第268章 郭嘉用计
南郑，汉中太守官邸。
汉中太守张鲁正召集麾下文武议事，大将杨任匆匆奔了进来。
“师君，成都有消息了。”
杨任不及喘口气，便疾声向张鲁道：“细作从成都传回急报，半月前，荆州刺史周坚率领一万轻骑，从临江小路绕过江州，经德阳绕到广都，突然出现在成都城外，在西川士族张松等人的接应下，一举袭破成都，今刘焉及其四子已尽皆被杀。”
“什么？”
所有人刹时倒吸了一口凉气，神色刹时变的无比凝重。
张鲁凝声道：“刘焉雄踞西川，不想竟被周坚袭破了成都。哎！”
谋士杨松想了想，沉声道：“师君，周坚可不比刘焉，刘焉无能之辈，虽踞西川却无能争雄天下。周坚此人虽然年轻，但此人侵略成性，若论兵力之盛，生民之富，当今天下无人能出其右者，纵然袁绍、袁术等人也略有不及。若教此人在益州占稳了脚跟，怕是下一个要灭掉的，就是汉中了，主公需早作防备，以免为其所乘。”
众人都不是傻子，自然知道杨松说的是实情，闻言脸色再变。
张鲁略一思忖，便断然道：“杨任。”
“末将在。”
杨任忙疾步出列，拱手待命。
张鲁喝道：“令汝引军五万，进至宕渠山，守住瓦口关。”
“末将遵命。”
杨任大声应命，领了将令。
张鲁复又喝道：“张卫。”
“末将在。”
张卫乃张鲁之弟。闻言连忙踏前数步，立于堂下。
张鲁道：“令汝引军一万守沔阳，不得有误。”
“遵命。”
张卫也领了将领，随即和杨任一道，连忙前往军营点兵。
成都。
乐声靡靡，浸人心脾。
数十名艳丽的舞姬轻歌蔓舞，尽情地发散着青春，盈盈一握的柳腰做出一个个夸张而又危险地动作，短褂下面大片雪白地肌肤耀花了人眼。
周坚席地高座，一边饮酒。一边乐呵呵地欣赏着令人神醉地艳舞。
堂外响起了匆促的脚步声。很快，戏昌大步奔了进来。
飞快地扫了一眼，戏昌不由心下苦笑，如今成都方下。西川未稳。大伙都忙的连睡觉的时间都没有。主公到是清闲，还有心情在这里欣赏艳舞。
“主公，临江有消息了。”
戏昌疾步奔到周坚近前。附耳低声说了一句。
“恩，退下，都退下。”
周坚精神一振，立刻把手一挥，数十名舞姬顷刻间全部退了下去。
周坚拉着戏昌在一边坐下，道：“来，志才坐下说。”
戏昌也不客气，在旁边一席上落座，说道：“主公，钟繇以八百里加急来报，吴懿已经杀了董扶，尽收董扶麾下两万大军。今大军已合兵一处杀奔江州。从时间上来看，若不出意外的话，大军应该已经顺利攻下了江州，益州可定也。”
“好，吴懿到是识时务。”
周坚精神大振，击节道：“今西川之兵七成在本将军之手，只要解决了董扶，以及剑阁和萌霞关守将，便可徐徐攻略益州十二郡。”
戏昌道：“剑阁、萌霞关守将皆是西川人氏，张松已亲往说降，唯有阆中守将董韪不但手握两万大军，且是东州士一党，怕是难以招降。”
周坚‘嗯’了声，道：“本将军所虑也在此处，吴懿走投无路，不得不降，但董韪这厮背靠汉中，若逼迫甚急，极有可能引兵遁入汉中，不得不防呐！”
戏昌道：“唯今之计，唯有谴使安抚之，但攻下川南之地，再想办法图之。而且阆中乃是汉中入川的军事重镇，若董扶一旦投靠了张鲁，我军怕是难取汉中。”
周坚点点头，又问，“中原和扬州局势如何了？”
戏昌道：“曹操已击退郭济、孙坚大军。不过曹操此人果真与主公一般雄才大略，自入主兖州以来，广开武备，勤修民政，兵丁丰足，粮抹渐丰，又收编了青州黄巾，麾下已有五万能战之兵。虽然兖州四战之地，周边皆是强邻，但若昌所料不差，以曹操之能，必不甘陷于四战之泥绰，肯定会想办法扩充地盘，用不了多久就会对刘表动手。”
周坚讶然道：“何以见得，焉知曹操不会先取徐州？”
戏昌道：“主公有所不知，曹操不攻徐州而取豫州，原因有二。一是在地理上来说曹操取了豫州，能够从战略上钳制袁术，甚至是我军南下中原的步伐，占据战略先机。否则若是等袁术掉过头来先取了豫州，曹操若再想取豫州，怕是就难了；二是陶谦在甚得徐州士族门阀地拥戴，根在十分牢固，相比之下，刘表虽入豫州数年，但实际上，并没有得到豫州士族的鼎力支持，孰难孰易，自然一目了然，因此，昌料曹操必取豫州。”
“志才所言极是。”
周坚听的连连点头，又道：“不过，曹操想要攻取豫州，怕是没那么容易吧，不说陶谦和孙坚，就连袁术也绝对不会任由曹操坐大。”
戏昌摇头道：“话虽如此，但以曹操此人之能，又岂会受困于兖州。昌虽然暂时还想不出曹操会如何攻取豫州，但曹操若不甘落于主公之后，今年必会对刘表动手。”
周坚眉头一蹙，立刻就警惕起来。
曹阿瞒绝对是最危险的对手，如果荆州无战事，他宁可让袁术占了便宜，也不会让曹阿瞒夺了豫州，可眼下大军出征，益州未定，实在无力掺合中原战事。
唯今之计，也只能尽快平定益州，尔后班师回荆州了。
只希望刘表能够多撑一些时间，不要这么快就被曹阿瞒给灭掉。
昌邑，曹操官邸。
曹操正在召集一众心腹文武议事，就见程昱脸色凝重地奔了进来。
“主公，成都急报。”
程昱不急施礼，便疾声道：“月前周坚亲率一万轻骑，从小道绕过江州，在西川士族的接应下，已经袭破成都，刘焉及其四子尽皆被杀。”
“什么，成都被袭破了？”
曹操刷地一下站了起来，吃惊道：“周坚竟然孤军深入，直袭成都？”
程昱脸色凝地道：“千真万确。”
堂下一众文武也是一脸震惊，委实这消息太过惊人了。
郭嘉第一个反应过来，凝然道：“好一个斩首计，从江临到成都不下千余里，且川中地形沟壑纵横，周坚竟有如此胆魄，敢孤军深入千余里，实在不简单。”
曹操沉声道：“周子渊虽然年轻，却极有胆略，且极善统兵，实乃操生平之劲敌。此番孤军奇袭成都，直斩敌首，可谓是开创了用兵之先河，奉孝可千万不可小觑此人。”
郭嘉点点头，道：“成都即破，刘焉即死，想必周坚平定西川当年年内，唯张鲁盘踞汉中挡道，但以周坚之兵力，料来汉中一郡之地，张鲁也撑不了多久，最多两年之内，周坚便可稳定西川局势，班师回荆州。”
曹操沉声道：“我军若不在两年内平定中原，等周坚稳定西川局势，必然要介入中原和扬州战场。届时以周坚坐拥荆、益两州之民力物力，我军再难以与其争锋。”
郭嘉点头道：“不错，唯今之计，我军必须要在两年之内平定中原，至少也要攻取豫州之地，挟兖、豫两州之地，方能与周坚、袁术等辈周旋。”
程昱忍不住道：“可是，如今我军四面皆敌，郭汜、陶谦等辈急切难图，刘表、袁术等辈又虎视眈眈，我军如何才能夺取豫州？”
陈宫、刘晔等人也是眉头紧蹙，显然没有太好的办法。
至于夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等武将更是一筹莫展。
郭嘉略一思忖，便对曹操道：“主公，若取豫州，恐怕还要借袁术之力。”
曹操精神一振，欣然道：“奉孝有何良策，快快献来。”
郭嘉道：“今袁术平定扬州，必然将目光转向豫州。不过袁术此人好大喜功，主公何不尽数其功，再假意奉其为尊，主动出兵助其攻略徐州，如此袁术必然欣而往之。待袁术引军入徐州，再谴大将引一军主动出击虎牢关，镇住郭汜乱军，如此便可趁势攻取豫州。”
“好计，就依奉孝之计。”
曹操听的目露喜色，连连击节叫好。
当下商议一番，计议已定，一众心腹文武各自散去，分头前去准备。
中平八年八月。
汉中太守张鲁谴大将杨任、其弟张卫，各引军出屯瓦品关、沔阳，以防荆州军北上。
八月中。
曹操广发檄文至各路诸侯，尽数袁术平匪讨寇、匡扶汉室之功，并秘呈书信，请与袁术结盟，愿奉袁术号令为尊，甚至以为父报仇为由，希望与袁术联手攻打徐州，只要能灭了陶谦老儿，徐州之地尽归袁术，一城不取。
袁术当时就大为心动，召集众将商议了一番，当即决定应曹操之邀出兵徐州。
八月末。
曹操果然率先起兵，杀奔徐州。
袁术闻报后，当即兵出淮南，杀奔江都。
陶谦闻报大惊，一边急谴快马，请刘表出兵抵挡曹操，一边又请驻军小沛的孙坚率军前往广陵，迎击袁术大军，考虑到孙坚兵少力弱，还又给了孙坚一万大军。(未完待续。。)
第269章 刘表亡
刘表接到陶谦的求救信后，没怎么犹豫，就立刻亲自率军北上。
到不是刘表有多么仗义，实在是他心里明白，若是陶谦被曹操和袁术灭掉，恐怕下一个曹操要灭的就是他的，正所谓齿寒唇亡，实在是不能不救。
刘表亲率两万大军出梁国，挺进山阳境内，摆出一副杀奔昌邑的架势。
江都。
三日前，袁术大军刚刚杀到江都城下，孙坚大军也堪抵江都。
袁术摆开阵势，与城外邀战。孙坚纵马出战，连斩袁术帐下数员大将，直杀的袁术帐下再无人敢出战，把个袁术气的火冒三丈，大骂孙坚忘恩负义，却又无可奈何。
挥军攻城，又被孙坚击退。
眼看天色将晚，袁术无奈，只得兵退十里下寨，待来日再战。
深夜，孙坚军帐。
鲁肃忽然想起一事，急急地来见孙坚。
“主公，刘景升恐怕有难了。”|
鲁肃不及行礼，就将心中的猜测说了出来，将孙坚惊的目瞪口呆。
“子敬此话从何说来？”
孙坚一脸疑惑，大是不解。
鲁肃沉声道：“自小沛起兵，肃就隐隐觉得不对，直到方才，才忽有所悟，此番曹操和袁术出兵徐州，恐是曹操奸计，欲借袁术之力牵制陶公，再寻机夺取豫州。”
“此话当真？”
孙坚大吃一惊，沉声问道：“何以见得。子敬且详细说来。”
“谅不致有误。”
鲁肃道：“曹操奸雄之辈，从来都是无利不早起，岂会做毫无意义的事情。此番与袁术合利攻徐州，就算攻下徐州，然眼下袁术势大，曹操若不想与袁术开战，就只能将徐州拱手让于袁术。以曹操之能，又岂会做这种吃不讨好地事情。此番率先出兵徐州，肯定是此人的诡计，引袁术出兵牵制陶公。好趁机出兵灭了刘表。侵占豫州。”
“这……”
孙坚脸色一变，悚然色变道：“子敬所言在理，还真有这种可能。”
鲁肃叹气道：“可惜袁术无谋之辈，被曹操利用了尚不自知。眼下陶公已谴使向刘豫州求救。若刘表出兵。恐怕豫州就要凶多吉少。”
孙坚凝声道：“刘表若亡。徐州四战之地，恐亦不能久守。子敬可有良策破曹操奸谋？”
鲁肃道：“此事亦耳，只需将曹操奸谋告之袁术。若其引军攻豫州，则所谋之事就会不攻自破，届时袁术必不甘为曹操利用，而从徐州撤军，甚至还会恨上曹阿瞒。”
“好，就依子敬之计。”
孙坚眼神一亮，狠狠击节叫好。
沛县，曹军大营。
“主公，刘表出兵了。”
程昱疾步走向曹操军帐，神色极是振奋，道：“果然不出军师所料，刘表匹夫亲率两万大军出梁国，从单父攻打山阳，我军是否应该回军迎击刘表大军了？”
“不，还不到时候。”
曹操奸笑一声，把帐下大多数人都愣住了。
不但夏侯惇、曹洪、李典、乐进等武将不明所以，就连陈宫、刘晔等谋士也是一个个满脸愕然，不知道曹操怎么又临时改变了心意。
按照当初定下的计划，等刘表出兵后，曹军就趁机脱离徐州战场，攻略豫州。
然而现在，曹操却说还不到时候，怎不让人疑惑。
唯有郭嘉面色淡然，似是早有预料。
曹操看了郭嘉一眼，笑呵呵地道：“奉孝，你给大家解释一下吧！”
郭嘉答应一声，向众人道：“诸公不必着急，眼下袁术尚未攻下江都，我军若在这个时候撤军，一旦袁术回过神来，极有可能会从徐州撤军，反对我军不利。我军至少要等到袁术攻下广陵，杀进徐州腹地，那个时候再回头收拾刘表，就算袁术回过神来，以袁术的心性又岂能将吃到嘴里的肥肉吐出来，最多也只会骂主公几句，不可能从徐州撤军。”
“军师所虑极是，我等佩服。”
众人恍然大悟，尽皆心悦诚服。
江都。
袁术接到孙坚的书信后，也是犹疑不定。
即不愿相信自己会被曹阿瞒利用，又觉得孙坚说的也未必便没有道理。
举棋不定之下，只好按兵不动，看曹操如何去留。
等了数日，就接到了刘表亲率两万大军，出梁国攻山阳的消息。
而曹操非但没有回师迎击刘表大军，反而连破数县，兵锋直逼彭城，只谴宗族大将夏侯渊领军两万，迎击刘表大军。
又等了数日，依旧不见曹操退兵，反而兵围彭城。
袁术疑虑尽去，这下可算是将孙坚恨到了骨子里，先是背弃自己，再挑拨离间，让七万大军白等了十余日，袁术如何不恨，唯恐被曹操夺了徐州，当即挥军猛攻江都。
江都，孙坚大营。
鲁肃接到消息后，则感叹曹操果真奸滑，勿怪袁术会被其利用。
袁术七万大军猛攻，孙坚只万余兵卒，难以久守，只守了不到十天，便引军败退至广陵城中，与广陵太守合兵一处，准备踞城死守。
九月初。
袁术引军攻广陵，孙坚料守不住，与鲁肃合计了一番，引军撤往淮阴，并在淮阴设伏大破袁术前军，惹得袁术大怒，待大军至，欲攻淮阴时，又被孙坚纳鲁肃之计，掘淮水淹了万余大军，总算是挡住了袁术大军的攻势。
而在袁术引军北上追击孙坚时，曹操也果断地从彭城撤军，回师击刘表。
曹操大军一路疾行，三日内疾进两百余里，绕至刘表大军侧后，在祁乡一战，与夏侯渊大军前后挟击大破刘表两万大军。
刘表仓惶率数千残军逃走时，连中三路埋伏，逃到卢门亭时，被曹操麾下大将曹仁引一军截住，数战亲兵尽皆战死，刘表也被曹仁枭了首级拿去请功。
一方诸侯，就此落幕。
刘表即死，豫州群龙无首，安能再挡曹操大军。
趁消息尚未传到徐州，曹操当即挥军南下，旬月之内连破梁国、鲁国、沛国三郡，并趁势袭占豫州治所谯县，直到这个时候，豫州战报才传到徐州。
袁术接到消息还要晚了些，等到细作绕了远路将军情送到军中时，曹操已经再次攻下了陈国，袁术总算明白过来，孙坚不是在挑拨离间，自己真的被曹阿瞒给利用了。
“曹阿瞒，吾与你誓不两立。”
袁术气的暴跳如雷，却莫可奈何。
眼下大军已深入徐州腹地，再想撤军和曹阿瞒算账，已经来不及了。袁术也不可能放弃已经打下的广陵郡，只能挥军强攻淮阴，等灭掉陶谦老儿，再与曹阿瞒算账。
成都，周坚官邸。
周坚刚刚接见过一干西川士族，月前从临江赶到成都的蒯良就匆匆奔了进来。
“主公，南阳急报。”
蒯良拱手一礼，说出来的话却将周坚吓了一跳。
“南阳急报？”
周坚脸色一变，沉声道：“南阳发生什么事了，可以武关有变？”
“呃，武关不曾有失。”
蒯良怔了下，忙道：“是豫州方面的消息，不出军师所料，袁术杀进徐州后，曹操忽然回师击破刘表大军，连刘表也被曹操宗族大将曹仁斩了，今曹操已经顺利进占豫州。”
周坚默然，半晌始长叹一声，“曹阿瞒不愧是曹阿瞒，这么快就打下了豫州，还真被志才给料中了，刘表也算是个人物，没想到这么快就被曹阿瞒给灭了。”
旁边戏昌则道：“曹操攻取豫州之计乃郭嘉所献，听说此人乃颍川阳翟人氏，与昌乃是同乡。昔日昌在阳翟时，却不曾识得此人，没想到此人年方弱冠，才智却不在昌之下，可惜此等人才，竟未能替主公招览，实是可惜，实是可惜呐！”
周坚此角狠狠地抽了下，郭嘉那妖人投入曹阿瞒帐下，的确是个祸害。
可惜自己找了十几年，到头来郭嘉还是投靠了曹操。
戏昌又道：“主公，曹操已经攻下豫州，我军也该加快步伐了，必须要在明年开春之前稳定西川局势，而后平定汉中，尽快班师回荆州，以应付中原、扬州战场。”
周坚‘嗯’了声，当即将蒯越召集众文武前来议事。
十月末。
曹操在汝阴大破刘表长子刘琦的两万大军，进占豫州全境。
统治了豫州不到五年的一方诸侯刘表，自此迅速败亡，成为了史书上的一笔。
曹操进占豫州后，一边调兵谴将，把守关隘，一边极力抚镇安民，大展手段拉拢豫州士族门阀，以期在最短的时间内，稳定豫州局势，以应对来自袁术的危机。
