第四百九十三章 瞠目结舌
尽管联军前锋主力高层军官达成一致，想要一鼓作气拿下清国首都！
可是天津城外接二连三出事，种种迹象表明有一支实力不俗的清军部队于附近窥视，后方不稳他们自然没法安心全力攻取不远处的清国首都。
经过一番紧急磋商，最终临时囤驻于通州县城的英法联军高层达成某个一致意见，留下部分人马和伤残战士驻守通州，主力部队则在第二日便人喊马嘶全部出动，直扑几十里远的巍峨京城。
他们一动，驻扎于不远处廊坊城里的清军也跟着行动起来，先是三千两江骑兵轰隆隆毫不酉时缀在出城的英法联军身后五里处，而后放缓了速度不紧不慢缓缓前行，不时派出一支支中队级三百骑以下小分队袭扰一番，有便宜就上没机会便在联军制式步枪有效射程之外徘徊。
“混蛋混蛋，这帮可恶的黄皮猴子真真混蛋！”
英法联军前锋主力的两位旅长大人气得够戗，被清军如此无耻的手段弄得火冒三丈，有这么一帮家伙缀在身后让他们怎么好好的行军？
派出人手驱赶吧，人数少了还不成，人家那可是骑兵，机动灵活冲击力又强，同等数量的联军步兵不提前摆好阵势依靠密集火力就是送菜。
再吃了两次小亏之后，差点把派出去的四百步兵全部损失掉之后，联军两位旅长大人学乖了，一边派人接应一边加强了后路的防备兵力。
可是派出去的步兵人数一多，缀在身后的清军小股骑兵见讨不了好，一个轻松的转圈边脱离了与联军战士的接触，直让行动速度缓慢的联军战士干瞪眼却又无可奈何。
可是如此一来不仅没能驱逐缀在身后的清军骑兵，反而还大大拖慢了大部队的前进速度。毕竟后队分出一支人数不少的阻击人马，中军主力不可能与后队拉得太开，前军的速度自然跟着慢了下来。
狠要一气停下行军步伐准备跟身后清军一决胜负吧，缀在身后的三千清军骑兵又死活不肯正面交战，而是将部队一分为十利用骑兵的机动力玩起了游击战那一套，联军屁好处没捞着反而惹了一身骚，这情形别提多让联军军官们郁闷了。
整整一天时间，从通州出发前往京城的英法联军两个旅六千战士，总共前进了不到十里路程，堪比蜗牛慢爬之速。
为了给予英法联军足够威慑，廊坊囤驻清军也下了狠心，除了三千两江缀在出城联军主力身后之外，昨天才刚刚收拢起来的近万清军，除了三千余实在不堪被吓破了胆的窝囊废之外，其余五千清军包括两千蒙古骑兵再内，浩浩荡荡杀奔通州县城外炫耀武力。
没错，他们就是耀武扬威来了，别看这几千清军一个个气势汹汹，其实只是金玉其外败絮其中的样子货，还没从之前的八里桥之败中恢复过来，纯粹就是依仗人数优势吓唬人的。
还真别说，这手段对于不了解实情的通州县城英法联军留守部队还真有效，么见城头联军留守人马那紧张防备的摸样么？
无论是出城直扑京城而去的英法联军两个旅主力部队，还是留守通州县城的联军人马，都被驻扎廊坊清军的大手笔给惊住了。
他们一个个暗骂清国人多的同时，不约而同的向天津后方起兵力支援。
英法联军前锋部队两位旅长大人倒是很想再来一次‘八里桥之战’，可惜缀在身后的两江清军三千骑兵死活不上套，没了正面强大的火力覆盖优势，六千火，枪兵对上机动灵活的三千骑兵真真亚历山大。
不管怎么说，英法联军前锋主力杀往京城的脚步，终究是被清军给拖住了。
而就在此时，两江总督吴可则率领一千心腹亲兵，绕道远行一路疾驰，终于赶在英法联军前头提前抵达京城。
“开门开门快快开门！”
西直门外，一支千人精骑轰隆隆卷起漫天烟尘狂奔而至，不待中军号令自有前锋哨骑前去拍门叫人。
“你们，你们是什么人？”
良久，高大巍峨的城墙上才传来一声弱弱的喝问。
“瞎了你们的狗眼，没看到两江总督吴大人的大旗么？”
那拍门的哨骑一点都不客气，就在紧闭的城门下张嘴骂开了：“我们总督大人千里遥遥赶来京城救驾，还不快快打开城门放我们进去！”
“这是真的么？”
城墙上的声音突然变得惊喜万分。
“骗你干什么，还不快快打开城门？”
那哨骑很是不耐烦的大声吆喝道。
“等等，等我向上头禀报一声，确认了你们的身份才能开门！”
谁料城墙上头的声音突然强硬起来，不顾两江哨骑的破口大骂急匆匆离去。
“大人你看……”
扣门的一幕，被身处一千亲兵中心护卫当中的吴可和身边心腹将官遗迹幕僚看在眼里，有啊脾性暴躁的当即就看向了吴大总督。
“不要急，等等就是！”
吴可端坐马上倒是心平气和，一点都没因为城墙上的守军慢待而出现什么负面情绪，反正耽搁了时间也不会误了自己的事。
“马的实在太过分了，竟竟援军阻于城门之外，早知道这样咱们就不必这么紧赶慢赶了，直接等洋人杀过来了再来不迟！”
跟在吴可身边的心腹将领可没这好脾气，眼见京城城头良久一点动静都无，顿时心生不悦愤愤开口。
“就是，早知道如此咱们何必如此心急火燎？”
就是随军而来的幕僚们心情都不会很爽，任谁遇到这样的事情都会心生不满，尼玛的亏得他们为了京城安慰而殚精竭虑，没想到好不容易先洋人一步赴援京师，换来的竟是如此待遇。
吴可眯缝着眼睛，任由手下心腹愤愤发泄心头不爽，只是闭口不预静静等待。
“是两江吴督台么？”
过了好一会儿，就在一千两江轻骑战士等得不耐烦之时，沉寂了良久的京城城头上突然传来一阵杂乱脚步声，而后只见一位头顶顶戴的中年男子探出身来，满含惊喜的冲着一箭之外的两江轻骑大喊道。
恩？
这声音很是熟悉，吴可心头一动伸手示意身边弟兄静声，拿出挂在腰间的单筒望远镜，一望之下忍不住脸现惊喜：“是桂中堂！”
原来城头上不顾形象探出身子，出声大喊的是他的老熟人桂良。
既然有熟人出面，接下来的事情自然好说，在确认了吴可本尊的身份之后，原本因为洋人大军逼近而紧闭的西直门缓缓打开，当城外等候多时的一千两江轻骑进去。
“梦臣你这家伙怎么来的这么快，路上没遇到什么麻烦吧？”
老朋友相见，又是在这样的情况下自然好不欣喜，桂良都顾不得摆自己中堂大人的架子三步并作两步冲到吴可跟前，一脸欣喜好奇问道。
“还好还好，路上跟洋人好好干了一架，不过还算顺利没出什么岔子！”
吴可急忙翻身下马，带着一干心腹将领和幕僚，跟在桂良身后向冷清的京师内城走去。
“什么，你们在路上碰上洋人了，没出什么事吧？”
闻言桂良大吃一惊，急忙回身上下打量吴可，看看有没有哪里受伤的迹象。
“放心吧我此行带了五千骑兵，区区六千洋人军队还能拿我怎么样不成？”
吴可好笑的摇了摇头解释道。
“什么，你带了五千骑过来？”
桂良这一惊可是非同小可，急忙回身望了望跟在后面刚刚过千的两江轻骑，脸上神色好一阵变化，有些迟疑道：“还有四千多骑呢，不会是在路上……”
说到这儿他实在说不下去了，脸上的黯然绝望之色傻子都看得出来。
‘哈哈，桂中堂可不要想岔了，我带来的剩下四千骑都在后面跟洋人军队周旋呢，不然中堂大人以为我能赶在前头进了城么？”
吴可哈哈一笑忍俊不禁，看来京城之人是被洋人的‘凶猛’给吓住了。
“要是不信的话，中堂大人看看我们身上，像是经历过苦战的摸样么？”
桂良扫眼一看，果然只见吴可跟身后两江轻骑身上只有赶了远路的风尘之色，并没有想象中历经苦战的摸样。
“这就好这就好，果然吴可还是你有本事！”
想起前几天僧王狼狈逃回的摸样，桂良忍不住连连摇头感叹。
“好了不说这些，不知京城情况如何，还有多少可战之兵，城防可布置妥当？”
吴可摆了摆手不想在这些有的没的上头浪费时间，直接步入正题开口问道。
“这个……”
桂良先是一愣，而后脸上满是尴尬之色。
“怎么，还没准备好？”
吴可眉头一挑，有些不可置信问道。
“眼下京城人心惶惶，连皇上都……，留下我们这些人手哪还有心情布置京师防御？”
被催问不过，桂良双手一摊满脸都是无奈苦笑道。
“什么，你们还没布置京师防务？”
吴可满脸不可思议，睁大了眼睛瞠目结舌道：“洋人都快兵临城下了你们竟然还没布置好城墙防务？”
第四百九十四章 一团乱麻
吴可感觉自己的三观都不正常了……
虽然知道满清官场多奇葩，但奇葩到这等程度也真真让人无话可说。
英法联军都打到城门口还不知道布置防务，真等洋人杀来了难道还想开门纳降不成？
心中无语之极却也不好说什么，毕竟是外官对于京城事务也不好插手过问。
之后他便随桂良拜见了留守京城地位最高的恭六王爷奕欣，也就是后世影视小说中经常出现的‘鬼子六’。
这厮也是个苦逼的，自家哥哥带着大小老婆跑路却把他给留了下来善后，日子之苦逼可想而知。
成日里提心吊胆担心洋人杀进京城不说，更担心他那皇帝哥哥将京城失陷的罪名栽在他头上，到时怎么死的都不知道。
他正焦急着呢吴可就率军年赶来了，虽然得知跟来的也就五千两江骑兵有些失望，但有援军总比没援军强吧，更何况如今京城上下士气低迷，正需要吴可这样的外来援军提振士气。
这位咸丰帝的六弟能在后世历史上留下偌大名头，而且还作为洋务运动的扛旗手之一自然肚子里有货。
可惜此时咸丰帝防他防得紧，他之前不过就是一个富贵王爷而已，还没后来那么老奸巨滑的手段，突然之间接手了这么一个烂摊子也只有坐蜡的份。
咸丰帝因为害怕被洋人堵在京城，八里桥一战清军惨败的消息传回来后，第二天便急急忙忙带着大小老婆，还有得用心腹重臣以及一大半御林军跑路，恭六王爷匆匆忙忙接下这个烂摊子，就算以他亲王之尊连留守京城的大部分官员都使唤不利索，更别说还是缺兵少将城里清军人马就那么一点点了。
只能说僧格林沁真是害热不浅，将朝廷好不同意筹集到的几万京畿清军一股脑都留在了八里桥，要不是有吴可和其麾下五千两江轻骑突然出现救场，还不知道能从英法联军包围圈里逃出几人呢。
指挥不动京城里的官员还有寥寥的军队，恭六王爷也只能眼睁睁看着洋人军队一步步逼近无可奈何。
如果倒好，吴可这位大清名将及时赶来援救，就算他带来的人马少了点，可以其两江总督以及在清军系统中的威望，担负起京城防务之职却是绰绰有余。
就这样，拜访了留守的恭亲王后，吴可便接手了京城防务布置的权力。
而此时，英法联军前锋主力还被拖在半路焦头烂额，却是怎么也赶不走牛皮糖似的三千两江轻骑。
也正因为如此，给吴可布置京城防务挤出了极为宝贵的时间。
京城情势复杂，特别是眼下这个关头，因为皇帝跑路导致底下人心惶惶，还不知道私下里有多少人打着浑水摸鱼的主意，可以说得上暗流汹涌局势紧张。
在这样的时候接手京城防务真不是轻松活计，而且吴可一直作为外任官员，不管是当武将之时还是当了两江总督之后，一直都没有在京城任官的经历，说他在京城有多大威望也不见得。
要不是有桂良等一干交好朝臣从旁帮衬，估计他就连京城各路清军人马的将领召集起来都难。
别的不说，九门提督作为京畿地区最高军事长官，手下掌握着数千兵马。还有京师绿营以及八旗部队，零零总总加起来也有上万人马，在眼下这个紧要关头自是能发挥极大作用。
他请恭亲王亲自坐镇，又有桂良等朝臣朋友在旁帮衬，连夜招呼京城各路清军将领商讨京师防务，按照各自职务和手下兵力不同分派下不同防守区域。
有好几位朝堂上举足轻重的大佬亲自坐镇，又有咸丰帝离开前明确指认留守人员中地位最高的恭亲王在一旁看着，尽管这些被请来的京城清军将领们很不服气，可在一位亲王还有一干朝堂大佬面前只有老实装孙子的份。
连夜解决了这些麻烦，使得京中各路兵马号令统一之后，他这才有心思关注别的事情。
他先是找到之前逃回来的僧王旧部，询问他们被扣押的联军谈判代表眼下情况如何？
可结果却让他大吃一惊，连连破口大骂混蛋。
原来联军谈判代表巴夏礼等人被押到北京后，很是吃了一番苦头甚至就此丧命的也不在少数。
不少被抓的英国人、法国人以及锡克族教徒被用水浸过的皮带绑着，然后用刑并公开羞辱，有些人甚至双手捆着被迫跪在圆明园里并多日水米未进。
而这些人之中，最近两天因为疾病、被捆绑过久导致肿胀和伤口发炎导致的腐烂、脱水等死去好几人，其中就包括《泰晤士报》的通讯员、额尔金的宣传员鲍尔比。
这厮是个倒霉蛋，是在通州购物时被捕，跟巴夏礼一样以为打着休战标志的白旗可以保护自己，结果还是被捕了。
吴可听到这些之后大惊，尼玛的这做法也太过了吧，两国交战可是不斩来使，这些洋人又不是大清子民，用这等恶劣手段对待，就不怕洋人真的攻下京城之后大肆报复？
他立即要求看押人员对这些被扣押的谈判代表随员和护卫好生‘招待’，该治病的治病好吃好喝的先供着，至于那几位已经死去的也好生安葬了，同时在他们的尸体上做点手段，弄成因病重不治这才挂掉的摸样。
有了他的插手和关注，英法两国谈判代表巴夏礼和洛奇遭遇立刻好了不少，比那些随从的待遇可好多了，他们来到北京后就被关在刑部牢房，和一些朝廷的囚犯关在一起。
跟他们同一屋里面的都是一些小偷和杀人犯，然而这些囚犯并未去歧视和嘲讽他们，相反对其相当尊重。
甚至巴夏礼问起，为何自己的镣铐比他们的重，这些人还跟他说，这是因为清廷将巴夏礼当做“谋反”犯，所以镣铐最重。
最初几天，巴夏礼在几次审问中要下跪和受到了一些轻度刑法，心中自然充满了憋屈和愤怒。
可是9月22日英法联军拿下通州后，巴夏礼立即便被带到了一个相对较干净的单独牢房，
此后巴夏礼再受到审讯时，就不再被强制要求下跪，也基本上没有用刑了；巴夏礼认为这可能是因为官员害怕随时可能攻入京城的联军会因为虐待人质，而报复。这些官员让巴夏礼给额尔金写信，让额尔金攻入北京后优惠对待自己和家人，巴夏礼答应，但要求将自己和洛奇放出牢房。
“这家伙倒是会找机会替自己捞好处！”
听了负责此时的官员如此这般汇报，吴可只是摇头笑笑也没做其它指示，更没有对那些审讯巴夏礼的官员下手，只让他们不要再做审讯和要求人家写信这样的无用功，有这心思还不如早早的做好迎敌准备呢。
吴可处理这些事务是时候，桂良一直坐在旁边没有哼声，直到吴可处理得差不多了这才摇头苦笑，道：“这些家伙做得确实过了点，不是逼着洋人攻打京城时下狠手么？”
因为参与了多次与列强公使的涉外谈判，桂良对于列强的行事方法却是有些了解，加上被扣押的巴夏礼等人又不是什么重要角色，朝廷如此作为除了激怒对方以来基本上不会有其它作用，这又是何苦来哉？
“算了，事已至此再多说什么也无意义！”
吴可轻轻摇了摇头无奈道：“最重要的是挡住洋人对京城的攻击，不然让他们知道了咱们的手脚，只怕后果不堪设想！”
“哎，国事艰难至厮，实在让人有种心灰意冷的无力感！”
桂良摇了摇头一脸苦笑：“还要靠梦臣多多费心了，除了你之外其他人我都信不过！”
“尽人事听天命吧！”
尽管吴可心中很有把握拦下英法联军的攻势，可嘴里却不能这么说，而且京城眼下的兵力实在太少，防守偌大一座城市确实有些不凑手，能不能挡住拥有不少火炮的联军进城还真难说得很。
