第二百八十六章 韭菜盒子
“这事村里大多数人都知道。你们小孩子别出去乱说。”连守信见连蔓儿如此吃惊，就道。
“哦。”连蔓儿哦了一声，据她所知，胡子是他们这里的土语，指的是土匪。老金是曾经做过土匪的人，怪不得他敢放高利贷，连蔓儿想。
“千真万确的，这事你姥爷也说过。”张氏点头道，“好像是说他挺小的时候，家里的人都被仇人给杀了，就剩下他一个。他就去做了胡子，然后把他仇人一家都给杀了。后来他娶了媳妇，就不做胡子，落在咱这村里买房置地，手里有余钱，就开始放债啥的。”
短短的几句话，由张氏略显平淡的口气说出来，内容却是如此的惊心动魄。
“老金这人手面宽，官府地方的都吃的开，县太爷都得给他几分颜面。是响当当的人家啊，和咱们不是一路人。”连守信叹气道。
“看今天那架势，做事还是胡子派头。”张氏就道，“咱今天要是稀里糊涂地让他们帮着种地，那他肯定当咱是愿意把闺女许给他了。”
“可不，要不我咋说啥也不让他们帮那。”连守信点头道。
“孩子他爹，你今天硬挺的对。”张氏道。
“老金家是胡子派头，咱要不硬挺点。人家都得当咱闺女必须嫁给他老金家了，就是有打算来跟咱说亲的，怕都不敢上门来了。这事说啥咱也得硬挺点。”连守信道。
“对，我刚才也放出话去了，这事咱不愿意。”张氏就道，“估计这会，话都传到老金家了。”
“那就好。”连守信道，“也省得他找媒人上门。”
“哎，”张氏叹了口气，“喜宝那孩子，说实话。我看着还挺稀罕的。就是他这个家庭，这亲事是说啥都不能做。咱枝儿性子绵软，像我，往后给枝儿说亲。孩子人品要好，亲家也得选个性子好的。”
“嗯。”
“这日子过的多快啊，一晃眼，咱枝儿都是大姑娘了，要说亲了。”张氏又开始絮叨，“我刚才在外面说，想多留枝儿两年。这孩子跟着咱们这些年净吃苦了。现在日子才稍微好点，我舍不得就让她出门子。咋好的婆家，做媳妇也不同做闺女。咱给她慢慢踅摸着，差不多先定了亲，等她年纪再大点，嫁妆啥的咱都给她多预备点，再让她出门子。”
“行。”连守信点头
“是得多准备点嫁妆。”连蔓儿也点头。
“喜宝那孩子，哎。就是他那家庭，枝儿进去肯定摆布不开。咱枝儿将来嫁个啥人家那……”张氏的眼神开始悠远起来。
连蔓儿心里偷笑，这就是家中有女初长成的母亲的复杂心思吧。
“娘、蔓儿。你们还没弄好啊？”外面传来连枝儿的说话声。
“好了，这就来。”连蔓儿忙站起来应道。
“时候不早了，那我们先回去了。你也早点歇着，明天还得起早那。”张氏也站起身，又嘱咐了连守信几句，就和连蔓儿一起从屋子里出来。
走到屋外，会齐了赵氏、连枝儿和连叶儿，大家伙一起往老宅来。
一夜无话，第二天，早早地忙完了铺子里的生意。一家人又赶着小牛车往南面的地里来，六亩地的花生昨天一天还没种完，今天还得再种上一天。
连老爷子带着一大家子人早就在地里了，今天来下地的人数比昨天增加了。
连守仁、连继祖父子俩依旧跟在连老爷子的身后，古氏、蒋氏和连朵儿跟在连继祖身后。二郎手里拿着铁镐，正在刨垄。昨天在地里干活的何氏没有来。看来是在执行那个轮流做饭的安排了。
连蔓儿暗暗咂舌，赵秀娥闹腾的能量还真不小。不过，也不能将这些完全归功于赵秀娥吧，连蔓儿想到这，不由得瞟了连老爷子一眼。
小牛拉着犁杖在前面走，连蔓儿提着篮子紧紧跟在后头。因为跟的紧，她能听见犁杖犁开松软的土地时沙沙的声音。今天连蔓儿接过了昨天连枝儿的活计，负责点种。
“爹，你看我点的好不？”连蔓儿问连守信。
连守信忙里偷闲地回头看了一眼，就笑着点头。
“好，我家蔓儿干的活漂亮。”连守信夸赞道。
虽然还比不过张氏那样利落，但是连蔓儿点的花生种也相当匀净了。她又喜欢紧跟着犁杖走，速度上也是越来越快。
连蔓儿被夸赞，心里和脸上都高兴起来。她在想，好好种地，收秋的时候就能多收一些花生。多收些花生，就能多卖些钱。再加上别的收入，又能买上几十亩地。到时候再和张氏、连守信商量商量，她们负责耢花生，把耢的花生都留下来，也够她们平时解馋吃的了。
连蔓儿正想的高兴，突然听见旁边地里哎呦一声尖叫，连蔓儿吓了一跳，忙抬起头，顺着叫声看过去。
旁边的地里，古氏站在垄沟里，身子摇晃了一下，就往旁边栽倒在了地上。她手里提着的花生篮子也摔在地上，里面的花生散落了一地。蒋氏就站在古氏身后不远，上前去扶，结果没有扶起古氏来，她反而也摔倒在了地里。接着连朵儿也跑过去，她一个人当然扶不起来两个，三个小脚的女人纠缠成一团，弄得满身都是土。
大家都停下手里的活计，连守仁和连继祖抢上去，将古氏和蒋氏、还有连朵儿从地上扶起来。
古氏哎呦哎呦的叫，说是脚扭了，蒋氏说是扭了腰，连朵儿在小声的哭。
这地里可没有什么平坦的大道、小道，而都是一个垄沟一个垄沟的，垄沟又窄又深，土又十分松软。连蔓儿一双大脚踩下去并不觉得怎样，但是换做小脚，还是不习惯做地里活计的小脚，磕绊、摔跤几乎是不可避免的。
场面有些慌乱。
“要不，先把我娘送回去吧。”连继祖说道，用的是询问商量的口气。
“对，先把你娘送回去。”连守仁也跟着说，用的是肯定的语气。
虽然如此，父子两个都看着连老爷子。
“先扶旁边去歇一会。”连老爷子脸上没什么表情地道。
连守仁和连继祖父子两个就都不敢再说什么，将古氏和蒋氏扶到一边，就又回了地里干活。
“活不干完，谁也不准走。”连老爷子说了这么一句，就又埋下头去刨地。
想起去年收秋的时候，连继祖说扭了脚，连老爷子就让人送他回家的场面。连蔓儿心想，这次连老爷子是拿定了主意了。
古氏和蒋氏带着连朵儿在旁边歇了一会，不知是忍受不了远远近近投来的目光，还是她们终于不忍心干看着别人干活，都慢慢地走回地里，
“就该这样，干多干少不说，都得有个样子。”连守信扶着犁杖小声地道。
庄户人家每到春耕和秋收的时候，家里人口有多少算多少，除了极老的和极小的，都要下地。就像连守信所说的，最后干的多少不说，每个人都要尽每个人最大的力。
“早就该这样。”连蔓儿也小声道。如果家里早就这样，谁也不会说什么。可是经过了这些年，连老爷子才这样，连守信和张氏性子敦厚，连守礼和赵氏老实，都不说什么。但是连守仁、古氏这些人那。
他们心里肯定在怨连老爷子，连蔓儿想。
晌午的时候，何氏满脸的笑，带着连芽儿按时来送饭，连蔓儿一家也暂时收工回家吃饭，就听得那一群吃饭的人里，有人说话。
“秀娥肚子里的孩子能动换了！”
“饭里有砂子，淘米没淘干净吧。”
“还有点夹生。”
“哪那么多挑。我吃的就挺好。”
…………
下晌，连蔓儿一家就将花生都种完了，刚到傍晚的时候，她们就收工了。
连蔓儿和小七依旧坐在小牛车上，两个孩子小声地说着话，不时还扭头看张氏一眼。
“你俩嘀咕啥那？”张氏就问。
“娘，叶儿姐说，晚上她们吃韭菜馅的馅饼，白面的。”小七和连蔓儿交换了一个眼色，就笑着对张氏道。
张氏哪能看不出小儿子的那点小心眼，就也笑了。
“要吃馅饼是吧，那咱也吃。”张氏道。
种地是重体力活，是该吃些好的，给大家伙补一补体力。
“娘，咱家的韭菜还没长好那。”连枝儿就道。
她们今年新种的韭菜，才长了有两寸来高，得过些天才能吃。而老宅后院的园子里，是老韭菜，已经能割下来吃了。
“春柱媳妇昨天还跟我说，她家韭菜能吃了。让咱要是吃的话，就上她家割去。”张氏就道，“一会我上她家割点韭菜去。”
庄户人家都种着菜园子，经常相互之间要一把葱、一捆韭菜的。
“那我再去买点肉。”连蔓儿就道，“爹，给我点钱。”
“我手里哪有钱，又要从我工钱里扣是吧？”连守信苦笑道，“蔓儿，说实话，你把我的工钱都扣到哪年哪月了？”
连蔓儿扭过头去偷着笑，一家人也都笑了起来。
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第二百八十七章 突如其来的风波
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连守信也跟着笑。他很无奈，他是一家之主，到外面，别人现在都叫他连老板。可是谁能知道，他这连老板不过是个空架子。他手里不仅一文钱没有，还欠着家里的钱，而且这钱还越欠越多。
不过……
“就从爹的工钱里扣，肉多买点。多买点瘦的，你们娘几个都不爱吃肥肉。”连守信笑着道。
能够为妻儿提供丰足的衣食，本来就应该是男人的义务和骄傲，不是吗。
“好嘞。”连蔓儿忙笑着应道，又转头向张氏，“娘，那你和我姐先回家弄韭菜、和面，我和小七去镇上买肉。”
“行，你俩快去快回，天也不早了，别在外面玩。”张氏点头嘱咐道。
连蔓儿和小七坐着小牛车，直到到了庙头的早点铺子，两个孩子才从车上下来。连守信和五郎忙着卸车、喂牛，连蔓儿和小七就提了篮子往镇上来。
两个孩子先到肉铺，张屠夫不在，只有他一个儿子在看店。连蔓儿就称了三斤肥瘦半掺的猪肉，一顿馅饼也就用两斤到两斤半的肉，剩下的那些肉，连蔓儿打算炸成肉酱。肉酱很下饭，她们都爱吃。
从肉铺出来，姐弟俩并没有直接回村。
“姐，再买点小虾皮吧，咱家虾皮吃没了。”小七就和连蔓儿商量。
“好，那咱就再去买点虾皮，顺便再买点海带。”连蔓儿就道。
在一起久了，连蔓儿发现，小七爱吃鱼虾。就是小小的虾皮，也能吃的津津有味。有的时候。根本就不需要别的菜，就用虾皮拌饭，小七都能吃下去一大碗。
连蔓儿就常笑他吃东西跟猫似的，不过笑归笑，她们家的虾皮总是不断，因为，连蔓儿也喜欢吃虾皮。可别小看小小的虾皮，那可是既美味、又补钙的好东西。
“哎呦，这不是蔓儿丫头和七郎吗？”姐弟俩正在街上走着，迎面走过来一个人。笑着跟她们打招呼。赫然是赵文才。
连蔓儿和小七停下来，笑着跟赵文才打招呼。
“你俩这是上大叔那铺子里买东西是不？”赵文才笑着打量两个孩子，目光在连蔓儿提着的篮子上很是瞄了几眼。
“想买点虾皮，赵大叔铺子里好像没有。”连蔓儿就笑道。
“虾皮，那玩意有啥好吃的。你俩要爱吃。下次大叔专门给你俩进点货。……大叔那铺子里有新从县城进来的小杂拌，走，你俩跟着大叔去，大叔给你俩称两斤拿家吃去。”赵文才就笑得眯缝起了眼睛道。
“不了，多谢赵大叔。家里还等着我们，我们买完东西，立刻就得回去。”连蔓儿笑着拒绝道，“赵大叔，你忙着吧。我们走了。”
连蔓儿说完，就拉着小七从赵文才身边走了过去。
“等等，”赵文才忙又唤住两个孩子，“你秀娥嫂子在家里还好不？”
“秀娥嫂子挺好的。”连蔓儿道，“你担心秀娥嫂子，就自己去看看呗。赵大叔。我爷和我奶在家常念叨你，让你上家里去吃饭呢。”
赵家与连家现在的关系很微妙，说是亲戚，相互之间的关系又闹的挺僵，说是仇家，可二郎和赵秀娥还是夫妻。连老爷子对赵秀娥连同赵家的意见很大，不可能叫赵文才去连家吃饭。要真是叫赵文才，那肯定是没好事的。
连蔓儿说完了这句话，就和小七走开了。这次，赵文才只是啊啊了两声，没答话，也没再叫住两个人。
姐弟俩在干货店买了半斤小虾皮，又买了半斤的海带，这才回了三十里营子。
回到家，张氏已经将面和好了，正和连枝儿两个坐在门口摘韭菜。春天的第一茬韭菜，绿油油鲜嫩嫩的，拿在手里，就能闻到一股韭菜特有的香。
连蔓儿就将篮子递给张氏，让她看买的肉。肉有一多半已经在肉铺子里剁成了肉馅，还有一小条的肉没有剁。
“都剁好了？那可省事了，这块肉是打算干啥的？”张氏看了看，就问。
“留着炸肉酱明天吃。”连蔓儿就道。
“那行。还买了虾皮和海带啊，也好，海带凉拌正好去火。”张氏看见连蔓儿打算摘韭菜，就拦住她，“得了，韭菜我和你姐摘就行。你别沾手了，去把肉馅熬了吧，让小七给你烧火。柴禾现成的，刚才你姐抱进来的。”
“哎。”连蔓儿痛快地答应了一声，就和小七进了屋。
小七烧火，连蔓儿把大锅刷洗干净，然后把肉馅倒进去开始熬。外屋的门就开着，门帘子也掀了起来，连蔓儿一边熬油，不时抬头往外看看。
连老爷子带的一大家子人下地还没回来，这院子里静悄悄的，只有连枝儿和张氏一边摘韭菜，一边小声说笑。
“娘，咋没看见我奶她们？”连蔓儿就问。
“都在后院那，估摸着一会也要开始做饭了。”连枝儿替张氏答道。
娘三个正说着话，就听见上房门帘子响。连秀儿端着一盆水，从上房走出来。站在门口，连秀儿抬头就看见了张氏和连枝儿。连枝儿背冲着她，这时也扭过头，朝她笑了一下。
夕阳泛黄的光辉透过院子外的树梢照进来，正好照在连枝儿的脸上，犹如给连枝儿的脸染上了一圈金黄色的光晕。连枝儿的脸白里透红，鼻梁高挺，一双大眼睛乌黑水润，笑起来的模样恬静而美好。
啥时候连枝儿这个黄毛丫头长的这么招人了？
连秀儿的心似乎被什么给狠狠地抓了一下，她都到院子当间，狠狠地将盆里的水泼了出去。
“哎呀！”连枝儿惊跳了起来。连秀儿盆里的水，有小半盆都泼到了她的背上。那显然是洗韭菜的脏水，泥水里面还飘着韭菜叶子。
脏水不泼去门外，而是泼在院子里。院子这么大，连枝儿坐在西厢房的门口，却有小半盆的水都泼到了她的身上。
很显然，连秀儿是故意的。
看着连枝儿被泼的脏湿了一大半的背部，张氏就是再好的性子，也忍不住发火了。
“秀儿，你这是干啥？枝儿老老实实地在这坐着，没招你没惹你的，你咋把水往她身上泼？”张氏指着连秀儿质问道。
连蔓儿这个时候也放下手里的铲子，从屋里跑了出来。她看了看连枝儿的后背，也是又生气又心疼。
“谁让她不坐远点。”连秀儿撇了撇嘴，丝毫不觉得自己做的有什么错，也不惧怕张氏。“不就溅她身上点水点儿吗，你叫唤啥呀。还以为是哪家的千金小姐，磕不得碰不得的那。”
蛮不讲理，而且用这样的语气和态度跟她说话，连声嫂子都不叫，张氏气的手有些发抖。
连蔓儿看了眼连秀儿，也不说话，扭身就进了屋，端了一盆水出来，快步走到连秀儿身边，哗啦一声，兜头盖脸地就都泼在了连秀儿的身上。
连蔓儿的一系列动作太快了，不仅是被泼的连秀儿，张氏和连枝儿也都吃了一惊。
“连蔓儿你干啥，你疯了，你敢拿水泼我？”连秀儿抖着身上的水，抬手要打连蔓儿。
连蔓儿早端了水盆，退回到西厢房的门口。跟蛮不讲理的人，和她吵架都是浪费口水。以眼还眼，让她以后不敢再做欺负人的事。
“谁让你不站远点。”连蔓儿学着刚才连秀儿的语气，“不就溅你身上几个水点儿吗，你叫唤啥呀。还以为是哪家的千金小姐，磕不得碰不得的那。”
“你、你。”连秀儿气的指着连蔓儿，说不出话来。
“你给我记住点，以后你要是再敢欺负我姐，欺负我家的人。你咋欺负的，我就让你咋还回来。”连蔓儿冷冷地说道。
“你、你等着。”连秀儿啪地一声，将水盆摔在地上，抹着脸上的水，就往屋里跑去了。
“……肯定是找你奶去了，这可捅了马蜂窝了。”张氏道。
“要不然看着我姐被她欺负啊？”连蔓儿道，“娘，这你还在跟前，她就敢这样的。无缘无故地，这次咱要让着她，以后就没头了。理亏的是她，咱怕啥。”
张氏眼中满是忧虑，她是不喜欢吵架拌嘴的人。不过，连枝儿无故被欺负，连蔓儿的话又恨又道理。
“娘，我挺害怕的。一会我奶来了，娘，你可一定要挺住。”连蔓儿将连枝儿拉到自己身边，都藏在张氏身后。
