370 无用
“你不用这么隐晦地说话，我会听不懂的。”二皇子十分冷酷。
沈柔凝面容不禁一僵。
“当刚才你要说的意思，我还是听明白了。”二皇子断然道：“你是不想进宫。”
这不是废话么？
沈柔凝不知道二皇子是不是故意的，心中生出些抑郁，却还是配合地点点头，一脸严肃认真。
“但父皇想要你进宫。”二皇子继续冷酷地道：“是因为你和你娘长得像？”他仔仔细细地盯着沈柔凝的脸盯了好一会儿，开口道：“都说红颜祸水……你长成这样，的确能惹祸。”
沈柔凝不禁有些恼了。
红颜祸水，是这么用的吗？他又凭什么说自己是祸水？他一个皇子，身份贵重，难道不知道有些话不能轻易出口！若是被人听了去，她的名声就被二皇子这“祸水”二字给毁了！
“请教殿下，这女儿像娘，不是天经地义吗？”沈柔凝淡淡地道：“若这就是犯了错，难道要让小女子在脸上划几刀，才能算是改正了错误？这又是什么道理？”
二皇子道：“你说对了。我母后与我说的，就是这样的道理。母后说：若是你不想进宫，直接学你娘将脸毁了就是了，难道父皇还能继续喜欢一个破相的丑八怪？这样不是直截了当地解决了所有的问题？陈氏和你沈柔凝，如此佯作不情不愿地闹，是个什么居心呢？是想要父皇担待一个强抢臣女的昏君之名，还是仅仅为自己抬高身价好为以后获利？”
这一番话，他说的十分流畅，一点磕巴都没有打！
沈柔凝不说话了。
她甚至都没有因为听到皇后娘娘对她的这一番谈论而觉得生气恼怒。在她想来，皇后娘娘大约是气糊涂了，才会说出这样的话来。当然，皇后或许没那么糊涂，说这样的话只是为了发泄自己的恼火，怎么也没料到。会被自己的儿子学给了当事人沈柔凝听。
“多谢殿下告知。”沈柔凝轻声道：“只是，臣女觉得，娘娘有一点并未考虑周全。”她微微一顿，道：“眼下风雨欲来。但风雨却并未真的来。对于我来说，那份要参与初选的秀女名册并未公开，我的名字到底是不是被特意添在了上面，还是两可……现在就毁容，也太早了些。”
她摸了摸自己的脸。闻着手指上还残余的橘子的清香，嫣然一笑，道：“女儿家都是爱惜容貌的，怎么会愿意变成一个丑八怪。再说……若是上意真的要我进宫，而我到时候真的烈性地毁了容貌……难道传扬后世，就会好听了吗？”
强抢臣女，的确会让皇帝的名声不好听。但臣女宁愿毁容也不愿意入宫奉君，就那就会让后人提起这个皇帝成为一个笑话！
到底要多不堪的皇帝，才会让一个女子宁愿毁容，也不愿奉君！
二皇子闻言嘴角抽动。冷酷的神色也维持不住，眼中闪过一丝飞快的恼意，瞪着沈柔凝道：“那是我母后！”你这么当着她儿子的面几乎要直白地说她愚蠢，真的合适吗？
沈柔凝笑了笑，道：“我也是替皇后娘娘着想啊。”
二皇子再也绷不住，改瞪眼为白眼，道：“你竟然还能笑的出来？”
沈柔凝继续偏着头微笑：“不笑，难道要哭吗？”
二皇子哼了一声，伸手拿了盘子里的橘瓣，扯下了一瓣往嘴巴里送。恶狠狠的，生着闷气。
他来，也是因为关系她吧。
而他的身份，其他更加的为难吧。
沈柔凝看着闷闷不乐的二皇子。心中柔软了些，道：“殿下不必担心。皇上英明睿智，相信很快就会舍弃了他那一时间的兴起，放弃了一些打算呢。说不定现在，那秀女名册上我的名字已经被抹去了呢。”
“你乐观了。”二皇子抬眼看了一下沈柔凝：“父皇这一次怕是不会轻易放弃的。他已经好几日没往内廷去了，连皇祖母那里。去了一次之后，就黑着脸不肯再去了。听说，皇祖母劝他，他恼了。”
“我想跟父皇母后说我要娶你……但皇兄说要是敢这么开口，情况肯定会更糟……我，我不知道怎么办，就只好来寻你来了。”可是，见到了沈柔凝，也是一样没用。二皇子神色暗淡下来。
沈柔凝听到“娶你”这两个字就是心中一紧，知道二皇子的性子十分的敏感，最怕激动，忙按下来，让自己的神色柔缓许多，才小心翼翼地道：“殿下为我着想，我很感激……但您的皇兄说的对……”她露出苦涩：“殿下您年纪还小……若眼下您再来插上一脚，只怕我真的就会被断定会祸水，就算长辈们能护住我没被赏赐下白绫毒酒，也要青灯古佛了。”
“为什么？”二皇子不能相信。
“父女相争……大庆不是蛮夷。”沈柔凝苦着脸道。
二皇子的脸一下子更加难看起来，拳头不自觉地一用力，却忘记了手里还有橘子瓣，顿时捏出了满手的汁水，滴滴答答，到处都是。
沈柔凝摘了自己的手帕递给了他。
二皇子橘瓣，拿了手帕一下一下地擦手，许久没有开口。擦完手，他将那手绢窝成了一团收了起来。沈柔凝眼睛眨了眨，没有开口与二皇子讨要。
她对这位皇子的脾气印象深刻。
根本就不清楚，什么话什么举动，会让他立即激动地炸起来。反正，那手绢上既没有绣花，也没有名字。
“我走了。”二皇子沉默了片刻，站起身来。
这个时候，一个白团急速地跑过来，灵巧地跳上了桌子，又跳到了沈柔凝的怀里，正是绣球。沈柔凝才接住它，就见陈厚绩与沈柔湲也从一道纱帘后面出来，正四下里张望。
沈柔湲很快就看见了沈柔凝怀中的猫儿，蹬蹬地跑过来，想要够又够不着，如同黑宝石一样眼珠转动了一下，伸手拽了拽她身边的二皇子的衣袍，口中道：“抱，抱。”
二皇子呆住了。
沈柔湲有些不解这个人怎么不肯抱自己，不像其他人一样，但她想要那猫儿，焦急地抓住衣袍摇了摇，再次奶声奶气地道：“抱，抱阿湲！”(未完待续。)
371 扑倒
陈厚绩见状，赶紧过来，正欲将沈柔湲抱起来与二皇子道歉，却不见二皇子如同鬼神神差一般，半蹲下来，眼睛一眨不眨地与沈柔湲平视，而后指着自己胸口道：“你是想让我抱？”
沈柔凝才刚刚二岁，根本不懂得人的身份尊卑。
她见这个像哥哥差不多高大的人终于肯蹲下来了，立即开心地笑起来，也不回答，张开两只小短手，向着二皇子就冲了过去，十分准确地搂住了二皇子的脖子！
“小心！”沈柔凝提醒道。
但她的提醒已经迟了——
沈柔湲这么大的孩子，扑人的时候从来都不知道收敛力量，这么用全力地往二皇子怀中一扑，二十多斤的小人儿冲劲不小，二皇子没有防备，一下子被小女孩儿扑了个仰倒，屁股重重地坐到了地上！
沈柔湲见状更是以为这是个游戏，趴在二皇子胸前咯咯地笑声欢快！
二皇子头脑一片空白，连起身都忘记了。
他不动，小女孩儿又不满意了。只见沈柔凝撑着小短胳膊短腿从二皇子胸前爬下来，而后用力去拽二皇子的手臂，要拉他起来！二皇子晕晕乎乎才顺了她的意再次蹲起来，还没回神，就见眼前一团粉白又猛然扑来，再次措不及防，又重重地坐回了地上！
而后，便是小女孩儿快活的笑声。
沈柔凝情不自禁地笑起来，从二皇子上身上将小女孩儿拉起来，道：“阿湲，别闹了，快道歉。”
沈柔湲有个爱好，便是特别喜欢将蹲着的人给扑倒。有丫鬟纵着她，偶尔也会背着沈四太太，陪她玩这样的你推我倒的游戏。次数不多，沈四太太见女儿高兴，也就没管的特别紧。显然。沈柔湲刚才就是与二皇子玩了起来。
恩，她玩的高兴，二皇子还在发懵。
出乎沈柔凝的意料，当沈柔凝很听话地奶声奶气道歉。二皇子回过神，从地上站起身，俊脸有些红红的，却并没有露出恼怒之意。他低头看着沈柔湲，问道：“你叫什么名字？”
沈柔湲回答道：“阿湲。阿湲名字叫阿湲。”
她还不懂得自称。
“阿湲。”二皇子重复一句，点点头，似乎是记住了，便没有再看小女孩儿，而是看了沈柔凝一眼，转头对陈厚绩道：“送我出去吧。”
说罢，他领头走出了门。
沈柔凝牵着沈柔湲将他送到了院门口。二皇子和陈厚绩的身影很快消失在树影假山之后。
二皇子回到了皇宫，大皇子正在到处找他。此时见二皇子回来，一把抓住他的手臂，低声问道：“你去哪儿了？没有惹事吧！刚才母后问起你。还是我替你说，你去后面采莲子去了！”
“哦，多谢皇兄。”二皇子有些心神不属，闷闷不乐。
大皇子再次追问道：“你是不是偷偷出宫了？去哪儿了？难道去找她了？唉，没发生什么事吧？”他有些担心。自己这个弟弟脾气和心思一向难以揣测。
“没有。什么都没发生。”二皇子推开大皇子，往椅子上一坐，道：“皇兄，我要洗澡了。”说罢唤人道：“来人，伺候本皇子沐浴！”
大皇子见他实在不愿意跟自己说，也就不再勉强。道：“那你先歇息，我先走了。一会儿会有人将莲蓬送来，你最好亲自拿一些送给母后去。要是让她发觉了你偷偷出宫，肯定不会轻易放过你的。你也知道。她最近心情很不好。”
“知道了。”二皇子不耐烦地道。
大皇子一片好心频频遭遇冷脸，一甩袖，也就离开了。一路回到了自己的宫殿，依旧有些心气不平，面色阴沉。
一个模样分外清丽的少女捧着一盏茶走了过来。她一身淡碧色的宫女着装，样式一模一样。细看之下，却就能发现，她那身衣料是顶顶好的天水碧；所用饰品也不多，腰间一块月白美玉，手腕一枚白玉镯，耳垂挂着小巧的白玉丁香，乍一看没有珠光宝气的毫不起眼，但却都是价值不菲；与一般宫女最不同的是，她梳了一个坠马髻，而不是双螺髻，浑身上下，流露出一种如明月如清泉的婉约清丽，媚而不俗，让人见之难忘。
显然，她的身份，与一般宫女，并不相同。
“殿下。”那清丽宫女将茶盏放在，道：“奴婢煮了些莲子茶，殿下尝一尝？不是什么好东西，却能稍解暑气。”
大皇子一听到“莲子”二字，就又想起了刚才，根本就没有胃口。但美人声如冷泉，体香清怡，目光温柔如水地看过来，他哪能说出说出“不”呢？
大皇子端起茶盏，看也没看，就将那一盏莲子茶一饮而尽。凉茶一入喉，大皇子顿时觉得一阵清爽甘冽，心头暑意连着烦躁竟然被冲刷走了绝大一半，神清气爽起来。
“这是莲子茶？味道真的不错。”大皇子有些惊讶，道：“琼华，你是怎么做的？”
“不过是多滤过几遍罢了。”琼华淡淡笑道：“殿下用的好便好。”
她根本不必做这样的事情。
大皇子心生感动，冲动地想要去拉住美人柔荑，但美人儿轻轻躲开来，清丽的俏脸上有刹那间的苦涩和迷茫，随即转移话题道：“殿下刚才似乎有些不高兴？”
