六 三个顽童（下）
每年夏天，他爸爸带着动物皮毛，从阿尔金山回来后，大部分都拿去塔里木河北岸的若羌卖掉，然后换回面粉和生活用品。
到了冬天，整个阿不旦村，也只有库尔曼一家，才有条件用胡杨碱来发面，他家隔一段时间，就可以吃上一顿可口的馒头。
胡杨碱很多，很快就装满了鱼皮盒子，三个孩子就可以疯玩了。
河水太湍急了，三个妈妈早就打过招呼，不准孩子下河。这样一来，胡杨林中数量众多的乌鸦、鸬鹚可遭殃了。
艾买提总是带头，拿着土块驱赶树上那些聒噪的乌鸦。因捕鱼弄湿了身子的鸬鹚，正站在树上晾翅膀，也遭到他们无情地驱逐。
赶走了鸟儿，天真烂漫的三个孩子，便开始奔跑着，从空中捕捉胡杨蒴果吐出的白絮，最后看谁抓的多。
结果，库尔曼又毫无争议的赢了，他知道艾买提是有意承让，也没有点破，因为今天的巴娅，头上扎了很多小辫子，显得特别精神，也特别漂亮，他要的就是这种优越感，从而让巴娅对他刮目相看。
很快，三个孩子对抓白絮的活动，又感得索然无味了。
天公作美，今天是阴天，没有太阳，大人还在抓紧时间采摘蒲黄，三个孩子很懂事，没有去打扰她们，而是跑到河边，在河边的沼泽和滩涂上，捡拾贝壳玩。
突然，河里传来一声水响。
接着，三个孩子看见一只水獭爬上岸，径直向他们走过来。
三个孩子都见过水獭，阿不旦村的小海子里，偶尔也会出现水獭，由于水獭皮较为贵重，大人会用罗布麻织成的网，捕捉到水獭后，不要它们的肉，只取下皮毛，然后拿到若羌去卖。
这种动物的领地意识很强，一旦发现同类或其它小动物入侵自己的地盘，就会采取驱逐行动。护崽的水獭，有时连大人也敢驱赶，更不用说小孩了。
巴娅知道水獭凶猛，带头向岸上撤退，而艾买提和库尔曼站了一会儿，发现水獭的头上，好像有什么东西。
同时，水獭走得很慢，好像也没有驱赶他们的意思。
作为男孩子，艾买提和库尔曼的胆量，稍微大了一些，加上好奇心很重，想看看水獭到底想干啥，便索性站在那儿，等水獭靠近。
巴娅走了一会儿，发现两个男孩没有跟上来，便掉过头来，大声地叫喊库尔曼，艾买提听见后，赶紧摆了摆手，让她别喊了。
水獭离两个男孩，只有十多米远了，库尔曼发现水獭的头上，竟然爬着一只大螃蟹，两个孩子一时傻了眼，不知水獭到底出了什么状况。
从水獭的动作和眼神来看，并没有什么恶意，两个男孩还是没有动。
当水獭只有七八米远时，艾买提轻声地说：“库尔曼，那只螃蟹的大钳子，好像夹住了水獭左边的上眼皮！”
库尔曼点了点头：“水獭一般在晚上活动，我们很少看见它，也从来没有离它这么近过，它是不是想找我俩帮忙？”
这时候，水獭离两个孩子，只有五米多远了，它没有再上前，而是停在那里，开始伸出左前肢，想将眼皮上的螃蟹拨拉下来。
但是，水獭的前肢太短，加上趾间有蹼，不是很灵活，很难够着大螃蟹，就算偶尔碰到了，也没有办法将螃蟹弄下来。
水獭折腾了好一会儿，拿身上的大螃蟹无可奈何，便将身子伏在滩涂的浅水里，下颌数根灰白的胡须，微微颤动着，用两只骨碌碌的眼睛，乞求似地看着眼前的两个孩子，好似在向两个孩子求助。
七 结识水獭（上）
两个孩子相互看了看，发现水獭没有恶意后，艾买提一边拉着库尔曼向前走去，一边说：“我俩走近一点看下，如果它不动，我俩就再走。如果它站起来，我俩立即分开逃跑！”
库尔曼轻声地说：“好，就按你说的办吧。”
结果，他俩离水獭只有一米开外时，水獭还是一动也不动，仍然用期待的目光，看着两个孩子。
这时，库尔曼开始害怕了，再也不肯上前。
艾买提站了一会儿，回头看了看远处的巴娅，为了表现自己的勇敢，他松开了库尔曼的手，慢慢地向水獭靠近。
走近以后，水獭不仅没有动，索性还将嘴巴埋进浅水里，这下更让艾买提放心了。
艾买提轻轻地走到水獭的身子左侧，壮着胆俯下身子，轻轻地伸出左手，慢慢地向大螃蟹的身子靠近。
勇悍的大螃蟹，见艾买提靠近后，也毫不示弱，开始挥舞着另外一只空着的钳子，一张一合地迎向艾买提的左手。
艾买提怕惊动水獭，左手在空中短短地停留了几秒，便抓住一个机会，将大螃蟹空中的钳子，紧紧地抓在手里，然后又伸出右手，向夹住水獭的另外一只大钳子靠近。
大螃蟹挣扎了一会儿，见空着的那只钳子，仍然摆脱不了艾买提的左手，开始着急起来，又见对方的右手快靠近了，慌乱之间松开了夹住水獭的大钳子，然后大大地张开，向艾买提的右手迎了上来。
水獭的上眼皮，已出了血，终于摆脱了可恶而难缠的大螃蟹，它如释重负，开始向前爬了好几步，接着立起身子，竖起一对前肢，呈人立姿势站立，露出颈下面的一大片白毛，感激地看了看艾买提，才慢慢地向水边走去。
此时，艾买提右手的大拇指，则被螃蟹的大钳子，狠狠地夹住了，他一边用左手扯，一边呼喊着后面的库尔曼，让后者上前帮忙。
库尔曼见水獭走了，便跑了上来，帮艾买提取出了右手的大钳子。
这时，巴娅已跑过来了，见艾买提的右手大拇指，已被大螃蟹夹出了血印，便看着他手里的大螃蟹：“艾买提，你真勇敢，连水獭也不怕！这次，你可帮了它的大忙！”
艾买提听巴娅这么说，心里很受用，脸上洋溢着兴奋的表情。
三个孩子商议之后，决定将螃蟹的大钳子，从身子上取下来，带回家烤了吃。于是，库尔曼又走上前去，与艾买提一起，取下了两只大钳子。
艾买提将最大的一只钳子，给了巴娅，小的给了库尔曼，艾买提则拿着大螃蟹的身子，不知如何处理。
旁边的巴娅，一边后退，一边指着河边方向说：“你俩看，刚才那只水獭，又过来了！”
水獭走近以后，库尔曼看见它的嘴里，叼着条一斤左右的裂腹鱼，继续向他们靠近，于是说道：“难不成，水獭又遇上麻烦，被鱼儿卡住了？”
艾买提则说：“它一般是晚上才捕鱼，现在可能是饿了，捕了鱼准备开饭！我们走吧，不要打扰它了！”
三个孩子走了几步，后面却传来了水獭的叫声。
他们掉过头，发现身后的水獭，将死去的裂腹鱼，放在滩涂上，头也不回地向河边跑去了。
小机灵鬼巴娅说：“依我看，艾买提帮水獭除去了身上的大螃蟹，它应该是知恩图报，给我们送鱼儿来了！”
