第一百二十四章 画舫
岁暮，大雪初晴，天空湛蓝，秦淮河上，一艘画舫刚刚靠边接了客人，就缓缓向乌衣巷方向驶去。画舫顶棚上尽是晶莹剔透的雪，而舟中传来仕女的歌声。
听着歌女的小曲，在舟中围炉而坐的，是几个士人。其上首者正是侨姓之魁首，王导。而其余几个人，有江左八达之中的谢鲲、羊曼，还有士人中冉冉升起的明日之星，庾亮。然而众人关注的焦点，却是坐于船尾处一个身着布衣的，胡子拉揸的家伙。
“长安城又破了，真叫人唏嘘啊！”听完刘曜攻破长安的消息，王导感叹道：“建兴这个年号倒是意象宏大，但也不过只有一年而已。”
“是时候劝进琅琊王了”，那个布衣士人回话道：“若是天子还活着，可以先从进位晋王开始。无论如何，天下必须有一个天子，也只能有一个天子。”
“太真所言极是”，王导率先为温峤敬酒，众士人都举起了酒杯：“不见一年有余，温太真风雅依然。请奉栀酒，聊表寸心。”
原来他们此番迎接的“贵宾”，正是从司州不远千里而来的温峤。他这次是奉桓景的命令，来江东述职，分享情报，同时为新军部下上表请求各种封赏，其中当然也包括刘乂的“归义侯”。
“不才风度如何且不论，各位同仁要么头戴锦帽，要么肩披鹤氅，要么身披貂裘，一个个都如神仙一般。倒只有不才还是一副穷酸样呢！”温峤表面恭维，其实话中带着些刺。
一年多不见，先前落魄放荡的侨士，如谢鲲、羊曼之流，现在看起来和从前的江东土著士人也不遑多让，也已经是一副富贵派头，可见日子有多安逸。想起自己在北境辗转的辛苦，温峤简直感觉这是两个世界。
气氛多少有些尴尬，尤其是谢鲲、羊曼二人，先前以淡泊世俗自诩，但到头来还是汲汲于名利。温峤没有戳破他们，但绯红已经爬上了他们的面颊，也不知是因为羞愧，还是仅仅只是酒醉上脸而已。
见众人不语，王导扬着眉毛，将话题扯开了去：“话说，桓刺史此番如何不亲自来？莫非是有所顾忌？太真可知道么？”
温峤举起酒杯，抿了一大口：“去年离开江东的时候，在北上的渡船上，祖公和桓刺史都击水发誓过，说如果不能清中原而复济，就如大江一样，一去不返。因为有了这个誓言，所以桓刺史一直不好再回江东了。”
王导听罢，勉强一笑：
“听闻桓刺史与祖公大破刘聪于箕关，也算是兑现了诺言了。之后想来江东，我们自会随时款待。”
“茂弘说笑了”，温峤摇摇头：“如今刘聪虽被重创，然石勒逞凶于河北，刘曜纵横于关中，离‘清中原而复济’的目标还远得很。我看再过几年，桓刺史也不会亲自来江东了。”
“也好，江东龙蛇争斗之地，离远一点也并非坏事。”
王导低头，若有所思。目光却扫向一旁侍立的庾亮。作为小辈，庾亮本来坐在舟中末席，此时会意，跽坐向前，试探着问：
“太真兄可知，若是将桓刺史召回建康做官，他会否应召回江东？”
“誓言不是儿戏，岂能召之即来，挥之即去？”温峤漫声应道。
“可如果说，是琅琊王亲自召回呢？”庾亮追问。
看看庾亮，又看看王导，温峤心下洞明。原来王导有些话不方便问，却教庾亮来出头：
“桓刺史发过誓了，即使是琅琊王亲笔的手谕，也未必能说动他”，温峤直瞪瞪地打量着庾亮，庾亮只好将目光瞥向一旁：“当然，除非建康大乱，勤王还是必须的。否则其他情况下，刺史不会亲自南下。”
“这可不是抗命么？”庾亮显得有些激动：“若是连琅琊王的手谕也不听，桓刺史和石勒、刘聪有什么分别？”
温峤正欲反驳，王导按住了庾亮：“桓刺史股肱之臣，不是可以诋毁的。只是如此不尊号令，即使功劳再大，我实在担心他会成为第二个韩信，无罪而冤死。”
庾亮嘟哝着：“怕不是第二个韩信，而是第二个苟晞！”
温峤装作微醺，眯着眼睛，却中眼缝观察着两人的举动。王导和庾亮一个唱白脸，一个唱红脸，只是想从自己试探出桓景对琅琊王忠诚与否么？显然没有这么简单。
但一时没想到办法回应，也只得低头喝酒。
他猜不透这些侨姓士人的动机，但从他们过往对琅琊王身边从事中郎们的态度来看，侨姓作为一个整体，与琅琊王的利益未必相和。那么他们在试探桓景是否服从于琅琊王的同时，并非就一定忠诚于琅琊王。
也就是说，他们在担心，若是将来与琅琊王有冲突，桓景会站他们，还是站琅琊王。他们担心的，恐怕反而是桓景南下勤王。
想到这里，温峤不寒而栗：琅琊王尚未继承大统，建康城中内斗的种子早已埋下了。更可怕的是，自己作为外人，竟然不知道争斗双方到底在争什么。在这个时候，自己应该怎么表态呢？
这么思考之间，两三杯酒已经下肚了。
温峤佯装酒醉，突然摇摇晃晃地站起身来，一手揪起庾亮的衣领，一手对他指指戳戳，庾亮体弱，竟一时挣脱不开。正当众人莫名其妙之时，温峤破口大骂：
“你算什么东西，敢这么说桓……刺史！桓刺史的兵是自己招的，粮食纯粹靠当地征粮，与朝廷无涉。若是桓刺史想反，早就反了，怎么会拖到今日？如果谁敢在建康造次，我桓刺史带着天兵天将，不过旬日就能斩了逆贼的脑袋。”
此话一出，庾亮大惊，筷子都跌落在了地上。桓景确实既不需要粮草，征兵也是自己征，若是理解为一种敲打，也未尝不可。
“逆贼就是你小子吗？”温峤将庾亮顺势扔在地上。
接着他奋臂攘袖，吵嚷叫骂，完全摆出一副酗酒闹事的姿态，几乎把画舫当成了闹市。王导皱着眉头，悄声问一旁的谢鲲：“温太真这是怎么了？”
谢鲲摇摇头：“太真最大的毛病一是好慢语，二是酒量少，酒品差，所以酒后多有失态。今日就不该让这厮喝这么多酒。”
温峤年轻时就因为喜欢骂人与酒后失态出名。现在这么一闹，却让王导分辨不了温峤到底几时开始喝醉。什么桓景带着天兵天将杀逆贼之类显然是诳语，那么桓景发誓不过江东这种事情，到底是真的，还是温峤胡说八道呢？
骂了一通之后，温峤醉醺醺地瘫在地上，似乎睡着了。王导怕他再闹将起来，不敢上前过问，只是让这个狂士躺倒在地上。
温峤当然只是装醉而已，但这样一番撒泼之后，他已经确定庾亮心里有鬼，王导肯定也逃不了干系。面对这样一群精明的侨士，琅琊王说不定会有被架空的危险。
无论如何，这么一闹，现在倒是这帮人精猜不透自己的态度了。
温峤睡了一路，借着狂士的名头，加上桓景使臣的身份，其他名士也不敢拿他怎么样。如是直到乌衣巷，他伸着懒腰起身，众人反而是一副恭恭敬敬的派头，都不敢再来故意试探了。
画舫飘飘荡荡，终于抵达乌衣巷旁。温峤透过眼睛眯缝所见的乌衣巷，竟然豪华有如南塘。看来侨姓士人是真的发达了。
“请温生去客屋暂歇，数日之后，可一同前去劝进。”王导好声抚慰。
“那是自然。”
温峤回头瞥了一眼：只有这个画舫还是一年前的那一只，连壁画都没变过：还是正面的汉高祖斩白蛇图，和背面的绿林军入长安图。
他没有细想，就下了船，直奔王导府上客房。
第一百二十五章 劝进（本卷完）
建康宫，或者其在历史上更加有名的称呼，台城，此时还是东吴苑城的遗址。当初王濬楼船下益州，直趋石头城之后，作为前朝余孽，东吴的宫殿自然是要被拆除的。
后来陈敏作乱，也动过修缮苑城作为王宫的主意。可是才施工不久，陈敏就兵败身死，于是苑城就又被拆了一遍。
待到琅琊王初至建康之时，苑城早就是一片废墟了。琅琊王府仅仅是借用了从前陈敏的私宅，也就凑合着暂住，并未去动苑城。后来各处都需要花钱，为了节省，也并未将整个苑城修缮。
此日，狭小的琅琊王府内汇聚了各方宾客，实在是拥挤不堪。
琅琊王自己也没有料到今日会来这么多宾客：明明前日只是说司州的使者温峤方至建康，可在府中一聚，可没想到会来这么多人。
王导、周?、庾亮这些侨姓士人的翘楚到齐了。而江东土著士人如纪瞻等，原本都在家赋闲，也来到了府上。这显然是有什么要事。
“孤听闻祖逖、桓景在河内大破刘聪，实在是大功一件，说不定还得封个侯”，琅琊王向身边的刘隗耳语：“可这不过是迎接使节而已，也实在不必如此隆重……”
刘隗皱着眉头：“殿下，侨姓士族齐聚此地，江东本地士人也被拉出来表态，恐怕司州有什么消息，怕不是要涉及到帝祚更替。”
正说话间，不知什么时候，所有士人，无论侨姓也好，江东士人也罢，甚至作为使节的温峤，全在府中按照官阶排成了整齐的数列。庭中鸦雀无声，仿佛在迎接上朝的皇帝一般。
“诸位爱卿”，琅琊王一向随和，见到这副阵势，有些手足无措：“这是怎么了？”
周?出列，从怀中抽出一条牙笏，目光灼灼，直视琅琊王：
“司州传来消息，逆胡凶狂，长安已然沦陷！”他收起牙笏，展开一卷帛书：“司州有表上呈，故遣使来建康。左长史周?，请诵表云：”
周?生得方颐大口，声音洪亮，字字都像重锤一般，敲在琅琊王心头。
“建兴元年十二月二十五日，司空、都督并幽冀三州诸军事、领并州刺史刘琨，都督豫兖司徐四州诸军事、领豫州刺史祖逖，司州刺史桓景，徐州刺史蔡豹，兖州刺史郗鉴，顿首死罪上书。
“逆虏刘曜陷长安，社稷倾危，主上蒙尘，即送平阳，恐蹈怀帝覆辙，不日罹难。晋德之衰，一至于是！幸有忠臣导、敦、?、亮等不懈于内，臣等死战于外，怀抚流民，克抑凶狂，方得一隅之安。”
刘曜攻陷长安的事情，已经足够让琅琊王惊得张大嘴巴；而这一连串臣子的名号才让他目眦尽裂：几乎所有人，北边的诸位州牧、江东的侨姓士族、都知道了长安沦陷的事情，他反而是最后知道的那一个。
“然八荒之外，夷狄觊觎；四境之内，篡逆实多。
“逆胡刘聪，僭称帝号，前戮先王，后劫天子，此为凶者一也。
“逆胡刘曜，纵逸西都，敢肆犬羊，凌虐天邑，此为凶者二也。
“逆胡石勒，兼并州府，攻略河北，剽掠百姓，此为凶者三也。
“逆贼王浚，不奉朝令，废立太子，兼望神器，此为凶者四也。
“逆贼南阳王保，拥兵上邽，不救朝廷，反乘其乱，此为凶者五也。
“逆贼李雄，敢用妖道，惑乱蜀民，割据一隅，此为凶者六也。
“国不可以无君，黎元不可以无主。华夏之生民，四海之贤望，翘首以待，而望有圣君出焉。若失其所望，转而为群盗所惑，则不知几人称帝，几人称王。”
听到“国不可以无君”一句，琅琊王隐约猜到，这封表的用意了。长安沦陷，天子被劫，那么劝进自己也是自然之事。细算下来，除了上邽的南阳王，自己已经是硕果仅存的宗室了。
只是表中历数的各方势力，实在是让琅琊王头皮发麻。这些都还只是明面上的敌人，暗地里无论是内臣还是外边各州牧，又怎么能保证他们始终可靠呢？
“臣等闻昏明迭用，否泰相济，天命未改，历数有归，或多难以固邦国，或殷忧以启圣明。齐有无知之祸，而小白为五伯之长；晋有骊姬之难，而重耳主诸侯之盟。社稷靡安，必将有以扶其危；黔首几绝，必将有以继其绪。”
“伏惟陛下，玄德通于神明，圣姿合于两仪，应命代之期，绍千载之运。夫符瑞之表，天人有征，中兴之兆也。
“夫京畿陨丧，天下嚣然无所归怀，陛下抚宁江左，奄有旧吴，柔服以德，伐叛以刑，纯化既敷，则率土宅心；义风既畅，则遐方企踵。百揆时叙于上，四门穆穆于下。此兴亡继绝之功也，纵夏少康、汉光武无以过之。”
一番吹捧都在向劝进的路子上引，表中已经开始使用陛下一词了，琅琊王知道该来的就要来了。
“臣等闻尊位不可久虛，万机不可久旷。陛下虽欲逡巡，其若宗庙何，其若百姓何！天祚大晋，必将有主，主晋祀者，非陛下而谁？
“愿陛下存舜禹至公之情，以社稷为务，黔首为忧，上慰宗庙，下释众望，幸甚。臣等则各忝守方任，职在遐外，不得陪列阙庭，共观盛礼，谨上。
“臣等谨遣司州左司马军师将军温峤奉表，顿首顿首，死罪死罪。”
一番劝进听下来，琅琊王仿佛身处云雾之中。元康年间，八王争得头破血流的帝位，竟然最终还是落在了自己手里。然而如今这帝位，可真是烫手！自己所能依靠的，只有几个从事中郎构成的内府，和府外忠诚可疑的侨姓和各州牧。
自己哪里是什么夏少康、汉光武？分明就是个周平王！
但也无可避让了，天下人都在看着自己呢，琅琊王叹了一口气。这时庾亮早已走上前，递来一方印绶，身后是不知从哪里来的随从，也捧着些衣帽：
