一〇五、春季攻势（二）
博洛耶维奇上将感到很郁闷，在俄国人的进攻开始后，他所制订的所有反击作战计划都被皇帝所否决。
奥匈东线作战大本营设在了加利西亚首府林堡（利沃夫），这里也是奥匈军在东线最大的铁路枢纽和后勤保障基地。摩尔达维亚沿德涅斯特河险峻的山地对于奥匈和俄国人来说都是一个巨大的屏障，对于大规模的进攻一方来说都极为不利。
皇帝赶到了林堡，不过，出人意料的是，他却要求博洛耶维奇作好向意大利方面抽调三个集团军的准备。
“俄国很快就会崩溃，我们现在不需要在东线花费过多的精力。”李海顿坐在大本营司令部的作战室里，用不容置疑的口吻对手下的将军们说道。
“我们现在有能力击溃俄军的进攻，甚至能打下基辅。”博洛耶维奇说道，他说的是实情，奥匈目前在东线拥有180万大军，而与之相对的俄国西南方面军只有130万人，其中一半是去年刚刚补充的新兵，而且缺乏训练和装备。
李海顿低着头看了一会儿桌上的地图，然后才抬起头来对他的总参谋长说道：“如果按照你们的计划，拿下整个乌克兰，估计会有多大的伤亡？”
“大约50万到70万，但……”博洛耶维奇说道，随后就停住了，他突然意识到，以皇帝的性格，决不可能容忍如此巨大的伤亡。
“如果我们主要是防御呢？”皇帝继续问道。
“应该在10万左右。”愽洛耶维奇说。
“这就是个问题，即使我们占领了整个乌克兰，战争还会继续下去，可我们在一次战役中就损失了四分之一甚至是三分之一的兵力，我们如何才能将这场战争维持下去。”李海顿叹了一口气，然后说道，“美国人已经急不可奈地要参与进来，这一点在进入二月后已经表现得非常明显。”
“虽然美国的反应有些强烈，但他们也许不会轻易卷入战争。”博洛耶维奇说。
“一定会的，他们的银行家们已经把太多的赌注押在了英国人和法国人身上，不可能眼睁睁地看着英国人战败。”李海顿说道，“我已经尽量准备接受他们的调停，与美国总统的特使进行谈判，试图达成某种和平条件，但却无法做到。英国人要求我们退回到1914年8月前的边界，这一点根本无法接受。现在的形势很严峻，美国的报纸上已经为参战在找借口，而且他们政府照会的语气也越来越严厉。”
“这更需要我们尽快结束对俄国的战争。”博洛耶维奇说道。
李海顿点了点头，“我们需要找一个合适的时机。俄国方面有什么最新的情报？”
“还没有，这两天俄国人正在罢工，只能从得到一些边境地区的消息。”主管情报的哈德尔中将说道。
李海顿听了之后笑了笑，“这是个好消息，可能这次罢工会引起俄国的剧变。”
“就象1905年？”博洛耶维奇问，如果这样，倒真是个好消息，1905年的俄国革命迫使沙皇不得不退出了日俄战争。
“不！”李海顿说，脸上变得轻松了一些，“可要比那次厉害得多。”
奥匈军与俄军在普罗斯库罗夫一线展开激战，密集的炮火已经不停地相互轰击了近一个星期。每天夜里，黑沉的夜空都会被炮弹紫红色的流光划得支离破碎。天际间不时闪耀着火光，大地在颤抖，残雪还未消融的大地早已经变得伤痕累累。
苏炳文所带领的华工营位于距前线约有四十俄里的地方，在南乌克兰，大约有5万名中国劳工被迫上了前线，充当着运送物资、修筑工事等繁重的后勤劳动。俄国人虽然在进攻，但取得的成果有限，反而在德军的反击之下丢失了日托米尔。
自3月以来，罢工浪潮声势越来越大，现在整个俄国的局势都变得十分混乱起来。
3月12日，俄军的进攻突然就停了下来。
驻扎在赫尔斯季诺，作为西南方面军预备队的一个步兵师从前线撤了下来，准备调往彼得格勒去镇压那里的骚动和暴乱。不过形势的变化太快了，这个师正准备登车的时候，前面又传来了消息，沙皇已经签署了逊位诏书，而他指定的继承人米哈伊尔大公却拒绝接受出任新沙皇。
帝国现在没有了沙皇，由原国家杜马组成的临时委员会接管了政权，但由彼得格勒社工党代表和工人、士兵代表组成的苏维埃政权也在继续发号施令，现在国家出现了两个政府，让所有的人感到无所适从。
混乱在蔓延，俄国的军队从上到下都充斥着惊慌失措的情绪，士兵们拒绝再回到前线，一些部队开始哗变。前线指挥部似乎已经忘了华工们的存在，作为乌克兰前线华工营的总代表，宋焕章将军显得有些着急，一些华工营只剩下了几天的粮食，他需要赶快解决这个问题。
伴随着一阵蒸汽机车的汽笛声，一列军用运兵列车缓缓地驶入了基洛沃格勒车站。夜幕已经笼罩着这座因古尔河畔的城市，此时车站上仍然是一片混乱，穿着破旧军服的搬运工们正在搬卸大量的军用物资，站台上到处都是堆积如山的弹药，十分危险。
“你好，宋先生！我是伊万·尤科维奇，基洛沃格勒市税务专员。”在这列从前线开来的火车驶入站台停下之后，他身边的一个华人向他说了些什么，于是他在确认从火车上下来宋焕章等人，是自己等待多时地人后，于是便走上前，满面笑容地打着招呼。
“你好……尤科维奇先生。”宋焕章与他握了下手，勉强说道。看着这个明显斯拉夫人长相的伊万，他很难想像眼前的这个人是上面派来的联络员。
“我是乌克兰解放联盟的成员。”也许看出宋焕章脸上的疑惑，尤科维奇解释道。乌克兰解放同盟是由一些乌克兰流亡的政治组织在维也纳所建立的组织，这个组织在谋求在俄国境内建立独立的乌克兰国，而在加利西亚和布科维纳则寻求与捷克或是波兰人相同的自治地位。在战争爆发后，这个反俄组织得到了奥匈皇储的大力扶持，发展很快，很多成员都在俄国境内从事间谍或破坏活动。
虽然沙皇不承认乌克兰民族的存在，但乌克兰人可不这么想，在赫梅利尼茨基大旗的召唤下，还是有很多乌克兰人特别是学者在谋求着独立的道路。
“好吧，我们回到房间里在详谈。”尤科维奇说道，领着他们出了车站，然后上了一辆马车，向市内走去。
一〇六、府院
北京，总统府。
“晓峰，这事你们怎么看？”居仁堂二层的大总统办公室里，黎元洪坐在原来袁世凯那张宽大的办公桌后面，手里拿着一份报告对手下的几位心腹人物说道。房间里的一排太师椅上，总统府方面的秘书长张国淦和“四大金刚”哈汉章、金永炎、黎澍、蒋作宾四人全部在坐。
“什么参战，无非是那位小扇子军机想替段祺瑞收揽兵权所耍的手段罢了。”金永炎在鼻子里哼了一声，斜着眼说道。
黎元洪在武昌起义是稀里糊涂地成了开国元勋，在袁世凯去逝后，又莫名其妙地从上了大总统的宝座。说实在的黎元洪则是在当上总统后，还没有过上一天舒心的日子。黎元洪根基尚浅，若不是袁世凯的遗命，控制北京政府的北洋系也绝不肯让他坐到这个位置。虽然段祺瑞无奈之下才让他当上了总统，但绝不心甘情愿。
袁世凯认为黎元洪是个能够调和南北的人物，也只有这样，才能保证南北和解，在他死后国内不会出现大的动乱。但段祺瑞却不能理解老袁的苦心，处处和黎作对。黎元洪手里没兵没权，最初还能忍耐，但时间一久，双方难免心生龌蹉。
黎接任总统后,对当时的各项国事一开始不管不问，全由段一手裁决，其后不甘心一直作个橡皮图章，开始逐渐插手国务。这又让段感到无法忍受，总统府与国务院之间逐渐交恶，后来势成水火。
黎元洪手里没兵没权，但段祺瑞也强不到哪去，段祺瑞是国务总理兼陆军总长，虽然久掌军权，但却没有自己的嫡系。黎元洪到北京后，袁世凯不仅让他继续作副总统，但让他兼任参谋总长。
袁的本意是让黎分段的军权。袁在世时，参谋本部的权力急骤扩张，在袁的授意下，陆军大学和保定军官学校的人事权从陆军部转移到了参谋本部，军官的任命和分配也由参谋本部管理。陆军部给大一部分权力被分到了参谋本部，黎的参谋总长几与段的陆军总长并驾齐驱，两所军官学校的校长和教育长也都被换成了黎的亲信。
现在段黎相斗，段虽然占据上风，但也没什么好办法能搬倒对手，因为两人手里都没有多少兵，也害怕搞得天下大乱。
“嗯，我从胡龙骧那得到的消息，徐树铮是想借参战为名，为段组建嫡系部队。”哈汉章说道，小徐虽然有才，但做事太过嚣张，这事让明眼人一眼都能看出来。
“还有一个事，前几天旅俄商会和驻俄公使刘镜清发回电报，说在俄国有大约五万华工被奥地利人给抓走了，要外交部与奥地利人进行交涉，却被小徐给压了下来，这是怎么回事？”张国淦说道。
“这事我倒知道一些。”蒋作宾说道，“听说徐树铮在欧洲和奥地利方面达成了一个协议，奥地利人答应帮他训练和装备部队。小徐在回国后就开始积极张罗这事，但英国人和法国人却极力阻挠，小徐以招募华工的名义招收的劳工大部分都被陆澂祥和施肇基给弄到了法国，害得他白忙了一场。后来小徐想了个办法，假道俄国，我想这些人可能是故意让人家给抓去或是自己跑去了奥国。”
“这是个大问题，雨岩，小徐已经弄了多少人到了奥国。”这事如果让徐树铮给办成了，那么有了军权，总统府只能在段祺瑞面前低头。金永炎有些着急，连忙问道。
“不太清楚。”蒋作宾说道，“不过，小徐通过参谋本部已经往欧洲派出了一百六十多个军官，其中有十七名陆大毕业生。而且现在他还把王汝勤的第5混成旅也都调进了俄国。”
“他这是想做什么？”黎元洪说道，“也不怕德国人和奥地利人找他算账。”
“哼，德国人找他算什么账，他这是暗渡陈仓。”哈汉章说道，“王汝勤对我说到了俄国那边有奥地利人去接应，小徐打得好算盘。”
这些总统府的军事幕僚们经常建议黎必须掌握兵权,他们的理由是:“责任内阁制是指行政而言，总统不干涉政务。军事方面总统既然是全国陆海军最高统帅，就不能不管军事，大元帅没有军权，那总统有什么价值？”这些话黎很听得进去，也一直在挖空心思图谋如何能掌控军队。
现在徐树铮在这方面占了先机，黎元洪自是不甘心，想了一会儿，黎元洪对蒋作宾说道：“雨岩，我们不能眼看着小徐完全掌握这支军队，如果这些人回到国内，那么段祺瑞就更加无人能制。你当参谋次长多年，这些去欧洲的军官你也都见过，而且他们也是从参谋本部出去的。我的意思是你去趟欧洲……”
蒋作宾道：“嗯，我明白，一定会尽量争取。”
……
“咣！”
从国务院秘书长办公室中传出茶杯被摔碎的声音，引得秘书长办公室外的办事员们不禁都侧目朝半掩着门的秘书长办公室望去。人们很好奇是什么让那位很少动怒，总以文士自居的徐秘书长大发脾气。
“黎宋卿，你给我玩阴的！”把手中的茶杯扔出之后，徐树铮再次把目光转向桌上的文件，仍然感到怒火难消。黎元洪一言不发，直接以大总统的名义发布命令，任命蒋作宾为赴欧军事观察团团长。这完全出乎徐树铮的意料，他想直接把蒋作宾给追回来，宣布没有国务总理副署的大总统令无效，可是蒋雨岩早已经坐上了前往欧洲的客轮。
