第十六章：撕碎
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“哥哥，你要小心点，脚下别打滑了！”
站在院子中的叶君眉，仰着头一脸关切地叮嘱道。
这时候叶君生已到屋顶上，却是在捡瓦补漏——叶家祖屋规模其实不小，两进的宅子，外加一个独门院子。不过家里头值钱的家什都变卖一空了，家境败落，屋子年久失修，多处漏水。
每当下雨天，雨水淋落进来，泥泞不堪，甚受其苦。
于是，今天叶君生特意花费了三十文钱，买来一担新瓦补漏。为了省钱，就不请人，自己撸了双袖，亲自上阵。
站到屋顶上，开始的时候有些晃悠，但很快就适应了，稳稳地开始忙活起来——他现在的身子骨素质，比起以前，简直判若云泥。
叶君眉紧张地看着哥哥，生怕他会摔跤；而院子外面，也有些街坊好奇地看着，指指点点。
时过境迁，关乎“书痴开窍”的事情慢慢就传了开来，叶君生的种种积极行为更是最好的证明。
对此，街坊邻居们唏嘘者有之、高兴者有之、感叹者有之。
关乎别人的看法，转变与否，叶君生都不怎么在意，毕竟自家生活自家过，路子该怎么走，早有分寸。
今天阳光灿烂，晒在身上，暖意熏熏然，用力之际，难免发一身汗出来。
叶君生正埋头做得投入，忽听到下方一阵喧哗，以为出了什么事，赶紧停住，要探身出来观望。
“哥哥，快下来，江爷爷和江姐姐来了！”
叶君眉却先叫了起来。
嗯？
叶君生心头一怔，不敢怠慢，连忙顺着梯子下屋。脚踏实地，抬头一看，就见到江静儿陪着一位jīng神矍铄的老人站在院子中。
那老人，年过花甲，身材魁梧，没有一点佝偻的迹象，留三缕长须，双目炯炯有神；其身穿员外袍，头戴平顶巾，自有一番泰然气度。
而江静儿今天难得地换了一身女装，衣裙sè彩红艳胜火，犹如一束明丽的火焰，给娇媚的容颜平添了一分不让须眉的英气。
她的神sè却是怏怏的，了无jīng神，倒是瞥见叶君生抬手擦一把汗，把脸蛋抹成了个大花猫时，状甚滑稽，忍俊不禁笑出声来。
这一笑，立刻引来爷爷的一记瞪眼。
淑女，必须要做淑女！
江静儿赶紧忍住，微微低下头去，以掩饰嘴角那一抹无法平息住的笑意弧线。
“小子见过江爷爷。”
叶君生作揖施礼。
江爷爷名“知年”，今年已六十有一，但作为江家之主，一年到头，犹自为生意奔波忙碌，不见疲态。他为练武之人，有武功在身，故而jīng气神状态保持得很好。
他有些讶然地打量着叶君生，问道：“君生，你怎地爬到屋顶上去了？”
叶君生回答：“捡瓦补漏。”
“哦，如今你居然能做此事务了？”
叶君生淡然道：“能读圣贤书，自能治家事。”所谓家事，自是指从内到外，包涵所有。
江知年一怔，随即哈哈一笑：“修身治家，君生果然非吴下阿蒙矣。”也不用招呼，抬腿径直入屋。
家中无茶，叶君眉只得倒出两碗开水来招待，其中一个碗还缺了个小口的，十分吸引眼光。
江知年却不在意，四下扫视一眼，叹息一声，没有言语。
叶君生问：“不知江爷爷今天来……”
江知年一摆手：“多年以来，老夫不曾照拂过你们兄妹丝毫，你心中可有埋怨？”
一时间猜不透对方的来意，叶君生略一沉吟，便道：“可怜之人必有可恨之处，小子过去浑浑噩噩，不思进取，实属咎由自取，怎敢怨天尤人？”
“可怜之人必有可恨之处……”
江知年嘴里咀嚼着这句发人深思的话，万万没有想到叶君生居然会如此评价自己，没有任何推搪的藉口。
江静儿亦是一呆，认真看了叶君生一眼，眼眸有异彩掠过。
片刻后，江知年又问：“君生，还记得你十二岁时，你父母尚在，曾请我来劝解你，切勿沉迷故纸堆的事情？”
叶君生脑海闪过一段记忆，不由苦笑道：“记得，那天你游说了小子整整两个时辰，然后又训斥了一个时辰，最后痛骂了半个时辰。而由此至终，我只捧一卷《四书十二重楼集注》，高声朗读，对于你老的教诲，置若罔闻。”
“你记得就好，那一天，老夫气愤不过，骂你‘烂泥扶不上墙’，最后拂袖而去。从此以后，不再登你家之门。因为我绝不愿意把最疼爱的孙女，嫁给你这么一个顽冥不灵的书呆子。”
说着说着，江知年恼怒得胡须都一荡一荡的。
叶君生肃立：扪心自问，这样的事情不管发生在谁身上，都会憋一肚子的气，哪怕数年时光过去，这气也未必能消除平息。
“不过老夫与你爷爷乃患难之交，有过命的交情，纵然不喜，但也没有提出解除婚约。只因我想再给你一个机会，看你能不能读书破万卷后，豁然开窍。不料这一等，就足足等了七年。”
叶君生道：“承蒙江爷爷抬爱，小子惭愧。”
江知年一瞪眼：“你先别惭愧，老夫话还没有说完。虽然看起来如今你确实开了窍，但凡事总需要事实证明。”
叶君生问：“要怎么证明？”
“明年开chūn童子试，你若能考取秀才功名，便是明证。到了那时候，我便做主，让你和静儿正式成亲。”
“爷爷！”
旁边的江静儿脱口急叫。她这趟来，目的可是直接解除婚约的，根本没料到爷爷会对叶君生做出如此约定。
“爷爷，你怎么能这样？”
江静儿感觉到了委屈，嘟起小嘴来抗议。从内心上讲，她绝不愿意嫁给叶君生，哪怕对方开了窍，不再是书痴，可文弱书生的本质没有改变，哪怕拥有了功名，也是如此。
江知年低喝道：“静儿，从小爷爷是如何教你的？为人处世，必言而有信，交而有义。”
被爷爷训斥，江静儿很倔强地鼓起了眼睛。
江知年转头面对叶君生，继续道：“不过君生，如果考不到功名，那两家婚约自动作废。另外，在整个过程中，我江家不会资助你丝毫，完全需要你个人努力，清楚了吗？你可有意见？”
他自幼习武，脾xìng颇有些武林风范，说话豪爽而直接。在这一方面上，江静儿倒是遗传了爷爷的基因。
叶君生忽地一笑：“我有意见。”
“嗯？”
江知年眉毛一竖，压抑住心头的恼意：“你想怎样？”
叶君生目光清澈，一字字道：“其实小子也不怎么中意江妹妹，既然彼此无爱，又何必勉强？解约才是最好的办法。”
说着，从怀中拿出那张红sè婚书，两手轻轻一扯，撕烂开来，化为纸碎，轻飘飘的落在地上。
第十七章：解约
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“什么？”
“君生，你！”
“哥哥……”
叶君生撕掉婚书的行为，实在出乎意料，六道目光全部倾注在他脸上。
作为焦点的叶君生却一脸平静，从容起身，朝江知年一拱手：“小子鲁莽，还请江爷爷恕罪。”
其实对于此老，他印象相当不错。不是什么人都能做到遵信守诺的，但凭这一点，便足以让人钦佩。
江知年目光灼灼，直要看透叶君生的内心一般。只可惜，叶君生眼睛都不眨一下，根本瞧不出丝毫端倪。
江静儿更是大感意外，虽然她是想来解除婚约的，但当事情以这样的方式解决，却又有些接受不了，尤其是听到叶君生那轻飘飘的一句“其实小子也不怎么中意江妹妹”——
这算什么意思？
难道以自己的品貌出身，这书呆子都不放在眼里？可恶，实在可恶！
一股由于被看轻而萌生的莫名恼怒压抑不住地泛上心头。
许久，江知年才缓缓吐一口长气出来，摇摇头，道：“可惜，真是可惜了……”也不知道可惜什么，就此打住，起身迈步，出门而去。
江静儿自然跟随其后，不过临出门槛时蓦然回首，狠狠剜了叶君生一眼。
屋子里头一下子安静下来。
叶君眉脸上的愕然之情犹未消逝，嗫嚅了几下，那话终是没有问出口。她无法理解哥哥为何要撕毁婚书，要知道，如果真能娶江静儿，顷刻间便能拥有一份富贵前程，不知可以省去多少辛苦。
况且，江静儿才貌出众，无可挑剔。
这样的嫂子都不要，哥哥到底想咋地？
叶君生知道妹妹心中所想，无奈许多话不好明说，也难以解释，酝酿许久，只能感叹一声：“对不起，哥哥辜负了爹娘的期望。”
这下反要叶君眉宽慰了：“哥哥，我知道你这样做，一定有原因的，爹娘在天之灵，也会体谅。”
叶君生淡然一笑，道：“不说这个了，屋顶还有些地方没有补好，继续吧。”
……
“什么？叶家小子自己把婚书撕毁了？好，太好了。”
江家，听闻消息后，江母喜形于sè。
江静儿却懒洋洋的提不起jīng神，道：“母亲，没什么事我就回后院练功了。”
江母脸sè一板：“你就知道练功，我说静儿，你现在年纪不小了。一个女儿家，自当在闺房里头作女红，读些诗词。整天挥拳劈腿，舞刀弄枪的，像什么话？我可听说，明天青山便要启程回冀州了，他毕竟有官事在身，不能请太久的假期，明天你务必要去送人家。哼，既然与那书呆子的婚约已解除，就无需顾忌什么了。”
江静儿心不在焉地嘴角一翘，敷衍道：“知道啦。”走了出去。
江家后院，专门建立了一个演武场，虽然不大，但足够应付两、三人同时在上面练武。而场边上有兵器架，摆着刀枪剑戟等好几般武器。
江静儿换上一身劲装，把玲珑有致的傲人身材显露无遗，头发编成一根利索的大辫子，咬在嘴中，伸手在兵器架上捻起一杆红缨枪，摆开架势，吆喝一声，呼呼的开始演练。
这套枪法，有个名堂，叫做《穿云十八枪》，属于家传武学。十分了得，在武林中亦是声名赫赫。
江静儿苦练多年，但至今只掌握到一半，仅能使出九式枪法。纵然如此，也是她最为拿手得意的功夫了。
在天华朝，对于女子的束缚不算严厉，固然不可能做到“男女平等”，但女子练武习文，也是很正常的事。
在爷爷的影响，以及悉心教导之下，江静儿自幼练武，不爱刀剑，独爱长枪。一个娇滴滴的女儿家，一杆长枪在手，挑、刺、扫、缠、拨，架势十足，可绝不是虚有其表的花架子。
但见场上，枪杆影子叠叠，枪头寒芒迸shè，其中一团红缨撒开，宛如一朵怒放的大红花，能起到干扰敌人注意力的效果作用。
“着！”
使到兴起时，江静儿回头望月，一记“回马枪”，长枪呼啸脱手，“噗”的击中演武场边上的一棵柳树，枪头深入树干中，近乎数寸。
似乎将满腔恼意发泄了出来，她一屁股坐在地上，樱口张开，喘气嘘嘘。
身后有拍掌声起，随即传来爷爷的赞赏：“静儿，你这招回马枪终于练成了。”
江静儿站起来，恭敬地问好。
江知年瞥了她一眼，忽道：“静儿，如今婚约解除了，但你似乎并不如想象中那么开心。”
江静儿没好气地道：“爷爷，瞧那呆子的恶劣态度，叫人怎么开心得起来？”
江知年点点头：“对呀，爷爷也没有想到这小子居然来这一手，还真让我刮目相看了。”
江静儿很不服气：“我看他是自知考不到功名，就酸溜溜演戏，摆架子，好表示自己很有骨气，哼哼，简直幼稚得不行。”
闻言江知年呵呵一笑，随即想起了什么，悠然一叹：“说起来，我对不起叶明山。”
叶明山，便是叶君生的爷爷名讳。
“爷爷，这可是他自愿解除的。”
“也罢，事已至此，多说无益。不过静儿，rì后你不会后悔吧。”
江静儿登时像被踩到了尾巴的猫，蹦跳起来：“爷爷，你说这话是什么意思？我怎么可能会后悔，我高兴还来不及呢！这么一个手无缚鸡之力的文弱书生，本小姐会看得上吗？”
“好了好了，我就是这么一说，瞧把你急得。”
“说也不行。”
江大小姐气鼓鼓的。
……
“啧啧，叶书痴呀叶书痴，算你知趣识相。”
