第三百一十九章 五箭之训
“要什么炮，要多少，十四你赶紧定个章程，过过皇阿玛的手，压到兵部，咱们就马上开工”
康熙那张对着他时时露出冷笑的面容在胤禩脑海中翻腾不定，胤禩吞下一肚子血泪，不得不认清一个现实，自己是陷在泥潭里的鸭子，怎么也难上天了。
虽然还有些不甘，可胤禩也承认，康熙看中胤禩，对自己是一桩好事。胤禩出身他这“八爷党”，必然得靠他们这帮兄弟撑腰，日后真有机会登顶，也好过被那冷面王胤禛压在身上，那可是绝难翻身的前景。
转换心态之后，胤禩就决定，要全力帮着胤禩办好这件差事，拉着胤禩进了书房，就开始沉心琢磨实事。
“八哥我造的炮确实不如那李肆，却比景山和铁匠营的炮好得多，准噶尔没什么炮，当年皇阿玛能打败噶尔丹，靠的也就是炮，所以十四啊，这炮可是重中之重。”
胤禩说着说着自己的心口也重新热了起来，没错，准噶尔以骑兵火枪为重，不怎么会炮，康熙让他帮着胤祯造炮，未尝不是一种认可。
听到“准噶尔”三字，胤祯张嘴想说什么，却又吞了回去。再度开口时，已是另一个话题。
“八哥和四哥，都跟那广东李肆打过交道，八哥窥得了他的火炮根底，就不知四哥窥到了什么，若是四哥也愿如八哥这般助我，何愁大敌不灭。”
“老四？说不定这会正在砸菩萨像呢。”
胤禩和胤禟胤誐对视一眼，都哈哈笑了起来。
“晌午时分就闷在了书房里，饭也没吃，往日都能听见的念经声也没了。去年在广东遭了那么大罪，之后又被皇上摘了十东珠顶子，也没见我家主子这般消沉过，十三爷，您可得好好劝劝。”
雍王府，太监苏培盛引着胤祥朝后院书房走去，一边走一边念叨着。黄昏的金光洒下，映在胤祥脸上，显出的却是一层黯淡气息。
“滚”
胤祥推开房门，得到的是一声烦躁到极致的怒喝，反倒让胤祥振作起来。
“四哥，你怎么知道我这袍服是千针坊来的，随便折腾都难破？”
胤祥开着玩笑，里面的胤禛哎呀一声，急急迎了过来，满脸歉疚地赔罪。
“还是四哥你稳得住，我知了消息那会，就只想着胡天黑地大醉一场。”
“十三你啊，别笑话四哥我出丑了，实在是想不明白，十四他是从哪里蹦出来的？”
“圣心莫测，没人想得明白啊。抚远大将军印启封的时候，大家还以为会从几个铁帽子王里挑一个能坐得住马扎的，却没想到……”
“其他倒没什么，十四……十四太年轻了吧。”
两兄弟坐定，一番感慨，相对唏嘘。
“这位置跟那位置，就差半步，难道皇阿玛竟是把心思放在了他身上？”
胤禛终于说到了主题，经过广东之事，一番沉浮后，他夺嫡的心思烧得正旺，却被这一盆掺着冰渣的冷水当头泼下，心胸那股不甘也如将熄的炭火一般，滋滋升腾着青烟。
“四哥不必这般丧气，半步也是差，再说还不清楚十四这抚远大将军，到底是抚西还是抚南，这两处可有绝大的不同。”
胤祥努力地安慰着胤禛，同时也在感慨，胤禛和胤祯这一母所出的亲兄弟，往常就不怎么对付，现在更难叙兄弟之情了。
胤禛摇头道：“还会是哪？西北定大将军之事，已经吵吵半年了。我倒是一直劝皇阿玛先收拾南面那李肆，可他老人家就是听不进去现在李肆也打累了，我看皇阿玛也想先喘口气，解决了西北再说南面之事。”
正说到这里，苏培盛在门外通报十四阿哥胤祯来访，两人对视，满眼疑惑。
“小弟来此，是真心求四哥指点的。”
“一家兄弟，何必这般客气。只是西北之事，四哥我知的估计还不如你呢，就不知道该怎么帮你。”
胤祯很直率地开口，胤禛压着翻腾的酸意回应，这话也并非推脱。他一直就没接触过什么兵事，也是从广东李肆一事上，透过年羹尧有那么一些经历，却跟西北形势完全不沾边。
“听闻四哥跟广东李肆打过很深的交道，还有手下知得李肆的根底，小弟冒昧，不仅想听听四哥的教诲，还想找四哥要人。”
胤祯一边说着，一边鼓足心气，直视胤禛眼瞳，心中飘过康熙的话，“你那四哥，做事是能做的，得他相助再好不过。就看他是不是能丢开杂念，全心帮你，如果不能的话，朕可是会很失望的。”
“四哥，包括八哥在内，往日咱们有些生分，那都是有二哥的事夹缠着。现在二哥坏了，皇阿玛又不再提起那事，咱们就不该继续念着过往，而该抱成一团，为皇阿玛好好分忧。”
见胤禛目光有些闪烁，胤祯嘴上继续用着力，他当然不会透露康熙的话，但推着胤禛帮自己，这也是为胤禛好。
“十四你这可说得太远了，哪还跟二哥扯上了啊，别说四哥，我都在纳闷，你不是要去西北么，琢磨南面的事干嘛？”
胤祥赶紧出声，这也的确是他和胤禛的疑惑。
“我是去西北，可皇阿玛要……一石两鸟，就只能这么说了，四哥和十三哥别怪罪我。”
胤祯躲躲闪闪地说着，胤禛和胤祥却是渐渐瞪大了眼睛。
“不管去哪，四哥我能帮的，绝不皱眉头，只要能让皇阿玛安心，大清朝安稳，我胤禛心窝子都能掏出来。消息，我给你整理条程，人，我挑最熟最有力的给”
胤禛掷地有声，胤祯欣慰地笑了。
“咱们兄弟，就该谨记阿兰豁王的五箭之训，一个人是一枝箭，随手一折就断，可兄弟齐心，聚在一起，怎么也折不断”【1】
胤祥在一侧感动地说着，胤禛和胤祯把臂摇着，都重重点头。
待得胤祯走了，胤禛脸色无比复杂，既有激动，也有委屈，更有不甘，“皇阿玛，终于用了我的进言，但却没用我。十四已是占了天大便宜，却还要朝我伸手，是故意要见我笑话吗？”
胤祥语极真挚：“四哥，你那般能忍的，现在已是最要紧的关口，你就还得忍下去”
见胤禛皱眉，他解释道：“前面说了，得了抚远大将军，不等于就有了定论，离那位置终究还差着半步。皇阿玛虽然没用四哥，却用了四哥的进言，怎么也是好事。只要四哥全心助十四哥，一能解四哥心头最大的忧虑，二也能让皇阿玛看见，四哥是踏踏实实办事的稳当人。”
胤祥压低了声音：“十四哥这般年纪，却被皇阿玛骤然拉出来，也许是有心看看他，可说不定，更是想看看其他兄弟呢。这个关口，谁步子慢了，在皇阿玛心中，多半就再无念想。”
胤禛沉吟片刻，眉头舒展开，的确，胤祯一直默默无闻，根基太浅，康熙怎么也不会急着定下胤祯为人选。现在丢出胤祯，怕还有考察他和胤禩等皇子的意思。
“你刚才说得好啊，咱们兄弟同心，其利断金我这不是为十四办事，而是为着皇阿玛尽心”
胤禛的心思也转了过来，脸上浮起自信的神色。
“既然是南面之事，没我扶着十四，他绝难成事”
他沉声说着，再招呼过苏培盛。
“急召李卫过来”
拜胤祯为抚远大将军一事震动朝野，自然也透过天地会在北京的管道，急速传入广东。收到这份消息，尚俊猛抽一口凉气，天王神算清廷朝堂都还在为此决策吃惊，都想不到康熙会把默默无闻的胤祯捧出来，更不用说没接触到清廷中枢的他们，事前完全没察觉到一丝痕迹。李肆当时张嘴就来，还真是掐指就能算的神仙。
去年策妄阿拉布坦袭扰哈密的时候，清廷就有拜大将军出征西北的风声，为此还闹出了废太子矾水案，如今这大将军人选水落石出，所有人第一时间想到的就是策凌敦多布在青海的异动，胤祯自然是要去西北的。
三月底，京营八旗聚兵，骑炮并有，从直隶到陕甘，地方官为迎大军，一路闹腾，胤祯出兵西北之事已是板上钉钉，各类实证如雪花般汇聚到尚俊手上，让他终于松了口气，可以向李肆提交确凿无误的判定了。
事情依旧是复杂的，清廷并非只在西北用兵。罗堂远在福建江南绿营方面探知，殷特布将麾下兵马分作两处，小部交由广东提督张文焕，遮护福建到江西一路的侧翼。大约四五万的主力正从江浙向福建漳泉一带移动，原本指挥权会交福建陆路提督穆廷栻，但此人年老体衰，所以多半会归由福建水师提督施世骠主领，朝当面鹰扬军发起反攻。
在广西方面，退守桂林的两广总督杨琳得了云贵的支援，兵力已经汇聚到两三万，也有发起反攻的迹象。
但这两面动向，都依旧在清廷原本的军政框架内，算起各路绿营有十万之众，却依旧是按照原本统属聚合。领军之人只有节制之权，而无征诛之权，跟拜胤祯为大将军，统合京营和地方各路兵马的西北形势完全不同。
尚俊的判定，对李肆来说确实只有佐证之用，他早已认定这般局面。再细细权衡几天后，终于下了决断。
鹰扬军当面压力很大，但有海军协助，局势真到了败坏难收时，还有台湾一步可走，所以还在承受范围之内，不必加以增援。
而广西一路，杨琳就像是个分基地，正源源不断聚兵，要收广西，乃至进占云贵，就得将这个分基地敲掉。
因此清廷向西，李肆也要向西，将原本调回肇庆一带的龙骧军增援过去，使劲向西打。
鹰扬军和海军粘在福建，羽林军和龙骧军要深入广西，这样一来，英华腹地就空了，可照着清廷的布置，该是再腾不出手从湖南江西方向打过来。就算这两省地方有所异动，还有黄冈山驻守营，而训练营的新兵也差不多快出炉了，收拾地方绿营总该没问题。
这番布置，众人都无可挑剔，清廷上下为西北事而乱成一团的同时，英华也再次启动自己这部小而高效的战争机器。
四月初，康熙登坛封将，告天布檄，目标西北，讨伐犯边“逆贼”策妄阿拉布坦。诸事砥定，尚俊的天地会也将工作重点转向广西云贵，于汉翼倒是想起了一事，他把某个人忘到脑后去了。
“关蒄，事情都水落石出了，你还瞎忙乎什么呢？”
在天王府的一进偏僻小院里，于汉翼见到正带着一群人忙得一身是汗的关蒄。
“水落石出？我可不觉得哦，我的结论是，鞑子皇帝在骗人”
关蒄气呼呼地说着。
“可四哥哥说，这种事情，鞑子皇帝也没脸面骗人，他还把那鞑子皇帝当老实人了呢”
关蒄这话让于汉翼暗自发笑，李肆说得对，这事上康熙老儿是得当老实人。
兵者诡道，用兵的人当然满脑子就想着怎么骗人，可历朝历代的皇帝却没脸面行此骗局。拜将告天，行檄天下，说我要打这个人，最终却是打另外一个人。皇帝的脸面，可比敌人的存亡要紧。选谁为首敌这事上，清廷可不会玩这种把戏，再说也没必要玩把戏嘛。
“可这几天我分析湖南那边的情况，感觉很不对劲跟鞑子皇帝的话对不上我觉得，鞑子皇帝是要打我们”
关蒄一边跟于汉翼聊着，一边随手指使着部下，分心二用的本事让于汉翼叹为观止。见她还这般忙碌，显然是支持她观点的证据没被李肆认可，所以想要找出更有说服力的线索。
“湖南……终究是一省之地，可没办法看到整个布局嘛。”
于汉翼小心地劝着关蒄，却被纤纤小手当苍蝇似地挥走了。
“不帮忙就别说风凉话，一边去”
赶走了于汉翼，关蒄蹙着弯弯细眉，自顾自地低语道：“不止是情报，那种感觉，就我们女孩子才有。我就觉得，湖南那边，藏着很坏很坏的东西”
她抚着自己的小胸脯，很有些气喘，嘴里那“很坏很坏的东西”，显然让她极为忧虑。
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第三百二十章 湖南藏着什么怪物
湖南长沙府南牌山下，草庐淡烟，春雨绵绵，溪水潺潺，本已如画的景色里，一抹淡黄飘飘而入，竟是一位明丽少女。支着一柄油伞，漆黑长发轻挽，随意斜钗在头顶，手里提着竹篮子，里面却装着一叠书。
小溪不过三五步宽，但春水泛滥，再不成路。三五十步外有座小木桥，少女瞅瞅距离，削肩耸耸，竟然不愿绕路。脂玉般优雅脖颈一侧，将伞夹住，拎着裙角，露出青蓝花鞋和脚踝上一丝白皙肌肤，径直踏石而过。
却不料细雨润了石面，少女哎呀一声，伞飞篮跌，整个人扑在了小溪里，溅起老大一团水花。
“我的小姐啊，多走一截路就那么困难吗？”
“晨时就喝了一碗粥，够走多少路早心里有数，别顾着我了，赶紧去帮我摊书那可是我刚淘来的管子编……阿嚏——”
草庐里，浑身裹在绒毯里的少女披头散发，鼻头发红，该是他侍女的十五六岁小姑娘正使劲揉着她的身子，免得她着凉。
听到自家小姐就念着书，侍女生气了：“小姐人总比书金贵吧，这时日凉出风寒可了不得知不知道春日祛病如抽丝？”
那小姐嗤笑道：“从哪里学来的俗语？你啊，怕是被哪个书生给哄了，抽丝？那是愁丝吧？春愁如丝雨绵绵，谁在勾我这傻丫头发春呢？谁啊谁啊？”
侍女架不住这羞辱，恼怒跺脚道：“小姐我六车又不是那波斯猫儿你就仗着读书多欺负我”
那小姐眼神悠悠，低低吟道：“春雨细如丝，如丝霡霂时。如何一霶霈，万物尽熙熙……”
接着她语气一转，带足了哀怜之意：“却不曾想，唉，霏霏春雨细如丝，正是春寒欺客时……”
六斗撅嘴道：“小姐你啊，又在恨自己不是男儿身了吧？心向宦途元淡薄，梦寻乡国苦参差，我可还背得呢。”
小姐被揭了心思，伸臂就要敲那六斗的头，皓腕藕臂露出来，周遭光线似乎都黯淡下来。
“小姐，老爷唤你”
正嬉闹时，门外有婆子嗓音响起，吓得这小姐赶紧缩回毯子里。
许久后，顺着草庐外小溪上那座木桥，妆扮停当的主仆二人踏上石路，转到山腰之下，却是一座青砖绿瓦的庄院。
“雨悠啊，赶紧收拾东西，咱们段家可再待不得这湖南了。”
几乎四面墙都是书架的屋子里，一个儒衫中年人愁眉苦脸地念叨着。
“哦，知道了。”
换作雨悠的少女脸上波澜不惊。
“嗯？你就不问问……算了，你这懒丫头，当你是件家什，直接扔车上就好。”
中年人无奈地翻着白眼。
“有什么好问的，准是叔爷惹的祸。话说他在广东搅出这么大动静，官府现在才找咱们麻烦，可真是稀奇。”
这雨悠正是段宏时的侄孙女段雨悠，而这中年人则是段雨悠的父亲段允常。听得女儿这一番抱怨，段允常挠头，感觉自己的觉悟比女儿差得太多。
“湖南呆不得，那是要去广东了？”
“还能去哪？你叔爷从年底就开始催，现在已经跟着每期的越秀时报一块来了。”
“爹爹你英明，正该去广东，好吃的都在广东，我可吃腻了这火辣的湘味。”
“你这丫头……”
被女儿这像是踏青出游外带找食的语气给噎住，段允常发现自己又犯了错，就不该跟这女儿多话。
“可叔爷打的那什么鬼主意，爹你得跟他说清楚，我才不想掺和那疯老头的事。”
“先不管你叔爷有什么打算，你就不为自己打算？今年你该满二十，二十了”
父亲依旧被女儿牵着舌头，根本停不下来。
“我？我段雨悠已经嫁给书，嫁给书里的天地了”
“书，你能跟书生下儿女？”
“爹啊，书中自有胭脂香，书中自有潘安郎，我又不是儿子，那什么不孝有三，无后为大可责不到我，要怪就怪爹你自己吧。”
“嘿嘿……你这丫头……”
等女儿出了屋，被气得打哆嗦的父亲才醒悟过来，自己这是怎么了，下定了决心不跟这毒舌女儿凑话的，真是自找烦恼。
“快快收拾知县给咱们早早通报，已经尽了心，坛坛罐罐就不要了，书可不能少掉一本”
抛开对女儿的无奈，段允常招呼起下人。
英华永历元年，康熙五十五年四月间，段允常举家迁往广东，在这一路上，还有络绎不绝的商贾，也抬着大大小小家什，浩浩荡荡朝南而行。
跟着这些商人流动的是大宗财货，变成一条条数据，留在了韶州太平关的稽查账册上，最终汇聚到了身在广州的关蒄手里。
“可不止是这样，这半月来，过太平关到湖南的生铁量就翻了四倍关上查到的禁运物，像是钢簧片、钢螺丝、比以前多了十倍甚至还有人直接贩运火枪”
关蒄瞪眼蹙眉，在李肆面前强调着事态的严重性。
“湖南被年羹尧搞了一圈，下面的官们见到年羹尧直升四川总督，都以为是那一套得了康熙老儿的圣心，所以有样学样，要跟咱们为难嘛。有这些异动是正常的，江西福建广西那边也有这些情形啊，只是量没这么明显而已。”
李肆摇头，关蒄就靠着这些证据，想要说服他改了英华军西进的战略，实在是太过无力。如果不是关蒄在拿数据说话，他真要抽关蒄的小屁股，责她“后宫干政”了。
“可听罗小子说，鞑子的大将军行辕定在了西安府，有些不正常，湖南湖北的绿营都聚了起来，这还不是征兆？”
关蒄还不死心，李肆脸色沉了下来，这小媳妇管得太多了。
他很严肃地问：“说吧，真正的原因是什么？”
关蒄低头看住了自己的脚尖，跟她的四哥哥相处这么多年了，果然是什么小心思都瞒不过他……
“我……我就觉得，一想到湖南就心慌。”
“你啊，这是先有结论，再找证据，那什么证据没有啊？”
李肆摇头，这思维可是要不得滴
“不要被自己脑子里的定论框住作这种决断，最怕的就是先认定一件事，再去证明它，就算证据再少，只要看到一丁点事，就觉得自己是对的，错误啊，就是这么犯的”
李肆开始训斥，说着说着，也反省起来，自己该不会也是这样吧。
“不会不会，证据这么明显了，大将军行辕定在西安，没往兰州甚至西宁靠，那是要统合陕甘各部军力。湖南湖北汇聚绿营，也不过是防备我进湖南的守策。再说这些绿营能济什么事？除非是陕甘绿营来，那恐怕还有些战力。”
