第二百八十三章 战云密布
话说尽管援军最近一段时间被捻匪追得鸡飞狗跳，但与襄阳城之间的暗中联络一直都没有断过。
这次也是如此……
双方就襄阳出兵支援问题展开磋商，经过多次书信往来终于确定下来达成大家都认可的协定。
第二日天气晴朗阳光普照，正是个出行干架的好日子。
两支援军隐身山林外，方圆十里平原没有一位捻匪身影存在。
显然捻匪首领张乐行下了大本钱，生怕躲藏在山林里的援军不肯出来一般，做足了姿态‘诚意’十足。
再探得附近确实没有捻匪伏军后，一直躲在山林中的乡勇队和楚勇联军两千人马，这才在太阳出山以后迟缓的赶到山丘边缘地带。
“报，前方十里范围没发现任何捻匪踪迹！”
“报，捻匪大部于十五里开外摆开架势……”
“报，捻匪派出前哨与我部斥候联系，想确定主力什么时候可以到位！”
“……”
前锋斥候打马来来回回不停汇报，将前方最新消息第一时间传到吴可跟江忠源等联军将官耳中。
“呵呵，没想到那帮捻匪还挺守信的！”
吴可轻笑着环顾左右，脸上哪有半分大战前的紧张不安？
“人家兵力摆在那儿，足足八千近九千人马！”
江忠源没好气白了这厮一眼，脸色凝重无奈道：“他们怕的是咱们龟缩山林不出，哪还敢玩什么小把戏？”
“好了，废话也不多说咱们出发吧，别让捻匪等久了说咱不守时！”
见江忠源一脸不岔又变身唠叨大叔迹象，吴可急忙摆了摆手转身就跑。
“这混蛋小子，让老子说两句会掉块肉啊！”
江忠源一脸不爽的撇了撇嘴，而后跟着下了山丘。
……
“来拉来拉，那帮清狗终于出来拉！”
襄阳城外五里处的旷野上，八千余捻匪排着歪歪扭扭的队列严阵以待，中军位置‘张’字大旗高高扬起在和煦的春风中猎猎做响。
此时一骑快马冲到中军阵前，马上骑兵在中军护卫的阻拦下翻身落马，扯起嗓子大声汇报。
“哈哈，那帮混蛋终于出来了！”
张乐行身边一位粗豪大汉哈哈大笑，露出一脸狰狞笑容回身冲着张乐行大声道：“张老大，咱们要不要趁这个机会直接干翻那帮混蛋！”
“徐老四你给我老实呆着，要是那帮家伙又被吓晦气了怎么办？”
张乐行没好气白了眼前这个不长脑子的家伙一眼，挥了挥手气哼哼道：“反正他们下了战书不可能不来，咱们等着就是！”
“嘿嘿，小弟这不是怕那帮清狗太过胆小，见咱捻军势大转身就跑么？”
徐老四尴尬一笑，大手摸着鸡窝状的披散长发傻充愣。
“不过老四你说的也不是没有可能，咱们也不能不防！”
不过徐老四一番‘胡言乱语’倒是提醒了张乐行，沉吟片刻他便打定主意：“徐老四等会弟兄们跟那帮狡猾的清狗交上手，我会让弟兄们拖住这帮家伙的，你便带着本部人民抄了他们的后路！”
“好咧，我徐老四最喜欢干的就是这样的活计！”
徐老四一拍巴掌便将这事应承下来，满脸兴奋红光跃跃欲试，一点都不认为那帮狡猾清狗有翻盘机会。
……
“梦臣你有多大把握？”
看着一队队楚勇战士走出山林，站在旁边的小土丘上江忠源满脸担忧道。
“把握肯定不小！”
吴可被问得有些烦了，这两天就这个问题，已经不知道问了多少遍，楚勇的人问了乡勇队的人再问，乡勇队这边停歇了楚勇的家伙又不放心的来一遍，翻来覆去有意思么？
“你小子那是什么态度，这不是老子心里着慌么？”
对于吴可稍显不耐的神色，江忠源自然十分不爽，伸手指着吴可的胸口怒道：“要不是相信你小子的能力，老子会这么轻松将手下小弟的命运交到你手上？”
“哎呀我的臬台大人，要是没把握的事儿我能这么冒险么。你尽管把心放进肚子里就好！”
得，人家把话都说这份上了，吴可也不得不打起精神解释道：“再说了，那帮捻匪手下马队被咱搞得七零八落，就算真吃了纰漏也能冲进襄阳城躲避！”
“怎么，不回来了么？”
江忠源一愣下意识道，不过话一出口便知不对露出尴尬笑容。
“还回来干什么，吹山风啊？”
吴可白眼一翻没好气道：“再说了，真到了那份上，那帮捻匪也不会给咱们那个机会的！”
“口误口误，我这就下去约束手下那帮家伙，别出了什么篓子……”
江忠源被说得很不好意思，急忙找了个借口匆匆溜下了山坡。
吴可只是微微一笑，没有多说什么挥了挥手轻喝出声“咱们出发！”
两千在山林里窝了差不多半月之久的援军战士，终于第一次全部走出隐身的山林，在山林外的荒野空地上列队布阵，那凛然的气势让人忘之生畏，一看就是经历过战事的强悍部队。
古怪的是，作为江忠源江大臬台手下人马，竟然作为外围力量排兵布阵，而乡勇队人马却是摆在内圈被‘保护’得严严实实让人看不真切。
两千清军出山之后并没急着赶路，而是静静畜力于山林边缘，好象在等待什么消息一般。
等了不足片刻，前方斥候纷纷打马而回，带来了前方最新情报。
再一次确认前方十里方圆没有捻匪出没之后，吴可大手一挥顿时军旗招展战鼓轰鸣，两千清军迈着不甚整齐的步伐轰隆隆向前缓慢推进。
……
襄阳城头军旗林立守城清军战士一个个挺腰直背，此时襄阳官方老大安襄郧荆道罗遵殿，正协同城里一帮文武官员矗立墙头，目光望向远处密密麻麻好似无边无际的捻匪主力，面沉似水一个个沉默不语。
“报，我方两路援军已经出山，目前正向襄阳方向缓步行来……”
就在墙头气氛沉闷压抑之时，传讯兵的报告声显得格外显眼刺耳。
“好好好，许参将这次就看你的了！”
罗遵殿猛然回首，看向身边一位相貌堂堂威猛之极的大汉笑道：“此取一路顺风，许参将得胜归来之日便是某大摆庆功宴之时！”
“许某定不负大人所望！”
姓许的绿营参将拱手回礼，目光炯炯一脸坚毅，大声回答沉稳有力。
“祝许参将旗开得胜平灭匪乱！”
“许参将一路保重，我等在城头等候大军得胜归来！”
“哈哈许兄好好干，让那帮该死的捻匪知道知道咱襄阳清军也不是吃素的！”
“……”
一众文武官员纷纷跟许姓参将表示了一番心中钦佩，而后许姓参将再拱手一物，二话不说转身就下了城墙，飞身跃上准备多时的战马之上，抽出腰刀厉喝出声：“开城门……”
呜！呜！呜！
顿时城头号角长鸣，紧闭多日的襄阳城门缓缓伐开，在轰隆隆的战鼓声中两千马步军迈着杂乱的步伐，雄赳赳气昂昂向城外平原大踏步前进。
……
襄阳城闹出的偌大动静，瞬间便惊动了离城五里外严阵以待的八千捻匪。
“怎么回事？”中军处张乐行脸色难看厉声喝问。
“报大帅，襄阳城突然冲出两千清军，正快速向咱们这边赶来！”
这时散布在周围的斥候探马匆匆返回禀告道。
“襄阳城现今如何，是否城门大开城内防备空虚？”
张乐行闻言心中一动急急问道。
“回大帅，襄阳城依旧城门紧闭，城墙之上军士林立戒备森严！”
斥候探马一番汇报顿时便打消了张乐行不切实际的念头。
“哼，既然城里的清狗这么急着找死，咱们也用不着跟他们客气！”
张乐行冷冷说道：“密切监视出城清狗一举一动，不许有丝毫遗漏！”
考虑到即将赶到的清狗援军，他熄了立刻找城中清狗的想法，打算等两露清狗汇合之后一网打尽！
“是，大帅！”
……
“报大人，城中出动两千清军，正向战场方向赶去！”
乡勇队跟楚勇联军行军半途，有斥候探马急匆匆打马来报。
“好好好，前会知会城中友军一声，就说我部援军再有半个时辰便会赶到，请他们速速赶来汇合！”吴可骑在骏马之上哈哈大笑，严整战意盎然意气风发……
第二百八十四章 大胜
襄阳城外五里的平野上，两支大军正紧张对峙……
天上春阳暖人，微风吹拂带来阵阵泥土芬芳和春的气息，两只吃对峙人马之间却是火花四溅战意弥漫，一股子紧张气氛笼罩方圆数里似乎连空气都凝固了一般，压得人几乎喘不过气来。
一方衣裳凌乱五花八门，阵列不整却是人多势众，八千人马整整排出半里开外，就是前沿阵列都排出一里之长。
另一方号服整齐衣甲鲜明，旌旗招展气象万千，虽只有四千人马但马步齐全，士气高昂一点不输于人。
呜呜呜……
咚咚咚……
号角齐鸣鼓声震天战意弥漫，只等一声令下便发起凶猛攻势。
两支人马阵形几乎一样，都是中间步卒两边马队，刀盾手在前长枪手在后，不同的是清军一方还有整齐建制的弓手部队。
“杀杀杀……”
兵和贼之间没什么好说的，在双方列好阵形之后顿时令旗飞舞喊杀震天，布置在两边的马队率先发起冲锋狠狠撞击在一起。
捻匪一方经过多日消耗，原本的上千马匪只剩下五百来骑，此消彼涨之下缴获外加后方紧急运送，还有襄阳城中守军马队汇合，清军一方骑兵人数一下子突破六百之数，不料竟一下占据了人数上的优势。
这还亏得吴可早有先见之明，乡勇队还在通城乡下之时，便展开了队员们的骑马训练，经过半年时间不间断培养，此时乡勇队一干老队员不说骑术有多精湛，但做为一名骑马步兵还是很合格的。
不然的话，要是指望大部分都不会骑马的楚勇，吴可根本就没胆子跟捻匪约战硬拼。
这不，从襄阳城支援而来的三百正规骑兵与捻匪马队狠狠绞杀在一起，一时刀来枪往马鸣声还有激烈喊杀声响彻方圆十来里范围，只见中军两旁骑兵们你追我逐不时有人惨叫落马再也没机会爬起。
趁襄阳城支援而来的三百同伴纠缠住对面马匪之际，乡勇队近三百‘骑马的步兵’却是分散开来游走在战斗边缘，坚决不跟马匪正面冲突只用掌中手弩精确点射，很多马匪都是不明不白突然身中劲矢倒地便亡。
在如此奇正结合的战术下，清军骑兵一上手便占据绝对上风，正以令人难以相信的速度绞杀对敌之马匪，选定战场外围到处可见清军骑兵追杀马匪的场面，不多时地上已躺下不少被马蹄踩得稀烂的尸体。
马队率先开战，人数更多步兵们立刻跟着展开行动……
不说捻匪步卒在各自头领吆喝指挥下一窝蜂发起人海攻势，一个个披头散发的捻匪满脸狰狞发出震耳欲聋的巨大喊杀嘶吼，大地都在上万杂乱脚步践踏下微微颤抖，好似如此便能吓住对面清狗一般。
矗立于战场中央的清军步兵人手也不甘示弱，在捻匪发动人海冲锋之际立即行动起来。
可他们的行动却非常奇怪，站力于最前沿的刀盾手并没有第一时间对捻匪人潮进行反冲锋，而是在各自长官率领下猛然向两边移动，将中军位置暴露出来。
还没等发起人海冲锋的捻匪反应过来怎么回事，清军刀盾手突然让开的空挡里并不是想象当中的长枪手跟中军护卫，而是一排十来两高不过一米五六的奇怪车辆，车架上摆放着一台台好似缩水了几十倍的投石机。
而两旁还摆着五六架狰狞恐怖的强弩，每架强弩都拉满了弓弦凹槽里静静摆放三支一半儿臂粗细好似长矛样锋利弩箭。
砰砰砰……
咻咻咻……
让人牙酸的弓弦颤动，还有利矢划破空气的尖锐呼啸，十八根长矛状弩箭风驰电掣而出，瞬间跨越短短不足八十米距离，在捻匪密集的冲锋人群中硬生生轰出十五处小小无人凹陷。
看着最少两人，最多时竟有五人被长矛状弩箭或串成葫芦或洞穿身躯，长矛状弩矢深深插（违禁字）入泥土之中尾羽依旧颤抖不停的恐怖场面，原本气势汹汹发起人海攻势的捻匪前锋竟被吓得连连止步面如土色。
可清军的攻击还没止歇，不等吓得不轻的捻匪前锋反应过来，天上就像下冰雹一样砸下一片冒着黑烟的圆柱状物事，顿时刚刚止步被后续人马冲得阵脚不稳的捻匪前锋不少被直接砸中，顿时前锋阵中传来一阵鬼哭狼嚎的凄厉惨叫。
轰轰轰……
根本不等冲锋捻匪回过神来，那些猛然砸落的圆柱状物事突然爆炸，顿时道道黑的烟柱冲天而起，翻滚的气浪携带尖锐碎石四下飞溅，周围三米范围全都笼罩在突如其来的碎石攻击当中。
震耳欲聋的爆炸声连绵起伏，伴随着捻匪前锋人马凄厉的惨叫哀嚎，还是四下飚射的鲜血残肢，让人感倒一种修罗地狱般的寒冷跟惊悚。
战场上的喊杀声突然停顿了下来，就连轰隆隆的战鼓声都似乎小了不少，浓浓的血腥味迅速弥漫气氛一时竟变得有些诡异莫名……
一阵春风吹过，弥漫在捻匪前锋头顶的硝烟渐渐散去，露出下面上百倒在血泊中或没了声息或哀嚎翻滚的捻匪前锋。
“放！放！放！”
不等被打蒙了的捻匪反应过来，清军中军位置突然传来一阵响亮吆喝，然后只见那十几辆怪摸怪样好似缩小版投石机的玩意，长长的撬杆又弯曲了下来，前头的‘勺子’上又堆满了圆柱状物事。
随着‘砰砰砰’的一阵闷响传来，捻匪头顶又是一阵冒烟圆柱状物事劈头盖脸猛砸而来，连串的爆炸声伴随捻匪凄厉的惨叫哀嚎让人实在心生不忍。
“愣着干什么，冲上去冲上去，不要给捻匪喘息的机会！”
一连几波震耳欲聋的爆炸，直接掀翻了两百多捻匪前锋人手，不要说捻匪被打懵了就是官军这边也看直了眼。吴可一直坐镇中军指挥，一见如此可不成急忙让身边亲兵吆喝起来。
“杀杀杀，杀光对面的捻匪！”
之前分散移动到两边的清军刀盾手，在乡勇队亲兵的呼喝指挥还有自己长官的命令下，一手圆盾一手大刀毫不犹豫向被打懵的捻匪集群冲杀而去。
“放放放，再放一轮炸弹，其余弟兄做好冲锋准备！”
吴可手中钢刀高举，招呼中军手下又利用小型投石机投了一轮土制炸弹，再给捻匪前锋制造近百伤亡后又沉重打击了捻匪的士气。
“弟兄们冲啊，捻匪已经撑不住了，大家杀敌立功的机会到了，杀杀杀！”
烟碱捻匪士气被打击得够戗，之前冲杀而去的刀盾手已欲捻匪前锋交上手，吴可心知机不可失急忙一扬手头大刀，命令中军战士发动总攻。
“杀！杀！杀！”
令旗挥舞喊杀震天，中军近千精壮汉子齐声怒吼，挥舞手头家伙奋不顾身向对面阵脚大乱的捻匪冲杀而去。
“许大人，襄阳来的弟兄跟在后头掩杀，不要让那帮捻匪有回神喘息之机！”
吴可一边策动跨下战马缓慢前行，一边大声对身边襄阳清军统领许参将招呼道。
呜呜呜……
许参将听令二话不说，命令身边亲信挥旗吹号，带领近两千襄阳清军紧随前锋之后，对捻匪发动最后总攻。
兵败如山倒，真正的兵败如山倒！
本就被清军一轮强弩好有几波炸弹空袭整得士气不稳的捻匪集群，哪经得起清军前锋如猛虎下山般的冲击，前锋人马初一接触便被死死压制杀了个人仰马翻。
“杀杀杀……”
捻匪似乎逐渐丧失了抵抗之心，冲锋而上的清军砍瓜切菜一般直抵捻匪中军，直杀得捻匪心虚胆怯连连后撤。
“哈哈弟兄们给老子上啊，收果子去！”
眼见捻匪败相已显，吴可哪会放过这样的大好机会，拍马扬刀带着乡勇队最精锐的亲兵小队冲了上去，跟在一旁的楚勇将官也不甘示弱，一个个满脸狂喜冲杀而上。
崩溃，彻底崩溃了！
在吴可率领亲兵小队杀上门来于捻匪群中纵横驰骋所向披靡，楚勇一干将官和身边亲兵犹如猛虎下山直扑羊群，近两千襄阳清军紧随着杀奔而至，捻匪终于再也支撑不住彻底崩溃。
“逃啊，前面撑不住了弟兄们逃啊！”
也不知哪个缺德鬼狂吼了一嗓子，正奋力收拢前方败兵的张乐行等捻匪首领气得鼻子都歪了，扭头回望更是气得双眼喷火目呲欲裂，后队已出现大片逃兵。
“止住止住，给老子止住！”
张乐行振臂狂吼，可惜兵败如山倒之下没人再理会他这个大首领，前队在近四千清军的狂猛攻势下彻底崩溃，后队更是出现了大片大片的逃兵身影。
到了后来就连旁边的其他捻匪首领都忍不住心头发慌，带着匆匆收拢起来的溃兵直接亡命而逃，至于张乐行的命令干脆当了耳边风。
“完了完了……”
张乐行眼见捻军已彻底崩溃，顿时心若死灰扬起手中大刀便准备抹脖子。
幸得身边亲兵奋力抢救挟裹顺着败兵潮向后方亡命而逃……
第二百八十五章 不爽
武昌援军会同襄阳清军四千余众，在襄阳城旷野大破捻匪近万，毙敌伤敌逾两千众，俘敌两千五百，其余匪寇并贼首张乐行仓惶逃窜。
之后清军追击数百里，从襄阳到新野又从新野到南阳，一路不断击溃想要重新抱团的捻匪残部，不给慌乱逃窜的捻匪任何喘息之机，一直将他们驱逐至河南境内才停下继续追击。
