第二百三十二章 陌生的对手
英国皇家海军组建第二印度洋舰队，准备远征印度洋，绝对不是小事。
收到消息后，冯承乾做的第一件事就是给雷德尔发了一封电报，提出德意志第二帝国海军应该立即采取行动，牵制住英国皇家海军，使其无法向印度洋派遣舰队，协助中国海军控制印度洋。
雷德尔很快就回了电报，只是让冯承乾非常失望。
在电报中，雷德尔明确提到，帝国海军的公海舰队还没有做好出海准备，而且英国皇家海军到底会不会向印度洋派遣舰队还是个未知数，由斯科特指挥的那支舰队，也有可能前往地中海。
当然，冯承乾也没对德意志第二帝国海军抱太大的希望。
主要原因不是公海舰队没有做好准备，也不是斯科特舰队去向不明，而是英国皇家海军向印度洋派遣远征舰队更符合德意志第二帝国的利益，而且不管印度洋的战斗结果如何，对德意志第二帝国都有利无害。
道理非常简单。红俄眼看着就要战败了，德意志第二帝国肯定会启动攻打英国本土的作战方案，而首先要解决的就是英国皇家海军。显然，英国皇家海军向印度洋派遣舰队，等于削弱了本土舰队，对接下来的对英作战有很大的好处。此外，如果英国皇家海军的第二印度洋舰队大败而归，肯定会对其士气造成严重打击，说不准还会迫使其再向印度洋派遣一支远征舰队。如果结果恰恰相反，即英国皇家海军在印度洋取得了大胜，肯定会想办法巩固胜利果实。而中国海军也会继续向印度洋用兵，只是攻占印度的作战行动肯定会受阻，而这对德意志第二帝国都有好处。
德意志第二帝国海军不肯采取行动，冯承乾就只能靠自己了。
六月二十一rì，李向龙回到běi jīng，名义上是向海军司令述职，实际上则是回来商讨进军印度洋的作战行动。
“情报准确可信吗？”
“雷德尔在回电中提到。斯科特舰队将前往地中海。”冯承乾拿起雪茄，点上后抽了两口，又说道，“虽然不排除这种可能xìng，但是现在这个时候派舰队去地中海有什么意义？即便苏伊士运河与直布罗陀海峡十分重要，英国皇家海军也不可能在短期内将其夺回，而我们进军印度洋已是迫在眉睫的事情了。而驻守印度的英军、以及在中东与海湾地区的英军都需要立即得到支援。我的判断是，斯科特舰队肯定会绕过好望角，直接进入印度洋。如果我们的舰队在此之前进入印度洋，斯科特舰队就有可能开往印度西部港口，比如孟买，或者是转向前往澳洲西部港口，比如珀斯。如果我们的舰队还没有进入印度洋，斯科特舰队则有可能进驻斯里兰卡的科伦坡，或者是印度东部港口。总而言之，斯科特舰队直接开赴印度洋的可能xìng非常大。”
李向龙若有所思的点了点头。只是仍然在沉思。
“雷德尔那边是没什么好指望的了，就算雷德尔想帮我们，帝国高层、特别是德皇也不会让他这么做。”
“为什么？”
“当年还在德意志第二帝国的时候，还是皇储的威廉二世就多次提起印度，认为德意志第二帝国要想全面取代英国，就得控制印度。把印度变成德意志第二帝国的殖民地。”冯承乾看了李向龙一眼。“虽然这么多年过去了，但是威廉二世肯定对印度垂涎yù滴，绝不希望我们染指印度。”
“问题是，这不是他能决定的。”
“话是这么说。但是德皇的立场，肯定会对帝国决策层产生影响。”
“难不成。德皇想阻止我们攻打印度？”
“当然不是，只是不想我们独占印度，或者说不想让我们在现在攻打印度。”
“为什么？”
“这不仅仅是德皇的个人意愿，更关系到德意志第二帝国的根本利益。设想一下，如果我们单独占领了印度，哪怕这是不可更改的，德意志第二帝国该何去何从？”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“在付出了如此巨大的代价、击败了所有敌人、打赢了这场战争之后，德意志第二帝国依然停留在欧洲强国的位置上，而不是取代英美、成为全球唯一的霸主，甚至不可能与我们分享霸权。”
“这……印度有这么重要？”
“在我们与德意志第二帝国之间，除了红俄，就是印度。大陆战场上的基本格局已经确定下来，乌拉尔山与乌拉尔河将是我们与德意志第二帝国的分界线，即便我们不会吞并红俄的亚洲部分，德意志第二帝国也不会吞并其欧洲部分，红俄也会被分割为两个国家，分别由我们与德意志第二帝国控制。问题是，印度的未来却没有确定，而德意志第二帝国肯定希望能够在印度洋上获得立足点，最佳选择就是印度。说得更直接一些，只有在印度洋上获得了立足点，德意志第二帝国才有能力在战后向我们叫板，并且扮演世界霸主的角sè，不然我们将当仁不让的成为全球头号强国。当然，这里面还关系到了中东与海湾地区。德意志第二帝国比我们更加需要中东与海湾地区的石油，因此就得阻止我们进入该地区，而最有效的办法就是进军印度。”
“问题是，德意志第二帝国有这个能力吗？”
“关键就是这里。”冯承乾竖起了一根手指头，“目前，德意志第二帝国肯定不具备这个能力，即便两年之后，德意志第二帝国也未必有能力进军印度。因此，德意志第二帝国自然希望我们也不要进军印度。问题是，目前的战局，又需要我们在印度牵制住英美，不然德意志第二帝国的战争压力就不会降低，也就别指望在击败红俄之后立即攻打英国本土。如此一来，德意志第二帝国高层自然希望印度洋战场变成一把双刃剑，既牵制住了我们，也消耗了英美。”
“这……”
“显然，这也正是我们必须避免发生的事情。”
“也就是说，我们得尽快夺得印度洋的制海权。”
冯承乾点了点头，说道：“这也是我让你回来的原因。原本，我想让顾祝同、或者是其他哪位舰队司令官去印度洋，但是想来想去，觉得你才是最好的人选。让你出征，就是不希望发生任何意外。说得直接一些，我们不但要在印度洋战场上取胜，还要胜得漂亮，绝不能让印度洋变成我们的泥潭。”
“能给我哪些战舰？”李向龙根本就没有推辞。
“不是很多，最多两艘舰队航母，以及配套的护航战舰。如果有必要，还可以从方志盛那里抽调两艘、或者三艘快速战列舰。”
李向龙沉思了一阵，说道：“大型巡洋舰就不需要了，两艘舰队航母、两艘快速战列舰与两艘防空巡洋舰，其他的战舰看着配就行了。多出来的两艘大型巡洋舰，可以分配给第二战斗舰队。”
“这就够了？”
“足够了。”
冯承乾笑了笑，说道：“那行，就按照你的意思办。你也不用回去了，我给鲁志刚发一封电报，让他替你指挥战区舰队。再说了，顾祝同已经用行动证明了自己的实力，他肯定能独当一面，你也没必要担心什么。”
“担心？西南太平洋战场上，根本没什么需要担心的。至少这几个月里，没有什么可以让我担心的。关键就是，我们对印度洋不太熟悉，各方面的情况都不大了解，此次的印度洋之行，可以说是生死未卜啊。”
“这么悲观？”
“不是悲观，是事实。十年前，谁能想到我们将进军印度洋，又有谁能想到，我们能在太平洋上打得这么顺？”
冯承乾笑了笑，说道：“虽然不能肯定，但是我想到了。”
“你……”
“怎么，不相信？”
“不是不相信，只是……”
“只是想不明白，是吧？”冯承乾笑着摇了摇头，说道，“我们不熟悉印度洋，英国皇家海军照样不熟悉现在的印度洋，更不熟悉现在的海战方式。我相信，你肯定肯定不会空着手回来。”
“希望如此吧。”
“斯科特舰队要一个多月之后才会到达，我安排舰队在七月中旬出发，这段时间你可以好好放松一下。”
“说得容易，组建舰队的事务多如牛毛，我哪有时间休息？”
“不休息也行，反正时间由你自己安排，别的我就不多说什么了。有什么不能解决的事情，随时可以来找我。”
“行，有麻烦，肯定来找你。”
离开海军大元帅官邸，李向龙径直去了海军司令部的在京办事处，让档案室管理员把所有与斯科特舰队有关的资料调了出来。因为部分机密档案存放在海军司令部总部，得通过电报进行发送，所以李向龙等了一个下午，傍晚的时候才拿到他需要的所有资料，而他也直接回了海军宾馆。
事实上，李向龙也不大了解英国皇家海军。
要知道，一直以来，中国海军只把rì本与美国海军当成劲敌，根本没有考虑过与英国皇家海军作战。
显然，李向龙需要花些时间来了解这个陌生的对手。(未完待续……RQ！。
第二百三十三章 不伦不类
第二百三十三章 不伦不类
虽然英国皇家海军维持着一支庞大的舰队，但是论战斗力，已经沦落为二流海军了。
关键就是，英国皇家海军一直不太重视舰队航母，而且在舰队航母的发展方向上走上了歧途。
不可否认，北大西洋的情况与太平洋有很大的差异，适合在太平洋上作战的舰队航母未必能在北大西洋上发挥重要作用。比如，在一九四四年，美国海军的一艘“埃塞克斯”级舰队航母就在北大西洋上遭遇了罕见的风暴，被飓风刮翻了舰首的飞行甲板，导致该航母返回造船厂维修了数个月。同样不可否认的是，舰队航母是航空作战平台，其主要价值就是其搭载的作战飞机。
说得直接一点，如果没有强大的航空作战能力，就不能称之为舰队航母。
可惜的是，英国皇家海军在大战前设计与建造的舰队航母，包括这次派往印度洋的两艘“光辉”级，都存在载机数量少的严重缺陷。如此一来，英国皇家海军的舰队航母在航空作战能力上，根本不可与中国海军的舰队航母相提并论。虽然在理论上，“光辉”级搭载的舰载机足以发动一轮空中打击，而且剩余的战斗机还能担任舰队防空任务，但是太平洋战场上的残酷战斗，已经让中美海军认识到，只发动一次空中打击，不见得能歼灭对手，甚至连重创都办不到。为了保险起见，在绝大部分海战中，舰队司令官都会在一场战斗中发动两次以上的空中打击。
显然，“光辉”级根本办不到。
除了航母，英国皇家海军的其他战舰也很有“特sè”，或者说与其他国家的战舰存在着明显区别。
比如，“乔治五世”级战列舰就是一个怪胎。
早在第一次世界大战结束之前，英国就研制出了十六英寸舰炮，并且随后就用在了“纳尔逊”级战列舰上。只是，这种大口径舰炮并不成熟，在使用过程中暴露出了很多问题，而且高傲的英国皇家海军又不肯从美国引进同口径舰炮。结果就是，在晚了十多年建造的“乔治五世”级战列舰上，英国皇家海军倒退了两步，使用的不是十六英寸舰炮、也不是“伊丽莎白女王”级上的十五英寸舰炮，而是更加老旧的十四英寸舰炮，比同时代的快速战列舰低了两个级别。
可以说，这是非常反常的做法。
要知道，与“乔治五世”级同期建造的战列舰中，较有名的几种配备的都是十六英寸主炮，差一点的也在十五英寸左右，而稍晚开工的“大和”级甚至用上了十八英寸主炮，没有任何一种战列舰的主炮口径低于三百八十毫米，即便是一向保守的法国人，在“黎塞留”级战列舰也采用了三百八十二毫米主炮。
事实上，这也违背了英国皇家海军的一贯传统。
早在第一次世界大战爆发之前，英国皇家海军就高度追求火力优势，甚至为此愿意牺牲其他xìng能。最突出的表现，就是率先建造极端重视火力、把同样重要的防护丢到一边的战列巡洋舰。
在过去的数十年间，英国皇家海军主力舰的主炮口径一直比对手大一个级别。
现在到好，“乔治五世”级直接倒退到了第一次世界大战之前的水准，别说跟同时代的战舰相提并论，比一些第一次世界大战期间建造的战列舰都不如，根本达不到第二次世界大战的水准。
当然，英国皇家海军在“乔治五世”级上安装十四英寸舰炮，也有不得已的原因。
这就是，在设计“乔治五世”级的时候，英国的国力已经大不如前，根本承受不起大规模造舰的财政负担。
结果就是，“乔治五世”级的排水量受到了严格限制。
最初，英国国会要求把这种战列舰的标准排水量限制在三万吨以内。只是，这个要求根本不现实。要知道，即便是“纳尔逊”级的标准排水量都超过了三万三千吨，如果提高速度指标，在不牺牲其他xìng能指标的情况下，“乔治五世”级的标准排水量只会比“纳尔逊”级高，绝对不可能低于“纳尔逊”级。
最终，英国国会通过了三万五千吨的设计方案。
问题是，这个指标依然偏低。
要知道，美国海军在同期设计建造的“北卡罗来纳”级快速战列舰的标准排水量超过了三万七千吨，而且最高航速只有二十八节，随后改进了设计的“南达科他”级的标准排水量增加了几百吨，接近三万八千吨，依然没有让美国海军完全满意。到了“依阿华”级，则超过了四万八千吨。
显然，三万五千吨的限制，让“乔治五世”级根本不可能拥有超凡的xìng能。
如此一来，英国皇家海军就不得不在三大主要xìng能之间寻求平衡，或者说是有限降低某项xìng能指标。
降低速度指标，显然不大现实。
对此，英国皇家海军也有足够深刻的认识。在第一次世界大战中，英国皇家海军就吃过这方面的亏。更重要的是，世界各国都在建造快速战列舰，美国海军甚至打算用快速战列舰取代所有老式战列舰。显然，英国皇家海军要想保持在第一阵营里面，就得跟随cháo流建造快速战列舰。
至于防护，更是不能大幅度降低。
如果把防护放在最后，那就成了战列巡洋舰了，而实战早就证明，战列巡洋舰根本没有生存能力。此外，存世的几艘战列巡洋舰，比如中国海军的三艘“德夫林格”级、rì本海军的四艘“金刚”级都通过改进升级为快速战列舰，美国海军则放弃、或者改造了所有在建的战列巡洋舰。更重要的是，跟快速战列舰相比，战列巡洋舰没有任何优势，甚至连逃脱的机会都没有。
这下，剩下的就只有火力了。
经过论证，英国皇家海军提出了几种火力配制方案。一是采用“纳尔逊”级的十六英寸舰炮，但是改为四座双联装炮塔、或者三座三联装炮塔。二是采用“伊丽莎白女王”级的十五英寸舰炮，采用三座三联装炮塔。
有趣的是，最初的时候，英国皇家海军并没有想过采用十四英寸舰炮。
很快，十六英寸三联装炮塔的方案就被否决了，因为这会导致排水量超标，而且十六英寸舰炮的可靠xìng也不高。紧接着，十五英寸三联装炮塔的方案也遭到否决，主要是英国皇家海军以前从来没有采用过三联装炮塔，在相关领域的研制也不深入，短期内无法解决主要的技术问题。
这样一来，剩下的就只有四座双联装十六英寸炮塔方案。
问题是，“纳尔逊”级上的mk1型十六英寸舰炮的xìng能非常糟糕，而且可靠xìng让英国皇家海军根本无法容忍。
更要命的是，在设计“乔治五世”级的时候，两艘“纳尔逊”级的主炮出了很多次严重事故，其中一次炸膛事故还导致上百名官兵伤亡，让“罗德尼”号不得不返回造船厂进行了数个月的维修。
结果就是，英国皇家海军坚决反对采用mk1型十六英寸舰炮。
事实上，当时英国皇家海军还有一个选择，即从美国引进“北卡罗来纳”级上的十六英寸舰炮。以美国与英国的关系，引进的难度不会很大，费用也不会太高。只是，英国皇家海军放不下架子。
如此一来，引进十六英寸舰炮也成了空谈。
当然，引进舰炮，也有技术上的问题，即“北卡罗来纳”级采用的是三联装炮塔，而英国皇家海军并不打算、也不可能为标准排水量更低的“乔治五世”级安装这种炮塔，必须重新研制一种双联装炮塔。
走到这一步，英国皇家海军打算采用四座双联装十五英寸主炮炮塔。
