029咸鱼工场和黑魔法师
与艾玛帝国和盖伦特联邦不同，佩森王国倒向魔法协会的时间并不长，接受的改造也并不深。前两国中早已铺开的蒸汽工厂，在王国首都萨格勒城还看不到几座，更多的仍旧是手工作坊式的工场。
苏伦追踪到的地点，就是这样一座工场。
为了看到围墙里面的状况，他特意在稍远一些的地方找了两层楼的酒馆，绕过那些醉醺醺的顾客和少儿不宜的舞女，登上了顶楼。
此时夕阳距离地平线已然不远，对于工场里的工人和学徒们而言，工作时间尚未结束。于是苏伦看到了他们那略显杂乱的劳动场景，看到了许多种不同的手工工具，还有无数条剖开肚皮等待腌制的新鲜死鱼。金色的阳光下，那些鱼的细小鳞片泛着金色的光，微微有些刺眼。
看了好半天，苏伦并没有找到之前闯入自己房间的匪徒，却看到了一个可疑的身影。
那是个双手揣在胸前的浪荡人影，大概是二十多岁的年轻人，一身底层平民的服装和不修边幅的外表，还有那懒散晃悠的走路姿势，都足以说明此人的混混属性。
这样一个怎么看怎么不正经的人，在工场里光明正大地走来走去，周围的工人和学徒却视若无睹。而且趴在楼顶上看了好一会，他发现了好几个明显不是良民的家伙，其中有的在往外走，也有人从外面走进工场内部，最终消失在中央的某个小楼里。
“这工场，似乎和某些有活力的社会组织有很深的勾结啊……”苏伦喃喃道。
眼看着没办法再得到什么情报，他只能悄悄从楼顶上下来，朝着魔法学校走去。
走路的同时，苏伦也在暗暗思索着……
他首先回顾了这几天的行动，发觉处处低调的自己实在不太可能招惹上什么社会人士。要说有什么可能被盯上的原因，除了相貌出众的伊蒙娜以外，恐怕就只有圣柜了。
毕竟，去旅店投宿都要背个柜子，怎么看怎么显眼。
“如果是出于偶然，某个盯上我行窃的小贼……”想到这里，苏伦自言自语着，“只要我尽快搬走，就能避免麻烦了吧？”
一路走一路想着，苏伦回到旅店。
他退了房，背着圣柜，从旅店的后门出去。顺着没什么人的小路，直奔魔法学校而去。
经过了这么一番意料外的波折之后，虽然已经尽可能抓紧时间，但他回到校园里的那栋小平房是，也已经是夜幕低垂的时候了。
用钥匙打开房门以后，苏伦的第一个动作是解开肩上的带子，将圣柜放在地上。而下一刻，他就听到了一个饱含着委屈的少女声音：
“你怎么……这么晚才回来！”
苏伦转了个身，就看到客厅的窗边，有一个娇小的身影坐在扶手椅上。
屋里没有开灯，仅有的光源是从外面透进来的月光，所以苏伦当然看不清伊蒙娜的表情。但用不着看他也明白，少女此刻挂在脸上的表情当然不可能是笑容。
苏伦：“抱歉，确实迟了一点。”
“何止是迟了一点？”伊蒙娜怒气冲冲地站了起来，“我等了你足足有三个钟头！你知不知道，我连晚饭都没有吃！”
苏伦摸了一下鼻尖：“饿吗？那要不然，我们现在出去找地方吃点东西？”
话音落下，房间里的两人沉默了片刻。
忍不住发了火之后，伊蒙娜现在已经回过味来——自己刚才的表现，和不懂事的小孩子有什么两样？虽然年纪尚且稚嫩，但近两年来这位圣女殿下一直都觉得自己是越来越成熟了。可是为什么，如今又变得有些任性了呢？
少女暗暗反思的时候，苏伦倒是实话实说了：“我回来得迟，因为碰到了一些事情。旅店的那个房间被人闯进去了，窃贼似乎想对圣柜下手。”
一听这话，伊蒙娜也就顾不得反思了，悚然一惊：“有人想偷圣柜？”
苏伦摇了摇头：“应该不是。从外表上看，圣柜并不像是什么宝物。那个小贼应该是觉得柜子里面可能有金银财宝或者其他值钱的东西。走吧，我们出去找点东西吃，然后再跟你讲讲我刚才看到的……”
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与此同时，在那咸鱼工场的某栋小楼里，迭戈刚刚跟同伙讲完了自己今天倒霉的遭遇——瞄准了某个疑似冤大头的家伙，却被反过来揍了一顿，甚至被揍昏了。当然，为了不让自己显得太过弱小，他口中的苏伦变成了一个强得可怕的搏击高手。
绘声绘色地讲了一通之后，两人发觉肚子都有些饿了。于是他们从住的通铺房里出去，打算出去找点东西吃。
然而，刚走出没几步，他们就在走廊里看到了一个相当诡异的家伙。
那是一个瘦高的人，全身笼罩在黑色的罩袍之中，头上也戴着兜帽，只露出了小半张脸，显得颇为阴森。
在这个怪人的旁边，则是他们的老大，萨格勒城黑暗世界里的大佬，努涅斯。
然而，让迭戈和他的伙伴感到震惊的是，以往嚣张跋扈的努涅斯老大，此刻跟随在这个怪人的身旁，却摆出了堪比仆人一般的谦恭姿态。微微弯着腰，侧着身子，脸上还满是讨好似的笑容……
突然，那个怪人稍稍侧过脸，似乎在望向迭戈这边。
努涅斯顺着看过来，也发现了两个呆若木鸡的手下，脸色顿时一变，怒道：“你们两个，在这儿干什么！”
“出去吃饭，我们这就出去……”迭戈意识到了不妙，连忙拉着旁边的伙计往外走。
稍微想想就知道，努涅斯老大肯定不希望自己讨好别人的姿态被自己的手下看到。所以迭戈很清楚，再不赶紧走，那就是嫌自己活得太舒坦的作死行为了。
而走出一段距离，迭戈又听到了身后隐隐约约的谈话声。其中，迭戈只听清了“魔法协会”、“养伤”、“祭品”这少数几个单词。
饶是如此，迭戈也不由得感觉背后有些发冷……
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030这就是二代吗
“早上好，你一定就是索内西老师说的那位苏伦同学吧？”
第二天早上，当苏伦循着敲门声去打开房门，就看到一个文质彬彬的青年站在门前，这么跟自己打招呼道。
苏伦点了点头：“对，请问你是……”
“我是克鲁克家族的约什，”青年露出了恰到好处的微笑，“跟你一样，也是第一届实验班的学生。”
光是看那一丝不苟的绅士衣装，就知道这位约什同学绝对不是一般平民家庭的出身。而听他说“克鲁克家族”就更是足以让人确定其贵族身份，因为平民就算有姓氏也不会这么说。这种口头上自称“家族”的权力，背后还隐藏着一系列普通人只能仰望的特权。即使是在魔法协会取代了圣光教会的新时代，这些特权也只是稍有削弱，并没有消失。
“早上好，是索内西老师让你来的吗？”
克鲁克微笑着点头道：“没错，既然我们以后都是同一个班级的同学了，就应该互相帮助才对。在魔法之路上孤单前行的都是旧式黑魔法师，而探索真理的魔法师从不吝于伸出援手。”
苏伦也露出了微笑：“那我们现在去办新生手续，以及买魔杖？”
克鲁克看着屋子里面，抬了抬下巴：“你的妹妹呢？一起去吧，很多手续必须本人亲自去才能办，挑选魔杖更是如此。”
“我现在叫她出来。约什同学，你要不要进来坐一会？”
“不用了，我站在这里等你。”
“好的。”
说完，苏伦转身就往屋子里走去，但伊蒙娜的卧室里并没有人影。他又去别的房间找，结果在卫生间里看到了正对着镜子发呆的少女。
“你被自己的美貌迷晕了吗？”他调侃道。
伊蒙娜瞥了他一眼，脸色颇有些苦恼：“刷洗牙齿用的小布片，这里没有啊。”
苏伦指了指放在水龙头旁的东西：“我买了牙刷的，你不会用么？”
“牙刷是什么？”
“呃，应该是一种魔法协会推广的新事物，就是用来刷牙的，貌似只在学校附近的商店可以买到。你不会用的话，我可以帮你刷一次，怎么样？”
苏伦的语气和面容都颇为诚恳，但不知为何，伊蒙娜却嗅到了一丝危险的意味。
于是机敏的少女果断摇头：“谢谢，不必了。其实只要你告诉我这个东西就是刷洗牙齿的用具，看形状，我大概也能猜到它是怎么用的了……”
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洗漱收拾完毕，伊蒙娜跟着苏伦从屋里走了出来。
约什·克鲁克站在门口，已经等了两三分钟。以一个贵族的教养，这点等待时间算不上什么，而看到那个少女的时候，这个尚且单身的贵族青年更是张大了双眼，不由感觉这短短的等待时间相当有价值。
毕竟，那个金发少女的模样，着实是有些令人惊艳。就算是朴实无华的平民衣裙，也无法遮掩那清纯灵动之感。
不过身为贵族绅士，无论心里是什么样的情绪，至少表面上他没有任何逾越礼貌的言行，只是笑着问道：“这位小姐，想必就是伊蒙娜同学吧？”
“没错，早上好。”伊蒙娜打了个招呼，便站到了苏伦身后，故意跟克鲁克隔开。
克鲁克不以为意，领着“兄妹俩”往校园的大门口走去。
一路上，从这位风度翩翩的贵族青年的口中，苏伦和伊蒙娜得知了不少有用的东西。
比如，校园外面有一片专门售卖魔法物品的集市，名为“海风”。包括魔杖、施法材料、魔导机械成品和配件在内的一系列物品，都可以在那里买到。除了物品，还可以在公示板上发布和接取任务。
比如，吃东西没必要跑到校外找不入流的小餐馆，因为学校里面有专门的餐厅。如果你忙于学业甚至无暇去食堂，还可以额外付一点外送费，让人给你送到寝室里。至于图书馆和实验室，抱歉，这两个地方禁止饮食。
另一方面，如果你有足够的空闲时间却有经济方面的困境，那么除了在校外的海风市场接取任务，还可以在校内兼职岗位。给同学们送外卖，就是个收益不错的岗位。
介绍到这里，克鲁克一脸诚恳地说：“如果你们有需要的话，我可以帮你们问问。”
苏伦摇了摇头：“谢谢你的好意，不用了。”
克鲁克似乎有些疑惑，皱眉问：“你们不是平民吗？要知道，就算实验班可以免除学费和很多杂费，但在魔法学徒的前行路上还存在其他需要金钱来克服的障碍。举个例子，今天去买魔杖，恐怕就需要耗掉一两枚金币。所以，你们真的不考虑一下吗？”
“真的不用，我们有存款。至少目前来看，还用不着去兼职。”
见苏伦的态度不像是演戏，克鲁克的脸上忽然多了些好奇的神色，又问道：“是否方便透露一下，你们究竟是什么背景啊？”
“我们……”苏伦顿了顿，颇为沧桑地感慨道，“以前是奥尼亚王国的贵族，但我从小就没有享受过贵族的待遇。后来的战乱，让我们连家族纹章都保不住，也就不想再用过往的姓氏了。”
克鲁克郑重其事地鞠了一躬：“抱歉，提起了一些令人不快的往事。不过值得庆幸的是，在这个学校里，贵族与平民之间没有实质性的差别，所以丢失了贵族的身份也并非——”
话还没说完，就有一个少年的声音从不远处传来：
“克鲁克，你可不要胡乱说话。就算学校的明文规定里没有优待贵族这一条，但我们都知道，平民在魔法之路上是没有什么前途的。”