而能够安全逃回河南老巢的捻匪，竟是不足一千之数！
经此一战，捻匪巨寇张乐行实力大损伤了元气，想要恢复之前上万人马围襄阳的盛况，不知道要多长时间修养恢复。
“哈哈，痛快痛快，这一仗打得实在痛快！”
回程的路上，江忠源在一干楚勇将官的簇拥之下策马而行，脸上满是胜利后的兴奋红光。
“此次几乎全歼捻匪张乐行部，大人居功甚伟功劳巨大！”
旁边跟着的楚勇将领立刻满脸堆笑恭维道：“到时朝廷封赏封疆在望，大人可不要忘了咱们这帮弟兄啊！”
“哈哈，诸位都是有功之臣，朝廷是绝对不会忘了你们功绩的！”
江忠源哈哈大笑脸上露出一丝自得，随即挥了挥手给身边心腹弟兄吃了颗定心丸。
“这帮混蛋竟敢过河拆桥，难道忘了谁才是此战最大功臣么？”
乡勇队一行核心成员策马缓行，看到前头楚勇那帮将官谈笑风生，不时传来一道道得意不已的笑声，土狗忍不住压低了嗓门怒吼出声。
“官大一级压死人，这也是没法的事！”
吴可心中也是有些恼火，虽然早察觉到那帮楚勇将官不是啥省油的灯，但也没料到这帮家伙做得这般过分。
尼玛老子还活着呢，当着老子的面就开始分润功劳，真以为老子好欺负不成？
不过在小弟面前，他自然不好将心中情绪表露出来，不然身边这帮无法无天的小子受到‘鼓舞’做出什么过激事儿来可就不好了。
“那咱们怎么办，总不能白白出了力却什么都得不到吧？”
土狗不甘心问道，看向前方一干楚勇将官的眼神极为不善。
“哼，你小子想什么呢，就算江忠源也没那分量抹杀咱的功绩！”
吴可轻敲了土狗脑门一下，没好气说道：“咱也是一路援军人马，又不是人家的附庸，最多也就是在小处上吃些亏，大面上的事儿他江忠源也没能力只手遮天，你小子当襄阳城那帮文武都是死人啊？”
“那就好那就好……”
土狗满脸如释重负，没再罗嗦什么一催跨下骏马急走几步，冲着路边几位偷懒的捻匪俘虏就是一顿劈头盖脸的鞭子抽了过去，嘴里还不忘指桑骂槐大吼：“给老子老实点，马的当初你们这帮狗日的捻匪不是很嚣张么，仗着人多势众耀武扬威，现在不照样被老子整出屎来……”
“哎哟哎哟，大爷饶命小的再也不敢了再也不敢了……”
“大爷别打了大爷别打了，再打就要出人命拉……”
“啊啊啊，大爷饶命大爷饶命啊……”
“……”
“这小子……”
见到土狗如此幼稚的行径，吴可有些哭笑不得。不过他也没有阻止的意思，江忠源做得太过分了，不给点脸子别人岂不以为自己害怕了不成？
“这混球想干嘛呢，给咱脸子看吗？”
一干楚勇将官脸色微微一变，他们都是官场老油条了哪看不出土狗指桑骂槐的‘深意’，顿时一个个满脸不悦心情十分不爽。
“大人，要不要给这狂妄的小子一个教训，让他知道知道规矩？”
这时一位楚勇四品都司跳出来表忠心，全然忘了之前还跟乡勇一干核心官员称兄道弟的事儿，翻脸比翻书都快。
“算了算了，跟一个小孩子闹什么情绪？”
江忠源摆了摆手阻止道：“安襄郧荆道罗大人就在前面等候，咱们还是快走一步不要让一干襄阳同僚等急了才是！”
说着一扬缰绳策马前行，一干楚勇官员顾不得心头不爽，急忙催马跟了上去又是一通马屁奉上。
江忠源心中却是有些无奈，如果可以的话他真不想跟乡勇队搞得这么难看，在他看来这么的战功就算再大，也比不上乡勇队的友谊重要！
可这就是官场！
功劳那是一定要抢的，就是他没那心思，手下小弟也会帮着努力争抢。
就像这次，难道他不明白乡勇队和吴可起到的作用吗？
恰恰相反，他心知要不是吴可的话，此时只怕他们还在襄阳周边的山林里打转转扮野人，哪有如今的风光无限？
可他的官位摆在这儿，手下一干想要‘进步’的心腹小弟紧紧盯着，他就是想要跟乡勇队表现得亲近点都不成，不能寒了手下弟兄的心啊。
可是乡勇队跟吴可他也不想得罪，经过这次与捻匪主力一战大胜他算是看出来了，吴可这小子不是凡人以后前程妥妥的远大，说不定还能在自己之前位列封疆，这样的家伙得罪了可不是好玩的。
再说了眼前乱世当头，有这么一帮盟友总比敌人要强，说不定什么时候就要求到人家头上，或者需要人家救命了。
不要说这样的事情没可能发生，他手下楚勇就这么三两千，就算回去后扩充最多五千也就到头了，比起动不动就以万为单位的长毛乱匪那真是差得远了。
没错，此次与捻匪交战让他大开了一会眼界，回去后也打算厚着脸皮学乡勇队的做法，说不定能在以后的战斗中取得奇效。
不过长毛可不是捻匪，战斗力可要强得太多，谁也说不准乡勇队这套办法能不能取得应有效果，到时候真要出了差池，他心中求援的第一目标还是乡勇队跟吴可。
可惜啊可惜，两家不是一路人马，这次的剿捻大功他却是不能相让，就是不知道吴可这小子心中是何想法？
至于土狗那幼稚的举动，他不认为是吴可授意所为，以他对吴可的了解这小子阴得很，怎么可能会在这时将心中不爽表现出来？
……
不说江忠源带着手下一干楚勇将官驱马前行，吴可缀在后头正跟手下大将蚊子热乎着呢。
“你小子没事吧？”
见到一脸疲惫的蚊子安全归来，吴可满脸喜色翻身下马一把抓住这小子的手臂，急不可耐问道。
“放心吧可子哥，我可没那么容易倒霉！”
蚊子尽管一脸风尘仆仆的摸样，眼神中还带着掩饰不住的疲倦，形容憔悴身上衣服脏乱不堪，就连发型都有朝鸡窝转变的架势，不过他的精神状态却是不错，一脸亢奋气势昂然将胸膛拍得‘砰砰’作响。
“没事就好，弟兄们的情况呢？”
吴可松了口气，拉着蚊子的手找了路快一块大石坐下，左右望了望小声问道。
“除了两位兄弟在混乱时失踪外，其余弟兄全都安然无恙！”
说起这个，蚊子兴奋的眼神逐渐暗淡，神色间颇有些悲伤。
“哎，节哀顺便吧，你们的功劳和贡献不会让人遗忘的！”
吴可叹了口气，轻轻拍了拍蚊子的肩头，战争期间哪能没有牺牲，尤其涉及到上万规模的战斗。能够有眼下这种结果已经很不容易了，在多求的话他没那本事。
“哎，可子哥放心我不会误事的！”
蚊子当然也明白这些道理，自从参加乡勇队以来大大小小的战斗经历了几十次，哪一次没有弟兄损失的？
只是每每见到朝夕相处的弟兄突然离去，心中总有些堵得慌。
“说说你们混入捻匪群中的经过吧！”
见蚊子很快调整过来，吴颗粒棵转移了话题好奇问道：“说老实话，当时捻匪后队最先起哄逃跑的家伙，是不是就是你们假扮的？”
“哈哈，瞒不过可子哥！”
说起这个，蚊子立刻一收刚才悲伤神情，一脸神采飞扬滔滔不绝讲述此次他的‘卧底’之旅……
没错，蚊子和手下相当一部分斥候小队精锐，在开战之前好几天，便通过隐秘渠道换了个身份混入捻匪当中。
这自然是吴可出的主意，目的就是为了在关键时刻狠狠阴捻匪一把。
从战斗过程看来效果确实极佳，起码蚊子他们在捻匪崩溃过程中起到了极其关键作用，可以说此次大胜蚊子和斥候小队那帮混进捻匪中的弟兄功劳不小。
当然这样的事儿他自然不会告诉江忠源他们，从一开始捻匪便注定了失败的结局。
没办法，无论是战前的准备还是真实战斗力，捻匪都差了乡勇队和楚勇联军不少，更别说吴可这次还使出了乡勇队的大杀招。
在战斗中发挥了极其关键作用，布置在中军位置的那十几架小投石机，就是他召集随军工匠赶时间做出来的，至于那六架床弩则是通过水路从武昌紧急调运而来。
还有乡勇队特有的土制炸弹，几厢相加自然给了从没这种经历的捻匪一个天大‘惊喜’，惊到他们大败亏输上万人马最后逃出去的不足一千。
战斗几乎就是按照吴可心中所想进行，只是没想到大胜之后反倒被一些龌龊事儿搞得心情有些不爽……
第二百八十六章 轻松
大军回程，襄阳举城官员百姓热烈相迎……
之后便是大摆庆功宴，给京师上捷表，而后就是无休无止的宴请。
清晨的微光透过格子窗照进卧室，吴可缓缓从睡梦中睁开眼睛，感觉一阵头晕脑涨忍不住发出一声轻吟。
“尼玛这酒宴不能再喝了，不然非得醉死在酒桌上不可！”
闻着身上传出的股股难闻味道，挣扎着从床榻上爬起，晃了晃头晕目眩的脑袋，忍不住低低喃喃出声。
一屁股坐到书桌前的靠背大椅上，待头脑稍稍清醒过来，他便摇摇晃晃打开卧室房门走了出去。
“大人您醒了？”
门外站着一位娇俏可人的小丫鬟，手里端着盈洗用具恭敬问候。
“恩，多愕，那个出去再洗出去再洗！”
脑袋还有些昏昏沉沉，习惯使然‘多谢’两字几乎脱口而出，话一出口便感觉不对硬生生收了回来，脸上露出尴尬笑容大踏步走了出去。
此时已到农历三月末，春天的气息已十分浓郁，清晨空气中那股子带着泥土跟淡淡花香的危殆闻之让人精神振奋头脑清醒。
站在院子墙角处一边享受娇俏小丫鬟的周到服务，彻底清醒过来的脑子也快速转动起来，思起之前几天酒池肉林般的糜烂生活便忍不住一阵摇头苦笑。
果然酒是穿肠毒药色是刮骨钢刀，一不小心沉迷进去便让人意志沉沦几乎难以自拔。还好他并不是真正的乡村野小子没见识过世面，并没有被襄阳的花花世界所迷惑，不然只怕还真有可能沉迷于酒色之中就此一蹶不振。
想到这儿他不由得出了一身冷汗，看来以后再也不能过这样的奢侈生活了，必须要对一切诱惑保持足够警惕。
恩，土狗那帮小子最近状态也不是很好，到了现在都还没起床锻炼，看来这帮家伙懈怠了啊，不能再这样下去了！
在脑子里转悠了一遍自家缺漏，思绪立即又转到不久前的某次酒宴上，江忠源江大臬台可是难得的给他敬了一杯，其中交好之意不言之明。
他只是稍一思索便明白了，心道江某人果然不是常人，能从一介草民短短时间便爬到三品按察使官位，无论心胸还是气量都没想象中那般狭窄。
不过两家隔阂已生，不是那么容易就能够轻松消除的，再想像对付张乐行捻匪主力那般亲密合作已不太可能。
洗嗽过后，吴可没在院子里多待，带着十来位乔装打扮过的亲兵弟兄溜达上街，准备出城看看乡勇队弟兄们有没有懈怠每日的训练。
话说他眼下住在襄阳城里，乃襄阳知府亲自派人帮忙安排的，三进大院豪奢大气直接转入吴可名下，其中意味很值得深思。
本来他是不想接受的，所谓礼下于人必有所求，堂堂襄阳知府的人情不是那么好欠的，不过考虑到以后的长江以南局势，他确实需要在襄阳有一处立脚之地，方便以后乡勇队行事。
虽然他历史知识匮乏得很，但作为湖北人隐约记得，太平军拿下武昌期间湖北首府一度迁移到襄阳，就是不清楚是哪年哪月的事儿。
真到了那时候，只要乡勇队还没出省作战的话还是会再临襄阳的，于是他客气了一阵也就收下了这份大礼。
从侧门出了宅子，身边跟随的十来位亲兵立刻分散，有直接护持在吴可身边的，也有离得不远装做路人的，却是将吴可围得严严实实不露丝毫缝隙。
经过小半年的研究摸索，吴可身边的亲兵小队越发专业似摸似样了。
如果可以的话，吴可更愿意带足一个小队五十来弟兄出门，尼尼襄阳才刚刚经历与上万捻匪的大战，谁知道有没有隐藏在暗中的高手窥视？
他一向小心谨慎惯了，自从灵魂穿越到这个时代以来，吴可心中就缺乏一种安全感，没起家前那是条件不允许没办法，等到起家之后他身边的护卫从来就没少于十人的。
说他怕死也好，还是过分小心谨慎也罢，他从不在乎那点面子上的事儿，只有人活着才有希望，死了的话就算获得再大殊荣又怎样？
就像在武昌时，因为身边随时跟着五十来号精壮大汉，招摇的举动引来很多人反感，也没少在总督还有巡抚耳边打小报告，可那又如何？
只要他吴某人有实力，在这乱世当中就能得到重视。不然的话，襄阳这边一出事，张亮基也不会第一个想到他跟乡勇队。
……
不得不说，国人不管在哪个时代，适应和恢复能力都是让人咂舌的。
前几天襄阳还被捻匪围困，一副大战将临气氛紧张的摸样，可这才过了区区几天时间而已，捻匪大败襄阳市面便迅速喧闹繁华起来。
街上人来车往川流不息，两旁店铺林立生意兴隆，沿街小贩吆喝叫卖不绝，一股子繁华气息扑面而至。
吴可跟身边十来位亲兵护卫漫步于喧闹的街市，享受中难得的轻松闲暇，恍惚间好似回到前世陪女友逛街时的时候。
看着街上人来人往的热闹劲，百姓脸上再也没有之前捻匪围城时的紧张慌乱，他不由得心生满足不枉他和手下弟兄拼死拼活跟捻匪大干一场。
不过有一点不好，就是街上的卫生状况太过糟糕，虽然没随地大小便那般夸张，但路上也时不时出现一些不明颜色物体，污水横流怪味冲天。
还有就是，来往行人民众身上的衣裳大多已经破旧，脸上神色也是一片木然没有多少表情，弯腰缩背一副不堪重负的摸样，一眼便可看出生活状况不怎么样。
心中有些微微不爽，尼玛堂堂的鄂北重镇襄阳居民都这德性，可想而知其他地区民众的生活状况如何了。不过他不是亲民官，就算心中有什么想法也没资格指手画脚说些什么，只能在心中无奈感叹一句太平军能够崛起不是幸致。
在街上溜达了半个多小时，随便找了家早点铺子填饱肚子，而后马不停蹄直奔城门而去。
要说穿越到这时代，最让他满意的就是食物了，全都是天然无污染的好货色，而且中华八大菜系已经发展到了一个颠峰，除了卫生状态让人皱眉之外有钱人的饮食水准不比后世差。
尤其是各地那花样百出的特色小吃，更是让吴可大开眼界流连忘返，每到一地只要时间允许必大饱口福一顿。
他现在可是粮钱不缺的大土豪，这么一点小小爱好自然有人闲得没事干说三道四。一些想钻门路抱大腿的家伙，还使着劲绞尽脑汁上门巴结讨好。
闲话不说，吴可跟身边十来亲兵护卫出得城门，没有多做耽搁第一时间赶到城外临时营地。
“甲乙甲，甲乙甲，甲乙甲来甲乙甲……”
还没靠近营门，营内便传来一阵响亮的号子声，随后便是一阵‘砰砰砰’的整齐脚步声传来。
“这帮家伙，倒没忘了每日必修的操练！”
听着一声声枯燥而又中气十足的响亮号子声，吴可嘴角露出丝丝微笑，对于小弟们的坚持不懈非常满意，大步流星走进了训练热火朝天的临时营地。
营地操场上，五百乡勇队步卒排成五个整齐方阵，正在各自老大的带领下，或做队列练习或小跑着热身，最让人瞩目的是营地角落里的空地上，正有五十来骑策马来回奔驰，杂乱而又清脆的马蹄声伴随股股烟尘升腾而起，就连地面都在微微颤抖。
“大人您来拉！”
见到吴可大步流星走了过来，临时营地执日官牛大力小跑着迎了上来，裂嘴满脸憨笑招呼道。
“恩，营地情况如何，没出什么漏子吧？”
吴可微微点头，目不转睛看着正努力训练着的小弟们，一边向帅帐走去一边轻声问道。
“没事没事，弟兄们日子过得舒服着呢！”
牛大力急忙跟上，闻言搔了搔后脑勺憨笑回答。
“哦，怎么个舒服法，说来听听？”
吴可脚下一停，有些好奇问到。
“嘿嘿，天天大鱼大肉的供着，要是再不努力操练身子可都要变胖了！”
牛大力搓了搓手一连憨相，裂着大嘴兴奋说道。
嘿！
吴可轻轻摇了摇头没有多说什么，挥手让牛大力做自己的事去不用跟着。
那位襄阳知府倒是大方，天天给营里送来足够肉食，难怪这帮家伙休整了几天之后一个个精神焕发的摸样，原来是给大鱼大肉给填起来的啊。
这是好事啊，只要弟兄们不脑袋发昏的违反军纪喝酒，吃的好的没什么反倒能让弟兄们更快的从之前的战斗消耗中恢复过来，尽快回复战斗力以应对之后可能出现的战事。
心情不错的在营地里晃悠了一圈，没发现什么漏子这让他十分高兴。他可是知道，楚勇那边最近几天可是闹出了不少乱子，出现了一些扰民事件，为此江忠源还发了好大一通脾气，亲自监督处理了一些不守规矩的家伙。