也就在这个时候，有人提出，与其采用八门十五英寸舰炮，还不如采用十二门十四英寸舰炮。虽然十五英寸炮弹的质量更大，但是数量更多的十四英寸舰炮在弹药的总体投掷能力上并不差，而且炮击密度更高。此外，英国皇家海军早就研制出了十四英寸新式炮弹，在弹药威力上也足够了。
经过论证，英国皇家海军决定“乔治五世”级安装十二门十四英寸舰炮。
当然，在主炮配制上，有好几种选择。
最理想的选择，自然是四座三联装炮塔。虽然需要设计新的炮塔，但是这样一来，首尾火力配制较为平衡。可惜的是，该方案最先被否决，因为这意味着要把战舰的主防护区延长二十米以上，也就得增加大约一千五百吨的装甲用量，而“乔治五世”级的吨位本来就严重偏低，如果增加一千五百吨的装甲用量，就不得不降低动力系统的输出功率，从而导致最高航速难以超过二十七节。
显然，英国皇家海军不会接受这么低的航速。
四乘三的方案被否决后，剩下的就只有三乘四了，即三座四联装主炮炮塔。
虽然这一方案能够满足排水量上的要求，而且对动力系统的影响也不是很大，能够保证最高航速超过二十八节，但是却存在一个更加严重的问题，而这个问题也直接导致“乔治五世”级变得不伦不类。
第二百三十四章 强大的外表
完成设计之前，英国工程师发现，如果首部的B炮塔为四联装，那么战舰的重心位置将超过设计极限，导致战舰的稳定xìng严重降低。显然，这在主力舰上，几乎是不可接受的设计缺陷。
问题是，这个时候，“乔治五世”级的设计工作已经接近尾声。
说得直接一些，如果推到三乘四的主炮配制方案，就得重新设计舰体，与重新设计一种战列舰几乎没有区别，也就不可能保证准时开工建造，而英国皇家海军又急需获得全新的战列舰。
要知道，“北卡罗来纳”级在一九三七年开工，中国海军的五艘主力舰都在一九三七年之前进行过现代化改造，rì本海军的四艘“金刚”级也完成了改造，德意志第二帝国则即将动工建造“俾斯麦”级战列舰，连法国与意大利都准备建造快速战列舰。如果英国皇家海军还不赶紧建造快速战列舰的话，那么在一九四零年左右，就只能用老掉牙的主力舰去对付敌人的快速战列舰。
可以说，这个时候，最拖不起的就是建造工程。
结果就是，英国皇家海军不得不做出妥协，把B炮塔由四联装改为双联装，解决了重心偏高的问题。
这样一来，“乔治五世”级的主炮只剩下了十门。
显然，十门十四英寸舰炮肯定比不上八门十五英寸舰炮，而增加的炮击密度，也抵消不了投掷量与弹药威力上存在的巨大差距。
虽然当时有人提出了改动火力配制的想法，比如换上三座三联装十五英寸主炮炮塔。但是木已成舟，而且主炮配制改动都会影响到舰体的整体结构，不但需要重新设计，还会影响到建造工程。
英国皇家海军不得不接受最终的结果。
可以说，“乔治五世”级是“华盛顿条约”作废之后建造的所有快速战列舰中，火力最差的一种。在第一代快速战列舰中，“乔治五世”级的主炮火力仅相当于“北卡罗来纳”级的百分之六十。“俾斯麦”级、“黎塞留”级与“维托里奥-维内托”级的百分之七十，比中国海军的五艘快速战列舰都差了一大截，仅比rì本海军的四艘“金刚”级勉强好一些，根本算不上强大。
当然，除了火力，“乔治五世”级在其他方面都不算差。
虽然最高航速没有达到英国皇家海军要求的三十节，但是也达到了二十九节。比“北卡罗来纳”级高一些，与“俾斯麦”级持平，比“黎塞留”级、“维托里奥-维内托”级与改进后的“金刚”级略低，只是明显低于中国海军的快速战列舰。这个速度，已经足够让其充当航母的贴身保镖了。
至于防护，更是“乔治五世”级的特sè。
有趣的是，英国皇家海军在此之前，一直不太重视防护，有很多将领都认为，火力与速度就是最好的防护。最极端的就是费希尔。在他眼里，速度就是最好的防护手段，不然也不会搞出战列巡洋舰。
当然，第一次世界大战中的残酷战斗，让英国皇家海军对防护有了更清楚的认识。
只是，在“纳尔逊”级上。这一认识并没得到体现。主要就是。“纳尔逊”级实际上是妥协下的产物。即在“华盛顿条约”签署之前，rì本拒绝放弃正在建造的两艘“长门”级战列舰，而且宣称这两艘战列舰是由国内民众捐款建造的，如果取消建造工程。会让民众感到十分失望。结果就是，rì本获得了建造两艘“长门”级战列舰的权利。而美国海军则获得了完成第三艘“科罗拉多”级战列舰的机会，英国皇家海军由此得到的则是建造两艘标准排水量不超过三万吨的战列舰的权利。也正是如此，英国皇家海军才在第一次世界大战结束之后动工建造了两艘“纳尔逊”级。只是，“纳尔逊”级的设计工作是在大战期间进行的，而且对开工时间有极为明确的要求，对排水量也有严格限制，所以并没有对基本设计做太大的改动，保留了大战期间的特sè。
直到“乔治五世”级，英国皇家海军才开始加强主力舰的防护。
“乔治五世”级是英国皇家海军第一种采用“重点防护”概念设计的主力舰，其主装甲带最厚处达到了十五英寸，也就是三百八十一毫米，比“纳尔逊”级高了百分之十，而且采用了侧倾安装方式，其实际防护效果还能提高百分之十到百分之十五，即相当于四百二十毫米左右的垂直装甲。
显然，这个防护指标，已经超过了战列舰的基本指标。
按照定义，战列舰的防护水准至少要在常规交战距离内挡住自身主炮打出的穿甲弹，而“乔治五世”级配备的是十四英寸主炮，而其主装甲带的防护能力，在通常交战距离内能挡住最新式的十五英寸穿甲弹，以及部分十六英寸穿甲弹，只对在大战期间诞生的十五英寸与十六英寸穿甲弹没有多少价值。
此外，“乔治五世”级的水平防护也相当出sè。
建成的时候，“乔治五世”级的水平装甲厚度为六英寸，即一百五十二毫米。只是，英国皇家海军很快就发现，六英寸厚的水平装甲远远不足以应付现代海战，因此进行了第一次大规模改造，主要就是在关键部位增加了一层厚度为两英寸，即五十一毫米厚的附加水平装甲，使关键部位的水平装甲厚度超过了两百毫米。要知道，即便是晚了好几年建成的“依阿华”级的水平装甲总厚度也才两百毫米出头，而当时几乎所有快速战列舰的水平装甲总厚度都在一百七十毫米以内。
问题是，这一改造与“威尔士亲王”号、“约克公爵”号没有半点关系。
“威尔士亲王”号在一九四一年五月才正式服役，而且随后就参加了围剿“俾斯麦”号的作战行动。虽然“威尔士亲王”号在这场小规模海战中的表现极为出sè，但是也因此错过了进行现代化改造的机会。等到“威尔士亲王”号闲下来的时候，已经来不及完成现代化改造了。
“约克公爵”号在一九四一年底建成服役，没有赶上有价值的海战，但是也没有机会进行现代化改造。主要就是，在“约克公爵”建成之后，“乔治五世”号就开进船坞，开始现代化改造。按照英国皇家海军的安排，要到一九四二年底，“约克公爵”号才能进行现代化改造。
事实上，也正是如此，“乔治五世”号不在此次出征的队列中。
第二印度洋舰队组建的时候，“乔治五世”号的改造工作还没结束呢。
出发之前，“威尔士亲王”号与“约克公爵”号只来得及做了一些小改动，主要就是增加高shè炮的数量，并且在主桅杆顶部安装了一部对空搜索与jǐng戒雷达，原本设置在后桅杆顶部的对海搜索雷达移动到桅杆中部的平台上，顶部换上了一部炮瞄雷达，“威尔士亲王”号还增加了旗舰的必要设施。
按照英国皇家海军的标准，“威尔士亲王”号与“约克公爵”号已经足够强大了。
出发的时候，两艘战舰上各有十六门一百三十三毫米高平两用炮，六座八联装“砰砰”炮、四座双联装四十毫米“博福斯”高shè炮、大约四十门二十毫米“厄利空”机关炮，高shè炮总量达到了一百一十门左右。
光看数量，确实不少，不比当时任何一种防空战舰差。
问题是，这些高shè炮都管用吗？
要知道，英国皇家海军的主力舰从来没有参与过高强度防空作战行动，根本就没有机会检验其防空火力的有效xìng。
当然，太平洋战场上的惨烈战斗，能够从侧面说明一些问题。
拿美国海军来说，最初的时候，美国海军主力舰上的副炮也是高倍径的高平两用炮，但是很快美军就发现，这种注重对付中小型战舰的副炮的shè速过低，而且其过远的shè程在防空作战中根本没有价值。结果就是，美国海军很快就在所有快速战列舰上配备了身管短得多的专用大口径高shè炮。在中等口径高shè炮方面，“博福斯”四十毫米机关炮的xìng能已经得到了实战检验，而且被多个国家采购与仿制。问题是，英国皇家海军主力舰上，主要的中等口径高shè炮是“砰砰”炮。这种高shè炮的xìng能如何，根本没有没得到过验证，只是肯定不会比瑞典制造的高shè炮好到哪里去，不然美国海军早就采用了。事实上，在规模有限的几次对空作战中，英国皇家海军就发现，“砰砰”炮的作战效率并不高，不然也不会在一九四一年开始装备“博福斯”高shè炮。
由此可见，两艘快速战列舰的防空能力只是看上去强大。
也许，在北海战场上，用来对付德意志第二帝国空军与海军航空兵，英国战舰的防空火力已经足够了。可是到了印度洋上，面对已经在战场上厮杀了两年，而且多次创造奇迹的中国海军航空兵，恐怕就没有那么理想了。(未完待续……RQ！。
第二百三十五章 棋逢对手
李向龙原本可以回家休息几天，只是他没有请假，而是一直留在běi jīng。
大战爆发后的两年里，李向龙只回去过一次，而且是碰巧路过，只在家里待了不到半天时间。
当然，这种现象在中**人中非常普遍，而且在高级军官中极为常见。
比如，鲁志刚两年来都没有回去过，一直在部队里面。即便冯承乾在chūn节的时候给他安排了半个月的探亲假，他也把机会让给了手下的参谋，自己则留在战区司令部，与前线官兵一起过了chūn节。
半个月里，李向龙深入了解了英国皇家海军，了解了他的对手。
当然，李向龙更关注的是他的对手。虽然英国皇家海军的战舰并不完美，与中国海军的同类战舰相比，在主要xìng能上存在较为明显的差距，但是李向龙非常清楚，一名优秀的舰队指挥官，足以用这些不算完美的战舰打赢海战。要知道，在一九三三年的时候，中国海军的战舰也算不上完美，比rì本海军的同类战舰有很大的差距，最终依然在冯承乾的指挥下取得了建国之后最关键的胜利。
战舰只是平台，而使用好这些平台才是最为关键的。
显然，斯科特是一名优秀的舰队指挥官。
有趣的是，李向龙与斯科特有过一面之缘，只是印象不大深刻。在见到斯科特的照片之后，李向龙才想了起来。那是十多年前的事情了，李向龙还在海军航校当教官，而斯科特是英国驻华使馆的一名海军武官。如果李向龙没有记错的话。在一九二九年左右，中国海军举行了一次航空作战演练，并且要求了所有驻华武官前去观摩，斯科特也在其中，并且在演练结束之后找到李向龙，询问了一些非常敏感的问题。当然，李向龙没有回答这些问题。也就没有记住斯科特。
也许，正是在中国当武官的这段经历，让斯科特熟悉了海军航空作战。
要知道，在一九二九年前后，中国海军航空兵处于高速发展时期，不但建造了“大鹏”号航母，还研制出了多种舰载机。为一九三三年打败rì本海军奠定了基础，也在此时出现了较为全面的航空战术。
可以说，在中国工作的这几年，让斯科特获益匪浅。
可惜的是，在英国皇家海军中，像他这样的军官聊聊无几。
回到国内后，斯科特沉寂了好几年，直到一九三八年才晋升为海军上校，而且从事的就是与海军航空兵有关的工作，即负责管理海军航空兵的装备发展。一年之后。斯科特到“暴怒”号航母上担任了航空作战参谋。
这段经历，为他后来成为英国皇家海军中头号航母编队指挥官奠定了基础。
前面已经提到，在“鹰”号航母被击沉之后，斯科特获得了人生中第一个主要机会，并且在三个月之后用实际行动把握住了这个机会，也让英国皇家海军一雪前耻。而他则受到了高层的重视与赏识。
问题是。斯科特参与的战斗并不多。
也就是说，可供李向龙研究他的资料不是很多。
最主要的，就是他指挥航母战斗群偷袭威廉港，炸伤了德意志第二帝国海军最新锐的两艘快速战列舰。
此外。也没有什么值得书写的战斗了。
绝大部分时候，斯科特都在英国本土。负责训练舰队航空兵，特别是演练攻击战舰的战术。
当然，这并不表示斯科特无所作为。
早在一九四零年底，斯科特还在航母上担任航空作战参谋的时候，他就提出了偷袭威廉港的作战设想，只是遭到了皇家海军司令部的否决。当时，在大部分将领看来，让只能搭载几十架战机的航母去偷袭严密设防的军港，简直是在自寻死路，仅德意志第二帝国空军就能干掉任何一支胆敢靠近其本土的舰队。
半年后，斯科特再次提出了类似的建议。
只是，这次他想偷袭的不是威廉港，而是意大利海军母港塔兰托。
当时，英国皇家海军在地中海战场上打得极为艰难，而意大利海军在岸基航空兵的掩护与支援下，几乎控制了整个地中海，英国皇家海军的地中海舰队已经退到直布罗陀，留在马尔他的只有几艘小型战舰。更重要的是，在没有制海权的情况下，英军在北非战场上打得极为被动，德意联军正在一步一步的向苏伊士运河推进。如果不能夺回制海权，英国肯定会丢掉苏伊士运河。
按照斯科特的设想，只要能成功偷袭塔兰托，炸掉停泊在里面的几艘主力舰，就能彻底打垮意大利海军，夺取地中海的制海权，然后切断从意大利到北非的航线，打败北非的德意联军。
斯科特需要的，仅仅是两艘舰队航母。
可以说，不出意外的话，斯科特提出的作战方案肯定会被采纳，因为当时英国皇家海军已经没有别的选择了。
问题是，确实出了意外。
不久之后，意大利海军的“意大利”号战列舰在马耳他岛北面大约一百五十公里处撞上了一枚英国皇家海军布设的锚雷，导致舰体严重损伤。虽然勉强返回了塔兰托，但是直到一九四二年底才完全修复。仅仅半个月之后，“意大利”号的姊妹舰“维托里奥-维内托”号在塔兰托港外面进行训练的时候，与一艘轻巡洋舰相撞，导致舰首断裂，维修工作持续到一九四三年初。
也就是说，十多天内，意大利海军最强大的两艘快速战列舰都爬窝了。
当时，“罗马”号与“帝国”号还没有建成，意大利海军剩下的只有几艘在一战前后建造的老式战列舰了。
这下，英国皇家海军的压力骤然降低，也就没有必要让舰队航母去冒险。
结果就是，斯科特的作战设想再次停留在了设想阶段。
当然，英国皇家海军也因此错过了打败意大利海军的机会。
在意大利海军一蹶不振之后，德意志第二帝国加大了对土耳其的外交攻势，最终让土耳其在一九四一年中期参战，德军也因此借道土耳其进军中东，让英军不得不在中东地区部署重兵。随后，德意志第二帝国向意大利派遣远征军，动用近两千架作战飞机，夺得了地中海的制海权，并且动用重型轰炸机，让马耳他岛变得毫无价值。与此同时，德意联军在隆美尔的指挥下，也改变了进攻方式。到一九四一年底，德意联军不但占领了大半个北非，还把战线推进到了苏伊士运河，并且攻占了直布罗陀海峡两岸的军事要塞，对地中海实施了全面有效的封锁。