大皇子没有继续唐突美人儿，将二皇子偷跑出宫的事情简单地说了说：“……再怎么，我也不能看着他被责罚。只是他这样不知好歹，我心中自然有些不舒服的。”
琼华眼中有了一丝柔情，轻声赞道：“殿下兄弟情深，相信二皇子总会明白的。他此时也在烦恼，所以才会冲动失礼一些吧。”
大皇子闻言心头舒服了些。
两个人慢慢就说到了沈柔凝的事情上来。
琼华神色间有些失意，低声道：“陛下，若有一日奴婢不在了……殿下会不会找一个与奴婢容貌相似之人……”她话未说完，其中意义不言而明。
大皇子一怔，猛然握着琼华柔荑，低声道：“我不许你说这样的话！你就是你！别人怎么能代替！”他又痛苦地道：“琼华，你……是要离开我么？我说过了，我肯定会有办法的……你等等我，琼华……”(未完待续。)
372 流言
怕是无人相信，大庆尊贵无比的大皇子，居然会对一个地位卑下的女子如此放软身段，患得患失，低声哀求，唯恐女子离他而去。
只能说，这位名叫琼华的少女实在了得，而大皇子平生头一回遭遇少年情怀，才有些失去了分寸。
琼华这一次没有挣开大皇子的手，任由他握着，只是眼神之中凄苦迷离之色更浓，更有挣扎之色，如同呓语一般，低声道：“殿下为了琼华……不值得的。”
“有什么不值得的！”大皇子手握软玉，一腔热血涌上脑门，道：“难道少了一个四品官儿，廖氏就不是廖氏了吗？难道少了廖氏，本皇子就不是大皇子了吗？琼华，你放心，我已经有了些想法，只是需要慢慢安排……”又觉得自己这般说似乎有些推脱敷衍不够诚心之意，忙补充道：“别的且不说，你那位义兄，先在内务府领了官职如何？琼华，不是我不肯让他有好去处……他到底不是读书人……”
“多谢殿下。”琼华泪眼朦胧，动情地回握了大皇子，低声道：“其实琼华只要知道殿下有心，就够了。”
大皇子心中生出无穷的欢喜来，心情激荡之下，立即将美人儿涌入了怀中。刹那间，内心生出无限满足，喃喃道：“琼华，你放心……我必不负你，一定会给你一个尊贵又体面的身份……”
……
因为选秀而喧闹无比的京城，近日里的气氛突然诡异地安静下来。就连那顾客盈门的珠宝店和绸缎桩，都一下子少了许多贵客。行走于各家的裁缝娘子，更是一下子清闲下来，没了事情做。
也不知道从什么时候开始，有一个消息不断地在京城议论开来。说话之人三两低语，一个个脸上都带着兴奋和羡慕，却绝不敢多于五人在一起喧哗，若有人靠近打听，议论之人就会立即闭上嘴。或者顾左右而言它，越发让这议论显得神秘起来。
听说了吗？这次选秀，是皇上专门为一个姑娘家开的呢。不然你想想，这样的事情。以前无论是谁提起都要议论好几次才有旨意下来的，这一次却那个朱大人一提，咱们的皇上立即就拍板定下来了？
是哪位朱大人？
哦，那朱大人是个小官儿，不是个大人物。他也是受了平武候的指使……平武候又受谁指使？你傻啊你。人家能当上侯爷，难道会跟你一样没眼色，不知道主动迎合上头的喜好，还等着咱们的皇上发话不成？听说啊，这里面有曲折……事情还真要从平武候府说起……
平武候府。
齐圆圆听到丫鬟的转述，面色一阵青一阵白，胸口一阵剧烈起伏，双眼一翻，就昏死了过去！
那丫鬟吓得一哆嗦，立即高声喊人。好在服侍齐圆圆的都是受过训练的。虽然忙碌，却也没有慌乱，请人的请人，服侍用药的服侍用药，揉压胸口的揉压胸口。但好一番施为之后，见齐圆圆还没有醒过来，丫鬟们都不禁有些慌了。
候夫人赶了过来，见齐圆圆一脸煞白地躺在床上，心中一痛，忙问道：“怎么回事！大夫怎么还没来！”她从院子里赶到这里怕有盏茶功夫了。圆圆居然还没有救醒，这一次肯定严重了！
丫鬟们闻言跪倒在地，神色惶恐，一时间不知该怎么说。
幸好。此时有丫鬟高声道：“来了！大夫来了！”
侯夫人也就顾不上问话，忙给大夫让开位置，让人施救。大夫一撘脉象，就是面色一变，拱手道：“夫人，赶紧让人去请我师父来！”
候夫人脸色一白。厉声道：“还不快去！”
因为齐圆圆的弱症，平武候特意供奉了一个擅长这方面的大夫，舍了不少银两。但那位大夫医者仁心，一身本领救死扶伤，哪里肯答应日日都守在侯府。后来几分商讨，折中了一下，才有了那大夫的几个弟子轮换驻守侯府照应平常，情况严重了，才会去请那位大夫的制度。
才赶到门口的齐倾城听到了，面色当即大变，立即折返，飞掠而去，口中道：“娘，我去请大夫了！”
这一番慌乱折腾，直到天擦黑，齐圆圆才终于缓缓睁开了眼睛，捡回了一条命。
那位老大夫擦了一把额上的细汗，收起金针艾灸等物，对侯夫人道：“老夫不是特意交代过，不能让病人大喜大怒吗？她这一次凶险异常，若是老夫再晚来一步，恐就无力回天了！便是此时醒来，也是伤了根本……以后，必须更加谨慎小心才是！”
“听说病人喜欢骑马……今后就不能了。”
老大夫写完方子，交代完毕，已经是疲惫不堪，留下弟子在侯府观察，就离开了。
侯夫人已经从丫鬟那里知道了事情的因由。
她坐在床边，望着齐圆圆，泪水连连，道：“傻丫头，你怎么这么傻？怎么去相信市井传言？娘不怕跟你说实话……就在你们那一次出去围猎游玩的时候，皇上就已经见过那个沈柔凝了！不然，总不能随随便便有人说长得像，皇上就信了吧？”
“这是有人在故意污蔑我们家啊，圆圆你……”
齐圆圆躺在床上，脸色没有一丝血色，竟然已经有了衰败之色，道：“娘，您不要说了。女儿累的很，不想听。”那些市井传言，有关平武候府的部分，没有十分真，只怕也有八分。她只是身体不好，又不是真的傻。
那一日，她娘愿意陪她去陈府，根本不是替自己的哥哥相看人，而是要去看看沈柔凝到底与沈四太太有多像吧？所以才干脆利索地让她想都不要想，转头父亲就进宫去了……
看到故人有女，不将其当做自己晚辈疼爱也就算了，居然会生出让其顶替故人的心思……就算人人都说那人是明君，她齐圆圆也只会觉得他龌蹉！而自己的父亲母亲一样生出了那样的想法顾虑，也是一样的……！
齐圆圆嚅动一下唇，闭上眼睛，偏过了头。(未完待续。)
373 相帮
侯夫人再次黯然，叹息一声，从齐圆圆的床边离开，对齐倾城道：“你们兄妹感情好……你劝劝她吧。.XsHuotXT”将自己的女儿养成现在这个性子，也不知道该高兴还是难过。
候夫人迈着沉重的脚步走到了院门口，遇到了匆匆赶回家中的平武候，便拦住了他，将齐圆圆发病的始末说了说：“……眼下，她多半在自责，也有些怨我们，侯爷还是暂时别去瞧她吧。只是……怎么会有那样的流言传出来？侯爷在外，难道没有收到什么消息？”
平武候隔着窗户往齐圆圆屋内看了一眼，神色阴冷，低声道：“上次那对母女进宫，动静不小。皇上越是维护她们，让她们进宫，就越是触动了其他贵人的利益……所以，不仅仅是陈氏，眼下几乎所有人都是反对皇上纳沈氏女入宫的。那样的流言无论是从哪里最先传出来的，都是要以舆论压迫皇上……追究这些没有用。”
更何况，平武候府也真不能从这件事里摘的干净。
“这些都是小事。”平武候道：“无论事情最后成与不成，我们忠于皇上，而皇上也记住了这一点，我们所做的便是值得的。”他们平武候府不会有任何的损失。就是被人谈笑议论，这一阵子过去了，也就过去了。
他看向室内，眼中有些担忧，道：“你今后别对圆圆太放纵了。还有她身边的人，也要好好敲打一番，明知道圆圆身体不好，还什么话都到她面前说，不是背主又是什么！再有下一次。打死不论！”
候夫人肃然应了。
夫妻二人又在窗外站了一会儿，才双双离开了。
……
一日又一日。
伴月轩的生活分外的平静。
沈柔凝每日里去与沈四太太请安，偶尔会去陈大太太和陈二太太那里小坐片刻，也会去向陈老爷子请安，遇见几位表兄表弟，就会交谈几句家常，更多的时间依旧在读书作画。
她的心越发地宁静下来。
起风了。
沈柔凝站在窗前。听着屋顶上的槐树叶簌簌作响。有暗黄色的叶子不断地盘旋落下，口中呢喃出声。
“姑娘，蕴表少爷请您往半山斋走一趟。”碧冬进来。轻声说道。
最近暗流涌动，沈柔凝所受的影响不太大，但她身边的丫鬟却一个个有了变化，迅速地成长起来。比如碧冬。大咧咧活泼的性子收敛了许多，有了稳重的大丫鬟的做派。
沈柔凝应了一声。收起了书，换了一身衣裳，领着碧冬往前院而去。
沿着山路上了半山斋，沈柔凝一眼看到了陈厚蕴陪着的客人。怔了一下，便开始见礼，道：“表哥。云公子。”
“见过沈姑娘。”云九拱手行礼。
陈厚蕴微笑道：“阿凝。坐下说话吧。”
沈柔凝便坐了下来。
“请你来，主要是这位云公子想要见一见你。”陈厚蕴神态和煦。客气有礼，并没有因为云九仅仅是位小商人，而有丝毫的看轻，自有一番风度涵养。
云九向着陈厚蕴客气地点头，而后对沈柔凝道：“实不相瞒，我是听说了一些关于沈姑娘的事情，特意过来，看看有没有能尽力之处……”
“云公子客气。”沈柔凝觉得有些诧异。
云九，准备如何帮她？不是她看轻，这件事情，恐怕不是他能够得着插手的吧？
云九抿了一下唇，神色间有些发苦。他不怪沈柔凝惊讶。凭他原本的身份，沈柔凝没有嘲讽他不自量力，就已经很有修养了。不过，如今总是不同了。
云九定了定神，看了看四周。
陈厚蕴眉头轻挑，比了个手势，侍立的人便都悄悄地退了下去。
云九沉默了片刻，才开口道：“不瞒二位，我往大皇子身边送了一名女子。而且她已经获得了大皇子的喜爱……我想，她如今人在深宫，又在大皇子身边，探听些消息，总是方便的。”
“原来那位琼华姑娘，是云公子的人。她的确很得大皇子的心。”陈厚蕴露出一些恍然，略一思索，十分真诚地对云九抱拳，道：“云公子高义，让人钦佩。多谢了！”
云九能将这样的信息都说给他们听了，显然是拿出了十二分的真诚。
云九忙道：“不知能否帮上什么？”