这明显是准备拆他的台，目标指向了正在奥地利训练和装备的华工军队。这可是徐树铮的心血，这两年来，他大部分的精力都花在了这上面，如今刚有些成就，黎元洪就想伸手摘桃。以小徐之机敏，岂有看不出其中的猫腻。
这才是徐树铮愤怒的根本原因。
一直以来徐树铮多次尝试着为段祺瑞掌握一支可靠的军队。可在袁世凯时代，袁对军队的掌控很严，身为陆军次长的徐树铮在人事任免上也基本上没什么发言权。为了削弱段祺瑞的权力，袁世凯甚至还设立了参谋本部和大元帅统筹办事处，更是一手创立了军官模范团，准备抛开北洋诸将，另建一支听从于他的军事力量。
现在，老袁故去，徐树铮终于大权在握，正准备不展拳脚，不料本认为很老实的黎元洪却跳了出来，处处与他作对。
这几乎让他发狂。
“决不能黎宋卿奸计得逞！”徐树铮站起身来，出了办公室，看了一眼几乎从来也见不到人的总理办公室一眼，不禁皱了皱眉头，然后对副官长说道：“来人，备车，现在去段总长家！”
一〇七、北非
美国人的参战时间比李海顿所预料的要早。
在这个时空，由于奥匈帝国的强势，英法联盟的形势比另一个历史同期时要危险得多。由于意大利人的脆败，在地中海一直到土耳其，从陆地到海洋，已经没有什么力量能够给奥匈帝国造成什么威胁。
由于在战争中避免了与俄军的大规模相互消耗，奥匈军队的伤亡到目前为止，也仅有120万人，比任何对手都要小得多，这使得在战争进行到第三年的时候，奥匈军队依然保持着很强的战斗力。
由于俄国的内乱，沙皇逊位，混乱的俄国基本上已经无力在东线发动进攻，德奥两国把注意力全部都又集中到了法国。战争进行到现在，实际上各方都已经显得后继乏力，巨大的人员和物资消耗让交战的双方都感到精疲力竭。
但英国和法国更危险，在奥匈方面从东线抽调了四个集团军之后，形势更显得岌岌可危。在这个时候，美国人终于按捺不住，从幕后跳了出来。
1917年2月6日，美国政府借口商船被德国潜艇击沉，与德国断交。
3月18日，在尼古拉二世宣布退位后仅仅两天，美国总统威尔逊召开了国会特别会议，宣布美德之间处于战争状态。两天后，参议院以八十二票对六票通过了美国参战的决议，3月24日，美国众议院以三百七十三票对五十票，通过了类似的表决。
第二天，美国又对同盟国其它成员奥匈帝国、保加利亚和奥斯曼帝国宣战。
李海顿赶到了柏林，与德国皇帝会面，紧急商讨对策。
现在两国的皇帝和陆海军的最高决策者们都聚集到了威廉二世的皇宫里。
李海顿主张在美国人还没有在欧洲登陆之前，德奥两国对法国发动一次全面进攻，尽可能地迫使法国退出战争。
这是最好的结果。
但鲁登道夫面露难色，从一月开始，法军在新任总司令尼韦勒的指挥下，连续发动了两次大的战役，虽然没取得什么成果，而且给自身带来巨大的伤亡，但也给德军造成了惨重的损失。在1到3月的攻势期间，法军的伤亡高达近百万，但防守方的西线德军也伤亡了45万人。现在德军元气未复，马上转入进攻面临着重重困难。
“我们现在面临的形势是要全力击败法国，如果等到美国人到来，等待我们的只有失败的结果。那个国家有1.2亿受过良好教育的人口，而且工业能力比我们加起来还要高。”李海顿执意要在法国发起一场规模空前的战役，“现在俄国正处于混乱，我们可以暂时放弃东线，奥匈方面将承担大部分东线的防御重任。我们将抽调四个集团军用于法国北线，另外用三个集团军投入到法意南部战场。”他现在已经孤注一掷，把一大半的兵力都抽调回了西线，东线仅剩下四个集团军和罗马尼亚集团军。
“如果是这样，在我们从东线抽回三个集团军后，还是有能力发动一次大的战役，只不过这样，我们有可能丢掉乌克兰和白俄罗斯。”鲁登道夫说道。
“那只是暂时的，如果打败了法国，俄国人就是重返波兰都没什么用。”兴登堡突然说道，也许是意识到了形势的严峻，这位很少发表意见的老将站在了奥皇一边。他的讲话让德皇下定了决心。
“美国人最快什么时候能到？”威廉突然开口问道。
“应该在三个月左右，他们第一批参战人员就能到法国。”鲁登道夫说。
“好吧，就让我们在这之前全力一战！”威廉的脸色一时变得有些通红。
战役开始的时间被确定在了六月初，李海顿把奥匈最精锐的第2、3、7集团军配属到了德法战线，而计划在伦巴蒂一线投入第6、8和12三个集团军。在东线只留下了第1、4和相对较弱的第9、11和罗马尼亚共五个集团军，第5集团军用于巴尔干一线，而第10集团军则用于意大利的防卫。
德国方面，战役的目标被定在了阿尔萨斯一线，鲁登道夫准备从东线抽调了第9、11、12三个集团军，加上在阿尔萨斯－洛林一线的第5、第7集团军，用于进攻的总兵力共110万，加上奥匈方面的75万人，此次战役的规模已经超过了开战以后的任何一次大战。
为了吸引英法两国的注意力，李海顿反而下令北非军团在利比亚首先发起了进攻。
在这个年代，班加西是一个只有一万多人的小港镇，它的港口确切的说只是一个渔港，码头最大只能容纳800吨的货船。现在这座港口外面的海面上驻泊着数十艘短程货轮，港口已经经过近半年的紧急扩建，但吞吐量还依然远远不能满足军方的需要。
海岸是临时修建的钢结构码头不远处露天堆放着各种各样的物资，一排排散发着金属光泽的火炮，堆积成山的弹药，还有上千辆拖曳的运输用的卡车和军用敞篷小汽车，数百辆坦克和装甲车。
刚刚登岸的部队从这些物资中间穿过，向镇内开拔，人声喧杂，头上的钢盔在烈日的照射下闪闪发光。在他们身后，几艘装备人员的小型运输船靠在码头旁，密密麻麻的人群从船上下来，涌向码头。
已经被整编为装甲部队的北非军团克罗地亚第七师从突尼斯被调往了昔兰尼加，由于奥匈海军控制了这一海区，避免了部队在陆地上进行艰苦的长途行军。
在意大利战役期间，英国人越过了埃及边境，占领了托卜鲁克和德尔纳，但随之奥匈海军陆战队一个旅在班加西上岸，双方在迈尔季到贝达之间进行过数次战斗，随后基本上就在这一线僵持起来。
霍瓦尔德中将手中的北非军团兵力不足，只有四个师，他把主要精力用于突尼斯一线，实际上昔兰尼加一线一直是由海军陆战队来进行防御。现在，海军陆战队需要调走，霍瓦尔德只能从突尼斯一线向东调回了两个师。
而且总参谋部的命令是要向埃及方向发动一场进攻，这让他感到很为难。
一〇八、托卜鲁克（一）
霍瓦尔特中将从维也纳返回到了马耳他，这座地中海上最重要的海上据点现在被奥匈海军所控制，梅耶尔上将的海军陆战队总司令部也设在了瓦莱塔。在他的极力争取下，皇帝最终同意把海军陆战队第5师置于北非军团的指挥下。
由于运输和补给的限制，在利比亚，很难支撑太多的部队进行长期作战，所有的作战和后勤物资都必需从国内运来。在最高统帅部，有相当一部分高级将领反对把大量的人力和物力投入到这个战场。
不过皇帝却对苏伊士运河觊觎已久，他告诉霍瓦尔德，在法国战役结束后，不管战役是否成功，奥匈军队将会把主要精力都转到进攻埃及。皇帝要求北非军团制订出一份完善的进攻尼罗河流域的作战计划。
不过，在这之前，他还需要发动一次大的进攻，最好能攻占托卜鲁克，并进入埃及，给英国人造成奥匈军队将会全力进攻埃及的假象。
霍瓦尔德返回到了利比亚，并把他的指挥部设到了班加西。五月的北非已经进入到了高温期，昔兰尼加枯黄的山地也远远看上去是一片绿色。
战斗在海上首先打响。
1915年5月15日，凌晨。
天空刚刚破晓，地中海上空依然笼罩着一层薄雾，灰蒙蒙的海面上，隐隐约约能够看到一只舰队，正在向南航行。舰艏飞溅着白色的浪花，这支由二十多艘战舰组成的舰队正以黎明战斗队形，抵近了亚历山大港外海。这些战舰上飘动着奥匈帝国的双鹰战旗，整个舰队包括五艘战列舰、两艘装甲巡洋舰和四艘巡洋舰，另外还有担任护卫任务的八艘驱逐舰和两艘燃料补给舰。
为首的是奥匈第一战列舰队司令帕赫纳中将的旗舰“特蕾莎女皇”号，在奥匈海军舰队中，第一战列舰队实力最弱，在战争初期仅有两艘战列巡洋舰。在意大利战败后，奥匈海军得到了三艘“加富尔伯爵”级战列舰作为赔偿，并重新命名为“施瓦岑贝格亲王”号、“道恩元帅”号和“约翰.斯特劳斯”号。这些意大利无畏舰经过一些改装后加入到了第一战列舰队，即使这样，第一战列舰队的实力还是无法超过其它的战列舰队。
不过，帕赫纳中将却率领第一战列舰队为帝国南征北战，立下了汗马功劳。
在“特蕾莎女皇”号艉部的长官住舱里，海军中将正在和舰队参谋长迪瓦茨准将一起用早点。
“埃里特，我觉得这次行动还是有很大的风险。”迪瓦茨把盘子里最后一块水果沙拉填到了嘴里，端起咖啡杯喝了一口，然后说道，“英国人虽然在地中海的力量不强，却依然还有八艘老式的前无畏舰，再加上几艘法国前无畏舰，还是有很强的作战能力。”
“这个我当然知道，但海军主力最近全部要调往西地中海，这一片海区只能靠我们了。至于冒险么，海军本身在海上就是冒险，我倒盼望能有一次激烈的战斗。”
“海军在西地中海会有大的行动？”迪瓦茨说道。
“也许吧，法国舰队现在躲要土伦，不肯离开法国海岸，舰队很难寻找到什么机会。”帕赫纳说道，“我们的任务是封锁亚特兰大港，可能陆军要对埃及动手。”
现在英国人在北非的形势变得十分险恶，地中海上的运输通道已经被切断，所有的补给只能绕道好望角再运到埃及，幸好食物能够由埃及人和印度方面提供，否则，英军很难维持近三十五万人的作战。
在昔兰尼加一线，英军有四个师七万多人，但这些部队的补给却大部分需要从海上运输，帕赫纳的这次行动目的，主要就是为了切断英国人的这条海上补给线。
两人来到了舰桥，此时天色已经微明，东方的天空露出了乳白色，天空中堆积着层层的云块，天气并不是很好。“特蕾莎女王”号的舰长奥斯滕伦贝格已经来到了舰桥，他站在司令塔外面舰桥靠左的位置，正注视着侧面的正保持着队形与他们并排航行的几艘军舰。海军黑沉沉的，“施瓦岑贝格亲王”号在距他们不到1000米远的地方，那艘原来的意大利战列舰经过了改装，拆除了舯部的三联装炮塔，在那里加装了一台吊车和一座机库，里面装了三架水上飞机。
这使得整个舰队的侦察范围大大地增加了。