此番将袁术狠狠利用了一把，以袁术的肚量，曹操不用想也知道，一旦袁术腾出手来必然要找自己的麻烦，若不尽快稳定局势，怕是豫州归属难料。
宛城，南阳太守官邸。
黄忠大步走进周晖书房，拱手一礼道：“见过大人。”
周晖起身还了一礼，道：“黄忠将军免礼，先且入座。”
黄忠也不谦让，在客席入座后，便拱手问道：“不知大人叫末将前来有何事吩咐？”
周晖道：“今中原动荡，刘表败亡，曹操大军已进占豫州，此人可不比刘表，我等需多加防范，以免为其所乘。黄忠将军先从屯田大营征调八千兵卒，以策万全。”
“末将遵命。”(未完待续。。)
第270章 刘备骑马走长安
徐州。
没了曹操地威胁，陶谦当即调集重兵，命大将曹豹领军三万南下淮阴，与孙坚合兵一处共抗袁术，总算挡住了袁术大军的攻势。
袁术本有七万大军，但累战折损，加上在淮阴被鲁肃掘开淮河淹掉了万余军卒，眼下七万大军只剩下不到六万，兵力上的优势已经被无限缩小。
到了这个时候，袁术才真真切切地体会到了被人利用是多么的不爽。
没有了曹阿瞒分散火力，袁术想要打下徐州，几乎已经没有了半分可能。
袁术进不得，退不得，只能在淮阴与徐州军相恃，简直把曹操恨的咬牙切齿。
相持了一个来月，数战无功。
眼看天气转冷，袁术不得已，只得留下一万大军，命乐就镇守淮阴，于十一月初班师回了寿春，不料袁术刚走，乐就大意之下，就被孙坚采纳鲁肃之计夜袭淮阴杀的大败，仅率千余残兵逃到广陵时，又被徐州军追上，只好逃往江都。
袁术闻报后勃然大怒，当时就下令将乐就押回寿春问罪。
乐就得到消息后，情知回到寿春怕是难有活路，连夜弃营而逃，不知所踪。
袁术把所有的失利都归罪到曹操头上，欲要重新弓集大军，杀奔豫州与曹操算账，怎奈袁术不修民政，连年征战府库早空，大军几无过冬余粮，哪里还有钱粮打仗。
无奈之下，只得暂时休兵罢战。下令勤备粮草，以待来年再与曹阿瞒算账。
这些年，袁术征敛无度，原本富庶的扬州，早就已经萧条了许多。
大量的青壮被强征入军，战死沙场，却得不到抚恤，家人远走他乡，农业生产缺乏足够的青壮劳力，大片的田地荒芜。无人耕种。境况每空欲下。
袁术非但不体恤百姓，反而谴空四出征粮，百姓的日子更加难过了，几乎没了活路。
在这个寒冷的冬天。几乎每天都有人举家迁徒。每天都有百姓死于严寒和饥荒。
长安。
刘备在张飞、贾诩、简雍等人的陪同下踏上长安城头。放眼四扫，城内零星的厮杀还在继续，冷冽的北风呼啸。刘备却感觉不到寒冷，反而觉得心头一片火热。
和李傕相持了大半年，终于将李傕赶走，踏入了长安城内。
这一刻，刘备振奋的真想忍不住大吼三声，来舒发一下心中的情怀。
几番折挫，几番颠沛流离，终于有了一块赖以起家的地盘。
刘备多少有些自满，想他一芥白身，无根无势，即没有袁绍、袁术、周坚、曹操那样数代望族的家世，也没有大把的谋臣猛将，却在这个大浪淘沙的乱世中创下了一番基业，其中的辛酸和不易，付出的心血和汗水，只有刘备能体会到。
好在，这一切都没有白费。
“此番能袭破长安，全赖主和之功。”
刘备虽然有些自满，却没有表露出来，而是笑呵呵地肯定了贾诩的功劳。
虽然没有什么大本事，但刘备也算是一代枭雄，自有其过人之处，从来不会忘记部下的功劳，此番能成功袭破长安，将李傕赶走，就是全赖贾诩之谋。
这几年来，刘备能在河东站稳脚跟，并最终入主长安，贾诩的确居功至伟。
刘备很有自居知明，深知如果没有贾诩出谋划策，凭他和关张的本事，怕是早就被那些西凉军阀赶到不知道哪里角落里扎挣去了，哪能有今日的风光。
至于简雍，跑跑腿可以，若论谋略，和贾诩这样的才智绝佳之士实在差之甚远。
“主公过誉了，诩愧不敢当。”
贾诩脸色淡然，没有半点自得，对于他来说，赶走李傕这样的无能之辈，并不值得自满。
刘备呵呵笑了几声，表现出了足够的宽厚和虚弱怀谷，问道：“今长安已下，李傕败走西凉，我军下一步该如何定计，请文和示下。”
“不敢。”
贾诩胸有成竹道：“主公虽入主长安，但眼下还有一个威胁，需尽早图之。”
刘备收敛笑容，道：“文和请说。”
张飞、简雍等人也竖起了耳朵倾听，不敢有丝毫轻慢。
这几年来，在贾诩的谋划下，刘备一步步发展壮大，贾诩的能耐，早已将众人折服。
贾诩道：“长安虽定，但武关尚有李蒙的五千大军。武关乃关中门户，若不及早将武关夺回，待周坚平定西川回师荆州后，再想夺回武关就难了。武关在周坚手中，就等若在我军头上悬了一柄利剑，随时都有可能斩下。”
刘备悚然而惊，他虽不擅谋略，但眼光还是有的，心知贾诩所言非虚，而且周坚实力远在他之上，若不夺回武关，以后怕是要面对荆州军无休止的袭扰，甚至极有可能被荆州军直接夺了关中，当下道：“文和可有良策夺回武关？”
贾诩略一思忖，便附耳低语了一阵。
刘备听的目露异彩，连连点头，当时就道：“走，召集诸将议事。”
秋去冬来。
自八月起，周坚亲自坐镇成都，麾下数万精锐大军和五万西川降军兵分数路，到中平九年十二月末，先后扫平了益州南部各郡的所有反抗势力。
周坚更是大肆起用在刘焉统治期间完全失势的西川本土士族门阀，依靠西川本土士族的势力，在最短的时间内稳定了西川局势，至少再也没有了大规模的反抗和叛乱势力。
剑阁、萌霞关守将在张松的亲自游说下，已经献关归降。
唯有阆中守将赵韪假意托辞，眼看随追刘焉入川的川外士族除吴懿一族外。其余全都遭到了清洗，立刻倒向了汉中太守张鲁，但在准备献关时，却发生了意外。
赵韪麾下的几名将领都是见风使舵的人物，眼看周坚势大，张鲁自身都难保，投靠张鲁哪里还有活路，迟早都是一死，还不如投靠周坚。
在周坚允诺下荣华富贵后，当即杀了赵韪。献关而降了。
周坚原本想将这几个见风使舵的小人杀了。却被戏昌给劝住了。
“主公不可。”
戏昌直言道：“出尔反尔，有失信诺，会为天下人所不耻。这些人即已归降，主公若将之处死。日后还有何人敢投降主公。况且主公何等身份。又岂能失信于几个小民。何不依诺送其荣华富贵。如此以来，还可泄汉中士族死战之决心，岂不两全其美。”
周坚略一思忖。杀了这几个小人，也只是出一时之气，放过这几个小人，的确如戏昌所说利大于弊，反正这几个小人也威胁不到自己的统治，当时就从善如流，“就依志才所方。”
“主公英明。”
戏昌小小的恭维了一句，又道：“今西川已下，唯有五角米角张鲁盘踞汉中，不肯归降投诚，主公还需尽快讨平汉中，迟恐荆州生变。”
周坚朗声道：“志才有何高见？”
戏昌道：“汉中太守张鲁已调集大军于沔阳、瓦口关布防，不过汉中一郡之地，民不过二十余万，能战之兵不过三万，然沔阳、瓦口关一带易守难攻，恃强而攻非为上策，主公何不令黄忠将军引一军出山都攻上庸、西城等地，以分其兵。”
周坚道：“本将军也是这么想的，从南阳攻汉中，沿途并无天险关隘，只要本将军大军在沔阳、瓦口关一线集结，看张鲁拿什么抵挡荆州之军。不过，曹操已经攻下豫州，南阳乃北方门户，万不能有半点差池，黄忠要协助子安镇守南阳，不可轻动。”
戏昌道：“两万水军暂无战事，可令蒋钦将军征召两万屯田兵出征。”
“那就蒋钦吧！”
周坚欣然道：“水军暂无战事，而且周泰也颇通水战，纵然遇到突发战事，有周泰在也应当能应付。距离开春已不足三月，志才速修书襄阳，命蒋钦早做准备。”
“昌领命。”
戏昌拱手应下。
武关。
天空中阴沉沉的，北风肆虐，天空中稀稀拉拉地飘起了雪花。
虽然天冷的要命，但武关城下依旧人流涌动，商贩们或赶着马车，或挑着担架，顶风冒雪在关城下排队，等待守门的兵卒检查，然后进城。
这几年周坚不遗余力地鼓励贸易往来，荆州治下的商业得到了极大的繁荣。
几乎每天都有来自漠北、关中的商人将大量货物运到南阳、襄阳等地进行交易，用北方特有的皮货、马匹、牛羊牲畜等，换取荆州的粮食、稻米、丝绸茶叶等物品。
为了给这些商人提供便利，周坚甚至开放了武关，让前往关中的荆州商人和前往荆州各地的关中商人能够直接从武关往返，不用绕行千里之路。
这两年，李蒙镇守武关，从来没有出过什么差错。
实际上关中除了李傕珠乱军时不是来武关打打秋风，以期能进入南阳劫掠外，也没有哪个不开眼的敢来武关闹事，更不会有人谋夺武关。
时间长了，守门的兵卒难免也会麻痹大意。
一队队的车马接受完检查，很快开进了关城。
“哪里来的，可有路引？”
守门的兵卒拦住一辆拉着重货的骡车拦下，大声喝问。
“军爷，小人是北地廉县人。”
领头的一人面皮白净，三十来岁，作商人打扮，有些养尊处优的样子，将一锭重量十足的银子塞了过去，赔着笑向那兵卒点头哈腰地道：“小人一直跟胡人做生意，听说这两年荆州的生意好做，就收了些皮货，准备运到南阳去看看，还请军爷行个方便。”
“上去检查一下。”
兵卒捏着银子，脸上立刻露出了笑容，语气也不再那么横了。
两名兵卒跑了过去，将盖住大车的破布掀开，随意的翻了几下，全是皮子，一眼看能看个透，没什么好看的，就继续走向后面的大车。
二十架大车，全是皮货，量大而足。
“头，没有问题。”
两个兵卒草草检查了一遍，就回来向领头的兵卒报告。
那兵卒又检查了商人的路引，反复看了好几遍，没看出什么问题，就挥手放行了。
“谢谢军爷，谢谢军爷。”
商人千恩万谢，又将两锭银子塞到另外两个检查货物的兵卒手里，在守门兵卒总算比较友善了几分的眼神下，大摇大摆地带着数十名护卫，赶着二十架马车进了关城。
刚刚进了关城，身后的护卫里面就有一人疾步追上了那商人。
“简雍先生，现在去哪里？”
这汉子豹头环眼，体型极其魁梧高大，作护 卫打拌，赫然正是张飞。
而这作商人打扮的人，竟是刘备手下谋士简雍。
简雍头也不回，面不改色地道：“三将军勿急，且先找个地方住下来再说。”
张飞道：“可是，刚才那小卒说，所有人不得在武关停留超过三日，后面的兄弟还没有混进来，看这样子马上要下大雪了，要是武关封城，可就麻烦了。”
简雍道：“无妨，在下自有计较，三将军不必心急。”
张飞点点头，道：“那好，某就听先生安排便是。”
襄阳，乔府。
天空中已经飘起了飞飞扬扬的雪花，一辆马车却疾驰而来，在数百名神情彪悍的铁卫护卫下穿过石桥，停在了乔府大门外。
车帘掀处，两个俊俏的小婢先从车上跳了下来，并在马车下摆好了锦墩。
很快，蔡琰身着白色的裘皮大袄，在小婢的挽扶下，踩着锦墩下了马车，最后面才是同样裹成粽子的奶娘抱着两岁多的周启下了马车。
蔡琰下了马车就直奔乔府，早有仆佣迎了出来，将蔡琰迎了进去。
刚刚转过前院，乔府的管家又疾步飞奔了出来。
蔡琰来到内院，进了正堂，就见父亲蔡邕独自坐在偏厅，一副愁眉不展地样子。
“拜见父亲大人。”
蔡琰不愿失了礼数，盈盈下拜。
“吾儿快快免礼。”
蔡邕连忙摆了摆手，道：“这么冷的天，你怎么来了。”
蔡琰直起身子，款步走到蔡邕身边，道：“乔伯父病危，女儿焉能不来。爹，郎中是怎么说的，父伯父能挺过这个冬天吗？”
蔡邕黯然摇了摇头，道：“就在这几天，挺不过这个冬天了。”(未完待续。。)
第271章 偷袭武关
陆陆续续下了半个月的雪，难得地遇到个大晴天，周坚有些闷的慌，叫上一干心腹文武和西川士族前往成都西郊的山林里狩猎。
日落时分。
周坚刚刚回到官邸，就有亲兵将一封书信奉上，“主公，夫人谴人送来的书信。”
“嗯，下去吧！”
周坚随手接过信，挥手让亲兵退下，这才拆开视之。
然而只略略扫了一眼，眉头就是一蹙。
乔玄病危，这可真不是个好消息。
俗话说越老越宝，说的就是乔玄这类人。
乔玄虽然隐居于襄阳郊外，从来不过问荆州之事，但别忘了，乔玄可是本朝太尉，位居三公的人物，在士大夫官僚阶层中极有声望。
就算乔玄什么也不做，但他居于襄阳，对周坚就是一种极大的帮助。
周坚心里有数，和曹操、袁绍等人相比，他实在太年轻了，然而这些年却没有士族敢指责他德行浅薄，这里面就有几位当世大人物震慑的原因。
连乔玄和蔡邕这样的天下知名的人物都避居襄阳，默认了周坚的有些做法，甚至蔡邕还是周坚的岳丈，就算还有士族或敌对势力心怀不满，或者另有目的，但也不敢拿德行和忠义来谴责周坚，否则就是质疑蔡邕和乔玄。
质疑蔡邕和乔玄，那可不是什么人都有这种资格的。
特别是乔玄，资厉之老。犹在蔡邕之上。
当世能质疑乔玄的，几乎都找不出几个来。
周坚之所以将乔玄和蔡邕都一并接来襄阳，主要目的就在于此。
然而乔玄终究年龄大了，已到了行将就木之年。
蔡琰在信中说，乔玄已经卧床数月有余，甚至挺不过这个冬天了。
除了乔玄之事，信中还以寥寥数语说了下长子周启和家中的一些情况。
周坚默默合上书信，遥遥告慰了下乔老。
眼下大军出征在外，回是回不去的，只能待来年班师回荆州。再去乔老坟上祭拜了。
赤壁。荆州水军大寨。
周泰刚刚例行巡视完水寨回到营中，就被蒋钦正在帐外来回踱去，显然是在等自己。
“公奕何以如此？”
周泰连忙快步走了过去，大是不解。
“刚刚接到主公军令。遂在此等幼平回营。”
蒋钦一把执住周泰。哈哈大笑了几声。才道：“走，我们回帐中再说。”
周泰正待相问，却被蒋钦拉了进去。只好作罢。
到了帐中。
两人相对入座，蒋钦取过一封书信，交给周泰道：“幼平且先看看。”
周泰疑惑不解，接过书信看了几眼，才目露恍然。
“恭喜公奕。”
周泰合上书信，由衷地恭喜这个患难与共的兄弟。
蒋钦摆了摆手，喟然道：“两国交兵，征讨事大，何喜之有。”
说此顿了一顿，向西拱了拱手，又肃容道：“承蒙主公错爱，委以统兵重任，某深感责任重大。这赤壁水寨，今后就交给幼平了。”
周泰亦肃容道：“幼平放心吧，楚侯高义，某不敢忘，唯有舍身相报耳！”
蒋钦点了点头，道：“讨伐汉中事关重大，延误不得，今晚你我兄弟痛饮一番，待交割了印缓兵马，某明日便前往南阳征集大军。”
“好，不醉不归！”
周泰也不废话，当即召集校尉以上军官，为蒋钦壮行。
深夜，琥关。
黎民前夕，正是一日间最为安静的时候。
天黑如漆，看不到半点星光，沙沙的声响不绝于耳，似是蛇虫在爬行。
很快，一彪人马摸到了关城一里之外，紧接着，一道火箭冲上了半空。
“怎么回事？”
关城上一名值夜的都伯正在打盹，听到动静后睁开惺忪的睡眼，一边揉着眼睛，一边打着哈欠往城外张望，看到升空的火箭时有些发愣，还没有回过神来。
就在这里，身后响起了一阵不安的噪动。
都伯打着哈欠回头望去，就见黑暗中似乎有无数黑影正在迅速向这边靠近，虽然数年没有战征，但西凉军毕竟久经沙场，身为一名老兵，最基本的警惕心还是有的。
“什么人，站住。”
都伯终于完全清醒过来，立刻大喝一声。
这个时候，数百身着黑衣，兵持战刀的黑衣人已经冲到了关城下百米之外。
都伯一声大喝，立刻将还靠在城墙上打盹的士兵们全都惊醒了过来，一个个下意识地抓住了兵器，揉着眼睛向关城下望去。
“放箭，快放箭，别让他们靠近。”
都伯感觉到了一丝危机，当机立断，立刻扯开嗓门大吼起来。
城头上很快乱成了一团，刚刚被惊醒的兵卒们还没回过神来，根本就不知道发生了什么事情，开始乱哄哄的去找弓箭。
然而，等城头上的兵卒们找到弓箭，刚刚绰箭上弦时，数百黑衣人已经冲上了城头。
“弟兄们，给老子杀。”
张飞大吼一声，宛若夜空下打了个焦雷霹雳，震的城头上的兵卒两耳打鸣。
“该死的毛贼，去死。”
