九十、斯卡格拉克（三）
一个上午都没有什么事，两支敌对的舰队正朝着一个目标行驶着，双方的指挥官都为自己的计划得意扬扬，认为对手根本不知道自己的行踪，孰不知对方和自己一样，都在等着鱼儿上钩。
午饭之后，杰利科上将略微有些失望地在旗舰“铁公爵”号的后甲板上散步，阳光照在栎木铺成的甲板上，反射着刺眼的黄光。海面上风平浪静，随着时间的消逝，他心里满怀的希望正在慢慢散去。
“将军，海军部的电报。”这时通讯参谋站在了他的面前。
“唔……”杰利科匆匆看了一眼电报纸，海军部发出的电文上面说：11时10分定向无线电信号表明敌人旗舰仍然在碧玉锚地，也许德国人的主力舰队还呆在港内。
德国人在无线电台上耍的花样看来起到了效果，这影响了杰利科的判断，考虑到本土舰队可能需要在海上停留上一段时间，他下令为驱逐舰补充燃料，并不急于去与贝蒂的舰队会合。
这使他与贝蒂舰队之间的距离进一步拉大到了71海里。
下午的阳光显得很温暖，戴维德.贝蒂中将依旧歪戴着头上的军帽，双手环抱站在“雄狮”号战列巡洋舰的舰桥上，看来他满怀期待的一场战斗就成了泡影。甲板上水兵们在懒散地坐在一起晒太阳或者是清理自己的岗位，这里距合恩礁大约还有7海里，他已经下令舰队在20分钟后开始向回转向。
“又是一次无聊的巡航！”这位中将在嘴里嘟囔着，实际上他希望海军部把自己的舰队调往地中海，去和该死的奥地利人狠狠地干一架。他们已经占领了马耳他，居然还炮轰了直布罗陀，让皇家海军的颜面扫地。
皇家海军背负了太多的指责，现在太需要一场胜利来振奋民心。
可是狡猾的希佩尔却跟泥鳅一样，不断地和他玩着捉迷藏的游戏。
与此同时，在贝蒂舰队东南大约40海里的海面，在旗舰“吕佐”号战列巡洋舰的作战室里，舰队的高级参谋们被消磨光了热情，希望的气氛在封闭的司令塔内弥漫。二十海里之外的三支巡洋舰队依然没有找到贝蒂舰队的踪影，看来希佩尔中将这次雄心勃勃的作战行动肯定不能达到预想的效果。
“根据潜艇部队发回的情报，英国佬的快速舰队凌晨二时就出动了。根据他们的航向和航速，我们的巡洋舰现在应该已经能够发现敌人，可能英国人已经开始返航了。”航海指挥官奥格洛特上校把绘图笔扔到了海图桌上，无聊地说道。他看了一眼外面的舰桥，希佩尔中将站在那里，嘴里叼着根雪茄，目光一直在注视着海面，也不知道在想些什么。
时间在一分一秒的流逝，司令塔里陷入到一种尴尬的沉默气氛中。
下午2时15分，海面上开始弥漫着一层薄雾，贝蒂中将下令舰队开始返航。“雄狮”号上的信号灯不停闪烁，舰队开始遵命行事。这时，担任搜索任务的轻巡洋舰“加拉蒂亚号”见到约8海里有一道缓慢移动的烟柱。
“命令‘加拉蒂亚’号过去检查一下。”贝蒂在接到报告后随口说道，他的舰队继续在转向。这只是例行公事，可以肯定“加拉蒂亚”号发现的是一艘中立国的商船。
若不是丹麦货轮“弗约德”号无意间闯进了两支渴望交战的舰队之间，贝蒂和希佩尔也会就会擦肩而过，也许，历史就将改写。
但历史就是由于许多巧合的事件构成的。
现在希佩尔的旗舰与贝蒂相距大约不到45海里，谁也看不见对方，两支舰队担任搜索任务的巡洋舰也相隔着18海里，由于海上已经起了一层轻雾，也无法看见对手。
就在这时，“弗约德”号由于蒸汽机过热，向锅炉里紧急加煤用来降温，这使得轮船烟筒里喷出一股异常浓黑的烟柱，在海面是十分醒目。德国巡洋舰“埃尔平”号首先发现了这艘货船，它命令b109和b110号两艘鱼雷艇前去进行拦截检查。
这时，英国巡洋舰“加拉蒂亚”号也发现了海面上的异常，于是贝蒂手下的第一巡洋舰队指挥官辛克莱尔准将也下令自己的坐舰前去察看情况。“弗约德”货轮正在遭到德国两艘驱逐舰的拦截，2时20分，“加拉蒂亚”号发出信号：“发现敌人！可能是两艘敌人巡洋舰正在拦截货船，方向东南偏南，距离8海里。”
与此同时，德国驱逐舰也发现了“加拉蒂亚”号，一面向后撤退，一面向“埃尔平”号发出信号，报告发现的情况。“法兰克福”号上的德国第二侦察分队指挥官波蒂克少将在接到从“埃尔平”号上发出的灯光信号后，吓了一跳，由于解读错误，这条信息是：东北164方向，发现敌人舰船，24－26艘战列舰！
还好，5分钟后“埃尔平”号再次用无线电继续报告着情况：“左前164度，发现敌人两艘巡洋舰！”
波蒂克少将这才平复下来刚才由于受到过度惊吓而引起剧烈波动的心情，下令舰队向敌人方向驶去，继续摸清情况，一面向希佩尔中将报告着最新的发现。
战斗警报拉响了，训练有素的德国水兵迅速从船舱里跑向自己的战斗位置，如同一架精密的机器开始高速运转起来。“埃尔平”号发现正在高速追逐着b109和b110号鱼雷艇的“加拉蒂亚”号，这艘英国巡洋舰舰艏飞溅着巨大的浪花，前主炮喷吐着火光，正以28节的高速冲向德国人的巡洋舰分队。
“我－认－为－它－是－艘－战－列－巡－洋－舰！”“法兰克福”号上的信号兵正在一字一句地读着从“埃尔平”号上发出的灯光信号，波蒂克少将举着望远镜一直在观察着敌舰，怎么看对方也不象是艘战巡，接着另一艘军舰出现在了视线当中，那是匆匆赶过来的英国“费顿”号巡洋舰。
“那只是英国人的巡洋舰！”少将说道，然后他下令：“各舰准备战斗！”
双方的巡洋舰展开了激烈的炮战，古德诺准将率领的英国第2巡洋舰队两艘巡洋舰也加入了进来，4对4，双方势均力敌。
在他们身后，双方的指挥官在旗舰上焦急地等待着巡洋舰发出的最新消息，敌人的主力在什么地方，数量和规模。可惜两支巡洋舰队的指挥官们只顾着相互缠斗，而忘记了自己的主要职责——侦察敌人主力舰队的情况。
希佩尔中将站在“吕佐”号的作战室里，参谋人员正在根据侦察舰队发回的情报在海图桌上摆出英国舰队的位置。他手下的八艘战巡一字排开，展开战斗队形向西行驶着。“埃尔平”号发回的电报说敌人的主力就在前方，他下令舰队转向西南，前去接应自己的巡洋舰队。
希佩尔透过舷窗看了一眼前甲板位置上的那两座主炮塔，“德弗林格”级战巡的主炮与奥匈海军“拉德茨基”级是一样的，都是前后3－2布置的四座330毫米主炮塔，现在5门330毫米重炮已经调整到了几乎最大仰角。
从望远镜里已经能看到正在交战中的“埃尔平”号，不过从溅起的水柱来看，那只是一些中等口径的炮弹。
“将军，‘法兰克福’上发回报告，他们正与敌人四艘巡洋舰交火！”波蒂克少将及时报告了正确的情况，希佩尔判断贝蒂的舰队在他们身后，于是他又重新改变了命令：“下令舰队转向西北，全速前进！”
于是，他手下的舰队又转成了单列纵队，前面是两艘“德弗林格”级战巡，他们后面是“塞德利茨”号，再后面依次是威伦尼克海军中将指挥的两艘奥匈战巡，最后面是“毛奇”号和“冯.德.坦恩”号，整个舰队以25节的高速扑向英国人的巡洋舰。
九一、斯卡格拉克（四）
短促的哨声与蜂鸣器的警报声撕心裂肺响彻在海面，“弗兰茨大公”号的舰桥顶端，萨师俊上尉正在上面学习战备值班，从这里能够俯瞰到整个战舰的情况。当警报声响起之后，正在休息的官兵们开始慌慌张张地跑向战位，从上往下看去，甲板上乱成了一团。枪炮长辛米奇少校顺着舷梯从舰桥下面跑了上来。
值班副官卡西奇中尉向枪炮长报告说：“指挥部的命令是加强搜索东北偏北方位。”
辛米奇少校点了点头，坐到了位置最高的枪炮长座位上，把双眼贴在了7.5米光学测距仪的目镜上，检查了一下测距仪的状况，然后问道：“能看到敌人吗？”枪炮指挥塔在缓缓向左转动，里面如小炮筒一般架设的六架大型望远镜有三架指向了目标可能出现的方位。一个满脸络腮胡子的观测兵高声说道：“什么也看不到，长官！”
海面上一层薄薄的轻雾把视距限制在了20000米左右，海面上根本看不到任何敌人的踪迹。
与此同时，贝蒂也下令舰队向南转向，但旗舰的信号手却忘了向身后5海里外的战列舰队发出灯光信号。“巴勒姆”号上的指挥官托马斯少将虽然收到了贝蒂下令舰队转向的电报，但根据操作规范，整支舰队的转向或是变速命令必须用灯光信号再传达一次。
托马斯少将根据自己的判断去“理解”贝蒂的命令：“他让我们继续向北，两头包抄，以防止敌人逃走！”
直到10分钟后，英国人才发现这个错误，又重新下达命令。托马斯急忙命令舰队转向，但已经与贝蒂的战列巡洋舰队拉开了十海里以上的距离，4艘“伊丽莎白女王”级战列舰在贝蒂身后以25节的最高速度拼命赶路，但心急的贝蒂却把他的舰队航速加快到了最高的27节，反而与战列舰队之间的距离越拉越大。
希佩尔下令巡洋舰队撤退，现在他已经赶到了战场，旗舰“吕佐”号上升起了“z”字旗，各舰的炮塔转动着，瞄向西方的海天线。在那里，什么也看不见。
下午3：20，位于舰队中后部的“塞德利茨”号上的了望手首先发现了西方海面上出现的一大片烟柱，战斗警报声再次响彻了海面，位于舰桥顶部的火炮控制室里在指挥官们的命令下测距仪和望远镜对准了西面的海天线。
随着焦距的调整，英国舰队的身影清晰地出现在了海平面上，六艘身材高大的战列巡洋舰正排成两列纵队，高速从海面上开来。
“距离20000，方位97！”枪炮指挥官很快地报出了目标数据，这意味着枪炮官已经在测距仪上锁定了敌舰的位置，敌人已经进入到了军舰的射程之内。
令人奇怪的是，英国人装备了13.5英寸主炮，比“塞德利茨”号射程要远的战舰到现在还没有任何动静。
希佩尔站在舰桥上深吸一口气，紧盯着远处直奔而来的“雄狮”号。现在他的实力占优，但他搞不清楚英国人的四艘“女王”级快速战列舰的位置，这是让他担心的地方。
“吕佐”号的甲板上满是忙乱的脚步，脖子上挂着防毒面具的炮手杂耍一般跳过船舷上肆意堆砌的绞与杂物，钻进笨重的炮塔，10门330炮口也已经指向了敌人出现的方位。“已经确认是贝蒂的快速舰队，主炮射击平台的具体数据还没出来……”这时参谋官向他报告说。
高倍望远镜镜片里闪过英国主力舰的浮光掠影，平整如镜的大海上，六艘充满英伦风格的战列巡洋舰现在改变成长长的单列纵队直插希佩尔舰队的后方。贝蒂想不顾一切地冲向前去，截断希佩尔的退路。
“三艘‘狮’级，‘虎’号，最后面是两艘“不倦”！”对于老朋友贝蒂舰队的熟悉程度，希佩尔根本不用对照舰船图册就能一口说出对手的舰船类型，以及对手作出可能的反应动作。他很了解贝蒂的性格，去年8月进行的赫尔戈兰海战中，英国人曾经不顾一切地率领他的战列巡洋舰冲入雷区去追赶德国的巡洋舰。现在也一样，不管前面是不是陷阱，他一样都会跳进来。
“航向西南！”于是，希佩尔从容不迫地下达着转向的命令，尽管他的实力占优，可是也摆出一副要向回逃走的架式。
双方的距离不断地拉近，希佩尔在贝蒂的眼皮底下进行了一次转向，可是英国人的火炮依然没有声响。海上的轻雾和反光阻碍着英**舰上火炮指挥官的视线，根本无法捕捉到德国战舰的具体数据，而处于西面的英国战舰身影却清晰地浮现在海平面上。
“方位123，距离19000，穿甲弹一发！”
“明白！穿甲弹一发！”
