第298章 月门堡夜谈（一）
一直等到了深夜，高远在月门堡的房间门才被人推开。率先推门而入的是那位劳勃国王留在谷地的私生女米亚·石东，紧随其后走进房间的是奈斯特·罗尹斯爵士，再然后才是披着一身黑色貂皮斗篷的凯特琳夫人。
走进房间，高远注意到此刻凯特琳夫人的脸上依旧写满了疲倦。毕竟她才刚从鹰巢城下来还未来得及休息，就马不停蹄地赶来这里与自己会面，如此显得有些疲惫倒也正常。
当刚从鹰巢城下来的三人走进房间时，高远正坐在搁板桌前，一只手握着一杯葡萄酒，另一只手翻弄着一张画满了线条的卷轴。
这无怪守在门口罗南·格拉夫森爵士没有向他通报，而是高远早就吩咐过对方，若是奈斯特爵士他们前来拜访自己，那便直接放他们进来。
察觉到有人进入房间，高远不慌不忙地将手中的卷轴塞进一本古书当中，并抬起头打量了一眼进入房间的三人。
“抱歉，高远大人！实在让您久等了。”还未等高远开口，奈斯特爵士就率先向他表示了歉意，“当我从米兰达那里收到您已经回到月门堡的消息之后，我就立刻带着史塔克夫人和米亚小姐她们从鹰巢城赶了下来，可是还是直到现在才下来。”
“您应该事先捎个信来的，那样我们就可以派人去血门外去迎接您们。”
“这不怪你，奈斯特爵士！”高远朝他笑了笑，“我和你表哥约恩伯爵是乘船从海上回来的。你不用为此感到抱歉，应该说抱歉的人是我才对。”
“害得你们还要深夜冒险从鹰巢城下来，如果不是真的有要紧的事情要找你和凯特琳夫人相谈，我也不希望在这深夜里召集你们。”
凯特琳有些不安地皱起眉头：“到底是什么重要的事情，使得高远大人您非要深夜里找我们商谈？”
“凯特琳夫人你先不要着急！”
“有时候上山容易下山难，这一路从鹰巢城下来肯定使你累坏了，夫人你先请落座，还有奈斯特爵士你也快落座。”高远赶忙招呼二人先坐下，随即又转身从炉火微弱的壁炉中取出一壶温酒，摆在二人面前的桌面上。
“产自青亭岛的金色葡萄酒，其香甜的口感甚至远超多恩产的夏日红，凯特琳夫人您愿意陪我喝上一杯吗？”高远轻声问，“您的脸上看起来十分疲惫的样子，这将有助于缓解你身上的疲惫。”
“乐意至极，高远大人！”凯特琳彬彬有礼地回答道。
他转向米亚·石东：“亲爱的米亚·石东小姐，还请麻烦你担任侍酒为我们的贵客倒酒。”
米亚·石东恭敬地点点头，随即就端起了桌上的酒壶，为凯特琳夫人的酒杯倒满了金色的酒水。凯特琳连忙向米亚·石东说了声谢谢，然后很有礼貌地端起了自己面前的酒杯，还未等她品尝酒水的香甜，那醇厚的葡萄酒芬芳就朝着凯特琳扑鼻而来。
小心翼翼地啜着杯中的酒水，葡萄酒温热香甜的口感瞬间袭遍她的四肢百骸。凯特琳只觉一种前所未有的轻松愉悦流遍了全身，此前因为长途跋涉给她带来的疲惫感也全都被一扫而空。
“奈德他一定不会喜欢这酒的味道，这葡萄酒对于他而言太甜了，出身北境的奈德更喜欢些烈的麦芽酒。”凯特琳这样想到。
“首先就是关于刺杀您儿子布兰的幕后真凶....事情的真相如今已经逐渐开始浮现。”高远的表情顿时变得严肃起来，他放下了手中的酒杯并坐直了身子，“虽然眼下我们还未调查出刺杀事件的幕后真凶是谁，但是现在我们已经可以基本排除掉，那个人是提利昂·兰尼斯特的可能。”
“高远大人，你的意思是说侏儒是无辜的？”凯特琳捂住自己的嘴唇惊叹道，“可是小恶魔那天已经承认了匕首为他所有....而且培提尔也站出来指证了那把匕首的主人是谁，这绝对不可能弄错的.....培提尔告诉我他在比武大会上将那把匕首输给了小恶魔。”
倘若高远的判断没有错，提利昂·兰尼斯特的确是无辜或被人陷害.....凯特琳简直不敢去想自己犯下了多大的过错。这就等于说，是她凯特琳亲手挑起了史塔克家族与兰尼斯特家族之间的战争。
“提利昂·兰尼斯特的确承认了那把匕首曾经为他所有，但他也曾说过那把匕首被人从他身上给偷走了。”高远提醒对方，“只是我们当时都认为小恶魔是在撒谎而已，而我在君临调查所得出的结果，也证实了他的确没有撒谎。”
“至于小指头培提尔·贝里席，那个家伙就是个满嘴谎言的骗子，他所做的一切都是为了他自己。”高远不屑地冷哼一声，“培提尔·贝里席如今已经被劳勃国王判处了死刑，他所犯下的罪行简直罄竹难书。”
“关于小指头所犯下的罪行，我稍后再与夫人您细细道来，总之夫人您不要相信小指头所说的每一句话就对了。”
凯特琳夫人此刻已经绷紧了脸，她急切地想要知道那个幕后真凶是谁：“高远大人，既然您如此笃定那把匕首并非是侏儒交给的刺客，那么您想必已经知道了那把匕首的主人是谁了对吧？”
“匕首的主人，也未必就是派出刺客刺杀您儿子布兰的真凶，凯特琳夫人！”高远并未直接道出匕首的主人是谁，因为他一旦说出那把匕首的真正主人，事情的真相反而会变得更加扑朔迷离，
“高远大人，还请你告诉我那个人是谁！”凯特琳虽然努力想让自己的语气听起来不那么咄咄逼人，但是她还是失败了。作为一个深爱着自己孩子的母亲，凯特琳的愤怒还是不免被宣泄了出来。
“我会说出那把匕首的主人是谁，但是也希望夫人您不要冲动。”高远理解凯特琳夫人心中的愤怒，此刻换做是任何人都控制不住自己。但是这件事实在是事关重大，他不得不事先确认凯特琳夫人不会因此而做出傻事。
“那把匕首的主人不是别人，正是当今的七国国王劳勃·拜拉席恩陛下。”
听到高远的回答，凯特琳整个人立马就瘫软在了座椅上，倘若不是有米亚·石东在她身后扶着，恐怕她就因此而摔到地上去了。这个答桉就如同晴天霹雳一般砸在了凯特琳的心头，她万万也不会想到那个人竟然会是自己丈夫的兄弟。
“当时我知道这件事的时候，我也像夫人您一样震惊！”高远告诉她，“但这些都是劳勃国王在我面前亲口承认的，当我拿出那把匕首给他看了之后。”
“他也是从小指头那里赢来的这把匕首，国王告诉我，他将匕首从小指头那里赢来之后便将它丢进了自己的宝库当中，不过国王也不知道是谁从他的宝库里偷走了匕首。”高远继续说，“像这样的匕首在国王的宝库中还有很多，国王根本无从得知这把匕首被人从宝库中偷走了，因此我们追寻真凶的唯一线索也就断掉了。”
“无从得知是谁将匕首从国王的宝库中偷走的，我们想要调查出究竟是谁派人刺杀的布兰，这简直是比登天还难。”
“谢谢你，米亚·石东小姐！”凯特琳夫人再次向米亚表示了感谢，重新在椅子上坐稳之后她长叹了一口气，“高远大人您不用为此而感到自责，我和奈德都知道您已经尽力了。”
“您对史塔克家的帮助，我和奈德永远会铭记于心。”
“我并未将这件事告知给您的丈夫，因为我害怕这会影响到艾德大人与国王之间的关系，此前他才因为某件事情与国王大吵了一架。”高远脸上露出了惭愧的神情。
“高远大人您做得对！这或许是天上的诸神在戏弄我们，故意不让我们得知事情的真相。”凯特琳夫人将目光转向窗外的夜空，一轮新月此刻正高悬于天际，“只是可怜了我那孩子布兰....但是我相信恶人终将会有恶报，诸神既然不愿意让我们来惩罚伤害布兰的那个人，那么诸神必然有着它的安排。”
高远深以为然地点点头，其实他一直都知道幕后的真凶是谁，而且那个人在不久的将来也的确是遭到了报应。扼死者这种毒药虽然起效发作极为迅速，但是听说中毒者在临死前也将遭遇前所未有的痛苦。
中毒者首先会喉部肌肉剧烈紧缩，紧接着便是因为气管被紧缩的喉管阻塞而导致的深度窒息。最终也会因为窒息缺氧而死，据说受害者往往都是直接窒息而死的。这就像是落入水中的溺水者那般，在水中拼命的挣扎想要呼吸而始终不得。
“高远大人....您打算如何处置史塔克夫人带来的那个...兰尼斯特家的侏儒?”奈斯特爵士向高远征求意见，“他如今还被关押在鹰巢城的天牢里。”
“眼下既然已经证明了侏儒是无辜的，我们就再也没有理由将他关押在这里了。”高远斩钉截铁地告诉他，“我曾经在响龙客栈当着所有人的面向他做出承诺，只要证明了侏儒在这件事情当中是清白的，那便就会放任他自由离开。”
“可是....高远大人，这恐怕不太合适吧？那个侏儒可是兰尼斯特家的人呀！”奈斯特爵士显得有些犹豫，“您曾经告诉我和峡谷里的其他诸侯，我们与兰尼斯特家之间的战争即将爆发。”
“眼下将老狮子泰温的儿子放走，我们手里就少了个用以要挟兰尼斯特家的把柄了。”
“奈斯特爵士，你这样想那就是大错特错了。”高远反驳道，“骄傲如老狮子泰温这样的人，你真的以为他会去在意一个侏儒的死活吗？即便这个侏儒是他泰温的亲生儿子，但是他恐怕要比在座的你、我更希望看到他死在这鹰巢城里。”