吴可可不希望自家弟兄做出扰民这样的糊糊事儿，能有这份自觉那是最好不过……
第二百八十七章 气愤
襄阳知府衙门花厅。
“糊涂啊！”
吴可看着手头的公文简报，一脸的痛心疾首。
“怎么了梦臣，什么消息把你弄得这么生气？”
坐在旁边的江忠源放下手头资料，一脸诧异望了过来。
“哼哼臬台大人你自己看，这不是引狼入室吗？”
吴可脸色难看，将手头稳健递了出去。
“我看看啊……”
江忠源不以为意，接过文件扫眼望去，上面记载着上海道台吴健彰奏请上海租界之英法洋夷组建‘义勇队’，帮助清军抵抗长毛攻击。
公文上还有介绍上海租界英美法势力答应了吴健彰的请求，组建‘上海义勇队’，严密布置租界防务……
眉头轻轻一皱，但他还是没发现什么问题，只得开口问道：“这没什么啊？”
“是啊，上海此等繁华之地，绝不能落在长毛逆匪之手！”
江忠源说话的当口，坐在上首位置的安襄郧荆道罗遵殿拿起文件迅速扫了眼，有些不解的问道。
花厅中就坐着他们三人，不懂就问也没啥不好意思的，他也不明白吴可突然的愤怒为何而来。
“……”
吴可以手抚额好一阵无语，满脸无奈纳闷道：“难道两位就不担心，请神容易送神难么？”
说话的同时他在心中叹了口气，眼前两位在他看都是难得的俊杰，可他们的眼光依旧只盯着眼前这一亩三分地上，根本不知道世界正在发生着翻天覆地的变化，总而言之一句话：这两位严重缺乏全球战略眼光！
当然，在这个时代整个满清官场都是如此，就算在第一次鸦片战争中被狠狠教训了一通，整个满清依旧固执的以天朝上国自居，看不起那些金发碧眼的洋夷。
就算号称‘睁眼看世界’第一人的林择徐，估计对于此时西方世界的了解依旧匮乏得很，模模糊糊知其然而不知所以然。
最让吴可无奈的是，满清朝廷对待洋人的态度上，一面高傲不屑一顾，但凡官方交流一切拒绝，一面又有些卑躬屈膝，有事就要厚着脸皮找洋大人出手帮忙，这次的上海道台就是典型。
当然，他并不清楚上海道台吴健彰是个什么角色，如果他知道这家伙就是个黑心买办的话，自然就会明白这厮的举动让他如此看不顺眼。
“请神容易送神难？”
江忠源先是一愣，而后反应过来哈哈笑道：“哈哈，梦臣别说笑了。区区‘上海义勇队’，算得上‘神’么？”
“是啊，梦臣是不是太过小心了？”
旁边的罗遵殿也跟着附和道：“眼下朝廷的头号大敌乃是长毛，借用一下洋夷的力量也没什么，只要能尽快平息长毛匪乱，就算付出点代价又有什么大不了的？”
不待吴可开口，他扬起手头文件甩了甩，语气突然变得自信满满：“再说，就算那帮洋人有其它企图，就那么点点人手又能起到多大作用？”
“对，就是这个理！”
江忠源就像说相声一般接口道：“咱大清拥兵百万，难道还怕区区数百洋夷不成？”
吴可好一阵无语，没心情再跟这两家伙胡说八道，拿起桌子上的其它文书认真阅读。
那帮西方列强野心有多大，没谁会被他这个穿越者更加清楚。
眼下清廷虽然经过第一次鸦片战争失败的教训，但是脊梁骨还没被打断，财政状况也没因为各种巨额赔款压得喘不过气来，实力还是有些的。
可是就因为对洋人野心的不够重视，不断的让洋人们软刀子割肉，让他们的野心有足够的时间跟土壤培育，再加上与太平军连绵十来年的战争消耗，接着又是第二次鸦片战争连皇帝都跑了路，这才造成了之后洋人势大的局面。
按说此时洋人在国内的势力确实一般，正如江忠源跟罗遵殿说的那般，人数太少面对大清近百万兵卒根本不算什么。
关键是必须要保持足够的警惕，更不能给洋人任何可趁之机。特别是这次的租界驻兵权那是万万也不能轻易松口的，后患实在太大得不偿失。
手头没兵洋人行事可能还会顾忌一二，可一旦有了兵力在手助涨了野心不说，还让他们有了稳定的前进基地，以后无论扩大在中国的势力范围，还是拼命的向国内倾销物资还有军火都要方便不少。
这尼玛完完全全就是引狼入室啊……
至于太平军的威胁，那完全就是内部矛盾，按总体实力而言清廷依旧占据绝对优势，只等先期的适应期一过，面对源源不断的清军人马太平军只有招架之功几乎毫无还手之力。
眼下太平军占据了江宁又如何，连整个江苏都没完全控制下来，更别说周围的两江两省了，以后仗还有得打。
这就是标准的内部矛盾，没必要让洋人参合进来。这些实力强大的外人一旦将实力延伸近内陆地区，再想驱除可就不是那般容易了。
要不是清廷的一步步退让，也不会搞到后来内忧外困那种尴尬局面。
除了引狼入室之外，最让吴可不爽的是，清廷几乎拒绝了洋人们所有的正式官面交涉，也不知说他们高傲呢还是害怕那帮洋人呢？
公元1853年1月31日，美公使马沙利到广州，要求叶名琛接见，面交国书，被拒。
这事发生在去年年底太平军刚刚拿下武昌之时，要不是查看襄阳府的公文存档他还真不知道。
他就不明白了，如此正式的会面请求，尼玛那帮满清大臣就只知道一味的拒绝呢？
虽然他历史知识一般般，但也听说过第二次鸦片战争之前，诸国列强驻华代表的官方会面请求，清廷就没答应过一次。
尼玛这不是逼得那帮洋鬼子找麻烦么，清廷一味的避而不见，人家逮着机会自然要好好的教训一通。后来京师不也搞出了条使馆街么，真是犯贱！
话说清廷不是有个衙门叫做理蕃院么，拥有丰富的处理外蕃属国事务经验，怎么在对待洋鬼子方面就那么拙劣呢？
心头一边想着这些有的没的，一边跟江忠源还有罗遵殿讨论公文中所述事情，这就是最近几天时间吴可经常干的事儿。
捻匪被赶跑了，军务也处理得差不多了，一些后续事宜自然有小弟代劳，他只需掌总就可。
从武昌出发到现在也过了一个来月，除了这几天轻松些之外，其它时间不是着急赶路就是跟捻匪周旋，一直没功夫和心思了解外头变化。
这不，好不容易清闲下来，加上罗遵殿还有襄阳知府的热情挽留，手下人马也确实需要一段时间休养生息，乡勇队跟楚勇都没急着离开在襄阳待了下来。
没了军务缠身，吴可自然想要多多了解一下外界事务，而是便找上襄阳知府，要求借阅附近一段时间朝廷往来公文资讯。
他一直都有这个习惯，无论是在通城之时，还是在武昌的时候都千方百计通过各种渠道了解外界信息。
作为穿越人士，别的可能差强人意但对历史大势的了解绝对不差。只有对时事有清晰深刻的了解，才能在某些机会来临之时牢牢把握住。
没想到他的这番举动确实引起江忠源跟罗遵殿的好奇之心，于是也跟着来了一会他们也要了解外界情况不是？
结果那次三人就国内局势进行深入讨论，那两位被吴可虽觉荒唐但细思却很有道理的言论吸引，觉得吴可是个有自己想法的武夫值得一交，结果便来得勤了些论着论着也就形成习惯了。
有时候就他们三有时候襄阳知府也会加入进来，对某些公文上的事儿共同谈论发表不同意见，就像刚才的‘上海组建洋人义勇队’的事儿一般。
不得不说，襄阳不愧为鄂北重镇湖北门户，这里存档的来往公文着实不少，其中还不乏那种机密要闻，吴可在咸宁之时完全接触不到的消息。
就是在武昌之时，由于官位相差有些大，他也不好因为想要了解外界信息，就时常跑去打扰署理湖广总督张亮基，很多机密事情更是两眼一摸黑，直到此时才能了解个大概。
也正是有这些当时最真实的信息，再加上江忠源还有罗遵殿在辩论时的补充，他对整个清廷局势有了一个清晰的了解。
宗旨一句话，眼下的清廷情况很糟糕，而且随着太平军转战南北，很多内部矛盾突兀爆发，加上处理外交事务上的生涩，怎么看都给吴可一种内外交困风雨飘摇的感觉。
尼玛看着这些信息不觉心头窝火，感觉很是憋屈，很多事情在吴可看来完全没有发生的必要，可事实上这样的事儿不仅发生了，而且还向最恶劣的方向发展。
洋人的事儿，太平天国的事儿，还有捻匪的事儿，都是清廷迫切需要解决的问题，稍一不慎都有可能闹出天大麻烦。至于官场还有民间那点龌龊事儿，他都懒得琢磨实在太耗心神了。
眼下他最需关注的，就是乡勇队能在这一系列事儿中能得到什么好处……
第二百八十八章 汇合
悠闲的日子来得快也去得快……
乡勇队跟楚勇在襄阳一直修养了半月有余，这才在武昌总督府的催促和朝廷的命令下不得不拔营离开。
被总督府催促离开的是吴可跟乡勇队，眼下湖北局势虽然还算稳当，但四下也是困难不堪，正需要乡勇队这样的强军弹压。
而受朝廷调令要离开的则是江忠源和他手下楚军战士，他们这次可要赶赴江南大营出省作战。
由于江忠源表现实在抢眼，（襄阳之战他是援军老大）咸丰帝认为这厮有大才，于是便调他去向荣主持的江南大营襄赞军务。
同时朝廷的封赏也下来了，江忠源官升两级提为署理江苏巡抚，手下将官各有封赏皆大欢喜。
吴可直接从四品都司提拔为正三品参将领副将衔，赏顶戴花翎成为真正的高级将官，最起码在湖广官场那也是数得着的高级将领。
手下弟兄也没落下，除了普通战士获得大笔钱财赏赐外，像土狗，蚊子他们这样本就有官职在身的核心弟兄，基本上都官升一、两级钱财封赏也不在少数，升官发财这两样好处都没落下。
吴可跟江忠源都是行事利落之辈，既然上头有招呼他们立刻拔营启程，反正休息这么些天手下弟兄早就从之前的大战中缓过神来了。
在襄阳知府衙门吃了一顿送行宴后，乡勇队跟楚勇两部人马立即拔营启程，直接坐船返回省府武昌。
随行人员中除了两部官兵外，还有新任湖北按察使的罗遵殿一家。话说老罗因力守襄阳不失得到朝廷提拔，顺便顶了江忠源之前的位置算得上迈入封疆之列，就是不知道此去武昌结局是好是坏了。
毕竟在襄阳罗遵殿虽说不上只手遮天，但怎么说也是官位最大的那一位。可是到了武昌头上多了好几位老大不说，武昌的局势也说不上多好，指不定啥时候太平军又杀了回来那处境就危险了。
不过看老罗那一脸高兴的摸样，显然升官的事儿还是很让他开心的……
“梦臣，愿不愿意到江南大营好好干一番事业？”
楼船平稳行驶于江面上，吹拂着迎面而来的不大江风，江忠源站在甲板上满脸郑重邀请道。
经过几个月时间的修养生息，此时的长江江面又开始变得热闹起来，往来船只逐渐增多不像太平军刚走时那般冷清。
“江南大营？”
吴可被江忠源突然的邀请搞糊涂了，下意识的反问了句。
“对，就是江南大营，也是围剿长毛乱匪的第一线！”
江忠源郑重点头，还以为吴可心动了呢脸上都忍不住露出一丝喜色。
只有跟乡勇队配合过一段时间，才知道乡勇队的实力有多强大，尤其实在大兵团作战过程中所能发挥的余地就更大了。
邀请吴可跟乡勇队加入江南大营，也是他经过深思熟虑后的选择。
长毛乱匪可不是之前干翻的捻匪可比，无论战斗力还是数量都远远超出，想要以少胜多真不是件容易事儿。关键是与长毛乱匪战斗，清军大部分时间都处于人数劣势，不得不让江忠源引起极大警惕。
要是能邀请到乡勇队的话，两家再度配合不是不能做出一番事业来的。当然他也不是没私心，做为文职官员手头能掌握的兵马太少。吴可不同此时已高居副将之职，手下可领一协人马真要齐装满员的话人数可不少。
“江南大营啊！”
吴可忍不住感叹出声，心情一时复杂之极。
公元1853年年3月24日，钦差大臣湖北提督向荣率军一路尾随太平军，从武昌自安庆抵芜湖即舍舟登岸，由陆路绕道秣陵关，于31日到金陵城东沙子冈，旋于钟山南麓孝陵卫一带，建立起清军江南大营。
尼玛江南大营就在金陵城外啊……
前世他隐约听说过，江南大营好象被太平军捣毁过不止一次，他要是不知死活的参合进去，那真是嫌自家命长了。
“怎么样梦臣，咱兄弟再次联手，就不信干不出一番事业来！”
见吴可脸带‘犹豫’，江忠源趁热打铁道。
“这事太过突然，可否容我回去多想想？”
吴可自然不会答应这样的糊涂事儿，但他也没直接回绝而是玩起了拖字决。
“好好好，不急不急，反正时间还有不少，梦臣老弟好好想想……”
江忠源脸上露出开心微笑，拍了拍吴可肩头很是亲热，而后挥了挥手转身哼着小调离去，显然心情十分不错。
嘿，可能要让抚台大人失望了！
吴可在心中暗道一声，而后摇了摇头返回自家船舱，既然答应要好好‘想想’那样子就要做足，免得无端惹来仇隙就不好了。
果然，走水路速度就是快，吴可这还在琢磨着找什么理由拒绝江忠源的邀请呢，一行船队便已赶到武昌码头。
码头上披红挂彩锣鼓喧天，一干武昌文武官员在总督张亮基代表心腹幕僚左族棠的带领下，热烈欢迎得胜之师顺利凯旋归来。
之后又是那一套，互相恭维吹牛打屁，而后移师总督府接受总督跟巡抚两位老大的恭贺，再之后便转驾黄鹤楼大摆宴席胡吃海喝。
吴可被灌了个酩酊大醉，等身边心腹亲兵将他护送回到城里的临时居所，时间已到了晚上十一点多。
“呵呵水牛你们都来了啊，等会我脑袋有些晕喝碗醒酒汤先……”
进了房间见许久不见的水牛二牛兄弟，还有土狗弟弟二狗，以及堂哥吴天志都已等候多时，他轻笑着摆了摆手摇摇晃晃一屁股坐到堂屋椅子上。
之前下船的时候，他便在码头上看到水牛这小子的身影，当即明白后续人马已经赶来。
可由于当时忙着跟上官下官们寒暄打屁，只得先应付完接风宴再说。
别看他此时醉醺醺好事喝大了，其实脑子清醒着呢，谨慎小心习惯了怎么可能让自己彻底醉翻？
“都坐都坐，自家弟兄不用客气！”
接过小丫鬟递来的醒酒汤，挥了挥手将堂屋里的仆役全部赶走，这才笑呵喝跟这帮心腹小弟们招呼道。
“早说了吗堂哥就不是那种人，天志老哥你现在该放心了吧？”
水牛跟二牛没有客气，一屁股坐下还不忘调侃一把老实憨厚的吴天志。
“你们两个家伙……”
吴天志老脸发红，急忙坐下狠狠瞪了这两小子一眼，不好意思的冲吴可笑了笑。
“呵呵，水牛说得对，咱们可都是族亲心腹弟兄，用不着那些对付外人的招数！”
吴可轻笑出声，没继续这个话题转而问道：“弟兄们都来了吧？”
“来了来了，一共两千一百余人前都来了！”
吴天志急忙回答，脸上不由露出一丝兴奋红光。
“天明堂哥那留了多少人手？”
一口闷掉手中醒酒汤，吴可接着问道。
“三百精壮，都是跟着咱们横扫鄂南有丰富战斗经验的棒小伙！”
这话依旧由吴天志回答，作为后勤大总管这些事儿都挂在心上。
“很好，一路上没出啥问题吧？”
吴可满意点头，心中大石放下一大半，笑呵呵继续问道。
“顺利，一切顺利！”
吴天志脸上闪过一丝犹豫，不过很快消失连连点头说道。
“顺利个屁，一路上打主意的家伙可不少！”
岂料这时水牛突然暴了粗头，一脸愤愤不平爆料道。
“恩，路上有人打你们主意？”
吴可脸色一沉，目光炯炯盯住了堂哥吴天志，有些不悦问道：“堂哥，究竟是怎么回事？”
“就你小子事多！”
吴天志先是不满瞪了爆料的水牛一眼，而后不好意思冲着吴可笑了笑，脸上神情有些尴尬：“也不是啥大事，就是有地方官员想让弟兄们留下继续维护治安！”
“这还不是大事？”
吴可的眼神一下子变得凌厉起来，目光炯炯沉声问道：“堂哥说说吧，都有哪些官员打咱们弟兄的主意，我倒要看看他们吃了什么熊心豹子胆？”
“不是没事了吗，用不着如此大动干戈吧？”
吴天志被吴可阴沉的语气吓了一跳，老实人性格发作满脸担忧道。
“事儿不是堂哥你说的这么简单！”
吴可靠在椅背上眼中凶光闪烁，头向后扬语气低沉淡淡道：“这涉及到了咱们乡勇队的面子问题不容小觑，要是处理不好的话以后随便来个小鳖三都敢跟咱呲牙裂嘴！”
“没这么严重吧？”
吴天明吓了一跳，认为吴可有些小题大做。
