双方相距两百步时，持刀的大将高喝一声：“弩！”
三千黑甲骑兵蓦然双手离缰，哗啦啦地举起手中硬弩，倾刻间弩箭如雨，冲在前面的贼军骑兵惨叫着中箭落马，倒下大半。
第一百九十二章 黑甲杀神
“枪！”又是一声令下，黑甲骑兵已整齐地放下弓弩，提起鞍旁的短枪，振臂远掷。无数短枪先投向天空，再利用重力下坠，组成一道密集的攻击网，威力远程弓弩。
惨叫声四起，不但早已倒下大片、自相践踏的骑兵们遭了殃，连追得较前的步兵也中枪被钉在地上，血染斜坡。
“刀盾！”
三千黑甲骑兵左手举盾，右手举起了白花花的大刀。
“冲！”
黑甲骑兵冲锋之势丝毫未滞，如利刀般疾冲入贼军的步兵方阵中。与此同时，两翼的铁甲骑兵已跟随着冲杀过来，放倒了大半的贼军弓弩手。
厉烈吓得心胆俱裂，怎么秦家军的骑兵厉害如斯！简直闻所未闻，见所未见！
贼兵大乱，四散奔逃。
两军短兵相接，慌乱的贼兵被秦家军的万名骑兵如砍瓜切菜般砍倒。从双方冲锋到现在不过半炷香时间，一万四千余名贼兵已伤亡大半。
厉烈咬咬牙，挺枪冲杀向前，正正遇着艾铁。艾铁见他身穿将袍，知道是指挥官，当下夹紧马肚，疾奔过来，手起刀落，厉烈的人头落地。
艾铁提起厉烈的人头大呼：“主将已死，伏地不杀！”
贼兵见大势已去，纷纷伏地投降。
封孝友拍马奔到艾铁身旁，惊叹道：“艾兄，你三千骑兵足以抵敌我一万二千兵马！”
艾铁笑道：“我这支骠骑卫是秦统领在王城中便训练出来的，装备武器马匹敌人员最佳的，你的铁甲骑兵不过训练月余，装备人员也远不及我，有此战斗力已极为不错了。”
经此一役，艾铁和手下三千骠骑卫一战成名，以不逊于金兵的骑射功夫和凶悍的冲杀能力，被称为秦家军中的“黑甲杀神”，威震敌胆。
艾铁和封孝友整顿兵马，捆起俘虏，入城出榜安民，加紧城防。谁知部队刚驻扎休息没多久，探马飞马来报：“报！一支人数约三万的大军正急速向宋埠镇进军！最迟一个时辰就会抵达宋埠镇外！”
艾铁沉着问道：“是什么人的兵马？”
“未知，只知是曹成所属的贼兵，看旗号和队伍组成，似乎是先锋部队，尚有主力部队未至！”
三万大军只是先锋部队？
艾铁和封孝友脸色顿时凝重起来：“继续查探！”
探马离开后，封孝友眉头紧锁：“艾兄，难道是曹成抽调大批部队来围剿我军主力？”
“有这个可能，我们先派快马急报麻城，好让杨指挥使等人有个准备。”
“艾兄，若三万人马只是先锋部队，那主力部队人数估计有十万以上，宋埠镇是进攻麻城的必经之地，但城墙不高，我们不宜硬抗。不如我们退回麻城？”
艾铁沉思一会，毅然道：“退是肯定要退，我们手下都是精锐，徒然折损对我军影响太大。统领大人将兵马交给我们，我们决不能就这样轻易失掉！”他顿了顿：“我们退，却不是退回麻城，麻城有杨挥指使他们在，撑上十天半月定然不是问题。一旦探马消息查实，我们便出城冲杀一番，退到白果镇会合罗指挥使，合兵一处估计能有四万兵马。敌军的目标是麻城，我们尽取宋埠镇和白果镇的粮草后打游击战，进可攻退可守，可以与麻城遥相呼应，减轻麻城的压力，将敌军逐渐瓦解击破！”
平日军中有秦阳坐镇，艾铁的指挥和战略才华都被秦阳的光芒所掩盖，并不算显眼，此刻独担大梁，终于开始展露出不逊于杨再兴的统兵才能。封孝友虽已当了一个多月的指挥使，但他小兵出身，论起大局意识和战略眼光终究不及艾铁，此时听到艾铁的布署，更是大为敬佩。两人又商议一番，艾铁马上传令：“全军原地休息，快速吃干粮充饥，不得解甲归营，随时做好进军准备！”
……
宋埠镇郊三十里处，得知宋埠镇已失陷，先锋大将程玉贵马上传下号令，所有兵马放缓速度，戒备防范敌人偷袭。程玉贵原来是西路元帅石晋的手下大将，因为才能出众被石晋所忌，设计陷害，害他的兵马被曹成所围，程玉贵一气之下反出西路军，降了曹成。此次他直接从黄州城带了三万兵马出战，被何元庆任命为先锋官，自然半点不敢怠慢。
程玉贵此次带的三万兵员较之其他地方的兵马素质高上不少，战斗力较强，他有信心与传闻中的新秦家军一战，但他并不急，元帅何元庆已下了指示，稳打稳扎，逐步蚕食，务必将秦阳的兵马尽数迫退到麻城进行围歼！对此程玉贵表示非常认同，同时也不禁再次对这个身长九尺、铁塔般的粗鲁元帅另眼相看，何元庆从表面上看起来是那种勇猛无脑、猛张飞一样的勇将，但接触下来就知道，此人粗中有细，决不冒进，确有帅才。
谨慎行军的同时，程玉贵也不断地派出探马侦骑，防范敌人的偷袭。秦阳最擅诡谋突袭，这点程玉贵早已打听得一清二楚，他自然不会范下冒险轻进的错误。
就在大军行进十余里，离宋埠镇不过十二三里路时，探马飞报：“报！前方一队近万人的骑兵正在逼近！”
秦家军居然主动出击？而且全是骑兵？程玉贵蓦然想起马进被击败的战例，马上下令：“变阵！降虎阵防备！未得我号令，任何人等不得擅自追杀敌军！”
他登上附近高坡，以八色旗号遥相指挥，三万大军飞快开始变阵，七千名长枪手在前，七千名刀盾手列在后面当为二道防线，保护后面的八千名弓弩手，其余八千骑兵如雁翅般展开，分布两翼，护住左右侧翼。
一旦秦家军的骑兵冲锋，先由长枪手抵敌，刀盾手押阵，弓弩手攻击，骑兵合围，攻守兼备，确确实实是对付纯骑兵冲锋的最佳阵型！
程玉贵极目远眺，只见远处尘土飞扬，杀气腾腾，近万骑兵急驰而至。程玉贵以前也极擅驱使骑兵，此时伏地听得蹄声急骤如雷，却又井然有序，半点不乱，不由暗赞一声，秦家军名不虚传！但秦家军越是强悍，反倒越是激起他的斗志。
他就不信，自己行军多年总结出来的这个阵法灭不了这支骑兵！
两军的距离急速拉近，程玉贵已看得清清楚楚了，敌军前面一队三千人左右的黑甲骑兵在前，两边各是三千人的铁甲骑兵压住侧翼，共计九千人。
好，这九千骑兵，我吃定了！程玉贵见秦家军丝毫没有放缓速度之意，似乎没发现自己伏虎阵的厉害，顿时大喜，马上命令旗号手变旗，伏虎阵型不变，全军压上去！
一时间喊杀声震天动地，双方兵马相距已不到一里路，程玉贵飞快指示弓弩手开弓准备射击，长弓手的射程一般是两百步，硬弩更近些，一百二十步，但只要射乱对方的冲锋阵型，枪兵队押上，就算以一拼一，加上后面的刀盾手和侧翼的骑兵，秦家军插翼难飞。
长枪如林，利箭如芒，蓄势待发。一旦两军接触，就是秦家军这支骑兵败亡之时！
眼前双方就在撞在一起，奇变就在这时发生了。
秦家军的黑甲骑兵骤然减速，两边侧翼冲锋的铁甲骑兵很快便超越了黑甲骑兵，随即急速分离，各向左右两边迂回疾奔。
两边侧翼各三千骑兵迂回急转，居然丝毫不乱，没任何人跌落战马或自相碰撞践踏。
程玉贵微觉心寒，这铁甲骑兵显然是训练有素，比他手下的骑兵还要略胜一筹。他正要指挥骑兵合围，忽然听得一声号令：“弩！”
向左右迂回的铁甲骑兵同时举起弩箭，扣动扳机，霎时间弩箭密集如雨，疾射向逼近的长枪兵。
长枪兵双手持着近丈长矛，专破骑兵冲锋，没有盾牌护身，顿时被射个正着，纷纷中箭倒地，血如泉涌。
枪兵队大乱，刀盾手连忙举盾护身。
这下大大出于程玉贵的意料，顿时打乱了他的部署，原本严密无比的阵形，硬生生被咬出了一个缺口！
第一百九十三章 秦家军的底蕴
铁甲骑兵丝毫没停下的意思，射完弩箭后迅速就着迂回的奔势圈马后撤。
与此同时，黑甲骑兵再度加速。
“变！”号令之下，黑甲骑兵骤然变为左右两队，分别在两名将领的带领下向左右两边迂回。比起铁甲骑兵，动作更显迅捷灵活、井然有序。
“弓！”
黑铁骑兵整齐划一地双手离缰，各开长弓，利箭闪动寒光，“嗖嗖嗖！”地向着天空射击。三千支利箭在半空中划出漂亮的弧线，如雨点般落向正要放箭的弓弩队！
弓弩队措手不及，纷纷被利箭钉在地上，血花四溅，顿时陷入一片混乱中，手中挽着的弓弩四处乱射，反倒射倒不少自己人。
程玉贵再度惊呆了，万万没料到黑甲铁兵居然会挽强弓！之前的铁甲骑兵会射箭并不奇怪，他的部分精锐骑兵同样配置快速短小的硬弩，但他从未见过有骑兵配备长弓，既携带不易，双手离缰射箭也对骑术有极高要求。
如今这批黑甲骑兵居然在迂回的同时双手离缰放箭，马术之精，开弓之娴熟，简直让人叹为观止。
秦家军竟然有如此战斗力惊人的黑甲骑兵！
程玉贵慌忙指挥两翼骑兵合围、弓弩手攻击，但已经迟了，黑甲骑兵一触即走，如潮水般跟在铁甲骑兵之后撤退，而且各举圆盾防范弓箭。
不过片刻之间，近万秦家军骑兵已轻易突破围过来的两翼骑兵，风驰电挚般撤离远去，只留下了满地惨叫不已的贼兵。
程玉贵目瞪口呆，望着远处激扬的尘土，竟不敢下达追击的命令。
待得他整理好兵马，发现己方伤亡了五六千人，却连秦家军一具尸体都没留下。
程玉贵大觉心寒，使人飞马将战况详细报告给何元庆元帅，自己整顿兵马，扎下营寨严加防守。
