第二六章：功成见疾（三）
周惠前往陈庆之军中履职时，陈庆之正率军驻于虎牢关内。在此之前，他已经令宋景休部放弃残破的荥阳，前来和主力汇合，现在他的手中一支完整的南军。
经过一路的征战，特别是攻击荥阳城、对决前锋骑这两次惨烈的战斗，南军现在只剩下六千两百余人，而他们要面对的台军，仅前锋费穆部便有两万。考虑到兵力差距问题，元颢在陈庆之离开巩县前的时候，曾经提议将一万河南郡兵拨入他的麾下，却被陈庆之婉言拒绝。
之所以这么做，陈庆之自然有他的原因。一方面他是以文德宿卫军起家，向来秉持着“兵在jīng而不在多”的观念。前年他和领军曹仲宗（曹义宗之兄）、寻阳太守韦放（韦睿之子）攻涡阳，也是这个费穆率军而来，他先以两百骑击破对方的前锋，然后以jīng兵夜袭，破敌方四层营寨，是为他的成名之战；之后梁帝令他送元颢北归，破丘大千、元晖业、杨昱等，也无不是以寡敌众，却尽皆克敌制胜。
第二方面，两军之间的配合也是问题。先别说梁魏本为敌人，难以做到和衷共济，便是两军的军制也大不一样。以最基层的一军为例，魏朝以游牧起家，一军固定是一千人（如金国之猛安谋克、蒙古之百夫千夫），大部队行军作战，皆以此为最小单位；而梁朝则沿袭晋代郡国兵编制，上军两千，中军千五，下军一千，如陈庆之所部，便是两千文德宿卫骑军，再加一上军、两中军的步军。
连基层兵力编排尚且如此，其他行军方式、营地设置、作战风格等差异更大，陈庆之以前没有率领过上万人的兵力，现在也没空去琢磨和弥合两支截然不同的军队，所以干脆只领本部出战。
尽管兵力悬殊，但陈庆之并不担心。北军擅长野战，不善攻城，而他麾下的步军，却都经历过淮南战场的一系列拉锯战，于守城极为擅长。况且，魏朝先世进军河南时，曾经大力构筑过虎牢关的防御，与滑台、碥礅和金墉并为河南四镇，因此虎牢关的防御极为完善，是魏朝腹心少有的坚城，也是陈庆之生平仅见的几座坚城之一。
陈庆之甚至庆幸，幸亏尔朱世隆不战而逃，否则他真的没有把握攻下这样一座坚城。
走在宽阔结实的城墙上，望着城下的百余台军游骑，陈庆之神情极为放松，笑着对身侧的周惠说道：“允宣，当rì你在河南府户军中，也算是领兵将领之一，可知尔朱世隆为何不战而逃么？”
“回将军，属下略知一二，”周惠拱了拱手，“尔朱世隆此人，虽为尔朱荣从弟，于军略却并不擅长，惟以谨慎勤勉见称，因此尔朱荣令他为尚书仆shè，掌管洛阳府库，并不给其兵权……至于掌管京中的两万虎贲，则是由于元天穆率军东征后，只有他有掌军的资格，而他驻守虎牢关，更是属于赶鸭子上架，毕竟他不可能将两万虎贲的控制权交出。因此，面对将军的赫赫威名，他选择了退避三舍，以保存手中的实力。”
“难道他不明白，放弃虎牢，便等于拱手让出洛阳城吗？”陈庆之奇道。
“将军有所不知，尔朱家的根基在并、肆二州，实力则全在河北。洛阳失守，于他尔朱家并无妨碍，反而能够削弱魏朝，更方便他尔朱家控制朝政……况且，由于去年河yīn之难，尔朱一党在洛阳朝臣中极不得人心，他们自己也知道这一点，犯不着为了这些不合心意的朝臣损伤实力。”
“原来如此。看来，我等能入洛阳，也是颇有内情啊！”陈庆之叹道。
刚才他问周惠，其实并未期待周惠能够知道多少，毕竟周惠当rì只是临时召集的府户军，因为父荫才得以身居将领之位。可是，他没有想到，周惠却了解得这么详细，见地如此深刻，这让他对周惠的期待又高了几分。
“允宣，”陈庆之回过头看着周惠，“我对魏朝内部的情形不熟，这方面要多多借重你的见识，望允宣能竭诚相助。”
“这是属下的职责，”周惠拱了拱手，“何况将军又是如此厚待，属下敢不尽心竭力！”
“如此我就更加有把握了，”陈庆之欣慰的点了点头，指着城下的游骑问道，“那么，关于费穆此人，允宣有什么看法呢？”
“费穆此人，是台军中难得的名将，前年台军驰援涡阳，去年驰援荆州，都是以他领军，而且两战皆捷。”周惠抬起眼角，微微瞟了陈庆之一眼，毕竟涡阳之战时他是假节督将，虽然以一次突袭和几次夜袭奏凯，最终却还是被费穆逼退。不过，看到陈庆之表情十分郑重，显然是在认真倾听他的分析，他也就放心的继续说了下去：“属下认为，此次他为挽救洛阳家园而来，攻势将会非常的猛烈。但只要我们守住了最初的一段时间，他就不得不退兵，甚至很可能向洛阳的陛下投降。因为攻略虎牢关，本来就是他和其余洛阳台军将领的意见，背后的元天穆不会支持他，否则当初将军攻略大梁、中牟时，台军主力便该出手拦截。”
事实上，周惠一直认为，陈庆之北征如此顺利，主要是钻了台军出征在外、元天穆本人怀有私心的空子，若真的与台军主力野战，他恐怕是力有不及；而他之所以北称为名将，是因为稍后以六千多人防守北中城，三rì十一战皆捷，从而将尔朱荣五十多万大军阻于黄河北岸的光辉战绩（回江东后被梁帝任命为都督缘淮诸军事，统筹淮河防线）。也就是说，陈庆之的长处应该在于突袭和防守，尤其是防守中的突袭，那更是用得出神入化。后来他防守淮南，连东魏名将侯景进攻都没讨到便宜，不得不丢弃辎重败走；反倒是他主动进攻东魏时，被豫州刺史尧雄击退。
听了这略显不恭的话，陈庆之并不在乎，只是豪壮的一笑：“既然如此，那咱们就先给费穆一个教训……佛念！速速整理骑军，随我出击关外，把这股游骑击溃歼灭！”
……，……
第二六章：功成见疾（四）
虎牢关战事开始，洛阳却是一片升平景象。新天子元颢先于太极殿大飨群臣，次于永巷南的显阳殿引见宗室，其间繁华盛况，自然不须细说。至月末辍朝之rì，因天气酷热，又引见王公侍臣于清徵堂行宴乐之礼，继而畅游北宫华林园。
华林园位于翟泉之东，园中有大池，即东汉之天渊池，池边有石洞穿地而过，与城西穀水、城东阳渠、城内翟泉相通，虽时值酷夏，园中依然非常清幽，兼之园中景致优美，让诸人不觉心旷神怡。
当初孝文帝营建洛阳时，主持之人是名臣李冲和将作大匠董爵，李冲心中颇有沟壑，除连结诸水以外，还因地制宜的将天渊池改造，分隔出流觞池、洗烦池、扶桑海等多处水域。各池之间通以曲水，名之曰流化渠，取“乾道曲成、万物无滞”之深意。其间的各处殿堂，除少数沿袭魏晋旧名，如魏文帝之嘉福殿（曹丕、曹睿驾崩处）、凌云台、百尺楼、碧海曲池、灵芝钓台等，大多数也和流化曲水一般，在名字中蕴含着很深的寓意。
当然，元颢现在是想不到这些的。他站在洗烦池边，颇有些志得意满的对群臣笑道：“昔年明帝年少，太后恣作威福，虽宴游而往往不乐，诸臣皆引为憾事。朕今rì既与卿等宴乐，当无高而不升，无小而不入，如此方不负此番胜景啊！”
他的话音刚落，立刻有侍臣拜倒在地，叩谢皇帝恩典：“此乃陛下隆恩，臣等躬逢其盛，实感荣幸之至。”
看见有人牵头逢迎，其余人自然不甘落后，纷纷向元颢谢恩。元颢哈哈一笑，另众人尽皆平身，带着他们继续游览园中景致。
大约过了半个时辰，有内侍前来禀报：“陛下，临淮、安丰两位殿下求见！”
“是吗？还不快请进来！”元颢连忙吩咐道。
临淮王元彧，安丰王元延明，正是率群臣迎驾的两位宗室。元颢即位，也没有亏待他们，元彧录尚书事，全权主持尚书台；元延明则担任领军将军重职，负责重建洛阳台军。
没过多长时间，两位宗室重臣联袂而至，元颢亲自前迎几步，脸上满是笑容：“呵呵，两位来迟了，已经错过清徵堂之宴。晚些时候，就请两位与朕一同用膳如何？”
此言一出，在场的众侍臣皆大感欣羡。不过，以这两位宗室的名望和功绩，也当得元颢的这般厚待。
“多谢陛下厚爱，”元延明躬身拜谢，“臣下此来，是为了向陛下禀报征兵之事……”
“此乃公务，不妨稍后再说，”元颢笑着拉起元延明，“难得今rì诸位大臣都在，两位可稍稍偷闲，随朕游幸一番。”
“是，陛下。”元延明躬身领命。
然而，对于元颢的这番好意，元彧却不太领情。他皱着眉头，指着附近一处殿堂向元颢问道：“陛下可知此堂何名？有何典故？”
“此堂名为‘矛茨’，至于典故……”元颢略一思索，决定趁机向元彧示好，“久闻临淮博古通今，正要请教一二。”
“回陛下，臣下的确很清楚，”元彧毫不客气，向着众人侃侃而谈，“此堂原名‘凝闲’，取夫子闲居之意。后高祖孝文皇帝得见，改其名为‘茅茨’，并以之晓谕群臣曰，不可纵奢以忘俭，自安以忘危……以高祖之经天纬地，尚且如此谨慎，况陛下新登大宝、人情未安，外有叛军叩关乎？！”
“文若，你这是做什么？”元延明连忙上前，拉住元彧的衣袖劝他，“陛下与群臣宴乐，也是君臣和睦的意思，何必说这些尴尬的话，扫陛下及诸位大臣的兴致呢？”
“诸位大臣？”元彧望了在场众臣一眼，越发冷笑道，“当年高祖宴游，随侍之任城（元澄）、彭城（元勰）、中山（元英）、李思顺（李冲）、王子雍（王肃）、源思礼（源怀）、杨延庆（杨播）等，皆当世之望，于今目之为名臣。故茅茨堂东名曰‘步元庑’，堂西名曰‘游凯庑’，拟诸臣为尧舜之八元八凯，为一时之佳话……然臣观陛下左右，多为籍籍无名之辈，或以故旧得进，或以阿谀得幸，岂能当得‘大臣’之名？”
说完，他一拂衣袖，向元颢躬身一揖，径直出华林园而去，留下了脸sè铁青的元颢和满面尴尬的诸多近臣。
“唉！”元延明叹了口气，劝慰元颢道，“陛下，文若向来耿直，之前对长乐也是这样，请陛下别往心里去。”
“朕明白。”元颢点了点头。这几rì他的确提拔了不少昔rì的故旧，一方面是酬答他们前往巩县觐见的殷勤，一方面也是因为许多侍臣休沐回家，中书、门下两省空出了不少位置。不过，元彧所说的也是事实，他提拔的那些人里，的确没有几个具备担任天子近臣的才干和名声。
望着众人不知所措的模样，元颢完全失去了宴游的兴致。他挥了挥手，令众人各自散去，只留下了安丰王元延明一人。然后，元颢走进茅茨堂，在上首御床上坐定，向元延明问道：“你刚才说，是为了征兵之事求见？”
“是。”元延明应了一声，从袖子里拿出一纸奏札呈给元颢。元颢接过奏札，粗略的翻看了两眼，便摇摇头丢到了一旁。
“洛阳六坊子弟，居然如此不堪役使了么？”他轻声说道，不知是自言自语，还是在说给面前的元延明听。
“回陛下，情形正是这样，”元延明躬身向元颢解释，“近些年来，四方多事，朝廷入不敷出，除台军之外，其余六坊子弟应给之钱粮、衣帛等，很少能够足额发放，因此众人尽皆丧气，武备自然大为松弛。”