结果就是，斯科特再也没有获得展示其才华的机会了。
根据这些有限的信息，李向龙很难准确判断出斯科特的才能，特别是指挥航空作战的能力。
显然，李向龙只能认为，斯科特是一个值得重视的对手。
事实上，斯科特与斯普鲁恩斯非常相似。战争爆发前，两人的地位都不高，而且都是通过航空作战受到重用。在太平洋战场上，斯普鲁恩斯已经成为美国海军的中流砥柱，即便他没有能够取得足够重大的胜利，但是给中国海军制造了不少的麻烦，而且有效遏制了中国海军的进攻势头。战后，就有很多人认为，如果没有斯普鲁恩斯，美国海军将在一九四一年底之前输掉西南太平洋战争，赔掉所有战舰，丧失与中国海军争夺制海权的能力，从而在两年之内输掉太平洋战争。
斯科特会是另外一个斯普鲁恩斯吗？
李向龙没有轻易下定论，但是也没有低估对手。
七月七rì，李向龙离开běi jīng，前往青岛海军司令部。
在他到达的时候，冯承乾已经为他备妥了远征印度洋的战舰，并且在青岛设立了第二舰队的临时司令部驻地。
这支舰队中，包括两艘舰队航母、两艘快速战列舰、两艘防空巡洋舰、六艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰。此外，在到达新加坡之后，还将编入一艘弹药补给舰、一艘油水补给舰与四艘护航驱逐舰。
从规模上讲，第二舰队不算小。
当然，关键还是那些战舰。
可以说，在组建第二舰队的时候，冯承乾一点都不吝啬，调派的都是最好的战舰。两艘舰队航母是“唐太宗”号与“唐高宗”号，即“唐太宗”级的前两艘，第三艘“唐玄宗”号则被加强给了第五舰队的第一战斗舰队。两艘快速战列舰是“河北”号与“河南”号，而且都在此之前进行了全面维护。两艘防空巡洋舰则是“南昌”号与“武汉”号，为“南京”级第三批中最新的两艘。
有趣的是，李向龙却不大领情，他更想得到的是那些已经服役一年以上的战舰。
道理很简单，这些刚服役的战舰上，只有骨干人员是老兵，绝大部分水兵、技术士官与低级军官都没有上过战场，有的甚至刚刚完成了服役前的培训工作，在作战技能、实战经验上都严重不足。
只是，李向龙也没有抱怨什么。
毕竟，主战场在西南太平洋，主要敌人是美国海军。更重要的是，也没有时间让冯承乾重新调配战舰了。！。
第二百三十六章 奇袭与反奇袭
第二百三十六章 奇袭与反奇袭
七月四rì，第二印度洋舰队就进入了开普敦港。只是，一直停留到七月十一rì，才启程前往印度洋。在此前的一天，也就是七月十rì，李向龙就登上了“唐太宗”号，率领第二舰队离开了青岛港。
李向龙没有赶时间，他也没有必要赶时间。
前往新加坡途中，舰队的航速一直在十六节左右。利用这个机会，李向龙让舰队航空兵搞了好几次实弹轰炸训练。进入南海之后，李向龙甚至强行征用了几艘渔轮，然后让舰载机轰炸了这些渔船。
当然，训练结果让李向龙很不满意。
结果就是，在七月十五rì，他给冯承乾发了一封电报，请求从第五舰队抽调一批经验丰富的飞行员。
没法重新调配战舰，调换一批飞行员总没问题吧。
冯承乾满足了李向龙的请求，两天后，第五舰队的一百多名飞行员就搭乘海军司令部专门安排的运输机到了新加坡。
七月十八rì，第二舰队开进了新加坡港。
这一天，该舰队也正式更名为第二舰队第一战斗舰队。为了避免与第五舰队的第一战斗舰队混淆，李向龙特意把番号定为第21舰队。后来，这种编排成被保留了下来，并且成为了海军舰队的命名规范。
七月十九rì，李向龙收到消息，斯科特舰队已经越过赤道，正在开往科伦坡。
显然，斯科特非常积极主动，没有打算在阿拉伯海等待机会，而是主动来到东印度洋上寻找中国舰队决战。
这个时候，李向龙一点都不焦急。
主要就是，李向龙收到了两份极为重要的情报。一是，斯科特舰队在离开开普敦的时候没有补给舰伴随。二是英国皇家海军部署在印度的补给舰船都在孟买港，还没有前去与斯科特舰队会合。
如此一来，斯科特舰队肯定会去某座港口。
如果不去孟买，那么在印度洋北岸，就只有科伦坡了。
不是没有其他港口，而是没有其他一座港口可以容纳斯科特舰队，并且为其提供必要的补给与维护。
显然，斯科特舰队要在科伦坡停留一段时间。
对李向龙来说，这肯定是一个绝佳的机会，因为停战港口里的舰队，是航空兵最为理想的靶子。
只是，在此之前，李向龙必须按兵不动。
如果第21舰队提前出发，那么斯科特舰队就很有可能改变行程安排，比如让留在孟买的补给舰船前往马尔代夫群岛，在那边进行海上补给作业。虽然斯科特舰队已经在大海上航行了一个多月，但是在开普敦停留了好几天，所有战舰都做了必要的维护与保养，因此战斗力不会明显降低。
事实上，在开普敦停留数rì，也正是为了在进入印度洋之后能够直接投入战斗。
由此可见，斯科特早就做好了准备。
李向龙在新加坡等了四天，直到七月二十三rì，才收到消息，斯科特舰队已经在当天凌晨进入了科伦坡港。
傍晚，李向龙率领第21舰队出发了。
这个时候，斯科特并没有离开他的旗舰“光辉”号，也没有让战舰立即靠上码头进行补给作业。
进港之前，战舰上的无线电监听与测向设备就截获了那艘中国潜艇发出的电报。
斯科特做的第一件事情，就是命令所有战舰进港之后不得放松jǐng惕，并且在他下达命令之前不得靠上码头。随后，斯科特才派出驱逐舰，去搜寻那艘潜伏在科伦坡港外面的中国潜艇。
搜潜工作持续到傍晚，虽然没有发现那艘潜艇，但是确定港外已经没有中国潜艇了。
必须承认，在反潜作战方面，英国皇家海军绝对是世界第一。要知道，英国皇家海军的反潜作战经验最为丰富，而且在反潜技术手段上也领先于其他海军。比如，英国皇家海军就首先用上了主动声纳。
可以说，中国潜艇还没有遇到过这么厉害的对手。
要知道，在太平洋战场上，中国潜艇的主要对手都不太重视反潜。rì本在战败之前，根本没就没有像样的反潜能力。虽然美国掌握了较为先进的反潜技术，也在北大西洋上锻炼出了一支强悍的反潜部队，但是在太平洋战场上的表现并不理想，对中国潜艇构成的威胁也不是很大。
当时，那艘潜伏在科伦坡港外面的潜艇没有被击沉，但是也没有留下来，而是赶在英国的反潜驱逐舰到达之前就溜走了。根据指挥这艘潜艇的黎旭升上尉回忆，英国驱逐舰在搜索的时候使用了主动声纳，而他根本不可能在这种情况下潜伏下来，只能选择撤退，不然肯定会被击沉。
问题是，当时在印度洋上活动的中国潜艇并不多。
原因也很简单，到这个时候，中国海军的远洋潜艇都不算多，总数还不到一百艘，而且大部分都在太平洋上活动，主要用来袭击美澳与美新航线上的船只，而这两条航线离中国海军的潜艇基地都非常远，导致远洋潜艇的作战效率非常低。比如，从关岛阿拉普港出发的潜艇需要花上二十天，才能到达太平洋中部的巡逻海域，返航还得花上二十天，因此在战区巡逻的时间只有五十天左右。如此一来，如果需要在太平洋中部保持五十艘潜艇，那么就得准备一百二十艘到一百五十艘潜艇。
由此产生的影响就是，中国海军没有足够的潜艇用在其他战场上。
当时，就连在西南太平洋上活动的，都主要是小型近海潜艇。
虽然中国海军已经占领了新加坡，掌握了进出印度洋的主要通道，但是在印度洋里面并没有可用的海军基地。潜艇从新加坡出发，需要航行近两千海里，才能到达斯里兰卡岛西面的作战巡逻海域。对于续航力有限、自持能力更有限的小型近海潜艇来说，这确实太远了一些。
结果就是，只有少量潜艇在印度洋上活动。
问题是，需要监视的港口又太多了，因此分配下来，在科伦坡港外面，就只有这一艘潜艇。
天黑之后，也就是第21舰队离开新加坡的时候，斯科特舰队也离开了科伦坡。
显然，斯科特不是笨蛋。
在进入印度洋后不久，他就收到了消息，知道中国海军已经派遣一支拥有两艘舰队航母与两艘快速战列舰的强大舰队前往新加坡，而且这支舰队肯定会进入印度洋，与第二印度洋舰队决战。
收到消息后，斯科特首先想到，中国舰队很有可能发动突然袭击。
事实上，这也正是航母战斗群最主要的作战方式。不管是攻击港口、还是舰队决战，奇袭都是克敌制胜的主要手段。如果面对面的决战，即便是取胜的一方，也会付出极为惨重的代价。做为一名优秀的舰队指挥官，必须在战斗中尽可能的降低自身损伤，不然就会使胜利失去意义。
更重要的是，中国海军在之前的战斗中，就以奇袭为主。
斯科特详细研究了中国海军在这场大战中打的每一场海战，发现了非常重要的一点，即中国海军的舰队指挥官都非常重视奇袭，很少与敌人进行正面战斗，有的时候甚至会为此放弃决战机会。
那么，最有效的奇袭手段，就是攻击停在港口里的舰队。
大战爆发后，rì本海军偷袭那霸港、中国海军偷袭硫黄岛军港，可以说是奇袭战术的典范之作。
正是如此，斯科特决定反其道而行之。
说得简单一些，就是给中国舰队提供一个奇袭机会，然后利用这个机会，对中国舰队进行反奇袭。
为此，斯科特没有率领舰队前往孟买。
那边离中国舰队太远了，而且中国舰队指挥官肯定会顾虑岸基航空兵的威胁，不见得会去偷袭。
显然，科伦坡是一座更容易遭到偷袭的港口。
选择科伦坡，也就决定了这场海战的主要范围。
只是，斯科特也非常清楚，在斯里兰卡岛附近与中国舰队决战，对他不是很有利。说得直接一点，这里离中国海军基地太近了，部署在苏门答腊岛上的中国海军巡逻机就能飞到这边来。此外，中国舰队在局面不利的情况下，可以退回到岸基航空兵的掩护范围之内，避免与敌舰队决战。也就是说，如果偷袭中国舰队的行动失败，斯科特首先需要考虑的就是如何撤走。
这下，问题来了。
斯科特舰队在离开科伦坡港的时候，并没有停靠，也就没有进行补给。虽然英国战舰的续航力都不错，但是从开普敦到科伦坡，已经航行了数千公里，期间没有进行补给，剩余的燃油只够舰队前往阿拉伯海。也就是说，如果不能及时撤退，就必须考虑在前往孟买途中进行一次燃油补给。
问题是，科伦坡港里没有油水补给舰。
舰队离港前，斯科特用港口司令部的电台给孟买发了一封电报，要求该地的补给舰船在两天之后出发，赶往九度海峡。
在发出这封电报的时候，斯科特根本没有想到，正是这封电报，让他错过了创造奇迹的机会。
第二百三十七章 反客为主
李向龙没有低估对手，也没有高估对手。&&
虽然很多人都认为，李向龙在这场海战初期，犯了轻敌的毛病，但是事实并非如此，在收到斯科特舰队进入科伦坡港的消息时，李向龙就起了疑心，觉得斯科特此举太冒险了。即便斯科特是一个崇尚进攻的指挥官，也没有理由在敌情不明的情况下让舰队去冒险，更没有理由舍近求远。
只是，当时李向龙想到的不是斯科特会采用反奇袭战术。
说白了，李向龙根本就没有把攻击科伦坡港看成是奇袭战术。在他看来，这只是海战的正规战术而已。
当时，李向龙想到的是，斯科特很有可能很快就离开科伦坡，然后进入孟加拉湾，阻击从马六甲海峡进入印度洋的中国舰队。说得简单一些，就是在第21舰队还没有进入开阔海域的时候发起进攻。在这种情况下，第21舰队的战斗力很难发挥出来，而且也没有多少规避空间。
受此影响，第21舰队在离开新加坡后，没有进入马六甲海峡。
当时，李向龙选择了一条更加安全的航线，这就是经巽他海峡进入印度洋。
只是，这条航线也未必安全。主要就是，巽他海峡南面就是澳洲大陆，而在中**队占领新加坡之后，美军就在澳洲西北地区部署了海巡逻机，而这些续航力超过了四千公里的飞机足够飞到巽他海峡了。
为此，李向龙只能让舰队尽可能的贴近苏门答腊岛航行。
当然。在时机也要把握准，即美军还没有在所有巡逻机配备对海搜索雷达，因此在夜间被发现的可能xìng不是很大。
李向龙的这一安排，对接下来的战斗也产生了不小的影响。
主要就是。第21舰队进入印度洋的时间比走马六甲海峡晚了一天。
七月二十四rì夜间，第21舰队才进入巽他海峡，并且在当晚传过了巽他海峡，在二十五rì清晨就已到达苏门答腊岛西部海域。
这样一来，第21舰队基本离开了美军巡逻机的搜寻范围。
直到这个时候，李向龙都认为斯科特舰队还在科伦坡港。即便斯科特舰队里的战舰不需要维护，也要花好几天才能完成补给作业。也就是说，斯科特舰队不大可能急着离开科伦坡。
只要及时赶到。就能干掉斯科特舰队。
只是，李向龙很快就改变了这个判断。
这就是，当天下午，李向龙收到了从新加坡发来的电报。潜伏在孟买港外的潜艇发现了英国皇家海军的补给舰船，而且这些舰船在出港之后都径直向南航行，很有可能会绕过印度半岛前往斯里兰卡。
显然，这等于jǐng告了李向龙。
如果斯科特舰队没有打算离开科伦坡港，那就根本没有必要安排孟买的补给舰船往科伦坡港运送燃油物资。要知道。科伦坡是英国皇家海军在印度洋，重要xìng仅次于孟买的第二大海军港口，有较为完备的基础设施，而且燃油物资的储量也不小。完全能够为斯科特舰队提供补给。
这一点，也得到了情报部门的证实。
当时。科伦坡港储存的燃油在二十万吨以，而斯科特舰队里的战舰。最多也就只能装载三万吨燃油。
只有一个合理的解释，那就是斯科特舰队已经离开了科伦坡，而且没有补充燃油。
也就是说，斯科特舰队在进入科伦坡港后不久就离港。
为什么！？
想到这，李向龙立即意识到，这肯定是斯科特设下的圈套，即利用进入科伦坡港，让他误以为第二印度洋舰队会在科伦坡停留几天，从而去偷袭科伦坡。在此之前，斯科特就已率领舰队离开科伦坡，而且肯定不会走太远，就埋伏在附近。等到第21舰队偷袭科伦坡的时候，斯科特就会偷袭第21舰队。
当时，李向龙并不知道那艘监视科伦坡港的潜艇已经被英国战舰赶走了。
事实，这艘潜艇在二十三rì夜间就向新加坡基地报告了情况，提到斯科特舰队在进入科伦坡港之后，依然有大量驱逐舰在港外活动。问题是，这份报告没有引起重视，被认为是正常现象。这也可以理解，只要英国舰队截获了潜艇在当天早些时候发出的电报，就肯定会加强港外的反潜搜索力度。也就是说，这并不表示第二印度洋舰队会在当天傍晚离开科伦坡港。
这个时候，李向龙有点犯难了。
第21舰队已经进入印度洋，就算离英国控制的军事基地还有很远一段距离，但是舰队离新加坡已经足够远了，而且中间是苏门答腊岛，因此与新加坡联系，就只能使用远程通信的长波电台。
显然，即便在两千公里之外，长波电台发出的电磁信号也能被截获。
所幸的是，新加坡海军基地的司令官没有再次犯糊涂。在当天下午，也就是收到潜艇报告之后，立即出动了几架海巡逻机，而且这些巡逻机都首先飞往苏门答腊岛西北地区的班达亚齐，补充燃油之后再深入印度洋。这些巡逻机只有一个任务，即飞到科伦坡港空，确认斯科特舰队是否还在港口里面。
因为是在下午出发，中途由得降落加油，所以海巡逻机在二十六rì凌晨才到达科伦坡港空。
