内功之狮子搏球
仍用马步桩法。两腿弯曲。身体下蹲。丹田极力吸劲。两手掌如抓圆球式。提到脐部。两手心均朝上。右手先往身体前面下方平托伸去。伸至极处。同时左手亦向身体前面下方平托伸去。伸至极处。右手即变为yīn掌。手心朝下。再往上高抬一尺。撤回至右rǔ部。再变阳掌仍向前面下方平托伸出去。左手即由前面变这yīn掌。手心朝下。往上高抬一尺。撤至左rǔ部。其时右手又变阳掌。两手此来彼往。左队右阳。右yīn左阳。循环迭习二十次。两手始终如同搏一大圆球式。停住时左右均可。如在左胳膊停止。即将右手yīn掌退至右肩前面上方。左手阳掌。适伸至前面极处。两手掌yīn阳相对。练习时。腿部。腰部。身体。均随着两手自然转动。手足胯合成一气。目注前方。
内功之神龙回首
开步成斜二字步。距离二尺七八寸。先将右手掌心朝上平托。托至腹部。左手再向身体前方平起。如托物然。托至左肘靠近左rǔ微停。同时右手掌由左肘弯上端。向身体左方推出。推至极点。与左足上下相对。右手掌与右肩平。肘下垂。肱微曲。左手由身体前方朝下按劲。自左胯往后向上。停于距臂部一尺余。手心朝上。与左肩成斜坡形。头由左方随向后转。转面向后方为止。两腿似弓不弓。似直不直。在未停时。呼气一口。此系右式。再练左式。与右式一般无二。如此更换练习。左右二十次。呼气亦二十次。双目回视后方。
内功之开合转睛
身体直立。两足距离约一尺。两手下垂。极力松劲。头要顶劲。项要竖劲。双目紧合。使眼珠向左转动二十次。再向右转动二十次。再将双目睁开。仍向左转动二十次。再向右转动二十次。
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第15章 天下将乱
发现那女子看过来，高秀儿忽然心头一动。刘子秋说过，形意一年杀人。她从内功算起，总共也才一月有余，肯定杀不了人。要想报仇，须寻件利器。这宫里还有比剑更好的吗？
想到这里，高秀儿绽开笑脸，主动迎了上前，施礼道：“姐姐好剑法。”
那女子剑虽然舞得好看，其实力弱，早已经双颊潮红，娇喘吁吁，好一阵方缓过劲来，也笑道：“妹妹倒也起得早。”
高秀儿眼尖，早看出她独自一人在林中练剑，再看她服饰华丽，分明与自己一样，也是那三百三十六人之一。高秀儿既已存心与她结交，便动开了心思，转头一看，芳菱果然亦步亦趋地跟在自己身后。
不用招唤，芳菱已经赶紧走到近前，将汗巾呈到高秀儿面前。高秀儿转手递给那练剑的女子，说道：“姐姐，擦擦汗吧。这大清早的，怎么也没个人儿跟着。”
能够被分作贴身侍婢的，也都有十分容貌，却不是人人似芳菱这般聪慧。跟随那女子的侍婢心中便多有不服，尚在置气，哪肯大清早陪她出来。
那女子叹了口气，擦过汗，连声称谢。
高秀儿笑道：“姐姐，都是离家的人，理当互相照拂，又何须客气。相见便是有缘，不如咱们结为姐妹吧？”
练剑之人都有几分豪气，那女子也不例外，欣然应允。原来，这女子叫薛冶儿，是第六院中的人。高秀儿问明了她的住处，又说了一会闲话，各自告别，并不提借剑的事情。
日上三竿，宫中又分派了人来，却是教习三百三十六名佳丽礼仪和舞乐的。第十五院中，二十一位美人儿站作一排，姿色稍逊些的便被比了下去。除了高秀儿，还有两名女子堪称绝色，一个叫做谢湘纹，一个叫做袁紫烟。
那袁紫烟见了高秀儿先是一愣，然后便微笑不语，只跟在她身后，以她为长，弄得高秀儿莫名其妙。
不一会儿功夫，乐师排开各种乐器，听姑娘们挑选。
谢湘纹抢先挑了一张瑶琴，当众弹奏了起来。忽尔轻灵清越，忽尔沉着浑厚，或舒缓或激越或凝重，声音悠扬清婉，弥漫空中，有茶香酒意，有依恋别情，仿佛从天外而来，令人叹为观止。
这些美人儿多有才艺在身，善于抚琴的更不在少数。听了谢湘纹的琴音，皆自叹弗如。
袁紫烟忽然推了高秀儿一把，说道：“该姐姐露一手了。”
高秀儿苦着脸说道：“我只会算账，其他尽皆不会。”
她顶替的是石慧娘，石慧娘家又是开客栈的，这样说才不至于露馅。众女听了都“吃吃”娇笑起来，有人已经窃窃私语，说道：“本院主事非谢家姐姐莫属了。”
袁紫烟却将高秀儿悄悄拉到一边，小声说道：“我细观姐姐面相，富贵无比，远不止一个主事夫人。不知姐姐可肯告知生辰八字，妹妹也好替你算一算前程。”
高秀儿不知道自己所谋之事到底能不能成功，听了袁紫烟的话不由心中一动，附在她的耳边小声说出了生辰八字。
“咦！”袁紫烟掐指一算，忽然皱起了眉头，说道，“姐姐前些日子可曾遭逢大难？”
高秀儿茫然地摇了摇头。她却忘了，那一日若不是刘子秋一箭飞来，她早已被杨黑虎劈成了两段。
“自家师传我此法以来，所算尽皆灵验，从未失手，今天这却是为何？”袁紫烟迟疑片刻，忽然展颜笑道，“我明白了，想是你得高人相助。大难不死，必有后福，难怪面相会贵不可言！”
高秀儿满腹疑问，正待说话，却有乐师过来催促她们拣选器乐，只得暂且散去。高秀儿挑了支玉萧，袁紫烟取了支长笛，两人各找乐师练习去了。
天色渐晚，一轮圆月高悬天穹，将个小院照得有如白昼。
刘子秋叹息道：“今夜去不成了！”
“也不急在一时。”
刘子秋听脚步声就知道是李靖来了，连忙转回头，说道：“大哥，我知道还有一个月的时间，可是韩公子他……”
“世谔今天已经回军中去了。”李靖摇了摇头，说道，“他是个明白人，侯姑娘进了宫再想出来，势比登天。”
“那韩公子……”
“他也是求个心安罢了。你已经冒过一次险了，又岂可一而再，再而三。”
刘子秋总觉得事情并不像李靖说得那样轻松，韩世谔应该是真放不下那位侯姑娘。历史上他跟随杨玄感造反，说不定就有这个原因在里面。
却听红拂女已经在屋里喊道：“药师，别光顾着说话。快请叔叔进来吧。”
“对对对。”李靖一摸额头，说道，“贤弟快请，今天晚上，咱们哥俩好好喝几杯！”
桌案上摆满了丰盛的酒菜，还有三副碗筷。这是一个男尊女卑的年代，在盐官的时候，高秀儿主仆就从来不和刘子秋同桌吃饭，刘子秋也是后来才知道有男女不同席的规矩。
红拂女显然没把这些规矩放在眼里，大咧咧地坐了下来，说道：“叔叔，今天是中秋佳节，尝尝嫂嫂的手艺如何？”
刘子秋一愣，难怪外面好大一个月亮，原来已经到了八月十五。逢年过节的团圆对于特种兵来说是一种奢侈，他早已经习惯了这样的日子，但别人却不同啊。在选秀女这件事上，杨广还真是没有人性，你就不能再等两天吗？
红拂女不知道刘子秋正在胡思乱想，只见他默默出神，不由端起酒杯，说道：“叔叔是在笑话嫂嫂不懂礼仪吗？”
刘子秋慌忙说道：“这是哪里话。嫂嫂乃是真豪杰，又岂可以平常女子度之！”
红拂女也帮刘子秋斟满一杯酒，说道：“既如此，叔叔就请满饮此杯！”
李靖一直默不作声，红拂女却是热情非常，刘子秋忽然觉得有些不对，站起身拱手说道：“大哥、嫂嫂，你们可是有什么话要讲？”
“我就说了嘛，叔叔是个爽快人！”红拂女放声笑道，“这不怪你大哥，是我让他问的。叔叔来家里两了天，我们连叔叔是哪里人都不知道……”
李靖是个胸怀坦荡的人，既已与刘子秋结为兄弟，就不会关心他的过往，只是红拂女见他艺高胆大，终有些不放心。
刘子秋慌忙说道：“都是小弟疏忽了。大哥、嫂嫂，小弟从余杭郡盐官县来，因家妹在洛阳走失，特来相寻。”
“余杭郡？那是在江南了。”李靖微微一怔，突然盯住刘子秋问道，“那你这骑兵运用之法，又从何学来？”
刘子秋笑了起来，说道：“有一句话不知道大哥听说过没有。最了解一个人的，不是他自己，也不是他的朋友，而往往正是他的敌人！”
李靖低头沉思了一会，颔首道：“此话却也有几分道理。”
“不是几分，而是至理名言！”刘子秋大言不惭地说道，“要对付北方强大的骑兵，自然要先了解他们。”
谈到这些内容，李靖明显兴趣大增，迫不及待地问道：“贤弟，那你可曾想出什么对付骑兵的办法？”
刘子秋一边飞快地搜索着脑海里的记忆，一边沉吟道：“最好的办法当然是以骑兵对付骑兵。当年诸葛武侯就设计出许多对付骑兵的方法，比如扎马钉、连弩，都有一定的克制效果。还可以将地面挖得坑洼不平，也能迟滞骑兵的行动。但这些都只是被动的防守，算不得什么好办法。”
李靖追问道：“贤弟莫非想出了更好的办法？”
刘子秋点头道：“大哥应该听说过陌刀。”
“陌刀？当然知道，军中便有。”
“结成方阵，如墙推进，可克骑兵！不过，在小弟看来，任何时候，对付骑兵的最好办法唯有组建更加强大的骑兵。”
李靖低下头，细细品味刘子秋这番话，却听红拂女问道：“莫非叔叔有意从军，去挣一番功业？”
这是一个讲究出身的年代，像韩世谔，因为韩擒虎的关系，年轻轻轻就已经做到了虎牙郎将。
大隋实行府兵制，全国分十二卫，每卫置大将军一人，将军两人，虎贲郎将四人，虎牙郎将六人。十二卫又在全国设立鹰扬府，主官为鹰扬郎将，次官为鹰击郎将。军中每十人为一伙，五伙为一队，两队为一旅，两旅为一团。
刘子秋是白身。他如果从军，由普通士兵干起，经过伙长、队副、队正、旅帅，最终也只能做到校尉。想要更进一步，当上郎将，那是难上加难。何况军队是一项危险的职业，就如刘子秋的身手，也不敢保证在两军阵前可以全身而退。因此，普通百姓非受征召，很少有愿意主动参军的。
红拂女外表豪放，内心却十分细腻，她根本不相信刘子秋会有从军的志向，这番话仍然是在试探。
刘子秋知道，如果不能够自圆其说，将很难取得她的信任，不由定了定神，拱手说道：“大哥，不知你如何看待现今的天下大势？”
李靖还在回味刘子秋所说的陌刀阵，猛然惊醒，说道：“天下大势？”
刘子秋正色说道：“修运河，建东都，滥用民力，致多少百姓家破人亡。现在又大选秀女，令骨肉分离。皇帝如果不知收敛，大隋天下，不久将乱！”
第16章 紫烟观星
乍听这样大逆不道的言论，若是换了旁人，早就大惊失色，但李靖夫妇却都泰然自若。他们都见识过刘子秋的胆大妄为，一个连皇宫都敢闯的人，还有什么话不敢说？
“乱世出英雄。”李靖若有所悟，“这么说，贤弟是想到时候能有一番作为了？”
刘子秋差点便脱口说出自己的计划，终于还是忍住了，说道：“乱世人命贱如狗，兴百姓苦，亡百姓苦。小弟只愿天下永远平安！”