“官场之上无小事，该是你的东西要维护好，不然的话想要撬墙角的人多的是，咱们哪有那个空闲一一处理？”
吴可一脸郑重告戒道：“是咱们的就要坚决拿下，不是咱们的咱也不主动招惹，这就是官场常态不能有本分马虎！”
说着点点头问道：“说说吧，都有哪写家伙胡乱伸了手？”
“好吧，你是老大全听你的！”
吴天志也是无奈，吴可话都说到这份上了，他要是再扮老好人就是不识趣了，只得无奈将之前发生的事儿原原本本道出……
第二百八十九章 汇报
事情其实很简单，就是嘉鱼知县跟埔圻知县担心境内匪患重燃，所以强烈要求驻扎于两县的乡勇队人马留下……
这事不是不能商量，毕竟乡勇队的老巢就在鄂南，给当地官员方便也就是给自己方便，吴可也不是那么蛮不讲理的角色。
可千不该万不该，这两位新近上任的知县大人不该擅作主张，连个招呼都没打就想强留驻扎当地的乡勇队战士。
这可是官场大忌！
尼玛，这两货根本就没将他吴某人放在眼里嘛！
就算同级文官地位要比同级武官高得多，甚至七品知县可以不拿五品千户当回事，四品的知府在地位上比三品参将都高。可是吴可之前怎么说都是堂堂的四品都司，眼下更是准二品的副将，尼玛小小的七品知县也敢在太岁头上动土？
幸好那两知县刚刚上任，手下根本就没几个听命之人，驻扎当地的乡勇队强行离开却没办法阻止，这才没爆发激烈冲突。
不过就是如此，吴可也非常不爽，感觉被扫了面子的他打算好好给那几位不知天高地厚的七品知县深刻的教训。
强压下心头怒火，了解清楚来龙去脉之后，吴可只表示这事他来处理就没继续这个话题，转而问到了弟兄们到武昌后的生活状况。
左宗棠还算给面子，虽然没有像接待吴可一般接待手下这帮小弟，但是该有的待遇却是一样都不少。
新来的两千弟兄依旧安置在洪山，与之前来的弟兄所立大营连成一片，各种生活还有训练物资全由总督府一手包揽。
吴可听得连连点头，心道张亮基还算不错左宗棠更够意思，以后找机会好好报答一番，他吴某人也是懂事知恩图报的讲究人。
不过接下来水牛他们说的事情，就让他高兴不起来了。
乡勇队后续两千人马陆续赶到武昌后，还没摸清楚周围情况就有绿营中人找上门来大力招揽。
有不少弟兄确实没经受住巨大的好处诱惑，纷纷脱离乡勇队加入武昌绿营，人数大概有近百之多。
水牛说得十分气愤，挥舞着手臂一脸愤恨，言道要不是担心给堂哥惹麻烦，他早就带着小弟大闹武昌绿营了。
同时破口大骂那帮受不住诱惑的家伙白眼狼，当初要不是乡勇队大方哪有他们今日的能耐，没想到却是经不住一点诱惑走了叛徒。
“绿营那帮混蛋，迟早有一天会找机会收拾他们！”
吴可气得咬牙切齿满脸狰狞，脸上青筋根根爆起动了真怒。他没想到武昌绿营那帮家伙竟然敢撬他的墙角，他不记得什么时候得罪了那帮绿营大爷啊。
至于之前的酒楼斗殴他根本就没放在心上，武人嘛打架斗殴都是寻常事而已，输了的话下次再赢回来就是，每必要时刻在心中挂怀念念不忘。
不理解归不理解，武昌绿营这样的行为分明就是挑衅，他自然不会好脾气到被人打了脸却没半分表示。
水牛他们继续述说当时的情况，初来乍到就遇到了这样的事儿，整个队伍都有不稳迹象。这时他们都不好找人帮忙，也不知道该找谁帮忙才好。
张亮基看中的是吴可的能力还有整个乡勇队的实力，至于这些鸡毛蒜皮的小事他根本懒得理会也不可能传到耳中。左宗棠和水牛他们虽然有一面之缘，但也就是一面之缘而已根本就没啥交情，想要求到人家头上都不知该怎么开口。
总不能上门就说有人撬乡勇队墙角，而且还撬得十分成功，左先生看在我家老大份上帮乡勇队一把吧？
就算左宗棠不介意，水牛他们也丢不起这人啊。
幸好这时救兵出现了，自从被调来武昌不知忙些什么，就是吴可也只见过两三次的马三东突然冒了出来，帮乡勇队挡了不少明枪暗箭。
“马三东？”
吴可有些怀念说道：“不知道老马这家伙现在干什么在哪个衙门当差，今天宴会上没见到他人啊？”
对于老马这位战友他还是很有感情的，最起码这家伙有自知之明知道自己有啥能耐，没能力做到的事儿绝不瞎参乎，而且还听得进人劝为人也还算和善。
这家伙作为上司和同僚还是很不错的，可要是做为下属那就让人头疼了，这时代标准的官油子一个，没啥太大特点也没多少能力，做事就一个中规中矩没啥出彩的地方，根本就没办法独立完成超出能力范围之外的任务。
他记的因为收复鄂南地区的战功，老马直接从五品千户晋升为三品游击，也算得步入高级将领行列。没想到多日不见，这家伙见乡勇队有麻烦还能出手支援，也不枉了当初一段战友之情。
如果有可能的话，他还真希望再跟老马好好合作一番。
虽说老马几乎没啥军事指挥才能，但在后勤协调方面的能力还是不错的，最关键的是与他合作吴可放心啊。
可惜想法刚刚冒出便被扑灭，据水牛他们几个所言，马三东帮乡勇队支撑了几天，而后襄阳大捷的消息传来就没人再敢打乡勇队主意。
可乡勇队彻底安定下来没两天，马三东突然告之他们朝廷调他和手下人马去江南大营报道，可能等不到吴可凯旋而归那一天请水牛他们帮忙转告一声。
“江南大营，又是江南大营！”
吴可真有些无奈，凡是跟江南大营扯上了边的人和事，他根本就没资格插手其中，尽管他此时已挂着准二品的副将衔。
不过他有些想不明白，张亮基现在应该已经清楚马三东什么水平，怎么会推荐这样滥竽充数的家伙前往江南大营听用？
其实他不知道，正因为知道马三东什么能力，在朝廷征调‘勇将’征询各地督抚意见的时候，张亮基才会推荐马三东和其手下加入江南大营。
要是能打的和有能力的武将全调走了，那湖北怎么办总不能让刚刚稳定下来的局势再起变化吧？
马三东可是个好人选，之前收复鄂南的战役便让他的名声传了出去，听说就连咸丰帝都有印象，这样的‘人才’不推荐给江南大营还能推荐谁？
哎，可惜了老马这家伙，希望他到江南大营后小心谨慎些吧。
马三东的话题也就此告一段落，至于以后还有没有机会见面，那就看各自的运气和能耐了。
水牛显然心中怨气不小，话题一转又回到了那帮‘叛变’的青壮身上，问要如何处理这帮家伙。
这次就连老好人吴天志也没再说一句好话，二牛这小子更是叫嚣要把这些叛徒抓起来，而后狠狠教训一通以儆效尤。
二狗这小子也是个狠角色，挥舞着拳头要求将给那些叛徒家庭的好处全部收回，让弟兄们看看叛徒的下场。
其他几位心腹弟兄也纷纷发表自家意见，他们的想法出乎意料的统一，那就是一定要严惩不怠，对二五仔没什么好忍让的。
“既然你们都是这想法，那就找个机会狠狠教训他们一顿！”
吴可从善如流没有妇人之仁，将这事交代给水牛去办就可，至于给了那些叛徒家里的好处直接取消就是，相信那些地主老财们知道该如何去做。
谈完了这些乡勇队内部的事儿，水牛他们几个明显松了口气，露出兴奋神色嚷嚷道堂哥如今已是准二品的副将了，这次土狗那小子占了大便宜，以后有好处的时候千万不能落下他们。
吴可好一阵哭笑不得，笑骂只要你们有能耐，立功受赏的机会多的是，没必要羡慕土狗和蚊子他们的好运，那也是用性命拼出来的。
笑闹一阵，吴可迫不及待检查了小弟们的文化学习状况，还有其它有些方面的进步情况。这是他一直坚持下来的习惯，以后想要走上高位光靠打打杀杀可不成。
检查的结果还算满意，显然相隔的一个来月时间里，这帮家伙一直没有放松自我提高的学习和锻炼，如今的能耐总算与自身官位匹配得上。
眼看时间快到凌晨，该说的基本上都汇报完全，吴可脸上也露出一丝掩饰不住的疲态，水牛他们很有眼色的齐齐告辞离开。
吴可此时确实很困了，眼睛都差点睁不开，只是摆了摆手说时间已晚就在这里凑合一夜，等明天天亮后再返回洪山营地不迟。
水牛他们几个也没客气，答应下来便在仆役的服侍下在客房休息。
一夜无话，第二天天刚蒙蒙亮吴可便醒了过来，耳中听到院子里传来一声声锻炼时的吆喝呐喊，。他心中一动便知晓水牛他们几个已经起床并锻炼开了。
他匆匆起床洗嗽来到饭厅，果然水酒他们几个浑身热气腾腾一副精神抖擞的摸样，一边笑谈军中趣闻一边享用丰盛早点。
一顿早饭在热闹的气氛中结束，水牛他们几个也不再多待，纷纷打招呼告辞准备返回城外营地，他们不放心营里的弟兄要过去看看。
离开的时候，他们还透露一个意料之外却又在情理之中的消息：鄂南地区匪患又起……
第二百九十章 平淡中的不平静
自从返回武昌之后，吴可着实过了一段安逸儿子……
没事的话找新认识的‘朋友’聊聊天打打屁，顺带着下个馆子上个青楼泄泄火，着实认识了不少狐朋狗友迅速融入武昌将校圈子。
当然闲暇之余他也没忘了正事，乡勇队作为他的立身之本自然不会扔下不管，平常的训练学习都有心腹小弟亲自监管，他只需时常露面挑毛病就可，同时也要利用刚刚建立起的关系网为乡勇队保驾护航甚或更进一步。
眼下来看效果不错，起码绿营那帮苍蝇没再伸手捞过界。
说起绿营那帮混蛋，吴可回来不久可是跟他们发生过激烈冲突，最后总督章亮基亲自出面才弹压下此次风波。
话说水牛那小子得了他的授意，暗地里紧紧盯着武昌绿营大门，只要发现那近百叛徒的身影，便会偷偷跟上去敲闷棍踹黑脚。
刚开始时绿营方面也没在意，那帮叛徒在绿营的待遇虽说不错，但被绿营里的老鸟排挤得厉害，日子说不上有多好过。
平日里两帮人的冲突也不少，互相看不顺眼言语冲突打架斗殴那是家常便饭。
可是十个八个被整也就算了，一连十来天凡是出营的叛徒几乎全部遭了殃，这就引起了那帮绿营将领的怀疑。
结果一查之下便弄清楚了事情真相，顿时个个气愤难平炸了锅般。他们什么时候受过这种欺负，必须得找回场子来！
这帮家伙平日了无事都能惹出三分争端，更何况此次自觉还占了理儿？
结果一帮绿营将官带着一票小弟浩浩荡荡杀到红山山脚，叫嚣着要给乡勇队一个好看。
水牛他们又岂是好惹的，直接带着手下小弟跟那帮绿营人马对峙，双方本就带着火气没说两句便破口大骂，而后更是直接拳脚相向打成一团。
幸好两方人马都还有理智没有抄家伙，可如此一来就苦了那帮绿营兵痞。
乡勇队那帮精壮小伙天天勤练不缀，个个孔武有力武艺不俗，三五人之间的小规模配合作战能力更是精湛，一动手便将一帮绿营官兵压制得死死的，整得他们好一阵惨嚎连连鬼哭神嚎。
一场群架打下来，前去挑事的近百绿营官兵全被打翻在地变成猪头不说，甚至还有十好几位被整得不轻受了大小不一的内伤。
这一下，可捅出了大篓子……
总之整个武昌绿营都炸了锅，得到消息后第一时间便气势凶凶杀奔至洪山脚下，要求乡勇队给个说法。
当时吴可得到通报第一时间赶了过去，面对气势汹汹的绿营人马讨要说法，理都懒得理睬带着手下几千小弟齐刷刷冲出营地，直接叫对方滚蛋没功夫陪他们玩儿。
那还有什么好说的，近千绿营兵痞抄起手头棍棒直接开打。
那一场群架打得昏天黑地惨烈之极，最后还是总督张亮基听到消息派左宗棠跟督标卫队中营人马赶来，才将扭打成一团的两拨人马分开。
可就是如此，虽然没人挂掉但乡勇队也重伤了三十来人，轻伤者更是数以百计。至于绿营方面更惨，重伤了流失来人不说，其余基本上个个带伤狼狈不堪，显然这次又吃了大亏。
这次群战在武昌城引起极大轰动，两方高层将领更是被张亮基喊去狠狠骂了一顿，其中之狼狈实在不足为外人道也。
经由此事，乡勇队与绿营算是彻底结下椋子，无论哪方一有机会绝不放弃给对方使拌子捅刀子，不过也因为张亮基的警告再也没有明面上摆明车吗大动干戈。
期间，江忠源和其所部人马正式编入江南大营启程离开湖北。
吴可经过‘慎重’思考，征求多方意见最后郑重拒绝了江忠源的好意，打算继续留在湖北为剿匪事业鞠躬尽瘁……
“梦臣你这家伙可真够狡猾的，不想去江南大营冒险就不想去，还玩这一套蒙人的把戏！”
不久后，在一次私人宴席上，左宗棠直接拆穿了他的小手段。
“没办法，江岷樵（忠源）现在可是堂堂的抚台大人，我可不愿意因为这么点事儿就把他得罪了！”吴可假借酒劲‘无奈’解释道。
“你这家伙就狡辩吧，不看好江南大营的前景就不看好，找这么多理由做甚？”左宗棠却是没放过吴可的意思，又是一顿数落：“再说了，江岷樵也不是那么小鸡肚肠的人，你这家伙小心过头了吧？”
老大，哥们不能跟你比啊！
吴可还能说什么，只得端起酒杯自我检讨批评一番，拍着胸口表示以后不会再做这样的‘傻事’。
“我说梦臣，你真就这么不看好江南大营的前景？”
左宗棠没有穷追猛打，话锋一转便聊起了感兴趣的东西。
“呵呵，瞒不过季高老哥的火眼金睛！”
吴可也不隐瞒，笑呵呵回答：“江南大营距离长毛眼下的老巢金陵，实在是太近了点，说句不好听的随时都有覆灭之危！”
“何以见得？”
左宗棠已经很了解吴可的脾性，却是不听他的忽悠要听点实际的。
“呵呵，不可否认长毛此时兵锋正盛气势如虹，几大首寇还有一皮将领能力不俗不可小觑！”
吴可侃侃而谈继续解释道：“而朝廷这边，此时做好了一举覆灭长毛的准备的实力了么？”
他的一句犀利反问，顿时让左宗棠陷入沉默不知该如何辩解。
相比吴可的猜测，作为湖广总督心腹幕僚能够接触到更多的绝密，清楚知道吴可所言不差甚至还小瞧了那帮长毛的能耐。
差距实在太大，不论是军队战斗力还是将领素质，眼下的大清竟然全面处于下风，这个结果实在让大清核心官僚们尴尬不已。
怎么说左宗棠都是一代人杰，不会明知事实还嘴硬不承认。
所以，面对吴可这种明显涨他人士气灭自家威风的言论，倒也找不出理由反驳。
“这不就结了，卧榻之侧岂容他人酣睡？”
吴可双手一摊做无奈状：“到时候江南大营有多危险，想必季高老兄比小弟更加清楚！”
“没你小子说的那般严重，好似江南大营随时都有可能覆灭一般？”
左宗棠也不是好糊弄的，眼皮一翻没好气道：“向军门可是久经战阵的老军务，江南大营此时已聚集清军十来万，就算长毛想要拿下也得碰个头破血流再说！”
吴可但笑不语，对于左宗棠的说法不置可否。
真有那么简单就好了……
江南大营老大向荣他也研究过，经历和他吴某人惊人的相似，只不过向荣运气比他要好得多，一开始便跟上了便抱上了天下九督之一陕甘总督的大腿，才能在短短二十年不到从一个白身小兵，一跃成为如今的一品提督钦差大臣，甚至太平军兴起之前一度有过总督经验。
可惜的是，向荣在人生最颠峰时期碰上太平军兴起，与太平军从广西纠缠到湖南，又从湖南嗉杀到湖北，眼下则是干脆堵在人家门口建起江南大营。
除了刚开始小胜过几场之外，向荣几乎没在太平军主力手头占过便宜。但好他在行伍经验丰富，谨慎小心之余却也没有吃过太大苦头。
按说以向荣此时的保守作风，手握十来万雄兵进去不足但自保却是绰绰有余，可问题是朝廷不会让他一味坚守大营不出，频繁的决战催促那是肯定少不了的。
同时向荣手上核心人马川勇不过万余人马，其他十来万江南大营人马都是各地清军拼凑而成，其向心力和凝聚力可想而知，能不内杠拖后腿便已经很不容易了。
这还没与长毛主力开票呢，江南大营便处于内忧外患之中，这样的状态当中能自保就很不错了，还想着能给长毛捣乱，实在有够困难的。
自从经过那次讨论后，左宗棠与吴可私下交流时，便再也没有提过江南大营的事儿，显然也接收了吴可的意见认为江南大营不是善地。
轻松悠闲的日子总是过得飞快，不知不觉吴可回到武昌已一月有余。
这日他刚参加完一次狐朋狗友间的聚会，满身酒气回到武昌的居所便被告之总督府有请，让他回来后第一时间过去。
