150格林博德
随着使节团回到川铎以后，苏伦就和伊蒙娜分开了。少女要回布鲁弗莱学院，而苏伦则要去隔壁的格林博德学院。
实际上，在两个月之前他就该去格林博德了，只是那个独立光学实验室的诱惑实在有点强大。
苏伦拖着行李箱，来到了格林博德学院的大门口。
泛着银色光芒的大门，以及精钢材质的高大围墙，让这所学院的卖相比布鲁弗莱的气派得多。走进大门，顺着大路继续往里，放眼望去有好几座高耸壮观的大楼，还有几个时不时从头顶上飞过的魔法师……
而身穿蓝色制服、拖着行李箱的苏伦，就不怎么起眼了。
众所周知，格林博德的优势在于幻术系和预言系，不过元素系和机械设计之类的专业在这里当然也有，只是比较弱势。苏伦今天并没有穿上布鲁弗莱的制式外套，所以看到他的人自然就默认他是本院的元素系学生了。
眼看着一个身穿紫色制服的预言系魔法师从天上落下，正好降落在自己面前不远处，苏伦便上前问道：
“您好，请问教务行政中心往哪里走？”
这位预言系低阶魔法师瞥了他一眼，却忽然叹了口气：“同学，不管咱们学院的管理多自由，你这样也太过分了吧……”
苏伦不由一愣：“过分？”
“这都入学快半年了，你还不知道行政中心往哪走？恕我直言，你这样的被淘汰还真是一点都不冤。”
“等等，你觉得我是去行政中心干嘛的？”
“办理退学的呗，要不然还能因为什么！”
苏伦皮笑肉不笑地道：“真不是退学，是入学。”
低阶预言系法师不由得瞪大了眼睛：“怎么可能！马上就要期末考试了，你这个时候入学？”
“嗯，因为是联合培养计划，所以……”
苏伦没有把话说全，而面前的魔法师一时间也无话可说。
沉默半晌，这个魔法师指着他，结结巴巴地道：“你……你是那个苏伦？”
“如果没有其他重名的同学，那你说的想必就是我的名字。”
“你……呃……请跟我来。”
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在行政中心的一间办公室里，苏伦见到了负责处理全院学生事务的高阶魔法师。
这位教授也是一身的紫色制服，除了三道镶边之外就没有别的装饰了。没有魔导机械设计的七边形，更没有其他派系的颜色。很显然，他是个专业的预言师。
而让这么一位高阶预言师来处理学院事务，就有一个相当厉害的优势——对于很多事情，他都可以提前有所预见。
“苏伦同学，除了计划中的待遇之外，您另外还想要一间实验室，对不对？”
“您怎么知道？是占卜出来的吗？”
高阶预言师微笑着说：“对，我已经预见到了，在元素领域您的成就还没有完全展示出来。我们格林博德学院虽然在元素系并没有多么深厚的积累，但提供两间实验室之类的事情，还是不难办到的。”
“两间实验室？”
“是的，我们觉得可以给您安排两间实验室，这样可能更符合您的学术研究需要。具体要布置哪些仪器，要做什么样的实验，就是您的自由了。另外，我们会安排两位中阶魔法师，作为您的实验助手。”
话音刚落，预言师拍了拍巴掌，便有两个年轻的中阶魔法师从办公室外面进来了。
这两人都是男性，一个是元素系兼法阵系，另一个则是预言系。而这个被选为助手的中阶预言师，还是苏伦认识的熟人，正是当初在光速测定实验中帮过忙的迪特里希。
高阶预言师悠然介绍道：“蒙戈尔·菲耶和迪特里希，这两位都是我院的优秀毕业生，为了您的实验室，我们特意邀请他们回到学院。我相信，他们一定不会让苏伦同学失望的。”
迪特里希笑着说道：“想不到再次见到苏伦同学，我居然有幸成为您的正式助手……要不要我带您在校园里逛逛？”
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在领导教授的关照下，苏伦很快就办完了入学手续。接着，在迪特里希和菲耶的帮助下，他找到了自己的寝室。
与之前在布鲁弗莱一样，他的寝室只有他自己一人。
三大学院的学生宿舍布局大同小异，只是面积有些区别，比如说格林博德的寝室面积比布鲁弗莱略微大一点。学生们都住二人寝室，这样比较便于管理，也有利于培养学生们互帮互助的风气。
但苏伦比较特殊，不管给他安排什么样的室友似乎都有些不太合适，于是就只能让他一个人一间了。而对于重视个人空间的宅男来说，这种待遇也是恰到好处。
将行李放下，苏伦便跟自己的两个助手又出去，在校园里闲逛起来。
“不知道您有没有注意，现在校园里似乎见不到几个人影。”迪特里希忽然说道。
苏伦想了想：“是因为大家都在准备期末考试吗？”
迪特里希笑道：“没错，您还真是聪明啊。”
苏伦淡然道：“不，这跟聪明不聪明的没关系啊，只是在考试时期大家抢占教室去复习，这种事实在很正常……另外，对我不需要用多余的敬语，只要在实验室里听我的安排就可以了。”
迪特里希和菲耶对视一眼，递了个眼色。他的眼神略微有些得意，就好像在说——‘你看，我早就说过了嘛，我确实和这个天才很熟，没错吧？’
菲耶撇了撇嘴，忽然出声道：“对了，咱们学院里还有一家很不错的咖啡厅，苏伦先生要不要去尝尝？”
“咖啡厅么，可以……但是等一下，我想先问问，学院给我分配的实验室在哪里？”
迪特里希连忙抢着说：“苏伦先生要先去实验室看看吗？它们还空着，连基本的仪器和法阵都没有。”
“没事，还空着是最好的。我对实验室的要求，跟别人肯定有些不一样。”
“那我带你过去？”
苏伦点了点头：“好。”
迪特里希又耀武扬威地冲着菲耶咧嘴一笑，然后便到苏伦身前去带路了。
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151崭新的人际关系
川铎中央的银白高塔上，最高评议会的五位巨头再次齐聚一堂。
刚开始，安妮·维尔就将四份复制的论文甩到其他人面前：“这次在达姆，跟着我去的一个学生写了一篇政治分析论文，你们可以看看。”
四位大魔导师纷纷拿起论文，阅读起来。
亚历山大忽然说：“又是那个苏伦？”
维尔点了点头：“没错，又是那个苏伦。”
亚历山大笑了笑，低下头继续看。而其他几位大魔导师都没说话，只是默默地看着。
半晌，哈珀忽然放下了论文，笑着说道：“安妮，你真的没有跟弟子透露我们的讨论内容吗？”
维尔摇了摇头：“关于政治，我一句话都没有跟他说过，全是他自己想到的。”
亚历山大忽然问道：“他肯定不是平民出身吧？”
一旁的布丰忍不住说：“可是我看过他的身份资料，没有姓氏，确实是平民啊？”
“是不是平民，不能只看姓氏的，”亚历山大知道自己这位老同学一向醉心于学术，对世事人情了解不多，于是主动解释道，“比如说希帕蒂，她有姓氏，但那是成为魔法师之后挂名而已。而有些贵族可能会主动隐瞒自己的姓氏，隐瞒自己的贵族身份。”
“为什么？”
“多半是为了避免麻烦……”
这时，维尔用一句话解答了这小小的疑问：“苏伦应该是有姓氏的，他和他妹妹以前都是奥尼亚王室的成员。”
“奥尼亚？”布丰想了想，“是前几年被艾玛吞并的那个小国？”
“没错，估计也是因为在夹缝中求生存格外考验智慧与机敏吧，苏伦能有这样的政治头脑倒是不稀奇。”
五人中最沉默寡言的死灵系大魔导师阿贝尔也放下了论文，清了清嗓子，道：“这个论文写得不错，不过跟我们先前的讨论没有什么矛盾。”
维尔颔首道：“嗯，作为一种补充说明的备忘录吧。那么现在，是不是该确定最终方案了？”
亚历山大说道：“上一次我们讨论的重点是如何禁止魔法师参与到战争中去。我最近考虑了一下，发现最好的方案应该就是我们派遣战争观察员，监视每一场战役，确保没有魔法师涉足到战争之中。”
维尔立刻赞同道：“这个办法可以，其他人还有想法吗？”
阿尔贝耸了耸肩：“我也是类似的想法。”
布丰和哈珀对视一眼，道：“我们举手表决吧。赞同战争观察员方案的，举手。”
下一刻，五个人齐齐举起了胳膊。
亚历山大微笑道：“那就这样办，以最高评议会的名义宣布魔法协会不插手两国之间的战争，只禁止所有的魔法师直接参与战争，并且派出战场观察员。现在，可以好好讨论一下观察员该怎么安排了。”
阿尔贝那僵硬的脸庞上也不由得泛起一丝微笑：“盖特联邦的公爵好民意代表们肯定要抗议，他们手下的魔法师比艾玛帝国更强，现在却没法用了。”
亚历山大的微笑转为冷笑：“抗议归抗议，他们肯定已经猜到了我们会禁止魔法师上战场。只不过，还要拿这件事再跟我们讨价还价……”
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实地看过了格林博德学院给自己安排的实验室以后，苏伦表示很满意。
相比于布鲁弗莱的那间独立光学实验室，格林博德提供的实验室规模更大，还有两间。更令人开心的是，格林博德还提供了相当宽裕的报销额度，让苏伦能够买到各种实验仪器和设备，还可以招募更多的人手。
于是在校园内那家广受好评的咖啡厅里，苏伦望着对面的两个助手，微笑道：“不错，格林博德学院的诚意相当足，我很满意。”
这时，咖啡厅的兼职服务员将三人点的咖啡端上了桌，恰好听到了这句话。
服务员是个女孩子，跟苏伦的年纪差不多。在红色的幻术系低阶法师制服裙外面，还戴上了白色的围裙，算是服务员的身份标志。她的五官轮廓很是柔和，而那一头近乎黑色的棕色短发，也和苏伦的发型发色有些相似。
不过此时，女孩脸上的表情就有些诧异了。
将咖啡杯摆上桌以后，她就该转身去忙别的事情。可是刚刚听到的话语却勾住了她的注意力，让女孩忍不住问道：“请问，学院给你什么待遇了？如果我没看错的话，你也是低阶魔法师，应该是也是学院的一员吧？”
迪特里希和菲耶看了看提问的妹子，又默默观察起苏伦的表情。
这两人都在实验室里给教授当过助手，如今再次回到实验助手的岗位，自然很清楚自己该干什么。像施耐德那样老老实实做实验，在他们看来肯定是不够的。要让实验室负责人感到满意，这才是更重要的事情。
那么，在这种情景下，这位年轻得有些过分的新领导，会怎么想呢？他喜欢扮猪吃虎，还是张扬炫耀呢？
作为助手，就要配合领导的喜好，主动打配合——对此，迪特里希和菲耶都很有觉悟。
而苏伦迎着少女疑惑探询的目光，沉吟了片刻。
然后他微笑道：“对啊，我是学院里的一个普通学生。”