“传国玺失于洛阳，今制玉玺一方暂代。早已命工匠制好衮袍、旒冕，也一并奉上。”
琅琊王欲言又止。惊的是这些侨士早就准备好了自己登基的时刻，然而眼下江东所有要员俱在，自己也不好指责他们擅自行动。
一阵疾风忽起，将王府上的瓦片吹落了几块。
“此是吉兆，陛下当乔迁新居了”，庾亮将玉玺交予琅琊王：“钟山龙盘，石城虎踞，建康乃帝王之宅也。苑城正居于其中，吴主不能守，故至破灭。
“今陛下当迁至苑城，以合建康之王气！”
还未及琅琊王反应，百官一齐下跪，拜伏在地上：
“陛下千秋万岁！千秋万岁！”
片刻之后，众人便已礼成，琅琊王怅然若失地望着天空，心中茫然。
卷末总结
这一章开始，剧情世界观开始变大。这是从小视角到大视角的过渡阶段。第一次写，确实力有未逮。主要体现在三个方面：
第一，时间节奏的不合理。这章从农历313年9月到314年12月，最早的三月内，桓景联合初到豫州的祖逖，灭掉了张平、赵固两家，击败了刘粲，收复了洛阳，确实进展过快，这不太合理。而且连续的战争也很容易让人疲劳。
第二，视角的问题。这章因为世界观开始变大，不得不费力描写许多新的势力和人物，可是这样主角这边的进度就被落下了，而群像一直是最吃力不讨好的。而势力与势力之间，有机的联系还是不够。
第三，对于权谋描写不够深刻。上卷末就开始想写点权谋，但涉世还不够深，许多权谋还是浅尝辄止了。可能写多了会好些吧。
因为以上三点，加上工作繁忙，思路往往变得阻滞。所以更新也就变得拉胯了。
好在，下一卷就要进入大势力互相角逐和碰撞的阶段，或许会好写一些吧。
彩蛋章 朴实无华且枯燥的一天
下午2：00
像被一支大手塞进身体一般，赵渝醒了，恍如隔世。
他只觉浑身酸痛，大概是因为他早上去健身房的缘故。抬头一看，已经下午两点了，虽然是国庆节，但也不该如此懒散——这午觉睡得也太久了！
今天还有很多事情要做，可不能耽误了。
下午2：15
起床整理一番之后，第一件事情，当然就是去地下室检查设备。
作为富二代，赵渝从来不为生计发愁，只是操心科学问题而已。但他真正想研究的东西过于离经叛道，在单位肯定申请不到经费，只能自己靠着家里的积蓄在乡间租了一栋别墅弄。
地下室有两台设备，一张书桌。左边的设备形状像一口深井，是用来研究物穿的。之前试着传送了两支剑，都是作为古董爱好者的自己收集的现代龙泉镇仿制品，当时只看到那剑凭空消失，应该是成功传送了。
而右边的设备形状则像一张床，按照原理来看，应该是用于魂穿，但对于魂穿这件事，赵渝没有把握，毕竟也不可能拿真人来试验。
他前不久才组装起来魂穿机，还从来没有开启过。因为这玩意是个电老虎，如果耗电过大，估计自己的实验就要暴露了。所以只能等待购买的柴油供电设备到货。
而书桌上除了几个显示器和一堆论文，还有一本《东晋门阀政治》，在赵渝看来，这本历史书算是闲书，工作累了的时候，可以看看自娱自乐。出于这个原因，两台设备的设定时间，都调在了大约晋代的时候。
检查一番后，两台设备一切完好，参数功能一切正常。赵渝看着安心，就登上台阶，这时，裤兜里的手机响了，他打开手机一看，原来是老友发来的微信：
“刚打到的士，堵车，还要至少半个小时才到。”
鹏程这家伙，从小就死要面子，不愿意求人。连这次下高铁，都不让自己去接他，非要自己打的过来。
唉，这次也不知道工作上是遇到了什么困难，才过来找他谈谈人生。
他看了一眼表，大概下午三点半左右，老友就该到了。自己该去客厅收拾东西了。
下午3：00
客厅和庭院都收拾完了，还有半个小时，赵渝索性冲了一杯咖啡，放在桌上，等着它凉，接着看起了论文。毕竟鹏程不知道什么时候来，说不定不堵车了呢？还是在客厅等待为佳。
门没上锁，方便等下鹏程进来。
喵~~
这时，地下室方向，传来一声猫叫。
赵渝大惊：他突然想起，自己忘了关上地下室的门！
圆圆是赵渝家的猫，英式短毛，生得肥圆，因此得名，然而其身手极其灵活！
待赵渝放下论文，急匆匆地赶至地下室门口，只见昏暗的地下室内，圆圆双眼闪着蓝光，正盯着他。
“圆圆，圆圆，上来？”
圆圆只是不应。
机器还开着，荧光灯一闪一闪地。如果让老友看到自己在搞些这些实验，可就不好了，必须在半个小时之内搞定圆圆。
赵渝心一横，几步冲下地下室，直扑圆圆。圆圆一个侧身躲开了，正好跳到了物穿设备的边缘，在井口边缘疯狂试探。
这下赵渝慌了神，如果猫跳下去，可就不好了。
可如果自己上前逼迫，搞不好圆圆真会跳下去。到了那个时候，说不定另一个时空里，就会多出“中式短毛猫”这种奇怪的品种。
他一眼看见桌上的那本闲书，突然灵机一动。若是绕到物穿设备的反方向，用闲书砸向圆圆，那么圆圆自然会被吓得远离井口。而自己无非损失了一本可以再买的闲书——为了吓唬圆圆，总不能把显示器也扔下去。
他拿起《东晋门阀政治》，蹑手蹑脚地绕到物穿机的另一端，将书扔向井中。圆圆果然瞄的一声跳离了物穿机。
赵渝赶紧将物穿机的开关关上，随后松了一口气，顺势坐在了魂穿机上，反正这玩意还没开机。
现在只剩下最后一个问题，怎么抓到圆圆。此猫身手敏捷，实在是难于对付。而此时圆圆正在地下室的另一端。
赵渝跳下魂穿机，走向圆圆。而圆圆蜷缩在墙角，看起来马上就要束爪就擒——
突然，只见圆圆飞身一跃，跳到了地下室的另一端，赵渝扑了个空。他赶忙追过去，圆圆在地下室飞跑着，跑过一排排的按钮和扳手。
突然，随着嘀的一声响，赵渝停下了脚步——
圆圆显然是误触了什么按钮。
只见魂穿机发出了一阵轰鸣声，魂穿机床板一样的平面上，冒出了幽幽的蓝光。
蓝光越来越明亮，赵渝只觉得意识开始模糊，眼睛余光之中，看见圆圆也停止了跑动，开始变得昏昏欲睡。
糟了，这魂穿机好像是对有大脑的，神经系统足够复杂的生物都有效，自己得尽快逃离此处。
但他已经迈不开步子，突然身子一抽搐，就跌倒在地面上。
地下室一片寂静，唯有诡异的蓝光……
公元259年，曹魏甘露四年
范阳郡，蓟城。
范阳郡太守鲜于嗣，一日起来，听闻城中都在议论，说方城出了个才子，正是前太守家的长子张华。传闻是如此之广，以至于太守衙门里扫地的小吏，都在讨论张华的博学多才。
张华这人，他以前听说过，说是在前太守去世后，他家就中落了，穷得叮当响；前太守清廉，也没有什么余财。在那以后，张华也没什么名气，不知怎的突然就有了极佳的清议。
对于这种所谓清议，他一向嗤之以鼻。世家大族往往通过这种方式，来宣传自家的家族成员，推举出来的人才，往往“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”。但既然流传甚广，说不定这张华也有可取之处。何况前太守家穷成那个那个样子，也不知道他家的寡妇是通过什么方式，让自己的儿子全郡皆知的。
鲜于嗣素来有推荐贤才的名声，为了这个名声，他还不得不去方城一趟。
会见到什么样的人呢？他不知道，只是坐上了去往方城的马车。
司州，洛阳。
司马炎与一家人守在产房外，焦急地等待着妻子杨艳临盆。父亲司马昭听闻天子曹髦又动了亲政的心思，入朝与那些臣下商议去了，并未在场。
这时，产房中传来稳婆的欢呼：
“生了！生了！”
产房门开，稳婆抱着身子赤裸的新生儿出来，展示给众人看。这时，婴儿突然开口大哭：
“喵——喵——”
声音简直像猫一样，一时司马炎有些惊讶。有人说，婴儿猫叫，是弱智的先兆，这个可怜的小家伙难道将来会是个弱智？
但仔细想想，人们常用婴儿的声音来比喻猫叫，那么猫叫像婴儿哭也不是什么奇怪的事情。何况他已经有了一个长子司马轨，又有什么要紧的呢？
自家又没有皇位要继承，父亲死了之后，下一任高都县公说不定都不是给自己，而是给司马攸呢！毕竟堂弟司马攸年纪轻轻，就已经是舞阳侯了，而自己还是个中抚军——父亲眼中，谁轻谁重，这不一目了然吗？
那我还在担心什么？
想到这里，司马炎哼着小曲，就进入产房中，安慰刚刚经过生死线的妻子。
“夫君，这孩子叫什么呢？”
“父亲都定好了，还是照老规矩，就叫司马衷吧。”
第一章 短暂的宁静
建兴元年十月末，刘曜破长安，虏晋帝司马邺，生擒长安朝廷自贾疋、鞠允以下群臣数百人。同时平阳城下，刘聪克其幼弟刘乂，斩其谋主卢志，刘乂出奔晋司州刺史桓景处。
待平阳内乱平息之后，刘曜却依呼延晏之计，将司马邺及群臣转交刘聪，作为和解的资本，换取对其割据关中的默认。刘聪手中兵力有限，无法奈何刘曜，只得勉强接受。自此平阳威信大损，刘曜、石勒虽仍自称汉臣，但已然各自为政，不再遣使奉朝请。
建兴二年正月，司空刘琨、豫州刺史祖逖等北方各州刺史，在桓景的联络下，遣温峤赴江东上表联名劝进，江东群臣亦踊跃响应。琅琊王以天子尚在故，并不直接称帝，而只称晋王，都督中外诸军事，效魏武帝故事。
而后新任晋王于建康备百官，立社稷，移宫室于故东吴苑城，而服制礼仪皆与天子无异。
同时，屯兵上邽的南阳王司马保听闻长安沦陷，亦进位晋王，自称丞相，都督中外诸军事。司马保在部将胡崧怂恿下，以为刘曜刚入长安，立足未稳，故发兵奇袭长安。不料刘曜早有准备，遂大败而归，胡崧亦死于乱军之中。
幽州刺史王浚听闻长安沦陷，亦自立为帝，改国号为大燕，却仍用建兴年号；同时联结北方鲜卑诸部，筹谋南征。一时北方鲜卑段部、宇文部、乃至高句丽都群起响应。唯宇文部的世仇慕容部不应，反而转而遣使江东，向晋王司马睿上书效忠。
三月，王浚自立为帝、琅琊王和南阳王各自进位晋王的消息传回平阳，刘聪心中已然明白司马邺已经失去了作为傀儡的价值。为了避免夜长梦多，同时为了对在河内的大败泄愤，四月，刘聪以大不敬为借口，尽屠司马邺及其群臣，晋室长安一系就此断绝。
五月，听闻司马邺身死之后，琅琊王率群臣大哭于东吴苑城，不朝三日。随后即进位称帝，改苑城为建康宫，当年改元太兴，大赦天下，唯以刘聪、刘曜、石勒、王浚、司马保、李雄六人不赦。
在登基之后，司马睿并未如司马邺刚登基时那样遣使四方，令各路诸侯北伐。只是巩固朝政，休养生息而已。侨姓士族则以王敦为首，继续巩固荆州、江州、湘州的治理，剿灭当地零星的叛军。
而在河北，吞并了原冀州刺史的石勒打听到王浚正在筹备南征，也停止了继续进攻割据青州的王弥余部曹嶷。在张宾的建议下，石勒屯驻襄国，收租税，劝农桑，立学校，自己全力备战王浚即将到来的进攻，而对黄河以南只是令石虎以偏师应付而已。
至于祖逖、桓景、郗鉴、蔡豹这些州牧，经历了去年在河内主战场的激战，以及东面与石虎的策应之战，此时都已经疲惫至极，也无力发起进攻。
于是华夏大地上，居然难得地出现了一段平静的时光，各方都在潜伏爪牙，积蓄力量。
五月末，洛阳城外田间。
这是搬迁至司州以来，第二次刈麦了，桓景依旧亲临田头，视察情况。这次播种的一批小麦，是葛洪参阅张华遗留书籍的方式进行的选种，民以食为天，所以桓景尤为关切，若能获得不错的收益，吸纳足够多的人口，荒废已久的司州才能焕发生机。
整个播种周期中，葛洪无非运用合理密耕，播撒草木灰作肥料，并且仔细捕杀蝗虫若虫这些后世常见的方式，加上司州并无侵扰，竟然很容易地获得了这个时代标准下的丰收。
葛洪这一年的注意力都在农事和养马上，无心修道。养马只是得到了一大批河北马种的小马驹而已，待马驹长成尚需时日，但农事的成果却明显得多。因为常在司州各地走动，百姓早就熟络了这个教授种麦的道士，于是葛洪得了个“麦仙人”的绰号，他倒也挺自得。
走在金黄的麦浪之间，桓景仿佛忘了身边的随从，仿佛忘了自己是在这个时空，而是回到了年少时在老家田间，漫无目的地游荡。这时，一个声音将他拉回了现实：
“刺史，夫人唤你回去！”
