第四十一章 放人立威
说到嫡系人马，陈子锟不由的想到关在县衙监狱里那十二个土匪来，他本人就是马贼出身，对土匪的感觉并不像普通百姓那样深恶痛绝，反而有种莫名其妙的同情，若是能收服一两股土匪武装为我所用，岂不是又能解决匪患又能扩充部队，两全其美。
“来人！”陈子锟一拍桌子。
“有！”赵副官蹦了进来。
“升堂，本使要提审土匪。”
“是！”
不大工夫，南泰县衙正堂就收拾停当，四十个大头兵从堂排到堂下，挺着胸叉着腰，一手扶着大枪，八面威风气势凛然，十二个灰头土脸的土匪双手被缚，像一串拴在绳子的蚂蚱一般被签到了堂，勒令跪下，谁也不敢抬头。
“威武”大兵们有节奏的用枪托敲击着地面，嘴里还念着词儿，王德贵和李长胜两人抬着一口铡刀从后堂来，往地一摆，叉腰站在左右，颇有王朝马汉的意思。
这口铡刀是乡下农民切猪草用的，刀刃极宽，寒光闪闪，如果拿来切人的话，绝对一刀两段，比什么鬼头刀好使多了，土匪们大多是庄户人出身，知道铡刀的厉害，顿时吓得瑟瑟发抖，有几个胆小的当场就尿了，公堂水迹斑斑，弥漫着尿臊味，但没有笑话他们，谁都知道，今天公堂要见血了。
“升堂！”王德贵李长胜扯着嗓子嚎了一声，陈子锟披着黑斗篷带着参谋长，从二堂大摇大摆的过来了，赤日炎炎的夏天，外面大树蝉鸣不断，这个节气穿呢子斗篷，是有点装，不过为了护军使头次升堂的气势，陈子锟豁出去了。
县令的公座铺了一块崭新的黄布，面摆着笔架、签筒、惊堂木，还有朱砂笔等专业性很强的物件，陈子锟来到公座旁，一抖肩膀，斗篷落下，赵副官收了起来，他这才走山去，端坐在椅子，却又不由自主的瞟了一眼头顶。
头正是“明镜高悬”四个大字，多年没有打扫，积了一层灰尘，角落里还有蜘蛛网，略微有些煞风緒ww.?
“啪”陈子锟一拍惊堂木，下面当场就有一个土匪背过气去，口吐白沫躺在地直抽搐，赵玉峰赶紧让人把他拖了下去。
陈子锟暗暗摇头，这可不是自己想招安的那种土匪，自己想要的是桀骜不驯，战斗力强的悍匪，这种一拍惊堂木都能昏厥过去的人，即便拿了枪也是送死的料。
还没审问，兴致就败了一半，陈子锟没兴趣端着架子了，懒洋洋问道：“你们都是哪里人士？”
没人敢搭话，今天公堂的杀气太强了，把他们都吓坏了。
“妈了个巴子的，都给老子把头抬起来。”陈子锟又一拍惊堂木，下面顿时仰起一排面孔，麻木彷徨，恐惧无助，看面相就知道是老实巴交的庄稼人。
“你来回粀ww.！背伦语康懔艘桓瞿炅渥畲螅?持逦谱钌畹睦贤练恕?
“是，回大人的话，俺们都是南泰县下马坡的乡民。”
“胡说，你们是土匪！”
“是是是，俺们是土匪……大人，小民冤枉！”老土匪开始还唯唯诺诺，看到雪亮的铡刀，突然又喊起冤来。
“冤从何来？”陈子锟把语气放的缓和了一些。
老土匪娓娓道来，原来都是这帮人都是下马坡一带的乡民，本来生活还算过得去，可是自从民国七年开始，连续干旱了三年，去年淮江又发了洪水，庄稼颗粒无收，老百姓还要交两份租，土匪的一份，官府的一份，交不出就要关大牢，戴枷游街，乡民们连来年的种子粮都被抢了去，实在活不下去才当了土匪。
一番话讲完，公堂沉寂了，连站堂的大头兵都低下了头，陈子锟黯然道：“你今年多大岁数了，家里还有什么人？”
“回大人，我今年四十五，本来有三个儿子，老大交不出租子，让保安团抓去活活打死了，老二当兵，死在外省，老三得了暴病，没钱请郎中，也没了。”
陈子锟摆摆手：“你先一边歇着去，下一个。”
接着提审的是个三十来岁的汉子，他的遭遇和前者有所不同，只因家里婆娘略有姿色，被土匪抢去，待他凑够了钱把人赎来，人已经精神恍惚了，没两天就吊自杀了，人财两空，还拉了一屁股债，无奈之下只好也当了土匪。
又审了几个，陈子锟的心情越来越坏，已经没心思问他们当土匪的初衷了，这些所谓的土匪和关东马贼有本质的不同，那就是他们都是实在活不下去才走这条道路。
“你们大当家是谁？”陈子锟提出另一个问题。
“俺们领头的是陈家店的陈寿。”一个土匪答道。
陈寿，这个名字很熟，昨天前来攻打县城，被保安团用炮轰走的不就是他么。
“这个陈寿，什么来头？”
老土匪答道：“回大人，陈寿排行老三，自幼勇武，十六岁打死了地主家的牛，跑到少林寺学拳，一年前回乡，为父母报仇雪恨，拉起了杆子劫富济贫，方圆几十里的穷苦人，只要活不下去了，都投陈寿。”
陈子锟点点头，自言自语道：“这么说，这个陈寿还是个义匪。”
他想了想，下定了决心，道：“来人，把这些土匪全都拉出去！”
顿时一阵哭号，按照通常的理解，拉出去的意思通常就是“拉出去毙了”。
陈子锟又补充了一句：“拉到城外去。”
土匪们更确定死期临近了，这位护军使大人刚任，定然要杀他们来发一发利市。
大队人马押着土匪们出了城，那个伤势还未痊愈的小土匪双喜也用门板抬了过去，另外两个受伤的土匪也跟着一并抬了出来，不过已经变成尸体了。
……
县城东，夏家大宅，丘富兆颠颠的进来，还没进客厅，夏老爷炸雷一般的嗓子就响了起来：“慌里慌张的干什么？”
“老爷，护军使今天升堂问案，刚才把俘虏的土匪都押出南门，怕是要枪毙哩。”丘团长擦了把汗水道，他也是刚在城头看见的，就赶紧来报告东家。
夏老爷不慌不忙转着两枚铁胆，道：“你咋知道是要枪毙？”
丘富兆眨眨眼道：“杀人立威，谁都知道。”
夏老爷哼了一声：“我看这位陈大人，可没那么简单，你赶紧去，看看他到底唱的什么戏，有事情派人来禀报就行了，不要亲自跑来，好歹也是个团长了，也得有点体统。”
“是是是，老爷见教的是，小的这就去看。”丘富兆转身出去，迎面看到一个白衣黑裙的女学生进来，顿时站在一旁，点头哈腰：“大小姐好。”
女学生根本没拿正眼看他，快乐的飞进了院子：“爹，听说县里来了两个漂亮太太，我想去看。”
夏大龙慈祥的笑道：“乖女儿，那是陈护军使的两位夫人，改天爹在府里摆宴请他们，到时候你就能见到了。”
女学生很高兴：“爹，哪天？”
夏大龙眼睛都眯成了一条缝：“乖，你说哪天就哪天。”
“好好，就今天。”
“今天不行，太急了点，爹要请客，排场可大，没有三五天的准备可来不紈ww.！?
女学生撅起了嘴，撒娇道：“爹爹就会骗人，过几天也行，我要请同学来赴宴。”
“好！随便你请多少人都行，除了那个姓龚的小子。”
女学生顿时变了脸色：“爹，他是我的同学，怎么就不能来做客呢？”
夏大龙道：“姓龚的这家人不地道，一直和爹爹做对，我瞅见他们就反胃。”
女学生道：“人家看见你还恶心呢，土豪劣绅！”
夏大龙脸依然挂着笑：“乖女儿，你刚才说爹是什么？”
“土豪劣绅，难道不是么？”女学生一梗脖子，斜着眼看她爹爹，空气变得紧张起来。
夏大龙忽然哈哈大笑，笑的眼泪鼻涕都出来了：“乖女儿，你胆子真大，好！随我，要是旁人说这话，我一准把他装麻袋里丢进淮江喂王八，也就是你敢这么放肆。”
女学生哼了一声，一拧身子撒腿跑了，夏大龙望着她纤细的背影，不禁想起死去多年的五姨太来，那是他最喜欢的女人，也是唯一给他生了女儿的女人，他曾经有过好几个孩子，但只有这个女儿活了下来，其他的不是夭折就是暴死，算命黄瞎子说，这是报应。
是夏大龙辛亥年间逼死县令满门的报应。
……
县城南门外，土匪们在一个土坡前停下，陈子锟骑在马，四下看了看，道：“就在这儿。”
士兵解开了土匪身的绑绳，让他们站成一排，土匪们知道死期到了，但是却没人哭泣，没人求饶，就这样麻木的站着。
赵玉峰走过来，从兜里摸出一把银洋来，在他们每人手里塞了一块，躺在门板的双喜也不例外，发完钱道：“护军使大人说了，念你们走投无路才当的土匪，就既往不咎了，都回家去。”
土匪们面面相觑，拿着沉甸甸的银洋不知所措，不是说要枪毙么，怎么忽然释放了，落差太大，反而让他们不敢相信。
“不走，还打算让我留你们吃饭么？”陈子锟道。
土匪们一哄而散，几个心肠好的，把双喜也给抬走了。
城头的丘富兆看见这一幕，惊得倒吸一口凉气：“这是唱的哪一出，快快快，报告夏老爷去，等等，还是我亲自去。”
再次颠颠跑到夏家大宅，夏大龙正在院子里练武，夏家世代当兵，他爷爷和他爹都是绿营的正兵，只有夏大龙有出息，考中光绪年的武举，混了巡防营的管带，时至今日，已然是南泰县最有权势的男人，但他一身武艺可没撂下，两只铁胆指哪儿打哪儿。
见丘富兆进来，夏大龙看也不看，冲树梢一只麻雀一招手：“着！”铁胆飞出，麻雀应声落地。
“老爷好功夫！”丘富兆把大檐帽夹在腋下，拍着巴掌赞道。
夏大龙扫了他一眼，回到摆在廊下的太师椅坐下，端起小茶壶滋溜喝了一口，小丫鬟很有眼色的前捶起了背。
“啥事，说。”
“回老爷，护军使把土匪都放了。”
“什么？再说一遍。”
“他他他，他把土匪全放了。”
“哼哼，这个姓陈的，这是给我立威呢。”夏大龙冷笑道。
丘富兆挠着脑袋，麻皮脸尽是不解：“老爷，杀人才是立威，放人怎么立威？”
夏大龙道：“杀人，那是杀给陈寿看的，放人，是放给我夏某人看的。”
第四十二章 恶灵上身
丘富兆傻乎乎道：“小的还是不明白。”
夏大龙压住怒火，耐心解释道：“陈寿是什么人你可知道？”
“知道，是老爷的仇家，苦水井的大杆子。”
“咱们以往抓到杆子都是怎么办的？”
“砍头，把脑壳挂在城门楼子示众。”说到这个，丘富兆兴奋起来。
“谁要是敢私自放走土匪，老爷我会怎么办？”
“谁他妈吃了雄心豹子胆……老爷，我懂了，姓陈的敢放人，是和老爷您叫板呢。”丘富兆终于绕过这个弯来，随即一脸的义愤填膺，“姓陈的欺人太甚，敢和老爷过不去，老爷，您一句话，我我我……”
我了半天还是没说出个所以然了，夏大龙道：“不用急，他毕竟是北京派来的护军使，就算是孙督军来了，也得给他几分面子，何况他手底下有兵有枪，咱们暂时还奈何不得。”
丘富兆道：“老爷，那咋办？”
“等，等省城的信儿，卧榻之旁岂容他人鼾睡，孙督军绝对不会容许直系把手伸到江北来的，在此之前，不要轻举妄动，你没事的时候多找姓陈的手下那些军官喝喝酒，套点消息出来，明白么，回头去柜支十块钱当经费。”
“明白！”丘富兆啪的一个立正，能花公款喝酒，他再高兴不过了。
……
县城的护城河引的是大王河的水，大王河源自大青山的泉水，若干条山间小溪汇成一条河流，自西向东流入浩浩荡荡的淮江，南泰县最好的田地都在大王河沿岸，一亩水浇地的收成，赶得五亩旱地，十亩山坡地。
庄户人家辛辛苦苦一辈子，才积攒下几分水浇地，那是打死都不能卖的财产，即便是家里穷的吃不，一家人出去要饭，也不会把水浇地卖给别家，陈家店是个大王河边的一个村子，有个叫陈老实的庄稼汉就住在这里，他生了四个儿子，老大叫陈福，老二叫陈禄，老三叫陈寿，老四比三个哥哥都小，叫双喜。
陈家有一亩三分水浇地，陈老实就靠这个养活四个儿子，老大老二都是本分的庄稼人，老三陈寿自幼调皮，脾气暴躁，又有两膀力气，是远近闻名的顽劣少年，十六那年，因为田垄纠纷，陈寿一气之下杀了人家的牛，还把人打成瘫子，对方是夏家洼的大户，还有本家兄弟夏大龙在县城当官，陈家输了官司，一亩三分水浇地赔完了不说，老大老二也被抓去坐牢，俩兄弟都死在牢里，只剩下最小的弟弟双喜和老两口相依为命。
惹下祸事的陈寿一走了之，直到去年才回到家乡，他不是一个人回来的，而是带着十几个兄弟，七八条快枪，回来第一件事就把夏家灭了门，县保安团闻讯出动，被他打了伏击，损失了不少弟兄。
此时陈老实夫妇已经亡故，家里只剩下十五岁的弟弟双喜，便跟着三哥当了杆子，陈寿的队伍经常出没于大王河两岸以及苦水井一带，打家劫舍，来无影去无踪，好多没饭吃的乡民也投了他，麾下也有二三百号弟兄，不过武器装备较差，主要以土枪、梭标、农具为主。
前日从北边过来一队人马，一百多号人，好马快枪，陈寿早就收到风，打算在苦水井青纱帐埋伏他们，给弟兄们换换家伙，可是对方竟然早有察觉，不进青纱帐，在空地安营扎寨。
若是换了别的杆子，兴许就知难而退了，毕竟对方是正规军，可陈寿实在眼红那一百多条快枪有了这些枪械，他就能打进县城，杀了夏大龙为两个哥哥报仇了，于是乎，他计划发动夜袭，贴身肉搏消耗对方，如果对方是硬茬子，损失一些兄弟也无所谓，反正他们都是新来投靠的，如果对方招架不住，那就精锐尽出，一举拿下。
计划的挺周密，可还是出了岔子，那就是，唯一的弟弟双喜被官军俘虏了，这小子竟然不听话，悄悄跟着敢死队摸过去了。
陈寿很疼四弟，他已经对不起两个哥哥了，不能再害了最小的弟弟，他强压着怒火，继续在青纱帐里设伏，要去南泰县，这里是必经之路，但关键时刻，县里保安团居然前来增援，对方兵力大增，陈寿只得撤退。
当晚，陈寿在南泰城墙下袭扰，放了几十枪示威，保安团不甘示弱，用火炮回击，陈寿只得铩羽而归。
他知道，双喜落到夏大龙手里，肯定得死。
一块木刻的牌位放在台子，陈寿点了三炷香，道：“双喜，哥会为你报仇的，早晚抓着夏大龙，活刮了他！”
正在发狠，手下来报：“当家的，双喜他们回来了！”
陈寿疾步出来一看，双喜果然被抬来了，身缠着纱布，分明是中了子弹。
“双喜！”陈寿大喊一声，前抓住了弟弟的手。
“哥”亲人再度相见，双喜流下了眼泪。
一同回来的还有十二个弟兄，这让陈寿极为吃惊，官府抓到土匪，向来是要斩首示众的，这回怎么转了性，不但放人，还他妈发大洋！
那个老土匪告诉陈寿，抓他们放他们的都不是夏大龙的人，而是新任江北护军使陈大人。
陈寿以前在张勋麾下当过辫子兵，对天下大势略懂一二，明白江东省的形势，新来一个护军使，江北这潭死水，怕是要沸腾了。
他检查了双喜的伤口，了白药包了纱布，处理的很好，双喜还说，护军使不但给自己疗伤，还给白米饭吃呢。
“我陈寿向来恩怨分明，人敬我一尺，我敬人一丈，过两天有机会，我倒要会会这个护军使。”陈寿说。
……
放走那些土匪之后，陈子锟回到了县衙后宅，阎肃一脸神秘的过来，手里拿着一个小瓶子，瓶子里是深色的颗粒。
“这是什么？”陈子锟问道。
阎肃不说话，却端出一盆水，撒了极小一点颗粒进去，顿时水变成紫红色。
“血脚印就是这么来的，茅房门口撒着灰锰氧颗粒，和炉渣混在一起很难察觉，鞋底沾了灰锰氧，再到厨房、水池边这些地方一走，遇到水就变红了。”
陈子锟嘿嘿笑了：“有意思，你说这灰锰氧是谁放的？”
阎肃笑道：“还能有谁，自然是不想让我们住在后宅的人。”
正说着，勤务兵进来报告：“柳县长来了。”
陈子锟和阎肃相视一笑：“快请。”
柳优晋带了一个道士来的，这位道士看起来很像那么回事，三绺胡须，仙风道骨，青布道袍，手拿拂尘，身背桃木剑，进来之后也不说话，先到处溜达一圈，极其严肃的说道：“这里有五条冤魂，贫道下山以来，尚未见过如此伶俐的冤鬼，不过施主请放宽心，她们逃不出我的掌心。”
这就开坛做法，在县衙后宅的空地摆起一张香案，香烛黄纸净水样样俱全，道士手持桃木剑，口中念念有词：“太老君急急如律令……”
一帮人站在旁边看热闹，姚依蕾和鉴冰已经知道灰锰氧的事情了，但两人依然装出很惶恐的样子，陈子锟看了不禁暗暗摇头，女人，真是天生的演员。
陈清锋聚精会神的看着道士做法，虽然程序都是对的，但他总觉得哪里不对头。
道士依然在卖力的表演着，用朱砂在黄纸画了很多符，到处乱贴，而后用桃木剑穿了几张符咒在空中挥舞着，黄纸点燃了，好大一团火焰，看起来甚是壮观，忽然道士立足不稳，一下栽倒，直接昏厥过去了。
柳县长赶紧前救护，哪知道道士一骨碌爬了起来，两眼直勾勾的，声音也变了：“我死的冤”是个女人的声音，显然是恶灵身了。