此时，李向龙指挥的第21舰队已经到达安达曼尼科巴群岛南面了。
战后，很多人都认为，斯科特在二十六rì错过了重创、甚至是歼灭第21舰队的最佳机会。这就是，如果斯科特舰队在离开科伦坡之后，直接向东航行，到孟加拉湾南部海域等待机会，那么在二十六rì清晨，其于第21舰队的距离就不会超过五百公里，而且李向龙不可能知道他会在此等候。如此一来，在二十六rì清晨，斯科特派出的侦察机就很有可能首先发现第21舰队，并且抢先发起攻击。
可惜的是，斯科特舰队并不在孟加拉湾南部活动。
二十六rì清晨四点左右，首先到达科伦坡的那架海巡逻机在港口方投下了十多枚特制照明弹。
这下，科伦坡港里就没有半点秘密可言了。
两个小时之后，李向龙收到了新加坡发来的电报。已经有三架巡逻机到达科伦坡，而且都没有发现斯科特舰队，甚至没有发现大型战舰，港口里面只有一些用于近海巡逻的小型舰艇。
这个时候，离天亮已经不远了。
李向龙没有迟疑，立即命令舰队转为向南航行，并且在六点十五分就派出了第一批防空战斗机。随后，第21舰队还出动了第一批侦察机，重点搜索西面海域。此时，新加坡那边也出动了所有巡逻机，协助舰队搜索孟加拉湾。
只是，搜索行动没有取的半点成果。
原因很简单，斯科特舰队不在斯里兰卡岛东面的孟加拉湾，而是其西南方向，并不在中国海军侦察机的搜寻范围之内。
事实，斯科特也确实考虑过进入孟加拉湾袭击中国舰队。
问题是，斯科特并不知道第21舰队会从哪个方向进入印度洋，即到底是走马六甲海峡、还是走巽他海峡。如此一来，他就得在其中做出选择，而只要选择错误，他就将失去拖系中国舰队的机会。主要就是，这两条航线隔得太远了，不管把第二印度洋舰队放在哪，都不可能做到面面俱到。此外，如果第二印度洋舰队进入孟加拉湾，而且断定第21舰队将从马六甲海峡进入印度洋，那么就很有可能与第21舰队提前遭遇，也就会在第21舰队偷袭科伦坡之前与之决战。显然，这正是斯科特在避免发生的事情，而且他也知道不可能在均等的情况下击败第21舰队。
对斯科特来说，最稳妥的方法，还是在斯里兰卡岛附近待命。
这样一来，不管第21舰队从哪个方向到来，只要轰炸了斯里兰卡岛，第二印度洋舰队都能及时机动到位。
以当时的情况，如果斯科特知道第21舰队的行踪，他肯定不会这么打。
事实，根据战后公布的资料，当时斯科特差一点就掌握了准确情报。这就是，在二十四rì夜间，美军的一架“卡特琳娜”式巡逻机飞到了第21舰队附近，而且看到了那些在高速航行的战舰。可惜的是，这架巡逻机的飞行员并不知道第21舰队早就到了新加坡，因此把第21舰队当成了一艘正在驶往孟加拉湾的运输船队。更要命的是，美军驻澳西北地区航空兵司令部的军官也没有对这一发现产生jǐng觉，甚至没有通报战区司令部。直到二十七rì午，西南太平洋战区司令部的参谋才发现了这份报告，并且立即通报给了澳大利亚国民jǐng卫队，再转送给了英国皇家海军。
可以说，如果不是美军疏忽大意，这场海战的结局肯定会有所不同。
当然，这些都是后话了。
二十六rì清晨，第21舰队转向南下的时候，斯科特也收到了消息。显然，他立即意识到，偷袭中国舰队的机会已经不存在了，中国舰队指挥官再蠢，也不会去偷袭没有舰队的科伦坡港。未完待续。。
第二百三十八章 错失良机
中国舰队不去偷袭科伦坡，那会去哪？
斯科特能够想到的，只有一点，即中国舰队不大可能进入孟加拉湾，因为那边不太适合航母战斗群作战泡*书*(主要就是，安达曼尼科巴群岛堵死了从安达曼海进入孟加拉湾的所有航道，而英国皇家海军在布莱尔港部署了一些海上巡逻机，能够搜索整个安达曼海，让中国舰队无处藏身如果第二印度洋舰队在安达曼尼科巴群岛海域待命，那么中国舰队在进入孟加拉湾之前就会遭到攻击
中国舰队没有去孟加拉湾，就肯定是从巽他海峡进入了印度洋
接下来，中国舰队肯定会深入印度洋只要中国舰队指挥官意识到第二印度洋舰队埋伏在斯里兰卡岛附近，那么中国舰队就不会靠近斯里兰卡岛，至少不会直接进入第二印度洋舰队的伏击圈
关键就是，中国舰队会去哪？
想到这，斯科特意识到，中国舰队很有可能采取反伏击战术
道理很简单，如果第二印度洋舰队打算在斯里兰卡岛附近伏击中国舰队，那么第二印度洋舰队就会在斯里兰卡岛附近活动因为从班达亚齐起飞的中国巡逻机能够飞到斯里兰卡岛上空，所以第二印度洋舰队不大可能在斯里兰卡岛东面活动此外，斯科特无法肯定中国舰队没有进入孟加拉湾，因此也不会率领舰队进入孟加拉湾斯里兰卡岛西北就是印度，因此能够供第二印度洋舰队活动的区域，就只有斯里兰卡岛西面与西南了显然在斯里兰卡岛西面的话，第二舰队就无法伏击中国舰队，因为中国舰队不可能航行到斯里兰卡岛西面再轰炸科伦坡
由此可以推断出，第二印度洋舰队肯定在斯里兰卡岛西南方向上
这下，斯科特不敢大意了
只要大致确定了第二印度洋舰队的活动范围，那么中国舰队在到达附近海域之后，就能用侦察机找到第二印度洋舰队相反斯科特只能确定中国舰队不会出现在北面与东北方向上，根本无法推断出中国舰队所在方位随着时间推移，中国舰队可能从除了北面与东北的任何方向上杀出来也就是说，第二印度洋舰队根本不可能凭借舰载侦察机、乃至加上岸基巡逻机都不能保证找到中国舰队
继续在斯里兰卡岛西南待机，显然充满了危险
二十六rì上午，第二印度洋舰队就转向到西北
虽然斯科特有很大的把握做出准确判断，即中国舰队只要从巽他海峡进入印度洋就会从斯里兰卡岛南面绕过来，如此一来，最好的应对方式就是向南机动，在中国舰队搜索斯里兰卡岛西南海域的时候发起攻击，但是斯科特却不能这么做，因为第二印度洋舰队各艘战舰上的燃油仅够航行三天也就是说，三天之内必须与补给舰队会合，而安全的补给海域肯定在靠近印度的近海
第二印度洋舰队转向北上的时候，李向龙也在考虑同样的问题
当时，李向龙也想到第二印度洋舰队很有可能在斯里兰卡岛西南待机，而且在发现中国舰队不会去偷袭科伦坡之后，很有可能转向南下，在中国舰队搜索斯里兰卡岛西南海域的时候发起攻击
有趣的是，李向龙并不认为第二印度洋舰队需要进行补给
虽然所有可信情报都表明，第二印度洋舰队在到达科伦坡的时候剩余燃油不多急需进行燃油补给，但是李向龙却认为，这么做太冒险了，斯科特不可能拿舰队去冒险因此很有可能在航行途中补充过燃油如此一来，第二印度洋舰队就不用急着进行燃油补给还能在海上活动很长一段时间
李向龙这么想，也不是没有道理
在第21舰队进入印度洋之前，中国海军派往印度洋的就只有潜艇，而且主要集中在东印度洋上活动，没有多少远洋潜艇深入印度洋，因此也就没有对那些在印度洋上航行的船只构成太大威胁此外，在德意联军控制了苏伊士运河之后，印度到英国航线上的船只全部改走好望角，即运输船只得从北到南穿越整个印度洋从印度到南非的航线异常繁忙，随时都有数百艘运输船这样一来，斯科特舰队在进入印度洋之后，随时都可以从相遇的船只那里获得燃油如果英国皇家海军早有安排，就会让几艘油轮与斯科特舰队会合别忘了，海湾地区有大量由英美控制的油田，而且海湾地区出产的石油主要供应给英国，在印度洋上有大量英国的油轮
显然，李向龙高估了对手，或者说英国皇家海军的能力
不可否认，海湾地区确实是最主要的产油区之一，只是其在第二次世界大战期间发挥的作用还不是很大整个大战期间，英国的石油主要来自另外一个主要产油国，即大西洋对岸的美国事实上，在第二次世界大战爆发前，美国就是全球头号产油国，并且在第二次世界大战期间，为轴心国集团提供了百分之七十的原油此外，在苏伊士运河被封锁后，从海湾地区到英国本土的航线近两万公里，运输成本十分高昂，而且在北大西洋上，还有数百艘德意志第二帝国的潜艇严阵以待，大部分油轮在到达英国本土之间就被击沉了，导致运输效率十分低下受此影响，英国很少从海湾地区进口石油，而且也没有足够多的船只从海湾地区把石油运回来
运输成本上涨，以及巨大的航运风险，同样导致印度的地位大幅度降低
要知道，在第一次世界大战期间，来自印度的物资，几乎是英国的生命支柱在海运遭到破坏之前，英国消耗的粮食有百分之六十来自印度，此外还有大量矿产资源、经济农作物等等都来自印度
在苏伊士运河被德意联军控制之前，印度同样具有举足轻重的地位
只是，随着同样印度的捷径被切断，印度就变得不那么重要了
主要就是，航运成本与航运风险，已经抵消掉了印度出产物资的价格优势，让英国从印度获取物资变得得不偿失
虽然在一九四二年中期，印度洋上有大约一千艘英美船只，但是绝大部分都是排水量在两千吨以内的小型货轮，五千吨级的中型货轮不到一百艘，而万吨级的大型货轮只有三十艘左右，且都集中在靠近澳大利亚的东南印度洋上，主要负责为部署在澳大利亚的美军运送作战物资
在印度到南非的航向上，几乎全是小型货轮
显然，这些货轮，根本不可能为庞大的斯科特舰队提供燃油补给
比如，“威尔士亲王”号与“约克公爵”号一次能装载数千吨重油，需要五艘两千吨级油轮
此外，小型货轮一般没有自卸能力，即无法在航行途中为其他舰船提供补给
正是如此，英国皇家海军才没有安排油轮为第二印度洋舰队提供补给，而是让第二印度洋舰队到达印度后再补充燃油
如果李向龙考虑到这一点，他就能做出准确判断，即第二印度洋舰队在伏击不成之后肯定会北上与从孟买港出发的补给舰船会合，而且会合地点很有可能就在印度西南的拉克沙群岛海域
当然，也不是没有人想到这一点
当时，第21舰队的一名参谋就想到了这一点，并且向李向龙提了出来，只是没有被李向龙采纳
结果就是，第二印度洋舰队北上的时候，第21舰队还在向斯里兰卡岛西南航行
如果当时第21舰队把航向往右转三十度，那么两天之后，在第二印度洋舰队到达九度海峡，与补给舰船会合的时候，第21舰队就能到达攻击位置上，与第二印度洋舰队的距离不会过五百公里
可惜的是，李向龙没有把握住这个机会
二十七rì中午，第二印度洋舰队率先到达九度海峡
因为航行度慢得多，所以直到二十八rì凌晨，从孟买出发的补给舰船才赶到斯科特没有让舰队在夜间进行补给作业，而是把补给安排在了次rì清晨，并且命令反潜战舰在夜间加强jǐng戒
当时，斯科特已经收到消息，在补给舰船出发后不久，有一艘中国潜艇在孟买附近发了一封电报也就是说，那艘潜艇很有可能就跟在补给舰船的屁股后面，因此也就有可能在夜间偷袭第二印度洋舰队
事实上，那艘潜艇确实就在补给舰船后面
只是，受反潜战舰威胁，并没有偷袭补给舰船，甚至没有能够在夜间发现第二印度洋舰队
直到二十八rì清晨，潜艇艇长才通过望远镜，看到了第二印度洋舰队里的大型战舰
随后，这艘潜艇发出了电报，向加坡的舰队司令部汇报了情况
也直到这个时候，李向龙才知道，第二印度洋舰队已经北上，而且在九度海峡与补给舰船会合，正在进行补给作业
可惜的是，此时已经太晚了
第21舰队离九度海峡还有差不多一千公里，就算全赶过去，也不可能赶在第二印度洋舰队完成补给之前发起攻击(未完待续)
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第二百三十九章 从容应对
根据英国皇家海军的作战记录，在二十八rì上午，第二印度洋舰队、以及为其提供燃油的补给船只遭到过潜艇袭击只是，没有一艘英国舰船被鱼雷击中，而且那艘中国潜艇随后就被击沉了
中国海军的作战记录中，只提到有一艘潜艇在九度海峡附近失踪
战后，一艘考察船在拉沙克群岛的米尼科伊岛东南大约三十公里处的海底，发现了这艘潜艇的残骸，并且打捞起了潜艇上的航海与作战rì志，其中明确写到，在二十八rì上午，向加坡舰队司令部汇报了情况之后，该艇向英国舰队发shè了六条重型鱼雷，随后遭到英军反潜战舰攻击，在十点四十分左右被深水炸弹击中潜艇受创之后，在海底坐沉，潜艇上的官兵花了近二十个小时想让潜艇浮上海面，结果所有努力都失败了最后一条的记录时间是二十九rì六点五十四分，是由艇长亲笔写下的这艘潜艇上的三十七名官兵，几乎全因氧气耗尽而窒息身亡考察还发现，英国皇家海军肯定派潜水员进入过这艘潜艇，因为潜艇指挥台后面的舱门有被切割过的痕迹只是，英国皇家海军肯定没有在潜艇上得到想要的东西，因为潜艇艇长在最后关头，破坏了至关重要的密码机，还启动了保险箱的防盗自毁装置科考船在潜艇内发现的一些工具也证明，英国皇家海军的潜水员进入过这艘潜艇，而且试图打开保险箱但是没有成功
当然，这些都是后坏了
遭到潜艇袭击后，第二印度洋舰队加快了燃油补给度因为已经到达印度，而且离英国皇家海军控制的港口并不远所以斯科特没有让战舰加满燃油，航母与战列舰只装载了三分之二的燃油，巡洋舰与驱逐舰则只装了半油减少燃油装载量，除了能够缩短补给作业时间之外，还有一个较为明显的好处，即能在战斗中达到最大设计航，提高了战舰的战术机动能力
这个时候，李向龙也在做同样的事情
收到加坡发来的消息李向龙当机立断，让舰队转向南下，准备与从加坡赶来的油水补给舰会合
虽然只航行了几千公里，但是第21舰队里的战舰上也没有剩下多少燃油了
一直以来中国海军战舰的续航力就不是很强主要就是，在大战爆发前，中国海军的头号敌人是rì本海军，因此中国海军主要在家门口作战，对战舰的续航力没有特殊要求即便考虑到将来与美国作战主战场也在西太平洋上，也等同于在家门口作战，也就不需要战舰具备横渡太平洋的能力
大战爆发后，战舰续航力过短的问题暴露了出来
在“唐太宗”级舰队航母上续航力不足的弊病已经有所弥补，其十二节巡航度下的航程过了九千海里十六节航下的航程也在六千海里以上只是，“唐太宗”级的高巡航能力依然不强二十四节时只能航行三千五百海里，而三十节航下的最大航行距离还不到两千海里
当然，这一问题，与“唐太宗”级的动力配制有关
与“秦始皇”级不同，“唐太宗”级的动力系统注重巡航状态下的能源利用效率，以及高航行时的可靠xìng，使其在高航行时的能耗非常高，因此导致高航行时的航行距离大幅度缩水
其实，这也是当时大部分战舰的弊病
即便在执行作战任务的时候，战舰也很少全航行，大部分时候都以巡航度航行，只有在交战的时候需要全航行如此一来，大部分战舰都注重巡航状态下的能耗，而不是太重视全航行时的能耗
在进入巽他海峡之后，第21舰队就一直高航行，航没有低于过二十四节
结果就是，仅仅两天，就烧掉了大半燃油
当然，这还是针对“唐太宗”级舰队航母
第21舰队里，其他任何一种战舰的续航力都比“唐太宗”级差两艘快战列舰就不用多说了这两艘战舰来自德意志第二帝国，而且是第一次世界大战时期的产物，帝国海军又一向不重视战舰的续航力，改造之后动力系统的油耗又大幅度提高，其最大续航力都在五千海里左右“南京”级防空巡洋舰的续航力稍微好一点，主要是设计的时候，就考虑到全程伴随舰队航母作战，因此在续航力上也得与舰队航母持平，不然就会拖后腿，但是其最大续航力也只有七千多海里，仅有“秦始皇”级相当至于轻巡洋舰与驱逐舰，续航力大多在三千海里左右