这时，他看到帕赫纳中将沿着舷梯从下面走了上来，舰队司令毫无表情的面孔令人生畏，正在值班的军官和水兵们连忙收起懒散的样子，挺直了身子。作战参谋赫尔曼少校正在作战室外面的舰桥上抽烟，连忙熄灭了烟，跑到了长官的身旁。
“有什么新的情况？”中将问道。
“报告长官，一切正常！”赫尔曼连忙立正回答。
帕赫纳中将点了点头，和迪瓦茨准将一起进了作战室，“侦察飞机什么时候能起飞？”他继续说道。
“按计划在6点30，由‘斯特劳斯’号上派出三架水上飞机。”赫尔曼说道。
海军中将爬到地图桌前研究着海图，他们现在距亚历山大港大约有180海里，敌人还在很远的地方。
天空中终于现出了一丝亮光，太阳从海平面上一点一点跃升上来，不过雾气依然没有散去。每一艘舰上的警戒水兵紧惕地在望远镜里搜索着海平面，可是什么也没有。
“斯特劳斯”号降低了航速，准备把水上飞机吊到海面上去，这时，旗舰上的通讯官手里拿了张电报纸进了作战室，向帕赫纳报告：“长官，海军部的命令。”
帕赫纳接过了电报，飞快地在上面扫了一眼，然后对作战参谋说道：“命令舰队转向，航向西南偏西。”
“长官，是不是海岸目标？”赫尔曼提醒说。
“晤……”帕赫纳又看了一眼电报纸，“塞鲁姆，敌人的舰队出现在了塞鲁姆湾。”
于是，整个舰队开始做大转向，然后开始朝着利比亚－埃及边境方向开始前进。
一〇九、托卜鲁克（二）
由于担心海上补给线被切断，英国人在固守和放弃昔兰尼加之间来回摇摆不定。罗贝克海军中将坚持认为他所统率的皇家海军地中海舰队实力远远不足，根本无法保证海上通道的安全，驻中东军总司令伊恩.汉米尔顿上将也持同样的观点，希望收缩兵力，全力保卫苏伊士运河区。
而驻埃及英军总司令亚奇巴.穆瑞中将却希望进行积极的防御，以避免战火烧到埃及。英国驻开罗总督温盖特将军的观点倾向于穆瑞。在战前，英国在埃及的驻军大约有10万人，但为了进攻土耳其，在加利波里登陆战役期间，英法组织了近五十万人的远征军。这部分远征军由汉米尔顿爵士指挥，在失败的加利波里战役期间，英法远征军损失了近十五万人，其后部分法军也撤回了国内。
马耳他失守后，英国中东远征军一直留在埃及，以防止苏伊士运河被德土联军或是奥匈方面占领。
目前在埃及的英军总兵力约有35万人，另外还有两个法国师，更重要的是从巴尔干撤出的12万塞尔维亚军队，在经过修整和补充物资后，他们也加入到北非英军的序列之中。而与之相对的奥匈北非军团仅有不到10万人，不过，英国人的主要精力都用在了阿拉伯半岛，以防止土耳其人的进攻，恩维尔帕夏更渴望恢复奥斯曼帝国对埃及的统治。
霍瓦尔德中将把手上仅有的两个陆军师分成了两部分，第21师从班加西向德尔纳推进，克罗地亚第7师则要穿越沙漠，向托卜鲁克南方重要的据点比尔哈基姆进攻，然后直插昔兰尼加与埃及边境上的小镇巴尔迪亚。根据与梅耶尔海军上将制订的作战计划，海军陆战队第5师则会在帕赫纳舰队的护送下，在塞鲁姆登陆，切断英军的后方补给线。
斯泰特少将率领完成了机械化整编的克罗地亚第7师离开了补给方便的海岸，进入干涸的绿山深处，沿着沙漠之间崎岖的商道，向着托卜鲁克进军。
克罗地亚第7师属于奥匈帝国最新装备的轻装甲师编制，下辖一个装甲团、两个机械化步兵团和一个师属炮兵团，拥有168辆坦克、24辆76毫米自行火炮、56辆履带式装甲车、82辆轮式装甲车和1362辆汽车，师属炮兵团拥有24门105毫米榴弹炮和12门150毫米重型火炮。这样的编制火力比以往的步兵师要强大数倍，但相应的对后勤的要求和补给的压力也增加了许多。
为了这次沙漠行军，霍瓦尔德将军又特地为他们配备了120多辆运水车。
梅尔津上校所率领的装甲团是进攻比尔哈基姆的先锋，部队在昔兰尼加炎热的夏天里在沙漠里行进，地面的气温超过了35度，坦克里面更象是个蒸笼。上校把上半个身子从伊斯莱亚三型坦克打开的炮塔顶盖处探出车外，四周扬起的漫天沙尘让人根本无法看清周围的情况。
通往比尔哈基姆的商道本来就是一条只能让驼队通行的崎岖小路，被前面的车辆辗压之后，更是坑坑洼洼，尘土飞扬。部队自从进入到沙漠之后，基本上没有经历什么战斗，但从班加西到比尔哈基姆200多公里的路程，第7装甲师还是用了一天半的时间。5月17号傍晚，克罗地亚第7装甲师终于穿过一条条干涸的河床，抵近到比尔哈基姆外围。
士兵们来不及吃晚饭，立刻对车辆进行大的保养，空气滤芯、发动机、排气管、变速箱、传动轴，甚至是炮塔座圈，坦克上几乎每个能转动的地方都被细细的沙尘给堵塞住了，行军甚至比作战显得更加辛苦。
比尔哈基姆控制着通往昔兰尼加通往托卜鲁克的几条重要的商道，如果这里失守，英军最重要的战略支撑点托卜鲁克立刻会受到直接的威胁。英军在这里部署了一个师的防守兵力，并修筑了坚固的防守阵地，看样子根本不会轻易放弃。
斯泰特将军在太阳落山后终于从后面赶了过来，他和手下的参谋们登上了小镇西南的一座小山，观察着比尔哈基姆的情况。很明显，英国人早有所准备，在小镇外面挖了修筑了三道坚固环形防线，而且布置了雷场。
“应该是塞尔维亚军团。”参谋长卡西奇上校指着在敌人阵地上插着的旗帜说道。
“可是，我们必须占领它，这里是通向托卜鲁克的大门。”斯泰特说道，“英国人在让塞尔维亚人当炮盔，真是个悲剧，我们这两支斯拉夫军队却要互相打起来，为了英国人？”
“我们是不是试着给对面的指挥官送封劝降信。”卡西奇说道。
“可以试试，不过，我认为不会有什么作用。”斯泰特将军说道，“弗雷德里希皇帝已经发表公告说允许彼德二世国王返回塞尔维亚，并声明帝国无意兼并塞尔维亚的领土，但他们还是铁了心要跟着英国人跑。”
防守比尔哈基姆的是塞尔维亚第3步兵师，这个师的指挥官是斯坦科维奇将军，这个师有13000多人，在经过一年多的休整和补充后，塞尔维亚部队早已经从原来的虚弱状态中恢复了过来。
斯坦科维奇在晚上九点左右收到了斯泰特的一封信，斯泰特说他不希望看到两支斯拉夫兄弟部队在战场上拼得你死我活，如果塞尔维亚部队选择投降，他保证能够给予他们最好的待遇。
斯坦科维奇将军的回答是：“如果你们投降，我允许军官们保留他们的自卫武器！”为了塞尔维亚的荣誉，他决心与奥匈军队决一死战。
战斗已经无可避免，斯泰特将军决定在天亮后开始发起进攻。
比尔哈基姆位于戈壁中的一片开阔地带，四周都是茫茫的沙漠，有几条骆驼通过的小道通向这座小镇，旷野上到处都是被风沙侵蚀了的碎石。实际上这里并没有什么可以利用的地形，小镇外有两座起伏并不大的丘陵，镇外还有一道干涸的河床。
不过，塞尔维亚人围绕着小镇挖掘了三道壕沟，其中两道挖得很宽，后面还布置了反坦克炮，坦克根本无法直接通过。看来在战争进行到现在，各方都已经开始注意到了防御对方的坦克和装甲车辆的突破。
但斯泰特根本没有想到这一仗会打得如此艰苦。
一一〇、托卜鲁克（三）
“我们的任务是攻击亚历山大港与托卜鲁克之间的运输船队，使英国人给前线的补给暂时陷入停顿。这对于陆军的进攻是极大的支援，如果有可能的话，海军陆战队将在我们的护卫下在塞鲁姆进行登陆。”
5月17日早晨，天气晴朗，地中海风平浪静，第一战列舰队正在驶近塞鲁姆湾。帕赫纳中将坐在后甲板的一张帆布躺椅上，与自己的下属们在聊着天。
“这样我们的任务要比向亚历山大港发动袭击轻松一些，罗贝克不可能把他的整个地中海舰队都集中到塞鲁姆湾，我想，即使遇到了他们的护航舰队，也有把握把他们都弄进水里。”迪瓦茨准将最近一直在研究海上破交战术，由于英国人实行了严格的护航制度，在大西洋，德国潜艇部队遭受了很大的损失，而且越来越难以随心所欲地对敌人的运输船队进行攻击，然后安然无恙地从容逃脱。
在他看来，如果不出动水面舰队，单纯地依靠潜艇部队，根本不可能完全切断对方的海上通道。
在地中海，奥匈潜艇部队也遇到了这样的困难。
“‘道恩元帅’号出了点情况，长官。”这时，信号官看着后面的战列舰说道。
“什么事情？”帕赫纳坐直了身体。
“那艘意大利战列舰的轮机出了点故障。”信号官在读着“道恩元帅”号上闪烁的灯光信号，很快值班的通讯官就跑过来，报告的情况和他说得一样。
“意大利人制造的东西可靠性确实有些问题，这是老毛病了。”帕赫纳中将又把身体躺了下来，“舰队的航速降到15，告诉‘道恩’立刻进行抢修。”
“这次任务结束后，恐怕这些军舰都得进船厂进行大修，更换掉这些不可靠的动力系统，如果在激烈的海战中遇到故障，后果简直不可想象。”迪瓦茨准将说道，意大利人的战列舰总体性能还算可以，但舰体结构和防护方面有些弱点，而且动力系统存在的一些小问题更是让它们的作战性能大打折扣。
“将军，是不是还按计划派出侦察飞机？”赫尔曼问道。
“嗯！照计划执行！”帕赫纳并没有多想，现在各舰所携带的水上飞机已经成了海上侦察的主要力量，巡洋舰和驱逐舰的任务反而不那么明显，毕竟与飞机的侦察范围相比，巡洋舰和驱逐舰的活动范围要小得多。
奥匈海军大型水面舰船自1916年后就开始装备普遍装备水上飞机，这使得舰队侦察范围扩大了数十倍。在这个时代，飞机所能携带的20或是50公斤的航空炸弹几乎不可能对军舰造成什么伤害，但军舰上已经开始装备一些轻型防空火炮了。
半个小时之后，从“特蕾莎女皇”号与“茨瑞尼”号两艘战巡上各派出两架yi－5型水上飞机，开始向塞鲁姆湾方向进行大范围的海上侦察。
与此同时，在塞鲁姆湾，一支英国运输船队正在离开托卜鲁克，为船队护航的是威姆斯少将所率领的一支舰队，其中包括四艘老式的前无畏战列舰，另外盖普拉特少将所指挥的一支法国舰队也从塞鲁姆出发，也加入到了护航队伍之中。
在进入工业时代后，日不落帝国想要维持它的海上霸权显得越来越力不从心，不用说已经几乎与他们能够分庭抗礼的德国海军，即使是面对规模要比皇家海军弱小许多的奥匈海军，英国人却无法抽调主力舰队提供足够的支援。
德国舰队牵制了皇家海军几乎所有的主力，让他们根本无力进行两线作战。
现在，威姆斯少将所指挥的这支皇家海军护航舰队就很好地象征了大英帝国的衰落：四艘老迈的邓肯级前无畏舰充当舰队的主力，看起来火力不弱，但已经不能够适应目前的海上战斗。法国人也被他们可笑的“绿水海军”学说所耽误了，其实力甚至还不如意大利海军。现在盖普拉特少将指挥着两艘老式的前无畏舰“萨夫伦”号和“布维”号加入到威姆斯的护航舰队，应该说这支护航舰队从表面看起来已经很强大，但实际上却无法抵挡任何一支奥匈战列舰队的攻击。
