第二十八章 表演仗
太阳穿过密林，在山路上投下影子，周访的军队在小路上缓缓而行。树影之中隐约有影子闪过，军士们皆以为是猿猴，并不在意。
周访此次以襄阳防贼任重为由，并未带来全部战兵，不过是带了一些自己手下的精锐家兵和荆州本地军马合编为一处，共约五六千人，号为万人。然而即便如此，王敦还是对他颇为忌惮，毕竟周访在原来荆州军中威望高、势力大，现在又屯驻襄阳，在陶侃走后，现任荆州刺史王廙也未必完全压得住此人。
所以这次从博望出发过伏牛山，故意令周访从小路绕行，就是期望万一在小路遇伏，好和司州军马杀个两败俱伤。即使最终不败，也能因为损失来治他的罪，到时候在梁州刺史一职上换王家人就有了借口。
王敦的算盘打得很精，但周访也一眼看出了王敦的意图。所以这次走山路，周访的行军也是谨慎备至，总是让哨探先行，待确认未有伏兵之后，大军再迅速跟上。
如是缓缓行至山谷中段，斥候来报，前方司州军马正拦在山路中央。
周访仰面抚髥：从前陶侃离开时就和自己说过，司州桓景是个人物；既然如此，自己进军必然有所准备，现在一看，果然在山路上早有埋伏。
“刺史，强攻吗？”周访身后一将低语：“我军偏师，兵少，好在还算都是自己人。山路之上大家都施展不开，此间唯有勇者可以得胜，先手必得气势。”
此人不是别人，正是毛宝。当初在陶侃攻江陵之战中，毛宝戴罪立了首功，后来陶侃离开荆州奔赴广州前，特意将他介绍给了周访，作为周访手下的辅佐。
“不用，让大家停下”，周访举起一支手，示意一旁小卒鸣金：“大家就地结阵！”
结阵的命令刚刚下达，山坡上突然也响起了敲锣打鼓的声音，一阵阵唢呐声在山间此起彼伏，尖利如鬼叫。而军队的后方，也是一阵阵呐喊——很显然，周访的这支杂牌部队已经是被三面包围了，正是最危险的处境。
“这样下去，要失先手了！”毛宝再次正色进谏，语气变得急促起来。
自从被陶侃起用之后，毛宝就将陶侃作为自己的再生之父；而陶侃走后，毛宝则把和陶侃差不多年岁的周访，当做了养父。所以见周访在狭窄的山路上结阵自守而感到焦急。
若是往时，真要战败，大不了逃命就是。可如今先前荆州兵马都是自己的战友，而领军的周访则是自己的养父，他不能不和这支军队共存亡。
但周访却云淡风轻：“若是讨贼，则当尽力一搏；然而此行并非讨贼，师出无名，不必卖命。”
毛宝早就观察到，周访此行北上一直兴致缺缺，和先前镇压杜曾时的主动判若两人。可是这毕竟是打仗，可管不得什么“师出有名”。
他一心只念着胜败：“兵者生死存亡之道，即使师出无名也得赢。”
周访听到毛宝这么说，反而一笑：“你以为老夫先前没有猜到他们会在此地埋伏一军？”
他见毛宝尚且疑惑，就将身子向后仰去，凑近毛宝的耳前：
“小子你是自己人，老夫就直说了。此行北上，不过是迫于大将军耳。我们的任务不是打赢此战，而是为了荆州军士——他们不该死在和司州军马的内讧之上。”
毛宝也是个聪明绝顶之人，立马就明白了周访的意思。本来进军就算交代了王大将军的任务了，不必有其余的动作。可王敦这次让他们走最危险的小路，就是想逼着原荆州军马和司州军马残杀而结怨。
所以，这仗从一开始就不该打。可是既然已经行至此处，在山间三路被围，而且从锣鼓唢呐声听起来，司州军马简直漫山遍野都是，这不是已经是必败的局面了吗？
前方司州军马并无动静，山坡上锣鼓声渐息，山谷开始寂静起来，甚至听得到鸟鸣。见到司州军马迟迟未动，毛宝再次劝周访主动进攻：
“可司州军马未必能放得过刺史……”
“放心”，周访声音压得更低了：“桓刺史不是趁人之危的人。在南阳时，我就向北寄去书信，约定好，若是遇见我军，各退一步。两军没有交战的必要。”
“可如何知道桓刺史不会趁人之危呢？”
周访轻叹一声：“毛硕真，说起来，你应该比老夫更加清楚。当初桓景能够为了南阳百姓之利益，南下解救和他毫不相干的荀崧，而与强大的杜曾结怨，你觉得他会是个背约的人么？何况背约对他又有什么好处呢？”
话音刚落，突然从山坡上一波箭雨齐射下来，荆州军马纷纷躲避。毛宝埋怨地看了一眼周访，觉得他真的老了，怎么会如此轻信桓景。但来不及抱怨了，他赶紧指挥各处军马四散躲避箭矢。
待箭雨过后，再清点人数时，确实连一个受伤的也没有。
“报毛将军，司州军射来的箭矢都没有箭头。”
“什么！”
“上面仅仅是绑了些纸片。”
毛宝抬头看了一眼周访，为自己方才的念头而羞愧：“读来！”
小卒收集来四处纸片，念出声来：
“荆州军听着，尔刺史与本州皆是晋臣，本无龃龉。审知诸位为王敦所迫，故无意相害，唯自卫耳。司州精兵八千，已散于山坡各处，且备有滚木落石，即时可下。刺史不忍晋人相攻，骨肉相残，故与尔二出路：
“其一，全师而还，此上策也！
“其二，以力拒战，则死不得其所也！”
有意思的是，这些纸片字迹几乎一模一样，哪怕是同一个人抄写也做不到如此工整。
毛宝望向周访的眼光，开始出现了叹服的神色：这个老头子什么都料到了，而自己才是那个愣头青。
“大家都知道我军困窘，如是退军就行了。”周访在马上打了个哈欠：“回去之后，老夫一人扛下罪责即可。何况此时在绝境议和退军，可不是畏战。”
毛宝明白了，如果周访一开始迁延不进，那么王敦就会怀疑整个荆州军的忠诚，开始在其中展开像对陶侃余部那样的清洗，所以周访必须表现得足够听话。而这次到底是和司州军打了照面，除了周访必须担下指挥失当的罪名之外，倒是足够向王敦交代了。
于是，周访率领的这支偏师就这样莫名其妙地来，莫名其妙地离开了，中间并未有一战，只是在山谷之中留下了足迹。
望着周访军队远去的背影，统领山谷前方部队的李矩，和山坡上伏军的桓宣同时松了口气，尤其是桓宣。原来在三千精锐之中，桓景只分了一千人给桓宣去做伏军，其余两千人则严守道路。
可是，为什么周访能看到五六千人的规模呢？这就是靠了临时在叶县征用的民众了。山坡上树林荫蔽，本来就看不清多少人。桓宣让这么多民众齐声发喊，敲锣打鼓，光是听起来就人多，确实吓唬住了荆州军马。
当天收兵之后，李矩对桓宣说：
“人言周访善战，以我观之，不过是一个胆小鬼罢了。”
桓宣心里却是了然：先前哥哥为了安抚他担任最危险的一路伏军首领，和他早就说过了与周访有约的事情。但这事除了他和哥哥，没有别人知道，包括李矩。
第二十九章 伏牛山盟誓
王敦与桓景一直相持到正午饭时，才各自回营，其间只是有一搭没一搭地聊着，各自夸耀兵势，并不轻进。王敦方才回军中不久，就听到队伍最后一个小兵来报：
“报！周刺史见小路守备森严，退兵了！”
王敦此时方才获得周访从小路退兵的消息，不禁愕然。周访虽然兵少，但好歹也是荆州名将，若不是敌方有足够的优势，怎么会自行退兵？
“看来司州的主力已经尽在此处了。”王敦放下手中浆食，回顾钱凤，似乎在拷问他。
钱凤避开王敦凌厉的眼神，咬着牙说：“项伯先前说桓景主力尽在怀县，可见是误报，项伯之言不可尽信也。”
王敦探询地打量了一眼钱凤：项伯是祖逖军中一个两人皆知的线人之化名，此人只和蛇公有所联系，故而即使是王敦也只是知道此人和祖逖关系甚密而已。如此神秘之人，情报确实不排除有误的可能。
然而钱凤所说就一定可信吗？会不会是钱凤自己在甩锅？不可能，钱凤寒士出身，离开自己就是一条狗耳，是不可能背叛自己的。
那么会不会是蛇公故意给自己假情报，设了个套让自己跳？不行，自己想得太多了。
无论如何，桓景本人守在伏牛山大路，又防备森严，可见必是主力。而即便如此，桓景的偏师还能在小路吓退周访，可见其全军已至。如果两军发生冲突，那么就意味着自己和司州、乃至整个河南江北的四州全面开战。
他可并不想开战：从桓景手上讹诈些好处也罢，一旦开战，变数就太多了。
那么此时只能是撤军了。
他沉吟片刻，向钱凤做了个手势：“未必，说不定桓景早就知道我军要北上，真的全军急行军赶来了？”
“大将军，你是说？”
“桓景在我军中有探子。”王敦一拍大腿：“敌在暗，我在明，彼以有备，不可图也。”
至于探子是谁呢？周访如此诡异地退兵，或许早就与桓景有所联系；但更可怕的是，万一江州的自己人也被渗透了呢？
看来此次只能和桓景争南阳，而不能染指司州了。但转念一想，王敦觉得倒也不亏：周访是地方实力派，他之前一直不好轻易处罚；此次终于可以以不遵军令为名，先将他从梁州刺史之位上除掉了。
何况桓景即使全军在此，从实力上，也敌不过自己的大军。乘着这股势，至少和桓景签个全取南阳之地的约是不难的。
“退兵，但需要和桓景盟誓！”
半个时辰之后，江州军中鼓吹齐名，一个传令兵来到桓景营前：“大将军午食毕，欲与刺史营前一叙！”
此时桓景也接到了桓宣和李矩的来报，果然周访依约退走，心中顿时有了底气。王敦不过是想借周访来试探他们，现在周访已经退兵，那么这次试探足以让王敦相信，自己已经将司州全军带到伏牛山——即便自己手下能战者只有三千。
王敦先前以对刘琨的定性来试探自己，发现自己不吃软；小路周访被逼退又可以告诉王敦，他也不吃硬。软硬不吃的情况下，王敦又不敢进兵，没奈何间，只能签约维持现状了。
果然，王敦亲自再度骑马翩翩前来，说的正是签约盟誓的事情。
“桓刺史，司州与荆州本是近邻，应当互相协助。吾特为吾弟来调解荆州司州，以期共抗逆虏。南阳之地，乃至叶县，本来是荆州之地，自当由荆州刺史管辖。足下以为如何？”
桓景正色道：
“南阳之事，听凭大将军处置。然而如此则荆州广大，不便管理。叶县在伏牛山以北，不若划山而治，伏牛山以北，尽归我属，而伏牛山以南，则归荆州王刺史管辖，若何？”
“那是……”这算是王敦可以接受的一个条款，他正想赞同。
“诶，大将军，小人还没说完”，桓景打断了正要继续说：“而且我军在北，直面胡虏，还望大将军能让荆州王刺史好生照应照应。”
“却当如何照应？”
“祖公欲今后年年北伐，以荆州物产丰饶，每岁献粮草五万石供应我军以为北伐之资，不为过吧？”
“五万石，荆州军中粮草亦不算多。”一旁王廙插嘴道：“恐难以供应。”
其实五万石粮草，说多不多，说少不少，大约可以供司州全军两个月而已。但这里有个面子问题。若是按伏牛山划界，基本符合各方假设。但若是荆州年年供给司州军马粮草，那么桓景就可以传扬出去，说是此次对峙，王敦落了下风。
之后王敦再要去找祖逖要会淮南寿春之地，如果祖逖知道他连桓景都搞不定，又怎么可能理会他的讹诈呢？所以王敦一方必然不会答应。
钱凤向王敦低语：“我军且在此地住上一晚，看他桓景能不能坐得住。”
这时，王敦隐隐望见山路尽头，桓景军营后旌旗大动，看起来又有一支生力军加入了桓景的军营。他心中一惊，如果没猜错，这必然是从小路撤下的司州军马。
桓景能够毫无顾忌地从小路撤回兵马，想必周访是和桓景有密约了。那么周访在想什么！
果然，见到桓宣带兵回来，桓景很适时地补了一句：
“我以为这个要求是恰当的，大将军有在下以为北方藩篱，才能安心解决内部的问题啊！将军孤军悬在南阳，不怕荆州出乱子吗？”
桓景特意着重了“内部”二字，在王敦听来，简直是在明示周访要有所行动了。
“足下替大晋守土有功，荆州提供粮草是应该的。”王敦沉默许久，终于没奈何，只得答应了桓景的条件。
于是两方就照着伏牛山划界，然后约定每年夏初，荆州供给司州五万石粮草。桓景还特定要来王敦的私印，在帛书上印下。桓景又让王敦当着大家的面，歃血为盟。
在这一套弄完之后，王敦早已坐不住了。匆匆从伏牛山大道告辞而去。
望着王敦离去的背影，桓宣悄悄向桓景问道：
“可是这样不就卖了梁州的周刺史么？”
“无论如何，大将军回去之后，都要考虑怎么对付陶公在荆州留下的势力。那么他怀疑周刺史是必然的。而周刺史若是此番退兵不去进攻江陵，那么碍于周刺史的人望，他也不过能将周刺史迁到其他位置上罢了。”
桓宣还是觉得有些不对劲：
“大将军这人……真能遵守盟誓？万一毁约怎么办？”
桓景笑道：
“他在荆州不能久居，只能解决完这些事情之后回江州。守荆州的不过王廙这个草包，至少老老实实交一两年粮没问题。
“至于毁约，一二年之后，大将军说不定要反。那时毁约都不是什么大事了。此次不过是吓阻罢了，至少大将军不会再去找祖公的麻烦。”