的确是有一些异像，李肆仔细思量，胤祯虽然被封大将军，但爵位却只被升到贝勒，还不是后世所谓“大将军王”。而且现在才刚刚受封，要出征怎么还得两三个月。如此形势下，康熙表面上选西北，实际是对付自己，这可能性太悬乎，这事太演义了。
“别再掺和这事瞧你那个神通局，把天王府搅成游乐园了，有这精神就去查查南洋方面的进出贸易，再调皮，当心我像罚三娘那样罚你哦。”
李肆恐吓威胁一通，吓得关蒄直吐小舌头，听到自己的“神通局”还可以保留，赶紧向李肆承认，自己的确是在疑神疑鬼。
“可为什么会这样呢？湖南那，到底藏着什么可怕的怪物？”
这个疑问被关蒄勉强压进了心底。
四月中，湖南长沙府，巡抚衙门后堂，一干地方大员恭恭敬敬向一个风尘仆仆的年轻人行礼，在这年轻人背后，是几个同样倦色的随从，其中一人身材高大，正是湖南官员熟悉的李卫。之前此人曾挂兵备道衔，辅佐年羹尧行事。年羹尧转升四川巡抚后，他也去职回了北京，没想才三四月不到，竟然又回来了。
“皇上安，大将军正待整军出京，哪位是衡永郴桂分巡兵备道？”
那年轻人竟然是受了皇命，代表胤祯而来的钦差。
听得他问，一个中年四品文官站了出来：“卑职胡期恒，领衡永郴桂道。”
年轻人点头，语气和善：“我噶尔弼是帮大将军打前站的，虽然大军不由湖南过，但粮秣捐输还得靠诸位帮手，还望诸位多多帮忙。”
他朝众人拱手，这帮湖南大员赶紧还礼，原为年羹尧幕僚的胡期恒跟李卫对视一眼，又马上偏开了视线。两人一个为胤禛办事，一个为年羹尧办事，对上十四阿哥胤祯的亲信，自然得视为一体。
但李卫是由胤禛亲遣，胡期恒也由年羹尧授了方略，现在胤禛和胤祯同心协力，他们二人也得跟噶尔弼一体尽心。
噶尔弼奉令来湖广筹办军需，其他官员都只当是打一趟秋风，跟湖南大员们客套一番后，后堂就留下了胡期恒。
噶尔弼问：“湖南前事，不知办得如何？”
胡期恒道：“卑职一直沿年制台之策，厉行稽查与粤贼关联之商贾。大将军令到后，卑职也说动宪台将稽查范围推之全省，同时也不限于商贾，湖南一地，跟粤贼相勾连的商贾劣士该是再难立足，即便没被投监，也已经逃到广东。”
噶尔弼满意地点头：“最重要是商人断了他们的生意，绝了他们的消息，咱们才好行事。”
李卫神采焕发地道：“此番我等携手，定要一刀封了那李肆的咽喉”。
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第三百二十一章 四人三刀，湖南的阴谋诡计
噶尔弼、胡期恒、李卫几人并没有直入正题，反而拉起家常来，扯了好一阵，戈什哈将一个中年军将引入了后堂。
“这位就是岳……”
见这位军将身材魁梧，气质沉凝，噶尔弼暗道此人真有大将之风。
胡期恒引见道：“岳超龙，昔日四川提督岳升龙之弟，刚转调四川督标中军副将岳钟琪的叔叔。”
此人是急急赶来，一身尘土，靴上还套着马刺，随着叩拜的动作喀喇作响：“标下镇竿前营都司岳超龙向诸位上官见礼但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞”
噶尔弼笑着抬手虚扶：“年羹尧对你们岳家可真是青睐有加，调走一个侄子，又调来一个叔叔。”
说者无心，听者有意，胡期恒跟李卫对视一眼，心说年羹尧确实做得太显眼了，人都离了湖南，留下胡期恒一个文官不说，还从四川把这岳超龙调来插一脚，竟是将湖南当作自家地盘。
不过年羹尧是四阿哥胤禛嫡系，在处置李肆这事上，胤禛又要跟领了大将军印的胤祯同心协力，自然要透过年羹尧全力支持胤祯，噶尔弼这话，不仅无讥讽之意，反倒有感激之心，就是靠着年羹尧在湖南的一番布置，他才觉得此次行事格外顺当。
岳超龙早习惯了别人见到他就提哥哥和侄子的境遇，他刚从四川调到湖南，屁股还没坐热，就被召来长沙，正一肚子疑惑。
大将军遣噶尔弼来湖南，听说只是筹办粮秣，其实也就是打秋风。湖南离西北八杆子打不着，就算要用兵西藏，湖南也隔着一个四川，筹措一些粮米支持足矣，没必要派来亲信主事。
原本岳超龙还当是十四皇子手太长，可这噶尔弼把自己急召而来，事情好像没那么简单了。
“岳都司，从今天起，你就是大将军帐下之将了。我噶尔弼要带着你，还有在座诸位，为大将军平定两面之敌，扫出一条宽敞通途”
噶尔弼的话听在岳超龙耳里，还是云雾缭绕，李卫朝他深不可测地一笑。
“在大将军未抵行辕前，咱们遮于影下，便利行事。”
话音落下，以噶尔弼为核心，李卫、胡期恒、岳超龙分掌军政的湖南“四人帮”便正式成立。噶尔弼受康熙信任，遣其辅佐胤祯，李卫是胤禛心腹，胡期恒和岳超龙则是年羹尧得力干将，这个四人帮，背后是康熙、胤禛、胤祯以及李光地等人同时着落在南面之乱上的心力。
湖广总督满丕治政重点在湖北，湖南去年才改制，年羹尧兜了一圈，雷厉风行地定下一套规制，新来的巡抚叶九思浮在上面，难以插手。湖南四人帮把控军政骨底毫无阻碍，一股浓烈的阴谋气息从巡抚衙门后堂升起，渐渐散向整个湖南。
噶尔弼道：“大将军定下的湖南之策，最上面是皇上的决心，之下是大学士李光地的谋划，大将军亲为后手，咱们就是前锋。今日西北乱起，那李肆也觉有机可乘，正朝广西进兵，愚蠢咱们就从湖南，给他腰眼上狠狠来一刀”
李卫道：“小弟来往南北，也掌了一股他人难察之力，自湖南直插他前腰的时候，小弟还要顺手给他后腰来上一刀。”
胡期恒道：“皇上严令督抚不得直掌州县民勇，可下官只是道员，年大人此前嘱咐下官协调州县民勇，只要能得大将军以钱粮周护，十万不敢言，三万民勇，当月可聚。”
岳超龙道：“既是民勇，可再不受朝廷经制所限，全用上自来火铳”
胡期恒点头：“州县铁匠都在自造快铳，供民勇所用，下官得年大人交代，不仅没有问责，反在暗中促成其事。”
噶尔弼哈哈笑了：“咱们这是四人三刀，李肆完蛋了”
李卫心细，提醒着众人：“这三刀都得藏于暗处，否则难以显效。胡道台治下州县，凡与民勇军务有关之事，再不能报巡抚衙门。我等所议，但凡不必借用湖南巡抚衙门之事，也都再不过官面……”
噶尔弼竖起大拇指，赞李卫想得周全，他们这四人帮所谋划之事，人来自胡期恒治下的民勇，财虽然来自湖南本地，却顶着支援大将军军需的名义，面上看不出是专用于湖南，这两面已经遮护严密，李卫再从决策上掩盖，他们这四人帮就是独立于湖南的一套班子，湖南本地官员都难知内里，南面的李肆更该是一头雾水，不知自己面对的是何等敌人。
密议结束后，李卫出了巡抚衙门，一个汉子迎了上来，李卫认得，这是长沙知府身边的奔走。
“李大人，您总不成还要回驿馆吧，之前您的居处还一直空着。知府大人知得您来，刻意交代收拾停当，还遣了仆役侯着，就等您入住呢。”
李卫微微一笑，他正等着长沙府的人呢。早前年羹尧杀了长沙知府王宾，新任知府是胤禛门人沈竹的哥哥沈寄。这湖南由年羹尧经手，已快是胤禛的地盘，不仅行事顺当，待遇也舒心。
只是……如今十四阿哥胤祯得了大将军位，四阿哥胤禛的前路到底在哪呢？
坐上轿子，李卫的心思跟着轿子一同沉下，接着又被轿夫抬了起来，这事是天心所定，与他这凡人何干？他就一心跟定了给他富贵前路的胤禛，好好解决南面李肆那个宿命之敌。
“与巡抚衙门交代，若是有自称姓周、甘之人来投我，让他们到长沙府衙等候。”
掀开轿帘，李卫对自己的随从交代道。
广州天王府，李肆只觉后背发冷，而这冷风来自北方，心中还在想，女人直觉果然灵验，现在他一想起湖南，也觉得心底发慌。
这并非凭空而感，清廷已经定策西北，英华也定策广西云贵，但湖南当面的动向并非再不关心，例常的情报工作还在进行。关蒄所注意到的火枪零件走私加剧的情况，除了加大广东铁坊的监管力度，李肆也随口吩咐了于汉翼一声，让他借着稽查广东铁坊违禁之事，摸摸湖南下家的情况。
这事再容易不过，于汉翼透过在关卡被抓到的走私贩子，掺入内线，跑了一趟生意就挖到了消息，李肆正是被这消息吓了一跳。
湖南的郴州永州衡州几府加上桂阳直隶州，治下州县正大组民勇，大造火枪，没错，是火枪而不是鸟枪。但他们没有好铁，也难造结构复杂，材质要求高的燧发机，就想方设法从广东搞。
英华大力发展工商，境内贸易自由，对外却有严格管制。熟铁没有管制，粗钢、军械成品和相关零件却在管制之列。可之前迫于严峻形势，李肆推动全省铁坊大造枪管，燧发机等零件也大规模分包，燧发枪技术在广东已经相当成熟，管控再严格，也无法完全禁绝外流。
对此李肆早有心理准备，但这外流如此密集地集中于湖南一地，如果说年羹尧还在湖南倒还罢了，可他分明已经走了。而英华对湖南一直没有施加什么压力，当面州县民间掀起的这一番军备热潮，让他很是看不懂。
于汉翼也看不懂，所以不等李肆下令，他就求助尚俊，想搞明白这般动向的内因。尚俊从湖南宜章县衙的文房内线下手，一路上溯，最后发现这几府的民勇军备热潮，背后是衡永郴桂分巡兵备道胡期恒在暗自推动，而这胡期恒之前是年羹尧的幕僚，年羹尧转任四川总督后，胡期恒还留在湖南。
“胡期恒……”
李肆只觉这个名字有些熟悉，但记不起这家伙做了什么大事，对这家伙的居心也不怎么看得透。他一个道员，总不成想效仿，不，该是开满清先例，拉起后世的湘勇来讨伐他李肆吧？湘勇之所以能成军，一是有清廷授命，认可其地位，一是自筹钱粮，光靠一个道员，几府之地，可跨不过这两道门槛。
不过想到目前自家的形势，李肆就背上发凉了。羽林军已过广西平乐，正攻阳朔。龙骧军出广东，张汉皖撒起欢来，半月就冲到了思恩府城下，眼下该正在炮轰府城，如果顺利的话，该会转而南进，要光复南宁府。
广西绿营的机动兵力在梧州之战里伤亡殆尽，原本坚韧不折的民心也被打断了脊梁，羽林军和龙骧军的进军说不上一泻千里，却还算顺畅，离广东是越来越远。
在福建当面，施世骠已经坐镇泉州，正梳理殷特布汇聚起来的数万绿营，为了消除这股敌军，萧胜统合海军和鹰扬军，提出了一桩方案，也是以攻代守，一旦方案执行，局势打乱，再难回守腹地。
如果湖南方向真有了大动，李肆就太被动了，担心之余，李肆召集三大情报头目，亲自部署，要搞清楚湖南到底藏着什么恶物。胡期恒这个名字不熟悉，但这个名字就像一根藤，总让他觉得后面还挂着更熟悉的人名。
李肆心思一动，情报部门也马上动了起来，四月中，另外几个名字就进到李肆耳里。
“李卫”
最先让李肆皱眉的就是这个名字，尚俊透过埋在长沙府衙的内线，先就摸到了李卫重返湖南的消息，此时离李卫住进他在长沙城的旧宅不过五六天时间。
“噶尔弼？”
接着李肆又被这个名字震动了，这家伙在几年后成了定西将军，承担从四川入藏平定策凌敦多布的重任，是康熙极为宠信之人。这么一个人，屈尊跑到湖南来筹办粮秣，按打秋风的贪吝之行解释，实在有些牵强。
罗堂远的军情处也分心到了此事上，然后就发现了一桩异像。韶州当面是湖南永州镇标，这部分绿营早在韶州之战里就被打残了，总兵也被问责下狱，重建之事一直陷于朝堂和地方的扯皮中。可就在这几天，刚刚调入湘西镇竿镇的岳超龙，又被急调到永州镇，以都司之衔领永州镇标中营，目前是永州镇衔级最高的将官。
“岳钟琪走了，他叔叔来了，有阴谋……”
自此湖南“四人帮”在李肆眼前清晰呈现，也让李肆闻到了无比浓烈的阴谋气息。
“这几个家伙，到底要搞什么名堂？”
李肆皱眉，感觉一场暗战已经拉开帷幕。
“搞清此事不难，启封蚕茧就好。”
罗堂远开口了，他早有所准备。
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第三百二十二章 谍战密云
洞庭湖西岸，东山汛，这里不仅是绿营汛口，有民驿，还有军铺。由北面传向岳州长沙的军政消息都得从这里过。原本只是临湖靠山的一处芦苇荡口，几十年下来已经聚成一座喧嚣小镇。
辰时尾，东山汛守备马金奇打着哈欠出现在汛口军铺处。天光早已大亮，汛铺兵们恭敬相迎，满脸敬佩。心道守戎大人真是勤勉，连续两天都在汛口上守着，害得他们都没办法偷懒。
看似睡眼迷蒙，可马金奇瞄着大道的目光却清澈无比，按驿传排单的时间推算，那东西昨日没见，今日怎么也该有了，若是还不见，那队人自己再难掩护在铺房里。【1】
马金奇和哥哥马玉奇之前都参加了韶州之战，马玉奇是湖广提标里的一个游击，他只是襄阳镇的一个小千总。两人同在韶州城下被俘，兄长还身负重伤。兄长先是被“贼军”军医救护，后来得英慈院细心护理，渐渐好转，他则“被逃脱”了。
“你回去后，拼命往上爬就好，我们不会随便来找你，可一旦找到你，那就是你不能拒绝的大事。我们也不会拿你哥哥的命来威胁你，只要再把你营中的同僚放回去两三个，你这细作暗探的嫌疑，就怎么也洗不干净。”
马金奇记得，那个满脸稚气，目光却像是火枪，随时能在自己头上开个洞的罗姓少年，是这么漫不经心地交代着自己的，而自己当时是既惶恐、又惊喜地连连叩首道谢。
韶州之战，湖广绿营被抓了上万人，其中官佐无数。而后陆陆续续有不少人逃回湖广，都不承认自己是俘虏，而是强调自己自乱军中逃脱。湖广方面无心细查，逃回来的人，兵继续当兵，官继续当官。年羹尧接手湖南提督事后，多了一分警惕，也不过是将败逃回来的军将下移到汛塘使用，不让他们再掌兵。
由此马金奇被叙功一级后，发落到东山汛守汛口。
原本他就想着随波逐流，混吃等死了，一个小小汛守，估计对方也不会放在心上，却不想三天前，一个人找到他，亮出之前约定好的暗号，将他这颗蚕茧挖了出来，要水煮抽丝。
马金奇无胆拒绝，按照指示，容留进三个人，径直守在铺口，就等着目标出现。
来往铺兵一封封公文传过，都是可以聚在一处，待第二天一起送往下一铺的寻常文报，马金奇正满心烦躁，却听一阵急促马蹄声响起。
“马上飞递”
前站铺兵策马冲进铺口，从皮包里掏出一份公文，嘴里大声嚷嚷着，马金奇两眼精光直冒，就是它了
“上马人呢？”
马金奇挥手嚷嚷着，却无人应答，本该值飞递的铺兵早被他调换了，自然找不到。
“等等啊，东西给我，先填单。”
他伸手去接，那铺兵对马金奇很熟悉，不疑有它，径直递下。
“帐前效力，噶尔弼，谕，钦命抚远大将军着事……马上飞递，限十日内到。”
一看封皮上中间一行大字，马金奇松了口气，果然是它。这是还在北京的抚远大将军胤祯给长沙府噶尔弼的回信。身为大将军，胤祯可以用兵铺的加急驿递与外地书信来往，不仅快捷，还能保密。所谓“马上飞递”，一般都是皇帝的廷寄和军情急报，每站铺兵都不下马，直接在马上交接。
制度是这么定，但偏差总是有的，马金奇捏着急递进铺房找人，那前站的铺兵也无所谓，只要不耽搁太久，马金奇给他填上排单回注，他就算完事。
马金奇急急进了铺房，推开一间房门，里面守着三个人，见到东西，都是一脸振奋，像是装了弹簧一般，猛然动作起来。一人将公文铺在桌上，拿一层半湿毛巾盖住，另一人提起一个烧得发红的熨斗，隔着毛巾，小心地熨着公文外套的封口。
不过十来息时间，封套就被揭开，取出内里的书信，另一人已经备妥笔墨，照着书信急急而就，蝇头小楷如蛇一般吞吐，二三十息内，这封书信的内容就被抄录完毕。
放过书信，再小心翼翼地胶封套口，马金奇接过公文，暗自抽口凉气，除了带着一股热气之外，根本看不出套口有任何被揭过的迹象，要知道这种马上飞递的急报，套口可都用的是特别熬制的胶浆，封口用印也很有讲究，稍微动动就能看出异常，这两人不仅办到了，还是在这转瞬之间完成的，南面的人，果然干什么事都让人瞠目结舌。
“咱们可都是文案书办，行内叫拆手，成天拆书信，私拆可是行家。”
“来时可是练过了无数次，你放心，绝无问题。”
拆封套的两人以为马金奇在担心，出言安慰道，后者愣愣点头。
耽搁了大概百来息功夫，马金奇赶着临时抓来的铺兵，飞马递走这信，前站铺兵出了口长气，还好，这点延误还在正常范围内。
“马守备，你放心，暂时不会再烦劳你了。”
马金奇的铺兵刚刚出发，另一人也急急上了路，瞧着道上的烟尘，接头人一边说着，一边递上一张湖南湘平号的银票，看着“三百两”的数字，马金奇的眼珠子差点都瞪了出来，他只当是被迫应差，没想到还有这般丰厚的银子可拿。
“为天王办事，哪来那么多忧惧？九塔大哥……若是我能搞到更多消息呢？”
马金奇压住吞唾沫的冲动，期期艾艾地问着。
“只要能确保安全，兵部、湖广总督、湖南巡抚的文报，还有湖广各镇的塘报，都可试试，我会派个人，再加一组拆手来做，但拆廷寄和这类飞递还是太过危险，必须要我出声，价格嘛……”