说到这里，她带着欣赏的眼光，看着艾买提，“这只可怜的水獭，也不容易，你不如将鱼儿带走，而把螃蟹的身子，放在那里，也算是交换吧！”
艾买提觉得有道理，回头取走了滩涂上的裂腹鱼，而把螃蟹的身子放在那里，给水獭当食物。
八 结识水獭（下）
三个孩子回到岸上，已是一身泥水，他们的妈妈都过来了，准备以带的烤鱼为午餐，喝一些水，再休息一会儿，继续去采摘蒲黄。
三个妈妈带着孩子，来到岸边，用河水为孩子洗过手和身子后，大家回到胡杨林中，开始吃烤鱼。
他们吃鱼时，水獭又叼了一条鱼到滩涂上，然后吃掉螃蟹的身子，去河里叼来了第三条鱼儿。
三个孩子看见后，一边兴奋地指着水獭，一边七嘴八舌地将水獭、螃蟹和鱼儿之间的事情，讲给了三个妈妈听。
三个妈妈听了，开始还不相信，直到艾买提将带上岸的裂腹鱼，拿给她们看时，才相信了。
库尔曼的妈妈说：“孩子们，动物都是有灵性的，早上看到的野骆驼是这样，你们现在看到的水獭，也是这样。”
然后，她抚摸着库尔曼的头，“你们看，它们竟然像人一样，也知道知恩图报。以后，你们长大了，特别是库尔曼和艾买提当上猎人后，可别去伤害野骆驼和水獭！”
这次的经历，在库尔曼幼小的心灵上，留下了难以磨灭的印象：一是对野生动物有了更深地了解，二是艾买提的勇敢，很受巴娅赞赏，使他为自己的胆小，很是后悔和自责。
夏末时，三个孩子的爸爸，都从阿尔金山回来了。他们带回了很多盘羊、野驴和野牦牛的毛皮，同时还带着最大的一幅野牦牛头角和尾巴。
三个爸爸，带着牦牛头角、尾巴、胡杨木木杆，带上三个撵路的孩子，来到了一个用芦苇和胡杨木建成的四方形建筑前，这是罗布人祭祀祖先的祭坛。
祭坛的四周，竖着的木杆上，缠着牦牛的尾巴。祭台外面，靠着一面墙的地方，有一个胡杨木做成的祭台，上面摆放着马鹿、野牦牛的头角等祭品。
库尔曼的爸爸，将新带来的硕大牦牛头角，也放在祭台上面，巴娅和艾买提的爸爸，则将牦牛尾巴捆在胡杨木的木杆上，然后插在了祭坛的四周。
三个爸爸忙完后，便带着三个孩子，对着祭台上面的祭品，开始跪拜。
回到村子以后，库尔曼的爸爸约了另外两个罗布村的头人，带上很多人，其中包括库尔曼的哥哥，还有巴娅、艾买提的爸爸，一行人浩浩荡荡地挑着动物毛皮，去了若羌一趟。
返回来时，他们便带回了很多铁锅、铜壶、小刀等生活用具，而库尔曼的爸爸和另外两个头人，都带回了几袋面粉。
晚上，库尔曼、巴娅、艾买提这三个孩子的爸爸，又划着卡盆，连夜出去了，次日一大早，他们带回了三窝蜂蜜，是从塔里木河河边的胡杨树上采到的。
从若羌回来的路上，他们就标识好了蜜巢所在的位置。
晚上去了，先要守到后半夜，等降了露水，打湿了蜜蜂的翅膀，蜜蜂无法飞动也无法蜇人时，再用烟熏法熏蜂巢，待蜜蜂纷纷掉到地上，才爬上树去收割蜂蜜。
这些蜂蜜的蜜源，主要是罗布麻，另外还有香蒲，因而营养价值很高，对老年人来说，是上好的补品。
库尔曼的爸爸，留了一窝蜂蜜给库尔曼的曾祖父，而将另外两窝蜂蜜，分给了村子里的其他老人。
接下来，库尔曼的爸妈，便邀请包括巴娅和艾买提的妈妈在内的很多妇女，都来他家帮忙，大家一起做馒头吃。
库乐曼的爸爸，则带着包括巴娅和艾买提的爸爸在内的很多成年男子，来到他家的小海子，拖出好久不用的网，驾着卡盆，准备捕大鱼吃。
九 收获季节（上）
所谓的卡盆，也就是内地汉人所说的独木舟，由粗直而无结疤的胡杨木凿空而成，一般长为三米多，宽为五十公分左右。
对于生活在水边的罗布人来说，卡盆是他们主要的交通工具，踏上狭长的卡盆，他们既能坐着划，还能站着划，他们对卡盆的操控水平，不啻于内地汉人对筷子的熟练程度。
除了水上运输工具很特别，罗布人捕鱼的网，也非常特别，是由罗布麻纤维织成的。
对于大鱼，他们还配备了另外的捕捉工具，一种是用带叉的红柳树杆削尖而成的鱼叉，专门用来叉大鱼，另外一种是一头大一头小的胡杨木大头棒，小的一头为手柄，大头的一方，则配合鱼叉，专门用来敲大鱼的脑袋。
这一天，库尔曼家的收获颇丰，足足捕捉了两百多斤鱼，其中包括那条近两米长的大头鱼。
大头鱼进网以后，先后将两个卡盆拖翻，上面的人掉进了水中。捕鱼以前，库尔曼的曾祖父，一再叮嘱大家，说他要完整的鱼皮做衣服，大家便没有使用鱼叉，因为鱼叉会刺穿鱼皮。
库尔曼的爸爸，只好带着另外三个男子，手里都拿着大头棒，游了过去，对着网中的鱼头一阵乱敲，才将大头鱼制服。
库尔曼、巴娅和艾买提三个孩子，看着近两米长，差不多近百斤的大头鱼，被大人抬上了岸，都兴奋地跑回去，向做馒头的妇女报喜。
库尔曼的曾祖父，赤脚站在岸上，见到大头鱼那硕大的鱼皮，想到自己轻薄的鱼皮大衣，已经有了皮子，也高兴得合不拢嘴。
这天晚上，库尔曼的家里，充满了笑语欢声，大家一边吃着烤鱼和清蒸鱼，一边啃着馒头。
夏末初秋，是罗布人的收获季节。
经过一个春夏的辛苦打猎，男人从阿尔金山带回了很多动物毛皮，去若羌换回的生活用品，足够他们用一年了。
而恰普干里的鱼儿，经过一个夏天的疯长，也可以捕捞了。
库尔曼的爸爸作为头人，每年从阿尔金山打猎回来，将所获的动物毛皮，去若羌换回生活用品后，都会请来阿不旦村所有的罗布人，大家一起庆贺。
生活在沙漠和小海子之间的罗布人，养成了乐观豪爽的性格，他们很懂得分享，平时捕了鱼，也会分着吃，哪一家有了大丰收，也会与大家分享。
头人家的收获，往往是最大的，因而分享的机会也最多。
吃完丰盛的晚餐，女人开始收拾锅和餐具，男人则在屋子外面，点起了一堆篝火，准备用歌舞来表达对丰收的喜悦之情。
待女人收拾完之后，库尔曼的曾祖父带头进入场中，开始跳起舞来，其他的男女老少也不甘落后，纷纷进入舞场，跳起了疯狂的舞蹈。
库尔曼、艾买提也拉着巴娅，跑了进去，两个男孩围着巴娅跳了起来。
罗布人的小孩，在夏天都不穿衣服，这些光着身子和屁股的孩子们，在篝火之光的反射下，看起来很明显。
天气还有点热，加上篝火的热度，大家跳得满头和满身都是大汗，依然不想停下来。
