七十五、塞尔维亚
在东线将俄国人打得惨不忍睹的德国陆军上将冯.马肯森再度出马，担任同盟国巴尔干集团军群总司令，下辖奥匈第5、14集团军，司令为奥匈步兵上将冯.科维斯；德国第12集团军，司令为德国炮兵上将冯.加尔维茨；保加利亚第1集团军，司令为保加利亚陆军中将鲍加迪杰夫。
1915年10月15日，塞黑联军终于领教到了什么是毁灭性炮击，同盟**集中了1700门重炮，72具掷雷器对塞黑联军阵地进行覆盖，在长达两天的炮火轰击之下，塞黑军一线阵地被摧毁百分之90，伤亡惨重异常。
10月17日，奥匈大军首先在已经成为废墟的贝尔格莱德北郊渡河，仅受到轻微抵抗，德军随后渡河，向塞尔维亚腹地快速推进，科维斯将军命令留下一个军“清扫”贝尔格莱德市区，其余部队跟随德军向塞尔维亚腹地挺进。
但在瓦砾遍布，几乎已经是废墟了的贝尔格莱德市区，残余的塞尔维亚部队进行了顽强的抵抗，这些来自几乎27个不同单位的残余部队自发组织起来，在后援断绝的情况下，和奥匈军进行了惨烈而艰苦的逐房逐街式地巷战，每一条街道，每一处废墟，都要铺几层尸，染几层血，才能决定最后的归属。
奥匈第5集团军司令科维斯将军一度向集团军群总司令马肯森元帅请求，再调一个军去贝尔格莱德，马肯森拒绝了这个要求，他正全力捕捉塞黑野战部队，兵力是越多越好，不希望为了一个废墟般的城市浪费太多的野战步兵资源.不过，那些机动不便的重炮部队尚未过河，而贝尔格莱德正好是在射程之内的。
19日临晨，奥匈军退出贝尔格莱德市区，然后，地毯式炮轰开始了，15个小时之后，当奥匈军再度进入贝尔格莱德市区的时候，已经是一片寂静了。
塞黑联军一窝蜂地向南奔逃，首相巴西奇现在唯一的希望就是能逃出多少部队就是多少，为塞尔维亚保留一点种子。
巴尔干半岛糟糕的道路制约了德奥联军前进的速度，马肯森如章鱼般伸开的几个军合围之后，只围住了大概15万塞黑联军，其余20余万塞黑联军狂奔向萨洛尼卡。
协约国无法承受西南战线的崩溃，一支英法联军在萨洛尼克登陆，接应塞黑联军，将战线稳定了下来。
前线暂时出现了英法塞黑联军对峙德奥联军的场面。
背靠大海的协约国联军拥有足够的海上物资补给，而德奥联军由于后勤物资和炮兵部队尚未运到，也无力发起进攻。
在双方对峙期间，塞黑首相巴西奇趁着“黑影”极度衰弱的时机，对塞尔维亚军内极端民族主义秘密组织“黑影”展开了一场严酷的大清洗行动。
然而，随着德奥联军重炮部队的到位，保加利亚军也在平定马其顿之后的加入到塞尔维亚战线，同盟国德奥保联军拥有了巨大的火力和兵力优势，马肯森开始发动猛攻，协约国战线摇摇欲坠。
无意和同盟国在巴尔干死拼的英法最高统帅部决定撤出部队，英法联军由舰队撤离到埃及。但由于船只不够，塞黑联军只能由陆地退往希腊，在德奥保军追击下，塞黑军再度蒙受了巨大的伤亡。
最终，塞黑联军在希腊被腾出了船只的英法舰队运往科孚岛，能够到达科孚岛的塞黑部队，算上伤员，目前仅剩下15万人了。第二次塞尔维亚战役，同盟**扫清了整个巴尔干大陆地区，实现了和土耳其连通的战略目标，对土耳其一线的作战起到了极大的促进作用。
德奥联军横扫巴尔干半岛，奥匈大军连续攻占了门德内格罗和阿尔巴尼亚。科孚岛的塞尔维亚军队成了奥匈进攻这个岛屿的最好借口，虽然英法两国很快动用舰船撤出了岛上的15万塞尔维亚军队，但奥匈军队还是占领了这片岛屿。
现在只剩下了萨洛尼卡，这里大约聚集了12万的协约国远征军，这些军队名义上由法国将军莫里斯.萨拉伊全盘指挥。
从理论上来说，希腊目前还是中立国，但亲协约国的首相韦尼泽洛斯却一直默许协约国通过希腊的领土来支持塞尔维亚，利用希腊的港口和铁路为塞尔维亚运输补给物资，并鼓动协约国出兵登陆并占领了萨洛尼卡。
康斯坦丁国王不能容忍韦尼泽洛斯明目张胆地破坏希腊的中立，在德奥联军进军塞尔维亚之后，国王宣布解除韦尼泽洛斯的职务，并把他逮捕入狱。
但现在已经晚了，随着德奥大军开始围攻萨洛尼卡，现在希腊人只能在一边看着，还好，李海顿并没有向南侵犯的意图。
希腊人随之失去了三年前才从保加尔人手上夺得的马其顿地区，李海顿并没有把它给保加尔人的意思，一个并入奥匈帝国的马其顿国家是个不错的选择，不过，现在还不是做这事的时候。
现在德国皇帝鼓吹的东方快车之路终于才能发挥它的作用，这条连接着西亚的柏林－巴格达铁路现在畅通无阻，来自德国的军事援助物资可以大量地运到土耳其，并换回急需的各种食物。
意大利的战败使得同盟国现在几乎已经控制了整个欧洲大陆，除了法国和伊比利亚半岛，这极大地增强了同盟国的持续战争能力，从而使协约国的前景看起来一片黯淡。
随着爱琴海上最重要的港口萨洛尼卡的陷落，现在英国舰队不得不退出这片海域，而奥匈海军现在得以掌控了爱琴海。
不过，奥匈舰队目前还无法进入到黑海，土耳其人和英国人在达达尼尔海峡布设了大批的水雷，不消除这些隐患，船队根本无法通行。
清除航道的水雷可能需要几个月的时间。
随着冬季的到来，整个战线再次沉寂下来。
1915年对于协约国而言绝对是灾难深重的一年，现在协约国仅剩下了三个参战国：英国、法国和俄国，当然他们那些遥远地区的盟友们不算。俄国人已经被打残废了，在法国一线，缩在战壕里的英法联军如同一支刺猬，让德国人难以下口。
这一年，在西线，英法联军总伤亡为157万，而德军的伤亡也达到了69万人，西线战场成了一座巨大的绞肉机。德法两国因巨大的人员消耗已经几乎陷入到失血的境地。
流干德国人和法国人的血，英国人的目的达到了。
七六、舰长
1915年11月13日，天已破晓，一艘白色的交通艇载着几名海军军官离开了的里雅斯特海军码头，驶向在锚地内的系泊的帝国海军“皇帝马克西米利安”号巡洋舰。初升的朝阳斜照在锚地内驻泊的帝国海军第二舰队的舰船身上，在海面上留下一道道长长的黑影。
锚地里醒目的橙色系水鼓上，系着第二舰队司令官伍科维奇中将的旗舰，排水量达到三万三千吨的“伊斯特里亚大公”号和它的另外两艘姊妹舰。“皇帝马克西米利安”号巡洋舰就在旗舰的旁边，对比之下，这艘在1903年服役，排水量有13000吨的老装甲巡洋舰更加显得纤弱。
交通艇停靠在了“皇帝马克西米利安”号舷侧的舷梯旁，艇身在海浪的推动下不断撞击着军舰的舷梯钢板，发出咣当咣当的声响。身材矮壮的扬克尔上校穿着一身深蓝色的冬季海军军官制服，从艇艏跳到了舷梯。
军舰随着港内涌动的海水在轻轻摇动着，深灰色的舰身表面在初升的朝阳照耀下，泛着一层紫红色的光晕。几名军官跟在扬克尔上校身后，从陡直的舷梯爬上了甲板，他们向站在舷梯口正在值勤的军官敬礼。
“我请求准许登舰。”
“准许登舰，长官。”那值班军官说道。
“我是维尔莫茨.扬克尔。”
值班军官睁大了眼睛，把身体站得更直了，“哦，是的，长官。我这就去通知卡西奇上校，长官——传令兵！”
扬克尔一行在值班军官的引领下顺着甲板向前面的舰桥走去，脚底下木质的甲板踩上去很舒服，发出轻快的声响。海港里的和风带有咸腥的气味，还有军舰上特有的煤烟味，闻起来也让人心情舒畅。
这正是扬克尔所期望的世界，指挥一艘由钢铁堡垒、机械和巨炮组成的军舰，引领着一群年青的充满着活力的水面们驰骋在大海上，始终是他的梦想。以前他只有在驱逐舰上担任舰长和在巡洋舰上服役的经历，但从来没有指挥过一艘大的军舰。
现在，这梦想实现了，这是对他过去18个月来不辞辛劳地在那些汽车和拖拉机厂与海军总司令部之间不停奔波的奖赏，伊斯特里亚大公终于批准了他到一艘军舰上服役的请求。
“皇帝马克西米利安”号当然不能和“伊斯特里亚大公”号那样的新锐战列舰相比，它只是一艘有些落伍的装甲巡洋舰，吨位只有它的三分之一多一些，主炮较小，舰身的装甲较薄，对鱼雷的抵抗力要差得多。
可是，扬克尔海军上校在岸上长期工作之后，这艘战舰在他看起来却显得很大。他站在飘扬着的蓝色舰首旗和锚链近旁，回头望着炮塔、主桅杆和一层层凸起在阳光中的高大桥楼，简直有点不敢相信自己。这条战舰比起他最后当过舰长的那艘驱逐舰来，不知要大多少倍。当上主力舰的舰长一直是他的梦想，但在接到出任“皇帝马克西米利安”号舰长的通知时还是难以抑制自己的激动。
扬克尔在宽敞漂亮的舰长室见到了他的好友卡西奇上校，这位克罗地亚人由内舱匆匆出来，一边扣着烫得笔挺的浅蓝色衬衫。卷曲的黑发显得有些潮湿，可能是刚刚沐浴回来，“嗨，祝你梦想成真！”他们握了握手。“吃点东西吗？”
勤务兵把早点和闪闪发亮的刀叉一起放在雪白的亚麻桌布上，军舰上的食物供应要比实行配给制的陆地上好得多：半只鲜菠萝，热面包，热气腾腾的牛奶咖啡和一盘有火腿、菠菜、水果和融化的奶酪调制的沙拉。
扬克尔有点忌妒自己的同学，卡西奇上校将会调到新入役的“奥地利”号战列舰上去当舰长，那可是帝国或是这个世界上最强大的主力舰，威风凛凛，不可一世。两人一边吃着早餐一边聊着天。
“很不好意思，为了让新的战列舰尽快形成战斗力，‘皇帝马克西米利安’号上将会有三分之二的舰员被调到‘奥地利’号上去，留给你的是一大群没受过多少训练的新手。”卡西奇略带歉意地对老同学说道。
“好吧，我会尽快让他们熟悉舰上的操作的。”扬克尔说道，“能够重新回到军舰上我就很满足了。”
“那很好，我们下午就举行交接仪式，我得快点去‘奥地利’号。”卡西奇说道。
“只要一个简单的仪式就行，我可不想大张旗鼓。”扬克尔说道。
“你帮陆军鼓捣出来的那玩意不错，听说有可能得到一枚奖章。”卡西奇说道。
“哪里，那都是工程师们的功劳，我只负责协调人员和物资分配。”扬克尔说道，“听说最近可能有什么行动？”
“有这个计划，皇储伊斯特里亚大公最近一直在海军司令部。”卡西奇说道，“现在我们终于有了很大的活动余地，不用再窝在亚得里亚海中，你来的正是时候。”
这时，电话响了，卡西奇从舱壁的电话架上拿起正在响铃的电话。“暧，去海军司令部去开会？好，我马上和扬克尔上校一起过去。”他把杯里的咖啡一饮而尽，站起身来开始穿戴外衣，一边对扬克尔说道，“上面命令我们去海军司令部，现在就去！”
……
皇储李海顿现在正在海军司令部的作战室里。
维也纳的奥匈总参部和柏林的德军总参谋部之间现在出现了越来越大的分歧，李海顿的目标是地中海和北非，而法尔肯海因执拗地想把德军主力投入到法国一线。
两人在柏林举行的军事协调会议上又吵了起来。
