第四十九章 新的“合作”
子夜。
结束了一日的清扫怪异行动，在收获了四张“焚心”级怪异卡和两张“燃魂”级怪异卡后，苏拉匆匆返回海岛酒吧，准备进一步提升“暗日之蚀”的修习进度。
清冷的月光洒在街面，穿行在阴影之中，苏拉身形微滞，“思维速写”下的世界，产生了些许微妙变化，立刻在心中道：
“诺薇，附近可有术师？”
“我去看看。”
不动声色，苏拉继续保持着潜行，当靠近酒吧门口的时候，诺薇回到了他身边，轻声道：
“酒吧附近有五位术师，领头的是一位红头发的六环术师，剩下四位都是五环术师。”
红头发？是韦德兰的亲信，贝卡斯......
“动作可真快，韦德兰蛰伏这几日，就是为了追查出我们的身份么？”
阴影晃动，苏拉出现在柜台边缘，看向一旁正在擦拭酒杯的沃森，低声道：
“郑必河和瓦兰妮在哪里？”
对参谋的神出鬼没，沃森早就习以为常，连忙答道：
“他们正在后面休息。”
“撤退路线现在能够使用吗？”
闻言，沃森擦拭酒杯的力度下意识变大，目光闪烁，低声道：
“没问题。”
海岛酒吧一共有两个秘密出口，第一个出口位于储藏室，只要打开暗门，就可以通过密道直达临街出口。
另一道暗门，修建在酒吧的公共厕所，与安列斯市的下水道相连通，最远可以抵达排污管的尽头，直达海边。
对于霍金斯家族的报复行动，众人早有预料，也做好了充分的应对准备。
“给我倒一杯鸡尾酒。”
捧起酒杯，苏拉靠在柜台边，环视热闹的酒吧，低声道：
“贝卡斯正领着一帮术师，埋伏在酒吧之外。立刻将这个消息通知郑必河和瓦兰妮，让他们做好撤退准备。”
“明白。”
不动声色，沃森自然地将位置让给苏拉，接着消失在熙攘人群之中，向海盗们传递消息。
饮下杯中之物，苏拉环视酒吧，在心中道：
“还好提前将这些日子收集的秘术材料，转移到了另一处据点......”
时间分秒流逝。
很快，沃森再度返回柜台前，低声道：
“他们已经做好撤离准备了，参谋，您什么时候离开？”
“我暂时留在这里，吸引敌人的注意力。”
顿了顿，苏拉道：
“你也快从密道离开吧。”
“......明白。”
酒吧的员工，有大约三分之一只是普通人，并不会卷入海盗们的撤退行动，准备的这段时间里，人偶已经将埋伏术师的位置全都标记了出来，对苏拉而言，相较于从密道撤退，利用阴影直接突围的效率更高。
默数倒计时，见时钟又过去了五分钟，苏拉呼出一口气，阴影能力蓄势待发，准备突围。
正当此时，诺薇轻声道：
“贝卡斯开始移动了。”
“喔？”
出乎意料，贝卡斯主动离开了潜伏位置，穿过夜晚的街道，径直向酒吧走来。
这家伙想做什么？
苏拉疑惑之际，红发男人已经走进了酒吧，来到柜台前。
“撤退的动作真快，你们是怎么察觉的？”
“无可奉告。”
从酒柜里取出一瓶朗姆酒，苏拉道：
“要来一杯吗？”
“酒精只会令人失去理智。”
贝卡斯摇摇头，开门见山道：“我是来谈合作的。”
合作？
苏拉心中起疑，着实没想到韦德兰居然会表示出合作的意愿，表面上不动声色，皱眉道：
“和敌人合作，你是在开玩笑吗？”
“上一秒的敌人，在下一秒也可能成为朋友。”
贝卡斯语气始终保持着没有波动的淡漠。
见状，苏拉道：
“夏尔已经是我们的朋友了。”
“他能给予你们的，比不上韦德兰阁下能给予的万分之一。”
“喔......”
交谈间，苏拉给自己倒上了一杯朗姆酒，思考着韦德兰的行动逻辑。
按照他从夏尔那里，得到对此人的种种印象，节制，克己，冷静，阴狠......如果韦德兰的目的是要扫除维克多的任何支持者，绝不会在锁定海盗们的据点后，仍假意抛出合作的橄榄枝，而是直接发动袭击，剿灭敌人。
那么，思路很可能要稍作切换，从韦德兰和隐修会之间的合作入手......
想到这里，苏拉道：
“很抱歉，我们和韦德兰先生之间，存在不可调和的原则性矛盾。”
“原则性矛盾？”
了然于心，贝卡斯压低声音道：
“看来你们误会了什么。”
“误会？”
“斯万死于阁下之手，对吗？喔，他就是那个戴绿帽子的家伙。”
苏拉不置可否，等待着贝卡斯的下一句话。
“阁下在战斗中施展出了“暗日之蚀”，而此秘术的持有者，与韦德兰阁下，乃是死敌。”
死敌？
完全出乎意料的答案，苏拉心中愕然，表面道：“这与我有什么关系？”
交谈至此，贝卡斯已经失去了互相试探的耐心，索性直接道：
“颂诗隐修会的核心秘术，却落入了外人手中，隐修会的创立者一旦察觉，必然会赶尽杀绝，难道这还与阁下没有关系吗？”
“暗日之蚀”是颂诗隐修会的核心秘术？
那岂不是源自于“黑暗诗章”？
既然贝卡斯说得如此明白，苏拉也直接道：“韦德兰和颂诗隐修会是敌人？”
“没错......我们终于能将话说明白了。”
顿了顿，贝卡斯道：
“夏尔·霍金斯是不是告诉你，韦德兰阁下和颂诗隐修会之间有着不可告人的秘密？”
苏拉顺势回答道：“正是如此，他告诉我，十多年前沉没的维多利亚公主号游轮，就是韦德兰一手策划的阴谋。”
“那么，这就是你们误会的地方了，事实上，夏尔对真相一无所知。”
目光闪烁，贝卡斯道：
“真正和颂诗隐修会互相勾结之人，并不是韦德兰阁下，而是乔恩·霍金斯。”
“老乔恩？”
“没错，乔恩·霍金斯和颂诗隐修会的渊源错综复杂，他老人家本有机会摆脱隐修会的影响力，然而却到如今无法挽回的地步。这个可怕的密教组织，如同附骨之疽，掌控着霍金斯家族的方方面面。
夏尔以为他的敌人是韦德兰阁下，只是因为他完全蒙在鼓里，他的母亲，维克多的妻子玛尔莎，是颂诗隐修会的成员之一。
你应当知晓，颂诗隐修会的目的，是复苏执掌五月之年神“黑暗诗章”，为了阻止隐修会的阴谋，韦德兰先生才会拒绝承认老乔恩的遗嘱指定，与维克多争夺家主之位，不过是为了挽救我们的文明。
抛去立场，仅仅是身为人类，我相信阁下也能够弃暗投明，作出正确的选择。”
贝卡斯的一番话，所透露的信息，与苏拉先前的推测，可以说是截然相反。
他自然不会相信贝卡斯的说辞，但也不得不考虑其中可能的“真实性”。
霍金斯家族的局势并不是兄弟阋墙，尚有暗藏在阴影之中的颂诗隐修会！
见状，苏拉试探道：
“这只是你们的一面之词。”
“夏尔对你所说的一切，同样是一面之词。”
顿了顿，贝卡斯继续道：“不过，这也不怪夏尔，他什么都不知道。”
“既然韦德兰先生如此迫切地想要击破颂诗隐修会的阴谋，何不直接向菲利普斯揭发乔恩的罪行？”
“显然，韦德兰阁下不希望失去他的父亲和兄长。”
“......”
从贝卡斯身上问不出什么任何对方不想让他知道的信息，苏拉沉吟片刻，问道：
“你们想要什么样的合作？”
“首先，继续帮助夏尔......注意是夏尔，而不是维克多夫妇，留心警惕玛尔莎的行动。”
停顿片刻，贝卡斯接着说道：
“斯万是颂诗隐修会的成员，为了给斯万报仇，颂诗隐修会正在疯狂寻找你们的踪迹......既然我们都能追查到你们的据点，隐修会找到你们，只是时间问题。”
“不用操心，我们自然做好了准备。”
“希望如此。”
贝卡斯道：“如果你们能牵制住颂诗隐修会的注意力，韦德兰阁下就能获得喘息的时机，得到扫清这个罪恶的密教组织的机会。”
换言之，所谓合作，就是和韦德兰合作对抗颂诗隐修会......
既然不涉及家主继承之争，苏拉道：
“我需要诚意。”
“你们想要什么？”
“龙骨，以及混乱海域的地图。”
闻言，贝卡斯神情微动，点头道：
“很好，我们手中正好拥有一根巨龙的胫骨，至于混乱海域的地图，需要一些时间。”
“那么，贝卡斯先生，合作愉快。”
“合作愉快。”
双方简单握了握手，贝卡斯转身离去，消失在月光下的街道。
霍金斯家族的这潭水，比想象中还要深啊......
苏拉揉了揉眉心，陷入沉思。
......
......
海盗们撤退后的重新集合点，是在旗下物流公司的一间秘密仓库里。
确认贝卡斯率领的术师力量离开后，苏拉便离开海岛酒吧，前往秘密仓库，与众人汇合。
由于宗清流麾下的术师并不知晓神明之事，苏拉权衡片刻，决定将颂诗隐修会的消息透露给两人，并点明对方的目的是复苏神明。
听完酒吧中发生的事情后，郑必河和瓦兰妮面面相觑，完全不明白韦德兰的意图。
“参谋，我们该怎么办？要和韦德兰进行合作吗？”
“韦德兰并不值得信任，但合作可以继续，不过只能是‘可疑’的合作。
总之，保持情报网络的活跃，收拢力量，接下来的头号敌人是颂诗隐修会，做好和他们打游击战的准备。”
掐了掐眉心，苏拉继续道：
“海岛酒吧已经不适合作为据点，这段时间，我会单独守在酒吧里，等待宗将军返回，你们尽量保持分散，明白吗？”
“明白了，参谋，您也要注意安全。”
简单安排好海盗们的事务后，苏拉带着沃森再次回到海岛酒吧，平日酒吧的运行，还是要依靠这位“专业人士”。
一波暂平，一波将起。
等候宗清流返回安列斯市的日子里，苏拉先是将近日来收集的怪异卡全都用于提升“暗日之蚀”，令修习进度提升到了150%，接着将目光投向奈恩大陆，收集新闻报纸和小道消息，又或是术师们的讯息，关注各大国家正在发生的重要事件。
北海之上的风暴正在酝酿，然而列强们的注意力，完全不在于此，各自都有着一堆麻烦事。
凛冬帝国方面，北方危机结束后，革新派的崩溃，并没有让局势稳定下来，而是停留在了微妙的平衡状态，尼古拉二世若是未能把控住局面，一步踏错，罗曼诺夫家族就将从此丢失凛冬皇冠。
赫尔曼地区，一如它的分裂，发表于各类报刊上的论战和争吵从未止息，想要摆脱凛冬和枫丹钳制的呼声虽高，但如何统一，却没有达成共识。有人希望迎回威廉二世，有人希望另立皇室，而共和的呼声也越来越高——
虽然在可以预见的未来，赫尔曼根本没有再统一的可能。
剩余两大列强之间，则发生了一场海上摩擦，阿尔比恩海军以检查走私为名，扣押了一艘枫丹帝国的货轮，枫丹方面反应激烈，立刻调动主力舰队，双方海军近距离对峙，险些开战。
然而，随着阿尔比恩海军的增援不断赶到，海军力量明显落于下风的枫丹帝国不得不选择低头，只是带回货轮上的船员，灰溜溜回到了诺曼港。
摩擦结束后，好大喜功的路易三世对此非常不满，当即发表公开演讲，宣布要开始新一轮的造舰计划，扩充海军装备，势要“在下一次战争中登陆阿尔比恩本土”。
对于刚刚走出战争阴影的民众而言，这番演讲只会令人感到恐慌。路易三世的鲁莽举动招来了各界的批评，游行示威的群众甚至向皇宫呈上了一封联名抗议信。
看着报纸上列出的众多姓名，苏拉若有所思，信上的名字在世俗大众看来，只是作家、评论家、音乐家、诗人和画家等意见领袖，事实上，他们全都是“先锋学派”的成员，高环术师。
这封联名信，与其说是抗议，不如说是秘法部对皇室的威胁......
“整个奈恩文明就像是一辆晃动前进的列车，不知道是车头先冲进坑里，还是车身先散架。”
第五十章 颂诗隐修会
又过了一日，宗清流终于发回电报，已经取得联系，即将返回安列斯市。
同一天里，韦德兰派遣的特使秘密访问海岛酒吧，将一个厚重的手提箱交给苏拉，箱子里装的，正是合作的诚意：一根巨龙胫骨，虽然只是一小截，上下两端都有着锋利的豁口，但散发的气息，表明它绝对货真价实。
韦德兰的诚意来得如此之外，令苏拉有些吃惊，“精神裂解”的魔药材料，就这样收集完全了。
他观察着箱中的龙骨，纵然逝去千年岁月，龙骨依然散发着凛冽寒意，在触摸骨头表面时，灵性会泛起一阵针扎的感觉，苏拉若有所思，对“精神裂解”秘术的理解，之所以依赖龙骨作为魔药主材料，或许正是因为其中蕴含的“龙威”。
“这里是颂诗隐修会的成员资料和‘混乱海域’目前的已知海图，请谨慎对待。”
特使戴着漆黑的面具，外套和长裤都是一身黑，声音也因为面具的机械结构而变得格外低沉，虽然他的灵魂中燃烧的四道心之环，无法瞒过诺薇的眼睛。
接过特使递来的文件夹，苏拉点头道：
“韦德兰阁下的合作诚意，令我十分感动，请代我转告韦德兰阁下，颂诗隐修会是人类文明的毒瘤，也是我们共同的敌人，我们会尽力牵制住敌人。”
“那么，祝你们能够平稳度过这场风暴。”
特使离去后，苏拉打开文件夹，纸袋里装着厚厚一沓打印纸，按照人员信息，各自装订成册，散发着浓重的油墨味。
他取出最上面的一沓文件，默念道：
“大先知伊戈尔......”
伊戈尔，颂诗隐修会的创立者，七环术师，自称为能够直接聆听神谕的“大先知”，北海群岛本地人，早年前往阿尔比恩求学，毕业于帝国大学文学系。
返回家乡后，伊戈尔从事戏剧和诗歌写作，可惜他的作品从未被人欣赏过，一直郁郁不得志。
不过，伊戈尔的生活并不算差，因为有很多贵族夫人们愿意接济他......
“这家伙看来长得很帅？”
苏拉嘀咕了一句，继续看着资料。
后来，由于某种未知的原因，伊戈尔意外踏上了术师之道，并成为“黑暗诗章”的狂热信徒，在暗中创立密教组织，不断拓展信徒，着手神明的复苏行动......
资料中明确提及，维多利亚公主号游轮，正是伊戈尔策划的一场疯狂行动，目的在于寻找“黑暗诗章”的神权。行动最终失败，甚至葬送了他麾下的亲信，‘白衣教士’萨拉塔。
这个名字的出现，让苏拉对资料真实性的认可，提高了不少。
“不过，韦德兰掌握的信息居然如此详细，连伊戈尔给哪些贵族戴过帽子都掌握得一清二楚......”
除了伊戈尔的生平之外，资料中还写明了他的几项序列能力。
三环序列能力“戏影师”，可以通过操纵影子的变化，间接控制目标。
六环序列能力“喜剧剧场”，能力发动后，可以控制范围内所有目标的情绪变化，甚至在一定程度上，实现操纵对方的“命运”，制造出某些滑稽的戏剧。
七环序列能力“悲剧剧场”，顾名思义，与六环序列能力本质相似，效果相反。
“第六道和第七道心之环的序列能力，十分相似。就描述而言，也在和“黑暗诗章”不断靠近，大概率是伊戈尔将“黑暗诗章”的神权，作为神秘特性容纳于己身......”
这位颂诗隐修会的创立者，走的是飞升成神之路，亦或是献祭己身？
和苏拉一起看资料的诺薇沉吟片刻，轻声道：
“看起来，伊戈尔正逐渐掌握命运之线的操纵。”
“喔......若是他的序列能力原理基于所谓‘命运’，那么，对我不起作用？”
“是的，你无法被命运之线触及。”
歪了歪脑袋，诺薇道：“我想如果伊戈尔察觉到这一点，他会不惜一切代价，摧毁掉你。”
就像是戏剧作家发现剧中人物脱离了他的笔尖，开始变得不受控制......
收好伊戈尔的资料，苏拉继续看向下一份。
颂诗隐修会的组织架构，虽然以大先知为领袖，但真正的组织者，乃是隐修会的‘首席’，六环术师阿巴贡，在首席之下，分别有六位教士，以黑、白、红、紫、黄、橙六色为各自的象征。
值得注意的是，现在的六位教士，都是六环术师。
“十年前，隐修会策划维多利亚公主号行动的时候，领头的‘白衣教士’萨拉塔，不过才是四环术师。短短十年时间，隐修会的力量增长速度，堪称恐怖，这还是在列强们的眼皮底下发展起来的......”
次日，宗清流登陆主岛，第一时间赶回海岛酒吧。
匆匆走进地下室，宗清流摘下海军帽，回头对着跟进来的苏拉道：
“我花了三天时间，才联系上“战争蔷薇”，并将你在梦境中的见闻详细转述于祂。”
““战争蔷薇”有什么反应吗？”
“祂给出了三条信息。”
宗清流竖起三根手指头，依次道：
“第一，‘混乱海域’的出现，就是海底失落之城即将现世的标志。
第二，宫殿里封印的神明，是执掌八月之年神“风暴君主”，正如名讳，祂的权柄是风暴、海洋和支配。
第三，“风暴君主”的封印实质上已经失效，但是祂并没有破封而出，这很可疑，祂建议你去取回最后一道封印。”
足足三条重磅信息，“战争蔷薇”总算是发挥了一回作用......
“执掌八月的年神......对祂权柄的推测，果然相差不远。”
苏拉若有所思，“战争蔷薇”建议他去取回封印“风暴君主”的力量，正如当初诺薇做的那样，实质上，是取回神明的权柄。
那么，这枚晶片，究竟是来源于哪位神明？
“而这位神明，与我又有什么关联......”
沉吟片刻，苏拉问道：
“既然封印实质上已经失效，“风暴君主”至今没有现身，是否意味着祂已经陨落在诸神黄昏时期？”
“按“战争蔷薇”的意思，即是如此，海底之下，埋葬着祂的遗躯。”
顿了顿，宗清流道：
“也就是说，除了颂诗隐修会外，还有一个未知的密教组织，正在着手进行祂的复苏仪式，并且已经卓有成效，‘混乱海域’的出现，兴许正是因为他们的行动。”
“真是令人头疼。”
无论如何，北海的局势逐渐明朗，变化的推动力，围绕在“战争蔷薇”、“风暴君主”和“黑暗诗章”三位神明和祂们的追随者之间。
“韦德兰方面，在提出合作邀请之后，还有什么动作？”
“韦德兰派遣的特使，给我带来了一根龙骨，以及颂诗隐修会重要成员的信息。”
“已经得到了龙骨？很好，尽快去找鲁尼，配置好“精神裂解”的秘术魔药。隐修会的资料在哪里？”
将随身携带的文件夹交给宗清流，苏拉道：“对隐修会成员的信息记载，详实得有些可怕。”
翻动纸页，将隐修会成员的资料记在心中，宗清流总结道：
“虽然不知道韦德兰从何而来的资料，但现在的我们，远不是颂诗隐修会的对手。”
“双方都在暗处，纸面上的数据，不必太过在意。”
“这倒也是。”
“虽然答应韦德兰要牵制隐修会的注意力，但我认为还是尽可能避其锋芒，避免和隐修会发生冲突。”
宗清流点头道：
“既然海岛酒吧已经暴露在韦德兰的视野中，尽快放弃这个据点。”
“明白......”
一事讨论结束，苏拉取出‘混乱海域’的海图，他先前已经看过，海图绘制的并不详细，因为混乱海域表现出虚境海洋般的变化，难以捉摸，只有少数可以确认的事情。
在宗清流观察海图的时候，苏拉道？
“宗将军，关于北海监狱之事，我有一个想法......”
“喔？”
“在没有外力干涉的情况下，北海局势基本已经明朗。”
再摊开北海的地图，苏拉道：
“正如您当初所说的那样，合纵连横，利用局势变化，制造出北海监狱的防守力量空虚的时间，毕其功于一役。现在的我们，可以逐步朝这个计划的实现而努力了。”
宗清流半笑道：“真高兴你终于认可我了当初的设想。”
“毕竟当时您并没有表明与“战争蔷薇”的关系......”苏拉咳嗽一声。
宗清流不以为意地点了点头，问道：
“你有什么具体思路吗？”
“协助促成“黑暗诗章”或是“风暴君主”的复苏，吸引‘魔龙’塞缪尔的注意力，最好令三巨头和刚复苏的神明落得一个两败俱伤的下场，趁此时机，攻击北海监狱，救出您的父亲，同时解放“战争蔷薇”的本体。”
苏拉的思路很简单，就是利用神明的力量，去打破北海联邦的平衡，而不去考虑任何可能产生的后果。
事实上，即便他和宗清流不做任何行动，两位年神也可能在各自密教组织的密谋下归来。但是，只有深入参与其中，苏拉才能把握好行动时机，从而实现目标。
见状，宗清流道：“我们的精力只能专注于协助一位神明的复苏。”
对于“黑暗诗章”，知晓其密教组织的动向，但对神明的本体位于何处，一无所知。
对于“风暴君主”，虽然对其密教组织一无所知，但却知晓祂的遗躯，就在北海之下的遗迹里。
就掌握的情报而言，两个选择各有优劣。
既然都和韦德兰合作了，说不定可以尝试一下再和颂诗隐修会达成合作......
苏拉仔细想了想，双方是否存在合作的可能性，毕竟在根本利益上，双方并没有冲突。
然而，按照韦德兰的说法，苏拉掌握的“暗日之蚀”来源可疑，且他自身不受命运束缚，一旦伊戈尔发现，合作的空间会立刻瓦解。
想到这里，苏拉道：
“我们和颂诗隐修会的对立，恐怕难以化解，应该选择“风暴君主”。”
“可以。”
宗清流表示赞同，审视着海图，沉声道：
“既然如此，接下来的行动方向，已然明确。
第一，确认北海监狱的具体位置和防卫力量。
第二，找到追随“风暴君主”的密教组织，他们对‘混乱海域’的扩张，应该表现出极高的关注，可以从这一点着手调查。”
“这样......”
