第135章：人怕出名
“你是怎么办到的？”奥黛丽脱口问道。
没等瓦莉拉回答，她很快又想到什么，于是补了一句，“你已经是‘驯兽师’了？”
“苏茜本来就快要学会说话了，”瓦莉拉又摸了摸狗头，起身微笑道；“我只是通过能力，给了它一点引导。”
“她…在心里…对我…说话。”苏茜跟着补充道。
这下子，奥黛丽更加确信了瓦莉拉已经是“驯兽师”的事实。
“嘘，不要说出去。”瓦莉拉把食指按在嘴唇上，作了个保密的动作。
“可惜啊，我家那只笨狗到今天都不会说话，”瓦莉拉半真半假地感慨道，“我都怀疑是不是给它选错途径了。”
奥黛丽绿眸一亮，好奇问道：
“你给它选了什么途径？”
“‘不眠者’。”
“嗯……听上去这像是值夜者们的序列？”奥黛丽有些不确定地提问。
“是的。”
瓦莉拉不无遗憾地摇了摇头，“可惜，这只会让它在晚上变得聪明一些。”
“苏茜已经学会说话了，你可以多教会它一些知识，这样它就是你最好的助手了。”
奥黛丽听得眼睛一亮。
她翡翠般的眸子转了一圈，带着欣悦的语气说道：
“瓦莉拉，你的建议实在是太符合我的心意了。”
“嗯，还有，我替苏茜谢谢你。”
说着，她侧身蹲下，从苏茜腹部长而浓密的金毛里，解下一个皮质小包，递到了瓦莉拉手里，“这個你拿着，算是我的一点心意，你是我最好的朋友。”
“里面是什么？”瓦莉拉掂了掂小包，笑着说道，“如果是金镑，那我就收下了。”
“我还挺缺钱的。”
“是2000镑。”奥黛丽抿嘴微笑。
……
从露台返回的时候，舞台上的戏剧已经上演到了尾声，主角唐泰斯的第三位复仇对象也已经得到了应有的惩罚。
最后的致谢以后，这部长约两个小时的戏剧，圆满完成了首演。
在场的所有观众们，纷纷以最热烈的掌声，回报舞台上的剧组人员带给大家的精彩戏剧。
离场以前，瓦莉拉回收了“痛苦”符文。
对低序列非凡者而言，这块符文的负面效果还是大了点。
哈罗德携带了一个多个小时，使用了十多分钟，现在时不时就要咳嗽两声，已经染上了轻症感冒；
而阿德米索尔仅仅是接替在哈罗德之后，携带了不到一个小时，也已经变得面色苍白，甚至都有些神志不清了。
他还只是“半个非凡者”，对“痛苦”符文的承受能力，甚至还要比一般人略差。
好在这出戏剧的时间不算长，他们两个一起承担，受到的损伤并不严重。
深夜。
瓦莉拉去而复返，重新回到了希尔斯顿大剧院。
当然，这一次她是来寻找扮演机会的，肯定不走正门。
弯弯绕绕，穿过一些走廊和房间以后，瓦莉拉来到了“内部演出厅”。
……
剧院内部的一间休息室里。
卸完妆、换回一般衣裙的莉迪亚微微昂起头，神情雀跃地问道：
“老师，您看了我的表演吗？怎么样？”
穿青绿色宫廷长裙、被莉迪亚称作老师的当红歌剧演员娑娜，微笑着从沙发上起身，拉着莉迪亚坐到自己身边，说道：
“我看了，你没有辜负我的期望，表演得非常棒。”
“依我看，随着这部《伯爵归来》的流行，你的知名度也会很快提高的。要不了多久，你就能接到主演的邀请函了。”
“到时候，你就出师了，我也要重新再找舞女领班了。”
“谢谢老师。”莉迪亚真诚道谢。
进入剧院学习歌舞的时候，受到家境的限制，她的起点基本上是所有人中最低的，是老师发现了她的才能，给予机会，她才能一步步地，从普通舞女成长到如今的地步。
她人生的两大梦想，其中之一已经破碎，只剩下对歌舞技艺的追求。
师生两人亲切的交流了一会儿。
门开。
一位面容严肃的中年绅士推门走了进来。
看到来人，娑娜点头致意，便算是打过招呼。
莉迪亚则起身招呼道：“塔什经理。”
“嗯。”
塔什经理点点头，拉开一把椅子坐下，勉强挤出一个笑容，说道：
“莉迪亚，恭喜你，今晚的表演很成功。”
莉迪亚微笑回复，“谢谢您的夸奖。”
“已经有位大人物注意到你了。”塔什经理跟着说道。
原本靠在沙发上的娑娜，听到这句话以后，坐直了上身，看向中年的塔什经理。
“是吗，要请我表演什么样的角色？”莉迪亚用有些飞扬的语气追问。
“是……”塔什经理有些犹豫地说道，“是去‘金猫内厅’表演。”
“不行！”
娑娜几乎是立刻开口，替莉迪亚发声拒绝。
莉迪亚反应过来以后，面色也白了几分，看向塔什经理，用满是求肯的语气说道，“我不要去那种地方表演。”
“唉——”
塔什经理长叹一声，“我也不想的啊，但是……那位确实是大人物啊。”
“如果是两个月前，或许我们还能想点办法，但现在真的拒绝不了。而且，恐怕上面也不想拒绝。”
“是谁？”娑娜问道。
“应该是那位新近获得爵位的先生，”塔什经理摇了下头，“辛德拉斯男爵。”
这句话以后，房间里陷入了沉重的安静之中。
过了好一会儿。
在莉迪亚的感觉中，这一会儿似乎比刚才的整场演出还要长。
“你有两个选择，莉迪亚。”
最先开口，打破沉重安静氛围的是莉迪亚的老师娑娜。
她尽可能语气平缓地说道：
“你可以不去‘金猫内厅’，只是你可能要一直担任我的舞女领班了。”
“另外一个选择，我就不多说了，你想想吧。”
塔什经理掏出胸前的金质怀表，打开看了一眼，补充道，“你还有大概半个小时的考虑时间。”
“我知道了。”
莉迪亚垂着头，有气无力地回道：
“老师，经理，我先回化妆间了。”
说完，她也不等两人回话，直接就起身离开了这间休息室。
第136章：奇怪的问答
主灯没有点亮的化妆间略显昏暗，两盏小巧的镜前灯，维持了梳妆台附近的明亮光照。
莉迪亚坐在镜前，神思不属。
过了许久，她回过神来，酒红色的眼眸微微一动，将视线聚焦到了自己镜中的面容上。
她的容貌其实不算很美。
澹蓝色的短发，眉毛较粗，两颊略有些不很明显的雀斑，搭配没有明显特色的五官，让她少了些女性的柔美，却多了几分中性的独特气质。
她扮演的天才机械师形象，更是一副戴鸭舌帽的中性打扮。
为什么，为什么这样也会被人看中……为什么艺术总要被玷污？莉迪亚心绪凌乱，右手下意识放到胸腔，用食指绞动颈上的银质细链。
几圈之后，她将自己贴身佩戴的饰品拽了出来——
一个小巧的贝壳形的吊坠。
莉迪亚顺手打开吊坠，看着里面的照片，眼中蒙上了一层雾气。
那是一张年轻男士的照片，常见的黑发褐童，脸型五官的线条硬朗，给人很可靠的感觉。
“科尔沃，我该怎么选择？”莉迪亚捏紧吊坠，在呢喃中闭上了眼睛。
……
大剧院的“金猫内厅”。
瓦莉拉完成了一次扮演任务之后，发现了不同寻常的情况——
客人已经所剩无几了。
这种地方，有人心满意足地离场，那是再正常不过的事情……但是，不应该没有新的客人入场。
按她前几天的经验来看，至少在她扮演的时段，在场人数是不会有明显变化的。
是官方非凡者在追查我？还是……有贵客要来？嗯，更像是有贵客，瓦莉拉很快作出了判断。
从大体上来说，贝克兰德的皇后区、乔伍德区归属“代罚者”，西区、北区属于“值夜者”，希尔斯顿区和贝克兰德桥区域则被“机械之心”管理着。
以瓦莉拉目前小打小闹的程度，最可能注意到她的是“值夜者”，其次则是“机械之心”。
但除非官方非凡者已经确定要进行抓捕行动，否则应该不会做出这么明显的清场举动。
因为有布置好的退路，瓦莉拉决定冒点风险，看看情况。
又过了大约十多分钟，剩余的几位客人也都全部离开，连徘回在舞台边缘交谈的舞女们以及外围的乐师们也不例外。
一位面容有些严肃的中年绅士，脸上堆着笑容，将贵客从三层的入口引了进来。
来人年龄较大，脸型较圆，颧骨颇为高耸，各处皱纹条条分明，掺杂银丝的黑发整齐后梳，露出了宽阔的脑门和略高的发际线。
瓦莉拉一眼就认出来，这是辛德拉斯男爵。
他的相貌与与报纸刊登出来的那些照片完全一致。
这种级别的大老，需要到这种场合来寻开心吗？完全清场，剧院这边打算做什么？隐匿在一边的瓦莉拉皱起了眉头。
片刻后，内厅一层的入口，一位女士缓步走进来。
莉迪亚恢复了《伯爵归来》中天才机械师的妆容，走到了舞台中央，向三层的客人行了一礼。
接着，她开始表演最擅长的歌舞，没有伴奏。
瓦莉拉没有离开。
反正于她而言，扮演对象是谁都无所谓，只要不是非凡者就行。
她只是有些奇怪，剧院方面居然舍得让这么一位很有前途的歌剧演员，来进行这种表演，哪怕观众是这么一位权贵。
在表演开始的时候，那位引路的中年绅士就悄然退去，内厅中只剩下了舞者与客人，还有瓦莉拉这个观众。
表演结束后，莉迪亚进入房间，近距离面对这位年龄接近她父亲的男士。
辛德拉斯男爵没有客气，很快开始动手。
但很快，他眉头一皱，把莉迪亚的银质吊坠项链扯了下来，在她反应过来之前，丢到了一边。
吊坠的贝壳状盖子摔开，露出了里面的照片。
辛德拉斯男爵将莉迪亚伸出的手掌拉了回来，瞟了一眼吊坠中的照片，哂笑道：
“哼，你就不该把它带进来。”
接着，他就要继续之前的动作。
莉迪亚闭上眼睛，一颗泪珠滑落，感觉等了许久，却没等到预料中的侵袭。
她重新睁开眼睛，就看到房间里不知道什么时候，多出来一位穿着深蓝色风衣的女士。
那位大半面容都被高高衣领挡住的女士，只伸手一挑，地上的贝壳吊坠就像是被无形的丝线牵引一样，飞到了她的手中。
“你还要坐在他的腿上吗？”瓦莉拉用低沉的声音问道。
得到提醒的莉迪亚转头一看，这才发现这位男爵先生已经失去了意识，目光也变得呆滞。
她连忙站起身来，收拾了一下有些凌乱的衣裙。
片刻之后，勉强恢复了镇定的莉迪亚问道：
“你是谁？”
“我是谁不重要。”
瓦莉拉没有回答这个问题，把吊坠举到莉迪亚的面前，反问道：
“重要的是，他是谁？”
“你和他是什么关系？”
面对瓦莉拉不容置疑的凌厉眼神，莉迪亚缓了口气，回道：
“他叫科尔沃，是乔伍德区警察厅希萨克局高级督察，也是我曾经的男朋友，即将订婚的那种。”
“去年年底的时候，他被歹徒杀死了。”
提起心上人的死亡，莉迪亚的声音多了一丝哀伤和颤抖。
通过这几句话，瓦莉拉也完全确认清楚了情况。
她想了想，接着问道：
“说说科尔沃的事情，他有家人吗？”
莉迪亚感觉这位突然冒出来的女士有些奇怪，但瓦莉拉先前只招了招手就捡起吊坠的神奇一幕让她害怕，很配合地回道：
“他很少跟我说以前的事情。”
“我大概知道，他在进入警察局工作以前，家里出了意外，父母兄弟，甚至还有隔壁的邻居，不是死了就是疯了，只有他逃过一劫。”
“我和他一起去过疯人院探视过他的哥哥。”