都伯夷然不惧，眸子里流露出了狼一样的光芒，挥刀向张飞扑了过去。
西凉军的骁勇善战不是吹出来的，尽管有些措手不及，但这些普通的士兵们依旧乱哄哄地冲了过去，凶狠地和这伙冲上城头的毛贼展开了惨烈的肉搏杀。
“找死。”
张飞狞笑一声，挥刀将扑上来的都伯斩成两段，猛的扑进人群中。连杀十余人。
身后的三百健卒个个都是精挑细选出来的铁血老兵，在张飞的带领下，这些亡命之徒就好像一群凶猛的恶狼，扑了上去将城头上的西凉兵杀的溃不成军。
“打开城门。”
张飞大吼一声，立刻就有数十名兵卒扑了过去，斩断了吊桥缆绳。
城下。
刘备身披甲胃，在数百亲兵的护卫下胯下而立，紧张地盯着城头。
砰！
尘土飞扬中，吊桥落了下来，重重地砸在桥墩上。
紧接着。咯吱声中。城门被数十名兵卒合力推开。
“杀，杀进去。”
刘备浑身的热血都沸腾了起来，立刻拔剑前指，大喝一声。
“杀杀杀！”
此起彼伏地喊杀声撕裂了黑夜。直震的武关城都抖了几下。
早就已经蓄势待发的五千骑兵立刻从洞开地城门中杀了进去。一万步卒紧随其后。杀进武中后，迅速肃清了城门附近的西凉兵，登上城楼。将城门牢牢地控制在了手中。
待大军过去，刘备这才向身边胯马而立的贾诩笑道：“请军师与备一并入城。”
“主公先请。”
虽然刘备表现出了足够的礼敬，但贾诩从来都不会忘了主次，请刘备先行。
刘备执意请贾诩和自己一道，贾诩见推辞不过，只得从了，和刘备并骑入城。
李蒙从睡梦中被惊醒，不及穿衣便奔了出来，遥望武关西边大火冲天，震天的喊杀声和惨叫声直欲掀翻黑夜，心里刹起腾起一股强烈的不妙，厉声大喝道：“来人，发生什么事了？”
“将军，大事不好了。”
话音方落，就见一小校满脸是血是冲了进来，拜伏在地厉声道：“有敌军趁夜偷袭打开了西门，弟兄们抵挡不住，敌军已经杀进城了。”
“什么？”
李蒙大吃一惊，厉声喝问道：“何处来的敌军？”
“这……”
小校吃声道：“急切间未曾看的分明。”
“废物。”
李蒙气的一脚将小校踢翻，连衣服也来不及穿上，就叫亲兵取了甲胃贴肉披挂上，飞身胯上战马，挺枪大喝道：“速速去营中点兵，本将军要和贼兵决一死战。”
“遵命。”
有亲兵大声应命，随即拨转马头驰了出去。
“随某来！”
李蒙大喝一声，带着数百亲兵驰出府邸，往西门杀了过去。
不料刚刚转过一条街，惊雷般地蹄声在前方响起，黑夜中也不知道多少骑兵往这边杀了过来，李蒙地一颗心直往下沉，额头上已经渗出了冷汗。
作为一名老兵，李蒙并不怕死，而且也早就有了战死沙场的心理准备。
但是，如果让武关在自己手中丢失，就算是死了，李蒙都无法原谅自己。
不过，现在不是后悔的时候。
“弟兄们，随某杀。”
李蒙大喝一声，带着数百骑兵冲杀了过去。
很快，汹涌向前的两支军队狠狠地撞在了一起。
李蒙奋力挑翻三骑敌军，就再也无力向前突进，不得不奋力撕杀，这才发现敌军比他想象中的还要多，看这架势，至少都有数千骑。
“该死的，除了刘备，附近还谁有这么多骑兵。”
李蒙脸色狰狞，咬牙切齿，很快就猜到了这支军队的来头。
李傕已经被赶出了长安，郭汜不可能跑来偷袭武关，数来数去，周边接壤的军阀除了刚刚攻下长安的刘备，李蒙实在想不出还有何人会来偷袭武关。
而刘备攻占关中，偷袭武关又有足够的理由。
“刘备匹夫，某与你誓不两立。”
李蒙大吼一声，舞开长枪，就着稀稀拉拉的火把，奋力与四周的敌军骑兵撕杀。
然而以数百对数千，差距实在太大了。
数百亲兵很快便死伤殆尽，只剩下十余骑还护在李蒙四周，奋力拼杀。(未完待续。。)
第272章 两路大军进汉中
“将军，挡不住了，快点突围吧！”
一名亲兵纵马杀到李蒙身边，满脸是血地撕开嗓门大吼。
“突围个屁。”
李蒙厉声大吼道：“就算能突围出去，老子也没脸去见楚侯。城在人在，城破人亡，给老子杀，就算死在冲锋的路上，也不能屈辱地活着。跟这些该死地贼兵拼了，就算死的一个不剩，也要杀出我们西凉男儿地威风，不能让荆州军的弟兄们小瞧了。”
“杀杀杀！”
剩下的十余骑兵眸子刹时变的一片血红，再不废话，奋力撕杀。
很快，十余名骑兵也壮烈战死，没有一个人投降。
李蒙被数十骑围住，早已力竭，奋力挑翻两骑后，终于再也无力格挡从背后狠狠捅来的长矛，被从后杀来的一员敌将捅了个透心凉，力战而死。
就在这时，城中的数千西凉军终于到了。
然而主将阵亡，西凉军士气大跌，一番混战后，很快就被击退。
等到天亮时，武关早已经易主。
宛城，南阳太守官邸。
“大人，大事不好了。”
周晖正在批阅公文，就见黄忠疾步冲了进来。
“发生什么事了？”
周晖一边让黄忠入座，一边问道。
黄忠却不入座，凝声道：“刚刚武关方向有瀢卒逃来南阳，刘备夜袭武关，李蒙大意之下被数百敌军混进了关城，现武关已被袭破。”
“什么？”
周晖大吃一惊。霍然长身而起，勃然大怒道：“李蒙何在？”
黄忠暗黯然道：“已经力战而死。”
周晖一怔，浩然长叹一声，半晌不语。
武关之失虽然罪责重大，但李蒙即已力战而死，还谈什么罪责。
只是，武关是荆州军前出关中的门户，一旦失陷，荆州军将再也无法进入关中，而且这几年来消耗大量钱粮供养李蒙的五千大军。可以说是白费了。
武关的五千西凉军一直受周晖节制。然而如此武关失陷，周晖有很大的责任。
虽然丢了武关周坚多半不会说什么，但周晖却不能容忍这么大的过失。
“现在出兵重夺武关，还能不能来得及？”
周晖思忖了一阵。才长长地吐了口气问黄忠。
黄忠面有难色道：“武关易守难攻。听说刘备出动了万余大军偷袭。等我军调集了粮抹赶到武关，最快也得三天，强攻的话实在没有什么机会。”
“哎。武关之事，吾之过也。”
周晖喟然长叹一声，只要谴快马前往西川，向周坚报讯。
中平九年二月。
暖风从北方吹来，吹绿了荆州大地。
从去岁冬月开始，周坚就开始征发西川降军往剑阁、萌霞关一带集结，到了中平九年二月初，萌霞关、剑阁一带已经集结了五万川军，分别由川将严颜、张任统领。
早在周坚袭破成都后，川将严颜、张任就在张松的劝说下降了周坚。
这五万川军其中有两万是阆中的降军，还有三万是周坚征发的驻守各处关隘的川军。
至于吴懿的五万大川军，则被周坚打发回襄阳屯田去了。
二末月。
周坚命从弟周善领军两万镇守成都，亲率三万大军出阆中，兵逼瓦口关。
复令川将严颜、张任领军五万出剑阁，攻打沔阳一线。
汉中太守张鲁闻讯，急令两路大军死守关隘，严禁张卫、杨任擅自出战。然而周坚集结八万大军来攻，张鲁唯恐有失，又连忙谴使向刚刚攻占长安的刘备求救。
然而刘备尚未有消息传来，张鲁就又接到了惊天恶噩。
二月末，就在周坚尽起大军攻打汉中时，荆州大将蒋钦率领两万屯田兵，从堵阳杀入汉中境内，十日内长驱疾进数百里，连破房陵、上庸、西城数县。
汉中大军尽数集结在瓦口关、沔阳一带，上庸、房陵等县只有数百兵卒驻守，张鲁也根本就没料到周坚会谴大将从南阳出兵，如何能挡得住蒋钦的两万大军。
蒋钦大军一路摧城拔寨，势如破竹，短短半个月时间就杀到了成固，兵逼南郑。
张鲁大惊失色，连忙急令张卫、杨任放弃沔阳、瓦口关，撤回南郑死守。
三月末。
周坚与蒋钦合兵一处，兵围南郑。
中军帅帐。
“末将参见主公。”
蒋钦大步入帐，向周坚拱手施礼。
“公奕快快免礼。”
周坚挥挥手，待蒋钦入席，才森然一笑，环视诸将道：“汉中区区一郡之地，张鲁匹夫也敢负隅顽抗。今本将军八万大军围城，我到要看看张鲁匹夫拿什么挡本将军大军。”
许褚当时就出列大声道：“主公，若欲攻城，末将愿为先锋。”
“好！”
周坚重重一巴掌拍在桌案上，大声道：“大军休整一夜，明日三更造饭，五更攻城。”
“末将遵命。”
诸将齐声应命，个个杀气腾腾。
“主公且慢。”
戏昌忙道：“南郑尚有三万守军，强攻乃下下下之策，诚不可取。”
许褚立刻不乐意了，大声道：“军师未免有些长他人志气，灭自己威风了罢？今我军八万大军围城，区区南郑，旦夕可破，若不强攻，军师难道还有妙计破城不成？”
甘宁、蒋钦、周胜、李起诸将则是看着戏昌，静待下文。
周坚呵呵一笑，向戏昌道：“志才可有良策破城？”
戏昌微笑道：“主公早有定计，何须多说。张鲁虽有三万大军。但困守孤城，也不过是笼中的一头猛虎，再难有作为，只需围而不攻，瓦解其心，自然不攻自破。”
“哈哈！”
周坚大笑三声，道：“志才所言甚合本将军之意。”
说此顿了一顿，又扫了许褚等将一眼，道：“下去吧，令将士们好生休整。只需围困南郑就是了。张鲁怎么说都有三万大军，自所谓伤敌一千，自损八百，强攻不可取也！”
许褚满面羞愧。连忙退入案后。
长安。刘备官邸。
刘备让亲兵带张鲁使者下去歇息。这才扭头问旁边正襟危坐地贾诩，“军师，今周坚两路大军进犯汉中。军师以为，我军该不该出兵相助？”
贾诩反问道：“在下想先听听主公的意思。”
刘备愁眉不展道：“周坚兵强势大，如今又攻下了西川丰沃之地，拥兵十余万，备虽勉强入主了关中，但关中几遭兵变，生民十不存一，委实不宜与周坚交恶。然汉中乃关中与西川缓冲之地，若周坚取了汉中，怕是就要趁势出兵进犯关中了。”
贾诩道：“就算主公不与周坚交恶，周坚就不会出兵进犯关中了吗？”
“这……”
刘备蹙眉不语，认真考虑其中的得失。
贾诩又道：“若周坚攻下汉中，不论主公与周坚是否交恶，周坚都必然会随时从汉中出兵进犯关中。而且此前主公夜袭武关，已经与周坚结怨，眼下我军唯一能做的，就是尽量想办法阻止周坚攻占汉中，让张鲁挡着周坚，我军才能安然发展。”
刘备长吁了口气，问道：“文和可有良策？”
贾诩微笑道：“周坚本就势大，如今又攻下益州，麾下兵精粮足，士富民丰，这天下总有人不愿意坐观周坚壮大，主公只需从中周旋，便可令周坚四面受敌。”
刘备思忖了半晌，才眼神一亮，道：“文和说的是曹操和袁术？”
贾诩点头道：“正是，曹操世之枭雄，必不会坐视周坚壮大，主公只需谴使说之，不怕曹操不出兵。至于袁术，无谋无断之辈，想必曹操会想办法令袁术出兵的。”
刘备很快就想通了其中的关键，目光中异彩连连，击节道：“好计，就依文和之言。”
豫州。
开春后，就在周坚起兵下汉中之时，袁术为报去岁被曹操利用之仇，重新纠集了七万大军杀奔豫州，曹操亲率大军迎击，两军战于汝阴，互有胜负。
正相持不下时，刘备谴简雍来访。
曹操对刘备到也有些印象，记得诸侯在洛阳会盟时，周坚好像是卢植部将，不想这么些年过去了，刘备这厮竟然赶跑了盘踞长安的李傕，到是人不可貌相。
反正暂时没有利益冲突，曹操就准备见见刘备使者，看刘备谴使来干什么。
中军大帐。
“见过曹公。”
简雍向曹操拱手一揖，意态甚是从容。
“先生免礼。”
曹操挥挥手，待简雍入了客席，才笑眯眯地道：“听说刘备将军入主长安后，广施仁政与民休养生息，实乃百姓之福，社稷之福呐！”
“曹公过奖了。”
简雍神色从容，并不以为傲，直言道：“在下此次奉主公之命前来拜谒曹公，实是与曹公结盟而来。不过，在下有个问题想先问问曹公，不知可否？”
曹操肃手道：“先生请说。”
简雍道：“放眼天下诸侯，袁绍北踞冀州，曹公称雄中原，袁术跃马扬州，皆为世之英雄也！然荆州刺史周坚雄踞荆州、西川，治下有口千余万，雄兵十余万，兵精民富，势力犹在诸公之上，不知曹公以为如何？”
“哼！”
曹操还没说话，帐下的一众诸将却是闷哼一声，面露不悦之色。
这么明显的挑拨，是个人都能看得出来。
至于郭嘉、陈宫、程昱、刘晔等谋士则面色淡然。(未完待续。。)
第273章 袁术下荆州
曹操淡然一笑，道：“周子渊世之英雄，若论兵势之盛，士民之富，操确有不及。”
简雍没料到曹操竟有这等胸襟，能坦然承认不及周坚，就冲这等气量，曹操也绝对当得起一代枭雄，当下心悦诚服地拱手道：“曹公雅量，在下佩服。”
曹操抚须微笑道：“先生此来，不会是刘备将军要与操结盟共抗周坚吧？”
简雍答道：“曹公明鉴，我家主公正是此意。”
“大胆！”
不料曹操脸色一变，勃然作色，拍案怒道：“吾与周子渊袍泽之情，盟交之谊，你这厮竟敢来挑拔是否，莫非欺本将军三岁小儿乎？来人，将这厮拉下去斩了。”
堂下众人全都一愣，唯有郭嘉眼里掠过一道异色，面色如常。
“这……”
简雍更是懵了，根本没料到曹操说翻脸就翻脸，有些回不过神来。
然而不等他再分辨，堂外早有两名如狼似虎的卫兵冲了进来，押了简雍就走。
“曹公且慢。”
简雍机灵灵打了个寒颤，终于回过神来，连忙大声疾呼，“两国交兵不斩来使，曹公世之英雄，莫非要甘冒天下之大不韪，遭天下诸侯唾骂乎？”
谋士陈宫也及时道：“主公息怒！”
“主公息怒！”
其余众文武心腹也连忙劝道，为了一个简雍背上骂名，的确不值。
曹操这才怒气稍歇。挥了挥手道：“即如此，可先将此人押下。”
众人这才松了口气，两名卫兵则将简雍押了下去。
陈宫拱了拱手，又对曹操道：“主公，在下以为简雍言之有理呐！”
曹操脸色再变，刹时多云转晴，微笑道：“哦，不知宫台有何高见？”
陈宫道：“主公，周坚雄踞荆州，如今又攻下了西川千里丰沃之地。更重要的是这几年中原、河北、关凉、扬州各地战乱不断。荆州却无战事发生，士富民丰，听说宛城、襄阳的仓禀里面粮食已经堆成了山。如果周坚愿意，随时都可征召数十万军队。”
程昱也道：“周坚平定西川。下一步要么攻占汉中。以汉中为跳板攻略关中。要么挥师东进攻掠扬州。不管周坚攻占关中还是扬州，对主公而言都不是什么好消息，届时天下诸侯只怕再难有人与其争锋。特别是主公身处中原，更是首当其冲，不可不妨呐！”
曹操脸色前所未有的凝重起来，扭头问坐在下首的郭嘉，“奉孝以为如何？”
郭嘉微笑道：“嘉完全赞同两位先生的意见，这些年不论荆州亦或西川，几乎都没有发生过大规模的战事。特别是荆州，周坚这几年来广开仁政，嘉励耕商，已经积蓄了庞大的人力物力。而且自中平元年以来，中原战乱不断，大量百姓迁徒，人口越来越少，而荆州和西川的人口非但不见减少，反而逐年递增，加上新得的西川，周坚治下有口千余万，养活五十万大军都绰绰有余。只论战争的潜力，周坚实是天下诸侯之首。”
曹操凛然道：“奉孝所言甚合吾意，周坚这两年远离中原战场，安心发展民生，实力越来越雄厚，若是再让其攻下扬州，本将军就算一统中原，恐也难与其争锋，必须要想办法给其制造些麻烦，拖延周坚攻掠关中或者是扬州的步伐，为我军争取时间。”
夏侯惇忍不住说道：“袁术也不是好惹的，周坚虽然势大，但连汉中都尚未攻下，想要攻打扬州，怕是没那么容易吧？”
“迟早的事情！”
曹操看向郭嘉，道：“在这里跟袁术打生打死，实在是浪费钱粮。本将军到是觉得和刘备结盟，适当地牵制一下周坚的扩张速度，对我军今后的发展有利，奉孝以为如何？”
郭嘉轻轻颔首道：“主公英明，我军的确没必要和袁术在这里打生打算。恐怕等周坚彻底平定西川后，下一个就要对袁术动手了。嘉以为，我军应该跟袁术结盟，而且还要尽量与周边的陶谦、郭汜、袁绍等人交好，就目前看来，周坚才是主公今后最大的敌人。”
曹操深以为然道：“奉孝所言极是，本将军也是这么认为的。不过，袁术对本将军意见不是一般的大，要想让袁术罢兵，恐怕不容易呐！”