苏拉道：
“那么我们立刻准备探索‘混乱海域’？”
“当然，不过......”宗清流摇摇头，沉声道：“在此之前，先处理完安列斯市的事务。”
方针既定。
讨论结束前，苏拉心中忽然闪过一个名字，沉吟片刻，担忧道：
“宗将军，北海的局势，还有一个变数。”
“还有变数？”宗清流眉头微皱。
“没错......您是否关注过三个月前，赫尔曼地区的梅伦市发生之事？”
“梅伦市？只知道发生了一件大事，具体信息遭到了枫丹秘法部和曙光守卫的封锁，类似的事情，发生过不少次，又是追随谁的？密教组织？”
目光闪烁，宗清流接着道：“等等，莫非你就来自梅伦市？”
“没错，那是一个名为“假面舞会”的组织，但却并非是信奉哪位神明。他们在梅伦市策动了一场诡异的阴谋，目的是为了实现所谓‘心灵之花’的升变。”
“心灵之花......”
宗清流目光中露出疑惑，看起来她对心灵之花一无所知。
“总之，我阻止了假面舞会的行动，摧毁了心灵之花，并从它的残骸中，得知了一个重要信息，‘北海之下的秘密即将现世’，一位成员，或者按他们的说法，一位代号为“海狮”的执政官被派往北海，建立前哨站。”
顿了顿，苏拉道：
“蒙托亚家族对您父亲旧居的监视力量，也曾遭到过“海狮”的‘拜访’。假面舞会，似乎对您父亲的过往经历，对北海监狱，似乎都很感兴趣。”
宗清流诧异道：““假面舞会”居然关注过宗衡武？怎么会......”
顿了顿，她忽然改口，转而问道：
“苏拉，就你所知，假面舞会的实力如何？”
第五十一章 精神裂解
坐在苏拉的肩上，诺薇挑起一缕发丝，缠绕在雪白的指尖，轻声道：
“以宗衡武的全名称呼自己的父亲，她刚才是说漏了嘴？”
“嘘......看破不说破。”
在心中回应诺薇，苏拉不动声色，将心灵之花的真正力量告诉宗清流，并总结道：
“虽然假面舞会的实力层次，看起来和颂诗隐修会不相上下，然而他们拥有“心灵之花”这等奇迹之物，完全可以做到像工厂生产消费品一样，不断地制造出高环术师......”
“心灵之花......原来如此。”
宗清流思索片刻，忽然看向苏拉，半笑道：
“你在还只是一环术师的时候，就同时和“颂诗隐修会”和“假面舞会”两大组织结下矛盾？”
“这个嘛......”
苏拉咳嗽一声，“宗将军，我现在也只是二环术师而已。”
“喔......”
宗清流点了点头，卷起混乱海域的地图，交还给苏拉，接着戴上海军帽，沉声道：
“带上“精神裂解”的魔药材料，现在就去鲁尼那里。在前往混乱海域之前，要处理的诸多事务里，同样包括你的秘术修习。”
“多谢宗将军。”
跟在宗清流身后，苏拉呼出一口气，别说韦德兰是“可疑的合作者”，即便是宗清流身上蕴藏的谜团，背后的危险也令他无法忽视。
宗清流......真的是宗衡武的女儿？
不仅如此，刚才那一句讶异之语，听上去，她似乎知晓“假面舞会”的来历......
“诺薇，你认为宗清流究竟代表谁？”
思考片刻，人偶回答道：
“或许，她只代表她自己。”
“只代表自己？”
苏拉微微颔首，若有所思。
......
......
既然已经决定了暂时撤离安列斯市，宗清流先是让沃森遣散海岛酒吧的普通员工，挂出永久歇业的告示。
虽然对放弃经营若久的酒吧颇为不舍，但是形势如此，沃森选择了遵从命令，立刻着手处理相关事务。
接着，她向余烬岛方向发出电报，联系赵淳，要求他立刻派遣舰队，做好接应众人的准备。
“对了，不如让局势更加混乱一些......”
沉吟片刻，宗清流再次发出了一份加密电报，目标是弗里曼家族的代表，要求尽快会面。
这个一直在暗中扶持海盗势力的家族，动向也是相当可疑。
电报员立刻收到了回电，逐字翻译后，将电报交给宗清流。
“下午两点......距现在有四个小时，时间充裕，苏拉，先去鲁尼那边，配置魔药。”
“好。”
二人再次登门拜访，魔药师鲁尼依然赋闲在家，照顾院子里的花花草草。
听完来意后，鲁尼擦拭着额头的汗珠，愕然道：
“这么快就要修习新的秘术？上次的秘术，你已经掌握了？”
无视鲁尼的疑惑，宗清流道：“这次配置两份秘术魔药。”
清点完材料，鲁尼抬头道：“喔！是你先前找我配置过的秘术魔药......请给我两个小时。”
搬了两把椅子，二人等候在别墅之外。
两个小时后，灰头土脸的鲁尼将两个铜制器皿交给苏拉，抹掉鼻血，咳嗽道：
“出了点小问题，不过魔药完好无缺，龙骨还剩一截......”
宗清流和苏拉对视一眼，点头道：“就作为这段时间里请你配置魔药的报酬吧。”
“这，这......”
鲁尼眉头一挑，直觉敏锐判断道：“你们是惹上了什么仇家？”
“可以这么说，”宗清流道：“我们即将撤离位于安列斯市。”
“你们真的要走了？”
愣了愣，鲁尼道：“北海监狱呢，还打不打了？”
“暂时的撤退，正是为了谋图北海监狱的大业。”
停顿片刻，宗清流道：“尽可能收集情报，我们还会有再联系的时候。”
“明白了......”
鲁尼叹了口气，满怀忧虑。
秘术魔药配置完毕，宗清流准备同弗里曼家族的代表进行会面，打算用似是而非的情报换取物资支持，而苏拉则回到了已经关门的海岛酒吧。
沃森已经率领海岛们从密道撤退，现在的海岛酒吧里，空无一人。
“连玻璃杯都不留一个，沃森真的是......”
苏拉无奈摇了摇头，口渴的他只能对着水龙头饮用自来水。
显然，卡加河岸以西的自来水系统并不是那么干净，在解决口渴的问题后，苏拉唤出《虚无之书》，立刻发现自己的活力值下降了约0.5%。
“果然不能直接喝生水......”
诺薇无奈地叹了口气，举起“伞骸”，汲取苏拉体内的疫病。
活力值重回满值，苏拉回到自己的卧室，着手进行秘术“精神裂解”的修习。
目前，他手头只剩下一张灭识级怪异卡，正是疑似“黑暗诗章”前身巨蛇的那一滴心血，虽然不能将修习进度提升到100%，但应该也足够在心之环上刻下密文了。
打开盛放魔药的铜制器皿，苏拉眉头微皱。
龙骨骨粉、迷雾怨灵的结晶、暗夜蔷薇的花瓣和逐命蝶翅膀等一系列材料混合后的魔药，呈现出凝实的灰色胶冻状，乍一看，就和水泥没什么分别......
“散发的味道倒是充满香气，唔......是暗夜蔷薇花瓣的香气。”
很快，苏拉就发现，这份秘术魔药“喝”起来更像是水泥，还是通了电的水泥！
胶冻状的魔药入喉后，最初是略微的酥麻感，接着仿若触电一般，鞭笞着五脏六腑。魔药中蕴含的灵性在发挥作用之时，表现出过于强烈的攻击性，苏拉感觉自己的灵魂都要在缠绕着雷霆的灵性冲击下，裂开成两半。
不仅如此，越是试图集中心神，就越是有强烈的裂解感，恍惚间，苏拉意识到：
“难道修习“精神裂解”的第一步，就是先裂解自己的精神？”
顺着这个思路，他开始离散注意力，进入奇异的状态。
不需要放入怪异卡进行仪式，慢慢的，苏拉也在秘术魔药的“手把手指导”下，把握住“精神裂解”的要义。
待服下的秘术魔药蕴藏的灵性逐渐稳定之后，他才睁开眼睛，看向卡槽里新凝聚的秘术卡。
他看向时钟，若有所思。
“在没有石书仪式辅助的情况下，冥想一个小时，秘术修习进度就达到了10%......”
指尖捻起秘术卡，端详片刻，又放回石书，苏拉心有疑惑：
“相比于过往服用的秘术魔药，“精神裂解”更加浅显直白，是因为这门秘术本身有特别之处，还是因为魔药配方的特殊性......”
不仅如此，他注意到自己的第二道心之环聚合程度，也因为“精神裂解”的修习而迅速提升，锈迹褪去，齿轮修复，观察着焕然一新的铜环，苏拉沉吟片刻，将秘术卡和巨蛇之血放入仪式盘，眉毛一挑，讶异道：
“需要放入两张不同属性的无相牌？”
这可是仪式盘从未出现过的情况。
“看来答案是前者，秘术本身有特别之处......”
人性之光、心之环和神秘特性的力量体系，属于术师之道所独有，因而秘术之说，也是限定于术师的概念。
换言之，神明和术师对神秘知识的理解形式，完全不一样。
“战争蔷薇”传授给宗清流的“精神裂解”，或许是祂自身的力量，经过祂对术师之道的学习后，将神明的力量释放形式，转换成术师的秘术，因而产生了许多与以往秘术不同之处。
放进一张“理性”牌，一张“健康”牌，苏拉静下心来，继续着秘术修习。
海量的知识碎片涌来，包裹着他的灵魂，不断地拾取、消化，随着怪异卡的不断溶解，心之环发出无声的轰鸣，隐秘的知识一一刻印在铜环内侧。
有意思的是，“暗日之蚀”和“精神裂解”两门秘术的密文位置，正好遥遥相对。
待怪异卡彻底溶解，睁开眼，苏拉第一时间看向秘术卡，修习进度提升到了80%，代价则是四张无相牌耗空，他特地保留了仍在补充之中的两张“激情”牌，以应对突发状况。
观察第二道心之环，苏拉若有所思，“仅仅掌握了两门秘术，第二道心之环就已经趋于稳定，只要刻下真名，就可以尝试晋升三环术师了......”
他不禁陷入思考，作为二环术师的经历，又该如何一言以蔽之？
从梅伦市挫败“假面舞会”的阴谋，中间两个多月时间的休养，再到北海之上，从事复苏神明的密谋，短短数月时间里，苏拉的身份和立场发生了完全的翻转——
从对抗阴谋者，到成为阴谋者，只在恍惚之间。
思索良久，苏拉在心中道：
“第二道心之环的真名，以‘变化’为题如何？”
诺薇重复道：“变化？”
“时局，信息，敌人，朋友，身边的一切都在发生剧烈的变化，而我也在随波逐流，随着变化而变化，但是，总有些不会变化的东西......”
睁开眼，苏拉道：
“好，就以‘巧变’为真名！”
诺薇见状，也表示赞同，问道：
“你现在就准备晋升三环术师了吗？”
“没错，我认为条件已经齐备，只缺三环所需的神秘特性。”
闻言，人偶小手轻挥，银沙挥洒间，逐渐凝聚成一道闪烁的白色光芒。
见状，苏拉道：
“是会长的神秘特性融合后形成的产物？”
“这段时间里，这份神秘特性基本已经稳定，距离成型只差一步，它最后欠缺的，是富含生命力的神秘材料。”
“富含生命力？”
苏拉想了想，迟疑道：“神殿里的巨蛇之血算吗？”
“当然不算，迄今为止，我们还没有遇见过符合条件的神秘材料，因此我一直没有和你提及。”
诺薇建议道：
“如果短时间内无法令它成型，那就先寻找其他的神秘特性来晋升三环，将这份神秘特性留作晋升四环时所用吧。”
“嗯......”
思考片刻，苏拉决定继续薅宗清流的羊毛，等她结束同弗里曼家族代表的会面后，再问问海盗们有没有多余的神秘特性。
等待宗清流返回的期间，他便抓紧时间，通过冥想，加深对秘术“精神裂解”的理解。
“老鼠......”
一只肥硕的老鼠出现在墙角，暴露在了苏拉“思维速写”的搜索网络下，沉吟片刻，他看向老鼠，催动第二道心之环，准备施展“精神裂解”。
霎时间，灵性以雷霆之势倾泻而出，仿若无形的箭矢，穿破空间，远处的老鼠直接从原地跳了起来，然后直挺挺地摔在地上，身体僵硬而冰冷。
走上前，苏拉俯身仔细观察着老鼠的尸体，若有所思。
无论是灵性的感知，还是“思维速写”的捕捉，老鼠都已经四分五裂，但它的尸体却是完整的。
“这个世界的生物学，是否发现了神经细胞......灵魂湮灭后，神经细胞也跟着全部死绝了？”
无论如何，“精神裂解”，确实是一个强力而可怕的杀伤性秘术，对任何具备灵魂的存在，都是致命的威胁——
同样，对于没有灵魂的机械或秘术造物，精神裂解便毫无作用。
正当苏拉继续研究秘术的时候，前厅传来颠簸的脚步声。
诺薇立刻判断道：“宗清流的状态似乎不太好。”
难道是和颂诗隐修会发生了遭遇战？
苏拉深呼吸，快步来到酒吧前厅，迟疑道：“宗将军......”
“苏拉，立刻离开这里。”
抵住眉心，宗清流的表情依然保持着平常的严肃，然而，眼角的变化和颤抖的指尖，依然暴露了她此刻的状态，极其糟糕。
不受控制的灵性散溢离体，在周身时而环绕聚集，时而扩散崩溃，隐约间，苏拉在灵性的缝隙中，观察到无数难以名状的事物，仿佛是虚空裂开的伤口。
随着伤口的每一次鼓动，都有千丝万缕的诡异思绪，从虚空中流泻，试图侵入宗清流的灵魂。
“这到底是什么，怪异？”
“不，这是枯心诅咒，以死者的尸体为媒介举行的隐秘仪式，我正在以灵性与施术者抗衡，阻挡诅咒的渗透......”
双眼微阖，宗清流道：
“敌人实力很强，恐怕正是颂诗隐修会的首领，伊戈尔。”
对她遭受的诅咒攻击，诺薇也作出了判断：
“枯心诅咒在尝试突破宗清流防线的同时，也在扰动她的命运之线。”
这就是伊戈尔的能力吗......
第五十二章 追击与伏击
情况危急，苏拉立刻唤出《虚无之书》，判断石书是否能直接吸收这“枯心诅咒”，可惜，《虚无之书》没有任何反应。
有别于怪异和遗物的特殊存在......
见状，他在心中问道：
“诺薇，你有办法解决枯心诅咒吗？”
“我对这个仪式并不了解，或许可以尝试利用神权进行压制。”
“那就试一试吧。”
深呼吸，苏拉抬起右手，人偶顺势落在他的手心，足尖轻点，一手挥动骨伞，另一只手在虚空中拨动命运之线，雪白指尖于空中飞舞。
“这股力量是......”
诺薇自身的神权发动，在苏拉的“思维速写”视角中，酒吧里一切事物的信息，忽然扯去了幕布，大量驳杂不堪的信息涌来。
弯曲的骨指握紧，在诺薇自身和“疫病骸骨”双重神权的压制之下，枯心诅咒的力量源泉顿时土崩瓦解。
然而，环绕着宗清流，无数洞开的虚空伤口并未就此消散，而是隐匿入虚空的缝隙之中，藏在紊乱的灵性后，如同一只只时而睁开时而闭合的眼睛，自未知之处，注视着她。
“咳咳咳......”
脚步一软，宗清流险些摔倒，早有准备的苏拉连忙扶住她的肩膀，稳住身形。
难得见到宗清流如此虚弱的模样，苏拉皱眉道：
“宗将军，现在感觉还好吗？”
“比先前好多了......”
抽出佩剑，将长剑拄在地上，宗清流重新站稳，刚喘上一口气，便道：
“苏拉，做好战斗准备。现在只是压制枯心诅咒，不让它发作，但敌人能够直接锁定我的位置，隐修会成员很快就会赶到。”
没想到是以这种方式暴露了据点存在......还好沃森等人已经及时转移，海岛酒吧现在只是一个空壳。
既然颂诗隐修会的攻击随时可能到来，苏拉果断道：
“宗将军，我们从秘密通道进入城市下水道，通过隧道，直抵海岸出口。”
“只能这么做了，我先留些布置。”
调整自身的灵性，宗清流并拢指尖，凝聚一个奇特的字符。
她使用的这门秘术，名为“侦察地雷”，正如它的名字，秘术的特性和地雷相似，只要感应到超过预设强度的灵性波动，就会自动搜索捕捉到的灵性来源，记录对方的信息。
在两千米的距离以内，宗清流都可以获得“侦察地雷”记录的信息，在酒吧入口、柜台角落和走廊的转角等关键位置，她一共布置了五枚“地雷”。
来到盥洗室，苏拉按动机关，数息之后，对面的墙壁，中间部位开始缓缓下陷，露出墙后的秘密通道。
相继进入密道，宗清流再度凝聚灵性，在通道两侧的墙壁上布置真正的地雷——
当颂诗隐修会的术师进入密道后，留在这里的秘术就会自动引爆，炸毁整个通道。
“希望能够阻挡敌人一段时间。”
按动机关，重新关上密道入口，二人沿着漆黑的阶梯，一路向下疾行，急促的脚步声在狭窄的楼道里回荡，很快，前方飘来一阵恶臭的气味。
人偶用袖子捂住半张脸，藏在苏拉的怀里，轻声道：
“难闻。”
“嗯，这味道确实不好受......”
安列斯的城市基础建设，已有近百年历史，老化严重。隧道两边的过道，是望不到头的铁链组成的栏杆，已经腐蚀生锈，地下河大约有半米深，工业废水和生活废水混杂在一起，使得水体的颜色几乎变成纯黑。
这里距离下水道入口的位置都很远，见不到流浪汉和什么有活力的社会团体。
进入下水道之后，二人不得不放慢脚步，错综复杂的地下隧道，对他们来说同样陌生而复杂，幸亏沃森在经营海岛酒吧的时候，曾多次组织海盗们探索城市下水道，并绘制了一幅完整的地图。
观察地图，宗清流一边前进，一边寻找路线，忽然抬头道：
“留在酒吧的“侦察地雷”被触发了，只有一人，紫色衣服，是巴克斯特......他清理掉五枚地雷中的四枚，还有一枚仍在发挥作用。”
“紫衣教士巴克斯特......”
显然，伊戈尔本人并未到场，而是隐修会的六位教士之一，根据韦德兰提供的资料，此人名为巴克斯特，是最初就跟随伊戈尔的狂信徒。
苏拉正准备快速回忆资料中关于此人序列能力记述的时候......
轰——
自隧道的另一头，传来沉闷的轰鸣声。
几乎是眨眼的功夫，巴克斯特就发现了海岛酒吧下的秘密通道，然后喜迎爆炸。
可惜，此人是六环术师，寻常爆炸完全伤不到他，否则这么炸一下，足够中断对方的任何行动。
隐约有气流拂过面颊，苏拉脑中飞速过了一遍紫衣教士的资料。
紫衣教士巴克斯特，主要使用的序列能力是四环的“噬影”和五环的“恶魔”，前者可以通过吞噬阴影来补充自己的灵性，后者则是所谓“激发恶魔的力量”，描述相当模糊。
他于六环获得的序列能力，资料中只是标明“暂时没有记录”。
毫无疑问，此人是战斗专精的术师，颂诗隐修会的武力代表。
“侦察地雷”炸开后的残余灵性，附着在巴克斯特的身上，并没有被他清除，短时间内，宗清流可以判断对方的位置。
“目标移动速度极快，照这个趋势，即便我们能抵达隧道出口，也会被对方追上。”
折起地图，宗清流果断道：
“前方是十字型水道，两侧有凹口，就在那里准备伏击。”
苏拉皱眉道：
“宗将军，你能够隔绝枯心诅咒的影响？”
从袖中取出匕首，宗清流沉声道：
“在这件遗物的基础上，我可以施展秘术，暂时屏蔽诅咒影响。”
如此，就可以在适当的时机，令巴克斯特丢失目标位置，制造伏击机会。
见状，苏拉点了点头，并提醒道：
“我已经掌握了“精神裂解”。”
“喔？”
没有多问细节，宗清流只是点头道：“很好，我们同时施展“精神裂解”，必能重创敌人。”
“明白。”
来到十字岔口，宗清流以匕首划破指尖，再以鲜血为媒介，施展秘术，朦胧雾影笼罩周身。
“她成功了。”诺薇轻声道。
枯心诅咒仍然蛰伏在宗清流的身边，但是却无法再向外界传达任何信息。
“只能够维持三分钟。”
宗清流呼出一口气，特地在原处留下灵性残余。
进入埋伏地点，苏拉握紧浪潮之剑，将“激情”牌放在仪式盘上。
一片死寂。
现在要做的，就是等待......
诺薇悬浮在地下河上方，开始倒计时：“五，四，三......”
呼——
幽幽风声，自隧道另一头传来，随之而来的，是深入骨髓的阴冷寒气。
一位穿着宽大紫袍的男人，形如鬼魅，穿梭在过道间，在标记丢失的地点停下脚步。
罩袍遮住了他的面容和体型，紫袍下伸出干瘦如柴的右手，巴克斯特的呼吸异常沉重，缓缓摄取零星残余的灵性痕迹，试图借此追踪目标的去向。
刻意留下的痕迹，果然成功转移了他的注意力。
见状，宗清流缓缓抬起长剑，冷冽目光锁定紫衣教士的身影，眼中寒芒一闪。
精神裂解——
无形之力冲击心之环，巴克斯特身形摇动，有向后栽倒的趋势，他的右手却依然直挺挺地高抬，同一时间，苏拉也施展“精神裂解”，轰向巴克斯特！
铿——
连续两次“精神裂解”的冲击，使得巴克斯特的六道心之环运转短暂失常，失控的神秘特性引起连锁反应，令他短时间僵在原地，动弹不得。
见到伏击取得成效，宗清流当即纵身突出，寒芒乍现，剑锋径直刺向紫衣教士的心口。
同一时间，苏拉也释放数道影之刃，控制着影刃轨迹分散，从四面八方袭向巴克斯特。
“你......”
刹那间，紫色长袍下再次伸出一只异常干瘦的枯手，死死扼住长剑，被剑锋划破的手掌，并没有流淌鲜血，而是掉下一块块风化成渣的碎渣。
“破军”之势，以宗清流自身为中心，凝聚漩涡，尝试突破巴克斯特的防御，直接将其绞杀。
“咕——”
喉咙发出诡异的声音，巴克斯特猛然抬起袖袍，灵性鼓动，明灭不定的光芒连续闪烁，将临近周身的影之刃悉数粉碎，同时也压制住“破军”之力。
攻势受阻，宗清流手腕扭动，长剑斩断紫袍中伸出的枯手，再以“凝锋”和“调律”，将灵性凝聚成锋利刀刃，射向巴克斯特心口。
光芒再度闪烁，灵性锋刃当即碎裂。
“是可以克制灵性本身的能力......”