“吕佐”号的炮塔内，炮塔指挥官将将小喇叭状的听筒挂回嵌于钢板壁上那简陋但结实耐用的话机上之后，依然又对着老式的传声筒高喊了一声。装填的命令下达了，安装在炮塔上方的小测距仪现在还无法捕捉到敌人，他转过身向着炮塔里守候在炮位的士兵们用同样的声音喊道：“穿甲弹一发，开始装填！”
升降机上发出一阵刺耳的金属链条摩擦声，这些重达560公斤的弹头便被提升到正面装甲厚达260毫米的炮塔内，再由上面的炮手们将它们依次填入炮膛！之后，是发射药包，随着咣当一声，炮闩被合上然后拧死。
“装填完毕！”炮塔指挥官向上报告着。
“方位121，距离18500！”枪炮指挥官下达着目标指示，四座巨大的炮塔纷纷开始转动，粗长而冰冷的炮管也随之作出微微的调整，最后，全部10门炮口一致指向左舷以战舰北偏西27度的航向。炮塔里的官兵可看不到他们的目标在哪里，透过炮塔之间的一些缝隙和观察口，只能看见甲板或是近处的海面。
在三层楼高的舰桥作战指挥塔里，军官们基本人手一副望远镜在密切关注着左舷远处的海面，但这时候也只能模糊看见敌舰的身影。
3：48分，“目标距离15000，方位117！”当射击指挥室里报来最新地测量数据后，希佩尔果决地下达了命令：“开火！”
数秒之后，一声惊雷声响彻海面，打破了沉寂，“左舷接敌”的旗号也在各舰上升了起来，随着旗舰的炮声响起，跟在它后面的各舰也陆续开始开火，海面上顿时笼罩在一大团黑色的硝烟当中，时不时地从里面冒出一团一团桔红色的火焰。
大约半分钟之后，英国舰队为首的“雄狮”号也开始了还击，炮弹打碎了海面上的薄雾，激起一道道高达百米的水柱。
两支舰队在相距14000米的距离上并行向南，依次找到自己位置相对应的对手捉对厮杀，只有德国舰队处于最末尾的“冯.德.坦恩”号例外，由于英国人的战舰少了一艘，它只能找上了对方最末尾的“不倦”号，与“毛奇”号一起合力向它进行攻击。
贝蒂则集中了前面的两艘战舰全力向德国人的旗舰“吕佐”号展开攻击，他毫不掩饰自己欲切入德国舰队前方，抢占有利位置的意图。
九二、斯卡格拉克（五）
位于德国舰队第二位置的“德弗林格”号和中间位置的奥匈战列巡洋舰“弗兰茨大公”号发现自己被敌人忽视了，与“塞德利茨号”对应的“皇家公主”号正在向德国旗舰“吕佐”号进攻，而与“弗兰茨大公号”相对的“虎”号则找错了对手，把目标锁定在了“雷根斯堡”号巡洋舰身上。
萨师俊站在火炮指挥塔内，拿着一架手持双筒望远镜，通过观察窗紧盯着远处海面上的英国对手。在8倍的双筒望远镜里，“虎”号只是一团模糊的灰影，根本无法辨别出轮廓。
他从望远镜里看到那艘英国战舰上闪耀着几团火光，大约十几秒之后，从它上面发射出来的炮弹如同几个巨大的黑色啤酒瓶，带着尖锐的呼啸声从“弗兰茨大公”号的头顶上高高掠过，飞向在“弗兰茨大公号”外侧大约有1500米之外的“雷根斯堡”号巡洋舰。那艘德国轻巡洋舰在海面上东躲西藏，炮弹溅起几道数十米高的白色水柱，瞬时将它的身影遮蔽住了。
“天哪，可怜的‘雷根斯堡’号，它正在承受战列巡洋舰的攻击！”观测兵雷曼中士高声叫道，“没人攻击我们，英国佬是不是把我们当成了朋友？”
“目标13200，方位97，全部右舷火力准备！”枪炮指挥长辛米奇少校已经锁定住了目标，他低头看了一眼火炮准备信号灯箱，4座主炮塔和8门右舷副炮都亮起了绿灯，他通过身前的传声筒向下面指挥室里的舰长报告，“炮火准备完毕，长官！”
火炮发射铃响了起来，官兵们在耳朵里迅速塞上了棉球，有的人则用双手捂住了耳朵，张大了嘴屏住呼吸。10门330毫米主炮向着目标开火了，几大团桔红色的火球在海面上向外翻滚着，照亮了整个军舰。随着一阵“轰隆隆”的巨响，这艘排水量达到23000吨的巨舰如同遭受了重击，猛地向下一沉，然后剧烈地摇晃着。
褐色的硝烟在海面上弥漫开来，很快就笼罩了整个军舰。
舰桥上的军官们大都在手里拿着望无镜，紧盯着海面，英国人的“虎”号整整向“雷根斯堡”号进行了长达10分钟的炮击，直到被命中数弹之后才发现了自己的错误。
两艘没受到攻击的战舰炮手们很快冷静了下来，开始象炮术训练时一般从容地进行炮击，这让它们的命中率大为提升。在舰桥顶部的炮术指挥塔内，7.5米光学主测距仪上敌舰的身影已经被放大了25倍，德国人一向强调的射速和准确性开始发挥效果，英**舰四周则被激荡的水柱包围了。
仅仅在几轮齐射过后，“狮”号和“皇家公主”号就各被命中两次，而“虎”号则被“弗兰茨大公”号接连命中了四发炮弹，舯部和后部的炮塔失去了作战能力。幸好日本人在建造“金刚”级战列巡洋舰时给英国人提出了许多有益的改进意见，这使得按照“猎户座”级战列舰结构建造的“虎”号拥有着其它英国战列巡洋舰所不具备的优异防护性能，才使其免遭不测。
“玛丽王后”号在三轮炮击后，又找错了目标，它的枪炮官也没意识到火力分配上出了问题，将目标转移到了“塞德利茨”号上，“塞德利茨”号被它接连命中两发炮弹，一发343毫米炮弹穿透了它的炮塔装甲，并引爆了里面的4包发射药。幸好德国人在多格尔沙洲一战后吸取了教训，炮塔内新加装的防爆门起到了作用，将火焰隔在了弹药舱之外。但“塞德利茨”号的3号炮塔失去了作用。
现在“拉德茨基”号上的威伦尼克中将感到很奇怪，是不是英国人把悬挂着奥匈双鹰战旗的军舰当成了“中立国的战舰”？
战斗仅仅进行了10分钟，双方的距离拉近到了11000米，贝蒂下令舰队右转以拉开与德国舰队的距离，而希佩尔也下令舰队稍稍左转以干扰英国人的火炮测距，现在距离又开始拉远了。
4点整，德国旗舰“吕佐”号舰桥前部被炮弹命中，但并没有造成多大的损伤，双方的战斗在持续升温，渐入**。闲来无事的威伦尼克中将下令“拉德茨基“号将火力也转向了英国人的旗舰，在2分钟之内“狮”号被命中了两次，现在英国旗舰周围到处都是冲天而起的水柱，它完全落入了“吕佐”号和“拉德茨基”号的火力覆盖范围内。
英国人在1912年下水的“狮”级战列巡洋舰以其流畅优雅的外形和周身散出的英伦绅士气质征服了一向挑剔的英国人的眼光，以至于牛逼哄哄的不列颠人将“完美之猫”这种美誉毫无保留的送给了它。以至于连日本人都以其为蓝本订购了“金刚”级战列巡洋舰舰，主要是为了学习这种军舰的设计。
但这种单纯为追求高速而削弱防护建造的战列巡洋舰并不被理智的海军技术人员所接受，实际上除了英国和盲目与英国人攀比的德国海军，世界上没有其它国家再建造战列巡洋舰。“狮”号为了追求高航速前所未有的安装了创纪录的48台锅炉，这使得其装甲厚度仅仅与先前的装甲巡洋舰相当，在激烈的海战中，其生存性非常令人怀疑。
奥匈海军建造的“拉德茨基”是个意外，其实是战列舰的巡洋化，这方面与德国战列巡洋舰的设计相似，只是为了获得更好的航速而加长了舰型，其防护并不是很弱，当然它们也没有可能达到象“狮”级这样**的28.5节的高航速。
现在英国人要吃到费舍尔老爹的偏执所造成的苦果了。
相对而言，德奥两国战舰现在已经普遍采用了全舰统一的集中射击指挥仪，而英国人只在几艘军舰上装备了这种新式火炮指挥系统，其实英国人带有机械式计算器的斯科特射击指挥仪性能要稍好一些，但他们还是忽视了这一点。另外一点就是蔡司公司制造的体式光学测距仪比英国人的光学测距仪进光量要少，这使得它在光线暗淡的时候获得的图像要比英国测距仪要清晰。
好了，现在一枚大口径穿甲弹击穿了“雄狮”号舯部炮塔的装甲，引起了炮塔内部的爆.炸，炮室和装填室内的药包瞬间被引燃。整个军舰几乎在海面上转了半圈，火焰开始沿着通道向弹药室蔓延。在这紧急时刻，炮塔指挥官哈维少校拖着被炸断的双腿，爬到通话筒旁边，下令关闭弹药舱门，并开始向炮塔内注水。
哈维少校在最后时刻挽救了“狮”号，使得它免遭殉爆的厄运。
“雄狮”号遭到重创，现在它浑身冒着黑烟，整个舰体都被遮蔽。这反而使得它免于遭受进一步的打击，海面上的滚滚浓烟以至于“吕佐”号和“拉德茨基”号的枪炮指挥官一时无法捕捉到它的位置。
九三、斯卡格拉克（六）
海面上炮声隆隆，如同开锅似的窜起一道道高高的水柱，战斗进行的十分激烈。
“拉德茨基”号调转炮口，把目标又指向了“虎”号战列巡洋舰，克伦威尔中将在旗舰上发出命令，实行之前演练过的集火射击方案。由已经锁定目标的“弗兰茨大公号”的枪炮指挥官辛米奇少校发出所有的射击指令:目标距离，方位数据和发射信号，“拉德利茨”号则根据辛米奇少校所报出的数据，然后根据两舰的距离，方位等修正这此数据，这样集中火力的好处是能够提高命中率。
两艘奥匈战舰几乎同时向“虎”号开火，一次20枚大口径炮弹和16枚150毫米副炮炮弹的投射量极大地提高了命中目标的概率。在短短数分钟之内，“虎”号就被命中了数发炮弹，甲板上燃起了大火。不过这艘以战列舰设计图为蓝本而建造的战巡具有相当强的防护力，到现在为止，它已经挨了至少6发大口径炮弹，却无法对它造成致命性的打击。
不过，其它的英国战巡可就没有这么好的防护力。
之后不久，更大的灾难发生了。
排在英国舰队最后的“不倦”号被“毛奇”和“冯.德.坦恩”号连续命中，开始急骤失速，舰体上冒起黑烟。在接下来的一分钟内，它再次被连续命中两次，一发炮弹击穿了它的前部炮塔，这艘战舰安静了下来，停在了水面上。大约在十几秒钟之后，“不倦”号从前往后发生了剧烈的爆.炸，大团的火光和黑烟腾空而起，随着一声惊天动地的剧响，残破的物体四处飞溅，等到这一切平息下来时，“不倦”号消失在了水面上。
“冯.德.坦恩”号的甲板上欢声雷动，是他们击沉了“不倦”号！
“报告，从‘冯.德.坦恩’上发来电报，击沉了‘不倦’！”在旗舰“吕佐”号的作战室里，通讯官向希佩尔报告着最新的战况，神情里难掩兴奋。
“嗯……”希佩尔用怀疑的目光通过望远镜巡视着海面，为了确认消息的真实性，他来来回回又数了两遍，的确，英国人现在只剩下五艘战舰了。“干得不错！”中将平静地说道，又点燃了一支新的雪茄。
现在，他占据了更大的优势。
战斗还在激烈的进行，“狮”号又挨了两炮，它的天线被炸飞了，现在它只能将贝蒂的命令用灯光告诉身后的“皇家公主”号，再由它将电报发出去。现在“皇家公主”号也着了火，贝蒂只能下令整个舰队向左转向，暂时脱离战场。
双方的距离打开了，双方的炮手都在胡乱地射击着，谁也没能再击中对手。炮火渐渐停歇，水手们在甲板上忙着灭火，修理受损的部位，并为下一轮战斗做着准备。
现在的形势是由于两支舰队一直是在向南航行，舍尔上将指挥的战列舰队正在交战地点以南15海里的地点向北赶来，而杰利科的舰队则远在战场北面45海里之外。斯佩上将指挥的战列舰分队正从战场东北大约35海里外匆匆向西南行驶着，他正计划着去包抄贝蒂舰队的后路。
杰利科由于判断错误，迟迟没有派出胡德少将指挥的由三艘“无敌”级战列巡洋舰组成的快速支援舰队,直到4：05分在接到贝蒂向托马斯发出的求救电报后，他才意识到可能贝蒂遇到了麻烦，这才匆匆派胡德少将率领三艘“无敌”先赶往战场。
贝蒂强有力的援兵到了，在激烈的海战进行了20分钟后，伊文.托马斯少将率领的四艘“伊丽莎白女王”级战列舰终于匆匆赶到了战场。担任侦察任务的德国第二侦察舰队的巡洋舰发现了从北方赶来的英国战列舰队，波蒂克少将很快认出了那些是英国最新锐的战列舰。于是他连忙向希佩尔报告着这一情况，一面施放烟雾加速逃跑。