直到天色大亮，他才接到何元庆的指示——中午前夺回宋埠镇，配合其余三个方向进行全面合围。何元庆的命令云淡风清，没有指责也没有表扬，一切按部就班，依着原定计划有条不紊地行军。
程玉贵暗自佩服，马上挥军挺进宋埠镇，谁知到了宋埠镇外一看，城上插满秦家军的旗号，但城门大开，竟无一人防守。
程玉贵急忙按住兵马，小心观察起来。
空城计？还是内藏伏兵？
程玉贵经过昨天一役，对秦家军再不敢有半点掉以轻心，他沉思好半晌，才下令两千刀盾手全神戒备，小心向城池逼近。
那两千刀盾手你眼望我眼，迟疑着、畏缩着靠近大开的城门，好久才慢慢摸进了城内。
“报！宋埠镇城门周围没见到任何敌……”
探马还未说完，忽然间惊呼声四起，走在最前的刀盾手纷纷掉落城门前空地的陷阱中，被尖刺刺得惨叫起来。
其余刀盾兵吓得魂飞魄散，慌乱后退，无论程玉贵怎么下令都不敢再靠近城门半步。程玉贵只得另外换了一队长枪兵，以长枪探路，再次靠近城门。
结果一连触发了三次陷阱，方始再无阻碍，待得探马奔入城中，捉了百姓问话，才知道秦家军早已连夜离城，不知去向。
程玉贵行军多年，第一次吃了这么大的闷亏，暗恨不已，使人打听秦家军的指挥官，才知道这支秦军家不过一万五千人，骑兵袭敌，步兵和弓弩兵在城中布下陷阱后带齐粮草、攻城器械等缓缓撤离。指使官并不是东巡御使秦阳，而是他麾下的两名指挥使，艾铁和封孝友。
“艾铁、封孝友……”程玉贵喃喃重复着这两个名字，他知道，这两个名字很快就会传扬出去，成为秦家军中继秦阳、杨再兴、罗延庆之后的当代名将。
而此时，艾铁、封孝友早已赶到白果镇，与刚刚招降了白果镇一万多名旧部兵士的罗延庆合兵一处，开始了新秦家军最擅长的野战与游击战。
……
探马的消息流水般报到麻城的府衙之内，杨再兴打开地图不断标注，很快就认识到形势的严峻。
元帅何元庆率领二十万以上的敌军，带备各种攻城器械，从四个方向同时合围麻城！麻城近郊的官埠镇、白果镇等相继得而复失，艾铁、封孝友、罗延庆等人在合围之势形成前已突围出去，不知去向。
杨再兴略一沉思，已猜出艾铁等人的意图，暗赞不已，同时马上传令，全城戒严，加强防备，封锁所有水道，同时备好水缸防范敌人挖地道。他又派出暗探查明敌军的攻城器械主要在哪个部队，令郑宗的三千神刀卫骑兵和司马子渊的七千精骑随时待命出击。
欧阳修沉思道：“敌军势大，我方只有四万余人，不容易应付，不知这何元庆是何许人物？统兵之才如何？”
公孙策正在整理情报，便答道：“听说原来是申州征讨使，擅使百斤的大铁锤，与杨指挥使、罗指挥使等人并称齐天王四大猛将，料来极是了得。”
杨再兴接口道：“我与何元庆不算熟，也未曾交过手，但此人曾与我义弟罗延庆交手两百招不落下风，是员悍将，而且据闻此人用兵粗中有细，果敢有序，倒是名劲敌。”
欧阳修提议道：“杨指挥使，我们目前只有四万兵员，是否再招募部分兵马用于守城？守城的话，折损我们秦家军的原有精锐怕是……”
公孙策显然也有同样的意思，两人一起用征询的目光望着杨再兴。
在场三名负责人中欧阳修身为行军司马，职位最高，公孙策是行军长史，职位次之，杨再兴身为前军指挥使，反倒是三人中职位最低的。但欧阳修和公孙策自知是文人，于行军打仗方面远不及经验丰富的杨再兴，此时大军压境，两人都极为默契地以杨再兴的意见为主，凡事征询他的同意，避免令出多头的局面。
杨再兴察觉到两位先生的用意，大觉感动，暗道秦统领麾下的谋臣与齐天王的手下就是不一样，识大体分轻重，当下极为客气地回答说：“两位先生所言极有道理，我们可以招募两万左右的后备军，但守军最重士气与狠劲，应该以我们训练有素的秦家军为防守主力，辅以后备军，这样才不会遇危便退，遇险便降。”
欧阳修和公孙策见杨再兴布置合理，而且对他们的态度极为尊敬，也不禁心中赞叹。三人极为默契地相视而笑，对守住麻城又多了几分的信心。
公孙策想了想，又道：“杨指挥使，我们怕要尽快派人去通知大人，免得他奔赴回麻城时失陷敌手。”
杨再兴点头同意，旋即又微笑起来：“你们忘记那个叫孟志的兄弟了？听说他手下有着一批情报人员俱是效忠于统领大人，统领大人的消息网比我们还要高明，应该不会犯这样的错误，而且统领大人神机妙算，定有消息传回来给我们明确的指示。我建议先派郑指挥使和司马指挥使的精兵突袭攻城部队，尽量摧毁敌人的攻城器械……估计今晚敌军就会完成合围，到时我们务必要全力死守，静待艾指挥使和我义弟的援军，以及统领大人的明确指示。”
欧阳修想到自己那位诡计多端的小兄弟，也笑道：“对，统领大人知道消息后一定会火速回援，以妙策化解当前危机。”
当然，这得建立在统领大人的妹妹平安没事的基础上。三人俱是聪颖之人，联想到秦阳那日神色大变的情景，不难明白到这个叫秦如月的姑娘，在统领大人心中有着怎样非比寻常的地位。
但愿秦如月平安康复，统领大人能尽快抽身回来。
这既是三人的希望，又是三人的期望。
……
秦阳不在，新秦家军这支由秦阳一手带出来、深深刻下秦阳烙印的军队，依然沿着他的既定方针，积极地迎接挑战。
这是杨再兴、艾铁等未来名将统率能力与谋略的体现，更是新秦家军积累下来的底蕴体现。
新秦家军与和州的数千暗线秦家军在经历这场兵力悬殊的围歼战与反围歼战后，才真真正正在沐血战火中脱胎换骨，成为一支名扬天下的劲旅强师。
对此秦阳有所预感，却未及细想，他正带着手下们急驰向木子店镇。
木子店镇在黄州的总后方，有吴昉、杨琦在镇守和发展、训练兵士。
秦阳相信，这两员他精心挑选出来留守后方的将领不会让他失望的。事实上，吴昉和杨琦也确实没让秦阳失望，甚至给了他一份大大的惊喜。
第一百九十四章 爱江山更爱美人
秦阳赶到木子店镇时已是夜晚，他拉着夕岚，和展昭等人直奔镇衙，吴昉和杨琦尚以为秦阳坐镇麻城，见他到来又惊又喜，匆忙让人送上简单的饭菜，秦阳也不客气，和众人一起吃晚饭。
秦阳简单将自己赶赴太阳城之事说了遍，吴昉极是机警，马上将这两日的情报向秦阳汇报。
“统领大人，黄成派何元庆为元帅，统兵二十万，目前已将麻城团团围困。艾指挥使、封指挥使和罗指挥使带着本部人马事前突围，不知去向，杨指挥使坐镇麻城，昨夜派了郑指挥使和司马指挥使偷袭敌军的攻城部队，大获全胜，烧毁了黄州军近半攻城器械。据闻今早五更天，黄州军已开始全面攻城，双方战况空前激烈，直到中午才暂且停歇下来。我还听闻统领大人和杨指挥使亲自到城前鼓舞士气……”说到这里他不禁望了秦阳一眼。
秦阳知道是杨再兴、公孙策、欧阳修等三人的计谋，便简单将孟志擅长模仿自己声音的事说了，又问道：“目前木子店镇有多少兵马？”
“有八千七百多名，基本上都是原来走散的游兵散勇前来投奔，以黄州军为主，目前已在杨琦将军的训练下，纪律性大为加强。”
秦阳大觉意外，又细问了一下军队的装备配置，居然有五千多骑兵，不禁奇道：“哪来这么多马匹？”
此时天下群雄割据争霸，马匹依然算是紧缺物资，新秦家军目前七万多兵员，但骑兵不过三万人，这还是把老马弱马都算上才勉强凑够的。这些战马多数是秦阳用诡谋接连打了数场胜场，对黄州军围而不杀才顺利缴获的，真正算得上良种战马的只有艾铁麾下的骠骑卫那三千匹，连神刀卫的战马不过是相对较好的战马而已。
而对于普通军队，骑兵能占到两三成比例已算不错了，一旦交战，“射人先射马”的惯性思维下，马匹的伤亡率甚至高于兵士，极难俘获。现在木子店镇的军队居然能有五千多骑兵，占比六成以上，远超新秦家军的比例，实在不可思议。
杨琦得意一笑，禀告说：“回统领大人，因为我探听到附近一百多里处有个黄州军的马场，有五千匹骏马，但守兵只有四千人，于是我就和吴军师商议，尽起两千人马，打着统领大人的旗号去偷袭，结果那些守兵一见是统领大人‘亲自’来了，根本不敢应战就四散奔逃了。噢，这计策是吴军师提出来的！他才是首功！”
吴昉苦笑着接口说：“其实我当时觉得这策略太冒险，但杨琦将军一定要出兵，我只好勉强想出这等计谋，还请统领大人恕罪。”
秦阳哈哈大笑，自己果然没选错人，吴昉有智计，做事小心谨慎但缺乏魄力勇气，而杨琦虽然不过是二流武将实力，但胜在长期跟随杨再兴懂行军布阵，而且做事够大胆、肯听从吴昉的计谋，两人合作效果确是不凡。
秦阳又问清展昭当日潜入黄州城接应公孙策等人的经过，却是通过当地一个大马商的关系。秦阳来回踱步，忽然轻拍桌子：“好，咱们就送这五千匹战马给齐天王！”
见众人一头雾水，秦阳将自己的计谋说了一遍，众人拍案叫绝，计策很快便定了下来。匡伯和奉命离城，他要想尽办法将这个消息与计谋传达给麻城里的杨再兴。他临走前，秦阳握住他的手道：“伯和，这次辛苦你了。”