当库尔曼的爸爸，用雄浑的声音，演绎罗布人那首著名的情歌时，大家被美妙的歌声吸引住了，才停了下来，一边站到旁边休息，一边听歌：
我从塔里木河走来，
只有星子没有月光。
夜深了，
我还无法入睡，
因为想念着你，
我心爱的姑娘。
……
库尔曼、巴娅和艾买提三个孩子，也停下了舞步。
露天的篝火晚会，一直进行到了后半夜，大家都感觉到累了，才相互打了招呼，慢慢地散去了。
十 收获季节（下）
次日，库尔曼的妈妈，开始用胡杨碱，除掉大头鱼鱼皮上的脂肪，然后把它埋在干沙子里，待除去水分后，再存放起来。
三天后，若羌的政府收税官，来到了阿不旦村最外围的小海子边，熏起了一堆烟。库尔曼的爸爸，作为村子的头人，立即划着卡盆，带着柴火，来到罗布泊中惟一的小岛上，也熏起了一堆大烟。
这个小岛，是整个阿不旦村的制高点，罗布人看到岛上的熏烟后，都带着家里的一张动物毛皮，或者一些野鸭或天鹅的羽毛，交到库尔曼家中。
然后，库尔曼的爸爸，则带着另外两个男人，将这些东西收好捆起来，放在卡盆上，三人带着毛皮和羽毛，来到收税官所在的地方，交给了他们，这便是罗布人一年所交的税了。
当地政府知道罗布人的日子，过得相当清苦，每年只是象征性地收一些毛皮或羽毛回去，就算是罗布人的税了。
初秋开始，男人忙碌起来了。
每个家庭的成年男人和女人，都划着卡盆，到罗布泊湖边，开始收割芦苇，作为整个冬天的柴火。
罗布泊的西边，除了少量的灯心草，便是一望无际的芦苇荡了。这里的芦苇，粗壮而高大，是罗布人主要的柴火。
女人主要负责收割芦苇，而男人则驾着卡盆，向家里运输。
收割芦苇的过程中，偶尔还会收获一些鱼和虾。
原来，夏天的气温很高，塔里木河上游的冰雪融水，最后流到了罗布泊，造成罗布泊的水位上涨，当湖水漫过岸边的芦苇荡以后，便在低洼的地方，形成了很多水坑，很多鱼和虾，也跟着进入了水坑。
后来，水位消退后，滞留在水坑里的鱼和虾，再也出不去了，成为罗布人收割芦苇的副产品。
收割了足够的芦苇，罗布人又开始驾着卡盆，去塔里木河河边收割罗布麻。
阿不旦村的小海子边，也种了一些罗布麻，但罗布人的上衣、裤子、饮品和很多生活用品，都来自于罗布麻，即便是捕鱼的网，也是由罗布麻纤维织成的。
小海子边种的一点点罗布麻，远远满足不了他们的需求。
这时候，除了阿不旦村的罗布人，其他村子的罗布人，几乎全涌到了塔里木河河边，像收割芦苇一样，女人负责收割，男人则驾着卡盆往家里运输。
收割需要好几天，加上天气又不冷，到了晚上，罗布人相约在河岸边，点起一堆火，大家就在那里吃饭和露宿，这样便避免了来回折腾，从而有更多的时间去收割罗布麻。
至于引火的材料，罗布人自有妙计，他们在胡杨林的西北边缘，竖起两根胡杨木桩子，将破旧的罗布麻网挂起来，不到一天的时间，网上便挂满了风滚草，足够他们用上好几天时间。
至少食物，那就更简单了，男人划着卡盆到塔里木河河里，一网下去，一天的鱼都够吃了，晚上烤熟了，早上和中午稍微用火热一下，就可以解决一顿。
塔里木河的河对岸，经常有新疆虎出没，它们不吃腥臊的野猪肉，主要是以马鹿、水獭和兔子为食，有时也捕杀对岸牧人的牛羊。
到了冬天，当塔里木河冰封后，新疆虎的食物短缺，它们也会跑到罗布泊的芦苇荡中，去捕杀马鹿。
库尔曼的爸爸、哥哥和其他男人，几乎都带着猎枪，以防新疆虎趁夜泅水过来，伤到家里人。
十一 水獭之死（上）
这一次，调皮的库尔曼、巴娅和艾买提，迫切地想再次见到那只水獭，也争着来了。
白天，三个孩子在干涸的滩涂上，到处寻找水獭，结果没有见到，只在水边的石头上，见到了水獭的粪便。
三个孩子很高兴，见到了粪便，说明水獭还生活在这里。
水獭一般是晚上出来活动的，上次在白天见到水獭，应该是大螃蟹夹得它的眼皮难受，自己又无法去除，才导致白天也出来，无意中碰上了三个孩子，便找他们帮忙，才解决了麻烦。
为了看见水獭，三个孩子要求他们的父母，将晚上露宿的地方，选在滩涂旁边的胡杨林中。
晚上，月色不错，另一个罗布人村子的头人吐尔逊，背着一支猎枪，来到了库尔曼等几家人的营地上，大家吃过烤鱼后，库尔曼、巴娅、艾买提的爸爸，陪着吐尔逊聊天。
这时候，三个孩子闹着要去河边，偶遇它们的老朋友水獭，大人拗不过，只得派库尔曼的哥哥，背着一只猎枪跟去了。
三个小家伙很兴奋，跑得很快，来了昔日的滩涂上。库尔曼的哥哥，则远远地跟在后面，到了河边，他也没有靠近三个孩子，只在一边走来走去。
还是没见到水獭，库尔曼有些着急了，便问巴娅和艾买提有没有办法，鬼灵精怪的巴娅，又开始献计了：“那只水獭听过艾买提的声音，不如让他大声地喊上几声，也许水獭听见了，就会出来与我们见面！”
库尔曼和艾买提，都觉得这个主意不错，艾买提立即扯开嗓子，大声地喊叫了几来。
叫了几声后，三个孩子屏声敛气地守在河边，等待他们的老朋友现身。
不一会儿，河里果然传来了一声水响，一只动物上岸了。
三个孩子借着月光，看见一只水獭，朝他们走来了，他们不敢轻举妄动，怕惊动了水獭，便一动不动地站在那里。
水獭上来后，摇头摆尾地扭捏着身子，亲昵地围着艾买提嗅来嗅去，直看得巴娅和库尔曼羡慕死了。
突然，河对岸传来了一声惊天动地的虎啸声。
围着艾买提的水獭，赶紧跑到艾买提的两腿之间，身子开始瑟瑟发抖。
这只新疆虎，应该是听到艾买提的喊声后，想采用吼声威慑的方式，来吓跑人类。
听到虎啸声，库尔曼的哥哥跑到了河边，向着对岸开了一枪，老虎立即没有了动静，应该是跑掉了。
吐尔逊和三个孩子的爸爸，听到老虎的啸声，都提着枪，赶到了滩涂上。
当吐尔逊看见艾买提两腿之间的水獭时，两眼开始放光，他走了上来，俯身想抓水獭的脖子，将水獭提起来。
可是，刚刚还胆颤心惊的水獭，看见陌生人向它靠近，立即奓起胡须，怒睁双眼，露着白色的尖牙，发出“嘶嘶嘶”地怒吼声，来威胁吐尔逊。
吐尔逊生气了，立即叫艾买提走到一边，然后用枪去戳水獭，水獭愤怒了，便张开嘴巴，咬住了枪管。