众人顿觉毛骨悚然。
突然声音又变成另一个女人的声音，说的还是苏州话：“你个死道士，敢来招惹我！”紧接着道士就开始抽自己的嘴巴，一下下的打得极狠。
柳县长吓傻了，站在原地不知所措，陈子锟忍住笑，前问道：“女鬼，你是怎么死的？”
道士低垂着头，那个女声依然在说话，像是从他腹腔里发出的声音，“我是投井死的，我死的惨，这么多年都没人来看我，你们来了就不要走了”
姚依蕾正在吃零食的嘴巴停止了咀嚼，嘴角抽搐了一下，这道士装的太像了，营造的气氛真叫恐怖，让她有点害怕。
鉴冰也吓坏了，扭头不敢再看。
“妈了个巴子的，敢吓唬我们。”陈子锟才不管那个，拔出美造19111手枪朝天轰了三枪，砰砰砰三声巨响之后，道士一阵抽搐，恢复了正常，看看四周，似乎明白了什么，捡起桃木剑，羞愧难当道：“贫道法力不济，这就回龙虎山请师父去，再会。”
说罢转身就走，连东西都不要了。
“道长慢走。”柳县长追了出去，片刻之后垂头丧气的回来道：“道士吓破了胆，说这几个鬼太凶了，护军使，我看你们还是别住在这儿了。”
陈子锟毫不在意地晃晃手中大眼撸子道：“再凶的鬼，也怕这个。”
第四十三章 巧使离间计
见陈子锟如此固执，柳优晋也不好再说什么，只得叹气离去，等他一走，院子里笑成一团，姚依蕾道：“刚才那个道士真好玩，演的好逼真。”
鉴冰道：“这种道士招摇撞骗装神弄鬼惯了的，演什么像什么，不稀奇。”
阎肃道：“这出戏怕是柳县长安排的，我就是搞不明白，他为什么千方百计不让我们住在后宅，到处我都查看过了，并没有密道机关隐藏的财宝秘籍什么的，就算有，柳县长在南泰已经呆了这么久，难道还没寻到。”
陈子锟道：“不管怎么着，老子就住这儿不走了，回头我调一个班进来夜里站岗，再有怪声音直接开枪。”
阎肃发愁道：“要是把柳县长打死了咋办？”
众人哈哈大笑，陈子锟道：“打死算我的。”
又笑了一阵，大家各自回房，陈子锟和阎肃回到二堂商议事情，阎肃道：“县衙六房的档案保存的很完整，从顺治年到现在的田亩地契存档都有，工房里还有明朝万历年间的档案，南泰曾设过矿监，监督生产煤炭和铁矿石，一直到光绪年间，煤矿还在出产白煤，一度淮江的机器船都以用南泰白煤为荣。”
“后来呢，怎么没人用了？”
阎肃叹气道：“江北匪患严重，挖出来的煤运不出去，就算能运出去，淮江还有水匪呢，再者说，就算运出去也卖不价，洋人的机器船只用自己的煤，这样算下来，煤矿不但不赚钱，还赔钱，谁愿意干。”
陈子锟来回跺了几步，道：“煤矿在谁手里？”
“那块地皮在民国三年被夏大龙强取豪夺了去，不过在他手里没派用场，至今荒废。”
“铁矿呢？”
“南泰的铁矿石资源亦很丰富，而且是品位较高的富铁矿，据说张之洞当初曾经想在这里设立铁厂，不过最终还是选择了湖北的汉阳。”
“铁矿现在是什么状态？”
“小规模开采和冶炼，打一打农具什么的，属于原始的家庭作坊式生产，县里几个较大的铁厂，都是夏大龙把持的。”
“又是夏大龙，这老小子简直就是个土皇帝。”陈子锟特意加重了那个“土”字，捧着丰富的煤铁资源却毫无作为，不是土条又是什么。
阎肃笑道：“乡下人眼界不开阔，有点钱就置地，南泰县的水浇地，有一半都是夏家的，为了霸占人家的良田，夏大龙可没少造孽，光是这两年被他弄的妻离子散，家破人亡的就有五十多家，县衙的地契转让档案都记着呢。”
陈子锟一拍桌子：“夏大龙这个土豪！不杀他不足以平民愤，南泰这么多土匪，就是他闹出来的。”
阎肃道：“杀是肯定要杀的，但不可操之过急，夏大龙虽然乃一土豪，但在县里盘根错节，势力庞大，在省城亦有强援，我这几天做了一些调查，得知他有个堂弟在孙开勤手下当团长，还有个养子是孙开勤的副官。”
陈子锟恍然大悟：“怪不得孙开勤一直不派兵北进呢，原来南泰县已经在他实际掌控中。”
阎肃道：“正是，孙开勤很精明，表面他与直系保留着缓冲地带，实际却用夏大龙来控制江北，这边稍有风吹草动，他立刻就能知道，恐怕咱们带了多少兵马多少条枪，孙督军案头已经一清二楚了。”
陈子锟道：“那就更要杀他了，不过光靠杀不能解决问题，咱们毕竟是外来户，我让你找的人找到没有？”
阎肃道：“找到了，县城有名的大善人龚稼轩，中过举人，家里开钱庄，每年冬天都开粥棚施舍穷人，在民间颇有美誉，他还有个儿子叫龚梓君，在省城念大学，属于比较开明的人士，如果咱们和龚家联手，定然事半功倍。”
陈子锟道：“好，事不宜迟，咱们这就去拜会龚大善人。”
阎肃道：“恐怕不太好，现在还没撕破脸皮，怎么着也该先去拜会夏大龙才对，倘若走漏消息，引起夏大龙猜忌就不妙了。”
陈子锟哈哈大笑道：“我的参谋长，你想的太多了，夏大龙是个什么玩意，称他是土豪，那是抬举他，不过乡下一个地痞罢了，用的着和他费心思，再说了，我就是要故意先拜访龚家，让夏大龙吃味，从而把龚家逼到咱们这一边来。”
阎肃赞道：“高，实在是高。”
陈子锟道：“参谋长，咱们这就去县城走走，顺道去龚家拜访，来了好几天，我还好好逛逛县城呢。”
当下带了副官马弁，又点了一个班十二个大头兵，背着步枪浩浩荡荡就出去了。
南泰县城四四方方，县衙大院居中，东面一条街，西面一条街，都用青石板铺地，麻雀虽小五脏俱全，酒楼、当铺、钱庄、丝绸庄、棺材铺样样俱全，本来住在县城里的都是大户人家，后来因为闹土匪，住在城外的人也都搬了进来，狭小的街道因为人多，倒显得有些繁华。
陈子锟先去视察了城防公事，他是护军使，江北的兵都归他管，保安团也不例外，南泰县保安团有一百多号人，六十条汉阳造快枪，剩下的都是火铳和土炮，摆在城头有三尊铜制的前膛炮，是夏老爷当初置办的，至今还在发挥余热。
保安团的底子还是当年的巡防营，如今人换了好几茬，但依旧是夏大龙的私兵，团长丘富兆，是夏老爷的外甥，忠心耿耿的很，见到陈子锟来视察，一边派人飞报夏老爷，一边亲自陪同，登城墙眺望远方。
陈子锟溜达了一圈，保安团是个什么成色，心里已经有了数，这帮乌合之众，吓唬土匪还行，遇到精兵就只有缴枪的份儿。
他随便拿过一个团丁的老套筒步枪，哗啦一下拉开枪机，看看里面，铁锈斑斑，显然很久没擦拭过了，团丁身斜挎着的子弹带里，也只有两三颗用来装样子的子弹。
“好好干！”陈子锟把枪递回去，勉励的拍拍团丁的肩膀，把那小子激动了老半天。
下了城楼，继续往东走，前面就是夏大龙的宅子，陈子锟在北京东文昌胡同的宅子是以前贝勒爷的府邸，和夏大龙的宅子相比，竟然都没有必胜的优势。
这大宅子，实在太气派了，简直就是一座小型的城池，围墙老高，下半截用条石，半截用青砖砌成，极其坚固，四个角建着角楼，里面有团丁持枪站岗，大门口蹲着两个面目狰狞的石狮子，大门涂着黑油漆极其厚重，门口更是站了四个团丁。
令人称奇的是，在夏家站岗的团丁，从精神面貌到武器装备都和城墙那帮老弱病残截然不同，他们普遍装备一长一短两把枪，不用拿过来看，光瞅那闪闪发光的枪栓就知道，保养一定不差，再看子弹带，实实在在沉甸甸的，装的都是子弹。
合着保安团的精锐都在这儿趴着呢，看来想弄死夏大龙还当真不大易。
陈子锟和阎肃相视一笑，彼此都知道对方在想什么。
“城高墙厚，夏老爷很下本钱呐。”阎肃道。
陈子锟鄙夷的一笑：“夏老爷太落伍了，不知道世界还有一种玩意叫迫击炮。”
阎肃道：“要不要进去看看地形。”
陈子锟一摆手：“不去。”
一行人在夏家门口大摇大摆的就这样过去了。
团丁飞报夏大龙，夏老爷当即奇道：“到我家门口居然不进来，这唱的是哪一出，来人，去看看他们去哪儿了？”
陈子锟等人绕了一圈，来到城西龚家，这座大宅院也不小，白墙黑瓦，雕梁画栋，和夏家大宅比，少了一份狰狞，多了一份儒雅，赵玉峰直接前敲门，一位面目和善的管家出来一看，顿时吓坏了，小心翼翼问道：“您这是？”
“我们护军使来拜会龚老爷，烦请通报一声。”赵玉峰说话很客气，他也是见人下菜碟，陈子锟第一个拜访的乡绅，肯定是有借助人家的地方。
管家慌忙开了门，一边派佣人飞报，一边躬着身子将贵客迎进来，直接请到客厅看茶，陈子锟端坐堂，赵玉峰和阎肃分立两旁，十二个大头兵在门口戳了两个，院子里又戳了几个，客厅门口站了四个，威风凛凛的，吓得闻讯赶来的龚老爷差点不敢进去。
“护军使光临寒舍，有失远迎，死罪，死罪。”龚稼轩忙不迭的拱手赔罪，他穿了一套鱼肚白的拷绸衫裤，显然是还没来得及换衣服就跑来了。
跟在他身后的是一个小伙子，衬衫西裤打扮，陈子锟记得，进城的时候，就是他在人群中叫好的。
陈子锟笑道：“龚大善人你太客气了，本使随便走走，想体察一下民情，不知不觉就进来了，看来咱们有缘。”
龚稼轩道：“陈大人赏光，寒舍蓬荜生辉，这是犬子梓君，还不快来见礼。”
小伙子前两步，居然向陈子锟伸出了手：“你好，我是江东大学的学生，我认识您。”
龚稼轩吓得肝儿都颤了，儿子怎么一点规矩都不懂，好端端的和人家护军使套什么近乎，这年头带兵的人都不好惹，万一翻脸了，龚家就完了。
陈子锟却没发飙，反而站起来和龚梓君握了握手，奇道：“我是第一次到江北来，你怎么会认识我呢？”
龚梓君道：“民国八年的时候，我在省城读中学，那时候就在报纸见过您的名字，如果不是重名的话，您是当初火烧赵家楼的一分子”
陈子锟含笑道：“那都是陈年旧事了，不提也罢。”
龚梓君眼中闪烁着激动的火花：“，真的是您，想不到在这儿五四运动的革命前辈。”
第四十四章 革命前辈
龚老爷见儿子如此激动，有些不明所以，“什么五四，什么前辈？”
龚梓君道：“爹，你还记得当年我国中的时候，有一次把家里的日本货都给烧了的事情么？”
“记得，怎么不记得，你这个败家子。-龚老爷道。
“那就是五四运动，誓死力争，还我青岛！已经过去四年了，我耳畔似乎还回荡着那些振聋发聩的口号声，五四青年，唤醒了这个沉睡的国家，唤醒了这个麻木的民族！”龚梓君两手握拳，眼中含泪，已然是动了感情。
陈子锟拍拍他的肩膀：“生意气，终究救不了国家，但是没有生意气，这个国家是无可救药了。”
龚梓君用力的点点头：“前辈所言极是，我听说您以前是北大的学生，怎么当了护军使了？”
陈子锟道：“国家兴亡匹夫有责，难道大学生就不可以从军么？”
龚梓君道：“太对了，我也要效仿班超，不，效仿前辈您，投笔从戎，为国效力。”
龚老爷虽然不知道儿子和陈大人说的什么，但是看他们谈的热乎，悬着的心总算是放回了肚子里，招呼道：“奉茶，都愣着干什么，梓君，你好好招呼陈大人。”
龚梓君坐在陈子锟旁边，很热切的和他探讨起从军的问题来：“护军使，我想参军，您能指点一二么？”
陈子锟道：“参军很简单，如今天下动荡，到处都是招兵的旗帜，但我认为，你首先要搞清楚，自己参军的目的，是升官发财，还是混一碗饱饭，亦或是为民族，为国家，抛头颅洒热血。”
龚梓君道：“当然是后者，为国尽忠是我的理想。”
“很好，那么，你面前有几条路，一是直接入伍当兵，凭你的学历，当个少校参谋不成问题，还有一条路是报考军校，保定陆军讲武堂之类的学习一段时间，出来就是军事主官了。”
“我等不急了，我想直接入伍，陈大人您认识吴大帅么，我想到第三师当参谋。”
陈子锟哈哈大笑：“怎么不认识，我就是第三师出来的，吴大帅对我恩同再造，我的副官马弁，都是第三师的老人，不信你问问他们。”
龚梓君惊讶了：“陈大人原来是第三师出来的，您在吴大帅麾下起码是个旅长？”
陈子锟哈哈大笑，回身道：“赵副官，告诉他，我在第三师是个什么角色？”
龚家父子暗暗惊讶，难道陈子锟的官儿比旅长还大？
赵副官得意洋洋道：“俺们护军使当初是第三师师部伙房的伙夫，专门劈柴打水蒸馍馍的。”
龚家父子大跌眼镜，陈大人好歹也是北大的学生，革命的先驱，怎么屈尊做了伙夫呢，不过他们很快就理解了，这就是层次，陈大人心怀高远，甘愿从最低级的小兵做起，吃得苦中苦，方为人人，陈大人，高人。
龚梓君羞愧难当道：“陈大人这样的豪杰都从伙夫当起，我居然还想当参谋，真是惭愧惭愧，我也要从伙夫做起。”
陈子锟道：“不可一概而论，龚少爷在大学主修什么？”
龚梓君道：“我在江东大学经济系读，学的都是如何赚钱那一套东西，如今国家危难，经济命脉皆被外国人掌握，这些知识一点用处都没有，”
陈子锟道：“此言差矣，没有强大的经济实力，如何养兵，如何采购军械，经济和军事，是国家的两条腿，缺一不可。”
龚梓君眼中掩饰不住的兴奋：“陈大人，您说的太对了！”
龚老爷捻着胡子笑了，他这个儿子，自从十五岁送到省城去念，就成了野马，没人管得住他，平时更是眼高于顶，全县城就没有他瞧得起的人，如今终于有他佩服的人了。
“陈大人，犬子不懂事，胡言乱语让您见笑了。”龚稼轩适时插言，谈起了时政，虽然他身居偏僻县城，没有报纸杂志可看，但出于一个乡绅的本能，对国家形势还是有些了解的，知道大总统已经退位，现在国家没有元首，而国家最有权势的人是吴佩孚。
这种话题，陈子锟自然是游刃有余，很随意的侃了一番，让龚家父子渐渐明白，这位护军使的来头不是一般的大，熊希龄是他的忘年交，吴佩孚是他恩师，北京大学的教授是他朋，政府总长次长是他哥们，奉军少帅张学良是他拜把子兄弟，这位爷，手眼通着天呢！
忽然，龚梓君干咳一声道：“老朽有个不情之请，既然犬子想从军，何必舍近求远，不如就在护军使公署当个勤务兵。”
龚梓君很惊讶，爹爹今天怎么这么开明，居然主动提出让自己从军，而且还是跟着这位传奇人物陈大帅从军。
陈子锟哈哈一笑：“龚老爷开了金口，自然没问题，不过勤务兵就免了，当个高参，我正缺管经济的人才。”
“如此甚好，还不谢谢陈大人。”龚稼轩一边说着，一边向管家使了个眼色，管家会意，悄悄去了。
“多谢陈大人成全。”龚梓君喜不自禁，能在五四前辈手下当差，他很满意。
又聊了一会，管家带着两个佣人过来了，捧着托盘，里面放着成匹的绸缎。
“龚老爷，这是何意？”陈子锟故作惊讶。
“一点小意思，乡下地方，没什么拿得出手的，还请陈大人笑纳。”龚稼轩道。
陈子锟假意推辞了一阵还是让护兵接了过来，道：“其实还有件事想麻烦龚老爷。”
“请讲，只要我龚某人能做到的，绝不推辞。”
“呵呵，我想请龚老爷帮忙寻几个手脚麻利，忠厚可靠的丫鬟老妈子，后宅没人伺候到底不行。”
龚稼轩笑了：“我当什么事呢，南泰县别的不多，就是勤快老妈子多，这事儿包在我身了。”
“那就多谢龚老爷了，时候不早，我们该告辞了。”陈子锟起身欲走。
“这怎么能行，留下来用饭，都安排好了。”龚老爷一使眼色，龚梓君前拉着陈子锟说啥不让走，陈子锟顺水推舟也就留下了。
龚家确实已经安排好了酒席，鸡鸭鱼肉琳琅满目，连带着十二个护兵也跟着沾光，有酒有肉一顿大吃。
……
一小时前，团丁飞报夏大龙，护军使一行人进了城西龚老爷的家，夏大龙脸色就有些不好看了，从我门口招摇过市，却不进来打个招呼，这也就罢了，转脸进了姓龚的家，这不是诚心给我难看么，南泰县谁不知道我姓夏的才是老大，我就不信你陈子锟不清楚。
过了一小时，在龚家附近蹲守的团丁又来报告，龚家从醉仙居定了两桌好的席面送来过来，想必是留客人吃饭了。
夏大龙更加恼怒，在院子里走来走去，两枚铁胆转的飞快。
丘富兆颠颠的又来了，点头哈腰：“老爷，有大事禀告。”
“说！”夏大龙明显心情欠佳。
“老爷，我刚才请护军使公署的李排长吃饭，得到一个惊天内幕，说出来吓死人……”丘团长得意洋洋，神神秘秘。