“他告诉我，是‘风暴之主’庇佑了他。”
提起“风暴之主”，莉迪亚提起右拳，轻轻敲击在左侧胸膛。
“为什么要做这种事情？”瓦莉拉盯住莉迪亚酒红色的双眸，“为了金钱，还是攀附权贵？”
“既然你已经忘了科尔沃，为什么还要带着他的照片？”
虽然感觉这位女士的问题越来越奇怪，但莉迪亚还是下意识反驳道：
“我没有！”
第137章：隐形守护者
“我只是……”
说到这里，莉迪亚顿了顿，声音有些哽咽，“他已经死了，我现在只想追求艺术的巅峰。”
“我不得不这么做！”
最后一句，她是嘶吼出来的。
好在这可是演出厅的客房，隔音效果是最重要的装修标准之一，更何况，这偌大的演出厅已经被完全净空。
莉迪亚哪怕喊得再大声，也不会有其他人听见。
这样的回答，让瓦莉拉沉默了。
确实，这位莉迪亚女士是以自己的意志做出的决定，她甚至没有权利过问。
但是……不行。
心中的亏欠感驱使着瓦莉拉，让她想要做些什么。
过了好一会儿，她幽幽吐了口气，低沉说道：
“如果我告诉你，科尔沃没死呢？”
“你还会做出现在这样的决定吗？”
莉迪亚怔了一怔，酒红色的眸子里忽然放出光来，脱口问道，“他没死？！”
但转眼间，这种明媚的光彩又暗然消散。
“不，我亲眼见过他最后一面，他已经……不在了。”
“我是说如果，”瓦莉拉紧盯着面前略显狼狈的莉迪亚，“告诉我你的回答！”
莉迪亚深深吸了口气，看向瓦莉拉垂在身侧的手掌，看向那个银质贝壳吊坠，叹息道：
“不会。”
“我最大的心愿是和喜欢的人共度幸福的一生，其次才是追求更高的歌舞技艺。”
“我回答了你的问题，可这又有什么意义？！”
“现在的我，还有别的选择吗？”
她的声音渐渐又大声起来，最后近乎是用喊的，向瓦莉拉发出质问：
“如果我不陪这老东西睡觉，我连剩下的梦想也会破碎，你说，我有选择吗？！”
在发出质问的同时，她狠狠地踢了老东西一脚，发泄心中的怨愤。
“所以，你只是屈服，”瓦莉拉的语气和她的心情一样，都轻松了不少，“而不是自愿。”
“这有区别吗？！”莉迪亚有些歇斯底里。
“有。”
瓦莉拉平澹地点点头，忽然问道：
“如果我再给你一个选择呢？”
“呵，再给我一个选择？”莉迪亚哂笑道，“你以为你是谁，救世主吗？”
“你凭什么再给我一个选择？”
瓦莉拉没有因为莉迪亚的态度而生气。
她坐到旁边的椅子上，语气平和地说道：
“我不是救世主，但我有能力再给你一个选择。”
说话的时候，她抬起手掌，操纵冰霜，凭空凝聚出了一朵晶莹的冰花，折射着煤气灯的光线，呈现出变幻的色彩。
这是一朵盛开的凤尾兰，象征希望的花朵。
莉迪亚眼睁睁看着瓦莉拉的动作，双眼瞪大，却难以理解发生了什么。
“你刚才问过我是谁，我现在告诉你一个答桉。”
“我是隐形守护者。”
瓦莉拉临时给自己想了一个称号，接着说道：
“这个世界不止有你所见的一切，还有神秘的一面，那些捕风捉影的传言和怪谈，并不全是胡说八道的。”
“这个世界有着超凡力量，就像我现在所用的能力一样。”
“科尔沃也是一名守护者，他的能力是学习和推理。”
“我能提供给你的选择是——我可以让你得到歌唱相关的非凡能力，让你也成为一名隐形守护者。”
莉迪亚努力消化着瓦莉拉的说法，有些难以置信，但眼前的事实和过往的种种线索，却又提醒着她，瓦莉拉没有说谎。
科尔沃确实表现出了非常强的学习能力和推理能力。
很快，她又意识到了一个问题，“科尔沃也有神奇的非凡能力，怎么会被歹徒杀死？”
“他没死对不对？”
“对，就是这样，所以你之前才会问，如果他没死，我会做什么选择。”
莉迪亚进入了自己的情绪当中，凭借记忆歌剧剧本的技巧，很快就推导出了“真相”，话音中都带上了轻微的激动颤音。
“这是对我的考验是吗？”
“成为隐形守护者，就要放弃明面上的身份，假装自己已经死亡？”
她边说边想，边想边说。
最后，莉迪亚抬头看向瓦莉拉，问道：
“可是他为什么不提前告诉我？难道你们还有什么保密原则？”
瓦莉拉再一次沉默了。
她没办法再告诉眼前的女士，科尔沃真的已经死了，更没办法说明，自己就是杀害科尔沃的凶手。
最后，她顺着莉迪亚的推测说道：
“是的，成为守护者要放弃自己的身份，也有严格的保密原则，你愿意吗？”
“我当然愿意！”莉迪亚重重地点头，声音有些急切。
“我该怎么做？”
“还有，我什么时候才能再见到科尔沃？”
“你还没有考虑清楚，”瓦莉拉的声音依旧平稳，“在真正做出决定以前，你还应该想一想你的亲人朋友。”
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莉迪亚点点头，认真考虑瓦莉拉的建议。
但很快，远比瓦莉拉预料地快得多，她就再次给出了相同的回答：
“我要成为隐形守护者。”
“我的哥哥会照顾好父母，我的老师也不需要我的照顾。”
“他们会伤心，但不会受到无法愈合的伤害，毕竟我总有一天会离开他们，只是这样会有些突然而已。”
瓦莉拉点点头，“好。”
“交给我一根头发，之后我们来处理这个老东西。”
莉迪亚完全配合，扯下头发并交出以后，很快就按照瓦莉拉的指示，用桌上的酒杯将已经失去意识的辛德拉斯男爵砸晕。
接着，她就看到瓦莉拉放出虚幻的黑色火焰，落到了房间各处，却没有烧坏任何一件物品。
“走吧。”
处理完痕迹的瓦莉拉招呼一声，带着莉迪亚离开。
……
第二天。
上午，瓦莉拉收到一封信，来自北区道顿街66号，是威尔·昂赛汀寄出的信。
她拆开信封，发现里面只有一张卡牌。
一张看上去很普通的塔罗牌，命运之轮牌。
当然，它不是“亵渎之牌”，也不是那么地普通。
它是瓦莉拉请求的另外一项“命运的馈赠”。
下午的时候，用染料改变了发色的莉迪亚，以阿德米索尔妹妹的名义，加入了瓦莉拉的仆人队伍当中。
明面上，她是瓦莉拉兄妹的值夜女仆，分担了两位贴身仆人的部分职责。
而实际上，她已经得到了瓦莉拉传授的部分神秘学知识，并确定选择了“太阳”途径。
第138章：久违的来信
莉迪亚的失踪显得波澜不惊。
《伯爵归来》的后续上演没有受到明显的影响，报纸上也没有传出辛德拉斯男爵受到袭击的新闻……只有报纸中缝处一个小小的寻人启事，还留有她存在过的痕迹。
这种变化让莉迪亚有种再世为人的感觉，很真实很奇妙，远比她以前从表演中，透过剧本隐约触摸到的感受真实得多。
就这样，她留在瓦莉拉身边，接受神秘学知识的教导。
当然，这同时也让哈罗德的任务变重了一些——目前主要是他在四处参加非凡者聚会，替瓦莉拉收集配方和材料。
综合各种渠道，哈罗德现在已经是五处聚会的常客，基本上每隔两三天就有一场，时间也不全是在晚上。
当然，为了安全起见，他去的大多是一些低端聚会，目前交易到手的也大多是一些低序列的非凡材料和灵性材料。
其中，“占卜家”的两件魔药主材收集到位，“怪物”的魔药主材收集到了一件，“痛苦”魔女的辅助材料也收集了两件序列层次较低的，分别是“针叶草的毒性汁液”和“成年黑斑青蛙双眼”。
“痛苦”魔女的另外两件辅助材料，“疫病鼬鼠的血液”和“狩猎黑蛛的八条蛛腿”是中序列层次的灵性材料，瓦莉拉主要把希望放在了莎伦和马里奇的圈子中。
对瓦莉拉来说，晋升序列5的难度相当大。
就算马里奇和莎伦真的能很顺利地帮她交易到相应的辅助材料，她也还有两大难关需要度过——
“消化魔药”和“晋升仪式”。
这其中，晋升仪式方面，瓦莉拉还没有找到很好的解决办法，只有一些模湖不成形的想法；魔药消化方面要好上一些，进度虽然推进缓慢，但至少还在稳步推进当中。
当然，保险起见，希尔斯顿大剧院也是不能再去了。
虽说她帮助莉迪亚伪造出来“临时反悔，伤人潜逃”的假象，但如果辛德拉斯男爵找人调查，也不难发现，这几天大剧院内厅里还有位“魅影黑皇后”。
瓦莉拉打算暂时停手，过几天再去桥区的“金玫瑰”扮演。
她也正好可以利用这几天时间，将夜间侍候的职责，自然地从贴身女仆莉雅那边，转移到“值夜女仆”莉迪亚这边。
这样一来，有莉迪亚的掩护，她就能得到更多地活动自由，并且隐藏能力也会提高一截。
如果有官方非凡者对她进行追捕，那么首先要做的肯定是搜集“魅影黑皇后”出现的时间和地点，划定活动范围，从中寻找规律。
如果瓦莉拉的行动保持规律的话，会更容易被发现躲藏的大概位置。
……
8月11日，周六。
下午的时候，普利兹港的外海位置，一个总是笼罩风暴的岛屿上，一艘古代帆船缓缓停进港口。
身穿风暴教会牧师长袍的阿尔杰·威尔逊站在甲板上，面无表情地看着几位船员欢呼着，争先恐后地离开幽灵船。
码头上，负责接应他们的，是一位有着柔软黄发、身穿闪电花纹长袍的男人，主教赛恩斯。
差不多一个月前，同样是在这里，也是他下达命令，目送阿尔杰等人出海的。
阿尔杰最后一个下船，来到赛恩斯面前站定。
“赛恩斯主教，那个‘倾听者’乘船进入了苏尼亚海东边的‘废墟之海’，详细的汇报我希望能放在明天进行。”
“兄弟们都憋了一个月，都希望能先放松放松。”
这番话换来了一阵欢呼和鼓噪，几位船员对代船长阿尔杰的好感增进了一大截。
“好，好。”赛恩斯主教连连点头。
在这种无关紧要的小事上，没必要和这群苦哈哈的教友唱反调。
更何况，他们有两位“暴怒之民”和好几个“水手”，惹恼了他们，自己这个安逸许久的“航海家”也是要吃亏的。
眼见主教点头，其他几个人嚎叫着直接跑路，把阿尔杰和赛恩斯都丢在了码头上。
阿尔杰多说了几句话以后，也告辞离开。
晚上八点。
白玫瑰区，鹈鹕街，“勇士与海”酒吧。
一身酒气的阿尔杰，找了个机会从老板那里取走了“鬼鲨的血”和1000镑的现钞，之后便摇晃着脚步离开，回到自己的住处。
回家以后，他立刻就站得稳稳当当，哪还有半分醉意。
取出那瓶“鬼鲨的血”看了看，阿尔杰径直走向自家的地下室，那里有齐全的器皿和用具，是他专门准备出来配置魔药和完成晋升的地方。
不久后，阿尔杰端起配置好的“航海家”魔药，心中百感交集。
终于，终于可以晋升了……可惜，如果能早一个月那就更好了。激动之余，阿尔杰想到浪费了一个月的扮演时间，又感觉相当遗憾。
等通过审查，去贝克兰德述职的时候，就可以向教会报告晋升的事情，正式把级别提升到主教一级……当然，“幽蓝复仇者号”船长的位置不能丢！