如果不是出发的时候，让所有战舰都搭载了额外的燃油，恐怕第21舰队在二十七rì就得进行燃油补给
当然，安排在二十八rì进行燃油补给，影响也不是很大
此外，负责运输燃油的油水补给舰也要到二十八rì才能与第21舰队会合
主要就是，这些油水补给舰无法在加坡港获得足够的燃油，从加坡出发之后，首先得开往雅加达，在那里补充了燃油之后，才能经巽他海峡进入印度洋，并且在二十八rì左右追上第21舰队
当时，加坡港里的燃油储量不到五万吨，而且大部分已经提供给了第21舰队
此外，雅加达是南洋地区的燃油集散地主要就是，荷属印度尼西亚是南洋地区最主要的产油区虽然荷兰与德意志第二帝国保持着良好关系，因此在燃油供应上没有掐中国海军的脖子，此外受海运限制，当地产的石油主要提供给中国，但是荷属印度尼西亚的基础设施十分糟糕，只有雅加达的外港具有较强的吞吐能力，而且有用来储存原油的大型油库，因此所有原油都先运送到雅加达，再由船只运往中国
重要的是，在整个荷属印度尼西亚，就只有雅加达有原油jīng炼厂
也就是说，产出的原油只能在雅加达jīng炼，获得专门供应给战舰使用的重油，以及供应给飞机使用的航空汽油
受此耽搁，油水补给舰自然难以跟上舰队的前进步伐
当然，这也与第21舰队一直高航行有关如果不是李向龙赶时间，那么油水补给舰在二十七rì就能追上第21舰队
可以说，当时第21舰队的补给作业也安排得相当紧凑
既然第二印度洋舰队去了九度海峡进行燃油补给，李向龙也就没有错过这个机会，让第21舰队及时完成了燃油补给
不同的是，李向龙没有赶时间
当时，斯科特根本不知道第21舰队在哪，而且在理论上，第21舰队能够在二十八rì把距离缩短到五百公里以内，加上中国潜艇发现了第二印度洋舰队，还在被驱逐舰击沉之前发出了电报，所以斯科特根本不赶在九度海峡附近逗留，也就只能缩短补给时间，让舰队尽快离开这片危险海域
相反，李向龙根本没有这样的顾虑
当时，第21舰队在斯里兰卡岛南面七百多公里处，离澳洲本土差不多有三千公里，离九度海峡也有将近一千公里，远离英美岸基航空兵的部署基地，而且英国皇家空军与皇家海军没有在斯里兰卡岛上部署战术航空兵也就是说，李向龙不用担心遭到突然袭击，可以放心的进行燃油补给
结果就是，第21舰队在这次补给中让所有战舰都装满了燃油
此外，李向龙还让油水补给舰进行了相互补给，让两艘油水补给舰运载剩下的燃油，跟随第21舰队活动
为此，他安排了两艘驱逐舰专门掩护这两艘油水补给舰
显然，李向龙为接下来的战斗做了充足准备不管斯科特舰队还在大洋上活动，或者是去了孟买港，李向龙都能从容应对
以当时的情况，斯科特的最佳选择不是南下与第21舰队决战，而是退到阿拉伯海，在岸基航空兵的掩护下活动虽然这样一来，等于让出了孟加拉湾的制海权，让中国海军获得了夺取印度东部港口、甚至是攻打斯里兰卡岛的机会但是这样的损失根本不算什么，即便中**队攻占了斯里兰卡岛，也无法控制整个印度洋，最终依然得进军阿拉伯海，在这里与第二印度洋舰队决战
说白了，只要斯科特有点耐心，就能在对自己有利的战场上与中国舰队决战
事实上，斯科特并不缺乏耐心
问题是，英国皇家海军缺乏耐心
在进入印度洋后不久，斯科特就收到了英国海军部发来的消息，中国已经准备向加坡派遣陆战队与登陆舰队，而且中国陆军还将在陆地上向缅甸发起进攻，预计中**队将在两个月之内攻打印度或者斯里兰卡为此，海军部要求斯科特尽快夺取印度洋的制海权，阻止中**队攻打印度或者斯里兰卡此外，如果完败了中国舰队，第二印度洋舰队则应该进军西南太平洋，协助美军作战
显然，这是在逼着斯科特去冒险(未完待续)
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第二百四十章 关键情报
二十八rì下午，两支舰队先后完成了燃油补给作业
第二印度洋舰队没有北上，而是转向南下，前往马尔代夫群岛在与补给舰船分离的时候，斯科特让补给舰船带了一份命令回去，即从二十九rì清晨开始，部署在印度南部地区的巡逻机就得全体出动，重点搜索印度南部一千公里范围内的海域，并且安排岸基航空兵打击五百公里范围内的中国舰船
当然，斯科特并不对岸基航空兵抱太大希望
虽然英国首相丘吉尔亲自把指挥驻印英军的调动权交给了斯科特，但是驻印英军根本就算不上是一支军队
从某种意义上讲，驻印英军实际上是一支地方维持部队，说白了就是占领军，主要职责不是对付来自外部的敌人，而是镇压印度的民族dú lì运动组织，其xìng质类似于专门维持稳定的jǐng察部队
当然，在兵力、武器装备等方面，驻印英军也没有什么好指望的
比如，当时驻印英军总共只有不到两百架飞机，其中大约二十架是海上巡逻机，还有数十架xìng能非常落后的双翼飞机，xìng能较好的战斗机不到五十架，而能够用来攻击海上目标的战机总共还不到三十架
这能做什么？
别说去攻击中国舰队，不被中国海军的舰载航空兵打垮就很不错了
只是，驻印英军也不是没有价值
只要英国的海上巡逻机开始活动，就等同于明确无误的告诉中国舰队，不要妄图在靠近印度的海域活动也许那些海上巡逻机没法发现中国舰队，但是斯科特相信，中**队在准备攻打印度的时候，肯定会在印度安插大量谍报人员，而这些间谍肯定会紧紧盯住驻印英军
如此一来，中国舰队指挥官在收到消息后，肯定会万分谨慎
中国舰队不去印度近海那会去哪？
有两种可能一是退回到斯里兰卡岛以东海域，或者是进入孟加拉湾，为即将到来的两栖登陆做准备，比如轰炸斯里兰卡岛，或者是印度东部地区二是深入印度洋，到马尔代夫群岛附近寻找机会
当然，如何选择得看中**队的作战部署，以及所获取的情报
如果中**队的下一步行动就是攻打斯里兰卡岛或者是印度，那么中国舰队就肯定会退回去如果中**队并不急于发动两栖登陆作战，或者说在击败第二印度洋舰队之前，没有考虑过攻打斯里兰卡岛与印度，而且收到了确切情报，知道第二印度洋舰队并没有进入阿拉伯海，那么中国舰队就很有可能深入印度洋，前往马尔代夫群岛，寻找与第二印度洋舰队进行决战
也正是如此斯科特决定去马尔代夫群岛
虽然英军没有在马尔代夫群岛上修建军事基地，但是只要第二印度洋舰队率先赶到，就能占据先机
问题是，斯科特低估了李向龙
英军的补给舰船在返航途中发了电报，而李向龙也非常及时的获得了相关情报
当然，不是无线电监听与测向站截获了这封电报在印度洋北岸中国海军就没有无线电监听站离得最近的都在苏门答腊岛上，也就是在数千公里之外，根本不可能截获英军舰船发出的电报
这分情报，来自海军情报处
事实上在大战爆发前，中国的情报机构相当混乱不但陆海空三军都有各自的情报部门，连外交部、工业部、商业部这些行政职能的zhèng fǔ部门都有dú lì的情报机构，把所有的都算上，情报单位有数十个之多，而且每一个情报单位的规模都不够大，导致情报机构的能力相当低下
在战前，这还不算什么大问题
毕竟，大战爆发前，各国的情报机构都很混乱，比如美国就有十几家情报单位，rì本也有好几家情报单位
问题是，大战爆发后，情报机构混乱的问题就暴露得一览无余了
所幸的是，中**方已经认识到了这个问题，而且知道其严重xìng，也就在大战爆发后开始整合各军兵种的情报部门在一九四一年初，陆海空三军的情报局就整合到一起，组建了军事情报局，并且下设各军种情报处随后，陆战队的情报机构也整合了进来，并且单独组建了军事情报部，其地位跟其他部级机构等同与此同时，zhèng fǔ部门的情报机构也在一九四一年底开始整合，在一九四二年初组建了zhōng yāng情报与质询局到大战结束的时候，该单位已经升级为国家安全部由此，也就形成了两大情报机构，即由军方控制的军事情报部与由zhōng yāngzhèng fǔ管理的国家安全部虽然在大战期间，这两个情报机构的职能有所重叠，但是在大战之后，两家情报机构都做了改组，军事情报局主要负责搜集与获取外界情报，而国家安全局则主要对内
海军情报处能够及时获取这份情报，与潜伏在印度的谍报人员，以及策反的印度籍军人有很大的关系
当然，这也拜印度的dú lì运动所赐
英国在印度的统治基础，并不是数量有限的英军，而是印度人组成的“殖民地军”大战爆发前，“印度军”的规模在五十万左右，主要职责就是协助英军负责社会治安，以及对付dú lì运动组织因为规模有限，而且大部分官兵都来自亲英部族，以及英国当局为这些外籍军人提供了较为丰厚的军饷，所以这批印度军人是比较忠诚的，基本上不会与英国当局对着干问题是，大战爆发后，印度国内再次刮起dú lì运动浪cháo，一些较为激进的组织还把这次大战看成是印度获取dú lì的天赐良机，五十万印度军已经不足以维持治安了短短两年之内，印度军的规模扩充到了一百五十万，而且还在继续增加结果就是，印度dú lì运动组织趁机打入了印度军内部
重要的是，在大战爆发后，印度军不仅仅负责治安，还得协助英军作战
在苏伊士运河被德意联军占领后，英国已难向印度增兵，所以印度军变得重要，承担了多的职责
当时，这份情报，就是由一名孟买港口司令部里的印度军官提供的，而这名军官的真实身份是“zì yóu印度”组织的高级成员早在一九四二年初，“zì yóu印度”就与中国情报机构进行了接触
可以说，这份情报至关重要
如果没有这份情报，李向龙很有可能认为斯科特舰队也正在返回孟买港，或者将前往阿拉伯海如此一来，李向龙肯定会率领舰队前往马尔代夫群岛，但是肯定不会在马尔代夫群岛逗留，而会继续向西航行，到阿拉伯海南部海域等待机会显然，这正好中了斯科特设下的圈套
有了这份情报，李向龙自然不会这么做了
斯科特舰队没有跟随补给舰船北上，那就肯定南下了，而能去的地方，也就只有马尔代夫群岛
重要的是，斯科特率领舰队去马尔代夫群岛，肯定是想伏击第21舰队
也就是说，斯科特没有当缩头乌龟，而是决定与第21舰队决战，以此夺取印度洋的制海权
斯科特为什么要这么做，李向龙当然想得到
只要击败了第21舰队，就能阻止中**队进攻印度，甚至有能力前往西南太平洋支援美军不管怎么说，澳大利亚是英联邦成员，曾经是英国的殖民地，而且大部分澳大利亚人的祖籍都在英国别忘了，在第一次世界大战期间，来自澳大利亚的军队是英**队中表现最好的之一只要有可能，英国皇家海军就会支援澳大利亚，而这必然会对西南太平洋战局产生影响
当然，李向龙也希望与第二印度洋舰队决战
只有通过舰队决战，中国海军才能及时夺取印度洋的制海权，也才能及时发动攻打印度的作战行动此外，在夺取了印度洋的制海权之后，还能对澳大利亚构成威胁，迫使西南太平洋上的美军分兵守卫澳大利亚西部地区，比如向珀斯与达尔文港派遣多的守军，削弱其在西南太平洋上的兵力
关键就是，如何打这场决战
显然，战场在马尔代夫群岛
李向龙有三种选择一是直接杀向马尔代夫群岛，与斯科特舰队决战二是向南深入印度洋，从南面、或者东南方向上靠近马尔代夫群岛，从侧面攻击斯科特舰队三是走西北航线，从靠近印度的海域进入战场，偷袭斯科特舰队
显然，这是一个不太容易做出的决定
李向龙只排除了第一个选项，即这么大的话，就算干掉了斯科特舰队，第21舰队也会蒙受巨大损失，到时候还得让海军司令部向第二舰队增派战舰，而中国海军现在并没有多少富余兵力
至于是走西北航线，还是西南航线，李向龙也有点拿不准
西南航线加稳妥，但是西北航线能够达到出其不意的效果，两者都有利有弊，都算不上十全十美(未完待续)
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第二百四十一章 将错就错
李向龙在考虑如何打这场海战的时候，斯科特则在等待机会泡*书*(
此时，斯科特已经收到了由海军部发来的消息，即美军已经确认，中国舰队经巽他海峡进入了印度洋此外，中国海军还出动了一支油水补给舰队，大概在二十八rì为舰队补充了燃油
问题是，这些情报已经没有价值了
即便没有收到海军部发来的消息，斯科特也能推断出中国舰队走的巽他海峡，并且在二十八rì前后进行过燃油补给
当然，收到这份情报，让斯科特做出了肯定判断
中国舰队没有袭击科伦坡，而且在孟加拉湾活动的巡逻机与巡逻舰艇也没有发现，足以证明中国舰队在印度洋中部海域活动那么，中国舰队肯定会向西航行，而且肯定会来到马尔代夫群岛
问题是，马尔代夫群岛不是一座小型群岛，其南北跨度接近两千公里
如果以舰载机五百公里的作战半径为准，那么第二印度洋舰队所覆盖的区域，仅有马尔代夫群岛的一半也就是说，如果不能准确掌握中国舰队的行踪，斯科特就不一定能够找到中国舰队
此外，斯科特还得考虑一个问题
这就是，如果中国舰队直接开赴马尔代夫群岛，除了中国舰队指挥官认为第二印度洋舰队在阿拉伯海活动之外，也有可能是其知道第二印度洋舰队就在马尔代夫群岛，因此就会在到达之前做好战斗准备
如此一来第二印度洋舰队首先暴露行踪的可能xìng就不会小到哪里去
显然，斯科特非常清楚这意味着什么
继续留在马尔代夫群岛，不见得十分安全，说不准还会遭受惨重损失甚至有可能输掉这场海战
想到这，斯科特没有迟疑，立即做出了决定
事实上，斯科特绝对不是一个犹豫不决的人，只要想好了，他就会采取行动，从来不会瞻前顾后在他参与的几场海战中，都有过类似的表现即从来不在抉择上花太多时间，多的是行动
斯科特没有率领舰队北上，而是走了相反的方向
显然，这与他不了解当时的情况有很大的关系即他并不知道，补给舰船发回的那份电报已经被中国海军获得了
如果他知道的话，就肯定不会选择向南航行
原因很简单，这等于把第二印度洋舰队送到了一条单行道上，不管李向龙指挥的第21舰队走哪一条航线第二印度洋舰队最终都得与之决战，绝对不会出现第二种可能，不可能在不利的情况下撤退到安全海域
虽然斯科特不是优柔寡断的舰队指挥官，但是他也从不会把自己逼上绝路
在偷袭威廉港的战斗中即便斯科特的行动极为冒险，他也为自己留了退路而不是让舰队无出可去
这次，斯科特就走上了绝路
只是在他做出这个决定的时候，并不知道会在前方遇到什么
问题是，李向龙也不知道斯科特会率领舰队南下在他看来，就算斯科特舰队埋伏在马尔代夫群岛，也应该在群岛北部海域道理很简单，斯科特舰队没有绝对优势，即便在均等的情况下，击败第21舰队的可能xìng也不是很大也正是如此，斯科特才会想方设法的伏击第21舰队问题是，伏击也是一把双刃剑，如果伏击战术被对手识破，那么猎人与猎物就很有可能对换