跟桂良讨论了一阵子应对联军的举措，一夜眨眼即过天色蒙蒙发亮，吴可实在不放心那些京营清军会老老实实听命做事，不得已之下只得强大精神匆匆洗嗽吃了点东西垫了垫肚子，而后便在三百亲兵的护卫下绕着京城一路巡查，凡是发现做事不用心或者干脆偷懒的直接处理，一点眼面都不留。
这样的凌厉手段手段一出，倒还真唬住了京城清军一干将领，眼下可是关键时刻，就算他们心中再不爽吴可，可也不敢轻易落下把柄给人，努力整治手下将士不出差错。
这些京城清军将领自以为表现还算不错，岂知吴可匆匆巡视了京城一圈之后心都凉了半截。
尼玛的坑爹啊，这些被跑路皇帝留下的清军人马，竟然还大多手持长刀长矛这样的冷兵器，就算鸟统和火统都不多见，难怪不受跑路皇帝看重留下来当炮灰。
更让他们头疼的是，他发现自己错误估计了需要防守的区域，不仅仅京城城防需要派驻大军守护，就连城外不少皇家园林也都要布置兵力小心守护……
第四百九十五章 纷乱
圆明园、清漪园、静明园(玉泉山)、静宜园(香山)、畅春园等皇家园林都在京郊，占地广阔加起来比得上小半个京城，加上又没有坚固高大的城墙防御，想要看住兵力少了可不容易。
可眼下一万多兵力做京城防御部属都觉紧张，更不要说看顾城外的园子了。
兵啊，兵啊，还是严重缺兵啊！
吴可此时只觉一个头两个大，早知道京城是这么一副烂摊子，打死他也不会自投罗网，在外头带着两江轻骑打游击多轻松？
可是现在他已骑虎难下，却是没机会抽身后悔了。
不仅如此，因为皇帝跑路的缘故京城人心惶惶，笼罩在一种大难临头的阴影气氛压抑，一些街面上的混子和青皮则趁此机会活跃异常，搞得京城治安迅速恶化，顺天府的衙役每天光是接案查案就累得个半死。
还有那溜鹰走狗不学无术的八旗子弟捣乱，京城里的局势可以说得上混乱一片，他还得分出部分精力处理这些乱七八糟的事儿。
怎么说他都只是个外官，尽管得到恭亲王的委派负责京城防御事务，可毕竟不是京官很多事情只能看着根本没办法插手。
就比如前头说的京城治安，要问京城治安对清军城防有没有影响，自然是有影响的而且影响还不小。
总不能京城防卫清军在外头打生打死，后方却因为治安环境恶化妨碍了后勤补给和兵力输送吧？
到时候防线出了问题，责任归谁的？
可是他一个外官确实不好插手京城民政，而恭亲王此时也是不后世那个老奸巨滑的洋务运动领袖，加上一直以来被咸丰帝国防备很少接触实务，除了个王爷的名头唬人之外对京官们的威慑力真的一般般。
恭亲王指挥不动京城里的官员们，吴可这个接手了京城防御部属的外官自然也讨不了好，要不是还有桂良等朋友的帮忙，只怕他根本就在京城立不住脚。
也正是因为如此，跟着吴可进京的那一千两江轻骑可就受了罪。
负责京城外围警戒巡逻的是他们，弹压京城各处清军的也是他们，传递消息充当信使的还是他们，总之自从进了京城之后他们就没过一刻安生日子，时刻忙碌四下奔走叫苦不迭。
无法之下，吴可只得从跟英法联军前锋主力纠缠的三千骑兵当中，强行抽调一千轻骑增援京师，缺口就由在通州城外游荡的蒙古骑兵补充。
忙得焦头烂额之余，他时刻关注外头局势变化，不放过任何一点风吹草动。
英法联军真不是好招惹的，别望了他们的陆军总兵力达到两万之巨，眼下出动的人马还不到一万，就算被刘铭传部生生吃下一千，可英法联军的机动兵力依旧高达一万以上。
这不，眼见前线吃紧，一直囤住天津按兵不动的联军主力终于有了动静，又是两个旅六千来人的部队出动，浩浩荡荡杀出天津直扑通州而去。
游荡于天津外围的两江骑兵刘铭传部第一时间探知消息，一边分成小股并不队沿途骚扰偷袭延缓其行军速度，一边派出快马向京城传递紧急军情。
所谓屋漏偏逢连夜雨就是如此！
英法联军增兵的消息首先传到通州，正在通州外围游荡并威逼留守英法联军不敢出城的清军近万兵力一阵骚乱，而后犹如潮水般主动退回了廊坊城。
没办法，这近万清军还没从之前的八里桥之战中彻底恢复，不论是吴可还是这部清军各路将领，全都认为这近万清军没胆跟英法联军大股人马交手，不然后果实在难料得很。
英法联军向前线增兵，不要说威逼通州的近万清军成了惊弓之鸟，就连专门拖延英法联军前进脚步的三千骑兵都处于危险状态之中。
这样的重要情报，吴可也不可能瞒着恭亲王和一干留守重臣，顿时在京师上层也引起一片哗然，对于守住京城的信心又下降不少。
总之，随着英法联军的增兵行动，局势一下子对京城清军十分不利，对于能否守住京城产生巨大影响。后果就是，在消息扩散开的同时，京城就有大户匆匆带着家眷和细软迅速离开，引起一阵小小的离京潮。
吴可对此倒是无所谓，少了一些扯后腿的家伙也好。
可是被皇帝亲哥狠坑了一把的恭亲王却咽不下这口气，尼玛的被皇帝抛弃了他只能惹着还不敢露出任何不满之色，可是京城里的豪门大户们也想要跑路，这是他万万难以容忍的事儿。
“对于这些动摇军心的家伙，必须坚决惩治！”
这就是恭亲王气急之下，给吴可下的严令。
对此，吴可除了苦笑还能如何，只能虚应其事的派出半个中队心腹骑兵，加强京城周边巡逻，但凡发现拖家带口慌乱撤离京城的人马，立刻上前狠狠敲上一笔这才放行。
没错，吴可和手下骑兵将士并没有贯彻恭亲王下达的严令。
这都什么时候了，哪还有心思和闲功夫理会这些旁支末节？
不就是城里的大户人家眼见情况不妙，想要举家逃难避过战火么？
可以啊，不过想让巡逻的两江轻骑放行可以，但必须拿出足够的好处。
金银财宝作为买路钱可以，但还必须交出绝大部分健仆家丁，京城防务急需大量青壮劳力帮忙。
什么，你家是黄带子，在皇上跟前也有脸面？
那好吧，我们也不为难你们，只要恭亲王答应放你们离开，我们立即放行绝无二话。
什么，你家叔祖父是左都御史？
好啊，堂堂的左都御史家族，竟然在如此紧要关头想要跑路离开，置朝廷于何地置留守的大臣和官兵于何地，不说个清楚就别想离开。
纷纷扰扰事务繁杂之极，可越是如此紧要关头吴可越是不敢大意。
也就短短大半天时间，通过‘敲诈勒索’种种‘卑劣’手段，从举家逃离京城的豪门大户之手，硬生生盘剥了近十万两白银还有超过一千青壮劳力。
等恭亲王得到消息气急败坏将吴可找去之时，见到收获清单也是好一阵瞠目结舌，半晌都不知道说什么是好。
“洋人军队都快杀到城外了，你就算搜刮再多的钱财又有何用？”
恭亲王一张瘦削的小白脸气得通红，冲着吴可不客气怒吼。
“手里有了大把银子，才能雇佣更多的青壮劳力帮忙做活啊！”
吴可无奈苦笑，双手一摊叫苦道：“京城总共就这么点清军人手，防备各处关要都嫌不够，哪还能抽调多余人马布置防御阵地？”
“京城城墙高大坚固，哪还需要多余人手布置防御阵地？”
恭亲王也不是好欺瞒的，立即就提出了质疑，
“洋人有火力强大的火炮支持，就算京城城墙再高大坚固一杯，也经不住重炮的狂轰滥炸啊！”
吴可一脸苦笑，心道别拿冷兵器那套对号入座成不，这根本就是两回事好吧？
恭亲王老脸微红，立刻转移话题强调道：“就算如此，强征城里的青壮作劳力就是，又何必花费宝贵的金银浪费在这上头？”
好吧，那十来万两搜刮的银子在恭亲王眼里，也是一笔不小资财。
野蛮人就是野蛮人！
吴可差点没忍住大翻白眼，连解释的声音都有气无力的：“王爷，有偿劳动和无偿劳动，那劳动效率能一样么？”
不等被抵得说不出话来的恭亲王想好说辞，他又继续说道：“想要京城防务稳固，必须在洋人抵达城下之时，起码得在护城河外修炼三道连环战壕工事，咱们是在跟洋人抢时间啊！”
吴可也不是个没眼色的，在说服了恭亲王后，他又奉上价值高达两万两银子的搜刮财宝，这才获得了亲王默许继续下面的搜刮和招工动作。
偌大个京城达官贵人和有钱人不少，但更多的还是底层平民。
自从洋人进逼京城以来，城里平民百姓的日子就难过了，连日常生活所需的银钱都拿不出手，当顺天府衙门贴出招募大量青壮劳力的榜文，尽管知道可能有不小风险，但应者依旧云集半日时间内便招齐了五千青壮。
有了足够人手，手头又有大笔搜刮到的银钱，五千招募的劳力和从豪门大户手里收来的近两千劳力立刻出动，在五百两江清军的护卫下来到护城河外，热火朝天的挖掘战壕忙活起来。
直到了这时，吴可才稍稍松了口气，一面要求劳力们分班倒昼夜不停施工建设战壕，一面紧张关注不远处的三千骑兵与英法联军前锋主力之间的纠缠战斗。
也就在这时，恭亲王突然把他喊了过去，给了他一个不大不小的惊喜。
看着手上的圣旨，他顿时感觉心情一松脸上都露出了丝丝微笑。
原来带着大小老婆跑路的咸丰帝半路上听到了吴可赶赴京城救援的消息，龙心大悦的同时根本就没有回返京城的意思，只是很大方的给吴可安了个钦差大臣和总掌京城防务的正式任命……
第四百九十六章 下马威
尽管对咸丰帝的跑路十分不满，不过眼下吴可也顾不得那么许多。
有了咸丰帝的正式任命，很多以前不好插手的事情都能干预，这对于他布置京城防御自然是大为有利。
英法联军的重火力实在不少，他也不可能不防。万一城防工事被破，城内的巷战便是免不了的。
他可不想做那联军俘虏，以他和列强之间的龌龊和矛盾，落到列强手里哪还有活命的机会，还不如狠狠的干上一票。
至于京城可能毁于战火，他虽然会心痛但比起被列强占领首都的屈辱，就算整个京城都变成白地又如何？
没了一座京城还可以再建，要是首都都被外人给占领了，以后想要再找回场子就难了，不论咸丰帝会不会奋发图强，单单列强便会设置重重门槛阻碍大清有可能的富强之路。
当然这个念头只能憋在心里不好说出口，一旦被京城里那些达官显贵和八旗勋贵之家得知还不闹翻了天去？
有了钦差的名头，他也不过度插手京城内务，只是要求各部官员正常上下班，务必让各部衙门正常运转起来，不要扯了布防清军的后腿。
哪里出了问题他就找哪里负责的官员麻烦，因为有钦差大臣的身份还有恭亲王的鼎力支持，一来二去的那些人心惶惶不用心做事的官员倒了霉。被训得多了做事自然也跟着有效率了不少。
将京城里头的麻烦事儿拜托给了桂良和恭亲王，他则一心一意抓紧时间部属京城外围和城墙防御，准备好好跟英法联军打上一仗。
挖掘连环战壕的事情其实很简单，当初吴可还在混团练的时候就干过，还以五百兵力依靠简陋的连环战壕工事，硬生生拖了近万太平军好几天。
上千青壮只用了区区小半天，便在通州前来京城的主要官道前挖好了五道连环战壕，足以供上千清军同时作战休整。
每道战壕长三里有余宽两米，深则达一米五左右，足够洋枪手们站着射击，而不会出现任何妨碍。
每道战壕相隔两百米，其间又有交通壕连接，支援或者撤退都很方便。
五条战壕修建得并不归整，不是一字齐平而是弯弯曲曲像灵蛇一般，为的就是降低列强火炮的杀伤范围，不至于出现一发炮弹轰死一大片的情况。
五条战壕呈梯次水平上升，后一道战壕总比前一道战壕高出那么一尺出头，最后一条战壕就在京城护城河边，距离缓缓流敞的护城河不足五十米，正好处于城头床弩和投石车的攻击范围。
事情也是凑巧，就在近两千劳力在短短不足半天时间内，修好了城外的战壕工事，劳力们按秩序退回了城里，一支刚刚乘船而来的五百名两江火，枪手布置到位，远处便传来清晰而又零星的枪炮声。
足足折腾了两天有余，从通州城出发的两个旅英法联军前锋主力，终于磕磕碰碰前行到了京郊之地。
洋人终于来了！
到了这时无论是京城里的达官显贵，还是布防京城的清军战士，以及城里城外的百姓全都松了口气。
尽管知道洋人不好招惹，这些红毛金发鬼对京城不怀好意，但总比见不到人整日里提心吊胆要强。
至于清军能不能守得住另说，起码所有人都用不着成日里提心吊胆的活着了。
英法联军前锋主力两个旅的兵力到了京郊，与之纠缠了两天多时间，收获颇丰的三千清军骑兵自然也都跟着过来了。
按吴可传去的命令，他们在驻守战壕的清军同僚掩护下，先一步抵达绕道进了京城。
手头又多了三千机动力强悍，战斗力也极强的骑兵部队，吴可心中自然高兴，有了这部精锐增援，他便可以在战斗中做得更加从容一些。
除了先前放在外头牵制英法联军的大部骑兵赶来增援以外，通过京杭大运河两江清军后续部队也都慢慢赶了过来。
先一步抵达的自然是两江清军精锐中的火，枪兵，足足一千人马装了五条大船，其中五百久经战阵的好手直接就进入了护城河外的战壕工事之中，另外五百人手则被吴可亲自捏在手里作为预备队使用。
其实如果两江清军愿意，本可以更早一点过来的。
通过京杭大运河，从扬州出发抵达京城最迟不过一个来月时间，眼下又是丰水季节速度只会更快。
可惜吴可不放心手下人马被外人指挥，要是懂行的还好换了僧王这样不懂行的主，就算装备再精良也只有炮灰的份。
与寻常的清军将领不在乎手下将士性命不同，吴可一贯奉行精兵政策，但凡拿出手的人马最起码都是经过一段时间训练的好手，有的甚至跟着吴可转战过好几省，这样的精锐战士怎么可能舍得轻易当了炮灰去？
不说京城这边做好了迎战准备，就等着英法联军主动攻来了。
另一头的英法联军前锋主力部队，也是好不容易摆脱了清军三千骑兵的纠缠，到了京郊清军的战壕防御工事外围便停下脚步，他们也累得够戗实在没精神再进行极耗体力的攻坚作战。
联军总指挥看到手下战士疲惫的摸样气得够戗，可也无可奈何只得暂时安营扎寨准备好好休整一番，等后续支援人马赶来汇合以后，再以雷霆万钧之势直扑几里之外的清国首都。
至于护城河外的清军战壕工事，由于没有真正和两江清军火，枪队交过手，还以为依旧是八里桥一战中的垃圾清军布防，自然一点都没有放在眼里，认为只需几个冲锋便能拿下。
尽管这两天被缀在身后的那三千清军骑兵纠缠得够戗，几乎没有一刻能够清闲的自然也就没有休息好，心里明白那是一支极其难缠的清军部队。
可是八里桥之战中清军的愚蠢表现，让联军前锋部队高层实在太过印象深刻，加上他们在全球各地又横行霸道惯了，哪里会将眼中腐朽守旧的清军看在眼里，能正眼瞧上一瞧已经非常给面子了。
正因为心中不安，所以英法联军前锋部队抵达京郊的第一时间，以恭亲王为首的八旗勋贵和以桂良为首的留守朝臣，不约而同赶到吴可设置在城墙附近的城防指挥部，想从他口中探知一些真实情况。
而此时的吴可正忙得不可开交，英法联军前锋主力抵达京郊后没第一时间发动攻势，还在足够远的开阔地带安营扎寨，得到斥候汇报后他还好好诧异了一阵，不知道联军葫芦里卖的什么药？
英法联军前锋主力不来找麻烦，按说他就应该谢天谢地了，可是吴可却不这么想。
他不会给英法联军前锋主力休整恢复的机会，联军想要休整他便找机会捣乱，不能放过任何给联军找麻烦的机会。