那叫“九塔”的人眯着眼看住马金奇。
“我会给你开张清单，重要情报还另有花红。”
马金奇脸上展开灿烂笑容，花红，没错，这是他以身家入股英华的花红。
时光流逝，很快将到五月，湖南长沙府城，李卫宅邸偏厅，两个精悍中年人正朝李卫叩拜。
“我李卫向来敬重英雄，周英雄甘英雄也不必多礼了。把你们从刑部大牢里捞出来，也没想过在你们身上索恩。”
李卫嘴里客气着，亲自扶起两人。
“只是李卫我正负着一桩差事，这事关乎天下黎民，而自己又手短腿软，无力亲为，就只能麻烦二位。二位说到做到，迢迢千里，应召而止，真是信人，果然是江南好汉”
他说得热闹，这二人神色却是淡淡，显然没被他这番虚言感动，但两人也非被迫，先后开口表态。
“我二人承李大人救难之情，早就发过誓，只要不违良心，任由李大人差遣一事。”
“听说那粤匪李肆是闯王之后，荼毒广东，败坏纲常，尽管我们不愿为朝廷鹰犬，但也不能任由此贼肆虐，此事就着良心，我们也愿做”
李卫连连点头：“好好有这般心思，即便跟朝廷不同心，我李卫也能体谅此番就得借重两位，潜入广东打探那李肆虚实，若得便利……”
他目中闪动精光，伸手比了个下切的姿势：“得了那李肆的首级最好”
不待两人反应，李卫又补充了一句：“但那李肆，身边终日有大群卫士，平日也深居简出，此事爬是无望。李卫想的还是两位英雄能全身以退，所以……两位还是以刺探军情为要。”
两人抱拳，话语里带着三分不甘之气道：“若得便利，定取了那李肆的人头”
待两人走了，从偏厅屏风后走出两人，正是噶尔弼和胡期恒。
胡期恒皱眉道：“这般江湖人物，靠得住吗？”
李卫呵呵笑道：“即便不能成事，也要吓得那李肆一身屎尿。张伯行苛治江南，惹出了大批江湖人物捣乱，这二人是其中楚翘，不是官府诱得他们身边的同伙反水，官府根本拿不住他们。本已解到刑部大牢，我想着南面之事需各色人物，就设法保了他们。”
噶尔弼摇头：“听起来倒确是不俗人物，可仅仅两人，怕是不顶大用。”
李卫摇头：“可不止他们二人，我自江南招来这类游手，至少上百，走各种路子入广东……”
他眼中闪着精芒，语气无比自信：“不出半月，广东之地，军情人事，纤毫毕现”
噶尔弼和胡期恒怔住，上百江湖细作，好大的手笔细作可不比游哨，没有厚利相诱，绝难深入敌境，冒性命之险去刺探敌情。这李卫行事，还真是非同一般，不，该是他身后的四阿哥胤禛，在广东之事上下了莫大决心。
“敌在明，我在暗，那李肆该是再难翻腾了。”
胡期恒摇头，他只觉这一番布置，三面下刀，广东李肆是绝难抵挡。
“再过些天，民勇之事砥定，大将军到西安行辕之日，就是粤匪溃灭之时”
噶尔弼以拳击掌，振声说道。
“我检讨，是我的错，我料错了形势。”
广州天王府，李肆召开了紧急会议，会上他脸色沉重地说着。
“我不该以赌徒之心来定国策，此番是又跟康熙老儿赌上了，不巧的是，这一次我输了他半招。”
李肆环视众人，范晋、于汉翼、罗堂远、尚俊、刘兴纯、彭先仲等天王府军政要员都在。
“天王怎能这么说，我英华底本浅薄，每一挪腾，都得舍本而赌，岂有坐等观势，错过把握机会的闲怡时日？”
范晋最近很有些消沉，就一门心思扑在黄埔讲武学堂和新兵营的督导上，但听得李肆一番沉重的自责，他最先振奋起来。听李肆这话，像是又有什么危机了，可自李肆立志造反以来，何曾有过悠闲日子？那是无日不危，无时不险。
众人都纷纷点头，觉得李肆有些危言耸听。
“一月之内，当有三五万配有燧发火枪的湖南民勇，大举攻我北面的韶州。而两月内，至少十万精锐精兵，由抚远大将军，十四皇子胤祯，朝我英华当面压下……”
李肆开口，除开三个情报头目，其他人都倒抽起凉气。
“而我英华陆海各军，正散在东西两面，还被当面各自的清兵牵扯着，没办法以主力会援。”
李肆沉声这么说着，同时心里在想，真是自己决策错误，才导致英华陷身如此险境吗？
“有天王在，再大的险，再多的兵，咱们也不怕”
范晋拔高了音调，厅堂里正陷入滞重的气息顿时松散开，面对众人热切的目光，李肆叹气，不，越是这种时候，越不能怀疑自己。之前的确判断有误，但是……
“我们是不可战胜的”
李肆一拳头砸在桌子上，力量胜过一切阴谋诡计，而力量，绝不仅仅只是枪炮。
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第三百二十三章 右勾拳对右勾拳
“下罪己诏，放狠话，无助于解决实际问题啊……”
文官们走后，武官继续开会，李肆悠悠叹息道。
罗堂远的军情处正式编制不过二三百人，今年却分得了二十万两银子预算，其他人羡慕不已，萧胜更是两眼赤红，这可是他海军的一半预算
可湖南之事，军情处终于显露出威力，证明这银子花到了实处。靠着把住东山汛的驿铺，军情处搞到了抚远大将军胤祯给噶尔弼的谕令，其中明确说到：“大军南下之时，即便不能拿下英德，也要逼其东西两面之军回援。”
就这一句话，清廷和康熙的谋划就尽然显露，让李肆大呼这康麻子不要脸，同时暗叹自己真是太老实了，竟然还真以为康麻子有下限。
康熙这一手是项庄舞剑，意在沛公。登坛封将，诏告天下，如此大造声势，只求一举两得。一方面可以震慑青海策凌敦多布，为其前路军额伦特和色楞壮威，暂时遏制青海乃至西藏形势。而另一面则是麻痹他李肆，大军要自湖南而下，噶尔弼带着李卫一帮人在湖南就是为胤祯大军打前站。
看破了一手右勾拳，李肆下意识地想到另一个人，李光地。当年三藩乱起，耿精忠据占福建，李光地蜡丸献策，康熙用其策，在江西大造声势，宣称要直入广东，讨伐尚之信，结果却是一记声东击西的右勾拳。清军转兵福建，把耿精忠打了个措手不及。如今这一记右勾拳，背后又是李光地的故智。
但这并非简单的故伎重施，十四阿哥胤祯骤然崛起，尽管跟八阿哥胤禩，四阿哥胤禛都有利益冲突，但在广东之事上，三人立场一致。由此携手合作，还得了康熙在某种层面上的默许，在湖南弄出一番与满清大势迥然不同的小格局。
有年羹尧在湖南的“遗产”，加上康熙放开与广东接壤州县的民勇令，湘南一道，抛开了朝廷的条条框框，纯以实用为先，组民勇，造火枪，显出一番怪异的清新气象。
民勇未经训练，也不谙正式战法，而当地自造燧发火枪，不管是设计、材料和工艺，也都远逊于已是初步工业化生产的广东产品。本不足为惧。但有岳超龙从官兵层面来组织，噶尔弼借大将军帐目以独立钱粮支持，这一道的民勇，隐隐已具后世湘军的雏形。
有这一股“湘军”为前锋，搅起粤北风云，胤祯再带大军随后压下，形势的确非常严峻。
“我就错在眼中格局太小啊，这康熙加上李光地，是将西北之势也一并摆入了棋局，更是将远近两股心腹之患拉在一起解决。自己却还当是两个割裂的棋局，一个小小木里部的头人之子，都有豪情壮志，要在这连为一体的棋局里分杯羹，自己却还抱着一亩三分地打小算盘，失策失策。”
李肆对自己做了深刻反省，同时也很感激歪打正着的关蒄，没有她的“神通局”闹腾，他还没想着让情报部门在湖南深挖细查，从而发现这桩密谋。当然，如果不是他一早就大力建设起这套情报体系，眼下多半还被蒙在鼓里。湖南方面大肆驱赶跟英华有关系的士人商贾，看来也是考虑到了保密，却没想到，在李肆这套情报体系面前，这样的努力不仅徒劳，而且可笑。
现在形势紧急，李肆唯一的优势就是他提前了至少一个月发现此事，而要将这个优势转化为实际好处，李肆却又觉得巧妇难为。现在陆军三军扯得太远了，而新立的一军，到底能不能放心用呢。
这是军事会议，主持是范晋，李肆在走神，范晋却在忠实地履行自己的职责。
“事情没这般严重，天王不过是在给大家心里打底，可问题是，今次我英华一国，所能仰仗的赌本，不是羽林军、鹰扬军和龙骧军，而是靠着诸位新立的虎贲军形势的确相当严峻”
瞧着一干新晋军将呼吸急促，范晋用出了激将法。这些人里，既有孟奎和张应这样的老人，也有韩再兴一类出身工商的新人，还有何孟风和谢定北等出身绿营的将佐，人心难齐，范晋得伸手捏捏。
都是紧张，这几路人各有心思。孟奎是信心不足，他被点为虎贲军的代统制，这“赌本”得不得力，全着落在他身上。张应、韩再兴跟何孟风等人则是跃跃欲试，他们学了快半年，也在福建前线实际带过兵了，正想有一展身手的舞台。而谢定北……那脸面看上去就是被李肆刚才的话给吓住了。
“三千虎贲就能定天下更何况我虎贲军有五千之众区区湖南一省，天王就全交给我们虎贲军了”
孟奎赶紧表态，大话连篇，引得满堂哄笑，当面湖南之敌，最终可会有十数万之众呢。
“下官愿为选锋用下官，吉利”
出乎意料，谢定北蹦起来请战，想到他的名字，哄笑又转为吃吃低笑，定北嘛，果然吉利。
虎贲军是新成立的陆军第四军，士兵多是孟奎从粤东带过来的山贼草寇，基层军官大多出身青田司卫，中层军官则有不少绿营军将，前后左右四营的营头分别是张应、韩再兴、何孟风和谢定北。
张应跟李肆早有渊源，以嫡系自居，韩再兴的父亲韩玉阶跟李肆有“过命交情”，青浦举旗时，还主动聚商人护卫攻打太平门，也是铁杆。何孟风虽是广州军标出身，却在青浦举旗时带军标举义，也值得信任。唯一让大家有些腹诽的，就是湖广提标中营参将谢定北，这家伙在韶州之战被俘，虽然早早投效，却是一脸谄媚小人状，让他人总有些看不惯。如今能混到一个营头，大家都当李肆将其作为一面笼络绿营军将的旗帜看待。
虎贲军如此构成，本让很多人担心。士兵不说，英华的新兵训练营，再桀骜不驯的悍匪也能被磨成螺丝钉，问题就在以谢定北为代表的那些反正绿营军将身上，他们的可靠度让人很是怀疑。
还好，之前这些军将在福建前线的实习状况不错，多少让大家放了些心。现在湖南当面局势紧张，陆军三军拉得太远，刚刚成立的虎贲军就要充当第一道防线。
“别扯这些虚的，你们手下的兵，想要拿每个月四两五的正饷，你们自己，想要去掉军职前的‘代’字，衔级跟上军职，都得看这一战的结果”
范晋继续激将，虎贲军新成立，所有军官都是超阶代职，孟奎只有右都尉的衔级，离正式军统制的衔级差了两阶。而士兵的薪饷也以最低一级的“准卒”定，区区三两，虽然比高出绿营正兵一倍，可人心总是望着高处，自然都想着“正卒”的四两五钱待遇。
“我等为国效力，护民保境，图的可不是名利”
何孟风脸色有些涨红，他已经入了圣武会，就觉范晋这话太实在，实在到他有些受不了。
“没错何校尉说得是我等为天王尽忠，身家性命都在所不惜，职衔这种小事又怎会计较？”
谢定北赶紧跟上表态，张应是不屑地微微歪嘴，孟奎则跟韩再兴对视一眼，都道你们这些绿营军将可别代表所有人了，咱们英华讲的就是忠孝名利一体。
见虎贲军几个主官这副架势，范晋又跟李肆对视一眼，看来这个虎贲军，军心还没凝成，还真不能抱太高期望。
“我说了，我们的力量不止是枪炮，罗堂远，再干点对得起你军情处所得预算的事，你的黑猫养大了吗？”
军事会议结束后，又进入到更为实际的行动会议上，参会人员除了身兼军令厅总务的范晋，就只有三大情报部门的头目。
见罗堂远坚决俐落地点头，李肆沉声道：“要破湖南当面危局，明面上的手段还是那一招：以攻代守，夺敌主动但此番形势不同，我们虽然清楚敌人的大致谋划，这一记右勾拳，跟福建广西之敌关联多深，此事必须摸得彻底”
罗堂远等人肃然点头，这个问题，光靠截拆驿传文报可解决不了，必须有力度更高的行动。
尚俊有些不甘心：“天地会旗下有不少人擅长干这事……”
于汉翼也插了一嘴：“黑衣卫里有不少人，原本是衙门的暗桩，也干老了这事。”
李肆道：“这是军事，不是寻常民事，去的人都得是兵”
罗堂远得意地咧嘴笑了，这就是军情处的优越感，所有人先是兵，再是情报人员，跟尚俊和于汉翼那一摊人截然不同。
布置妥当，一个下午连开了三场会的天王府会堂里，就只剩下李肆和范晋。
“天王，湖南终究只是一面，福建和广西……”
范晋虽然不是军师，但渐渐也在参与整个战略决策，自然能想到眼下这危局的要紧之处。
“康熙来个记右勾拳，我同样也回敬一记右勾拳，看谁最终能扛得住。广西无所谓，福建当面，萧胜改了方案，我也批了，地方给他指远了点。”
李肆低低说着，范晋两眼发亮，萧胜原本的方案就很大胆了，没想到李肆还要激进。
“清廷和康熙的确有太多棋子可用，可他们的摊子太大，每一处也都是我们的棋子。”
连赶三场会，李肆的信心也渐渐立稳，见范晋颌下胡渣密布，终于有余心想到另外一事。
“你还没把小玉搞定？”
这话问得范晋脑袋快插到了桌子下，真有那么容易，自己这半年来还会这般煎熬？
“人当然得守着本心，即便是死，也不能移志。可有些心结就是多余的，你啊，不主动伸手，非但你的心结消不掉，还要害得小玉一辈子苦楚，你自己想清楚了。”
李肆说着毫无意义的话，范晋也毫无诚意地点头受教，两人心中都是低低叹息。
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第三百二十四章 暗箭来往
琼州昌江金牛岭下，原本的荒草沃野处已经立起一座屋舍粗陋的城镇，看起来跟任何拓荒新城没太大区别，可这城镇外围着的一圈木栅，还有若干来回巡游的兵丁，显露出这座城镇的不同。
镇里一座屋舍外，一个穿着灰蓝中袄，戴着半檐圆帽，蹬着长筒马靴，看上去像是英华内卫军官的男子，正操着一口京腔，对一个倚在门边，低垂头颅的女子训话。
“有什么心结呢，早早消了，跟天王低个头，说声软话，我桂真还能帮着递递。娇滴滴的大姑娘，老是闷在这劳力营里，也不是什么好事……”
“茹喜无话可说，一切都是命。这劳力营里也非茹喜一个女子，天王规矩森严，桂大人尽忠职守，茹喜不得好事，却也没遇上什么坏事，这……也就够了。”
那女子正是马尔泰-茹喜，低眉顺目地婉拒了桂真的“好意”，桂真很遗憾地摇头走了。
“管领对这婆娘百般照顾，竟还是油盐不进，太不识趣要不让小的们夜里直接包起来，送到管领床上？”
随从们迎上来，见桂真皱眉，有人谄媚进言道。
“糊涂”
桂真一脚将这人踹了个马趴。
“别当我前头的话是虚的这茹喜跟天王的关系可不一般，被丢来昌江时，押送之人专门说了，天王是要给她个教训这话是什么意思？她就是天王的禁脔”
桂真前半截话是笃定的猜想，后半截是悠悠向往。
“她准是拒了天王的好意，被天王发落到这里，若能劝得她回心转意，天王欢喜，我的考察期怎么也能减了一半。”
随从也都是旗人，听得“考察期”一词，也都喜上眉梢，他们都是桂真下人，桂真早些从这个蛮荒之地脱身，他们也能跟着一起回到繁华人间。
琼州昌江县这处被定名为“石禄城”的所在，竟是满山铁矿，李肆将历次大战所得的数万俘虏，连带数万广州旗人全拉到这里，造港修路，开矿筑城。半年间一座城镇就拔地而起，同时也有源源不断的矿石，沿着修好的水泥路，运到西面海港。
李肆并没有将俘虏全然当作苦力，虽然简陋些，但所有人还是有吃有喝，有穿有住，也没多加虐待，甚至劳力每月还有五钱零使银子。五六万男女，只有二三百内卫看管，更多是靠桂真这样从俘虏里拔起来的人自己管自己。
若是一般监狱，估计已是乱不堪言，可这里的人都签了约，算是什么南洋公司的劳工。汉人三年，旗人五年，就可恢复自由。期满后愿意留在琼州，还有待垦田地、置业银子和固定的矿场工作。如果不愿，也有回乡银子可得。就为这前途，俘虏们也不愿闹事，男人修路挖矿，女人洗衣做饭，这一座新城终日忙碌而有序。
也不是所有人都无异心，跟汉人比起来，旗人待遇低一等，心中愁苦，不少人都动过别样心思。但这里是琼州，方圆千里都荒无人烟，除了昌江县城和刚刚建起的铁石港，再无处去得。加之直接管他们的是桂真这些从俘虏里拔出来的“旗奸”，他们就两年考察期，期满后还有大用，压制起自家旗人格外用心，有心作乱的旗人也难以成事。
马尔泰-茹喜也走过这一道心路历程，现在已是心若死灰。桂真对她的误解，她很清楚，只觉每一个字都如耳光扇下。她倒是有心贴那李肆，可那李肆却从未把她当回事，自己被丢到琼州来，茹喜感觉，多半是李肆压根就没认真想过要怎么处置她，结果被手下公事公办，比照广州旗人的处置章程，一并划拉到了这琼州僻壤。
浓浓挫败感一直压在她心头，就想着日子这般过下去算了，桂真时不时来“劝诱”一番，更像是一根无形的软鞭，抽在她心口上，更增自怜。
“听说十四阿哥拜了大将军，万岁爷多半是中意他了。”
