014圣徒也要吃饭的
又过了一天，卡尔去最近的集市打探了消息，确认伯爵领已经被魔法协会的军队攻占。然后苏伦便明白，自己行动的时机到了。
他带着伊蒙娜和卡尔，还有那三个有气无力的士兵，踏上了去往伯爵城堡的道路。
卡尔家所在的村子和城堡之间的距离并没有多么遥远，在森林里的小路上走了不到两个小时，他们就到了城堡附近的一个小山头。然而此时，卡尔和那三个士兵却颇有些不敢相信自己的眼睛——原本高大恢弘的城堡，已然是一片废墟了。
苏伦和伊蒙娜当然不会像他们这样惊讶。毕竟两天之前，他们还亲眼见识了更大规模的轰炸。比这座城堡更大，而且有着更完善防护的教会圣殿，一样是化为残砖瓦砾的结局。
而在这座城堡的残骸，此时也被魔法协会的联军占领了。站在山头上远远望去，可以看到有许多人影在废墟里忙碌，搬运里面的尸体和其他东西……
苏伦忽然问道：“你们确定，伯爵的秘密宝库在城堡外面，而且除了伯爵的贴身卫兵之外，没有其他人知道？”
三个士兵连忙点头。到这个时候他们当然早已意识到，只要自己稍微识时务一点，或许能从伯爵主子的败亡中捞到以前连想都不敢想的好处。
其中的一个士兵说道：“只要您保证能放了我们，并且分我们一些好处，我们一定带您去。”
苏伦点了点头：“我一向厚道，走吧。”
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伯爵的秘密小金库，在城堡外面的守林人小屋里。
众所周知，城堡周围的森林也是伯爵大人的财产，包括森林里的野兽。为了防止有人到林子里偷猎，就需要守林人日日夜夜待在林子里，帮他看管。而伯爵在给手下的士兵下达某些见不得光的命令时，也会让士兵们去守林人的小屋领取任务所需的花费和事后的额外报酬，以便避开管家的耳目。
毕竟，城堡里的两位管家都是圣光信徒。虽然不知道究竟有多虔诚，但像是联系黑魔法师、绑架小孩之类的事情还是尽量瞒着比较安稳。
到达森林中的小屋时，不出所料，周围果然静悄悄的，没有旁人。冬季的下午时分，野兽、飞禽和虫子也都很沉默，于是一行六人几乎只能听到自己的脚步声。
绕过一棵大树，三个士兵指着前方的小屋，表示目的地已经到了。其中的一个更是抢着道：“已经到了，您看，我们是现在进去吗？”
苏伦手中的铁剑早已出鞘，问道：“里面有人吗？”
“不知道啊……”
“卡尔，你跟他去看看。”苏伦看着身旁的少年，指了一下刚才说话的士兵。
少年点了点头，和那个士兵一起走到小屋跟前，推开门闯了进去。片刻之后，两人又从屋里出来。
“没有人，”卡尔大声道，“里面的守林人好像溜了！”
苏伦不再顾忌，大步朝着小屋走去。而伊蒙娜和另外两个士兵，连忙跟在他身后。
六个人一同走进了小屋。
这屋子从外面看，就是个普普通通的木制小平房。没经过什么处理的圆木垒成的墙，用泥巴和干草铺就的屋顶，还有包着兽皮的小门，怎么看都透着一股粗粝的味道。但只要进到门内，就会发现里面大不一样。
屋子里虽然只有一间房，但四面墙壁都挂着花纹繁复的毛毯，而每一件家具也都精巧华丽。而那张大床，更是铺上了厚厚的羊绒。
等大家都进来，看清了屋里的模样，卡尔便感叹道：“真想不到，一个守林人的小屋居然还能这么……”
说到一半，少年忽然发觉自己的词汇量实在有些贫乏。从小到大，他见过的最富有的人，无非也就是路上的商人。但他只看过商人的漂亮马车和衣服，可没进过他们的屋子，自然见识不到富人家里是什么模样。
一个士兵笑道：“那当然，我们这儿的守林人跟别人可不一样。这家伙就是伯爵领的黑暗管家，负责了一大批暗地里的钱款，可富着呢！”
苏伦忽然说道：“行了，快点找出来吧，安全起见，别在这里待太长时间。”
三个士兵赶忙翻找起来。旁观了一会，性子跳脱的卡尔也加入他们，在屋子里动手翻起来。而苏伦和伊蒙娜站在门口，略带一丝警惕。
这个地方，那三个士兵毕竟更熟悉一些，存在搞小动作的可能性。况且，万一有人从外面靠近，也是个不可忽视的危险。两人站在门口盯着他们，同时伊蒙娜张开感知范围，这样显然更保险一些。
两人默默地站在那里，眼看着三个士兵翻出了一个又一个的钱袋，眼看着他们的脸上愈发兴奋……伊蒙娜的面色却变得有些复杂。
少女忽然低声问道：“圣徒大人觉得，金钱是很重要的东西吗？”
苏伦淡然道：“圣徒也要吃饭的。如果这种不伤良心的钱我们都抓不住，那以后就什么都别想了，安心当伙计或者佃农去吧。”
伊蒙娜点了点头。她当然不怀疑这话的正确性，只是如今圣徒大人的表现，与她一开始的想象之间，差别实在太大。
因为教会覆灭所以不得不隐藏身份，因为身上没钱所以图谋霍伊特伯爵的小金库，这些事无疑都很符合逻辑，相当合理，然而问题是……所谓圣徒，难道不该是创造奇迹的神选之子吗？还必须要符合常人的逻辑，这一点本身不就很奇怪吗？
伊蒙娜这么想着的时候，那四人已然将小屋里翻了个底朝天，寻宝工作已然结束。
看着摆在面前的十几个钱袋，还有从袋口露出的银白与金黄颜色，苏伦却硬生生保留了理智的清醒。
他皱着眉道：“收获比我想象的还多……这不对劲啊，守林人走的时候，为什么不把这些钱都带走？”
就在这时，从屋外传进来一个阴恻恻的声音，将屋内的六人吓了一大跳：
“当然是为了让你们上钩啊，可爱的鱼儿。”
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015破魔之手
“当然是为了让你们上钩啊，可爱的鱼儿。”
当这个声音响起的时候，屋子里的六个人，无一例外都有种头皮发麻的感觉。尤其是伊蒙娜，被吓得最是夸张——毕竟，在她刚才的感觉里，附近几十米内除了同行的几个以外就没有其他人了。可是听声音，说话的人似乎只有十几米远，这是多么的诡异？
六个人几乎同时甩开脚步，跑出木屋，然后就看到不远处有一个身披黑袍的人影。
那纯黑的袍子很宽大，几乎完全遮掩了此人的身形。而与黑袍相连的兜帽，更是连同脸庞也一起遮住了。
伊蒙娜低声道：“魔法师，这个人绝对是魔法师。而且能瞒过我的感知，就说明……”
少女并没有把话说完，但苏伦已然明白了她的意思。距离只有约莫十米，却让她根本感受不到环流的涟漪，足以说明这个魔法师的实力相当强。换言之，比伊蒙娜要强，或许强了不止一点。
苏伦盯着那魔法师，勉强摆了个笑脸：“您好，请问是魔法协会的魔法师大人吗？”
“魔法协会？”黑袍人的调门顿时拔高了一大截，“你认识他们的人？”
“我不认识，但您……”
“你不认识就好。嘿，我留着这小屋，原本是想钓一条大鱼，可谁知道你们这些小虾米先闯进来！”黑袍人冷笑着说道。
而苏伦脸上的笑容不变，抬起手摸起鼻尖，挡着嘴悄声问道：“不是所有的魔法师都受魔法协会管辖，是么？”
伊蒙娜同样低声回道：“有一些黑魔法师，是不容于教会也不容于魔法协会的。不过在魔法协会出现以前，其实大多数魔法师都是黑魔法师……”
苏伦打断道：“我明白了，改革派对守旧派的驱逐嘛，正常。”
其实当初在圣殿里，听伊蒙娜介绍了如今的世界大势以后，他就猜到会有这种黑魔法师的存在了。毕竟探索真理、建立魔导蒸汽工业的魔法协会，跟那种阴沉神秘的魔法师形象差别实在太大。一部分坚守传统观念的魔法师不愿意接受这种画风，倒也很正常。
就在这时，那个黑袍法师忽然伸出右手，小声念了一段咒语，然后右手遥遥一握。
下一刻，在某种奇诡的破坏力影响下，整个木屋突然塌陷了。木屋门口不远处的六个人，也被这突如其来的爆炸所波及，如同断线木偶一般摔在地上。尤其是距离木屋最近的那三个士兵和卡尔，已然人事不省，也不知道还活着或是已经死了……
伊蒙娜和苏伦原本站在一起，而爆炸发生在背后，两人也几乎同时摔到在地上。
这时，黑魔法师不紧不慢地走了过来。
“真的是太遗憾了。我明明已经放出消息，就等着魔法协会的人来自投罗网了，可你们偏偏……”
才感叹了一半，黑魔法师硬生生刹住了。因为他看到，那个看似柔弱的金发小姑娘居然抬手指着自己，指尖发出了一道光！
不过对于这位在生死之间走过许多来回的黑魔法师而言，这种程度的攻击远远要不了他的性命。随手放出一个即发的魔力护盾，便将那道光完整拦住了。
然后黑魔法师大笑道：“原来还是个小修女啊？这么小就如此厉害了，可惜啊……”
如果早一点动手，在承受那一发魔力爆炸的冲击之前先动手，说不定还能有一线生机——黑魔法师没有说全，但也足以让伊蒙娜明白他的意思。可到了这个时候还能怎么办呢？少女趴在地上，瞪着双眼里的血丝，只能暗暗悔恨了。
承受了刚才的魔力攻击以后，还能发出一记圣光惩戒，对只有低阶牧师水准的伊蒙娜而言，已然是超水平发挥了。奈何实力上的压制，再加上被抢占先手的劣势，让她根本无法再做出任何有效的抵抗。
换言之，唯一剩下的选择就只有等死而已。
黑魔法师当然不会再给她机会，也不会再说多余的废话。但就在他准备发出最后一击的时候，趴在伊蒙娜旁边的那个年轻人突然跃起，抓起落在手边的铁剑，一剑砍了过来！
三个士兵和卡尔受到魔力爆炸的影响，身上没受太重伤，不过失去了意识。伊蒙娜体内有圣光的保护，还是受到了不轻的伤害。
毕竟刚才的魔力爆炸没有火药的助力，是借助木屋里暗藏的魔法阵引发的，对肉体的杀伤力很有限。其真正的威力，体现在紊乱而密集的魔力冲击上，它会直接干扰大脑，重创人类的意识，若是没有防备，哪怕超凡能力者都无法避免影响——然而苏伦却是个绝无仅有的奇葩，除了爆炸的震撼让他头脑有一点发懵以外，几乎就没受到什么影响。
毕竟从某种意义上讲，苏伦也是个超凡能力者。
黑魔法师明显没料到这还有个能够反抗的。他匆忙激活护盾，将这一剑挡了下来，然后立刻就念起了咒语，打算直接轰杀这个不知死活的小子。
见势不妙，苏伦丢下手中的剑，右手直直抓向敌人的脖子。
念咒念到一半的黑魔法师忍不住翘起嘴角，勾出一个戏谑嘲讽的弧度——用剑都没办法砍破的魔力护盾，却想用手抓破？这人该不会是个智障吧？
可惜下一刻，黑魔法师就不禁觉得，自己的三观似乎都要被震碎了。
与苏伦的手相触碰的瞬间，那本应坚固如常的魔力护盾，居然像个肥皂泡一样，直接碎了！
下一个瞬间，苏伦的右手直接抓住了敌人的脖子，紧紧捏住。
咒语念到一半被打断，对于魔法师来说这无疑是相当糟糕的事情。不受控制的魔力乱流，直接反噬了这位黑魔法师的大脑，让他眼前一黑。