“德军应该撤回到1914年8月的边境线之后，对法国领土的占领是激起法国人抵抗决心的主要原因，这使得他们可以忍受巨大的伤亡。如果德国的军队退回到边境线之后，法国人则失去了继续战斗下去的决心和**，西线的战争会演变成一种‘静坐式战争’，两支充满敌意的军队固守在边境线两边，却不会轻易向对方发动进攻。这样我们就能够抽出至少一百万的兵力把他们用到更加需要的地方。”李海顿在柏林的两**事联席会议上一直在指责德国人发动西线的战争是个极大的失误，把数百万的德国精锐部队陷在了法国的泥淖而不是投入到东线和近东，这是李海顿竭力主张的方向。
法尔肯海因上将准备在凡尔登发起一次大的攻势，却遭到李海顿的强烈抨击，他始终认为德奥两国在1916年应该首先集中力量，彻底打垮俄国，而不是把有限的兵力白白地消耗在法国的战壕里。但德军总参谋长固执己见，丝毫不听劝阻。
现在奥地利人和德国人分道扬镳了，决定各干各的。
李海顿也曾想对法国来一次海上突袭，但显然时机根本不成熟。
他需要先解决土耳其人的麻烦。
七七、马耳他（一）
罗马尼亚被吞并再加上塞尔维亚被占领和保加利亚加入同盟国参战之后，通往土耳其的运输线被打通，这极大地缓解了奥斯曼军队所面临缺少弹药的窘境。虽然取得了加利波利保卫战的胜利，但在奥斯曼帝国其他地区，却面临前崩溃。
在英国人的支持下，整个汉志的阿拉伯人发动的反抗土耳其大起义，迅速席卷着整个小亚细亚半岛，英法联军在贝鲁特登陆，用原始的办法一点一点蚕食着土耳其人的地盘。在美索不达米亚，英国的远征军却进展迅速，在9月初攻占巴格达后，又在10月份占领了重要的产油区摩苏尔，土耳其人的油田全部都落在了英国人手上。
李海顿觉得有必要给英国人送上一份“新年礼物”，以发泄一下自己从柏林回来之后的愤怒情绪。
他早就把目标定在了马耳他。
马耳他岛扼守在地中海的中央，距意大利西西里岛只有不到60海里，由马耳他岛，戈佐岛和三个无人居住的小岛组成，总面积约316平方公里。其中主岛马耳他岛长约35公里，宽约16公里，岛上人口大约有16万人。
自1801年英国人在拿破仑战争期间将这座地中海岛屿占为已有后，马耳他岛一直作为英国在地中海上重要的军事基地和中转补给港而存在着，现在岛上大约有6万多英军驻扎。不过，由于对于皇家海军力量的绝对自信，英军除了在瓦莱塔港建有坚固的永久要塞工事外，岛上其他地区并没有什么永久性的防御工事。
李海顿想在北非有所行动，就不能不先拿下这里。
自从三艘“伊斯特里亚大公”级战列舰服役之后，奥匈海军就在地中海占据了绝对优势，除非英国人把他们本土舰队的一半调往地中海。
扬克尔在接任“皇帝马克西米利安”号舰长之后第十六天就接到了梅耶海中将发出的作战命令。这期间他们只进行了三次出海训练，新来的舰员们还在熟悉舰上的操作，这让扬克尔感到有些忐忑。
1915年12月11日，天空中下着细雨，李海顿再次亲自率领着他的舰队启程了。
这也许是奥匈帝国有史以来最为庞大的一支舰队，以三艘“伊斯特里亚大公”级战列舰为首的第一战列舰队在前面开路，中间是运输海军陆战队第3师全部2.4万人员和装备的36艘运输船以及由四艘装甲舰、六艘巡洋舰和十二艘驱逐舰组成的护航编队，后面跟着由“茨瑞尼”号和“特蕾莎女皇”号两艘战列巡洋舰为主组成的第二巡洋舰编队，再往后是霍尔蒂上将指挥的由四艘“奥地利”级战列舰为主组成的第三战列舰队，这些战列舰还处于测试阶段，其真实的战斗力还令人怀疑。
另外，由涅戈万上将指挥的四艘“联合力量”级战列舰和马乌夫中将指挥的德国战列舰队将从塔兰托港出发，他们不仅要为运输海军陆战1师的船队护航，还要保护整个登陆舰队的侧翼。
在涅戈万舰队出动的同时，作为攻击主力的奥匈第7集团军已经在塔兰托全部集结，随时准备登船。
风雨之中，满载排水量达到34200吨的“伊斯特里亚大公”号在行驶中依然显得非常平稳，这对于舰上炮手而言无疑是个非常稳定的海上射击平台。作为奥匈海军第一次进行大规模的登陆行动，李海顿还郑重其事地将陆战3师师长施特纳德少将留在旗舰上，不停研究着登陆作战时的细节。
虽然经过侦察，英国人在马耳他岛上的防御设施很差，英国人对于他们海军的自信使得他们仅在瓦莱塔一带修筑了一些永久性的坚固工事，但见惯了后世血腥的登陆作战画面的李海顿还是不怎么放心。
不过，这次他显然多虑了。
为了照顾到运输船的速度，整个编队以12节的速度行驶着，抵达马耳他岛附近需要两天多的时间。经过一天一夜的航行，到了第三天凌晨6时许，整个船队已经抵达了奥特朗托海峡入口处。
在奥匈军队占领整个意大利后，英法舰队已经放弃了对奥特朗托海峡的封锁，不过船队还须小心翼翼，万一什么地方还有未被清除的水雷。
一切顺利，路上也没有遇到英国人潜艇之类的水下危险，12月12日下午，主力舰队已经抵达马耳他周围海域。
在主力舰队到达之前，涅戈万上将就率领从意大利出发的战列舰队驱逐了英国在这里的一支巡洋舰分队。
作为千百年来地中海中部最重要的战略要地,马耳他不仅是地中海重要的商船中转站,更是一个防御坚固的海上堡垒。自特拉法尔加海战之后，英国人就牢牢地占据在这里，由于大英帝国强大的海上力量，一百年来，还没人敢打它的主意。
从12月12日下午开始，对马耳他的进攻开始了，奥匈帝国海军再加上德国海军一共13艘战列舰开始向岛上预定的登陆点防御工事进行炮击。霍尔蒂上将率领的四艘“奥地利”级战列舰也加入到了炮击的行列，它们的主要攻击目标是瓦莱塔，只当是进行实弹射击训练了。
英国人在战争开始之后并没有意识到他们会遭受攻击，但在意大利战败之后，他们才发现危险实际上已经向他们逼近，这才开始在岛上有可能登陆的滩涂地带构建防御工事。不过，现代工业技术的发展实际上已经让任何的防御设施都有被摧毁的可能，德国人能用火炮摧毁坚固的列日要塞，况且马耳他岛上这些英国人临时用木料和岩石匆匆构筑的防御设施。
在大口径舰炮的轰击下，很快这些沿着海岸修筑的工事大部分都被摧毁了，而且还造成了大量的守军伤亡。炮击的重点是梅利哈湾，当12月14日奥军陆战第3师开始从这片海滩上开始登陆时，所遇到的抵抗十分轻微。
仅仅一个小时功夫,奥军登陆部队就在梅利哈以及圣保罗湾城附近的滩头阵地上站稳了脚跟,并开始在舰炮的支援下向纵深推进。英国人虽然组织起了反击，但很快就在海上重型舰炮的打击下被击溃。
这个时代，人们对于反登陆作战的认识还很初级，李海顿想象中的血战场景并没有出现，一切都很顺利。
七八、马耳他（二）
“开始炮击！”
随着射击命令的下达，“皇帝马克西米利安”号上四座240毫米主炮塔发出轰隆隆的巨响，炮口处喷出一大团裹着褐色硝烟的火球，整个海面都被火光照亮。整个军舰都被震得摇摇晃晃，在水面上颠簸不止。由于侧移，海面上被掀起一道波浪，从军舰的另一侧向外扩散出去。
扬克尔耳朵里尽管塞着棉塞还是感受到了巨大的隆隆震响，尽管已经加入海军有二十五年，这还是他第一次经历实战。虽然只是对岛攻击，但看到了闪耀的火团，听着隆隆炮响，闻着一阵阵硝烟，他不由感到欢欣鼓舞。
战斗开始了。
“皇帝马克西米利安”号隶属于帕赫纳少将指挥的由“特蕾莎女皇”号、“莫瑞茨”号两艘“拉德茨基”级战列巡洋舰为主所组成的第二巡洋舰队，他们的任务是炮击“戈佐”岛，并掩护海军陆战队第2师在这里登陆。
扬克尔站在舰桥上，举着望远镜，从里面可以清清楚楚地看见从自己军舰上240毫米主炮发射出的炮弹带着四串冒着火光的轨迹，划过天空，飞向远处的戈佐岛。一团团的火光在岛上腾空而起，但却远远地偏离了英军在海岸边上临时构筑的防御阵地。
他感到有些失望，“皇帝马克西米利安”号首次齐射就开局不利，偏离目标过远。戈佐岛的面积并不大，宽度只有不到6公里，如同一把宽头镰刀，舰队的火力很容易覆盖到全岛。
除了四座当初马耳他人为了抵御奥斯曼人的入侵而修筑的古老炮台，英国人并没有在岛上修筑什么防御工事。奥匈海军对岛上不惜工本地进行着狂轰滥炸，还是起到了一定的效果。
陆2师很轻易地就登上了戈佐岛，只遇到了一些轻微的抵抗，英国人在海岸附近草草修筑的临时防御工事可禁不住大口径舰炮的轰炸。在奥军开始登陆之前，英军由于损失惨重，不得不放弃了沿着海岸的工事。
与此同时，12月15日下午，陆战1师也在马耳他岛上马尔萨什洛克湾和梅利哈湾顺利登陆，并向纵深推进了五公里。唯一困难的是在圣保罗湾登陆的海军陆战3师，沿海岸防御的英国部队在圣保罗城要塞的火炮支援下，将陆战2师首先登陆的一个团死死压制在一块长约6公里，宽约4公里左右的滩头阵地上。
无奈之下，李海顿只能让霍尔蒂上将放弃对瓦莱塔城的炮击而把舰队调到圣保罗湾，在这一带他集中了十六艘军舰向英国人的要塞和防御阵地发起了猛烈的炮击。在梅利哈湾，简易的钢结构浮箱码头被塔建了起来，这是李海顿从后世英国人那学来的，随着后续部队和火炮开始上岸，陆战1师开始向圣保罗湾方向推进。
不知是出于自大还是对于皇家海军的自信，在开战以后，英国人并没有在岛上沿岸修筑战备工事，确实，奥匈海军一直被死死地封锁在奥托朗格海峡之内。但意大利人的突然崩溃让这一切都发生了极大的转变，似乎在一夜之间，马耳他岛就暴露在了奥匈人的炮口之下。
现在英国人自然要为他们的轻敌付出代价。
12月16日，在侧翼遭到攻击后，英国人在圣保罗湾一线的防线开始崩溃，随着陆3师的继续推进，英国人放弃了这片海湾。
到12月18日，马尔他的战斗大局已定，奥军已经有12万人在马耳他岛和戈佐岛成功登陆，现在部队已经开始逐渐向纵深挺进，而在马耳他岛上的英军只有8万多人，并且由于被切断了海上联络，显得士气低落。
“报告，施特纳德将军的指挥部发来电报。陆3师已经攻占了圣保罗湾城，海军工程部队正在组织对港口的抢修，英军主力已经退守古尔一线。暂时还看不到他们有就地组织防线的企图，估计可能会直接退守瓦莱塔！”
“伊斯特里亚大公”号的作战室里，李海顿的随身参谋送来最新的战况，到12月18日，奥军已经攻占了三座港口，英军开始退守岛内的城镇。随着重型火炮的陆续上岸，马耳他的陷落已经基本不会再出什么意外。
涅戈万上将和霍尔蒂上将则分别指挥着两支战列舰队守护着马耳他周围的海域，以防止英法舰队的袭击。
大局已定。
李海顿换乘“卡尔大公”号装甲巡洋舰返回到了国内，对于防御坚固的瓦莱塔城，他并没有进行强攻的意思。他的目的是围困，最好英国人派出主力舰队前来解救，也许，战役还要持续数月之久。