“快说，少他妈卖关子！”夏大龙一声怒吼。
“是！护军使公署根本没有兵，那一连人是徐海镇守使借给他的，陈大帅手底下总共有三个兵一个副官，一个参谋长。”
“当真！”
“小的拿命担保，绝对假不了。”
“哈哈哈哈，原来是个光杆司令。”夏大龙仰天长笑，笑的泪花都出来了，“人老了就是不行，居然被这样一个毛头小子唬住，什么护军使，狗屁！”
“对，他就是个狗屁，今天还城墙溜达呢，啥都不懂，到处乱看。”丘富兆道。
“就那几个人，让他看就是了，咱的底子，他摸不透。”夏大龙冷笑道。
……
护军使一行人酒足饭饱，从龚家出来，打着饱嗝走了，龚氏父子送到大门口，望着队伍远去才喜滋滋的回去。
龚梓君见父亲神采飞扬，一改往日颓唐之色，便道：“爹，您这是人逢喜事精神爽。”
“岂止是喜事，简直是大喜事，原以为龚家要败在我手，哪知道时来运转，遇到贵人了，梓君，南泰局势要变，夏家要倒霉了！”龚稼轩捋着胡子呵呵笑道，刚才老头喝了一点酒，面色红润，精神头十足。
“是么。”龚梓君也笑了，他是大学生，见识自然比爹爹强，家乡匪患严重，民不聊生，自家原本是开钱庄的，前清时候生意兴隆，自打民国后反而走了下坡路，生意一落千丈，本来遍布全省的钱庄只剩下省城一家，由叔叔在勉强维持，龚家的没落，和大环境有关系，和夏家也有关系，夏大龙仗着手里有枪，一直压着龚家，生生把他们家动一流家族压到二流家族。
“护军使主动示好，这是要向夏家开刀的前兆。”龚稼轩看看四周没有佣人，压低声音道。
龚梓君眉毛一扬：“夏大龙鱼肉百姓，罪该万死，早该办他了，爹，护军使要惩办夏大龙，咱们龚家是不是得倾力协助。”
龚稼轩摆摆手：“不然，虽然护军使来势汹汹，但夏家也不是省油的灯，咱们还是暂且置身事外，静观其变的好，万一有个闪失，也好进退自如。”
龚梓君一撇嘴：“雪中送炭和锦添花的意义大有不同，等夏家败了，咱们再去踩一脚，有意思么？我看陈大帅实力很强，又有吴大帅撑腰，对付夏大龙就像捏死一只蚂蚁一样，咱们得趁早贴去。”
龚稼轩呵呵一笑：“孩子，你还太嫩，护军使若是真有吴大帅撑腰，就不会只带一连兵来了。”
第四十五章 雨夜怪影
龚老爷老成持重，做事滴水不漏，他告诉儿子，不管护军使提出什么要求，只要是能做到的，统统答应，唯独一条例外，那就是龚家不能直接和夏家发生冲突，毕竟护军使是外乡人，就算失败了，拍拍屁股走人即可，龚家可是本乡本土的人，跑得了和尚跑不了庙。
龚梓君不禁苦笑，出钱帮陈子锟买军火打夏大龙，和直接操刀阵打夏大龙，有什么区别，爹爹了年纪，能下定决心对付夏家已经不容易了，所以他也没说什么，诺诺称是。
首先要办的事情是帮护军使找几个佣人，这事儿很好办，南泰县这两年闹饥荒，遍地都是吃不饭的人，很容易就找到两户清白人家愿意卖身投靠，都是夫妻两个外带个孩子，只要十块钱就能买下，这四个人算是粗使佣人，又给两位夫人买了四个丫鬟，都是十三四岁的小丫头，模样清秀，人也不笨，总共才花了五十块钱。
人物色好了，直接带到县衙后宅让两位夫人相看，自然是满意的，于是后宅总算是有干活的人了，加护兵，也有将近三十口人，阳气旺盛，这两天连鬼都没出现。
这天下起了大雨，电闪雷鸣，雨水倾盆而下，屋檐下的滴水跟瀑布似的，鉴冰和姚依蕾百无聊赖，搬了张椅子坐在门口看雨，两人身后各站了俩丫鬟，拿着扇子，捧着银耳莲子羹和酸梅汤，姚依蕾脚底下是从北京带来的癞皮狗阿扁，鉴冰怀里躺的是本地搞来的花狸猫。
雨还在下，潮湿难当，感觉整个人都要发霉了一样，但最难受的不是潮湿，而是无聊，深深的无聊，从北京带来的柯南道尔的侦探小说早就翻得起了毛，无聊的连拌嘴都没了兴趣。
一人撑着油布伞进了院子，鉴冰和姚依蕾同时问道：“什么事？”
来的是赵副官，他嘻嘻笑道：“夏老爷请客，明天晚宴。”
两人顿时都没了兴趣，南泰县的饭菜实在难吃，有那闲工夫还不如呆在家里看雨呢。
赵玉峰进了房，把请柬呈，陈子锟看了笑道：“夏大龙耐不住了。”
“咱们去不去？”赵玉峰问道。
“去，怎么不去，就算是鸿门宴也要去。”
转眼就到了晚，雨继续下，据说山洪暴发，大王河涨水，有洪灾泛滥的危险，柳县长已经带着民夫城墙值班去了，陈子锟知道也让部下严阵以待，准备了挡水的东西。
万幸的是，午夜时分雨势渐小，但电闪雷鸣依旧，每个人睡的都不踏实，姚依蕾在床辗转反侧，总是睡不着，忽然窗外传来一阵似有似无的哭声，让她毛骨悚然。
披衣起床，拿着手电塔拉着拖鞋出来，正好在走廊里遇到鉴冰，对方也是一脸的惊恐，手里提着灯笼，一阵阴风吹过，灯笼一明一暗，分外诡异。
丫鬟和佣人们都是劳动人民，睡的死沉死沉的，负责警卫的大兵也坐在走廊里抱着大枪打呼噜，嘴角挂着一丝晶亮的涎水。
两位夫人胆战心惊，慢慢向前走着，忽然一个黑影出现在面前，吓得她俩差点尖叫。
“别叫，是我。”那人低声道，原来是陈子锟，他拿着手枪，一脸严肃，“别说话，看我抓鬼。”
两位夫人点点头，站在了原地。
陈子锟闭眼睛，屏息凝神听了一会，锁定怪声是在水井附近，接过鉴冰水里的灯笼，慢腾腾走过去，站在水井旁边，雨水打在他身，瞬间就湿透了绸衫，他似乎察觉到了什么，慢慢扳开了手枪保险。
姚依蕾和鉴冰目不转睛的盯着水井，若是没有陈子锟在，她们早就撒丫子跑了，可男人在这儿镇着，她们就无所畏惧。
陈子锟分明听到井底传来微弱的喘息声，井绳也在颤微微的动着，他肯定井里有人在捣鬼，而且就是一直以来装神弄鬼的那个人。
慢慢地，一双手从井里伸了出来，抓住了井沿，这是一只惨白无比的人手，手指纤细，像是女人的手，陈子锟纹丝不动。
姚依蕾差点叫起来，却被鉴冰掩住了嘴，冲她做了个噤声的手势，姚依蕾慌张的点点头，继续看鬼影出井。
接着是另一只手，然后是黑色的头发，披散开来盖住了头脸，若是一般人早就吓疯了，可陈子锟却笑了，反而将手枪插到腰带，一手托着腮帮，饶有兴致的看鬼继续往爬。
“鬼”穿了一身白衣服，身形瘦削，看不清脸，不过当它发现面前站着的是陈子锟的身后，分明颤抖了一下，然后迅速跳了出来，扭头就跑。
那还来得及，白衣女鬼被陈子锟一把拽住了头发，披散的湿漉漉的长发竟然被扯了下来，那鬼猛回头，鲜红的舌头吐得老长，夜色中白衣飘飘，说不出的诡异。
突然一道闪电凌空劈下，夜空变得一片惨白，陈子锟揪住鬼的脖子，大笑道：“还不现行！”一把将面具扯下。
原来是柳县长。
“哈哈哈哈，早就猜到是你小子作怪。”陈子锟仰天大笑，笑声被轰隆隆的雷声淹没，又是一道更亮的闪电划过夜空，然后，令在场的人永世难忘的一幕诡异场景出现了。
水井后面的墙壁，出现一幅景象，就像是电影院的投影一般清晰，画面显示的正是县衙后院，只不过和今天的后院截然不同，一个穿清朝官服的男子站在画面里，眼神忧郁，面目栩栩如生，似乎就要从墙里走出来一般。
所有人都呆住了，就连陈子锟也觉得头皮发炸，甚至忘了掏枪。
“！”这回鉴冰和姚依蕾一同叫了起来，不过声音也被沉闷的滚雷所淹没。
墙的画面很快消失了，柳优晋趁机逃窜，动作灵敏的如同猿猴，却被陈子锟一把拽住拖了回来。
没有惊动任何人，柳优晋被带进了陈子锟的房，两人都湿透了，相对而坐，柳县长尴尬的笑笑，问道：“吃了没？”
“鉴冰，给县长弄一份夜宵，等等，给我也弄一份。”陈子锟道。
鉴冰赶紧去了，姚依蕾依然傻乎乎的站在门口。
“你也去。”陈子锟道。
“不是有人去了么。”姚依蕾道。
“说你去就去。”陈子锟冲她眨眨眼，姚依蕾这才明白过来，喔了一声回避了。
陈子锟拿了条毛巾丢给柳优晋，自己点了一支烟，悠悠吐出烟圈来，外面的雨声又密集起来，这场雨注定不小。
“我不姓柳。”柳优晋拿毛巾擦着头发，很随意的说道。
陈子锟没插嘴，没提问，现在是讲故事时间。
“清朝最后一任南泰县令，叫曾则如，他在南泰当了十年县令，娶了四房小妾，但只生了一个儿子，三年清知府，十万雪花银，那时候南泰不像现在这么穷，县令也是肥差，曾县令的家财何止十万，引起不少奸佞小人的觊觎，幸亏县令手下有一员虎将，叫夏天龙，是巡防营的管带，有他镇着，南泰县一直没怎么乱。”
说到这儿，柳县长叹了口气，“成也萧何败萧何，最后害了曾县令的就是他一手提拔起来的夏天龙，辛亥革命，天下大乱，各省纷纷独立，南泰难以独善其身，夏天龙这个奸贼，带领巡防营叛变，杀害了对自己有恩的曾则如，纵容乱兵侮辱了他的妻小，霸占了县令的家产，并把县令给自己起的名字改了一个字，从此后叫夏大龙。”
“我本名曾蛟，字浮白，是曾县令的儿子。”
柳优晋说完这句话，静静看着陈子锟，等待他的反应。
“那我现在应该叫你柳县长，还是曾公子？”陈子锟似乎并不吃惊。
“呵呵，你这个人挺有意思，随便，叫我什么都行，柳优晋是我的化名，自从家里遭了大难我就改了名字，就是怕有人赶尽杀绝，我买了县长的位子回来是为了两件事，第一，寻找父亲留下的财宝，第二，报仇。”
听到财宝二字，陈子锟的瞳孔才微微收缩了一下，他从北京没带多少钱来，孙美瑶赞助的大洋虽然多，但架不住一个连的兵马连吃带喝，若是再没有进项，就撑不住了。
柳优晋道：“夏大龙虽然霸占了我家的田产房屋，但父亲留下的金银却始终没有找到，我回南泰也有一段时间了，里里外外都翻过了，依然没有下落，找不到这些钱，报仇就无从谈起，你也知道，夏大龙势力很大，本身又有功夫，七八个汉子也近不得他身。”
陈子锟道：“打住，就为了寻宝，你才装神弄鬼吓唬我们，想把我们赶走？”
柳优晋自嘲的笑笑：“这一招以往挺好使的，碰到你就歇菜了，看来鬼也怕恶人。”
陈子锟道：“灰锰氧是你放的，鬼叫是你装的，道士也是你买通的，那么，今晚墙那一幕是怎么回事？”
柳优晋摇摇头：“不全是，我只是请道士来抓鬼，没让他装那么像，墙的怪影我就更不明白了，听人家说，前些年下雷雨的时候也出现过。”
陈子锟沉默了，墙的怪影无法用科学来解释，难道说真的有鬼魂现身。
雨沙沙的下，两人都不说话，窗外一道闪电劈过，天地间惨白一片。
第四十六章 各怀鬼胎
半晌，柳优晋终于开口：“陈大帅，不如你我二人联手，挖到财宝我们二八开，然后一起对付夏大龙，如何？”
陈子锟不说话，只是意味深长的笑笑。&&
“好，三七开，你三我七，这总行了。”柳优晋一拍大腿道。
依然是沉默。
“四六开，不能再多了，这毕竟是我们曾家的钱。”柳优晋似乎有些着急了。
陈子锟哼了一声：“你装鬼吓唬女眷的账，我还没和你算呢，若是传出去，这县衙后宅的鬼是你柳县长扮的，我看你怎么好意思再当这个县长。”
柳优晋一咬牙，一跺脚，道：“好！二一添作五，对半分，这总行了。”
“成交！”陈子锟伸出手来，和柳县长在空中相击，两人各怀鬼胎的笑了。
轰隆一声，又是一个炸雷。
鉴冰和姚依蕾端着夜宵进来了，两碗小混沌，一碟干切白肉，一碟花生米，一碟凉拌黄瓜，还有一壶小酒，往桌一摆，柳县长拱手道：“多谢嫂夫人。”
两位夫人都没理他，姚依蕾还白了他一眼，本来对这个知达理的县长很有好感，没想到是个装神弄鬼的骗子，柳县长苦心经营的形象全塌了。
柳县长讪讪的笑笑，用毛巾擦拭着金丝眼镜，重新戴，斟了两杯酒，端起自己面前的一杯道：“装鬼的事儿，我给大伙儿赔个不是，自罚三杯。”
他滋滋连声的喝了三杯酒，陈子锟也陪了一杯，打发鉴冰和姚依蕾回房安歇，开门见山道：“财宝的事情不急，反正你挖与不挖，它都在那里，不会长腿跑了，长翅膀飞了，解决夏大龙才是当务之急，据我所知，他和孙督军过从甚密，恐怕对我不利。”
柳优晋道：“不错，夏大龙有个过继的儿子，在省城给孙开勤当副官，他还有个弟弟叫夏大虎的，是孙开勤手下重将，听说不久前还晋升了少将旅长呢，夏家在南泰经营多年，根基甚稳，若是能扳倒他，我早下手了，嘿嘿，说句不好听的，护军使您真要和他撕开脸干，未必能赢。”
“此话怎讲？”
柳优晋道：“夏大龙掌握着县里的保安团，家里又重金聘请了二三十个保镖，一水的快枪，夏家院墙又高又厚，据说是用糯米汁砌的砖，院子里有两口井，常年储存着粮食和腊肉，把门一关，就是一千个人攻一年，也攻不下来。”
陈子锟鄙夷的笑笑，军事方面的问题，没必要和柳县长这样的文人探讨，对付这种围墙，一小块TNT就解决问题了，不过他说的也是实情，解决夏大龙，不是那么简单的事情。
“那么依你的意思呢？”
“依我之见，先斩他的臂膀，再砍他的脑袋，掌握大局，无非是一个财权，一个兵权，南泰县的兵就是保安团，财有两个进项，第一是城门税，但凡货物进城，必须交税，第二是人头税，县城居民每月都要缴纳一定数目的钱来供保安团剿匪用，其实这些钱一多半都进了夏大龙的口袋。”
“您是江北护军使，有权把保安团的管辖权收过来，收编了保安团，城门税和人头税自然归了您了，夏大龙的倚仗就少了一半，然后再找几个苦主到县衙来告状，反正夏大龙欠下的血债不少，这个很容易，到时候我来出面，让夏老爷当庭对峙，届时您在公堂安排下刀斧手，一声令下把他拿下，明正典刑，谁也说不出半个不字。”
说完，柳优晋阴恻恻地笑了，还做了一个切瓜的手势，他的手指很纤细，像是女人手，扮演女鬼比较合适，做这种充满阳刚之气的手势未免有些气势不足。
陈子锟也笑了：“柳县长，你好阴险。”
“承蒙夸奖，我也是被逼无奈，家父死的惨，唉……护军使，您觉得我的计策怎么样。”
“妙计，就照你说的办，来，走一个。”陈子锟端起酒杯，一饮而尽。
……
第二天，雨终于停了，县城一片平静，谁也不知道县衙后宅曾经发生的故事，江北护军使陈子锟召见了县保安团团长丘富兆，和他进行了一番坦诚的交谈。
“丘团长，你在保安团干了多久了？”
“报告，干了两年。”
“两年就当了团长，年轻有为。”
丘富兆很兴奋，麻子脸每个坑都绽放开来，他努力学着军人的派头挺直腰杆道：“护军使过奖了。”
陈子锟道：“江北护军使所属有一个旅的编制，下面三个团，我看丘团长挺合适的，干脆到我混成旅当个团长。”
丘富兆一愣，省军的团长，和县保安团的团长可不是一码事，那是正儿八经的校团长，手底下起码一千条枪，夏老爷的堂弟就是江东省陆军的团长，回乡探亲都坐八抬大轿，那叫一个气派，自己做梦都想当那样的官儿，穿呢子军装，挎洋刀，脚蹬马靴，走到哪儿，大姑娘小媳妇不得围着自己转。
“丘团长，丘团长。”陈子锟很纳闷，丘富兆怎么傻笑着流起了口水。
“有！”丘富兆从白日梦中醒来，赶紧立正，擦了擦口水道：“可是夏老爷那边”
陈子锟道：“夏老爷那边我自然会去和他说，我今天只是问你的态度。”
“我……”丘富兆一阵迟疑，他是夏大龙的表外甥，长久以来夏大龙对他也算不错，不错归不错，待遇可不咋地，夏大龙是个守财奴，把钱看的死死的，保安团的团丁们全靠在外坑蒙拐骗混个肚子圆，就连自己这个团长也不例外，每月只有十五块钱的饷。
“愿意就愿意，不愿意就是不愿意，大老爷们痛快点！”陈子锟喝道。
“小的愿意！”丘富兆一挺腰板。
“好！今天中午醉仙居，我请，让兄弟们都去，不醉不归。”陈子锟笑的阳光灿烂。
丘富兆也嘿嘿的笑了。
中午，保安团的几个小头目全都到了醉仙居，陈子锟让赵玉峰陪他们喝酒，南泰县的酒菜相当便宜，一块大洋就能吃整桌的菜，白酒更是管够。
“弟兄们，可劲的造，别给咱大帅省钱。”赵玉峰一脚踩在板凳，端着酒碗，脸红脖子粗的嚷嚷着。
保安团的弟兄们也喝的醉醺醺的，七嘴八舌道：“赵副官，讲究！以后有用的着兄弟的地方，水里火里一句粀ww.！?