匡伯和毫不犹豫地回答道：“虽死无悔！”
秦阳拍拍他的肩膀：“千万别死，以后还有很多事情要麻烦你。”
两人相视而笑。
匡伯和离开后，杨琦和吴昉也迅速去整备军队。秦阳见展昭等亲卫这两三天来几乎没休息过，便让他们各自去休息，等齐孟少枫等人再出发。
自有下人带了秦阳和夕岚到厢房中。
秦阳摸摸夕岚的头：“夕岚，你去睡会，接下来的战斗应该会比较难熬了。”说着他自己却掏出情报队画好的黄州城地图，仔细地看起来。
夕岚嗯了声，忽然拉了拉秦阳，小声说：“阳阳，你也一直没睡过，要不要休息一会？”
这一天秦阳几乎没时间和夕岚好好谈谈，本来知道她恢复记忆，很多事情是想找她问清楚的。此时见小萝莉拉着自己的衣服，样子说不出的可爱，秦阳心情轻松起来，他放下地图走过去，一把抱起小萝莉，笑眯眯问：“夕岚姐姐，你什么时候可以恢复原来的样子？”
夕岚眼中秋波回转，大有几分昔日的妩媚，眨眨眼睛说：“小弟弟，你比较喜欢我以前的样子？我还以为你会喜欢小女孩呢。”
汗，怎么连你也把我当成萝莉控了。秦阳正色道：“都喜欢，只要是夕岚姐姐，无论是小女孩还是老婆婆，我都会喜欢的。”
小萝莉脸蛋羞红，白了他一眼：“就会哄我，平时也不见你念着我，整天只顾着和其他女孩子卿卿我我。”
一个年仅十岁的小女孩，嘴里却说着恋爱少女般的话语，这感觉……真是说不出的可爱。秦阳拼命忍住笑，捏捏她的小脸蛋：“好了好了，我以后再也不会离开你。倒不如说，有只千年灵狐跟在身边保护我，我高兴还来不及呢。”
夕岚嘻嘻笑了起来：“等人家实力完全恢复你再说这句话吧，现在人家不过只恢复了三分之一的实力。”
秦阳暗自盘算一下，三分之一的实力就足以力敌展昭艾铁杨再兴等三级上的高手，全盛状态岂不是比那张天师还要厉害？他忍不住问：“夕岚，如果你恢复全力，大概有多厉害？”
夕岚用小手指贴着下巴想了想，然后伸出三根白白嫩嫩的小手指：“三招。”
“什么三招？”
“与全力施展双刀的你相斗的话，只需要三招就能制服你。”
秦阳倒抽了口凉气。三招就制服自己是什么概念？要知道制服一个人远比杀一个人要难得多，这样说来自己岂不是会被秒杀？这明显已超越了第四级绝顶高手的境界，恐怕真正已到了第五级绝世宗师的无上境界了……难怪当初她遇着那张天师，也没将张天师放在眼里。
夕岚继续说道：“这次我醒来后，发现原来身上的封印也解除了，只要照着现在这恢复速度，大概七八个月左右就会恢复到全盛状态。”她抱住秦阳，笑嘻嘻问：“阳阳，到时如果你喜欢我现在这样子多些，我就一直保持现在这样子，如果你喜欢我原来的样子，我就一直保持原来的样子。”
秦阳奇道：“怎么，你还可以改变外貌？这是法术还是什么？”
夕岚却没回答，她柔声说道：“小弟弟，我的事以后总会告诉你的。现在你只需要知道，为了你，我什么都愿意做就行了……”她眼光温柔如水，蕴含着的深厚爱意一览无遗。
秦阳想到她对自己的一往情深，大是感动，明知她现在不过是个十岁的小女孩，却忍不住俯下身，轻轻吻在她小小的红唇上。
感受着夕岚柔软中带着甜意的轻唇，秦阳心里暗叹了口气，好吧，如果别人看到这情景，绝对会认为他是个萝莉控。
两唇分开，夕岚羞红着脸钻入他怀中。两人紧紧相依，享受着难得的安宁时刻。
夕岚忽然撒娇般问了句：“阳阳，你身边现在有我，星星，月月，还有小绮和蕾蕾，你最喜欢谁呢？”似乎对于三兄妹的血缘关系，她丝毫不在意，直接将星儿和月儿列入秦阳的对象名单中。
秦阳怔了怔，如果为了讨好夕岚，他自然应该回答说“是你”，但他却不愿意说谎。
夕岚在他心里非常重要，值得他心甘情愿以命换命，而且他与夕岚之间那种仿佛来自灵魂的羁绊，相处时间虽然不算很长，彼此的感情却极深。这种感情与两个妹妹细水长流积累下来的不一样，对于这个妩媚入骨的人间尤物，他有种近乎烘烘烈火般的情感。但这并不代表对夕岚的爱意就超越了自幼一起长大的两个妹妹。
他沉思了好久，才认真地回答说：“你和星儿、月儿在我心里的地位是差不多的，没什么区别，都是我最爱的人，硬要有个排名的话，星儿第一，月儿第二，你是第三，小绮第四。”至于小蕾，年纪太小了根本就不在他考虑的范围之内。
夕岚早以预感到他会有这样的回复，依然禁不住感到胸膛发闷，眼圈红了起来。
见小萝莉眼圈微红，秦阳抱紧她，轻声说：“其实你们四个都一样重要，值得我以性命相换。别人说英雄难过美人关，我承认我是爱江山更爱美人，比起这江山，我更想和你们四个永远在一起，幸福快乐。”
夕岚凝视着他，轻叹了句：“我就知道，你一直都是这样的人……”她将小脸蛋贴到秦阳的脸上，紧紧环抱他的脖子，咬住薄薄的红唇不服输地说：
“阳阳，如果你为其他女孩子而死了，我会恨你一辈子的。七八个月后我就会恢复原来的样子，到时我一定会让你认为，夕岚姐姐才是最好！她才是排第一，永远的第一！”
秦阳轻轻抚摸着她的秀发，嘴角向上弯了弯：“嗯，那我就拭目以待。”
不知过了多久，门外脚步声响起，展昭低声禀告说：“统领大人，马将军孟将军等已带齐兵马赶到了。”
来得好快，秦阳又惊又喜：“好，我现在就出来。”
夕岚跳下地，毫不犹豫地拉起秦阳的手，大眼睛里闪动着柔情的光：“走吧，阳阳，不用担心，哪怕是龙潭虎穴，我也会保护好你的。”
以前秦阳还会当成是幼女的无心之言一笑置之，现在却很认真地回答。
“啊……我也是，有我在，决不会让人伤害你一根头发。”
他紧握着夕岚的小手，
一大一小两个身影，
大步迈出厢房。
第一百九十五章 潜入黄州城
听着手下的汇报，黄州城最大的马贩子林善财的脸色越来越难看。“一天只能开城门两个时辰？马匹只准进不准出？”
听到手下肯定的答复后，林善财仿佛一下子苍老了许多，他好会儿才回过神，挥手让手下退出房间，自己则打开账簿，计算这条最新王令对自己生意的损失。
他越算越是心凉，再不想出对策，林家就要毁在这条王令上了。
原本作为黄州城最大的马商，林善财的日子过得很惬意，世道乱了，很好，他手上集中了数万匹骏马，哪个势力不低声下气地求他卖马？他左右逢源，哪里出价高就卖哪里，赚得盘满钵满。
但好日子在曹成入主黄州城就结束了。林善财按足规矩，进献了三千匹骏马给曹成，满以为可以继续独揽马匹的贩卖权，但曹成竟然要求他的战马只能独家供应给黄州军，而且价格低到几乎要让他亏本的地步。林善财又惊又怒，花了重金贿赂曹成的近臣帮忙说好话，才勉强将价格提高一成，至于禁售令却没解除，不但如此，他在黄州近郊的几个马场都被曹成的耳目盯得死了，每个马场虽有数百家将护卫，却动弹不得，连他在黄州的这座府第都被密切监视中。
近几日，自从黄州城的十万大军出城后，城防越来越严，今日这个最新的王令更对林善财刚刚发展起来的其他商业活动造成了毁灭性打击，马匹只能进不能出，那用什么来拉货品？商队没有马匹根本就无法生存！
林善财不是没想到举家迁移，但现在他被曹成盯得紧紧的，有什么风吹草动怕会招来灭门惨祸，何况他唯一中意的太阳城，却又因入口通道极为狭窄，严重影响商队运送货物，不是个好的商业城池……
他正苦思对策，忽然有下人叩门禀告：“老爷，有名自称是‘明先生’的人求见。”
林善财怔了怔，急道：“快请他进来！”
这“明先生”他只见过一面，但留有极深印象，更知道他的真实身份。
很快，下人引着一个十七八岁、面目俊朗的年轻人及其四名随从走进了会客厅。年轻人朝林善财深深一揖行礼：“林先生，别来无恙？”
林善财摒退左右，连忙回礼：“展大人，折煞老夫了。”两人一番寒暄，林善财马上将众人引入密室。
来人自然是展昭，进入密室后，他压低声音道：“林先生，这位是我们秦统领。”
林善财大吃一惊，天下间姓“秦”的统领估计不少，但在淮南之地，能称得上秦统领的只有一人。
展昭身后一名身材中等，面孔黝黑的年轻人含笑上前：“林先生，上次承蒙相助杨氏宗族脱险，大恩大德，秦阳一直铭记于心。”自然是化了妆的秦阳。
林善财见此人原本极不起眼，但踏前几步后整个人的气势陡变，那种惯于统率千军万马的大将气度尽显无遗，不问可知自然是秦阳，他急忙行礼：“原来是统领大人亲至，有失远迎！”
秦阳笑道：“林府周围到处有人‘放哨’，林先生若真的远迎，怕马上就有人飞报齐天王了。”
林善财听秦阳说得有趣，微微放下心来，这秦统领果真和传闻一样，没什么架子，极好相处。林善财眼光独到，他明白此时论起风头之盛，淮南无人可出秦阳之右，凭着秦家军席卷黄州的气势，黄州迟早都会被收复，林善财自然不愿与曹成拴在一条绳上，早有心与秦阳打好关系。幸而他儿子与公孙策相识，因此和进城来营救杨氏宗族的公孙策搭上了线，林善财知道后果断地选择帮忙公孙策，并在此事上不遗余力，为的自然是黄州城破之日，秦阳对他林家“关照一二”。