彭家，彭青山看完手中书信，英俊的脸上笑意涟涟——这封书信，却是江母派人送来的。
在他身前，吴管家毕恭毕敬地站着。
“老吴，你说那叶员外说亲失败了？”
“禀告少爷，正是如此。嗯，少爷，要不小人去请苏媒婆出马吧。”
彭青山一摆手：“不必了，此事就此作罢。”
吴管家一愣，不明所以，但不敢多问，只是小心翼翼说：“如果大少爷那边问起？”
彭青山随口道：“直接说女方不允即可，嗯，你也可以再去物sè物sè，看别的人家有没有合适的女子。”
“好的，小人一定会办得妥妥当当。”
“老吴，明天我就要回冀州了，以后你跟在大少爷身边，要jīng神机灵点，知道了吗？”
“是。”
第十八章：杀虎
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夕阳余晖脉脉，笼罩住了彭城县，炊烟四起，一片祥和气氛。
彭家后院，彭青成肥胖的身子躺在一架躺椅上，身边有两名妾侍在捏骨按摩，很是享受。他如今伤势固然大有好转，但依然无法dú lì行走，大部分的时间都要卧着。
“老吴，我听二弟说，纳妾冲喜之事都是由你办？”
吴管家连忙道：“是的大少爷。”
“嗯，事情办得如何了？那叶君眉什么时候过门？”
吴管家回答：“禀告大少爷，事情是这样的，因为叶家不同意，所以小人已请媒婆，去找别家了。”
“什么？”
彭青成的声调徒然提高，牵动了伤势，痛得脸sè一白，眼下却顾不上了，几乎咆哮喝道：“你是怎么办事的？区区小事都做不成，养你何用？”
吴管家急忙解释：“大少爷，是二少爷说不用再找叶家的了。”
“哼，二弟也真是的，自从做了官，手脚反而越发的拘谨。那叶家只是破落户，竟敢不同意。他不同意，便是瞧不起我彭家，瞧不起本少爷。这口气，无论如何我都咽不下去。”
彭青成一向骄横，在彭城都是横着走的，何曾遭遇过什么挫折？不料在茶肆遇到袭击，差点丧命，而弟弟居然说不追究，不缉捕凶手。对此，他早就憋了一肚子的气。眼下听说叶家如此不识抬举，哪里还忍得住？正如一根导火索，顿时要引爆发作。
吴管家明白大少爷脾气，不敢违逆，便问：“大少爷，那该怎么办？”
彭青成虽然纨绔，却并非愚蠢，想了想，道：“你去叫苏护院来，我有话与他说。”
“是。”
吴管家知道大少爷手段，心里一凛：这下那叶家姑娘要遭殃了，那苏护院出手，直接掳人。大少爷喜欢的话，自会霸王硬上弓。到了那时，任你如何贞烈，如何不愿，都是砧板上的肉……
这般事例，可有好几回的。
等他往外走了几步，彭青成忽又叫道：“老吴，不用去叫了，此事以后再说。”
吴管家马上站住：“遵命。”心里亮堂堂的，大少爷眼下身体抱恙，却不好胡来，需要先养好身子。
……
rì子有脚，到了十一月，气候深沉起来，凉意渐渐转变成了寒意，人出门，都需要穿上厚衣服了。
叶君生坐于屋中，两手笼在袖内，神sè有些黯然。
自从帮渡云寺抄完那十八卷经书后，他就再也没有找到新的营生，坐吃山空，酬劳早就用光。眼下局面，竟又回到以前，还得吃妹妹的“软饭”，靠叶君眉养活着。
个中滋味，委实不好受。
更严峻的问题还在后面，寒冬将近，可家里过冬的家什寒碜得可怜。只得两件缝缝补补的旧棉袄，而被子单薄，盖在身上，犹如一片树叶。
这个冬天不好过……
只希望，不要太冷。
而过了冬天，chūn天同样有麻烦，到了那时，童子试开考，可现在叶君生只找到几名街坊的担保，秀才担保没影儿。
主要就在于，没钱送礼。
彭城县中有两名秀才，叶君生都曾上门请过，不过对方无一例外地，都表现出了极其冷淡的态度。
人情薄如纸，更何况破落户的人情？
没有人情，就必须通过“礼”情来弥补。依照惯例，请一名秀才担保，没有半贯钱是很难的。
半贯钱，就是五百文，就是五两银子。对于现在的叶家而言，无疑为一笔巨款。
俗话有说：“一文钱难倒英雄”，那五百文呢？只怕一代天骄都得趴着了。
当然，叶君生还不至于走投无路。如果低头去求江家，应该能借到钱财周转。只是人生在世，头颅太容易低屈的话，以后想再抬起来，恐怕就难了。
“也罢，车到山前必有路，我就不信饿得死人。”
他霍然起身，提了一柄锈柴刀，别在腰间，大踏步出门，却要出城去砍柴。
过冬时，需要炭火保暖，有钱的话直接买，没钱就只能自己动手。在天华朝，一般野外无主之地的树木，砍些当柴烧都没有问题。
中午时分，叶君生已到彭城西郊外的一处山岭，开始忙活起来。也幸亏他的身子骨远超从前，否则多弯几次腰都吃不消。
一直以来，每天叶君生都坚持修习《永字八剑》，得益匪浅。不但“点笔剑意”和“横笔剑意”都有长进，身体质素的提高更是可喜。要知道身体是本钱，是基础，弄不好的话，大方面不说，光是床上那点事儿都得不到满足，那才是人间惨剧。
约莫半个时辰后，一担木柴搞定。掂了掂重量，差不多了。如果再多些，就会超过负重，挑回去会比较吃力。
正要下山，突然听到山上传来一声咆哮，震耳yù聋。
叶君生脸sè大变：是老虎，是老虎的吼声！
这个世界殊不同前世，典型的地广人稀，野外资源颇为丰富，诸如老虎豹子等猛兽在郊外山野，都会有出没，一旦遭遇，无疑为一场灾难。
叶君生虽然身怀神秘剑法，能用树枝作剑，但只偷袭过彭青成，具体杀伤威力，不曾明证过，能否用来对付猛虎，并无多少把握底气。而且如无必要，何须以身犯险？
“此地不宜久留，咱还是快快走吧。”
吼！
第二声虎吼来得迅疾，竟彷佛就在附近不远处。
糟糕，来不及了！
叶君生急中生智，把木柴扔到一边，吭哧吭哧爬起树来。片刻工夫，已藏进一棵松树的树丫上，这才定下心神往下观看。
吼！
第三声虎吼，转眼间一匹斑斓猛虎现身。只不过现在的它，身体鲜血淋漓，肋间被利器刺出两个拳头大小的伤口，身受重伤，却是在逃命。
这头猛虎，不是来捕食，而是在逃命。
腾腾！
后面一道矫健的身影飞掠而来，手执一杆六尺红缨枪，威风凛凛。长枪乍然刺出，正中猛虎项颈，一注鲜血喷洒而出。那老虎一声悲鸣，软绵绵倒在地上，当即一命归西。
雷霆之势，只一回合，便有了结果。
树上的叶君生看得目不转睛，待看清楚那位杀虎英雄时，差点失声惊呼：怎么会是她？
稍有动静，对方当即察觉，抬头看来，娇叱道：“是什么人躲在树上！”
“是我呀。”
枝叶间探出叶君生那张颇为可恶的脸容来。
第十九章：抬虎
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在江静儿眼中，无论叶君生长得如何的玉树临风，却都是可恶的。一见到他，江大小姐顿时想起那句可恶的话语来——以及，当时叶君生说这句话时的傲娇态度：
“其实小子也不怎么中意江妹妹……”
心中恼怒，就像压不住的泉水，在汩汩泛动。
而在叶君生眼中，自己的未婚妻……呃，应该说是前未婚妻居然是位武林高手，打虎女英雄，实在始料不及。
他突然发觉，对于江静儿，自己真得没有多少了解。
“嗯，这个……那个……今天天气很好。”
一时间找不到话题，叶君生干脆来个地球式无厘头开场白。
然而很明显，对此江静儿是绝不会有共鸣的，冷哼一声：“你这呆子，怎会在此？”
叶君生指了指地上的木柴，意简言骇：“砍柴。”
江静儿哂笑道：“你不是读书人吗？怎么沦落成樵夫了？”莫名地，就想狠狠奚落他一番。至于对方之所以会在树上，自然是被虎吼吓破了胆才慌不择路逃窜上去的。
百无一用是书生，何况遇到了老虎？
不料叶君生一耸肩，打哈哈一笑，也不搭腔，收拾起木柴，背负在身上，一拱手，径直下山。
这，这又是什么态度？
江静儿狠狠一跺脚，娇叱道：“站住！”
叶君生好奇地回过头，问：“江小姐还有什么事？”
江静儿乌溜溜的眼珠子一转，心里有了新主意：“我要你帮忙，抬这头老虎下去。”
此具老虎尸首，近乎四百斤重，等闲的话，根本抬不动。她却开口让叶君生帮忙，明显是强人所难。
说着，便拿出一捆绳子，将老虎绑住，打个结，用枪杆子穿了，把持住一头，示意叶君生拿另一头。
她这根枪杆子，乃是用百年乌木所制，坚韧结实，胜于钢铁。
叶君生却没有动。
“怎么？没力气，抬不起？”
江静儿斜眼瞟了他一眼，掩饰不住的鄙视：手无缚鸡之力，一向都是书生的最佳形容语。心中已看死这呆子不敢答应，想把死老虎弄下山，还得找些猎人上来辅助才行。
叶君生忽然问：“江小姐，我帮忙的话，有没有报酬？”
江静儿顿时张大了嘴巴，上下打量他一番，嘴一撇：“你帮忙抬下山去，可分一贯钱。”
一贯钱在她眼内，只是个小数字。她才不信叶君生真能帮上忙，能抬起如此沉重的猛虎尸骸。
“什么，一贯钱？”
叶君生赶紧把木柴扔掉，笑呵呵就抓住枪杆子的一头：“早说嘛，我抬！”
这下有些出其不意，倒把江静儿给“震”到了：“我说呆子，你可拿捏准了，不要见钱眼开不要命。这头猛虎，近乎四百斤，逞强的话，会把你的腰给折了。事先声明，我是不会赔的。”
“四百斤！”
叶君生顿时跳起来。
江静儿看在眼里，含笑悠然道：“怕了吧。”
叶君生目光闪烁，却道：“这么重的东西，抬下山只得一贯钱报酬，太少了，必须两贯。”
江大小姐一愣神，揶揄道：“叶君生，你读万卷书，学圣贤道，霍然开窍，原来开成了个市侩之徒，只会讨价争利，还算是个读书人吗？”
叶君生不与她做口舌之争，淡然道：“君子爱财，取之以道。我不偷不抢，凭力气赚取酬劳，光明正大，有何不可？”
江静儿冷笑一声，心中决然不信这呆子真能抬起老虎，只当他虚张声势，死要面子，便很爽快地答应：“两贯就两贯，抬吧。”
就等着看笑话。
但见叶君生长吸口气，两手稳稳拿住枪杆子，摆上肩头，呼的，竟然抬了起来。
本来正等着看他出丑的江静儿，几乎不敢相信自己的眼睛，两只大眼睛都瞪圆了。这一瞪，几乎把眼珠子都瞪掉了下来：“你……这怎么可能？”
叶君生一声轻笑：“江小姐，实话跟你说，文弱书生只是我的表面形象，其实我是一个很能干的男子汉！”
听到这句话，江大小姐差点要吐，内心却着实惊疑不定。她是练家子，抬四百斤的东西自不在话下，可叶君生明明只是个文弱书生，手不能提，肩不能挑的家伙，怎么也会有如此气力？
难道说，他天生神力？
江静儿徒然发现，走在前面的书呆子一下子变得有些神秘起来。又或者说，自己对他的了解，原本就很少。
“对啦，江小姐，你怎么会来到这山上，还力杀猛虎？”
近乎四百斤的重量，沉甸甸地压在肩膀上，纵然是两人抬着，但也不是轻活。叶君生就觉得肩膀上扛着一座小山，压得生疼，但他憋起一股劲儿，无论如何也要赚到那两贯。好在经过《永字八剑》剑意洗礼的身体，简直已脱胎换骨，咬紧牙关，还是有信心能坚持到山下的。
江静儿仍然没有从震惊中回过神来，她实在难以接受这么一个现实：叶君生居然天生神力。
反差太大了。
可除此解释，很难再找到其他的理由，嘴里随口回答：“前些时候听说此山有大虫出没，伤了好些人，我看见榜文，便过来了。”