于是，就在恭亲王和桂良等人赶来的时候，正好看到吴可发下将令，将手头一个大队一千精锐骑兵分成若干小队，趁着英法联军前锋部队刚刚到来，还未立稳脚跟的时候狠冲一阵，务必不能让敌人轻松了去。
见到恭亲王和桂良等人，吴可只是稍稍打了个招呼，便邀请他们一同到城墙角楼上观看此次行动，好让他们心中有一个底，别老是觉得清军守不住搞得军民士气低落。
恭亲王和桂良等人只是稍微迟疑了片刻便答应下来，他们也确实需要了解清军的战斗力，好为以后的决策做准备。
既然双方达成一致，吴可也不客气直接领头带着一帮勋贵和朝臣顶着秋末的暖阳，沿着角落里的楼梯登上城墙。
可还没等他们全部登上城墙，城外护城河边便已号角声四起战鼓轰隆隆炸响，紧接着便是一阵清脆连绵的火，枪发射声，而后又是震耳欲聋的连环爆炸声传来，紧接着便是直欲冲天的呐喊厮杀以及马蹄奔驰声传入一干大佬耳中。
“打起来了打起来了大家快看！”
顾不得前往视野更好的城墙角楼，一干往日里绝不会登上城楼的大人物们一个个加快了脚步，三步并作两步冲到了墙垛边缘，伸长了脖子向激烈交战在一起的战场方向望去。
战斗进行的激烈却又短暂，不过一柱香，功夫城外激烈的喊杀声便已经彻底消停下来，只剩下双方火，枪兵隔着一段距离互相射击，之前拼杀在一起的联军大部跟偷袭清军早已分开，各自抬着战友尸体和伤员缓缓后撤……
第四百九十七章 沙盘
“怎么回事怎么回事，怎么这么快就停下来了？”
距离有些远，站在城楼上的朝臣大佬们和八旗勋贵们并没有看清战斗的经过，只是被刚才激烈的枪炮声震得耳朵嗡嗡作响好一阵头昏脑涨，可还没等他们反应过来战斗就已经基本结束处于对峙状态。
恭亲王弄不懂吴可如此大费周章的，结果却是如此虎头蛇尾的表现是何用意，就连前几年跟吴可配合过半年时间的桂良都是一脸疑惑的望了过来。
“没什么，只是跟刚刚到来的洋人打个招呼，顺便给他们个下马威而已！”
对于手下将士的表现吴可还算满意，所以解释的时候语气显得分外轻松。
下马威？
一干紧巴巴跟着吴可上了城楼的大佬们差点没惊掉下巴，他们没听错吧，吴可如此大张旗鼓就为了给洋人来个下马威？
等到刚刚派出去的骑兵将领气喘吁吁跑上城楼，向吴可汇报刚才短暂的战斗详情之时，这些京城里的大人物们这才确定了吴可所言非虚。
刚才清军的短暂行动，确实只是个临时性的下马威而已。
清军步骑联动，出其不意的给了初来乍到的英法联军前锋主力狠狠一个下马威，虽然战果不大却让联军上下不敢小觑了京城驻防清军，再也不敢像刚刚来时那般大大咧咧的安营扎寨休整了。
不说京城城楼上一干观战的朝廷大佬如何如何，英法联军前锋主力这边可是惊得不轻。
没想到清军除了那支难缠的骑兵部队之外，竟然还有成规模的火，枪部队，刚才别看联军应对及时没被清军捡了漏子，其实可是小小吃了次暗亏。
怎么说他们那也有六千人马不是，结果被清军一千骑兵外带两三百火，枪手一冲，竟然就打成了那个样子，说出去真真丢人。
这下子，联军前锋部队军官们再也不敢小看堵住前路的那几道战壕工事，里头守着的清军战里着实不容小觑。
……
享受到了京城清军的下马威后，英法联军前锋主力突然老实下来，没做任何挑衅性动作，在距离京师城外战壕工事三里远处的空旷地带安营扎寨，并将警戒工作做得严严实实不露丝毫漏洞。
“洋人这是搞什么鬼？”
一连三天时间，英法联军前锋主力两个旅部队都老老实实没有任何异常，反倒搞得严神戒备的京师清军疑神疑鬼不知所措。就连一直严密关注京城防务的恭亲王都坐不住了，这日直直找到吴可道出心中疑惑。
“没什么，城郊洋人军队在等待后续援军罢了！”
吴可对此心知肚明，毫不犹豫回答道。
此时他身前放着一个木台，木台上有一个精致小巧的大沙盘，沙盘上有山有水还有河，中心位置一座玲珑小巧的城池格外显眼，正是京城周边方圆百里的地区的微型沙盘。
吴可围着小小沙盘不断绕圈，不时将手中红蓝两色小旗插，入沙盘上的袖珍京城外围侧翼地带，只要稍有眼光之辈就能看出两色小旗分明代表清军与洋人军队，明显就是清军与列强联军的兵力布置和分布。
“这是……”
看到如此精巧的沙盘，地形又是熟悉之极的京畿景象，恭亲王顿时把之前的想法抛之脑后，有些吃惊的指着沙盘。
“刻意找的高手匠人，连夜赶做出的地形沙盘！”
说起这个吴可脸上露出得意之色，指着沙盘介绍道：“我等不可能以身犯险身处前线，可又要掌握前线的第一手资料，正好以此沙盘代替倒也不差！”
沙盘这玩意其实在宋代就有了，只是后来的元明不重视，加上一些工艺失传等等缘故消失了几百年。
其实制作这玩意真的很简单，封建时代最不缺的就是手艺精湛的匠师，只要找到合适的制作材料，给予正确的技术指导，要做出一个精巧沙盘并不算什么难事，起码比大清自制前膛枪要简单无数倍。
“好东西，真真是好东西！”
恭亲王满眼放光的凑了上来，围着小小的沙盘转了几圈，等新鲜劲头过去后他这才注意到沙盘上插得满满当当的红蓝小旗。
他后来能成为洋务运动的领袖之一可不是傻的，相反脑子还十分精明，只是稍一思忖便明白了其中关窍，顿时脸色就有些难看了。
沙盘上代表着清军的兰色小旗虽多，可是大部分都分摊到京城周围各个要点，看起来壮观可是其所代表的兵力却是稀薄得很。
再看红色小旗代表的洋人军队，别看就只有区区一路，看那密集的兵力直直让他怎么看怎么觉得刺眼，论总兵力竟是比京城清军也差不了多少！
“吴督台，咱们的兵力是不是过于分散稀薄了点？”
恭亲王终究没有忍住，将心中商量道了出来。
“这也是没办法的事情，偌大一个京城只有近两万清军，处处都要防御处处都是漏洞，能勉强维持就不错了！”
吴可对此也是无可奈何，他亮出沙盘就是为了让京城大佬们明白清军兵力的不足，如今恭亲王主动送上门来自然更好，省却了他一番盘算。
“难道就没别的办法了么？”恭亲王有些不甘心道。
不得不说，三天前吴可给列强联军下马威那一遭虽说有些儿戏，可却实实在在提振了京师军民士气。
要知道，杀到京郊的这支列强联军，可是在八里桥一举击溃了大清名将僧王麾下数万‘强军’，差点让数万京畿‘强军’全军覆没的可怕存在啊！
可就是如此厉害的洋人军队，钦差大臣吴可说给下马威就给了个下马威，以一千出头军队挑衅六千列强联军，最后竟然打了个不份胜负安然脱身。
这表现牛比大了，不要说当时在城楼上的一干京城大佬，就是听到消息的京师百姓都无不精神振奋，对顶住列强联军打入京城多了那么一分信心。
因为自身的尴尬处境，恭亲王特别不希望自己背负失陷京城的罪名。
之前是没办法，他那皇帝老哥带走了京里大部分清军护驾，他一个尴尬王爷也指挥不动京里的大小官员，面对战力‘强悍’的列强联军除了低头服软别无它法，只不过他的名声肯定得毁。
眼下有了希望，自然得紧紧抓住了，谁也不愿意头上顶个‘卖国贼’的帽子，他一尴尬王爷消受不起啊。
可是现在京师防务虽有吴可这样的名将执掌，可是没有足够兵力就是没有足够兵力，所谓巧妇难为无米之炊，没有足够兵力就算吴可再能耐也只有无可奈何的份。
虽说通过京杭大运河，两江清军正源源不断向京城增援而来，听说总兵力超过三万，而且都是经历过战火的强兵，可是远水解不了近渴啊。
不是近在眼前的六千余列强联军，还有天津港不断增援而来的后续人马，听说总兵力竟达惊人的两万出头。
以京城眼下还不足两万的兵力，对付有火，枪和火炮的两万列强联军，怎么看结果都不会好到哪去。
越想越是失望，感觉前路茫茫几乎让他沮丧绝望。
“王爷不必如此，眼下咱们最重要的是保得京城不失，至于战场上的声败倒还在其次！”
见恭亲王如此表现，吴可生怕这厮心理素质不过关，绝望沮丧之下破罐子破摔，直接打开城门主动向英法联军投降就不好了，让他知道了自己的舞客和捉襟见肘后，总得给个希望不是？
“这话怎么说？”
恭亲王顺着吴可的话问道，眼睛却是一直盯着沙盘不放。
“京城毕竟是咱大清的核心要地，怎么说都经营了两百来年！”
吴可从角落取出一跟长长的细木杆，指着沙盘上代表清军的一溜蓝色小旗，仔细解说道：“别看沙盘上清军兵力分散又稀薄，可王爷不要忘了咱们可是有坚固城墙和各种防备防御工事的！”
“对啊，咱们可是拥有地理优势，洋人想要攻破京城外围的防御阵地可不容易！”
听了解释恭亲王顿时眼睛一亮，连连点头认为吴可说的有道理。
“当然了清军也不能一味的防守，必要时候还得出城跟洋人打一打野战！”
见恭亲王脸上露出不赞同的神色，吴可轻笑着解释道：“王爷您要知道，咱们是占据了地利优势不错，可是洋人手头可有能够轻易摧毁坚固城墙的重炮！”
“那可如何是好？”
恭亲王一听急了，洋人有了重炮，那岂不是说清军的地利优势将荡然无存？
“呵呵王爷也用不着如此担忧，洋人有重炮没错，可是想要从天津运输过来却不容易！”
吴可微微一笑胸有成竹道。
“此话怎讲？”
恭亲王精神一振顿时来了兴趣，他现在巴不得洋人越倒霉越好。
“王爷可能还不知道，下官可是留了一千两江精骑在天津外围游荡，之前可是连许拿下了好几支洋人的后勤辎重部队！”
吴可轻轻一笑脸上神采熠熠，见恭亲王眼睛越来越亮他再加了把火，道：“不仅如此，下官带人过来之时，可是好好的将通州一带的官道给破坏得彻底……”
第四百九十八章 打出来的信心
轰轰轰……
剧烈的爆炸伴随滚滚硝烟冲天而起，京师护城河外的连环战壕工事，此时正经历英法联军随军炮火狂轰乱炸的艰难考验。
漫天尘土飞扬，伴随着轰隆隆的爆炸声，英法联军那有节奏的鼓点声和风琴声响起，而后边是排成整齐队列的联军战士塔步前行的巨大响动。
尽管吴可所部两江清军以及收拢而来的溃败清军做出极大努力，将通州前往京城的官道破坏得不成样子，另有刘铭传部一千两江轻骑疯狂骚扰偷袭，可终究没能拖住英法联军增援部队的前进脚步。
整整耗费了四天时间，虽然路上遇到无数租碍和麻烦，可从天津出发还带上一支后勤辎重部队的联军增援人马，依旧还是赶到京郊与前锋主力汇合。
到了这时，身处京郊之前一直没啥动静的英法联军前锋，终于露出狰狞爪牙凶相毕露。
先是派出使者与京城防御清军取得联系，提出一连串让人根本难以接收的条件，而后便以清军毁约为由悍然发动了进攻。
几天时间的沉寂，并不代表联军前锋主力无所作为。
恰恰相反，这几天时间里联军前锋可是做了不少事情，起码对京城防务有了一个清晰了解，也知道了要对付的对手究竟是何方神圣。
清国两江总督吴可，以及他手下堪称精锐的两江清军！
联军高层对此消息不以为意，他们没跟两江清军打过交道，认为在联军强悍的火力面前清军只有溃败投降的份。
倒是随军的额尔金等人提高了警惕，知道两江总督吴可和他手下两江清军不好对付。他们到是主动提出警告，可惜之前才调到远东地区的联军绝大不高层却是没放在心上，稍微休整一下便指挥手下联军向清军防线发动猛烈攻势。
联军发动的攻势确实足够猛烈！
开场便是陆战难得一见的炮火齐鸣，近百门各式火炮一字排开，一箱箱开花弹和底药被取出，而后引燃猛然向京师护城河外的连环战壕工事轰去。
轰轰轰的剧烈爆炸声惊天动地，数千青壮劳力小半天修建出的连环战壕，多有在猛烈的炮火中断塌损毁处。
更有那零星炮火，直接抛射入战壕之中，开花弹破片四下飞溅，一小段战壕内的清军战士在惨叫中纷纷倒在血泊之中，断手断脚甚至浑身就像破麻袋一般的惨像屡见不鲜，景象惨烈之极。
可以说，还没真正交手，驻守于京师护城河外的清军火，枪手，便已有了不小损失，战力也跟着迅速流失。
只能说幸好列强的战争哲学与东方不太一样，联军战士们没有那种不顾一切追着炮火冲锋的疯狂，不然京师清军布置在护城河外的防线，只怕一个回合都抵挡不住便会易手。
足足半个小时的炮火覆盖轰炸，真的让守杂连环战壕工事中的清军战士，有一种天崩地裂末日到来的错觉。
耳中除了嗡嗡轰鸣再无其它杂音，脑子里一团糨糊早就被这一通猛烈炮火给震傻了，一时半会却是回不过神来。
不是他们胆小怯弱，实在是没经历过此等阵仗。
以前搞实战演练的时候，拿来出的都是土制的各种爆炸物充数，虽然声响是足够了可那威力那就只能说一般般了。
也就是在两江清军三路围攻金陵的时候，几个新组建的炮兵标对太平军阵地狂轰乱炸，他们当时也是处于占优势的一方，根本就没那个经历和体验。
幸好此时列强的各种火器配合战术才刚刚起步，不像一、二战那般玩得炉火纯青，在炮火止息与后续步兵进攻之间隔了一小段时间。
也就是这么点时间的功夫，让窝在连环战壕里的清军有了喘息之机，而且列强联军步兵进攻之时敲响的小鼓，还有拉响的风琴声也给他们提了个醒，知道敌人进攻上来了。
“快快快，擂鼓吹号，让弟兄们打起精神洋鬼子马上要过来拉！”
驻守在连环战壕里的清军也不是白给的，能够被吴可委以重任那觉队是拿得出手的精锐，就算之前被列强联军一顿炮火覆盖轰得晕头转向，可是听到战鼓吹号之声依旧第一时间从窝着的地方站了起来各就各位做好了战斗准备。
砰砰砰……
不过片刻功夫，踩着整齐步伐冲上前来的列强官兵，便已经到了火，枪射程之内，两方战士不约而同的端枪射击。
一时间京师护城河畔响起炒豆子般的清脆枪声，站在战壕里的清军战士跟不远处的列强联军战士就这么直挺挺的互相射击。
前膛枪就这点不好，因为弹药都是从枪口塞进枪膛里的，就算用通条夯实了，依旧不能居高临下的射击，不小心的话枪膛里的火和弹丸都有可能滚出来。
双方战士就这么直面的互射，有战壕防护的清军战士自然占了大便宜。
尽管连环战壕刚才被半个小时的炮火炸得不成样子，可很多地方依旧保存完好，有着齐胸高战壕的防护，除了特别倒霉的被洋人火，枪一枪爆头，基本上想要伤到站在战壕里的清军将士都难。
这一次战斗，不过维持了不到半个小时便已列强联军战士败退而告终。
列强联军承受不住那巨大的损失，每次清军火，枪一响联军这边就倒下一大片，列强那边可不讲究死战不退的，伤亡稍微一大士气就跟着落了下去，眼见再打下去不是个事便主动撤了回去。
战斗打成这样，列强联军高层军官们自然十分不满，等第一波进攻战士狼狈撤回来后，稍微调整后便又组织了下一波攻势。
城外枪炮声不绝于耳，京师城内官民自然一个个提心吊胆求神拜佛。
每一次前线清军击退洋人攻势的消息，都会在京城引起一阵欢呼雀跃，而随着战斗时间的延长列强联军依旧被堵在护城河外不得前行，京师百姓们心中对洋人的畏惧害怕却是不知不觉少了许多。
