第二百九十八章 匪情如火
吴可跟手下上千小弟，足足在埔圻县城待了三天……
除了补充后勤消耗恢复弟兄体力，迎到了凄凄惨惨损兵折将的绿营残兵，就是坐等熊光宇匪部出了埔圻，流窜到通山跟通城一带。
通山的匪患，一下子严重到了无以复加的地步，比当初太平军张帆部从邻县过路之时都要厉害。
至于通城嘛，先别说熊光宇有没有这胆子，吴可之前建立起来的村镇联防体系可不是开玩笑的。人少了就是松菜人多了又得不偿失，最多也就把通城当作一个粮食物资贸易基地而已。
除非熊光宇那伙人想彻底得罪吴可跟乡勇队，不然根本就不会对通城动手。
当然，通山匪患突然一下子变得严重起来，周围县城官府除了全力自保之外，自然还得分出部分人马前往支援。
贼匪们声势如此浩大，有可能引起通城地方上某些不安定因素的爆发。
吴可倒是乐见其成，这是没法避免的，不是这次爆发下次太平军过来时依旧会出问题，早发现早点解决不是更好么？
如今他的身份不同以往，堂堂的准二品大员在小小的埔圻县那就是天大的人物。埔圻知县侍侯得那叫一个周到，殷勤得不得了每天早晚两次请安，一天三顿丰盛无比鸡鸭鱼肉无所不包，晚上还提供暖床小丫鬟若干。
不说双方品级之间的巨大差距，单单眼下混乱的时局，也逼得埔圻知县不得不竭力讨好吴可跟乡勇队，谁知道什么时候就要求人家出兵支援了？
日子过得那叫一个舒坦，用醉生梦死来形容一点都不为过。要不是心头还保持着足够清醒，他真想就此沉沦下去算了。
谢绝了埔圻知县的热情挽留，三天后的清晨吴可带着手下休息足够，精神饱满的上千小弟，还有被打残了坚决不肯独自行动，死皮赖脸跟在乡勇队屁股后面的近五百绿营官兵，马不停蹄向通山县赶去。
“看来通山知县钟荣光能力不错嘛，一天一封急报虽然情况危险，但看样子还能支撑得住！”
路上，吴可骑在骏马上翻看着手头又一封通山传来的求援急报，忍不住对左右笑道。
“嘿嘿大人别说笑了，要不是有水牛他们在外头帮忙牵制，通山县城早就支持不住了！”旁边的亲兵也不是头脑简单四肢发达的笨蛋，摇了摇头不屑道。
两天前，水牛部上千人马以急行军态势赶到通山县城，联合县城守军将游荡于外围的几股土匪武装击溃，而后在城外依山傍山水扎下营寨，与县城遥相呼应互为依托稍微稳定了下通山局势。
可惜好景不长，随着太平军熊光宇部进入通山县境，通山的局势一下子变得更加恶劣起来。有那受到鼓舞的土匪势力，甚至对县城和乡勇队所立营寨发起试探性攻击。
当然，结果自然碰得头破血流，可是土匪们的胆子却是越来越大，这却是不争的事实。
就连水牛写来密信当中，字里行间满是担忧显然眼下通山局势跟不乐观。
当然，水牛也没坠了自家士气，表示只要手下弟兄放开手脚不计代价的话，保住通山县城不成问题！
“也不能这么说嘛，要是没点能耐估计连水牛他们的增援都等不到就完了！”
吴可笑呵呵说道：“咱也不能太过苛求，一个小小知县能做到这种程度，已经非常不容易了！”
……
吴可跟身边亲兵议论着通山局势，紧紧跟在乡勇队身后的绿营人马中军，苟大参将个身边心腹武官也在议论此事。
吴可倒是没有因为两家不合便搞明目张胆的区别对待，通山发来的求援急报看完之后便弄了个副本送了过来，这让苟大参将跟身边心腹能第一时间知道通山当前形势而不至于两眼一摸黑。
也正因为这样，求援急报上的内容却搞得他们很是忐忑……
“这是怎么搞的，土匪竟然越剿越多？”
“是啊，算一算单单通山一县暴露出的土匪，人数竟不下四千！”
“是不是太过危险了点，咱们要不要向后方再调一批人手过来？”
“……”
苟大参将听着身边心腹们的议论，不知怎的心中突然升起一股烦躁，摆了摆手没好气道：“好了好了，瞧你们说的好象咱们怕了那帮土匪一样？”
呵呵……
对于苟大参将的牢骚，一干心腹也只能呵呵了。心中却是很不以为然的腹诽起来：尼玛三天前咱不就被土匪狠狠收拾了一顿么，别说得这么大喘气好不好？
“当然，对付那帮土匪要讲策略，不能再像之前那般莽撞！”
苟大参将显然也发现之前的话有些没说服力，话峰一转语气一变掉了个大个开玩笑道：“以咱们眼下的实力，最好能紧跟前面那帮家伙的脚步，这样咱们也许还能捞点汤喝！”
“大人，是不是有点冒险了？”
围在身边的几位绿营武官脸上惊讶一闪而逝，显然这样的念头他们也有过。只是他们怕死得很，并不想将自家命运掌握在他人之手。
“既然觉得冒险，那你们回去好了！”
苟大参将有些生气了，尼玛这帮家伙怎么脑子不开窍呢？
“大人说笑了说笑了，鄂南匪患还没清理干净，弟兄们也没脸回去啊！”
周围的小弟顿时脸色纷变，急忙大言不惭表起忠心来。
开玩笑，这时候退出的话那就是脱离组织，以后还想不想跟苟参将混拉？
当然，说心里话他们真想这时转身就走，通山匪情如火可不是开玩笑的。如果说之前他们还有那么一点带内信心的话，可在土匪熊光宇部手头吃了大亏之后，他们一个个心情忐忑得很生怕再来一次，到时候有没有乡用器队人马及时久远那就两说了。
“至于回去再调人手，你们就别指望了！”
苟大参将冷笑连连：“营地里什么情况你们又不是不清楚，想让那帮目光短浅的混蛋主动帮咱们，还不如靠前面那帮混球呢！”
不待身边小弟提出反对臆见，他便接着说道：“起码乡勇队的混蛋虽然蛮横不讲理，但什么手段都摆在明面，不会背地里阴人！”
顿时，苟大参将身边一干绿营武官默然。
是啊，与其向后方请求支援，还不如相信前头的乡勇队人马。起码人家战斗力强还不会使阴招，总比来一帮离心离德的所谓同僚在关键时刻捅刀子强。
不过话虽如此，可有些决定却很难下定。
“大人，要是真遇上了险情，前头乡勇队人马被缠住一时脱身不得，那时候咱们该如何是好？”
“是啊是啊，未虑胜先虑败，虽然以乡勇队的战斗力而言这样的情况很难发生，但咱们也不可不多想一想啊！”
“就是，要是乡勇队那帮家伙稍微收一收力，那咱们可真就玩拉！”
“……”
一干绿营武官纷纷议论纷纷忧心忡忡，越说越觉得有可能脸上担忧神色也就更甚。
“哼，慌什么慌？”
苟大参将却是不屑冷哼出声，高昂脑袋撇了撇嘴连连冷笑道：“嘿嘿，你们能想到这些，难道老子就想不到么？”
周围一干绿营武官顿时面面相觑，怀着各种复杂情绪的目光齐刷刷望了过来，想听听苟大参将有什么高见？
“你们要随时做好准备，真遇到了那种倒霉事儿的时候，咱们立马开溜！”
苟大参将满脸得意阴笑道。
啊，不是吧？
围在枸大参将身边的绿营武官们，先是一阵面面相觑而后反应过来，顿时一齐露出阴笑心照不宣……
“大人，让绿营那帮兵痞跟在身后，难道就不怕出问题么？”
显然，苟大参将和一帮绿营武官打着如意算盘，乡勇队这边也不是毫无防备。
这不，跟在吴可身边保护的亲兵头目，实在忍不住心头好奇问了出来。
“嘿嘿放心就是，我早做了准备！”
吴可冷笑连连，不经意间回头扫了眼紧紧跟在队伍后头的绿营残兵，鼻子不屑的轻哼出声：“难道你小子就没发现，绿营那帮兵痞前头的弟兄有什么不对么？”
经吴可提点，亲兵头目还真发现了不对劲的地方，顿时满脸恍然嘿嘿阴笑起来……
吴可所部人马一路畅通无阻的进入通山县境，原本轻松的气氛顿时一扫而空，整支队伍变得小心翼翼谨慎起来。
斥候探马将周围两里范围全部纳入监视区域，本来还可以扩大范围的，不过吴可担心通山匪情如火，斥候探马要是被土匪抓住机会打了埋伏就不好了。
加上通山匪情已经十分恶劣，随时都有可能碰上某股土匪武装主力，没必要花费心思扩大搜索范围，只需一路强行平推过去就行。
还没没出乎吴可意料之外，进入通山县境后一路上村庄城镇满目疮痍遭了灾，百姓满脸痛苦流离失所不说，行进不到半日时间便碰到一股实力颇强的土匪武装阻路。
经过探马仔细查探，很轻易便打探出那是搅起通山匪乱，附近几县都名声不小的悍匪夏自高部……
第二百九十九章 遭遇战
说是阻路，其实有些冤枉人家贼匪夏自高了……
他们根本就是在附近村镇‘就粮’，谁知道就一头与吴可部乡勇队人马撞上。
“杀杀杀，弟兄们跟老子冲啊！”
夏自高不愧是通山出了名的强梁人物，突然与上千官兵接触吃惊之余并没有慌乱，而是第一时间带着手下小弟发起凶猛攻击。
春末的田野已被绿色填满，田地里的水稻也长得比常人小腿还高，嫩绿的叶片间已抽出长长稻穗，长势喜人得很。
可惜此时，正有五六百号精壮土匪顺着官道，将两旁田地里的稻禾糟蹋得不成样子，正气势汹汹刚两里外的一彪官军人马猛扑而去。
“刀盾手向前，弓箭手在手，后勤小队火箭组准备……”
与夏自高部土匪接触太过仓促，又没料到夏部土匪竟然如此悍勇，发现大股官军身影时不是想着逃跑而是猛扑而来。加上地形限制吴可和乡勇队战士没办法像土匪那般肆无忌惮，踩踏官道两旁良田布置阵形只得以硬碰硬。
“哈哈给老子杀，这帮清狗被咱们吓着了！”
乡勇队布置在最前沿的斥候探马并没有盲目的跟冲来土匪群拼命，而是转身便向周围良田间的小道田埂跑去，这一幕在夏自高看来是官军怕了他们的表现，顿时精神振奋心气一时高涨到了极点。
两支人马不到盏茶功夫便狠狠杀到了一起，顿时刀来剑往喊杀声不绝于耳。
咻咻咻……
乡勇队后排弓手发威，一排排利箭冲天而起在空中划过道道美妙弧线，狠狠扎向夏自高部土匪群后队之中，顿时掀起一阵咨嚎惨叫鬼哭狼嚎，毫无防备的土匪们就乡割庄稼一般瞬间躺倒一片。
一下子，迅猛冲锋而至的夏自高匪部前锋与后队脱节，没了后续人马的持续增援，刚刚还与乡勇队前锋刀盾手拼得旗鼓相当的土匪前锋人马开始逐渐落入下风被逼步步后退。
“顶住顶住，弟兄们给老子顶住……”
夏自高声嘶力歇大吼，刚才他冲得过猛陷入乡勇队刀盾手重围，虽然武艺不俗但在乡勇队娴熟的小组配合战术中差点吃亏，身上足足挨了三刀鲜血狂飚，好不容易才在身边心腹小弟的拼死护卫下荐得一条性命。
可回过头来他却郁闷发现，刚才还能和对面官军杀得有摸有样不落下风的手下弟兄，这一会已倒下一片剩下的人手也撑不住敌人的强大攻势节节后退，顿时急红了眼连声高呼想要挽回不利颓势。
可惜，头顶箭雨连绵不绝，后头杀来的弟兄就像撞到一堵铁墙一般，在密集箭雨形成的箭幕前撞得头破血流，地上躺满了被箭雨射得跟个刺猬般的尸体，足足堆了小半米高周围的泥土都被鲜血染成鲜艳的红色。
马的，撞上铁板了！
夏自高心中顿时涌起一丝不妙，感觉对面敌人十分难缠根本就不像以前遇到过的那些清狗官兵，怎么看怎么都像精锐之士。
他顿时便萌生了退意，照眼前情况下去他根本就没有胜算。对面不知哪跑出来的清狗官并不仅战斗力强悍，而且人数还比自己一方多上不少，
可惜，他此时想退已经来不及了……
“混蛋混蛋，火箭火箭还有手抛炸弹准备，给老子狠狠的打！”
吴可端坐于高大骏马身上，居高临下正好可以清楚看到前线战况。见堵在最前言的刀盾手不过一柱香功夫便倒下好几十人，顿时眼睛都红了心中杀意冲天。
不等看出情况不妙的夏自高有什么动作，突然天空中又是一阵‘咻咻’声传来，他下意识往天上望去顿时惊得目瞪口呆。
只见一排排尾巴后面拖着黑烟的箭矢飞上天空，还没到达最高点便纷纷爆炸开来，一时间天空上‘砰砰’之声不绝于耳。
还没等他和注意到天上响动的土匪弟兄反应过来，随着火箭爆炸的气浪一道道淡红色粉末纷纷扬扬散落而下。
与此同时，对面的清狗官军战士很熟练的掏出一条布巾捂在鼻子上。
还没等他琢磨敌人这是想干啥呢，突然鼻子吸入一股辛辣空气，而后很快从喉管到肺部一片火辣辣的难受异常，接着便是不受控制的剧烈咳嗽。
咳咳咳……
剧烈的咳嗽就像传染一般，在夏自高部匪群当中连绵响起，只咳得面红耳赤眼皮翻白，混身无力战力尽失。被乡勇队刀盾手抓住机会一阵猛杀，只是几个呼吸功夫前锋土匪群便已被杀得大败而逃。
“杀杀杀，不要放过眼前这帮土匪！”
夏自高很不服气，可惜前锋弟兄败局已定，他被手下心腹抬着一边不要命后撤一边还不停剧烈咳嗽出声，耳中不时听到身后传来的喊杀跟前锋弟兄们的凄厉惨叫。
“饶命饶命，我们投降我们投降！”
“咳咳，混蛋混蛋，咳咳，老子跟你们咳咳，拼拉！”
“咳咳，弟兄们逃啊，咳咳咳咳……”
“……”
夏自高只气得浑身颤抖怒火熊熊，好不容易冲过清狗官兵弓手布下的箭雨幕墙，与后队弟兄会合正打算组织人马再战，可这时对面不知明官军更凶猛的打击到来！
轰轰轰……
一个接着一个冒着烟的圆柱形不明物体被扔了过来，有的在夏自高部后队土匪群头顶直接爆炸，有的掉入土匪人群之中再发生剧烈爆炸。
一道道赤红火光闪现，股股呛鼻硝烟冲天而起，爆炸产生的气浪将自身携带碎石砂烁卷起四下飞射，整得周围土匪连连惊呼惨叫不已。
夏自高也很倒霉的被某一颗飞来不明圆柱状物体爆炸波及，直接被两颗石子击中身体惨叫着翻身便到，身边心腹小弟更加倒霉，几乎没一个全身完好的全都躺倒在地。
这是什么玩意？
心中带着满满的惶恐不安，夏自高被对面清狗官军一连串的手段给整蒙了，心头熊熊怒火像是被一盆冷水直接浇熄，知道遇上了强敌心生退意。
“上，对面的土匪已没有反抗之力，弟兄们快点冲上，将他们全部拿下！”
这样的战斗场面经历得多了，吴可自然知道世纪已到已可收网，二话不说抽出腰间钢刀厉声命令道。
“杀杀杀，弟兄们杀啊，杀光眼前土匪！”
“哈哈哈，土匪们受死吧，爷爷来拉！”
“该死的土匪，老子要为死无的弟兄报仇啊啊啊!”