林善财亲自送上茶水，试探问道：“统领大人，你不是在麻城坐镇？怎么忽然出现在黄州城？”他指的自是何元庆兵马围困麻城之事。“秦阳”从昨日起就亲上城墙与杨再兴一道指挥守城战，此事早已不是秘密。
秦阳没答话，展昭在旁淡淡道：“何元庆区区二十万乌合之众，秦统领哪里放在眼里？若非另有图谋，早已将之尽歼，想出麻城更是轻而易举，黄州军中自会有人妥善安排。”
展昭这下回答极具深意，林善财心头大震：原来围困麻城的黄州军中有人向秦阳投诚，甘做内应！难怪这展大人如此大口气，凭着秦阳的本事和黄州军中的内应，想尽歼那二十万黄州军确不是什么难事。
林善财老谋深算，本来不会轻易上勾，但秦阳的战绩太过辉煌，尽皆以少胜多，所到之处如摧枯拉朽，攻无不克战无不胜，早已在民间形成了深深的“秦统领乃无敌统帅”的印象，特别是连杨再兴、罗延庆等黄州名将的甘心归降，更使得秦阳之名家传户晓。此次齐天王兵发二十万大军围剿麻城，民间都在暗暗议论“秦统领会怎样破敌”，几乎没有多少人认为秦阳会败。
林善财的态度愈加恭敬：“统领大人，不知此次到黄州城有何要事？林某愿效犬马之劳。”
秦阳喝了口茶，缓缓道：“林先生，我知道目前黄州城兵力空虚，这次带了人马过来……”
林善财全身剧震：“统领大人是要攻下黄州城？”
秦阳嘴角现出一抹深不可测的笑意：“黄州现在连御林军在内，不过区区两万九千人马，兵力空虚。何况黄州城失陷至今才两三个月，尚未来得及兴建王城，齐天王府就设在府衙，只要我的人马能入城，黄州城就在我掌握之中。”
林善财听他居然连黄州的兵力都摸得一清二楚，似乎胸有成竹，更是惊疑不定，原来这秦统领是用麻城来牵制黄州的兵力，真正用意是亲自领兵奔袭兵力空虚的黄州城？
他与民间的百姓一样，对秦阳有种盲目的神化，越想越是这么回事，心中暗叹：这秦统领真是神机妙算！当下连忙道：“林某愿效犬马之劳，不知该怎么效力？”林善财能白手兴家，建立一个大家大族，自然深知抱大腿就要趁早的道理，否则黄州城一旦被破，他再无利用价值。
“难得林先生如此爽快，日后但凡‘秦’字大旗所插之地，林先生都可以自由贩马，决无任何人敢刁难，若林先生到时愿将良种战马出售给我军，我愿出以高出市场两成的价格收购。”
林善财大为心动，又听秦阳道：“听公孙先生说，令公子林暄极善管理马场和马匹，黄州光复后，我想将他聘为行军监正，全权管理我军所有战马事宜。”
“谢统领大人！”林善财喜出望外，商人虽是能赚钱牟利，终究低人一等，他的儿子如果能成为官员替秦阳效力，于名于利都是有着莫大好处。他精神大振：“林某恭听统领大人吩咐！”他心知秦阳抛出这等优渥条件，自然有要事交给他办。
“不知道林先生现在能动用的家将有多少人？”
“黄州城外近郊山林有五处马场，各有八百家将，在黄州城内，我府中有三百家将，只是这些人马都被曹成监视着，轻易动不得。但我在城中各处另有暗藏人马，大约加起来有两千左右。”
秦阳暗暗点头，这林善财能在黄州盘踞多年，确有不少实力。
他放下茶杯：“如此甚好，我有个计划，正好需要用到你的家将，还请林先生不吝相助。”
林善财想到曹成待己如此刻薄，几乎要断了他的财路，一咬牙，躬身道：“林某愿将身家性命托负给统领大人！”
……
日已西斜，黄州城外十里处，化妆为平民百姓从各处分批潜来的秦家军陆续汇集。五千新秦家军和五千暗线秦家军，共计一万人和五千匹战马肃然而立。
一个小萝莉正站在斜坡上，身旁依次站着孟少枫、马智、张缜、杨琦和吴昉。小萝莉正气鼓鼓地踢着小石头，低声嘟囔着：“阳阳这个大骗子，刚说了不会丢下我，又自己跑进城了！”
孟少枫等人知道她是秦阳的亲卫，但对两人的关系一直不清不楚也不敢多问，此时都偷偷对视。张缜负责情报队，倒知道夕岚是秦阳和星儿抱回来收养的“孤儿”，和秦阳以前养的小白狐同名。
他小心地劝了句：“老大是怕夕岚妹妹遇到危险……”
小萝莉扁扁嘴：“才不是呢，那坏蛋阳阳是怕有我在，会被人瞧出他的身份。”秦阳身边必有个小女孩护卫，这个消息早已传得极广。
众人见她居然一下子就猜破了秦阳的心思，都暗暗惊讶，难怪秦阳会安排她负责统率这万人队伍。小萝莉转头问：“孟哥哥，人手都到齐了？”
孟少枫回复道：“一万人马已全部到齐了，另有两千人已顺利混入城中，只是碍于城门守兵搜查极严，没法子携带兵器……”
“辛苦了，阳阳应该快回来了，让众人做好动身准备。余化龙的兵马情况探听得怎样？”
张缜答道：“余化龙行军甚快，但他兵马辎重较多，料来最快也要明天才能赶到黄州城。”
“嗯，继续密切监视余化龙的动向，我们必须在今晚攻破黄州城，做好准备对付余化龙的部队。”
众人见她指挥若定，完全不像个十岁的小萝莉，更是啧啧称奇。孟少枫、张缜马上依吩咐办事传令。
为防走漏消息，除了此前潜入黄州城的两千嫡系秦家军外，其余兵士并不知道具体的作战部署。
见兵马整备完毕，夕岚又踮着脚尖望着黄州城的方向，小脸蛋上写满依恋与期盼，那样子像极了望夫石，众人都看得呆了。
她忽然兴奋起来，飞奔下山坡：“阳阳回来啦！”轻功身法之快居然远远超过在场所有人。
在众人瞠目结舌的注视下，小萝莉迎着夕阳飞奔向秦阳，宛如一道清风。
第一百九十六章 麻城守卫战
同一时间，远在数百里外的麻城，夕阳的余辉斜斜照在麻城的城墙上，黄州军正呐喊着地发动今日第三次进攻。
“何”字大旗飒飒扬动，东南西北四个城门外，各有三个万人的方阵推着投石车、擂木、云梯等各种攻城器械涌向麻城，喊杀声震天动地。
麻城外一条深五丈、宽十余丈的护城河早已被沙石填平了大段。
“秦阳”已下了指令，麻城的总指挥全面交由杨再兴负责，一切兵马调动均由听从杨再兴负责。杨再兴早已安排好四门的防卫，郑宗负责西门，司马子渊负责东门，韩维负责北门，最重要的南门则由杨再兴和“秦阳”负责。
此时杨再兴披着腥红披风，一身银甲，与“秦阳”、孟志站在城楼之上，眉头紧皱。
黄州军的韧性与狠性都超出了他的意料，两天一夜间，何元庆整整发动了十次进攻，每次动用兵员竟达到十余万，各类攻城器械更是层出不穷。此前郑宗和司马子渊的奇兵突袭，原以为毁了对方一半攻城器械，但从目前的情况来看，顶多只毁了两成。何元庆定是早早有防备，将攻城器械分散于各支部队之中。
孟志忧道：“杨将军，我军将士伤亡已有三成，怕撑不了几天了。”
杨再兴目光落在遥远的天边：“我相信统领大人，也相信艾指挥使、封指挥使和我义弟。不管怎样，在他们来援前，麻城决不能破！”
忽听到城外欢呼四起，一员如猛张飞般的粗壮大将手提各五十斤的双锤，拨马分众而出，高声叫道：“何元庆在此，秦阳出来答话！”
他声如洪钟，顿时将四周的呐喊声欢呼声尽皆掩盖。
所有向前推进的方阵同时停下攻势，满城内外一片寂静，何元庆竟然亲上战场，尚是这两天来的首次。
杨再兴点点头，身形相貌酷似秦阳的小兵挺身站在城头，孟志像是护卫般紧紧跟在他身后，暗运真气道：“秦阳在此，何元庆你竟敢亲自出战，有种便和我战上一场！”他的武功在“太阳”里仅次于秦阳，这些天更是勤加苦练，虽远远及不上杨再兴等高手，已勉强能跻身上三级中的一流高手之列。此时他运足真气，加上声音语气惟妙惟肖，城内外的军民无人听出破绽。
麻城的秦家军兵士听到统领大人豪迈的话语，齐声喝采，士气大振。
何元庆哈哈大笑：“秦阳，你有本事就大开城门出来厮杀，缩在城内算什么英雄？”
孟志毫不退让：“何元庆，你有胆识的话何须站在一里之外说话，有本事你就走近五百步！”他做了个手势，杨再兴拿起秦阳的大黑弓，掂出最重的破甲锥箭，弓开如满月，“嗖！”利箭破空，以四十五度抛射而出。
他并没像秦阳那样学习深入过弓术，但他武艺高强，本身就会开弓，大黑弓又是箭术大师孟淮亲手为爱徒所制五石硬弓，但见银光一闪，破甲锥箭夹着呼啸劲风，投落在城外六百多步外，如大石落下般，“轰”的一声，竟砸出一个深坑！
若有人站在那里，必死无疑。
何元庆及黄州军与城楼相距甚远，城楼又有战垛阻挡，听得孟志的话后便见有利箭射出，都以为是秦阳射的，无不倒抽口凉气。
就算是三石硬弓，能射出三四百步已算相当厉害，此时秦阳竟能射出六百多步，简直是神乎其神。
其实杨再兴能射这么远，最主要是占了地利和特制长弓的的优势，并用了抛射的方法，要是秦阳在，估计能射出八百步外，更是惊世骇俗。
城墙上的秦家军杨再兴将大黑弓交到“秦阳”手上，“秦阳”会意，马上高举大黑弓。
孟志高声喝道：“何元庆，你尽量上来，保证你有来无回！”
麻城将士暴发出震耳欲聋的喝彩声！