于是等了几天，在听闻王敦急急回到南阳，一路向江陵撤退之后，桓景才放心从伏牛山关口撤军。留下一千人守关，自回洛阳而去。
至于周访，王敦在退到南阳时，就找到了周访的军队。但待周访细细说来，却并未谋反的迹象。若是就此事杀人，必然大失军心，而荆州陶侃旧部还是得用。王敦犹豫再三，也只得将贬周访为南阳太守，令其屯驻南阳，带着嫡系退回江州去了。
第三十章 军府与府兵
上次与王敦盟誓之后几个月，果然不光荆州江州方面没有再找司州的麻烦，淮南方面，王敦也没有再敢打寿春的主意。
王敦虽然威名益盛，但鉴于祖逖在外威慑，而朝中又有刘隗、刁协辅佐司马睿，即使朝中他的从兄王导亦有权势，但很少有人觉得他会立刻谋反。所以，防备王敦谋反这件事情，桓景只与弟弟仔细讨论过，毕竟表面上两家正是亲密合作之时，不宜主动撕破脸皮。
至于兄弟俩讨论的结果，对外则是广派探子，故意对南阳不设防，而将机动兵力集于洛阳。这样表面上不会让气氛紧张，而南边一旦有事，则可以迅速从洛阳出兵。至于北边，石勒在并州力量薄弱，所以只可能从河北南下，而作为必经之路的汲郡，早就安置了段匹磾在那里守着，也算是以夷制夷。
或许是因为知道南边防备森严，或许是因为上次桓景北上带走了太多流民而无人生产粮食，凡是从襄国回来的探子来报，都说石勒将全军分散在领地各处，并无南征的打算。
四境再度安定下来。
时间来到太兴二年五月，夏初，刈麦之时。
荆州的王廙依约送来了粮草，确有五万石之数。毫不意外，其中多数为陈谷，但好歹算是粮食，桓景将其立刻散发给司州的军民，而谷仓空出来准备存放新出的麦子，所谓推陈出新也。
今年春天来得较早，而雨水又过少，所以大多数地方已有荒年的苗头。在大战之后，石勒治下的河北开始闹起了瘟疫，大量田地荒废。整个华北则是普遍旱灾，
但司州受到影响甚微。
原因当然是司州的农耕方式有了进步，一增一减之后，粮食产量还算稳定。
燕燕进一步督造曲辕犁、人字耙等农具，四处修筑风车水车；葛洪则不断实验草木灰的配方，并且在田野间对小麦做选种。虽然都是对张华遗书的复制粘贴式创新，但效果显著。而文字在民间的普及，则让安置此间的流民对这些农具很快就能上手。
可虽然司州并无歉收之虞，桓景还是得不断在田间地头奔忙。
原因则是去年敲定的军府制度——这是这个制度第一次在司州经受考验。
温峤前年提出这个制度的时候，正是箕关之战前，因为要准备战事，所以暂时搁置了。后来战间期才慢慢推行开来。然而完全在所有辖地铺开，已经是去年刈麦之后的事情了。
改革的初衷，是将司州本地和外来的坞堡主，变作军府体系下的将校。桓景在温峤的提议上进一步发挥，配合上后世的府兵制，将民政也和军队管理兼容，这样新军和司州本质就是一个东西，亦兵亦农。
先前的新军有五旅二营共万余人，后来每旅之兵扩增到三千人，就有了总共一万六七千人。看似有序，一旦要兼并新领地上其他武装，就会有些混乱。
比如李矩的部下，从前是独立的荥阳军，也打散混编到了新军里面。但若是打散到兵不知将、将不知兵的地步，也并无什么战斗力了。所以荥阳军士，原先以骁勇著称，在打散到新军之中后，反而成了不识字的落后新兵，其中落差可以想见。幸亏李矩本人谦和，在原荥阳军中又有威望，所以才未酿成兵变，两年磨合下来也算融入了新军的体系。
但以后若是每打下一块地，都要花两年时间磨合成一支完善的军队，这是无法想象的。
而扩军，已经越来越成为一种刚需。
正是因为对兵源的高要求，新军一直只是维持一万六七千人的规模，自守有余，一旦出击，就人数过少。比如这次北上河北，留守邺城要分兵，留守邯郸要分兵，如是之后，剩下的军队面对襄国的偏师守军反而不占数量优势。
而这次和王敦的紧张事态之后，南边的压力也骤然变大，除了与豫州祖逖接壤的部分可以不用设防外，四境虽然苟安一时，但都是潜在的敌人。
此时经过两年时间，四面迁来的流民已经在司州安定下来。是时候将他们也纳入兵源了。
改革的第一条，就是将五旅之兵，与地方挂钩。
目前的潜在的敌人，一共来自四个方向：河北的石勒、平阳的刘聪、关中的刘曜、还有南边荆州的王敦。所以桓景让二三四五旅分别负责各个方向的防务。比如防卫刘聪方向的第三旅，就屯驻在河阳和箕关一带，一旦刘聪来攻，可以立刻持有箕关。
每个旅也有了对应的军府，与郡府相关联，比如河内郡的军府，就要负责原第三旅对刘聪方向的兵源和粮草，军府自行管理军资。这样军队和地方绑定，平时，军队协助当地耕种，战时，地方反哺军队。
这些军府，则以四个主要潜在敌人所在位置做了命名，分别为襄国府、平阳府、长安府和南府（为了不刺激王敦）。
至于第一旅则与从前的荣誉营合并，成为了桓景的“禁卫军”，称中府。卫戍营依然由桓彝负责，主管洛阳的防务。这两支部队则是唯二脱产的精兵，当然也是合全州之力供养。一旦四境出事，可以随时驰援当地军府。
改革的第二条，则是将军中体制，与民治统一。
司州因为先前坞堡主势力薄弱，剩下的坞堡主如李矩、郭诵等，也还算配合，所以很快就查清了户口。
不过随着流民的增多，管理开始变得艰难起来。有人的地方，就会产生自组织：不光是流民内部形成了帮派势力，而且部分坞堡主，也偷偷将流民吸纳进部曲隐匿起来。
桓景先前忙于征战，所以只是睁一只眼闭一只眼。但在周围局势稳定之后，打算一劳永逸地解决这个问题。所以再又一次将境内人口排查一遍后，各坞堡主被打散进军队。虽然他们仍然对土地有所有权，然而既然进入军府编制，那么就需要照军中法度来提供军粮、兵源。
这是一个后世保甲制和三长制的魔改版：十户为一甲，十甲为一保。军中的同伍，在平时也是邻里。保长和甲长要么是当地的士族，要么是军中百夫长以上军官。负责。这样做，是桓景对当地坞堡主的妥协。
司州一带除了自己，最大的坞堡主也就是李矩，其余的坞堡主往往不会超过百户规模，于是当地士族勉强接受了从拥有部曲的坞堡主，转变为当地的地主和保甲长。虽说在后世看来这算不上进步，但在此时，相比其余地方，归军府管辖的最基层流民至少对保长甲长没有人身层面的依附。
当然，不满的人还是不少。一些坞堡主中较传统的人物认为，这样会导致世家失去家族的“传承”，面对这帮丘八毫无还手之力；而新军中不少士卒也担心这样的制度会蜕变为曹操式的军屯，最终大家从自由的军人，在一次次对士族的讨好后，沦为了世家大族的部曲。
这些反对势力都被桓景用强力暂时压制着：全司州境内，不准妄议改制，擅自议论形成舆论者，富者剥夺田产，贫者鞭笞数十。高压一段时间之后，众人见情况并没有迅速恶化，反对的声音暂时消停了。
但是，这些不满的声音也都传进了桓景的耳朵。有魏国的前车之鉴，桓景确实担心这个制度迅速腐坏下去，最后保长甲长的官职都变成给世家大族谋私产的终南捷径。
所以有了改革的第三条，设立直属于自己的精干监察机构
桓景先前走的是商业与间谍混合的情报模式，但这个模式多是对外的情报。从现在起，桓景开始从唐泰斯的商队里面选取精干的流民少年，重组成一支百余人的监察机构，号为“尚虞备用处”。之所以选择流民，是因为流民受新军恩最多，足够忠诚；而选择少年，则是因为年轻人较少传统观念。“尚虞备用处”以冉良为首领，毕竟虽然也是少年，他的情报经验算是最为丰富的。
至于为啥叫这个名字，就是桓景本人的恶趣味了。不光是因为这个名字，听起来仅仅是为了给桓家采集日常用品的机构，对外倒也可以掩人耳目。还是因为在原时空，后世所谓的“尚虞备用处”还有两个更加臭名昭著的别名——“粘杆处”和“血滴子”。
如果是自己在任上，只要情报准确，就还能通过人力矫正这个体系。至于将来怎么样，将来再说。
在箕关之战后，三条改革就有条不紊地进行着，期间经历了不少战事拖延，又是清人口，又是计算田亩，直到这个暮春，方才完全确立下来。
视察完洛阳城外的一处田地，与当地士族和新军军官交谈后，桓景还是觉得心中忐忑——也不知这次刈麦，会不会出岔子。
平时农活就以刈麦时节最重，所以这次刈麦也是对新军新制度的一种压力测试。若是在收获之时，尚能保持对周围势力的反应速度，那么这就说明这个制度是可以长期维持下去的。
洛阳城外，太阳渐渐依城西南侧的周山而下，在山丘上覆盖上一层血色。周山名为山，其实是三个相接的土丘，当地人都传说是东周敬王、悼王、定王的陵墓。
暮色苍茫，骑在马上，遥望远方周山，想起前朝故事，桓景不禁长叹：自己被历史一路向前推着，也来到历史的岔路口了。
“使君何故太息？”身后温峤立在土坡上，顺着桓景的目光向前望去，山形不过百丈，其上郁郁葱葱。
桓景遥指周山：“人言此山是东周三王之墓，我不叹别的，只叹这三王在世时不能有所作为，明明只能在诸侯间做个傀儡，却劳民伤财，修如此大的陵墓。”
“使君之言是也”，温峤言语中难得露出一丝伤感，“虽然周王贵为天子，亦不过是小人。小人之陵，化为荒丘；君子之陵，百世不灭。”
桓景先前只是震撼于历史的悠长，感叹于自己的渺小罢了；现在抬头再看周山，只觉得天地宽阔，而周山不过弹丸，这些坟冢的主人，亦不过庸人而已。
“小人之陵，外不过封、内不过俑，皆是土木无情之物，与荒丘何异哉？君子之陵则不然，外乃功业，内乃法度。”
温峤明白桓景言外之意，正是正在进行的改革，于是也接过话来：
“立法于万世，恩泽于千秋，此所以不灭于天地者也！使君岂有意乎？”
此时，桓景坐下的青龙马不知为何一声嘶鸣，他顺势在夕阳之下纵马驰骋，风从耳旁拂过，他不禁快意大呼：“知我者，太真也！”
马不过跑出数十步，桓景勒马回顾，只见洛阳城方向，忽有一骑疾驰而来：
“桓刺史！温司马！公主有急事请二位回去！”
居然是临海公主有事，这是桓景万万没有想到的。自从公主来了洛阳，嫁与桓宣之后，自谓寻到了一个安稳之处，只是操持内府琐事，除了偶尔随军激励士气，并无参与政事的意图。
以桓景在寿春初遇公主时，公主表现出的聪慧与主见来看，似乎她并不是个甘于平庸之人。
如今突然请自己回洛阳，也不知是什么事情，难道天子那边出事了？
桓景收起澎湃的内心，急急拔马向洛阳方向赶去。
第三十一章 关中来信
“有件事情，只能与桓刺史私下相谈，还望诸位回避。”桓景、温峤及几个随从马不停蹄地赶回府上，公主表情急切，施了礼后，就先开口了。
桓景有些奇怪，在嫁来桓家之后，一般而言，公主都只是称自己为“伯兄”。这是难得一次叫自己“刺史”，也未免有些见外了。莫非此事并非是私事？
温峤等人都以为这是桓景家事，自然退去。待众人走远之后，公主掩上院门，却突然屈膝倒地，五体拜伏，低声道：
“刺史，请答应我，接下来不要治我的罪，也不要将我们的谈话说出去。”
“放心，我们是一家人，如果不是叛国之类的大事，我也不会怎么追究的。”
话是这么说，桓景其实是有些懵的，几乎是条件反射式地说出了这些话。弟妹虽然贵为公主，但一贯谨慎，又如何会犯大错？何况即使犯错，这等皇亲国戚，又是自己家与天子的联系，多半也只能轻轻掩饰过去，私下处理掉罢了。
见桓景答应不治罪，公主却抬起头来，目光直视他，口出惊人：
“可如果就是叛国呢？”
“此是尔司马家之天下，怎来叛国一说”，桓景感到身子发凉，但也只能尴尬一笑：“公主莫说笑了。”
“不是说笑，且看这番信，这是我母亲寄来的。”公主低下头，从怀间捧出一封信：“刺史，与伪汉中山王妃私自书信来往，或许算得上是通敌。本来我是打算瞒着的，可是事有突然，不得不报。”
先前为了避免汉国获知司州军情，军中一直严禁与关中及平阳交流。所以听到公主这么说，桓景是又惊又喜。
惊的是公主竟然能够有如此心机。两年前北上与羊献容打了个照面后，公主对自己母亲心向刘曜颇有怨言，使得桓景放下了警惕，可没想到母女情深，其实公主是借怨言来麻痹自己，而暗地里已经在自己眼皮子底下与母亲通信两年。
喜的是公主还是到底站在自己这一边，临到大事，最终决定冒险向自己透底。虽然不知道是什么大事，但见公主口风如此之紧，想来这两年与母亲的交流中，自己这边并没有从书信交流中，泄露什么重要的情报。
可是接下来，桓景就高兴不起来了。
他顺着信笺读下去，眉头渐渐紧锁，映入他眼帘的，是一团乌云：
