165对真神的猜想
尽管隔着好长一段距离，但苏伦还是注意到了，在那团高阶神术召唤出的圣光中，似乎有些奇怪的东西。
就跟其他的治疗神术一样，那些圣光仿佛有了自己的生命，主动去靠近每一个需要救治的伤者。但奇异的是在那大团圣光的外围，似乎还有些许成群结队的光点，在空中飘飞不停。远远望去，就像是扑火的小虫子或是海洋里密集的鱼群一般，而且越来越多。
可是，等苏伦解释了一番自己的发现之后，却得到了意料之外的回应。
“你是不是没见过高阶神术？”希帕蒂解释道，“所有的高阶神术都是这样，在施法范围以外也会有游离的圣光之力。它们通常表现得像是有生命一般，但我们做过实验，那不是生物……”
伊蒙娜没有说话，只是注视着他的目光里有着浓浓的疑惑——明明自己就是真神选中的圣徒，却连这种事情都不知道吗？
于是苏伦只能闭上嘴，默默地望着那团圣光。
过了一会，希帕蒂问道：“你看够了吗？我们差不多该离开了。”
“稍微等一下。我确实四第一次看到高阶神术，所以让我多观察一会吧。你也知道，我跟老师说的未来研究方向就是这个……”
苏伦说得是一本正经，但说话的同时为了不从高空坠落他还牢牢抱着希帕蒂的胳膊，这样这种姿势搭配表情就略微有些滑稽了。
希帕蒂就忍不住笑了，但苏伦却还是一副严肃认真的模样。
尽管已经得到了解释，可他还是总觉得，那些‘游离的圣光之力’看起来很像是群落状态的微小生物体……猛然间，苏伦想起了在那座小岛的寂静教派遗迹里，某个穿越者前辈的留言。
【根据对神术的研究，根据神术和魔法之间的对比分析可以确定，圣光之神是有实体的，而且它的反应速度相当慢。】
现在想来，所谓的圣光究竟是什么东西？既然实验已经证实了，这个世界的光和地球上的貌似光并没有什么区别，那么按理说光线的本质应该也是电磁波。那么，一团电磁波如何形成物质，甚至形成‘圣光之神’这么一个实体？
如果说圣光之神的本质并不是光，而是某种物质实体，圣光只是它的产物……似乎就很合理了。
那么，这所谓的实体，究竟是什么东西呢？
苏伦看了看周围。
天空依旧宽阔，大地依然无垠，拂过身体的微风依旧，而被自己抱在怀里的少女手臂，也还是那么……嗯，这个触感倒是蛮不错的。
他微微摇头，又将跑偏的思绪拉了回来。
什么样的实体，能够让这位‘神’拥有操控圣光的权柄？能够让它的施法范围遍及整个大陆甚至大陆以外的海洋，让它能够回应每一个牧师的祈祷，拔升那些死忠信徒的实力？
什么样的实体，能够做到如此神迹？
这时，他意识到了某种恐怖的可能性。
“该不会是那个吧？”苏伦不禁喃喃自语。
伊蒙娜不由问道：“你在说什么啊？从刚才开始，你好像都在发呆……”
希帕蒂也问道：“你是不是又想到什么新思路了？”
苏伦连忙摇头：“不，什么都没有，我们还是赶紧走吧。既然这个艾玛军队不打算对平民开枪，那我们在这儿看着也没什么意义了。希帕蒂，你再往前飞一段距离，就把我们放下吧。”
希帕蒂冲着他翻了个白眼：“用不着你说，我也会尽快找地方降落的。”
“你不是天才少女吗？这种程度就让你的魔力不堪重负了？”
“我的魔力储备没问题，但有谁喜欢在施法的时候被两个人紧紧抱着？”
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当三个人的靴底终于触碰到地面的时候，他们距离那个镇子已经有好几公里的距离。
“如果那艘浮空艇没被征用，咱们现在应该已经在两百公里之外了。”希帕蒂估算了一下时间，如此叹道。
苏伦也叹了口气：“没办法，这鬼地方别说蒸汽列车了，连一辆马车都找不到。”
伊蒙娜怯怯地问：“那我们怎么办？凭双腿走到萨格勒城吗？”
苏伦看向另一边的少女：“你去过的地方比我们多，应该更有旅行的经验。你觉得，剩下一大半的路程，该怎么办？”
希帕蒂想了想，说道：“如果要选择最快的方法，那毫无疑问是我带着你们俩飞，中间时不时降落休息。但这样对我的消耗比较大，而且太过招摇。在藏龙卧虎的大陆上，哪怕是高阶魔法师，通常都不会在空中凭自身魔力进行远距离的旅行。”
伊蒙娜又不由得问道：“魔法师在大陆上空飞行，还需要顾忌什么吗？”
希帕蒂解释道：“作为一个整体，魔法协会确实是最强大的超凡力量。除了魔法师，大陆的各个角落里还隐藏着许多超凡者。除了躲避追捕的高阶牧师，还有精灵和血族，甚至在某些人迹罕至的山谷里还有隐居的巨龙。这些家伙肯定不敢上门挑战魔法协会，但要是一个落单的中阶魔法师从他们家门口飞过，谁知道会不会被一时兴起解决掉？”
苏伦微微点头：“我们没有落单，但比落单更糟糕。”
“对，在空中，你们这样的低阶魔法师只是累赘。而且除了那些隐居的超凡怪物，可能还会遇到成规模的军队。那样的话，如果人家认为我们可能有敌意，你们就可以准备遗言了。”
希帕蒂说得毫不客气，不过伊蒙娜和苏伦并没有在意。只要跟这位天才少女相处时间稍微长一些，就会习惯她丝毫不留情面的扎心话语——无法容忍的，早就躲得远远的了。
这时，伊蒙娜又问：“我们可以再找一艘浮空艇吗？”
希帕蒂颔首道：“我考虑的也是这个选项。不过，最近的建造有空港的城市，恐怕在几百公里以外，是伯劳王国的首都，海博利。”
“几百公里啊……”苏伦苦笑了一下，“那我们怎么办？”
希帕蒂耸了耸肩：“很简单，找个市镇，买一辆马车吧。”
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166神的模样
就如同希帕蒂计划的那样，三人在下一处最近的镇子里买到了一辆马车，以及两匹配套的马。原本还可以再雇佣一位马车夫的，但希帕蒂淡定地拒绝了商家的推销，表示自己能够驾车。
就这样，他们上路了。
希帕蒂坐在车夫的位置上，用魔法辅助的手段驱使马匹。
而苏伦和伊蒙娜在车厢里聊了许久，等女孩睡着以后，他钻出车厢，在伊蒙娜身旁的地方坐稳。
“你累不累？”苏伦如此问道，“需不需要我来换你？”
希帕蒂瞥了他一眼：“你懂召唤系的法术吗？”
苏伦看了看这两匹拉车的马——它们并没有被鞭子抽，可却始终保持着不慢的速度，而且没显露出疲态。很显然，这是某个召唤系魔法的效果。
于是他点了点头，不再说逞能的话，而是抬头望向天上的云彩。
今日的天气很不错，蔚蓝的天穹飘着几朵白云。只不过稍稍有些热，而且抬着头看不免会让人感到刺眼。
苏伦微微眯着眼睛，悄声道：“用一下你的领域，可以么？”
希帕蒂略感惊讶——她能明白这话的意思，就是用中阶魔法师的领域屏蔽周围其他人的感知，同时降低音量，以免被偷听。
可问题是，这条僻静的道路上并没有其他车辆，附近也没有什么人烟。
所以，苏伦要防止偷听的人，是伊蒙娜？
希帕蒂暗暗琢磨着的同时，顺手就照着他的请求做了。
然后，少女小声道：“保持这样的音量，你妹妹就听不到。”
苏伦颔首道：“好，让我问个问题……关于圣光之神，魔法师们有什么猜想？”
“圣光之神？”
“对，你之前说过，魔法师们对圣光也有所研究的。”
希帕蒂反问道：“图书馆里应该可以看到过往的论文期刊啊，你没有去查吗？”
“我查过，但是基本上都没有实质性的成果，只有一个接一个的猜想。或者说，他们只是证明了圣光的神奇。能够做到魔法做不到的神迹，能够治疗人体的损伤，能够激发人体的潜能，强化各种身体素质和能力……这些魔法师的成果如果公布出去，倒是能帮圣光之神招揽一批信徒。”
“对啊，正是因为这样，所以这些成果没有扩散到魔法师的圈子以外。人们只知道我们打败了教廷，但没人知道这些。”
苏伦又问道：“那么你呢？对此，你有没有什么猜想？”
面对这个问题，希帕蒂不由思索了一番。
自从魔法协会成立以来，探索真理的精神就被拔高到了最高。如果一个巨大的疑问横亘在面前，不去探索真相，却只顾着绕开，那么按照法师的职业精神来论，这样的家伙绝对是不合格的。
要论精神与觉悟，希帕蒂显然是大多数同辈望尘莫及的存在。关于圣光之神，她以前也有过不少猜想。但在苏伦面前把这些不成熟的点子说出来，总让她有种莫名的……羞耻感。
半晌，少女缓缓地说道：“说实话，我也不知道。”
“那如果一定要你猜测一种可能性呢？”苏伦继续追问道，“你觉得，祂是以什么形态存在的？”
希帕蒂又想了想，低垂下脸庞：“圣光是真实存在的，那些神术是存在的，牧师们也都是货真价实的超凡能力者。所以，圣光之神可能是一种超脱于物质的存在形式，存在于环流之中吧……”
这个猜想并不新鲜，以前研究圣光的魔法师们也提出过。而且历史上一些比较大胆的神学家，在圣光教会的阵营里也提出过类似的看法。
无处不在，能响应牧师祈祷施展神迹，而且随时随地——这种程度的‘神’不管怎么想都不该是存在于现实世界里的生物。
但苏伦的嘴角却微微翘起：“还记得之前你问的那个问题么？”
“什么问题？”
“你问我，是不是有了新思路……”
希帕蒂一个激灵反应过来：“等一下，你的意思是，你猜到了圣光之神的存在形态？”
苏伦轻叹道：“只是一个猜想，你的反应不要这么大。这只是一种可能，还没有经过任何的实验证实，所以你听听就好，别太认真。”
少女却绷紧了脸颊，盯着他的目光里也写满了严肃。
“考虑到你的过往成绩，我觉得，还是认真一些比较好。”
苏伦笑了笑，微微摇头。
过了几秒，希帕蒂又道：“所以，你的猜想是什么呢？怎么这个时候还吊人胃口？”
“不，我不是吊胃口，只是在考虑措辞，考虑怎么跟你说……”苏伦沉吟片刻，忽然又提出一个问题，“你对蜜蜂和蚂蚁了解得多吗？”
希帕蒂答道：“任何人都见过，而我还用它们作施法材料，所以了解得应该比绝大多数人都更多。”
苏伦又问：“你觉得，单个的蜜蜂或蚂蚁，有神智吗？”
少女没怎么考虑便嗤笑道：“那种简单生物怎么可能有神智！”