下一刻，两道鲜血从黑魔法师的鼻孔里流了下来，而他的眼睛里也忽然出现了许多血丝，仿佛熬了两天两夜没睡觉一样。
使劲掐着人家脖子的同时，苏伦冷笑道：“怎么样，吾辈的破魔之右手，厉害吧？”
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016魔法师们
“怎么样，吾辈的破魔之右手，厉害吧？”
不管是黑魔法师还是苏伦，都没有动手之前喋喋不休说废话的习惯。在说出这句台词的同时，苏伦的左手也掐了上去，两只手一起用力。
按理说，这种普通人级别的攻击根本不可能对魔法师造成威胁。这个黑魔法师虽然还没晋升中阶，没法不念咒瞬发魔法，但意识之中也是固化了不止一个魔法的。然而此时此刻，当他将这些固化魔法激发出来的时候，却愕然发觉这些魔法似乎一个起作用的都没有！
法师之手，在触碰到苏伦的瞬间失效。
魔力飞弹，在触碰到苏伦的瞬间失效。
灵魂冲击，居然也是一样……
因无法呼吸而失去意识之前的刹那间，黑魔法师终于确定了——这家伙说的“破魔之右手”根本就是胡扯的，他全身都能免疫魔法效果！
然后黑魔法师彻底人事不省了。
但苏伦并没有松手，反倒继续用力，争取一口气把这个不知从哪里冒出来的黑魔法师一口气掐死。毕竟，他当时敢把那三个士兵绑起来，却不敢让一个魔法师当俘虏，否则，谁知道人家还有多少诡异手段没使出来呢？
然而就在这时，一颗坚硬的石块，如同子弹般飞射过来，正中苏伦的右腿！
这颗石子是从侧面飞来的，从右往左，从他的大腿贯通而出。剧痛之下，苏伦浑身都没了力气，跌坐在地上。被掐得不知是死是活的黑魔法师，当然也摔在了地上。
没过几秒，从石子飞来的方向，又有一个全身包裹在黑袍里的人走了出来。这人的身高比之前的黑魔法师要稍微高一点，至少能让苏伦看出并不是同一个人。
“打了小的来了老的么……”苏伦双手捂着大腿两侧的伤口，满头大汗地悄声喃喃道，“妈蛋，麻烦大了。”
新来的黑袍魔法师缓缓走来，用更为阴沉而沧桑的声音说道：“你并不是魔法师，也不是骑士，只是有着特殊的体质。我猜，你或许有着奇特的精灵血统，或者在身上固化了某种高级魔纹？不过没有关系，只要不是直接的魔力攻击，而是用魔力驱动别的东西来攻击，你就毫无反抗能力了，不是么？”
苏伦的嘴角抽搐着：“居然被看出来……呵，看来我是死定了。但在杀了我之前，能不能给个解释？我可不想带着满脑子的疑问去死。”
黑袍人饶有趣味地反问道：“哦？你想问什么问题？”
“他说，这里是个针对魔法协会的陷阱，”苏伦指了指倒在旁边生死不知的低阶魔法师，“可我实在想不通，区区几十枚金币而已，对魔法协会来说算不上什么吧？”
黑袍人颔首道：“当然算不上什么，这只是我给徒弟安排的试炼。试炼的内容是让他自己想办法，杀掉魔法协会的正式成员，哪怕是最低级的魔法学徒都可以。所以他布置的诱饵需要有一定价值，但价值不能太高，不能把魔法协会的中阶魔法师吸引过来。在伯爵城堡里散播守林人小屋里有金币的消息，这一招就很合适。中阶看不上这点钱，低阶和学徒大都比较缺钱。可惜的是，他的运气不太好……对了，你还不让那个牧师小姑娘帮你止血吗？你的特殊体质只局限于免疫魔法效果，并不能让你重伤失血还不死吧？”
伊蒙娜此时的状态已经恢复了不少。虽然对于敌人看似仁慈的话语颇为诧异，但少女还是连忙施展治疗神术，让苏伦的伤口暂时止血了。
而苏伦也很错愕：“我可是要杀你的徒弟啊，你不杀我？”
黑袍人咧嘴笑道：“我为什么要杀你呢……像你这样奇异的实验品，我走遍全大陆都找不到几个啊！”
听他这么说，苏伦的心顿时沉了下去。对方看似没什么防备的“大方”态度，就足以说明了——这家伙显然比他的徒弟强得多，在他看来，苏伦和伊蒙娜显然无法构成任何威胁。
看样子应该是中阶魔法师……或许是高阶也说不定？
在穿越之前，苏伦就是搞科研的。尽管他的实验对象主要是细菌，但楼下实验室的同学可是用到了不少实验动物。那些动物的命运究竟有多么凄惨，苏伦是一清二楚。而自己如今要落到这么一个实力不俗的黑魔法师手里，成为人家的实验品，这状况在苏伦看来实在是糟糕透了。搞不好，自己的未来甚至有可能比现在当场死亡更加痛苦，可是他偏偏没有反抗的能力……
就在苏伦万念俱灰的时候，那个强大的黑魔法师却突然遭到了攻击。
周围的树木，仿佛突然成了嗜血的动物，射出了许多树枝——周围就是森林，所以那些树枝是三百六十度无死角地射向黑魔法师，让他根本没有躲闪的空间。
黑魔法师轻松的神情一凝，没有念咒语，直接瞬发了一道防护魔法。
一个闪烁着彩虹光芒的圆形防护罩，将那黑袍的身影整个包裹在其中。而那些如雨点般密集的树枝，全都被防护罩挡在了外面。
但就在这时，黑魔法师脚下的土地裂开了一道大缝。一条粗壮得难以置信的巨蟒从里面钻出来，将黑魔法师连同他的彩虹防护罩都卷了起来！
那巨蟒的宽度足有成年壮汉的腰腹那么粗，长度更是难以估量，将黑魔法师缠了好几圈之后，还有一截身躯在地下没露出来……
苏伦和伊蒙娜看得目瞪口呆。
他们眼睁睁地看着墨绿色的巨蟒将黑魔法师团团缠住，然后缓缓回到地上的那道缝隙里面，就此从他们的视野中消失了。
至于那位刚才还显得强大无比、不可战胜的黑魔法师……随着地面以下的一阵晃动，从地缝中传出了一阵惨叫。巨蟒不会发出那样的叫声，所以倒霉的是哪位，就很显而易见了。
然后，一个身穿绿白制服的少女从树林中显露了身影，朝着他们走了过来。
“我叫希帕蒂·贝努，魔法协会的常务执事。那么，你们是谁？”
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017老鼠见了猫
“我叫希帕蒂·贝努，魔法协会的常务执事。那么，你们是谁？”
说着，少女已然走到了苏伦和伊蒙娜面前，双手抱在胸前，面无表情地打量着两人，还有躺在地上的那几个人——卡尔、三个士兵还有被掐了脖子的低阶魔法师，这五位都是人事不省的状态，或趴着或躺着。
苏伦尚且一头雾水，可伊蒙娜却忍不住紧张了起来。她凑到苏伦耳边，悄声道：“这种制服，是魔法协会的中阶魔法师！”
“中阶么……”
这么看来，刚才那个被巨蟒拖到地下的黑魔法师，大概也就是个中阶。当然，对于苏伦这样连学徒都不是的菜鸟而言并没有什么区别，无论中阶还是高阶，都可以轻轻松松捏死他。
不过值得庆幸的是，魔法协会的做事风格比黑魔法师更光明正大，应该也不会为难无辜者吧？
苏伦这么想着，默默打量起了那个少女。
她身上穿着的，似乎是魔法协会的制服，以绿和白拼贴而成的色调显得颇为别致，而且款式也跟这个时代的宽松长袍不同，更像是苏伦在地球上看过的时尚连衣裙，在衬托出身体曲线的同时又不会妨碍到行动，就连裙子以下的那双短靴也有种别样的风格……
不过说到底，衣着只是辅助，印象如何终究要看人的样貌。而这位魔法协会的执事小姐，其本身外貌显然也足以自傲了。
一头亚麻色的长发，扎了个随意的单马尾，脸上似乎没化妆更没有任何首饰。但即使如此也无碍于她的魅力，反倒更有种清爽的美感。她的面容相当精致，却并不像伊蒙娜那样稚嫩柔弱。一双略显中性化的剑眉，为那双深棕色的大眼睛添上了不少英气，而她清冷的表情，更是给人一种颇具锐气的印象。
相比于14岁的伊蒙娜，希帕蒂的年纪明显要大一些，身形也更为高挑。苏伦目测估计，大概在一米六和一米七之间。当然，相比于苏伦自己和刚才那两个黑魔法师，希帕蒂还是显得更为娇小一些。
但这种娇小，却并不意味着战斗力的欠缺。至少苏伦对刚才从地下冒出来的巨蟒是印象深刻，对这个漂亮的女孩子更不敢有丝毫的轻视。
苏伦打量着希帕蒂的同时，希帕蒂也颇有些好奇地看着他。
沉默半晌之后，希帕蒂忽然望向伊蒙娜，说道：“那位牧师小姐，不用紧张。我看得出来你只是低阶，而且也没有对魔法协会不友好的行为，所以我不会为难你。”
虽然听人家这么说了，但伊蒙娜还是没有放松警惕。她早已站了起来，浑身都紧绷着，活像是看到了天敌的小动物。
而苏伦右腿有个贯穿伤，尽管止住了血，一时半会却是根本站不起来的。
他坐在地上，问道：“那么，我们现在可以走了吗？”
希帕蒂点了点头，但紧接着又迟疑了一下，微微摇头：“刚才那个黑魔法师说，你可以免疫魔法效果，也就说身体的魔导率可能有异常……你最好跟我走一趟，登记注册一下身份。”
登记注册身份，下一步是不是又要被拉进实验室？
苏伦不禁有些忐忑。他扭头看向身旁的少女，只见伊蒙娜眼中的惊恐与紧张比他更强烈。
想了想，他又问道：“这是强制性的吗？”
“强制性？”希帕蒂终于忍不住笑了一下。但就在这时，她身后几米开外的那个大缝骤然裂开，扩得更大了。
苏伦和伊蒙娜的眼神都看直了，而希帕蒂更是立刻转过身去，盯着那在地面上扩散出许多裂纹的大缝。同时，执事小姐还从胸前的口袋里掏出一根魔杖，一根大约二三十厘米长的木质魔杖。
“怎么可能……”希帕蒂喃喃道，“不是已经吞下去了吗……难不成是自爆？”
令人窒息的几秒静默之后，异变突生。刚才被巨蟒卷到地下的黑魔法师又冲了上来，却并不是从那道大缝里出来的，而是在十几米外的地上另外破开一个坑洞。而在现身的一刹那，他就冲天而起，飞上了天空。
相比于低阶魔法师，晋升到中阶以后能够在空中长时间飞行，这是最大的优势之一。
但希帕蒂显然也是中阶魔法师。她没空去管地下的那条巨蟒究竟是什么情况，便也一跃而起，飞到了树顶以上，朝着那个黑魔法师追了过去。
一片狼藉的战场中间，只剩下了苏伦和伊蒙娜这两个意识清醒的人。
伊蒙娜张望了一下，连忙道：“我们趁现在赶紧走吧！要是等那个叫希帕蒂的家伙回来，就危险了！”
苏伦看着少女脸上遮掩不住的慌张，反问道：“你真的觉得，会很危险吗？”
伊蒙娜捏紧了小拳头：“那当然啦！你没听她说嘛，要带你去注册，然后肯定就是拿你当实验品啊！”
与伊蒙娜不同，苏伦倒是淡定得多。毕竟相比于那两个黑魔法师，希帕蒂给他的印象要好得多，而且魔法协会这种走科研和工业路线的组织，也让地球来的穿越者颇感亲切。
不过再仔细想想，如果就这么跟希帕蒂走了，搞不好真是去实验室当小白鼠的……那样的话，似乎有些不妙。
不过还没等苏伦说话，伊蒙娜已经等不及了。她走到卡尔旁边，对着这个躺在地上的少年施展了一个简单的神术：
“律令·苏醒！”