“除非我们能抓到弑君者，否则老狮子泰温非但不会顾及我们手中的侏儒死活，还可能会以此为借口提前向谷地发难。”高远神色冷峻地看向奈斯特爵士，“想必你最近也已经收到了，谷地的商队在西境遭遇兰尼斯特家军队袭击的消息了吧？”
“战争的确是即将到来没错，但是这并不代表我们就要做挑起战争的那一方。”高远再次命令他，“明天就让长天堡里的人将侏儒从鹰巢城上带下来，侏儒在离开艾林谷时任何人都不得阻拦，我要亲眼看见他从血门离开。”
“凯特琳夫人，还有一件事需要告诉您。”说完，高远又转头看向凯特琳夫人，“因为与你的妹妹来莎·徒利有关，所以我认为你有必要知道。”
“来莎....来莎她怎么了？”凯特琳对此有些疑惑，“来莎和她的孩子如今不是好好地待在罗尹斯家族的城堡之中吗？”
“她现在倒是待在那里平安无事，但过段时间可就不一定了。”高远摊了摊手，“还记得我刚才与您说的小指头被国王判处死刑的事情吗？”
此刻听闻高远提起小指头被国王判处死刑，凯特琳的内心已经毫无波澜。自从她嫁给奈德的那一天起，凯特琳就已经与小指头完全断绝了往来。此次因为小指头的谎言，自己还差点酿下了弥天大祸，此后她更是打算绝了最后一丝与小指头之间的感情。
但是她却始终弄不明白，小指头被国王判处死刑为何又会与自己的妹妹扯上关系：“大人您刚才说小指头犯下了罄竹难书的罪行，但是这又与我的妹妹来莎有什么关系呢？”
“凯特琳夫人，你可知道小指头被指控犯下了什么罪行？”
凯特琳疑惑地摇了摇头，自从离开君临以来，自己就一直待在这城堡当中。而君临里的消息至少需要十天才能传到这月门堡中，她又哪里会知道小指头被指控犯下了什么罪行。
“是我疏忽了，国王对小指头的审判前些日子才刚结束，也难怪夫人你会对此毫不知情。”高远讪讪地笑了一声，“小指头被指控与人共同谋害了前任首相琼恩·艾林。”
“而您的妹妹来莎·徒利，也是此次审判的被指控者之一。她被指控与小指头暗中苟合，并合谋用毒药‘里斯之泪’毒害了自己的丈夫琼恩·艾林，如今约恩·罗尹斯伯爵已经回去符石城专门处理此事了。”
“作为君临那场审判的见证者，约恩·罗尹斯伯爵不日就将在符石城召集诸位峡谷领主，对您的妹妹来莎·徒利进行公开审判。”
第299章 月门堡夜谈（二）
艾林谷的夜晚格外宁静，皎洁的月光从苍穹之上洒向整座山谷，将这片美丽的土地都变成了银白色。凯特琳·史塔克双手搁在凋饰华丽的窗台上，凝视着那逐渐溢洒的清冷月光。
新月爬过金黄色的原野和茂密的森林，只怕不消多时黎明就将呈现在她的眼前，届时黎明之前最后的黑暗就将来袭。
从月门堡最高的塔楼顶端向着鹰巢城的方向看去，幽魂般的瀑布冲出山嵴，犹如是天上的银河从巨人之枪的山巅崩腾直下，阿来莎之泪上激荡的白雾反射着银色的月光。
传闻阿来莎·艾林生前眼睁睁地看着丈夫、兄弟和儿女惨遭杀害，却从未掉过一滴眼泪。于是诸神谕令，她在死后将会泪流不止，直到留下的泪水灌既至峡谷平原的黑色沃野，因为她所爱的人们都葬在那里。
那位传说中的阿来莎已经死了六千年之久，然而至今却没有一滴河水流淌至那黑色的原野之上。自己在死后也可能会遭受诸神的诅咒吧，因为当她刚才在得知来莎即将接受审判的消息时，自己的内心竟然一点哀伤的情绪都没有。
这使得凯特琳不禁开始猜测，等到自己死后她的泪水又会变成多大的瀑布呢？
“这件事就真的再没有挽回的余地了吗？”凯特琳边望着窗外的月景出神，边喃喃自语道。也不知道她当下是在和谁对话，或许是与高远，又或者是天上的诸神。
“相信夫人您心底现在应该已经有了答桉。”高远端着手中的酒杯来到窗前，他学着凯特琳的模样依偎在窗台上，“被您妹妹害死的不是别人而是她的丈夫，想必夫人您也知道谷地的诸位领主对琼恩·艾林是多么地敬爱有加，他们每个人都愿意为琼恩·艾林献出生命。”
“如今杀害他们封君的凶手就站在他们的面前，峡谷里的领主们能够同意让来莎夫人接受诸神的审判，这便是对她最大的宽容了。”
“而且她所犯下的罪行无论在哪里都是无可饶恕的，弑亲对于七国的人而言是一项大忌，人们唾弃和诅咒那些杀害自己家族成员的人。”高远将杯中的酒水一饮而尽，“无论领主还是平民为此都深信，将屠刀加诸自己亲人的行为将受到诸神的诅咒。”
“加害至亲的人从古至今都不会有好下场，也从来没有人犯下如此罪行之后，还能安然无恙地逃脱诸神的制裁。来莎必须为她所犯下的罪行承担责任。”高远重新坐回了自己的位子。
凯特琳也将自己的视线移开，峡谷中的夜景再如何迷人，如今也难以平复她此刻的心绪。在此之前凯特琳从未想过，自己的妹妹竟然有一天会犯下如此人神共愤的罪行。
待在月门堡的这些日子里，凯特琳也不是没有听人说起过关于来莎的传闻，但是她始终认为那些只是城堡里的人对自己妹妹的偏见罢了。直到她今天得到来莎即将接受审判的消息，她才恍然大悟这一切都是真的。
谁会想到昔日奔流城里的那位羞怯的少女，如今竟会变成此等恶毒的妇人。她早已不复当年跟随丈夫离开奔流城时的模样，来莎如今在城堡里的下人口中，已经变成了时而傲慢、时而忧惧，个性阴晴不定、怯懦怕事且喜欢嘲笑他人的泼妇。
最糟糕的是她还草管人命，据带她登上鹰巢城的那位谷地私生女所说：自从来莎带着她的宝贝儿子从君临回到鹰巢城之后，至少已经有一位管家、三名侍女和十名囚犯被她以劳勃·艾林的名义，从鹰巢城的月门当中给扔了下来。
“万一是有人弄错了怎么办？”凯特琳紧绷着脸来到高远的面前，“我是说....有没有可能来莎是被人诬陷的。您刚才不是还说小指头是个满嘴谎言的骗子么，兴许是他在故意诬陷我的妹妹。”
“凯特琳夫人，您是在质疑审判的公正性吗？”高远抬起头看向对方不禁眉头一皱，“作为协助劳勃陛下对培提尔·贝里席进行审判的陪审人，我在这里可以很负责任地告诉您：审判是在诸神的见证之下举行的，且绝对是一场公平公正的审判！”
“用以指控来莎和小指头的人证物证确凿，且还是都由我和您的丈夫史塔克大人共同收集而来，审判的最终结果也是由我们和劳勃陛下共同商议得出。”
“倘若您仍是对此有所怀疑，我建议您可以去找一位叫做修夫的爵士，他曾经是跟在琼恩·艾林身边的侍从。”高远告诉凯特琳，“修夫爵士正是那场审判的关键性证人，如今他就在这座城堡当中，或许您能从他那里了解到整起事件的前因后果。”
“我不是那个意思....高远大人!”凯特琳赶忙为自己辩解道，“请原谅我刚才的冒犯....我并不知道您和我的丈夫是那场审判的陪审人....我只是担心来莎受到人陷害罢了。”
“说起您的丈夫，恐怕我这里还有个不幸的消息得告诉您！”高远没有继续追究凯特琳夫人刚才对自己的冒犯，而是话锋一转与她谈起了艾德·史塔克的事情。
反正这件事情凯特琳早晚都会知道，毕竟纸终究是包不住火的。作为那次袭击事件的亲历者，高远认为自己有没有理由故意瞒着对方。与其等凯特琳事后来质问自己，倒不如现在就将艾德·史塔克如今的境遇如实告知。
“奈德他在君临怎么了？”凯特琳夫人双手重重地拍在桌面上，俯身与他质问，“是不是兰尼斯特家的那对姐弟对我丈夫做了些什么？”
“是弑君者！”高远如实回答道，“他因为夫人您在河间地掳走侏儒的事情而心怀怨恨，于是便光天化日之下在君临城里带人袭击了您的丈夫，而且还试图从他的身边掳走您的小女儿。”
“什么？你说艾莉亚她被弑君者掳走了？”凯特琳夫人发出崩溃的尖叫，初闻艾莉亚被弑君者掳走的消息，凯特琳急得在房间中乱窜起来。
“夫人您不用太过紧张，弑君者他并未得逞！”高远心平气和地向凯特琳解释，“弑君者在准备带着艾莉亚逃出城外的时候整好被我碰见了.....为了从弑君者的手中救回您的小女儿，我们和兰尼斯特家的人在街上进行了一场恶战。”
“所幸，我们还是将您的小女儿从弑君者的手中给安全救了回来，艾莉亚只是受了点惊吓而已。”
“感谢您的及时出手相助，高远大人！”大悲大喜之下，凯特琳一时激动便冲了上来，展开双臂环抱住了高远并反复地在他的脸颊两旁轻吻，“诸神保佑....真是诸神保佑....诸神保佑了艾莉亚没事...我真不知道该如何感谢您...高远大人...太感谢您了。”
松开高远的脖子之后，凯特琳夫人又坐在了椅子上开始捂面痛哭起来，并在嘴里不断念叨着：早知道君临里这样危险，自己就不应该同意让奈德带着两个女儿前往君临....自己不应该劝说奈德去往君临担任御前首相之类的话....