三人转过头，就看到了几米外出声的少年。
那是个身材略显瘦弱的男孩，年纪显然比苏伦和克鲁克都更小。那张白净的脸庞没有丝毫胡须，连眉毛都有些稀疏，面貌自然也就比较文静。但此刻，那双眉挑起的桀骜表情，却将这种文静气质破坏殆尽。
而少年显然也不是一般的平民。那整齐往后梳的背头发型，以及一身小号的绅士西装，都昭示了其家境的优越。
克鲁克盯着那个贵族少年，沉下了脸色：“萨米尔，胡乱说话的人，是你。”
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031学徒级魔杖选购指南
苏伦早就想过，魔法学徒们的家境应该大都不错，可能还会有不少贵族。但他真没想过，自己碰到的前两位同学，居然都是贵族。
那个贵族少年睥睨地望着苏伦和伊蒙娜，打量了一秒，撇了撇嘴：“你们两位就是这次考了满分的平民吧？真是厉害得很呢……”
始终保持着绅士风度的贵族青年克鲁克，此时面色早已冷了下来：“在跟别人说话的时候应当先介绍自己，除非你连自己的家族是哪个都不敢告诉别人。”
贵族少年哼了一声：“我是萨米尔家族的赛斯柯，这有什么不敢告诉别人的？而且过两天正式开课的时候，自然也就知道了。”
苏伦耸了耸肩：“哦，萨米尔同学，早上好。你特意过来，是有什么事情想要告诉我吗？”
克鲁克立刻抢着说：“萨米尔，苏伦和伊蒙娜以前也是贵族，而且还是我们的同班同学。不管你现在想说什么，请注意礼貌。”
“自称是贵族出身就被一定是贵族了？呵……”
说完，贵族少年萨米尔转身就走了。而且从始至终，他的目光都没有在伊蒙娜的身上停留片刻，似乎这个几乎同龄的女孩子对他没有丝毫吸引力。
望着那个高傲的背影，苏伦笑问道：“他很讨厌平民吗？”
克鲁克苦笑着，解释道：“请相信我，像这样思想未成熟的孩子，咱们班里只有他一个。”
苏伦指了指身旁的少女：“你忘了，咱们班里还有一个孩子。”
克鲁克：“但伊蒙娜同学的举止，可比萨米尔要成熟得多。好了，我先带你们去办新生手续吧。”
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无论魔法师们有多少不可思议的奇妙手段，但在文书工作方面，似乎并没有什么特别便捷的发明。负责办理新生手续的是个魔法学徒，而他所做的事情就是手工抄录，用蘸了防伪墨水的钢笔，在纸上工工整整地书写……
完成了一整套手续之后，拿着新鲜出炉的魔法学徒证件，苏伦和伊蒙娜走出校园，在克鲁克的带领下来到了海风市场。
这地方看起来有些杂乱。许多大大小小的店铺，挂着不同的招牌，将道路两边都挤得满满当当。好在这里并不像一般的集市那样嘈杂，往来的人们都很安静，谈生意时的音量也并不大。漫步于其中，听不到哪怕一声叫卖，只有其他魔法学徒和魔法师的脚步声，有的悠闲，有的匆忙。
克鲁克并没有耽误时间，带着两人直接到了专卖魔杖的店铺。
店铺的规模并不大，守店的也只有一个魔法学徒。此时店里很是冷清，并没有其他的顾客。这个店员坐在柜台后面，而他的身后是一整面墙的抽屉柜，其中的每一个抽屉上都有字母和编号的标记。
苏伦望着那些抽屉，问道：“这里面，都是不同的魔杖么？”
“没错，魔法学徒的魔杖都是工厂制造的，然后交给这样店铺销售。我们家族里给孩子买的魔杖都是在这里采购的，所以你可以放心，品质有保证。”
克鲁克刚解释完，店员便站起身，盯着贵族青年问道：“克鲁克先生，你是打算买一根新魔杖呢，还是带朋友来买魔杖的？”
克鲁克笑着摆了摆手：“我原来的魔杖还在呢，用不着。这两位是我的同班同学，麻烦你帮他们看看合适的吧。”
店员从抽屉里取了几支魔杖出来，摆在柜台上。
苏伦和伊蒙娜走到近前，观察了起来……
这些魔杖的大小尺寸比较相近，都更类似于《哈利波特》里比较短而细的木质杖，而非《魔戒》里的那种大魔杖。来的路上苏伦就从克鲁克口中听说了，一百年前的旧式魔法师喜欢用那种大号魔杖，但后来有了伽利雷大师大幅精简魔法阵与魔纹结构的创举，魔杖也就没必要再做成那么大的尺寸了。
此刻摆在他们眼前的魔杖，主要是颜色和质地有些不同，而形状与大小没什么差别。
于是苏伦顺口问道：“这些魔杖，都是用什么木头作为原料制作的？”
店员一根一根地指点着，介绍道：“这一根是胡桃木，这个是橡木，这是枫木，这是桦木。这个是最贵的檀木，如果你们没有特殊需求的话，我不建议购买这种。”
伊蒙娜终于忍不住好奇地问道：“特殊需求是什么意思？”
“让别人都知道你很有钱。告诉所有人，你绝不缺钱。”
店员的回答很简单，却让两人一时间无言以对。
“唯一的特别用途是炫耀么……”苏伦看了看摆在柜台上的几根魔杖，嘴角隐隐抽搐，“那这几种呢？胡桃木、橡木、枫木、桦木，这些不同的木质又有什么区别？”
“价格不一样，材质不一样，风格不一样。关键是看你们想要拿魔杖跟什么样的衣服搭配，毕竟咱们这些魔法学徒跟正式的魔法师不一样，不需要穿规定的颜色，可以自己选择衣服的款式。不同的衣服，就要搭配相应风格的魔杖才合适嘛。”
店员给出的回答再次让他无话可说。
愣了几秒，苏伦艰难地从牙缝里挤出一句话：“这些魔杖的材质都不一样，难道在施展魔法的时候，就没有什么区别吗？”
店员笑道：“这些魔杖都是工厂流水线出来的，能有什么区别啊？”
这时，克鲁克也解释道：“魔法学徒的精神力没法与环流直接沟通，魔杖的作用只相当于导线，让我们的精神力能撬动环流。所以具体的材质没有关系，只要印刻了基本的传导魔纹，就足以满足我们的需求。胡桃木、橡木这些材质在魔导率上的差别，可以说是微乎其微，而工厂里制造的魔杖都印刻了统一的魔纹，因此选哪一根都差不多。”
店员适时地补充道：“其实我个人比较建议你们选麻梨木的，虽然价格稍微高点，但它几乎是最坚硬的，很不容易磕坏。遇到危险情况又来不及施法的话，还可以拿来敲敌人的脑袋，相信我，有奇效的。”
苏伦：“……别逗我，魔杖还能这样用？”
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032这就是天赋
“新时代的魔杖是工厂流水线产品，有着严格的质量标准。只要在像我们这样的正规商店购买，还可以享受一系列售后保养服务。当然，如果你真的把魔杖折断了，那还是只能买个新的。”
店员的话语，让伊蒙娜有些不明白。毕竟在她的小脑袋里，无论是流水线、质量标准还是售后服务，都是相当陌生的词语。但苏伦倒是不难理解。
他反问道：“所以魔杖并非越古老越好，对么？”
店员一脸的理所当然：“那肯定，你们可别把那些民俗传说当真。如果捡到了旧时代魔法师们使用的魔杖，哪怕是传说中的大魔导师的魔杖，也千万不要随便使用，因为它们没有质量保证，也没人能给你们做售后服务。要知道，无论是施法还是实验，最重要的都是精确操控。工厂出产的魔杖都经过了仔细的调校，确保每一次施法都会帮你沟通相同份量的魔力，也不会造成额外的精神力负担，这才是最合适的工具。”
苏伦又问：“那我们挑选魔杖的话，就随便拿一根都行么？”
“没错。”
这个时候，伊蒙娜终于忍不住了：“可是我听说魔法师也是需要天赋的，天赋不行的人连魔法都放不出来，甚至感受不到环流的存在。现在随随便便拿一根魔杖，万一以后发现没法施展魔法，那怎么办？”
店员笑着摇了摇头：“等你们正式入学，看到教科书上的内容就知道了。我们每个人的身体包括头脑，都有相差不多的魔导率。只是精神力比较敏锐的人，这方面的感受会比较强而已。但只要掌握了足够的数理基础，哪怕是感受力再迟钝的人也可以触摸到环流的存在。而我们店里的魔杖，每一个应该都可以让你们感应到环流的存在。”
苏伦没有吭声，心里却忍不住有些忐忑。之前在守林人小屋外的遭遇他当然还记得，那个黑魔法师说自己“免疫魔法效果”，而魔法协会的执事小姐则说是“魔导率为零”。那么，以自己在这个世界独一无二的穿越者身躯，真的可以使用魔法吗？
他捏起一根魔杖，双目轻闭，静静地等了一分钟，还是没有任何特别的感觉。
果然，如果不出意外的话，恐怕真的无法使用魔力……
店员的脸上挂起了尴尬而不失礼貌的微笑：“没关系，学校会有办法帮助你，不用心急。现在不是五十年前了，只要你的数理基础足够好，学校是不会轻易放弃你的。”
苏伦随手将魔杖递给伊蒙娜，耸了耸肩：“那就好，我入学考试是满分，数理基础应该不会差。”
“满分吗？”店员不由得肃然起敬。虽然他也知道入学考试的难度有多么简单，但还没入学就能考满分的新生，前途无疑是很远大的。
此时，伊蒙娜正握着那根普通的工业品魔杖。其实从刚触碰到它的一瞬间起，少女就有了种难以言喻的玄妙感觉，就好像自己的灵魂从肉体樊笼中扩展而出，自由得出乎想象。她原本就可以感应到环流，而手里多了这根魔杖，那种感应更是变得清晰无比，仿佛变成了轻抚着皮肤的风……
不，跟空中的风还不一样，因为环流与世间万物不同。风在触碰到障碍的时候会拐弯，刮过身体的时候会绕过；而环流不受实物的干扰，遇到任何东西都是直接穿过，仿佛独立于这个世界之外的某种奇妙旋风……
情不自禁地，伊蒙娜放松了全身心，沉浸在这种奇妙的感受之中。
实际上，作为一个实力相当于低阶牧师的成长期圣女，伊蒙娜当初受到圣光的青睐而觉醒的时候，也有过非同一般的感受。但那时的玄妙感觉，主要集中于自我内心。此刻摸到魔杖，初次让精神与魔纹相通的感受，则像是与整个世界都连通起来了。
这两种感受全然不同。而要让伊蒙娜选择哪个更好……她很不想承认，但魔法的力量似乎确实更加明晰，令人沉迷。
“哇，这是什么情况！”
听到了店员在大呼小叫，伊蒙娜睁开了双眼。直到这时，她才注意到自己手中的魔杖正泛着银色的柔和光芒，而自己周围更是凭空出现了一圈旋风！
整个店铺，都被这一阵旋风充满了。另外三个人的头发和衣服随之飘动不止，都不约而同地往后退了一两步，甚至有些睁不开眼睛……
少女吓了一跳，连忙将魔杖放在柜台上。
离开了她的手，那光芒和旋风也就消失了。
异象虽然消失，但苏伦、克鲁克和店员却都愣愣地盯着她，半天都说不出一句话来。
过了好一会，克鲁克终于艰难地道：“初次触摸魔杖，哪怕是天赋再好的应该也只能掀起一点小风，连蜡烛都吹不灭……伊蒙娜同学，你……以前接触过魔法？”