“十四阿哥领军去西北，这南面是更没指望了，咱们大清……唉。”
茹喜正要回屋，一群刚从矿场下工的旗人边说边走，茹喜心头骤然一紧。
十四阿哥？西北？
十四阿哥哪有四阿哥那般历练，那般沉定，那般有男儿一往无前的气概？怎么会选他为大将军？
李肆狼子野心，图谋甚大，绝不会就拘于两广之地，为何置他不顾，反而发兵西北？
万岁爷……为何这般昏聩？
呐喊之潮在心底翻腾，茹喜那涣散的眼瞳渐渐聚起精光。
四阿哥，怕是沉到了海底，我怎能如此涣散，自承失败呢？不，我是马尔泰-茹喜，我要振作。
茹喜咬紧了牙关，想及之前桂真的一番误解之语，她低低笑了，这未尝不是一个起点……
广州青浦码头，一长串江船排着，正等待码头引水员指引入港。队列中间一艘大号客船上，一裘淡黄群衫身影懒懒打着哈欠，一幅海棠春睡刚觉醒的媚态，引得对面客船上的行客纷纷侧目，如痴似呆。小侍女赶紧遮住船窗，对面哀声顿起。
“小姐啊，二太爷派船你不要，偏要挤在大船上，就算二太爷遣了侍卫，可这般喧闹，出点事怎么办？小姐你到底在想什么啊？”
小侍女六车抱怨不停。
“叔爷抱什么心思我可清楚得很，不定那船就直接把我载进天王府了。听叔爷说起广东有诸多变化，正好四处瞧瞧。”
段雨悠将书卷当作扇子轻轻拂着，已到五月，广东炎热，行船还有风，现在停下，顿觉酷暑难耐。
“怎么停得这般久？不是说青浦是个大码头么？”
段雨悠抱怨道。
“正在行兵船呢，大队兵丁正在北上，就把码头占了。”
六车看热闹看起了劲。
一溜窄身快蛟船自两列客船中驶过，朝北急行而去，外侧客船上，被隔断视线的男人们恋恋不舍地转头，两个中年人的目光却紧紧粘在了这溜兵船身上。
“一进广东，风物真是迥然不同，李肆治下，管制倒是苛厉，可百业兴旺，竟是没见满地疮痍。”
两人中，商人打扮之人年纪大一些，捏着扇子的手骨节宽大，目光更是炯炯有神。
“李大人说了，这李肆尤重工商，皮面看起来自是光鲜，内里却不知道有多少腥膻。”
另一人伴当打扮，语气颇为愤恨，不知道是李卫说到了何事，让他对广东格外憎恶。
“这是国政，咱们江湖人就不必细查了，总之我等二人这条命，连带身边兄弟，都是李大人周护的，李大人的托付，怎么也要用心办到。”
“那是自然，既夸下了海口，必要办到”
两人低语时，兵船已过，客船靠港，下船时，却被穿着灰黑中袄，头戴凉笠，上身套着“巡”字马甲的兵丁拦住。
“你们的辫子执照呢？”
兵丁傲慢地指过来，两人对视一眼，压住火气，掏出过太平关时办的“辫子执照”让兵丁查验。
“你们最好绑在辫子上，不然这一路可有得罪受。”
见两人是湖南商人，兵丁缓了口气，还好心叮嘱一句。
待过了关卡，装作商人的那人冷哼一声，“就这一事，那李肆就该杀”
伴当却没了言语，似乎另有心声。
深夜，两个漆黑身影掩在阴影中，朝着白日勘定的天王府摸去，飞檐走壁，穿街越巷，如幽灵一般，很快就靠近了惠爱大街。
“该死这都是寅时了，为何还这般热闹”
接着两人发现，即便是后半夜了，这惠爱大街依旧灯火通明，车来人往。若是之前的小巷，高来高去，自是没什么影响，可这大街竟有七八丈宽，即便功夫再高，或者有攀索飞爪，也难掩藏形迹。
再看看前方那巡抚衙门，也就是天王府，两人更觉失算。天王府门前和左右立着的高杆，白日见着没看出用途，晚上才知是挂大号马灯的灯柱。不知是烧的什么，那马灯光色炽亮，将天王府周遭映得如白昼一般，想要靠寻常手段夜闯天王府，怕是痴心妄想。
“呔房上小贼，好大的胆子快快束手就擒，还可给你们三分宽免”
两人正在屋顶琢磨，下方忽然响起呼喝，才惊觉自己露了形迹，转身要退，屋瓦响动，巡差已几面围来。
“走”
两人没将巡差放在眼里，只为这一趟白费了功夫而懊丧。眼见身影飘飘，就从巡差的堵截中脱身而退，却不想那些巡差举起粗粗铁管子，像放礼花似的，蓬蓬射出大团物事，烟尘滚滚，将两人罩在其中。
“咳咳石灰卑鄙”
“还有辣椒粉……”
两人怒声咒骂，身影踉跄，却还有余力跟扑上来的巡差战作一团。
“江湖人士，身手高强，夜窥天王府？”
还未天亮，于汉翼来到禁卫署衙，听取广州县典史陈举的紧急汇报。
“手下兄弟只当是寻常小贼，一时大意，还是被那两人走脱了。下官正启动丙级预案，还需于总办授命封城锁关。”
于汉翼皱眉沉吟，江湖人物……旧日种种顿上心头，最早在李庄时先有李卫，后有孟奎，在鸡冠山还有严三娘。但凡有些身手，总是难防，对方还窥探天王府，所图甚大。
“不必锁城，你自按你的章程去查，有发现先告知我，不可妄动。”
于汉翼吩咐了陈举后，又招来自己手下。
“查最近自湖南入粤的人色，先从新办辫子执照的人查起”
湖南郴州府城，车辙沉重的几辆马车进了一处铁坊，车停稳后，下来十来个伙计，见车厢里还有大堆生铁，显然是铁商的伴当。
“啥时候才能剪了这辫子啊……”
“咱们是黑猫，隐在暗处，这辫子就是遮掩，不想当黑猫了，自可剪掉。”
“切，谁不想当了，咱们黑猫，可不是一般的兵，早晚让四军的那些土渣见识咱们的厉害。”
这处铁坊像是秘密据点，伙计们进了屋舍后，低声交谈起来。
“闭嘴猫爪子落地，哪会有声响？我看你们就还不合格”
一人进了屋，低声叱责道。
“今次的任务是抓捕那三人中的任何一个，这事我们只是出手人，背后还有大批人马在支撑着我们行事。我们黑猫的初战，怎么也得拿个满堂彩，三个不想，至少两个”
那人话语坚决，众人都凝神点头。
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第三百二十五章 黑猫白猫抓耗子
“岳超龙以永州镇为官面掩护，开始编组永州衡州民勇，他侄子岳钟琪特意遣来的几个千把很得力，都是跟贼军数次交手存下来的菁英，深知贼军底细，有他们把手教导，这些民勇对上贼军，怎么也比官兵顶用。”
“可恨湖广总督满丕和湖南巡抚叶九思不明大将军在湖南行事的根底，对捐输报效之事颇有微词，还准备上报朝堂打官司，抱怨一省之地要担如此钱粮。多半是此项钱粮划了专途，过不了他们的手，沾不到油荤，哼哼……清官清官，真是无官不贪。”
“我李卫就不一样了，找对主子，埋头做事，自有一番前程等着。就不知道周昆来和甘凤池是否能得手，不指望他们能取了那李肆的头颅，搅得他乱了方寸就好，想想那小贼一脸惨白的模样，嘿嘿……”
轿子悠悠晃着，轿中熏香冉冉，李卫的心绪也在淡淡香烟中迷离摇曳。
粤式马车已经在南方普及，有坚固耐用的轴承，有减震明显的钢簧，换成驴骡都轻巧灵便，渐渐取代了以前的大小板车。绅宦们开始习惯用新车，可官员们一是避嫌，为表清白，能不用“粤匪之物”就不用，二是轿子才能彰显地位，那粤式马车却是坏了贵贱之分，所以还没多少官员用。
李卫再来长沙，长沙知府沈寄和他同为胤禛心腹，宅院仆役连带轿夫都给他备好了，他自然是敬谢不敏。前几日分派好细作之事，又协助噶尔弼料理好民勇事务后，李卫就暂时清闲下来，坐等南面消息。
今日沈寄邀他去府上打马吊，估摸着是下面州县摸着沈寄的关系，要到他身边活动，说是打马吊，就是要给他输钱的，想到这，李卫也觉心如鹿撞，这不是贪，这是人家自送上来的。
轿子起伏，李卫的眼皮也一个劲地向下垂落，就感觉睡意如潮，难以抵挡。
“这几日可真是苦累……”
他不觉有异，径直合眼打盹，意识刚刚沉下，就听一阵人呼马嘶，然后天地颠倒，竟是轿子都翻了。
“啊呀该死该死，惊马了，快看看这位大人是否安好”
李卫个子高，本就塞得轿子满满当当，这一翻腾，就脑袋活动，顿时撞得鼻青脸肿。听得外面声响，多半是哪家商人的马车抢道。一边呲牙咧嘴抽凉气一边心道，这龟孙子是找死么连我李卫的轿子都敢撞……
可李卫没动弹，有了官身，也懂得自矜了，就等着手下人来扶起轿子，顺带请罪。而那肇事之人，身边的亲兵也该已拿下。他的亲兵可是胤禛专门从九门提督隆科多那调来的，到这长沙府的地头，即便是巡抚亲兵，也不会给什么脸面。
等了片刻，却只听到人体摔地声，始终没人来扶他，李卫暗道不好，伸脚想踹开轿帘滚出去，却觉四肢发软，脑子恍惚，这一踹就软软探出一只脚。
绳子缠上脚踝，一股大力径直将李卫拖出了轿子，他也是个练家子，不管其他，探手去摸腰间短刃，想割索而逃，一张大网又当头罩下，左右交缠，将他如王八一般捆在网中。
“再喷点，这家伙是个强人，得十二分小心。”
此刻李卫才醒悟，轿中的熏香有问题，却再没半点力气。就见三辆马车挡在道上，周围十多个汉子围着，轿夫连同自己亲兵全趴在地上，还有弩箭从亲兵脑后背心透出，一颗心顿时裂作数片。
他还不甘心，瞪眼打量这些人，想看个究竟，几柄喷壶般的物事凑过来，喷出密密水雾，洒了李卫一头一脸，他侧脸甩头，没甩两下，偌大头颅就低低垂下。
“撤”
那群人里像是头目之人一声令下，这些人从尸体上拔了弩箭，将李卫拖上马车，三辆马车绝尘而去。从马车撞轿开始，杀人抓人不过二三十息时间，马车行得远了，周围道上那些看呆了的行人才惊呼出声。
“该是拍花贼的伎俩，抓我容易，要把我带出长沙城，做梦……”【1】
李卫只是装昏，就想着待机脱困，马车一路疾驰，像是直奔城门，李卫心中冷笑。之前他遣细作去广东，怎可能没想到李贼也会派人打探消息？长沙城守营早得了谕令，要严查来往人色，捆着他这么大个活人，就这般出城，真是痴心妄想。只要阻得一时，这帮当街劫人的贼匪就要露了形迹。
没多时，马车果然缓了下来，该是到了城门处。李卫正暗自心喜，马车却并没停下，一阵颠簸，已出了城门。
李卫只觉匪夷所思，正待聚气喷出嘴里的臭布呼救，却听外面一人道：“拿好沈寄的名刺，鞑子官府盘查，你们就得靠这个脱困。”
李卫惊得岔了气，却又不敢咳嗽，一口气压回胸腔，几乎憋出内伤。先是在他轿中下迷香，再又取了长沙知府沈寄的名刺，以其名义出城，这贼匪怎可大能到如此地步？
马车出了长沙城，李卫已经确认，自己是遭了李肆的毒手。他还不甘心，这湖南经年羹尧调理过一番，不管是绿营汛塘，还是州县哨防，都整肃有力，他就不相信，这来历不明的马车，还有什么伎俩，能径直穿州越县，把他劫到广东去。从长沙到广东，这一路可远着呢。
可一路向南，也将他的期望一个个打碎，湘潭、衡山、衡州、莱阳、永兴，陆上马车连换，水路快蛟船接力，日夜兼程，不过两天时间，他就从长沙被拉到郴州。当他从马车上连人带网被拖下来时，还觉得自己是在长沙府城自家宅院里，犹自刚刚睡醒，正准备去赴沈寄的牌约。
这一路太不可思议了，商人提供车船食水，绿营汛塘视而不见，甚至还有军铺帮着换马，绝无一人盘查，直让李卫怀疑，湖南已是李肆的湖南。
可终究还是在湖南，眼见行程在郴州嘎然而止，李卫又生起一丝希望，湖南终究是朝廷的湖南，你们这帮贼匪，现在怎么也再难越过吧。
轰轰……
隆隆炮声骤然响起，惊得李卫在网中大蹦一下，炮声？
“黑猫缴令”
抓他的贼匪头目向谁报告着，这两天披星戴月，嗓子也已经哑了。
“不错不错，你们黑猫真是开门红啊。”
是一个年轻人的嗓音。
“没有白猫的周护，哪能这般容易，还是罗总办调度有方，我们这一路竟没遇着半点麻烦。”
黑猫头目这话也说到了李卫的心坎里，更勾起了他的莫大疑虑，这是怎么办到的？抓他的是黑猫，那白猫又是谁？
那罗总办嘿嘿一笑：“不是这家伙很受天王重视，也不至于让咱们各方都出尽了全力，可不止是白猫在行动，甚至新立虎贲军攻郴州，也算是策应你们。”
听到“攻郴州”，李卫差点晕了过去，这炮声，竟是贼军攻到了郴州城下？
就在网里，李卫被扣上了拇指铐，腕铐，脚镣，一番束缚，让他再难动半分，这才撤去了网，李卫终于能跟这“罗总办”面对面相视而立。
“今番我输得不冤，就不知道，那白猫到底是哪路英雄。”
李卫蔫蔫地嘀咕着，他是不相信李肆有这本事，可以直入湖南抓到他李卫，背后肯定有高人指点，听起来就该是那“白猫”。
“白猫黑猫，不是什么英雄，就是抓耗子而已，不值一提。”
罗堂远饶有兴致地打量着李卫，同时心中也松了一口长气，事前估测，抓到李卫的可能性只是五五之数，而要将他从湖南腹地长沙带出来，更是难上加难。却不曾想，他军情处与禁卫署、天地会三方合力，将湖南当面资源压榨出来，竟然真办成了此事。
这李卫一直是李肆忌惮之人，深知根底，行事狠厉，还只是胤禛门客，就能有如此能量，在湖南搅和出了这番局面，若让他继续往上爬，不知会对英华造成何等损害。此时清廷和康熙在湖南施出的右勾拳，到底在福建还有什么招数配合，从这李卫口中也能摸出一二。
所以李肆要罗堂远行暗中一手，将李卫擒拿到手，如果真拿不回来，径直杀掉也好。千里劫人，这事难度确实太高，李肆也没抱太大希望。
军情处、禁卫署和天地会手下各有一支隐秘行动队，都是干暗中刺探和劫杀之事的行家，但要深入敌境，抓的还是高级官员，禁卫署和天地会的人就不怎么顶用，必须得出动军情处的黑猫。这支从青田老司卫里选出来的精锐，受足了各类训练，被养得心气十足，如今终于显出奇效。
光靠黑猫可办不成事，相比之下，白猫更为重要，可李卫这一问却是没理解白猫的本质。白猫确实是一个人，但却没什么大能，只是罗堂远手下一个手无缚鸡之力的书生。他负责统合三个情报机构的资源，黑猫之所以千里而行毫无阻碍，就是白猫居间调度。
为此一事，军情处、天地会乃至禁卫署所关联的工商总会都用足了劲，黑猫不过十多二十人出手，背后却是成百上千人在支持。如罗堂远所说，虎贲军攻破宜章，直逼郴州，目的之一也是接应黑猫。
李卫下意识地保护自己：“我李卫不过是区区参赞，无权无职，抓得我又有何用……”
嘴里说着，他还在想，周昆来，甘凤池，你们可一定要得手，等那李肆乱了，再来救我。
罗堂远呵呵一笑：“有没有用，不由你自己做主。”
李卫被拖了下去，黑猫头目一脸惭色道：“噶尔弼不似李卫，身边人跟湖南当地全无瓜葛，不好下手……”
罗堂远翻白眼：“你们黑猫还真敢想真有那本事，何不干脆让你们去北京抓鞑子皇帝了？”
刚被拖出帐外的李卫隐隐听到话尾，一个寒噤径直打进心底深处。
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第三百二十六章 直到膝盖中了一箭
这个时代天上没有卫星，身边没有电台，若是只杀人，倒还像枪炮一般，直接把杀手当枪弹炮弹打出去坐等结果就好，若是要抓人，抓容易，回来却难。
李卫被丢进监牢时，还没完全楞过神来，就觉自己不仅在梦中，还是在演义中。直到对面有人唤了一声，这才头皮发炸，完全醒透。
胡期恒？
李卫惊声问：“你怎会……”
胡期恒苦笑：“李兄这般大能，也遭了毒手，我一介书生，小小道员……”
跟李卫相比，胡期恒这个老在外面跑，又没受什么特别照护的兵备道自然是一块软肉，黑猫派出一支小分队，趁着这家伙在郴州巡视之机，径直闯衙劫走，关在这郴州城外的营寨监牢里，这已是第二天。
想到自己跟李肆这几年的恩怨来往，李卫一颗心不断朝下沉去，像是砸在一处翘板上，将另一丝期望越托越高。
“别以为你就得逞了，周甘二人可是不世英雄，之前激将得逞，他们怎么也得取了你的狗头”
这期望就像是一盏明灯，在李卫那已陷入昏黑一片的心中点亮。
广州城南，悦来客栈，数百兵丁正围得客栈水泄不通，全是灰衣巡差。
“周昆来，甘凤池，你们已经被四面包围，再无退路，速速自缚请降，否则枪弹无眼”
广州县典史陈举把着一个铁皮喇叭，朝客栈高处高声喊着。
三楼上，扮作商人的周昆来咬牙切齿：“怎么可能？我们就去探了一趟路，怎么就能露了形迹？”
扮作伙计的甘凤池下意识地摸摸脑后辫子，嘴里没说，心中却道，多半就是这辫子惹的祸。这一路行来，就因为这辫子，在太多地方留下了痕迹，早知如此，就该剃了这累赘物。可真剃了，到时又该怎么在江南立足？前次是被身边人出卖，今次又是被辫子拖累，真是何苦来哉。
没注意到甘凤池的神色，周昆来探头看看楼下情形，恨声道：“之前你就不该放走三楼的住客，挟住他们，咱们怎么也能逃脱。”
甘凤池摇头：“全是老百姓，怎可无辜牵连？平日训导门中弟子，讲的都是侠义之道，为人师者，更要以身作则。”
周昆来怒道：“不定就是那些人投告我们”
两人对视，片刻后又同时叹气，都不是寻常人物，知道现在可不是吵架的时候。
“拖，拖到夜色升起，总有机会。”
最终两人点头，定下方略。