“……二月雍凉大旱，三月河渭大蝗，食草木、牛马毛皆尽，中山王束手，六军无策。举关中尚不足以奉蝗，故其群遂东。计不过旬月，当至司州。
“母闻桓刺史虽有保民之意，然蝗者天也，其人力所能为。中山王以关中之险塞，虽有饥馑，尚足以自守。若以司州之地，丰年尚足；若逢灾异，则其四战之境，若士民无粮，外敌乘其虚而入，则不可守也。
“向者永嘉四年大蝗，而明年晋室为汉主所虏。今蝗灾异甚，吾料中原必大乱，阿女可速来关中避祸，与阿母重逢……”
桓景明白为何公主决定向自己袒露她一直在和母亲通信的秘密了：这确实是一个紧急的事态。
羊献容此信虽然是为了劝女儿去关中与她相聚，但重点在于预告了一场可怕的蝗灾。这次蝗灾规模空前，信中说蝗虫在草木吃尽之后，连牛马身上的毛也啃了个干净，虽有夸大的成分，但可见其酷烈。
永嘉四年的华北蝗灾，虽然桓景没有亲历，但按照流民的说法，蝗虫所过之处，寸草不生。所以当年因为缺粮，百姓要么饿死，要么选择加入石勒、王弥的队伍中，所以到了永嘉五年，在司马越带走随后一支军队后，朝廷再也无力抵挡匈奴人的进攻了。
如果按照羊献容所说，这次蝗灾比永嘉四年那次还要凶猛，那么作为关中之外首当其冲的司州，用来防范蝗灾的时间已经不多了。而且，自己的粮草虽然说还算丰裕，但四面招徕的流民也不少，所以存粮总是在安全线边缘。如果今年粮食被蝗虫啃食一空，那么荆州送来的那五万石存粮，加上现在抢收的五月新麦，根本不够自己撑过这个冬天。
而且蝗灾不可能只停留在司州一地，必然四散蔓延。其余州郡的会重新开始陷入民变，而北边石勒肯定不会坐以待毙，而是会主动出击，南下抢粮。
各方势力的动荡之中，司州作为各方争斗的核心，又是潜在受灾最重的地方，羊献容估计自己不能守，也是情有可原的。
“你怎么看？”桓景心里比较乱，只是望着公主，希望能知道她的想法。
“我相信刺史。”
“当初怀帝居天下之中，尚不能控制皇城下的灾异，你母亲就在关中，为何如此相信我呢？”桓景半是试探公主的态度，半是看看公主能不能说出让自己放心的话来。
“我嫁到桓家三年，其间豫州一年，司州两年，只见刺史治下，居然能有丰年，这是自元康年间以来不曾有过的。这次蝗灾，我愿再相信刺史一次。”
桓景直视这公主的眼睛：“此话当真。”
“千真万确。”这一次的目光里，桓景只看出了真诚：“自夫君以下至于庶民，无人不服膺于刺史，相信刺史一定有妙计。”
看来公主是不会跑路了，如果司州万千百姓也这么想，那么至少人心是齐的。如果人心齐的话，至少有些措施可以开展了。
如何治蝗，其实张华的遗书里面记载得明明白白。但毕竟桓景从来没有真正遇到过蝗灾，那些方法能不能在大尺度上对已经成型的蝗群凑效，还是未知之数
正当桓景努力思考着，怎么解决蝗灾，并且安定民心的时候。院门突然被推开，桓宣走进了自家宅院，一抬头，正望见哥哥和自己的妻子同处一室，而且两人一人站立，一人跪伏在地，实在是诡异之至。
他张口结舌，不知该从何说起：
“兄长……兄长为何光临蔽处？”
虽说并不见兄长有逾矩行为，但自己哥哥与妻子孤男寡女共处一室，他心中还是不大高兴，言语也从之前亲昵之称，变成了“蔽处”这种谦辞。
“这……”
“我母亲是惠帝的羊皇后，现在的伪王妃，夫君是知道的”，公主涨红了脸，急忙解释：“方才从关中来信，信中说，司州即将遭到蝗灾。”
桓景也适时地将信笺交给桓宣。可桓宣并没有看信，而是失望地看着公主：
“这么大的事情，为何不先和我说。”
“事态紧急……”公主垂下头，努力辩解。
“你从来就没有信任过你夫君么？事态紧急，可公主你与家母书信来往想必已久了吧，为何我不闻一字？”
桓景夹在两人之间，说话也不是，沉默也不是，好生尴尬。家家都有难念的经，自己似乎高估了自己弟弟家庭的和谐程度，而为家事做调解，自己可是完全不擅长。
“家和万事兴，弟弟，不要为难弟妹了。”他只能努力辩解。
桓宣没有回应桓景，只是淡淡地问公主：“你从来没有信任过我，是么？不过是天子希望以桓家为外援，而又不希望太明显，所以选了我这个次子，是么？”
糟糕，桓景心想，弟弟一贯谨慎，但没想到在感情问题上，却如此上头。现在就是跳到黄河水里，也洗不清了。
第三十一章 猜疑与蝗灾
从前公主嫁来桓家，本来是当时还是琅琊王的司马睿牵的头。多年以来，虽然公主在桓家只是安守本分，但也确实发挥了作用。不仅四方实力都因此认为自己背后就是司马睿，而司马睿也因此多了一个名义上的外援，加上祖逖在豫州兖州的立足，虽然朝堂已经被王导等侨士控制，然而由于有外藩的支持，朝中司马睿还不至于沦为空壳。
只是当初公主为何选择桓宣，在桓景看来，却是一个未知之数。当初公主用桓宣相貌俊朗之辞以对，但在桓景看来，这也算是一种托词。她心中真正怎么想呢？
原来，桓宣内心也有这样的疑问。
这些年弟弟与自己长年在外征战，在家中时间总是短暂。燕燕与自己有过生死之托，所以桓景从来对于妻子都十分放心。可弟弟与公主本来就是政治联姻，并没有这种情感，那么公主一人在家中时，又如何谈得上与弟弟情深意笃呢？
何况，桓宣与公主也已经成婚数年，然而未有子嗣，这也是件非常奇怪的事情。难道两人真的情感失和，而自己从来不察么？
桓宣的质问没有得到回应，公主掩面啜泣已久，忽然抬头：
“你真以为天子是那种人么？若天子真有如此心机，又怎会囿于侨士之清议，只能靠着几个从事中郎们发号施令？你又以为我是什么人？仅仅是天子派来的探子么？”
面对妻子连珠式的质问，桓宣一时语塞。他本来发火也是一时冲动，现在冷静下来，反而开始明白自己的不是了。
“你当初嫁到桓家真是自己的主意？”但他还不想认错：“为何中意我这么一个桓家次子？你配得上更加高贵的夫君。说是因为我相貌俊朗，谁会相信这种说辞呢？”
如果不是因为政治考量，天下俊朗的世家公子多的是，公主完全不必为了自己来到当时还兵荒马乱的豫州。
“你知道么？”公主将头别过去，视线也垂到地上的草丛里：“当初在建康城一遇，并不是我们初次相见。”
桓宣睁大了眼睛。在他的记忆里，第一次遇见公主，是在建康城。当初奉桓景之命，他出使江东，与诸位名流套近乎，也就在王导府上的宴席中与公主相遇。
当初在桓宣看来，公主见到自己，似乎眼神中突然闪过一丝兴奋，和惊疑。如今看来，果然其中还是另有原因，可自己怎么也记不起在那次宴席之前，自己还在什么地方见过公主。
“是什么时候呢？”
“永嘉五年，从苦县逃出之时，夫君可曾于道旁解救过一个流浪的少女？”
记忆涌入桓宣脑中，他摇摇晃晃，差点没站稳。待到定了定神，这才迟疑地走近公主，小心翼翼地捧起她的脸庞：
“是你？”
公主默然颔首，泪从她的脸颊上落下。
原来那天匆匆埋葬父亲之后，桓宣向白云坞疾驰，眼看白云坞越来越近。可是这时道旁传来呼救的声音，桓宣循声望去，原来是一个逃兵正在抓住一个少女的手腕。见桓宣疾驰而过，那少女大声呼救。
桓宣犹豫片刻，决定还是救人为先，于是回马拔刀相救。可是那逃兵身手也还敏捷，见桓宣来者不善，拈弓搭箭，在桓宣来得及冲到他身前的时候，发出一箭。
由于心中慌张，逃兵的箭射得偏了，中了桓宣的肩膀。而桓宣的战马继续向前，将逃兵撞翻在地，动弹不得。然而，桓宣也因为肩膀中箭，落下马来，也受了伤。
这时，那个少女从桓宣手中夺过刀去，一刀结果了那个逃兵。少女随后又将桓宣扶上战马，只是取走了桓宣的腰刀以求防身，之后互相道声珍重而别。
那个少女，不是别人，正是当时羊献容匆匆送出洛阳城避难，不幸中途变卖后又遭劫的清河公主，司马宣宁。
公主一番叙述，在桓景兄弟二人听来，简直如同传奇一般。天下哪儿会有这么巧的事情。桓景依稀记得自己刚刚穿越那几天的事情，竟然能对得上。尤其是说到桓宣肩膀中箭，自己可是亲手包扎了那个伤口。
“那把腰刀，我一直珍藏着，只是从来没有和夫君说过罢了。我房中左手边柜上第三箧中，便是那腰刀，夫君若是不信，可以自取验之。”
桓宣最后一点怀疑也消散了：“我相信你，只是三年了，为何你从没和我说过这事儿？”
“我希望夫君能因为我这个人而爱我”，公主叹了口气：“而不是这些过往。何况还是如此狼狈的过往。”
桓宣没有说话，只是紧紧抱住公主的头。
一场误会就此烟消云散，作为最尴尬的角色，桓景松了口气。
“看来还是误会，如今误会消除了，还是神仙眷侣”，乘此机会，他赶紧打圆场：“弟妹不过是没有将信件报知罢了，毕竟事关整个司州，又来得紧急，所以先报知我罢了。”
桓宣一愣：“原来真的是公事。”
桓景点点头，将羊献容的那封信交到他的手上。
桓宣读毕信件，刚刚感动的心情顿时烟消云散。相比哥哥，他更清楚蝗灾是怎么一回事。永嘉四年的蝗灾，虽然未曾波及白云坞，但当时在洛阳居住的桓宣可是亲眼见到田野荒芜、饿殍遍地的景象。
“此事是弟妹母亲所述，不可能为假。只是因为她身份特殊，万不可公布来源。公主担心她先前和关中沟通是通敌，所以才特地报知于我，而不泄露于旁人。”
桓景不担心桓宣会泄露公主的秘密，只是这个秘密到他们兄弟俩打止就最好，否则恐怕难以对付众人议论。至于公主与羊献容的这条情报通路，桓景还另有所图，所以也不打算禁绝。
“我知道”，桓宣点头应道：“我们只说是关中探子来报即可。”
接下来，两人匆匆前往议事厅。此时天色完全黑了下来，但事关重大，桓景思虑再三，还是连夜召集洛阳城中的全部亲信，令其会于议事厅。
在宣布关中有探子传来消息，说是关中已经爆发蝗灾，不日将抵达司州后，桓景先定下了调子：
“百姓听闻蝗灾来袭，势必恐慌。请在座诸君严守秘密，谋定而后动。”
座中都是新军在洛阳的将校，还有温峤、卞壸这样的谋臣。将校们大多是流民出身，对于蝗灾是深有体会，几个在战场上骁勇无畏的将领，听得蝗灾二字，居然露出了恐慌的神情。
“蝗虫是神虫，如今过境，是上天降祸，不可避也。”
“蝗灾来无影去无踪，遇到单个尚可扑杀，现在已然成群，恐难治矣！”
“不如逃去豫州暂避？”
“永嘉年那次蝗灾，中原哪个地方没有遭灾？去豫州，就逃得了么？”
座中议论纷纷。
第三十三章 备蝗之论
“蝗灾者，天也。”卞壸小心翼翼地进言：“面对天灾，我们只能内修道德，然后尽力开仓赈灾而已。至于灭蝗，乃是逆天之举，徒耗资费。不如将所用财物，全面用来从江淮购粮，以资百姓。”
卞壸的这种说法，是儒家的常见论调，因为天灾在儒生看来，正是上天示警。卞壸厌恶谈论上天鬼神之事，也不信什么蝗虫是蝗神的说法，但是对于蝗灾的办法，却还是救一个百姓算一个百姓，随后等着上天回心转意。
“开仓？”温峤在旁冷笑一声：“以我的计算，仓中存粮，足以支新军半年。待刈麦完毕，收获的粮食又足以支撑新军半年。也就是说，现在的库存，勉强够军队自己撑到明年而已，可没法供给百姓。至于财物，靠我们那些库存，又可以换来多少粮食？救活多少百姓？”
卞壸反驳说：“但也不能见死不救……”
“你能凭空变出粮食么？变不出来的话，倒不如将财物散尽，激励全军将士出箕关，到平阳去劫掠与抢割麦子。若依此计，既可以削弱刘聪，又可以换来粮食，说不定就可以补充上粮食的缺口。”
温峤这种办法算是以邻为壑了，不过也还有些可行性。毕竟正是刈麦时节，若是冒险出击刘聪的领地，说不定能够抢回一些麦子。
至于为何不去抢刘曜和石勒呢？刘曜治下正在遭灾，而石勒又路途遥远，所以不在考虑之内。
“是何毒计？”听到劫掠二字，卞壸捏紧了拳头：“若是那样，我们岂不是得罪了平阳的百姓？将来又怎么能在平阳立足？”
“自身尚且不保，如何保民？桓刺史能够救司州一地就行了，如何要管其他地方的百姓？”
卞壸和温峤的斗嘴桓景实在是听厌了。卞壸的对策显然是无奈之举，而温峤的对策看似更为实际，但牺牲的却是长远的名声。但不管两人怎么争辩，在桓景看来，坦率地说，这两个方案都是在向蝗灾投降。
“够了！”他将几案狠狠一拍，众人旋即安静下来：“蝗灾必须防住，也能够防住！”
众人目光汇集在桓景身上，目光中有迟疑、惊讶、质问等各种情绪，桓景不禁面红耳热。在这个时代的人看来，已经成型的蝗灾，是没法控制的。如今这些下属看自己，简直如看神仙一般。
能多大程度防住蝗灾，他其实自己心里也没有数。毕竟这个时空，连杀虫剂也没有，对于农事，自己不见得比这个时代的老农熟悉多少。