“……”
乡勇队战士们就像打了鸡血般，一个个高举钢刀奋不顾身狂冲而上，路上只要遇到站着的土匪就是一刀，凡是有反抗举动的土匪也是一刀砍去毫不手软。
噗嗤噗嗤的钢刀入体声不绝于耳，早已失去战力的土匪群中冲入一位位凶悍乡勇队战士，随着他们如风而过一飚飚鲜血飞溅而起，伴随着土匪们一声声不甘的凄厉惨叫哀嚎。
“兄弟们咱们挡不住了，逃啊！”
“混蛋混蛋，老子跟你们这帮清狗拼拉！”
“我投降我投降，不要杀我不要杀我！”
“……”
剩下近三百土匪被乡勇队战士一冲彻底乱了套，一个个晕头转向喊什么的都有，却是难以阻挡乡勇队战士前进脚步分毫。
败了败了彻底败了，夏自高被手下亲信护卫抬着向后狂命奔逃，看着一位位被超车弟兄失魂落魄毫无生气的摸样，顿时心如刀绞口中一口闷血飚射而出。
“老大老大你没事吧？”
这可把抬着夏自高的亲信护卫吓了一大跳，一边狂命奔逃一边着急呼喊。
“太慢拉太慢拉，让弟兄们不要急着杀敌，先将土匪们全部抓住再说！”
眼见被击溃的几百土匪就像散了羊的兔子，漫山遍野都是狂命奔逃的身影，最关键的是这帮家伙为了逃命啥都不顾了，直接踩踏田地里刚刚抽穗的水稻，周围田地被糟蹋得不成样子。
吴可眉头轻轻一皱，立即命令手下弟兄以抓俘虏为主，不要过分沉迷于杀戮之中。
得到命令之后前方疯狂的喊杀声和凄厉的惨叫声立刻小了不少，腾出手来的乡勇队前锋战士顾不得其它，跟着狂命逃窜的土匪脚步蒙追而去，一点都没有想要放弃的打算。
“让斥候小队人马扩大搜索范围，不要被附近其它土匪人马见了空子捡了便宜！”
见手下前锋小弟完全乱了阵形，吴可不敢怠慢急忙吩咐道，小心谨慎才识乡勇队最大的致胜法宝。
“杀杀杀，弟兄们跟老子杀土匪啊！”
就在乡勇队战士们有条不紊的追杀土匪之时，突然从中军和后队人马身后传来一阵凄厉嘶吼，吴可还没反应过来怎么回事呢，绿营苟大参将便率领手下人马，吆喝呐喊着从官道两旁绿色田野冲了上来，将田野里的碧绿稻谷踩踏得不成样子。
他们这时倒是勇猛异常，一个个杀气凛凛身手矫健，一下子便越过堵在前路上的乡勇队中军还有后队人马，抄起手头家伙向狂命奔逃的夏自高匪群追去。
“尼玛这便宜也捡得太轻松了吧？”
吴可先是一阵目瞪口呆，而后很没形象破口大骂出声……
第三百章 横生变故
势如破竹！
吴可亲自率领上千乡勇队人马，在通山狂飚突进掀起股股汹涌浪潮。
自刚入通山与贼匪夏自高部一通遭遇战后，乡勇队便开启了疯狂前进模式，凡是遇上的土匪集团统统三下五除二灭掉。
偏偏乡勇队战力强悍手段多样，那些刚刚在通山冒出的土匪武装根本就不是对手，自夏自高部后又有何履明、李洸泮、罗星清、夏应召、夏庭七等部土匪武装被击溃甚至彻底剿灭。
整个通山都沸腾了，原本校长不可一世的土匪武装顿时老实收敛，再也不敢胡作非为欺村霸镇，只要一发现乡勇队的身影离开溜之大吉。
通山如火的匪情，被乡勇队两千人马三下五除二弹压下去，不要说攻击县城就是想对某个村子动手都得先掂量掂量，承不承担得起那严重后果。
吴可这次可是发了狠。凡是有扰民行径甚或祸害乡里的，他都毫不吝啬狠辣手段整治。除非逃到临近的江西九江的修水跟武宁两县，不然有当地受难百姓带路就算土匪们隐藏得再深，也都逃不脱乡勇队的凶猛打击。
不仅那些冒头的土匪武装倒了血霉，就是村镇城里那些不安分的青皮混混，只要落在乡勇队手里没一个能讨到好去。
轻的被当作苦力修路搭桥，顺便修补修补城墙上的缺漏和破损，不时拉到乡下帮忙挖水渠休整田垄，总之苦活累活绝对少不了。
重的直接菜市口砍头示众，然后一溜狰狞头颅挂在城镇墙头警示众人，百姓们还一个个拍手称快指着示众头颅大骂不止。
吴可现在发现了，对于这帮土匪真的不能心慈手软，乱世要用重典这话真不是开玩笑的。你故意放他们一马，他们还以为你们怕了他们，做起事来更加肆无忌惮无所顾忌。
只有狠狠的杀上一批重罚一批，才能稍稍止住土匪们的嚣张气焰，以后行事多少都会收敛一点不会再一味的肆无忌惮。
通山县境的匪患，在乡勇队人马秋风扫落叶般的凶猛攻势下，不到十天时间便清理得差不多了，县城外头的土匪武装更是大败亏输逃之夭夭，县城之围自然轻而易举被解决掉。
通山知县钟荣光自然高兴不已，会合了来援的乡勇队人马之后，立即组织城中团练便要趁热打铁对残余土匪势力实施凶猛打击。
随行而来绿营苟大参将积极响应，这次他们紧随吴可所率乡勇队进入通山，可是捡了不少便宜，一路上杀死的土匪和缴获可不在少数，功劳还有钱财都有了，此时正好一鼓作气将利益最大化。
不过吴可却阻止了他们的盲目，没好气表示土匪实力还在，最起码从埔圻流窜而来的熊光宇部实力保全完好，加上之前被打散逃出的土匪，人数最少都有两千，一不小心就有可能阴沟里翻船还是谨慎些好。
通山知县钟荣光倒是从善如流，虽然他也很眼馋乡勇队跟绿营官兵们的收获，但之前的经历让他心有余悸，不敢胡乱冒险让好不容易缓解的局势出现变故。
倒是绿营苟大参将和手下一帮官佐信心爆棚，对吴可的担心不以为然，表示土匪士气已失，就算还有两千来人又如何，官兵这边人手也不少，加起来妥妥超过三千，两相比较还是很有优势的。
通山知县钟荣光被说得有些心动，剿灭几千土匪的功劳，足够他段时间内在高升一品了，运作得好的话连晋两品也不是没可能。
真是利欲熏心！
吴可怒极反笑，指着苟大参将的鼻子毫不客气厉声训斥，尼玛的真会异想天外，咱们能和土匪一样么，通山县城还有那么多乡镇不需要人守备了？
除了足够的守备力量之外，还要不要机动力量随时增援出问题的地方，要是土匪武装来个引蛇出洞调虎离山又怎么办？
还有通山县境地域广阔，按后世的测量足有两千平方公里以上面积，境内还大多是连绵群山跟河流，地形如此复杂怎么追击行动灵活转移速度极快的土匪？
最要命的是，通山濒临九江修水和武宁两地，难不成将土匪赶走以后还得跨境追杀？
别开玩笑了，别说现在乱刚刚开头，就算太平军将整个南方搅得天翻地覆之时，跨省越境作战都是一个极大的麻烦，就是后来曾剃头频繁出境作战，那也是获得朝廷旨意的。
要是一个不好形成焦灼之势，把那帮残余土匪武装逼到九江，然后不时便回来偷袭一把，谁都受不了这折腾。
钟荣光听得冷汗连连，被吴可话中描述的景象吓住了。要真出了这样的事儿，那以后的日子可就难过了。不要说立功受赏，能不被朝廷治罪就不错了。
苟大参将却是极为不爽，尼玛吴可你是什么态度，你我同位参将你有什么资格如此说话，老子有不是你下属小弟！
至于吴可说的那些可能，他根本就不在乎。只要能捞到足够的好处，管别人是死是活干嘛？
做完这一票他就得回武昌，至于通山是不是匪患无穷跟他没关系！
于是，打了几次胜仗心气高了的苟大参将，跟吴可大吵一架闹得很不愉快，而后扔下几句狠话直接带着手下绿营人马离开单独剿匪去也。
“协台大人，您看这……”
通山知县钟荣光差点被吓傻，两位大佬争执他根本就不敢插话，等到后大参将带着手下小弟气冲冲离开后，才有些不安的开口。
“不用多说，钟知县做好份内的事儿就成！”
吴可伸手打断了钟荣光的滑头，脸色阴沉怒吼道：“既然性苟的找死也不用拦着，等他们吃到了苦头自然知道该怎么做！”
“协台大人，可要是出了意外怎么办？”
钟荣光一脸苦涩问道。之前大股土匪武装威逼县城之时，他大概也了解了这些土匪的战斗力，那真不是已经糜烂的绿营官兵能比得上的。
“出了意外也只能怪他们倒霉！”
吴可脸色一片阴沉，根本就没将这事放在心上。
好吧，你们神仙打架我这样的小鬼倒霉，惹不起我还躲不起么？
钟荣光是真不想参合进这样的纷争当中，干脆找了个理由带着手下团练丁壮，下乡缉拿落单土匪整顿辖下秩序去也，县城干脆就让给了乡勇队掌握。
吴可也没怎么在意，在通山县城的秩序得到彻底恢复后，他留下五百人马维护治安震慑宵小，剩余一千五百乡勇队人马则跟着他讯实通城崇阳两县。
在通城和崇阳两县，吴可一行受到当地乡绅跟百姓的热情欢迎。
崇阳地方受到通山匪患波及也有些不稳，但在官府和地方民团的联合弹压下，倒也没出太大乱子秩序还算稳定。乡勇队到了之后派出精锐的斥候人马，帮助当地将隐藏于深山密林中的顽匪全部剿灭或者干脆驱逐出境。
之前就说过，崇阳县境各类资源丰富，尤其是茶叶还有矿产方面，乡勇队跟当地乡绅联合做了不少生意，算是目前乡勇队最大的资金来源，这里可万万不能乱。
跟着崇阳地方乡绅还有新任知县好好连了一阵，并许下一旦有事立刻增援的承诺，得到了官府还有地方上的一致呼应，好好疏理了一遍生意上堆积的事儿，而后便带着几牛车当地土特产，开开心心回到了老家通城。
要说鄂南就通城情况最好，之前吴可和马三东联合搞出的乡村联防体系发挥巨大作用。周围其它几县出现动荡之时，通城也有些一些不安分的家伙想要趁机起事。
结果刚刚冒头就被布置到村的民团强力镇压，连点水花都没弄出来就没了动静。
乡勇队老家的名头可不是开玩笑的，当初绿营兵痞下来时，周围几县没少被折腾，可在通城他们却是足够收敛，生怕一不小心又搞得两家不和直接火并。
乡勇队的新兵大营还在通城，整个通城大部分乡镇都提供了不少乡勇队战士，直接间接的关系错综复杂稍一不慎就有可能碰到乡勇队的逆鳞。
而且乡勇队核心眼前都有官职在身，不管品级高低那都是朝廷认可的正式官员。而官员家眷那可是个禁忌区域，不要说小小的武昌绿营官兵没胆子触碰，就算湖光总督张亮基没理由的话也不敢随意动作。
再加上通城官府也足够强硬，当时狠狠顶住了绿营兵痞的压力，没让这帮兵痞祸害辖下百姓，因为通城是鄂南动荡期间足以稳定的地区。
到了通城之后应新任知县邀请将临时大营设在县城，抽空还回杀堆老家和服金乡镇看了看，结果还算令他满意，百姓的生活水平没有显著提高没不至于活不下去。
吴可带着乡勇队主力在通城一直滞留了五天时间，第五天傍晚他正在营地里翻看情报的时候，留守通山的弟兄突然传来急报：苟大参将所部绿营官兵在与修水九江县边境山林遇到伏差点全军覆没，九江还发现太平军主力小股人马踪迹……
第三百零一章 惊现太平军
哪来的太平军小股人马？
吴可顿时吃了一惊，不敢怠慢急忙告别通城父老，带着手下小弟第一时间喊到通山县城。
“怎么回事？”
见到通山知县钟荣光和留守乡勇队核心高层水牛，他第一句话就是如此追问。
“协台大人，绿营将官……”
通山知县钟荣光不敢怠慢，屁股刚刚沾上椅子边就像触电一般站了起来，满脸惶恐解释道。
“我不是问这个！”
吴可毫不客气打断了钟大知县的解释，沉声道：“绿营苟大参将不知好歹，倒霉是肯定的事儿，这个先放一边，我问的是太平军小股人马的事儿！”
如果是几个月前，九江出现太平军小股人马他一点都不吃惊。
那时太平军主力猛袭金陵，不管是为了对付两江总督布置的‘严密’防御，还是为了分散南方清军的注意力，一部太平军人马轻松拿下九江，当时吴可还紧张了好一阵子呢。
不然的话，当初盘踞九江的太平军地方武装也没胆子跑到埔圻，联合当地太平军地方武装和熊光宇等嘉雨太平军人马，设伏想给路过的新任湖广总督张亮基一个加料大礼包。
当然最后结果变成了偷腥不成蚀把米，损兵折将不说差点没将所有人马填了进去，要不是见集得快脚底摸油的话还真不好说结果会怎样？
之后吴可便被调去武昌，和鄂南这边联系减少，也再没听说九江太平军地方人马翻起过什么浪花。重要的是，随着太平军拿下金陵作为天国首都，九江太平军人马随即撤离九江重新落入清军手中。
这时候九江出现太平军小股人马的身影，对于吴可离来说可不是啥好事！
“愕，协台大人，这个……”
通山知县钟荣光脸上神色一滞，吞吞吐吐露出一副为难摸样。
“怎么，这还是机密连本官都不能知道？”
吴可脸色一沉不满说道。
“不是不是……”
钟大知县脸色一下子变得煞白，得罪一位堂堂参将领副将衔的准二品大员，尤其还是在这等纷乱的世局之下，那可真是要命的事儿。
“有话能不能一口气说完？”
吴可眉头一皱，弄不明白钟大知县到底想要说什么，撇了撇嘴没好气道。
“是是是，这个消息，本来就是绿营官兵带回来的！”
钟荣光额头冷汗都下来了，低着脑袋急忙解释道。
“恩，那他们人呢？”
吴可脸色稍微缓和一点，左右看了看在衙门里并没发现任何一位绿营武官，有些好奇问道：“苟大人呢，怎么没在？”
“回协台大人的话，苟将军已，已回武昌调兵去了！”
钟容光不敢怠慢，急忙开口回答道。
“恩，回武昌调兵？”
闻言吴可先是一愣，而后脸上露出似笑非笑表情，冷哼道：“哼，苟大人不在，那么他手下的绿营官兵总有人在吧？”
“在在在，卑职这就去喊人过来！”
钟荣光显然有些受不住压抑的气氛，竟然不顾身份亲自跑去绿营的临时驻地喊人去了，留下吴可跟水牛在衙门花厅私下交流的空间。
“怎么回事，说说绿营那帮家伙，又是怎么被埋伏了？”
见四下无外人，吴可压低了嗓子好奇问道。
俗话说‘吃一堑长一智’，怎么说苟大参将和手下官兵之前就吃过被伏的苦头，应该长了教训多个心眼才是，这尼玛才过了几天时间，又被土匪给埋伏了？
“具体情况我也不太情况，好象又是熊光宇他们做的好事！”
水牛压低了声音回答道，脸色却不怎么好看。
“怎么，感觉有压力了？”
吴可轻笑出声，不动声色点出水牛心中担忧。
“是啊堂哥，咱们一再收手放过熊光宇他们一马，会不会养虎为患了？”
水牛声音压得更低，脸上的担忧之色不是作假。
“这个你就不用担心，想要收拾他们很简单，可是收拾了他们之后呢？”
吴可先宽慰了一句，而后反问出声。
不等水牛回答，他自顾自继续开口道：“又出现新的不安定分子，然后没完没了的跟咱们耍花招？”
“这怎么可能？”
水牛不信道：“没了熊光宇这样的巨寇，其它散兵游勇不足为惧！”
“你小子说得倒是轻松！”
吴可轻笑出声，脸色却是变得极为严肃，道：“可是我却不这么看，只要长毛还在一天，整个大清南方就安宁不了，同样的地方上也少不了像熊光宇他们那样的野心之辈！”
“可是……”水牛张嘴想要说什么。
“没什么可是的！”吴可摆了摆手毫不客气打断水牛的话头，冷声道：“最起码咱们和熊光宇他们打过交道，知道他们为人如何有何弱点。要是换了另一拨强梁土匪，谁知道他们能做出什么疯狂之举来？”
“我要的是稳定，而不是不受控制的局势！”
吴可打开了话头便没收住，脸色沉静继续解说道：“最起码熊光宇这帮家伙还知道分寸，做事也没那么肆无忌惮，还知道体恤百姓。再看看通山被夏自高那帮匪徒糟蹋成什么样了，你就明白我的做法了！”
水牛顿时沉默了，通山之前是什么情况，眼下又事实情况，他这个亲身经历者自然心中有数。正如堂哥吴可所言那般，通山的匪情窜起之后最倒霉的还是老百姓，被祸害得可不轻快。
“可是堂哥，鄂南局势糜烂，不都是绿营那帮家伙引起的么？”