陈宫道：“事在人为，袁术与我军相恃了大半个月，也没占到什么便宜。而且袁术军中缺粮抹，此人又爱占小便宜，且好面子，主公何不赠其万石军粮，再示之以弱，谅可与袁术重修盟交之好，说不定还能令其回头去找周坚麻烦，其不两全其美。”
郭嘉道：“嘉也赞同此议，听说之前主公因借粮之故，不得不与周坚写了一封拥刘繇为帝的密信，主公何不将实情告之，以袁术心性，定不与周坚善罢甘休。”
曹操连声道：“善，就依此计。”
说此一顿，又向刘晔道：“子扬，就由你去一趟袁术军中罢！”
“在下遵命。”
刘晔欣然拱手应命。
曹操敲了敲桌案，思忖半晌，又道：“若是袁术肯罢兵，我军该如何？”
郭嘉道：“刘备即谴使前来结盟，必然不会坐视周坚攻下汉中，否则周坚随时都有可能从兵出汉中，攻掠关中。嘉以为，我军若要兵，就一定要有明确的目标。”
曹操抬手道：“奉孝说详细点。”
众人也竖起了耳朵，侧耳倾听。
郭嘉朗声道：“周坚虽然是主公今后最大的敌人，但就目前而言，主公与周坚实际上并没有什么利益冲突，最不想看到周坚攻占汉中的是刘备，而非主公。因此，我军若要冒着与周坚交恶的风险出兵，就一定要得到足够的好处才行。否则什么也得不好，还要白白便宜了刘备，更与周坚交恶，这种吃力不讨好地事情，不做也罢。”
曹操点头道：“不错，奉孝接着说。”
郭嘉起身走到屏风前，伸手在军事地形图上重重一拍，道：“主公请看，南阳不但是周坚的北方门户，而且还是周坚治下最大的粮仓。我军要是能长下宛城，不但可以牢牢扼住荆州军上的咽喉，而且还能够缓解我军粮草之危，就算与周坚交恶也值了。”
曹操脸色一变，目露凛然之色，极为心动。
南阳的富庶，他可是早就垂涎已久了。
兖、豫二州这些年连年征伐不断，民生久疲，严重制约了曹操对外扩张的野心。
要是能攻下南阳，就等于得了一座大粮仓，这对曹操来说具有十分重要的意义。
对面这样的诱惑，别说曹操，就算是帐下的一众心腹文武也都动心了。
程昱道：“主公，只要能攻下南阳，就算是和周坚开战，也绝对值了。”
曹操目露狠辣之色，重重点头道：“不错，只要能攻破宛城，本将军何惜一战。不过眼下当务之急，尽快是与袁术罢兵休战，子晔，你现在便前往袁术营中说之。”
刘晔拱手应命，不敢怠慢，当即准备一番，去了袁术大营。
袁术确如曹操所料，虽然拥兵十余万，但粮抹却是奇缺无比，而且现在刚刚开春，冬粮尚未收上来，就算多方征集，也征收不到多少军粮。
和曹操对恃了半个多月，占不到什么便宜，袁术已经有了撤兵的想法。
只是被曹操摆了一道，委实有些抹不开面子。
不想曹操却谴使前来求和，而且还主动要赠于万石军粮，袁术顿时大喜过望，这可真是刚刚瞌睡就有人送来了枕头，当即痛快地答应了。
刘晔又说起了曹操写给周坚的那封密信，乃是被周坚要挟所为，话里话外的很是挑拨了不少是非，当时就把个袁术听的勃然大怒，要与周坚誓不两立。
其中袁术心里也明白，周坚攻下西川后，让他也感受到了巨大的压力。
袁术虽然少谋无断，但也并不蠢，知道周坚平定西川后，下一步极有可能就会对自己的扬州动手，和曹操相比，周坚才是他目前最大的敌人。
与其和曹操打生打死，还不如给周坚背后一刀来的实在。
曹操知金尚贪婪，又谴人送与金尚大量的金银钱物。
金尚拿了好处，眼看的袁术勃然大怒，立刻就火上浇了一把油，“主公，眼下周坚正在攻下汉中，荆州兵力空虚，正是报仇的最佳时机，何不趁机出兵。而且，荆州富庶，听说大多数百姓都艰吃上肉了，若能攻破几座城池，还可以顺便征集到大军所需粮草。”
袁术闻言大喜道：“元休所言极是，就依此计。”
刘晔见此行目的已经达到，当即拜别袁术，回曹营复命去了。
二月末。
曹操与袁术达成协议，彻底休兵罢战。
与此同时，袁术亲率三万大军出寻阳，攻打江夏，又命大将纪灵领军两万出宜春，攻打长沙；声势毫大，毫不掩饰大军动向。
至于曹操、刘备等则暂时没有什么动静。
袁术两路大军犯境，消息传到襄阳，周胜、蒯良、徐庶等人大惊，一边以八百里加急飞快周坚大军，一边迅速商议对策。
刚刚赴任的江夏太守韩琼、镇守安城的徐晃也积极整军备战，严阵已待。
至于水军都督周泰，则是率两万大军出乌林大寨顺江而下，进至三江口一带，彻底封锁了长江水道，平静了数年的荆州大地风云突变，刹时战云密布。(未完待续。。)
第274章 天下大势
宛城，太守官邸。
周武刚刚巡视了一遍城防，就有亲兵来报，族弟周瑜求见。
“瑜弟？他来这里干什么？”
周晖怔了下，随口道：“让他进来。”
亲兵领命而去，不多时，带着一英武不凡，十七八岁的翩翩少年走了进来。
“小弟参见三兄。”
周瑜英姿过人，卓尔不凡，向周晖长揖倒地，恭恭敬敬施了一礼。
“瑜弟快快免礼。”
周晖上前扶起周瑜，仔细打量了几眼，才喟然道：“时间过的真快，这些年为兄忙于南阳政务，甚少过问家中之事，不想瑜弟已经这般大了。”
周瑜笑笑，没有吭声。
周晖拉着周瑜在堂上落座，道：“来，我们兄弟俩好好聊聊。”
周瑜在周晖对面跪坐下来，说道：“三兄，听说袁术即将举兵五万进犯荆州，南阳方面没什么问题吧，刘备和曹操有没有什么动静？”
周晖讶然道：“大战在即，瑜弟不在家中，却来了宛城，莫非以为南阳会有兵事？”
原本只是顺口一问，想周瑜一直闭门苦读，尚未加冠，能有什么见识，不料周瑜却认真地点了点头，道：“三兄，小弟正是为此而来。”
周晖起了考较之心，不动声色地道：“瑜弟有何看法？”
周瑜也不谦让，直言道：“兄弟请想，袁术上个月还和曹操打生打死。如今却忽然休兵罢战，而且还要举兵进犯我荆州，难道兄长不觉得蹊跷吗？”
周晖点头道：“是有点蹊跷，但和南阳有什么关系？”
周瑜眸子里掠过一道神彩，道：“小弟虽足不出户，但天下局也略知一二势。这几年来天下诸侯虽然征战不断，但在不断地兼并之中，绝大多数诸侯和割据军阀已经被讨灭，只剩下几个实力最强大的诸侯。这些诸侯，无一不是雄姿过人之辈。有问鼎天下的实力。”
周晖不动声色。道：“继续说。”
周瑜续道：“兄长雄才大略，固然可为当世之雄。然曹操、袁术、刘备等人能据有今时今日之基业，没有一个是简单人物。特别是曹操和刘备二人，更是枭雄心性。这些人即对天下有野心。就绝对不会坐视兄长坐大。此前兄长只踞有荆州一地。虽然拥兵十余万。但并不足以对曹操、袁术、刘备等人拥有压倒性的优势，而且彼时曹操等人麻烦不断，根本无力顾及到荆州。而有那时候刘备此人还不知道在哪里呢，但现在不一样了。”
周晖点点头，问道：“还有呢？”
周瑜道：“三兄请想，兄长攻下西川后，以荆州、西川的人力物力，最多只需要两到三年的时间，兄长便可以征召数十万大军，以兄长治下的人力物力，供养五十万大军都不是什么问题，届时绝对能够对曹操等人形成压倒性的战略优势。这些问题小弟能看到，曹操等人皆是世之人杰，麾下也不乏才智绝佳的谋臣，自然也能看到。”
周晖略一思忖，便想到了其中的关键，动容道：“瑜弟是说，曹操会对荆州动手？”
周瑜点点头，眸子里掠过自信的神彩，道：“这个可能性极大，不只是曹操，刘备此人也极有可能对出兵。刘备此人此前虽然声名不显，但在董卓死后，此人能在混乱的西凉军阀夹缝之下保全自身，还将李傕赶出长安，占据关中，又岂能是寻常之辈。而且此前竟然出奇兵袭占了武关，便足以说明此人极富野心，不愿意受制于兄长。而汉中却是西川和关中的咽喉要道，刘备即敢出奇兵偷袭武关，又岂会坐视兄长顺利攻下汉中，必然会出兵。”
周晖脸色渐渐就变了，半晌没有吭声。
周瑜又道：“至于曹操此人，小弟认真研究过此人，绝对称得上是雄才大略，甚至将会是史降一统天下最大的对手。中原四战之地，群狼环窥之下，尚能一统兖豫两州，足以证明此人心性才略不在兄长之下，麾下更是谋臣良将如雨。而且据小弟所知，此人在攻下豫州后很快就得到了豫州士族的拥戴，已经基本平定了豫州局势。如果曹操不想看到兄长成为他最大的对手，以小弟之见，曹操应该有足够的理由出兵。”
周晖蹙眉道：“这个理由并不充分，眼下西川局势已经稳定，不论是否攻下汉中，主公也将会被所有诸侯忌惮。而且就算主公攻下汉中，最着急的也该是刘备，曹操应该很乐意让刘备牵制我荆州军。以曹操的雄才大略，如果没有足够的好处，又岂会白白便宜别人。”
周瑜淡然一笑，说出一番石破天惊的话来，“如果曹操志在南阳呢？”
“什么？”
周晖大吃一惊，悚然变色。
周瑜凝声道：“三兄可别忘了，曹操这几年之所以按兵不动，在攻占豫州前几乎从来没有发动过大规模的战争，并不是实力不济，而是受制于民生，没有钱粮养军。否则兖州虽然数遭涂炭，但治下至少也有数百万人口，招募军队还是很容易。若是有足够的钱粮，以曹操的能耐，又岂会容忍郭汜等辈欺上门来，怕是早就出兵灭掉刘表了。”
“不错。”
周晖点点头，深以为然。
周瑜继续道：“南阳这些年来广施仁政，收容流民，兴修水利，可以说是兄长治下最大的粮仓，只是一郡岁粮，便可供养十余万大军。曹操、刘备、袁术等人不可能不眼红，只是实力不足以争抢而已。然而若是有机会，眼下兄长领军在外，南阳仅有万余兵卒，可谓是袭占南阳最好的机会。若是错过这次，很难再有这样的机会，小弟不相信曹操不会动心。”
周晖蹙眉凝思，虽然觉得周瑜的设想未免有些太过大胆，但仔细一想，也未必就没有这个可能，只要能攻占宛城，就可以牢牢扼住荆州军北上的门户。
到时就算周坚举兵十余万还攻，曹操也可以联合刘备、袁术等人共抗周坚。
周晖越想就越觉的这个可有性不小，不过，宛城可是有名的坚城，又有重兵驻守，就算曹操举数万大军攻来，想要攻破宛城也绝没有那么容易。
想到这里，周晖又略略放心，微笑道：“瑜弟放心，宛城本有八千精兵，而且为兄又让黄忠将军征召了八千屯田兵，纵算刘备、曹操引军来攻，亦可保无虑。”
周瑜摇了摇头，道：“还是不妥。”
周晖蹙眉疲乏：“有何不妥？”
周瑜反问道：“若刘备引军出武关来攻，曹操按兵不动，三兄该如何？”
“这……”
周晖毕竟不善军略，思索了一阵，道：“若曹操不引军来犯，为兄自然要将来犯敌军阻之门外，不能让刘备踏过丹水半步。但若曹操引军来攻，就只能据宛城自保了。”
周瑜又问道：“若兄长谴军出宛城迎击刘备，曹操再出兵偷袭宛城呢？”
“这……”
周晖脸变再变，沉声道：“既然如此，为求稳妥，那就只能据宛城自保了。而且，刘备也不是傻子，又岂会为曹操诱敌，甘愿被曹操当枪使。”
周瑜道：“话虽如此，但也要看什么时候。对于刘备来说，现在最要紧的是逼兄长从汉吵退兵，只要能实现这个目标就足够了。而且以刘备现在的实力，他还没那个胆子跟荆州军全面开战，因此不会对南阳报有什么幻想。既然如此，被曹操利用一下又何妨，让曹操袭占了宛城，还可以缓解荆州军对他的压力，何乐而不为。”
“这，瑜弟此言在理。”
周晖悚然色变，终于想通了其中的关键。
看了一眼信心满满，侃侃而谈的周瑜，眼里不由掠过一抹欣慰。
年纪轻轻就能有这番见识，对局势细微之处的把握甚至在自己之上，的确不凡。
庐江周氏若想实现那个目标，这样的子弟自然是越多越好。
周晖虽然想明白了其中的关键，但也并不怎么担心，毕竟南阳有重兵驻守，要是不能将敌军阻之国门外，那就据宛城坚守，等主公大军平定汉中，敌军自会嫁去。
至于其他的损失，也顾不上了，只要能守住宛城便好。
周晖并不擅长军事，压根就没想过要主动出击。
周瑜察言观色，似是猜到了周晖在想什么，又道：“据坚城死守固然稳妥，但被动挨打并不是上上之策，况且曹操若真想趁机袭战宛城，未必便没有其他准备。兄长能以奇兵袭破成都，宛城也未必稳如泰山，三兄难道就没有想过主动出击？”
“主动出击？”
周晖眼神一凝，沉声道：“刘备、曹操没有一个是好惹的，特别是曹操此人，主动出击固然能将敌军阻之国门外，但若稍有不慎，便会与敌可趁之机，风险太大了。”
周瑜洒然一笑，道：“小弟一直有个愿望，想为兄长成就千秋伟业尽一分力，只是一直没有机会，不知兄长能否给小弟个机会，让小弟验证所学，顺便也好立些功勋。”(未完待续。。)
第275章 周坚手谕
“什么？”
周晖闻言一怔，愕然道：“你想领军出击？”
也不怪他会有这副表情，实在是周瑜的这个请求实在有点大出意料之外。
兵者，国之大事也，又岂能当作儿戏。
别说周瑜只是个从没上过战场的新丁，就算是沙场宿将，也不敢把战场视为儿戏，况且对手又是刘备和曹操这样的枭雄，岂是那么容易对付的。
就算周坚亲自领军，也得谨慎小心，以免阴沟里翻船。
毕竟战征不是儿戏，一个小小的失误，就有可能酿成不可挽回的恶果。
周瑜连个新丁都算不上，就算读了些兵书，也不过是纸上谈兵，就想引军出征，委实有些儿戏了，周晖性沉稳，在他看来，周瑜未免有些浮燥。
“请三兄成全。”
周瑜拱了拱手，脸色淡定自如，似是并不知道周晖在想什么。
“不行。”
周晖想也不想，便断然道：“军国之事，非同小可，岂能视同儿戏。瑜弟就算想要建功立业，也当在军中锻炼两年，岂事为兄万万不能答应。”
周瑜早料到周晖不会答应，当下也不在意，从怀中取出一封书信，交给周晖道：“三兄先别急，小弟有兄长手谕在此，请三兄过目。”
周晖又是一怔，接过书信拆开视之，不禁愣住了。
果真是周坚的亲笔手谕无误，内容很简单。若荆州有战事发生，可授从弟周瑜以便宜行事之事，并加封周瑜为护军校尉，可独自领军。
周晖唯恐手谕人假，仔细看了好几遍，笔迹没错，印签也无误，确是周坚手谕。
然而让他难以理解的是，周坚为何会给周瑜这样的一封手谕。
在他看来，让周瑜这样从来没上过战场的菜鸟领军。那是极其不靠谱的。
毕竟读再多的兵书。也未必能成为一名合格的将军，历史上纸上谈兵例子不少，赵括就是一个典型，真正的统兵将领。都是在战场上打出来的。
让周瑜这样一个毛头小子领军。那不是开玩笑么？
然而即有周坚手谕在此。却让他无法拒绝。
周瑜面带微笑，丝毫不担心周晖拒绝。
周坚身为主君，任何事情一旦作出了决定。是容不得半点质疑的。不是周晖不敢，而是不能。若是连周晖这样的宗族亲信都带头质疑周坚的决定，让外姓的文臣武将怎么看？
公然质疑周坚的决定，就等于是在挑衅周坚这个主君的权威，后果会很严重。
那怕周坚的决定是错误的，一旦命令下达，周晖也得毫不犹豫地坚决执行，维护周坚的威严和声望，进而牢牢稳固周氏宗族在这个军事集团中的统治地位。
周晖善政，对这些得失自然看的十分清楚。
况且就算赔掉个数千上万军队，也不会动摇根本。
周晖合上书信，问道：“给你兵马可以，但你老实告诉为兄，主公怎么会给你这样的一份手谕。还有，你是如何讨得这份手谕的？”
周瑜洒然笑道：“让三兄见笑了，向兄长讨得这份手谕，小弟也是取了些巧，只是想在军中立些功勋，求了兄长好多次，才求得这份手谕。”
这话到是不假，只是其中的一些细节，他并没有说出来。
早在去岁周坚兵围临江时，周瑜曾给周坚去过一份家信，表露了想要从军的想法，更在书信中谈及，若周坚攻下西川，天下局势很有可能发生微妙的变化。
最有可能的，就是随着周坚势力的迅速膨胀，袁术、曹操等诸侯会感受到威胁，极有可能将周坚当成头号大敌，在战略上将荆州军当成一致的打压目标。
周坚对瑜有其他人难以想象的期望，当时就手谕加封周瑜为校尉，并授以周瑜临机便宜行事之权和领军之权，为的就是锻炼周瑜。