“你这孩子，还有你害怕的事。”张氏无奈道，却将两个闺女的身子严实地遮住了。周氏的火气，那就她来接着吧。
正说着话，上房的门帘子呼啦的一声响，周氏踩着小脚如同风驰电掣般地走了出来，随后跟出来的有浑身湿漉漉的连秀儿，还有何氏、赵秀娥和连芽儿。
“蔓儿那，死丫崽子，敢泼她老姑一身的水。我这还没死那，就让你们欺负到头上来了。不就是嫌我老不死的，碍着了你们的眼了吗？来、来、来，你们有气别往秀儿身上撒，你们打死我不干净了吗？”周氏踩着小脚，就朝张氏奔了过来，一边嘴里不停地骂道。
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第二百八十八章 周氏的弱点
“娘，你老先别生气。我不知道秀儿跟你咋说的。是秀儿，不知道咋回事，枝儿就老老实实坐在这，秀儿就把一盆水都泼枝儿身上了。娘，你看，枝儿这整个后背都湿了。”张氏让周氏看连枝儿被泼湿了的后背，一边忙向周氏解释道。
周氏的眼睛在连枝儿的后背扫了一眼，连枝儿的整个后背几乎都湿了，挂着一两根韭菜叶子，衣襟上还在往下滴着脏水。
周氏心里很清楚，刚才连秀儿出来泼洗韭菜的脏水，再看看地上的水迹，就不难发现事情的真相。连秀儿心里不痛快，这个她知道。刚才在后院摘韭菜，何氏和赵秀娥不知怎地就说起老金家要帮着连守信种地，其实是看上了连枝儿，想要说了去做媳妇。又说老金家日子如何好过，老金家的老儿子长的如何的一表人才。
连秀儿当时脸色就不好看，端了水盆起身说要去泼水。她也没拦着，想着连秀儿心里不痛快，走开一会散一散也就好了。
结果没一会工夫，连秀儿就一身湿漉漉地，哭丧着脸跑回来，说是连蔓儿欺负她，故意泼了她一身的水。
周氏本来就在心疼连秀儿的心里不痛快，又看见连秀儿被淋的落汤鸡似的，心疼的了不得，立刻就过来，找连蔓儿算账。
就算连秀儿泼了连枝儿又咋样。连秀儿心里正不痛快那。张氏不是总说心疼连秀儿吗，那怎么还看着连蔓儿拿水泼连秀儿。连蔓儿故意用水泼连秀儿，张氏和连枝儿都在场，这是她们娘三个合起伙来，欺负连秀儿一个。
欺负连秀儿，那就是欺负她，下她的脸。
“我呸，老四媳妇，你少跟我面前这摆花架子、装好人。你们娘三个。秀儿就一个，不是你们欺负她，她一个人敢找上你们？你欺负我没看见，你咋说咋是了。我就问你。秀儿这身上的谁是不是蔓儿泼的，蔓儿是不是故意往秀儿身上泼的这水？”周氏盯住张氏，厉声质问道。
“娘，我不都跟你说了吗，是秀儿先泼枝儿的。”张氏道。
“你这是承认蔓儿故意泼秀儿了？”周氏立刻道，“你就在旁边干看着，秀儿一个没出阁的闺女。可碍着你们啥事了？你们三不五时地欺负她。丧了良心没人伦的东西，老四媳妇，我还不知道你。你这是自己当家了，能挣俩钱了，你的眼睛里就没人了。看我老了，不中用了，戳我的眼珠子那。”
“你不总说你是看着秀儿长大的，总说你咋心疼秀儿。你就是嘴甜心苦，黑了心的婆娘，纵着你的丫头欺负她老姑。没大没小，没人伦，坏了良心的。今天敢泼她老姑一身水，明天就该寻趁上我了。你有能耐别拿秀儿出气，你直接掐死我，不就随了你们这一窝的心了……”
“脏心烂肺的，老天爷在这看着那。你不报应到现在，往后你也有报应……”
周氏指天画地，七三八四地斥骂起来，最后更是开始用恶毒的话煮粥张氏娘三哥。张氏站在她前面。被喷的满脸吐沫星子。
连蔓儿抚额，她错了。
若是好好的讲理，张氏也许并不比谁弱。但是遇到周氏，周氏哪里是个肯跟你讲理的？说到说歪话、骂街，十个张氏也不是周氏的对手。说到底，只要张氏讲理、要脸面。她就永远不会是周氏的对手。
“娘，咱屋去吧。”连枝儿拉了拉张氏的衣襟。
惹不起，她们躲开还不行吗。
“这样你们就想走？”周氏瞪着双眼，“泼了你老姑一身水，你们就白泼了？这还没王法了。”
“孩子她奶，事情都跟你说清楚了。明明是秀儿不对，你不说秀儿，平白地把我们骂了半天。我们嫌磕碜，不跟你对骂，我们躲开，你还不让。你到底想咋地，这天下的事，它咋地也不能大过一个理去吧？”张氏也有些急了，周氏骂她也就算了，用那么恶毒的话诅咒连枝儿和连蔓儿，她听不下去。
“有事咱说事，枝儿和蔓儿不是你的亲孙女。你咒她们不得好，你有啥好处。再说了，我闺女啥坏事也没做过，你那些咒人的话说了也没用，谁做了坏事，你那话就是咒谁的。”
张氏不会骂街，也不会说脏话或者恶毒的话。这在与人吵架的时候，往往就先输了气势。不过，毕竟占着理，底气足，被气急了说出来的话也很有分量。
张氏的话，听在周氏耳朵里，就变了味道。张氏分明是在说她和连秀儿做了坏事，张氏这是在诅咒她和连秀儿。这还了得，张氏这个媳妇的良心太坏了，竟然敢诅咒婆婆和小姑子。
“你这个坏了良心的臭婆娘，你不怕下油锅啊你，你还敢咒我。”
周氏骂起来没完没了，张氏、连枝儿和连蔓儿，都不愿意和周氏对骂。
“娘，你出去左邻右舍地串串门子，把刚才的事说说，让大家伙给咱评个理。”连蔓儿就对张氏道。
“对，家里没有理可讲，我出去说道说道去。”张氏说着话，就要往外走。
“你站住，你给我回来。”周氏赶忙拦到。在家里她要怎样都没什么，这个家她就是天。但是，她还不至于认为她能罩住外面的天。她心里非常清楚，这事情如果说出去，连秀儿和她的名声都不好听。
连秀儿和连枝儿同岁，还比连枝儿大上一些，辈分也高。可现在有人上赶着要说连枝儿做媳妇，连秀儿却还没人给提亲。十五六岁，正是该说亲的最好年纪。可不能再让连秀儿的名声上再添污点了。
连蔓儿见周氏拦阻张氏，就知道周氏对于是非对错，心里是明镜的。说句不好听的，周氏就是倚老卖老，不占理非说占理。
“呀，秀娥嫂子，你咋没在屋里歇着？”连蔓儿眼珠一转，看见旁边赵秀娥和何氏，就道，“刚才我在镇上，看见赵大叔了。赵大叔问你好不好，说要来看你那。”
周氏被连蔓儿突如其来的话吸引了注意力，扭过头来，看见何氏和赵秀娥都站在她旁边。
周氏和赵秀娥是对头，周氏和张氏娘三个吵架，赵秀娥旁观的心情会是如何？
周氏看着赵秀娥和何氏，越看越觉得这两个人似乎都……太高兴了！一时生气，和张氏吵架，让赵秀娥看热闹了！
张氏母女今非昔比，主意大了。如果她再继续骂下去，张氏就会出去跟村里的人说道，赵秀娥正在看她的热闹。想到这，周氏立刻打消了继续和张氏闹下去的想法。
“你俩在这卖啥呆，不做饭了，等着我老天拔地地伺候你们那？”周氏对何氏和赵秀娥斥骂道。
何氏和赵秀娥正乐得在旁边看热闹，周氏突然调转枪口，两个人都闹了个没意思。
周氏就要拉着连秀儿进屋。
张氏、连枝儿和连蔓儿也扭身打算回屋。
“娘，蔓儿就白泼了我一身水啊。”连秀儿拉住周氏，她并不打算就这么算了。
周氏被连秀儿拉住，扭回身来，眼角余光瞥见大门外有人走了进来。她心中一动，立刻变了主意，回身就往张氏的身上扑，“我几辈子做的孽了，没生一个好儿子，没娶着一个好媳妇。当着人面装好人，背了人，就要欺负死我了。你不是要打吗，你打死了我吧，你打死了我吧？”
不是完事了吗，怎么周氏又反扑回来了？张氏吃了一惊，赶忙带着连枝儿和连蔓儿退回了屋里。
“娘，你这是干啥，咋地啦。”一个人快步跑过来，抱住了周氏。
来人正是连守信，五郎和小七也跟了过来，不过两个孩子没往连守信和周氏跟前去，都忙跑到张氏娘三个的身边。
“娘，姐，这是咋地啦？啊？我姐衣裳咋都湿了？”
“你还认得我是你娘啊？你个丧良心的王八犊子，你看看秀儿让她们娘几个给欺负的，你就逞着她们，看你娘和你妹子让她们给欺负死吧……”周氏一边骂，一边捶打着连守信。
连守信来了，显然更加高兴、感觉到更有了靠山的是周氏。
“娘，到底是咋回事？……这些年了，孩子他娘不是那样的人。”连守信这个时候，也看到连秀儿和连枝儿都是浑身湿漉漉的，知道肯定是发生了什么事情。
“爹，”为了防止周氏颠倒黑白，连蔓儿忙将事情的原委告诉了连守信。
但是连蔓儿忘记了一点，周氏跟自己的儿孙们，历来是不讲是非黑白的。孝字当头，一切是非都是浮云。唯有一个大大的孝，笼罩着连家大院的整个上空。
“你说啥，你这是说我冤枉她了？”周氏立刻就炸了，“你个丧良心的，娶了媳妇忘了娘。我咋一把屎一把尿地把你拉扯大的，你吃了我整整三年的奶……奶水钱……给你瞧病……”
周氏喋喋不休地骂了起来，连守信的脸越来越红。
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第二百八十九章 釜底抽薪
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旁边赵秀娥抿着嘴，笑的身子直打颤。何氏更是咧开嘴，一脸兴致勃勃地看着。
连蔓儿抚额，“孝道-生养之恩大过天-你的一切都是我给的—我说啥是啥，你敢说个不字，就是忤逆不孝，就是没良心。”这周氏专用的紧箍咒，拿服连守信，就是百试百灵。
连守信被周氏数落，强烈的羞耻感让他一句话也说不出来，他的心也被周氏的话撕扯着。周氏是他的娘，从小就被灌输的观念，让他无法反抗周氏。
他自认对父母做的并不差，但却依旧隔三差五地遭受周氏这样的敲打和羞辱。周围十里八村，也真有忤逆不孝的，也有对父母冷漠的，但是哪一个，也没有落到过他这样的境地？他有时候，也会悄悄的问自己，为什么别人的娘不会将养育之恩天天挂在嘴上，做要挟儿子的筹码。为什么别人的娘不会朝儿子要奶水钱？
他不明白是为什么，所以总想做的更好些，让连老爷子和周氏满意。可是，不管他怎么努力，这样的羞辱还是会降临。他只能顺从些、再顺从些，可是这顺从竟然是没有尽头的。
他的女儿被卖了，丢了半条命，没出生的儿子胎死腹中，连人世间的一摸阳光都未曾见到，跟他甘苦与共的张氏在鬼门关打了个来回。
这些他都硬生生的咽下了，还竭力地让自己的妻儿也忘记这些。但是，他的亲娘并没有半分体会他的痛苦，对他的妻儿依旧是不依不饶。
他要怎么做，才能让他的娘满意那？
连守信有些茫然地看着周氏，让周氏满意，就可以停止这场羞辱，就可以成全他对周氏的孝道。而让周氏满意，就需要将自己的妻儿送上。
呵呵。自己的妻子，是周氏的儿媳妇，自己的孩子，是周氏的亲孙儿孙女。周氏怎么会对他们不好那。就是不好，那也是表面上的，是为了他的妻儿好不是吗？让周氏出口气，他的妻儿也不会就没命不是吗？
在不自知的情况下，连守信呵呵地笑出声来。
张氏、连蔓儿几个虽然是在连守信的背后，还是敏感地发现了不对劲。
“爹，你咋地啦？”
“孩子他爹。你咋地啦？”
张氏和孩子们的叫声，将连守信的神志拉了回来。他任由周氏继续斥骂，捶打着他，扭过头去，就看见张氏和四个孩子关切的目光。
“娘，我爹的样子不对劲。”连蔓儿心中一动，她听见了连守信刚才的笑声，那笑声很凄凉。也很——诡异。“娘，你还记得我三伯不，上次说要分家。我三伯差点没磕头磕死那回。”
“啊？”张氏顿时吓的手脚冰凉。
连蔓儿的话，周氏也听见了。她的骂声也顿了一下。
周氏瞪起眼睛，盯着连守信打量，她并没有发觉连守信有发疯的征兆，随即想到连蔓儿鬼主意多，就认为这是连蔓儿的另一个诡计。
“老四，你出息了，你还想装疯吓唬我是咋地。你别吓唬我，你干脆掐死我……”
“娘，你骂的也累了。别骂了。你直接说，你想要啥吧。”连守信说道，声音和往常有些不大一样。
连守信如此冷静的反应，让周氏微微地吃了一惊。不过，她很快就定下了心神。连守信不过是换了个方式向她屈服罢了，没什么好惊讶的。
“问我要啥。我生了你养了你，我朝你要个屁？”周氏中气十足地道，“这事我得问你，蔓儿泼了她老姑一身水，这是啥孩子，你就这么逞着她？你媳妇也在旁边看着，多半就是她出的坏主意。你说，该咋办？……你先让蔓儿给她老姑赔礼道歉！”
连守信回过头来，看了一眼连蔓儿。
连蔓儿一声不吭，一双漆黑的大眼睛回望连守信。
“你还是个男人，一个孩子的家你都当不起来！我咋生了你这个没用的东西……”周氏骂道。
连蔓儿心中一动，孝道已经深入连守信的骨髓，哪怕是是非黑白分明，让他当面和周氏呛上，这也几乎是不可能的任务。而周氏却更进一步，用上了激将法。
“想让我道歉，行啊，这事好商量。”连蔓儿从张氏背后走出来，“是我老姑先拿水泼我姐的，让她先给我姐道歉，我就给她道歉。”
“谁泼她了，是她待的不是地方。”连秀儿强词夺理道，“挡了我泼水的道了。”
“那你被泼了，也是你待的不是地方，挡了我泼水的道了。”连蔓儿立刻反击回去。
“你……”连秀儿气的鼓起了嘴，有周氏和连守信在场，连蔓儿竟然还敢跟她顶嘴，真是气死她了。“四哥，你就不管管蔓儿？”
“你们别竟可着我爹一个老实人欺负。”连蔓儿怒道，“这多简单的事啊，我老姑欺负我姐，泼我姐一身水。我娘问她，她不道歉，还跟我娘顶嘴。那我就也泼她一身水。这事到哪，也是我们占理。”
“奶，你是生养了我爹，但是这道理不是你生养的吧。咱到哪还不都得讲个道理。谁规定的，你生养了我爹，这道理也是你儿子，任你搓圆捏扁了？”
赵秀娥扑哧一声在旁边笑了出来，立刻收获了数枚白眼。
“要是冲刚才那事，那咱也别在这院子里，咱出门去，我借了大喇叭，咱把全村人都招呼过来，让大家伙给咱们评个理。”
“你要冲着我爹，就看他不顺眼。我劝你，别让我爹掐死你，你不也认准了他不敢吗。她不敢，你敢啊。不没那狠心，也可有。你现在立刻就掐死我爹得了，一了百了。你也解了恨了，我爹把命还给你了，他也就不欠着你了。也省得他让你给逼疯了，受那零碎的罪。”
“欠命的还命，你也别忘了，你们还欠着我们的人命那。”连蔓儿说完话，就要拉起张氏，“娘，咱回屋做饭去。把门关上，省得我奶掐死我爹，咱看了不忍心的。”
周氏在家里横行的底气是什么，不就是她生养的几个儿子吗？她不是总是说儿子们欠她的吗，不是总说儿子们想她死吗。那让她取儿子的命还她的债，看她还有什么戏可唱。
这叫做釜底抽薪。
“哎呦，我的个天啊，我可不活了，让个丫崽子数落我没脸啊，我的那个天啊……”周氏被连蔓儿一番话说的先是愣怔了半晌，接着就恼羞成怒，拍手打掌，寻死觅活起来。
“奶，你别这样啊。蔓儿她说的又不是真的，你老才真的占着理那，你老跟她不讲理的小丫头一般见识干啥。”赵秀娥在旁劝说周氏，只是劝说的话，怎么听怎么都不是那个意思。
“干啥那这是？”院子里正吵嚷的热闹，连老爷子扛着铁镐从地里回来了。“这啥时候了，还不做饭，在院子里这是叫魂那这是？”
劳累了一天，回来就看见这一幕的连老爷子，显然也没什么好心情。
“是蔓儿往我身上泼水，还数落她奶。”连秀儿见连老爷子回来了，恶人先告状。
连秀儿一身湿漉漉的，周氏头发散乱，眼圈泛红。这样看去，不知道事情原委的人难免会从心里偏向了她们的一边。
正在屋里帮着连枝儿换衣裳的连蔓儿听见了外边的说话声，立刻拎着连枝儿刚换下来的衣裳走了出来。
“爷，你看看，这是我姐刚穿的衣裳。我姐就坐这门口摘韭菜，我老姑就把谁往她身上泼。爷你看看这水印，我老姑是特意把水往我姐身上泼的。”连蔓儿说完了，扭身又回屋了。