待到凯特琳夫人平复了心情并重新冷静下来之后，尴尬至极的高远这才重新开口，为凯特琳夫人讲述起了整起事件的来龙去脉。
但当凯特琳向他问及自己的丈夫现在情况如何时，高远却只能无奈地告诉对方：当自己乘船从君临离开时，她的丈夫艾德仍旧躺在首相塔的书房之中昏迷不醒。只不过据学士所说，他的丈夫身体状况目前已无大碍，只是还需要休养生息一段时间，相信很快就能够从昏迷中苏醒过来。
“原本我打算将弑君者押送至国王的面前等候发落....可是谁想，就在我带着艾莉亚返回首相塔看望重伤的艾德大人时，王后的人赶来包围了我的人并将弑君者从他们手中劫走了。”
“当我得知此事时，弑君者早就已被王后给放跑了。我曾经在国王面前据理力争，希望国王能够允许我带人去将弑君者给抓回来接受制裁，但是国王却是摆出一副想要息事宁人的样子...”
后面的话，高远也就没有继续再说下去了。只是表示自己因为君临里与弑君者的那场恶战，而不得不带着青铜约恩等人提前乘船返回了谷地，趁着王后瑟曦还未借口此事向他们发难之前。
至于弑君者，自他被王后瑟曦放跑之后便就此没了消息。想必是乔装打扮了一番，沿着黄金大道逃回他父亲的领地凯岩城去了。
“说到弑君者....”此前一直保持沉默的奈斯特爵士，突然开口向他汇报。“高远大人，我这里倒是收到了一份有关于弑君者的消息。”
高远疑惑地转过头看向奈斯特爵士：“哦....奈斯特爵士你收到了什么消息？”
“从西境返回的商队向我报告，弑君者此刻正在凯岩城集结军队。”奈斯特爵士从怀里掏出一张纸条交给高远，接着他又转过头看了眼凯特琳，然后又继续说道，“史塔克夫人的哥哥艾德慕·徒利大人，此前已经派人去往了凯岩城，要求泰温公爵表明此刻在河间地的边界集结军队的意图，但至今也没见兰尼斯特家的人有所回应。”
“艾德慕大人如今正在河间地召集徒利家族的封臣，据说他打算派出凡斯和派柏两位大人，率先带兵去往金牙城下的隘口进行把守。艾德慕还向外公开表示，决不会放弃徒利家族的每一寸土地，倘若兰尼斯特家赶来进犯，就用他们的血来浇灌。”
凯特琳夫人听闻此消息显得有些忧心忡忡，她对艾德慕在一众封臣面前的号召力有所怀疑。倘若自己的父亲霍斯特公爵此刻没有站出来，又有多少封臣会响应艾德慕的号召呢？自己的父亲自从母亲死后便经常患病，如今已经卧病在床多年的他已经有许久没有出现在封臣的面前了。
“艾德慕向我父亲的一众封臣发出了召集，并且还发下了誓言。”凯特琳显得有些患得患失，她今晚不希望再听见有什么坏消息了，“但他现如今终究不是奔流城公爵，奈斯特大人，我父亲那边有什么消息吗？”
“史塔克夫人，很抱歉！我们的人没有向我汇报有关于霍斯特公爵的消息。”奈斯特爵士捻捻自己的胡须。
“我父亲若非重病，决不会把奔流城的防务交给艾德慕。”凯特琳的内心此刻更加惶恐不安，“奈斯特爵士，麻烦您派人去往河间地打探消息的时候，顺便替我打听一下有关于我父亲的消息。”
“可是....史塔克夫人，这样做恐怕会引起艾德慕大人的误会吧....而且...”奈斯特爵士此刻显得有些为难。
河间地和奔流城毕竟是人家徒利家族的地盘，在这极其敏感的时刻，倘若自己专门派人去往那里打探消息必然会引起了艾德慕的误会，这恐怕将招致徒利家族和河间地诸侯的敌视。
“奈斯特爵士你别可别忘了，史塔克夫人在嫁给史塔克大人之前，可是徒利家族的凯特琳。”高远提醒道，“你不用担心这会引起徒利家族的误会，既然史塔克夫人开口拜托你去替她打探霍斯特公爵的消息，那你便照着她的吩咐去办就好啦。”
“遵命，大人！”
“高远大人，我还有一则消息需要向您汇报！”奈斯特爵士一边说，一边转头看向了凯特琳夫人和米亚·石东。很显然，他认为接下来自己要汇报的事情，不应该被这两人给听去。
“凯特琳夫人，想必您今晚也是格外疲惫了，您还是回房去早点歇息了吧！”心领神会的高远立马开始送客，他转头看向米亚·石东，“还有米亚小姐你也是，今晚辛苦你了！”
“这里不需要你的侍奉了，你将凯特琳夫人送回房间里休息了之后，自己也早点回房去歇息吧。真是麻烦你今晚带着两位大人（夫人），往返于鹰巢城和月门堡之间了。”
“高远大人，感谢您今晚给我带来的这些消息。”凯特琳很识趣地向高远提出了告辞，“大人你也早点歇息吧，那我就此告退了！”
米亚·石东也是很识趣的离开了房间：“大人，您实在是太客气了，我这就去将史塔克夫人送回她的房间中去。”
待到房门被外面的罗南爵士重新关上，高远再次转头看向奈斯特爵士：“说吧，奈斯特爵士！到底什么事情让得你非要如此神神秘秘？”
“启禀大人，是关于我们派出去的抢购粮食的商队，不断在西境与河间地遭遇神秘队伍袭击的事情！”奈斯特爵士神情严肃地回答。
最近出去谷地的商队有许多都遭到了一只神秘队伍的袭击，那支队伍就彷佛是在刻意针对谷地的商队一般，即便是商队里的人并未打着谷地的旗号行商。
这些事情令奈斯特爵士十分头疼，商队在行商的过程中遭遇匪徒的袭击，这在七国当中原本是相当稀松寻常的事情，毕竟不是所有的商道都像国王大道那般安全。
但是这次却有所不同，以奈斯特·罗尹斯多年担任艾林谷总管的经验判断，这件事情恐怕并非是普通的山贼袭击那么简单，因此他打算将此事禀报给高远，希望能够引起自家大人的重视。
第300章 悄无声息的金狮
趁着所有人都还不知道战争即将来临，派出商队走出血门前往西境和河湾地大肆抢购秋收的粮食，这是高远为这场即将到来的战争所施行的第一步战略规划。
无论是为了迎接战争的到来，还是为了应对长夜和凛冬给他们所带来的挑战，粮食无疑是他这个东境守护者如今最迫在眉睫的问题。
尤其是在五王之战结束之后，七国的领主和人民所将面临的都是化作一片焦土的家园，也不知道需要多久才能恢复战争前的粮食种植和收获。而且凛冬和长夜的到来，也将使得地里不再长出粮食。
至少在原着当中，直到夜王的异鬼大军伴随着长夜和凛冬强势来袭，维斯特洛大陆上仍旧到处充斥着纷争和战乱。与此同时，丹妮莉丝·坦格利安也带着她的三条巨龙和大军，自峡海对岸的那片大陆渡海而来。
当凛冬和长夜并临，像他们这样高高在上的大领主，或许还能够躲在城堡里保证自己衣食无忧。而那些身居底层的百姓和小领主们，则只能依靠过去收获的粮食度过那漫漫长夜和凛冬季节了。
正因如此，高远才会在粮食问题上表现得如此重视。而眼下有人想要破坏自己囤积粮食的计划，这是高远所无法容忍的行为，他认为这是对方在向自己发起挑衅或者是宣战。
“奈斯特爵士，这件事情既然引起了你的重视并决定向我汇报，那想必对方袭击我方商队的事情，已经不是一次两次那么简单了。”高远用手指轻轻敲击着桌面，“对方肯定是专门冲着我们的商队来的，我想听听你对此有何看法。”
“高远大人，我敢确定他们绝不是普通的土匪毛贼！”奈斯特爵士的脸部逐渐变得狰狞，脸上的那块胎记也因为愤怒变得扭曲，“因为他们根本不是来抢东西，他们每次袭击了我们的商队之后，都会将商队运输的粮食和其他货物都付之一炬。”
“而且土匪可不会个个骑着骏马身披铠甲。”奈斯特爵士冷静地回答，“他们的手中还持有精钢长枪和宝剑，还有他们用来屠杀商队成员的战斧，都是经由手艺上乘的铁匠精心打制的。”
“那伙‘强盗’一共有多少人？”高远赞成地点了点头。
“他们起码有两百人，因为我们有一支多达三百人的商队，在返回谷地的途中遭遇了他们的袭击。”奈斯特爵士神情凝重地回答，“按照大人您临去君临前的吩咐，我们在每支商队当中都安排了相当数量的谷地士兵乔装进行护卫。”
“而在那次袭击当中，我们那些乔装混在商队中的五十名弟兄全都被屠杀殆尽。整个商队三百余人，现场唯独只有一位马车夫幸存下来。”
“那个幸存下来的马车夫有没有告诉你，他们打着哪个家族的旗帜，穿着什么模样的盔甲？他有没有注意到上面的花纹和装饰，或者是盾牌和头盔上的家族纹章？”