但桓景心中还是有个可以借鉴的例子。他依稀记得从前看过唐代姚崇治蝗的案例，也就是说，在没有杀虫剂的中古，仅仅靠着土方法，是可以压制住蝗灾的。
正面和蝗灾抗衡虽然风险极大。但一旦成功，利益极大，损失极低。如果蝗灾中只有自己幸免了，那么等到明年，四周的势力必然因为缺粮和陷入动荡。而反观自己的军队，休整了一年，则可乘势出击，而并无后患。
在四面受敌的中原，只有利用这个机会，才能没有后顾之忧地扩张。
而且，自己真的一点数都没有么？相比邻居们，自己治下的识字率是最高的，而且军府和保甲制度刚刚推行下去不久，百姓也可以按照军事化的效率迅速组织起来。自己并非毫无胜算——
何况还有那个大杀器。
“葛洪，张华遗书之中，可有记载治蝗之法？”
作为一个对政治毫无常识的道人，葛洪对于自己被召来议事是懵的。但一番讨论听下来，至少在这个话题上，这些长史、主簿、将校们，似乎对于农事并无概念。于是，他也有了发言的信心：
“刺史，张华遗书中确有记载。”
“却是如何？”桓景松了口气，至少有了可行的方法，就看自己有没这个资本去执行了。
“其一、蝗虫趋光，若是能组织百姓在夜里燃起火堆，可以人力集中扑杀之。打下来的蝗虫，一律焚烧后掩埋，为的是尽去其虫卵。”
卞壸以眼神向桓景示意，桓景知道他要说什么：无非是百姓组织起来有难度，但不妨先让他说。
见桓景点头，卞壸欠了欠身：“葛道人，百姓中多有昏昧者，未必能齐心。何况凭借人力，才能扑杀多少？此非杯水车薪乎？”
葛洪见文武诸臣都在看着自己，不禁有些紧张：
“依……依张华遗书中所述，蝗虫需一月方能成熟，故而其种类虽多，终究有尽。若是我们能在一个月内遏制住苗头，那么蝗虫自会向他处觅食，蝗灾就算过去了。”
桓景补充了一句：“另外，卞长史请放心。田里的禾苗都是归属于当地军府的士卒的。只要向他们说明利害，让他们明白，这是在保护自己家的田地，谁还会不肯出力捕杀呢？这是一场战争，靠着军府制度，我军已经深入每一户人家，可以试着像指挥战斗一样，指挥对付蝗灾，我军能战胜刘聪石勒，又怎会对付不了蝗虫呢？”
卞壸终于心服，只是心中仿佛落了一块石头：这调度之事，温峤和自己恐怕会花费不少工夫。
“张华遗书中还有其他妙法么？”桓景让葛洪继续。
“至于第二条，则是蝗虫惧怕鸭子，所以可以驱鸭食蝗。然而此计不能救急，一旦蝗虫在境内成群，鸭子也是杯水车薪。所以这只能是在第一条凑效之后，防止蝗灾复起之法。”
桓景颔首，看来张华确实没有胡乱记载。他还记得在穿越前，自己看过类似网文，其中治蝗之法多是让鸭群将蝗虫吃个干净。然而听了亲身经历过永嘉四年大蝗灾的百姓的口述，桓景确定这个办法只能用于预防散居的蝗虫，而对付不了已经聚集的蝗群。
毕竟当蝗群聚集之后，牛羊的毛都会给啃掉，又何惧鸭子呢？而且聚集后的蝗虫，会变得难吃，鸡鸭并不会主动食用聚集后的蝗虫。
“还有第三条，在蝗虫过境之后，严查田野中虫卵。”
“如此虫卵，如何能尽查尽杀。”温峤提出了质疑，毕竟他也很少亲自参与农事。
“蝗虫虫卵是呈条状的，大如蚕蛹”，葛洪从容回应：“虫卵尽在沙土之中。若要查杀虫卵，只需在蝗虫过境之后，对反复翻土几次，将土中虫卵翻出来。虫卵怕晒，只要暴露在太阳下晒一天，自会脱水而死。”
葛洪说完了，众人将信将疑：如果他说的是真的，那么蝗灾确实是可防的。但毕竟永嘉四年的蝗灾，中原的几家诸侯，没有一家防住的。所以众人不敢表态支持。
“若是众人并无异议，就按葛道人说的先做。另外也可按照卞长史说的，先从江淮购入粮草。眼下正是刈麦之时。待刈麦之后，先让农牧将种子收在仓中，不要播种，待扑灭蝗灾之后，再播种。
“另外，需要让境内各处流民先准备好柴火，在田间挖好用来掩埋蝗虫的沟壑。”
桓景见众人没有反应，直接搬出了自己的计划。
“在下唯有一事不明”，卞壸听完计划，继续进言：“若是报之百姓有蝗灾将至，会不会惊扰到他们？”
“说得有理，先要好好保密，待蝗虫快入境了，再公布消息。”桓景颔首：“若有泄露消息者，以叛国论处！”
治蝗的关键，在于能不能组织好百姓扑杀蝗虫；而要组织好百姓，先要稳定人心。人心者，最为难测，只能期待军府制度能够发挥作用吧。
第三十四章 叛逃
接下来几日，两条命令通过驿站传遍五郡各处：一是百姓需准备柴火，州府将不日收购；二是命令各个保长组织，在田间挖出数道壕沟，若响应不积极者，予以撤职。
司州各处，无论士庶，虽然不知道这两条命令是为了干什么，但因为先前文字的普及，大家都看得清楚，照官府做能够有赏。所以不过数日，即使是在刈麦的农忙之间，司州的田间地头，也划出了一道道沟壑，家家都备足了柴火，只等着官府前来收购的那一天。
一切似乎都按照桓景预想的在发展。看起来，州府在民众中已经建立起了信用，无论出身，保长也在有效地履行着自己的职责。只要基层不出乱子，蝗灾似乎也并不可怕。
襄城郡，襄城城中，一队仆从簇拥着一副车驾，正从城中最大的一处宅邸出来。市民都知道这是城中首屈一指的富商刘云之宅邸。而车驾所过之处，百姓多有避让，似乎不是一般人物。
一个二十七八岁的樵夫正好路过此地，见车驾经过之处，有个老头在避让的人群中打一个趔趄，他赶紧扶起老人。
“没事吧？”
“我身子硬朗，不怕挤。只可惜了这些货物，方才好不容易收拾好，伙计们又得重新收拾了。”
樵夫顺着老人的目光看去，才看到不远一处摊点，几个人正在收拾——看来老人也算是个商贩头子，并不需要亲自去收拾摊点。
或许是好奇轿子中坐的是何人，樵夫觉得老头也是久居城中之人，就询问：
“什么人啊？这么大的阵仗？”
“外地来的吧，你要是本地人，不用猜也知道，那肯定是我们襄城郡守军的司马爷。”那商贩头子握着樵夫的手，攀谈起来。
“司马爷为何出入刘云的宅子啊？”
“嗨，那还有啥，老婆想娘家了呗”，对于四方之事，这商贩自诩掌故，所以夸夸其谈起来：“我与刘云也算有些远房亲戚关系，所以知道些底细。这位司马爷上任不过半年，刘老爷就把女儿嫁给了他。听说这司马爷从前是个杀猪的，加入新军之后，跟着桓刺史才飞黄腾达。”
“半年？”樵夫皱了皱眉头，若有所思：“这刘老爷舍得嫁女儿，怕不是靠司马得了什么好处？”
“实在的好处倒不至于，毕竟现在账目上查得紧。但看不见的好处，倒是不少。”商贩嘿嘿一笑：“我们行商之人都懂，这刘老爷之所以能在这兵荒马乱的年月发财，靠的是消息灵通。”
“你和刘老爷熟，也有听到什么消息么？”樵夫半是打趣地问了一句。
“刘老爷常常把消息当做商品来买卖，即使我这种亲戚也不例外”，商贩叹了口气：“其他的大概都是商业秘密。但看你今天扶了我这老骨头一把，就告诉你件大事吧——司州要遭蝗灾！”
“遭蝗灾！”
“没错。我们这些商贩，近日囤积货物，就是打算在蝗灾初期捞一笔。至于你小子，若不是拖家带口的，建议跑到江东去。等蝗灾一过，司州搞不好又得乱起来。”
“好！”
“对了，答应我，千万不要告诉别人啊！”
这樵夫默默点头，然后就称谢淹没在了人群中。
几日之后，洛阳城中。
这天，桓景刚刚入座视事，就有传令兵来报：
“襄城太守、南府守将邓岳来报，襄城司马朱牧叛逃了！”
“叛逃？逃哪儿去？”
“不知道，现在整个襄城都找不到朱司马。”
朱牧这个人，桓景是知道的，白云坞屠户出身，虽然性格粗莽，不太动脑子，但最为忠实可靠。当初在端氏城之战时，即使被匈奴军队俘虏，他也宁死不屈，最终立下功劳，实在不像是个会叛逃的人。
“邓太守在干什么，怎么能让自己的司马在眼皮子底下消失？”
“邓太守正在昆阳整顿防务，所以不在襄城城内。”
桓景想起几天前自己让邓岳去叶县、昆阳修缮对荆州的防守工事，以防蝗灾彻底失控之时的入侵。
“去告诉邓太守，让他先不要声张，赶紧把朱牧找回来，免得误了备蝗的事情。”
也不知道朱牧发了什么失心疯，相比即将到来的蝗灾，这大概只是一个小波折，然而其中暴露出来自己的用人不当，还是很令人头疼的。
目前治下五郡，郡守的安排大致如下：洛阳所在的河南郡是桓景自领太守；河内的前线，则是交给了桓彝；桓宣领走了人口众多的颍川，以方便和豫州联系；而荥阳则依然是李矩担任太守；最后襄城因为水网交汇，交给了擅长水战，常常负责水路补给的邓岳。而军府也归郡守管辖，这样的郡守军政一把抓，权力其实很大，所幸现在管辖地盘较少，又都是可信任之人，就先将就着来。
至于各个郡守下面的司马，则几乎全由以前白云坞出身的第一批新军中的军官来担任，比如王仲坚、陈昭之等人。这些军官民治的资历尚浅，但都久经沙场考验，至少忠诚是毋庸置疑的。
各郡之中，襄城郡因为与荆州相接，又不太会有战事，所以桓景也相对没那么重视。朱牧至少忠诚可靠，所以桓景让他在襄城帮助邓岳稳住场子，顺带监察邓岳。可没想到先出事的，却是自己的嫡系。
几日以来，桓景都在布置备蝗的事情，还来不及看尚虞备用处的报告。正当他传令冉良之时，冉良却自己找上门来。
“襄城出事了？”桓景见冉良自己先来找他，十分满意——看来自己情报机构的效率并不差。想朱牧叛逃这种大事，一般都是由驿站加急送至洛阳，没想到尚虞备用处自己的消息传递，也能做到这么快。
“是的，是大事。”
“朱牧叛逃，你可知道缘由？”
“朱牧叛逃事小，大事是蝗灾即将到来的消息，在襄城泄露了”，冉良也是刚刚接到襄城探子的报告：“现在粮商哄抬粮食价格，一斗米要二十文钱。不少百姓正向江东逃跑，地方保甲长根本制止不住，有些更是自己也跟着拖家带口地跑。”
“新军有动荡吗？”
“谢天谢地，新军还没有。邓太守听说襄城乱了，赶紧将守军集中在襄城、昆阳等几个城市，所以城中基本被控制住了。然而襄城郡的乡间秩序依然极乱。”
“那么，朱牧叛逃，可是因为消息泄露的缘故？”
“我们探子猜测大约是如此。消息是从商贩处泄露的，而朱牧去襄城就职之后，与襄城商贩走动颇多，还娶了城中富商的女儿。”
看来，朱牧大概是怕被法办，所以畏罪潜逃了？只是这一逃，不光襄城，消息肯定也会在其他郡展开，接下来动荡几乎是不可避免了。
第三十五章 流言
等到桓景急急赶赴至襄城之际，流言已经在乡野传开了。从尚虞备用处汇集的情报来看，流言最早是说蝗灾在关中爆发，不久将至司州；可劳动人民发挥自己丰富的想象力，传着传着，就变得越来越离奇。
一个流言是桓景打算优先将粮食供给新军，朱牧不愿服从，所以离开了。其中也添油加醋地增加了许多细节，什么桓景扇了朱牧一巴掌啊什么的，不一而足。
而另一个流言则显得经过更多的加工：朱牧在逃跑前透露消息，桓景打算通过杀大户的方式，来强行征粮，以求渡过难关。这显然是部分心怀不满的士族编造的谣言，然而在地主化的士族之中，这个流言传得颇广。而且襄城的富户刘云也确实溜了，这就是证据。
而最麻烦的是，此时找不着朱牧本人，这些谣言自然死无对证。
所以桓景进入襄城后，第一件事情，就是询问邓岳，朱牧到底是什么情况。
“我们在襄城各处斥候都没有发现朱司马，多半是单枪匹马逃走的。不过他的老丈人可比他行动要明显，据渡口来报，刘云不久前带着全部的财产从水路向东，去往祖公的地界了。”
现在去知会祖逖跨境抓人，显然是来不及了。而且也无补于事，流言已经传开了，影响已经造成了，只能说自己识人不明。能做的只有先弥补先前的过错。
“如今襄城治安如何？”
邓岳沉默片刻，吐出一个字：“乱。”
接着他长吐一口气，说道：
“先前襄城、昆阳的市场中粮商故意散布流言来哄抬价格，而百姓也因为买不到粮食闹事。目前我们暂时用存粮按市价售出，又抓了几个哄抬物价的头子，总算城中已经被控制住了。然而，乡间却是乱了套。”
桓景点了点头，让他说下去。用军队全力保住几个城镇不乱，邓岳已经做得不错了，在兵力不够的情况下，也无法苛责。
“年初设置保甲长的时候，许多有地的士人毫无军功也被分配了职位，在下明白刺史是想稳住这些士人老爷。然而一遇到流言，这些士族消息最灵通，跑得也最快。
“而保甲长一走，乡里秩序就压不住了。流民本来就是从四面迁居到司州的，图的就是一方安定之所。现在，蝗灾当前，又没有保甲长约束，也很容易做出离开司州的决定。”