“是吗？我不知道你有没有仔细观察过啊，但是……”苏伦一边回忆着以前的知识，一边说道，“工蜂和蜂王都是雌性蜜蜂，有着相同的父母，但却发育成了完全不同的模样。这就像人体的细胞，在开始发育的时候都是一样的，但有的成了皮肤的一部分，有的成了内脏的一部分，有的成了血液里的红血球。”
希帕蒂点了点头：“这个我知道，而且召唤系有前辈观察到，只要年幼的雌蜂吃到了蜂王浆，就可以变成蜂王，否则只能成为工蜂。”
“那么你知不知道，蜂群的行为实际上相当复杂？巢穴的形状应该如何搭建、何时应该加速繁殖或者减速、蜂群数量达到什么程度应该分家……在这些事情上，它们比人类社会更加果断，更加明智。但是单个的蜜蜂，毫无疑问没有这种程度的智慧。”
“那不是智慧吧？”少女一脸怀疑，“应该只是群体习性而已。”
“不，没有那么简单。一只蜜蜂只有最简单的行动模式，一小群蜜蜂只有用低效率的交流方式。但是如果达到了足够多的数量，它们自然就会组织成一个严密的蜂群社会，而且所有蜜蜂都变得相当遵守秩序。觅食、喝水、逃跑之类的动物本能，很难解释这种社会性。”
希帕蒂便问道：“那你觉得该怎么解释？”
苏伦谨慎地斟酌道：“在我看来，这是一种分布式的智慧。当数量足够多，群体足够大也足够密集的时候，所谓的智慧就会涌现出来。”
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167生物总意识
“在我看来，这是一种分布式的智慧。当数量足够多，群体足够大也足够密集的时候，所谓的智慧就会涌现出来。”
苏伦说完，希帕蒂也沉默不语。
一时间，两人耳边只有迎面拂过的微风之声，又因为希帕蒂的魔力领域，风声也变得格外轻微。
苏伦听到了自己的心跳和呼吸。
沉默半晌，希帕蒂却突然笑了起来：“你该不会是想说，圣光之神就是这样的存在吧？每一个牧师都是构成祂的细胞？”
“其实我认真计算过，这样数量够不够。如果我的猜想没错，群体性智慧确实能够涌现出来的话，考虑到全大陆的牧师数量，肯定不够。就算加上信徒的数量，可能还是不太够。”
“一个蜂群里的蜜蜂数量大概是几万只，牧师的数量比这要多，不过最多的时候也就几十万而已。可是圣光之神的智慧，显然不是一个蜂群所能比拟的，这就是为什么你觉得牧师数量不够？”
“不止如此，更重要的是牧师的数量变化。相比于以前的圣光教会全盛期，如今牧师绝对少了不止一两倍，信徒数量同样少了许多。如果圣光之神是牧师或者全体信徒的集合意识，那么它的实力显然应该大大变弱才对。但是如今的牧师在施展神术的时候，有区别吗？神术威力明显变弱了吗？”
“那圣光之神是如何存在的？该不会是全人类的意识集合体吧？”
“不，我的猜想比这还要大胆一些……”说到这里，苏伦忽然笑了起来，“你觉得，世界上的所有生物，是否有可能形成一个巨大的总意识？”
“不可能！这个巨型意识未免也太强大了，我们都被囊括其中，怎么可能还会有反抗之力？如果是那样的话，反抗圣光教会的人早该死绝了才对。”
“这就要说到我的下一个猜想了。动物的尺寸越大，反应速度应该就会越慢，生命周期往往也越长。当然不是严格对应，但很显然有这样的趋势。单个微生物的寿命，是以小时甚至分钟计算的，浮游之类的生物只能活一天，蜜蜂、蚂蚁、苍蝇之类的昆虫，寿命是几十天乃至几个月。而常见的禽兽可以活几年乃至几十年。”
“人类也是，没有超凡能力的普通人只能活几十年……”希帕蒂喃喃道，“那么，如果有一个囊括所有生物的巨型意识，它的寿命应该近乎无限吧？”
苏伦颔首道：“嗯，但就像我刚才说的，寿命长的同时，它的反应速度也会很慢。你做过神经系统的实验，肯定知道，我们人类的神经系统，在传导信号的时候是有速度限制的。手指触摸的感觉，传输到大脑里，这中间需要一点点时间。而遍布整个星球的巨型意识，它的神经系统同样巨大无比。它转一个念头，可能都要几年时间；稍微思考清楚，决定采取措施，可能都半个世纪了。”
希帕蒂已然想到了这个推理逻辑的下一环，接道：“所以圣光之神之所以没有直接降下神迹摧毁魔法协会，是因为它还没反应过来？”
“对。”
“那它现在呢？还没反应过来？”
苏伦一摊手：“你觉得，伽利雷大师为什么突然丧命？”
希帕蒂嘴角翘起，嘲讽地笑了一下：“那它为什么不直接干掉所有的魔法师，为什么只对伽利雷大师动手？”
“很简单，因为没法定位。一群蜜蜂摆在你眼前，假设它们的动作速度在你眼中相当快，数量又是上亿的级别，其中有的是你的信徒，有些则是你的反对者。你觉得，有什么办法可以只消灭魔法师，而不波及信徒和牧师们？不，实际上，考虑到整个星球的尺寸和人类的尺寸，应该用最细小的那种微生物来比喻才对。”
“微生物……”
“对，一个发霉的苹果摆在眼前，只消灭其中的一部分霉菌，而不伤害另一些，你能做到吗？”
希帕蒂思索片刻，又争辩道：“我当然做不到，但圣光之神如果真的是所有生物产生的总意识，它应该能做到才对。充斥于体内的是魔力还是圣光之力，一个中阶魔法师都能看得出来，这样的神不可能分辨不出来！”
苏伦笑了一下：“对，但还是那句话，微生物的生命周期太短了，在你还没反应过来的时候，它们就已经过完了一生。你不可能识别某个个体，除非是强大到了伽利雷大师那种程度的微生物。所以如果这位神有办法消灭魔法师，一定是批量处理。”
“可是，既然它已经处理了伽利雷大师，或许还有埃瓦里斯特大师，那么，它为什么不批量清理魔法师呢？”
“很简单，要么是不能，要么是不愿意。或许它根本无法制造一场只感染魔法师的瘟疫，又或许，它可以制造这样的瘟疫，却担心所有魔法师全部死亡之后人类社会局势失控。这两者都有可能。”
说完，苏伦就闭上了嘴，静静地看着她。
少女脸上的笑容，逐渐维持不住了。尽管第一反应是驳斥这个荒谬的猜想，但是仔细考虑一下，她却想不到该如何反驳才好。
因为从逻辑上讲，只要承认这套说法的前提，那么它确实能够说得通。
希帕蒂扭头看向旁边的原野。
她知道，不管是拂过脸颊的轻风还是车轮下的道路，以及更远一些的荒草丛，都布满了肉眼无法看到的微小生物。
少女没法分清那些微生物，看不到那些它们的一生。就像这个星球上所有生物形成的总意识，也没法看清她的模样。
而且如果这个猜想正确的话，那么她自己就是圣光之神的一部分……
希帕蒂忽然扭头盯着苏伦，问道：“如果圣光之神难以分辨一般的魔法师，却能够注意到大魔导师的存在，那么我们的老师还有最高评议会里的诸位阁下，不就很危险了吗？”
苏伦缓缓地点了点头。
希帕蒂深吸一口气：“我觉得，我们有必要将这种可能性告诉老师。”
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168大魔导师都笑了
川铎中央的银白巨塔顶端，最高评议会的专用会议室里，五位大魔导师再次齐聚一堂。
以前每周的例会已经取消，五人如今的住所又相隔很远，因此，这还是自从上一次紧急会议以来，他们的第一次碰面。
尽管多日未见，但他们还是没有什么寒暄之类的废话，几乎是立刻进入了主题。
阿尔贝先将一份论文传到了各人面前，然后开口道：“根据死灵系和预言系的结合法术判断，基本可以确定，从两百年前至今，一天和一年的长度几乎没有变过。”
亚历山大、哈珀和布丰等人不约而同地松了口气。
环流会影响时间的流速，但如果星球传动速率不在受影响的范畴内，那就能让人松一口气了。否则，随着时间流速变慢星球转动速率也变慢，那麻烦就大了……
自传速率变慢还好，但公转速率变慢，那就意味着脚下的这颗星球一定无法抵抗太阳的引力，最终缓缓坠入太阳。
而这时，维尔放下了这篇论文，又将一份文章发到了其他人的面前。
亚历山大不由问道：“这是什么？”
“这是我的弟子给我写的信，你们也看看吧。”
“哦，希帕蒂……”亚历山大扫了一眼，“她在和苏伦一起旅游？”
“算不上旅游，是那个战场观察员的事情，希帕蒂也参与了。苏伦倒是在旅游。不过这些不是关键，关键在于，苏伦给希帕蒂说了一个猜想，然后她写在信里告诉了我。我希望你们看的，就是这个猜想。”
维尔说完，会议室里便一片安静。
另外四位大魔导师很快就读完了信，但信里的那个猜想，又让他们忍不住再读了第二遍、第三遍……然后默默沉思。
维尔打破了沉默：“你们觉得，这个有没有可能？”
精于召唤系的布丰先说道：“这个猜想其实并不是很新鲜，甚至在魔法协会诞生以前，圣光教会里就有牧师提出过类似的观点。众生都是神的一部分，所以神无处不在之类的……只不过苏伦的想法里多了一些召唤系的知识。”
维尔盯着他，追问道：“你觉得有可能吗？”
“我不知道，”布丰两手摊在桌上，“这个想法太缥缈了，我想不到合适的证据来支持或者驳倒。”
亚历山大也说道：“任何理论都需要现实的检验，如果找不到检验的办法，那这个理论就没有意义。”
维尔环视一圈，沉声道：“如果我们消灭掉所有残存的牧师，让圣光彻底绝迹，你们觉得，这算不算检验的办法？”
一群大魔导师面面相觑。
很显然，对于圣光之神来说，如果自己的信徒都没有了的话，那就没必要投鼠忌器了。
阿尔贝冷笑道：“这当然是个实验办法，只不过按照苏伦的理论，可能要再过几十年圣光之神才会反应过来……但无论如何，我们不敢这么做的，不是么？”
布丰揉了揉自己的一头乱发道：“如果伽利雷老师真的是被圣光之神害死，那么我们几个也不安全。说真的，你们看过我的报告就知道，我当初确实怀疑过，老师的死亡和圣光之神有关系。”
亚历山大也皱着眉：“如果我们都死了，大陆再遭遇一场大规模神罚，然后圣光之神再提拔一个圣徒……那我们协会的一切就都要毁了。”