巴克斯特此刻施展出的能力，并未在资料之上见到记载，苏拉临机应变，从怀中取出左轮手枪，向敌人连续开火。
同时，宗清流也再度施展“精神裂解”。
可惜的是，巴克斯特已经从最初的惊愕中回过神来，做下准备后，强行承受心之环遭遇的冲击，脚步挪动间，迅速同宗清流拉开距离，而苏拉击出的六发子弹，只有一发击中了他的腰部，但却没有见到鲜血，而是炸出许多碎裂的木屑。
脚步站稳，巴克斯特诧异道：
“一个五环术师，一个二环术师......？只有这种水平，不想着逃命，还妄想反击吗？”
他的声音十分诡异，令人有生理上的不适。
话音落，巴克斯特扯去身上残破的紫色长袍，露出诡异枯木完全包裹的躯干，枯木延伸出许多干瘦的手臂，甚至隐约可以在腹部，看见扭曲变形的五官。
他真正的双手，完全不似人形，就像是......
传说中的恶魔？
“那是一件遗物，穿在身上的遗物。”诺薇轻声提醒。
苏拉正思考是否该凝聚暗日的时候，宗清流有了新的动作。
“既然纯粹的灵性不起作用，那么......”
长剑劈地，闪烁的电芒从剑锋上冲出，击破空气，袭向正准备施展秘术的巴克斯特。
隧道空间狭窄，尽管巴克斯特避开了闪电的袭击路径，但仍然没有躲过电芒炸开的范围，穿戴在身上的枯木在电芒的鞭笞之下，遭受大面积的破碎，他的头发也炸成了一团。
表情露出无法控制的惊愕，显然，和苏拉一样，巴克斯特也没有料到，电芒的威力会如此之大。
电芒肆虐，宗清流握紧左手，向地面虚挥，轰然震动中，一团暴烈的火焰自远处炸开，火焰向两侧席卷。
苏拉给左轮手枪重新上好子弹，诧异道：“宗将军，你还会使用闪电和火焰方面的秘术？”
“很奇怪吗？”
垂下剑尖，宗清流释放第三门秘术，地下河的污水似是受到了引导，逆流奔涌，汇聚前进，扬起近三米高的水墙，拍向火焰散去后的位置。
落下的水墙，泛起涟漪，射出许多细小的水箭，袭向巴克斯特。
啪——
诡异的枯木在连环攻击下，炸得稀碎，但仍然迅速复原，而在遗物保护下的巴克斯特，同样没有受到多大伤害，只是灰头土脸，外表极其狼狈。
他猛然弓起身子，腹部的枯木忽然裂开一条缝隙，一卷诗页被它“吐了”出来，在灵性的激发之下抛上空中。
巴克斯特自水墙后现身的时候，苏拉就扣动扳机，子弹全都打在了诗页的表面，毫发无损。
在见到诗页的刹那，苏拉愕然道：
“这是.......“黑暗诗章”的残躯？”
空间自诗页表面开始扭曲，一瞬间，苏拉所处的环境发生了极端的变化，炼狱景象瞬间蔓延，吞没了原先的隧道。
灼热的熔岩从地缝裂口喷出，白骨堆积，血池遍地，无数残破的焦尸摇摇晃晃地从地面爬起，视线抬高，众多怨灵与亡魂盘旋在火红色的天空，如同见到尸体的秃鹫，向地面俯冲而来。
“思维速写”在眨眼间将大量信息灌入苏拉脑中，他立刻按住太阳穴，脚下传来炙热的灼烧痛感，刺激着脑海。
“诺薇不在？看来这里是特殊的结界或领域......”
炼狱的中央，取得喘息之机的巴克斯特这才注意到两位对手的外表，语气骤然狠厉道：
“神州人......是谁在幕后指使你们？”
第五十三章 炼狱诗篇
为何对神州面孔格外敏感？
巴克斯特的反应，无疑揭示了一个事实：沉寂已久的神州方面，确实有着什么隐秘的行动，并且还刺激到了颂诗隐修会......
盘旋于空中的亡灵俯冲而下，打断苏拉的思绪，他当即挥动浪潮之剑，灵魂在冲击中湮灭。
呼唤《虚无之书》，石书无声无息地出现在前方，令苏拉安心了不少，他同时开启“暗影刺客”和“思维速写”的视觉，密密麻麻的轮廓顿时填满视线，可奇怪的是，领域内的一切事物，都不存在影子。
正前方，调整周身躁动的灵性，宗清流侧首道：
“苏拉，破开结界的任务交给你了。”
“我尽力。”
微微点头，宗清流脚步踏地，在结界之中，宗清流施展起序列能力更加无所顾忌，灵性漩涡迅速扩大，在炼狱的干涸大地之上掀起狂暴龙卷风，将扑向她的怨灵亡魂尽数粉碎绞杀，蛇状雷霆电芒凝聚剑尖，再度攻向巴克斯特。
转眼之间，双方数度交手，面对宗清流的秘术攻击，拥有主场优势的巴克斯特仍然倍感压力，以枯木遗物抵挡住一道闪电，强行拉开距离，发动五环序列能力。
霎时间，原本囿于手臂前端的异变，开始蔓延至巴克斯特的全身，血肉寸寸褪去，取而代之的是难以形容的物质，晦暗污浊的黑底色中，掺杂着类似熔岩、骸骨和陨石的颜色。
噼里啪啦的爆鸣声中，巴克斯特的体型拔高了近三分之一，蕴藏于身的灵性强度，也随之急剧攀升。
原本完整贴合身躯表面上的枯木遗物，仿佛也活了过来，浓缩成一根藤条，主动缠绕在他的双臂和手掌。
最值得注意的变化，便是巴克斯特的躯体表面，在他的小臂、腹部、心口、膝盖等位置，裂开了无数嘴巴，并从中发出诡异的音节——
它们正在齐声吟唱诗章。
好好打架，别开嗓子！
刺耳尖锐的音波贯穿耳膜，苏拉脸色难看，不禁回想起当初白衣教士萨拉塔，尚需要一堆信徒，一齐为他合唱，才能获得赞颂诗章的力量。
现在倒好，巴克斯特一人就是一个合唱团了！
“这就是所谓‘恶魔的力量’......原来传说中的恶魔真实存在？”
面对变异的巴克斯特，宗清流再度施展雷霆秘术，正面进攻。
“吼——”
抬起右掌，巴克斯特重重落掌，将袭身而来的电芒拍得粉碎，余劲贯透地层，火红的岩浆喷上天空，凌空炸开，四处溅射。
恶魔化形态的巴克斯特，补足了面对火焰、雷电等实体类杀伤秘术时防御力较低的短板，而在颂诗吟唱的加成之下，他还能够反过来使用这些力量，打击宗清流。
巴克斯特口中吐出一个古怪的音节，宗清流立足的地面顿时寸寸碎裂，迫使她不得不焚心移动，避免落入滚烫的地下岩浆。
神圣的吟唱声中，双方的战斗进入了新的僵持局面。
“先前应对枯心诅咒时，宗清流已经消耗了大量灵性，在诗页的领域里，短时间内已经无法击杀巴克斯特的话，她必然会输得一败涂地......”
必须尽快破开结界，挣脱诗页的束缚。
然而，尽管宗清流能拖住巴克斯特的注意力，炼狱中的焦尸和亡灵，却像是潮水般一波又一波地向苏拉袭来。
“或许可以尝试利用“暗日之蚀”，烧穿“黑暗诗章”的诗页......”
浪潮之剑砍瓜切菜式地屠戮着炼狱造物，苏拉感觉自己的手腕都有些酸痛，放眼望去，依旧有着数不尽的怪物，不知疲倦地前仆后继。
勉强分出心神，利用序列能力观察诗页空间的结构，忽然，苏拉眉头微皱，愕然道：
“阴影，焦尸，白骨，还有亡魂，所有事物的本质，全都是阴影......难怪我没有看见任何影子，难道这里就是冥河内部？！”
拦腰斩断面前的尸体，苏拉快步腾挪，踩着累累尸骨，抓紧一切空隙，观察炼狱空间的变化，寻找蕴藏在其中的规律。
显然，“暗日之蚀”对这方空间完全无效，本就是阴影，无法再腐蚀阴影。
追随着阴影流动的轨迹，苏拉试图找到源头，从而破坏结界。
宗清流同巴克斯特的战斗，在白热化的缠斗之后，进入了互相以伤换伤的阶段，灵性凝成的火焰、雷霆、冰锥，肆意碰撞，令炼狱世界的地形不断翻覆，又在岩浆的喷涌中溶尽。
“裁罚！”
巴克斯特吐出一个苏拉能听懂的音节，宗清流的行动顿时受到桎梏，她果断以手作刀，凌空挥下，在数米之外的恶魔身躯表面，留下一道深深的伤痕，代价则是自己也受到巴克斯特的秘术重击，口中呕血。
见状，苏拉不断深呼吸，保持理智和镇静，集中心力，寻找源头。
“该死......”
地层深处的熔浆喷发，炸开的岩浆，同时引爆了无穷无尽的杂乱知识，无用的信息填满视线，令苏拉的视线一片混乱，顿时失去了判断的能力。
“知识炸弹，它在有意识地阻止我......”
关闭“思维速写”，苏拉凝聚影之刃，挥剑横扫，清理涌来的炼狱造物，待喘息之后，便再次开启序列能力，竭力溯源。
而在这样的过程中，仿佛达到了某种临界点，融于人性之光中的晶片，有了反应。
“这是......”
恍惚之间，仿佛与神秘知识相拥抱，苏拉似有明悟。
在“战争蔷薇”化身的黑兔离去后，他终于掌握了这枚晶片的用法。
人性之光火焰闪烁，不可察觉的光芒扫过两道心之环，苏拉眼中的视角立刻发生了变化——
明确的阴影流动轨迹，源头是一卷完整的诗篇，藏在一座丘陵顶部，构成炼狱世界的阴影，正是自它的卷中倾泻而下。
“必须设法阻断这个源头。”
用什么方法打破结界，苏拉心中已经有了把握，正是从白衣教士手中的残页，所获得的秘术“光暗逆反”！
脚步一踏，苏拉踩着累累白骨，在巴克斯特不及反应的一刹那，接近诗页本体。
接着，他挥动浪潮之剑，砍在诗页表面，阴影自剑锋而始，开始蜕变为刺目的光芒。
见到苏拉的动作，正和宗清流苦战的巴克斯特大惊失色，厉声道：
“你们究竟是什么人！”
当诗页表面的光芒开始逆转之时，整个炼狱世界的基础，开始走向崩溃......
苏拉暗暗松了口气，开口道：“复仇者。”
“复仇......天堂篇的诗页，你是如何得到的！”
天堂篇？
那么他持有的就是炼狱篇咯？
苏拉随意答道：
“你们自己心里清楚。”
“你......啊！”
因突发情况而一时失神，巴克斯特不及防备宗清流的攻击，剑起剑落，携万钧之力，斩在他的左手臂前段。
铿——
庞然巨力相互碰撞，宗清流的长剑弯曲到极限，承受不住力量，应声迸断，而巴克斯特的左手，也在这一击之下，彻底与他的身体分离，许多晶石般的物质从断口喷涌而出。
脚步前踏，手肘重击巴克斯特的恶魔之躯，宗清流再扫腿将断裂的恶魔之臂击飞。
“该死.......”
巴克斯特下意识的反击，与宗清流释放的秘术相互碰撞，双方同时受到创伤，拉开距离。
局势急转直下，巴克斯特不顾疗伤，全力专注于回收“黑暗诗章”的诗页。
强悍的吸引力，令诗页挣脱苏拉的束缚，苏拉见状，当即回敬一击“精神裂解”，再度冲击巴克斯特的心之环。
“咳咳咳......”
收回诗页，炼狱空间彻底瓦解，巴克斯特意识濒临模糊，仍然沙哑道：
“你们就等候大先知的审判吧.....”
连断掉的手臂都来不及回收，他硬吃了苏拉随后扫过去的五道影之刃，遁入阴影的世界，向隧道另一头撤退。
“快走！”
诗章领域既破，苏拉眼看着宗清流也快要撑持不住，连忙跃到她身边，揽过胳膊，架在背上，以无光之影卷起断裂的剑刃和断裂的恶魔之臂，向巴克斯特离去的反方向撤退。
吐出一口血，宗清流缓缓道：
“我还没伤到不能行走的程度。”
同敌人拉开一段安全距离后，苏拉才放下宗清流，皱眉道：
“你确定？”
衣袖擦去嘴角鲜血，宗清流收拢散开的长发，点头道：
“当然。”
话音落，环绕着宗清流的虚空伤口再次裂开，蛰伏的枯心诅咒，迫不及待地要突破她的防御。
后方跟上的诺薇，当即释放权柄之力，死死压制住诅咒。
看着险些失去身体平衡的宗清流，苏拉道：
“宗将军，还是我背你吧。”
见状，宗清流也不再死撑，闭上眼睛，沉声道：
“这一战两败俱伤，对我们来说就是胜利......必须尽快离开安列斯市。”
“希望郑必河和瓦兰妮能及时察觉异常，提前撤退。”
重新背上宗清流，苏拉穿梭在隧道中，疾行约一刻钟时间，才走出了这座庞大的地下迷宫。
洞口处的阳光，显得有些刺目。
城市下水道的排污口，直通大海，在海滩边形成一片恶臭的洼地。
踏过石滩，苏拉走进密林边缘，转身看去，层层叠叠的旧建筑群遮住天幕，海湾对面，则是繁荣的现代商业港口。
确定方向，在林间飞速穿行，宗清流似乎已经昏迷过去，不过既然人没死，苏拉便放下心，在心中道：
“诺薇，我似乎可以使用那枚晶片了，可以明确的是，我和你这样的交流形式，就是依赖于它。”
人偶闻言，轻声道：
“既然你已经能够使用神权，收回“风暴君主”的封印一事，就更加重要了。”
可惜的是，神秘晶片的具体能力，现在并不是研究的时候。
“这次回到余烬岛，休整完毕后，我就打算前往‘混乱海域’，寻找北海遗迹的位置。”
“嗯。”
小手攒在一起，诺薇轻声道：
“给我一些时间，我来想办法解决枯心诅咒的问题。”
“很好，在此之前，我会一直保持移动。”
四个小时前，余烬岛方面接收到了宗清流的电报，算算时间，日落时分，海盗舰队应当能抵达接应地点。
......
......
地下教堂。
信徒们静坐在座位之上，神情安宁，虔诚地注视着“黑暗诗章”的巨大雕像。
教堂四周，兜帽束腰白袍的信徒把守住关键通道，忽然，一阵脚步声由远及近。
“首席。”
颂诗隐修会首席，阿巴贡，一位面容慈祥的白须老者，眼角满是皱纹，望了眼远处的雕像，沉声道：
“先知在密室吗？”
“他没有离开。”
得到回答，阿巴贡走进侧面的通道，在穿过数道关卡后，来到一间泛着灵性光辉的银门之前。
抬起手掌，他解开秘术阵列，进入教堂密室。
密室的格局非常奇特，整体呈现正六边形，直径约九米，而高度却近三十米，像是竖着的饼干盒，房间的顶部和地板，都安放了一块巨大的银镜。
抬眼望去，空间的界限，在镜中无穷无尽的延伸，仿若置身迷幻的空间。
而在镜面的中央，颂诗隐修会的领袖，自称为大先知的伊戈尔跪地而坐，双目微阖，九张诗篇，环绕他的周身，奇异的灵性流淌其间，仿佛与伊戈尔融为一体。
缓步上前，阿巴贡俯首道：
“巴克斯特被敌人斩断了左臂，撤退了。”
“背后还有更强的术师？”
“据他所说，只有您施加仪式的五环术师，以及一位二环术师。”
睁开双眼，伊戈尔道：
“他是怎么输的？”
“敌人疑似持有‘天堂篇’，自称复仇者，情急之下，巴克斯特优先收回‘炼狱篇’，不慎被斩断左臂。”
“复仇者，掌握诗章残页......”
伊戈尔缓缓道：
“恼人的亡灵，又回来了。”
“据巴克斯特所言，和他交战的术师，都是神州面孔，他担心是不是东方......”
“自神州而来者，不可能是术师。这些人和关押在北海监狱的宗衡武有关，失败者选择了合流。”
“原来如此......”
直起腰板，阿巴贡问道：
“要继续追击吗？”
“飞升大业将成，这些细碎小事，不足为忧。”
顿了顿，伊戈尔道：
“让巴克斯特负责此事，调给他足够的资源，让他找回断掉的手臂。”
“明白。”
第五十四章 暂别安列斯
暮色降临，永恒的月亮悬挂在夜幕之下，一个静谧的夜晚。
穿行在海岸和树林的边缘地带，苏拉在安列斯市西面的森林中游弋近两个小时，期间并未遇到过颂诗隐修会的追击，估算着舰队差不多快抵达主岛边缘，他决定直线前往接应地点。
接近荒滩，苏拉快步走出密林，前方是一段海崖，海风从望不到尽头的远方吹拂而来，浪潮拍击着悬崖下的礁石。
他扭了扭僵硬的脖子，看向背上昏迷的伤者，只有微弱的鼻息和胸口起伏，表明她现在还活着。
“唔......”
或许是海风的缘故，宗清流自昏迷中缓缓苏醒。
见状，苏拉压低声音道：
“宗将军，还活着吗？”
“我受过很多次这样的伤，既然身边还有战友，就不算严重......”
虚弱的声音逐渐变低，她似乎又没了说话的力气。
环视四周，苏拉在山壁之下发现一个黑漆漆的洞口，“思维速写”表明洞内并无生命活动的痕迹。接应地点就在悬崖下的一处隐蔽滩口，既然船只还未抵达，他决定先在这里休息片刻。
走入洞中，找到一处相对平坦的地面，苏拉小心翼翼地放下宗清流，视线扫过她浸透衬衫的淤血，体表的伤口有三处，但更为严重的，是她内脏器官在秘术冲击下所受的破损，以及灵性耗损过度，使得心之环运转滞塞。
“可惜凯瑟琳不在这里，没办法治疗宗清流所受的伤势......”
双目微阖，宗清流道：
“我们现在在哪里？”
“就在滩口附近的海崖上，等船只抵达，我可以使用秘术将你带下去。”
“明白了，多谢......”
宗清流点了点头，缓缓合上眼睛，节省体力。
“诺薇，找到解决枯心诅咒的办法了吗？”
诺薇轻声道：“我已经明白了这个仪式的本质，不过，我现在的力量很微弱，只能干扰它同进行仪式者的联系，切断对方的追踪。”
“很好，这样就足够了。”
安静坐在伸手不见五指的漆黑山洞中，苏拉心念微动，令无光之影将握着的断臂放在地上。
“最后的时刻，宗清流斩断了巴克斯特的一只手......这到底是什么东西，算是遗物吗？”
他尝试使用《虚无之书》，看看是否能将断臂变成卡牌，但是石书没有任何反应。
诺薇见状，落在地上，近距离观察着巴克斯特的断臂，良久，轻声道：
“至少目前，它算是一种神秘材料。”
“是否蕴含生命力？”
“不......相反，充满了死亡的气息。”
见状，苏拉思考片刻，问道：
“诺薇，你能否成为血宴仪式的响应者，或者知晓什么可以令你成为响应者的仪式？”
人偶好奇道：“为什么问这个？”
若要寻找丰富的生命力，没有什么比得上“健康”牌，其中蕴含着足以吸引“噬疫侍者”的精华力量，然而棘手的问题在于，无相牌没有办法交给他人使用。
就在刚才，苏拉忽然想到，或许可以效仿当时向“噬疫侍者”献上祭品的方式，将“健康”牌交予诺薇使用。
将上述理由和人偶简单解释后，他沉声道：
“等回到余烬岛，试一试吧。”
“嗯。”
稍微休息片刻，让诺薇照看宗清流的状况，苏拉没入阴影之中，离开山洞，攀到山壁的最高处，在这里，视野更加开阔，海风也更加凛冽。
环视四周，苏拉一方面寻找船只和人员踪迹，另一方面，确保能及时发现颂诗隐修会成员的靠近。
蓦然，在“思维速写”的视角中，苏拉察觉到远处的公路上，有高速移动的物体正在靠近。
“是郑必河等人？”
待对方靠近，苏拉呼出一口气，确实是海盗们的车队。
他当即跃下山壁，快速穿过海边的丛林，当抵达目标的时候，车队也正好停下。
车上众人下意识就要掏武器，眼尖的沃森连忙道：“参谋？”
“苏拉？你怎么在这里，老大在附近吗？”
瓦兰妮跃下卡车，面露担忧。
“我们和颂诗隐修会交了一次手，她受伤不轻，让医生带上药品，跟我过来，剩余人员，先抵达接应地点，建立防御。”
“好！”
队伍里只有一位医生，一位年龄近五十的赫尔曼女士，苏拉不记得她的名字，只知道她的大致经历，原本是赫尔曼海军的军医，是在战争结束后，主动加入了宗清流的队伍，海岛地区疟疾横行，几乎所有人都受过这位医生的照顾，因此她在海盗群体里的地位相当高。
领着医生抵达山坡底，苏拉道：
“请放松，拿好药箱。”
“没问题。”
医生点了点头。
利用无光之影，将医生运送上陡峭的山洞，苏拉回到洞中，人偶落回他的肩头。
“柯莉特......”
宗清流睁开眼睛，缓缓道：
“和队伍汇合了？”
“嗯。”
苏拉点头道：
“赵淳的船只还没到，我打算让柯莉特先给你处理一下伤口。”
“多谢。”
“宗将军，您受伤的部位是......”
见状，苏拉离开山洞，观察海面。
约一刻钟后，他察觉到舰船的踪迹，两艘护卫舰，一艘运输船，待靠近后，正式确认对方是属于海盗的舰船。
宗清流的伤口已经包扎完毕，苏拉先是将医生送到了山崖之下，接着背上无法行动的宗清流，向滩口靠近。
瓦兰妮和郑必河等候在荒滩边缘，连忙上前迎接。
“宗将军情况怎么样了？”
“她需要休息，先送上船吧。”
苏拉先行将宗清流送上护卫舰安置，郑必河和瓦兰妮则指挥将能够带走的物资搬上运输船。
“起锚吧。”
一声令下，舰队再次出发，向余烬岛返航。
望着逐渐远离的海岸线，苏拉扶着栏杆，呼出一口气。
这只是一次暂别，很快，他还得重返安列斯市。
......
......
海军署。
贝卡斯轻轻敲响办公室大门，在得到许可后，推门而入，来到办公桌前，沉声道：
“阁下，大约在三个小时前，海岛酒吧发生了爆炸，现场残余大量灵性痕迹，初步判断，是据点通往城市下水道的密道炸毁，在进入隧道调查后，可以确定，是紫衣教士巴克斯特与他们发生了交战。”
从堆积成山的公务文件中抬起头，韦德兰沉吟道：
“巴克斯特......这家伙可不好对付，我们的新朋友情况如何？”
“伊戈尔在五分钟前通知了我们相关情况，似乎巴克斯特在战斗中失去了他的左臂。”
“喔，看来是他们获胜了？希望用上了我们收集的情报。”
韦德兰看向落地窗外的静谧夜色，半晌，缓缓道：
“在隐修会的攻击之下，我估计他们很快就会撤离安列斯市。”
“那先前赠予的龙骨，岂不是白费了？”
“能牵制伊戈尔的注意力，并不白费，继续保持观察。制造一个合适的时机，让隐修会知晓，他们即将前往‘混乱海域’。”
“是，阁下。”
......