杨再兴乘机高声大呼：“统领大人天下无敌！秦家军战无不胜！”满城军民跟着大喊：“统领大人天下无敌！秦家军战无不胜！”
麻城十余万军民齐声呐喊，声威震天。
与之相对，原本气势如虹的黄州军士气顿时受挫。何元庆见弄巧成拙，双锤一敲，发出巨大声响，稳住军心：“擂鼓攻城！先入城者官升三级，赏银百两！”
何元庆说罢，亲自挥舞双锤冲杀向前。黄州军见主帅如此身先士卒，纷纷提起精神，再次喊杀着向麻城进军。数百辆投石车、挡箭车、巨弩车、擂木车、云梯车蜂拥而前。
杨再兴高声传令，城头上的秦家军也纷纷吆喝着，操纵投石车、巨弩车向黄州军攻击，无数弓弩手在旗长、百户、千户的指挥下，挽强弓，射硬箭，奋勇射杀敌军。不少人的手指都已被连续两日的不断开弓勒得鲜血淋漓，湿透了指扣，但所有弓弩手无一人落后，动作依然整齐有序，极具美感。
一时间，大石劲箭如雨般洒向城下的黄州军。
第十一麻城攻防战，正式打响。
黄州军的攻城器械也开始反击，无数的长达四尺的弩箭、百斤大石、毒气弹投向城头、城内。
孟志一直有参与前十次的攻守战，但此时见箭矢如蝗虫般互射，巨石砸来，血肉横飞，鲜血染红了城墙，耳边传来秦家军兵士临死前不甘的嚎叫，依然眼圈发热、热血沸腾。这一刻他无比愧悔为何不如秦阳那般有本事，他咬着牙，挽起长弓，依着城楼的地利不断地向下放箭。他身边，秦阳的亲卫们也纷纷加入战斗中。
攻城战不过才进行了一刻钟左右，双方都已经死伤过千，黄州军的伤亡自然远比守城的秦家军要多，但黄州军的数量实在太多，在秦家军的强烈攻势下早已积尸如山，但依然踏着尸体前进，很快已有数千人靠近了城墙，开始架起云梯，争相攀爬上城墙。
杨再兴见情势危急，亲自奔下城楼，举起大石朝着城下的云梯砸去，“啪！”的巨响，云梯被砸成两截，正要攀爬云梯的数十名黄州军惨叫着从十几丈的高处跌落，变成一团血肉。
众兵士见杨指挥使亲冒矢石在第一线作战，再次激发起昂扬斗志，滚油毒粪纷纷倒下城墙，堪堪粉碎了黄州军的第一轮云梯攻势。
黄州军在何元庆的指挥下，战鼓如雷，三个万人方阵轮流上前攻城，未曾停歇片刻，战斗进入白热化阶段。
杨再兴手持梨花枪，龙行虎步，一边亲到战况最激烈处指挥，一边替军士们鼓劲。他见矢石消耗过半，正要指示后勤兵补充箭矢。忽然有亲兵奔过来报告：“报！城中的十余万父老百姓在城门内跪请协助城防！”
杨再兴怔了怔，马上在亲兵身后奔向城门，一边脸如寒霜训斥说：“说过多少次了，打仗是我们军人的事，让老百姓们躲回房屋中，不要出门，免得被矢石误伤！”
那亲兵动动嘴唇，终究还是再次禀告：“杨将军，城中十数万百姓都跪在城门的广场上请战……我们再三劝说，他们都不听，现在已下跪请战的百姓越来越多。他们说……这是他们的城池，是秦统领和杨将军、包大人给他们抢回的家园，都愿意参战，虽死无悔……”说到这里，亲兵已开始流泪了。
远远听到百姓们都在高声呼喊：“秦统领！杨将军，我等愿战！我们也要保卫家园！”
杨再兴奔到城门广场，眼前尽是一片黑压压的百姓，恐怕不下于十数万，全城的百姓，所有十余岁至五六十岁的男女都在齐齐跪下来，高声请战。
一见杨再兴，有名**十岁、乡绅模样的老爷子在儿孙的搀扶下迎了上来，颤声道：“杨将军，你和秦统领爱护百姓的心意我们都懂，但这是我们的家园，我们甘心舍命保护家园，我们会严格按照杨将军的指示来办，决不会给您和秦统领添麻烦，求杨将军成全！”
“求杨将军成全！”十余万百姓一起昂首请战。
杨再兴热泪盈眶，他扫过在场一张张平凡但倔强的脸庞，有男有女，有老有少，但眼中都闪烁着保家卫国的决心。
杨再兴扶住老爷子，激动道：“好！既然如此，我们一起保家卫国！”
杨再兴马上吩咐五百名杨家精卫上前，指挥百姓们协助搬运矢石滚油、运送照顾伤员。
百姓们纷纷挽起衣袖，遵照着杨家精卫们的指示，开始加入到麻城守卫战中。
投石车的巨石不够了，住在城墙边上的百姓毫不犹豫请求拆自己的屋子作为投掷的石头，更有百姓不顾危险靠近城墙边将敌军投入城中的矢石收集起来送到城头……
硝烟蔓延，战火纷扬，这些原本面对刀枪就战怵的普通百姓，此刻却爆发出惊人的气势与勇气，融入身披盔甲的秦家军中，宛如一道道灰色的洪流。
第一百九十七章 军魂
杨再兴和孟志等人在城楼上，望着城头上无数衣着布衣的百姓们，冒着矢石奔走，奋勇协助城防，孟志眼眶湿润，叹道：“有时我真怀疑，老大是不是什么天神下凡，太阳_城也好，麻城也好，百姓们都总是向着他，冒愿为他去死……”
杨再兴喉头哽咽，勉强说了一句：“统领大人并不是什么天神，他与其余当权者不一样的是，他心里总装着百姓……”
他想起怀中秦阳的书信，除了传达孤军奔袭黄州的计谋外，还写这么一段话：“杨指挥使，麻城的百姓们就拜托你了，务必让他们躲到远离城墙处，免受矢石之害。还有，军饷再不足，也不可夺百姓的财物，我们秦家军，冻死不拆屋，饿死不掳掠！”
这封书信是匡伯和午后带回来的。匡伯和夺了黄州军的军服，潜入军中向麻城逼近，但军营实在太多，最终还是被发现。他冒死突破黄州军的阵阵封锁回到麻城时，早已身受重伤，手臂也断了一条，奄奄一息，但这个硬汉硬是没晕过去，直到将秦阳的亲笔信交给杨再兴，才闭上了眼睛，晕死过去……
杨再兴胸中热血翻腾，正是有着这样的秦统领，才会有这样的百姓和奋不顾身的将士。
因此，他决不能败，决不能让麻城失陷！
城外，黄州军正发起第三次冲锋，杨再兴亲自擂响战鼓，运足十成内力，高声大呼：“将士们，麻城的父老乡亲们都在与我们并肩作战，我们不能丢脸啊！秦家军必胜！黄州军必败！”
满城的秦家军将士无一例外地精神一振，齐声呐喊：“秦家军必胜！黄州军必败！”
声成龙虎，撼动在场数十万敌我军民。
夕阳如血，伏尸处处，麻城的城墙上更是染满了殷红的鲜血，提着双锤的何元庆怔怔地望着远处被矢箭血雾覆盖的麻城，竟第一次生出了“此城不可攻陷”的畏惧感。
带着腥味硝烟的晚风吹过，送来了远处传来阵阵回声——“秦家军必胜！黄州军必败！”
咦？回声？不对，是援军！
杨再兴精神大振，飞奔上城楼，极目远眺，发现远处呐喊声响起的同时，黄州军外围开始骚乱起来。
雪地之上，一队三千人的黑甲骑兵在前，四队三千铁甲骑兵分布左右两侧，五队三角形骑兵再组合成成一个庞大的极具攻击力的冲锋三角形，猛然刺入黄州军的外围防线中。
蹄声如雷，声势吓人，特别是那队带头的黑甲骑兵，宛如一把黑色的尖刀，锐不可挡，无坚不摧，直接穿透黄州军两重防线，黄州军兵士如草般被割倒大片。
三面大旗迎风扬展，上面书着“艾”“封”“罗”三个大字。
正是艾铁、封孝友、罗延庆的骑兵！
三支骑兵大队很快就转换为长蛇形，如三条巨龙般在黄州军后营、外围防线来回穿插，大刀如雪，长枪如龙，杀得黄州军的防线四分五裂，阵脚大乱，后面数个秦家军的步兵方阵、弓弩方阵跟着冲击黄州军的后营，火箭四射，烈火燎原，片刻间已是火烧连营。
何元庆急调两翼骑兵回防，但攻城部队已开始骚乱起来。
忽然间后营中响起“轰隆！轰隆！”的爆炸声，接着呛鼻的浓烟滚滚而起，向着黄州军的方向卷来，却是黄州军后营中的火药库和**烟球库被引燃爆炸起来。
南边攻城的数万黄州军惊叫起来，中了毒烟者纷纷倒地，口鼻流血。
恐慌就像巨石入湖，迅速蔓延到其余三个方向攻城的部队。
何元庆一见情况不妙，马上果断地鸣金收兵，指挥四边攻城部队的刀盾兵断后，骑兵压阵，其余兵种退回营寨，同时挥动令旗，让后军三万骑兵围剿远处攻来的秦家军。
他的反应极快，退兵也退得果断，但杨再兴岂会放过这个良机，当即下令吹响号角，城门大开，一直养精蓄锐的四支骑兵同时从四门杀出，直扑敌军的攻城部队。骑兵的目标非常明确，摧毁敌军的攻城器械，特别是像擂木、挡箭车、大型投石车这类极具威胁又不容易撤离的攻城利器。
麻城的骑兵人人左手持刀，右手持着煤油，杀散敌军后便浇上煤油、放火烧毁攻城器械，一时间四门外火光四起，数十架大型攻城器械陷入火海中。
待得黄州军断后的刀盾兵、骑兵围上来时，麻城的骑兵急速退回城内，城头上的守军放箭接应，无数箭矢雨般落下，又射杀了大批逼近的黄州军。
另一边，艾铁、封孝友和罗延庆不等对方骑兵合围，马上指挥部队后撤，弓弩队最先撤退，步兵随后，骑兵继续扰敌断后，追得较近的黄州骑兵被最后押阵的黑甲骑兵一轮强弓硬弩射得溃不成军，哪敢追击。不过片刻间，艾铁、封孝友、罗延庆的兵马已退得干干净净，只留下被大火烧了半边的黄州军后营和无数倒在血泊中的黄州兵士。
第十一次麻城攻城战，秦家军在艾铁等游击军的支援下，取得了骄人的战绩，黄州军伤亡惨重，粮草物资和攻城器械损失严重，短时间无法再组织攻势。