“上敬酒不吃吃罚酒注意喽，于总办交代，一定要活的”
眼见天色将暗，陈举再无耐心，一挥手，上百巡差涌入客栈，片刻后，就听得呼喝连天，楼板轰响，尘土四溢，已是跟那两人战成一团。
周甘二人据着高处，又是身手高强，那些巡差即便披着藤甲，举着藤牌，在两人面前也如幼儿一般无力，举手投足之间，一个个巡差摔下楼梯，跌得头破血流。
接着上来的巡差就多了花样，举起之前那种粗粗管子，蓬蓬射来大团烟雾，两人却是早有应对，扯起门帘一阵猛挥，将烟尘驱了回去，呛得那些巡差几乎快咳了血，狼狈地再度退却。
两人正战得心气高扬，第三波上来的人变了模样。虽还是灰衣，却套着铁盔铁甲，手里端着带长长尖刺的火枪，不待分说，一阵排枪轰来，将两人藏身高处打得木屑横飞。
“再要顽抗，下一轮就将你们打成筛子”
这队火枪兵的头目厉声呵斥着，周甘二人心中透凉，身手再强，总也挡不住枪弹。
楼外是数百人敌军，楼下是数十火枪兵，周甘二人无奈地束手就擒。
兵丁上前来扣镣铐，周昆来还不甘心，身手一晃，那兵丁就跌了出去，身上的火枪也到了他手上。
枪口刚刚瞄向那头目，轰的一声，周昆来膝盖绽起血花，人也扑倒在地。
几乎就在同时，甘凤池也动了，人已扑到那头目的身前，双手展作鹰爪，就要将此人挟住。
蓬声闷响，那头目转腕，扬起枪托，另一手又拔出了一支短铳，就跟甘凤池的鹰爪来了记硬碰硬，两人同时后退两步。
“好身手……”
甘凤池十指疼痛欲裂，心头也狂震不已，这个巡差头目可非一般人物，枪托扬起的时机和力道把握得再精当不过，竟然也是个练家子。
“好胆子……”
那头目也是个中年人，冷声应着，另一支短铳指住了甘凤池。
“阁下是哪路英雄？”
甘凤池只觉难以置信，此人身手估计不比他差多少，之前也该是号江湖人物，为何会甘心当个普通的巡差头目？
“佛山蔡勇，不是什么英雄，不过是在战场上被一箭射中了膝盖的老兵。”
这头目淡淡说着。
看看正躺在地上抱膝惨呼的周昆来，甘凤池暗叹一声，抱头跪地，再不反抗。
“老蔡，果然还得靠你出马”
周甘二人被押了出来，陈举朝蔡勇翘起大拇指。
蔡勇微笑道：“要谢还得谢于总办，更得谢天王，咱们这些老兵，总还有可用之处。”
陈举点头：“还是天王远见，知这一城总有寻常巡差难以料理的硬茬，用你们组了特警队，今日可显了奇效。”
蔡勇叹气：“可这般活计，也不是天天都有啊，就时时憋着等状况，还真不如我那族侄在战场上撒欢来得爽快。”
陈举笑道：“听说那飞小子已是一营指挥使了，真是前程远大。”
蔡勇摇头纠正，可那丝骄傲依旧没能掩住：“只是代指挥使而已，还挂着右校尉的衔级呢。”
接着蔡勇道：“这两人身手虽然高强，但也不是什么超凡入圣之辈，天王为何对他们青睐有加？”
陈举耸肩，这事他也很奇怪，之前他只查到这二人的下落，却是禁卫署查到了他们的真实身份。说起来还拜最近禁卫署抓到不少北面细作所赐，很快就知道这两人的底细。
于汉翼布置抓捕时，特意交代说，天王要活的，让陈举颇为犯难。还好靠着蔡勇的特警队，生生震慑住了两人，虽然伤了一人，结果还算圆满。
“周昆来不熟悉，可甘凤池……居然被李卫拿来用了，历史崩坏得真不成样子啊。”
天王府，那个崩坏历史的肇事者正无一丝自责地吐槽。
原本还想着去审讯甘凤池，顺带说服这个江南名侠为自己所用，可来自郴州的急报，将李肆的心绪引到了更重要的方向。
原本李肆对军情处出动黑猫抓人的期望，就只在能抓到胡期恒的地步，李卫毕竟人在长沙，要抓回来，困难太大。却没想到黑猫白猫联手，三个情报部门也由此完美协作，最终办到了此事。另外两人，噶尔弼是不太可能抓到，此人也无特殊之处，杀了自还有替代者，而岳超龙是带兵在外，难以下手。
李卫和胡期恒都抓到了，罗堂远连夜审讯，李卫嘴硬，一时半会还撬不开，胡期恒文人一个，受不得苦，能招的全招了。此人虽然所知有限，但与噶尔弼合谋期间，对噶尔弼身后抚远大将军胤祯的布局也知得一鳞片爪，再跟福建当面的迹象比照，李肆顿时心里有了底。
“拿湖南民勇来当前锋，还真当他们个个都是膝盖中了一箭，只好隐居乡间的冒险者么？”
接着再收到虎贲军已经突入郴州府城的呈报，李肆心中大定，既然清廷要在湖南动手，他就用上一贯的招数，抢先搅乱湖南。
只是虎贲军刚刚成军，战力的确让人忧虑，郴州府城之所以这么快攻陷，全靠这段时间天地会和军情处在湖南下的功夫，策反了郴州城守汛的千总，在虎贲军炮轰郴州时直接开了城门。虎贲军入城时，跟据守在知府衙门的数百民勇对战，竟然费了两三个时辰才收拾干净，而且还出现了上百人死伤。
即便民勇用上了燧发枪，可未经训练，士气也不算太高，打出几乎快一比三的伤亡比，换在另外三军，已是败得不能再败。要知道英华立国，历场战斗下来，伤亡比都在一比十以上，这几乎已经成为英华官兵衡量战果的标准。
孟奎来信请罪，李肆安抚了他，但接下来的实战，李肆还真没办法完全依靠他。虎贲军攻陷郴州，估计已经捅了清廷的马蜂窝。同时李卫和胡期恒莫名失踪，噶尔弼惊惶恼怒，肯定会以所聚的数万民勇，再加上湖南绿营，倾尽全力反攻郴州，那将是一场恶战。
“速调龙骧军回援”
李肆作了决断，必须将北面力量的力量加强一些，否则顶不到正戏开场之时。可龙骧军已深入广西，全军而回，至少要十天，这段时间，靠不了孟奎，靠不了那些初出茅庐的营头，就只能靠那些出身青田司卫的基层军官了。
“郴州，必须要守十天，甚至半个月。”
李肆的手指点着舆图上的郴州，这个目标能否实现，他着实有些拿不稳。
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第三百二十七章 人心何所依，忠义何所寄
“我决定了”
马车上，丽人素手交拍，眼中透着决然光色。
“如果叔爷把黄埔书院的藏书楼给我，我就答应……”
小侍女六斗惊呼：“小姐为了书，你连自己也要卖出去吗？”
段雨悠呸了一口：“想什么呢我就答应见那小毛头一面，仅此而已”
六斗再次惊呼：“那藏书楼可有快十万本书呢十万本小姐，就卖一次会面，二太爷愿卖吗？”
段雨悠锤起六斗：“你这没心没肺的死丫头小姐我可是无价的，怎地就卖卖卖说个不停”
主仆正在嬉闹，就听得喧嚣之声渐起，不多时马车停下，侍卫在外恭声道：“小姐，新会到了。”
戴好面纱斗笠，主仆二人下了马车，视野就淹没在一片五彩斑斓的光影中。
巨大的桅杆式路标已成一片喧闹集市的中心，“崖山向南，新会向北”的两面竖旗迎风招摇，没来得及看北面不远处的新会城墙，段雨悠先注意到围着新会的矮墙，一丈高左右，绵延好几里，看起来该是用来隔绝新会的，每隔百多步还建有炮台。可这墙却是五光十色，每隔十多步就有一幅色彩鲜艳的图画。
段雨悠最先看到的是几幅猩红主色的图画，定睛看去，不由胸口一阵翻腾，那猩红竟是人血，如江河瀑布一般横贯画面，无数人头残肢点缀其间，正见到无数剃着金钱鼠尾辫子，凶神恶煞一般的兵丁，提着人头，踩着尸体，身后的城门写着“太平门”三字，赫然是广州景象。
“李成栋反正后，广州归于南明永历帝治下，六十六年前，清兵攻广州，自二月战至十一月，因有内奸出卖，最终破城，全城军民都被屠尽，珠江为之变色……”
不少人正沿墙观画，甚至还有说书人在讲画上的故事，段雨悠心中一震，也被那说书人牵着，一幅幅画看了下去。从广州到肇庆，再到佛山，之后又到了新会，见到的是满城军民跪伏，然后排队剃发。
等看到李定国攻新会，新会人据城坚守，无粮时煮人以食，众人都觉胸腹翻江倒海，小侍女六车指着那画上正被兵丁架起，要朝沸水滚滚的锅里丢去的小女孩，惶急地问：“她活下来了吗？活下来了吗？”
这画太生动，太逼真了……
段雨悠闭目，只觉再难看下去，更没心思回答六车的蠢问题。
“咦是琉璃拼成的呢。”
六车像是想阻止画中那桩惨剧，伸手去碰画，然后有了新发现。
“往日就说鞑子残暴，汉奸无耻，还没什么感觉，今日才知，这两伙人都该死死上千遍万遍”
六车的反应跟其他人没有两样。
“战火一起，生灵涂炭……”
段雨悠却是低低叹道，罪恶的还是这战火本身，哪边都没差，她可读过书的，之前绍武和永历两帝在三水还不是打得不可开交。
“唉唉，别乱划，这画旁的空墙就是专为诸位留名的。”
见有书生模样的游客兴致大发，掏出广东已经流行的硬墨笔，就要在画上来个“某某到此一游”，说书兼导游赶紧拦住，将他导向旁边的空墙，那上面已是密密麻麻的留名，就剩些边角。
瞧瞧十里长墙，这样的留名墙几乎占了一半，段雨悠也不由抽口凉气，来这新会“观光”的人，怕该有百万之众了吧。
“准是我那叔爷干的好事，这等竖起靶子，同仇敌忾之举，还真是汇聚人心的良策。”
段雨悠正浮想连翩，一声炮响，吓了她和周围游客一大跳，六车更是急急来牵自家小姐，还以为是要打仗了。这可不是风景胜地，不远处就是新会县城，就是战场。
“去看下一场，诵书换粮，诸位跟上啊，慢了就看不到了。这炮声是在提醒他们该登台了，不妨事的。”
导游带着众人上了一处高台，段雨悠也拖着心中惶惶的小侍女跟着去了。上去后正见到半里外新会县城的城门楼上，一群服色颇为怪异的人刚刚露面，说怪异是不类常人，但细节却看不清楚。
“租千里镜啦啊，十文钱而已，对面情形可看得再清楚不过……”
有小贩开始招揽业务了，段雨悠一扬下巴，六车赶紧掏钱租来。就着千里镜看去，段雨悠喔的一声，不敢相信自己眼前所见为真。
那还是人吗？一个个形色佝偻，衣衫褴褛，不少人还披着床单，挂着布条，大剌剌地在城头端坐，展开手中书卷，正气凛然地念了起来，字正腔圆，竟还真是读书人。
“他们为何念书啊？”
六车在一边呆呆地问。
“不念书，这边就打*，你看城墙上那些坑坑洼洼的印子，那就是之前某天他们荒废了这活计，被轰了十多炮，新兵营还摆出了攻城的架势，吓得他们赶紧又出来念书。”
导游尽职地解说着。
“为何念书就不打*了？听说英华大军所向披靡，什么城都攻下来了，这小小新会县城，为什么还摆在这里围着？”
六车就像是个好奇宝宝，一口气吐出无尽的问题，周围众人都呵呵笑了起来，攻下来了，大家还怎么能亲眼见到这些禽兽不如之人的嘴脸呢。
“那是……天王仁义嘛，终究是老百姓，终究是读书人，不愿加害于他们。”
读书人念着官腔，段雨悠拧了六车一把，让还不罢休的小侍女住了嘴。
“真正的新会人，即便有粮食接济着，怕也早没力气上城头念书了，城门楼上这些人中气十足，一点也不像吃过苦的样子，是从哪来的？”
“嘘，低声些，那都是袁总办雇来摆样子的，新会城里，除了几个死硬书生还跟着那个教谕在床上挺尸，其他人早就跑出来了。”
众人津津有味地看着这奇异景象，角落里却有这样的对话，段雨悠隐隐听到，莞尔摇头，果然如此。
从高台下来，在那路标大桅下的集市闲逛，满目全是各类家谱、纪事，说的全是明清交际时新会县城的桩桩事迹。
“四孝烈秘闻啦，广州精巧轩限量版，两钱银子一套，只有九百九十套啊，来晚就没了啊”
“清鞑暴行录，刚刚出炉，独家纪事，先知先晓先潮啊，四十文一本”
“黄秀才惊汤记祖辈亲口叙事，绝对真实黄家后人卖祖背宗也要揭露的丑陋往事”
呼喝声不绝于耳，竟都是将新会旧事当作街坊秘闻一般贩卖，还不止如此，还有卖各类跟当日新会围城有关的旧物，直让段雨悠和六车瞠目结舌。
“就是这家借着卖煮人汤锅的名头，暗中在卖什么新会女儿香的酒肉之食”
接着一人引着一队巡差匆匆而过，闯入一家店铺。
“新会是人心败坏，可这英华新国，却更是糜烂人心”
段雨悠还未及愤慨，不远处一帮人却是义愤填膺地斥责着，见这帮人瓜皮帽下还露着辫子，辫子上绑着的执照再醒目不过，周围还有灰蓝制服的兵丁看管，顿时醒悟这帮人是被抓的满清官员，正在这里接受“再教育”。
“陈宪台说得是，那李贼搞这一出新会大戏，看似耻笑我大清子民的忠义，却是自显其败坏纲常人伦的无耻”
“可叹愚民如斯，却像是都受了他的蒙蔽，瞧，一个个都耻于说起我大清，唉……”
“这般愚民，到时朝廷大军南下，就该尽皆诛杀，一个不留”
其他人纷纷应和着，最早愤然出声的陈元龙却不言语了，他跟这些满清文官都属于死硬派，跟英华绝不合作。现在被拉出来进行“再教育之旅”，一路多有感慨，却渐渐显出心底的不同。在他看来，英华李肆这一手非但不蠢，反而很高明，但这是就李肆的立场而论。那李肆将人伦和忠义对立起来，从而嘲笑忠义，看似也标榜忠义，骨子里却是另行一套。看他在广东行事，竟是废了人心之防，以钱贯通天下，这般作为，不仅是大清之死敌，更是他们儒士之大敌。既然是儒士之大敌，那就是华夏道统之敌。而身边那些碌碌之辈，却只能看透第一层。
“嘴巴一张，天地都可吞下，你们也就这本事了，走走，下一站是崖山，就不知诸位是否准备好了骂人的话。”
看管他们的兵丁头目早就听惯了这类言语，一点也不在意，引着他们朝南行去。
“小姐，咱们还去崖山么？听说那里立了一座万人殉海像，壮丽得很呢”
六车兴致勃勃地问，段雨悠却是暗翻白眼，这丫头就当是看热闹呢。
可瞧周围众人都是一脸看热闹的兴奋劲，段雨悠摇头叹气，心道叔爷啊，你们搞的这一出，是不是方向偏了？忠义之事可是大雅，怎么能搞成市井粗俚之类的东西？就不怕乱了人心，到时反而不知什么是真正的忠义？
“我谢定北对英华的忠义，上天可鉴”
湖南郴州府城，谢定北掷地有声地说着，可眼眉却依旧低低搭着，跟一直佝偻成虾米状的身躯搭配，这话的靠谱程度，在座诸人都给了不足三分的评价。
换作何孟风，这话再顺当不过，可作为战场上抓到的绿营高官，现在又以虎贲军后营代指挥使的身份，要抢下此战要害之地的守备任务，用这话表决心，怕是适得其反……
似乎谢定北也意识到了这点，腰肢再佝偻了三分，就只摆出一副当仁不让的架势，再不多话。
既然李肆将他摆到了这位置上，而且不管是在黄埔讲武学堂，还是在福建前线，谢定北的表现也还算不错，虎贲军代统制孟奎觉得还是该给他起码的信任，至少也得说清楚拒绝的理由。
刚要开口，部下来报，西面三十里处出现大股敌军，至少不下万人，看服色既有民勇，也有清军。
“形势紧急，也再不能因营头本人的问题，乱了全军的布局。”
孟奎低叹一声，暗自转了心思，现在大敌当前，谢定北是否可靠这个问题，就只是小小细节，姑且压下了。
五月初七，虎贲军攻占郴州府城三天后，清军大举反攻，张应领前营守西面，韩再兴领左营守北面，何孟风领右营守城墙已经残破不堪的南面，谢定北领后营守压力最小的东面。
郴州大战打响，英华军一方是新成立的虎贲军，而清军一方的主力，也是以全新面目出现的湘勇，这一战胜负难料，英华上下，从没有这般忐忑过。
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第三百二十八章 悲观的开场
“让基建部在连州构筑炮台和沟堑，以防不测。”
李肆很不习惯造炮台的家里蹲战术，可接郴州急报，湖南几府民勇在永州镇标的统带下围攻郴州，他心里也没底了。虎贲军万一失利，韶州还有王堂合的黄冈山炮台营充当第二道方向，连州方向却是一处空隙。若是龙骧军回援不及，让湖南兵从连州打进英德，还真是要阴沟里翻船。
让李肆悲观到为虎贲军失利准备后手的原因，并非全来自虎贲军自身，罗堂远呈上的一些缴获物，让他对虎贲军当面之敌有了新的评估，由此也明白自己之前对虎贲军的指责很成问题。
此刻李肆手里正摆弄着一件东西，对面的田大由脸上满是复杂的感慨。
“竟然用青铜来造燧发机，还用铁丝当枪簧，湖南也真是有巧匠啊。”
英华各军现在所用的火枪燧发机，最初出自田大由的设计，到现在已经改进了好几代。靠着提升的材质和工艺，构造更趋简单，可靠性更高。但湖南工匠照猫画虎，竟然拿青铜和铁丝山寨出了英华式燧发机，田大由自然很不甘心。
“也别高看了他们，样子造得像，用起来却不是一回事。”
罗堂远拿起一枝火枪，枪柄还是那怪怪的杖头状，鼓足了劲才扣动扳机，枪身也晃了起来。
这是虎贲军打进湖南时缴获的民勇火枪，当地铁匠因地制宜，用青铜造燧发机零件，用铁丝代替枪机钢簧，可靠性不说，人机效能也奇差无比。枪管材质和锻造工艺如旧，再加上传统的粉状火药，射程和威力不比之前的火绳枪强多少。
可这种山寨火枪毕竟是种进步，比以前的火绳枪好用太多。虎贲军在进攻郴州府衙时付出了百人伤亡，由此传递出一个无比危险的信号，在“湖南四人帮”的推动下，湖南民勇挣脱了官面上的束缚，开始学习英华军的先进技术。