赵玉峰道：“以后咱们就是一家人了，都是第七混成旅的正规军，谁也别跟谁客气。”
“对，都是一家人！”
……
“草他娘的！敢收编老子的队伍！”夏大龙将一只白瓷碗狠狠摔在地，满地碎片，仆人们噤若寒蝉。
“老爷，我没他的当，什么团长不团长的，我才不稀罕。”丘富兆正气凛然道。
“好，不枉舅舅没白疼你一场，下回我帮你说说，调到省城先当个营长，慢慢往升，要不了几年就能当团长。”夏大龙是行伍出身，自然懂得笼络人心。
丘富兆啪的一个立正：“多谢老爷，哦不，多谢舅舅。”
“行了，你下去。”夏大龙摆摆手。
“舅舅，明天还请他的客么？”丘富兆问了一句。
“请，请帖都发出去了，还能收回不成。”夏大龙道。
“知道了，我下去了。”丘富兆刚出门，又迎面碰见夏小姐，顿时讪笑道：“表妹。”
夏小姐略一点头，进屋去了。
丘富兆心里狂喜，她和我点头了，她和我点头了，喜滋滋的去了，差点撞院子里的桂树。
……
第二天傍晚，陈子锟带着两位夫人到夏家大宅赴宴，十二个卫兵紧随其后，夏家张灯结彩，欢迎贵客驾临，夏大龙特地穿了一身拷绸的长袍，亲自到门口迎接，将贵宾请到客厅，分宾主落座。
一个明眉皓齿、阴丹士林裙装的女学生走了进来，夏大龙笑道：“女儿，还不快来见过护军使和两位夫人。”
夏小姐落落大方，走过来自我介绍道：“护军使好，夫人好，我叫夏景夕，在省城女子师范学。”说着话，一双凤眼扫过陈子锟，今天陈大帅没穿军装，而是一件白色西装，风流倜傥溢于言表，两位夫人更是如花似玉，珠联璧合。
鉴冰和姚依蕾分别和夏景夕握了手，还赠送她一瓶法国香水，她俩都感觉能在这穷乡僻壤见到如此美丽大方的女孩子，简直就是天的恩赐，不过这么可爱温柔的女孩竟然是夏大龙的女儿，真是让人又有点叹息。
“以后夏小姐可以经常来找我们玩。”姚依蕾道。
“一定去，我正愁没人玩呢。”夏景夕很开心，笑的很甜，一旁的丘富兆看的都迷醉了。
夏大龙干咳一声：“小夕，大人谈正事，你回去温习功课。”
夏景夕有些不高兴，但发觉今天爹爹的脸色有些严肃，便乖乖下去了。
夏大龙道：“今天陈大帅和两位夫人赏脸，我夏某人很高兴，我给你们预备了北京海都吃不到的好玩意，来人，菜！”
佣人们先抬了四个小圆桌，每人面前摆了一个，圆桌很古怪，中间有个窟窿，不知道派什么用场。
“这是做什么？吃火锅么？”姚依蕾纳闷道。
“夫人稍等，马揭晓。”夏大龙豪爽的笑道，拍拍巴掌，佣人抬进来四个藤条编的笼子，里面各装着一只猴子，猴子惊恐万分，在笼子里窜下跳，吱吱怪叫。
“这道菜，叫活吃猴脑。”夏大龙的声音忽然变得冰冷无比。
第四十七章 马上封侯
活吃猴脑，光听这名字就够渗人的了，再加夏大龙阴森的口气，更让人浑身不舒坦。-
一片乌云遮住了太阳，夏家客厅里光线黯淡，两个仆人泥塑般站着，气氛无比怪异，夏大龙端起茶碗，悠然吹拂着热气，介绍道：“这道菜可不简单，别说最先局的厨子做不来，就是省城的厨子也没这个能耐，我给你讲讲怎么个吃法，护军使，有没有兴趣听？”
陈子锟冷笑道：“说说看。”
夏大龙道：“把活猴子的脑袋嵌在桌子，让它动弹不得，然后把头的毛发剃掉，用凿子撬开头盖骨，拿一壶滚水浇下去，脑花登时就烫熟了，这时候客人就可以用勺子舀着趁热吃，不需用酱油香醋芝麻油等佐料，这道菜讲究的就是一个鲜字，一边听着猴子的吱哇乱叫，一边享用着美味佳肴，岂不快哉。”
鉴冰差点呕吐出来，急忙用手帕掩住嘴巴，姚依蕾快人快语，道：“太残忍了，太不人道了。”
夏大龙哈哈大笑：“夫人此言差矣，猴子又不是人，谈何人道不人道。”又指着笼子里体型最大，张牙舞爪的一只猴子道：“护军使，你看这个猴子有何特别之处？”
陈子锟笑道：“这是一只公猴子。”
夏大龙道：“护军使好眼力，不过这厮不但是只公猴子，还是只猴王呢。”
“猴王？”
“对，猴王，大青山有不少猴群，猴群里只有一个猴王，独享猴群里的母猴，每隔一段时间，都会有年轻的公猴挑战猴王的地位。”
陈子锟道：“那么说，这就是一只被赶下王位的老猴王了？”
“哈哈，错，这是挑战成功，又被老猴王设计赶下来的新猴王，这只猴子虽然年轻力壮，气势正旺，但姜还是老的辣，老猴王利用猎人的陷阱，把新猴王给坑了，这新猴王，还没威风几天呢，却成了宴席的一道菜，护军使，你说有趣不有趣？”
“哈哈哈，果然有意思。”陈子锟仰天大笑，夏大龙这话明摆着是在影射自己，没想到一个乡下老军头，还会玩这样的心理战术。
话语里已经带了些刀光剑影，鉴冰和姚依蕾都是聪明人，自然听得出来，今天这个宴，怕是鸿门宴，她俩战战兢兢，不时看看夏大龙，又看看陈子锟，后悔来赴这个宴。
“来来来，光顾着说闲话，开席。”夏大龙招呼道，佣人将猴王提了出来，锁在夏大龙面前的圆桌下面，只露出一颗脑袋来，猴王呲牙咧嘴，好不狰狞，佣人用剃刀慢条斯理的将猴王头的毛发剃掉，露出头皮，又呈一套银质的餐具来。
这套餐具是专门打造的，包括凿子，小锤，小刀、锯子、勺子等物件，夏大龙道：“我先来，给你们做个样子，来人呐，菜。”
一个盛满沸水的铜水壶被提了来，这是烫脑花的必备之物，佣人拿起凿子和小锤，瞄准猴王脑袋就要凿下去，鉴冰和姚依蕾扭头不忍看，笼子里剩下三只猴子更是窜下跳，吱吱惨叫。
“啪”就在凿子落下去的一瞬间，陈子锟出手了，摆在面前的酒杯飞了出去，正中佣人拿着凿子的手，手腕吃疼，凿子落地，酒杯也落在地，顿时四分五裂。
突然一阵急促的脚步声响起，四面八方奔来一帮穿黑衣服的人，手里都端着快枪，正在厢房里用饭的大兵们也不含糊，当即就掀了桌子，端起步枪拉了枪栓，和黑衣人对峙起来。
陈子锟不动声色，悠然端起茶杯吹拂着热气：“夏老爷，这是唱的哪一出？”
丘富兆从外面进来，看到这一幕顿时愣了，但还是疾步前，趴在夏大龙耳畔道：“阎参谋长带兵把咱们宅子围了。”
夏大龙略有尴尬，本来是计划摔杯为号，择机杀掉陈子锟的，不过看来有些难度，这位护军使刚才露了一手暗器功夫，此人绝非等闲，再说了，真撕开脸，人家手底下还有一百多号人枪呢，杀敌一千自损八百的买卖可不划算。
“你们干什么，谁叫你们出来的！”夏大龙呵斥道。
黑衣汉子们是夏大龙雇佣的保镖护院，听到主人呵斥，他们迅速退了下去，陈子锟也摆摆手：“放下枪，夏老爷请客，动刀动枪的成何体统。”
又对夏大龙道：“公署里还有些事务尚未处理，今天就不叨扰了，这几只猴子，我看还是放了，畜生也是生灵，少造些杀孽，将来少不定能从十八层地狱提到十七层哩。”
这话说的也是够直白，够阴损，不过和夏大龙这种人说话，就得这么直接，这样他才能听得懂。
“也罢，这几只猴子就送给护军使放生去。”夏大龙道。
酒宴还没开始就草草结束，陈子锟起身一拱手：“夏老爷，谢谢你的款待，下回我请。”
拱手的时候，夏大龙分明看到他西装腋下藏着一把手枪，击锤大张，处于待机状态，不禁捏了把汗，人家是有备而来，真打起来，恐怕第一个死的就是自己。
出了夏家大宅，阎肃带着一个排的兵正在门口等着，见陈子锟出来，立刻前问道：“没事？”
“夏大龙想唱一出鸿门宴，没唱好，演砸了。”陈子锟笑道，将巴拿马草帽戴在头，高天阳光灿烂无比。
四只猴子被陈子锟带走了，夏家大宅恢复了平静，这一局，夏大龙输了，他枯坐在椅子里，脸阴霾渐多，忽然夏景夕跑进来：“咦，客人怎么走了，你们这么快就吃完了？”
夏大龙勉强笑道：“是，他们有事先走了，乖女儿，你找爹有什么事？”
夏景夕道：“爹，我想明天出去玩，去庙里烧香。”
夏大龙有些不耐烦：“去，让管家给你派四个护院跟着。”
……
县衙后宅，四只装着野猴子的笼子一字排开，鉴冰和姚依蕾拿着零食往里面塞，猴子们狼吞虎咽的吃着，哇哇乱叫，兴奋的不得了，那只猴王很通人性，居然会学人作揖拱手，惹来一阵阵笑声。
“咱们留着养。”姚依蕾兴高采烈提议道。
鉴冰当即反对：“不行，养猫养狗也就罢了，猴子也万万养不得，这种动物太调皮，真要弄四只猴子在家里，这日子就别过了。”
陈子锟赞同鉴冰的说法，这几只猴子还是放生比较好，事不宜迟，姚依蕾天性喜欢小动物，晚一点放的话怕是就舍不得了，陈子锟当即带人扛着四只笼子出城放生。
猴子是大青山的猴子，跑到大青山去放生显然不行，好在出城就是荒郊野外，在这儿放生也未尝不可，陈子锟拿了一柄斧头将笼门砍开，三只猴子窜出笼子，头也不回的跑了，可那只头毛被剃掉的猴王也不走，吱吱呀呀的叫着，在陈子锟马前窜下跳。
“你不愿意走？”陈子锟奇道。
猴子又是一阵乱叫，指指光溜溜的头皮，满眼流泪。
王德贵道：“这畜生知恩图报哩，大帅不如收了它。”
陈子锟哈哈大笑：“好，马来。”
猴子喜不自禁，抓耳挠腮，窜陈子锟的马背，趴在马鞍前面，跟着一同回城去了。
进城门的时候，保安团的团丁们和一帮老百姓都围着看热闹，护军使马背竟然有一只活猴子，这可是西洋景，不过很快就有人悟出其中的道理，赞道：“这是马封侯哩。”
不经意间，陈子锟为自己做了个活广告，乡下人就信这种四六不靠的说法，很快就有谣言说，新来的护军使前途无量，将来是要做督军，做大帅的，抱紧他的大腿，准没错。
当晚，陈子锟又让参谋长在醉仙居摆了一桌，宴请保安团的兄弟们，邀买人心这种事儿，本身没啥难度，关键就看舍不舍得下本钱，投感情。
……
县衙后宅从此多了一个新成员，这只猴子被陈子锟命名为小悟空，假山和院子里的两棵桂树是它经常活动的场所，小悟空兴许是在夏家被吓破了胆，竟然没有寻常猴子那样调皮，反而非常乖巧，还会学人扫地，头脑更是聪明，有一次姚依蕾踢毽子踢到房顶，随手一指，小悟空三下两下就爬去拿了下来，献给夫人邀功请赏。
家里多了这样一号人物，寂寞无聊的时光总算是好过了一些，两位夫人闲着没事，在县城招摇过市，后面跟着四个小丫鬟，抱着猫和狗，猴子打着阳伞跟着，老百姓们早已见怪不怪，遇到了还客客气气打声招呼。
路边茶摊棚子下，两条大汉蹲在椅子喝茶，头顶着大斗笠看不清脸。
“是哪个？”
“穿绿衣服那个。”
“嗯，挺俊的，看走路的架势，还是个雏儿。”
“别扯犊子了，赶紧的。”
两人在桌放了几个铜钱，压低斗笠尾随而去，走到近前，其中一人猛扑过去，将姚依蕾抗在肩就跑，顿时一片尖叫，猴子最先反应过来，猛扑过去撕咬，却被另一人扯下来甩到一边。
路边停着两匹马，斗笠客翻身马，直奔城门而去，守门的团丁急忙前阻拦，斗笠客拔出驳壳枪朝天打了三枪，团丁们吓得缩了回去，眼睁睁看着两匹马绝尘而去。
堂堂护军使的夫人在光天化日之下，在县城大街，居然被土匪劫走了。
第四十八章 一场虚惊
鉴冰也算经过大场面的，这次还是吓傻了，她本以为南泰县虽然土匪横行，但县城里总归是安全的，谁能料到光天化日的，两个土匪竟然冲进城里来抢人，抢得还是护军使的夫人。-
一行人全是女眷，丫鬟老妈子啥的，一点战斗力也没有，而且事情太过突然，谁也没反应过来，最先冲去的竟然是小悟空，平时姚依蕾对它很好，这畜生护主心切，又抓又挠的，被甩到路边石头昏了过去。
土匪来得快，去的也快，径直纵马冲出城门，团丁们忙不迭的从子弹带里摘子弹往枪膛里填，等枪打响的时候，两匹马早不见了踪迹。
陈子锟得报赶来，来不及责备，匆匆问了土匪的样貌，当然谁也没看清楚，只说是戴了斗笠，骑了两匹枣红马。
两个排的官军追了出去，土匪留下的马蹄印很清晰，一直向西北方而去，可是追到大王河却失去了踪迹，很明显，土匪趟水而去，但是到底往哪个方向走，谁也猜不出，无奈只好兵分两路继续搜褀ww.?