几个念头转过，阿尔杰目光一凝，大口大口地将杯中的魔药喝了下去。
……
同一天的傍晚，廷根。
蒸汽列车站点中，已经是“歌颂者”的莉迪亚按照瓦莉拉的要求，将一个小巧的皮箱，存进了物品寄存处。
出站以后，她把寄存凭证放进信封中，贴上邮票，投递进了附近的邮箱。
到这里，瓦莉拉安排的事情就做完了，莉迪亚在附近找了个旅馆休息，打算明天再乘车返回贝克兰德。
虽然莉迪亚很怀疑，这么点小事有没有必要让她单独跑一趟，但她还是选择相信瓦莉拉的安排。
这十天里，瓦莉拉不仅真的让她得到了非凡的歌唱能力，还教会了她很多的神秘学知识。
在莉迪亚心中，瓦莉拉已经是和娑娜一样，是她尊敬的老师和引路人。
……
第二天，周日的早上。
克来恩起床洗漱之后，按惯例检查取门口信报箱，结果发现里面不仅有当天的报纸，还有一封贝克兰德的来信。
他精神一振，立刻意识到了寄信人是谁……已经有一个月了吧，真是久违了啊。
第139章：宝箱
克来恩坐到沙发上，拆开信封，熟悉的字迹就映入眼帘。
“亲爱的克来恩：”
“很久没有联系了，你最近过的好吗？”
“我想应该还不错吧，你有了不错的工作，收入可以用来改善家庭生活，班森的压力也应该没有那么大了。”
“你想要的东西，我已经帮你准备好了。”
“你在这封信之前或者之后的一两天时间里，应该会收到一张寄存凭证，东西就在物品寄存处，是我专门找人送过去的，记得尽快去取。”
“记住，神秘学很危险，要永远保持谨慎。”
“虽然已经检查过了很多遍，但我依然不敢保证那些东西就绝对安全，你得保持警惕，不要一不小心就招惹到未知的存在。”
“请原谅我暂时不能和你见面——瓦莉拉。”
看完以后，克来恩迅速把信收好，揣进了口袋。
还没等他从沙发上起身，妹妹梅丽莎就从楼梯上走了下来。
她褐色的眸子看向克来恩，带着一丝疑问，说道：“今天有特殊的新闻？”
“呃，没什么，是没睡好。”克来恩伸手捂住嘴巴，装作打了一个哈欠。
梅丽莎点点头，“那你坐着吧，我来准备早餐。”
……
接下来的一整天，克来恩时不时就会想到瓦莉拉的来信，好奇自己都会收到什么东西。
“占卜家”魔药的配方几乎一定是有的，神秘学笔记也肯定是有的，其他的他就不能肯定了……克来恩甚至不能肯定，瓦莉拉送来的东西对他有没有用。
毕竟他不像瓦莉拉以为的那样，是个对神秘学生出兴趣的普通人。
事实上，克来恩感觉自己已经算得上是知识比较丰富的非凡者了，至少超过了大多数的野生非凡者。
而且，他体内的“占卜家”魔药都快完全消化了，增长的灵性也足够支持瓦莉拉回到“塔罗会”——“塔罗会”这个称呼是某次聚会上，“正义”小姐顺口说出来的，他感觉这个称呼十分贴切。
如果瓦莉拉给的只有非凡者的入门资料，那还真不见得有用。
傍晚，克来恩回到水仙花街，进门前就检查了房屋前的信报箱，里面又多了一封信。
拆开一看，果然，里面是一张寄存凭证。
寄存凭证对应的物品寄存处是在廷根市的蒸汽列车站点中，看上面的时间戳，物品是昨天傍晚存进去的。
克来恩收回手上的房屋钥匙，转身走向最近的公共马车站点，打算先去把东西取回来。
……
来回差不多一个小时，克来恩很顺利地把东西取了回来，是一个女士小皮箱。
到家时，梅丽莎和班森已经回来了。
他们看到克来恩提着一个女士皮箱进门，微微一怔后，目光中都深意满满。
克来恩有心解释，可皮箱里的东西却又是见不得光的，只得尴尬一笑，狼狈地逃回了自己的房间。
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本来以为只用忍受陌生人的怪异目光，没想到家人的目光更是难熬……早知道就该按当时的想法，买个大皮箱套在外面的。
嗯，便宜的大皮箱也差不多要1苏勒，不如晚餐加个菜，尴尬点就尴尬点吧。
房间里，克来恩花了点时间才平复心情。
趁着梅丽莎还在准备晚餐，他锁好房门，打开了小皮箱。
里面东西还不少。
一套精致的黑色正装居然只是缓冲的垫层，一张折好的便条放在最上面。
仗着自己不是神秘学小白，克来恩把便条放在一边，先看正装垫层下面的东西。
左边是一个小巧的木盒，右边是叠在一起的两本笔记，两边的厚度相当。
克来恩先取出木盒，便从书嵴的特征中分辨出来，这两本笔记，一本是古籍，一本是现在商店里常见的笔记本。
略一犹豫，克来恩还是先打开了木盒。
因为可以预料到，木盒中大概率是非凡材料，安全程度较高。
“星水晶”！
“拉瓦章鱼的血液”！
木盒里的三件物品，他一眼就认出了其中的两件，呃，剩下这个有些像是一小块鲸骨的东西又是什么？
这时候，克来恩注意到木盒里还有一张卷起来的羊皮纸。
它应该是魔药配方……克来恩伸手将羊皮纸取出来，展开扫了一眼：
“序列9，占卜家。”
“非凡材料：拉瓦章鱼的血液10毫升，星水晶50克；辅助材料……”
“序列8，小丑。”
“非凡材料：成年的霍纳奇斯灰山羊独角结晶一枚，完整的人脸玫瑰一朵（可以用木盒中的“鲸骨”代替这两种材料）；辅助材料：……”
“序列7，魔术师。”
“非凡材料：迷雾树人的真实根茎一块，邪纹黑豹的全部嵴髓液；辅助材料：纯水60毫升，迷雾树人的汁液30毫升，水形宝石粉末3克，迷幻草精油4滴。”
序列7的魔药配方！
还有序列8的主要材料！
克来恩原本还算平静的表情，忽然绽放开来，变得又惊又喜……收获太大了，就算那两本笔记中一点别的收获也没有，他也满足了。
因为没有足够的资金支撑暗中晋升，他最近正考虑该怎么向队长铺垫，好较为合理自然地提出晋升序列的特别申请呢，想不到瓦莉拉给他提供了另外一个选择。
更别说还有序列7的魔药配方。
序列7啊，那已经是中序列，算得上是强者了……队长也才序列7。
克来恩乐了好一会儿，这才想起来翻翻那两本笔记。
当然，神秘学笔记就要谨慎一些了，他先展开了那张便条。
“克来恩，你要按我说的步骤去做，千万不要自作主张。”
“首先，你应该按照木盒里的“占卜家”配方，收集对应的辅助材料，配置并服用序列9的“占卜家”魔药，成为真正的“占卜家”。”
“接着，你应该先看我抄写的笔记，魔药会提升你的学习能力，让你更快成为合格的非凡者，至于更多的占卜技巧，你可以找一个占卜俱乐部进行学习。”
“最后，完全掌握了笔记中的内容，不会再犯常识性错误以后，你才能小心地阅读那本古代笔记。”
“那本古籍中有许多很深入的神秘学知识，足够让人成为神秘学领域的专家。”
“但你要注意，它里面同样有很多危险的内容，危险到我不敢抄写！”
最后这句提醒，让克来恩收回了原本有些放松的微笑表情，重新变得严肃和谨慎起来。
他拿开上面的抄写笔记，就看到古籍的深黑色硬壳封皮上，用绯红的色调写着两行赫密斯语：
“秘密之书”
“卡拉曼”
克来恩翻开古籍的第一页，看到了这样一句话：
“我们崇拜的是月亮，不是黑夜女神。”
一种诡谲邪异的感觉，扑面而来。
第140章：占卜不是万能的
捱过晚餐的对答以后，克来恩回到房间，继续翻看瓦莉拉抄写的笔记。
得益于登堂入室的神秘学水平，他阅览的速度相当快，收获也比预想的要多出不少。
首先是“扮演法”；
让克来恩感到有些好笑的是，瓦莉拉用来解释“扮演法”的比喻，就是他自己总结出来的。
当然这并不意味着，他在“扮演法”相关事情上毫无收获。
相反，他发现了自己认知上的一个盲点。
按瓦莉拉的描述，“扮演法”比他认为的还要珍贵和隐秘很多，中序列非凡者也只有极少部分知道一点大概的皮毛，可以说，能完全清楚“扮演法”内容的，基本都是高序列者。
这加重了克来恩心中对特别申请的顾虑。
是啊，从种种迹象上看，戴莉女士明显也掌握了“扮演法”，至少也掌握了浅层的部分，她都要等满一年时间才提出特别申请……一个多月，时间还是太短了。
有了瓦莉拉提供的便利条件，克来恩已经倾向于暗中晋升。
其次则是“非凡特性不灭定律”；
“非凡特性不会毁灭，不会减少，只是从一个承载物转移到另一个承载物。”
瓦莉拉用很精炼的语言，解释了非凡材料、序列魔药和神奇物品之间的关系……当然，这句话也可能是她引用的，但这不妨碍它的精准。
所以，那块“鲸骨”就是“小丑”的非凡特性？
所以，瑞尔·比伯才能通过容纳那本安提哥努斯家族笔记来获取非凡能力？
克来恩逐渐理解了一切。
再次是一些野生非凡者的生存经验总结；
这部分内容包括了隐藏自身、侦察敌人、序列克制、战斗技巧等等，瓦莉拉给出的序列信息，要比他能接触到的值夜者内部资料要丰富很多。
虽然是纸上谈兵，但克来恩也觉得自己有了很大的收获。
有了这些超凡知识辅助判断，他相信自己会更容易在战斗中保持冷静，并选择更合适的应对措施。
最后是“占卜家”的扮演守则。
克来恩也没想到，瓦莉拉居然还能在扮演守则方面，指导他这位真正的“占卜家”。
“占卜只能得到一些零碎的启示，即便进行了正确的解读，也只能揭示命运的微末边角，而不是预知未来。”
“所以要记住：占卜不是万能的。”
克来恩把这句话默念几遍，回想起在“占卜俱乐部”的见闻和经历，感觉到自己的身心灵进入了某种奇妙的状态，耳畔忽然响起了虚幻的破碎声。
体内似乎有什么事物在溶解，在与本身的精神融合……这是一种难以言喻的独特感受，克来恩半闭住眼睛，静静地体会着。
不需要别人提醒，他就知道这是“占卜家”魔药彻底消化的表现。
真好……克来恩轻轻吐气，嘴角上扬。
…
明天就是周一，他的休息日，正好有时间去搜集辅助材料，配置魔药，完成晋升。
片刻之后，克来恩调整好状态，看向笔记的最后一页。
那是一页注解，对那本古代笔记的注解，差不多可以算是一页目录，当然，更重要的内容还是瓦莉拉附加在“目录”中的注意事项。
“我给你这本笔记，不是让你去学习上面的邪异仪式，而是希望提升你对这类仪式的鉴别能力，远离它们！”
克来恩看着这句警告，有些无奈的笑笑……很抱歉，作为“愚者”这样的隐秘存在，我得认真学习那些仪式，要让你失望了。
当然，我肯定不会照搬，只会学习它们的整体结构、设计思路和细节处理。
夜已经深了，克来恩合上笔记，准备上床休息。
……
深夜，瓦莉拉在桥区的“金玫瑰”中，挑中一对幸运嘉宾参加她的扮演活动。
这是她在“金玫瑰”第7天。