两方的差距是整体的，湖南民勇背后又没有佛山钢铁和东莞机械，没有李肆几年积淀下来的火枪战术经验，更没有一个已具雏形的士官群体掌控基层。但十倍之敌，手里的兵器升级换代，这压力可非同儿戏，这就是李肆不敢将所有希望寄托在虎贲军身上的原因。
“连州是要防，但虎贲军也不至于那般无能，他们手上的家伙可是全新的。”
田大由看出了李肆的忧虑，以自己所熟悉的方向安慰着他。
“天王放心，营以下官兵的士气都很高，我看不比其他三军差，说不定这一战也能出个独名营。”
罗堂远亲眼目睹虎贲军攻城，觉得形势不至于那般恶劣。
“士气就是人心，怕的就是湖南的人心。”
李肆嘴里嘀咕着，一提到湖南民勇，自然就想到湘军，这是心理阴影。虎贲军能不能顶住，不仅关系到韶州安危，还关系到下一步的行动。可正手侧手都撒出去了，现在就只能坐等局势明朗。
郴州东门外，几道胸墙刚刚立起，虎贲军后营甲翼下的目长江求道正擦拭着自己的火枪。乌沉沉的枪管，硬而厚实的枪托，整枝枪还散发着一股刚出厂的异味，那是烟火加油脂混合在一起的味道。
拇指一掀，药池盖咔嗒弹起定位，这是道保险。扣动扳机，回力灵敏而有韧劲，药池盖弹回。再将龙头扳起，扳机朝前微微一弹，这就是待发状态，江求道感叹着工匠的精巧用心，再不是之前要拨动多余保险的设计。
指头在枪口转一圈，滑润无比，将枪刺插上，比划了个突刺的动作，江求道满足地低叹口气，总算有枝可以枕着睡觉的家伙了。刚从鹰扬军调到虎贲军时，发到手上的居然是枝由绿营鸟枪改造，被官兵们称呼为“雀枪”的玩意，弹丸都得自己磨，枪刺套筒也扣不上枪口，就靠着那鄙陋玩意，从宜章打到了郴州。
永历式火枪，这是佛山制造局步入正轨后生产的第一批制式火枪，成军时临时拼凑各类火枪的虎贲军因祸得福，最先换装。枪长四尺，加上一尺半的枪刺，高出人一头，虽然比之前的火枪短了半尺，射击却更舒适，拼刺更灵便。整枪重大约八斤，也比以前轻了一斤多。【1】
隐隐听到西面南面炮声轰鸣，枪声如雨，江求道抱住爱枪，颇为遗憾地叹了口气，清兵从西面南面攻来，之后多半还要攻北面，他们这东面却是一直闲着，这枪再称手，却是没用武之地。
“翼长”
手下人踏步致敬，江求道懒懒地起身，马马虎虎行礼，来人是他的哥哥江得道，现在已是左副尉代翼长，跑到他这一目的阵地上，显然是不放心他这个弟弟。
“江求道别这般懒懒散散敌人打上来了你也这模样么？”
江得道叱责着自己弟弟，后者很没诚意地低头认罪。
“可不是我故意挑你刺，既然是我弟弟，就得拿出你比别人都得力的样子来”
见弟弟一副叛逆模样，江得道恨铁不成钢地唠叨。
“知道啦，好歹我也是这一翼的圣武会导师，现在不是没敌人么？兵法云，一张一弛，文武之道，现在就得让大家尽量松弛，等开战了才能把劲绷足。”
江求道不软不硬地顶着哥哥，周围士兵们都低低笑着，兄弟俩斗嘴可是例行节目了。
“不进天刑社，就在圣武会里转着圈子，真是不上进”
不如弟弟口舌灵巧，江得道只好转移话题。
“圣武会那番道理足够啦，咱们当兵的，除了精忠报国，还要懂那么多干嘛？什么天道，等要当官，或者是念书的时候再去琢磨吧。”
江求道嘟哝着，江得道鬼火乱冒，却一时又讲不出什么大道理。
眼见这一场口角又将以哥哥败退告终，东北面忽然传来爆豆般的枪声，等到紧急告警的牛角号声响起时，营部的传令兵已经找到了江得道。
“苏仙岭发现鞑子官军，正拖着火炮，意图在岭上架炮轰城，你部立即攻上苏仙岭驱逐敌军，就地坚守”
命令很紧急，江求道很冒火。
“早就跟那谢参将说过要占苏仙岭，他偏不干说什么兵力不足，不能分散，现在可好，被打了当头一闷棍”
所谓“谢参将”，自然就是后营代指挥使谢定北，营中基层军官对这个营头都不怎么感冒，连带他的决策，也诸多腹诽。
抱怨归抱怨，命令却不能违背。苏仙岭离郴州城不过三四里远，即便是清廷老炮，架上苏仙岭，也会对守城的虎贲军造成重大威胁，毕竟虎贲军现在只有轻便的八斤小炮。
事态紧急，江得道招呼起部下，三百多人成行军队列，朝东北苏仙岭急急奔去，岭上枪声更密，那是营部游哨正在阻击清军。
苏仙岭不高，江得道这一部很快冲上顶部，然后就见百步外的坡下，赫然是一片密密麻麻的人潮，让江得道的头皮也发了麻，更远之处还有十多辆木架大车，都拖着千斤以上的大炮。
“各哨列双叠横阵飞天炮，最远距离轰突击兵，掩护游哨退下”
江得道几乎是下意识地下达了一连串命令，这起码有两三千清军，隔着百步鸟枪小炮打着，把营部十多名游哨压得抬不起头来。
全身甲胄的突击兵冒着枪林弹雨冲上去，举起盾牌，遮护游哨后退，咚咚闷响声里，飞天炮射出的开花弹从他们头上掠过，在百步外上空炸开，顿时将远处人潮荡开好几团空隙。
接着坡顶蓬蓬两道排枪如连绵浪潮，将两波枪弹泼洒而去，百步外的清军当面溅起一条清晰而整齐的血线，至少六七十人当场栽倒，吓得这些清军如退潮一般倒卷而去。
“这起码是十倍之敌啊”
枪口还冒着青烟，士兵们下意识地击出了第一道排枪，然后才看清自己面前是两三千敌军，心头都震撼难平，眼珠子也瞪得快冒了烟。
“十倍怕什么？这种豆腐渣，百倍都不足惧”
江求道呵斥着自己的部下。
“这是官兵，来多少都是菜就是小心他们的炮，神枪手呢，等会爆了炮手的头，看他们敢不敢对着咱们轰”
江得道也在整理着一翼部下的军心。
从翼长到目长，都是有实战经验的老兵，套路也已经演练熟悉。整翼人马再向前压出百步，逼得清军退到一里之外，所有人都在军官的呵斥下，拼命地挖沟砍树，沿着江得道划下的线条开始堆砌胸墙，这是防守战的基本功课。
清军反应很快，不等江得道这一翼人马完成胸墙，又开始了冲击。他们不敢架大炮，怕来不及转移，被来援的英华军冲击夺走，就用小炮一阵狂轰，再冲上鸟枪兵和弓手，在百步外拼命射击，这老一套战术不仅毫无所得，还在飞天炮和排枪的夹击中丢下上百具尸体，不得不老实下来。
部下们都在欢呼，江得道却皱起了眉头，他看到了清军正分出人马，朝苏仙岭左右两侧移动。
“让谢参将赶紧派人来援，把这帮清军彻底打退”
江得道能升上翼长，也具备了基本的战术素养，就觉得形势不妙，他这一翼是匆匆而来，不仅阵地未成，弹药也没带足，要被围住可就麻烦了。
“希望那谢参将能靠谱点吧……”
他这么期待着。
“援兵？没有我只能保他后路不会被人切断，现在上万敌军在东面压着，我得防着他们”
谢定北果然不靠谱，可他也是不得已，当面有上万该是民勇的敌军出现，他手里只有千人，很难再支援苏仙岭。
“该死的谢鞑子他就看不出来，那万人也是冲着苏仙岭来的？”
得知自己要三面受敌，江得道破口大骂。
“这不正好么？咱们三百勇士，就在这苏仙岭打出名号来，这般战死，也算壮烈了。”
江求道正好在哥哥身边，握紧了手中的火枪，不以为然地说着。
“官兵倒没什么可怕的，那些湘勇可是麻烦。”
江得道咬牙恨声，显然颇为忧虑。
“战死无所谓，就怕死得毫无价值，还是被不知道愚蠢还是别有用心的上官给害死的。”。
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第三百二十九章 新式战争的萌芽
孟奎有些慌神，现在东西南三面已有三四万清军亮相，北面想来也不会幸免，算算最终还真会是十倍之敌，他这个昔日的山贼大盗不是没经历过这般场面，可想到这虎贲一军四五千人的命运得由自己一言而决，顿时胸闷口燥，呼吸急促。
“这才刚开打半天，他就扛不住了？要不要我带着整个军部过去替他挡枪子？”
当谢定北派人向他求援时，他恼怒地咆哮出声，苏仙岭是重要，可其他方向也很重要，右营何孟风所守南面城墙残破，只能在城下设垒，不像其他三面，还可与城墙守军呼应而战。
“那家伙会不会有别样心思？”
孟奎很恼怒自己定心不够，谢定北这一闹，这恼怒就变成猜疑，转移到了他身上。
“我是有别样心思，可怎么也难开口，既如此，就在这里用血证明自己吧。”
收到孟奎的训斥，谢定北苦笑无语。以他在清军绿营和英华新军两面的经历来看，他早有判断，自己这后营既要保苏仙岭，又要保东面城墙，兵力怎么也不够。
若对方是绿营官兵，他怎么也不会这么悲观，可当面是湖南民勇。他调甲翼占苏仙岭时，又派了丙翼占苏仙岭以南遮护后路，却正好撞上要抄苏仙岭后路的湖南民勇。那股民勇大约千人，全员自造火枪，熟悉地形，该就是郴州民勇，几乎是以伏击的姿态突袭丙翼，头一照面就造成丙翼数十人死伤。
幸亏丙翼翼长应变及时，见到己方地势吃亏，直接上枪刺冲击，将那些只有胆子立定射击的民勇击溃，虽说毙敌起码两三百人，但己方六七十人的伤亡，却让谢定北眼皮直跳。
现在湖南民勇在苏仙岭以南连连冲击，每一波都是千人规模，绵绵不绝，竟是以县，甚至是都为单位编组起来的，这也让谢定北打消了反击的心思。在黄埔讲武学堂里上战术课时，李肆亲自给他们讲过不少课，其中就有以反击搅乱敌军车轮战的战术，但前提是对方为一个整体，眼前这些民勇则是事前定了次序，打垮了一波，影响不到另一波。
“宜章、桂阳，该是桂东的了吧……”
郴州府城南面，依托丘陵而建的浅垒防线上，何孟风带着一丝忧心地自语道。在他当面也有上万湖南民勇，拖着小土炮，端着自造火枪，一波*冲击。每波六七百到千人不等，全以号旗粗粗组织，主号旗上写明了县名，分旗还有数字编号，那该是县下多少都的标志。
这些民勇谈不上什么战术，就是冲到六七十步外，然后群聚开枪，队中长官所起的作用就是让他们能尽可能地在阵前呆住，尽可能地射出两三枪，仅此而已。虎贲军的士兵有胸墙掩护，有如打靶一般，新发到手的永历式火枪百步外还有一定准头，六七十步内完全可以瞄准射击，再加上飞天炮的轰击，那些民勇每人能打出三枪就已是极限。五六波下来，当面已经躺了七八百具尸体。
可这些民勇的战术终究再不是之前绿营套路，每波数百枝火枪的轰击，也给己方造成了一定的伤亡，渐渐累积起来，民勇是死伤惨重，己方也有近百人失去了战斗力。
又一波民勇冲了上来，百步外遭了一通排枪和开花弹的洗礼，到六七十步就位时，已经仆倒上百人，接着他们的火枪发话，浓烈的硝烟之线喷出，铅子也如风暴一般洗刷着胸墙防线，就在第一道胸墙后方督战的何孟风，亲眼见到好几个部下头脸或者手臂中弹，闷声倒下。而他耳边也是密密的嗡嗡铅子掠空声，侍卫赶紧将他压在了胸墙下。
片刻后，己方第二道排枪射出，开花弹在远处半空炸开，民勇被打得一片溃乱，胡乱放出第二枪后，仓皇撤退。
战斗无比枯燥，打垮敌军也毫不费力，可让何孟风忧心的是，这就像是两边都在放血，看谁最先把血流光。湖南民勇到底有多少他不清楚，就这么打下去，他的右营估计顶不过三天。
“三天……也悬……”
接着透过硝烟，见到又一波民勇冲了上来，而在他们背后，跟着数百民夫，停在百多步外抡起锄头铲子开挖沟堑，何孟风心口更是一凉。
“这仗打得真是没头没脑……”
西面前营代指挥使张应吐了口唾沫，他当面的湖南民勇以近千人的伤亡，终于在百步外堆起一道矮墙，学着英华军一样，靠着矮墙以枪炮对峙。这般战局，让张应特别怀念面对绿营官兵时的畅快淋漓。
苏仙岭上，那两三千绿营早早溃退，他们不过只有一半鸟枪手和弓手，肉搏兵更没胆气冲锋，对江得道这一翼人马所造成的损伤，甚至都不如一千民勇的火枪轰击来得严重。
“看来之前是紧张过度了。”
江得道抹着额头的汗水，正要松口长气，一波民勇打着“安仁”的旗号冲了上来。正要等他们冲到百步内枪炮轰击，这波民勇却在百多步外停下，然后摆出几十门小炮模样的东西。
“他们那土炮，这么远就轰，是想拍苍蝇吗？”
江求道咧嘴不屑地道。
“那是什么玩意？早前的神臂炮？卧倒”
江得道也疑惑不解，用望远镜一看，顿时抽了口凉气。
话音刚落。咚咚一阵轰响，偌大的铅子转瞬即至，将仓促搭出的浅垒轰得尘土纷扬，几个士兵倒栽而出，还有个士兵的手臂更被一枪轰断，栽倒在地惨声呼号。
“神枪手赶紧打掉他们”
江得道目呲欲裂，厉声喝道。
“咱们这一战撞上的情形，怎么跟教典所述全然不符啊。”
孟奎登上城楼，俯瞰城下战况，心中更是一团乱麻，从上午打到下午，不仅谢定北，就连何孟风都开始求援了。
“北面西面防线撤到城墙，向天王发急报求援”
原本将四面防线前出到城下，是教典例行的防守战规范，这样有利于反击，取的是守中有攻态势，但孟奎觉得眼下再难保持主动，只能龟缩。尽管这有损虎贲军士气，更有损他这代统制的颜面，为战局着想，他也顾不得那么多了。
不等孟奎的急报到达，李肆已经在路上了，军情处的哨探将郴州一战的情形早早送达，见到其中一些细节，李肆再难稳坐广州。
“这是全新的战争，即便换了贾昊吴崖萧胜他们，也难适应，我必须亲自去把握战局”
范晋等人还想阻拦李肆“御驾亲征”，但李肆决心如铁，谁也难劝。
郴州之战，再跟之前不同，湖南民勇全以火器作战，还学会了筑垒对峙，甚至连之前的神臂炮都学了去，搞出了一百多年后才会在清军火器序列中出现的抬枪。
如果对方是一支建制清晰的大军，李肆还没这么紧张，要命的是湖南民勇以县为单位编组，就没什么中枢核心在，打垮了一部，对另一部没太大影响。
“没想到自己先陷身清廷人民战争的汪洋大海啊……”
李肆这般感慨道，正是为此，他必须亲自前去指挥作战。原本输掉郴州之战也动不了筋骨，可现在看来，真要失利，清廷就会尝到这般战术的甜头，从而助长那些火器派将领和实务派官员的心气，让他们开始冲击康熙定下的钳制火器发展的国策，这势头可是李肆绝不想看到的。
最终清廷肯定会以实务为重，放开这国策，但不能是现在，在这英华新朝还没站稳脚跟的时候。
“要去也得带大军前去吧，现在即便算上内卫和韶州后备营，也不过四五千人。”
范晋很担忧，龙骧军至少还得七八天才能赶回来。
“内卫可打不了什么仗，我就带禁卫营和韶州后备营去。”
兵力的确重要，可重点是兵力的运用细节，孟奎那一帮将官在黄埔讲武学堂学的都是应对绿营的战例，这般新形势，他们可应付不来。
五月初九，李肆带禁卫营和韶州后备营共计三千人，星夜飞驰，直奔郴州。
此时已是郴州之战的第三天，清军压得虎贲军据城防守，士气大振，付出的四五千条人命也就不当回事了，四五万人将郴州府城围得水泄不通，虎贲军在城外就只剩下苏仙岭一个据点。
“谢……指挥，你怎么来了？”
见到谢定北带着两翼人马亲自上了苏仙岭，江得道很是讶异。
“你不是要援军么？我来了。”
谢定北还是一脸笑容，这时候江得道只觉再难看到什么谄媚的小人之笑，而是灿烂又决然的微笑。
“该是形势不妙时，方便他投敌吧……”
江求道还暗中嘀咕着。
“谢定北那边，该是要面对十多二十倍之敌吧，他能扛得住么？”
郴州城里，孟奎很不放心。
“苏仙岭丢了，咱们再打回来”
韩再兴倒是满不在乎。
“谢定北那一营里，天刑社的人很多，放心吧。”
入了天刑社的张应这么说着。
“此战每个人都要接受考验，不独是他。”
何孟风话虽然公允，对谢定北却也不怎么放心。
“苏仙岭在，咱们还能坚持下去，那里要丢了，清兵架炮轰城，咱们的炮打不过去，那就是被动挨打。”
孟奎暗自悔恨，当初将谢定北安排在东面，就是不敢让他担下重任，却没想到清兵拖来大炮，非要强攻苏仙岭，谢定北的后营被拖在那里，总不成临阵换将，只好让他一力承担。
“我谢定北就是苏仙岭，我在，苏仙岭就在。”
苏仙岭上，泥土横飞，炮声隆隆，清兵难以靠人力夺取，不得不架炮轰击。大炮远在两里外，翼中火力鞭长莫及，就只能被动挨打。士气正朝下滑落时，谢定北套上一身校尉礼服，手执长剑，挺立在阵地前，发下了这般誓言。
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第三百三十章 武人的天职
“果如东美所料，对战贼军，就得靠这自来火枪，人手一到，远胜刀牌弓箭，即便不如贼军器利，依着人多，也能径直淹了贼军！”
梆州府城北面大帐里，岳超龙一脸红晕，兴冇奋异常。此战大起湖南一道民勇，加上永州镇协和各地营兵，总数四五万人，名义上归由湖广总督节制，实际的指挥权却在噶尔弼手中，而前线竟然由他一个小小都司调度，自有一股挥斥方道的统帅心气。