陈子锟心急火燎，后悔莫及，土匪实在太猖狂了，居然敢进城绑架，自己也是太疏忽，竟然不派兵保护夫人，哪怕王德贵李长胜中的任何一个跟在旁边，土匪也不会走的这么轻松。
这是姚依蕾第二次被绑架了，回是在北京香山被河北土匪绑的，这回是被南泰土匪绑的，陈子锟深信，人的好运气只能用一次，尤其在遇到同样的劫难时，这回姚依蕾怕是凶多吉少了。
一直搜寻到夜里也不见踪迹，人困马乏，大兵们怨声载道，陈子锟看看怀表，人已经被绑走五六个钟头了，恐怕已经回到山寨了，再在外面搜寻也毫无意义，不如回县城等待消息。
一队兵马垂头丧气回到县城，大兵们回营房吃饭睡觉，陈子锟拖着沉重的步伐回到后宅，鉴冰迎面本来，满脸都是喜色：“蕾蕾没事，已经回来了。”
“什么！”陈子锟大吃一惊，冲进房间一看，姚依蕾果然好端端的正坐在床边查看小悟空的伤势呢。
看到陈子锟进来，姚依蕾眼眶里立刻含了泪，大叫一声扑了过去，趴在陈子锟肩头哭了起来。
哭了半天，陈子锟肩膀都湿了，好不容易劝住了，问她道：“谁把你绑去的，又是怎么回来的？”
姚依蕾道：“有人在半路把我救了，那人没走，等着你呢。”
陈子锟一凛：“人在哪里？”
“在客厅。”
陈子锟急忙转往客厅，一个中等身材的汉子正倒背着手，欣赏墙的字画。
“这位兄台怎么称呼？”陈子锟抱拳道。
那人一转身，眉宇间英气勃勃，脸一道淡淡的伤疤，更显男儿本色。
“小弟姓陈，名寿，字兴武。”
陈子锟知道这个名字，南泰县著名匪首陈寿，夏大龙的仇家，在青纱帐伏击自己的就是他。
“哦，原来是陈大当家，我夫人怎么落到你的手里？”陈子锟坐了下来，不咸不淡的问道，姚依蕾这边被绑，那边就被送回来，不由得不让人怀疑这里面有什么猫腻。
陈寿道：?“说来也巧，今天下午我带着兄弟们出去做买卖，正好遇到俩老伙计从城里做买卖回来，还带了张花票，哦，就是尊夫人了，本来按道规矩，我不该这个闲事，可是尊夫人对我陈家有恩，我就劝这俩老伙计把人放了，怕护军使担心，麻溜的送过来了，事情就是这么个经过。”
陈子锟道：“原来如此，拙荆对你们陈家有恩，这事儿我怎么不知道。”
陈寿道：“我有个弟弟，叫双喜，是夫人救了他。”
这下陈子锟明白了，原来那个小土匪是陈寿的弟弟，不过救他的人分明是自己，怎么变成姚依蕾了，不过这不是问题所在，总之人安然无恙的回来了，自己心头一块石头落了地。
“陈老兄，吃了么？”陈子锟道。
陈寿一愣，随即毫不客气道：“晚饭没吃。”
“没吃就一起吃，能喝酒么？”
“能。”
“来人呀，摆宴，拿两坛好酒来。”
片刻之后，酒菜俱全，时值夏日，不用炒菜烧菜，全都是现成的下酒凉菜，卤驴肉、酱肘子、炸金蝉，拍黄瓜、凉拌花生米，酒是南泰名酒透瓶香。
陈子锟把姚依蕾也叫了出来陪坐，席间姚依蕾讲述了发生的事情。
土匪将她绑架之后，径直出城向西逃窜，中间有一段是在河里走的，想必是为了掩盖踪迹，在经过苦水井的时候，遇到了陈寿的杆子，南泰的土匪们各有势力范围，但是县城的买卖，谁都可以做，陈寿本来打算放他们过去，但恰巧双喜认出姚依蕾来。
双喜在县衙后宅见过姚依蕾，当时是在高烧之中，恍惚间还以为是了天庭，见到了仙女，现在见到救命恩人被人绑了，哪能袖手旁观。
陈寿也不含糊，听弟弟一说，当即把人拦下，都是一条道混的，他也仗着人多欺负人少，亲自阵和对方比试，比枪法，比拳脚，比臂力，终于险胜，赢下了姚依蕾。
这段故事从姚依蕾口中说出，虽然语言贫乏不够生动，但陈子锟完全可以想象当时的场面之激烈。
“敢问陈大当家，劫走我夫人的，是哪路人马？”陈子锟很想知道，究竟是谁敢在太岁头动土。
陈寿却道：“我是认识他们，但我不能告诉你，这是江湖道义，请陈大人海涵。”
陈子锟点点头，并不勉强。
酒足饭饱之后，陈寿起身告辞：“陈大人，咱们之间的账两清了，从此谁也不欠谁，告辞。”
陈子锟道：“且慢，账还没结清。”
陈寿眉毛拧了起来：“陈大人还想留人？”
陈子锟道：“来人，把礼物抬来。”
一队大兵抬来十个长条木箱子，陈子锟亲自拿撬棍撬开一个，里面填满刨花，一支汉阳造步枪静静的躺在箱子里，枪机涂满了黄油，枪筒闪着蓝幽幽的光，枪托和护木是枣红色的，崭新透亮。
陈寿不由自主的咽了口唾沫。
“这十杆步枪，是我酬谢陈大当家的，你要是还看的过眼，就请收下。”
陈寿焉能不要，他目前最缺的就是快枪，就算是老掉牙的土炮他都当成稀罕物，何况是这种崭新的家伙，在南泰，枪比什么都重要，有了枪，就有了一切，粮食、大洋、女人。
“陈大人，谢了！”陈寿一抱拳。
“不客气。”陈子锟回了一礼。
虽然天色已晚，但是现在守城门的团丁们已经被陈子锟喂熟了，护军使一声招呼，还不颠颠的开门，十杆步枪装在马车，连同满满一箱子弹被运出城去，陈子锟亲自护送着走了二里路，小树林里钻出一伙土匪，领头的正是双喜，显然已经等了很久。
“恕不远送了。”陈子锟拱手道。
“后会有期。”陈寿也一拱手，命人卸了车的箱子，消失在夜幕中。
回到县衙后宅，天又开始落雨，陈子锟犹豫了一番，还是敲响了姚依蕾的房门，小丫鬟来开的们，低眉顺眼道：“老爷好。”
“你下去。”陈子锟打发了小丫鬟，进了屋，看到姚依蕾和衣半躺在床，手边放着一把双筒猎枪，看来这回她是真留下心理阴影了。
“你怎么来了，大半夜的，也不怕人说闲粀ww.！币σ览俚牧秤行┖欤瑆ww.虽然她顶着一个护军使夫人的头衔，其实到现在还没圆房呢，三个人各有卧室，名义是分开睡的。
陈子锟坐到了床边，拉着姚依蕾的柔荑道：“我来看看你，都是我不好，让你受惊了。”
“我没事，被土匪们绑绑的早就习惯了。”姚依蕾故意这样说，还侧过身去，把后背亮给陈子锟。
“我陈子锟对天发誓，绝对不让你再受任何委屈，有违誓言，天打雷劈……”话没说完，姚依蕾急忙转过身来，掩住陈子锟的嘴：“别说这些不吉利的。”
“那你相信了？”
“嗯，我没事了，你去陪鉴冰。”
“哪有，我这些天都是自己睡的。”陈子锟徒劳的狡辩着。
“哼，别以为我不知道，那个狐狸精夜里的那么响。”姚依蕾撇嘴道，脸更红了。
陈子锟惊道：“你还去听墙根了？”
“哪有，是小翠去听的，回来告诉我的。”姚依蕾把头深深低下，很难为情，小翠是她的贴身丫鬟，很聪颖秀气的一个小女孩。
“小翠才十三四岁，你就让她干这个？”陈子锟夸张的瞪大了眼睛，一口吹灭了蜡烛，屋里一片漆黑。
“不要过来哦，我有枪。”
“我也有。”
口口口口口口口口此处删减一千八百二十五字
……
第二天，姚依蕾一午没起床，午饭都是送到房间里吃的，鉴冰亲自前去探视，她是过来人，顿时明白昨夜发生了什么事，虽然知道这是早晚的事情，但心里还是有些不舒坦。
“姐姐，听说你生病了，妹妹特来探望，给你带了两个西瓜，在井里冰镇过的，吃点解解暑气。”鉴冰让丫鬟搬出两个大西瓜，切开来一看，红瓤黑子，熟的刚刚好。
“我不爱吃西瓜，让小悟空吃，这小畜生忠心着呢，比人强。”姚依蕾一摆手，猴子窜了过来，抱起一片西瓜跑到墙角大快朵颐起来。
鉴冰知道姚依蕾是在讥讽自己，土匪抢人的时候应对不力，可那种环境下，自己又能做什么。
一阵尴尬，正要起身告辞，忽然陈子锟进来了，道：“都跟我走。”
两位夫人来到院子里，只见远处摆着一排小西瓜，桌放着两把手枪和一大盒子弹。
“今天不把这盒子弹打光，不许吃饭。”陈子锟道。
第四十九章 取消治安捐
两把手枪都很小巧，一把是张学良送的花口撸子，一把是从阎参谋长那里借来的枪牌撸子，用的子弹相同，口径都是七六五，民间有云，一枪二马三花口，主要是为了顺嘴，其实这两把枪的性能威力不相伯仲，做工都是极其精良。
枪摆在桌子，空弹夹抽出来放在一旁，陈子锟道：“从今天开始，教你们用枪，先从手枪开始练。”
鉴冰道：“我会用，不用学了。”
陈子锟一瞪眼：“是谁帮你装的子弹，是谁帮你拉的枪栓，五步之外站着的人，你能打中么？”
鉴冰撅着嘴不说话了。
“听我口令，从装子弹开始学，每人拿一把枪，把子弹往弹夹里譿ww.！背伦语壳鬃允职咽值慕塘轿环蛉搜в檬智梗?膳?颂煨圆幌不段淦鳎?姹阃嫱婊剐校?嬉?贪宓难?捌鹄矗?疵饩头吃炅恕?
“这枪太重了，沉甸甸的拿不动。”姚依蕾也抱怨道，她挑了那把枪牌撸子，其实比她常玩的双筒猎枪轻多了。
“嫌重，试试这个？”陈子锟一招手，王德贵把盒子炮掏出来，关保险丢过来，陈子锟一把抄住，放在姚依蕾手。
“这个更重，一点不好玩。”姚依蕾道，还是勉强拿起了那把枪牌撸子。
两位夫人在陈子锟的教导下，装填子弹，拉枪栓，开关保险，先熟悉了几遍，然后开始射击，目标是五米外的大西瓜，可以预料到的是，打空了一匣子弹，无一命中。
“再来！”陈子锟道。
两女愁眉苦脸，继续装填着子弹，小勤务兵陈清锋在一旁看的口水都快流出来了，陈子锟把驳壳枪递给他：“你要不要试试？”
陈清锋接过枪，熟练的打开保险，眯着眼睛，将枪身放平，瞄准远处的西瓜勾动扳机，西瓜化作一团红云暴裂开来。
“小子，行，跟谁学的？”陈子锟很高兴。
“跟老王大叔学的，就是没真开过枪，今天第一回。”，陈清锋很不好意思的说道。
“不错，你也跟着一块儿练得了，不过暂时没有枪给你。”陈子锟说的是实话，步枪他还剩九十枝，手枪可一把多余的都没有。
县衙后宅，枪声不绝于耳，为了两位夫人的人身安全，陈子锟倾囊而授，不大工夫，有着猎枪使用经验的姚依蕾就渐渐入港，眯着眼睛，三点一线，屏住呼吸，瞄准目标慢慢扣动扳机，压到二道火，果断击发，子弹呼啸而出，命中大西瓜，又是红瓤满地。
“呀！打中了。”姚依蕾兴奋的又蹦又跳。
鉴冰也不甘示弱，举枪发射，院子里弥漫着呛人硝烟，与此同时，柳县长带着四个大兵，正在院子挥汗如雨的挖坑，确切的说，是挖财宝，可是挖了一个又一个的坑，把地皮都翻遍了，还是没有财宝的踪迹。
根据柳优晋，也就是曾蛟的说法，他的父亲善于敛财，在南泰当了十年知县，起码要收入三十万两白银，但有据可查的田产房屋折合银两不过二十万两，还有十万两了无踪迹。
现如今的有钱人家，有了闲钱总是往天津、海的外国银行里存，既安全又能吃利息，当年可没这么便利，老派人的做法是在家里挖地窖，把金银窖藏起来，土匪来了找不着，革命军来了搜不到，就算房屋失火烧成白地也不打紧，只要人在就能东山再起。
可是就连每间屋子的地砖都翻开来看了，还是毫无财宝的踪迹，练完枪法，陈子锟和柳优晋坐到了一起，探讨财宝的去向。
“会不会是你记错了，根本没这么多财宝？”陈子锟问。
柳优晋坚决的摇头：“不会，我查阅了很多卷宗，南泰县以前可是个富县，我父亲留下的财产绝对不止这么一点。”
“那会不会是夏大龙拿了？”
“不可能，这么多金银出土，消息肯定要走漏，再说了，我调查过夏大龙这十几年来的开销，不像是得了一笔横财的样子。”
陈子锟犯了愁，他现在手一百五十号借来的大兵，还有丫鬟佣人七八口子，每月光吃饭就是一大笔开销，眼看坐吃山空，等钱花完，不用夏大龙出手，自己就先完蛋了。
“没有钱，咱们就斗不过夏大龙。”他叹口气，忽而又道：“我最近在城外巡视，发现有不少整齐的麦地，怎么没人征收田赋么？”
柳优晋道：“那是夏大龙的地，南泰县一半的水浇地都是他家的，谁敢收他的田赋？其实县里撂荒的大都是山坡地和盐碱地，真正的好地谁舍得撂，现在的局势是穷人没地种，大户不纳粮，所以我才说县里的税只剩下城门税和人头税这两块了。”
陈子锟奇道：“城门税就是厘税，进门的货物都要征税，这个我知道，可是这人头税，北京海好像都没有。”
柳优晋道：“没有就对了，中华民国压根就没有人头税，这是届县长定的治安捐，全县人口，无论男女老幼，按照人头每人一份，所以被称作人头税，这笔钱是用来剿匪的，可剿了这么多年，土匪却越来越多。”
陈子锟若有所思：“田赋形同虚设，厘税横征暴敛，人头税刮地三尺，还有别的税目么？”
“有，怎么没有，还有印花、炉冶、牙行、当铺、契纸、酒藈ww.⑴Ｋ⑸叹琛⒅骄琛⒏嗯凭琛⒕婆凭琛⒀膛凭琛⒀叹乒?艟琛⑼涝姿⒉伺＞柚?嗝?浚?还?咸┨?睿?庑┧澳可栌氩簧枨?鸩淮螅?畲笸纺且豢椋?故侨送匪！?
陈子锟道：“乡民流离失所，保安团能控制的不过是县城而已，就算如数征收，又能有多少钱。”
柳优晋苦笑道：“话是这么说，架不住人家有法子，这治安捐都收到民国三十六年去了，你说这笔钱能少么。”
“南泰县的有钱人，到底多不多？”陈子锟忽然提出一个新问题。
“虽然这几年土匪肆虐，很多田地撂了荒，但架不住底子厚，南泰县的有钱人都集中在县城，不过从数量来说，还是穷人多，怎么，您准备从他们身下手？”柳优晋有些吃惊。
陈子锟点点头。
“慎重，得罪了本地士绅比得罪夏大龙还要命，你寸步难行。”柳优晋急忙劝阻。
陈子锟笑道：“谁说我要吃大户了，我要免税，这治安捐荼毒百姓最厉，就拿它开刀。”
“你说什么？”柳优晋一脸的不可置信。
“我说，我要取消治安捐。”陈子锟很严肃，不像是开玩笑的样子。
……
当天中午，南泰四座城门和县衙大门口都贴了告示，以护军使的名义宣布撤销治安捐，顿时县城就沸腾了，新来的陈大人不鸣则已，一鸣惊人，南泰城内对护军使的溢美之词不绝于耳。
“青天大老爷。”一些县民当时就在布告前跪下涕泪横流，治安捐对富户来说不算什么事，但对这些升斗小民来说，就是沉重无比的枷锁，压得他们透不过气来，忽然听闻取消治安捐，简直就像是阴雨连绵数月，突然放晴的感觉。
“陈大帅是做大事的人！”乡绅们都这样说，他们才不在乎这点小钱，他们在意的是，护军使陈大人终于要和夏大龙开战了。
治安捐是夏大龙拿来养保安团的钱，切断了这个来源，保安团就维持不下去，夏大龙在南泰县都当了十几年的太皇了，他能忍得下这口气？
一时间，南泰县街头巷尾都谈论着这件惊天动地的大事，减免税赋这种事情，通常只有改朝换代或者大灾年才能遇到，护军使初来乍到就放出这样惊天动地的大招，着实博得不少民心。
不过士绅们依然持观望态度，茶馆里提笼架鸟的先生们碰到一起都会互相问一句：“年兄，这事儿你怎么看？”
“依我看，强龙不压地头蛇。”
“我看也是，姜还是老的辣。”
“呵呵，所见略同，略同。”
……
夏家大宅，夏大龙听到丘团长的报告，不禁冷笑：“免税，亏他想得出，取消治安捐，保安团谁来养？土匪谁来剿？”
丘富兆道：“老爷，姓陈的说了，取消治安捐，他自有办法给弟兄们发饷，以后每人每月五块大洋，逢年过节还有双饷，我看他是放屁！”
夏老爷冷笑一声，道：“姓陈的想邀买人心，行，那我就给你个机会，好好的卖弄一番，来人。”
丘富兆凑了来：“老爷，有何吩咐？”
夏大龙将腰带的玉佩解下来道：“拿这个东西，去找一个人……”
出门的时候，丘富兆看到夏景夕在树荫下踢毽子，便停下来看了一会儿，夏小姐发觉他在偷看，干脆不踢了。
“妹子，踢得真好。”丘富兆腆着脸道。
“是么？”夏景夕嫣然一笑，丘富兆顿时觉得魂都飞了，浑身骨头没二两重，等他醒过来，人家早走了。
……
就在陈子锟准备大展拳脚的时候，一个突如其来，却也在意料之中的消息浇灭了他所有的热情。
徐海镇守使陈调元派人来催促那一连人马速速回归建制。
这一百五十号人，可是陈调元的卫队手枪连，从素质到装备绝对一流，本来只是负责护送江北护军使任，却被陈子锟留下用了，一等不来，而等不来，徐州那边可急了，南泰这边不通电报，也没有邮局，陈调元干脆派了一个副官带着自己的亲笔信前来询问原委，顺便把兵带回去。
这下搞得陈子锟很不好意思，人家老陈如此仗义，自己这事儿却做的有些不地道，这年头什么最重要，不是金银鸦片，也不是枪械大炮，而是忠心耿耿训练有素的弟兄，这一连人马，就算再需要，也得还了。
陈子锟写了一封信说明了情况，又给大兵们发了一个月的军饷，这才放他们回徐州。
这天黎明时分，一连兵马开出县衙大院，静悄悄的离开了南泰县城北而去，整座县城依然在睡梦之中，除了几只夜游的野狗，谁也不知道江北护军使已经成了真正的光杆司令。
第五十章 养匪自重
最近一段时间，龚家和陈子锟走的很近，龚家大少爷龚梓君整天在护军使公署出来进去，还找裁缝做了一套军装穿着，正儿八经的真就当起了参谋。
龚稼轩还应陈子锟要求，从老家龚家庙招了十二个忠厚老实的青壮给护军使公署当差，每人一身灰色粗布军装，腰里系条牛皮带，再背一枝汉阳造，往大门口一站，倒也像那么回事。
陈子锟还请龚老爷出面，租赁了几间门面房，恰巧龚家自己就有闲着的房子，便低价租了出去，合同签了之后，却迟迟不见开张，不过这事儿谁也没在意。
丘富兆风尘仆仆的从城外回来，正看到护城河边的柳树下坐着俩人，一个是龚家大少爷龚梓君，这小子穿一身蓝洋布军装，戴了顶大檐帽，人模狗样的正吹牛呢，坐在他旁边的是个女学生，白衣黑裙秀气的很，身段有些眼熟。
仔细一看，丘团长的肺管子都要气炸了，那女学生不是别人，正是夏景夕。
大小姐啥时候和姓龚的小子搅合到一起去，还一起坐在河边，伤风败俗！丘团长怒不可遏，刚想去质问，忽然灵机一动，悄悄躲到了树后，隔着一段距离监视着龚梓君的一举一动，心中打定主意，只要这小子胆敢动手动脚，就一枪崩了他。
俩人没有发觉有双眼睛盯着自己，还在快乐的聊着天，龚少爷还摘了朵蓝色的小花，别在了夏景夕的鬓边。
“好看么？”夏小姐歪着脑袋问道。
“嗯，好看。”龚少爷用力的点点头。
“讨厌……”夏小姐忽然不好意思起来，面颊两坨红晕飞起。
龚少爷有些沉醉，不由自主的就把嘴凑了去。
“我崩了你个***。”丘富兆拔枪就要去，忽听身后有人喊道：“丘团长，你干啥呢？”
丘富兆一回头，只见陈子锟坐在马笑吟吟的看着自己，赶忙收起手枪：“没事，没事。”
“这两天没见着你，哪儿耍去了？”陈子锟问道。
“哦……老家有点事，现在已经没事了。”丘富兆含含糊糊的应付着，心里一团乱麻，全是大小姐和姓龚的小子。
“哦，有事你说一声，先走了。”陈子锟一夹马腹走了，丘富兆再看河边，哪还有人觲ww.?