阿尔贝补充道：“另外，考虑到圣光之神的实体如果是所有生物的话，它的神罚还有可能是某种瘟疫。针对魔力种子的瘟疫，是能够将魔法师赶尽杀绝的。”
“那它以前为什么不释放这类的瘟疫？”
“说不定它没法针对魔力种子，或者一旦释放瘟疫也会殃及牧师？”
“我们现在知道的还太少，再猜测也意义不大，”亚历山大拍了一下桌子，“不过我建议，对于那些已经投降的牧师，我们是该加强管理了。说不定，其中已经出现了新的圣徒。”
“用什么方式来管理呢？”哈珀直接问道，“而且更重要的是，关于圣光之神真身的这个猜想，我们也不可能透露给其他人吧？”
亚历山大思索了一下，缓缓说道：“肯定需要一位大魔导师来负责此事……首先排除掉阿尔贝，所有人都知道你是死灵系的大师，你去就是挑衅。”
阿尔贝冷笑一声，没多说什么。
亚历山大的目光环视一圈，停在了布丰身上。
维尔、哈珀也齐齐看向了布丰。
布丰指了指自己：“你们觉得，召唤系魔法师和圣光牧师，会相处得很愉快吗？”
其他四位大魔导师不约而同地点了点头。
魔法协会崛起以前，各派系魔法师里被教会打压得最狠的无疑是死灵系，而不那么惨甚至偶尔还和教会有合作的派系，就是召唤系。
毕竟，魔宠实在太方便了，而圣光神术里并没有驯化和培养魔宠的办法。
布丰往后靠在椅背上，长出了一口气：“那就交给我吧……但是我需要帮手。”
“你有那么多弟子，还需要额外的帮手？”
“那些弟子，我不可能将圣光之神真身的猜想透露给他们啊。虽然这个猜想很缥缈，但就因为它确实有可能，所以我们才需要对牧师们加强管理，不是么？”
维尔嗅到了一丝不对劲，问道：“你想要谁？”
布丰盯着她，咧嘴笑了起来：“你那个天才弟子苏伦，借给我用一用吧。”
维尔冷哼一声，道：“你别忘了，他还忙着研究电磁领域呢。”
“没关系，在研究电磁领域的同时帮我管理一下牧师，对于他那样的天才应该没什么问题。”
布丰说完，维尔还在考虑的时候，哈珀突然又插了一句：
“如果苏伦就是圣光之神召唤的圣徒，你们觉得……”
还没说完，哈珀就忍不住笑了。
圣光之神的圣徒，却是个研究魔法的天才，还主动捅出了关于神最重要的情报？这种事情怎么可能？
于是另外几位大魔导师也笑了起来。一时间，会议室里充满了快活的空气。
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169平和的学术辩论
就跟地球上的飞机一样，这个世界的浮空艇也有对乘客们设置了严格的安全检查程序。但检查的效率，就不可同日而语了。
每一艘民用浮空艇上都有中阶魔法师驻守，而每一座空港里，都有预言系和幻术系的高阶魔法师。
幻术系高阶法师可以检查每一位乘客的心境，判断是否有人怀着恶意上艇；而预言系的高级法术可以预测浮空艇中途可能会遭遇哪些危险。
当然，如果是一个心怀恶意的高阶魔法师，自然有办法避开幻术的探测；而牵扯过大的事件，比如艾玛空军的突袭，也很难被一个预言师简简单单地提前料到。不过这种常规检查，至少能够排除大多数常规的风险，让浮空艇的事故率比马车还要低得多。
不过在苏伦看来，更棒的是，这种检查足够快捷。只需要从两位高阶魔法师面前走过，检查便完成了。
随着井然有序的人流，苏伦、希帕蒂与伊蒙娜通过了检查，走上了浮空艇。
或许是出于某种敬畏，尽管官方没有刻意区分，可是普通人和魔法师们还是保持着明显的距离。即使是那些衣着华丽的贵族和富商，也不敢冒犯到他们。于是，在苏伦和两个少女周围的，也都是魔法师，其中有低阶法师，有中阶法师，不过并没有高阶的。
苏伦和伊蒙娜只穿着元素系低阶制服，并没有披上布鲁弗莱或格林博德的外套，显然没有年轻貌美却一身中阶制服的希帕蒂吸引眼球。
注意到这一点，苏伦微笑着低声道：“看起来，在魔法师的圈子里，相貌终究只是加分项。”
“那当然，”希帕蒂有些奇怪地瞥了他一眼，“你才发现吗？”
说话的同时，三人已来到了客舱走廊。接下来，只要顺着走廊找到各自的房间，就可以丢下行李躺在床上等起飞了——在马车上连续奔波了好几天之后，没人不想好好放松休息一下。
但在找到客房之前，他们却听到了一阵吵嚷声。
“我敢拿魔宠跟你打赌，这论文绝对是正确的！”
“得了吧，连学徒入门常识都没学好的人，就别妄想能做出什么成果了。况且你那条臭蜥蜴，我一点兴趣都没有。”
“你再说一遍！”
“再说一遍也无所谓，你根本连学徒入门常识都没有。很显然，你的实验操作出故障了，所以才会呈现出那种结果……”
苏伦和两个少女转过走廊的拐角，就看到两个魔法师互相瞪着——这两位都是中阶魔法师，都是其貌不扬的中年男性，而且都穿着专修召唤系的纯绿色制服。
三个人走到跟前的脚步声，也没能吸引他们的注意力。直到苏伦忍不住开口问时，他俩才扭头看过来。
“你们在讨论什么理论？”
对于苏伦的问话，两位魔法师打量了一下他的低阶元素系制服，便几乎同时道：
“跟你没有关系。”
“我没空给你解释。”
接着，他们的目光扫过旁边的两个少女，在希帕蒂的身上停住了——中阶魔法师，还是召唤系兼法阵系，这样的身份让他们不得不重视。
两人中个头较高的那位便冲着希帕蒂说道：“如你所见，跟我吵的这人也是中阶召唤系，但他却说，最近发现了一种可以在死亡以后再次重生的动物。不得不说，他连基本的常识都……”
“够了，别跟我提基本常识！”身材矮胖的那位恼怒地打断道，“事实就是我的实验，我的实验证明的就是事实！”
希帕蒂指了一下矮胖法师手中的论文：“介意让我看一下吗？”
“当然可以。如果你对论文里的东西有怀疑的话，等到了萨格勒城，我还可以再做一遍这个实验。不，重复多少遍都没关系，只要我还能找到这种微小生物……”
此时，希帕蒂已经翻开论文，读了起来。
而苏伦站在她身旁，脑袋几乎凑到了少女的肩上，也看了起来。
听到耳畔苏伦的呼吸声，希帕蒂扭头瞥了他一眼，低声问道：“这种事情，你觉得有可能吗？”
“这个么……”
“你该不会连这个也知道吧？”
“唔……”
少男少女低声探讨的这一幕，让两个中年男法师都不由得略感惊奇——刚才看苏伦身上的制服，他们还以为这家伙只是个学生或者家族晚辈之类的小角色。但现在看来，这个黑发青年和中阶法师少女之间的地位似乎并没有什么高低之差。
至于伊蒙娜，就被他们彻底无视了。而且伊蒙娜也确实不太想参与到这场讨论里去，关于召唤系，她知道的并不比一个优等成绩的魔法学徒多多少。
短短几分钟后，希帕蒂还没读完论文，苏伦却没继续往下看。
他抬起头，直视着两个中阶召唤系法师，用一种相当自信肯定的语气说道：“论文里有对的部分，也有错的部分。那种微小的动物我见过，我一般把它叫做水熊虫。”
“水熊虫？”
矮胖法师嘀咕了一下，眼色有些闪烁。在显微镜观察中，他发现这种比头发丝还小的动物确实有点像憨态可掬的小熊。而在这篇论文中，他只是用文字描述过这种动物的基本形态，可没有示意图，别人不可能单从干巴巴的文字描述里想象出那种模样。
于是，他不由得有点相信了。
苏伦继续道：“不过我觉得，它并不是死而复生，只是并没有被杀死。这种动物应该就像细菌一样，能够在恶劣环境下进入自我保护的休眠状态。所以等到环境适宜时，它只是再次苏醒，而不是重生。”
矮胖法师皱眉道：“我用了沸腾的水，把这种微小动物煮了十分钟啊！这样都没法杀死它们吗？”
苏伦颔首道：“还不够。实际上水熊虫的耐受力比你想象的更好，在你的实验里，有高温煮沸和低温冰冻，以及干燥缺水，但水熊虫能够耐受的环境应该不止如此。”
话音刚落，高个法师就嗤笑道：“孩子，我建议你以后还是好好学你的元素系吧，召唤系不适合你。”
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170科学的预感
“孩子，我建议你以后还是好好学你的元素系吧，召唤系不适合你。”
对于高个法师的嘲讽，苏伦却并没有生气。
他只是平静地说道：“如果你不信的话，等浮空艇降落以后，我们就去做实验。”
“做实验？”高个法师指了指旁边的矮胖法师，“他都不知道在哪可以再找到这种小东西，所以才没法重复实验……”
“没关系，我可以找到。”
高个法师忍不住笑了起来。他现在并不怎么愤怒，只觉得荒谬。什么时候，一个元素系低阶，也敢在自己这样的法师面前讨论召唤系问题了？这就像是一个作家在将军跟前阔论战争该如何进行一样，怎么想怎么滑稽。
这时，苏伦也随之微笑起来：“虽然我身上的制服是元素系，但其他派系我都在学。至于召唤系，其实是我个人最感兴趣，也最擅长的。”
话音刚落，在场的所有人都有些惊奇和疑惑。
让伊蒙娜和希帕蒂感到奇怪的，是他以前几乎从未说过对召唤系最感兴趣之类的……而两个中年法师疑惑的，则是这个年纪轻轻的低阶小辈居然还在学其他派系。要知道，不管是在哪个学院，理论上都不可能让学生跨专业跨得这么狠。
除非……
希帕蒂看出了那两人眼中的惊疑。自她初次表露魔法天赋以来，直到凭自己的实力和老师的招牌闯出一席之地，她在别人的脸上见多了类似的表情。
于是，少女微笑道：“介绍一下，他的名字是苏伦，大魔导师安妮·维尔的弟子，光速的测定者以及光波模型的提出者。苏伦接受的是联合培养计划，因此七大派系全都在他的课程计划里，其中当然也包括召唤系。”
当然，至今为止苏伦只去过布鲁弗莱和格林博德，还没去纽伊斯特正式开始召唤系的学习——只不过关于这些，此时的希帕蒂肯定不会多嘴。
至于那两个法师，已然彻底愣住了。
论资排辈是哪里都难以避免的事情，但对于名声传遍魔法圈子的天才，这种俗套的潜规则显然是毫无意义的。
所以，两位魔法师都意识到此刻似乎该说些什么，缓和一下略显尴尬的气氛。然而他俩都只动了动嘴皮子，几乎没出声。