地上的水印可以清晰的看出那时候连秀儿泼水的轨迹，连枝儿的衣裳更是明证。连老爷子看了一眼，就明白是咋回事了。
“别在这丢人现眼的，都回屋做饭去。”连老爷子气的将铁镐往旁边一扔，就径直往屋里走去。“这一天消停日子都不让人过了，你这是咋管的这家。”
最后一句话，训斥的是周氏。
下地干活的人都回来了，晚饭却还没做。连老爷子是真的发火了，周氏也是害怕的。
“谁你也说不听，你就能怪我。”周氏嘴里嘟囔着，却还是拉着连秀儿，招呼了何氏和赵秀娥进屋去做饭。
…………
上房外屋，周氏一边做饭，一边嘴里念叨个不停。
“小丫崽子，心狼啊，她真狠得下心啊……”
上房东屋，连老爷子从连秀儿嘴里问出了了事情的始末。
“枝儿不是你侄女？你咋把洗韭菜的水往她身上泼？”
“我那也不是故意的。蔓儿还泼我了那。”连秀儿低声道。
“你还敢说，你那不是故意的，还啥是故意的。你泼人家人家咋不泼你。你娘算是把你给惯坏了！你再惹事，每天也跟我下地干活去。”
连秀儿吓的缩了缩脖子。
连老爷子训斥了连秀儿一顿，就打发她出去帮周氏做饭。
“这一家人过日子，没个容让，这日子就得鸡飞狗跳的，没个安宁的时候。”只剩下连老爷子一个人在屋里，他又吧嗒吧嗒地抽起了旱烟，眼睛往西厢房的方向瞄了一眼，长长地叹息，“一个一个的都不懂事，不让人啊……”
西厢房里，连蔓儿已经调好了肉馅，连枝儿摆好了面板。
“爹，快来擀皮。”连蔓儿朝站在门口的连守信叫道。
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第二百九十章 被逼出来的法子
“哎，来了。”本来有些发愣地站在门口的连守信应声走进了屋里。
“爹，皮擀的薄点。”连蔓儿笑着道。
张氏正在揉面剂子，抬手就将擀面杖递给连守信。
连守信接过擀面杖，站在面板前面开始擀皮。
“我还以为你们不要我了那，”连守信一边擀皮，一边说抱怨道，“蔓儿，你咋让你奶掐死我啊？有这么对你爹的吗？”
连蔓儿嘻嘻笑着，并不说话。她从连守信手里接过擀好的皮，舀了馅放在上面，两只手忙碌开来。
“你也别怪蔓儿，蔓儿不那么说，还不知道他奶最后要闹成啥样那。”张氏一边揉着面剂子，一边说道，“你看你，咱这都分家另过了，在她奶跟前一句话你都不敢说。那事明摆着，是秀儿欺负咱枝儿。他奶胡搅蛮缠地，你就不能给我们娘几个主持个公道？”
连守信垂着头，刚才连老爷子叫走了周氏，连老爷子临走的时候，根本就没有看他，而周氏倒是看他了。但周氏的目光，却让他浑身发冷。然后，张氏和连蔓儿几个孩子都回了屋里，据留他一个在外面。
那个时候，他确实是有种被唾弃、被抛弃了的感觉。被连蔓儿叫进来擀皮，回到妻子和孩子们中间，他才觉得暖和了过来、活了过来。
“我、我咋主持公道啊？”连守信蔫蔫地道，“我不是没信他奶说的话吗。……他奶那脾气，你也不是不知道。我要是真敢向着你们说话，那他奶肯定就没完没了了。……我说那话，其实不就是向着你们了吗。”
“你们咋就能真扔下我不管，让他奶掐死我啊……”连守信抱怨道。
“爹，我给你道歉。这事是我不对。”看连守信一副很受伤的模样，连蔓儿忙就笑着道。
“得了，不就是话赶话那么一说吗。”张氏用胳膊肘撞了连守信一下。
小闺女乖巧地道歉。媳妇又这样，连守信心里那一点点的疙瘩立时就化解了。其实，他也不是怪连蔓儿说了这句话，只是心里知道妻儿是在意他的。他就想得到更多的确认。毕竟，刚才那种被抛弃的感觉，真的很不好受。
“爹，刚才你让我奶扯着的时候，脸色可不好看了。可把我娘和我们给吓坏了。”连蔓儿偷眼瞧着连守信似乎恢复过来了，就又开口道。
“可不是。”张氏也是心有余悸，“孩子他爹。你刚才那样，把我的心吓的蹦蹦乱跳。想起她三伯那天的事，我这后怕啊。孩子他爹，以后他奶再逼勒你，说啥你也得想想我们。就算你不想着我，你也得想想咱这几个孩子。要是你有个好歹的，几个孩子年纪都这么小，他们以后的日子可咋办啊？”
“就是啊。爹，你可别扔下我们不管。”小七就道。
“你们都想的挺远的。我能有啥事。”连守信见张氏和几个孩子这样，忙就道。“我啥事没有，我那、那就是吓唬吓唬他奶。”
“真的？”连蔓儿立刻问道。
“真的。”连守信重重地点头。真的才怪，那时候他是有那么……一点不对劲，不过现在被妻儿问起，他只能这样说。
连蔓儿暗暗笑了笑，她可不相信连守信当时是装的。不过，既然连守信这么说，那她也不妨就顺着他说。
“爹，你这次做的太聪明了。”连蔓儿用略有些夸张的语气赞道。
“是、是吗？”连守信有些心虚。
“是，太是了。”连蔓儿立刻就道。“爹，你看，每次一遇到啥事，我奶要是不占理，还要硬逼着咱做啥事的时候，我奶不总是拿那些话来拿捏你吗。然后。你每次都没办法。那次我三伯被逼的疯了一回，我奶就消停了好几天。以后，要是再遇到这样的事，爹，你就像今天这样，你就装疯，我奶就拿你没办法了。”
既然连守信无法正面与周氏对抗，那么装疯耍赖这一招就不失为上策。
“我看这样还真行。”张氏被连蔓儿的话启发了，“孩子他爹，你看他奶对他二伯咋就没办法……”
“二伯能耍赖。”小七接了张氏的话茬道。
连枝儿、连蔓儿和五郎就都低声地笑了起来。
“对，就是这样。”张氏也笑了，又道，“他二伯人家不管他奶说啥，他都能一个耳朵听，一个耳朵冒，从来不带走心的。他奶爱说啥说啥，人家还是该干啥干啥。你看人家，活的多自在，身体也好。孩子他爹，你也学着点。不为别的，就为你自己个身体好，别憋屈出病来。……他三伯看着好了，我看着，精气神就不比以前。就怕他落下啥病根，那可是一辈子的事。孩子他爹，你可别和他三伯似的。”
“不能。”连守信道，听张氏和几个孩子这么一说，他真的开始认真考虑装疯这个法子。
“要不，以后他奶再这样，我就让他奶先掐死我？”连守信想了想，不知道怎么回事，嘴里就冒出来这样一句。
连蔓儿很惊喜。
“爹，你要真能这样，那我奶以后肯定就不来欺负我们了。”连蔓儿道。只要连守信不受周氏的要挟，周氏就没那个底气，敢一次一次地来欺负张氏和她们。
“那、那咱奶要是真上来劲，真把咱爹掐个好歹的，那、那咋办啊？”小七毕竟年纪还小，就认了真，很担忧地道。
连守信扭脸抹了把泪，还是他这小儿子最心疼他。
“小七，想要啥东西啊，从爹工钱里扣，爱买啥买啥！”连守信感动之余，很大方地道。
“爹，我奶要是掐你，我肯定去救你。”小七立刻星星眼道。
大家又笑了一阵。
“也别当是玩笑话，没办法了，这还真就是个办法。”张氏最后道。
“嗯。”连守信郑重地点头，他总得活下去，也不能总让妻儿跟着他受气。下次，若是周氏再逼迫他，他还真得试试这两个法子。
一家人说笑着将韭菜馅饼全包好了，又在锅里用油煎的香香的，摆上桌来。
“……还给上房送点不？”没动筷子之前，张氏就问连守信。
“上房晚上吃啥？”
“也是韭菜馅的馅饼，也有肉。”小七就道。
“那就算了。都吃的一样，还送啥。”连守信道。
如果是她们吃的比连老爷子他们吃的好，那自然是要送过去一些。两家都吃的一样，就没有这个必要了。
“嗯。”张氏答应一声，招呼孩子们上桌吃饭。
…………
转天，连蔓儿一家就开始种北边的四十五亩地。
首先种的是玉米。玉米和高粱的种法差不多，都比种花生要简单。只需要犁杖将垄犁开，然后撒进去玉米种子，在将垄合上就可以了。玉米种子并不像花生种子那样，要间隔一扎的距离播种，而是随手撒进去。等出苗的时候，再进行间苗。
不过因为手里的玉米种子珍贵，她们可不敢随意浪费，撒种子的时候非常的小心。也因为玉米的珍贵，在播种的时候，她们还在两边各留出几条垄的地来，两端地头也留出了一段距离。
“这空出来的地，到时候咱就种上大豆。”连守信道。
这是一种防盗的措施，并不是连守信的发明。一般的庄户人家，在种高粱、糜子这些青杆作物的时候，都会在地头留出一块空地种豆子。这样颇能有效地防止有人偷折高粱或糜子的青杆回去喂牲口。
一连种了三天，这天连蔓儿她们刚下地，天上就开始下起了小雨。没人回去躲雨，相反，大家的干劲更足了，都想趁着下雨，多种上几亩地。
“今年的年成好啊！”老庄稼把式们的脸上都透着喜色。
这一场雨，虽然让地里泥泞了起来，但是它保障了刚种下去的种子的出苗率，也让接下来的耕种更有保障。所谓春雨贵如油，指的就是这个。
连蔓儿一家自然也很高兴，即便雨水加上汗水，很快地就将他们的肩头和后背都打湿了。
“小七，回家把草帽拿来。”连守信就让小七回家去拿草帽。
身上淋湿了不要紧，头却是要好好保护的。而且，他们家也只有草帽，蓑衣这种东西，虽算不上奢侈品，也并不是每家每户都有的。
“哎。”小七答应了一声，就从地里往外跑。
“慢着点，看着点地下，别摔着。”张氏就忙嘱咐道。
“知道了。”小七一边答应着，一边已经跑远了。
雨丝渐渐地细密起来，连蔓儿抬起头，抹了一把脸。对面的地里，正有几个人架了犁杖快步地走过来。
“爹，你看那是谁，好像朝咱地里来了。”连蔓儿对连守信道。
“啊？”连守信吃了一惊，顺着连蔓儿所指的方向看过去，顿时脸上紧张的神色就缓和了下来。
“吴三哥，咋你在这还有地？”连守信冲着走过来的吴玉贵笑着招呼道。
“四叔，我们是帮你种地来了。”
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第二百九十一章 雨
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吴玉贵和吴家兴父子俩，带来了一架骡子拉的犁杖，还有两个短工。
“哎呦，这可使不得。”连守信急忙推辞，“吴三哥，你的好意我心领了。你家也有地，这个时候都是抢种的时候，这哪能让你们把自家地撂下，帮我种地那。……别看就我和孩子他娘带几个孩子，我们这也有犁杖，这几亩地，还种的过来。”
“守信兄弟，你还和我客气啥。”吴玉贵就笑道，“跟你说吧，我们家的地都种完了，这才过来帮你们一把。你们就这几口人，还得忙活早点铺子的生意，干起活来没个黑天白夜的。一天两天的行，时间长了哪能行。再说了，这种地的时候不等人。这两天赶紧把地种完了，也省得地里都干了，到时候还得挑水种地，那可就费事了。”
“是啊，四叔，我们家地种完了，帮你们一把，不耽误我们自家的事。”吴家兴也道。
连守信还有些犹豫。
“……别人跟我们比不了。咱两家是啥关系，咱是实在亲戚。”吴玉贵似乎猜出了连守信的顾虑，就又说道。
周氏的一个堂姐嫁进了三十里营子的吴家，生了儿子名字叫做吴玉昌。吴玉贵与吴玉昌是嫡亲的堂兄弟。这么论起来，虽然没有血缘关系，但是连守信和吴玉贵也是表兄弟。
何况两家人近来走的越发近了。
“咱别唠闲嗑了，赶紧把地种完。也让弟妹和几个孩子早点回家歇歇。”吴玉贵又道。
吴玉贵把话都说到了，连守信就也不再推辞了。
吴玉贵、吴家兴、连同两个壮劳力的短工，再加上一架犁杖的加入，让连蔓儿家种地的速度增加了不止一倍。
一边干活，连守信和吴玉贵一边还唠嗑。
吴玉贵平常做着牙侩的行当，收入颇丰，家里另有一百多亩的地。他家里常年雇着一个打杂的粗使。另外每到农忙的时节，都会雇佣短工。一年两季、春耕和秋收，吴玉贵和吴家兴父子俩都会下地。领着短工干活。至于平常侍弄庄稼，就多交给可靠的短工来做。
吴家兴的娘王氏和妹妹吴家玉都是不用下地干粗活的，只在家负责做饭。
“守信兄弟。你家那铺子是来钱的行当。依着我，以后这下地的活计，还是雇几个工来做。要不，你们这两下忙着，身子吃不消，还耽误了生意。”因为交情越发好了，吴玉贵对连守信说的话就比较实在。“这十里八村的人我都熟，你要雇人，我介绍几个本分可靠的给你，保准你不操心。”
连守信开买卖赚钱。这统共不到一年的工夫。他的思想意识里，还停留在原来的阶段，地少不够种，多多买地自己种。雇人种地这种事，他是想都没有想过的。
“现在你这五十来亩地。你自己种勉强还种的过来。等你再买了地，你就种不过来了。”吴玉贵笑道。
连蔓儿在后面听见了吴玉贵说的话，暗暗的点头。他们家肯定还会再置买田地的，到时候他们种不过来，不是佃出去给人种，就是雇人帮着种。
庄户人家中。有的比较贫穷，地少甚至没有土地。这些人为了糊口，或者佃种别人的土地，或者给人打短工，当然也有受雇做长工的。比如吴玉贵这样，地不算太多的地主，请的是短工种地。而像王举人家那样的大地主，家里可是养了十几个的长工种地。
连蔓儿家虽然种地没有雇工，但是她们的早点铺子里，跑堂的石娃子、厨房帮工的赵氏，还有打扫厕所的王老汉，也都是她家雇的工。
“吴三叔，那咱说好了，等我家要雇工，你帮我们找几个可靠能干的人。”连蔓儿就道。
“好咧，包我身上。”吴玉贵笑着答应，又扭头向着连守信和张氏道，“枝儿和蔓儿这俩孩子可真难得，又勤快，又心灵手巧的，这家里家外的活一把手抓。这以后谁家娶回去，那就是谁家有福气。”
连枝儿的动作就慢了下来，她已经到了听到说自己的婚事，就会害羞的年纪了。
连蔓儿倒是没什么，可也知道这个时候她不好再往前凑，只是两只耳朵恨不得竖起来，听吴玉贵和连守信他们接下来会说些什么。
“我这俩闺女都是大脚，也不想高攀啥富贵的人家，就咱这普通庄户人家，只要家里和睦，老人们和气，待她们好，孩子们和和气气、对脾气的就行。”张氏接上了吴玉贵的话茬道。
这会工夫，雨又大了一点。吴家兴牵着牲口，走过连枝儿的身边，脚步就慢了下来。
连枝儿的头发已经被雨给淋湿了，吴家兴四下打量了一下，见没人注意他，就抬手将自己头上戴的草帽摘了下来，往连枝儿跟前递过去。
连枝儿没接，还往旁边躲了一下。
吴家兴固执地拿着草帽，保持着递给连枝儿的姿势。
可巧，不远处的连蔓儿这个时候抬起头来，正好看见这一幕。吴家兴和连枝儿两个敏感地察觉连蔓儿投射在他们身上的目光。连枝儿忙离吴家兴远了点，低着头干活，也不吭声。
吴家兴拿着草帽，拐弯朝连蔓儿递过来。
“蔓儿，草帽给你戴。”吴家兴向连蔓儿笑道。
连蔓儿眯了眯眼，心说，别以为我没看见你的小动作。想讨好我，早干嘛去了。要不是我姐不要你的草帽，你还想不起来给我那。对了，要不是我看见了，你也想不起来把草帽给我戴！
“切！”连蔓儿故意扭过头，不搭理吴家兴。
吴家兴拿着草帽有些不知所措起来，连枝儿发觉吴家兴的窘态，便有些心软，她不好说连蔓儿。
“家兴哥，草帽你自己戴吧。我们没事的。”连枝儿就道。
“我姐头发已经湿了，再戴草帽管啥用？”连蔓儿走近了些，故意说道。
吴家兴在同龄的男孩子中，算是比较老成的。但是被连蔓儿这样说，还是让他窘的红了脸。他是早就想把草帽给连枝儿了，但是要鼓起勇气真的这么做，也不是那么容易的事不是吗？
除了自家的妹妹吴家玉，吴家兴并没有与其他的女孩子相处的经验。而吴家玉文静话少，从来不会抢白他。
吴家兴可怜巴巴地窘在了那里。
连蔓儿看在眼里，几乎要暗笑到内伤。总是一副老成样子的吴家兴，其实也不过是个脸皮嫩的少年，她就这么一句话，就让他呆若木鸡了。实在是太好玩了！