经此一役，麻城守攻战终于从二十余万黄州军单方面的围困强攻转为攻守双方的拉锯战。
夜幕降临，刺骨的晚风摇晃着麻城城墙上燃烧着的火把，杨再兴这才有空拭去额上的灰尘与汗水。
此战秦家军的伤亡也不轻，幸存下来的将士多半身染鲜血，但没人喊苦喊痛，更没人提出要休息，所有人都在紧张地救护着受重伤的兄弟们。这支原本有四万余人的秦家军，目前只剩下不到三万人，而且人人带伤。
两日一夜的硬对硬防守战，将这支习惯了依赖秦阳计谋、轻易取得了数场大胜的部队得到了血与火的洗礼，往日盲目的乐观与浮躁一扫而空，换上了战尽最后一卒也决不后退的坚毅、以及泰山崩于前而色不变的沉稳。
杨再兴和“秦阳”、孟志等人四处慰问兵士，所到之处，兵士们纷纷肃然敬礼。
秦家军唯一不变的，是绝对服从纪律的军魂和对秦阳发生内心的敬爱。
麻城的百姓们也在忙碌着，他们完全不忌惮尸体与鲜血，协助运送伤员、物资，准备军士们的晚饭。
望着这个军民融为一体的城池，杨再兴眼眶再次湿润了，他当即下令让所有参与守城战的兵士休息，由后备军换防。
他望着天边即将没入天际的如血夕阳，想到远在数百里外的秦统领，此刻是否已带着那支孤军，开始了另一场至关重要的战役？
……
天色将晚，黄州城南门前却排起了长队，挤满了准备入城和出城的百姓，而且越积越多，城门内外聚焦起来的百姓早已超过万余人了，百姓们不忿地望着眼前慢悠悠地占着整条通道入城的马队，却敢怒不敢言。
通道两旁有数百黄州军的守兵正手执兵器维持秩序。他们硬生生将百姓们挤到两边，腾出一条宽三丈的通道，好让大王指定通行的五千匹骏马顺利入城。
据说这五千匹骏马是黄州城最大的马商林善财进献给大王的。
林善财在下午时便紧急动用齐天王府的人脉关系，求见向齐天王曹成，禀告说，他外购了五千匹骏马，正在加急赶送到黄州城，打算进献给大王，希望大王网开一面，准许他的商队可以自由进出黄州城。
齐天王曹成大为高兴，马上同意了这个条件，令他在天夜前将骏马送到军营。现在黄州军中的骑兵几乎全抽调到了麻城战场，余下的骑兵不到两千人，这五千匹骏马无疑是雪中送炭，曹成对林善财的印象顿时大为改观，暗道：这老家伙终于上道了，之前送那么三千匹马未免太小气了。
林善财又禀告说，天气将晚，快要关闭城门了，希望能延长城门的开门时间一段时间，同时请求允许他的三百家将在城门处接应骏马入城。曹成同意了，但他也派了身边的司礼太监持着王令，带了两千御林军一道去城门处，监视林善财将骏马送到军营。
于是便出现了黄州城门前的这一幕。
第一百九十八章 城门之变
司礼太监魏公公和两千御林军百无聊赖地聚在南城门前，见马匹入城速度颇慢，便不耐烦地对旁边的林善财说：“林老爷，能不能让你的马走快点？都一刻钟了，才进了两千匹，什么时候才能全进城？”
林善财点头哈腰赔笑道：“魏公公，你知道，我人手有限，平均一个人要照顾五匹马，如果走得快了，万一惊了马就麻烦了……”说着他悄悄往魏公公手里塞了张银票。
魏公公瞄了一眼手里的银票，知道是五百两面额，脸色顿时缓和起来：“哦，原来如此，那还是安全第一，慢慢来吧。只是周围的百姓越积越多，怕有点不好办……”
林善财不屑地说：“那些穷老百姓只会干瞪眼吹胡子，难道还敢反了不成？有英明神武的魏公公带着两千御林军的高手在，城头上还有几千兵士，他们连屁都不敢放。”
魏公公被他吹捧得全身舒畅，哪里还会多想。
林善财东一句西一边，将魏公公哄得晕头转向，他见人群里的秦阳暗暗向他使了个眼色，顿时会意，借口如厕，很快便隐入人群中。
忽然间已听得马队中响起了一阵爆竹声，已入城的两三千匹骏马和未入城的两三千骏马惊慌四蹿。马夫们“反应不及”，纷纷惊呼起来，任由数千匹骏马四处闯蹿。
城门周围本来已堆满了百姓，顿时大乱起来。魏公公尖叫道：“林老爷，赶紧找人控制住惊马！众兵士，不要让百姓们推搡！快……”他还没说完，不知被哪个百姓撞了下，冰凉的匕首穿透了他的心脏，魏公公连惨叫都来不及，身体已淹没在混乱的人群中。
此时城内城外的百姓们你推我搡，加上无数骏马在嘶叫乱蹿，两千御林军和分布左右的守兵哪里控制得住场面，那些百姓们似乎完全被吓得失去了理智，甚至冲撞起御林军和守兵们。
御林军们初时还不在意，谁知片刻之间已有数百御林军和兵士被人群挤倒，再也没爬起来。他们这才发觉不对，但已经迟了。
原来还处在混乱中，赤手空拳、挑着担挑的百姓们忽然从担挑里抽出匕首或者兵器，极为默契地同时刺向身旁的御林军和守兵。
这些变故过于突然，除了百余名御林军中的好手侥幸躲过外，其余人员纷纷惨叫着倒地而亡。
那百余名御林军好手大惊，高声呼喝着纷纷拔出兵刃准备御敌，蓦然五大一小的六条人影从人群里飞身而出，冲入这百余名御林军好手中，如虎入羊群，刀气剑气纵横而起，倾刻间已放倒二三十人。这些御林军好手本来武功不弱，但这六名高手个个都厉害至极，特别是使双刀的少年，武功更是高得不可思议，他双手只是凌空挥舞，便见一红一蓝的刀影如鬼魅般在御林军中穿梭，根本无一合之敌，那些好手们甚至没看清刀势，断章双刀已割破了他们的咽喉。
这使双刀的少年自然是秦阳了，他为了速战速决，已顾不上保守秘密，一出手就是断章七式中最厉害的“御刀诀”。天人合一的至境全开，周围数十丈的敌军情况已尽在秦阳的掌握中，他如臂使指般隔空挥舞双刀，精确地收割着敌方高手的性命。
断章双刀凌空飞舞，快得不可思议，刀刀都从敌人的破绽处攻入，一刀致命！
“以气御刀？”当中一名武功最高的御林军高手，满脸不敢置信，下一瞬间，赤炎刀气已削下了他的头颅。
见秦阳使出如此鬼神般的绝招，周围的秦家军也不禁骇然敬畏，将秦阳视为天人。
很快，在秦阳的“御刀诀”下，加上展昭、夕岚等一流高手各展神威及其余秦家军的帮忙，短短半炷香时间，城内外的两千御林军和近千守兵无一幸免，全都倒在血泊之中。
城墙上的四千守兵见势不妙，马上击鼓示警，同时拔出兵刃冲杀下来。
秦阳凌空一个纵跃，当先迎了上去，夕岚、展昭等五名亲卫紧随而上，杨琦和两千名嫡系秦家军已各持着林善财提供的武器跟着冲杀上去。
一时之间喊杀声震天。
黄州城的兵士较其余地方的黄州军要强悍不少，数百人悍不畏死地叫喊着直扑秦阳。
秦阳飞起一脚，将冲得最前的一名黄州军踢得倒飞而出，撞倒后面十余人，随即纵跃而起，高举双刀，大喝一声：“秦阳在此，不怕死的就来挡我双刀！”
说罢使出十成功力的“霸刀诀”，两道巨大的红蓝刀影同时劈出，“轰！”迎面冲来的数百黄州军顿时被劈得东歪西倒，骨碎肢断，更有甚者被刀气劈得飞到半空，惨叫而死。
夕阳余晖之下，一个布衣少年手持双刀凌空落下，一蓝一红双刀发出耀眼光芒，宛如天神下凡，气势惊人。
在场所有人都惊得目瞪口呆，黄州军的冲势顿时受挫，他们哪里见过如此厉害的武功。
“秦阳？秦家军的秦统领？”不知是哪个黄州兵首先回过神，其余黄州军这才醒悟过来，无不吓得魂飞魄散，四散奔逃。
秦阳一挥手：“冲！”再次身先士卒，带着秦家军冲杀向城墙。展昭夕岚等亲卫寸步不离护卫在旁。这两千秦家军是从广陵城便跟随秦阳出征的嫡系，奉命留守木子店镇，此次有机会再次跟随统领大人千里奔袭敌军大本营，无不精神大振，虽然人人只是布衣长刀，依然毫不犹豫冲杀向敌军。
秦阳所创的秦家刀法不过十式，但短捷高效，杀伤力惊人，秦家军与城头上负隅顽抗的守兵展开近身白刃战，多数一刀便能致敌人于死命，何况还有秦阳、展昭、夕岚等超级高手在，顽抗的黄州军很快就被击溃，城楼乃至城墙上的投石车、巨弩车等大型器械全面被秦阳所控制。奔袭黄州城的一万二千名秦家军中，只有这两千人是懂得如何控制攻城器械的老兵，马上按计划分头操控起数十台巨弩车和投石车，转头朝向城内，准备抵御敌军的疯狂反扑。
同一时间，马智、孟少枫分别指挥着化妆成百姓的万名秦家军和两千三百名林府家将止住五千匹惊马，同时飞快从担挑中取出盔甲，披带起来。
新秦家军中的五千骑兵披甲完毕、迅速用布将马蹄包了起来，随即翻身上马，各持刀盾，等候命令。而五千暗线秦家军在马智的指挥下，掏出太阳城最新研发的第一批特制劲弩，占领城门周围所有战略要点，肃然待命。林府家将们也各持刀枪，在孟少枫的指挥下列队候命。
吴昉已在亲兵的护卫下奔上了城楼。秦阳带着歉意道：“吴先生，你一介文人，却要你亲上战场，秦阳有愧啊。”
吴昉满脸都是荣光，他恭敬道：“能跟随统领大人建立此等不世功业，是我的荣幸！”
秦阳转头对杨琦道：“杨将军，我便将这两千秦家军和吴先生托付给你了。要善用这些投石车和巨弩车对付敌人。”说罢轻轻拍了拍他的肩膀。