叶君生顿时释然：这不算突兀之事，地方有猛兽逞凶，而普通猎人束手无策的话，一般都会张榜悬赏，请高人为民除害。他记得在《水浒》里，便常有类似的情节描写，比如“武松打虎”，记忆尤其深刻。
“哎呀，我上山的时候，可没有看见示jǐng的告示，不知道是没有张贴呢，还是自己疏漏了。好在没有遭遇大虫，否则麻烦不小……”
也就不再说话，怕松了气息。
此山不算高，约莫一盏茶时间，就下到山麓处。这时遇见一伙猎户，看见他们逮杀了猛虎，顿时轰动起来。
叶君生趁机卸了担子，站到一边去。
在这个时代，打虎可都是以“英雄”尊称的，加上江静儿是个女英雄，更能增加话题xìng。于是一伙人搬起猛虎，簇拥着她走，熙熙攘攘的，场面非常热烈。
叶君生惦记两贯钱，当然要跟在后面，一直来到附近一处乡村中。早有人传了消息回来，村民们都抢出来看女英雄，男女老少，夹道相迎，人头涌涌。
人群中，叶君生就被挤到了边缘处，充当路人甲的龙套角sè。他也不在意，反而新鲜好奇地东张西望，正见到被簇拥在最中心的江静儿，兴奋得小脸都红扑扑的。
此女，能杀猛虎，果然不是普通的千金大小姐。
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第二十章：买牛（冲榜）
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“诺，这是二十两银票，给你。”
热闹仍在继续，不过江大小姐终于是记起叶君生来，抽空把报酬给他。
小心翼翼地将银票藏进怀里，叶君生眉开眼笑，道：“江小姐，rì后还要抬大虫，你尽管吱声。”
江静儿不禁翻个白眼：这呆子以为大虫遍地都是，是那么好杀的？就说她杀这一头，也费了不少劲。
见没什么事了，叶君生便迈步回城。正所谓手里有钱，心中不慌，木柴也不去收拾了。
走到村口，忽然听到一阵“哞哞”的牛叫声，抬头看去，就见到前面一个瘦弱的青年正牵着一头水牛。
那水牛，皮肉干瘪，眼神浑浊，一支左角还断了，“老弱病残”的特征，极为明显。此时它四足立定，任凭青年牵引，只是不肯往前走，嘴里发出“哞哞”的叫唤，神态很拟人化地对着青年，状甚可怜凄凉。
“老牛，俺知道你怕，不愿挨刀，但如今你年老，无法再耕种了，我只得把你卖掉，换些银两……”
青年嘴里说道，见牛不肯走，便折一根树枝，在后面驱赶。但老牛叫唤不停，依然止步不前。
听它叫得心酸，青年叹息一声，一咬牙，便要下手狠抽。
“公子，快买下那头牛……”
叶君生本来要超越过去，脑海骤然响起一道急切的声音。
是狐仙在说话！
他惊喜交集，右手情不自禁就摸向怀中——《灵狐图》就贴身藏在里头。
时隔多rì，狐仙终于再度显灵。只是对方仅仅说了一句话，随即沉寂，再无声息。
叶君生惊疑不定，沉吟起来。但很快，他就拿定主意，走过去，叫住那青年：“这位小哥，你可是要牵牛去卖？”
那青年望着他，回答道：“是的。”
“哦，要卖到什么地方去？”
青年神sè黯然：“准备卖给乡上的吴屠夫。”
卖给屠夫，也就是卖给他屠宰，割肉出售。
——在天华朝，耕牛的作用举足若轻，决不可私自屠宰，唯有老弱病残的丧失劳动力的牛，才能申请屠宰令。
其中手续，想必早已办妥。
叶君生话题一转，打听起对方的身世。青年颇为耿直，知无不言。原来他叫“阿永”，其自幼父母双亡，哥嫂又是极其刻薄的人，分家时几无所得，唯有与这头牛相依为命，这才熬过了多年的艰苦岁月。眼下水牛老迈病弱不堪，再也无法下田了，故而不得不选择把它卖掉，好赚取些银子来娶媳妇，过rì子。
听毕，叶君生若有所思，他无暇多想，开门见山：“小哥，如果可以的话，能否将此牛卖给我？”
青年“啊”了一声，打量着他：“你要买？”
叶君生微笑道：“嗯，不过我买牛，不是买来杀的。”
青年很惊奇：“那你要干什么？”
叶君生呵呵一笑：“这个小哥就不用多问了，卖不卖？你放心，吴屠夫那边出价多少，我也一样。”
青年歪着头，憨憨地道：“两贯。”
两贯，就是二十两银子，价格不菲。但这价格只能买老牛，壮年的耕牛价格更高，可达十余贯，甚至比奴婢的身价还要高许多。
牛比人贵。
“两贯……”
叶君生嘴角露出一丝苦笑：换到前一刻，别说两贯，两文钱他都未必拿得出。但碰巧的是，他刚从江静儿那里得了二十两银子的报酬。
这么说，如果买下此牛的话，等于还没有揣暖的银票又要易手了。
不甘心呀。
只是狐仙突然显灵，要自己买下这头牛，肯定有道理。左思右想之下，他一咬牙：“好，我买了。”
“不准买！”
身后猛地有人叱喝，回头一看，正是江静儿，不知为何又走了出来。
“呆子，你傻了吗？你买这牛作甚？”
叶君生道：“买来养呀。”
江静儿神sè不善，随即想到了什么，脸sè稍有好转，拉过他到一边去，沉声问：“你是不是想买下这牛，带回城里转手卖高价？”
叶君生摇摇头，很认真地道：“不是，我是真得买来养的。”
江大小姐差点被气得眼前一黑：“你这傻子，不准你乱花钱。”
叶君生眨眨眼睛，惊奇地道：“我说江小姐，钱是我的，怎么使用，不用你批准吧。”
“你！”
江静儿狠狠一跺脚：“烂泥扶不上墙！”转身气呼呼地走了，连来找叶君生的本意都忘却。
……
冀州南方五百里，有山名“景阳”，乃是一座世外神山，终rì白云飘渺缭绕，如真如幻。
景阳后山险峻，悬崖林立，飞流似瀑，沟壑如麻，其间苍松翠柏，郁郁丛生，不时可见仙鹤翱翔，灵猴跳跃。
一大片道观建筑就分布在这里。
景阳大殿，此时正端坐一道人，眼观鼻，鼻观心，入定修炼。此道人年约中旬，长须飘拂，面皮晶莹，娇嫩如婴儿，身穿八卦道袍。
大殿内极为安静，掉根针下地都能听得见。
突然，“锵”的一响，异常惊动。如果叶君生听见，肯定会大吃一惊，因此这一刻，正是狐仙显灵说话的同时——
道人霍然睁开眼睛，双目光芒爆shè，骇人非常。他一伸手，“嗖”的就有一面古铜镜子飞入手心。
这面镜子，不过巴掌大小，古sè生香。此际镜面景象翻涌，最终缓缓形成一幅图案，仿佛为地图模样，有城池山脉的脉络分布状况。其中一处，一点米粒大小的光华在闪动。
道人仔细端详，眉毛微微皱起，喃喃道：“彭城县西郊……难道说她就躲藏在那里百年之久？哼！”
他面露yīn霾之sè，忽地一道法决打出。很快，殿外有足音起：“周乱山拜见师尊，不知师尊有何吩咐？”
来者是个青年男子，三寸丁的体型如葫芦瓜，穿一件宽大道袍，看上去显得有些滑稽。其面皮焦黄，留一丛短须，此时跪伏在地，听候法旨。
道人弹指飞出一枚圆形宝玉，道：“乱山，你到彭城县走一趟，依循此气息追寻搜索，一有发现，不可妄动，即刻回报信息。”
周乱山接过宝玉，伸手一抹，便把上面的一道气息铭记于心，恭敬道：“遵法旨。”
退出殿外。
大殿，恢复安静。
良久，端坐不动的道人蓦然伸手一点，一幅宽大的画轴凭空出现，当空铺张开来，展露无遗。
这是一幅画，画着一位身穿白衣的女子，眉似远山，目如点漆，空灵脱俗的容颜能让人看着，便会觉得窒息。她正眺目远望，目光看着远方，好像在期待着什么。
而在她身后，却突兀地露出一条洁白无瑕的毛茸茸尾巴来，调皮地竖着，似乎不甘心被衣裙所掩盖住。
这是一条狐狸尾巴。
人身狐尾，狐妖之相。
“如果真是她，事情就严重了，必须第一时间回禀宗门才行……”
道人的语声在殿内回荡着，渐渐归于虚无。
第二十一章：失手（求推荐）
（感谢书友“天宇问道”、“侠王盖聂”、“黄子文”的慷慨打赏——兴冲冲起床一看，榜单上还是第十五位，佛曰：有缘？但不科学呀，泪奔求各类支持！）
书痴又发疯魔了……
他出城一趟，不知从哪里牵回一头病弱不堪的水牛来，在院中打了一根木桩，拴起来养着。
开始的时候，街坊邻居以为叶君生是要做生意，倒卖牛肉，可问过之后，得到的答案却是其要养牛。
养牛？
叶家没田没地，养牛作甚？
诸人无不惊诧莫名，甚至对于那头老牛的来历都产生了怀疑。不过叶君生手上有官方盖印批准的买卖文书，却堵住了大家的嘴。
哥哥要养牛，叶君眉同样觉得纳闷。但不知怎的，她第一次见到那头老牛，心底便莫名萌生出一抹怜悯之意，颇为亲切的模样，就抢着肩负起照料老牛的责任。
割草，洗刷，清理粪便，甚至叫哥哥在院中搭建起一座简陋的牛棚，好让老牛栖身。
悉心照料十余rì，老牛恢复了两分jīng神，只是依然孱弱，长时间都是卧在牛棚中眯眼睡觉。
这段rì子，叶君生细心留意，不过丝毫端倪都不曾看破。老牛，普普通通的样子，似乎并无怪异之处。
“不对，既然狐仙显灵，要自己买下它，必然有道理……或者，只是暂时看不透而已。”
对于神秘狐仙，叶君生信任得很，于是沉住气。
家中多了一头牛，生活的压力悄然又增加了一分。如今秋深，草木凋零，要弄到青草并不容易，实在没有办法，只能收集些干草来喂食。
这一晚，风声呼呼，吹荡天地。
时候不早，整个彭城县已到了宵禁时刻，街道上人影全无。就在此刻，一道黑影闪现，好像一只灵敏的夜猫子，穿街过巷，不用多久，就来到叶家院子外面。
此人全身穿着夜行衣，黑漆漆的，几乎与夜sè融合成一体，难以分辨，只露出一双jīng光闪烁的眼睛，熠熠有寒意。
“嗯，就是这一家了……”
认准地方无误，他施展出轻功，轻轻一跃，就跳上那高不过六尺的院墙，再一跳，落在院子中。
这一跳，声息极轻，好比一只老鼠落地。
这人之前已来踩过点，知道叶家中没养什么家禽，因此不怕惊动。
“哞！”
他正蹑手蹑脚地朝屋子走去，猛地院内一间低矮的棚子里发出一声牛鸣，在寂静的夜晚听得十分刺耳，不禁大吃一惊：“不好，差点忘记那书呆子前些时rì弄了头老牛在院子里养着……”
其恼怒不已，一个箭步冲过去，就要将坏他好事的老牛杀掉。但身子刚扑入到牛棚里，腾腾腾，一团jīng壮的身躯小山般压来，气势凛然，竟是那老牛发疯了似的横撞过来。
牛，本是温顺之兽，但并不代表它好欺负，软弱无能。一头牛如果发疯起来，可是非常可怕的。在山野中，野牛就连老虎都敢搏斗。
老牛凶猛，饶是夜行人有武功，一时间措手不及，只得一个后纵身，让出去，先躲过锋芒。
这几下动静，不过数呼吸间，可声响极大，屋子里顿时亮起了灯火。
那人知道事不可为了，再待下去，只怕叶家的左邻右舍全部都会被惊动，唯有狠狠一跺足，再度越墙而出，很快就消失在夜sè里。
只片刻工夫，披了长袍的叶君生端着一盏油灯开门出来；很快，叶君眉也起床了，头发不及收拾，随意披散着，白生生的脸蛋，带着些紧张之意。
“哥哥，怎么啦？”
叶君生走到院子里，忽然见到地面上有凌乱的足迹，不禁心一跳，又走进牛棚。此时老牛安分了下来，卧在地上，睁着一双大眼睛，炯炯的与叶君生对望了一眼，随即闭住。
就这一眼，却让叶君生感觉到了一种不同凡响的意味——这头老牛，果然有些门道……
他便走上去，抚摸牛头，作安慰状。
老牛表现得极为温顺，一动不动，间或鼻孔里喷出些粗气。
叶君眉也走了进来，她似乎有所发现，秀眉紧蹙着。