水牛有些疑惑问道：“这帮土匪弄出的乱子虽然不小，但罪魁祸首不还是绿营的混蛋么？”
“确实如此！”
吴可先是点头附和，尔后又摇头轻声说道：“但你不能把土匪很绿营混为一谈，土匪是土匪绿营的混蛋是绿营的混蛋，他们之间没有必然联系！”
见水牛一脸不服，他轻笑着解释道：“难道没有绿营那帮混蛋，土匪就不会出现了么？”
“这自然是不可能的！”他摇了摇头坚定道：“只要时局动荡下去，就永远都有土匪生存的土壤，咱们要做的是遏止他们的肆无忌惮，要让他们有所顾忌不敢胡作非为！”
“那绿营的混蛋呢，引起此次鄂南局势不稳的，不还是绿营那帮混蛋弄出来的事儿么？”
水牛脸上神色一阵变幻不定，显然吴可的话对他冲击很大，脑子依旧有些转不过弯来。
“那是官面上的事儿！”
说起这个，吴可脸上也是一片怒容，挥舞着拳头不爽道：“要不是地方官方态度软弱持放任想法，那帮绿营混蛋也不至于引起这么大动荡！”
他这话可不是在为绿营那帮官兵开脱，只是实事求是而已。武昌绿营级别虽高，但与地方官府没有隶属关系，地方的执政文官也没理由畏惧绿营兵痞。之所以闹出眼下这种局面，还不是因为地方官府的放任行径么？
“好了好了，咱不讨论这些了，越讨论越烦！”
两兄弟就这个问题又讨论了一阵后，吴可终于失去了耐心摆了摆手终止道：“还是说说怎么回事吧，苟大参将怎么又给熊光宇伏击了？”
说起这个，只能道一声苟大参将活该！
经过水牛一番解释，吴可这才知道绿营这次吃了大苦头，没别的原因骄傲自大了而已。
也不知道是不是跟着乡勇队打了几场顺风仗，苟大参将跟手下那帮绿营官兵变德有些目中无人。最让吴可无语的是，刚开始他们的追捕行动竟然还非常顺利，一下子剿灭了好几股残余土匪，这样的‘辉煌’胜利让他们更加骄横不可一世。
心思野了，信心膨胀了，再也不把那帮土匪放在眼里了……
反正骄兵该有的毛病那帮绿营官兵统统不缺，也不管还有两三股土匪实力尤存，特别市之前埋伏过他们的嘉鱼悍匪熊光宇部还没出现呢。
结果就在三天前的一次追缴行动中，苟大参将带着手下小弟追人追得兴起，不顾山林地形复杂跟着被追土匪一头扎了进去，直接杀到了九江武宁境内耀武扬威一通。
没想到一头撞进了熊光宇部布置的包围圈不说，还跟突然出现在九江地区的小股太平军人马狠狠干了一架。当然结果自然是苟大参将所部绿营官兵大败亏输，近五百人马最后逃回来的不足五十。
苟大参将自然不服气得很，认为这次失败主要原因是突然出现的那一小股太平军人马，于是回来之后越想越是气不过，于昨天突然宣布回武昌搬援兵，不顾钟大知县的热情挽留直接策马而去。
“水牛，你怎么看？”
吴可听完介绍之后直接发问。
“要么就是太平军流窜人马！”
水牛明白吴可话中所指，毫不犹豫说道：“要么就是太平军前锋探马！”
“协台大人，绿营王千户到了！”
就在两堂兄弟琢磨着突然出现在九江的太平军小股人马来历之时，离开许久的通山知县匆匆小跑进来，冲着吴可恭敬汇报道。
“让他进来吧，我正有事儿想问问绿营的弟兄呢！”
吴可坐在椅子上淡淡吩咐道……
第三百零二章 序幕
“杀！杀！杀！”
通山与武宁，通山与修水之间茂密的原始山林中，不时传来阵阵响亮喊杀声，惊起林子周围一群群雀鸟。
战斗在持续，似乎没有结束的时候，三县交界的茂密山林中躺下一位位或身着‘勇’字号服，或身着五花八门服饰的青壮汉子，他们一个个满脸狰狞死不瞑目，一股股刺鼻血腥跟腐尸烂肉的熏人味道令人作呕，
太平军小股人马的出现，彻底打乱了乡勇队的原定计划，不得不加强对残余匪患的绞杀力度。
近千乡勇队战士以什为单位，在三县交界茂密山林实行地毯式搜索，但凡发现行踪诡异之人先是远远出声警告，不听的话立刻围上去狠辣绞杀。
乡勇队战士娴熟的小规模配合战术，还有不俗的武艺和精良的武器，给予窝藏在山林之中的土匪残部残酷打击，制造了一起又一起恐怖血案。
不要说之前就被打散了的各匪帮残部，就是刚刚成功伏击了一把绿营剿匪五百来人马的熊光宇联军一部，大意之下被拉网搜索之乡勇队精干小队发现，先是频频遭袭而后又遇周围乡勇队搜索小组源源不断赶来增援，支持了小半个时辰终究抵挡不住悲惨的全军覆没。
一下子，原本还蠢蠢欲动的不安分势力全部老实下来，再没绝对把握的情况下根本不敢露头，生怕引起搜索之官军注意引来毁灭性打击。
隐身于茂密林子里最不安分的土匪都老实下来，那些散布于乡镇村野之间的不稳定因素，在通山实行‘戒严’之下自然讨不到好去。
吴可率五百乡勇队战士亲自坐镇通山县城，指令通山知县钟荣光组织县城团练，在小部分乡勇队战士的支持下，对通山辖下乡镇村落再一次进行大梳理。
钟荣光倒也乐意，领令之后二话不说带人逃也似的离开通山县城。
不是他胆小怕事，实在是没那能耐和底气参合长毛乱匪的事儿。当初就连境内的土匪都搞不定，被堵在城里连连向上面求援，更不要说对付实力更加强大的长毛乱匪，根本就不是一个档次的对手。
还是带着团练剿匪好，对付那帮散布在乡镇村野士气低糜，被打散的散兵游勇真心不难。那些被土匪祸害得不轻的百姓，绝对不会吝啬给官府通风报信，请钟大知县将躲藏在他们周围的土匪揪出送进大牢。
百姓们悄悄送来的‘大礼’，钟荣光自然毫不客气一一笑纳。他是个有心人同时也有一些能力，借着这次下乡剿匪的功夫体察民情接触地方乡绅，倒是取得不错效果赢得了一个‘亲民’赞誉。
……
通山县衙，此时已成为乡勇队临时指挥部。
“怎么样，情况打探得怎么样了？”
吴可端坐在县太爷的椅子上，轻轻揉了揉眉心沉声问道。
“堂哥，通过抓来的俘虏之口，他们就知道那股长毛小股人马突然出现在九江的！”坐在大堂左手第一位，水牛沉声回答道。
“是啊可子叔，我这边也没问出什么来！”
坐在大堂右手第一位的二狗也郁闷道：“只是听熊光宇部俘虏说，他们也是突然与流窜到九江的小股太平军人马接头，至于那小股太平军人马哪来的并不知情！”
“都没结果么？”
吴可眉头轻皱扫了眼堂下诸位弟兄，见他们全都摇头不语心情顿时变得有些糟糕：“要是不清楚那小股太平军来历的话，事情可就麻烦了！”
通山县衙大堂气氛一时变得沉凝……
“堂哥有什么好担心的，兵来将挡水来土掩！”
二牛受不了状态紧张的气氛，忍不住开口打破了县衙大堂的沉寂。
“是啊可子叔，不就是小股长毛乱匪么，找个机会灭了他们就是！”
二狗这时也跟着开口：“咱们得到的消息是那小股长毛人数刚刚过百，只要被咱们追上根本就没有还手之力，没必要如此大惊小怪吧？”
“你小子知道个屁？”
吴可白眼一翻，冲着二狗没好气道：“别说区区百十人，就是来个三五七那人老子都不惧。我现在想知道那小股长毛是偶然出现在那还是有意出现在那的，情况能是一样么？”
“有什么不一样的？”
二狗不以为然道：“不管有意还是无意，总免不了大打出手……”
“你个笨蛋不会用用脑子啊？”
吴可手指着二狗，气得笑骂出声：“你个混球也不想想，偶然的话无所谓，这么点人手想跟咱们斗那就是找死，有意的话咱们就要小心了，说不定什么时候长毛某一部主力便会突然杀至九江，到时候咱们的麻烦可就大了！”
出言一出满堂皆惊，就算一向不怕事大性格浮躁的二狗都变了脸色，尼玛真遇上最坏情况那事情可就糟糕了。
“堂哥，你认为哪种可能性更大？”
沉吟一阵，水牛实在拿不定主意，还是开口询问道。
“情报太少，这谁能猜得准？”
吴可无奈苦笑出声，摊了摊手一脸郁闷。
“可子哥可子哥，武昌那边的消息传过来了！”
就在这时，蚊子兴冲冲闯了进来，手里拿着一份公文。
“哦，这么快啊，快拿来我看看！”
吴可脸色一喜，顾不得跟风尘仆仆的蚊子打招呼，急忙接过贴着印戳还没开封的文件袋，拿出里头的几页公文纸仔细阅读起来。
蚊子长松了口气，这才感觉浑身疲累急忙找了张椅子坐下歇息，这几天的焦急赶路可把他累得不轻。
原来吴可在通城得到消息之后，一边匆忙带着手下小弟赶回，一边急令蚊子亲自赶赴武昌，通过总督府搞到太平军那边的第一手资料。
一路换马不换人急赶满赶，只用了一天一夜便赶回了武昌，在左宗棠的帮助下拿到这份目前还算‘机密’的文件，好好休息半天时间又马不停蹄赶了回来。
“嘿嘿，看来咱们以后的轻松日子将一去不复返拉！”
看着文件中的内容，吴可脸色一阵变幻，让一干关注的乡勇队核心成员跟着紧张起来，突然的嘿嘿冷笑更是吓了他们一跳。
“堂，堂哥你说什么，我没听清？”
见下首小弟们一脸茫然无措，吴可只得重复了刚才的话：
“我说，以后咱们的日子可不轻松罗！”
“堂哥你的意思是，这次长毛小股人马是有意而来？”
“马的这才消停了多久，那帮长毛又要整事了？”
“怕个毛啊，要死鸟朝天不死万万年！”
“……”
一石激起千层浪，吴可的话虽说得轻巧，但在大堂一众人等耳中简直就是惊天霹雳，心中更是掀起惊涛骇浪，顿时议论纷纷说什么的都有。
“好了好了，长毛那边可是有大动静，我念给你们听听……”
吴可急忙摆手制止小弟们的激烈声讨，扬起手头文件大声念出还属于‘机密’的情报：总而言之就是太平军出兵北伐西征！
清咸丰三年（太平天国癸好三年，1853年），太平天国派兵挺进华北史称“北伐”。
三年春，太平天国定都天京（今南京）后，派天官副丞相林凤祥和地官正丞相李开芳等率军2万余人,挺进华北。
太平军北伐部队由浦口出发，经安徽蒙城、亳州(今亳县)入河南，克归德（今河南商丘），因无船不得渡黄河，乃循南岸西趋，于五月二十一抵汜水，征得数十条船，开始抢渡黄河。
五月二十六日，主力渡过黄河（一部未得渡，南返安徽），占温县，围怀庆（今河南沁阳）。
与此同时1853年5月19日，即北伐军出发几天之后，太平天国的领导者又派出春官正丞相胡以晃和夏官副丞相赖汉英，率领战船千余艘、步军二三万人，由天京溯长江西征。
咝……
通山县衙大堂不时响起清晰吸气声，在座一干乡勇队核心成员，全都被这突如其来的消息惊呆了。
大手笔啊！
不得不说，太平军这一手就是牛。一开动便是两线作战，而且两线实力都不容小觑。在座都是跟太平军主力干过架的人，对于太平军以万为单位的部队战斗力都有清晰认识。
总而言之一句话，如果没有优势地形和拼光一切的决心，以眼下乡勇队的实力还没法跟万人规模太平军主力硬扛。
“现在知道我担心什么了吧？”
吴可目光炯炯，缓缓环顾大堂一干心腹弟兄，沉声道：“长毛又一次出动主力人马，咱们估计少不了跟他们硬磕的机会！”
水牛等人面面相觑沉默不语，这舒心日子才刚过几天……
“当然，大家眼前也用不着担忧！”
见气氛有些沉闷，吴可急忙摆手宽慰道：“从情报来看，长毛西征主力首先对付的是安慰，隔着咱湖北还有些远，咱们正好趁机将那些捣乱分子一扫而光，免得到时候他们扯咱后腿……”
”但凭大人吩咐！”
水牛等人互相对视一眼，齐齐起身打千行礼道……
第三百零三章 反应
“乡勇队那帮清狗，这是吃错了什么药？”
九江武宁县某处山中村寨，熊光宇部人马流窜至此扎营，作为临时营地之所。此时村中祠堂所在气氛凝重，熊光宇及其部下还有一干友军头领全都在此，正愁眉不展的商量着什么。
熊光宇开了个头，下面的弟兄便纷纷破口大骂出声。
“马的简直欺人太甚，咱跟他们拼拉！”
“跟那帮清狗拼拉，大不了就是一死总比这么憋屈强！”
“要给死去弟兄一个交代，咱们不能再沉默拉！”
“……”
熊光宇静静听着手下弟兄还有友军头领的愤怒咆哮，心头很是无奈也很恼怒。
乡勇队那帮家伙也不知吃错了什么药，就像疯了一般涌入三县交界处的茂密山林，疯狂绞杀藏身此处的残余土匪人马。
很不幸的是，他手下不少布置在此的弟兄也遭了殃，连带着友军不少精干人马都被干掉，也不怪他们此时恼怒至极。
“这个场子咱要找回来！”
等漫骂声减弱了一些，他这才点头表态。
“对嘛，就应该如此要狠狠的教训那帮清狗！”
“老虎不发威，他们还当咱是病猫呢！”
“找个机会干他一票大的，就不信他乡勇队有三头六臂！”
“……”
熊光宇的表态让祠堂又热闹以来，这帮凶悍汉子一个个摩拳擦掌满脸兴奋，就好象他们口中的乡勇队不堪一击一般。
“不过……”
国人说话就怕‘不过’两字，果然刚才还热闹非凡的祠堂顿时一静，所有目光齐刷刷望了过来，一个个眼神中满是诧异。
迎着一双双好奇的眼神，熊光宇脸上肌肉微微抖了两下轻咳出声：“咳咳，大家的心情我理解，仇一定是要报的，但咱们也该淅沥糊涂还没搞清楚原由，便跟乡勇队那帮清狗死掐不是？”
“还能有什么原由，那帮清够还不是想靠围剿咱们立功？”
这时原通城太平军地方武装首领刘立简吼了一嗓子，顿时引来周围同伴连声附和。
“对，既然乡勇队的清狗对咱们动了手，原由肯定是刘老大说的那样！”
“问原由干啥，咱本就不对付怎么狠怎么来就是！”
“熊老大用不着这么麻烦吧，咱们直接找个机会动手就是！”
“……”
“停，停，停，大家先别忙着发表意见，让我说完在讨论不迟！”
熊光宇一头黑线，急忙摆手压下了祠堂的哄闹，目光在与会众人脸上一一扫过，低沉着嗓子解释道：“事情不是你们想的那般简单，大家想想之前在嘉鱼之时，那么好的机会乡勇队为什么不对咱赶尽杀绝？”
这问题让在座诸位大佬好一阵面面相觑，一时不知高说什么是好。
是啊，当初在嘉鱼的时候，机会比眼下更好乡勇队那帮清狗都没对他们下狠手，怎么到了这之后反而变脸了呢？
“可能是咱们伏击了绿营那帮家伙，他们想替绿营报仇吧？”
沉默良久，熊光宇手下某位弟兄不确定道。
“开玩笑呢，难道你不知道乡勇队与绿营之间的关系到底有多恶劣？”
熊光宇白眼一翻没好气道：“之前不是跟你们提过么，乡勇队曾跟绿营大打出手差点没变成火并！”
“商量来商量去有意思么，反正都免不了大打出手！”
这时一直装雕塑的刘林忍不住开口说道：“要我说不管怎样，咱们还是先商量怎么坑乡勇队那帮清狗才是正理！”
他也算是运气不错，能从埔圻阻击战中生存下来，后来又跟着熊光宇转战洪湖，性情之前那般毛躁但仇恨乡勇队和吴可依旧。
“话说得轻巧，不弄清楚那帮清狗为何如此，咱以后的所有计划都必须打乱重来！”胖子易象忍不住白眼一翻，挥了挥胖手发表自家意见。
在座所有大佬中，只有他跟吴可联系得最多，也最了解乡勇队。
按他的想法，吴可既然一再放过绞杀熊光宇部，那就表明这家伙还没彻底坏到家。可是眼下却是舍近求远疯狂攻击他们手下分散出去的小股人马，这里头肯定有他们不知道的原因，不弄清楚的话以后想在鄂南发展就麻烦了。
再说了，乡勇队的战斗力不用他多说什么，在座诸位心中大否有数，那是一等一的强悍。别说他们这一伙手上也就凑齐不到两千来人，就是再多上两千人对上乡勇队也是无用。