少女连忙摇头：“没有！”
她确实也没说谎，神术和魔法虽然都是从无处不在的环流中汲取力量，但并不是同一套体系。如果一个牧师放弃信仰改学魔法，或者魔法师皈依圣光成为神职者，那么原有的施法等级都必须作废，从零开始。
在场的三人之中，唯一不那么惊讶的就是苏伦了。他知道伊蒙娜是圣光教会的圣女，体质自然是有异于常人之处的。否则，光是一个亡国公主的身份，肯定没有这个资格。
所以他微笑着鼓起了掌：“厉害啊，想不到你有这么强的魔法天赋。话说，她从来没接触过魔法，第一次摸到魔杖却有这种表现，这就足够说明她天赋很好了，对吧？”
店员终于缓过神来，喃喃道：“哪里是天赋很好，简直比我听说过的那些天才都强得多！这样的天赋，只要数理基础不弱，恐怕都没法估量她的前途吧……”
苏伦拍了拍少女的肩，微笑道：“数理基础应该不用担心，毕竟她也是满分考进来的。”
“满分……”店员已经不知道该说什么才好了。
而苏伦看着别人的表情，暗爽不已——这就是装逼的快乐吗？
虽然装逼的并不是自己，但作为一个队友兼解说，这种与有荣焉的感觉是怎么回事？
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033人丁茂盛实验班
从魔杖店里出来的时候，伊蒙娜还有些晕乎乎的。
她的手里拿着一个新魔杖，那红色的麻梨木材质果然不凡，尽管造型精细，但实际上是真的可以用来敲破别人脑袋的。拿在手里，更是有种沉甸甸的感觉。
魔杖的表面很是光滑，而印刻了魔纹的部分在魔杖的内部。如何在不破坏木质结构的前提下将魔纹印刻进去，这是一种只有专业人士才懂的高深学问，也是旧时代的黑魔法师们根本无法掌握的高新技术。
伊蒙娜一边走着，一边低头看着手中的魔杖。
在此之前，她早已见识过许多魔法协会的技术产品，但没有一个像今天的魔杖这样，给她带来如此深刻沉重的触动。这种魔杖，在她看来绝对应该是不可多得的精品，可是那个只有学徒等级的店员却说，这些魔杖不过是可以无限复制的工业品……更可怕的是，他们还说，魔法师们仍然在努力，试图继续改进，以便制造出更具性价比的魔杖。
“性价比”这个词，少女在离开圣光教会以前也是从未听过。而此刻，她深思一番之后不得不承认，魔法协会的全面胜利是有原因的。或者说，如果因循守旧的牧师们能够与这样明智而又积极进取的魔法师们抗衡，那才是荒谬可笑。
当然，最让少女动摇的，还是手中的魔杖。那种与世界、与环流相沟通的感觉，实在太美妙了。而且听他们说，自己还有着远超一般魔法学徒的天赋……
“不行不行，你不能这样！”伊蒙娜忽然使劲摇了摇头，悄悄地对自己说着，“你的信仰是圣光，是永恒的圣光！成为魔法学徒只是一种伪装，哪怕以后成为高阶魔法师也只是伪装……”
正嘀咕着呢，她忽然听到了苏伦的声音：“你怎么了？”
伊蒙娜抬起头，勉强微笑道：“没什么啊。你们还要买东西吗？”
“应该没有了吧？”说着，苏伦扭头看向克鲁克。
克鲁克也肯定道：“没有了，除了自备一根魔杖以外，刚入学的魔法学徒并不需要准备别的什么东西。”
苏伦问道：“话说，你也是才入学的新生吧，为什么会这么熟练？”
“你是想问，为什么我可以帮你们，对吧？”克鲁克笑了起来，“因为我的家族里就有人在魔法协会任职，所以我很清楚进入初等学校的须知事项。以后有什么问题，你们也可以找我。如果我没法解决的，再麻烦索内西老师。”
苏伦也笑了起来，表情很是温和友善。但实际上，他心里却提高了警惕——如果真的按照克鲁克所说，有什么问题都先去找他的话，那么要不了多久，自己和伊蒙娜就要变成这家伙的跟班小弟了。
约什·克鲁克同学，貌似是个颇有城府的贵族。相比于那个一上来就出言不逊的萨米尔，这种表面上笑眯眯的角色似乎更为危险。
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第二天上午，入学后的第一堂课开始了。
实验班占据的教室，跟其他普通班级是一样的规格。但普通班级，每个班都有二三十人，而实验班就不一样了。
走进这间教室的时候，苏伦和伊蒙娜都有些发愣——教室里，只有五张课桌！
“咱们实验班，该不会只有五个人吧？”
苏伦的话音刚落，背后就传来了克鲁克那彬彬有礼的声音。
“对，除了我们三人，只有两位同学。而且其中的一位昨天已经见过了，就是那个萨米尔。趁着他们都还没来，我们赶紧把座位抢先占了吧。”
这么说着，克鲁克在靠墙的座位上坐下。
苏伦与伊蒙娜对视一眼，挑了靠窗的座位。伊蒙娜选的是最左边也就是最靠窗户的位置，而苏伦则是从左往右的第二个。
然后苏伦又问道：“我们这样自行挑选座位都可以么？老师难道不会重新给我们安排座位？”
克鲁克答道：“普通班需要安排座位，我听说，是因为前排和后排有着不同的象征意义。但咱们班就五个人，座位只有一排。既然是这样，那还有什么安排座位的必要呢？”
苏伦：“我本来还以为实验班至少要有二十个人的，没想到居然冷清到这个程度……”
克鲁克：“这也是没办法，毕竟实验班的教学进度会迅速得出乎寻常，一般的学生恐怕根本跟不上。实际上，原本我以为实验班的同学应该都是像我和萨米尔这样，在家族里就早早接触过魔法的贵族呢。”
“我们不是还有一个同学么？他也是贵族？”
“你是说桑尔戈·卡佐拉？他当然是贵族。不过你们可以放心，虽然卡佐拉的年纪比你和我要小一些，但至少不会像萨米尔那样幼稚……”
他们正聊着，实验班的班主任索内西老师进来了。他的身后还有一个学生，正是刚才被克鲁克斥为“幼稚”的萨米尔。
索内西的双手背在身后，优哉游哉地走上讲台，回头对那个贵族少年说道：“还剩两个座位，你挑一个吧。”
萨米尔盯着坐在靠窗位置上的伊蒙娜：“请问，我可以坐那边吗？”
伊蒙娜一时有些不知所措。
但不等少女说什么，身为班主任的索内西就又开口了：“既然我没有规定你们谁该坐哪个位置，那么就是先到先得的规则。萨米尔，你要是想挑选合你心意的位置，就应该比别人更早来教室。”
萨米尔皱了皱眉，默默地在靠近克鲁克的位置上坐下了。
索内西从胸前的口袋里掏出怀表，看了一眼，说道：“距离上课时间还有两分钟。让我们稍微等一下吧，如果到了该上课的时候那位同学还没有到，我们就直接开始上课。”
然后，教室里安静了约莫两分钟的时间。
直到悠扬的钟声响起，索内西微微摇头，说道：“看来那位同学是迟到了。不用管他，我们先——”
话还没说完，教室的门口就响起了一个急促的男生嗓音：
“抱歉，我来迟了！”
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034第一个问题
“抱歉，我来迟了！”
匆忙出声的，正是实验班的第五个学生，桑尔戈·卡佐拉。
他是一个无论面貌还是身材都很是普通的青年，还略微有些发胖。一头黑色的卷发有气无力地耷拉着，将本就不大的眼睛遮了一半，就更显得双目无神了。
讲台上的索内西瞥了他一眼，道：“这一次我不算你迟到，下一次要是再与上课铃声一起进教室，你就准备好被处罚吧。”
“实在对不起啊，索内西老师，我昨晚上看书忘了时间，睡得太晚了，所以……”
卡佐拉挠着耳边的乱发，支支吾吾地解释着。这副模样，看起来丝毫没有贵族的气质，反倒像是个普通的平民学生。而那一套量身定做的绅士服装，也显得有些邋遢。
对这位同学，苏伦颇有种亲切感，就像是看到了当年上本科时的屌丝室友。但克鲁克和萨米尔的脸色就不太好了，在这两位眼中，卡佐拉的样子实在是没有一丝贵族风范可言，甚至比很多平民都不如。
不过索内西对于这些似乎毫不在意。这个面相严肃的中年男人等最后一个学生坐稳之后，便开口说道：“这节课结束以后，我还要带你们去领教材。所以我们的第一节课不会讲具体的内容，只是大概谈一谈各自的想法。但各位请认真对待，尽可能地诚实，这样才便于我对你们每一个人有更深的了解，以后也就可以更好地指导你们的学习。”
五个坐成一排的学生静静地听着。无论有没有贵族身份，此刻都是同样的全神贯注。接着，他们就听到了索内西的第一个问题。
“你们为什么要学习魔法？”
话音刚落，除了伊蒙娜以外的另外四个学生就忍不住微笑了一下，嘴角都不约而同地轻轻翘起。
克鲁克、萨米尔、卡佐拉这三人是贵族，家里就有魔法协会的关系，当然知道老师在第一节课上的第一个问题是这个。因为当年伽利雷大师收下那几位徒弟的时候，第一个问题同样是“你们为什么学习魔法”，结果到了如今，每一个初等学校的学生，在入学的第一堂课都要回答这个问题。
而当年第一批回答这个问题的那几位，如今也有一大半都已成为天阶的大魔导师，早已是魔法协会的顶尖高层了。
苏伦虽然不知道会有这么个问题，但他在地球上看多了类似的套路。像是“你为什么要加入我们公司”之类的求职问题，他在网上见过不少新奇有趣的回答。而他自己当年考研的时候，同样也被导师问过“为什么要选择我们学校”、“为什么要搞科研”这样的问题。所以对于这种情况，他是一点都不慌。
但伊蒙娜就很有点慌了。要说为什么学习魔法，那当然是因为……苏伦跟她说了，要找个合适的办法，掩饰自己的教会身份啊！而且打入魔法协会内部，或许能找到将来重建圣光教会的一丝契机。
可是这种话，怎么能在这里说出来？
幸好，索内西并没有一开始就点伊蒙娜的名，让少女有了不少的思考时间。这位班主任首先看向了那个刚刚差点迟到的学生：“卡佐拉，你先谈谈你的想法吧。”
卡佐拉站起身，又想了半天，才说道：“我就是对魔法感兴趣。”
索内西继续问：“为什么会对魔法感兴趣？”
“因为……其他的东西都太无聊了啊。虽然我这么说或许有些可笑，但我确实觉得，探索世界真理是最有意义、最崇高的事情。”
卡佐拉的答案很简单，而索内西对此微微颔首，给出了评价：“很多魔法师在还是魔法学徒的时候，都有着跟你一样的兴趣。但在之后的漫长路途中，他们忘记了一开始的愿望，忘记了探索，沉迷于那些没有意义、一点也不崇高的事情之中。希望未来的你，不会像那些人一样忘记初心。”
卡佐拉连忙点头：“我明白，老师。”
索内西摆了摆手，示意他坐下，然后扫视了一下另外四人，问道：“下一个是谁？还有谁，愿意跟我们分享一下诚实的想法？”