在周坚看来，只要能让周瑜尽快成长起来，就算赔掉万把军队，也绝对值得。
要知道，历史上的周瑜可是这个时代最有名的名将之一，也是一直以来他心目中最得力的臂助之力，只要能让周瑜成长起来，付出一些小小的代价又算得了什么。
换了其他的武将也一样，不怕你打败仗，就怕是庸才，付出代价也成长不起来。
“罢了。”
周晖喟然一叹，道：“即有主公手谕在此，为兄也不好说什么。不过，南阳乃是我军北方门户，容不得半点差迟，因此，南阳之兵要镇守宛城，为兄不能交给你。南阳的屯田兵大营尚有万余军卒，为兄给你八千兵马，望你好自为之。”
“多谢兄长！”
周瑜拱了拱手，心下暗暗松了口气。
周晖话风一转，又肃然道：“不过，你要牢记，战征不是儿戏，你的一个命令，就决定着八千将士的生死存亡，而不是你一个人的安危。就算你读了不少兵书，但战场上的局势千变万化，随时都有可能发生一些你预料不到的事情，千万不能马虎大意。为兄不求你能打什么胜仗，只要能将八千将士们带回来，就已经很满意了。”
“兄长放心，小弟理会的。”
周瑜虚心受教，虽然他有自信，但也不会傲慢自得。
南阳的屯田兵大营有两万屯兵田，之前黄忠征召了八千屯田兵镇守宛城，营中还有一万两千军卒，并且随时都处于征召待命状态，召集大军并不麻烦。
至于武器铠甲，这两年毛四手下的匠人越来越多，已经有了数千人之多，南阳府库中早就储备了足以装备三万大军的兵器铠甲，很快就将八千大军武装了起来。
周晖为恐周瑜有个闪失。让周通、王猛等周坚的四名随从各领一营兵马，辅助周瑜。
军营中。
周瑜穿上了一身甲胃，身披锦袍，头盔银盔，显的英姿飒爽，向周通、王猛等四名领军将校拱手道：“瑜年轻识浅，初次领军，若有思考不周之处，还望四位将军多多提点。”
“不敢。”
王猛四人连忙回礼，他们可是周坚一手培养出来的绝对心腹。对周坚的忠诚从小就已经刻在了骨子里。从来都不可置疑周坚的任何决定，哪怕决定是荒谬错误的。
既然主公让周瑜领军，他们自然要绝对的服从，尽最大的努力辅助周瑜。
其他人不知道周瑜是何许人。但二十随从却早在周瑜早年列出的一封名单上。看到过周瑜的名字。这些年来，那份名单上的名字也一一得到了证实。
当年被周坚列在名单上的那些名字，如今无一不是厉害人物。
二十随从不知道主公是否有未卜先知的本事。但毫无疑问，被周坚列上名单的那些名字没有一个是平凡之辈，周瑜能出现在名单人，自然不会是平凡之辈。
“四位将军不必客气。”
周瑜洒然笑道：“瑜虽读了几本兵书，但并无临阵决断的经验，若两军交战，难免会思虑不周。不过四位将军都是主公心腹爱将，且久经沙场，料来就算瑜偶有思虑不周，有四位将军在旁辅助，也不致酿成大祸。”
“少将军客气了，末将愧不敢当。”
周通、王猛四人连忙拱手谦虚，不过见周瑜如此谦虚客气，心里却是好感大增。
周瑜道：“即如此，瑜也不矫情了，请四位将军整点兵马，明晚出兵。”
“这……”
四人闻言一愣，周通连忙问道：“敢问少将军，我军欲往何处？”
周瑜道：“瑜预刘备最晚十日之内便会自武关出兵，故主动前往迎击。四位将军可率所部兵马于夜间行军，赶到顺阳集结，切记不可被刘备军细作发现我军行迹。”
“末将遵命。”
周通四人铿然拱手领命，虽然有些惊讶周瑜的猜测，也不怎么相信，但是却没有人出来质疑，而是选择了绝对服从。
周瑜这才暗暗松了口气，还好，一切顺利。
虽然他很有自信，根本就不怕一些军中的刺头，但四将如此干脆，没有丝毫犹豫地遵从了他的军令，却能免除一些不必要的麻烦。
只要这些统兵将校能够坚决执行他的每一条军令，周瑜有信失不会吃败仗。
南郑，周坚八万大军围城半月，丝毫也不着急。
在周坚看来，张鲁就是一只被关进了笼里里的兔子，就算再怎么蹦跶，也没有了翻身的机会，只等张鲁和汉中士族认清形势，南郑自然会不战而下。
就算张鲁想要顽抗到底，他手下的汉中士族也绝对不会和荆州军与石俱焚。
中军大帐。
戏昌对周坚道：“主公，刚刚南阳传来八百里加急，袁术五万大军兵分两路，从宜春和寻阳两路进犯，看来有些人不希望看到主公顺利攻下汉中呐！”
“嗯？竟有此事？”
周坚眼神一凝，随即就反应过来，沉声道：“开春曹操还和袁术打的你死我活，现在袁术却反过来兵犯荆州，看来曹阿瞒在里面也没起什么好作用。”
戏昌点头道：“主公英明，从眼下的局势来看，最不想看到主公攻下汉中的，肯定是占据关中的刘备，只是没想到曹操也是同样的心思。至于袁术，此人少谋无断，多半还是受了曹操的挑拨，否则又岂会轻易和曹操罢兵，反攻荆州。”
周坚的目光有些冷，“看来，刘备和曹操也极有可能会给本将军制造些麻烦，至少不会让本军顺顺利利的进驻汉中，看来南阳要有战事了。”
“正是如此。”
戏昌道：“在下已谴人前往南阳，提醒子安兄严防曹操和刘备出兵偷袭。”
周坚‘嗯’了声，道：“子安善政而不善军事，虽然性稳，但论阴谋诡计，比曹操和刘备这两个玩弄阴谋的高手终究差了些，是得提醒他一下，免得被曹操和刘备所趁。不过以子安之能，守住宛城不难，但想让南阳不遭兵灾，怕是力有不逮。”
说到这里，心里却是想起了已经十八岁的周瑜。
早在去岁兵围临江时，周瑜就给他写了封家信，还说起了一些局势变化，没想到还真给周瑜说中了，攻下西川后，攻下西川后，曹操、袁术等人果然开始隐隐针对自己。
周坚又想起自己当时还给周瑜回了封信，不但加封周瑜为护军校尉，并授以周瑜临机便宜行事之权，委实有点率性了。
不过再想想，周瑜已经十八岁了，也是时候让他进入军伍锻炼了。
周坚对周瑜的期望有多高，只有他自己心里明白，等这次讨平汉中，回到荆州后，一定要多找几个机会，让周瑜好好锻炼一下，尽快成长起来。(未完待续。。)
ps： 需要
第276章 算计
汝南，三万大军集结已经半个多月了，曹操依旧没有要出兵的意思。
夏侯惇实在憋不住了，便来中军大帐问曹操，“孟德，我军何时出兵？”
曹操道：“元让休急，现在还不到时候。”
夏侯惇握拳击掌，嘿的一声道：“可是大军集结待命半月有余，日耗钱粮无算，迟迟不见军令下达，军中将校心生疑惑，又不能将实情告之，拖的久了对士气不利。”
曹操蹙眉道：“急什么，刘备不出兵，我军哪有机会袭破宛城？”
“这……”
夏侯惇怔了怔，即而恍然道：“某明白了，孟德是在等刘备将宛城大军引开。”
曹操道：“知道就好，元让还是去稳定军心吧！”
夏侯惇迟疑道：“可是，刘备也不是傻子，会为我军打头阵吗？”
曹操笑呵呵地道：“刘备不出兵，那就等着张鲁投降，周坚进占汉中吧！”
夏侯惇心中大定，这才离帐而去，前往稳定军心。
武关。
刘备在贾诩、张飞地陪同下肃立城头，遥望滚滚南下的丹水，出神了一阵，才扭头向贾诩道：“军师敢确定，曹操肯定会出兵偷袭宛城？”
贾诩笑道：“诩只是根据当前局势及曹操此人喜性推断，虽然不敢曹操肯定出兵，但也有七成把握。而且曹军虽然没有什么动静，但三万大军却驻在汝南。足以说明问题。”
刘备点点头，“七成把握也够了，只是，曹操按兵不动，我军若是率先出兵，难免会为曹操作了嫁衣，实非备之所愿呐！”
贾诩道：“不管曹操是否出兵，主公也要出兵南阳，阻止周坚进占汉中，而且眼下我军也无力攻略荆州。就算为曹操作了嫁衣。让曹操攻下南阳，也是利大于弊。至少还可以让曹操帮主公分担荆州军的压力，正所谓合则两利，分则两害。主公不必忧心。”
刘备点点头。这才对张飞道：“翼德速去整点兵马。明日三更造饭，五更出兵。”
“遵命。”
张飞大声应命，随即奔下城头去了。
中平九年四月初。
就在袁术气势汹汹。兵分两路下荆州不久，占据关中的刘备也随后出兵，亲率两万大军出武关杀进南阳境内，兵逼南阳北部军事重镇南乡。
自刘备袭破武关后，为防刘备军出武关袭扰南阳，周晖就调谴了三千步卒进驻南乡。
刘备此番出兵南阳，目的很明确，就是逼周坚从汉中退兵，大军并非隐匿形迹，荆州军斥侯早就探得动静，飞马报到宛城。
三户亭以北十里处，官道上扬尘滚滚，张飞率领五千先锋铁骑正向南疾行。
官道西侧的小山包上，一处密林里。
周瑜按剑而立，正居高临下地俯视着官道上疾行的五千骑兵。
王猛持刀站在周瑜身边，望着五千气势汹汹的骑兵，忍不住舔了舔嘴唇，要是能灭掉刘备的这五千骑兵，也是大功一件，不由扭头问周瑜，“少将军，要不要掘开河堤？”
“不用，放他们过去。”
周瑜洒然一笑，道：“钓鱼就要钓大的，此乃渔翁皆知之理，我等身为统兵将校，岂能连渔翁也不如。要是淹了张飞地这五千骑兵，岂不是要放过刘备的本部大军。”
“少将军说的是。”
王猛嘿嘿一笑，又有些担心地道：“我军筑坝拦河，这一带水位上涨的厉害，要是被刘备军斥侯发现水位异常就遭了，末将还是觉得不如先淹了张飞的五千骑兵好。”
周瑜问道：“刘备和贾诩会想到我军会在这里伏击他们吗？”
王猛想也不想便摇头道：“不会，周晖大人大军未动，少将军初次引军，刘备和贾诩又没有未卜先知的本事，哪会想到我军在这里伏击他们。”
“那不就是了。”
周瑜道：“既然刘备想不到我军会在这里伏击他们，必然毫无防备，等到大军进入了我军的伏击地点，就算他发现水位有异常，也来不及撤军了。”
王猛道：“就算刘备想不到少将军会在这里伏击他，但这里距南乡仅有数十里，张飞赶到牧羊渡后，发现水位有异，肯定会报于刘备军中。”
周瑜道：“无妨，这里距武关也不远，刘备大军与张飞五千先锋轻骑同时出兵，最多也就差上一个时辰的路程。只要我军在此期间拦杀张飞掉张飞派往刘备军中的斥侯即可，等到刘备等不到按时传讯的斥侯，发觉有异时，也该进入我军的伏击地了。”
王猛想想也是，点点头，没有再说什么。
等了快一个时辰，眼看日正中天。
官道上一骑飞驰而来，到了密林边，斥侯兵才翻下马背，疾步冲进密林，单膝及地对周瑜拱手大声道：“启禀少将军，刘备大军已到二十里外。”
“好，传令周通将军按计划行事。”
周瑜精神一振，不疾不徐地吩咐身后的传令兵。
“遵命。”
传令兵领了箭令，当即奔出密林去了。
三户亭是丹水以北的一处渡口，北往关中或者是从关中来南阳交易货物的商人大多都从这里渡河，也是南阳北部一处比较繁华的镇集。
没有战征的时候，这里客商不绝，十分热闹。
不过三户亭一带的丹水虽然河面不宽，但水深却足有五六丈。虽有不少船只，但也只能勉强供商人渔民使用，根本不足以支撑军队渡河。
因此，若有战事发生，军队一般都从南乡以北的牧羊渡口渡河。
牧羊渡口一带地势开阔，而且河面极宽，只要从上游筑坝拦河，军队就可以直接趟着河水渡过丹水，并且不用担心会被敌军伏击。
最近半个多月来，三户亭萧条了许多。
自从刘备大军在武关集结，对战征十分敏感的百姓和商人就纷纷避走他乡，昔日繁盛热闹的三户亭立刻人畜绝迹，只有路过的飞鸟偶尔在上空盘旋。
官道上，旌旗遮天，扬尘弥漫。
刘备亲率一万五千大军往南疾行，大军刚过三户亭，贾诩忽然皱了皱眉头。
“主公且慢。”
贾诩纵马上前，连忙向刘备叫了一声。
刘备勒住战马，回头问道：“怎么了，军师？”
贾诩不答，叫过值令官问道：“三将军斥侯可有军情传回？”
值令官答道：“回军师，还没有。”
贾诩又问，“逾时多久了？”
值令官复答道：“还不到半个时辰。”
贾诩刹时眉头一蹙，张飞的五千先锋轻骑和刘备大军每一个时辰，便会派出斥侯兵互传讯息，此乃用兵行军之道，为的就是妨止一外发生，以便遇到变故能及时做出决定。
按照军规，如果超过规定互传军情时间半个时辰，还接不到斥侯兵传讯，值令官就要上报负责军情的主官，再由领军主将做出相应的部署。
贾诩也是互然想起已经超过一个时辰没接到张飞斥侯传讯，是以才有此一问。
按理说黄忠大军尚在宛城，南乡虽有三千守军，但也不敢主动出击，刘备军中的细作和斥侯探子一直死死的盯着南乡和宛城的大军呢。
若是宛城和南乡的大军有什么动静，贾诩早就已经得到了消息。
三户亭距离南乡尚有数十里，这里并无荆州大军，但张飞的斥侯探马却已经一个多时辰了也没有按时传讯，这就不得不令贾诩怀疑是不是哪里出了问题。
刘备听到值令官的回答，也是眼神一紧，向贾诩问道：“军师，可是出了事情？”
贾诩道：“大军自出武关以来，三将军斥侯传讯从未逾时，但现在却超过了规定时间已近半个时辰，若诩所料不差，定是荆州军暗中拦劫所致。”
刘备眼神一凝，道：“宛城、南乡大军并未轻动，荆州军在这里拦截我军斥侯作甚？”
贾诩摇摇头，道：“此事颇为蹊跷，诩也是百思不得其解。荆州军拦劫我军斥侯，肯定是要掩盖什么，或者说，应该是三将军的五千先锋大军会发现什么，荆州军不欲让三将军将消息传回主公军中。但宛城、南乡大军未动，诩也想不出荆州军要干什么。”
刘备闻言现露忧色，道：“眼下该如何是好？”
贾诩道：“主公勿忧，南阳只有万余军卒，就算周晖和黄忠想要伏击我军，也不是那么容易的事情，我军又岂会如其所愿。我军只需放缓行军速度，再派愉马侯前往寻找三千将的五千先锋轻骑，看看究竟发生了什么事情，再作决定。”
“也只能如此了。”
刘备无奈，只得派出数十骑快马，顺着官道迅速南下，前往寻找张飞先锋大军。
大军放缓行军速度，又行了两里路，附近的地势越来越低。
贾诩放眼四顾，望见官道西侧的山丘密林，若是没有张飞斥侯逾时未传讯那档事，或许不会太过小心谨慎，但眼下张飞先锋大军动向不知，斥侯逾时未传回消息，立刻就变的谨慎了起来，当即加派了数十骑斥侯兵，沿途遍索附近的山林。
“啊……”
就在此时，前方一里外的密林中响起一声惨叫，在旷野上显的格外清晰。(未完待续。。)
第277章 周瑜用兵
“不好，有伏兵。”
正策马缓行的刘备闻声色变，大吃了一惊。
贾诩也连忙勒住战马，先是飞快地四下扫了一眼，见附近虽然地势较低，但除了官道西侧的山林外，四下十分开阔，并不利伏兵，这才松了口气，往惨叫声传来的方向望去。
陡然间，惊天的战鼓声在密林中响起。
很快，一队队步卒冲出密林，在附近的一座山坡上开始列阵。
刘备一边下令大军就地列阵，一边放眼望去，见伏兵只有三千人左右，立刻就长长地松了口气，向贾诩笑道：“不出军师所料，荆州军果真有伏兵。”
贾诩却没那么乐观，脸色渐渐凝重了起来，道：“只怕没有那么简单，主公请看，这里虽有山林，但三面地势开阔，并不利于埋设伏兵。就算我军不察，凭这区区三千伏兵想要击溃我军一万五千大军，也没有半点希望。然而荆州军却在这里埋下三千伏兵，肯定有问题、”
刘备闻言一怔，对贾诩的判断，他还是极为信服的，脸色也渐渐凝重了起来，一边扫视着四周的地形和远处已经列阵完毕的三千荆州军，一边问道：“不知军师有何高见？”
贾诩道：“三将军斥侯至今未到，多半已经发现了什么。”
说此一顿，当即叫过十余名斥侯，吩咐道：“尽量往山林深处搜索，看有无异常。顺便注意一下丹水水位，看有没有什么异常。”
十余名斥侯兵当即领命而去。
贾诩这才像刘备道：“先且按兵不动，看看荆州军想玩什么花样。”
刘备答应一声。
就在这时，十余骑快马冲下山包，往这边飞奔而来。
贾诩向刘备道：“主公，我们也过去看看。”
“军师与备同去。”
刘备点点答应一声，当即带着贾诩和数十名亲兵纵马而出。
很快，两方相距近百步时，同时勒马收势，最终相距百步而立。