桓景回头一看，正是冉良。这孩子脸上的童稚之气越来越少了，现在俨然一副青年军官的形象。桓景想起最近听闻洛阳附近将笄之年的少女都将冉良唤作冉郎，不禁莞尔：
“怎么了？”
“急事！要事！”冉良眉宇中透着焦急：“我也是听别人说的，总之快回去。”
桓景不敢怠慢，毕竟已经丰收了，田间并无什么看头。这段时候，反而是家事比较要紧，他也难得花了些精力在家庭上。桓伊和桓温这对远房兄弟方才一两岁，正是牙牙学语，蹒跚学步的时候。估计燕燕召自己回去，也是为了孩子的事情。
孩子没有小事，想到这里，桓景加快了脚步，不一会儿就到了自家府邸，转了几道走廊，他直奔家中内室，推开门帘，只见燕燕拿着一架风筝，而两个孩子正围着她转，另一端，桓彝的妻子孔宪则微笑着看着孩子们的玩耍，显然是孔夫人又带着桓温来家中做客了。
气氛一派祥和，并不像有什么急事。
“燕燕，发生什么事了？”桓景足下带风，惊得两个小孩子都停止了打闹。
桓景和桓彝去年一直征战在外，所以这两个孩子对自己的父亲一直有些生分，此时见他进门，只是一脸畏惧。
燕燕则一脸茫然地望着丈夫：“没有什么事情啊，就是孔夫人来家里做客了。一定要说，还待了点胡饼儿。”
孔夫人从布袋中掏出胡饼，微笑着摇了摇。
见是虚惊一场，桓景回望冉良，气不打一处来：“你这孩子也是军官了，吃的是朝廷的饭。下次再这么一惊一乍地，可要好好罚你的俸禄。”
冉良有些委屈：“我也是确实听到别人在传，所以才来找刺史的。”
“听谁说的？”
“高肃高将军。”
听到高肃的名字，桓景一时也搞不懂了，高肃素来谨慎，不想是会乱传消息的人。
“高管家与老夫人素来亲近，会不会是冉郎听错了？”燕燕轻启朱唇，提出了一个猜想。
“夫人果然聪明过人”，桓景一拍脑袋：“不打扰了，你们继续玩耍。”
桓景随即拉着冉良前去府上正室厅堂，只见大门敞开，王雍容早就坐在高堂之上多时了。高肃在一旁侍立，看来果然是母亲在找他。
“母亲身体无恙乎？”
“不是身体有恙，而是心里有恙。”王雍容满脸怒容：“放心，不是因为你做了错事，而是因为另一个家伙。”
高肃递来一卷帛书：“看看这个吧。”
桓景接过信，展开粗粗一读：“晋司州刺史桓景足下无恙，幸甚！窃闻良禽择木而栖，贤臣择主而事，刺史怀不世之才，拥虎狼之师，而位不过一州之牧，五郡之主，且听命于祖逖，服膺于庸主，岂非明珠暗投乎……”
他大惊失色，这是什么虎狼之词，开篇就是在劝自己反叛。他掩上帛书，不解地看着母亲。
“看看落款！”
桓景往帛书末尾一瞧，原来是王浚送来的书信。
“这个私生子称帝了，真是有辱我们王家门楣，简直无法无天了”，王雍容柳眉倒竖，厉声道：“他这封信，是说他打算趁着秋天马肥，进攻石勒，希望他的外甥你帮忙。”
“母亲的意思是？”
“我们妇人的意思你不用管！但你得尽快回复。”
桓景抬头望了望房梁，很快就权衡出了利弊：这忙帮不了，而且不能帮。
且不论就算自己应约去讨伐石勒，相隔甚远，补给不足；王浚称帝已经是众矢之的，是天子钦定的六不赦之一，自己就算策应进攻也不能得到其他人诸如祖逖、郗鉴的支持，像刘琨那样和王浚有宿怨的，更是说不定会反目成仇。
而新军自己则正处于难得的恢复期。在河内之战后，新军蒙受了不少的战损，又从流民中重新招兵，扩充了军队至一万五千人。这样一群新兵，自然需要训练和扫盲。贸然参与王浚和石勒的大战，只能是吃力不讨好。
所以，虽然桓景很想借着这个机会削弱石勒，毕竟石勒才是日后最可怕的敌人，但王浚显然不是一个合格的盟友。
“我懂了，母亲是让我不要管这层亲缘关系，作壁上观。然后回信王浚，绝了他这个念想。”
“正是。”王雍容点点头：“另外，从之前的交手来看，石勒从来都是王浚的手下败将。幽州的突骑天下无敌，我忧虑的是，若是此人全取河北，到时候，儿子你就要直接和他交战。这事情得早做应对。”
桓景漫声答应，心中却在想：这个时空的人只能看见军力上的差距，然而战争的要素是人。论能力，石勒比王浚高了不止一个档次，那么应该还是原时空的结果，必败的还是王浚，只是看怎么败罢了。
他略一施礼，就转回房中，去找燕燕和孩子们玩去了。
而此时冀州，襄国城，石勒身披甲胄，身边有十余谋臣武将，他紧盯着几案上的地图，手指不断指指点点。
“曹嶷庸才，必不能有所行动。
“刘琨是王浚仇家，亦不会出兵。
“唯一的问题，是枋头那点兵能不能挡住祖逖？若是桓景也来助阵，当如何是好？”
“正是兵力不足，所以需要在枋头加兵……”程遐建议道。
“不然，石虎那点兵够”，张宾打断了他：“祖逖也好，桓景也好，断不可能进攻后方！”
第二章 议伐
“右侯，石虎手下不过一两万人”，程遐与张宾不和，所以这一次也毫不例外地提出质疑：“而且少将军手下那些人都不是老营，不过是两年内纠合而成的一帮乌合之众，如何能守住枋头？”
“枋头能不能守，并不在于石虎有多少人，而在于祖逖、桓景之流愿不愿取之。”张宾并不偏头看程遐，只是躬身进言道：“自去年与汉主交战后，其军疲惫，此其不攻者一也；王浚虽为晋人，实乃晋室之寇仇，即便其邻刘琨也不会相救，又何况远在千里之外的祖逖，此其不攻者二也。”
“既然南边晋室注定不来进攻，而王浚秋季必然南下”，石勒目光灼灼地盯着张宾：“自蓟县以南，河北一马平川，无险可守。王浚部下精骑居多，必能凌虐我军兵阵，吾辈又当如何是好？”
“既然无法守，则应当进攻！”
张宾斩钉截铁地做了个手势，引得一旁胡羯诸将窃窃私语。本来以为这个手无缚鸡之力的晋人老头，不过是一介谋臣，自当懦弱求稳，没想到竟然有如此胆魄，也不知是不是大话而已，毕竟张宾本人可没有领教过王浚的军势。
而对于石勒军中老营将士而言，王浚可谓是老熟人了；对于石勒本人，王浚甚至算得上是一个心理阴影：
永嘉二年的时候，石勒方在河北刚刚发家，曾经侵袭常山郡，王浚令大将祁弘领兵轻易击破。
次年，也就是永嘉三年，经过一年休养生息，石勒又吸纳了不少成都王司马颖的余部，势力重新壮大起来。于是他自以为兵马充足，再次进攻常山郡，王浚亲自带着鲜卑骑兵支援常山，最终在飞龙山又一次大败之，这次诸军几乎被打散，石勒费了很大力气才将先前的部众重新集合起来。
自此以后，石勒再也不敢打幽州的主意，于是转而率兵南下，渡过黄河，张宾也在此时方才加入石勒军中。
石勒这一次又面对王浚，还是心有余悸，但既然张宾有计谋，那么多半也不是完全没有道理。于是他仰望片刻，又问道：“可是右侯，我军本来就弱势，又如何能以弱敌强呢？”
“王浚军力所以强大，并非其能练兵，而在于其能统合鲜卑诸部，是不是如此？”张宾率先发问。
石勒仔细思考过去失败的经历，也渐渐回忆起来，王浚的本部军力并不算强，最可怕的还是王浚军中的鲜卑骑兵：“然也，其鲜卑铁骑悍不畏死，又都身着铁甲，我军军阵根本无法阻拦。”
“可是为何就王浚能够统合鲜卑骑兵呢？为何其他人就不行呢？”张宾又问：“我也是冀州人，王浚此人，我素有所知。其性贪虐傲慢，并不是能够礼贤下士之人。他自家百姓尚且怨声载道，如何又有能力统合鲜卑人呢？”
这个石勒熟，于是立马回应道：
“右侯有所不知，鲜卑人之所以站在王浚一方，倒是因为王浚有个好女婿，叫段务勿尘，乃是段部鲜卑的前头领。而现任辽西公，也就是段部鲜卑的头领，段疾陆眷，名义上是王浚的外孙。”
张宾摇摇头，并不答话，只是嘴角开始浮现出微笑。石勒以为张宾不懂，有些急了：
“他王浚与段部鲜卑本是一家人，而段部在鲜卑诸部中又为最强，所以非但同样是鲜卑人的宇文部要帮他，连乌桓、高句丽都听命于他王浚呢！”
可张宾听了此话，大笑道：“大将军，您也算纵横一世了，怎么如此天真？”
“我如何天真？”
张宾正色道：
“元康年间，晋室大乱，司马颖之流与惠帝乃是亲兄弟，尚且手足相残。如今王浚不过是段疾陆眷小妈她爹，论亲疏不过是沾点边，又如何能够使唤鲜卑人为他卖命？”
“许是鲜卑人比较死脑筋？只认亲缘？”石勒开始动摇了。
“非也？鲜卑人所以跟随王浚，无非是因为他们先前只知道能和王浚合作，而且跟着王浚确实能赢！”张宾点破了鲜卑人对王浚的奇怪忠诚之来源：“而王浚能带他们赢，就能带他们抢劫晋人；抢了晋人，才有钱有女人享受。否则以辽西贫瘠之地，又如何养得起段部的精锐骑兵呢？”
“右侯这些虽然听起来有理，但不过只是猜测罢了！”石勒还是有些犹豫。
“您以为我为何知道？”
“不知。”
“我是冀州人，先前在邺城，王浚怎样带着鲜卑人烧杀抢掠，我最清楚。而将军您在河北的……事迹，比起王浚手下的鲜卑人，倒是不及万一。”
石勒大笑，一边不自在地挠着脑袋：张宾倒是避讳了自己从前在河北抢掠的行径；而一听到抢劫，还比自己要厉害一万倍，他也立刻明白，那群鲜卑人到底跟着王浚得到了什么。
“可是就算鲜卑人是因为能赢能抢才跟随王浚。右侯，我还是不解，为何我军要主动出击？”
“我军出击，为的就是证明王浚不一定能赢，只要赢一次，鲜卑人对王浚的信任必然开始动摇”，张宾侃侃而谈，似胸有成竹：“而在第一次取胜之后，再以金钱美人贿赂之，鲜卑人自然会背弃王浚。”
诸将尚且以为张宾在说笑，但石勒心中已经渐渐明白右侯计策背后有着铁一般的道理，心里平静下来，情不自禁地拍手叫好：
“明白了，右侯之所以说主动出击，而不是静守，乃是因为若是等王浚秋季再来进攻，其必然有万全的准备，所以我军很难一胜。
“可我军要的不过仅仅是一次胜利，那么不需等待其大军集合再来决战，而是抓住机会，打赢一仗，再宣扬四方，鲜卑人自然怀疑王浚，其军势自解。
“而若是主动出击，因为鲜卑主力尚在北方。仓促之间，王浚也无法集中所有的力量，必然命蓟城一支就近的鲜卑精锐来援，只要我们以众击寡，击退了这支鲜卑人，那么就获得了我们想要的胜利。”
张宾拱手行礼：“这就是我所以跟随将军您啊！”
诸将仍在疑惑，毕竟石勒手下自夔安以下大多数将领都是草莽出身，并不能跟上石勒和张宾的思路。而程遐等士人本来以为张宾只是在讨好石勒，心中不屑，所以并没有认真听张宾献策。此时见石勒居然采纳了张宾主动进攻的“鲁莽”建议，不禁目瞪口呆。
而正在这时，一个传令兵闯进中军营帐，见诸将正在议事，逡巡不敢进。
“进来！”石勒向外招手，并不在乎什么礼数：“有何事禀报？”
“……将军，广平郡坞主游纶、张豺，占据苑乡，拥兵一万，自称由王浚保护，拒不缴税。我们前一阵派过去的税吏，被杀了。”
原来石勒在襄国站稳脚跟之后，在张宾建议下，打算建立稳固的税制，广平郡刚刚投降不久，这一派过去的第一批税吏。
两军交战，不斩来使；而这些坞主非但不交税，还把税吏斩了。诸将虽然没有听懂张宾之前那番话，但现在反而被坞主们的这一行为激怒，个个从先前畏王浚如虎，变得要踊跃出战。
如果没有张宾，石勒估计会忍气吞声，就这么过去。但既然右侯说要取得一次能够昭示天下的胜利，那么这未免不是个机会。
他走下座位，反向右侯拱手行礼，诸将愕然，头一回见头领如此识礼数。
“先前魏武北征乌桓，诸将多惧刘表，皆以为不可，唯郭嘉执意北上，故从之，遂大破乌桓，尽逐袁氏，以成帝业！而今，右侯就是我石勒的郭嘉啊！
“我意已决，出兵广平，进围游纶、张豺，待王浚来援，必能一举击破之！”
第三章 古战场
称帝之后的这些日子里，除了完成各种帝王礼仪，王浚的注意力大部分时候在刘琨身上。听探子说，刘琨正在整军备战，打算秋天进攻自己下辖的常山、中山二郡。
作为大燕皇帝，那么自当被前朝讨伐，王浚是有这个准备的。但他傲慢地认为，北方除了刘琨已经没有其他劲敌了。毕竟中原被区区一个石勒搅的天翻地覆，而这个石勒却是自己的手下败将。
至于石勒，一个流寇而已，名声都来自于对付南方那些软弱的中原人。若是碰上自己的鲜卑铁骑，他那些名声不都得烟消云散？