没办法，他们还能说什么呢？
至于装逼经验已然相当丰富的苏伦，自然不会对眼下的场合太过在意。他依旧微笑着，说道：“等浮空艇到了萨格勒城，我会试着找到水熊虫，重复实验的。”
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到了晚餐时间，望着餐桌对面盯着牛排默默发呆的黑发青年，希帕蒂终于忍不住问道：“所谓的水熊虫，你究竟是在哪里看到的啊？我很确定，召唤系的学术成果里绝对没有这个东西，你不可能在图书馆里看到。”
苏伦回过神来，低声道：“确实是我自己观察到的。这种生物并不很稀有，在苔藓里就能找到，只是因为太过微小，以往都被人们忽视了而已。”
“那你是怎么注意到的？”
“这个很难解释……或许，应该说是一种预感吧？”
这话并不是全然虚假，今天目睹两个召唤系中阶法师的争论，看到论文里对水熊虫的描述，他确实有了一点预感。只不过，他并没有真的观察过这种微型动物，只是将穿越前的知识照搬了一点而已。
“预感？”希帕蒂的神色愈发凝重了，“你觉得，这种小生物牵扯到了更加重要的事情吗？”
苏伦沉吟半晌，点了点头：“按照我一贯的性格，应该不会插足人家的争论才对。”
这时，坐在一旁的伊蒙娜终于忍不住问道：“你的意思是，因为某种预感，所以你决定参与到那两人的争论里？以前之所以会观察水熊虫，也同样是因为预感？”
苏伦点了点头。
“这是什么原理？”伊蒙娜不由觉得有些好笑，“你什么时候变成预言师啦？”
“不，只要接触过预言系法术，精神力也敏锐到一定程度的人，就有可能遇到这种情况。你们要明白，如果没有主动占卜，却产生了预感，那就说明这背后隐含的成果很可能非常重要！”
希帕蒂一开口，就吸引了苏伦和伊蒙娜的目光——没办法，这位天才少女此时的语气实在太过郑重，那表情也严肃至极。
伊蒙娜不由得紧张起来。可是再扭头看看苏伦，却只见他的神色似乎并没有太多改变，似乎已然有所预料了。
沉默了几秒以后，希帕蒂又说道：“如果你需要进一步的占卜，确认探索的思路，那我或许可以帮你。有一些要求比较严苛的魔法阵，占卜效果很不错的那种，我可以帮你施展一下。当然前提是你不介意对我透露一些研究思路……”
听她这么说，苏伦不禁有种难以言明的微妙感。
当年还是个普通的分子生物学研究生时，最让他纠结的问题就是实验方向了。该研究什么，怎么判断重点，如何确定实验方向……在复杂的生化领域里，如果能明确这种方向性问题，那就意味着能够比别人高出不知多少倍的效率。要知道，就算是诺奖获得者也没法确保自己的下一次实验不会做无用功。
但如今，一个立竿见影的办法摆在了他眼前，那就是占卜。在做实验之前就预见到实验室里可能发生的细节，甚至在设计实验之前就让人预估实验方向——这种手段，实在是太作弊了。
“难怪这里的学术发展这么快……”苏伦不由得喃喃自语。
希帕蒂不由问道：“你说什么？”
“没什么，”苏伦回过神来，“你可以帮我占卜的话，那就太棒了。”
希帕蒂神色愈发振奋：“那我现在去准备。嗯，辛亏画法阵的东西都带来啦，一些特殊材料可能需要找别人借一下……”
眼看着苏伦和希帕蒂已然站起身准备行动了，伊蒙娜却颇有些哭笑不得。
“晚餐都还没吃完呢，你们有必要这么着急吗！”
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171爆炸的占卜
三个年轻的魔法师聚集在同一间客房里。
窗帘拉得严严实实，魔晶灯也关着。因此，尽管太阳还没坠入地平线，但这房间昏暗得近乎于黑夜。
希帕蒂画好了魔法阵。
用特制粉末描画魔法阵的时候，对于精确度的要求一向很高，所以希帕蒂向来不会大意。不过相比于以往，今天的这个魔法阵更是让她成倍地小心谨慎，甚至在正式开始以前先用碳粉预画了一遍，再擦掉碳粉实际操作。
这个魔法阵相当复杂，总的圆环里面还有许多个角度交错的内接多边形，每两条直线的交点又被循环往复的曲线连接在一起。以旁观者的角度看去，就好像是几条深陷于网中的衔尾蛇……
画完了魔法阵，希帕蒂又仔细检查了好一会，然后确定自己的操作没有问题——换言之，如果这个法术出现了什么问题，只可能是外界干扰的原因。
伊蒙娜揪了一下身旁青年的衣袖，踮着脚凑到他耳边，悄声问道：“这个魔法阵很危险吗？为什么她慎重到这个地步？”
苏伦侧过脸，捂着嘴悄声答道：“应该是一点危险都没有。但麻烦的在于，它的效果无法验证。”
“无法验证？哦对，我明白了……”
伊蒙娜恍然大悟。
这个魔法阵的作用就是占卜，而占卜的结果无法用其他方式验证。所以，没有任何人能判断最终的占卜效果究竟是对是错。等到实验进展到了那一步，知道了占卜结果的对错时，就已经没什么意义了。
所以这个魔法阵从开始画到占卜完成之间，不能犯丝毫的错误。
但紧接着，伊蒙娜又问道：“可是如果我们多占卜几次，重复出现的结果就比较可靠了吧？”
“其实也不是，因为误差分为随机误差和系统误差。重复占卜能够排除随机误差，但无法消除系统误差。至于什么是随机误差，什么是系统误差，这个不用我再解释了吧？”
“这个我知道……”
就在苏伦和伊蒙娜悄声说着的时候，希帕蒂突然掏出魔杖，用一个仿佛挥剑一般干脆利落的动作，指向了魔法阵的中心。
同时，她以平静无波的语气吐出一个词语：“水熊虫。”
一阵魔力的涟漪，自中心处泛起，迅速点亮了整片法阵。
“好厉害的魔力啊……”
伊蒙娜的惊叹刚刚出声，却突然发觉苏伦施展了一个护盾。
而希帕蒂的身影往后急退，面前也亮起了更强大的护盾光芒。
下一刻，爆炸发生了。
闪电般的光芒充斥于伊蒙娜的眼前，刹那间，让她感觉自己好像要失明了。滚雷般的巨响冲入耳畔，让少女下意识地捂住耳朵，脑海里却还是残留着嗡嗡的回响……
过了好半天，伊蒙娜好不容易睁开眼，擦掉眼泪，就看到苏伦和希帕蒂两人站在面前不远处，低头盯着地板上的爆炸痕迹。
而这个一等舱客房，此时早已是一片狼藉。
窗帘被炸成了几块烂布，玻璃更是无影无踪，任由外面的风灌进来。
原本光洁的柚木地板，已然完全看不出原样，像是贫民区的街面一般，还散布着一地漆黑木屑。至于床铺桌椅什么的，大都也没法看了……
伊蒙娜：“苏伦，你刚才不是还说没有危险的吗！”
“对魔法师来说，这种程度也能叫危险？”苏伦倒是一点不好意思的表情都没有，反倒是满脸的激动，“而且你知不知道这意味着什么？”
“意味着什么？”
“爆炸啊！”
伊蒙娜愈发困惑了：“你到底在说什么……”
希帕蒂解释道：“刚才我画的魔法阵，是预言系法师好法阵系共同研究出来的成果。它的最终表现形式，也跟大多数预言系法术一样。而占卜未来的预言系法术有个特点，那就是法术的效果就预示着未来的可能性。”
伊蒙娜想了想，问道：“所以你的意思是，爆炸并不是魔法阵出了问题，而是一种占卜的结果？”
“没错。”
“爆炸的结果，这到底意味着什么呢？”
希帕蒂与苏伦对视一眼，罕见地舔了一下嘴唇，压抑着情绪说道：“如果刚才的魔法阵毫无动静，就说明水熊虫的这个研究方向未来翻不起什么水花；如果魔法阵被吹散了，就说明研究成果能够造成反响，至于反响究竟有多大，那要看粉末散得有多远。而这么猛烈的爆炸，就说明……”
苏伦接道：“说明背后隐含着真正爆炸性的成果。不过我们现在还是先找一下艇长，问问造成的损失该怎么赔吧。”
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或许是因为战争的威胁，浮空艇的速度比以往的民用航班都要快。过了几天，目的地萨格勒城就到了。
签好了赔偿协议，又留下了几枚金币之后，苏伦、伊蒙娜和希帕蒂才得以脱身下船。而那两位召唤系中阶法师，一直在等着他们。
会合之后，对这两位法师，苏伦就一句话：“这附近有没有苔藓？墙角或者老树根上的都可以。”
两个法师二话不说就转身去找了。
伊蒙娜悄悄拽了拽苏伦的衣袖，低声问道：“我们不先回城吗？”
“听说萨格勒城里开了好几家工场，所以城里的苔藓可能都活不下去了。”
“所以？”
“因为苔藓只有一层细胞，所以根本无法抵抗空气中的污染。”
“原来是这样，召唤系的知识还真有趣……”伊蒙娜若有所思地点了点头，“不过，还是预言系更有意思。”
“是么？”
“我就一直很难理解，为什么预言师能得知还没有发生的未来？”
苏伦想了想，道：“预言系的魔法是典型的黑箱。我们输入程序，黑箱就反馈出结果，至于里面究竟发生了什么，没人知道。对于原理，只有几种不同的猜想……”
伊蒙娜忍不住追问道：“那你相信哪一种结果呢？”
沉吟半晌，苏伦缓缓说道：“在我看来最靠谱的说法，就是关于环流和时间的那种。我们都知道，魔力的流动是需要时间的，这一点，在构建法术模型的时候就可以证明。但环流似乎不需要时间，它的‘流动’并不是一般意义上的流动，不是在空间中循环，而是在时间轴上循环……”
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172半毫米的神奇动物
两位召唤系中阶法师很快就各自收集到了满满一桶的苔藓，然后带着满脸的怀疑，将这两桶苔藓交给了苏伦。
但实验并没有立刻开始。
他们先是来到了萨格勒城里的大教堂。在这魔法协会支部的所在地，预留给希帕蒂的实验室还有一间。尽管跟川铎的实验条件相比有些简陋，但这个实验本身也没多高端，所以苏伦估计应该没什么问题。
第二天，三个年轻法师和两个中年法师，就聚集在这间实验室里。专心操作的是苏伦，其他人都围在不远处静静地旁观。
此时，距离浮空艇的降落已然过去了整整一天，桶里的苔藓也被水浸泡了几乎一整天。