希佩尔觉察到了贝蒂的小动作，他命令舰队转向西南，并加快速度。
但他现在已经进入了英国战列舰的射程之内。
4：06分，在18000米的距离上，托马斯舰队旗舰“巴勒姆”号战列舰上15英寸的前主炮首先开火了。
现在轮到希佩尔受苦了。
“巴勒姆”号第一轮齐射就有一发炮弹击中了希佩尔舰队最后面的“冯.德.坦恩”号的尾部，它炮口喷出的火光为英国人提供了绝佳的炮击引导。这艘德国战舰的舵机也被损坏的残片卡住了，幸亏损管人员齐心协力的抢救，在几分钟后，故障就被排除，使得它避免了遭受覆灭的厄运。
贝蒂见增援见队杀到，又下令舰队转向，杀了个回马枪。他要全力纠缠住希佩尔的舰队，“不倦”号的沉没更是让他怒火中烧，吃了个大亏之后他更是要死咬着对手绝不放手。
随后，“毛奇“号也被一枚大口径炮弹命中，后烟筒部位冒着浓浓的黑烟，甲板上也着了火。这一切都让贝蒂感到兴奋，他的舰队正拼命的向前追来。但很快“狮”号就又被“吕佐”号击中，现在全舰被浓烟笼罩着，只能脱离了战队先行救火。
“吕佐”号调转炮口，将目标转向“皇家公主”号，与身后的“德弗林格”号一起夹击英国人的2号舰。而“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号却在全力围殴“玛丽王后”，这艘英国战巡也在全力还击，并两次击中了“拉德茨基”号的舯部。“塞德利茨”在用仅剩的两座主炮塔与“虎”号对抗，受伤的“毛奇”号则与“新西兰”号在单挑。
舰队最后面的“冯.德.坦恩”号则用后主炮向“巴勒姆”号进行还击，虽然它的280毫米炮弹也击中了“巴勒姆”号两次，但根本无法给这艘皮糙肉厚的战列舰造成什么实质性的伤害。
但“冯.德.坦恩”很快就被“巴勒姆”号又命中了两次，这艘战舰遭受重创，整个军舰都被裏在一片浓烟当中，现在只有一座炮塔还能使用。
托马斯舰队的到来改变了战场局势，面对四艘装备了15英寸主炮的超级战列舰，希佩尔只有苦苦招架的份了。
4：25分，两支舰队的距离又被拉近到了12000米，不过，反而是英国人再次遭到了重创，“拉德茨基”号的一次齐射竟然有三发炮弹落到了“玛丽王后”号的甲板上，它的前甲板被整齐地砸开了一排大洞。灾难再次降临，随后“弗兰茨大公”号又有两发炮弹直接命中它的前部，“玛丽王后”号的舰艏腾起一团大火，随之舯部发生了剧烈的爆.炸，火团越升越高，如同一团不断升腾的蘑菇。碎片在空中飞舞，随着这冲天的火焰消散，这艘军舰只剩下小艉部还在水面上，螺旋桨翘在半空中依然旋转着。有人从后部的舱口和炮塔向外爬出，但紧接着，剩下的这部分又再次以生了爆.炸，碎片被热浪卷向半空，散落在海面上。
现在，什么也看不见了，只剩下一些碎片还飘浮在海面。
最终，全舰1200多名官兵只有8人幸存。
托马斯手下的战舰终于可以全力开火了，希佩尔舰队顿时处在危急之中，现在他不得不放慢速度，好保护受到重创的“冯.德.坦恩”号和“毛奇”号逃到前面去。“塞德利茨”号接着又被重创，从“马来亚”号上发射出来看炮弹接连击穿了它的舰体，但英国人糟糕的炮弹引信还是救了它一命，这两发炮弹都没等到贯穿装甲就发生了爆.炸，虽然造成了很大的损伤，却不至于要命。
希佩尔见势不妙，命令舰队右转5度，向南加速脱离战场。
九四、斯卡格拉克（七）
英国人四艘“女王”级战列舰确实比德国人要强得多，怒不可遏的贝蒂中将率领舰队死死地缠住希佩尔的战舰。
接着是“拉德茨基”号又被重创，这艘奥匈战巡在独力对抗着“厌战”号和“勇士”号，很快也变得伤痕累累，两座后主炮塔都已经报废。“弗兰茨大公”号在全力攻击着“虎”号，连续命中了这艘强硬的战巡，打得它全身冒着火光，但这艘按照战列舰标准建造的战巡防护确实比“狮”级强横得多，依然还保持着作战能力。
“拉德茨基”也全力向“厌战”号反击着，但英国人的战列舰虽然也多次被命中，但却速度不减，继续向德国舰队全力追击着。
贝蒂下令驱逐舰队发起鱼雷攻击，以期阻碍着希佩尔舰队的逃窜，德国驱逐舰也迎头赶上，在“雷根斯堡”号巡洋舰的带领下向英国战列舰队发起冲锋，以缓解希佩尔舰队所受到的压力。
海面上现在乱成了一团，双方的驱逐舰冒着枪林弹雨冒死冲锋，双方的主力舰不得不调转炮口使用榴散弹来驱散这些“小东西”。双方的驱逐舰互相在一万米的距离上发动着鱼雷攻击，很难见到效果，德国驱逐舰发射的鱼雷全部落空，反而是英国“波塔德”号驱逐舰发射的鱼雷有了战果：一条击沉了v29号鱼雷艇，一条击中了“塞德利茨”号，这艘倒霉的战巡再次被重创。
现在双方的驱逐舰在经过一场混战后开始撤退，贝蒂下令舰队全速前进，以期拦截住希佩尔的舰队，但这个时候，一条令人震惊的消息从“南安普敦”号巡洋舰上传来：紧急！东南发现敌人主力舰队，航向正北！
现在战场上的形势骤然一变，贝蒂终于明白自己落入了德国人事先设好的圈套，现在他的舰队已经遭受到了很大的损伤，不光损失了两艘主力战巡，而且剩下的战巡也都伤痕累累，只有4艘快速战列舰还能作战。
海平面上升起了一排烟柱和桅杆，舍尔率领的主力舰队战列舰一艘接一艘地出现在了人们的视野当中。贝蒂当机立断，立即下令舰队转向，全力向北方撤退，希望以最快的速度与杰利科会合。
希佩尔现在翻过身来，他命令舰队转向，反身杀上，死死缠住贝蒂。
贝蒂的舰队此时正好转向正北，进入到“吕佐”号的射程之内。海雾弥漫的北海风平浪静，以至于“吕佐”号的5门前主炮很快就锁定了为首的“雄狮”号。随着枪炮长的射击指令喊了出来，“吕佐”号上5枚330毫米穿甲弹迅速出膛，势如破竹般划过天际的向正在加速的“雄狮”号飞去。
两发炮弹同时又击中了“狮”号，这艘被重创，已经失去战斗力的战巡再次遭受打击，火焰再次从它的舰体四处窜了起来，贝蒂不得已之下只得下令再次转向西北。
托马斯的战列舰队从两支战巡编队中间窜了过来，这一次，英国人的一次指挥失误却挽救了贝蒂。
还是因为那该死的命令格式，“狮”号上打出旗语命令舰队全体转向。现在它的无线电早就不能使用了，信号兵依然在紧张的战斗中忘了向“巴勒姆”号打出灯光信号，所以托马斯就继续率领他的舰队向南。
直到“巴勒姆”号与“狮”号擦肩而过时，贝蒂才又再次用旗语命令他进行转向。
托马斯海军少将的刻板教条反而救了贝蒂一命，但也把自己送进了火坑。他现在夹在希佩尔与贝蒂中间，德国战巡不得不调转炮口用来对付这四艘战列舰。
现在托马斯不得不一面应付希佩尔的攻击一面进行转向，但他向南航行的近十分钟时间却足以致命。当他的舰队开始转向时，舍尔的主力舰队也已经杀到，德国战列舰掉转炮口，开始全力向正在转向的英国战列舰进行轰击。
这个世界上由于德国战舰并没有走出“六边形炮塔”的弯路，所以战列舰无论是主炮还是航速都有一定的提高。与另一个世界时德国主力舰主炮口径不超过305毫米绝不相同，由于李海顿的推动，德国主力舰从“赫尔戈兰”级开始就装备了330毫米主炮，而“国王”级更是装备了能与英国15英寸主炮相抗衡的350毫米主炮。
由于没有了主炮布置的缺陷，虽然为了平稳由于重心升高不得不增加了1500吨的排水量，但德国战列舰无论是防御、速度还有火力，都比另一个世界时有了质的提高。虽然“德意志”级“拿骚”级和“赫尔戈兰”级由于装备的是往复式蒸汽机，只能跑出22节的最高航速，但安装了蒸汽轮机的“恺撒”级和“国王”级却由于排水量的增加反而拥有了更强劲的动力，虽然因为安装了煤油混烧锅炉的原因而导致动力有所不足，但也足以跑出24节的高航速。
这还是因为提尔皮茨死活不肯取消战列舰艏部水下鱼雷发射管的原因。
但这样的航速也足以让舍尔有足够的时间赶到了战场。现在跑在最前面的是5艘“恺撒”级战列舰，舍尔的旗舰“腓特烈大帝”号一马当先，当托马斯的舰队依次转向时，舍尔下令集中火力全力向转向点进行轰击。
他掌握的时机绝对正好合适，在黄昏的阳光下，托马斯的舰队背后时浅黄色的海平线，将他的战舰侧影完全暴露在水面。而舍尔的舰队却隐藏在东方灰色的天幕下，根本无法看清，只有在夕阳偶尔穿过云层时，才能勾勒出德国战舰的身影。
4：50，“巴勒姆”号在转向时挨了两发炮弹，造成主桅坍塌，而且无线电也无法使用，在它身后的“勇士”号因为转向时正好处于德国战舰齐射的间隔期，所以幸运地躲过了炮击。随之，“厌战”号被命中三发炮弹，顿时浑身冒起了浓烟。
现在急速前进的德国主力舰队和希佩尔舰队的火力全部都集中在最后面的“马来亚”号身上。从5点开始，希佩尔舰队落在后面的战列巡洋舰“冯.德.坦恩”号用仅剩的一座主炮塔向它开火，其后，四艘“国王级”也加入到了轰击的行列，5：15分，5艘“恺撒”级也依次加入到围殴的行列。
这艘排水量31000吨的战列舰一直被密集的弹雨覆盖着，每分钟都会有近20发炮弹当头落下，很快它就连连中弹。5：20分一发大口径炮弹穿透了“马来亚“号的右舷，并割断了蒸汽管道，这艘战列舰右侧笼罩在一片白茫茫的蒸汽当中。随后，它的后甲板又接连被命中两以炮弹，它的艉炮已经瘫痪。
九五、斯卡格拉克（八）
希佩尔舰队完成转向，开始加速，意图阻截托马斯舰队的退路。
绝望之下，“马来亚”号的舰长命令右舷的副炮全部转向海面射击，期待着用水幕来掩护自己撤退。但很快这道命令就失去了效果，不断有炮弹在“马来亚”号的右舷爆.炸，仅仅在几分钟内，“马亚亚”号的右舷副炮就全部被摧毁。
“马亚亚”号的右舷水线被撕开了一个大约10英尺的大洞，海水从这里快速涌入，整个军舰向右侧倾了6度。
现在它终于完成了转向。
尽管被命中十几发炮弹，但这艘超级战列舰确实无论是火力、速度还是防护，都达到了这个时代的顶峰。“马来亚”号依然航速不减，以24节的高速疯狂逃窜，但它却无法摆脱身后的追兵，保罗.巴恩克少将指挥着4艘“国王”级战列舰在后面紧追不舍，不断用前主炮向它继续轰击着。
“马来亚”号浑身冒着火光，身后拖着一道浓重的烟墙，继续在海面上高速狂奔，这让德国人无可奈何，似乎运气也不是很好，德国战舰无法对这艘防御出色的英国战列舰造成致命的打击。
现在海面上演着一场大追逐，贝蒂的舰队在前面逃窜，希佩尔率领着5艘战巡在后面死死咬定了他，而“巴勒姆”和“勇士”号则固执地向希佩尔的舰队进行着炮击，“马来亚”号和“厌战”号则在最后面与紧紧追赶他们的德国主力舰队顽抗着。
贝蒂的舰队经过一个半小时的狂奔终于摆脱了希佩尔舰队的追逐，现在希佩尔舰队与托马斯的舰队展开一场混战：“吕佐”号和“德弗林格”号对“巴勒姆”，两艘奥匈战巡对上了“勇士”，“塞德利茨”号和“毛奇“号拖在后面抵挡着“厌战”和“马来亚”，四艘“国王”在后面紧追不舍，而舍尔的主力舰队已经落后了将近3海里。