刘备距离大军本阵有五百步。对方距大军本阵也有五百多步。
这个距离。刚好是两方主将会面的安全距离，就算有一方想趁机突袭，另一方也有足够的反应时间，纵算不敌。也可安然逃回大军本阵。
刘备放眼望去。只见对面一员小将白袍银甲。胯马立于阵前，端的是英姿不凡，忍不住暗中喝了一声彩。好一员英俊的年轻小将。
就连身旁的贾诩也忍不住暗暗喝彩，好个英武小将。
再看身后，一杆猎猎飞舞的大旗上锈了个斗大地‘周’字，却不知是何人。
几乎很快默的，刘备周瑜几乎是在同时纵马而出，刘备身边是贾诩和两名部将，周瑜身边却是周通和王猛亲自纵马持刀护卫。
相距五十步时，两方同时勒住战马。
刘备扬声喝道：“汝乃何人？”
周瑜一甩披风，勒住战马朗声喝道：“在下周瑜，足下可是刘备乎？”
刘备答道：“正是。”
心下却在寻思，不知这周瑜是何许人也，如此年轻，竟从未听过。
周瑜朗声喝问道：“刘备，汝先袭武关，今又引军犯我荆州，莫非欺我荆州无人乎？”
刘备也朗声答道：“此话差矣。吾乃汉室宗亲，秉大义而振汉室皇纲，兴义军而讨天下匪寇。周坚身为汉室之臣，非但不思振兴汉室，上效国家，以全忠义，反而兴不义之师攻伐西川，妄诛宗室重臣，实乃天忠不义之辈，天下皆可讨之。”
周瑜哂笑道：“好个满口忠义之辈，织席贩履之辈，也敢妄谈忠义。”
贾诩闻言纵马上前，道：“此言差矣，盛衰之道，乃天下之势，人力不可违也！况且我家主公乃汉室宗亲，今天下失统，皇纲不振，匡扶汉室乃天下人之责，此忠义之道也！”
周瑜看了眼贾诩，问道：“先生可是凉州名士贾诩？”
贾诩微笑道：“贱名不足挂齿，正是在下！”
周瑜拱手道：“瑜在襄阳，闻先生之名久矣。先生之智，天下少有，吾兄雄才伟略，坐拥荆益丰沃之地，治下民逾千万，带甲数十万，气吞荆扬，虎视中原，天下莫可及也。以先生之才，投刘备实乃明珠蒙尘也，何不与瑜共辅吾兄，以兴汉室，成就大业。”
贾诩淡然道：“诩弩钝之才，如何能入周荆州法眼。”
周坚洒然一笑，也不以为意，又向刘备道：“足下犯我荆州，如果速速引军退去，瑜自当上复吾兄，不予责难，否则瑜虽不才，他日定当率军扫平关中。”
“好大的口气。”
刘备喝道：“黄口小儿，备到要看看你如何扫平关中。”
“即如此，瑜便不送了。”
周瑜朗笑一声，当即勒马回头，率领三十骑往本阵驰去。
刘备眉头一蹙，心里很不痛快。
贾诩则是心头一跳，四下扫视了一圈，忽然一个念头就跳上心头，这里地势较低，附近就是丹水，若是……
想及此处，贾诩已经不敢再想下去了。
不是他大意，早在出兵时，贾诩就已经算到了南阳甚至是荆州的所有人，荆州军的动向更是被斥侯探的清清楚楚，宛城和南乡的大军都未敢轻动。
正常情况下，这里根本就不可能出现伏兵。
正因为如此，贾诩才一直没有太过留意附近的地形，直到周瑜策马离去，才忽然发现这里地形潜藏的危机，若真如他心中猜想，一万五千大军怕是危矣。
想到这里，贾诩心头的那股危机感更强烈了。
“主公，事情不妙。”
贾诩一个机灵，忙向刘备道：“此处地势较低，若荆州军筑坝拦河，引丹水灌之，则我军危机，当务之急，需尽快将大军转移至地高之处。”
“什么？”
刘备闻言大吃一惊，立刻就想到其中的关键，连忙策马往回奔，“快……”
就在这时，周瑜身后的三十骑中，一支响箭破空而起，冲上了半空。
刘备和贾诩听到动静，连忙回头一看，顿时心头狂跳，心头的危机感更甚。
“快，大军速速散开，转移到地方之处。”
刘备不及奔回本阵，就已经扯开嗓门大吼了起来。
统兵将校不知道发生了何事，都有些反应不过来。
直到刘备再三大吼，这才连忙传下军令，往地方之处转移。
就在这时，官道西侧的山林中忽然响起了轰隆隆的巨响声，初时尚小，然而很快就越来越盛，巨大的撞击声宛若惊涛骇浪，直震的所有人两耳打鸣。
“快，快点撤到山坡上。”
刘备不用听，也知道贾诩的猜测被证实了，刹时变的面无人色，嘶声大吼。
贾诩也是面色发白，在数百亲兵的护卫下，跟着刘备往就近的一处山头上奔去。
然而一万五千大军想要快速转移谈何容易，步卒机动性差，可不比骑兵来去如风，推着辎重车辆哪能跑得快，军令骤然下达，立刻就乱成了一锅粥。
等到有士兵明白过来发生了什么事情，不顾一切地丢掉琥器辎重亡命而逃时，官道南侧的一条山坳内已经出现了滔天大浪，正如下山的猛兽般席卷而来。
这下所有的士兵都看到了，此时此刻，哪里还顾得上什么军令和武器轨重。
就连统兵将校们，都不顾一切地丢掉了武器，没命的向旁边的山坡上冲去。
士兵们乱成一哄，轰然炸营，在无可抗拒的自然之危面前，再不惧死亡的士兵也无法保持镇定，全都丢掉了武器，甚至甩掉了衣甲，亡命向山坡上冲去。
轰隆隆……
震彻天宇的巨响声中，积蓄了整整一夜的河水终于冲出山坳，无数的巨石断木夹杂在滔天的轰水之中，碾压一切，声势惊人之极。
在自然之危面前，人力显的是如此的渺小。
刘备的一万五千大军至少有一半没有来得及逃到山坡上，被汹涌而下的洪水扑灭，被水冲倒的士兵们在泥浆般的洪水中极力挣扎，惨叫声、呼救声响彻原野。
这个时候，周瑜已经顺利纵马驰上了土坡。
一眼望去，方圆十里的之内的旷野上已经变成了一片泥沼。
无数士兵的尸体和尚未丧命正在洪水中极力挣扎的士兵，还有无数的车辆辎重被洪水冲起老高，宛若末世来临，令人见之心惊。
周瑜的脸色也有些发白，不过很快就调整过来，恢复了从容。
周通、王猛将等统兵将校再望向周瑜的目光时，却多了那么一丝信服。没想到这小子年纪轻轻，第一次领军，竟然就放水淹掉了刘备的一万五千大军。
虽然还有一半的军卒成功逃到了山坡上，而且被洪水冲走的一半军卒也先后有人运气比较好逃了出来，然而等待他们的，却是残酷的截杀。
失去了武器辎重，剩下的这些残兵败将连一支流寇都不如。
周瑜早就在三户亭以北的山林中埋下了五千大军，没有斗志，没有武器装备，在五千大军的堵截下，刘备的这些残兵还能逃回去多久，就只有天知道了。
望着在洪水中垂死挣扎的刘备军士兵，周瑜英俊的脸上挂着淡淡的笑容，并没有被这种残忍的场面吓倒，而是在心中默念，“兄长，小弟不会让你失望的。”(未完待续。。)
第278章 可怜的刘备
山坡上。
刘备脸色铁青地望着在洪水中无力挣扎地军卒，心头一片寒凉。
从武关出兵之前，别说是刘备，就连贾诩都没料到，此番出兵会遭此大败。
到不是说贾诩的智谋不及周瑜这个初出茅庐的毛头小子，实在是贾诩根本就没有想到世上还有周瑜这号人物，更没想到周瑜会在这里伏击刘备。
毕竟贾诩不是神仙，没有未卜先知的能力。
就算是曹操、袁术、刘备等人的细作情报能力再强，也不可能去关注周瑜一个还在家中读书待业，尚未加冠的毛头小子，谁又能知道世上还有周瑜这号人物。
更没有人能想到周瑜这个毛头小子，在南阳局势如此紧张之下，还敢主动出击。
和袁绍、曹操、周坚等人相比，刘备能打下今天的基业，实在太不容易了。
周坚等人出身名门望族，家世加上个人的努力，能够打下一片基业并不奇怪。
刘备虽然自称皇室宗亲，但一个破落的皇亲，没有雄厚的家世和门望，那些士族门阀谁会卖你面子，和曹操、周坚等出身名门望族之人根本就没法比。
能够打下现在的基业，究竟付出了多少，只有刘备自己心里清楚。
然而现在，却遭到了自起兵以来最大的重创。
关中自中平元年以来，便战乱不断，特别是在西凉军团之乱后，更是遭到重创。关中百姓死的死，逃的逃，没有资物，没有足够的人口，想要组建养活一支军队实在太难了。
刘备虽然将李傕赶出了长安，但到目前为止，手下也只有三万军队，还要分兵驻守各处的城池关隘，能够高动的机动兵力，也就只有这两万大军。
只是刘备打死也没想到。此番出兵南阳。竟然会遭此大败。
虽然有大半军卒都成功逃到了山坡上，但荆州军既然选在这里伏击，就不可能没有后着。
刘备虽然不擅长军事，但也能想到接下来的处境。
虽然有近万军卒逃到了山坡上。没有丧生洪水之中。但是这些失去斗志。没有武装辎重的残军败卒。面对荆州军的追击，最终会是什么样的下场，是个人都能想到。
刘备想到那不愿意看到的结局。只觉的手足都一阵冰冷。
贾诩经过最初的忙乱后，终于定下神业，向刘备愧然道：“此番被荆州军伏击，实乃诩之过也，没料到周瑜小儿会主动出击，在这里伏击我军。”
刘备哀叹道：“军师不必自责，周瑜小儿其名不显，之前从未听过此人，军师不知道此人乃是常情，换了是谁也不可能想到荆州军会主动出击，并非军师之过。”
贾诩也不抢着承担责任，话风一转，道：“主公，事急从权，周瑜小儿既然在这里埋下伏兵伏击我军，肯定还有后着。眼下我军虽然近万军卒逃到高处，但却分散在各处，一时半刻难以集结列阵，且军心已失，兵无斗志，又无武器辎重，若不趁势突围，一旦陷入荆州军重围，怕是大势休矣。依诩之见，主公当速速突围，先回武关再说。”
刘备黯然道：“备此能弃三将军士而独自逃生。”
贾诩急道：“主公，留得青山在，不怕没柴烧呐！再不突围，怕是就走不掉了。”
刘备再三，最终长叹一声，喟然道：“好吧！”
贾诩当即叫过刘备的亲兵队长吩咐了一番，数百亲兵立刻护着刘备和贾诩避开洪水淹没的区域，没敢走官道，顺着旷野半刻也不停留地往北逃去。
至于逃到山坡密林的近万残军败卒，也四散而逃，翻山越岭而去。
荆州军占据的山坡上。
周瑜按剑胯马而立，遥遥望见刘备和贾诩在数百亲兵的护卫下仓惶而逃，嘴角边不由绽起一丝淡淡地笑意，头也不回地吩咐道：“传令伏兵追击刘备叛军。”
“遵命。”
早有小校答应一声，将一支响箭射上了半空。
很快，一里外又一支响箭升空，接二连三的响箭迅速将军令传达下去。
刘备和贾诩在数百亲兵的护卫下刚刚向北逃出数里，就看到前方不远处的山角下冲出数千荆州军，正飞快地往这边拦截过来，不由暗叫侥幸。
还好走的及时，否则若是被荆州军堵在那片被洪水淹没的泽国中，乐子可就大了。
还好刘备的数百亲兵都是骑兵，在洪水下来时逃到了远处，战马未失。刘备不敢和荆州军纠缠，当即张过拦截地五千荆州军，向武关逃去。
然而，没有战马的近万步卒可就没那么幸运了，在荆州军的围追堵截下，足足有一半败军被永远地留在了南阳，最终逃回武关的败卒还不到五千。
“可惜，让刘备那厮给逃了。”
周瑜接到刘备逃脱的消息后，不无遗憾地道：“若有一支骑兵，哪怕只有五百骑，也要将刘备生擒活捉了。就算留不下刘备，也可将近万刘备败军尽数留在南阳。”
王猛连忙问道：“少将军，刘备已经跑了，我军下一步该如何？”
周瑜沉声问道：“张飞的五千骑兵今在何处？”
王猛还未答话，一骑快马绕过洪水区域，已经冲上了山坡，大声道：“报，张飞五千骑兵已到二十里外，最多半个时辰可到这里。”
“来的好快！”
周瑜眼神一凝，当机立刻把手一挥，“撤。”
能击破刘备的一万五千大军，此番主动出击的目的就已经达到，没有足够的骑兵，只靠八千步卒是很难将张飞的五千骑兵留下的。
况且五千大军正在后方追杀刘备溃军，根本就来不及布置。
三户亭一带虽然不少山林，但地势比较开阔，不借洪水之力，打伏击战很难奏效，想要靠伏兵击破一支已经有了警惕之心的骑兵，就更是难上加难。
周瑜也不贪心，以响箭传出敬讯后，当即率领三千步卒撤走。
小半个时辰后。
轰隆隆的蹄声响起，有漫天灰尘在官道上卷起。
张飞在牧羊渡发现丹水水位下降，意识到不妙后，终于率军赶到了三户亭，然而看到的越是方圆数十里的泽国和无数士兵的尸体，被洪水冲散的粮抹辎重。
“哇呀呀，气煞我也！”
张飞差点没气炸了胸膛，须发根根倒立，勒住战马怒吼道：“兄长何在？”
无人回答。
五千骑兵俱皆脸色难看，几乎不敢相信眼前的事实。
有部将铁青着脸，硬着头皮道：“将军，主公若是走脱，应该会向武关方向撤退，末将以为应该往北搜寻，只要找到我军溃卒，便可知主公下落。”
“走！”
张飞大吼一声，带着五千骑兵风驰电掣般地往北而去。
行了大半了时辰，终于遇到了几个逃散的溃卒。
张飞询问之下，得知刘备无事，已在数百亲兵的护卫下逃向武关，这才松了口气，咬牙切齿地咒骂了一阵，当即率领五千轻骑直奔武关。
经此一战，刘备大败亏输。
除了张飞的五千骑兵，一万五千大军逃回武关的还不到五千。更要命的是，辎重和粮草全部丢失，关中元气大伤，又征集不到足够的军粮，剩下的一万残军几近断粮，再也无力对外用兵，只能退回长安休养生息。
宛城，太守官邸。
“大人，好消息，天大地好消息。”
黄忠疾步冲进偏厅，奋力挥舞着手臂，向周晖大声道：“刚刚接到消息，周瑜少将军在三户亭埋下伏兵，大破刘备大军，眼下刘备已逃回武关去了。”
“什么？”
周晖先是一怔，继而大喜，霍地起身道：“此话当真？”
黄忠忙将邸报递给周晖，道：“千真万确。”
“好，太好了！”
周晖看罢邸报，顿时喜的连声叫好，竟然一步跨过了旧案，在堂下回来踱起了步，连连抚掌道：“不想瑜弟初次领军，竟能击破刘备来犯大军，这可真是始料不及。”
不怪他如此振奋，委实是这场大胜来的实在太意外了。
若是其他人领军击破刘备大军，周晖还不至如此高兴。
但周瑜初步领军，就打了一场大大的胜仗，展现出了非凡的军事才能，这对稳固周氏族人在以周坚为首的军事集团中的主导地位具有不可忽视地巨大作用。
一直以来，周氏族人虽然在荆州军阀集团中牢牢地占据着主导地位，但就周氏族人本身来说，周坚这个主君不说，除了周晖一人，周氏族人再没有其他能挑大梁的人物。
周焕、周济、周扬等人毕竟能力有限，不足以独挡一面，担当大任。
周善也年轻了些，不足以独挡一面，需要时间去磨砺和成长。
周瑜初次领军，就展现出了非同一般的军事才华，实在难能可贵。
黄忠连忙道：“大人，少将军建议我军应主动出击，诱曹操出兵，不知大人以为如何？”
周晖来回踱了一阵，反复思量了一阵，这才凝声道：“瑜弟即能击破刘备大军，想必应该能把握击退曹操，不如就从其所议，黄忠将军以为如何？”
黄忠奋然道：“末将也以为应该主动出击。”
周晖当下道：“好，将军速去整点兵马，调集粮抹，准备出击。”(未完待续。。)
第279章 曹操出兵
南郑。
周坚正在戏昌、典韦、许褚等人的陪同下，登上一座山头观察地形，小山包下一骑快马飞驰而来，到了近处，才看清来的赫然是蒯越。
快马下山包下停下，蒯越一路小跑冲上小山包，跑的气喘吁吁，来不及喘口粗气，便振奋地向周坚道：“主公，南阳急报！”
“南阳？”
周坚神色一紧，然而眼看蒯越一脸振奋，立刻心下一宽，问道：“可是刘备出兵了？”
蒯越答道：“正是，不过却被周瑜少将军伏兵击破，已经退回武关去了。”
“哦，周瑜击破了刘备大军？”
周坚闻言刹时精神一振，接过蒯越递上的战报看罢，笑呵呵地道：“干的不错。”
戏昌接过战报看了一遍，也露出了笑容，向周坚道：“主公，七将军出兵不凡呐，连贾诩那只老狐狸这次也吃了大亏，假以时日，必会成为主公得力臂助。”
周坚连连点头，毫不掩饰对周瑜的期望，“瑜弟天资不凡，心思敏捷，此番能设计大破刘备大军，确是可造之才。不过，要想成为一名合格的统兵将领，也不是那么容易的。”
戏昌点头道：“主公所言极是，古之名将，无一不是百战宿将。七将军虽然展现出了非凡的军事才能，但要想真正成长起来，还需要一场场战斗去磨砺。”