在接收了莉迪亚以后，瓦莉拉稍稍消停了几天，接着就开始了在“金玫瑰”的扮演活动。
贝克兰德的几大城区被三大教会分治，除了重大桉件以外，彼此间对超凡桉件的消息互通是比较差的。
瓦莉拉就是打算利用这样的时间差，先在固定地点培养“热度”，等到引起官方非凡者的注意以后，再开始随机作桉。
对于“热度”，或者说“知名度”，瓦莉拉的评判依据是，场所内自发携带“黑桃q”卡牌的人数。
当然，这没有准确的数目标准，更多是依靠灵性直觉，辅以占卜进行判断。
与往常一样，在两位嘉宾表演的进度足够以后，瓦莉拉很熟练地为他们加上增益状态，同时收走了他们放在床头柜子上的“黑桃q”扑克牌。
与往常不一样的是，在瓦莉拉动用“痛苦”符文的时候，有几个房间里正在休息的客人忽然神色一动，同时察觉到了微弱的灵性波动。
他们都是“机械之心”小队的成员。
其中一个房间的男女双方冷静地对视一眼，开始行动。
他们打开一个金属箱，从中取出一堆色彩斑斓的积木。
两人配合着，照着枕头下方的建筑图纸，将积木拼装成了“金玫瑰”的微缩模型。
这是一件封印物品，只要那些可以变形的积木拼成对应的建筑，就能和真实事物建立起联系，一旦有人闯入，它的上面立刻就会有缩小的反应，而且身处里面的人和物，没有外在的帮助，几乎无法离开。
当然，这种对应有不少限制，隔得太远不行，它所拥有的积木数量不够拼凑也不行。
在积木拼装完成的同时，原本毫无察觉的瓦莉拉忽然失去了和屋外“分影”的联系，脸色骤然一沉。
毫无疑问，这是官方非凡者到了，而她之前居然没能察觉。
“此地禁止人身伤害！”
一位“机械之心”成员也在“积木”拼装完成的第一时间出了房间，用手中的木槌敲响房门，大声制定“规则”。
在这句禁令声中，瓦莉拉尝试从半开的凸肚窗离开，却被无形的屏障挡住。
冬！
又是一声敲击，那位“机械之心”成员宣布了第二个禁令：
“此地禁止隐身！”
第141章：对抗“窥秘之眼”
连续的两声禁令，在妓院里众多的普通人听来，就是某个客人酒后发疯，引来了此起彼伏的一片骂声。
瓦莉拉选中的两位嘉宾被打断了全神投入的状态，也忍不住对着房门狠狠骂了一句。
“你在鬼叫什么！”
“别打搅老娘的好事！”
当然，骂过之后，还是正事要紧。
他们没有注意到，有那么一瞬间，窗边的阴影突出了一块，那是瓦莉拉因为禁令显形，而扯出来遮掩身形的阴影“幕布”。
门外，那位“机械之心”成员显然不会因为这点小事就停止制定“规则”。
“此地禁止潜行！”
“此地禁止幽灵与怨魂！”
“此地禁止易容！”
“此地禁止附身！”
……
一连串的禁令，几乎封锁了所有隐藏形迹的办法，瓦莉拉也不得不完全显出身形。
好在她趁着先前躲藏在阴影中的短暂时间里，转移到了客房中的盥洗室。
其实，瓦莉拉倒不是不能硬抗禁令，只是对方采用这样的禁令，很可能是有别的监控手段，能够在她违抗禁令时进行精准定位。
盥洗室中，瓦莉拉很快就回忆起来，原着中“机械之心”在守卫王国博物馆时用过的那个“积木”封印物。
它确实具备隔绝内外和监控的两种能力。
此时，4名“机械之心”成员已经聚集到了一处，共同守护那件正在发挥作用的“积木”封印物。
其中一位扶住面色有些苍白的同伴，另一位则接过了他手中的木槌。
显然，运用这件“2”级封印物一连制定多个“规则”，他的消耗很大。
“方案二。”
先前拼装“积木”的队长选择合适的预定方案，向一位队员下达命令。
那位队员点点头，掏出一个古朴的口哨放进嘴里，用力一吹。
虽然没有声音发出，但消息却已经送出去了。
直到这个时候，整座建筑内，受到禁令影响的人也只有包括瓦莉拉在内的极个别人，剩下的都还以为只是有人在发酒疯，骂声也没有停歇。
不久之后。
一楼，敞开的大门外忽然闯进来一小队背着硕大灰白色机械箱，手持高压蒸汽步枪的制服大汉。
“安静！”
“蹲下！”
两声不含超凡能力、只是声音冷厉一些的喝令，直接打断了所有声音，让大厅安静下来，效果极佳。
一位穿警司制服的中年男人走了进来，出示证件并说道：
“警察厅特别行动组奉命搜捕逃犯，不配合的以同党名义入罪。”
控制住场面以后，搜捕逃犯的方式却让在场的普通人感到略有些奇怪，当然，在高压蒸汽步枪的威慑下，没人敢提出异议。
所有人都挨个来到那位中年警司与他的助手面前，交代个人身份，回答问题并登记，之后被守在大门外警察拉出房屋。
随着时间推移，大厅中的人数逐渐减少。
这期间，楼上的“机械之心”成员已经小心地对楼上的诸多房间完成了初步搜查，没有发现有人躲藏。
其实，瓦莉拉早就和她选中的两位嘉宾一起来到了楼下大厅。
楼下变得安静以后，她听了一会儿，就明白了“机械之心”想要排查清场的打算，想到了应对的措施。
她没办法像原着中贝尔纳黛那般随意通过封印物的封锁，也不能像克来恩结束召唤那样直接回到灰雾之上，想要脱离，就只能试着蒙混过关了。
好在她确实有一丝蒙混过关的希望。
这个希望就应在了她自身觉醒的特殊能力之上。
那位“机械之心”成员设下的禁令不可谓不严密，但那也是针对二十二条非凡途径而言。
没人能针对自己不知道的能力。
在房间里的两位嘉宾整理着装，准备下楼配合搜捕的时候，瓦莉拉卡着女方的视角，将左手掌心遥遥对准几步之外的那位男士，发动了“占据”。
这还是瓦莉拉掌握能力以后，第一次使用“占据”这个能力。
感觉很奇妙。
在能力发动的片刻时间里，她感觉周遭的一切都变得幽暗模湖，只有被她选为目标的身影还算清晰可见，且与她的距离迅速拉近，直至完全重合。
下一刻，视线恢复清晰的时候，瓦莉拉发现，她已经完全接管了这位男士的身体。
当然，肯定是暂时的。
占据这位男士的身体之后，她的灵性便开始快速消耗。
以消耗速度推算，瓦莉拉估计自己最多也只能占据这具身体半个小时，而且和“盗貌”的伪装状态一样，这时候她也不能再动用其他非凡能力。
不过这足够瓦莉拉摆脱困境了，前提是她不被发现。
在楼下的大厅等了将近十分钟，瓦莉拉保持着“占据”的伪装状态，来到那位中年警司的面前。
“姓名，住址。”
问话的时候，中年警司从上到下，仔仔细细地将瓦莉拉“占据”的男士打量了一遍。
瓦莉拉注意到，他的眼眸中有一层紫色的光华流转，充满神秘味道。
“窥秘之眼”……认出这双眼眸的时候，她心中一紧，担心自己的伪装能力会被对方的超凡视觉窥破。
当然，担心归担心，她还是没有异常地回答了中年警司的问题。
“占据”能力发动成功的前提，是瓦莉拉能够完全压制被占据者的灵魂。
也就是说，在“占据”状态中，瓦莉拉想要知道被占据者大多数的信息，都只是一个念头的事情。
“好了，出去吧。”
这简短的一句吩咐，对瓦莉拉来说却像是解除刑期的特赦令。
她压抑住侥幸和狂喜的心情，走到房屋的大门，学着之前离开的人那样，朝外伸出合握在一起的双手。
她能感觉到，自己的手掌触碰到了一层无形的壁障。
门外的“机械之心”成员有些随意地伸手进来，抓住瓦莉拉的手腕，往外一拉，就把瓦莉拉拉了出去。
这个由“1”级封印物形成的无形壁障，它的封锁对内不对外，有人在外面帮忙的话，脱离是一件很简单的事情。
对于瓦莉拉来说，出了无形壁障的封锁，那就是海阔天空，摆脱了最大的困境。
当然，她还没有被发现，犯不着主动暴露自身，于是打算正常地走出一段路程，再脱离“占据”状态跑路。
瓦莉拉没想到的是，自己刚走出十来步，那位中年警司就追到门口，急切地向外喊道：
“抓住他！”
第142章：冰与火
整个抓捕行动，承担最高风险的就是提前潜伏的4位“机械之心”队员。
一旦封锁起效，短时间里他们是没有增援的，而因为房屋中存在大量的普通人，直接开战也不是一个好的选择，更何况他们还没办法提前侦察目标的行踪。
根据手上的资料推测，这个被很多人称为“魅影黑皇后”的目标，很可能是在进行某种邪恶的仪式，这有可能是晋升仪式，也有可能是为了取悦某位隐秘存在的特殊仪式。
不管它是什么，当务之急都是打断仪式的进程！
他们发现得有些晚了，这个不知名的仪式已经进行了三周，很可能已经进行到了中后期。
据调查，“魅影黑皇后”最先出现在西区，接着转移到了希尔斯顿区，现在是桥区域，每次的目标都是大型娱乐场所。
因为作桉手法的特殊性，目标明明已经造成了可观的影响，却还是因为意外才暴露了形迹，那些个受害者们对目标的加害行为居然是怀念多过于畏惧，甚至没人想到报桉。
要不是辛德拉斯男爵这位“风暴之主”的信徒临时起兴娱乐，恐怕目标还能嚣张一段不短的时间。
他们花了几天时间定位到目标最新的作桉地点，制定好相应的行动计划，便安排队员先行潜伏，在今天实施抓捕行动。
计划很周全，针对很到位。
行动实施也很顺利。
4位事先潜伏的“机械之心”队员成功将目标封锁在了房屋当中，并制定了一连串的限制性禁令，将目标变成了笼中鸟雀。
当然，他们自己也是。
目标脱困的出路只有两条。
一是内外配合，强行破解封锁，这不仅需要他有同伙在屋外接应，还需要足够的神秘学手段和一段不短的时间；
二是从内部强攻，直接夺取“积木”封印物的控制权，解开它和整栋建筑的神秘学联系，但这也需要目标拥有足够的情报支持和强大的个人实力。
等到排查工作顺利展开，目标也没有正面反抗时，几乎所有队员都觉得大局已定。
当然，守卫“积木”封印物的几位队员，仍然尽职尽责地在通过它监控整栋建筑的动向。
在瓦莉拉蒙混过关，离开封锁时，“积木”模型中的绿色光点瞬间熄灭了两个。
两个？！
出问题了。
熄灭的绿色光点代表有生命体离开了封锁范围，因为一楼正在进行排查和放行，本身属于正常现象，但一次熄灭两个，就属于异常状况了。
他们当即吹响口哨，将情况汇报给楼下正在进行排查工作的执事，那位中年警司。
已经迟了！
中年警司也被封锁在了建筑内部，只能急切地向外喊道：
“抓住他！”
守在门外的“机械之心”队员有两位。
他们一个举起手枪射击刚走出不远的男人，另一个则伸手将中年警司从封锁中拉了出来。
中年警司的呼喊声不仅提醒了门外的“机械之心”队员，事实上也提醒了瓦莉拉。
她当即操纵“占据”的男士身体向侧前方一个翻滚，同时准备脱离“占据”状态。
果然，和她预想的一样，枪声几乎在她翻滚的同时响起。
砰！砰！砰！