幸亏事发仓促，估计逃跑的人暂时带不走粮食。但是乡间失序是个大问题，至少刈麦受到了不少影响，必须尽快恢复秩序。
“保甲长还是有不少是新军老兵出身吧，他们也溜了？”桓景觉得先要好好评估一下损失。
“这倒没有，军队出身的保甲长绝大部分都还在乡间坚守，不过也有极少数逃了。当然，士族出身的保甲长也不是全都逃跑了。”
看来军队历练过的人是靠得住的。桓景突然有了一个想法，士族的保甲长出逃未必是件完全的坏事，至少现在襄城一地，确定留下的保甲长一定是足够忠诚的。这样不光留下的基层都是经过历练的，腾出的位置还可以给自己安插军队中的人。
“城中秩序既然已经安定，就需要安定乡间了。目前失序的保甲都有记录吧？”
“这些天我军的斥候一直都在记录。”
“那就好，烦请足下坐镇襄城、昆阳，我亲自带着军队去乡间看看到底是什么情况。”
桓景主意已定，先把襄城一地的秩序稳住。流言不久也会传播到其他郡，军心不稳的情况下，还会有人不断逃跑。得先看看襄城能不能按自己的想法稳定下来。
于是当天，桓景就离开襄城，去往旁边的村落视察。这次去的村落，据斥候来报，已有民变的风险。桓景不得不带上百余随从，全副武装地向村落赶路。
夏日炎炎，田野间酷热难行，桓景头盔里尽是汗水，然而哪怕是如此酷热的天气，田间小路两旁也早已挤满了不顾酷暑围观的人群。自从保甲长出逃之后，村里已经几日没有秩序，人心惶惶，一听闻城里来了大官，百姓赶紧跑出茅屋探看，竟然将阡陌堵住了，桓景的马队根本走不开道。
正当新军将士准备劝人群离开之时，桓景令将士不要行动，自己下马，走到了众人面前。众人憋了一肚子话，但现在亲眼见到刺史前来，却不敢开口。
“乡里保甲何处去了？”桓景见村里前排一个精干的汉子，觉得这大概是个比较有主心骨的村民，于是先找他来问情况。
“早就逃了，他们原来就和粮商有来往，消息都比我们这些土老帽知道得早”，那汉子挥手擦着汗：“刺史，我只有一言相问，蝗灾要来的事情是真的吗？你们会放弃司州吗？”
“蝗灾要来的事情，是真的。”桓景停顿片刻，还是准备告知百姓真相。
先前的传言被证实了，村民一下炸开了锅。原来，更多的百姓愿意相信，蝗灾是上天的旨意，根本就没法抵御。从前朝廷在洛阳的时候，天子脚下尚且无法治蝗，桓景仅凭一州之力，更兼外敌环伺，又如何顾得上百姓。流民们早就听闻，当年军中缺粮的时候，这些将军们最早放弃的就是治下民众。好点的如苟晞，会将食物都攥在手里；而糟糕的如张方，甚至会拿百姓做粮食。
人群中遍是哭声、骂声，永嘉四年的大蝗灾犹在眼前，百姓好不容易得以重新安居，却又要遭此离乱。
但人群的声音被另一个更大的声音盖住了：
“但我不会离开司州，离了司州我也没地方去。我要和你们一起治蝗！”
百姓们将信将疑地望着桓景：信是因为自从桓景来到司州，司州确实安定了两年；疑是因为这种与民同在的高调，百姓在元康年间的战乱中早就听得麻木了，这些士人一个比一个能说，但是事后不认账者大有人在。
“桓刺史，我相信你，可我们怎么能相信你手下的官吏呢？朱司马，跑了！你先前安置在此地的保甲长，也跑了！”
村民们看到的现实就是，襄城的军事长官溜了，而本村的首领，也溜了。面对这些事实，确实很难产生安全感。
“朱司马跑了，是我用人不明。而保甲长本来就是村里的士族吧？是我不该让他们继续主持村中事务。
“我今天会让我的亲卫来担任村中的保甲长，他们在村里，就如我在村里。从前每十日，从洛阳都会发来官文，诸位都有观看么？官文中所言，从未有不应的吧？官文中的话，就是我的话。”
自从桓景制作印刷机后，官文得以每十日下一次乡。村民们对于洛阳官府的全部认知，也就在这十日一次的官文里。至少这两年来，官文中说的东西都应验了。而新军本来就是由流民构成，南征北战、军纪严明的故事，大家都有所耳闻。这两样东西，正是百姓最为信赖的。
此言一出，百姓们纷纷拜伏于地。桓景指派了两个侍卫暂为村中保长，又从本地军府中抽调了十余人任甲长，以指挥百姓继续刈麦的任务。
“你们好好割麦，才有粮食。而我们司州官府也在江淮一带购入粮草。若是有粮食在手，何惧蝗灾？”
村中并不缺粮，缺的是对抗蝗灾的信心，以及对官府的信心。
烈日下，百姓陆陆续续回到自家田地上，新委派的保甲长开始清点村中人数。而桓景则马不停蹄地赶赴下一个村落。
这样整整三日，桓景、温峤、卞壸、邓岳分别下至襄城郡中各处保甲长逃跑的村落，总算是成功让百姓安定下来，刈麦得以顺利进行。
然而襄城郡的流言逐步平息下去的时候，洛阳所在的河南郡又传来了蝗群已经到达其西面弘农郡的消息。
待桓景赶紧回到洛阳时，听斥候们传来情报说，在两郡边界处，已经可以看见天边蝗群的影子了。
第三十六章 蝗灾（一）
六月，铺天盖地的蝗虫自关中，经弘农郡而来，一路寸草不生。
最先进入司州的，是飞鸟；紧跟其后的，是逃荒的人群。刘聪一开始下令不许百姓过崤山、箕关一线，可是在蝗群面前，命令和军纪都变得苍白，秩序荡然无存。不光当地百姓开始成批向东逃跑，拦不住百姓，害怕责罚的胡人士兵也索性丢了武器，混在百姓里东逃。
桓景正在为更换基层的保甲长而焦头烂额，因为其他郡也出现了和襄城郡类似的情况，士族大量逃离，刚刚建立起来的基层保甲制度面临崩溃。桓景遍访村镇，将新军中可靠的人选，都下放到了村落中代替原先逃离的士族担任保甲长。虽说人心因此暂时得以安定，但代价就是人手捉襟见肘。
而这时西面每天都有数以百计的难民涌入，其中鱼龙混杂，也难以分辨是否有异志。桓景只能让新军将难民集中起来，解除所有的武器，统一送到后方的颍川郡和襄城郡。
而这个时候，村落里代理保甲长的新军精锐士兵们，则在不断指挥着对蝗灾的准备。流民怀着惶惑的心情，勉强将掩埋蝗虫的沟壑挖好了，柴火也备好了，粮食全部藏进了密封的地窖里。
十五日，刘遐在弘农郡的边境上巡逻。自从随李头的流民军加入了桓景的队伍之后，他就被桓景选为亲卫。这一次，桓景将身边信得过的亲卫都散去各村落担任保甲长，他也不例外，来到了首当其冲的一处地方。
刺史先前说了，这次治蝗，就如同打仗一般，既不可轻视，也要相信蝗灾是可以被战胜的。
在正午的强烈阳光下，刘遐紧张地眺望西方。他已经可以听见远方的田野里传来的急雨般声音，西面天空的边缘，一团黑雾，正迅速逼近，在田野上投下了广大的影子。
“蝗虫来了！将烟雾烧起来。”
混杂了干牛粪的麦秆在边界上被点燃，形成了一条烟雾的长城，掩盖住了烈日。烟味呛得人只能用手巾遮住口鼻。农民们忐忑地蹲在这烟幕之后，手中握着火把、狼芜、梿枷。
嘈杂的声音渐渐接近烟幕，此时这声音愈发清晰：混杂了蝗虫的扑翅声，和蝗虫的下颚啃食田野上残余麦秆的声音。村民们的手开始微微颤抖。
渐渐地蝗虫开始从烟幕中现身，虽然不少蝗虫经不住烟雾从空中坠落到地面上，但更多的蝗虫突破了烟幕的防线。此时人们才看清蝗虫的面目，金黄色的硕大身躯，
“操起家伙，一队将蝗虫往北面沟渠处赶；二队去东面，点起第二道烟；三队去沟边准备，快！快！快！”
虽然做了个临时保长，刘遐还是将村民当一直军队那样指挥。自从来到司州之后，作为桓景亲卫，刘遐一直没有仗打，不免有些郁郁不得志：老子从前在河北，可是立志做冀州刺史邵续手下骁将，如何沦落到了今天这地步。
蝗虫也无非多长一对翅膀，比石勒的老营肯定还是好对付。既然是活物，就有能够应对的办法。
他首先在村北面挖了一条一丈宽的深沟，那是他预设的主战场。而接着，他预设了两道烟幕，一道前置烟幕用来预先削弱蝗虫的速度和数量。而另一道烟幕在西面河边，用来拦住漏网之鱼。
村民被分为三队，第一队全是青壮，挥舞着火把，甩动着狼芜、梿枷，将蝗群尽力向北驱赶。而第二队的老弱妇孺则负责适时点起烟幕防线。
虽然冲破第一道烟幕的蝗虫多得超出了刘遐的预想，但是第一队村民挥动的火把和农具还是勉强将蝗虫向北逼迫。
成群的蝗虫什么都吃，什么都咬。坚持在第一队的村民虽然身着用麻布制成的防护服，还是不免被咬伤。不过，虽然成群的蝗虫是不畏惧死亡的，但村民挥舞农具带来的空气扰动，自然而然地将蝗虫引入北面——它们需要一个平静无风的地面将卵产入土中。
正巧，北面沟壑之中，传来麦粒的香味，那是刘遐的诱饵。若是蝗群有知，或许会发现南面有一群张牙舞爪的村民，而北面还有麦香，预示着还有粮草可以啃！
于是蝗虫真的向刘遐预测的那样，向北面慢慢移动。当然留在原地的蝗虫也不少，但他只能关注蝗群最密集的地方了。
眼见蝗群的主要部分已经进入了沟渠，刘遐决定发起决定性的一击：
“将沟填上！”
张华遗书中有过解释，蝗虫之所以难以扑杀，其是飞虫也是一个重要的因素。所幸蝗虫即使能飞，也离地不高。于是可以将蝗虫引入预先挖好的沟壑之中，然后用土掩埋。
将敌人引入包围圈内，再全力歼灭之，这是战场上的战术，也是对付蝗虫的办法！
刘遐在沟渠边留下了最后一批人手。第一队已经精疲力竭，村民一个个都坐在了地上。而第三队村民在沟壑边等待已久，等的就是刘遐这句话。
一瞬间，沟壑上方铲子翻飞，土壤被不断填入沟壑之中，将在沟壑中乱飞的蝗虫活活压进泥土里。在将土壤抛进沟壑之后，不少村民还喜欢将铲子往地上用力砸一下，往往可以感受到，蝗虫外壳碎裂的响声。
沟壑不过一个下午就填平了，其中估计埋了数以万计的蝗虫。然而即使到了黄昏时分，空中飞舞的蝗虫似乎并没有明显变少，而村民已经是疲惫至极。
“将柴火布置在填平的沟壑上。”
百姓们愿意为了自家田地效劳，于是花着最后的力气，将柴火在刚刚被填平的沟壑上摆放好。
“可以点火了！”刘遐示意村中长者开始行动，村民们于是将沟壑上的柴火点燃。天气燥热，火焰顿时窜出几尺高。蝗虫围绕着火焰飞舞，火焰加上旁边飞舞的蝗虫，仿佛一座红色的饥荒之塔。
不少蝗虫被火烫得坠落了，然而蝗虫数量多，依然前赴后继地在火焰旁边画圈。再让村民休息片刻后，刘遐又让其中还有体力者，在火焰旁人工扑杀蝗虫。
而且于此同时，掩埋法的问题，本来是怕蝗虫被掩埋之后还活着。这么在原来的沟壑上面一烧，即使生命力再强的被埋蝗虫，也不免被烧成烤蝗虫。
大火烧了一整夜，第二天众人醒来，火渐渐熄灭了，然而蝗群依然在天上乱舞——而且，正吃不到粮食，蝗虫开始愈发地有攻击性了。
第三十七章 蝗灾（二）
“刺史！洛阳西面，崤山以东有十二个村镇出现蝗群！”
“河内传来消息，蝗群飞越黄河，进入河内，目前有五个村落遭灾！”
“李太守来报，荥阳也出现蝗群了！似乎是顺着黄河河岸东去的。”
桓景坐镇洛阳，尚虞备用处留驻各地的探子，每日都送来飞蝗一样的信件。边境的几处村落都是由自己的亲卫来指挥灭蝗，他们没有一个人逃跑，从各处上报的信件来看，也算是严格履行了职责。但是蝗灾仍然无情地在司州的地界上扩散。
粮食减产倒在其次，在蝗灾到来之前，司州已经收获了一波麦子，加上将来去江淮收购粮食，不能保证今年能吃饱饭，但不饿死人、并且保证军队供应还是做得到的。
桓景真正担心的，是在高强度役使下，灾区的百姓会不会不堪驱使，从而官逼民反。永嘉之乱的一个重要助力，就是中原蝗灾，不堪忍受的百姓多投石勒王弥，朝廷根本拿不出兵来。自己一定不能让百姓过于难受，重蹈晋室的覆辙。
“冉良，你与各处探子交流最多，他们自己有无情绪？他们所见的百姓有无情绪？”桓景能想到最知情者，应该正是尚虞备用处的头子，冉良。于是他将冉良叫来府上。
“情绪？”冉良不解，作为下属，他从来只知道令行禁止，但关于情绪这一点却有些莫名其妙：“乱世百姓只求一碗饭，能够活命自然会懂得感恩，怎么会敢有情绪？”
“那倒不然，你是新军出身，习惯了军纪。可百姓都是为自己考虑，自己的生计是最重要的。而且他们也不喜欢过度劳累。这么说吧，百姓之间，有没有让你觉得不解的论调？”
“确有愚昧无知的百姓以为，蝗虫是天灾，官府强行役使他们灭蝗，是不自量力，白费工夫。他们还说刺史……”冉良说到一半，却打住了。
“说我如何？”桓景等的就是这句，所以反而面露喜色。
“属下不敢相瞒，他们说刺史您是逆天而行，必遭报应。”冉良说了一半，赶紧找补：“这些都是愚昧的言论，所以不想脏了刺史的耳朵。”