“那你刚才为什么会说‘格林博德的待遇还不错’这样的话？我还以为你是学院从哪里请来的老师呢！”
“没有，你听错了。”
苏伦都这么说了，她自然不好意思再追问什么。于是她点了点头，说声“抱歉打扰了”便转身离开。
菲耶立马就确定了——原来这位新领导不喜欢张扬，更喜欢低调。考虑到光速和光波模型那样划时代的成果，这种不怎么关心世事只醉心于学术研究的人设确实也更合理。
而苏伦并没有注意到两位助手的微表情，他望着那个服务生女孩的背影，不由得有些感叹……格林博德没几个熟人，于是装逼这种事都会显得尴尬。而自吹自擂式的低段位装逼，更是格外的尴尬。
不过也没关系，只要再发几篇电磁领域的论文，到那时就算不想装逼，也会被人捧起来吹吧？
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152笼子和实验助手
等那个好奇心旺盛的服务员女生走远，苏伦看了看周围，确定再没有人偷听，低声说道：“你们谁带了炭笔和笔记本，给我用一下？”
迪特里希连忙从制服口袋里掏出这两样东西，递了过去。
苏伦接过纸和笔，便低下头开始写写画画。
写了一会，他又忽然问道：“你们都看过我的那两篇论文了吧？”
菲耶赶忙抢答：“当然，当然！测量光速和光波模型，这两篇论文我反反复复看了好多遍。”
迪特里希就悠然得多了：“我也是，对这两篇论文相当熟悉了。而且苏伦先生在第一篇论文里还提到了我，这一点非常感谢。”
苏伦头也不抬地写着，嘴里继续说道：“只要按照我的要求完成实验计划，以后有的是在论文里署名的机会，合作作者也未尝不可。不过现在的前提是，你们必须对我研究的领域有一个比较清晰的认知。问个问题，关于电磁现象，你们了解多少？”
菲耶又抢着答道：“电磁现象是伽利雷大师在四十年前发现的，但因为测量数值的紊乱，始终没有什么进展。”
“那么，你们知道为什么始终没有进展吗？”
就在菲耶支支吾吾的时候，迪特里希从容答道：“我看了希帕蒂小姐的论文，应该是那个原因吧？”
“哪个原因？”
“神经系统跟电磁现象有关，也跟魔力有关，所以魔力会干扰电磁现象，导致所有的数值测量都出现偏差。”
迪特里希显然是早有准备，此时答得就很是流畅，一点卡壳都没有。
苏伦在笔记本上撕下一页，递了过去：“我有办法解决这个问题，你们可以看一下。以后我们的实验室里需要这样的装置，而且不止一两个。”
迪特里希和菲耶几乎凑到一起，仔细打量着纸上的说明图和文字。
图中，分明是一个笼子。
“材质最好是铜，网眼要非常细密，不能有丝毫的漏洞。按照我在这标注的尺寸，高度大概两米……这样的东西，能不能做出来？”
菲耶连忙道：“没问题，元素系魔法里就有直接对金属塑形的法术，所以您的要求不难实现。”
苏伦随口问道：“如果交给你，大概多久能做好？”
“后天……不，明天！”菲耶暗暗咬牙，已然做好了加班的准备，“明天的这个时候，我就能找朋友一起先做三个出来。”
苏伦：“用不着三个，没必要那么急。先只做一个，拿来让我试试是否符合要求。”
菲耶点了点头：“好，没问题！”
苏伦又看向迪特里希，道：“当年伽利雷大师在放弃电磁领域的研究之前，还做出过一个法阵。如今一些攻击型的雷电法术，都跟那个法阵有关，对吧？”
迪特里希有些傻眼：“是这样吗……”
在知道自己要成为苏伦的实验助手以后，他就用最擅长的预言系法术占卜过今天的这场谈话，隐约窥见了几个画面和零星的单词。但在那点占卜结果中只谈到了光波模型，并没有铜笼子和雷电法术的内容。
如果早知道苏伦感兴趣的研究领域是电磁就好了……此时的迪特里希不由得有些后悔，懊恼于自己学艺不精，预言系法术的功力不够深厚。
而就在这时，迪特里希和菲耶听到背后传来一个少女的清冷声音：
“没错，我魔杖里的微缩的魔法阵，就来自伽利雷大师。”
两人转过身，就看到了一个比苏伦还年轻，却跟他们一样身穿中阶制服的少女。
一身绿白色的制服裙，还有用试管夹随意弄成马尾辫发型的亚麻色长发，以及那精致却略显慵懒的面容，让两个算得上年轻有为的中阶魔法师心头一凛，下意识地站起身来。
但苏伦并没有站起来，只是招了招手：“希帕蒂，你怎么才来？”
“你有你的实验，我也有我的课题啊！”少女白了他一眼，却很是自然地走了过来，在他身旁坐下。
对面的迪特里希和菲耶发觉自己成了背景板，略微有点尴尬，但也只能默默坐下了。他们盯着苏伦和希帕蒂，脑子里不知转过了多少个念头。
这两位都是颇有名气的天才，而且还都是大魔导师维尔阁下的弟子，原本大家都猜测这两位之间可能会存在激烈的竞争关系……但现在看来，原来是好朋友？
此时，苏伦又冲着服务员女孩点头示意，稍稍提高了些音量：“你好，这边再加一杯咖啡。”
系着围裙的服务员女孩一路小跑过来——正是刚才忍不住问苏伦问题的那个兼职女学生，有着一头棕黑短发的幻术系低阶魔法师。
刚才苏伦的招呼希帕蒂时说的话，她又听到了。而且身在川铎，她以前也见过天才少女的面貌，于是此时便不由得有些激动了。
女孩的双颊泛红，结结巴巴地道：“希帕蒂小姐，下午好……那个，我叫玛尔拉……请问您……”
希帕蒂对于这样充满敬意的忐忑目光早已习以为常了，微笑道：“我需要一杯咖啡，卡布奇诺，谢谢。”
“好……好的！”玛尔拉大声回应之后，又忍不住小声道：“希帕蒂小姐……我早就听说过您的事迹……我必须要说，您一直是我钦佩的……”
希帕蒂微笑着颔首道：“多谢，玛尔拉同学，也祝你在魔法的道路上走得更远。”
短发少女顿时挺直了身子，嘴巴笑得都合不拢了：“谢谢您的祝福！”
然后，这个迷妹少女便转身去准备咖啡了。
而苏伦拍了一下希帕蒂的肩，戏谑道：“厉害厉害，你在女魔法师里的人气相当高啊！”
少女收敛了笑容，毫不在意地淡然答道：“只限于年轻女性魔法师群体罢了。而且她们也不是真的有多喜欢我，只是向往着能变成我这样的人而已。行了，不谈这些无聊的话题，你要雷电暴击的魔法阵有什么用？”
苏伦的表情也严肃起来：“我接下来的研究领域是电磁现象，需要电源。话说，这个魔法阵应该可以调整强度，放出比较微弱的电流吧？”
“当然可以，不过得先告诉我……”希帕蒂像是一只嗅到了鱼腥味的猫咪一样紧紧盯着他，“你又有什么新思路啦？”
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153电荷与验电器
如果你知道宝藏埋在哪里，却拿不出藏宝图，说不清自己为什么知道，那么最好还是装作不知道。
苏伦很明白这个道理，所以他并没有给希帕蒂透露半点口风。
意识到无论怎么刨根究底都没用以后，希帕蒂只能遗憾地换了个话题：“我主动申请了战场观察员，所以新学期开始的时候，我就不能和你一起留在川铎了。”
“你要去大陆的战场上？”
“没错，不过在那之前，我要先回一趟萨格勒城。担任执事的时候我有些任务还没收尾，所以需要过去……”
苏伦突然道：“要不然趁着这边还没开学，我也去一趟萨格勒城吧。”
希帕蒂不由一愣：“你过去干什么？”
去收回圣柜——这个真实目的当然没法说，苏伦只能找个还算说得过去的理由。
“回去看看认识的朋友。”
希帕蒂自然不会多想，说道：“那好啊，几天以后你可以跟我一起出发。不过，你在这里的实验怎么办？”
苏伦看向对面的两个助手，将笔记本递了过去：“这个，是实验项目的清单。我不在的时候，你们先照着我写的开始做实验，缺什么仪器或设备就直接买，可以么？”
迪特里希与菲耶不约而同地答道：“当然可以！”
“不过在我出发之前，这两天也不要浪费，抓紧时间做实验吧……”苏伦忽然又看了看身旁的希帕蒂，“对了，还有那个电磁法术的魔法阵，帮我个忙吧？”
少女的回答很是干脆：“没问题。”
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苏伦的实验清单上的第一项，是对摩擦起电和电荷的探索。
当初伽利雷在研究电磁现象的时候，已然是大魔导师，于是直接就去挑战了高难度的闪电。而苏伦如今虽然多了两间专属实验室和助手，可限于本身实力有限，只能从低难度开始做起。
当然更重要的是，伽利雷只弄出了雷电法术，却连电荷性质的划分都没有做。
于是在实验室里的第一天，当着两个助手的面，苏伦就玩出了一些成果……
“我们可以看到，用丝绸摩擦过的玻璃棒会产生电磁现象，用毛皮摩擦过的橡胶棒也会。它们之间，是互相吸引的。通过这个验电器我们也可以发现，同一种电荷是互相排斥的。那么从逻辑上讲，用丝绸摩擦过的玻璃棒和用毛皮摩擦过的橡胶棒，携带的应该是不同的电荷，没问题吧？”
迪特里希和菲耶愣愣地点头。
旁观实验的希帕蒂忍不住问道：“这样就下结论会不会过于武断？”
听她这么说，苏伦不由暗自警惕起来——他是很确定自己的结论的正确性，但那是因为早就知道结果。可是在并非先知的旁人看来，会不会有逻辑漏洞？
他看向了那个刚刚赶制出来的验电器。
验电器的构造相当简单，就是一根末端挂着两篇铜箔的小铜棒，装在玻璃瓶里。它的原理更是简单无比，同性电荷相斥，而铜棒碰到的导体肯定只带一种电荷，传递到铜箔上的电荷也是同一种，所以那两片铜箔互相排斥，就会张开一点角度。
苏伦指着验电器说：“刚才用微缩雷电魔法阵做出的电荷，也让它产生了相同的现象。所以，除了我说的那种解释以外，你们谁能想到其他的理论假设？”
迪特里希立刻摇头——他刚才悄悄做了个占卜，结果似乎很支持苏伦的假说。换言之，那种解释大概率是正确的。
菲耶看了一眼这位预言系的同事，连忙也跟着摇头。
而希帕蒂皱眉沉思片刻，也终于无奈放弃了：“好吧，有两种电荷，且同性相斥异性相吸，这个解释目前来看是最合理的。问题是，电荷只有这两种吗？不会有第三种？”
苏伦耸了耸肩：“我们还没看到有第三种电荷存在的证据。刚才其他材质也都试过了，产生的电荷都没有脱离这两种的范畴。所以在伽利雷大师总结的那几条规律以后，我们可以把这条新规律写进论文里，你们觉得呢？”
三个人齐齐点头，但又不由得有些迟疑。