天空中出现了两个小黑点，绕着英国船队的外沿转了两圈，然后就向东北方向飞走了。
“发现敌机！”
旗舰“阿尔伯马尔”号上的警报响了起来，有几艘军舰上的防空火炮开始开火，但除了在天空中炸开一朵朵的烟尘外，毫无效果。敌机早已经跑出了防空火炮的射程。
在奥匈侦察机出现的那一刻起，威姆斯心中就涌起一种不好的预感，他盯着那两架渐渐飞远的敌机，意识到自己可能会遇到一场**烦。
尽管“邓肯”级战列舰表面看起来很强大，装备有两座双联装12英寸主炮塔，但这种老式战列舰毕竟自无畏舰出现后就已经过时，不能适应一场激烈海战的要求。正因如此，皇家海军部才会将它们用于对岸支援和执行护航之类的辅助作战任务。除了欺负一下根本没有还手能力的土耳其人，它们并没有经历过正规的海上战斗。
尽管如此，皇家海军的荣誉使得他并惧怕与奥地利人交手，但他还需要保护那些毫无还手之力的运输船队。罗贝克海军中将就极力反对陆军进攻昔兰尼加，实际上海军部已经放弃了地中海方面的控制权，从亚历山大港到托卜鲁克足有1000多公里，地中海舰队根本无法保证海上安全，毕竟奥匈舰队的实力要比皇家海军地中海舰队强大得多。
威姆斯没能指望自己这支运输船队能够避开奥匈舰队的攻击，敌人的速度比自己快得多，稍微犹豫了一会儿，他下令整个船队转向，向着托卜鲁克港返航。
在英国船队开始转向时，在距他们东北方向大约六十海里的海域，帕赫纳中将已经得到了飞行员的报告，由于飞机上还没有装备无线电台，他得到消息已经是30分钟之后了。海军中将命令从“施瓦岑贝格亲王”号和“斯特劳斯”号上再派出四架水上飞机，去监视英国船队的动向，并命令舰队向目标海域开始加速前进。
在旗舰“特蕾莎女皇”号的作战室里，参谋人员正在分析所发生的情况，最后参谋官赫森中校断定英国人会返航。
“我们得跑到港口外面去围堵它们！”
赫森中校的预言而真的十分准确。
一一一、托卜鲁克（四）
克罗地亚第7师被阻在了比尔哈基姆，塞尔维亚人打得十分顽强，让这里成了一块难啃的骨头。对这里的进攻在5月18日拂晓前开始。
四点三十分，天亮前最黑暗的时刻。
荒凉沉寂的昔兰尼加沙漠的宁静被一阵隆隆的炮声打破了，一团一团的火光在比尔哈基姆的外围腾起，一发发的炮弹在空中划出闪亮的白线，向着敌人的前沿阵地飞去。克罗地亚第七师集中了几乎所有的一百多门75毫米以上火炮，对塞尔维亚第3师发起了猛烈的炮击。密集的炮火很快将塞尔维亚人的阵地打成一片火海，大地在巨大的轰鸣声中颤抖着。
进攻前的炮击整整持续了一个多小时，在短暂的停顿之后，传来马达的轰鸣。斯泰特在第一次进攻中就投入了一个装甲营和一个步兵营，一百多辆坦克和装甲车排着战斗队形，开始向敌人的阵地发起突击。塞尔维亚师的火炮数量大约只有克罗地亚师的一半，但这些火炮隐蔽得很好，克罗地亚师的火炮很难将它们压制下去。
敌人的炮火在坦克不断炸开，有几辆坦克和装甲车被击毁，但更多的战车还是继续向闪突进。从塞尔维亚阵地上发射出来的机枪弹打在装甲上面，溅起一道道火花，但却不能阻止坦克和装甲车辆的前进。
突然一声沉闷的响声从坦克车身下面炸响，坦克的履带被炸断，顿时趴在了原地。随之，越来越多的坦克被炸毁，塞尔维亚人在阵地前埋设了大量的地雷，不幸的是这些进攻的装甲部队正好一头扎进了敌人布设的雷区里。
无奈之下，斯泰特只好下令中止进攻。
奥匈军的第一次进攻以惨败告终，仅仅在半个小时里就损失了27辆坦克和装甲车。坦克车里的乘员从被击毁的坦克里逃出来，和伴随进攻的步兵一起撤退，但许多人倒在了路上。为了掩护步兵和剩下的装甲车辆撤退，奥匈阵地上的火炮再次响起，塞尔维亚人的阵地上硝烟弥漫，他们的射击总算是被压制住了。
在白天，斯泰特命令梅尔津的装甲团绕到塞尔维亚阵地的后方，从东北方向又做了两次尝试，不料塞尔维亚人在这个方向也布设了大量的地雷，使装甲团又遭受了不小的损失。到了夜间，第7步兵营趁着月色突入到塞军第一线的战壕里，但又被塞尔维亚人用刺刀给赶了出来，担任突击的第7步兵营损伤近半。斯泰特被迫停止了进攻，改为围困，等待着工兵部队在雷区清理出几条通道后，再由装甲部队发动进攻。
双方就在比尔哈基姆展开炮战，克罗地亚第7师被阻在了这一线。
而在沿海战线上，第21师却进展顺利，英国人放弃了德尔纳，全力退守托卜鲁克。
昔兰尼加前线英军总司令伯德伍德将军显得忧心忡忡，奥地利舰队封锁了托卜鲁克港，他的海上运输线被切断。威姆斯海军少将在港外与奥匈舰队进行了一场战斗，试图突破敌人的海上封锁线，但却被打了回来。现在港内的四艘英国战列舰有两艘受创严重，只好在岸边坐沉，充当防御炮台使用。
更危险的是，昨天晚间，一支奥匈巡洋舰队对塞鲁姆港进行了一场炮击，而那里的英军守卫薄弱，如果敌人从那里登陆，那么整个昔兰尼加的英军退路将被切断。
托卜鲁克港外，以“特蕾莎女皇”号为首的5艘奥匈战列舰和2艘装甲巡洋舰在炮击着港口设施和港内的军舰和运输船，英国和法国的6艘战列舰紧靠着海岸在向海面上还击。由于没有要塞炮，奥地利人更是抵近到15000码左右向港内进行炮击。
港口内腾起一道道水柱，码头也遭受了很大的破坏，远处海面上敌人的战舰在轰隆隆的响声中炮口闪耀着火光，一团团的白烟在海面上升腾着。“康沃利什”号用它的四门12寸主炮进行着还击，这艘受到重创的战列舰搁浅在了靠近航道入口的海滩上，成了对方重点攻击的目标。
防守托卜鲁克和比尔哈基姆之间的加扎拉防线的印度第7师在奥军的攻击下很快崩溃。印度人没有见过坦克，也不知道该如何应付装甲武器，在坦克和装甲车面前四散而逃。虽然伦敦方面多次强调要求守住托卜鲁克，但伯德伍德将军却对此不抱希望。
霍瓦尔德所面临的困扰是兵力不足，克罗地亚第7师被牵制在比尔哈基姆，他手里只有一个第21师，而海军陆战队还在慢腾腾地作着在塞鲁姆登陆的准备工作。于是北非军团司令命令斯泰特从比尔哈基姆抽调出一个装甲营和一个机械化步兵营，向托卜鲁克后方的巴尔迪耶发起进攻。
汉米尔顿爵士无意听从伦敦方面的命令，死守托卜鲁克，而把他的四个师置于险境。在塞鲁姆港遭受攻击后，这位英国中东军总司令就设法让伦敦方面批准了他的计划，从托卜鲁克撤出部队。
5月23日，奥匈海军陆战队开始在塞鲁姆登陆，这促使汉米尔顿下定了撤退的决心。
比尔哈基姆的防御阵地远比奥地利人所估计的要坚固得多，而且防守这里的塞尔维亚人也比英国人顽强得多，从5月17日开始，克罗地亚第7师对它的进攻没有取得任何进展。现在他们已经在雷区里清理出了几条通道，斯泰特正准备发起全力进攻。
但是，塞尔维亚人却突然撤退了。斯坦科维奇率领他手下仅剩的9000多人利用夜间杀出重围，撤向塞鲁姆。
第二天早上，当奥匈军队冲进比尔哈基姆时，这里所剩的只有塞尔维亚人留下的1000多名伤员和丢弃的重装备。
正在塞尔维亚人在比尔哈基姆的顽强防守，给英国人从托卜鲁克的撤退赢得了宝贵的时间。5月25日，海军陆战队终于把一个团送上了塞鲁姆，不过，他们也只能眼睁睁地看着撤退的英国大军从他们面前滚滚而过，撤向埃及，却无力阻止。
霍瓦尔德进入了托卜鲁克，但战役的目的却没达到，英国人几乎是完整地撤回了埃及。聊以**的是航空部队不断地在他们的头顶扔些炸弹，一直在给英国人的撤退制造着一些麻烦。威姆斯将军下令在港内炸沉了所有的军舰和运输船，然后部队从陆地上撤退，托卜鲁克港内到处在冒着黑烟，港内到处是沉船的残骸。
托卜鲁克和塞鲁姆的陷落上伦敦方面大为震惊，有很多的理由相信，奥地利人正在准备大举进攻埃及，并准备一举占领整个苏伊士运河区。
一一二、日落法兰西（一）
卡塔罗湾科托尔帝国海军潜艇基地。
埃贡.莱尔希上校奉命到潜艇司令部，潜艇部队司令蒂里海军中将在等着他。他坐在一张特别大的办公桌后面，侧面的落地窗正好能看到海湾的全景。蒂里中将只有四十多岁，属于海军的少壮派将领。实际上在整个帝国海军内部，潜艇部队的指挥官都十分年轻。在弗雷德里希皇帝担任海军总司令期间，潜艇部队得到了很大的发展，到目前为止已经拥有了86艘潜艇，而且也取得了不逊于德国潜艇部队的战绩。
帝国潜艇部队的编制与德国海军有些不同，艇艇司令部下设有四个联队指挥部，总共有8个潜艇大队，每个大队下辖有3个中队，每个中队有4艘潜艇。潜艇的编号也与德国不同，比如0624号艇，是表示此艇是隶属于第6潜艇大队第2中队的4号艇，从编号上并看不出潜艇的型号。
除非一些简单的特殊任务，帝国潜艇部队很少派出单艇执行作战任务，而是至少会派出一个中队，这样相互配合，作战的效果要比单艇行动时效率要高得多。
一般来说，潜艇联队指挥部所辖的潜艇大队编制并不固定，而是根据作战需要配置2－4个潜艇大队，在意大利战役期间，莱尔希甚至指挥过5个潜艇大队在西地中海一线活动。皇帝对潜艇部队相当重视，在他任海军总司令期间，潜艇部队司令部的规格升到与主力舰队司令官相同的地位，也就是司令官应该是海军中将，而联队指挥官是与水面舰艇部队分舰队指挥官相同，应该是少将军衔。
不过，潜艇部队的指挥官们实在是太年青了，象莱尔希在不到三十岁时就已经晋升为海军上校，这在帝国海军内部就已经引起了很大的不满。如果按照编制晋升为海军少将，非得炸开锅了不行。
“埃贡，你过来了？坐吧！”蒂里中将很随意地打了一下招呼，然后从桌上拿起一份文件，“马上要有大行动了，这是作战计划的细节，你先看一下。”
莱尔希从司令手上接过一份足有二十多页的作战计划，然后从在沙发上飞快地看了一遍，“哦，第2、3、4战列舰队，两个潜艇联队，封锁法国海岸。海军陆战队第1军和第2军，在法国南部登陆。真是个大计划，陆军会出动多少人？这上面只包括了海军的部分。”
“第一批是第8集团军，23万人。第10和12集团军会先从法意边境进攻。”蒂里中将有些感冒，说话时带着浓重的鼻音，“战役的重点是法德边界，如果在北面的进攻不顺利，那么更多的兵力将会转移到南线来。”
“哦，简直是要孤注一掷！”莱尔希说道，“想要一举击垮法国，似乎并不是很容易。”
“没有办法，皇帝希望在美国人到来之前，尽全力先解决掉法国。”蒂里说道，“虽然目前的形势看起来很好，但皇帝似乎不看好在美国人参战后的情况，所以急切想要解决掉法国，即使先放过东线也在所不惜。”