“这又出啥事拉？”
吴可有些摸不着头脑，感觉很事有些莫名其妙，没听左宗棠提过有什么事儿发生啊？
心中疑惑过疑惑，张亮基的招呼不能怠慢，他急忙在丫鬟的服侍下匆匆洗嗽一番，换了身官服没那么大酒气，这才在手下亲兵护卫下急匆匆赶到总督府。
他也算是总督府的常客，总督府内兵丁门房倒也没跟他玩那些狗血剧情，在门房偏厅坐了不长时间，便见左宗棠左大幕僚亲自赶来招呼。
“我说季高老兄，这又是发生了什么事拉，咱哥俩昨天不还聚过吗？”
吴可起身跟在左宗棠身后，有些好奇打探究竟发生了什么事儿这么着急。
“梦臣不要大意，你起家的鄂南地区出事了，张标台此时正在火头上你可要小心一些！”
左宗棠一边匆匆前行一边小声提醒道……
第二百九十一章 幸灾乐祸
马的真是操蛋……
吴可怎么也不会想到，在眼下湖北局势比较稳定的情况下，竟然还会发生这样的事儿？
武昌绿营一千官兵跑去鄂南剿匪，结果匪没剿成倒是被匪给剿了，一千绿营官兵全军覆没不说，鄂南地区局势迅速恶化。
这他马都是什么破事，该说那帮绿营的家伙废物呢，还是说他们垃圾好呢？
难怪最近一段时间绿营那帮混蛋没怎么闹腾，原来都去刮地皮了啊！
张亮基叫他过来的原因，就是想要他带着乡勇队重新弹压鄂南地方，最好能恢复吴可刚刚离开时的状态。
老大你这是玩我呢？
吴可心中腹诽，明知道绿营是帮什么货色，还派他们下去剿匪这不是想要激化矛盾么？
康乾时代大清朝的顶梁柱绿营到了这个时代，基本上已经烂透成了不折不扣的毒瘤。就连号称精锐的陕甘绿营都烂得不成样子，当初陕甘总督杨遇春镇压天理叛乱跟回乱时，都没将宝压在势力庞大的绿营身上便可见一斑。
至于武昌绿营那帮家伙，由于之前跟他们发生过激烈冲突，还好好的打了几场群架，吴可对他们有清晰的理解。
那就是一帮垃圾纯粹的军中渣滓，不能说里面全都是祸害，但松弛的军纪还有散漫的纪律让他们养成了无数坏毛病。
放在武昌这等湖北首府，绿营的家伙还有所顾忌不敢胡来，可一旦放开了束缚让他们在下面府县随意施为，对百姓而言就是天大的祸害。
搞不好会引起民变的……
果然，张亮基只是匆匆交代了一声便将任务定下，接下来就是左宗棠讲解此时的鄂南局势。
“那帮绿营的混蛋确实有些不像话，刮地皮刮得太厉害了……”
两人移驾总督府侧院小厅，左宗棠一脸愤愤不平的将说道。
通过老左的述说，那帮绿营兵痞还真是过分。
到了鄂南一个个大爷般抖了起来就不说了，省城来的大爷么有点傲气能理解。
可是这帮家伙做事有些肆无忌惮，打着剿匪的旗号疯狂敛财。
怎么个疯狂法呢？
凡是家中稍有资财的殷实人家，只要被盯上了首先要求主动献上助剿资金，老实听话的也就罢了，不听话想要顽抗的直接一顶通匪帽子扣下，然后直接上门拿人抄家，做了不少人神共愤的恶事。
抢漂亮姑娘小媳妇，打架斗殴横行霸道，还有霸王嫖霸王饭之类事儿数不胜数，简直坏到脚底流脓头顶生疮。
也正是因为如此，绿营那帮家伙在鄂南走一落祸害一路，引起极大民愤搞得地方动荡不安。
也不知怎么回事，原本安宁的鄂南各地突然冒出无数伙土匪武装，他们一出现便悍然攻击绿营分散在外搜刮的小股人马，一下子打了志得意满的骄横绿营人马一个措手不及。
反应过来之后绿营将官震怒，第一时间抽调人马实施报复，刚开始时也确实打了几场小胜仗，灭了几股刚刚冒出头的土匪武装，顺带着还清剿了几处与被灭土匪勾连的村子。
“这帮蠢货！”
听到这儿吴可忍不住破口大骂：“他们疯了，这不是逼着百姓造反么？”
“梦臣慎言，这样犯忌的话最好不要乱说！”
左宗棠脸色微微一变，左右看了下发现周围没人这才轻轻松了口气：“小心祸从口出！”
“小心小心我哪还有心思小心翼翼防这防那？”
吴可脸孔涨得通红恼怒道：“难道季高老哥不知道我手下弟兄家人都在鄂南么，要是被绿营那帮混蛋给祸害了……”
说到这儿他说不下去了，真要是遇到了这样的糟糕情况，也只有与绿营死磕一条路了，不然人心散了队伍也就不好带了。
“这个梦臣放心，绿营那帮家伙虽然混蛋，但还没混蛋到脑子发昏的程度，凡是当地势力极大的饿地主乡绅，还有与乡勇队有关系的人家基本上都没受到簿籍！”左宗棠急忙出声安抚道。
“希望如此吧，不然的话……”
吴可咬了咬牙，脸上露出丝丝狰狞神情。
“放心放心，要不是有把握我也不会像制台推荐你和乡勇队回老家平叛！”
左宗棠摆了摆手一脸镇定，显得胸有成竹并不是纯粹的安慰之言。
“希望如此！”
左宗棠的镇定神色给了他不少信心，吴可轻轻点头不置可否，话锋一转好奇问道：“说说那帮绿营混球，是怎么被人干翻的？”
看着吴可脸上那不加掩饰的幸灾乐祸，左宗棠只得无奈苦笑开始解说……
嘿嘿，没想到那帮绿营还真是倒霉，竟然狂妄自大到在不了解情况下深入土匪武装势力中心，结果却被进联合起来的土匪武装联军埋伏全歼。
“活该倒霉，那帮绿营混蛋也就这点本事了，欺负欺负老百姓还成想跟那帮受到长毛影响的土匪玩大头蒜，结果把自己个玩死了吧？”
吴可连连冷笑，语带不屑调侃道。
左宗棠摇了摇头无奈苦笑，绿营那帮混蛋自己作死也怪不得别人。
只是让他疑惑的是，之前吴可和乡勇队不是清扫了一遍鄂南地区的山贼土匪势力么，怎么现在突然一下子又冒出这么多土匪武装来？
一般的土匪就算人数不少，纠集在一起埋伏了绿营那帮混球，那也不至于搞到全军覆没那种地步吧？
这说明什么，说明了埋伏的土匪武装拥有一定战斗力，起码也不会比绿营那帮混蛋差！
……
左宗棠疑惑的地方，吴可却是心知肚明怎么回事。
鄂南那是什么地方，表面平静内里却是暗流汹涌的火药桶，只要稍不注意便可能被彻底点燃。
别看他之前带着乡勇队一票小弟横扫鄂南，弹压四方威风不可一世。
而且在乡勇队驻扎期间地方治安良好，几乎没再发生匪寇冲击或者干脆打下县城官府的事儿，看起来境内已无匪患。
但那只是表面现象，其实乡勇队真正剿灭的土匪武装力量并不多。除了那些死硬看不清形势的刺头坚决予以消灭之外，其它懂得察言观色不胡乱出头折腾，在乡勇队势大期间潜伏隐藏起来的土匪武装，吴可和乡勇队也没赶尽杀绝。
不说鄂南地理位置特殊地形十分负责，山林密布河流纵横，还与周围的湖南跟江西两省相连，真要开展清绝土匪行动要耗费多长时间跟精力，单单好几万平方公里面积，就不是区区三千来乡勇队战士能够短时间内清理得完的。
再说了，只要那帮土匪老实不折腾，吴可也懒得理会他们到底窝在哪个山疙瘩里。
他当时的打算是，等鄂南地区稳定一段时间，联防保甲制度推行渐渐稳固下来，都不用他亲自动手那帮窝在山里头的土匪便会乖乖下山当良民。
只要能有一口饭吃，加上当地治安环境比较稳定的话，几乎绝大部分人都没当土匪的兴趣，那毕竟是杀头抄家的买卖。
当然，如果哪家土匪势力强大到官府忌惮拥有被招安资格的话，那就另当别论。
可只要吴可坐镇鄂南一天，鄂南就不会出现这样强大的土匪组织，这是他的底线也有这个自信。
只是他也没有想到，张亮基突然过境把他给招到武昌听用，鄂南那边的消息虽然一直没有断过但也是鞭长莫及。
没想到刚刚打了个盹，鄂南那边又闹腾出这么大事儿来，还得他和手下乡勇队弟兄出马解决。
“早知如此，制台大人当初怎么会派这么一帮混球下去呢？”
这是吴可最想不明白的地方。
“嘿嘿，还不是你小子搞出来的事端？”
左宗棠没好气翻了翻白眼：“当初绿营那帮家伙可是在你们乡勇队手上吃了大亏，张制台还帮着强行弹压了他们的反扑，这时候他们主动提出下去剿匪总不能不给面子吧？”
“合着这还是我的错了？”
吴可无奈苦笑出声，了解清楚绿营人马全军腹膜的内情之后，他也就没之前那般抗拒了。
只是让他没想到的是，此次埋伏绿营混蛋们的土匪武装头领，竟然是嘉鱼熊光宇这家伙，埋伏地正是嘉鱼与埔圻交界地区。
没办法，嘉鱼作为长江沿线的小港口之一，繁华程度可想而知，在这里搜刮一次的收获可比内陆几个县城加起来还多，结果就悲剧了。
从总督府出来的时候吴可脸色平淡如水，并没有因为这次突然的任务太过忧虑也没放松了警惕，只是一次平常的剿匪行动而已，只要动作够快手段够活再次横扫鄂南轻而易举。
而且他正有事想找熊光宇他们这帮天地会的家伙，有些事情必须通过他们的手来操作，此行正好顺带着跟谈联络上。
出了总督府他没回城里的府邸，而是直接赶到城外洪山大营，檑鼓升帐召集营中一干武官下达命令。
环顾帐中众将，吴可沉声说道：“刚刚总督张大人给咱们下达了任务，目前鄂南匪患再起将前去剿匪的上千绿营人马歼灭，咱们此次任务便是再次平息鄂南匪乱……”
第二百九十二章 往昔的威风
武昌城外洪山大营。
号旗猎猎肃杀之气弥漫，两千乡勇队战士整齐列队场面壮观。
“出发！”
站立于校场高台，目光缓缓在台下两千弟兄身上扫过，吴可大步跨出高举宝剑猛然前挥，顿时令旗飞舞号角长鸣早已准备就绪的乡勇队战士排着整齐队列缓慢开出大营。
“季高老哥，此去小弟不知要耗费多长时间，洪山大营以及留守弟兄还忘老哥多多关照一二！”
吴可回身，一把抓住观礼的左宗棠诚挚道。
“放心吧老弟，定不会让洪山大营留守乡勇队弟兄吃亏！”
抓住吴可伸来的大手猛摇了摇，左宗棠满脸肃然郑重保证道。
“那就好！”
吴可没有多说什么，大手一挥招呼身边亲兵护卫：“牵我马来，咱们也走！”
公元1853年5月5日，乡勇队奉命出征鄂南平息匪乱。领副将衔统领吴可亲自出马指挥，两千乡勇队战士兵分两路，一路从陆路直奔两百里开外的咸宁县，一路则乘船直扑此次匪乱最为严重之地嘉鱼。
与此同时，武昌绿营一千人马悄悄开拔出城，目标直指绿营之前的倒霉地鄂南！
……
“这可如何是好，这可如何是好？”
咸宁新任知县杨任远在县衙里急得团团乱转，嘴里不住喃喃自语：“那帮绿营的混蛋，可把老子给害苦拉！”
“大人大人快想想办法啊，山上那帮土匪正在城外耀武扬威！”
一位身着从九品武官制服的巡捡慌慌张张冲了进来，满头大汗也顾不得知县大人脸色如何难看，只顾慌里慌张的大喊大叫。
“什，什么，那帮土匪，土匪，有没有攻城，攻城举动？”
杨大知县脸色一片煞白，顾不得斥责手下巡捡的不知礼数，吓得浑身颤抖一屁股坐到椅子上满脸颓然心生绝望。
“还，还没……”
绝望的情绪像是会传染般，原本张嘴还想说些什么的慌张巡捡，哆哆嗦嗦一脸死灰回答。
“那你还愣在这干嘛，还不去城墙上守着？”
杨大知县闻言先是一喜，而后猛然冲着慌张巡检大吼出声。瞧那脸红拨子粗满脸狰狞的架势，似乎慌张巡检不给个理由他便会暴起发难一般。
“大，大人，城，城里局势也很混，混乱，实在，实在忙不过来啊！”
慌张巡检吓了一跳，满脸委屈慌忙解释道。
“忙不过来？”
杨大知县终于缓过来了，只要城外那帮可恶土匪没攻城就好，他整理了一下身上官袍，眉头一竖冷声道：“县丞呢，主薄呢，让他们主持维持城内治安！”
“大人，他们，他们现在已不在城中！”
说起这个，巡检脸上也不慌张了，取而代之的是一脸的愤恨。
“什么，他们已经不在城中？”
杨大知县先是一愣，而后反应过来满脸震怒咆哮道：“他们跑哪去了，老子一定要弹劾他们，一定把这两个混蛋弹劾到死！”
马的跑路也不知会老大一声，把老子一个人丢在这危险地方，真真岂有此理！
“大，大人，粱县丞和林主薄已在土匪叩城的第一时间，带着家眷离开了县城！”巡检额头冷汗都下来了，没接杨大知县恼怒之后的胡言乱语，只是一脸郁闷汇报道。
“大人大人大人不好拉……”
就在这时，一位乡勇打扮的精壮汉子满脸慌张跌跌撞撞冲了进来，冲着巡检手舞足蹈大喊大叫。
“鬼叫什么，老子好的很你眼睛瞎了？”
巡检额头青筋一阵乱蹦，瞪着刚刚冲进来的乡勇怒吼，完全没有刚才低声下气的摸样。
“好了好了，说说又发生了什么事儿吧？”
杨大知县一脸颓然，摆了摆手示意刚进来乡勇汇报情况。
“愕，两位大人，刚才城外土匪送来口信，说，说，说……”
那乡勇说到后头怎么也说不下去了，一个劲支支吾吾满脸犹豫。
“有话就说有屁快放，吞吞吐吐不像个爷们！”巡检粗豪的嗓门带着不耐烦。
“城外土匪放话，说是要大，大人开城投，投降，否则，否则城破之后大开杀戒！”那乡勇说到这儿时身子一阵颤抖，脸上满满都是害怕恐惧之色。
“哼，好大的口气，那帮匪寇要是有本事直接攻城就是！”
杨大知县脸色冷若冰霜，恶狠狠咆哮出声，目光死死盯住巡检意思不言而明。
“大人放心，卑职这就回去守城，城在人在城破人亡！”
巡检无奈，在杨大知县炯炯有神的目光盯视下，只得硬着头皮表态道。
“好好好，我大清还是有忠良的……”杨大知县大喜口不择言放下身段连连恭维，身家性命都记于巡检一身不放低姿态不行啊。
……
“大人，要是乡勇队还在就好了！”
出了衙门，巡检带着刚才的报信乡勇急匆匆向城门赶去，那乡勇边赶路嘴里边不无遗憾说道。
“小子别胡说八道，小心杨大知县听到找你麻烦！”
巡检脸色微微一变，脚步不停有些不满的瞪了身边乡勇一眼。
那乡勇显然并不怎么害怕巡检，好似没有听到警告一般自言自语道：“想当初乡勇队还在的时候，城外那帮土匪哪有这个胆子挑衅？”
“是啊……”
巡检满脸怅然，脸上也不自禁露出一丝无奈愤慨之色。
当初乡勇队驻扎于此的时候，咸宁县境是多么的安稳和谐！
别说土匪围城这样让人感觉不可思议的事儿了，就是他们人数稍微聚得多一点都没胆子，稍一越线便会迎来乡勇队狂风暴雨般的剿杀。
那可真是威风得紧，尽管驻扎县城的乡勇队人马不过区区上百，可就是这么点人手却将境内所有势力压得几乎喘不过气来。
巡检当时已在咸宁当差多年，还是头一次见到衙门对县境掌握如此得力，几乎可以说得上一纸令下莫非敢不从。
乡勇队驻扎咸宁那段儿子，是巡检当差以来最舒心的一段时间，虽然他也不敢仗着身份作威作福，但几乎不用担心自身安危什么的，这在南方局势动荡的当下极为难得。
可是现在，杨大知县一来便与乡勇队驻守人马交恶，把人家生生给逼走。
结果呢，原本蛰伏不出的土匪又冒出了头……
要知道，当初乡勇队驻守人马那位领头外伟千总，可是亲自允诺他们离开后，还会留下十来位老手帮他训练兵勇。
可是待两家闹翻后，乡勇队人马走得干净彻底，至于巡检手下的兵勇以前是啥样子现在依旧是啥样子半点变化没有。
这样的情况实在让人感觉郁闷，杨大知县眼下也吃到了苦头，可是这个教训实在太过严重，严重到他们承受不起啊。
……
“哈哈哈，痛快痛快，实在是痛快！”
咸宁县城外的旷野上，乱哄哄的聚集了几百青壮人马，一各个满脸匪气一看就不是啥好路数，此时一位领头摸样的落腮胡大汉正得意的猖狂大笑。
“是啊是啊，没想到兄弟们也有兵临咸宁县城的一天！”
“这都是老大智比诸葛的结果，还是老大厉害啊！”
“小小的咸宁县城算什么，以老大的能耐就是直逼武昌都有可能！”
“……”
见领头老大如此高兴，手下小弟自然少不了一阵肉麻吹捧，几乎没把落腮胡吹上了天，就差哪天能登基为帝了。
还真别说，落腮胡领头老大还就吃这套，听着小弟一阵吹捧脸上笑容更深几分。神情间颇有陶醉享受之态。
遥想当初乡勇队一部人马驻扎此间之时，那日子真过得苦巴巴难受之极。