“很遗憾，高远大人！”奈斯特爵士无奈地摇摇头，“如果他们身上有这些显眼的特征的话那倒敢情好，我们就可以针对他们所在家族和势力进行打击报复了，可是他们所穿着的盔甲样式都很普通。”
“那领头的那人马车夫肯定亲眼见过吧！”
“马车夫说领头的是个又矮又胖的男人，他生得一副苍白的猪脸，长着一个像猪一样的小眼睛。”奈斯特爵士回忆道，“领头那人虽然穿得和其他人一样，可是马车夫说他清楚地记得那人的特征，因为他从未见过如此丑陋的男人。”
高远兴奋地打了个响指：“很好，我们现在已经知道这伙袭击我们商队的‘盗匪’是来自哪里了！”
“大人您已经猜到了，是谁派出那些人袭击我们的商队啦？”奈斯特爵士显然还不明白。
“哼，这还用得着问吗？带队袭击我们商队的那人，想必就是洛奇家族的亚摩利爵士了。”高远冷笑一声，“洛奇家族的人世世代代都是效力于兰尼斯特家的走狗，这一定都是兰尼斯特家的老狮子指示他干下的好事。”
在篡夺者战争期间的君临沦陷之战中，亚摩利·洛奇爵士曾经和魔山格雷果爵士一起血洗了红堡。他被视作是一个残酷和心胸狭窄的人，他在红堡中亲手谋杀了雷加王子年仅四岁的女儿雷妮丝公主。
尖叫的女孩从她父亲雷加·坦格利安的床下被他给拖出来，并反复使用匕首捅了她几十刀，直到女孩彻底失去了气息方才罢休。
原本奉泰温·兰尼斯特之命劫掠河间地的人，应该是魔山格雷果·克里冈爵士才对。可是眼下魔山已经被高远于国王大道的途中斩杀，因此如今执行这个任务的人就变成了洛奇爵士。
“高远大人，我没有对您不敬的意思。但我们无法就此认定那伙强盗就是洛奇爵士，七国中样貌与洛奇爵士相同的人不在少数，而且您为何会如此断定这就是老狮子的意思呢？”奈斯特爵士疑惑地问，“他们又没有穿着红披风或打着狮子的旗号。”
“老狮子泰温还没有蠢到这种地步，让人打着自家的旗号在河间地劫掠，这样只会为自己招致君临与奔流城的不满，并引来两家的共同讨伐。”高远继续说道，“我们协助凯特琳夫人在国王大道上掳走侏儒的事情，想必是令老狮子泰温非常愤怒，所以他才会派出这些人来袭击我们的商队。”
“如果我所料不错的话，洛奇爵士此刻正带着他的队伍在河间地四处进行劫掠吧？”
“正如高远大人您所预料的那样，那支队伍现如今的确正在河间地的各个村庄间进行劫掠。”奈斯特爵士恭敬地说，“由于我们正在组织力量围剿明月山脉的山地氏族缘故，由河间地通往血门的峡谷当中遍布着谷地的骑兵，所以他们不敢带人进入峡谷之中，如今他们只是在峡谷外附近的河间地游荡。”
“虽说兰尼斯特家的人眼下无法威胁到艾林谷，但我们不能就这样简单地放过他们，大人！”奈斯特爵士努力压抑着心中的愤怒，“就这段时间里，死在洛奇爵士他们手中的谷地人已经超过了五百人，我希望您能够允许我派出一支队伍去对他们进行围剿。”
“此前驻守血门的布林登·徒利爵士，他现如今在哪里？”高远问道。
“黑鱼布林登此前刚执行完围剿山地氏族的阶段性任务，此刻他想必正在带队返回血门休整的途中。”奈斯特爵士回答。
“你传我命令给布林登爵士，以东境守护者和鹰巢城公爵之名，命令他即刻高举我的暮星金龙旗帜，并带领队伍全速赶往受到洛奇爵士侵扰的三叉戟河流域，制裁虚伪的骑士亚摩利·洛奇，以及所有与他合谋的共犯。”
“遵命，大人！”奈斯特爵士向他拱手表示尊敬。
黑鱼爵士布林登·徒利出身自奔流城，作为统治河间地的徒利家族成员、霍斯特公爵的弟弟。他显然要比谷地的其他人更加熟悉河间地，因此派他带队去往河间地对洛奇爵士以及他的同伙进行围剿，无疑是最好的选择。
黑鱼布林登爵士更容易为河间地的贵族和百姓们所接受，这样也不会引起奔流城那位艾德慕·徒利的误会。至于霍斯特公爵是否会因此而不满，那得等到他能从奔流城的病床上下来之后再说了，而且黑鱼布林登与霍斯特公爵之间的误会，又与自己有什么关系呢？
况且，即便是高远没有下达这项命令，黑鱼布林登也会辞去血门骑士的职务，并带着自己的人去往河间地，追杀洛奇爵士以及他的那些同伙。
布林登也算得上是原着中少有的好人了，他决不会愿意看到河间地的百姓，遭受兰尼斯特家的走狗侵袭和劫掠。
河间地受到徒利家族的管辖和保护，围剿洛奇爵士以及他的那些同伙，这原本应该是徒利家族的职责才对。但是眼下兰尼斯特家族的人正在两地的边界囤积兵力，奔流城的视线全部被吸引到了边界上的金牙城那边，根本无暇顾及这支在他们腹地劫掠的队伍。
艾德慕在奔流城召集所有的封臣，准备开拔金牙城与兰尼斯特家的大军进行对抗，造成了河间地的内部防御出现空挡。这也就是洛奇爵士以及他的同伙，能够在这河间地的腹地里肆意地屠杀与劫掠，而无人能够抵抗和制裁他们的原因了。
“洛奇爵士和他的走狗如此游荡在河间地，且肆意杀戮和劫掠，那位奔流城的艾德慕大人就没有做出什么反应吗？”高远好奇地问。
“回禀大人，艾德慕派出了雷蒙·戴瑞爵士所率领的一小队人马，前来附近搜索幸存者，然后戴瑞爵士就带着他们去往君临觐见国王了。”奈斯特爵士说，“待到戴瑞爵士带兵赶回封地的时候，洛奇和他的走狗已经不知所踪，据说是已经跨过了红叉河回到兰尼斯特家的丘陵去了。”
“如今艾德慕爵士已经派兵驻防，距离边境一日骑程内所有的村镇与庄园。”奈斯特爵士猜测道，“只是我怀疑洛奇他们并未就此离开河间地，而是躲在了赫伦堡的神眼湖附近。”
高远不以为意地点了点头，这很可能正是老狮子泰温的目的。高远心里非常清楚，他是想要借此压榨奔流城的力量，诱使年轻的艾德慕在西边漫长的边界上分散兵力，好达到自己逐个击破的目的。
这位艾德慕爵士还是太年轻了，他自以为抽调了河间地的所有兵力就天下无敌了。可是没想到老狮子更是棋高一筹，仅仅只是派出了一只两百人的队伍，就将他的大后方搅得天翻地覆，使得他变得疑神疑鬼且前顾后怕的。
该如何评价这个艾德慕爵士呢，高远只能说是英勇有余，但缺乏战略和战争的智慧。他发誓会竭尽权利守住每一寸土地，保护每一个依附于他名下的男女老少。
精明老练如泰温·兰尼斯特这样的人，自然不会去选择与对方的主力进行硬碰硬。老狮子泰温很可能是想要声东击西，在正面战场布下疑兵与河间地的军队进行对峙，主要是起到虚张声势和迷惑敌人的目的。
暗地里自己却带着西境的主力部队偷偷绕过敌方的主力，绕到敌方的大后方并直捣黄龙。如今河间地腹地的兵力空虚，这已经通过洛奇爵士他们的行动得到了验证。
他老狮子只要带兵攻陷几座河间地的重要城堡和地区，譬如红粉城、橡果厅以及赫伦堡，就可以轻松截断河间地大军的补给线和退路，并将徒利家族位于河间地的领地团团包围起来。
红粉城、橡果厅的大部分兵力，被艾德慕用以追击和提防洛奇等人的小支部队。剩余的防御力量，面对泰温·兰尼斯特的主力部队只会一击就溃。而赫伦堡的河安夫人，也会因为没有兵力防御只得献城投降。
如此看来，与其说泰温·兰尼斯特是头狮子，倒不如说他是只老狐狸。假如他当真只是想要派洛奇爵士去杀人放火.....依照对方的狡猾程度，老狮子肯定会特意嘱咐亚摩利·洛奇小心翼翼，在夜间行动、不大张旗鼓、假扮成普通的强盗。
但是很显然他的目的不仅仅是如此，洛奇爵士这一小支队伍只是老狮子用以试探对方的旗子罢了，他真正的目的是掀起一场针对河间地的全面战争。
兰尼斯特家的金狮子已经悄无声息地张开了自己的血盆大口，而河间地的那条鳟鱼如今却仍对此毫不知情。时至今日高远才恍然大悟，其实自凯特琳将侏儒掳走的那一刻起，这场战争就已经拉开了帷幕，而自己却还在一直强调战争即将爆发。
既然战争已经开始，如此东境和谷地又该如何应对和破局呢？
不顾面前奈斯特爵士异样的眼神，高远开始于房间中开始四处翻找起来，直到他找到了一张巨大的地图方才作罢。高远将这张巨大的地图平铺在桌面上，上面所描绘的赫然是整个维斯特洛的全貌。
第301章 奔流城危矣
长达数米的卷轴缓缓地在高远的面前展开，通过艾林家族历代人的努力，他们将征服者战争以来征服者尹耿所统治的七国所有疆域，都详尽描绘在了这张巨大的地图上。