“帕赫纳中将在托卜鲁克解决掉了一支英国舰队，似乎是个不错的兆头。”蒂里用略微有些嘶哑的声调说道：“潜艇部队的任务很重，最少需要封锁法国南岸四个重要的港口，特别是土伦军港，法国舰队的主力有一半以上集中在这里。你带4个潜艇大队，主要的任务是在土伦和里昂港的航道上布雷，封锁敌人的出路。”
“嗯，我明白。”莱尔希合上了作战计划书，把它放回到司令的办公桌上。“什么时候开始？”
“今天晚上，登陆战役将在5天后开始，海军的任务是封锁直布罗陀和法国海岸，并保证运输船队的安全，可能还要承担对岸支援，任务相当艰巨。”蒂里中将说道，“对敌封锁的成败很大程度取决于我们先期布雷行动的结果。”
任务确实很紧急，莱尔希从司令部出来之后，就抓紧督促潜艇部队的补给进程。一辆辆装满了一箱箱水雷的军用卡车开上了潜艇的补给码头，大约有36艘潜艇需要全部装备水雷。奥匈海军在战前服役的32艘潜艇只有3个型号，体积都比较小，最早的1型实验型潜艇是根据德国日尔曼尼亚造船厂建造的u－3型潜艇所仿造的，排水量在500吨左右，动力是两台600马力柴油机，水面航速为14.6节，装备有四具鱼雷发射管。这型潜艇一共装备了4艘。其后，又根据德国u－17号潜艇建造了8艘排水量为720吨的2型潜艇，此时伊斯莱亚造船厂已经具备了独立设计和建造潜艇的能力了，2型潜艇的性能比德国的u－3型潜艇已经作了很大的改进。
其后，伊斯莱亚造船厂独立设计和建造出了3型潜艇，其吨位达到了780吨（水上）/960吨（水下），动力系统也增加到1800马力。奥匈帝国海军所建造的3型潜艇实际上是大战前世界上性能最为先进的潜艇，德国随后开始建造的u－23型潜艇很大程度上是利益于德奥两国的海军技术交流。
3型潜艇在战前建成服役的有20艘，在开战后又建造了8艘，其后，被水面排水量达到840吨改进的4型潜艇所替代。
在1916年中期，为了适应远洋作战的需要，帝国海军开始研制排水量超过1000吨的5型潜艇。不过，到目前为止，续航力超过9000海里的5型潜艇只建成了3艘，而且还没有正式编入潜艇部队服役。
实际上，在地中海区域，潜艇部队作战的主力一直是3型或是4型潜艇。
由于地中海地区特殊的浅海地形，排水量过大的潜艇活动受到很大的限制，奥匈帝国海军目前所装备的4型潜艇完全能满足作战需要，若不是因为需要支持德国海军在大西洋方面的行动，奥匈海军并不是特别需要研制和装备远洋大型潜艇。
码头上水兵和工人在忙碌着，许多潜艇需要把已经装进潜艇里的鱼雷卸下，再换成水雷，3型潜艇一次能携带32枚水雷，排水量更大的4型潜艇更是能装下40枚水雷。
“都准备好了吗？”黄昏时分，莱尔希上校乘着一艘小艇慢悠悠地靠上了0811号艇，艇长菲舍尔上尉带着37名艇员站在甲板上列队欢迎联队指挥官的到来，不过，作为指挥艇，莱尔希还带来了一名参谋和一名通讯官，0811号上的空间将会更加显得拥挤。
“准备完毕，长官！”菲舍尔回答道，“随时都能出航。”
莱尔希把目光转向了满眼绿色，到处都是岩石的卡塔罗湾出口航道，在轻风吹拂的海面上，可以看到有几个潜望镜从下面冒上来，拖着一道白色的航迹，为了躲避敌人间谍的监视，在水下离港出航。
那是第7大队的潜艇，“好吧，我们在7点半开始出航！”莱尔希对菲舍尔艇长说道。
一一三、日落法兰西（二）
天还没有破晓，天空中下起了雨。在波涛汹涌的大海上，奥匈海军第7和第8潜艇大队的16艘潜艇正结成编队，在海军从突尼斯港派出的一支驱逐舰队的掩护下，正沿着撒丁岛西北侧的海岸，向法国南部航行着。
在0811号艇上，菲舍尔上尉穿着雨衣，从舰桥下面的指挥塔钻了出来，上到了外面的小舰桥上。海面上的风浪有些大，艇艏不时在海浪里钻进钻出。每次艇艏的甲板沉到海面下的时候，带着咸湿气味的水花就会向舰桥上扑面而来，弄得正在值班的艇员一身的海水。海面上黑沉沉的，一眼望过去，除了自己的队伍，空无一物。
时间过得十分漫长而且无聊，艇员们有时就会互相用灯光信号开些玩笑，艇员们在之初高涨的战斗热情，几乎在这几天的无聊而且沉闷的航行中消磨殆尽。
东方的天空露出了鱼白色，莱尔希上校从下面钻了上来，他看了细雨??鞯奶炜找谎郏?缓蠖苑粕岫?担骸盎の赖乃?娼9e荒艿饺龆〉罕辈浚?ㄖ?渌?魍В??点开始下潜。”
菲舍尔说道：“现在天上在下雨，能见度这么低，我们干吗还要潜到水下。”
“不行，万一我们遇到什么意外呢。”莱尔希说道，“科西嘉岛一带可能有法国人的巡逻舰，我们不能冒险！”
0811号上面闪烁着灯光信号，把联队司令的命令传达了出去。
8点刚过，潜艇上下潜的警报响了起来，“准备下潜！”费舍尔的声音响了起来。值班的水兵们身上带着海水从舱口滑了下去，最后进来的是信号官，他站在梯子上，伸直了身体“?纭钡囊簧??崭窍蛳掠昧?仙希?缓笥昧p菇袅瞬崭巧系牡?煽ㄣ拧?p> 潜艇的甲板没入水中，艇内的声音变得沉闷起来，仿佛世界一下就变得很安静。
“报告各部位情况！”费舍尔对着话筒喊道，“?起潜望镜！”
莱尔希上校则根本不管艇内的忙乱，坐在餐厅的位置上，和米勒少校一起在研究海图。
一切正常，潜艇在潜望镜深度以5节的航速慢慢腾腾地潜航，可能要到晚上才能开始上浮，费舍尔转动着潜望镜，在海面上来回搜索了两圈，什么也没看到，于是他把潜望镜交给了值班的副艇长手里，自己也转到了餐厅里，挨着米勒少校坐了下来。
“听说5型潜艇正在试验一种水下通气管，能够在潜望镜深度还使用柴油机工作？”费舍尔说道，“如果我们也都安上那玩意，就不用象现在这样慢腾腾地往前挪了。”
“是有那种东西，但目前正在进行试验，它的可靠性还有待验证。”莱尔希从海图上面抬起头来说道，“也许快了。”
“水面舰艇部队啥时候行动？”
“应该会在今天晚上，他们需要等我们布设好水雷之后才开始行动。”莱尔希说道，首批登陆部队的实际上已经在马耳他岛和意大利的塔兰托港完成登船，现在舰队都处于待命状态，随时都有可能开始行动。
“希望能够快点结束这该死的战争。”费舍尔说道。
“这可不一定，现在美国佬也掺和了进来，也许还有很长时间才能看到和平。”莱尔希慢悠悠地说道，普通的军官和士兵们并不很了解美国，甚至一些高级将领也认为遥远的美国尽管海军还算不错，但他们仅有三十多万人的陆军根本无法与欧洲强国相提并论。但曾在美国学习过一段时间的莱尔希却非常清楚美国工业能力的强大。
5月27日黄昏，潜艇部队终于赶到了土伦港外。
土伦是位于法国南部地中海北岸的一座港口城市，虽然这座城市有十余万居民，但却一直是法国最重要的军事港口和主要的海军基地。这里有着天然的优良深水港湾，在布伦海角和克尔海角的群山环抱之下，港内风平浪静，很少能够受到海上风暴的袭扰。由于经过上百年的建设，土伦海军基地四周早已经布满了大大小小的要塞堡垒，要想从海上进攻这座防御坚固的要塞化军港，基本上是不可能做到的事情。
灿烂的晚霞布满了天空，金色的阳光洒在海面上，第7潜艇大队和第8潜艇大队的16艘潜艇潜伏在土伦港外，莱尔希亲自带领0811号艇前往港口入口外的航道侦察敌人的情况。
潜艇悄悄地潜入到航道外面靠近布伦海角的一边，“上浮到11米，作好战斗准备！”莱尔希上校接替了艇长的位置，站在了潜望镜前，下达着命令。
艇员们在操纵着水平舵，“长官，已经上浮到11米了。”过了一会儿，轮机长回答。
“很好，保持水平，关闭电机！”莱尔希说道，接着转过头对身边的观测手下达着命令：“升起潜望镜。”
“是，长官！”位于舰桥后部一直通到指挥室的主潜望镜筒缓缓地开始上升，最后停住了，莱尔希把眼睛贴在了目镜前面，缓缓地转动着轮盘，开始搜索海面。
“哦，我的天哪，我们差点就撞上了防潜网。”上校对记录员说道：“记下来，距布伦角海岸500米航道处有一道防潜网，在150米处还有一道。敌人的防备很严密啊。”
在总参谋和海军部所制订的作战计划中，登陆地点被选在了防军防卫薄弱，位于法西边界比利牛斯山区的旺德尔港。
实际上法国在南部的兵力本身就只有两个集团军，而且都集中在了法意边境的阿尔卑斯山地一带，整个的后方除了一些守备军，基本上没有野战军团。法国人认为奥匈很难突破易守难攻的法意防线，事实上德奥方面也确实没想这么做。
在夜间，第1潜艇联队开始在法国港口外面布设水雷时，装载着海军陆战队第1师所有人员和装备的运输船队已经离开了意大利南部的塔兰托港，在海军第2战列舰队的护卫下，开始驶入西地中海。
第3战列舰队在执行封锁土伦军港的任务，而实力最强的第4战列舰队则被部属在直布罗陀方向，以防止英国舰队的增援。
法国方面也没能想到，奥匈人会发动一场冒险的海上进攻。
一一四、日落法兰西（三）
德奥联军已经悄悄在马斯河一线集结好了兵力，在阿尔萨斯－洛林一线，德军包括西线的第4、第5集团军和从东线调集的第9、第11集团军，总兵力为85万人。而奥匈也在这一线调集了第3、第4和第7集团军，总兵力为67万人。
德奥联军已经作好了发动总攻前的准备，而法国却在发生内乱。
从战前就担任法军总司令的霞飞将军因为与总理白里安和陆军部长利奥泰因政见不合被解除了职务，白里安选择了在凡尔登战役中迅速崛起的尼韦勒作为霞飞的继任者，将军们对新任总司令的能力将信将疑，因为此前尼韦勒从没有指挥过超过一个军的兵力，但现在却突然成了300万法军的最高统帅。
1917年1月中旬，霞飞被晋升法国陆军元帅，同时被解除总司令职务。尼维勒将军被任命为法国陆军总司令，但这个任命显然是个很成问题的举措。
年青而且极富有热情的尼韦勒主张采取大规模的进攻，但富有西线作战经验的法国高级将领们对此却不以为然。福煦、卡斯泰诺和贝当三人都深知想要在西线突破德军深沟壁垒、纵横交错的堑壕的困难程度，在他们看来花费数十万人的巨大伤亡向德军的阵地推进十几公里根本对扭转战局根本没什么用处，法军目前的任务就是死守在战壕里等着美国人作好准备，赶到欧洲后再发起进攻。
但好大喜功的尼韦勒却想要迅速确立自己的权威，极力主张在西线发起一次大规模的战役，为此甚至说服了英国高层同意了他的作战计划。