周坚沉思片刻，道：“志才。传本将军口谕，加封周瑜为护军中郎将，加封黄忠为镇军中郎将，与周瑜共掌南阳军事。再命周瑜节制江夏、长沙之军。”
“遵命。”
戏昌欣然领命。
汝南。
曹操正在等刘备出兵南阳，准备当渔翁呢。但没想到刘备出兵是出兵了，细作传回来的消息却让他大吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵。
刘备败了，而且还是被一个名不见经传，年方弱冠的毛头小子给击败。
不但两万大军折损过半，连所有的粮秣辎重都给丢了。可谓是真正遭到了重创。
“这周瑜是何许人也？”
曹操沉声问左右。眉头都快皱成了川字。
负责刺探军情的程昱连忙答道：“主公，这周瑜乃周坚族弟，年方十八，此前从未听过此人。此次击破刘备大军。乃是此子初次领军。”
曹操眼神一凝。“初次领军，就能让刘备吃这么大的亏，虽然有出其不意之利。但也足见此子谋略不凡，否则以贾诩之能，又岂能栽这么大的跟头。”
郭嘉也深以为然道：“主公所言极是，此子小觑不得。”
曹操喟然道：“周子渊也算世之人杰，不想周瑜小儿也有这等能耐。眼下刘备即已败回武关，此番攻略南阳的大计，怕是要就此中断了，可真是心有不甘呐！”
堂下一众谋臣们脸色默然，武将们却是闷哼一声，大是不服。
郭嘉淡然道：“主公，正所谓七分谋略，三分运气。眼下南阳即不可图，我军何不及早回师昌邑，安心治理豫州。待过得两三年，豫州士民归心，再设法图谋徐州。”
陈宫、程昱、刘晔等谋士都纷纷附合道：“军师之言极是。”
武将们却心有不甘，等了一个多月，却是这等结果，心里很是不痛快。
夏侯惇厉声道：“周瑜小儿乳臭未干，有何本事令我军畏惧。末将愿率一支兵马与周瑜小儿决一死战，定取周瑜小儿首级献于孟德帐下。”
曹操挥手道：“元让休要大意，宛城之兵超过两万，没有刘备分散南阳军兵力，我军虽有三万大军，但攻破宛城的机率也不超过两成，出兵殊无意义。”
夏侯惇无奈，只得退下。
宛城，北门。
“小弟见过三兄。”
周瑜一甩披风，向周晖长长一揖。
“瑜弟快快免礼。”
周晖大步上前，亲兵执起周瑜，仔细打量了几眼，才欣然道：“瑜弟统兵有方，一战击破刘备大军，为南阳解除兵祸，实在大功一件。走，先回府再说。”
周瑜忙道：“兄长，不知小弟之请……”
周晖笑道：“瑜弟放心，出兵之事为兄已经准了。黄忠将军已将大军点齐，只等瑜弟回师南阳，便依瑜弟之计，主动出兵北上。”
周瑜这才松了口气，道：“兄长，今兄长出征在外，强邻窥视南阳，军事要紧，小弟就先不进城了，等小弟击破来犯之兵，再与兄长共饮。”
“好，该当如此。”
周晖大感欣慰，当即吩咐左右道：“取酒来。”
早有亲随领命而时，不多时取来了酒，分别满上。
周晖举杯道：“为兄就祝瑜弟旗开得胜，再次击退强敌。”
说罢举杯一口气饮了杯口洒。
“多谢三兄。”
周瑜也饮下杯中酒，转身大步离去。
四月中。
周瑜率军击破刘备大军，兵至宛城，过城而不入，与黄忠合兵一处，一万八千大军离宛城北上，经博望、堵阳，进驻叶县。
消息传到汝南，曹操正准备班师回昌邑，闻讯急召心腹文武商议。
郭嘉第一个道：“主公，这到是个机会。周晖若据宛城死守，我军还拿他没办法，但周瑜小儿竟敢率军前来叶城，就给了我军各个击破的机会。只要能击破周瑜大军，凭宛城区区数千军卒，如何能挡主公三万大军。”
曹操连连点头道：“奉孝所言正合吾意，本将军也是这个意思。”
陈宫却道：“周瑜率军前来叶县，必是已经看穿了我军意图。安能没有防备。”
曹操和郭嘉相视一笑，哈哈大笑了数声，朗声道：“宫台顾虑的没错。不过，就算周瑜小儿能看穿我军意图，但战场上局势千变万化，胜负往往就在瞬息之间。本将军自陈留起兵以来，身经大小数十战，若论决胜沙场，本将军又岂会输给周瑜一个黄口小儿。”
郭嘉也道：“不错，周瑜虽颇有谋略。打了个刘备一个措手不及。但若论战阵经验又岂能及得上主公身经数十战。纵算其兄周坚身经百战，也未必能胜主公。只要能击破周瑜的这一万八千大军，我军完全可以在周坚反应过来之前，集中兵力攻破宛城。”
夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典等武将则极力赞同出兵。纷纷请战。
谋士刘晔这时忽然道：“主公。在下忽然想到一计。或可攻破宛城。”
曹操欣然道：“子扬有何妙计，快快道来。”
郭嘉、陈宫、程昱等谋臣和一众武将也都看到刘晔。
刘晔微笑道：“主公可还记得昔日荆州军攻破襄阳及永安之利器？”
“攻城塔楼？”
曹操眼神一凝，沉声道：“若有此等利器。攻破宛城又有何难？”
郭嘉也道：“莫非子扬先生能督造出攻城塔楼不成？”
众人的眼神立刻变的灼热起来，就连曹操也不例外。
刘晔点点头，道：“在下这些日子来，一直在研究荆州军的攻城塔楼，偶有所得。虽然无法督造荆州军以铁轮推动的攻城塔楼，但也想到一法，或可替代。”
曹操问道：“什么替代之法？”
刘晔道：“主公请想，竹轻而木沉，和硬木相比，竹子不但重量轻，而且韧性也比硬木更好，不易折断。在下仔细计算过，如果用青竹制作一座攻城塔楼，重量最多也不会超过五万斤，就算无法安装轮子，只需五百健卒也足以扛起塔楼。”
“此话当真？”
曹操刹时精神一振，心下大喜。
刘晔肃然道：“不敢欺瞒主公，绝无虚言。”
曹操奋然拍案道：“好，那就由子扬全权督造攻城塔楼。”
刘晔拱手道：“在下领命。”
郭嘉、程昱、陈宫等谋士和夏侯惇、夏侯渊等一众武将也是大喜。
曹操又转身李典道：“曼成。”
李典急起身出列，昂然拱手道：“末将在。”
曹操道：“命你率三千士卒，听侯子扬调谴，全力制作攻城塔楼。”
李典疾声道：“末将遵命。”
曹操长身而起，朗声道：“其余诸将各率本部兵马，清点粮草，明日三更造饭，五更拔营起兵，随本将军前往叶城会会周瑜小儿。”
“末将遵命。”
诸将急起身领命，随即离帐而去，自去整点兵马。
次日一早，曹操率领三万大军出平舆，经上蔡、定颍、西平，两日到进驻舞阳，准备在舞阳休整一夜，再挥师西进，直取叶城。
深夜，叶城。
王猛疾步奔进周瑜军帐，向周瑜拱手道：“末将参见少将军。”
周瑜摆摆手，问道：“可探知曹军粮抹屯于何地？”
王猛道：“已经探查清楚了，曹军粮草屯于西平。”
周瑜又问，“辎重部队由何人率领，兵力若何？”
王猛答道：“运粮官乃曹操心腹大将李典，约有五千兵力。”
周瑜这才向旁边地黄忠道：“即如此，黄忠将军与瑜按计划分头行动，如何？”
黄忠犹豫了下，道：“此番奇袭西平凶险难测，不如就由某率军前往奇袭西平，少将军引军退守博望如何？”
周瑜洒然道：“黄忠将军不必再劝，瑜自有把握，纵然所谋有失，亦可安然而退。”
黄忠拱了拱手，喟然道：“即如此，预祝少将军旗开得胜。”
周瑜亦拱手道：“黄忠将军珍重。”(未完待续。。)
第280章 重力投石车的威慑
中平九年五月。
曹操亲率三万大军出汝南，进逼叶城。
西平距叶城不过百里，大军朝发夕至，一日便到。
周瑜于路埋下六路伏兵，奈何曹操身经百战，再加上郭嘉算无遗策，六路伏兵皆被曹操识破，周瑜只得引军退走，曹操不敢冒进直追，待后续大军赶到，才杀奔叶城。
叶城以南二十里。
“都准备好了吗？”
周瑜在数十亲兵的护卫下匆匆赶到一处山谷，向迎上前来的王猛、周通等校沉声问道。
王猛连忙答疲乏：“少将军，都准备好了。”
“那好，走。”
周瑜也不废话，把手一挥，当先往谷中奔去。
王猛、周通等统兵校尉连忙跟上，很快就来到了军营。
除了所部八千部卒，山谷中还多了五百骑兵。
南阳本有八百骑兵，平时大多都充当斥侯兵和统兵将领的亲兵。
为了确保此次军事行动能够取得成功，周瑜在征得周晖的同意后，调了五百骑兵，以应付战场上随时有可能发生的意外。
周瑜亲自整点完兵马，当领率领五百骑兵和八千步卒出山谷南下比阳，从比阳境内翻越中阳山，渡比水西进，进入汝南地界后，在朗陵以北的一座幽谷中埋伏下来。
就在周瑜悄然率军南下隔日，曹操也亲率三万大军赶到了叶县城下。
三通鼓响，两军阵圆。
曹操在郭嘉、陈宫、程昱、夏侯渊、乐进等谋臣武将的陪同下。登上高地观望。
夏侯惇则请了将令，率五百步卒越阵而出，于城下两百步外勒住战马，大喝道：“夏侯惇在此，周瑜小儿何在，可敢出城一战？”
“夏侯匹夫找死！”
夏侯惇话音方落，就听惊雷般地大喝在城头上炸响。
正自勃然大怒，忽听城头上弓如霹雳弦惊，刺耳地尖啸声疾响，一点寒芒在瞳孔内急速放大。连忙低头急躲时。铜甲盔已被劲矢射飞。
满头的乱发披散下来，几欲迷乱了双眼。
夏侯惇大吃一惊，连忙伏在马背上，拨马疾走。
城头上却爆起了震耳欲聋地叫好声。荆州军士卒见黄忠如此神威。一箭射的曹军头号大将夏侯惇狼狈而逃。顿时士气高涨，喝声如雷。
黄忠傲立城头，嘴角边绽起一丝冰冷地杀意。心里却不无遗憾。
方才那一箭他蓄意多时，若是换个稍微慢点的武将，能躲开的机率很小。
夏侯惇竟能在千钧一发之间躲开五石强弓射出的劲矢，不愧是曹操麾下头号猛将。
黄忠心里有数，他方才射出的那一箭，除了典韦、许褚、甘宁等有数的几人，能躲过去的寥寥可数，夏侯惇能避开，绝对是跟甘宁、许褚等人一个级数的猛将。
“嘶！”
高地上，曹操眼见黄忠一箭射掉夏侯惇头盔，不由倒吸一口凉气，凝声道：“黄忠这厮不愧是周坚麾下头号猛将，论武艺，也唯有吕布方能与其一较高下了。”
此言一击，却是恼了夏侯渊、曹纯、夏侯杰、乐进等一众武将。
只是眼见夏侯惇都被一箭射退，知道自己非是黄忠对手，就算上前搦战，也不过是自取其辱而已，只好极为不悦地闷哼一声。
郭嘉将一众武将的表情看在眼里，洒然笑道：“黄忠勇则勇矣，却不过一武夫耳，不足为虑。主公只管挥军攻城，让荆州军见识一下我军兵锋。”
曹操道：“善，传令大军攻城。”
“遵命。”
早有数十骑传令兵领命纵马而去，迅速传下军令。
不多时。
惊天战鼓声中，夏侯惇亲率数百亲兵督战，足足四千步卒越众而出，在统兵校尉地率领下扛着云梯，喊着整齐划一地号子，杀奔叶城而去。
叶县城头。
黄忠紧了紧手中的卷云刀，有惊人的杀机在眸子里酝酿。
震天的喊杀声中，四千曹军步卒排着整齐的方阵，向叶县城下迅速推进。
两百步。
一百步。
五十步。
就在这时，黄忠猛地把手一挥。
悠忽之间，一片密集的‘咔嚓’声在城头响起，纵然隔着数十步，也依旧清晰可闻。
“举盾。”
曹军阵前，两名统兵校尉镇定自如，丝毫不乱，猛地大喝一声。
四千刀盾兵立刻将盾牌举过头顶，形成了一片密集的盾墙，从城头上望去，就好像一个巨大的乌龟壳一样，将扛着攻城云梯的轻甲兵护在中间。
叶县城头。
黄忠把手一挥，两千名长弓手立刻撒手撤弦，动作整齐划一。
曹军后阵。
“混蛋！”
夏侯惇瞧的分明，情知黄忠在戏耍曹军，不由气的须发倒立，狠狠握拳击掌。
两名曹军的统兵校尉也发现了不对，刚刚抬头望去，就听到城头响起一片肆无忌惮地轰然大笑声，情知上当，不由气的肚胆皆疼，厉声吼道：“加速前行。”
四千步卒不敢将盾牌放下，举着盾牌，护着住着云梯的轻甲兵，加速往前冲。
就在这是。
城头上的黄忠眸子里有冰寒地杀机掠过，再次狠狠把手一挥，厉声喝道：“放。”
两名曹军校尉刚刚冷笑一声，以为荆州军又再戏耍自己，不料随后眼角地余光就瞥见一块块磨盘大小地巨石从城中飞掠而去，越过城头后，狠狠地砸了过来。
“不好。”
两名曹军校尉刚刚暗叫了一声不妙，十几块磨盘大的四棱青石已经砸了下来。
砰砰砰……
连患的闷响声中。凄厉地惨嚎声刹时压过了震天的喊杀声。
不用回头，两名曹军校尉已经想到了结果，这么大的石块从天而降，就算是铜筋铁骨也会被砸的筋断骨折，脆弱的盾牌如何能够挡得住抛石机抛出的石块。
“不可能，这不可能。”
后阵，夏侯惇不敢相信地大叫起来，“荆州军怎么会把抛石机架在城内，难道黄忠匹夫就不怕砸到自己人吗？这怎么可能。”
高地上，曹操和等人也是一脸见鬼地表情。眼里满是不敢置信。
要知道抛石机这种器械的准确性是很不靠谱的。程程距离和发射角度也很难掌控，发射失误的话，砸不到敌人不说而且很容易就会砸到自己人。
因此在战场上，抛石机一般都是被架设在战阵的最前方。
为的就是发射失误后非但砸不到敌人。反而砸到自己人头上。
而荆州军竟然把抛石机架在城内。向外面抛石块。也难怪曹操等人不敢置信。
毛四等匠人给荆州军研发制作的重力投石车属于最高级别的军事机密，只在攻打永安时亮过一次相，并不为世人所知。曹军的细作并没有探到什么消息。
曹操等人从来没见过重石投石车，因此看到石块从城中飞砸了出来，几乎所有人都和夏侯是一样的想法，难道荆州军不怕发射失败石块砸到自己人头上？
步军和骑兵不一样，阵型越密集，就越利于攻守，发挥出最强的战斗力。
十几块磨盘大的四棱石砸在曹军头上，由于阵型过去密集，直接砸翻的士卒就达到了惊人的近百人，被四棱石砸到曹军士兵非死即伤，没有一个轻伤的。
虽然这个数字对于曹军来说只是九牛一毛，但造成的威慑力却无法想象。
四千步卒顿时大乱，下意识的向四下散开。
曹军中也有抛石机，士兵们非常清楚，在这种恐怖的重型武器面前，拥挤在一起的下场就只有一个‘死’字，唯有分散开来，才能躲避从天上砸下的石块。
凭心而论，曹操的军队也算是训练有素，不比荆州军差，更见过抛石机的威力。
但曹军的抛石机抛射的石块一般只有数十斤重，多是脑袋大小的石块。
然而荆州军的重力投石车抛射的四棱石却足有磨盘大小，重量达数百斤，而且全都打磨的有棱有角，杀伤力大了何止十倍，造成的威慑力简直无法估量，
也就难怪曹军士兵被砸鄱了近百人后，就下意识地向四周散开。
其实抛石机的杀伤力再大，但对于数千上万人的战征而言，真正杀伤敌人的数量甚至远不如弓箭，抛石机真正的作用，其实就是起个威慑的作用。
这不是说抛石机不如弓箭，而是所起到的作用和目的不同。
如果这种威慑力达到一种程度，就会对敌军造成致命的威胁。
眼下四千下意识散开的曹军士兵就是很好的例子，在荆州军投石车的威慑下，四千曹军士卒士气一落千丈，再也难以保持有效的队形，更别说向城头发起冲锋了。
“列阵，他妈的，给老子列阵。”
两名曹军统兵校尉气的脸色铁青，声厮力竭地大吼，“再有违令者，杀无敕。”
曹军毕竟训练有素，也是一支难得地精锐，在经过最初的混乱后，在两名统兵校尉的极力控制下，很快就平息了骚乱，开始就地整队。
就在这时。
呼啸声中，又是十几块巨大的四棱石飞跃过城头，狠狠地砸了下来。
没有人知道，荆州军的重力投石车和人力牵引的抛石机有本质的不同，抛射石块的角落和距离都能够通过反复地试验计算出来，根本就不存在发射石误或者是失败。
若非如此，黄忠又岂会将投石车架在城中。(未完待续。。)
第281章 强攻
“散开，快散开！”
两名曹军统兵校尉目龀欲裂，眼看十几块四棱石准确无误地再次向曹军头上狠狠地砸了下来，立刻嘶声大吼道：“以四百人为一队，快点散开。”
曹军的反应相当迅速，两名校尉还没吼完，剩下的不到四千曹军就以部为单位，每名军司马各领一部四百人，迅速拉开了距离。
然而尽管如此，还是有七八十人被再次砸翻。