“巴勒姆”号和“勇士”号在面对四艘战巡时却昂然不惧，尽管两艘军舰多次遭受创伤，但都不会致命，但它们每一发重达880公斤的炮弹砸在那些战巡身上都会造成重创。现在希佩尔的舰队确实饱受打击，几乎每艘战舰都是满身伤痕，“吕佐”号的舰艏被撕开一个大口子，海水不断涌入，整个舰体前甲板都快与海面平行。“德弗林格”号也被命中三发炮弹，而且航速有些下降。“拉德茨基”号现在也剩下三座主炮塔还能射击，“弗兰茨大公”号情况最好，只被击中过一次，主要是现在敌人实在是也顾不上它了。而“塞德利茨”号最惨，整个上层建筑几乎被完全摧毁，全身冒着火光，只有“安东”炮塔还能还击，而且舯部被连续击穿，舰体也严重倾斜。
天色慢慢变得黯淡，贝蒂的心里却充满着希望，杰利科的舰队很快就会出现，敌人马上就要落入陷阱。
顶多再过半个小时，就是他报仇的时候。
不过，随之而来从“无敌”号上发出的消息却把他给彻底打懵了。
波蒂克少将指挥的第二侦察舰队在贝蒂舰队的前面小心地探路，希佩尔也害怕被贝蒂拖进了陷阱，令希佩尔满怀希望的是斯佩上将率领的战列舰队很快就能截住贝蒂的退路。实际上希佩尔是命令波蒂克前去搜索斯佩舰队，为他引导方向。
接近6点，波蒂克发现东北方向5海里处有一艘英国巡洋舰，于是就率领着巡洋舰队猛扑过去。经过一阵短暂的交火，英国巡洋舰“切斯特”号短时间内被命中十几发炮弹，顿时甲板上一片狼藉。
“切斯特”号向东北一路逃窜，波蒂克率领舰队在后面紧追不放，突然，雾气弥漫的海面上三个巨大的舰影钻了出来。胡德少将指挥的三艘“无敌”级战列舰赶到了。
由于贝蒂在向北逃跑时不断改变航向，实际上胡德率领的舰队已经跑过了，他们现在位于希佩尔舰队的正东大约10海里的地方。波蒂克急忙下令舰队转向，准备撤退。但是英国人的战巡首先开火了，距离只有不到7000米，英国人第一次射击就击中了“威斯巴登”号，它的锅炉舱被击穿，整个军舰失支了动力，只能漂浮在水面上。
德国巡洋舰在施放着烟雾逃窜，就在英国人正在得意之时，在他们身后突然又出现了一排战主力战舰的身影。
斯佩率领的战列舰队终于赶到了战场。
昏黄的夕阳下，海面上被染成了绚烂的火红色，站在“巴伐利亚”号舰桥上的斯佩上将已经能够听到远处传来的阵阵炮声，作战旗已经在军舰上升起，整个舰队都将炮口指向了炮声传来的方向。
不过，当“巴伐利亚”上的了望手发现敌人之时，双方的距离只有11000米，仅仅不到一分钟，斯佩就果断地下达了开火的命令。“巴伐利亚”号上380毫米主炮发出雷鸣般的轰响，敌人只能看到远处火光在闪耀，炮弹在大约十数秒后就带着尖锐的呼啸声划空而至。
“隐蔽！”
当那种来自空中怪叫声响起之时，一些军官和老水兵即刻招呼其他人注意隐蔽，但炮弹从逼近到落下毕竟是弹指之间的事情，在更多人来得及作出反应之前。一发发炮弹如天外陨石般落下，在原本波澜不惊的海面顿时激起一道道上百米高的水柱。
“无敌”号上并不缺乏一些冷静的军官，胡德少将很快弄清了敌人的情况，他遇到了敌人的主力舰队，其中包括拥有14英寸或是15英寸主炮的战列舰。最新的情报在第一时间用无线电就发了出去，现在胡德唯一能做的事就是逃跑，
克拉多克式的鲁莽并不是纳尔逊式的勇敢，皇家海军并不缺少勇气，但他们也不是蠢材。在这突如其来的打击面前，军官们纷纷在最短的时间里从外部舰桥转入厚度虽不一致但至少对弹片有相当防御能力的舱室内。下面唯一要干的事就是怎么能够逃脱出敌人的魔掌。
“巴伐利亚”级战列舰45倍口径的380毫米主炮也许只要一发炮弹就能将防御薄弱的“无畏”号舰体撕裂一大块，甚至有可能一击致命。
贝蒂差点晕了过去，他现在的航向简直是要一头撞进敌人的堡垒上去，还好，他及时下令改变航向，也不管什么诱敌不诱敌了，现在逃命最重要，整个舰队转向正北，全力逃脱！
九六、斯卡格拉克（九）
杰利科海军上将率领的皇家海军本土舰队也已经开到了战场边缘。
此时，远处传来隆隆的炮声，胡德少将报告说他正在受到德国8艘战列舰的攻击，在他的西南方向，德国舰队正在全力追逐着向他的方向撤退的贝蒂舰队。杰利科上将有些不安地站在旗舰“铁公爵”号的舰桥上，从各方面发回的消息他已经大概对德国人的意图有了初步的认识：贝蒂遭遇到的应该是德国公海舰队的主力，而胡德少将所遇到的是在卡特加特海峡那支进行所谓的“海上测试”的德国战列舰队，海军部作战处为德国人设了个局，没想到却落入了敌人精心布下的陷阱。
可以断定，他将会面临德国公海舰队的所有主力，一场英国人所期待的海上决战。
但他的决心却有些动摇，在他的周围，聚集了24艘战列舰，除了正在船厂进行维修的“伊丽莎白女王”号和“无畏”号，这里集中了皇家海军的所有主力。
这是一场大得无法想象的赌局，但问题是他不能输。
德国人没有了海军依然能够坚持，可是英国人不能，一但本土舰队在海战中遭受巨大的损失，则意味着大英帝国已经输掉了整个战争。
现在他的舰队正排成六列纵队，以每分钟3/4海里的相对速度快速地与敌人的主力舰队接近着，大概在15分钟之后，就会与他们开始交火。杰利科显得有些踌躇，自身舰队的安全始终是他优先考虑的问题，哪怕就是放弃与敌人进行战斗的机会他也要保证舰队的安全。另一方面，他无法判断舍尔舰队会从那个方向进入战场，一旦他位置判断错误，被德国人横切大t字，迫不得已作敌前转向，那等待他的将会是灾难性的后果。
贝蒂和胡德的战列巡洋舰都在接战中，伤痕累累的切斯特号巡洋舰正试图灭火，都没有发回正确的情报。
6点03分，他接到古德诺将军新的报告：“失去敌方战列舰队踪迹，正与德国战巡交战，方位北纬56度57分，东经5度43分，方向东北偏东，26节航速。”
这多少提供了一点帮助，这时杰利科开始明白德国舰队的位置，德国舰队比他预料的还要接近，本土舰队只有15分钟时间将6列纵队变成单列。向左还是向右，是到了抉择的时候了，大概沉思了20秒之后，海军上将抬起头，向通讯官伍德斯中校下达了命令：“方向东南，展开单列纵队，匀速前进！”
“铁公爵”号升起了变换队形和匀速前进的信号旗，同时用无线电通知了各舰：从左侧开始舰队依次向左转向并展开单列队形，各舰跟随分舰队旗舰前进。
于是，英国舰队开始以“乔治五世“号为首，一字排开，逐渐拉长成一支足有10公里长的海上舰列。
现在海上的形势十分复杂和混乱:贝蒂舰队已经与杰利科会合，由于找不到合适的位置，贝蒂带领伤痕累累的舰队干脆排到了阵列最后的位置，正在追击的希佩尔舰队处于他们的南侧，而舍尔率领的公海舰队主力还在希佩尔舰队稍靠西南的位置。
另一方面，斯佩舰队正在杰利科的正东大约12海里之外追逐着胡德少将率领的三艘战列巡洋舰。
由于胡德舰队的出现，希佩尔中将和舍尔上将也意识到了杰利科率领的英国本土舰队主力可能就在他们身后。正在追击贝蒂舰队的希佩尔决定先脱离战场，他下令舰队将航速降到18节，打算与跟在他左后方的舍尔会合后，再一起向东北方向开进。
不过，德国人的判断出现了偏差，杰利科舰队的位置在胡德少将的西北，而不是正北。这样，希佩尔舰队就一头向着已经展开阵形的杰利科舰队撞了上去。
黄昏时的海风吹散了海上的薄雾，6点20分，刚刚完成向东北转向的为“吕佐夫”号战列巡洋舰上的了望手吃惊地大叫了起来：“敌人战列舰队，天哪！他们有三十艘！”希佩尔中将向着前方的海平面方向望去，远远的海天交际之处，出现了一长排犹如丛林似的烟筒和桅杆，他正迎着英国本土舰队的所有炮口向前开进。
希佩尔大吃一惊，连忙下达指令：“舰队左转20，给舍尔将军发报，发现敌人主力舰队，方位东北，航向东南偏东！”他转向的命令刚刚下达，就看到远处海面上闪耀着一团团桔黄色的火光，英国人的炮击已经开始了。
1916年8月31日，人类进入工业时代后最强的海上决战终于揭开了帷幕。巨舰、大炮，钢铁的碰撞，十多年来两国之间激烈的海上军备竞赛结果将会得到裁决，这是人类历史上最强的海上巅峰对决。这是两个世界强国之间经济实力、工业能力和技术水平的一次综合考量，成功或是失败，似乎很快就会得到答案。
在“弗兰茨大公”号的射击指挥塔里，一直在注视着海面状况的萨师俊上尉也被突然出现在眼前的一幕给惊呆了：上百个烟筒冒出的黑烟虽然使得无法辨别英国战舰的轮廓，但超过10公里的战列线，还是能在望远镜筒里看出这是由一支超过30艘无畏舰或是超无畏舰组成的庞大舰队。
“这就是海上强国的底蕴！”萨师俊不由感到心底发虚，下意识地回头寻找着己方的增援，在西南方向，舍尔上将率领着由17艘战列舰组成的主力舰队正在匆匆赶到。两支舰队现在相向而行，在接到希佩尔的报告后，德国公海舰队主力也开始向北转向，两支舰队在海面上形成一个巨大的“倒八字”形，快速地接近着。
海面上炮声轰鸣，英国人的炮口闪耀着火光，已经展开队形，占据了有利位置的英国舰队集中了全部的侧舷火力，向希佩尔舰队展开了攻击。舍尔上将发现自己处于有太有利的位置，于是下令希佩尔率领舰队向英国人展开突击，为自己的主力舰队完成转向和展开阵形赢得时间。
6点27分，激烈的战斗再次开始打响。
英国人的战列舰群占据了有利的位置，能够发挥全部的火力，近270门大口径舰炮向海面上倾泄着弹雨。相比之下，德国人的还击火力要弱得多，只有希佩尔所率领的7艘战列巡洋舰和巴恩克少将所率领的第五战列舰队4艘“国王级”战列舰已经完成转向，可以发挥出全部侧舷火力。
局面显得有些危急，为了给舍尔的主力舰队赢利转身的时间，希佩尔向战列巡洋舰队发出了向右转向的命令：“不惜一切，向敌人舰队冲刺！”
九七、斯卡格拉克（十）
希佩尔很明白自己的命令意味着什么，率领自已已经伤痕累累的战列巡洋舰队迎着敌人密集的炮火向英国舰队发起突击，这几乎等于去自杀。实际上海军中将已经准备牺牲自己来换取整个主力舰队获取富贵的转身机会。
“吕佐夫”号上升起了全速突击的作战旗，整个德国战列巡洋舰队7艘战列巡洋舰向英国舰队发起了决死冲锋，整个舰队与英国战列舰组成的战列线保持着大约60度左右的夹角，以23节的高速向着英国大舰队的战列线侧后斜冲过去。
“我的天哪，德国人疯了！”在德国舰队抵近到大约11000米的时候，处于英国战列线中间偏后位置的“巨人”号已经看清了希佩尔的意图，第5战列舰分队旗舰上的指挥官冈特少将发出一声惊呼。
除了“冯.德.坦恩”号和“毛奇”号，德国战列巡洋舰和两艘奥匈战巡都装备的是330毫米舰炮，对战列舰都能构成相当的威胁。其后冈特少将不得不下令放弃对德国公海舰队主力的攻击，调转炮口，来全力对付希佩尔的冲击。
希佩尔中将的旗舰“吕佐夫”号一马当先，冲在最前面，在它的正面有16艘英国战列舰，很快就被命中多发大口径炮弹，一发15英寸炮弹直接击穿了前部的安娜炮塔并且在内部爆炸，整个炮塔内部的官兵全部阵亡。炮室的发射药着火，并蔓延到下面的输弹舱。
由于德国主力舰加强了弹药室的防护，谢天谢地这些火药只是燃烧而没有爆炸。损管队紧急向两座炮塔注水，防止火势扩大而引爆弹药。78名官兵中只有5人从炮塔顶部的抛弹口中爬出，已经被严重烧伤，剩下的73人不是烧死就是淹死。6点46分，第二发15英寸炮弹刺破多拉炮塔的顶盖，同样的悲剧再次发生，只有一名炮手站在打开的舱门附近，被爆炸的气浪抛出，其余80名官兵在瞬间被杀死。毒气开始渗进射控命令传送室，所有人不得不撤离。