李靖原以为刘子秋会说出自己的抱负，做一名叱咤风云的大将军，甚或揭竿而起，却没料是这样一番感慨。可是，这段话初听起来好像虚无空洞，细细品味，却又大有深意。
“不在其位，不谋其政。”红拂女打破了沉默，指着桌子上的酒菜说道，“你们兄弟两个，一个是布衣百姓，一个是卑微小官，谈论那些做什么。来，吃菜，吃菜。”
刘子秋也端起酒杯，笑道：“对，今天是团圆的日子，说这些干什么？大哥、嫂嫂，小弟敬你们一杯！”
上林西苑，秀女们纷纷祭拜月神，有的思念亲人，有的祈福未来。高秀儿也在门前排好香案，摆上祭品，朝着那轮明月默默地许下两个愿望。
两年来，她流落在外，能填饱肚子已算不错，哪敢奢求过什么节日。现在进了宫，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，就算现在拜月，就连今天的拜月也是芳菱一手操办的。
这样“衣来伸手，饭来张口”的日子，高秀儿也过了十年。她虽是庶出，母又早丧，但高颎对她最为疼爱。就连预感到自己面临危险以后，高颎也只安排了她一个人的退路。
自幼缺少母爱的高秀儿最为依恋的便是这个父亲，得知父亲的死讯后才会如此冲动，要来东都报仇。其实她心里明白，这样的举动无异于自杀。她刚才许下的第一个愿望，就是请求父亲的在天之灵能够保佑她手刃仇人。
她的第二个愿望，却是求那个人好好活下去。当日在通济渠上，那人的船被渔网拦住时，她的心突然痛了一下，后来在一醉来再次见到那个人，又有些酸酸楚楚。那个人救过她的命，也没有趁机污了她的清白，她更知道，那个人一路追到洛阳是为了劝她回去。她欠那个人的，这辈子是还不成了，只能期待来生吧。
高秀儿幽幽地叹了口气，抬起头来，正看见陈芳菱对着香案发呆，不由笑道：“芳菱，你也拜一拜吧。”
陈芳菱正有这个意思，赶紧纳头便拜，却被高秀儿拉住，指了指桌上的祭品说道：“换一换吧。”
“多谢夫人。”陈芳菱满心欢喜，连忙收拾香案去了。
高秀儿清楚芳菱的心思，只可惜自己要图谋那件大事，将来也少不了要拖累她，也只有现在尽量对她好一点。
趁着芳菱收拾香案祭拜月神的功夫，高秀儿独自来到院中。行刺杨广最好的地点莫过于在她栖身的第十五院，所以她要尽量熟悉院中的情况，看看有没有可以利用的地方。
忽听身后有人喊道：“石家妹妹。”
高秀儿回头一看，却是谢湘纹，慌忙说道：“姐姐也出来走走？”
谢家是书香门第，谢湘纹自幼诗词歌赋，琴棋书画，样样精通，既入得宫来，对主事夫人的位置是志在必得。放眼院中二十位美人，能够对她形成威胁的，也只有高秀儿和袁紫烟二人。不过，这谢湘纹举止端详，性情温婉，并不存嫉妒之心，反而有心与她二人结交。
只听谢湘纹笑道：“如此良辰美景，妹妹可愿与我结个伴儿，同去湖边赏月？”
高秀儿倒不好再在院中乱逛，也笑道：“姐姐先请。”
杨广性好铺张，宇文恺是了迎合他的喜好，在修建西苑时也是极尽奢华之能事，单是各式灯笼就准备上万只。到了夜晚，各处亭台楼阁尽皆点亮，好似满天的繁星，每天蜡烛所费都是一笔不菲的支出。按照宇文恺的本意，沿湖一带也要挂满灯笼，只是担心湖畔风大，容易走水，这才作罢。这样一来，沿湖一带却成了夜晚最为宁静的所在。谢湘纹喜静，便拉了高秀儿同往湖边。
高秀儿眼尖，正看见袁紫烟在湖边树下焚香祷告，不由奇道：“姐姐快看，袁家妹妹却来这里拜月，果是与众不同。”
谢湘纹也心生好奇，蹑手蹑脚地走到湖边，忽然问道：“袁家妹妹，你在此作甚？”
袁紫烟正看着天空出神，不曾注意到身后有人来，顿时吓了一跳，扭头见是高秀儿和谢湘纹二人，这才抚着胸口，说道：“二位姐姐可不吓煞了人。”
高秀儿笑道：“妹妹缘何在此处拜月，连个祭品也没有。”
袁紫烟摇了摇头，说道：“我不是拜月，是在观星。”
谢湘纹顿时来了兴趣，问道：“妹妹可曾看出些什么？”
“二位姐姐都不是外人，妹妹就明说了吧。”袁紫烟朝着北边一指，说道，“你们看，那边一连五星，是为紫薇，其赤色独大者，便为帝星。今帝星摇动，主天子好游。然紫薇晦昧失明，恐国祚难永！”
谢湘纹大惊道：“妹妹，这话可不敢乱讲！”
高秀儿却暗自冷笑。
“气运使然，小妹又岂敢妄言？”袁紫烟正色道，“我等既入禁宫，荣辱皆已系于帝身。二位姐姐必在小妹之前获皇上临幸，还望二位姐姐能够及时提醒皇上修德禳灾，或可挽回天心。”
听了这番话，高秀儿顿时如三九天掉进了冰窟窿，一颗心拔凉拔凉的。她进宫只是为了报仇，如果这冰清玉洁的身子却叫那昏君玷污了，就算死了她也不能瞑目。
谢湘纹却已经信了，皱眉说道：“只怕我们人微言轻，皇上听不进去。”
袁紫烟叹道：“尽人事，听天命吧。”
高秀儿已经回过神来，忽然心头一动，连声问道：“袁家妹妹，你是什么时候看出来的？”
袁紫烟沉思片刻，说道：“去年中秋我就看出些端倪，犹自不信，今日再看，晦气更重了。照此下去，也就再撑个十来年功夫吧。”
高秀儿又问道：“既算到此，却为何不知趋吉避凶？”
袁紫烟惨然一笑，说道：“我命中该有此一段孽缘，在劫难逃，又岂可逆天而为？”
高秀儿本来还抱有一线希望，听了这番话，顿时心乱如麻，闷闷不乐起来。袁紫烟和谢湘纹只以为她替大隋国祚担心，却也没有十分在意。
却说李靖家中这番畅饮，直到将近三更，方才散去。刘子秋了无睡意，站在院子里眺望夜空，忽见城东方向窜起一片火光，慌忙唤醒李靖。
李靖披衣而起，看了一会，皱眉说道：“那里好像是东门大街。”
东都城里宿卫众多，闻警而起，一时间人声鼎沸，闹腾了大半个时辰，终于慢慢平息了下去。
天亮以后，红拂女从外面回来，唏嘘道：“药师，兄弟，你们不知道，昨天夜里是一醉来走了水，连累四邻也被烧了十几间。”
李靖忽然想起那日刘子秋的忠告，不由大吃一惊，慌忙问道：“一醉来的掌柜王小亭如何了？”
“唉，太惨了。”红拂女摇头叹息道，“昨天他浑身是火冲出店堂，身上似乎被淋了油，邻居们扑救不及，最后竟烧成了一块焦炭，真是令人不忍卒睹。”
刘子秋不禁有些后悔，那天如果不是他强自出头，许廷辅就不会拿出那五百两银子，王小亭也就不会有今日之祸。
李靖安慰道：“贤弟，你已经提醒过了，只是贪念害人。凡事皆有定数，这也怪不得你。”
过了三日，天色忽然转阴。刘子秋收拾停当，再次闯宫。有了上次的经验，刘子秋这次快了许多。时未三更，他已经到了乾阳殿西南角的鼓楼上。楼下，一队巡哨的宿卫正从此过。按他上次的观察，下一队宿卫需要一刻钟以后方会出现。
等这队宿卫经过以后，刘子秋迅速从怀中掏出袖珍飞抓，搭在飞檐上，几个起落以后，他已经越过了圆璧城，来到了曜仪城。这里仍然是许多殿、阁、堂、院，却看不到什么值守的士兵，相对圆璧城也安静了许多。
刘子秋不敢大意，将各处殿宇的位置默记心中。内中有两处殿宇，一曰修文殿，一曰观文殿，殿中各有厢房数十间，房中藏书不计其数，令刘子秋叹为观止。
观文殿后又有二台。一曰妙楷台，内藏书法真迹。一曰宝迹台，内藏名画古玩。件件都是稀世珍宝，价值连城。
时间紧迫，刘子秋无暇细观，更不敢取其一二，越过宫墙，却是别有一番天地。与圆璧城和曜仪城相比，这里的建筑不再壮丽，而应该用奢丽来形容。
现在三更已过，这里的许多楼阁仍然灯火通明，隐约可以看见一些盛装女子进进出出，想必已经到了杨广的后宫。
按照刘子秋与李靖、韩世谔的判断，侯苏苏和一干秀女应该就住在这里，刘子秋不由打起了十二分精神。
第17章 小公主
后宫佳丽三千，如果再算上这次入选的秀女，总在五六千人，而且个个年轻貌美，长相酷肖以致撞脸的恐怕不在少数。刘子秋没见过侯苏苏，更没有照片可以比对，要想不惊动旁人悄悄找出她，几乎是不可能完成的任务。刘子秋这一次的目的，仍然是熟悉环境，为以后的行动安排进退之路。
处于深宫的年轻女子，漫漫长夜，最是难熬。趁着杨广和萧皇后都不在洛阳的日子，她们也释放了自己，往往要闹到下半夜方才消停。深宫中虽然没有巡逻的卫士，但殿宇中灯火通明，却也极大地限制了刘子秋的行动。
刘子秋紧贴在屋顶，听着屋子里传来的女子嘻笑打闹声，不敢轻举妄动。忽然，他发现西北角上有一座高楼，灯光昏暗。说是高楼，其实也只有三层，不过十米左右，比起后世那些摩天大厦不值一提，但在这片后宫，已经算是一个很不错的制高点。
借助袖珍飞抓，刘子秋飞快地穿行在殿阁台宇的屋顶上，向那座高楼掠去。有几个宫女隐约看到了窗外的黑影，要么当作夜鸟，要么以为自己眼花，全都不以为意。刘子秋从楼顶悄悄探下头去，依稀认得匾额上写着“揽月”两个字。
刘子秋退回楼顶，朝宫中看去。宫中许多地方都亮着灯，虽然看不清那些殿宇的名称，大致的布局、路径，甚至连周围的花园、池塘却都一览无余。
这里最大的好处是没有守卫，那些柔弱的宫女可以不用放在眼里，只是不知道太监当中有没有高手。他现在要观察的是，这些女子将闹腾到什么时候。想救侯苏苏出来，唯有在黑暗中才好下手。
正迟疑间，忽听楼内传来一声娇叱：“滚下去！”
刘子秋吓了一跳，难道自己被人发现了不成？
却听楼内一阵急促的脚步渐渐远去，很快恢复了安静。接着，又听“咣啷”一声响，好像什么东西被摔在了地上。
刘子秋好奇心起，双脚勾住飞檐，一个倒挂金钟，身子已经悬在了窗外。轻轻捅破那层窗户纸，只见屋内有一张桌子，两只胡凳，桌子上一根红烛烧得噼哩叭啦。昏黄的烛光下，可以见到屋子的另一边有锦幔围着的一张大床，只是不见一个人影。
“啪”的一声，窗户猛地向上翻起，若不是刘子秋反应敏捷，这一下便要给打个正着。
屋里刚才明明的动静，自己却没有看到人影，现在窗户又突然打开，不用说，行踪已经被人发现！刘子秋索性一不做，二不休，一个鹞子翻身，从窗户窜进屋内，果见窗户下面隐着一个黑影。
刘子秋无暇细想，长臂一探，抓了过去，却是个小娃娃。
那娃娃却待惊叫，早被刘子秋一把捂住了嘴，这才看清，原来还是个小女孩儿。女孩儿年纪与观音婢相仿，下身围着浅色罗裙，上身只系了一条大红肚兜，两条粉嫩嫩的小胳膊像藕段一样露在外面。杨广虽然好色，却还不至于弄个六七岁的娃娃进宫，她肯定是杨广的女儿无疑，也就是小公主了。