几乎是在神术光芒落于卡尔身上的一瞬间，少年的眼皮就动了动。接着没过几秒钟，卡尔就睁开了眼睛，双手撑地坐了起来。
“刚才是……”少年茫然道，“怎么回事？”
“现在很危险，没有时间解释，”伊蒙娜指着不远处的苏伦，“你背上他，我们快点离开这里。”
卡尔挠了挠头：“那三个士兵呢？”
伊蒙娜顿时一愣。她很想说放着这三个士兵不用管，可是转念一想，又发觉希帕蒂似乎很容易就能通过这三个士兵找到自己和苏伦，顿时就不知道该怎么办了。
苏伦忽然说道：“很简单，把他们叫醒，告诉他们这里被埋伏了，我们只是暂时击退黑魔法师，敌人随时可能回来，所以他们应该尽快逃跑。不过在这之前，你们俩要先拿上那些金币，然后分出一点给他们。”
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018圣柜的新用途
对于如今的魔法协会而言，相比于圣光教会，那些不受控制的黑魔法师往往是更大的威胁。任何一个魔法协会的正式魔法师，都明白遇见黑魔法师的时候自己应该干什么——尝试活捉，或者直接抹杀。
希帕蒂当然也不例外。
身为魔法协会里青年一代的佼佼者，希帕蒂对于黑魔法师总是有些轻蔑的态度。在她看来，这些食古不化的家伙缺乏理性思维，不懂得如何用实验和逻辑进行分析研究。换句话说，这些黑魔法师对于魔法的理解和动物没什么区别，野蛮而愚昧。
今天对战的这个黑魔法师，跟希帕蒂一样都是中阶。但就因为对魔法的理解深度不同，所以魔力的利用效率也就存在着巨大的差距。表现在战斗力上，就是黑魔法师完全没法跟正规魔法学院出身的希帕蒂正面抗衡。
然而，即使是这位天才少女也不得不承认，这些黑魔法师还是有特别的长处。至少，在保命这件事上堪称是千锤百炼，有着令人惊叹的顽强和机敏。
一场漫长的天空追逐战之后，希帕蒂终于再次捉住了敌人的身影。
在空中，一连串的魔力飞弹让那个黑魔法师终于承受不住，落入了森林里试图躲避。可是一进入森林范围，希帕蒂就又控制着树枝不停地攻击，将他彻底困住。
黑魔法师维持着摇摇欲坠的防护罩，咬着牙喊道：“现在的召唤系法术，居然可以这么不讲理的吗！”
“这只能证明，以前的召唤系魔法师实在太蠢了。”
尽管口头上依旧轻蔑，但希帕蒂此时一点都不敢再掉以轻心了。少女踩在树枝上，望着下方的那个人影，暗暗猜测着——在那破碎得近乎褴褛的黑袍下面，究竟还藏着多少逃命手段呢？
突然，黑魔法师的身影一闪，又出现在了森林上空。
而希帕蒂早已等着这一幕了。她举起魔杖对准了敌人，将早已积蓄好的魔力灌注其中，刹那间，魔杖的前端闪烁起了刺眼的明亮光芒。
下一秒，一道闪电从魔杖中喷吐而出，如同一支瞬间成形的巨大荆棘，刺中了空中的黑袍身影！
黑魔法师在空中顿时僵住了，然后直直坠落，摔在地上。
看那血肉模糊的尸体，显然是死得不能再死了。
希帕蒂不由叹了口气。因为对这家伙的逃生手段颇为忌惮，她也不敢再试着活捉，而是直接亮出了最强的杀招。这样一来，杀掉此人是没什么问题，但关于这个中阶黑魔法师的情报，恐怕也就无从得知了。
检查了一下那具凄惨至极的尸体，希帕蒂没有找到哪怕一丝线索。于是少女随手甩了个法师之手，将尸体埋在了土里，然后升空往来时的地方飞去。
等她终于回到那个守林人小屋的时候，希帕蒂无奈地发现，之前待在这里的人差不多都跑光了。唯独一个低阶黑魔法师还趴在地上。再过去伸手一摸，这家伙也没了呼吸。
“这下子，线索是真的全断了啊……”少女喃喃道。
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付出几枚金币，打发掉了那三个因为大难不死而满心庆幸的士兵之后，苏伦、伊蒙娜和卡尔就立刻离开了守林人小屋。当然，屋子里的那些金币也被他们搜刮干净了。
回来的路上，苏伦是被卡尔背着走的。
但就在距离村口只有几十米的时候，苏伦突然指向空置着的谷仓：“别直接背我回屋子，先去那里。”
“去那儿干什么？”
尽管下意识地问了这么一句，不过卡尔还是很听话地拐了个方向。而一旁的伊蒙娜望着苏伦，脸上也有些疑惑。
苏伦笑了笑，并没有解释。
到了谷仓里面，他对着卡尔说道：“你先回去吧，别再让你爸妈等得着急了。”
少年此时虽然是一脑袋的疑问，却也看得出来苏伦是有些事要避着自己，于是他很识趣地走了。
然后伊蒙娜问道：“我感觉得到，卡尔已经在几十米以外了……所以你特意支开他，是为了跟我说什么事吗？”
苏伦点了点头：“我要做个实验。”
“实验？”光是听到这个词，伊蒙娜就有些不自在，“你想做什么？”
苏伦抬手指着墙边的稻草堆：“我们当时是把圣柜藏在那里的，走吧，扶我过去。”
伊蒙娜抑制住了提问的冲动，扶着他，走到了稻草堆旁边。然后少女拨开稻草，露出了藏在下面的圣柜。
尽管在海里飘了好多个小时，一路上没有丝毫保养，又在称不上干净的稻草底下藏了两天。可是此时展现在两人眼中的圣柜，依旧光洁如新，看不出丝毫的污迹或损伤。
苏伦打开圣柜，一头栽了进去。
伊蒙娜被吓了一跳：“你怎么啦！”
苏伦伸了一只手出来，摇了摇：“不用担心，这是实验的一部分。”
“实验的一部分？”少女歪了歪脑袋，“你是故意摔进去的？”
“嗯，再等等……”说着，苏伦从里面关上了柜门。
伊蒙娜站在原地，一动不动。她回忆着以前看过的历代圣徒的事迹，忽然想起了一个关键点——貌似，每一位圣徒都曾经历过种种艰苦磨难，甚至生命危险，最后却总是能活很长时间。如果以前的圣徒也和如今这位一样，难以使用神术的话，那他们怎么是怎么挺过种种危险的？光是免疫魔法，恐怕还不够吧？
隐隐约约间，少女觉得，自己似乎意识到了什么……
等了没多久，柜门突然打开了，苏伦从里面直接跳了出来。
等等，跳了出来？
伊蒙娜瞪大了眼睛，直直盯着他之前受了贯通伤的右大腿：“那么重的伤！难道说，你这就已经痊愈了吗？”
苏伦微笑道：“果然，圣徒还是有些福利的。刚才在回来的路上，我就有些难以形容的……现在看来确实不是错觉。”
少女惊喜道：“那以后是不是只要没死，你回到圣柜里面，就可以恢复如初了？”
听到这个问题，苏伦却沉吟道：“不太好说……还是需要做些实验，一系列的实验。”
“一系列的实验？”
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019专属外挂和临别赠言
很快，伊蒙娜就明白了苏伦所谓的“一系列实验”是什么意思，并且看得瞠目结舌。
苏伦先是用铁剑在手指上割开一条小口子，再放进圣柜，过了半天，没发觉有什么特别的变化。于是他又钻进圣柜，关上门。片刻之后再出来时，手指上的伤口已然消失了。
“这说明，必须关上柜子，我在里面才能治愈伤口，”苏伦如此总结道，“但现在还没办法确定，圣柜能够治愈的除了我以外，其他人是不是也可以。”
伊蒙娜连忙道：“肯定只有你啊！只有你是圣徒，其他的人怎么可能？”
苏伦微笑道：“这可不一定。在我以前，你听说过有人进这个柜子吗？”
“没有……”少女想了想，“以前根本没人能打开圣柜，又怎么可能进去呢？”
苏伦耸了耸肩：“既然没人进来体验过，那又怎么知道，这柜子是不是对所有人都有治疗效果呢？”
伊蒙娜灵机一动：“那如果我也割一条伤口，进去试试呢？”
苏伦竖了个大拇指：“这叫对比试验，没错，就应该这样。当然如果你的伤口没有愈合的话，也不能完全说明除了我以外就一定没别人，不过已经是个很有说服力的证据了。”
于是少女就这么干了。她也拿起铁剑，在自己的手指上割开了一道伤口。
苏伦盯着那伤口，忍不住道：“你是不是……力道太过了一点？”
伊蒙娜忍不住吸着凉气，一双大眼睛里也泛起了泪光。不过圣女殿下此刻倒是很有骨气，捂着伤口，一声不吭地钻进了圣柜。
苏伦给她关上了门。
等了一会，苏伦再打开门，看着少女从里面出来。而她手指上的那道深深的伤口，还在流着血。
“律令·治疗！”
刚从圣柜里出来，伊蒙娜就给自己施展了一个神术。在圣光的笼罩下，那伤口缓缓愈合，但还是留下了一丝浅浅的细痕。
“看起来，圣柜的治疗效果真的只对我起作用……既然确定了这一点，那干嘛不玩点大的？”苏伦自言自语着，又捡起铁剑，在自己的胳膊上划出一条长长的伤口。
然后躺进圣柜，关上门，再出来，就看到伤口又愈合消失了。
这时，伊蒙娜忽然问道：“需要我帮忙吗？”
苏伦一愣：“怎么帮忙？”
紧接着，就有一抹亮光闪过，只见那铁剑已然刺入了他的胳膊。还没等苏伦叫出声，伊蒙娜又拔出了剑，带起一蓬飞溅的鲜血。
“卧槽！”苏伦忍不住叫出了声，“你下手居然这么重！”
少女歪了歪脑袋：“反正受了伤还能愈合，重一点不也没关系吗？”
苏伦抽了抽嘴角，来不及再说什么，连忙缩回圣柜……
就这样，用了将近一个小时，将全身上下几乎伤了个遍之后，苏伦确定了圣柜对自己的身体有着堪称逆天的治疗效果。
不过苏伦并没有将身体的某部分砍断，毕竟他的胆量有限。
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足足十天之后，终于有人来到了这个村子，告诉了村民们这一带的领土已然换了主人。当然在此之前，伯爵城堡被炸成一片废墟的消息早已在村民中间流传开了。至于伯爵本人是死是活，那就没人真正知晓了。
佩森王国之内，最后一个与魔法协会为敌的据点，就此消失。而整个大陆之上，所有的领主都承认了魔法协会的权威。对于魔法师们而言，这可真是一个光辉伟大的时代——当然，如果没有伽利雷大师突然陨落的消息，那就更好了。
不过，无论如今的川铎有多么热烈欢快的气氛，盖特联邦和艾玛帝国又是如何的暗流涌动，这一切都跟两个圣光教会的幸存者没有什么关系。要说跟苏伦和伊蒙娜有关的变化，主要还是那位来到村里的魔法协会驻佩森王国办事员。
办事员先生带来了记名册，将村子里所有人的身份信息都统计在了里面。而苏伦和伊蒙娜也不例外，两人以卡尔家的逃难远亲的身份，得到了自己的身份证件。
寄住在卡尔家的目标，就此达成。
于是在办事员和那几个助手离开之后，第二天，苏伦和伊蒙娜就告辞了。
“为什么要走啊？”送两人到村口外面，卡尔还是忍不住道，“在这里待着不好吗？外面多危险！”
苏伦笑了笑：“危险么？战争已经结束了。”
卡尔连连摇头：“我在集市上听说的可不是这样，吟游诗人也说过，战争从来没有结束过，那句话是怎么说的来着……对了，世界上的事情总是不断重复的！”