射控室的命令只能用传话筒发布，再用电话传达到炮塔。此时英国舰队已经测定距离，射击更加集中精确。
此时七艘德奥战列巡洋舰距离英国的巨人号战列舰只有7700码远，在这个距离上即使是“伊丽莎白女王”级战列舰最厚的装甲也形同薄纸。
6点47分，他们看到从旗舰“腓特烈大帝”上升起的旗语，德国主力舰队已经完成了转向，开始攻击英国舰列的前卫。此时，“吕佐夫”号上也升起了信号旗，哈德尔舰长指挥旗舰开始带头向西北方向加速脱离战场。
就在转向之时，“冯.德.坦恩”号的舰桥后部被击中，飞舞的弹片扎进观测室，第三枪炮官和测距仪旁边的官兵当即阵亡。火焰在炮塔甲板上肆虐，经过通风筒钻进右舷引擎室，把冷却器变成一摊垃圾。同样的悲剧在每艘德国战列巡洋舰上重复着，6点53分，当他们确定主力舰队成功转向后，希佩尔率领的第一侦察舰队已经几乎快变成了一堆废铁。
“吕佐夫”号共计被命中15英寸炮弹10发，13.5英寸炮弹3发，12英寸炮弹10发，整个军舰大火漫延，舰艏被炸毁，进水多达1500吨，前甲板几乎与海面平行。塞德利兹中15英寸炮弹8发，13.5英寸炮弹6发，12英寸炮弹8发，鱼雷1发，炮塔剩下一个，火焰升得比烟囱还高。
本来就满身是伤的“冯.德.坦恩”号更是所有的主炮都被摧毁，早已经失去了作战能力，它的上层建筑更是变得惨不忍睹。其它的战舰情况稍好一些，虽然也是一身狼藉，但大部分的主炮还能继续战斗。
感谢德国设计师们的优良设计，这些军舰虽然个个遍体鳞伤，依然保持着完整的队列，而且航速不减。
当然，这其间有很大的运气成分。
希佩尔率领战列巡洋舰队用性命为德国舰队换来了战机，已经完成转向的公海舰队主力与英国舰队保持在大约13000米左右的交战距离上，开始相互轰击。17对28，德国人看起来还是处于绝对下风，但位于英国战列线前面的第二战列舰分队4艘“乔治五世”级和4艘“猎户座”级战列舰距离目标过远，实际上已经不能发挥作用。
海面上炮声突然间变得密集起来，德国舰队为首的四艘“国王”级战列舰承受了大部分英国人的炮火，旗舰“国王”号被命中1枚15英寸炮弹、4枚13.5英寸炮弹和9发12英寸炮弹.指挥官巴恩克少将也负了伤，舍尔上将的旗舰“腓特烈大帝”号也开始起火。“大选帝候”号挨了5发15英寸和3发13.5英寸炮弹，但英国人糟糕的引信使得12英寸被帽穿甲弹根本无法对德国战列舰造成威胁。杰利科把防御最弱的“柏勒罗丰”级和“巨人”级战列舰置于战列的后部，现在他开始吃到苦头了。
现在，公海舰队已经可以全力进行攻击了。德国的“国王”级和“凯撒”级战列舰采用了与奥匈“伊斯特里亚大公”级相同的前后3－2联装背负式四座主炮塔布局，当它们展开全部侧翼火力，10门主炮一起进行齐射时，确实声势惊人。
海面上如同开锅了一般，炮弹象雨点似的落下，双方舰队超过400门大口径舰炮相互轰击，舰上的官兵们在拼命地向对手发射出炮弹。重量超过半吨的弹头在海面上空呼啸划过，砸向敌人所处的位置。
双方受创的战舰逐渐增多，海面上到处都是火焰和浓烟。舍尔站在“腓特烈大帝”号的舰桥一直在关注着海面的战况，战场上的形势让他有些懊丧，他们给英国人下了一个套子，可不成想自己却又跳进了对方的陷阱。远处的海面上，“柏勒罗丰”号和“大力神号”浑身冒着大火，向正在脱离战场。
不过，英国战列舰的防御要比他们的战列巡洋舰强得多，虽然遭受重创，却不会轻易被击沉。
突然，英国战列线的后方，一团巨大的火球腾空而起，随之，“腓特烈大帝”号上响起一阵欢呼声。
“阿金库特！哦，天哪！”
“报告将军，从‘边境总督’上发回的电报，阿金库特被击沉！”随之不久，通讯官在手里拿着一张电报纸，兴致匆匆地向他报告着。
九八、斯卡格拉克（十一）
“阿金库特”号的沉没对于英国造船业的打击是巨大的，这一点在战后显得尤为突出。作为大英帝国造船厂外贸舰的极致，薄皮大馅的“七炮塔圣物”在战场上如此不堪一击。而且由于皇家海军为了自身的利益，英国外贸舰一向在防护力上十分薄弱，最终使得在战后各国海军在购买军舰时，最终选择放弃了大英帝国。
这对于英国造船业的打击很大，英国人也算是自食恶果吧。
“这是对自高自大的皇家海军最大的嘲讽！”“腓特烈大帝”号的司令塔内，舍尔上将随口评论道，到目前为止，德国舰队已经击沉了三艘英国主力舰，而自己方面却无一损失，可谓战果辉煌。虽然德国战舰在与英国人的交手中始终处于下风，但利益于德国设计师们出色的防护设计，那些全身是伤的德国主力战舰依然全都还浮在水面上。
激烈的交火还在继续，希佩尔中将率领的战列巡洋舰队终于冲出了战场，贝蒂中将率领着仅剩下的四艘战列巡洋舰在他的身后向西北方向猛追。希佩尔舰队在与处于英国战列线最后位置的托马斯舰队的交火中，再次受到重创。“拉德茨基”号接连被命中4发15英寸炮弹，一发炮弹击穿了“凯撒”炮塔，并引起大火，炮塔内76名官兵只有4人幸存，这艘奥匈战巡后部甲板燃起了熊熊大火，舰身上冒出的滚滚浓烟把它身后的“弗兰茨大公”号都给遮住了。
“弗兰茨大公”号运气比较好，它的舰身隐没在了“拉德茨基”号冒出的浓烟之中，只挨了三发炮弹，一发15英寸炮弹击穿了前部的第16号舱室，但却没有造成人员伤亡，但舰桥后部被命中的一发15英寸炮弹却击穿了通讯室，造成了17名官兵的伤亡。
位于舰队最后的“冯.德.坦恩”号又挨了5发炮弹，反正它的上层建筑都几乎已经被摧毁，也看不出伤情的好坏，反正这艘军舰还依然能够保持在队列里继续航行。
德国战舰顽强的生命力在这此军舰身上得到了最好的体现。
“该死的，为什么那些德国船还能浮在水面？”在“雄狮”号的舰桥上，贝蒂中将早已经顾不上了所谓的风度，不断地爆着粗口。扪心自问，贝蒂很明白如果是他率领这么一支英国战列巡洋舰编队向德国公海舰队发起如希佩尔一样的“死亡突击”，估计能够生还的战舰不会超过一半。对于德国战舰近乎**的生存力，让这位性格冲动的海军中将近乎抓狂，却又感到十分无奈。
贝蒂率领战列巡洋舰队在希佩尔的身后猛追，伊文.托马斯少将也指挥四艘“伊丽莎白女王”级快速战列舰脱离了战列线，在后面对贝蒂进行支援。
希佩尔现在是无心恋战，德国战列巡洋舰从开战到现在一直在进行着激烈的战斗，各舰受损严重，“塞德利茨”号和“冯.德.坦恩”号几乎都成了废铁，而且现在各舰上的水兵体力消耗巨大，身体都已经达到了极限。
“右前发现敌舰！”这时了望手报告道。
希佩尔吓了一跳，如果再遇到英国人的主力，他今天可是再也无力逃出生天了。“确认目标！”中将狠狠抽了两口雪茄，平复了一下自己的心情。
在他们东北方向出现的确实是英国舰队，胡德少将率领的皇家海军第3战列巡洋舰分队三艘“无敌”级战巡摆脱了斯佩的追击，向杰利科舰队靠拢。不过，由于本土舰队进行了转向，航海官算错了位置，当他们达到预定海域时，杰利科的主力目前在南面大约8海里的地方。
斯佩舰队在身后猛追，胡德却与希佩尔几乎迎头相遇，很快两支舰队又交上了手，希佩尔的旗舰“吕佐夫”号再遭重创，接连被命中3发12英寸炮弹，本来受损的“安东”炮塔再次发生剧烈爆炸，前炮塔被彻底掀掉，大量海水涌进前部舱室和侧舷的鱼雷舱，舰艏沉到海面下，只能勉强以15节航速前进。
无敌号从德国战列巡洋舰的东北方向往前航行，其后面紧跟前它的姐妹舰“不屈”和“不挠”号，两支舰队相距大约16000米。胡德少将一面下令舰队左转，规避实力远强于自己的德国舰队，一面下令向希佩尔舰队发动攻击。
英国人这三艘老战巡的炮火相当准确，仅仅两轮齐射就击中了首当其冲的“吕佐夫”号3次，不过，后面的德国战舰很快就为“吕佐夫”号报了仇。“吕佐夫”号、“德弗林格”号、“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号一齐开火，紧跟着海面上再次显现出令人震惊的壮观场面：“无敌”号上燃起了大火，其后，这艘在火焰里包裹着的战舰发生一连串急速而猛烈的爆炸，一大团火球腾空而起，桅杆倒塌了，闪亮的碎片在海面上四处飞溅，船体中部断裂，黑色的煤烟和白色的蒸汽从所有方向冒出来，巨大的烟柱向空中升去。
火光消散，“无敌”号已经失去了踪影。
观察手激动地对着话筒大声喊叫着：“敌舰爆炸！”雷鸣般的欢呼声在德奥战舰的甲板上响起。爆炸发生的如此突然，排水量17250吨的“无敌号”战列巡洋舰1037名官兵最后只有6人生还。
英国人再次为他们薄弱的战列巡洋舰防护设计而付出了惨痛的代价。
截至此时希佩尔舰队可谓战果累累，不过他现在可无暇考虑在返航后所能获得的荣誉。贝蒂还在身后紧紧追赶，“吕佐夫”号进水严重，已经失去了作战能力。海军中将乘坐交通艇登上了“德弗林格”号，在它上面升起了中将旗。“吕佐夫”号步履蹒跚，与失去作战能力的“塞德利茨”号、“冯.德.坦恩”号结伴而行，希佩尔则率领其它的四艘战巡与贝蒂继续展开炮战。
舍尔上将公海舰队向西南方脱离战斗，只有希佩尔舰队和巴恩克少将指挥的第三战列舰队受了一定损伤，另外4艘“拿骚”级和5艘“赫尔戈兰”级受到的损伤较轻，战力保持相对完整。
公海舰队逐渐向希佩尔接近，贝蒂见舍尔已经赶到，只能无奈地放弃与希佩尔的作战，转向东南，与杰利科的本土舰队会合。
战场渐渐趋于平静，双方的战舰都开始忙着扑灭大火，修补损失，准备再战。
九九、斯卡格拉克（十二）
斯佩的舰队这时也赶过来与舍尔、希佩尔会合，德国人制定的战术没有起到什么效果，除了营救出被重创的“威斯巴登”号巡洋舰上的官兵外，斯佩的舰队一直在追赶着英国三战列巡洋舰分队，在之前的战斗中几乎发挥什么作用。
现在德国海军三巨头聚集到了“巴伐利亚”号上，现在英国人堵在他们返回威廉港的路上，无论是英国人想回家，还是德国舰队想返回基地，双方势必还要进行一场艰苦的战斗。
当然，德国人也可以放弃战斗，选择从斯卡格拉克海峡绕回波罗的海。
但三位将军谁也不愿背负“懦夫”的骂名。
希佩尔下令由第二巡洋舰分队护送已经失去战斗力的“吕佐”号、“塞德利茨”号和“冯.德.坦恩”号从斯卡格拉克海峡绕路回家，这三艘战舰实在已经无法再承受任何的伤害了。到现在为止，德国方面击沉了四艘英国主力舰，一艘装甲舰和一艘巡洋舰，而自己只损失了一艘巡洋舰和两艘驱逐舰，可以说是战果辉煌，如果就此收兵，也可以说得过去。
问题是三个人骨子里都充满了冒险好斗的精神，于是，在经过简短的商议之后，他们决定再和英国人在海上火拼一场。
斯佩上将建议希佩尔还是换乘一艘“国王”级或是“巴伐利亚”级战列舰作为旗舰，不过，海军中将果断地拒绝了海军总参谋长的好意，毅然决定乘交通艇返回到了“德弗林格”号战列巡洋舰上。
短暂的休整之后，德国舰队完成了转向，开始向南行驶。希佩尔中将指挥四艘战列巡洋舰依然位于整个舰队的前面，后面是以三艘“巴伐利亚”级为首的战列舰队，其后依次是四艘“国王”、四艘“凯撒”、五艘“赫尔戈兰”和三艘“德意志”，四艘“拿骚”级处于阵列的最后位置。