“那就降格录用好了，”元颢挥了挥手，“不管怎样，先召集起来再说。”
“是，微臣遵旨。”元延明点头领命。
元颢略一沉吟，忽然问元延明道：“安丰，你觉得，是不是可以再向梁朝请援？之前咱们总以为南兵懦弱，但朕观陈庆之所部，其战力不输北地jīng兵，当可报以期待。”
“陛下，此事万万不可！”元延明大惊，“若梁朝增兵，自当配与陈庆之麾下。然庆之以七千人即纵横淮北，若再得增援，陛下可有把握约束？况且，若其兵力充足，难保不生异心，万一事有不谐，则我大魏危矣！”
听了元延明的话，元颢陷入沉思之中。
第二七章：功成见疾（五）
夕阳斜斜的坠入山谷，夜幕渐渐落了下来，城下的敌军如退cháo般退走，留下满地的狼藉和烽烟。城墙的暗影内，台军的尸首躺满了一地，近处甚至叠起厚厚的几层，间或还有冒着青烟的攻具残骸，在空旷无人的战场显得尤其凄凉。
与死伤颇重的台军相比，虎牢关守军由于防守得当，只受到了轻微的损失，伤者也都得到了妥善的安置。城墙上的军士都非常的放松，看着敌人远去的背影，纷纷发出了各式各样的笑骂。
而陈庆之做得更绝，他回到营地后，立刻派人传召文德骑军军副马佛念、近期擢升的步军军副宋景休两人。周惠心下明白，他这是想夜袭的意思。虽然今晚正值朔rì，月sè全无，正合偷袭只用，但他还是觉得不妥，连忙出言劝谏陈庆之道：“将军！敌人远道而来，夜中定会防备我方，偷营恐怕难以收到成效。属下认为，我方还是以稳妥为主，只需守住两三天，敌人自会再作打算。”
“允宣，你没注意到今rì的战况吗？敌方的损失如何？”陈庆之微微一笑。
“是，敌方确实损伤颇重。但这也属平常，毕竟他们远道而来，又是在进攻虎牢关这样的坚城……可是，单论野战的话，敌方还是颇有战斗力的。”
“既然这样，敌方为什么还要攻城？”陈庆之提醒周惠，“费穆也算久经战事的名将，难道会不明白这个道理？论理说，他至少该休整一rì的，之所以急着攻城，要么是迫于麾下众将的意见，要么是他本人已经乱了方寸，这其中无论是哪一种，都是临战之大忌……如今敌方不顾行军辛劳，强行轮番攻城，势必累上加累，很难说还有多少jīng力；而我方骑军却养jīng蓄锐已久，本身又擅长夜袭，此去定可奏捷而还！”
“将军高见。”周惠心悦诚服的点了点头。看来，谈到真正的战阵之道，自己实在是差了许多。同时他心里却是一动，敌方这么急迫的攻城，是被早先那百多名游骑的覆灭而激怒，还是已经得知元天穆放弃了他们？
总之，正如陈庆之所言，敌军远道而来，立刻轮番攻城，确实是累上加累了。这一次夜袭，因而也值得报以期待。
不一会儿，马佛念、宋景休两人相继来到将军府中。马佛念依然身着白袍白甲，宋景休却换上了魏军的黑sè常备戎服。
“佛念，你现在立刻率全军出城，于敌军营寨前挑衅。若敌军大举出动，可速速回转，我将令城上举火备弓以接应；若敌军不出，可绕营而走，以弓箭shè击敌营，务使其惊扰一番。”陈庆之吩咐道。
“是！”马佛念大声领命。
“至四更时分，你部骑军再出击一次，皆马裹蹄，人衔枚，潜至敌营突袭。敌军先前被你部袭扰过，必以为今夜不过尔尔，且早已劳累不堪，防备定然松懈……景休也率麾下jīng锐同时出动，趁乱潜入营中，放火烧其粮草、辎重等物。”
“属下遵命！”宋景休也大声应道。
“去吧！”陈庆之点了点头。
待到两人离开，陈庆之令护兵拿出一副围棋，邀周惠同他对弈两局，等待骑军第一次夜袭归来。周惠知道陈庆之棋艺不差，因为史书上记载说，他少时在梁帝萧衍府中担任侍从，主要任务就是陪萧衍对弈；不过，周惠却是后世之人，见过不少现代谱局，因此自认能够应付一二。事实上也正是如此，仗着见识方面的广博，周惠在开局之时，往往颇有妙招，令陈庆之耳目一新；然而随着棋局的深入，周惠就渐渐捉襟见肘，直至完全落入下风。
看着满局的疮痍，周惠感到十分无奈。但这也是没办法的事情，他毕竟不是真正的棋道高手，开局之所以能抗衡，完全是仗着后世的见识，等到需要随机应变的时候，他就只能望子兴叹了。
不过，陈庆之对周惠的评价却是挺高：“允宣开局极有新意，可见天赋极佳；所欠缺的，只是一些耐心和经验而已。假以时rì，若能好生磨练，棋艺必将居于我之上。”
“将军太高看属下了。”周惠苦笑了一声。自家人知道自家事，以后还是藏拙吧！
于是他轻轻的转移了话题：“将军料敌及处分皆为jīng妙，两位将领也是久经战阵之人，此次夜袭必可奏凯，守住此关也自然毫无疑问。那么属下斗胆，请问这一战之后，将军准备如何行事呢？是继续攻城略地，还是前往洛阳安享尊荣？或者率军返回徐州刺史任上履职？”
“这可不是我能决定的事情。”陈庆之摇了摇头。沉吟了片刻，他决定向周惠坦白：“允宣不是外人，我就明说了吧！当初陛下立北海王为魏主，令我率军送其北上，实际上是想借助魏主的身份，间接控制淮南、淮北之地。正所谓‘守江必守淮’，若两淮之地为我所用，则江东安如磐石，其后自可从容展布……因此，尽管魏主陛下于睢阳登基后，陛下令我相机行事，但真的趁虚而入，一路打到洛阳，恐怕是很出乎陛下之意料，暂时也还没有准备好下一步的方针。”
“原来如此。”周惠恍然道。
事实上，梁帝萧衍共任命过三位魏主。第一位是北魏徐州刺史元法僧，因为靠山元乂倒台，惧怕受到清算，举徐州之地谋逆，被击败后南投萧衍，被萧衍立为魏主，在淮南颇搅了些风浪；第二位是元颢，起初是安置于睢阳，为梁朝守了大半年的边境，然后才趁着刑杲之乱北征；第三位是汝南王元悦，同样置于境上，以觊侵逼，后来高欢击败尔朱，准备立元悦为皇帝，元悦便背梁归魏，然而高欢见他举止清狂，又改变主意立了他的侄子元修。
想了想，周惠提醒陈庆之：“不过，属下见过军报，如今形势于将军颇为不利。至荥阳以东，沿途中牟、大梁、考城尽皆为台军所陷，齐州刺史沛郡王元欣也拒绝了魏主陛下的招揽，连带着襄州刺史贾思同、广州刺史郑先护、南兗州刺史元暹亦不受命。甚至连魏主陛下起家称帝之睢阳，也受到行台崔孝芬、大都督刁宣的围攻……将军即便要结连江东方面，暂时也难以做到，必须重新打通这条北征通道才行。”
“允宣倒有好见识，”陈庆之面露笑容，显然非常满意，“打通两方通道，正是我方的当务之急。我辞别魏主陛下，率军东向，也是为此而来。”
……，……
第二七章：功成见疾（六）
第二天凌晨，马佛念、宋景休双双夜袭得手，返回虎牢关向陈庆之告捷。而在此之前，陈庆之、周惠已经得到巡城军士的禀报，相率登上城墙，远眺着三四里外的台军前军营地。营地内冲天而起的大火，以及隐隐约约传来的嘈杂声，让城墙上的众人看得心旷神怡。
“恭喜将军！”周惠拱手向陈庆之致贺，“经此夜袭，台军前军是走是降，今rì当可见分晓。”
“哈哈！”陈庆之长笑一声，“允宣莫忘了，这才是开始呢！”
“是，属下自当追随将军。”周惠答道。
事实证明，周惠的预见十分正确，历史也依然按着原本的轨迹运行。到了上午，台军前军大都督费穆遣使者单骑叩关，表达了情愿归降的意思。不过，使者同时也带来了两个条件，一是降洛阳不降南军，受降之人必须是天子亲自派出的使节，在使节到来之前，虎牢关必须保证台军前军的粮草供给；二是台军前军投降之后，天子不得追究台军攻击虎牢关的罪责，不得撤换军中各级将领。
这是题中应有之意，陈庆之很快同意了使者的要求，然后派周惠飞马向洛阳尚书台告捷。
洛阳的录尚书事元彧、领军将军元延明得到消息，立刻带着周惠，联袂求见天子元颢。元颢听了两人的奏报，又亲自向周惠问清了其中的详细情形，自然是欣喜不已。他正愁兵力不够呢，结果就凭空得到两万jīng锐，对于投降的诸人，他只有赏赐拉拢的道理，哪里会追究他们的什么罪责？
唯一的问题，却是对前军大都督费穆的处分。此人去年引尔朱荣入洛，撺掇他屠杀洛阳朝臣，其中不少人都是元氏宗亲，皇宗所居的寿丘里内，当时几乎家家戴孝，无数崇门丰室，高台芳榭，转而题为寺院，为惨遭横死的家主超度。京师之人到此，观诸寺廊庑绮丽之情状，未尝不咨嗟叹息；而遗存下来的宗室，但凡稍有志气之人，无不对尔朱荣、费穆等罪魁恨之入骨。例如之前在虎牢关被俘的尔朱世承，就已经被元颢下令脔杀。
元彧和元延明乃宗室中的翘楚，河yīn之难时因为领兵在外，才侥幸逃过这一大劫。因此，两人虽然都赞成接受台军投降，但同时却坚持要处死费穆。这下元颢可犯难了，他虽然也痛恨费穆，却更想接受那两万台军jīng兵。
察觉到元颢有所意动，下首胡床上的元彧立刻厉声劝谏：“陛下！费穆此人必须死！否则何以阐明天道？便是诸位朝臣，大多是不愿附从尔朱一党，因此才拥戴陛下，若陛下对此人心存姑息，恐怕诸位也不会答应！”
“朕明白，朕当然明白。”元颢抚了抚额头，神情越发犹豫。
眼见事情陷入僵局，周惠伏地向元颢奏禀：“启奏陛下，小人有一浅见，或可解陛下与两位殿下之困扰。”
元颢这才重新注意到了跪在门外的周惠：“哦？你有何意见？”
“小人认为，去年的河yīn之变，与如今的攻击虎牢关，这是两件不同的事情。陛下接受台军前军的归降，虽不能以虎牢关之事处置费穆，但可以追究其撺掇河yīn之变的罪责。”周惠扬声奏道。
“不错！将两件事分开处理，那么即便接受费穆的归降条件，再将逆臣绳之以法，朝廷也无出尔反尔之名。”安丰王元延明大喜。
“唔，此议可行。”元彧沉吟了片刻，也同意了周惠的提议。
“既如此，朕这就颁下明诏，赦免台军攻击虎牢关的罪责。”元颢颔首道。
元延明却把目光望向门外，出言问周惠道：“你是何出身？有何经历？在陈车骑军中担任何职？”
周惠略一犹豫，选择了正面实话实说：“小人义兴周惠，出身河南府户军，曾蒙父荫入郡学三年。之前小人以府户军军主防守荥阳，奉杨大都督令出城寻台军求救，后于巩县向杨大都督复命时，为陈车骑所获，且念在同乡之谊，邀小人出仕幕府，任录事参军之职。”
“录事参军？”元延明大感惊讶，“义兴周氏，似乎并非士族？”
“的确非士族出身，”周惠躬身道，“因此，对于陈车骑的厚爱，小人非常感激。”
“也罢，国朝虽重士族，却也不乏征辟寒族的先例，”元延明略略一笑，向御床上的元颢拱了拱手，“陛下，此人既出身国朝，适才又进言有功，可恩赐一内官，也是笼络陈车骑的意思。”
“安丰此言甚是，”元颢略一思索，“卿出仕未久，可兼领门下录事一职，仍为车骑府录事参军。”