从绝境长城以北的永冬之地，到被森林之子用魔法粉碎的多恩之臂。维斯特洛大陆上的所有山川河流、海湾岛屿以及城堡，都被一条条简单的线条勾勒于眼前。
虽然这张地图所描绘的维斯特洛大陆，还远不及龙石岛上的那张地图桌来得详细，但是这已经是艾林家族的先辈们所能做到的极限了。要知道当年征服者尹耿可是骑在巨龙的背上，飞遍了整片维斯特洛大陆，这才有了那张龙石岛圆桌厅里堪比现代卫星图的地图桌。
“高远大人，您这是准备....”奈斯特爵士震惊地望着眼前的这张地图，他在月门堡里担任艾林谷总管长达十四年的时间，却从未见过在城堡里见过这张地图。像这样极为重要物品通常都会被藏在艾林家族的图书馆中，这绝对是自家大人从鹰巢城中带下来的。
“战争早已拉开帷幕，而我们却一直在误判形势。”高远来到河间地的地图前，伸手指向金牙城和凯岩城两处位置，“弑君者大张旗鼓地在凯岩城集结西境大军，为的就是将艾德慕的注意力吸引到那里。”
“为了抵抗弑君者带领的凯岩城大军入侵，艾德慕如今几乎将自己召集而来的所有兵力，全都集中在了金牙城下隘口中，而这正是泰温·兰尼斯特所想要看到的。”
“红粉城与橡果厅的所有兵力，如今都被艾德慕分散派去边境线上，提防洛奇爵士他们的对河间地腹地的骚扰。”高远的手指顺着地图上所标注的黄金大道，经由西境的角谷城出发一路朝东北方向延伸，然后在地图上标注着红粉城的位置停了下来。
“趁着这两座城堡的兵力被分散，老狮子将亲自带着凯岩城的主力大军一举攻入河间地的腹地。”高远的手指分别在橡果厅和赫伦堡这两处城堡上敲击了一下，最后停留在了神眼湖附近的赫伦堡位置“他的真正目标是赫伦堡！”
“此前，兰尼斯特家的动作都是泰温·兰尼斯特的声东击西之策。他让弑君者大张旗鼓地在凯岩城集结大军，这只是在故布疑兵。而派出洛奇这支队伍对河间地进行烧杀劫掠，也只是为了分散对方的兵力而已。”
奈斯特爵士紧盯着高远刚才为他所指出的三处城堡不禁皱起了眉头：“如此看来，徒利家族在红叉河以南的所有土地都将遭受威胁，大人！”
“艾德慕爵士做出了个错误的决定，他不该将红粉城和橡果厅里的兵力分散出去，这等于是向兰尼斯特家敞开了通往河间地腹地的大门。赫伦堡河安夫人的大部分兵力，都跟随徒利家去往了金牙城与弑君者对峙，剩下的兵力根本无力抵抗泰温所率领的军队进攻。”
“何止是遭受威胁！”高远长叹一声，“一旦兰尼斯特兵临赫伦堡，赫伦堡的河安夫人如今恐怕连自家的城堡都守不住，跟别提是抵抗泰温·兰尼斯特大军的进攻了。”
“如此一来，国王大道上的十字路口地带和红宝石滩的渡口，都将落入他泰温·兰尼斯特的手中。”
“被切断了后路与补给的奔流城与河间地大军，届时就将如同那笼中之鸟，尽被泰温·兰尼斯特家玩弄于股掌之间。”高远这并非是在耸人听闻，如今河间地是真正意义上地陷入了绝境，仅此棋差一筹便令徒利家族失去了大部分的河间地领地。
仅是依靠红叉河以南两座城堡的力量，根本不足以支持徒利家族挽回战局。海疆城的梅利斯特伯爵需要时刻提防铁民的劫掠，即便是想要出兵援助自己的封君也是有心无力。
孪河城的瓦德·佛雷又是个态度摇摆不定的主，而且他还是一个记仇且报复心极强的人。早在簒夺者战争期间，由于他是最后响应封君霍斯特·徒劳号召的人，因此也被霍斯特公爵蔑称为“迟到的佛雷侯爵”。
为此瓦德·佛雷一直对他耿耿于怀，直到五王之战正式爆发之后，罗柏·史塔克为了度过绿叉河而向他借道孪河城时，他仍旧不忘与凯特琳·史塔克提起此事，并反复出言讥讽对方。
这还不是最糟糕的地方，国王大道上的十字路口和红宝石滩的渡口对于谷地而言，也是极为重要的战略要地。这两处位置一旦落入兰尼斯特家的手中，那么谷地通往河间地的唯一陆上通道就将被对方给堵死。
届时，别说是出兵支援河间地和罗柏·史塔克的北境大军了，恐怕他们就连正常的经商活动都无法进行了。
高远甚至都已经料想到了泰温·兰尼斯特的下一步计划，接下来老狮子绝对会留下一路大军，驻守在哈罗威伯爵的小镇附近。以期堵住从谷地前往河间地的唯一通道，阻止高远所带领的谷地大军前去支援奔流城。
由于有明月山脉这个天然屏障的存在，使得外面的敌人想要攻进峡谷中变得极为困难。狡猾如泰温这样的老狐狸决不会蠢到与奔流城和鹰巢城同时开战，双线作战势必会削弱兰尼斯特家如今在正面战场的优势，因此泰温·兰尼斯特如今只想专心对付河间地的徒利家族。
待到兰尼斯特与奔流城的这场战争彻底没有了悬念；泰温·兰尼斯特和他的大军腾出手来；又或者是彻底攻陷了奔流城。
按照兰尼斯特家有债必偿的行事作风，想必立刻就会调转枪头将矛头对准高远和谷地。只是任他泰温·兰尼斯特千算万算，恐怕也没有算到接下来君临将要发生的那些变故。
国王劳勃·拜拉席恩因为饮酒过度，在狩猎中被野猪的獠牙重伤致死。
作为摄政王的艾德·史塔克，因为获悉了王后的三个孩子都并非是国王亲生的之后，想要让正统的王位继承人史坦尼斯·拜拉席恩来继承王位。然而却因为自己的一时仁慈，导致自己在与王后的政治斗争当中失利，并被囚于君临里的地牢之中。
艾德·史塔克的失利被囚，直接导致了罗柏·史塔克亲率北境大军，介入了这场原本只局限于狮子家与鳟鱼家的战争当之中。北境大军的介入给这场战争带来令人难以预料的结果，这就使得原本看似胜利在望的兰尼斯特，瞬间就落入了不利的局面之中。
原本，兰尼斯特家与史塔克家还有些寰转的余地。可是谁想那位新任的国王乔佛里，竟然一时任性命人斩首了艾德·史塔克，如此两家便落入了不死不休的局面。
“高远大人，那我们接下来该怎么做？”此刻就连奈斯特爵士也看出了事情的严重性，只见他此刻一副忧心忡忡的模样，“我们是否应该派出大军前去协助徒利家族抵抗兰尼斯特家的入侵？”
“毕竟我们与河间地之间，如今亦是唇亡齿寒的关系。如果任由泰温·兰尼斯特他们占据了，国王大道的十字路口和红宝石滩的渡口，血门和峡谷也将面临兰尼斯特家的威胁。”
“眼下出兵恐怕已经晚了，泰温·兰尼斯特恐怕此刻已经带领大军开始向红粉城发起了进攻。”高远望着眼前的地图出神。
“大人，现在开始召集您的封臣还为时不晚！”奈斯特爵士焦急地表示，“我们可以赶在兰尼斯特攻陷赫伦堡之前从谷地派出一支部队....”
“这话说出来，恐怕连你自己都不信吧，奈斯特爵士！”高远抬起头看向对方，奈斯特·罗尹斯并未在他的眼中看出任何感情，“面临来势汹汹的兰尼斯特大军，就算是我们能够派出一支部队前去支援赫伦堡又如何？”
“这支仓促间凑出来的部队根本毫无战力可言，召集的士兵需要经受训练，现在将他们送上战场，那就等于是让他们去送死！只会成为我们亲手喂到老狮子泰温嘴里的一块肉。”高远对此十分肯定，“这支部队只会成为我们亲手喂到老狮子泰温嘴里的一块肉。”
“即便是我们派出用以驻守血门的那些精锐士兵也是如此，这反倒是正中了老狮子泰温的下怀，使得艾林谷最重要的门户防御变得空虚。这就如同艾德慕爵士此前所犯下的错误一样，相信奈斯特爵士你也不愿意见到，血门有被攻破的一天对吧？”
“难道我们就这样什么都不做，眼睁睁地看着赫伦堡被泰温·兰尼斯特所攻陷，并任由他们率领大军将我们的唯一出口给堵死吗？”奈斯特爵士情绪激动地与他质问，“这简直就是懦夫行径....换做是我，就决不会任由兰尼斯特家覆灭河间地的诸侯和徒利家族。”
“请注意的你言辞，奈斯特爵士！”高远闻言顿时脸色一板，“请别忘了你现在是在和谁说话！”
“抱歉...抱歉，高远大人！”眼见自家大人脸上阴沉，奈斯特·罗尹斯这才惊觉自己刚才有所失言，“我刚才不是有意冒犯您，我只是不希望看到.....”
“不希望看到什么？”高远的声音逐渐变得威严，宛如神灵责问，“不希望看到我躲在这峡谷里做那缩头乌龟是么？”
面对高远的叱问，奈斯特爵士赶紧低下了自己的头颅并连忙表示歉意：“大人....我不是那个意思....”