法国新任总司令的计划是在从阿拉斯至兰斯一线发起一场全面的大规模进攻，意图一举歼灭在努瓦永突出部的德国第3集团军，从而彻底扭转西线的战局。德军实际上的最高指挥官，副总参谋长鲁登道夫将军在法军开始作战役准备期间也意识到了努瓦永突出部的德军所面临的危险，下令部队主动放弃努瓦永突出部，后撤至更为有利的兴登堡防线固守。
法军立即修改了战役计划，由于德军后撤至有利于防御的地形，使得战线变窄，更加有利于防守。总参谋部的军官们认为既然德军改变了防守态势，向总司令发出警告，如果强行发起进攻将会遭致惨重的损失。
担任进攻任务的三个集团军群指挥官都对继续发动进攻持有异议，德斯佩雷、贝当和米舍莱，用尊敬但是坚决的言词向尼韦勒表示，他们不认为用突然而猛烈的进攻是突破敌人防线切实可行的做法，这样会使战役的主动权有落入敌人之手的危险。
新任陆军部长潘勒韦于4月6日晚召集了一次在陆军部举行的会议，出席会议的有总理、总司令和其他几位部长。陆军部长提请尼韦勒将军注意其主要下属的疑虑。
但尼韦勒却坚持己见，他坚信自己取得一场完全的胜利完全没有什么问题，参加战役的英军有3个集团军近40万人，而法国方面则将出动65个师近85万人，而防守的德军仅有43个师近65万人，英法联军在人数上接近敌军的两倍。
最后这位总司令宣称，如果他得不到内阁的支持，就请他们新选出来一位继任者。这是很严重的威胁，而且英国内阁也被尼韦勒争取过来了，英军司令部也已经被说服。
现在的问题是，如果反对进攻计划，撤销尼韦勒总司令的职务，不但意味着出现政府和议会的危机，这对新政府的打击可能是致命的，而且还意味着基本上在1917年都不可能再进行任何大的作战计划。
最后，内阁总理和部长们屈服了，这是灾难的开始。
与此同时，奥匈皇帝已经说服德国皇帝和德军总参谋部同意在法国开展一场规模宏大的进攻战役，德奥联军开始从东线撤出部队，调往西线。
韦尼勒的攻势战役开始了。
4月9日，担任侧翼牵制任务的英军首先向杜埃至康布雷一线的德军发起进攻，并突破了德军第一道防线，不过随后进攻就被德军阻止，并没有达成牵制德军的目的。4月16日，法军在兰斯至苏瓦松的正面战线向埃纳河防线的德军发起全面进攻，双方在近130公里长的战线上展开激战，直到5月中旬，英法联军伤亡近40万人，损失惨重，却只把战线向前推进了10公里，而德国方面的伤亡为24万人。
由于无法突破德军防线，英法联军不得不停止进攻。从战争开始后法军所发动的最大一次进攻战役，却遭受到了一次惨重的失败。
由于遭受巨大的挫折，失败的情绪在法军中迅速蔓延。由于对最高指挥官缺乏信心，并且还由于惨重的损失和活跃的失败主义宣传，整个军队产生紧张的气氛一触即发。法军士兵开始哗变，而且很快蔓延到了前线16个军中，甚至某些精锐的部队也发生了这种情况。许多部队里建立了俄国式的士兵委员会，士兵们不服从长官的指挥。整团整团的士兵开赴巴黎要求通过谈判与德奥媾和。
士兵们开始开小差，或是在军营里静坐，要求撤换陆军总司令，并拒绝再回到前线的战壕里去。
尼韦勒不是霞飞，霞飞在战争中赢利了士兵们的信任和拥戴，但新任总司令却强行发起了一场损失惨重的进攻，大多数士兵认为这是叫他们到战场上无谓地送死。法军已经失控，整个前线都陷入一片混乱。
但法军哗变的消息被封锁得很严密，德奥情报部门都没有及时得到一点消息。
在另一个时空，鲁登道夫因为部队损失惨重，需要休整，放弃了原来制定的作战计划，没能抓住这千载难逢的良机。但一支蝴蝶呼扇着翅膀改变了风向，因为奥地利人已经开始在旺德尔港开始登陆，这更给法国人乱上添乱。
李海顿也确实不知道法军的哗变，不过德奥联军的进攻却正好赶上了法军最乱的时候。
俗话说不作死就不会死。
而这一次，确实是法国人自己在作死。
一一五、日落法兰西（四）
全面进攻开始了。
1917年5月29日，天刚破晓，德奥联军大约800架作战飞机就从靠近法国防线的洛林或是阿尔萨斯地区的机场起飞，开始向法国人位于马斯河防线西南侧的炮兵阵地展开了猛烈的轰炸。
在这个年代，飞机的性能还很落后，最多也只能携带两枚50公斤的航空炸弹，对于敌人坚固的防御工事损坏很小，但对于布设于暴露位置的炮兵阵地，却也有着相当大的破坏力。德国装备的福克3型战斗机可以说是这个年代最好的战机，而奥匈方面所装备的伊斯莱亚“鸽”式战斗机其性能也并不亚于德国人的战机。
与德国所专门建立的空军不同，奥匈并没有成立空军，而是分别成立了陆军航空兵和海军航空兵部队，把航空兵置于陆军或是海军的指挥之下。一般而言，奥匈每个集团军会配属一个陆军航空兵联队编制，共有168架作战飞机。不过，随着装备飞机的数量增加，各航空队的飞机数量都在增加。
奥匈方面，第3、4、7航空队共拥有能够执行轰炸任务的作战飞机480多架，这次几乎倾巢而出。
5时30分，从凡尔登到埃皮纳勒的马斯河战线上，2000多门大炮开始向河对岸的法军阵地开始猛烈的炮击，首先揭开了进攻的序幕。其后，执行轰炸任务的战斗机密密麻麻地出现在了天空上，向着法军的炮兵阵地投下炸弹。马斯河一线的法军阵地笼罩在一片火光和浓烟之中，炮声隆隆，大地在颤动。
德军第5集团军在佯攻凡尔登要塞，而第4、9、11集团军则在凡尔登至南锡一线开始强渡马斯河。奥匈军则把突破的重点放在了埃皮纳勒一线，由第7集团军首先发起进攻，在强行渡河之后，第3、4集团军在其后支援。
担任突击任务的是德奥联军的装甲集群。
德军在马斯河一线共集中了4个装甲师，而奥匈方面则出动了5个装甲师。李海顿送给威廉二世的“玩意”还有起了很大作用，德国人很快就意识到了坦克的巨大作用，在德国总参谋部的指令下，第七交通处在伊斯莱亚1型坦克的基础上，成功仿制出了lk2型骑兵坦克，并开始组建自己的装甲部队。
由于受李海顿的影响，德国人本应研制出能搭载20多人的a7v坦克夭折，直接搭上了旋转炮塔坦克的便车。但德国人并没有照抄奥匈坦克的设计，lk2型骑兵坦克在动力和悬挂系统方面的设计更加出色，行动更加灵活轻便。
奥匈集团的战役目标是香槟－阿登地区，然后沿塞纳河直扑巴黎，而德国方面，根据计划，第4集团军在突破马斯河防线后，与第5集团军一起夹攻凡尔登要塞的法军，而第9、第11集团军则直扑凡尔登重要的后方补给地——沙龙，其后，第11集团军与奥匈军一起进攻巴黎，而第9集团军则猛攻法军索姆河防线的后方，与北线德军第2、第6集团军夹攻兰斯一线的法军。
奥匈方面首先发起进攻的是第7集团军所辖的第7装甲师，这支奥匈皇帝一手打造的嫡系精锐集团军其装备水平一直在奥匈陆军中名列前茅，第7装甲师也属于所谓的重装甲师编制，下辖有2个坦克团和2个装甲步兵团，总兵力为18700人，拥有332辆坦克和186辆装甲车。
第7装甲师最初的几次强渡马斯河的努力都失败了。法国人沿着马斯河西岸修筑了坚固的防御工事，设在山后的法国炮兵部队向着河滩猛烈射击，把河面炸成了一片火海，奥军用来渡河的橡皮艇和小船被炸毁，从河对岸发射出来的密集弹雨压制得人根本无法行动，担任突击任务的一个步兵营在第一次进攻时就损失了一半的兵力，士兵们不是被打死就是被淹死，河岸边到处都是尸体。
第七装甲师师长赫尔佐格少将躲在山岩后面用望无镜注视着河对岸的情况，位于孚日山区的河谷两岸都很陡，而且河谷开阔，任何下到河滩的奥军都会遭受到对岸工事里的法军从上而下的猛烈攻击。河滩上到外都是被击毁的小艇，有几艘被丢弃的冲锋舟在河面上打着转漂浮着。
奥军和法军在渡河点上形成对峙。
赫尔佐格下令把装备有57毫米加农炮的第58重装甲营的68辆伊斯莱亚3型坦克沿着河岸一字排开，对河对岸的法军火力点进行压制，炮兵向对岸发射烟雾弹，以干扰敌人的视线。河面上顿时烟雾腾腾，工兵营开始冒着敌人的炮火在河面上架设浮桥。
激战进行了大约1个小时后，航空队的增援赶到，第7航空联队160多架作战飞机向法军炮兵阵地进行了猛烈的轰炸，法军的炮火暂时被压制住了。
第37步兵团首先在渡河点以南大约5公里处的瓦塔村强行渡过了马斯河，赫尔佐格命令他们迅速向北沿着河岸清除法军的火力点，对岸的法军火力弱了起来。在坦克部队的压制下，师属工兵营很快在河面拉起了几道渡缆，越来越多的步兵顺着缆绳渡过河去，对岸的法军火力变得更为稀疏。
赫尔佐格不禁长舒了一口气，命令工兵开始架设浮桥。
法军缺少预备部队，而且防守的兵力不足。由于发生了大规模士兵哗变，法国陆军部不得不调动大批部队包围那些哗变的兵营，马斯河一线大约有三分之一的部队被抽调到到北线用于加强索姆河防线，而这一线的法军则大部分集中在凡尔塞要塞区，用于沿河防御的兵力就更加显得薄弱。
第7装甲师已经攻占了大约2公里的桥头阵地，赫尔佐格深知装甲部队对于防守的重要性，他命令工兵部队优先架设18吨浮桥，好让自己的坦克部队迅速过河。
法军的反应很迟钝，到天黑之前，赫尔佐格所预计的法军猛烈反扑并没有出现，第7师利用下午的时间，从容地架设了三道浮桥。坦克和装甲车轰隆隆地从河面上开了过去，法军的防线仅仅在半天时间内就被轻易突破了。
在巴黎在法军总司令部已经乱了套，尼韦勒拒绝辞职，被免去了总司令的职务，贝当将军取代他成了新任陆军总司令。不过，刚上任的贝当正在走访军营，挨个去安抚那些哗变的部队。
不料，形势大变。先是奥匈军队在南部比利牛斯山区出人意料的开始登陆，总参谋部正在调集部队向南方增援，不料，马斯河一线德奥大军的进攻也开始了。
由于出现了大量奥匈军队的番号，法军总参谋部这才明白德奥联军把进攻的重点放在了他们防御相对薄弱的孚日山区。可现在是问题是，贝当正被哗变士兵的问题搞得焦头烂额，哪里能找出大批的增援部队？
一一六、日落法兰西（五）
法国人根本没有意识到德奥联军会选择崎岖险峻的孚日山区作为主要的攻击点，法军高层在这里只部署了5个师不到8万的兵力。而且由于预备队被抽调到索姆河一线，当马斯河防线被突破后，并没办法调遣预备队迅速增援，以堵住缺口。
第7装甲师在一夜的时间里只有第57装甲营全部过河，赫尔佐格将军在过河之后，安东.谢尔中校就继续率领这支部队继续向法国纵深挺进。快到中午时，谢尔中校报告说他们在默兹河东岸的纳沙托受到法军的阻击。过了大约二十分钟，谢尔又报告说他们被包围在了纳沙托。