“只要有心，自然能帮得上。”陈厚蕴沉吟道：“只是，这么一个女子，现在就用到，太可惜了……据我所知，她现在仅仅是一位不在册的宫女而已，随时都能被赶出皇宫，甚至会获罪……云公子若心有抱负，此时应该做的，是帮助她有个名分，站稳脚跟，以待将来……”
云九愣了愣，看了看陈厚蕴，又看了看沈柔凝，一时间倒不知该如何是好了。好半晌，他才深吸一口气，道：“实不相瞒，我找到琼华，本来是想将她送到皇上身边，获得圣宠，将来好能伺机报复廖氏。杀父之仇，不能简单地死了几个小喽啰就能算了。”
“而琼华原来也是殷实人家之女，同样是被六贤堂害的家破人亡，最后被卖入青楼……她也同样想要报仇，不仅仅是那个六贤堂，更有六贤堂背后的主子廖氏。”他望向了陈厚蕴。
一直听说陈厚蕴此人少年大才，计谋无双……而陈氏显然也与廖氏有些不睦……云九再次开口道：“大皇子已经给在下安排去了内务府供职……又允诺给琼华一个正式的名分……目前我们情况就是如此，不知陈大人可有什么教导在下？”说到最后，他已经站了起来，拱手为礼，十分恭敬。
陈厚蕴起身回礼，再次请了云九坐下，道：“教导谈不上，只是一些意见而已，云公子且听一听。本人觉得，眼下你们兄妹要做的，就是给琼华一个不错的出身，而后搭上这一次选秀，谋一个秀女名分，好能正式到大皇子身边去。有了名分，便就有了一些保障，至少不会随随便便连个名头都不需要就死掉了。”(未完待续。)
374 爱好
“至于现在，你那义妹还是从宫里出来为好。她现在身份不明，随便一个有身份的主子，甚至仅仅是有品级的宫女太监，就能要了她的性命。”陈厚蕴淡淡地道：“她得了大皇子的喜欢，肯定就会有人嫉恨她，不得不防。便是皇后娘娘哪里，也不允许一个身份不明的女子，将大皇子给迷惑住了。”
“她现在只是被其他事情分了心，才疏忽了大皇子那里。”陈厚蕴嘴角含笑，轻轻敲打着桌面，道：“相信我，只要让皇后娘娘知道大皇子至今都没有得到那位姑娘的身子……呵呵，那位姑娘的结局，肯定不是你们想要看到的。”
一位皇子，可以有喜欢的姑娘，但那喜欢，只能是高高在上犹如恩赐一般的喜欢。这喜欢，有个专门的名词，叫做临幸。但若是大皇子会乱了分寸，将一个女子捧在了比他自己还要高的位置……这种倾心爱慕之情，皇后娘娘怎么会容许其在大皇子身上发生？
那无疑危险至极！
云九神色再次巨变，道：“请大人教我！云九今后但有所获，愿为大人劝犬马之劳！”此时，他来见沈柔凝的目的，已经完完全全变了。
他原以为自己算是聪明人，没想到他的所作所为，在真正的聪明人眼中，全是破绽漏洞。而刚才陈厚蕴那番话，也让他察觉，他根本就不懂得真正的贵人们的心思！
把握不住对方的心思想法，还想从对方神色有所谋划……只怕很快就会死的不能再死了！
至于帮助沈柔凝……看这对表姐妹一派从容，面上丝毫不见有焦灼不安，云九又何尝不知，那就是他们早就有了对策决断，他是白白替人担忧了。
更何况，退到最后一步打算，也不过是沈柔凝进宫了。
无论如何，只有他和琼华能彻底在大皇子身边巩固了身份地位，才能对沈柔凝和陈氏有所帮助。不是么？
云九头脑之中迅速思考着，心底的热血也在这一刻，沸腾起来。
沈柔凝一直没有开口。
她诧异于云九对于仇恨的执着——
当初他的父亲虽然被六贤堂所害，但云九也亲自杀掉了好几个陷害他父亲的人。可以说算是报仇成功了。没想到，云九并不这么认为，反而直接将仇恨的目光投入到了高高在上的文昌候廖氏身上。
是大胆，也是野心勃勃。
人各有追求，关于这一点。沈柔凝并不会有所置评。而对于陈厚蕴会开口帮助云九和那个叫琼华的姑娘……他是陈氏的接班人，他必须时刻保持着未雨绸缪的心思。帮助云九和琼华，是投下的一步棋，说不定哪一日，就能有大用。或者，在此时陈厚蕴的心中，他已经想到了这步棋的妙处呢？
但沈柔凝虽然跟着陈厚蕴学习了不少权谋心思，但本身却并不喜欢这些。因而她坐在那里，安静地听着陈厚蕴与云九的交谈，没有太用心思去琢磨。直到她从陈厚蕴口中听到威武候三个字。才提了神，一双美目看向陈厚蕴。
“……威武候府人口单薄，又是新贵没有根基，认下一个义妹充作秀女入宫，想必大家都是能够理解的。”陈厚蕴含笑对云九道：“而且，他肯定也会愿意给大皇子这个面子，帮大皇子得到心爱之人的。”
云九微微动容，思索片刻，才问道：“大人的意思，是让大皇子向威武候开口吗？”
“那是自然。”陈厚蕴点头道：“凭着云公子兄妹如今的身份。又与威武候素无交集，他为什么要轻易认下一个义妹？这其中的考量，不仅仅是利益问题，还有信任的问题。不是仅仅送些厚礼，就能解决的。”
说的再天花乱坠，威武候不信任云九，就不会轻易冒险。
“若是琼华姑娘当真说动了大皇子向武威候开口……”陈厚蕴含笑道：“这就证明，琼华姑娘的确是大皇子心尖上的人儿啊，是不是？”对于这样一个女子。当然有人愿意投资在她身上。
云九恍然受教，恭敬地道：“多谢大人指点。”
“嗯。”陈厚蕴摆摆手，道：“自然，云公子能够适当的时候先去与威武候打个招呼，也好让威武候看到云公子的诚意。若是云公子需要，我倒是能为你们引荐一番。”
云九再次恍然，又郑重谢过。
他也算是明白了。
陈厚蕴点出了威武候这么个人，不仅仅是其眼下的身份地位最合适，而且其是陈厚蕴能够信任和影响之人！
云九离去了。
陈厚蕴与沈柔凝在凉亭中品茶。
陈厚蕴笑着问沈柔凝道：“有没有觉得我这样很累？”
他这样随时都在算计布局，旁人看着，总会觉得他活的很累。就像之前的黄氏。当她听到他在安排事情的时候，总是露出一副心疼的表情，仿佛他呕心沥血在经营着这一切似的。以至于后来，他就不愿意在她面前安排布置什么了。
沈柔凝摇摇头，歪着头露出一抹调皮的笑意：“我倒是觉得，表哥仿佛乐在其中。就像我喜欢绘画，喜欢在一张画纸上涂抹色彩，而表哥却将是大手笔……”她夸张地一划拉，划出了好大一个圈。
陈厚蕴一下子就明白了她的意思，不禁由衷而笑，道：“说的表哥像是神智不正常似的。”但没想到，沈柔凝竟然真的懂的他。
他仅仅是喜欢这样罢了。
不是为了保护家族亲人，不是为了更高的权势地位。也不仅仅是因为他内心的那不多的掌控**，更不是他喜欢玩弄人心……只是，就像音律高手随意弹奏就是一首动听的小曲，就像丹青大家随意挥毫就是一副动人画卷……他不过是习惯了布局谋划而已。
似乎他的头脑，很难真正的清闲下来一样，总是一直在跳跃着各种各样的念头想法，不断地在排列组合……
当然了，他并不觉得这样很累。正如沈柔凝所言，大多数时刻，他都是乐在其中的。是为爱好。(未完待续。)
375 聚谈
时间一晃，就是八月。
八月一日大朝会之后，宫中将那最后的秀女名册分发到了礼部，由礼部着手大选事宜。
礼部尚书拿着那册子，翻开第一页，当即瞳孔一缩手一抖，册子差点儿没拿住，脸色跟着格外难看起来。
第一页头一名，赫然便是沈柔凝的名字！
不用想，就知道庆隆帝是以这种方式，宣告着他的圣意决心！
“通知下去吧。”礼部尚书孟大人道：“大家等这份名单已经很久了。”他挥挥手，让下属去做事，自己坐下书桌前，揉动了太阳穴。
真的要到了这一步。
陈公淡然地接过了秀女名册，翻开第一页，往上面看了一眼，没有立即发作。他将那份誊抄下来的名册揣进了怀中，继续处理吏部政事。到了下衙时间，他便施施然离开了六部衙门。
这让关注他的官员权贵们十分摸不着头脑。
难道，之前传的沸沸扬扬，说什么陈公不愿意外孙女入宫之事，都是外人妄加揣测之语，根本就不是真的？而陈公分明是愿意外孙女入宫，去争夺那荣宠富贵？
所有人又想到了陈公对顺妃的态度。
但顺妃身为庶女，进入大皇子府的时候也是不清不楚，似乎另有隐情……再一想陈公疼爱异常的嫡女却因为突然破相而错失凤位……有人不禁想起自家内宅女子斗争的龌龊事，心想，说不定，顺妃当年是踩了嫡姐才进了皇子府，做下了让陈公难以原谅之事，这才不念亲情，对其不理不睬……
如此一想，也是恍然。
文人心有坚持，自然会不会去逢迎品行卑劣之辈。但那位沈氏女却是陈家上下都喜爱异常的娇女，她入宫。欲取大富贵，陈公要阻拦？自然是要倾力支持的。
而有了的倾力支持……许多人想到此处，面色又是大变。尤其是廖氏一系。他们再次坚定了一个念头：如此女子，断不能让她入宫！不然廖氏的皇后之位有危。两位皇子地位也同样有难！
不提这些人匆匆回府准备找人相商准备对策，再说陈公回到陈府，召集众人，将那秀女名册给众人看了，而后淡淡地道：“明日上朝。老夫便会提出致仕，以求皇上开恩，允许阿凝自由婚嫁。这是早就做下的决定，没有阿凝的事，我也准备致仕，趁着有生之年，精力充沛之时，传道解惑，著书论道。”
“这些年，我有许多感悟。只是一直没有时间静下心整理。而人这一生，若有能力，总要给在这个世上留下些什么，以证明自己存在过。”
他将目光扫向众人，没有两个儿子和儿媳身上停留，落在陈厚蕴的身顿了顿，而后经过陈厚温，到了陈厚琪身上，才有了些，轻声道：“官位权势。不过百年。青石留名最多的，不是那些多如牛毛的大小官吏，而是一个个于某一方面格外杰出之人，如书法大家。又如丹青圣手。”
说的就是陈厚琪和沈柔凝身上。
像沈柔凝这样有灵性的画者，绝不该埋没于深宫，蝇蝇一生。正是因为这一点，他的反对之心，才格外的坚决。
陈厚琪察觉到了祖父的目光，握紧双拳。兴奋的满脸通红。他年后悄悄地在南城闹市盘了个铺子，特意将自己的字挂在铺子里出售。从最初的冷清，到如今已经有了一些名声，自然是说明他的字越来越有进步！这无疑是对他最好的证明！他开铺子的事情，瞒着家里所有人……如今怕是祖父已经知道了。
不仅没有责罚他，而是大加赞赏，这让陈厚琪实在无法不激动。