刘子秋可不是什么善男信女。刚才他已经打定主意，不管这里面住的是嫔妃还是宫女，他都只有痛下杀手，制造失足坠楼或者自缢身亡的假象，以隐匿自己的行踪，避免打草惊蛇，误了大事。
即使她是杨广这个昏君的女儿，如此年幼的孩子，刘子秋也下不去手，只得轻声哄道：“你保证不喊，我就放开你。”
小公主忽闪着一双大眼睛，惊恐地点了点头。刘子秋刚把手松开，她却大张了嘴。幸好刘子秋早有防备，她一声“啊”字还没有喊出来，又被按了回去。
刘子秋双目圆睁，凶相毕露，恐吓道：“你若是敢再叫，我就狠狠地抽你屁股！”
谁知，小公主头点得飞快，刘子秋一松手，她便张嘴就喊。刘子秋也不含糊，摘下蒙在脸上的黑巾塞进她的嘴里，将她双手反剪到背后，按在胡凳上便掀开罗裙。罗裙里竟然没穿亵裤，露出两片雪白粉嫩的小屁股。
“啪啪啪”，刘子秋抡起巴掌便扇了起来。小公主起初还咬牙忍住，很快便“呜呜咽咽”，泪流满面。
刘子秋停手问道：“你还叫不叫？”
小公主拼命摇了摇头。
刘子秋这才扯掉塞在她嘴上的黑巾。
小公主果然不敢再大声喊叫，却恶狠狠地瞪着刘子秋，咬牙切齿地说道：“你敢打我！我要叫父皇将你碎尸万段！”
刘子秋“啪”的将凳腿折断，在她面前扬了扬，冷笑道：“你父皇没将我碎尸万段，我先将你撕成两半。”
小公主真正感到了一些害怕，抽泣道：“你不要杀我，我给你钱，很多很多的钱。”
“我不要钱！”
“那你是要女人了？”小公主眼睛一亮，说道，“父皇有好多好多漂亮的女人，我带你去挑！”
“你这小丫头，年纪不大，脑子里竟是些什么乱七八糟的东西！”刘子秋无奈地摇了摇头，说道，“钱和女人，我都不要。人们都说皇宫里是人间仙境，我只是好奇，进来看看，马上就走。你可不许对任何人说起我进来过。”
“哼，什么人间仙境，连个陪我玩的人都没有！”小公主忽然盯住刘子秋，说道，“要不，你陪我玩吧。”
刘子秋扬了扬巴掌：“我只会打人，不会玩！”
小公主揉了揉还有些生疼的屁股，昂起脖子说道：“那你打我好了！”
杨广一共生了四子二女，长女南阳公主早已嫁人，长子杨昭已封太子、次子杨暕也独自开府做了齐王，第三子杨铭早夭，第四子杨杲不是萧皇后所生，而且尚在襁褓之中。这个小公主今年六岁，虽然锦衣玉食，在这深宫之中却没有一个年龄相仿的孩子和她玩耍。杨广又喜欢出游，每次出去，萧皇后都会陪在身边，一去便是大半年。
长期以来，小公主既没有玩伴，又缺少父爱母爱，便养成了这种乖张的性格。刚才她就在屋内大发脾气，将伺候她的宫女、太监全部赶到了楼下，又摔了几样东西，还不解恨，正打算翻窗逃跑，却不料刘子秋正躲在窗外“偷窥”。
面对这样一个小家伙，刘子秋还真有些束手无策。他一抬头，正看见墙角放着一只红绿两色的皮球。刘子秋现在已经知道了，那便不是后世小孩玩的皮球，而叫做“鞠”，也就是古代的足球，由两张皮缝制在一起，里面塞满羽毛。这样的球踢起来既费劲，也踢不高。
看到那只皮球，刘子秋便想起了自己答应过观音婢的事情，不由有了主意，说道：“你要是能够帮我一个忙，我下次就带一个可以踢得很高很远的漂亮皮球过来陪你玩。”
小公主到底涉世不深，歪着头说道：“你可不许骗人！”
刘子秋点了点头，说道：“前几天有好多漂亮姐姐进了皇宫，你能告诉我，她们住在哪里吗？”
“哼！刚才还说不要女人，你分明是个骗子！”
刘子秋慌忙道：“我妹妹也在里面，我只是想见她一见。”
“那好，我告诉你。”小孩子很好哄，马上就信了刘子秋的话，手朝西边一指，说道，“她们都到上林苑去了！”
三千多名秀女从宫中穿过，喜欢热闹的小公主又岂肯放过这样的场面，自然晓得她们的去向。对刘子秋来说，却真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
刘子秋又费了一番口舌，这才哄住小公主，放他离去。临走前他还不忘再三叮嘱，叫她不许再爬窗户。后世许多独自在家的幼童，翻越栏杆摔下高楼的惨剧犹自历历在目。其实他哪里知道，顽皮的小公主翻窗户已经不是一回两回了，太监宫女们早在楼下拉了一张大网，垫上厚厚的棉被，随时防备着呢。而小公主也将这当作一种惊险刺激的娱乐项目。
看着刘子秋从窗户里来，又从窗户里走，小公主跺着脚狠狠地说道：“大骗子！连姓名都不互通就走了，谁相信你会再来！下次等父皇抓到你，一定将你碎尸万段！”
杨广修建上林西苑的事情，李靖和韩世谔都知道，而且李靖还曾经参与其中。因为上林苑中的许多奇石巨木都需要从南方运来，调用了一批军中车驾，其中不少车辆还要稍作改装，身为驾部员外郎的李靖也就义不容辞了。只是李靖等人都以为杨广修建上林西苑，只是想多一个游玩之所，却没料到他要选上几千个美女充实其中。
听到刘子秋想再去探一探上林西苑，李靖慌忙说道：“贤弟，上林苑修建之时，我倒去过几次，对那里的布局还依稀记得一二，等我明日画个图样与你。只是那里的地域比宫城还要大上四五倍，要想找到侯姑娘的下落，只怕更难。”
只听红拂女在旁边说道：“我却有个办法，只是兄弟必须依我一件事。”
刘子秋一拱手，道：“嫂嫂请讲！”
“十天之内，你不能再次闯宫！”看到刘子秋和李靖都有些疑问，红拂女笑道，“兄弟夜里碰到了小公主，行迹已露，谁敢保证一个孩子能守得住秘密？所以，兄弟还得隐忍几天，先听听风声。”
刘子秋深服红拂女考虑周全，点点道：“小弟尽皆依得，请嫂嫂赐教！”
第18章 蹴鞠
“你们两个，这就叫做当局者迷。”红拂女笑道，“上林十六院，那么大一块地方，总不能由着秀女们随便居住吧？”
李靖恍然大悟道：“对啊！皇上选秀女，姓名、籍贯一定也留有记载。贤弟，你夜里去过修文殿，想必就在那里！”
刘子秋不禁一阵头晕。
修文殿他进去过，里面倒是安静，一个人影都不见。两边一溜排十几间厢房，满满当当全是书，足足十几万册。刘子秋也不是不喜欢读书，只是那些书上的字，他要结合上下文，反复推敲才能勉强认出来。不过，红拂女的办法看来却是最靠谱的，这十天也只好学习认字了。
“那好！十天之后我再走一遭。”刘子秋点了点头，却又说道，“嫂嫂，你明日去街上帮小弟买几个猪尿泡，再弄一张皮子回来。”
李靖奇道：“贤弟，你要这个作甚？”
刘子秋笑道：“小弟到时候给大哥、嫂嫂看个好东西。”
接下来的几天，刘子秋也不再去考虑闯宫的事情，白天习文识字，晚上则与李靖谈论兵法武艺，日子渐渐趋于平静。
其实，繁体字也不是刘子秋想像的那样难学。这个年代主要以楷书为主，简化字也是从繁体字演变来的，刘子秋很快就掌握得差不多了。但写起来还有些困难，大大小小，歪歪扭扭，有点惨不忍睹。
不过，在武艺方面，刘子秋却收获不小。李靖不仅长于兵法谋略，一杆长枪更使得出神入化。刘子秋精通拳法，也有几手绝技，但对古代的冷兵器涉猎甚少，正好利用这个机会进行了一番恶补。除了枪法，刘子秋还向李靖学习了刀法和弓箭。当然，李靖也有收获，他对刘子秋的军体拳和擒敌拳就十分感兴趣。
唯一令刘子秋遗憾的是，李家并不富裕，养不起马，他也就失去了学习马上功夫的机会。其实刘子秋是会骑马的，只不过骑马和骑马作战，根本就是完全不同的两件事。
到了第九天，在红拂女的帮助下，刘子秋的“好东西”终于完成了。他将猪尿泡洗净晾干，又将皮子裁成小块。皮球的外壳由原来的两片变成了八片，形状也更圆了，里面充填的毛发则换成了吹满气的猪尿泡。
蹴鞠在当时属于治国习武之道，在军中尤为流行，李靖也是爱好者之一。看到这只新皮球，李靖不由笑道：“贤弟，你说的好东西不就是一只蹴鞠嘛，也没什么特别啊。”
刘子秋将皮球递给李靖，说道：“大哥，你踢一脚试试。”
李靖是个中行家，叫一声“好”，右脚尖轻轻一点，使了个旱地拾鱼。那皮球滴溜溜打了个旋弹了起来，正落在李靖的左膝上。李靖将球颠了两下，叫声“起”。皮球“呼”的一声，便飞向半空。
恰在此时，一只飞鸟从院中掠过。那皮球直往上窜，竟越过了飞鸟，这才慢慢落下。李靖纵身跃起，使个双肩背月，将皮球稳稳停住，连声说道：“果然好球！踢起来毫不费力，从来没有踢过这么高！”
红拂女却也好此道，一把抢过皮球道：“我来试试。”
她的踢法却与李靖不同，拐、蹑、搭、蹬、捻一连串的动作，转乾坤、燕归巢、斜插花、风摆荷、佛顶珠，各种花样层出不穷，皮球仿佛粘在她身上，总不见掉，再配上婀娜的身姿，煞是好看。
“药师，兄弟。我想到一个发财的好办法。”红拂女忽然收了手，满脸兴奋地说道，“此球轻巧无比，踢起来丝毫不觉疼痛，若是多做几只去街市货卖，绝对能挣个好价钱！”
刘子秋却笑道：“嫂嫂，我看顶多也就能给我和大哥挣几个喝酒钱罢了。”
红拂女奇道：“这却是为何？”
刘子秋拿过皮球，说道：“这皮球是嫂嫂缝制的。嫂嫂应当清楚，别人只要买一只回去，拆开看看，便可以知道其中奥妙，自己也就能做了，谁还会买你的？。”
红拂女想了想，不觉懊恼起来：“兄弟的话果然不假。”
刘子秋呵呵一笑，说道：“嫂嫂也不要灰心，若是有朝一日，兄弟得成大器，定会颁令天下，谁要想仿制嫂嫂的皮球，都必须付给嫂嫂一文钱！”
红拂女也笑了起来，说道：“兄弟，你这法子却也新颖，简直闻所未闻，若真如此，嫂子我岂不要大发了。这种制作皮球的方法是你想出来的，到时候，嫂子分你一半！”
李靖却摆手说道：“出尘，贤弟有凌云之志，岂会在乎你这点蝇头小利？”
“呵呵，大哥可不要小瞧这一文钱。你想想，全天下会有多少皮球？”刘子秋忽然话题一转，说道，“不过，大哥说得对。人生一世，草木一秋。小弟也确实想干出一番轰轰烈烈的事业，才算不枉此生！”
与刘子秋交往越深，李靖越觉得在他身上有许多难解之谜，不由趁势问道：“贤弟今后有何打算？”
“小弟还没有想好，等将来有了目标，肯定第一个告诉大哥。”刘子秋知道现在还不到时候，他话题一转，说道，“大哥，你可知道长孙晟大人家住何处？”
李靖诧异道：“刚刚听说长孙大人升任右骁卫将军，贤弟找他做什么？莫非你想通过他投身军中？”
刘子秋笑了笑，说道：“那倒不是。来洛阳的时候，小弟与他的一双儿女同舟而行，曾经答应送他们一只皮球。人无信则不立，我打算明天去走一趟。”