所以此次石勒竟然主动出击，进围苑乡，确实是出乎王浚意料之外。
苑乡位于广平郡内，算是王浚势力的最南端。而广平郡虽然居河北，但甚至不属于冀州，名义上是应当属于司州管辖。
但除了河内一郡，桓景只据有河南的小半个司州，势力远远达不到河北。以邺城为中心，司州在河北共有五郡，魏郡、阳平郡、顿丘郡、广平郡，此时都在石勒的手上。而平阳、河东、弘农、上洛四郡，还在刘聪手中。
之所以司州如此广大，是因为司州的本意就是司隶之州，乃是京畿重地，天下精华之所在。从前西汉时期，司州的前身司隶校尉部，就包含了关中至洛阳一线的广大地区。而曹魏建立后，司州去掉了关中的部分，而将河北南部的邺城纳入了进来。
这样的部署，是为了让中央对地方有绝对的优势，可是在乱世，也就导致了一个混乱的行政区划。桓景虽曰司州刺史，其实真正在司州的领地只有洛阳附近的几个郡而已，但这已经是晋室在司州的全部地盘了。
回到当前局势，在王浚看来，自己手握整个幽州，还占据了冀州的广大土地，而石勒方才在邺城附近站稳脚跟，局势无非又回到了石勒当初南下之前。当初石勒就是自己的手下败将，又经过在南方的消耗，现在剩下的不过是些参与流寇罢了。
正因为如此，眼下石勒竟然敢主动进攻，才显得这么奇怪。王浚不能理解，难道这老胡又皮痒了？但消息确凿无误，石勒带着麾下五万大军直扑苑乡而来。也好，本来自己还要等秋天马肥一举南征，现在石勒主动送上门来，倒也省事。
鲜卑诸部肯定来不及集合了，为了防备刘琨，王浚也不敢尽出蓟城城中的兵力，只是命段末柸带着原本留驻蓟城的鲜卑军队，和自家的偏师合三万出征苑乡。
三万正规军打五万流寇，再加上当地坞主游纶自家的一万家丁，怎么都够了。而且就算最后是惨胜，那死的也是鲜卑人，正好为自己驱除心头之患。
可如果是失败呢？王浚脑中忽然闪过这一念头。
不可能，决不可能会失败的。
苑乡，漳河畔，一座临河而建的坞堡外，营帐连天。
石勒的军队呈三面将坞堡围了个水泄不通。几日之前，游纶部与来援的张豺部与石勒先锋孔苌在此坞堡下激战，被一举击溃，少量残部躲在坞堡里面，畏缩而不敢出，并遣人往王浚处求救。
日暮，来回骑马巡视营帐者，正是石勒与其谋士张宾。
石勒掏出一封帛书，放在张宾手上：“探子说，这是刘琨的回信，我不识字，先生你给读读。”
张宾一手握着缰绳，一手持帛书，不过顷刻，面露喜色：
“刘琨回信，约定九月出兵合作讨伐王浚，并且还说事成之后，他要中山郡，常山郡归他，并会表将军为冀州刺史。”
“哼！要他来表？腐儒毛病就是多！”
西方暮云未散，石勒骑在马上，望着夕阳和千里平野，心思旷然：
“听将士说，此去不远即是巨鹿，从前纵横河北之时，并不知此地要害。我不识字，若非先生讲解秦汉故事，则不知其所然。如今看来，五百年之后，也凛凛然有杀气。毕竟漳河之北，巨鹿泽南，水网汇集，正是个粮草转运的要地。”
张宾自然是细致考据过的，于是出口成典：“昔日项王渡漳河，破釜沉舟，破章邯于巨鹿南二十里之棘原，想来正是此地。”
石勒扬鞭大笑：“如此要地，岂是游纶、张豺之辈能守的。王浚虽然能战，但却不学无术，有如此要地，却不遣良将守御，只任其为坞堡主所有。”
“故此天所以资将军也。”张宾适时接话。
“当初项王以此地兴，我必以此战定天下！”
话音刚落，天边突然响起号角，随后遍是马蹄声。暮色之下，一支大军出现在北边的原野上。石勒与张宾急忙拍马奔赴中军大营。
来者正是段末柸所领鲜卑人，从蓟县出发，疾行五日到此。鲜卑先锋的鸣镝划过天空，随之而来的，是一阵箭雨。石勒军队不敢怠慢，只是赶紧龟缩在鹿角之后，并报之以弩箭。
石勒军又将马全部藏起来，不让敌军看到，这是张宾特别建议的，诸将都不解为何。
两方形成了三层态势，被围在最里面的，是游纶与张豺部，而其外的石勒又筑鹿角防备段末柸，并不出击。最外层的鲜卑骑兵则四处游荡，不时朝石勒军试探性地进攻。
段末柸亦骑马绕行石勒营地，见其拒马布置颇有章法，不禁对随行的监军王昌感叹：“此亦劲敌，燕帝奈何轻之！”
“徒有其表耳”，王昌乃王浚的族弟，所以被安排至此监军：“今上昔为晋幽州刺史时，曾三次大破此贼。如今幽燕铁骑天下无敌，将军何畏也！”
一番话倒是让段末柸振作了些。只是若是石勒摆着如此刺猬阵，也不好让骑兵突破。只是日日令军马在外巡逻。
当夜，营中诸将亦进言石勒：“敌军远来，尚未站稳脚跟。可以乘敌无备，夜袭之，必能大破。”
但是这些进言，都被张宾挡了回去：
“敌军是骑兵，哪儿有脚跟可言？而且敌军乃段末柸率领，亦是一员勇将，乘锐而来，岂能无备？不可轻躁，粮草足够，且等个数日。”
石勒自然对张宾言听计从。于是两军如是对峙数日，鲜卑人在包围圈外逡巡，始终找不到下嘴之处。王昌催促进军，但段末柸也不慌，只是对王昌说：
“足下可知辽地的貂是怎么捉刺猬的么？只是静静等候在刺猬旁边，不发出一点声响，待刺猬以为危险已过，伸开手脚，那貂就扑上去，咬住刺猬的喉咙。我们对付此贼，亦当如是。”
“可是补给怎么办？”
“只能打一打谷草，苦一苦河北百姓喽？你又不是冀州刺史，不必担责的。”
时值盛夏，又是河边，气候闷热。鲜卑北人，多不习惯如此炎热的天气，加上连日劫掠，心态也开始松懈起来。段末柸令骑兵轮流下漳河给马洗澡，而在岸上的鲜卑人则轮流敞开甲衣乘凉。
见鲜卑人已经松懈下来，张宾终于向石勒进言：
“是时候了，明日午时，可以出其不意，以骑兵直冲段末柸军帐！敌人尚在洗澡乘凉，必然无备，机不可失！段末柸是鲜卑军中与段文鸯并驾齐驱的勇者，若是能击退其军，则鲜卑人自会动摇。”
石勒也看出了这种势头，等的就是这句话：“先生明断！”
第四章 离间
第二日正午，天气又是酷热至极。段末柸亲自带着一半人马去河边洗马，也带去了全部的马匹，另一半人则看守着大营。而随行的王浚军倒是并未移动，只是死死守在原地。
鲜卑士卒一边洗马，一边闲谈，阵型散乱：
“蓟县以南的夏天真热，将来若是燕帝南征取天下，黄河以南还不知道有多热，就算辽西公再怎么招兵，我也肯定不会跟了。”一个士卒光着身子，看年纪是个老兵，正擦拭着马身。
他们说的辽西公，正是段部鲜卑头领段疾陆眷；而燕帝，则是刚刚自称大燕皇帝的王浚。
“我要是辽西公，哪儿会听蓟城中那个蠢货的话。待在辽西岂不清凉自在？”
另一个手里拿着狗尾帽的军官应和道，天气显然太热了，他只能脱下狗尾帽，把它攥在手里。
“哼！辽西公也是个不动脑子的，你说，为燕帝打仗卖命，我们段部得到了什么？抢来的东西都”
突然他们身后传来一个声音，两人赶紧闭了嘴，大热天地却感觉心里直发凉：
“辽西公自有考虑，岂是你们能够妄议的？”
说这话这人正是段末柸。他此时正骑马在河岸边走过。听到这番议论，他心里也不是滋味，所以没有惩罚这两人，只是训斥了两人一番，甚至语气也不重。
“头领，我们知错了；只是这样还要撑几时呢？如果杀进敌营去，岂不痛快？”那个看上去是个军官的，再被训完之后，吞吞吐吐地问了个问题。
“这些流寇只知龟缩在拒马后面，到时等他粮草殆尽，看他们能撑多久！”
话音刚落，天边突然出现了大批骑兵。一开始鲜卑还以为是自家援军，毕竟骑兵队形齐整，马匹高大，而且大多被甲，在他们印象中，石勒可没有如此样貌的骑兵。直到骑兵渐近，旌旗上大大的“石”字，才提示他们，这正是石勒的军队。
河边顿时陷入慌乱，两军尚未交战，鲜卑人就落了下风。很多鲜卑人甚至连衣服都没来得及穿，就骑上马匹逃跑。还有的人慌乱之下，居然停在原地发愣。
“愣着干什么！快逃！”
段末柸见状也知道无法再战，只是带着众骑兵向后一路狂奔。而动作较慢的少量骑兵，根本没有怎么抵抗，就做了俘虏。
原来从一开始，张宾就在努力隐蔽军中战马的踪迹，鲜卑人并不知石勒军中有骑兵，故而如此松懈。此时正在洗马，猝然临之，都没有被甲，第一反应自然是溃退。
跑出了两里路之后，鲜卑骑兵才稍稍停下脚步。直到这时，段末柸才勉强将鲜卑士兵收拢起来。待清点完人数，已经两个时辰过去了，此时太阳开始西斜。
不过，因为战马就在身旁，所以大部分鲜卑人都还来得及逃走，所以经过清点，段末柸发现自己只是损失了百余人，真正的损失，是盔甲都被石勒抢了，战马也有很多没有来得及带走。
可惜，这些盔甲战马倒是值钱之物，若是没有带回战利品，反而丢了这些值钱物，自己哪儿有脸回辽西去呢？段末柸懊恼之极，将手中的长矛，狠狠地插在地上。
突然，一个疑问进入了段末柸的脑中：为何大营没有人来救援，也没有人来报信呢？
是因为推算救援来不及，所以不救？还是害怕大营失守而担责？不管怎么说，留守大营中的王昌一方，没有发一兵一卒援救，而是坐视鲜卑人在河边被偷袭。
难道自己被背叛了？
“大营破了！”
这时，一个大营来的逃兵跌跌撞撞地闯进营中，解答了他的问题：大营才是石勒的目标！
段末柸命逃兵稍息，这才从他口中得知了在大营战斗的经过。
原来与段末柸一起南下的王浚偏师，虽然稍稍谨慎一些，但因为从前常常听军中老兵吹嘘当年如何战胜石勒，所以也自大得很，扎营与鲜卑人离得很远。
张宾的计策，正是让孔苌带着精锐骑兵，通过偷袭，将河边洗马的骑兵打跑。而石勒则亲率全军及突袭没有马匹的大营。这样骑兵和大营就被彻底地分隔开了。
老营士兵们所畏惧的，本来只是鲜卑骑兵而已；面对没有马匹的王浚军队，并无恐什么惧，反而有了一种想要报仇雪耻的热情。而王浚一方本来骄横，营中守御无备，连拒马都没有架起来。
加上石勒军队本来就远多于王浚此番南下的军队，更兼杂胡士卒悍不畏死，于是不过两个时辰，大营就被石勒一方击破。王昌见势不妙，与亲随骑着仅剩的几匹马，往蓟城方向逃了。
留下的士兵，无论是王浚的军队，还是鲜卑人，都已群龙无首，不久就要么逃散，要么放弃了抵抗。至于这个前来报信的士兵，正是从大营逃出来的。
至此，段末柸才知道，自己是完全败了——他开始慌了。
胜败者，兵家之常事，一场失败本来也没有什么关系。但要命的是，自己在部中与段匹磾争斗正炽，段部鲜卑人尊敬强者，如果此时大败，那么自己从此在段部内部可就抬不起头了。
而且，现任辽西公段疾陆眷多病，看来活不了多久了。若是将来段匹磾做了辽西公，自己说不定还会因为里通外敌而被处斩。
眼下之计，唯有拼死一搏，为自己争得最后一点面子。他手头还有一直完整的骑兵部队，虽然并无甲胄，但也并非不能打！
正当他思考夜袭的计划时，石勒的使者居然适时地到达了，来者是夔安，虽然先前他因为淮河之战计谋失当，被贬为左司马，但因为熟稔各族语言，所以又被起用来作使者。
“大将军命我传话：贵段部与我家将军本无仇怨，先前贵部为王浚前驱，亦是各为其主。你我俱为蛮夷，当有同族之谊，不应为了那帮晋人的破事相互杀伐。”夔安一副慈眉善目的表情，仿佛两方根本不是交战的双方一般。
段末柸心中疑惑，这家伙说话倒也好听，难道只是来探听我营中虚实？
“我乃鲜卑人，尔将军羯人，如何有同族之谊？有事就快说，没事就赶紧走人，这里不是攀亲戚的地方。”
“段将军说得是，那不才就说正题喽”，夔安笑着拱手：“今日在河边，将军遗落了不少甲胄，我方特地将其送还贵处，算是一点诚意。”
段末柸有些发懵：“这是什么意思？”
“我家将军说了，与贵部本无仇怨，自当与王浚有所区别。”夔安继续笑着：“午后我师攻破王昌大营，亦擒获了不少鲜卑人，只是来不及清点。明日亦将送还贵处。凡是鲜卑人，都会好吃好穿送回来！至于王浚的那些手下，可就没这么好命了，多有被割去耳鼻者。”
段末柸这下彻底不能理解了：
“这是在打仗，又不是在过家家！你们这些小恩小惠，又骗得了谁呢？石勒他就不怕来日，我再带着这些人与他厮杀？”