得他的侄子岳钟琪指点，外加李卫的参谋，还有年羹尧在湖南的基础，以及胡期恒在这一道下的功夫，岳超龙对各县民勇统领面授机宜，将四面战场分派出去，由各县练总典史县承乃至知县一类人统领，自行冲击。虽说伤亡颇重”却也将贼军压回了府城。一想到这功绩，他心中就炽热无比，也不由向失踪了的胡期恒和李卫表达最诚挚的哀悼和最衷心的感激”正因为这两人莫名失踪，噶尔弼连长沙城都不敢出，才将前线全交给了他。
只要攻下梆州，他岳超龙之功，定将稳稳超过他侄子，自此再不受他哥哥岳升龙名声之累，要知道之前为避嫌他哥哥和侄子，不仅改过名字，还被调来调去，那般憋闷”他可不想再受。，”
炮声隆隆，却如一瓢冷水，浇到了岳超龙头上。苏仙岭还没拿下，他从长沙岳州等地拖来的大将军炮就只能轰苏仙岭而不是绑州城。
“转调衡州民勇再攻苏仙岭！现在官兵这般无用”真是没脸！”
他叱喝着永州镇标的部下，最初计划就是由永州镇标攻下苏仙岭，却在敌军面前撞得头破血流。
苏仙岭上，被大炮轰得头都抬不起来，谢定北不得不召集翼长哨长商诸对策。
“当然得把那炮端了………”
部下们的意见很一致，清兵的炮盛胁太大，己方却毫无还手之力，坐以待毙，这可不是英华军的传统。
“两里之地，孤军深入”太危险。”
谢定北下意识地拒绝，在他看来，这事即便是强军也难办到。此刻他只叹虎贲军成军仓促，按编制营中本该有四门八斤炮，可现在整个虎贲军才八门，全集中在军部直接使用，不然拉上八斤炮来对轰，怎么也不至于现在这般被动。
“此事自该由我们天刑社担下。”
江得道沉沉说着”其他翼长哨长呼吸急促，却都重重点头。
“青浦九星桥东面，立着两尊塑像，正是《圣武今传》上记述的两位英雄，朗松亮和郑宏远，他们立下的功业，就是我们要去做的事。”
江得道的语气让谢定北头皮微微发麻，这像是已将自己视为死人一般的冰冷决然。
“能享得如此名声？。”
见到众人目光中都带着热切”谢定北小心地问道。
“那是自然，谢指挥也该知道，我们英华军中，有圣武会，有天刑社。圣武会只是要军人恪守本分”尽职尽责，而更多的活计”就得咱们天刑社来做。”
说到天刑社，江得道的口舌比以往伶俐得多了。
“超出革人职守的艰险之事，只有我们天刑社能担下……”，”
江得道开口，有圣武会的哨长不服，刚想开口，后半句吐出来，就再无言语。
“超出常人良心的暴戾之事，也只有我们天刑社能担下……”
说到这，翼长哨长们想到的都是城破时最先入城的突击队，那都是天刑社的成员，他们不止要冲锋在前，更是杀人不眨眼，务求为大军开出一条宽敞通道。英华军不比清兵，朝阻道民人开枪挥刀这事，就只有少数心志坚强的人能下得了手，这些人自然都归于天刑社。
“我虽然只入了圣武会，却也觉天刑社荣耀，既然能留如此美名，那须得我带队出击。”
谢定北此言一出，众人大惊”三天仗打下来，大家都已不觉这个降将出身的营头有什么异心，但此时他要主动涉险，大家都想不通。
可谢定北是营头，军务之事，他说了算，他要发疯，部下都拦不住。江得道是营中天刑社导师，对这突击队队长的位置势在必得，现在被谢定北抢走，就觉一场盛宴搅进了不速之客，很是难受。
“是不是还在想着我谢软子可能投过去！？。”
人马时，谢定北这么问江得道，自己私下被冠上的外号，谢定北自然也清楚。
“我是想不通。
江得道直人一个，有啥说啥。刚才弟弟江求道私下眼泪汪汪求他别去，被他狠狠尊退了。以前这小子打仗比他还显得心热，到真正生死诀别时，终还显出了软弱，他正念叨着小子不争气，果然不配入天刑社。
“天刑社奉行的天道，到底是什么？”
谢定北转开了话题。
“原本我也只会照本宣科，现在我是明白了……，。”
这问题正是江得道的痒处，他很有心得。
“圣武会就只讲精忠报国，就讲李牧，岳飞还有戚继光等名将，可还有一些名将，虽然大家都很景仰，却还是没列入圣武传里，比如说羊祜，张巡。羊祜仁义，死的时候敌军都在落泪，张巡忠义，杀妾分食，他们身上的东西，善恶难辨，也不是精忠报国四个字能概括的……”
“我们当然不是什么名将，可天王说过，天设万职，各有所载，武人的天职，明白之处就是精忠报国，而根底却是行上天之刑。人都有一死，我是想让这死比别人更值，所以才要进天刑社，才要琢磨武人的天道。”谢定北楞了片刻，忽然笑道：“我明白了，历代朝廷，都在这死罪上下功夫，分出若干等死法，可天王……，却是借着天道，在死赏上下功夫，也分出若干等死法，这就是不爵而爵。”
江得道无语，官面上出来的，果然满脑子都是赏罚爵勋，居然是从这个角度来看圣武会和天刑私不过”，“”这话倒也说得没错，入了圣武会，就觉得高寻常人一等，入了天刑社，又觉高圣武会一等，而原因却是他们有先赴危难，死在人先的资格。
其实谢定北这话也没说对，历代王朝也都在死赏上下功夫，分出诸如死公事、死国事等等级别，然后给予各类表彰，但基本只限于将佐，而且属事后盖棺论定，却不像这圣武会和天刑社，不仅覆盖所有官兵，还先就许下了论定。谢定北很诚挚地问江得道：“若是我死了，天王会以何礼葬我？”
江得道诧异不已，这个平日对着他们一副二皮脸的投诚清将，却是对英华这般忠贞不二，他真的搞不明白。
不过问题还是要回答的，听到江得道说那自然会是以天刑社之礼军葬，写入《圣武今传》，还拿之前在梧州阵亡的苍梧营指挥使林堂杰所享的荣耀对比，谢定北满足地笑了。
见江得道一脸疑惑再明显不过，谢定北展眉道：“我当然也惜命，不然不会投效天王，可我也怨轻子朝廷很久了，英华新朝给武人如此天地，我很想一展武人抱负。只是大家都疑我，就不能不以血来洗这旧日的味道，给我儿孙辈一个清白。现在这条命还能换到更多，我还犹豫什么呢？”
短短的心语，却是概括了谢定北太多的心路历程，眼见他眼角还冒着泪花，江得道唏嘘之余，心中也道，到时我就不替你挡枪弹了，让你死得其所吧。
“天刑社，前进！”
二百多天刑社官兵齐聚，没有慷慨呼号，没有激昂誓言，只有这短短而决绝的一句话。目送自己哥哥带着这支队伍出发，江求道泪如雨下，这二百多人生死难知，而他哥哥是队长，怎么也再难活下了。
突击队顶着隆隆炮声出发，飞天炮手和神枪手跟在后方掩护，突出到一里处，三面已经聚起上千清兵围攻。神枪手打官长，开花弹炸密集人群，再一轮排枪过去，这些清兵顿时溃散，就这反应能看得明白，这些都是绿营。
二百多人就这么长驱直入，过程顺利得让人难以置信，当炮兵阵地的炮手们一哄而散时，谢定北和江得道几乎不敢相信自己的眼睛，直到众人轮着大锤，用铁钉封了那十多门大炮的火门，大家都觉恍若梦中。
“这些绿营兵，渣成了这样么……，。”谢定北额头冒汗，这一拳砸进棉花堆里，之前那决绝凛然的“神姿”似乎就显得太过火了。
“岭上可有上千具尸体呢，咱们都成了目射闪电，口中喷火的怪物。”
江得道也很是汗颜，跟自己弟弟分别时的“遗言”估计还冒着热气，见到那些炮手奔逃的仓皇身影，他隐隐明白了缘由。很简单，这些清兵炮手，早就被吓破了胆。之前一**兵丁冲上去”又一**溃退下来，还能立在此处发炮，已经是他们的心理极限。
“快走！民勇上来了！”，
左右两面枪声四起，这声响跟绿营鸟枪截然不同，两人都闻之变色。
五月十一，李肆率军刚到宜章，梆州之战，已是湖南民勇跟虎贲军的战斗，清军绿营完全退出乎战斗序列，这一战的性质和形势，跟往日再不相同。（未完待续）。
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第三百三十一章 体制外的最后挣扎
‘告诉那婆娘，胆敢踱出白城一步，我就要拿她军法从事!"
宜章县城，李肆气鼓鼓地说着，在下侯令的侍女小红赶紧捂住了自己的嘴，生怕笑出声来。李天王圌还真如寻常男人那般好面子”瞧他嘴里将严三娘唤作“那婆娘”“内心却不知多疼爱，往日大妇在一起的时，那眼眉可低得让小红都起鸡皮疙瘩。
早知是这结果，小红也不再多话，恭敬地应声退下。李肆最近连遭湖南方面的明枪暗箭，明枪不说，听闻有江湖人士意图行刺，严三娘再难在白城呆着”幸亏李肆北上时，让关寇和安九秀也回白城陪伴，否则严三娘都顾不得已经显怀的身子，一定要见到活蹦乱跳的李肆才放心。
即便有两姐妹陪伴，严三娘也难安心，遣了小红来打挥，顺带擞娇央求能不能稍微活动活动，她只知湖南大军压境，而英华主力三军都还在外，自是心焦不已。
李肆知道这媳妇的能耐，她要鼓足心气招呼，新兵营、黄埔讲武学堂连带韶州老家乡亲，怎么也能被她拉扯起一支万人大军。这不仅坏了不让她再插手军政的规柜，更要坏了李肆的计划，绑州之战，他另有盘算。
“湖南民勇每么这般大能……”
这盘算现在还不成型，罗堂远都不清楚，此刻他在宜章汇总绑州前线战报，就觉得情况无比危急。
“不要低估了教子朝廷的组织能力，当年长平之战，秦昭王可以在几天内征发河内一郡的男丁，儒法一家的满清虽然不如独法暴奏，可一旦逼急了，还是能搞出点花样，半年内聚起几万圌民勇”不算什么。”，
彭先仲也跟看来了，他跟李肆的盘算有关联”不太清楚湖南当面的形势，说话也不着边，马上遭了要堂远的驳斥。
“胡期恒交代得清楚，这形势是年羹尧暗中破了规矩，让胡期恒推动这一道的民勇，甚至连火枪都是分给湖南、湖北和江西三省铁匠打造的，否则半年里哪能得来这么多火器。我是在奇怪，这湖南民勇哪来这么高的心气”可以独力跟虎贲军廖战。”，
龙高山忍不住插嘴了：“，自然是受了教子官的蛊惑，那等汉人，耳根子就是软，眼珠子也发昏，就是搞不明白到底谁才是真正的敌人。”
李肆嗯咳一声”阻止了龙高山继续发表民圌族歧视言垩论”一边看汇总的战报，一边教育罗堂远和彭先仲。
“湖南民勇是年羹尧胡期恒等人钻了康熙定策的空子，再有胤裤兄弟联手支持而搞出来的怪胎。它不受清廷之前的条条框框束绊，做事打仗自然实际得多。同时又有清廷钱粮的支持，只要有薪饷，民勇就能打下去。这个方向是对我们英华新朝的严重威胁，庆幸的是，同时也是对清廷和康熙治政的严重威胁，所以不必担心，湖南民勇只是特例，我猪想没错的话，这东西……该只是昙花一现，要到很久之后，咱们才能再撞上了。”
“还有一点值得庆幸，这个怪胎没有自己的大脑，都是一个个州县凑起来的。之所以能压着虎贲军打，是虎贲军没有碰过这样的敌人，被吓住了，这不怪他们，换了我，最初也要吃上一惊。
看完战报，李肆的盘算又清晰了一步，将战报丢下，他总结道：“你们和虎贲军都高估了湖南民勇的威胁，等王堂合和赵汉湘的人马赶到，让他们演示如何破解这股敌人。”
彭先仲道：“三江船行已经紧急动员，下午五点左右能把他们连人带炮运到宜章，如果在绑州城外占住脚跟，明日中午就能加入战场。，”
众人看看桌子上拳头大的时钟，下午三圌点，算算虎贲军只需要再坚持大半天，都不由松了口气，五六天都坚持下来了，半天该没问题吧。
坚持应该是没问题，但李肆还是对虎贲军有所期望，敌人会变，自己就不会变了么？虽说虎贲军建军时间短，配备不足，总该有点主动性，在实战中摸索战法吧。
“一个大盗、一个商人子弟加三个绿营军将，确实让人难抱期望……”
最终李肆只能叹气，虎贲军领导层太混杂，能把绑州守到现在就算不错子，他也不能太奢求。
十三日晨，苏仙岭上，谢定北脑袋上缠着绷带，江得道胳膊吊了起来，两人都有些绝望地对视一眼，只觉再难坚持下去。
清兵的大炮是毁了，可接着突击队就遇上十数倍的民勇围攻，靠着援兵里应外合冲了出来，却还是伤亡过半。再是民勇绵绵不绝的冲击，虎贲军后营这三翼人马被完全隔绝在苏仙岭上。两天下来，杀伤民勇不下三四千，可自己也伤亡过半，更危急的是弹圌药告馨，现在都把民勇的铅弹融了重铸，还用上了在他们看来跟炮仗药差不太多的民勇火圌药粉。
“这些民勇为何还有这般韧劲？是吃了什么药了？”
江得道嘟哝着，苏仙岭周围民鹰绷斜不下两万人，纵然死伤惨重，却还能一**冲击，班在嚏是靠着前人的牺牲，在他们周围堆起了一圈浅垒，跟他们玩起对射，他实在想不通到底是什么东西在支撑这些民勇奋不顾身。
“多说无益，准备枪刺……”
百多步外，枪炮自民勇堆起来的浅垒处轰出，他们却再无力还击，谢定北不得不下了冲锋令。
清军城北大帐内，原本坐着主位的岳超龙被赶到了角落里，看看霸占了自己位置的新任湖南提督何腾林，娄屈化作不甘，再带着忧心，他咬牙起身。
“战局不进则退，若是松了攻势，怕军心再难振作，还望军门再给一天时间”由标下督导民勇，即便不能破了绑州城”也要拿下苏仙岭！”
何腾林看了看他”眼中带着一丝怜悯，更多则是讥讽”小小都司，还真以为能手掌数万大军，定一省战局？瞧现在这话，梦还没醒呢。
“再一天？半省民勇，数万骁勇男儿，在这郴州城下横尸累累，你是要把他们都送上死路？战局又哪里有进了？贼军退守城池，这就是大胜”那天下间胜仗可真是数不胜数！你把长沙和岳州的十五位大将军炮都丢了，却又不算败了？”
超
何腾林毫不留情地厉声斥贵”岳超龙却只能恭身领受”他只觉自己确实太天真了，天真到以为上头的老爷们会袖手旁观”任他坐收不世之功，却不想头上还是那今天，朝廷还是那个朝廷。
民
眼见郴州战起，湖南民勇将贼军堵住，湖广总督满丕和湖南巡抚叶九思终于坐不住了”这一战实际是湖南出钱粮出人，功劳却在别人身上，他们满心不甘。不敢跟大将军胤祯抢功，甚至也不敢跟康熙的亲信噶尔弼抢，以小小都司之衔坐镇前线的岳超龙，就成了抢功的绝佳对家。湖广两省绿营军将听到这家伙的名字，眼睛都是绿的，一介都司，掌数万大军，一旦功成，那就是封侯拜将的功绩，他岳超龙凭什么！？
码
满不和叶九思手里有筹码，那就是民勇的钱粮奏销，拿着这事跟噶尔弼“，沟通”噶尔弼身边少了李卫和胡期恒，独木难支，为了争取湖南地方的支持，不得不牺牲了岳超龙这个栽树的前人。湖南提督何腾林串湖广绿营五千星夜飞驰而来，将战场指挥权抢到了手中。
勇
“但我民勇确有建功，至少能与贼军当面相持而不败落！”
却
岳超龙心中明悟，却难咽下这口气，没错，人是你湖南的，钱粮也是你湖南的，可没我载着侄子岳钟琪的经验和李卫等人的谋划，怎可能让区区民勇的战力还强过官兵？
“哟……你真当贼军这般不济事？我何腾林可是经过广州之夜的老将！贼军诡计多端，退上两步，就让你觉得占了上风。岳都司，你行伍多年，这点脑子都没有了？”
何腾林淡淡地说着，他之前曾任广东左翼镇总兵官，广州变圌乱时，管源忠因为不敢信他，没放他全军入城，由此他得以身免。后来被李肆赶出广东，他这个总兵也再名不符实。走通了昔日广东巡抚，现任湖广总督满丕的门路，转调到湖南提督任上，正迎来郴州之战。
李肆狡诈，兵强，放一支孤军前出到绑州，绝对有阴谋！
何腾林是这般想的，所以他对觉得自己占了上风的岳超龙很鄙视。
“民勇终究不是兵，没有年大人之前布置笼络，没有噶尔弼大人统筹湖南钱粮，开出二两银子月饷和一两出县常红，还有丰厚的烧埋抚恤，他们能这般用力？把这些钱粮用在我们官兵身上，怎么也比用在民人身上显的……”，
何腾林不客气地揭穿了民勇之所以奋勇而战的底牌，岳超龙再无话说。
“眼下战局诡异，民勇绝无破城之力，就怕限于胶着，贼军援兵突至，民勇一旦溃乱”官兵也受其累，本督决意……”，
何腾林要下令暂缓攻城，整军待变，岳超龙大急，自己这多日心血，就要毁于一旦，怎么也不甘心，急忙叩首苦求。
“本督不为己甚，再给你半日时间。”
想到自己吃相确实太难看，终究得给岳超龙背后的年羹尧，乃至上溯到四阿哥一些脸面，再说看民勇那架势，他怎么也不相信能有所获，何腾林就松了……
“所有州县，全部压上！攻城南和苏仙岭！何人敢畏敌不前，我岳超龙领着噶尔弼大人的亲令，杀尔等练总典史县丞之辈，如屠鸡狗！”
岳超龙奔出大帐，召集民勇统领，挥着腰刀，面目狰狞地咆哮道。
这就是苏仙岭上，谢定北和江得道刚刚突破了民勇防线后，再被数千民勇堵回来的原因，也是城南防线上，何孟风不得不组织营部刺刀队支援前线的原因。（未完待续）。
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第三百三十三章 湖南大决战：开头都没猜中
“这湖南之局，怎觉很是怪异……”
康熙心头有些闷，自胤祯一语点醒他这个梦中人后，他就将西北和南面两处并作一个棋局通盘把控，定下了一出连环好戏。