根据李靖带回来的消息，这几天皇宫和上林苑的防守一如既往，说明那位小公主并没有泄露秘密。明天便是第十天，又是月末，正好可以再探禁宫。刘子秋也明白，每次闯宫都是一次生死考验，万一被人发现，即使能够逃脱，也免不了逃亡的命运。他想在此之前，兑现对观音婢的承诺，同时也可以进一步拉近与长孙无忌的关系。
自从一醉来失火以后，已经没有人再追查刘子秋的下落，他也可以光明正大地出现在洛阳大街上了。
长孙晟是深得杨广信任的重臣，他的府邸在洛阳北区的玄武大街上，典型的高门大院。朱漆大门紧闭，门前一对石狮子，四名彪悍的家丁分列两旁。
还没等刘子秋走上台阶，便有一名家丁迎上前来，手按刀柄，目露凶光，沉声喝道：“将军府重地，岂容擅闯！闲杂人等从速走开！”
刘子秋拱了拱手，说道：“在下刘子秋，特来拜访你家无忌公子和小姐，还望通报一声！”
他今天特意换了一身新衣裳。这身新衣裳虽是红拂女巧手缝制的，十分得体，但终究还是布衣。
长孙晟父子平时来往的都是豪门大户，家丁如何将刘子秋放在眼里，不耐烦地挥了挥手，说道：“去去去，我家公子、小姐岂是什么人都可以见的？”
刘子秋知道这些家丁狗眼看人低，倒也懒得和他计较，冷笑一声，向旁边绕去。他从来就不知道循规蹈矩，既然正门不让进，那就走旁门。长孙府的围墙再高，却也难不住他。
这里住的都是达官显贵，周围闲人不多，巷道分外安静。刘子秋窥见四下无人，纵身一跃便上了墙头。墙内却是一处花园，园中花木繁盛，假山池塘九曲长廊，甚是幽静，隐约还传来女子嘻笑之声。刘子秋循声寻去，却是两个婢女在那里打闹。
官宦人家，门户重重，如果像只没头苍蝇到处乱撞，恐怕到晚也找不到长孙无忌和观音婢。刘子秋想也不想，便跳了出去，拱手道：“二位姑娘，能否带在下见一见你家小姐？”
这里不是皇宫，他也没有什么歹意，倒不担心露了行迹。
那两个婢女不知道在谈论些什么，正说到高兴处，忽然见一个大汉出现在面前，顿时吓得花容失色。其中一人瑟瑟发抖，另一人却待放声尖叫，早被刘子秋一掌斩在她脖子上，软软地倒了下去。
刘子秋把脸一沉，冲另一名婢女喝道：“快带我去见你家小姐！”
那婢女哆哆嗦嗦地朝着池塘边的凉亭一指，战战兢兢道：“小，小姐在那边。”
刘子秋舍了她直奔凉亭，却见一只皮球滚向面前。
他伸脚轻轻一踩，将皮球定住，便听一个女孩惊喜的喊道：“咦，是大个子哥哥，你怎么来了？”
“我给你送皮球来了。”刘子秋定睛一看，正是观音婢，不由笑了起来，将身后那只新式皮球抛了过去，说道，“快看，哥哥没有食言吧。”
“妹妹，你没事吧！”一个少年急匆匆地跑了过来，看到刘子秋不同一怔，旋即喜道，“兄长，原来是你！我还以为有什么歹人混进了府里。”
“我可不是混进来的，而是，翻墙进来的！”刘子秋笑道，“答应观音婢的东西已经送到，我也该走了。”
“大个子哥哥，告诉你一件事。我爹回信了，说长孙无垢这名字挺好，以后我就叫无垢了。”
“我们兄妹正要谢你两次相救之恩，兄长何必急着走。”
这兄妹二人几乎同时开口，刘子秋正不知道先回答哪个，便听园中有**声喝道：“无忌、观音婢，什么阿猫阿狗都往家里引！还和一个布衣称兄道弟，也不怕辱没了家门！”
第19章 老情种
只见一个衣着华丽的年轻公子，带着十多名青衣小帽的家奴，正穿过园中小径，直奔凉亭而来。刘子秋只知道长孙晟死后，长孙无忌兄妹是由他们的舅舅高士廉抚养成人的，却不知这位年轻公子与他们是何关系。
却听长孙无垢说道：“三哥，这位大个子哥哥救过……”
长孙晟共育有五子一女，长孙无忌是第四子，在他的上面还有三个哥哥。长子长孙无乃在汉王杨谅造反时被杀，次子长孙无傲则因为兄长的功劳被杨广授予鹰扬郎将之职，赴任外地。这位年轻公子是长孙晟的第三子，叫做长孙无宪。长孙晟随杨广北巡以后，家中便由长孙无宪作主。
“住口！”长孙无宪根本不等长孙无垢说完，气焰嚣张地朝后面挥了挥手，指着刘子秋说道，“非请而入是为贼！将他绑了，送官！”
长孙无忌忽然冲过来，拦在刘子秋的面前，大声说道：“他是我的朋友，你们不能抓他！”
远远地躲在家奴后面的两名婢女见到长孙无忌挺身而出，都是大吃一惊。
“原来他真是四公子的朋友啊。”
“长得真英俊，早知道就不去报告三公子了。”
“他可是来找咱们家小姐的。”
“哼！小姐才多大，怎么可能……不过，咱们要是能做个陪嫁丫头就好了。”
两人如花痴一般窃窃私语，全然不知前面已剑拔弩张。
长孙无宪厉声喝道：“去！将老四拉开！”
这边，长孙无忌毫不退让，大吼道：“我看谁敢！”
“无忌公子，你这个小朋友，刘某交定了。”刘子秋轻轻拍了拍长孙无忌的肩膀，说道，“你还是先让开吧，不要因为刘某伤了你们兄弟之间的和气。”
“我已经不小了。”长孙无忌嘟囔了一句，还是乖乖地退到一旁。十几个家奴“呼啦”一声，便围了上来。
刘子秋冷笑道：“刘某要来便来，要走便走，就凭你们几个也想拦得住？”
话音刚落，便见他身形一晃，欺身向长孙无宪扑了过去。几名家奴慌忙上前阻拦。也不见刘子秋如何动作，几个家奴或是摔倒在地，或是撞在一起。刘子秋却已经到了长孙无宪的身边，右手在他前胸轻轻一按，沉声说道：“要是让我知道你欺负他们兄妹两个，绝不饶你！”
长孙无宪只觉得一块大石压在胸前，气都喘不上来，哪里还答得了话？直到刘子秋撒手后撤，他才感到气息匀了些。再看时，刘子秋纵跃如飞，早就没了踪影。
长孙无忌兄妹早见过刘子秋的身手，并不意外。倒是长孙无宪又惊又怒，正要将火发到弟弟妹妹身上，转念想起刘子秋临走时的警告，话到嘴边又硬生生地收了回去，恨恨地甩了甩衣袖，带着家奴们匆匆离去。
时近傍晚，天空忽然飘起了小雨，如丝，如雾，淅淅沥沥，不知道什么时候才会停下来。
李靖抬头看了看天空，说道：“贤弟，今晚不要去了吧。”
每次刘子秋夜闯禁宫，李靖夫妇都彻夜不眠，直等他回来方才放下心思。
“下雨天守卫必定松懈，正好行事。”特种兵是二十四小时全天候待命，任务下达，不要说小雨，就是下刀子也必须坚决执行。有几次刘子秋就是在训练场上直接转入战斗状态的，这点困难根本不值一提，他摆了摆手，说道，“嫂嫂，帮我准备一件斗笠。”
蓑衣太狼犺，不利于行动，身上淋湿一点也就只好由他去了。斗笠还是要的，既可以挡雨，还可以遮住面容。因为下雨，天黑得比往常要早一些，刘子秋的行动也提前了。他戴好斗笠，将新做好的皮球用布裹了，缠在腰间。小公主没有泄露他的秘密，他也不能不守信用。
宫中的守卫却一如既往，并不因为下雨而松懈。只是刘子秋早已经掌握了他们巡逻的规律和路线，轻轻松松便越过圆璧城，来到了第二进。
让刘子秋意外的是，上一次他来的时候，修文殿和观文殿都是一片漆黑，今天左边第三间厢房里居然亮了一盏灯。
既然有人在这里，刘子秋就不得不格外小心。这些书屋他观察过，你们是一排排的书柜，并没有什么特别，唯有靠近屋顶的地方都另外开有窗户，大概是为了通风之用。这些窗户现在虽然都关着，却难不倒刘子秋。
刘子秋掏出万能钥匙，从窗户的空隙里轻轻插了进去，拨弄了几下，捅开窗闩。
外面的雨声掩盖了开窗的“吱咯”声，刘子秋像狸猫一样窜了进去，轻轻伏在房梁上，朝下张望。
只见屋子的中间摆着一张书桌，一个身材瘦弱，作文士打扮的人正跪坐在桌前，提笔注视着桌子，似乎在写着什么，只是被他的身影遮住了，刘子秋看不清楚。
刘子秋好奇心起，探出头去。刚才在屋外，斗笠上的雨水没有甩干净，这一探头便滴下几滴，正落在那人头上。
那人“咦”了一声，往旁边挪了挪，居然连头都没有抬，只是自言自语地说道：“这新修的屋子，怎么就漏雨了？明天得找人来看一看，别淋坏了书。”
刘子秋这才看清，桌上铺了一张纸，纸上写了三行字“垂绥饮清露，流响出疏桐。居高声自远”，不由脱口接道：“非是籍秋风。”
“非是籍秋风，非是籍秋风，好，好句！”那人兴奋起来，提笔写到纸上，忽然醒悟，抬头四顾，“刚才谁在说话！”
行迹已露，刘子秋并不担心。周围并没有守卫，这人又文文弱弱，不堪一击的样子，刘子秋索性从屋顶飘然落下，伸手卡住那人的咽喉，忽然觉得此人有些面熟，我好像在哪里见过。
那人个子比刘子秋矮了许多，反倒因此看清了刘子秋隐在斗笠下的那张脸，失声惊呼道：“是你！”
这时，刘子秋也想起来了，说道：“我在一醉来见过你。”
当日在一醉来，刘子秋是了打探消息而去，自然特别留意了店堂里的每一张面孔，因此对这人还有些印象。
那人并不接茬，却只不住口地赞叹道：“这首诗的最后一句，虞某接连思忖了六七日，都不太满意。没想到壮士竟有此造诣。佩服，佩服。”
“你是虞世南先生？”刘子秋不由大吃一惊，这首《蝉》他小时候学过，至今印象深刻，没想到现在见着真人了。
“你认识我？对了，你怎敢私入皇宫！”虞世南好像刚刚明白过来，旋即若有所悟地说道，“哦，我知道了，你一定是为了云里西施而来，倒也是个情种。”
刘子秋并不想向他解释，而是反问道：“这么说，虞先生进宫，也是为云里西施而来了？”
虞世南老脸一红，心虚道：“胡说。皇上不日就要回宫，虞某身为秘书郎，自然要前来整理书册，以备皇上御览。”
大凡文人都有些lang漫主义，虞世南也不例外，他慕云里西施之名已久，也是一醉来的常客之一。虞世南年过四旬，相貌也不出众，论权势财富，更是没有办法与那些纨绔子弟相比。他唯一引以为傲的便是满腹才华，可惜云里西施不过一个酒家之女，对此全无兴趣。
虽然虞世南矢口否认，但刘子秋知道，去一醉来的食客，十个倒有九个是为了看王桂枝，虞世南肯定也难例外，不禁有了主意，说道：“不错，我就是想看看她在宫里活得可好。”
虞世南叹了口气，说道：“宫里面，又有几个能活的好。”
刘子秋佯装焦急道：“那我更要见她一见，只是皇宫太大，虞先生可知她在哪里？”
“虞某只知道她在上林西苑。”虞世南忽然说道，“对了，这里有修建上林西苑的图样，还有秀女的名册，一查便知！”
秀女名册收在右边第七间书屋，虞世南却有钥匙，倒不消刘子秋费什么力气。因为各院主事夫人尚未确定，所以名册并也没来得及收入书柜，暂时堆放在墙角，一共***本。这份名册却是按第十六院至第一院摆放的，刘子秋挨个翻看起来，虞世南分外紧张，坚持站在门外替他望风。