短短一个来月时间所有弟兄全部窝在山沟里不敢出门，寨子里的存粮几乎消耗一空入不敷出，眼看着就要撑不住了……
没想到乡勇队驻扎人马突然撤走，这才给了他们喘息之机不至于挺而走险。刚开始时还不敢妄动生怕是乡勇队调虎离山之计，后来见乡勇队迟迟没有回来这才大松口气。
之后官府更是自己作死，竟然开始大肆搜刮地皮，搞得民怨沸腾时局动荡，嘉鱼的熊老大更是趁机联合周围几县江湖好汉，在嘉鱼边界直接埋伏围歼了上千绿营清狗。
落腮胡跟手下弟兄也参与了那次围歼作战，胜利的荚果刺激得上上下下信心膨胀野心勃勃，想要学习熊老大那般攻县拿府威风一把。
至于一直惧怕的乡勇队，听说早调到武昌享福去了不用担心他们突然杀出，再说了他们此时弟兄过五百，就算乡勇队那帮家伙回来了，也不是没一战之力！
落腮胡正在心中狂妄的想这想那，一会想拿下咸宁县城后该如何享受，一会又是进了城后该找官家小姐呢还是窑子里的姑娘，那些无知村妇他早就没兴趣玩了。
“老大老大不好拉……”
可就在落腮胡土匪头领浮想联翩越想越美之际，派出去监视四周情况的斥候小弟突然慌慌张张冲了过来，一脸慌乱大喊道：“老大老大，上千，北面突然来了尚千清狗……”
“上千清狗？”
落腮胡大汉先是一惊而后哈哈大笑起来，满脸狰狞怒道：“慌个鸟啊，不就是上千清狗么，直接灭了他们就是！”
“可他们打的旗号正是乡勇队！”斥候小弟上气不接下气慌急道。
“……”
落腮胡脸色狂变，狂妄的神情顿时僵住……
第二百九十三章 两路齐发
“杀杀杀……”
轰隆隆，轰隆隆……
咻咻咻，砰砰砰—
就在落腮胡土匪头领接到消息没多久，轰隆隆的马蹄声还有整齐的脚步声便传了过来，连地面都开始微微颤抖起来。
还没等土匪们从乡勇队人马突然杀出的惊愕中回神，乡勇队两翼的马队已经开始展开了攻势。
一支支弩箭激射而出，在空中布下一道纵横交错的箭网，而后狠狠扑向还没反应过来的土匪群。
啊啊啊……
措不及防之下，五百来土匪就像割麦子般倒下一片，声声凄厉惨叫更是不绝于耳接连响起。
土匪群一阵大乱，还没等落腮胡匪首努力收拢慌乱弟兄，乡勇队步卒已迈着整齐步伐冲了上来，一顿刀枪夹击直接将这伙土匪杀的大败狼狈而逃。
“追击追击，弟兄们不要放过了这帮土匪！”
作为乡勇队马队临时指挥，蚊子先将手弩插回腰间，而后抽出马刀向前猛力一挥，带着两队近百骑轰隆隆尾随溃败土匪而去。
“胜了胜了援军胜了，快开城门快快打开城门！”
咸宁县巡检一直站在城墙严密监视城外土匪的一举一动，自然看到了援军到来并一举击溃土匪群的一幕。顿时高兴的癫狂大叫，一边吩咐守城士卒打开城门通知衙门里的杨大知县，一边慌不择路跑下城墙准备迎接熟悉的援军。
……
浩荡的长江水浪翻腾，一支十来艘水师战船组成的船队，正乘风破浪沿江而下，以不紧不慢的速度直扑长江中游的小码头嘉鱼而去。
“还需多久能抵达目的地？”
站在船头甲板上，迎面吹拂而来的湿润江风并不冷冽，反而让吴可有一种舒适惬意的错觉，眯着眼睛极目远眺随意问着身边的湖北水师将领。
“禀副将大人，还有半日便可到达”
在一旁相陪的湖北水师船队将领轻笑着回答，脸色有些犹豫但还是小声提议道：“如果起帆全速前进的话，不用三个时辰便可抵达，大人要不要……”
在这位水师将领想来，眼前这位吴可副将接了剿灭鄂南匪患的任务，自然是越快抵达剿匪区域越好，他不介意顺势卖个好。
要知道眼前这小子崛起速度太快，这还没到弱冠之年便已是堂堂的二品副将，以后前途不可限量。
更让人不得不重视的是，这家伙打仗的本事也不小，手下还有一帮骄兵悍将帮衬。在眼下的乱世当中，这样的人物只要不倒霉突然挂掉，以后一个封疆绝对是不了的，甚至成为天下九督之一也不是不可能。
这样的潜力人物，小小的湖北水师将领哪会轻易怠慢？
关键的是，湖北水师虽然与吴可的乡勇队没啥交集，也没有直接的隶属关系，但湖北水师驻地汉口，与陆军打交道的机会着实不少，以后说不定还有用得着乡勇队帮忙的时候。
所以，此次吴可提出借水师战船运送乡勇队上千将士的要求，湖北水师高层二话不说便答应下来，拿出营中绝大部分战船并派出一名游击率领，可以说得上给足了面子。
“不用了，保持现在的速度就好！”
知道对方是好意，吴可也没法责怪这厮的胡乱建议，只在心里暗暗摇了摇头。
湖北水师啥摸样他也清楚，手头那一水的破烂舢板实在入不了他的法眼。
话说此时的清朝水师主要是依靠旧式的水师，他包含了〝八旗〞与〝绿营〞两个系统；八旗水师有黑龙江、齐齐哈尔、墨尔根、吉林、旅顺口、天津、京口、乍浦、广州、福州十个营；总兵力仅约一万人。
绿营水师则有直隶、山东、江南、浙江、福建、广东六个外海水师；及内陆的江南(长江)、浙江(钱塘江)、广东(珠江)、湖南、湖北、安徽、江西、广西等八个内河水师，实力远超过八旗，不过都是一样的**与纪律松弛。各水师营都是由当地的总督巡抚管辖，并无全国性的海军组织。
也就是说，清朝眼下无海军！
里面的问题吴可也懒得多想，只是觉得太过可悲而已。
而清朝旧制水师所使用的战船种类繁多船型复杂无比，单单内河战船就多达30到40种。以〝唬船〞与〝哨船〞为主。此外尚有〝沙船〞(装炮10门)、〝巡船〞、〝红单船〞(装炮20至30门)、〝鸟船〞、〝霆船〞等多种船型。
别看船型不少，可都是些剿匪维持水道安全的战船，和后世的水警巡逻艇性质差不多，加上水军内部腐朽不堪船只年久失修，能有多少战力不用多说。
话说道光二十年（公元1840年），第一次鸦片战争期间，清廷外海水师被洋人揍得找不着北，这才开始重视对坚船利炮的建造。
当然具体效果如何吴可不清楚，但看看湖北水师糜烂成那摸样，估计够戗。
亏得之前太平军攻战武昌，将水师营中那些破烂扫荡一空，新建立的水师营地新近增添了不少心船，不然这一次的长江水路运兵够戗。
也就是咸丰年开始，满清水师的战船装备开始大规模换装。尤其是太平军占领金陵手握强横水师之后大清各地水师实力开始迅猛膨胀。
就他知道的，咸丰三年朝廷便调广东外海水师拖罟战船，及快蟹、大扒等船百艘，统以大员，由海道驶赴江宁，助剿粤寇。
是年，与他与起并肩作战过的原湖北按察使，现江苏巡抚江忠源在离鄂之前疏请广制战船，以靖江面。
而后朝廷旋令两广督臣，以广东拖罟船式咨行四川、湖广各督抚，或在本省，或在湖北宜昌一带，迅简工匠，造水师船百馀艘，每船载兵五十人，于三月内竣事。
同时朝廷兼饬湖南、湖北二省，购船募兵，与长江下游艇船，协力防江。旋以所购民船不合用，乃收买江船之巨者，仿广东船式，安置砲位，与广东所募红单船，及赁用拖罟船，驶赴江南剿寇。
同时又以广东内河及滨海各县，均有捐造缉捕快蟹船。随以江海捕盗，悉藉其力。船头藏巨砲，旁列子母砲，勇丁咸技艺精练，洵水战最长，并令各船由海道至长江会师。
是年，曾国籓试造师船于湖南，以规模过小，乃就广东之拖罟船、快蟹船二种，参酌其制，先造十艘，续增二、三十艘，以能载千斤之砲为度。至拖罟船，则由两湖督抚如式制造。
此时的满清高层已经看到了水师的重要性，纷纷花费大力气整治。
湖北水师绝对沾了这次的光，因为之前被太平军将战船搜刮得干净，这次补装在总督张亮基的请求下得了不少便宜。
可就是如此，十艘内河战船一次性能够运送的兵力，也不过区区五百人而已。
就这么点人手，一头扎进‘匪窝’可不轻松。还得等后面临时征召的十来艘运兵民船一同达到，才好一鼓作气直扑嘉鱼！
当然，他如此动作自然是不怎么愿意跟熊光宇他们硬扛。
不是他怕了熊光宇和其手下农勇，而是他认为熊光宇的存在很有必要，能帮他和乡勇队吸引不少暗中敌视的目光。
再说了，他们不还有那么点交情么，有这样家伙在鄂南，很多见不得光的事情都可以交给他们去做，吴可也不担心熊光宇等人翻脸不认人。
至于通匪可能暴露之类的他完全不在乎，就算有人捅出来也要有人相信啊？
至今被乡勇队消灭的鄂南土匪跟太平军地方武装人马的数量，没有五千也有三千出头，基本上那些‘不服管教’的家伙，不是被赶出鄂南就是被杀，乡勇队手上可没少沾乱匪们的鲜血，说他们跟乱匪勾结那真是想让人相信都难。
身边陪同的水师游击没再多话，一副服低做小的姿态摆得足足的。
……
此时的嘉鱼县衙非常热闹，熊光宇和一干太平军地方势力头领正兴高采烈议论纷纷。
不容易啊，真是不容易！
之前被乡勇队赶得仓惶而逃，渡江跑到对面的洪湖混了一段时间。
虽说那边清军势力不强，他们所带近千人马完全可以与当地官府和驻军硬抗而不落下风，可那终究不是自家熟悉的地盘可比。
原本以为有乡勇队在，他们短时间内没机会回来。没想到不过多久乡勇队便被调去武昌，这可乐坏了熊光宇跟一干同盟首领，待确实消息真实后立即派遣手下精干之士悄悄返回以待时机。
绿营那帮混帐官兵还真给面子，气势凶凶将鄂南各地祸害得不成样子，这给了他们一个重新杀回老家的大好机会。
他们也没放过如此大好良机，全员在嘉鱼乡亲的帮助下秘密过江返回，悄悄潜伏一段时间后猛然伸出狰狞獠牙，联合附近几县绿林好汉一举便全歼了那帮混帐绿营人马。
之后更是趁着大胜之威直接拿下嘉鱼县城，一时间风头无两好不惬意。
今日熊光宇将手下心腹小弟，还有同盟首领一一请来，就是商量以后的发展计划，正讨论得热烈不已之时，负责情报搜集工作的胖子易象突然满脸严肃走了进来，带来了一个非常不好的消息……
第二百九十四章 轻松行军
轰轰轰……
震耳欲聋的爆炸声在嘉鱼段长江江面响起，一道道黑色硝烟从江面升腾而起，停驻在江心的水师战船受到巨大反冲力竟生生被逼退好几米。
吴可只觉耳中轰鸣鸣一片，除了巨大的轰鸣声其它啥也听不到。随着船体猛然晃动脚下一个踉跄，要不是手上动作利索一把抓住旁边船舷，差点没被突然而来的震动晃倒。
尼玛好大的动静！
心中吓了一跳，吴可真没想到战船上那几门老掉牙的铁疙瘩，竟然能搞出这么大动静。
可是，爆炸呢爆炸呢？
尼玛的河滩上没见剧烈爆炸掀起的砂石泥土，远远望去只见十几个被铁球砸出的皮球直径半边小坑！
这才是真正的雷声大雨点小！
而且船上火炮发出的竟然不是开花弹而是实心弹，这让吴可实在无语得很。
更让他无语的是，船上那帮水师官兵还一个个兴奋不已挺胸抬头，手忙脚乱的将炮口位置的铁疙瘩拉了回来，又是清理火药残渣又是重新填装火药放入圆滚滚的实心铁球忙得不亦乐乎，看那高兴劲好象多了不起似的。
真他马败兴，原本还想玩一把抢滩登陆的游戏，现在他可不敢拿自家小弟的性命开玩笑。谁知道船舷炮口轰出的实心铁球，会不会突然‘后劲’不足中途落下，到时砸着了自家弟兄他找谁哭去？
“快点快点，大家动作都快点！”
搭船而来的乡勇队战士们，像赶鸭子一般被赶到了随船带来的小舢板上，而后一批批安全登陆嘉鱼河滩。
虽然知道熊光宇那伙人不太可能主动出击，跑到这长江边上与乡勇队死磕，可该有的防备还是不能少的。
前头的弟兄上岸后迅速摆在阵形，给后头人马提供安全的上岸之所。小舢板在浩瀚平静的江面来来回回七八趟，终于将上千乡勇队跟随行物资全部运到岸上。
在感谢了一番水师弟兄的帮忙和操劳，又保证了回去后请吃饭的允诺后，终于将这帮看不上眼的水师人马送走。
“走走走，弟兄们加把劲，争取在天黑之前赶到嘉鱼县城！”
在登陆河滩稍做休整，拿着简陋地图和几位核心弟兄比比划划一阵，吴可便招呼弟兄们赶紧上路。
依旧还是老规矩，斥候小队先行，战斗部队拖后，随军后勤小队亦步亦趋跟在战斗部队屁股后头，一千人马整齐有序的拉出半里来长轰隆隆向目标进发。
让人不解的是，一路上几乎没有碰到任何骚扰伏击，好似嘉鱼并没有落入贼手一般。不过这是好事，反正斥候人马一直没有发现周围有任何不寻常的地方，大军也没有因为行军的顺利便疑神疑鬼忐忑不安。
加上乡勇队的名声着实不错，当地百姓也没因为乡勇队过路而担心害怕，只是吃惊于乡勇队的突然出现其它的倒没什么太大反应。
也是因此，乡勇队行军途中向当地百姓采购米面鱼肉很是顺利，并没有遇到那种仇恨防备的眼神和隐晦的抗拒举动。
……
咚咚咚……，噼里啪啦……
锣鼓喧天鞭炮齐鸣，嘉鱼县城简陋的城门大开，一身着知县官袍中年男子率领县城乡绅父老站立于城门之前。
吴可看到这一幕嘴角挂笑，心道熊光宇那帮家伙还算识趣。
能不识趣么？
乡勇队上千人马都从水路杀过来了，稍一不慎就有全军覆没的可能，以熊光宇的见识自然知道退一步海阔天空的道理。
至于跟着熊光宇一起混的其它几部太平军小股武装势力，早就被乡勇队的强大吓破了胆，哪敢单独出来跟乡勇队捣乱？
吴可要的就是这个结果，当然熊光宇他们要是野心膨胀不知好歹的话，他也不介意直接将他们干掉，然后再暗中扶持其它绿林好汉。
也就在乡勇队迅速向县城逼近的当口，熊光宇将县衙扫荡一空果敢放弃县城，留下一座空城让当地留守官员捡了个不小便宜。
“郭大人客气了！”
别人给面子他自然不会搞盛气凌人那一套，花花轿子人抬人嘛，谁知道以后还有没有合作的机会，在这个乱世一切皆有可能！
“协台大人辛苦了，我等已在城稍备薄酒还请大人赏光，不要怪罪下官等怠慢才好！”郭种德脸上勉强挤出一丝笑容，可看在外人眼里比哭还难看，一股浓浓的悲伤之意缭绕眉头化之不开。
丫的你那是什么表情，老子是来做客的不是来奔丧的，用得着把脸摆得这么难看么？
吴可心中一阵不爽，不明白这位郭知县为啥这表情？
丫的你是文官没错，可咱现在可是堂堂正三品的准副将，品级相差太大丫的你也用不着这么得罪人吧？
还好旁边跟着的县丞有眼色，在众人呼啦啦进城的时候，小声解释了一下郭知县为何如此表情……
原来事情还出在熊光宇他们身上，从洪湖回来之后，他们便联系了当地陈国栋、温吉甫还有梁一举等为首的土匪武装，准备一举拿下县城。
不料消息提前泄露，嘉鱼知县郭种德探知熊光宇等人聚众于大牛山，有直取县城之意。郭大知县自然不肯束手待毙被动挨打，是日中午带着县里民团还有乡绅提供的乡勇沿驿路防堵于绿岭铺与舒桥铺之间，想将熊部人马与县城之间的直接联系切断。
至于直接攻打熊光宇所部临时驻地大牛山，他还没那么傻能保住县城不失已经很不容易了。
谁知熊光宇更加狡猾，命手下一部吸引阻道之团练，自己则亲率大部绕道而行，自大牛山经米埠直插牛头山，突然从南门攻入县城，进入县署，先杀死练勇周远钧，后又直接杀死郭种德之女及郭种德之子郭震辅。
同时打开监狱，焚毁典史厅及花厅，在东门外木屐岭截击回援之郭种德，击毙其贴身勇丁董殿扬、书识周宗一，并将堂堂的嘉鱼知县逼到下面乡镇躲了一段日子不敢露头。
这还是熊光宇等人忙着埋伏那上千绿营兵痞，暂时没功夫理会郭种德的缘故，不然只怕下场堪忧患。
可是待上千绿营人马全军腹膜的消息传出，郭种德跟手下残余团练好不绝望都抱了必死之心，没想到峰回路转乡勇队上千突然从长江杀到，直接惊退了盘踞县城以熊光宇为首的贼匪，郭种德才能第一时间‘收复’县城出现刚才迎接的饿那一幕。
既然知道了郭大知县身上出了这么一挡子惨事，吴可也不好计较人家的态度不对。一双儿女都被杀了，是个人心情都不会好。
老郭在这样的情况下还能出现在迎接队伍里，已经表示了足够的诚意。
有老郭这悲剧角色在，接风洗尘酒就不可能吃得太爽利，怎么也要表示一下同情和安慰，并且同仇敌忾的大骂一通贼匪不是玩意。