“怎么能用骗这个字呢？那多不好。”夔安意味深长地摇摇头：“段将军不信，自然会有人相信。我家将军已经分别遣使去王浚处和辽西公处了，只说将军代表段部与我军签订了盟约，选择弃暗投明。”
“我们可没有签盟约！”
“足下以为，王浚是相信足下的一家之词呢？还是相信那些被割去耳鼻的自家俘虏呢？辽西公是相信自己的外公王浚，还是相信足下呢？”
段末柸愣了一瞬，方才反应过来，王浚是不可能相信自己的辩解了。而作为王浚名义上亲戚的辽西公段疾陆眷，也肯定不会放过自己。怒不可遏之下，他拔出了剑，又强忍着将剑插入鞘中。
“请回吧！报予你家将军，段末柸即使蒙冤受曲，也不会与你们这种流寇合作的！”
夔安大笑：“将军真乃莽夫也！”
“大胆狂徒，安敢欺我！”段末柸终于拔剑起身，直奔夔安而来。
“将军不就是怕被辽西公处置么？”夔安面无惧色：“某有一计，可令将军回到辽西之后，并不被处置！”
段末柸虽在气头上，但听闻此话，却立刻反应过来：这是最后一根救命稻草！
他双腿一软，几乎要跪下来：
“当真？”
“不光能令将军不被辽西公处置，还能满足将军的大欲——若是不才猜得不错，将军是想做下一任辽西公吧！”
第五章 入蓟城
段末柸被说中了心事，虽说四近都是足够可靠的亲信，而且他与段匹磾争为下任辽西公，已经是段部内部心照不宣的事情。但他嗫嚅半天，还是拉不下脸面开口承认，只是微微点头，随后摒去左右，这才小声问道。
“还望先生指教脱身之法。”
“在下提议之前，还请将军不吝回答两个问题”，夔安卖了个关子：“将军在蓟城已久，必然知道，那王浚是何等人物？”
段末柸当然明白夔安是明知故问，但为了听下去，加之他也不知隐瞒，所以将自己的感受如实相述：
“燕帝傲慢自大，残暴无能，即使在蛮夷之中，亦是下等人物。不过是靠时运得了幽冀两州之地耳。眼下非但我鲜卑部众瞧不起他，而且其治下百姓亦不值其久矣。”
夔安见段末柸言语不满，知道有戏，于是继续鼓动：
“那么为何足下还要跟着这种人？”
听闻这个问题，段末柸抽动了一下眉角，眼神中尽是无奈：
“此人乃辽西公家中亲眷，我只管服从，如何干预得了？何况先前燕帝尚且明智时，亦对我族人多有恩惠，南征所得战利品多有分与我等，故而跟随罢了。”
夔安摇摇头：“非也，这仅仅是现任辽西公为何跟随王浚，可将军作为将来的辽西公并不需要拘泥于此。至于战利品，本来是尔鲜卑族人血战所得，如何成了他王浚的恩惠？”
“那么先生以为如何？”
夔安昂然道：
“成大事者，当应时而变，无亲缘之羁绊，无故旧之挂碍！
“愚以为，若是为了段部鲜卑一族之强盛，将军不如早做打算。眼下无论辽西公，还是王浚，都已经知道将军与我军有所联系，不若索性做到底，带领整个段部鲜卑，彻底跳出王浚这条破船！”
“可是辽西公——”
夔安做了个手势，打断了段末柸，随后凑在他耳边，悄声说了几句。
段末柸大惊：“你是说——”
“对，一不做二不休！”夔安应道。
两人商谈彻夜，直到第二日，夔安才离开段末柸营帐。没人知道他们谈了什么，三日之后，段末柸引兵向北，全师而还。
蓟城尚且沉浸在数日前的失败之中。在这几天里，被割去耳鼻的俘虏陆续抵达蓟城，满城都是哀嚎之声，而作为统帅的王昌，却只是被免去了职位而已，因其是王浚族弟，并未论处。
除了败兵，议论最多的，苑乡之战后段末柸军队的失踪。城中只知这些鲜卑人在战前在漳河边洗马，被偷袭后大败。这些鲜卑人大概是畏罪，所以不知道逃到哪里去了，城中百姓都这样想。
另外还有传言，段末柸接受了石勒提出的和约；据说石勒还送了信使到蓟城专门提到这件事。于是段末柸背叛的传言，也传得满城都是。
可没想到在苑乡大战的九日之后，段末柸竟然带着全数军马回到了蓟城南的易水河畔，而且不光带来了大量石勒军队的俘虏，数量足与段末柸自己手下的鲜卑人相当；还带来大量的牛羊，看来是从石勒军中抢掠而来的。
此时全军浩浩荡荡地成列在易水南岸，沿河列阵，旌旗飘摇，实在是威风凛凛。
“听说那个鲜卑将军在战败后，杀了个回马枪，石勒那帮流寇正在庆功，根本没有防备，一路跑回了襄国。他那些用作军粮的牛羊都成了我们的战利品，我们还俘获了一员大将，好像是叫孔苌。”
蓟城城中不久就有了这样的传言，听说是段末柸派往城中的使者随口透露出的消息。
因为王昌归来之时，将石勒老营士兵描绘得如妖魔一般，王浚本来还以为石勒有了不少长进。而段末柸私自与石勒和谈的消息更是令他震惊，他下令死死封住消息，但消息还是不胫而走。
他一度以为自己已经失去了段部鲜卑的支持。那么只靠自己手下，虽然兵多，但质量参差不齐，也不知道能不能和石勒抗衡，何况是与段部相联合的石勒。
正在他头疼之时，段末柸居然传回了捷报。看来是自己那个愚蠢的弟弟被石勒吓住了，石勒还是那个手下败将，一直没有变过。估计所谓段末柸和石勒联合的消息也是石勒杜撰出来的。
抱着这样的心态，当渡过易水的段末柸传话说要进城的时候，王浚并无疑心，特命鲜卑人入城以彰凯旋。毕竟自己称帝以来，百姓多有怨言，正好借着这个机会炫耀兵威，震慑住敢于反抗的百姓。
于是段末柸得以带着全军大大方方地进入城中，俘虏也夹杂在队伍中，以供城中百姓争相围睹，一时蓟城主街堵得水泄不通。
王浚好不容易清理开主街上的人群，这才带着全套仪仗姗姗来迟。
“将军大破石勒，实有大功于大燕，不知可要什么封赏？”王浚高高坐在辇上，俯瞰段末柸。
“此非我之功，皆赖天子之气运。”段末柸下马谢恩：“如果一定要说需要有何封赏，我军将士此战奋勇当先，指望天子能亲自慰劳我将士。毕竟我鲜卑人崇尚苍天，陛下既为天子，亦是神圣之至，若能得陛下呼吸吐纳之气，也是我鲜卑人的福分。”
在周围人看来，这番话极为肉麻，但被吹捧惯了的王浚觉得恰到好处。而且他也觉得自己坐在辇上，让将士在下面站着，似有不妥。若是亲自慰劳将士，说不定还可以进一步稳定鲜卑人中的军心。
王浚下辇，走过主街上长长的队伍，检视着将士和俘虏，段末柸则很自然地站在王浚一侧。
行了不过半里，王浚渐渐远离了自己的守卫，突然，段末柸一拍手，“俘虏”从怀中抽出利刃直扑王浚。王浚赶紧呼人救驾，可是段末柸恰到好处地装作救驾，实则带着亲卫冲开王浚的侍卫，将王浚团团围住。
王浚挣脱想逃，被段末柸亲自按在地上。左右赶紧将王浚绑了起来。
一时城中大乱，王浚的军队听闻主公有难，都来救驾，可是看见这番场景，不敢再进一步。
这不光是因为王浚还在段末柸的手上，更是因为那些所谓的“俘虏”却是混进来的石勒军！石勒和段末柸果然有勾结。扮作俘虏入城的士兵加上段末柸本人的军队，一下达到了万人有余。这是城中军士无法抗衡的。
王浚的将领大多选择面保持沉默，少部分正想急速赶来，却被围观的百姓堵在了路上。王浚眼巴巴地看着自己束手就擒，不禁破口大骂：“我乃天子，你们如何敢劫持天子！”
“呸！”段末柸啐了一口：“你当初手握强兵，坐观京师倾覆，又不救天子，而欲自己当皇帝。又专任奸暴，杀害忠良，肆情恣欲，毒遍燕土。最后落到了这个下场，也可知并非什么天子，不过是一介凡人罢了。”
段末柸骂完后，王浚不再言语。见主帅已经降服，城里那些太监和群臣哪里有勇气抵抗，纷纷选择投降。
五日之后，段末柸和孔苌联合撤出蓟城，乘着辽西公尚未来得及反应，带着被绑的王浚，直扑辽西公驻地。
第六章 浚仪会
十月，豫州西境。
秋收基本结束，此时已是初冬，桓景亲赴浚仪（今开封），进见名义上的上司，都督豫兖司徐四州诸军事的祖逖，此行为的是讨论河北日益恶化的局势。不光桓景，兖州的郗鉴、徐州的蔡豹都汇集到浚仪，商量如何遏制日益强盛的石勒。
临行前，桓景已经接到消息：王浚因为段末柸叛变，被石勒偷袭俘获；随后石勒以王浚的名义，招降河北各部；段末柸则继续北上，收略段部鲜卑所据的辽西诸地，段部纷纷归降段末柸，而北边的乌桓、慕容氏、高句丽也随风而送去降书。
段部首领段疾陆眷本来多病，经过这一番惊吓，竟然一病不起，不久就死了（当然在桓景看来，算是死因可疑）。而作为段部鲜卑中段末柸的唯一对手，几次战役之后，段匹磾不敌段末柸与石勒的联军，最终被迫逃亡并州刺史刘琨处，倒是与原时空的历史刚好相反。
河北的突变震惊了河南四州的百姓与官吏。但对于桓景这个穿越者而言，这一切倒并不意外，毕竟他早知道在这次河北之争中，谁才是外强中干的那个。
不过，即便如此，他先前也并未劝说祖逖北上进取——毕竟在这个时节，要提前预知相对弱小的石勒，能一举击败兵强马壮的王浚，实在是痴人说梦，没人会信的。
他觉得，倒不如以王浚被石勒击败带来的震惊为契机，说动其余几个州牧，以组成联军北上。于是在王浚被击败之后，桓景一接到消息，就致信祖逖，与江东的天子司马睿，请求组成联军北伐。
果然，祖逖一接到信，就爽快地回应，并且还召集其余两州刺史郗鉴、蔡豹来商讨联军北伐的事宜，约定共会浚仪。
不过，江东那边虽然也派出了使者，或许是因为路途遥远，许久尚无回音，这也并不奇怪。不过想来，信使也快要返回了。
自洛阳至浚仪，沿途四百里，多是桓景自己的地界。骑在快步前行的青龙马上，桓景思考着自己这半年多的得失。
经过半年多的休养生息，自己控制之下司州五郡人口逐渐增加，粮食也在几波作物丰收之后，逐渐丰足。而豫州、兖州、徐州也迎来了难得的“丰年”。说是丰年，只是堪堪达到了太康间的亩产，但在小冰期的这几年，已是十分难得。其原因在于，短暂的和平使得各州人手得到恢复，荒废的田地终于又种上了粮食。
想来其余各州也有了充足的力量，趁着石勒在河北新征服的土地上立足未稳，正是北伐的好时机。
这么一路思考着，桓景行了数日，终于来到祖逖在浚仪的大营。祖涣将一行人迎入营中，过了两日，郗鉴、蔡豹带着各自的部下也赶到了浚仪。
这是桓景第一见到徐州刺史蔡豹，顾名思义，桓景本以为此人大概是个豹子头林冲一般剽悍的人物。可今日一见，却发现是一个儒雅而略带些肥胖的中年人。也难怪，虽说是将门之子，被推举为徐州刺史之前，蔡豹一向担任文官，并不太带兵打仗。
此时四州刺史俱会中军大帐之中，待众人坐定，祖逖先起身：
“先前冀州羯寇石勒猖獗，而逆贼王浚称帝于北方，本欲其两虎相争，自相残杀；不料石勒居然获得全胜，实在是出乎意料。若是待其整合幽州诸郡及王浚旧部，则势不可当也。
“今贼疲于幽州治安之事，正是兵法乘劳，进趋之时。我今日召集诸位，惟愿凑出一支联军北伐，先克枋头，再图邺城，不知诸位可有意乎？”
凭着自己一州之力，外加半附庸的郗鉴，祖逖只能做到与石虎抗衡中占据优势，但若要在石勒回援之前攻克枋头的堡垒，还是相当费力。而一旦石勒意识到后方危险，带着主力回援，那么情况就糟糕了。
桓景明白，历史上祖逖在安定中原诸州郡之后，无力继续北伐的原因之一，也是兵力不足。此时请求增援实在是再自然不过了。
见徐州刺史蔡豹并未做声，桓景先起身进言了：
“司州五郡兵马足备，而箕关之战后，伪汉主刘聪胆裂，又有刘曜、刘琨在其侧背，无需忧虑，可以尽发兵众以应北伐。”
坐中众人皆颔首，司州目前的情况，大家都有所耳闻。自从去年年末以来，司州四境安宁：刘聪在大败加内乱之后，已经虚弱得无法再出兵；而南边王敦让堂弟王廙领荆州刺史之后，王廙只是待在江陵，襄阳由周访所领，南阳则仍然归荀崧所有，因为这两个缓冲，王敦也懒得找司州的麻烦。
外部环境稳定，正是出征之时。
见桓景先确认出兵之后，蔡豹方才起身拱手，语气有些犹豫：
“徐州亦可策应北伐枋头。然而与司州不同，徐州实有外敌，先讨平之，方可合兵北上。”
虽然说蔡豹说的是实情，但心中的想法估计还是借着这两个外敌来托词不参与北伐。其中缘由，桓景也能猜出一二，上次自己和祖逖在箕关取得大胜的时候，蔡豹正在独自对抗南下的石虎。伤亡惨重，并未得到寸土不说，还让徐龛带着泰山郡分离了出去，依附于石虎。