苏伦稍稍收敛了笑容，有些认真地问：“但你觉得，魔法协会消灭了圣光教会之后，这个世界不会有什么改变吗？”
卡尔不由一愣：“改变？什么改变？”
苏伦停顿了几秒，说道：“你也看过霍伊特伯爵的城堡变成了什么样子。你觉得，在以后的战争中，平民的境遇还会和以前一样么？”
卡尔挠了挠头：“可能会比以前更危险吧……但在城市里，不也更加危险吗？”
苏伦微微点头：“确实更危险，但机会也要多得多。这么说吧，除了武器以外，大陆上发生的变革远远超出你的想象。如果能去艾玛帝国或者盖特联邦看一眼，你就知道了。人们出远门时的首选不是马车，而是乘坐飞艇。耕地的农夫可以用上炼金术的成果，产量翻倍提升。新的建筑，不再是用木头的铁钉慢慢建造，而是用魔法和机械的力量迅速建成。在这样迅猛的发展中，会出现多少以前想都不敢想的机会？”
从未出过远门的少年听着这番话，若有所思。片刻后，卡尔问道：“您为什么要跟我说这些呢？”
“我们给你留下了十枚金币。哪怕去了城里，这也是一笔不可忽视的财富。所以我的建议就是不要轻易花掉它们，尤其是不要把钱花在毫无意义的浪荡享受上。以后如果要出去闯闯，这就是你的启动资金。”
说完，苏伦背起了圣柜，转过身。
“变革、新的机会、启动资金……”卡尔琢磨着这些陌生的短语，一时间，不免有了些难以言喻的奇怪感觉。
而等他反应过来时，苏伦和伊蒙娜已经转身走远了，只有两声“再见”还隐隐回荡在耳边。
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020萨格勒城
花了一点小钱，苏伦和伊蒙娜搭上了一辆商人的马车。这位商人是独行者，没有车夫，只能自己赶路，而车厢里还有些许空间，能容纳两个人和一个柜子。
于是苏伦和伊蒙娜就坐在昏暗的角落里，摇晃着，朝佩森王国的首都行去。车厢里没有窗户，周围充斥着皮革鞣制后的刺鼻酸味——这样的环境，显然称不上舒适。
但在偏僻的乡下，就算手握大把金币，也很难享受更好的条件。苏伦和伊蒙娜没有别的选择，只能捏着鼻子乘这辆货商马车。
一段长久的静默之后，伊蒙娜突然问道：“你是不是，并不痛恨魔法协会打造的秩序？”
苏伦反问道：“为什么要痛恨？因为魔法协会击败了圣光教会，所以就应当痛恨他们带来的一切东西？”
少女一时有些无言以对。在她看来，这难道不是理所应当的吗？
苏伦则又拿出之前的那一套说辞：“要认清现实，就不能抱有偏见。对于这个时代的大多数人来说，魔法协会打造的秩序不一定是坏事。”
“不一定是坏事？”伊蒙娜瞪大了眼睛，“你难道想告诉我，大多数人都会拥抱魔法协会？”
苏伦耸了耸肩：“还记得刚才离开的村子么？你还记不记得，那个魔法协会的办事员到了那里以后，村民们是什么反应？”
少女不禁陷入了沉思。
片刻之后，她有些迟疑地说：“村民们很新奇，而且有一点欢迎……好像是因为，办事员说了以后要减免税收？”
“对，如果魔法协会能拿出实际的东西收买人心，自然就会比圣光教会更受欢迎。根据圣殿里的那些资料来看，实际上在魔法协会出现之前，大陆上人们对于圣光的信仰就已经在衰减了。如今有了魔法协会给出的好处，人们更喜欢魔法协会也很正常。”
“但魔法协会为什么能拿出更多的好处呢？”
“很简单，因为魔导蒸汽工业，生产力比以往强了许多倍。”
“魔导蒸汽工业？”伊蒙娜不禁有些疑惑，“除了飞艇和炮火，哦，还有那个蒸汽钻以外，你应该没见过其他的魔导蒸汽造物吧？”
这个时候，苏伦却故作高深地道：“这个世界的蒸汽工业成果，我确实没怎么见过，但是……”
伊蒙娜突然意识到了什么，惊道：“在其他的世界，你见过！”
苏伦点了点头，没解释更多。他当然没法说，在自己的印象中圣光教会只有反派模板……
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佩森王国的首都名为萨格勒，距离海岸并不很远。苏伦和伊蒙娜只在那辆装运皮革的马车里忍了两天，就到了目的地。
下车时，苏伦又买了几张皮革，将圣柜完完整整包裹起来。然后，两人并肩朝着不远处的城门走去。
自从穿越降临以来，这还是苏伦头一次见到这么大的城市和这么多人。在好几米高的城门下面，排着长长的队，无数旅客、商人等待着城门处的检查，逐个通过。而守在城门处的，不只是拿着兵器的兵士，还有穿着制服的魔法师。
看这样子，伊蒙娜顿时紧张起来了：“我会不会没法通过？会不会被抓起来？”
苏伦淡定道：“应该不至于，过去试试就知道了。”
之前圣殿里的传单上清清楚楚地写着，只要不直接对抗，魔法协会是不会为难低阶牧师的。而前两天在守林人小屋那里，名为希帕蒂的中阶魔法师也说过同样的话。
见少女还有些忐忑不安，苏伦干脆拉起她的手，牵着她往城门处走去，排在了队列的末尾。
然后，他放开了少女的手，见她似乎并没有在意这种细节，便安心回味起了刚才的感受……不得不承认，女孩子的小手摸起来确实很舒服。对于苏伦而言，这种感觉真是久违了。
排了将近一小时，苏伦和伊蒙娜终于来到了城门口。而这时，两人的身后又排起了更长的队。这样看来，每天进城的人数绝对不会少。
在这个岗位上坚守的卫兵，在重复工作中自然早就累得不想多说什么了。轮到苏伦和伊蒙娜时，他只说了一个词：“身份证件。”
苏伦连忙将自己和伊蒙娜的新证件递了过去。卫兵用一个镶着银丝魔法阵的盒子扫了一下两张证件，又抬眼看了看这两人，便将证件递了回去：“过去吧。”
苏伦接过身份证，一把拉住愣在原地的伊蒙娜，拽着她就走。
走了好一段路之后，伊蒙娜忍不住问道：“这是怎么回事？这么简单就能过关？”
苏伦笑了笑：“要不然呢，你以为要多么复杂？”
“我记得以前通过萨格勒城门的时候，如果不是贵族也不是神职者……”少女回忆着说道，“好像还要给城门的守卫交钱才能通过。如果是魔法师，那更是会被当场捉拿，送上火刑架呐！”
苏伦顺势说道：“所以说，对比一下，你觉得人们会更欢迎魔法协会，还是怀念圣光教会？”
伊蒙娜忍不住反驳道：“可是这不能怪在教会的头上啊！城门守卫是王室的人，不属于圣光教会管辖。”
苏伦撇了撇嘴角：“但人们不会分得那么清楚。他们只会把以前圣光教会还在时的情况和如今对比，然后得出结论。教会已经不存在了，魔法协会威望正盛。所以现在，不会有人公开为教会辩解。”
“怎么能这样……”
“这样其实是很正常的，一切罪名都会落在失败者的身上。无论是哪一种历史记载都不会有绝对的公正，而在大众观念中则流行着更多的偏见与误解。他们不会在意圣光教会犯了哪些过错，又有哪些黑点是强行加在教会头上的。他们只需要一个可以让人肆意贬损、发泄出气的对象而已。其实以前圣光教会战胜异教徒的时候，不也将无数罪名安在了异教徒的头上了吗？”
苏伦这么说着，松开了牵着少女的手。
伊蒙娜浑然未觉，只是低垂着脑袋，浑浑噩噩地往前走着……
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021扫盲术
在萨格勒城中，苏伦很快就打听到了自己需要的情报。
要成为正式的魔法学徒，首先必须报名参加入学考试。只要考试通过了，就能够加入萨格勒城的初等魔法学校。而在学校里脱颖而出的人，就可以去川铎城里，参加统一高等考试……
所以第一步，就是报名入学考试。而在傍晚的下班时间之前，苏伦终于找到了目的地——魔法学徒教育考试委员会。
这栋建筑的外观，看起来跟其他的商店和民居没有什么区别，只是门口那黑色与银色相间的招牌比较显眼。尽管如此，伊蒙娜还是不太敢贸然踏入魔法师的聚集地。于是，苏伦只能独自进去，让伊蒙娜在外面等着自己。
进门之后，苏伦找了几个人问路，最后在一个敞开的办公室门口，看到了负责招生考试的办事员。
这位办事员也是个魔法师，近乎中年的脸庞颇为严肃古板，他穿着黄色和白色的男式制服，坐在办公桌前捧着一本书，正读得认真。听到敲门的声音，他抬头望向门口，就看到了一个身披平民衣服的黑发青年。
“你想问关于考试的事情？”办事员立刻就猜到了对方的来意，从抽屉里拿出一张纸，“这个是报名表。你把它填了，交给我，过些天按时去考场就行了。”
苏伦从办事员的手中接过了那张报名表，却又微笑道：“抱歉，可以再给我一张吗？我妹妹也要考。”
办事员又抽了一张递给他，想了想，开口提醒道：“考试的题目你可能没见过。如果真的想考上某个学校，我建议你去买些辅导资料。门口出去，就可以找到卖资料的店。如果你不懂文字，不知道如何填报名表的话，也可以在那里解决问题。”
“谢谢您的忠告。”苏伦微笑着，嘴角却微微抽搐了两下。
考试、报名表什么的就不吐槽了，可又冒出来了辅导资料——这种极其强烈的既视感是怎么回事？那些改变世界的魔法师里，一定有穿越者吧！
苏伦默默腹诽着往外走。从委员会的办公楼里出来，他果然看到了买辅导资料的地方。不过令他有些意外的是，伊蒙娜就站在那个店门口处，与守摊的魔法学徒大眼瞪小眼……
“怎么回事？”苏伦大步赶过去，问道。
伊蒙娜扭过头，脸上还留着一抹惊恐：“刚才他居然朝我施放魔法！”
魔法学徒连忙解释道：“那是标准的扫盲术，保证对人体没有任何伤害！唉，这位小姐说要买一份辅导材料，又没有声明她认不认得文字。按照惯例，我就给他施展了一次扫盲术……”
苏伦忍不住打断道：“等等，所谓的扫盲术，难道是扫除文盲的意思？”
魔法学徒点了点头：“当然啊！”
“那就用不着了，我们俩都不是文盲。”说着，苏伦掏了几枚铜币，买了一份备考辅导材料，然后拉着伊蒙娜就走。
走出几步之后，苏伦问道：“话说，你怎么想到要买那东西？”
伊蒙娜小声说道：“我听到有人在说，考试之前大家都要买那东西……苏伦，我是不是闯祸了？”
“算不上，一点误会而已。只不过，以后我们会经常接触魔法，所以你不能再这么敏感了。”
“哦……”少女低垂着头，走出几步，忽然又问道，“文盲是什么意思？”
“就是不认识文字的人。除了贵族、神职者和少数学者以外，大多数人应该都不认识文字。而参加这种考试的人，应该是以平民为主。所以惯例是每人附赠一发扫盲术，这很正常，就是这个魔法的命名方式实在是有点奇怪……”
听着苏伦的解释，伊蒙娜愣愣地点了点头。
沉默片刻之后，少女终于注意到了苏伦手中的纸张，有些好奇地问道：“这是什么啊？”