关于电磁现象，除了那些原理尚且不怎么清晰的魔法阵以外，伽利雷大师总结过的无非就是电荷的传递需要导体、金属和某些液体是良好导体、空气可以绝缘……之类的基础规律。
而在这间实验室里刚刚出炉的【存在两种电荷且同性相斥异性相吸】这一条，真的能够与那些规律并列吗？
包括希帕蒂在内，这三位中阶魔法师对于这一点还是颇有些迟疑。但再看看苏伦那颇为自信的模样，他们又有些明白了……在其他人眼中一辈子可望不可得的‘划时代成果’，对于这个家伙来说，都已经有过两次了吧？
希帕蒂忽然又道：“实际上，这个成果还有一个前置条件，那就是摩擦生成的电荷与雷电是同一种东西。我们现在只知道它们都会让你的验电器起反应，但无法严格证明。”
苏伦耸了耸肩：“没办法，这一环只能推测，暂时没法做实验。其实如果有大魔导师愿意做，这个实验并不难。我现在就能想到实验方案。”
富兰克林的风筝实验，这个该怎么做，地球上随便一个中学生都能说个大概，苏伦自然也没问题。只不过引闪电劈自己这种事实在有点危险，让其他实力更加强大的魔法师代劳显然是更好的选择。
眼看着苏伦分分钟画出实验的示意图，还配上了简单的说明文字，实验室里的魔法师们不由得为之惊叹……
菲耶顺势奉承道：“苏伦先生的思维真的太敏捷了，简直让人难以置信！”
希帕蒂也笑了起来：“如果是你提出实验方案，我想，不管是我们的老师还是其他天阶阁下，应该都会很乐意替你完成那个实验的。而且，就算缺了这一环，那些编辑也绝对不敢拒你的稿。”
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154问题就在这里
下班时间马上就要到了，但在《元素》期刊的编辑部里，主编博诺瓦先生却提前开始了休息。
他坐在只有他自己的办公室里，捧着一本骑士小说，看得津津有味。小说剧情很是精彩，身为底层骑士的主角在两位大领主对决的战场上表现出众，赢得了地方领主女儿的芳心，夹在忠诚与爱情之间，这位英勇的青年骑士饱受煎熬……
博诺瓦又翻了一页。
读着那些文字，他的脑海里已然勾勒出一个柔弱娇美的千金小姐，正楚楚可怜地缩在主角的怀里……
就在这时，办公室的门被推开了。
博诺瓦凛然一惊，瞬息之间，那本骑士小说就被他塞到了裆下，再稍微挪一挪屁股，就将小说压实了。
抬起头，主编大人瞪着那年轻的编辑，不由怒吼：“你连敲门都不懂吗！”
小编辑瑟缩了一下，却没有辩解，只顾着汇报道：“先生，那个苏伦又投稿啦！”
“什么？”
博诺瓦下意识地站了起来，可是紧接着，他意识到自己屁股下面的藏书，就赶忙坐了回去。
“把他投稿的论文拿给我看。”主编大人充满威严地命令道。
小编辑连忙将那几张纸放在办公桌上。
博诺瓦正襟危坐，拿起论文纸看了起来。
“电磁现象？格林博德提供的实验室，助手里面还包括希帕蒂？这家伙，到底有多大的面子……”
博诺瓦一边看一边感叹着。
而此时，小编辑已经知道自己又惹上司不开心了，估计是因为进门之前忘了敲门。可让他想不明白的是，仅仅为了这种小事有必要发那么大的火吗？
办公室里安静了几分钟。但这种气氛，更像是暴风雨前短暂的宁静——主编的面部表情变幻不定，让人难以捉摸，而小编辑的心情更是忐忑不安。
终于，博诺瓦放下论文，一脸严肃地道：“通知所有人，今晚加班，讨论这篇论文。”
一时间，小编辑感觉自己的肝胆都在颤栗：“需要全体加班吗？只要做个重复实验，应该就能……”
博诺瓦冷然道：“如果只是验证论文里的实验现象，那当然很简单。但这篇论文的逻辑，需要好好讨论一下。天上的闪电、伽利雷大师的雷电法术、摩擦生成的电荷，这些究竟是不是同一个东西，这需要讨论。”
小编辑喏喏地应道：“您说得对，我明白了。”
“你先出去，把这论文复印并且送到每个编辑面前，告诉他们今晚要加班开会讨论。”
吩咐完，博诺瓦便摆了摆手，示意属下出去。
小编辑乖乖地退出了办公室。
然后，博诺瓦掏出怀表看了一眼。
“还有十多分钟……”
他喃喃自语着，从屁股下面抽出了那本骑士小说。
然而博诺瓦只翻了一页，办公室的门再次被推开了——这次进来的不是那个小编辑，而是另一个资深编辑。可是跟之前那次一样，这位资深编辑进来时也忘了敲门。
以不逊色于骑士的敏捷身手，博诺瓦将骑士小说丢在大腿上，用办公桌挡住了别人的视线。
掩藏了破绽以后，主编大人的愤怒就爆发了：“你们一个个都不懂敲门的礼仪吗！”
那位自资深编辑却没这么容易被吓住，只是一脸郑重地说：“我们刚才试着重复了一下，苏伦的那个实验……”
“那个实验有什么问题吗？”
“实验结果，我们做不出来。”
博诺瓦顿时愣住了。
半晌，他颇有些不敢置信地问：“什么叫做不出来？”
资深编辑无辜地摊了摊手：“就是无法重现那个实验结果。而且不只是我，我们几个的重复实验都失败了。所以我们现在怀疑，苏伦会不会在他的实验中出了什么纰漏……”
博诺瓦下意识地就要站起身去做实验，可是屁股刚刚离开椅子，他就意识到自己的大腿上还放着那本精彩的骑士小说。要是现在站起来，被下属看到，那身为上司的形象可就……
于是，主编大人只能冷着脸道：“你先出去，让我好好想一想。”
资深编辑一脸费解：“这还有什么需要想的？”
“出去！”
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翌日早晨，《元素》期刊的主编博诺瓦走进了格林博德学院，找到了那两间实验室。
而收到助手通知的苏伦不敢怠慢，也连忙赶到了那里。
在实验室里见面握手之后，博诺瓦顾不上第一次见面的寒暄，就迫不及待地说：“苏伦先生，昨天我们试着重复您的电荷实验，可是无论如何都无法得到满意的结果。”
苏伦不禁微微皱眉：“你们做出来的结果，跟我的不一样？”
博诺瓦很是谨慎地说道：“至少，跟您在论文中写的，有着明显的不同。在这里，您能重复一遍给我看吗？”
苏伦点了点头，冲着一旁的菲耶使了个眼色。
尽管认识还没两天，但菲耶俨然和他有了不差的默契。没有丝毫犹疑，这个中阶元素系法师便摆弄起仪器，开始准备实验了。
实验室里，一时间安静得落针可闻。除了三人的呼吸，就只有仪器发出的些许声音。
等菲耶准备好了那几个不算复杂的实验仪器，苏伦就开始了实验。
“首先，用丝绸摩擦玻璃棒，然后用毛皮摩擦橡胶棒……”
博诺瓦目不转睛地盯着苏伦的动作，一个细节都不敢漏过。
然后他就这么眼睁睁地看着，那两根小小的玻璃棒和橡胶棒在悬吊的状态下吸到了一起。再摩擦一次，将玻璃棒贴上那个结构简单至极的验电器，然后验电器的铜箔也乖乖张开了。
“实验成功了？”博诺瓦震惊地自言自语，“这怎么可能！我们昨晚失败了好多次……”
苏伦放下了实验用具，沉思片刻，忽然意识到一个问题。
他问道：“编辑部里做实验的诸位，应该都是中阶魔法师吧？”
博诺瓦点了点头：“当然，连中阶都无法达到，是不可能入职我们编辑部的。”
苏伦叹了口气：“问题就出在这里……”
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155对助手的特殊需求
“问题就出在这里……”苏伦叹道，“你还记得希帕蒂的那篇论文吗？电磁现象和魔力会互相干扰，而你们都是中阶魔法师，就算不刻意维持，身边也总是有一圈领域的。如果只是旁观实验，那还好，但只要亲自动手做，你们的魔法领域就会对电荷产生干扰。”
博诺瓦的眼神都直了。过了一会，他猛然反应过来。
“我必须回去找魔法学徒重复一下这个实验，抱歉，失陪了。”
说完，主编先生匆匆离去。
一旁的菲耶颇有些忐忑地问：“苏伦先生，如果他们找了魔法学徒，应该就可以重复实验结果了吧？”
“应该可以。对了，等我走以后，你们也要找低阶魔法师或魔法学徒来实验室。”
“哦对，我和迪特里希也都是中阶，会对电磁实验造成干扰……”
苏伦点了点头：“你们先找两个临时兼职的帮忙实验，这次我出去，应该也会带两个低阶或学徒的朋友过来。”
实际上，他的脑袋里已经有备用的人选了。当初在萨格勒城里的那几个同学貌似就都很合适，不过考虑到他们肯定还要努力学习准备统一考试，尚未接触过魔法的普通人似乎是更好的选择……
菲耶想了想，又问道：“可是没接触过魔法的普通人或者尚未觉醒的魔法学徒进来，是实验室规范所禁止的。”
“魔法协会居然还有这条规则？”
“是啊……”菲耶小心翼翼地补充道，“而且，在这个学校里能找到的低阶魔法师，都是还在学习的学生。让他们加入我们的实验室里，是不是不太合适？”
苏伦仔细回忆了一下，想起自己在布鲁弗莱上课的时候好像听实验讲师说过这样的‘实验室规范’。不过那时候讲师只是随口一句带过，并没有强调，所以他的印象也有些模糊——毕竟，魔法师们闲着没事也不会把普通人带进实验室，所以这条规则的意义显然并不大。
至于让格林博德的同学们进入自己的实验室，真要这样做貌似也需要打破一些先例……
思索半晌之后，苏伦说道：“那么你们就先别找普通人来帮忙实验，就照着我列的清单去做。不管得到了什么实验结果都没关系，反正等我回来的时候还要再重做。”
他的那张实验项目清单，涵盖了摩擦起电机、化学电池、电生磁、磁生电……基本上可以说只要把这些成果都做出来，再用数学技巧总结统合一遍，经典电磁理论的体系就可以立起来了。
菲耶当然不明白这些实验项目的意义，但苏伦如今的名头摆在这里，让他也不敢掉以轻心。
于是菲耶很认真的应道：“我明白，没有问题的。”
苏伦：“迪特里希在哪？把他叫过来吧，这些实验项目你需要和他分担一下。”
“我的实验执行能力很……”菲耶打量着他的脸色，话到一半悄然改了口，“没问题，我这就去找他。”
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新一期的《元素》期刊出版了。不出编辑部诸位的预料，苏伦的第三篇论文又引发了讨论的热潮。
不过相比于前两篇论文，这一次的讨论范围就要小得多了。毕竟相比于光线，电磁现象是个更加冷门的研究领域，即使在元素系内部对其关注的人也不多。
但有一位大魔导师，却盯上了这个冷门领域。
这一天，安妮·维尔就收到了来自亚历山大的信件。