向来不甘人后的萨米尔举起了手。
索内西微微颔首，示意他站起来。
于是萨米尔站起身，迫不及待地道：“老师，我的愿望也是探索真理。在魔法的道路上，我有信心为前辈们的伟大功绩添砖加瓦，做出属于自己的成果！”
索内西不置可否，却反问道：“难道不是为了出人头地？你学习魔法，难道不是为了得到他人的尊敬，甚至仰视？”
萨米尔张了张嘴，一时间却根本说不出话来。
索内西又道：“我已经告诉你们了，一定要诚实，这样我才好根据你们的情况，做出有针对性的指导。如果在普通的班级，萨米尔的回答当然没有问题，因为‘为什么学习魔法’这样的问题只是例行公事，普通班级的老师不会太在意你们的答案。但我不一样，我负责的是实验班，所以千万不要用你们家族长辈告诉你们的套路，来应付我。好了，萨米尔你坐下吧。”
高傲惯了的贵族少年，此刻垂头丧气地坐下了，一脸的挫败与苦涩。
这时，克鲁克突然举起手：“我希望能回答您的问题。”
索内西颔首道：“你说吧。”
克鲁克站起身来，平静地道：“走上魔法的道路，是我们家里长辈的要求。在如今这个时代，像我们这样的贵族子弟并没有多少选择，只要稍微有些天赋，都会被长辈逼着学习魔法，以便将来能够壮大家族的势力。我是这样，我觉得萨米尔和卡佐拉也是一样。”
索内西：“也就是说，你学习魔法是因为长辈的逼迫？”
“小时候确实是这样，”克鲁克微笑起来，“但到了现在，我也确实对魔法感兴趣了。说实话，我并不奢望为前人的伟大功绩添砖加瓦，因为我并没有那种自信。但如果只是学习理解前人的成果，我觉得应该还是可以做到的。”
索内西也微笑道：“不错，在我看来，你的回答可以说是很诚实了。再伟大的成果也需要有人理解，这个世界并不只需要能够做出开创性成果的魔法师。那么，下一个是谁？”
克鲁克满意地坐下，一扭头，就看到苏伦举起了手。
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035闻所未闻的诚实
刚举起手，苏伦的视线就迎上了索内西那略带鼓励意味的目光。关于‘为什么要学魔法’这个问题，索内西似乎很期待他能给出什么答案。
他站了起来，说道：“在我看来，人性是相当复杂的，学魔法的理由也很难用一句话总结出来。比如说，我刚才试着剖析了一下，大概可以分出三层理由。”
索内西不由一愣：“三层理由？”
苏伦先伸出一根食指，道：“第一层理由，是安全。无论有什么样的理想，都必须先确保自身的安全再说。而学习了魔法之后，哪怕只是魔法学徒也不需要太过担心自己的安全了。这一层理由，三位贵族同学或许并不在意，但那是因为你们有家族的保护，所以无需担心。若是没有家族的保护，你们也不可能整天想着荣誉、理想、探索真理什么的。”
索内西轻轻点了点头，只是点头的幅度几乎微不可见，所以除了苏伦以外的其他人都没有注意到。
而包括伊蒙娜在内的另外四个学生，则都盯着苏伦，等着他接下来的发言。
苏伦伸出第二根手指，继续道：“第二层理由，是社会地位。我们每个人都无法脱离文明社会而存在，在社会中的地位又足以决定很多东西。除了真正无欲无求的人，我们都需要在社会中的地位，都希望达到更高的阶层。学习魔法，是最好的捷径。”
这话可以说是相当的诚实了，甚至直率得让在场所有人感到吃惊。
但接下来，苏伦伸出第三根手指，话锋一转：“第三层理由，是好奇心。我有很多问题想跟这个世界谈谈，比如为什么会有魔法和世界环***神力的本质是什么，我们的意识又是怎么回事，魔法师究竟是如何利用环流的？最初的魔法是怎么诞生的？最初的人类，以及自然界最早的第一个生命又是如何诞生的？世界上真的有神吗？世界是如何开始的？如果没有圣光之神，那么究竟是哪个创世神创造了万物？亦或是根本就没有创世神，过去的历史永无尽头？未来又会是什么样，时间有没有终点……”
一大串问题抛出来，苏伦环视一圈，就发现周围的所有人似乎都懵逼了。而索内西老师不只是发懵，还隐隐有些触动的样子。
只不过，这位看似古板的班主任究竟是因为那三个层次的不同理由而触动，还是因为那一连串的为什么，就没人知道了。
半晌，索内西终于长出一口气，道：“一定要保持你的好奇心，伽利雷大师就曾经说过，我们的精神之中最高贵的，就是永不满足的求知欲。而且，你的诚实也……是我头一次见到的。实际上，魔法学徒晋升为正式魔法师的过程中，最关键的一步就是自省，就是尝试着描绘自我意识的形态。所以对自己的精神绝对诚实，是魔法道路上必须具备的觉悟。”
话音未落，萨米尔就向苏伦投来了羡慕与嫉妒交错的目光。他怎么也想不到，自己从家族中长辈那里得来的答案，反倒不如一个平民的说法。或许，这个苏伦同学以前的身份，并不像自己昨天猜测的那样卑贱？
克鲁克望着苏伦的侧脸，也有种意味深长的感觉。他垂下脸庞，悄悄嘀咕着：“从魔法学徒到正式魔法师的必要过程，果然是自我分析……原来父亲所说的全面剖析，是这样一种全面。”
而卡佐拉盯着自己左边的新同学，从刚开始起就在频频点头。等到一番话全部说完，听着索内西的评论，这个丝毫没有贵族风范的贵族青年更是无声地笑了起来。
索内西：“请坐吧，苏伦同学，你的回答相当令人深省。伊蒙娜同学，轮到你了。”
苏伦坐下，扭头看着身旁的少女。
伊蒙娜鼓起勇气，站起身，清脆的嗓音说道：“我的想法，跟苏伦差不多。但第三层理由没有他那么复杂。我只是想知道魔法究竟是什么，以及它能够为这个世界带来什么。”
“魔法能够为这个世界带来什么……”索内西小声重复了一遍，再一次笑了起来，“你是想说，魔法对社会的影响？”
少女点了点头。
索内西笑道：“这可是个相当宏大的课题，而且据我所知，最近有不少魔法师都扑在了这个课题上。你如果真的感兴趣，那就应当好好学习。只有去了最高等的魔法学院，才能真正投入这种宏大课题的研究之中。”
“最高等的魔法学院？”伊蒙娜以前从未听过这个说法，此刻自然就有些好奇了。
索内西扫视一圈，然后将目光定格在伊蒙娜和苏伦的身上，说道：“佩森王国的魔法氛围太淡了，至今为止，只在萨格勒城有一座初等魔法学校，也就是我们这里。除此以外，就没有别的魔法学校了。而盖特联邦和艾玛帝国完全不一样，他们的国境之内不只有无数的初等魔法学校，还有许多高等魔法学院。我们这种初等魔法学校的毕业生要参加魔法协会统一的考试，与大陆上的其他学生竞争，合格者就可以进入高等魔法学院深造，而其中最为优异的学生，还能够去最顶尖的那三大学院。”
听班主任这么说，苏伦顿时就明白了。所谓的“初等魔法学校”，大概就是从小学到中学的教育程度；而“高等魔法学院”，应该就相当于大学了。
至于全大陆魔法协会统一的考试……这种浓浓的熟悉感已经不止一两次，苏伦甚至都懒得吐槽了。
伊蒙娜顺着问道：“那三大学院是什么？”
索内西一本正经地道：“最顶尖的三大学院，跟其他那些高等魔法学院不同，不在盖特联邦或艾玛帝国，而是位于海上城市川铎，直接受魔法协会最高层的管辖。这三大学院的名声，大陆上的所有魔法师无人不知无人不晓。那就是布鲁弗莱学院、纽伊斯特学院，以及格林博德学院……”
“噗嗤！”
前一刻还觉得自己再也没什么可惊讶的，可到了此时，苏伦还是忍不住笑出了声。
没办法，这三大学院的名号实在是……
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036真不是故意的
“布鲁弗莱学院、纽伊斯特学院，以及格林博德学院……”
“噗嗤！”
苏伦的笑声，打断了索内西尚未说完的话语，也引来了大家疑惑的目光。
见状，他连忙咳嗽了几声，然后指指自己的脖子：“抱歉，被口水呛到了。”
众人顿时无言以对。
在一片尴尬的气氛里，苏伦扯了个话题：“对了，索内西老师，关于魔法师和魔法学徒的生活我还有许多疑问……”
索内西没有追究之前的小插曲，以正常的口吻说道：“这节课就是用来交流的。既然回答了那个问题，你们就可以随便提问了。”
苏伦立刻问道：“索内西老师，我注意到您的制服是黄色与白色拼接的。而我最近见过的每一个魔法师，身上穿的颜色似乎都不一样。我很好奇，不同的颜色代表了什么意义？”
这种常识性问题，在座的三个贵族子弟当然早已一清二楚。不过索内西也没有丝毫的不耐烦，直接给出了清晰的答案。
“魔法协会将如今的魔法划分为七大派系，不同的颜色就代表着不同的派系。我身上的黄色代表炼金系，白色代表法阵系。另外五个派系，分别是元素系的蓝色、召唤系的绿色、幻术系的红色、死灵系的黑色，以及预言系的紫色。除了这些颜色以外，如果衣服上有正七边形的标志，就说明这个魔法师还精通魔导机械设计。”
“原来是这样，”苏伦恍然道，“那您衣服边缘的这两层镶边，就象征着中阶魔法师吗？”
“对，低阶魔法师只有一层镶边，中阶有两层，高阶有三层。”
“大魔导师呢？”
“那些天阶的阁下们，用不着制服。”
“明白了……”苏伦犹豫了一下，终究还是把那个最麻烦的问题抛了出来，“对了，索内西老师，我昨天买魔杖的时候，发现自己没法使用它。无法感应到环流的存在，这该怎么办呢？”
索内西并没有将这个问题看得太严重，只是简单地答道：“不用心急，慢慢尝试吧。随着你的数理基础越发牢固，对于魔法的知识掌握得越深，应该也就越容易操控魔力。”
苏伦没法再说什么，只能默默地坐下了。
这时，克鲁克举起了手：“我想问，我们班的学习进度究竟会有多快？我已经听说了，实验班的进度会远超普通班，可是并不知道具体的……”
索内西稍微想了想，答道：“你们的一个月，相当于普通班三个月至四个月的进度。第一个月，你们要学完学徒级基础知识和魔法发展史，并且将运算和逻辑的基础打牢固。第二个月，你们要熟练掌握低元低次方程组，以及元素系的基本常识。第三个月，是基本的函数体系和立体几何入门，还有炼金系的基本常识。”
克鲁克的脸色不由一僵：“这样的话，光是前三个月的数学，就相当于普通班的一年了吧？”
索内西颔首道：“对，然后接下来的一个月是三角函数，再之后的几个月分别是入门集合论、解析几何、圆锥曲线、统计和概率之类的内容，最后以微积分作为课程的结尾。而学习这些数理基础的同时，还要明白法阵系、幻术系、死灵系、预言系的基本常识。”
卡佐拉忽然小声提醒道：“老师，你忘了召唤系……”