......
余烬岛。
清晨。
从铺着竹席的石床上睁开眼睛，苏拉静静看着高处石缝渗进的阳光，继续躺在床上。
见苏拉睡醒，人偶落在他的枕边，轻声道：
“宗清流自行解决了枯心诅咒的问题。”
“喔，怎么解决的？”
“进入溶洞，再出现的时候，枯心诅咒已经消散了。”
“或许是借助了“战争蔷薇”的力量。”
翻身起床，简单洗漱后，苏拉穿过两侧种满火山果的过道，和路上碰到的海盗们打过招呼后，在指挥部见到了宗清流。
她戴着军帽，肩上披着一件海军外套，体表伤口已经愈合，身上没有一点血迹，完全看不出昨夜所受的重伤。虽然灵性依旧萎靡不振，但强势的气场，却是半分未减。
见到宗清流，苏拉立刻露出讶异的神情，“宗将军，你已经解决掉枯心诅咒了？”
“嗯，回到余烬岛后，我自有办法。”
顿了顿，宗清流道：
“完全恢复灵性需要半个月时间，若需要我协助你探索‘混乱海域’，只能等到那之后。”
“这不是问题，我也需要休整，取代我脏器的那件遗物，近期使用频率过高，需要恢复。”
“嗯，还有，你既然准备晋升三环，等会儿就去找赵淳，让他带你去储存室，自行寻找适合的神秘特性。”
“多谢宗将军。”
观察着摊开在石桌上的海图，宗清流忽然抬头道：
“和巴克斯特战斗的时候，你自称是‘复仇者’，那是什么意思？”
“只是顺着巴克斯特的话，故意激他而已。”苏拉道：“不过，确实存在一位复仇者，真正的复仇者，并不是我，另有其人。”
“喔......”
闻言，宗清流点了点头，并没有再追问下去，而是道：
“昨天发生战斗之前，我和弗里曼家族的代表会过一次面，他们承诺即将送抵一批机械零件和设备，等这批货物抵达后，我们的潜艇就能够维修完毕。”
“能否赶得上‘混乱海域’的行动？”
“不行，也不能。”
宗清流摇了摇头，“混乱海域的水面之下，充斥着不断变化的空间，贸然驾驶潜艇进入海域，太过冒险，初次探索，不能使用潜艇......”
顿了顿，宗清流看了眼苏拉，补充道：
“初次探索，大概率无功而返，你要做好心理准备。”
“我明白，宗将军。”
目前他们对‘混乱海域’的情报，仅限从他人之口说出的流言，以及一份准确性可疑的海图，想要一次就成功找到海底遗迹，除非有未知的存在刻意引导。
离开指挥部，苏拉找到赵淳，表明意思后，赵淳当即将正在忙的事务交给副手，领着苏拉抵达位于地下的一间密室。
穿行在石头砌成的走廊，赵淳来到通道尽头，解开秘术屏障，回头道：
“我们目前有四份神秘特性，你都看一看吧，拿走哪一份都可以。”
墙壁凿出的壁龛里，分别放置着四个大小不一的铜盒，苏拉先是将目光放在体积最小的铜盒上，单手即可合握，标签上写着六个神州文字：“守望者的灯芯”。
他打开铜盒，微弱的光芒从盒中散发，光芒源自一根盘旋的灯芯，因为灵性的凝结，棉绳变化为晶莹剔透的物质，仿若珍珠。
“据说它来自某座海崖边的灯塔，不知何种原因，灯芯拥有了如此纯净的灵性，升华为神秘特性......黑市的卖家是这样说的。”
“灯塔？难怪会取名叫做守望者的灯芯。”
合上铜盒，苏拉又取下另一个体积稍大的盒子，标签是写着“海鸥断翼”。
赵淳见状，笑道：“这是我们三个月前在一处海岛巡逻时发现的神秘特性，如你所见，一只断掉的翅膀，它的主人已经进了鲨鱼的肚子。”
“喔，真是不幸。”
“不推荐你使用它作为晋升时的神秘特性，它的灵性强度太低了，危险系数肯定也很低......适合作为初入术师之道者使用。”
以苏拉所知晓的神秘学知识，同时也是目前术师世界的主流观点，术师会获得什么样的序列能力，取决于其自身，与神秘特性关联甚微。
但这并不意味着神秘特性就不重要了，除了影响序列能力的强度外，它真正决定的，是序列能力的极限，虽然很难有术师可以触及当前环数的能力极限，但上限自然是越高越高。
术师中的理论家对此也提出过一种猜想，即序列能力的本质是“人性之光对心之环的映照”，而神秘特性在其中扮演的角色，类似于催化剂的作用。
海鸥断翼显然太弱了。
“再看看下一个吧。”
北海上的神秘特性，相当有海洋的特色。第三个铜盒里，装着一颗硕大的眼珠，白色透明的触须从眼珠的边缘延伸而出，贴在眼珠的表面，乍一看，还以为是眼睫毛。
“这东西是？”
“眼水母......没错，它其实是生活在深海的水母，只不过已经完全化为灵性造物了。”
赵淳戴上手套，将眼珠子提了起来，苏拉这才看到伞盖之下，洁白而透明的躯干。
有一种奇异的美感。
第五十五章 晋升三环
将眼水母放回盒中，赵淳解释道：
“深海生物的视力一般会退化，唯独眼水母是个例外，谁知道它们在没有光的深海，瞪着眼睛朝顶上，是想看什么东西......”
“这玩意儿真是眼睛？”苏拉有些讶异。
“当然，不过一般没这么大，占据整个伞盖的眼睛，在眼水母中也是极其罕见的特例，或许这就是它能够成为独一无二的神秘特性的缘故。”
捧起眼前这份灵性满溢的神秘特性，苏拉有一种莫名的亲切感，低语道：
“这种亲切感，真奇妙，或许它适合成为我晋升三环时容纳的神秘特性......”
这时，赵淳打开最后一个铜盒，介绍道：
“一颗仍在鼓动的深海生物心脏。”
“喔？”
苏拉眼前一亮，因为这颗心脏，符合一个特点：强悍的生命力。
诺薇也轻声道：
“一份合适的材料......但还不够。”
还不够？
沉吟片刻，苏拉道：
“赵淳，我需要拿走两份神秘特性。”
“两份？”
赵淳愣了愣，迟疑片刻，问道：“你想要哪两份？”
四份神秘特性，除了海鸥的断翼外，剩下三份，苏拉都很感兴趣，其中深海生物的心脏是必需，而“守望者的灯芯”和眼水母之间，如果一定要做出选择，他会选择后者。
知晓意思后，赵淳将两个铜盒交给苏拉，犹豫了一会儿，好奇道：
“难道你打算同时容纳两份神秘特性？”
“当然不......”
苏拉摇摇头，指向装着心脏的盒子，解释道：“它另有用处，我拿走了两份这件事，和宗将军打个招呼吧。”
“不必，这都是小事。”
身为整个团队的后勤主管，赵淳浑不在意地摆了摆手。
回到住所，苏拉并不急于尝试晋升三环术师，他打算等到六张无相牌全都补充完毕的时候，再尝试凝聚心之环。
在这段休整期间，他计划专注于两件事，第一件，是令会长的神秘特性在融合后定型，第二件，就是研究神秘晶片的能力。
诺薇先是取出袖中微弱的光芒，接着小手向深海生物的心脏轻轻按下，奇异的力量悄然发挥作用，原本浑然一体的灵性造物，在苏拉“思维速写”的视野中，顿时裂解为无数碎片，大量关于心脏的信息涌入他的脑海。
生活在水下六千米的深度，诞生距今已经有2000多年的历史，外形类似于乌贼，因为受到海底的“灵性裂口”喷发影响，而开启灵智，逐渐成为海中的诸多怪异之一......
“思维速写”居然得到了如此详实的信息，苏拉不禁愕然道：
“诺薇，你所掌握的权柄到底是什么？”
人偶沉吟片刻，轻声道：
“我打碎了它在信息方面的整体，就像是从一篇完整的文章提出一个个段落，一条条句子，甚至是一个个单词。”
“原本复杂隐秘的信息变得支离破碎，而这些支离破碎的信息在经过我的能力处理后，又得以重新组合成一篇浅显易懂的文章？”
顿了顿，苏拉诧异道：
“你所持有的权柄，和我的能力，相性也太合适了。”
“确实是这样。”
望着“破碎”的心脏，苏拉道：
“你能让它再复原吗？”
“我试试......”
原本融合菲尼克斯两份神秘特性的光芒，融入深海怪异的心脏之中，鲜活的心脏再次鼓动，灵性互相接触，彼此渗透，渐渐融为一体。
而在“思维速写”的视角中，破碎的信息逐渐弥合成一个整体。
“与其说是打碎再修补，不如说打开包裹的拉链，让我看见了包裹里的东西，然后又将它拉上......”
对诺薇的权柄表现，苏拉陷入沉思。
诺薇道：
“这颗心脏蕴含的生命力不足以完全稳定神秘特性......”
她转头看向苏拉，问道：
“苏拉，你是打算通过仪式，将富含生命力的某种物品以献祭的形式交给我，就像对“噬疫侍者”做的那样？”
“没错，血宴仪式是否满足条件？”
“血宴仪式中并没有规定明确献祭对象，因此我无法响应仪式，更遑论确保响应的优先级了。”诺薇摇了摇头。
“需要明确的献祭对象？比如向神明祈祷？”
“嗯，这是个办法。”
人偶点了点头，轻声道：
“可问题在于，我们既不知道如何正确地向神明祈祷，以传达到神明耳边，更不知道作为神明时，该如何回应祈祷。”
“看来这个办法行不通......”
通过仪式献祭给予“健康”牌中所蕴含精华生命力的计划只能落空，意味着晋升三环，只能以眼水母作为神秘特性。
将神秘特性重新放入铜盒，调整好自身灵性，苏拉进入冥想状态，开始研究融入人性之光中的神秘晶片。
在“黑暗诗章”炼狱领域的时候，他完整获得了关于晶片本身的隐秘知识，但并未消化。
这些知识并不算晦涩，不到一刻钟，苏拉就睁开眼睛，若有所思。
作为残缺的权柄，这枚晶片的主要功能，居然是类似录像带一样的“回放”。
通过晶片，他可以像看电影一样，观看自己过去的人生经历，第三人称视角，甚至可以快进。
甚至，他还可以看到父母的部分记忆，以一种更加奇特的视角......记忆明显受到不明力量干涉，任何关于神州的信息，都没有记录。同样，关于苏拉的另一部分“异世界”的记忆，它也没有任何储存。
如走马观花，苏拉飞速过了一遍自己的人生，结束的时候整个人都有些恍惚。
“怪事，这东西怎么还能追溯到原身父母的人生经历......”
然而，晶片的回放功能，并不能解释它是如何反射凯瑟琳的力量，令格奥尔格清醒；如何寻找到隐藏的“黑暗诗章”残页位置。
作为封印“风暴君主”的三位神明之一，祂的权柄，到底代表着什么？
总不能是电影之神......
略一沉吟，苏拉便打算深入研究。
心神集中于自身，胸口的火焰炙热燃烧，在铜环永恒的旋转之中，他的意识逐渐和晶片融为一体，通过晶片，苏拉观察到的世界，与平时并无分别，但却又有细微的不同之处。
渐渐地，他感到有些不对劲：
“静止的物体，运动的风，藏匿在虚空中的命运之线，实界与虚境的空间界限，现实之下冥河阴影的涌动......”
通过晶片观察的时间越长，苏拉所“见”到的世界，就愈加复杂，愈加孤立，整个世界仿佛正在分崩离析，抽丝剥茧般在他面前展露一切，就像机器人摘下了自己的外壳，露出体内运转不休的精密器械。
然而，由于权柄的残缺，解离后的世界迅速变得模糊，难以名状。
不仅如此，更大的疑问出现在了他的心中，下一秒会怎样？
晶片显然缺乏演算的能力，这令苏拉产生了一种荒诞的错觉，对未来强烈的不确定性造成内心的恐慌与不安，如同一只无形的手，牢牢扼住他的咽喉，无法呼吸。
蓦然，意识脱离晶片，苏拉像是溺水的人冲出水面，连忙大口大口地喘气，眨了眨眼，世界恢复如常。
环视四周，他敲了敲石壁，指节与石头碰撞发出的清脆声响，渐渐驱散不确定带来的恐慌。
若有所思，苏拉在心中暗道：
“我之所以会最先看到冥河、虚境和命运之线等事物，是因为我都接触过它们，有着一定程度的理解。
而在那之后出现的事物和意象模糊不清，一方面是因为我从来没有接触过，另一方面，可能是由于晶片本身的不完整。
而无法演算未来所产生的恐慌，似乎则是因为......”
他有了一个猜想，这位神明的权柄，或许与“预知”有关，完整的权柄能够洞察整个世界的底层运行逻辑，从而精密地推算未来，实现即时预知。
而诺薇的权柄，与之相似，又有所区别，似是而非，难以明确。
和“战争蔷薇”、“黑暗诗章”、“风暴君主”这些权柄明确的神明相比，设下封印的三位神明，画风明显不太一样啊......
沉吟良久，苏拉摇了摇头，这个问题，现在无法得到确切的答案。
在余烬岛休息了三天时间，六张无相牌才恢复完整，在多次观看身为二环术师的人生经历后，总结感悟之后，苏拉正式开始第三道心之环的凝聚。
在铜环上刻下“变化”之真名，对此的诸多感悟，随着人性之光的火焰绽放，于轨迹之外，洒下全新的光芒。
“白昼夜莺”，“书写者之羽”，同时发生共鸣，光芒褪去，铜环凝聚。
“这就是我的第三道心之环......”
心之环凝成，苏拉打开铜盒，看向盒中的眼水母，屏住呼吸，以灵性包裹神秘特性，准备迎接即来的幻象。
蓦然，海水涌来，包裹周身，水母轻柔的触须缓缓缠绕住苏拉的身体，春风拂面般的幻象仅仅维持了一瞬，便轰然溃散。
“......这就结束了？”
苏拉愣了愣，他与这水母神秘特性，居然有如此高的亲和力。
灵性波动，三道心之环开始环绕着人性之光转动，容纳完神秘特性后，全新的序列能力于焉诞生。
苏拉唤出《虚无之书》，心下讶异，三环序列能力，令石书也发生了全新的变化，一张全新的仪式卡凝聚于卡槽，其名为——
灵魂链接。
“居然连《虚无之书》也受到了序列能力的影响......”
沉吟片刻，苏拉消化着关于“灵魂链接”具体效果的知识——
发动序列能力后，可以与任何契合的目标构造一条链接，双方都可以使用“链接”，从而实现力量的彼此共享和传导。
因为灵魂与灵魂之间的差异，必须要以链接为媒介，且双方维持链接的力量，必须保持平衡。
“我的三环序列能力，依然偏向辅助而不是战斗......”
之所以会在《虚无之书》中形成新的仪式卡，是因为“灵魂链接”共享传导的力量之中，也包括无相牌。
将“灵魂链接”放入仪式盘中，苏拉观察着石书的反馈。
根据放入的无相牌和仪式对象状态的不同，“灵魂链接”仪式一共有三种用法，分别是构建链接、加强链接和切断链接。
构建链接时，双方都要付出用于构筑链接之物，对《虚无之书》而言，自然就是无相牌。
他需要至少放入一张无相牌，“激情”、“理性”，亦或是“健康”都可以，仪式结束后，这张无相牌会转化成一张“链接”牌，表明链接构筑成功。
此后，他与构筑灵魂链接的对象，都可以使用这张“链接”牌的力量，而“链接”牌的属性，则取决于他放入的无相牌类型。
加强链接，需要再转化一张无相牌，切断链接，则是令“链接”牌转化回原先的属性牌。
然而，无论何种用法，进行仪式都需要付出额外的代价，要么永久损毁掉一张无相牌，要么消耗一张完整的“摧神”级怪异卡。
也就是说，每一步都要慎之又慎，在构造完链接后又贸然切断，意味着得付出两张无相牌的代价。
“摧神”级怪异，苏拉迄今为止从未见到过，显然，在很长的一段时间里他都无法满足这个条件。
那么，用两张无相牌换一张“链接”牌，是否合算，则要看具体情况了.....
想到这里，苏拉将他的三环序列能力详情告知诺薇，人偶无疑是最合适的目标。
诺薇歪了歪脑袋，讶异道：
“在灵魂之间构筑力量交流的桥梁......这可不是一件容易的事情，有什么限制吗？”
“链接的两端必须平衡，链接才能够保持稳定，而且构筑链接的力量，也受限于我自身。”
顿了顿，苏拉将人偶抱到面前，沉声道：
“就像这样......”
他缓缓分离一缕灵性，诺薇见状，也伸出小手，分离出强度相同的灵性，两缕灵性交织在一起，在序列能力的作用下，无形的桥梁缓缓搭建成型。
恍惚之间，苏拉和诺薇都感觉到了对方分离出的灵性，如火苗般跃动在自己的掌控之下。
就连自身灵魂的边界，仿佛也在这一刻得到了延展，触及彼此。
第五十六章 灵魂链接
灵魂的触碰，令苏拉第一时间下定决心，以后序列能力构筑链接的对象，绝不能是人类同性......
心念微动，他以诺薇分离的这一缕灵性为燃料，施展魔光秘术，蓦然，一个小小的光球漂浮在掌心。
人偶见状，轻声道：“我的灵性主动向链接里补充了你的消耗。”
“没错，只要“灵魂链接”成功构造链接之后，这座桥梁就会始终存在。”
指尖轻轻梳理着人偶的长发，苏拉沉吟片刻，缓缓道：
“接下来，我要以更加特殊的力量，扩展桥梁。”
“我应该提供什么样的力量？”诺薇目光微凝。
“先试试给予一部分权柄？”
“我明白了，现在就开始吧。”
如果序列能力发动的对象是诺薇，那么适合构筑链接的无相牌，应是“理性”牌，虽然这就没办法使用“健康”牌的力量来稳定神秘特性了。
而要付出的代价，他打算选择献祭掉多余的一张“健康”牌，对苏拉而言，“健康”牌的作用基本只有仪式消耗，而“理性”和“激情”在应对突发情况时，都有关键作用。
那么，问题就在于，诺薇用于构筑链接的权柄，和“健康”牌是否对等......苏拉十分好奇，无相牌和神权在位格之上，究竟孰强孰弱。
将仪式卡和无相牌放入仪式盘中，苏拉和诺薇各自伸出手，指尖触碰，她旋即释放出组成自身的一部分权柄——
“......居然平衡了。”
目光微凝，苏拉道：
“我要开始了。”
掌握诺薇的神权，可以极大增强“思维速写”的效果，损毁一张“健康”牌，是完全可以接受的代价。
在彼此灵性的牵引下，神权和无相牌的力量奇妙地共存于灵魂的桥梁之上，渐渐融合在一起，恍惚之间，人偶轻声道：
“纯粹至极的冷静思维，绝对的理性造物，这到底是什么？”
“一张卡牌而已。”
尝试着摄取了一丝无相牌中蕴含的理性，人偶目光闪烁，点头道：
“前所未有的宁静......脑海中杂乱的思绪正在被驱逐。”
见状，苏拉看向“链接”牌的消耗情况，诺薇居然一口气消耗了50%的理性储备，不禁担心道：
“我原以为你的理智值应该很高......没问题吗？”
“我的思绪在很多时候充满混乱，不过早就已经习惯了。”
人偶抬起小手，又轻轻放下，轻声道：“现在还多了你的支援，完全没问题。”
“那就好。”
苏拉开启“思维速写”，在诺薇的神权加持之下，他从一切事物本身能读取到的信息，获得了大幅度的提升，甚至是空气，都能加以辨识。
“氮气，氧气，二氧化碳......扩展到了气体领域，有意思。”
为了进一步测试强化后的序列能力，苏拉来到种满火山果的“田地”，和几位正在劳作的海盗们交谈，很快发现，“思维速写”能够全程捕捉到海盗们的面部肌肉和肢体动作变化，乃至他们大脑中较为浅显的所思所想，也在苏拉的面前暴露无遗。
“环数晋升能够强化先前获得的序列能力，等我晋升四环时，“思维速写”对普通人的效果，几乎相当于读心......”
结束同普通人的话题后，他又找到了两名术师，继续测试能力。
在神权强化之前，“思维速写”对术师几乎不起作用。神权强化之后，对于低环术师，苏拉也能够捕捉到对方的思维碎片，虽然环数越高，效果越差，对四环术师发动序列能力时，依旧像是对着一个上了锁的保险柜。
“你的灵性强度攀升了一个层次。”
例行巡视岛屿的宗清流踏着长靴，走向苏拉，颔首道：“成功晋升三环了？”
“是的，多谢宗将军提供的神秘特性。”
“思维速写”对宗清流丝毫不起作用，仅仅能读出她的身高和身材等一些外在数据，甚至连年龄也无从判断......
与此同时，宗清流也在观察着晋升三环后的苏拉，若有所思道：
“你的三环序列能力相当晦涩难懂，有意思......方便告诉我吗？”
隐瞒“灵魂链接”的效果并没有任何意义，苏拉自忖或许还可以和宗清流构造链接，便直接道：
“我为三环序列能力取名“灵魂链接”，可以在我和任何开启灵智的存在之间构造链接，从而实现力量的传导和共享。”
他向宗清流简单介绍了一下链接的能力，同时也产生了一个疑惑。
术师与术师之间，是否能共享各自的序列能力？
宗清流同时也想到了这一点，但似乎对共享力量一事并不感兴趣，只是道：
“居然存在如此神奇的序列能力......只可惜我对你拥有的序列能力暂时不感兴趣，否则我们可以尝试构造链接。”
还没开口，就提前拒绝了？
苏拉略有疑惑，也只得点头道：
“之后我打算进入虚境，和朋友们尝试构造链接。”
“嗯，祝你顺利。”
“对了，宗将军，你的伤怎么样了？”
“比预计中恢复得更快，六月结束之前，我就能够痊愈。”
今天就是6月27日......
宗清流此刻散发出的灵性，确实一改先前的萎靡姿态。
长靴踏在火山灰堆积的泥土上，宗清流看着港湾波澜不惊的水面，沉声道：
“弗里曼家族提供的物资即将于明天抵达，潜艇维修的最后一阶段工程，即将开始了。”
“喔......”
大约等混乱海域的探索结束，海盗们的这艘潜艇，就可以下水试航了。
次日，海盗舰队和弗里曼家族的运输船于火山海域边缘交接货物，安全将维修设备运送回岛上，待命的机械师们立刻投入了维修工作之中。
六月最后几日，苏拉按约定的时间进入虚境，和凯瑟琳在虚境汇合。
“苏拉，你已经晋升三环了？”
凯瑟琳目光闪烁，轻声道：“我还要很久呢。”
“时间还很充足，对了，梅伦市最近没出什么事吧？”
“有麦肯太太在，梅伦市一直很安全。”
“喔......”