闷闷不乐的回到夏家大宅，先去向老爷交差，交办的事情都完成了，作为信物的玉佩也还给了老爷，夏大龙叮嘱道：“富兆，这事儿天知地知，你知我知，明白么？”
丘富兆一阵激动：“我懂，老爷。”
“嗯，你下去。”夏大龙坐在躺椅，水烟袋吸的吐露吐露直响，开始闭目养神，丘富兆心里泛起一股冲动，想把大小姐和龚家少爷来往的事情报告老爷，可是话到嘴边又犹豫了。
“怎么，还有事？”夏大龙睁开了眼睛。
“老爷……哦，舅舅，我想……我也老大不小了，想成亲。”丘富兆吞吞吐吐的说道。
“这事儿，哈哈，中，看谁家的闺女了，舅舅帮你提亲。”夏大龙乐了，眉眼眯成一条缝，很少能见到他如此舒畅。
丘富兆心里如同大鼓一样，砰砰砰直跳，他也不知道哪里来的熊心豹子胆，竟然嗫嚅着说道：“那啥……其实……哦不，表妹……表妹有婆家了么？”
死一般的寂静。
夏大龙没说话，一双眼睛紧紧盯着丘富兆，吓得他大气不敢出，客厅里只听见水烟袋吐露吐露的声音，气氛冷的像冬天。
半晌，夏大龙终于缓缓说道：“你表妹是洋学堂的，将来起码要嫁个督军旅长什么的，你就不用操心了，我看夏家洼老六家的三女儿不错，属相和你也登对，赶明儿我给你做个媒，把她娶过来。”
话说到这个份，丘富兆还有啥可说的，点头哈腰道：“谢谢舅舅，我回去了。”
“去。”夏大龙摆摆手打发了这个表外甥，心里却很不自在，他这辈子最遗憾的事情就是没有后代，唯一亲生的夏景夕是个闺女，继承不了家业，虽然从本家兄弟那里过继了一个儿子，现在跟孙督军当副官，也算有出息，但毕竟不是自己的骨血。
没有儿子，夏家本家子侄里面，也没有出类拔萃的人物，所以才启用了表外甥丘富兆，这小子不算多机灵，但生的孔武有力，忠心耿耿，再加丘家是小姓，不易造成尾大不掉之势，倒也勉强堪用。
丘富兆今年有二十八还是二十九了不甚清楚，因为长了一张麻皮脸，至今没有娶亲，按照凭着这几年当保安团长的积蓄，也不是娶不着老婆，万没想到他居然看中了自己的闺女，而且还狗胆包天的当面提了出来。
“表妹有婆家了么？”丘富兆这句话依然回荡在夏大龙的耳畔，气的他眉毛直跳，若是在以前，他早就跳起来揍人了，可是今时不同往日，县城里来了个黑鱼精陈子锟，已经不是自己说了算的时代了，而丘富兆身为保安团长，好歹还有些作用，万一把他撕开脸了，逼到陈子锟那边就不好了。
……
丘富兆很高兴，因为自己终于敢在老爷面前说出心里话了，算得是扬眉吐气，虽然老爷没答应，但也没暴怒，说明自己在老爷心里的地位还比较高，而且这事情还是有余地的。
他兴高采烈，不知不觉就往后宅走了，直到走到小姐绣楼旁边才惊觉，这是外人严禁进入的内宅。
不过我也不算外人，我是老爷的表外甥，丘富兆很轻松的给自己找了个借口，干咳一声，拉拉小褂下摆，问路过的丫鬟：“小姐呢？”
“谁找我？”夏景夕从房里出来，看到丘富兆有些惊讶，“你来做什么？”
丘富兆有些尴尬，挠了挠头，忽然想到一个话题，便神神秘秘道：“表妹，我来劝你一句，千万别和龚家那小子来往。”
夏景夕忽然柳眉倒竖：“我的事情要你管！”
丘富兆看看周围，小丫鬟们都用嘲笑的眼光看着自己，便有些羞怒了，道：“小姐，河边的事情，我都看到了。”
夏景夕抱着膀子，鄙夷的看着丘富兆，冷冷道：“看见又怎么了？”
“表妹，你别误会，我可没在老爷……舅舅面前提半个字，我就是想给你露个底，姓陈的是兔子尾巴长不了，龚家少爷和他们混在一起，也得跟着遭殃，你和他来往密切，到时候也好不了，等大军一到，有句话怎么说来着，覆巢之下焉有完卵。”
夏景夕惊讶的瞪大了眼睛，不是因为一向被自己视作文盲的丘富兆拽出了一句成语，而是因为前面一句。
“你说什么，什么大军一到？”夏景夕追问道。
丘富兆发觉说走了嘴，赶紧掩饰：“没什么，那啥，表妹你小心着点就行，我先走了。”
……
护军使公署，龚梓君匆匆而来，他身的军装是县里裁缝做的，四个口袋的位置和扣子都不甚标准，但在县民眼里那就是正儿八经的军官，一点不掺假。
二堂门口戳着俩卫兵，见龚梓君来了赶忙立正敬礼是用左手敬的，这些乡民愚钝的很，即便经过半个月的训练也分不清左右，更别说摆弄步枪了，枪栓保险这些东西实在是太复杂了，在他们手里只能当烧火棍用。
要在平时，龚梓君肯定要纠正一番，可今天他只是匆匆还礼就进了二堂，找到陈子锟道：“护军使，大事不好了。”
县衙二堂现在是江北护军使公署的签押房，陈子锟和阎肃都在这里办公，听了龚梓君的话，阎肃赶忙站起：“怎么回事，慢慢说。”
“夏大龙调集人马要对我们下手了。”龚梓君道。
“什么时候，多少人，哪里收到的消息？”
“夏景夕告诉我的，不清楚多少人，只知道是大军出动。”龚梓君咽了口唾沫，很紧张，他毕竟只是个大学生，没经历过军机大事。
“夏家大小姐又是从哪里得到的情报？”阎肃皱眉问道。
“是丘富兆告诉她的，刚才她派丫鬟偷偷送口信给我，情报绝对可靠，护军使，参谋长，快想办法。”龚梓君又擦了把额的汗，焦急万分。
阎肃镇定自若，摊开一张地图道：“难道是孙开勤要调兵对付我们？不应该，如今直系如日中天，旧皖系绝不会趁这个节骨眼挑起矛盾，如果省军渡江北吞掉我们，就是给吴大帅兴兵南下最好的借口。”
陈子锟道：“未必是省军，也可能是土匪。”
阎肃倒吸一口凉气道：“好一招借刀杀人，只是夏大龙乃一乡绅，何以调动土匪？”
陈子锟道：“南泰县境内土匪横行，县城不过百十个团丁，何以固若金汤？”
阎肃道：“你是说，养匪自重？”
陈子锟点点头：“不这样做，怎么榨那些富户的银子，怎么把治安捐收到民国三十六年去，南泰县的土匪，不敢说全部，起码有几股大的，是和夏大龙有勾结的。”
阎肃顿足道：“那一连兵走的太不凑巧了，倘若他们在，咱们也能从容应对，现在手底下连个兵都没有，怎么抵御土匪，不如三十六计走为。”
陈子锟道：“晚了，今天我在城门口巡视的时候遇见丘富兆，他这两天都没在县城，想必就是联络土匪去了，这会儿光景，土匪怕是已经在路了，走已经来不及了。”
正说着，一个团丁气喘吁吁前来报告：“大人，城门外发现大股土匪！”
第五十一章 土匪来了
土匪真来了，当陈子锟带着一干人等赶到南门的时候，只见百十个土匪正在城门外的空地歇脚，或坐或蹲，或抽烟喝水，或低头打盹，悠闲的就像在自家院子里一般。
吊桥早就拉起来了，守城的团丁战战兢兢蜷缩在垛口后面，陈子锟大怒：“怕什么，土匪还在外面呢！”
团丁道：“大人，土匪枪法好，俺们不敢冒头，一冒头就挨枪子。”
“放屁，有那么邪乎？”陈子锟冷笑一声，站到了垛口莣ww.?
就听“啪”的一声，陈子锟的军帽飞了，再看下面，一个头戴斗笠的年轻人单手举着一枝毛瑟步枪，脸洋溢着骄傲的笑容，土匪们聒噪起哄，纷纷叫好。
这个年轻土匪是老熟人了，正是在杀虎口劫道的梁茂才，没想到这小子的枪法这么好！
城头一群人脸色煞白，阎肃忙道：“护军使，赶快回避。”
陈子锟不怒反笑：“好，给我个下马威，拿枪来。”
王德贵递过来一枝成色甚新的步枪，陈子锟接过来哗啦呼啦拉着枪栓，检查着枪膛，点点头，拿了一排尖头七九子弹压进弹膛，推弹膛，朝下面瞄了瞄，砰的放了一枪。
子弹打在空地，溅起一团小小的烟尘，土匪们愣了片刻，随即哄堂大笑起来，梁茂才更是敞着怀哈哈大笑，裸露着古铜色的胸膛和坚实的腹肌，根本不把城头黑洞洞的枪口当回事。
没等他们笑完，第二枪就打过来了，正中梁茂才头的斗笠，那是一顶高粱篾子编的斗笠，刷了一层桐油，遮阳挡雨，土匪们都喜欢戴，几乎是南泰绿林的标准装备之一。
斗笠被子弹掀了起来，在空中翻了几个滚，又被风吹到了护城河里，梁茂才大怒，举枪回射，他还在拉枪栓呢，城头的第三枪就响了，正打在梁茂才手中的步枪，巨大的力量让步枪脱手而出，飞到十几米外的地。
所有的土匪都不说话了，官军中竟也有枪法如此精准之人，是他们始料未及的。
“操！”梁茂才骂了一声，他的虎口被震裂了，生疼，不过依然毫无惧色，径直走向自己的步枪。
就在他俯身去捡步枪的时候，第四枪响了，又把步枪打飞了几米，机匣也被打碎了，弹簧乱飞，这把枪是不能用了。
梁茂才吐了口唾沫，冲城头竖起了大拇指：“打得真准！”
陈子锟现身，手中的步枪冉冉冒着青烟，大声回道：“梁茂才，你个***不是在杀虎口做买卖的么，怎么保险费收到我南泰县城来了？”
梁茂才朗声答道：“大人，俺们穷的吃不饭了，不得已到县城来打打秋风，还请大人打发点。”
陈子锟道：“放你娘的狗屁，你霸着杀虎口，日进斗金的，还吃不饭，趁早给我滚，惹恼了我，一枪崩了你个龟儿子。”
梁茂才也不恼，道：“不给是，咱们走着瞧。”说罢大摇大摆的走了，土匪们也各自马，围着南泰县城呼啸而走，边走边发出尖利的唿哨。
百十个土匪，四五十匹骡马卷起的烟尘有十丈高，唿哨传到城内，百姓莫不惊恐，陈子锟更是大怒，喝令开炮轰击。
无人响应，谁也不会操作那三门前膛火炮。
“妈了个巴子的，我来。”陈子锟卷起袖子亲自阵，可找到了炮弹，火药箱子却不见了。
“火药呢？”
“这几天潮，火药箱子让丘团长拿走了。”
“丘富兆呢，死哪去了，把他叫来！”
团丁颠颠的去了，半晌来报：“丘团长告假，说拉痢疾，打摆子，来不了。”
“别人呢，土匪围城，怎么保安团一个个都不见人影？”陈子锟已经意识到一丝不妙了，那些队长队副们平时喝酒的时候拍着胸脯叫的山响，什么赴汤蹈火在所不辞，水里火里一句话，关键时刻全都拉稀摆带，不过也怨不得人家，自己初来乍到，几顿酒饭都焉能收服别人。
“都病了……”那团丁颇有些心虚的说道，一百多号人的保安团，如今就剩下十来个老弱病残站在城墙，这些人不是丘富兆的亲信，也不是陈子锟的人，属于被遗忘的角落。
什么时候病不好，这个节骨眼全病了，保安团在丘富兆的带领下集体撂挑子，这是成心给自己眼药，陈子锟吩咐这些团丁紧闭城门，一有消息立刻来报，下城回公署去了。
护军使公署门口聚集了一大群百姓，领头的是县里的士绅们，见陈子锟来了，便纷纷询问事态进展，陈子锟故作轻松道：“些许毛贼聒噪罢了，大家不必担忧。”
士绅们才不相信他的话，昔日土匪骚扰县城，保安团又是放枪又是开炮的，不大工夫就能把土匪撵跑，今天怎么完全不是那么回事，城外枪声不绝于耳，马蹄声跟打雷似的，谁能安心。
“陈大人，快派兵出城剿匪。”
“陈大人，俺们一家老小的性命都靠你保全了。”
“陈大人，救救我们。”
大人的哎哀求声和小孩的混杂成一片，陈子锟脸火辣辣的烧，夏大龙这一招太毒了，借土匪的手打自己的耳光，偏偏自己还一点办法没有，保安团在人家的掌握之中，自己手底下没兵，难道单枪匹马去和土匪干仗不成。
好不容易打发了百姓们，陈子锟直奔保安团团部而去，推门一看，丘富兆正和三个小队长一起搓麻将呢，耳朵还夹着一支纸烟，哪有拉痢疾的样子。
见陈子锟进来，三个小队长都有点尴尬，讪讪的放下了手的牌，丘富兆却一脸的无所谓：“陈大人，您来了，快坐，那谁，还不搬凳子去。”
陈子锟也不生气，掸了掸帽子放在桌，这是一顶瓦灰蓝的将军帽，帽墙是一圈金箍，帽沿有个弹洞，边缘被烧焦了，黑漆漆的。
“丘团长，听说你拉痢疾了，我看不像。”陈子锟和颜悦色道。
丘富兆站了起来，开门见山道：“护军使，咱名人不说暗话，您把治安捐给免了，俺们吃不饭，这差事没法干了，您另请高明。”
说着向三个小队长递了个眼色，三人都忙不迭的点头：“对，俺们没法干了。”
陈子锟点点头：“行，不干就不干，继续打牌。”说完拿起帽子出去了。
丘富兆哪能继续打牌，忙不迭的跑到了夏家大宅，向夏大龙禀告情况，他绘声绘色的描述了陈子锟的反应，道：“老爷，我看姓陈的是没戏唱了，我当面顶他，他都一点脾气没有。”
夏大龙道：“手底下连兵都没有，就敢跟我叫板，还他娘的取消治安捐，这回我倒要让全县城的人都看看，这南泰县，究竟是谁顶着天。”
丘富兆道：“土匪就在城外，姓陈的一点办法没有，要我看，不出两天，他就得巴巴地来求老爷您出面。”
夏大龙得意洋洋：“那是，只要他低下这个头，锐气就算折了，以后南泰县还是老子说了算。”
丘富兆道：“老爷，费那事干嘛，反正他现在手里没兵，不如我带几个兄弟，直接把他毙了不就得了。”
夏大龙道：“你懂个屁，姓陈的是吴佩孚的人，我动了他，就是和北洋政府做对，到时候就连孙督军也保不了，我夏大龙可没那么傻，哼哼，我就要用软刀子割他，让他自己滚祑ww.！?
……
南泰县城高墙厚，又有宽阔的护城河，土匪们不清楚城里的情况，不敢贸然攻城，就在四圈打转，不过这已经把城里的百姓吓得够呛了，土匪在外面晃荡，县城四门紧闭，卖菜的不敢进城，挑粪的不能出城，这一招围而不打的招数实在阴险。
护军使公署，陈子锟召集众人开会，虽然他依然保持着泰然自若的表情，但内心已经是惊涛骇浪，这个没兵的光杆司令实在当的太憋屈了，被百十个土匪骑在头拉屎也就罢了，连保安团的丘八都敢不把自己放在眼里，一口气憋得他内伤都快出来了。
要是换了以前，陈子锟早就潜进夏家大宅把夏大龙一枪崩了，还容他弄这些猫腻，可如今当着堂堂江北护军使，家里还有俩老婆，手下还有一帮跟自己开饭的弟兄，匹夫之勇已经派不用场了。
“事到如今，怕是只有暂时屈服，请夏大龙出面了。”阎肃叹息道，形势比人强，此时不低头也不行了。
“那不行，请夏大龙出面，就势必恢复治安捐，那就等于自己扇自己的耳光，以后我陈子锟还怎么在外面混！”陈子锟斩钉截铁的否决了这个提议。
“要我说，请吴大帅出兵，不要多，第三师出一个连的兵，就能扫清这帮乌合之众！”赵玉峰提议道。
“不到山穷水尽，我是不想请大帅出手的，况且目前的局势，远水不解近渴，等洛阳发兵过来，起码是十天半个月以后的事情了。”陈子锟还是摇头。
龚梓君说话了：“咱们为什么一定要依靠夏大龙的保安团？护军使公署存着枪支弹药，咱们为什么不自己拉队伍？”
阎肃苦笑道：“不是没想过招兵，可是咱们没钱，不瞒你说，护军使公署的账，只有百十块钱了。”
龚梓君惊讶的张大了嘴，继而垂头丧气，没钱就没法养兵，没兵就弄不到钱，这是一个死局。
陈子锟在屋里踱来踱去，忽然紧盯着柳优晋，目光炯炯。
柳县长道：“护军使，您看着我也变不出钱，我这个县长和您一样，是光杆司令。”
陈子锟道：“我有办法了，夏大龙不是借土匪来压我么，他能借力，我为何不能借。”
第五十二章 放火
听陈子锟这么一说，大家似乎都明白过来，柳优晋击掌赞道：“妙哉，我怎么没想到，土匪兵临城下，咱们正好借着这个由头收税，募兵，必然事半功倍，咱们一个护军使，一个县长，珠联璧合、名正言顺，谁能反对？”
“对，正好借着这个危机，先拉起队伍来，咱们不是还有八十条枪么，全发下去，土匪想攻城也没那么容易！”阎肃也兴奋起来。
柳优晋道：“我这就去安排，让地保沿街吆喝，唤醒沉睡的人民！”
他一语双关，旁人何尝不懂，龚梓君道：“我家里还有四杆枪，这回也拿出来保卫县城。”
陈子锟道：“如果南泰县里有十个龚参谋这样的热血青年，别说来百十个土匪了，就是来五百一千，又何足惧哉。”
年轻人经不起夸赞，龚梓君热血沸腾起来，道：“我中学同窗里，也有几个有识之士，正值危难之际，我想他们都会挺身而出的，还有家父的几个生意的朋，我也有把握劝说他们施以援手。”
陈子锟拍板道：“好，那我们就分头行动，召集百姓保卫县城！”
小小的南泰县国家机器开始了运作。
夜晚的街头，一个人也没有，偶尔传来的几声犬吠，更显寂寥，陈子锟摸出怀表看看，其实才刚八点钟，在北京或者海，都是夜生活刚开始的时间，可是南泰县除了一个醉仙居，几个小饭铺之外，基本没有任何娱乐设施，夜生活极其贫乏，一到晚，百姓们就各回各家，吹灯睡觉。
被县长临时叫来的几个地保清了清喉咙，提了提腰带，拎着铜锣，开始吆喝，没有固定的台词，总之传达一个意思：土匪围城，南泰危在旦夕，护军使署和县政府联名发布命令，要求每户出一个壮丁，到南门集合。
八个地保沿街吆喝，喉咙都喊破了，家家户户关门闭户，没有任何动静，有些本来还亮着灯的人家，听到地保的脚步声接近，屋里立刻黑了下来。
地保们有气无力的继续敲着锣，吆喝着，声音越来越低，到后来干脆找个地方乘凉去了。
……
龚梓君兴冲冲的回到家里，开始翻箱倒柜，龚稼轩听说后急忙赶来询问，龚梓君告诉父亲，要捐献家里的枪来抵御土匪。
“荒唐，这四支枪是你叔父存在家里的，岂能拿来乱用。”龚稼轩沉下脸道。
龚梓君急了：“抵御土匪怎么能是乱用呢，一百多个土匪就在城外，万一打进来，玉石俱焚！”
龚稼轩道：“谁说土匪要进城了，保安团那么多人枪，难道是摆设不成？”
龚梓君道：“可是他们都撂挑子不干了。”
“那是做给别人看的，只要夏大龙一出面，保安团立马就城墙，土匪立马就退走，你信不信？”
龚梓君哑口无言。
做父亲的叹口气，继续劝道：“孩子，这么简单的事情你都看不透么，这哪里是土匪围城，分明是夏大龙在跟陈子锟叫板，护军使若是输了，怕是就再难翻身了。”
龚梓君道：“那咱们就更得帮护军使一把了，咱们可是站在他这一头的。”
“错，咱们龚家哪一头也不占，咱们是骑着墙的，哪边都不得罪，你懂么？”
“可是，当初护军使在咱家的时候您是怎么说的？”
龚老爷苦口婆心的劝道：“说归说，做归做，两码事，不错，咱们是跟夏大龙不对付，可也不能把宝全押在姓陈的身，爹当初看重他，是因为他背后站着吴佩孚，现在看来，他若是解不开这个局，就不值得咱们依靠。”
龚梓君脸色铁青，一言不发，转身就走。
“哪儿去！给我回来！”龚老爷怒道。
“我城头值夜班去！”龚梓君头也不回。
“站住！”龚老爷一声怒吼，终于叫停了儿子，慢慢走过去，从怀里摸出一个红绸子包递过去：“拿着防身。”
龚梓君接过来打开，里面是一把乌黑锃亮的马牌撸子。
“爹……”少年无语凝咽。
“去，爹劝不住你，也不能扯你的后腿，这几天城里凶险，你小心点。”龚稼轩帮儿子整理了一下军服领子，笑容很温暖。
“爹，我去了。”龚梓君敬了一个军礼，走了。
他并没有去城头值夜班，而是去了中学同窗孙浩然家里，民国八年的时候，龚梓君从省城回家乡组织青年学生焚烧日货，孙浩然就是积极分子之一，把家里的日本脸盆、日本牙粉都给扔了，所以第一个找的就是他。
孙家是开棺材铺的，这门生意本来就旱涝保收，再加世道乱，每月都能卖出去几十口薄皮棺材，孙家也算南泰县城一号富户了。
敲开大门，孙家佣人引着龚少爷来到孙少爷屋门口，就闻到里面一股奇怪的香味，孙浩然斜靠在榻，眼睛眯缝着，身穿拷绸衣裤，骨瘦如柴，正拿着烟枪美滋滋的抽呢。
“梓君来了，快坐，你也香一筒。”见老同学来访，孙少爷很兴奋，坐起来挥舞着干柴棍一般的小胳膊招呼道。
龚梓君眉毛倒竖：“你抽鸦片？”
“呵呵，托关系买的好云土，你真不尝一口？”孙浩然乐呵呵的，似乎不知道外面发生的事情。
“不了。”
“老同学，你真是稀客，说，有啥好玩的？”
“算了，告辞。”龚梓君转身便走，把孙少爷搞得稀里糊涂，摸着脑袋道：“梓君这是唱的哪一出，一惊一乍的。”
出了孙家，龚梓君又去了父亲的好秦伯伯家，老秦是开当铺的，家资殷实，雇了两个护院，在县城里也算是个人物。
秦伯伯正和几个牌打麻将，在座的都是龚梓君的父辈，一一见礼之后，秦伯伯一边摸牌一边问道：“贤侄，有啥事？”
龚梓君道：“土匪围城，南泰危在旦夕，秦伯伯你们怎么一点也不急？”
“三条？杠！”秦伯伯开杠，春风满面，似乎没听到龚梓君的粀ww.?