三个孩子见状，嬉嬉地笑了起来，吐尔逊恼羞成怒，立即拉下枪栓，将子弹射入了水獭的嘴里。
可怜的水獭，惨叫一声，挣扎了两下，满嘴都是血沫，躺在地上，再也没有动静了。
三个孩子惊呆了，艾买提最先反应过来，立始冲上去，用嘴在吐尔逊握枪的右手上，狠狠地咬了一口。
吐尔逊大叫了一声，刚想伸出左手，来推开艾买提，库尔曼也冲了上去，狠狠地咬住了吐尔逊的左手。
巴娅站在旁边，暂时没有动，却鼓起一对大大的眼睛，怒视着吐尔逊。
吐尔逊又大叫了一声，两个孩子的家长见状，都上前拉回了自己的孩子。
三个孩子，看着地上水獭的惨状，开始放声大哭。
十二 水獭之死（下）
艾买提的爸爸，主动向吐尔逊道了歉，库尔曼的爸爸也跟着道了歉，吐尔逊也不好说什么，简单地打过招呼后，便灰溜溜地走了。
吐尔逊走了之后，三个孩子将水獭的尸体，抬回到了胡杨林中，任何大人想剥取水獭的皮毛，他们都没有答应。
次日一早，三个孩子找到一个偏僻的地方，悄悄地将水獭埋了。
就这样，三个孩子失去了惟一的动物朋友。打这以后，他们见到吐尔逊，再也没有给他好脸色。
大多数罗布人，只能吃鱼和禽肉，身子长得很瘦，但吐尔逊什么都能吃，打猎从来没有原则，什么动物都捕杀，也吃了很多野生动物，因而身子长得又黑又肥，粗声粗气地说话时，脸上的肥肉就开始颤动。
在背地里，三个孩子开始把吐尔逊，称作“讨厌的野猪”。
收割了足够的罗布麻，罗布人开始捕捉恰普干里的鱼儿了。
塔里木河的水位已下降，库尔曼的爸爸带着大儿子，放掉了恰普干的水，开始捕捉里面的鱼儿。
经过一个夏天的疯长，恰普干里的鱼儿，个头大不说，还多得直拌腿。
库尔曼的妈妈，将大鱼去掉内脏，埋在干沙子里脱水后，再用罗布麻的绳子串起来，挂在胡杨树的南面晾晒。
那些稍小的鱼儿，他们便放回房屋边的小海子里，等长大以后再捕。
捕捉了鱼以后，开始降霜了，经过霜和阳光淬火的红柳，很快就变成了火红色，而胡杨树叶则变成了金黄色。
这个季节，是阿不旦村一年中最美丽的季节。
秋天，野鸭、灰雁、天鹅、麻鸭、鱼鸥等向南迁徙的水鸟，纷纷在小海子、罗布泊和塔里木河落脚，将这里作为补给站。
水鸟来后，金雕和秃鹫等猛禽也跟着来了，为了获取食物，有的往往还跟随着猎物迁徙。
这个时候，野鸭赖以为食的盐角草，已变成了红色，像熊熊燃烧的火焰，点燃了罗布人捕鸟的热情。
男人们来到了水边，纷纷拿出自己绝招，来捕捉野鸭等水鸟。
有的罗布人直接拿着猎枪，伏在芦苇丛中，等水鸟从面前起飞或降落时，一枪打去，由于霰弹散开了，一枪往往可以打到好几只水鸟。
不过，采用这种方式捕鸟，由于鸟儿身上留着很多霰弹，吃肉时小心不说，霰弹还会破坏鸭皮，为很多猎人所不取。
有的罗布人，则用罗布麻织成的圈套，或者用分岔的红柳树枝作夹子，利用反弹力来捕鸟。不过，用这种方法捕水鸟，每天都得去查看，以防止猎物被金雕和秃鹫等猛禽吃掉。
年轻力壮的罗布人，则喜欢依靠自己的体力和速度，来捕捉水鸟。
他们先埋伏在芦苇丛中，待水鸟在滩涂上缩着脖子休息时，便迅速地冲上去，在水鸟起飞时，跳起来进行抓取。
由于野鸭很多，徒手抓取的水鸟中，当然以野鸭居多。
库尔曼的爸爸，毕竟年纪大了，主要以猎枪捕获水鸟，他的哥哥也常用猎枪，当心血来潮时，也会徒手去抓，虽然成功机率小，毕竟很刺激。
三天过后，库尔曼的家里，便堆满了野鸭、灰雁和天鹅，库尔曼跟着他妈妈、祖父、祖母、曾祖父，开始一边烧水，一边清理肉和羽毛。
很快，他家里便存放了很多羽毛，而房屋上的胡杨树，则挂满了水鸟肉。
十三 呦呦鹿鸣（上）
天气变冷，水鸟都飞走了，罗布泊的沼泽地和芦苇荡中，开始传来了呦呦鹿鸣，那是马鹿发情时的亢奋叫声。
阿不旦村的男人，将目光转向了马鹿，女人则拿出晒干的羽毛，用刚鞣制好的鸭皮和夏天早已纺好的罗布麻布，开始做御寒的皮大衣。
库尔曼的妈妈，拿出针线，以晾干的大头鱼皮作面料，以大雁和天鹅羽毛作填料，为库尔曼的曾祖父缝制鱼皮大衣。
鱼皮大衣做好后，库尔曼的曾祖父穿在身上，得意地在村子里的老人面前炫耀，鱼皮大衣确实轻软，又很保暖，受到很多老人的歆羡。
库尔曼的曾祖父，穿上鱼皮大衣以后，立即兑现了承诺，用鱼皮的边角料和苇絮，给库尔曼做了一只野鸭玩具，做工有些粗糙，但沙漠上的小孩子，基本上没有其它玩具，库尔曼还是很喜欢，与巴娅和艾买提一起玩时，总是将这件玩具拿在手里。
库尔曼的妈妈，又用剩下的鱼皮和羽毛，给库尔曼做了一件保暖的冬衣，还用鸭皮和羽毛，给库尔曼的祖母做了一件皮大衣。
老年的罗布妇人，都喜欢用鸭皮加羽毛，来缝制皮大皮。
这天，库尔曼的爸爸和哥哥，与巴娅、艾买提的爸爸一起，四个人费了好大的力气，才将一头硕大的公马鹿，用粗壮的罗布麻绳抬了回来。
公鹿身上血肉淋漓，霰弹到处都是，特别是肚子和臀部上，各有一处重伤，里面冒出了黑色的血。
它的头上，也有血迹，鹿角没有了，好像被什么硬物撞击过一样，最明显的伤口，是两个流血的鹿角根部。
后来，三个孩子才知道，硕大无朋的八叉鹿角，已齐根折断，也被抬了回来。
库尔曼、巴娅和艾买提围在马鹿旁边，七嘴八舌地讨论了半天，也无法知道鹿角是怎么折断的。
罗布泊湖边生活的鹿群，非常机警，一有风吹草动，或闻到人的气味，哨鹿立即会发出警告，母鹿和小鹿便带头开始逃跑，而群里最强壮的公鹿，也是整个鹿群的头领，则负责断后。
它们逃跑时，速度非常惊人，身子可以腾空一米多高，转瞬之间就消失得无影无踪。
库尔曼、巴娅和艾买提三个孩子，还没有见过活马鹿，只有到了秋天，大人去捕马鹿时，才见到抬回来的马鹿尸体。
这么大的马鹿和鹿角，三个孩子还是头一次见到。
第二天，库尔曼的哥哥与另外一个男子，要将这付硕大的头角，抬去放在祭台上，三个孩子跟着去了，他们一边走，一边缠着库尔曼的哥哥，要他讲这头马鹿被捕杀的过程。
库尔曼的哥哥，拗不过三个孩子的纠缠，便根据自己抬大公鹿回来的路上，他爸爸所讲猎公鹿的整个过程，向三个孩子复述了一遍。