“哎呀可惜，太平军西征主攻方向乃先安徽后江西，要是先江西的话咱们便能搭个顺风车趁太平军主力拿下九江时，顺手将乡勇队那帮混蛋清狗一并解决了！”杨应龙摸着脸颊上的浓密黑须，满脸遗憾道：“要是没了乡勇队这只拦路虎，再配合太平军主力的攻势，可以说整个湖北任咱驰骋啊！”
“等等，我明白了！”
杨应龙的话就像闪电一般，引起易象脑中灵光一闪，而后胖手猛一拍大腿惊叫起来，引来在座一干大佬们好奇目光，不知道这胖子想到了什么反应如此激烈？
“我明白了，乡勇队那帮家伙为何突然如此疯狂！”
易象双眼炯炯有神，缓缓扫视在座大佬，胖手一挥肯定道：“咱们忽略了太平军对乡勇队那帮家伙的重要程度，一不小心被当作配合太平军的零散武装被乡勇队盯上了！”
说到这儿他不由得连连苦笑，这日子过得太郁闷拉！
“等等胖子，你这话什么意思，我怎么听不太明白？”
杨应龙一脸疑惑，急忙开口向胖子易象问道。
“呵呵，也就是那百十来位太平军弟兄刺激到了乡勇队那帮家伙，所以咱们才被乡勇队当作太平军外围势力特殊照顾！”
易象双手一摊连连苦笑道。
“这他马真是……”
刘立简脸色一阵变幻，一时竟不知说什么是好。
祠堂顿时响起一阵意味不明的叹息声，一股复杂情绪笼罩在一干大佬心头。
这话怎么说的，纯粹的无妄之灾啊！
难怪乡勇队那帮清狗反应那般激烈，原来是把他们当作太平军进攻鄂南的先头部队了啊！
“嘿，想这么多干什么，反正咱现在已经跟乡勇队彻底杠上，想重新杀回鄂南就必须趟过乡勇队那一关！”刘林突然谈站起身来，挥舞着拳头冲着在座一干表情不自然的大佬怒吼道。
“对，小刘说的对，不管咱是受了牵连还是有其它原因，既然跟乡勇队杠上了，那就没有当锁头乌龟的理由！”熊光宇见气氛不对，立刻开口支持刘林的意见。
“好好好，那咱们就跟乡勇队那帮清狗杠上了！”
“怕个鸟啊，咱眼下的实力虽说不上多强，但与乡勇队周旋一二的本事还是不缺的！”
“说得是，弟兄们咱们就好好跟乡勇队斗一斗！”
“……”
熊光宇表了态之后，一干大佬们不管心中如何作响，表面上却是个个豪气干云，纷纷表态打算与乡勇队好好斗上一场！
熊光宇部与附属友军人马也不是开玩笑的角色，打定主意后立即行动起来，一时间通山，武宁还有修水三县交界连绵山林顿时战火大炽，本来被乡勇队压制得抬不起头的土匪武装，在援军的支持下一时板回不少劣势，竟然与乡勇队入山人马整个旗鼓相当。
……
熊光宇部的激烈反应，第一时间便引起乡勇队高层的极度关注。
“莫非那伙长毛军真是有阴谋不成，熊光宇那帮家伙这下可出了血本！”
蚊子将前线最新战报汇报完毕后，忍不住向吴可提出心中疑惑。
“哼，长毛主攻方向以定，就凭他们那么点人手也想掀起多大浪花，做梦！”
吴可连连冷笑，脸上满是不屑之色：“估计被咱们打痛了恼羞成怒，想跟咱们亮一亮鸡头才有如此反应，让弟兄们不要有其它想法狠狠的教训他们就是！”
“明白了！”
蚊子点头应承下来，这样的任务对他而言轻松至极。
面对熊光宇部匪帮挑衅，乡勇队不甘示弱第一时间做出反应。
杀！杀！杀！
乡勇队入林战士只得到如此命令，顿时三县交界山林杀声震天随时都在爆发小规模激烈交战，双方对抗态势进一步升级。
熊光宇部人马使出了吃奶的力气拼死厮杀，就像疯了一般拼命给乡勇队前线战士找着麻烦。
而乡勇队除了包出足够的警惕和攻击强度之外，则完全把此次山林大对决当作练兵之用。几大中队轮流上马，拼了一段时间之后便换另一支中队人马顶上。
可就是如此，乡勇队在与熊光宇部的山林大战中依旧占据优势，特别是当乡勇队战士逐渐适应了山林战的特点，将平日里的训练成果渐渐发挥出来之时……
“大人，武昌总督府传信，要咱们尽快返回！”
可就在乡勇队与熊光宇部人马在延绵山林中纠缠了近半月时间，逐渐占据优势整得熊光宇部与附属友军苦不堪言，估摸着再加把劲便能将其整残之时，武昌总督衙门的一纸调令却打乱了吴可的所有计划……
第三百零四章 半途而废
“堂哥，这么急着叫我们回来，出什么事了吗？”
水牛大大咧咧走进了通山县衙大堂，冲着端坐上首的吴可大声问道。
“你小子别没大没小，没见钟知县也在么？”
吴可没好气训斥了声，见水牛满脸风尘一副赶了急路的摸样他也不好多说什么，只是摆了摆手让水牛坐到一边先休息休息。
坐在下首的钟荣光有些尴尬，张了张嘴硬是啥都没说出来。
“我说老钟出啥事了，要我回来的这么急？”
水牛毫无形象的靠坐在太师椅上，有些摸不透此时堂哥的想法，他只得找一旁显得坐立不安的钟大知县。
“回大人的话，武昌总督府发来紧急调令，要求乡勇队尽快返回！”
脸上勉强挤出一丝僵硬笑容，钟同光尽管极不情愿，但还是硬着头皮解释道。
“总督府调令？还要咱尽快回去？”
水牛有些摸不着头脑，回头望了眼静静端坐的堂哥，还是没忍住好奇开口：“大人，武昌这么急着叫咱们回去，那边发生了什么事吗？”
之前他一直坐镇通城九岭，防备修水的太平军地方武装，将全副心思都放到与太平军的战斗中，根本就无暇它顾。
“我如何知道？”
吴可一翻白眼没好气道：“这些天我可一直都呆在通山，也没接到武昌方面有什么紧急状况！”
“协台大人您可不能一走了之啊，通山现在的处境可不怎么好！”
钟荣光苦着脸插话道：“有乡勇队的弟兄在能压制得住邻县的长毛乱匪，你们要是一走估计通山日子就难过了！”
说心里话，他真‘舍不得’乡勇队离开。
有乡勇队的日子多舒心啊，他只管处理通山县境内部的事务，外部的威胁全部都由乡勇队解决，让他少费了多少脑筋啊？
可惜他只是一个小小的七品知县，总督府的调令哪有他置喙的余地？
眼下，他正琢磨着等乡勇队离开之后，通山该如何防备那帮丧心病狂的长毛逆匪，要不请求吴大人留下一部人马？
吴可此时心情也不是很好，任谁做事做到一般即将有结果时被打断，心情都不会怎么样。
不同于钟荣光跟水牛的一无所知，虽然武昌方面没有任何有用消息传来，但用屁股想也知道肯定又是哪出了事，湖广总督张亮基需要乡勇队出面解决。
这种救火队员的角色真不是他想要的，虽然这间接证明了乡勇队和他吴某人很受总督大人看重。可这种看重却是以乡勇队不停转战救火为代价，付出的实在太多不要也罢。
不过既然总督府的命令下来了，他也没理由拒绝不是？
三人怀着各种复杂心思闲扯打屁，渐渐的衙门大堂里的人多了起来，身处前线的二狗跟二牛，蚊子这个斥候队长是最后一个来的，还有不少新提拔中队长级别弟兄纷纷赶来参加此次会议。
“大家都准备准备，事儿是这样的……”
见人都到齐了，吴可也没废话直接把总督衙门的调令拿了出来，知会与会一干核心小弟做好撤离准备。
水牛他们倒是没什么，这样的生活他们机会习惯了，听老大命令就是，反正吴可又不可能害了他们。
钟荣光这下彻底坐不住了，不顾身份的巨大差距急忙道出心中忧虑，关键是乡勇队撤走了后那帮长毛乱匪怎么办？
还能怎么办？
吴可表示，通山县民练不是吃素的，相信等乡勇队离开后能够肩负起对抗长毛乱匪的责任。
丫的你就瞎掰吧！
钟荣光也不罗嗦直接将要求提出，希望乡勇队能留下一部分人马，这样通山的安全才能得到基本保障。
吴可表示这没办法，他现在可不是临时主政鄂南期间，可以随意在辖下各县调派人马，所以钟表大知县的要求他不可能答应。
钟荣光脸色一下子变得十分难看，他也知道与乡勇队的关系虽说亲近，但还算不得亲密，吴可不可能为他的面子主动担风险的。
幸好他早有心里准备，对这个结果虽然难以接受但还在考虑范围之内。迅速调整好心态之后，他又提出备选方案，想要乡勇队帮忙训练士卒。
这个完全没问题啊！
吴可很爽快答应下来，表示通城就有乡勇队的新兵大营，钟知县只需将挑好的青壮送去就是，当然一次性人数最好不要超过两百。
幸福来得太过突然，钟荣光连连拱手表示感谢，一桩心事就此了结。
通城和通山紧挨着，沙堆那么大一训练营难道他不知道？
玩笑不是这么开的，钟荣光之所以一开始不提沙堆乡勇队新兵大营，那是不想破坏规矩把和吴可的关系闹僵，也免去了给人以窥视人家家底的不好印象。
话说乡勇队沙堆新兵大营，此时已成是通城，通山还有崇阳这三个辖区交界，与乡勇队关系又最亲近县境安宁的最强大保障力量。
虽说留守的吴天明军事才能一般，但胜在老实沉稳不盲目冒进，听从吴可吩咐一直守着新兵大营规规矩矩，没有让人眼睛一亮的表现也没露出让人不屑的漏洞来，总之新兵大营在他的掌握下那叫一个稳。
之前也不是没人打过新兵大营的主意，可惜吴天明软硬不吃油盐不进，加上吴可跟乡勇队在武昌崛起速度太快，短短两个来月时间便一路扶摇直上，吴可更是成为堂堂的准二品大员一下子镇住了那些心怀不轨的家伙。
之前鄂南匪患四起，通城和崇阳两县基本上没受到多大波及，正是因为有乡勇队新兵大营坐镇的缘故。
新兵大营中那三百乡勇队老鸟，外加两百多新兵蛋子可不是开玩笑的。随便拉出一支五十人小队便可吓住不少匪帮。再配合两县民勇加上主场优势，妥妥的坐地虎五百人规模以下匪帮根本就掀不起浪花来。
钟荣光对通城和崇阳两县同僚那真是羡慕嫉妒恨，此时不抱大腿加入于乡勇队新兵大营为主的联防体系更待何时？
闲话不提，吴可一声令下原本散布在通山，武宁还有修水三县交界茂密山林里的乡勇队战士，在各自伍长什长的率领下迅速退了出去。
等派出去的弟兄全部到齐之后，一清点人数足足少了近两百，负责清点的水牛跟二牛兄弟那个心痛啊，差点忍不住违抗命令重新带人杀回三县交界之山林。
阵亡的弟兄都有这么多，受伤的更是足有三百出头。短短半月时间的山林作战，乡勇队便足足伤亡了五百来人马，差不多两个中队啊。
不要说水牛他们这些领兵头领心痛万分，就是吴可听到汇报也忍不住嘴角一阵抽搐，他怎么也没料到一场山林作战伤亡竟会如此之大。
直到后来将情报汇总，他们这才知道伤亡为何如此之大。
在与熊光宇部匪兵战斗过程中，直接伤亡的人数其实只有统计出的一半多那么一点，反倒是因为地形和环境因素造成的非战斗减员，达到了近两百来人，这结果实在让人好不咂舌。
其实仔细琢磨琢磨，非战斗减员人数虽然有些惊人，但还在可以理解范围，
春天了嘛，山林里各种毒虫猛兽度过难熬的冬天纷纷活跃起来，要是不小心遇到些狠毒玩意连命都有可能丢掉，因此受伤那只是小儿科了。
不过不管心头如何恼怒不爽，人都撤下来的总不能再杀个回马枪吧，总督大人的命令可不是那么好违抗的。
吴可跟手下小弟只得强忍心头不爽，先将受伤弟兄送到沙堆乡勇队新年兵大营疗养，同时也从新兵大营抽调四百青壮补充战损，使手头能战兵力始终保持在两千上下浮动。
待一切收尾工作做完，时间又过去了三天。
让吴可跟乡勇队上下，还有通山知县钟荣光吃惊的是，之前在熊光宇匪部手下吃了大亏差点全军覆没，最后更是匆匆奔回武昌的绿营苟大参将，竟然在乡勇队整军离开之前，带着近两千绿营官兵浩浩荡荡杀到。
再次看到姓苟的那张洋洋得意的马脸，吴可甚至一度怀疑之前总督府的调兵命令是这绿营的家伙搞出的手脚，为的就是抢夺乡勇队的剿匪功劳。
要不是理智告戒自己武昌绿营没这能耐的话，只怕他早就气炸了肺带着手下弟兄跟绿营这帮来得太过及时的家伙干起来了。
没理由苟大参将和新来绿营官兵的丑恶嘴脸，吴可只是礼节性的打了声招呼，便带着手下小弟急匆匆向武昌赶回。
他也不是没想过绿营兵马为啥来得这般及时，要说没张大总督的授意打死他都不相信。与那帮绿营傻子们想的不同的是，通山可不是什么善地想捡便宜简直就是做梦。
虽说熊光宇部人马被乡勇队整残了，但不要认为他们就没了再战之力，加上被乡勇队整得这么惨心中铁定憋屈到了极点，逮着了一帮捡便宜心思的绿营兵痞，那还不下死手狠揍啊？
哼哼，姓苟的苦日子还在后头呢……
第三百零五章 查漏补缺
“我说季高老哥，不带这么玩人的啊！”
武昌洪山乡勇队大营主帐，吴可一脸无奈的望向坐在对面的左宗棠。
话说他带着手下近两千小弟，紧赶慢赶花费十天时间急走近四百里，从通山一路赶到武昌，刚刚将手下疲惫不堪的小弟安置入营，他却没办法休息匆匆洗嗽一番又马不停蹄进城向总督衙门报备，同时也想问问把他这么急着召回有何要事？
拜见总督张亮基的时候问了句乡勇队之后的安排，谁知竟然得到‘先休整后再看’的答案，他顿时明白自己被‘忽悠’了。
果然随后一打听，这才明白都是被太平军西征给吓的！
武昌城内高度戒严不说，城外驻扎各路人马都被要求做好随时开拔准备，包括乡勇队在内也不例外。
搞得整个武昌地区的氛围都有些紧张，大有一种黑云压城城欲催的压迫感！
而左宗棠也第一时间找上门来，告诉了他为何这么匆忙将乡勇队调回来。
“没错，这主意是我出的，主要是因为制台大人担心武昌局势不稳，需要信得过的力量帮忙威慑弹压！”
“季高老哥是不是太过看得起小弟了，乡勇队区区三千人马能威慑得了偌大一个武昌么？”吴可除了苦笑还是只能苦笑，不满的抱怨了句：“要知道在通山我都把那帮土匪打残了，加把力就能全歼，结果这时调令来了……”
左宗棠微笑表示剿匪什么的弱爆了，只有跟长毛乱匪大打出手才能获取足够亮眼的功劳。而且此次急调他回来也不是专门做样子的，等休整好以后可能会另有重任。
人都回来了，吴可再说什么也没啥意思了，只能老老实实窝在洪山大营一边休整一边监督小弟们严格训练。
这次在通山的山林大作战，那惨重的伤亡数字可给他提了个醒，乡勇队远没想象当中那么强大。
可能仗着长时间的严格训练，小范围内战术配合娴熟，还有充足的食物供应，锻炼出来的不错体力等等优势，能在大部分时候与相等甚至相差两倍人数时占得上风，但乡勇队依旧有着不小的缺陷。
不说别的，乡勇队的人数就是一个大问题。
随着时间推移，乡勇队在崇阳的生意逐渐铺开，财政方面的压力得到全面缓解。而且乡勇队正式成员还能得到总督府的财政补贴，可以说已经摆脱了财政方面的问题，可以放开手脚量力扩充人手了。
可惜的是，乡勇队在武昌没啥根基，想要招揽符合要求的成年青壮并不容易。武昌可是经过太平军的一番搜刮青壮本就流失不少，加上驻防各路清军毫无顾忌抓壮丁补充自身损耗，或者急不可耐扩充势力都抢走不少成年青壮，可供乡勇队挑选的范围就更窄了。
另外一个问题就是，吴可坚持乡勇队照兵时的福利待遇不变，只要被乡勇队选中其家庭便能获得最少五亩的低租田耕种。
在鄂南地区自然没问题，各地乡绅大都会给乡勇队这个面子，可是在武昌的话那就没可能了，谁知道你乡勇队是谁啊？
能在太平军和清军兵痞肆虐过的武昌周边存活下来的地主乡绅，不说家族底蕴如何身后单单他们本人就没一个是简单角色，就算吴可准二品大员的身份放不放在人家眼里还两说得很呐，
无奈之下，乡勇队也只能继续从鄂南地区征召合适青壮加入。
可问题来了，乡勇队眼下已经不再是鄂南地区的实际掌握者，加上各县新任官员们有意无意的削弱乡勇队在当地的影响力，乡勇队想像之前那般顺畅的征召合适青壮也不怎么顺利了。