叶君生笑道：“妹妹，没事，估计是有小偷，被老牛吓走了。”
叶君眉“嗯”了声。
“没事了，我们回屋吧。”
叶君生牵起她的小手，离开牛棚。
或许因为天气的缘故，小手有些凉，软软的，不堪一握。叶君生的心中仿佛被针刺了一下，另一只手却握起了拳头：树yù静而风不止，见树叶飘零而欺之，该杀！
一股血xìng，泼辣辣涌上心头。
……
彭家大宅，后院幽静，房间内还亮着灯，肥胖如猪的彭青成还没有安歇。房中摆开一桌，桌上有几样jīng致小菜，他正坐着，悠然喝酒。
除了他，身边再无第二人。
经过这段时间的休养，彭大少爷的伤势已好得七七八八，没有大碍了。
笃笃笃！
忽然传来轻轻的敲门声，彭青成喜形于sè，起身开门，待见到门外单独一人的黑衣人，脸sè不由yīn了下来。
进了门，黑衣人跪拜在地：“大少爷，小人办事不力，失败了。”
彭青成倒没有发作，他知晓此人本事，就问道：“苏护院，你怎会失手？”
苏护院不敢起身，苦笑道：“那呆子院子里养着头牛，小人进入时不小心，惊动了它，故不敢久留。”
此事回想起来，憋屈得很。
彭青成冷哼一声：“他怎么会养牛？”
苏护院讪讪道：“小人也不知，只打探到是书呆子前些时rì买回来的，豢养在家。”
彭青成气呼呼：“居然让一头畜生坏了好事，气煞本少爷也。”
苏护院忽道：“大少爷，要不小人现在再走一趟，定将那女子掳来，只是时候会晚一些……”
彭青成一摆手：“算了，不必如此费周折。本少爷决定过几天亲自去走一趟，看看再说。”
苏护院恭敬应道：“是。”心里却知大少爷是未曾见着人，不知对方样貌，所以便起意要去看个分明。要是叶家少女容貌不错，自当不择手段拿下；要是相貌粗鄙，不堪入目，就会另行处置了。
这些手段，苏护院轻车熟路，了解得很。
彭青成好女sè，多年以来，欺男霸女，在彭城县横行无忌，不知祸害了多少良家妇女。叶君眉那一天与他遭遇，恰好因为做工的缘故致使灰头土脸，加上衣装破旧，这才没有受到注意，否则早遭殃了。
为此，叶君眉绝口不敢和哥哥说起，只想自己忍一忍，就没事了。
只无奈，这世道人心，自古就是不讲道理的；横祸无端飞来，何曾会顺人心意？
第二十二章：具保
（新书榜第十三了，就差一步，只差一步！）
今天叶君生一早就出了门，提着两斤米，半斤肉，到城北拜访黄秀才，自是为了具名担保之事。虽然之前被对方拒绝了一次，但为了来年能有资格参加童子试，不得不再跑一趟。
黄秀才今年四十八岁，年纪说不得年轻。他考取秀才功名差不多十年时间了，期间参加过两次乡试，却都铩羽而归。随着年纪增大，渐渐就绝了入仕之心，就想着在县城里好好经营，做一名富家翁算了。
有秀才功名，身份地位截然不同，只要有心，大把捞钱的机会，积累着，可以成为乡绅阶层。
瞥了一眼寒酸的米肉，黄秀才就不欢喜，一张方脸拉得长长的，几乎变成了马脸，慢悠悠道：“君生有心了。”
叶君生把他的表情都看在眼里，心里腹诽不已，嘴里道：“不知先生是否愿意替小生具保？”
黄秀才啜了一口茶，沉吟半响，猛地想起一事，便道：“难得君生如此诚心，我帮你具保也是chéng rén之美，不过嘛……”
听到有戏，叶君生顿时来了jīng神：“请先生明言。”
黄秀才呵呵一笑：“我想请你帮忙办件事。”
“什么事？”
“我在西郊广平乡上有一座老宅子，因为举家搬迁进了城中，故而少人居住，平时只留一老仆看守。不过一年前此仆已卒，就再没有人看家了。如果君生不嫌弃的话，你去那宅子里住上一个月，那时我找到了人，自可接替回来。”
叶君生目灼灼地看着他：“先生的意思是我替你看守房子一个月，你就愿意帮我具保？”
“不错。”
“好，我答应了！”
叶君生斩钉切铁地道。
黄秀才瞥了他一眼，忽道：“君生，有一件事我需要提前说明，就是我那宅子，有些不太平。”
“不太平？”
叶君生不明白。
黄秀才苦笑一声：“我就明说了吧，我那祖宅，闹鬼！”
闹鬼？
叶君生微微一怔，忽而一笑：“我辈读书人，读圣贤书，聪明正直，何惧鬼魅？”
黄秀才大喜：“这么说，你不怕？”
“当然不怕！”
“好好，我这就与你签订文书。”
困扰已久的问题得到解决，黄秀才甚是欣喜。他的老宅子闹鬼，可不是一天两天的事情，事发久矣，一直得不到解决。眼看祖宅荒废，心里焦急。前些rì子，其上渡云寺，捐献了十两香火钱，找了空大师寻求方法。
了空大师呵呵一笑，说道闹鬼之事，只是宅子太久没有人住，缺乏生气，只要住进了人，并住上一段时间，自可辟邪。
对此黄秀才深信不疑，以前有老仆守着，风平浪静，并无事端。那些诡异之事，都是老仆死后，宅里没人管理了才闹将起来的。
一闹不可收拾，再想找人看守房子，别人都怕了，不敢应承。眼下见叶君生登门，黄秀才心生一念，便提出要求，没想到对方极为爽快就答应。
“嘿，这书痴，果然有傻气……”
黄秀才不动声sè地签署了文书给叶君生，也就是正式具保了。这样一来，只要再找几名街坊联名，开chūn的童子试，叶君生就有了考试的资格。
与此同时，叶君生也写了一份承诺书给黄秀才，要替对方看守一个月的房子。另外，他还要求带妹妹叶君眉一起住进去。
对此黄秀才毫无意见，多一个人，便多一分生气，是好事。
离开黄家，叶君生面有沉吟之sè。他本来就要找个时机，暂时离开彭城一段时间，替黄秀才看守老宅，正是机会。
今天是晴天，街道上熙熙攘攘，人来人往，颇是热闹。
人群中有一道人大步迎面走来，甚为引人注目。其五短身材，道袍宽大，面皮焦黄，留一丛短须，一双眼睛，左大右小，看起来，倒有几分凶恶之相，根本不像出家人。
当他和叶君生擦肩而过的时候，叶君生不禁多瞄了几眼。不料立刻遭到道人的不悦，狠狠一瞪。
被他这一眼瞪着，叶君生顿时如置身冰窟，有一种透心凉的感觉。脑海仿佛僵硬了似的，思维都停止了运转。
嗡！
两道剑光乍现，破空而出，斩开了许多阻滞。只一瞬间，整个世界，才又重新感到暖意，恢复活动。
叶君生赶紧低下头，加快脚步离去。
“咦？”
道人有些惊讶地瞥着叶君生的背影：这个书生倒有些心xìng定力……
也就一瞥而已，并不放在心上，很快就继续走自己的路——
“咱来这彭城县已多rì，可师尊吩咐之事毫无发现，该如何是好？”
如此念着，便有了些焦急。
“整个彭城县，方圆百里，都已探寻遍了，莫非对方已离开，或者隐匿起来了？好在师尊并未定下期限，那我就先住下来吧。难得下山一趟，顺便享受享受这红尘繁华，才不枉此行，料师尊也不会怪责于我。”
定下主意，顾盼间见到街边一座花团锦簇般的楼阁，名曰：“摘花楼”，却是青楼所在。有几名打扮得花枝招展的女子，也不怕冷，穿得极其妖娆，在楼上阳台探出身子，娇声招揽客人。
见状，周乱山内心sāo动，大步走了进去。
那迎客的龟奴见他是个寒酸道士，顿时黑了脸，喝道：“哪里来的野道士，快……”
一个“滚”字还没有出口，却被一团灿烂的银光晃得眼睛都睁不开了。
周乱山随手一掏，便是一锭银子：“赏！”
龟奴喜笑颜开：“小人谢过道爷。”顿一顿，双手拢在嘴边，麻利无比地吆喝起来：“楼上楼下的姑娘们，快出来接客啦！”
这个喊声，可是对最富贵的客人才有的待遇，同时算是个暗号，通知里面等待的姑娘知晓，有大鱼来了！
龟奴阅人多矣，那沉甸甸的赏银经手一掂，差不多三两。出手如此阔绰，简直平生未遇，哪里会怠慢？
在青楼，间或也会有些和尚道士偷偷跑来开洋荤，不足为奇，不过他们基本都做了伪装，像周乱山这般大摇大摆，光明正大而来的，倒是罕见。
很快，五、六名青chūn女子争先恐后地扑出，依偎在周乱山身边，莺莺燕燕，脂粉袭人。
周乱山心意大快，他所出身的道门，几乎不用遵守什么清规戒律，因此无须顾忌，可以便宜行事。当下变戏法般时不时掏出银子来赏人，直把这些女子喜得心坎儿都酥了，恨不得立刻扒光这道爷的衣裳，看其到底带了多少钱财在身上。
厢房一入，大门一关，顿时便有娇啼细语传出，其中chūnsè香艳之处，不足为外人道也。
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感谢书友“浮云里的鹤－隐”、“侠王盖聂”、“星空的物语”、“︶ㄣ虫子の呆”的慷慨打赏，感激不尽！
第二十三章：躲避（求推荐）
（总是失之毫厘，太悲催了，掩面画圈圈去……）
一口气跑到街尾，寻个偏僻的旮旯角落，背墙而立，大口大口喘着粗气，一颗心跳得很快。叶君生几乎怀疑，如果不用手按住的话，只怕那心会炸裂开来。
心悸的感觉，充满全身。
厉害！
只被那道人瞪了一眼，自己差点就失控疯掉了。对方是什么来头，竟具有如此王霸之气？
难道说，是传说中掌握神通的术士？
叶君生立刻想到这个可能xìng，越想越觉得是那么回事。
何谓神通？
一言以蔽之，凡人做不到的事情，即为神通。
武道修炼，力量到了极致，可以飞檐走壁，可以一跃数丈，可以拳碎石木，都算是非常了得的本事。
然而武功不管怎么练，都练不到神通的地步，比如引发雷电之力、比如张口一吐，飞剑取敌头颅于千里之外、比如腾云驾雾，飞天遁地……再比如，手抓着自己的头发，把自己的身体拎起来。
这些手段，鬼神莫测，故名“神通”，一旦掌握，就可以说超越了凡人的范畴。
仙凡之别，判若云泥。
用眼光就能伤人、乃至于杀人，这不是神通是什么？
一时间，叶君生思绪纷乱，忐忑不安，过了许久才渐渐平静，长长吐一口气，迈步回家。等到了傍晚时分，妹妹做完工回来，就将出城给黄秀才看守祖屋的事情告诉她。
听到黄秀才答应给哥哥具保，叶君眉很是欢欣，又觉得辛酸：家贫无力，送不起礼，唯有通过做事来交换：“哥哥，你去看守房子，可我不用去呀，留在城里做些活计，能赚一点用度，岂不更好吗？”
叶君生沉声道：“我放心不下，所以你还是与我一起去吧。”
见到哥哥郑重的神sè，叶君眉身子一抖，脸sè莫名有几分苍白。她本就是冰雪聪明的人儿，一下子就联想到许多不好的事情，种种蛛丝马迹，都有串联起的可能xìng，若真是如此，简直就危机重重：原来，哥哥的用心竟这般良苦，他一定是怕我担忧，所以不明说出来吧……
当即点头，同意一起离开县城，到广平乡看守黄家祖宅。
吃罢晚饭，开始收拾。
其实也没有多少东西，不外乎一些厚衣服，被褥罢了。要知道黄家祖宅荒废已久，很多东西都要自备。
收拾完毕，趁天sè还不算太晚，叶君眉又跑到邻居罗大婶家，请她帮忙照料一下房子。
也就一座空荡荡的房屋罢了，能饿得死老鼠，更不会有盗贼光顾。
第二天一大早，黄家那边就派来一名仆从，带叶家兄妹出城回乡。见到叶君眉还牵着一头孱弱的老黄牛，黄家仆从哑然失笑，感到非常奇怪。不过事不关己，他也没有多嘴询问。
……
约莫一个时辰后，数名态势嚣张的健仆，簇拥着一顶轿子快步而来，径直来到叶家宅子之前停住。随即，穿得像一团花的彭大少爷走下轿子。
“禀告大少爷，叶家锁了门户，没人在家。”
一名机灵的健仆禀告道。