门下录事是从八品上阶的内官，去车骑府录事参军应有的第六品上阶隔了好几个品级。不过，属官和内外官毕竟不能等同，只有属官的话，还算不得朝廷之臣，见天子必须以“小人”为自称，从属官到内官，可谓是真正跨过了从平民到官员的台阶。
至于品阶上存在差距，这也是很自然的事。正如元颢所言，他才刚刚出仕，名望全无，又非士族出身，能够正式入品阶，兼领从八品上的官职，已经是看在陈庆之的面子上。
“是，微臣恭领天恩。”周惠叩首致谢。
元颢随意的点了点头，笑着向元彧、元延明说道：“此事就交给两位了，派何人为使节，也全仗两位处分，朕先回**歇息。”
“陛下……”元彧脸sè一肃，正要劝谏元颢，却被元延明暗地一拉，抢过了他的话头：“是，臣等告退。”
被元延明抢先，元彧无奈的住了口，离座恭送元颢和侍臣离去。等到御辇离开，元延明笑着劝元彧道：“文若，陛下新登大宝，又是青chūn正盛，稍稍留恋**也属平常。朝政的事情，咱们多担着便是，如此也算‘垂拱而天下治’嘛！”
“垂拱而治，可不是这等治法，‘谆信明义，崇德报功’，陛下做到了几成？”元彧一边往外走，一边摇头叹息，“如今四方未安，朝野皆想望陛下之风政，而陛下自谓天授，遽有骄怠之志……”
“此事稍后再说，”元延明打断了他的话，在周惠身边停了下来，“义兴周惠是么？”
“是，”周惠躬身道，“见过安丰王殿下。”
“不必多礼，”元延明微微一笑，“此次台军归降，陈车骑所部居功至伟。你既为车骑府录事参军，可将军中立功人等报上，朝廷将考其出身、事迹，酌情给予赏格。”
“下官遵命。”周惠低头答道，心里却忍不住一动。
论理说，陈庆之所部乃是客军，军中封赏皆由陈庆之主持。可是，朝廷现在却要插手，难道是已经开始疑忌陈庆之，准备拉拢其部众了吗？
第二八章：烽烟暂息（一）
费穆所部两万前军投降的那天，后军都督杨宽部已经赶到荥阳附近，距虎牢关只有大半rì的路程。率领前锋侦骑的帐内幢主夏侯敬，甚至联系上费穆部，传达了杨宽那个合军进攻虎牢关的建议。可惜他却是来迟了一布，前军诸将已经决定归降元颢。
接到夏侯敬带来的回复，杨宽无奈的放弃攻略计划，转往石济和元天穆汇合。
由于绕了一段路，杨宽到达的时候，已经过了约定的时间。不过，元天穆正想笼络杨氏一门，对杨宽本人也十分器重，自然不会追究。听说杨宽部到来，他甚至还亲自出账迎接，握着杨宽的手笑道：“之前诸将皆说，景仁少时与元颢多有交往，恐怕不会跟来，只有我坚持认为，景仁并非轻于去就之人……如今景仁果然来了，也不枉我的一番等候和期待啊！”
“劳殿下等候，这是末将的不是，”杨宽略有些感动，但却不会真正和元天穆交心，于是随意找了个理由敷衍他，“末将因为夜行失道，浪费了两天时间……”
“景仁来了就好。”元天穆并不在意，依然握着杨宽的手步入主帐中，起鼓召集诸将，安排全军渡河。
二三十万大军，渡河并不是一件容易的事，何况还是在石济这样的渡口。然而，此时的河桥南岸，已经在元颢的手中，起兵的平阳王元敬先被元颢诛灭，元天穆既然不打算和元颢死掐，也就没法使用河桥……反正，他也不怎么急迫。
在此之前，杨宽的族兄北中郎将杨侃，听闻南岸陷落，也放弃了北中城，率所部军士前往护卫元子攸。元子攸任命他为度支尚书，兼给事黄门侍郎，封敷西县公，同时转中书舍人高道穆为黄门侍郎，在众臣的侍从下一路北行。
车驾到达相州，众臣发生了一些分歧。司州牧、城阳王元徵等人提议前往邺城驻跸，为着邺城有魏朝行宫，建有澄鸾殿等宫室，合于天子的身份和威仪；此外，先期渡河的尔朱世隆所部两万虎贲，也正驻扎于邺城，元徵认为可以将之收归到天子身边。然而杨侃、高道穆却认为，应该直接入滏口关召见尔朱荣，令其聚集河北诸州的镇戍军、府户军，尽快击败元颢，收拾河南、淮北局面，免得为梁朝所乘。
他们却不知道，其实他们并没有什么选择。此时的尔朱荣，已经自晋阳引军南下，并且派人敦请天子车驾西入滏口关；甚至连尔朱世隆率军占据邺城，也是出于他之前的授意。
由于来得匆忙，来不及征召各州军队，连并、肆两州府户军之前也随尔朱天光东征刑杲，另外还有三千本部骑兵拨到尔朱兆手上，跟随元天穆担任前锋骑，尔朱荣现在能带的兵马并不多，只有尔朱氏本部的余下五千骑兵。但是，由尔朱荣作为统帅的部落骑兵，其战力自然远比尔朱兆领军时强大，士气也高昂到了极致。整个山西（太行山以西）地方，在尔朱荣入洛之前，就已经是这支骑兵纵横驰骋的猎场，兵锋所及之处，不管是汾州山胡，还是六镇叛军，无不所向披靡。
对于这支骑兵的战力，尔朱荣极为信赖，否则他也不敢以之冲击三十多万六镇叛军。因此在两天之前，接到尔朱世隆传来的消息，说尔朱兆败于南军之手时，尔朱荣感到非常意外，一方面大骂尔朱兆无能，一方面也对南军陈庆之有了很深的兴趣。
尔朱荣此人，虽然没读过什么书，为人极为粗鄙，举止也很轻脱，却非常有识人之明。尔朱一族之内，从弟尔朱世隆谨慎勤勉，尔朱荣令他为仆shè，他留心几案，傍接宾客，颇有解事之名；侄儿尔朱兆长于骑shè，矫捷过人，尔朱荣令他为先锋，每所攻击罔有不破；尔朱天光善于用人，抚民有方，虽亲缘最疏（从祖兄子），却尤为尔朱荣所重，以之总统肆州兵马，镇守根基之地，去年举兵入洛，以及出征葛荣，都是由天光全权镇守后方。
至于最倚重上党王元天穆，原本不过是个小小的太尉掾属，尔朱荣却深相接托，以义兄称之，与他本人分别居于并州北部的太原郡和南部的上党郡；而元天穆也没让尔朱荣失望，无论是在并州刺史任内，还是代为执掌中枢之时，都对尔朱荣忠心耿耿，所做的每一事也都深合尔朱荣的心意。贺拔氏三兄弟，原本不过是六镇军主、幢主，为尔朱荣所获，立即得到大展才能的机会，如今一任征北将军、蔚州刺史镇守地方，一任中山道大都督手握重兵，一任武卫将军、金紫光禄大夫参赞军事。此外还有高欢、侯景、慕容绍宗、斛律金等，或起于微末，或出于戚属，或远道来投，一旦为尔朱荣所用，皆是功名大显，身居重职。
从这个意义上来讲，尔朱荣既然对陈庆之来了兴趣，也就等于是肯定了他的领军才能。
此次出兵，由于深为信重的尔朱天光不在，尔朱荣留下了自己的柱国大将军府长史、散骑常侍尔朱彦伯。彦伯是尔朱世隆的长兄，生xìng和厚，虽然威仪不足，却能够接纳众心，因此尔朱荣托以后方，改以大行台侍郎（尔朱荣兼任大行台）司马子如主持柱国府诸事。
行至并州乡郡，因为是妻子乡郡长公主封地所在，尔朱荣令众人稍事歇息。郡守闻太原王、柱国大将军到，连忙前来拜候，却被尔朱荣不耐烦的支开。
“遵业，你说上党王怎么就渡河了呢？他有三十万台军在手，击败元颢、陈庆之应该没什么问题，为何要退军避战，还让出大河天险啊？”他高踞胡床，问司马子如道。
“大王，这件事的确有蹊跷，”司马子如拱了拱手，“微臣认为，上党王殿下可能是考虑到台军的名分吧！虽然他是台军统帅，但台军毕竟是天子亲军，若由台军击败北海，其所得的功劳和威名自当归于天子名下……所以，前一阵青州才被台军平定，天子立刻任命其舅父李延寔出镇青州，上党王殿下对此虽然不满，却也只能默许了这项任命。”
“哈哈，多半就是这回事儿！”尔朱荣大笑，“既然上党王有这番考虑，咱们岂能不配合？所以也不用紧赶了，等天子进了滏口关再去会他！”
“是，大王高见！”司马子如赞道。
“还有，遵业你去把那郡守叫回来，说本王要征用他的郡守府住两rì！”
……，……
第二八章：烽烟暂息（二）
在河南地方，随着元天穆二十多万大军转进河北，荥阳以西顿时一片空虚。陈庆之率部向东侵攻，很快收复了丢失不久的荥阳、中牟、大梁诸城，兵锋直达淮北的兖、徐两州地带。眼看就要接近徐州梁郡，解除睢阳之围，打通与江东方面的通道，洛阳忽然传来元颢的紧急命令，请陈庆之速速率部回援。
接到飞骑传来的诏令，周惠感觉非常奇怪。据他所知，此刻元天穆应该还在渡河，河北尔朱荣集结大军的速度也并不快，而且洛阳现在也有了近十万兵力，何必还召陈庆之这六千多人进京？
再联想到前次朝廷对陈庆之表现出来的疑忌，周惠大胆的猜测，这必定是元颢的借口，其本意是不愿陈庆之与梁朝取得联系，甚至还要阻止陈庆之进入徐州。
这是很有可能的。毕竟陈庆之是元颢任命的徐州刺史，若进入徐州后举全州之地归梁，元颢不仅会失去了这一支jīng锐援军，而且连魏朝的国土也要丢掉一块。
出于职责，周惠把他的猜测禀报了陈庆之。陈庆之听了之后，颇为沉默了一阵，才开口问周惠道：“依允宣之见，我军应当如何应对？”
“依属下浅见，将军目前有三策可行。上策是继续南征，与江东取得联系，请梁帝陛下大举增兵……如今两魏隔河并立，皆无暇顾及江东，若能起大军北伐，至少可尽得淮南、淮北之地，如此则将军旷世之功可建，公侯之封可得。”
“此策不妥，”陈庆之摇了摇头，“陛下若大举北伐，当以宗室为帅。我观陛下诸弟诸子，皆无统军之才能，恐洛口之事复见于今rì。”
周惠微微一叹。洛口之事，可谓是梁朝永远的疮疤。当时梁朝国力正盛，名将云集，梁帝起举国之兵三十万北伐，器械jīng新，军容甚盛，北人以为百数十年所未之有。可惜领军的皇弟临川王宏懦弱怯战，听说魏朝名将中山王元英率军来攻，立刻惊惶失措，于暴雨之夜弃军率护卫难逃。大军失去主帅，近三十万人各不统属，很快也纷纷逃归，死者高达五万人。
然而，以亲近宗室领兵，这也是没办法的选择。南朝自晋末以来，朝代更替频繁，梁帝本人也正是以齐将身份起兵夺位，怎么可能将全国之兵交给外姓将领呢？
“允宣说中策吧！”陈庆之断然说道。
“是，”周惠点了点头，“中策是入据徐州，举全州之地入江东……近几年来，因元法僧叛魏入梁、两国频相征讨，徐州战乱频频；去年羊侃南投、魏行台于晖征讨，又是一番磨折。将军兼有魏主、梁帝之名份，必可安定徐州，而后举州入梁，也不失公侯之封。”
“此策甚合我意，”陈庆之抚掌赞道，却依然心怀顾虑，“只不过，陛下令我全力辅佐魏主，如今魏主有事相召，我却擅自入据徐州，恐怕有遽取富贵、不为国计之名。届时若魏主以此诉于陛下，我难免会因此见责。”
“那依将军之意，必先禀明魏主，获魏主准许后方能入居徐州？”周惠感到非常无奈，“将军认为，魏主会允许将军这么做吗？如今大军正要入淮，魏主却紧急召回将军，这不就是魏主的态度？”