翻到第十一本的时候，刘子秋看到了侯苏苏的名字，她被分配在第六院做了一名洒扫杂役。因为没看到王桂枝的名字，刘子秋怕虞世南生疑，只得继续翻看下去，直到最后一本，才发现她原来是第一院主事夫人的候选之一。
刘子秋索性将这一本也翻到最后，没有看到高秀儿的名字，顿时松了口气。他却哪里知道，高秀儿顶了石慧娘之名。
虞世南又将刘子秋带到右边第二间屋子，里面收贮着整个东都的修建图样。刘子秋博闻强记，把上林西苑的布局牢牢记在心中，只可惜各院还有五大湖均未命名，也给他增加了不小的难度。
时辰尚早，刘子秋打算继续去上林苑探探路，于是朝虞世南拱了拱手，说道：“虞先生，在下此刻便走，还望先生多多保密！”
虞世南先事南陈后事隋，本来就不是死忠之人。再加上那日刘子秋在一醉来为王桂枝强出头，已经博得他的好感，今天又帮他的诗续上佳句，更觉亲近，自是满口答应，并且嘱咐道：“你若见了云里西施，可代虞某问声好。”
刘子秋暗骂一声“老情种”，纵身消失地雨幕中。
看过了图样，刘子秋已经知道，上林西苑其实紧邻着宫城，他便直往西去，看到了那座揽月楼，忽然便想起系在腰间的皮球，于是轻车熟路，再次从窗户里钻了进去。
小公主竟然还没有入睡，看到刘子秋进来，立刻发出一声凄厉的尖叫，划破了宁静的夜空。
第20章 皇后定评
多年训练带来的本能，让刘子秋差点一掌便拍了下去，手已经扬起到半空，这才顿住。他推了推头上的斗笠，小声说道：“是我！你再喊，叔叔就打你……”
“我知道，打屁股。”小公主翻了个身，很自觉地趴在胡凳上，却又转回头，奶声奶气地问道，“你叫叔叔？”
从来没有人敢在她面前自称叔叔，她也就不知道“叔叔”为何物，竟然当成了刘子秋的名字。
“行了，我不打你。”刘子秋无奈地摇了摇头，从腰间取下布包，说道，“新皮球在这里，叔叔送你的。”
小公主抬脚便踢，皮球在地上蹦了两下，“啪”的撞在墙上，又弹了回来。乐得她双手乱拍，连声道：“这个好玩，这个好玩。那边一个，囡囡踢不动。”
刘子秋快步走到窗前，说道：“叔叔走了。”
“你别走！”小公主忽然跑过来，拉住他的衣角。
小公主生活在华丽的宫殿里，看似要风得风，要雨得雨，其实并不开心。所有人在她面前都是唯唯诺诺、战战兢兢，就连从小将她喂大的ru母也是一样。在她面前保持平等姿态，甚至还敢动手打她的，只有刘子秋一人，这让她反而对刘子秋有了一丝依赖。
忽然，楼梯上响起了“咚咚咚”的脚步声，一个太监尖声问道：“公主殿下，出了什么……”
小公主不喜欢这些太监和宫女，天黑以后便不允许他们进自己的房间，听到太监的问话，不由大声嚷道：“滚下去！”
“咕咚、咕咚”，“哎哟”……
外面传来一连串响动，那名太监居然真的滚下了楼梯。大概最后撞在墙上，这一跤摔得不轻。
刘子秋却没空陪这小姑娘玩耍。他刚刚看过图样，记得从这座揽月楼向西两百步便是宫城的西城墙，越过城墙便是上林西苑。西窗只推开一半，刘子秋便傻了。刚才还漆黑一片的城墙上现在亮如白昼。
小公主经常会闹出各种动静，但她今晚的叫声实在是太凄厉，太夸张，不仅惊动了楼里的宫女太监，而且惊动了宫城西门的守卫。
城头上现在站满了士兵，点亮了许多灯笼火把，而且都盯着揽月楼这里。
再看楼下，也有不少宫女太监提着灯笼，围在小楼的四周，朝着楼上张望。小公主万一出了什么事，他们有十个脑袋也不够砍的，谁敢掉以轻心？
上林西苑肯定是去不成了，现在还得想办法脱身。宫中高手如云，硬闯的话，刘子秋没有把握全身而退。
小公主的童音又传了过来：“叔叔，你要去那边？”
这小丫头还记得刘子秋上次撒的谎。
“你有办法？”刘子秋随口问道。
其实他并没有抱什么指望。
果然，小公主摇了摇头，说道：“父皇不让我去，但是你可以啊，你会飞！”
刘子秋一愣，忽然有了主意，说道：“叔叔会飞的事情只有你一个人知道，能不能保密？”
“能！”
“那想不想叔叔教你？”
“想！”
“可是，你父皇如果知道我进来，一定会杀了我。所以，我只能偷偷进来，偷偷出去。”
“噢，我知道了。你是强盗！”
刘子秋不禁暗自苦笑，但为了脱身，也只好继续说道：“叔叔是好人，不是强盗。想叔叔教你飞，必须帮叔叔个忙。”
小公主非常认真地点了点头。
刘子秋说道：“你把楼下的这些人都叫上来，然后叔叔就可以趁机飞走了，以后才能再来教你。”
小公主拍着巴掌笑道：“这个容易，我去叫他们。”
“等等！”刘子秋看到她这么好骗，又有了主意，朝着上林西苑方向一指，说道，“过几天叔叔还要到那边去，要是被人发现，以后就不能教你飞了。”
小公主焦急起来，说道：“那叔叔不要去。”
“其实也没什么，万一被人发现，你把他们引开，叔叔就可以飞走了。”
小公主挠了挠头：“我把他们都叫过来吗？”
“那倒不用，你在这边使劲闹腾，装病、装肚子疼、打人放火，怎么都行。”
“恩！”
“那好吧，你把他们叫上来，我飞了。”
要不要利用这样一个天真的小姑娘，刘子秋心中也是好一阵纠结，但事急从权，也只有以后再找机会补偿她了。
第二天中午，李靖匆匆赶回家，带来了一个令所有人都倍感意外的消息，上林苑外的驻军忽然增加了一倍。
刘子秋不觉大惊，莫非小公主出卖了他？
李靖安慰道：“贤弟莫急，待我再去打探打探。”
原来，萧皇后明天要驾临西苑。杨广得知上林西苑完工以后，恨不得立刻返京。为了在杨广回来之前确定十六院的主事夫人，本来陪着杨广一起北巡的萧皇后便提前回到了洛阳。新增的兵马是保护萧皇后的，却打乱了刘子秋的计划。
刘子秋盯着刚刚画好的西苑草图，一时无计可施。
李靖没想到刘子秋为了侯苏苏的事情这样用心，非常感动，连忙安慰道：“贤弟，你已尽力，就算事情不能成功，世谔也不会怪你。再说了，侯姑娘只是个杂役，应该不会那么容易受到杨广的临幸，保住清白当无问题。”
这件事困难有多大，李靖心里很清楚，他从一开始就没有抱太大希望。
刘子秋却有了一个更加大胆的想法，刺杀杨广！
他进京的目的本是为了劝阻高秀儿报仇，而人海茫茫，根本找不到高秀儿在哪里。如果他能够抢在高秀儿前面刺杀杨广的话，高秀儿也就失去了目标，自然就安全了。
按照历史的进程，杨广应该还有十年寿命，刺杀恐怕很难成功。刘子秋既然能够来到这里，就说明历史已经发生了改变，又有什么事情不能发生呢？刺杀杨广危险重重，但由他来做总比高秀儿一个弱女子胜算要大一些。
动手并不是一件简单的事情，他需要好好规划一下。
却说隔日清晨，萧皇后在两位陈嫔的陪同下，亲自来到西苑，竟直奔湖心蓬莱岛凌云塔。各院的美人昨晚便得了消息，早早起来沐浴梳妆，打扮得花团锦簇一般，尽来塔前听候萧皇后评定。
第一院的二十一位美人先上前来，萧皇后鼻子一抽，忽然问道：“现在已是九月，这岛上怎还有桂花香气？”
王桂枝躬身拜了一拜，笑吟吟地说道：“禀皇后娘娘，这香气却是奴婢自打娘胎里带出来的。”
在一醉来的时候，王桂枝整日板着个脸，只因怕那些登徒lang子纠缠不休。如今进了宫，她却要为自己的前程着想，早已不复昔日的冷若冰霜。
萧皇后兀自不信，招手将她唤至近前，用力嗅了嗅，展颜笑道：“果然奇妙，皇上见了定然心喜，本宫便点你做这第一院的主事夫人。”
其他二十位美人中颇有几个才艺出众的，却没有展示的机会，也只能屈居于王桂枝之下。
轮到第二院时，众女子或唱或舞，尽力于萧皇后面前卖弄，却有一女子不见任何动作，在人群中显得分外突兀。
萧皇后不由奇怪，问道：“你叫什么名字？”
那女子盈盈一拜，说道：“奴婢樊氏，小名玉儿。”
“樊玉儿？”萧皇后皱了皱眉头，忽然问道，“可是东都有名，唤作胭脂虎的樊玉儿？”
那女子臊得满面通红，垂首说道：“正是奴婢。”
原来她是军户之女，看似瘦弱，两条粉臂的膂力却胜过男子，自幼好习枪棒，更使得一口好剑。因她生得美貌，常有些纨绔子弟想要轻薄于她，却都敌不过她一通拳脚。久而久之，无人再敢惹她，因而替她挣了个“胭脂虎”的名号，不想连萧皇后都听说了。
萧皇后当即便点她做了第二院的主事夫人。
转眼间已经看到了第六院。薛冶儿打起精神，正待将双剑舞起，不想却被另一位美人占了先。那人姓秦名凤琴，做得好针线，更耍得好舞杆。那杆儿上面缚着丈许五彩绸带，下面系几只赤金玲儿。
秦凤琴双手各执一杆，徐徐回舞，彩带进退盘旋，铃声清脆悦耳。慢慢的，那秦美人越舞越急，耳中但闻铃响，眼前五彩放光，看得众人眼花缭乱。
萧皇后连喊三声“好”字，便点秦凤琴做了第六院的主事夫人。薛冶儿满脸失望，却也无可奈何。
一上午评定好了八院夫人，萧皇后却要小憩。众美人不敢离去，只得在塔前等候。
袁紫烟小声对高秀儿说道：“慧娘姐，咱们这院的夫人非你莫属。”
高秀儿并不想做主事夫人，今天前来应评也是不施粉黛。只是她天生丽质，站在队中反而分外扎眼。听了袁紫烟的话，高秀儿不由的心乱如麻。
到了下午，点评继续。一拨拨的美人各献才艺，供萧皇后点评。
终于到了第十五院，萧皇后已经有些困倦了，看到队伍高秀儿、谢湘纹和袁紫烟三人明显出众一些，不禁指了指说道：“你三人各献才艺，其余人退下。”
陈稠、陈穗姐妹有意抬举高秀儿做个主事夫人，一齐起身指着高秀儿说道：“皇后娘娘容禀，臣妾觉得她便不错。”
第21章 杨广游苑
十六院的美人都是两位陈娘娘亲自选出来的，但关于谁来担任主事夫人，她们还是第一次主动推荐，这点面子萧皇后总是要给的，不由笑道：“哦，让本宫仔细瞧瞧。”
高秀儿不敢违命，缓缓抬起头来，却见萧皇后娇容玉肤，甚是美貌，好似二十许人。也不知她平日如何保养，年近四旬，容颜竟不见老。高秀儿不敢多看，赶紧又低下头去。
“好个俊俏人儿。”萧皇后满意地点了点头，却又说道，“若有什么才艺，可献上前来。”
高秀儿却轻声说道：“奴婢本民家之女，一无所会。”
萧皇后不觉有些失望，转头对陈穗、陈稠说道：“二位妹妹须知道皇上的禀性，还是先看看旁人再说吧。”
袁紫烟不欲与高秀儿相争，慌忙施礼道：“回娘娘，奴婢亦是一无所会。”
萧皇后将目光移向谢湘纹，谢湘纹盈盈一拜，说道：“奴婢愿为娘娘献上一曲。”