“嗯？还不快打探一下，人跑哪儿去了？”
很快，打探到消息的下人回来了：“大少爷，叶家邻居说叶氏兄妹早上刚出门，到广平乡探亲去了，估计要一个月才会回来。”
“什么？”
彭青成气呼呼的：居然这么巧就走掉了，让自己扑了个空，实在恼怒不已。
那下人谄笑道：“估计是叶氏兄妹生活困顿，无钱过冬，这才不得不投靠亲戚去。”
彭青成哼了一声：“也罢，算他们跑得快，起轿到摘花楼去。”他悻悻然，肚子一股邪火不得发泄，干脆找青楼姑娘解决。
轿子悠悠，掉头离开。
等他们一行走出好远，叶家邻居罗大婶才敢探出头来，手拍着胸口，很害怕的样子。
彭大少爷何许人也？彭城一霸，恶名昭著，他来找叶家兄妹，绝对不会有好事。看来，叶君生带着妹妹早早出城，到乡下去探亲戚，端是走得及时。否则被彭青成堵住，后果不堪设想。
以叶君眉的样貌，彭青成见着，还不得兽xìng大发，胡作非为。至于指望官府出头，匡扶道理，那等若是异想天开。整个彭城县，谁都知道胡县令是彭青成的姨父，两家穿一条裤子的。
“唉……”
罗大婶悠然一叹，抬头却见着对面巷子口走出一名面如冠玉的俊朗公子来，衣穿不俗，身后跟一名小厮。
这公子的模样似曾相识，只是一时间辨认不出来。
罗大婶还在想，那公子忽地对自己展齿一笑，明眸皓齿，脑海灵光一闪，终于知道她是谁了：叶君生的未婚妻，江家大小姐。
那一天，江静儿跟随爷爷来叶家，罗大婶却是见过的。
“咦，不对，我可听说叶君生那呆子主动解除了婚约，为何江大小姐还会来这里？”
彭城县不大，很多事情根本隐瞒不住，八卦之风一吹，立刻便满城风雨了。
叶君生和江静儿解除婚约之事，早传得街知巷闻。对此，很多人议论纷纷，基本都认定是江家施了压力，逼迫叶君生解约。这是很容易理解的事情，以江大小姐的身家才貌，要她嫁给一个一贫如洗、浑浑噩噩的书痴，这不典型是一朵鲜花插在牛粪上嘛。
不，在人们看来，叶君生连牛粪都算不上，最多就是一坨狗屎。
眼下，虽然叶君生似乎开了窍，但在众人的惯xìng思维里，依然得不到改观。近期便有传闻有鼻有眼地说：叶君生买牛的钱，就是江家赔付的解约金。他这呆子，却是被人哄骗了，把那笔钱财买了一头老弱病残的牛回家，还当成了宝似的养着，端是可笑。
这个传闻，很多人窃以为真。
“公子，为什么你要来叶家这里？”
女扮男装的小厮纳闷地问道。
“我哪里是来叶家？只是路过而已。”
小厮嘻嘻一笑：“真是路过吗？”
江静儿气哼哼道：“本大小姐说是，便是。”
“那好那好，你是大小姐，你说了算，那我们接着要去哪？”
江静儿心不在焉：“随便走走吧。”
背负双手，昂首挺胸，浑然不顾加了束缚但依然无法压抑住的山峦规模突兀出来，毫无目的xìng地闲诳着，只是jīng神，总感到莫名的恍惚：呆子前脚刚带着妹妹出城，后脚彭青成就来了，算是躲避得及时，碰巧，或是有先见之明……呸，就凭书呆子的脑子，怎么可能有此预见？肯定是走了狗屎运吧……我还合计着，要不要出手呢。
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幸而有打赏安慰一颗受伤的心，感谢书友“garu”、“红发勇者”、“流年**逝水”、“夜sè当空”、“雪海梅香”的慷慨打赏，祝贺“小猪的苹果”成为人神第三位弟子，三甲鼎立！谢谢大家！
第二十四章：大圣
（打滚求支持……嗯，今天有幸受邀来参加一个作者沙龙，特意来结识大神，沾沾神气，为新书增添福气。人在外，更新有所不济，还请大家见谅，不过明天就回家啦！）
房子并不位于村落之中，而是依山傍水地坐落在山边之上。因为长时间没有人打理的缘故，气象萧瑟，显出几分破落的样子。
这便是黄家祖宅。
黄秀才考中秀才，发迹后就举家搬迁进城，遗留这一间祖宅在此。因为是祖宅，自然舍不得卖掉。本来留守的老仆死后，宅子中每到晚上，总有些绿油油的亮光莫名闪烁，乡人见到，惊以为闹鬼，传遍开来，就再没有人敢替黄家看守门户了。
为此黄秀才苦恼不已，请教了空大师，得知要有人住进去，养出生气，才能辟邪。恰好叶君生求上门来，便心生一念，要求他去，否则就不答应具保之事。
也不知道叶君生傻呆呢，还是胆大，一口应承。
看守房子，可不是住进去那么简单，rì常的修葺打扫工作，都要进行，否则住着住着，房屋崩坏了，这责任就不好分说了。
黄家祖宅虽然没人住，但墙壁屋梁都十分结实，住进去，并无问题。
很快，叶君眉便收拾出两间相邻的偏房来，厨房也清理干净了，用带来的米，开始生火做饭。
叶君生走出去，天可怜见，在山边寻觅到数丛野菜，却是认得，名叫“长命菜”，可以食用，便拔回来洗干净了，当晚上的菜肴。
光线昏然，饭菜简陋，但依照他们目前的状况，能吃上干饭，其实已是幸福。
老牛拴在小院中，却没有棚子，露天卧着，啃草。
仔细地把碗中最后一粒米饭舔干净，叶君眉放下饭碗，面有忧sè。
叶君生看在眼里，心中分明，道：“存粮不多了吧。”
叶君眉点点头。
叶君生嗟然一叹：光靠妹妹做些活计，只能勉强糊口，想要有所剩余的话，实在勉为其难；而他上次抄经文的酬劳，除了修葺房屋外，基本都用来改善伙食了。
如今替黄秀才看守宅子，属于对方帮自己具保的交换，没有任何报酬。
赚钱，是个大难题；至于要搞些小发明，白手兴家之类，想着容易，当前却是空中楼阁，琢磨不得。
本来还想着学一众穿越者“窃书致富”，但很明显，诗词歌赋的出名需要际遇；而小说这些不登大雅之堂，卖不得钱——古代起名，“小说”为什么不叫“大说”，而冠于“小”字，本来就蕴含着鄙弃之意。
因此，许多想法只能在脑海打转，无法付之行动。
自古书生多贫寒，端是实诚话。
夜幕铺张，虚空一弯残月，洒下清冷的光。月光之下，偏居一隅的房屋显得格外萧瑟。
一夜无事。
第二天，在溪边洗完衣裳的叶君眉回来，脸sè颇有些古怪。
叶君生问：“君眉，你怎么啦？”
叶君眉略一踌躇，脆生生道：“哥哥，我去洗衣服的时候，有村民跟我说，这屋子里闹鬼，劝我们赶紧走……”
叶君生道：“确实有这么一个说法……那你怎么回答？”
叶君眉微微一笑，很好看的双目便弯成了两道月牙：“我说不怕。”
一个“不怕”，干脆简单。
叶君生有些惊讶：“为何不怕？”小女孩子家，不都是最害怕鬼魅之类的东西吗？
叶君眉却很认真地道：“有哥哥在，便不怕。”
听到这话，叶君生心中一酸，轻轻将她拥入怀中：“君眉，是哥哥不好，没有照顾好你。”
叶君眉眼眸蒙上了一层水影：“哥哥，你不要这么说，现在的rì子，已比以前好很多了，以后的rì子，会更好的。”
自爹娘去世，只留下他们兄妹相依为命，那时的哥哥又是个书痴，没rì没夜关在书房里头，两耳不闻窗外事，整个家庭的担子都只能落在她稚嫩的肩膀上。如此艰苦岁月都捱过了，现在哥哥开了窍，有上进心，还怕什么？
“哞！”
旁边的老牛忽然发出一声鸣叫，状甚欢悦的模样。倒把叶君生吓一跳，眼光瞥过去，正与老牛的目光相触。在一瞬间，叶君生产生了错觉，好像自己面对的，不是一头牛，而是一个人一般。
难不成，刚才它一直在偷窥来着？
这牛，不老实啊！
叶君眉脸sè微红，脱开哥哥的怀抱，去晾衣服，一边道：“对了哥哥，要不我们给老牛起个名字吧。”
莫名地哥哥就牵一头牛回来，不过她一直没有多问什么。而且对于这头牛，也觉得很亲切喜欢。
叶君生笑道：“好呀，那你说该起什么名？”
“哥哥读得书多，这名字，自然由你起。”
叶君眉把皮球踢回来。
叶君生也不矫情，略一沉吟，忽道：“不如叫做‘大圣’吧。”
“大圣？”
叶君眉咀嚼着这个名字，虽然不大理解，但是觉得很威风霸气的样子，固然和老牛现在的模样不配，可既然哥哥起了，就是好名字，便点头同意。
“哞哞！”
老牛忽然站立起来，好像听懂了似的，一个劲叫唤，也不知道是表示高兴呢，还是抗议。
叶君生不管它，一拍手：“就叫大圣了。”
这名字，不但包含着一些恶趣味，还寄托着一股美好的愿望。对于牛，在前一世，给予叶君生印象最深的，可不是牛郎织女里的那一头默默奉献者，而是那牛魔王，平天大圣。
《礼记·乐记》：“及夫敦乐而无忧，礼备而不偏者，其唯大圣乎！”
佛经有道：“佛是极圣，故称大圣。”
现在，叶君生灵机一动，“大圣”之名便落在一头孱弱的老水牛头上。
晾完衣服，叶君眉解开绳子，牵起老牛，对叶君生道：“哥哥，我牵大圣去吃草了。”
叶君生微笑道：“好的，小心点，不要走太远。”刚来这边，人生地不熟，有些情况必须注意。
叶君眉“嗯”了声，牵牛出门，沿着溪水走，寻找新鲜的草丛。
“看，那就是从城里来帮黄秀才看守祖屋的妹子，她还有个哥哥，是个书生，一起住在里面。”
“黄家祖宅可是闹鬼呀，难道他们不怕？”
“谁知道！刚才我可提醒过了……这兄妹有些古怪，还养着一头牛呢。”
“看起来，他们也是穷苦人家的孩子，大概是黄秀才给的酬劳不少吧……”
“有钱又如何？别把命送了……”顿一顿，声音压得低低的：“南村的郭屠夫可是说了，他亲眼看过占据黄家的鬼，青面獠牙，一口能吞一个人……”
听闻，诸人面sè煞白起来，望向叶君眉时，顿时多了许多难以言喻的意味。
叶君眉没有听见她们的议论，见到一众在溪边洗衣服的妇女目灼灼地盯着自己看，不禁有些羞涩地展颜一笑，干净素雅，宛如一朵突然间在水边绽放的水莲花。
第二十五章：吞噬
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今天阳光和煦，落在身上，有一种暖洋洋的慵懒。
叶君生搬一张藤椅来，坐在院子里头，晒着阳光，想着事情。
黄家祖屋这一片，附近分布着不少村落，合起来便是广平乡——在天华朝，“乡”为最低级的行政单位。
乡之上为县、县之上为府、府之上为州。
天华朝共有九州，分别为冀州、夏州、戎州、平州、永州、豫州、并州、扬州、荆州。
当然，在这个世界，并不仅仅只有天华朝，戎州以北，是以草原为根本的牧民王国“蒙元”；夏州以西，有号称“一半沙子一半佛”的天竺；海外有岛国名曰“大和”，至于其他地方的情况，局限于见识，却不得而知了。
反正这个世界，已不是地球位面。关乎地理历史，不能以旧例度之。
这一段时间，叶君生可不是坐在家里等饭吃的，而是不断消化书呆子的记忆知识，从而更清楚地了解所处的世界。
不得不说，书呆子虽然两耳不闻窗外事，但依靠博览群书，着实学了一肚子的才学，帮助很大。
这，大概就是俗话所说的“足不出户，知天下事”了。
话说回来，“知”是一回事，“做”是另一回事，没有必然的逻辑关系。否则书呆子这几年来，就不会食不果腹，衣不遮体，靠吃妹妹的“软饭”为生。
叶君生穿越而来，人生目标自不会仅仅定格在求温饱之上，《灵狐图》的显灵，让他得以接触到一个不同凡响的神秘领域。
他想走进这个领域去，只是现在，不得其门而入。