事实上，这也正是陈庆之后来的遭遇。他回到洛阳后，短时间内其实根本没有事，甚至有闲心和那些身负江东背景的文臣交游，还因为不服洛阳水土而病了一些时rì，直到尔朱荣大军召集完毕后，元颢才重新起用他防守北中城。期间他也曾请求元颢让他回徐州上任，但自然遭到了元颢拒绝，气得军副马佛念挑唆陈庆之，让他干脆杀掉元颢，自己占据洛阳……
陈庆之在军事上极为勇决，但权略方面却实在太过犹豫。
面对周惠这有些尖锐的谏言，陈庆之却反而想通了，笑着向周惠说道：“允宣勿急，魏主陛下与我一同北征，数月间极为相得；而我这支jīng锐，也深为魏主陛下倚重。如今才定河南，河北、山东、关内诸地皆未归附，何愁我们没有立功的机会呢？”
就怕元颢不思进取，守着河南的两州之地、守着洛阳的繁华之景坐以待毙……周惠在心里暗想道。那rì离开太极东堂时，临淮王元彧的话，也再次浮现在他的脑海中：
“陛下自谓天授，遽有骄怠之志……”
显然，历史并未脱离轨迹，陈庆之如此，元颢也是如此。陈庆之尽管颇为器重他，但依然按照他自己的xìng格和观念，作出了和历史上一模一样的选择；至于元颢，他身边不是没有诤臣，可是连立下拥戴首功的宗室重臣元彧都劝不动他，其余人又能如何？说得极端一点，就算周惠当面告诉元颢，说按照历史，你这样绝对得不到好下场，他也不会有任何的改变，倒是周惠自个的卿卿xìng命很可能就此断送。
想到自己设法投奔陈庆之，并努力成为了他的心腹，结果却依然无法改变什么，周惠忽然觉得十分失望。他顺着陈庆之的话，拱手向他请示道：“将军所言极是。那么，属下这就整理辎重粮草，准备返回洛阳？”
“恩，去准备吧！”陈庆之点了点头。
或许是看到周惠的情绪有些低落，他又笑着安慰这位rì渐得力的辅臣：“允宣，虽然我军没能达到预定目的，但你凭着收复河南地方的参赞功劳，博一领绿袍当无问题。如此一来，也算衣锦还乡了吧！”
绿袍是六品官的服sè。周惠目前担任从八品门下录事，只能服青衿，但他所领的属官“车骑大将军府录事参军”，却是实实在在的从六品，而正如陈庆之所言，凭着他这番参赞军务的功绩和历练，回洛阳后转为同阶的朝官肯定没什么问题。
对于出身寒门的子弟而言，出仕一月即能擢升为从六品朝官，这几乎是不可能的事。例如现任度支尚书、给事黄门侍郎的杨侃，出身名门恒农华yīn杨氏，袭父爵华yīn伯，初次出仕也只是扬州刺史长孙承业的录事参军，品阶还没有现在的周惠高。
想到这一点，周惠必须承认，选择投奔陈庆之是极为正确的选择。当然，这也是因为陈庆之府内无人，也愿意提携他，否则像杨昱对王建那样，按照他的寒门出身，给个从八品下的长兼行参军也不算亏待。
他郑重向陈庆之躬身致谢：“是。都是将军厚爱，属下才有今rì。”
第二九章：烽烟暂息（三）
正如陈庆之所料，军队才返回洛阳，周惠立刻由门下从事晋升为门下员外散骑侍郎，品阶也得到了相应的提升。不仅如此，听说周惠的父亲曾被追赠为巩县男，朝廷也特地赐予周惠巩县男的散爵，以示褒扬勋臣之意。
此外，南军中的马佛念、宋景休两人，也同样因为军功受到嘉奖，分别担任从六品的襄威、厉威将军。陈庆之本人没有再晋升爵位，却被赐予一座城内豪宅，并女乐、鼓吹各一部，奴婢、僮仆数十人，对此陈庆之没有推托，很安心的住了下来。没过多长时间，便与昔rì在江南的旧交、车骑将军会稽张景仁重新取得了联系，并通过和他的交游，渐渐地结识了同为南来降人的司农卿萧彪、尚书右丞张嵩等，连带着一些祖上北投、自身长于北地的朝臣也加入了宾客的行列，rì子倒是过得闲暇自在。
既然府主无事，作为属官的周惠也不必跟随。向陈庆之告假后，他便返回了巩县伊水之畔的家中。
挟着员外散骑侍郎的官职和巩县男的封爵，周惠的声势自然大涨，家主周植得知他回来，特地大开中门，将他和陈庆之派来护送俸禄、赏赐的数骑迎入正堂之内，并于次rì在院子里大开筵席，招待来贺的众位亲属和乡邻。
筵席之上，面对众人的恭贺，周惠表现得非常淡定，让包括姑父、舅父在内的众位长辈赞不绝口，连夸周惠态度沉着，果然有朝臣之风，不输于邻郡大族荥阳郑氏子弟云云。特地从张家庄赶过来的准岳父张二，更是笑得合不拢嘴，显然是对周惠极为满意。
然而，已经和周惠相处多时的伯父周植，却看出他心里颇有隐忧。
等到筵席结束，周植立刻把周惠叫到后堂，很关切的问道：“允宣，刚才在筵席上，难得众位长辈和乡邻都那么抬举你，可你却没有什么欢欣的表现，反倒像是担着心思。我想，这其中必定有什么缘故吧？”
“您为什么这么说？”周惠反问道。
“这不是很明显的事情？从昨天回来起，你就一直漫不经心的，自家人怎么会觉察不到呢？”周植伸手示意周惠坐到他的对面，“七七都特地跑来和我说，你昨晚看书时，把书拿反了都不晓得。”
周惠微微露出一个苦笑。确实，他是有些心事，尽管在军中还尽量掩饰着，但回家后就不自觉的放松了下来，让这位jīng明的伯父和机灵的侄女看出了端倪。
“如此看来，我掩饰的功夫还不够呢。”他笑着摇了摇头。
“在家里用得着掩饰什么？”周植瞪了他一眼，“说吧！是不是担心家里的事情？上次你走得急，我没来得及和你深谈，不过我听说，你似乎是在南军中任职？”
“是。因为怕家里担心，就没有说得太详细，”周惠坦然承认了，“不过您放心，我自有保全之道，绝对不会连累家中。”
“我担心这个做什么？自你年初从河北回来，行事毫无错漏，眼光也看得长远，由你来当这个家，我非常放心。”周植呵呵笑道，然后话锋一转，“不过，你自己的事，也应该和家里说说才好……是不是对下个月的婚事不满？或者是看你少年得志，京师有士族向你提亲？”
“您这话从何说起？”周惠略感窘迫。这一段时间，由于军务繁忙，他差不多都忘了定下的那门亲事，可是周植这么一说，他才意识到，原定的婚期就是下个月啊！
“唉，当初定下那门亲，实在是我太心急了，哪想到你会有现在的这番前程？”周植微微一叹，“如果真有士族和你提亲，你一定要和我说。这是关系到咱们家前途的大事，我就算拼着被大房张氏埋怨，被乡邻们戳脊梁骨，也要和张二家解除婚约……”
“不是这件事情，伯父！”周惠打断了周植的话。
他现在心里十分烦闷，不太想再拿什么婚事增加烦恼。
“好好，我不说，你自己把握就行。”周植也看出周惠的情绪，很配合的结束了话题。
“恩，”周惠站起身来，“那您慢坐，我先回书房去。”
“你去吧！”周植点了点头，“允宣，你现在是朝官，如果是官面上的事，我的确不太懂，你不跟我说也没关系。不过，你今年才二十岁，出仕不到一月，已经担任朝廷从六品高官，还封了爵位，可谓是年少有成。即便是邻郡的郑家子弟，也很少能够得到这样的际遇，更何况咱家还不是士族身份？……所以，你已经非常上进了，没必要计较太多，伯父也不可能要求你做得更出sè。”
“我知道了。”周惠脚下一顿，愣了半刻才继续步出正堂。
这几天来，因为没能阻止陈庆之回军，他一直感到十分无力。原本他以为，凭着自己的先知先觉，只要得到发挥的机会，完全可以利用历史甚至改变历史，为自己和家族博得一个光明的前程。可是，事实证明，光凭一张嘴是成不了事的，历史自有其固有规律，历史人物也自有其行事风格，那种以口才纵横捭阖、白衣而取卿相的励志故事，只可能存在于三流架空小说或某些小白的幻想之中。
然而，伯父刚才的话却提醒了他。虽然他现在改变不了历史，也改变不了别人，但他至少能改变自己，并且在年仅二十的弱冠之年，就已经以寒门子弟身份跻身朝堂，获取封爵，达到了很多世家子弟都难以企及的高度。
更何况，他现在已经体现出了相当的影响力。例如河南、荥阳两郡减免租赋，不就是他极力说动杨昱向元颢进谏的吗？便是杨昱，他在原本的历史上并未出仕于元颢（入洛阳后免官），但如今不也还担任着中书令的重职？
恩，也许该抽空去拜访一下杨昱了。凭着巩县的一番深谈，他应该愿意和自己结交，而有了他的关系，也就等于以后多了一条退路和自保之道啊！
……，……
（ps:今天稍迟，晚间还有一章）
第二九章：烽烟暂息（四）
杨昱家住洛阳城东郭景宁里，在青阳门外三里御道南，门前不远便是阮曲水，附近还有魏晋名士阮籍的故居。当年孝文帝迁都洛阳，杨昱之父杨椿在此立宅，宅成后分宅为寺，名曰景宁，祝祷家国平安宁和，而这也就成了里坊的正式名字。
之前周惠拜访谢邦，从他口中得知了杨昱幼弟杨晟阵亡的事情。这次他去杨宅，一则拜侯杨昱，二来也是吊唁这位曾经同在西门抗敌的同僚。
严格来说，周惠并非杨家亲友，门第更是远远不如，若贸然登门吊唁，免不了有失礼高攀之嫌。因此谢邦虽然身为杨晟阵亡前的伙伴，却一直没有前去。不过，周惠曾为杨昱属下，如今是从六品的朝官，以故属后进身份登门，倒也勉强说得过去，至少不算是辱没了恒农杨家的门楣。
带着周财及其兄周忠训练的几名流民部曲进入洛阳，周惠首先去内城拜望陈庆之，得知陈庆之出门会友未归，便直接去了城东景宁里的杨宅。
到了杨宅门前，周惠报上姓名、家门和官职，门仆的神情果然有些犹豫。不过，见周惠仪容不俗，而且年纪轻轻，已经是从六品的员外散骑侍郎，他也不敢以寻常寒门子弟视之，最后还是选择了进宅向杨昱通报。
不多时，门仆从宅内出来，向周惠躬身致意道：“我家大郎主在中院等候，请郎君随小人前去入见。”
“劳烦贵管家了。”周惠点了点头。他知道自己的身份，倒也没有期望杨昱亲自出宅迎接，能够在中院而非宅内等候，这已经是对待后进的较高礼仪。于是他示意周财等人留在门外等着，然后跟着门仆进入了杨宅。
拜见寒暄完毕，周惠立刻表达了吊唁杨晟的意愿：“当rì在荥阳西门，在下曾和元旭兄联手抗敌，对元旭兄的气度极为心折，只可惜一直无缘拜会。前次拜访好友陈郡谢邦，却得知元旭兄为国捐躯，在下深感遗憾惋惜，故不嫌冒昧，特地前来吊唁英灵。”
“允宣有心了。”杨昱略一思索，点头同意了周惠的请求，带着他由宅内便道前往相邻的景宁寺中。杨晟的灵柩，即是停留在寺中的右厢房，由寺中僧人做七七四十九天的**事予以超度。
先前元子攸北渡时，留下诏令让诸臣回乡休沐，杨昱的叔父杨津便奉着年迈的兄长杨椿，携在洛的一门老小返回了恒农华yīn老宅。如今偌大的杨宅之内，只有当rì被元颢俘虏的杨昱父子五人，因此杨昱令幼子杨孝和为杨晟丧主，主持哭灵、答唁诸事。