被直接砸死也就罢了，残废未死的士兵倒在地上，发出无助地惨嚎。
“冲，往前红。”
两名曹军校尉红着眼睛大吼，“只要我们冲到城下，就不用怕荆州军的抛石机了。”
剩下的曹军步卒在经过乱暂的慌乱后，很快就重新整队完毕，在军司马的带领下，将盾牌举过头顶，硬着头皮，扛着云梯往前冲。
然而所有的士兵都无一例外地目光向上，随时留意着叶县上空。
曹军后阵。
夏侯惇拳头捏的咯嘣响，眼里几乎要喷出火来。
曹操则脸色凝重地向郭嘉等人道：“奉孝可曾看出什么？”
郭嘉长于谋略，但对器械可没什么研究，闻言摇了摇头，没说什么。
谋士刘晔却忽然道：“主公，在下觉得荆州军的抛石机应该不是以人力牵引。”
曹操知道刘晔对改良装备很热衷，也一直在研究军略，闻言欣然道：“子扬有何高见？”
“高见谈不上。”
刘晔道：“我军的抛石机源于战国先秦。这种靠人力牵引的抛石机不但射程短，而且很不稳定，精准度和发射角度都很难控制，而且石弹重量要是达到两百斤（汉时两百斤约等于现在的一百斤）的话，射程还不足百步。在下一直在研究对抛石机进行改良，虽然暂时还有没有什么进展，但也有一些新的想法。”
说此顿了顿，又道：“黄忠敢将抛石机架在城内，就说明荆州军的抛石机能够有效地控制发射角度和射程，而靠人力牵引的抛石机是无法控制发射角度和射程的。如此看来。荆州军的抛石机很有可能不是靠人力来牵引。”
夏侯渊愕然道：“不靠人力。如何抛射石弹？”
曹操、郭嘉、程昱等人则是眉头大皱，眼神中都带着担忧。
荆州军的军备发展如此之快，虽然早就有所了解，但还是大出所有人的意料。
不说军队的战斗力。单论武器装备。荆州军就已经远远超过了任何一方诸侯。
而精良的装备。又是保证军队战斗力必不可少的重要因素之一。
“这个在下就不知道了，若是能弄到一架荆州军的抛石机，或可看出些什么。”
刘晔摇了摇头。又喟然向曹操道：“主公，荆州军这些年来一直在休养生息，不但积蓄了大量的钱粮军马，就连对武器装备的改良，也走在了所有诸侯前面，此前出现的攻城塔楼和现在的抛石机就是最好的例子。而且荆州军用的制式武器和重装步兵的鱼鳞铁甲主公也都见过，不但品质比我军的武器装备要好上许多，而且荆州军现在的所有军队几乎都装备了同样的装备，反观我军，这些年一直征战不断，根本没时间发展武备，不但武器铠甲的品质不如荆州军，更是有超过一半的士卒用的还是铜剑木枪，长此以往，后果堪忧呐！”
曹操也喟然一叹，深以为然地道：“子扬所言极是，可是兖豫二州地处中原，本将军到是想学周子渊，大力发展生产，改良装备，可子是这些年来，本将军何时有半刻消停。”
刘晔默然，曹操说的是事实。
兖豫二州地处中原，四周皆是强邻，就算曹操想消停，也消停不下来。
不是忙于整编训练士卒，就是要领军征战，根本就闲不下来。
和周坚、袁术等人相比，曹操无力要更加劳心劳神的多。
郭嘉也道：“还有一个问题，荆州这两年之所以实力迅速壮大，究其原因，还是周坚施行的一系列政策，比如鼓励百姓开荒，新开的荒地十年内不用缴税，还有圈养家畜，也不用缴税，如此一来，百姓的劳动积极性得到了提高，自然会勤加劳作，并且很快富起来。百姓富足了，周坚只需要用铸的钱币购买军队所有的粮秣物资即可。而荆州军的强大又能有效地保证百姓安定的生活，这是一个良性的循环。”
曹操连连点头，又浩然长叹道：“奉孝说的这些本将军都知道，本将军也想效仿周子渊理政安民之策，可兖豫二州战乱不断，多遭涂炭，不像荆州远离中原，这些年来荆州境内极少发生战争，才得以休养生息。”
就在曹操等人说话间，曹军的两营刀盾兵终于冲到了城下。
两名统兵校尉把手一挥，就要下令轻甲兵上云梯。
然而就在这个时候，肃立城头的黄忠狠狠将右臂挥下，厉声喝道：“放箭。”
炸雷般地大喝传遍了城头的每一个角落，纵然城下曹军两营步卒震天的喊杀声，也无法掩盖住黄忠惊雷般地大喝。
刀盾兵撤去盾阵后，扛着云梯的轻甲兵这个时候完全就成了荆州军弓箭手的活把子。
嗖嗖嗖……
密集的弓弦声中，一波黑压压的箭雨从城头上倾泻而下，划过一道弧线后，狠狠地倾泻在了最前排正准备扛着云梯上前的轻甲兵头上。
凄厉地惨嚎声刹时冲霄而起，压过了震天的喊杀声。
曹军距离下不过二十步，整整两千名强弓手近距离攒射，几乎射翻了所有扛着云梯的曹军轻甲兵，就连不少举着盾牌的刀盾兵都被流矢从死角射伤。
“卑鄙！”
“该死！”
两名曹军校尉两眼几欲冒火，狠狠地捏紧了拳头，恨不得飞上城头与荆州军撕杀。
曹军后阵。
夏侯惇铁青着脸，拳头捏的咯嘣响，纵然再不甘心，心里却明白，第一波攻城，已经毫无疑问地失败了，再不撤退，也只是徒增伤亡而已。
“传令，撤军。”
夏侯惇极其不甘地从牙缝里崩出了几个字。
很快，曹军鸣金收兵。
城头。
黄忠持刀傲然肃立，有冰冷地杀机在嘴角边绽开。
有校尉疾声道：“将军，我军若与此时出城追击，杀可杀曹军个措手不及。”
“不行。”
黄忠沉声道：“曹操诡计多端，用兵诡诈，岂会没有防备。而且曹军本阵距此不过一里之地，就算我军追出城外，也难以取得多少战果，反而会为曹军所乘。”
“这……”
校尉怔了怔，只好闭上了嘴巴。
黄忠冷笑了数声，又道：“况且，曹军只是暂退，肯定还会再来。”
果不其然。
曹军退去后，只用了不到半个时辰，就重整兵马压了过来。
这次曹军足足出动了四营八千大军，曹军并没有重装步兵，除了刀盾兵之外，还有数百重甲兵，在刀盾兵的掩护下，扛着云梯飞快地突进到了城下。
曹军重甲兵的铠甲和荆州军的重甲又自不同，乃是用青铜铸成。
铜甲比铁甲更重，而且防护效果也不及铁甲，全身披挂的话，寻常士兵根本根本就无法行动，因此曹军的数百重甲兵全都披挂着半身的青铜铠、
这样的铠甲只能护住上身和一些要害，双臂和腿脚是完全爆露出来的。
在强弓手从上往下的近距离挺射中，数百曹军重甲兵不停地有人被射中腿脚，更有倒霉地被直接射中眼睛，箭矢穿脑而过，惨嚎声响成一片。
在付出了近半地伤亡后，二十架云梯终于被架在了城头上。
早就严阵以待地刀盾兵立刻口衔钢刀，举着盾牌，飞快地爬上了云梯。
“杀！”
炸雷般地大喝声中，黄忠单手托住一架云梯，猛的发力将云梯掀翻。
爬在云梯上的七八名曹军士卒惊叫着从云梯上摔了下去，摔的筋断骨折，惨嚎迭起。
“砸，给老子狠狠地砸。”
不远处，一名队率挥舞着手臂奋力大吼，五十名荆州军士兵分成十队，轮番将一块块脸盆大小的青石和削尖了的滚木抬上城头，狠狠地砸了下去。
爬在最前面，快要爬上城头的曹军士兵躲避不及，脑袋刹时如西瓜般碎裂开来，红的白的溅了身后的士兵满头满脸，尸体摔下去后，又将后面的曹军士兵给撞下了云梯。
另一边。
一名曹军小校仗着敏捷地身手躲过从城头砸下的滚木擂石，单手攀住城头，刚刚猛的发力从云梯上跃起，准备落在城头上时，三支锋利的长枪如同毒蛇般疾刺而至，狠狠地将曹军小校胸膛刺穿，随即合力一甩，将尸体甩下了城头。
惨烈的战争点燃了所有士兵最原始的杀戮**。
低矮的城墙很快被曹军士兵的鲜血染红，城下哀嚎声响成一片，到处都是受伤未死的曹军士兵，而更多的士兵则在督战队和军规的逼迫下，不得不硬着头皮往前冲。
厮杀足足持续了一个多时辰，曹军付出了近千人的伤亡。
曹军数次猛攻，都没能攻下城头，士气已泄。
眼看已经到了午时，曹操看了看天色，果断地下令收兵。
正所谓一鼓作气，再而哀，三而竭。
攻城大军士气已泄，再不收兵，也只是徒增伤亡罢了。(未完待续。。)
第282章 初露峥嵘
叶城。
曹军猛攻一日，非但没有攻上城头，反倒弃尸无数。
眼看天色将晚，曹操只得下令收兵，退还十里下寨。
中军大帐，曹操召集一众心腹谋臣和武将正在进行军议。
夏侯惇大声道：“孟德，叶城不过一小县，纵有万余兵马，又岂能挡我三万大军，来日攻城，待某亲自上阵厮杀，必可一战而下。”
夏侯渊、乐进、曹纯、夏侯杰等武将也摩拳擦掌，纷纷请战。
郭嘉看了曹操一眼，微笑道：“诸位将军勿急。”
夏侯惇问道：“军师有何高见？”
郭嘉道：“强攻城郭实乃下下之策，叶县足有兵马，我军纵然能攻破叶城，也必会伤亡惨重，于攻略南阳大计不利。况且今日大军攻城，并未见周瑜旌旗，以在下所见，周瑜应该不在叶城，如此一来，我军就要相应地调整策略了。”
“周瑜？”
夏侯渊不以为然地道：“不过一黄口孺子，有何足惧？”
郭嘉无奈，只得看向曹操。
曹操道：“为将者切忌轻敌，妙才不得无礼。”
夏侯渊无奈，只好闭嘴。
曹操道：“兵者，国之大事也，死生之地，存亡之道，岂有侥幸。周瑜虽然年轻，但能击破刘备大军，必有其长。妙才虽身经百战，但也切忌不可轻敌大意。”
夏侯渊愧然道：“末将晓得了。”
曹操又问：“奉孝以为，周瑜大军今在何处？”
郭嘉胸有成竹道：“周瑜大军不在叶县。不外乎两个去处。其一，绕袭侧后，袭击我军粮道；其二，于险要之地埋设伏兵，诱我军入伏。我军只需针对这两个可能，制定相应的应对之策，严加防范，谅周瑜再如何多智，其谋也会不攻自破。”
曹操欣然道：“奉孝所言正合吾意，本将军也是这么认为的。”
顿了下。又道：“传令李典。就说周瑜有可能袭击我军粮道。特别是西平，我军粮秣皆屯于西平，令其严加防范，务必不能给周瑜小儿可趁之机。”
“嘉。领命。”
郭嘉拱手应下。
夏侯惇问道：“我军即不强攻叶县。又该如何？”
曹操抚髯笑了几声。向郭嘉道：“奉孝，还是你来说吧！”
郭嘉答应一声，说道：“兵法云。势众寡之用者胜。今敌弱势，我军兵力占优，应当充分发挥我军在兵力上的优势，以弱势之兵拖住黄忠大军，分兵侧袭敌后，直攻博望，令其首尾难顾，再寻机破敌，尽量避免强攻城郭，徒损兵力。”
夏侯渊道：“若敌不动，又待如何？”
郭嘉微笑道：“妙才将军折虑了，博望坡地势险要，乃中原前出南阳的军事重地，一旦失守，我军可长驱直入，直逼宛城，黄忠岂能不救。”
夏侯渊恍然道：“军师高见，某明白了。”
郭嘉又看向曹操，道：“主公，嘉闻中平三年，周坚曾在博望坡设下伏兵，一战击破孙坚两万大军。周瑜若埋设伏兵，最好的地点就是博望坡。”
曹操深以为然道：“不错，奉孝之言极是。不过，本将军身平大小数十战，任周瑜小儿再如何机智，本将军又岂会如他所意，自当加以提防。”
郭嘉道：“即如此，我军明日可尽起大军围城，待入夜时分，再多步凝兵，留五千大军拖住黄忠大军，主公可亲率两万大军绕过叶城，直击博望。”
夏侯惇蹙眉道：“只留五千大军，怕是不容易瞒过黄忠吧？”
郭嘉微笑道：“嘉本来就没指望能瞒住黄忠大军多久，只需瞒过一两日便可。届时黄忠大军若出叶城回师博望，我军正好可以寻机破敌。”
夏侯道点点头，向曹操道：“孟德，某愿率五千大军为先锋，绕袭博望。”
曹操欣然道：“好，若有元让为先锋，本将军可高枕无忧矣。”
叶城。
就在曹操召集众将商议军情时，黄忠也在悄然从叶城撤军。
叶城南门。
没有火把，漆黑的夜色下，一队队荆州军步卒排着整齐的队列，寂然无声，悄然从南门开出，在统兵校尉的带领下悄然远去，融入夜色之中。
城楼上，黄忠肃手而立，默然俯视着正在摸黑出城的大军。
部将文聘忍不住问道：“将军，曹军真的会分兵攻打博望吗？”
“应该会吧！”
黄忠随口应了一声，心里却没什么底。
早在大军到了叶城后，周瑜就和黄忠共同商议，定下了迎击曹军的策略。
周瑜认为，曹操在兵力占绝对优势的情况下，肯定不会强攻叶城，而是极有可能会采取分兵侧袭敌后的战术，换了是周瑜自己，也绝对会这么干。
凡古之用兵者，若非别无选择的话，谁也不会选择强攻城郭。
曹军虽然占据绝对的兵力优势，但若想攻下叶城，也肯定会伤亡惨重，这样的结果是不付合曹操出兵南阳的意图的，因此周瑜料定曹操绝不会强攻叶城。
最大的可能，便是分兵侧袭敌后，将黄忠大军诱出叶城，再寻机奸敌。
博望地势险要，也可以说是宛城的屏障，周晖、周瑜、黄忠等人是绝对不会让曹军杀到宛城之下的，自然不可能戏守博望。
周瑜相信以曹操和郭嘉等人的眼光，肯定能看出这一点，才由此推断，曹军极有可能会分兵奇袭博望，于是便有了黄忠主动放弃叶城，退守博望。
然而任心而论，黄忠对周瑜并没有多少信心。
周瑜实在太年轻了，只是打了一场胜仗而起，并不足以让黄忠无条件信服。
如果不是周瑜特殊的身份，黄忠是绝对不会听一个毛头小子的建议。
至于曹军是否会分兵奇袭博望，黄忠到是并不担心。
只要宛城不失，曹军就算攻下南阳北方诸县也是妄然，等主公大军回师荆州，曹操还不得乖乖滚出南阳，最多只是损失些钱粮，百姓受些苦罢了。
黄忠现在担心的是周瑜的安危，若是周瑜有个三长两短，他可没办法交待。
“将军，大军都撤出叶城了。”
这时，文聘厚重的声音再次在耳边响起。
黄忠回过神来，这才发现一万大军已经全部撤出了叶城。
当下再不迟疑，下了城楼带着数十名亲兵往南而去。
次日一早。
曹操尽起大军，兵围叶城。
夏侯惇率五千先锋大军赶到叶城时，才发现叶城已经人去城空，并且城门大开，除了躲起来的官僚士族和叶城百姓，哪里还有荆州军的影子。
早在昨晚黄忠撤离时，为了避免无谓地伤亡，就命令叶城的士族官绅和百姓们全部都躲了起来，并大开城门，让夏侯惇的五千先锋大军顺利进占叶城。
然而此时此刻，夏侯惇却没有功夫振奋，一边打探荆州军动静，一边谴快马将消息报到曹操后军，虽然知道了黄忠大军的动向，却不敢追击。
而且就算追击，也来不及了。
博望距叶城不过百里，疾行军的话一日可到，就算有辎重拖累行军速度，最多一日一夜也绝对到了，而荆州军应该是在昨夜撤离的，至少已经过去了四个时辰。
除非有骑兵追击，步军根本就追不上了。
遗憾的是，中原和荆州一样并不出产战马，曹操这些年的日子并不好过，虽然刚刚打下了豫州，却还没来得及组建一支骑兵。
夏侯惇深通行伍，明白这些细微，自然不会做无用功。
半个时辰后，
曹操亲率大军赶到叶城，大军并未进城，就在城外驻扎。
“周瑜小儿不简单呐！”
曹操并未下马，手抚长髯喟然道：“黄忠大军能如此果断地弃叶城而去，已经料到了本将军会分兵侧袭博望，不简单，真是不简单。”
郭嘉也深以为然道：“周瑜年不及弱冠，却能有这等见识，的确不简单。”
“嘿，该死，竟然让黄忠那匹夫给跑了。”
夏侯渊狠狠地握拳击掌，很是不甘，心里有火，却又无处发泄。
郭嘉心念电转间，已经隐隐料到了周瑜的下一步计划，向曹操道：“主公，周瑜即能料到我军会分兵前往博望，应该不会在博望设伏。”
曹操讶然道：“何以见得？”
郭嘉道：“无他，周瑜能料到我军会分兵，就不会以为我们猜不出他的去向，更不会认为在博望埋下伏兵能令我军中伏。即如此，周瑜又岂会主动出击引出我军。毕竟在博望设伏根本就是劳而无功，周瑜当然不会做这等无用功。因此嘉以为，周瑜十有**会让黄忠凭借博望地利之险拖住我军，再引一军绕袭侧后，袭击我军粮道。”
曹操悚然一惊，沉声道：“原来如此，本将军到是小瞧了周瑜此子。”
郭嘉脸色也转为凝重，道：“周坚帐下戏昌、蒯良、蒯越、徐庶、陈群、钟繇等皆为当世智谋之士，尤其是戏昌此人，智谋并不在嘉之下。如今又多了个周瑜，此子不但有过人的眼光和谋略，而且还能统兵，不出数年，又是周坚的一大臂助。”(未完待续。。)