杨琦虽是鲁莽粗心，却也知道这一拍的份量与其中蕴含的信任与倚重，不由肃然道：“统领大人放心，我一定会尽量吸引敌军的兵力！为统领大人攻占王府争取时间！”
秦阳见远处敌军人头涌动，知道大半守兵都已被吸引到这南城门处，也不再多言，转头对众兵士道：“诸位兄弟，保重！”
两千嫡系秦家军兵士全体昂首挺胸，概然道：“统领大人放心，我们但有一口气在，此城门决不会失！”
秦阳深深一揖，带着展昭等亲卫急奔下城。
早有林府家将牵来五匹精挑出来的战马，秦阳抱着夕岚飞身上马，扬鞭一指：“目标，齐天王府，全军进发！”
马鞭挥动，铁蹄扬起，急驰向齐天王府。
孟少枫、马智率领着一万名秦家军兵士和两千三百家林府家将悄然紧随其后。
这一万多人才是真正的奇兵。
秦阳的计谋至此成功了近半，已轻易地带领兵马杀入了城中。他派出两千兵士守住南城门，主要是为了牵制敌方守兵主力，好让他能尽快攻下齐天王府。
他已听林善财说起过齐天王府的防卫，他也亲自去观察过。齐天王府原本是官衙，围墙不过两三丈，但成为王府后便加高到六七丈，厚度也增加了，并增设了箭楼。两扇大门乃是精钢包裹楠木，相当牢固，没擂木冲车极难攻破，王府中有常备守卫五百人。而王府旁边就是御林军的军营，驻扎着六千御林军，基本上都是黄州军的精锐。虽说有两千御林军被秦阳用计谋除掉了，但余下的四千御林军却不容小觑。
相比之下，秦阳手中只有一万多人马，四千暗线秦家军虽然经过几个月的训练，但从未上过战场，至于其余的秦家军则是刚入伍不过十余天的新兵，林府家将更是不懂行伍之法，以这样的兵马对抗四千训练有素的黄州军精锐，还要在两万多守军发现不妥、杀过来救援之前攻破齐天王府，擒住曹成，实在不是一件容易的事。
胜负成败的关键就在于时间！
第一百九十九章 血战
秦阳乘着昏暗的天色带着人马奔了两炷香时间，离齐天王府不过两三条街道的距离，但终究还是被发现了踪迹，守兵的呼喊声中，很快就从对面街道冲来两三千守兵，面前刀盾手枪兵直冲，后面弓弩手无数劲箭疾射过来，秦家军骑兵的冲锋之势滞了滞，当先百余人中箭落马。
秦阳暗叹，这支由新兵组成的骑兵与艾铁的三千黑甲骠骑卫战斗力的差距简直天上地下。他不敢怠慢，迅速下令：“弩！”
暗线秦家军马上举起特制劲弩反击，这批由沈括研发的劲弩威力惊人，瞬间已射溃了前面数百名黄州军。
秦阳厉喝一声：“冲！”双刀“霸刀诀”轰出，硬生生地从黄州军中破出一道大大的缺口，他一夹马肚，如箭般直蹿入敌阵中，双刀舞动，挡者披靡。展昭与四名亲卫护在他身边冲杀，刀剑过处，瞬间也砍翻刺倒十余名黄州军。披着特制小盔甲的夕岚坐在秦阳鞍前，她赤手空拳，但小手翻飞，以掌劲震飞射向秦阳的弩箭弓箭，省了秦阳不少心思。
骑兵队见主帅如此勇猛，也被激起了血性，挥舞着大刀向前猛冲。孟少枫带着林府家将断后，由暗线秦家军组成的五千弓弩手也跟在骑兵后急奔，他们左刀持刀，右手持弩，在马智的指挥下砍杀街道两旁的黄州军。
两军甫一接触，双方都已倒下不少人马，街道上血肉横飞、断肢残躯遍地，呐喊声惨叫声不绝于耳。在场的一万名秦家军初次上阵便经历如此惨烈的肉搏战，面对最残酷的生死考验，不少人都吓得尿了裤子，但眼前他们最敬爱的秦统领身先士卒，奋勇杀敌，血染布衣，兼之见到身旁朝夕相处的袍泽兄弟倒在敌人的刀枪之下，秦家军们无不热血沸腾，宛如发疯般向着敌人猛冲。
街道并不算宽阔，秦阳为了避免与敌人大军相遇，专门挑着地图记载二级道路行军，此时两队人马已绞在一起，秦家军人数优势和骑兵冲锋的优势无法显示出来。
一名十余岁的秦家军兵士身中数刀，依然死死抱住敌人，用牙齿咬断对方的咽喉，与敌同亡。秦阳见状，不由得热泪盈眶，他暴喝一声，一连全力挥出五下
“霸刀诀”，眼前的数百名黄州刀盾手虽有盾牌护身，也被砍得粉身碎骨，鲜血与肠子流了一地。
见秦阳全身染血，猛若天神，黄州军虽然凶悍，也开始胆怯了，一人退，其余人也纷纷跟着逃命，秦家军呐喊着向前冲杀，人人都已杀红了眼，要为死去的兄弟们报仇雪恨！
秦阳没有阻止他们，他知道，这支完全由新兵组成的军队经历这场肉搏战后，要么就这样倒下去，要么就是经历从血与火中燃烧起血性、成为涅槃重生的战士。
他欣慰的是，在场的万名秦家军与两三千名林府家将，大多数都成为了后者。
片刻之间，来袭的两三千黄州军已尽数歼灭。
杀气，只有历经战火的洗礼才能形成的杀气弥漫着整条街道，此时尚能站着的兵士们人人身染鲜血，有自己的，更多的是敌人的！伤口还在汩汩流血，但没人去包扎，所有人的目光都望着秦阳，听着他的下一个命令。
有些人眼中布满血丝，有些人眼中满是热泪，但所有人眼中都燃烧着火焰。
秦阳眼中也泛起了泪光，他只说了一句：“我秦阳，必将为你们而骄傲！”
所有秦家军与林府家将肃然而立，整齐敬礼。
“走！”他一如以往，纵马当先开路，兵士们一声不吭，紧紧跟在他身后，他们身上的血依然流着，染血了雪地，宛如一朵朵绚丽的梅花。
……
南城门处，杨琦亲自在城墙处插起“秦”字大旗，吴昉在亲兵的护卫下，站在城楼上观察敌情。
大旗之下，两千秦家军肃然候命。没人说话，没人挪动位置，他们之前得到的命令是原地待命，就算有刀斧加身，他们也决不会挪动半步。
这，正是秦家军铁般的纪律。
无数如萤火般的火把正在急速靠近。
“除五百操纵攻城器械的兵士外，全体人员分为两队，五百刀盾手在前，一千弓弩手在后，无论如何也不能让敌人冲上城墙！”
一千五百名嫡系秦家军齐刷刷的开弓拔刀，各自把守关键据点。
近了，黄州军越来越的，最近的已冲到距离南城墙不足五百步处。喊杀声和箭矢破空之声已清晰可闻。
“攻！”杨琦一声令下，机括机接连响起，蓄势待发的巨弩车和投石车骤然向着黄州军最密集处攻去。
“轰！”数十枚巨石从天空砸落，将数百名黄州军砸成一滩血肉，巨弩去势也极猛，将黄州军钉成肉串。
同一时间，千名弓弩手也开始了抛角斜射，无数箭矢如骤雨般洒向黄州军，黄州军人仰马翻，惨叫不已。
但在将领的指挥下，黄州军越聚越多，已有近千人开始冲上城墙上的石级，杀奔向城墙。吴昉瞧得清楚，马上提醒道：“杨将军，敌人杀上来了！按计谋行事！”
杨琦高声喝道：“刀盾手，倒！”
刀盾手早已从之前准备的担挑中取出无数罐子，一听号令，面前一排兵士高举盾牌防箭，后面的兵士马上将罐子里的煤油向着石级倾洒下去。
此时已有近千人冲上了石级，忽然觉得脚下越来越滑，随即见到有无数像是水般的东西沿着石级急涌下来。
刺鼻的煤油味一路蔓延到城墙下。已有聪明的黄州军发现了秦家军的意图了，顿时大惊着要向后挤：“快逃啊，敌人要放火！”
石级上的黄州军闻声大乱。数十名秦家军的弓弩手已燃起火箭，疾射向石级。
倾刻间，石级上升腾起一条火龙，转瞬已烧至城墙脚，千余名黄州军全身着火，滚下石级，惨叫声哭喊声求救声夹杂着冲天而起的焦臭味，震撼着附近的黄州军。
杨琦一见机不可失，马上下令：“攻！”
投石车、巨弩车、弓弩手再次城墙下惊慌失措的黄州军射去。刚聚上来的黄州军再次被击得溃散。
杨琦兴冲冲地朝城楼上的吴昉叫道：“吴军师，你的计谋太厉害了！”
吴昉未及答话，忽然尖叫起来：“小心，敌人的投石车、挡箭车、云梯队要来了！”
杨琦急忙朝城下望去，只见近百辆攻城器械已在急速逼近，显然黄州军的城守大将已动了真火，将其余各门的器械都集中过来了，同时越来越多的火把向着南门急奔过来，粗略数了一下，起码有一万五千人马。
兵力、器械数量都对比悬殊，但毫无疑问，这两千秦家军的诱战之计完全成功了。
杨琦知道死战时刻到了，他提起长枪，大喝着：“秦家军诸将士听令！从此刻起死战，哪怕战到最后一兵一卒，也要守住这南门！”
“得令！”两千名秦家军高声回答，声破云天。
……
听得远处喊杀声、巨石轰鸣声隐隐传来，正向着黄州城中心位置的王府急行军的秦阳知道，杨琦等人已开始与敌军交手了。
此时秦阳一行离王府不过一里路，他下令全军休整片刻，又让轻功最佳的展昭去打探情报。
很快，展昭施展轻功飞奔回来：“统领大人，王府周围已满布御林军，王府内的箭楼上也站满了弓弩手，防守极是严密。”
一切都在意料之中，在这样的时候，所有诡计都已难以施展，只余下强攻可行。
秦阳低声问夕岚：“夕岚，一会你留在外面替我指挥兵马好不好？”
夕岚紧紧挨在他怀里：“阳阳，你别想撇下我自己一个人冒险，你去哪我便去哪。”
秦阳暗叹口气，摸摸她的秀发：“那你便和我一起吧，这战会比较艰苦，你要做好准备。”夕岚回头深情地凝视着他，那双仿佛会说话的大眼睛清晰地表明了她的心意：“只要有我在，一定会保护好阳阳的！”
秦阳搂紧她娇小的身躯，转头对孟少枫、马智道：“一会我和展昭、夕岚冲入王府，从里面打开大门，你们要马上冲杀进来接应，成败在此一举。”