当三个孩子知道，这次共猎到了两只大公鹿，另外一只稍小的，被吐尔逊带人抬走了后，都感到有些意外。
秋天的马鹿，经过一个夏天的采食，都长得膘肥体壮，准备开始繁育后代了。
母鹿一旦发情，被公鹿头领赶出去的成年流浪公鹿，便去胡杨林的树干和石头上，将角打磨光滑，然后一边发出亢奋的吼声，一边开始寻找鹿群，去挑战公鹿头领的位置。
流浪公鹿一旦胜了，就会结束流浪的单身生活，接管一大群母鹿，并开始繁衍自己的后代。
公鹿之间的搏斗，雄风十足，老远就会听到头角相碰时的撞击声。
这一次，两只搏斗的公鹿，都施展出了浑身解数，将所有的力气，都集中在自己的头角上，来与对方比拼力气，直到战败一方逃跑为止。
十四 呦呦鹿鸣（下）
公鹿忙于打头，看起来很容易捕杀，但母鹿守在旁边，观察着两只公鹿的一举一动，一旦周遭有动静，立即会向公鹿报警。
听到警报，刚刚还忙于争斗的公鹿，马上会停止打斗，让母鹿和小鹿跑在前面，自己则齐心协力地跟在后面，为整个鹿群保驾护航。
罗布人猎马鹿，主要是在春天和秋天，其中以秋天为主，因为那个时候，平时难得一见的成年大公鹿，也露面了。
春天的母鹿，都怀孕了，它们平时就有舔食盐土的习惯，此时对盐的需要更大，经常成群结队去舔舐盐土。
这时要捕马鹿，只要在鹿群常去的盐碱滩，埋上夹子即可，但很多罗布猎人，秉着“打公不打母”的原则，一般不会这样做，怕伤到怀孕的母鹿和腹中小鹿。
经验丰富的罗布人，秋天捕杀马鹿时，往往将人员分为两组，一组负责惊扰打斗的公鹿和鹿群，另一组则埋伏在鹿群逃跑的必经之路上，负责进行伏击。
由于公鹿的体形太大，逃跑速度又快，难以捕杀，库尔曼的爸爸便约来了吐尔逊。他们去阿尔金山时，经常一起打猎，合作的时间长了，配合得比较好。
当他们驾着卡盆，到了罗布泊的湖边以后，便根据公鹿打斗时发出的声音，来判断马鹿群的大概方位。
很快，他们就发现了一群马鹿，公鹿头领正忙着与入侵的公鹿打斗，守在一旁的母鹿和小鹿，暂时不会离开。
库尔曼的哥哥，立即驾着卡盆，带着另外一个人，迂回到了芦苇荡的另一边，准备从两只公鹿打斗的另一边，来驱赶鹿群。
而他的爸爸和吐尔逊，则轻轻地潜行了好一会儿，然后藏在一条快干涸的恰普干里面，等待着马鹿过来，因为这里是鹿群逃跑的必经路线。
两人拉下枪栓，端着枪，准备伏击公鹿。
过了很久，两人终于听到远处传来的大喊声，这是负责惊扰的两人，开始驱赶鹿群了。
守在恰普干里的两人，立即集中精神，一动不动地将枪筒，对着恰普干的上方开口。
很快，远处的芦苇荡中，就传来了鹿群急促而密集的奔跑声。
芦苇荡中众多的恰普干，对于跳跃和奔跑能力非凡的马鹿来说，简直是小菜一碟，它们轻松地越过众多的恰普干，来到了有人伏击的地方。
惊慌之中的母鹿和小鹿，飞一般地从两人头上过去了，由于速度太快，让两人有些眼花瞭乱。
两人放过了母鹿，静静地等待着，他俩的目标，是断后的两只大公鹿。
直到硕大的鹿角，刚刚进入两人的视线中，他俩才开枪了。
几声枪响之后，吐尔逊和库尔曼的爸爸，立即爬出了恰普干，向两只公鹿追了上去。
公鹿臀部受了重伤，芦苇丛中有两行血迹，但两只公鹿在惯性的作用下，还是向前跃出了十来米远。
血流如注的两只公鹿，知道自己不行了。
就要追上两只公鹿了，但两人的眼前，出现了令人吃惊的一幕。
逃跑的两只公鹿，突然停了下来，挺着庞大的鹿角，面对面地站立，然后后退了好几步，使出了所有的力气，向对方冲了上去。
“咔－嚓”两声巨响过后，两只公鹿头上的大角，都只剩下一只了。两只公鹿回过头来，用充血而愤怒的眼睛，看了看步步靠近的两个猎人，接着向旁边的一块大石头冲去。
结果，两只公鹿撞死在了石头上，剩下的两只鹿角也断了。
库尔曼的哥哥进一步解释说，公鹿之所以撞断鹿角，这就像阿尔金山的很多公盘羊一样，它们即便就是死，也不想将自己引以为傲的美丽大角，完整地留给猎人。
三个孩子听完后，都难过地流下了眼泪。
十五 冬天捕虎（上）
当小海子开始结冰时，寒冷而难熬的冬天来了。
由于水面结冰，罗布人暂时无法驾着卡盆出行了，加上空气干燥，为了防止卡盆开裂，他们便将卡盆埋进沙子里，等春天再取出来使用。
在冬天，条件稍好的罗布人，像库尔曼家里那样，木床上铺着厚厚的皮毛当垫子，而条件差的普通家庭，如巴娅和艾买提的家里，皮毛都拿去换生活用品了，木床上只铺着一层芦苇而已。
在白天，男人们戴着狐皮帽，身穿鱼皮、马鹿皮等皮毛做成的皮大衣，脚上套着动物皮毛做成的粗糙皮鞋，女人则戴着毛绒向外的野鸭皮或天鹅皮做成的帽子，身穿野鸭皮或水鸟羽毛做成的皮大衣，脚上也套着动物皮毛做成的皮鞋，倒没有感觉到冷。
可是，到了晚上，气温经常降到零下二十多度，刺骨的寒风呼啸而来，罗布人床上的被子，又是清一色的罗布麻做成的床套，里面填装着芦花、鸭毛或天鹅毛，根本不足以御寒，寒冷让他们度日如年。
这个季节，库尔曼也备受煎熬，后半夜经常冻醒，手和身子冻得直哆嗦，只得一头钻进妈妈的怀里，利用妈妈的体温来取暖。
有时候，他的爸爸担心大家受不了，就起床升起一堆火，让大家将身子烤暖了，再去睡觉。
在寒冷的冬天，罗布人再也不像春天和夏天，整天希望刮大风，那样才能赶走讨厌的蚊子和苍蝇。此时，他们特别害怕风头如刀面如割的风，这个凛冽寒冷的北风，确实让他们受不了。
库尔曼、巴娅和艾买提的手上和脸上，都生了冻疮，一烤火就痒，非常难受。
天亮了，库尔曼才会感到欣慰，他可以约上巴娅和艾买提，沿着村子追着跑上两圈，身子就再也不冷了。
在冬天，有太阳而无风的日子，对于罗布人来说，简直就是一种恩赐。
库尔曼的曾祖父和其他老人，都静静地坐在南面的墙根下，享受着舒服的阳光浴，这是老年人最喜欢的一项休闲活动。
而库尔曼的妈妈和祖母，则将纺车抬到太阳下面，开始纺罗布麻布，准备来年为一家人做衣服。
他的爸爸和哥哥，则拿出破旧的罗布麻网，在温暖的太阳下，开始修补，以备来年再用。
下雪天，罗布人只好蛰伏在家里，整天都在火塘前度过。