直到眼下这一刻，京师百姓这才明白自己被忽悠了。前头那些随着僧王跑回来的败兵溃将为了推御责任，都故意把洋人军队的战斗力夸大，不明所以的百姓们跟着以讹传讹，结果就造就了洋人不可战胜的虚拟神话。
现在明白了，洋人也是一个脑袋两只眼，中了清军的枪子一样会受伤会挂掉，加上驻守护城河畔的清军确实给力，以五百兵力能够坚持一天打退了洋人五六次猛攻，对清军守住京师的信心自然就上来了。
有吴可坐镇后方调兵派将，又有恭亲王和大学士桂良等人帮忙筹备后勤驱使民壮，驻守护城河外连环战壕工事的清军战士只需安心作战就是，无需担忧后方一应事务，在同样使用火，枪的情况下发挥出来的战斗力绝对不容小觑。
而且京城作为大清政治中心，各种人才和物资都是不缺的，从前线抬下来的受伤战士，除了随军郎中之外京城里多的就是医术精湛的大夫，就算还不凑手别忘了宫城里还有一座太医院呢。
还有各种各样的后勤物资，只要前线清军用得着，就算打开官库也在所不惜，依靠着那两千多搜刮来的青壮劳力源源不断送上前线。
最让吴可大开眼界的是，在查看兵部武备仓库的时候，他竟然发现了整整一个仓库的前膛遂法枪和十几个基数的弹药储备。
看到这些的时候，他真的不知道该说什么是好。
找来兵部负责武备仓库的官员一问，这才知道这批前膛遂发枪正是当初因保定协议，从洋人那里采购来的那一批。
其中只有少数装备了京师神机营，其余大部自从搬进了兵部武备仓库以后，就再也没有取出来过。
败家子啊，真真的败家子！
尼玛的不知道洋人军队火力凶猛，靠的就是这些玩意么？
京畿清军中的高级将领们，究竟有多无知才会放着这么一仓库新式火，枪不用，而让手下拿着大刀长矛跟洋人拼命？
搬，统统给老子搬！
一仓库前膛遂发枪总数竟然高达五千支之巨，他二话没说全部提了出来。兵部管理武备仓库的官员开始还不同意，被吴可身边亲卫拿刀一吓，又有恭亲王以及桂良等留守重臣担保，这才取了出来装备部队。
两江清军有自己独立而又完善的后勤系统，吴可倒是没太过看重这批军火。
除了留下五百支火，枪和足够的弹药储备之外，其余四千五百杆前膛遂发枪全都下发给京城各部清军手中，要求他们组建各自的火，枪队用做强力攻防手段。
吴可和一众留守朝廷大佬在京师城里忙着后勤事务，前线战事却是越发激烈恰里。
列强联军第一天的攻势只是开胃小菜而已，尽管一连五六次进攻都被打退，可也让列强联军摸清楚了京师护城河外清军连环战壕工事的具体兵力部属。
到了第二天连襟再次发动进攻之时，便有了具体的攻击重点和针对性……
第四百九十九章 惊天一爆
“第一道防线被破了第一道防线被破了……”
“洋人军队冲过来拉洋人军队冲过来拉……”
“快撤快撤，撤到第二条防线上去，不要忘了把交通壕里埋着的炸，药点燃！”
列强军队重点突破，集中炮火先将一段战壕轰塌，而后在上千火，枪手的掩护下，前锋三百来人一个冲锋便突破了清军第一道战壕防线。
不等冲入战壕的列强联军战士亮两边扩大战果，早有准备的清军战士尽管被联军掩护火，枪手压制得抬不起头，但匆忙间依旧有条不紊的让大部人手撤离了第一道战壕工事，顺手还将连接第一道战壕和第二道战壕的交通壕炸毁，不给跟进而来的列强联军战士任何可趁之机！
“什么，第一道战壕被洋人拿下了？”
这天吴可才刚刚起床就听到了这个消息，顿时吃了一惊顾不得早饭，急匆匆赶到京城内的临时指挥部，此时这里已经忙乱成一团了。
“具体情况如何了？”
吴可也没客气，等手下官员请过安后，便直接开口问道。
“禀大人，洋人集中炮火猛轰第一段战壕某处，接着又有上千火，枪手射击压制，等到我方人马回过神的时候洋人已经冲入了战壕！”
立即有那探知前线详情的官员汇报道，旁边的小吏立即根据战况在沙盘上鼓捣一番，将前线局势明明白白显露在一干官员眼前。
“那驻守第一道战壕的弟兄怎么样了，洋人没顺着交通壕杀到后面去吧？”
吴可心头一惊，急忙追问道。
“没事！”
那官员急忙汇报：“前线武官机警，洋人冲进战壕的第一时间，便带着战壕里的大部分弟兄向后撤退，并顺手把埋在交通壕里的炸，药引爆，没让洋人趁机跟上来占了便宜去！”
“做得好！”
吴可一拍巴掌满脸赞赏之色，缓步走到精致的沙盘跟前查看战局标识，看着插满了小红旗的护城河外第一道战壕，脸上又忍不住露出凝重之色。
列强联军既然能够拿下护城河外第一道战壕，第二道以及之后的三道战壕还能守住多久？
不仅他想到了，临时指挥部里不少官员都想到了，更有熟悉吴可脾气的官员直接说了出来，表示护城河外阵地坚持不了多久，要想法子遏止住洋人的前进脚步才是，不然情况很可能要糟。
于是由吴可亲自主持，临时指挥部无论官吏都加入了讨论，商议了良久却没个办法。毕竟列强联军的实力摆在那儿，
最后还是吴可自己拿了个主意，如此这般这般布置了一番才作罢。
果然，利用优势的火炮攻击拿下京师清军第一道战壕防线后，尝到了甜头的列强联军再接再厉，恨不得将炮兵部队手里的火炮推进到最前沿，直接让炮口冲着清军不算坚固的泥土战壕发飚。
之后的第二道和第三道联欢战壕防线，在列强联军强大的火力和人数优势面前纷纷易手，要不是后续清军支援得及时的话，说不定通过两处战壕连接的交通壕，气势如虹的列强联军进攻部队能一口气冲到护城河边。
为了阻止列强联军进攻部队的前进步伐，驻守连环战壕前线的清军付出了极大的努力和代价，布置在连环战壕工事里的五百清军火，枪手，打到第二天中午的时候连丢了三道战壕防线不说，自身更是伤亡了超过三百。
要不是后方吴可见机得快，在紧要关头又派来两百火，枪手支援，只怕最后两道战壕防线早就跟着丢了。
清军守得艰难列强联军其实也攻得辛苦，清军布置在京师护城河边的连环战壕工事，可是吴可根据后世阵地战的模式设计出来，而且还经历过战火的洗礼，一些不合适的地方早就做了修改调整。
在两江清军手中，连环战壕工事能够发挥的作用，参考后世一、二战期间那些战壕攻防战就可知晓一二。
列强联军每推进一步都得花费老大功夫，不仅得消耗巨量的炮弹在阵地上，就是联军战士的伤亡也不在少数。
就是以联军如此雄厚的兵力，一连拿下清军三道战壕防线也有些吃不消，每拿下一道战壕防线起码都得伤亡个上百人手，以列强一贯的标准这样的伤亡也组后让高层军官们心疼好一阵子了。
所以，战事进行到第二天中午，就算手头依旧握着雄厚兵力的列强联军高层，为了以后的战事顺利也不得不暂缓继续进攻。
怎么的，都要让一直战斗了一个上午的前线将士撤回好好休整一下。
没错，因为连环战壕工事的特殊性，不时的还要与驻守清军进行惨烈肉搏战，作为前锋的列强联军部队一直都没有抽身离开的好机会，直到此时双方都已精疲力尽这才有空松口大气顺便吃口热气腾腾的午饭。
“快快快，，让后方青壮将伤员抬走！”
“各部检查自身伤亡情况，弄完后向我汇总！”
“吃饭吃饭，大家快点吃完午饭接下来战斗还有得打！”
“……”
清军前线将士自然不会放过如此大好喘息之机，在将官们的喝令下一边就地休整吃上一顿热气腾腾的午饭，一边让后方来人在阵地上忙没忙碌碌做着各项布置，以应对下午的战斗。
“吴督台，前线情况似乎不妙？”
恭亲王几乎每天都要来前线临时指挥部一趟，一个上午前线将士连丢三道战壕工事，趁着中午战斗间歇的功夫他急匆匆跑了过来。
“没办法，洋人的炮火火力太猛，咱们匆匆构建的泥土工事还是有些脆弱了！”都到着份上了，吴可也没隐瞒什么实话实说道。
“有没有应对办法？”
恭亲王眉头紧皱忧心忡忡追问。
吴可点了点头，直言道：“暗手已经布置下去了，就是不知道效果如何，等下午的战斗开始后就知道了！”
“也只能如此！”
恭亲王无奈点头附和道。
……
列强联军在中午足足休整了一个小时，等到下午一点左右才开始了紧锣密鼓的猛烈攻势。
有了上午打出来的良好经验，列强联军一上手又是炮火又是火，枪手全面压制，一时打得龟缩最后两道战壕里的清军几乎抬不起头。
让联军高层军官诧异不已的是，上午表现得像块硬骨头的战壕驻守清军，也不知怎么的突然变得软弱可欺起来。
也就一次试探性进攻，联军前锋一举拿下了清军驻守的第四道战壕工事不说，由于撤得匆忙来不及炸毁第地道战壕与第五道战壕之间连接的交通壕，让攻入第四道战壕的联军前锋顺势又冲入了第五道战壕之中。
兵败如山倒，真正的兵败如山倒！
驻守京师护城河外连环战壕，硬生生抵挡了列强联军一天多攻势的清军前沿防线，就这么瞬间崩溃了去。
列强联军高层军官诧异之余纷纷表示不屑，认为之前他们高估了对面清军的实力，上午吃了那么大亏还不知道想办法补救，依旧想靠算不得坚固的战壕工事抵挡联军攻势，简直就是愚蠢之极。
当然，一向骄横惯了的联军高层并没有留意，匆匆撤出战壕工事的清军‘溃兵’撤退得虽慌不乱，在联军前锋撤离拿下第五道战壕前有条不紊全身而退，之后也不是慌慌张张的从护城河上的石桥一涌而过，反而分兵向两边缓缓后撤，不给联军前锋趁胜追击的机会。
而后分兵后撤的两路溃兵，多走了几里路从另外几处城门退回城中。
就这么轻松拿下了清军最后的两道战壕工事，就连列强联军高层都感觉有些不可思议。
可他们并没有迟疑太久，在联军战士震天的欢呼声中，当即命令部队前移直逼京师护城河畔。
可他们高兴得实在太早，一个前锋主力团刚刚聚集在清军放弃的第五道战壕工事前，正准备着手攻打护城河上的石桥之时异变突生。
轰隆！
一声惊天动地的爆炸声响起，清军刚刚放弃的第五道战壕工事大半瞬间陷入爆炸火光之中。
轰轰轰……
还没等聚集在清军放弃的第五道战壕工事里和附近的联军前锋战士反应过来，接下来脚下身边又是一连串的激烈爆炸，一时间清军匆匆放弃的第五道战壕工事火光熊熊浓烟滚滚，泥土碎石四下飞溅好好的一片土地被炸得面目全非。
爆炸的威力当真惊人，不仅附近的地面被波及变得一团乱糟，就是临近不远处的护城河都激起大片涟漪互相激荡。
就连几里开外的京师城墙都跟着轻微摇晃一阵，可见此番爆炸威力之巨。
等到硝烟散去，爆炸激起的烟尘也慢慢消散，露出一片宛如人间地狱般的惨状。
原本弯曲的第五道战壕工事已消失不见，留在原地的是一片大大小小不一而足的深坑巨洞，还冒着腾腾热气的深坑巨洞周围则是散落着无数残缺不全的尸体碎块，有手有脚更是死不瞑目的狰狞头颅，爆炸核心地带已无生者存在……
第五百章 荒唐的想法
京师护城河边的惊天一爆，列强联军死伤惨重哀鸿遍野。
等被这一突然变故惊傻了的列强联军反应过来，又被护城河边的惨状给惊得头脑发蒙好一会都回不过神。
“混蛋混蛋，那些可恶的黄皮猴子！”
在联军高层气急败坏的怒骂声中，后续联军战士强忍着心头的恶心和害怕，小心翼翼摸到被炸得面目全非的护城河边，先从外围慢慢收拾救治被扎报波及受伤的前锋部队战友。
鼻间满满都是刺鼻的硝烟和血腥味，耳中全是受伤战友或高昂或轻微的痛苦呻，吟，抬着担架或者直接抱人向后方赶去的联军战士又是气愤又是害怕，气愤的自然是清军如此卑鄙的手段，害怕的是清军的手段太过可怕，惊得他们到现在手脚都有些发软使不上力。
护城河畔的爆炸，不仅让列强联军损失惨重，也一时遏止住了联军的前进步伐，出了这样的事情联军战士士气极其低落，就算联军高层再怎么暴跳如雷也只能先忍耐下来，救治伤员收敛战死者尸首才是要务。
而京城军民也被那一连串爆炸给惊着了，爆炸的动静实在太大京城军民当时可都感觉到大地微微摇晃了一下，就这么一下足够早已成了惊弓之鸟的京城军民惴惴难安好一阵了。
等到前线消息传开，列强联军已经拿下护城河边的连环战壕工事，自身也因为清军的设计挨了一通猛炸损失惨重，暂时休兵罢战起码今日不用担心列强联军会打到京师城下。
京师军民又喜又忧，喜的自然是列强联军挨了整吃了亏，他们巴不得可恶的洋人死光光才好呢；担忧的自然也是这个，洋人挨了整吃了亏，谁知道他们会不会恼羞成怒拿京师百姓泄愤？
如果说京城军民的反应是惊喜中含着担忧，那留守京城的官员们就是炸了锅的蚂蚁急得不行。
没错，洋人军队挨了整吃了亏，可是护城河外的连环战壕工事，连两天都没能坚持住也是事实。
虽然以恭亲王和桂良为首的大佬依旧坚持抵抗，下面的官员就算另有想法也不敢妄动，可是不并不妨碍他们动歪脑筋起了别的心思。
这时，被羁押的列强联军谈判代表，不知被哪个阴损家伙从角落里想了出来，认为拿着这些人做筹码的话，说不定会有什么奇效出现！
这个想法刚一提出，立即就获得了京城很大一批中低层官吏的认可，并大肆宣传说什么利用得好的话，说不定可以不战而屈人之兵。
此时的京城局势何其敏感，任何风吹草动都会第一时间传入各位大佬耳中，吴可自是不屑一笑，认为这些官吏简直异想天开不知所谓。
从列强联军自天津大沽口登陆以来，仗都打了大半个月时间，该结的仇怨都结得差不多了，之前那一连串爆炸起码让联军损失近千，都到了这份上联军又岂会因为几个被抓谈判代表而轻易退兵？
别开国际玩笑了！
列强看重的是赤落落的利益，不然他们兴师动众不远万里跑来大清干什么？
别的不说，单单这一路行军消耗的军资就不是个小数，更不要说连番大战消耗的海量弹药以及后勤物资，就这么退了拿什么回去交代？
被羁押的巴夏礼等人别看在远东算个角色，可在英国和法国本土连屁都不是，这样的小角色也好意思拿出来威胁联军高层？
嘿嘿，不是存心弄出来恶心人的吧？
听到京城官场传得沸沸扬扬的消息，吴可不无恶意想到。
可惜的是，他能想得明白不代表别人也能看得清楚。
这不，恭亲王和桂良等京中大佬都坐不住了，好象约好了一般第一时间赶到了吴可这里，商量用巴夏礼等羁押列强联军代表逼迫联军退兵的事情。
“梦臣你怎么看？”
此时的京中第一要务，无非就是与列强联军的大战。
而吴可作为全面负责与列强联军作战的清军总指挥，地位之重要可想而知。
尽管京中权贵无数，比之吴可身份高的贵人也不是一个两个，可在与列强联军作战的关键时刻，可以说吴可就是此时的京中第一人。
不管是因为关心战局，还是其它别的什么原因，总之以恭亲王和桂良为首的京中大佬基本上每天都会来到临时城防指挥部一趟，有时候事态万分紧急一天来个两三趟也不算希奇。
但凡针对列强联军的动作和举措，基本上都是在这里商量出来的，时间一长京中大佬们也就习惯了，这一次也不例外。
与一干京城大佬见了礼，分别落座之后上了茶水，闲聊几句后桂良率先沉不住气直接开口催问。
以他和吴可的私交，稍微没点规矩无所谓，在座其它京中大佬却不好如此。
“那中堂大人这事是否可行？”
吴可轻轻一笑，放下手中茶盏不答反问。
“这个，我总觉得有些不太妥当！”