索内西便顺着说道：“对，还有召唤系。”
苏伦观察着讲台上这位的态度，暗暗猜测——班主任似乎有点轻视召唤系？
但回想一下当初在守林人小屋旁遇到的魔法协会执事，那位中阶魔法师希帕蒂小姐，她穿的就是绿色和白色拼接的制服裙装。而那条从地下窜出来的巨蟒，更是给人留下了相当深刻的印象。
貌似，召唤系也很强啊……
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五名新生与索内西老师聊了整整一节课。等下课的铃声响起，老师便带着他们去了教学楼后面的小仓库。
他们领到的第一批教材并不多，就像索内西之前说过的，只有一个月的份量。分到每个人手里只有四本，分别是《魔法学徒入门常识》、《魔法史概论》、《逻辑基础》、《初等数学入门》。它们都有着同样粗糙的外观，纸页的边角处甚至能看到一丝草麻的残留——从这就可以看出，这个世界的造纸业似乎还不够发达，制造出来的产品还处于相当低劣的水平。
拿到教材以后，苏伦就翻开看了看。这四本书里，最薄的就是《逻辑基础》，但看起来最枯燥的也是它。《魔法学徒入门常识》和《魔法史概论》最厚，但行文也最为生动活泼，甚至还有不少插图。至于《初等数学入门》……在苏伦眼中就是小学到初中的程度，这还有什么好看的？
实际上，这些教材不只是纸页材质略显粗糙，装订方式也是比较原始简陋的形式。所以苏伦在翻书的时候还必须稍微小心一些，生怕把新书弄散架了。
就在他小心翻着书的时候，索内西开口了：“回到寝室里再看吧。”
苏伦很听话地将书合上。
眼看着五个学生的目光落在自己身上，索内西又说道：“今天就到这里，大家回去休息，稍稍预习一下，准备好。从明天起，我们就要开始正式的课程。”
如此吩咐完，索内西便转过身，踏着平稳规矩的步伐走远了。
然后，苏伦的眼前出现了一只手。
抬起头，就见那个略显邋遢的贵族青年微笑着，以一种友善的语气说道：“苏伦同学，你好，我是卡佐拉家族的桑尔戈。你今天的发言，可真是相当厉害啊。”
苏伦也伸出手与他握了握，道：“但愿你们不要厌烦我的无知。关于魔法，我实在有太多的问题了。”
卡佐拉连忙摇头：“不不不，承认自己的无知是一种勇气，一种相当明智的勇气。而且，你和伊蒙娜同学就是满分考进实验班的吧？只用一个月的时间自习，居然也能考中满分，这就足以说明——”
“等一下，”苏伦忍不住打断道，“一个月的时间？”
卡佐拉愣愣地点了点头。
旁边的克鲁克察觉到不对，赶忙问：“委员会是一个月前公布考试安排的，同时开放报名和辅导资料……你们难道不是那时开始学习的吗？”
“不，我们几天前才到萨格勒城，才知道有考试这回事。”
这么说完，看着卡佐拉、克鲁克和萨米尔那见了鬼一般的表情，苏伦不由得有些无奈——虽然不是故意的，但自己好像又炫耀了一回啊。
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037少女的动摇
现在是圣历1648年的最后一个月，但伊蒙娜明白，大陆上已经不会再用这种纪年法了。如今在任何一个正式的领地，人们用的都是魔法协会推广的新历，在1600年魔法协会创建的同时诞生的新历。
所以应该说，现在是新历048年的十二月。
不过在《魔法史概论》中，讲到魔法协会之前的蒙昧时期，依旧还是会用到圣历。
“圣历1237年，烧死魔法师的运动达到了高潮，据不完全统计，当年一共烧死了超过五十万人。而在魔法协会创立之后的最圣年代，魔法师数量都没有达到这个年代。由此可以看出，当年烧死的大部分受害者都是普通人……”
少女念着念着，忽然忍不住合上了书，扭头望向窗外。
透明的玻璃窗外，是明媚的阳光。佩森王国的冬天很少下雪，但潮湿的寒风总还是有的，不过有了这一层玻璃的阻挡，再加上屋子里的升温法阵，就很是温暖宜人了。
可是不知为什么，伊蒙娜却有种冰寒入骨的感觉。
愣了半晌，她忽然听到旁边传来了那个熟悉的声音：“你在想什么？”
少女扭头看了他一眼，道：“帮我辅导一下吧。我想跟你一样，提前学完初等数学入门。”
苏伦却摇头道：“别想着赶上我的进度，这些基础数学知识我以前就熟。而且我们之前不是商量好了么，不能偏科。学徒级常识、逻辑和魔法史，一个都不能落下。”
伊蒙娜无力地抚摸着魔法史教科书的封面，低头道：“可是我真的有点看不下去……”
“因为它打碎了你以前的世界观么？”苏伦也叹了口气，貌似颇为无奈的样子。然而实际上，他心里早就乐翻了。
苏伦一直在考虑，考虑自己今后的路该怎么走。而不论如何，熟读圣光法典又对圣徒抱有尊敬心态的伊蒙娜，对于自己是无疑是相当重要的帮助。但最大的问题是，如果自己决定加入魔法协会，伊蒙娜的圣光信仰很可能成为阻碍。但另一方面，他又不能彻底毁了少女心中的信仰，否则自己这个圣徒该怎么办？
要改变她的心态，改造她的信仰，但又不能完全毁掉——这可是一个精细的技术活。不过，看现在这状况，进度貌似还不错。
伊蒙娜沉默了好一会，忽然抬起头来：“苏伦，我想知道……圣光教会怎么样？你觉得，它是一个什么样的存在？”
苏伦直视着少女无助的目光，仔细回想了一下以前看过的种种文艺作品，好好酝酿了一番。
“我只知道，它是由一群人组成的。成长、奋斗以及成功之后的堕落，这些东西出现在了圣光教会的身上，因为组成教会的人们就是这样的。信仰了圣光之神，就代表一定是正确的、高尚的吗？没有这么简单的事情。无论信仰如何，人们终究还是只能依靠自己。”
说完，苏伦轻轻俯下身，抱住了伊蒙娜。
少女闭上双眼，脑袋埋在他的胸前，不知道为什么，忽然不由得想起了那个有一千多年历史的规矩——教会的圣女必须终身侍奉永恒的圣光，绝不能献身于任何一个男性——这一条铁律里的男性，到底包不包括圣柜里出来的圣徒？
但下一刻，伊蒙娜使劲摇了摇头，将这个莫名其妙的念头抛到了脑后。
苏伦察觉到了她的动作，不由问道：“怎么了？”
伊蒙娜双手一推，拉开距离站起身来，尽可能平静地说：“我没事了，你还是先教教我立体几何的这几个公式吧。”
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“预习过的同学应该都知道，我们今天的课程里包含一个实验，关于杠杆……”
索内西在讲台上这么说着，而讲桌之上还摆着一套实验用具。这些用具并不复杂，而且并没有用到丝毫魔力或魔纹之类的东西。
首先用到的，是一个天平和两个砝码。不过与一般的称量天平所不同，这个小号天平在两边的直臂上有一排均匀的小孔。而那两个砝码也有些不同，它们上端连接着细小的挂钩，并且大小明显不一样。
“我可以先告诉大家，这个天平没有刻度，这两个砝码的重量也不一样。现在我们想知道这两个天平重量的比值是多少，应该怎么做？”
萨米尔赶忙举手抢答：“老师，可以应用杠杆定律！”
索内西颔首道：“光说是不行的，上来试试吧。”
萨米尔毫不含糊地走到讲台上，动手操作起来。
苏伦望着这个少年贵族同学的工作，又低头翻了翻《魔法学徒入门常识》的目录，喃喃道：“除了那一点点关于魔法的常识，就是初中级别的物理和化学，而且以物理为主么……”
不到一分钟，萨米尔就完成了这个简单的小实验。因为砝码的重量不一样，所以两边距离天平中点的距离也就不同。他又仔细读出了两边距离的读数，最后给出了结果：
“两个砝码的重量之比是一比二，正好有一倍的差别。”
索内西指了指黑板：“把你的计算过程写出来。”
于是萨米尔从怀里掏出魔杖，在黑板上书写起来。他的魔杖顶端泛起微白的光芒，在黑板上留下了清晰的字迹。
左边砝码的重量·杠杆长度=右边砝码的重量·杠杆长度，一个相当简单的式子，得出了两个砝码的重量之比。
索内西点了点头：“没错，回座位吧。这门课的总成绩，会给你加零点一分。”
萨米尔忍不住笑了起来，而台下的几个人都有些错愕。
不过苏伦和克鲁克都没吭声，只有卡佐拉忍不住嚷嚷：“这么简单的吗？”
看着萨米尔回到座位上坐下，索内西的目光在教室里环视一圈，淡然道：“你们要是觉得简单，下次我提出问题的时候就抢答。我可以向你们担保，只要是正确答案，或者哪怕答案有错误但让我看到了不错的思路，都可以加分。另外，今天的问题都很简单，可是以后的就不一定了。”
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038今天很幸运
身为努涅斯老大手下的打手，迭戈最近的心情实在颇有些糟糕。
去某个小旅馆走空门却被人打了一顿这种，还只是小事；但目睹了老大低头弯腰的一幕结果被穿小鞋，这才是了不得的大事。
在那之后，一连几天，兄弟们的厕所都是迭戈和另一个倒霉的伙伴负责打扫，而这原本是至少十个人轮班的岗位。更可怕的是，他俩平时也要听从几位“兄长”的吩咐，出门去干别的事情。这样一来，每天当他俩回到窝点开始打扫厕所里时，就要面对那些装得满满当当甚至在往外溢东西的便桶……
打扫厕所这项任务里最艰巨的一环，就是将便桶搬到外面，等着城市雇佣的清洁工运走，再换一个空的便桶。
而等到这一切全部做完之后，天色早就黑下来了。
两个往日里经常在大街上耍威风的打手，拖着沉重的脚步从厕所里走出来。
走着走着，迭戈终于忍不住抱怨：“为什么是我！”
旁边的伙伴闷闷地回了一句：“你忘了，还有我呢。”
“我们压根什么都没做，老大凭什么折磨——”
迭戈的话还没说完，就被伙伴一手捂住了嘴巴。一股浓郁的味道，立刻窜入鼻腔，让迭戈整个人都不好了。
但还没等他挣脱开，伙伴就提醒道：“老大在你后面。”
迭戈顿时僵住了。过了两秒，他缓缓转过身，就看见努涅斯老大站在不远处，冷冷地盯着自己。
“你们过来，我有事要跟大家说。”撂下这句话，努涅斯老大转身就走。
眼看着老大并没有跟自己计较的心思，迭戈和他的伙伴终于长出一口气。不过很快，他们的好奇心又起来了。
“老大叫大家过去，要说什么呢？”
“谁知道呢……”迭戈吐了一口唾沫，“混账，你刚才没洗手！”
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当努涅斯老大的一众手下集合之后，他们才明白，原来有事要吩咐的并不是老大本人，而是那个身披黑袍的神秘人。