赫尔佐格将军命令卢森堡上校率领已经过河的第18机械化步兵团和第58装甲营向纳沙托紧急增援。一个半小时之后，卢森堡上校赶到了纳沙托，才发现原来是虚惊一场。第57装甲营确实遇到了法军的阻击，但在坦克攻击面前，法国人很快就溃散而逃，放弃了纳沙托。谢尔向师部的报告是说自己已经到达了纳沙托。在德语中“到达”和“被包围”两个单词由于词根相同，被译电员翻译错误。
现在奥匈前卫部队已经突破到了距马斯河防线60多公里处。
在第7装甲师开始过河的同时，第3、第4装甲师和第7集团军所属的第39军也开始渡过马斯河，开始向香槟平原地区进军，而德国第9集团军一部也突破了法军防守的马斯河防线，正在进攻巴勒迪克。
而德第4集团军则由于渡河地点靠近凡尔登，这一带的法军防守兵力较多，经过一天半的强攻依然没有取得进展。
整个马斯河上游法军防线现在千疮百孔，负责东线防御的总指挥卡斯泰诺将军向总司令贝当请求增援，刚刚返回巴黎的总司令让他坚守在凡尔登，他正在调集兵力，一定会给敌人以沉重的打击。至于卡斯泰诺所提到的敌人大量的坦克部队，总司令认为这并不会造成整个防线的崩溃。他认为想要阻止坦克部队向纵深的突破是不可能的，但这些坦克即使是突破进来也不会有多大的问题。即使这些坦克开进了城镇又有什么用呢？敌人的坦克需要加油，而且他们的坦克兵如果离开了坦克就会遭受防守的步兵的射击。如果他们得不到食物、饮水和油料，这些坦克自然也就失去了作用。
但事实上法国士兵却没有他们的总司令所想的那样镇定，在遇到他们根本无法对其造成伤害的敌军坦克时，顿时就会惊慌失措，然后四散而逃，根本不可能再象他们的总司令所设想的那样去组织有效的反击了。
此时，德奥联军已经有5个装甲师和两个步兵军成功地渡过了马斯河，并开始向纵深快速穿插，搅乱了整个的法军防线。防守马斯河一线的37个法国师已经有一半已经崩溃，剩余的部队有一大半在卡斯泰诺将军的指挥下，坚守在凡尔登要塞。
奥匈第7集团军现在已经有一大半都渡过了马斯河，后续的第3、第4集团军也开始了渡河的准备，他们所属的装甲师也已经提前过河，与第7装甲师一起，开始向索恩河一线快速推进，目标直指巴黎。
米勒中将指挥的第39军紧跟在装甲部队身后，他们沿着第7装甲师坦克和装甲车在山地林间所开辟的道路快速前进。一路上，可以看到地面上到处都是履带辗过的痕迹，一些树木被坦克或是开辟道路的工程车辆清除，道路两旁都是被折断的残破树干。
路边上偶尔会看到一些被第7装甲师所留下来的小股步兵，他们在路边看守着被装甲部队所俘获的法国士兵，等待着后续部队的接收。
从埃皮纳勒到纳沙托，一路上大约有3万多法军被俘，也许是因为厌倦了战争，米勒中将惊讶地发现有许多法国步兵根本无人看守，他们就聚集在道路一旁，毫无表情地静静地等待着自己被敌人俘虏。
米勒中将的车辆就在这结法国士兵的身边穿过，这让副官为此担忧不已，万一哪个法国士兵勇气突然爆发，端起手里的步枪照着中将来上一下，那么米勒将军很有可能会成为自战争爆发以来奥匈方面阵亡的最高军衔的高级军官。
第7装甲师的工程车铲开树林，在山间林地里开辟出几条狭窄的道路，树林里满是树木倒地时发出的震响。整个装甲师沿着几条小路，排成一条绵延十几公里的长蛇阵，穿行在崎岖的山林之间。他们根本不管身后有些依然顽强抵抗的法军，一直越过索恩河，在西蒙镇停了下来。
赫尔佐格的部队油料所剩无几，他不得不下令暂时停止前进，等待后面的补给车队到来。在两天的战斗中，第7装甲师向前突进了150公里，完全穿透了法国人的防线。现在，他们占领了通往巴黎的公路，前面是一片坦途，从这里一直到巴黎，法国人已经没有了任何可以阻挡他们前进的障碍了。
整个的法国防线已经乱了套，德国第9集团军逼近沙龙。兰斯防线的法国第7集团军首先崩溃，法军的背后受到从马斯河突破的德国第11集团军的威胁，而与相对的德国第2集团军也在索姆河防线展开了进攻。
在两个集团军的夹攻之下，原本就军心动摇的法军防线迅速溃败，士兵们逃离战壕，一路向着巴黎方向奔逃，只有几个精锐的法军师还依然在顽强的抵抗。
可是已经于事无补。
顽抗的法军迅速被近45万的德军人潮给淹没了。
就象倒下的多米诺骨牌，一个点崩溃，整个防线都迅速崩塌。
奥地利人的加入就象是压垮骆驼的最后一根稻草，英法德三方伤亡数百万人勉强维持的索姆河防线，就如洪水决堤，在突然间就轰然崩溃。
德国第2集团军与第11集团军会合，然后合兵一处，继续沿着法军防线的侧后，如同滚滚的洪流，势不可挡地向西漫延而过。
一一七、日落法兰西（六）
位于萨尔堡的德奥联军统帅部对于战争的进程感到吃惊，根据原来的估计，德奥联军想要突破到巴黎，肯定会遇到法军顽强的抵抗，进攻的德奥联军已经准备承受巨大的损失。根据总参谋长鲁登道夫的估计，整个战役期间，德奥联军的伤亡会高达六十万，甚至还会更多。但事实上，德奥联军在马斯河防线上的突破是如此顺利，到目前为止，粗略的统计结果显示人员伤亡还不到三万，而奥地利人已经突破到了塞纳河一线，正在向巴黎进军。
在北线，德军已经包围了色当，而法军的索姆河防线也已经几乎整体崩溃。现在源源不断的德奥大军正在从马斯河一线川流不息地涌入法国，而前面突击的部队进展简直可以用势如破竹来形容，他们根本遇不到法军有组织的大规模阻击，只有一些零零散散的法军部队还在进行战斗。
亲自赶到前线最高统帅部密切关注战局进展的德奥两国皇帝也没有料到这次战役会如此的顺利，李海顿在战前已经预计有可能会打垮法军，但也没有想到会出现这样的结果，表现得稍微淡定和从容一些。而另一旁的威廉二世的表现只能用欣喜若狂来来形容了，现在德军就将在1870年之后，再次攻陷色当，而他也将和他的祖父威廉一世皇帝那样以战胜者的姿态再次进入凡尔赛宫，而事隔不到50年，高卢人将再次品尝一次被日尔曼人**的滋味。德国皇帝满脸通红，不断地口授着嘉奖令，不惜任何溢美之词夸赞着最高统帅部里他能见到的任何人，甚至包括门外站岗的卫兵。
鲁登道夫和博洛耶维奇在战前所制订的计划很有效果，前面装甲部队全力穿插、突破，根本不给法国人组织构建防线的时间，把一些法军防御坚固的要塞留给后续部队去解决，德奥联军与法军搅成一团，从而导致整个法军产生自己的后方被突破，部队已经被包围的错觉，从而使大部分部队丧失了作战意志。
现在被打得焦头烂额的法军已经陷入到了绝境，战役只进行了7天，法军就损失了上百万的兵力，也根本无法组织起一道有效的防线。法军总参谋部也失去了对前方军队的控制，只能把兵力尽力收缩在巴黎附近，准备固守首都。
现在德奥联军最高统帅部总算弄清楚了战役进展如此迅速的主要原因：法国人自己发生了内乱。
“很明显法国糟糕而且混乱的政治制度是造成他们失败的原因之一，在战争期间他们的内阁仍然在不断更迭。如果他们不是因为政治斗争而撤换掉霞飞元帅的话，我们的进攻要艰难得多。但现在，他们已经完了。”鲁登道夫为战事下了结论，现在最高统帅部里充满了乐观的气氛，有些人甚至开始在讨论应该与法国人达成什么样的一个停战协议。
威廉二世看起来心情极好，他乐观地认为这场欧洲持续数年的战争会在几个月之内就会结束。而且他还理所当然认为英国人会接受他的和平建议：“盎格鲁－撒克逊人应当会明白他们与日尔曼人拼得你死我活对他们根本没什么好处……只会便宜了美国人、日本人，当然还有南美人。”
“您想错了，英国人是不会与我们现在进行谈判的，除非我们把他们打趴下。”李海顿毫不客气地给德国皇帝适时地浇了一头凉水。
“为什么？这样做对他们有什么好处？”
“不为什么，只因为‘欧洲害虫’还想继续统治世界。”李海顿说道。
“欧洲害虫”是一些欧洲学者对英国人的称呼，而李海顿很喜欢这个比喻，确实很形象，总是用它来代替英国人的称呼。看一下欧洲的历史就会明白，英国人为了维持他们的霸权地位，一直在欧洲奉行打压有可能成为霸主的新兴国家。
比如俄国人向南方扩张之时，英国在支持土耳其人对抗俄国，为了阻止俄国得到黑海的控制权，英国人甚至不惜亲自上阵，为土耳其人作战，这才造成俄国在克里木战争中的失败。之后，随着拿破仑的崛起，大有一统欧洲架式的法兰西帝国又成了英国人的目标，英国人与德意志各邦国、奥地利帝国和俄国人合作，最终把在欧洲风光一时的拿破仑流放到了南大西洋上的小岛上，并终老在那里。
法兰西帝国因此支离破碎，法国也由此走向衰败。
随着普鲁士王国的崛起，霍亨佐伦家族最终统一了除了奥地利帝国之外的整个德意志地区，新兴的德意志帝国的崛起，又对英国人形成了挑战。在普法战争和普奥战争中英国人虽然暗中支持法国和奥地利帝国，但那两个老帝国实在太不争气，都在英国人还没有来得急掺和进来之时，迅速溃败。
之后，英国人与极端仇视德国的法国人结成军事同盟，并拉拢俄国人一起，联手限制和压制新兴的德意志帝国的崛起。
可以说英国人就是历次欧洲战争甚至是这次世界大战的祸根，英国人为了维护自己的霸权总是想方设法使欧洲处于战乱之中，就算没有战争，英国人也会想办法制造一场“预防性战争”，以提前打垮那些对她的地位构成威胁的新兴欧洲国家。
英国人采取的方法，说起来很简单，就是支持一些稍弱的大国联手与最强的欧洲国家对抗，使欧洲各国的国力在战争中消耗殆尽，从而打断他们的崛起之路。
李海顿始终认为英国人才是这场造成欧洲死伤超过千万人的这场大战的真正罪魁祸首，若没有他们的暗中支持，俄国人无论如何也不敢在塞尔维亚危机中明目张胆地站出来挑战联手的德国和奥匈。即使在开战之后，俄国人对普鲁士军队的恐惧也从来就没有消除过。
最高统帅部里的气氛变得有些尴尬，奥匈皇帝在那里滔滔不绝地抨击英国人为了自己的利益总是一再干涉欧洲国家的事务，并引发了一场又一场无聊的战争，造成了欧洲国家财富、资源和工业的枯竭。时间一分一秒的流逝着，奥匈帝国的统治者似乎完全没有停下来的意思。直到通讯处长从外面走进来，向总参谋长报告说奥匈前锋第7装甲师和德国第3装甲师已经突破法军重重防线，攻入巴黎近郊。
作战室里响起一片欢呼声，奥匈皇帝的长篇大论终于被打断了。
一一八、日落法兰西（七）