因为五位大魔导师的约定，他们居住的地方都离川铎有不短的距离，相互之间也只能用信件交流。这样安全归安全，但互相交流的时候确实也有些麻烦。
安妮·维尔的居住地在一座无人的小岛上。
坐在沙滩上，她拆开了来自亚历山大的信封，就看到了自己这位精于元素系的同学的字迹：
【你的弟子又有了新成果，我看过并且验证过了。不得不说，这又是个令人印象深刻的实验成果。但是这方面的实验，似乎只有低阶魔法师和学徒才能完成，越是我们这样的法师，对实验本身的干扰就越严重。所以我想征求一下你的意见，能不能让苏伦来当一下我的实验助手？而且在元素系的领域，我也可以好好指导一下他的成长。】
看完了这封短信，维尔忍不住笑出了声：“哈哈哈……你小子也有求我的时候！”
笑完之后，她拿出纸笔就开始写回复。
【用不着你的指导，这孩子是我的弟子，而且他以后不一定会专精元素系。我倒是很怀疑，你是希望让他当你的实验助手，还是想从他那里套出实验思路。如果只是找实验助手的话，你只需要随便叫个低阶魔法师或者魔法学徒就可以了，没必要问我借苏伦。】
写到这里，笔尖却忽然停住了。
维尔沉吟半晌，又抽了一张新的纸，换了另一支笔——这笔，和她交给苏伦的那支笔是相关联的一对，能够远距离实时传送双方的笔迹。
她开始写给苏伦的信息：
【亚历山大想让你跟他一起做实验。这件事，还是让你自己来做决定比较好。你想跟他一起做实验吗？】
写完以后，她将羽毛笔立在纸上，便松开了手。虽然没有任何的支撑，但奇异的是，这支笔就像是被一只无形的手抓着一样，定在了那里。
过了好一会，羽毛笔重新动了起来——维尔的手没有再碰它，而笔尖在纸上划出的，也是苏伦的字迹。
【我最近打算跟希帕蒂一起去佩森王国的萨格勒城，等我回来以后，还有一堆幻术系和预言系的课业，而且在格林博德的实验室里我也有安排。所以，我恐怕无法回应亚历山大阁下的邀请。但关于电磁现象，我也很荣幸能跟他讨论。】
维尔将这张纸折了起来，叠好，绑在了亚历山大的魔宠的腿上——那是只灰色的鸽子。
将鸽子放飞以后，维尔自言自语道：“这小子，倒是比我会说话……”
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156纯粹的学术讨论
苏伦和希帕蒂约好的碰面地点，是格林博德的校门口。
出发的这一天中午，希帕蒂早早来到了这里。盛夏季节，今天的天气又晴朗得过分，抬起头只能看到无际的蔚蓝，连一片云彩都看不到。就算川铎可以自动调节温度，可是那炫目的阳光还是令大多数人难以忍受。
少女魔法师站在树荫下，手指在面前划来划去，嘴里也是念念有词。
苏伦走过来的时候，就听到她在念叨：“不能球面展开，这个地方的魔纹应该是直线……”
在年轻魔法师的圈子里，流传了许多关于天才少女希帕蒂的传闻。其中被最多人证实的一条，是她平时相当高傲，就算是别人主动跟她打招呼也经常会被无视。但只要是跟她相处时间足够长，对她足够了解的人都会明白，希帕蒂并不是故意无视别人，而是哪怕走在半路上往往也在思索魔法问题，自然难以分心于社交。只不过像苏伦这样能跟希帕蒂有大段大段相处时间的人，毕竟是极少数。
当然，不只是希帕蒂有这样习惯，苏伦如今也越发的往这方面发展了。而且在他认识的人里，在布鲁弗莱学院实验室工作的中阶魔法师施耐德，也有着类似的习惯。无论是吃饭、喝水、走路、上厕所，他总是会愣愣地出神，思考魔法研究方面的问题……然而他不是希帕蒂那样展露光辉的天才，也没有引人注目的脸蛋，所以就只是个单纯让人无视的怪癖男而已。
“真是令人悲伤的事实啊。”苏伦摇了摇头，低声叹道。
听到他的声音，希帕蒂终于回过神来。看了看他拖着的行李箱，少女说道：“你也到了啊。要带的行李都准备好了的话，我们就出发吧。”
苏伦却稍微有些为难：“等一等，还有一个人……”
“你还叫了谁？”希帕蒂刚问出口，便通过环流的感应意识到了答案，“等等，是你妹妹？”
在魔法师聚集的川铎，而且还是格林博德学院的门口，能让人感觉到圣光气息的低阶牧师，自然只有伊蒙娜了。
希帕蒂转过脸，果然看到了拖着一个小行李箱快步走来的伊蒙娜。
伊蒙娜走到两人中间，扬起脸庞微笑道：“我们现在出发吗？”
希帕蒂却摆了摆手，目光越过娇小女孩的头顶，看向了苏伦。她一脸淡然地问道：“你为什么要带你妹妹一起去？”
苏伦耸了耸肩：“反正现在是寒假，她也没什么事情。况且，关于元素系的一些知识，我还可以辅导一下她。”
“你辅导她？”希帕蒂一脸怀疑，“你妹妹是认认真真学了半年的元素系，可是你呢？你只在布鲁弗莱待了三个月，中间还学了死灵系和法阵系。就这样，你还能辅导人家？”
伊蒙娜盯着希帕蒂，一本正经地道：“当然可以呀，哥哥的天赋比我强多了。”
希帕蒂也盯着她，说：“别以为我不知道，勒奈教授可是不止一次地称赞过你的天赋。我也在勒奈的课堂里待过，那个老教授可是很少轻易夸奖学生的。”
伊蒙娜立刻道：“但我哥哥在元素系领域比我这种普通学生可强多了，你看过他的那三篇论文吗？”
“当然，尤其是第三篇，关于电磁现象的……”希帕蒂的目光在这对兄妹之间转了一圈，“我还打算跟他探讨很多东西呢。”
伊蒙娜顿时更加警惕了，微微眯了眯眼：“是吗？那你们讨论的时候能不能让我也听听？我对电磁现象也是相当好奇呢。”
这时，苏伦清了清嗓子，提醒道：“当然没问题，不过两位可爱的小姐，咱们再不出发，怕是会迟到吧？”
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登上浮空艇，等它缓缓起飞之后，希帕蒂果然抱着一堆学术资料敲响了苏伦的房门。
而房间里除了苏伦，还有正捧着最新一期《元素》看着的伊蒙娜——她看的当然是苏伦发表的那篇摩擦电荷的论文。伊蒙娜拿着期刊，苏伦伸手指着上面的文字，两张椅子几乎并排摆在一起，于是让两人也挨得很近。
看到希帕蒂进来，伊蒙娜就识趣地收起了期刊，晃了晃手指，让另一张空着的椅子微微浮起，落在她自己和苏伦的面前，还隔着一张茶几。
希帕蒂并没有在乎某个少女略微明显的护食姿态，一坐下来，就直入主题：“你后续的试验计划我都看完了，有一点我很好奇。”
“哪一点？”
“怎么说呢，你似乎很明确……”希帕蒂下意识地揪住耳边的一缕碎发，让其绕指转了一圈，“做个比喻吧。我们在探索真理的道路上，就像是蒙着眼的人在走迷宫。前面是墙还是路，必须要用双手摸到才能确定，这双手就是实验和逻辑。哪怕是用预言系取巧，可也必须先有足够重要的实验成果才能据此展开占卜。可是让我有些疑惑的是，你的那套实验计划并不像是……”
苏伦明白了她的意思，接道：“像是我没被蒙住眼睛，能够看到前方该往哪儿走？”
希帕蒂点了点头：“对，没错。”
苏伦却摇了摇头，一脸的诚恳：“那怎么可能呢？那么多位中高阶魔法师乃至大魔导师都没有探索过的道路，我却明白该怎么走，那怎么可能呢？”
这么说着的同时，苏伦的内心里确实还有一丝忐忑，不过也只有一丝而已。
希帕蒂又说道：“我觉得是有可能的，如果关于电磁现象你早就有所猜想的话。”
苏伦想了想，问道：“所以，你想让我讲讲自己的猜想？”
“不，那是你的猜想，是你的思路，我不会要求你告诉我的，”希帕蒂拒绝得相当干脆，“在成果真正面世以前，在论文发表以前，我也建议你不要告诉任何人。比如说假设你当初把测量光速的思路随随便便讲给别人听，而不是当众做出实验的话，后续的事情对你可能就很不公平了。”
看着面前少女的脸庞，苏伦微微有些感动，但更多的还是疑惑。
他问道：“既然你不让我告诉你，那你今天到底想跟我谈什么？”
“我想跟你谈谈我的猜想，如果能对你有所启发，那是最好的。”
这么说完，希帕蒂又瞥见了伊蒙娜略带警惕的目光，不由得有些奇怪——这孩子在警惕什么呢？
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157自创法术的尝试
在希帕蒂看来，电荷或许是魔力的一种属性。
每一个认真学习过魔法学徒常识的人都知道，世界上的种种现象可以分为两种，一种是没有魔力参与的物质现象，另一种则是有魔力参与的。
水汽凝结为水滴，在寒风中冻结成冰，又在阳光下融化……这样的现象，是没有魔力参与的。它们往往是元素系的研究课题，因为元素系里每一个法术的构型都必须考虑这些物质现象。
而有魔力参与的现象，那自然不必多说了。所有的超凡能力和衍生的现象，都可以归结在这一类中。电磁现象，既然能够与魔力互相影响，那么逻辑上讲，它应该也属于一种魔力现象，也就是需要魔力参与的现象。
在希帕蒂看来，所谓的电荷可能就是魔力在特定物质中引起的一种共鸣，它有两种结构，同性相斥异性相吸……
讲完了这一番猜想以后，希帕蒂总结道：“我的想法就是这样，还比较粗陋，也暂时想不到太多验证的手段。那么，你的呢？”
不，电荷是物质的本质属性，不同电荷的本质是电子带负电而原子核带正电，在金属导体中电子的移动形成电流——这套理论苏伦在脑力里过了一遍，但说出口的还是只能仔细斟酌。
“我的猜想，跟你差别蛮大的……”
希帕蒂突然打断道：“嗯，看你安排了那么多后续实验，我也看得出来你的思路跟我的猜想差别很大了。不过后面的没必要细说，你自己留着，也别告诉其他人，包括那两个助手。他们毕竟是格林博德给你安排的，不是你自己挑选的。”
苏伦明白她的好意，笑着点了点头：“我明白了，多谢你的提醒。不过，我还以为协会里的魔法师都比较纯粹呢……”
“纯粹？”希帕蒂嗤笑道，“只是你比较纯粹，没见过那些研究水平不足的中高阶魔法师是怎么弄虚作假的。我在担任执事以前，在学术检察部工作过几个月，也见识过不少卑劣的伪研究者。比如说，完全没有做过实验，就在论文里编造实验结果的那种人。”
苏伦不由得感叹道：“这里也有学术造假啊。”
“就算是有严格的学术检察部，还是有许多人造假，如果没有检察，那就更……”希帕蒂忽然回过神来，注意到一个细节，“你为什么要说也？”
“我只是有些惊讶，想不到政治中的勾心斗角在协会里也有市场。”