至于沈柔凝，也有激动欢喜，但却平静多了。
她到底不像是陈厚琪，有着让认可她并为之骄傲的心思。此时，她在感动于老爷子的这一番话——
有了这番话，就是老爷子致仕，陈氏的权势声望受到了打击，陈家人也不会过多地迁怒沈柔凝。老爷子，早已经替她考虑周全。这一片拳拳慈爱之心，让沈柔凝不禁酸了鼻头，眼中生热。
“其他，也没什么可说的。”陈老爷子道：“我们陈氏，秉正自身，便能立于天地。你们若是无事，便该干什么干什么去吧。”
众人领了老爷子教诲，施礼之后，慢慢退出了房间。
沈四太太和沈柔凝留在了最后。
陈老爷子温和慈爱地看向母女二人，对沈柔凝微微颔首，便对沈四太太道：“君怡，我知道你心中存有别的心思。若皇上当真非要坚持要纳沈柔凝入宫不可，你便会真的推动风云，搅乱皇室……”自己女儿的不甘和恼怒，他如何不知。
“只是，阿凝是活生生的一个人。不是一个实现什么目标想法的道具。”陈老爷子轻声道：“她不属于。这一点，你要牢记。”
沈四太太抿了一下唇，道：“父亲，万一不肯呢？不是女儿悲观，须知陈府如今这般，不仅仅是个人在挑战他的帝王权威，而且是联合了数人去挑战他的帝王权威。若是当皇上连想要什么女人都要看人脸色，那皇上当起来还有什么意思呢？今日已经与往日大不相同了。”
虽然说各家都是为了自家的利益，才反对沈柔凝入宫的。但无论因，如今这反对，无疑已经拧成了一股绳。这股绳又被陈氏利用了，用来达到自己的目的！
若是这一次庆隆帝了……
今日陈氏能够一番运筹逼迫庆隆帝妥协，那下一次就会有其他人同样运筹一番，逼迫庆隆帝再次妥协！
庆隆帝如今统一南北，正是最自得意满的时候！除非他想不到这一点，不然，他又怎么会容忍有这样的例子出现！就像前朝的厉宗皇帝，便是凶狠决不妥协的主子！斗到最后，还不是当臣子的不得不得低头！
沈四太太觉得，陈老爷子和陈厚绩，都有些太乐观了。(未完待续。)
376 理由
陈老爷子闻言缓缓颔首，沉吟片刻，道：“你的担忧，不无道理。＠，但任何事情，总要尽最大的努力，方才是尝试过了。就是失败，也不会留有遗憾。”
沈四太太眼睛一红，道：“父亲，真的值得吗？”
难道让沈柔凝入宫，是让她去送死吗？分明不是！换做是任何一个家族，都是天大的喜事！既然沈柔凝入宫不是受辱，反倒是能高高在上，陈家再因为反对这件事付出巨大的代价，难道真的值得！
“阿凝是我的外孙女，身上留着我的血……谈何值得不值得。”陈老爷子言语淡淡，其中的维护之意却让人分外动容。
沈四太太立即就红了眼眶。沈柔凝也觉得酸涩难当。
“好了，瞧你们……”陈老爷子训斥道：“不知道我看不得人这样吗？行了，别想太多，回去歇着吧。”
沈四太太和沈柔凝只能施礼退去。
母女二人眼前酸涩，心思都有些沉重。她们现在的心情，并不想面对沈柔湲的欢快笑脸，就默契地走到了荷塘边上的亭子，伫立亭子边，望着开始残败的清荷，沉默良久。
“陈氏的反对，缺少了一个强硬的理由。”沈四太太开口道：“如此，老爷子明日上奏，说的再好听，也不过是挟功犯上，倚老卖老罢了。并不能获得他人的赞许同情，反而会让人觉得格外反感……尤其是在他人看来，家族能有女入宫伴驾。是天大的荣耀！”
是啊，皇上喜欢了一个您陈氏相关的女子，那是对您陈家的奖赏！您老人家做出这么一副目裂牙龇的样子，是什么意思？您老如此，不就是仗着对大庆劳苦功高，让皇上不敢罚您吗？
这些内容，只要稍作引导，就会很快传遍大街小巷。而到那时候，陈氏的声望，只怕要堕落到一个十分可悲的地步了。而陈氏没有声望名声。皇上再寻个由头对付陈家。又有谁会为了陈家喊冤可惜呢？
“我看你十分信任厚蕴。”沈四太太双目在沈柔凝脸上流连了一阵，皱眉道：“我虽不知道他有什么后招……但我还是觉得，这件事情，根本难以完美解决。他实在是冒险了。”
若庆隆帝没有见到沈柔凝其人。他只会慢慢忘记曾经那一段旧事。而让沈柔凝远离京城。难道会对她的生活产生多大的影响吗？外面的世界。可比一个京城大多了！
“我想来想去，没有想明白他这么做的目的。”沈四太太淡淡地道：“仿佛他非要留你在京城生活交际、抛头露面一样。”也只有在沈柔凝接下来的许多年都需要在京城并且不能隐居的、需要抛头露面，才需要去先解决因沈柔凝的长相会在庆隆帝那里带来的这个隐患。
而一个贵女。只有在嫁入权贵之家，需要在贵妇圈子交际往来，才算作抛头露面。
难道陈厚蕴断定，沈柔凝非要嫁在京城不可？
沈四太太皱了皱眉，而后又松开，继续道：“若说嫁人……天下俊杰也并非全在京城，你要嫁的，也并非一定要多优秀……只需像你父亲一般，内心正直人品可靠且待你一心一意，便已经是难得的良缘……”像沈四老爷那样的少年人，反而在京城之外更加好找一些。京城的公子哥儿，有几个能保持本心，愿意待妻子一心一意的。
因为沈四太太谈到了她的终身大事上，本来要为陈厚蕴解释几句的沈柔凝不知道该如何接话了。只能沉默不语。
沈四太太沉思良久，双眼猛地一眯，再次在沈柔凝脸上看了一阵子，才问沈柔凝道：“阿凝，你与厚蕴之间，是否是生出了些有别于兄妹之情的情感？”
沈柔凝懵了一下，反应过来，刷的一下红了脸，忙道：“母亲，您怎么这样想了！”她直觉沈四太太这话十分荒谬，甚至有些侮辱的意味，但不知为何，此时此刻，她的内心竟然十分的慌乱难宁，一颗心扑通扑通跳的越来越急，也竟然不敢去看沈四太太的眼睛了！
这是为什么？
沈柔凝慌乱之余，不禁迷茫起来。
难道，自己真的对蕴表哥……
沈柔凝猛然摇头，急急说道：“母亲，您不要乱想！我和表哥之间，哪有别的什么！”
沈四太太注视着沈柔凝，将沈柔凝的神色全部都收在眼底，又想起那秦叙和邓长年原本正是有意于沈柔凝的俊杰，此时却因为选秀之事算是断了与沈柔凝之间的可能……她的心中有了一些明悟，淡淡地道：“我也就是一说。”
沈柔凝红着脸，不知如何回答。
沈四太太没有再盯着她，而是看向残荷，道：“刚才我在想，若是陈氏能有一个站得住脚的理由，能让天下人觉得陈氏不是胡搅蛮缠且会站在陈氏一边的理由……那接下来，无论老爷子和厚蕴有什么后招打算，都会轻松容易许多。”
沈柔凝也定了定神，问道：“那母亲，您可是有了什么想法？”
沈四太太缓缓地点了点头。她点的很慢，像是正在努力思索。
沈柔凝愣了一下，小心翼翼地道：“那母亲，您……”难道沈四太太真的想到了一个好理由？怎么其他人都想不到？
沈四太太瞥了沈柔凝一眼，轻声道：“我想，若是你与你的一位表哥是一对有情人，而两家已经初步定下了亲事……相信有了这一点，陈家再出声反对，就会理直气壮许多。”
沈四太太这一番话，只让沈柔凝觉得头脑中的血液轰然炸开，才恢复了白皙的面颊立即又赤红如霞。她瞪大眼睛长大嘴巴，道：“母亲，你是说，我与蕴表哥？”
自己，与蕴表哥？
这……
沈柔凝不由想起与陈厚蕴相处的一幕幕，那画面越闪越乱，尤其是曾经在幽兰谷外向陈厚蕴的那一抱，突然仿佛有了截然不同的体会，一阵悸动，芳心大乱！
自己，与蕴表哥……
沈柔凝的双眼迷茫起来，呆呆地站在那里，不知所以。(未完待续。)
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377 选择
“为何不能是陈厚温？”
沈四太太慢条斯理，声音很轻，却是一个炸雷一般，在沈柔凝头脑中响起来，立即让她头脑中想起了一阵轰鸣。她没有被惊醒，反而因此更加懵了些，口中喃喃：“温表哥……”
是啊，为何不能是陈候温。
陈厚温和自己年纪相近，看起来似乎更加合适一些。甚至，比妻子新丧的陈厚蕴更加合适一些啊。
想到这一点，沈柔凝慢慢有了点儿冷静，缓缓对沈四太太道：“母亲说的有道理。温表哥……也是不错的。”心却是蓦然一痛，眼神不禁黯淡下来。
她怎么说陈厚温不合适。
相反，陈厚温很合适。至于一心一意这一点，有陈家的家训保证，陈厚温肯定不会让人失望。所以，他真的很合适。沈柔凝完全找不到任何一点儿反对的理由。
沈四太太轻轻挑了一下眉，鼻息“嗯”了一声，又再次问道道：“你真的是这么认为的？阿凝，你可要想清楚了。一但你确定，我便会去向老爷子开口，将事情定下了。”
“反正经此一事，在京城，怕也没有哪家敢聘你。嫁入陈家，也算是最合适的了。”
“不过，沈柔凝，你当真想好了？是陈厚蕴，还是陈厚温，亦或是陈厚琪？一但选择，就是一生。”沈四太太微微扬声，再次问沈柔凝，仿佛是在做最后的提醒。
沈柔凝双拳情不自禁地握了起来。指甲陷在肉中，一阵刺痛。
这刺痛让沈柔凝的娇躯有了微微的摇摆。
陈厚蕴，陈厚温，亦或是陈厚琪？
一但选择，便是一生！
而这一个选择，却要在短短的时间内做出来！
沈柔凝思绪翻涌，心乱如麻。
一但选择，就是一生。
沈四太太这句话在她的头脑中不断回荡，也终于让她的眼神逐渐清明起来。她紧握拳头，眼中闪过一抹坚决。看向沈四太太，道：“母亲，我与蕴表哥最为熟悉……若是母亲真的打算以定亲作为理由，便就是蕴表哥吧。”
两世为人。她心理上从来都是比同龄人成熟许多。所以，在她眼中，尚未经过历练担当一面的陈厚温和陈厚琪无疑都太青涩稚嫩了些，无法让她生出踏实可靠的感觉。因而，将来在一起生活。想要合拍，怕就困难的多。
而陈厚蕴，却是一直能够教导她的人。
两家的长辈，大舅母显然比二舅母要慈爱容易相处的多。妯娌之间，她与明嘉郡主也有情谊在。
仿佛是找到了理由，沈柔凝慢慢恢复了平日里的从容清淡，面上的红霞，也渐渐褪去了。她已经能够正视沈四太太的眼睛，就像往常时候，沈四太太与她谈起婚嫁的时候一样。