除非是英国人不想要本土了，把他们本土舰队全部调入地中海，才有可能击退奥匈舰队对马耳他的占领。
李海顿不认为有这种可能。
雾气迷蒙之中的伦敦，白金汉宫的主人们似乎意识到他们在发动这场战争之前出现了一个重大的失误。他们错误地估计了奥匈帝国的实力，在计算双方力量对比时，他们忽略了这个数十年来在欧洲战场上屡战屡败的老大帝国的战争潜力。
在陆地上，他们的陆军表现确实有些令人吃惊，但连塞尔维亚人都能抵抗他们近一年之久，还是让人觉得正常。
问题是他们的海军，什么时候已经在不知不觉间变得能与大英帝国叫板了？
奥匈帝国作为一个传统的内陆国家，他们的海军在失去威尼斯基地之后就变得不值一提。在战争之前的计算中，英国人从来没有考虑过他们会在视为内湖的地中海上会遇到挑战。法国人也许有些能力，但他们是盟友。对于奥匈海军，只能龟缩在亚得里亚海，根本出不了奥特朗托海峡。
现在他们不但出来了，而且一跃而成地中海中的霸主，在这一地带的英法舰队根本不是他们的对手。
英国人从未料到的可怕事情发生了。
也许，我们会失去苏伊士运河的控制权。
这才是最可怕的事情。
“大围困！瓦莱塔被奥匈大军包围！”新年之前，伦敦的各大报纸上这则消息成了重镑炸弹，注定了白金汉宫里的主人们根本无法安然过好一个新年。
李海顿在维也纳则显得很轻松，被吞并的罗马尼亚政府终于同意加入到同盟国的行列，他在构思着在俄国革命发生后肢解这头巨熊的方案。
圣布伦宫的新年晚会依旧奢靡，仿佛远离了战争，纸醉金迷的帝国继续在**。
蓝色的多瑙河啊，都快被鲜血染成了红色。
想到这，他又觉得愤恨不已，若不是法尔肯海因执意要削弱东方战线的力量，而去发动一场毫无意义却损失巨大的凡尔赛攻势，他甚至有把握在1916年就压垮俄国。
得想办法尽快除掉这个障碍。
七九、的黎波里
俄国人就象一个打不死的小强，在1915年夏天，它几乎面临着崩溃，剩余不多的兵力已经不足以维持战线，只能一路后退，以空间换取时间。
但俄国冬季的严寒一次又一次地挽救了他们，每当冬天来临之时，他们又一次得到了喘息之机。将近半年的“冬歇期”，来自美、日、英、法等国的军火和军用物资源源不断地涌入俄国，经过半年的重整装备和人员补充，他们再次恢复了军力。
在1915年连续遭受了一系列惨重失败的俄国，经过自己动员再加上协约国提供的物资，
在春天来临之时，他们又在东线组织起了近二百七十万的大军。而法尔肯海因为了发动一场毫无意义的凡尔登战役，从东线抽调了第4、第9和第10三个集团军返回西线，德国现在在东线又只剩下了三个集团军。
南侧的马肯森集团被抽调到了斯卢奇河一线，用来填补因第9和第10集团军被抽走所留下来的空档。现在整个南布格河到罗马尼亚一线，就只剩下了奥匈军队在独立对抗俄军的进攻。勃鲁希洛夫指挥的俄军南线集团一百多万大军正在敖德萨集中，看来他很快就会发起新的反攻。
李海顿很无奈，他本来是计划在北非和土耳其方向投入三个集团军的兵力，以便把英国人赶出北非和小亚细亚半岛。那样的话，他就打开了通往印度洋的通路，而在那里，现在没有什么力量能阻止奥匈海军的驰骋。
现在一切都报废了，他不得不在巴尔干和亚平宁一线抽调三个集团军填补到东线，甚至还加上了保加利亚第一集团军。罗马尼亚军队绝对不可靠，只能在二线充当后勤部队，而且他们现在也只剩下了二十万人。李海顿解散了大部分因动员而组建起来的罗马尼亚军队，他需要这些人回去给自己种粮食。
奥匈军第3、5、6集团军又被迫返回了东线，现在东线的奥军组成了两大作战集团：艾尔莫利上将指挥的西线集团和博洛耶维奇上将指挥的东线集团。
现在李海顿手上能用的机动部队只剩下第7集团军的一部分，他们还要留下部分部队守卫马耳他和继续围困瓦莱塔。当然，他还有海军。
出身于海军陆战队的霍瓦尔德中将奉命率领由第7集团军中的一部分部队和一些补充部队组成的第13集团军进入北非。这支部队包括蒂罗尔第2射手师，克罗地亚第7、第11步兵师和达尔马提亚第5师，另外还有第21步兵师。除了第21步兵师之外，其它都是由地方守备部队升级而来的杂牌部队。
先期进入的黎波里和昔兰尼加的海军陆战队第1和第4师也将归到在他的指挥之下。
这样，他的手上就有了近14万部队。
可是，这么一点兵力要在北非广阔的土地上进行两面作战，还远远不够。
自一九一六年一月二十七日起，奥匈帝国海军陆战队第1师和第4师分别在的黎波里、班加西登陆，驻扎在的黎波里和昔兰尼加的意大利军队并没有抵抗，奥匈军队轻易地就在北非获得了一大片控制地。
清晨的北非海岸依旧笼罩在一层淡淡的薄雾之中，在雾气迷蒙的海面上，隐隐约约可以看见几艘军舰灰色的身影随着海浪微微起伏着。的黎波里塔尼亚的码头上，数千睡意朦胧的阿拉伯劳工在懒洋洋地从货轮上往下搬运着物资，一些很显然是监工的人员在大声呵斥着那些偷懒的劳工，但实际状况证明，他们的效果几乎等于零。
梅尔津中校从“射手星”号驱逐舰上换乘一艘土黄色的交通艇，向码头驶来。他是名陆军军官，乘坐“射手星”号在海上颠簸了一夜，这才赶到昔兰尼加，到现在都还感到头脑发晕。
他不明白为什么帝国的军队非要到非洲来打仗。
对于一个来自斯洛文尼亚的奥匈帝国的军人而言，非洲的土地显得十分陌生。奥匈帝国从来没有属于自己的海外殖民地，德国人倒还有一些。他对非洲的映象都是从书本上看来的，南非有黄金和钻石，这会令人心动，而中非给人的概念就是热带草原、非洲土著的黑人和狮子、大象。但北非有什么？除了沙漠还是沙漠，哦，还有一些骑着骆驼的柏柏尔人，他看不出来帝国的军队将要占领的这一大片炎热和贫瘠的沙漠有什么用处。
的黎波里港是从突出的海岸上向海中伸出一条狭长的岬角而形成的天然半封闭状的港湾，港口面积不小，但却很落后。意大利人在占领这里之后，曾设想着把港口扩大，但只修建了一座混凝土码头后，战争就爆发了。
现在，这里归奥匈帝国所有。
港口里挤着不少来自帝国的运输船，也有几艘挂着意大利旗帜的货船。意大利虽然投降，但它的国家还保留着，伊斯特里亚皇储宣称哈布斯堡家族无意恢复旧日对意大利的统治，也无意侵占意大利的领土，但殖民地除外。
意大利人为数不多的殖民地被当作战争赔偿完整地移交给了维也纳，除了厄立特里亚和意属索马里兰。
现在它还是一个完整的国家，尽管被解除了武装。
目前港口正在加紧扩建当中，再加上往北非运送的战争物资，整个港口人声喧闹，起重机在嘎嘎作响，一派繁忙。
交通艇停靠在了一座木质的码头旁，缆绳被系在了码头上的木桩上，梅尔津中校和二十多个军官顺着刚搭好的跳板上了码头。
两辆伊斯莱亚小汽车和一辆斯太尔卡车停在码头，拉着这些人前往的黎波里市内的奥匈北非军团司令部。沿途的风光充满了一种异国情调，黄土垒成了房子，偶尔会有一些用大理石或是石灰岩砌成的建筑，教堂或是清真寺，它们的风格与维也纳、的里雅斯特或是萨格勒布迥然不同。黄土的街道两旁种植着一些高大的棕榈树和橄榄树，还有一些棕色皮肤的柏柏尔土著，一切都带给人一种莫名的新鲜感。
这里就是非洲，而且他们将会为了这里去战斗！
八十、装甲师
霍瓦尔德中将的北非军团司令部设在了原来的利比亚总督府，这里的黎波里最气派的建筑之一。梅尔津中校跟在中将的副官谢特中校身后，进了司令部的作战室里。霍瓦尔德将军正与几位将军站在地图桌前面聊天，听到副官的报告，他站了起来，并向一位身材矮粗的将军招了一下手。
两位将军走了过来，“报告将军，帝国陆军第3师第一装甲旅第5坦克营营长梅尔津奉命向您报到！”梅尔津向两位将军行着军礼。
“这位是斯泰特将军，克罗地亚第7师的师长。”他向身边那位身材矮壮的少将示意了一下，介绍说，“好吧，先到这里坐下！”霍瓦你德将军指了指靠着墙边的一排沙发，三人就坐到了沙发上，勤务兵给端上了三杯红茶。
“路上怎么样？”将军开口问道。
“很顺利，就是有点不太习惯坐船。”梅尔津回答。
“嗯，第一次谁都不太习惯。”霍瓦尔德将军说道，“你的人员都到了吗？”
“还没有，我和十几个军官是在接到命令后先坐驱逐舰赶过来的，全营人员大约会在明天才能抵达，但却没有装备。”梅尔津说道。
“很好，我想你可能也听说了，克罗地亚第7步兵师将会改编成装甲师。”霍瓦尔德将军说道，“我需要你们尽快协助斯泰特将军把第7装甲师给训练出来。”
“没有问题。”梅尔津站起来回答。
“大概需要多长时间？”斯泰特将军问道。
“可能需要半年。”梅尔津说道，他看到霍瓦尔德将军不经意地皱了皱眉头，于是又解释说：“装甲兵是个技术兵种，也许士兵们只用一个月的时间就能熟悉车辆，但战术配合和操作没有半年的时间绝不可能形成战斗力，将军。”
“嗯，好吧，只能这样，看来我们需要把进攻计划向后推迟。”霍瓦尔德将军摊开了双手，有些无奈地向斯泰特将军说道。
梅尔津跟着斯泰特将军来到了设在城外的克罗地亚第7师的驻地，目前已经有一些坦克和装甲车从港口那边被运了过来。训练场里正躲在车后乘凉的士兵们见到斯泰特将军从外面走了过来，连忙一个个站起身，跑到站车身旁，站得笔直。
斯泰特见梅尔津的眼神停留在几辆坦克车上，于是手插着腰，半转身面朝着向他们立正的坦克兵，带着有些自豪的口气说道：“怎么，没见过吧？这些就是帝国最新研制的伊斯莱亚三型坦克，根据皇储的命令，非洲军团将会首先装备这种新式坦克。”
“嗯，确实很不错。”梅尔津中校一边仔细观察着这些坦克的结构，一面说道。从外观上看，这些坦克比他之前所驾驶过的伊斯莱亚1913式坦克要大上一圈，而且履带也加宽了许多。它装备的坦克炮依然还是37毫米炮，但是肯定又加长了身管。根据他的估计，这样的车体全重应该会超过了10吨。
“能把说明书给我看看吗？”他向一位手里拿着作战手册的坦克兵说道。
“是，长官。”那名坦克兵慌慌张张将手里有些揉皱了的作战手册递了过来。
梅尔津从那士兵手里接过说明书，打开后找到技术参数那一页仔细看了一下：车长4.86米，车宽2.42米，整车重量（不含弹药）11.2吨，乘员4人。发动机：斯太尔1915型v12柴油机，146马力，时速42公里（公路）/25公里（越野），行程140公里。武器：伊斯莱亚1914型37毫米42倍口径加农炮，一挺同步机枪，一挺车顶机枪。装甲厚度：正面15毫米，侧面10毫米，后部8毫米。
“我们会有多少这种坦克？”梅尔津向斯泰特将军问道。
“哦，让我看看。”斯泰特从上衣口袋里拿出一张编制表，在上面看着：“我们师一共是182辆坦克，118辆装甲车，24辆自走炮……这是什么东西？”