桂良跟洋人打过不少交道，自然明白洋人那惟利是图的尿性，想要依靠威胁杀掉人质的手段逼其退兵，可能性真的不大。
“既然如此，那还有什么好说的？”
吴可轻笑出声，目光一一从在座大佬脸上掠过，摇了摇头接话说道。
“难道吴督台就对此没一点心动？”
不等桂良开口，坐在上首的恭亲王便忍耐不住插了进来。
“自然没有！”
吴可义正严辞回答，见在座大佬脸上很有些不悦，他也不恼只将自己心中所想原原本本道出，至于大佬们愿不愿意听那就不关他什么事了。
听了他的解释，在座大佬中好些个心头原本的计量顿时冷了下来，冷静之后思量了一阵觉得确实如此，顿时便失去了从中继续运作一番的想法。
“虽说如此，但总是一条路子不试试看，又怎能知晓有用没用？”
当然，吴可话虽说得明白，却也不是人人都听得进去了，便有那坐在角落的兵部左侍郎不以为然道。
“既是如此，试试倒也无妨！”
见这厮话一出口，便挑起了在座大佬们不少兴趣，吴可也没阻拦的意思顺水推舟说道，反正不管如何他是打定了用武力解决麻烦的想法。
送走了这群心急火燎的京中大佬后，吴可又一心扑在了军务上，没空理会京中大佬们的手段。
再说匆匆离开临时城防指挥部的京中大佬们，回去之后又商量了一阵，决定趁交战间歇期干脆把这事给办了，免得夜长梦多。
就在京师清军与列强联军暂时休战的当天下午，城中便有信使直接赶到列强联军在京郊的大营。
联军高层虽然恼恨，但该有的外交礼节却是一点都不少。
因为吴可和两江清军及时援救的缘故，清军已与列强联军打了一日有余，虽说联军连破清军外围五道连环战壕工事，却也让京城官民看到了阻敌于城外的希望，在洋人面前腰杆子自然也不可能太过弯曲。
那肩负重任的信使也不客气，见了联军高层后直接表明来意：希望联军就此退去休兵言和，如果联军执意攻城将直接处死巴夏礼等人质。
听了这赤落落的威胁，联军高层都气得够戗。
可是气愤过后却是郁闷，他们还真有点顾忌，以额尔金为首的联军高层方面顾忌自己等人的策略失误，可能将会导致落在清人手中的人质死亡，担心进攻会导致清军因失败而恼羞成怒杀害人质。
巴夏礼等人在国内确实算不得什么，可在远东也算有头有脸的人物，背后的家族虽然势力一般可是额尔金等人也不愿平白得罪。
当然要他们就此退兵更是不可能，不过好在联军眼下正需要休整一番，正好趁此机会与清国官员纠缠一番，看能不能诓得清国主动释放人质，到时候没了顾忌新仇旧恨一起算。
信使也是知道，这样的‘大事’想要一次性解决根本不可能，不过见到联军高层没有把话说死就知晓有戏，所以也没逼迫过甚坐了一个时辰便回来交差。
得到消息之后，被京中大佬们点名负责此事的兵部左侍郎自然大喜过望，以为自己此番将立得大功压那吴大总督一头。
正因为如此他便越发将巴夏礼等俘虏看得死死的，每日里好酒好菜的供着不好怠慢，害怕出了事情功劳飞了不少自己也得顶缸。
再说了这位兵部左时候未尝没有担忧，担心京城被洋人军队攻破以后，洋人会找他们这些满清官员的麻烦，他吩咐手下千万不要虐待巴夏礼等俘虏，与他同般心思的官员可不在少数，他的这番指令被执行得非常不错。
不说巴夏礼等俘虏待遇突然变好，又是单间房舍又是好酒好菜的供，立时明白了看押他们的清国官员想法，顿时在看押的房舍里嚣张跋扈起来。
“洋人真的答应谈判？”
不说京中大佬们得到消息后上如何的欣喜异常，吴可听到消息的时候却是忍不住皱起了眉头，总觉得这事儿太过荒唐很有些不可思议……
第五百零一章 各有算计
不管吴可心中如何不屑，可负责谈判的兵部左侍郎手下信使，却是接二连三与京郊列强联军高层取得联系，并就退兵事宜展开激烈讨论。
这下，不要说本就心存别样想法的官员，就是那些持观望态度的大佬们都有了兴趣，纷纷出手想要参合上一手。
不战而屈人之兵，多么让人向往的境界啊，如果他们能在如此为难之际做好，那功劳可就太大了。
对此，吴可不说好也不道不好，无论列强联军高层是顾忌人质安全，还是有别的什么想法，但在谈判期间他们必须息兵是诚意的表现。
别人怎么想不知道，反正他是十分乐意多出几天准备时间的。
这不，京城这边派出的信使还在跟联军高层纠缠，大运河上两江清军第二批援军便及时赶来，正好解了吴可手头缺兵之患。
短短一天半时间的战壕防御战，吴可手头火，枪手就伤亡了近四百，
要不是他狠狠算计了一把列强联军，一次爆炸便报销了近千联军战士，估计联军的伤亡还比不上清军这边的呢。
如此巨大的人员损失，就是一贯心硬如铁的吴可都有些受不了，加上他又不怎么信任留守的京畿清军，能用自己做的事儿绝不假手他人，因此自然角色身边人手不够用。
这一次，两江后续援军一下子来了一千五百，虽然其中只有五百专职火，枪手，但是另外一千步兵也经过火，枪训练，真到了迫不得已的时候也能顶上出力，加上随船运来的足够后勤物资，足以暂时缓解他眼下的燃眉之急。
不说吴可不声不响的默默积蓄手头力量，再说京城官员与列强联军之间的谈判，双方各怀心思唾沫横飞的大谈了整整三天时间，最后还是那个样没有任何结果可言，只不过互相吊着不肯在这时彻底撕破了脸面。
京中负责此事的官员自然想立下大功出人头地，虽见列强联军高层态度暧，昧心头恼火，但却不想撕破了脸面不好收场。
列强联军高层也投鼠忌器，如果不是担心人质的生命安全，只怕调整过来的联军早就对清国京城发动猛攻了。
为了打破僵局，京里的官员们却是搅尽脑汁想尽了办法，这不巴夏礼这厮又有了用武之地。
此时的巴夏礼已经从牢房里释放出来，转移到一个距离一家有名饭馆附近的庙里，留守在京的官员们派人劝说巴夏礼，要他写信给联军高层，让联军不要进攻京城用谈判解决问题不好么？
这家伙很是狡猾，知道清人有求于他先是矜持一下，然后在留守京官的恳求下答应给额尔金写信，劝说其停止军事行动和恭亲王奕??谈判解决争端。
联军高层正想法子救巴夏礼等人出京呢，接到信后不怒反喜。
他们立刻摆出服软架势，在谈判桌上也不那么强硬坚持表示他们会考虑退兵事宜，但京中必须首先释放巴夏礼等人以表诚意。
负责谈判的信使回去汇报自家大人，负责此事的京官们一想确实如此，他们想和列强联军进行退兵谈判，总不能还拿捏着人质吧？
当然，他们也担心洋人有诈，等人放走以后又说话不算数。为了以防万一将来出了事担负罪责，他们立即将事情向留守京中的几位大佬做了汇报。
为了释不释放巴夏礼等人之事，京中几位大佬又一次聚集在吴可的临时城防指挥部里，共同商讨此事。
这些京中大佬都是明白人，刚开始时还对此事有些兴趣，可是联军高层一味找借口拖延时间一长便纷纷冷静了过来，知道列强联军是不可能轻易撤军的。
不过心中明白归明白，也不好打击了手下官员们的积极性，便任由下面人折腾就是，他们在后面掌总盯着不会出什么篓子。
怎么说因为这样的谈判，列强联军不得不暂时停止了军事行动，给京城清军争取了更多的时间准备，有这一点好处已经足够。
更不要说，在这期间两江清军又来了一拨支援，通过之前的战斗他们已经认识到了两江清军的强悍战力，自然是来援的人越多越好。
可是眼下列强联军高层的意思，分明不怀好意他们可不得不防。
作为负责经手此事的兵部左侍郎，自然极力述说与联军高层谈判的好处，认为应该表现足够‘诚意’放了巴夏礼等人离开。
自然也有官员有不同意见，认为巴夏礼等人质在手，城爱的列强联军便会投鼠忌器，清军拖得起时间而列强联军拖延不起，就这么耗着等勤王之师聚集京畿就是列强联军撤军甚至败亡之时。
负责谈判事宜的兵部左侍郎自然不答应，认为谈判可解决的事情，又何必用激烈的武力手段，还是先放了巴夏礼等人表现出足够诚意，再好好和城外列强联军高层好好谈上一谈。
自然有官员表示对洋人的不信任，要是京城这边表现了‘诚意’，释放了洋人人质联军那边又翻脸了怎么办？
兵部左侍郎自然认为不可能出这样的事儿，怎么说洋人也是要脸面的吧？
“梦臣你这么看？”
一边听着下面官员们的争论，桂良一边凑到吴可跟前，想听听吴可心中是何想法。
“我还能怎么看，打是肯定要打的，就看咱们最后打成个什么摸样！”
吴可轻轻一笑，不急不缓说道。
“咱们手头可是有他们顾忌的人质，难道洋人军队就敢不顾一切？”
桂良小吃了一惊，他跟洋人打过不少交道，自然明白洋人一贯的行事标准，他们可不讲究什么‘忠君报国’，一切都以利益为先。
“咱们手头掌握的人质真的很重要么？”
吴可轻轻一笑，轻声提出了关键问题。
“当然重要，不然洋人也不会跟咱们墨迹这么长时间了！”
桂良闻言先是一呆，而后便理所当然说道。
“我的好桂中堂，你说要是咱们手头的人质与洋人军队的整体利益发成冲突，那他们还会不会顾忌人质的安全？”
桂良被问得一愣，有些迟疑道：“按你的意思，咱们继续扣押着那帮洋人也没什么作用了？”
“还是有些作用的！”吴可脸上露出古怪笑容，轻声道：“替咱们多拖延点时间不是很好么？”
“那你的意思，就是继续扣押那些洋人了？”
桂良跟着笑了几声，状似随意问道。
“无所谓！”
吴可轻轻摇了摇头，神色不变语气却是正经严肃了不少：“放不放人对咱们来说，现在的影响真的不大了！”
“这话怎么说？”桂良眉头一皱好奇问道。
“不放人的话虽说可以多拖些时日，可这话说出去确实不好听！”
桂良听得连连点头，怎么说大清一贯都自诩‘田朝上国’，最是讲究礼仪尊卑，拿人质逼迫威胁自不是什么好路数，说起来当真尴尬得很。
“放人的话咱们这边就没啥让人置喙的，但是洋人一贯重利忘义，说不得放人之时便是兵戎相见之日！”吴可轻轻一摊双手，满脸都是无奈之色。
桂良听了也是一时难以决断，好在他不是礼部和翰林院那帮腐儒，知道两害相权取其轻的道理，沉吟良久还是艰难说道：“既然如此，那咱们不如多扣押一段时日，说不得你放在后头的两江援军也会多来几支！”
“拖一拖也好，只要咱们等洋人做好所有准备之前把人放了就成！”
吴可点点头附和了一声，想了想觉得还是多拖几日的好。
“怎么，洋人暗地里有小动作？”
桂良当即听出了不对劲的地方，心中警惕急忙问道。
“呵呵，中堂大人真以为洋人这般老实？”
吴可轻笑着摇了摇头，眼中尽是慑人的冷芒。
“就在咱们跟洋人高层谈判拉扯的当口，洋人却是暗地里在拆除天津港上的重炮呢，等那边的重炮到了位，估计就算那些人质在手洋人也会不顾一切的！”
“这是真的么？”
桂良吃惊的睁大了眼睛，因为太过震惊说话声音稍微大了那么一点点。
原本正激烈争论的官员们顿时一静，齐刷刷望了过来不知桂大中堂这是怎么了。
“你们继续，我跟吴督台有些私话要谈！”
桂良见引起周围同僚注意，随意的摆了摆手扯了个谎。
屋子里只是安静了片刻又立即热闹起来，那帮争论得激烈的官员继续他们的饿争论，势必要分出个胜负来才肯善罢甘休。
“怎么，出了什么事？”
恭亲王也不是个傻的，之前没有开口怕引人注意，此时见其余大佬的注意力被下面官员们的争论吸引，他装作漫不经心的凑到了吴可和桂良面前轻声问道。
见恭亲王开口了，吴可角色没啥隐瞒的必要，便将刚才和桂良的讨论复述了一遍，当即便引起了恭亲王的关注，脸色稍稍变了几变之后没弄出任何动静，只是安静的坐在一旁听吴可讲解。
“桂中堂放心就是，天津港口的重炮到底有多沉重，想必中堂大人心中有数，想要拆御下来哪那么简单，再说了我留在天津城外的那一千人手也不是吃素的，另外我还布置了一道暗手……”
第五百零二章 暗战
“一二一，一二一，大家加把劲啊……”
天津港大沽口炮台，数百随军青壮费了好大力气，终于将一座大炮台里的两尊重炮拆了下来，并搬到了道路中央的大木轮架子上。
重达数千斤的铁疙瘩压了上去，用硬木做的木轮炮架子顿时发出不堪重负的‘枝桠’呻，吟，夯得坚实的地面硬生生陷下去一小段。
“快点快点，你们动作都快点！”
几名金发碧眼的洋人士兵站在炮架子前，操着半生不数的广东话，吆五喝六的指挥刚刚忙活了一阵，累得气喘吁吁的大清苦力们。
“马的，这帮洋鬼子还真不客气，没见老子都累成这副摸样了么？”
一位身着劳工号服的汉子瘫坐在地，身上的衣服早已被汗水打湿，此时正大口大口喘着粗气张嘴骂骂咧咧抱怨起来。
“得了吧赖皮三，咱们拿了洋人的银子就得给他们干活！”
旁边另一位同样穿着号服，身材矮小瘦削的汉子嗤笑道：“忍一忍就是了，这劳累活计也就做上一次，等忙活完了这些铁疙瘩咱就轻松了！”
说着，双手用力一撑地挣扎着起身，摇摇晃晃的走到沉重的炮架子前，开口招呼身边劳力一起动手干活。
“一二一，一二一，加油干啊努力推啊……”
不过沉寂了片刻，天津港大沽口又响起了嘹亮的号子声，一群身强体壮的大清苦力推着沉重的炮架子大车，一点一点的向前移动。
“唐恩，这些清国苦力还真拼命！”
在一旁负责监督指挥的几位洋人官兵，看着苦力们卖力的摸样忍不住开口连连感叹：“这要是换成懒惰的印度人，还不知道什么时候才能将这些重炮拆下来呢，到时候长官怪责下来倒霉的可是咱们几个！”
“是啊，这些重炮看着就不轻，起码得有好几千镑吧，谁能想这些瘦瘦小小的清国劳力，竟然只靠着简单工具就拆御下来了！”叫唐恩的英军士兵也跟着赞叹出声。
“真真用心干活的好苦力，可惜被丹尼尔那个废物扔掉了过两千，不然这些苦力的工作还会轻松不少！”最开始说话的那位英军士兵撇了撇嘴不屑道。
“嘿，丹尼尔这家伙丢脸丢大了，他还好意思继续待在这里？”
叫唐恩的战士摇了摇头一脸不满。
“怎么就不好意思待下去了，那个废物负责后勤物资的输送，听说每次都能落下不少好处！”另一位英军士兵撇了撇嘴一脸艳羡：“多干几次，估计他捞取的油水，都足够在巴黎买下一座不错的大房子呢！”
“该死的贵族，什么时候才有咱们这些平民出头的机会啊！”
“就是，丹尼尔这么一个废物，出了那么大的事情居然还能负责后勤输送，咱们累死累活半分油水没有不说，稍微出了点差错不是打就是骂，真是太不公平了！”
“好了好了不要罗嗦了，还是好好监督这些清国劳力做活吧，小心被长官们抓住狠狠修理你们一通！”
说着说着就冷了场，几位英军士兵一脸郁闷不在说话，只是不时冲着忙碌的清国苦力吆喝两声以示警告，伴随着大炮架子车一晃一悠如蜗牛般向天津城缓慢行去，一路上只留下两道深深车扎让人知道刚刚经过的大炮架子有多沉重。
不说占领天津的列强联军在紧锣密鼓的拆御重炮，又在大量清国劳力的艰苦努力下，一点一点将刚刚拆御的重炮运抵天津城。
天津港闹出这么大动静，几千大清劳力的号子声喊得震天响，游荡在天津外围专找联军麻烦的刘铭传部骑兵，要是再发现不了异常那真就见鬼了。