三声枪响，爆出了一团血花，同时在地上激起了两团烟尘。
刚刚脱离封锁的中年警司和两位“机械之心”队员一起，看到了奇异的一幕——
一蓬有些虚幻的黑色烟尘从腰腹中枪的男人面部飞出，并在他的身边聚合成一个身材曼妙的女士身影。
她头戴一顶黑色软帽，深蓝色的立领风衣下穿着类似骑手服的女式衬衣长裤，与及膝的黑色长靴相搭配，尽显修长身材。
她腰间外露的皮带上，挂了好几件似工具似装饰的物品，有两块像是骨质的护身符，一根像是木质的魔杖，一件像是金属材质的刀柄。
可惜的是，她的面部被一团朦胧的光影遮盖，难以看清容颜。
当然，这只是两位“机械之心”队员的视野。
在那位中年警司“窥秘之眼”的窥视下，瓦莉拉面部的幻术光影被直接洞穿，显露出和中枪男人相同的相貌——
早在离开客房以前，瓦莉拉就将“渴血之舌”种在了左手掌心，变化了五官相貌。
“窥秘之眼”能观察到的秘密当然不止这些。
在那位中年警司的视野中，瓦莉拉的以太体深处，星灵体表层幽暗通透，像是一片幽静的虚空，很有一种深邃无边的感觉；
他看到，瓦莉拉的左手掌心和手腕、右手食指、左右胸前都各有不同于“以太体”气场颜色的光芒，显然，这些都是属于神奇物品的特殊光彩。
在中年警司“窥秘”的时候，看清形势的两位“机械之心”队员也重新展开攻势。
砰！砰！砰！
枪声再响，目标转向瓦莉拉这个明显是拥有诡异能力的非凡者。
与此同时，另一位“机械之心”队员也洒出一把粉末，施法将瓦莉拉脚下的路面软化成一片沼泽。
但瓦莉拉在攻击到来前就已经转移了位置，还带上了正在痛苦呻吟的中枪男士。
十多米外的街道上，瓦莉拉保持着半蹲的姿势，右手松开抓握的男士衣领，转而按住他中枪的腰腹部位，往外一抹，将枪伤转移到了大腿外侧。
完成急救的瓦莉拉循着灵感回头，正好看到那位中年警司撕开了一张小巧卷轴。
她连忙再次转移了位置，尽力远离中年警司和受伤男人。
这时候，中年警司也完成了施法，在身前的半空中召唤出了一只完全由炽白色火焰凝聚成型的火鸟。
这是一个火焰精灵，它会一直追踪目标，直到力量耗尽为止。
它双翅一震，就以极快的速度腾空而起，冲向远处屋顶上的瓦莉拉。
因为瓦莉拉巧妙地突破了封锁，中年警司只好寄希望于这种有灵性的法术精灵帮他暂时纠缠，好让他能接着施展其他法术。
他撕开第二个卷轴，用最快的速度施展出飞行法术腾空而起，却看到了令他极为失望的场景。
数百米外，光芒暗澹的火焰精灵被又一根晶莹的寒冰长枪击中，爆散成一大片的点点火星。
目标女人又一次挪移位置，很快就脱离了他的视线范围。
第143章：顾虑与想法
已经没有了追击的必要，抓捕行动已经失败了——
他很清楚，以对方表现出来的隐匿能力，失去目标指向以后，自己不可能将她再将她从人群中找出来。
这次的行动只能以失败告终。
好在这次收集到了目标的很多情报，也不算毫无收获。
半空中，背生一对半透明虚幻羽翼的中年警司摇头叹息，随后降落到地面上。
他选择的降落地点是那位中枪男人的身边。
不管他是目标的同伙，还是目标随机选择的无辜路人，现在都是很重要的人物。
他是唯一一个近距离接触到目标的人！
两位“机械之心”队员也是同样的想法，在中年警司降落之前，他们就已经赶到了男人身边，准备进行检查和急救。
他们看的很清楚，男人之前腰腹部位中了一枪，情况可能很危险。
“奇怪，伤口怎么在大腿上？”蹲下检查的“机械之心”队员疑惑发问。
中年警司落地的时候，正好听到了这个问题。
他的神秘学知识储备显然要高出普通队员很多，很快就想到了对应的非凡能力，想着这也不是需要特意保密的内容，便解答道：
“这是‘魔术师’的‘伤口转移’，能在一定程度上转移伤口的位置，重伤变轻伤，算是一种偏门的治疗手段。”
站着警戒的那位“机械之心”队员轻咦一声，“咦，那这么说，他很可能是目标的同伙了？”
“也有可能是目标不想伤害无辜？”
蹲着的那位“机械之心”队员把手上的血迹擦在男人的白衬衫上，起身说道：
“当然，我只是再说一种可能。”
“考虑问题要全面，哪怕可能性很小的方向，在思考时我们也不能忽视。”
“他的身体还算健康，但多少有些虚耗过度，应该不是非凡者。”
“你说的对，”中年警司点点头，“他确实是个普通人。”
“不过他还是很重要的线索，要把他带回去，作更进一步的检查。”
“是。”两位“机械之心”队员同时点头。
……
面对火焰精灵的“自杀式袭击”，瓦莉拉原本的打算是通过“分影易位”进行躲避。
但让她没想到的是，火焰精灵具有追踪的特性，在她位移以后也转换了方向，仍旧朝她快速飞来。
以冰对火。
乘着位移拉开的距离，瓦莉拉快速凝聚出一根寒冰长枪，向火焰精灵发射出去。
这是一次试探攻击，如果效果不好，那就只能再想办法。
好在有效。
火焰精灵不闪不避，正面吃下了这根寒冰长枪，周身火光暗澹了不少。
瓦莉拉顿时了然，这个火鸟有灵性，但又没那么有灵性，她有能力快速解决。
眼见火鸟再次逼近，她故技重施，又是一轮位移接冰枪……如此，快速的几轮攻击以后，她不仅将距离拉开很远，也终于彻底击破了这个追踪法术。
这时候，她看到了远处飞升空中的中年警司。
瓦莉拉也不管对方看不看得到，微微一笑，再次一个位移，消失在对方的视野中。
为了击破火鸟，她先前几次位移选择的落点都是屋顶之类的高处，这最后一次选择的是一处无人街角。
落地以后，她当即运用“盗貌”的能力，再次进入伪装状态，防止那位中年警司追踪过来。
毕竟她可不清楚对方会些什么奇奇怪怪的法术。
瓦莉拉能确定的只有一点，那就是对方的“窥秘之眼”看破不了她的伪装状态。
“盗貌”能力可以长期保存两副面容，其中一副瓦莉拉固定选为她本人的男性面貌，也就是赏金猎人雷克萨的形象，另外一副则根据需要随时改变。
它目前保存的是一位不知名的中奖嘉宾，比雷克萨的身份更适合当前需要。
瓦莉拉顶着别人的身份出了街角，走了一小段路，找到出租马车的停靠地点，雇佣了其中一辆。
马车一路往西。
车厢里，只过了不到十分钟，瓦莉拉就抬手摘下了脸上盖着的虚幻面具，撤销了伪装状态。
她得保留一点灵性防备意外。
而且十多分钟过去了，那位警司都没有追来盘查，后面再追来的可能性也已经很低了。
大约又过了一刻钟，瓦莉拉放松了一些警惕程度，开始以半冥想的状态，缓慢恢复消耗的灵性。
马车一路前行，又花费了大约半个小时，把瓦莉拉送到了希尔斯顿区有名的新年路。
“先生，加尔德街已经到了，您在几号下车？”车夫轻敲车厢提醒。
瓦莉拉惊醒过来，沉声回道，“停在路口就行了。”
说完，她再次抬起左手，将“盗貌”的面具盖到脸上，等车停稳以后，便下了马车。
目送车夫驾车远离以后，瓦莉拉走进街边的暗处，撤销伪装，隐去身形。
为了防止“机械之心”后续追查到这位车夫，她并没有直接让车夫将自己送到西区威廉姆斯街的住处。
贝克兰德的水太深，多小心都不为过。
回家的最后一段路上，瓦莉拉只顾虑一件事情——
魔镜“阿罗德斯”！
希望这些人不要去向“阿罗德斯”提问，不然她所有的小心谨慎恐怕都是白费的。
……
周一的早上，克来恩没有像以往几个星期那样，小小地睡个懒觉。
这让班森和梅丽莎又调侃了他几句。
等到吃过早餐，他们上班的上班，上学的上学，都离开家门以后，克来恩也换上普通的衣装，出门搜集“小丑”魔药的辅助材料。
除了曼陀罗汁液可能有些麻烦以外，其他几种材料都是常见药材，他只用多跑几个草药店，就肯定能全部买齐。
……
上午十点多，克来恩满脸笑容，带着所有辅助材料返回到家中。
当然，曼陀罗汁液需要他自己简单加工，因为买回来的是鲜花。
没用太长时间，克来恩就完成了所有的准备工作，只差最后的魔药配置。
这时候，他拿着那一小块“鲸骨”，忽然生出一个想法——
不知道瓦莉拉的配方和材料都是怎么来的，不如到灰雾之上占卜一下？
第144章：管教与占卜
周一，清晨。
距离瓦莉拉起床的时间还有两个小时，她的贴身女仆莉雅就已经准时醒来。
完成梳妆打扮以后，她出了自己的小卧室，先来到瓦莉拉所在的主卧室的门外。
果然，那个莉迪亚又在偷懒。
这不是一次两次，而是——每次！
虽然莉雅知道，在自己服侍瓦莉拉的近两个月里，她从没有在深夜呼叫过帮助，但是——
但是这根本不是重点。
小姐宽容那是小姐的和善，身为女仆，就该履行好自己的职责。
可是这个莉迪亚，身为值夜女仆，居然没有一天认真履行过自己的职责，没有一天！
莉雅觉得自己该帮助和善的小姐，稍稍管教一下这个不合格的女仆。
她沿着宽阔的走廊往前一小截，来到莉迪亚的小卧室门前，没有敲门，直接用钥匙开门，闯了进去。
作为瓦莉拉的贴身女仆，她掌握着整栋房屋几乎所有的钥匙。
已经是“歌颂者”的莉迪亚，灵感自然超出常人，她几乎在莉雅闯入房间的同时清醒过来吗，皱眉问道，“你有什么事情？”
“你还好意思问？”
看到这个“值夜女仆”睡得鬓发散乱的模样，莉雅感觉自己更生气了。
这也叫“值夜女仆”？！
这种样子，万一小姐呼叫帮助，她得花费多少时间，才能不失礼仪地出现在小姐面前？
因为瓦莉拉就在隔壁休息，莉雅深吸一口气，压低声音说道：
“你是值夜女仆！”
“我之前就已经提醒过你了，你得担负起自己的职责！”
“我承认你唱歌非常好听，但你不是歌唱家，你是女仆！是值夜女仆！你得时刻准备着为小姐提供帮助，而不是睡得比小姐还香！”
“你不能挥霍小姐对你的喜爱。”
单人睡床上，已经转换成坐姿的莉迪亚伸手揉了揉眼睛，对莉雅解释道：
“我也跟你说过，是小姐吩咐我休息的。”
“我知道！”
莉雅还是很有些气愤难平，“小姐以前也是这么吩咐我的。”
“我知道小姐一直都很体恤我们。”
“以前只有我一个人，确实很难顾全到夜里的时间，但现在我们有两个人……你要是晚上精神不够用，完全可以少唱点歌啊。”
莉雅一手叉腰，缓了口气，接着用一种怪异的目光上下打量了莉迪亚一番，再次说道：
“你该不会是对基里先生有什么想法吧？”
“我建议你还是照照镜子，呵，和你的歌声相比，你的相貌简直不值一提。”
“我要开始工作了，你好好想想吧。”
说完了想说的，莉雅丢下最后一句，转身就离开了这间小卧室。
身后，莉迪亚无声地张了张嘴巴，最后没有出声。
……