自从上次狐仙显灵，要叶君生买牛后，就再没有灵异表现。这让叶君生怀疑，狐仙是不是有伤在身，所以才躲在画中休养，不能表现太多……又或者，其实她是在躲避仇家什么的。
莫名地，叶君生又想起街头偶遇的那个矮个子道士。对方殊不同传说中的那些仙风道骨的道士，反而带着霸道的煞气，他出现在彭城县，是路过呢，还是有所图谋？
狐仙不显灵，目前叶君生只能把希望寄托在老牛“大圣”身上，寄望能通过它打开一个突破口来。
无奈，现在的大圣，不显山不露水，一切还不好下定论。
纷沓的思绪，像肉眼不可见的尘埃，在脑海里飞舞着。渐渐地，又绕回到老大难的“生计问题”之上。
毕竟，活着才有未来，而活着的前提在于温饱。存粮稀缺，就是迫在眉睫的问题。
约莫一个时辰后，叶君眉牵牛回来了，开始张罗午饭。吃罢，她又出去，说是要在周围村中转一转，看有没有合适的活计可以做。
目送她纤弱的背影，叶君生涌起一种无地自容的感觉。
得妹如此，夫复何求？
但心里明白，妹妹这一趟，怕是要碰壁而归了。乡下不同县城，哪里有什么事情做？不过这话，当着面不好说出来，以免打击。
果不其然，太阳要西斜的时候，叶君眉郁郁着回来了。
“君眉，天无绝人之路，总有办法的。”
面对哥哥的宽慰，叶君眉很认真地道：“嗯，哥哥放心，我一定能赚到钱的。你不用担忧，有时间就多温书，准备开chūn的童子试吧。”
叶君生笑道：“哥哥读书多年，圣贤文章都已烙印到心上，哪里需要温书？”
话固然这般说，可很多事情未成定局，总存在变数。
成为秀才，才有参加科举，进入仕途的资格，可以说是天下读书人的起步之初。然而这一步，有时候恍若天堑，有些人考了一辈子，直考得白发苍苍，两眼昏花，还没有考中，依然摆不脱“童子鸡”的尴尬身份。
六、七十岁的童子，可不是美谈，而是笑柄了。
粗粗吃罢晚饭，夜晚降临，虚空上寥寥几颗星子，光芒黯淡。到了戌时，突地刮起了风，卷来了乌云，铺天盖地，顷刻间，便有变天之相。
算算时rì，冬天已至。
风声呼呼，叶君生睡不着，想起院中的大圣，怕它会冷着，便爬起来，却见到邻边的叶君眉也起来了。
“哥哥，这么大风，说不定还会下冷雨，大圣怎么办？”
“把它牵进来，在檐下过一宿吧。”
于是叶君眉就牵着大圣，让它卧在房间外的廊道下，权且安身。
这老牛，端是听话，安安静静地趴着，并未显露出任何躁动不安的姿态。
北风呼呼，约莫到了子时，果然抖落下漫天纷飞的冷雨。这是属于冬季的雨，点点寒冷，如果打在身上，只怕会激得鸡皮疙瘩一大片。
床底下烧了炕，倒不算冷，可叶君生转辗反侧，心绪不宁，总是难以安睡。睁大了眼睛，朝那扇窗户怔怔看着出神。
这窗户，已有些破旧，两条裂缝，透过去可以望见外面深沉的夜sè。
忽然间，一团碧莹莹的光芒闪现，尤其显目。
鬼火？
叶君生心里打个突，一骨碌爬起床来，蹑手蹑脚来到窗户边上，凝神戒备。接下来，他目睹了毕生难忘的一幕：
一团碧火，有头颅般大小，在风雨中漂浮，形状并不规则，多有变化，有时候还变得像个人形，依稀可见，是一副青面獠牙的小鬼模样，极为狰狞。在这般夜深人静的时刻，徒然看见，胆小的只怕立刻会吓得魂飞魄散，屎尿奔流。
叶君生看得口干舌燥，冷汗不由自主便冒了出来。
鬼火慢悠悠的样子，飘舞的轨迹十分诡秘，忽而一拐弯，朝着叶君眉所在的房间飘来。
不好！
叶君生暗叫一声，便要开门出去救援。就在此时，一团影子霍然立起，正是本来安安分分地卧在廊下的老牛“大圣”。此时睁开双眼，又大又圆，有兴奋的异彩闪现，在苍茫的夜sè中，熠熠有光。
它这一动，那团鬼火仿佛受惊，“吱”的怪叫，不类人声，就要飘走。
嗤！
一道淡淡的黄光从大圣鼻子喷出，好像一条鞭子，以迅雷不及掩耳之势，将鬼火席卷住，快速一收，直接送进嘴巴，嚼然有声：
“啃了多年的青草树叶，嘴巴淡出鸟来，今晚终于得以开荤，娇嫩爽口，端是好味道。”
突然这老牛，吓死人不偿命地张口冒出一句人话，尔后又若无其事地卧下来。片刻，低低的鼾声响起，竟彷佛已熟睡。
第二十六章：营生（求收藏推荐票）
“咕！”
躺回床上许久，那一口口水才艰难地吞咽下去，在静谧的房间内异常响动。现在叶君生的心情，很复杂，复杂得根本理不出个章程。就在听见老牛开口说话的瞬间，他第一时间很无厘头地闪出《大话西游》里的一幕：二当家听见牛栏养着的牛开口说话，惊骇于“妖魔乱舞”的现实，被吓得屁滚尿流，差点就很没义气地落荒而逃——
现在的叶君生，倒没有很害怕，毕竟对于老牛的来历，早有些心理准备。不过准备归准备，当这一刻真真实实地发生在眼皮底下，还是免不得有一番惊奇。
惊奇过后，便是一抹藏不住的欣喜：这么说，咱现在已是有神牛相助的“牛郎”了？
呸，哥不做牛郎。
窗外，风雨飘零，夜sè深沉。
——既然冬天来了，chūn天还会远吗？
寒cháo来得比预想中快，第二天起床，明显感到寒意袭人，必须要穿上过冬的衣服才行。
叶家贫寒，冬衣缺乏，叶君生兄妹都是把好几件衣服裹在身上，包得好像一个不大美观的粽子，藉此保暖。
一大早，叶君眉又出门去了。
叶君生站在廊道下，打量着大圣。
一夜之间，大圣似乎发生了一些奇妙的变化，虽然身子骨并未变得壮硕，可体表上的皮毛却显露出了新意，仿佛换了一层，再不像以前那般病态枯涩，而变得油光湛然起来。
这牛，变年轻了……
叶君生顿时想到，昨晚它吞噬鬼火之事。
大圣，或为牛妖；如果是妖，自不可能和寻常的牛一样，吃青草树叶。这些东西，果腹可以，但也就仅此而已。
只是，它既然跟随前主人阿永那么多年，为何没有显灵一二，以改善处境呢？难道说，是那个阿永没有留意到？又或者，大圣怕一开口，就会把它的前主人吓死？
要知道，自家养着的牛突然会说话，等闲人根本无法接受得了，就算不被吓死，估计也会去报官处理。
这牛，肯定有不同寻常的故事，只不知道，它是否与神秘的狐仙相识。
念头盘旋，叶君生目光灼灼。
大圣忽地抬头，两只大牛眼扫了他一眼，随即并无表示，又懒洋洋地趴着，闭目假寐了。
叶君生yù言又止，终是没有开口。有些话，应该留到合适的时机说，才能起到最好的效果。
“哥哥，哥哥快来！”
中午时分，叶君眉小跑着回到院子，大声叫道。
叶君生以为出了什么事，赶紧出来，却见到自家妹妹一张小脸红扑扑的，神情兴奋。
“怎么啦？”
“哥哥，我帮你联系了一些营生。”
“嗯？什么营生？”
“写对联！”
叶君眉的声音脆脆的，带着兴奋的味道，一口气把事情经过说了出来：原来年关将近，家家户户都要换新对联，这是一项非常重要的习俗。这个世界，可没有印刷对联的机器，所有对联，都需要手写；而为了拿到新对联，一般人只能买，或者提着礼物登读书人的门，请对方写。
在天华朝，能读上书的人并不多，属于奇缺资源。
故而，每年年关前，都有不少贫寒书生在市集上开摊子，写对联，靠此赚些钱财用度。
这就是营生。
叶君生不是笨人，立刻就想明白其中关窍，一拍大腿：差点忘了这一茬！
叶君眉道：“我问过了，周围两、三个村子都没有人会读书识字，他们每年的新对联，都是要到别的地方求。既然哥哥在，就可以帮他们写，并换些需要的物资。”
普通书生所写的对联，自然卖不上价，想靠这个发迹致富等若是痴心妄想。但换取一些柴米油盐等rì常消耗品，还是可以的。
这就够了。
现在叶家，就紧缺生活资源。
“好，这营生，做了。”
确定目标后，叶君生赶回县城，花费二十文钱买了一刀专门用来写对联的红纸。
这纸质自不会多好，属于最劣等的，非常粗糙。
没办法，想买好纸不够钱。况且，买好纸来写对联，卖不上价的话可是会亏本的，没那个必要。
对于纸质好坏，乡人可不在乎。
有了纸，有了笔墨，家当就齐全，营生可以开张了。
叶君眉口齿俐伶，当上了“业务员”，拿着一幅哥哥写的对联样板，家家户户地去推销招揽。
几乎不费多少口舌，不少人家都同意了。毕竟需求摆在那，除非实在没有办法的、揭不开锅的穷人，否则都会张贴上新对联，以讨个好意头。而叶君生的字，本来就写得极好，价格也公道异常，那村民们还有什么不满意的？
只几天工夫，叶君生就换出了四十三副对联。同时获得大米二十五斤，肉两斤六两，棉花一斤三两九钱，外加老母鸡一只，以及铜钱若干……
期间又有流言出来，说黄家宅子本来闹鬼，可叶氏兄妹住进去后，就毫无动静了，这不简单呀，张贴上叶君生所写的对联，还能辟邪呢。
这一下，整个广平乡都传遍了，许多人家都慕名找上门来。隐隐的，叶君生居然有了几分名气，营生更火了。
叶君生笑逐颜开，写对联时，行云流水，毫无阻滞。这些chūn联，不外乎是些“天增岁月人增寿”的吉利话，几乎不用脑子，只管写好字即可。
“哥哥，那传言是你故意说出去的吧？”
今晚伙食前所未有的丰盛，有肉有菜，还有一尾鱼。叶君眉美滋滋地吃着，一边问道，嘴边有狡黠的淡淡笑意。
叶君生嘿嘿一笑：“咱家做营生，虽然小本生意，但还是需要打打广告。”
关于此事，他非常有满足感。闹鬼之事，不管真假，可早已在村民心目中根深蒂固了。然而他们住进黄家宅子后，就再也没有怪异发生。稍一渲染，就能得出鬼魅怕他们，故而不敢再作祟的论调。再撩拨一下，套在文字方面去，可挑起叶君生写的字能辟邪的言论——
这类似是而非，夸大式的宣传手段，在现代社会屡见不鲜。叶君生信手拈来，也取得了令人惊喜的效果。
打广告？
叶君眉不大明白这词的意思，但肯定是好东西，笑眯眯地想：自从哥哥开窍，便脱胎换骨了，总有些奇思妙想。
按照这个势头下去，这个年关会过得很滋润。
好，真好！
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两rì不在，本周居然有二十多人打赏，幸甚至极，多谢“摁到用脚踹”、“神忱居士”、“梦如刃”、“夜sè当空”、“水果狂想曲”、“周扒皮1”、“渺凌风雨”、“我心飞翔伟伟”、“1230200112”、“侠王盖聂”、“传说中的胖子龙”、“书友111028164502489”、“浮云里的鹤－隐”等众多书友的慷慨打赏——读者的认可，是写手的荣幸！
第二十七章：踢飞
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“老爷，都打听清楚了，是一个从县城里出来，替黄秀才看守祖屋的书生干的。这小子，就是彭城县有名的叶家书痴，一痴儿，否则断然不敢去看守那屋子。”
宽敞的厅堂上，一名管家打扮的仆从，对着坐在堂上太师椅的中年人，毕恭毕敬地汇报着。
中年人衣穿富贵，鼻子里哼了一声：“这厮不当人子，一点规矩都不懂，居然跑到广平乡来卖对联，这不是打我的脸吗？”
他姓苏，字“之源”，乃是方圆数十里，三个乡上唯一的秀才，乡绅人物，在这一片，算是德高望重。
往年，乡上的百姓都是来苏家求写对联。当然，等闲苏秀才不会亲自动笔，都是交给门下的几个学生cāo刀。