第四巡洋舰分队和部分鱼雷艇在前面担任搜索任务。
此时已经是黄昏，太阳已经消失在了海平面之下，落日的余晖将天空变成绚烂的颜色，战斗的号角又将再度奏响。
与此同时，英国舰队也已经完成了转向，在“铁公爵”号的舰桥上，大舰队总司令满脸铁青，双方交战的结果令他感到十分失望。到目前为止，英国舰队已经损失了四艘主力舰，而德国人却保持完整。
从“不屈”号上得到的最新消息，德国人又有六艘战列舰加入到了战场。杰利科感到了事态的紧急和严重，他现在堵在德国人回家的路上，很明显，德国人有很大可能会再次强行冲过来，与他再进行一场决战。他手上最新锐的“女王”级目前只剩下了两艘，“厌战”号的舵机被打坏，“马来亚”号的锅炉舱也被击穿，失去了一半的动力，海军上将下令这两艘受损严重的战列舰脱离战场，结队返航。
27：23，杰利科并不认为自己占据优势，德国人装备的13英寸主炮数量并不比英国人少，天生谨慎的他正在犹豫。海军部发出的作战命令是希望他们能够截住德国舰队，给对手以沉重的打击，但杰利科认为这很难办到。
之前的交战已经证明，舰炮实际上很难对防御坚固的战列舰造成致命的打击，即使是“女王”级和两艘“复仇”级战列舰上装备的15英寸主炮也显得穿透力不足，英国方面“厌战”号和“马来亚”号两艘战列舰都挨了二十枚以上的大口径炮弹，“虎”号甚至被击中了28次，这些战舰却都因防护出色禁受住了打击。至于那些沉没的战舰，是因为那些该死的薄弱防御设计缺陷。
惨痛的经验证明，把这些有很大的防护缺陷的战列巡洋舰投入到主力舰对决中是个很大的错误。
眼看天色开始变暗，海面上的能见度急骤下降，杰利科很想下令舰队转向西方，就此结束战斗。这时，他看到从北方匆匆返回，正在进行转向的贝蒂舰队，于是下令用探照灯发信号询问：“敌战列舰队在哪里？”
“北方偏西！”贝蒂给出了一个模糊的回答，他现在也无法确定德国舰队的具体位置。
杰利科有些焦虑地望着西北方向具有威胁性的天际，时而转过身来注视着海图，难以做出决断。在紧张和犹疑不定之中，舰队继续向西北方向航行了大约6分钟，情况开始明朗。8点10分，“巴勒姆”号发现德国舰队在西北偏北向东南航行，由于它的无线电台被击毁，托马斯少将的报告由身前的“勇敢”号转发给了旗舰。几乎与此同时，“雄狮号”也报告说看见德国公海舰队在西北偏北方向。
现在可以确定，德国舰队在英国舰队右舷大约半舵的位置，方向大抵正确。实际上英**舰发现的是担任搜索任务的“斯图加特”号巡洋舰，而且把双方的距离说近了3海里。现在的情况已经不容再有迟疑，如果英国舰队想拦截住德国舰队，那么就得进行右转，但这样做有可能冒一定的风险。
实际上，英国人有时间进行右转向，但杰利科却作出了一个完全相反的决定，下令舰队左转，航向西北偏西。
这点让杰利科上将在海战后饱受英国人的质疑和诟病，并最终导致他不得不辞去本土舰队总司令的职务，相反，他的对手斯佩上将和舍尔上将却对他的指挥给予了很高的评价。斯佩上将在战后接受英国人有采访时表示，如果不是杰利科的这一决定保全了英国本土舰队，那么也许德国舰队和皇家海军会在丹麦外海拼得两败俱伤。问题是在地中海，奥匈和德国方面还拥有近二十艘战列舰或是战列巡洋舰，如果这支舰队冲出直布罗陀，英国人将会如何去应对？
最终，美国海军史学家伊文斯.波特给出了一个相对公平的评价：杰利科上将的这一决定避免了皇家海军与德国人进行一场你死我活的拼死决斗，给自己和对手都留下了退路。最终双方在一场激烈的交火中各损失了两艘无畏舰，英国人稍稍挽回了一些颜面，从而结束了这场引人注目的海上巅峰决战。
夜幕降临，海面上隆隆的炮声逐渐消失，硝烟渐渐散去，各舰上的官兵们忙着扑灭甲板上的零星火焰，一场持续了近二十分钟的海上激战宣告结束。英国方面损失了“壮丽”号和“大胆”号两艘无畏舰，而德国方面“波默恩”号被击沉，“西里西亚”号看来也无法挽救，最终不得不放弃。
交战的双方谁也没捞到便宜，“腓特烈大帝”号上闪烁着灯光，舍尔向斯佩询问是否向英国人发起追击。海军总参谋长的回答是：“全部返航！”希佩尔更是一心一意要离开战场，绝不再回头。
在刚才的战斗中，他的战列巡洋舰队再次遭受重创，各舰早已经变得面目全非。
杰利科也下令舰队向西返航，不再进行任何纠缠。在“雄狮”号的作战室里，贝蒂中将神情沮丧，独坐在角落里，整个海战的过程让他感到极度失望。无论如何，这场该死的战斗还是结束了！
大幕已经落下。
一〇〇、在船厂
爱出风头的德国皇帝这两天显得十分忙碌，亲自赶到威廉港参加为迎接帝国的海上英雄们所举行的凯旋仪式。
确实是一场大胜，双方主力舰的损失比是6：2，双方阵亡人数为2153：7293，德国海岸就在眼前，舍尔上将下令各舰减速，一艘艘伤痕累累，满身硝烟的战舰一艘艘缓缓驶入碧玉锚地。
身着深蓝色冬季制服的海军官兵们在甲板和两侧舰舷列队，停泊在港湾内的舰艇纷纷打出“欢迎凯旋”的信号，救援船早已经开出，拖曳着那些需要帮助，受损严重的舰船返回港同。码头上，人潮攒动，鲜花和欢呼声淹没了一切。
第二天早上，受损严重，蹒跚而行的“吕佐”号、“塞德利茨”号和“冯.德.坦恩”号也终于返回了吕贝克港。这些战舰真是德国造船业的骄傲，尽管看上去满目疮痍，却依然全都顽强地浮在水面上，其中进水严重的“吕佐”号只能依靠着一座大型浮船坞的帮助，才能顺利地被拖回北海造船厂。
尽管如此，人们还是为这些德国战舰的奇迹生还而感到惊喜不已，德国皇帝更是不吝溢美之词，他不仅赞扬了各舰上官兵的英勇和无畏，还将这些战舰称之为德意志帝国“永不沉没的战舰”！
接下来，这些“不沉之舰”的故事在官方刻意的夸大宣传下，很快传遍整个德国和奥匈帝国，人们都为自己国家拥有这样一些顽强不屈的战舰而感到骄傲，并且更加坚定了赢得战争的信心。
李海顿也被德国皇帝拉上参加着各种各样的表彰和绶勋仪式，而且还为“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号上的官兵产颁发了奥匈帝国授予的勋章。威伦尼克被晋升为海军上将，调回国内出任海军总参谋长，施特伦茨少将接替了他的职务。两艘奥匈战舰在斯卡格拉克海战中表现不俗，合力击沉了英国皇家海军的“玛丽女王”号战列巡洋舰，这些荣誉也是他们应得的。
德国人在庆祝，英国人在反思，美国人则站在大洋彼岸观望着。
斯卡格拉克海战之后，德国人放下了对英国人的畏惧心理，开始计划频繁地派出军舰出没大西洋水域，给英国人的海上运输造成更大的打击。
在陆地上，英法联军在西线发动了两次战役，俄国人也意图收复摩尔达维亚，全都无功而返。战场上暂时陷入到沉寂之中。
德国北部的费马恩岛，这里气候宜人，风景优美，岛上拥有如画般的湖泊和嶙峋的峭壁，而且是德国著名的候鸟迁徙栖息地。费马恩岛也是德国日照时间最长的地区，也是著名的疗养圣地之一。而且由于距离基尔海军不远，所以德国海军的军人疗养院也座落在这里。
斯卡格拉克海战中德国公海舰队虽然没有取得一场象特拉法尔加一样的海上胜利，但还是打破了英国皇家海军300年来建立的不可战胜的神话，把英国人拉下了神坛。德国海军挑战大英帝国海上霸权的勇气和在海战中取得的战术性胜利让在开战后一直没有多大作为的德国海军官兵们顿时成了国人心目中的骄傲，随之而来的是各种荣誉和各种形式的奖励。而跟随“弗兰茨大公”号出海并参与作战的中国观察团八名军官也获得了德奥两国的优异服务勋章。而在海战中负伤的李国圭上尉更是获得了一枚奥匈帝国海军为奖励英勇作战的军官所颁发的三级圣十字骑士勋章。
德国各大造船厂现在显得特别紧张而繁忙，在海战中受伤的舰只塞满了船坞，在斯卡格拉克海战中，几乎所有参战的主力舰都都受到了损失，其中有一半损伤严重，在今后的数月内，海面上将几乎看不到德国主力舰活动的身影。
英国人的情况比德国人也好不到哪里。
腿部受伤的李国圭上尉作为海战中的英雄被送到了费马恩岛的海军疗养院进行恢复和治疗，而其他的中**官们则大部分时间呆在吕贝克的北海造船厂参观和学习德国人的修造舰技术。
“这就是大国海军的底蕴，整个德国有七家如此规模的大型造船厂，这才造就了德国海军的辉煌。”走在锵锵作响的北海造船厂里，王崇文不由感叹德国海军并不是毫无原由的突然崛起，在他们身后，是巨大的工业和制造能力，这才造就了今天强大的德国舰队。
“在日本留学时，反思甲午海战的结果，我就一直在想，我们当初是不是应该把更多的精力放在造船上，而不是急于建立一支看似强大的舰队。”沈鸿烈点了点头说道，“今天看到的结果更坚定了我的想法。”
北海造船厂塔机林立，拥有数座五万吨级大型船坞，现在里面装满正在进行修理的大型战舰，舰体上火花四溅，如气焊、气割和电焊等新的建造技术已经开始大量应用到造船之中，而这些，是他们这些在国内的海军军官们从来都没有见过的。
北海造船厂规模巨大，可以同时建造四艘20000吨以上的大型舰船，许多重型装备的巨大加工能力是在国内根本无法想象的。
“没有强大的造船业，就不可能有强大的海军。”沈靖宸中校从“拉德茨基”号的舷梯上走了下来，对他们说道，他的专业是轮机和建造，一直呆在北海造船厂考察和学习，并没有参加斯卡格拉克海战，为此一直有些耿耿于怀。
“老沈，什么时候国内才能建造出如此巨大的战舰。”王崇文说道。
“建造么，实际上现在国内就有能力造。”沈靖宸说道，“只不过所有的东西都要从国外买，再回到国内船厂组装。但要想真正自己造出来，还是奥匈那位皇储说得对，需要有三十年的和平发展时间。”
“需要那么久？”王崇文皱了皱眉头道。
“看看，你现在就犯了奥匈皇储所说的中国人的毛病，缺少耐心，而且急于求成。”沈靖宸说道，“我仔细地想过他说的话，还真是有道理。我们心里太过急于赶上列强，更容易犯错误，这反而拖累了我们迈向强国的步伐。”
“走吧，我们去参观一下那两艘快要建成的新舰，怎么看起来和‘拉德茨基“号差不多。”沈鸿烈指了指正在舾装码头的两艘大型战舰。
“那是当初希腊人订购的两艘战列舰，本来就是以‘拉德茨基’号为蓝本设计的，当然样子看起来都差不多。”沈靖宸说道，“不过，好象德国人已经把它们给买了下来。”说完，他对身边陪同他们的奥国武官说了几句，那位武官犹豫了一下，很快转身向船厂的办公区走去。
“他说要请示一下。”沈靖宸说道，“不过，应该问题不大，奥国皇储对我们真得很不赖，几乎满足了我们所有的请求。”
还真是如此，很快陪同他们的武官就回来了，表示他们可以到那两艘军舰上去参观。
一〇一、皇位与王位
战争已经持续了整整两年的时间。
如果在开战之初，各国的决策者们能够预见到这将会是一场持久而且消耗巨大的战争的话，也许就能够避免战争的发生。现在，交战各方都已经显得疲惫不堪，有些力不从心，但却欲罢不能。
1916年的战争进程让协约国各方大为失望，在年初勃鲁希洛夫展开攻势时，他们似乎看到了一些曙光。但在随后，俄国人的攻势就被化解，而且在德奥联军的步步紧逼之下，又逐渐退回到了1915年秋天时的防线。