“报名表，我们要填了这个，然后……”说着，苏伦抬手拍了一下自己的脑袋，“对了，我们应该先买支笔！”
伊蒙娜又问道：“这里可以买到羽毛笔吗？”
“不，应该用不着羽毛笔……”
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跟苏伦预料中的差不多，弄出了那么多工业产品的魔法协会，在书写方式上肯定也有所创新。在买辅导资料的那个小店里，苏伦还买到了几支铅笔。另外，他还从守店的魔法学徒口中得知，考试的时候要求也是用铅笔。
带着伊蒙娜填好了报名表，苏伦把两份报名表送回到了那间办公室。
接过两份报名表，办事员只看了一眼，就抬头问道：“你和你的妹妹，以前就认识文字吗？”
苏伦点了点头：“没错，不过您怎么知道的？”
办事员终于不那么严肃了，扯着嘴角露出一个怎么看都称不上好看的笑容，解释道：“如果是因为扫盲术而掌握文字的人，必须要缓几个小时才能熟练写字。你们动作这么快，肯定是早就知道该怎么写字的。那位，就是你妹妹吧？”
说话时，办事员的目光看向苏伦身后，那个缩在门口只露出半张脸的少女。不过伊蒙娜虽然只露出了半张脸，但也足以让人看出她相貌的不凡了。
苏伦点了点头：“是啊。”
“你们的身份，跟一般的平民肯定不一样，说不定还隐藏着什么秘密吧……”办事员摆了摆手，感慨道，“不用紧张，也不用跟我解释什么。不管隐藏了什么秘密都不重要，魔法协会的包容性绝对比你们想象的要强。而且我们并不那么看重个人实力，更重要的是学术研究。”
“学术研究？”伊蒙娜一脸问号。
“学术研究！”苏伦眼前一亮。
这位办事员并没有注意到“兄妹俩”的表情差别，自顾自地说道：“其实我们推广扫盲术也是为了学术研究。投入研究的人越多，以后能出的成果自然也就越多。萨格勒城刚解放还没多长时间，文盲还是太多。如果你们去艾玛帝国或者盖特联邦看看就知道了，那些地方的孩童只要到了10岁就会统一接受扫盲术，无论身份出身。所以报名入学考试的时候，根本用不着再安排扫盲术。”
苏伦和伊蒙娜静静地听着，一时间都有些若有所思。
伊蒙娜在暗暗想着，明明教会也有让人通晓语言和文字的神术，以前却从来没有普及过——这是为什么呢？
而苏伦想的问题，则是魔法文明的优越性。相比于地球上的人们为了提高识字率而付出的艰苦努力，这些魔法师们干起相同的事情可是太轻松了……
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022你难道不会寂寞吗
魔法学徒教育考试委员会的工作，显然是比较轻松的。里面的办事员不仅可以上班时间读闲书，还能跟两个来报名的考生闲谈聊天。
就这样，一直聊到了下班时间，办事员捧着书迫不及待地走了。整个委员会上上下下都赶着下班，而苏伦和伊蒙娜既然已经达到了目的，也就直接撤退了。
从那栋建筑里走出来，苏伦抬头望着周围那些只有两三层的低矮楼房，欣赏起了异世界的城市风貌。忙活一天过后，他现在总算是有了这份闲心。
而伊蒙娜走在他身旁，忽然问道：“什么时候，我们两个变成兄妹了？”
苏伦摆了摆手：“别在意这种细节。主要是这样说会比较自然一些。”
“哦……”伊蒙娜捻了一下耳旁的淡金色发丝，又看了看苏伦的侧脸，“你真的觉得，别人会相信我们是兄妹吗？”
“这倒也是……”苏伦沉吟道，“话说，有没有改变容貌的神术？或者不说改变容貌，改变发色，可以做到吗？”
伊蒙娜摇了摇头：“据我所知，并没有。不过魔法师可能有这方面的手段。”
苏伦随手打了个响指：“没关系，那就说我们是没有血缘关系的兄妹吧，我是养子，你是亲生女儿。”
伊蒙娜忍不住白了他一眼：“我父亲是奥尼亚王国的国王，所以你想当王子？”
苏伦并没有给别人当儿子的愿望，哪怕是个已经死掉的国王。
于是他摇了摇头，道：“只是跟别人讲的一个借口，不用太在意。如果以后碰到有人问详细家境，我们也没必要解释，就说离家流浪的岁数太小所以我们自己也不太清楚，这样应该可以了。”
“离开家时的岁数太小吗？”伊蒙娜轻叹了一口气，“确实是这样啊……”
苏伦看了看少女略显哀伤的表情，换了个话题：“好了，现在我们应该纠结的是另一个问题。”
“什么问题？”
“今天晚上，我们睡在哪儿？”
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在魔法协会的影响下，佩森王国已经开启了各方面的变革。但要说租房中介之类的，那未免也太过超前。如果要租房的话，还是只能采取最低效的办法，去酒馆之类的地方问，或者一家一家跑。
苏伦和伊蒙娜开始找住处的时候，太阳都已经落到地平线以下，再想办法去租房子显然来不及了。随着天色愈发黯淡，周围环绕的风也愈发寒冷，这就逼他们不得不尽快行动定下住处。于是两人在附近找了一家旅店，直接开房住了进去。
当然，他们开了两间房。
走进属于自己的房间，苏伦放下了背上的圣柜，点亮桌上的油灯，再往床上一坐，长长地出了口气。
要知道，找住处的一路上他都背着圣柜，这可是个不小的负担。
然后苏伦拿起那套考前的辅导材料，凑到油灯下翻看起来。而刚一开始看，他就忍不住感慨了……
“这些东西也太简单了，只有小学级别的基础数学，和一点点入门级别的逻辑常识么？”
他将这些辅导资料全看了一遍，对于几天后的入学考便有了相当充足的信心。而就在这时，房门被敲响了。
敲门的声音很轻柔，听起来似乎是个女孩……是伊蒙娜吗？
苏伦走过去开了门，然后看到了一个衣着轻薄，妆容更是相当妖艳的年轻女子。或者说，看起来挺年轻的，但妆化得实在太重，房间里的灯光又很是昏暗，所以苏伦对自己的判断也不敢太肯定。说不定把面前这妹子的脸洗干净，就会发觉其实是个大妈呢？
“请问你有什么事？”苏伦隐隐然预感到了什么，只是装作什么都不懂似地问道。
妖艳的来客轻轻扭动着腰肢，开口便是一种略带沙哑的低沉声线：“小哥，黑夜如此漫长，你一个人，不会觉得寂寞吗？”
苏伦一本正经地道：“我要学习，所以不会寂寞。”
那女子甜腻地笑着：“学习，也可以有人帮忙服务啊……你真的不需要吗？”
苏伦的脸上顿时露出了惊喜：“看书也可以服务？那太好了，我有几个问题想要找人探讨一下。”
女子依旧笑着，眼里却不禁流露出一丝鄙视。像这种明明很渴望却非要往苦修士的方向装一下的家伙，她实在是见多了。
然而下一刻出现在眼前的东西，却完全出乎了她的意料。
只见苏伦迅速转身到桌前，拿起了油灯和辅导资料，又回到门口，将写满了数理基础的资料递到那女子眼皮底下。
“有个问题我有点不太明白。这上面介绍了三段论推理的形式，后面又说三段论的种类有256种，而其中只有一小部分是正确有效的推理形式。但是正确形式的具体数目，它却给出了两种说法，一种是19种，另一种是24种，还说等正式进入学校之后就能学到正确答案……那么你觉得，究竟哪个是正确的呢？”
妖艳女子已然彻底愣住了。
过了好一会，她仔细观察了一下面前这个黑发青年的表情，发现这人似乎不是开玩笑，是真的想要探讨三段论，于是整个人都不好了。
“你……你有病啊！”
女子一巴掌打翻了辅导资料，转身就走。
苏伦的脸上满是茫然无措的表情。可等到妖艳女子走开几步，他望着那风情不存的背影，嘴角却静静翘了起来。
这时，隔壁的门打开了。
伊蒙娜探头出来，压低了声音：“你真的不会寂寞吗？”
苏伦撇了撇嘴角：“呵呵，并不会。”
“其实历代圣徒并不全都保持着单身，并不是每一个圣徒都过着清心寡欲的生活……”少女露出了俏皮的笑容，小嘴的两边都露出了酒窝：“如果你耐不住寂寞的话，我不会太过惊讶，也不会动摇信仰的。”
“你想多了，我在这方面其实很挑剔的，而且寂寞孤独什么的我也早就习惯了，”说到这里，苏伦忽然想起了一件事，“对了，你能不能到我的房间里来一下？”
伊蒙娜小脸上的笑容顿时一僵：“你该不会是想……”
“想什么想？看不出来你还挺会开玩笑的。我让你过来，是希望你清理一下床单。”
不得不说，苏伦的要求相当合理，毕竟伊蒙娜的净化神术用来处理旅店床单无疑相当的方便且有效。但在走进他房间的时候，少女却忍不住嘀咕起来：
“我明明是圣女啊……怎么感觉你好像把我当做女仆了？”
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023特别辅导
进了苏伦的房间，伊蒙娜施展神术净化了他的床铺，却并没有立刻离开。
少女望着那摇曳的灯火，皱眉问道：“你要在这样的地方看资料？”
苏伦耸了耸肩：“听说魔法师有更好的照明方法，不会闪烁，更稳定。但这旅店里，实在没办法讲究。”
“谁告诉你，只有魔法可以给你稳定光源？”伊蒙娜说着，又随手放了一个神术。这神术是如此简单，甚至不需要说什么“律令”之类的，似乎是入门级别的简单神术。
苏伦看着桌子上面那如同LED灯一般的柔和光团，猛地拍了一下自己的脑袋：“对了，圣光教会怎么可能缺少照明的手段！啧，我是有多蠢才会意识不到这一点？”
“有的时候，你确实有那么一点点蠢……”伊蒙娜这么说着，在桌前坐下，看着那套辅导资料，“这就是我们考试要考的东西吗？”
苏伦来到她身旁：“应该是这些。”
伊蒙娜大概翻看了一下，便渐渐皱起眉头：“几何基础、初等代数……这都是什么东西啊？我以前学过算术，可从来没学过这些。”
“没关系，参加考试的大多数人应该都没怎么学过，而你有算术的基础再学这些应该很快。你想啊，很多人还需要扫盲术的帮助才能参加考试，说明他们以前压根就没看过书，就更不可能接触这些数理知识了。其实在我看来，魔法协会的打算并不难猜到——从拿到辅导资料到考试开始，平民考生只有几天的时间自学。这样都能通过考试的人，对于数理逻辑一定有着远超普通人的天赋和灵性，绝对是他们需要的可塑之才。”
“平民只能自学，那贵族呢？”
“贵族肯定可以请到魔法师来辅导啊，要便宜点的话，魔法学徒估计也可以。”
伊蒙娜早已习惯了平民和贵族境遇不同的现实，只是现在轮到自己站在弱势阶层的立场上，顿时就有点不习惯了：“那我们怎么办？”
苏伦却不慌不忙地微笑道：“没关系，有我啊。”
伊蒙娜瞪圆了眼睛：“你明明没学过魔法啊，居然也懂得这些？你懂其中的多少？”
“听我跟你讲讲，你就知道我究竟懂得多少了。”