苏伦取出一块苔藓，将其放在干净的培养皿里，接着又用力挤压，把苔藓里的液体几乎全部挤了出来——在这过程中，他始终是用法师之手操作，没有让其他东西接触到苔藓。召唤系的实验几乎都是这样，为了避免接触污染，只要能用法师之手就不会动仪器。
挤出来的液体，被苏伦取了一小部分，装进湿式载玻片。
看着他娴熟的操作，两个中阶法师的目光里多了些肯定。他们当然想不到，相比于元素系的实验，召唤系的这一套操作对苏伦来说其实更加亲切，甚至有了一种终于回归老本行的感觉……
装好了载玻片，苏伦便将它放在显微镜下，仔细观察起来。
观察了好一会，苏伦把载玻片丢到一边，又从桶里捞出一块苔藓，重复起了先前的操作。
希帕蒂、伊蒙娜和那两位中阶法师依旧沉默着。他们当然明白，召唤系的魔法实验最大的特点，就是运气的重要性。能否出结果，很大程度上要看实验者有没有足够的幸运。
苏伦今天的运气显然还不错，第二次装载玻片就成功了。
“你们来看看这个！”他抬起头，扫了一眼四位观众。其中，最为跃跃欲试的就是希帕蒂。
毕竟，希帕蒂做过法阵占卜，很清楚小小的水熊虫背后隐含着爆炸性的意义，自然就会有相当大的期待。
于是苏伦就冲着希帕蒂招了招手，而少女迫不及待地来到显微镜跟前，观察了起来。
矮胖的中阶法师忍不住问道：“你们看到了什么？”
“一只几乎透明的小动物，整体呈绿色，有……六只脚，生长在身体的同一侧。它好像还有脑袋和尾巴，和脚一样都在动。”
希帕蒂的描述，让矮胖法师顿时激动起来了：“没错，我当时看到的也是这家伙！”
第一次拿水熊虫做实验的苏伦也不由得略感兴奋：“这种微小动物很多都是透明的，因为体内组织结构比较简单。它呈现什么颜色，往往是因为吃什么颜色的食物。在苔藓里生存，所以绿色也很正常。”
旁边的高个法师却依旧冷静：“找到了这种生物，不代表论文里的就是对的。它真的能死而复生，或者活着挺过十分钟煮沸而不死吗？”
苏伦耸了耸肩：“试试看吧。不过在那之前，我们最好再多找几只水熊虫出来，至少要确保能多做几次重复试验。”
希帕蒂点了点头：“我们都看明白你刚才的操作了，来，大家一起抓紧时间吧。”
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两大桶苔藓，让效率颇高的魔法师们翻出了几十只水熊虫。这样一来，实验材料就相当充足了。
按照苏伦的疾患，第一批实验材料水熊虫15只被分为五组，每3只一组，分别经受缺水、沸水、冰冻、强酸、强碱，每一种逆境都可以用简单的元素法术弄出来。将五组水熊虫分别放入这五种极端逆境，等待一定时间，然后看结果。
结果，让除了苏伦以外的所有人都忍不住惊讶。
在强酸强碱、高温或冰冻的逆境之中，这些小家伙都纷纷不动了。它们躯体脱水，俨然已经死透——可是在离开了逆境，回到常温的正常水里，它们却纷纷恢复原状，干瘪的身体重新变得丰满充盈，又动了起来。
15只水熊虫，居然只在强酸里死掉了一只，14只都还活着！
看到这样的结果，大家都沉默了。
正常来说，哪怕是生命力最为顽强的蟑螂，放在这样的实验里也早就死了。当然缺水环境还好说，可是强酸、强碱、冰冻、沸水之类的逆境，不管是什么样的生物都足够死几百回。
而且更重要的是，还必须考虑到生物的尺寸问题。越是微小且结构简单的生物，按理说防御力应该就越弱，因为它们没有动物的毛发和皮肤、昆虫的几丁质外骨骼，没有能够用来抗伤害的盾牌，自然就更容易受伤害。
按照常理来说，应该是这样的。
不过苏伦倒是很清楚，这种生物除了能扛住强酸强碱和高温低温以外，连核辐射和外太空都能短暂扛住，甚至就算是位于核爆现场都不一定会死。哪怕是绝食状态，它都能挺过十年以上……所以目前展现出的这种程度，实在没什么好惊讶的。
“大家都看到水熊虫的生命力有多顽强了，”苏伦清了清嗓子，忽然说道，“接下来，让我们继续实验。这次，用魔法和神术试试，你们觉得怎么样？”
矮胖法师紧紧盯着他，问道：“魔法和神术？”
“对，杀伤性质的魔法和一些控制性质的召唤魔法会产生什么效果，以及圣光神术又会有什么效果，你们不好奇吗？”
矮胖法师愣了一下，充满期待地搓起了手：“当然，那当然！说不定，这样就能揭示一些秘密，关于水熊虫的生命力究竟为什么强到这种程度的秘密。”
希帕蒂晃了晃手中的记忆水晶：“继续实验吧，刚才的全过程我都记录下来了。”
苏伦不由问道：“实验可能还有很长时间，你带的记忆水晶够么？”
希帕蒂还没有回答，高个法师却抢着道：“放心吧，我也带了记忆水晶的，绝对够！”
这位法师，尽管之前还在嘲笑矮胖法师那篇发现水熊虫的论文，可是此时却也是兴致勃勃的模样，似乎一点都不介意自己被打了脸。
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173非同寻常的意义
随着实验的继续，水熊虫的特殊之处愈发显现出来。
这时，苏伦的嗓音已然微微有些颤抖。当然旁边的人心情也不平静，但此时说话的只有他一个。
“它似乎可以免疫一般魔法的效果……我只试了元素系和死灵系的法术，你们要不要来试试其他派系的？”
希帕蒂站了出来，在地上绘制出一个魔法阵。
通过魔纹的走向，苏伦能认出这个法阵的作用——激发生物的生命力，加强其活性。
待其成形以后，苏伦就将装着水熊虫的载玻片放进法阵，就这样等了一会，再放回到显微镜下面，仔细观察。
忽然，他抬起头，冲着希帕蒂眨了眨眼：“同样没有效果。”
希帕蒂抹掉地上的魔法阵，低声喃喃道：“怎么可能……不管是细菌还是野鸡，应该都会受到这个法术的影响啊。”
“你要不要来看看？”
“好。”
希帕蒂来到显微镜跟前，眼睛凑到目镜跟前仔细观察起来。片刻之后，少女双目失神，挺直身子，让出了实验操作位。
苏伦又看向另外两位中阶法师：“你们要不要也来看看？”
两人毫不犹豫地同意了。高个法师对着显微镜看了看，便带着愈发疑惑的脸色让开位置。而矮胖法师先是看了一下，又用魔杖指着载玻片，施展了一个召唤系法术。
“乔文科的召唤。”
这是一个中阶法术，基本不具有伤害性，但是对于微小动物有着强烈的刺激作用。在这个法术的影响范围内，体型越小的动物就会受到越强的操控。
但矮胖法师立马发觉，连路过实验室窗口的蚂蚁都被自己的魔力操纵了，可是眼前的水熊虫却没有半点反应。
于是他只能退后让出操作位，纳闷地道：“可以确定，一般的魔法确实对它没有作用。奇怪，真是太奇怪了……”
“那么，接下来我们进行下一步的实验。”
如此说着，苏伦回到实验桌前，直接放了一道圣光。
这还不是成形神术，只是单纯的圣光。而在那淡金色的光辉中，载玻片里骤然亮起了相同色泽却更为耀眼的光芒，就好像多了一只强化版的萤火虫一样。
希帕蒂忍不住惊叫起来：“水熊虫对圣光有反应！”
实际上，任何生物都会对神术有反应。但这种微小动物对所有魔法免疫的一幕刚刚还在上演，可是此刻它们对圣光却表现出异常的反应，这教人如何不惊讶？
不只是希帕蒂，另外的两个中阶法师，甚至就连始终沉默不语的伊蒙娜，都忍不住凑得更近了一些。
但水熊虫实在为微小了，比头发丝还细的尺寸让人难以看清其细节，只能看到那随着圣光而起伏的光点。
苏伦转向伊蒙娜，道：“轮到你来主持实验了。”
自以为在今天只有旁观者角色的少女顿时愣住。呆了几秒之后，她指了指自己：“你是说我？”
“对，接下来就是对水熊虫使用各种不同的神术，在场的人里，只有你能做到这一点。我掌握的神术还是太少了。”
两个中阶法师打量着苏伦和伊蒙娜，目光中的好奇一闪而过，并没有说什么——魔法师还去兼修圣光，这种事情无疑是颇为罕见的，但那毕竟是别人的选择，贸然追问会显得有点失礼。
而且更重要的，还是眼下的水熊虫实验。至于人家为什么会圣光神术，这实在是细枝末节的问题，不值得浪费注意力。
于是他们就静静地看着那少女使出了一个标准的神术。
“律令·污秽净化！”
然后载玻片上的小生物依旧不受影响，只是体内又随之闪烁起了微光。显然，能够和圣光共鸣的水熊虫并不会被圣光视为臭虫跳蚤之类需要清理的污秽生物。
于是伊蒙娜又用出了下一个神术。
“律令·圣光惩戒！”
水熊虫们依旧毫发无损。
“律令·治疗！”
这个放在人类身上效果立竿见影的神术，对于水熊虫似乎也没什么意义。即使在强酸强碱里滚一圈都能恢复原状的逆天生物，哪还用得着外力治疗？
忽然，伊蒙娜灵机一动，想到了某个更高级一点的神术。
“律令·苏醒！”
神术的光芒再次落在载玻片上，而这一次，终于出现了不一样的景象。
刹那间，那轻薄的玻璃片破碎了，水熊虫吸了更多的水，膨胀到了肉眼可见的尺寸，像是一颗近乎透明的米粒。紧接着，它爆裂开来，从中飘出了一团白茫茫的雾气。
眼看着雾气就要飘散消失，希帕蒂眼疾手快，甩出一道中阶禁锢术，将那团雾气困在了半空中。
苏伦拍了一下伊蒙娜的肩，缓缓地道：“孩子，你的苏醒神术，究竟召唤出了个什么东西？”
伊蒙娜茫然摇头：“我怎么知道……”
仔细观察着那团白雾，希帕蒂忽然说道：“它并没有攻击性，没有任何反抗的尝试。”
矮胖法师也说：“何止是没有攻击性，我觉得这压根就不是生物。你们谁见过气态的生物？”
高个法师则忍不住猜测起来：“那这是什么东西？况且，能够被苏醒神术召唤出来的，那可不就是生物吗？”
“不，原来那只水熊虫很明显已经死了。”
“我可没听说过苏醒神术还有杀伤作用。”
眼看着两位法师又有些吵起来的迹象，苏伦却只是摆了摆手，就让他们安静下来。
接着，他提出了一个更加重要的问题：“有如此之强大的生命力，能够免疫几乎所有伤害和控制类魔法，唯独对圣光有反应，还能被苏醒神术弄成这样……你们觉得，这究竟意味着什么？”