“那是当然的，所以我建议你谨慎一点。以你如今表现出来的成果，以后会吸引许多人的目光，其中必然有不怀好意的人。”
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与苏伦谈了半个多小时以后，希帕蒂便告辞离开了。可是还没等她回到自己的房间，就有一个人又叫住了她。
这个人是伊蒙娜。
看着面前的女孩，希帕蒂淡然问道：“有什么事情吗？”
伊蒙娜鼓起勇气说：“关于召唤系的一些法术，我有几个问题……”
希帕蒂挑了挑眉头：“你是布鲁弗莱的学生，为什么会关心召唤系？”
伊蒙娜当然不可能说自己是为了打探敌情，就只能找了个看似最合理的借口：“因为，我对魔宠很感兴趣……”
希帕蒂也没有多想，指着不远处的房门说：“那就去我的房间里说话吧。”
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接下来的将近半个小时里，伊蒙娜从各种不同的角度去试探，最后终于得出了结论——这个天才少女，真的只痴迷于魔法，对其他的东西几乎不感兴趣。她之所以对苏伦格外友好，一开始只是因为看中那种免疫部分魔法效果的奇异体质，后来则是看重苏伦在学习魔法过程中表露出来的能力……至于其他的想法，压根是不存在的。
于是伊蒙娜的心情终于彻底放松了下来。
从希帕蒂的房间里出来，伊蒙娜在走廊里犹豫了片刻，又回到了苏伦的房门前。
门没有锁，她扭动门把手，便推门而入。
然后，就看到了趴在书桌前忙碌的苏伦。
伊蒙娜轻轻带上房门，蹑手蹑脚地走了过去，探头望着书桌上的内容——又是大堆晦涩的计算式、实验说明图、魔纹设计之类的东西。
少女不禁无声地叹了口气。
这时，环流的感应也提醒了苏伦，让他的注意力暂时从书桌前挪开，回头问道：“伊蒙娜，你怎么来了？”
少女双手抱在胸前，嘟了嘟嘴：“我过来看看，不行么？”
“当然可以啊。”
眼看着苏伦又要继续忙，伊蒙娜终于忍不住问道：“你为什么如此痴迷于魔法研究呢？你也好，希帕蒂也好，你们……在你们看来，魔法真的就那么有意思吗？”
苏伦的动作定格了两秒。
然后他放下笔，转过身直视着少女，回答道：“不，让我痴迷的不是魔法，而是探索的过程。当你的面前摆着许多疑问，而你很有可能成为划时代的……这种诱惑，常人根本难以理解。”
伊蒙娜顿了顿，低声说道：“我不是常人，您更不是。”
“当然，”苏伦笑了笑，“换句话说，如果做出更多的重要成果，我们的安全也更有保障，不是么？况且我现在做的东西，也有实际用途的……”
这么说着，他拿起魔杖，在面前的半空中画起了法术模型。
看着他的动作过了将近一分钟以后，伊蒙娜忍不住问道：“你在施展什么魔法，这么复杂？”
“根据电磁与魔力的干扰屏蔽作用，我最近自创的一个法术。或许，你可以帮我给它取个名字。”
说完，苏伦的法术模型也描画完毕了。
下一刻，这个自创魔法的效果展现出来……
伊蒙娜忍不住瞪大了眼睛：“你，你怎么做到的！”
自从苏伦的身体不再排斥魔力以来，在环流中也可以感受到他的存在了。可是此时，伊蒙娜却发觉自己身前的环流仿佛变成了一团乱流，根本感受不到任何东西。
“这个法术的成立，也证实了我的一些猜想，比如对环流的感知和对魔力的感知实际上是一种东西……”苏伦微笑道，“不过当然，这个法术的实际作用也很重要。如果与别人战斗的时候大幅铺开屏蔽场，那么对方怕是连一个魔力飞弹都用不出来了。”
伊蒙娜反问道：“可是在这样的屏蔽场里，你自己也没法使用魔法吧？”
苏伦的嘴角笑得更开了：“没关系，手枪不一定会受到影响。况且就算手枪也不能用了，我还可以肉搏啊，你忘了我是骑士吗？”
伊蒙娜：“你哪一点像骑士了……”
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158迫降
登上浮空艇的第七天中午，苏伦是被叫醒的。
因为昨夜里忙着看书、加深对魔法阵的理解，他几乎熬了个通宵，到了近乎天亮时分才睡下。于是此时被叫醒的时候，他的脑袋还有些发懵。
站在面前的，是一个身形娇小的少女。
苏伦还在揉着眼睛，就听到了伊蒙娜的声音：“你这几天起床是越来越晚了啊。马上要吃午饭了，我和希帕蒂约好了去餐厅，你要不要和我们一起？”
“你们……”苏伦更懵了，“什么时候关系变得这么好？”
“几天前就是这样了。你整天忙着研究魔法，当然不知道啊。好啦，就问你要不要跟我们一起呢！”
“当然没问题，不过，你先出去一下，我穿衣服。”
伊蒙娜耸了耸肩，转身出去了。
苏伦穿好了那套蓝色的元素系法师制服，走出房间，跟着少女来到了浮空艇上的餐厅，就见到了希帕蒂。
三人在同一张餐桌旁坐下。不过跟以往伊蒙娜总是挨着苏伦的情况不同，这次是两个少女并排坐在一起，而苏伦坐在她俩对面。
希帕蒂倒是没有注意这种细节，等服务员将午餐端上桌，她就一边吃一边与苏伦聊起了魔法学术研究的前沿进展。而苏伦的头脑也渐渐清醒过来，跟她聊得很是投入。
伊蒙娜默默地小口吃着烤面包和羊排，并没有再表现出丝毫的不满。少女如今很有把握，希帕蒂这样的学术痴不会成为抢走圣徒大人的敌人。只是，再想想自己的圣女身份，想想数年来教长们的教导，她实在不知道自己和圣徒大人的关系以后应该如何相处……
这午餐的氛围堪称和谐。然而，一阵突如其来的响声，却让餐厅里的所有人都吓了一跳，也惊住了这张餐桌旁的三人。
那种响声，简直就好像浮空艇闯入了乌云，而周围就是一个接一个的滚滚巨雷……
伊蒙娜扭头望向一旁的窗户，就见窗上的玻璃都在震颤，仿佛随时都要被巨响撼出裂纹。
几乎同时，苏伦和希帕蒂离开了座位，来到窗边往外望。
然后，两人就看到了遍布在大地上的火光，以及那些火光上方如同鲨鱼群一般的浮空艇。
“那是艾玛帝国的轰炸部队……”希帕蒂轻声说着，精致的脸庞上写满了震惊。
“我可没听说咱们这条艇要经过交战区，”苏伦不由问道，“这是怎么回事？”
愣了半晌，希帕蒂缓缓地摇了摇头：“我也不知道。我们的浮空艇没有经过交战区，而且这里差不多快到伯劳王国的边境了。按理说不该有军队的。而且据我所知，联邦和帝国的战线应该是在巴塞列地区，联邦的防线在那里，帝国的大军也集结在巴塞列的群山之中……”
苏伦默然半晌，沉声道：“如果不是我们走错了地方，那就是艾玛帝国的军队在包抄敌后了。”
此时，伊蒙娜也凑了过来：“包抄敌后？”
“对，巴塞列地区的军队只是佯攻，关键是轰炸部队……”苏伦一边思索着一边说道，“这样就很明确了，艾玛帝国的核心部队是这些浮空艇。它们无视地形，速度也远超地面上那些两条腿走路的士兵。用佯攻的地面部队吸引注意，然后核心力量去攻打敌方薄弱之处，从意想不到的地方打开缺口。”
希帕蒂叹了口气：“艾玛帝国的战略还真是大胆又高明……但我们就有点麻烦了。”
“什么麻烦？”
“你们觉得，那些家伙会让我们过去吗？”希帕蒂指着窗外那些狰狞的军用浮空艇，如此说道。
苏伦不由皱眉：“我们是民用的，应该不会被击落吧？”
希帕蒂：“你没看艾玛帝国最近发布的通告吗？在战场上遇到了不属于己方的浮空艇，他们一律要逼迫降落然后扣押检查。”
苏伦：“这条新闻我还真没看过……”
“呀！”伊蒙娜忍不住叫了起来，“那些浮空艇，是不是正在用炮口瞄着我们？”
希帕蒂沉重地点了点头：“你没看错，而且接下来大概是……”
就在这时，从窗外飘进了一个男人的粗犷声音，那显然是扩音魔法的效果：
“前面的那艘浮空艇，立刻降落！重复一遍，为了防止误伤，立刻降落！”
————
159管杀不管埋
艾玛帝国的华伦斯将军站在旗舰的舰桥之上，遥望着那艘缓缓下落的民用浮空艇。他将一根长长的单筒望远镜举到眼前，盯着那艘艇上象征着魔法协会的七芒星旗帜，沉思了许久。
周围的军官们一边忙着汇总各艇传来的消息，一边时不时抽空偷看一眼舰桥上的将军。所有人都小心翼翼地压低了声音，生怕惊扰到那位。
刚过了四十二岁生日的华伦斯将军，是个长脸方颌的男人，嘴唇上面整齐地留了两撇颇具贵族风范的胡须。或许是因为常年征战，身体和大脑始终不得休息的缘故，他的发际线很高，额头也就显得有些过于宽阔了。
当这个男人皱眉沉思的时候，那种冰冷残酷的气质，总是会给周围的下属带来很大的压力。当然，更让人倍感沉重的是他那光辉彪炳的战绩，以及麾下军队那令人胆寒的杀伤人数。
忽然，一个副官凑了过去，小心翼翼地问道：“将军，那艘艇接已经被我们逼停降落了，下来该怎么办？”
“还需要我教你吗？”华伦斯淡然说道，“行动之前就说过了，在这个战区，我们不能让任何一艘不属于己方的飞艇经过。”
“可那是川铎来的艇……”
“所以我们不会对那艘艇上的乘客下手，但他们也别想过去，明白吗？”华伦斯放下手中的望远镜，瞥了他一眼，“而且，我们现在正缺运送补给的空艇。”
副官心头一凛，顿时挺直了身子，两脚后跟一磕：“我明白了，将军！”
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来自川铎的民用浮空艇上的乘客们，在无数端着蒸汽火枪的士兵包围中，下了艇。
一百多位乘客里，将近四分之一都是魔法师，剩下的大都也颇有身家地位。但在虎视眈眈的艾玛军人注视之下，没人敢跳出来，甚至连一声抗议都没有。
当然，也是因为这艘浮空艇上没有高阶魔法师，否则就能硬扛子弹和火炮，带着人从容飞走。可是中阶魔法师的防御力，就没有那么强悍了。
此处不是空港，只是一片荒地。他们脚下自然也不会是平整的石板，而是一地的烂泥。
但对于这些乘客而言，比鞋子裤腿沾染泥土更糟糕的，无疑是……
“这艘浮空艇被帝国大军征用了！抱歉诸位，请自行采取其他方式继续行程吧。”
撂下这么一句硬邦邦的通知，那个军官便昂着下巴转身走了。而周围的士兵，依旧用枪口指着乘客们，只是让出了一条通道。
乘客们面面相觑，站在原地。他们不敢抗议，却也不甘心就这样低头灰溜溜离开。
不知等了多长时间，他们忽然感受到了一丝凉意。抬起头，这才意识到天上早已乌云密布了。