“那是装在履带车上的火炮。”梅尔津说道，“这些火炮的口径是多少？”
“唔……是75毫米。”斯泰特说道，“另外还有用卡车拖拽的重型火炮，编制是36门，其中有12门150毫米重炮。”
“很强大的火力，这样的火力配置足以突破一个军把守的防线。”梅尔津说道，“我想步兵团也是用汽车来运输的吧？”
“嗯，我们总共配属了626辆卡车，还有一些小型汽车，两个摩托化步兵团，一个装甲团，还有师属炮兵团，总人员编制是18670人，似乎比目前的人数要少？”斯泰特稍微皱了皱眉头。
“可是它的火力配备却几乎强了三倍，将军，这些坦克上都装备有火炮，而且每辆装甲车上还有两手挺机枪。”梅尔津说道，“它的攻击力应该是目前步兵师的三倍。”
“这么说很令人吃惊，我现在很期待看到它的第一次表演了。”斯泰特笑了起来，“至少我们跑得比步兵师要快得多。”
坦克对于步兵阵地的冲击性已经得到了验证，实际上北非开阔的沙漠地带才是发挥这种新式兵器特点的最佳场所。西线战场上密布的沟壕以以及众多的河流、沼泽和森林地带并不适合这种装甲武器的发挥。
此时，英国和法国人制造的坦克已经投入到了西线战场上，但并没有发挥太多的作用。德国人由于得到了李海顿提供的坦克样品，在改进这此坦克的同时，也研制出了克制这种装甲兵器的新武器：12.7毫米机枪和20毫米机关炮，并在前线进行了少量装备。
英法两国第一次的坦克运用并不是很成功，但是还是展现了一定的前途。至少步兵没办法抵挡它的进攻，按照英国人的设想坦克是作为对伏地铁丝网和机枪阵地的破坏者投入战场的，虽然由于机械传动装置和发动机的不足造成了很大的损失，但它们还是能够胜任一些任务。
而在奥匈帝国，坦克是作为主要突击力量而使用的，虽然奥匈坦克的装甲厚度和重量远不如英国坦克，但在机动性上却是世界上最好的。这也是李海顿要在北非成立试验性的装甲师的目的。
实际上在东线德国一线也是试验这种武器的好场所，但这种机会还是让给德国人去吧。乌克兰泥泞的道路上肯定会造成大量的非战斗性损耗，而喀尔巴阡山地却不适合坦克的大规模应用。
八一、东方的军官生
地中海的阳光懒洋洋地照在码头，一艘从西班牙塞维利亚驶往的里雅斯特的客轮缓缓地驶入港内。在意大利投降后，奥匈海军已经完全控制了地中海的制海权，原来那些悬挂着圣乔治旗的英**舰和商船不见了踪影，航行在这一片海域的大部分都是中立国的商船。
中华民国驻维也纳公使馆的武官丁旭东与王焕章站在码头上在迎接从国内辗转而来的一批刚毕业的军官生，七名陆军大学的毕业生和四十三名毕业于保定军官学堂的初级军官，另外还有二十几个从烟台海军学校和北洋航空学校的留学生。两人实在有些搞不明白北京那位刚复职的陆军次长在搞什么鬼。
叶荃提着皮箱和一大堆同学从舷梯上走了下来，谢天谢地，，在海上奔波了近三个月，总算是到了目的地。他们这一批在毕业时自愿申请去戍边卫国的军校同学稀里糊涂地就踏上了前往欧洲留学的旅程，由于航路断绝，一行人只能先往南美，然后再到西班牙，绕了大半个地球，这才总算到了奥匈帝国。
“陆军部究竟派我们到欧洲去干什么？”这是萦绕在每一个军官生脑子里的疑问，如果是去欧洲考察或是观战，陆军部方面不应该对此事遮遮掩掩，并且在这一路上不准穿军装，不准暴露自己的军人身份。陆军大学里毕业的那些家伙们肯定知道，但却不肯透露底细，只是隐隐约约地感觉到他们到欧洲是为了带兵。
带兵？开什么玩笑，那些洋鬼子肯听我们的指挥？
反正不管怎么样，他们现在都已经是正规的军官了，这要比那些毕业后回省的同学处境要好一些，有些人可能在省里找不到合适的职位。保定陆军军官学校可以说是当今天中国唯一的正规军官学校，各省那些陆军堂里的毕业生只能是士官生，其身份根本无法与保定军校的毕业生相提并论。
保定军校的毕业生都具有较好的军事素质，他们本身就是从各省陆军小学的毕业生中选拔出来的佼佼者，在军事教育和参谋业务等方面受到北方政府和各省军事当局的重视。保定军校自建立之日起，办学的宗旨就是为国家培养出职业军人，标榜”军人以保家卫国，服从命令为天职”，“军人不问政治为高尚”，形成保定军校学生一种职业军人的特点。
保定军校的毕业生可以说是中国历史上最有军人品质的学生，绝对服从命令，不参与政事，大多数保定军校学兵都能恪守这一军纪。
当然，年青人总是充满了热血和理想，在毕业时，叶荃、夏威、白崇希等热血青年积极主动申请去蒙地或是新疆卫国戍边，不成想的是陆军部却对军校第二期和第三期近四百多位主动要求去边疆的同学特别优待，从中挑选出近一百人送往欧洲留学深造。
保定军校这两期的毕业生有近一千八百人，但唯独他们成了其中的幸运儿，这让那些出身家境都不错，家里已经给他们在军队里安排好了职位的同学懊悔不已。
在这一路上，客轮受到过英**舰的两次拦截盘查，英国水兵对于华人非常粗暴无礼，但对于即使是正在交战的德国人却十分客气，这让这些军官生们更加清楚地意识到了国家积弱，任人欺凌的现状，也更加激起了每人的爱国之心。
俗话说：不到外国，不知爱国。
确实有些道理，在国内根本无法感受到如此强烈的民族情绪，民族之间，种族之间和文明之间的对抗与冲突，如果没有亲身体会，是无法理解这种情怀的。
在亚得里亚海，这些军官生们见到了一支与客轮擦肩而过的战列舰队，让他们亲身感受到了贫弱的祖国与西方列强之间巨大的差距。与这些巨型战舰相比，北洋海军最大的“海天”号都象海上的一条小杂鱼。
强军强国，成了每个人最心底的愿望。
带队的是来自陆军部的吴光新，和段总长是亲戚，原来是军官模范团的副团长，在码头上与丁旭东、王焕章两人客气了几句，几辆汽车就拉着他们到了离码头不远的海军大饭店。陆大的毕业生们坐着小汽车，而象叶荃他们这样从保定军校毕业的初级军官则分别坐上了两辆大客车。
现在，他们终于清楚他们来欧洲的任务了：训练和指挥在奥匈的大约8000多名华工。
这就是当初李海顿与徐树铮商量的方案。
可是，由于控制了海洋，英法两国在中国招募劳工相对容易，而徐树铮为奥匈帝国所招募的劳工想送到德国和奥匈却绝非易事。英国人的海上盘查相当严格，只能转道南美，再从中立的西班牙绕路才能抵达欧洲。
在李海顿的财力支持下，徐树铮用了近半年的时间，才从国内给奥匈方面送来了不到八千名劳工。
现在，这些华工被安置在六个后勤营地内，实行军事化管理，平时当搬运工，偶尔也进行一些军事训练。
按照欧洲的标准，指挥这些人相当于一个加强的步兵师，需要大约近400名军官，但很显然，国内根本无法满足这种要求。徐树铮东拼西凑，才从国内派出了80多名军官，还是因为打着欧洲留学镀金的名义，才能吸引那么多人报名。
只有这么一点军官，每个华工营地只能分配到十多名军官，再加上奥匈方面派出的军事顾问：几名军官和十几个士官，只能就这么先凑合着办吧。
叶荃、白崇希和姚城等人被分到了乌克兰的亚莫林营地，这里靠近前线，华工营的营地和奥匈军的军营混杂在一起，偶尔能听到从远处传来的炮声。和往常一样，营地的训练场上数百名华工正在进行着训练，其他大部分人则在向前线输送着物资。亚莫林营地总共有1700多名华工，轮流着在营地里进行着训练。
现在，他们这些刚刚从军校毕业的军官生成了这里的最高指挥官，不过，在那些工头向这些手下的华工在介绍他俩的身份时，叶荃明显能够感觉到这些华工对他们抱有一丝的敌意和不信任。
一件很棘手的事，如何才能把这些农民训练成合格的士兵？
这让叶荃他们感到头疼。
八二、黑海
“左右左，左右左……向右转！”
在距离亚莫林城东两公里以外的一个简易营区外面的一大片空地上，近一千名从奥匈国人刚转运过来的劳工正在进行着简单的训练。实际上被招募到欧洲的华工都接受过简单的军事训练，而且也很适应军营里的生活。
在李海顿的一力扶持下，在奥匈的华工按照军队编制被重新组建成了华工总团，吴光新出任总团长，下设六个“义勇团”，每个“义勇团”有1500名官兵。
在加利西亚和西南乌克兰一共有四个华工义勇团，而在罗马尼亚有一个，另外第1华工义勇团则在巴尔干地区协助奥匈守备军维持地方治安。这些来自山东、河北、河南和安徽的华工由于出国之前就经过了体检和筛选，绝大多数身强力壮，而且能吃苦耐劳。
不过，这些敢于远渡重洋，只身赴异国冒险挣钱的劳工本身大都是失去土地到处流窜的无产者，本身良莠不齐，而且其中不乏一些原来是盗匪的亡命之徒，所以华工营里吃喝嫖赌、打架斗殴和偷盗之事屡禁不绝，也偶尔会在地方上酿出一些刑事案件。
叶荃他们这样刚出军校的军官就直接被任命为手下有数百人的营连长，团级以上职务则是由陆大出身的高级军官担任，大多数人还是初次带兵，许多事还是有些摸不着头绪。还好，奥匈和德国由于在开战后总共征召了近八百万补充兵员，都有着丰富的新兵训练和组织经验，现在这些华工军团基本上是由奥匈所派出的军官和士官顾问团所控制，这给他们减轻了大部分的负担。
武器不是什么问题，由于意大利的战败，德奥两国从意大利人手上就收缴了2700门大炮、2万挺机枪、1200门迫击炮和130多万支步枪。
意大利制式的曼利夏－卡尔卡诺m18.91式步枪虽然性能不错，但却使用的是6.5毫米口径的步枪弹，与德奥两国使用的制式步枪根本无法配套，提供给华人军团倒也没什么问题。由于重量轻，而且枪身较短卡尔卡诺步枪更加适合身材矮小的东方人使用。
随着意大利和塞尔维亚的战败，奥匈帝国终于能够把主要的力量都集中于东线，到1916年春，奥匈帝国集结于俄奥战线的总兵力已经达到了150万人。但法尔肯海因却把东线的3个德国集团军抽调到了西线，投入到毫无意义的凡尔登战役之中。
在西线，到了二月份，法尔肯海因执意发动的凡尔登战役看来已经又成了一场双方互相耗，旷日持久的屠杀。德国人的美梦再次破裂，他们的进攻势头已被遏制。法尔肯森不顾一切地抽调东线的兵力，又给了俄国人可乘之机。
德法双方的大部队围绕着一座毫无军事价值的要塞周围相互厮杀，源源不断的部队从整个法国和德国涌向战场，之后满载着伤兵和阵亡人员的尸体的火车又从前线上开了回去。法尔肯森现在已经不顾一切，因为这场战役将会决定他个人的前途和声誉，德国人在一场毫无意义的战役里虚耗了它的精锐部队。
1916年2月，奥斯曼帝国首都君士坦丁堡港。