此次进入虚境，苏拉的目标，正是想要看看能以“灵魂链接”，共享双方的序列能力。
将三环序列能力的情况详细告诉凯瑟琳，少女没有犹豫，立刻道：
“试一试吧。”
“嗯......先和会长和船长他们打个招呼吧。”
岛屿外的虚境风暴迟迟未止息，因此维多利亚公主号游轮依然停泊在森林之中。
“不到一年时间，你就已经晋升三环了？”
拍了拍苏拉的肩膀，菲尼克斯笑道：
“引导你走上术师，是我做过的最正确的决定！”
“嗯......”
寒暄后，苏拉道：
“这股虚境风暴，究竟是怎么一回事，到现在都没停？”
按了按帽子，菲尼克斯道：
“过去的一段时间里，虚境的海洋疯狂地变化，因此我们只能困在岛上，除了那座蛇殿外，什么都没发现，入目所见，只有奇怪的树木。”
巨大林木之外，滔天浪潮静止凝固在空中，又在下一刻消失无踪，变换为龙卷风，让苏拉想起了定格动画。
格奥尔格道：
“现实世界是否发生了什么异常？”
见状，苏拉心下沉吟道：
“难道和‘混乱海域’有关，游轮沉没于北海。那么虚境的这片海洋，很可能与混乱海域虚实相应......”
想到这里，他将这半个月来收集的情报和猜想告知格奥尔格与菲尼克斯，也提及了他与隐修会发生的冲突，最后总结道：
“总之，北海的局势逐渐明朗，我即将前往混乱海域，探索深埋在海底的神秘宫殿。”
“一切小心。”
知会过二人，苏拉和凯瑟琳便开始进行灵魂链接的构造。
遗憾的是，他很快就发现，双方都无法共享序列能力，因为这远远超过了桥梁能承受的极限——
“只能等我们都晋升四环术师......”
“好吧。”
未能成功构造链接，凯瑟琳显得有些沮丧。
见状，苏拉安慰了少女几句，接着将关于“风暴君主”和封印祂的三位神明等更加详细的情报告诉凯瑟琳。
“神明......”
凯瑟琳轻声道：“每当月光明亮的夜晚，我对神秘知识的理解，就越加深刻。”
“但是，迟迟未能发现具体的神权，站在你身后的祂，究竟何时才会露面......”
不得其解，苏拉暗自摇头，沉声道：
“凯瑟琳，接下来，你每隔三天，就进入一次虚境。我有预感，届时我们可能会在虚境行动。”
“好的。”凯瑟琳连忙点头。
做好约定后，苏拉便离开虚境，返回实界。
六月的最后一天，他和宗清流准备前往混乱海域的前夜，余烬岛海域的一座火山，迎来了喷发。
发现火山异动的第一时间，岛上人员便纷纷进入地下防御工事，宗清流反而特意前往山顶，欣赏火山爆发的奇景，而观察火山喷发，对苏拉来说也是全新的体验，他自然没有进入工事，而是陪同宗清流，一同观赏即来的壮丽景象。
伴随着震耳欲聋的轰鸣声，蘑菇云直冲夜幕，轰隆烟雾从山顶蔓延，瞬间覆盖了火山四周的海面，海浪随之翻腾不休，凛冽劲风迎面扫来，吹折岛上的杂草。
大量火山灰落进海洋，极高的温度令海水瞬间沸腾，不及逃离的游鱼只能翻着肚皮，浮上海面，或是直接溶解在海水之中。
焚风热浪扑面而来，苏拉忽然好奇道：
“宗将军，九环术师能造成这样的破坏吗？”
“断裂山脉，并非难事，但要造成这么大范围的破坏，并不容易。”
宗清流看了眼，半笑道：
“很少有术师会去研究大范围破坏的秘术。”
“喔......”
苏拉拍了拍脑门，在各国秘法部签署的曙光公约中，明确规定了术师禁止研究、传播大范围破坏类型的秘术，原因很简单，施展秘术，只会破坏人类文明的本身。
“不过，术师同样可以借用大自然的伟力。”
拂去吹来的灰尘，宗清流侧首道：
“火山喷发，只需要一次刺激，一个引子。即便是一环术师，也能够成为那个引子。”
“倒也是......”
浓重的黑烟遮云蔽月，令整个世界陷入黑暗，尘埃落定后，只有山体表面喷涌而出的岩浆，散发着炽热红光，那座火山附近的岛屿，再一次被火山灰所覆盖。
剧烈的爆发之后，远方的海面渐渐恢复平静。
“结束了，回去吧。”
......
......
次日。
火山喷发造成的云霾尚未散去，一艘护卫舰自余烬岛离开，满载燃料和物资，向东北方向前进，向正在扩张的混乱海域航行。
因为探索行动的危险性，宗清流尽可能减少了船员数量，船上仅八十余人，保持三班轮流倒。而术师力量方面，除了宗清流和苏拉外，就只有一位三环术师，四位一环术师，分别担任舰船要职。
离开余烬岛后，护卫舰已经在海上航行了一天一夜，按航速推算，现在距离余烬岛已经有四百海里，而距离北海群岛的主岛，足足有六百海里之远。
海浪颠簸，整艘船随着浪潮起伏，剧烈摇晃。
苏拉起先只能随波逐流，但很快掌握以无光之影固定自己位置的办法，甚至可以在船舱里读书。
“天暗了？”
他放下书籍，看向用胶布粘在墙上的时钟，下午三点。
以阴影固定住自己的下盘，苏拉决定前往舰桥。
站在通往舰桥的走廊上，他向左右望去，放眼皆是茫茫海洋，天色瞬间阴沉下来，苍穹上隐约的雷鸣，厚重的云层自顶压下，占据整个天幕。
时值七月，海风却刮得他有些生冷。
苏拉摇摇头，暗道：“十分钟前还能望见太阳，真是反复无常的大海......”
来到舰桥，宗清流始终坐镇在这艘舰船的核心部位，负责航行路线的船员正高声汇报道：
“将军，预计还有四十分钟进入目标海域！”
来到宗清流身边，苏拉担忧道：
“照这个趋势下去，不到十分钟，大海上就会酝酿出一场暴风雨。”
对天气的剧烈变化了然于心，宗清流先是命令道：“加快航速，争取在风暴到来前，穿过这片海域。”
“是！”
接着，她看向苏拉，低声道：
“毕竟这是“风暴君主”的地盘，祂要以一场暴风雨作为下马威，也是无可奈何之事。”
““风暴君主”如果还活着，分明应该非常欢迎我才是。”
第五十七章 来自过去的船
舰船航速提升到二十一节，面对转瞬即来的风暴，已然于事无补。
几乎就在一瞬之间，暴雨从天而降，绵密如针的雨水顷刻间遮断视线，船舱阀门提前紧闭，宗清流也以“凝锋”之力，制造屏障封闭观察口，将大自然的咆哮隔绝在舰桥之外。
若是风帆战舰，在大洋中遇到这样的雷暴，即便是最顶级的战列舰设计，在自然伟力面前，也只能祈祷自己不会被狂怒的海浪摧毁。
幸亏这是蒸汽驱动的钢制舰船......苏拉只能如此感慨。
雷声轰鸣，浪潮翻涌，将整艘舰船向前推进，剧烈的颠簸中，舰桥顿时一片混乱，众人只能抱紧身边重物，或是死死贴住墙壁，在失重感和超重感之间来回跳跃。
“照这个趋势，船只会有倾覆的危险。”
宗清流见状，俯下身躯，掌心与地板贴合，灵性自她的掌心蔓延，迅速扩张，在整艘护卫舰表面形成灵性薄膜，以确保在必要之时，保护舰船的安危。
观察口处，一位船员大吼道：
“将军，前方有个巨浪！”
“全体注意，保护好自己的安全。”
巨浪迎面而来，宗清流当即释放灵性，令护卫舰短暂凌空，冲破大浪，稳稳地落在浪潮后的汹涌海面之上。
一上一下，船员们纷纷摔得七荤八素，苏拉以无光之影尽量护住众人，沉声道：
“宗将军，你的灵性消耗支撑得住吗？”
“这并不是件难事，只消耗不到一成，两个小时就可以恢复......”
蓦然，宗清流皱眉道：
“海面下有东西正在靠近舰船。”
苏拉第一反应是鲨鱼，第二反应，则是大海中的怪异......
“那个东西正在迅速靠近船尾......必须阻止它登船！”
她当即命令船员打开阀门，海水顿时从走廊倒灌而入，以灵性护身，宗清流快步冲出舰桥。
“诺薇，你留在这里。”
见状，苏拉也跟着离开舰桥，急速坠落的雨水，令他一时呼吸困难，捂住鼻子和嘴巴，没入阴影之中，向舰尾快速移动。
“找到了！”
隔着重重雨幕，苏拉依靠“思维速写”捕捉到游弋在护卫舰尾部附近的海中生物，大量信息涌入脑海，迅速消化——
它大致有着人类的轮廓，但体型要大上近十倍，皮肤光滑，覆盖着鳞片，背脊高凸，四肢末端都长着蹼。最奇特之处，在于怪物的头部，呈现软体结构，附着大量吸盘的触手从口器中伸出。
“人鱼和乌贼的合体？”
它散发出的灵性强度，接近灭识级怪异。
宗清流先一步抵达船尾，以灵性汇聚长剑，散发威势，试图警告游弋在船尾的怪物。
砰——
硕大的手蹼拍击在舰船尾部，令整艘护卫舰都发生了震动，这头深海怪物显然并不惧怕她的威慑。
见状，宗清流当即劈出一剑，引动电芒轰击在海面之下，浪潮翻涌，原本将小半个身子探出海面的怪物，抽搐了几下，连忙向深海潜去。
“击退了？”
“不......”
怪物并不死心，绕了个圈后，又缠上护卫舰，这一次是手脚并用，从海面一跃而出，扑向舰体。
见状，宗清流和苏拉同时发动攻击，电芒贯穿正面，影刃撕裂体表，伤口中喷射出大量绿色的液体，怪物登时发出尖锐哀嚎，再度潜入深海之中。
如此重复袭扰数次，折磨得伤痕累累，怪物依旧孜孜不倦地想要登上船尾。
“虽然看似造成了很多伤痕，但是并没有伤及要害......”
正当苏拉和宗清流棘手于如何解决这个牛皮鲜的时候，忽然，它像是见到了什么可怕的事物，当即调转方向，头也不回地向舰船前进的反方向离开。
望着渐渐恢复平静的海浪，苏拉愕然道：
“怎么回事？”
“这种情况只意味着......”
宗清流回头看向护卫舰的前端，缓缓道：
“混乱海域，到了。”
暴雨来得快，去得也快，苍穹之上阴云消散，一缕光芒从云层间渗下，洒在碧蓝的海面之上。
粼粼波光，风平浪静。
“那头海怪，不敢进入混乱海域......”
苏拉环视四周，海水波澜无惊，视线尽头，似乎能望见些许岛屿的轮廓，在海天交线之处，凝成一个黑点。
风暴结束，宗清流立刻清点船员情况，指挥众人进行排水工作。
经历风暴洗礼之后，甲板上到处都是翻着肚皮的游鱼，接下来一段时间的餐厅供应，看来都是鱼肉了。
诺薇来到苏拉身边，轻声道：
“海底深处，有着强烈而隐晦的灵性反应，这片大海，正在孕育着什么东西。”
“会是封印“风暴君主”的宫殿吗？”
“不。”
人偶摇摇头，“和我记忆之中的波动，相差甚远。”
望向远方海面，眨了眨眼，苏拉道：
“刚才位于那个位置的岛屿黑点，十秒前还在那里，眨眼的功夫就突然消失不见......这里真的是实界？”
诺薇轻声道：
“或许宗清流的猜想是对的，我们正位于某个巨型怪异的内部。”
船员们全部调动起来，宗清流见状，来到苏拉身旁，沉声道：
“你注意到了吗，在海面之下，有强烈的灵性波动。”
她也能察觉到？
苏拉面露疑惑，摇头道：
“我没有任何感应......”
“或许那就是混乱海域的源头。”
凝视着平静的海水，宗清流道：“封印“风暴君主”的宫殿。”
和人偶的对话，再次重复了一遍。
虽然交流没有得出任何有价值的信息，但二人都将警觉性提到了最高，面对海域随时可能发生的危险。
护卫舰在海域边缘停留了约一个小时，待排水完毕，损坏的设备修复好，一切准备就绪之后，宗清流下令重新启动蒸汽引擎，保持低速在海面巡弋。
“这艘护卫舰的型号太老了，而且这个时代还没有声呐，没有雷达，只能依靠肉眼观察......”
站在船体最高处的瞭望台，苏拉举着望远镜，观察海面上的异常动向。
人偶目光微凝，轻声道：“注意十一点钟方向。”
“嗯？”
望远镜向左偏移，苏拉很快在远方发现了一片残骸。
木制的船体残骸......
他立刻跃下瞭望台，将这份情报告诉宗清流。
“船体残骸？”
举起望远镜，宗清流观察着远处漂浮在海面的残骸，它并不像是因风浪而翻覆，而是经历了一场残酷的海战，露出水面的船体，破碎得不成形状，大量残破的木头随波漂流。
“没有沉入海底，而是浮在海面上？”
放下望远镜，宗清流皱眉道：“或者那里是浅滩？”
“要靠近观察吗？”
“让护卫舰保持安全距离，观察之后，再考虑是否乘快艇靠近。”
改变航线，护卫舰向残骸靠近，停在约半海里的位置。
“没有任何灵性反应......”
在这个位置，已经能较为清晰地判断情况。
宗清流抬起手，询问道：
“谁认识那面旗帜？”
残骸附近，浮着一面残破的旗帜，蓝白配色为主，像是正规海军旗，可遍数目前奈恩列强海军，并未使用过此类旗帜。
略一沉吟，宗清流命令船员将快艇放下，准备靠近残骸，一探究竟。
螺旋桨打出长长的白浪，快艇环绕着残骸巡逻一圈，苏拉开启“思维速写”，从捕捉到破碎船体的尺寸数据之中，将众多信息碎片拼凑成型，得到了它的原本模样——
“三层甲板，两侧遍布大量炮口，原先是一艘搭载将近两百门火炮的重型风帆战列舰。”
“如此庞大笨重的风帆战列舰，海盗们即便拥有这种老古董，也不会傻到驾驶它前往混乱海域.....”宗清流摇了摇头。
苏拉进一步判断道：
“船体多处破损，都是实心弹砸出来的。”
顿了顿，他猜测道：
“或许这艘船的历史，比我们想象中得要久得多。”
“你的意思是，这艘战列舰是在历史上某次大规模海战之中沉没，却因为混乱海域的缘故，才会出现在此？”
“没错，这是一艘来自过去的风帆战列舰......等等！”
令快艇停下，苏拉站起身，诧异道：
“残骸间漂浮着一个人。”
“是死是活？”
“身体朝下，看不到面容，没有灵性反应，躯体没有发生膨胀溃烂，这说明浸泡的时间并不长。”
见状，宗清流道：
“苏拉，在此等待，我去靠近观察。”
“好......宗将军，谨慎为上。”
靴尖轻点海面，宗清流迅速抵达残骸附近，长靴踏在一块泡烂的木头上，视线穿透海底。果不其然，战舰沉没在一片礁石之上，船舶主体和海底的珊瑚礁几乎融为一体，难分彼此。
她握住五指，海水涌动，打捞起碎片间随着水波起伏的一具躯体，接着打出信号。
看到宗清流打出的信号，苏拉也离开快艇，踩着阴影，来到船体残骸边缘，瞧清了对方的模样。
那是一个二十多岁出头的年轻男子，赫尔曼面孔，体型瘦弱，皮肤偏棕色，卷发，身上所穿衣服的风格，和当前的时代，完全看不出任何相似之处......
苏拉左右看了看，“这艘战舰是从过去的时间点，穿越到了现在？”
“穿越......很有可能。”
操控灵性，将男人放在漂浮的一块木板上，宗清流判断道：“没有生机。”
见状，苏拉若有所思，忽然道：“宗将军，他的衣服口袋里有什么东西吗？”
“什么都没有，怎么了？”
“喔，那没事了......”
大海中捞出一具尸体，尸体口袋里再揣着雕像之类的东西，那可不是什么好故事的开头......
一艘来自过去的风帆战舰，固然有趣，但并非他们此次出海的主要目标。
为了不节外生枝，二人并不打算深入调查这艘沉没的风帆战舰。
正当他们准备返回快艇的时候，躺在木板上的男人突然呕出一口海水，剧烈咳嗽个不停。
活人？
秘术蓄势待发，宗清流警惕注视着前方渐渐苏醒的年轻男人。
他睁开眼，胳膊肘撑住身体，用一种苏拉听不懂的语言，竭力呼喊着什么。
“前赫尔曼语......”
宗清流侧首道：
“一门两千年多前就已废止的语言。”
前赫尔曼语？
苏拉愣了愣，相较于一些失传的古老语言，冠以“前”的语言，更为特殊，它们都是【恒曜历】时代的旧语言，在人类挣破众神的锁链后，这些旧语言就逐渐废止。
只有为了彰显血脉的古老神裔家族，或是想研究众神时代典籍的学者，才会去学习这样一门死语言。
顿了顿，宗清流似是提前解答苏拉想问的问题：
“我们的舰队里有一位老兵会前赫尔曼语，他就出身自一个“战争蔷薇”神裔家族的旁系。”
使用前赫尔曼语，意味着这个男人......
很可能也来自【恒曜历】？
肩上的人偶轻声道：
“他在喊‘救命’。”
即便不懂前赫尔曼语，苏拉多少也能猜到这个可怜的家伙在喊什么，不过，他更好奇的是：
“诺薇，你也知道前赫尔曼语？”
“嗯......”
手指敲了敲脑袋，诺薇轻声道：
“听到这门语言后，我尘封的一部分记忆，似乎正在恢复......苏拉，我需要使用一部分理性，清理思绪。”
“尽管使用，不必打招呼。”
“谢谢。”
海浪翻涌起伏，宗清流以灵性凝聚长剑，指向年轻男人，用前赫尔曼语询问道：
“你的名字是？”
“德，德西谟斯！”
男人望向宗清流，又望着苏拉，茫然的表情瞬间变得惊讶，手舞足蹈，开始大喊大叫。
“他在说什么？”
苏拉有些头疼，“思维速写”虽然能完整捕捉到德西谟斯脑袋里的思维碎片，但对未知的语言，却毫无办法，破碎的文字读不懂，稀碎的画面更难组合。
宗清流目露诧异，回头道：
“他在说，‘难道神州的舰队攻过来了吗’。”
“......”
苏拉愣了愣，一时不知该作何回答，只得道：
“宗将军，先问问他使用的历法是不是【恒曜历】？”
微微颔首，宗清流向德西谟斯发问，男人闻言先是愣住，然后疑惑地回答了一个单词。
那个单词的意思，表示认同。
第五十八章 似曾相识
“这个家伙，难道真的来自两千多年前？”
而且，德西谟斯开口就是担心神州的入侵，如此看来，【恒曜】历法时代，奈恩文明和神州文明的交流格局，在众神的注视之下，比往常印象中要频繁得多。
苏拉望向海面之下，很快确认一个相当异常的情况，那就是整艘风帆战舰的残骸中，除了德西谟斯，没有再发现其他人的痕迹，哪怕是尸体。
只有一个德西谟斯......
“宗将军，要将他救回船上吗？”
苏拉看向宗清流，优先征求她的意见，虽然他更倾向于将德西谟斯遗弃在此，杜绝任何潜在风险。
沉吟片刻，宗清流道：
“若是能一窥众神时代的秘密，冒些风险是值得的。”
她看向德西谟斯，缓缓道：
“我们会对你进行救助。”
目光闪烁，她抬手释放秘术，强行令德西谟斯恢复镇静，接着向快艇打出信号。
驾驶员启动引擎，令快艇靠近残骸，来到近前，诧异道：
“宗将军，这个家伙是......”
在看到熟悉的赫尔曼面孔后，德西谟斯的震惊和慌乱散去不少，但是，很快他就发现，双方使用的语言完全不通，不禁陷入更大的恐慌之中。
“凝锋”和“无光之影”配合着将德西谟斯架上快艇，他又叽里咕噜说了一大串，看向宗清流和苏拉的目光，变得莫名崇敬。
“这是把我们当成了使徒......还是神裔？”
虽然听不懂语言，但是苏拉仍然能猜到德西谟斯的态度变化是怎么一回事。
“你猜对了，他认为我们是行使神明力量之人......他是“战争蔷薇”的信徒。”
宗清流冷眼观察着德西谟斯，若有所思。
这时，诺薇将小手点在苏拉的眉心，以构筑链接的权柄为媒介，将诸多细碎的知识传输给苏拉。
“是前赫尔曼语的基本单词和语法......”
再加上人偶的同声传译，苏拉终于勉强听懂了德西谟斯想要表达的意思。
可惜的是，或许在水里泡的时间过长，在最初一段时间的清醒后，德西谟斯再度陷入了昏迷之中。
抵达护卫舰，宗清流向船员命令道：
“先带此人去洗个澡，准备热食，让医生随时待命，同时严加看守。”
“是！”
夕阳西坠，天色将暗。
进入夜晚，混乱海域更加诡谲，远处的战舰残骸消失不见，取而代之的是一座海底雪山，狂风大作，冰棱甚至顺着狂风覆盖了护卫舰所在的区域。
不得不启航离开原区域，护卫舰保持着低速，航行在不断变化的海域之间，所有人都绷紧神经，警惕着随时可能到来的危险。
子夜。
“将军，您救上来的那个人醒了！”
“喔？”
得到通知后，苏拉和宗清流一齐来到船舱。
德西谟斯卧在床上，脸色苍白而虚弱，惴惴不安地观察着房间里的陈设，以及最重要的，用铁制成的船？
见到能够使用神秘力量的二人，他连忙问道：
“尊贵的大人，我到底是在哪里？”
宗清流见状，拉过椅子，坐在床边，沉声道：
“先将你的经历告诉我们，那艘翻覆的战船是怎么回事？”
闻言，德西谟斯努力使自己镇静下来，深吸一口气，开始组织语言，缓缓叙述他的经历。
苏拉试图凭自己学习了两个小时的前赫尔曼语，去搞懂德西谟斯在说什么，没过两分钟，他就选择了放弃，转而依赖于人偶的同声传译。
在德西谟斯的描述中，他出身于赫尔曼地区的一个小国家，在“战争蔷薇”的号召之下，投身海军服役，向奴役北海生灵的暴君，执掌七月之年神“风暴君主”发起了一场讨伐战争。
两位神明麾下的海军在北海爆发战斗，德西谟斯所在的舰船遭受重创，他也因为战斗而昏迷，再醒过来的时候，就见到了二人。
““战争蔷薇”和“风暴君主”曾处于对立状态？”
苏拉若有所思，如此说来，“风暴君主”曾经以一敌四......甚至更多。
祂究竟是想要做什么，能招致如此多的对手？
德西谟斯话中提及的“奴役北海生灵”和“暴君”，绝非真实原因......