雨势迅速变大，没过多久，人们的衣服就开始湿了。所有人都没带伞，包括那些士兵，但士兵们手中的枪并没有颤抖。这种蒸汽火枪的精巧设计，能够保证哪怕是泡在水里也不会对射击精度造成太大影响。
终于，那群乘客中乖乖地走了，顺着艾玛军队给他们划定的路线。
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走在旷野上愈发分散，于是一百多的人数也显得寂寥了。原本还算紧密的距离渐渐拉大，乘客们三三两两地往前走着。
男士们腿上的长袜早已沾上泥土的颜色，几乎成了农夫的绑腿。那些身穿奢华衣衫的男男女女，早已将高贵非凡的风度丧失殆尽。唯有穿着制服的魔法师们，能够保持还算正常的形象——他们的制服固定了法术效果，几乎不染污迹，而且还有缓慢自洁的效果。
苏伦、伊蒙娜和希帕蒂，三人是并肩而行。
简简单单的魔力护盾，就挡住了上方的雨滴，让他们能够相当从容地一边走一边低声聊……
伊蒙娜：“你们俩明明是魔法协会里出名的天才，竟然也只能缩着脖子吗？”
希帕蒂叹了口气：“就是因为我们不蠢，所以才缩着脖子。在军队的包围圈里，中阶魔法师是没有底气任性的。”
苏伦附和道：“而且所谓的天才、明日之星这种形容，换个说法就是潜力还没转化为实力。如果今天是一位真正强大的魔法师在这里，比如我们的老师，那才可以硬着头皮去怼。”
伊蒙娜又问道：“如果说，你们俩把维尔阁下的名头搬出来，就告诉他们自己是大魔导师的弟子呢？”
希帕蒂微微皱眉：“那恐怕没什么用……”
对这个问题，苏伦显然想得比她更深。
于是此时，他就解释道：“何止是没用，反而会将自己陷于危害之中。不暴露身份，我们只是普通的魔法师，艾玛军队不会对我们做过分的事情。但如果暴露了大魔导师弟子的身份，反倒有可能让对方铤而走险，扣押我们，当做必要时候利益交换的筹码。当然，他们不一定会这样做，但无疑有这种可能性。”
听了他的话，希帕蒂若有所思，沉吟道：“如果我们是普通的魔法师，他们犯不着动手；但如果是大魔导师的弟子，反而有了吸引别人绑架的份量吗？”
“没错……等一下，那里是什么情况！”
话说到一半，苏伦突然加快了脚步，往前大步跑去。
两个少女对视一眼，立刻跟上。
三人很快就超过其他的乘客，跑在了最前面。身为低阶骑士的苏伦光是凭自己的双腿，就能让其他人望尘莫及了。而希帕蒂主动抱住了伊蒙娜，贴着地面飞了起来，如此要跟上苏伦的步伐倒也很轻松。
就这样快速前行了一段路之后，三人来到了一处小山坡上，然后停了下来。
站在这里，就足够看清了……前方那片燃烧着火焰的城镇。
今天之前，这里或许是个平凡而安详的小镇，但此刻放眼望去，却只有废墟瓦砾了。当然确切地说，除了轰炸后的废墟，还能看到散落的人类肢体，以及在火焰和灰尘中如同濒死蚂蚁一般挣扎爬行的人。
苏伦不禁自言自语：“还真是管杀不管埋啊……”
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160我不是牧师
玛利亚的两条腿都断了。
在她几十年的记忆里，自己的双腿不知起了多大的作用。当年还是个没出嫁的小姑娘时，她总是在镇子外面的原野里和朋友跑跑跳跳的，快活极了，靠的就是这双比其他姑娘更粗壮有力的腿。
后来之所以以被邻街的铁匠家看中，也是因为这双比其他姑娘粗壮的腿。嫁过去了之后，她可是帮铁匠家分担了不少活计，砍木柴、搬木柴、扛铁锭之类的事情，要是换那些身子娇弱的姑娘肯定做不到。
再之后，她生了两个儿子一个女儿。每次生下来个小崽子，第二天她就能帮着搬木柴了。这幅强硬的身子骨，不知让邻居羡慕了多少回……
可是今天呢？
突然出现在镇子上空的浮空艇，突然落下的炸弹，毁了玛利亚的家。屋顶塌了，砸死了正在打铁的丈夫和跟着学打铁的两个儿子。
玛利亚跑得快，没死，但两条腿都被崩塌的屋顶埋住了。
艾玛帝国的浮空艇来得快去得也快，这次轰炸只不过是大军为了防范风险而例行清场，很快它们就消失在天边的云彩之中。
但是玛利亚趴在自家门口，却没法站起来了。毕竟双腿都被塌下来的屋顶压着，是不可能转身的。
“圣光在上，救救我和我的孩子吧……实在不行就让我那姑娘活下来也行，带我走掉吧……”
在剧痛的喘息中，她忍不住低声祈祷起来。
小时候听吟游诗人讲的那些故事里，很多角色在绝境中都会干脆了解自己的性命。此刻，玛利亚就忍不住觉得自己还是死了比较好，哪怕不说双腿都断了的自己以后还怎么活下去，光是此刻从膝盖处传来的剧痛就是一种地狱般的折磨……可是真要自杀，真要在此时此刻去死，她又更觉得害怕。
忽然，玛利亚听到了一阵脚步声。她抬起头，就看到有三个少男少女正朝着自己走过来。他们身上的衣服，即使是镇子上最蠢笨的人都认得出来——那是魔法师的制服。
玛利亚连忙低下头，缩着脖子装死。
然而，三位魔法师的脚步声却越来越近，最后就在她的耳旁停住。
下一刻，压在腿上的一大块砖石直接飘了起来，这让玛利亚忍不住扭头去看——魔法师们似乎并没有任何动作，没费丝毫的力气，可是那重得能压死人的砖石就是飘了起来，浮在半空中。
这时，她又听到了一个年轻却沉稳的男声：“压着伤口的东西挪开了，就必须赶紧止血。”
紧接着，是清脆而稚嫩的少女声音：“律令·治疗！”
玛利亚忽然感觉，自己的两腿开始痒了。就好像有人在用羽毛挠着似的，而且是从里面挠到外面，这是一种相当奇妙的感觉，她以前从未体验过。
可是这种事情，她在吟游诗人的故事里听说过——那时魔法师和恶龙一样都还是故事里的大反派，骑士是主角，而同样总是在正义一方的还有牧师——这应该就是牧师的治疗神术吧？
玛利亚忐忑地抬起头，又仔细打量了一下面前三人的衣服。没有错，就是魔法师。
血流止住了，圣光去并没有消失。那圣洁的光芒仿佛活了一般，在玛利亚的身上游走，引导着碎散的骨头回归它们应在的位置，又捏合着它们长在一起。跟初步的止血相比，这个环节很是漫长，而且低阶牧师施展的圣光效果很有限，伤处恢复的速度会很慢。不过圣光毕竟能够自动治疗，接下来就无须再操心了。
于是三人迈开步子，打算离开了。
可就在这时，玛利亚爬了起来，大叫道：“牧师老爷！”
三个少男少女转过身，定定地望着她。
双腿断裂的伤处传来剧痛，让玛利亚又跪了下去。可是她双手撑着地，充满希冀的眼睛瞪得大大的，嘴里还在说：“牧师老爷，魔法师老爷……能不能看看我家的丈夫和孩子？”
苏伦答道：“先说好，我们不是牧师，是魔法师。然后，你的丈夫和孩子在哪里？”
“被埋在这下面了，他们……”
希帕蒂轻轻摇头：“抱歉，这里面没有活人，只有尸体了。我们可以救人，但起死回生这样的事情没人能做到。”
玛利亚整个人都僵住了：“都死啦？”
“很遗憾……”苏伦叹了口气，“再见，我们要看看其他人了。”
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苏伦、伊蒙娜和希帕蒂渐渐走远之后，耳边却还回荡着那位大妈的痛哭之声。
希帕蒂忽然忍不住问道：“我们为什么要进到镇子来救人？”
苏伦反问道：“救人需要理由么？”
希帕蒂顿了一下，解释道：“不，我的意思是，咱们如果去找附近的修道院，让那些牧师来救人，效率应该比我们高得多。在战斗中，三个中阶牧师加在一起都不是我的对手，但这种时候他们的用处比我更大。”
苏伦一拍脑袋：“对啊，这附近应该有修道院的……那麻烦你飞一趟吧，这样最快。我和伊蒙娜就留在这里救人，你觉得怎么样？”
希帕蒂不禁皱眉：“你们两个，会不会不太安全？”
“我堂堂魔法师兼双枪骑士，能有什么不安全？更何况，艾玛帝国的军队都飞远了，你只要别离开太久就好。”
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161神职者的觉悟
连续救好三个重伤平民之后，伊蒙娜忽然双腿一软，跌坐在了地上。
神术的治疗效果确实无可比拟，但对于施法者的消耗也格外巨大。因为在整个治疗期间都要不断消耗圣光之力，这样只要多救几个人，就能把一般的低阶牧师活生生拖垮。而如今的伊蒙娜，体内的魔力远比圣光之力更多，能坚持这么长时间已然是个小小的奇迹了。
自从走进这座镇子以后，伊蒙娜始终一言不发。哪怕是此时，她也抿紧了嘴唇，双手撑在地上试图再站起来……
苏伦按住少女那略显瘦弱的肩，低声劝道：“休息休息吧，你这样没法再救人的。”
伊蒙娜盯着十几米外尚且熊熊燃烧着的茅草屋，动了动干燥发皱的唇：“里面还有！”
“那么大的火，里面的人肯定已经没救了，而且……”苏伦忍不住问道，“这些人并不是你杀死的，他们遭受的灾难跟你完全没有关系，你为什么还要这么拼命呢？”
少女抬起头瞪着他，眼里满是不可置信：“圣徒大人，刚刚那个大娘在最绝望的时候是怎么说的，您没有听到吗？她在向圣光祈祷，她称呼您为牧师老爷，您难道没有什么特别的感觉吗？”
苏伦心头一跳，顿感事态不妙。很显然，尽管自己刚才的本意是关心，可是忘了少女的成长背景，关切的话语反倒成了失分项。
在魔法协会待了这么长时间以后，眼看着伊蒙娜已然适应了魔法师的生活，苏伦便以为这个女孩子跟希帕蒂这样的魔法师成了同一类人。可是他却忘了，在更深层的三观层面上，圣女殿下依旧是圣女。至少，是比他这个圣徒的觉悟要高得多。
苏伦不可能直说自己确实没什么特别的感觉，便只能挤出一副悲哀的表情：“我知道这个镇子脱离圣光怀抱的时间还不长，还有很多人是圣光的信徒，可是……现在的我们确实无能为力。唯一可行的办法，就是让希帕蒂尽快把附近修道院的人带过来。”
“那我们就在这里等着？”伊蒙娜忍不住攥紧了身旁的泥浆，“就看着那些人死？”
苏伦沉重地点了点头。
雨还在下，但两人的头发依旧没怎么湿。遮挡在头顶上的那层薄薄的魔力护盾，当然是苏伦在维持。不过伊蒙娜的靴子和裙摆，就没法保持干净了。
原本应该是黄褐色的泥浆，此时染上了烟熏火燎出的黑色和一丝暗红，显得格外污浊。然而原本应该很爱干净的女孩却不管不顾地坐在地上，愣愣地发着呆。
如果没实地见过这场灾难，苏伦或许会嘲笑女孩的圣母心态。但真正近距离看到、听到以后，大多数人都会有所触动。更何况身为超凡者，手里握着能够拯救普通人性命的能力，那就更难以无动于衷了。