土耳其人终于又迎来了一支舰队，奥斯曼帝国三巨头之一海军部长杰马尔帕夏怀着复杂的心情在欢迎这支原来的夙敌现在的盟友所派出的支援舰队。奥斯曼帝国海军总司令原“戈本”号战列巡洋舰的指挥官索罗钦上将也依然在列。
马乌夫海军中将指挥由四艘战列舰和两艘装甲巡洋舰组成的德国舰队，加上帕赫纳中将率领着由战列舰战列巡洋舰“特蕾莎女皇“号和“莫瑞茨”号和装甲巡洋舰“皇帝马克西米利安”号和“皇帝卡尔一世”号组成的奥匈舰队抵达了君士坦丁堡。
2月的马尔马拉海阳光明媚，奢华没落的伊斯坦布尔倒也不觉太过寒冷，奥斯曼帝国海军司令部具有浓郁意大利建筑风格的大楼上，奥斯曼帝国的新月旗无精打采地悬挂在正门的房顶。
俄国人通过一次次的战争从奥斯曼帝国身上撕下一块又一块的土地：克里木半岛，内外高加索地区，阿塞拜疆，中亚的布哈拉和阿斯特拉罕。欧洲现在是没有希望再得到了，世仇奥地利人吞并了几乎整个巴尔干和北非的原奥斯曼帝国的故土，这些都是奥斯曼人的遗产。
可现在奥地利人是盟国，让土耳其人无可奈何。
巴巴罗萨.海雷丁时代的荣光早已消散，现在是奥匈舰队在地中海中纵横驰骋，他们又将魔爪伸向了黑海——在罗马尼亚的康斯坦察，奥匈帝国黑海舰队成立，与此同时，还建立了一支名为多瑙河舰队的内河舰队。
一场突如其来从俄国南下的冷空气侵袭到整个黑海沿岸地区，气温骤然下降到零度以下，这让从温暖的地中海地带过来的奥匈水兵显得颇为不适。君士坦丁堡上空飘着雨雪，大街上积满了还未溶化的白雪和冰凌，博斯普鲁斯海峡的北部的海岸结了一层薄薄的冰层，似乎又回到了冬天。
在这样的天气中，索罗钦海军上将却率领着“伟大的塞利姆苏丹”号（“亚沃士”号）战列巡洋舰和“米蒂里”号，即原来的德国“戈本”战巡和“布雷斯特“号巡洋舰从马尔马拉海的金海湾海军基地启航，前往萨洛尼卡港去进行大修。奥斯曼人竟然无法为他们的军舰提供足够大的船坞来进行维修，两艘军舰上因触雷被炸出的大洞根本无法彻底修复，土耳其人只能用木头堵住了“亚沃士”号船身上的破洞，也算是个创举。
索罗钦上将一直指挥着这么一条破船，提心吊胆地和俄国人周旋着，生怕舰身上再被开上两个天窗，那样他只能领着他手下的德国水兵在黑海里去游泳了。
帕赫纳海军中将和马乌夫海军中将所指挥的德奥联合舰队的到来让他长舒了一口气。
大战在即，奥匈舰队已经替他接管了土耳其人的在黑海上防务，现在他终于能带着这艘千疮百孔的战舰去找一个大点的船厂去进行维修了。
意大利战败后，其主力舰被德奥两国瓜分，奥匈海军得到了“但丁”号和三艘“加富尔伯爵”级战列舰，四艘前无畏舰，四艘装甲巡洋舰和六艘巡洋舰，而德国人分得了两艘“杜里奥”级战列舰，两艘装甲巡洋舰和四艘巡洋舰。在解除了英法两国对达达尼尔海峡的封锁后，马乌夫海军中将所率领的德国舰队也统归到索罗钦上将的名下指挥，现在拥有了四艘战列舰和一艘战巡的索罗钦终于挺直了腰杆，有了和英国地中海舰队叫板的资格。
不过，目前的战略重点似乎转移到了黑海之中。
现在俄国人又开始蠢蠢欲动，这次他们在东线又重新集结了270万大军。
而德国人现在兵力空虚，东普鲁士至波兰一带兴登堡和马肯森的手头上只有三个集团军的兵力，防线上漏洞百出。
八三、比萨拉比亚（一）
加利西亚第三枪骑兵射手师结束了在意大利战役后一个月的休假，奉命在克拉科夫火车站集中。
加利西亚下士拉科夫斯基告别亲人，乘火车从切钦赶到了克拉科夫。下了车，他马上向着挂着一副醒目的大牌子的士兵报到处跑去，他的休假证必须在午夜到来之前盖上章，这样他才不会因为迟到而遭受处罚。
一大堆士兵把报到处围的水泄不通，不过一长排桌子后面有十几个士官在盖章，排了不到十分钟的队拉科夫斯基就办好了手续。
“三团在第5区，下士！免费的餐票在团里领取，火车晚上就会出发。”那位士官好心地提醒道。
所谓的第5区是在车站外面广场上画出的区域，拉科夫斯基走出了露着红色砖墙的车站，来到了广场。那里已经站满了从各地返回的士兵，军官们正在整理着自己这些正乱哄哄喧哗的手下。
“嗨，拉科夫！”利扎科夫在向他招着手，拉科夫斯基穿过人群回到了自己的连队。
“我的天，你怎么还没当逃兵？”利扎科夫笑着说道。
“不是因为你还没走吗，我舍不得把你独自丢下。”拉科夫斯基也笑着回答。
这时米丘克也从处面挤了回来，“喂，伙计们，我们这是又要去痛打俄国人吗？”
“这可不是时候，等我们到了前线，俄国的大雪可能都埋过了膝盖。”拉科夫斯基一本正经地说道。
这时军士长瓦卢齐走了过来，手里拿着一沓饭票，“全连的人到我这领饭票，快点，晚上7点的火车。”他在大声喊着，但很快就被自己的士兵们给淹没了。
吃完了饭，7连的一大群士兵在沿着车站木质的通道来到了站台，他们被分在了第13号车厢，“13？这可不是个吉利的数字。”班长希伦维茨中士在嘴里嘀咕着。这是一节运货的铁皮车厢，没有坐位，地下铺着麦草。士兵们没有抱怨，这里可比潮湿阴冷的战壕里条件要好多了，大家在麦草上坐下或是躺着，尽情地开着玩笑。
外面的天快黑了，车厢里只有两个小窗口，只有一盏挂在厢壁上了马灯发着昏黄的灯光。当士兵们都上车后，只听咣当一声，车厢门被合上了，然后就是拧铁丝的声音。
“喂，你们不要把门拧上，遇到情况时我们都会变成待宰的羔羊。”站在门旁边的塞诺克向外面大声喊道。
“没办法，奉命行事。”外面的人说道，随后不管他们再喊什么就走开了。
火车开了，感觉到车身在震动，但什么也看不到，车轮和钢轨之间发出有节奏的撞击声。“我怎么感觉火车是在往南开？”有人喊道。
“谁知道火车是怎么拐弯的，反正我每次坐火车都会迷失方向！”有人在高声回答，立刻引起一阵哄笑，谁也没有在意。
外面的天早就亮了，阳光透过车厢上部那两个小窗口照进了车厢。车厢里没有厕所，只有两只大铁桶用来方便，整个车厢里面充满了难闻的屎尿混合的气味。现在大家饥肠辘辘，只盼望列车能够停下来，好下车吃上点东西和呼吸一下新鲜空气。
终于，列车缓缓地停了下来，外面传来铁丝拧动的声音。接着，咣当哗啦啦的声音响过，车门外拉开了，士兵们都急不可奈地跳下车来，活动着手脚。外面的气温很暖和，比加利西亚显得暖和，几辆野战炊事车停在站台上，士兵们按连队在排队等着打饭。
拉科夫斯基注意到车站站牌上写着“马里波尔”，这是哪里？
这时普莱茨中尉正好从身边走过，于是他喊道：“排长，这是哪里？”
“马里波尔。”普莱茨中尉回答。
跟废话一样，难道我自己不认字？拉科夫斯基只好又喊：“马里波尔是在哪儿？”
这时中尉停下了脚步，稍微犹豫了一下这才说道：“罗马尼亚。”
“天呐，我们怎么到了这？”希伦维茨中士在嘴里低呼了一句。
“谁知道呢。”中尉耸了耸肩，走向了车站里的军官餐厅。
饭盒里是一份面条，上面浇了用马铃薯、蔬菜、葡萄干和肉混合的汤汁，这些东西很快就进到了肚子里，随后每个士兵又领到了一份飘着难闻气味的燕麦粥。这些食物并不能满足士兵们的胃口，大伙只好又去水槽那里接了些凉水喝进了肚子里。
现在差不多了。
士兵们又被赶进了货车车厢，车门被关上，但这回外面没有听到拧铁丝的声音。看样子，斯洛文尼亚人还是比加利西亚人显得更善解人意一些。
列车继续向东行驶着。
到了晚上时，火车抵达了加拉茨，一个座落在锡雷特河北岸的罗马尼亚城市。
士兵们下了车，然后列队，现在到了城市了，好歹也要作出点样子给罗马尼亚人民看看。车站的广场外面，停了一排排的军用卡车，然后这些卡车拉着拉科夫斯基他们出了车站，穿过一条条街道。
这是1916年的春天，奥匈第3集团军再次被部署到了东线战场。
经过一个冬天的重新整备，俄国人又恢复了一定的元气。
3月中旬，俄军分为北线、中线和南线三个重兵集团向德奥联军所把守的1200多公里的漫长防线上发起进攻。奥匈军队在皇储的指示下，一面抵抗，一面后退，一直从南布格河一线退至德涅斯特河至普鲁特河一线，并沿着两条大河构筑了坚固的防线。
他的意思是利用俄军后勤补给困难的情况，再消耗完俄军的物资后再发起反击。
反正就是不给俄国人突破的机会。
在摩尔达维亚一线，相对来说还算是比较安静，俄国人把进攻的重点放在了西乌克兰。奥匈方面不愿独力面对俄国人的进攻，放弃了去年取得的所有战果，节节后退。
在1915年10月，艾利莫尔将军指挥着奥匈第2集团军甚至打到了基辅郊外，而现在，人们期盼中的东线胜利似乎再一次渐渐远去。
八四、比萨拉比亚（二）
天黑了，奥匈罗马尼亚方面军设在加拉茨市的三层司令部大楼电灯亮了起来，司令部附近的街道有几队巡逻兵在巡逻，由于战役开始，这里已经禁止普通的百姓通行。不过，还是有些军官与罗马尼亚姑娘们手拉着手在街道上散步。
俄国人在东线发起进攻已经一个月了，但在这里，却仅仅比平日里进出的人员多了一些，并没有多少大战时的紧张气氛。一到夜间，整个司令部都平静下来。天气渐渐热了起来，司令部大楼里许多房间开着窗户，可以看见房间里的人影在晃动。
罗马尼亚方面军总司令是欧根大公，这位帝国陆军元帅身世显赫，他的祖父是曾经与俄国人合作，一起击败过拿破仑的卡尔大公。但他却很有自知之明，知道自己的军事才能有限，从来不给自己的总参谋长，罗马尼亚防线的实际战役实际指挥者博洛耶维奇上将添乱。
很明显，陆军总参谋长赫岑道夫男爵已经失去了对陆军的控制权，皇储海顿.弗雷德里希大公已经牢牢地掌握了帝国陆海军的最高权力。由于在战场上所取得的节节胜利，皇储殿下在帝国民众的心目中就犹如一尊战神，拥有无以伦比的崇高威望。
作为皇储的亲信，而且在战场上取得了令人瞩目的战绩，人们普遍认为，六十岁的博洛耶维奇上将很快就会取代赫岑道夫男爵，成为帝国陆军总参谋长。
不过，现在欧根大公却在置疑李海顿所制订的战役计划。
奥匈帝国在罗马尼亚现在有第3、4、6、11集团军和罗马尼亚第1集团军，总兵力达到了近100万，在加利西亚一线，波姆－艾尔莫利上将指挥的加利西亚方面军拥有第1、2、9、10集团军共76万人。在整个东线，奥匈拥有近180万大军，却在勃鲁西洛夫指挥的由140万俄军组成的西南方面军的进攻下，一直后退。
现在俄国人很快就会收复乌克兰的所有失地，而且还会再次攻占大半个加利西亚。
“我们与俄国人相比兵力并不占据优势，俄国人能够迅速地从北线调集增援，现在与俄国人硬拼的结果只能形成一种伤亡巨大的消耗战。俄国人能够禁受住伤亡百万的巨大消耗，但帝国却不能。俄国的人口是我们的3倍，即使我们与他们的伤亡比达到1.2或是1.3比1的水平，还是远远不够。想要彻底打垮俄国人，我们需要德国方面强有力的支持。”博洛耶维奇在向欧根大公解释着李海顿的战略意图，那就是迫使德国方面从西线向东线调集足够的兵力。