而且经过几天时间的操作，他已经成功‘策反’的好些个被抓大清劳力，让他们装做跑散了返回天津城，继续在列强联军的后勤单位忙活劳作，代价只不过是承诺不追究他们以前所犯‘罪过’，同时给出大笔银钱诱惑。
联军也真是托大，竟然没对这些‘逃’回去的苦力生出任何防备之心，反而还高兴万分的急忙将他们安排到工地上去，大沽口炮台上的重炮可不是那么容易御下的，更不要说运输起来更加麻烦。
刘铭传虽然年纪不到刚刚三十出头，可是却跟着吴可历经大战，先是两入河南剿匪，接着又是转战淮南，然后调往苏北参与了当地的剿匪战以及围攻金陵战役，眼下又是第一批跟随吴可入京救驾的两江将领。
而且抵达京畿后，他又身负重任独领一军作战，可以说得上资力丰厚战功着著，已是乡勇队出身的新近方面之干才。
他一得到‘暗线’传出的消息便知不好，稍一思量便明白了列强联军的险恶用心，当即便派快马将消息传递入京。
与此同时，他亲率手下数百轻骑，不再一味躲避与列强搜索警戒部队碰面，而是大大方方的在天津外围数十里方圆来回奔驰，专找列强联军搜索部队的麻烦，短短数天时间便交战十来次，导致列强联军后方搜索警备部队损失惨重不得不龟缩回去，依托天津城防才能勉强顶住刘铭部两江轻骑狂风暴雨一般的攻击。
刘铭传可不是僧格林沁，多年征战生涯还有从没间歇过的学习提高，都让他明白如何将手下将士的最大战力发挥出来。轻骑就该以灵活机动飘忽不定的战法为要，只有如此才能将轻骑兵的速度优势发挥到极致。
事实也正是如此，刘铭传部一千轻骑囤驻天津外围已有段时间，可是在与天津城里的列强联军交手之时从没吃过大亏，反而搅得联军后方不得安宁日子很不好过，陆陆续续的伤亡累积起来也是个不小数字。
在没有轻机枪和冲，锋枪的时代，骑兵对上步兵的优势极大，刘铭传所部正是将这样的优势发挥到极致，才能整得联军后方苦不堪言疲于奔命。
刘铭传部折腾得越是厉害，驻守天津的联军后方部队就越是加快了拆御重炮的动作，这样的日子他们实在已经受够，希望前锋主力在重炮的帮助下尽快拿下清国京城，结束这该死的战争。
因为之前丹尼尔少尉的失误，联军一下子损失了近千官兵和两千青壮劳力，一时间竟使得后方的劳力出现不少短缺。
又因为在雇佣清国劳力上尝到了甜头，只要每日提供必要的三餐，加上一点点微不足道的钱财，清国劳力那真是任劳任怨干活卖力极了，很在在联军战士眼中的重活脏活在清国劳力手中都不算什么，只要条件允许他们能做到的事情简直让联军战士感觉匪夷所思。
相比起懒散惯了的印度劳力，清国劳力当真堪称‘劳动模范’，深受联军上下的好评和喜爱。
如今后勤部分缺少劳力怎么办？
那还用说么，直接雇佣当地清国青壮就是！
还真别说，联军大把银钱和丰厚福利的诱惑可不是说着玩的，虽说京畿一带百姓很是忌讳‘清奸’的名头，又担心朝廷秋后算帐找他们麻烦，可是在大好福利的诱惑下依旧有不少家里实在贫困，又或者单催是单身汉子的附近青壮，屁颠屁颠的纷纷报名加入联军后勤劳工部队。
这么好渗沙子的机会，刘铭传遇到了自然不会轻易放弃，挑挑拣拣从手下轻骑以及投奔的俘虏劳工当中，选出一批符合条件扮作流落京畿的青壮流民，跟着附近乡民一起混进了联军的后勤劳工队伍。
至于派出的细作混入联军劳力队伍之中要做什么，眼下刘铭传还没想好，起码此时他对联军驻守天津部队的举动却能了然于心，这却是之前的两眼一摸黑比之不上的。
而吴可接到刘铭部传来的消息后，立即明白了列强联军打的什么主意，难怪他们对于京中部分官员的‘和谈’提议这么上心，原来也是在暗地里做准备啊。
恭亲王和桂良听到吴可的解说后，自然好好不心惊暗骂洋人狡猾。
如此一来，他们对巴夏礼等扣押的人质就不那么上心了，反正不管有没有人质威胁，估计列强联军都不会放弃攻打京城，他们又何苦枉作小人呢？
果然，之后近十天时间里，尽管洋人一再要求释放巴夏礼等人质的要求被拒，可是他们依旧没有彻底撕破脸皮的打算，跟着京官们派出的信使大谈特谈，就这么耗着互拖时间。
在这十天时间里，列强联军驻守天津后方的部队，足足派出两千人手押送由一千清国劳力推送的四门重炮，已经出了天津城正缓慢的向联军前锋部队靠拢。
吴可也不是个傻，眼睁睁看着洋人动手却什么都不做，一边严令刘铭传部轻骑家大骚乱力度，延缓联军后方护送重炮人马的速度，一边派出精干人手，在天津附近乡正里长们的帮助下，将从天津到通州，又从通州到京城的官道破坏得彻底，坚决不能让联军后勤人马轻松了去。
与此同时，通过大运河后方又送来两皮共三千两江清军部队……
第五百零三章 异心
时间匆匆流逝，转眼便到了咸丰十年九月上旬。
忙碌的丰收季节已过去大半，树上的金黄叶片已逐渐向枯黄转变，田间地头的杂草灌木也逐渐枯萎起来。
天气慢慢变得寒凉，所谓的秋老虎早不知跑到哪个疙瘩角落，整个京畿地区好象都变得有些肃杀冷清。
京城里的气氛随着时间推移越来越压抑，几乎压得人有喘不过气来的感觉。
列强联军兵临京郊已有半个月时间，虽说在这期间联军也只跟京城驻守清军打了一天半的仗，可就那一天半的仗也足够让京城军民胆战心惊的了。
所幸后来战斗止歇，因为京中扣押的人质问题，京官老爷们跟城挖洋人扯了十来天的皮，而战力强悍的两江清军则通过大运河源源不断增援而来，不断增强着京城的防护力量。
而且列强联军数量虽众，但也没办法完全隔绝京城与外界的联系。
通过大运河，一船船京城百姓所需各种生活物资从没断过，对京城内部的局势稳定起到了极大作用。
不然的话，因为缺粮的缘故只怕京中早就出了乱子。
尽管恭亲王乃留守京中地位最高者，可是京城公仓中的储粮他也没胆子放开了供应京中百姓，因为大运河对于此时的京城来说可谓人之主动脉。
可问题是，就算京中粮食以及一应生活物资不缺，但对击退驻扎京郊的列强联军丝毫无益，打仗拼的还是各自实力和底蕴。
自从列强联军威逼京师以来，京中便从没断了与后方承德的联系。
限丰帝虽然跑路了，可是他依旧能够掌握京中的第一手信息。
恭亲王也不是好欺负的主，自从京城防务交由吴可处理之后，京城暂时没有被列强联军拿下的风险，他便三不五时发一封请帝还驾的奏折到承德，恶心恶心他那位做皇帝的大哥。
咸丰帝好不容易才跑出京城这个危险地方，怎么可能在列强联军还没有离开之前返回，这不是将自己置于危险之境么？
他一面严辞拒绝了恭亲王的的提议，一面在心里暗骂这个六弟不是啥好鸟，都到这份上了还想坑他这个做皇帝的，良心大大的坏了。
恭亲王也知道想让咸丰帝回来不现实，先是提个不可能的建议恶心恶心咸丰帝，等提议被驳回以后便提出了真正的想法。
京城防御兵力严重不足，恭亲王和一干留守大佬联名上奏，希望承德行宫能够派出清军支援京师作战。
这怎么成？
不说惜命的咸丰帝如何，单单跟随圣驾一同来到承德行宫，手握数万京畿清军的近臣将领们便不乐意。
待在承德行宫多好啊，不用跟战斗力强悍的洋人军队拼命。
反正他们要保护皇帝陛下的安全，至于京城会不会落入洋人军队之手，他们没这个精神也没这个精力理会太多。
可是万一咸丰帝脑子发抽，一不小心答应了留守京城那帮大佬们的提议，那他们的苦逼日子就来了。
其中反对声音最大的，正是在八里桥一战败得凄惨无比的僧格林沁。
要是这厮真是个不死小强，在八里桥败得那么惨，逃回了京城后不仅没受责罚，依旧受到咸丰帝的重用和厚待，就是跑路时也没忘了将他捎带上。
虽说此时他手头兵权完全比不得以往，但是四五千蒙古骑兵也足够他重新复起，成为咸丰帝国身边的心腹大将之一。
要说他为何如此激烈反对增援京城，除了畏惧洋人军队的强悍战力之外，未尝没有嫉妒甚或忌惮之意。
他堂堂僧王都在洋人跟前吃了大亏，要是留守京城了那帮虾兵蟹将都能守住京城甚至击退洋人军队，那不就显得他僧王大人太过无能了么？
真要出了这样的事儿，以后他还怎么在京畿清军序列了混，还怎么领受圣上重任重回战败之前的地位？
玩笑不是这么开的，有些事情就算对大清来说再得利，于他本人利益有损也是万万不能答应滴。
不要说下面的将领闹腾着不愿回援京城，就是咸丰帝自己也没这打算。
洋人军队在八里桥的强悍表现，已经深剩把这位跑路皇帝给吓住了，根本就不会相信京城能守得住。
既然京城都守不住了，那他还眼巴巴派遣身边守卫清军回去干嘛？
不说他本人的安全和带出来的大小老婆需要身边心腹清军护卫，就是等以后洋人退出了京城，他也得依靠身边数万清军重新回到京城，以震慑宵小之徒。
所以，无论如何咸丰帝是不会答应恭亲王提议的，会主动将手下心腹清军送到京城那个大火坑。
当然了，不同意归不同意，作为堂堂的大清皇帝，话可不能说得这么直白，找来身边心腹翰林学士拟了一道含糊不清的圣旨，反正里头就一个意思：承德行宫需要大量清军守护，这里暂时派不出人马支援京师。
等圣旨传回京城，留守大佬们自然好一番失望沮丧，要不是两江清军正源源不断增援而来，目前京城清军数量已足够护卫京师安全，加上吴可一直信心满满保证一定守住京城不失，只怕他们此时已经彻底放弃了呢。
尼玛的皇帝都觉得京城守不住了，他们这些做臣子的还拼死拼活干甚？
“早就知道会是这个结果，亲王又何必沮丧？”
临时城防指挥部，看到了跑来寻安慰的恭亲王，吴可好一阵哭笑不得，也不知道这位满脸沮丧的亲王这是想干啥？
“这可是京城啊，皇上竟然也舍得……”
有些话，恭亲王真不好跟吴可这样的外臣讲，他也只得含含糊糊将心头委屈和郁闷委婉道出。
“亲王不必如此，承德行宫不能派兵支援，难道别的地方也没有人手上京勤王了么？”
吴可轻轻一笑，说出了早就准备多时的想法。
没错，恭亲王之前向咸丰帝的那道求援奏折，其实也是他在背后撺掇出来的，为的就是给后面的提议铺路。
只是他本人也没料到，咸丰帝会如此冷血又如此的配合，不仅干净利落的拒绝了派兵支援的提议，同时也是彻底伤了一干留守大佬们的心。
通过此事，他已经对朝廷彻底失望了，不想再跟着这样的朝廷一条道走到黑。
虽说他本就是后世穿越之人，对满清朝廷以及高高在上的咸丰帝，也根本谈不上什么忠诚不忠诚的。
不过他自从发迹以来，一直都是在清军序列中混迹的。
到了眼下时间也才不过七年多而已，他便一路依靠战功扶摇直上，从刚开始的额外外委这样都算不得什么的小角色，一路顺风顺水的成了眼下的天下九督中，排名第二的两江总督。
升迁路上虽然有些小小波折，但总体而言还是非常顺当的，并没有遇到那些狗血的权贵子弟强抢功劳的戏码，一论顺顺当当就上来了。
他在这个体系内得了偌大好处，自然就有权利也有义务维护这个体系。
前些年他极力打压太平军，同时不辞辛劳的帮朝廷解决麻烦，又是剿匪又是跟列强联军大战天津城就是这个原因。
可是救火的日子过多了谁都会感觉厌烦的，他也不能例外。
两江地区的安徽淮北和除了金陵之外的整个江苏，都被他以雷霆手段整理得差不多了，就连在上海闹腾得厉害的洋人都被整得灰头土脸狼狈不堪，他正准备放开了手脚好好处理民生促进两江经济发展之时，又出了这档子事儿。
当然了，在面对外地威胁之时，他虽然心中不耐但依旧第一时间带兵来援。
驻扎徐州的那几个月时间他心中很是憋屈又郁闷不已，眼见列强联军几百艘战舰浩浩荡荡杀奔京畿而去，他可是一连上了好几十封请求奏折啊，结果如何了？
开始的时候一再驳斥了他的请战要求，还下旨训斥说什么管好自家的事情先，还把江南大营二次被破的责任扣了一部分在他头上。
要不是不愿洋人得了便宜去，他当时真想收兵回营算了，官你京城里的大佬们是死是活呢。
再说江南大营二次被破一事，尼玛的和春这混蛋跟他不和好不好，战斗打响后两江清军也第一时间派出了援军，只是江南大营败得实在太快根本就来不及救援好不好？
好不容易等到列强联军终于攻破了天津港又拿下天津城，兵锋直指京城时他终于领旨带五千轻骑日夜兼程赴援京城。
可结果如何呢，八里桥数万清军一战而败，要不是他出手及时救出了近万人马，只怕经籍清军主力将被列强联军一战全歼！
等到他终于腾出手来赶赴京城参战之时，咸丰帝竟然带着大小老婆以及禁卫军大部跑路离开了京师。
尼玛的有没有这么坑人的皇帝啊，咸丰帝这一跑路将他心中对朝廷最后的一点念头都驱赶得干干净净，要不是不想重现咧咧强联军进京城的惨状，他也不愿吃力不讨好的接手京城防务。
而恭亲王请求援军这一试，则让他彻底死了心有了异样想法……
第五百零四章 紧张
当然，心中有了别样想法，并不代表他要做什么出格的举动。
只是以后行事他更多的将以自身利益为重，至于朝廷神马的滚一边去。
好好的安慰了一番失落的恭亲王，吴可又诶他提供了一个，咸丰帝绝不可能再次拒绝的主意。
京城周边，又不止承德有清军！
周边的山西，直隶以及山东等地，哪里没有大股清军？
只是他们没有得到朝廷旨意，就算想要派兵救援都只能无可奈何。
朝廷对兵权可是极为看重，无旨意私下调兵出省，不仅讨不了好甚至还可能获重罪。
恭亲王听了吴可的建议，再次上折承德行宫，要求咸丰帝从全国各地抽调勤王之师救援京师，接着又将京里遇到的一连串困难道出意思不言而明，京里就这么点人手能守到现在已经非常困难，要是再没有外兵支援的话，万一京城陷落也不关他们什么事了。
当然，因为咸丰帝主动跑路的表现铁过恶劣，就算京城被列强联军拿下，咸丰帝事后也没脸找留守大臣们的麻烦。
可是话又说回来，如果能够保住京城不失的话，谁都不愿意轻言放弃不是？
果然，恭亲王的这道折子，在承德行宫很快就有了恢复：准！
紧接着，承德行宫又是几道圣旨发出，即令山系，山东以及河南清军赴援京城，一应粮草辎重自行筹集。
消息传到京城自然引得军民一阵欢呼雀跃，此时的列强在华势力比不得后来，特别京畿内陆一带势力更小，根本不知朝廷已发下圣旨附近三省兵马即将来援，因为后方重炮还在送来图中，依旧跟京官所派信使以人质为由慢慢拉扯谈判。
吴可更是第一时间给身在山东的老熟人向荣送去封信，要早就做好了进京勤王的向大总兵立刻带人出省，会合驻留廊坊的近万清军，给予列强联军天津后方以强大压力。
向荣早就憋了一口气，得到吴可的传信之后二话不说，尽起手头一万山东清军兵出德州，半路之上接到圣旨后更是加快行军不乏，短短三日时间前锋骑队便已杀奔沧州，兵锋直逼不远处的天津城。
自四年前江南大营第一次被太平军攻破，他已经沉寂太长时间了，此时得了机会还不努力拼搏一把更待何时？
与此同时，山西巡抚接到圣旨后不敢怠慢，立即派出大同总兵及手下六千清军，第一时间向京城方向急匆匆赶去。