“蔓儿……”连枝儿偷偷嗔了连蔓儿一眼。
正在这个时候，小七拿着三顶草帽从家里回来了。
“吴三叔、家兴哥……”小七看见吴玉贵和吴家兴便招呼道。
“哎。”小七的到来，总算将吴家兴从窘境中解救了出来。吴家兴也早看见连蔓儿忍笑的模样，知道她是故意恶作剧，窘是不窘了，但是心里又多了一个新的急需解决的难题。
连蔓儿家只有三顶草帽，一家人很是相互让了一番，最后这三顶草帽分别落在了张氏、连枝儿和连蔓儿的头上。吴家兴的草帽戴在了小七的头上，这是他自己坚持的。
少年虽然没有经验，但却有一颗灵通的心。他相当快地意识到，他的追妻路上，有一些人，是必须要首先讨好的。
接近晌午的时候，天也放晴了。
“你带孩子回家做饭去吧。”连守信就对张氏说道。
“行。”张氏点头，“晌午在哪边吃？”
“去铺子那边吧。咱打算晌午做的菜都放铺子那边了不是吗？”连蔓儿在旁听见了，就忙道。
“对，晌午咱还是去铺子那边吃。”连守信就道。
张氏就带着连枝儿和连蔓儿先回了铺子。要招待吴玉贵和吴家兴父子，还有请来的两个短工，晌午的饭就不能向他们自己吃的那样随便。
“娘，要不，咱就烙饼吧。实惠、顶饿。”连蔓儿提议道。
“对，就烙饼。”张氏想了想，便同意了，“还得再多炒俩菜。蔓儿，你再去镇上买两斤肉回来吧。”
“哎。”
连蔓儿答应了一声，就提着篮子往青阳镇上来。她先是在肉铺子里买了三斤肉，又去酒铺子里买了一坛的酒。因为下午还要干活，晌午连守信他们是不会喝酒的。不过，吴玉贵不可能只帮他们干半天的活，等到晚饭的时候，这酒就能派上用场了。
等连蔓儿提着篮子从镇上回来的时候，张氏和连枝儿已经烙好了饼，配菜也准备齐全了，将肉切了，就开始炒菜。
鸡蛋炒韭菜，豆芽菜炒肉、木耳炒肉，肉片炖干豆腐，再加上一锅大骨头海带汤。买的干豆腐也没有全炖，还留了一些，另外准备了大葱和大酱。庄户人家，有的就爱这一口，吃起来爽口。
连守信带着吴玉贵父子一行人回来的时候，张氏母女三个也已经将饭菜都做得了。
一顿饭，大家伙都吃的很满意。饭后，也不歇晌，一众人又回到地里干活。
因为有吴家父子和两个短工帮忙，第二天傍晚，连蔓儿家的地就差不多都种完了。她们收工的路上，天上下起了大雨。
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第二百九十二章 抱怨
雨越下越大，就是最恨活计、最肯干的庄稼把式也在地里干不下去了，都纷纷抗了农具往家里走。
等张氏带着连枝儿和连蔓儿做好了饭菜，大家都坐在了饭桌旁的时候，外面的雨还在下，而且还有越下越大的趋势。
“这雨照这个下法，明天这地都进不去了。”连守信看着窗外细密的雨帘，对吴玉贵举起了酒杯道。进不去地，就干不了活。得等地里干一些，才能继续种庄稼，这就耽误工夫了。“这次得亏三哥你来帮忙，不然，我们今天是说啥也种不完。”
“自己人，还客气啥。”吴玉贵也拿起杯子，跟连守信碰了碰，就滋溜喝了一口道。
有吴玉贵、吴家兴和两个短工，一共四个壮劳力帮着连续干了两天，连蔓儿家只剩下地瓜因为地瓜秧子还没长好，所以暂时没有种，其余的庄稼都种完了。所以，这天晚饭，连蔓儿家准备的饭菜特别的丰盛。
“明天不用干活了，咱这酒就敞开了喝吧。”连守信笑道。
地种完了，心也跟着松泛了，有吴玉贵父子来帮忙，连守信心里又添了高兴。不得不说，连守信此刻的心情是格外的好。
五郎和小七也都在桌上吃饭，他俩年纪小，连守信和张氏自然是不许他们喝酒的。吴家兴年纪略长，平常也跟着吴玉贵在外面应酬，是喝酒的，因此张氏也给他准备了一个酒杯。吴家兴只喝了一杯，就说什么都不肯再喝了。只殷勤地给连守信和吴玉贵倒酒。
男人们喝起酒来，饭菜都不太吃，话却多了起来。
“家兴这孩子老成。以前还不知道，这次一看，这孩子干农活也是一把好手。要说你们家，孩子也不用干这个。这孩子肯干，不花俏。是个成大器的。”连守信夸吴家兴。
这两天，吴家兴干活很舍得卖力气，一看也是做惯活计。并不是花架子。他话也不是很多，但却很有眼色，每句话说出来。都能让人觉得舒坦。
“就是一般孩子，比不得五郎和小七。……念过几年书，也没念出啥来，就跟着我在外面跑跑。这孩子记性好，人家说啥话，有啥事，他听见就能记住，比我用笔记下来的还准当、还全乎。因为这个，我这两年撮合成的生意都多了两成。心里有几分灵透劲儿，不会别人那花言巧语的。办事比别人实诚。这孩子这性子，做我这行也好也不好。”
连蔓儿往屋里端菜，正听见吴玉贵这么说吴家兴。连蔓儿暗笑，这父亲说儿子，谁都能听出来是明贬暗褒吧。而且句句都对连守信的心思。
“比别人实诚，这行当才能做的长久。”连守信就道，他就喜欢实诚人。“那花言巧语的，咱和他打一次交道，下次谁还找他？要交事，还得找家兴这样的。吴三哥。要我看，有你这些年打的基础，家兴以后肯定能比你还干的好。”
牙侩纵然讲究个能说会道，但是人们做交易，显然更注重的是诚信。吴家父子做牙侩，已经很有口碑了。吴家兴有好记性，浑身还散发着实诚、可靠的气息，这分明是做中间人的极大优势。而且能说会道，也不是说的越多就越好。
“以后，也就家里这百十亩的地，接我的班做牙侩，一辈子吃喝倒不愁，大富贵就不敢说了。”吴玉贵说的很谦虚。
“咱庄户人家，谁有啥大富贵。你们的日子，就是头牌的日子了，咱这十里八村能比得上你们的少。……再说，过日子，还是得讲究个安稳。一家子和和睦睦，亲戚朋友和和气气，比啥都强。”连守信道。
连守信是个庄稼人，一直过的都是比较清贫的日子。但是他对钱财富贵，却看的比较轻。简单地说，连守信就不是一个嫌贫爱富的人。他对物质看的淡，而对精神上的东西看的却比较重。
连蔓儿在连守信身上得出一个结论，是注重精神还是注重物质，其实与一个人读过多少书是没有必然的联系的。
“家兴赶年就十七了吧？”吃喝了一会，连守信又问。
“家兴生日小，冬月生人。等过年就满十七了。”吴玉贵答道。
“家兴十七，那是属鼠的不？”张氏问了一句。
“对，是属鼠的。”吴家兴忙应道。
“是冬月哪一天生人啊？”张氏又问了一句。
“冬月二十。”吴家兴老实地答道。
“啊。来，这汤凉了，喝这个，热乎的。”张氏就将凉了的汤换下，另上了一大碗热汤。
这一顿饭，说说笑笑的，直到天黑了，才算吃完。
…………
劳累了数天，这天夜里，连蔓儿听着窗外淅淅沥沥的雨声，睡的特别沉。第二天早上起来，天已经放晴了。
“哎呦，啥时候了。”连蔓儿从炕上坐起来，看见外面的天光，就知道时辰肯定不早了。
“睡醒了？洗洗就吃饭吧，给你留饭了。”连枝儿从外面走进来，看见连蔓儿醒了，就说道。
“姐，你咋不叫我啊。咱娘她们早都去铺子里了吧？”连蔓儿一边抱怨，一边穿好衣裳、洗漱。
“你睡的可实了，娘没让叫你。”连枝儿就道，“今天也不用下地，铺子里人手够，娘说让你多睡会，等晌午过去吃饭、算账就行了。”
等连蔓儿洗漱完了，连枝儿已经替她将被褥都收拾起来，摆上了饭桌。
连蔓儿的早饭是花卷，还有昨天晚上的剩菜，刚才连枝儿又用大锅翻炒热了，给她端了上来。
“姐，你吃了没，再吃点不？”连蔓儿一点吃一边问。花卷也是昨天晚上剩下的，剩菜再经锅里炒了一遍，几乎都油酥了，也更入味。
“我吃过了，蔓儿你自己吃吧。”连枝儿就道。
“嗯。”连蔓儿答应道，“姐，一会你歇着，我帮你喂猪喂鸡。”
“等你帮我喂，鸡和猪都得饿的嗷嗷叫了。”连枝儿就笑，“我早都喂完了。你安生吃饭吧。”
“姐，今天爷他们都没下地吗？”连蔓儿听见外边院子里的说话声和脚步声，就压低了声音问连枝儿。
“早起来咱爷带人去地里了，根本下不去脚，就都回来了。说是等吃了晌午饭，再去看看。”连枝儿道。
连蔓儿吃过早饭，刚收拾干净，蒋氏就来了，向连枝儿借线。
连枝儿就拿出自己的针线笸箩，让蒋氏挑。
“就这白棉线就成，”蒋氏挑了一卷线，“下地干活费鞋，就这两天，你继祖哥还有我就废了两双鞋了。我得赶紧纳鞋底子，再做两双鞋。”
蒋氏是个爱整洁、漂亮的女人，总是将自己、连继祖和妞妞打扮的利利落落的。庄户人家勤快、讲究的主妇一般都是如此。周氏喜欢她，与她的这个特点有很大的关系。不过，蒋氏还与一般的庄户人家主妇不同。她见不得补丁。
蒋氏、连继祖和妞妞的里外衣裳鞋脚上，从来就没有补丁。这在庄户人家，是很少能办到的。
“大嫂，要是下地穿的鞋，用棉线纳鞋底子怕不结实。得用麻线。”连枝儿就道。
连蔓儿家，在屋里穿的鞋子是用棉线纳的鞋底子，但是要走远路、下地干活穿的鞋子，则是用粗麻线纳的鞋底子。
蒋氏以前从未干过粗活，哪里知道这个，听连枝儿这么说，就愣了一下。
“大哥、大嫂下地也就这几天，用不着特意用麻线。也就咱爹，也不知道咋地，特别费鞋，咱娘才给他用麻线纳底子，别人人家也不用。”连蔓儿忙就笑道。
“那，那就再借我绺麻线吧。以后啊，我们这下地的日子还多着那。”蒋氏笑了笑道。
连枝儿就挑了一绺扭好的麻线给蒋氏。
蒋氏感激的收了起来，却没忙着走。
“我这脚就是不方便。你们啥时候赶集，跟我说一声。我给拿钱，还得请你们替我多买点线回来，到时候也好还上……”
“大嫂，瞧你说的，就这几根线还说啥还不还的。要赶集捎东西，你尽管说。”连蔓儿就道。
“哎，那好。”蒋氏忙笑着应道。
“大嫂，你早上也下地了？”连枝儿就问。她刚才出去，看见蒋氏的鞋洗刷了晾在外面。
“可不去了。……都说地里都是泥，不能下地。咱爷就不信，非得进地里试试。弄的一脚泥还不行，看实在种不了地，这才回来了。”蒋氏的声音略低了一些道。连老爷子不仅自己走进地里去，还让他们每个人都进地里，试着种地，实在种不成，才带着他们回来了。蒋氏所说的废了两双鞋，就包括今天那一双。
连蔓儿瞟了蒋氏一眼，心想，她这样抱怨连老爷子，看来是心里太憋屈，实在忍不住了。
“咱爷就是恨活计。”连枝儿道。
“可不是吗，咱爷别看年纪大了，比咱们都勤快。”蒋氏就道。
“大嫂，你的脚没事吧？”连蔓儿就问蒋氏。
蒋氏的脸上露出苦笑。
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第二百九十三章 关注
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“有事没事的，这不还都得下地！”蒋氏的语气有些苦涩，坐在炕沿上，两只脚不由自主地动了动。她是自幼裹的小脚，小时候日子过的虽然算不上好。但那时她家里没地，她要干的活计也是就是家里的那些。后来嫁入连家，婆婆是自己的姨母，公公是秀才，男人也在读书，她更是连家里的粗活都少做了。
这几天下地耕种，对她来说，还是平生的第一次。
她的脚裹的俊，也就是小巧。这些年下来，保养的细皮嫩肉。平常路都少走，那天第一天下地干活，晚上回来，脚就肿了，疼了一个晚上。她跟连继祖抱怨，说生下来还是第一次受这样的苦。可抱怨又有什么用，连继祖自己也不愿意下地，这次还不是被逼的一直在地里干活。
她跟古氏说，也没有用。古氏的情况和她一样，两人同病相怜。她没办法，就想法子让周氏知道她的脚肿了，可是历来疼爱她的周氏，这次也没说话。
连家的情形和以前不同了，而逼迫她们下地干活的罪魁祸首，是赵秀娥。
连家历来不成文的规矩，从周氏起，小脚的女人都是不用下地干活的。是赵秀娥，用话逼勒的连老爷子，将她们都赶下了地。
她们是小脚，在田里走路都困难，累的半死，弄的一身狼狈不堪，能干多少活计？
这都是赵秀娥在刁难她们，要看她们的热闹。
所以她脚疼，也不能在外面表现出来，一天从地里回来再劳累，她也要收拾的利利落落，不让赵秀娥看笑话。
就是在连枝儿和连蔓儿跟前，她都不敢太过抱怨。
连枝儿和连蔓儿都是大脚。从很小的时候就要下地干活的。现在，即便是分家出去，她们家过的好了，这两姐妹还是起早贪黑地跟着家里的大人们下地干活。
虽然是这样。可心里的话憋久了，就是城府如蒋氏，也有忍不住倾诉的时候。
“下地不下地的，咱爷咋安排就咋是，我没有二话说。”蒋氏的眼睛往东厢房的方向瞟了瞟，“就是现在咱家，好像都不是咱爷和咱奶说了算了。都是二郎媳妇说啥是啥了。我嫁进来这么些年，家里商量什么事，我从来就没插过嘴。那都是长辈和你继祖哥他们的事。……她这才进门几天，不管啥事，她都要插上一杠子。想当这个家，从哪算也轮不着她呀。”
“嘴里说的呱呱叫，好像多讲理似的。实际上，都是往她自己那边拐。说啥小脚也得下地干活。要真认真这么说，那人家怀了身子的也下地干活，她咋就不说了那？”
“不让二郎下地。让二郎上工，说啥是给家里挣钱。这谁不知道，自打她回来，二郎每天在山上累死累活，往家里拿的钱可越来越少。她天天怀里吃食不断，那都是哪来的钱？二郎偷摸从山上请假，到镇上给她买吃的，你继祖哥看见的就不止一回。”
“这些年，我跟家里谁都没红过脸，就她……。那天你们不在跟前，不知道听见没有，她骂我还算了，连你们大伯娘，她都敢指着脸的骂。细情我也不跟你们说了，你们俩没出阁的小姑娘。听了要脏耳朵。她说的话，换个要点脸面的就说不出来。”
“家里这些年虽说也有个磕绊，可大家伙都还和和睦睦的。……她自己个吵架还算了，还挑唆着别人也不安宁……”
蒋氏倒了一通苦水，心中舒服多了。四房的连守信夫妻，还有蔓儿这几个孩子，做人都很敦厚。和她们说些话，并不怕她们转过头去就给传扬开来，或者在背后挑拨。
当然，连蔓儿有些不一样。蒋氏飞快地扫了一眼连蔓儿。四房的其他人是不管怎样，都不会传闲话。但是连蔓儿，若是人惹了她，这小姑娘可是不管那么多的。
因此，有连蔓儿在场的时候，她说话会更小心些。不过，她看的出来，连蔓儿一家都不喜欢赵秀娥，所以她才敢这么毫无顾忌地说了那些话。
“你们小姐俩要模样有模样，要才干有才干，以后准能找个好婆家，没这些乱七八糟的事。”蒋氏笑着道。
“大嫂，你咋说着说着，拿我俩逗起乐子来了。”连蔓儿故意板脸道。
“蔓儿年纪还小，枝儿这年纪可快了。就我这些年看的那些大姑娘小媳妇，论模样性情没一个能比得上枝儿的。”蒋氏又笑道，“我看啊，等这忙时候过去，说媒的都能踏破门槛子。”
“大嫂，你说啥那。”连枝儿就红了脸。
“大嫂这是经验之谈，当年，大嫂家的门槛子，肯定被没人踏破过。”连蔓儿就笑。
“你这小丫头，还打趣起我来了。”蒋氏也笑了，“我是认真说的，枝儿……”
“继祖媳妇？”就在这个时候，外面传来连秀儿的叫声。
“老姑找我了。”蒋氏本想再说些什么，想了想，还是站了起来，“我先走了，等有空我再来找你俩说话。”
连枝儿和连蔓儿就送蒋氏出来。
连秀儿站在上房门口，看着蒋氏从西厢房出来，后面跟着连枝儿和连蔓儿，三个人脸上都带着笑，她的脸色顿时黑了下来。
“继祖媳妇，你干啥去了，去这半天？你奶找你描画样子，找你半天，你咋不吱声？”连秀儿的语气很不好，她平常对蒋氏并不是这样的。