之后的三天时间，在郭种德的请求还有嘉鱼一干乡绅的恳求下，随行而来的上千乡勇队分成十个战斗小队，在向导的带领下对整个嘉鱼进行一次全面的清剿行动。
效果不能说没有，但并没有抓住以熊光宇为首的贼匪武装，只是清理了一遍县境当中那些零星的游散土匪还有那些不老实的青皮混混。
当郭种德得到消息，熊光宇匪帮已进入埔圻境内时，吴可同时也接到另一路乡勇队已在咸宁击溃当地最大一伙土匪势力的消息。
在嘉鱼待着很没意思，吴可也不想整天面对郭种德那张哭丧脸，以要在埔圻与另一部人马汇合为由，婉拒了郭种德和一干嘉鱼乡绅的挽留，直接带着手下上千弟兄浩浩荡荡离了嘉鱼，直奔临近的埔圻县而去。
……
“我现在应该喊你吴兄弟，还是吴大人？”
嘉鱼与埔圻相交的小镇某家地主大宅，许久未见的胖子易象突然悄悄找上门来，见到吴可的第一句话便带着满满的讥讽。
“嘿嘿，易胖子你想怎么叫都行，我没啥意见！”
吴可嘿嘿轻笑出声，一点也没在意易象话里的嘲讽。
“哼，吴大人好生风光啊，几个月时间没过就是堂堂的副将拉！”
易象脸色变幻不定，但还是没有放过在嘴上占便宜的想法，狠狠道：“也不知道吴大人头上的红顶子，染了多少无辜百姓的鲜血！”
“哼哼，没想到易胖子你也会拐弯抹角的骂人了！”
吴可眼中冷光一闪，对于易象的话不置可否，杀没杀无辜百姓染红自家顶戴他心里清楚，对此根本就没半点负担。
他脸色一沉不客气道：“别跟我说这些有的没的，如果那帮胡作非为的捻匪也是无辜百姓的话，杀多少我都不会皱一下眉头！”
见易象脸孔涨得通红想要再说些什么，他急忙摆手道：“废话也不多说，你来找我到底有什么事？”
愕！
冲到喉咙口的话被硬生生堵了回去，易象脸色一片铁青，目光死死盯着吴可沉声道：“不知道吴大人到底打的什么主意，想要我们做些什么才肯高抬贵手……”
第二百九十五章 各有算计
与此同时，水牛和二牛兄弟率领的乡勇队另一支千人部队，在清扫了咸宁县境所有冒出头的土匪势力后，谢绝了杨大知县的热情招待，休整一番之后便向南边的埔圻浩浩荡荡开去……
马的有什么了不起的，不就是会打么。天下的武夫多了去，没了张屠夫难不成就要吃带毛猪不成？
咸宁知县杨任远对于乡勇队的不给面子很是气愤，可是马上他就没心思生乡勇队的闷气了，而是绞尽脑汁想着怎么送走后来赶到的那帮瘟神。
之前不说介绍过吗，就在乡勇队两路并发没多久，武昌绿营便派出上千人马尾随水牛兄弟所部人马，慢悠悠向鄂南赶来。
这不，经过两百来里‘长途跋涉’，这帮绿营兵痞花费了四天时间终于赶到咸宁。一路上依旧祸害不断，引起一片民怨沸腾。
杨任远真不愿意接待这帮家伙，上次要不是这帮绿营的混蛋把咸宁搞得乌烟瘴气，也不会出现之前土匪围城的事儿。
这不，接到手下汇报又有一千绿营兵痞抵达咸宁后，杨大知县头疼万分，不知道该怎么尽快打发走这帮瘟神。
他是真不敢让这帮瘟神在咸宁多待，要是又闹出了什么乱子引起民变，到时候他找谁哭去？
也就在这时埔圻县传来消息，盘踞于嘉鱼的巨寇熊光宇所部流窜至埔圻。
杨大知县顿时欣喜若狂，也不让那帮绿营兵痞进城，直接找上门去告之他们埔圻匪患严重，之前导致上千绿营将士全军覆没的土匪势力正在那儿，丫的你们不是想要替同伴报仇吗还不快去？
于是，上千‘风尘仆仆’想要进城好好‘休整’一番的绿营兵痞，只得悲催的过城门而不入，被以杨大知县和咸宁一众乡绅的殷勤目送下，不情不愿的继续向埔圻县进军。
……
“大人，那帮绿营的家伙跟上来了！”
咸宁通往埔圻的官道上，上千乡勇队战士拉得老长向埔圻方向匀速前进，
水牛骑在军马上来回巡视，身边跟着几位亲兵护卫，这时一位斥候探马赶来汇报身后有人跟随。
“那帮只会吃灰的家伙也上来了？”
水牛先是有些惊讶，而后冷笑连连：“胆子倒是不小，难道不怕被土匪再围歼一次？”
“嘿，估计是想跟在咱身后捡便宜！”
二牛正好策马路过，听到自家老哥有些疑惑的话语，立即顺嘴就接了上来。
“想要捡便宜，哪有那么轻松的事儿？”
水牛脸色一沉，目光寒凉的向后望了一眼，仿佛如此就能看到那帮绿营兵痞一般，嘴角露出掩饰不住的讥讽冷笑。
“要不，咱找个机会坑他一把？”
二牛眼珠子一转便有了主意，嘿嘿笑着提议道。
“哼，你小子不要乱来，先联系上堂哥问他怎么办再说！”
水牛有些心动，但还是摇了摇头不打算‘乱来’。
……
悄悄送走了满脸凝重的胖子易象，吴可脸上露出一丝满意微笑。
尽管易象显得很不情愿，但在他的威逼利诱之下不得不选择了妥协，有了熊光宇部这张暗牌，以后乡勇队在鄂南的基业，就不用担心因为某些糊涂官员的胡作非为而崩溃。
这不是他杞人忧天，之前绿营兵痞们的作为还有鄂南地区急速恶化的局势，便是最好的明证。
虽说鄂南地理位置跟地形都十分适合土匪山贼发展，但当初乡勇队横扫鄂南各县之时，尽管没有大开杀戒给了不少绿林势力喘息之机，但吴可也不是没有防备早早的做好了后手。
什么后手呢，那些受到乡勇队扶持的乡镇级别民团乡勇，只需足够的时间稳固根基，等到根基稳固之后所有民团势力便可直接连成一片，那势力想想都让人觉得可怕。
不要说境内区区的土匪势力，就是太平军主力人马过境，一不小心的话都有可能栽个大跟头。
不说其它地方，起码通诚跟崇阳两线基本已经达到了要求，特别是通城甚至建立了村一级饿武装力量护村队，关键时刻那也是能派上大用场的。
可惜，吴可跟马三东好好的一番布置，轻而易举便被上千闯进的绿营兵痞破坏得差不多，各县新任知县也都有意无意淡化吴可跟乡勇队的影响。
结果如何，鄂南各县匪患四起遍四狼烟，刚刚稳定下来的秩序遭到严重破坏，甚至还有土匪势力膨胀太快攻打县城的情况出现。
吃过一次亏之后，吴可说什么也不会再傻乎乎给他人做嫁衣裳。让人心寒的是，他替人做了嫁以上得不到半分感激不说，还惹来一片的不爽跟埋怨。
幸好这次的匪患没有波及到通城跟崇阳，不然他非得发飚不可。
这次与胖子易象一翻密谈，最主要的目的就是利益交换，乡勇队给熊光宇部生存的空间，熊光宇部人马在有必要的时候挂着太平军大旗帮忙做一些事。
当然，前提条件是熊光宇部人马不能祸害当地百姓，否则他哪天心情不好后果就难料了。
易象自然觉得这样的条件太过苛刻，他们好似乡勇队的饿看家护院一般，想干点什么事也都是畏手畏脚。不过面对两千乡勇队大军的威势，他就是想硬气一会都直不起腰杆。
和熊光宇部达成初布暗中协定后，吴可也没在嘉鱼和埔圻之间的小镇多待，谢绝了镇上乡绅的热情挽留，第二天一早全军开拔直奔埔圻而去。
也就在队伍全部进入埔圻境内，吴可突然接到水牛的问询。
“嘿嘿，绿营那帮祸害还真是胆儿肥啊！”
吴可没有急着回复，而是将随军核心武官全部找来，想问一问弟兄们的意见。
结果自然不问可知，完全就是一边倒的意见：坑，一定要狠狠坑那帮绿营混蛋一把！
那好吧，既然小弟们意见如此统一，吴可也不好驳了他们的面子，其实他也想找个机会好好坑上一把跟随而来的绿营兵痞。
正好刚刚与熊光宇部取得联系，让他们好好表现一番值不值得他如此投资。
很快，一次针对尾随而来的上千绿营将士的陷阱，便在悄无声息间布置下去……
……
“大人不好啦，大人不好啦……”
刚刚过咸宁县城而不入的绿营部队中军，一位斥候探马打扮的士卒催马飞奔而来，嘴来还大呼小叫个不停。
“老子好得很，什么叫大人不好了？”
中军一位参将打扮绿营将领勃然色变，大手一挥手中马鞭狠狠抽了过去：“马的不会说话就不要乱说，找打！”
“哎哟，大人饶命大人饶命，小的一时疏忽……”
那策马狂奔而来的绿营探马措不及防，被突如其来的马鞭狠狠抽在脸上，顿时脸胛上出现一条长长的红色鞭痕。
身子一阵晃动查点没从马背上摔下，脸上骇然一片好不容易稳住身形，看向参将的目光中满是畏惧和怨恨，嘴里还不忘大声求饶：“小的以后再也不敢了，小的以后再也不敢了！”
“马的还想以后，你小子想死不成？”
错过了到咸宁县城捞一票的机会，那绿营参将心情正不爽呢，闻言不禁怒目圆瞪满脸暴虐。
“啊啊，小的嘴拙小的嘴拙……”那探马吓得浑身一哆嗦面无人色。
“好了好了，有话快说有屁快放，老子没心情跟你罗嗦！”
那绿营参将不耐烦的摆了摆，毫不客气打断了探马的话头。
“是，是这样的，刚才小的看到前面乡勇队那帮家伙突然提速，好象发生了什么急事一般！”
那探马暗地里擦了把冷汗，忙不迭回答道。
“恩？”
那绿营参将眉头一皱，脸色连连变幻沉声问道：“你的意思是，前头那帮乡勇队混蛋想要甩掉咱们？”
正如水牛跟吴可猜测那般，此次参将所领绿营兵马，正是打着跟在乡勇队身后捡便宜的想法。要是被乡勇队甩得太远，到时候别说肉了连骨头都啃不上一根。
想到这里参将大人心情越发不爽，眼睛微微眯缝沉声喝问：“打听清楚他们为何急急离开，行军速度几何？”
“这个……”
那探马顿时额头冷汗就下来了，心惊胆战了支吾了两句不知道该说什么是好，最后没法之下只得避重就轻道：“他们提速提得非常突然，以急行军速度向埔圻方向狂奔而去！”
“急行军？”
那绿营参将脸色再次一变，张了张嘴还想说什么的时候，突然被一阵急促奔来的马蹄声打断。
“报，前方乡勇队送来情报！”
另一位探马打马狂奔而至：“通山急报，有大股贼匪联合围攻县城，前头乡勇队得报正以急行军速度向通山赶去！”
“嘿嘿，原来如此！”
那绿营参将脸上神色一缓，眼神变化间立刻有了主意，大手一挥吆喝道：“让弟兄们加把劲，跟在乡勇队那帮混蛋身后，等通山贼匪被打得大败之时咱们立马冲上去抢功劳捞好处！”
一声令下，原本蔫头巴脑一脸无精打彩的上千绿营兵痞，在大人口中‘功劳’‘好处’的刺激下像是打了鸡血般，一个个精神振奋加快了行军速度。
第二百九十六章 救命啊
“杀杀杀，杀光这帮绿营清狗……”
“哈哈哈，清狗们爷爷等候多时了！”
“弟兄们杀啊，不要放过这帮清狗！”
“……”
埔圻与通山交界某不知名小山坳喊杀冲天惨叫连连，两支人马两千来青壮汉子正奋力厮杀做一团。
“混蛋混蛋混蛋，这怎么可能？”
看着四周漫山遍野疯狂冲杀而来的凶恶土匪，此次带队的绿营参将脸上一片绝望，马的不知怎的竟然被可恶的土匪在这儿打了埋伏？
“顶住顶住给老子顶住！”
眼见手下弟兄太不争气，刚一交手便被杀得连连后退有溃败迹象，那绿营参将顿时大急声歇力嘶连连大吼。
可惜的是，绿营早就腐烂不堪，那些兵痞，平日里懈怠训练欺负欺负老实百姓还成，对上如狼似虎心中憋了一口气的熊光宇部土匪只有倒霉的份。
一个照面便被砍翻了近百人马，顿时将剩下绿营官兵给惊住了。士气狂泄哭爹喊娘转身就逃，根本就没胆子跟凶神恶煞般的土匪拼命。
古代普通军队伤亡十分之一基本就会崩溃，此时的武昌绿营连普通军队标准都达不到，又哪能扛得住巨大的士气打击？
兵败如山倒，此时山坳里的上千绿营官兵很好的诠释了这句话的含义。
漫山遍野都是土匪狂笑着追杀绿营官兵的场面，喊杀声与惨叫声混杂一处，松软的泥土地面东一块西一块被鲜血染成红色，到处都是绿营官兵的残破尸体，还有不少受伤者躺倒在地发出凄厉哀嚎宛如人间炼狱。
最让人不齿的是，有不少绿营兵痞也许缺乏锻炼，也许感觉逃不出熊光宇部土匪的魔掌，竟然毫不犹豫扔下手头兵器跪地投降。
“废物废物，全都是一帮废物！”
那位绿营参将只气得双眼喷火咬牙切齿，尽管心有不甘却只能保命为先，急忙招呼身边亲卫大吼：“快快快，咱们快点冲出包围向乡勇队求援……”
他此时后悔得肠子都青了……
之前一心想着跟在乡勇队身后捡便宜，一味的冒头顶进连斥候都来不及多派，只是相隔十里远远吊在乡勇队身后，谁知道会招致如此祸患？
尼玛前头乡勇队路过时屁事没有，跟在后头的绿营弟兄自然也不会如此放心大胆，一点都没担心此处山坳可能会有偷袭。
结果却被土匪打了个措手不及，毫无防备之下受到偷袭本就让人震惊，更何况还是受到围困土匪如狼似虎的攻击，本就没多少战力的绿营弟兄根本经受不住，没两下便被打得大败亏输。
他恨呐，尼玛这不是赤落落的歧视么？
乡勇队之前大摇大摆路过没事，结果他们跟在屁股后面的出了事，这他马叫什么事儿吗？
他倒是没有怀疑这是乡勇队布的局，因为通过绿营自己的渠道，他已知晓通山那边确实匪患严重，好几股悍匪出没对县城造成极大威胁，当地衙门已向四周官府势力发出紧急求援信号，这做不得假！
“杀啊杀啊，弟兄们保护大人杀出去！”
那位绿营参将身边的亲卫到不是庸手，得到命令之后立刻行动起来。先是收拢周围溃兵，而后一声令下朝着前头出口猛冲而去。
一路上凡是阻路的，不管是绿营自家溃兵还是兴奋追杀的土匪，一律倒在他们的钢刀之下。
人在逃命之时爆发出的潜能，简直让人瞠目结舌。更不用说堂堂绿营参将身边的护卫，一个个放出去都是好手。虽然疏于战阵训练，但单人格杀武艺还是非常厉害的。
一片气势如虹的刀光闪过，近百绿营残兵败将保护着自家参将大人终于杀出重围，也顾不得为何土匪的包围圈如此薄弱，头也不回的向前狂奔而逃。
……
“熊老大，要不要追上去把他们全部干掉？”
刘立简满身满脸斑斑血迹，也不知多少是敌人的多少又是他自己的。只见他兴高采烈冲到矗立山头的熊光宇处，舔了舔嘴唇满脸狰狞豪气道。
“没这必要！”
熊光宇满脸肃然摇了摇头，轻声解释道：“能有如此结果已经非常不错，没必要再节外生枝！”
“可恶，明明可以全歼的……”
刘立简挥舞着拳头怒吼出声，一声眼睛立刻变得通红一片。
“哎，这也是没办法的事儿！”
熊光宇摇了摇头满脸无奈：“咱们想要在鄂南生存下去，不得不向某些人妥协啊！”
“可恶！”
刘立简额头青筋毕露，咬牙切齿怒道：“早知如此，咱们之前就不该过江回来！”
熊光宇满脸黑线，没好气道：“刘兄，这样的鹅器话不说也罢！”
刘立简顿时一脸颓然，他刚才确实有些胡言乱语了。
洪湖虽好但不是他们的菜，而且洪湖地理位置没有鄂南好。除了大大小小的河流湖泊多了点之外地理位置就不咋样了。
起码在受到官军围剿的时候，在鄂南支撑不过可以跑到临近的湖南或者江西去，而在洪湖的话就没这便利了。
官军真要下决心围剿的话，只需将口袋一围步步紧逼他们就只有死路一条。
“哼，那我做做样子追一把总成了吧？”
心里明白归明白，但依旧有些气不过怒道。
“这个随你！”
熊光宇不在意的摆了摆手，末了还不忘叮嘱道：“记得不要追得太狠，不然被反身杀回的乡勇队混蛋揪住了，他们可不会心慈手软！”
刘立简心头一凛，迅速从狂怒状态中清醒过来，郑重回答：“我知道了！”
……
“大人大人，后面的土匪追上来拉！”
正慌不择路狂奔而逃的那位绿营参将跟身边护卫不敢稍做迟疑，连气都来不及喘一下再次拔足狂奔，听到后面的喊杀声头也不敢回一下。
“混蛋混蛋这帮可恶的混蛋，实在太过分拉！”
那位绿营参将满脸悲愤，一边被身边护卫架着狂奔而逃一边还不忘破口大骂。
“大人咱们现在该怎么办？”
身边护卫首领一把擦掉脸上的滚滚热汗，喘着粗气恶狠狠建议道：“要不咱们杀个回马枪？”
“你有多大把握能全部干掉追兵？”
那位绿营参将脸色先是一喜，而后语气急促问道。
“这个，最多能吓一吓深厚追兵护卫!”