沈四太太看了看沈柔凝。没有再多说什么，只是淡淡点了点头，招手让一个小丫鬟进来，吩咐道：“去请蕴表少爷到这里来一趟。”那小丫鬟飞快地去了，沈四太太才问沈柔凝道：“一会儿他来，我会问问他的意思。他若是没有意见，我便去要去找老爷子说……你是留下听着，还是去照顾阿湲片刻？”
沈四太太言语中分明没有打趣，但她这样的话，依旧让沈柔凝面颊再次绯红。道：“母亲，我去看看阿湲。”她怎么能留下这里，听沈四太太询问陈厚蕴。
陈厚蕴一向是将她当做了学生和妹妹……听到沈四太太询问这样的话，他会怎么想？会觉得荒谬吗？
沈柔凝微微一想就觉得无法坦然面对陈厚蕴。当即与沈柔凝行礼告退，一路缓缓，往绣楼走过去。一边走，一边摸着发烫的面颊，神色间再次恍惚起来。
若是陈厚蕴觉得荒谬不肯答应……那自己该怎么办？既然她已经做出了选择，便不能在做更改。她也没有那样厚的面皮说三位表兄弟一个不行就另选一个！也就是说，若是陈厚蕴反对，她便没有办法让自己坦然在陈府住下去了。
将来，选秀风波一过……她就该离去了。
抑或，她真的进了宫。
沈柔凝神色恍惚，步子走的格外的慢。而陈厚蕴来的很快，一下子来到了沈柔凝面前，一如既往地问道：“阿凝，在想什么，这么专心。小心地上的卵石，别摔了个跟头。”
这条小路是用许许多多的鹅卵石铺就的，绝不会滑到，当然也不至于绊倒人。陈厚蕴这么说，显然是在与沈柔凝玩笑。
但沈柔凝正恍惚走神，被陈厚蕴触不及防地站在她面前，让她猛然一惊，慌乱间脚步竟然大乱，竟然自己绊了自己，眼看就要摔倒！这样的鹅卵石小路，真的摔倒，怕要跌的不轻！
她不禁轻呼出声。
陈厚蕴本来就离她很近，不然也不会吓着沈柔凝。电光火石之间，他立即上前一步，稳稳地将往前扑的沈柔凝接住了，口中道：“阿凝，你怎么这么不小心！”
他的双手正稳稳地牢牢地抓住她的两边上手臂上。
两个人之间，留有足够的空隙，让看到这一幕的人，难以生出误解。但便是有些空隙，也是彼此呼吸相闻！
沈柔凝只觉得一阵热烈的男儿气魄扑面而来，蒸的她面颊绯红身子发软！她再次踉跄一下，而后才猛然意识到什么，受惊一般急急后退，错乱的脚步差一点就让她再次跌倒！
红缨及时扶住了她。
陈厚蕴此时已经发现了沈柔凝的不对劲儿。
从她不到十一岁的时候，他就认识了她。那时候她年纪一点点，却练就了一派镇定从容，几年之中，陈厚蕴从来都没有见到沈柔凝如此惊慌失措过。
到底怎么了？
发生了什么？
刚才在老爷子那里，就算她看见了自己的名字真的在秀女名册上，她不也十分镇定，没有一丝惊慌焦灼吗？
陈厚蕴不禁皱了一下眉。
“表哥，母亲在等你，我就不耽搁你了。”沈柔凝却没有意识到这些，此时羞恼不敢抬头，盯着陈厚蕴的靴子，匆匆行了一礼，就与红缨疾步而去。
月白色的裙角翻飞生风，仿佛落荒而逃。(未完待续。)
378
陈厚蕴皱眉凝视片刻，摇摇头，心道：这丫头，真是的。
“走吧。”陈厚蕴对那小丫鬟说了一句，再次不疾不徐，往荷池凉亭走去。至于沈柔凝到底怎么了看她的方向，正是从凉亭过来的。所以，问问沈四太太，也就知道了。
沈四太太沉默地注视着陈厚蕴走过来，心中一阵轻叹。如此风华内敛，却偏偏又藏着万事握于股掌之中的强大自信沈柔凝会选择他，真是一点也不奇怪。
“姑母。”陈厚蕴行礼，温声道：“您叫侄儿”
沈四太太神色严肃，示意那小丫鬟下去，注视着陈厚蕴一阵子，才开口道：“是，我有些疑惑，希望你能诚实地回答我。”
陈厚蕴收敛了笑容，正色道：“姑母请问。”
“我问你，你是在什么时候，对阿凝动了心思的”沈四太太直言问道：“你的妻子才去世。阿凝一直年纪不大。”
沈四太太不相信陈厚蕴是在黄氏去世之前，在沈柔凝很小的时候，就生出了心思的。那样，无疑是龌蹉不堪的。沈四太太相信，陈家男儿，不会出那样不堪之人。
陈厚蕴面上微变，随即又仿佛释然，慎重地道：“姑母目光如炬。”
他顿了顿，才开口道：“黄氏去世之后，黄夫人和承方身边的几个丫鬟见阿凝常去探望承方，与侄儿也言语亲切，十分和契，便是她们先生出心思，忧虑我陈家会不会亲上加亲，让阿凝嫁进来。”
“她们先与母亲说了。母亲便暗示我与阿凝相处之时，多注意一些。”陈厚蕴道：“侄儿也没想到，这一番话，却反而让侄儿有了启发，渐渐意识到，自己待阿凝，亦非是单纯的兄妹之情。”
“意识到这一点。再看见阿凝身边有少年俊杰爱慕。侄儿一想到阿凝会嫁给他们之中的某一人，心中便难以平静。”陈厚蕴抿了一下唇，道：“侄儿总是觉得。无论是秦叙也好，还是邓长年也好，虽然都是心仪于阿凝的但都不如侄儿了解阿凝。”
“她，真的不是一般的姑娘。”
所以。他对少年们越来越挑剔不满，越来越在意阿凝。只是。那些时候，他还以为自己能够忍下而已。但他又是一个十分冷静理智之人，当真的意识到自己的感情之后，又如何会甘心忍耐。选择放弃
但他却无法开口。
而无论是秦叙，还是邓长年，或者是其他一个出身品格良好的少年人来向陈府提亲。陈府都没有拒绝的道理，他陈厚蕴更没有拒绝的道理。
所以。他才大胆设计了这选秀风波。
不仅仅是将其他的少年人都从沈柔凝的选择中刷下去而且，沈柔凝嫁给他之后，总是要出门交际的。随着他的官位提升，她的诰命也会越来越高，很快就有资格进宫去参加一些宴会。不将庆隆帝这一关解决掉难道他日后都要忧心忡忡
而且，一但想到在沈柔凝成为他的妻子之后，庆隆帝会对她生出觊觎之心，他就难以平静，无法忍耐不知道到时候会做出什么事情来
所以，庆隆帝那一关，必须趁着沈柔凝尚未成年之前，给解决掉
他的心思，就连陈老爷子都没有完全看出来。
陈大太太那里，虽然有所猜测，也不知完全。
没想到，沈四太太才进京没多久，就心细如尘，将他的心思行事猜了个通透。
他这个姑母，果然如当年一样聪慧异常。
沈四太太默然片刻，没有对陈厚蕴的言论有所置评。她面无表情，既没有激动赞赏，也没有生气愤怒。她缓缓点头，表示自己听明白了陈厚蕴的话，道：“既然如此，你为何不直接向老爷子说明这一点陈氏有了个能站住脚的理由，老爷子上书反对，也能有力许多。”
“姑母。”陈厚蕴轻声道：“黄氏才去世不过三月余。若陈氏说出侄儿已经与表妹定亲之事怕是外界会将这一切说的极其不堪的。”表妹在表嫂重病的时候住进了府里，才旧人没去世多久，就与表兄有了婚约这怎么能不让人心生遐想来
“至于选秀这一关，姑母放心，侄儿已经有了安排。哪怕阿凝必须要在初选中走个过场，也一定会平安无事地回来的。”陈厚蕴深深对沈四太太行礼，道：“还请姑母相信，侄儿一定能做到。”
沈四太太再次默然看了他许久，才轻叹一声，道：“既然如此，那我便安心看着了。但姑母还是要提醒你一但有些事情发生了，便是追悔莫急，你自己当心吧。”
“侄儿明白。”陈厚蕴再次深深行礼之后，见沈四太太想要与自己说的话说完了，便想起了刚才沈柔凝的异常，开口问道：“姑母，刚才我见阿凝走路神思不属的，似乎也是在为了选秀之事忧虑”
沈四太太摇摇头：“不，是我问她，若是要在表兄之中选一个定亲的话，她会选择谁。”没有让陈厚蕴追问，沈四太太便轻声道：“她选择了你，所以我就找了你过来。”
“如今看来，你们到算是彼此有情，我便也没有多余的话要说了。”沈四太太想了想，又道：“只是现在你暂时不愿意公开这一份情愫，你们二人如何相处，分寸要拿捏住。”
陈厚蕴情不自禁地笑起来，道：“是，侄儿明白。最近一阵子，侄儿会减少与她见面。”
原来，她也选择了他。
真的很好。
再好没有了。
如此，有些事情，是绝对不能成的了陈厚蕴不知想到了什么，突然站直了身躯，爆发出强烈的气势冲天而起，仿佛利剑出鞘，以斩杀面前一切困难
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379 当时
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北方的冬日，竟然比江南的冬日更加好过一些——
纷纷扬扬的总是能积尺余深，冻的又干又硬，仿佛是那最好的雪盐一般，便是太阳出来的时候，也不会融化，不像南方，下雪的时候总是伴着小雨，落在地上很快就融化了，又湿又冷的风自接能透过厚厚的衣裳钻入了人的骨髓血液之中，让人情不自禁地发抖，格外觉得寒冷一些。
暖炕烧的暖烘烘的，盘膝坐在上面，只让人从内到外都觉得暖和。
沈柔凝穿了一见银红色的薄棉袄，正拿着一个特制的炭笔去教小阿湲画些简单的线条。她勾勒从容，几丫丫电子书去，小动物们便是栩栩如生，但沈柔湲却更喜欢胡乱涂抹，几个来回，就能将纸上的图画破坏的看不清楚样子，而后快活地笑起来。
“姐，你就惯着她吧。”沈端榕从外面走进来，搓搓手，将宝蓝的皮裘大氅脱下来挂在衣架上，看清楚屋形，露出些无奈的笑意。他走过去，坐在炕边，嘀咕道：“这样的小画拿出去，一张怎么也有好几两银……阿湲，等你长大了，我要扣你的零花钱！”
沈柔湲却是听不懂沈端榕在说什么，看到他来了十分高兴，捏着炭笔就用那黑乎乎的小手去往沈端榕身上扑，立即就将他干干净净的衣裳弄出了几个灰黑色的印子。
沈端榕再次露出无奈，将沈柔湲手中的炭笔拿走，招手让拧了热帕子，仔细地将沈柔湲的小手擦干净了，不禁问沈柔凝道：“姐，我小时候，是不是也这样？”
沈柔凝让人收起炕桌上的纸笔，一边用热帕子净手，一边含笑道：“你倒是比阿湲爱干净，不怎么爱玩炭笔……不过。在其他时候，你可比阿湲粘人多了。比如说背诗……总是让我一遍又一遍地念给你听，而你分明早已经记住了。口干舌燥的感觉，可不好受呢。”
沈端榕哪里记得幼年时候自己做过什么事。
此时听沈柔凝这么说。他不禁脸色一红，道：“难道姐姐您没让别人念吗？”
沈柔凝睨了沈端榕一眼，那意思在说：他肯让旁人念吗？