“冉良，百姓的言论，即使愚昧，也必须如实相报。”桓景面色严肃了下来，突然想起了原时空听过的一个故事：“我听闻，在上古，蚩尤有个奇怪的习惯。凡是给他带来好消息的信使，就会得到升官；而带来坏消息的信使，就会被处死，这样坏消息就不会进入蚩尤大王的耳朵，更不用说愚昧的言论了。你觉得这样是好事吗？”
桓景说的是花剌子模信使的典故，这个时代人自然不知道什么花剌子模，于是他就用蚩尤来代替了。这种莫名其妙的引用，都可以归到上古的三坟五典里面去。
冉良眼珠一转，立刻明白了桓景的意思：
“这样国王确实听不到坏消息，但是，也就等于自断耳目了。”
“是的”，桓景轻敲几案，他喜欢的就是冉良这股机灵劲：“如今你们尚虞备用处就是我的耳目，如果见到百姓有怨气，却不来相报，这不等于让我成为聋子瞎子么？”
“明白了，以后属下不会再犯这样的错误。”冉良直直地看着桓景，眼神中忽然有了一丝明悟：“百姓的所想再离谱，那也是真实。”
道歉之后，冉良把百姓这些天来的抱怨和桓景原原本本地描述了一遍。原来这几日灭蝗，自己的亲卫在地方上卖力指挥，可把蝗灾所及之处的百姓累了个够呛，可是蝗群却并没有明显见少。
一开始百姓还积极地配合灭蝗，然而繁重的任务下，很快怨声四起。
于是迷信的说法，开始在百姓中宣扬开来。首先是认为灭蝗毫无作用，蝗灾是由蝗神带来的，是为了惩罚世间不修品德的人，而人们必须尊敬神明，不能伤害他们。如果心诚，蝗群自会离去。如果擅自灭蝗，反而会让
甚至有人认为，如果放任蝗群不管，任其过境，蝗群在司州无所可掠，必然迅速转移去往其他州郡，反而可以让蝗灾尽快结束。
“你自己怎么想？”桓景试探着询问冉良。
“这世上若有蝗神，那也一定是恶神，有什么值得尊敬的”，冉良苦笑一声：“至于放任蝗群过境，先不说害了其他各州的百姓，即使蝗虫这次真的离开了，等到秋冬收获的时候，怎么能保证它们不杀个回马枪，重新肆虐司州呢？要灭蝗，就得彻底啊！”
“我不是问你怎么看待百姓的说法”，桓景打断了冉良：“我是问，你以为百姓为什么会这么想？”
冉良摊手道：“站在我个人的立场，实在不明白他们为什么会信这种胡言乱语。这也是我怕污染了刺史耳朵的原因：这种妖言惑众的话，复述一遍，等于我也有传播谣言的责任吧。”
立场？桓景思索片刻，突然明白了缘由：自己是决策者，不能像冉良那样，只站在个人的立场上思考问题。
百姓的立场呢？灭蝗这个事情，对于百姓有什么看得见的好处？
百姓们怕缺粮吗？他们的粮食都藏在了地下，并无损失，也算不清这些粮食能撑多久，自然觉得参与灭蝗对自己毫无好处，反而还要伤筋动骨。
而且在夏季刈麦之后本来应该再种第二拨粮食，如今将精力全花在了治蝗上，反而是违了农时。不知道冬天还有没有粮食吃。
另外，那些士族，一个接一个地逃跑了，岂不是说明那些达官贵人们，根本就没有灭蝗的信心吗？虽说自己还留在此地，但是自己的军队手上有刀剑，身上有铠甲，是最不用担心缺粮的。如果真要违了农事，导致缺少粮草，他们百姓反而还会担心新军抢他们的粮食呢！
何况，不是所有百姓都是农民，那些做手工的、做买卖的，也都被征调去灭蝗。蝗灾来了，本来影响不到他们，可这一征调，累个半死不说，生意也全没了。在他们的角度，这就是无妄之灾。
换位思考一下，桓景终于理解了百姓为何会有怨气。
灭蝗长远的好处，不灭蝗的坏处，还有对东面各州的责任，这些都是需要理性思考才能得到的结果。百姓只会看见自己劳而无功，蝗灾久久灭不了，而反而影响了生计，这是看得见的坏处。
对于看得见的坏处，就要用看得见的好处来弥补。
他回顾问身边的文书：“我们洛阳仓库中存有之钱帛，还有多少？”
“自上次从河北征战一来，尚未动用。”
“自古以来，托人干事就要给钱；徭役这种白白役使百姓的做法，真是逆天而行”，桓景一挥手：“从洛阳仓库中取出其中一半钱帛，发予目前遭灾和即将遭灾的村落，作为参与灭蝗的工钱。”
“可是年末北伐还要钱帛……”
“若是没有百姓，我们如何撑得到年末？”桓景言辞坚决，转向另一边的传令兵：“去传令卞长史，着他即刻安排人手执行。”
“另外，去问问卞长史，这几日补蝗最多的村落，保甲长是谁？”
传令兵称诺而去，冉良也转身去向尚虞备用处的探子们转达桓景今日谈话的意思。
不一会儿，传令兵就从卞壸那里回来了：
“是崤山东边河滩平原上一个叫袁家寨的村子。经过十来日连续灭蝗，据说他们村蝗群已经能够看到蝗群减少了。”
“哦？那个村的保长是谁？”
“是一个叫刘遐的人，以前是刺史您的亲卫。”
第三十八章 蝗灾（三）
蝗灾怎么渐渐消失的，刘遐自己也不知道。但经过十余日持之以恒的奋力扑杀，蝗群终于肉眼可见地稀薄了很多。
在最黑暗的几天，他在田间站着都能睡着，而百姓则是分为三组，昼夜不停地扑杀蝗虫。久而久之，参与灭蝗的百姓都开始窃窃私语，说灭蝗根本无用。只是看着保长尚在苦苦坚持，加之刘遐空降至村里的几天里还算赏罚分明，所以暂时没有人带头闹事。
每次扑杀一群蝗虫，就又有一群蝗虫自西面崤山而来，向东北而去。刘遐每一次用三面包抄大法聚歼一次蝗虫，可第二天一睁眼，蝗虫又是铺天盖地地自西而来，这样的日子简直看不到尽头。
即使百姓还能勉强信任自己，到了第九天，刘遐也觉得快要撑不住了，他不禁想起了在河北被石勒击败的那次战斗，个中绝望实在是类似——但自己这次不能再逃了。
可正是这天，蝗群意外地开始减少了。
这个时代没有办法鸟瞰，如果此时有飞机经过司州的上空，会发现黑压压的蝗群已经完全进入了司州地界，并向东北方向转移。到了第九天蝗群在刘遐所在的乡村只剩下了一个尾巴。
刘遐的扑杀仅仅只是消灭了一部分蝗虫，对于蝗群而言，可谓杯水车薪。但他所在的村落刚好坐落在崤山的出口，他的三面围剿大法歪打正着地将蝗虫向北导引，蝗群大部在此地向南遭遇了阻力，于是自然转头向北，渡过黄河，进入河内地界。
当然刘遐自己不知道蝗群正在向北转移，河内郡各村落正在面临他先前同样的考验，他只知道新来的蝗群已经渐渐减少，自己的努力终于看到了成果，最为艰险的阶段已经过去！
于是他激动地写信上报洛阳，这就是桓景在蝗灾到达后第十日看见的报告。
桓景很快给出了答复：满车的钱粮，作为抗灾成功的酬劳；还派了个年轻的信使，召他返回洛阳，说有更重要的事情。
那信使大约二十来岁，身形矮小消瘦，却言语颇多。一来到此地，就开始问东问西，从刘遐到底采用何种战术灭蝗，到百姓是否劳累无不询问。甚至细节到蝗虫具体灭杀的数目、蚀坏的粮食——刘遐可没空统计这种东西！
幸亏新到了钱粮，蝗群又有消退的迹象，所以刘遐心情大好，有闲心和这家伙鬼扯。若是这个信使来得再早几天，恐怕刘遐真要耐不住性子，将他轰回洛阳去。
“还请刘保长离开村子，返回洛阳；我能够接手村中事务，还请足下放心离去。”信使啰啰嗦嗦问了一大堆，用细笔在竹片上也记了一大堆，最后才说明来意。
刘遐紧皱眉头，怔怔地望着天边稀薄的蝗群：
“蝗虫尚有残余、未能灭尽，如何能够擅离职守？”
面对前来接任的信使，刘遐心中惶惑。倒不是因为有什么一定要与百姓坚守到底的信念；只是不知道蝗虫什么时候会杀一个回马枪，自己擅自离去，如果此村再出事，责任可全都在自己头上。
可不料信使却大为感动，涕泪齐下：“刘保长，您真是做到了和百姓同在，我会将您的事迹全部转告桓刺史。我们司州将来能够控制蝗灾，可全靠保长您这样的人啊！”
刘遐一个直肠子的燕赵之人，听不得这种吹捧，也不喜欢这种哭哭啼啼的调子，眼见信使似乎也无非就是个小吏，估计也是什么寒士出身，不禁好奇起来：
“足下目前在洛阳任何职？”
“不过在卞长史府上任一书记小吏罢了。”那信使一抹眼泪：“鄙人流落四方，从来未见有如此心系百姓之人，所以痛哭流涕罢了。”
原来是卞壸的人，刘遐虽然加入亲卫不过数月，早就听新军的同伍说过卞壸“呆子”的名声，说是卞壸虽然做事一丝不苟，但行事也古板之至。他侧目一望信使，摇摇头：看来呆子的属下，也是这种呆子。
不过他低眉一看时，信使的竹片上已经密密麻麻地全是字。有问了一遍钱粮发放的细节，这个信使居然对答如流。刘遐叹了口气，转念一想，这小呆子还是有一点好，做事也算认真负责，于是他反而开始对这信使有了一丝好感。
信使探问完村中之事，又亲自查验了村北沟渠中蝗虫的尸体，这才放心离去。
望着信使远去的背影，刘遐愣了愣神，忽然转身面向田野，田野上蝗群飞舞：“我们来战一场吧！”
他余光扫到从洛阳送来钱粮的驴车，想起信使竹片上密密麻麻的文字，感到背后又充满了力量。
第二天傍晚，桓景在洛阳府静待，卞壸坐在一旁。
这几天河内郡的蝗势愈发猛烈，当地的军民早已尽显疲态，据尚虞备用处来报，各地的“灭蝗无用论”渐渐起势。将百姓分为保甲，并用亲卫奔赴前线压制的方法能让百姓勉强行动，但是却不能影响百姓心中所想。长此以往，局势肯定压不住。
所以，前日刘遐带来的消息，是一剂难得的强心针。
桓景翻了翻张华留下的资料，这才知道在原时空，刘遐原来也是东晋名将，不禁有了将他收纳到麾下重用的想法。他打算让刘遐从村子里回来，给河内还在遭受蝗虫肆虐的村子做个榜样，巡回各处指挥灭蝗的同时，更可以一个灭蝗成功的活例子鼓舞当地的士气。
可是，从刘遐那个村子匆匆赶回的那个信使，居然说刘遐不愿意回来，这就让人大失所望。刘遐怎么是个如此不识大体的家伙？史上说过刘遐也是可以比拟关张的猛人，难道是在摆谱？
桓景找来卞壸，倒是要好好问个究竟。如果刘遐真是如此不尊号令之人，即使真有才能，也不敢重用。而且这个信使，居然将刘遐抗命这么严重的事情，平平放过了，也该好好问责一番，说不定他和刘遐有什么勾结。
信使此时已经站在堂下，背上背着一个背篓。
“刘遐如何抗命不来？”
“恕在下斗胆之言，不是抗命”，那信使微微躬身，声音却不卑不亢：“村中尚有蝗灾残余，刘遐脱不开身。”
这信使居然敢为刘遐开脱，看来或许刘遐真的是在村中有事，而不是摆谱。桓景神色稍稍舒缓，偏头和卞壸对视了一眼：“卞长史，这可是你的手下？”
“正是”，卞壸点点头：“此人叫殷羡，兖州陈县人，从前因为躲避石虎逃到了谯城，从前也算是士族出身，颇通文墨，现在在我府上担任一个书记官。”
殷羡？又是个熟悉的名字。
“你既为刘遐辩护，可是刘遐如果不来现身说法，蝗虫可以被扑灭的说法，又怎么能够让河内的百姓信服呢？”
殷羡放下背篓，将背篓口朝下倾倒，却倒出来一地的竹片：“在下将刘遐在村中的策略与事迹都记述在此。想来桓刺史只是想亲自探问刘遐，并且将他送往各处提振士气。这些竹片粗略记载了些村中情况，刘遐无需亲自前来，只要这些故事四散传播，亦能提振士气。”
桓景命左右传来竹片，只见竹片将村中概况、刘遐治蝗的策略，记载得明明白白。
他心中窃喜，自己手下靠谱的文官本来就缺，如今自己官吏序列中竟然还有自己从前未曾发现过的人才。此人在卞壸手下干过，忠诚程度毋庸置疑，又是个士族出身，将来可以大用，没想到却在自己眼皮子底下埋没这么久。
“那你来说说，刘遐人都不在，靠这些竹片，如何让百姓信服？”
“文字若是形象，又如何需要本人亲自到场”，殷羡扬眉道：“久闻刺史有所谓印刷之术，我们可以大量印刷刘遐之事，发送河内各地，自可安定庶民之议论。”
第三十九章 蝗灾（四）
大量印发布告这种事情，桓景不是没有想过，然而作为穿越者，他对于文字的表现能力很是怀疑。
首先这两年虽然努力普及识字，然而百姓仅仅只会读几百个常用字而已。其次，文字这种东西总还是比不上现身说法。战乱的年月，百姓连身边人都不太能信得过，又如何能相信千里之外的一张纸片呢？
“又不是亲眼所见，不过是白纸黑字，如何能让百姓信服。”桓景有些失望的瞥向一旁：“还是把刘遐从村里劝回来吧……”
“正因为是白纸黑字，所以能让百姓信服”，殷羡据理力争：“刺史可能有所不知，因为从前百姓多不识字，如今也多是能读不能写，所以对于文字有一种莫名的敬仰。何况这还是官府发出的文字，如何不会信服？”
桓景恍然大悟，猛地一拍大腿：自己反而被原时空的经验局限了。这个时代的百姓识字很少，但自己治下的百姓又多少识点字，这种一知半解的状态下，人反而会非常相信成文的信息。