也只有乡勇队的老巢通城跟崇阳，还有新近投靠的通山才能源源不断主动提供合适青壮，当地地方势力也不会明里暗里设置障碍阻拦什么的。
可问题是，乡勇队之前已经在通城和崇阳两县招收了近四千成年青壮。如果不想严重拖累两县基本农业跟商业发展的话，短时间内就不能再招收青壮人手了。
这时代的大清还是个彻彻底底的初级农业社会，地里的活全都需要青壮劳力操持，短缺了劳力对于农业生产来说简直就是一场灾难。
吴可可不想自家老巢出了大纰漏，因此没想着釜底抽薪般的继续在两县招揽合适青壮人手。也正是因为如此，乡勇队沙堆新兵大营两个来月时间，也就招收到了不足三百新丁。
幸好这次通山剿匪之旅收获不小，最大的收获就是通山知县钟荣光的投靠，也因此整个通山的青壮人口都向乡勇队敞开了怀抱。
不过通山眼下作为剿匪第一前线，也需要足够的青壮人口维持地方秩序，还有为地方民团提供足够的人手，能够抽调的人手也是有限。
当然除了自我招募之外，因为乡勇队的赫赫威名，也有不少民团武装主动投奔而来。本来这样经过简单训练，甚至还有一些战斗经验的民团青壮是最好的新兵人选，只需稍微训练改造便可跟上那些老乡勇队员的脚步。
可麻烦的是，这些家伙在参加民团时期，都或多或少沾染了一些不好恶习，吴可可不敢将他们胡乱跟原来的老乡勇队员混编在一起，这样一来自然会产生隔阂而且符合标准的青壮人手还不多。
总之，眼下限制乡勇队进一步发展的因素当中，新兵人数不足绝对是其中最重要的一个。
除了人数限制之外，吴可还发现乡勇队的弟兄们有些过分依赖那些五花八门的火药武器了。当然这本是他有意为之的结果，目的等以后集体大换装后不至于出现不适应火药武器的事情发生。
不过现在看来一味的强调火器也不是太好，起码在这个时代就是如此。
这次在通山茂密山林中之所以损失如此之大，地形复杂的山林不利于火器发挥也是一个重要原因。虽然乡勇队训练时非常关注小范围内的配合作战，而且对冷兵器作战也没有一味排斥，可眼下看来重视程度还不够。
怎么说呢，五人规模以下冷兵器战斗乡勇队基本没啥优势，就算十人规模冷兵器格斗没有盾牌手跟连弩的话，乡勇队战士的作战能力也没想象当中那般强大。
总而言之一句话，乡勇队战士们的冷兵器单兵作战能力很一般。在通山茂密的山林战斗中，通常都是五人小组以下人手单独负责一片区域，有时候遇见落单的土匪时，能上前战斗的不过区区一两人而已。
在被发现土匪不要命的反扑下，往往乡勇队战士必须付出不轻的代价才能将之拿下，巨大的伤亡数字也就是如此积少成多而来。
通山的经历给吴可敲响了警钟，乡勇队的战斗力受环境影响太大。再想想之前连战连捷的过程，要么就是小股人马特种作战，要么就是平原地带摆明车马硬抗，再不就是城镇之间的宽敞地形攻防战。
老实说乡勇队并不害怕小规模特种战，因为乡勇队有连弩这等利器，还有大威力土制手榴弹的帮助，一帮限定了范围的小规模战斗真不算什么，三下五除耳就能解决，真正怕的就是像通山剿匪战这样大规模撒网的战斗模式。
乡勇队资源有限，不可能每位弟兄一把价格不菲的精巧连弩，至于威力不小的土制手榴弹要集中使用才能发挥最大威力，用在一两人的作战过程中说真的太过浪费了。
这时代的黑火药虽然已经十分常见，但数量一多也是一笔不菲钱财，乡勇队现在可没土豪到可以拿钱砸人的地步。
至于平原地区作战又或者城镇宽敞地域摆明车马大战，对于乡勇队而言都不是啥大事，相反乡勇队的战斗模式还特别适合这种地形的战斗。
可问题是，以眼下大清朝的发展程度而言，想要一直这么好运显然不现实。
以吴可那匮乏的历史知识，也知道太平军绝对不好对付，好象跟清廷足足十来年时间，战场便布南方各省跟北方一部分省份，绝对不是好惹的硬茬。
比队一下太平军刚刚兴起之时的战斗，广西，湖南还有湖北三省大战的经验，想来清廷南方依旧免不了四处救火的命运，到时候往来奔波各省不熟悉各种环境下的战斗怎么行？
起码的山林作战模式要熟悉，南方地域水网纵横水面战斗模式也不能落下。南方多丘陵也不要指望每次都能撞上宽敞的平原地带，所以丘陵作战模式也必须熟悉。
如此一分析下来，吴可郁闷的发现乡勇队要提高的地方还有太多太多，他都没将最希望纳入的骑兵作战模式算上，以后的日子可有得忙了。
乡勇队在吴可的严格要求下，很快就进入了轰轰烈烈的大练兵状态，每天战鼓喧天旌旗招展喊杀声震天，成是洪山附近最独特的一道风景线。
可惜的树欲静而风不止，吴可想要静下心来苦练内功，局势却没给他充裕的时间，这不时隔半月之后左宗棠又主动找上门来，告诉了他一个非常不好的消息……
第三百零六章 紧急任务
南昌危急！
阳历五月中旬，太平军春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英等率战船千余艘，兵员两三万人，自天京溯江而上西征。
6月10日占领长江北岸重镇安庆后，胡以晃坐镇该地，赖汉英率检点曾天养、指挥林启容以下万余人继续西进，连克彭泽、湖口、南康（今星子）、吴城镇，兵锋直指江西省城南昌。
“我说季高老兄，长毛的犀利攻势确实让人吃惊！”
吴可目光炯炯看着左宗棠，直言不讳道：“可那是江西的战事，官咱们湖北什么事？”
话虽然如此说，但心中却隐隐有些不安感觉。如果真的跟湖北没关系的话，左宗棠也不会没事跑到洪山大营来说这事。
有内幕，铁铁的有内幕啊……
“梦臣你对长毛的动作怎么看？”左宗棠微微眯缝着眼睛，笑眯眯不答反问。
“这是要巩固金陵的接凑啊，没什么好说的！”
吴可摆了摆手一脸无所谓，道：“地处长江中游的江西位于中国南北向、东西向交通的交汇处，战略极为十分关键。如果占有江西，则东南各省便可连成一片形成巨大战略纵深！”
“所以江西不能失，南昌更不能丢！”
左宗棠右手猛拍椅子扶手，双目圆睁怒喝道。
“我说那是江西和两江的事儿吧？”
吴可有种要吐老左一脸唾沫的冲动，合着刚才哥们的话丫纯当放屁了？
“呵呵，如果派乡勇队去支援南昌，梦臣认为如何？”
左宗棠轻喘了口气，目光直视吴可语不惊人死不休道。
“开玩笑呢？一定是开玩笑！”
吴可被惊了一跳，只觉太阳穴一阵疯狂跳动，眼见左宗棠一脸严肃没半点开玩笑的意思，他顿时急了口不择言喃喃自语。
“没开玩笑！”
左宗棠目光炯炯盯着吴可，满脸严肃认真道：“制台大人向我征询救援统帅人选。我推荐了梦臣你！”
晴天霹雳，这个消息简直就是晴天霹雳！
“为什么？”
吴可大否懒得指责老左的自做主张，无力的追问了句。
“其他人去江西救援的话，派谁都不放心！”
左宗棠见吴可脸色不太好看，也没再藏着掩着什么，直接将这其中的事儿原原本本述说了一番。
事儿很简单，江西告急一边向朝廷求援，另一边自然还要想周边的兄弟省份求援。在面对太平军这样的大事上，周边省份老大可不敢玩什么拖字决，必须立刻有所表示，不然以后出了事也得跟着倒霉。
两湖地区与江西相邻，湖广总督张亮基自然第一时间得到了江西传来的紧急求援信号，不敢有丝毫怠慢立刻开始着手准备救援人马。
可问题来了，湖北能打的军队实在太少。绿营人数不少却不能指望，派他们出去是想救援邻省还是想丢人现眼送菜呢？
至于江防军还有其它一些杂七杂八的武装力量，说实在可能比绿营稍微强上那么一点点，在自家地盘里抖一抖还成，放外省真不知道后果如何。
“之前在跟长毛乱匪的战斗中，也只有你部乡勇队还有江岷樵部楚军才有过胜利记录。其它人马去了也是送菜丢脸都丢到外省去了，眼下岷樵另有任务早早出省，所以我便向制台大人推荐了乡勇队！”
“放心就是，这次援赣鄂军统帅由你担任，至于怎么跟长毛乱匪战斗全由你说了算！”左宗棠还不望给颗果子。
这话谁信谁是傻子！
吴可白眼一翻脸不是脸鼻子不是鼻子，话说他现在可不是之前那位初来咂到的菜鸟，对于武昌周围驻防各部清军啥鸟样一清二楚，想要他们老老实实听话眼下他的官职和资历还不够格！
当然这话没必要在左宗棠面前说，他只问实际的这次两湖打算派多少人马过去支援？
“万人上下！”
呵，还真是大手笔，当初上万捻匪围攻襄阳之时，都没见张大总督如此下力气过。
……
“杀杀杀……”
乡勇队洪山大营校场杀声震天，一队队乡勇队精壮战士正热火朝天的进行着实战训练。
一位乡勇队精壮汉子以什为单位，手里拿着仿制木刀，刀面上裹着一层后厚实麻布，刀刃位置还涂抹着白色石灰。
两什青壮相峙而立，在各自什长伍长的吆喝声中发起迅猛攻击，一柄柄与制式钢刀相同大小的木刀扬起挥下，不时激烈碰撞扬起股股呛人石灰粉末，两什么乡勇青壮却是互不相让怒目圆瞪咬牙坚持。
砰砰砰……
刀盾相击传出的闷响，刀刀互拼弄出的巨大响动，还有沾染石灰的木刀刀刃砍中身体时的‘哧哧’刺响还有青壮们的闷哼混杂一起，让人不觉心生惨烈错觉。
“砰”的一声闷响传出，一什青壮冲在最前的刀盾手举盾将砍来的两柄木刀挡住，随即另一手上木刀狠狠横斩而去，身边左右同时还伸出两柄木刀向前凶狠劈斩而而下。
对面的刀盾手也不甘示弱，迎盾接下两柄狠狠砍下的木刀，还没等发起反击便听身边传来一声惨叫。原来身边弟兄倒霉的被漏网的木刀狠狠斩在肩头，肩头衣服上立刻印出一条清晰白印，捂肩惨叫翻身便倒。
被砍倒青壮迅速从地上爬起，满脸不甘愤愤扔掉手头木刀，垂头丧气主动退出战场。而此时场上剩余乡勇青壮依旧分离拼杀在一起，战斗十分激烈好象不将另一方彻底干翻就誓不罢休一般！
这样的小规模战斗在整个洪山大营校场随处可见，冲天的喊杀声和惨烈的气氛让人忍不住热血沸腾沉浸其中。
这是乡勇队在加强小范围实战能力册训练，自从吴可察觉了乡勇队的不足之后，这样接近实战的训练便轰轰烈烈展开，眼下已经进行了十来天时间。
效果还是非常不错的，至少这种火热的气氛和惨烈的战斗氛围，让乡勇队战士们全身心投入其中不敢有丝毫放松，而前来通知吴可准备出省救援南昌的左宗棠目瞪口呆的表情，就是最好的诠释。
“梦臣这是训练吗？”
左宗棠指着热火朝天的校场，此时离得最近的两什拼杀青壮中，突然有一位被木刀狠狠砸中脑袋顿时哼都没哼一声便昏倒在地，惊得左宗棠目瞪口呆倒吸了一口凉气，忍不住连连摇头说道：“太狠了太狠了，这么训练是会练死人的！”
“没办法，想要在真正的战场上活命，平时就得多下苦功！”
吴可对此却是很不以为意。尼玛的乡勇队那让人羡慕的伙食待遇可不会养闲人，不想拼命就得被淘汰滚蛋。
见吴可态度坚决，左宗棠也不好多说什么，脸色严峻的在热火朝天的校场巡视一圈，心中对身边的小年轻真是佩服得五体投地。
难怪人家小小年纪便身居高位，那是人家拿命拼出来的啊，放眼整个湖广两省能做到这样拼命的独此一家别无分号，果然成功从没幸致！
“那些又是什么？”
校场中心地带都被厮杀训练的乡勇队青壮占据，而校场周围地方却是摆满了各种希奇古怪的玩意，有鹿砦有土墙有壕沟甚至还有水塘，而一位位身手矫健的乡勇青壮不断的以最快速度跨过这些障碍，不时因为没掌握好平衡摔个狗啃泥，虽没厮杀训练惨烈但也足够让老左看得好一阵心惊肉跳目瞪口呆。
“没什么，跨越障碍训练而已！”
吴可一边送左宗棠向营门处走去，一边不在意轻笑着解释道：“行军战斗期间免不了遇到各种各样的复杂地形，让弟兄们首先适应适应免得到时候出了篓子！”
“你呀你呀，真是……”
左宗棠好一阵无语，指着吴可都不知道该说什么是好，只得叮嘱不要忘练得太狠，免得耽误了救援江西的大事。
之前在吴可的办公室了两人已经达成共识，乡勇队接受总督大人的命令收拾收拾便汇合其它救援人马一同出发，为此左宗棠替张亮基张大总督答应了不少合理条件。
只是出门时，正好撞上乡勇队大练兵的火热场景，左宗棠顿时被惊得不轻，对于此次江西救援之行更添几分信心。
“快点快点再快点，动作利索点……”
刚刚出了建设在半山腰处的营门，里许远处的茂密山林中突然传来连串响亮吆喝，左宗棠顿时把目光转向吴可，想知道这是怎么回事？
“呵呵，山林作战训练山林作战训练，在通山吃了个小亏之后才加强的训练内容！”
吴可呵呵笑着解释道，也没理会左宗棠那怪异的脸色，直接将人送上马车目送其离开。
“老大怎么了，又有活计了么？”
待吴可返回热火朝天的营地，土狗第一个凑了上来好奇道。
“去，击鼓升帐召集所有弟兄到主帐集合！”
吴可没好气白了这厮一眼，吩咐了句头也不回赶到主帐等候。
不久之后营中鼓声响起，一位位乡勇队核心武官急匆匆赶了过来，互相打探发生了什么事怎么突然击鼓升帐了……
第三百零七章 计划赶不上变化
浩荡宽阔的武昌段长江江面，一只船队正缓缓离岸……
一面面‘勇’字号旗在呼呼江风中猎猎作响，上千乡勇队战士搭乘江防营跟湖北水师几乎所有大型船只，雄赳赳气昂昂的向下游九江杀奔而去。
左宗棠口中的万人左右人马不见踪影，最终确定下来赶赴江西支援的援军只有五千来人。乡勇队洪山大营三千人马全员出动，另附加两千武昌当地团练跟杂兵组合人马，统帅乡勇队领副将衔大佬吴可。
按照原本计划，援军上万的话从陆路出发，先回鄂南经通山至九江，而后汇合当地清军武装一通赶赴南昌战场。
到时一路行军兼磨合手下人马，顺便再吸收吸收路过城镇的民团武装，将声势弄得越大想必和太平军对上的时候，他们也得仔细掂量一下能不能咬动。
可惜计划赶不上变化！
左宗棠答应的上万人马缩水严重，吴可也不得不临时改变计划，直接走长江水路以最快速度赶到九江，而后再摸清楚江西局势随机应变。
反正手下就乡勇队三千人马外加两千团练杂兵，混编一下轻松掌握指挥如意，也不用担心那些扯皮的糟心事，还是早点赶到目的地的好，顺便跟江西的同僚打好关系免得到时候出了差错。
清时军队出征尤其还是出省作战可不是件简单事儿，虽然江西就挨着湖北南昌距离武昌也没多远。
杂七杂八的各种准备就花去了三天时间，而后又是一系列烦琐的出征仪式送行酒席之类的表面文章，之后才是上千乡勇队先锋人马登船先行离开，后续人马再一批批送到九江集合。
没办法，此时湖北水师的运力有限，能一次性在保障基本安全的前提下，运送上千人马走上几百里水路已经很不错了。
等船队远去看不见踪影之时，原本闹哄哄的码头也逐渐冷清下来。以乡勇队为主的出征人马就在码头旁边扎下临时营寨，等待船队赶回再运送下一批人手。
“梦臣，去了九江之后有了后续计划没？”
武昌江防营码头区，左宗棠正陪着吴可检查码头仓库里堆积的后勤物资，这些物资全都是专供出省援军所用。
一捆捆的蚊帐还有驱蚊用的大批药草，刻意制作出可以随时取用的干粮，还有一把把闪烁锋利光芒的钢刀长矛，一捆捆形制不一式样各异的长短箭矢，还有大批各种军用物资几乎堆满了不大的仓库。
“能有什么计划，走一步看一步呗！”
冲着守卫仓库的自家弟兄点头招呼，随意抓起一捆蚊帐检查了一番，发现虽然不算新但也没啥破损烂洞之类的，满意点点头没好气回答道。