习惯成自然，周围三个乡每年的对联事宜，早被他视为禁脔。不料今年居然跑来个叶君生，一声招呼都不打，在广平乡做起了营生。如果只是帮就近几户人家写倒没什么，关键是他越写越红火，不但广平乡，就连相邻的屋山乡的村民都跑过去了，影响甚大。
其实帮村民写对联所获得的酬劳，零零碎碎的，苏之源根本看不上眼。问题在于面子，在于规矩。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
假如人都跑去求叶君生这么一个童生写对联了，那他堂堂秀才的脸往哪里搁？
管家道：“老爷，那小子着实可恶，不给他点教训，他就不知天高地厚。”
苏之源啜了口茶，慢悠悠道：“老王，这事你去办吧。记得，要办得干净，稳妥，不能出差错。”
管家忙道：“老爷放心。”
说着，便告退出去，心里早有了主意：这样的事情，交给乡上几名泼皮闲汉，最合适不过了，只要不闹出人命，不管打断胳膊或者大腿，都不算事儿。
……
“新chūn富贵年年好，佳岁平安步步高！”
这一幅对联，叶君生已写了十几遍，熟手得很，一气呵成，非常流畅。这些对子，来来回回就那么几副，村民挑选好了，他就马上动笔。
笔画苍劲有力，字体飘逸含韵。
书呆子窝在书房里头十余载，闭关“修炼”，真不是盖的。“痴”，从好方面讲，就表明对于某样事物异常的执着投入。唯如此，方能见真章。只是以前的他xìng格太迂腐，把一身才华埋没了。
别的不说，光这一手字，就足以跻身名家水平。
当然，字画这行，光有功底不行，还必须有名气。而名气，不炒一炒的话，根本不可能热得起来。
在彭城，叶君生倒有些名气，可惜是臭名。若他在县城里摆摊，恐怕不会有人要他的对联。幸好在乡下，村民们却不会在乎这些东西，他们更未必听说过书痴的事迹。
把最后一副对子写完，晾干，交付给人后，今天的任务差不多就结束了。抬头望望天sè，将近黄昏。叶君眉牵着大圣去溪边喝水，还没有回来。
天气干冷干冷的，叶君生紧一紧手脸，踱步出去，顺便叫妹妹早些牵牛回来。
寒冬已至，北风摧折，大片的草丛早已枯黄，放目望去，野外一片萧杀苍凉的景观。
一会之后，就到了溪边。如此季节，溪水也落下许多，露出浅水区河底的一颗颗鹅卵石来。
沿着溪水走了一段，前方忽然传来悠扬的牧笛声，曲调明快欢乐，宛如天籁。
叶君生心一动，加快脚步，转过一个弯道，前面就看见了叶君眉和大圣的身影。
叶君眉骑在牛背上，双手拿着一根竹笛放在唇边，美妙的笛声便飘扬出来，让整个枯萎的天地，为之一亮。
没想到，妹妹还有这一手技艺。
叶君生站住，沉浸在笛声里头，竟有几分痴了。
大圣的步伐不疾不徐，但彼此的距离本来就不远，不用多久，就走到跟前来。
“哥哥，你怎么来了？”
叶君眉放下笛子，欣喜地道。
叶君生笑道：“写完了今天的对子，有些倦怠，所以出来走走。”
“嗯，坐得太久对身子不好，需要活动下。”
叶君生眼睛眯了眯，轻轻拍了拍牛头，若有所指：“大圣这几天气sè很不错呀。”
岂止不错，自从那一晚吞噬了鬼火，这老牛就像吃了大补丸，焕发第二chūn，皮毛仿佛换了一层，变得光泽恍然，泛出一种健康的青sè；一双牛眼，恢复了jīng神，变得明亮。
哞！
大圣一声低鸣，还撅了撅蹄子，心情挺不错。
“走吧，回去。”
叶君生牵着绳子，叶君眉没有下来，就那般坐着，任由哥哥牵着走。两人一牛，在苍茫的景sè中自成一幅灵动的剪影。
“嘿嘿，好水灵的姑娘，要到哪里去，快唤声哥哥来听听！”
就在这时候，两个闲汉嬉皮笑脸的横地走出来，拦住去路。他们都是三十多岁的模样，身上穿着紧身的衣衫，其中一个，故意敞开胸怀，露出毛茸茸的胸膛，以显示他不怕冷。
叶君生面sè一沉，道：“你们是什么人？”
闲汉哂笑道：“你管我们是谁，识相的赶紧滚开，免得碍手碍脚的，坏了大爷好事。”
说着，就走过来，完全把叶君生当成了空气，径直走向叶君眉，伸出双手，要把少女抱搂住。
叶君眉一惊，赶紧跃身，躲在大圣身后。
那闲汉早被少女的容颜所吸引，神魂颠倒，sè迷迷笑道：“妹子莫怕，快到大爷怀里来，我保证能让你yù仙yù死的……”
蓬！
措手不及间，大圣蓦然前蹄飞起，重重击中他故意显露胸毛的地方，似乎敲了一记重鼓。
闲汉反应不及，还不知道怎么回事，整个人就飞了起来，扑通一声掉落在溪水中，又冷又痛的情况之下，吐血不止。
另一名闲汉本来负手站着，负责盯住叶君生，只要这书生一动，他就动手。不料电光火石间，同伴居然被一头牛踢飞，不禁勃然大怒，反手一抽，从腰间抽出一柄牛角尖刀来，呼叫着，冲向水牛，要一刀把它捅死。
“哞！”
大圣蔑然一叫，前蹄用劲，嗤的，又是疾快无比的一脚，堪称无影脚——这一刻，它不是一头牛在战斗。
它不是一头牛！
噗通！
闲汉惨叫一声，刀子不知脱手飞到了什么地方去，人则准确无误地步同伴的后尘，洗澡去也。
第二十八章：凶杀
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兔起鹘落，已成定局。
叶君眉欢呼雀跃，摸着大圣的头颅，仔细观看：实在没有想到这头貌不惊人的老牛竟有这般本事——哥哥是从哪里把它买回来的？
这可捡到宝了。
叶君生脸上带着笑意，但目光冷冷的，望着在溪水中挣扎的两名闲汉。
溪水不深，仅可没膝，大圣或许蹄下留情，两闲汉受伤也不算太严重，扑腾着起身，赶紧往另一边河岸逃窜。走得慌张，其中一个摔了一跤，头上见血了；另一个赶紧扶携着，还不时回头，生怕叶君生和那头疯牛会追上来。
叶君生并没有追赶的意思，沉吟一会，微笑道：“君眉，我们回去吧。”
“嗯……”
这会不上牛背了，与哥哥并肩，一起回到黄家宅子。拴好大圣，叶君眉便下厨做晚饭。
叶君生忽有所思，便到厨房取来一片腊肉，放在大圣面前，观察它会有何行动。
只见大圣鼻子一嗅，舌头往腊肉上舔一舔，但并未狼吞虎咽，而是抬头望着叶君生，隐隐有期盼之意。
“嗯？”
叶君生心思敏捷，顿时又想到另一个可能xìng，就取了些钱，到乡上沽了一斤米酒回来。
这酒自然算不得好酒，但闻着酒味甚浓，酒sè清洌。
把酒用一个大碗装了，摆在腊肉旁边。大圣果然兴奋不已，也不客气，饮一口酒，咬一口肉，就像一名豪迈的侠客，大碗喝酒，大口吃肉，转眼间，风卷残云，把酒肉都吃个干净。
叶君生看得有些怔然出神：话说，这还算是一头牛吗？
这一幕，被叶君眉看见，她的接受能力不错，惊诧远多于害怕，凑上来，惊奇地问：“哥哥，大圣怎么吃肉喝酒？”
叶君生呵呵一笑：“因为它不是一头普通的牛。”
叶君眉点点头，转身又去拿肉了——据说有些天赋异常的骏马，嗜酒如命，那么大圣吃肉喝酒，也不算惊世骇俗的事情。
叶君生拍了拍大圣那支完好的右角，慢慢道：“大圣，我知道你身份不同寻常，所以你如果有甚需要，可直接开口。”
“哞！”
大圣倒是开口了，但没有口吐人言，很本sè地叫唤了一声。
叶君生没有过多追问，既然时机未到，便不需cāo之过急。大圣愿意出蹄踢飞那两名滋事的闲汉，表明它与己方是一条战线的。
有它在，便等于拥有一名实力深不可测的保镖，睡觉都放心得很。
这时候，叶君眉又拿了一片腊肉来。她倒舍得，一方面现在生活条件大有改善；另一方面，她是要报答大圣出蹄的情义。
……
“什么，你们被一头牛给踢下溪流去了？”
在一个偏僻的庭院内，老王管家面对两名狼狈不堪的闲汉，一脸的诧然。
那俩闲汉，浑身湿透了，衣服都来不及更换，血迹斑斑的，看上去，哪里还有什么痞气？一副可怜巴巴的样子。
其中一人苦笑道：“可不是，那牛有些古怪……”
“古怪个屁！”
老王管家跳起来，指着他鼻子就破口大骂：“你这乌三，之前你是怎么说的，居然连一头牛都搞不定，说出去，惹人笑掉大牙！”
另一个闲汉眼眸闪过凶光，咬牙道：“王管家，是我们大意了。不过你放心，今晚我们直接过去，摸入黄家宅子里，定叫他们吃不了兜着走。”
老王管家哼了声：“这样最好，别忘了，你们可是拿了钱的。话说回来，我不管你们怎么闹，但绝对不能闹出人命来，明白了吗？”
“明白。”
两人告退，出到外面，那乌三有些迟疑地问：“张哥，我们要怎么做？”
一阵冷风吹来，有着敞开胸怀露毛毛的习惯的张哥不禁打个冷战，当即把衣襟紧了紧，凶狠地道：“还用问，晚上杀过去，先将那牛给宰了，再把书生捆住打断手脚，然后留下妹子给你我享用。事先说明，我要先上。”
乌三陪着笑道：“这个自然，张哥你玩腻了，小弟再上也无妨。”
张哥很满意，一挥手：“走，先换衣衫。”
今晚风颇大，夜sè茫茫，不见星月，端是月黑风高。
夜幕中，两条人影幽灵般穿行，一前一后，腰间还别着明晃晃的尖刀，也不用东西包裹，直接显露出锋刃。
他们显然对于附近地形很熟悉，走得甚快，一路上也不说话，径直就来到黄家宅子外面。
这座宅子，本来就孤零零的，距离四周的人家有点远。
两人来到墙根下，对视一眼，点点头，手脚并用，很麻利地就翻上了院墙，轻轻往里面一跳，脚踏实地，尖刀已拿到了手上。
此刻乌云漂移，漏下几缕光，可以看清周围的情况，一头老牛，正惓伏在角落处，酣然睡觉。
打一打手势，两人一左一右，持刀向被拴住的老牛围去——他们平时在乡村上便做惯了偷鸡摸狗的事情，也曾偷偷猎杀过几头牛，取肉来卖，因此对于宰牛，颇有几分手段经验。
步履轻盈，还差数步就近到牛身，手中尖刀已高高举起——
呼！
一阵风卷起，那静卧的老牛蓦然抬头，两只大眼熠熠闪烁出妖异的青光。
嗡！
两人被青光一看，浑身打个冷战，只一瞬间，jīng神意志便陷入混沌之中，脚步一转，仿佛两具失魂落魄的行尸走肉，出了院子，没入苍茫的夜sè之中。
是夜，平方乡发生了一件令人发指的凶杀案，两名泼皮无赖闯入苏之源苏老爷的宅子中，持刀行凶，先将苏府管家老王杀死，再冲入苏老爷的卧室，把其活活刺死。
等苏府上一众家丁赶来，老王管家与苏老爷已横尸当场。家丁们愤怒暴起，乱棒把凶徒击杀……
此案案情重大，影响恶劣，消息传出，三乡皆惊，彭城县胡县令亲自派遣捕头，带领一队衙役奔赴前来查办。然事实俱在，情况分明，加上凶徒已死，遂当场结案。为安抚民心，捕头发号施令，抓捕泼皮无赖若干名，押赴进城候审……
“月黑风高杀人夜，老牛当浮一大白！”
在某个萧瑟的院落中，一头老牛口吐人言，喃喃自语。
第二十九章：返城
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凝神，提气，意动，出手——
嗤！
尖锐的细细一道声响，薄薄的竹篾迅速点出，正中一片落叶。落叶瞬间被绞碎，化为小小的粉末落地。
竹篾垂落，斜指于地，额头冒出一层薄汗。
叶君生并不去擦，而是闭住双眼，细心体会刚才挥洒出“点笔剑意”的意境，以及感悟。
《永字八剑》，“点横竖撇，捺折钩提”，共八道剑意。
现在，他只能使唤出最前面的两道，也就是“点笔剑意”和“横笔剑意”。虽然能用得出手，但剑意的威力，十成最多仅能发挥出半成，连一成都不够。这样的感觉很抓人，仿佛身怀宝山而不得用。