“我需要你们帮忙找一个人。你们都是好小伙子，精力旺盛、见多识广，应该知道怎么找人。我要的这个人呢……我们现在只知道他的相貌，不过好在他的相貌跟佩森王国的本地人不太一样，如果你们真的碰到了，应该一眼就能辨认出来。如果有哪个幸运的小伙子碰到了我要找的人，我保证，这个小伙子一定会得到非常非常丰厚的奖励。”
这么说着，神秘人拿出一张白纸，纸上有一副栩栩如生的肖像画。他将画纸递给了身旁的努涅斯，又冲着面前的打手们扬了扬下巴，示意要让他们轮流传阅一圈。
“哎呀，您这幅画简直跟真的一样，太厉害了！”
努涅斯这么称赞着，可是下一刻，神秘人简简单单的一句话就让他顿时安静了下来。
“这是魔法的力量。”
不只是努涅斯，那群打手更是鸦雀无声。毕竟跟努涅斯不一样，他们可不知道这个黑袍神秘人原来跟魔法师有关系，或者……干脆就是一个黑魔法师？
魔法协会入住萨格勒城已经有短时日，即使是对魔法最为畏惧的人也明白了当代主流魔法师和旧式黑魔法师之间的区别。如今的正统魔法师，通常会光明正大地跟普通人交涉，而且一见面就会自报身份，甚至亮出证件。而这个连脸都不露的神秘人，可不就是黑魔法师的那一套作风吗？
但不论是那些主流魔法师，还是不容于魔法协会的黑魔法师，都绝不是他们这些黑帮能惹得起的。这些打手当然不敢多说哪怕一个词，只能挨个接过画纸，仔细打量起来。
“这幅画，等你们看完，我会在这里烧毁。所以画上的样貌，你们要牢牢记住。对外人，你们也要闭紧嘴巴，不许出去乱说。”神秘人忽然提醒了一句。
这样一来，大家也就都明白了。神秘人要找的这个家伙，无疑相当重要。
画纸在一双双手中传递，终于到了站在最后面的迭戈手里。而他在看到画像的一瞬间，整个人就呆住了。
“这人我见过啊！”迭戈失声叫道。
如同一阵风般，黑袍神秘人眨眼间就来到了迭戈面前——这种诡异莫测的移动方式，让所有人都大吃一惊，尤其是面对着他的迭戈。
但黑袍人显然不是存心要炫耀，他的语气中更是透着焦急：“你在哪里见过？快告诉我！”
迭戈缩了缩脖子：“前两天，我去了一家旅馆，在那里……”
“哪个旅馆？”黑袍人迫不及待地道，“快点带我去！”
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“我不知道，我真的不知道那家伙去了哪里啊！”旅店老板坐在墙角边，低头盯着在脖子跟前飞旋着的剃刀，一动都不敢动。
一身黑袍的神秘人静静地站在跟前，微微低着头，似乎在思索什么问题。
而神秘人身后的那群打手则终于确认了——这个诡异的家伙，真的是魔法师！
刚才，在确认了画像上的黑发年轻人真的在这家旅店里住过以后，神秘人便追问那年轻人去了哪里。旅店老板自然是回答不知道，而紧接着，就有一只无形的手掐住了店老板的脖子，将其活活从柜台后面拖了出来。
当然，如果不是努涅斯老大的打手们已经清场，将旅店大厅里的客人全部赶走的话，黑魔法师恐怕也不敢公然施展魔法。
沉默良久，神秘人终于慢腾腾地开口了：“我在想，让你活着对我究竟有什么好处……”
旅店老板浑身一抖，连忙嚷道：“我可以帮您盯着！万一那个黑发的家伙再出现，我可以立刻通知您。而且我认识萨格勒城里好多其他旅店的人，如果那家伙住在别的旅店里，我也可以帮您找！”
神秘人点了点头，沙哑的嗓音里终于有了一丝满意：“你今天很幸运，因为我现在心情还不错，希望以后你也能继续这么幸运下去。以后每天都会有人来找你，等着你告诉我们一个好消息。”
挥手间，在脖子上旋飞不止的刀片消失了。旅店老板却仍旧不敢动，只是以畏惧至极的目光望着神秘人的背影，直到对方走远……
“呸，混蛋！”店老板低头摸着自己的脖子，悄声骂道。
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039多谢理解与支持
希帕蒂走进萨格勒城的时候，是新一天的早晨。在她的身后，除了朝阳的光辉，还有驻守城门的魔法师和卫兵们充满敬意的目光。
少女跟往常一样的绿白色裙装制服，肩上还有魔法协会执事的身份肩章。初次以外并没有任何装饰，就连头发都是随意披散着的。但只要是对魔法协会稍有了解的人，看到制服和肩章就绝不敢对她稍有轻视。
沿着最宽敞的大道，她来到了城里最高大的建筑——这里以前是圣光教会的大教堂，如今则是魔法协会的萨格勒支部所在地。
身为川铎派驻支部的特别行动执事，希帕蒂在这里有着不可忽视的地位和权限。她的住处，也在这座大教堂里。
当希帕蒂走到自己的房间门口时，看到有一个魔法学徒女孩正站在那里。
那女孩恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“贝努执事，克鲁克委员请您过去，他说是有事情要跟您谈。”
“斯坦·克鲁克？”希帕蒂的眉头不禁一皱，“那个吝啬鬼找我干什么？”
女孩悄悄抹了一把汗。身为一个没什么深厚背景的魔法学徒，无论是克鲁克委员还是希帕蒂执事，都是她绝对不敢得罪的大人物。所以这个‘吝啬鬼’的称谓，让她实在是有点难以招架。
希帕蒂也没兴趣为难一个魔法学徒——尽管这个学徒的年纪跟自己差不多大。她点头表示自己知道了，便让对方给自己带路。
几分钟后，在小会议室里，希帕蒂见到了那位克鲁克委员。
而带路的女孩就连忙撤了。无论这两位大人物的话题是什么，都绝不是她一个小小的魔法学徒所能掺和的。况且克鲁克委员的名声一向都有些争议，甚至有人指控他贪污腐化；而希帕蒂则是公认的新锐天才，对世俗陋规不屑一顾。这两位撞在一起，要是真的闹起来……光是想想都觉得可怕，还是尽快溜掉比较明智。
魔法学徒女孩悄悄溜走的同时，希帕蒂大大咧咧地坐下了。她的对面，那位看起来颇为老成稳重的克鲁克委员，正拿着一根雪茄，仔细烤着。
用来烤雪茄的火焰，是从指间冒出的一缕淡蓝火苗。而斯坦·克鲁克身上的制服也是蓝色——纯粹的蓝色，没有其他颜色的拼接，这意味着这位委员只擅长元素系魔法，没有其他派系。
希帕蒂直率问道：“委员先生，你找我有什么事？”
克鲁克委员一边烤着雪茄，一边问道：“贝努执事，你的特别任务怎么样？抓到那个狡猾的黑魔法师了吗？”
“我杀了他。”
“是吗？也就是说，我们的问题已经解决了？”
“不一定。埃曼纽尔这家伙实在太狡猾了，我怀疑他暴露出来的只是一个分身，并不是本体。所以杀了他之后我还在附近搜寻了一遍，但并没有找到任何值得怀疑的线索。”
这时，克鲁克委员轻甩了一下手指，灭掉了指尖的火焰。
然后他放下了雪茄，认真道：“贝努执事是否还记得，你的附加任务？”
希帕蒂点了点头：“当然，就是兼职一下老师嘛。但说实话，我以前从未给别人上过课，在学院里我跟别人也不太一样。所以让我去教学生，效果可能并不好。”
“对啊，你太聪明了，学生很可能跟不上你的思路，”克鲁克叹了口气，“但我们也没办法。萨格勒支部的人手太短缺，学校今年刚刚创立，里面的老师全都是兼职的状态……”
希帕蒂却打断道：“恕我直言，克鲁克委员，如果您将工资提高一些，肯定会有很多魔法师自愿过来的。”
克鲁克委员摆了摆手，挂在脸上的微笑没透出丝毫尴尬：“不好办，萨格勒支部创立没几年，不能将待遇提升得太快。要不然，以后就会相当麻烦了。”
希帕蒂撇了撇嘴，没有再反驳。不过她稍微想了想，却又意识到了另一个细节。
少女眯了眯眼，问道：“委员先生，我记得……你的儿子，好像也到了该准备统一考试的年龄了？”
克鲁克委员笑道：“是啊，他的年纪其实跟你差不多，但天赋比你可是差远了，才刚刚进入我们的初等学校，还是个新生。”
希帕蒂又想了想，问道：“在实验班里？”
“没错。”
“既然这样，那么委员先生给我安排的教师岗位，也是教导实验班的吧？”
克鲁克委员微笑着点了点头。
希帕蒂并没有彻底挑明，但双方都很清楚了。如果不是为了自己的儿子，克鲁克委员显然不太可能对一个小小的教师岗位如此上心。而特意请希帕蒂兼职实验班教室，去教导自己的儿子，这似乎……也是一种隐藏的拉拢？
众所周知，魔法师的圈子里最看重的关系有两条，即血统和师徒传承。她若是教导了克鲁克委员的儿子，就算没有正式的师徒传承关系，以后显然也会更方便攀关系了。
那么，一向有着不通人情世故之名声的天才少女，究竟是该拒绝还是同意呢？
希帕蒂思索了片刻，忽然点头道：“没问题，最近我正好有不少的空闲时间，可以去当一段时间的教师。”
克鲁克委员笑道：“这就好，这就太好了。代表萨格勒初等学校的学生们，贝努执事，我向你表示感谢。至于那个名叫埃曼纽尔的黑魔法师，我也一定会帮你留意的。我向你保证，这个可恶的老鼠一定会登上我们通缉序列的第一顺位。”
少女无声地轻叹一口气，然后也摆出了礼貌的微笑：“多谢委员先生的理解和支持。”
商谈完毕，希帕蒂没兴趣看人家抽雪茄，告辞离开了。
行走在安静的长廊里，耳畔只有自己的脚步声。环流的感应也告诉她，附近并没有任何人的存在。
少女忽然停下脚步，低声骂道：“之前果然是在敷衍我，这个烦人的吸血鬼！一个在中阶停滞二十年，整天就知道耍心眼的废物，可笑！”
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040怎么是你
在平淡的学习生活中，一个月的时光悄然滑过。
这一天的实验班课堂上，班主任索内西这么说道：“大家都完全跟上了我的教学进度，不得不说，这其实是有一点让我惊讶的。我原本以为，会有一部分同学需要特别辅导，或者大家可能都需要我放慢教学进度。但现在看来，大家都有足够的天赋，刻苦努力程度也让我无可挑剔。”
讲台之下的五个同学都没有出声，但脸上不由得扬起了微笑。不过在这五人之中，苏伦和克鲁克脸上的笑容是最淡的。
索内西顿了顿，继续说道：“待会你们要跟我再去一趟仓库，拿上接下来一个月要用到的教材。但在此之前，我要先给你们介绍一位新老师。”
“新老师？”卡佐拉忍不住问道，“我们班就五个学生，还需要其他的老师吗？”
索内西指了指自己的黄白制服：“就像你们看到的，我擅长炼金系和法阵系。其他派系虽然不能说是一窍不通，但肯定不如那些派系的魔法师。另外，新来的老师会教授你们一项特别课程，那就是战斗。”