早有宫女奉上瑶琴，谢湘纹玉指轻抚，琴音婉转，时而清亮，时而庄严，时面柔和清脆，却是一首高山流水，技艺之高，虽宫中乐师亦望尘莫及。
萧皇后抚掌笑道：“不用争了，你便做此院主事吧。”
回到院中，众美人一齐为谢湘纹庆贺。袁紫烟却悄悄走到高秀儿身旁，小声问道：“姐姐果真一无所会？”
高秀儿反问道：“妹妹为何不展示一下你的观星奇术？”
袁紫烟叹息道：“未识皇上性情，恐惹杀身之祸。”
一夜无话，高秀儿照常早起来到湖边。高秀儿虽然输给了谢湘纹，陈芳菱却依然恭恭敬敬地侍奉地她左右。高秀儿暗暗叹息，这丫头倒是忠心，只怕自己所谋之事终将拖累于她，得找个机会让她撇清才是。
昨天的皇后定评，几家欢喜几家愁。湖畔的大柳树下，薛冶儿疯狂地舞着双剑，剑光在柳枝间闪过，片片柳叶飘落，铺满了她脚下那块草地。
高秀儿看了一会，忽然心中一动，扬声说道：“姐姐，你今日的剑法怎的如此散乱，可是心儿也乱了？”
薛冶儿收住剑，回身见是高秀儿，不禁苦笑道：“妹妹，你也来了。冶儿貌不出众，却也罢了，妹妹却输得冤枉。”
“其实不冤。”高秀儿叹息道，“只可惜我一无所会，不知姐姐可肯教我舞剑？”
薛冶儿蹙眉道：“我听说两位陈娘娘对妹妹颇为关照，莫非妹妹还有回天之术？”
高秀儿笑道：“不试一试又怎么知道？若是慧娘得遂所愿，定与姐姐同享富贵！”
薛冶儿想了想，“石慧娘”宫中有人，或许可以翻盘也说不定，不由点头道：“也好，我便将这套剑舞教授于你，你早晚勤练，勿忘今日之言！”
天色渐晚，刘子秋埋头改造着两根峨嵋刺，房门忽然被推开了。原来，“霍霍”的磨刀声引来了在院中散步的李靖。
“大哥，你来了。”刘子秋头也不回，继续着手里的工作。
李靖走上前，看好奇地问道：“贤弟，你这是做什么？”
刘子秋随手递给李靖一根，说道：“这叫三棱刺，可惜短了点。不过，也可以将就用用了。”
李靖仔细观察了一会，说道：“有点像传说中的錡。”
刘子秋没见过錡，但能够猜到应该是一种古代兵器，不由赞叹道：“大哥果然见多识广，这东西只能刺不能砍，却也有它的好处。”
被三棱刺刺中以后，会形成一个方形伤口，很难包扎和愈合。即使没有刺中要害，伤者也会因为失血过多，而逐渐丧失战斗力。更重要的是，三棱刺拥有极强的穿透力，可以轻松刺破盔甲。
刘子秋要进宫行刺杨广，不可能携带大型兵器，这种缩小版的三棱刺，既便于藏匿，又有足够的杀伤力，是他目前能找到的最佳选择。
又过了一天，洛阳城中忽然戒备森严，文武百官齐聚北门外，从北门到宫城的一路上，沿街站满了卫士。杨广回京了。庞大的仪仗队伍缓缓入城，官吏百姓焚香膜拜，山呼万岁。杨广端坐在一辆巨大而豪奢的龙辇上，周围环立着数百名侍卫。龙辇下面安装有轮轴，又有数百人推动着，转动自如，颇为神奇。
刘子秋和李靖也夹杂在围观的人群中。
李靖小声说道：“贤弟你看，那便是观风行殿。”
刘子秋暗暗松开紧握着三棱刺的双手，点了点头。这辆观风行殿体制庞大，四周有坚木制成的殿墙，可挡弓箭。殿中巾幔重重，里面恐怕还有其他机关，现在行刺不是时机。
皇帝车驾行得很快，转眼便消失地道路的那头，城门口的官吏百姓也都一哄而散，李靖和刘子秋自回家中不提。
却说杨广到了后宫，见过众嫔妃，便拉了萧皇后的手说道：“十六院群芳领袖，爱卿可定评结束？”
萧皇后笑道：“皇上吩咐，臣妾敢不尽心？只恐皇上今后满眼莺燕，乐不思蜀了。”
杨广的心思本来早就飞到了西苑，只是听萧皇后这样一说，倒不便立刻就去，当晚便宿在萧皇后寝宫。
一夜欢娱，萧皇后自是心满意足。她知道杨广的心思，挨到天明，便主动催促道：“新苑落成，敢请皇上临幸，五湖十六院，敬乞赐名。”
话说这位萧皇后，性情温婉，且不善妒。当年宣华夫人被送往长安，便是萧皇后迎回宫的，这次选秀女也是萧皇后的主意。昨天她留宿杨广一夜，也是为了防止杨广一回东都便游西苑，惹得朝野非议。她的举动每每切合杨广的心意，因此深得杨广敬重，圣宠不衰。
杨广当即应允，开了宫城西门，直入上林苑。
此番游苑与进城不同。这里是皇宫禁苑，外人很难进来，苑中又多是年轻美貌的女子，也不方便让那些侍卫跟在身边。所以，杨广只带了萧皇后与三名近侍。除了许廷辅，还有马忠、王弘二人。这二人虽然也是太监，却都武艺高强，须臾不离杨广左右，实际上是杨广的两个贴身保镖。
西苑中早有准备，内侍们驾着龙船守候在湖边，船头一面杏黄旗，旗上绣着五爪金龙。杨广和萧皇后登上龙船，端坐在杏黄旗下，早有内侍摆上瓜果糕点，琼浆玉液。
萧皇后举起酒杯，说道：“臣妾恭请皇上先游东湖。”
杨广哈哈笑道：“便依爱卿。”
东湖两岸遍植杨柳，迎风作舞，恍似折腰迎驾。此时已是深秋，然柳叶尚青。太阳刚刚升起，阳光撒在湖面上，波光浩荡。柳色映着波光，绿沉沉一片。
杨广沉吟说道：“此湖波光生翠，便叫翠光湖如何？”
萧皇后与许廷辅齐声称善。
西苑五湖各有长渠相通，十六院分布渠边。杨广乘着龙船，顺渠而下，游遍五湖十六院，各赐名号。五湖名曰翠光、迎阳、银光、洁水、广明。十六院则是景明、迎晖、栖鸾、晨光、明霞、翠华、文安、积珍、影纹、仪凤、仁智、清修、宝林、和明、绮阴、降阳。
每到一院，便有本院的主事夫人带着二十位美人来渠边相迎，说不尽的桃红柳绿，千娇百媚，看得杨广心旌摇荡，恨不得立时登上岸去。
不知不觉，已经到了黄昏，萧皇后见状笑道：“宫门将闭，皇上何不去院中稍息，臣妾先请回宫。”
杨广大喜，含笑送走了萧皇后，带着许廷辅、马忠、王弘三人登上长堤，正不知要往哪一院去。
却听许廷辅奏道：“皇上只管信步向前，转到哪一院便是哪一院，岂不有趣。”
杨广果然依言，哈哈一笑，兴冲冲地沿着长渠而走。
一阵风来，只听得琴音清婉。杨广不由循声寻去，却到了绮阴院门前，琴声便由此出。杨广站在门首侧耳细听。起初只觉泠泠风声，恍如推送云儿，渐觉切切磋磋，如相幽语，继又靡靡荡荡，一片春声，末却宛宛悠悠，令人意远。
正听到紧要处，忽听“啪”的一声，弦断琴止，一个二八年华的美人儿迎了出来：“臣妾谢湘纹躬迎圣驾。”
杨广奇道：“你如何知到朕来？”
谢湘纹笑道：“适才瑶琴断了君弦，必是有人窃听，这院中哪有外人敢来，因知皇上至此。”
杨广已经听萧皇后介绍过，知她是绮阴院主事，不由问道：“夫人刚才所操何曲，朕却不曾听过。”
谢湘纹躬身答道：“臣妾所奏之曲名唤襄王梦。”
杨广哈哈大笑：“好一曲襄王梦，却将朕引入巫山，来会夫人这个神女！”
谢湘纹听了这番话，两朵红云飞上粉面，羞得头儿都不敢抬起，慌忙将杨广迎入院中。有那识趣的美人早已经收拾好宴席，美酒盈尊，佳肴满筵。
杨广挽着谢湘纹同入席中，顺势将她揽入怀内，便要与她喝个交杯。
谢湘纹看到众美人都在眼前，还有三个面生的内待，更加害羞，却又不敢推托，只得假意说道：“姐妹们，还不赶紧献上歌舞！”
众美人嘻笑一番，奏响笙歌。
袁紫烟看了看杨广，又看了看高秀儿，忍不住“咦”了一声。
却见高秀儿已经走上前去，施礼道：“皇上，谢夫人，奴婢新学得一支剑舞，请献于君前。”
第22章 刺驾
这套剑法高秀儿只学了三天，远未演练精熟，根本不具备行刺的条件。她也曾经有过一个详尽而稳妥的计划，等哪天杨广临幸绮阴院，趁他熟睡之机，一剑取了他的性命。
可是，当仇人出现在眼前的时候，高秀儿便将所有的计划都抛诸脑后，立时便跳了出来。
杨广虽然残暴无德，却颇有文才，也不失为一名鉴赏家，喜欢欣赏各种美好的事物，包括书法名画，也包括歌舞器乐，还包括美女佳人。
宫中各种歌舞甚多，但为了避嫌，很少有人会在他面前舞剑，杨广一时便来了兴趣。再看眼前这位美人，不施粉黛，清丽出俗，姿色似乎尤在谢湘纹之上，只是身材瘦弱，不由奇道：“你是何人，果会舞剑？”
那日在萧皇后面前，高秀儿分明自承不通才艺，如今却又主动要求献舞，谢湘纹未免心生疑惑。但她只以为高秀儿是为了争宠，却绝对想不到高秀儿要刺杀杨广。
谢湘纹并不是个小气的人，而且她一直记着袁紫烟的话，想要和高秀儿一起劝杨广修德禳灾，于是娇声说道：“皇上，这是本院的美人石慧娘。她的剑舞就连臣妾等平日也不得一见，今天倒要沾皇上的光了。”
杨广笑逐颜开，说道：“好好好，你便舞来。若是舞得好，朕今晚便来个一箭双雕。”
谢湘纹满面娇羞，扭动着腰肢，“嘤咛”一声，娇嗔道：“皇上！你……”
杨广哈哈大笑。
高秀儿想起袁紫烟说过的话，不由心中一凉，额头上微微渗出冷汗，握着剑的双手也开始颤抖起来。但剑已出鞘，不得不舞。她咬咬牙，摆个剑诀。
杨广二十岁被拜为兵马都讨大元帅，统领五十万大军攻灭南陈。后来又担任扬州总管，平定了江南高智慧的叛乱，还曾经在北方与突厥打过仗。本身武功不高，但见识却不差。
高秀儿的招式平庸，动作缓慢，明显是个新学之人。但她身姿曼妙，体态婀娜，舞动起来却别有一番风情。
杨广看得摇头晃脑，双手不知不觉便攀上了谢湘纹的玉峰，肆意地把玩起来。谢湘纹害羞，起身躲闪。杨广正要拉谢湘纹回来，忽见高秀儿身形一晃，右手那口剑直刺过来。
因为谢湘纹的突然起身，杨广又全无防备，胸前门户大开。眼看高秀儿右手这一剑离杨广只有咫尺，却忽然定住了，再也不能前进一寸。只见一双手掌紧紧夹住了她中的宝剑，正是一直站在后面的马忠，谁也没看清楚他是什么时候挡在了杨广的身前。
高秀儿使的是双剑，一剑失手，她娇叱一声，左手剑凌空劈下，直取马忠的双臂。若是马忠撒手，她右手剑便可继续刺过去，纵使杀不了杨广，也可以重创他。
马忠果然撒手，伸指弹在高秀儿左手剑，便听“呛啷”一声，那支剑把捏不住，直向上飞去，“噗”的一声钉在房梁上，兀自晃个不停。
高秀儿不假思索，右手剑向前递去，却听丁丁当当一阵响，那支剑已经断成数截，留在她手里的只剩下空空的剑柄。
这一切都发生得太快，直到此时，谢湘纹、袁紫烟和一众美人方才惊呼出声。
许廷辅忽然冲上前来，张开双臂拦在杨广面前，大声喝道：“大胆！竟敢行刺皇上！速速将她拿下！”
这时，马忠已经扣住了高秀儿的双肩，将她按跪在地上。而杨广的另一名内侍，自始至终都没有移动一步。