沈端榕讪讪，讨好地道：“自然是阿姐待我最好了。”又问沈柔湲：“阿湲，你说是不是？”
沈柔湲这一次听懂了。忙点头不迭。
轻松谈笑了一会儿，沈柔湲困了，就被人抱着下去睡了。
沈端榕这才露出忧虑之色，道：“姐，你说，父亲还能做官吗？我刚才有听到有舟叔与父亲在讨论，要不要将这宅子卖了，回沈家村去。”
八月里，发生了不少事。
那选秀的名册一下，次日便上朝递上一本奏折。先是弹劾沈三老爷沈重墨欺君媚上，未征求沈四老爷的沈重晏的意思，因听信谣言说皇上欲便纳沈柔凝入宫并有意筹谋废立之事，便行投机之举，私自将沈柔凝的报选秀女，罔顾亲情不提，更是擅自揣测君心，误解圣意，与皇上声名有碍，人品鄙薄。不配为官！其中洋洋洒洒，列出了一二三点，证明了庆隆帝乃明君，不会纳沈柔凝。动摇内廷……
反正，都是沈重墨动了小人心思，才有了沈柔凝选报之事。也就是说，若是庆隆帝仍坚持纳沈柔凝入宫，便就是沈重墨揣测的不错，违背了那一二三点不纳的理由。也就不是明君所为了。
奏折又道：沈重墨乃是他这个礼部尚书的属下，他管理不力，愿意自罚，请求致仕养老。并直接说他异常疼爱这个外孙女，欲留其在身边尽孝侍奉，求庆隆帝恩准，将沈柔凝的名字从秀女名册上划去，体恤老臣，以正视听。
也就是说，他愿意一礼部尚书的位置，保下沈柔凝来！
在朝众大臣无不震惊哗然。
庆隆帝脸色也极为难看。他盯着跪在殿上依旧脊背挺直的陈老爷子，仿佛看到了一柄绝不肯屈服的长枪利刃，刺的他瞳孔一缩，微微生痛。
庆隆帝并未因为陈老爷子这一番奏对就有所决意。他撇开了选秀和沈柔凝，直接开口不许陈公致仕，并加抚陈公金银若干，表达着自己的决议。
陈公并未与庆隆帝争执。
递上了奏折，谢恩之后，仿佛若无其事一般议政，散朝之后，回到吏部衙门，处理了一日的公务，待到了下衙时分，才回了家。
次日，陈公直接称了病，不再上朝。
庆隆帝派下御医，陈公坦然声称自己头脑轰鸣不停，无法集中精力办公，再次通过御医恳请庆隆帝准许他休息。御医诊不出病症，而陈公又将自己的头疼病说的言之凿凿……御医只能承认是自己学艺不精，无法给陈公诊治。
头疼这种病，真疼还是假疼，也只有本人才知道。
庆隆帝再没有派御医到。
但选秀工作依旧在继续，转眼就到了初选的时候。这其中各方都在暗中发力反对，听说太后和皇后都称病，内廷贵人娘娘们也一样病倒了一片，御医忙碌不堪……但沈柔凝依旧要参加初选。
但她到底是没能进的了那道宫门。
就在秀女们初次聚集之处，从慈宁宫中送出一道懿旨，指出沈柔凝的八字与太后娘娘相克，取消她秀女资格，命她立即。懿旨一出，沈柔凝在数位秀女的隐隐兴奋高兴之中，也开心地回去了。
后来她才听说，那日太后娘娘与皇后娘娘携手去了乾清宫。尤其是太后娘娘，摆出长辈，强硬地将庆隆帝堵在大殿不能离开！甚至，在庆隆帝色变之时，太后直接用一阵粹了麻药的针将庆隆帝给扎晕了！
待庆隆帝再次苏醒，秀女初选已经顺顺利利地选完，而沈柔凝已经同沈四太太和沈端榕离开了京城。而在同一日，吏部发文，罢黜了沈重墨和沈重晏的官位！至于陈府，陈公和两位老爷的官位也一并被免！
陈沈两家，除了陈厚蕴和，再无一个当官之人！(未完待续。)
380 过年
这个代价，不可谓不大！陈家还有爵位在，也有两个潜力巨大的小辈为官，沈家却是费尽心思才走入大庆朝堂，眼一统天下蒸蒸日上之时，沈家多年的努力一朝损失殆尽！听说沈三老爷气的吐血，沈三太太更是怨恨难消，直接鼓动沈三老爷回到沈家村开祠堂，将沈四一支逐出家族！他们的女儿还在宫里，虽然也受了些影响，但总有光复翻身的那一日！而宫里上下，从太后到皇上到皇后，哪一个不是将沈柔凝记恨在心！若不将沈柔凝狠狠踩到让贵人们满意，他们沈氏就再无出头一日！沈三夫妻已经回到了沈家村。请大家搜索（）！更新最快的小说∏∈，之前不久，沈家村让人送了信，要求沈四一房人也回去。但沈四老爷考虑到几个孩子回去之后会受委屈，就没让他们跟着。本来，沈四老爷也不让沈四太太跟着，但沈四太太却没有答应，表示若有刁难苛责，她也该要面对。一切的起因，都在她身上。就一族，到底有何决定。沈四夫妻已经收拾好了行礼，正在交待前后院的管事们。明日就要启程回沈家村。因而此时，沈端榕口中说着卖宅子的事情，不禁露出一脸的愁容。若是回沈家村，真不知道那些人该怎样对待沈柔凝了。想想那场面，他又心疼又担心。沈柔凝笑意收敛了些，对沈端榕道：“榕哥。你应该相信，眼下这局面是暂时的。便是有人指责我和母亲什么，你也别冲动争辩，语出伤人。事情应该闹不到出族的地步，最多也不过是言语刺耳些罢了。我将来总是要嫁出去的，而你却是沈家人……好在你如今年纪不大，正好不必参与进去，与族人闹僵了。”沈端榕抿了一下唇，低声道：“我们怕什么。若是沈氏真要复起，总还是要靠我们。他们也不想想。外公肯为了维护你付出这么大的代价。怎么会让我们一家生活的不如意？”“你都明白这一点，想来几位伯父伯母也都会明白的。”沈柔凝微微一笑，道：“所以，榕哥。别一副愁眉苦脸的样子。听说外公和两位舅舅办的半山书院年后就要开山招收弟子了。你今年不能去。明年怕就要去了。听说外公定下的考核十分严格，眼下你若是静不下心来读书，怕是到时候连考核都通不过。那就太丢人了。”沈端榕面色一红。他最近的确没有用心读书。而正如沈柔凝所说，他不论是担心还是忧虑都没有起了丝毫的作用，当真是完全浪费了光阴，与偷懒无异了。若是三伯父和父亲真的没有了起复的可能……纵观族中平辈子弟，也就是自己在读书上有些天赋不显愚钝了。如此，沈氏未来，还是要靠自己……责任重大，当真不能懈怠下去的。沈端榕紧紧握了一下拳，抬头时候，眼中露出一抹羞愧和坚韧，道：“姐，我知道了。一会儿回去，我便静心念书，不会让姐姐失望的。”他露出一抹笑意，道：“若是有不懂的地方，还要像姐姐请教呢。”沈柔凝嗔了他一眼，笑着点头道：“行吧。你姐姐我虽然对于写策论文章没有研究，但对于书中的释义典故却还是比较熟悉的。以你现在的水准，应该能给你一些启发吧。”并不是她狂妄自大。这一世，她本就头脑清明，尤其是记忆力非常不错。遍的书，只要是，不说能默写背诵，但说出其中要点还是能不错漏地讲出来的。算的上知识渊博。只是，她不必科举，又用心绘画，也就没研究过怎么去写锦绣文章，自然也就无从指点沈端榕了。不过是用自己知识和两世为人又游历过后的见识，给沈端榕一些启发，还是可以的。沈端榕也知道自己姐姐书走过的路都比自己多，当即笑嘻嘻地谢过沈柔凝，心情轻松多了。两个人又说了一会儿闲话，便分别了。次日，沈柔凝领着沈端榕和沈柔湲，送了沈四夫妻上了马车。裹着麻布的车轮在光滑坚硬的路面上缓缓而行，很快就消失在长街之上了。此时已经是十一月里，离新年已经很近了。沈四夫妻离开之后，沈柔凝早早吩咐人采买年货置办节礼，囤积了鱼肉米面果素之后，便吩咐沈舟闭门谢客，每日里陪沈柔湲玩耍，检查沈端榕的功课，有空时候再画上几幅画拿到铺子里挂着出售，日子过得平静而安宁。没过多久，沈四夫妻让人送了信回来，报了平安，在信上提了几句在沈家村的境遇——对于这一次两位老爷被罢官，除了沈三夫妻十分恼怒有些过激之语外，作为族长的沈大老爷以及从商的沈二老爷虽然觉得有些惋惜，但也并未多说些什么。别的族人亲疏又远了一层，有些酸溜溜的风言风语，如明明能飞上枝头当凤凰偏偏却要窝在草堆当草鸡之类的话，并不值得如何在乎。但年关已近，既然几位老爷都回了老家，就不便再离开了。而此时风雪频繁道路难行，沈四夫妻也不放心沈柔凝等几个孩子单独上路，便嘱咐他们留在徐州，守好门户，单独度过新年。得到这个消息，沈柔凝没觉得有什么，沈端榕却有些失望。他已经有好几年未曾远离沈四太太身边了。这一阵分别，他甚至偶尔会想起小时候的冷清，心中不禁又惶恐起来。至于沈柔湲，偶尔也会想念父亲母亲而哭闹，但也很容易就被转移了注意力，又开开心心地玩开了。玩累了，哄睡就极容易，并不缠人。如此眨眼就进了腊月。似乎才用过腊八粥，眼了小年夜。这一日，沈柔凝正最后与沈舟以及其他管事们检查年货，清兑账册，忙碌之时，突然见到有一人大咧咧地掀开帘子走近了议事厅，又走到了她面前，堵得她眼前光线一暗。沈柔凝抬起头，顿时一脸惊喜，道：“蕴表哥，你怎么来了！”（大表哥陪过年，唔，有没有觉得暖和多了~求订阅支持啊亲们！）(未完待续。)
381 情意
“年关清闲无事，我来看看你们。”陈厚蕴眉目舒朗，带着笑意。
沈柔凝立即放下账册，正要向那些管事们说“今日就到这里”，却见陈厚蕴已经在不远处寻了一个椅子坐了下来，对沈柔凝道：“且忙你的。”
沈柔凝迟疑一下，便点了点头，再次与管事们对账理事起来。
这些事情本来在她眼中就不难。这些管事们也早就对沈柔凝的理智手段佩服不敢糊弄的，此时陈厚蕴这个听闻十分厉害的状元郎坐在一旁，管事们更加不敢耍弄心机，一个个都拿出了十二分的谨慎，且又不敢啰嗦，进度立即就快了起来。
陈厚蕴坐的很稳。
他看向坐在主位上的沈柔凝。只见她眉目隽永如画，身姿淡雅如竹，面颊慢慢生出的两点绯红，宛若茫茫雪地里的两朵红梅，暂放的美足以涤荡人心……她长大了，不再梳着稚嫩的双髻，而是挽了一个蝶形髻，上面簪了一个栩栩如生的蝴蝶发簪，余下的青丝散落低垂如缎，绕在玉颈之间，黑白错落，动人心魄。
他的小姑娘，当真已经长大了啊。
陈厚蕴的目光情不自禁地往下落去，入目玲珑有致的优美弧线，让他不禁喉咙一紧，心头生出一片灼热！陈厚蕴立即闭上了眼睛，苦笑一番，努力地将心头的灼热躁动压了下去，眼中再次清明起来，再次睁开时候，也多了一抹柔情。
沈柔凝如同感觉不到陈厚蕴的目光。