只有河南，由于距离京城稍微远了那么一点，等到河南巡抚接到圣旨，再调集兵马粮草出兵进京勤王之时，京师早就打成了一锅乱粥，这是后话暂且不表。
对于承德行宫的所作所为吴可懒得发表评论，不过好在周围几省清军即将赴援的消息传开，还是很提振京师军民士气的，有这一点已经足够。
此时随着两江后续清军源源不断赶来，他手下已有七千雄兵在手，虽说比之城外列强联军还是少了点，但不大不小也是份不弱战力。
起码其中近四千火，枪兵只要使用得当，在特定环境下爆发出的战斗力，足以和相同数量甚至人数更多的列强联军一决高下。
列强联军高层也不是傻子，虽然在黄河以北京畿一带毫无势力可言，但随着时间推移外围不断有清军部队赶到的消息还是不时传来，以额尔金为首的联军首脑顿时有些急了。
他们一边不断催促后方运送重炮的辎重部队加快行动，一边在谈判桌上一改往日拖拉风格，疾言厉色恐吓威胁，认为与之谈判的京城官府毫无诚信可言，要求清方立即释放以巴夏礼为首的人质，不然他们不排除使用武力解决问题的决定，到时一切责任和后果将由清方全部承担。
放过狠话后，沉寂了二十来天的联军突然有了动作，一支几百人营级规模的联军官兵，试探性向护城河上的石桥前进。
这一情况自然没瞒住京城防御部队安排在城外的人马，也不知道哪方放了第一枪，顿时两方人马各数百火，枪兵。隔着长不过二十米的护城河互相射击。
一时间护城河上枪声砰砰作响，两部枪手互不相让好似割麦子般纷纷倒在硝烟弥漫的血泊之中。
战斗最后以联军后撤为结局，清军方面算是小胜一局。但护城河边的枪声依旧震动了整个京师，让京城军民忍不住想起前段时间那激烈的一天半战斗，顿时满心沉重好似乌云压顶让人喘不过气来。
联军这一番武力威慑，当真惊得京城官民不轻，搞得京城内好一阵人心惶惶。
“梦臣，有把握守住吗？”
恭亲王被列强联军突然的举动吓了一跳，等到护城河边短暂的刚一战斗结束，便偕同桂良急匆匆赶来问讯。
“如果洋人没其它手段的话，顶住大半个月不成问题！”
随着与列强军队打交道的时间越久，吴可心中对列强的实力一再拔高，此时却是不好打那无底的包票。
“就这么点时间，是不是太少了点？”桂良有些不满道：“想当初咱们在天津奋战之时，可是一连打了好几个月啊！”
“那能一样么？”
吴可没好气的翻了翻白眼：“当初洋人军队有多少，眼下洋人军队有多少，单靠海上运输补给又能坚持多久？”
说到这儿他连连冷笑：“嘿嘿，再说了咱们也不是孤军奋战，四周的援军正源源不断赶来呢，时间拖得越久对咱们越发有利！”
“希望如此！”恭亲王无法，只得如此说道。
……
轰轰轰……
“杀杀杀，弟兄们跟着老子杀啊！”
天津通向通州的泥泞官道上，刘铭传对正率领手下五百精骑，一路策马狂奔溅起满身泥泞，正围着人数相差无比的一支联军小股人马反复冲杀。
为了阻止列强联军后勤部队运送重炮的脚步，刘铭传发动附近乡民早早便将天津通往通州的官道破坏得不成样子，加上前两天还下过一场秋雨，地面更是泥泞得可以十分难行。
从天津港出发给前线运送重炮的列强联军后勤人马可遭了大罪，重达数千斤的重炮尽管有大炮架子车驼运，可在如此泥泞的泥水地里前行，没前进一步都十分的困难。
刘铭传则率手下五百轻骑游荡在外，不时前冲骚扰一番，见得机会更是毫不犹豫猛冲一阵，搞得运送重炮的列强联军后勤人马叫苦不迭人心惶惶。
最妙的是，刘铭传将轻骑机动灵活的战术发挥得淋漓尽致，来去如风飘忽不定决不与联军战士纠缠，一触及走滑不溜水难缠到了极点。
因为本就没指望能一下子吃掉运送重炮的联军后勤人马，怎么说联军都派出了两千火，枪兵护送，稍一不谨被联军火，枪兵缠住可不是开玩笑的。
刘铭传的主要目的就是拖延时间，迫使联军运送重炮的后勤部队不得不一再放缓速度，只以骚扰偷袭为主并不将杀伤联军有生力量为主要目标。
因为战术得当执行得力，一时间倒是玩得风声水起不亦乐乎，被缠着的列强联军运送重炮的后勤人马就大感吃不消了。
每时每刻都得打起精神戒备不说，一天时间行走不过五六里地，就这蜗牛一般的速度，想要将四门重炮运到京郊还不知道要浪费多少时间。
联军运送重炮的后勤人马也不是没有想过办法，各种引蛇出洞，声东击西以及连环陷阱等等手段都使了出来，可惜刘铭传一直警惕小心，一旦发现不对立刻远奔撤离，一直没能重创两江轻骑也是无可奈何。
后来负责运送重炮的联军军官一看这样不成啊，后勤人马的速度实在太过缓慢，拖的时间太久了前锋主力部队已经很是不爽了。
于是他们便想出了个办法，那就是分出一部精干人手断后阻援，想方设法拖住那群烦人的清国骑兵，给运送重炮的后勤主力部队争取时间。
这主意的效果不错，虽然刘铭传部五百轻骑的机动力极强，可架不住人数差不多的联军精干火，枪兵只需围绕后勤主力打转转，始终都能正面与两江轻骑对上，刘铭传部骑兵想要搞偷袭骚扰一时也不容易。
眼见如此情况，刘铭传当机立断改了主意，暂时放弃了骚扰偷袭联军运送重炮的后勤主力人马，找了个机会将断后的五百联军火，枪兵引了出来，而后不等他们反应过来便发动了猛烈的强攻。
……
天津外围的偷袭骚扰战打得激烈不说，驻囤京郊的列强联军高层似乎逐渐失去了耐心，在试探性进攻护城河上石桥未果之后，他们又连连调兵遣将作出大举进犯的架势。
与此同时，列强联军高层额尔金在与京城使者谈判之时，态度变得十分强硬，一再要求京城官府释放扣押人质，否则他们不排除使用武力解决的可能。
伴随着谈判桌上的强硬态度，数千联军战士气势汹汹杀到护城河边，做出一副随时准备开打的摸样，京城局势一下子紧张起来……
第五百零五章 再战
到底要不要释放人质？
因为联军的逼迫，致使京城留守大佬们不得不再次聚在一起商量此事。
要是再拖延不给人的话，只怕驻扎在护城河边的洋人军队就要动手了。
可要他们将作为筹码的人质白白放弃，心中又很是不甘。
谁都不是傻子，之前城外的列强联军为何一直按兵不动，还不是顾忌他们手里握着的人质？
要是没了人质做为后手，那城外的列强联军还不是想怎么打就怎么打？
当然，他们也肯出了联军高层的不耐，要是真的不给一个让对方满意答案的话，只怕大战当即便会爆发，这是他们很不愿意见到的情况。
尤其那位负责与联军高层沟通谈判的兵部左侍郎，逮着机会就表示要放了人质离开，京城这边表示了如此‘诚意’，想来联军高层肯定会考虑‘和谈’的事儿，说不定这仗就不用打下去了。
让人意外的是，竟然有好些个官员连声附和，认为兵部左侍郎大人说得不错，再说了扣押人质以作威胁效果虽好，但名声听起来确实不怎么样，眼见城外联军高层已失了耐心，不如交出人质讨个人情也好。
和之前一样，有附和放弃人质的官员，自然也少不了反对之声。
有说兵部左侍郎大人异想天开的，洋人乃化外夷民不通礼数，有人质在手作为筹码还好，一旦释放人质谁知他们会不会当场翻脸？
赞同的官员立即表示，眼看城外联军高层已失去耐心，要是不放任的话只怕立刻就会开打。
打就打，难道咱们还怕了他们不成？
有那说得高兴的官员脑子一人，脱口就说出这样的大话来，虽然及时反应过来想要揭过，不过说出去的话泼出去的水哪那么好收？
本来争执得甚为激烈的两派官员，闻言无不脸色微变熄了声音，一个个怒眼瞪了过来表达心中的不满。
几位一直没开口的京中大佬互视一眼，话都说到这份上了，也到了他们该表态的时候。
“梦臣你如何看？”
桂良没有发表自己的意见，反而先扭头看向吴可。
“还是那句话，放不放人都无所谓！”
吴可轻轻一笑，端起茶盏轻抿一口，满不在乎回答。
“怎么，从天津拆御的重炮已经送过来了？”
桂良闻言大吃一惊，脸色瞬间变得难看无比。
“怎么回事，如何又扯到天津的重炮上了？”
见桂良神色如此慌张，恭亲王心中立生不妙之感，急忙开口询问。
“亲王真以为城外洋人如此好心，因着一些人质就畏手畏脚？”
不等吴可开口解释，桂良便急急开口道。
“怎么，洋人还有什么阴谋不成？”
不仅恭亲王，在座一干京中权势人物无不侧目，不知道桂良知道些什么隐秘？
“是这样的……”
见恭亲王开口，桂良也没有隐瞒，便将之前吴可跟他说过的，洋人之所以如此老实乖乖谈判的主要原因道了出来，不过就是等候后方重炮抵达再一举拿下京城而已，用心不可谓不险恶。
“这是真的么，洋人在等从天津炮台搋御的重炮？”
恭亲王脸色剧变急声问道。
“没错，洋人已经从炮台拆下四门重炮！”
吴可点头沉声道。
“那重炮已经运过来了？”
恭亲王心下一沉，直觉大事不妙有些乱了方寸。
天津大沽口炮台上的重炮，虽然他没亲眼见识过，但也听闻其威力极大，破城炸墙轻而易举不在话下。
京城防务关键便是高大坚固的城墙，他可不认为在重炮炮火之下能够抵挡多久，要是没了城防作为依靠，洋人杀进京师不就顺理成章了么？
到时候签订城下之盟，少不了他这位留守京城地位最高之人出面，后世史书如何评价可想而知，铁定落不了什么好名声。
越想越是沮丧越想越是郁闷，感觉前路茫茫以后的日子将一片黑暗。
“还没呢！”
岂料吴可却是给了他一个不是好消息的好消息。
“天津的重炮，还没运到城外洋人手中？”
恭亲王满脸惊喜，有些不甘置信追问。
“自是如此，亲王不要忘了我手下还有一支骑队，可是一直都游荡在天津外围的，此时正想尽办法阻扰天津城的洋人后勤辎重部队，估计还能脱上个十天半个月！”吴可微笑着轻声解释道。
“如此就好如此就好！”
显然恭亲王被里强联军暗地里的手脚惊得不轻，倒了此时方才好好松了口气。
“既是如此，城外的洋人怎么这么急切？”
这时桂良插话进来，脸上满是不解之色。
不要说是他，在座一干京中大佬闻言无不露出关注之色，显然对这个问题也十分好奇。
“估计时间拖得久了他们有些不耐，还有几省援军正火速赶来救援，洋人可能感受到了压力也不一定！”
吴可说出心中的猜测。
“那人质到底是放，还是不放？”
尽管被刚才的重磅消息震得有些头晕，但负责与城外列强联军交涉谈判的兵部左侍郎大人，依旧忍不住旧话重提。
“放，为什么不放？”
吴可斩钉截铁道：“反正之前拖延的时间已经足够，人质一直扣押在手里也不是什么好事，到了眼下这份上有没有人质都一样，还是放了的好！”
见有些官员还面带迟疑，他加重了语气道：“眼下人质的作用已经不大，继续拿捏在手里除了换来个不好名声，又能起到什么作用？”
不知是不是吴可的话起了作用，还是有其它什么缘故，总之经过一番商讨，京中诸位大佬们最后还是决定，放了手中那些扣押的人质。
一日后也就是10月8日下午，巴夏礼和一干被扣押人质获得释放。
还没等负责与列强联军高层沟通交涉的京官出城，联军当即翻脸，早有准备的上千火，枪兵立即对护城河发动凶猛攻击。
一时间京师护城河畔枪炮声震耳欲聋，喊杀声更是不绝于耳。
虽说后方的重炮还没有抵达，可联军自身的炮兵部队也不是开玩笑的，一阵火炮覆盖式轰炸，直接将城墙和护城河一段整个犁了一遍，就连高大坚固的城墙都受了不少弹击落下不少碎石砖片。
驻守于京城城墙与护城河之间的三百清军火，枪兵几招灭顶之灾，在联军覆盖式的火炮轰击下损失惨重不说，于躲避炮火轰击时又受到护城河对面的联军火，枪兵排，射联击，等到硝烟散去之后还能哼气之辈竟不足三十。
不过试图占领护城河上石桥，以及在宽阔的护城河搭建浮桥的列强联军战士也没讨到好。
京师作为大清国都，高大坚固的城墙上又怎么可能没有完备的大型攻击利器？
红衣大将军炮虽然已经落伍于时代，但在限定范围内的威力还是极为强悍的。
这不，列强联军的炮兵部队隔着护城河，对清军展开狂轰乱炸式的攻击，一颗颗开花弹像不要钱一般倾泻到地面还有城墙上时，城楼上的八尊红衣大将军炮也在滚滚硝烟中发出声声嘹亮怒吼。
早就规划好射界的红衣大将军炮所发炮弹，落入护城河中激起道道冲天水浪，更多的则是在联军布置的前线阵地上疯狂肆虐，夺去一条条鲜活生命。
除了红衣大将军炮，还有两江清军在八里地区偷袭缴获的十来门火炮也不甘示弱，将一发发炽烈炮弹砸落在联军前线阵地之上。
联军哪想到清军经由如此重火力，措不及防之下吃了大亏，聚集于护城河边的近千联军战士在猛烈的炮火轰击中一轰而散，而后不顾各级军官的严厉约束四三而逃，被清军突如其来的猛烈炮击打得晕头转向心胆俱寒。
“好好好，打得好，就是要让这帮洋人知道咱们的厉害！”
桂良跟吴可就躲在城墙角落里的暗楼中，亲眼目睹刚刚发生的激烈炮战，看到洋人在城防清军猛烈的炮火轰击下伤亡惨重四下奔逃，顿时兴奋得胡子都快飘起来了，满脸红光拍着巴掌大声叫好。
“哎，咱们手头的火炮数量还是太少，要是再多一些的话，出其不意之下的覆盖式炮击，直接便能让护城河前的洋人部队伤亡大半！”
通过城墙上的暗孔看到布置在城外的自家人马，在列强联军的猛烈炮火下损失惨重，吴可好不心痛。
而见到联军部属在护城河畔的前锋部队，在城防清军蓄谋已久的炮火覆盖下被炸得人仰马翻，他心中又是说不出的畅快。
只是可惜城墙上的火炮数量还是少了点，刚才一番突如其来的凶猛炮火覆盖式打击，虽然炸死炸伤一片联军战士，可更多的却像惊弓之鸟般四下奔逃。
错过这么好制造二次打击的机会，要说心中没点遗憾怎么可能？
“你小子别贪心太过，估摸着刚才一顿炮火洋人那边起码损失了两三百人！”
桂良满脸带笑轻松说道：“对了城楼上不是还有不少投石机和床弩这样的大家伙么，怎么不一起拿出来给洋人一个惊喜？”
第五百零六章 恼火
“我要是给了洋人惊喜，只怕他们就得给咱们送‘大礼包’了！”
吴可说了句让桂良感觉莫名其妙的话，而后不在开口只把眼默默关注炮战结果，他可不相信联军高层吃了这么大一亏会忍耐得住？
“混蛋混蛋，谁能告诉我清军哪来的这么多火炮？”
联军高层大佬额尔金气得暴跳如雷额头青筋直蹦，冲着身边的联军军官狂喷口水，一双浅蓝大眼瞪得溜圆，眼中全是不可思议和掩饰不住的汹涌怒火。
他原本还想亲眼看看对面清军在联军猛烈的炮火下瑟瑟发抖，因为之前的人质事件他心中早已憋了一肚火气，正好趁机发泄出来让那帮可恶的黄皮猴子明白，大英帝国的外交谈判代表不是那么好欺负的。
本来一切都严格按照剧本在演，联军一通猛烈的炮火打击，直接让护城河对岸的数百清军几乎全灭。
在望远镜中看到那帮可恶的黄皮猴子狼狈套乱的摸样，他心中升起一种说不出的报复快感，那震耳欲聋的猛烈炮击声也不那么让人感觉难受了。
让他感觉有些可惜的是，清国首都的城墙太他马坚固了点，联军所带炮兵部队火炮威力还是小了点，一炮轰在清国首都的城墙上，竟然只是炸出一道不深坑洞，顺便制造一点四下飞溅的砖石碎片而已