许廷辅见高秀儿已经被控制住，这才转身跪倒，连连叩首道：“奴才不察，令皇上受惊。死罪！死罪！”
谢湘纹也醒悟过来，翻身拜倒，叩首道：“请皇上治罪！”
她是绮阴院的主事夫人，院里的美人出了这样的大事，她也难辞其咎。
袁紫烟和众美人见状，也呼啦啦跪倒了一大片。
“不干尔等的事。”杨广挥了挥手，让众人起来，却走到高秀儿面前，端详半晌，这才问道，“为何要行刺于朕？”
高秀儿自知必死，瞪着双眼，怒骂道：“你这个昏君，人人得而诛之！本姑娘落在你手里，要杀要剐，悉听尊便！”
杨广最是怜香惜玉，又自恃英俊潇洒，能文能武，身居高位，天底下没有他不能征服的女人。想当年，宣华夫人起初也是百般抗拒，后来还不是承欢于榻上。
现在再细看这高秀儿，模样倒与陈穗有几分想像，但比陈穗还有美上三分，杨广不由起了好胜之心，对谢湘纹等人说道：“你们好好劝劝她，只要她回心转意，朕既往不咎。”
却说景明院主事夫人王桂枝，站在院门外翘首以盼，却得宫女告知，杨广进了绮阴院，不觉有些没情没绪。既已入了宫，谁不希望能得皇上宠幸，早呈雨露。景明院是十六院之首，王桂枝满心巴望着杨广今晚一定先到她这里，却不想被谢湘纹一曲襄王梦占了先。
王桂枝失望地返回院内，让宫女闭了院门，自回房中歇息，躺在床上翻来覆去，却难以入眠。
忽然，一阵冷风吹来，那扇窗户不知道何时竟自开了。王桂枝慌忙坐起，正待喊叫，却觉得脖子上有什么东西凉飕飕的，一个冰冷的声音在她身后响起：“要活命，就别出声！”
王桂枝虽是酒家之女，却颇有胆识，她点了点头，小声说道：“壮士是要劫财还是劫色？若是劫财，这屋值钱的东西，尽可拿去。若是劫色，小女子有死而已，断难从命！”
她进宫之时是有宫娥验过，如果被这贼人破了身，落得个污秽宫闱的罪名，不仅自己活不成，还会拖累家人，倒不如清清白白死了干净。
却听那人压低声音问道：“你是云里西施王桂枝？”
王桂枝在一醉来当垆卖酒，洛阳城中见过她的人成千上万，这人能够认识她并不奇怪。王桂枝丝毫没有惊讶，只淡淡地说道：“是便怎样？”
“不怎样，只是随便问问。”那人忽然将顶在她脖子上的东西撤掉，轻声说道，“你放心，我既不劫财，也不劫色，只向你打听一件事情。杨广在哪里？”
“你问这个做什么？”王桂枝警惕起来，猛地转回头去，忽然吃惊道，“是你！”
此人正是刘子秋，当日许廷辅在一醉来要将王桂枝带走的时候，满堂食客只有刘子秋出言阻拦，因此王桂枝对他印象深刻。
刘子秋脸上本来蒙着黑巾，但在闻到那股若有若无的桂花香气以后，他便确定了被自己挟持的女人是王桂枝，于是主动将黑巾扯了下来的。
西苑比皇宫还要大得多，而且杨广在这里也不会前呼后拥，要想寻到目标必须有个内应才行，而王桂枝就是他认为最合适的内应。既然要请她做内应，就必须开诚布公，所以刘子秋不想隐瞒自己的身份。
“你想做什么？”王桂枝忽然脸一红，说道，“我不能跟你走，我还有家人。”
刘子秋知道她误会了自己，却也不便解释，只得点了点头，说道：“好，我不带你走。我只想找杨广说点事，你帮我打听一下他在哪里。”
王桂枝紧张起来：“你不会对皇上不利吧。”
“放心吧，我不会告诉任何人我来过你这里。”刘子秋忽然沉声说道，“只要你帮了这个忙，我就告诉你一个秘密！”
虽然刘子秋自认为帮助过王桂枝，但王桂枝显然对他并不信任，依然迟疑道：“你先说是什么秘密。”
“好，我告诉你。”刘子秋犹豫了一下，还是说道，“一醉来走水，你爹去了！”
王桂枝脸色一呆，张嘴便要惊呼出声。刘子秋早有准备，伸出右掌，在她脖子上轻轻一拍，便见她软软地倒了下去。
绮阴院的小楼中，谢湘纹带着一众美人正在劝说高秀儿。高秀儿只是双目紧闭，一言不发。
谢湘纹焦急万分，却看到袁紫烟双眉紧蹙，不知道在想些什么，慌忙说道：“袁美人，你平素与石美人最为交好，今天怎不来劝上一劝。”
袁紫烟却摇了摇头，说道：“命中无缘，不可强求。”
谢湘纹大惊道：“前些日子你可不是这样说的啊。”
袁紫烟叹了口气，却不再说话。
小楼东边有一处水榭，正临着银光湖。虽然被高秀儿的刺杀扰了一场盛筵，杨广依旧兴致不减，坐在湖边静等谢湘纹她们的消息。
忽见许廷辅匆匆走了进来，匍匐在地，叩首道：“启奏皇上，奴才已经查明。石慧娘的父亲叫石顺，在东门开了一间客栈，几天前忽然将客栈盘出，夫妇二人不知去向。”
杨广是睚眦必报的性格，从他事隔那么多年仍然杀掉高颎就可以看得出来。他可以因为美貌饶过“石慧娘”，却不会放过她的家人。所以，那边在派人劝说着“石慧娘”，这边就已经让许廷辅去查抄石家了。
听说石顺一家已经逃走，杨广冷笑道：“传旨各郡，务必将他们捉拿归案，活要见人，死要见尸！”
第23章 如意车
“等等！”许廷辅正要出去传旨，却听杨广又说道，“先去看看，那边劝得怎么样了。”
许廷辅应诺一声，匆匆走了出去，很快又跑了回来，皱眉说道：“启奏皇上，石慧娘只求速死。”
杨广沉吟道：“如果能够抓住她的爹娘，还可以逼她就范。杀了她着实可惜，不杀她……”
许廷辅嘴角露出一丝邪笑，附到杨广耳边小声说道：“皇奴才要个办法，保管让皇上称心如意。”
“哦，快说！”
“太府少卿何稠何大人前日献了一辆如意车，能御室女，皇上还未曾一试，不如……”
杨广大喜道：“不是你提醒，朕差点忘记了。快，叫人把如意车送过来！”
景明院中，刘子秋附在房门上侧耳细听，没有一丝动静。睡在外间的两名宫女，都各自挨了他一掌，没有个把时辰醒不过来，唯一可能泄露他行踪的只有地上的水迹，他是通过洛水潜入西苑的。幸亏王桂枝性淡喜静，不好与人交往，她选的这栋临湖小楼在景明院的最偏僻处，其他美人没有召唤也不会来到这里。
刘子秋确信没有被人发现，又快步回到床前，伸手一探王桂枝的鼻息，不由大吃一惊。王桂枝居然没有了呼吸！
对于自己出手的轻重，刘子秋很有自信，刚才那一掌只能令她短暂昏迷，却不可能致命。现在不是探究原因的时候，必须先救活王桂枝。
刘子秋捏住王桂枝的鼻子，深吸了一口气朝她嘴里吹去，然后便去按压她的胸部。红唇绵软温润，shuangfeng饱满挺翘，还有一阵若有若无的淡淡幽香。刘子秋虽非初哥，却也忍不住心旌一荡，赶紧凝神聚气，按了下去。
反复几次，终于听到王桂枝的喉咙里“咕嘟”一声。
刘子秋明白了，她这是因为骤听噩耗，急火上攻，被痰迷住了心窍。刘子秋不敢迟疑，赶紧将她扶坐起来，暗自运劲，一掌折在她的背后。
王桂枝一张嘴，“啪”的吐出一口浓痰，回头茫然地看了刘子秋一眼，喃喃地说道：“告诉我，这不是真的！”
刘子秋将她扳转过来，盯着她的眼睛，认真地说道：“在下绝没有一句谎言，而且在下已经查到凶手就是许廷辅！”
其实这只是刘子秋的猜测。洛阳是东都，城中治安一向良好，小偷小摸难免，杀人放火却很少见。如果是有歹徒盯上那五百两银子，行凶抢劫或许有可能，但不至于一把火烧了酒肆。也只有许廷辅才做得出这种毁尸灭迹的事来。
“哇……”王桂枝张嘴便哭，泪流满面。
刘子秋慌忙伸手捂住她的嘴，却传来一阵钻心的剧痛。
过了良久，王桂枝松开嘴，脸上已经恢复了平静，沉声说道：“我可以告诉你皇上在哪，但你必须答应我一件事！”
“你说！”刘子秋抽出左手使劲甩了几下。手心现出两排细细牙印，渗出点点血珠。
“杀了许廷辅，替我爹报仇！”
王桂枝自幼丧母，是王小亭一把屎一把尿将她拉扯大的，父女情深。若不是为了在父亲面前尽孝，这些年满店堂的食客，她不可能一个都看不上。随便搭上哪个有钱人家的子弟，她早享富贵去了。
在宫里这些天，王桂枝已经知道，许廷辅是杨广的宠臣。即使她能够得到杨广的临幸，能不能扳倒许廷辅也很难说，何况还不知道杨广哪天才会来到景明院。
眼前这个不知名的大个子，能够无声无息地出现在这里，自有常人难以企及的本领，王桂枝已经将报仇的希望寄托在刘子秋身上了。
“好！我答应你！”刘子秋有一个原则，绝不滥杀无辜，但许廷辅显然不在此列。
王桂枝也一直眼着刘子秋的眼睛，没有看出他有一丝犹豫，不禁松了口气，说道：“皇上在绮阴院。”
“绮阴院？在哪里？”
五湖十六院的名字是杨广今天刚取的，门前的匾额还没来得及装上，刘子秋那天看的图样中更没有标示。
王桂枝推开窗户，朝着长渠对面那片灯火通明的楼阁一指，说道：“看，就是那里。”
“原来是第十五院。”西苑的地图早就刻在刘子秋的脑海里，他点点头说道，“多谢！我去了！”
“等等。”王桂枝忽然叫住他，懦懦地问道，“你对我做了什么？”
“放心，我什么也没做。”
说完，刘子秋已经消失在夜幕中。
王桂枝轻轻摸了摸胸口，那里隐隐作痛，还有丝凉意。她本来已经睡下了，上身只系了一件肚兜，现在却湿漉漉一片，就连脸上也挂着几点水珠。
掀开肚兜，雪白的山包上，两只粗大的手掌印清晰可见。王桂枝忍不住轻声骂道：“原来也是个登徒子！”
骂完了，却又看着窗外幽幽地叹了口气。
绮阴院的水榭中，杨广已经等得不耐烦起来，方才看见许廷辅引着一位官员走了进来。大隋法令，只有奴隶和罪犯需要行跪拜礼。那名官员却与许廷辅一样，三拜九叩，大声说道：“臣何稠叩见皇上，万岁，万岁，万万岁！”
“行了，行了，起来吧。”杨广没好气地挥了挥手，问道，“何稠，你的如意车呢？”
何稠赶紧爬起来，拍了拍巴掌说道：“快，抬进来！”
八个小太监抬进四口大箱子。
杨广诧异道：“这就是如意车？”
何稠慌忙答道：“回皇上，这些箱子里装的都是如意车的部件，还须组合到一起。”
为了制作如意车，何稠可谓挖空了心思，他可不希望自己的功劳落到旁人的手上，所以送进宫来的只是部件，需要由他亲手组装。只是他做好以后，杨广北巡未归，所以一直没有机会展露。
若在平时，杨广还有兴致看他慢慢表现，今天早就心痒难熬，哪里还有半点耐心，忍不住呵斥道：“那你还等什么？要是没有你说的那样神奇，小心你的脑袋！”
何稠大惊，连忙吩咐小太监道：“快，快，把箱子打开！”
这何稠貌不惊人，却生得一双巧手，四箱部件大大小小，好几十种样，在他手里就跟玩具一样，拼拼接接，很快一件奇形怪状的东西便展示在杨广面前。
杨广围着这东西转了半天，问道：“这东西真有你说的那么好用？”