连蔓儿和连枝儿对视了一眼，虽然刚才她们听蒋氏诉苦，但是如果连秀儿找蒋氏，她们也不会听不见。
“我这就来。”蒋氏忙向连秀儿走了过去，“给继祖纳鞋底子，没合适的线，找这半天才找着。……老姑，我那刚找出来一个新式的花样，绣你那件新裙子正合适……”
连秀儿脸上的表情柔和下来，不过还是扭过头来，朝连枝儿和连蔓儿瞪了一眼，这才被蒋氏拉进了屋去。
连枝儿和连蔓儿扭身就要回屋，赵秀娥从对面的东厢房里走了过来。
“这一家子，就她会溜须。把老姑哄的团团转，咱爷和咱奶啥事都向着她。”赵秀娥坐在刚才蒋氏坐过的地方，冷笑着说道，“我是个直肠子的，就学不来她那一套。没办法，就得处处吃亏。”
“都说我不好，都说她好。谁让她会装好人那？表面上装的菩萨似的，背地里坏主意就属她多。枝儿，蔓儿，你们俩年纪小，没吃过亏，不知道这里面的厉害。说我厉害，我就是有啥说啥，都在明处。那样的才是真厉害那，哄的你团团转，背后卖了你，还让你帮着她数钱那。”
“她恨我，我都知道。不就是我说了不公道，咱爷让她们下地干活了吗？这不早就应该行的事？你们俩，打多小的时候就开始下地干活了？他们大老爷们，就光吃饭不干活。她比你们大了多少，你们能干的活，她就不能干？让你们下地干活，他们在家擎等着吃，他们也下的来脸，忍得下心。
“咱家这些年，不就供他们爷们、娘们的了吗？这还不知足，还想着我和你们二郎哥也供着她，以后我生了孩子，再继续供他们？我呸！她想的美。”
蒋氏含蓄，赵秀娥直白，两个人个说个的理。
连蔓儿抚额，这就是传说中的妯娌倾轧吧。
赵秀娥非常能说，先是将蒋氏贬斥的一无是处，又说她怎样怎样不容易，随即话题一转，转到了连枝儿身上。
“枝儿今年十六了吧，四叔、四婶也该安排给你说亲了吧。看上哪家了，跟嫂子说说？”赵秀娥一脸的八卦道。
“秀娥嫂子，你说啥那。”提到这件事，连枝儿自然害羞。
“我又不是外人，跟我说说怕啥的。嫂子是过来人，还能给你参谋参谋啥的。”赵秀娥越发感兴趣了，“我听你二伯娘回来说了，那天老金家帮你们种地去了，哎呦，这骡子马啥的，弄的满地的人看……”
“秀娥嫂子，我爹娘说了，我姐年纪还小的，说亲啥的，都不着急。不让提这事那。”连蔓儿就拦住赵秀娥的话头道。
赵秀娥正说的开心，被连蔓儿拦住了，就有些不高兴。她不高兴，就想让别人也跟着不高兴。
“你……”赵秀娥本想拿话刺一刺连枝儿和连蔓儿，张嘴说了一个你，就将下面的话咽了回去。她想起了那天连蔓儿对付周氏的情景。
连蔓儿惹不得。
“老金家，都说他家日子过的好。外面吹的山响，其实根本就不是那么回事。我听我爹还有镇上的人说过老金家。老金是做胡子的出身，杀人放火的。他那几个儿子，也都不学好，吃喝嫖赌样样行。就在外边摆个花架子，家里面要啥没啥，对媳妇，那不是打就是骂的，谁家的姑娘嫁进去都得吃苦，弄不好命都没了。”
连蔓儿有些吃惊，老金家竟然这么差？！
“我这可是有一句是一句，别人怕他们家不敢说。要是别人，我也不说这些话。”赵秀娥道。
“他们家是好是坏，咱家跟他们没来往，跟咱家没啥关系。”连枝儿道。
“对，就是这个话。”赵秀娥点头。
送走了赵秀娥，连蔓儿就沉思起来。
“姐，你说，她们咋都对你的婚事这么关心那？”
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第二百九十四章 雨过天晴
“蔓儿，你别乱说。”连枝儿就道。她生性腼腆，虽然是在年幼的亲妹妹面前，依旧有些害羞。
连蔓儿就从炕上下来，出去看了看，见没人在附近，就关了门又转回来，上炕挨着连枝儿坐了。姐俩就靠窗台坐着，外面有人来或者是有人经过，她们都会觉察道。
“姐，这就咱俩人。你跟别人不好意思，跟我还怕啥的。”连蔓儿用胳膊肘撞了撞连枝儿，小声道。
连枝儿轻轻的叹息了一声，并没有说什么，脸色慢慢地没那么红了。
“她们关心不关心的，这事最后不还是的咱爹娘做主。”连枝儿缓缓地道。
连蔓儿瞧了连枝儿一眼，心中微微一松。连枝儿虽然腼腆温柔，但并不是个没有主意的人。
“咱爹娘做主，那也得看你自己个愿意不愿意。”连蔓儿就道，“姐，你有啥话要是不好跟咱爹娘说，你就跟我说。我给你传话，管保合你的心意。”
“人小鬼大的！”连枝儿扑哧一声乐道。
没有再坚持说什么都是爹娘做主，也没有拒绝，连枝儿的意思，就是认可了她的话。连蔓儿也就抿着嘴笑起来。
“姐，你说那个喜宝咋样？”气氛这样好，连蔓儿趁热打铁地问道。
“我能知道他咋样，我又不认识他。”连枝儿道。
“我看他长的还行。家庭吗，他家也就放高利贷。名声不大好听，不过也没听他家真做啥坏事。人的好赖啥的，有时候还真不能听风就是雨。”连蔓儿说着话，就想起刚才赵秀娥说的话来。“咋秀娥嫂子把他家说那么坏，要是真的，咱咋一点都不知道。”
“他家和咱家不是一路人。”连枝儿就道，“天下好人多了去了。我也不能各个都去认识。啥事，还得看个缘分。人长的模样，是爹娘给的。看着不太磕碜就行。蔓儿，你以后也别看人外表。”
“啊？”连蔓儿吃惊地啊了一声。她知道连枝儿的性格稳重，但是她没想到。连枝儿的心态稳重、成熟到这种地步。
“……你看咱家，三郎哥长的好不好？可他懒，以后成家，他媳妇肯定累。还有花儿姐，长的也好看，可她心不好。”为了说服连蔓儿，连枝儿将眼前的例子拿了出来。
这在连枝儿是很难得的，因为，她几乎从来不说别人的坏话，更何况是本家的人。
连蔓儿有些感动。她知道，连枝儿这是为了她好。
“嗯，姐，我记住了。看人不能看外表。”连蔓儿就点头道。
看连枝儿的态度，是对喜宝没什么想法。那么……
“姐。你看家兴哥咋样？”连蔓儿就又问。
连枝儿的眼神避开连蔓儿，两只手无意识地摆弄着衣角。
连蔓儿心中一动，看来连枝儿对于吴家兴与喜宝，是不一样的。
“姐，你说句话呗。”连蔓儿扯了扯连枝儿的衣角，故意道。
“要我说啥呀。人家也就来帮咱种个地，都是亲戚，正常来往。……这事，终归还是爹娘说了算。”连枝儿道。
“要说亲戚，咱家跟他家可不算近。要论起来，咱跟吴二叔家更近，咋吴二叔家不来帮咱种地？这两天，家兴哥总偷摸看你，姐，你没发现？”
“别瞎说。”连枝儿的脸微微又有些发红，眼睛飞快地扫向窗外，似乎生怕被谁听见了刚才连蔓儿的话。
连蔓儿不由得暗笑起来，她确信，对于吴家兴的心意，连枝儿并不是不知道的。
吴玉贵和吴家兴可不是闲人，若是要帮连守信家，介绍两个短工来就足够了。他们爷俩亲自上门，吴玉贵话里话外带出来的意思，已经相当明显了。
而连守信和张氏那，只怕也是心知肚明。那天酒桌上，一来一往的，就差挑明了说了。张氏不是个不知进退的人，却问了吴家兴的生日，吴家兴那么高兴的回答，这都很说明问题。
因为两家有着亲戚关系，又走的近，反而不像别人家，看的差不多，就找人上门提亲。总要两下各方面都满意了，免得提亲后又有什么不妥，妨碍两家人的交情。
而连枝儿的态度，似乎对吴家兴也是满意的。
“姐，那天我听爹和娘说话，说是舍不得让你早早出嫁。要看好了人，先给你定亲，然后再让你在家待一两年，给你攒足了嫁妆，才让你成亲那。”连蔓儿就将那天听连守信和张氏说的话，告诉了连枝儿。
“嗯。”连枝儿轻轻地嗯了一声，眼睛微微地有些湿润了。“咱家日子刚过起来点，五郎和小七要上学，你还小，爹和娘忙不过来，我也不放心。”
连守信和张氏要多留连枝儿两年，是为了连枝儿。而连枝儿不想这么早出嫁，则是想为家里多分担些家务。
连蔓儿想到的却是另一个方面。
“这样也好。看二郎哥和秀娥嫂子，定亲没多久，就成亲了。谁都不了解谁。先定亲，多了解了解再成亲，就不会有这样的事了。”
不仅是双方家庭的了解，两个新人成亲前多了解一些，也免得脾气不对，以后成为怨偶。这个想法在这个年代，是不好说出口的。但这并不代表没人明白这个道理。很多青梅竹马，或者亲上做亲的人，不就是看重双方的知根知底吗。
姐妹俩亲亲密密地说了半天话，看着时辰不早了，就收拾了一番，将门锁了往早点铺子这边来。
临近晌午，铺子已经打烊，连守信带着五郎正在打扫收拾。因为有人帮忙，他们今年的地早早地就种完了。但是私塾的农忙假还没结束。所以五郎和小七这几天都不用去上学。
连枝儿一进门，就去了厨房准备做晌午饭。
“爹，我娘那？干啥去了？”连蔓儿左看右看，都没看见张氏，就问连守信。
“啊……你娘有事出去一会，马上就回来了。”连守信有些含糊地答道。
“小七那？”连蔓儿有问。
这个时候，连守信已经走开了。五郎就冲连蔓儿笑了笑。
有古怪，连蔓儿立刻判断道。
“哥，是啥事啊。跟我说说呗。”连蔓儿就凑到五郎跟前，小声问道。
“不知道，别乱问。”五郎朝厨房的方向看了看。压低了声音道。
“哦。”连蔓儿若有所悟地哦了一声。
一会工夫，张氏就带着小七回来了。两个人并不是从外面回来的，而是从庙里回来的。张氏进屋，看见连枝儿在做饭，嘱咐了两句，就急急茫茫地和连守信往新铺子那边去了。
连蔓儿看了看小七，朝他勾了勾手指。
小七就颠颠地跑了过来。
连蔓儿拉着小七走到背人的角落。
“小七，你刚才一直跟咱娘在一起？”连蔓儿问。
“嗯。”小七点头。
“说，咱娘干啥去了？”连蔓儿继续问。
“嘻嘻。”小七就开始捂着嘴笑。小七从去年开始换牙，到现在牙还没换完。昨天他又掉了一颗牙。小家伙不想让人看见他的豁牙，话都少了。
连蔓儿瞪起眼，盯着小七。
“咱娘不让说。”小七就笑着道。
“又不是跟别人说，告诉我怕啥的。”连蔓儿就哄道。
小七又嘻嘻地笑。
“说不说！”连蔓儿两只手，捏住小七腮帮上软乎乎的肉。开始往两边拉。
小七的包子脸一下子就变了形。
“偶、偶说。”小七立刻讨饶道。
连蔓儿只得恋恋不舍地放开手，心中有些不满。如果小七能英勇不屈一些就好了，她就能多捏一会他的包子脸。
“娘刚才去找住持大师了，”小七的大眼睛四下扫了一遍，见周围没人，就又往连蔓儿跟前靠了靠。将声音压的低低的道，“娘让住持大师给咱姐和家兴哥合命。”
所谓合命，一般就是将两个人的属相、生辰这些掐算掐算，看是否相合。这个年代，男女结亲，一般都要先让人掐算合命。如果相合，才会成亲。
“娘没跟住持说是咱姐和家兴哥的命，可娘一说出来，我就知道是她俩的。”小七有些得意地又道。
“那结果咋样？”连蔓儿忙问。
“住持说好。”小七答道，“娘可高兴了。”
刚才看张氏的脸上确实有喜色，也就是说，住持大师给掐算的，连枝儿和吴家兴两人的命是相合的。
“姐，你说，咱爹娘是不是要把咱大姐许给家兴哥了？”小七问连蔓儿。
“哦……”连蔓儿故作高深地沉吟起来。
小七紧张地看着连蔓儿。
“咱娘说啥了没有？”连蔓儿又问小七。
“咱娘就说不让我把刚才的事跟别人说。”小七道。
“嗯，这事就咱自己知道就行，别人谁问也不能说，知道不？”连蔓儿就道。
“姐，我知道。我肯定不能告诉别人。”小七连连点头道，又问连蔓儿，“姐，你说，咱爹娘是不是要把咱大姐许给家兴哥了？”
“这件事吗……过两天咱就知道了。”连蔓儿道。
吃晌午饭的时候，张氏看连枝儿的目光，让连枝儿有些发毛。
“娘，你总看我干啥？”连枝儿道。
“没、没啥。”张氏忙掩饰道，嘴角的笑意却是无法遮掩。“孩子他爹，你发啥呆那？”
“你说，咱是不是该帮他爷去种地？”连守信扒了一口饭道。
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第二百九十五章 缘由
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听连守信这样问，大家都是一愣。
“……今天，还下不成地吧？”张氏有些犹豫地说道。
“刚才我回家去了一趟。”连守信垂下眼皮，“上房还有一半的地没种上，早上下地，进不去，老爷子都急的上火了，说是下晌还得去看看。”
连老爷子是个急性子，这谁都知道。
“咱的地都种的差不多了，就剩下地瓜，还得等两天再种。咱还有犁杖，这两天，我打算过去帮老爷子干两天活。”连守信慢慢地抬起头来，说道，“一来，咱这歇着，看老爷子在地里干活，我这心里不落忍。二来，咱去帮忙，地也能种的快点，省得老爷子上火再躺倒了。”
不仅自己要去，还要带上小牛和犁杖，而且似乎还要一家子都去。所说的原因一二，其实归结到一处，都是为了连老爷子。
“地快点种完了，也省得上房的人都不消停。这两天，没看大家伙都板着个脸，他奶成天也没个笑模样。”连守信又道。
“种不种地的，也没看见我奶啥时候有笑模样啊。”连蔓儿忍不住说了一句。
周氏也不是不会笑的，只是她的笑容，从来就没给过她们。想来，连守信小时候应该见过吧，连蔓儿瞟了连守信一眼。
“你奶那不是……，咱说正事。”连守信道。
连守信这是要跟她们商量，去帮上房种地的事。
张氏和几个孩子相互交换着眼色。
“爹，你不累吗？”连蔓儿第一个开口，“这几天。铺子里、地里的，你连个囫囵觉都没睡过吧。你去帮着种地。我爷肯定高兴。可是，要是你真累个好歹地，我爷那不也得替你操心吗。”
“可不是，你也该好好歇歇，你当你是铁打的？”张氏说着话，从菜里面夹了一块肥多瘦少的肉片，送进连守信的碗里。
这几天，何止是连守信一个，就是张氏，还有连蔓儿几个孩子。也都累的不行。因此。虽然是把地给种完了，她家的伙食标准还是和种地的时候一样。
连守信狠狠地扒了一口饭，连同张氏给夹的肉，一起吃了下去。连蔓儿和张氏的话提醒了他，他是大老爷们。他累，张氏和几个孩子怕是比他更累。
“爹，咱园子里的草我看都长起来了，该拔草了。”连蔓儿又道。新开荒的地，土壤肥沃，菜都长的很好。但也正是因为新开荒，杂草特别多。“我哥和小七这两天就干活了，他俩的农忙假也没几天了，也该抽空看看书。”
“还有咱那新铺子后面的院子。好些东西也该趁早收拾了。”张氏就道。
连蔓儿和张氏说的都是实话，他们确实还有很多活计要做。
“下晌吧，要是地里能进去，我就先把菜园子的草拔了。”连守信想了想道。
庄户人家有一句俗语，叫做瓜菜半年粮。这些天雨水足，如果任由着杂草疯长。多一天，那菜蔬就得减少不少的收成。这等于一家子少了不少的口粮。
这两天她们吃了两次韭菜，一次是从邻居春柱家要的，一次是连蔓儿去集上买的。上房后院的园子里，韭菜很多。连老爷子是说让他想吃就去割，他当时应承了，却一次也没去割过，这个原因，他不想仔细去思考。不过，有一个道理，他是清楚的。家人的口粮不能靠别人。要去帮上房种地，也是因为他们的地差不多种完了的缘故。
“就我自己去就行，你们娘几个都歇一天。”连守信继续道，“等把草拔完了，咱看情况，还得去帮他爷他们一把。”
“爹，你算过没，我爷他们下地干活的有多少口人？”连蔓儿问。
现在连老爷子一家种地，留在家里做饭的常驻人口有两名，分别是周氏和连秀儿，还有一位赵秀娥，因为怀孕不下地。每天各房轮流帮着做饭不下地的有两口人。也就是说，他们每天都有十四口人下地干活，而其中至少有八口人，都是成年劳力。