他兴奋的欣赏着那帮清国黄皮猴子，在联军猛烈的炮击之中悲惨哀嚎，想到不久之后便能以胜利者进入首都，他便忍不住心头兴奋浑身激动得不停发抖。
可惜就在这时风云突变……
没想到清军那头也有火炮，而且数量还不少！
这帮狡猾的黄皮猴子之前竟然一直隐藏不露，直到联军将河对岸清军炸得溃不成军，联军战士准备趁胜追击之时突然发难。
尽管清军发射的开花弹不多，但炮击精准的情况下还是给联军前锋部队以重创，一下子就报销了超过三百联军战士！
那可是三百精锐战士啊，竟然连敌人的面都没碰到就报销了！
伤亡数字统计出来后，额尔金气得满面狰狞暴跳如雷，加上之前倒在清军最后一道战壕工事上的联军战士，统共损失竟然超过一千！
如此巨大的损失让联军高层心痛不已，要知道在八里桥与数万清军，其中还包括了超过一万骑兵的对抗中，联军总共损失不超过三十人，可是到京郊地区才多久，损失就超过了一千来人？
“报复报复，一定狠狠的报复！”
气愤之余，额尔金没头脑发热到逼迫联军战士继续强攻，而是让伤亡不小的前线战士退了回来，不要白白成了清军炮兵的靶子。
与此同时，联军学习清军的手段在护城河边挖好战壕，将兵力和一部分火炮安置在战壕之中，每日不间断对京师城墙发动炮火覆盖袭击。
谁料布置在城墙上的清军炮兵竟不甘示弱，联军一发动炮火攻势，京师城楼上布置的几十门火炮也先后发出怒吼，将一颗颗炽烈炮弹砸落在联军阵地之上。
最让联军上下感到震惊的是，清军布置在城楼上的炮火竟然格外精准，好似事先量好一般，从天上砸落的炮弹多数都落在联军前锋战壕周边。
“该死的黄皮猴子，这是玩的什么把戏？”
战场上让联军高层瞠目结舌的一幕出现了，隔着宽敞护城河的炮战，竟然每每都以联军炮兵战败而告终。
这样的结果别说前线炮兵部队难以接受，就是后方的联军高层也个个脸色难看阴沉似水，眼睛似欲喷火恨不得择人而噬。
要不是联军学乖了，学着清军的办法在护城河边挖了一条战壕掩护，只怕就在激烈的炮战之中，联军就要吃上大亏。
可就是有战壕掩护，架不住清军炮火射击精准，十发炮弹中总有一两发砸入战壕工事当中，因为挖掘的战壕太过平直的缘故，砸落的炮弹一炸就是一大片，因此损失的联军战士也不在少数。
联军高层一看这样不行啊，再如此与清军炮战下去，清军的损失他们不清楚，可是联军这边的巨大损失他们就有些受不了拉。
可恨的是后方重炮迟迟没有运送过来，不然依靠重炮的强大威力，不要说压制对面清军的稀疏炮火，就是直接轰塌清国首都城墙都不是什么难事。
“谁有办法能压下清军的嚣张气焰？”
为了以后的讹诈方便，以额尔金为首的联军高层，不得不连蓝召开紧急磋商会议，商讨如何压制对面清军的嚣张气焰。
按照额尔金等人对清国官员的了解，只要能以武力压制住清军势头，以清国那帮软骨头官员的尿性，之后的战斗都不需要继续打下去就能取得料想之中的胜利，这样的招数他们之前使用过多次，次次效果都很不错。
可是这次情况明显不同，清军竟然在与联军的交锋中不落丝毫下风，这还是联军发动以来难以见到的情况。
不是说区区两万联军就能纵横整个清国了，只是京畿清军之前的表现太过糟糕，这给了联军高层一个极大错觉，认为拿下清国首都不在话下！
可谁知道，八里桥之站过后清军就像换了个人似的。
先是不知哪冒出一支清国骑兵，硬生生在联军包围圈中救下过万清军溃兵。
接着在赶来清国首都的一路之上，更是被三千清国精锐骑兵纠缠得郁闷不已，想要甩脱都不容易。
好不容易赶到清国首都近郊，当天又让守城清军来了个下马威。
之后与清军的战斗又很是不顺，清军布置的五道连环战壕工事当真不凡，联军发动了猛烈攻势足足一天却毫无进展。
这样的事情实在让联军高层惊心不已，还好第二天联军便找到了对敌之策，不过短短半天时间便将清军五道战壕工事全部拿下。
可是清军也不好惹，竟然阴险的在战壕工事里埋下炸，药，等到联军前锋冲入最后的战壕之时猛然引爆，一下子报销了联军近千人马。
联军高层自是气得暴跳如雷，本想立即着手报复，谁料可恶的清国官员竟然派来使者，说是联军一旦进攻护城河便杀掉巴夏礼等人质。
该死的清国黄皮猴子竟如此卑鄙无耻，拿人质威胁联军高层很有些投鼠忌器。
正好联军内部有军官提出借用重炮轰塌清国首都城墙之法，不然真要打起来以清国首都城墙之高大坚固，还不知道联军要损失多少人马才有成功可能。
这主意一提出便受到联军高层一致好评，决定采纳这个主意好好给清国黄皮猴子们一个深刻教训。
同时又正好趁拉重炮的空挡，与清国首都官员交涉，最好能将巴夏礼等人质救出，就算最后谈判十八也无所谓，等到重炮一来立即攻城。
至于巴夏礼等人质可能被恼羞成怒的清国官员杀害的危险，反正他们已经做出了营救努力，在国家利益和私人利益面前显然巴夏礼等人质还不够格，能依靠谈判救出来最好救不出来也不损失什么。
只是让联军高层恼火的是，后方天津外围老有一支清军骑兵游荡，靠着超强的机动能力屡屡给后方联军部队找麻烦。
别的不说，之前有好几支后勤辎重部队受袭差点全军覆灭，加起来的损失让联军高层心痛不已。
天津后方运送重炮的后勤部队，在路上与这支烦人的清军骑纠缠不休，行军速度慢得堪比蜗牛，联军高层尽管心中急切也是无可奈何。
倒是有联军军官提出分兵接应，可惜周围几省又有清军源源不断支援而来，给了联军很大压力，这时候分兵风险太大被拒绝。
而时间就在没多少进展的拉锯谈判中迅速流逝，看着大运河上源源不断增援而来的清国援军，联军高层心中忧急不已生怕出现什么变故。
于是，他们才在谈得不耐烦的时候态度变得极为强硬，摆出一副‘不放人就开打’的架势。给清国首都官员下达最后通牒。
没想到清国官员正如印象中那般不经吓，一听联军准备开打，吓得立即将人质释放表现‘诚意’。
能够通过谈判手段逼迫清国官员释放人质自然是好，至于清国的‘诚意’他们根本不予理睬，早就做好战斗准备的联军战士党纪发动对清国首都的战斗。
可他们万万也没有想到，清国首都防御部队手头竟然有不少火炮，还在之前的战斗中一直隐瞒不用，等到联军战士依仗火力优势准备过河之时发动雷霆炮击，一下子打断了联军的进攻节奏不说，顺便还让联军损失惨重。
这样的事情如何不让联军高层恼火，他们恨不得后方重炮立即送到，然后不管不顾好好给清国官员上一课，让他们知道联军的厉害。
“诸位大人，其实想给对清军找麻烦其实很简单的！”
额尔金在会议室发完牢骚没多久，那位被他看重的清国翻译龚半伦便主动找上门来，给他出了一个狠辣阴险的主意……
第五百零七章 圆明园
“什么，洋人分兵向圆明园方向杀去了？”
昨天才用布置在城楼上的火炮，好好的修理了骄横的列强联军一通，吴可实在没想到联军反手便来了个报复动作，直接分出一部精干人马气势汹汹杀奔城郊的皇家园林圆明园而去。
他对此倒没多大反应，虽然之前他在京城也待过一段时间，但是对于圆明园这样的皇家园林自然没啥印象。
就是后世把火烧圆明园说得多么惨烈，可眼下他布置京城防御都忙不过来，又哪里有时间理会京郊占地广阔的皇家园林？
可是他不急自然有人急，听到消息后以恭亲王为首的满清贵胄，以及桂良为首的留守重臣却是慌急不已，一日之内连开三场会议商讨应对之策，吴可这个京师城防司令自然少不得场场参加。
“不行，必须得阻止洋人冲击诸园！”
每次开会，都少不了神色激动的留守高官激昂大叫，可是要他们拿出可行主意却又个个闭口不言屁都不多放一个。
这些家伙真是可恶，每次‘激动异常’的呐喊出声，目光便有意无意的扫在吴可身上，其意不言自明。
被人看得烦了吴可忍不住不满出声：“大家看着我干什么，诸位都没办法，我又能又什么办法不成？”
“吴大人怎能如此说，大人被圣上任命执掌京畿防务，城郊皇家园林自然也在大人的防御范围内！”这时又官员不满道。
“圣旨上海象只是要我防备京城吧，什么时候变成京畿地区了？”
这厮的话极易让人生出歧义，吴可义正言辞反驳道。
“要是让洋**乱了城外的皇家园林，大人也认为自己担待得起？”
那官员也不知吃错了什么药，竟然毫不相让步步紧逼。
“我倒是想要防御城郊皇家园林，不知这位大人能否给我三千清军人马？”
吴可脸色一冷不卑不吭要求道。
“大人执掌京城防务，难道还派不出三千兵马？”
不等那挑事官员开口，他旁边同伴便迫不及待来口道。
“嘿嘿，说得倒是轻巧，京城防御兵力本就不足，贸然抽调三千人马驻防城外皇家园林，不说有没有用要是因此导致京师出现危险，这位大人是否能够承担得起这个责任？”吴可不毫克器反驳道。
“呵呵，京城防务乃吴大人执掌，其中内情我等外人又岂能明了？”
眼见吴可把话都说到这份上了，刚才开口官员没再继续纠缠下去，轻飘飘的将自己摘了出来，随便打了个哈哈便蒙混过去。
“梦臣你的担心也没错，可是皇家园林也不能不管啊！”
见刚才挑事官员熄了火，吴可脸上的神色也缓和下来，桂良却是忍不住心中忧虑提醒道。
当然，有些话只能憋在肚子里却不好出口。
皇家之人什么脾性他清楚得很，说是过河拆桥翻脸就不认人的无情之辈都不过分，城外那片皇家园林是什么来历，真要是被洋人洗劫一空那后果真就不好说了，就算吴可有保护京城不失之功都没用。
圆明园是清代著名的皇家园林，占地之广实难想象。圆明三园面积五千二百余亩，一百五十余景，堪称人工奇迹。
圆明园最初是康熙皇帝赐给皇四子胤禛(即后来的雍正皇帝）的花园。在康熙四十六年即公元1707年时，园已初具规模。同年十一月，康熙皇帝曾亲临圆明园游赏。
雍正皇帝于1723年即位后，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤正殿以及内阁、六部、军机处诸值房，御以”避喧听政”。
此后，圆明园不仅是清朝皇帝休憩游览的地方，也是他们朝会大臣、接见外国使节、处理日常政务的场所。
乾隆皇帝在位60年，对圆明园岁岁营构，日日修华，浚水移石，费银千万。他除了对圆明园进行局部增建、改建之外，并在紧东邻新建了长春园，在东南邻并入了绮春园。
这三座园林，均属于圆明园管理大臣管理，称圆明三园。
而在嘉庆朝，主要对绮春园进行修缮和拓建，使之成为主要园居场所之一。
而“圆明园”又是由康熙皇帝命名的。玄烨御书三字匾额，就悬挂在圆明园殿的门楣上方。
也就是说，圆明园在康熙时期便已时间皇家园林。
对这个园名雍正皇帝有个解释，说“圆明”二字的含义是：“圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。”
意思是说，“圆”是指个人品德圆满无缺，超越常人；“明”是指政治业绩明光普照，完美明智，这可以说是封建时代统治阶级标榜明君贤相的理想标准。
另外，“圆明”是雍正皇帝自皇子时期一直使用的佛号，雍正皇帝崇信佛教，号“圆明居士”，并对佛法有很深的研究。著有《御选语录》19卷和《御制拣魔辨异录》。
在清初的佛教宗派格局中，雍正皇帝以禅门宗匠自居，并以“天下主”的身份对佛教施以影响，努力提倡“三教合一”和“禅净合一”，是佛教发展史上非常重要的人物。
康熙皇帝在把园林赐给胤禛（后为雍正皇帝）时，亲题园名为“圆明园”正是取意于雍正的佛号“圆明”。
圆明园来历如此之大，又是号称‘千古一帝’的康熙所创，作为后来皇帝咸丰帝可不敢让这处园林出丝毫差错。
而且圆明园不仅是座供皇室中人休憩游玩之所，其中更是收集了无数天下奇珍异宝，每一件拿出去几乎都是价值连城。
要是圆明园出了事，光是经济损失就足够咸丰帝心痛好一阵子的了。
不仅如此，康熙初年修建圆明园时，此园可是汇集了当时江南若干名园胜景的特点，融中国古代造园艺术之精华，以园中之园的艺术手法，将诗情画意融化于千变万化的景象之中。
单单就这份匠心和手艺，其价值便不可估量。
而且随着时间推移，很多园林修造技艺也已失传，就算有足够的财政支持重修，也不见得还能恢复旧日辉煌。
圆明园占地极光，南部为朝廷区，是皇帝处理公务之所，其中最著名的有上朝听政的正大光明殿。其余地区则分布着40个景区，其中有50多处景点直接模仿外地的名园胜景，如海宁的安澜园.杭州西湖的平湖秋月、雷峰夕照，苏州的狮子林........不仅模仿建筑，连名字也照搬过来。
还有祭祀祖先的安佑宫，举行宴会的山高水长楼，模拟《仙山楼阁图》的蓬莱瑶台，再现《桃花源记》境界的武陵春色。
更有趣的是，圆明园中还建有西洋式园林景区。
最有名的“大水法”，是一座西洋喷泉，还有万花阵迷宫以及海晏堂等，都具有意大利文艺复兴时期的风格。在湖水中还有一个威尼斯城模型，皇帝坐在岸
边山上便可欣赏万里之外的“水城风光”。
如此奇景，要是毁于战火不知还有没有冲建之日。
圆明园又是一座珍宝馆，还是一座当时世界上最大的皇家博物馆、艺术馆，收藏着许多珍宝、图书和艺术杰作。
里面藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝等稀世文物，集中了古代文化的精华。
圆明园也是一座异木奇花之园，名贵花木多达数百万株。完整目睹过圆明园的西方人把她称为“万园之王”。
的确，如果圆明园能够完好保存到后世，这座极巨型园林就是当之无愧的“世界园林之王”了。
吴可虽然没去圆明园游览过，自也听过圆明园的大名。
以他跟桂良的关系，哪能听不出这厮话中深意？
“可是眼下咱们手头兵力短缺，城外的皇家园林占地又广，就算把城中所有清军全部调去只怕也守护不得周全呐！”他也不避讳，直接道出心中难处。
众官员一听，确实是这个道理。虽然他们不清楚京城清军的具体数量，但想来绝超不过三万之数。这么点人马防护京城就有些困难，更不要说没有高城墙护卫的皇家园林了，那地方确实太过广袤。
“这可如何是好？”
恭亲王却是一脸焦急，吴可话说得没错，以眼下京城清军数量和战力，能守住京城已经极为不易，要想将占地极广又无城墙和完备防御工事守护的皇家园林全部护住，可以说根本不可能。
但不可能归不可能，作为留守京城的皇室成员，从圣祖康熙初年建起的皇家园林，不可能眼睁睁看着洋人肆意抢掠。
“吴督台，真的没办法么？”
可是一时之间哪能想到什么好办法，恭亲王只能将目光放在吴可身上，希望他能出个主意避免城外的皇家园林免遭荼毒。
吴可很是为难，思索了良久在恭亲王满含期待的目光注视中，脸带迟疑说道：“亲王不必如此，要说一点办法那是骗人的，只不过风险不小就看亲王敢不敢赌了……”