“怎么能没有计划呢？”
左宗棠顿时急了，一把抓住吴可的胳膊催促道：“那你还愣在这儿干啥，还不快快回去将计划完善，也好到了江西之后有个准数！”
“哎哎别拉着我，没这个必要哇！”
吴可急忙将胳膊从老左的魔爪中抽出，矮身拿出一包油纸包裹的干粮，撕开外层油纸很有白老鼠觉悟的亲自尝了尝，感觉味道虽然惨了点但还能下咽饱腹这才满意点头，随后将打开包裹的干粮让身后小弟带上，冲着满面焦急的左宗棠轻描淡写摇了摇头表示不急。
“怎么就没必要了，你小子可不要胡来啊！”
左宗棠一听更急了，跟在吴可身后不放心道。
“我说季高老兄，之前小弟确实做了计划，可那是上万人马时的计划，眼下这情况……”吴可头也不会说道，话虽没说完但意思不言自明。
“你小子，这是怪老哥当初蒙你不成？”
左宗棠老脸微微发烫，故做不满怒道。
“不敢不敢，小弟可没那意思，季高老兄你可别理会错了！”
吴可依旧没有回头，在码头仓库管事带领下，一一检查仓库里的物资质量。
“好吧，是老哥我的错！”
左宗棠颓然一笑，脸上满满都是无奈之色，声音苦涩道：“老哥当初的保证不是在蒙你，可是绿营那帮家伙太过油滑，一听跟你小子合作还要听你小子的，吨是百般推委找借口……”
“嘿嘿，老哥您的心意我领了！”
吴可突然回头笑着摆了摆手，眼中却是闪过满满的不屑：“别跟我提绿营那帮家伙，听到他们的名头心里就不舒服！”
“好吧，你小子有性格，这会能跟我说说具体打算了吧？”
左宗棠见好就收，话峰一转又绕了回来。
“我说季高老兄不带你这样的啊！”
吴可没好气回头瞪了嘿嘿‘奸笑’的老左一眼，没有急着回答而是转头看向跟在身旁的码头仓库管事，这家伙四十来岁满脸富态一脸谦恭，此时却是被两人无厘头的对话惊得脑门冒汗脸色发青，腿脚发软一副恨不得立刻昏过去的摸样。
“之前送来的火药在哪，怎么安置的带我去看看！”
心中暗笑现在哥们也是让人畏惧的角色了，摆了摆手直接询问最关心之事。
“大人请跟小的来！”
那码头仓库管事屁都不敢多放一个，弯腰伸手做了一个‘请’的手势，一边在前带路一边谦卑回答：“之前送来的火药全部安置妥当，大人请看……”
说话的空挡一行便来到另外一处小仓库，一推开大门便闻到一股呛鼻火药味。吴可也不嫌弃跟着管事朝里走，左宗棠轻皱眉头毫不犹豫跟了上来，一起顺着管事的手指方向望去。
只见小仓库四周摆满了类似书架的大木架子，木架子的隔板上放满了一个个油纸包裹，看那一个个包裹圆鼓鼓的摸样显然里头填满了东西。
“根据大人的要求，火药全被油纸包裹好，放在船舱里保证不受湿润空气影响，就算落水一时半会也不会湿透！”
原来包裹里塞的全都是火药，码头仓库管事一脸眉飞色舞解说道。
“恩恩恩，不错不错做得很不错！”
吴可不放心的拿起几个包裹得严实的火药包仔细检查一遍，发现却如管事所言那般包裹得不错密封性良好，于是满意的点了点头又摆了摆手：“好了你出去忙自己的吧，我再走走看看……”
“是是，小的这就离开这就离开！”
仓库管事忙不迭点头应是，脸上露出十分惊喜摸样，躬身向吴可跟左宗棠拜别之后转身急匆匆逃也似离去。
“呵呵，一不小心咱也成了洪水猛兽！”
轻轻将手中火药包裹放好，吴可不无自嘲笑道。
“你小子尽会说怪话，人家巴结你还来不及呢，怎么会把你当作洪水猛兽？”
左宗棠哭笑不得的摇了摇头，再次伸手拉住吴可的胳膊，急声催促道：“你小子想急死我啊，还不快将心中计划详细道来？”
“哎呀季高老兄小弟真不是在蒙你，我这确实没制订什么计划啊！”
吴可真有些无奈了，只得拉着左宗棠来到仓库角落说出实话：“之前上万人马时确实做过一番布置，可是现在小弟手头只有区区五千人手，真没必要浪费精力在这上头！”
“什么意思？”左宗棠眉头轻皱语带不悦。
既然老左执意想知道，那吴可也没必要藏着掩着：“小弟如果手里有上万弟兄的话，再加上沿途招揽一点当地民团乡勇，凑个一万五千左右人马应该不成问题吧？”
左宗棠点头：确实是这个理！
“不是小弟自夸！”吴可脸上露出自傲之色：“有这么多弟兄在手，小弟都敢带着弟兄们直接跟长毛西征主力硬扛，而且还能不落下风！”
“你小子胆子倒是不小！”左宗棠受到感染心中热血上涌，忍不住拍了自信满满的吴可一掌笑骂出声。
“这不是胆子大不大的问题，而是小弟确实有这份自信！”
吴可一摊双手，脸上的自信变成无奈：“可惜老兄你答应的人手缩水了一半还多，计划赶不上变化小弟也只得走一步看一步了！”
左宗棠老脸微微发红，却是有些不爽激将道：“五千人也不少了吧，你小子怎么一下子就泄气了，连个计划都懒得做了呢？”
“哎，这也是没办法的事！”
吴可连连苦笑摇头：“别看五千人不少，但跟长毛乱匪几万人马根本没法比，最多也就能牵制牵制一部长毛人马而已，还得小心不要被长毛大部给抓住空挡包了饺子！”
见老左张嘴想说什么，吴可急忙摆手继续道：“再说了小弟对江西地理七窍通了六窍一窍不通，与其这时候费尽心机做什么计划，还真不如随机应变的好！”
“……”
左宗棠好一阵默然，气氛显得有些尴尬，就在吴可有些受不了准备开口之际，只听老左长长叹了口气郁闷道：“只得如此了，希望老弟去了江西之后一切小心为好！”
“哈哈季高老兄放心就是，小弟可是怕死得紧不会轻易拿自家小命开玩笑的！~”
吴可闻言哈哈的笑宽慰道，当然他还有话没说出口，真到了要拼命的时候他也不会畏缩不前……
第三百零八章 分道扬镳
接下来几日，左宗棠没事便往码头出征部队临时营地跑……
吴可知道他想补偿些什么，但说老实话真的不需要，只要老左帮忙在武昌看着点，不要让人在背后动出征人马的后勤手脚就成。
一连五天时间，长江江面悬挂军旗的船只川流不息来来往往好不热闹，一批批出征战士在吴可跟手下心腹小弟高效指挥下，井然有序的登船奔赴九江。
这其中不仅仅有隶属于江防营的正规战船，征调了部分有实力商家的大型货轮，为的就是能尽快将滞留在武昌码头的出征战士送走。
一批战士启程边带着一批后勤物资，等到吴可最后带着亲兵小队弟兄上船，跟在后头的带上的后勤辎重船里除了油纸包裹得严实的火药之外，便只有足够最后一批人手五天的干粮。
船只顺江日行百里，不几日便抵达九江金鸡坡码头，靠岸搭栈桥船上出征战士一队队秩序井然下船，码头上早有接待人员等候多时。
“哈哈梦臣老弟，没想到咱们又能在一起合作了！”
迎接大人群中，江忠源顶着一张精悍瘦脸笑呵呵走了出来，双手一把抓住吴可的胳膊用力摇了摇。
“江抚台，你不是去江南大营报道了么，怎么也在九江？”
吴可有些诧异也有些郁闷，又跟江忠源凑到一起，不过幸好这次两人不是上下级关系，不然他非得郁闷死不可。
话说江忠源从襄阳光回来之后，便接到朝廷命令升任江苏巡抚兼江南大营军务帮办，早早便带着手下楚勇小弟出了湖北，没想到竟然在九江撞上。
“哈哈，我也是两天前才赶到九江的！”
江忠源一把拉住吴可往九江城方向走去，嘴里还不忘嚷嚷道：“走走走，这里不是说话的地方，咱门先回九江城再说其它！”
他次前正忧心江西的局势呢，现在乡勇队跟吴可来了他信心大增，只要两家再次默契配合，他有信心给此次西征长毛逆得一个深刻教训。
也不知该说他一根筋或是野心太大，还是天生跟太平军或者逆匪犯冲，本次江西危局跟他完全没有关系，就算江西官方求援也求不到他头上。
江南大营就堵在金陵城外，论危险性比眼下的江西要危险得多。而江忠源此时又身居江南大营军务帮办这等要职，要是因为救援江西而致使江南大营出现意外的话，责任算老江的还是江西巡抚的？
可这家伙偏偏要参一脚，主动向朝廷申请暂留江西抵御太平军西征主力，不等朝廷下令便擅自与江西地方官员联络，商量救援南昌事宜。
“这家伙，是不是犯了打仗的瘾？”
当吴可得知其中详情的时候，忍不住一阵抚额无语，见过喜欢凑热闹的就没见过这么不怕死硬喜欢往危险地闯的满清大员。
九江府知府衙门花厅，楚勇与吴可所部出征人马核心将校济济一堂。
九江是个好地方，古有有“九派浔阳郡，分明似画图”之美称。国内最大淡水湖鄱阳湖有三分之二的水域面积在九江，世界文化景观遗产庐山、佛教净土宗发源地东林寺、江西‘千岛湖’庐山西海、中部“九寨沟”龙源峡皆位其境内。
其位于江西省最北部，东与上饶鄱阳和安徽池州东至毗邻，南接南昌新建、安义、靖安、奉新和宜春铜鼓等五地，西与湖南平江和湖北崇阳、通城、通山、阳新等四地搭界，北与湖北黄冈武穴、黄梅及安徽安庆宿松、望江等两地隔江相望地理位置十分关键。
要是九江不小心落入敌手的话，包括安徽，江西，湖北和湖南四省之地都不得安宁，只需派出一支小规模武装力量，便可搅得临近四省不得安宁。
幸好太平军西征主力的目标是南昌，拿下临近九江的安庆，与九江城近在咫尺的彭泽、湖口、南康（今星子）、吴城镇几地之后，竟然放过九江不取调转枪头直奔几百里开外的南昌而去。
不过就算如此，九江的外部环境也十分恶劣，可以说一般以上已处于太平军人马的包围之中，因此在座一干将校的脸色都十分严肃，花厅里的气氛一时凝重万分让人有胸闷之感。
“……情况就是如此，眼前南昌局势危急正需我等出力援救！”
江忠源与吴可并列首位，先将这几天打探到的江西局势详细解说一遍，而后一脸凝重的做了个总结。
“南昌具体情况如何，城里兵几何能否都在咱们援救之前抵住长毛攻势？”
对于江大巡抚如此积极的剿匪热情，吴可现在也懒得说什么了，他现在关心的是出兵援救的可行性有多大。
“两位大人放心，长毛乱匪此时还没杀到南昌城下，眼下九江与南昌之间的联系依旧还保持通畅！”
这时列席的九江知府插言进来，看那一脸希冀的摸样，显然想让两位援军大佬赶紧带兵增援南昌。
“那好，咱们立刻带兵出发，在长毛西征主力到来之前率先赶赴南昌作战！”
江忠源闻言大喜，一拍巴掌猛然起身一副急不可耐动身的摸样。
吴可一头黑线的阻止了江巡抚的冲动，情况还没彻底整明白了急个什么劲？
再说了据守南昌只是他计划中最无奈之下的选择，眼下手握五千雄兵可不想都浪费在守城消耗战这样毫无技术含量的大坑中。
“抚台张大人（江西巡抚张芾）率六千兵勇驻守南昌，另有数千临时招募民团青壮协助！”
九江知府显然对南昌情况很是了解，在吴可的一再催问下将南昌眼下详情一一道出以供参考。
“六千兵勇？加上临时征召的数千民团青壮，只要指挥得当守御南昌城完全没有问题！”吴可轻轻点头自言自语一番，而后扭头询问江忠源的意见：“江抚台怎么看？”
“这个，我觉得还是去南昌会合比较好！”
江忠源脸色一阵变幻，从刚才的‘激动’中清醒过来，沉吟片刻还是坚持之前的意见。
他实在不放心呐，此时清军除个别部队的战斗力，其余都可以用渣渣来形容。至于赣军战斗力如何他不知道，但就西征太平军在江西境内势如破竹所向披靡的攻势来看，怎么分析怎么让他感觉不容乐观。
按照九江知府刚才的说法，作战南昌的江西巡抚张芾可是手拥六千正规兵勇，另附数千临时征召的团丁青壮，按说这实力确实足够守住南昌，可尼玛那位张大抚台却是不停向周围省份求援，这是没信心挡住太平军西征人马的节奏啊！
正是因为如此，他才如此急迫想要在太平军兵围南昌之前赶到，最起码他最自己和手下的能力有信心。
吴可却是不想去南昌，单单一个指挥权问题就是个大麻烦。到时候作为客军是独自作战呢，还是听从江西巡抚张芾的命令？
再说了，就算他愿意让出军事指挥权，也不会放心让外人指挥乡勇队弟兄作战的。别的不说不是内部核心成员，都很难清楚理解乡勇队的作战模式，吴可可不想自己辛苦训练出来的半火器部队被外人白白糟蹋。/
总之他确实没兴趣前往南昌，于是便以南昌不需要如此多的防御人手，他手下弟兄正好于外围机动与南昌守军遥相呼应为借口，拒绝了江忠源共同赶赴南昌的邀请。
两位老大意见不同，手下核心小弟们便也纷纷发言，有赞同江抚台想法的，也有同意吴协台意见的。各自小弟自然大部分都附和自家老大的意见，但也不乏一两个‘叛徒’倒向另一边。
有的说守城多轻松啊，也不用担心哪天睡醒了突然发现被长毛主力给包围了。也有的表示在外灵活机动能够牵制长毛更多精力，还不用担心出现孤城无援的糟糕状况，反正良种意见都有市场谁都不肯轻易相让。
商量来商量去总商量不出个结果，反到因为意见争执不下闹得脸红脖子粗气氛紧张，要不是有两位老大在场估计要从口水仗变成全武行了。
“江抚台你看这样如何？”
见这样下去不是个事，时间都浪费在争吵上了，吴可有些不耐了摆了摆手，先吆喝了一嗓子让手下人等闭嘴，待花厅安静下来这才冲着江忠源提议道：“既然咱们意见不同，一时谁也说服不了谁，不如干脆分兵两处江抚台率手下楚勇以嘴快速度赶赴南昌，而我部人马暂时留驻九江，不时分兵袭扰长毛主力后方，这样你我互相呼应效果应该不差！”
“那，就这么决定了！”
江忠源点了点头应承下来，刚开始他还有些不太高兴，认为吴可这小子官儿大了胆子却变小了，不过小弟们有些话也说得在理。
以眼下京戏的情况，也就他所部楚勇跟吴可所部人马两路援军，其它省份援军想要赶来还需得一些时间。在这段时间里他们将与赣军孤身作战，一味死守南昌并不是最好选择，如果有一支精干人马在外牵制的话，相信到时守城压力会减轻不少……
第三百零九章 大打出手
九江一番纷乱很快就平息下去……
“江忠源那家伙终于离开了，我终于可以松口气了！”
回城的路上，吴可一脸轻松跟身边弟兄调侃。
“大人，既然您不待见江大人不见就是了，何必搞得这么纠结呢？”
跟在旁边的亲兵小队头目不解道。
“呵呵，你不懂！”
吴可轻笑出声，双腿猛一发力策马进了戒严的九江城。
他可不是糊弄江忠源，虽然不愿参与没啥技术含量的城市防御战，但他此行可是抱了跟太平军狠斗一番的心思，不好好打上几仗捞点战功都不会甘心。
于是，回城之后他立即击鼓升帐调兵遣将，五千湖北援军立刻惺忪起来。
“吴水牛，命你带着第一中队攻取彭泽！”
“吴图苟，令你率手下一个中队弟兄拿下湖口不得有误！”
“牛大力，率你手下中队令附两个小队人马出击，目标南康有没有信心？”
“……”
一支支三五百人不等的小股部队纷纷出城，在各自将官带领下气势汹汹朝九江府辖下，之前不久被太平军西征主力拿下的彭泽，湖口还有南康三县猛扑而去。
战斗进行得非常顺利，太平军西征主力已远去数百里，留守三座县城的太平军人马总共不足千，加上一些临时招募新丁哪里挡得住如狼似虎的乡勇队精锐？
数百火箭冲天而起在城头爆炸扬起呛人紫黑烟雾，无数弓弩箭矢从天而落牢牢压制城头守军，十来位身手矫健的乡勇队壮士冒着头顶稀落箭雨，奋不顾身将随身携带特制炸药包堆在紧闭城门下，然后轰的一声巨响过后只见一道黑色烟柱冲天而起，泥土木屑四下飞溅原本紧闭着的城门已被炸毁一半。