他不由得想起了自己小学的时候，那时凡是书上的文章，哪怕出自读者、意林这种杂志，他都深信不疑；直到后来他才知道“尽信书不如无书”的道理。如今自己治下百姓，在文化知识上其实处于一种童蒙状态，那么对于成文的信息，大概也会像自己小学时候那样深信不疑。
“说得有理，这事就交给足下了，印刷处的工匠皆听任你调配”，桓景决计把这件事交给殷羡：“且将先前刘遐的事迹整理成篇，随后分日期按时发往各郡。要写得尽量生动，说故事要有太史公的风韵。”
“诺！”殷羡又问：“发完刘遐的事迹后，又当如何？”
殷羡的这个问题，让桓景突然意识到，这种故事性的宣传，可以常态化！
碍于官府的身份，官府先前发放各郡的公文，都务求简洁、准确。这样的好处是让所有百姓都能看懂，并且能不出差错地理解自己的命令；坏处是，这种公文要时刻注意权威性，那么就不可能非常可读，风格也不能非常随意。
然而许多事情却是润物细无声的。比如这次蝗灾中，百姓对于蝗神的迷信若是用官文来打压，只会起到反作用，让百姓愈发相信蝗灾是不可灭的。但换一种亲近百姓的方式，或许能让百姓潜意识里相信自己的政策是对的。比如将刘遐的事迹稍作润色，写成故事，那么司州各地百姓，就至少能明白一件事情——蝗灾是能被治理的。
“发完刘遐之事后，自然会有新的任务。”桓景心中已经浮现了一个完整的计划：“殷羡，你可以定期向各郡发一种布告，将各郡趣闻、天文地理、农事知识都编纂在其中。不同于官文，这种文体字数不限，也不需要总是和国事相关，只是尽量在其中夹杂官府的态度即可。”
“那么，敢问如何加入官府的态度呢？”
“我们会不定期指定一些需要发布的文章，比如这次刘遐的事迹”，桓景思索片刻，觉得还是先让百姓形成习惯要紧：“至于平日，专注于有趣就好。”
虽然生活方式不一样，但古往今来，人的本性改变不大，喜欢获取有趣的信息本来就是人的天性，满足人天性的东西，往往能自动运行下去。如果真能运营得当，这种故事性的布告，可以说是在建立这个时代的第一批官方报刊。
在讨论一番，商讨了发行刊物的计划细则后，殷羡伏地称谢，旋即领着任务离去。议事厅内，唯余桓景和卞壸二人。
“足下汇总一下最近的消息吧。”
卞壸先将各地蝗灾情况详细讲了一下，两人都对司州各地方位了如指掌，所以不需要地图就很快说完了。卞壸最后总结道：“总之，这几日洛阳附近的蝗群稍稍平息了，然而河内郡的蝗群大起，已经蔓延了一半的县了。”
桓景思忖片刻：“河内郡已是黄河以北，之后得传令李矩沿河防备蝗群南下。蝗群过了河，再想回来可没那么容易。至于南边，得让发文让洛阳附近各村落勿得松懈，勤翻土，务必去除土壤中的蝗虫卵，以防复发。”
蝗群大部过河北上，这大概算是这几天最好的消息，扑灭蝗虫困难，但沿河防备蝗虫就会要容易许多。然而这样就苦了河内郡的百姓，河内屡遭战乱，好不容易安定下来，又要遭遇蝗虫肆虐。当下之计，唯有想办法让整个河内郡吃饱。
“先前向灾区调运钱粮有无困难？”
“有粮食运到遭灾的地方，百姓都很高兴。然而银钱运下去，百姓就不太乐意了，因为到处有钱都买不到粮，不能填饱肚子。
“这样一来，河内钱多，而粮食少，这就给了当地操作的余地。好的保甲长会用这些银钱私自从河南买些粮食，再送去河内；而有的保甲长见百姓不要银钱，就私设粮市设一个极高的价格，然后百姓为了买粮，就不得不出极高的价格，然而发的银钱也就进了保甲长自己的腰包。”
灾区有贪墨的事情，桓景事先就从尚虞备用处那里略有所知，本来以为这些临时派下去的保甲长多为自己的亲卫，多少是值得信任的，可没想到在危急关头，人会堕落得极快。
可能唯一值得庆幸的是，这些人只是贪了银钱，还知道要卖粮让百姓吃饱。
在卞壸主动来报之前，尚虞备用处已经掌握了不少保甲长贪墨确凿的证据，和待处理的名单。这倒也是一个整肃纪律的好时机。只是可惜这些跟随自己已久的亲卫，因为一念之差，估计丢了军中职位之外，还不免囹圄之灾。
某种意义上，这大概算是这次蝗灾唯一的战损。
“我先前就听说了保甲长的贪墨之事，现在尚需他们灭蝗，还不能搞得人心惶惶，但待到灾后，可得好好算一笔账。另外，这种事情，非但保甲长，恐怕足下的下属，也有不少贪墨吧。”
“在下的下属皆为廉洁之士，暂时还未听闻有贪墨的。”
卞壸在录用人员的时候，往往就着重道德，所以自认为没有什么可查的。
“我从他处得知，襄城、颍川二郡共计发出粮食八万三千石，而计河内各处收得之粮草，不过六万一千石”，桓景将数字信手拈来：“粮食转运阶段，有所漂没，可以理解。可这四去其一，未免也太多了。”
卞壸在一旁听得张口结舌，急忙离开座位下拜：“英明无过使君，是卑职失察。”
“不要过度信任道德约束，有些人说话像个君子，但办起事来则未必如此。若非河内郡各处皆有统计粮食收款，恐怕你还要被你的下属瞒在鼓里。”
“我知道你最近忙于布置粮草转运，只顾着将粮草发出去，却漏了这中间的蛀虫”，卞壸正欲叩首，桓景将他扶起来：“可现在表现悔过没有用了，还是好好追查到底哪一步有人截流粮食。”
对于卞壸本人，桓景还是信任的，只是卞壸未免过于信任他的选人之道，必须敲打敲打。一方面是因为粮食被贪墨这种具体的事情。另一方面，从长远来看，卞壸的下属多是寒士或者流落在此的名士，确实需要防止出现一个在内部互相吹捧道德，实则说一套做一套的团体，否则到了将来来个“众正盈朝”，那可就不好了。
卞壸也称谢离去，立刻着手查办府中的奸人。
留下桓景一个人在空空荡荡的议事厅。
尚虞备用处在成立以来，成功地发现了保甲长和粮食转运环节的贪墨，若非冉良手下那帮半大孩子四处打听，自己的体系真有糜烂的危险。尚虞备用处已经形成了一个合格监察部门的雏形。
他怔怔地看着天花板良久，倒不是因为别的，只是又想到了一个问题——
只是这样一来，谁来监督尚虞备用处呢？
细想一下，除了自己，别无他人。也不知将来司州的继任者能不能把持得住这种强力的机构——那不是自己该想的事情了，那是“后来人智慧”的事情。
第四十章 蝗灾余波
七月上旬，蝗群在河内郡已经肆虐快整整一月，蝗虫过处，找不到粮食，不光农田上残留的麦秆被啃了个精光，连田间的草地上草芽也几乎一点不剩。人尚且可以由库存的粮食解决问题，然而牛羊则吃不到草，一个个都瘦得皮包骨。
对蝗群的扑杀一直在持续不断地进行，当蝗虫成群之后，人力能消灭的蝗虫不过是整个蝗群中很小的一部分。但蝗群天然地会绕开硬骨头，在河内没有裸露在外的粮食，四处又是烟又是火，还不断有人扑杀，那么蝗群自然而然地改变了方向，开始向北转移，渐渐离开司州。
虽说蝗群一直在向北转移，然而身处蝗群正中的郡县，百姓只是看见这拨蝗虫被赶走，接着又来一波，这样的日子几乎望不到头，困难一个接着一个。
一开始是粮价被竞相哄抬，不少刚刚派到地方的保甲长也参与其中。在洛阳紧急连发了几封官文，并且让桓彝在怀县抓捕了几个“典型”之后，粮价才稍稍平抑下去。而粮食市场真正被稳定，还是在南边诸郡的粮食大量运到河内之后了。
在这样艰难的时候，蝗群不灭论又一度甚嚣尘上。这时，洛阳适时地传来了一些村落成功驱赶蝗群的文章，河内郡的百姓们争相传阅，这才知道自己正在用的这些土方法真能驱赶蝗虫，现在无非是时候还不到罢了。
之后的日子里，每隔几天就会有洛阳的小册子传来河内郡，上面不光有洛阳附近灭蝗的最新进展，还有司州各地的趣闻、以及整个天下的形势。这些小册子，成为了灭蝗期间河内百姓难得的慰藉。
粮草供应无虞，而又知道现在刺史的方法已经有人试成功过，于是自官吏至百姓，信心普遍大增，虽然接下来的日子依然艰苦，但好歹是撑下来了。
于是到了七月初的这几日，河内郡的蝗群终于普遍地稀薄下去，蝗群的主力转而进入并州与河北地界——现在该是石勒去操心的时候了。
长久的扑杀让百姓们和下级官吏都精疲力竭。但对于下级官吏，身体上的疲乏倒在其次，洛阳不断传来小道消息，说是桓景要清算灭蝗期间的各种违命之举，一时人心惶惶。
最为恐慌的，当然是实实在在地贪墨了支援河内郡钱粮的官吏与保甲长。
大部分官吏所谓的违命，其实并非贪墨，而是保甲长在地方根本无规可依，所以多用简单粗暴的办法。比如强征百姓去做灭蝗的劳力，比如强行逼迫村中的大户交出粮食，比如灭蝗的环节有所缺失。虽然这些相比于贪墨事小，然而总算是擅自行事，如果桓景要拿他们是问，那么也免不了牢狱之灾。
但这时小部分贪墨钱粮的官吏与保甲长就开始煽风点火，说桓景打算在蝗灾之后，将河内郡的官吏彻底清洗一遍。风言风语在河内郡散播，人人自危。
这些都没有逃过尚虞备用处探子的耳朵，不久之后，两份名单摆上了桓景的案头，一份是河内所有疑似或者有确实违命之举的官吏和保甲长，以及他们对应的罪状；一份是近期谣言的疑似源头。
“果然是罪重的想裹挟一群罪轻的。”
但桓景依然不打算立刻处理，因为蝗灾还没有完全过去。
七月二十日，蝗群已经基本离开了河内郡内各县，直到这个时候，桓景才来到河内郡怀县，在议事厅接见各地方的保长和粮食调运官吏。
大厅上气氛肃杀。从桓景的几案两侧延伸到大厅的入口，左边一排是候命的官吏，右边一排是从各地匆匆赶来的保长。
“今日蝗灾已经过去，召大家前来，是为了赏罚之事。如此喜庆之时，可以不必紧张。”桓景笑着做了开场。
可是厅中的众官吏哪里相信什么“喜庆之时”？
原来，就在这两旁官吏和保长身后，桓景新选的两排亲卫正腰插双刀，虎视眈眈。文官看到兵，自然吓得魂不附体，而各保甲长们皆是从前桓景的亲卫，如今看到身后皆是新人，心中也咯噔了一下——这些人如果要法办自己，可是不会念在新军中同袍的旧情的。
这个时候，突然，议事厅的大门洞开。接着一声锣响之后，从门外传来一声门房的吆喝：
“刺史开始议事了，今日是公开议事，商讨的是灾后赏罚之事，请围观诸位肃静！”
官吏们顺着声音向外望去，只见门外黑压压地一片人。原来等各官吏到齐之后，桓景立刻遣人知会全城，不少百姓于是过来凑个热闹。
但站在厅中的官吏们更加慌张了，这次的赏罚可以说是十手所指，十目所视，可逃不开百姓的眼睛！
“诸位为何战战栗栗，汗出如浆？今日是喜事，大家高兴起来啊！”
但厅中肃静无言，有的官吏吓得发抖，而有的则神色自若。桓景见气氛已经烘托到位了，于是将几案上的一份帛书展开。众官吏眼巴巴地看着帛书——那肯定是赏罚的名册了。
“孙虎！”
一个年轻的保长双腿一并，却是依着新军中的习惯，两手紧贴着下衣，颤颤巍巍地大喊一声：“到！”
这个孙虎，原来是白云坞的佃农，本名是孙狗儿，在桓景的大改名运动中被改为了现在这个名字。在最开始的几次战斗中，他也参与过，所以立下功劳，得以进入亲卫序列。只是后来亲卫并不怎么亲临战地，而加之孙虎又是个安分守己的性子，所以并没有再升官，只是在亲卫中做了个小军官。
蝗灾之后，他被下放在河阳附近的一处乡村做保长，他的几个手下也是村中的甲长。
他现在心中慌乱至极，但更多是有些委屈，毕竟在村上自己也还算尽力灭蝗，强征百姓劳役的事情也不是没有，加之一开始也收了村中乡绅的一些钱财，虽然不像一些人那样借机哄抬粮价，对于乡绅只收钱不办事，但或许正是因为这一点，自己被人告发了。
他只等着桓景说出自己的处分：
“因其在河阳李家坪灭蝗有功，蝗群不过旬日即走，且无复发；晋新军亲卫百夫长，赐百石！”
第四十一章 清算
在众目睽睽之中，孙虎一脸迷惑地被侍卫牵上台，领了一份纸状，上面写着孙虎应得的详细赏赐，还有司州刺史的印章。接下来，随着一个一个姓名报出，厅下一个个官吏上台领赏，有的一脸坦然，有的则不知所措。
桓景温言抚慰道：
“这次蝗灾来得甚急，你们治灾不易，大部分人只要是坚持在此地就算是有功。尤其是诸位保长们，先前都是亲卫，我的心腹手足，却必须在此时担起重担。”
原来是赏赐！
听到这句话，人群的脸色稍缓。几个先前贪墨最重的保长和官吏松了一口气，看来这次灾后处理的基调已经定下了，桓景果然不忍心处理自己的亲卫。如果刺史的处理是以赏为主，那么即使自己胡作非为，估计也只是无功无过，不会有什么惩罚。
而厅外的百姓则在小声议论。百姓的期待很低，能够维持胡人不南下，勉强做个太平犬就好，对于这次蝗灾中的粮价哄抬，也仅仅是稍微失望，毕竟本来已经没什么希望了。至于事后的处理，既然是刺史自己的亲卫，估计也就罚酒三杯，如今看来，果然是以赏赐为主。