这时，先前第一个被救治的玛利亚拄着一根烧火棍走了过来。在这位大妈的身后，还跟着好几个挂着轻伤的镇民。
苏伦按住了伊蒙娜，拦在她身前，问道：“你们需要治疗么？”
“不是的，老爷，”玛利亚大妈忐忑道，“我们都没啥事，可是……”
大妈后面的一个中年男人忍不住叫了起来：“我们的家人都快不行啦，还有孩子！法师老爷，求求您救救他们！”
苏伦估摸了一下自己的圣光之力储备量，叹了口气：“我尽力试试吧。”
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希帕蒂站在修道院的门口，看着面前这位戴着黑色小帽和灰色长袍的微胖男人，不禁有些发愣。
她原本以为，自己请神职者去救人，应该是水到渠成的事情。然而刚才她劝了好半天，这个名为安瑟尔的修道院长却始终不为所动。
最后，希帕蒂实在是没办法了，只能如此说道：“院长先生，圣光对您的教诲里，应当不包括见死不救这一条吧？”
安瑟尔微笑着回应道：“很抱歉，但我不得不告诉您，固执地死守着圣光法典的神职者，恐怕早就丢掉性命了。如今我身为修道院长，首先应当为院里同袍们的安危考虑。”
希帕蒂毫不客气地诘问：“你们院的安危，和外面镇子上平民的性命，难道有冲突吗？”
“直接冲突当然是没有的，但是……”安瑟尔一脸惆怅地叹了口气，“如果我带着修士们出去救人，那就违背了魔法协会为我们设置的禁令了啊！”
希帕蒂的嘴角抽了抽，简直无话可说。
确实，在与教廷的战争中，魔法协会发布过这样的法令——只要乖乖待在远离城市与乡镇的修道院里，哪怕是中高阶牧师也可以免于协会的惩处——但如今教廷早已覆灭，再也没有魔法师将那些龟缩在穷乡僻壤里的修道院视为敌人。所以，这条法令早已失去了原来的意义，再没有人将它当一回事了。
然而她无论如何也想不到，自己居然还有用圣光的教诲劝修士行善的这么一天，而且更荒谬的是，这个修士用来堵住自己嘴巴的，还是魔法协会颁布的禁令。
希帕蒂忽然问道：“那你们平时在修道院里是如何生存的？完全不走出修道院，你们难道不会饿死在里面？”
安瑟尔笑了笑：“这个您就不用担心了，当然不会的。像我这样的神职者当然不会踏出修道院哪怕一步，但没有觉醒圣光种子的辅祭，并不在禁令范围之内。我们平常吃的穿的用的，都是他们帮忙买回来的。至于买东西用的铜币，可以拿我们在修道院里做的东西去卖。”
很显然，能劝的理由都被堵得严严实实。
希帕蒂很像指着修道院长的鼻子破口大骂，但瞪了好一会，她还是压抑住了愤怒的情绪。一时的激愤并没有任何用处，少女很清楚这一点。只是像今天这样一系列无能为力的遭遇，对她而言也实在太久违了。
她冷哼一声，转过身，便飞了起来。
安瑟尔站在原地，冲着少女的背影高呼：“尊敬的魔法师小姐，很抱歉我没法走出这里，不能送您，不过，祝您一路顺风！”
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162神职者的盘算
前来求助的少女魔法师失望离开了，修道院长安瑟尔却还站在大门口，默然望着远方。
这时，一个年轻的司祭凑了过来，问道：“院长，您为什么不答应她呢？”
安瑟尔收回目光，瞥了他一眼：“我为什么要答应？”
“解除人们的痛苦，不是圣光赋予我们的责任吗？”
“我们当然要解除人们的痛苦，但前提是不能损害我们自己的安全。圣光法典里不仅要求我们行善，还明确地告诫了我们，万勿自寻死路。”
司祭那年轻的脸庞上，顿时写满了惊讶和疑惑：“自寻死路？这怎么可能！”
安瑟尔不紧不慢地解释道：“因为救治民众这种事情，太过光辉了。魔法协会都没有出的风头，我们绝对不能抢。你要知道，各地的修道院之所以能幸存下来，是因为魔法协会认为我们无法对他们造成威胁。可是如果因为救治民众而吸引了新的信徒，并且凸显了那些军队的残暴和魔法协会的冷漠……那不就是找死吗？”
司祭瞪大了双眼，仿佛见识到了从未看过的新世界。
愣了几秒，他忍不住说道：“魔法协会的用心这么险恶吗？”
安瑟尔缓缓摇头：“这不是用心险恶的问题，只是因为在治疗方面魔法远逊于神术，可是在其他几乎所有领域都比神术强，掌权者支持的也是魔法，所以会有这样的问题。假如我是魔法协会的高层，看到自己无力救治的民众被修士救活，看着教会的幸存者得到民众的感激，我也一定会对修道院暗中下手的。而且除了魔法协会，我们还要考虑这场战争本身。另外，你知不知道巴塞列地区的修士都是怎么做的？”
“我没怎么听说过那里的消息……”
“那就让我告诉你，之前艾玛帝国攻占巴塞列地区的时候，那里的修士也都躲在修道院里不敢露头。等到尘埃落定以后，他们才接受艾玛帝国的命令，开始给伤员治疗，但优先治疗的都是帝国的军人。所以我们现在也要等，等着帝国或者联邦的军队找上门来。否则，要是让军官看到我们忙着救治平民，轮到他们的时候圣光之力却不够，那修道院就有大麻烦了。”
年轻的司祭咬牙道：“难道说平民就比军人更该死吗？”
安瑟尔又摇了摇头：“战争中，没有谁是该死的。但是军人比平民更重要，军人之中，军官比士兵更重要。更重要的人，更该活着。”
司祭闭紧嘴巴，半天都说不出话来。
安静了半晌，安瑟尔又长叹道：“在神术上你很有天赋，但要继承这个修道院长的位子，需要的不仅仅是神术能力而已，你欠缺的还有很多……”
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苏伦的那点圣光之力，分分钟就耗空了，但聚拢在他身边的人却越来越多——那两招最简单的基础神术虽然效果微弱，可圣光就是最好的招客广告。
镇子里当然也有医生。但任谁都明白，跟神术相比，那些草药和粗陋的放血治疗更有可能把人直接治死。所以当伊蒙娜救了几个人而苏伦又缓解了一些人的伤势以后，这里的口碑就立住了。
于是不需要招牌，更不需要主动的宣传或通知。在镇民们的奔走议论中，往这边聚集的人就越来越多。
此时，伊蒙娜稍稍恢复了些体力，站在他的身旁扫视着周围的人们……
这些人里有男人也有女人，有老人也有小孩。其中有的是自己身上就带着伤，也有许多只是轻伤甚至毫发无损——最需要救治的重伤员，都是没法走路的，只能让伤者的亲人好友背着或抬着来到这里，乞求治疗。
不过他们最大的共同点，就是眼睛里的希冀与讨好。
在这样的目光包围之中，希帕蒂感觉自己的头皮都在发麻。她甚至不禁有些害怕，害怕自己和苏伦无法挽救他们的希望，只能让他们看着自己的亲人失去呼吸与心跳，那么这些人会怎么想？会有什么反应呢？
跟苏伦相处这么长时间以后，尽管还存留着圣女的思维习惯，但希帕蒂如今也越来越会以恶意揣测别人的心理了。
当然，不管再怎么恶意，情绪再怎么激烈，这些普通的镇民也不可能是两位魔法师的对手。但光是想想那种情景，无疑会让人相当不愉快。
而这时，少女又听到了苏伦的声音。
“抱歉，我没办法……”
苏伦低头看看自己脚边那个失去呼吸的女人，再抬起头看向面前的男人，只能无奈地长叹一口气。
女人还很年轻，如果忽视掉不怎么整齐的牙齿，那么面容也算清秀。可此时这个女人躺在地上，闭着眼睛，浑身的衣服几乎都被鲜血染红了，手臂的形状明显扭曲，但却没有丝毫痛苦的声音。
濒死的休克者，当然是不可能发出痛呼与惨嚎的。
男人却没有多说什么，只是默默地跪下，低头行礼。然后，抱着那个女人，起身离开。
周围的人群让出了一个缺口，让这个抱着女人的男人离开。
但下一刻，当那缺口合拢，无数急切的声音又是此起彼伏……
“牧师老爷，您先看看我丈夫吧！”
“求您看一下我妈妈……”
“我儿子才五岁，他还是个那么小的孩子！”
“老爷，我家的婆娘和女儿都在这儿啦，她们都还活着，肯定能救……”
面对着两位身穿魔法师制服还能施展圣光的超凡者，这些镇民都相当识趣。他们不约而同地保持着距离，声音也不大，一个个都弯着腰背，显得格外谦卑。
左边，那个蓬头散发的中年女人双手捧在胸前，又忍不住朝着前方伸，似乎想要拽住苏伦的袖子，但又不敢真动手。
右边，那个高大的年轻小伙子哭得像个小女孩，脸上满是泪光，混着灰尘显得极其狼狈，活脱脱一副乞丐的模样，而且还是哭着求救的乞丐。
至于前方偏右的那个女人，实在没法分辨年龄。听声音似乎还挺年轻，但脸上的血迹和哭诉的表情，让她看起来沧桑极了……
在这些人的包围之中，是手足无措的苏伦。
他很想说自己的圣光之力已然耗光，剩下的一个都没法救。可是看着这些在绝望与希望中挣扎的脸庞，他却实在说不出来。
然而就在这时，一条藤蔓从苏伦的脚下悄然冒了出来……
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163提醒的办法
当那些如蛇一般的深青色藤蔓从脚下冒出来的时候，周围的镇民不由得慌了，可是苏伦和伊蒙娜却是眼前一亮。
很显然，是希帕蒂回来了。
苏伦连忙大喊道：“大家不要慌张，这些青藤是我们刚才召唤的东西！”
伊蒙娜也在旁嚷嚷起来：“不用躲闪，它们不会伤害人，还会给你们补充营养，帮助伤口愈合的！”
先前圣光给大家带来的信心，在这个时候发挥了作用。虽然还是相当忐忑不安，但镇民们确实没有试图逃跑的。
只是，当那些藤蔓爬上身体，软软地贴在伤口处的时候，所有人都忍不住惊恐地颤栗……
苏伦和伊蒙娜忽然感到了一阵魔力涟漪，便抬头往上看。只见那个身穿绿白制服裙的少女正飘在空中，闭着眼睛张开双臂。很显然，希帕蒂是在遥控地面上的这些魔化藤。
但苏伦发现了一个问题，而且是相当严重的问题。那就是女法师制服的裙子，在这种情景里似乎略微短了一点……那个什么，貌似是白色的？
只是，此刻的气氛实在比较沉重，周围有好些刚刚经历了生离死别的人。这让苏伦不由觉得，自己在这种时候关注这种细节未免有些太不应该了。
伊蒙娜忽然凑到他耳边，悄声道：“我觉得，她可能比我更像圣女。”
苏伦微微摇头：“只是因为她比你强罢了。等你达到中阶的时候，再主修几个有治疗效果的魔法，绝对比现在的她更有圣女风范。”
“有治疗效果的魔法，再怎么样都远远比不上神术。”