在西线，依旧是一场旷日持久的消耗战，法尔肯海因所发动的凡尔登战役被迫匆匆中止，他也因此被免去了总参谋长的职务。其后，英国和法国在索姆河发动的两次大规模战役也没有取得任何进展，反而给自己造成巨大的伤亡。
在日德兰海所进行的海战结果更加深了协约国一方的恐慌，随后奥匈军队占领了萨洛尼卡，并控制爱琴海，更是加速了英国政坛的动荡。1916年10月5日，阿斯奎斯首相向国王递交了他本人及其内阁的辞呈，英国内阁倒台。劳合·乔治被任命为新的首相，他与博纳和爱德华·卡森爵士组成的新三人小组负责管理战时内阁，实际上握有独裁的权力。
在斯卡格拉克海战之后，李海顿一直在策划帝**队在北非和地中海地区的军事行动，不过，在战役即将发起时，却不得不终止了。
1916年11月21日，统治了整个帝国68年，已经86岁的弗兰茨·约瑟夫皇帝在距他登基庆典还有11天之时在霍夫堡宫的办公室中突然去逝。帝国失去了一位深受人民爱戴和维系整个帝国的关键人物，他的去逝不可避免地使帝国陷入暂时的惶恐之中。
李海顿不得不匆匆忙忙地从的黎波里赶回到维也纳。
古老陈旧的霍夫堡宫笼罩在一片悲伤的气氛之中，老皇帝安详地躺在大厅中间的位置，显得很平静。在场的贵妇人中有人一直在低声的抽泣,贵族和大臣们则用沉默来表达自己对老皇帝的哀悼。
匆匆赶回的皇储弗雷德里希大公站在被庄重安置在大厅里的老皇帝身前，静静地凝视着他的容颜，皇帝的小女儿瓦莱里公主则站在他身前轻轻地啜泣着。老皇帝显得很平静，并没有留下什么遗言，在生命最后的一段日子，这个世界留给他的更多的是孤独和悲伤。
独子的自杀和心爱的伊丽莎白皇后被刺身亡，已经让他几乎崩溃，老迈的皇帝还一直在坚持着维系着整个动荡的帝国和哈布斯堡家族的荣光。
作为奥地利帝国第二位皇帝，弗兰茨·约瑟夫在就位之时哈布斯堡家族就处于没落之中，维也纳的霍夫堡宫失去了神圣罗马帝国和德意志皇帝皇宫的地位。在一系列的对外战争中，弗兰茨皇帝从来就没有尝到过胜利的滋味，在与拿破仑三世的战争中失去了以米兰为中心的伦巴第地区，其后在普奥战争之后，普鲁士人又迫使哈布斯堡家族把威尼托大区割让给了撒丁人。
不过，老皇帝值得欣慰的是，在目前所进行的席卷整个欧洲的大战中，奥匈军队还是表现出了世界一流强国的水准，在战场上取得了令人瞩目的成就。宿敌意大利人已经被打败，而且帝国还占领了罗马尼亚、塞尔维亚、门德内格罗、阿尔巴尼亚、马其顿和比萨拉比亚，几乎是接手了之前奥斯曼帝国在巴尔干地区的所有遗产，并大有一举从俄国人手上夺取原来属于奥斯曼帝国的黑海沿岸低地和克里木半岛的架式。
这些成就足以让老皇帝可以含笑安息九泉。
一周之后，新皇弗雷德里希在圣史蒂芬大教堂进行了奥地利皇帝的加冕仪式。
与老皇帝弗兰茨·约瑟夫和大舅子威廉二世的登基仪式相比，李海顿的的加冕过程显得要冷清得多。现在是战争时期，敌对各方肯定不会派人出席，而且还少了罗马尼亚、塞尔维亚、门德内格罗等国所派出的使者，因为现在皇帝本人就兼任着这些国家的国王。
奥匈军队暂时停止了进攻，战场变得沉寂起来，未来帝国将走向何方，人们在不安和各种猜测中度过了1916年。
新年伊始，整个维也纳笼罩在一种抑郁的气氛中，由于连年的战争，市场已经变得十分萧条。食物和重要的生活用品已经实行了严格的配给制度，军人们在作战，人民却在承受着苦难。
“皇帝为什么迟迟不肯定下他加冕匈牙利国王的具体日期？”在首相官邸，蒂萨首相在向外交大臣波尔希托特发问，作为马扎尔贵族的代表，他最关心的还是匈牙利的地位和利益。
“他想兑现他的诺言。”波尔希托特说道，“如果我们不能做到，皇帝说他只就任奥地利皇帝。”
“他这是在要挟我们，迫使政府和议会屈从于他的意志。”蒂萨说道，如果按照皇帝的意思，给予帝国各民族平等的权力，那么斯拉夫人就有可能主宰这个帝国。”
“所以皇帝说过他对塞尔维亚的领地不感兴趣，他意图使国内各民族间保持一种相对平衡。德意志人、马扎尔人、罗马尼亚人和克罗地亚人，当然，他还会加上波西米亚人。”波尔希托特说道，“这样，虽然我们失去了主导帝国的特权，但却不会失去平衡。”
“如果我们不同意呢？”蒂萨说道。
“问题是他现在深受国民的拥戴，虽然哈布斯堡家族在1848年的革命之后实际上已经失去了政府的控制权，但军队始终站在皇帝一边。”波尔希托特说道，克罗地亚人在1851年对匈牙利战争期间始终站在哈布斯堡家族一方，马扎尔人早已经失去了对它的控制，虽然还有一些匈牙利贵族能够在克罗地亚人的政府中安排到职位，但实际上，恢复克罗地亚王国的趋势已经不可避免。”
“更换一位新皇帝？”蒂萨的头脑中突然冒出这种念头，不过，他很快打消了这种想法，弗雷德里希皇帝是在战场上确立自己今天的地位的，他得到了军队和人民的拥戴，现在是整个国民心目中的英雄，一位战神一样的人物。
与他正面对抗，失败的只能是自己，甚至是整个马扎尔贵族集团。但是，如此轻易地放弃他们在帝国中所拥有的特权，又实在让人不甘心。
一〇二、我的世界
李海顿现在并不想摒弃二元帝国，不过，他以王位为要挟逼迫马扎尔贵族对他作出一些让步，现在他们更需要奥地利人为他们提供保护。
帝国的主要矛盾源自于日益高涨的民族自治情绪，这些问题在匈牙利表现得尤为明显，另外就是波西米亚。这需要作出一些妥协，但马扎尔贵族们却不愿意放弃手中的权力。克罗地亚－斯洛文尼亚和波希米亚都有强烈的自治意愿，德兰西瓦尼亚的罗马尼亚人也不堪忍受马扎尔人的压迫，渴望与罗马尼亚合并。
李海顿在出任皇储后，曾经许诺给予捷克人和克罗地亚人以平等的自治地位，这有利于化解帝国内部的矛盾。但在政府和议会，他的提议一直得不到实行。
自从1848年维也纳革命开始，帝国的行政权就从来再也没有交给过皇室，在施瓦岑贝格时代所设计的帝国政治体制期望哈布斯堡家族获得以德意志民族这主体的神圣罗马帝国时期的地位，但这一梦想被普鲁士人打破了。
哈布斯堡家族失去了对巴伐利亚、萨克森等德意志公国的影响力，并且还失去了东尼德兰（比利时）和在与丹麦战争期间得到的荷尔斯泰因－石勒苏益格，只剩下了由上、下奥地利和蒂罗尔所组成的奥地利帝国。
以维也纳为中心的奥地利帝国与匈牙利国王之间有着复杂的历史联系，奥地利人把圣.伊凡特的臣民们从奥斯曼帝国的统治下解救了出来，这得到了回报，马扎尔人多年以来一直是哈布斯堡家族的忠实支持者。
现在的问题是马扎尔人不愿意放弃圣史蒂芬领地内的任何特权。
这遭致境内占多数的斯拉夫人和罗马尼亚人、斯洛伐克人的反感和憎恶。相对而言，帝国内各民族并不反对哈布斯堡家族，这点在战争初期的顺利征兵过程中就能看出来，不仅是德意志人和马扎尔人，帝国境内的斯拉夫人、罗马尼亚人、捷克人甚至是波兰人，满怀热情地踊跃报名，然后士气高昂地开赴前线，为保卫帝国而勇敢作战。
克罗地亚人还因为作战勇猛而获得了独立成军的荣誉。
作为皇储，李海顿很少插手帝国的政治事务，原来的主要精力基本上都放在了军队和战事之中。现在他成了皇帝，却不得不分出更多的精力来调和国内的各种矛盾。虽然对马扎尔人的有些做法感到反感，他却不得不对蒂萨作出让步。
现在处于战争时期，奥地利的工业区却不得不仰仗匈牙利地区的粮食借给才能免于遭受饥饿的威胁。经过一番讨价还价，首相同意给予捷克人和克罗地亚人更大的自治权，李海顿则确定在1917年1月加冕成为匈牙利国王，为马扎尔人背书。
改革首先从军队开始，维也纳的帝国政府同意波西米亚和克罗地亚可以单独组建地方防卫部队，并同意扩大加利西加地区的波兰和乌克兰军队的规模和编制。
康德拉.赫岑道夫男爵成为第一个在战争中晋升为陆军元帅的将军，并成为新的陆军大臣，博洛耶维奇上将成为新的总参谋长。海军部从陆军部独立出来，成为帝国内阁的组成部分之一，涅戈万成为第一任海军大臣，作为平衡，匈牙利贵族出身的米克洛什.霍尔蒂晋升为海军上将，并成为新的海军总司令。
当整个世界从睡梦中苏醒之时，覆盖在欧洲大陆上的白雪依旧，天却悄悄变了颜色。
在正式加冕成为匈牙利国王后，头顶着奥地利皇帝兼波西米亚国王、匈牙利国王和罗马尼亚国王数顶王冠的弗雷德里希陛下，举行了一场盛大的阅兵仪式。
维也纳霍夫堡宫前的帝国广场，帝国的新主人，弗雷德里希皇帝和他的妻子艾琳皇后以及年仅18岁的皇太子马克西米利安一同坐在位于新霍夫堡宫的巨大观礼台的正中位置，他们的身边是来自德国的威廉二世皇帝和皇后。除了敌对的英、法、俄三国外，参加新皇加晚冕匈牙利国王典礼的各国政要或是代表们均又参加了这场奥匈帝国为了展示军事力量的盛大阅兵式。
钢枪林立，刺刀闪耀。
帝国的官兵们穿着崭新的制服，迈着整齐的步伐，列成一个个方队通过广场。
奥国皇帝已经离开了观礼台，穿着一身陆军大元帅礼服，站在一辆敞篷汽车上，开始检阅他的部队。皇家蒂罗尔山地步兵方队、克罗地亚步兵方队、下奥地利步兵方队、匈牙利防卫军方队、上奥地利步兵方队、皇家禁卫军方队、匈牙利骠骑兵方队、加利西亚步兵方队、海军陆战队方队、海军第一舰队水兵方队……广场中的数十座大喇叭里播音员在介绍着每支英雄部队的来历和战绩，并引起参加观礼的十数万民众一阵阵的欢呼声。
“皇帝万岁！”
“为了帝国！”
在新皇帝向每一个方队行军礼时，官兵们都在喊着整齐的口号。锵锵的步伐，万人同声的口号，足以令人热血沸腾。
“这是我的军队、我的帝国和我的人民，我将竭尽所能，来捍卫帝国的的平安和保护人民的权利！”一个声音在心底呐喊。
“奥利地皇帝是想表达些什么？”观礼台上，坐在醒目位置上的奥斯曼帝国的代表海军部长杰马尔帕夏对身侧的外交大臣齐亚说道。
“联合力量！”齐亚说道，他看了一眼台下正在通过的一眼望不到头的奥地利人步骑兵方队，不无妒嫉地说道，“他在向整个世界展示自己的力量，并借此来维系这个帝国的民心。”奥斯曼帝国和奥匈帝国是世仇，是奥地利人在维也纳止住了奥斯曼帝国的扩张步伐，两个国家之间已经打了近二百年的仗，彼此间充满了猜忌和敌意，现在却不得不坐在了一起。
“到目前，奥地利人得到了太多，可我们什么也没有。”杰马尔说道，“恩维尔和我都希望能够重新夺回克里木、库班和高加索地区。”他看着台下正在通过的炮兵队伍，在战场上奥匈的炮兵尤其是重炮部队表现出非凡的实力，其精良的装备甚至在有些方面超过了德国陆军，出现在帝国广场的有75毫米口径的m1898式加农炮、105毫米口径的1909式轻榴弹炮、105毫米口径的m1903式重加农炮和150毫米口径的m1905式重榴弹炮，这让财政捉襟见肘的土耳其人看着眼红。
“这很难做到，奥地利人也在觊觎着克里木半岛，我们顶多能够得到高加索地区，在利益分配上，我们还得看他们的眼色。”齐亚不由叹了一口气，奥斯曼帝国在战争中伤亡巨大，却得不到相应的回报，这就是国力之间的差距。
所幸的是，他们在背后还有德国人的支持。
一〇三、乌克兰
1917年2月。
一辆满载着从中国所招募华工的列车行驶在乌克兰东部的平原上，惨白的月光照在铁路两侧被白雪覆盖的低矮树林，空气里充满了一种深重阴郁的气氛，似乎在为这些中国人的命运而感到哀伤。