孟少枫与马智齐声领命。
秦阳圈马走到秦家军将士面前，环视众人道：“曹成残暴不仁，已祸害了数州百姓，今日我们就要杀入王府中，拿他的脑袋当皮球来踢！”
他说得云淡风清，但秦家军将士都腾起了热血，齐声应道：“是！”
秦阳环视这些血染征袍、杀气腾腾的兵士们，满意地点点头，低声道：“出发！”
第二百章 大旗
在秦家军骑兵的一轮冲锋、弓弩手的数次劲射后，最惨烈的遭遇战终于开始了。王府的御林军虽然在人数上处于劣势，但多数都是武艺高强之人，比起淮南王的御林军只逊色一筹，兼之训练有素，较之这近万名秦家军和两千多名林府家将，在兵员素质上不可同日而语。
战况惨烈异常，不过片刻之间，秦家军已倒下千余人，而御林军不过伤亡了数百人，王府围墙内四座箭楼上箭如雨下，更添秦家军的伤亡，但没一名秦家军后退，所有人都嚎叫着与敌军厮杀。
孟少枫见王府的箭楼厉害，马上吆喝着带齐林府家将们向前猛冲，用数百条生命硬生生杀出一条血路，马智见机不可失，马上指挥秦家军的弓弩手抢攻，残余的三千多名弓弩手高举特制劲弩，扳机扣动，刹那间数千枝硬弩齐发，将四处箭楼上的弓箭手射为刺猬！
马智见混战已成，弓弩再无用处，喝道：“收好弓弩，拼刀！”
三千多名由暗线秦家军组成的弓弩手迅速收好弓弩，各持大刀，如猛虎般扑向御林军。
战况更趋惨烈。一名御林军将利剑射入了秦家军兵士的腹中，这名兵士竟死死扣住他握剑的右手不放，旁边的秦家军兵士冲杀过来，被御林军起脚踢飞，谁知一名早已倒地、肚破肠流的秦家军兵士忽然咬在他站立的左腿上，御林军大喊一声站立不稳，另一名秦家军兵士已奋不顾身地扑上来，大刀急砍，将他的头砍了下来……所有秦家军和林府家将都杀得双眼通红，誓死不退，就算要死也要与敌偕亡！
在秦家军将士不要命的狠劲拼杀之下，御林军的伤亡人数开始直线上升。
时时刻刻都有人在倒下，鲜血染红了王府前的街道。
秦阳也在带着夕岚展昭等亲卫们向着府门处猛冲，他将天人合一的至境提升到极限，尽数施展断章七式，无边的刀气四溢，一蓝一红两道刀芒掠过夜色，如同死神之刃，刀下无一合之敌。夕岚、展昭一左一右护卫在他身边，展昭长剑如雪，中者立仆，连小夕岚都狠下杀手，小手掌蕴含着阴柔中带着刚烈的掌劲，中掌都无不被击出数丈，吐血身亡。
眼看就离府门不过一丈了，忽然间数十人腾空而起，急攻过来，刀风剑气如浪如霜，没一个逊色于半年前初出道的秦阳，起码是三级中的高手！
秦阳知道是御林军中的一流好手攻至，厉喝一声，红蓝双刀刀芒掠起，朝敌方高手攻过去。
“哐！”敌方兵器应声而断，人也被震飞出去。
旁边又有两名剑手攻至，秦阳纵身跃起，双刀如闪电劈出，后发先至，将两名剑手劈为两截！
劲风骤然，一名大汉手持巨斧，如巨熊般猛扑过来，秦阳双刀一挡，竟被反震落地。来人武功竟不在展昭、杨再兴之下！但在秦阳双刀内劲反作用下，那巨斧也被弹开，大汉空门大露，展昭长剑如虹，穿透了大汉的胸膛。夕岚飞身斜至，小掌击出，将大汉拍飞，她的掌劲极是厉害，大汉五脏六腑尽数被震碎，倒地时已是一具尸体。
透过天人合一的“天眼”，秦阳已知道敌方数十名最厉害的好手已尽数合围过来，他艺高人胆大，脚尖甫一着地，身体已借着这股劲力急速旋转起来，断章双刀近身而舞，霎时间红芒蓝芒爆盛，赤炎寒冰的有形刀气包裹起他的上身，隐然像是火龙冰龙缠绕着他的身体。
幻刀诀！
但见他全身上下处处是刀芒，处处是攻势，又处处是守势。数十名御林军好手同时觉得秦阳的刀气已将他们锁定，无不骇然防守。
他们攻势一滞，秦阳便已飞身而进，他深吸一口气，双刀疾然挥出，一口气同时挥出十五刀。这十五刀招式简单至极，只有一个动作——劈！
左刀劈出，划弧收回的同时右刀劈出，如此循环。
迅刀诀！
迅刀诀实在太快了，快得几乎已超出人体极限，结合天人合一窥出的破绽劈出，十五名御林军高手竟无一人能避开，尽数中刀毙命，鲜血溅得王府的围墙和雪地尽是一片鲜红。
此时秦阳刀法早已大成，出刀圆润轻捷、挥洒自如，虽是激战数场，但刀意所至，真气依然绵绵不绝，旧力未尽新力已生，威力丝毫未减，甚至已隐隐有向四级上境界突破的趋势。
秦阳暴喝一声，声震全场，双刀同时使出“霸刀诀”，刀气喷薄而出，红芒蓝芒掠过，中刀的两名御林军固然被劈开两片，旁边五名御林军高手也被刀气震得七孔流血，仆地而亡。
展昭和夕岚等五名亲卫同时全力出手，各自击倒不少敌人。数十名武功最高的御林军高手，片刻之已伤亡大半。这些御林军好手们虽然凶悍，此时见秦阳武功高得如此不可思议，无不胆战心寒，不敢再过份逼近，各人挥舞兵器缠住秦阳等人，意图拖延时间，好让援兵赶到。
御林军中的顶尖好手尽数被秦阳等人牵制，秦家军的压力顿时减轻不小，人人见主帅威若天神，更是起士气大振，奋勇杀敌，战况开始向着秦家军倾斜。
秦阳敏锐感知到战场的变化，他一刀劈死眼前的御林军高手后，回刀入鞘，抱起夕岚全力纵跃而起：“展兄，助我一臂之力。”他身旁的展昭挥剑逼退敌人，左掌击出，堪堪托在秦阳的脚底，掌劲一吐，秦阳和夕岚再次加速上跃。
两人合力，竟跃起五丈多高。
所有人的目光都不由自主地集中到秦阳和夕岚身上。
眼看离府墙不过一丈多。秦阳大喝一声，将怀中的夕岚向上抛起，夕岚身轻如燕，凌空一个翻身，已稳稳立于墙上。她早已将长绫握在手中，当下运劲一抖，长绫如灵蛇般急缠向下坠的秦阳。
但秦阳下坠之势明显更快，长绫追之不及。
秦家军纷纷惊呼，而御林军们都松了口气。
就在此时，秦阳深吸口气，双掌同时向下击出，掌劲反荡之下，竟将身体硬生生在停在半空中。眨眼间长绫已到，秦阳伸手抓住，夕岚双手运劲，秦阳已借势再次纵跃而起，轻巧落于府墙之上。
秦家军发出雷鸣般的喝彩声，御林军们则目瞪口呆。
秦阳立于高墙之上，隐约见到数条火龙已急速向着王府急来，估计不到两三炷香便能会赶到，成败就在这短短的两三炷香时间内，他马上下令道：“全力进攻！”
秦家军高声应诺，再次奋力抢攻，杀近府门。
……
黄州城南门城墙处尽是喊杀之声，箭如飞蝗，杨琦全身沐血，正带着手下兵士与黄州军拼死血战。
无数黄州军踏着死尸冲向石级，秦家军的弓弩手、器械队早已射光了箭矢，人人都拔出配刀，与敌人绞在一起死战。
杨琦长枪如银龙飞舞，带头冲在最前面，死死挡着黄州军一波又一波的攻击。城墙下的黄州军不顾己方伤亡，箭矢与巨石接连不断地向着城墙上倾洒。多数秦家军兵士都没盾牌，纷纷身中利箭，但所有人都誓死不后退，依然嚎叫着冲向敌军。
此时连城楼之上也在血战，黄州军的目标自然是那面“秦”字大旗，吴昉与数十名秦家军奋不顾身地护着军旗。但黄州军人数实在太多了，终究有几人冲到了大旗旁，“嚓！”旗杆被砍断，吴昉这个文弱书生大叫一声，飞扑过来抱住大旗，一个黄州兵长矛疾刺，穿透了他的胸膛，吴昉口鼻流血，却依然抱着大旗不放，“秦”字大旗摇摇晃晃，却始终屹立不倒。
“吴大人！”亲卫悲鸣着不要命地冲过来，将那黄州兵砍为两截。又有数支长枪刺过来，那亲卫挺身挡在吴昉身前，被刺成血人。
杨琦早已伤痕累累，他听得城楼上亲卫的喊声，回头一看，见吴昉被长矛洞穿胸膛，顿时发生撕心裂肺的狂叫声，舞起银枪连杀十余人，飞步冲向城楼。
保护军师是统领大人交托给他的任务，他决不容军师殒命！
他冲得太快，背后传来数阵剧痛，却是连中了四箭，前面两个黄州兵趁机冲杀过来，杨琦一枪扎死其中一个，反手拔出利箭，猛扎入另一个的面门。
他浑身血如泉涌，但那杀气腾腾的样子就像地狱恶鬼，黄州军无不为之胆怯，开始后退。
见主帅悍不惜命，秦家军更是奋起余威，将秦家刀法发挥到极致，见到黄州军便斩，气势大盛。正所谓一夫敢死千夫莫当，残余不到一千的嫡系秦家军们如受伤野兽般嚎叫着，爆发出惊人潜力，硬生生将冲上城墙的数千黄州军尽数杀退。
黄州军见着这群不要命的血人，无人再敢抢上石级。
城墙下的敌军将领见状，再次下令，准备放箭、投巨石来歼灭这支残军。
就在这时，南门外喊杀声响起，数千名在黄州城近郊牧场守卫的林府家将已在林善财的指挥下赶到，如猛虎般扑向黄州军中。
面对这支生力军的加入，早已胆怯的黄州军顿时大乱。
杨琦搀扶起重伤昏迷的吴昉，抹去脸上的血水，远远望到数千火把向着城中央的齐天王府方向涌去，显然统领大人在那边的战斗已进入白热化，黄州守兵纷纷赶去救援。
他用尽余力，将“秦”字大旗重新插起，喃喃道：“统领大人，一定要生擒曹成……”然后他紧紧抱着旗杆，合上了双眼。
鲜血沿着旗杆往下淌出，染红了整根旗杆。
夜风中，斗大的“秦”字大旗迎风招展，仿佛永不会倒下。
<第四卷完>