可正当气氛趋于和缓之时，这时惊堂木一拍，仿佛炸雷，将厅内众人吓了一跳。
“不过，若是心腹手足有害民之举，那么即使是壮士断腕，也在所不惜！”
厅外民声登时鼎沸，百姓争相向厅中探望；厅内气氛则冰冷近乎凝结，一片肃杀。
蝗群到来以来，官吏贪墨的风言风语传得全郡都是。百姓本来以为刺史的亲卫来到村中任保长或许能够有所改观，这几十天里，一开始，也不过比从前元康时期的官差稍稍收敛一点，该怎么哄抬粮价，可一点没少。
幸亏后来从南边紧急调集粮食，加之桓景紧急发文，供应终于趋于稳定，所以事情被压了下去，没有酿成民变。百姓的怒气一直在，只是又能如何呢？这些亲卫都是桓景从白云坞带出来的，刺史怎么舍得处理？相比暴敛的司马越、滥杀的苟晞，桓景似乎只是御下无能而已，这个时代，打碎了牙也只能往肚里吞。
可没想到这次，刺史竟然准备动真格了，民气顿时一扬。
只见桓景将另一份帛书取出，命人当众念起来：
“丁珍！李康！高良！……”
被点到名字的，既有亲卫出身的保长，也有卞壸手下治粟内史的班子，总共七人。这些人正是先前冉良上报的近期谣言源头。作为贪墨最重者，这些人打算通过弄得人心惶惶来裹挟官吏中的中立派，若是在其他地方，恐怕就是一个官官相卫，最终法不责众的结果。
只是他们没想到，桓景早就布下了一张情报之网，在蝗灾后期，尚虞备用处的少年就渗透进怀县各处，靠着在街坊中打探，探查谣言的源头，最终结果都指向那几个重要人物。
在官吏身后等待已久的新募亲卫一拥而上，将这几个人当堂拿下。
接下来，书记官一个一个宣告他们过去的功绩和罪过。
丁珍本是怀县当地的世家，当初在河内之战中，最早投奔向怀县进军的祖逖，后来又在箕关之战中供应粮草，所以事后获得了河内郡治粟内史的重任。
李康本是豫州流亡的寒士，后来被卞壸发掘，从流民中拔擢，做了个书记官。现在是怀县的主簿。
高良，本来是白云坞的樵夫，后来在桓景身边任百夫长。这次让他到怀县做都尉，是为了监督下放到各地的亲军保长，还有卞壸部下的粮食调运部门。
这些人，在这次蝗灾之前，或多或少都有功劳，然而蝗灾一来，先是被蝗灾乃天意不可灭的说法影响，消极对待。之后李康、高良这些本应该有监管之责的官吏，又在本地地头蛇丁珍的牵桥引线之下，放松了监管，反而亲自参与到哄抬粮价上来。
他们的心态其实很合理：毕竟若是蝗灾持续下去，等到中原大乱，胡人又会南下，桓刺史不知还会不会留守司州。倒还不如乘机聚敛一些财物，之后要跑路也会更加容易一些，而留在此地者，以此为资，说不定还能啸聚一方。
只是没想到，蝗灾居然真的就这么过去了。
此时除了高良，这几个人魂不附体，几乎不能站立。而高良只是长叹一声，战场上出生入死，终究没有逃出此劫。
“依《晋律》，这几人当如何处置？”
桓景询问一旁的桓彝，桓彝县令出身，对于法条极为熟悉。不过其实桓景也是明知故问，即使是以宽简著称的《晋律》，这些罪过最少也是禁锢终身了。
“货财之利谓之赃。当尽收其赃物，赃五匹以上，弃市！”
此时应答如流的桓彝，其实也面色尴尬得很。作为河内郡的主政，新军平阳府的主将，底下人串通弄出了这么大的事情，自己却并无耳闻，实在是失职之至。
“若是有主官失察者，当做何解？”
桓彝面红耳赤，结结巴巴地说：
“主官失察者，夺官爵各一等。”
相比于《汉律》和曹魏的《新律》，《晋律》中没有肉刑，而且连坐也较少，在当时人看起来，算是过于宽厚了。但在桓景这种穿越者看来，这种贪赃五匹就弃市的法律，又显得过严。
《晋律》的真正问题，其实还是在于很少严肃地执行。惠帝之时，就有“政出群下，每有疑狱，各立私情，刑法不定”的情况。而在刁协对司马睿的上书中，更有所谓“古典刑不上大夫，今士人有犯者，谓宜如旧，不在刑例”，这正是后世“刑不上大夫”的出处。
而在原时空，桓彝本人后来也发表过这样的看法：“刑罚轻重，随时而作。时人少罪而易威，则从轻而宽之；时人多罪而难威，则宜化刑而济之。”
总而言之，对于法条随意解读，还时常有宽赦，这就是晋律的特点。最终导致的，就是“刑不上大夫，礼不下庶民”的结果。
桓景先前也派人调查过桓彝，最终发现桓彝并未有贪赃枉法之状，总算是安下心来。然而事务繁多，那么桓彝失察可以理解，但并不能宽赦。
“很好，那么就按桓太守说的来做。原河内太守桓彝，贬为河内司马，暂行河内太守事。自丁珍、李康以下七人，皆处斩弃市！”
这时桓彝慌忙上前，双腿几乎要跪下：“刺史且慢！”
“桓太守欲为自己辩解乎？”
“非也，在下失职，夺爵本是本分”，桓彝抱拳哀求：“只是人死不能复生，人才难得，若是改完禁锢之刑，之后危急无人之时，或许可以重新起用。”
桓景轻笑一声，故意放大声音，好让厅外的百姓也听见：“若是事事皆可赦，要这晋律何为？”
厅外百姓也对桓彝的所言报以嘘声。
桓彝知道这几个下属救不得，于是不再说话。接着几个侍卫一拥而上，将这七人带出了议事厅。围观的人群也跟着七人远去了。
桓景起身，目送百姓和七个死罪者远去。这才放心坐下，命门房驱散门外的百姓，并且将厅中大门关上。众人不知他意欲何为，听得大门“砰”地一声关上，只是战栗不止。
“刚刚所论者，仅仅是死罪而已，这儿还有一份名单，诸位之中，也多有参与……”
众官吏一言不发，仿佛木雕一样呆立在原地……
第四十二章 交接
众人刚刚获得封赏，又看到几个领头的被拉出去斩首，大喜大悲之下，心里早已凉了半截。现在桓景手上已经有了名单，对于在场众人而言，恐怕唯一的好消息，是死罪者已经全部处罚。可是死罪可免，活罪难逃。
接着，依着名单，疑似贪墨者被一个个从行列中拖出，在两列保长和官吏之外，又重新列成一行。大约有二三十人左右，接着从边厢出来几个侍卫，不管贪墨者的哭喊求情，将他们生生拖走。
厅中人人自危，大气都不敢出，现在议事厅大门紧闭，刺史可是什么都干得出来。
“前面被带走的，仅仅是贪墨者，没站出去的诸位也不要以为自己就做得很好，名单还有强征百姓的、懒于政事、玩忽职守的，你们做了什么，不要以为能逃过我的耳目！”
桓景厉声呵斥，目光扫过一个个官吏。
众人面面相对，只怕自己才获得的赏赐，立刻就要被化为乌有，还要按军法处置。厅内一片沉默，只有少数几个以迂直著称的官吏尚且气定神闲，这些人的神情桓景都看在眼里，心中默默记住了。
这时，桓景才卷起写有名单的帛书，却往油灯上轻轻一点，火舌顺着帛书的边缘向上爬，不久火舌就舔尽了整张帛书，名单刹那间化为乌有。
众人张目结舌，又是惊讶又是欣喜。这时，桓景只是一改语调，尽量庄重地说：
“这次蝗灾来得急，保甲制和军府制初行，诸位许多也并无应对经验，有所疏漏也难免。除了贪墨者不赦之外，其余大小罪过，既往不咎，然而诸位心里清楚，下次若要不依规矩，那么就不会这么轻易处理了。”
这时，众官吏才知道为何桓景关上议事厅大门，这种宽赦不应该摆在百姓面前来讨论。不过经过先前一个时辰的大喜大悲，在场剩下的官吏心中的那根弦已经绷紧了，个个站得笔挺。
桓景一笑，这就是他要的效果。于是在温言劝慰几句后，这次雷声大雨点小的清算终于是告一段落。
桓彝先前说得没错，桓景自己也深知手下人才不多，如果全数处罚，河内郡的行政体系就被掏空了，到哪里去补员呢？但在人心涣散的乱世，法纪也不可不严，一来是为了行政的高效率，一来也是为了获得百姓的信任。
所以桓景才安排了这样一场惊吓，在给予官吏足够震慑的同时，又尽量少地处罚，还可以让百姓都亲眼看见处罚的过程，形成话题。
当然，对于在场的官吏，桓景知道现在他们在河内郡的各种关系盘根错节，所以也不打算将他们继续留在此地了。在这次议事之后，他宣布了处理的方式，除了那些名单中完全清白的，河内的大小官吏与其他郡进行轮调，打散在司州各处，而从司州各处调集人手来填补河内郡的空缺。
至于河内本地的保甲长，先前都是桓景的亲卫，这次都被桓景平调去了各军府。抗灾有功者均有升职，而无功者，平调到地方，其实略有降级。而保长职位，则由新到的官吏考察各村落中抗灾有功的百姓来担任。
借着将自己亲卫派去各村落，而后又将亲卫收归军中，这么两次对于基层的大换血，桓景终于实现了直抵村落的控制。新到任的官吏在当地并无太多利益纠葛，所以只能据实向洛阳汇报情况。
而且不光河内，接下来的两个月内，全部五郡的行政系统都经历了类似的换血。先前从新军中被派下去的保长、官吏，都重新归队。而当地的保长则由卞壸来主持考核，受灾地方的官吏看受灾的表现，未受灾的地方则依据转运粮草和秋收的表现。这次的蝗灾，反而如同一块磨刀石，将先前试验性质的体系落实了。
两个月之后，桓景收到了新的人口报告，相比去年，治下增加了四分之一的人口。这并不令人意外，除去蝗灾期间南下的流民，更多是新清理出来的人口。按照前朝经验，军屯往往容易演变为私人的部曲，就是因为有户口人隐匿，通过先前的大换血，桓景终于有能力将触手伸到最基层，于是隐匿的流民在保甲制度下无所遁形。
此时，内部终于安定下来，可是外部呢？
这两个月里，南下的流民也带来了北方蝗灾的消息。蝗灾先是一路北上，在并州肆虐，刘聪治下的平阳郡里几乎寸草不生；之后一个月蝗群又继续向东，进入河北，将正在秋收的石勒治内打了个措手不及，石勒找借口杀了几个当地坞堡主开刀，来震慑其他豪强送出粮食，然而还是杯水车薪，毕竟经过去年的战争、今年的蝗灾，哪怕豪强家里也没有多少余粮了。
此消彼长之下，虽说刘聪、石勒的实力进一步削弱，桓景反而开始担心起来：他们会不会因为吃不饱饭，所以孤注一掷，再一次南下抢粮？
事实证明，他想多了。
经过箕关大败、父子相争、刘曜据关中事实割据三件事情后，刘聪早就只剩了半条命。平阳的大小事务都交给刘粲，而刘粲由将政务完全交给靳准。靳准在汉国上下都安插了靳氏的亲信。这种情况下，汉国早已无力出击。去年刘琨被灭的时候，平阳尚且不能出兵太原分一杯羹，如今有如何有余力出击呢？
而石勒的情况更加糟糕，去年扩地太多，来不及消化；同时因为桓景带走了邺城邯郸一带的流民，河北最重要的产粮区人手不够。石勒好不容易说服杂胡的骄兵悍将们来暂且做晋人的种地营生之后，蝗灾又到来了。于是石勒只能打晋人坞堡主存粮的主意，可这样一来，刚刚征服的并州土地上，新附的坞堡主们已经开始蠢蠢欲动想要归晋了。
九月，一位使者从浚仪翩翩而来，带来了祖逖的信：
“昔诸葛孔明有云，‘汉贼不两立，王业不偏安’。今胡虏暗弱，政出于下；旱蝗肆虐，羯贼被灾；此正兵法乘劳，进趋之时也。当勒兵北上，尽平幽燕并雍，不可优游坐谈，错失讨贼之机也。故上奉天子，以都督豫兖司徐四州诸军事之名，共约北伐。
“夫明年春初水涨，舟楫来去若飞，粮道无阻，此正军行之天时也。
“足下溯河渭、越崤函入于秦关，徐州蔡豹、苏峻赴青州，吾自率豫兖之众出枋头、直捣幽燕，终会师于太原。并州太原无粮，逆虏无可立足，唯北逃大荒一途。此乃尽地利之策也。
“王丞相佐于内，大将军拱卫乎其外，中有刘侍中、刁尚书等，此百官一心，无后顾之忧耳，岂非人和乎？
“以此三者图功，何愁不克？料知刘聪、石勒已胆慑，不敢短兵相接，而窜乎蛮貊之地。诚如是，则晋室可复兴矣。望足下以来春北伐为念，先行征兵、储粮，勉之！”
桓景握着信，心情激动，来春又要北伐了。根据探子的情报，刘聪已经虚弱不堪、而石勒则是被蝗灾弄得焦头烂额，这完全应证了祖逖的判断，所谓“兵法乘劳，进趋之时也”。
如果信中的计划得以一切顺利，那么自己打入关中、祖逖克复幽燕、蔡豹苏峻拿下青州，最终三路军会师于太原晋阳，刘聪石勒刘曜的残余只能被驱赶至太原一带。然而并州早就被战争和蝗灾肆虐得不成样子，根本蓄养不起一支大军，那么敌军只有复归草原一个办法了。而拓跋郁律现在也还在晋室一方，到时候让他去统合拓跋部，自然会将刘聪石勒刘曜送来南方。
唯一令他觉得奇怪的是，“王丞相佐于内，大将军拱卫乎其外，中有刘侍中、刁尚书等”这句。仿佛报菜名一般将南边的三个派系全部列举了出来，这使得后面“百官一心，无后顾之忧”的结论分外不自然。
难道祖逖在暗示着什么？