而连蔓儿一家，全家都下地，六口人，只有连守信和张氏两个成年劳力。
两家的地差不多，若不是吴家兴父子带了人来帮忙，连蔓儿家还要比连老爷子他们更迟些，才能把地种完。
所以，这个实际情况就是，上房根本就不缺人手种地。两家相比较，即便又小牛和犁杖，比较弱势的还是连蔓儿这一家。
张氏、连枝儿、五郎和小七都点头，连蔓儿说的没错。
“咱家的事，可不老少那。”张氏若有所指地对连守信道。
“蔓儿说的不错，可现在，不是咱先干完了吗。”连守信想了想，说道，“这样吧，我问问老爷子，用咱帮忙不。……照我的意思吧，咱这虽然是分家了，咋地咱也帮着干上一天半天的，让他爷和他奶心里痛快，这大家伙看着也显得咱这一大家子和气。”
“等干完了，从爹的工钱里扣除钱来，咱多买点肉，包顿肉丸馅的饺子，枝儿、蔓儿、五郎、小七，要买啥不，等赶集上就去买，都是从爹的工钱里扣。”
知道下地干活会很累，连守信忙又抛出物质奖励，哄几个孩子。
生活在人群中，就不得不顾忌周围人的看法。庄户人家又是特别讲究孝顺的，连守信也作出了让步，张氏和几个孩子最后也都点了头。
“让人看着和和气气，那咱到时候吃饭，还是自己回家做着吃的好。”连蔓儿笑道。
“蔓儿这顾虑的对。”张氏点头。
连守信的眉头微微的皱了起来。他们去帮着种地，然后一大家子一起吃饭，这无疑是让人称赞、和美的一幕。然而，他们真的去吃饭，只怕张氏和孩子们会遭白眼。如果干完活，他们自己回家吃饭，这无疑会让连老爷子的脸上很不好看。
连守信有些纠结了。
吃完了晌午饭，连守信心里虽然纠结，还是任劳任怨地去菜园子拔草去了。五郎和小七去庙里鲁先生的住处念书，只留张氏、连枝儿和连蔓儿母女三个在铺子里。
连蔓儿摆了桌子，摊开账本算今天的收支账目。张氏和连枝儿就拿出针线来，对面做着活计。
“娘，今天我和我姐在老宅那边，大嫂和秀娥嫂子去咱家，跟我俩唠嗑了。”连蔓儿很快算完账目，就抓了些大枣和花生来，让张氏和连枝儿一起吃。
“唠啥了都？”张氏就问。
“唠我姐的亲事。”连蔓儿就笑道。
张氏忙看了连枝儿一眼，连枝儿低着头做活计，没有说话。
“她俩都说啥了?”张氏见连枝儿没有反应，就继续问连蔓儿。
“我大嫂刚说到这话头上，就让我老姑给叫走了。”连蔓儿道。蒋氏后来似乎有话要说，看似因为连秀儿的打断而没有继续说下去。“秀娥嫂子说老金家不好。”
连蔓儿就将赵秀娥所说的老金的如何如何的话，跟张氏学说了一遍。
“别听她的。就算咱不和老金家做亲，也不带这么编排人家的。说句公道话，除了做过胡子，放高利贷的事，人家可没有别的。”张氏挥了挥手，像是驱赶苍蝇似地道，“你们不知道，我也是这两天才听说的。……你们秀娥嫂子，以前给老金家的四儿子说过。”
连蔓儿的眼睛睁大了，期待张氏继续说下去。连枝儿也好奇地抬起头来，看着张氏。
“……老赵家上赶着巴着人老金家，图人家日子过的好，老金家那老四人长的也好，出去响当当是个人物。是老金家没看上她，老赵家托人上门去说和，人老金家没搭理他们。后来才又说给刘家村的，因为要聘礼的事黄了，这才说给了二郎。”
“哦。”连蔓儿长长地哦了一声，原来赵秀娥那么诋毁老金家，是因为曾经被拒，所以羡慕嫉妒恨啊。
“怪不得我姐说老金家啥样，也不关咱的事，秀娥嫂子那么高兴那。”连蔓儿道。
张氏又看了一眼连枝儿。
“娘，我没说错吧？”连枝儿表现的很淡定。
“没，没错。”张氏笑道。
“娘，我看我秀娥嫂子长的也不错啊，老金家因为啥没看上她那？”连蔓儿问张氏。
“这个啊，”张氏犹豫了一下，“我也不太知道。好像是……你秀娥嫂子以前总在县城住啥地吧。”
张氏说到这，就不肯继续再说下去了。老金家之所以没看上赵秀娥，是因为赵秀娥在县城住的时候，似乎有什么闲话。这些消息，还是她近两天才知道的。这些话，她不好当着两个闺女的面说。
连蔓儿看张氏的神色，就猜出必定不是什么好事，虽然心里很想知道，但她清楚，张氏是绝对不会告诉她的，因此也就打消了继续问下去的念头。
“这话咱就在这说说，等回家去，和啥都不能说。”张氏叮嘱两个闺女道。
连枝儿和连蔓儿都点头。
“等忙完了这几天，咱抽半天工夫，上你吴三叔家去，看看你吴三婶和家玉。人家帮了咱的大忙，咱得答谢答谢人家。”张氏又道，“你们俩都跟我一起去。”
“好。”连蔓儿道。
张氏便扭头去看连枝儿。
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第二百九十六章 矛盾
“嗯。”连枝儿点了点头，继续埋头做活计。
张氏和连枝儿的互动，让连蔓儿在一边看的暗暗发笑。
接近傍晚的时候，母女三个就收拾了东西，回老宅了。
一进院门，就看见赵氏在猪圈外面喂猪，连叶儿在上面的鸡圈喂鸡。种地期间，他们三个房头轮流留人在家做饭，总不好将三房刨除出去，今天正好轮着赵氏和连叶儿在家做饭。
在家做饭、喂鸡喂猪，可比下地干活干净并轻省多了。
跟赵氏和连叶儿打过招呼，母女三个也就忙碌了开来。连枝儿烧热了泔水，准备猪食喂猪，张氏淘米洗菜、准备一家人的晚饭，连蔓儿也没有闲着。她从铺子里过来的时候，特意去了一趟菜园子，摘了些菜叶子，还从连守信拔下来的荒草中挑了些能吃野菜，准备给鸡鸭吃。
连蔓儿将菜篮子放在门口，进屋去拿了个小板凳，又搬出来一个破菜墩，坐下来，用一把破菜刀当当当地开始剁菜。
她们买的那些鸡鸭已经长的半大了，白天都从鸡圈里放出来，让它们自己找食吃。这些鸡鸭看见连蔓儿剁菜，知道是打算给它们吃的，就都摇摇摆摆地围了过来。连蔓儿一边剁菜，还得一边驱赶着这些心急的小鸡小鸭。
上房的门帘啪嗒一声掀起，连秀儿端着盆水走了出来。
连蔓儿抬头看见连秀儿，随即就低下头，继续剁菜。
连秀儿看见连蔓儿，却是立刻扭开头，嘴里还冷哼了一声。自从那天的事情过后。连秀儿就不和她们说话了，迎面碰到。都是冷哼一声就别开脸。
连秀儿端着水走到院子当中，就站住了。
连蔓儿偷眼瞧见，不由得抽了抽嘴角。她想，那天的事，最后连秀儿始终没有将场子找回去。连秀儿不会故技重施，想拿水泼她吧？
“叶儿，在那呆站着干啥那，来，把水泼出去。”连秀儿并没有朝连蔓儿泼水，而是招呼连叶儿。
连叶儿正忙着在喂鸡。听见连秀儿叫她。就扭过头来。
“老姑，你没看见我正喂鸡那吗？那盆水，你就自己个泼出去又能咋地？”连叶儿给鸡食槽里又加了一勺子鸡食，对连秀儿说道。
“啥，你说啥？我使唤你干活。我还使唤不动你了。你不愿意在家干活，你咋不下地去。在家，你就想着偷懒。这几天，可就把你惯的尾巴朝天了？”连秀儿立刻就炸了，对连叶儿斥骂道。
“老姑，我哪偷懒了。我这半天和我娘，我们俩就没歇着过。我这不正沾着手，就一盆水，你泼出去能咋地？”连叶儿道。
“哎呦。你还编排起我来了。可把你逞的上了天了，咋地，看有人在这，你有了依仗了，有人给你撑腰了？你也想有样学样，欺负我了……”连秀儿越骂情绪越激动。
连叶儿抿了抿嘴。放下手里的鸡食，走过来，从连秀儿手中接过了水盆。
“老姑，你别说了，我去泼水还不行吗？”连叶儿端了水盆，就往大门外走。
她之所以屈服，是因为听见连秀儿的话里分明捎带上了连蔓儿她们。她若是不赶紧去泼水，只怕一会周氏也会出来，她自己倒霉、被骂没关系，害连蔓儿她们受牵连、被骂，那可就不好了。
“好的不学，就捡那赖的学，狼心狗肺，没大没小的，你能学出啥好来。看你那小样，得利得瑟的，我看你能得意多少天。”连叶儿已经走出去了老远，连秀儿还在指着她的后背骂。
连蔓儿知道，连秀儿这明里是骂连叶儿，暗里却是骂的她们。只是，连秀儿这骂人的工夫，比起周氏和赵秀娥来，可是差着老大的一块了。
连蔓儿自然不会将连秀儿的挑衅放在心上，她手里剁着菜，一边仰起头来。夕阳西斜，将院子里的景物都染上了一层金黄色的光圈，远远近近已经有炊烟升了起来，又是美好的一天要结束了。
天气如此美好，她们的日子也蒸蒸日上，真是，毫无暴躁的理由呀。
连蔓儿笑了出来，她的目光落到上房门口，看见里面一张白色的大脸，连蔓儿吓得心跳乱了半拍。
原来是周氏闷声不响地站在门槛里。她一身藏蓝色的衣裳，站在门内的阴影里，让人一眼看去，很难发现那里站了一个人。
不是鬼，不是鬼，连蔓儿缓缓地呼出一口气，一只手拍了拍胸脯。
缓过来之后，连蔓儿不由得暗自叹了一声好险。周氏不知在门里站了多久，看她脸色那么阴森，这刚才若是连叶儿和连秀儿继续争执，只怕她就出来为连秀儿撑腰了。
那样，连叶儿和赵氏都少不得要挨一顿痛骂，就是她们，也怕是不能幸免的。
连蔓儿将菜叶和野菜都剁好了，又去舀了两瓢糠皮，加水和菜叶子、野菜搅拌均匀，正打算送去鸡圈，就看见连守信从大门外走了进来。
连守信的鞋上沾满了泥，就是裤脚上也到处都是泥点子。因为昨天的雨下的大，菜园子的地也很泥泞。刚才连蔓儿去菜园子，连守信没让她往里进，菜叶和野菜都是连守信挑好了，递给连蔓儿的，就是怕连蔓儿弄一脚的泥。
所以连蔓儿现在脚上和裤子上，才能是干干净净的。
连守信，还是心疼孩子的。
“爹，你回来了？”连蔓儿笑道。
“啊，我回来拿锄头。”连守信说着话，就要往园子里走。
“老四！”周氏站在门里，招呼了一声。
“娘。”连守信忙站下，扭头仔细看了看，才看清周氏的位置。
“你舍得回来了？离我这老远，你是怕我吃了你，还是你有钱了。怕我老婆子挂连你?”周氏一如既往，对儿子们一开口。就没有好话。
连守信早已经习惯了周氏说话的方式，自动地将周氏这些话翻译成一般人的语言，周氏这是让他到她跟前去。
连守信就走到上房门口。
“娘，有啥事，我这还得去拔草。”
很平常的一句话，但是到周氏跟前，那就是错漏百出。
“我不叫你，你就没事，我这一叫你，你就有事。你烦我这老不死的。你就直说。”周氏指着连守信的鼻子，骂道。
周氏就是一贯的这样不讲理，连守信无奈，肩膀下意识地耷拉了下来。
看见连守信俯首帖耳的样子，周氏才略微满意。
“我有话跟你说。”周氏说着话。扭过身，率先朝屋里走去。
连守信回头看了一眼，正看见连蔓儿朝他做鬼脸。连守信再次无奈，自得跟着周氏进了屋。
连蔓儿见他们进了屋，立刻放下手里的东西，轻快地小跑过去，打算听一听，周氏跟连守信会说什么。
没料到，连蔓儿刚到上房的门口。连秀儿就从里面走了出来。
“你干啥去？”连秀儿挡住连蔓儿。
“我看看我爹。”连蔓儿就道。
“你该干啥干啥去，你奶找你爹说话，你进去干啥？”连秀儿说着，就赶连蔓儿，分明是不想连蔓儿听见周氏和连守信说什么。
连秀儿站在门口不走，连蔓儿没法偷听。她心里更加好奇。却又不好硬闯进去，只得退回来，一边喂鸡，一边支楞起耳朵，倾听着上房的动静。
周氏高一声低一声的声音断断续续地从上房传出来。高声是在骂连守信，低声的却分辨不出是在说什么。
足足过去了两刻钟的工夫，连守信才垂头丧气地从上房走了出来。
连蔓儿忙上前去，将连守信拉进西厢房。张氏和连枝儿知道连守信挨骂，也都跟着进了屋。
“爹，我奶又骂你了？”连蔓儿就问，“因为啥呀？”
“啥也不因为。”连守信闷闷地道。
周氏骂儿子与骂媳妇不同，骂媳妇，周氏总会有些理由，哪怕是鸡蛋里挑骨头。骂儿子，周氏是从来不需要找理由的。想骂，她就骂了。
即便不需要理由，也应该是有某些缘故的。
“他奶到底跟你说啥了？”张氏就问。
“啥也没说……就说我这两天总不着家，说我躲着她啥的。他奶心里不痛快吧，拿我撒气呗。”连守信说着话，就站起来往外走。“我还得回那边，把园子收拾收拾。”
周氏和连蔓儿连番追问，连守信这次却嘴紧的很。
“要不就是真没啥事。”连蔓儿对张氏道。可没啥事，为什么周氏还怕人听见，让连秀儿出来看着门。“要不，就是我奶说了啥，我爹觉得说不出口。”
“你奶到底说啥了那？”张氏点头，心中也满是疑虑。
天将擦黑的时候，连老爷子带着下地的人都回来了，每个人的鞋上和裤脚上都沾满了泥。自然而然的，大家伙的脸上也都没什么好颜色。
当着连老爷子的面，谁都不敢说什么，背地里，却都抱怨开了。
“这地里都下不去脚，人别人家都没下地，就咱，这一下晌，累的半死，才种多一点地。”
“咱爹就是恨活计，说看人家都有种完的了，说咱地种晚了。看着吧，明天这天上就是下刀子，咱爹也得让咱下地干活去。”
“这早晚地，也不在这半天。咱爹自己恨活计不说，还最怕别人歇着。”
上房里，连老爷子一边吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，一张脸黑的像锅底一样。
“这帮兔崽子，一个攀一个，磨洋工。这地，得啥时候才能种完。……就不该让他们下地，活干不了多少，净拖后腿了！王八羔子，再这么地，都给他们分家！”
连老爷子的烟袋锅子狠狠地敲在炕沿上。
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第二百九十七章 父慈子孝
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也算是老天保佑，第二天是个大晴天，连老爷子一大早就带了一家大小下地干活。
连蔓儿一家上午依旧是忙早点铺子的活计，前两天为了种地，她们准备了比平常少的吃食，就是为了早点打烊，好下地干活。现在地里的活做完了，早点铺子的生意也恢复到原来的样子。
地里干爽了，吃完了晌午饭，连蔓儿也要跟着连守信进菜园子拔草。
“都不用你们，我一个人干的过来。你们该忙啥忙啥。”连守信不让妻儿帮忙，自己去了园子里。
“咱爹在讨好咱那。”连蔓儿就对连枝儿、五郎和小七笑道。
至于连守信为什么要讨好她们，几个孩子心中明镜似地。
果然，转天吃晌午饭的时候，连守信就再次开口了。
“园子里的草我都拔干净了。今年咱的菜长的好。新房那边后院我也收拾的差不多了。……上房的地还没种完，刚才我下地去看了一回，也没剩多少了。要是他爷他们自己个种，那明天还得再种上半天。这天要看着又要阴，不知道明天啥天，要是再下雨，又得耽误工夫啥的。”
“要是咱带了犁杖过去，好好帮他爷他们干半天，赶天黑，就能把剩下的地种完了。”
连守信的意思，是想让一家子都去帮连老爷子他们种半天地。
“要是这么地，那也行。”张氏就答道。
这两天，连守信非常的“殷勤”，不仅讨好几个孩子，还讨好张氏。而且，连守信刚才说的话，也是可行的。去辛苦半天，求个皆大欢喜，张氏也是愿意的。
听张氏答应了。连守信的目光又落在几个孩子的脸上。
“那就去呗。”连蔓儿就道。
连守信高兴了。
“孩子他爹，那你跟他爷说了没？”张氏就问连守信。
“还没说，我这不是得先跟你们商量吗。”连守信说着话，几口就将一碗饭扒拉进肚子里。急匆匆地穿鞋下地，往外走去。“我这就跟他爷说去。”
“看你爹这着急劲儿，饭都不好好吃了。”张氏看着连守信远去的背影，叹了一口气道。
连蔓儿慢慢地吃着饭，心里想，连守信对于连老爷子和周氏，真是可以用“精忠报国”四个字来形容了。
母子几个人吃晚饭。正在收拾，连守信就又急匆匆地回来了。