做为一名优秀的舰队指挥官，斯科特不可能不明白这个道理
如此一来，在决定舰队作战行动的时候，斯科特自然会为自己留条后路，而最好的选择就是机动到马尔代夫群岛北部海域如此一来，即便作战不利，第二印度洋舰队也可以退入阿拉伯海
显然，李向龙会盯住群岛北部海域
在决定舰队行动的时候，李向龙自然会做出相应的安排，不会重点盯住群岛南部，甚至不会想到第二印度洋舰队在这边
可以说，双方的指挥官在这个时候都做出了错误判断
当然，这也是不可避免的事情战争是双方互动的结果，而双方在指挥舰队作战的时候都存在很多的不确定xìng，因此最终就导致海战变得不确定，使得双方的舰队指挥官必须得不断的调整作战策略
之前的多场海战证明，战斗的最终胜负，不是看谁犯的错误最少，而是看谁能够最快利用对方犯的错误，或者说是抓住对方的漏洞，并且以此创造取胜的机会战斗中，不怕犯错误，怕的是没有抓住机会
第二印度洋舰队向南航行的时候，第21舰队已经转向到西北
可以说，李向龙一直喜欢冒险，而且在他指挥的好几场海战中，都是靠冒险取得了最后的胜利
这次，李向龙依然选择了冒险
重要的是，李向龙从不做没有把握的冒险
第21舰队转向西北的时候，伴随行动的两艘油水补给舰在驱逐舰的陪同下，转向到了西南也就是说，这四艘战舰没有跟上第21舰队的步伐这与李向龙的安排有关，即第21舰队在与斯科特舰队作战之后，如果打胜了，肯定需要进行一次燃油补给，如果打败了，也需要在返航途中进行燃油补给重要的是，第21舰队的目的地是马尔代夫群岛北部，因此最可能的撤退方式就是向南航行如此一来，不管出现任何一种情况，第21舰队在马尔代夫群岛南部海域进行燃油补给的可能xìng都非常大即便出现意外情况，比如第21舰队必须向西南方向撤退，也可以让油水补给舰调转航向，前往斯里兰卡岛南面，并不会对补给作业产生太大影响
这个安排，起到了至关重要的作用
当然，这也不是李向龙做的唯一安排
第21舰队向西北航行，必然靠近印度本土，因此最大的顾虑，还是部署在印度的岸基航空兵当然，李向龙并不是担心遭到岸基航空兵的打击在出发之前，他就知道英国在印度没有部署多少作战飞机，而且部署的作战飞机都十分落后，根本不适合用来攻击拥有强大防空能力的航母战斗群李向龙只担心一点，即那些巡逻机会发现第21舰队，从而使其战术意图暴露无余
为此，李向龙把舰队防空范围扩大到了两百公里，而且让战斗机前出掩护
说得简单一些，就是防空战斗机在舰队的航线前方巡逻，拦截有可能发现舰队的海上巡逻机，或者是让舰队及时规避按照李向龙的安排，拦截还是其次的，主要就是让舰队获得规避的机会
虽然海上巡逻机有足够远的航程，但是根据李向龙获得的情报，部署在印度的海上巡逻机都没有配备对海搜索雷达，因此只能靠飞行员目视搜索如此一来，巡逻机的搜索范围将非常有限即便在天气良好的时候，飞行员的最大目视距离也在三十公里以内，一般情况下能达到二十公里就很不错了也就是说，巡逻机的搜索范围，仅限于其航线两侧二十到三十公里的海域因为部署在印度的巡逻机并不多，所以英国皇家海军不可能用巡逻机搜索整片海域如此一来，只要及时发现巡逻机，并且及时调整航向，就能够避开巡逻机，不被巡逻机发现
当时，李向龙没有考虑过使用战舰上的对空jǐng戒与搜索雷达
主要是，对空雷达即便在探测中高空目标的时候，作用距离也只有一百公里左右，探测低空目标的距离在四十公里以内，因此提供给舰队的规避时间非常短此外，英国没有在巡逻机上安装对海搜索雷达，但是有能力安装无线电监听与测向设备，也就有可能截获雷达发出的电磁波
也正是如此，第21舰队实施了严格的无线电管制
转向之后，李向龙就下令关闭了所有可以产生电磁信号的设备，包括战舰上的雷达，并且命令在没有得到他的允许的情况下，任何战舰在任何时候都不能启动雷达，舰队内部通信则依靠旗语与灯光信号
可以说，李向龙这么做非常冒险
要知道，防空战斗机并不承担jǐng戒任务，也不可能照顾到所有方向，不可能保证发现每一架逼近的敌机
要不然，也不用在战舰上安装对空jǐng戒与搜索雷达了
此外，第21舰队总共只有两艘舰队航母，而且“唐太宗”级的载机量并不比“秦始皇”级高多少，每支舰载航空兵联队也只有八十多架战机，其中战斗机中队把备用机算上也只有二十一架，两艘航母上总共只有四十二架正常情况下，防空战斗机必须分三批，一批在空中巡逻，一批在飞行甲板上待命，另外一批则在机库内进行检修等准备工作，因此每次能够出动的战斗机不会过十四架
十四架战斗机能做什么？
可以说，如果防空战斗机没能发现巡逻机，那么第21舰队就很有可能在毫无征兆的情况下暴露行踪(未完待续)
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第二百四十二章 模棱两可
第二百四十二章 模棱两可
不如虎穴，焉得虎子。
必须承认，李向龙喜欢冒险，也在冒险中尝到了甜头。更得承认，李向龙的运气确实非常不错。
二十九rì夜间，第21舰队就没有遇到任何麻烦，甚至连一艘小船都没有遇到。
到了三十rì上午，第21舰队依然没有被发现。虽然在快到中午的时候，前出的战斗机发现并且拦截了一架英国皇家海军的巡逻机，但是这架倒霉的巡逻机根本没有来得及在被击落前发出电报。
下午的时候，战斗机又发现了一架巡逻机。
这次，战斗机没有发起攻击，而是及时发回消息，让舰队转向规避。所幸的是，那架巡逻机上没有安装无线电监听与测向设备，也就没有截获战斗机发出的无线电信号，更不知道第21舰队就在附近。
当然，这一整天，李向龙也是提心吊胆的。
原因很简单，他依然认为斯科特舰队在马尔代夫群岛北部海域活动，因此只要第21舰队暴露行踪，就很有可能遭到突然打击。就算斯科特手里只有两艘舰队航母，舰载机的数量不到一百架，只要给他一次突然袭击的机会，同样有能力重创、甚至是击沉第21舰队的两艘舰队航母。
可以说，在准备不充足的情况下，第21舰队经受不住一次大规模空中打击。
所幸的是，直到太阳落下，第21舰队也没有被发现。也许，在夜间的时候，英军能够察觉到异常，比如有一架巡逻机没有按时返回。只要查一下这架巡逻机的航线，就有可能推测出第21舰队的航线。只是，等到夜间才醒悟过来，显然太晚了。第21舰队不但能在夜间航行数百海里，还能到达马尔代夫群岛西北海域。也就是说，等到太阳再次升起，第21舰队就已经进入战场了。
事实上，这个晚上，英军确实发现了异常。
虽然巡逻机出事故是很常见的事情，特别是在驻印英军中，因为巡逻机长期得不到必要的维护保养，经常出飞行事故，但是在执行巡逻任务中失踪，任何人首先考虑到的都不是出了事故。原因也很简单，巡逻机上都有远程通信电台，而且海上巡逻机具有在海面上迫降的能力，就算出了事故，飞行员也能让巡逻机迫降，然后发出电报，向基地汇报情况，而不是音讯全无。
只是，英军并不能肯定这架巡逻机就一定是被敌机击落的。
说白了，巡逻机有可能出故障，那么巡逻机上的电台也有可能出故障，而且同时出故障的可能xìng也存在。
大概在晚上八点左右，英军出动了一架巡逻机，沿着失踪巡逻机的航线飞行，并且飞行高度不到两百米。如果那架巡逻机确实是出了事故，而且电台也坏了，那么飞行员就会用上救生艇，并且会定时点燃发光棒。在听到飞机发出的噪声后，飞行员还会用上信号枪，发出求救信号。
问题是，搜索工作需要六个小时才能完成。
六个小时之后，也就是三十rì凌晨两点左右，英军才初步确认，那架失踪的巡逻机并没有出事故，很有可能是被敌机击落的。
大约半个小时之后，斯科特收到了孟买发来的电报。
一架巡逻机在印度南部海域上空失踪，而且搜救飞机没有发现失事飞机，也没有找到生还的飞行员。
斯科特没有假设，也没有做出决断。
原因很简单，中国海军舰载战斗机的作战半径在六百公里左右，如果执行单纯的防空拦截任务，还能延长到八百公里以上。也就是说，中国舰队完全可能派遣战斗机北上，制造出舰队在靠近印度海域活动的假象，从而让敌人做出错误判断。再说了，就算中国舰队没有派遣战斗机北上，也很有可能扩大防空圈，并且在拦截了那架巡逻机之后改变航向，而此时已经航行了十多个小时了。即便以十六节的巡航速度计算，中国舰队离击落巡逻机的海域也有将近两百海里。更重要的是，根本就没有那架巡逻机是在哪里失踪的，而其巡逻航线长达一千公里。
根据失事巡逻机来推测中国舰队的行踪，显然是不可能的事情。
关键就是，这份情报来得太晚了，已经失去了其应有的价值。如果早十个小时，那还有点意义。
当然，有一点可以肯定，中国舰队已经赶到，离马尔代夫群岛不会太远。
这下，斯科特有点头大了。
显然，此时的情况与他的预料相差很大。
按照他的预测，中国舰队应该出现在马尔代夫群岛东南方向上，远离岸基巡逻机的搜寻范围，因此也就没有理由拦截在其北面活动的巡逻机。更重要的是，中国舰队的指挥官不可能未卜先知，也就不可能知道巡逻机的飞行路线，而要让战斗机在茫茫大海上找到一架巡逻机几乎是不可能的事情。
由此，斯科特可以大致断定，中国舰队不在群岛东南方向上。
即便中国舰队没有靠近印度，也不会离得太远，很有可能是在外围巡逻的战斗机碰巧遇到了那架巡逻机。
如此一来，中国舰队此时就在马尔代夫群岛东面。
算上时间差的话，那么此时中国舰队离马尔代夫群岛不会超过五百公里，到天亮的时候将缩短到三百公里左右。
问题上，这些都是斯科特的推测。
此外，连斯科特也不敢肯定这一推测。
说白了，斯科特根本不可能根据这些非常有限的情报，准确判断出中国舰队的行踪，而他手里的舰载机，根本不可能进行大范围搜索。也就是说，在没有确定中国舰队大致行踪的情况下，找到中国舰队的机会并不大。相反，中国舰队指挥官却能够大致确定第二印度洋舰队的活动范围，也就能够合理安排侦察机。即便这个范围足够大，中国舰队首先找到第二印度洋舰队的概率都高得多。
斯科特首先想到的就是撤退。
只是，他又很不甘心。要知道，只要能够大致确定中国舰队的活动范围，哪怕只知道一条大概的航线也有很大的把握找到首先中国舰队，并且抢先发起攻击，一举夺得印度洋的制海权。
从不犹豫的斯科特，这次犹豫了。
考虑了足足半个小时，斯科特才下达命令，让舰队转为向西航行，并且让航空部门在天亮前安排好侦察机。
斯科特没有放弃，而是继续在寻找决战机会，或者说干掉中国舰队的机会。
当时，斯科特考虑到了非常重要的一点，即中国舰队在东边，如果两支舰队的距离在五百公里左右，那么中国舰队所在海域将提前二十分钟左右天亮，而这二十分钟就是斯科特想要获得的先机。
说得简单一些，第二印度洋舰队在天亮前出动侦察机，确保在天亮的时候，到达中国舰队最有可能出现的海域。即便中国舰队也在天亮前出动侦察机，因为第二印度洋舰队所在海域要晚二十分钟天亮，所以中国舰队的侦察机率先发现对手的概率，绝对要比第二印度洋舰队的侦察机低得多。只要能够首先发现中国舰队，斯科特就有足够的把握抢先发起攻击，并且重创中国舰队。哪怕不能全歼中国舰队，只要使中国舰队丧失航空作战能力，斯科特也能十拿九稳的打赢这场海战。
更重要的是，向西撤退，让斯科特有了更多的选择。
说白了，如果没有找到中国舰队，也无法确认中国舰队的大致行踪，斯科特大可率领第二印度洋舰队全速向西撤退，离开交战海域，然后再决定是进入阿拉伯海，还是继续在印度洋上寻找决战机会。
换个角度看的话，斯科特的处境就更加有利了。
这就是，如果中国舰队一意孤行，来到马尔代夫群岛海域，那么唯一的出路就是找到第二印度洋舰队，并且与之决战。除此之外，中国舰队就只能选择撤退，绝对不可能在马尔代夫群岛海域久呆。
也就是说，不管是打、还是不打，也就三十rì白天的事情。
到了三十rì晚上，只要没有遭遇，中国舰队就会选择撤退，并且只能向东撤退，而斯科特就能在这个时候返回战场。
显然，只要挨过了三十rì白天，局面就将变得对斯科特极为有利。
说百了，中国舰队只要撤退，斯科特就至少能够确保印度洋西部海域的制海权，并且对斯里兰卡岛构成威胁，让中**队暂时不敢轻举妄动。接下来，中国舰队肯定会再次寻找决战机会。即便舰队决战不可避免，但是拖的时间越久，对斯科特就越有利，因为中国舰队必须在陆战队做好准备之前干掉第二印度洋舰队，而斯科特有足够的时间消耗下去，也就掌握了主动权。
事实上，斯科特并不急于与中国舰队决战。
如果不是海军部发来的命令，斯科特早就率领舰队进入阿拉伯海了，根本不会在马尔代夫群岛逗留。
当然，如果有取得完胜的机会，斯科特也不会错过。
第二百四十三章 无的放矢
天还没亮，第二印度洋舰队就出动了侦察机。
因为在战场东边，侦察机向西飞行，所以第21舰队晚了大概半个小时，也就是在六点左右才出动侦察机。
事实上，当时双方的搜索范围都偏得太远了。
第21舰队重点搜索了马尔代夫群岛北部海域，而第二印度洋舰队的重点搜索区域在马尔代夫群岛东面。
显然，双方的第一轮侦察行动都不会有结果。
随着第一轮侦察行动结束，两位指挥官心里都在打鼓。
斯科特最为担心，因为他根本就不能确定中国舰队的活动范围，而第二印度洋舰队出动的侦察机又只能搜索很小一块海域。即便再进行几次侦察搜索，也不见得一定能够找到中国舰队。
当时，斯科特确实想到了撤退。
问题是，在不清楚中国舰队行踪的情况下贸然撤退，也不是完全之策。
原因很简单，在第二印度洋舰队的第一批侦察机全部返航之后，并没有中国舰队的侦察机到来。斯科特可以肯定，中国舰队肯定出动了侦察机。也就是说，中国舰队同样没有发现第二印度洋舰队。这样一来，中国舰队指挥官肯定会立即出动第二批侦察机，而且会对战场局势做出新的判断。
也就是说，中国舰队的第二批侦察机不见得会继续搜索马尔代夫群岛。
如果中国舰队指挥官认定第二印度洋舰队没有在马尔代夫群岛，或者是已经离开了马尔代夫群岛，那就会顺理成章的认定第二印度洋舰队将返回阿拉伯海。而中国舰队也就会向阿拉伯海航行，且其侦察机将重点搜索马尔代夫群岛以西海域。就算第二批侦察机也没有能够找到第二印度洋舰队，在天黑之前，中国舰队至少还能出动两批侦察机，因此只要第二印度洋舰队向北航行，就有可能被发现。
结果就是，斯科特认为。即便要撤退，也要等到天黑之后。
说白了，就是在也间全速北上，航行三百海里以上，穿过最危险的海域，避免被中国舰队发现。
这样一来，在天黑之前。第二印度洋舰队就不能转向北上。
显然，既然得留下来，就得继续出动侦察机。