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接下来的两个小时，伊蒙娜接受了一堂数理知识入门辅导课。
当年还是个本科生的时候，苏伦跟许多同学一样，有过校外兼职的经历。不过在大街上发传单或者推销小商品什么的，都不是他喜欢的岗位。他的兼职工作，是给中学生上生物课。
如今给伊蒙娜上课，虽然授课内容从生物换成了数学，但难度也从高中和初中落到了小学级别。所以虽然没有做任何准备，苏伦倒也讲得有声有色，将最基础的几何、代数内容解析得一清二楚，而且层层递进，相当易于理解。
等到这堂课结束的时候，伊蒙娜的精神早已疲惫至极——尽管在苏伦看来这些内容很简单，可若是放在小学生的课本上，无疑也要占相当多的篇幅，而伊蒙娜两个小时全神贯注地跟着学了一遍，自然要耗费相当多的精力。
于是到了这时，少女的呵欠一个接着一个，停都有点停不下来。但那双湖蓝的大眼睛里透出的目光，却颇为精神。
她看着那几张薄薄的辅导资料，以及纸张背面被苏伦写得满满当当的内容，忍不住感叹道：“这就是魔法协会突然强大的秘诀吗？”
苏伦笑着摇了摇头：“并没有这么简单。这份资料，只是初级考试的考前辅导，而且是给普通人看的最基础内容。魔法师们研究的东西，肯定比这些要深刻得多。”
少女歪了歪脑袋：“是吗？那你觉得，魔法师们在研究什么？”
苏伦还没真正接触过魔法，此时也就只能猜测一番：“这上面不是说了吗，构建法术模型就很需要几何基础，而且越是高阶魔法，需要的模型往往也就越是复杂。这份资料里只有平面几何，但我觉得魔法师们肯定会用到立体几何。还有那些魔导蒸汽机械，结构那么复杂，肯定也需要大量的运算才能设计出来……”
听着听着，伊蒙娜又陷入了沉思。
以往从来没有真正接触过魔法师们的东西，所以伊蒙娜只是跟着教会的主流宣传，将魔法师的知识视为与传说中的恶魔交易才得来的。而现在真正接触了魔法师，尤其是看到了魔法协会对于教育事业的重视之后，她自然也就意识到了以前的观点是多么偏颇。
那么，教会以前为什么要那样宣传呢？
苏伦坐在桌上，低头俯视着少女。忽然，他又开口了：“其实从守林人小屋跑掉的时候开始，我就在想一个问题……那个名叫希帕蒂的魔法师，为什么会一眼就看出你是神职者？你以前跟我说过，魔法师和牧师都能利用身体周围的环流，在施法过程上并没有什么本质区别，只是升级的方式不一样，所以她是怎么看出来的？你能不能只看一眼，就明确判断面前的施法者是牧师还是魔法师？”
伊蒙娜摇了摇头：“我看不出来，不过高阶牧师都可以看出来。”
“但希帕蒂可能不是高阶魔法师，只是中阶魔法师。如果是这样，那么魔法师的感知力也就比牧师更加精确。”
“或许是吧……你的意思是，感知力跟这些数理知识也有关系？”
“我估计很可能有关系。对世界的理解越真实、越深刻，施法能力是不是也就越强？”这么说着，苏伦便想起了自己穿越前看过的某些小说。
如果真的跟自己猜测的一样，那么就算没法直接施法，但以研究生级别的知识水平，说不定能占到不小的便宜？而且魔法师们最看重的好像是魔法阵、法术模型、炼金术、魔导机械之类的东西，在生物领域里好像并没有多少进展。而自己身为生物系的研究生，是不是也有许多东西可以搬运？
就在苏伦暗暗幻想着自己的异界版人生巅峰之路时，门外又传来了敲门声。不过这次的敲门声要小得多，显然并不是在敲这扇门，更像是隔壁的房门被敲响了。
等等，隔壁的房间，不就是伊蒙娜的吗？
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024入学考试
苏伦与伊蒙娜几乎同时注意到了敲门声，也几乎同时反应过来——听声音传来的方向和强弱，被敲响的并不是苏伦房间的门，而是伊蒙娜的那间房。
这就有点诡异了。
苏伦和伊蒙娜刚刚来到萨格勒，在这座城里并没有认识的人。现在这个临近深夜的时间点上，会是什么人敲门呢？
苏伦悄声问道：“能感觉到么？”
伊蒙娜明白他的意思，而环流的涟漪给了她明确的答案：“能感觉到，应该是不会施法的普通人。”
苏伦放下心来，走到门前，打开了房门。而伊蒙娜跟在他后面，也同样走到门外，看向旁边的房门。
然后两人又看到了那个衣着轻薄、妆容浓艳的女人。
而那女人注意到了旁边两人的视线，扭过头，一时间也愣了。
过了几秒，妖艳女人的脸上露出了意味深长的笑容：“先生，我本以为你是不怕寂寞，现在看来并不是这样啊……原来你喜欢这样年幼的孩子。”
苏伦哭笑不得：“你想多了，这是我妹妹。”
妖艳女人打量了一下苏伦和伊蒙娜，尤其是两人截然不同的相貌和发色，不由眯了眯眼：“让她扮演你妹妹吗？真看不出来，你的口味竟然这么独特……”
苏伦已经不知道自己该说什么才好了。而伊蒙娜还没听明白她在说什么，仍旧一脸的茫然。
还好，这个特殊职业的妖艳女子没再调侃，冷笑着转身走了。但下一刻，伊蒙娜的问题让苏伦又是不禁脸色一僵：
“口味独特？她说的话是什么意思啊？”
苏伦摆出了圣徒般的正派面孔：“她想说什么都跟我们无关，只要专心做好自己的事情，就足够了。你赶紧去睡觉，明天还要继续给你上课呢。”
“继续上课？”果然，伊蒙娜的注意力被带开了，“还要上什么课？”
“刚才只是给你讲了一遍知识点，但是距离真正的掌握，差得还很远。要达到能够熟练应用的程度，最好的方法就是反复训练。”
“反复训练？”少女眉头微皱，发觉事情可能并不简单。
苏伦依旧是一脸温和的微笑：“没错，就是做题。明天开始，我会编一些难度不同的题目。如果能在规定时间内把这些题目都完成的话，初级入学考试肯定就不会构成你的障碍了。”
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苏伦的话说得很简单，但从第二天开始，伊蒙娜才真正体会到他话语背后的深意。
其实相比于自己经历过的学生生活，他给伊蒙娜编的题目并不难，毕竟出题其实比做题更难，更费脑力。但初次接触这种题目形式的伊蒙娜，还是有些吃不消。尤其是苏伦还规定了时间，顺便从旅店老板那里求来了一尊小号的沙漏。
幸好，苏伦编出的题目并不多。将这些题全部做完、批改完，再听了几遍错题分析之后，伊蒙娜终于得到了身心的解放——但考试前的这几天，也差不多都过去了。
又是一个崭新的早晨来临，伊蒙娜睡饱了精神，踏上了去往考场的路。当然，身旁还有那个身份特殊的黑发青年。
考场所在地，就是萨格勒城的初等魔法学校。换言之，如果这次考试能通过，就可以进入这所学校，成为魔法学徒了。
或许是开放式的魔法学徒考试太过新鲜稀罕，在校门口附近早就有了许多无事可做的闲人，等着看这些“准魔法学徒”们都是些什么样的家伙。而报名者也不少，进入校门口时形成了密集的人潮。
这些考生大多数都是年轻人，而且以平民阶层为主。他们的脸上挂着好奇的神色，头一次走进魔法学校的新鲜感让许多人甚至连走路都有些不自在。其中还有一部分，一边走路还一边捧着辅导资料，低着头念念有词……
在这样陌生而略显拥挤的人群中前行，放在伊蒙娜身上无疑是一种相当新奇的体验，令少女不由得颇为紧张。
走进教室的时候，伊蒙娜拉了一下身旁那人的手，低声道：“幸亏我们在同一个教室，要不然就有点糟糕了。”
苏伦笑了笑：“嗯，安心考试吧。”
随着到来的考生越来越多，教室里也嘈杂了起来。这次考试，对于考生的座位似乎并没有明确安排，于是大家也就随便坐下了。苏伦和伊蒙娜当然是选了最近的距离，靠窗边，苏伦在前而伊蒙娜在后。
看了看窗外，再扭头看看室内，苏伦的心中不免有种难以言喻的奇妙感觉。这教室有前后两扇门，前端有讲台、讲桌和黑板，有二十多个分散很开的座位，而每一个座位也都配套了让他很有既视感的木质课桌椅……苏伦不由得猜测起来，魔法协会里究竟有多少穿越者？
苏伦还有闲心猜想些无关的东西，但周围的其他人就不一样了。这种考试形式他们从未经历过，感觉当然是好奇与忐忑并存。监考的人又没有出现，于是教室里愈发喧闹。
在这样的环境里，哪怕是做了不少准备的伊蒙娜，也忍不住转过身，有些紧张地问道：“你确定，我们真的没问题吗？”
苏伦微笑道：“放心，没问题的。”
没过多久，当负责监考的魔法师出现时，教室里终于安静了下来。
那个身披黄蓝颜色制服的魔法师将一大摞试卷放在讲桌上，抽出了魔杖，在教室前端的黑板上点了一下。微不可闻地念了咒语之后，黑板上出现了一个圆形时钟的亮色投影。
“大家注意一下时间。再过五分钟开始考试，开考一个小时以后结束。可以提前交试卷，但不能拖延。如果让我发现有作弊行为，立刻剥夺考试资格，逐出考场。”这个并不年轻的男魔法师这么说完，又随手放出了魔法道具。
那道具是漂浮在空中的眼球，和剥离了眼皮的人眼造型一模一样，大小尺寸也没什么区别。很显然，这东西是用来监视考生们的。
魔法师一连放出了四个相同的眼球，漂浮在教室的四角上空，形成了全方位无死角覆盖。
“还真是……”苏伦抬头盯着其中的一个浮空眼球，喃喃道，“有趣啊。”
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025亨利·索内西
四个浮空眼球的出现，在教室里引起了一阵惊呼。与此同时，其他的教室也响起了类似的声音。很显然，浮空眼球是这场考试的标配装备。
而穿着黄蓝制服的魔法师扭头看着黑板上的投影钟表。等到距离开考时间还差不到一分钟时，他终于拿起了讲台上的试卷，开始分发。
分发试卷的方式也很有趣。魔法师一手托着试卷，另一手挥着魔法杖，用无形魔法力量让每一张试卷准确地落在每一张课桌上。而与试卷一同到来的，还有一张空白的演算纸。
“法师之手？还是某种元素魔法？”苏伦不禁暗暗嘀咕着。
很快，属于他的试卷和演算纸也飘落到面前。他低头一看，忍不住笑了起来——这些考题的难度，果然跟自己想象的一样简单。
几乎同时，伊蒙娜也看到了考卷，然后忍不住转过头，压低了声音，语调里却有种压抑不住的惊喜：“感觉，好像你让我做的那些题啊！”
苏伦微微点头：“但别大意，越小心谨慎越好。”
伊蒙娜也连连点头。
这时，监考魔法师的声音突然在两人耳边响起：“考场上，不许交谈！”
伊蒙娜连忙转回去，坐直了上半身。
而苏伦拿起木质裹芯的铅笔，貌似不经意地抬头瞥了一眼。