一听到这门课的名字，萨米尔就有点坐不住了：“老师，我们现在就要开始学习如何战斗了？新来的老师会教授我们战斗法术吗？”
索内西盯着他，脸上的微笑颇有些意味深长：“据我所知，你家族里有两位魔法师，他们难道不会教你学徒级的战斗法术？”
萨米尔愣了一下，问道：“可如果不教法术，那战斗课还能教什么……”
索内西缓缓地摇了摇头，道：“同样的法术，在不同的魔法师手中会发挥不一样的效果。遇到危险时应当如何判断形势、如何选择合适的战术，这中间有着很多讲究与技巧。总之，等你们上了她的课，就知道了。”
“她？”萨米尔忍不住发出了疑问的声音。而卡佐拉和伊蒙娜虽然没出声，但同样有点疑惑。
‘他’和‘她’这两个词的发音区别很明显，而魔法协会里并不是没有女性魔法师，但擅长战斗的魔法师，大多数都是男性。众所周知，女性发光发亮的领域，大都是在比较安全的实验室里。所以这次战斗课的老师居然是个女性，就由不得大家不奇怪了。
“没错，是一位女性魔法师。但哪怕是在一群男性魔法师中，她也是出奇的强悍。你们肯定不知道，这位小姐还是魔法协会的特别执事，每次离开川铎都肩负着特别的使命。所以你们一定要珍惜这次的机会，因为这机会相当难得。”
这时，萨米尔忍不住皮了一下：“老师，您和她比起来，谁更强？”
“如果不能提前准备，直接决斗的话……”索内西扯了一下嘴角，“我根本没有胜算。事实上，就算我提前布置好陷阱，也只能说有一点胜利的可能性罢了。”
卡佐拉顿时眼前一亮：“老师，您可是中阶魔法师啊！难道说，这位小姐是高阶？”
索内西微微摇头：“她也是中阶，但同等阶层内的魔法师也有很大区别。更可怕的是，她不仅擅长战斗，研究能力也是相当令人瞩目。”
卡佐拉和萨米尔瞪大了眼睛，已然无言以对了。
“不必那么好奇地看着我。只要稍等一会，你们就会知道这是一位怎样厉害的人物了。”
说完，索内西走出了教室。一时间，教室里只剩下五个学生。
只安静了几秒钟，萨米尔就忍不住看向卡佐拉，问道：“你知道这位新来的老师是什么人吗？”
卡佐拉连忙摇头：“我都不知道要来一位新的老师，怎么可能知道她是谁？”
这时，同学们忽然听到了克鲁克那悠然的嗓音：
“我知道这位老师的身份。”
包括苏伦和伊蒙娜在内，四个人齐齐看向克鲁克。
萨米尔更是忍不住问道：“你提前就知道这个消息了？”
克鲁克矜持地颔首道：“这位小姐的年纪跟我们差不多大——当然，跟萨米尔你比起来当然还是要年长一些的——但在魔法协会内部，却有着相当响亮的名头。她的出身很平凡，只是盖特联邦的一介平民，但她的老师，却是一位大魔导师！”
教室里的另外四个人，不约而同地瞪圆了眼睛。
在伽利雷大师莫名陨落之后，如今魔法协会的顶层就是六位天阶大魔导师，他们是这个世界当之无愧的顶尖人物。有这样的一位老师，意味着什么？
“年轻的女性，天阶的师傅……”卡佐拉忽然颤抖着说，“我好像猜到了……是那位传说中的天才少女吗？”
克鲁克笑着点了点头：“没错，就是那位。”
听到了‘传说中的天才少女’这个称号，萨米尔也恍然大悟。但苏伦和伊蒙娜还是一头雾水。毕竟在入学之前这两人对魔法协会内部的事情实在没什么了解，最多也就知道那六位大魔导师的名头，却没有听说过什么天才少女。
突然，教室前端的门又一次打开了。
推门而入的并非大家熟悉的索内西老师，而是一个身穿绿白色制服裙装的少女——她确实是很年轻，甚至让人怀疑有没有二十岁。但另一方面，那象征着中阶魔法师的制服作不得伪，让这些魔法学徒不敢有丝毫小视。
令人惊讶的并不只是她的年轻，那张冷艳精致的面孔，更是让人不得不为之暗暗赞叹。
萨米尔和卡佐拉都有些看愣了，而克鲁克也好不到哪里去。他从父亲口中知道了这位老师的身份，但父亲却并没有告诉他，这位老师原来这么漂亮……
但最惊讶的，还是苏伦和伊蒙娜。一瞬间内，两人就认出了这位老师——正是在守林人小屋外遇见的魔法协会执事小姐，希帕蒂·贝努！
而希帕蒂也很震惊。她盯着苏伦，惊讶地出声了：“是你！你怎么在这里？”
如此一来，教室里的诸位都要分享分享‘震惊’这种情绪了……
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041谜一般的背景
“是你！你怎么在这里？”
希帕蒂的话音落下之后，教室里顿时陷入了一片寂静。
苏伦、希帕蒂和伊蒙娜三人是因为震惊而无话可说，卡佐拉、克鲁克和萨米尔这三人则是满脑子的疑惑和茫然。
就这样僵持了好一会，希帕蒂终于行动起来了。她先甩了个法师之手，但紧接着就醒悟过来，解除了法术。
然后，这位年轻的中阶魔法师小姐跑到苏伦身旁，伸出手，拽住了他的胳膊，硬生生拉着他快步离开了教室。
就这样，教室里只剩下四个人了。
又沉寂了一会，萨米尔终于忍不住道：“难道说，苏伦认识这位天才少女？”
卡佐拉连连点头：“肯定认识啊！”
克鲁克低下头，凝视着地面上的灰尘，喃喃道：“苏伦同学，究竟是怎样的身份背景啊……”
而伊蒙娜则翻开了教材，假装在认真看书。已然学完了的教材当然没什么可看的，但除了这样，她实在不知道该怎么掩饰自己的震惊心情。
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相比于学生的人数，萨格勒初等魔法学校的面积实在是广阔了一些。走在其中，不免会让人有种空旷的感觉。
不过对于此刻的希帕蒂而言，这种空旷感倒是正好。
她拉着苏伦，来到了仓库后面的小树林里。在这个绝对不会有人看到的地方，少女把他摁在树干上，紧紧地盯着。那种炙热的眼神，就仿佛是恶龙看见了大堆的财宝。
忽然，她开口问道：“你为什么出现在这里？为什么来要成为魔法学徒？”
被拽过来的短短路程中间，苏伦已然提前想好了几种借口。此时，他没时间再犹豫，选择了其中一条：
“在那个树林里你不是跟我说过么，要到魔法协会来登记注册一下。但我又找不到你人在哪里，就只有自己跑过来登记了。”
希帕蒂不由一愣，质问道：“那你为什么不在原地等我？我干掉了那个黑魔法师，自然就会回去！为什么我回去的时候，已经一个人都没有了，而且连金币都被卷走了？”
苏伦两手一摊：“我怎么知道回来的一定是你呢？万一是那个邪恶的黑魔法师，我和在场的其他人不就要遭殃了吗？”
“所以说，为了自身安全，你决定带着金币先溜掉，然后来魔法协会……”希帕蒂眨了眨眼，“从逻辑上，我确实没法反驳。”
“那当然啊。”苏伦微笑道。
从逻辑上没法反驳就对了，他已经推敲过这套简单至极的说辞，逻辑上自然不可能出错。
“但是，我觉得这并不是事实，并不是你的真实想法……”希帕蒂盯着他，琢磨道，“你只是不想变成实验品而已吧？”
苏伦：“呃……”
希帕蒂摆了摆手：“算啦，随便你怎么想的吧，都无所谓。你只需要知道一点，那就是魔法协会对于任何人的生命安全都秉持着保护的宗旨，只要不是与魔法协会为敌。在魔法协会的实验室里，没有人会成为毫无保护的实验品，绝不会像旧时代的黑魔法师那样不顾被实验者的人身安全。我们的魔法师做人体试验的时候，必须签订严格的志愿者契约。”
苏伦眼前一亮：“志愿者契约？”
“对，我们这里没有人体实验品，只有志愿者。而且每个魔法师在进行实验之前都必须和志愿者签订契约，承诺酬劳和不伤害原则。这份契约会给魔法协会归档，让任何人都可以查到，尤其是纪律审查部。所以，没有几个魔法师胆敢违背。”
听她这么说，苏伦总算是稍稍定下心来了。但紧接着，面前的少女却又话锋突转。
“但你既然已经有了魔法学徒的身份，就不必再用志愿者的身份去登记了。你可以直接成为我的实验助手，再跟我签志愿者契约，拿两份工资。”
“两份工资吗，那当然好……”苏伦忽然意识到了一根问题，“等一下，你的意思是不是，不要让其他人知道关于我的事情？”
希帕蒂的嘴角渐渐翘起，勾出了一个狡黠的微笑：“你想让其他人都知道你的特殊体质吗？”
“我确实不太希望被当做异类，但还有个问题，呃……魔法协会的学术研究，是不是也有竞争？”
苏伦这么说当然是有原因的。地球上的很多科学家在做研究的时候，往往会注重保密。如果捞到了能持续产出结果的珍贵实验品，更是要死死捂着不松手。而此刻希帕蒂话里的意思，似乎也是这样的心态。
少女微笑道：“那当然有竞争啊！学术成果的确可以共享，但需要付出学术积分，做出成果的人则可以拿到这些积分。而积分的用处，那可就太大了……诶，对了，你刚才为什么要说‘也’？”
苏伦：“没什么，只是有点想感叹一下，竞争真是无处不在。”
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教室里的四个同学等了十分钟，还是没等回来那两个人。
忽然，克鲁克站起离开自己的作为，走到了伊蒙娜旁边，压低了声音问：“苏伦同学，究竟是什么背景？”
没办法，他实在有些压不住好奇心了。要知道希帕蒂·贝努可是在整个魔法协会内都相当有名气的‘天才少女’。据说，她是平民家庭出身，十岁成为魔法学徒，只用了两年就晋升为正式魔法师，破了魔法协会的最低龄魔法师记录。在那之后，她没有经过统一考试，就让布鲁弗莱学院直接破格录取，还成了大魔导师安妮·维尔的弟子。
在那之后，三年晋升中阶魔法师，希帕蒂又破了一次记录。之后她成为魔法协会的特别执事，在联军征伐途中也有不小的功绩……于是最近两年，她甚至成为了许多年轻魔法学徒的偶像，尤其是在女孩子们的心目中。
这样一位履历光彩得让人难以置信的明星，怎么会认识苏伦？
而面对着满脑门疑问的克鲁克，伊蒙娜实在不知道怎么回答才好，于是干脆闭着嘴，微微摇了摇头。
但这一动作落在克鲁克的眼里，就更显得高深莫测了。越是猜想，克鲁克越是感觉胆战心惊……
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042志愿者保护契约
苏伦和希帕蒂回到教室的时候，已经是将近二十分钟之后了。
两人一出现，教室里的小声议论立刻消失。四个学生紧闭着嘴巴，眼睛却忍不住往希帕蒂和苏伦的身上去瞟。尤其是那三个男同学，明明好奇得要死却硬是装出矜持的模样……