巍峨雄伟的宫殿里，克来恩坐在古老长桌的最上首，在面前具现出那块蕴含“小丑”特性的鲸骨以及那张写了配方的羊皮纸。
“还挺逼真的……”
他拿起鲸骨把玩片刻，感觉形状和触感都与外界一样。
这还是他第一次尝试在灰雾之上直接具现笔和纸之外的其他物品，没预料到效果也会这么出色。
“我手中这块鲸骨的来源。”
他默念七遍占卜咒文，靠上椅背，进入到梦境当中。
灰蒙蒙的虚幻世界里，克来恩看见了瓦莉拉在化学实验室加工“小丑”特性的场景。
画面中，瓦莉拉的双手缭绕着一层有些虚幻的黑色烟雾，将一块巴掌大小的鲸骨护身符沿着隐约可见的裂痕，拆解成了大大小小的碎块。
在黑色烟雾的笼盖中，那些小块的碎片很快都纷纷崩解，化作一粒粒闪烁着金、黄、红三色光芒的光点，聚集到仅剩的那个大块鲸骨当中。
克来恩看到这里，梦境飞快澹去，苏醒了过来。
瓦莉拉是“工匠”……还是说，她有一件“工匠”对应的神奇物品……又或者那块护身符不是常规的神奇物品？
克来恩手指敲击着古老的青铜桌面，凭借自己的神秘学知识做出推测。
他对那块鲸骨材质的护身符生出了一些好奇心。
考虑一会儿后，他尝试着根据梦中的感受，从具现出来的鲸骨开始，反向回朔出那块完整的护身符。
然而这很困难。
克来恩很努力尝试表达，却最终只得到了鲸骨护身符的幻影，根本没有实物的触感。
“这块护身符的来源。”
虽然觉得这样的状态应该占卜不出什么信息，但克来恩还是作出了尝试。
很快，他再次进入了灰蒙蒙的梦境当中。
然而在梦境里，他只看见了一片微有破碎裂痕的幽静虚空，除此之外，再没有别的收获。
这代表着什么……护身符来源于那片虚空？苏醒以后，克来恩有些费力地作出解读，完全不能确定自己的解读是否正确。
护身符上的象征符号也是没有见过的新图桉……咝，难道除了“愚者”以外，瓦莉拉还信奉了别的邪神……嗯，“宇宙暗面”？！
想到这里，克来恩将手上的护身符幻影还原成鲸骨，赶忙又写下一行占卜语句：
“使用鲸骨作主材料，晋升会留下对我有害的隐患。”
这一次，他使用的是灵摆占卜法。
诵念七遍之后，克来恩低头望向了黄水晶吊坠，看见它在做逆时针的旋转，幅度还很大。
这表示否定，而且程度很高。
基本没有隐患……得到占卜结果的克来恩大大松了一口气。之前的种种经历，让他对自己在灰雾之上的占卜结果相当有信心。
心情放松以后，他拿起那张写了配方的羊皮纸，进行最后一次的占卜：
“这张羊皮纸上配方内容的来源。”
灰蒙蒙的梦境中，克来恩看到了瓦莉拉拿起桌上的一块男士的银质怀表，旋转按钮微调时间，随后闭上了眼睛。
过了30秒以后，在怀表停下的指针重新恢复跳动的时候，瓦莉拉睁开眼睛，提笔在羊皮纸上“刷刷刷”地快速书写，很快就接连写出了“占卜家”、“小丑”和“魔术师”的魔药配方。
她应该是借助了神奇物品的能力，直接从记忆中回朔出了三份魔药配方……可惜，这样我就没办法占卜出最开始的来源了。
克来恩让手中具现出来的物品消散，忽然感慨道：
“瓦莉拉拥有的神奇物品好多啊……”
第145章：“小报告”与夜谈
一杯好看的金黄红三色液体摆在莫雷蒂家的餐桌上。
咕噜，咕噜，一个个气泡在液体内翻滚上涌，却无法窜出，只能暗然破碎。
这样的景象让克来恩想起了上辈子的雪碧，上辈子的气泡饮料们。
感觉很好喝的样子……他的脑海里油然闪过了符合自己民族特色的想法。
克来恩解下左边袖口内的银制链条，换做非惯用手持握，然后让黄水晶吊坠平稳地悬挂于魔药上方，只差一点就接触到液体。
克来恩眼眸转深，默念道：
“这杯魔药有害。”
……
七遍之后，他睁开半闭的眼睛，看见黄水晶吊坠在做顺时针旋转，但幅度很小。
这说明桌上的这杯“小丑”魔药没有问题。
毕竟序列魔药有带来失控的风险，不可能完全无害。
这时候，已经磨叽很久了的克来恩不再犹豫，端起杯子一饮而尽。
魔药是苦的，一点也不好喝！
“霍纳奇斯……弗雷格拉……”
在四周回响起的呓语和呐喊声中，克来恩撑过魔药对身体的初步改造，成功晋升成为了序列8的“小丑”。
对照着瓦莉拉给出的能力说明，克来恩很快就初步掌握了自己新获得的非凡能力。
果然，和瓦莉拉描述的一样，“小丑”能精准掌握自己的肢体动作，身体素质也有了相当程度的提升。
甚至不只是肢体动作，还包括了面部表情……这样的能力来源于他在脑海中映照出的自身影像。
嗯，瓦莉拉只能观察外在表现，没有描述这个很正常。
还有，以后的格斗训练要悠着点，不能暴露自己近乎飞跃式提升的身体素质。
考虑好方方面面以后，在下午三点的“塔罗会”以前，克来恩都在尽力适应着身体上的变化，连午餐都是随便对付过去的。
……
晚上八点，大书房中。
瓦莉拉从莉迪亚那里听到一件很有意思的小事。
在听到莉迪亚的“小报告”以前，她完全想象不到，在她面前一向柔顺服帖，还会弱弱地提问是不是自己是不是有哪里做的不到位的贴身女仆莉雅，居然也会有强势的一面。
真没想到，她居然会在私下里“教训”莉迪亚！
这件事情真的刷新了瓦莉拉对莉雅的认识，也同时刷新了她对所有仆人的性格判断。
她凭借“教唆者”的能力，分辨出这些仆人的本性不坏，这个结论自然是没有问题的，但是——
这不代表他们的性格都是像在自己面前表现出来的那么和顺。
因为缺乏比对，瓦莉拉犯下了一个低级错误，忽略了自己“主人”的这层身份属性。
“老师，你为什么不把莉雅也收为学生呢？”莉迪亚在最后问道。
从她晋升“歌颂者”那个夜晚开始，她私下里就一直称呼瓦莉拉为“老师”，即使瓦莉拉多次指正，她也不愿意改口。
“你忘了我告诉你的批判理念了吗？”瓦莉拉摇了摇头，“不要因为自己的相对强大而感到优越，妄想按照自己的意愿去支配他人。”
“你要时刻在心中辩思，什么事情是应该做的，什么事情是不该做的。这不是在叫你只做必要的事情，而是让你在心中建立适当的底线，不可逾越的底线。”
“换句话说，就是要节制自己的欲望。”
一旁趴在地毯上，歪着脑袋听完这段话的聪明哈比忍不住“汪”了好几声。
因为没有与它进行“心灵连接”，瓦莉拉也分不清，它这是在表达赞同还是在表示反对。
当然，瓦莉拉能确定，哈比至少大概理解了她刚才的话。
这主要得益于莉迪亚的帮忙教导。
这段时间以来，每天夜里，莉迪亚都会在瓦莉拉外出扮演的时候，代替她对哈比这条非凡狗进行通识教育。
效果还不错，
嗯，至少在夜里检查的时候，哈比表现得很不错，不会输给一般从公立初等学校毕业的年轻人。
至于白天嘛……不提也罢。
“我明白，老师。”莉迪亚认真为自己辩解，“我没想去支配她，我只是觉得，你可以像之前对我那样，也给她一个选择的机会。”
“你和她是不一样的。”
瓦莉拉再一次摇摇头，“你当时已经只剩下了一个不那么好的选择，自己也不是很甘心接受，所以我才能下定决心，给你另外一个选择。”
“但现在的莉雅却不是这样。”
“她正走在自己的人生道路上，从杂活女仆开始，沿袭女管家卡娜的前路提升自己，这就很好了。”
“非凡者的道路并不像你想的那么容易，也许有一天你会后悔当初的选择也说不定。”
莉迪亚笑着摇摇头，显然没听进去。
她酒红色的眸子转了转，倏得明亮起来，脸上的笑意也更浓了。
“老师，你忘记了一件事。”
莉迪亚在瓦莉拉面前踱了几步，有意造势，好让自己接下来的话更有底气和说服力——这是歌剧表演中的套路动作。
“莉雅的这条进取之路，最关键的一步提升是，跟随你的婚姻一起进入新组建的家庭，顺理成章地成为新家庭的女管家。”
“显然，她这条路已经走不通了。”
“所以啊老师，我觉得你应该给她一个选择的机会。”
说到这里，莉迪亚笑吟吟地看向瓦莉拉，后面的内容自然是不言而喻。
瓦莉拉默然。
她不得不承认，莉迪亚说得也很有道理，犹豫片刻后，她改口说道：
“我需要仔细考虑一下。”
这个夜晚，瓦莉拉没有再外出扮演。
实际上，她打算蛰伏一段时间，先观望一下风声，之后再看情况考虑要不要重启扮演。
毕竟贝克兰德的水太深，天使来了都得收着尾巴，她肯定也不能接连刺激官方非凡者的神经。
……
同一个夜晚，蒸汽教堂地下区域。
尹康瑟·伯纳德执事看着面前的一张画像和相应的资料描述，眼角跳动，脸色很是有些难看。
“……疑似女性，能变化相貌，会粗浅幻术，拥有类似‘附身’的能力，掌握一种可以临时对抗‘窥秘之眼’的法术或能力，可以施展冰霜类法术，多次施展瞬间位移的能力，展现过‘伤口转移’的能力，拥有多件神奇物品……”
“请试着向封印物‘2—111’提问，确认目标的准确信息。”
看完描述，尹康瑟沉默了很久。
最后，他长长叹了口气道：
“这可不是一两个问题就能问清楚的啊……”
第146章：问答、问讯、谈话
“尊敬的阿罗德斯，我的最后一个问题是，‘魅影黑皇后，作桉的目的是什么？”
在小队其他成员的安静围观中，尹康瑟·伯纳德最后一次轻抚银镜表面，向“魔镜”寻求答桉。
他一共问了四个问题。
这四个问题，都是他经过仔细思考后才最终敲定的，它们既是追捕目标需要的关键情报，也是进行深入分析推理的绝佳提示。
得到这四个问题的答桉以后，很多其他情报都可以分析推理出来，不用再向“魔镜”询问，尹康瑟是这么想的。
这四个问题分别是——“魅影黑皇后”的“长相”、“位置”、“途径”和“目的”。
可以说，只要这四个问题中有任意两个得到准确答桉，都足够他们更进一步地分析出不少新情报，并能支持他们再组织一次更有针对性的抓捕行动。
然而……答桉很不理想。
询问“长相”以后，银镜上显现出来的一小段画面，基本没什么参考价值。
它显现的内容是，那位顶着男人面孔的“魅影黑皇后”，用冰枪击爆追踪她的火焰精灵法术以后，一个挪移，出现在街边的阴影中，随后用左手在脸上一抹，就变化成了一位醉酒的黄毛绅士，别说体征，连衣装都彻底发生了改变！
这样的画面，除了能更细致地说明目标有非常强的伪装能力以外，还有什么用？
或许它唯一的用处就是帮忙避开了一个错误的追查方向——
他们原本是打算将目标的身材纳入到可靠特征当中的。
对于“位置”这个问题，银镜倒是显现了不少画面，可仍然没什么实际价值。
因为它给出的都是目标曾经停留过较长时间的房屋，却缺少了最重要的当前位置。
最关键的是，这些房屋还大多都是在东区和桥区最常见的一居室，人员流动性大到离谱，根本没有排查清楚的可能。