护卫首领尴尬着说道。
“那你说个屁啊，快点逃命是正经！”
那位绿营参将一脸狂怒破口大骂，脚下逃命动作一点都不慢。
“可是这么逃下去，迟早会被追上的啊！”
护卫首领一脸苦涩，苦得都能滴出水来了。
“你猪脑子耳聋拉？”
那位绿营参将着实被气得不轻，张嘴怒骂道：“老子刚才不是说了么，乡勇队那帮混蛋就在前头，咱们只要追上去就安全了，说不定还能救下一部分弟兄！”
护卫首领恍然点头，而后又满脸疑惑道：“话说乡勇队那帮混蛋离咱们也就十来里吧，身后这么大动静难道他们没听见么？”
砰砰砰……
护卫首领话音刚落，只见官道前方远处一阵尘土飞扬，而后一阵整齐又熟悉的脚步声传入耳中，感觉似乎脚下地面都微微震动起来。
就在一干狂命奔逃的绿营官兵惊骇的目光中，只见一支精悍人马正从前方官道小跑着冲了过来，那张扬的‘勇’字大旗，还有熟悉的装扮让一干绿营官兵热泪盈眶满脸激动。
“救命啊……”
那位跑得上气不接下气的绿营参将，也不知哪来的力气扯起嗓子发出一声嘹亮呼救声，早就将所谓的体统丢到一边去了。
“乡勇队的弟兄们，快快救命，我们身后有大股土匪！”
“救命救命，乡勇队的弟兄们素快再快点啊！”
“哈哈有救了有救了，现在该轮到后面的土匪们高没了吧？”
“……”
原本几乎陷入绝境的绿营逃亡官并顿时一阵欣喜若狂，一个个精神抖擞大呼小叫，就连跑路的速度都不知不觉提升了不少。
“可恶，乡勇队那帮混蛋竟然来得这么快！”
逃跑的绿营官兵发现了前方的自己人乡勇队援兵，跟在后头一路狂追的刘立简和身边小弟稍后便也发现了，顿时气得破口大骂郁闷不已。
“老大，咱们还追不追！”
见老大刘立简的速度慢了下来，身边小弟立刻跟着放缓脚步追问道。
“还追个屁啊，停下停下咱们赶紧返回，通知熊老大他们！”
刘立简大手一挥，二话不说阻止了小弟们继续追击的行为，而后轻松掉转方向向来时埋伏山坳赶去。
“大人大人，身后的土匪逃拉！”
刘立简和手下小弟的动作，第一时间便被前头逃窜的绿营官兵发现，顿时引来一阵阵欢呼雀跃的大喊大叫。
“哼哼，便宜这帮土匪了！”
那位绿营参将立刻停下跑路的动作，急喘了几口气调匀体内气息，整理了一番身上凌乱不堪的武将服饰，正了正头上的红顶官帽，让身边剩余不足百的手下排出两行歪歪扭扭的队列，以一副昂扬挺首的姿态向前方乡勇队赶来援军迎去……
第二百九十七章 目瞪口呆
“吴大人，我绿营人马在身后山坳遇伏，还请大人出手援救！”
尽管心中很不情愿，但为了手下那帮混球，此次带队绿营参将不得不弯腰低头，主动向水牛拱手请求道。
“哈哈，苟大人客气了客气了，你我两家同为朝廷效力，如今‘友军’弟兄有难我乡勇队自然不会袖手旁观！”
水牛心头暗乐不已，叫你丫的嚣张现在吃到苦头了吧。嘴上却是不露丝毫把柄，话说得漂亮却是没有半点动作，只拿一双眼睛似笑非小盯着绿营苟大参将。
“我可以答应乡勇队三件事儿，只要我苟某人能做到的绝不推辞！”
心中暗骂一声混蛋，苟大参将脸色铁青恼怒之极，可为了手下那帮混球小弟不得不低头认怂。
不是他犯贱，古代军中就这摸样，除非身后有大靠，否则手下弟兄没了以后在军中也得靠边站了，这是苟大参将绝不允许出现的情况。
至于向一个小小的六品千户低头什么的，比起手头权势来屁都不是，能屈能伸才是大丈夫嘛。
“好好好，苟大人痛快，弟兄们速度快点，咱们快去救援被围的‘友军’弟兄！”得到了满意的答复水牛也不再耽搁，大手一挥麾下五百精锐战士如潮水般向不远处喊杀声逐渐稀疏的山坳杀去。
“苟大人咱们也过去吧，不要让弟兄等久了！”
水牛微微一笑，邀请苟大参将一同前往观战。对于这厮刚才的承诺他还是很满意的，绿营的某些资源早就让堂哥眼红不已了。这次逮着机会，终于可以通过绿营的渠道搞到足够的好处。
不要以为绿营现在烂透了什么用都没有，相反存在近两百年的军事组织，其底蕴和隐形的渠道真不是开玩笑，根本就不是眼下的乡勇队能比得上的。
乡勇队到现在还是团练单位，也就是此时才出现的准军事化组织，想要取代绿营的地位还得风湘军彻底崛起并做好之后，在此之前虽然可以不看好绿营的战斗力，但绝不能小觑他们的影响力跟潜在势力。
“就这么点人手够用么？”
苟大参将可没水牛这般淡定，之前在山坳中被伏击的经历实在太过深刻，很是不看好冲上去的乡勇队五百人马：“那边最起码有上千土匪……”
后面的话没说出口，但那犹豫迟疑的表情还有语气已经表明了心中想法：就这么点人手不是去送菜么？
“哈哈苟大人不必惊讶，区区上千土匪还不放在吴某眼里！”
水牛嘴角含笑策马前行，也不管苟大参将跟没跟上，举起马鞭遥指前不呀处的连绵山林，脸上满是不屑之色：“不就是从嘉鱼流窜过来的熊光宇匪部呢，他们没胆子跟堂哥所部硬碰硬，难道这会就变得硬朗起来不成？”
他话音刚落，冲杀上前的五百乡勇队精锐战士已冲到绿营遇伏山坳，突然发出一片响亮喊杀，而后举起手头家伙奋不顾身向山坳冲去。
在苟大参将跟身边不足百位逃出生天的绿营官兵目瞪口呆的注视下，只见冲锋的乡勇队官兵群中突然飞出无数‘火箭’，‘砰砰砰’在连绵山林上空爆炸，而后漫天红色粉末洋洋洒洒从天而降。
这是什么玩意？
苟大参将好一阵目瞪口呆，不明白乡8勇队花费了不少代价，就为了闹出这么点动静出来？
乡勇队没这么傻吧？
当然没这么傻！
那是他不了解乡勇队的作战方式，否则不会有这样的疑惑。
当漫天飞舞的红色粉末落入山林中时，瞬间引起一阵剧烈咳嗽，伴随着数百土匪惊慌失措的惊呼大喊：“咳咳咳，弟兄们快走，咳咳咳，乡勇队那帮混蛋杀来了，咳咳咳……”
整个山坳一时间都被连绵起伏的咳嗽淹没，咳得那叫一个激烈富有节奏，不明所以的人还以为这里在开演唱会呢。
尼玛这是怎么回事？
苟大参将震惊了，眼睛眨也不眨的紧紧盯着咳嗽声连成一片的茂密山林。
只见乡勇队那几百战士除了弓弩手之外，其它人马全部一窝蜂涌入山林之中，以令人难以置信的速度迅速向前推进。
真是一帮疯子，他们在山林中推进的速度，竟然不比平地上行走的速度慢，这还有天理么？
可接下来发生的一幕更是让他惊得目瞪口呆，张大了嘴巴半天都合不拢。
之前埋伏了自己所率绿营官营，作战勇猛杀得一干绿营官兵叫苦不迭的熊光宇部悍匪，竟然连阻挡的力气都没有便被赶出了山坳，而后被势不可挡的乡勇队悍卒追着狂砍乱杀一气。
战斗刚刚开始没一刻钟便结束了，以乡勇队取得大胜而结束！
虽然熊光宇部悍给见机得快主力安然而退，倒在乡勇气队战士刀下的土匪不是很多，但这结果已经非常让苟大参将跟身边护卫震惊了。
尼玛这战斗力，也太过凶悍了吧？
苟大参将带着满满的震惊，跟着水牛一路轻松的进了之前被埋伏的山坳，看到里面的情景顿时眼睛就红了。
只能说乡勇队来得太过及时，虽然山坳中倒下好几百绿营官兵尸体，但存活下来的人马依旧还有三四百之多。
只是他们此时的表示，让苟大参将感觉一阵脸红耳燥尴尬到了极点，恨不能找个低峰钻进去才好。
丢人啊，真真是丢人丢到姥姥家了。
只见山坳中除了躺下的尸体和伤员之外，最多的就是身着绿营兵丁服饰，跪倒一地连连咳嗽满脸茫然无措的绿营官兵。
“马的，给老子起来快起来……”
胸头邪火乱窜实在忍将不住，苟大参将感觉周围乡勇队官兵看过来的眼神都带着异样，顿时冲将上前一脚将离得嘴近的几位跪地绿营官兵踹倒，脸红脖子粗指着他们的鼻子乱骂一气。
尼玛在哪丢人现眼不好，非得跑到乡勇队这帮混蛋面前丢乖卖丑，绿营跟老子的脸都让你们这帮混蛋丢光了。
“苟大人歇歇气歇歇气，气坏了身子可就不好了！”
水牛一脸怪异的走了过来，看在眼里听在耳中顿时感觉浑身都不舒服，苟大参脸色难看的点了点头，二话不说转身就走实在太过丢人。
一群没用的废物！
水牛此时也是暗自不屑得很，足足好几百绿营官兵跪地投降，场面壮观不说还让他好好见识了一番绿营官兵的丑恶嘴脸。
“苟大人你忙着，我部还要赶去通山增援，先行一步还请见谅！”
水牛哪有功夫看绿营的热闹，反正笑话也见着了，之后绿营的内部事务自然有苟大参将自己处理，他这个外人站在旁边多尴尬啊。
“那就预祝吴大人一路顺利马到成功！”
苟大参将暗暗松了口气，脸上挂着假笑急忙客气道。
“哈哈借大人吉言，下官这就告辞了！”
水牛哈哈一笑，向苟大参将微一拱手便转身准备走人。
“等等！”
这时苟大参将突然开口叫住了水牛。
“还有什么事么？”
水牛有些好奇回头，不知道枸大参将叫住自己还有何事。
“这个……”
苟大参将难得的有些不好意思，不过想到可能出现的危险，面子什么的还是放一边去，定了定心神直言道：“就是不知道刚才那帮土匪胆子有多大，要是等乡勇队人马离开以后攻打埔憩县城怎么办？”
说完一双眼睛紧紧盯着水牛的神色，生怕这小子太嫩听不懂。
水牛哪会听不懂这么浅显的暗示，不觉一阵好笑。
不就是自己怕死，还好意思将埔圻县城拉出来当挡箭牌！
“苟大人放心就是，我堂哥估计现在也该到了县城，出不了事的！”
水牛轻笑着宽慰道。
“哦，瞧我这记性，差点忘了协台大人正领军在外，正好回去一边休整一边跟协台大人汇合！”
苟大参将轻轻一拍脑门，笑呵呵说道。
……
水牛带着手下小弟离开了，目标直指通山县城，之前从通山方面传来的消息可不容乐观，搞不好会出大事。
咸丰三年初，鄂南春荒季节通山贼匪打出太平军旗号，收拢上千民众围逼县城，通山告急。
水牛得到吴可命令，要他带着手下人马尽快赶到通山，解除通山县城被围之局，顺便将刚刚兴起的匪患剿灭。
通山可就挨着老家通城，水牛自然不敢怠慢，要是匪患进一步蔓延波及到通城的话，谁知道会有什么严重后果？
没谁愿意老家出现匪乱，将好不容易稳定下来的安宁环境打破。
……
话说水牛和手下小弟离开之后，苟大参将不敢在被埋伏的山坳多待，匆匆将战第弟兄掩埋之后，没心情教训手下这帮丢人现眼的玩意，带着伤员急匆匆返回埔圻县城。
“呵呵，绿营这帮家伙，真是……”
绿营上千人马遭遇埋伏的消息，第一时间便送到此时身在埔圻县城的吴可手上，让他好一阵冷笑。
简直就是一帮废物点心，这么轻易被埋伏不说战斗力还如此之渣，也不知道那位苟大参将哪来的自信，竟然敢带着这么一帮货色出来抢功……