龚梓君默默地站着。
秦伯伯拿了一张牌，看也不看，直接用拇指肚一摸就打了出去：“五万！”
对面的牌大笑：“胡了！”
秦伯伯哈哈大笑，递过去几个筹码，推倒麻将牌，稀里哗啦的洗着牌，回头问龚梓君：“你刚才说什么？”
“土匪围城，南泰已经危在旦夕了。”龚梓君道，此时他已经不报任何希望了。
“哈哈，天塌下来，有夏老爷顶着呢，怕毛！”秦伯伯爽朗笑道，毫无惧色，继续砌起了长城。
龚梓君默默离开，来到南门口，这里是抵御土匪进攻的最前沿，大伙儿都在，可是没有一个民夫前来应征，更没有人捐献枪支粮食大洋了，就连地保都溜号了。
把自己的经历一说，柳优晋叹口气道：“全县的人都等着看咱们的笑话呢。”
陈子锟啥也没说，蹬蹬蹬城楼去了。
……
深夜，夏家大宅忽然火光冲天，映红了半个天幕，密集的枪声响起，距离如此之近，仿佛就在耳边。
土匪进城了！这是百姓们的第一个念头，所有人都紧锁房门不敢出来，直到第二天早，听到地保在外面吆喝才知道安全了，这才三三两两的出门，交头接耳，交换着彼此的小道消息。
据说，火是从马棚草料堆烧起来的，渐渐蔓延到柴房和厢房，发现的还算及时，可是正当人们救火的时候，土匪开枪了，双方一场激战，结果耽误了救火，夏家大院生生被烧掉三分之一。
火是土匪放的，他们半夜爬进城来杀人放火，要不是护军使带人及时赶到，夏家恐怕早就烧成白地了。
这是每个老百姓都深信不疑的事情经过，但私底下还流传着另一个版本的传说，那就是，这把火是护军使派人放的，不过没人相信，因为陈子锟亲自带队救火的英姿是许多人亲眼目睹的。
夏大龙肺管子都要气炸了，作为始作俑者，他当然知道土匪不可能来点自己的宅子，这把火绝对是陈子锟放的，不过他硬是一点证据都没有，只能打掉牙齿和着血往肚里咽。
一场大火，烧掉了百姓们的侥幸心理，人心惶惶取代了麻木不仁，夏家都倒了霉，何况自家这种小门小户，再加地保整天在外面敲锣，宣扬土匪多么多么凶残，就连最笃定的人都惊慌失措起来。
南门外，睡了一宿的土匪们懒洋洋的伸着懒腰，昨晚城里好像失火了，半边天通红，惊扰了他们的好梦，许多人的睡眠质量受到影响。
土匪们肆无忌惮的解开裤子撒着尿，彼此用最恶毒的粗话咒骂着，忽然听见一阵刺耳的号声，然后就见南泰县城的南大门打开了，一个举着红黄蓝白黑五色国旗的大个子走了出来，后面跟着三匹马，当先一人正襟危坐，金色的帽箍和肩章隔得老远都能看见。
梁茂才揉揉眼睛，仔细一看，没错，是金帽箍，江北护军使亲自出城了。
“二当家，干他一炮？”一个独眼龙举起了步枪。
“等等，看他唱的哪一出？”梁茂才道。
一个官军骑兵飞马而来，到了近前勒马停下，昂然道：“粱当家，护军使请你过去说粀ww.！?
“好！”梁茂才带了两个弟兄，大大咧咧过去了，土匪头和护军使就在城门口的空地，双方的射程之内展开了谈判。
陈子锟也不寒暄，开门见山道：“梁茂才，你带人围城，到底想要什么，说个数。”
梁茂才道：“好，你是爽快人，我就不客气了，我要一百条步枪，一万发子弹，十万大洋，新斗笠一百顶，布鞋一百双，槽子糕五百斤，鸡蛋葱花烙馍五百斤，我给你三天期限，现在还剩两天，拿出这些东西，我就退兵走人。”
陈子锟冷着脸看着梁茂才。
梁茂才毫无惧色的回瞪着他，没错，他是狮子大开口了，不过土匪干的就是敲诈勒索的勾当。
忽然，陈子锟哈哈大笑起来，笑的泪花都出来了，笑的梁茂才莫名其妙，继而恼羞成怒，简直就要拔枪相向了。
笑声戛然而止，陈子锟恢复了冷面，道：“梁茂才，你个***是来要饭的还是来打劫的？堂堂南泰县城就只能拿出十万大洋？你也真好意思张这个嘴！我都替你羞得慌，还他娘的槽子糕，鸡蛋葱花烙馍，你***还能有点出息不？”
梁茂才简直气的像狗一样直喘粗气，反问道：“那你他娘的倒是说说看，南泰县有多少油水可榨？”
陈子锟道：“起码五百条枪，十万发子弹，五十万现洋，五百两黄金，外加绫罗绸缎一百匹，好马配鞍子五十匹，骡子五十匹，要不然那么多东西不好运，再来二十个俊俏小娘们垫底，这才有点看头。”
梁茂才眼珠子亮了：“当真？县里真有那么多钱？”
陈子锟道：“我能哄你？咱们绿林有句老话叫：要劫劫皇杠，要日日娘娘，男子汉大丈夫活一辈子，能劫几回县城？还不照死里弄他个***。”
梁茂才激动的眼泪汪汪：“哥，真有你的！”
第五十三章 大忽悠
陈子锟出城的时候，南泰县的父老乡亲们就在城头观看，他们是被柳县长组织前来观摩谈判的，让这些人阵打仗那是没门，但是看热闹那就另说了，而且柳县长还规定了具体名额，制造出只有南泰县流人士才能出席的氛围来，跟个惹得士绅们趋之若鹜。-
站在垛口后面的除了由头有脸的士绅们，还有一些德高望重的老爷爷，大家脸色凝重的看着远处的土匪，心中五味杂陈，南泰土匪横行是不假，但那都是在乡下，土匪围城还是第一遭，听柳县长说，民国初年的时候，河南出了个大土匪叫白狼的，聚集了十几万部众，如同蝗虫所到之处，寸草不生，今天围困南泰县城的，就是白狼的余孽！
土匪们就在远处河滩边歇脚，篝火的灰烬还没熄灭，他们服装各异，穿什么的都有，军装制服、长袍马褂、戏服行头、甚至女人的旗袍，季节更是混乱，从羊皮袄到小单褂都有，只是大伙儿全都戴着一顶刷过桐油的高粱篾斗笠。
若是在城里见到这样打扮的人，大伙儿一定会笑话他是个疯子，但是此时此刻看到这么一大群怪异而彪悍的人凑在一起，没有一个人能笑得出声。
柳县长拿了个望远镜请大家挨个观看，人们不会用这种西洋玩意，学会了就不丢手了，在望远镜里，土匪们狰狞的面孔很是清晰，他们都带着家伙，快枪、长苗子火铳、大刀长矛抓钩子，样样都是要人命的利器，想到这群人就要打进县城烧杀抢掠，士绅们不禁两股战战。
当护军使大人出城的时候，众人才稍稍安心了一些，陈大人镇定自若的神态仿佛给他们服用了一粒定心丸。
陈子锟今天打扮的很派头，薄呢料的瓦灰蓝军装，刚烫过，笔挺熨贴，威风凛凛，金帽箍，金肩章，腰间挎着洋刀，刀穗子也是金色的，在阳光下无比耀目。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”有个花白胡子的老头，大概是受到了某种精神的感召，忽然捋着胡子拽了一句诗文。
这种悲壮的气氛是很容易传染的，陈子锟匹马出城去和土匪谈判，多多少少让大家有些莫名的感动，略微有些认同这个初来乍到的，年轻的过分的少将护军使了。
五色旗迎风飘扬，旗手肃立宛若雕塑，两名马弁衣着整齐，牛皮武装带杀的很紧，两条牛皮斜带十字交差，腰间挂着刺刀、盒子炮、水壶等鸡零狗碎，显出一股正规军的派头来，虽然只有三个兵，但气势竟然一点也不输给远处那些土匪。
一名马弁纵马奔向土匪，柳县长解释道：“护军使约见土匪头子。”
过了一会儿，梁茂才带人大摇大摆的过来，柳县长又道：“这就是白朗余孽，咱们县里最大的土匪头子。”
有人怯生生的问：“陈寿和他比咋样？”
柳县长不屑道：“陈寿连提鞋都没资格。”
大家就都倒吸一口凉气。
陈子锟和梁茂才在空地碰面了，开始交谈，柳县长收回了望远镜，亲自遥望远处，向大家讲解着：“护军使在质问土匪，为何围我县城，杀我良民，半夜放火，为非作歹。”
大家都聚精会神的听他说。
“土匪头子向护军使提出要求了。”
“护军使哈哈大笑，笑的气势磅礴，土匪都惊呆了。”
“护军使怒斥土匪！”
“土匪流泪了，快看，土匪头子被护军使的虎威慑服了！”
柳县长激动万分，把望远镜递给站在身旁的当铺老板秦广侠，老秦看了看，扯着大嗓门道：“真的，土匪淌眼泪了！”
……
梁茂才是个实心眼汉子，从小一根筋，但不代表他傻，被陈子锟一番忽悠后，他终于回过神来，眼珠一转道：“你凭啥帮我说话？”
陈子锟鄙夷道：“我看你不会办事，白瞎了这么好的机会，替你急得慌，咋了，你连狮子大张口的胆子都没有？”
梁茂才道：“我有！可是县城根本没有那么多枪，那么多钱！你哄我。”
陈子锟立即反问道：“你一个混杀虎口的土匪，怎么知道南泰县有多少钱，我在县衙审阅了前后五十年的卷宗，是我清楚还是你清楚？”
梁茂才无言以对。
陈子锟冷笑道：“我看是你被人忽悠了，那个人肯定告诉你，先开个天价，狠狠吓唬一下我们，然后等他出面，讨价还价，最后出一笔钱打发了你们，兵不血刃就捞一笔好处，我说的对？”
“你咋知道的？”梁茂才惊道，忽然又恼怒道：“中！就照你说的要，五百条快抢，十万发子弹，五十万大洋……外加二十个小娘们，不行，我还得另外加一个人，你妹子。”
“什么？”陈子锟一愣。
“就是我在杀虎口见到的那位小姐。”梁茂才忽然红了脸，略有扭捏。
原来姚依蕾是被这小子劫走的，陈子锟当即便起了杀心，不过转瞬即逝，现在还不是杀人的时候，他笑吟吟道：“我记下了。”
“那行，你回去商量，两个时辰后，我等你回信。”
“好，你等着。”陈子锟拨马回来，梁茂才也大摇大摆的走了。
一进城门，吊桥就拉了起来，一帮父老乡亲簇拥过来，问长问短，陈子锟站到高处，神情严肃无比，伸手四下压了压，众人渐渐安静下来。
“土匪开出条件来了，要五百条枪，十万发子弹，五十万大洋，五百两黄金，外加绫罗绸缎一百匹，好马配鞍子五十匹，骡子五十匹。”陈子锟每说一句，下面就响起一片惊呼和嘘声。
最后，陈子锟又悲愤无比道：“土匪压榨我们的钱财还不够，还要抢我们的妻儿姐妹，他们点名要张老爷的二姨太，林老板的小姨子，李举人的儿媳妇，秦老板的外甥女，还有夏大龙夏老爷家的小姐！除此之外，另索二十名黄花闺女！”
一片哗然，有几位老爷当场就昏厥过去。
百姓们激愤了，骂不绝口，陈子锟刚毅的脸表情肃然，似乎感同身受，他再次伸手压了压，此时护军使大人已经成了大家的主心骨和顶梁柱，大家都用热切的目光看向他。
“乡亲们，护军使公署没有兵了。”陈子锟说道。
一阵小小的骚动，但大多数人并不惊讶，南泰县屁大点地方，哪能藏得住秘密，那一连人马北的消息很多人都知道了。
陈子锟接着说：“但我陈子锟还在，江北护军使公署还在，哪怕只有我一个人，也是北京政府、陆军部派驻江北的军政机关，大家看！”
大伙儿顺着他的手指看去，五色旗在城头猎猎飘扬。
“国旗在，我就在，陈子锟和大家同生共死，共抗土匪！”
铿锵有力的话语，斩钉截铁的表情，深深感染着南泰县百姓的心，对，陈大人虽然手底下没兵了，但人家是朝廷的将官，代表的是官府的尊严，土匪算什么玩意。
热烈的掌声响起，中间夹杂着叫好声。
那个白胡子老头又拖着腔调吟诵起来：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
陈子锟四下拱手，道：“我已经派出飞马请求增援了，援兵不出三天绝对赶到，在这三天里，咱们得自己救自己。”
一片响应之声，百姓们虽然麻木自私，但是当灾难切切实实轮到自己头的时候，也是敢于站出来应对的，尤其几位被土匪点中家里女眷的老爷，更是义愤填膺，争先恐后，土匪们简直就是禽兽，列出的名单全是南泰县最俊的大姑娘小媳妇，甚至连夏大龙的闺女都在里面，这更从侧面说明了土匪的无孔不入和凶悍绝伦。
陈子锟又道：“刚才我趁机观察了土匪们的营地，他们纯粹就是一帮乌合之众，一大半人用的刀枪剑戟，还有一半人用的是鸟枪火铳，只有很少的人用快枪，咱们南泰县城里有万人，一百多保安团的弟兄，成千的壮丁，我衙门里还有几十条快枪，几万发子弹，难道咱们还怕了他们不成？”
顿时群情汹涌：“不怕，灭了这帮***！”
城墙，阎参谋长和柳县长相视一笑，护军使真是个人才，略施小计就成功调动了百姓的积极性，看来县城无虞了。
……
夏家大宅，断壁残垣，焦土一片，夏大龙阴郁无比的坐在一截烧焦的房屋大梁边，心中充满恨意。
昨天晚，有人潜进家里放火，活儿干的相当地道，两条看家狗都是被掺了老鼠药的肉包子毒死的，放火时用了煤油，点火的方位也很专业，正在风口，夏家不是没有护院保镖，但完全不是人家的对手，还没近身就被撂倒了两个，子弹正中眉心。
放眼整个南泰县城，枪法这么准的，只有两个人，一个是夏大龙自己，还有一个，应该就是新任江北护军使陈子锟。
第五十四章 群众运动的威力
夏大龙钢牙咬碎，这座大宅凝聚了自己十年心血，所用木料都是最好的，做工也是一流的，放眼整个县城，他称第二就没人敢称第一，现在好了，整个烧成焦土废墟，这还不算，县里人嘲笑的目光就像刀子一般割着他的心。
好一个陈子锟，连这种下三滥的招数都使的出来，你不仁我不义，就别怪我夏大龙翻脸无情了！夏老爷将长袍下摆塞到腰带里，抽出一把盒子炮来检查了一番，这把盒子炮可不简单，乃是正宗德国毛瑟原厂货，准星已经被挫掉，为的就是出枪迅速，夏大龙是武举出身，又当过巡防营管带，练得一手好枪法，尤擅长三枪连发，这一手被称作凤凰三点头。
把盒子炮掖在腰间，召集了二十六名护院，本来夏家有二十八个护院，取得是二十八星宿的含义，这二十八人是夏大龙在巡防营的老部下，忠心耿耿，彪悍勇武，可惜昨晚被陈子锟打死俩，现在只剩下二十六个了。
护院们群情激奋，要为死去的弟兄报仇，夏大龙更是悲愤难当，一摆手：“弟兄们，找姓陈的报仇去！”
一帮人杀气腾腾的就奔着县衙去了。
……
与此同时，护军使大人正在南门口招兵，百姓们的热情一旦激发起来，后果不堪设想，短短一刻钟就有八百人应征，远超陈子锟的预料。
八百人，都够编一个团的了，不过这八百人是鱼龙混杂，啥样人都有，既有老实巴交的庄稼汉，又有机灵狡猾的小贩，既有六七十岁的老爷子，也有十六七岁的后生仔，认真挑一挑，估摸着还是能挑出一些堪用的兵。
不过现在民心可用，可不是淘汰人的时候，陈子锟照单全收。
那些富户士绅们也不甘示弱，纷纷捐钱捐物，惟恐落了下风，日后被人讥讽。
“我捐大洋一百块！”张老爷一甩袖子，大义凛然道，土匪点名要他新娶的二姨太，简直是是可忍孰不可忍，就算为了让自己千娇百媚的小娘子开心，这一百块钱都算值了。