面对整个法国战线的崩溃，远在伦敦的英国统治者们在面对一片令人沮丧的消息时显得毫无办法。德奥联军利用强大的装甲部队快速突破战术让法国人根本就没有时间重新布置防御，坚守了三年，被认为是坚固无比的法国防线以令人惊异的速度垮塌下来。整个法国北部的公里上到处都是法国溃后，他们变得毫无抵抗能力。
“法国已经完了！”在唐宁街的首相官邸，灯火通明的会议室里，以劳合.乔治为首的战时内阁主要成员和英国陆海军的高级将领们围坐在长桌四周，此刻，每人脸上愁云笼罩，整个战场的形势让人感觉前景黯淡。从法国不断传回令人绝望的消息：由于反对尼韦勒无谓的进攻和对总司令的不信任，法军发生了大面积的哗变，而德奥联军却正是利用这个时机发动了一场全面进攻。整个的法国防线就此而崩溃了，在法国的近八十万英国远征军也陷入到巨大的危险之中，如果不及时采取行动，他们有可能被围困在法国。
这是无论如何都不能接受的。
法国现在的已经不能再糟糕了，法军统帅部已经失去了对大部分部队的控制，就连前线的英军将士们也被传染，处于一种极度缺乏士气的状态，甚至大半个法国都被失败的悲观情绪所笼罩着！
局势已经无法挽回。
对于大英帝国而言，失去法国这样的盟友固然是个巨大的灾难，但将近八十万英国远征军的命运则是英国人更为关心的问题。黑格将军所指挥的部队处于巨大的危险之中，随时都有可能象法国人一样遭受重大的损失，甚至全军覆灭。
这更加让唐宁街的决策者们如坐针毡。
“现在我们已经别无选择，只能同意黑格将军的建议，将远征军撤离法国！此时这样做虽然有抛弃盟友之嫌，但我想我们的法国朋友会理解我们的决定。失去这支部队，英国将无力保卫本土，届时整个欧洲都将陷入德国人的统治之下！我们也不得不向他们低头。”陆军大臣威尔逊首先发言，在法国的英国远征军总司令道格拉斯.黑格爵士认为法国的局势已经无可挽回，要求内阁迅速作出决断，想方设法组织将英国远征军撤回国内。
他认为这是目前避免数十万英国远征军免遭厄运的唯一可行的方法。
“如果动员和征用大量的民用船只，海军方面有能力在一个月内将数十万远征军将士全部撤回国内！”海军总参谋长利奥弗将军说道。
“问题是恐怕我们无法坚持那么和长的时间。”基钦纳爵士不无忧虑地说道，“这还需要法国人的配合的牺牲。”
“法国人在投降之前也真该做些什么！”原来的第一海务大臣，现在的军需大臣丘吉尔突然说道，“国内需要征集一切可以动用的军用和民用船只，甚至包括渔船和内河渡轮。我和米尔纳先生将会赶到法国，与他们协调组织防御的问题。”
“好吧，既然我们不愿向德国人低头，战争就还将继续下去，这需要我们尽可能地撤出更多的士兵，这其中包括在法国作战的法军、比利时、意大利、俄国和塞尔维亚士兵。这对于我们保卫本土很有利。”首相劳合.乔治叹了一口气，“我们不得不暂时放弃法国，等待美国的援兵到来。”
“美国人为什么还没有准备好？”内务大臣米尔纳突然问道。
“潘兴将军所率领的美国先遣队五万人已经在利物浦上岸，不过美国人缺少装备，而且由于法国现在的局势，他现在拒绝带人去法国。”威尔逊爵士说道，美国人并不希望拿自己的士兵去冒险。
“现在他们根本指望不上，威尔逊总统说美国方面最少需要半年的时间才能作好征兵和训练等准备工作。”外交大臣说道。
“好吧，美国人看来是指望不上了，现在我们只能依靠自己。”首相吧了一口气，站起身来，神情凝重地说道：“在德国人的进攻下想要顺利撤走全部军队是一件看起来是件难以完成的任务，肯定需要一些部队作出牺牲，我们需要尽可能多地从法国撤出部队。为了大英帝国的利益和未来，需要各位同心协力，请各部门务必竭尽全力！”
支持把战争继续下去的声音主宰着首相官邸，虽然战争的进程早已经超出了他们最初的预计范围，德国和奥匈并没有被打垮，反而是俄国首先被拖垮，现在又轮到了法国。而协约国方面却连同盟国中最弱的土耳其人都没打败。
出于对皇家海军的无限信任，英国人对于本土遭受来自大陆的攻击的担心并不强烈。至少在皇家海军还保存完整前，德国人是不可能游过英吉利海峡，在英伦三岛顺利登陆的。现在美国人也卷了进来，正是由于这一点，英国人才决定继续将战争进行下去。
在半个小时之后，大撤退的命令就传达到了英国远征军司令黑格将军那里，内政大臣米尔纳和军需大臣丘吉尔一起从伦敦出发，去游说法国政府将政府暂时迁到英国，以便一起继续抵抗。
而与此同时，在萨尔堡的德奥联军最高统帅部，李海顿终于说服威廉二世和他的将军们相信英国方面会全力从法国撤出军队，以便使战争继续下去。而如果这数十万英军被俘获，那将是今后一个重要的谈判筹码。
数十万英军战俘，足以让英国民众有足够的理由要求政府退出战争。
不过，李海顿所提到的敦克尔刻却误导了最高统帅部将军们的判断，使得最高统帅部最终错误地判断出英国人会把撤退地点放在离英国最近的加莱海岸。事实上，另一时空中英国人选择敦克尔刻作为大撤退的地点也是无奈之举，是由于当时英法联军被包围在了比利时一带。而敦克尔刻和加莱港口的容纳能力有限，并不很适合进行进行大规模的海上运输。
与德奥最高统帅部所预计的英军撤退地点正相反，英国人把撤离地点放在了相对有利于防守，而且拥有着瑟堡这样大港口的科唐坦半岛。
一一九、日落法兰西（八）
6月9日，法国战役开始后仅仅十四天。
英国人开始发扬他们一惯的行事风格——出卖盟友。英国远征军司令黑格上将并没有通知与其并肩作战的法国第6集团军，就下令英军从阿拉斯一线开始后撤。
法约勒将军所指挥的法军在索姆河一线顽强地阻击着德国第3和第7集团军的进攻，由于这两个德**团在刚结束的阿拉斯战役中损失巨大，根本没有时间进行补充和恢复就又投入到了作战之中，所以进攻乏力，迟迟无法突破法军防守的阵地。
由于对英军撤退方向的判断错误，德国和奥匈前锋的装甲部队在绕过巴黎郊外的防线后，并没有沿着塞纳河向海边推进，而是把目标转向了北方的亚眠。与已经无可救药的马斯河防线和索姆河东部防线不同，防守瓦兹河和阿拉斯一线的法军兵力保存完好，整个防线一直都在坚持，并没有被德军突破。
米勒中将所率领的奥匈第39军与德国第9集团军的先头部队在卡莱尔东部的瓦兹河边上会合了，准备强渡瓦兹河。不过，福熙将军所指挥的法国预备集团军群早已经沿着瓦兹河构筑好了坚固的防线，德奥联军的强攻并没有取得效果，反而损失惨重。
现在的问题是最高统帅部对于进攻的目标并不确定，德国人主张先攻下被围困的巴黎，而奥地利人则希望优先消灭敌人的机动兵团，暂时放弃巴黎。这造成了进攻的不协调，富贵的时间浪费在了双方高级将领的扯皮上，由于兵力不足，德奥联军始终无法突破法军的瓦兹河防线。
在瓦兹河西岸，法军凭借地势修筑了严密的野战工事，双方隔着河岸进行着激烈的炮战，法军的炮兵阵地隐藏在一些村庄或是树林中，很难被摧毁。等到奥军第7集团军主力赶到瓦兹河一线时，双方已经沿着河岸对峙了足有一个星期。
正是由于这一个星期的时间，近七十万英军已经顺利地退过了塞纳河，开始向科唐坦半岛撤退。法约勒将军一边诅咒着背信弃义的英军，一面边打边撤，退过了索姆河，与福熙的部队会合到了一起。
福熙上将在亚眠的司令部里铁青着脸接待了从英国赶来的米尔纳和丘吉尔等人，他对英国人不战而逃的举动感到很愤怒。不过更让他感到愤恨的是掌握着政府的那些政客，正是由于他们的内斗，才导致了今天法国陷入到不可自拔的绝境。如果在当初解除霞飞总司令一职时，他们选择他、贝当或是卡斯泰诺三个人中的任何一个来接任法军总司令，也不会弄成现在的局面。
现在他面临着选择，是率领手下的六十多万人跟着英国人退到科唐坦半岛，然后撤到英国继续抵抗，还是等待着投降。
权衡半天，在丘吉尔的鼓动下，福熙还是下定决心，先撤退到英国。
这样，也许还能给法国保存一线在战后争取权益的力量。
事不宜迟，福熙连夜就下达了撤退的命令。
奥匈军的总攻是从6月17日拂晓才开始的。天蒙蒙亮，河岸边还弥漫在一片晨雾当中，炮击开始了，法军的火炮也立刻开始了还击。霎时之间，整个瓦兹河两岸笼罩在一片硝烟和炮火之中。福熙留下了他所有的炮兵部队，但只保留了四个师的步兵对河岸进行防守。法国人不惜工本，在一天之内消耗掉了数十万炮炮弹，如此猛烈的炮火，导致准备进攻的奥匈部队根本无法接近河岸。
当天夜里，法国人扔下所有的重型装备、火炮，在半夜里就逃走了。
第二天，奥匈军队只遭遇了轻微的抵抗后，就轻易地渡过了瓦兹河。不过，他们找错了方向，前卫部队向亚眠方向展开追击，而福熙的主要部队却是从鲁昂撤到了塞纳河以南。6月19日，奥匈军顺利地攻占了亚眠，在航空队的侦察下，这才发觉英法联军主力是向科唐坦半岛撤退的。
英国人和法国人在撤过塞纳河后，炸毁了河上的所有大桥，这又极大地延缓了奥军的进军速度，而且奥匈方面追赶的兵力不足，科维斯上将还得小心翼翼的前进，以避免自己在英法联军的反击中反而被包围。
在李海顿的亲自督促下，鲁登道夫这才极不情愿地抽调了第3和第9集团军加入到奥匈方面对英法联军的追击之中。
英法联军已经在沿着奥恩河构筑好了坚固的防御工事，自6月21日，科唐坦战役打响，这一线已经聚集了世界上最密集的军队。由于半岛的特殊地形，而且英国人还控制着海面，进攻部队根本无法在这样狭窄的地形上展开，双方在这里进行了长达两个月的拉锯战。
在易守难攻的科唐坦半岛，协约国得以从容地把一百多万人运回到英国，在两个月的科唐坦战役期间，进攻的德奥联军和防守的英法联军都损失惨重，德奥方面伤亡高达28万人，而英法联军的伤亡也有22万人。
这是在整个欧战期间，唯一一次德军伤亡要超过英法方面的大的战役。
英国方面把这次战役宣传为一次大胜，不过，德奥方面强行进攻有利于防守的半岛地区，损失高于对手确实也无话可说。
英国决心继续与同盟国战斗下去，不过，现在他显然暂时还无法对大陆构成威胁。
法国政府在德奥联军合围之前匆匆地撤离了巴黎，内阁倒闭了，他们在波尔多成立了以克莱蒙梭为首的临时政府。不过已经于事无补。
德奥最高统帅部向巴黎守军发出了最后通牒，要求他们在6月25日前投降。
贝当将军为了避免整个城市毁于战火，于6月24日下午宣布巴黎为不设防城市，50万守军放下了武器。德国皇太子率领德国第8军进入了巴黎，奥匈方面只是象征性地派出了一个步兵团。
克莱孟梭政府于德军占领巴黎的当天，即通过中立的西班牙向德奥两国提出了进行停战谈判的要求。
法国投降了。