此时有许多人在，她不仅不敢分心，反而更加屏神仔细。若是有疏漏之处，不仅要在这些管事们面前出丑，更要让陈厚蕴笑话自己了。
待她终于处理完了家务事，目送那些管事们离去之后，将目光投向陈厚蕴，四目相对之时，她就发现了陈厚蕴眼中的赞赏和柔情。面颊再次绯红，却也没有扭捏的小女儿姿态，大方地请了陈厚蕴离开这里往内院走，边走边问：“表哥是路过？”
明日就是小年夜。
接下来就是各项祭祀活动。
陈厚蕴作为陈氏的嫡长孙。若是缺席，就有些不太合适。也是对于祖宗的不敬。所以，沈柔凝一时不认为陈厚蕴是特别来看自己的。她觉得，陈厚蕴多半是在北方出差，离返回京城之时。才顺路，恩，或许拐了个弯，来看望她们姐弟几人的。
陈厚蕴摇摇头：“听说姑父和姑母都回了沈家村不在徐州……我有些放心不下，就特意从京城赶过来，陪你们一起过个年。”他也没有用假话骗沈柔凝。智慧如他，早就明白，一个不起眼的谎言之后，就会跟着无数个谎言。
而他为何要对沈柔凝说谎呢？没有意义。
他们二人之间的关系，在沈柔凝离京之前。已经在陈公和陈大老爷陈大太太之间过了明路，彼此已然有了约定并交换了信物，这婚事已经定下，只等小承方满两周岁，沈柔凝也年满十六之后，就正式三媒六聘。
两人既然名分已定，陈厚蕴自然不会再掩饰自己的关爱之意。
沈柔凝闻言心神一阵悸动，面色绯红更甚，却不由不敢相信地问道：“表哥要留在徐州过年？京城那边，真的没关系吗？”
“有什么关系？往年也有我不在的时候。”陈厚蕴微笑道：“家里有祖父有父亲和二叔他们。又不是缺了我不可。再说，这次不是因为姑父姑母都不在吗？不然，我也不会想起这一点。”
也正因为沈四夫妻不再，沈家姐弟家中没有成年人。在徐州府又是人生地不熟的没个亲眷朋友，也没有了官身庇护……为了不出意外，陈厚蕴一提出要过来，长辈们没有多做考虑就同意了。
沈柔凝想着外公对自己几人的疼爱，的确会不放心，立即就信了陈厚蕴的话不再多去纠结。心中也分外觉得温暖，柔柔地道：“表哥来了，我也就安心多了。”
没了刚才面对管事们时候的从容决断，多了一抹柔弱依人的味道。
陈厚蕴内心一下子就更添了几分保护心上人的责任，眼眸温柔更甚，毫不迟疑地道：“恩，交给我。”
刚才他就在厅上坐着听沈柔凝与管事们理事的那一番功夫，就已经将沈家四房的情况了解个七七八八了——
之前沈四老爷做官时候正是最忙碌的时候，日日政务都处理不完了，根本就没有时间打理家务。好在沈四太太转变了心态管起了家，也没让沈四老爷操心。但沈柔凝从京城回来之后的这几个月，沈四太太借口要让沈柔凝熟悉管事理事这些，抓了她当苦力，如今沈家四房，基本就是沈柔凝在管了。
所以，刚才沈柔凝打理的并非是琐碎小事。也正因为此，陈厚蕴才从她们的交谈中了解了许多。
沈柔凝本不过随口一说，此时听见陈厚蕴应下，心中有些惊讶，又生出感动，含笑望了陈厚蕴一眼，轻轻点了点头。
到了内院，在正院待客花厅落了座，沈端榕和沈柔湲也赶了过来，又是一番欢喜。沈柔湲还小，一会儿就自己玩开了。沈柔凝也要给陈厚蕴安排衣食住行，陈厚蕴便留在花厅，考教指点沈端榕的学业。
外面有细细的雪随着清风漫天飞舞，将天地遮挡成了一片灰白色。
花厅内暖意盈盈，水仙吐蕊腊梅飘香，陈厚蕴和沈柔凝、沈端榕沈柔湲围坐一张桌子上，桌子摆满了热腾腾香气勾人的菜品，尤其是那两盘青菜，绿意盈盈，分外勾动人的食欲，让人食指大动。
“表哥，阿凝敬你一杯。”沈柔凝站起来，向陈厚蕴举杯。
陈厚蕴也站了起来，含笑道：“恩，你我同饮此杯。”说罢，一饮而尽。
沈柔凝也同样饮尽美酒，放下酒盅，面颊嫣红，眼波流转。
再次四目相对之时，一切便在不言之中。
外面雪花纷纷，屋内却是一片温馨安宁。
沈端榕本来也端起酒盅想要学着沈柔凝向陈厚蕴敬酒，此时突然间发现了陈厚蕴和沈柔凝二人之间的古怪，眼珠乱转一阵，最后笑眯眯地也饮了一盅酒。恩，此时插话，貌似不合适啊。他在心中想到。(未完待续。)
382 画
接下来的日子里，沈柔凝竟然真的悠闲了下来
陈厚蕴履行诺言，当真接过了沈柔凝身上的所有的责任，再次将管事们聚起来开了一次会，总结利弊得失，更是制定了接下来要发展的短到几个月的计划和长至数年的长期目标，让管事们目瞪口呆之余，神色越发的恭顺。▲∴▲∴，沈柔凝坐在当初陈厚蕴坐的椅子上，惊讶之余，又摸着鼻子发了一会儿呆，而后看着陈厚蕴在那里从容而谈，目中有了些迷离。
解决了家务事不提，陈厚蕴自然也接过了指点沈端榕课业之事，所作所为，只有比沈柔凝更家优秀。沈端榕立即觉得受益匪浅，眼神放光，一张俊脸整日里激动的通红。
沈端榕这里也就算了。毕竟课陈厚蕴是状元公，指点表弟课业，理所应当。但沈柔凝怎么也没想到的是，陈厚蕴竟然也能够陪着沈柔湲玩！随手用面团制作的小玩意和随口就那些小玩意编出的小故事，哄的沈柔湲不仅再不想父母，甚至都不去缠着绣球玩了！
当真是……沈柔凝心中柔情满溢，又有些哭笑不得。
算了。
这般的闲暇时光，只怕对他也是十分难得的吧。虽然他天生心思就转的快几拍也喜欢并习惯了筹谋策划，但若真的有能够让头脑休息的时候，也是好的吧。
如此一想，沈柔凝就彻底什么都不管了，将自己关在了画室，静心感悟之后，又觉自己的功底更上一层，心情更加欢喜起来。
她画了陈厚蕴。
她画了陈厚蕴坐在主位吩咐管事们的时候；也画了陈厚蕴指点沈端榕课业的时候；同样画了陈厚蕴给陈柔湲捏面人讲故事的时候；在屋檐下挂起大红灯笼的时候，在厨房斟酌菜谱的时候，踮起脚在门楣上贴桃符的时候！
这些画尺寸都不大，却充满了温馨生动的韵味，让任何人看到之后，先要为其中的温馨之意感动一番。而后才会惊叹与画技的高超！一副画，有了画意，便是传世之作！
沈柔凝十分满意，亲自将这几幅小画裱起来。准备在将来某一日，拿出来给亲友观看，看那个人会不会发窘脸红？
陈厚蕴掀开厚厚的毡布挂毯进来的时候，发现沈柔凝正笑得一脸狡黠。他怔了一下，悄悄地没有惊动沈柔凝。轻轻地走近正欣赏着画儿的沈柔凝身边，目光往桌面一投，看到上面全是自己的身影，心神就是一荡。而再看那所画的画面，他嘴角不禁有些抽搐，伸手就想将那些画儿收起来。
他的动作惊醒了沈柔凝。
沈柔凝下意识去护住画儿，却见陈厚蕴已经拿了一张画儿高高举起观看，却正是他站在厨房里的那一张，偌大的锅灶案板，灶边堆起的柴火。正在冒着热气的炉子，以及墙上挂着的香肠熏肉等等清晰可见，烟火气息只扑人面！
沈柔凝内心也不知道是怕陈厚蕴生气还是还是因为自己画了他而心中羞怯，想也没想，就去抓了陈厚蕴的手臂垫着脚伸手去够他举起来的画！
少女柔柔的馨香轰然充斥了陈厚蕴鼻端脑海！
他有些茫然地举着画后退，却带的沈柔凝一个踉跄。他下意识去扶……温香软玉猛然与健壮阳刚贴合一处，陈厚蕴和沈柔凝都是一阵气血冲脑，一下子僵在了那里！
时间仿佛静止下来。
不知何时，那画儿抓不住松开后飘落在地，那拿画的双手抱住了怀中佳人；佳人娇躯也柔软下来。伏在男子胸前，服帖至极。
“阿凝。”陈厚蕴感受着青丝的柔软，情不自禁，呢喃出声。
沈柔凝“嗯”了一声。鼻音重重，再次让陈厚蕴双手一紧，将她搂的更近了些。
良久，一声轻叹，陈厚蕴缓缓推开沈柔凝，双唇在沈柔凝光洁的额头上触碰一记。轻声道：“我从来没想过，自己能够体会到书中描绘的那些浓烈不悔的爱意……”他从小就有着异于常人的聪明。读过万卷书，走过万里路之后，见识的足够多，人也就越来越冷静理智，于情感上……亲人且不论，关于男女之情，他从来不曾有过少年人该有的朦胧遐想，更别提其他的了。他看中了黄幼香，娶回她，待她很好，夫妻之间也是举案齐眉……但在他心中，却总是淡淡的，远远没有书中描绘的那般美好。
他以为那些华美的辞藻都是夸大之语，心存轻视，更从未想要去有所体会……没想到，有一日，他竟然体会到了。
刚才那一瞬间，心底涌动出来的强烈的爱意，已经不止是温柔是想要呵护照顾，而是一种言语无法描绘的感情！
这便是爱情吧。
陈厚蕴伸手理了一下沈柔凝绯红面颊边有些散乱的青丝，眼神温柔又迷离，用一种低低的醇厚如酒的叹息，轻声道：“阿凝，我爱你。虽然只是才发现，但……真的很爱啊……”
沈柔凝神思飘忽如在云端，此时失去了言语，只是眼波中情谊荡漾，宛若醉了。
好半晌，两个人才恢复了激荡的心情，彼此分开的远了一些，慢慢有些冷静下来。陈厚蕴捡起那画，又将桌面上摆放的几幅都看了看，嘴角含着醉人的笑意，不吝赞道：“阿凝将我画的真好。”
原来，在她眼中，自己这些日子的举止，竟然是这样的美好。
“那当然了。”沈柔凝努力掩饰着自己的羞意，扬起下巴，故作警告陈厚蕴道：“表哥，你别想将它们给收走！我不准！我还想着，什么时候拿出来给大家都欣赏一番呢！”
“哦？”陈厚蕴笑着道：“难道阿凝不是想要记住表哥年轻时候风度翩翩的样子吗？将来老的时候，也好跟小辈们显摆炫耀？”
不知为何，沈柔凝立即觉得，陈厚蕴话中的意思是，她这些画，是准备给将来他们的孩子看的。这让沈柔凝又羞又恼，瞪着陈厚蕴道：“显摆什么！表哥又不是什么美男子！”(未完待续。)
383 情
“嗯？”陈厚蕴闻言挑起眉：“阿凝的意思是说，我的容貌不如秦叙美？”这话脱口而出，陈厚蕴立即就有些不自在。樂文小說|什么时候，他也有拈酸吃醋的情绪了。
沈柔凝也是一阵瞠目结舌，好半晌才噗嗤一笑，眼波荡漾，含着笑意，偏又做出一副十分认真严肃的样子，道：“在阿凝眼中，表哥最美。”
“吾与徐公孰美？”
“吾妻之美我着，私我也。”
二个人都同时想起了这篇古人来。
单论皮相，陈厚蕴自然不如秦叙俊美。而沈柔凝却回答说“表哥最美”，便是应了古文中的结论，将自己当成了“妻”！
她的情意，就在此间。