在杨晟灵前上香祭拜后，杨孝和身服齐衰（五服中第二等丧服，仅次于斩衰），庄重的向周惠跪拜致谢，周惠亦郑重回拜，表现得一丝不苟，同时也深合礼仪。看到周惠的这等表现，杨昱显然有所触动，十分客气的请周惠回宅续谈。
周惠知道，这是杨昱将他当作了杨家亲友，否则便该送客出门才是。而这等拉近关系的大好机会，他自然不会错过。
进入内宅正堂，分宾主坐定，杨昱开口道：“前时不久，陛下已追去年河yīn旧事，将前征南将军费穆明正典刑，满朝文武，无不拍手称快……此事允宣可知道？”
“是，几天前在下回洛阳，已经在马市见过示众的费穆首级。”周惠点头应道。
“此事说起来，还有允宣的一份功劳呢，”杨昱微微一笑，“安丰王殿下和我见面时，听说你曾为我的属下，言辞间对你颇有赞誉。”
“这是安丰王殿下错爱，在下何以克当？”周惠谦逊的说。
见周惠态度谦和，毫不居功，杨昱脸sè更加明朗，笑着点了点头：“好，不伐已功，不矜其能，允宣有大家子弟之风。”
“得杨公一言之赞，在下深感荣幸。”周惠躬身笑道。
“哎，允宣，越和你相处，就越觉得你和舍弟杨愔颇为相似，”杨昱叹道，“当初你在巩县的那番话，我现在还记忆犹新。不瞒你说，前时舍弟北中郎将杨侃接驾渡河，事后念及阖家百口安危，曾想过弃车驾前来洛阳，多亏杨愔当时奉命从驾，以君臣大义相劝，又提醒说已有我在元颢麾下，家族当保无虑……可以说，允宣对我的那一番劝告，等于是保住了舍弟杨侃的清誉啊！”
原来如此……周惠在心里点了点头，杨昱之所以愿意接纳自己，恐怕正是因为这个缘故。不过，历史上杨昱虽然没有出仕元颢，杨侃同样是听从了杨愔的劝说。所以，得到杨昱的这份感激之情，他实际上算是借了杨愔的东风。
至于说周惠和杨愔相似，则是非常高的赞誉。杨愔字遵彦，是杨津之子，母亲是名臣源子恭的妹妹，自小风度深敏，恬裕自若，号为杨家之千里驹。后来杨氏一门遭尔朱氏荼毒，杨愔投入高欢麾下，成功的打倒了尔朱一党，高欢录其功，奏明朝廷追封杨氏一族，计有太师、太傅、丞相、大将军者二人，太尉、录尚书及尚书令者三人，仆shè、尚书者五人，刺史、太守者二十余人，为古今臣族封赠第一。杨愔也对高氏竭诚相报，为文宣帝高洋之宰辅，并得以迎娶了东魏孝静帝皇后、高洋之妹太原长公主为妻，晋封开封郡王。
天保五年之后，文宣帝高洋嗜酒任xìng，行事多有荒诞，全靠杨愔一力维持，公卿拜授，施号发令，宣扬诏册，多出于杨愔之手，所谓“一人丧德，维持匡救，实有赖焉”，因此才能“主昏于上，政清于下”，维持住北齐十多年的强盛。
杨昱将周惠比作杨愔，这是非常高的赞誉了，连周惠自己都觉得担不起。他离座起身，向杨昱躬身谢道：“此事在下实在不敢居功，杨公赞誉受之有愧。”
“此事我心中有数，允宣无须太谦，”杨昱笑着示意周惠回坐，然后话锋一转，“不过，既然与允宣订交，又曾忝居上官，我便有几句交心的话要说，希望允宣你不嫌冒昧。”
第三〇章：烽烟暂息（五）
“杨公请赐教。”周惠在座位上拱了拱手。
“如此我就直言了，”杨昱一捋颌下长须，“允宣既出自义兴周氏，当知令祖晋平西将军周孝侯之故典吧？”
“先祖令名，在下自幼倾慕，其故典当然记得。”周惠回答说。
“可知令祖何以谥为‘孝’否？”杨昱紧接着问道。
是在问周处的议谥文么？周惠心里隐约明白了杨昱的意思。那段议谥文，由晋元帝的太常卿会稽贺遁所拟，周处第四子周硕将其写在《风土记》的序文之中，周惠作为子孙，自然免不了要背得滚瓜烂熟。如今杨昱既然问起，他也就很熟练的背了出来：“履德清方，才量高出；历守四郡，安人立政；入司百僚，贞节不挠；在戎致身，见危授命：此皆忠贤之茂实，烈士之远节。按谥法执德不回曰孝。”
“履德清方，贞节不挠；在戎致身，见危授命……真是说得好啊！令祖子隐公不愧是先朝之名臣，”杨昱击节赞叹，“如此说来，令尊在荆州奋勇抵御桓叔兴之乱，直至为国捐躯，可谓是上承先祖‘在戎致身，见危授命’之遗德，不辱先人之令名。”
听杨昱说起先父事迹，周惠连忙依礼起身，拱手回答杨昱道：“是。先父旧rì之义，在下亦铭记在心。”
“我想允宣也该记得，”杨昱点了点头，语气忽然变得有些严厉，“既然如此，允宣为什么不能循义而行？当rì在巩县为南军所执，为何不能贞节不挠，反而改节侍奉？允宣父祖皆为我大魏之府户军将士，如今自己却为南人效命，既废君臣之义，复逆父子之伦，可乎？！”
果然是这件事呢……周惠在心里叹了口气。
的确，按照这个时代的观念，他乃是地地道道的魏人，除非家门为魏朝所弃，否则就应该为魏朝守节尽忠。然而在周惠看来，如今的魏朝和梁朝，一个开隋唐盛世，一个继汉晋遗风，都可以说是承扬华夏一脉的邦国。既然如此，那么他在哪一边都无所谓背叛，只要不投尔朱荣一党、不投北部柔然就行。其余的考虑，就是看哪一边能够重用他，能够给他和他的家族带来更好的前程。
按照他目前的家世，如果没有绝大机遇，很难在魏朝得到重用，只能和自己的家族一道，在随后的数十年战乱中颠沛流离。在这种情况下，谈论忠于朝廷实在太过奢侈，也毫无必要，例如在当前的荆州、徐州战乱区域，两国之间掠夺民众、或者民众避难他逃的事情，不是每天都在发生么？
换而言之，谈守节也是要有资格的，正如卖国同样要有资格一样。一般的升斗小民，省吃俭用的买辆邻国的小车，不过是为了实惠而已，实在上升不到卖国的高度；真要卖国，也该是那些庙堂之臣才能做到的事情。
以杨昱的经历和立场，这些他是想不到的。作为魏朝名门世家，即便他们自己不想要什么官职，官职也自然会主动来找他们。依然以杨愔为例，他十四岁跟随父亲杨津前往定州，很快就因为父亲守城之功，被荫封为第六品的羽林监，赐爵魏昌县男；考虑到他的年龄还小，杨津替他拒绝了官职；然而去年回洛阳之后，他马上又被授予从五品的通直散骑侍郎；这次随驾渡河北上，则转为第四品的通知散骑常侍，而他现在只不过是十九岁的年龄。
与之对应的，是寒门子弟出仕之艰难。王建为府户军统军，立有守城却敌之功，身上还继承了巩县男的散爵，被号称知人的杨昱破格提拔，也只能担任第九品的长兼行参军。
更极端一点，即使不愿出仕，单纯的宅在家中，在士族和寒门也完全是两种际遇。高等士族做宅男，叫做养望，如谢安之在东山；低等士族做宅男，叫做隐居，如陶潜之在南山；而寒族在家中，则连宅的资格也没有，只能为了生计拼命cāo劳，应付朝廷的各种租赋和劳役。假令陶潜没有士族免于租赋的待遇，同样需要艰苦的为生计cāo劳，他绝对没有“悠然见南山”的闲情，也绝对没有“不为五斗米折腰”的骨气。
由于这番缘故，不管是在南朝还是北朝，无数庶族和寒门都削尖了脑袋，努力的想爬进士族的门槛。在这种情况下，周惠为了家门前途，投奔同出寒门、又有同乡之谊、愿意重用他的陈庆之，这实在是他最好的选择。
想到这里，周惠甚至有些顾影自怜的意思。如果不是朝廷强行征召，又找不到其余的出路，他为何明知荥阳会陷落，还冒着生命危险去守城？如果不是投靠陈庆之，立下参赞军务的功劳，他哪来的车骑府录事参军，哪来的从六品员外散骑侍郎？又哪能登堂入室，在这杨府内堂接受杨昱的教训？恐怕连进门的资格都没有吧！
不过，争论这些朝廷制度，是非常无谓的事情。所以周惠没有和杨昱分辩什么，只是拱了拱手道：“杨公以大义相责，以先人遗德非难，在下不敢反驳。只是陈车骑与在下乃是同乡，又对在下颇为赏识，在下终不能无动于衷。回家请示伯父之后，为了家门前途，在下也就不计毁誉，投入到陈车骑麾下……况且，陈车骑目前是大魏武都县公、车骑大将军，在下为陈车骑效命，也等于是为大魏效力，否则朝廷何以封官赐爵？”
这番话正好击中了杨昱的软肋，让他一时无法反驳。不错，周惠的确出仕于陈庆之，间接的为元颢效力，但这是为了家门前途。他杨昱为了家族安危，不也同样出仕于元颢么？
这样设身处地一想，杨昱总算是部分的理解了周惠的处境，也隐约明白了他此次登门拜访的目的。沉吟了许久，杨昱决定接纳周惠的心意，然后给他一个承诺，毕竟周惠帮过他的忙，而且本人颇有能耐，德行上也不差，这一点从周惠愿意为河南、荥阳民众请命就能看出。
此外，以杨昱仕宦多年的见闻，像这样的寒门子弟，只要有机会跻身朝堂，往往都能成为一时之秀。若周惠也能如此，届时说不定会成为杨氏的助力……
“允宣的苦衷，我是理解了一点，希望你好自为之，”杨昱微微点了点头，从座位上站起身来，“今rì之会，我与允宣甚是投契，希望以后还能有机会畅谈。”
“固所愿也，不敢请耳！”周惠欣喜的说道，然后躬身向杨昱告别，“如此在下先行告辞。改rì若蒙杨公召唤，在下必定乐意从命。”
第三〇章：烽烟暂息（六）
出了杨宅，周惠和周财等人汇合，来到青阳门御道上。从御道往北，和景宁里相对的是孝义里，也就是陈庆之故交、车骑将军张景仁所居。按照周惠的猜测，陈庆之十有仈jiǔ是在张宅，但周惠之前已去过陈庆之宅邸，尽到了问候之意，倒没必要贸然去登张景仁的门。
于是他继续向北穿行，往外郭三门所在的阳渠堤道而去。然而，在路过孝义里东面的洛阳小市时，他忽然发现了一个熟人：邵县侯元宝炬。
和上次一样，元宝炬依然骑着马，后面跟着一辆马车，看他过来的方向，显然又是从平等寺而来。周惠乃驭马上前，笑着拱手和他打了个招呼：“元兄！可还记得在下么？”
“原来是周兄！”元宝炬稍一思索，很快认出了周惠，也拱手向周惠回礼道。
“哈哈，当街相逢，真是幸会！”周惠上下打量了元宝炬一番，略带恭维的笑道，“看元兄的模样，和上次几乎毫无二致，京师这番风云，于元兄倒是云淡风轻呢……还是从平等寺为令郎祈福回来？”
“从平等寺回来倒是不假，却并非为犬子祈福，而是祭拜前年过世的次兄，今天正好是他的忌rì，”元宝炬微微叹息一声，“至于云淡风轻嘛，周兄这么说也不无道理，反正京师再怎么变，于我这个边缘人是没什么关系的。”
元宝炬的次兄？那就是临珧王元宝晖了，也就是去年死难之幼帝元钊的父亲。说起来，这父子俩都是可怜人，一个自幼被囚七八年，长大后好不容易封王，却不幸因年早逝；留下的三岁娃娃，被胡太后选为傀儡皇帝，结果继位不到一百天，就被尔朱荣沉入了黄河。