“你要是敢在魔法学院把牧师等级升到中阶，那可真是令人赞叹的胆量了。”
尽管如今的魔法师们早已不会将圣光放在眼里，但在川铎这样的魔法老巢，修习神术还是一种挑事找茬的行为。
伊蒙娜没有继续这个话题，而是突然话锋一转：“神职者经常需要站在高处，所以我们一贯都穿长袍，尤其是圣女。不过魔法师们好像并没有这样的习惯，所以制服裙的长度只到膝盖。平时还好，像现在这个状况就不太妙了。”
苏伦收回了目光，装傻道：“什么不太妙？”
少女悠然道：“我很好奇，你现在是不是……在看她的底裤？”
苏伦义正辞严：“那怎么可能！”
“真的没有吗？”
“那当然，我现在哪有心思看那些？”不管有没有心虚，至少他此时的口吻是相当肯定的。
伊蒙娜又问：“她的底裤是什么颜色啊？”
苏伦当然不会踏入如此初级的陷阱：“不知道，我并没有看到。现在的问题是，咱们是不是应该提醒一下希帕蒂？”
伊蒙娜赞同地点了点头，却又提出了摆在眼前的疑问：“怎么提醒她呢？她在那么高的高度上，离我们这么远。要让她听到，必须大喊大叫才行吧？”
冲着飞在天上的少女法师喊‘注意裙子下面’之类的内容，光是想想这个场景，就糟糕得无以复加了……
而且更糟糕的是，周围的镇民们已然发觉了魔化藤的神奇作用，注意到他们的伤口开始止血了。许多人忍不住嚷嚷起来，急着要叫更多的亲朋好友过来……幸亏他们都没有发现掌控这些藤蔓的魔法师究竟在哪里，否则，要是这么多人一起抬头往上看，那场面就真的是没救了。
苏伦的脸色有点苦。
他拍了拍身旁少女的后背：“有没有什么办法，给希帕蒂通知一下？”
“我反正是没有，你有办法吗？”
两人一边低声说着，一边又抬头往上看。
希帕蒂依旧闭着双眼，专心于魔化藤的操控。刚才她是直接从空中撒下的种子，覆盖的范围差不多已经到了她能控制的极限。所以现在，她当然没精力分心去管别的细节。
伊蒙娜忽然问道：“这下，你总该看到了吧？”
“看得不是很清楚，只不过可以确定她的裙子确实短了点……”苏伦忽然灵机一动，“等等，我好像有办法。”
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希帕蒂正专心于上百根魔化藤的精细操控，突然间，她感受到地面上出现了一阵莫名的魔力波动。
她睁开眼，低下头，就看到苏伦正拿着魔杖，施展出了一个最简单的元素系魔法。
尽管距离有些远，但希帕蒂还是不难看出那个法术是什么——元素系的低阶魔法，傍晚的旋风。
因为难度很低而作用比较鸡肋，这个魔法无需学术积分就可以在学院里学到。但像苏伦此时这般，让法术的覆盖范围超过几十米的，那就相当罕见了。
当然，以苏伦的天赋和悟性，这种程度并不值得惊讶，而让人费解的是……
“他为什么要施展这个法术呢？”希帕蒂不禁喃喃自语，“完全没有任何作用啊。”
轻柔的风，以苏伦为中心旋转起来，将周围那些人的头发和衣服都吹拂得飘动起来。甚至身在十几米以上的空中的希帕蒂，也能感受到裙下的凉风……等等，裙下的凉风？
希帕蒂猛然惊醒。与此同时，她注意到了伊蒙娜正抬头盯着自己，那目光中分明是提醒的意味。
不过让伊蒙娜稍稍有些意外的是，希帕蒂并没有太过害羞。她只是落了下来，整个人依旧是一副云淡风轻的姿态，仿佛刚才走光的人不是她自己似的。
希帕蒂落在了苏伦身旁，拍了拍他的肩膀：“谢谢，你现在可以停下来了。”
苏伦耸了耸肩，中断了这个简单却范围颇广的法术。
周围的人们有些惊异于突然降临的希帕蒂，但更让大家惊奇的还是那些如同动物一般的藤蔓的作用。他们忍不住互相谈论着魔法的的神奇疗效，赞叹不已……
而希帕蒂却并没有多么高兴，只是低声说道：“这些魔化藤治标不治本，只能暂时抑制失血，但没法疗伤。”
苏伦不禁问道：“你不是找修道院去了么？”
希帕蒂叹了口气：“那些修士，不愿意来救人。”
一旁的伊蒙娜忍不住了：“这怎么可能！”
“确实如此，”希帕蒂瞥了她一眼，“大概是担心魔法协会和艾玛帝国吧，那群缩头乌龟。”
苏伦默然半晌，道：“那我们能做的就只有这些了……我和伊蒙娜的圣光之力都已经用完，你的魔化藤效果也有限。咱们能做的都做了，至于这个镇子能有多少人活下来，就只能听天由命了。”
伊蒙娜咬着嘴唇，说不出半个词来。
而希帕蒂显然还要更加悲观：“不，这个镇子的灾难还没结束呢。那个修道院长的谨慎态度让我意识到，既然艾玛帝国的浮空艇部队已经出现在这里，那么接下来，肯定还会有地面部队跟来。考虑到前些天巴塞列的惨状，你觉得，这里还要死多少人？”
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164圣光的蹊跷
将所有能施展的手段都用过了之后，三个年轻的魔法师便向镇民们告辞了。
周围的人们尽管失望至极，但并没有冒出哪怕半句异议，当然，面对魔法师他们也不可能有拽着不让走的胆量。
不过从镇民们无助的目光中走过时，苏伦、希帕蒂和伊蒙娜还是感受到了不小的精神压力。那种卑微与绝望，那种沉默的凝视，对有些人可能没有丝毫意义，但对另一些人的杀伤力不容忽视。苏伦的状态还好，希帕蒂和伊蒙娜的心情就很是沉重。
尤其是伊蒙娜，刚刚因为那些魔化藤的出现而轻松起来的脸色，此时又变得沮丧灰暗了……
但还没走出镇子，三个魔法师便停下了脚步。
此时，站在废墟的边缘放眼往外望去，便能看到麦田上冒出了一大片人影。
低阶骑士的视力比常人更好，所以苏伦还看清了那些人手中的火枪，以及统一的暗红制服。而在希帕蒂和伊蒙娜眼中，那就是一大群暗红色的蚂蚁。
不过身为中阶魔法师，希帕蒂自然不会缺少观察远方的手段。她拿出魔杖，以极快的手速画出一个法术构型。灌注魔力使其运作起来，远处的景象便拉近到她眼前了。
“是艾玛帝国的地面部队，看这样子，至少是一支中队。”
“中队？”
“大概两百人左右的步兵中队，全员蒸汽火枪的装备，占领一个镇子肯定是绰绰有余了。”
身为曾经一同行军的战友，希帕蒂对这些军队的了解毋庸置疑。可是尽管如此，她也没法回答伊蒙娜的疑问：
“那我们怎么办呢？现在逃跑吗？”
苏伦忽然说道：“如果要逃跑的话，那我们就必须尽快。不过话说回来，除了逃跑，还有其他选择么？”
三人面面相觑，沉默了几秒。
突然，希帕蒂伸出双臂：“你们两个，抱紧我。”
用不着多余的解释，苏伦和伊蒙娜明白她的意思，立刻抱住了她的胳膊。一人抱着一只胳膊，抱得相当紧。
然后，希帕蒂就带着两人冲天飞了起来。
————
当那位艾玛帝国的少校找上门的时候，修道院长安瑟尔就明白，自己表现的时机到了。
于是他带上了修道院里的所有中阶牧师，加上他自己这个高阶牧师，一共27人，跟着少校的部队朝西进发。
部队抵达的第一个目的地，就是先前被轰炸过的那座镇子。
然而，在进入那片轰炸过后的废墟瓦砾之前，安瑟尔却突然抬起头，定定地望着天。
旁边的牧师不由问道：“院长，有什么问题吗？”
安瑟尔指了指天上：“你们看。”
几个牧师抬起头，就看到了三个飞在高空中的人影。
“那是……魔法师？”
安瑟尔颔首道：“没错，而且是一个中阶魔法师和两个低阶魔法师。这中阶的，应该就是之前来找我的那个。”
旁边的牧师又问道：“那些魔法师想干什么？该不会是救人吧？”
另一个牧师笑了起来：“要救人也应该是我们做，他们凑什么热闹？”
安瑟尔没有多说，也没有阻止下属们的调侃。他的目光很快就从天上收了回来——相比于那三个略微有点奇怪的魔法师，眼下的正事显然更值得关注。
很快，部队就开入了那片废墟，领军的少校一声令下，镇民们便被士兵驱赶到了空地上集合起来。
少校站在这群镇民的面前，大声讲了起来。他的手中有个铁皮喇叭，上面铭刻着最简单的魔法阵，有一定放大音量的效果。
“我知道，你们这些人虽然名义上是盖特联邦的子民，但归顺的时间并不长，想必也谈不上什么忠诚。所以帝国与盖特联邦的战争波及到了你们，也并非我们故意的。”
这么说着，少校的脸上坦荡荡的，丝毫没有愧色。
而那群镇民齐齐松了口气，很多人甚至忍不住笑了起来——他们可不不会指望艾玛的军官来道歉，能表明没有赶尽杀绝的意思，这就很令人满足了。
少校缓了口气，又继续宣布道：“我请来了附近修道院的神职者，他们会尽力治疗你们的。这些士兵，也会帮你们从废墟下面把人幸存者救出来！”
镇民们欢呼起来，连忙三三两两地去搬抬重伤号了。而士兵中间也分出了几十人，放下武器拿起铲子，试着从炸塌的瓦砾下面救人……
忽然，安瑟尔凑到了少校旁边，低声道：“您可真是仁慈呢。”
少校毫不在意地笑了笑，拿开喇叭，也压低了声音：“不要一次性全部治好，要多留些力气，明白吗？”
“当然，当然……”
士兵和镇民们忙活了好半天，将不少重伤者抬到了空地上。
少校瞥了一眼身旁的修道院长，又拿起了喇叭：“我请来了一位颇受圣光青睐的高阶牧师。现在，就请牧师先生施展神术，救人吧！”
安瑟尔缓缓漂浮起来，双手平推向前。掌心之中，泛起了灿烂的淡金色光芒，在这阴雨天里让人仿佛重新看到了阳光。
跟之前的气质全然不同，此刻施展高阶神术的安瑟尔，哪还有半点精明市侩？那些还能站着的镇民们盯着这位牧师的模样，也纷纷低头跪了下去。
将这个高阶神术施展出来以后，剩下要做的，就是等它渐渐生效了。
安瑟尔忽然睁开眼，望向面前的民众——他们有的是只能躺着无法起身的重伤员，还有的，是能够站起来却跪拜着——看着这样的场面，安瑟尔不由得微微恍惚。
有多长时间，神职者都没有得到这样的礼遇了？
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希帕蒂带着苏伦和伊蒙娜，升到了鸟儿的高度，却并没有立刻飞远。于是，安瑟尔施展出的圣光，也落入了他们的眼帘。
“这就是高阶神术……”苏伦忽然眉头一挑，“等等，那是什么！”
希帕蒂有些疑惑：“你在说什么？那就是高阶神术啊，你发现什么异常了吗？”
苏伦急忙道：“你们没注意到吗，那团圣光里……”
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