“哼，我谅你也不敢这样想！出言冒犯君亲会有怎样的后果，我想奈斯特爵士你应该非常清楚。”高远冷哼一声，“如此看来还是我平时对你们太过宽容了....使得你就连最基本的君臣之别都忘记了！”
眼见高远此时真的生气了，奈斯特爵士赶忙双膝跪在了高远的面前，表示自己刚才绝对没有哪个意思，并连声祈求希望能够得到高远的原谅。
“算了，你起来吧！我希望你能够记住今天的教训。”高远随意地靠在身后的靠背上，“记住，只此一次绝无二次！下次若是再让我听见你如此出言不逊，那就休怪我不顾君臣的情面和你所立下的功劳苦劳了。”
得到高远的原谅之后，奈斯特爵士赶忙起身向他表示了感谢。
“我从未说过会任由兰尼斯特家的人在河间地肆意妄为，只是现在还不是时候！”高远表示，“不过你有一点说得倒是没错，我现在是时候开始着手召集谷地里的诸位封臣了。”
“奈斯特爵士，峡谷里这一季的粮食收割的如何了？”高远开始向奈斯特爵士询问起自己离开的这段时间峡谷里的情况，“还有，我之前吩咐了诸位领主开始播种成熟时间短、产量较大的粮食，现在这个任务完成得怎么样了？”
“回禀大人，诸位峡谷领主都严格按照了您的指示去做，如今峡谷里成熟的谷物和粮食都已经收割完毕了。剩下的一些较晚播种的小麦也即将成熟，相信很快就可以进行收割了。”奈斯特爵士恭敬地回答，“峡谷所有的田地里也都换上了成熟较快且产量巨大的土豆和玉米。”
“很好！”高远欣慰地点了点头，“此前我们派出去的商队收购了多少粮食？”
“按照大人您的吩咐，西境这一季的粮食几乎都被我们收购一空了。”奈斯特爵士继续汇报道，“只是最近因为我们的商队遭受了兰尼斯特家的袭击，导致我们损失了一大批从高庭运来的粮食。”
“如今这些粮食都被储存在了何处？”
“回禀高远大人，商队抢购来的粮食如今都被存放在月门堡后面的明月山脉中！”奈斯特爵士解释道，“由于商队运进峡谷的粮食数目众多，我特地命人于月门堡后面的明月山脉中重新建造了一些新的粮仓，所有从峡谷外运进来的的粮食都被存储在了那里！”
“根据负责管理粮仓的米亚·石东小姐的初步预估，那些存储于粮仓之中的粮食，如今已然可供峡谷中的所有人食用长达三年之久，这还是未算上峡谷中这一季所收割的粮食情况下。”
第302章 汇总（晚点订阅，公司加班耽误了）
“目前我们所储存的粮食要恐怕比任何地方都要多，即便是兰尼斯特家的大军堵在血门前四五年的时间，这些也足够我们支撑到胜利的到来了，更何况峡谷中此刻仍源源不断地有粮食在产出。”
“高远大人，您看我们还有必要继续从峡谷外购买粮食吗？”奈斯特爵士问，“只是目前陆路上的通道恐怕很难再将粮食运进来了，并且我们手中的资金如今已经有些相形见绌了，购买这些粮食花费掉了大量的资金，与此同时我们还要准备其他的战争物资。”
“粮食的购买绝不能停止，既然陆路无法将粮食运进来，那我们就派出商船将粮食从海上运来。”高远摇了摇头并告诉他，“我们不仅仅要从高庭购买粮食，我们还要渡过峡海去去往对面的厄斯索斯自由城邦购买粮食。”
奈斯特爵士根本不会明白高远为何如此迫切的想要囤积粮食，他刚才所说的那番话的确是非常有道理，但是他只考虑到了眼下的战争因素。而高远的目光则要比他更加长远，真正令他感到焦虑的是即将到来的漫漫长夜和凛冬时节。
未来的七国，必然会有相当一段时间无法种植粮食。这倒不是指长夜和凛冬的到来，使得粮食无法生长的缘故。而是因为战火所及之处，平民赖以生存的家园全都被付之一炬了。
残暴不仁的诸侯和他们手底下的士兵们，可不会管这些敌对势力的子民死活。无论是泰温手底下的兰尼斯特大军，还是罗柏·史塔克手底下的北境大军，他们都不会去顾及这些无辜平民的死活。即便是他们有心想要管束自己手下的行为，那也只能是心有余而力不足。
生产粮食与蓄养畜牧的平民遭屠戮一空，原本用来种植粮食的良田被战争的铁蹄所践踏。五王之战结束之后，原本繁荣鼎盛的河间地变得十室九空，自簒夺者战争之后的和谐与安宁被贵族间战争和纷争给打破。
面对这样恶劣的生存环境，你教七国的子民们如何安心种植粮食？
或许会有人说七国的子民死活又与你高远有什么关系，你只不过是个东境守护者与鹰巢城的公爵，高远你只需要顾好自己治下谷地领主和子民就好了。
可是如果高远在不远的将来成为了七国的国王，如今这些令人头疼的问题不还是得落到高远的头上。早在系统发布主线任务的那一刻起，高远便注定了再也无法独善其身。倘若他还想要回到中土世界与亚玟团聚，那他就注定了要走上这条统治维斯特洛的王道之路。
高远的命运如今早就和七国牢牢绑在了一起，无论是为了回到中土世界，还是为了帮助七国的生者对抗寒神和异鬼大军，他都必须得借助七国上下所有人的力量。
必要的时刻，高远还可以与那位光之王女祭司虚以为蛇，通过欺骗光之王以换取他的力量来对抗那亲自降临人间的远古异神。
“奈斯特爵士，资金的问题你不用担心！此次我从君临回来为我们带来了三万枚金龙。而且海鸥镇的格拉夫森伯爵也答应了我，补缴之前所欠下的税款并十倍补偿。”高远笑着说道，“倘若还是不够，那我们就只好向峡谷里的诸位领主募集资金了。”
“三万枚金龙...再加上海鸥镇补缴的十倍税款，目前倒是足够我们大肆‘挥霍’一番了。”奈斯特爵士在心底暗自有一本账目，记录着他自开始执行高远的任务以来所有的花费和项目明细。
“但这也只仅限于目前，随着其他战备物资的不断储备和战争的持续，我们还是得精打细算一番。”
“哦，对了！”高远似乎是突然想起了什么，“说到其他战备物资的筹备工作，奈斯特爵士你来向我简单汇报一下，战备物资的筹备工作近日来进行得怎么样了？”
“峡谷里的诸位领主，近日来都在积极地为这场即将到来的战争做准备。”奈斯特爵士朗声向他解释，“您在离开峡谷后，我就在艾林谷招募一大批手艺精湛的工匠。然后又从诸位领主大人那里统一收取了大量的资金和基础物资。”
“这些从诸位领主那里筹集而来的资金和基础物资，都被我交给了那些招募而来的工匠们。这些资金和基础物资都被用以打造，战争所需的铠甲、长剑、长枪以及弓箭等战备物资。”
“此前，我已经命令那些招募而来的工匠夜以继日地进行赶工。只待高远大人您一声令下，这些打造出来的战备物资都将各自交给您手底下的领主。”奈斯特爵士骄傲地说道，“据不完全统计，我们目前所拥有的战备物资，已经足以为我们武装多达六万的谷地大军。”
“这六万的谷地大军当中，骑兵的数量能够占到多少？”高远追问道。在这火枪还未面世的中世界时代里，以刀剑为王的维斯特洛大陆上最强的兵种，莫过于骑兵和弓箭手这两种。
前者能够轻松且有效地击溃敌军的阵型，还能灵活地游走于战场的边缘并伺机而动。而后者则能够在不与敌军接触的情况下，率先向对方发起进攻并造成大量的伤亡，更有甚者还可以不费吹灰之力杀死敌军领队指挥的骑士和大领主。
“这您就问倒我了，高远大人！”奈斯特爵士尴尬地表示，“谷地虽然善产马匹且总能培养出优秀的骑士，但是这些战马和骑士大多掌握在下面的诸位领主手中，我根本无从获悉诸位领主大人手中的战马和骑士多少。”
“而且诸位大人也不会如实告知我这些，战马和骑士是那些领主们赖以生存的根本。他们的真实实力一旦被不小心泄露出去了，或可能会为自己的家族招致灭顶之灾。”
“就连我都无权过问？”
高远对此有些惊讶，他一直以为忠诚的封臣们都是对自己的封君毫无保留的，万万没想到自己下面的这些领主竟然也会对自己有所保留。而且这并非是在针对高远，而是自古以来皆是如此。
“大人，领主们也都有私心，他们也不会毫无保留地信任自己的封君。”奈斯特爵士告诉他，“您只有在对下面的那些领主们进行征召的时候，才能窥得他们的实力究竟如何。即便是您对领主们进行征召，您所能看见的也只是他们想要让您看见的部分而已。”
“在七国漫长的历史之中，领主下面的封臣因势大而欺君的事情不算罕见，领主容不得手底下的封臣势力壮大，而想尽办法进行打压也是常有的事情，这倒也说不上稀奇。”
“奈斯特爵士，既然你能够明白这些道理，那么想必你也有着自己的渠道获悉其他的领主实力如何把？”高远眯眼看向奈斯特爵士那看似憨厚的面庞，“或许你能够告诉我如今谷地的骑兵数量真正有多少。”
“否则，你不可能在琼恩·艾林大人离开艾林谷的这十四年时间里，一直安然无恙地端坐在这艾林谷大总管的位置上。”
“什么都瞒不过高远大人您的眼睛！”奈斯特爵士无奈地笑了，“这些年里，我之所以能够一直担任艾林家族的大管家，并帮助琼恩·艾林大人他管理谷地，也的确是有我了解谷地各个家族势力的因素在里面。”
“但这并不代表我就有着自己的秘密渠道，我所知道的东西都是从去世的艾林大人那里获得。艾林大人为了维护谷地的安定，每年都会通过渡鸦将这些关于诸位领主大人的秘密讯息传达给我。”
“艾林大人经常告诉我，相互制衡、居中调停以及坐收渔翁之利才是维护谷地安定的最有效手段。”
“我不关心你是否有什么秘密渠道，我现在只关心诸位领主能够拿出多少骑兵来响应我的征召！”高远摊了摊手表示自己并不想对此进行深究，就像是奈斯特爵士刚才所说的那样：领主们也都有私心，而他奈斯特·罗尹斯也不会例外。
得知奈斯特·罗尹斯对自己有所隐瞒，高远非但没有因此而恼怒，反而显得非常心平气和。他可以允许奈斯特爵士有些小私心，但是只要他能够为自己所用，并且不会阻碍自己宏大计划的实施，高远都可以选择无视。
“我所能给出的只是个大概的数字，高远大人！”奈斯特爵士恭敬地表示，这是对高远没有追究自己私心的回应，“您所守护的东境之地，除却一直不服鹰巢城管教的三姐妹群岛之外，如今总共大概拥有骑兵一万七千左右。”