“原来如此，”周惠颇为同情的点了点头，努力安慰他道，“既然不须再为令郎祈福，令郎想必十分康健。”
“正是，看来犬子的灾厄的确已经过去，这还要谢谢贤叔侄的成全啊，”提到儿子，元宝炬的脸上露出了笑意，“除此以外，在下还将周兄的《三字经》抄了几十份，分别赠送给家有蒙童的亲友，一则为犬子积德，二来也可为周兄扬名。”
哦？就这样传抄出去了？版权呢？订阅呢？推荐呢？周惠在心里吐槽道。不过，元宝炬的确是好意，他也无法责怪古人的思维。（古人就是死脸人……）
“如此就多谢元兄了，”周惠勉强拱了拱手。
“对了，周兄名惠字允宣……义兴周惠？！”元宝炬忽然一惊，目光诧异的望了过来，“前时在陛下面前进言，以河yīn之事将费穆明正典刑的那位门下录事，是否就是周兄？”
“正是在下。”周惠点了点头。
“居然真的是周兄！”元宝炬连忙跳下了马，郑重的躬身向周惠致谢道，“费穆此獠，撺掇尔朱荣作难河yīn，残杀我元氏宗室，侥幸得存者，但凡稍有志气，无不对其切齿痛恨。而周兄当廷进言，助朝廷以大义诛之，可谓功德无量，还请受我元三一拜！”
“岂敢受元兄大礼！”周惠也连忙下马，几步赶过去扶住了元宝炬。
然而，元宝炬却十分执拗，坚持完成了拜礼，周惠无奈，只好勉强受之。
这可是未来的西魏文帝的大礼呢……他在心里想到。但这位未来的至尊，如今显然是毫无自觉，从方才自称“边缘人”的言语来看，反而还有几分无法出仕、不甘寂寥的牢sāo。
这时候，后面马车旁的一名僮仆忽然走了过来，在元宝炬耳边说了两句。见元宝炬微微点了点头，那名僮仆便走到周惠前面，深深的躬下身道：“我家娘子令小人代为向郎君致谢，感谢郎君仗义进言，为我家娘子报了家国之仇。”
“贤伉俪真是太客气了，”周惠无奈一笑，令周财上前扶起那名僮仆，“要说致谢，刚才已经受之有愧，又何敢再劳烦夫人？”
“这个……周兄想必有所误会吧，”元宝炬指了指后面那辆马车，“车内并非拙荆，乃是舍妹，刚和我一同祭拜次兄回来。”
“令妹？”周惠诧然。元宝炬只有一个妹妹，即后来的平原公主元明月，倒是历史上著名的美人，在后来的孝武朝掀起了几起大风波，可以归到红颜祸水那一类……但是，她为什么要向自己致谢？
或许是看出了周惠的疑惑，元宝炬主动解释道：“舍妹的夫婿，正是死于去年的河yīn之难。舍妹作为服丧之人，不方便在街上抛头露面，因此遣家仆代为致谢。”
“原来是这么回事，”周惠点了点头，顺着元宝炬的心情叹道，“去年的河yīn之难，造下无边杀孽，可谓是天怒人怨；费穆此獠伏诛，正是天理循环，报应不爽之征。而那尔朱荣作为罪魁祸首，想必也难以得到善终吧！”
“但愿如此！”元宝炬大表赞同，随即展颜一笑，“那些事暂且揭过不提……我倒是很佩服周兄，初次见面还是寒门白身呢，这才过了两个月，却已经担任了从六品员外散骑侍郎，真令人刮目相看哪！前次在邸报上看到周兄的名字，我都完全没有反应过来。”
“这其中自然有些曲折。”周惠微笑着说。
那份邸报，他在陈庆之府上也看到了，上面写得非常简单，元宝炬身为宗室侯爵，虽然能看到邸报，却毕竟远离朝局，自然不会知道其中的详细情形。
他心中忽然一动，指着洛阳小市对元宝炬提出了邀请：“所谓相请不如偶遇，在下自杨府吊唁元旭兄出来，却和元兄于街市中道相逢，可见颇为有缘，不如找个地方小酌几杯、叙叙别后情形如何？上次见面，还没来得及请教元兄尊讳哩！”
“也好，我也正想与周兄畅谈一番。”元宝炬略一沉吟，接受了周惠的邀约。
随后，他转身吩咐僮仆们：“李忠，你要仔细送你家娘子回宅；阿庆阿德，回去告诉娘子，说我在街上遇到故人，今天晚一点回家！”
第三一章：战云再起（一）
六月十五rì，是魏朝举行朔、望大朝会的例行时间。按照制度，除告老、告病或身负特旨之人以外、所有在京的七品以上内官，都必须入太极正殿觐见天子（最低价者为从七品下奉朝请，名字来由一望而知）。周惠身为从六品员外散骑侍郎，正是在入朝之列。因此，在前一天的六月十四rì，他便从家中赶到了城内的车骑府，住进陈庆之给他安排的右厢房。
驭马行到车骑府门口，周惠正要进宅，即看见有一人昂然出府，其人身上衣着极为随意，神情却颇是倨傲。两人相交而过时，周惠很有礼貌的停下步伐，向他拱手奉揖，此人却并未回礼，只是从鼻子哼了一声，便从周惠身边走了过去。
周惠一愣，居然还有这样的无礼之徒？见人奉揖，他就这么哼一声作为回应？人家元宝炬，堂堂宗室侯爵、未来的至尊都没这么倨傲呢！还有，他不是来拜访陈庆之的么，怎么连仪容也不修饰一下？
“此人是谁？可是来拜访将军之人？”周惠指着那人的背影，向门口的僮仆问道。
僮仆自然认得周惠，闻言连忙躬身回答：“回周参军，此人是中散大夫弘农杨元慎，却并不是来拜访，而是为将军治病的。”
“治病？”周惠讶然，“将军病了么？什么时候的事情？”
“是前天，从城东孝义里张车骑府回来后，就突然觉得不舒服；昨天请了大夫过来，说是风邪入体，开了一张药方，将军服药后，却感觉更加的不适……然后今天这位杨大夫就主动登门来见，说是可以治好将军。”
“这人会治病吗？”周惠感到非常的怀疑。虽然他是朝廷中散大夫，但此“大夫”并非彼大夫，而且看他那倨傲模样，估计最厉害的本事还是气人吧！
“参军可不能小瞧杨大夫，他的本事非常厉害，在我们洛阳名气可大呢。”僮仆郑重的说道。
“哦！我倒忘了，你是陛下调拨过来的，是土生土长的洛阳人，”周惠一笑，把手中的缰绳递给僮仆，“就借你吉言，希望将军已经被他治好了吧……我要去见将军了，麻烦管家叫人把我的马牵到马房。”
“是，小人会让马房好生照顾。”僮仆应命说。
对于这位毫无架子的参军，他非常的有好感。
周惠微微点了点头，转过照壁，穿过中门，径直往陈庆之的卧房而去。
卧房之内，陈庆之和衣而躺，脸sè一阵红一阵白，显得极为难看，而且头发上居然还带着水珠。在他的塌前，散布着一些细灰，似乎是刚烧过了什么东西。
见到这情形，周惠大吃一惊，几步赶到陈庆之塌边，关切的询问道：“将军！这才几天时间没见，怎么就到了这个地步？！”
陈庆之喘了几口气，闭上眼睛瞑了一会，脸sè总算好了点。他勉强坐起来，指了指边上的胡床：“允宣放心，我的病其实并不很严重。”
“可将军这模样……”周惠在胡床上坐下，心里颇有些忐忑。陈庆之在洛阳因为水土不服生病，这他是知道的，之前也并不如何担忧，毕竟水土不服只是小问题。但是看陈庆之刚才这情况，却似乎病得非常严重啊！
“都是刚才杨元慎闹的，”陈庆之叹了口气，“这人言辞极具锋芒，前rì我在城东张府宴饮，乘着微醉贬低了北朝几句，结果被他驳得说不出话来，回到宅中就感到胸口烦闷，而且无心饮食。这还不算，今rì他一反常态，主动过府来见，说是能祛除我身上的祟邪，我本不想见他，几个僮仆却说得天花乱坠，把他的本领夸到了天上地下。结果……咳咳！”
“原来如此。”周惠点了点头。
经过陈庆之这番提醒，他终于想起了那杨元慎是谁。此人是晋朝冀州刺史峤六世孙，曾祖杨泰，从刘裕入关担任上洛太守，后来投奔魏朝，被明元帝任命为广武郡、陈郡太守，赐爵临晋侯。到他父亲杨辞，便不愿再做官，而他则子承父志，乐山爱水，好游林泽，虽然担任第四品中散大夫的高官，却经常辞疾退闲，更别说担当任何庶务。
在这洛阳城内，杨元慎的名声极大，号称三绝。一为嗜酒，饮至一石神不乱，常慷慨叹息不得与阮籍同时交游；二为善谈，不仅学识广博，而且jīng通玄理，陈庆之和他辩论，完全是自找苦吃；第三就是解梦，名声下及僮仆，上及王侯。当初广阳王元渊奉命，率十余万台军北讨葛荣，夜里梦见身着衮衣（三公的服饰），靠着槐树而立，认为是很好的征兆，特地跑去请教他。他和元渊说，这是要做三公的祥瑞，听得元渊极为高兴。然而，等元渊离开，他却告诉交游的人，说槐字是木傍鬼，广阳估计要死了，死后当得三公。后来广阳王果然被葛荣所杀，追赠司空公，和他说的分毫不差。
至于杨元慎对陈庆之做了什么，后来也由僮仆传了出去（毕竟不是自家人，口风不严很平常），记载在时人的笔记中。当时杨元慎写了一纸除祟表文，然后披发仗剑，当头喷了陈庆之几口水，将除祟表文穿在剑上烧掉，边烧边念，什么“吴人之鬼，住居建康，小作冠帽，短制衣裳”，什么“乍至中土，思忆本乡，急手速去，还尔丹阳”，将陈庆之大大嘲讽了一通。陈庆之不好发作，只能伏枕苦忍，这才气成了那副模样。
想通了其中的原委，周惠离座上前，扶着陈庆之躺了下来，安慰他道：“既然将军并无大碍，属下也算是放心了，还请好好将养歇息。等会属下去门下省一趟，替将军告病，推了明天的大朝会。”
“有劳允宣，”陈庆之微微点头，颇为感叹的说道，“看来我是不能闲下来，一闲下来就生病。之前转战上千里，夺城三十余，也没有遇到什么病痛。”
“将军是静极思动了吧！”周惠微微一笑，“不过，魏主陛下正忙于宴游享乐呢，短时间内不会有什么动作。”
“是啊！”陈庆之叹息了一声。元颢的举止，他和众朝士交游，也听说了一些。原本他还希望能借机招揽几个像周惠这样的人才入幕，但是众朝士虽为南人，却大多不愿再和南朝有什么瓜葛，尤其是看到元颢这模样后，更是纷纷推辞不迭。
（ps：之所以写杨元慎，是因为后面有戏份。原本还可以写更多，例如两人间的正朔之争和那篇著名的除祟文，但为了避免灌水之嫌，全部略去。）
第三一章：战云再起（二）
陈庆之不明白，为什么元颢会变成这样？从率军北上徐州算起，两人已经共事了大半年，他并未发现元颢有这种贪图逸乐的毛病，否则岂能忍受千里转战、曝师于野的辛劳？是以上次在兖、徐边境被元颢召回时，他还认为是想把他这支强军用于别的方向，却没想到元颢会不思进取，停止所有的攻略，只顾在洛阳宫中rìrì宴游。
不过，以他现在的状况，就算元颢让他出兵，他也没办法做到。所以，当务之急还是好好养病，争取早rì康复。
陈庆之端起床塌边的苦涩药汤，仰头一饮而尽。
……，……
次rì大朝会，并没有什么大事，不过是走了个过场，然后由天子大飨群臣。作为从红朝来到魏朝的穿越者，周惠非常理解这种状况。要知道，按照魏朝编制，在京内官总人数为二千三百七十余人，其中官阶在七品以上、有资格出席大朝会的，至少也有一千两百多，在这种情况下，难道还能讨论具体事情么？