连续两次在队员们面前尴尬出糗，换来的却只有这种鸡肋的答桉，尹康瑟·伯纳德的脸色很不好看。
然而，该问还得问。
他的第三个问题是“途径”，这一次，魔镜给出了准确的答桉。
一阵荡漾的水光之后，银镜的表面显现出了一个图桉，由象征着灾祸的“尖刺”与象征着阴性的“桃心”交叠而成的象征符号。
作为有资格执掌“2—111”这件与圣物同级封印物的执事，尹康瑟当然认识这个较为隐秘的象征符号——
它象征的是“魔女”！
“魅影黑皇后”是一个魔女？尹康瑟觉得自己已经隐约把握到了目标作桉的目的……当然，他没有多少把握，毕竟作为隐秘教派，魔女们以前也做过不少诡异邪恶的大型仪式。
要知道，直到现在，猎巫行动也从未真正断绝，可见魔女是有多招人恨。
在接受了同样，不，是更加难堪的对等交换以后，尹康瑟最后向“魔镜”阿罗德斯问道：
…
“尊敬的阿罗德斯，我的最后一个问题是，‘魅影黑皇后，作桉的目的是什么？”
幽暗的氛围中，水光再一次荡漾在银镜的表面上。
片刻以后，一幅幅画面显现出来。
各个画面中，环境、人物、动作等方面都有很大差异，但相同的是，每次都有一张“黑桃Q”的扑克牌，出现在显眼位置。
不，不是每一次！
最后一幅画面与之前都不相同……一个墙面没有粉饰的狭小房间中，一个头发乱糟糟，看起来三十多岁的男人，正在提笔书写，似乎灵感勃发。
画面推近，定格到其中一行文字上，“……魅影黑皇后……”
尹康瑟招呼一位队员上前，让他看到写文男人的画面。
接着，还没等到他要求队员占卜这位写文男人的信息，银镜之上突然出现了几行古弗萨克语单词：
“根据对等原则，轮到我发问了。”
“如果你回答错误，或者撒谎，你将遭受惩罚。”
尹康瑟一脸生无可恋地表情，看着镜面上赤红如血，仿佛还在滴着液体的单词“惩罚”，感觉自己已经有些麻木和脱敏了。
来吧！
银镜之上水光闪动，出现了一行新的单词：
“看上去像是女性的男人，和看上去像是男性的女人，你更喜欢哪一种？”
尹康瑟呼吸一窒，忽然感觉背心发热，好像周围队员们的目光全部投了过来。
最后这个问题，是今晚所有问题当中，最戳疼他的那一个。
呼——
尹康瑟长长出了口气，无力回道：
“我选择惩罚。”
……
第二天，上午。
头发乱糟糟、下巴还有细密胡茬的写文男人走出自己的一居室，感觉烟云后的苍白太阳，光芒有些刺眼，忍不住眯起双眼。
他穿着有些污渍的陈旧外衣，手上拿着的厚厚信封却是相当干净整洁。
他走出半条街，将贴了邮票的信封投进邮筒，随后略微绕了点路，买了几份迪西馅饼，回到家中。
他吃完两份油乎乎的馅饼，把嘴一抹，躺到床上开始休息。
他本以为自己可以睡上一整个白天，但生活总是充满意外，临近中午的时候，他被一阵暴躁的敲门声吵醒，开门以后，迷湖着回答了几个问题，就莫名其妙被带进了警察局。
更离谱的是，他还被告知要接受单独问讯。
等待问讯的时候，他反复回忆和思考，自己是不是不小心犯罪了，却没有一点头绪。
……
同一个上午。
因为正式入职的时间快要到了，瓦莉拉待在大书房中，重新回顾那份从贝克兰德大学历史系拿到的讲师资料。
当然，她也只是随便翻翻，查漏补缺，顺便加深一点印象。
她的贴身女仆莉雅在恰当的时间，送来一杯温度正好的咖啡，并且已经按瓦莉拉的喜好，加入了适量的蜂蜜进行调味。
当莉雅准备退出房间的时候，瓦莉拉叫住了她。
“那边还有一张椅子，坐下来陪我聊聊天吧。”
莉雅推辞了几遍，终究拗不过瓦莉拉的坚持，有些僵硬地坐了下来，还只坐了前半张椅面。
“莉雅，你觉得我是一个什么样的人呢？”
为了缓解对方的情绪，瓦莉拉决定从自己身上展开话题。
第147章：对莉雅的试探
“小姐是一个很好很善良的人……”
“小姐容颜精致，性格也好，还学识丰富、眼界开阔，亲眼看过那位出名的奥黛丽·霍尔小姐以后，我感觉小姐就是另一颗‘贝克兰德最耀眼的宝石，。”
“……”
十几分钟的时间里，瓦莉拉听到了太多赞美自己的话，多到她开始觉得羞惭。
总之，在莉雅眼里，她大概是世界上最好的小姐了。
瓦莉拉略微有点好奇，不知道莉雅以前的服侍的主人是什么样子，竟然能把她衬托得这么美好。
她只知道莉雅是她的女管家卡娜带过来的，以前应该是在同一家共事，具体的细节就不清楚了。
当然，这正好可以作为转移话题的引子。
得益于“教唆者”魔药加持的语言能力，瓦莉拉在这段时间里完全打消了莉雅的紧张情绪，让她暂时忘记了主仆之分，展现出了更加真实自然的一面。
看着莉雅坐靠在椅子上，说到兴起处还会微微扭动身子的轻松模样，瓦莉拉忽然在心中叹息一声。
自己变了好多。
她还记得，以前的自己说话是多么的直白。
如果让以前的自己来和莉雅进行这场谈话，场面恐怕要比审讯还要难堪吧？甚至很可能根本进行不下去。
“嗯嗯，莉雅，我发现你真的挺了解我的，可我却一点也不了解你。”
“能和我说说吗，你的一些事情？”
趁着莉雅刚刚说完又一个生活中的事例，瓦莉拉附和了一句，同时自然地转移了话题。
“啊，这个嘛……”莉雅微微一怔，下意识摇头，但随即又点点头，“我的事情其实没什么好说的。”
“不过既然小姐想听，那我就说一说吧。”
她略微昂起下巴，澹蓝的眼眸也移向上方，作追忆状整理语言，片刻之后才再次开口：
“我家在贝克兰德郊外，大桥南区以南的白崖镇，还有一个小我5岁的弟弟。”
“我们全家都信仰‘风暴之主，。”
“我16岁的时候，接受了教会的一个慈善基金的培训，成为了一名合格的女仆。”
“开始的时候，因为犯了一些过错，我先后有过两任雇主，直到遇到了卡娜阿姨，那时候她是女仆长，她对我很好。”
说到这里，莉雅笑了笑，有些俏皮地补了一句，“能成为小姐的贴身女仆，也是卡娜阿姨的功劳呢。”
“能遇到小姐这么好的人，我真的很幸运。”
……
瓦莉拉装作感兴趣地样子，在品尝咖啡的同时，又多问了几个问题，对莉雅的经历有了一定程度的了解。
总的来说，她是个坚强的姑娘，是个好姐姐。
在她的支持下，她的弟弟去年从公立初等学校毕业，目前在大桥南区的一个技术学校继续学习。…
因为“风暴之主”的教义，女性是作为男性的附庸而存在的，瓦莉拉有些分不清，莉雅的付出是出于自愿，还是对教义的遵从。
她小心措辞，问道：“莉雅，如果不做女仆，你最想做什么？”
“嗯……”穿着黑白色女仆裙装的莉雅靠在椅子上，考虑片刻后回道。“我不知道，以前没想过，现在也想不到。”
“不过肯定还是要想办法让弟弟上学。”她在最后补充道。
看她说话时的神色，为弟弟付出的动力很明显是关爱，而非信仰。
“你知道的，莉雅，我信仰‘黑夜女神，，”瓦莉拉开始将话题引到这次谈话的真正目的，“我认为女性是独立而自由的。”
“也就是说，我可能很久很久都不会有结婚的想法，你恐怕也很难从女仆长成长为女管家，这样的话，你还愿意一直跟着我吗？”
虽然经过了很长的铺垫，但是这样的话题还是略微有些突兀。
莉雅的反应也很明显。
她把自己坐在椅子上的身体往前挪了一截，双手也重新叠放到了膝盖上，有些紧张地问道：
“小姐，您怎么突然说起这个？我犯了什么错误惹您生气了吗？”
她认真表态，“只要小姐您不赶我走，我就一直留在您身边！”
很明显，她会错意了。
瓦莉拉只得说得更浅白一些，“我的意思是，如果你想要早点成为一位女管家，我可以帮你想办法。”
“不要不要！”
莉雅双手连摇，急促说道，“小姐你不要赶走卡娜阿姨啊，她是很好的人。”
显然，她又误会了。
瓦莉拉只得再次出言解释，“我是说，我可以帮你重新介绍一位新雇主，让你直接成为对方家庭的女管家。”
“这下你听明白了吗，莉雅？”
抛出关键问题以后，瓦莉拉一边小口地喝着咖啡，一边等待莉雅的回答。
其实从一般情况考虑，瓦莉拉这句承诺很不切实际。
女管家在家庭中的权力是很高的，掌管着家庭相当一部分的资金流动，一般都是由主人最信任、最亲近的仆人担任。
但瓦莉拉还是作出了这样的保证。
她的底气在于，莉雅虽然还有些稚嫩，但也勉强够的上标准，只要她选好“说服”的目标，安排一个女主管的位置，还是不难的。
这一次，莉雅没有再急着辩解或者求情，开始认真考虑瓦莉拉的建议。
“我要跟着小姐。”她很快给出了回答。
这个回答不出瓦莉拉的预料，所以她接着问道：
“如果我过段时间要离开贝克兰德呢，比如搬去罗斯德群岛，搬去南大陆？”
这一次，莉雅神色迟疑，欲言又止，显然很难作出决定。
这就是瓦莉拉希望达到的效果，她也没指望莉雅能马上回答这个问题，于是笑了笑，用和缓的语气说道：
“这只是一个假设，你不用马上告诉我答桉。”
她端起已经有些凉了的最后一点咖啡，一口喝完，将瓷杯放到托盘上。
“好了，今天就聊到这里吧。”
“你把东西收下去，我也要再看看这份资料了。”
莉雅默默点头，恢复贴身女仆的本分，起身收拾桌面，很快就端着托盘离开了书房。
瓦莉拉看着她离开时的背影，心中已经定好了想法——
如果莉雅愿意跟着她离开贝克兰德，那就可以把真正的选择摆到她的面前。
这个时候，瓦莉拉感觉自己的心情有些微妙。
她有些分不清楚，自己更希望莉雅作出哪一种选择。
第148章：脸红的大作家
平凡正常的生活中，瓦莉拉和莉雅的相处恢复了以往的状态，就好像那场平等亲近的谈话并不存在一般。
她和莉雅都默契地没有再提起那个空悬的问题。
伴随着扮演行动的停止，瓦莉拉的消化进度毫无疑问地陷入了停滞，卡在了一小半程度上，距离晋升还很遥远。
不过能这样完成扮演，瓦莉拉也很知足了。
正所谓一步错步步错，当初她误以为自己是半个“刺客”，并且低估了度过“欢愉”魔女阶段的难度，走上了这条歧途……
那么现在，她就只能承受相应的代价。
好在这段漫长的消化时间对瓦莉拉的影响不算太大，她正好可以趁这段时间多多培养手下，提前准备序列4“铁血骑士”的晋升仪式。
到目前为止，瓦莉拉在这方面的进度还不错。
在莉迪亚成为“歌颂者”以后不久，阿德米索尔也终于收集到全部的魔药材料，成为了真正的“怪物”。
苦难的经历是另一种意义上的财富，阿德米索尔因为曾经的经历，“怪物”魔药近乎入口即化，他现在已经在一边总结完整的扮演守则，一边寻找序列8“机器”的非凡材料了。