为此，奥匈方面不惜放弃大片的土地，甚至是置德军于险地而不顾。
但俄军南线总指挥博鲁西洛夫将军展现出名将的才华，在向奥匈构筑的防线发动了几次试探性进攻之后，发现无力攻破敌人防守严密的坚固沿河阵地，便主动放弃对奥匈防线的进攻。只留下两个集团军与奥匈大军隔河对峙，自己率领三个集团军主力转向东北，从利沃夫直扑德军防卫薄弱的卢布林。
马肯森发觉情况不利，迅速指挥第11集团军放弃卢茨克和沃伦，全力防守卢布林。不过由于兵力单薄，马肯森害怕自己被博鲁西洛夫集团包围在卢布林，只能且战且退。在卢布林坚守了三天后，又退往华沙。
博鲁西洛夫再次展现出卓越的军事才能，只用一个集团军与马肯森对抗，自己率领两个集团军45万人直插波德拉斯卡，截断了布列斯特一线的德第8集团军的退路。贝洛将军指挥的德军东线最精锐的第8集团军在科布林被埃维尔特将军指挥的一百多万俄军中线主力缠住，后路又被截断，只能退入布列斯特要塞，被俄军死死地包围在那里。
这次德军总参谋部彻底慌了，这是自开战以来，第一次出现德军重兵集团被敌人包围的情况，不得已之下，他们一面要求奥匈大军向布列斯特一线发起进攻，一面从西线撤出进攻部队，开始增援东线。
法尔肯海因的凡尔登计划彻底破产，现在总要有人为东线的失利负责，而且德第8集团军还陷于重重包围之中。
李海顿强烈要求德皇解除法尔肯海因的职务，1916年6月下旬，威廉二世在柏林召见了兴登堡和鲁登道夫，6月底，法尔肯森被解除了总参谋长的职务，兴登堡和鲁登道夫接管了德军的指挥权。
6月的马尔马拉海阳光明媚，奢华没落的伊斯坦布尔倒也不觉太过炎热，奥斯曼帝国海军司令部具有浓郁意大利建筑风格的大楼上，奥斯曼帝国的新月旗无精打采地悬挂在正门的房顶。
俄国人通过一次次的俄土战争从奥斯曼帝国身上撕下一块又一块的土地：第聂伯河沿岸低地，比萨拉比亚、克里木半岛，内外高加索地区等地，欧洲现在是没有希望再得到了，世仇奥地利人吞并了几乎整个巴尔干和北非的原奥斯曼帝国的故土，现在他们又准备进军比萨拉比亚，这些都是奥斯曼人的遗产。
可现在奥地利人是盟国，让土耳其人无可奈何。
巴巴罗萨.海雷丁时代的荣光早已消散，现在是奥匈舰队在地中海中纵横驰骋，他们又将魔爪伸向了黑海——在罗马尼亚的康斯坦察，奥匈帝国黑海舰队成立，与此同时，还建立了一支名为多瑙河舰队的内河舰队。
在奥斯曼海军部宽敞豪华的作战室里，奥斯曼帝国海军部长杰马尔帕夏主持着作战会议，名义让他是这支庞大的奥斯曼－德国－奥匈联合舰队的总司令，但实际的指挥权却掌握在德国人和奥地利人手里。
杰马尔颇有自知之明，他给了索罗钦海军上将足够的权力来指挥土耳其海军作战。
此次的作战计划是奥匈皇储所提出的，目的是在俄军向西乌克兰和白俄罗斯一线发起进攻时，从海上进行反击，以期截断俄军的退路。
对于已经拥有了8艘战列舰的德奥联合舰队而言，封锁塞瓦斯托波尔和刻赤海峡并不是太大的问题，但掩护登陆部队在敖德萨一线登陆这才是关键。
帕赫纳海军中将率领的奥匈舰队进驻到了康斯坦察，反攻很快就要开始。现在博洛耶维奇雄心勃勃，他想要复制库图佐夫元帅在拿破仑战争时期在多瑙河流域所取得的辉煌战绩。
八五、比萨拉比亚（三）
反攻开始了。
1916年6月17日，奥匈罗马尼亚方面军第3集团军和罗马尼亚集团军从加拉茨首先发起进攻，其后第6集团军在德兰西瓦尼亚、第4集团军在布科维纳也展开全线攻击。第11集团军则作为战略预备队集结在雅西一带。
奥匈第14军在卡胡尔一带渡过普鲁特河，在乌克兰索契第1军的配合下，向摩尔达维亚首府基希纳乌推进。
加利西亚第3枪骑兵师在莱奥瓦附近开始渡河，多瑙河舰队派出了四艘炮艇负责掩护部队过河。水流湍急的普鲁特河上，这些炮艇后面拖着几艘驳船，然后把士兵和装备运到对面的码头登岸。
部队在莱奥瓦集结，然后补充弹药，每个士兵是120发子弹和4颗手榴弹。
野战炊士车开了过来，士兵们盛满了饭，蹲在地上狼吞虎咽地吃了起来。
配属于第3集团军的第2装甲旅和第3枪骑兵师一起行动，和他们在一起的还有乌克兰第1猎兵师。为了表彰这个师在巴尔喀阡保卫战时的英勇和鼓舞乌克兰人的干劲，他们的军旗上写着“乌克兰雄狮”。
俄国人把主要的兵力都投入到了布列斯特－沃伦一线上，在摩尔达维亚和加利西亚一线现在只有3个集团军，兵力显得不足。在奥匈军发起反攻后，即开始后撤，只是利用哥萨克骑兵部队，不断进行频繁的骚扰，以迟滞奥匈方面的进军速度。
第14军在攻克奇米什利亚后，俄国人放弃了比萨拉比亚，在德涅斯特河左岸摆开阵势，构筑起坚固的防线，双方的后续部队向着河岸一带集结，都在准备着一场大战。
不过，在乌克兰的作战计划随即被取消了。
在德国从西线抽调回三个集团军回援东普鲁士后，德奥联军协力解除了俄军对布列斯特要塞的包围，俄国人的进攻被迫停止。但幸存的德第8集团军也损失巨大，现在他们只剩下了11万人，不到年初时的一半。
鲁登道夫主张继续在东线展开反击，而李海顿却主张暂时休整。他知道俄国人在明年初就会演变出一场大的动乱，反而不愿意在东线消耗宝贵的兵力。没有了奥地利人的支持，德国人也无法自己行动，而鲁登道夫已经决定在西线采取守势，现在，陆地上反而平静了下来。
奥地利人与土耳其人矛盾重重，土耳其人想收回罗得岛，而李海顿根本不会答应，这是奥匈帝国从意大利人手上得到的补偿，开什么玩笑。
于是，奥匈舰队干脆离开了君士坦丁堡，驻扎到了罗得岛，并以此为海军基地，紧扼着海琴海的出海口。
索罗钦倒是制定了一个可行的作战计划：驶出达达尼尔海峡，到巴勒斯坦海岸，去袭击那里的英国舰队。
黎凡特现在已经陷入到英国和法国的手中，在英国人的煽动下，阿拉伯人所在的地区暴乱频起，整个小亚细亚半岛几乎都已经落入到英军的手中。在美索不达米亚，英军沿着称底格里斯河一路进军，直逼奥斯曼帝国腹地，并一直通过波斯为外高加索地区的俄军提供着军事援助。
陆军方面如果得不到德国的增援，土耳其军队无论如果也不可能击败英军或是俄军，但在黎凡特地区，海军还是大有可为，特别是目前英国地中海舰队受到极大削弱的情况下。
这有助于杰马尔与恩维尔之间的权力之争。
索罗钦的舰队对贝鲁特和特拉维夫港进行的两次袭击卓有成效，击沉了英国人四艘浅水炮舰和两艘驱逐舰。
在失去制海权后，英国人无奈地撤出了在黎凡特的军队，把主要的主意力都集中在了保卫埃及和苏伊士运河区一线上。不过，到目前为止，在北非的德奥联军似乎把注意力一直集中在突尼斯和阿尔及利亚的法国殖民地方向。
这让英国人目前能稍稍松了口气。
北非还是土耳其？李海顿在权衡着目前的两个战役方向。波斯湾的石油足以让人垂涎三尺，但如果帮奥斯曼人赶走了英国人和平息了阿拉伯人的叛乱，他们最终会把自己赶走怎么办？
一个强大的奥斯曼帝国绝不是自己愿意看到的，虽然德国人想把那里变成他们的殖民地，但那是德国人的事，和奥匈帝国无关。
这需要一个协议，当奥斯曼人决定放弃这块土地的时候。
接手意大利人的殖民地，然后与英国人作战，看样子不错。
这也是李海顿最想做的事，问题是需要有德国人的支持，一个奥匈集团军是不足以支撑整个北非战场的，而且后勤保障是个大问题。
如果再有一个德国集团军的支持，李海顿绝对有把握将英国人赶出埃及。真正的利益在东方。广阔的印度洋啊，你将从英国人手里失去，落入奥地利人的怀抱。这需要和鲁登道夫一起制订一个计划，当然还要给威廉足够的好处才能打动他。
但是，绝不允许有任何失误，任何一次失败都有可能让这个帝国崩溃。
李海顿赶到了德军总参谋部，与鲁登道夫商议联合在北非采取行动的计划，这里出现了一个意外。
他应德皇的邀请赶到吕贝克去参加“梅克伦堡”号战列舰的首次海试仪式。
初夏时节温暖的阳光始终让人有种慵懒的感觉，远离战场的梅克伦堡湾丝毫感受不到任何战争的气息，平静的港湾里停泊着大大小小十余艘舰艇。易北河造船厂干净整洁的舾装码头上依然可以看到工人和水手们忙碌的身影。那些身穿深蓝色海军服、身背长枪在码头上巡逻的海军士兵们才让人们意识到现在属于战争时期。
在简短的仪式后，已经完成了舾装的德国海军“巴伐利亚”级战列舰的5号舰“梅克伦堡”号悄然开始了它的第一次海上测试。
由于李海顿的建议，除了“巴伐利亚”号，这级德国主力舰的海试都没有进行什么大张旗鼓的宣传。
在1916年1月，保守的波尔上将因病辞去了德国海军总参谋长的职务，斯佩上将成了总参谋长，而原来的第二战列舰队司令舍尔上将升任公海舰队司令，希佩尔中将出任公海舰队参谋长兼巡洋舰队司令。现在，德国海军终于掌握到了三个不安份的人手里。
李海顿和德国皇帝在海军大臣英格诺尔元帅、海军总参谋长斯佩上将和公海舰队司令舍尔上将的陪同下，在基尔海军基地乘坐“罗斯托克”号轻巡洋舰也在半夜悄无声息地离开了这坐海军基地。
他们将在海上与“梅克伦堡”号进行会合。
八六、海上力量
临近中午，这艘由“斯特拉斯堡”号轻巡洋舰和3艘驱逐舰进行护航的战列舰身影终于出现在人们的视线当中。
李海顿此前已经从英格诺尔元帅那里得到了五艘“巴伐利亚”级战列舰的完成进度表，稍稍令人遗憾的是“符腾堡”号和“萨克森”号两艘新锐战列舰由于受战争的影响，要到1917年5月左右才能服役。
德国人迫不急待地想尽快让三艘“巴伐利亚”级战列舰加入到舰队之中，李海顿却出了一个“馊主意”，即使这三艘主力舰已经完成了测试，也不要急于宣布服役，而是对外宣称它们还是在进行着海试。
这样有可能实现一次巧妙的“欺骗战术”。
从已经完成海试的“巴伐利亚”号得到的报告来看，德国海军的技术专家们普遍对这级战列舰的性能感到满意。由16台燃油锅炉和4台蒸汽轮机提供的72000马力的强劲动力输出能使这艘30000吨的标准排水量的战舰达到24.5节的高航速，它甚至在过载的情况下能够跑出25.6节。
这足以追上这个时代大多数战列巡洋舰了。
四座双联装380毫米主炮使得其拥有着不逊于英国“伊丽莎白女王”级的强大火力输出，它毫无疑问是各国现有战舰中装甲、火力和速度的最完美集合。即使远远看上去，它仍能给人足够的震慑感。
在登舰之后，德国皇帝略感不满的是这级战舰与奥匈帝国最新式的“伊斯特里亚大公”级相比少了两门主炮，但奥匈海军的那一级战列舰标准排水量达到了32700吨，在减少了2100吨的排水量的情况下，德国海军的工程技术人员已经将它的性能发挥到了极致。