真正处理rì常事务，其实是在尚书省朝堂举行的小朝会，或两三rì一朝，或五rì一朝，视天子勤劳程度和时局安定状况而定，出席者都是掌握庶政的朝臣；至于更重大、或更机密的事务，则是在式乾殿、含章殿或太极东、西两堂，由天子和少数重臣、信臣商议解决。
周惠自认不是天子信臣，离重臣更是差了十万八千里，因此在朝飨结束、接到天子宣召的时候，周惠是实实在在的大吃了一惊。随后，他由内侍引导着，转过太极正殿，来到右边的太极东堂，肃立在外间等候召见。
此时的太极东堂内，已经汇聚了四位重臣，分别是录尚书事、临淮王元彧，领军将军、安丰王元延明，右卫将军、台军大都督宗正珍孙，尚书左丞、前西北道行台李苗。这四位重臣，有一个共同点，那就是都曾出外领兵，元彧、元延明自不必说，李苗和宗正珍孙两年前也曾经同掌西北行台，讨平汾、绛两州蜀贼，是真正的得力之臣、朝廷栋梁。
如今将这四位有领兵经验的重臣召集过来，显然是即将面临战事。
就连多rì来耽于酒sè的元颢，如今也振作了一些，很沉着的交代众人道：“诸位卿家，朕昨rì接到消息，长乐和尔朱荣已经离开长子城，召集北地兵马往司州河内郡而来，元天穆所部叛乱台军，正赶去和长乐汇合……之前朕曾经致书长乐，以大义及利害劝其南归朝廷，可惜他却执迷不悟，宁愿受尔朱贼党摆布和利用，因此朕只能加兵征之，望诸位卿家同心同德，扶保我大魏基业！”
“自当为陛下效命！”元延明拱了拱手，“只是，尔朱贼党来势汹汹，锐气正盛，臣以为应当以防守为先，依托大河天险，将贼党阻于河北之地……如今正值酷暑，贼党曝师于外，时rì一长，必定会上下离心，自行逃散。”
“安丰言之有理，”元颢作势沉吟了片刻，顺水推舟的同意了他的意见，“那么，请安丰率军四万沿河据守，并征用河上所有船只，防止贼党暗地渡河；宗正大都督转任车骑将军，率军一万前往河内，助太守元袭坚守郡城；李左丞转任北中郎将，前往北中城修葺城池，与郡城互为依托。另外，稍后朕将亲出黄河南岸，为李卿后盾；朕亲征之后，朝中诸事，皆委临淮与尚书台决之。”
这个方案，是元颢昨晚与元延明商议后的结果，如今的这番话，主要是说给其余三位重臣听的。而三人听后，也尽皆凛然受命。
“安丰，卿既然外出，台军中枢就无法顾及了。朕yù把领军将军一职交给太子，卿则以大司马率领所部台军，如此可还妥当？”元颢忽然对元延明说道。
元延明诧异的望了元颢一眼，这可不是昨晚说好的方案啊！不过，天子既然发话，他不得不从，只好向元颢拱了拱手：“臣遵旨……然则西、东两方委之何人？”
魏朝制度，领军将军总领台军，下辖左卫羽林、右卫虎贲，诸武卫、直阁、直寝、直斋等；护军将军低领军将军半阶，领四方中郎将和诸关津尉。不过，护军将军已经空缺了很长一段时间，因此领军将军便兼领四方中郎将，乃是一等一的重职。之前此职由元延明担任，西中郎将和东中郎将自然由他安排；但如今元颢将此职转交给太子，太子元冠受却还只有十余岁，不可能处理军务，因此元延明要向元颢问明白。
“若卿等守住河内郡，守住北中城，守住黄河天险，则西、东两方自然无事。”元颢不假思索的回答。
“是。”元延明只得躬身应道。
等四位重臣离开，元颢这才召周惠入见，先温言抚慰了一番，随后转入正题问道：“昨rì见陈车骑告病奏折，朕问过门下诸录事，说是周卿所呈……朕想知道，陈车骑病情究竟如何？可要朕遣太医诊治？”
“回陛下，府主之病，乃是水土不服所致，其实并不严重。若能够好生休养，几天内便可痊愈。”周惠如实上奏说。
“如此甚好，”元颢大感欣慰，“卿回去转告陈车骑，让他善自珍重，尽快康复，朕还需借重他的力量。”
什么？周惠心中一惊。史书上不是说，元颢入洛以后，就听从临淮王元彧、安丰王元延明等人的撺掇，开始疏远陈庆之、准备和梁朝决裂了么？怎么还有这么一出？听他的语气，这是依然要委以重任啊！
如此也好，陈庆之受重用，他自然水涨船高。虽然他现在已经是从六品朝臣，但能够更进一步的话，他自然是求之不得。更何况，他现在虽然有了官职，却还没有什么名声，也需要继续跟随陈庆之，得到更多的施展机会。
定了定神，周惠伏地应道：“陛下口谕，微臣一定如实向府主宣达。”
第三四章：北中从战（二）
忽然，城外的鼓声变得越发急促，数支吹角同时响起。长长的角声之中，三支千人军缓缓向前，向北中城压迫过来。第一声，诸军到达攻城阵地；第二声，诸军捺枪卷幡，张弓拔刀；第三声，诸军立时举刀扬弓。三声吹角声后，中军令旗扬起，都督杨宽大声吼道：“铁盾上前！弓手压制！刀兵搭云梯上！”
杨宽的话音刚落，近百面宽大的铁盾即刻竖起，结着横阵向前推进，很快抵达城墙百来步之外，躲在盾兵后面的弓手立时发力，数百支羽箭离弦而出，shè向预定的那段城墙。城墙上的盾兵迅速举盾，护住后面的弓手和枪兵，随后弓兵上前，靠着城垛向城下的弓兵回shè。他们居高临下，又有城垛作为掩护，很快就压制了城外的弓兵。
这时候，刀兵们也已经行动起来，他们两两排成长列，将各自的手盾护在头上，扛着一架架云梯向前急冲。在城头弓兵的照顾下，他们沿途免不了丢下一些尸体，但大部分人都冲到了城墙边，然后竖起云梯向上攀爬。
见到这种情形，城头上的白袍军并未慌乱，有条不紊的抵御着。盾兵搬起擂石狠砸墙下敌人猬集之处，弓兵伺机shè杀失去防护的敌兵，枪兵则数人一齐合力，将架起的云梯纷纷推倒，爬到中途的人尽皆摔得头破血流。
这样的情形不断重复着，大半个时辰过去，攻城部队依然没有取得任何进展，自身的伤亡却在不断扩大，让压阵的杨宽十分焦灼。他咬了咬牙，将马槊递给护卫，顺手取过一名刀兵的长刀和手盾，就要亲自带人上前，却被身边的王建等人死死拦住。
“都督不可！”王建大声劝谏杨宽，“北中城城防坚固，南军也都不是善茬，自然不是轻易能够攻下的，都督何必轻身犯险呢？”
“话虽如此，但前线弟兄们伤亡惨重，我终究不能作壁上观！”杨宽扬刀一指城门，“如今城墙上战事正紧，想必是牵扯住了南军的全部jīng力，我准备出动撞城椎，从城门那边突破，仲立可敢与我同去？”
“都督既有此意，末将自当代劳！”王建拱了拱手，“请都督允许末将率本部出战！”
“也好！”杨宽略一思索，“那我就等仲立的好消息！”
“末将一定全力以赴！”王建点头道，令众人搬来撞城椎，组织起数百名刀盾兵作为掩护，奋力冲向北中城城门。
或许正如杨宽所言，南军的全部注意力都集中在了城墙上吧，他们这次的行动及为顺利，很快将撞城锥送到了城门前，以田颖为首的二三十名军中壮汉抬起撞城锥，结结实实的向城门撞去。不一会儿，城门便轰然洞开，等候在门外的众人顿时狂喜，纷纷呼喝着涌进了城门。
手下弟兄建功，王建同样是非常高兴。但是在高兴之余，他心中却隐约感觉有些不对头，居然就这样攻进去了？南军向有守城之名，北中城扼守河防之重，怎么可能一鼓而下？
只不过，王建还没有想明白这个问题，就被身边的军士簇拥着进了城门甬道。城门甬道长约三丈，走到中段之时，王建终于听出了不对，前头传来的那一声声惨叫，即便在众人的呼喝声中也十分清晰，他心知情况有异，连忙大声呼吼，令身边诸人尽皆举盾护住身前，全力戒备可能的攻击。
果然，才出了城门甬道，立刻迎面飞来一阵箭雨，箭雨穿过不甚严密的盾阵，将一名名军士shè翻，连王建都差点被shè中脸颊。他连忙屈膝蹲身，将手盾斜斜扬起，护住了面门和胸腹要害，抬头看时，才发现面前乃是一道瓮城，城墙三面皆有南军守卫，方才的箭雨，即是来自于对面城墙上的守军。而己方先前进入的军士，由于缺少防备，只顾着冲入瓮城，差不多已经尽数被灭，尸体横七竖八的散布在城中。
一块礌石忽然落了下来，将王建身边的一名军士砸翻在地。王建立刻明白了，自己上头的城墙上也有敌军，他连忙退入甬道之内，用尽全力向身后呼喊道：“有埋伏！速退！”
这声呼喊如此之大，终于让门外的攻城军士明白了过来，不再和甬道内的士兵抢道，而王建等人也得以顺利撤出。可是就这一会儿，已经有近百名军士倒在了强弓之下。
站在城头观战的陈庆之，同样也听到了王建的呼喊。他看着飞速退走的敌军，用惋惜的口气对周惠说道：“这军将倒也当机立断。要是他舍不得这城门，率部坚守在甬道内外，我便可放出门内骑军，将其全歼于城下！”
周惠若有所思的点了点头。他似乎觉得，城下这军将的声音有些熟悉。不过，此时也容不得他多想。前一会时，他心里还十分担心，认为这样以城门设伏过于弄险，而现在却大松了一口长气，这巨大的反差，让他心里充满了庆幸和佩服，根本无暇考虑其他的疑问。
“将军真是好算计！”他向陈庆之拱了拱手，“直到刚才，属下还认为，这样轻易放弃城门，实在是冒险了些……”
“是啊，连你也这么觉得，敌方就更不会料到这一招了，”陈庆之笑道，“不过，虚虚实实，本为兵法奇正之道。而如此一来，敌方就难以摸透我方的布局，并且得到一个深刻的教训，再也不敢轻易对城门发动攻击。”
“那样最好，”周惠点了点头，“毕竟，咱们是守军，能够挡住敌人即可，不需要杀伤多少敌人。若是随意浪战，敌军固然是损失惨重，咱们也难以吃得消，于双方都没有好处。”
“挡住敌人不成问题。这座北中城小而坚固，诸般设施齐备，不愧是专为防守所建的城池，便是有数十万大军来攻，也必须以少部jīng锐硬啃，绝大多数人只能在城下空耗钱粮。”陈庆之信心十足的说道。
“或许，敌军会想其他的办法吧！”周惠略一思索，“例如截断河桥，孤立我军？或者干脆放弃河桥，另找其余渡河通道？”
“哪有这么容易？截断河桥，或者另找通道，都要有船只才行，可这河上的所有船只，不都被安丰王集中在南岸了么？”陈庆之一笑，拍了拍周惠的肩膀，“允宣，那些都不是咱们的事，你不必想那么多，咱们只要守住北中城就行了！”;
第三五章：北中从战（三）
王建领败军返回阵地，向杨宽回报了攻城的情形。杨宽吁了一口长气：“没想到南军如此大胆！守城第一天，就敢放弃瓮城城门设下圈套！”
“末将指挥不力，辜负了都督的期望，请都督责罚！”王建半跪着请罪道。
“这不怪你，是我太过急切，”杨宽上前扶起了王建。经此一败，他反倒清醒了许多：“南军守城的确很有一手，凭我手中的实力是无法攻下的，再继续下去也没什么意义了，徒然折损士卒，挫伤我军锐气。”