希帕蒂反问道：“你觉得意味着什么？”
苏伦扭头看了一眼旁边的实验桌，那上面还摆着几十个载玻片，每一片里面都装着一只水熊虫。
他深吸一口气，然后沉声道：“你们有没有想过，这种水熊虫，是否可能跟圣光之神有什么特别的关系？”
————
174大魔导师亲临
实验室里，一时间沉默了。
苏伦的一句“这种水熊虫是否可能跟圣光之神有什么特别的关系”让所有人哑口无言。很显然，所谓特别的关系应该是有的，但具体是什么样的关系呢？没人知道，哪怕是猜想都很难提出来。
但沉默了一会，大家就注意到那团白雾渐渐地又有了些变化。
原本散乱无规则的烟雾，渐渐凝聚成了许多个分散的小点。这些水滴大小的点状物看似杂乱无章，但却惊人的统一。它们全都有着相同的大小，只是在空中的位置排列很散乱。不过，其边界很是清晰，形成了一个规则的立方体。
苏伦不禁喃喃自语：“这就是……传说中的三维码？可是拿什么扫码呢？”
希帕蒂问道：“你在说什么？”
“没什么，”苏伦瞥了她一眼，“记忆水晶还在么？这东西记录下来了吧？”
“这东西……”希帕蒂又打量了一下那个奇妙的‘三维码’，将手中的记录水晶捏得更紧了一些。
而矮胖法师也默默掏出了记录水晶，然后把脸凑得尽可能更近了一些。那个原本在脑袋和躯干中间几乎消失不见的脖子，也久违地露出了曲线。
又沉默了好一会，苏伦拍了一下希帕蒂的胳膊，道：“我们可以再给老师写一封信了，你觉得呢？”
希帕蒂点了点头。
而两个中年男法师忍不住扭头打量了一下苏伦和希帕蒂——前几天在浮空艇上知道了这两人的身份，再稍微打听一下，就知道这两个年轻人的老师是哪位了。
这时，苏伦又看向这两人，郑重地说道：“我会写一篇论文，关于本次实验……”
矮胖法师连忙道：“这是你的实验，我肯定不会抢！”
苏伦笑了笑：“我是想说，等我们老师来了，你也可以跟我们一起。水熊虫毕竟是你最先发现的。”
“不不不，很显然你在我之前就已经发现了这种生物。”
“但第一篇关于水熊虫的论文是你写的。”
“我……”一时间，矮胖法师说不出话来了。要知道，那可是大魔导师啊，这种层面的大人物他以前哪敢想着自己能见上一面？
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出乎苏伦和希帕蒂的意料，信件发出后的第三天，安妮·维尔就抵达了萨格勒城——这种速度，已然完全超出了一般人的想象范围。
考虑到这是个只有浮空艇而没有超音速飞机的世界，就连苏伦都想不通这位大魔导师究竟是怎么赶路的。
这一天，聚集在那间实验室里的依旧是五个人，但伊蒙娜和高个法师很自觉地没有。而前来观摩实验过程的，则是安妮·维尔与吉安·布丰。
维尔是苏伦与希帕蒂的老师，自然无需多说；而布丰则是精通召唤系的大魔导师，对于圣光之神也研究颇深，显然是最好的请教对象。
然而，目睹了有着逆天生命力的水熊虫，目睹了从水熊虫体内爆发出来的神秘雾气，这位在奇异生物领域堪称最高权威的大魔导师，也是一脸的困惑。
布丰已经很久没有如此诧异、如此的百思不得其解了。
“为什么会这样……”大魔导师下意识地摸着自己的胡子，不禁喃喃道，“这意味着什么？”
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175人生如戏
“这意味着什么？”
眼看着布丰与维尔的目光都落在自己身上，苏伦没怎么犹豫，就搬出了自己想好的对策：
“很显然，水熊虫这个物种的身上隐藏着巨大的秘密，我们之前用占卜法阵也得出了类似的结论。但在生物领域我的积累还不太够，要探索真相太过勉强了。我觉得，等我再多学习一段时间，然后继续水熊虫的研究会比较好。”
布丰捋着胡子点了点头。很显然，指望一个接触魔法都没两年的低阶法师既能测定光速又能掌握召唤系的知识和实验，实在是太强人所难了一些。
安妮·维尔跟布丰交换了一个眼神，轻微地点了一下投头。
这个动作虽然细微，不过并没有避着其他人。苏伦当然也注意到了这个细节，不由得暗暗猜测起来——这两位大魔导师，似乎有些事情想要跟自己说？
布丰咳嗽了一下，瞥了一眼那个全程打酱油的矮个中阶法师：“你还有什么要跟我们说的吗？”
矮个法师愣了愣，摇了摇头。
安妮·维尔有点不耐烦了：“那你还待在这里干什么？”
听到这，再迟钝的人也不会不明白了。矮个法师赶忙撤退，将实验室留给了苏伦、希帕蒂和两位大魔导师。
希帕蒂若有所思地望着那位召唤系中阶法师的身影在门口消失，问道：“要不要我也出去一下？”
维尔点了点头：“你到萨格勒城来不是有自己要做的事情吗？去忙吧。”
听老师这么说，天才少女自然就只能乖乖离开了。只是出门之时，她还忍不住回头望了一眼苏伦。
这才进入魔法界多久，这家伙，就已经能够接触那么重要的核心机密了么？
等实验室的门关上，安妮·维尔又用魔杖点了一下四周，竖立了一圈魔力之盾，以防窃听。
然后布丰悠然说道：“关于圣光的政策，以后魔法协会将要有大幅度的调整。我们要成立一个专业的部门，管理幸存的神职者。因为他们的人数还不少，而且相当多的民众还抱有圣光的信仰，所以这个部门会掌握很大的权力。但另一方面，魔法协会和圣光信徒之间还存在相当程度上的敌意，所以这个部门一开始的处境类似于夹缝，可能不太好过。”
等对方缓口气的间歇，苏伦问道：“您之所以跟我说这些，是不是因为我要到这个部门里去办事？”
“对，本来我们更倾向于让你专心实验室，发挥你的天赋，探索真理的奥秘，或者把你想象的那些电磁机器做出来……”布丰叹了口气，“但现如今知晓环流秘密的人，除了我们五个老家伙，就只有你。以后要管理圣光教会，你也是最合适的。”
魔法师使用魔力，需要从环流中抽取，那么牧师呢？自然也是一样，会消耗有限的世界环流。
苏伦若有所思地道：“所以管理圣光教会的宗旨之一，就是让他们少用神术吗？”
“这当然是最重要的，不过不止如此，”维尔解释道，“我们还希望你能好好研究圣光的本质，最好是能够跳过那些牧师，用魔法的手段施展出类似神术的效果。这样，对于我们转化圣光信徒的信仰也会很有帮助。”
布丰接道：“现在你主动开始研究水熊虫，证明了这种小生物和圣光有特殊的联系，这也证明你在探索圣光的奥秘方面同样极有天赋。等这个宗教管理部门成立以后，我会是部门的最高领导，而你，将会作为我的副手，学习如何管理一个部门的运行。我们都看过你的那个战争与国家的论文，相信你肯定能胜任这个工作。”
苏伦又问道：“那电磁方面的研究呢？听起来我以后会很忙很忙啊。”
安妮·维尔似乎是怕自己的弟子不甘心，便好言好语地解释道：“布鲁弗莱将会集结整个学院的力量，进行电磁方面的研究。在魔导工业上他们积累了很多经验，效率肯定比你单枪匹马的要高得多。而且他们发表的所有成果，肯定都要引用你的那个电荷定理，你以后甚至什么都不用做都能每天收到一大笔学术积分，绝对不会吃亏的。”
布丰也劝道：“当然，你要是在电磁领域还有什么想法，也可以做出来。我们只是建议，你可以将研究的重点放在圣光和环流上。魔法协会需要你的新鲜创意，也绝不可能亏待你。”
接下来，两位魔法师为了说服苏伦，又搬出了不少好处。
比如参与了宗教管理部门，一开始就是很高的职位，等经验丰富以后还能直接升任部门领导，成为魔法协会里实质性的高层；比如在研究圣光奥秘的过程中，提出的一切要求，无论是要多少实验室助手还是多么精密昂贵的仪器和法阵，都可以得到满足，只是研究成果只能发表在最高评议会上，交给五位大魔导师……
这就让苏伦完全确定了，五位大魔导师确实很像探索圣光和环流的奥秘，然而对自己并没有多少信心。跟他们相比，自己的魔力积累、战斗力虽然差了不止一百倍，但在“科研创造力”却有着相当大的优势。
这种优势，就是只有他知晓的另一个世界文明的科研积累。
而且还有更重要的一点，那就是五位大魔导师并不希望让更多人知晓环流有限的真相，所以可选择的研究人员除了他们自己就只有苏伦了。
可是此刻，苏伦却一脸的为难：“我以前确实说过，想要研究圣光，但是魔法领域里现有的很多东西都没学完……”
布丰：“你可以一边研究一边学习。尤其是召唤系的知识，我可以亲自指导你。”
维尔：“你的学业不会中断，在三大学院里联合培养的计划也会继续，只是稍稍加速一些。那个宗教管理部门，一开始也不需要占用你太多精力，只需要列席重要会议，旁听一下，表明你存在感就够了。”
————
176全看演技
“……你觉得怎么样？”
面对着自己老师和布丰大师的期待，苏伦憋了好一会，终于装作为难的样子点了点头。
当然，他的内心情绪远远不像表面上那样平静。如果周围没有人，他甚至能欢呼着跳起来。
要知道，身为圣光之神钦点的圣徒，最让他头疼的就是如何召集幸存的牧师，毕竟如果能将这些人集结起来绝对是不容忽视的力量，只是在魔法协会的眼皮底下没人敢这么干。但现在可就好了，不需要他挖空心思，魔法协会要主动成立宗教部门，把牧师们集合起来听命。
那么，他这个圣徒从中能做多少手脚呢？这实在太有趣了。
他故意叹了口气：“您说服了我。刚才听到这件事的时候我还有不少疑虑，但现在我开始觉得这种安排有利于所有人了……无论是对协会还是对我，都显然是极为有益的。”
维尔颔首道：“那当然，你可是我的徒弟。”
布丰大师忽然问道：“孩子，在这萨格勒城里，你还有什么打算吗？如果没有必要留在这里的话，你还是尽快回到川铎比较好，那里要安全得多。”
苏伦趁机问道：“联邦和帝国之间的战争，也会波及到佩森王国吗？”
维尔意味深长地答道：“这个，可不好说呢……”
苏伦明白她的意思，乖巧地道：“我在这城里还有些事情，处理完之后立刻回去。”