“梅克伦堡”号高大的舰桥显然很符合喜好“高大全”的德国皇帝的口味，的确，站在近二十米高的舰桥上俯瞰全舰确实会让人感到心潮澎湃。从上往下看，整体宽大的舰体给人一种相当安全的感觉，似乎这就是一座坚不可摧的坚强堡垒。
现在整个德国海军上下都有一种跃跃欲试，欲与英国人一比高下的心情。
德国皇帝和英格诺尔元帅、波尔上将希望能与英国人来一次堂堂正正的正面决斗，而习惯于海上袭击的斯佩和希佩尔却希望给英国人来一次凶狠的突然袭击。李海顿肯定是支持斯佩的意见，他一向不太喜欢那种对拼的消耗战。
回到基尔，李海顿留下来仔细与舍尔上将，斯佩上将和希佩尔中将一起研究起了新的海上作战计划，李海顿准备向英国人重兵把守的直布罗陀要塞来一次突然袭击。这有可能削弱皇家海军本土舰队的实力，毕竟大英帝国绝对无法承受丢失直布罗陀从而失去对地中海的控制的风险。
他们肯定会向直布罗陀派出增援。
“到那时候，你们的机会就来了。”李海顿在海图桌上俯下了身体，“‘梅克伦堡’在完成测试还要一个月的时间，其实它若要真正形成战斗力则最少还需要半年的时间，但我们现在无法再等待下去。要在英国人最新的五艘‘复仇’级战列舰服役之前，给他们来一次深重的打击。”
德国人决定先从老式的前无畏舰上抽调有经验的水兵，这样可以快速形成战斗力。
“但是，如果英国人因为本土舰队受到了削弱而选择避战呢？”舍尔上将问道。
“这不会的，英国人绝不敢放开北海封锁线，那将意味着它向德国舰队敞开了口子。他们现在无法向地中海派出足够的力量，是因为惧怕我们的出动。”希佩尔用手指在海图桌上画了一个圈，“如果他们不出动主力舰队，我将再次率领战列巡洋舰队突入北大西洋。这次，我还将带上六艘巡洋舰。”
“不用担心，马耳他的陷落已经让他们的海军部承受了足够的压力，现在地中海被分割成了两半，从波斯湾出发的油船现在需要多跑八千多海里才能到英国。从内心里说，英国人更加急于想法先消灭你们，然后能够把他们的力量投入到地中海上来。”李海顿说道。
让三位德国海军的领导者有此雄心的还是双方的力量对比，现在是英国海军最虚弱的时期。随着三艘“巴伐利亚”级战列舰的服役，德国海军目前已经拥有了23艘无畏舰，而英国人目前也只有33艘，但英国早期的7艘无畏舰火力配置和装甲都有很大的问题，而德国方面最早的装备280毫米主炮的3艘“德意志”级战列舰也难当大任。实际上双方现在的力量对比是24：20，英国人稍占优势。
在战列巡洋舰方面，英国人拥有10艘战列巡洋舰，而德国方面如果加上两艘奥匈战巡的话是8艘，但英国人6艘“无敌”级和“不倦”级都有些老化，而德国方面只有“冯.德.坦恩”号和“毛奇”号的主炮是280毫米，“塞德利茨”号上是305毫米主炮，其余新锐战巡都是装备的330毫米主炮。
舍尔认为完全可以和对手拼一下，即使打输了德国也不会损失什么，反正还是碌碌无为被封锁的结局。
而斯佩和希佩尔则希望能够对英国人进行一次海上伏击，如果能够消灭他们一支分舰队，那么实力的对比将会反过来，德国人就会占据到优势。
设想实际上很简单，希佩尔的舰队每次行动都会引得贝蒂的英国快速舰队的疯狂追击和堵截，想把他诱使到靠近斯卡格拉克海峡附近是很容易的事。
“我感觉你们的密码有可能出了问题，为什么最近每次希佩尔将军出击时都会遇到英国舰队的堵截。”李海顿说道。
“我们也已经考虑到了这个问题，正好可以利用它来一次欺骗。”希佩尔说道，我们可以一直利用威廉港的海军电台发出信号，显示我们的主力舰队还留在港内。”
“具体的行动大概会在什么时候？”李海顿问道。
“嗯，大约在9月左右，到那时三艘‘巴伐利亚’级战列舰已经形成了战斗力，我们将根据您的建议将它们派到卡特加特海峡进行‘测试’。”斯佩回答说，五艘“德意志”级战列舰也到了检修的日期，正好与三艘新锐战列舰一起行动。
八七、牵制作战
整个陆地战场在夏秋之际反而变得平静下来，奥匈方面不愿与俄军硬拼，德国人单独在东线进攻兵力又略显不足，由于从西线抽调了三个集团军用于加强东线，在法国一线德军也无力发动大规模的进攻。
目前在主要战场上双方都陷入到僵持，只剩下奥匈军队在北非还依然零敲碎发动一些小的战役。
位于的里波里塔尼亚的祖瓦拉城西奥匈坦克训练营地。
烈日之下，远方沙丘后面扬起一片淡黄色沙尘，渐渐的，耳边传来一阵阵的马达轰鸣声。沙尘越来越大，向着祖瓦拉坦克训练场滚滚而来，在沙尘中十几辆坦克身影若隐若显。
“很不错，我们用两个小时跑了近65公里，这样的距离已经足够陆军走上一天半的时间。”梅尔津掏出怀表，看了看时间后对站在身边举着望远镜观察着沙尘方向的胡克尔上校说道。
胡克尔上校放下手中的望远镜，扭头看着梅尔津上校，脸上带着笑容：“这都是在您的指挥下才能有现在的成就，若是在两个月前，我都不知道怎么让这些小伙子保持战斗队列。”说完之后，他再次眯缝起眼睛看着远方隆隆行驶过来的坦克车队。“不知道这次又有多少坦克能回来了？”
“已经很不错了，我们现在跑完100公里能够保持百分之六十的完好率，这已经大大出乎我的意料。要知道当初在加利西亚，我的一个装甲营在推进了60公里后就只剩下了不到5辆车，只有6辆车是被敌人击毁或是自己摔坏的，剩下的都是因为机械故障。”梅尔津上校说道，新式坦克在机械性能方面已经有了很大的提高，虽然仍有缺憾，但已经足以应付一场战斗的要求。
目前，在祖瓦拉装甲训练基地驻扎着刚刚改组为装甲师的克罗地亚第7装甲师和帝国陆军第21装甲师，一共有近500辆坦克，这些坦克占到了帝国陆军所装备的坦克总数量的近三分之一。
北非战役的第一步目标是先拿下突尼斯，然后有可能继续往西，也可能转而向东。
梅尔津目前已经晋升为克罗地亚第7装甲师的参谋长，在帝国，由于最早进入装甲部队，这些出身于第1、第2装甲旅的军官们晋升都相当迅速。
由于人才稀缺，梅尔津目前还兼任着祖瓦拉装甲训练基地的训练总监，两个装甲师的训练安排都是由他一手制定的，当然其中不少都是来自于在第一装甲旅时的经验。与海军战舰一样，坦克和装甲车的作战基本要素也是机动、防护和火力。无论何时，李海顿都会把机动能力放在第一位。
打不过还可以跑，无论何时，生存都是第一位的。
当然，最好是火力、机动和防护三者能达到一种完美的平衡，以目前的技术条件，显然还做不到这一点。
对于刚刚出现在战场上的坦克，世界各国目前都处于摸索阶段。英国人显然走了一条弯路，而法国人几乎走在了正确的路上，但法国北部纵横交错的战壕却令性能出色的雷诺pt－17发挥不出应有的作用。
于是他们反而出现了退步，又回到了步兵坦克上去了。
奥匈帝国装甲部队自成立之初就作为一种单独的突击力量来使用，而不是伴随着步兵行动，这是来自于后世的经验。所以帝国的装甲部队一开始就是尽可能地集中使用坦克，而不是把它分散到步兵队伍里去。
正因如此，坦克集团应该如何保持队形，如何发起集团进攻及在进攻的配合和协调性方面奥匈帝国的装甲兵指挥官们比其它国家理解的要深入一些。
仅此而已。
一支装甲部队日常的维护和消耗绝不亚于一支分舰队，若不是由于李海顿的一力支持，估计它的大规模运用要等到各**方都认识到它的价值之后才会开始。在这一方面，奥匈帝国只不过比别人提前多走了几步而已。
但就是这一点，就造成了战场上的极大差距。
为了配合德国海军的作战计划，在李海顿的要求下，鲁登道夫同意抽调由加尔维茨上将指挥的德国第12集团军进入北非，与奥匈军一起作战。在8月中旬，德奥联军采取行动，一举攻下了突尼斯。法国目前在北非只有少量的殖民地军队，根本无法抵挡德奥联军的进攻。
随着突尼斯的陷落，英法联军在北非的形势日益恶化，英国不得不从南非、澳大利亚、新西兰、加拿大和印度抽调大批殖民地军队前往北非，以保证埃及的安全。为了减轻法国在阿尔及尔方面的压力，驻埃及的英军向昔兰尼加发起进攻，于8月底攻克了托卜鲁克，德奥联军的攻势被止住了。
涅戈万上将指挥着奥匈舰队于8月27日对英军重兵布防的直布罗陀要塞进行了一次夜间炮击，虽然没取得什么成效，却令伦敦大为震惊。
新任海军大臣贝尔福要求从杰利科的大舰队抽调四艘战列舰以加强直布罗陀的防卫，却被这位本土舰队毫不犹豫地拒绝了。本就担心实力不足的杰利科决不允许从自己手上再抽调任何的兵力，在他看来，本土舰队不能在海上遭受任何的失败，如果一但失利，那么英国的一切就完了。
杰利科决不允许在自己兵力弱于对手的时候一场战斗，一直以来他都在手上保持着对德国舰队的兵力优势。
而且有迹象显示，德国舰队在最近会有大的行动，在这一时刻，他更不允许削弱自己的力量。最终，贝尔福妥协了，只给直布罗陀方面派去了四艘老式的前无畏舰，他也明白，如果杰利科输了，那么英国也几乎就输掉了整个战争。
战争进行到现在，其规模和进程早就超出了交战各方最初的预想和控制范围，即使是英国人，也被这场战争拖的国力衰竭，疲惫不堪。
真正利益最大的是隔岸观火的美国人，大英帝国和法国人近百年来的攒下的家底，基本上都被美国的银行家和军火商们搜刮一空。
八八、斯卡格拉克（一）
王崇文和沈鸿烈上校所带领的民国海军赴欧洲观战团一行十六人刚到维也纳，就受到了奥匈帝国皇储的接见。北洋政府驻维也纳公使馆的王旭东对他们说道，他们的运气十分不错，虽然海顿.弗雷德里希大公对中国人相当友好，但平时根本不会在维也纳见到他的身影。这次是由于德国海军总参谋长斯佩上将的来访，他才回到了维也纳。
奥国皇储在圣布伦宫接见了这个来自东方的小型海军代表团，他穿着一身花哨的奥匈海军元帅服，头发剪得很短，而且并不有象其他西方人那样留着胡须，脸上剃得很干净。他在接见来自中国的客人时显得很轻松，脸上有时还流露出一种奇特的、几乎带着孩子一般的亲切感。
“欢迎大家来到奥地利！”弗雷德里希大公用中文说道，虽然语调显得有些生涩，不过这还是让来自东方的军官们感到吃惊。谁也不有想到，这位奥国的皇位继承人居然会说一口流利的汉语。
民国驻维也纳公使沈梦麟向奥国皇储一一介绍着中国海军观战团成员的姓名，“参谋本部海军局科长，海军部赴欧观战团副团长沈鸿烈上校！”当他在介绍沈鸿烈时，李海顿的手停了一下，他打量着沈鸿烈的脸，似乎想起了什么，但很快就松开了手，说道：“欢迎大家来奥匈和德国学习经验。”
沈鸿烈也楞了一下，他有些紧张地用刚学到的德语别扭地说道：“很高兴能见到您，阁下！”