所以这一次不想再参与北伐，倒也说得通。
但作为都督四州诸军事，祖逖眉头微微闪过一丝不悦：
“足下之外敌，众人皆知，无乃青州曹嶷、泰山郡徐龛乎？”
“正是如此。”
“徐州欲北伐枋头，势必经过泰山郡，若徐龛望风而降则可，如其不降自可讨平之。至于青州曹嶷，守土之贼也，何足忧虑？若是此番北伐有所收获，则可上表天子，与君封侯，此进取功名之时，万勿退缩！”
祖逖先是斥责蔡豹对徐龛、曹嶷的担忧完全没有道理，又许以封侯之位，想要通过恩威并施来让蔡豹出兵。但蔡豹摇头晃脑，显然并不为所动：
“就算能打下泰山，稳住青州，徐州内部亦不是出战之时。去年虽然丰收，然而百姓刚得温饱而已，若是北伐，则军粮不知从何而来也？”
蔡豹将内部目前的问题缓缓到来，祖逖、桓景一边听一边点头，看来蔡豹并非完全搪塞祖逖，缺粮倒确实有可能是实情。
徐州的地盘最狭小：北边的琅邪国和东莞郡都被曹嶷所占，加之徐州士族势力强大，粮草也收不上来。这些桓景先前都有听说。
北方持续的战乱和盘剥，流民越来越多地南下投奔河南江北四州，在这期间，各州牧采取的对策，也各有不同。
桓景领下士族最少，因为司州在先前的征战中破坏严重，士族几乎都逃亡了，只有李矩这样的钉子户留了下来。所以桓景的对策是将流民分置帐下五旅的编制，直接以军屯对流民进行管理，平时耕种，战时出兵出粮。
而祖逖领下既有先前与桓景纠缠已久的豫州本地士族，又有大量荒地和流民，加上祖逖信奉“无为以取天下”的方法，所以政策也有所不同。
对于投奔的流民，祖逖将其分予豫州各地的士族和坞堡主，以换取他们为自己出兵出粮。而对于先前桓景解放的佃户，祖逖则将其作为自由农看待，依旧允许他们在先前桓景分予的荒地上耕种。
这样一来，士族得到了佃户和部曲，豫州本地的佃户获得了土地，而流民在乱世中得到了投靠的士族得以苟活，也算皆大欢喜。
可是蔡豹领下的徐州先前就是士族势力强大的地方，后来又来了不少北方士族侨居于此地。这些士族都各自有自己的部曲，不遵号令。蔡豹每要征粮之时，都会有人反叛。久而久之，蔡豹也只好听之任之，换取这些士族在守土之时帮自己出兵，也勉强惨淡经营。
然而这样若是守土还好，要是让那些士族坞堡主出兵，则是难上加难。
如果兵力不够，那么北伐就无从谈起了，祖逖一声叹息。
这时，厅中一角，传来一个高亢的声音：
“士宣何懦也！”那人从队伍末尾出列，向祖逖略一施礼：“若蔡刺史有苦衷，鄙人帐下亦有部曲健儿五千，足可自筹兵粮，北上来援！”
桓景定睛一看，猛然想起，此人正是当初协助豫州击败赵固的徐州将领，苏峻。
第七章 苏峻的计划
苏峻其人，桓景素有所知，目前正是徐州司马，领彭城太守。
上次赵固进攻豫州时，苏峻带兵从徐州，不远千里来援，令桓景很是感动，让他一度以为苏峻是豪侠之士，值得托付之人，遂将几千俘虏与赵固本人交予苏峻管理。
但后来，桓景才从徐州的探子处打听到，这些俘虏中军官被苏峻尽数屠杀，而士兵则全做了苦力：一方面是因为其辖地缺粮，另一方面则是借着杀人，以在一境之内立威。
在苏峻杀降的消息传出之后，彭城郡的坞堡主纷纷一改先前倨傲的姿态，向苏峻营中送来了粮食。这件事对桓景触动很大，虽说白起的时代就有杀降不祥的说法，但看来面对迫近的恐惧，坞堡主的反应还是相当真实。即使是这些士族，也会害怕狠人。
这种狠人，若是作为盟友，自当有大用；若是作为敌人，或许会很难缠。
苏峻初至徐州之时，不过是一个大号的流民帅。经过近两年的发展，已然隐隐在蔡豹治下的徐州，形成了一个独立王国，自行练兵，自行征粮，整个彭城郡内，都听命于他。甚至有人将苏峻和当初还是豫州司马的桓景做对比，在有些江东士人看来，竟然一时瑜亮。
也正因为苏峻部的独立性，他自行决定出兵，也是再自然不过的事情。
睥睨大厅内众人，苏峻开始说起他的计划：
其一，徐州方面，是让蔡豹进军琅琊郡，苏峻自己攻打泰山郡的徐龛，待打下泰山郡，就会于枋头战场；
其二，豫州方面，则由豫兖联军攻枋头，如果能一举攻下最好，至少打得石虎不敢冒头；
其三，司州方面，桓景作为奇兵，从河内郡出发，绕过枋头一线，直接进攻魏郡邺城。
“我的计划便是如此，诸位可有意见？”苏峻语毕，桓景频频颔首——倒是和自己的计划也几乎并无二致。
蔡豹部软弱而数量充足，可以作为威慑而不能用于实战，所以令他进军琅琊，以震慑住青州的曹嶷。
祖逖和郗鉴的豫兖联军作为主力，可以进攻枋头，与石虎相持。若是石勒真的来援，也可以抵挡住攻势，不至于溃败。
而桓景自己兵少而精，又有位居黄河以北的河内郡，可以试着奇袭邺城。若是拿下则可，拿不下也可以全身而退，顺带牵制住石勒的兵力。
只是这里苏峻显然还有个小算盘，这是桓景先前没有考虑过的，他将收复泰山郡的战功留给了他自己。可以想象，等到此次北伐结束，蔡豹在琅琊蹉跎无功，而他苏峻得以收复一郡之地，在徐州内部的威望，又会出现此消彼长的变化。
看来苏峻的野心也不小，长期来看，此人必然会代替蔡豹，成为徐州的主政者。
“子高（苏峻字）真乃豪杰，计划亦是周全，可谓尽地利矣”，坐在上首的祖逖，见苏峻血气方刚，不禁赞许道。
但他眉头一蹙，又转而提出另一个问题。
“不过，石勒兼并鲜卑及王浚余部之后，兵众七八万人，我四州之军加起来也不过五六万人。若是石勒带兵来援，又当如何？”
“石勒兵多，更兼精锐，非我军所能敌”，桓景早就有了思考：“然而其兵并非能用在一处，这是我军所以可能取胜之关键。如果能够致信并州的刘公与段匹磾出兵延阻石勒，那么可以在石勒回军前拿下枋头。取了枋头要塞，扼守黄河两岸，则立于不败之地，可以徐图下一步。”
在王浚灭亡之前，桓景得到情报，说石勒打算与刘琨联合进攻王浚，这也是当初桓景并不打算发兵帮助王浚的原因之一，因为刘琨不是那么容易被说动的，而是需要事实的教育。
果然，在王浚灭亡之后，刘琨派兵拿下了原本属于王浚的中山、常山二郡，以为站稳了脚跟，却没想到被石勒派支雄带兵突袭，不仅尽失二郡之地，还折了不少兵马。
“善！”听闻桓景的计策，祖逖精神微微一振，露出喜悦的神色：“刘公前日致信于我：他已经深悔于误信石勒之言。而最近并州新获不少兵马，正是用武之时。”
原来，在拓跋猗卢死后，拓跋部分裂，其子拓跋六修南下投奔刘琨，刘琨于是得到了第一批兵马。而在段氏内部相争之后，段匹磾又西逃并州，这是并州得到的第二批兵马。
并州经过战乱，粮草不足，肯定养不起如此多的人。即使不谈大义，从最现实的角度看，刘琨也必须要尽快将他手上的军事势力，换成现实的土地。那么这个时候，刘琨肯定愿意全力出兵。
计划商议既定，然而如何协调还是大问题，众人又为这件事忧虑起来。
自河内之战以来，这是联军第一次多路同步行动。古时候没有电台，大军失期是常有的事情。非但桓景这个穿越者，座中所有人都没有几路大军协调的经验，到时候很容易打成一团烂仗。
“其实问题不在我们几路，而在于刘公能否按时出兵。”祖逖叹息道：“若是俱在一处，倒可以同心协力。但刘公远在晋阳，也不知道事到临头，会不会有别的心思。”
即使年轻时刘琨与祖逖曾是一起闻鸡起舞的好友，面对关键的抉择，也很难有绝对的信任。当初两人曾经约定，若天下大乱，则不要相会于中原。现在回过头来看，祖逖倒巴不得刘琨能尽快与自己接壤才是。
“在下以为，不可将自己的命运寄托在其他人手中，即使是刘公也不行”，桓景猜到祖逖还在疑心刘琨会不会按时发兵：“所以，若是刘公不能按时出兵，那么我带着司州军士，则会代替刘公的角色。”
祖逖眼睛刚刚发亮，突然意识到桓景的意思是什么，不禁心头一颤：
“不可，我令你司州军士在邺城附近策应，只是袭扰石虎后方。为了牵制石勒，与之硬拼，就算拿下了枋头，我失一劲旅，又有何可取之处？”
桓景负手正色道：
“不，我不是说要硬拼。除了硬拼，还有别的方式，能够牵制石勒。”
“如何？”
“昔日关公北上襄樊，不过一城旅之得失，为何闹得华夏震动，魏武竟欲迁都？乃是因为中原思汉者众，故而关公一呼，而民变应者自南阳至于许昌。”
“你是说，要利用河北之民心？”祖逖审视着盯着桓景。
“正是！”
祖逖摇头：这个计划虽然听起来很令人振奋，但他对石勒在河北的所为还是清醒的。两年以来，石勒在河北劝农桑，兴学校，优待士人，在当地晋人士族之中并非完全不得民心。
“石勒不比魏武；而我朝不比炎汉。如何得知必然成功？”
“我当然有内应，只是不值得在这里说罢了。别忘了，对于士族，我的了解不及诸位；而对于流民，可能诸位的了解皆不如我。”
见桓景讳莫如深，祖逖明白不应该在大庭广众之下透露这些信息。而且先前桓景极少失算，他既然如此自信，必然是考虑到了自己的顾虑。
“行！那么，若是刘公不能成行，请足下务必担起牵制石勒的重担。只是，足下还需要加兵么？”
“不必了，司州本部兵马一万五千人足矣！”
众人啧啧称奇，将信将疑。不过刘琨大概率是能成行的，而且损失的司州军士，又不是自己。所以也就没有人再去劝阻。
桓景见众人没有反对，笑了。他其实还有半句话没有说，现在也不必说了：破坏总比建设容易，之所以能够确定成功，是因为他在从河北来的流民的汇报之中，知道了石勒统治方式的漏洞。
第八章 石勒的反应
太兴元年十月末，冬天来得分外地早，黄河已然上冻。
朔风之下，枋头城上，望着千里冰封的大河，石虎并无什么诗兴，只是在城头饮酒，感慨自己不受叔父重视。两年多了，石勒只是让自己防守南面不堪一击的中原人，却不许他参与北上迎击王浚的鲜卑铁骑。
带着这支偏师，只合与祖逖缠斗，却如何得以建功？
而且好不容易将邺城附近的杂胡集合起来，训练出了一支能战的队伍。叔父又以北上进攻王浚为由，将其中大半抽调开去。此时城内城外的己方军队不过四千余人而已。
眼看着冻结的河面，他又将杯中美酒饮尽：若是此时自己手中握着的是老营精锐及幽州铁骑，当率此劲旅南下，横扫中原羸弱之旅，勒马于长江边上，岂不快哉？
一阵疾风忽起，将城头大旗折断。那旗帜吱呀一声，从城头坠下。
石虎惊起，起身向南望去，只见绯红的朝霞之下，河面上密密麻麻的晋军如蚁聚，正自东南而来。晋军行军有条不紊，只在嶙峋突起的冰块分开，旋即又合拢，简直如江水一般，在封冻的河面上流过。
“少将军！泰山郡来信！”
石虎一怔，颤抖着打开了送来的信笺，送到一旁晋人文士手上：“念一念，说的什么？”
那文士素知石虎手段，不敢怠慢，如实报来。
泰山郡的徐龛遭遇徐州来的军队进攻，先是向曹嶷求救，而然曹嶷全力防备琅琊郡蔡豹率领的徐州军主力，并不愿意出兵援救徐龛。
不得已，徐龛只得出泰山郡，独自面对苏峻的军队，匆匆交战之后，惨遭大破。一时间属下都在讨论苏峻在击败赵固时杀降的事情，人人自危。加上苏峻也放出消息，承诺若是此时投降则不杀，若是破城即便投降也饶不了，于是徐龛爽快地投降了。
“哼，这墙头草！”石虎叉着腰，在隆冬天气中，额头上却沁出了汗珠：“若是改日南征，一定要先剐了此人。”
众人不敢回应，只是低头等候石虎的号令。
“闭城！不许一个进来！”
“城外友军怎么办？城中止三千人，尚有千余在汲郡打草谷……”副将桃豹鼓着胆子质疑。
“三千人足矣！”石虎手扶着墙垛，强支着：“至于城外友军，谁知他们是否叛变？一律作敌军论处！”
不过两个时辰，晋军就大半渡过黄河，从四面围住城池。石虎只是闭城不出，而晋军也不急于攻城，只是在城外扎营伐木，营造攻城器械。
几日之后，正在邺城练兵的石勒也收到了石虎的求救。
“……愿将军急领大军南向，以救枋头于水火，顿首顿首。”
张宾念完信，石虎捋一捋胡须，仔细地看了看挂在中军帐中的皮制地图，目光停留在并州与冀州交界处的常山、中山二郡：