这时候，没有蔬菜可吃，罗布人整天只能吃干鱼或晾干的禽肉，干鱼早已冻得硬绑绑的，在吃的当天，他们便先用盐开水将干鱼泡开，然后在火上烤着吃。
库尔曼的爸爸和哥哥，在家里待烦了，加上积雪覆盖着大地，动物活动留下的足迹，一览无遗，他俩便开始约吐尔逊打猎。
这次，他们的目标是新疆虎。
白雪皑皑的大地上，很多野生动物都销声匿迹了，就连新疆虎这样的猛兽，也得饿肚子。有的老虎便从塔里木河北岸，从冰面进入到罗布泊的芦苇荡中，来捕捉马鹿吃，这就给罗布猎人提供了可乘之机。
吐尔逊和库尔曼的爸爸、哥哥，带着猎枪、铲子和大铁夹，踩着厚厚的积雪，先在芦苇荡中寻找老虎吃剩的马鹿。
找到了以后，他们便根据老虎留下的足迹，在老虎往返的途中，挖出一个陷阱，埋上大铁夹，然后用雪掩盖好。
原来，老虎捕杀马鹿后，也不带走，就在现场吃，一次性吃不完，它还会回来再吃。罗布猎人便根据它的这一特性，来设陷阱。
十六 冬天捕虎（下）
可惜的是，开始的两次，都夹住了大野猪。
野猪也有吃动物尸体的习惯，加上新疆虎一般不以它们为食，野猪变得有恃无恐，有时甚至敢去偷吃老虎剩下的猎物。
大野猪拖走了大铁夹，他们也懒得去找，任由野猪拖着大铁夹，在芦苇荡中自生自灭。
后来，三人又另外装了一个大铁夹。几天以后，库尔曼的哥哥回来说，终于夹到了一只大老虎。
当库尔曼问哥哥，怎么不把老虎打死了带回来时，哥哥才告诉他，老虎很凶猛，他们根本不敢靠近，加上老虎皮很值钱，如果用枪打烂了，也卖不了好价钱。
旁边的吐尔逊，打猎经验非常丰富，便抢着说出了原因：拖着大铁夹的老虎，由于行动不便，再也无法捕到马鹿等猎物了，等它饿得没有力气，实在跑不动时，猎人才去收拾它。
不过，爸爸也告诉库尔曼，到了那个时候，原本色彩斑斓且带着光泽的老虎皮，由于老虎缺乏营养，色泽黯淡了很多。
一个多月后，冬天都快结束了，吐尔逊和库尔曼的爸爸、哥哥，带了好几个罗布人，才将传说中的老虎带了回来。
很多罗布人都来了，大家围着老虎尸体，看着漂亮的虎皮，感叹了很久，因为一张完整的老虎皮，足以换回很多面粉和生活用品。
当库尔曼将怎么捕杀老虎的过程，给巴娅和艾买提讲了以后，三个孩子看着曾经啸傲山林和芦苇荡的猛兽，变成皮包骨头的尸体时，都感到非常难受。
因此，他们对那个长着满脸横肉的吐尔逊，也更加讨厌了，毕竟是他出的馊主意，才使活力四射的新疆虎，变成了眼前的一具死猫。
当库尔曼家房子上的胡杨树，抽出嫩芽时，漫长而难熬的冬天，总算过去了。
当小海子的上空，弥漫的沙尘受到阳光的照射，升温后再掉到冰面上，形成一个个小坑洞时，罗布人便从沙子中掏出卡盆，准备下水了。
接着，小海子的冰面融化了，向北迁徙的天鹅，开始用大喇叭广而告之，宣告春天正式到来了。
阿不旦村的周围，小海子、罗布泊和塔里木河的水面上，天鹅、灰雁、麻鸭、野鸭、鱼鸥等向北迁徙的水鸟，越来越多了，一批水鸟刚飞走，另一批又来了。
黄昏时分，铺天盖地的水鸟，在天空中盘旋，鸣叫声此起彼伏，阿不旦村成了水鸟的天堂。
白天，鸟儿在空中的鸣叫声，几乎覆盖了整个阿不旦村。水面上的麻鸭，当然也不甘落后，偶尔也会发出悦耳的叫声，而一旁的鱼鸥，则发出欢快的叫声。
水边的灰雁和野鸭，将满是沙尘的盐角草，用嘴衔着放在水中，然后晃动脑袋，洗掉沙尘以后，将水和草一起吞了下去。
水鸟的天敌，老鹰、秃鹫等猛禽，开始在高空划着圆圈，耐心地寻找机会，来圈定准备下手的水鸟。
除了水鸟，其它鸟儿也被蓬勃的春天感染，开始活跃起来。
早晨和黄昏，胡杨林中的山雀和啄木鸟，红柳丛中的斑鸫和百灵鸟，芦苇丛中的苇莺和伯劳，都施展出浑身解数，竞相唱响送给春天的赞歌。
宁谧的春晚，库尔曼躺在床上，经常可以听见小海子里的鱼儿，跳出水面甩子的声音。
在整个春天，阿不旦村都充满了生机和活力，可惜的是，天公太不作美了，春天是多风的季节，只要大风一吹，天空中的沙尘，总是像雾霾一样，笼罩着这片大地。
十七 可怜母鹿（上）
塔里木河的水位，又开始上涨了，库尔曼的爸爸和哥哥，来到河边，掘开自家恰普干的入水口，将水和鱼儿放进去，待水位升到足够的位置时，便堵住缺口。
弄好恰普干，库尔曼的爸爸和哥哥来到罗布泊湖边，开始捕杀野鸭了。而库尔曼的妈妈，要到湖边采挖芦苇的根和嫩芽，他也跟着去了。
在罗布泊湖边，库尔曼又碰上了跟随爸妈而来的巴娅和艾买提。这一年，三个小家伙终于见识了，罗布人是如何徒手捕捉野鸭的。
当库尔曼的哥哥，发现前面的湖边，有野鸭戏水时，便藏在高大的芦苇丛中。
野鸭嬉戏累了，纷纷来到布满盐角草和灯心草的岸边，开始梳理羽毛。累了以后，它们就站在岸边，把头放在翅膀下面，打起盹来。
他哥哥等的就是这一刻，开始轻轻地潜行过去，当野鸭群离他，只有十米左右时，便停了下来，调整好呼吸后，立即以最快的速度，冲了上去。
奔跑声惊动了水里的野鸭，它们立即扑楞着翅膀，向湖中心跑去，那些打盹的野鸭，也被惊醒了，当它们还未完全看清方向，便展开翅膀，慌乱地飞了起来。
库尔曼的哥哥，立即选定目标，一个纵身跃起，便从空中，准确无误地抓住了一只野鸭，当他落地后，干净利落地将鸭脖子一拧，便扔给了后面目瞪口呆的三个孩子。
几天后，三个孩子又一次见到了吐尔逊的恶行。
在芦苇荡中，经常有人用猎枪打水鸟，库尔曼的妈妈怕伤到孩子，便让大儿子看管着三个孩子，不让他们乱跑。
这天一早，当他们来到芦苇荡时，便听到了马鹿凄厉的叫声。
这个季节，除了鹿群的公鹿头领，会与鹿群一起行动外，流浪的单身汉公鹿，由于脱去了鹿角，经常是神龙见首不见尾，很不好捕杀。
况且，这个季节的母鹿，都有孕在身，很多罗布人都放弃了马鹿，只捕杀水鸟。
听到马鹿的惨叫声，库尔曼的哥哥也不知道发生了什么事，于是挎着猎枪，带着三个孩子，循着马鹿的声音来了。
到了跟前，他们才发现，罗布泊湖边的一个盐碱滩上，有一只腆着大肚子的母鹿，被大铁夹夹住了前左腿。