对神明之间的争斗，宗清流不置可否，她看向德西谟斯，询问道：
“还记得海上发生战斗时的日期吗？”
德西谟斯沉默片刻，回答道：
“41214年9月2日，我记得很清楚，就在前一天，我们向伟大的战争之神祈祷祝福与庇护。尊贵的大人，我是不是昏迷了很长时间，战争还在继续吗？我们赢了吗？”
【恒曜】历居然有四万多年？
这和流传至今的史料和考证可完全对不上，从历法方面，完全无法判断德西谟斯身处的具体历史时期。
面对德西谟斯的诸多疑问，宗清流首先道：
“你接受过多少教育？”
呼出一口气，德西谟斯道：
“尊贵的大人，我有幸拜访勃兰登堡的神殿。”
宗清流向苏拉翻译了一遍的回答，后者疑惑道：
“这是什么意思？”
“根据教会秘传《蔷薇之子》一书记载，追随“战争蔷薇”的教会，每年都会挑选最优秀的人才，前往教会总部，在最接近神明的高塔之顶，觐见“战争蔷薇”，接受祂的祝福。
用简单的话来说，就是德西谟斯接受过教会体系下的高等教育，而且表现优异。”
苏拉闻言，半懂不懂地点了点头，宗清流所言的历史书籍，他连名字都没听说过。
“突然想起来，我还是历史系毕业生来着......”
目光微凝，宗清流直接道：
“那么，我想你应该能理解接下来的事情——
现在的你，因为某种力量的干涉，来到了数千年之后的世界。而现在的世界，相较于你所处的时代，已经发生了天翻地覆的变化。”
“数千年以后......”
德西谟斯宕机了半晌，才缓过劲来，愕然道：
“所以就连我们使用的语言，都完全不一样了？”
“没错，而这一切的原因，要追溯到诸神黄昏，众神陨落的重大历史事件。”
此话一出，德西谟斯再次陷入宕机状态。
看着这位可怜的“古人”，苏拉道：
“世界观完全颠覆，他会疯了吗？”
“不要低估了古人的接受能力，“战争蔷薇”的教会倡导开明思想，并不禁止对人与神之间关系的探讨。既然德西谟斯接受过教会的高等教育，那么，只要给他足够的时间，就能消化这些信息。”
不出宗清流预料，在经历巨大的震惊过后，德西谟斯连忙道：
“尊贵的大人，能告诉我究竟发生了什么吗？”
将奈恩文明近两千年的历史浓缩在一次对话里，并不是一件容易的事情，宗清流省去了大量细节，只是将历史的主线脉络告知德西谟斯。
期间，苏拉一直观察着德西谟斯的反应，不禁也回想起当初自己初临这个世界时，了解漫长而陌生的历史时的模样。
只不过，他从来都是旁观者，能够迅速接受全新的知识，全新的世界，而德西谟斯是当局者，想要消化这些信息，还是有些难度的。
“这到底是怎么回事......”
德西谟斯瘫坐在床上，呆滞良久，忽然问道：
“难道我们的战争之神，也陨落了吗？”
关心神明更甚于关心自己......
“事实上，祂们并没有彻底死去，正在为了自己的复苏而积极动作。”
苏拉用不熟练的前赫尔曼语加入对话，补充道：
“祂们即将归来。”
“这......”
抓了抓头发，德西谟斯完全不能理解目前的情况，苦恼道：
“抱歉，请让我好好思考......”
“你有充足的时间。”
见状，宗清流缓缓颔首，转身离开船舱，吩咐增派看守人员，并要求术师们轮流看守德西谟斯。
“苏拉，你怎么看？”
“直觉告诉我，德西谟斯无法离开混乱海域。”
“喔......你的意思是，其实他是这片海洋之上的亡灵？”
“有这个可能，混乱海域内部和外部，可以看做两个世界。”
顿了顿，苏拉道：“目前信息太少，还需要继续观察。”
二人回到舰桥，夜间航行，危险远高于白天，因此两人始终保持警惕，轮换休息。
“太阳升起了......”
天色渐亮，望着苍穹尽头的金色浪潮，苏拉拿起望远镜，沉声道：
“我去瞭望台看一看。”
“嗯。”
放眼望去，仍然没有尽头的海洋，波浪翻卷，奇怪的是，照在海面上的阳光，总是断断续续。
放下望远镜，苏拉望向天空。
难道是有什么隐形的物体，遮挡住了光线？
正当他打算进一步观察的时候，诺薇轻声道：
“注意三点钟方向。”
“喔，又有什么发现？”
苏拉举起望远镜，调节好距离后，忽然愣住。
目镜之中，正是昨夜消失的船体残骸，此刻它又出现在了大海之上。
而诡异之处在于，漂浮在残骸间的，一个似曾相识的身影。
“和德西谟斯的穿着一模一样，是其他遇难的船员？亦或是......”
苏拉当即将这个消息告诉了宗清流。
“又发现了那片残骸？”
略一沉吟，宗清流道：
“向残骸靠近，苏拉，我们去看看德西谟斯的情况。”
德西谟斯的情况很糟糕，他同样是一夜未眠，双眼布满血丝，苦涩道：
“我真的来到了数千年之后？”
“接下来有更重要的事情，做好心理准备。”
看了看德西谟斯的状态，宗清流下令道：
“将他带到船舷。”
“是！”
在海盗们的“护送”下，德西谟斯来到船舷边缘，此刻护卫舰已经靠近船体残骸所在的位置。
望向驶离护卫舰的快艇，他的脸上起先是茫然，然后浮现一抹恐惧。
再次驾驶快艇，苏拉和宗清流急速靠近漂浮的船体残骸，以“思维速写”捕捉到的信息，他很快确认这片残骸，和昨天发现的完全一致。
“那么，这个漂浮在水上的家伙究竟是......”
五指微握，宗清流翻动浪潮，海水将躯体托起，露出此人的面容——
目光微凝，苏拉低声道：
“又一个德西谟斯。”
完全一致。
“思维速写”从面前这个男人身上获得的任何信息，在细微之处，和德西谟斯仍然没有任何区别。
他回头看向护卫舰方向，此刻的德西谟斯，正在远距离观看他们打捞起又一个自己。
“这下他可能真要疯了......”
将德西谟斯放在木板上，宗清流以“凝锋”汇聚长剑，等待着对方的苏醒。
“咳咳咳......”
口中吐出大量海水，男人睁开眼睛，剧烈咳嗽个不停，用胳膊肘撑起身体，下意识喊道：
“救命，救救我！”
剑锋指向男人，宗清流道：
“你的名字是？”
被剑指着，男人连忙回答道：
“德，德西谟斯！”
这似曾相识的一幕......
宗清流瞥了眼苏拉，半笑道：
“我是故意按照昨天的对话，又和他复刻了一遍。”
“宗将军......”
扶额微叹，苏拉道：
“这么说，现在我们的船上，有两个德西谟斯了？”
“看来是这样。”
看向面前的德西谟斯，宗清流道：
“这个德西谟斯的认知程度，相较于前一个德西谟斯，差了太多，先对他进行隔离。”
“好。”
另一边，在察觉神州人身份后，德西谟斯再次陷入惊慌，梅开二度，宗清流和苏拉并没有心思再复刻一遍先前的对话，而是简单粗暴地将德西谟斯弄晕过去，扔上快艇。
“宗将军，又，又一个？”
开船的赫尔曼老兵在看清后座之人的面孔后，不禁愣住。
“此事不足为奇，返回护卫舰。”
望着返回的快艇，护卫舰上的德西谟斯已完全被恐惧所击溃，两腿一软，当即栽倒在甲板上，身后的船员连忙上前扶住。
“这，这到底是怎么回事，又一个我？！”
他挣脱搀扶，跌跌撞撞地奔向快艇登船位置，看向前方完全一致的自己，就像是照着一面镜子，顿时两眼一黑，险些抓不住栏杆。
踏着阴影登船，苏拉眉头一挑，沉声道：
“我想，你应该没有兄弟？”
“没，没有......”
砰——
德西谟斯瘫坐在甲板上，思绪完全陷入混乱。
第五十九章 黑石岛
甫经历一夜自我折磨的德西谟斯，在见到另一个自己后，顿时口吐白沫，失去了思考能力。
见状，立刻以秘术强行驱散德西谟斯的混乱思绪，宗清流低喝道：
“保持清醒！”
“我，我是不是已经死了？我是不是亡灵？！”
遭受刺激过度......
宗清流微微抬手，释放微弱的灵性冲击，令德西谟斯顿时昏迷倒地。
“将人带下去，让他好好冷静。”
船员们面色古怪，将昏迷过去的德西谟斯拖回船舱。
而另一位同样昏迷的德西谟斯，则在清洗过身体、更换干燥的衣物后，被带到了另一间船舱，严加看守。
不知在想些什么，宗清流看向苏拉，询问道：
“苏拉，你的序列能力，能判断出二者的不同吗？”
“不能......在我看来，他们完全就是一个模板里复制出的‘人’。”
“如你先前所言，德西谟斯或许就是某种特殊的怪异，而这个怪异的形成，又要归结于混乱海域本身。”
若有所思，宗清流来到舰船最高处的瞭望台，举起望远镜，观察四周情况。
护卫舰航行在海面之上，不知不觉之间，混乱海域四周的景象，已经迎来了彻底变化。
一座座岛屿，伴随着时起时歇的风暴，出现在视线尽头，而随着护卫舰的前进，前方逐渐出现一片岛屿群，放眼望去，岛屿上的景色各不相同，有的岛屿丛林密布，有的岛屿一片荒芜，山坳里散发着奇异光芒，而有的岛屿，则呈现一片灰色的死寂。
而在更遥远的海洋尽头，聚集着一团浓重的灰色雾气，令人不安。
拿出韦德兰提供的海图，苏拉对照着远处的一座岛屿，黑色的岩石环绕着岛屿边缘，沉吟道：
“海图上标记的黑石岛，应该就是它，不过周围的岛屿完全不一样......”
因为岛上的地貌特征明显，先后抵达的探险者，都达成了称呼其为“黑石岛”的共识。
岛屿形成了天然的良港，适合用作锚地，因此混乱海域初现时，前来碰运气的探险者们，纷纷落脚在这座岛屿。
望远镜中，还能看到岛上存在成片成片的人造木制建筑，仅一个多月的时间，来自北海群岛的探险者，就在天然良港附近形成了一座“小镇”。
巡弋在群岛之间，宗清流很快下令，调转航线，向黑石岛靠拢。
浅海之上，漂浮着一座瞭望塔，塔顶负责观察的水手打出信号，引导护卫舰驶入港湾。
众多尺寸和类型皆不相同船舶停在港口里，既存在风帆时代的老旧战列舰或是商船，也能看见不少武装改造的小型运输船，火炮五花八门，甚至还能见到发射实心弹的前膛炮。
像宗清流掌握的这艘正儿八经在公海舰队服役过的护卫舰，算是独一家。
观察黑石岛港口的情况，苏拉迅速作出判断：
“上千人聚集在此，其中还有大量术师......”
在信号的引导下，护卫舰驶进港口，与此同时，码头上的人群纷纷汇集过来，其中一位穿着蓝色衬衫的北海人，手中举着喇叭，用阿尔比恩语正在向护卫舰呼喊着什么。
一个四环术师......
蓝衫男人穿着沙滩裤，头顶草帽，乍一看，像是海边度假的打扮，可与休闲服装截然相反的，是他的脸上掩饰不住的焦虑与不安。
船员们来到前甲板，男人迅速切换成赫尔曼语，喊道：
“你们是什么时候进入混乱海域的！”
在得到宗清流的默许后，一位船员取出喇叭，回答道：“两天之前，为什么问这个问题？”
“真该死，你们还不知道吗？混乱海域已经被封锁了！”
人群发出一阵唏嘘，男人懊恼道：
“现在整个混乱海域都是进的来，出不去的状态，根本没办法将警告传给外界！”
“什么......”
负责对话的船员愣了愣，连忙看向自家老大。
“让我来。”
接过喇叭，宗清流道：
“单向封锁的异常情况，是什么时候发生的？”
男人侧过身子，指着黑石岛的背面，喊道：
“看到那个方向的大雾了吗？一周前，一伙挖到宝藏的混蛋准备返回主岛时，从你们前来的方向离开，结果在途中遇到了一场大雾，驶出大雾后，就又回到了黑石岛！”
混乱海域再次发生了异变？
苏拉眉头微皱，由迷雾而导致的单向封锁......
“岛上的术师，就没有能够走出大雾的？”
“没有......”
环视四周，男人高声道：
“事实上，越来越多的人正在向这片群岛聚集！”
也就是说，这些人算是被困在了黑石岛港口......
“混乱海域，正在刻意引导闯入者汇合。”
沉吟片刻，宗清流道：
“苏拉，你和我下去看看情况。其余众人，暂时留在船上，不允许任何人登船。”
“是！”
海浪拍打着光滑的黑石，二人从船舷跃下，踏上木头搭建的栈桥。
蓝色衬衫的男人快步走出人群，沉声道：
“我的名字是弗雷迪·卡德纳斯，两位......似乎都是神州裔？”
“嗯。”
宗清流微微颔首，没有要说出自己名字的意思。
见状，苏拉也缄默不语，拉低帽檐，让半张脸藏在阴影之中，像是宗清流的随从。
卡德纳斯见状，回头看了眼熙攘的人群，提醒道：
“岛上的淡水储备已经耗尽，你们要看好自己的船，或许会有走投无路的冒险者，铤而走险。”
微微颔首，宗清流道：
“这附近的岛屿，有发生过变化吗？”
话音刚落，海潮涌起，远处的一座岛屿便突兀地消失在了众人的视线之中。
摊开手，卡德纳斯道：
“看，就像这样。
在察觉无法离开混乱海域之后，我们什么办法都试过了，自然也包括探索想附近这些诡异的岛屿的勇敢者。
过去一周时间里，大概有十来波，近四十号人出海，尝试登陆附近的岛屿。可惜的是，他们都和这些岛屿一起，消失不见了，至今没有见到返回的。”
随着岛屿消失不见......
换言之，出现在黑石岛附近的诸多碎岛，从未重复出现过？
“你们先跟我来吧，岛上的术师们，正在商讨应对策略。”
怀揣着诸多疑问，苏拉和宗清流跟随卡德纳斯穿过人群，脚下的栈桥发出刺耳声响，人群渐渐散去，迅速形成了数十个聚集圈，远远观望着舰船和苏拉二人，心思不明。
卡德纳斯压低声音道：
“如你们所见，困在岛上的这些家伙们，已经形成了众多小圈子，抱团生存......”
顿了顿，他笑道：
“你们自成一体，不用担心。”
“不知卡德纳斯先生你呢？”
“咳咳，我算是中立，在柯林斯先生的牵头下，各个势力领头的术师决定组建了一个紧急委员会，以应对这场危机，总部就在那边。”
闻言，宗清流道：
“柯林斯先生？”
“是的，正是北海的柯林斯家族......算是我的朋友。”
推开门，一人走出远处的木屋，朝卡德纳斯挥手示意。
“嘿，维洛萨！”
苏拉呼出一口气，这个“柯林斯先生”，并不是布莱兹·柯林斯。
维洛萨·柯林斯，一位六环术师，身着北海联邦的海军制服，留着大胡子，嘴里叼着根烟斗，颇有海上传说故事里各种老船长的经典风范。
见到宗清流，维洛萨·柯林斯取下烟斗，他显然察觉到了宗清流的灵性波动强度，点头道：
“初次见面，尊敬的女士！我想您应该了解我们目前正面临的困境。”
“当然，你们对此有什么对策？”
“请进来吧，我们正在商讨此事。”
跟随宗清流进入木屋，苏拉愣了愣，目光不自觉地停留坐在屋内角落的人身上，又迅速挪开。
就在刚才，他还以为不会见到布莱兹·柯林斯......
而此刻，这位与他交换“暗日之蚀”秘术、与颂诗隐修会关系匪浅的盲人术师，正安静地坐在房间角落，戴着墨镜，看不出表情。
“又有人闯进了混乱海域？”
“一位五环术师，一位三环术师......”
“给他们让个位置！”
前来混乱海域碰运气的探险者们，显然不会是善茬，而这所谓的紧急委员会，自然是鱼龙混杂。而在站位之上，众人明显分为三派，三个势力的核心人物，皆是六环术师。
一个红头发的阿尔比恩女人，一个凛冬光头壮汉，还有一个同样体型微胖，同样身着海军服的年轻术师。
面对混乱海域的诡异险境，屋里本就沉闷的空气，更是充斥着躁动与不安。
拍了拍桌子，维洛萨·柯林斯高声道：
“诸位，继续先前的议题！”
旁听了片刻，苏拉有些失望，紧急委员会目前正在讨论的问题，居然停留在是否授予维洛萨权力，统一指挥困在黑石岛的1853人。
当然，这还没有算上宗清流的舰队人数。
很快，屋子里便吵得不可开交，凛冬的光头壮汉支持统一发号施令，红发女人也支持，但支持的是将权力授予她自己，而另一位身着北海联邦海军服的年轻术师，则强硬地反对维洛萨。
“这个人......似乎是霍金斯家族的？”
苏拉的目光不自觉地停留在布莱兹身上，看他所处的位置，和维洛萨并不在一条战线。
没有意义的吵架听了片刻，宗清流便感到不耐烦，沉声道：“我们回去吧。”
“这......”
维洛萨·柯林斯见状，想要留下宗清流，变相为自己争取力量，奈何后者已经踏出房间。
卡德纳斯见状，连忙跟出门去，苦笑道：
“抱歉，会议搞得一团糟......现在这个情况，我们更应该团结合作，霍金斯家族的那个家伙却因为个人原因反对维洛萨。”
“多谢你和柯林斯先生的好意，不过，我们有自己的选择。”
宗清流微微颔首。
见状，卡德纳斯知道是劝不动了，只得叹了口气，转身回到木屋。
跨过栈桥，苏拉与宗清流并肩而行，低声道：
“布莱兹·柯林斯就在那群人中。”
“喔？是和你交换“暗日之蚀”的术师？”
脚步放缓，宗清流道：
“等这群人结束讨论，我们就去见见这个布莱兹。先回船上，将大体情况告诉众人。”
“好。”
返回护卫舰，宗清流将黑石岛港口的困境告知众人，接着布置新的巡逻任务，清点物资，组织人手，同码头上跃跃欲试的商人们进行交涉。
至于淡水的补充，只能尝试提取海水转化，或是等待一场暴风雨。
等待紧急委员会结束讨论期间，麾下船员向宗清流报告道：
“将军，后面救上来的那一位德西谟斯醒过来了！”
“我知道了。”
按了按海军帽，宗清流道：
“你们去给德西谟斯上一上历史课，将他所说的话全部记录下来，注意，不要太刺激他。”
“这......明白！”
又过了一刻钟，术师们的商议终于结束，结局不欢而散，并未达成任何共识，众人离开木屋后，纷纷返回各自的据点，陷入彼此的对峙。
相较于混乱海域的变幻无常，人类内部的摩擦与冲突，可能会先毁灭自己......
开启“暗影刺客”和“思维速写”的视野，苏拉逐个锁定并记录离开木屋的术师灵性波动，当最后一个人离开后，仍然没有发现布莱兹·柯林斯的身影。
这表明他和维洛萨互相认识，亦或是......
“宗将军，赶快行动！”
二人立刻来到维洛萨·柯林斯所在的木屋中，后者正叼着烟斗，望着突然出现的苏拉和宗清流，目光闪烁，迟疑道：
“两位，有什么要事？”
环视屋内，苏拉心下一沉。
布莱兹·柯林斯已经消失不见。
“维洛萨先生，先前参与会议的人里，有一位戴着墨镜、头发灰白的盲人，是一位五环术师，您可有印象？”
“这......”
维洛萨·柯林斯摇摇头，反问道：“你们有什么仇？”
“他自称布莱兹·柯林斯。”
闻言，维洛萨脸色微变，喃喃道：
“灰发，戴墨镜，盲人，五环术师，柯林斯家族里根本没有这个人......”
“我想也是。”苏拉耸了耸肩。
第六十章 大雾靠近
维洛萨·柯林斯连忙问道：“你们说的那个家伙，冒充柯林斯家族的名头做了什么事情？”
“不，他什么都没做。”
“什么都没做？”维洛萨愣了愣。
颂诗隐修会的事情，苏拉自不可能告诉维洛萨。
由维洛萨的反应，他基本可以断定柯林斯家族的身份，只是布莱兹的伪造，连‘布莱兹’这个名字，大概率也是伪造，但究竟是出于何种目的，不得而知。
整合目前已知的情报，可以看出，布莱兹极其精通暗影方面的神秘学知识与秘术理解，尽管双目失明，但他仍然察觉了苏拉的到来，并选择从隐秘的途径离开......
刻意避开与苏拉的会面。
布莱兹啊布莱兹，你到底在想什么？
想到这里，苏拉按了按帽子，沉声道：
“维洛萨先生，若是您发现了此人的踪迹，请立刻通知我们。”
吐出一口烟，维洛萨缓缓道：
“既然他就在黑石岛上，不如我们一同揪出这个冒牌货？”
“那自然更好。”
目标相同，维洛萨立刻组织他的部下，开始在黑石港中搜寻布莱兹的踪迹。
对探险者们的调查显示，很多人都目击到了这位戴着墨镜的盲人术师，可对他的具体去向，却一无所知。
此人没有加入任何势力，也没有和任何人进行过交谈。
停下脚步，维洛萨狐疑道：“两位，难道混乱海域的异变和此人有关？”
苏拉摇头道：“我想一个五环术师，影响不了整片海域的变化......”
“也是。”
握着烟斗，维洛萨指向停在岸边的一艘旧式护卫舰，沉声道：
“看来短时间内是没有收获了。
如果你们有什么需要我帮助的地方，就去那艘船上找我们吧。”
宗清流向维洛萨手指的方向望去，“联邦海军的护卫舰......已经退役的型号？”
“没错，自大陆战争结束后，退役的小家伙。”
回头看向宗清流的护卫舰，维洛萨道：
“你们的船，也差不多......公海舰队的船？”
“眼光不错。”
宗清流微微点头，又问道：
“我忽然想起来，阁下就是维洛萨少将吧？”
神情微凝，维洛萨很快又舒缓表情，叼起烟斗道：
“你居然知道我的身份......”
见维洛萨承认，苏拉也想了起来，在收集北海联邦的基本情报时，关于联邦海军的现役将领，其中维洛萨·柯林斯这个名字，在一大串的霍金斯之中，格外显眼，因此留下过印象。
扶了扶海军帽，维洛萨道：“想问我为什么到混乱海域来？你可以去问问那个霍金斯家族的混蛋。”
“我没听说过他，不过，你们关系很不好？”
“哈哈，那是当然......”