“我捐一百斤白面……不，我捐一百斤鸡蛋烙馍，给大伙当干粮充饥！”林老板今天也很大气，他小姨子今年才十六岁，嫩的能掐出水来，当姐夫的都舍不得品尝，哪能让土匪占了便宜。
李举人是县里有名的斯文人，他儿子去年冬天得痨病死了，留下一个二十来岁的寡妇，奶大腚圆的，县城里人看了都眼馋，坊间风闻李举人扒灰，和儿媳妇有一手，也不知真假。
平日里，李举人最忌讳提到儿媳妇，今天却没有拂袖而去，而是得台前，大大方方说：“土匪兵临城下，南泰已到最后关头，有陈将军领着咱们，势必大破土匪！父老踊跃捐献，我李某人自然不能落后，我捐五十匹绸缎，给大军做旗帜，以壮军威！”
大伙儿看向李举人的目光就都带了些神圣的色彩，读人就是读人，说的多好。
随着一阵咳嗽声，一个单薄的身影飘了过来，棺材铺的少东家孙浩然领着几个帮工，抬着一口硕大的棺材过来。
“孙浩然，你抬棺材来做什么？”龚梓君质问道。
孙浩然一身绸缎衫裤，嘴里还叼着纸烟：“家里没啥东西，我捐一口好的寿材，大家瞅瞅这木料，这做工，绝对的没有话说，是我家铺子里的镇店之宝，今天拿出来义卖，谁出价最高就给谁，得的钱，捐给陈将军做军费！”
龚梓君感叹道：“老同学，我没看错你。”
孙浩然一拱手，常年吸鸦片的脸竟然泛起了异样的光辉。
陈子锟道：“这口棺材来得好，不过不用卖了，先给我抬城头，我陈子锟在这儿放句话，我在，城在，我死，城还在！这口棺材就是给我自个预备的。”
“好！”柳县长带头叫好，大家都眼泪汪汪的鼓掌，士气达到了一个新的巅峰。
忽然，一个纤细的女孩从人群中钻了出来，高声喊道：“我有东西要捐。”
大家定睛一看，这不是夏老爷的掌明珠，夏景夕夏大小姐么。
夏景夕手里捧着一个首饰盒，盖子打开的，里面金光灿烂，夏老爷疼爱女儿，金银珠宝首饰给她买了不少，没想到当爹的没出面，当女儿的先站了出来，大家不禁唏嘘起来。
柳县长热泪满眶，接过了夏景夕的首饰盒，振臂高呼道：“南泰人民壮哉！”
陈子锟严肃的点点头，手扶着腰刀，他知道柳县长要开始和自己飙戏了。
柳优晋感慨道：“大敌当前，百姓踊跃参军，士绅捐钱捐物，就连弱女子都捐出首饰，此情此景，令柳某潸然泪下，今天的事情，必然要记载进县志，诸公都是要留名千古滴！”
大家就都高兴起来，士绅们矜持的笑着，贩夫走卒也很激动，别管社会层次高低，虚荣心是一样的，能在县志留下名字，日后在儿孙面前吹嘘起来，那是何等的光彩。
忽然，柳县长话锋一转道：“可是，咱们南泰县为什么会沦落到被土匪围城的的境地，以往咱们每年缴纳的治安捐都哪里去了？咱们花钱维持的保安团一百多号人，这个节骨眼都哪里去了！”
人群中有人高喊一声：“丘富兆拉痢疾了。”
一阵哄堂大笑。
柳县长义正词严道：“养匪自重，这样的保安团要他何用！我以县长的名义下令，撤销丘富兆保安团长的职务，保安团不愿意出力，就滚他娘的蛋！”
一向文质彬彬出口成章的柳县长竟然爆了粗口，让大家格外的兴奋，每个人的荷尔蒙都在急剧的升。
柳县长看看火候差不多了，和陈子锟交换一下目光，挥着隔壁道：“老少爷们，走，去保安团缴他们的枪，他们不打土匪，咱们自己打！”
“走！”人群中有人跟着起哄，群众的情绪迅速被调动起来，一窝蜂的奔着保安团的团部就去了。
陈子锟一马当先，身后跟着十二个持枪大兵，再往后是千百姓，潮水一般涌到保安团门口，丘富兆等人听到风声，吓得从后墙逃走，只留下一个空荡荡的院子。
百姓们涌进院子，到处搜刮抢掠，收获不小，数十枝杂牌步枪，有奥地利曼利夏，有美国温彻斯特，法国勒贝尔，俄国水连珠，日本金钩，还有一些老式抬枪火铳，总归是大获丰收。
看着兴高采烈的老百姓，陈子锟和柳优晋对视一眼，既高兴又有点惶恐，被发动起来的群众力量实在是惊人！
“柳县长，民国八年春天你在哪里？”陈子锟忽然问了一个奇怪的问题。
“我……我在北京大学。”柳优晋道，“有事么？”
“哦，没事，我懂了。”陈子锟道。
柳优晋转瞬便明白过来，会心的一笑。
……
夏大龙正带着二十六个护院气势汹汹的奔着县衙过来呢，迎面就见丘富兆一帮人如同丧家之犬般逃来。
“站住，慌什么？土匪进城了还是咋滴？”夏大龙一手扶着腰间枪柄，一手转着两枚铁胆，厉声质问。
“老爷，不好了，姓陈的还有柳县长，带着老百姓把保安团给掀了，枪支弹药都被他们缴了，幸亏我走得快，要不然这条命都没了。”丘富兆气喘吁吁，惊魂未定。
“荒唐，保安团怎么能让老百姓缴了枪，你是干什么吃的！”夏大龙怒道，继而一拍胸膛：“走，老爷我正要找他们算账呢，正好新帐老账一起算。”
看着老爷伟岸的身躯，丘富兆略微有些镇定，乖乖跟着夏大龙往回走。
二十多口子打手，大摇大摆的沿着大街往前走，忽见前面黑压压的一群，怕是得有千人，不少人手里挥舞着枪械，嗷嗷叫着，过年都没这么热闹。
夏大龙心里一沉，知道坏事了，不过这个时候千万不能草鸡，露了怯相，一辈子的声威就算全瞎了，他硬着头皮往前走，对面的人也潮水一般涌过来，两帮人在街心碰面了。
不等夏大龙说话，陈子锟先开腔了：“夏老爷此举真是令人敬佩。”
夏大龙摸不着头脑：“你说啥子？”
陈子锟道：“夏老爷，您的宅子昨夜被土匪烧毁，这个仇咱们一定要报，您把手下护院都带出来帮助我们守城，真是南泰士绅的楷模。”
柳优晋也帮衬道：“有其父必有其女，夏老爷一家都是英雄好汉！”
百姓们挥舞着武器狂叫：“夏老爷有种！夏老爷好汉！”
夏大龙知道此刻若是自己说半个不字，就要被处于癫狂状态下的百姓们撕成碎片了，只得强压怒火道：“土匪围城，我夏大龙略尽绵薄之力，也是应该的。”
陈子锟一摆手：“走，咱们城！”
闹了这么轰轰烈烈的一出，土匪要求的两个时辰回复的时间已经到了，这段时间他们在南门外的空地抽烟闲扯逮虱子，丝毫没发觉城里已经发生了天翻地覆的变化，绵羊一般顺从而又胆小怕事的县民们，已经被两位军政大员成功的忽悠成唯恐天下不乱的暴民了。
“当家的，你看！”一个土匪指着城头喊道。
梁茂才眯起眼睛看着城头，面忽然竖起几十面红红绿绿的旗帜，看起来倒也热闹，不对，城墙的人也多了起来，足有几百号，手里似乎还都拿着家伙。
“草他娘的！”梁茂才啐了一口，从腰间拽出一支单筒千里镜，拉长了往城头看，就看见垛口间有个黑洞洞的炮口，后面还冒着青烟，他几乎都能听到导火索燃烧的声音。
“不好！”梁茂才一个鱼跃就趴在了地。
第五十五章 庶民的狂欢
陈子锟决定，用炮弹来答复土匪提出的无理要求。
虽然他是西点军校教出来的用炮高手，但是这种光绪年造的前膛炮并没使用过，不过这难不倒他，无非是大号的火铳而已，先填火药，再填炮弹，炮弹是县里铁匠用生铁铸的，尺寸不合规格，为了防止火药气体泄漏，外面蒙了一层破布。
三门江南制造局出产的前膛炮，装足了黑火药，插了捻子，悄悄瞄准了河滩正惬意休憩着的土匪们，百条快枪也装了子弹拉了栓，静静地等待着开张的时刻。
夏大龙作为士绅代表被请到了城墙观战，反正也翻不了天了，他索性静下心来，看陈子锟拿什么和土匪打仗。
所有武器就位之后，陈子锟摸出银壳汉米尔顿看了看，两个时辰不多不少，正好到了。
他下令道：“以炮声为号，自由射击。”
命令传遍了城头，大伙儿都憋足了劲，准备干土匪们一下狠的。
陈子锟亲自点炮，用火把点燃了捻子，导火索咝咝的烧着，大伙儿都用手捂住了耳朵。
一声轰响，强劲的后坐力推动沉重的火炮向后窜去，一枚铸铁炮弹呼啸出膛，带着万钧力量打向百丈外的土匪们。
这一炮是瞄着梁茂才所在的位置打的，***居然敢抢姚依蕾，不把丫挺的炸成碎片，就解不了这口气恶气。
梁茂才年纪轻轻就当了匪首，绝非浪得虚名，在危险面前，有经验的土匪总会先知先觉，并且做出最有利于自己的判断，梁大当家向前一窜，整个人趴在了地，很不巧，头部着地的位置正好有一摊新鲜**的马粪，全让他尝到了。
炮弹的啸声就在耳旁，其实他不跃也未必打得到他，前膛炮又不是狙击枪，准头没那么精确，不过由于土匪们聚集的比较密集，这一炮的战果还不少。
土匪们眼睁睁的看着三个同伴被炮弹打断了躯体，圆溜溜的铁球在击中人体后发生了变化，化作七八个锋利的碎铁块，又炸死了两头骡子。
紧跟着又有两枚炮弹打来，但是土匪们已经有了戒备，战果很小，但同时城头的枪声也响了起来。
土匪们太过大胆，觉得县里人不敢开枪打他们，宿营地就设在城外一里地，手枪是够不着他们了，可这个距离正好在步枪的有效射程之内。
城头噼里啪啦跟放鞭炮一样响个不停，老百姓们那个兴奋，都快赶过年了，瞄也不瞄，啪啪的乱打枪，根本不管能不能打着人，有几杆使用黑火药的火铳打得也很流畅，城头弥漫着喜庆的硝烟。
土匪们可遭了殃，一个个哭爹喊娘，屁滚尿流，梁茂才从地爬起来，满脸都是马粪，抹一把脸，就看到弟兄们到处乱窜，遍地都是死人死骡子。
“姓陈的，我草你祖宗！”梁茂才拔出盒子炮砰砰朝城墙乱打，他枪法是不错，可盒子炮的射程不得力，隔了一里地，能打到人才叫奇怪。
梁茂才举起单筒千里镜看看城头，只见他的大仇人陈子锟身旁站着一个老头，正是啜叨自己来攻打县城的夏大龙！
“夏大龙，我和你不共戴天！”梁茂才全明白了，夏大龙出卖了自己，这条老狗一定是想拿自己的人头邀功请赏，才设下这个惊天骗局。
杀虎口的当家人流下了悔恨的热泪，悔不该
现在后悔还来得及，听城头的枪声密度，起码有两百条枪，弟兄们根本打不过，留得青山在不愁没柴烧，梁茂才恨恨的将枪里的子弹朝城头倾泻完毕，大喊一声：“小的们，扯呼！”
土匪们丢下十来具尸体仓皇退走。
城头一阵欢呼，陈子锟成了英雄。
夏大龙悄然离去，心中恨意更深，他知道，经过这么一闹，自己和土匪之间好默契的合作关系算是彻底砸了。
……
土匪退走之后，民军杀出来打扫战场，捡获鸟枪火铳十余枝，死骡子七匹，另有十五土匪被打死打伤，遗弃在战场之。
武器自然是充公，骡子尸体被拉去剥皮煮肉，犒赏三军，死了的土匪也好办，脑袋用斧头剁下来，用高粱篾子编成饿笼子盛起来，挂在城头示众，最难处置的是几个受伤的土匪，是杀是关，难以定夺。
陈子锟是土匪出身，见到土匪就像见了娘家人，可是当前的形势可不容他徇私情，他表示，军队只管作战杀敌，如何处置土匪是县长的责任。
柳县长毫不含糊，在城门口升堂审问，让人来辨认这几个土匪手可有人命官司。
土匪们作案大都是在荒郊野外，很少在县城抛头露面，自然没有苦主，不过这种热烈氛围下如果没有戏唱，会是一件很煞风景的事情，所以柳县长急中生智，大喝道：“有没有家里遭过土匪害的！”
这下举起一片手来，南泰土匪肆虐，遭过绑票抢劫的人实在数不胜数，想到在土匪手里吃过的大亏，人民愤怒了，把无尽的怒火倾泻到这几个手无寸铁而且受了伤的可怜土匪手，大伙儿一拥而，拳打脚踢牙咬，片刻之间几个土匪就一命呜呼了。
柳县长宣布，土匪活该被打死，打人者无罪。
百姓们见了血，更加兴奋起来，有好事者前，用锄头将土匪的脑袋铲下来，拎在手里满街走，后面跟着一群闲汉聒噪叫好。
柳县长不寒而栗，这还是往日温良恭顺的县民么？这他妈比土匪还狠，难道说南泰县每个人骨子里都有潜在的嗜血因子？他被自己召唤出来的恶魔吓坏了，有些无所适从。
“怎么样？”陈子锟走过来，笑吟吟的拍了拍柳优晋的肩膀。
“民心可用。”柳县长眯起眼睛，志得意满，今天他总算是过了一把县长的瘾头，一呼百应的感觉，真爽！
……
土匪退了，事情又来了，先是张老爷违约，承诺捐献的大洋一百块不给了，说是家里钱紧，暂时拿不出这么多现洋，先欠着。
然后是醉仙居林老板许诺的一百斤鸡蛋烙馍也汤了，不过林老板比张老爷稍微讲究点，拿了几坛子白酒凑数，倒也不算出尔反尔。
李举人捐献的绸缎已经用了，城头那些花花绿绿的旗帜就是他的贡献，可是土匪已经走了，这些好的绸缎再拿来当旗帜未免有些可惜，可不管护军使是否答应，李举人就让家人把旗子全都扯下来拿回家去了，有人问他，绸缎都裁开了，做不成衣服了，拿回去有啥用，李举人说，就算拿回去做个裤衩也是好的，搁在城墙怪浪费的。
孙浩然也把那口寿材抬了回去，土匪跑了，陈将军自然用不着与南泰共生死了，棺材派不用场，难道还留着不成。
现场招募的八百义勇，到了下午就一个不剩了，全回家了，发给他们的枪支弹药也都带了回去，没人觉得不好意思，他们都是要把名字留在县志的英雄，打走土匪的好汉，拿一两杆破枪回家还不天经地义。
一午，南泰县城经历了一场疯狂嘉年华，到了晚就恢复了平静。
吃亏最大的不是梁茂才，而是夏大龙，他的宅子被烧掉三分之一，一直视作私兵的保安团也被陈子锟借机撤销了，一百多号弟兄没了饭吃，怨声载道。
今天暴民洗劫保安团的事情，让夏大龙想到辛亥年间，自己也是这样带着一群剪了辫子的巡防军冲进县衙，杀了县令，洗劫了后宅，如今十二年过去了，因果循环，报应不爽。
若是年轻时候，夏大龙当即就要拔枪相向，和陈子锟分个你死我活，可如今他年龄大了，火气不那么旺了，做事也会思前想后了，陈子锟占着民心，不能和他当面冲突，要干，得趁黑天半夜下手。
夏大龙最新任的几个老伙计都阴沉着脸在擦枪，昨晚的事情他们到现在没缓过劲来，一门心思憋着报仇，都是血气方刚的好汉子，仇恨不能过夜，雪恨就在今晚！
“化装成土匪再去，不能留人话柄。”夏大龙这样交代。
陈子锟等人也很沮丧，土匪是走了，除了夏小姐捐的一盒子金首饰外，啥也没捞到，还是光杆司令一个。
“这样可不行。”陈子锟说。
“哎，谁能料到土匪这么不经打。”柳县长说。
陈子锟眼珠一转：“大部土匪走了，可架不住还有小股土匪渗进城里。”
柳县长会心的一笑：“是这个理儿？不过，土匪渗进城里，应该找谁的麻烦？”
两人对视一会儿，均是狡黠的一笑。
当然是去找夏大龙的麻烦。
一事不烦二主，调动百姓积极性的重任，还在夏老爷肩头。
事不宜迟，趁着天黑，陈子锟带着王德贵和李长胜，穿全套黑色夜行衣，腰佩短枪匕首，奔着夏家方向而去。
与此同时，夏家废墟里也钻出四个黑影来，一水的十三太保夜行衣，青缎子薄底快靴，腰间的盒子炮用锅灰涂过，一点也不反光。