监考的魔法师坐在讲台后面，一动不动。但刚才的声音分明是在耳边响起的，所以，又是某种魔法？
紧接着，随着魔法师的一声“考试开始”，苏伦也就暂时抛掉了脑海里无谓的猜测，低头写了起来——对他来说，这些小学级别的题目用不着怎么思索，直接落笔都很有把握，甚至用不着演草纸。
将试卷上的所有题目都写完之后，苏伦抬头看了一眼。黑板上的钟表投影显示，距离考试结束还有四十多分钟。
他摇了摇头，拿起试卷仔细检查起来……
前前后后，苏伦检查了好几遍，改正了两个粗心看错题目的答案。这时他再抬头看，考试时间才刚刚过半。
苏伦终于举起了手：“请问，可以交卷了吗？”
魔法师盯着他，嘴角咧开了一下：“当然可以，如果你对自己足够有信心的话。”
“那就好，我现在交卷。”
苏伦的话音刚落，就见自己的试卷飘了起来，轻飘飘地飞到了讲台上。
魔法师伸手接住试卷，淡然道：“带上个人物品，你可以出去了。但请注意，在走出考场之前请不要与任何人说话。”
苏伦站起身，往外走。经过前面那张课桌的时候，他随意瞥了一眼，发现伊蒙娜其实也已经写完了，只是按照之前自己的教导，也在检查落笔的答案。
当他走到教室门口的时候，忽然听到了那个熟悉的少女声音：“我也写完了，可以交卷了吧？”
苏伦回头看了一眼，就见伊蒙娜的试卷也飞到了监考魔法师的手里。然后少女站起身，快步走了过来，脸上挂着难以压抑的愉悦微笑。
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“讲真的，我受不了这个。”苏伦用手中的勺子指了指那碗咸鱼汤，如此说道。
现在是中午时分，他和伊蒙娜在学校附近找了一家小餐馆，随便点了些吃的。因为魔法协会的效率堪称雷厉风行，上午的考试到了下午就能张榜展示结果，所以两人并没有走远。
伊蒙娜好不容易将口中的面包咽了下去，喝了一口清水，说道：“这种路边的餐馆，我从来没有过不切实际的期望。”
听她这么说，苏伦只能苦笑。毕竟他以前居住的城市在地球上，在那里，路边的小餐馆就算没有惊艳的手艺，起码也不至于让顾客难以下咽。但佩森王国的饮食行业，显然还处于相当原始的水平，以填饱肚子为基本准绳。
伊蒙娜忽然说道：“其实，也并不是没法吃到美食，但在这种路边的小店一般不可能。据我所知，真正的厨师都在为有能力供养他们的人工作，比如贵族和富裕商人。所以如果你想吃好吃的，就该找找厨师行会，雇佣一个厨师。当然在雇佣人家之前，也需要有个正式的住处，旅店肯定是不行的。”
“明白了，等以后有条件再考虑吧。”
说完，苏伦抓起最后一块面包，往嘴里一塞。
幸好，餐馆的面包比卡尔家的还是要好了不少，不是黑面包，而是泛着焦黄颜色的面包，而且咀嚼起来也没有木屑和沙粒的口感。尽管对于苏伦而言依旧远远算不上好吃，但至少不再是折磨了。
吃完了面包，苏伦学着其他顾客的姿态，拍着桌子嚷道：“我要结账，过来收钱。”
店里的伙计走了过来，大大咧咧地说：“用不着，已经有人替你掏钱了。”
“替我买单了？”苏伦不由一惊，“谁！”
“坐那边的那位先生。”伙计随手指了一下，然后就转身忙别的事了。
顺着伙计指的方向，苏伦和伊蒙娜看到了一个身穿绅士西装的中年男人。那人的样貌很是严肃古板，再搭上同样庄重的服装，更是有了种生人勿近的气质。
对于苏伦和伊蒙娜来说，这张中年面孔并不陌生。就在几天之前，教育考试委员会的办公室里，他们还见过。两人填写的考试报名表，就是交给这人处理的。
苏伦站起身走了过去，伊蒙娜也跟在他后面。
到了近前，苏伦还没来得及开口，那个中年人就先说道：“苏伦和伊蒙娜，是么？你们好，我是亨利·索内西。”
“索内西先生，您好，”苏伦稍稍鞠躬以示礼貌，“您居然记得我们俩，真是令我意外。不过我想问，您是找我们有事吗？”
“像你们兄妹这样出色的年轻人，在整个萨格勒城里都找不到多少个，所以我当然不会忘记。我确实有事跟你们说，不过这里并不是个合适的交谈场合。跟我来吧。”
说着，魔法师索内西站起身，朝着外面走去。
苏伦与伊蒙娜对视一眼，眼里都流露出了慎重的意味。不到两秒的思索之后，苏伦点了点头，跟着迈出步子。
以这位魔法师对自己的态度来看，他带来的，应该是个好消息才对。
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026实验班
在距离学校不远的一条小巷子里，有一间鲜为人知的咖啡馆。
亨利·索内西带着那一对“兄妹”走入其中，随意寻了个桌位坐下。当苏伦和伊蒙娜在他的对面坐下时，年轻的男服务员已然迎了过来。
“索内西先生，您今天要点什么呢？”服务员脸上挂着的微笑，像是个亲切的朋友。
“跟以往一样，浓黑咖啡，”中年魔法师指了指桌对面的两人，“他们应该是第一次来，好好介绍一下吧。”
于是服务员看向两人，问道：“恕我冒昧，二位知道咖啡是什么吗？”
“咖啡？”伊蒙娜茫然地微微摇头。
苏伦同样是摇头。但在场的其他人都想象不到，他此刻有多么强烈的吐槽冲动……
服务员当然不会多想，微笑着介绍道：“咖啡，是受伽利雷大师推广，在魔法师的圈子里流行起来的饮料。最近几年，这种饮料又受到了各国贵族的追捧，当然主要是盖特联邦和艾玛帝国的贵族，咱们这里受魔法协会的影响还不够深。据喜欢咖啡魔法师和贵族介绍，这种独特的饮料有着苦涩而醇厚的口感……”
“苦涩？”伊蒙娜顿时眉头一皱。
服务员连忙解释道：“咖啡原本的味道会很苦，但您也不必担心。只要添加适量的牛奶和蔗糖，就足以掩盖过多的苦味，而保留独特的醇厚口感。我们这里除了基本的浓黑咖啡以外，还有拿铁、康宝蓝、卡布奇诺、白咖啡等不同的种类，足够您随意挑选尝试。”
苏伦突然问道：“这几种咖啡，也都是伽利雷大师发明的吗？”
服务员理所当然地点了点头：“没错，伽利雷大师不仅创造了全新的方式来研究魔法，在生活的细节上更是有许多有趣的发明。实际上，大师不只是推广了咖啡这种饮料，就连最初的种子也是他从海外的岛屿上带回来的。要知道，在魔法师的圈子里，伽利雷大师可是有着‘奇迹之子’的美称呢。”
“奇迹之子……”琢磨着这个词的含义，苏伦基本确定了。他敢用自己的全部家当来赌，这位伽利雷大师必然是穿越者无疑。
伊蒙娜歪了歪脑袋，扭头看着身旁的青年，问道：“你要点哪一种？”
苏伦当然不打算暴露自己喝过咖啡的事实，只能冲着服务员说道：“请你介绍一下不同咖啡之间的区别吧，方便我们做出选择。”
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在服务员介绍了一番之后，伊蒙娜效仿苏伦，点了两杯卡布奇诺咖啡。
然后苏伦问道：“索内西先生，您今天请我们喝咖啡，究竟是为了说什么事情呢？”
索内西原本是靠在椅背上的，此时忽然坐直了上半身，双手撑在桌面上。
摆出了这么一副有些认真的姿态，中年魔法师说道：“如你所知，我在教育委员会上班，但那其实只是个兼职岗位。我还有一份工作，是初等魔法学校里的教师。”
苏伦问道：“所以您该不会是打算亲自通知我们，考试通过了吧？”
索内西点了点头：“我确实是来通知你们考试结果的，因为你们已经不仅仅是通过，而是罕见的优秀了。这次的考试有一千多个考生参加，只有你们这一对兄妹没有做错哪怕一道题，取得了满分的成绩。”
“满分？”伊蒙娜瞪圆了双眼，小嘴微微张开，整个人都震惊了。
不过苏伦却并没有这么惊讶。确切地说，他对自己有着充足的信心，小学级别的题目当然不会难住自己，只不过伊蒙娜居然也能取得满分，这倒是一个不大不小的惊喜。
看着“兄妹俩”的表情，索内西的语气也稍稍轻快了一些：“对，实际上最近魔法协会在推行一个政策，就是在初等魔法学校阶段，区分一下普通学生和更有天赋的学生，方便进行重点培养。完全由优秀学生组成的班级，就会被称为‘实验班’。”
苏伦没有说话，只是嘴角抽搐了两下。
索内西注意到了他的异常，问道：“你有什么想说的吗？”
苏伦摇了摇头：“不，没什么……”
这时，服务员又来了。他将三杯咖啡从托盘上分别拿起，放在三人面前的桌上，然后微笑着转身离去。
索内西的浓黑咖啡里显然没有加奶，似乎也没有加糖，透明的玻璃杯里是近乎黑色的深棕颜色。
而苏伦和伊蒙娜的卡布奇诺远没有这么硬核，看起来口味就要柔和得多。浅棕的颜色，再加上玻璃杯上端那一层洁白的奶泡，看起来相当诱人。当然，闻起来就更有诱惑力了。
伊蒙娜端起咖啡，小心翼翼地尝了一小口，顿时眼前一亮。少女深吸了一大口气，道：“味道很不错啊！”
苏伦也喝了一口，立刻就不奇怪身旁少女为何有这样的表现了。相比于地球上的那些热门咖啡品牌，这家空荡荡的咖啡馆里，却能做出远远胜出的顺滑细腻味道。或许，这种异常美味的口感，也跟魔法有关系？
相比于这两杯卡布奇诺，那一份浓黑咖啡显然就要苦涩得多了。但索内西在喝这一杯的时候却面色淡然，仿佛自己享用的并非没加奶和糖的浓咖啡，而是普普通通的清水。
喝了两口，索内西放下咖啡杯，问道：“那么，你们的意见呢？愿意来我负责的实验班吗？”
苏伦：“实验班原来是您在负责么？”
索内西：“当然，我是一部分课程的授课教师，也是实验班的班主任。”
苏伦点了点头，微笑道：“当然，这是我们的荣幸。”
至于又一个熟悉的词语……苏伦已经不想再计较这种细节了。
不过对于索内西而言，这一趟的正事还没说完。在得到了苏伦的肯定答复之后，他的视线转向了伊蒙娜：
“既然你们以后都是我的学生了，那我肯定就要为你们好好考虑一些事情。比如说，伊蒙娜同学的身份问题。我看得出来，你以前是圣光教会的神职者，对吧？”
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027租房子
“我看得出来，你以前是圣光教会的神职者，对吧？”
索内西话音未落，苏伦和伊蒙娜都不禁紧张起来。幸好，接下来索内西的话语就打消了他们的戒心。
这位魔法师指了指自己，解释道：“其实我以前也是圣光教会的出身，曾经还是艾玛帝国的低阶牧师。艾玛帝国转向魔法协会时，幸好我也及时改信，将对圣光之神的信仰改到了真理之神，虽然当时内心很痛苦，但后来的事实证明……顺带一提，我们魔法师的真理之神只是一个虚词，一个代指，就像我们在说命运之神的时候一样。”