挺进到被填平护城河前的乡勇队人马立刻发起冲锋，顺着洞开的城门一鼓作气冲入城内，接下来的战斗便简单多了，只需逐个消灭还想顽抗的守军便可。
拿下三县之后援军士气大振，将三县防务交给当地官府接手后，派出人马汇合一处小心翼翼向太平军西征主力背后摸了过去。
在永修与安义还有湾里之间的广阔区域，吴可亲自率领一千五百乡勇队精锐与太平军西征主力后队连战三场。
吴城镇一战歼灭太平军后队五百于众，而后诱敌深入又在马口杀了一个回马枪，整得追击之太平军灰头土脸从容而退，并缴获粮草辎重若干。
安义龙津一役更是击溃太平军后队愈三千余众，而后带着气势汹汹追击而至的太平军后队主力一部沿着安义和永修两县绕了个打圈，顺手又解决两百来太平军后队人马。
湾里梅岭镇一战最为凶险，太平军不料乡勇队竟敢在距离主力不远处袭击骚扰，一连击溃三拨没有准备的太平军后队人马，最后引得后队指挥官勃然大怒引大军围剿，一路从湾里追杀到永修境内，有好几次都差点被咬住脱不得身。
尽管最后一战打得十分凶险，但三战三捷自身伤亡不到五百，指使太平军人马伤亡超过两千，甚至一度拖缓了西征主力的行军速度，依旧在短时间内打响了湖北援军的名头，吴可的大名也第一次出现在太平军丞相级别大佬耳中。
“哈哈，梦臣老底果然信人也！”
此时江忠源已带着一千三百精锐楚勇，连续几日强行军狂奔数百里，终于在太平军西征主力距离南昌还有百余里时提前赶到。
坐困愁城的江西巡抚张芾大喜过望，热情的接待了江忠源部援军，同时还将刚刚收到的捷报传与援军上下知晓，好让入城援军明白他们并不是孤军作战！
岂料江忠源壮似欢愉语出惊人，竟似与捷报当中三战三捷之湖北援军统帅认识一般，顿时好奇心起询问究竟。
“此次湖北援军统帅正是岷樵熟人，一位非常有能力的青年才俊，湖北军中冉冉升起的新秀！”
江忠源哈哈大笑着将吴可跟乡勇队的情况简单介绍一番，而后又将之前跟吴可商量的分兵事宜道出，最后不由感慨万分道：“没想到那小子却是说到做到，我这还在赶路呢他便已经跟长毛打起来了！”
“如此英杰人物不能并肩抗敌，可惜可惜啊！”
眼中闪过一丝不易察觉的恼怒，江西巡抚张芾脸上却是挂着一副遗憾的表情，连连摇头感叹不已。
“哈哈，梦臣老弟是个有本事的人，以后共同对抗长毛乱肺有的是机会！”
江忠源哈哈大笑高兴不已，之前心中的那点芥蒂完全消失。事实证明，吴可那小子不跟着来南昌，并不是因为官越大胆子越小，而是有自己的想法啊。
年轻人嘛，有点野心可以理解，咱又不是那种不知变通的老顽固，那小子隐藏得可真深！
“江大人也是一代将才能力非凡，能得岷樵相助芾欣喜不已，南昌城的防务就全权交给江大人了！”
张芾倒也是个明白人，知道自己不是带兵打仗的料，与其死抠着兵权指挥权不放被长毛乱匪攻破城池，还不如将防务交给更懂行的人。
“定不负阁下所托！”
江忠源也不客气，接过张芾授予的王命旗牌走马上任，一边检查城墙防务一边严密监视太平军动向，并第一时间下令焚烧城外民房，防止太平军穴地攻城。
……
“张芾这家伙还是很有自知之明的，知道专业的事情让专业人士来做！”
九江城外湖北援军临时大营主帐，吴可斜靠在椅子上轻轻翻动手中文书，嘴角不觉露出一丝会心微笑喃喃自语道。
无论是处于什么原因，只要太平军没将南昌彻底封锁，湖北援军跟九江府衙都会想尽办法与南昌保持联系，因此南昌一些基本情况吴可都能第一时间知晓。
这不，江忠源抵达南昌并第一时间就任城防司令一职的消息，不过短短两天之后传到远在九江的吴可耳中让他好一番品头论足。
他确实没想到江西巡抚张芾能有如此魄力，将身家性命托付给一位不怎么熟悉的外人。不过在吴可看来这却是他做得做正确的选择，别的不说江忠源的军事能力还是很让人放心的。
有了江忠源这员大将坐镇，最起码太平军想攻破南昌城防，不付出惨重的代价根本不可能成功，更何况还不一定能攻得破……
“甲乙甲，甲乙甲，甲乙甲来甲乙甲……”
湖北援军临时大营操场响起声声响亮号子，伴随着新丁们阵阵杂乱而又昂扬的脚步声，让整个营地都显然一片热火朝天的气象。
吴可处理完营务从营房中出来，正好看到新招募青壮生疏的跟着教官走着队列，不禁露出会心微笑。
这是援军三战三捷后返回九江城临时营地休整，于九江各县招募的合格青壮，此时正抓紧时间接受初步训练。虽然不指望他们短时间内能上战场厮杀，但训练成合格的后勤兵还是没问题的。
这是来江西之前就做好的计划，出省作战麻烦事儿太多，最麻烦的是伤亡将士很难补充到合格的青壮人手。不同于其它清军人马拉壮丁似的补充手段，乡勇队的标准可要严格得多最起码也得经过一段时间新兵训练才成。
当然，因为环境不同也不是主场作战，乡勇队可不会傻傻的照搬在湖北时的那一套。招募合格壮丁时没有给家人提供低租田地的好处，而是直接给予足够的银子作为‘安家费’。
这时代农家小子想吃口饱饭不容易，现在湖北援军给出一天能吃三顿饱饭，还一次性付给足够‘安家费’的大好条件，吸引力还是十分强劲的。
这不，短短时间援军便已招募七百壮丁，眼下已经开始了正式了操练。
不仅是新招募的新兵练得热火朝天，之前作为援军一部的那两千团练杂兵，在跟着乡勇队人马轮流上过战场之后，一个个气质大变不仅训练时有摸有样，身子都带着股上过战场之人特有的凛然之气。
虽然眼下的新兵跟那两千杂兵不能太过指望，但吴可相信随着战场厮杀经验的增多，这帮家伙肯定会迅速成长起来，等到那时乡勇队也不用顶着巨大压力孤身奋战了。
监督了一下新兵和杂兵们的训练，见没出啥篓子他也算放心了，而后转身便去了随军后勤小队所在营盘，找来堂兄吴天志问道：“堂哥，那几十杆活火枪放在哪儿？”
“就在我房间里放着呢，跟我来吧！”
吴天志二话没说带着吴可来到自己营房，从墙角拉出几个大木箱放在吴可面前：“罗，都在里面！”
嘎吱！
吴可也没客气，直接将最近一个箱子打开，里头整齐摆放着三杆油光呈亮的燧发火枪，他顿时眼睛一亮取出一杆还带着桐油味的崭新遂发火枪，轻轻摩挲一阵脸上露出掩饰不住的喜意。
“可子，这玩意真有你说的那么玄乎？”
见吴可一副欣喜不已饿摸样，吴天志实在忍不住心头好奇问出了声，这话他憋在心里很久了，自从接到了这个任务以来……
第三百一十章 前膛遂发枪
武汉三镇当中，如果说武昌是政治文化中心的话，那汉口就是名副其实的经济之中心跟贸易中心，自古便有‘楚中第一繁盛处’的美誉，鼎鼎大名的汉正街更是湖北最繁华的商贸集散地，无论是在眼下还是在后世都是如此。
吴可在某一次去汉口采购物资顺便感受这时代特有的小市民生活时，竟然看到了几位金发碧眼的老外在汉正街上晃荡，好象在向两旁商铺兜售什么商品。
他顿时就来了兴趣，之前正想搭上洋人的线可惜一直没有门路，眼下送上门来的机会可怒能放过。
本来以他那半吊子的英语水平，倒是能和洋人连比带划勉强沟通。不过后来又一想这么冲上去有些不对，太过招人怀疑了：丫的你一穷山沟出身的泥腿子，是怎么学会那一口天文般的鸟语的？
后来通过汉口官面上的关系，他这才打探情况那帮洋人是来自英吉利的商人，此来汉口便是想要打开内陆商道。
不过可惜的是，此时洋人在沿海一带却是威风凛凛，但在内陆势力和影响力还处于开荒期。大清虽然输了第一次鸦片战争，但脊梁骨还没打断依旧硬挺着，可能在沿海一带态度软弱但在内陆绝对不含糊。
不然的话，西方诸国大使一次又一次的觐见请求，也不可能被朝廷统统拒绝没二话。逼得那些想在大清扩充影响力和攫取更大利益的列强们，悍然发动第二次鸦片战争顺便将大清的脊梁骨打断。
通过汉口商业行会联系上这帮还没彻底打开局面的苦逼洋人，试探了一番立刻弄清楚了这帮家伙的身份。
冒险商人！
果然，这时代敢不远万里跑到远东来掏金的家伙，就没一个胆儿小的。
最让吴可惊喜的是，这帮冒险商人表示只要有钱啥都可以卖，啥工业机器和工业产品都只是小儿科，军火鸦片才是真正的暴利。
有这样的好机会吴可自然不会放过，在问清了眼下英军的制式装备后，他试探着下了五十杆的定单。
虽然那帮洋人要价非常狠，一杆标准制式brownbess前膛燧发火枪或者baker前装滑膛燧发火枪，开口就是一百两纹银发射火药子弹啥的另算。
尽管觉得肉痛，好说歹说将价格压到了八十两一把的地步，而后吴可便付了三分之一的采购款做为先期定金，等洋人将货物全部运来之后再付清余款。
不得不说这时代的交通状况那就是一个坑，明明跟那帮英吉利商人说好了，他们要在两个月之内交货。
可是两个月转眼即过，当初答应好的五十杆英军制式火枪没见踪影，那几位英吉利洋人也再没了踪迹，说白了就是没在武昌出现过了。
吴可手下知道此事的小弟自然气愤不已，认为被那几个什么英几里的洋鬼子给骗了。吴可虽然心中怀疑但还是抱有一丝期待，还没等到那几位洋人将货物送到便启程赶赴江西作战。
他在心中暗暗发狠，要是那几个洋人真敢骗他的话，以后逮着机会绝对不会放过他们。同时也准备通过总督衙门，直接联系上海洋人商务代表，准备购置一部分合用枪械。
之前确实有些操之过急，眼下在国内想要采购西洋枪械，最好的办法还是通过官方渠道。尽管这样一来中间不可避免被人吸血，但总的来说还是很划算的，至少能够避免这次遭遇的事儿。
都不知道对方拿了定金是跑路了还是在认真办事，等待的过程实在太过熬人。
之后便是一系列战事，吴可亲自率领手下精干人马，与太平军后队打了三场小胜了三场，立起了自家名头返回九江休整，差点都将这事给忘了。
没想到回来之后，负责后勤的堂哥吴天志却突然告之了他一个好消息：那几个消失了差不多近三月的洋人突然在武昌出现，并交付了之前定下了五十杆前膛遂发枪，当然留守后方的弟兄是给足了余款才拿到货物的。
也是他离开之前特别交代过的，如果那几位洋人带着货物回来的话，查看货物没有问题后便直接将余款付清，不要在那些旁支末节上斤斤计较。
不然的话几千两银子也不是小数目，留守后方的中队长级别头领，还没有那么大权限支配如此巨大的资金进出。
吴可顿时大喜，没急着看枪而是先问那些洋人在哪？
人还在武昌，好不容易做成了一笔大生意，那几位实力不强的冒险商人自然要将渠道做通，只有把生意做得长久了才是正理！
同时堂哥还告诉他另外一个京戏，说是那几位洋人让留守的弟兄带话，他们这次除了将约定的五十杆前膛遂发枪送来之外，另外还带了几把啥子来福枪，还有名字更奇怪的柯尔特左轮手枪，问买家要不要这些玩意？
要，要，要，当然要，全部要！
吴可当时那个欣喜已经没法用言语形容，以前是没想过这好事，没想到现在不想了好事却主动找上门来。
作为后世一个退伍军人，对于枪械历史他还是模糊知道一些的，不论是来福枪还是左轮在枪械历史上都占有浓墨重彩的一席，如今主动送上门来怎可不取？
之前他还一直头疼手下弟兄的火枪化转型怎么弄，整天琢磨收集来的鸟统跟抬枪可不是个事儿啊。
现在好了，弟兄们的训练跟武装用枪全都靠那几个突然出现的洋人就能解决，心中的那块巨石总算放下一半。
他没啥不同意见可堂哥却不怎么乐意了，表示那些玩意实在太贵，一杆来福枪那帮洋人要价两百两银子一杆，至于那什么柯尔特左轮也要五十两银子一把，弹药跟其它杂七杂八的玩意另算，吴天志觉得太不划算。
也不怪他会有如此想法，这么金贵的价格以乡勇队的资金实力，根本就没办法大规模换装。他在堂弟的熏陶下对火枪也不是一无所知，后勤队还掌握着一支五十来人的鸟统小队呢。
就算洋人的玩意特别新奇，但威力也不会捅破天去，不然洋人早就称霸天下了哪还用得着这么辛苦？
他知晓火枪还集中使用数量少了都不成，区区几杆枪又能有多大作用？
最重要的是价格太过昂贵，一杆来福枪的价格足以自制四把甚至五把连射手弩，那啥子左轮手枪的价格比连射手弩都贵，他觉得很不划算。
吴可却不这么认为，其实说白了火枪也就是延续弩弓的作用，制作起来觉得要比弩弓省时省力得多。
相比弩弓动辙半年一年的制作时间，火枪的制作周期则要短得多。就算手工制作那速度也能甩弩弓还几条街。
别看乡勇队手中连射手弩不少，但那都是粗制滥造的玩意，根本就达不到真正弩弓的质量标准。有可能一场战斗过后没射几枚弩矢便报废了，到目前为止质量最好的一把手弩使用寿命也不过才区区一个半月，发射弩矢不过三十枚而已！
尼玛，就这消耗速度乡勇队有些承受不起。因为每次战斗过后，后勤队所属作坊都被要求新制一批手弩，如此循环下去消耗更是惊人得很。
尽管心中很不情愿，但胳膊拧不过大腿吴天志只得勉强同意，他倒是想看看堂弟口中那些‘好玩意’到底是个啥摸样？
既然知道后勤仓库里有误事杆英军制式火枪，吴可一刻也呆坐不住，匆匆处理完营务之后便急不可耐赶了过来。
堂哥吴天志果然是个有心人，知道自己十分看重这批火枪，生怕放到后勤仓库出了啥以外，竟然将装好枪械的箱子都放在自己营房。
随意打开了一个箱子取出一杆崭新前膛遂发枪，欣喜的打量了一阵之后便邀堂哥一起出去试试威力。
“我正想看看呢，洋人的火枪到底比咱的鸟统强在哪里？”
吴天志欣然应允，嘴里还不忘调侃了一把。
“应该比鸟统强得多吧……”从后勤专用仓库里取出一个火枪配套弹药包，两兄弟跟一帮亲兵兴冲冲找到一处偏僻地儿试起枪来。
可是没多久……
“这玩意怎么上药的？”
吴可忙得满头大汗，笨手笨脚的操弄着手头那杆前膛遂发枪。
“使用说明使用说明，尼玛的坑爹啊竟然没有使用说明！”
被糟蹋得不成样子的弹药包又被他好好祸害了一遍，结果除了散装火药跟那坑爹的圆球弹丸之外啥都没有，顿时气得破口大骂郁闷不已。
“可子，是不是跟鸟统那般先填火药再装弹丸？”
吴天志在一旁看得满头黑线，实在忍将不住开口提醒道。
“刚才我就试过了没用啊！”
吴可一脸郁闷气急败坏道：“对对对，再试试再试试……”
坑呐，这就是吴可此时心中的唯一想法。
尼玛早知道远东英军的制式装备就这玩意，他才不会大动干戈弄这么一套老爷枪，尼玛的使用起来跟鸟统一样麻烦，真是坑啊……
第三百一十一章 失望
砰！
一股淡淡黑色硝烟升腾而起，巨大的轰鸣声跟不小的后座力震得拿枪色手一阵颤抖，待到硝烟散去远处百米开外的靶子却是屁事没有。
“马的竟然没打中？”
吴可暗骂了声，放下手上前膛遂火枪歇了口气，随手擦了擦被硝烟熏得发黑额头满心郁闷。
尼玛花费了大半个时辰好不容易摸清楚了前膛遂发枪的装弹流程，结果第一次试竟然是这门让人郁闷，不是说这枪射程三百码（接近两百七十米）有效射程也过了百码的么？
“可子，还要不要继续试下去？”
站在一旁的吴天志轻轻咳嗽出声，脸上挂着无奈苦笑问道。
“继续，当然要继续！”
吴可也来了脾性，抄起手头遂发枪怒道：“老子还就不信了，这玩意竟然这么不顶事？”