维尔却摇了摇头：“我们刚才和你说了这么多，你应该能名字你自己对于协会的重要性。为了你的安全考虑，我们怎么可能放任你在外面到处跑？”
苏伦嘴角一抽，不由得苦笑起来：“可我真的有事……”
维尔打断道：“你有什么事要办？”
藏在初等学校里的圣柜要拿——这种实话当然没法说，所以苏伦现在就很尴尬了。
布丰也劝道：“我们已经听说了，来这里的路上你们乘坐的飞艇被艾玛帝国军队逼停征用的事情。下次再发生类似的事情，你的安全很难得到保证。为了你自己的人身安全着想，你也应该跟我们一起走。”
纠结了几秒，眼看两位大魔导师显然没有让步的打算，他不得不无奈点头：“好的，我明白了。”
维尔又问道：“你要离开这个校园吗？”
圣柜埋在校园的角落里，所以苏伦答道：“不需要。”
“那我们也没必要跟着你。你不要跑太远，不要离开校园就好。在我们的领域里，别人伤不到你的。”
维尔的这话，听得苏伦暗暗咂舌——大魔导师的领域究竟能覆盖多大的面积？整个校园都没有问题？
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苏伦原本的打算，是在萨格勒城跟希帕蒂分开，只剩下自己和伊蒙娜两人。然后把圣柜伪装成普通的立式钟摆或衣柜，随身带走。
可是如果必须和两位大魔导师同行，那他就绝对不敢这么干了。
校园西北角的那座房子已经有了新的租客，认识的老师和同学一时间也不知去哪儿找，苏伦便独自散起了步。
不知不觉间，走到了埋着圣柜的池塘旁边。
在这个世界待的时间越长，苏伦对于超凡力量的感受也变得越来越敏感。用精神力仔细探查，他能感觉到脚下的泥土里正隐隐散发着微弱的圣光之力。
“没办法了，下次再带你走吧。”
苏伦摇了摇头，就打算离开这个地方了。
他不敢在这里待太久，毕竟，万一两位大魔导师过来找自己，那必然会在一瞬间察觉到池塘边的异样，然后就麻烦大了。
可是还没转身，他就感觉到有人闯入了自己的环流感应范围。不过紧接着，他就放下心来。
来的人是伊蒙娜。或者说，除了她别人恐怕也很难这么快找到自己。
少女来到他面前，说道：“还记得克鲁克吧？他拜托我问问你，最近什么时候有空。”
“克鲁克？”苏伦立刻就想起了那个跟自己差不多大的贵族同学，“他找我有什么事？”
伊蒙娜摇了摇头：“我只知道他的说法是，听说你好不容易回来一趟，想请你去他家作客。”
苏伦没怎么想就说道：“我很快就要回川铎，要见面就明天吧。而且我现在去他家也不方便。”
“为什么啊？”
“因为两个大魔导师盯着我呢，都不允许我出校园。”
伊蒙娜的小脸上写满了惊讶：“他们为什么这样看管你？你该不会……”
“该不会什么？”
少女踮起脚尖，凑到他耳边悄悄地问：“身份被发现啦？”
苏伦下意识地缩了一下脖子。不论男生女生，耳廓里面都比较敏感，他当然也不例外。
他决定让少女也尝尝这个滋味，于是也凑到她耳边说：“他们没发现圣徒，但是他们决定要在魔法协会里成立一个宗教管理部门，专门用来管理圣光教会的幸存者和信徒。负责这个部门的是布丰，而他点名要我给他当副手和接班人。”
苏伦这么说着的时候，伊蒙娜也感觉耳朵痒痒的，忍不住缩了缩脖颈。但话语里的内容，立刻就驱散了身体上的感觉，让她只剩下满满的震惊。
“宗教管理部门的……接班人？”
“嗯，在不远的未来，所有神职者可能都要在我手下了。”
少女惊讶地嘴巴都快合不上了。过了几秒，她好不容易收回下巴，却还瞪着双眼，半天说不出话来。
苏伦拉着她，往另一个方向走去——两分钟之前他就想尽快离开埋藏圣柜的这个地方了。
走出一百多米，伊蒙娜终于再开口，低声问道：“圣徒大人之所以要加入魔法协会，是因为预见到了这一天吗？”
苏伦摇摇头：“怎么可能，我又不是预言系的。”
伊蒙娜捏紧了小拳头：“那就是真神预见到了这一天，所以才安排您来的！”
苏伦扭头看了看身旁的女孩，微微有些无奈。
好不容易才说服她放弃了重振圣光教会的宏愿，结果这下，反倒是重新燃起了她的希望么？
但身为圣徒本人，苏伦也实在不能讲自己并没有那个打算，便只能说：“但我们必须小心，无论怎样谨慎都不为过。首要的，就是绝对不能暴露企图。”
少女乖巧却充满干劲地点了点头：“那是当然的！”
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177不能说的秘密
第二天，苏伦、伊蒙娜与两个旧日同学又见面了。地点是校园里的食堂，就在晚餐时间。
食堂一角的桌子旁，坐着这四个年轻人。在‘兄妹俩’对面的是克鲁克和卡佐拉，至于萨米尔，似乎正忙于什么事情，并没有出现在这里。
在初始的寒暄之后，餐桌上气氛渐渐滑落了下去……
“最新的招生指标下来了，不管是三大学院还是其他院校，他们要招的新生人数都缩减了，也不知道是为什么。”消息最为灵通的克鲁克忽然如此说道。
卡佐拉咬了一口土豆，一边咀嚼一边说：“明年我们大考的时候，或许招生人数会恢复吧？”
伊蒙娜只是默默地吃东西，并没有插话。尽管早已习惯了身为魔法师和魔法学院学生的生活，可是除了在苏伦面前，她还是以沉默居多。
苏伦犹豫了一下，低声道：“如果可以的话，我建议你们最好今年就考一下试试。”
“为什么？”对面的两人异口同声地问道。
苏伦的音量压得更低了：“我在协会内部听到过一个消息，以后各大院校的招生人数会越来越少。”
卡佐拉不由问道：“你是听谁所的？希帕蒂老师吗？”
“不，是希帕蒂的老师。”
句子里只改了一个词，可是表达的意思就全然不同了。卡佐拉和克鲁克反应了一下，眼睛都不由得瞪大了。
克鲁克把手里的叉子搁下了，伸长了脖子问道：“你说的难道是大魔导师，维尔阁下？”
“没错，所以我建议你们越早越好。往后成为魔法师的道路只会越来越艰难。”
卡佐拉的脸上写满了疑惑，眉毛都几乎拧成一团：“为什么要这样？那些位高权重的阁下们究竟是怎么想的？”
克鲁克清了清嗓子，道：“我其实能猜到一点。”
“你猜到什么了？”
“圣光教会已经彻底完了，再也没有能够压迫魔法协会的敌人。最近艾玛帝国和盖特联邦的战争也说明，以后大陆上的风云变幻是国与国之间的斗争。既然如此，何必培养那么多魔法师？魔法师群体增长过快，或者说新鲜血液多余充足，反而会让协会更多地卷入各国之间的争执，越来越难以保持中立。”
卡佐拉颇不服气地道：“可是伽利雷大师创立协会的宗旨，不就是让更多人掌握魔法的力量吗？”
克鲁克看了看周围，低声答道：“对，但你应该明白，任何东西都是数量过多就不值钱了。而且任何一个组织，都是人数越多管理的难度就越大，权力也会愈发分散，难以集中。假设你是最高评议会的阁下们，你会怎么做？”
卡佐拉张了张嘴，却没再说出反驳的话。尽管不愿意承认这种显然有些见不得光的理论，但他也不得不承认，克鲁克说的这一套至少在逻辑上很通顺，没什么毛病。
两人的视线又落在了对面的苏伦身上。
而苏伦就有些无奈了。克鲁克的阴谋论确实有道理，但他却很清楚，大魔导师们之所以下令各大院校要减少招生人数，原因并不是为了奇货可居和巩固权位，至少最主要的原因不是这个。
减少招生，有意识地控制魔法师数量，是因为世界环流是有限的。
然而，这是个绝对不能讲出口的秘密。
于是苏伦只能如此说道：“很多事情我也不太清楚，只不过我听说了未来会有这样的趋势，至于为什么，我也不知道。不过总而言之，如果可以的话，你们还是尽快通过统考比较好。”
话音落下，克鲁克和卡佐拉一时间都有些无言。在他们的安排里，这个暑假原本是有许多安排的，可是计划就不得不改了。打猎、宴会、远足、追女孩子之类的娱乐项目，恐怕不得不让位给学习——如果要在今年年末的统考中通关，哪怕算上暑假，时间都相当紧张。
酸爽得难以置信，让人无言以对。
就在这时，这些同学中年龄最小的萨米尔突然出现了。
贵族少年在苏伦身旁的空位上一屁股坐下来，兴高采烈地道：“老师，你总算是来了！”
克鲁克和卡佐拉顿时傻眼了——这小子不是很高傲的吗？以前还瞧不上人家呢，现在居然叫起了老师？
他们知道，苏伦曾经辅导过萨米尔的学习，但具体是怎么辅导的，就只有两个当事人清楚了。现在看来，这个私教辅导的过程还蛮愉快的？
“老师，你教我的那些数学技巧非常有用，这半年来我的成绩也进步了很多。我本来想写信告诉你这些的，可不知道你在川铎的地址，所以也没办法……”说到这里，萨米尔忽然又问，“对了，你在川铎选的究竟是哪个学校？”
克鲁克和卡佐拉也顿时竖起了耳朵。从见面以来，他俩也很好奇这个问题，只是一直没找到时机问出口。
苏伦想了想，答道：“如果你今年就通过了统考，可以在纽伊斯特找到我。”
“你为什么要去纽伊斯特？”萨米尔诧异道，“那不是三大学院里最没前途的吗？”
“确实，不过严格来说我也不算是纽伊斯特的学生。今年的上半年我在布鲁弗莱，下半年在格林博德。只有等到下个学年开始，我才会去纽伊斯特。”
卡佐拉和萨米尔一时间都没反应过来。
克鲁克的嘴角抽搐了两下：“联合培养计划？”
苏伦点了点头。
萨米尔好奇问道：“联合培养计划是什么？”
克鲁克盯着苏伦，咽了口唾沫，然后愣愣地说：“布鲁弗莱、格林博德、纽伊斯特三大学院联合培养，只有天才能够享受的待遇。七大派系的魔法全都要学。”
卡佐拉吐了一下舌头：“那不是很辛苦？”
克鲁克又咽了口唾沫：“辛苦是肯定的，但关键是……只有大魔导师的弟子，才能得到三大学院的联合培养。”
“大魔导师的弟子？”
看着三个老同学投来的不可思议的目光，苏伦却觉得愈发无聊了。
如今而言，‘大魔导师的弟子’之类的名头，给他的愉悦感已经远远不如‘光速的测定者’或‘光波模型创始人’这样的称呼了。
毕竟装逼也是有段位的。