陈厚蕴便觉自己一颗心仿佛被一抹情丝温柔缱绻地缠绕住了，心中生出无限满足来，望着沈柔湲美丽无瑕的面庞，也轻笑道：“嗯，在表哥眼中，天下女子，亦是阿凝最美。”
一瞬间，画室里仿佛流淌着密，甜丝丝的，那样黏人，又让人贪心不肯轻易放开。直到外面隐隐有沈柔湲脆生生的笑声越来越近，沈柔凝娇嗔地望了陈厚蕴，指了指窗外，道：“表哥，听说有人答应给了阿湲堆雪人？”那意思仿佛在问，这人为何还不去，躲起来偷懒吗？
陈厚蕴摸了一下鼻子，洒然而笑，几步走到沈柔凝面前，在沈柔凝娇怯之时，用力拥抱了她一下，而后就离开了画室，走了出去。
很快，沈柔凝就听见了他与沈柔湲轻松快活的说话声。
沈柔凝拍了拍自己发烫的脸蛋，活动了一下因为他的拥抱而一瞬间僵硬的身体。将那几张画仔细地收起来，藏到了一个隐秘之处，用锁锁好了，又站在窗前做了几个深呼吸，让凌冽的寒气平复了一下自己的心情，才取了大氅裹上，走出去后。对帘子外茶水间守候的小丫鬟道：“将里面收拾一下吧。”
小丫头应了。她才点点头，推开门，含笑向院子里看过去。
陈厚蕴穿的并不多。这让他看起来身材颀长。卓然如同雪中青竹。此时却弯下了腰，正滚动着一个已经有些成形了的雪球，在院子里的雪地里呼啸而过。沈柔湲一身大红喜庆的皮裘，裹的像个红球。跟在陈厚蕴身边大呼小叫地跑来跑去，看着越来越大的雪球兴奋不已。
沈柔凝看着看着。发觉自己的手又痒痒了。
恩，似乎，这一幕，也应该画下来？
只是陈厚蕴故意滚动着雪球往她这边靠过来。沈柔湲也发现了她，高呼着“姐姐”跑过来，抓住她的衣袍下角就将她往雪地里用力拖。道：“姐姐，滚个大雪球啊！有趣！有趣！”
沈柔湲兴致高昂玩兴正浓。沈柔凝知道此时她若不应这小丫头准得大哭一番不可，便由着她拽着踏入了雪地里，顿时堆雪就淹没了她的绣鞋，沿着鞋面灌到了鞋里。
“你穿着绣花鞋怎么能下来？”陈厚蕴责怪地看了她一眼，向沈柔湲招手，道：“阿湲，你到表哥这里来，帮表哥一起滚雪球……”沈柔湲立即舍了沈柔凝飞快地往陈厚蕴那里去了。
陈厚蕴一边指点着小姑娘站在自己面前将手放在雪球上，一边对沈柔凝道：“换了靴子，戴上手套，再来！还不去！”
沈柔凝被他一瞪，心中就一怯一软。退回屋里换靴子的时候，又为自己表现的如此怯懦听话而羞恼，握了一下拳，鼓了一下气，走出去踏进雪里之后，见陈厚蕴的那个雪球已经不小了，便趾高气昂地挡在了雪球前面，对陈厚蕴道：“请表哥让一让！”
“来摘桃子？”陈厚蕴从未见过沈柔凝如此“娇蛮”做派，心中又笑又爱，十分听话地让开了位置，道：“好吧，桃子归你了。”
堆雪人，恩，最好要滚出两个结实的雪球来。
沈柔凝索要了一个快成形的，当然算是摘桃子。
只是，陈厚蕴顺从态度，又让沈柔凝觉得气馁。偏此时沈柔湲还好奇地问道：“桃子？桃子在哪？”她算是比较喜欢吃桃子的小姑娘。
沈柔凝面颊一红，道：“是表哥要给阿湲堆出一个雪桃子，跟那些面人一样，只能看不能吃的。”恨恨地瞪了陈厚蕴一眼。
陈厚蕴笑意越深，对沈柔湲道：“恩，表哥一会儿给阿湲堆个大雪桃……”
庆隆十一年的新年，因为陈厚蕴的陪伴，沈柔凝和沈端榕沈柔湲都没有因为父母远离不在身边有所不安，反而没了长辈督促，安心之余，玩的格外的高兴开心。
只是，陈厚蕴总是要离开的。
他一直待到了初八，才在沈柔凝的依依不舍的催促之下，带着沈柔凝几人给陈府亲人们准备的新年礼物，离开了徐州府——再不离开，就赶不上元宵佳节，甚至也要错过衙门开府的时间了。
陈厚蕴离开之后，沈端榕和沈柔湲都泱泱了几日，府上一下子就冷清下来许多，似乎悄然而来东风比北风还要冷一些，要给人的骨头都冻脆了似的。
沈柔凝心中也不好受。
在陈厚蕴来之前，她知道二人关系挑明，心中也会悸动，但那时候，她的记忆力，陈厚蕴的形象还是多如老师兄长……她会想到他，却不会太想；但现在，经过多个多月的相处，共同度过了一个新年，两人之间才真正有了恋人之情……他才走，沈柔凝就开始想他了。想他的时候，就拿出她画的些画儿看，回想着有他陪伴的一幕幕，思念之前就越是浓烈。
这样下去不行。
更何况，她现在是这个家里的当家人。
沈柔凝一咬牙，将那些画卷都收起来锁好，将钥匙交给了红缨好好保管——
她若有忍不住之时，想到自己要去向红缨开口，总会不好意思！
慢慢的，她的心湖虽然偶有涟漪，却总算是平静下来，在看到沈端榕和沈柔湲都不开心，想了想，就道：“听说徐州府城今年置办了许多花灯，又有烟火，到时候我们一同去瞧瞧热闹去。”
384 元宵
沈端榕眼睛就是一亮。。しw0。
沈四夫妻离开之后，他们几个小的基本上就闷在了府里，没有出过门。陈厚蕴来到之后，也一样没有出去走走，但有他在，不知道热闹好过了多少。如今陈厚蕴一走，沈端榕就觉得自己都没了精气神了。
若是能出门看花灯，也是不错。
“过了元宵节，父亲母亲也应该回来了。”沈柔凝又道。
沈柔湲听到这个，也一下子开心起来。那绣球猫儿过来找她玩，她立即笑嘻嘻地去玩了。
“姐，领着阿湲去吗？”沈端榕看着妹妹，有些忧虑：“她这么小，爹娘又不在，会不会出事？听说花灯会上不太安全，就算有许多人护着，也会有意外。”
花灯烟火多了，总会有走水的情况。而一走水，人们在慌乱之下乱跑，就会发生踩踏。个人的力量，在许多人面前，根本就没有什么用。
沈柔凝赞许地看了沈端榕一眼，道：“我们就在附近走一走，不要往人多的地方去。我让红缨托着阿湲，她人小精力少，玩一会儿就会睡着了。到时候你若是觉得没有尽兴，再让红缨和舟叔领着护卫们陪你出来就是了。”
顿了顿，她又补充道：“原本我还不放心你……但你能想到阿湲的安全，就应该不会贪玩过了头。榕哥，你长大了，我很高兴。”
沈端榕被沈柔凝这一夸赞，俊脸一红，扭捏着身子，道：“姐你这么一说，我都不好意思出去玩了。”他听出来了。沈柔凝很快就会陪着妹妹回府，他再要出去，就是他一个人出去。恩，这种时候，貌似他这样很有些贪玩不懂事的样子。
这一想，沈端榕是真的不好意思了。
他是眼下这府中唯一的男丁，不撑起家让姐姐受劳就算了。怎么还能贪玩不懂事？
“要不。我们不去看花灯了吧？阿湲反正也看不太懂，自家多点几个花灯，她就很高兴了。”沈端榕犹豫地道。
沈柔凝一下子就看出了他的愧疚自责。笑着安慰道：“榕哥，你是男儿，男儿的天地在外，怎么好闷内宅里不出去长见识。只要你不会不管不顾地贪玩。尽管去瞧热闹就是了。舟叔对这徐州府也应该熟悉了，你多听他的话就是。别轻易与人争执就是了。”
“姐，你放心。”沈端榕慎重地点点头。
之前沈四老爷任通判的时候，与其他官眷士绅都有些交集。沈端榕也进了县学读书，认识了不少人。但这一次沈四老爷突然被免官。这里离京城又有点儿距离，一时间各种消息各种猜测都有，乱的很。大人们经历多知道沈家的背景都保持了克制。但小一辈不明就里，有时候难免说些难听的话。
都是少年人。一起读书。有志趣相投的，也肯定有彼此看不顺眼的。
若是那几个堵住自己说些难听的，自己权作忍耐一定不惹事就是了。沈端榕心想。
很快到了正月十五这一日。
早早吃过了元宵，沈柔凝便集合了府里的一行人，带着沈端榕和沈柔湲出去逛去了。大街上才开始热闹，但各式各样的花灯已经挂起来，沈柔湲看的很兴奋，但究竟是抵不住困意，一行人没走出多远呢，她就在红缨怀里睡着了。
沈柔凝与沈柔湲回到了沈府。
在门口时候，她含笑交待了几句，又叮嘱了沈舟，就表现出十分放心的意思，挥挥手让沈端榕重新出发了：“此时正热闹呢，听说放烟火的时辰也快要到了，赶紧的，别错过了好光景。”
“是，姐。”沈端榕按捺住激动的心情，很快领着人走了。
沈柔凝回到了沈府，安置了沈柔湲睡下之后，吩咐了人注意门户，就取了一本书，懒洋洋地看了起来。
烛火微微跳动，书本上铅墨小字在沈柔凝眼前也开始恍惚起来。她的目光似乎早已没有盯在书本上，一只手按着书页，一只手托着香腮，轻悠悠地梳理着自己的心思。
不知此时，他正在做什么？是在热闹的京城大街上赏着花灯，目光扫过那些花灯上的灯谜的一瞬间想都不想就有了答案，心中会不会有小得意？
应该不会。
一些灯谜，尚不值得他这个状元郎得意。
或者，他正在抱着小承方游玩？想到这里，她的脸色生出一抹温柔。她很喜欢小承方，一阵日子不见，甚至都开始想他了。
至于黄幼香……沈柔凝既没有觉得因为她曾经的存在而不满伤怀，也没有觉得愧疚难安。沈柔凝心中十分清楚，在黄幼香在的时候，无论是她和陈厚蕴，都不曾生出半分对不起黄幼香的心思。所以，陈厚蕴不愧，她也不愧。
至于所爱之人从前有过一个妻子……
她沈柔凝不也有上辈子嫁过人的经历吗？从前是从前，曾经是曾经。她不会用一些虚无缥缈的东西来为难自己。她又不傻。
小承方更是自己的侄儿。她当然会爱护他……
沈柔凝心思悠悠，一颗心似乎飞出了府，缓缓飞向了京城。
陈府。
陈厚蕴并没有出门。
与沈柔凝想的不同，小承方更是早早就睡下了，根本不懂得什么是热闹，尚未脱离吃饱了睡睡饱了吃的阶段呢。
他此刻正在半山斋，远远望着天边那闪烁的烟火，似乎想起了什么，唇边生出一抹温柔的笑意。
“公子。”长远悄悄地出现在陈厚蕴身后，低声禀告道：“宫里有重要消息。”说着递过来一个不大的石子。
石子普普通通，就像路边许多石子一样。
陈厚蕴接过石子，检查了一下，用力一拧，那石子就被捏的粉碎，却竟然是面粉泥土烧制而成的。陈厚蕴散落粉屑，取出其中一个纸团，双目一扫，神色就是一变，道：“吩咐金一，特别关注朝露宫。若是有人外出，务必给我跟住了。”
“是。”长远沉声应道。
陈厚蕴又道：“你留心一些，下次宫中再选小宫女，有那心智成熟的，先接触安排一番。”这一次，居然是沈柔凝在岳阳收买的一个小宫女送出来了大消息！