十点不到，斯科特派出了第二批侦察机。因为离马尔代夫群岛北部海域太远，所以这批侦察机仍然主要飞向群岛中部与南部海域。
显然，这次侦察行动仍然是无果而终。
事实上，在十点左右，李向龙也出动了第二批侦察机。不同的是，他是在第一批侦察机返航之前就派出了第二批侦察机。
九点不到，李向龙就初步断定。第一批侦察机不会满载而归。
结果就是，李向龙让航空勤务部门立即准备好第二批侦察机，并且赶在第一批侦察机返航之前升空。
这样一来，在第二批侦察机出发后，第一批侦察机就将降落到航母上，并且担负起战斗执勤的任务。也就是说。如果第二批侦察机发现了斯科特舰队。那么第一批侦察机就将执行轰炸任务。
李向龙能够这么做，只有一个原因，即“唐太宗”的载机能力更强。
当时，两艘“唐太宗”级的载机情况与“秦始皇”级差不多。即一个舰载机联队里有四个中队，其中两个是俯冲轰炸机中队。如此一来。在任何情况下，第21舰队都能出动两个中队的俯冲轰炸机执行侦察任务，让另外两个中队的俯冲轰炸机担任战斗执勤，而不用顾虑没有战机去攻击敌人的舰队。
相反，斯科特手里的条件就没有这么宽裕了。
两艘“光辉”级各搭载四十八架战机，其中二十架是战斗机、十八架是俯冲轰炸机、十架是鱼雷攻击机。虽然英国皇家海军的舰载机都能执行侦察任务，但是考虑到长途飞行与对海搜索，一般也由轰炸机与攻击机执行侦察任务。如此一来，在保留必要的攻击力量的情况下，一艘航母一次最多只能出动十四架侦察机。如果不保留攻击力量，也只能出动二十八架侦察机。
在第一轮侦察中，斯科特派出了四十架侦察机。
结果就是，在第一批侦察机返航之前，斯科特手里能够出动的只有十六架了，根本不足以执行第二轮侦察任务，也就必须等到第一批侦察机返航，并且让其中的部分战机补充燃油之后，再发起第二轮侦察行动。
这样一来，就得耽搁将近一个小时。
只不过，李向龙这次的判断依然有很大的偏差。
当时，李向龙已经想到，斯科特舰队很有可能在马尔代夫群岛南部海域，但是没有想到他会向西航行。结果就是，第21舰队出动的第二批侦察机中，有很大一部分向南飞行，而且这些侦察机在起飞之前，都拆除掉了不必要的装备，比如自卫机枪，尽可能的减轻了起飞重量，并且在机腹挂上了一具超大型副油箱，把飞行距离提高到了一千六百公里以上，侦察半径达到了八百公里。
要知道，在大部分时候，中国海军的舰载机都不使用超大型副油箱。
主要就是，在挂上这种八百升的副油箱之后，其离地高度不到二十厘米，在降落的时候有很大的安全隐患。如此一来，战机在降落之前，就必须抛掉副油箱。如果使用普通的四百升副油箱，就不用抛弃。
当然，对于搜索整个马尔代夫群岛而言，八百公里的侦察半径根本不够。
此外，第二印度洋舰队并不在马尔代夫群岛南部海域，在天亮之前就已经向西航行了数十海里，到三十rì中午的时候，已经在马尔代夫群岛西面大约一百五十海里处了，离第21舰队有差不多一千二百公里。
显然，就算侦察机飞对了方向，也找不到第二印度洋舰队。
只是，双方都忽视了一点，即双方派出的侦察机有可能遭遇。
快到十二点的时候，第21舰队的一架“鸬鹚”在即将到达最大侦察半径处的时候，发现了一架在其下方飞行的飞机，而且判断出是一架英国皇家海军的舰载机。可惜的是，这架“鸬鹚”已经向南飞行有将近八百公里，因此只跟踪了英军飞机几分钟，在确认其大致航向之后就返航了。
被发现的这架英军飞机，并不是在返航途中，而是在向东飞行。
快到两点的时候，那架“鸬鹚”返回了舰队，飞行员立即汇报了情况。飞行员没有在返航途中发回报告，是很明智的决定，因为在马尔代夫群岛中部海域，至少有二十架英军侦察机在活动。如果哪一架英军侦察机上的电台恰巧截获了中国战机发出的无线电信号，就等于让第21舰队暴lù了行踪。以当时的情况，斯科特至少可以根据这个发现，大致确定第21舰队的活动范围。
可以说，这个发现非常重要。
根据英军飞机的飞行方向，可以大致判断出，第二印度洋舰队肯定在马尔代夫群岛附近活动，而且很有可能在群岛西面。
当然，也有可能在群岛东面，即那架英军飞机正在返回舰队的途中。
不管怎么说，这坚定了李向龙找到斯科特舰队的信心。
只是，也给李向龙出了一个难题。
两架飞机遭遇的海域，离第21舰队接近八百公里，而不管第二印度洋舰队在遭遇地点的东边、还是西边，都意味着第二印度洋舰队与第21舰队的距离在八百公里以上，超过了舰载机的攻击范围。
事实上，就算第21舰队立即转向南下，而且全速航行，加上运气好到家、在天黑之前找到了第二印度洋舰队，也不可能在天黑之前发起攻击，因为在天黑之前，第21舰队最多向南航行一百五十海里，也就是大概二百八十公里，与第二印度洋舰队的距离依然在六百公里左右。
二点半不到，第21舰队就转向南下了，只是航速并不高。
李向龙不指望在三十rì干掉第二印度洋舰队，也就没有必要赶时间。
此外，李向龙还取消了当天的侦察行动，让飞行员好好休息一下，只是加强了舰队防空jǐng戒。
当然，李向龙的这一安排，并没有对斯科特产生影响。
下午两点左右，在第二批侦察机返回之后，斯科特出动了第三批侦察机，发起了当天的最后一次侦察行动。
只是，这批侦察机的数量并不多，总共也就只有二十架，而且其中四架是配备了远程电台的战斗机。
显然，斯科特也对在天黑前找到中国舰队不抱太大的希望。他出动第三批侦察机，只是想搞清楚周围海域的情况，特别是在中国舰队最有可能出现的方向上是否存在危险，以便在天黑之后撤离战场。
可以说，当时斯科特已经打了退堂鼓，放弃了与中国舰队决战的想法。
只是，他根本没有意识到、也没有任何人想到，正是这次侦察行动，改变了第二印度洋舰队的命运，也改变了这场海战的结局。甚至可以说，如果没有这次侦察，两支舰队根本就不会遭遇，这场海战也就打不起来。！。
第二百四十四章 发现
斯托克顿少尉是英国皇家海军中，一名非常普通的飞行员。&&
事实，从航校毕业之后，斯托克顿是英国皇家空军的一名战斗机飞行员，而且参与过几次保卫本土的战斗，还取得了击落一架德机的战果。只是好景不长，在英国皇家空军服役不到三个月，斯托克顿就与另外三十多名飞行员转投了英国皇家海军，成为了舰载战斗机飞行员。
主要就是，在一九四一年底，英国皇家海军开始接受“海火”式战斗机。
这种舰载战斗机，是从非常有名的“喷火”式战斗机发展而来的，或者说是“喷火”式战斗机的舰载型。为了简化飞行员的训练流程，英国皇家海军没有从头培养，而是直接从皇家空军中招募了一批“喷火”式战斗机的飞行员，让其在舰之前进行了三个月的训练，随后就转变为舰载战斗机飞行员。
斯托克顿就是其中之一。
有趣的是，当时并非最优秀的飞行员去了皇家海军，被分配过去的，大部分都是像斯托克顿这样的，有一定的战斗经验，但是表现不算突出，或者说刚刚适应了“喷火”式战斗机的普通飞行员。
显然，这很不正常。
要知道，舰载机飞行员的培养难度比空军飞行员高得多，而且对飞行员的素质要求也高得多。主要就是，在航母起降更加困难，且航母的载机数量非常有限。也就更重视单机战斗力，自然得重视飞行员的素质。
在中**队中，最好的飞行员都在海军航空兵的舰载机部队。
可以说，在整个大战期间。中国海军舰载机飞行员的素质比空军飞行员高了一大截，其优势一直保持到大战之后。
只是，在英**队中，这也不算反常。
主要就是，英国皇家海军航空兵在战争中的贡献并不大，特别是舰载机部队，根本没有执行过多少战斗任务。在对付德意志第二帝国空军的战略轰炸时，起到中流砥柱作用的是皇家空军。在本土防空战打得最为惨烈的阶段。英国皇家海军甚至把一部分舰载战斗机飞行员编入空军的战斗序列，让其驾驶空军的战斗机作战。根据英国海军的统计资料，大战期间有将近两百名海军的舰载战斗机飞行员在保卫本土的战斗中阵亡，其伤亡率甚至超过了皇家空军的战斗机飞行员。-
如此一来。皇家海军的舰载战斗机部队自然不受重视了。
在斯科特率领第二印度洋舰队出征的时候，英国本土防空战打得如火如荼，皇家空军遭受了非常大的压力，根本不可能把最优秀的飞行员派往皇家海军。当时，如果不是培训舰载战斗机飞行员需要花太多的时间。英国皇家空军甚至不会为海军提供飞行员，毕竟皇家空军最缺的就是战斗机飞行员。要知道，到一九四一年底，英国皇家空军已经在保卫本土的战斗中牺牲了近两千名飞行员。其中六成是战斗机飞行员，而在大战爆发前。英国皇家空军的战斗机飞行员总共也不到两千人。
事实，斯托克顿也不想到航母服役。
当时。几乎没有飞行员想到航母服役。
这不是说在航母服役没有好处，事实在航母服役的飞行员能够获得更高的军事补助，其平均津贴是空军同级别飞行员的一点二倍。此外，如果随同舰队出海作战，还能获得高额的海外行动津贴，而在本土作战的飞行呀根本就没有这种津贴。对于物资匮乏的英国来说，更高的津贴本来就是一个很大的诱惑。真正的问题，在于价值观，即在斯托克顿这样的飞行员看来，他们最大的使命就是保卫本土、击败入侵的敌人，而跟随舰队到海外作战无法达到这样的目的。
当然，这也与当时英国的境况有关。
到一九四一年底，英国本土已有近二十万人死于德意志第二帝国的战略轰炸，还有近百万人伤残，流离失所的就更多的。仅在伦敦，就有大约一百五十万市民不得不长期生活在防空洞里。
对英**人来说，家园被敌人炸毁，自然有不共戴天之仇。
也正是如此，几乎所有英**人都把德意志第二帝国当成仇敌，认为只有抗击德意志第二帝国，才算得是在保卫家园。相反，大部分英**人并不仇视中国，甚至有很多英**人根本就不了解中国。结果就是，像斯托克顿这样的基层军人，根本就想不明白为什么要到印度洋去与中国海军作战。
可以说，当时英**队内，对远征印度洋有很大的抵触情绪。
斯托克顿也有情绪，只是他更懂得军人就得服从命令，更得遵守纪律。
驾驶“海火”式战斗机起飞后，斯托克顿先放松了半个小时，在飞行了两百公里之后才打起jīng神。
斯托克顿是一名优秀的战斗机飞行员，却不是优秀的侦察机飞行员。
事实，在此之前，斯托克顿就没有执行过侦察任务，仅仅是在舰之前，接受过相关训练。
更重要的是，侦察机，至少需要有两名乘员。
原因很简单，任何人都不可能盯着蔚蓝的大海看五分钟。如果搜索时间太久，飞行员就及易疲劳。只有两人轮番着负责搜索，才能减轻压力，不至于过早疲劳。在舰载航空兵成立初期，rì本海军甚至研制过专门的舰载侦察机，并且配备了三名乘员。大战期间，中国海军也研制过三座的舰载侦察机，而且制造出了几架样机，只是等到这种专用侦察机研制成功的时候，大战已经接近尾声，海军的作战负担大幅度降低，加拥有太多的航母，也就没有必要配备专用侦察机了。
用战斗机执行侦察任务，只是不得已的选择。
搜索了不到半个小时，斯托克顿就顶不住了。为了让眼睛不至于过渡疲劳，斯托克顿不得不每过几分钟扫一眼大海，而不是一直盯着大海。
显然，这样的搜索效率不可能高到哪里去，而且极有可能错过目标。
问题是，有别的办法吗？
飞行了大约两个小时，在离舰队差不多快六百公里的时候，斯托克顿揉了揉酸痛不已的眼睛，朝前下方的大海扫了一眼。
这一眼，吓了斯托克顿一跳。
就在前方的海面，四艘战舰排成整齐的队列，正以很快的速度向西航行，而且其中两艘明显是大型战舰。以尾迹的长度来看，这四艘战舰的航速在二十节以。只是，最让斯托克顿吃惊的是，在舰队空，还有几架飞机，而且其中两架还在爬升。只是，斯托克顿太疲惫了，而且长期搜索，让他的视力大幅度降低。在这短暂的时间内，斯托克顿只能判断出有两艘排水量在万吨以的大型战舰，而且这两艘战舰的外形与战列舰有明显区别，此外空中有敌机活动。
显然，斯托克顿不想与中国海军的舰载战斗机交战。
暂且不说他是在单飞，根本没有僚机配合，就算有，“海火”在空战中也打不过xìng能更加出sè的“海鹰”。
要知道，“海火”不是“喷火”，在改造成舰载机的时候，空重增加了三百多公斤，而且为了满足舰载机的航程需求，增加了两个大型内部油箱，使其起飞重量比“喷火”高出了将近八百公斤。
这是个什么概念？
即便“海火”使用了功率更大的发动机，其单位功率也比“喷火”低了一大截，空战xìng能大幅度降低。
装备“海火”之后，英国皇家空军曾经用这种战斗机跟从美国引进的F6F“地狱猫”的主要用户就是英国皇家海军，美国海军反而没有采购多少，并且在F4服役之后，就取代了所有F6F进行过对比，结果表明，“海火”在爬升率、俯冲xìng能、最大速度等方面都不如F6F。如果不是F6F的起飞重量更大，需要更长的起飞距离、或者是需要弹shè器，不然早就取代了所有“海火”。
在太平洋战场，美军已经证明，“地狱猫”打不过“海鹰”。
显然，斯托克顿不会指望单独对付数架“海鹰”。
结果就是，斯托克顿立即掉转航向，而且钻进了一片云层里面，随后就向数百公里外的舰队汇报了情况。
这个时候，已经是下午四点了。
虽然已到北半球的夏季，但是夜幕也将在七点半左右降下来。也就是说，斯科特只有三个半小时的时间来发起攻击。即便不考虑战机得在天黑前返航，让他做出决策、以及组织攻击的时间也不会超过一个半小时。要知道，满载飞行的舰载机，也至少需要两个小时才能飞完这几百公里。
这次，斯科特表现出了其本sè，即没有丝毫犹豫。
斯托克顿的报告很明确，有两艘舰队航母，而中国舰队里，确实也有两艘舰队航母。虽然斯托克顿没有提到其他大型战舰，但是这也没什么好奇怪的，因为舰队在航行途中，并非所有战舰都聚集在一起。也许，其他的大型战舰就在附近，只是天空中的云层恰巧将其遮挡住了。未完待续。。
第二百四十五章 错误连连
四点四十五分，第二印度洋舰队的舰载机开始出动。!。
因为只出动了二十架侦察机，而且前一批侦察机已经返回，所以斯科特能够发动一次规模足够大的攻击行动。考虑到天黑之后，有可能跟丢中国舰队，斯科特让两艘航母各安排了十二架俯冲轰炸机、十架鱼雷攻击机与十架护航战斗机。因为有数架战机出了故障，所以总共只出动了六十一架舰载机。
可以说，这个规模已经不小了。
要知道，第二印度洋舰队总共只有两艘舰队航母，载机总量只有九十多架，而且在此之前已经出动了百架才的舰载机执行侦察任务。就算没有达到最大出动量，也不比最大出动量少多少。
此外，第21舰队也只有两艘舰队航母，载机量不到一百七十架。如果考虑到第21舰队也在搜索第二印度洋舰队，而且战斗机轮番升空巡逻，那么在第二印度洋舰队的攻击机群到达的时候，第21舰队空的防空战斗机数量不会超过二十架，也许只有十多架，并不比护航战斗机多。
可以说，这正是进攻方的优势。
进攻方掌握着主动权，决定在什么时候、以什么方式发起进攻，而防御方只能被动的部署防御，无法决定战斗时间与战斗方式，因此在部署防御的时候，就不大可能在正确的时候集中使用防御力量。