摘下海军帽，维洛萨努了努嘴角，“这些年来，霍金斯家族向来视海军为自己的后花园，像我这样赖着不肯走的老家伙，自然是他们的眼中钉、肉中刺。所以这个家族出身的任何人，都要和我作对到底。”
“原来如此。”
天色渐暗，在夜色的掩护下，更不可能发现布莱兹的踪迹，更何况，他大概率已经离开了黑石港。
搜寻工作无功而返，苏拉和宗清流只得返回护卫舰。
水手们迅速分批次解决晚餐，旋即投入夜晚的巡逻和值班任务中。
与此同时，第二位德西谟斯的历史课也接近了尾声，当他终于接受“来到了数千年后的世界”这个惊人的事实之后，第一位德西谟斯也差不多苏醒。
来到船舱，苏拉看向德西谟斯，他坐在床边，眼神低垂，不知在想什么。
看向门外走进的两人，德西谟斯抬起头颅，犹豫片刻，沉声道：
“尊贵的大人，我想去见一见我自己......见一见另一个德西谟斯，可以吗？”
观察片刻，宗清流点头道：
“既然你的精神状况还撑得住，当然可以。”
于是，两个完全相同的人，在清醒的状态下，于船上的食堂里见到了彼此。
或许是因为“穿越了数千年的时空，众神已经陨落”这个事实就已经足够惊人，刺激的第二位德西谟斯完全麻木，在他还没有缓过劲来的时候，见到又一个自己这件事，反而没那么令人震惊。
在最初的沉默过后，两人立刻开始了你问我答，试图辨别彼此的真伪，然而，随着对话的推进，一个又一个隐私问题的揭露，德西谟斯们的脸色愈发难看。
苏拉左右端详着两位德西谟斯，低声道：
“比双胞胎还像双胞胎......”
不仅是体型，相貌，或者记忆......从大脑的思维方式，讲话口癖和用词习惯，到细微的肢体动作，两人都表现出惊人的一致，根本就是同一人。
唯一的区别，或许就是他们目前的理智值不同。
他看向宗清流，缓缓道：
“如果混乱海域没有封锁的话，我们应该将德西谟斯带出混乱海域，测试会发生什么样的变化。”
如果能将他们带出混乱海域，如果混乱海域真的像“每到凌晨四点定时刷新的游戏”一样，那么，岂不是可以制造出千千万万的德西谟斯？
“如果真是这样，那么关于德西谟斯的传说，应该早就传遍北海，韦德兰和我们不可能毫无察觉......”
亦或者......正是由于类似“德西谟斯”事件的出现，才导致了混乱海域发生异常变化，进入单向封锁状态？
那么，如同虚境风暴一般的变化，本质究竟是什么？
长桌两侧的对话，渐渐陷入沉默，在求证了心中所想的一切后，两位德西谟斯再也没有交谈的欲望，只是瞪着布满血丝的双眼，互相观察着彼此。
见状，宗清流命令道：
“让他们回去休息吧。”
来到船舷，苏拉扶着栏杆，眺望远方的海面。
海风迎面吹拂，朦胧的月光笼罩下，薄薄的雾气正自远方靠近，众多岛屿若隐若现，变幻无常。
他又看向黑石港，为了节省能源，除了个别舰船上警戒哨岗打开的探照灯之外，整座黑石岛一片漆黑，不过，在“思维速写”的视野下，还是能确认探险者们彼此的大致位置。
“大雾正在靠近......”
海上的大雾，往往预示着厄运。
得到消息后，宗清流当即命令全体水手进入战斗状态，护卫舰起锚，蒸汽引动发动，做好随时离开港口的准备。
时间分秒流逝，一夜很快结束，在接近黎明的时刻，翻涌的雾气越过岛脊，向下吞噬黑石港，天色渐渐明亮，整座岛屿却陷入了迷雾笼罩的寂静之中，勉强能看见雾中渗出的光芒，但很快又消失无踪。
岸边的建筑物渐渐神隐，雾气的前锋如同游动的轻柔触手，沿着护卫舰的装甲，慢慢向上抚摸，最终渗进甲板和走廊之间，缠绕住整艘舰船。
舰桥位置，苏拉忽然厉声道：
“注意！”
“思维速写”所标记的岛上人员，在一瞬之间，凭空消失不见！
他连忙确认港口的建筑物是否还存在，得到的反馈，表明护卫舰仍然停泊在黑石港中，并不是船的位置转移，而是港口发生了突变。
他立刻将具体情况告诉宗清流，并建议道：
“黑石港很可能隐藏着危险，我们应该尽快远离。”
思考片刻，宗清流摇头道：
“大雾已经弥漫整个海域......海上岛屿变化不定，若是现在起航离港，随时可能触碰到陆地而搁浅，甚至是撞击而沉没。”
“明白了......尽量保证船上的通信正常吧。”
面对袭来的大雾，每个人都进入高度戒备的状态，每间隔三分钟，都会向相邻的战斗单位汇报当前情况。两位德西谟斯也被带到了舰桥，方便看守。
雾气从观察口和装甲的缝隙渗入房间，相隔不过数米距离，却看不清楚各自的面容。
世界完全寂静。
“原先停泊在左右两侧的舰船皆已经消失不见......”
雾气中蕴藏着特殊的灵性，以至于“思维速写”的作用范围大大减少，当雾气散去一阵后，他才能察觉到港口的变化。
“右侧栈桥突然由完好状态变化为损毁，而不是消失......岸上建筑也开始错乱的变化。”
对目前的状况愈发感到疑惑，苏拉在心中道：
“诺薇，你有什么头绪吗？”
“我的感知完全错乱。”
人偶靠在他的肩膀上，显得莫名疲惫。
“怎么回事？”
“置身在这雾气之中，我对外界的感知，需要消耗更多的精力。”
“这......”
利用神秘晶片，快速回放了一遍进入混乱海域后经历的种种异常之处，忽然，苏拉脑中灵光一闪，看向德西谟斯，沉声道：
“两位，我有一个猜想，需要你们配合。”
闻声，两人都抬起头颅，望向苏拉。
宗清流目光微凝，好奇道：“什么猜想？”
“宗将军，麻烦你在第一位德西谟斯的胳膊，划出一道伤口。”
“明白了。”
灵性穿破雾气，德西谟斯恍若无觉，直到视线下方，出现一抹渗人的猩红，他才发现自己受了伤。
“嘶——”
痛苦的呻吟，却是自第二位德西谟斯口中发出，他捂住胳膊上的伤口，愕然道：
“这是，这是怎么回事，我为什么也受伤了......”
见状，宗清流皱眉道：
“两个德西谟斯之间，存在着某种联系？”
心中的猜想得到初步验证，苏拉立刻道：
“宗将军，请在第二位德西谟斯身上再制造一处伤口。”
“喔？”
德西谟斯吃痛一声，另一条胳膊上相同的位置，再次流淌鲜血。
然而这一次，第一位德西谟斯却没有受到影响，身上只有先前的第一道伤痕。
若有所思，宗清流道：
“苏拉，你认为这种联系是什么？”
仔细观察两个德西谟斯的伤口，苏拉断定道：
“我想是时间。”
他沉声道：
“在第一位德西谟斯身上制造出的伤口，在第二位德西谟斯身上表现的时候，伤口的变化有着细微差别。
也就是说，两个德西谟斯的时间不同，按照我们先后捞上来的顺序，存在着先后关系！
不过，我想这个时间差并不大......”
涉及到时间的概念，苏拉对自己的猜想也没什么把握，往这个方向考虑，注定会遇到各种悖论和逻辑谬误，但从两个德西谟斯身上实验得到的结论，唯有时间的先后一说，比较符合情况。
德西谟斯们，似乎听懂了他的猜想，前德西谟斯沙哑道：
“也就是说，我们其实就是一个人？但他是数秒后的我？”
“可以这么理解，一条连续的时间线被未知的力量分裂成无数段，然后出现在了同一个空间。”
顿了顿，苏拉道：
“在混乱海域中，正如其名，时间也完全混乱，因而造成了我们所见到的诡异变化。比如那些洒在海面上断断续续的阳光，事实上是不同时间段的阳光，叠加在了同一时间......不，应该说是同一空间的海面之上。
而岸上景物的变化，也是因为我们现在停泊的黑石港，与昨天的黑石港在时间上并不连续，根据第二次在德西谟斯身上留下的伤口，可以判断出，这些遭受破坏的建筑物，时间都在昨天的黑石港之后，它们遭受了攻击，内讧，或是遭遇了外敌。”
大量词语重复使用，苏拉这么一解释，德西谟斯和在场的水手们全都听懵了。
愣了半天，船上的大副迟疑道：“参谋，您说的是什么意思？”
闻言，苏拉按了按眉心，咳嗽道：
“好吧，其实我也没有完全搞明白，但只要知道目前大概是个什么状况就够了......如果我的假说成立，那么至少可以把握一条原则——
时间线上前一点的变化，会引起在这个点之后的变化。”
“所以，对前一个德西谟斯造成的伤害，会在后一个德西谟斯的身上得到体现，反之则不会受到影响？”
宗清流很快理解了苏拉的意思。
“没错，宗将军，还是你懂我。”
苏拉的视线穿过观察口，看向迷雾笼罩的海岸，低声道：
“只是不知道，是否会遇见另一个我们，不同时间的我们......”
混乱海域的力量，未必能对神权造成影响。
第六十一章 大戏开幕
“苏拉，随我过来。”
离开舰桥，走廊里雾气漫布，长靴踏着甲板，宗清流缓缓道：
“如果真如你所言，混乱海域的变化，涉及到‘时间’这一概念。那么，制造出混乱海域的力量源头，必然有着和神明比肩的位格，或者说，根本就是神明。”
又一位神明？
苏拉眉头微皱，分析道：““风暴君主”的权柄，乃是海洋、风暴和支配，与时间并无关联，也就是说，在这片海域之下，还存在着另一位神明的力量......”
那么，祂是设下封印的三位神明之一，又或者是此前从未接触过的全新神明？
“我曾经遭遇过的神明，全部隶属于十二年神，缺失的拼图差不多快要填满。眼下这位未知的神明，或许是二十四司辰之一......”
他接着想到，以“司辰”为称的神明们，本就是执掌时间之意，在时间上玩一些把戏，再正常不过。
“宗将军，我们该怎么办？”
望着岸上建筑物的模糊轮廓，苏拉道：“只能等雾气消散？”
“目前只能等待雾气消散。”
重复了一遍，宗清流接着道：
“必要之时，我们需要离开这艘船，接下来，你必须和我寸步不离。”
“您的意思是......”
苏拉愣了愣，宗清流的言下之意，就是必要之时，抛弃这艘护卫舰。
虽然以目前的情况，局势随时可能发展到失控的局面，但宗清流如此轻描淡写地表露出来，仍是令苏拉对她的决断力有了新的认知。
“用这种眼神看我做什么？看来你有所误会。
我和你单独离开护卫舰，对大家都有好处。”
笑着看向苏拉，宗清流意有所指道：
“毕竟我们，才是祂的目标。”
“原来如此......”
按时间推算，朝阳应已升起，四周环境确实明亮些许，但雾气却更加浓重。
当能见度下降到不足五米的距离时，苏拉就只能看到坐在肩上的人偶和前方的宗清流，迷离的灵性充斥着整片空间，若不是脚下仍然踩着甲板，他甚至无法确认自己是否还在护卫舰上。
靠近船舷时，苏拉的“思维速写”忽然在海面上捕捉到了一个人形物体，当即道：
“宗将军，注意那边......”
“这是？”
随着海浪推起，漂浮的尸体撞击在船壳上，在这个距离，两人才看清尸体所穿的衣服，正是北海联邦海军制服。
在海里已经泡了很久，虽然面容五官都无法辩识，但下巴一圈特征明显的胡子，依然指明了尸体的身份——
“维洛萨·柯林斯......堂堂海军少将，这就死了？”
“或者说，某一时刻的维洛萨，死在了黑石港港湾。不仅如此，这具尸体所处的时刻，距维洛萨的死亡时刻，已经过去很长一段时间了。”
继续观察着维洛萨尸体表面的伤痕，宗清流目光微凝，沉声道：
“这些伤痕......是颂诗隐修会的秘术，恶魔的力量，还有“黑暗诗章”的残余灵性，巴克斯特来到了混乱海域。”
“隐修会掌握了我们的动向？”
若有所思，苏拉道：
“不知道他们派出了多少力量......维洛萨和霍金斯家族处于敌对状态，颂诗隐修会在混乱海域铲除这枚眼中钉，确实是个好时机。
隐修会可能不是冲着我们来的，而是事关联邦海军在混乱海域执行的秘密行动，或者更多未知的秘密。”
微微点头，宗清流忽然道：
“说不定下一刻从海上漂流而来的物体，就是我们两个的尸体。”
“我想不会......”
寂静的雾中，只有海潮起伏翻涌的声音，迷雾愈加浓重，恍惚之间，能见度已经减少到了一米以内。
宗清流以“凝锋”制造一柄长剑，在原地驻足，回头道：
“我们最好背靠背行动，确认周围情况，也确保彼此不会失散。”
“我明白了。”
伸手触摸着雾气中蕴藏的灵性，苏拉若有所思，沉吟道：
“雾中的灵性越来越强......难道这阵雾的本身，就是怪异？”
不仅是怪异，还可能是依附于混乱海域本身的怪异。
因为这团大雾，并没有出现因时间的分裂而断续的现象。
对此猜测，宗清流道：
“如果它真的是怪异，那么，它的本体正在向我们缓慢靠近。”
“没错......”
滋滋——
朦胧迷雾中，忽然闪烁起赤红色的电芒，肉眼无法判断距离，唯一可以确认的是，电芒正在不断靠近。
二人同时打起精神，做好战斗准备。
蓦然，四面八方都亮起相似的电芒，放眼望去，千数以计，在危险的电芒包裹之中，凝聚着球状不明物体，而那些圆球的下端，还拖着扭曲的尾巴。
并不是怪异......而是某种由雷电构成的奇异存在，如同海里的游鱼，苍穹上的浮云，在空气之中游弋。
苏拉呼出一口气，他可以确认，这场大雾的源头，就是面前成百上千聚集在一起的电芒生物，雾气从它们的尾端排泄而出，可能是它们的掩护，也可能是别的什么东西。
“我感觉到了神权的气息......”
睁开眼，诺薇轻声道：
“这份神权，属于“风暴君主”，它们是“风暴君主”的使徒。”
使徒？
“原来如此。”
成群结队的电芒生物，以缓慢的速度翻过黑石岛岛脊，跨越港口，再与护卫舰擦肩而过，向远处的海面行去。
在与这些电芒生物接近的时候，宗清流解除了蓄势待发的灵性，尽可能收拢敌意，注视着电芒生物离开。
事实上，它们似乎对周围的一切都没有察觉，只是在漫无目的地移动，很快消失在迷雾之中。
“雾气开始衰减了......”
能见度开始攀升，而随着雾中灵性的消散，苏拉的“思维速写”也迅速捕捉到了不远处的沉船。
那是维洛萨先前所在的护卫舰......
整艘舰船，前半部分遭受了多次火炮轰击，而中段舰桥所在的部位，则在某种巨力的作用之下，断裂成两半，沉入海中。
船上的水手全军覆没，环顾沉船四周，苏拉迅速获取到不计其数的残骸断肢信息，猩红的血水随着波浪漂流而来，场面惨不忍睹。
海浪翻涌，又将一些尸体推出了倾覆的船体之下，苏拉注意到其中一具尸体的身份，正是卡德纳斯。
除了水手们的尸体，还有许多穿着奇异的不明身份者，应是“黑暗诗章”的信徒。
“船上无一幸存。”
苏拉神情凝重，难以想象维洛萨和他的部下，经历了一场怎样的残酷战斗。
大雾散去，船上的水手们也发现了不远处的船体残骸，纷纷涌到船舷一侧，从最初的惊愕与诧异，最后默默无言地注视着漂流在海面上的尸体。
老兵们不免神色哀戚，猜想自己的结局，是否会和这些死者相同。
大雾开始消散，注意力从沉船挪开后，众人这才发现，就连黑石港也是一片死寂，安静得可怕。
“这到底是怎么回事？大雾期间发生了战斗？”
水手们议论纷纷，见状，宗清流神情平淡，缓缓道：
“不论发生什么事情，我们所有人的职责，就是守护好这艘船，如若遭遇敌人......”
说这话时，她看向不远处的残骸，她沉声道：
“我会和你们一起，战斗到最后一刻。”
宗清流表现出的淡定姿态，以及鼓励的话语，顿时提振了水手们的士气。
但这并不是长久之计......
时间错乱带来的恐慌，最终还是会摧毁水手们的心理防线。
大雾彻底散去，在清点完船上人数后，宗清流下令立刻起航，离开黑石港。
残破混乱的港口，逐渐消失在视线之中。
舰船沿着岛屿边缘前进，负责导航的水手记录着每一座岛屿的特征。
“那是......”
远处的一座岛屿的地貌特征，顿时吸引了苏拉的注意力。
望远镜中，全岛都是参天入云的黑色树林，枝干光秃，没有叶片；而在岛屿的海岸线，有一条宽敞的河流，通向未知的去处。
这座岛，和虚境中的场景，实在太过相似。
注意到苏拉的神情变化，宗清流问道：“有什么发现吗？”
“请看那座岛屿。”
指出方位，苏拉沉声道：
“我在虚境之中，见过大致相似的场景！”
他呼出一口气，在心中笃定道：
“诺薇，这座岛屿对应的虚境地点，必然就是维多利亚公主号现在停泊之处......虚境风暴，果然是因为混乱海域而起！”
不仅如此，封印“风暴君主”的神殿，所对应的虚境位置，也在那座岛屿之外的虚境海洋，甚至就是岛上！
等等......
看向森林深处，苏拉似有所悟。
岛上的蛇之神殿，坠入虚境之中，而那座神殿，正是“黑暗诗章”飞升前的躯壳所在。
莫非颂诗隐修会的行动，就是为了巨蛇的遗躯而来？
“不好，隐修会在搜寻无果后，可能会进入虚境，他们要是见到了维多利亚公主号游轮，后果不堪设想......
必须想办法通知会长他们，尽快离开原地。”
苏拉看向宗清流，现在正是关键时刻，必须同步二人所知的信息，略一组织语言，开口道：
“事实上，三周之前，我在虚境中发现的神殿，就在这座岛屿上......准确地说，是在坠落虚境之前。”
“你是说“黑暗诗章”前身所在的神殿？”
宗清流诧异道：
“如此说来，隐修会的目标是这座岛上的神殿？”
“没错......”
苏拉深吸一口气，将维多利亚公主号游轮的沉没、格奥尔格和白衣教士萨拉塔之间的仇怨等故事来龙去脉，完完整整地告诉了宗清流。
““战争蔷薇”、“风暴君主”、“黑暗诗章”，以及设下宫殿封印的神明，四位神明的力量汇聚于这片海域......”
呼出一口气，宗清流道：“大戏开幕，接下来有的是热闹了。”
事实上，远不止四位。
苏拉在心中想到：
“局势照这么发展下去，势必会牵扯进凯瑟琳。如果玩弄时间的神明，不在设下封印的三位神明之中，那么，最多将会出现八位神明的大乱斗格局.......”
而站在他一方，又或者倾向于同一阵线的神明，足足有四位，也不算太劣势......
在和苏拉同步情报后，宗清流当即命令护卫舰提高航速，在下一次的变化到来前，驶进远方岛屿河流。
航行在群岛之间，忽然，负责观察海域的水手急切道：
“老大，东北方向，发现一艘驱逐舰，正在向我们靠近，舰上悬挂着北海联邦的海军旗帜！”
“什么？”
苏拉当即抬起望远镜，朝东北方位看去。
大约五海里的距离外，一艘驱逐舰从岛屿的背面出现，显然也发现了护卫舰的位置。
联邦海军的舰船，与霍金斯家族有关，毫无疑问，正是颂诗隐修会！
“颂诗隐修会居然直接调来了一艘驱逐舰......”
这么说来，维洛萨的护卫舰，很可能也是在这艘驱逐舰的打击之下沉没......
宗清流厉声道：
“加快航速，进入河流，全员准备战斗！”
“明白！”
急促的警铃响彻舰船，水手们各就各位，调转主炮炮口，瞄准远处的驱逐舰。
轰——
在察觉护卫舰转向后，远处的驱逐舰竟直接开火，炮声先至，接着是海波翻涌，大浪打在甲板之上。
剧烈摇晃中，失去平衡的水手们被大浪打翻在地，场面混乱。
炮手恼火道：“该死，他们的火炮射程比我们远多了！”
苏拉神情凝重，远距离挨上两炮没什么，驱逐舰上拥有的术师力量，才是真正的危险。
事情发展也正如他所预料，敌驱逐舰并没有发挥射程优势，而是径直向护卫舰冲来，双方很快进入彼此射程，开始互相开火。
“注意鱼雷！”
先后四枚鱼雷，激起浪花，拦截在护卫舰进入河流的必经之路，迫使舰船减速转向。
“准备接战，苏拉，做好随时撤离的准备。”
提起长剑，宗清流快步来到船舷一侧，两艘舰船的距离已经不足一海里。
在这个位置，苏拉的“思维速写”已经可以把握驱逐舰上的全部人员信息。
“果然，是巴克斯特......隐修会的首席阿巴贡也在船上，等等......”
苏拉愣了愣，对面的驱逐舰之上，有一位戴着海狮面具的男人......
第六十二章 海上之战
“假面舞会”的执政官“海狮”，居然也在颂诗隐修会的船上。
“该死，这两个组织居然合流了！”
“什么？”
宗清流目光微凝，皱眉道：““假面舞会”？”
“没错，假面舞会的执政官“海狮”，六环术师，他的序列能力与操控音律、海浪有关。”
闻言，宗清流若有所思，也就是说，对面的驱逐舰上足足有三位六环术师......
她握紧剑柄，缓缓道：
“以一对三，绝无击退敌人的可能。不过在开阔的海面上，自保无虞，不过那样，我就没办法顾及你了。”
“对我来说，逃命应该不是什么难题......”
“那就好。”
轰——
驱逐舰主炮再次开火，精准轰击中舰船侧面，灼目的火光之中，气浪拂面而来，整个甲板都发生了剧烈颤动，护卫舰前甲板的轻型火炮立刻予以还击，虽然命中驱逐舰，却未能造成实质性伤害。
双方的火力，完全不在一个量级。
“靠近了......”
来到船舷一侧，右掌往下轻按，宗清流释放秘术，暴怒的海浪向前奔涌，直冲天际，似要掀翻整艘驱逐舰。
在海浪呼啸的同时，急促而刺耳的音波回荡在四周海面，“海狮”发动序列能力，操纵着音波，竟掀起另一波海啸，大自然的伟力在狭小的空间里激烈碰撞，震耳欲聋的碰撞声中，漫天浪潮如暴雨淋下。
见状，宗清流果断解除秘术，若是继续强行以海啸对碰，她远不是精于此道的海狮对手，反手一握，转而释放雷电秘术。
电芒冲天而起，再如流星般向驱逐舰坠去，隐修会首席阿巴贡见状，以灵性延展，整艘舰船忽然被漆黑如墨的阴影所覆盖。
“这是......”