“而在这一万七千名的骑兵当中，直属您麾下且能够凭您驱使的骑兵不过三千之数。”
拢共一万七千名骑兵，这个数字倒也出乎高远的意料。偌大的谷地拥有如此数量的骑兵倒也说得过去，毕竟艾林谷里的土地颇为肥沃，且尤为适合种植牧草和喂养马匹。
“至于当您发出征召令之后，诸位响应号召的领主能够为您带来多少骑士，那我就不得而知了。”
高远不屑地冷哼一声：“哼！到时候就会知道了！”
“不说这些，让我们来谈谈清剿高山氏族的事情吧。”高远端起酒壶为奈斯特爵士倒上一杯金色的葡萄酒，“距离我自谷地离开至今已有月余，此前率领一众血门骑士深入明月山脉，清剿那些高山氏族的布林登·徒利爵士传来的战果如何？”
高山氏族的问题始终是个
“这正是我接下来要说的，我要求在座的诸位领主，每家出派一百名士兵前往血门驻守，以保护进出谷地的商队。”高远的要求可不仅仅是如此，“除了诸位之外的其他小家族，每家需派出二十名士兵交由血门的骑士布林登·徒利爵士统率，这些士兵将由他带领进入明月山脉中，清剿那些四处可见的高山氏族们。”
“负责护送商队的血门部队，和那些清剿高山氏族的部队每个月轮换一次，分别执行不同的任务。”高远保证道，“这只不过是权宜之计，待我从君临城回来之后，我会想办法彻底解决掉高山氏族这个麻烦。”
“高远大人，我认为士兵的征召与训练可以暂时缓一缓，峡谷中的诸位领主大人和他们手底下的封臣们，还要按照您的吩咐去组织士兵收割这一季成熟的粮食。”奈斯特爵士提议暂缓征召士兵的计划，“除此之外，他们还要忙着播种那些易于成熟的土豆和玉米，缺少了那些士兵的帮助，他们可完成不了您交代的任务。”
“这一点我也早就已经想到了，我理解诸位大人的难处，同时也我也知道大规模地征召士兵，一定会吸引峡谷外的人注意，且势必会在峡谷中和你们的子民中引起不必要的恐慌。”
“目前战争还未真正开始，峡谷也不会是首当其冲的那一个。”高远同意了奈斯特爵士暂缓征召士兵的请求，“届时，我们将有充足的时间去征召和训练士兵们，这个不用操之过急！我们的确应该优先保障，秋粮的收割和土豆玉米的播种工作。”
“士兵的征召和训练工作可以暂缓，但是战争前的物资准备工作绝对不能停下来。”高远突然话锋一转，神情严肃地看着诸位领主，
“相信在座的诸位也不愿意看到，战争还未正式开打，艾林谷就变成满地疮痍的模样吧！”
“高远大人，我认为士兵的征召与训练可以暂时缓一缓，峡谷中的诸位领主大人和他们手底下的封臣们，还要按照您的吩咐去组织士兵收割这一季成熟的粮食。”奈斯特爵士提议暂缓征召士兵的计划，“除此之外，他们还要忙着播种那些易于成熟的土豆和玉米，缺少了那些士兵的帮助，他们可完成不了您交代的任务。”
“这一点我也早就已经想到了，我理解诸位大人的难处，同时也我也知道大规模地征召士兵，一定会吸引峡谷外的人注意，且势必会在峡谷中和你们的子民中引起不必要的恐慌。”
“目前战争还未真正开始，峡谷也不会是首当其冲的那一个。”高远同意了奈斯特爵士暂缓征召士兵的请求，“届时，我们将有充足的时间去征召和训练士兵们，这个不用操之过急！我们的确应该优先保障，秋粮的收割和土豆玉米的播种工作。”
第303章 惊天噩耗
由于有易形者存在的缘故，使得谷地大军想要剿灭躲在明月山脉里的高山氏族变得十分困难。这倒不是说完全剿灭高山氏族是绝对不可能完成的事情，只是这势必要去花费大量的人力物力。
除非能够抓住他们的易形者，否则普通的军队根本无从找到那些高山氏族在明月山脉的藏身之所。
倘若换做是和平时期，即使是代价高昂高远也要将这些盗匪给彻底铲除。但眼见如今战争的威胁迫在眉睫，他实在不愿将大量的资源浪费在这些野蛮人的身上。
这显然是件得不偿失的事情，剿灭高山氏族所获的收益，相对于他们所付出的时间和资源而言只不过九牛一毛。
除非是高远亲自下场，化身符文巨龙将整座明月山脉都付之一炬....但高远显然不会这么去做，因为这样谷地所付出的代价就太过高昂了。
由此高远只好将此事暂时搁置，反正他们早晚都有一天会主动走出那片山脉。凛冬将至，长夜已临，从不蓄养牲畜和不事耕种的高山氏族可熬不过那漫长的冬天。
面对食物的短缺，他们或许还能走出深山对居住在附近的谷地居民进行劫掠。但是要是死人来袭，那高山氏族的先民们就只能主动站出来向鹰巢城投降了。
除此之外，他们别无其他选择！死人可不会接受生者的投降，异鬼们只想将他们全都转换成自己手下的尸鬼。
“高山氏族的事情就暂且不要去管了！”高远示意奈斯特爵士将面前的地图给收起来，“我们现在最重要的任务是为即将到来的战争来做准备，我希望你将派出去的军队全部召集回来，用以加强血门抵抗外敌的防御。”
“除却黑鱼布林登爵士带去河间地的一千名谷地士兵之外，如今血门之中还有多少士兵在驻守？”
“回禀大人，如今大概还有大概两千名士兵驻守在血门。”奈斯特爵士将手中蜷好的卷轴放在桌面上，“不过其中有相当一部分人，是临时从诸位领主家里抽调过来的骑士和侍从。”
“按照大人您此前的吩咐，他们一直都在执行护送商队的任务。原本在布林登爵士带队回到血门之后，他们便要与另外一支队伍进行任务轮换的，但是现在看来恐怕没有这个必要了。”
“的确是没有这个必要，除非我们与兰尼斯特家的战争结束，否则往后不会再有商队通过血门了。”高远命令，“奈斯特爵士你将那支队伍全都撤进血门内进行协防，血门的防御坚固与否关系到整个谷地的安危。”
“如今布林登·徒利爵士已经带领大军前往河间地进行支援，那么血门骑士这一职位现在就空了出来，奈斯特爵士你有其他血门骑士的合适人选推荐吗？”
“铁橡城的安雅·韦伍德伯爵夫人次子，唐纳尔·韦伍德爵士自从成为骑士之后，便一直在血门服役。他的长相虽然丑陋但待人十分诚恳，除了布林登爵士之外，唐纳尔爵士便是血门里最受士兵们爱戴的骑士。”
“最重要的是他现在才二十岁，却已然拥有不输于布林登爵士的沉稳，而且他的体格健壮且剑术本领高超。”奈斯特爵士老实回答道，“除了唐纳尔爵士之外，我实在想不出还有谁能比他更适合担任血门骑士的人选了。”
“我还以为你会向我推荐艾尔拔爵士呢！”高远有意和他开了个玩笑，艾尔拔·罗尹斯爵士是奈斯特·罗尹斯的长子和家族继承人，“原来是唐纳尔爵士，此前我与巴利斯坦爵士初到血门的时候，便是他与布林登爵士出门迎接的我们！”
“高远大人您可真是会开玩笑，属下那不成器的儿子可担不起如今守卫血门的重任，艾尔拔在统兵打仗这方面几乎毫无经验可言。”
“温室里盛开的花朵可经不起风雨，身为月门堡罗尹斯家族未来的继承人，怎么能基本统率军队都不会呢！”高远浅浅一笑，“既然艾尔拔爵士毫无领兵的经验可言，那么奈斯特爵士你就让他去往血门历练一番吧。”
“那就这样定下来了！”不等奈斯特爵士开口反对，高远便就此事做出了决断，“让唐纳尔·韦伍德爵士来继任布林登爵士的血门骑士职位，而艾尔拔爵士则即日赶往血门担任唐纳尔爵士的副官。”
“遵命....大人！”
“奈斯特爵士，此前你命工匠连夜赶制的那些战备物资，现在是时候送到诸位领主的手中了，让诸位领主们提前将军队武装起来。”高远将桌上的地图卷轴重新放回书架上，“告诉他们，他们履行誓言的时候到了！”
重新端坐在隔板桌前，高远翻开了桌面上那本厚厚的古书，并从中取出了一张卷轴递给奈斯特爵士。
奈斯特爵士端起面前的那张卷轴，只见上面由无数的线条勾勒出了一个圆柱形的物品：“高远大人，这个是....”
“你只需要知道它是我们赢得这场战争的关键就可以了！”高远神秘莫测地说道，“其他的问题你无须过问。”
“让那些正在赶制其他战备物资的工匠们都停下来，优先给我制造这个物件！”
奈斯特爵士不明觉厉地点了点头：“我明白了，高远大人！明天我就让那些工匠们都停下来，只是不知道大人您需要制造多少个这样的物件?”
“自然是越多越好！”
“制造这个物件需要消耗掉大量的生铁，不知道峡谷里的铁矿资源如今还是否充足？”
“回禀大人，洪歌城贝尔摩伯爵的领地上拥有许多的铁矿，如今每天都有源源不绝的铁矿石从那里运到这里。”斯特爵士回答道，“至少截至目前，我们还不需要为铁矿的问题而感到担忧。”
“如此甚好！”高远欣慰地点点头，“这里没有你什么事情了，奈斯特爵士你也早点回去休息吧！”
自打从君临城回来之后，高远便又重新搬回了耸立在明月山脉顶端的鹰巢城中生活。虽然奈斯特爵士几度挽留，但是这始终改变不了高远的决定。
按照他的说法就是：毕竟月门堡如今已经是罗尹斯家的城堡了，自己这个封君一直居住在封臣家的城堡里实在是太不像话了。
或许真的会有人相信高远的说法，但凯特琳却不这么认为。因为最近的一段日子里，高远公爵总是与那个谷地的私生女单独待在一起。
起初，凯特琳对此倒是不甚在意。毕竟高远大人如今还未与那位贵族家的小姐结婚，像他这样优秀的男人会吸引一些蝴蝶在自己身边，这是再正常不过的事情了。
只是每当凯特琳看到高远公爵与那个女孩嬉戏打闹的时候，都不免让她突然想起奈德那正在长城驻守的私生子，这个念头让她羞愤交加。
石东是艾林谷私生子的专属姓氏，正如北方的雪诺、高庭的佛花一般稀松寻常。依照维斯特洛的习俗，七大王国都各有专门给私生孩子准备的姓氏。
凯特琳对这个女孩本身并无恶感，但是当她看见女孩与高远公爵一起的时候，她都不免产生一丝莫名的愤怒。这算什么？未婚的私生女又与高高在上的鹰巢城公爵厮混在一起，这是打算再生出一个私生子来么？
凯特琳的居所位于一座小花园之上，花园呈圆圈状，白色的高塔环绕四周。花园的泥土和青草上种植着蓝色的勿忘我花朵，据高远公爵为自己安排的侍女所说，当初工匠的原意是要栽培神木林。