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178中阶魔法师
苏伦再次登上飞艇的时候，身边除了少女伊蒙娜，就是两位大魔导师。
安妮·维尔和布丰大师都有着与真实年龄不符的年轻外表，在旁人看来大概也就三四十岁的样子。尤其是身为女性的维尔，那张脸更是让人不由得怀疑究竟有没有超过三十岁。但看到这二位的人，绝没有不认识的——大魔导师的相貌在教科书上出现了不止一两次，而且那一身无人胆敢模仿的天阶法师袍更是夺人眼球。
跟在这样两尊大神的身后，让苏伦和伊蒙娜也不由得感到了些许压力。
最好的待遇，最好的餐食，还有最好的包厢……跟大魔导师同行，这都是显而易见的优待。不过对于魔法师而言最令人流口水的优待，还是两位大魔导师的指导。
“在继续学习各派系的知识之前，你有必要先提升自己的本质实力。或者说，身为魔法师的境界。”
安妮·维尔如此说完，布丰大师接道：
“你现在是低阶魔法师，我们觉得，有必要尽快让你晋升到中阶，这样在遇到一些危险的时候至少会有自保之力。”
苏伦小心翼翼地问道：“可是，魔法协会不是反对拔苗助长吗？”
维尔笑了笑，反问道：“从魔法学徒、低阶魔法师到中阶魔法师，这中间的实质性区别是什么，你知道的吧？”
苏伦稍稍思索了一下，答道：“魔法学徒和低阶魔法师的区别，在于能否用自己的精神沟通环流。只要能够不借助外物，将环流转化为魔力，就可以说是低阶膜法师了。”
“没错，那么从低阶到中阶呢？”
“关键是领域。相比于低阶魔法师，晋升中阶以后就可以在身边维持一圈魔力领域，当然相比于高阶魔法师，中阶的领域还很薄弱，控制力度很小，而且需要主动维持才能存在。另外就是，因为魔力领域的出现，中阶魔法师可以长时间飞行。”
维尔颔首道：“确切来说，中阶魔法师的领域都是不完整的仿制品。有个关键点，你在图书馆里看再多的书也不可能知道，那就是高阶魔法师的真正意义上的领域，有着神经系统的功能。”
“神经系统？”
苏伦一脸的愕然。不过，他其实并没有自己表现出来的那么惊讶，因为当初在瓦尔岛上，类似的话他就已经看过了。
维尔继续解释道：“简而言之，中阶和低阶的本质区别，就是精神力能否从你的大脑里钻出来，从而抽取更多的环流，控制更大范围内的魔力。而中阶和高阶的本质区别，则是能否固化领域，让大量的魔力常伴左右。”
苏伦不由问道：“那么高阶和天阶的区别呢？”
维尔戏谑地笑了：“你还只是个低阶，这问题对你来说也太早了点吧？”
“呃……”
布丰说道：“我们现在要做的事情，是让你尽快晋升到中阶，乃至高阶。至于高阶之后，那就需要很长时间的积累和探索了，到时候再说也不迟。”
苏伦点了点头，不再打岔了，问道：“那要怎么做呢？”
“我们已经探查了，你的精神力强度基本达标，所以……”维尔眯了眯眼，“从现在开始，你要不断施展魔法，但不能构建法术模型。”
“蛤？”
众所周知，现代魔法体系是建立在无数复杂而精确的法术模型上的。准确的魔力路径，让那些原本只有高阶法师才能施展的魔法，成了如今中阶乃至低阶魔法师常用的手段，也让机器附魔成为了现实。
可是，如果要忘掉那些法术模型，用最原始笨拙的方式去施法呢？
苏伦呆愣半晌，忽然理解了老师为什么会这样要求。
“中阶和低阶的本质区别，是精神力能否钻出大脑。所以，要尽快晋升中阶，就要磨炼精神力？”
听苏伦这么说，维尔赞许地颔首道：“没错，而且为了增强这个磨砺的过程，我还要给你加点……”
“加一点什么？”
“给你加点压力。”
维尔笑眯眯地如此说道。而看着自家导师不怀好意的笑容，苏伦不由得打了个寒战。
下一刻，这种预感就成真了。
这房间里只有苏伦和两位大魔导师，没有其他人。布丰忽然走出几步，在苏伦的身后站定。这样一来，两位大魔导师就是面对面，中间夹着苏伦。
突然之间，苏伦就感觉到自己仿佛被惊涛骇浪包围了。
维尔悠然说道：“我和布丰都把领域浓缩了一下，尽可能缩到这房间里面。就跟活跃的气体一样，浓缩过后的领域会产生压力，两个大魔导师的不同领域更是会互相排斥。”
布丰微笑着问：“感觉怎么样？”
苏伦咬着牙，半天都说不出话来。
空气中，隐隐有微小的闪电和爆鸣。窗户没有开，可是苏伦就像是身处于旋风之中，衣服和头发都飘了起来。他忍不住闭上双眼，而脸上已然出现了微小的伤口，渗出了鲜血。
当然，精神层面的感觉才是最难受的。
成为低阶魔法师之后，他的精神力就可以直接与环流、魔力沟通。此时围绕在身体周围的魔力风暴，对他的精神力而言有多么恐怖，就不言而喻了。这就像是站在战场的中央，双方的炮火弹药一股脑倾泻在自己身上，无法反抗，只能承受……
突然，这种压力消失了。
维尔说道：“我们放松了领域，现在，你试试看。”
苏伦立刻开始了尝试——不构建法术模型，直接用精神力牵引魔力，施展魔法。
两位大魔导师的领域都放松了，不过他的身体周围还是充满了残余的魔力。用不着沟通环流，他直接用这些魔力构建了一个魔力护盾。
“很机智嘛，还知道给自己做盾牌，”维尔调笑道，“那我们就要检验一下你这个盾牌的成色了，准备好了吗？”
苏伦苦笑道：“我说没准备好，您能停手么？”
“当然……”维尔的笑容愈发灿烂，“不能。”
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179磨砺的收获
接下来的整整三天，除了睡觉和上厕所的时间以外，苏伦都是在巨大的精神压力下度过的。维尔和布丰两位大魔导师几乎是寸步不离，而且站位总是一前一后或者一左一右，把他夹在中间。
身处于天阶强者的领域夹缝之中，还要时不时用最原始的方式去施展魔法，对于任何一个低阶魔法师来说，这都像是脚底板扎进去一根铁钉还要高速长跑一样，痛苦得难以言喻。
第一天过去，苏伦的双眼里已然充满了血丝。幸好睡觉的时候还能放松下来休息休息，不过短短八个小时的放松时间实在是不太够……
第二天过去，苏伦的脸色已然变得苍白，精神也开始恍惚，脑子里敲鼓似的一阵阵疼。
到第三天的晚餐时分，坐在餐桌旁，正试着用法师之手拿起面包的苏伦终于抵抗不住，昏了过去。
跟前两天一样，此时他的左边是维尔，右边是布丰。
当苏伦一头栽到餐盘里的时候，两位大魔导师终于放松了领域。
布丰摸着下巴，忽然说：“这样对他会不会太严厉了一点？”
维尔摇了摇头：“三天来，他连一次抱怨都没有，这就足以说明他自己也是很希望尽快晋升的。”
“或许……”正要继续说什么，布丰却突然脸色一变，“等一下，他的精神力已经探出来了！”
维尔双眼一瞪，脸上顿时流露出惊喜的神色：“这么快吗？”
“这下可好了。等他醒来以后，或许用不着我们提醒，自己就能发现这个好消息吧？”
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苏伦再次睁开眼的时候，首先看到了挂着华丽水晶吊灯的天花板。眨了眨眼，一张精致而略显稚嫩的少女脸庞就出现在视野之中。
伊蒙娜的小脸上浮现出淡淡的惊喜：“你醒过来了！”
苏伦下意识地揉了揉太阳穴：“是那两位大师叫你过来的吗？”
“对，他们说你在特训中晕倒了，不过没有大碍，用不着太久就能醒过来。
“我睡了多久？”问出口的同时，苏伦撑起上半身，看了一眼窗外。
外面一片黑暗，连月光都显得有些黯淡。
“还不到午夜，”伊蒙娜回答道，“我今晚一直在看书，也有些累了。本来是想再过一会儿，如果你还没醒我就去睡觉的……”
苏伦歪了歪脑袋：“这房间里只有一张床啊，你要跟我一起睡？”
霎时间，少女的脸颊染上了红霞：“这是你的房间！我是来你的房间陪你，睡觉肯定是回我自己的房间啊！”
“哦，这样啊……”苏伦微笑起来，“那你可不可以在这里多陪我一会？”
伊蒙娜反问道：“你需要我陪着你吗？”
“需要。”
苏伦的回答简单而又干脆，让少女本就已经泛红的脸颊更红润了一些，像是喝了酒似的。
这三天来，苏伦始终和两位大魔导师在一起，压根就没机会和伊蒙娜碰面。而伊蒙娜被告知自己的‘哥哥’正在做一些极其关键的事情，自然也不敢去打扰。
此时此刻，维尔和布丰都不在身边，大魔导师压缩领域的巨大精神压力消失不见，让苏伦整个人都轻松了下来。而且面前还站着一个娇俏可爱的金发女孩，小脸羞红，这感觉就格外的……
等等，感觉好像有哪里不对？
苏伦不由皱起眉头，细细感受着周围的一切。
他猛然发觉，伊蒙娜的身上似乎正萦绕着淡淡的金色雾气！
这是什么情况？身负圣光之力的标志？可是以前为什么没见过？而且一眼看出圣光神职者，那不是中阶魔法师才能做到的……
等等，中阶魔法师？
苏伦不禁瞪大了双眼。
伊蒙娜略感疑惑地问道：“怎么了？你是不是想到什么事情了啊？”
苏伦摆了摆手，示意少女安静。然后他闭上双眼，试着用自身的精神力挑动周围的环流。这时，那种异样的感觉终于清晰了。
相比于以往能够沟通的范围，此时他沟通的环流至少扩展了十倍！
苏伦睁开眼，眼里闪烁着异样的光彩。
伊蒙娜忍不住又问：“到底怎么啦？”
“才短短三天，这点苦头吃得这么超值么……”
喃喃自语着的同时，苏伦漂浮了起来。
浑身上下的肌肉都没有用力，没有用任何东西支撑身体，就像是重力失效了似的，他漂浮在半空中。
看着这一幕，伊蒙娜简直惊呆了，嘴巴缓缓张开，眼睛都瞪圆了。
“我明白了。中阶的漂浮或飞翔，并不是某种特定的魔法，而是用魔力在身边形成一圈伪领域，直接对自己的身体施力……”
少女好不容易收住下巴，急忙问道：“等等，你已经晋升中阶啦？”
苏伦笑着点了点头：“没错，我可以换一套制服了。”
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