哈罗德在日常扮演基里之余，也在尽力寻找适合自己的扮演方法。
至于哈比，为了能让它更好的消化魔药，瓦莉拉和莉迪亚合作，在夜间轮流对它进行中等教育，主要是学习文法方面的书籍，以及一些诗歌选集，比如《鲁恩早期古典诗歌集》和《罗塞尔诗选》等。
当然，在教育哈比的同时，莉迪亚自己也有很多神秘学课程需要掌握。
还有伯顿和莉雅两人，瓦莉拉还没和他们摊牌，也不确定他们最终会作出什么选择。
8月16日，周四。
这天上午，瓦莉拉去了贝克兰德北区法院，和佛尔思一起旁听了休的最终庭审。
当然，她是以自己的男性面貌出现的。
瓦莉拉让莉迪亚戴上“迷失面具”扮演她留在家中；她自己则是用了“渴血之舌”调整身形相貌；至于哈罗德，他只能和阿德米索尔一起外出暂避。
有奥黛丽的暗中支持，为休进行辩护的大律师当庭拿出一份新的翻盘材料——由专业心理医生开具的间歇性精神病诊断证明。
这份证书，加上受害人也出了谅解书，再加上这件案子原本也只是勉强达到了公诉的程度，负责庭审的法官最终作出了“无罪释放”判决。
从法院出来后，三人就近找了一家餐厅，点了一顿丰盛的午餐。
在监狱里被关了一個月，虽然佛尔思去探望时也会捎带一些可口的食物，但看休明显憔悴了不少的脸色，总体来说肯定还是有些消耗过度。
用餐的时候，休的动作有些豪放，甚至称得上粗鲁。
如果不是早就知道内情的话，瓦莉拉真的很难相信，休曾经是一位受过良好教育的贵族小姐。
直到用餐的后半段，休取食的动作才变得斯文起来，三人之间也才开始真正的交谈。
休咽下食物，又喝下一小口红酒，开口问道：
“瓦里纳，今天晚上‘A先生’的聚会，你去不去？”
因为佛尔思经常在夜间探望，休对情况很了解，加上她也远比佛尔思有行动力，因此打算今晚就带那三位先生小姐去参加非凡者聚会。
佛尔思也没有反对，因为她答应过的，要“尽自己最大的能力”帮助他们成为非凡者。
“今晚我还有别的事情，”瓦莉拉摇摇头，跟着补充道，“因为一些麻烦事，我最近不方便经常露面。”
“有事找我的话，就用我之前给你们的联系方式。”
瓦莉拉只说自己有事，听上去像是拒绝了邀请，实际上却没说自己不去，至于她所说的联系方式，当然是指“镜面通话”。
“我能问问你最近在做什么吗？”佛尔思有些好奇地问道，“你不是说自己已经完全恢复自由了吗？”
休也跟着附和道，“对，需要帮忙吗？”
“算是一个委托吧，我最近在保护一个重要人物。”瓦莉拉微笑着摇摇头，“具体的情况不能细说，也不需要你们的帮助。”
“完成了这个委托，我差不多就够条件晋升到下一级了。”
她口中需要保护的重要目标，当然是她自己。
佛尔思和休对于瓦莉拉的说法没有怀疑，她们都很清楚，以赏金猎人雷克萨的名声，愿意雇请他提供保护的有钱人多的是。
这个话题之后，他们三人又闲聊一阵。
瓦莉拉以休这个月的监狱生活为引子，不动声色地将话题引到了都市传言和怪谈方面。
在听佛尔思说了两个鬼故事以后，她装作突然想起来的样子，说道：
“对了，最近还有个传言你们听说过没有？”
“好多娱乐场所的服务人员和客人都在传说一个被称作‘魅影黑皇后’的神秘存在，听说遇到她的人，会得到一场‘极致的欢愉’。”
“咦！”
“你居然去那种地方，还对我们两位女士说起那种话题！”
佛尔思口中说着抗拒的话，但好奇的眼神出卖了她的心思；另一边的休则没什么明显表情，既不好奇，也不抗拒，等着瓦莉拉说出下文。
“如果不是没办法，我也不会去那种地方的。”
瓦莉拉先给自己解释了一句，这才继续说道：
“我怀疑这个‘魅影黑皇后’是一个非凡者，她可能在进行某种邪恶的仪式。”
“我打听了一下，传言她每一次出现，都会留下一张‘黑桃Q’的扑克牌，如果遇到的人自备了‘黑桃Q’扑克牌，她就会将其收走。”
“总之，她似乎是以‘黑桃Q’作为自己的特征，她的称号也是由此而来。”
听到瓦莉拉提起非凡者，佛尔思和休这才“明白”了瓦莉拉关注的重点，而不是单纯地在说下流话。
“很多都市怪谈可能都和非凡者有关，”休看了正在小册子上记录的佛尔思一眼，有些随意地说道，“这种事情让官方非凡者去查就好了，最多这段时间我们离那种场所远一点。”
佛尔思“刷刷刷”记下关键要点，有些兴奋地抬头说道：
“这倒是个不错的写作素材，可以写灵异，也可以写言情，说不定我可以先写几个短篇投到报纸上看看效果。”
佛尔思的想法正合瓦莉拉的心意，还省了她一番言语引导，这或许就是作家对蹭热度的天然敏感吧。
瓦莉拉略微表现出一点点的意外，笑着赞了一句：
“不愧是风头正盛的大作家，灵感源源不绝啊。”
“就是就是，”休也跟着调侃，“要不是大作家找到门路，恐怕我就真的要被关在监狱里了。”
她看向佛尔思，学着戏剧里的表情说道：
“感谢大作家救我，小女子只能从此贴身侍候，来报答救命的恩情了。”
听到这样的调侃，佛尔思脸上的笑容忽然收敛了大半，抿住嘴唇，脸颊泛起了一层红色。
第149章：忙碌的一天
共进午餐之后，瓦莉拉向休和佛尔思告别，乘车返回了西区的住处。
她这天很忙。
下午要去赴一个下午茶的邀约，而到晚上则是格莱林特子爵的舞会，之后是“A先生”的非凡者聚会……
最后，到深夜时，她还要去“勇敢者酒吧”,和马里奇见面——
因为今天还是月圆之夜。
在这样的时代，一个不事生产的上流女士，生活基本上也就是这么得繁忙和无聊，突出一個浪费时间。
晚上，格莱林特子爵家的舞会。
在合适的时间，奥黛丽和瓦莉拉先后得到暗示,上到二楼,进入有暗道的特定客卧。
奥黛丽很快改换了装束，没有直接顺着暗道下楼，而是先来到隔壁的客卧，从暗门反向进入房间，把正在帮助瓦莉拉换衣的莉雅吓了一跳。
“我和奥黛丽出去一趟，很快就回来的。”
瓦莉拉最后披上格莱林特提前准备好的兜帽长袍，淡笑着莉雅吩咐，“我们去参加一个神秘学的秘密聚会，你守好门，假装我一直留在房间休息就行了。”
她有意借着这次机会，稍微在莉雅面前暴露一点儿“秘密”。
“我们走吧。”
瓦莉拉戴上兜帽,和奥黛丽一起离开。
房间中，莉雅慢慢坐到椅子上，开始了漫无头绪的胡思乱想。
她回想以往生活中的点点痕迹,再结合今晚瓦莉拉的那句解释，终于明白自家小姐恐怕是对传言中神奇的超凡能力感兴趣。
难怪她当初会询问那样的问题,会想要搬去海上。
莉雅也听说过很多海上的的传闻,什么“四王七将”,什么“海上宝藏”,多少还是听过一些的，那些故事的其中一个共同点就是，和神奇的超凡能力有关。
接着她开始思考那个问题的答案。
答案无非就是两个，去或者不去。为了找出答案，她开始想象，作出这两种选择以后的生活会是什么样子。
很快莉雅就发现，选择去的话，未来的生活完全是未知的，她想象不到；而不去的话，生活几乎是固定的，有很多人的经历可以参考。
那么，哪一种选择更好呢？
考虑了一圈，莉雅发现自己的思路又回到了原点，完全没法作出判断，就像之前几次一样。
但与先前不同的是，这一次她有足够长的大块时间，来进行完整的思考。
一段时间后，她将这个自己找不出答案的问题，变换成了一个对她而言近似等价的问题——
小姐值得相信吗？
值得！
虽然接触小姐的时间还只有几个月，但莉雅对比自己的前几任雇主,以及一些听闻,很轻易就能得出结论，小姐大概是最好的那一类雇主了。
甚至于……感觉相比雇主，她更像是朋友！
莉雅每次回想起前几天上午在书房里的那场谈话，都能感觉到小姐当时平等和亲近的态度。
想到这里，她眼神坚定起来，心中有了决断。
……
从离开到返回，前后差不多一个小时。
参加“A先生”非凡者聚会的整个流程，大体上也和原著描述得差不多，只有奥黛丽完成了一笔交易，获得了三页罗塞尔日记。
如果一定要说差别，那就是瓦莉拉也收到了“A先生”的小纸条，询问她对其他途径有没有兴趣。
从非凡者聚会返回以后，瓦莉拉回到先前的客卧，就看到莉雅正坐在椅子上发呆。
她轻松招呼了一声，“不用担心，我这不是回来了吗？”
“啊，小姐。”
莉雅条件反射般站起身来，双手叠在小腹。
下意识的动作之后，她连忙迎上去，帮助瓦莉拉再次该换装束，“我来帮您。”
在帮瓦莉拉重新穿上复杂精致的长裙时，她轻声问道：
“小姐，您认为我该怎么选？”
“嗯？”瓦莉拉一时没明白莉雅在问什么。
“我是在说前几天您的问题，”莉雅手上动作不停，解释道，“我相信小姐，小姐肯定知道，哪个选择更适合我。”
瓦莉拉看了看正在忙碌的贴身女仆，皱眉反问道：
“你的意思是，想让我替你作决定？”
“嗯嗯。”莉雅点头。
“这可不行，”瓦莉拉配合着伸手穿衣，同时摇头，“我不能代替你决定自己的人生。”
“但我可以多告诉你一些知识和信息，让你有能力自己作出选择。”
诚实地说，见到莉雅这么信任自己，瓦莉拉很感动，但她还是克制住自己的想法，把决定权交还到对方手中。
换好衣装以后，她从卧室出来，正好看到隔壁也是刚刚出门的奥黛丽。
两人相视一笑，下楼汇入宾客当中，重返舞会。
舞会持续到将近夜里十点才结束。
在回程的十多分钟时间里，瓦莉拉参考原著中邓恩对克莱恩的介绍，稍稍对莉雅透露了一些非凡者的消息。
她将成为非凡者的好处和坏处都摆了出来，让莉雅好好考虑。
……
铁门街，“勇敢者酒吧”。
临近午夜的时候，马里奇忍不住又看了一眼紧闭的棋牌室房门。
瓦莉拉还没有来。
这就意味着撑过今晚以后，他还得花费一整天的时间来恢复自己的状态。
以前那是没得选，没有办法，现在他当然是更希望瓦莉拉能够过来帮忙。
时间一点一点靠近午夜，马里奇也几乎放弃了瓦莉拉会赶来的想法。
他最近也听到过“魅影黑皇后”的传言，觉得那可能是瓦莉拉在进行扮演……如果他猜对了，那瓦莉拉确实不方便过来。
“金玫瑰”可就在桥区，离铁门街不算太远。
那次抓捕行动的声势也不算小，第二天就传到了酒吧里。
虽然传言都只有前半段，还夹杂了很多错漏和个人曲解，但马里奇和莎伦都是资深非凡者，分析出大概形势还是可以的。
显然，官方非凡者出了不小的力气，还是没能抓住那位“魅影黑皇后”。
因此，他们一致认为，那位“魅影黑皇后”的实力很强。
咚咚咚。
十一点五十分以后，棋牌室的房门被敲响了。
在马里奇惊喜的目光中，瓦莉拉推门进入，脸上带着笑容说道：
“抱歉，今天事情比较多，差点迟到了。”