“果如右侯所料，直至此时，晋人方才出兵。南边出兵，加之刘琨那腐儒得了段匹磾的兵马，必然有所策应。幸亏已经从蓟城回到邺城，否则腹地有失。”
他手中摩挲着马鞭，忽地指在图上一处：“段末柸可至广昌否？”
广昌乃代郡与范阳之间的一处城池，此前一直为王浚所有，是王浚与拓跋部鲜卑势力的交界处。从前为了获得拓跋猗卢的支持，刘琨让拓跋部得以在代郡定居。而因为忌惮拓跋部的兵力，王浚一直在此地重兵把守，后来此地兵马全部投降了石勒。
张宾拱手道：“十日前段末柸来信称从范阳出发，想来此时已至广昌。”
石勒负手来回踱步少顷，忽然挥臂道：
“派人传令给段末柸，要他带着段部北掠代郡以获补给，但不要停留。”
众谋臣武将先前以为石勒让段部至广昌，只是为了防备刘琨从侧翼袭击，没想到他胃口如此之大，竟然选择主动出击。可是众人皆知，段部也并非善类，若是任其坐大，恐怕会超出控制。
程遐趋近，眼神中有些不安：
“那么要段部鲜卑去哪儿呢？”
石勒停顿片刻：
“直接向西疾行至雁门。在那之后，只要刘琨无备，就让他向南进发，一直攻向太原郡。”
说到这里，程遐倒吸一口凉气，终于明白石勒所想的是什么了，竟然是想让段部担起直指晋阳的重任，不禁愈发担心段部难制。
“倒不如让段部来邺城会和……令段部独立行动，恐怕并非上策。臣怕段部并非我军所能信任，若是这些地盘尽归了段末柸……”
“怕什么？”石勒不假思索：“段末柸胸无大志，不过盯着辽西段部的三瓜两枣，又得位不正，只要段匹磾还在刘琨处，就会死心塌地为我军进攻并州。”
众人恍然，段末柸恐怕才是最想进攻刘琨的那个。而段末柸在段部并没有绝对的权威，即使吃下了代郡、雁门，也拿不住，何况此二郡都在辽西的千里之外。
“若无异议，全军从魏郡出发，直扣上党郡的壶关。只要破了壶关，晋阳就在眼前。”
众人面面相觑：这又是一个闻所未闻的决定。毕竟先前大家都以为屯兵邺城，是为了防备桓景与刘琨在南线联合，顺带随时接应枋头的石虎，可是没有想到石勒想的，却是主动进攻刘琨。
“方才令段部经代郡攻雁门，众人先前皆不知；而如今要攻上党，又不报知诸位”，夔安想起这几天张宾频繁出入石勒中军帐中，于是劝谏道：“如此大事，为何将军先前不说一声，而只是秘密与张宾商谈，岂不闻兼听则明……”
“正是事涉机密，邺城晋人又多，所以恐桓景、刘琨的耳目罢了。”石勒笑着说：“何况诸君皆不及右侯，我亲信之，又有何不可？”
“将军”，夔安又提了一嘴：“可是刘琨必然倾全力进攻中山、常山，以收取先前我们允诺给他的土地，这是在我们的腹地插下了一把刀子！”
“他刘琨捅我腹，我直接掏他心”，石勒心意已决：“中山、常山人口众多，确实算是腹部膏腴之地。可我们进军晋阳，乃是刘琨的腹心之地，倒要看看谁先回防！”
夔安哑口无言，众人也知道若是连夔安也说不动，那其他人自然也说不动石勒按兵不动，出征已是必然之事了。
“我只是担心此去并州，少将军在枋头孤立无援……”
此时，夔安终于想起这次商议的起因，是石虎的求救信。
“不用担心我那侄子，枋头城防坚固，军粮足足能撑一整年。正好拖住祖逖。”
“可是若是少将军投降了？这可是将军的亲侄子啊……”
“那孩子素来暴虐，连带他练出来的那些兵也是如此，这些人都知道，投降之后必然没有好下场，所以必然死守。一处要地，就要由敢于死守的将领来守卫。”
“可若是城陷？将军的亲侄子……”
“枋头有敢于死守的将领和士兵，城防坚固，又不缺粮，何愁守不住！”
第九章 天王盖地虎
四日之后，石勒全军离开邺城，前往壶关。
对于大军的调动，城中的居民早就习以为常。这几年以来，邺城数度易主，几经劫掠，无非是城头变换大王旗罢了，相比之下，石勒的部下都算的上差强人意。
或许正是因为百姓的麻木，没有人注意到一个带着斗笠的身影，在城中尾随着离开的石勒大军直到城门前，并且不断在一块小木板上记录着什么。
此人正是冉良，他心情并不算妙，本来桓景令他入城接应的，是一个叫青龙帮的本地流民帮会。可当他到了约定的地点，一处屠户铺面，却发现早已经人去楼空。
虽说桓景说过坏消息也是消息，但联系不上城中内应，还是令人沮丧。他只好转而完成一些次要的任务：躲在一处院墙边，记录着石勒出城军队与守军数量的多少。
“喂！看什么呢？你怕不是桓景的探子？”
冉良感到一只大手按在他肩上，不禁脊背一凉。
“大军出城，我出门看个好玩。”
他缓缓回过头去，见一个虬髯的巡逻士卒正盯着他看，心知凶多吉少。
“杀人的玩意，好玩什么？带走。”
那士卒二话不说，伸手揪过冉良的肩膀，将他拉向背街小巷。
完了，这下自己居然要折在这里了！这是映入冉良脑中的第一个想法。这家伙之所以拉他来着背街之处，就是为了避开行人耳目，将他立刻处决，自己连逃跑的机会也没有。
但挣扎也没有用，来人显然比自己力壮数倍，并非等闲之辈。若是此时挣扎，只是自寻死路。
在巷子中拖行数十步之后，那士卒突然回头，左手按住冉良的肩膀，右手抽出一直短刃，脚踏在一旁石阶上。他凑近冉良脸上仔细打量着，冉良大气都不敢出。
难道自己早就被石勒军发现了，连通缉画像都有了？可是画像是怎么泄露的？冉良心慌意乱，几乎没有完整的思绪。
突然此人似乎是在自己确认似的，点了点头，随后凑到冉良耳边，低声嘟哝出五个字：
“天王盖地虎？”
冉良愣了半晌，这才迟疑地吐出一句话：
“小……小鸡炖蘑菇？”
“哼？面相倒是和图上类似，只是没想到十五岁的少年居然如此之高。”那大汉将短刃收了回去，招了招手，然后抓起冉良的胳膊：“随我来。”
冉良亦步亦趋，肩膀酸痛：这家伙力气不小。
这次桓景派冉良入邺城，除了探知石勒军队动向外，还是为了和此地的流民接上头。这个巡逻的士卒正是当地流民留在石勒军中的暗桩。
然而石勒早就听闻桓景善于用间，所以不光将军队几次调动。所以本来打算与桓景接头的流民帮会不得不更改了集会地点。为了找到桓景的使节，他们猜想使节必然会侦查石勒军队的动向，打算将计就计。
加之石勒主力撤出，守城士兵到处都在招人，于是他们干脆让暗桩混进巡逻士卒之中，于是机缘巧合居然凭借着之前的画像，还有冉良鬼鬼祟祟观察军队的举动，认出了桓景的来使，报出了先前桓景依据自己恶趣味约定的口令。
“方才担心找错了人，泄露消息，才以兵刃相向，多有得罪。”那士卒带着冉良转过几道巷角：“不过你小子胆子也真大，居然敢当着大军的面行动，真是不把石勒放在眼里。如果不是先遇见我，那么你早就完了。”
冉良不好辩解，只是默默地听着那士卒抱怨，等到他抱怨得差不多了，这才怯怯地问了一句：
“敢问足下大名？”
“行不更名坐不改姓，在下易阳刘遐，从前也是个坞堡主，本欲投奔冀州邵刺史。没想到那邵续被石贼一击而溃，我的部曲也惊散而逃，随后老家也被占了，只好做个流民。若非李帮主接济，恐怕早就饿死在沟里了。”
冉良听得一愣一愣地，这家伙从一个坞堡主沦落为流民，这落差也是忒大了些，难怪对石勒恨之入骨。
当然无论是他还是刘遐自己，都不知道，在另一条时间线里，邵续扛过了石勒最早几次进攻，对武艺高超、举家投奔的刘遐青眼有加，还让他做了自己女婿：人的命运真是不可预料。
去往帮会的路七拐八拐绕了几圈，一路上，刘遐抱怨颇多，一直在痛骂石勒。听着刘遐的抱怨，冉良也大致明白了石勒在当地的治理到底成色如何。
原来在石勒攻破邺城后，在张宾的建议下，施行了华夷分治，以缓和矛盾，改善之前石勒在河北恶劣的名声。
对于蛮夷，无论匈奴、鲜卑、乌桓，还是各种叫不出名字的杂胡，甚至从前在石勒军中的晋人，一律平等，称为国人。他们可以像从前晋人那样为官、参军，为了改善“国人”蛮夷的印象，石勒又优选当地士人儒官为这些大字不识的国人授课。
而对于晋人，石勒只选择与当地豪族合作，允许他们自行招募部曲，将流民收纳到自己门下。豪族并不需要出兵，只需要纳粮和出徭役即可，而且完全自治，所以自然也愿意配合这个胡人将军。
正是靠着这些措施，才有了祖逖口中，石勒在河北名望甚重，民心并不可用的说法。
可是，石勒兼顾了方方面面，却遗漏了，或者说有意遗漏了一个群体：最底层的晋人流民。
在“国人”和晋人士族的双重压迫下，很多流民都被迫进入士族的坞堡，成为他们的部曲；或者是改个胡名跟随“国人”，成为他们的家奴。少数流民在各地流落，成为无家可归之人，只好组成帮会，这就是桓景此行前来联络的对象。
其实从这个时代的角度来看，石勒做得并不算差，毕竟乱离人不及太平犬，流民不饿死已经是莫大的恩赐了。即使南边的祖逖，除了少了“国人”这个阶层，在处理流民方面，也是类似的政策：靠着宽大的政策，来稳住士人坞堡主，至于一盘散沙的流民，谁会关心呢？
可是有了桓景，一切就不一样了。
两年以来，桓景从豫州搬到司州。这些流民心中的灯塔也从豫州变成了司州。即使在沉重的劳役之余，他们也在讨论西南边的流民是怎么分到土地的，心中自然多有向往。
而邺城的流民帮会青龙帮，正是以输送逃亡部曲和家奴前往南方为目的，而建立的组织。
两人行至一间草屋外，几个汉子正在刨木头，似乎是一间普通的木匠铺子。这就是青龙帮的“总部”了。
“桓刺史的来使到了，快去报知李帮主。”刘遐招呼周围的木工招待冉良。
几个木工进了房中，而剩下的木工则呆呆立在原地，好奇地观察着这个来使：这来使实在年轻，怕不是桓景手下的世家子弟过来镀金的？
“我该怎么办？”冉良有些无所适从。
“李帮主在屋里面，你在这里等着就好。”刘遐向屋内指了指。
接着他向四周探问一番，突然几个健步，翻过附近的一道矮墙，不见了。冉良心想，刘遐显然是为了守军不起疑心，回到自己先前在城墙下巡逻的岗位上去了。
他等了半晌后，一个身着蓑衣老农打扮的人从房中走出，旁边是方才那几个木工。
“冉良小子，几年不见，居然从一个毛孩长成了个俊后生。”来人拍手笑道：“可喜可贺。”
居然是熟人？
冉良惊讶地看着来人，作为经验老到的探子，他一向过目不忘：不会错，虽然留起了山羊胡须，颇像一个老农，常人肯定认不出来，但来人正是他从前在乞活军的老头领——李头。
第十章 里应
冉良事先只知道邺城流民的帮会有一个姓李的头领，却万万没有想到竟然是从前乞活军的老头领。
“城中流民也多是乞活军的弟兄么？”这是冉良的第一个问题。
“不，早就被打散了。”李头叹了口气：“自从小陈头领战死，老陈头领投降石勒之后，乞活军也就树倒猢狲散了。我如今也不过是天地间一介流民头子而已，给南边送信时也一直没脸报真名。”
因为陈川比陈午年长，所以在乞活军故旧中，往往称陈午为小陈头领，而陈川为老陈头领。即使陈午在从前乞活军中地位比陈川高。
李头将过去的辛苦细细说来：原来当初石虎与陈午大战，斩了陈午之后，陈川继任乞活军首领，带着余部在濮阳辗转了半年，终于最后支持不住，投降了石虎。
但陈川不过是靠着与陈午的亲缘上位，所以乞活军旧部中许多并不服陈川。故而跟随陈川投靠石勒的不过半数，余下的大多四散为流民了。
“那么老陈头领如今在何处驻守，有无可能将他也策反过来？”
“石勒精明一世，怎么可能容忍内部有乞活军这么一支不稳定的势力？”李头苦笑着摇摇脑袋：“老陈头领投靠石勒后不久，就被石勒找罪名杀了，之后乞活军的弟兄们被打散入石勒军中，就此天各一方——世间再无乞活军。”
冉良沉默了。
虽说在乞活军那几年，冉良的日子并不好过，但好歹有口饭吃，所以他对乞活军也算有点感情。如今过去的痕迹——内黄老家的父母、乞活军——都已经消失殆尽，那么司州的军队真是世间自己唯一可以依靠的东西了。
见冉良面露伤感之态，李头抚着他的后背：