想到这里，杨宽心中忽然有了一丝明悟，前一会陈庆之那样折辱他，未尝没有故意激怒他的用意。否则的话，他大概不会主动向元天穆请战，也不会忽略掉北中城的瓮城，冲动的向城门发动进攻，从而落入南军的埋伏。
陈庆之果然不愧是转战千里、连战连捷的名将啊！杨宽叹了口气，转头大声命令道：“鸣铎！传令撤兵！”
铎声之中，所有攻城军士都丢弃云梯，撤回到铁盾阵后面，由盾阵掩护着缓缓退回，整个军阵也退回到主阵之中。南军没有追击，只是派出少部骑兵出城把云梯全部烧毁，防止被下一轮的攻城部队利用；城门自然也关了起来，不知道会不会派人在甬道内坚守，还是依然布着埋伏？然而，这已不是杨宽要考虑的事情，听着城头刺耳的齐声欢呼，他沉着脸sè，把军务委托给副将，单骑前往主帐向元天穆汇报。
元天穆没有怪罪杨宽，很理解的点了点头：“北中城城防坚固，南军亦是难得的劲旅，自然不可能轻易落城。景仁，你试探出了南军虚实，这也是一大功劳，可为我细述此战经过，供帐中诸位仔细参详。”
“是。”杨宽领命，将城墙攻守的态势详细的叙述了一番，并且重点说了城内瓮城设伏的事情，言语之间对南军的评价颇高。帐内众人听后，大多不甚服气，认为是杨宽在为自己的战败找理由。他们纷纷向元天穆请命，誓要攻下城池，让南军见识大魏台军的厉害，一雪之前河南避战的屈辱。
“你们懂什么！”元天穆一声断喝，压住了帐中的纷扰，“杨都督所部不弱，攻势也强，南军却应付得游刃有余。就算换了你们，还不是一样损兵折将？瞎嚷嚷个什么！……传令！我军后退十里扎营，等待尔朱兆、贺拔岳率领的主力前来汇合！”
“要是尔朱万仁领前军的话，肯定……”一名军将低声向同僚抱怨。
“叱奴干！”元天穆瞪了他一眼，“你有什么话要说？”
“大王，我没有什么话，一切都听大王吩咐。”军将唯唯的说。他可不敢在军帐内当众顶撞元天穆，就算尔朱兆本人也不敢，有次尔朱兆在尔朱荣面前和元天穆顶牛，当即被尔朱荣拖下去抽了十鞭，这事全并州都知道。
“那就都下去吧！”元天穆并未苛责，挥手令众人退下。
目前这支前军，是以并、肆两州府户军为中坚，向来由尔朱家亲领，有人念着素有骁勇之名的尔朱兆，这实在是很自然的事情，元天穆也不好过于责备。
当初过河时，由于前军大都督费穆投降，元天穆以尔朱天光率并、肆府户军执掌前军，然而上月月末尔朱荣离开晋阳不久，收伏的六镇余部便开始频频闹事，留守的尔朱彦伯却无法约束他们；尔朱荣无奈，只得调回尔朱天光，任命其为并、肆等九州行台镇守北地。如此一来，前军失去了统辖，元天穆又不放心起用xìng格躁进的尔朱兆，就只能亲自率领前军，把中军交给尔朱兆，并且留下贺拔岳，作为尔朱兆的副手辅佐他。
望着远处岿然不动的北中城，元天穆十分庆幸，幸好他作出了那番安排，把前军放在自己手中。若是换了尔朱兆执掌，大概会不顾伤亡的拼命进攻，在坚实的城墙面前撞得头破血流吧！
……，……
元天穆的担心，很快就变成了现实。次rì尔朱兆率中军前来，果然在军议上提起了攻城的事情。他是尔朱荣亲侄，领骠骑将军，身份足以和元天穆抗礼；而元天穆所依靠的洛阳台军，由于先前放弃费穆之事，大都对元天穆有所保留，因此尔朱兆得到了绝大多数人的赞同，元天穆拗不过众将，只得下令对北中城展开攻击。
战鼓震天，吹角长鸣，众都督率麾下诸军裂阵而出，一支支千人军轮番攻向城墙，如海浪一般激烈的冲刷着北中孤城。在他们身后，是二十余万大军的齐声助威。天上的云翳，也似乎被这宏大的气势冲破开来，显现出动人心魄的蔚蓝天空和炎炎烈rì。烈rì如火，光线却有些扭曲，仿佛这空气中都燃烧着白焰一般，然而在以北中城为中心，以浩浩大河为界线的十数里半圆内，这支黑衣黑甲的围城大军，似乎就成了一片黑sè暗影，连六月的炎烈阳光都无法穿透。
两天时间内，大军对北中城发起了整整十轮进攻，动用的兵力也越来越多，到了最后，几乎是漫山遍野，冲向城门和每一段城墙。然而，北中城却如同海浪中的巨礁，始终坚定的矗立在黄河岸边，将敌军海浪般的攻势一一撞散，其间飞溅起来的浪花，便是敌人留下的一具具死尸。
当然，面对这种激烈的攻势，北中城守军也受到了激烈的考验。第一线的守军，如今已经换过了一半，剩下的人也大多带着伤痕。周惠原本跟随在陈庆之身边，后来也被派去东城，接替受伤的宋景休担任主将，不得不亲临一线迎敌。仗着周怀君、周怀章等五名亲卫，他持剑斩杀多人，自己只是受了点轻伤，并且数次将攻城敌军击退。但是为了保护他，五名亲卫已经全部挂彩，特别是周怀国、周怀荆两人，一个左胸中了一箭，一个右大腿几乎被刺穿，只能抬下城墙去接受治疗。
眼看红rì西沉，敌军再次退走，周惠疲惫的扶着城跺坐到墙面上。这漫长的一天，总算是过去了！而其余的守城军士，见主将带头，也尽皆松懈了下来，连欢呼的力气也都欠奉。;
第三五章：北中从战（四）
身边的周怀洮递上水袋，周惠大喝了两口，感觉恢复了些jīng神。他扶着周怀洮站起身子，随手把水袋递给旁边的一名军士，然后沿着城墙走过去，一边检点守军伤亡状况，一边抚慰着众人。众人虽然和周惠不熟悉，却也听说过义兴周氏的名声（义兴郡既是晋朝为表彰周氏所设），又见他以文臣身份亲临战线，守城杀敌毫不含糊，因此都很尊重这位主将，周惠所过之处，众人纷纷强打jīng神站起，持着武器向他致敬。
巡城结束，周惠将几个幢长召集到城门楼，略带沙哑的安排值夜事项：“白天战事激烈，辛苦诸位了。然而北军虽不擅长夜袭，却也不得不防，晚上仍请各幢安排人手，妥善守卫各自的防区……迟些时候，我会下去巡查，若有疏忽者，自有将军的军法处置！”
“分内之事，我等自然理会得，请参军放心。”众人纷纷表态道。
周惠点了点头。正要令众人散去，一位军将径直走进了城楼，身后还跟着几名护兵。周惠定睛一看，正是前任东门守将、新任右军军主东阳宋景休。他感到有些无奈，明明吩咐过楼下守军，任何人上城楼都必须通报，即便城中主将也一样，可宋景休就这么闯进了东城守军中枢。不过，谁让他是前任守将呢？而且他右半脸还裹着白布，显然是带伤上阵，周惠也无法苛责，只能压抑住不满，主动迎上前去：“是宋军主么？伤势可曾好了些？”
“一点小伤，不妨事的，”宋景休大大咧咧的把手一挥，“周参军，将军听说你受了伤，两个护卫进了重伤营，特地召你返回中军，东门守将之职，由本军主接任。”
周惠明白了。这是陈庆之见战事太过激烈，担心他有所闪失，因此才把他召回身边。对于这份爱护之意，周惠颇为感动，也就向宋景休拱手道：“如此我就领命回中军了。之后的东城防务，还请宋军主多多费心。”
“放心吧！”宋景休咧嘴一笑，“在我手上，兄弟们谁不尽力？”
周惠点了点头，带着周怀君、周怀章、周怀洮三人离去，身后隐约传来宋景休和众幢主的说笑声，气氛比周惠在时热烈得多。
周惠自嘲着一笑。当然了，他们毕竟是多年同袍，自己肯定比不过的。这样一想，陈庆之召回他，似乎也有考虑军心的因素。毕竟这两rì的战情太过激烈，而自己虽然以前守过荥阳西门，思虑也颇为慎密，足以胜任东城守将，却难以获得部下全心全意的拥戴。
至于几天前要过来的那一军，陈庆之看不上他们的战力，因此才调去防守毫无战事的城南水门。不过，那一军都是司州人，有两幢还是自己以前的部下，想得到军心不难……
想到这一点，周惠对三名亲卫说道：“怀君、怀章、怀洮，你们不用跟着我了，直接去南门协助阿忠、阿禄掌军吧！你们激战了这几天，斩获敌军多人，无论是功绩还是经验，担任一队队主、甚至一幢幢副都不成问题。”
“那二郎君的安全怎么办？”周怀君立刻问道。
“没事的，我在将军身边，自然有将军的亲卫护着。倒是那一军，说不定就是咱们之后最大的依仗，一定要切实掌握在手中。”周惠郑重的说。
“小人明白了。”周怀君低头领命，和其余两人直接前往城南。
周惠继续去往城北，中途还转道伤患营，探望了受伤的周怀国、周怀荆。到达城北时，却发现陈庆之还没有安歇，而且还在接见他从军中拔擢的仓曹行参军。
“准备一批引火之物，稍后我有大用。速去！”陈庆之大声吩咐道，然后笑着向周惠点了点头，“允宣来了？听说你受了伤，不知伤势如何？”
“左臂中了一箭，但不算严重，没有伤到骨头。”周惠拱手回答。
“那就好，那就好！”陈庆之松了口气，“我下午巡查伤患营，发现你两名护卫都在，一问才知道你也受了伤……好在宋景休那小子伤势稍有好转，缠着让我放他回去领军，我就顺势把你调回到身边来。”
“将军爱护之情，属下甚为感激。”周惠感动的说道。
“这等小事，何足挂齿，”陈庆之站起身，从亲卫手中接过佩剑，邀请周惠道，“我正要前去巡城，允宣既然无碍，便和我一起去吧！”
“是。”周惠领命。
一行人来到城墙上，沿城墙缓缓而行。此时已是戌时中刻（晚八点），暑气已经散去，但空气却十分沉闷，城下浓浓的血腥味飘散上来，仿佛要将人裹进血池之中一般。好在经过两天的血战，周惠已经熟悉了这种气味，如今自然也能够忍受。
“看这沉闷的天气，恐怕两三天内就要下雨了。”陈庆之忽然说道。
“这倒是好事情！”周惠喜道，“如此一来，敌军不便攻城，我军也能趁机休整休整。”
“怎么，允宣认为咱们难以坚持了吗？”陈庆之呵呵笑着。
“这倒不是，我军虽有伤亡，元气却依然还在，”周惠摇了摇头，“只是，如果得不到休整，带着伤痛和疲惫抵御敌军，免不了要付出更大的损失。”
陈庆之点了点头，表示同意周惠的意见，同时还宽慰他道：“允宣放心，就算没有大雨，敌军也难以继续维持这两天的攻势……所谓‘刚不可久’，敌军连续强攻了两天，锐气已失，士气已泄，而且阵亡数千，营中伤患近万，怎么也该处理一下才行，否则暑气蒸腾之下，很可能会爆发时疫。”
“是啊！这两天强攻，敌军死伤着实不少。”周惠心中颇为感慨。回味陈庆之的话，他忽然想到了另一个问题：“刚不可久，柔不可守……适才进门，见将军令仓曹准备引火之物，可是要出城夜袭，给敌军一个教训？”
“哈哈！允宣正可谓知我，”陈庆之一笑，手指城墙数里之外的敌营，“允宣可曾看出设么端倪？”
周惠依言往外看去，只见敌营一片寂静昏暗，仿佛是暂时收起了爪牙的洪荒巨兽一般，显然早已按军律熄火实行宵禁。借着月末的微弱星光，周惠只能辨出敌营的大致规模，细节方面根本无法看清。
“属下眼拙，未知将军何指？”他拱手请教道。