皇储笑了起来,“看来您的德语不如我的中文说得好。”他说道，然后伸出手继续与后面的人员握手。
最后面是七位刚参加海军数年的年青军官，二十岁的萨师俊排在队伍的最后，当沈梦麟说出他的名字后，李海顿说道：“你应该是福州萨家的人？和萨镇冰将军是什么关系？”
“那是我的叔公。”萨师俊说道。
“我以前曾两次见到过萨将军，他是一位值得尊敬的军人。”李海顿说道。
王崇文向李海顿简单介绍了一下民国海军部派出的军官观战团的人员构成，他们之中有大半是学习军舰指挥的，有三人是学习舰船建造，有一人是学习潜艇，有一个名叫蒋逹的上尉从烟台海军学校毕业后又进了南苑航空学校学习过。
李海顿听着介绍，不时扭过头去跟他背后的一个副官不知在交待着什么。接见的时间并不长，但奥国的皇储说中国是“东方的睡狮”，迟早都会成为世界上的强国，还是让在坐的军官们深受鼓舞。
这些许是客套话，问题是列强在对待中国时，甚至连这样的客套话也懒得去讲，尤其是象弗雷德里希大公这样令世界瞩目的大人物，很少能从他们口中说出夸耀中国人的词句。
两天后，李海顿派他的副官到维也纳的公使馆联系了王崇文，奥国皇储说可以为这些来自东方的海军军官们提供一次参加战斗的机会，不过，他说这次战斗所冒的风险很大，有可能会因此丧生，每个人可凭自愿参加。
这些军官们的兴趣倒是很大，不过，王崇文和沈鸿烈商量了一下，那些学习造舰、潜艇和飞机的军官亲身经历海战的意义并不大，最终决定他们两人和七名驾驶和指挥专业的海军军官参加李海顿所安排的这次海上战斗。
7月16日，王崇文一行人在一名叫科尔的奥匈海军少校的陪同下，登上了从维也纳开往德国的列车。
他们不有想到的是这让他们有了一次亲身参与世界海战史上最著名的一次大海战的经历。
希佩尔海军中将率领的德国巡洋舰队自5月之后多次袭击英国海岸，这成了挑逗英国贝蒂舰队的一块红布。现在英国人怒不可遏，只要希佩尔的舰队一有所行动，贝蒂率领的快速舰队就会迅猛地朝他扑来。
斯佩和舍尔制订的战术成功了，现在就是要开始下一步和行动。
但在行动之前，德国海军各舰队之间过于频繁的无线电联络还是暴露了他们的意图，8月30日，英国海军部电告驻扎在斯卡帕湾的杰利科，德国舰队出动的迹象，命令他率领主力舰队提前出海，前往朗福蒂斯浅滩以东集结以防不测。
8月30日晚9时，杰利科奉命亲自率领由24艘战列舰、4艘战列巡洋舰、20艘巡洋舰和50艘驱逐舰组成的庞大舰群开出了斯卡帕弗洛港，由于保持了严格的无线电静默，这一点德国人毫无察觉。
而在几个小时之后，8月31日凌晨，斯佩上将在卡特加特海峡北部的“巴伐利亚”号上发出电报，下令作战计划照常进行。
1916年8月31日凌晨1时，希佩尔海军中将按计划率领由7艘战列巡洋舰、5艘轻巡洋舰和30艘驱逐舰组成的“诱饵舰队”驶出威廉港。根据海军总参谋部的命令，这支“诱饵舰队”将沿丹麦西海岸北驶直趋斯卡格拉克海峡。这样，海峡两边地区的众多英国间谍就会将希佩尔舰队所经过位置报告给伦敦。航行中，希佩尔还让各舰的无线电发报机不停地发报，以诱使英国人上钩。
在希佩尔出发2小时后，舍尔亲自率领本土舰队主力也悄悄地离开了威廉港。这是一支由17艘战列舰、6艘轻巡洋舰和31艘驱逐舰组成的的庞大舰队，隐蔽在“诱饵舰队”舰队之后50海里处，随时准备聚歼上钩之敌。另外，一支由26艘大型潜艇、6艘小型潜艇以及10艘大型“齐柏林”飞艇组成的侦察保障部队，已预先在英国海域和北海海域展开，严密监视英国海军动向。
另外，斯佩上将率领着由6艘战列舰、3艘巡洋舰和16艘驱逐舰组成的“海试舰队”也开始转向北海方向。
与充当“诱饵”的希佩尔舰队大张旗鼓的航行相反，舍尔所率主力编队的出航保持了严格的无线电静默。同时，威廉港的无线电台仍继续使用舍尔的旗舰“腓特烈大帝”号的呼号，同外界联络，造成舍尔海军上将及本土舰队主力仍在港内的假象。
德国海军的作战计划看上去似乎无懈可击，然而，他们怎么也没想到，此次行动的天机已经泄露。这是因为1914年8月，俄国在芬兰湾口击沉德国“马格德堡”轻巡洋舰后，俄国潜水员在德**舰残骸里，意外发现了一份德国海军的密码本和旗语手册，并将其提供给英国，使英国人轻而易举地破译了德国海军的无线电密码。
杰利科上将作出了一个与德国人几乎一样的作战计划：贝蒂海军中将率领的由6艘战列巡洋舰和4艘“伊丽莎白”女王级战列舰组成的快速舰队从苏格兰的罗赛思港出发，于31日下午到达挪威以东日德兰半岛附近海域，以期与德舰队相遇。杰利科则亲自率主力舰队从斯卡帕弗洛港出发，也于31日下午到达贝蒂舰队西北方向60海里处附近的海域。如果此刻贝蒂与德舰队交上火，在主动示弱后，他将对方舰队引向杰利科所率领的舰队主力的方向，这样杰利科庞大的舰群就会出现在德舰的侧后。凭借英舰队庞大的火力和速度，杰利科认为完全有把握歼灭出现在预想海域上的德国舰队。
两支世界上最强大的海上舰队不可避免地要碰撞在了一起。
八九、斯卡格拉克（二）
与另一个世界不同的是，现在英国皇家海军大舰队和德国公海舰队这两支舰队的实力是如此接近，这必定会演变成一场势均力敌的海上绝响：德国人出动了23艘战列舰和7艘战列巡洋舰，而英国人则拥有28艘战列舰和9艘战列巡洋舰。除了在巡洋舰和驱逐舰数量上占有优势外，两支舰队的吨位、主炮数量和主炮口径是如此接近，而那些巡洋舰和驱逐舰在主力舰决战之时丝毫起不到作用，只能在一旁观战，或是打捞抢救落水人员。
希佩尔中将率领的快速巡洋舰队沿着丹麦海岸向北航行，舰队呈单列纵队，两艘奥匈战巡处于队列偏后的位置。“弗兰茨大公”号跟随在“拉德茨基”号的后面，它的身后是“毛奇”号战列巡洋舰，每艘战舰的间隔大约在60链左右，海面上星光灿烂，没有月光，为了诱使英国人前来拦截，各舰之间毫无顾忌地用无线电联络着，发报员们甚至无聊地在电报里相互开着玩笑。
贝蒂率领的快速舰队在30号晚11时驶离了罗赛思港。几小时后，设伏在罗赛思港外的德国潜艇向本土舰队发回了“敌人舰队出航”的电报。而希佩尔的“诱饵舰队”也早在英国人的监视之下。几乎倾巢而出的两支舰队都认为自己的“诱饵战术”获得了成功，他们相向而行奔赴预定战场。这时，无论是斯佩、舍尔、希佩尔还是杰利科和贝蒂，都未预料到对方舰队已经全数出动。更未预料到在不久之后，他们将会亲自导演并演出一场永载海战史册的世界上最大规模的战列舰舰队决战。
8月31日凌晨，当东方的海面上渐渐泛起一丝曙光时，希佩尔中将已经在旗舰“吕佐”号的舰桥上整整一夜呆了一夜。在刚刚过去的这个夜晚，他率领的舰队向北航行了100余海里，途中并没有遇到什么意外。
晨风扑面，这是一个晴朗的好天气。
日出之前，一夜未眠的疲惫感达到了一个新的高度，深深的倦怠让人头脑倍觉昏沉。为了驱走倦意，中将走到司令塔侧面的敞开式的平台上，手里夹着雪茄，将身体斜靠在栏杆上。外面的空气很清新，微微带着一些寒意，海面上已经能够看到散开着的舰队几座模糊的灰影。
在朝阳差不多要跃出海平面的时候，下半夜轮休的舰长哈德尔也起来了，于是雷德尔把参谋官以及舰上各部门主要负责人召集到设在舰艉的会议室，开了一个简短的早餐会，亲自向他们传达了这次的作战计划。
基本上在同时，各舰的舰长们也开始向下传达着这条新的作战命令。
对于这个有很大机会与经常在身后追着他们落荒而逃的贝蒂舰队交手的计划，军官们表现出来的更多是激动，一年多来希佩尔采取的打了就跑的战术虽然让英国人窝火，但也让手下的将士感到无比郁闷。
现在他们有了出气的机会。
而参谋人员在海图桌上将整个计划标注出来之后，高级指挥官和舰队参谋部制订的计划精妙之处就显示了出来——希佩尔上将指挥的快速巡洋舰队以18节的航速在前方，而舍尔上将指挥的战列舰队也以这个速度跟在他们身后大约40海里的地方，而另一方面，斯佩上将指挥的另一支战列舰队将会从斯卡格拉克海峡斜插过来，截住贝蒂舰队的退路。
一切都显得十分完美。
根据计划，他们也许会在下午1点至3点之间与贝蒂指挥的快速舰队在挪威南部海域相遇，而斯佩上将指挥的舰队将会在同时掉头南下，截住贝蒂的后路。
参谋人员显得很兴奋，一遍一遍在海图上摆着贝蒂舰队现在可能到达的位置，而己方的三支舰队确实显示出了合围之势。
希佩尔中将在桌子旁边坐了下来，用一种平淡的语气说道：“根据潜艇部队两次发回的报告，贝蒂的舰队大约比我们早2小时动身，他们从里赛斯军港出发，大约沿着这么一条航线行驶……”他用手指在海图上划了一条直线，突然发现，贝蒂有可能在合恩礁开始返航，“我们也要将目标转向合恩礁。”
他临时作出了这个决定，稍微调整了一下航向，这没多大问题。
但他们与舍尔上将的舰队距离有可能拉大到45海里。
“嗯，目前看来，贝蒂舰队的航速大约在20节左右，英国佬显得很心急啊。”哈德尔上校说道，“我们大约会在下午1点就得作好战斗准备。”
“好吧，就这样，早点吃午饭。”希佩尔中将走到门前，准备回到旁边自己的卧室，“我先回去休息一会儿，有什么事喊我。”他对随身副官哈特说道。
由于“拉德茨基”号上的舱室被克伦威尔中将手下的参谋人员占据了一部分，很难再为来自中国的客人们提供舒适一些的居住环境，来自中国的观战团成员被安排到了“弗兰茨大公”号上。
经过一个多月的时间，这艘奥匈战舰上的官兵已经习惯了这些黄皮肤的东方客人们的存在。
早饭之后，王崇文等人来到军舰的后甲板上散步。平静的海面上洒满阳光，夏末的余热早已被大西洋上清凉的海风吹得不知踪影。此时在“弗兰茨大公”号地甲板上也一样到处是出来透风的官兵们，有一些身穿作业服的水兵正在清理甲板。
“睡得不太好？”王崇文把左手靠在后舷的栏杆上，对身旁的沈鸿烈说道。
沈鸿烈点了点头，目光看向海面上的德国舰队，希佩尔的舰队由四十多艘战舰组成，即使是这么一支分舰队都足以抗衡原来他认为很强大的日本联合舰队，“嗯，从昨天晚上舰长传达作战命令能够看出，这是一次有计划的大规模海上行动。我预感到可能会发生一场大战。”沈鸿烈点了点头，“英国和德国舰队都实在是太强大了。”
“工业时代的战争是国家能力的比拼，指挥官的作用越越低。”王崇文说道：“正如奥匈皇储所说的那样，海战的结果实际上在双方的船台上就已经决定了。”
这话题让几位来自中国的海军军官变得沉默，一个多月的欧洲之行让他们明白了自己的国家与真正的列强究竟有多么大的差距。