这里的马鹿，跟其它地方的马鹿一样，也有舔舐盐的习惯，有的罗布人便利用这一点，在盐碱滩布下大铁夹，捕捉前来舔盐的马鹿。
母鹿是在晚上被夹的，一直守在身边的鹿群，早上被罗布人惊跑了，只留下孤立无援的中了夹子的母鹿。
由于无法逃走，听见同伴越跑越远的声音，母鹿发出了绝望的吼声。
母鹿见了库尔曼四人，立即惊慌起来，不停地跳跃和吼叫，那绝望至极的凄凉吼声，让库尔曼、巴娅和艾买提听了，都忍不住转过了头，不敢直视。
库尔曼的哥哥见状，一时也拿不定主意了，不知该怎么办。
三个孩子开始央求他，让他想想办法，将母鹿放了，但库尔曼的哥哥解释说，母鹿正处于癫狂状态，任何人都不能靠近。
很快，远处的芦苇丛中，传来了走动声，不一会儿，鬼鬼祟祟的吐尔逊，像幽灵一样地冒了出来。
他向大家打过招呼后，便端着枪，向母鹿靠了过去。
库尔曼知道事情不妙，便哭着央求吐尔逊，求他放了母鹿。
吐尔逊听了，没有拒绝，却走得更近了，然后掉过头来，看着库尔曼等三个孩子，脸上的肥肉一颤一抖地说：“库尔曼，叔叔答应你，只要你们敢上前放了母鹿！”
说完以后，他见没有人敢应承，又对着库尔曼的哥哥说：“大侄子，你敢上去放了马鹿不？”
库尔曼的哥哥，立即摇了摇头。
十八 可怜母鹿（下）
吐尔逊听了，得意地哈哈大笑：“库尔曼，不是叔叔不帮你，是没有人敢上去，当然也包括我！”
说完这句话，吐尔逊开始眼露凶光，用枪指着母鹿，脸上的肉又颤动着：“可怜的母鹿啊，没有人帮得了你，看来你只有死路一条了。况且，我正需要一只胎鹿，来补补身子呢！”
接着，传来了一声枪响。母鹿被夹住的左前腿上，立即冒出了一股黑红的鲜血。
吐尔逊走上去，用枪指着母鹿，又准备开枪了。
库尔曼、巴娅和艾买提，都闭上了眼睛，不忍再看下面的一幕。
大家意想不到的是，大肚子的母鹿，却忍着巨痛，将两只前腿跪在地上，眼睛里溢满了泪水，开始凄厉地哀鸣着，好似在哀求面前的吐尔逊，让他放过自己和腹中的孩子一命。
库尔曼听见哀鸣声，睁开眼睛看见母鹿跪在地上，立即拉着巴娅和艾买提上前，也跪在地上，哭着哀求吐尔逊，求他放过母鹿。
可是，吐尔逊却不为所动，又连续放了两枪，母鹿惨叫着，倒在了血泊之中。
三个孩子，看见眼前的惨状，立即哭喊着跑开了，库尔曼的哥哥，一句话也没有说，也默默地走了，连招呼都没有给吐尔逊打。
晚上，家里吃鱼时，库尔曼将吐尔逊的恶行，给大人讲了一遍，他的妈妈、祖母等表达了自己的愤怒，而家里的几个男性，则集体选择了沉默。
也许，这些男人也捕杀过太多的猎物了，他们对于野生动物的生死，早已见怪不怪了。
蚊子多了起来，没有风的时候，罗布人出行时，总是被一大群蚊子追着咬。这时候，他们又羡慕有大风的日子，大风带来了沙尘，却能将蚊子带跑。
野鸭下蛋的日子，很多小孩都跟随着妈妈和祖母，去罗布泊的芦苇荡中拣拾鸭蛋，巴娅和艾买提也去了，库尔曼却不想去了。
到了芦苇荡中，一想起吐尔逊枪杀母鹿的场景，他就非常难过。
就这样，时间过得很快，罗布泊的湖水涨了又消，三年过去了。
库尔曼、巴娅和艾买提都有十来岁，再也不裸着身子了，艾买提开始跟随着爸爸捕鱼打猎，再也没有时间，整天陪着巴娅和库尔曼玩耍了。
不过，每次从外面回来，他还是会找到巴娅和库尔曼，将自己打猎或捕鱼过程中碰上的新鲜事，讲给小时的两个玩伴听。
不幸的是，这一年的春天，阿不旦村与其它两个罗布人的村落，暴发了传染性极强的天花瘟疫。
巴娅的命运，发生了重大转变。
她的祖母，染上天花后，开始只有发热、头痛等症状，接着出现了皮疹和溃烂，半个月之后就死了。
祖母刚死，她的祖父又传染上了。
得天花的人越来越多，阿不旦村人心惶惶，库尔曼、巴娅、艾买提的爸爸商议过后，自己决定留下来，负责照顾家里的老人，而让库尔曼的哥哥，带着库尔曼、巴娅、艾买提，去阿尔金山打猎，也借机躲避来势汹汹的天花瘟疫。
四人刚走，整个罗布人的首领，也就是当时的昆其康伯克，就接到了清政府的通知，由于担心三个罗布人村落的天花瘟疫，传染到其它地方，政府要求他派人将三个罗布人村落，全部封锁起来，所有的人和动物只能进，不能出，如果有人员想外逃的话，一律用乱棍打死。
这样一来，库尔曼的爸爸作为头人，只得开始执行昆其康伯克的命令。
留在阿不旦村子里的罗布人，不能再去罗布泊和塔里木河了，他们只能划着卡盆，去自己的小海子捕鱼为食，偶尔也在小海子边，采摘一些恰玛古绿叶来吃，至于能不能感染上天花病，只能听天由命了。
十九 阿尔金山（上）
库尔曼的哥哥，带着库尔曼、巴娅和艾买提，到了阿尔金山以后，住在一条溪水旁边的山洞里，大家开始进行分工。
白天，三个男孩负责出外打猎，巴娅则守在驻地，负责做饭，为大家洗衣服。为了让她保护自己，除了给她留一支猎枪，库尔曼的哥哥还一再强调，说最好的防御办法，就是永远不要让火堆熄灭。
以前，库尔曼的哥哥来过这里，因此对溪边的地形和野生动物，都非常地了解，到了阿尔金山的次日，三个男孩就打到了一头硕大的野牦牛。
一般的罗布人，只吃鱼肉、禽肉等白肉，不吃红肉，打到野牦牛后，库尔曼的哥哥立即拿出刀子，将牦牛皮剥了下来，而将尸体留在了原地。
皮还没有剥完，他们的身边，早已围着一大圈的乌鸦、秃鹫等食腐动物，这些鸟儿集结在旁边，看着可望不可即的猎物，不耐烦地叫嚣着和跳跃着。
过了一会儿，一只闻风而来的藏狐，也加入到了等待行列。
当他们剥完皮，带着毛皮甫一走开，乌鸦、秃鹫和藏狐便一拥而上，藏狐想赶走乌鸦和秃鹫，独自享用猎物，但它首尾难顾，徒劳地驱赶了好一阵子，便停了下来，开始占据牦牛多肉的臀部，抓紧时间饕餮起来。
一只赤狐来了，它的个头比藏狐大，立即将可怜的后者赶到一边，赤狐很务实，也顾不上一旁争吵的秃鹫，赶紧开始进食。
藏狐站在旁边，也没有离去，趁赤狐埋头进食时，也偶尔冲上前去，赶走讨厌的乌鸦和秃鹫，撕下一大块肉，然后拖到旁边吃。
狡猾的赤狐，根本无暇顾及藏狐，它非常清楚，周边的掠食动物太多了，如果不抓紧时间的话，比它更厉害的掠食动物，很快就会来了。