“不过小兄弟也不要伤心，如今我已经联结邺城一带的流民，其中亦有不少乞活旧部。此处流民虽然多被石勒发配给本地士族做佃客，但我们还是能够借着商旅互相联络。最近桓刺史来信，真是令我等意气奋发，所以我等准备趁着石勒离开邺城，借机起事。
“不过我等兵微将寡，不过能使守军混乱一时而已，真要一锤定音，还得看桓刺史的军队。”
冉良抬头——不能再沉湎于过去，而是先将眼下的事情办好：
“桓刺史的军队已经整装待发，只是苦于城中没有内应。毕竟石勒兵马强盛，若是久攻不下，倒是石勒杀个回马枪，恐怕会被里外夹击。不知李头领有何打算？”
“我等南望王师已久，等的就是今天。”李头激动得几乎要跳起来，将冉良引入内室，指向一张两尺见方的木板：“看看这个。”
冉良一开始以为只是一块普通的木板，定睛一看，才发现上面早就细细刻好了纹路，最外一圈突起显然是城墙，而细小的木制兵人摆在城墙内外各处。
“听刚刚刘遐说，小兄弟你方才在城墙各处记录兵力。其实并无必要，从这块木板上，邺城布防一览无余。”
冉良仔细对着自己的记录，和木板上兵人的布防、城墙的位置，竟然分毫不差，不禁啧啧称奇。原来李头的流民部下中，不少是本地木匠，他们整日钻研城墙漏洞，终于制定出了数条方案。
其一：虽然邺城城墙被石勒修缮过，但城东南一角从前有个缺口，由于在城墙下死角，只是匆匆用泥土填补上就了事。由于木匠中多有被石勒征去匠器营的，李头方才得知这一消息。不过即使仅仅是泥土也很难用兵器砍开，而且缝隙并不大。
其二：邺城北墙平直且长，适合攻方突破。城中流民打算在城南起事，以牺牲自己吸引守军注意。这样乘着城北防守空虚，或许能一举拿下。
其三：若是以上两条都行不通，还有一个硬解，就是城中流民趁夜打开城门，放桓景的骑兵入城。不过这是兵行险着，一旦被发现，自己牺牲不说，对于城外也并无补益。
当然，李头的势力并非仅限于邺城一地，北面邯郸、襄国的流民首领都与他有所联系。但若是离黄河最近的邺城都不能成事，那些流民帮会的头子都不会敢于行动。只有攻克邺城，才有可能产生河北遍地义军烽火的局面。
冉良将布防细细记下，在约定了进攻的时日之后，就匆匆与李头告辞而去，回到河内郡东边汲郡的朝歌城，朝歌城正在枋头北，桓景的军队屯驻于此，与围枋头城的祖逖正成掎角之势。
居然是老熟人，有意思。
桓景听完了冉良的来报，沉思片刻，他手上刚好也有一份近来的消息，于是联合冉良的消息一起为由头，召集众将来帷帐商议：
“眼下石勒孤注一掷，主动出击并州刘公，以我观之，刘公兵马虽众，然而面对石勒还是兵寡力威，如今形势与徐州苏司马的设想已然大相径庭。诸君有何见教？”
先前苏峻所想是利用刘琨牵制住石勒，而南军全力攻枋头，顺便让桓景北上邺城骚扰牵制石勒，从而达到让石勒兵力分散的效果，然后找机会各个击破。
可石勒明显对南面的攻势置之不理，而是将全力集中于进攻并州，石勒胃口之大，超出了桓景预想之外。而且若是并州真的被击破，刘聪与石勒就实现了接壤，而石勒的后方再无威胁，可以就此全力南进。到时候事情就危急了。
“不若先攻破枋头再做打算”，卞壸建议求稳，先攻占枋头，随后与祖逖北进。
“枋头城坚，若数月不能攻克，那么待石勒回军，则事急矣。”作为卞壸对头，温峤立刻出言反驳。
诸部下争执，莫衷一是。在缺乏信息的情况下，桓景知道他们提不出什么有价值的意见，之所以让他们先发表看法，是为了让大家对当下的困窘有着充分的认识，知道久攻枋头不是出路。
而进军邺城是险着，若能一举攻克之，则必然名扬天下，即使不能久驻，也能打断石勒吞并并州的计划，令其不敢南窥；可若是失败，而石勒又恰到好处地回援，那么司州军就有全军覆没的可能。
当得知邺城中的流民首领居然是李头，而且已经准备了几套攻城方案之后，桓景早已决意奔袭邺城。那么这次商讨，其实仅仅是为了统一属下的意见。
“再争执下去，石勒破壶关矣！”桓景突然大喝一声，堂下立刻安静下来。
“方才获得消息，石勒已经出现在上党郡的壶关。如果说先前石勒离开邺城还有疑兵的可能，那么现在石勒已经打到了壶关，破了壶关，之后就是太原郡，意图已经极为明显。
“他的目标是整个并州。”
众人注视着桓景，等着他说出他的方案：
“我以为，当攻其所必救！冉良已经联结上城中流民，乃我军故交，值得托付。待我军至邺城城下，里应外合，或能一举拿下邺城。”
作为读书人，卞壸对流民还是说不上完全信任：
“可若是城中流民是诓骗我等，那么待我军至邺城城下，境况则会极为糟糕。”
“又能如何？”
“比如石勒回军。”
“那么我军就撤退，并无损失。望之，不要小看了我军斥候的能力。”
“那么石勒不回军呢？若是他执意进攻晋阳呢？”
“那就让他攻晋阳好了，我军顺势在魏郡久驻！”
卞壸被说服。见众人意见已经一致，桓景拍板决定即刻向魏郡进发。
第十二章 外合
桓景带着新军全军从朝歌向北疾行两日，抵达邺城城下的时候，天已经黑了，只看得到城头微微的火光。
先前派去城中的细作还没有回，也不知道李头是否能带着城中流民起事。但桓景知道，不能把宝押在其他人身上。虽说过去和李头有过交道，似乎也并不是一个反复无常之人，但这乱世之中，还是不能完全信任任何人。
此战即使没有内应也必须拿下。
城中唯有千余守军，面对桓景万余大军，似乎只有投降一途。然而，桓景早就得到李头的情报，虽然守城军士兵少，但都为“国人”。在石勒华夷分治之后，“国人”有了归属感，确实会死战到底。
那么强攻呢？
作为曹魏五都之一，邺城城坚，引南面的漳河为护城河，又被石勒修缮过，看起来是固若金汤；面对存着死志的敌人，若是强攻，恐怕得不偿失。
然而没有不破的坚城：
按冉良之前所说：李头提供了三个信息。
其一：城东南有缺口，被修缮过，可是修缮得并不好。
其二：邺城城北城墙段过于平直，或许是一个突破口。
其三：在极端情况下，城中流民愿意冒死冲开城门。
对于第三点，桓景当然不会愿意让城中流民出现这么大的牺牲。然而这说明城中已有民心可用，多少是个好消息。关键看怎么运用第一第二点，至于城内民心，只是添头而已。如果城中流民起事，则为意外之喜，但并不足恃。
当夜，借着夜幕笼罩，燕燕带着新军的匠人们摸黑来到城墙下勘察。
在家中闲居两年之后，作为军中最得匠器之妙者，她闲不住再次上阵。不过桓景还是担心她有所闪失，却是让她执行勘测之责。毕竟城中守军兵少，只是隔着护城河巡逻，即使能发现新军的匠人，也无法出击。
在月光之下，护城河波光粼粼，可以看见邺城东南角一处与四周的颜色不一，隐隐有一处缺口。
“果然，是生土。”
邺城是夯土城墙。夯土分为生土与熟土两种。熟土工序较为复杂，需要经过发酵，烧制等步骤，并混入石灰与糯米汁混筑，最后才是夯筑。而生土则只需夯筑一个步骤，工序简单。石勒攻破邺城，一开始也没有久居的打算，所以城墙中的缺口，是用生土简单夯筑填补的。
燕燕得知情况，就匆匆回营禀报丈夫。桓景沉默了一下，随即应道：
“生土有什么缺点么？”
“生土不能泡水。”
原来虽然生土夯筑速度快，缺陷也很明显，不能泡水。幸好北方雨水并不充沛，石勒军似乎也只是随时修缮生土城墙段，勉强维持而已——毕竟城外已经有了一道护城河了，而在幽州与冀州，谁又能够突袭如此固若金汤的城市呢？
即使知道城墙有缺陷，依然难以利用。难道还是得强攻不成？
水、水、水，到底去哪儿找水呢？
桓景怔了片刻，然后一时喜上眉梢：“水？护城河里不有的是么？”
第二日，清晨，当邺城守城军士醒来时，只见护城河外，已经密密麻麻围了一圈晋军了。
守军将官是石勒好友郭敬，因其值得信任，故命他在城中留守。此时正在城南，桓景见他已至城头，先是命人与之喊话：
“石勒已弃尔而走，不要再做无谓抵抗！”
“吾受石将军厚恩，不降！”
随即，箭矢立刻汇集于城头。桓景没有废话，直接命人对城墙上射击，守军赶紧缩回垛墙后面。如是连续射击之下，守军一时被打得不敢抬头，只敢透过城墙上望孔，查看城下战况。
只见城南有一支匠人在护城河上放入小舟，随后几条小舟横着排成一列，不过一日之内，城北也传来消息，从南北两个方向，护城河上出现了数架浮桥。其中北面城墙因其平直，其外护城河上浮桥尤多。
如是直到日暮，晋军弓矢暂歇，而浮桥已成，匠人各自回营。
虽然晋军筑好浮桥，但郭敬并不忧虑，毕竟浮桥上能够同时通过的军队数量有限，是无法蚁附进攻的。如果只是攻击几个点，自己这点兵是够用的。
次日清晨，天还未明，映入郭敬眼帘的，又是隔岸成群的晋军和不间断的箭雨。
突然鼓角声大起，郭敬眼睁睁地看着一群军士一手举盾牌，一手抄着铁锹、铁铲从浮桥上快速通过，来到城墙下射击死角，也不知是为了干啥。而自己因为被城下弓矢压制，一时无法还击。
若是先登，那么手下的胡羯士兵足够在城垛后面守住城头；但为何晋军带着铁锹、铁铲呢？
难道是挖地道？可是地道工程需要数日才能完工。而自己在城内已经挖好了阻断的壕沟，日日巡逻，就是为了防地道，似乎不必忧虑。
“北面，北面才是总攻！”突然有士卒传来北面城墙消息，北面有大量骑兵云集，一时沙尘漫天。
哈，明白了，原来只是假借挖地道来佯攻，而主力则是进攻城墙平直的城北。郭敬思索片刻，就立刻遣主力北上御敌，自己则亲自留在城南压阵。
在郭敬看来，这不过是对石勒攻蒙城、破苟晞的拙劣模仿：以骑兵快速抵达城下，随后以绳索强行蚁附攀援，这确实是以多击少以攻无备之敌的好办法，通过马匹输送，可以补足浮桥数量的缺陷，将大批士卒快速运输到城下。
可惜自己早已有备，即使桓景在城墙上能够立足，也必然损失惨重，这样自己到时候逃出去，至少对石勒有个交代了。
可是将军队派去北面之后，却许久没有等来回复的消息。过了约莫一个时辰，才有士卒归来报命。
“城北守得如何？”
“城北骑兵两千余，只是在护城河对岸盘旋，并未有攻城迹象。”
真是咄咄怪事，难不成只是立威而已？可自己又岂会被这点骑兵吓到？他思索片刻，以为自己终于看透了桓景的计策：
“这大概是疲兵之计，不要松懈，继续防备北面。”
郭敬不知道“狼来了”的故事，但是长期佯装进攻，让守军放松警惕，历史上是有许多战例的。
“可若是佯攻，实则进攻南面？”
“骑兵都是军中精锐，哪有用精锐来佯攻的？何况南面目前除了城下那几个工兵在挖地道而外，并未有异动。地道无论如何也不可能一日完工，且先去防北面。”
士卒称诺而去，郭敬舒了一口气。
整日之内，北面晋军都不过在严格地执行疲兵之计，并不靠近城墙。而城南的少数晋军工兵窸窸窣窣地不知道在城墙下干什么。
可恨这些工兵俱在城下死角，自己观察不到，又不敢出城，只能任其挖好地道。待其通过地道入城，自己就可以守株待兔，在城内壕沟截获这些突袭的家伙。
第三日，整日无事。
郭敬甚至都想搬去北面：靠着城南这点工兵，晋军搞不出来什么名堂，倒不如防备晋军骑兵的动向。
第四日凌晨，郭敬正在安眠，突然被城南传来的一声巨响唤醒了。
“搞什么鬼？是砸城门吗？快派人下去看看！”
城门处已经用滚木塞住了，应该不会有失，但还是需要验证一番。
冒着弓矢，守军的敢死者缒城而出。过了一会儿一个小卒气喘吁吁地回报：“晋军正趁夜将攻城锤运过了河，正用攻城锤砸墙呢！”
哼！攻城锤如何砸得开夯土城墙？郭敬不禁失笑：“不要理会他！”
接下来，又是几声巨响，郭敬只当晋军在敲钟，并不惊慌。
他确实知道城南晋军工兵所在之处是夯的生土，可是即使生土也厚实之至，仅凭攻城锤如何撞得开？
这时又是一声巨响，只是这次响声尤其大，还伴随着瓦砾崩解的声音。郭敬开始没有来由地担忧起来。他不由得起身，登上了城楼，却迎面撞上一个神色慌张的士卒。
“将，将军。城墙被锤破了。”
郭敬大惊，在指引之下来到城墙崩坏之处，冒着箭雨下瞰——
只见一条小水沟，赫然从护城河引向了城墙断处，这正是晋军工兵这几日的劳作成果。