车厢内弥漫着一种压抑的气息，一张张东方人的面孔上带着茫然和恐惧。这列从满洲出发的东清铁路公司的蒸汽列车穿过无边无际的西伯利亚雪原，经过14天的漫长旅途，把他们带到了一个完全陌生的世界。
张维城从窄小的床铺上爬起来，到车厢一头的厕所方便了一下，并活动活动筋骨。这是一列标准的俄式卧铺车厢，每节有52个铺位，这趟列车一共挂了50节这样的车厢，总共有2200多名华工。
车厢里十分寒冷，里面架着两个小煤炉用于取暖，可是这点热气很快就散发到了车外。车内暗淡的灯光令人昏昏欲睡，他跺着脚，站在车门边上向外望去，月光照在雪地上，泛着银色的亮光，远处能够隐约看到一些起伏的山丘。列车行驶得非常慢，似乎前面快到了什么不知道地名的小站。
将近三年的欧洲战争，数百万青壮的战死在了沙场，整个欧洲现在都极其缺乏劳力，即使是兵员最多的俄国也不能幸免。1914年，坦南堡战役和加利西亚战役中俄国就损失了近110万人，1915年，更是俄国人的灾难，大约有230万人在战场上伤亡或是被俘，1916年的情况稍好一些，即使这样，俄国人依然在东线损失了近80万人。
为了维持这场战争，俄国人已经征召了近800万军队，几乎国内所有的青壮都被送上了战场，他们不得不用用优厚的条件从远东招募大量的华工来维持国内的生产，以便将战争继续进行下去。
这时，小个子的戴戟走了过来，搓着双手对张维城说道：“老兄，还有烟叶吗？我的抽完了。”
张维城从口袋里掏出装着烟叶的荷包，给戴戟卷了一支，递给了他手里，然后又给自己卷了起来。
戴戟找了根小木棍放在火炉里，拿出来点着了烟卷，夹在嘴里抽了两口，又把带着火星的木棍递给了张维城。张维城也点燃了烟，看着车窗外对他说道：“咋了，睡不着啦？”
“是。”戴戟说道，在嘴里把一口青烟喷在了车窗上，又说道：“我一直想不通上峰把我们派到这来想干什么，难道要替俄国人打仗？”
“谁他娘的知道，反正现在的命令是让我们把这批劳工送到波尔塔瓦。”张维城说道，“谁知道那是什么鬼地方。”
自去年六月袁世凯死了之后，黎元洪继任民国大总统，但权力实际掌握在总理段祺瑞手上。徐树铮在重新当上国务院秘书长和陆军部次长之后，即与俄国人签订了一项协议，由北洋政府出面，从国内积极为俄国招募劳工。
此举遭到德国人的抗议，但与他们站在一起的奥地利人却没什么表示。
黎元洪虽然反对徐树铮的做法，他怕此举会把中国引入战争，并可能会遭到德国人的报复。不过，由于刚刚当上大总统，而且没有什么根基，黎元洪目前自然还不便公开和段祺瑞作对。
本来俄国因为修筑西伯利亚铁路就从中国招募过大量的华工，现在依然还有大约二十万人生活在西西伯利亚。在远东地区，本身生活在这里的中国人就比俄国人不少，在海参崴，大约有十八万中国人生活在那里，比那里的俄国人和日本人加起来还要多。
从1916年7月开始，大约有二十万华工从国内被送到了俄国，徐树铮把一些刚从保定军校毕业的军官生编入了由皖系的第5混成旅升格的陆军第九师，这个师计划要以外交署的工作人员名义派到俄国，来管理在俄国的华工。
最早进入俄国的是驻察哈尔的一支骑兵团，张维城他们这是第二批进入俄国的北洋军，隶属于陆军第三十三团，团长是宋焕章。
火车走走停停，每到一个车站，就有人往车上加水上煤，给车上的人分发食物。有的劳工也下车到站台上闲逛着，张维城他们则需要看管着，防止有人逃跑。自从越过乌拉尔山，
张维城等人便感受到了欧战所带来的严酷后果：整个俄国到处都缺人手。
码头上缺少搬运工，矿山缺少矿工，林场缺少伐木工，机修厂缺少杂工。甚至远至图拉，基埔等地都在大力招募中国工人。站台上反复播放着军乐和沙皇的动员令，进入乌克兰后，车站上更是塞满了满载着人员和物资的列车，有时等待出发的列车能在车站外排出好几公里的长队，拥堵不堪。
在沿途的车站上，可以看到很多穿着没有军衔的俄式灰军服的东方人。两年以来俄国车站里的装运工，大都换成了俄罗斯政府从中国的东北、山东、河北等地招募来的华工，目前大约有二十多万华工在俄国的铁路运输线上承担着繁重的劳动。
苏炳文中校站在一长串的军列旁边，在等待着他手下的官兵们和华工的到来。这是距离乌克兰东部城市波尔塔瓦只有不到十公里的一座小站，车站位于森林地带，整个车站都掩没在白色丛林之中。
不时有满载着作战物资的列车穿过车站，俄国人的车站管理混乱不堪，一切看起来都杂乱无章，不少列车不得不从车站折回，然后再转到其它的铁轨上又往前开。车站有不少华工在工作，他已经在这里等了三天，通过翻译向站长询问，得到的回答永远是：快了，很快就会到。
可是三天过去了，他等的那趟列车还没有见到踪影。
在春季到来之前，俄国战场相对显得很平静，俄国人又积蓄好了力量，准备在冰雪融化之后，开始发动反攻。实际上现在俄国在兵力上有些捉襟见肘，不得不依赖中国劳工来为他们保障后勤。
华工们就这样将会被送上前线。
当然，苏炳文他们是奉命这样做的。
大约有三万多华工将前往乌克兰中部位于南布格河与第聂伯河之间的基尔沃格勒，在南布格河一线，俄军和奥匈军已经开始进行着一些零星的战斗。
一〇四、春季攻势（一）
在捷捷列夫河到德涅斯特河的战线上，勃鲁希洛夫将军指挥的俄西南方面军与德奥联军已经对峙了一个冬天。在英国和法国的要求下，俄西南方面军在十二月下旬就开始了春季进攻的准备工作。
勃鲁希洛夫对最高统帅部的进攻计划颇有微辞，在他看来，俄军兵力不足，如果单独面对奥匈或是德国东普鲁士军团，还能有些反击的力量，但在德奥联军的强大压迫下，能够守住基辅已经算是万幸。如果冒然发动进攻，会造成兵员损失加剧，在敌人的反攻下，很有可能连乌克兰都无法保住。
但重新掌握了军事指挥权的沙皇执意要履行他对英国人的承诺。
进攻的命令已经下达，战役的重点在日托米尔至文尼察一线，俄军在这一线集中了第3、4、5、9和从中亚调来的土耳其斯坦集团军共五个集团军75万人，第8和11集团军作为预备队，特别军团（第13集团军，由于将军们嫌名字不吉利，于是就改称“特别军团”）则要防守从乌曼一直到敖德萨，位于南布格河到德涅斯特河之间一大片广阔的区域。
2月23日，进攻开始了。
数千门大炮被安置到了第一线，在接下来的三天里，数十万发炮弹被掷向了敌人的阵地，把德国和奥匈军队在第一线挖掘的两道战壕都翻了个底朝天。在第一天炮击开始后，德国人和奥地利人就放弃了第一道战壕，在前面只留下了一些监视哨。在俄军开始进攻之后，他们又放弃了第二道战壕，退守到了其后两公里外的第三道防线。
2月26日，俄军首先向文尼察一线的奥军阵地发起了全面进攻，第3集团军的士兵跃出战壕，排成一道道人浪，向着奥匈阵地前已经被炸得支离破碎的数道铁丝网前面发起了冲锋。俄国人仍然采用了落伍的法国式人海冲击战术，但在奥匈阵地上，从战壕后面以及远处的灌木林中，发射出来密集的弹雨，遮断的炮火阻止了后续的俄军增援。
枪声阵阵，炮声隆隆，炮弹爆炸的硝烟笼罩着敌军的前沿，火光冲天，飞散的弹片带着刺耳的呼哨声，泼向进攻者的身上。紧贴地面的机枪火力更是毫不间断地疯狂扫射，阻止着进攻者靠近他们的阵地。进攻的俄军在冲锋到敌人阵地前的铁丝网前时已经所剩无几，滚滚的人浪被打得粉碎，然后消散，只留下遍地的死伤者。
主要由库班哥萨克骑兵组成的第17骑兵军向奥匈右翼的日梅林卡发起了突击，而防守这里的是由加利西亚乌克兰人为主组成的奥匈第30军，乌克兰人在战场上相互进行着浴血厮杀，真是民族的悲剧。
勇悍的哥萨克骑兵突破了奥匈军队的防线，但更大的悲剧发生了。位于阵地后面的奥匈第3装甲旅为了堵住防线的缺口发起了反突击，那些坦克和装甲车所组成的钢铁洪流扑向正在突击的哥萨克骑兵部队，很快就演变成了一场单边的屠杀。哥萨克骑兵们用马刀无助地砍向这些钢铁怪兽，毫无效果，很快就他们被从战车发射的枪弹撕成碎片，或是丧生在履带或是车轮之下。
敌人的坦克和装甲汽车在追逐着四外逃窜的哥萨克骑兵，战线的缺口被堵住，由3万多哥萨克骑兵组成的俄军精锐的第17骑兵军在装甲部队面前死伤惨重，损失了一半的兵力，在战役打响的第一天就失去了战斗力。
随着战争的进行，英国人、法国人、德国人和奥地利人都在进行着新式武器的研发和装备，但工业落后的俄国却无力为自己的军队提供足够的步兵武器。到1917年，越来越多的坦克和飞机被应用到战场上，英法两国在西线一共装备了近6000辆坦克和8000架飞机，而同盟国方面，德军已经装备了近3500辆坦克和6000架飞机，奥匈军队也装备了3000辆坦克和4500架作战飞机。
越来越多的技术兵器装备到了军队，而落后的俄国却越来越难以适应这场工业战争。在1914年到1915年上半年，俄军还基本上能够与奥匈军队相抗衡，但随着坦克和装甲车辆的大量装备，到现在，俄军已经需要两倍以上的兵力才能与他们对抗。
这种情况让勃鲁希洛夫对整个的战争前景感到悲观。
出人意料的是，奥地利人在第二天却放弃了文尼察，这让他心里生出一种不祥的预感。
张维城的连队和2000多名中国劳工在赫尔诺夫卡下了火车，与营长苏炳文会合，然后步行前往南布格河前线。冬天的严寒渐渐消退，河面上的冰面也开始融化，变得千疮百孔，河岸两边堆满了灰白色的浮冰。
虽然晚上还会结冰，但到中午时冰雪都开始融化，泥土和干草露了出来，地面上变得泥泞不堪。
俄国人派出了一个联络军官和几个士兵，他们需要让这些人往前线运送物资，抬送伤员，并掩埋那些阵亡的士兵们的尸体。一行人穿过河边一大片黑乎乎的桦树林，远处传来一阵阵炮声，这里已经离前线很近了。这些劳工和士兵们一面走，一面说些笑话来缓解内心的紧张和恐惧。
在一片不大的林间空地上，华工们看到了一长串阵亡官兵们的尸体，并排地摆在地上，姿式各异。有些人被弹片削去了半个脑袋，还有些人内脏都流了出来，显得非常可怕。有几个抗着步枪的俄国士兵在旁边来回走动着。
这些尸体旁边到处都是脚印可被车轮辗过的痕迹，看来他们是被从别的战场给运过来的，然后被摆在了这里。
那名负责联络的俄**官对翻译嘟囔了一阵，“他在说什么？”苏炳文问。
“他说让我们派人挖个坑，把这些人埋起来。”翻译说道。
“可是没有铁锹。”苏炳文说道。
“他说离这里大约不到两公里就是他们的后勤基地和我们的营地，在那里有工具。我们先去营地，然后再派人过来干活。”翻译说道。
“好吧，好吧，也该让这些家伙多见见血腥。”苏炳文看了不远处的劳工们一眼，有一些人忍不住跑到树林边上正在呕吐。
队伍继续朝前走，这些劳工们沉默下来，很久没有人说话。他们匆匆穿过这片狭小的林间空地，想要忘掉刚才目睹的一切。在树林外不远，有一座被遗弃的村庄，俄国人在这里设立了一个后勤兵站，华工们也被安顿进了三十多家土屋里，几乎占据了一半的地盘。
“你带一个班领着劳工第6连去把那些俄国佬给埋掉。”苏炳文对张维城说道。
张维城很不情愿，现在他脚上的皮靴已经都湿透了，两条腿都冻得有些麻木，很想躲在屋里休息一下，可是没有办法。只好嘴里嘀咕着，带着人抗着铁锹、铁镐，又返回了树林。