事实，这也是航母舰队指挥官格外注重进攻的主要原因。
斯科特非常及时的发起了攻击，而且尽可能的增强了攻击力量。可是他并不知道，他选错了目标。
遭到攻击的不是第21舰队，而是准备为第21舰队提供燃油补给的油水补给舰。
前面已经提到，在第21舰队向西北方向航行的时候，两艘油水补给舰在两艘驱逐舰的眼户下向西南方向航行，准备在马尔代夫群岛南部海域与第21舰队会合，然后为第21舰队补充燃油。
可以说。这一安排基本没有什么问题。
要知道，就在斯科特舰队攻击油水补给舰的时候，第21舰队已经转向南下。不管是否与第二印度洋舰队遭遇，第21舰队肯定会在三天之内补充燃油，而且进行补给的海域就在马尔代夫群岛南部。
显然，李向龙也没有想到，斯科特会去攻击油水补给舰。!。
虽然油水补给家也是战舰。而且价值也不低，但是与舰队航母、快速战列舰、防空巡洋舰这类大型战舰相比，那就差得太远了。
让斯科特产生错误判断，或者说让斯托克顿少尉做出错误判断的，正是两艘油水补给舰搭载的水飞机。
当时，中国海军有三种油水补给舰，最初的时候都没有配备水飞机。直到一九四一年中期，随着中国海军进军西南太平洋，才开始在油水补给舰配备水飞机，其主要用途就是与舰队进行通信联络。这也可以理解。补给作业一般在靠近前线的海域进行，而处于战斗状态的舰队一般都会保持无线电静默，油水补给舰在进入战区之后，也得尽量保持无线电静默。如此一来，就很难用电台进行通信联络。安排油水补给作业的时候，往往会划定某一片海域。舰队与油水补给舰到达该海域之后。就得用水飞机寻找对方，并且进行简单的通信联络。
这两艘油水补给舰，总共有四架水飞机。
一般情况下，油水补给舰的水飞机是不会经常出动的。毕竟这些水飞机并不具备作战能力。只是，在必要的时候。这些水飞机也能执行一些战斗任务，比如在航线前方搜寻敌人的潜艇。
斯托克顿少尉驾驶的“海火”赶到时，四架水飞机都在空中，其中两架正准备返回降落，另外两架刚刚升空。当时，这也是当天的最后一次反潜巡逻任务了，天黑之后水飞机就无法出动。
结果就是，斯托克顿把四架水飞机当成了舰载战斗机，把油水补给舰当成了航母。
六点半左右，前出的护航战斗机发现了那两艘油水补给舰与驱逐舰。当然，战舰的官兵也看到了英国皇家海军的战斗机。
英军没有攻击这四艘战舰，毕竟这四艘战舰没有半点价值。
当然，英军也相信，中国舰队就在附近，毕竟油水补给舰一般会跟随舰队活动，而且那两艘护航的驱逐舰也肯定来自中国舰队。
这样一来，英军战机开始搜索周围海域。
搜索行动持续了将近半个小时，在大部分舰载机的燃油都快用到一半的情况下，英军非常无奈的轰炸了那四艘倒霉的战舰。
轰炸没什么悬念，两艘油水补给舰当即被击沉，两艘驱逐舰也在轰炸结束后就沉没。
四艘战舰，总共九百七十二名官兵，仅有六十八人被救起。
只是，在遭到攻击之前，或者说在发现了英军战机之后，驱逐舰就发出了电报，向李向龙报明了情况。
这份电报至关重要。
要知道，英国皇家海军的舰载机，最大攻击距离不到六百公里，通常情况下的攻击距离只有四百多公里。当初，偷袭威廉港的时候，斯科特指挥的航母战斗群离威廉港大概就只有四百公里。
即便以六百公里为准，第二印度洋舰队离交战海域也不算太远。
收到电报后，李向龙立即命令舰队全速航行。
虽然这会消耗大量燃油，但是没有什么可担心的。驱逐舰发出的电报，也同样被新加坡海军基地收到了。如果油水补给舰遭到攻击，还会再次发出电报，到时候新加坡海军基地会再次派出油水补给舰。
现在，李向龙要做的，就是抓住这个机会。
李向龙收到消息后不久，斯科特也收到了攻击机群发回的战斗报告。在斯托克顿少尉提到的海域附近，只发现了两艘油水补给舰与两艘驱逐舰，并没有找到中国舰队。因为轰炸机与攻击机所剩燃油无几，又不能带弹降落，所以机群攻击了那四艘中国舰船，并且击沉了两艘油水补给舰。
这下，斯科特头大了。
击沉两艘油水补给舰、哪怕把两艘驱逐舰也加，根本算不胜利，而且还因此暴露了舰队的大致位置。
问题是，中国舰队是否就在这附近？
斯科特立即想到，就算中国舰队就在这附近，也应该在那四艘舰船的北面，不然不可能在头一天袭击英军的岸基巡逻机。
问题是，时间已经过去了一天多，而且夜晚即将到来，等到再次天亮，也就过去了差不多两天。在这两天里，中国舰队可以航行数百海里，而第二印度洋舰队根本不可能搜索如此广泛的海域。即便在接下来的这个夜晚里面，中国舰队全速航行的话，也能跑出三百海里左右，其所存在的海域有近三十万平方海里，远远超过了第二印度洋舰队的搜索能力，也就不大可能找到中国舰队。
说白了，要找到中国舰队，还是得首先确定中国舰队的大致行踪。
这个时候，斯科特只能猜测中国舰队的行踪。
如果中国舰队在油水补给舰的北面，而且油水补给舰的航速不算太高，无法始终伴随中国舰队活动，因此中国舰队很有可能在油水补给舰的西北方向，那么在油水补给舰遭到轰炸之后，中国舰队指挥官至少能够确认，第二印度洋舰队就在油水补给舰的西面，也就是在中国舰队的西南、或者南面。关键是，中国舰队没有在白天找到第二印度洋舰队，因此双方的距离很有可能在六百公里以。显然，中国舰队杀到马尔代夫群岛，就是要与第二印度洋舰队决战。如此一来，中国舰队指挥官就会在夜间设法缩短与第二印度洋舰队的距离，也就会调整航向。
关键就在这里，即中国舰队会向哪个方向航行。
显然，这取决于中国舰队指挥官对战局做出的判断，也就是推测第二印度洋舰队的夜间行踪。
斯科特首先想到的就是撤退，因此他认为，中国舰队指挥官会做出类似的判断。
说得简单一些，就是第二印度洋舰队在贸然发起攻击之后，其大致方位已经暴露，为了避免遭到突然打击，必然会向西撤退，先避开中国舰队的锋芒，再返回战场寻找机会，或者是干脆退往阿拉伯海。
如此一来，中国舰队在夜间很有可能向西航行。
道理很简单，第二印度洋舰队要撤退的话，首先也得向西航行，而阿拉伯海在北面，中国舰队也在北面。也就是说，只要第二印度洋舰队打算退回到阿拉伯海，就必须在某个时候转为向北航行。只要中国舰队能够及时机动到位，也就能在这个时候缩短距离，然后攻击第二印度洋舰队。
如果中国舰队往西航行，那么第二印度洋舰队就不能往西航行。
最佳选择是往北航行。
这样一来，在中国舰队搜索马尔代夫群岛以西海域的时候，第二印度洋舰队不但不会被发现，还有可能出现在中国舰队南面，并且首先发现中国舰队，然后抢先发起攻击。即便没有能够发现中国舰队，第二印度洋舰队也能从马尔代夫群岛东面返航，经拉克沙群岛进入阿拉伯海。
在斯科特看来，这是一个两全其美的选择。
显然，事实并非如此。未完待续。。
第二百四十六章 交战前夜
斯科特在推测中国舰队行踪的时候，李向龙根本没有想那么多。&&
事实，李向龙不是没有想，只是看得更透彻而已。
在下令让舰队全速向南航行之前，李向龙就想到，斯科特舰队肯定在油水补给舰西面某个地方，而且距离不会超过六百公里，大概在五百公里左右。当然，李向龙还想到，在攻击了油水补给舰之后，斯科特舰队很有可能立即转为向西航行，而且航速不会太低，避免在次rì清晨遭到攻击。只是，李向龙立即就想到，如果斯科特舰队向西撤退，那么就算他转向追击也没有多大意义。道理很简单，当时第21舰队与斯科特舰队的距离不是六百多公里，而是在八百公里以，也许超过了一千公里。也就是说，即便第21舰队也立即向西航行，也不可能挡住斯科特舰队返回阿拉伯海的航线。相反，在穿过了马尔代夫群岛之后，第21舰队很有可能首先遭到攻击。
说白了，如果斯科特舰队向西撤退，这场海战还没正式开打就结束了。
如此一来，李向龙就只能赌一把，即斯科特舰队没有向西撤退，而是向东、或者向北航行，仍然在寻找第21舰队决战。
以当时的情况，斯科特没有任何理由相信第21舰队在油水补给舰南面。
也就是说，斯科特舰队不会向南航行。
如果斯科特不打算就此放弃，那么斯科特舰队要么向东航行，要么向北航行。而具体航向取决于斯科特对战局的判断。说得简单一些，如果斯科特认为第21舰队在油水补给舰北面，斯科特舰队就会向北航行，如果斯科特做出了另外一种判断，就会向东航行。当然，也有可能出现相反的情况，即斯科特不打算与第21舰队正面决战。而是想利用李向龙求战心切来偷袭第21舰队，斯科特就会在做出判断之后，采取相反的策略，从而出现在李向龙意想不到的方向。
当然，不管怎么样，只要斯科特舰队没有撤退，就只会朝这两个方向航行。
这样一来。李向龙也不用多想了。
如果斯科特舰队向东航行，那么两支舰队的决战就无法避免，而且斯科特也肯定没有想过不战而退。如果斯科特舰队向北航行，在不考虑第21舰队行踪的情况下，两支舰队的决战仍然有可能避免。
李向龙要做的，就是让斯科特无从选择。
说白了，就是把有可能的事情变成肯定的。如此一来，李向龙自然会选择向南航行，主动逼近斯科特舰队。
显然，李向龙根本就不用想太多。向南航行是必然选择。
因为存在三种可能，即便把斯科特舰队向西撤退排除掉，也存在两种可能，所以清晨的第一轮侦察行动显得至关重要，压力也非常大。如果不能及时发现斯科特舰队，就有可能被敌人发现。
晚。李向龙没有睡觉。亲自部署了侦察行动。
虽然第21舰队里有一批从第五舰队调来的参谋军官，但是考虑到顾祝同手里只有四艘舰队航母，而美军的“企业”号即将归队，李向龙没有把最优秀的参谋调过来。使得他必须亲自负责航空作战。
所幸的是，李向龙本人就是中国海军中最优秀的航空作战指挥官。
再说了。李向龙的年纪也不算大，jīng力非常旺盛。
按照李向龙的安排，在清晨六点，第一批侦察机就将出发。这批侦察机有四十架，重点搜索一百二十度到二百四十度的扇形区域，此外有四架侦察机向西飞行，四架侦察机向东飞行。因为侦察机在天亮前大约半个小时出发，所以在六点半还将出动一批水飞机，搜索舰队周围两百公里范围内的海域。
安排好侦察行动之后，李向龙提前部署了攻击任务。
在出动四十架侦察机之后，两艘航母还各有一个俯冲轰炸机中队，因此能够用来执行攻击任务的舰载机超过了八十架。只是，肯定无法一次出动所有轰炸机与攻击机，因为一艘航母在一波攻击中，最多出动四十架舰载机。如此一来，就得把剩下的舰载机组成两个攻击编队。
按照李向龙的部署，第一波攻击机群有二十架俯冲轰炸机、二十架鱼雷攻击机与二十架护航战斗机。这些战绩必须在天亮之前做好起飞准备，并且在第一批侦察机出发之后就到飞行甲板待命，确保在接到命令之后就能升空。第二波攻击机群有二十四架俯冲轰炸机，二十四架鱼雷攻击机。考虑会与返航的侦察机发生冲突，因此第二波攻击的战机全部留在机库里面，只完成必要的检修，在接到命令之后才补充燃油与装载弹药。此外，因为无法确定第一波攻击能否重创斯科特舰队，以及是否会遭到敌人的攻击，所以李向龙暂时没有为第二波攻击机群安排护航战斗机。如果需要，则要动用执行防空任务的战斗机，即在攻击机群出发前回收一部分防空战斗机。
可以说，李向龙考虑得非常全面，不愧为中国海军的头号航空作战指挥官。
在这方面，斯科特也不差。
按照他的安排，第二印度洋舰队的侦察机也是六点左右出发，并且由水飞机负责搜索舰队周围海域。
问题是，斯科特的资本远远比不李向龙。
虽然在攻击油水补给舰的时候，只有三架舰载机被驱逐舰的高shè炮击伤，其中一架的损伤较为严重，没有办法在航母修复，因此第二印度洋舰队总共还有九十五架战机，其中五十五架是轰炸机与攻击机，比李向龙安排的第一波攻击机群还要庞大。但是在安排了侦察机之后，斯科特可用的轰炸机与攻击机就非常有限了。此外，斯科特并不能肯定中国舰队的具体方位，而且认为中国舰队有可能在夜间穿过马尔代夫群岛，因此第二印度洋舰队的搜索范围小不到哪里去。以当时的情况，如果出动足够多的侦察机，那么第二印度洋舰队就最多只能组织起不到二十架的战机发起攻击。显然，用十多架战机去攻击中国舰队，根本没有半点意义。如此一来，就得留下足够多的轰炸机与攻击机，而用与执行侦察任务的舰载机就不会太多。
按照斯科特的安排，两艘航母各留下了十二架俯冲轰炸机与八架鱼雷攻击机，剩下的用来执行侦察任务。
也就是说，用于执行侦察任务的只有十五架。
显然，这根本无法保证找到中国舰队。
为此，斯科特就只能安排水飞机执行侦察任务了。
当时，第二印度洋舰队里总共有二十四架水飞机，其中由两艘“乔治五世”级战列舰搭载的八架水飞机都有足够远的航程。因此斯科特给这八架水飞机都安排了任务，另外十六架则负责搜索舰队附近海域。
即便如此，斯科特能够出动的侦察机，也只有二十三架。
要知道，李向龙安排了四十架侦察机。
更重要的是，第21舰队的重点搜索区域只有一百二十度，而且在这一区域内安排了三十二架侦察机。第二印度洋舰队的搜索区域在一百五十度左右，而斯科特总共只安排了二十三架侦察机。
也就是说，第二印度洋舰队的侦察机出动密度仅有第21舰队的一半左右。
如果考虑到水飞机的飞行速度，那么双方侦察力量的差距就更加明显了。
有趣的是，这并没对接下来的战斗产生重大影响。原因很简单，第二印度洋舰队在夜间向北航行，第21舰队则全速向南航行，两支舰队的航向几乎平行，正以每小时大约四十五海里的速度靠近。
现在是北半球的夏季，夜晚时间在十个小时左右。
也就是说，在这个夜晚，双方的距离缩短了差不多四百五十海里，也就是大约八百多公里。
即便两支舰队的航向不在一条直线，而是两条平行线，第二印度洋尖队在西，第21舰队在东，到天亮的时候，两支舰队的距离也不会超过两百公里，比双方指挥官预料的都要近得多。
由此，就产生了一个非常严重的问题。
这就是，双方在天亮前派出的舰载侦察机很有可能在天亮之前就从对方的头顶飞了过去，而侦察机的飞行员根本不可能在夜间发现下方数千米海面的舰队，因此这些侦察机也就没有多大价值了。
要知道，在天亮之前，侦察机为了节约燃油，一般都在理想巡航高度飞行，而且大部分舰载机的理想巡航高度都在四千米以，中国海军的“鸬鹚”式俯冲轰炸机的巡航高度就是四千五百米。
对航母战斗群来说，这么近的距离，与肉博几乎没有区别。
战后，就有很多人认为，在这场海战中，双方的快速战列舰都有用武之地。比如，双方指挥官都让快速战列舰在夜间前出，那么在双方的舰载航空兵投入战斗时，快速战列舰也将相互遭遇。
问题是，李向龙与斯科特都没料到会离得如此之今。
再说了，如果李向龙与斯科特都有未卜先知的能力，他们也不会使用快速战列舰，依然会重点利用舰载航空兵。
在双方的舰队里面，快速战列舰都只是航母的贴身保镖。未完待续。。