在那庞大的阴影之中，无法形容的庞然巨物，散发出令人心惊胆战的气息，缓缓探出躯体的一部分，闪电没入阴影之中，刹那间尽数湮灭。
同一时间，“海狮”加大了灵性释放的力度，刺破虚空的音波瞬间贯穿整艘护卫舰，水手们纷纷捂住耳朵，面容痛苦，在强劲音波的冲击之下，所有普通人瞬间失去了听力。
“阿巴贡和“海狮”，都是棘手的敌人......”
以活化的影子庇护己身，苏拉呼出一口气，他从浪潮表面活化的阴影，与阿巴贡从阴影中召唤出的恐怖存在相比，根本不是一个量级。
毫无疑问，这东西来自冥河......
诚如宗清流所言，现在只能寻找撤退的时机了。
面对阿巴贡召唤的冥河存在，宗清流先是挥出一剑试探，灵性没入阴影之中，完全湮灭，它反而抬起一根足须，砸向护卫舰。
铿——
震动之中，整艘舰船仿佛都要开裂，苏拉这才意识到维洛萨的护卫舰为何会从中间断裂。
见状，宗清流果断释放灵性，保护舰船，同时释放攻击类秘术，干扰阿巴贡的注意力。
在秘术和灵性的混乱冲击之中，两艘舰船不断靠近，颂诗隐修会的巴克斯特和阿巴贡同时投入战斗，三对一的绝对优势，令宗清流当即陷入苦战。
饶是如此，她的神情依旧没有任何畏怯，举起手中长剑，向海面劈下，狂暴的灵性在海上制造出一个惊人的漩涡，以“破军”之势，结合秘术，欲牵制住隐修会的舰船。。
“负隅顽抗。”
巴克斯特目光冷冽，当即抬起完好的右臂，拍向激流的漩涡和宗清流，在“海狮”和阿巴贡的全力配合之下，以力量优势强行打断宗清流的序列能力。
“咳咳......”
不及闪避，强行承受恶魔之掌的重击，脚下立足的甲板也为之崩毁，宗清流果断向船舷另一侧撤退。
见状，阿巴贡下令道：
“登船作战，解决掉船上的所有人！”
两艘舰船渐渐平行，就在危急时刻，忽然有水手高声道：
“老大，快，快看西南方向！又有一艘驱逐舰，正在向我们靠近！”
闻言，苏拉将视线投向西南方向，不禁愕然，“这是？”
从岛屿背面驶出的驱逐舰，同样悬挂着联邦海军旗帜，正在向战场靠近。
或者说，它根本就是同一艘......
“分处两个不同时间点的驱逐舰，出现在了同一个空间中......”
这样一来，不是面对三位六环术师，而是六位？！
就在同一时间，阿巴贡一行人也发现了远处出现的驱逐舰，而他们，至少是现在的他们，并没有察觉到混乱海域的特殊变化，面对完全相似的一艘舰船，顿时陷入了困惑之中，跳帮作战的行动也为之迟缓。
轰——
远处炮声响起，海浪翻腾。
第二艘驱逐舰，竟直接选择同时朝护卫舰和驱逐舰开火，大有一举歼灭正在交战的双方的趋势。
见状，宗清流再次动手，拖住隐修会的行动，护卫舰全速航行，成功拉开双方距离。
“该死！”
巴克斯特快步来到船舷边，怒道：
“那究竟是谁的船？”
“联邦海军旗帜，就是我们的船......”
握住望远镜，来自霍金斯家族的微胖青年不敢置信道：
“等等，我看到了什么？我自己？！”
“什么？”
巴克斯特愣住，连忙抢过望远镜，朝对面的驱逐舰上看去，不禁愕然。
见状，阿巴贡目光微凝，“海狮”同样望着远方，面具掩盖了他的表情变化，但显而易见的是，众人的注意力，已转移到了这艘突入战场的神秘驱逐舰上。
趁这个时机，宗清流命令护卫舰迅速拉开足够的距离，向北方逃去。
“该死！”
两艘驱逐舰稀里糊涂地陷入交火状态，见状，巴克斯特厉声道：
“海狮，你随我单独去追那伙神州人，不能让他们跑了！”
“可以。”
阿巴贡默许了二人的行动，转而冷眼观察着正在靠近的驱逐舰。
直到此刻，两艘舰船上的人员，才察觉了异常情况，停止开火。
两艘驱逐舰在海面上平行前进，船上的水手们纷纷拿起武器，跟随在术师身后，隔着十多米距离的碧蓝海水，遥遥对峙。
“这到底是怎么回事？”
第二艘驱逐舰上的二号阿巴贡捋了捋长白胡须，表情满是狐疑。
“完全相同，没有任何区别......”
“我们居然遇到了自己......”
“是因为混乱海域的特性？”
两个相同的人，思考回路几乎在同一时间得到了答案，阿巴贡当即责问道：
“为什么攻击我们？”
“面对威胁，自当率先动手，占据先机。”
看向远处拖着浓烟的护卫舰，阿巴贡冷哼一声，“破坏了作战的绝佳时机，现在那伙神州人要跑了！”
“那是神州人的船？”
愣了愣，二号阿巴贡很快反驳道：“指责我，等于指责自己，推卸责任毫无意义。”
他看向身侧的两位六环术师，沉声道：
“你们要去追那艘护卫舰吗？”
“我相信我自己。”“海狮”按了按面具。
“这是复仇的好机会，阿巴贡，你差点耽误了先知的任务！”
二号巴克斯特行事积极，且对二号阿巴贡选择向驱逐舰开火的行为表示不满。
与此同时，数百米之外的护卫舰。
船尾甲板上，面对驾驶快艇急袭而来的两位六环术师，宗清流只能采取不断释放秘术的方式，试图干扰对方的靠近，然而，在“海狮”和巴克斯特的序列能力配合之下，竟形成了对纯灵性造物和对实体攻击的全面防御。
不仅如此，护卫舰的情况也十分糟糕，在遭到火炮和秘术的混合打击后，多处甲板破损，设施起火，而底层甲板却发生了进水现象。
而在穿透音波的攻击之下，水手们几乎全部失去了听力，彼此的交流只能通过肢体语言，这使得组织工作极为困难。
一位满脸焦黑的水手来到宗清流身旁，厉声道：
“老大，锅炉房快要崩溃......蒸汽机快要撑不住了！”
宗清流闻言，当即打出手势，示意继续全速航行。
现在的情况，不是顾忌锅炉安危的时刻。
“这......明白了！”
轰——
音波再度掀起巨浪，轰打在残破的护卫舰表面。
“第二艘驱逐舰的出现，虽然拖延了颂诗隐修会的进攻步伐，但对局势没有任何改变......两股力量汇流后，天平正在向他们迅速倾倒。”
苏拉目光微凝，现在，必须考虑弃船离开之事。
按照他的时间猜想，混乱海域中必然存在着“状态完好”的护卫舰，因此弃船撤退，并不意味着放弃这些水手......
脚步微挪，宗清流低声道：“跟我过来，我会在船舷右侧延时引爆漩涡，届时，从左侧跳船！”
“明白......”
踏着阴影，苏拉携带着火焰手套、浪潮之剑和先前自神殿所得的遗物，水生怪物的螺旋长管状的腮部，这就是他目前的全部家当了。
对于这件遗物，苏拉一直没有研究出它的具体用途——
灵性蕴藏在遗物之内，始终隐而不发；放在水中环境，也没有任何变化。
而为了不造成预期之外的破坏，他没有选择以《虚无之书》强行吞噬遗物，而现在......
“来吧！”
黑线缠绕住长管，迅速包裹住遗物本身，将之完全吸收，与此同时，卡槽中凝聚了一张新的怪异卡。
“淤泥者之腮”。
“先民们斩杀的怪物姓名吗......”
他立刻将怪异卡放入仪式盘，得到了这张怪异卡的具体用途。
所谓“淤泥者”这种软体生物，却可以钻进水底淤泥之中，十分奇特。
然而，它变成遗物时，已经作为供奉在神殿里的“祭品”，受到虚境的影响，因而，它的实际能力，是用于虚境海洋中的呼吸......
“原来是这样，难怪试不出它的用途，若能让本体一同进入虚境，或许“淤泥者之腮”还有些作用......可虚境海洋，比实界的海洋还要危险！”
轰——
滔天浪潮，打断了苏拉的思绪。
“跳！”
宗清流厉喝一声，向海面之下自由落体，消失在汹涌的海浪之中。
我可不会游泳......
叹了口气，苏拉也跃下船舷，坠入深海之中，发动序列能力，在水中的阴影快速穿行。
环视四周，他很快发现了宗清流的位置，她居然选择向深处前进。
“为了隐藏灵性的波动吗，看来她有特殊的呼吸方式......”
然而，苏拉并不掌握这种技巧，往深海里潜，他必然会憋死在深海之中，只能保持距离海面约三米左右的深度。
在这个位置，他可以用活化的阴影制造出呼吸管，保证氧气的供给。
但缺点，在于很可能会被隐修会的术师发现。
他看向后方，快艇的螺旋桨制造的浪花，仍未散去，只不过巴克斯特和“海狮”，并未发现护卫舰上的两个目标已经弃船离开。
“尽可能远离这里......”
阴影的浪潮覆盖于身，苏拉摆开双臂，但并不是游泳，而是让阴影推动自己前进。
以“灵魂链接”的联系，他能得到人偶的位置，诺薇也离开了护卫舰，低空掠行在海面上空。
一口气冲刺两海里，苏拉这才伸出呼吸管，呼吸着宝贵的空气，接着继续奔行。
直到引擎声、轰鸣声悉数远离，他才停了下来，浮出海面，回望来路。
视线的尽头，苏拉捕捉到停泊在原处的护卫舰，两艘驱逐舰正在向护卫舰靠近。
应该发现了宗清流已经离开......
再度沉入海面之下，苏拉继续赶路。
当一张“激情”牌消耗近一半后，他才再次停了下来，前方有一座岛屿，一座自海底之下延伸而出的岛屿。
浮出海面，苏拉眯起眼。
面前的这座岛屿，看起来是如此的正常，金黄色的沙滩，硕大的椰子树，芭蕉，以及翠绿的森林，微风摇曳，带来安逸与舒适。
踏上沙滩，苏拉像是个融化的雪人，浸透衣衫的海水稀里哗啦地砸在沙子上。
取出北海金币，苏拉渗透灵性于其中，很快感应到了宗清流的位置。
“正在向我靠近......”
这时，诺薇也赶到了他身边，悬浮在空中，轻声道：
“你的速度可真够快。”
“没办法，该跑的时候还得跑......”
戴上火焰手套，苏拉催动手套中的热源，开始烘烤浑身潮湿的衣物，看着波澜无惊的海面，沉声道：
“诺薇，你看过不少海岛冒险小说吧？”
“嗯。”
“接下来，我就得表演何谓荒岛求生了，呼——”
第六十三章 时之银丝
脱下靴子，将海水倒下，苏拉接着取出火焰手套，释放其中的热源，来烘烤上衣、裤子和靴子。
当火焰手套内的热源消耗一空，他才勉强烘干自己的头发和衣服，皱巴巴地贴着身体，扯平褶皱的功夫，也观察起面前的这座岛屿。
普通的树木，各种稀奇古怪的杂草，泥土、树梢和草丛间，都有数不尽的昆虫......在“思维速写”的分解下，大量事物的信息涌入苏拉的脑海。
“非常普通的树林，没有感应到灵性的存在，只是......”
他朝前迈开脚步，连续走出数十米，终于确定，这座岛屿的重力，明显过高。
原地跳跃，更能感受到大地的不舍——就像是伸出了一只手，牢牢拽住他，不让他离开。
“诺薇，岛上的重力提升，对你有影响吗？”
“我的质量很轻。”
诺薇在苏拉身边飞了一圈，接着道：
“我先去森林里看一看情况吧。”
“注意安全。”
不过，若是能伤及诺薇的安全，那“注意”本身也就没有什么意义......
他来到沙滩边缘的一块石头背面，坐下休息，等待宗清流的抵达。
灵性的感应中，北海金币的距离越来越近，当相距不足三百米的时候，苏拉没入阴影之中，警惕地观察着海面之下涌上的灵性波动。
海面翻涌，浪花中，出现一道熟悉的身影。
“还好......”
快步踏上沙滩，宗清流的样子看起来相当狼狈，在先前的海上战斗中，她就受了不轻的伤，又在水里浸泡了近半个小时，浑身衣服湿透，束成马尾的长发也完全散开，海水如同瀑布，从湿漉漉的长发间挥洒而下。
“宗将军......”
脱离阴影，苏拉来到宗清流面前，注意到她目前的窘态后，当即撇开视线，迟疑道：
“情况还好吗？”
“很不好。”
脱下海军外套，随手丢弃在沙滩上，宗清流揽起长发，拧干海水，她注意到苏拉的衣服褶皱，问道：
“你有能够烘干衣服的遗物？”
“嗯。”
取出火焰手套，苏拉道：“不过需要为它补充热源。”
“太好了，我控制不好火焰秘术燃烧的力度，一不留神就会将衣服烧坏，不过补充热源......”
来到森林边缘，随意斩断一段树枝，宗清流掌心微抬，跃动的火苗在树枝表面腾起，接着将手套投进火焰的怀抱之中。
“就不必担心了，多谢你，苏拉。”
“嗯......”
出于礼节，苏拉选择挪开视线，不去看现在的宗清流，而是专注于观察面前的森林。
随着混乱海域的变化，岛屿也会出现或消失，而从卡德纳斯等人的描述中，登岛探索的人员将会随着岛屿一同消失，那么，他们究竟是去了哪里？
是否该留在岛上，等待变化的到来？
这时，深入森林探索的诺薇返回苏拉肩头，看了眼宗清流，轻声道：
“进入森林后大约三百米左右，整片空间密布着蜘蛛网一样的丝状物体，阻止了我的去路，在银丝之后，或许隐藏着什么东西。”
“那些银丝有灵性波动吗？”
“事实上，就位格而言，它给我的感觉，和先前遭遇的大雾几乎相同。”
“又是使徒？”
“好了，苏拉，我的衬衫已经烘干了。”
将火焰手套交还给苏拉，宗清流以灵性凝聚发带，重新束起马尾，整理了一下衬衫衣领，沉声道：
“观察了半天，有什么发现吗？”
“至少现在没有。”
苏拉道：
“继续留在岛上，当混乱海域的变化发生时，很可能会有遇到危险。宗将军，你认为我们应该深入森林，还是离开这座岛屿？”
“如果回到海里，那衣服岂不是白烘干了？”
拾起外套，宗清流犹豫片刻，打了个响指，直接用火焰焚烧着制服，她接着道：
“苏拉，不必再称呼我宗将军，直接称呼我的名字就可以。”
“这......”
苏拉愣了愣，宗清流给他带来的感觉，正在发生悄然而微妙的变化。
轰——
正当二人决定深入探索森林的时候，远处苍穹突兀地聚集一大片阴云，云层间雷霆闪动，七月的雷暴雨蓄势待发。
“......看来确实白烘干了。”
暴雨将临。
戴上火焰手套，苏拉提起浪潮之剑，跟随在宗清流身后，一步一个脚印，警惕地探索着森林。
没走出多远距离，不断扩张的乌云便已遮住岛屿上的阳光，暴雨瞬间倾盆而下，肆意击打着树叶。置身这场暴雨之中，苏拉起初还打算以阴影遮雨，但很快就选择了拥抱大自然，只留下了一小团阴影，罩住栖身在他怀里的人偶。
狂风从海面袭来，摧折着树林边缘，雷霆轰击，雨幕中偶尔闪起刺眼光芒，伴随着一棵又一棵参天树木的倒塌。
““风暴君主”，看来确实不欢迎咱们。”
“确实如此......”
在暴雨中艰难前行，很快，二人停下脚步。
苏拉看向前方，正是诺薇所看到的类似蜘蛛网的银丝，它们不知从何处垂下，密密麻麻地缠绕在树干和枝叶之间，向左右望去，几乎看不到银丝的边界，而向前方看去，更深处的森林里，银丝的密度在不断上升，直到织成绵密的丝网。
狂风暴雨中，林间银丝巍然不动，丝毫不受影响。
“这些丝线......”
保持着安全距离，宗清流观察着银色丝线，沉声道：
“灵性流动浑然一体，丝线源头的力量是......”
迟疑片刻，她点头道：
“属于神明的力量。”
“或许这些银丝占据了大半个岛屿......”
“做好准备。”
后退十米距离，间隔着重重雨幕，宗清流以“凝锋”制造出一柄锋利的刀刃，试探性地劈向银丝。
锋刃压在银丝上，令丝线发生形变，不断弯曲延长，却始终无法斩断。
掌心下压，宗清流目光闪烁，沉声道：
“这些银丝的韧性比我想象中更强，无法砍断。”
同样，密布在树林间的银丝，对她作出的攻击举动，也没有任何反应。
“它们的源头究竟是......”
见状，苏拉也以无光之影活化阴影，示意触手去拉扯银丝，丝线拽下很长一段距离，却始终无法发现它的源头，仿佛真是从虚空中蔓延而来。
观察片刻，诺薇判断道：
“它的另一端，连接着虚境。”
“通向虚境？”
“就像是“白骨鸦”，同时存在着虚境的部分和实界的部分，它在虚境和实界间实现了一种循环，实界的一头连接着虚境的一头，虚境的一头也连接着实界的一头。换个说法，它是缠绕在虚实交接处的丝线。”
“原来如此......”
在诺薇的神权协助之下，苏拉不断使用“思维速写”，观察着这些银丝的细节，试图捕捉到表面之下隐藏的“信息”。
咔——
蓦然，隐秘的信息涌入苏拉脑海。
““时之银丝”......”
他愣了愣，诧异道：
“执掌十五时的司辰，“时之银丝”，我居然得到了司辰之名......”
“喔？”
宗清流闻言，再度审视面前的丝线，猜测道：
“难道这是祂的遗躯？”
“应该只是遗躯的一部分......也就是说，混乱海域里埋葬着一位年神，还有一位司辰？”
望着诸多丝线，苏拉不禁在心中想道：
“是否存在着一个追随“时之银丝”的密教组织......”
拨开银丝，继续向前深入，并不是一个好主意。
踏着韧性极强的银丝，苏拉试图登上高处，从树林顶端跨越银丝，但很快就发现，离地面仅仅两米高度时，重力便会翻倍增长，将他拉回地面。
见状，宗清流也试了一下，最终只能落回地面。
二人决定沿着银丝的边缘搜索，观察是否有进入森林内部的通道。
暴雨未止，两人已经完全浸透在磅礴雨势之中，大约前进了约一刻钟后，悬挂在树林间的银丝，终于开始变化方向。
站在它的转角边，宗清流目光闪烁，缓缓道：
“转角处的银丝，密度最为稀疏。”
“能够从这里进入。”
树木在狂风中摇摇欲坠，苏拉和宗清流决定在这里穿过银丝之网，向内部前进。
拨开韧性极强的丝线，层层叠叠的树叶，蓦然，苏拉止住脚步，沉声道：
“前方的空间正在变化......准确地说，正在向四周延展。”
“延展？”
转过身去，后退数步，再回到远处，对比两个位置“思维速写”分别记录下的信息，苏拉确认道：
“在这片地带，空间的尺度有所变化......银丝缠绕的内部空间，可能比我们想象中要大得多。”
“原来如此，继续前进吧。”
落入耳边的声音，逐渐变得纯净，雨声，呼吸声，不知持续了多久，暴雨覆盖的世界终于出现了除树木和银丝外的事物——
一堵墙。
一堵黄铜色的墙。
准确地说，那是一栋半圆形蛋壳状建筑物的外墙。
“高度六米一，直径四十二米，构成建筑物的材质，是某种特殊金属，没有发现窗户......”
深绿色的藤蔓宛若毒蛇，缠绕着墙体表面，杂草和各类说不出名字的奇异植物，完全将建筑物当成了肥沃的土壤，加之附近扭曲蜿蜒的茂密树木，令建筑物完美地融入了树林之中。
而在植物的叶片遮挡间，隐约可以见到银丝，“封锁”了整栋建筑。
暴雨冲刷着墙根处的泥土，宗清流走到近前，观察片刻，判断道：
“我们所见的部分，只是建筑的顶部，它的主体部分，似乎埋在地下。”
“难怪没有发现入口......我试试看，能不能抵达建筑物顶部。”
借助阴影，苏拉踏着墙体表面，在丝线的帮助下，踏上这栋蛋壳状建筑的顶部。
重力的拉扯，令苏拉不得不贴着蛋壳建筑的表面，金属特有的冰凉质感，加之滂沱而下的暴雨，他的体力正在迅速流逝。
“雨中可真不好受......”
奋力来到建筑物顶部，苏拉勉强直起身子，目光微凝，那是一扇半圆形的玻璃窗，而透过窗户，能看见的，似乎是......
一台天文望远镜？
苏拉不禁联想到梅伦市守护者协会的浮空天文台。
建筑物内部，存在着大量银丝，在丝线的节点，膨胀成刺球，填塞着天文台的内部空间。
“有意思......”
越过天文台，宗清流拨开一片丛林，高声道：
“苏拉，这边也有栋建筑物。”
“喔？”
随着二人的进一步探索，很快发现，散布在岛屿之上的建筑物，数量极多，且都可以发现明显的共同之处，那就是它们的主体部位，都埋在地下。
这是一座城市......
“难道我梦中所见的失落之城，就在这座岛屿之下？”
闻言，宗清流沉声道：
“尝试是否能够进入建筑内部。”
以“凝锋”制造尖锥，她来到一栋建筑物的外窗前，向前挥动尖锥，重击玻璃。
铿——
沉重的闷响打破雨声，回荡在丝线缠绕的树林间，然而，尖锥击打之处，玻璃丝毫没有任何受损的迹象。
见状，宗清流释放秘术，灵性汇聚于尖锥头部，连续轰击着玻璃的一角。
宛若洪钟鸣响，苏拉感觉自己的耳膜都快震破，而面前的玻璃，依旧毫发无损。
“非常特殊的材质......”
挥手散去尖锥，宗清流退后两步，指尖撩开因雨水而粘在额头的发丝，沉声道：
“以我的力量，暂时无法击破。”
苏拉见状，微微点头，这时候，诺薇轻声道：
“并不是材质的缘故。”
“你是说......”
“没错，还是和当初所见的“白骨鸦”相同，庇护祂的屏障无法从外部击破，因为祂本就不只存在于实界。”
再强悍的力量，除非能打破虚实的界限，否则也无法进入建筑物内部。
二人只得暂时放弃这个打算，转而寻找到一栋能够遮雨的建筑物底下，总算摆脱了浑身潮湿的困境，只可惜在这样的环境下，火焰手套完全蔫了劲，打不出半点火苗。
“这都快过去一个小时了，为何混乱海域的变化还不发生......”
话音刚落，漫天落下的暴雨骤然中止，天空的景象也在一瞬之间发生了颠覆性的变化，各类诡异色彩涂抹在天幕上，线条蠕动，光芒闪烁，一时令人头晕目眩。