可这出好戏刚刚打响一个鼓点，那李肆却在湖南敲得叮叮当当，抢下了拍子，让他一口气总是出不顺。
原本湖南只是过场戏，真正的舞台该在韶州，该在李肆的老家英德，现在李肆突起一支孤军，硬生生捣进了郴州，让康熙心中凉意直冒。
湖南……再熟悉不过，四十多年前，吴三桂起兵，主战场就是湖南。他跟吴三桂在湖南战了四五年，其间诸多忧愤，诸多喜泣，现在回想起来，都觉脊背生颤。
湖南这个战场，康熙闭眼都能记起舆图上每一处要点。岳州和长沙的争夺，贯穿了整场战争，要是被那李肆夺了长沙乃至岳州，这个结果，康熙不敢想。洞庭湖握在李肆手里，江南就没了，江南没了，他真得高唱“朕居江之北”。当年吴三桂人老心衰，夺了岳州和长沙，竟然不敢再朝北朝东而进，每每回想，都觉庆幸不已。
可那李肆不是吴三桂，以前康熙还大略以为，那个平地里蹦出来的孙猴子，图的就是财货之利，以银钱聚得人心，由此也心志膨胀，想要行逆天之事。
可现在看来，李光地、十四和老四之言不虚，此人心志叵测，竟是处处直铲大清根底。复汉不说，还抑儒兴工商，削法挂仁义。以什么天道总扩治国之策，即便飘渺，却也显出另立道统之心，他不止是要革了大清，还要革了大清之所以成其为大清的两根砥柱，那可也是三千年来天下之砥柱啊，此人到底是何方邪魔，康熙实在想不透。
不过此人早早露了邪魔嘴脸，也算是不幸中的大幸，终究只被他荼毒了两广之地，至多不过蔓延到云贵。福建、江西和湖南等地抗贼坚决，忠心可嘉，也显出李肆之害也有地域之限，如此形势，还未超过当年三藩之乱的局面。
可此人既是邪魔，心志当不能以常人而待，而且这李肆还占了一桩便利。
想到这一桩，康熙喟然长叹，四十多年前，他对阵吴三桂，也占着这桩便利，那就是……年轻。
和吴三桂之战，虽然最终在湖南占了上风，可形势真正的转折点，还始于吴三桂老病而死，当时他爱新觉罗-玄烨的最大优势，就是年轻，而现在……
“湖南急报，李肆旗号在郴州城头亮起，该是亲自率军急援……”
张廷玉那优雅低沉，有如绵绵春雨的嗓音响起，将康熙消沉的心绪拉了起来，李肆亲赴郴州！？什么时候的事！？
“湖南提督何腾林和抚远大将军帐前效力都司岳超龙八百里加急，五天前的事。”
不等康熙开口询问，张廷玉就先点出要点，时间很重要，李肆若是早就在郴州，现在才发现，事情就是另一番面目。而现在查知是刚刚出现，那就该是湖南方面攻郴州贼军甚急，逼得李肆不得不亲自往援。
张廷玉现任侍讲学士，依旧值南书房，此前诸多南面之事，都由他主持南书房处置，比如拟讨贼檄文，调度旧日广东文武，论定州县民勇之事，张廷玉上传下达，让康熙定策倍觉顺畅，由此渐渐将军政要事转入张廷玉之手，让他先整理出地方奏报的脉络，自己再作论定。
“抚远大将军处，也该收到急报了吧？”
康熙随口问了一句。
“大将军尚未出京，按制尚未行大将军事，该是尚未收到。”
张廷玉平静地说着，像是背书一般，康熙点头，这个臣子，确是不错。
“那就转给他吧，拟旨，军情紧急，大将军成行之礼免了，着其急至西安就职，然后……”
康熙说到这停了一下，看住了张廷玉，有一小事关系他的颜面，必须要亲口嘱咐。
“臣醒得，大将军出京三日后，即追授第二道谕旨，让其直赴湖南。”
张廷玉心有灵犀，康熙这布置，是为遮掩此前的欺敌之策。拜了胤祯为大将军，说是为西北事，暗中却是针对南方李肆。这终究是坏了皇帝的脸面，怎么也要想办法补全。
这事很好办，先让大将军成行，出了京，再说转兵南面，这样就不算欺骗了。反正李肆已是中计，他的主力还拖在广西和福建，人却跟着孤军出现在郴州，想必是要搅乱湖南局面，此时胤祯率大军南下，当能将其当面击溃。
想法是好，可康熙那口气还是没出顺，总觉得哪里不对劲。最早胤禛去查广东工商案，这李肆跳了出来，后来着意安抚，这李肆却反了，接着想缓而图之，待其自溃，再调动大军，三面而击，他却先三面开花，出击广西和福建，把朝廷打了个措手不及。现在自己着意由皇子统率大军，自湖南如泰山而下，他却先打到了郴州。
“这家伙还真是孙猴子呢，像是钻在了人肚肠里，什么都先瞧着了。”
康熙隐隐这么想着，却没心思深入，因为张廷玉说到了另一个方向。
“拉藏汗投报理藩院，申告策凌敦多布意图对他不利，促请朝廷大军进藏协防。”嘿嘿……康熙笑了，冷笑，这拉藏汗，正反两手玩得很娴熟嘛，刚刚跟策妄阿拉布坦结了儿女亲家，现在又到他面前来撒娇，又是想着两不得罪地骑墙？
原本策凌敦多布进青海，康熙就想到了西藏形势，但他并不认为策凌敦多布有那胆子和力量进占西藏，而且也没必要，拉藏汗可刚刚跟策妄阿拉布坦结亲呢，策凌敦多布只是为策妄阿拉布坦图谋西藏打前站的。
在康熙看来，策妄阿拉布坦对西藏的打算是联合拉藏汗，消灭昔日勾结噶尔丹的宿敌，青海和硕特蒙古部首领罗卜藏丹津，由此控制西藏，进而控制整个和硕特蒙古。此图谋已不止一次实施，进犯罗卜藏丹济布地域是又一次尝试。在这个图谋里，拉藏汗是一株墙头草，如果朝廷不展示足够的力量，他就可能倒向策妄阿拉布坦。
之前将西北局势看得那么重，也是因为拉藏汗跟策妄阿拉布坦结亲后，再没表过态，康熙一度以为拉藏汗已完全倒向策妄阿拉布坦。现在拉藏汗玩这一手，显然是闻知朝廷不仅遣出前锋，还拜了大将军，态度无比强硬，所以赶紧贴上热脸，宣告自己的忠心。
既然拉藏汗暂时稳住，告之西安将军额伦特和侍卫色楞在青海以稳为先，拖一拖时间，让胤祯转向南面，击破李肆，棋局就活了。
“告诉他，朕的十四皇子，不日将率大军进青海，进西疆，进剿策妄阿拉布坦，嘱咐他最好将女儿赶紧接回去，否则大军压下，刀枪无眼，伤着了可不好。”
只觉自己一番布置已经显效，康熙吐出口长气，把控天下，终究还得靠眼界，得靠化天下为一盘棋局的君王之心。
在抚远大将军胤祯心中，棋局却很狭小，就是李肆，西北之事很远，南方之事却很近，因为那直接通向那个位置。
“李肆到了郴州！传令京营，连夜进发！”
接到禁中转来的急报，胤祯一刻也不愿耽搁，陕甘三万绿营已经在西安集结待命，加上京中旗营分拨的五千人马，还有湖北和江西绿营，就是七八万兵。算上湖南绿营，到时可是十万人马。可这十万人马得等着他这个主帅就位，不然拧不成一团。
“皇阿玛都不送行了？”
**十等三兄弟正聚在胤祯府邸里，听到康熙要胤祯马上出发的消息，老十郁闷地撅嘴嘀咕，在他看来，送行可是体面，康熙这是不愿给十四体面。
“现在最要紧的是时间，早一天赶到湖南前线，就早一天能抓到李肆。”
老九倒是对战局有所了解。
“没错，那李肆的大半军力都被拉扯在东西两面，就得赶在他抽军回援前，以十万大军如雷霆般击下，将其一举粉碎！”
胤禩现在是老老实实扮演着襄助胤祯的角色。
“李肆想抽军回援也没门，东面的施世骠，西面的杨琳，都得拖住他，除非他想敞开东西两面的大门，让施杨二人直入广东，将他腹地捣个粉碎！”
胤祯神采勃发，在他看来，李肆此番已是到了山穷水尽的地步。四哥胤禛助力最大，以湖南民勇逼得李肆亲自露头，东西两面就像是钳子，夹住了李肆的两臂，而他胤祯将率大军，如铁锤一般当头砸下。
这跟他最初的设想不太相符，原本是想着靠湖南民勇就能逼得李肆仓促调军回援，从而敞开东西两面，而他带着大军，跟施杨二人三路进逼，聚歼于广东腹地。现在看来，湖南民勇战果虽然不彰，成效却出乎意料，李肆亲自跑出来了。自李肆作乱之日起，贼军连战连胜，只要当面败了李肆，即便一时拿不住李肆，贼军的军心也将溃灭。贼匪不都是这样么？可以胜十次，却不能败一次，远非可败十次，却只要胜一次就能砥定事态的朝廷可比。
“拉足八哥我的大炮，狠狠地打！”
胤禩笑着鼓劲，肚子里却酸水直喷。
雍王府，看着岳超龙私下传来的急报，胤禛却是紧皱眉头，他想的不是李肆，而是李卫。到现在他才知道，李卫和胡期恒多半是被李肆抓了。先不说个人感触，就说湖南之事，他觉得有些不妙。
“本是我们算计李肆，为何他抢先冲进郴州，还大张旗鼓地宣扬自己就在郴州？诱我之意未免太明显了吧……”
胤祥和戴锦等人都无言以对，他们也猜不透这一场大战，为何会是这般开局。
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第三百三十四章 湖南大决战：你争朝夕，我争分秒
第三百三十四章湖南大决战：你争朝夕，我争分秒
“四阿哥，你多虑了。李肆之军，远在东西两面千里之外，当面杨琳和施世骠坐拥数倍之军，即便不能胜，总也能压得贼军不敢动弹。就算他舍两面不顾，仓促回师，怎么也得十天半月。一旦动兵，还未到郴州，消息不止能送到湖南大将军处，我等在北京都能收到急报。”
畅春园西花园，兵部尚书赵弘灿安抚着满脸忧虑的胤禛，在他们前方，康熙正牵着一个五六岁的小孩，一边走一边评赏着春日风景。那小孩眉目伶俐，颇为乖巧，正是胤禛的儿子弘历。
“李肆不过两万强军，在郴州露面的贼军也非他的精锐，连民勇都能与之对峙，若要说他是有心诱我，未见有如此愚蠢的诱敌之策，诱我之后呢？总得有大军而上吧，可他若能凭空再变出一支大军，早已攻下荆楚，直指江南了。”
“我瞧这李肆，是得了朝廷大军即将自湖南而下的消息，不得已才进兵郴州，想要搅浑这一潭水。可三面合击之势已成，现在他不过是垂死挣扎，离败亡之境，只是早一步和晚一步之分。”
赵弘灿研究广东之事很深，新任湖南提督何腾林也是他保举的人，能掌握到前线情况。
论据清晰，论证有力，前方的康熙都嗯了一声。
这番话里夹着太多跟胤禛相关的事，他张口想再提醒，却发现自己说得越多，事情越复杂。
赵弘灿对湖南民勇的评价自然来自何腾林，可胤禛却从岳超龙那得知，在郴州的贼军不比以往贼军弱多少，造就是以一打十。如今赵弘灿以“民勇都能相抗”来判定贼军非精锐，自然是觉得民勇弱于官兵，这非实情！
可胤禛没法辩驳，民勇终究是他支持年羹尧在湖南暗中鼓捣出来的，为了堵湖南出口，也为了给胤祯大军打前站，康熙纵然心知肚明，也没出声。现在大将军出京，大军云集，朝堂已经有人就此事上本，说州县大聚民勇是毁政治根基，要求尽数纳入朝廷管制体系。胤禛揣摩着，这是康熙开始收紧民勇政策，先找臣子放出来的风声。
现在民勇能的了这番评价，事后年羹尧乃至岳超龙即便论不到功，也不至于因此事吃了挂落，他们背后的主子，也就是自己，自然也就能抹平了此事。
如果他申诉实情，说民勇比官兵还顶用，郴州贼军也是精锐，这未免上不着天下不挨地。四五万民勇，也不过挡住了四五千贼军，这就是功劳，朝廷以后要怎么给官兵叙功？朝廷的颜面又摆哪里？
民勇事之外，赵弘灿说到李肆事先得知朝廷要自湖南进兵的定策，胤禛就暗自心慌，李肆是从何而知这朝堂密议的？答案很清楚，那就是失踪的李卫和胡期恒。这二人只是失踪，无确切去向，小小道员，也不足以进康熙耳里，但胤禛却很清楚，这两人和噶尔弼、岳超龙，是他和胤祯在湖南布局的爪牙，李肆定是抓来他们，才搞清了朝廷定策。
胤禛和胤祥在府中商议良久，最终得出定论是，李肆必有阴谋！只是现在看不太清，胤祯此番大军南下，吉凶未卜。
可现在湖南诸事首尾缠在胤禛身上，让他只能浅浅提出警告，再多说下去，康熙又不知要如何揣测他的用心，胤禛心中很是苦闷，一个劲地慨叹，为何自己不能全盘把控形势······“十四为人谨慎，真有不测，他还是能应付的。”
康熙也不是全有把握，但想到胤祯行事周密，身边还有老将辅佐，十分算不到，眼下怎么也算了九分，也就不再揪心去想那难以确定的一分疑惑了。
“皇爷爷莫担心，即便那李肆逃得了这次，也逃不了一辈子，等孙儿长大了，再去拿他首级！”
小弘历脆生说着，倒是将康熙惹笑了。
“小子胡说什么呢！皇爷爷神武睿智，绝古烁金，那李贼怎还可能留给你去取首级！”
胤禛赶紧训斥起自己儿子。
“呵呵······不妨事不妨事，朕不就是要给你们这些儿孙辈了料理出一个无贼无匪，天下安宁的太平盛世么！小弘历啊，到你那一辈，这天下，就该是三千年未有的大治之世了。”
康熙对这孙子很是宠爱，慈祥的话语里也充盈着无尽的信心。
“皇上此言差矣！”
胤禛跟着赵弘灿一起下跪了，皇上表决心，臣子怎么能不跟上呢！
“现在不就是大治之世吗？当年三藩如恶蛟，几乎倾覆了天下，还不是被皇上信手匡扶了！区区李肆小贼，不过是蜉蝣之辈。臣敢言，不出三月，大将军捷报即能飞传而来。”
赵弘灿义正言辞地“纠正”着康熙的“语误”。
“皇阿玛圣心，儿臣等感铭伏沥，唯有朝夕以争，与臣子们一道，为皇阿玛护这太平盛世！”
胤禛将心中那一丝忧惧死死压下，肃容沉声说着。
长沙，已被改作抚远大将军行辕的湖南巡抚衙门里，一身戎装的胤祯端坐堂上，脸上还带着披星戴月而来的倦色，却是目光似电，言语如铁。
“现在是五月二十七，最迟六月中，各路大军，连带粮秣辎重，必须齐集长沙！尔等争下潮夕，这一战可稳操胜券！”
大批文官正跪伏在地，这是陕甘湖广连带四川的各路官员，几省临时抽调知县以上近百官员奔赴军前，负责大军接济和军需转送事务。清廷对后勤历来注重，此事过往也早有章程，按制行事即可。但胤祯为确保将李肆钉在郴州，时限要求格外严厉，不少官员的翎子都在发抖。他们已规战时体制，若是未能让胤祯满意别说县官，三品以下，胤祯一声“军法从事”，就能砍了他们的脑袋。
胤祯一声沉喝就像是皮鞭抽在马上的一声脆响，六省动员，百万人奔走，满清的战争机器，嘎吱嘎吱运转起来，将十万大军连带各类军需，源源不断送往湖南。
“好慢啊······”郴州府城，李肆一边翻阅着试卷一边嘀咕着。他坐镇郴州前线已经十来天了，当面清兵也越聚越多，加上岳超龙收拢的民勇，又恢复到了三四万之众，可这都是湖南本地镇协绿营，被胤祯打发来郴州当堵路石的。胤祯的十万大军还未成型，只有已经领了定西将军衔的噶尔弼，带着两万湖南标营前出到了衡州
按军情处获知的消息，胤祯定下了最后聚兵期限是六月二十日。郴州之战是五月初打响的，从早前清廷拜大将军开始着手西北战事的准备算起，能在两个多月内，从周边六省调集十万大军到湖南，这般动员力，要早半年前发挥出来，李肆也就没有今天了。
严格说，胤祯大军的汇聚速度已经非常快了，对比后来鸦片战争时期，清廷从陕甘和四川调兵到浙江，居然半年才到，完全就是两个位面的事。
“郑之本······怎么有些熟悉······”
翻开一张试卷，入眼是肃正小楷，这个名字让李肆皱眉，接着摇头，这个时代能有什么名人，估计又是自己“思维分区堆栈溢出，”产生“代入错误”。
英华新朝第一次科举“胜利召开”，可惜他这个英华天王还人在战场，所谓的殿试得缓期举行。广州乡试的卷子，李肆要过目一下，看看有心投效英华新朝的士人，到底都是些什么角色。
恢复科举是跟着“官府下乡”的行动一同展开的，学正深入到县以下筹建乡镇蒙学的时候，就开始推动这一项工作，得了学正职务的读书人自己带起一帮学生去县里参加考试，重建科举的时候，也就是将县学恢复成型。
李肆和英华上层都没精力来细致打理科举制，所以还是全盘沿用之前的科举套路，而五月开考的广州乡试就是英华第一场“春闱”。
原本英华上层，连带李肆，都没对科举报什么信心，毕竟大部分读书人都对这新朝冷眼旁观。可没想到，这场春闱却招来数千读书人，差点挤爆了广州贡院，不得不临时在黄埔书院设了新考场分流。
仔细分析这些读书人的构成，一部分是原来本英华治下的广东士子，受李肆一系列复汉措施影响，外加新会对满清正朔形象的冲击，这些人渐渐变了心思，不少人都出来求职应试。另一部分人这来自江南，但这部分人还分两类，张伯行在江南大肆打压与广东有牵连的工商，也牵连了众多士子，不少跑到广东，这是一类。另一类则是绍兴师爷，这些人世代为幕，熟悉实物。现在英华新朝官吏一体，也给了这些人宽阔舞台，所以也官心欲动，投身科举。
第三部分人则是原广东的吏员阶层，“正途出身”的观念根深蒂固，科举一开，他们都认为，未来新朝将会重用科举出身之人，所以在工作之余，也开始捧起书卷，力图考一个出身。
“潮流初起，不进则退，如果落在这些人的后面，到时可是要被他们逼宫的，这天下，他们也有心来分杯羹了。”
再看看那个郑之本的资料，自江南来，五十岁······让李肆顿生感慨，自己掀起的逆天大势，终究已经显了力道，而湖南决战，应该会把这大势送上更高之处，众人都在争朝夕，自己可得争分秒。