接下来乡勇队九江城外临时营地某偏僻区域，不时传出火枪发射时的巨大轰鸣还有某人或郁闷或欢喜的大喊大叫，一股淡淡的火药燃烧后的硝烟味，顺着轻缓的江风在营地之中弥漫。
这一番响动自然引起营中战士们的注意，有那正空闲的士卒三三两两聚到一起议论纷纷：
“咦，后勤处鸟统队那帮家伙又在练枪了？”
“动静是不小，可惜却是花架子中看不中用！”
“是啊，那帮家伙可真够苦闷的，上不了战场立不了功不说，还得经常被协台大人拉出来练枪，也不知协台大人怎么想的？”
“谁说不是呢，经常搞得营里乌烟瘴气不得安宁，实在让人心情不快！”
“……”
随营后勤处的人也很奇怪，明明鸟统队的家伙没什么动静，怎么营里还不时有枪声响起？
吴可并不知道，营里因为自己的试枪行为议论纷纷怪话联翩，此时他正兴高采烈的端枪瞄准三十米开外的靶子，猛一扣动扳机。
‘砰’的一声巨响震得耳朵嗡嗡作响，抵在肩窝处的枪托传来一股不小反震之力，淡淡黑色硝烟升腾而起远处的靶子突然木屑横飞猛然向后摇晃。
“不错不错，这准头当真不错！”
他此时已经完全从之前的郁闷中回转过来，收起枪口还冒着黑烟的前膛遂发枪，冲着不远处的亲兵做了个古怪手势。
将手中遂发枪交给旁边的堂哥处理内膛残渣，接过亲兵屁颠屁颠送来的靶子，查看了一下上面分布不均的五个明显坑洼，被硝烟熏得黑乎乎的脸上露出满意微笑，回头冲着正忙乎的堂哥笑问：“堂哥现在觉得这枪如何？”
“准头确实不错，只是上药跟鸟统一样麻烦！”
吴天志一通鼓捣，很快就将遂发枪内膛里的火药残渣掏出，将清理过一遍的长枪又递了过来好奇问道：“还要打吗？”
“不了，这次让堂哥亲自试试感受一番！”
接过枪将枪托倒顿在地上，咬开纸制弹地将火药全部倒入枪管之中，而后拿起弹丸塞入枪膛，操起通条将弹丸压入枪膛卡住，在发射装置上倒入一点火药。一系列动作虽然缓慢但却没有丝毫失误。
只能说幸好他对鸟统还算熟悉，前膛遂发枪的装药虽然比鸟统要严格但具体过程却是相差不大，加上前世又看过这方面的影视作品经过仔细琢磨，吴可很快就掌握了遂发枪的装弹步骤。
“好吧，我也正想试试呢！”
接过堂弟装填好弹药的遂发枪，吴天志照着之前吴可的摸样，先举枪瞄准五十米外的靶子，而后偏头猛然扣动扳机。
对于时常摆弄鸟统跟抬枪的他而言，遂发枪的那点响声跟后座力根本不算什么。只要注意开枪时闭眼或者偏头，不要让突起的火光弄伤眼睛就成。
待看到靶子上那清晰的坑洞他也忍不住露出满意微笑，拒绝了吴可继续试枪的邀请，评价道：“装药速度比鸟统快，准头也比鸟统要好，但要说比鸟统威力强多少难说得很！”
哎！
吴可有些失望的叹了口气，正如堂哥吴天志说的那样，买来的那五十杆前膛遂发枪要说比鸟统强也强得有限，并没有自己想象中的那种天差地别的巨大差距。
事实也确实如此，鸦片战争中清军的武器其实并不比英军差多少。
在鸦片战争中，中英双方武器杀伤效果的差距，远比武器性能悬殊得多。鸦片战争时期，英军装备的标准轻武器是前装燧发滑膛枪。
说实话，这不是先进武器。
近代步枪武器技术的几个重要发明，比如起爆药、火帽、圆锥弹丸、击发枪机等那时刚刚发明出来，还来不及用在这种枪上。
而带有膛线、射程远、准确率高的线膛枪，就是俗称的来福枪，由于其造价高，也没有成为当时欧洲士兵的制式武器。
至于前装燧发滑膛枪的最大射程不超过300码(1码约合0.9米)，可以对人体进行瞄准射击的距离为100码。
另外在战场上，使用前膛遂发枪的士兵非常容易出错。常见的错误之一就是装填弹药后，忘了将通条抽出枪管，一扣扳机，通条不知道飞到哪里去了，自然无法再装填这枪暂时也就废了。
此外，使用遂发枪常见的错误还有在忙乱之间，误将弹头而非火药塞入枪口，造成不发弹。士兵只能退出行列，站到后面，使出吃奶的力气，慢慢地把弹头挖出来，这绝对是个费力又费时的活计。
更麻烦的是，火枪是队列齐发的，那么多枪一起发射，许多士兵根本不知道自己开枪后弹头是否射出，有没有哑火，往往多次装弹，把枪管塞得满满的，搞不好会出现可怕后果。
而此时的清军主要使用的是鸟枪和抬枪，数量最多的是鸟枪，也属于滑膛枪，只是需要主动点燃火绳发射，天气潮湿的时候有些方便而已。
话说清军虽然短时间内没有完全换装火药武器的能力和决心，但也开始逐渐扩大使用火器的范围和规模，军队中的火药武器部队比例慢慢增加，而他们主要装备的鸟统比起遂发枪来也没想象中那般差劲。
总体来说，鸟统的射程稍小于遂发滑膛枪，抬枪的射程却是要超过遂发滑膛枪。而鸟统的射击速度，较之远东英军的燧发滑膛枪，相差也没想象中那么般巨大，每分钟2发的射速并没有被甩得太远。
明白了这些情况之后吴可的心情很是糟糕，花了大价钱买了一堆只比鸟统强那么一点点的玩意，生意亏了本刀在其次关键是面子上过不去啊。
尼玛的小说电视害死人啊，要不是那些穿越小说一个个把西洋火器吹上了天，电视里常常还灌输洋人手头的家伙就是比大清的好，所以大清就败了之类的信息。
吴可当初也是抱着如此想法，结果却吃了闷亏。
果然经验主义害死人，幸好他采购的前膛遂发枪就五十把，花费的金钱也就不到五千两银子，不然非得哭死不可。
倒不是说这些火枪没用，相反只要训练得当组成的火枪队威力绝对比鸟统队要强。只是没有想象中那种可以碾压清军的程度，心理一时落差太大有些转不过弯来而已。
幸好和那帮英吉利商人拉上关系，以后再花大价钱搞后膛枪就是，眼下也只能将就着用一用了。
试完了火枪之后，吴可便吩咐堂哥保持与那几位英吉利商人的联系，多采购一批火枪弹药，让后勤处鸟统队那帮家伙尽快掌握这些前膛遂发枪的使用流程，听取了一些后勤方面的工作汇报后便将精力重新放回了江西的局势上。
经过十来天的迅速前进，目前太平军西征主力部队已推进到南昌城外围地区。
刚刚在南昌郊外扎营立寨，太平军西征军统帅春官正丞相胡以晃便亲自督军，指挥五千太平军精锐战士对南昌城发动正面强攻。
当时战鼓轰隆喊杀声震天，一队又一队太平军战士奋不顾身抬着冲车云梯等攻城器具，冒着雨点般泼洒而下的箭雨向南昌城冲去。
城头清军不甘示弱，在江忠源的指挥下有条不紊进行反击，先是弓弩覆盖式射击收割一批又一批太平军战士刑名，而后等太平军战士架上云梯推着冲车撞击城门之时，城头又是檑木滚石齐下，沸腾的开水一锅锅泼洒而下，轻松便将攻城太平军人马压制于下风。
紧接着等太平军后续人马跟上之时，突然发送火炮侵袭将后续太平军人马阻隔在炮火之外，同时亲率手下精干楚勇将士杀出城外，犹如砍瓜切菜一般将靠近城墙的太平军前锋击溃。
第一次攻城失败并没有打击到太平军西征讨主力的士气，而是收回溃兵再做准备。
而江忠源也没因为击退了太平军第一波攻击便洋洋得意，一边加强城防布置增强防御，一边写信向驻守九江的湖北援军求援，希望吴可能派出足够人手于太平军背后袭扰，分散其注意不能全心全意攻击南昌……
第三百一十二章 一战破敌
“马的，这帮长毛学乖了！”
九江永修跟南昌湾里相连地区，近两千太平军扎紧篱笆严阵以待，一连三道野外防御工事彻底将两地隔绝。
此时吴可率领三千湖北援军暂驻永修，眼见太平军如此严密防护好不郁闷。
“大人咱们怎么办，是不是停下与对面长毛对峙？”
水牛跟在吴可身边，指了指对面的太平军工事群急急问道。
“不行，不能让长毛西征主力毫无顾忌攻打南昌，咱们必须找机会给长毛添乱！”自从接到江忠源的紧急求援信件，吴可没敢怠慢立即抽调人马直冲南昌而来，只是没想到太平军竟给他来这一手。
“对面的长毛可是做好了防御准备，咱们这么直愣愣冲上去伤亡太大！”
这时土狗也跟着说道：“反正咱们的牵制义务已做到，没必要拿兄弟们的性命去帮人减轻压力！”
“是啊是啊大人，咱没必要如此拼命啊！”
“有江大人在，外加江西抚台张大人所部人马，南昌城冠军人数近万，抵挡长毛万余人马的攻城应该没啥问题吧？”
“是啊大人，南昌短时间内不会有事，不用这么拼命吧？”
“……”
“够了！”
吴可大手一摆打断了心腹弟兄们的劝说，眼睛一瞪没好气道：“我什么时候说过要与对面长毛硬拼了，你们的想象力未免也太过丰富！”
当即他也不二话，调兵遣将分派任务，三千湖北援军迅速运转起来。
援军抵达永修与湾里交界处第二日，将前线临时指挥部设在吴城镇，德安作为临时后勤中转处，吴可亲率两千人马做试探性攻击，遇阻后随即后撤。
就在湖北援军主力试探性进攻太平军布置防线之时，援军大将吴文（蚊子）率领两小队共百余骑悄无声息离开永修。
等到援军主力试探进攻失败撤回吴城之时，蚊子率百余骑已悄然出没于临近安义境内。骑队昼伏夜出挟裹无意撞上当地百姓，连奔三日又从安义绕道湾里侧后之奉新县境。
无论进攻南昌之太平军主力，还是布置于湾里与永修边界之太平军一部，都没有察觉侧翼突然出现的这一小股清军骑兵。
而在蚊子所率骑兵默默行军三天时间中，吴可跟湖北援军主力也没闲着，每日都遣援军一部发起试探性进攻，虽然每次进攻都无功而返但援军根本就没有停下的意思，每日上午下午各发动一次进攻绝不延误。
太平军守得中规中矩不露丝毫破绽，虽觉对面清军有些怪异，有时进攻人马战斗力强悍让他们都大感吃不消，有时却是孱弱无比几乎一触即溃，但只要防线稳固他们也懒得探究其中原理。
吴可却是坐镇吴城嘿嘿冷笑不语，不时指挥手下乡勇队精锐与杂兵还有新募壮丁组成攻击阵容，继续试探对面阵地迷惑太平军视线，同时锻炼培养新招壮丁的战场经验跟实战能力。
没错，他把与驻守湾里边界的太平军当作了练兵对象，跟随而来的两千杂兵还有新募数百新兵在连续的战斗磨砺中迅速成长，虽不如乡勇队老兵但也比之前啥都不懂的新丁强上无数。
第四日，蚊子率上百骑兵悄无声息抵进湾里与南云谱之间地域，秘密潜伏休整一日之后马不停蹄直冲湾里与永修边界而去，
而湖北援军主力与驻守湾里之太平军一部，依旧不温不火的每日拉锯试探，大战不起小战不断一时间也处于僵持阶段，谁都奈何不了谁！
如此又过得六日时间，湖北援军设置于吴城镇的临时前线指挥部气氛突然变得紧张，好似即将有什么大事要发生一般。
当日夜晚临时前线指挥部所在灯火通明亮若白昼，一干援军将领一个个穿戴齐整严阵以待，熬了一个通宵却个个精神抖擞战意昂然。
待到凌晨时分到来，之前与蚊子议定好的合攻时间临近，吴可大手一挥命令手下全部行动起来，能否冲破湾里太平军阻截在此一役！
凌晨天将破晓之际，正是常人一天之中最为困顿之时，此时太平军一部布置的三道防线除了偶尔几道火光无力的挣扎两下，还有巡逻队无精打彩的火把和脚步声，整个防线区域一片寂静。
蓦然，太平军防线后方三道火光冲天而起，而后猛然在天空爆炸开来，于漆黑的天空中炸出三朵美丽烟花。
顿时太平军防线后方马蹄声大作，早已潜伏于附近的蚊子所部骑兵纷纷策马奔驰，手中连弩射出片片箭雨将太平军布置的第三道防线部分笼罩，驻守第三道防线的太平军将士措不及防之下死伤惨重一阵大乱。
“杀杀杀，弟兄们跟老子冲啊！”
湖北援军三千主力在之前便已借着夜色悄悄出营暗中潜伏，此时得到蚊子动手信号顿时从潜伏地一涌而出，突然出现的近千支火把好似夜空中的璀璨星河，将周围几里范围映照得亮若白昼，三千战士兴奋的脸色也被映照得狰狞无比，在战鼓号角的催促声中潮水般向太平军布下的第一道防线冲去。
驻守第一道防线的太平军人马还处于后方混乱的慌乱中，哪能抵挡得住早有准备的三千湖北援军主力？
在数十架弩，小型投石机投掷的石块，还有无数染燃火箭雨的覆盖打击掩护下，之前十来日看似固若金汤的第一道防线瞬间崩溃，驻守此间的太平军人马不是被杀就是受伤后被俘，能够逃到第二道防线的竟是不足五十人！
冲破了太平军的第一道防线后，吴可马不停蹄挥师猛进直逼第二道防线。
此时蚊子率领一部骑兵，依靠特制手榴弹开路也杀奔至太平军第二道防线身后，两相夹击之下根本就没给陷入混乱之中的第二道防线任何机会，直接就被气势如红的援军主力冲入其中而后瞬间溃败。
此时，太平军布置的第三道防线依旧处于换乱之中，几十骑乡勇队斥候精锐游走于防线边缘，见到哪里的骚乱有平息之像便是一通特制手榴弹砸下，根本就不给气急败坏的太平军将领收拾烂摊子的机会和时间。
眼见局势崩坏，从逃出将士口中知道前两道防线已彻底被破，正努力整顿手下骚乱人马的太平军指挥官当机立断，直接命令骚乱当中的手下人马自行撤离，自己则带着身边亲兵趁乱逃出生天。
等到喊杀声逐渐削弱天色已变得大亮，放眼望去整个战场一片狼籍，地上散落一片血肉模糊的尸体跟残肢断臂，殷红的鲜血四下流敞在地面地洼处形成几道触目惊心的小血泊，刺鼻的血腥跟硝烟味四下弥漫呛人之极。
除了少数一些残余顽固分子不甘心依旧还在顽抗之外，整个战场三道防线上的战斗已经全部结束。一队队的援军战士脸上兴奋神色消退，在自各将官的指挥下打扫战场做收尾工作。
“哈哈这一仗能如此顺利，蚊子你该当首功！”
仗打得多了，对于惨烈的战场景象早已麻木。将收尾工作吩咐下去之后，吴可第一时间找到正端坐在地喘息休息的蚊子，哈哈大笑着调侃道。
“同喜同喜，要不是大人想出了这等计策，咱们想要一战而聚全功根本就不可能！”蚊子疲惫的脸上露出开心笑容，此战能如此顺利真是出乎意料，做为有大功之人怎能不高兴开心？
“是啊，长毛也太小瞧咱们了！”
吴可一屁股坐到旁边地上，扬起脑袋嘿嘿冷笑道：“你部上百骑手绕道数百里，而且还在他们腹心之地潜伏五天之久否没发现丝毫形迹，只能说他们该败！”
“是啊，当时悄然插，入青云谱与湾里中间区域时，吓得整日整夜不得安宁，还好最后没有出事好完美完成任务！”
蚊子感慨了一句，脸上露出一丝不堪回首之色。
“好了不说这些，你们好好休息接下来的事情都交给其它弟兄！”
吴可起身拍了拍屁股沾上的泥土，轻笑着抚慰了蚊子几句便转身离开，一场大战之后需要忙活的事情还有很多呢。
……
驻守湾里防线的太平军一部全线战败的消息如风一样迅速传遍四方，还处于清军控制范围内的地域自然欢欣鼓舞，吴可跟湖北援军的大命更是响亮无比，在江西境内被广泛传诵。
而正不停攻打南昌的赖汉英部太平军闻讯却是士气大跌，震惊之余急忙后撤五里放弃攻城恢复士气，急派指挥林启容率领手下人马坐镇后方防备湖北援军突然袭击。
“吴可吴可，真是个可恶的混蛋！”
正因攻打南昌半月无果焦急不已的赖汉英，此时对打破了湾里防线威胁主力后方的湖北援军恼怒不已，顺便将湖北援军统帅吴可划入欲除之而后快的黑名单之中。
“哈哈，梦臣老弟果然好手段，不仅一举歼灭长毛两千人马，顺手还帮咱们解了围，这才是我印象中诡计多端实力强劲的吴梦臣嘛！”
南昌稍晚一些得到消息，顿时驻守城头的江忠源发出难得的爽朗笑声……