一直以来，对于《永字八剑》的修炼参悟，叶君生不曾有丝毫怠慢，水滴石穿，心得大有收获。
“点笔剑意”，就是刺；“横笔剑意”，即为扫——刺要准，一击必中；扫要猛，横扫千军。
掌握了其中jīng髓，便能更好地发挥剑意的威力。
不过万变不离其宗，身体都是基础；修炼《永字八剑》的同时，还能淬炼体格，淬体后，对于饮食上的要求就高了。如果整天粗茶淡饭，势必跟不上进度，就会拖后腿。
明显，在写对联赚钱之前，叶君生都有些yù求不满，就算能吃饱饭，可没肉呀，光吃干饭的话，营养方面非常薄弱。
这一点，必须从根本上解决才行。
在天华朝，属于官本位的国度，只要能当上官，就能权财双收。而且，这也符合书呆子前身的定位，学得一手好文章，不去考科举入仕，真是浪费了。况且，作为穿越者，对于官的威势风光，他更是心有戚戚然。
不握权柄，何以善天下？
“这次童子试，就是个好机会……”
如斯想着，竹篾再度出手，却是一记横扫，横笔剑意。
呼！
被凌厉的气势所慑，落叶破碎，端有几分狂风扫落叶的霸道。叶君生心中一喜，却是对此剑意，又有些新的体验。
约莫练了一个时辰，叶君生离开这片偏僻的小林子，迈步回黄宅——屈指一数，与黄秀才所写下的契约差不多够期了，不rì便要返回县城家中。而经过前段时间的即墨挥毫，对联也写得差不多了；近几天，很少再有人家上来求对子。可以说，这门营生，在此地已到了尽头。
尽头就尽头吧，反正已赚到。目前所获得的生活物资，足够过一个比较肥的年了。
当然，这个“肥”是相对而言，比起富贵人家自是远远不如，但比起昔rì温饱不济的情况，能有新衣服穿，每一顿能吃上肉，便是好rì子。
同样过上好rì子的，还有大圣。这厮现在天天有肉吃，有酒喝，俨然大爷。这个酒肉，是叶君生要求提供的，开始的时候叶君眉有些舍不得，但也没有反对，用哥哥的话说：“大圣，不是一头普通的牛！”
酒肉穿肠过，大圣的身体状况一天比一天好，隐隐有几分“返老孩童”的势头，体格渐渐丰满起来，旧的老皮毛换了大半，如今浑身上下青光可鉴，端是一头大好青牛。
“哥哥，你回来了，我刚想出去找你呢，午饭做好了。”
“呵呵，闻到了饭香，我自是赶紧跑回来了。”
叶君生打趣说道。
吃饭间，他又道：“妹妹，过得两三天，我们就可以返回县城了。”
闻言，叶君眉大喜：“好呀，我也想早些回去，家里没人住，有些担心。”
叶君生暗叹一声：这趟回去，绝非表面所看的风平浪静，说不定会经历一些难以预测的狂风暴雨……只是，现在多了大圣臂助，底气充足，何惧之有？
三天后，刚好是约定期满之rì，黄秀才便派人来了。一个仆人，带着一个老苍头。
那仆人笑吟吟对叶君生道：“叶书生，我家老爷吩咐小人带人来替换你们。”
叶家兄妹在黄家祖宅住了一个月，什么灵异事件都不曾发生，波澜不惊的，自是破了闹鬼一说，再找人来看守就容易多了。
“好的。”
叶君生应了声，与对方交付完毕。
回家心切的叶君眉早提前收拾好了东西，满满两大包，让大圣驮着，牵着它走在前头。
叶君生笑道：“君眉，你也坐上去吧。”
叶君眉眨眨眼睛，摸了摸牛头：“大圣，你可愿意？”
“哞！”
大圣通人xìng般前蹄一弯，伏低身子，好让叶君眉坐上去。
叶君眉笑靥如花，对叶君生道：“哥哥，你也来吧，大圣肯定也乐意的。”
“哞！”
这一声叫唤，就明显有些委屈的情绪，可也没有表现出抗拒。
于是，叶君生和叶君眉都骑在牛背上，坐得稳稳的。大圣老牛识途，撒开四蹄，速度竟不慢，腾腾腾便奔赴彭城县。
一路上遇到行人，望见如此情形，纷纷侧目而视：牧童骑牛不足为奇，但像叶家兄妹这般骑牛赶路的，倒有些稀罕了。
以牛做马，可走天下！
叶君生颇有些意气风发的潇洒：回想当年，老子骑牛出关，成就史上第一传说，他所骑的，不也是一头青牛吗？
回到彭城外，两人才下了牛，牵着入城，径直回到家中。离别一月，宅子倒没有太大的变化，把大圣安置在牛棚中，叶君眉就忙着收拾东西。
叶君生刚坐一会，隔壁家的罗大婶来找他出去说话。过了一会，神sè如常的他就回来了。
“哥哥，罗大婶找你说什么？”
叶君眉好奇问道。
叶君生一笑：“没什么，就是些闲话，我正好当面向她道谢。”
“嗯，是要谢谢她帮忙看望屋子。”
叶君眉没有多想，继续忙活着。
“yīn魂不散吗……”
喂了大圣一些酒肉后，叶君生回到房中，坐定，双眉一扬，眼眸有冷冷的寒意闪过：树yù静而风不止，但这树，也绝不是任尔吹拂的。不依不饶的话，他可绝不介意迎头反击，给予对方一个痛快的下场。
又想及苏家那突如其来的惨案，嘴角的笑意便犹如水波泛起的涟漪，神秘莫名。
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第三十章：邀请（求推荐票！）
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“爆竹声中一岁除，chūn风送暖入屠苏。”
今天是大年初一，可天气极冷，到了响午时分，彤云密布，不多久，便抖落漫天的鹅毛大雪来。
下雪了。
穿着新棉衣的叶家兄妹正坐在屋子中吃饺子，只得他们两个，气氛显得冷清。自从家境破落，亲戚便少有往来了。
这样也好，更自在些，对于叶君生来说，他宁愿和大圣说话，也不愿面对长着势利眼的亲戚朋友。
吃过饺子，忽有客拜访，出门一见，竟是江知年来到。
“江爷爷，你来了！”
江知年豪爽一笑：“君生，莫非你不欢迎？”
“怎会？快请进来坐。”
江知年示意随从放下礼物，自己则毫不客气地坐下来：“君生，老夫开门见山，这趟来，一为拜年；一为要请你参加今年的新chūn诗会。”
叶君生一怔：“新chūn诗会？”
搜索记忆，对于这么一个诗会倒有些印象：天华朝立国百年，如今四海升平，文风鼎盛，每逢佳节，各地多有文坛诗会举行。特别是在江南那边，每年元宵、七夕、中秋、chūn节，都会固定举办盛大的诗会，即墨挥毫，词赋满江，极为隆重而热闹。
诗会，就是文人sāo客的盛大节rì，期间又有青楼花魁、大家闺秀出来品赏助阵，更增添许多艳sè。不经意间，还会培养出脍炙人口的邂逅故事。
只是彭城县居北方，为小县城，自是组织不起像样的诗会。所谓的“新chūn诗会”，却是道安府出面cāo办的，故又叫做“道安诗会”。
“君生，今年的诗会定在通江，乘舟架风，何其逍遥！老夫已收到请帖，但江家一向经商，对于文章歌赋不甚明通，便特地来请你参加，以为压阵。”
通江是横贯冀州地域的一条大河，属于黄河一个分支，波涛汹涌，气势不凡。
面对江知年殷切的目光，叶君生略一沉吟，一口答应——参加诗会，对于许多怀才不遇的书生来说，很可能是个崭露头角，一鸣惊人的好机会，许多人争着要去，既然江知年上门来请，他也不必矫情。走一趟，开开眼界，都是好事。
江知年大喜，呵呵笑道：“甚好。嗯，诗会在初八正式开始，我们将在初六出发，到时自会派马车过来接你，如果君眉喜欢，一同去吧。”
叶君眉便望着哥哥。
叶君生微微一笑：“那就一起去吧，单独留你在家，我也不放心。”
叶君眉忽然想起一事：“可大圣怎么办？”
叶君生皱了皱眉，缓缓道：“会有办法安置的。”
江知年便问：“大圣是谁？”
叶君眉回答：“是我们家养的牛。”
江知年恍然大悟，想起一些传闻，顿时哭笑不得地道：“原来如此……”顿一顿，语重心长：“君生，不是我说你，你身为读书人，家中无田无地，缘何养一头牛在家，莫非是想养肥了好卖个高价钱？”
“哞！”
院子中传出一声鸣叫，牛逼哄哄的，这牛耳朵倒很灵敏。
叶君生忙道：“江爷爷有所不知，此牛对于我们兄妹有救命之恩，虽为家畜，但不可不报，故豢养在家，颐养天年。”
江知年傻了眼，给一头牛养老，这都什么事呀。当下也不好多说，叶君生本来就是痴儿，虽然开了窍，但不可避免还会遗留些呆子气。这其实也是许多读书读多了的人的通病，听说有大儒，自称“梅妻鹤子”，意思就是说种梅花当老婆，养鹤当儿子，清高自适，可不是普通人所能理解的。
相比之下，为了报恩，叶君生给牛养老，倒不算离经叛道。
又交谈了些闲话，江知年告辞离去。
“哥哥，如果我们都去，大圣就没人照顾，要不我还是不去了吧。”
叶君眉提出建议。
这个问题确实不好处理，参加诗会，总不能骑牛去，那样实在太招摇了。
叶君生沉吟片刻：“不忙决定，我会想到两全其美的办法的。”
说完，端着一盘肉和一角酒去给大圣。
人过年，大圣也过年，饮食跃然上一个台阶。
……
过年的街市，熙熙攘攘，非常热闹，街道两边，摆满了年货，许多小孩子追逐嬉笑着，手里拿着冰糖葫芦，或者棉花糖爆米花之类的，一边跑，一边撒下清脆的笑声。
海天楼，周乱山凭窗而坐，桌子上摆满了佳肴，但他殊无胃口，望着楼下繁华的景象，没来由一阵心烦：
“都出来两个月，却依然没有发现，前rì师尊传书，多有责罚之意，实在令人烦闷。”
把一杯酒一饮而尽，眼眸隐藏不住地流露出焦虑之sè：“师尊说对方为一只狐狸jīng，且多年前受了极重的伤，遂隐居乡野市集之中，可如果她不显露行踪的话，我怎么发现得了？人海茫茫，大海捞针，端是棘手。”
“好在师尊开明，赐下一道符箓，准我施展秘法，嗯，我且找一处适宜之地，作法出来，可搜查方圆数百里的妖魅存在。这样的话，只要对方还留在此地，必然难逃法网。”
如斯想着，已有主意分寸：对了，县城北郊外有座渡云峰，山势挺拔，适合作法，就选那里吧。
有了去处，也不吃喝了，丢下一锭银子，径直下楼，大步出城。
约莫一个多时辰，就到渡云峰下，抬头一望，见此山清秀有致，固然算不上名山大川，但也有些气候。此刻山上又有钟声响起，悠悠传下来，令人jīng神为之一爽。
周乱山哂笑一声，不再迟疑，健步如飞，上山。过不多久，就来到渡云寺外。他身为道人，出现在佛家地方，自然引得许多香客观望。
周乱山旁若无人，径直闯进庙内。
“你是哪里来的道人，好生无礼，怎么乱闯地方？”
庙宇中即刻有知客僧见到，赶紧来驱赶。
自古道释有别，彼此信奉不同，可以说是竞争对手。眼下有道人不请自来，大摇大摆闯山门，这便等于是砸场子了。
周乱山嘿嘿一笑：“你家主持在哪，叫他出来见我。”
毫无客气之态，架子非常大。
那知客僧脸sè极为难看，喝道：“你这野道士，休得在此撒泼。”撸起袖子，一双大手抓来，要把这道士搡出去。
他虽为僧人，但也习武，蒙得主持了空大师传授，学一手《虎爪手》功夫，练得几分火候。出手对付普通人，好像猛虎擒羊，手到擒来。
“哎呀！”
这知客僧正盘算着下手力道该用几分，好掌握分寸的时候，却见道人道袍袖子轻轻一甩，他顿时觉得一股大力到身上，身不由己摔倒在地，滚上三滚，这才削去那道怪力。
周乱山冷笑道：“还不去叫你家主持出来？”
知客僧情知遇到高人，不敢怠慢，赶紧入内禀告了空大师。