苏伦点了点头，附和道：“我明白，并不是真的有这么一个神，但我们可以在心中安置这么一个信仰。”
索内西的脸上流露出赞赏的微笑：“你果然很聪明，理解得非常快。总之，我的意思就是你们完全没必要担心，只要不是顽固地保留圣光信仰，哪怕以前在圣光教会待过也不会影响你们在魔法协会的前途。”
苏伦瞥了一眼伊蒙娜。只见少女眨了眨眼，出了口气，颇有点如释重负的感觉。
“既然你们同意了，那以后我就是你们的班主任。学业和生活中无论遇到了什么事情，都可以找我商量。你们现在是否有什么困难，需要我帮忙？”
苏伦想了想，问道：“学校提供住宿么？”
索内西颔首道：“当然，学校会为每个学生安排宿舍。而作为实验班学生的特殊待遇，你们可以自己挑选想要的宿舍。不过男生宿舍和女生宿舍是分开的——”
话还没说完，伊蒙娜就急忙打断道：“不行，我要和他一起！”
索内西那副平静淡然的状态顿时破功，错愕道：“你们兄妹俩的关系……这么亲密的吗？”
此时苏伦恰好端起杯子喝了一口咖啡，听了这话，几乎将嘴里的咖啡都喷出去。好不容易抑制住以后，他又咳嗽了好几下。
然后他扭头看向身旁的少女，无奈道：“男女宿舍分开，这是学校的制度。况且学校里又不会有什么危险，你有什么可害怕的呢？”
伊蒙娜闭上了嘴巴，盯着他，默默地摇头。虽然没有再说哪怕一句话，但她的态度显然相当坚决。
看着少女略显惶恐的目光，苏伦便明白了——虽说已经不再抗拒魔法协会，不再将魔法师们视为邪恶的化身，但要让她孤身一人待在陌生的环境里，而且周围除了魔法师就是魔法学徒，对于这位圣女殿下而言果然还是太困难了一些。
苏伦又看向面前的中年魔法师，问道：“那么，我们可以不住宿舍吗？”
“真的坚决要住在一起啊？”索内西揉了揉额角，“那你们可以在校园里租个房间。学校为教师和其他员工安排了许多住宅，现在还有些空置的房屋。只要付出相应的房租，就可以让你们住进去。问题是这个房租，并不便宜。”
“大概是多少钱？”
“两金币十九银币每年，比萨格勒城平民阶层人均年收入的两倍还多，所以我不建议……”索内西打量了一下对面这两人的脸色，“等等，难道你们能轻松付出这笔钱？”
苏伦想了想，道：“问题不大。但我想先知道，在学校里是否还有其他需要用钱的地方？”
索内西回答道：“对其他学生来说，有学费、教材费、实验道具使用费、魔法材料损耗费，不那么聪明的学生恐怕还要花一些额外的辅导费。但你们是实验班，所以这一切都是免费。”
苏伦顿时放下心来：“那就好，我们租房子住。”
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班主任索内西说过可以帮他们解决各种问题，而租房子这种事情显然没有问题。当天下午，其他考生挤在校门口看成绩，并且为那两个满分成绩而惊叹的时候，苏伦和伊蒙娜已经在校园里有了新的住处。
这是一栋砖瓦建造的平房，位于校园西北方的安静角落。从房门出来，就是一小片起伏不平的草坪，还有几棵稀稀落落的小树。向后转，则可以看到象征着校园边界的低矮篱笆。
“今天就到这里吧，你们好好休息。明天上午，我会让实验班的同学过来，帮帮你们适应魔法学徒的生活。”
说到这里，索内西就准备走了。
而苏伦又问道：“那我们现在已经算是魔法学徒了吗？”
“严格地说，应该要等到你们的入学手续彻底办下来，并且拿到属于自己的魔杖之后才能算。不过这些事情明天就能搞定，所以，也可以说你们已经是魔法学徒了。另外，提醒一下，你们现在已经可以校园里随便逛逛了，但不要靠近实验楼和篱笆。至于原因，等你们开始上课以后就能明白。”
说完，索内西摆了摆手，便转身离开了。
告别了这位认真负责的班主任，苏伦和伊蒙娜便回到屋子里，观察起了今后一段时间内的稳定住处。
这平房并不大，而且里面只划分了两间卧室、一间客厅、一间厨房、一间厕所。每一间的面积都有些狭小，但好在窗户并不是木窗，而是玻璃窗，看起来就比较明亮，令人舒适。屋子显然已经被打扫过，坚硬的橡木地板上也打了蜡，几乎看不到灰尘。
床铺、炉灶、桌椅，各种家具一应俱全。虽然远远算不上高档，但好在干净整洁，似乎还没怎么用过。而墙壁和天花板都露出了红砖的原本质地，没有什么其他的装饰。
更让苏伦惊喜的是，这房子的厕所里并不是便桶，而是抽水马桶——这东西的技术含量并不高，但之前无论是在圣殿、村里还是城中的旅店里，他都没有见过。
现在看来，魔法协会推广的各种新玩意里，抽水马桶可能是最让苏伦怀念的了……
但伊蒙娜显然没见过这个东西。少女指着马桶，好奇地问道：“这是什么？”
苏伦简单地解释了一句：“类似于便桶，但不需要佣人清理。”
“是吗？”少女轻蹙眉头，“你可以教我怎么使用它吗？”
苏伦：“……”
这种事情，应该怎么教比较好？
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028狭路相逢
给美少女讲解马桶的用法，对于苏伦而言无疑是从未想象过的全新体验。不过伊蒙娜毕竟还是相当聪明，他只讲了几句，就被红着脸颊的少女推了出去。
显然，是伊蒙娜想上厕所了。
苏伦虽然没多少和女孩子相处的经验，但他也明白，人家上厕所的时候守在门外实在不够礼貌。于是他走开几步，进了旁边的卧室。
然而没过半分钟，少女那略显无助的声音就从个卫生间里飘了出来：
“苏伦，你有没有纸啊……”
苏伦不由得愣了：“谁没事随身带纸啊！”
伊蒙娜也慌了：“那怎么办！”
“你别急啊，我找一找看。这房子里应该有卫生纸的。”
说完，苏伦在屋子里找了一圈。没用几分钟，他就找到了需要的东西。但对于坐在马桶上枯等的少女而言，这几分钟就有点漫长且难堪了。
苏伦拿着几张粗糙的草纸，敲了敲卫生间的门：“我怎么给你送进去？”
“你打开门，给我递进来……”伊蒙娜的声音在颤抖，仿佛羞耻得都快爆炸了，“闭上眼睛，不许看！”
“放心。”
苏伦答应了一声，便打开门，闭着眼将草纸递了过去。为了避嫌，他不只是闭着眼，还故意扭开脸，让少女能够确信自己看不到她。
感觉到手里一空，草纸被拿走，他立刻缩回手臂，关上了门。
为了稍微缓解这尴尬的气氛，苏伦说道：“我现在出一趟门，你在屋子里等我回来吧。”
伊蒙娜连忙问道：“你要出去干什么？”
“把圣柜背回来，”苏伦答道，“它还在那旅店里等着我们呢。”
————
回到那家旅店的二楼，在自己暂住的房间门口，苏伦却发现了一丝不对劲的迹象。
他记得很清楚，早上出门去考试的时候，他和伊蒙娜把房门都反锁了。可是此刻，将钥匙插进门锁，稍稍一转，门就已经开了。
在这不到十个钟头的时间段里，有人进过这房间？
苏伦暗暗琢磨着，推开门，就看到了一个鬼鬼祟祟的人影——原来，不只是有人进来了，而且现在还没走呢！
“你是什么人？”苏伦稍稍退后一步，警惕地问道。同时，他用余光扫了一下走廊两边，发觉周围并没有人，便将目光集中在面前的人身上。
这是个衣着简朴甚至有些破旧的年轻人，样貌连起码的端庄都称不上。房门被打开的时候，他的第一反应是弯腰缩背。可是发现自己来不及逃跑之后，他盯着站在门口的苏伦，一点一点挺直了身子，脸上的表情也从错愕变为充满戾气的狠辣。同时，他还掏出了一把小刀。
“我是什么人，你管得着吗？”这么说着，他耍弄着手里的小刀，一步步缓缓逼近。
苏伦的脸上露出了慌张的神情：“你……你想干什么！”
年轻的匪徒狞笑道：“你的这个柜子我打不开，明明没看到有锁，也不知道为什么。可你来了，那好，交给你啦。”
苏伦慌忙问道：“你打开柜子要干什么？”
“不干什么，就跟你借点东西。当然柜子要是有钱那是最好，没有的话，其他值钱的东西也可以啊……”
匪徒刚刚说完，瞳孔就不由得缩了一下。他看到，前一秒还害怕得像一只兔子的黑发青年，在下一刻却骤然变成了猛兽，冲着自己直扑过来！
他赶忙将手中的小刀往前一挡。
苏伦抬起胳膊，硬生生格开了小刀。触碰的瞬间，刀刃在胳膊上划出一道深痕。但苏伦的动作并没有停顿，忍着疼痛，一拳砸在对方的脸上。
那个匪徒顿时眼前一黑，往后摔倒在地上。
苏伦并没有就此放松，而是一脚踢在对方的脑袋上。巧合之下，脚尖首先踢到的地方正好是对方的太阳穴附近。
匪徒彻底晕过去了。
苏伦不敢大意，拉开圣柜，找出早已准备好的绳子将这个毛贼紧紧捆了起来。然后，他钻进圣柜，从里面关上了门。
片刻之后，当他推开柜门，再次钻出来的时候，胳膊的伤口已然消失了，只剩衣袖上残留的些许血迹。
“怎么处理呢……”他低头看着那昏迷不醒的匪徒，沉思起来。
思索了好一会，苏伦终于打定了主意，弯下腰，解开了那一圈圈的绳索。
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迭戈醒来的时候，发觉自己正躺在旅店二楼的走廊上，脑子里还有些胀痛。
他坐起身，好不容易回想起了自己失去意识之前的那一幕。那个看似懦弱的黑发青年突然变成猛虎，拼着胳膊被刀子划伤，一拳加一脚揍晕了自己。
迭戈上下摸了摸自己的身，发觉那把刀子已经不见了。而值得庆幸的是，自己身上似乎并没有添上什么伤口。松了一口气之后，他扭头看向旁边的房门。
门是关着的。
那个可怕的家伙，还在这门里吗？
迭戈想到了这种可能性，也不敢再试探，连忙爬起来，脚步踉跄地往楼下跑去。
从旅店里跑出几十米，到了街拐角处，迭戈回头望了一眼。望着那平平无奇的旅店，他却不禁打了个寒颤。东张西望了一番，确定附近没有人跟着自己，迭戈撒开丫子朝着自己的窝点跑去。
身为努涅斯老大的打手，迭戈当然是有固定落脚点的，尽管为了应付治安队越来越严苛的检查，这个落脚点已经搬了好几次。在他的意识里，只要回到了自家兄弟的窝点，就没什么好害怕的了。
然而迭戈并没有发觉，几十米外的一栋小楼后面，有一双目光正盯着他的背影。
暗中盯梢的正是苏伦。
眼看着那个匪徒的身影跑远了，苏伦迈步追了上去。当然，他始终注意着两人之间的距离，警惕心也提升到了最高水平，时刻都在不动声色但留意着周围的情形，以免落入什么人的圈套。
就这样跟了两公里多的路程，苏伦来到了一座腌制咸鱼的工场外面。
眼看着匪徒翻过工场的围墙，苏伦在远处停下了步伐，默默观察起来……
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