何稠得意洋洋地说道：“回皇上，此车虽小，却奇妙无穷。车上共有三道机括。令女子坐于车中，拉动第一道机括，便可以扣住女子手足，令其纤毫不能动，皇上可以任意为之。拉动第二道机括，车自摇动，皇上御女，无需费力。”
“哦，果真如此奇妙？”杨广喜形于色，追问道，“那第三道机括呢？”
何稠躬身道：“这第三道机括发动，车顶垂下锦帐绡网，网上缀满玉片金铃，车摇之时，铃声清脆，帐内笑语，虽左近不可闻也。”
“传旨，何爱卿忠心可嘉，着赐白银千两！”杨广哈哈笑道，“正要叫众美人见识此车妙处，这第三道机括却无须用了。来人，速速将此车送进去！”
何稠虽然得了赏赐，却没有立刻离去。杨广及时行乐，他当然不便跟进去，但他是一个做事认真的人，留在这里是想知道杨广使用后有什么新的要求，好回去继续改进。
此车不大，也就刚刚可以躺下一个人，但是却极为沉重。因为考虑到是献给皇帝的，何稠选料十分考究，都是从南方运来的上等硬木，机括更是用精铜铸成。这样一辆车，八名小太监抬着，都累得直喘粗气。
小楼里，谢湘纹带着美人们仍在劝说高秀儿。众人说得口干舌燥，高秀儿只是不理。
忽然有宫女大声说道：“皇上驾到！”
谢湘纹慌忙舍了高秀儿，领着众美人来门外接驾。
杨广满面春风，拉了谢湘纹的手说道：“夫人请起，朕给你们送来一件好东西！”
几名太监将如意车抬入楼内。谢湘纹等人围着看了半天，纷纷问道：“皇上，这是何物？”
杨广有意在美人们面前卖弄，挥了挥手，说道：“快，将石慧娘带过来！”
谢湘纹大惊，赶紧跪倒在地，叩首道：“求皇上开恩，念在石慧娘年幼无知，饶她一条性命吧！”
袁紫烟和众美人也齐声替高秀儿求情。
却听杨广笑道：“众卿放心，朕还不舍得杀她！”
说话间，高秀儿已经被几名太监架了出来，送上如意车。高秀儿还没明白怎么回事，便见杨广轻轻拉动机括，车中突然弹出数道铜环，将她的手脚牢牢扣住。高秀儿欲待挣扎，却哪里动得了分毫。反而随着机括的运转，她的双腿被渐渐分开，整个人竟成了一个“大”字。
高秀儿忽然想到了一件可怕的事情，终于害怕起来，颤声问道：“昏君，你，你要干什么。”
“朕要干什么，你还不知道吗？”杨广欣赏着眼前这只美丽的猎物，赞叹道，“果然好个小美人。放心，朕一定会将你送上云端的。”
高秀儿恐慌起来，泪盈满眶，大喊道：“昏君，你休想！”
杨广冷笑道：“只怕你是口不应心吧！”
第24章 救美
杨广说完，伸手按动了第二道机括。如意车忽然晃动起来，高秀儿的身子上下摇曳，竟作主动迎合状。谢湘纹和众美人都是掩面不迭。两腿大张的姿势已经足够屈辱，现在又是丑态尽显，高秀儿再也忍不住，泪流满面，痛不欲生。
“皇上，奴才替你更衣。”许廷辅一脸谄媚地帮杨广脱去龙袍，却又转头对那几名小太监呵斥道，“都愣着干什么，还不快把她的衣衫裭去！”
杨广挥了挥手：“你们让开，朕自己来。”
高秀儿被困在如意车内动弹不得，杨广就像一匹饿狼盯上了笼中的猎物，狞笑着将魔爪伸向她腰间的罗裙。
忽听“啪”的一声巨响，紧闭的楼门突然变成碎成数块，分袭屋内众人。正退向门口的几个小太监首当其冲，顷刻间被砸得头破血流、骨断筋折。
马忠身形一晃，挡在杨广身后，挥起铁拳，将迎面飞来的一片门板击得粉碎。
碎片飞溅，站在旁边的几位美人顿时遭了池鱼之殃，或是划破了冰肌，或是打伤了玉骨，发出阵阵娇啼。许廷辅挨得最近，直接被一块硬木砸中左腿，当场跪倒在地，惨叫连连。屋内一时大乱。
现在已是深秋，夜晚凉气逼人。楼中备有火炉，将屋内熏烘得温暖如春。美人们都只披了件薄衫，杨广剩下的不过一条裤衩。楼门乍破，冷风吹来，众人都打起了个寒战。就连马忠和王弘这两个高手都忍不住缩了一下脖子。
寒风中，有个蒙面黑影夹杂着一团水雾疾扑过来，大声喊道：“杨广，纳命来！”
“皇上，快走！”王弘反应过来，拉了杨广往楼后便跑。
马忠怒吼一声，挺身迎向黑影，大喝道：“贼子，看拳！”
眼看就要遭受杨广的当众凌辱，已经心念俱灰的高秀儿忽然听见周围乱作一团，赶紧睁开眼睛，正看到黑影扑向马忠。单从身形上，高秀儿还不敢肯定，但黑影击出的那一拳，分明就是自己每日清晨苦练的躜拳。
高秀儿进宫刺驾，已经抱了必死之心，但她并不希望刘子秋犯险，正想出声叫他离去，不甘受辱的心思却忽然占了上风，脱口喊道：“郎君，救我！”
杨广本已被王弘拉开了七八步，听到那声“郎君”，不由妒火中烧，转回身指着正与马忠缠斗的黑影大声说道：“把如意车抬走！杀了他！”
黑影正是刘子秋。他虽然进过三次皇宫，却不认为那里是最好的下手地点。一旦露了行迹，高大的宫墙上站满士兵，任你武功盖世，也插翅难飞。上林苑就不同了。四周的院墙不过一人多高，还有水路通向外面，即使失手，全身而退的机会也要大得多。
昨天晚上，刘子秋就进西苑探了一回路，确定了进出和逃跑的路线，今天才是来动手的。本来还想多抓几个活口，不料第一个就碰上了王桂枝，却省了许多功夫。
刘子秋知道，动手的最佳时机便是趁着杨广欲仙欲死的那一刻。但是当几个小太监让开的时候，刘子秋突然发现被困在车上的那个女子好像高秀儿，情急之下便提前发动了。
在形意五拳当中，躜拳并不是最厉害的一种，但是刘子秋刚刚从湖里潜上来，随身湿透，躜拳又属水，他便使出了这一路拳，却被高秀儿确认出他的身份。
行家伸伸手，便知有没有。王弘只看到黑影与马忠过了三招，便知道自己即使与马忠联手，也难有胜算。上林苑中除了女人就是太监，功夫在身的也唯有他和马忠二人。保护杨广才是最重要的事情，为今之计只有趁着马忠与黑影激战之机，带着杨广逃走。
王弘不顾杨广的呵斥，拉了他继续逃往楼后。
那些小太监已经被破碎的门板砸伤，正在地上辗转哀嚎，哪里还有力气去抬如意车。倒是有几个美人想要博得杨广青睐，巴巴地跑了过来，去抬如意车。只可惜她们娇怯怯的身子，哪里动得了分毫。
“嘭”的一声，刘子秋和马忠的双拳狠狠在击在一起。便见马忠凌空翻了个跟头，飞出三丈开外，踉跄了几步，方才立住了脚，两只手掌上却各多了一个血窟窿。
刘子秋刚才使了声东击西之计，明着要刺杀杨广，其实已经改了主意，先救高秀儿。他动手前就观察过，屋子里唯有马忠和王弘步履坚定，身怀武功，其他人都不堪一击。
现在，王弘护着杨广匆匆退去，刘子秋哪里还肯再与马忠纠缠，早从袖子里抽出了三棱刺。马忠不明就里，挥拳而上，结果被刺得血肉模糊。
这时，刘子秋也听到呼救声，确信是高秀儿无疑。击退了马忠，立刻纵身跃向车前。只是高秀儿四肢被铜环扣住，身子仍在上下摇动，刘子秋却不知道机关在什么地方。
那几个正试图抬走如意车的美人见到刘子秋扑过来，早就吓得花容失色，一哄而散。
忽然，刘子秋听得脑后风响，返身一掌拍去，却是一张瑶琴。瑶琴在空中翻了两翻，落在地上，摔得粉碎。
原来，谢湘纹并没有听到高秀儿的喊声，只以为刘子秋要去追赶杨广，慌乱之中，不知道哪来的力气，竟抱起瑶琴砸向刘子秋。
袁紫烟倒是听得清清楚楚，知道此人是来救“石慧娘”的，慌忙拉了拉谢湘纹说道：“姐姐，这里危险，快跑！”
许廷辅其实就倒在如意车旁，他一边向后爬去，一边人眼看向刘子秋，只觉得身形有些眼熟，一时却想不起来在哪里见过。忽然伤腿处一阵外心似的疼痛，依稀看到一个黑影从他身上踏过，忍不住一声惨叫，昏死过去。
将许廷辅踏晕的却是马忠。他两手被三棱刺扎穿，鲜血直流，但他却知道此刻不能脱逃，唯有死死缠住刘子秋，等待援兵。猛一抬头，马忠便看见了插在屋顶上的那支宝剑，于是纵身跃起，拔剑来战刘子秋，却不料在正向后退的许廷辅身上，脚下一崴，自己也摔倒了。
刘子秋找不到机关，在如意车上乱拍了几下。忽听“哗啦”一声，数道锦帐网绡从车顶落下，将如意车团团围住，网绡上的玉片金铃互相撞击，丁丁当当一阵脆响，倒把刘子秋吓了一跳。
那边马忠已经拄着宝剑，挣扎着站了起来。刘子秋不再迟疑，暗运内劲，狠狠地一掌击在如意车上。如意车猛在跳了一下，不再晃动。已经被摇得头晕目眩的高秀儿不由长长吐了一口气，说道：“郎君，你快跑！”
经过短暂的慌乱，高秀儿已经想清楚了，自己只能成为刘子秋的拖累，或许两个人都走不出去。
刘子秋并不理她，大吼一声，接连两掌狠狠地击在如意车上。这两掌用足了十二分力气，只听“啪嗒”一声轻响，扣在高秀儿手足上的铜环忽然弹了开来。紧接着又是“轰”的一声，如意车突然炸裂开来，碎片四射。
刚刚爬起来的马忠还没有站稳身子，便被一根断木击中胸膛。这一击之力巨大，他喉咙一甜，张嘴喷出一口鲜血，再次倒了下去，正压在许廷辅的身上。
高秀儿失去了束缚，身子直坠下去，离着地方不足半尺，忍不住失声惊呼，却被刘子秋一把抱住，一个旱地拔葱，已经到了门口。
这一切都发生在兔起鹘落之间，也就分分钟的事，绮阴院的这座小楼已经变得一片狼籍。
高秀儿却使劲挣扎起来，说道：“郎君，放开我，你快自己走吧！”
“别说傻话了！我不会丢下你的！”刘子秋将高秀儿背到背上，边跑边问道，“你会不会水？”
高秀儿摇了摇头。她出身豪门世家，高颎一直把她当作淑女培养，自然不会教她游泳。后来到了长山村，平时赖以为生的鱼虾都是村里的叔叔婶婶们送的，她自己却从来没有下过海，典型的旱鸭子。
上林苑周围驻有重兵，走水路最为安全，刘子秋两次都是潜水进来的，现在救了高秀儿，自然也是走水路最佳，却没有料到高秀儿居然不会水。
刘子秋正迟疑间，便听得背后破空声响。听方位，正是冲着他背上的高秀儿。刘子秋不暇多想，身子赶紧向右一偏，左肩处传来一阵剧痛，却被挣扎起身的马忠一剑刺中。
高秀儿急得眼泪直流，惊呼道：“郎君，你……”
刘子秋忍着剧痛，一个凌空后踹，正中马忠的下颌。
马忠刚才刺刘子秋一剑已经用尽全身力气，面对这一踹无论如何也躲不过去，惨叫一声，如断线的风筝直飞出去，“嘭”的撞在墙上，肋骨又折了三根，终于无力再战了。
刘子秋其实已生杀心，只不过左肩遽然受伤，这一脚踹出去，却没能使上全力。时间紧迫，刘子秋不顾高秀儿的哀求，背着她直奔湖边。
水榭中，何稠也听到绮阴院小楼里传出的动静，正朝那边张望，忽见一个黑影扑来。何稠慌忙张开双臂，厉声说道：“大胆！帝苑之中，岂容放肆！”