“……我跟他爷说了，老爷子可高兴了。老爷子他们吃晚饭，马上就下地。咱也快点收拾，从这直接去地里就行了。”连守信一脸的高兴样，显然刚才和连老爷子相谈甚欢。
“马上就收拾完了。”连蔓儿说着话，就去厨房给连守信端来一碗饭和一碗菜，“爹。你刚才就吃了一碗饭。我娘怕你没吃饱，这是给你留的。……爹，你吃吧。下地干活也不差这会工夫。晚上还不知道啥时候吃饭那，你到时候要是饿了，该干不动活了。”
“行，我吃。”连守信听连蔓儿这样说，就捧起碗，一口饭一口菜，一会的工夫就将饭菜都吃光了。
“我去套车，你们也赶快来。”连守信放下碗，就往外走。
既然是去帮忙，那么就得有个帮忙的样子。母子几个收拾了一下。就锁了铺子出来，依旧是五郎赶车，连蔓儿和小七坐车，连守信、张氏和连枝儿跟着车步行。
他们比连老爷子先一步到了地头。
“爷。”几个孩子都跟连老爷子打招呼。
“哎。”连老爷子笑着答应，扭头看了连守信一眼。连守信正在卸车，将小黄牛套在犁杖上。
连老爷子抬头看着天边。长出了一口气。连守信带着一家大小都来帮着种地，他是打心眼里高兴的。一家人可不就得这样吗。看着旁边地里的乡亲向他这边投来的羡慕的目光，连老爷子就觉得心里特别的畅快。
“明天不知道啥天头，一会都下点力气，天黑前把地咱给它种完了。我跟你奶说了，晚上咱吃烙饼、炖肉。管饱！”连老爷子大手一挥，大声的说道。
这剩下的地种的都是高粱。一大家子人，按照连老爷子的安排，分成了几组。
小七牵牛，连守信扶犁，张氏、连枝儿、连蔓儿、五郎、再加上连叶儿点种、培土，连老爷子本想刨垄，也被连守信叫过来，负责点种。
刨垄的活最累，连守信带着妻儿来帮忙种地，就是为了让连老爷子轻省些，当然不会让他再去负责刨垄的活。
这是一组。
第二组是二郎负责刨垄，连守仁点种，何氏培土。还有另外三组，分别是连守义和连守礼负责刨垄，赵氏、连继祖负责点种，三郎、四郎、六郎几个负责培土。
古氏、蒋氏和连叶儿没来下地，据连老爷子说，是今天下晌要突击干活，她们下地碍手碍脚，就留在了家里，负责晚上做饭。
连蔓儿一边干活，一边看着连老爷子的分组安排，不禁暗暗点头。这种安排，确实是能者多劳、最有效率的安排。
多了帮手，连老爷子今天的精气神和干劲都非常足，追着犁杖后面点种，稍有片刻的空闲，就又跑去几个儿孙那边督促。
连老爷子恨活计，以前连蔓儿就知道。这次，也许是因为前几天的效率低，连老爷子越发心急了。连蔓儿家自家种地的时候，小牛犁开一条或者半条垄，都会歇一歇。小七这次也想这样，但是连老爷子不肯。
“慢点走，比站在那歇着还强。就这几条垄了，干完这活就完了。”连老爷子道。
小七没玩法，只得牵着小黄牛继续走。小七心里有个小心思。没下地之前，小七就和连守信说了，他要牵牛。这不是他想偷懒，是他心疼小牛，不想让小牛被四郎他们驱使。他牵牛，就可以让小牛走的慢一些，不那么累。
小七牵牛其实走的也不慢。但连老爷子心急。他又不好明说，就紧跟在犁杖和连守信后面点种，唉声叹气。
连守信只得连连的挥鞭子，驱赶小牛走的飞快。不过小牛走的再快。连老爷子也能跟上。连老爷子是点一会种，看见和犁杖拉开了一段距离，就招呼身后的张氏她们来点种，他则紧跟上小牛，继续催促。
小牛身上冒汗，小七心疼的嘴角都耷拉下来了。
连老爷子也不只是追着犁杖，他也催促连守义、二郎这几个。当然。他自己个也不肯闲着，累的满头大汗，半天的工夫，他就只抽了一袋旱烟。
连老爷子的催促，效果还是很显著的。太阳快要落山的时候，剩下没种的地已经不多了。看着周围的人家纷纷收工，连老爷子一点收工的打算都没有。
“都加把劲，天黑前都把它种完了。明天就省得来了。”连老爷子再次给大家鼓劲。
大家心里都清楚，今天不把这些地都种完，连老爷子是不会让大家回去的。因此虽然筋疲力尽，也都埋头干活。
“比咱家种地还累。”连蔓儿小声跟张氏道。
“别说话，等回去，咱歇两天，啥活也不干。”张氏也小声道。
“今天本来应该俺在家做饭的。”何氏从张氏的身边走过，“说啥有人来帮忙，嫌俺做的饭不钟吃。俺以前也没少做饭，也没把谁给吃死了。”
张氏的脸色微微一变，抿了嘴啥也没说。
终于，天完全黑下来的时候。地终于种到了头。
“走，都回家吃饭去。”连老爷子挺直了腰板，语气中甚是满意。
地终于种完了，一大家子人也都松了一口气，簇拥着连老爷子往回走。
小七手里牵着小黄牛落在后面，一边走。一变轻轻地抚摸着小牛。连守信在后面扶着犁杖，也跟着慢慢的走。他知道小儿子心疼小牛了，也不好劝说。
“老四，”连老爷子停住脚，等连守信一家走到跟前，“走，都跟我回家吃饭去。”
张氏就和连守信对视了一眼。
听连老爷子的意思，晚上周氏准备的是白面烙饼和炖猪肉，这在庄户人家是难得的好吃食。也正因为是好吃食，让张氏更加不能去吃。
“家里晌午剩下饭了，爹，我们就不回去吃了。”张氏就道。
“剩饭啥时候吃不行，晚上你娘做了白面烙饼，猪肉炖粉条子，给你们带份了，都跟我回家吃去。”连老爷子忙道。
“要不这样吧，孩子他爹去。我们就不去了。”张氏想了想又道。
“这是说啥话那，你们都去。”连老爷子一锤定音道。
“爹，你先走，我们套了牲口就跟上。”连守信看着走远的人群，就说道。
“行，你们快点，等你们开饭。”连老爷子见连守信这么说，就迈步走了。
“孩子他爹，你带上五郎和小七去吃饭吧。”张氏就道。
六个人带一头牛干活，只三个人去吃饭，而且还是男丁。周氏应该不会看谁不顺眼了。
要说句良心话，周氏对于五郎和小七还是和其他的几个孙子一视同仁的。庄户人家大多重男轻女，这样的安排，不会让连老爷子面子上不好看。
“这样，那你们娘三个回去吃啥，晌午也没剩饭菜啊。”张氏的贤惠，让连守信很感激。
“爹，你自己个去不，我和小七跟我娘回家吃饭。”五郎突然道。
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第二百九十八章 争吵
“咋你俩也不去了？”连守信和张氏异口同声地问。五郎和小七去上房吃饭，会跟连守信坐一桌，也就是跟连老爷子一起吃，不会有人给他们脸色看的。
“也没咋，本来也没打算去。”五郎就道，“咱是来帮我爷干活的，不是为了那一口饭。干完活，咱回家自己吃饭，这别人也说不出啥来。 再说，我爷他们吃一顿白面、猪肉也不容易，少我和小七两张嘴，不也挺好。”
五郎的话，似乎都是为了连老爷子和周氏那一大家子好。只是，这话里的味道，咋有些不对劲那。
“话不能这么说，你俩去吃，你奶也不能说啥。你们都不去，让外人看着不好。”连守信老实地说道。
五郎的目光闪了闪，似乎有话要说，又忍着没有说。
连蔓儿就看着五郎，他觉得五郎在生气，他刚才说的不是真心话。
“哥，你咋想的，就说呗。这里也没有外人。”连蔓儿就对五郎道。
连守信已经将小黄牛从犁杖上卸下来，正往车上套。太阳早已经落山了，一轮胖月挂在东边的天际，这周围的地里，只剩下他们一家人还没回去。
“要为我爷他们脸上好看，咱爹一个人去也就够了。我和小七不能去。”五郎想了想，就正色地说道，“我娘还有我姐和蔓儿，在那一大家子，本来就没啥地位。我要是和小七都跟着咱爹去吃饭了，就你们不去。那人看着是啥意思，敢情我爹，我和小七，都承认我娘、我姐和蔓儿不算数，是人脚底下的人了？咱自家人这样，那以后，人更不拿我娘当回事了。”
“爹，你想想。为啥我娘在家没地位？”
“不待见我娘，我娘没地位，那也就是不待见我和小七，我们兄弟俩也没地位。爹。你要孝顺我爷和我奶，那我和小七，也得孝顺我娘。……跟着来帮我爷种地，就是孝顺了爹，也孝顺了我爷了。现在，该孝顺我娘了。”
五郎的一番话，说的大家伙都愣住了。
张氏的眼圈红了。她扭过脸去，将眼角的水迹飞快地擦干净。
连蔓儿看着五郎的目光，充满了惊喜。五郎早慧，但是在这样的年纪就能说出这样的一番话来，还是让连蔓儿有些吃惊。毕竟，这个道理，有的男人，一辈子都未必会懂。更别说有勇气说出来。
五郎，很快就会成长为一个能够支撑这个家庭的男人。
连守信也很吃惊，呐呐的半晌说不出话来。
“五郎。这话它不能这么说。咱这是一大家子，那是你爷跟你奶，这和两姓旁人不一样。”连守信想了一会，才有些艰难地说道。“你奶就是那个脾气，咱摊上了，也没啥法子。你娘孝顺、贤惠，这大家伙心里都有数。也不是说，你娘这样就低气了啥的……”
“爹，家里外人的，啥事它都有个限度。这要是两姓旁人。咱能上赶着帮他种地来吗。咱要是肯帮忙，人肯定感激咱，还得高看咱。”五郎道。连守信虽然是成年人，但在某方面的想法却和几岁的孩子一样天真。“爹，我和小七就跟我娘家里去吃，还能帮着我娘烧把火啥的。”
“嗯。爹，我跟我娘回家吃，我回去还得喂小牛，小牛累坏了，我也累。你去我爷家吃烙饼和炖肉吧。”小七摸着小牛的头，仰起脸对连守信说道。
“啊……”连守信摸了摸脑袋，不管是张氏还是孩子们，都让他去老宅那边吃，可是他咋觉得如果他去了，就挺对不起张氏的那。
连守信又纠结了。
“要不，我去跟他爷和他奶说一声，我也回咱家吃去得了。”连守信就道。
“孩子他爹，你自己个去吧。我带几个孩子回家吃去。”张氏道，“咱一个人也不去，孩子他爷心里该不痛快了。你一个人去，就都代表了吧。”
商量了一番，还是连守信去老宅吃饭，张氏带着几个孩子就往早点铺子这边来。
五郎和小七牵着小黄牛在前面走，连蔓儿和张氏、连枝儿就跟在车后。她们谁都没坐车，因为心疼小黄牛下晌太累了。
“娘，咱回去吃啥啊？”小七在前面问。
“想吃啥，咱就吃啥。”张氏道。身体很累，但是她的心情却格外的轻快，为的是五郎和小七刚才说的话。她任劳任怨，受了十几年的气。分家出来，日子好过了，几个孩子都懂事，还为她撑腰。她觉得，一切都值了。
是的，不管现在孩子们说要吃啥，她都会无条件的满足。
“家里没肉了，就还有几个鸡蛋。”连蔓儿就道，“我今天去园子里看了，咱家的韭菜也能割了，要不，咱就烙鸡蛋韭菜馅的盒子吃，里面再放点小虾皮，比肉馅的不差。”
五郎和小七都说好。
“行，那咱回去就做。”张氏道，“明天咱再买两斤肉，包顿白面饺子吃。”
“娘，我爹先答应我们一顿饺子了。你这一顿，可不能重了，那我们就吃亏了。”连蔓儿笑道。
“行啊，你爹那顿是你爹的，我那一顿，是我的，我不用往后头支工钱，我账上还存着钱那。”张氏就道。
几个孩子就都笑了起来。
…………
连守信赶到老宅的时候，上房已经摆上了桌子，饭菜也早都做得了，不过大家伙都没上桌。
“就等着你那。”连老爷子招呼连守信上炕，没看到张氏和连蔓儿几个，连老爷子忙又问道。“哎，你媳妇和几个孩子那，在后头？”
“爹，那个，铺子那边有事，孩子他娘带着几个孩子就回铺子那边去了，不过来吃了。”连守信忙解释道。
“这个时辰了，能有啥事？”连老爷子自然不信，“临来的时候，我还特意嘱咐了，干了半天的活了，咋不来吃饭？”
“爹，她们不来就不来吧，铺子那边也有吃的。我这不来了吗，我一个人就都代表了。”连守信陪笑道，“爹，你也累了半天了，咱就开饭吧。”
“这不行。”连老爷子沉下脸，“今天能把这个地种完，多亏了你们。老四媳妇和几个孩子干活都实诚啊。去个人，把老四媳妇和几个孩子叫来。她们要是不来，我就亲自去请去。”
“爹，这不用。”连守信忙道。
“干啥都在这戳着，还不吃饭？刚才没催的饿死鬼似的，这会又不饿了？”周氏端了一盆烙饼，砰的一声撂在炕上，“不来就不来，还当自己个是啥贵客了，还让人三请四催的。我这老天拔地地，扒拉一天了，也没谁念我个好。她不就趁快完活了，献勤卖个面子光，她就有功了？不来、不来正好。”
“你个老婆子你说啥那你？”连老爷子急了，对周氏斥道。
周氏一扭身，就坐在了炕沿上。
“你当老四媳妇是啥好人那？她这是下我的脸那。大家伙都看见她帮咱种地来了，人不得问，咋种完地，那边还不给你们一顿饭吃咋地。她肯定得说我舍不得给她吃啊，就她是个大好人，我就是那大恶人。宣扬的一村里大家伙都知道了，以后我老婆子出去，人人都指着我的脊梁骨，她就乐了。”周氏指天画地，说的口水四溅。
连守信的脸就有些搁不住了。
“娘，你咋能这么说那。孩子他娘可没这坏心思，她就不是这样的人。这些年了，咱大家伙谁不知道。”连守信红着脸说道。
“听听，听听，我亲生的儿子都向着她说了，这别人咋想，这还用问吗？黑心尖儿的，她是恨我啊。我土埋半截的人了，我是啥也不怕，也带累不着你们，就我秀儿我这老闺女，受我的挂连了。表面上装好人，心肠太歹毒了……”
“你这七三八四的，哪这么多用不着的，让人听见也不怕人笑话。人家帮咱，还帮出不是来了。老三媳妇，你去铺子那边，叫老四媳妇带孩子们，赶紧来吃饭。”连老爷子打断周氏，冲着赵氏吩咐道。
“叫谁，我看你们谁敢去叫去。”周氏就站起身，拦在屋门口，“她不拿乔吗，就让她拿。不叫她去看她能咋样。我这白面、大肉地，她来了，她也没那个脸吃。”
“老三媳妇，让你叫人去。”连老爷子也生起气来，“你快点让开了，当着一家子的面，你还有个做娘的代价吗？”
“我还咋做娘的代价，我一把屎一把尿地把他们都给拉扯大了，娶了媳妇生了孩子，用不着我了，就不把我当个人，任由着媳妇和小丫崽子们作践我……”
“你，你这人，你咋就这么歪那。人家不来，还不是因为你，总不给个好脸！”听着周氏越说越不像话，连老爷子又气又急又无奈，“你在家里你不就是大天，谁敢把你咋地啦……”
气氛越来越僵，连老爷子和周氏都是面红耳赤，一个要掀桌子，一个要扔面盆，眼见着一场大战在所难免……
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第二百九十九章 包子的觉悟
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老两口子要打起来，一家人谁也不能看着。大家伙忙都上前来，将两个人拉开，一边拿话劝慰着。
“不来就不来吧，老四家现在的生活，不差这一顿。人家家里兴许有好吃的啥的。”连守仁道。
连守信的眼皮子跳了跳，连守仁这话，他听着很不是滋味。可是这个时候，如果他说什么反驳，那就相当于火上浇油，只能让气氛更加紧张，战局进一步扩大。
连守信深吸了一口气，忍了下去。
“爹、你和我娘这都累了一天了。吃饭，咱吃饭。”连守仁又道。
周氏觉得连守仁的话很顺耳，就招呼几个儿媳妇开始往上端白面饼、端菜。
连老爷子喘了半天的气，脸色才稍微平和了一些。
“拿盆、拿碗来。”连老爷子冲着地下站着的几个儿子、媳妇吩咐道，“捡几张饼，再盛两碗菜，给老四媳妇他们送过去。”
张氏带着几个孩子跟着干了半天的活，这天都黑了，还让她们自己烧火做饭，连老爷子心里过意不去。
周氏这次没有反对，她只是阴沉着脸。
大家都听见了连老爷子说的话，却没人敢动换。
连老爷子也生气了，他飞快地下了炕，基拉上鞋子，出去拿了两个盆，自己往里面捡饼、舀菜，一会工夫就捡了满满的一大盆饼和一盆菜，菜上面红呼呼地都是肉片子。