果不其然，一只贪婪的狼来了，它以惊人的速度冲刺上去，将藏狐、赤狐、乌鸦和秃鹫全部赶走，完全清场以后，才开始独自享用美食。
碰上这样的贪婪之徒，藏狐和赤狐自认倒霉，都躲在一旁，一边意犹未尽地舔舐着嘴巴上的血迹，一边耐心地等待机会。
旁边的乌鸦和秃鹫，则没有这么好的脾气，它们无可奈何地站在那里，开始用最恶毒的语言，咒骂着众目瞪瞪之下，独自享用食物的狼。
可是，狼的好景也不长，吃得正香的时候，一只庞大的藏熊，终于姗姗来迟了，它毫不客气地赶走狼，也独自饕餮起来。
刚才还吃得正欢的狼，也只好让贤了，赶紧站在一旁，加入到旁观者的大队伍中。
藏熊是独行侠，听到聒噪的乌鸦和秃鹫，感觉到就餐环境太吵了，掉头赶了好几次，回头刚进食时，那些讨厌的鸟儿，又开始集体抗议了。
藏熊从牦牛的屁股上，撕下了一大块肉，叼着走开了。它还不是太饿，可能会将牦牛肉埋在地下，再撒上自己的尿液，来宣布自己的所有权，等肉腐烂之后，再掏出来吃。
熊对腐肉情有独钟，经常等猎物腐烂之后再吃。
藏熊一走，狼又上去了，它们就这样，分别按自己所处的生物链位置，排队进食。
远处的库尔曼，看着眼前的一幕，还舍不得走，他哥哥催促了好几次，才无奈地跟着走了。
三个男孩回到了洞穴，开始吃最后一条干鱼做成的烤鱼。他们之所以住在溪水边，一是有水，二是水中有鱼，可供他们捕食。
吃完鱼，库尔曼的哥哥叫上艾买提，跟着他去将硕大的牦牛皮，吊挂在溪边一棵最大的柏树上。
回来之后，见巴娅和库尔曼还在收拾鱼刺，库尔曼的哥哥便像上晚一样，对他俩再一次强调，说将这些食物残渣，丢得越远越好。
当艾买提和库尔曼追问，为何要这样放置牦牛皮和处理食物残渣时，库尔曼的哥哥淡淡一笑，说到了晚上，自然就知道了。
晚上，四人还没有睡，就听到了洞穴外面的动静。
库尔曼的哥哥，这才给解释说，牦牛皮散发出来的血腥味，以及烤鱼的香味，会将藏狐、赤狐、狼等动物吸引过来，当它们发现柏树上，只有一张牦牛皮时，自然就会散去。
他同时还说，洞穴里散发着的鱼腥味，还会将难缠的藏熊吸引过来。熊是本地动物中的霸主，经常光顾猎人的营地，寻找一切可以吃的东西，但他们有火，不然是很危险的。
二十 阿尔金山（下）
这一晚，他们经常被洞穴外面的动静和吼声惊醒，正如库尔曼哥哥所讲的那样，藏熊慑于火的威力，只能在洞外徘徊和吼叫，根本不敢进洞。
次日一早，三个男孩砍了柏树树干，做了好几个鱼叉，开始在小溪里叉鱼，叉到鱼后，就直接将鱼放在火上烤着吃。
第二天，当他们来到牦牛尸体所在的位置，地上只剩下一堆白骨，上日所见的鸟儿和动物，全都不见了。
偶尔，会降落一只胡兀鹫，叼起一根骨头便走，当它飞到有岩石的上空后，便丢下骨头，骨头摔碎后，胡兀鹫再落到地面上，啄食骨头里面的骨髓。
这一天，三个男孩发现了一群盘羊。
从远处看，为首的公盘羊威武雄壮，浑身的皮毛呈烟灰色，头上那粗壮结实的犄角，像麻花一样地拧着大圈儿。
库尔曼的哥哥，看到这只公羊后，便下定决心，要学他的爸爸和吐尔逊，这两个长辈喜欢巨大的牦牛角，他也想弄一对粗大的盘羊角，带回去呈供给祖先。
但是，经过观察，他们发现这个盘羊群，在任何时候都有哨羊，一有风吹草动，便逃得无影无踪，根本无法靠近。
接下来，他们也发现了盘羊的弱点，那就是受到惊吓后，总是沿着固定的路线，排成一列纵队，向所栖息的悬崖跑去。
于是，库尔曼的哥哥开始分工，让库尔曼负责惊动盘羊群，他和艾买提则进行伏击。
一天下午，库尔曼的哥哥和艾买提，各背着一支猎枪，来到盘羊群逃跑的路线上，藏在斜坡的一块大岩石后面，岩石对着的地方，也就是路线的对面，是近一百米深的陡峭沟壑。
库尔曼按照事先的约定，向盘羊群吃草的山谷走去。
离盘羊群还有两百多米远了，这个距离也还在射程之外，哨羊便发现了库尔曼，它及时用足踩动了地面，为盘羊群示警。
盘羊群听到报警声，在公头羊的带领下，立即向栖息的悬崖逃去。
当然，可怜的盘羊们，并不知道有猎人在等着它们，在离大岩石还有十多米远时，库尔曼的哥哥开枪了，霰弹正打在头羊两只前腿的中间部位。
公盘羊中了枪，依然没有停下来，又冲了十米，才停了下来，站在沟壑的边沿上，回头看着身后的盘羊群。
由于盘羊头领的镇定，盘羊群听到枪声，没有出现惊慌，队伍也没有丝毫地凌乱，它们还是排成一个纵队，依次越过头羊所在的位置，向悬崖顶上飞奔而去，看得大岩石后面的两人惊叹不已。
中了枪的头羊，受伤不轻，脖子下面一直流着血，冒着血沫，它却颤栗着身子，坚强地看着盘羊们，一只接一只地通过自己的面前。
当最后一只盘羊冲过后，头羊趔趄着身子，努力保持着站立的姿势，怒睁着充满血丝的眼睛，看着两个用两条腿走路的动物，端着枪向它逼近。
正当库尔曼的哥哥和艾买提，满以为头羊即将倒下，成为自己的猎物时，意想不到的事情发生了。
头羊却高高地抬起头来，向即将到达悬崖顶的盘羊群，发出了尖厉的吼声，似乎在向同伴作最后的道别。
然后，头羊在两个猎人的注视下，腾空跃起，向沟壑跳去。
有经验的头羊，知道猎人是奔着它的头角来的，为了保护整个盘羊群，它用自己的行动说明了，它们即便是粉身碎骨，也不让人类得逞。
库尔曼的哥哥，本来可以开枪的，但看着眼前的一幕，端枪的手竟然有些颤抖，直到头羊跳跃起来，他才反应过来，可是已经来不及了。
接着，沟壑里传来的巨大而沉闷的撞击声，将两个未谙世事的年轻猎人，伤得不轻。
库尔曼的哥哥和艾买提，站在有些令人炫晕的沟壑前，呆呆地看了好一会儿，彼此一句话也说不出来，便回去了。
这次事件后，四人打猎的积极性，受到了重挫，在大部分的时间里，他们都宁愿待在洞穴和小溪边，实在无聊时，才背着枪出去看看。
住在那里，由于小溪里的鱼很多，他们从来没有食物之虞，又远离了罗布泊的蚊蝇和酷热的烦扰，日子过得非常悠闲。
当然，当四人想起阿不旦村所遭受到的天花病瘟疫时，也不知道家里到底怎么样了，也很是不安，这更打击了他们打猎的兴趣。