希帕蒂扫视一圈，淡然道：“诸位应该也知道了，我主要负责你们的召唤系和战斗课程。我先说好，你们是实验班，理应比普通的学生做得更好，我对你们的要求也只会更严。战斗课程跟一般的课程不一样，它需要实战，需要你不只是用脑子记住知识要点，还必须用身体熟练掌握战斗技巧。所以你们肯定会受伤，但有我在，至少不会有性命危险。”
这么一番话说完，他们也就没那么多心思再计较苏伦和她的关系了。与同学的八卦相比，自己的人身安全显然更加重要。
学生们的忐忑收入眼底，希帕蒂神色不变，继续道：“我们的课程，明天正式开始。战斗课不需要正规教材，但你们也需要带上一些东西。要带的主要有两样，魔杖和武器。武器的样式没有严格限定，不过建议你们最好选择匕首，因为这也是我比较擅长的。”
卡佐拉忽然举起了胳膊，问道：“贝努老师，魔杖不就是我们的武器吗？”
希帕蒂轻笑一声：“魔杖确实是武器，但如果敌人出现在眼前，拿着刀剑，朝你脖子上砍的时候，你们能用魔杖立刻解决敌人么？”
即使是最近才开始接触魔法的苏伦也知道，即使是正式的低阶魔法师，也只能选一两个固化法术，在关键时刻无需念咒就可以瞬发。至于魔法学徒，连精神力外展这一步都没达到，念咒施法尚且够呛，更别说瞬发了。
所以对于魔法学徒而言，身上带着不需魔力也能使用的兵器，这无疑是相当重要的——这间教室里没有笨蛋，大家很快就明白了这一点。
“你们贵族出身的，可能没体验过这类学徒级战斗训练。当年我拜入老师门下的时候，其实也接受过类似的课程，只不过不是在任何一所学校，而是在老师她家的院子里……”希帕蒂眯了眯眼，回忆起好几年前的事情，不由得有些感慨。
而讲台下的同学们可就打起精神来了。这位老师的老师，那可是大魔导师安妮·维尔！大魔导师的小灶啊，这是一般人能尝到的么？
希帕蒂回忆着往事，淡淡地说道：“在我的印象里，那三个月内我重伤了十几次，休克三次，骨折二十多次……嗯，差不多吧，具体的数目现在有些记不清了。现在想来，还真是一段充实的求学之路呢。”
教室内仿佛刮过一阵冷风，好几个人都打了哆嗦。
这次，举手提问的是苏伦：“请问老师，我们也会这么惨吗？”
“那就要看你们学得够不够快了……”
希帕蒂笑了，那张脸庞上的冷艳化作了难得一见的明媚。然而教室里的同学们，却一点都没觉得温暖。
“你们还有问题吗？没有的话，我就先走了。哦还有，你跟我出来一下。我之前已经看过，你们今天的课程安排都结束了，应该不会耽误你什么事，对吧？”
说到后面时，希帕蒂盯着苏伦，显然最后两句话是对他说的。
苏伦站起身：“可是索内西老师说，待会我们要跟他去小仓库拿新教材……”
“这没关系，让同学帮你拿一下就好。你在班里的人缘，应该没差到连这种小忙都找不到人的程度吧？”
台上希帕蒂的话音刚落，克鲁克连忙举起胳膊：“我可以帮苏伦同学，而且我也知道他住在哪里，所以这件事没问题。”
但这时，伊蒙娜也举手了：“我跟苏伦住在一起，用不着劳烦克鲁克同学。”
“好，那就你替他拿书吧，不过……”希帕蒂的视线，在伊蒙娜和苏伦之间来回，“你们俩住一起？什么关系？”
苏伦赶紧解释道：“兄妹，正常的兄妹关系。”
希帕蒂：“没有血缘关系？”
苏伦：“对，我是她父亲的义子。”
希帕蒂笑了笑，转身朝门外走去：“好吧，不耽误时间了，你跟我过来。”
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希帕蒂带着苏伦走出了学校，一直走到了魔法协会萨格勒支部所在的大教堂。
城里的魔法师，大都驻扎在分部，而他们显然都认识希帕蒂。但跟在这位天才少女身后的那个青年，就没人认得了。因为没有进入高等学院，也没有经历过正规评定考试，苏伦没有制服也没有魔法学徒的徽章，看起来就跟与魔法无关的平民一样。
希帕蒂将苏伦领到了自己居住的房间里，就又转身出去了。
虽说是房间，但并不只有一间房，就像是高级酒店里的套房一样，不仅宽敞雅致，而且分隔出了好几间。
在客厅里等待了好一会，希帕蒂终于回来了。她的手里，还多了一幅精致的卷轴。
“看看吧，这个就是志愿者契约。如果你没有异议的话，我们尽快签订契约，就可以尽快开始实验了。”
说着，她将卷轴随手一扔。
苏伦接住卷轴，展开来，仔细看了起来……
这上面一共有一百多项条款，大多数都是对实验者的要求，比如要确保志愿者的安全，要付出报酬，以及如果出现了不可挽回的后果，应当按照怎样的额度赔偿。对于志愿者的要求概括起来就两方面，一个是遵从实验者的合理要求，另一个就是对实验内容保密。
检查完毕，苏伦拿起钢笔，在卷轴上签下了自己的名字。
希帕蒂也签上了名字，将卷轴收起来，说道：“在开始实验之前，我还要把这份卷轴交给这里的审查委员盖章。不过，既然你已经确定同意成为我的专属志愿者，那我也就可以问一些比较私密的问题了。”
苏伦挑了挑眉毛：“私密的问题？”
“对，比如说……为什么现在你身上的魔导率，并不是零？”
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043关于新陈代谢的猜想
所谓魔导率，就是在物质能够容纳魔力通过的上限。
环流无处不在，但用魔纹或精神力从环流中抽取出来的魔力，就不像是环流那样飘逸了。不同的物质，能够容纳通过的魔力量并不一样。
看了教科书之后苏伦就明白了这些常识，而且他更清楚自己之所以无法感受魔力也不受魔力影响，八成就是因为自己的身体来源于另一个世界，压根没有魔导率这个属性。而这世界并不存在魔导率完全等于零的物质，更别说魔导率为零的人了。
可是听希帕蒂刚才说，自己身上的魔导率并不是零，这又让苏伦更觉得困惑。不过另一方面，倒也化解了他这一个月来积攒起来的疑问。毕竟，他已经在魔法学校里待了一个月，没道理索内西这样的中阶魔法师能看出伊蒙娜的牧师背景，却看不出他身上的魔导率异于常人……
“我身上的魔导率，以前难道是零吗？”苏伦暗暗琢磨着，摆出了一副茫然不知所措的表情。
希帕蒂没有轻易下判断，而是念了一小段咒语，放了一个魔力护盾。这护盾在空气中几乎完全透明，不过仔细观察，还是可以看出些许玻璃似的痕迹。
然后少女法师吩咐道：“你打一拳试试。我记得在那个小屋外面，你打破过跟这个几乎相同的护盾。”
听她这么说，苏伦当然明白自己一招戳破低阶黑魔法师护盾的那一幕，绝对是被希帕蒂看到了。不止如此，自己大喊“吾辈的破魔之右手”的嚣张她绝对也知道。很显然，自己不可能再随意装傻了。
他一拳打在魔力护盾上，感觉到了阻碍，又附加了几分力道。
护盾的表面顿时激起一圈波纹，勉强支撑了几秒钟，然后分崩离析。
希帕蒂沉吟道：“效果很明显，但是……好像并没有那次的明显？”
显而易见，几乎同样的魔力护盾，在守林人小屋那里是轻松戳破，而现在要费更多劲、等待更长时间才能打破。
希帕蒂还在思索的同时，苏伦却已然有了一个猜想。
他很清楚，自己是异世界来客，但如今已经在这个世界待了好几十天，每时每刻的新陈代谢累加起来，或许就是这么个效果。
也就是说，因为呼吸的空气、喝的水、吃的食物……这一切全都是本世界土特产，都是有着正常魔导率的物质，而身体的新陈代谢，已经将体内魔导率为零的地球物质替换掉了相当多的一部分。
当时在守林人小屋外面，他来到这个世界还没有几天，新陈代谢的替换效果还没有这么明显，身体的魔导率或许还能近似为零。而到了现在，新陈代谢的效果累加起来，已然达到了不可忽视的程度。虽然“破魔之手”的效果还在，但也大幅削弱了。
既然如此，那随着身体魔导率的逐渐增加，以后应该也可以使用魔法……等等，不对！
苏伦张了张嘴巴，差点大叫出声，因为他意识到了一个问题。
人体不同细胞的新陈代谢频率不一样。红细胞的寿命按天算，最多也就一百多天。三四个月的时间，体内的红细胞基本就全换成新的了。皮肤细胞的更新速度要快得多，通常不到一个月。
施展魔法需要用到精神力，不管怎么想，这种东西都应该是和神经系统有关。而神经系统和大脑里的细胞，基本上都是不会更新的！
这样一来，他岂不是一辈子都没办法施展法术了？
身为分子生物学的研究生，苏伦当然知道就算是这种伴随终生的细胞，也会有新陈代谢。它们也需要氧气、水和其他各种营养物质，而这些东西或许会改变细胞的魔导率。但问题是，他对这事完全心里没底。说不定只有整个细胞的凋亡与更新，才能改变魔导率呢？
身为一个喜欢玩中单法师的宅男，穿越到魔法师翻云覆雨的世界，自己却只能当个观众的话，那可就太悲催了……
苏伦并没有说话，但希帕蒂看出了他的不对劲，就好像遇到了什么挫折，情绪一下子低落了下来。
于是希帕蒂问道：“你想到什么了吗？”
苏伦没法透露太多，只是有气无力地摇摇头：“没什么，我只是在想，这份契约还没正式生效，你现在就拉着我做实验，会不会太心急了一点？”
“也对，那我现在去归档契约。今天时间也不早了，你回去吧。以后课程有空的时候，我会找你做实验的。”
这么说完，希帕蒂招了招手，朝着门外走去。
苏伦跟着她，走出了萨格勒支部的大门——将苏伦送出大教堂，已经相当能够体现希帕蒂的诚意了。
独自走在城中的大道上，侧对着灿烂的夕阳光芒，苏伦陷入了沉思。
到了这个时候，他的情绪已经基本恢复平静。因为他已经想通了自己的境遇，更想清楚了自己下一步该怎么做。
首先，应该探索一下魔导率和新陈代谢的关系，确定自己以后究竟有没有自然而然成为魔法师的可能性。但从历代的圣徒的事迹来看，这条路怕是凶多吉少。
道理很简单，既然历代的圣徒都有“不受邪魔侵扰”这个共同点，那就是说他们体内神经系统的魔导率可能始终恒定为零。这样一来，无法施展魔法，自然也不会被诅咒、精神冲击之类的魔法效果所影响。
如果之后的实验确证这条路走不通，那么苏伦就只能试试别的法子了。毕竟，这世界上的超凡力量体系，并不是只有魔法。
苏伦已经确定，神术的力量对自己有用。而历代的圣徒虽然大都在神术上没什么特别造诣，但也并没有证据说他们都学不会神术。而在苏伦看来，如果无法成为魔法师的话，成为牧师也是一种选择。
当然，如果魔法协会对圣光教会的打压一直不放松，他也不敢贸然选择那条九死一生之路。
“不过除了施法者，持盾贩剑的骑士也算是超凡者啊……”苏伦忽然喃喃道。
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