周氏在旁边看见了，又是生气又是心疼，两只手都抖了起来。
“不过了，这日子不过了。”周氏挥舞着两只手，两只眼睛里含着泪，“都给她们拿去吧，你也跟她们一起吃去。你看不上我们。你干脆跟她们过日子去算了……”
“你还要脸不要！”连老爷子气的额头上青筋直跳，扭过头来，瞪着周氏厉声道。
“我这老不死的呦，我咋就不咯嘣一声死了干净。碍人的眼睛……捅我的心窝子呦……”周氏往后一仰，拍手打掌的哭骂了起来。
连秀儿、蒋氏等人在周氏身后托着她的身子，周氏这才没有躺倒在地上。
“都是因为你们。”连秀儿看周氏这个样，心疼的眼圈也红了。她扭过头去，看着连守信。“四哥，你咋就这么忍心，非要把咱娘逼勒个好歹的。你就高兴了？”
“爹，咱吃咱的，不用给她们送这饼。”连守信一脑门子的官司。母子几十年，他心里清楚，怎样才能让周氏满意，结束纷争。
首先，这肉和这饼，就不能给张氏送。
“老四说不送。那就不用送了。爹、娘，咱消停回屋吃饭，都累这一大天了。”连守仁忙道。
“可不。这都快半夜了。老四媳妇那边，恐怕人家都吃上了。”连守义道。
“我说送就送。”连老爷子也拧上了。
“我这个老不死的呦，你们别拉着我，送，都给她们送去……”周氏嗷的一声，挣脱了连秀儿和蒋氏，抢上前来，恶狠狠地从锅里捡了饼就往盆子里放，“都给她们，都给她们……”
“娘、娘啊。”连秀儿忙又赶上来。扶住周氏。她咧着嘴，哭了起来。“爹啊，你看我娘都要魔障了……”
连老爷子是气头上，听了连秀儿的话，他这才仔细地打量起周氏。
周氏的头发已经有一半披散开了，两只眼睛直愣愣地。动作中带着一股子吓人的狠劲。
曾经乌黑浓密的头发已经稀疏泛白，曾经俊俏的脸庞虽然白皙依旧，但却已经布满了皱纹。
连老爷子的心暮地软了下来。
“快把娘扶屋去，这两盆也端屋里去。”连守仁在连老爷子和周氏两个人的脸上来回看了一眼，就忙说道。
一家子的人呼啦啦地回了屋。
“不用那么多，咋地也得给孩子们送点吃的过去。”连老爷子道。他这话是对周氏说的。周氏管着一家的吃喝。不管怎样，这肉和饼都得给张氏她们送去一些。这是连老爷子的底线。但是送多少，由周氏做主。
连老爷子做出了让步。
周氏这个时候，已经在连秀儿和蒋氏的帮助下擦干净了手和脸。
“好人都让你做了，坏人就让我做？我不管，你爱送多少送多少，你都送去，我也不敢说啥。”周氏甩脸道。连老爷子虽然做出了退让的姿态，但是周氏却看明白了。这肉和饼是非送不可的。周氏从来就不是个蠢人。
连老爷子运了一会气。和周氏生活了多半辈子，他心里明白，说到置气，他不是周氏的对手。日子总的过下去，事情也总的解决。
连老爷子就动手，从盆里往外捡饼、舀菜，最后只剩下半盆的饼和一小盆的菜。
连守信就忙站出来，他想干脆就端着这些回去，他也不在这吃了。
没等连守信说话，连老爷子就看出来了他的意思。连老爷子冲连守信摆了摆手。
“老四，你说啥也得在这吃。等会，你陪爹喝两盅。老三媳妇，你晚吃一会饭，把这个给老四媳妇和几个孩子送过去。”
赵氏就过来端起了盆子，连叶儿也跟了过来，她想跟赵氏一起去给连蔓儿她们送吃食，不过转念一想，她又停住了脚步。
她们娘俩都去送吃的了，那一会她们回来，怕是自己就没吃的了。白面饼、猪肉炖粉条，这可是一年吃不着几次的好吃食。她和她娘也干了活，凭啥就该吃不着。
“娘，你一个人路上小心点。”连叶儿就对赵氏道，“你那份，我奶分了，我帮你留着。”
“嗯。”赵氏答应了一声，就端着盆出去了。
周氏也听见了连叶儿的话，扭过头来，狠狠地瞪了连叶儿一眼。连叶儿只当没看见，爬上炕，坐在了桌子旁边，等着周氏分配吃食。
两张桌子旁都坐满了人，大家都是又累又饿，上了桌，周氏和连老爷子一说开饭，立刻就埋头吃的喷香，似乎刚才的吵闹根本就没发生过一样。
人是适应能力非常强的种族，他们在这家里生活，已经习惯了吵吵闹闹，怎样的吵闹都不能够影响他们的食欲。
连守信本来也是其中的一员，不过今天，他有些食不下咽了。
地都种完了，连老爷子这一桌温了一壶酒大家喝。连家现在有资格喝酒的男人，除了连老爷子、连守仁、连守义、连守义和连守信，孙儿辈中，只有连继祖，现在，多了一个二郎。
两盅酒下肚，男人们的血脉活泛起来，话也就多了。
“老四，大哥说话你可别不爱听。你当不起家来啊，咱们做男人的，要是连老婆孩子的家都当不起来，这还成了啥人了！”连守仁语重心长地对连守信道。
“大哥，你这说的啥话，我咋听不懂。”连守信道。
“咱不说别的，就说今天这个事。”连守仁滋溜喝了一口酒，又吧嗒吃了一口菜，然后慢条斯理地将筷子放下。“咱娘因为啥生气，还不就是因为你当不起家来。说了，让你们一家都来吃饭，你媳妇整个是，不来。你就依着她了？你要是能当得起家来，把人都带来，能有这个事？咱娘能差点和咱爹打起来？”
整个是，是三十里营子这边的土语，大概的意思相当于出幺蛾子。
连守信的脸腾地一下又红了。连守仁将刚才的一切，都归咎到张氏的身上。那么如果张氏来了那，周氏就会高兴吗？周氏看着张氏、连枝儿和连蔓儿吃她的白面饼、猪肉炖粉条，周氏能不心疼，能给张氏母女好脸色？
想想来之前，张氏那些话，都是为了他考虑，不想惹周氏不高兴，不想让连老爷子脸上无光。可连守仁是怎么说张氏的。
“爹，你想想，为啥我娘在家没地位？”
连守信的脑海里，回荡起五郎的话。
为啥那？答案就在嘴边，因为他这个做丈夫的从来就没为张氏做过主。遇到矛盾，他历来是让张氏忍让的。自己的老婆在家没地位，让人污蔑说教，儿子和闺女们也感觉没地位，他这个做丈夫、做父亲的又怎样？安然受之？只因为对方是自己的爹、娘、兄长？
踩低了他的老婆和孩子，却在激他当不起家来。连守信的手在桌子下攥起了拳头。
“老四，吃菜，愣着干啥？”连老爷子给连守信的碗里夹了一块肉。
“老四，你得有点担当啊，这么下去可不行……”连守仁继续说道。
连守信缓缓地抬起手，将碗筷往桌子里面推了推。
“爹，我吃好了。你们慢慢吃，我先回去了。”连守信说着话，转身下地，穿了鞋子就要往外走。
刚吃上没一会工夫，连守信一块饼都还没吃完，怎么可能是吃好了那。
“老四，你咋不吃了？”连老爷子忙放下筷子，问道。
连守仁的脸色却有些发黑，连守信虽然没说什么，但是这举动分明是因为方才他说的话，在跟他撂脸子。
周氏在炕梢听见动静，也撂下筷子，看向连守信。
“爹，我没事，我就是吃饱了。”连守信就道，“本来我们就是打算帮着爹把地种完，没打算来吃饭。也就我，馋酒了，过来陪爹喝两盅。……爹、娘，你们慢慢吃，我走了。”
连守信说完，转身大步走了出去。
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第三百章 马兰花开
连守信疾步走出上房，深深地吸了一口气。屋里的人是怎样的表情，会怎么想，怎么说，他已经不想去关注了。月色很好，将脚下的路照的清清楚楚。连守信掖了掖自己的衣领，大步向前走去。
出了村口，隔着官道，连守信就看见了早点铺子里融融的灯光。房顶上的烟囱里还冒着烟，很好，他回来的正是时候，正赶上吃上口热乎、顺气的饭。
这么想着，连守信不由得加快了脚步。
早点铺子里，张氏正用铲子从大铁锅里往外铲韭菜盒子。韭菜盒子被煎的两面都有些焦黄了，没出锅，那香气就已经弥散开来。连蔓儿站在另一口大锅旁边，端了个盆子，正从锅里往外舀汤。
刚才，赵氏送来了白面烙饼和猪肉炖粉条。赵氏并不是个善于言辞的人，不过她们还是知道了，老宅子那边闹的很不愉快。送走了赵氏，张氏就说谁饿了，谁就先吃点。结果大家伙谁都没动筷子。
“我回来的正是时候。”门被从外面推开，连守信走了进来。
张氏和几个孩子就都是一愣。
“孩子他爹，你咋回来了？”张氏就问。
“回来吃饭呗。老远就闻着香味了，放桌子没，我可饿坏了。”连守信搓着手道。
“爹，你在我爷家没吃饭啊？”连蔓儿就问。
“被赶出来了吗？”小七忽闪着大眼睛道。
“说啥那！……我没吃，就陪老爷子喝了两盅酒，我就回来了。咋地，你们还都不愿意啊？”连守信故意板了脸道。
“没出啥事吧？”张氏敏感地问道，“刚才他三伯娘来，说是他爷和他奶差点打起来，就为给我们送吃的。我就说不要，让他三伯娘拿回去，他三伯娘不肯。”
“啥事也没有。他爷和他奶这也不是一天两天的，吵吵完就没事了。”连守信道。他并不是个善于言辞的男人，更不擅于和人争执。所以，刚才他只是选择默默地离开。用这样的举动来表明他的立场。
回到家里。在妻儿面前，他也不打算将刚才的事情说出来。他明白了今后该怎样做，不需要让妻儿们再平添气恼。
“那是他爷和他奶送来的饼和菜吧，我尝了，还都挺好吃的。热热，咱也吃吧。”连守信又看见旁边放着的两个盆，就笑着说道。“咱家没肉了。累了这半天。也该吃点肉。那粉条放一晚上，就成坨了，该不好吃了。”
张氏和几个孩子本来也不会幼稚地拿东西置气，听连守信这么说，心里更是一点疙瘩也没有了。
“就着这锅里，烧一把火，马上就热好。”张氏笑着道。
最后一家子坐在饭桌旁的时候，桌上的饭菜竟然颇为丰盛。除了连老爷子让赵氏送来的白面烙饼和猪肉粉条。还有她们自己做的韭菜盒子，小白菜汤，凉拌海带丝。当然，还有每餐都不可或缺的小葱蘸酱。
张氏和几个孩子都没有再向连守信询问究竟发生了什么，一家子亲亲热热在一起吃饭，这才最重要。
…………
歇了两天之后，当然所谓的歇了两天，也不是什么都不干，家里的家务，铺子里的生意都是照常做的。地瓜秧已经长的足够壮实了，连蔓儿一家又套了小牛车下地。
地瓜的种法，和土豆差不多。都要在每棵秧子之间留出足够的间隙来，好让地瓜在地底下有足够的空间生长。
种完了地瓜，转天一家人又去了南山下的田地。那里，在她们种了花生的地头，有一条土沟，隔着土沟。是一大片的荒地。
“前两天我去镇上，幼恒哥和我说，今年他们的铺子还会收苦姑娘儿。幼恒哥还说，不只他家的铺子，别人家的铺子怕也会收。”连蔓儿跟一家人说道，“我想着，这么一来，到时候野地里的苦姑娘儿大家伙肯定都得抢着摘。咱家能摘到的就有数，不如咱自己种一些。”
大家当然都没有意见。
苦姑娘儿是好种好长的一种植物，撒下一粒种子，苦姑娘儿秧长出来之后，它的根会在地底下滋生，从而冒出更多的苦姑娘儿来。去年连蔓儿采摘苦姑娘儿，自家也留了一些，那些种子，足够种上几亩地的了。
也因为苦姑娘儿的这个特点，连蔓儿不敢在自家的地上种。这片荒地和大家伙开出的良田之间有土沟隔开，可以任由苦姑娘儿蔓延，也不会影响到庄稼的收成。
有了小牛和犁杖，她们的开荒进行的很快。不像种菜或者别的作物需要精耕细作，种苦姑娘儿只要将地粗略地翻一下，然后大略地犁出垄来，撒下种子，将土培上，就可以等着苦姑娘儿秧子自己长出来了。而且以后，大致上也不需要照管，比如割草或者浇水。苦姑娘儿比任何荒草都要强悍，而且非常耐旱。
只用了半天的工夫，一家人就种完了三亩多地的苦姑娘儿，在地的周围做了标识后，就收工回家了。
地都种完了，张氏就说起该去吴玉贵家串串门，答谢人家帮忙来种地。只是，没等她们去镇上，吴玉贵的媳妇王氏就带着闺女吴家玉先上门来了。
已经过了晌午，连守信下地去看庄稼出苗了没有，五郎和小七都去上学了，早点铺子里只有张氏、连枝儿和连蔓儿母女三个。王氏带着吴家玉在铺子外下了马车，张氏看见忙带着两个闺女将两人迎了进来。
心照不宣地，这端茶倒水、摆果子的活计都交给了连枝儿。
王氏看着连枝儿忙碌的身影，眼角和嘴角都满是笑意。
“怕你们忙，要不前两天就要来。也没啥事，就是这些天没见面，怪想的。”王氏喝着茶，笑道，“枝儿，别忙了，快坐下歇歇，我这也不是外人。”
“还真就是刚闲下来，我正要去镇上看你，你就先来了。”张氏也笑道。
王氏和张氏两个就家长里短地唠了起来。
连枝儿、连蔓儿和吴家玉三个小姑娘坐在一边，说着她们自己的话。
“家玉在家里还说，知道你们盖了新房子，还没看过……”王氏突然说道。
“枝儿、蔓儿，你俩领家玉去看看咱的新房子。”张氏就招呼两个闺女道。
连蔓儿见张氏和王氏的神色，就猜她们必定是有话不好当着三个小姑娘的面说。至于是什么话，连蔓儿看了一眼连枝儿，暗地里偷笑。
连枝儿、连蔓儿和吴家玉就从铺子里出来，领着吴家玉在新房子里好好地转了一圈，因为怕这个时候回去，张氏和王氏的话还没说完，就不好回去。
“家玉姐，再看看我家新开的菜园子吧。”连蔓儿就道。
“好啊。”吴家玉点头。小姑娘再安静，也是贪伴儿、爱玩的年纪。吴家玉很喜欢和连枝儿、连蔓儿在一起。
菜园子就在新房子的后面，这个时候，菜园子里早已经是满目生机勃勃的绿色。
“呀，枝儿姐，蔓儿，你们的马兰长的可真好。”一进菜园子，吴家玉第一眼就看见旁边那一丛茂盛的马兰。
马兰花的花瓣仿佛是蝴蝶轻盈的翅膀，是清透水润，像晴朗的天空一样的碧蓝色。在满园翠绿的衬托下，美貌惊人。
站在马兰旁边，连蔓儿闭上眼深吸了一口气。空气清新、湿润，带着草木的清香，瞬间简直让人如入仙境。连蔓儿很喜欢马兰，她一直认为，马兰是春天开的最早、并且是最貌美的花。
马兰花，又名蝴蝶兰。她是盛开在乡村的兰花，有着不逊色于任何其它兰花的美貌和优雅。
三个小姑娘就围着一丛马兰，摘下马兰花来，笑着往相互的头上戴。
“这马兰是原来就有的，开荒的时候看见了，特意留下来的。”连蔓儿告诉吴家玉。马兰是多年生的植物，一般的庄户人家的园子里，都有这么一丛。马兰的叶子在长到一定程度的时候，其纤维非常柔韧，收割下来晒干，可以做绳子用。
庄户人家用来夹帐子的绳子，就多用马兰的叶子。当然，马兰的叶子最大的用途，就是用来缠端午节的粽子。
玩了一会，连蔓儿和连枝儿又带着吴家玉看自家菜园子里的菜。
“这是油菜，我家今年新种的。”
连蔓儿从新房子出来的时候，特意提了一个篮子，这个时候，她就和连枝儿走进菜畦，摘了半篮子的油菜，又摘了半篮子的小白菜。
看着时辰差不多了，她们才回早点铺子里来。
张氏和王氏坐在炕上，正笑着说话，见她们回来了，两个人的目光就一起落在连枝儿身上，然后交换了一个眼神，又都笑了起来。
连蔓儿心想，看这个情形，这两位做娘的是谈成了连枝儿和吴家兴的婚事了。
“时候不早了，我该回去了。”王氏就告辞道，然后又故意凑到张氏耳边，声音压的低低的不知说了什么。
张氏就笑了，也不留王氏。
送王氏和吴家玉往外走，连蔓儿就偷偷给连枝儿使了个眼色。
“三婶，”连枝儿微微红着脸，将菜篮子递给王氏，“刚从园子里摘点新鲜菜，给三婶拿回家去尝尝。”
一篮子翠绿的鲜菜上面，还插着几只鲜艳夺人的马兰花。
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撒花，满三百章了。(未完待续)
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