然而由于鹰巢城立基于山巅坚硬的磐石之上，无论自艾林谷运来多少沃壤，依旧不能让鱼梁木在此生根茁长。
于是历任公爵便都改种了草坪，并在花朵繁茂的矮树丛间放置凋像，那些花园里的勿忘我便是自己的妹妹来莎命人中种下的。
想起自己的妹妹来莎·艾林，凯特琳就不免一阵暗自神伤。
不久前她才去符石城参加了，谷地诸侯对自己妹妹的审判。她曾经请求高远公爵能够与自己一道去参加那场审判大会，但是高远公爵却以自己曾经立下绝不伤害来莎母子的誓言为由，拒绝了她的请求。
当天来到符石城参加审判的人有很多，当时几乎所有的谷地贵族都聚集在那座大厅之中。作为那场审判大会主审判官的约恩·罗尹斯伯爵，在那场审判当中表现得十分公正。
约恩·罗尹斯伯爵将自己的妹妹是如何与小指头合谋，用毒药谋害琼恩·艾林的来龙去脉全都说给了在场的峡谷诸侯们听。
亲眼见证自己的妹妹遭受审判并被判有罪，凯特琳当时的脑袋里几乎一片空白，她只觉得有一万只蜜蜂在她的耳边飞舞。要不是有与她同行的罗德利克爵士及时扶住了她，凯特琳认为自己恐怕会当场晕倒在那举行审判大会的厅堂之中。
现场的诸侯就如何惩治来莎·艾林的意见各有不同，但在凯特琳看来无论是哪种意见都一样。自己的妹妹终究逃不过她命运的终结，现场大多数的领主们都赞同绞死来莎·徒利，而其中部分人则认为，就这样绞死她实在是太简单了。
他们要置于自己可怜的妹妹于死地，竟然还嫌弃绞死这种手段不够残忍。难道那些冷酷无情的诸侯，还准备了更加残酷的刑罚用来对付这个脆弱的母亲么？
凯特琳没有在审判大会的现场看见自己妹妹的孩子，那些效忠于艾林家族的诸侯，可不会想让小公爵见到他们审判他的母亲。
她倒是希望那孩子能够看到，那些人在审判他母亲时的嘴脸。那些平时慈眉善目的领主们彼时都像是恶狼，他们当中的每一个人都恨不得当场将自己的妹妹撕碎。
她听闻高远大人自龙石岛为劳勃·艾林带回来了一位小公主。那个叫做希琳·拜拉席恩的小女孩是他的未婚妻，同时也是那位龙石岛公爵史坦尼斯·拜拉席恩的女儿。
凯特琳深知高远这样做的目的是什么，他这是想让谷地与那龙石岛进行联姻，如此己方便再也不惧兰尼斯特家了。北境、谷地、河间地以及龙石岛所联合发出的声音，恐怕就连如今的国王劳勃·拜拉席恩也不得慎重考虑一下了吧。
几家联合起来对抗兰尼斯特，这想必也正中了那位史坦尼斯公爵的下怀。他所在的龙石岛本就积贫积弱，这位曾经在簒夺者战争期间为国王立下汗马功劳的国王弟弟，如今竟在七国竟然落得一点话语权都没有。
如果不是这样的话，那位史坦尼斯公爵又怎会舍得给出那般丰厚的条件呢？六十艘几近全新的战船，如此丰厚的嫁妆足以令七国中的任何人垂涎三尺。
凯特琳此刻刚梳洗完毕，侍女为她换了身奶油色的天鹅绒外衣。为了照顾刚失去妹妹的自己，高远公爵贴心地命人将城堡里所有有关来莎·徒利的物件都收了起来，而为她买来这件外衣的人正是那个令她感到厌恶的私生女。
乳白的脖颈间佩戴了一串青玉和月石，这是凯特琳特地请求高远公爵为她留下的，因为这条项链是来莎·徒利出嫁时所佩戴的项链。
“夫人，我现在可以进来吗？”
就在凯特琳愣神的时候，一阵急促的敲门声从门外传来，凯特琳听出来了那是罗德利克爵士的声音。
“我已经梳洗完毕了，罗德利克爵士你现在可以进来了。”凯特琳将身上的衣服随意地整理了一下，随即便让侍女去给罗德利克爵士开门。
房门方才打开，就见那位留着一大簇白色胡须的爵士急匆匆地走了进来，此刻他的手中还攒着一封信封。
“罗德利克爵士，什么事情令你如此慌张？”凯特琳·史塔克疑惑地望着大汗淋漓的罗德利克爵士，她瞟了一眼他手中的信封，顿时心头涌起一阵不安。
“史塔克大人....史塔克大人在君临城出事了.....”罗德利克爵士爵士气喘吁吁地来到她的面前，他举起手中的那封信告诉她，“这封从君临...寄来的信是....高远公爵刚刚命人....给您送来的，他说这件....事有必要让夫.....人您知道。”
“这上面都说了什么？”凯特琳夫人焦急地问，“奈德他在君临怎么了？”
只是年迈的罗德利克爵士此刻已经是上气不接下气了，哪里还说得出话来。眼见罗德利克爵士说不出话来，心急如焚的凯特琳只好一把从对方的手里夺过那封信笺，并心急火燎地阅读起了上面的内容。
但当她看清上面所书的惊天噩耗之时，凯特琳顿时只觉一阵头晕目眩。
第304章 别无选择
“这封信是什么时候送过来的？”凯特琳手里扬着那从君临寄来的信筏，她大声朝着罗德利克爵士质问，“鸟儿捎信来的时候，你应该立刻叫醒我才对！”
“据米亚·石东小姐所说，带着信筏的渡鸦是凌晨时分抵达的鹰巢城！”罗德利克爵士爵士老实回答道，“信筏首先被送到高远公爵的手中，经过高远大人过目之后，这才经由米亚·石东小姐之手传到我的手中。”
“米亚·石东小姐嘱咐我等到夫人您醒来之后再将信筏转交给您。”
“如此重要的事情，你应该第一时间叫醒我！”凯特琳坚持。
“米亚·石东小姐她还说，高远大人已经向下面月门堡的奈斯特爵士发去了急召，高远公爵打算在接见过奈斯特爵士之后再和您谈谈。”
“又是米亚·石东....现在她已经成了高远公爵的传声筒了么？”凯特琳此刻眉头紧皱，“那私生女难道真的以为自己可以凭此上位不成？”
“罗德利克爵士，高远大人他现在在哪里？”凯特琳脸色此刻已然变得铁青，“我不管他打算什么时候再来找我谈，又或者是否已经结束了与奈斯特大人的会谈，我现在立刻马上就要去见他。”
“高远大人此刻想必正在城堡的大厅里接见奈斯特爵士。”
“你待会回自己房间里收拾一下，我们已经在这峡谷里待了太长时间了。无论待会与高远公爵的交涉结果如何，我们都该是时候动身了。”凯特琳吩咐道，“既然王后瑟曦那个恶毒的女人将信件寄来了鹰巢城，如此想必她也给临冬城寄去了一封同样的信件。”
“我的职责是在临冬城陪伴我的三个儿子，罗柏在得知这个消息之后肯定已经急疯了，此刻我和奈德都不在他的身边，我不知道他会干出什么样的傻事来。”
“罗德利克爵士，假如你的体力还撑得住....待会我在面见了高远公爵之后，就请他派人护送我们到海鸥镇，我们从那里搭船回去。”
“又要坐船....”罗德利克爵士闻言又要从海上返回北境，顿时脸色一阵发青，但他还是忍耐住没有发抖，“夫人，就照您的吩咐。”
凯特琳唤来高远派给她差遣的侍女，老骑士则守候在门外。她一边任由侍女为自己更衣，一边想着待会在见到高远之后，该如何劝他出兵帮助自己和奈德。想起那个一直跟在高远身旁的私生女，凯特琳就恨得牙直痒痒。
想到这里，凯特琳突然变得忧心忡忡起来。
凯特琳所认识的，昔日里临冬城那个充满正义的少年，如今早已消失不见了。自那日他们在响龙客栈一别，高远在她的眼中就愈发变得深不可测起来，心思之深沉也愈发令人惊惧。
随着相处的机会增多，凯特琳还发现高远公爵对于那些政治手段的操弄也逐渐娴熟。他不再将那正义的言辞宣之于口，行事风格也日趋谨慎且喜怒不形于色，似乎是对身边的所有人都有所顾虑一般。
最糟糕的是他如今还开始计较起了利益的得失，她很担心高远会拒绝出兵援助他们，他担心高远会因为利益而突然倒向兰尼斯特家那一边。虽然凯特琳依旧相信高远的为人，但是在巨大的利益面前，谁也不敢保证他依旧能够保持初心。
“我的丈夫为他提供了许多帮助....”当凯特琳跟着罗德利克爵士踏上高塔的楼梯，朝着鹰巢城冰冷苍白的大厅中走去时，凯特琳这样对罗德里克爵士说，“当我们向他提出出兵的请求之时，他不能忘记这点....”
“夫人，相信高远大人不会忘记的....”罗德利克爵士爵士捻捻自己下巴上的胡须。在月门堡养伤的这段期间，他的胡子又重新长了出来，色白如雪且林立如丛，现在他的模样与从前几乎一般无二。
“我从柯蒙学士那儿听到了消息，此前高远公爵已经将一千精兵交给了您的叔叔，命他火速带兵驰援河间地与奔流城。”罗德利克爵士安抚道，“您要明白高远公爵之所以这么做，并非是出自夫人您的请求。”
“相对于奔流城当下所面临的危机和兰尼斯特家的三万大军而言，布林登叔叔所带走的那一千名精兵只不过是杯水车薪....”
“一千名精兵的确不算很多....但是夫人....您要知道，兰尼斯特家至今都未表现出对高远公爵和东境的恶意。”罗德利克爵士解释道，“高远大人命令黑鱼布林登爵士带着一千精兵前去驰援奔流城，这至少说明了高远大人对此事的态度。”
“国王已经死了....”
登上高塔顶端的两人刚行至厅堂的门外，就听见了高远的声音隔着鱼梁木门从里面传来。凯特琳与罗德利克爵士互相交换了个眼神，紧接着罗德利克爵士便推开了那扇鱼梁木大门。
两人大步迈进大厅，只见高远此刻正端坐于那用鱼梁木所凋刻的王座之上，那象征着高远公爵家族的暮星金龙旗帜飘扬在他的头顶。远远望见凯特琳带着罗德利克爵士闯进大厅，高远立刻停下了与台下奈斯特爵士的交谈。
“高远大人，我有事要跟您谈谈！”
凯特琳夫人经过奈斯特爵士的身边来到高远的面前，此刻两人之间只隔着一座月门。
高远无奈地从王座上起身“史塔克夫人，我记得我说过晚点再去找您谈有关于您丈夫的事情！”
“现在就要谈！”凯特琳不自觉提高了音量。她的这一举动，顿时吸引了住了奈斯特爵士和米亚·石东两人共同的目光。
“史塔克夫人，我家大人之所以待您如此客气，只是因为您是史塔克公爵的妻子。”奈斯特爵士不由皱起了眉头，“但是还请您不要忘记这里是哪里？”
“这里是鹰巢城，我当然没有忘记！”凯特琳回过头冷冷地说，“只是不知道高远大人您是否还记得，您是如何成为这座城堡的主人的？”
“我永远不会忘记史塔克大人给予我的帮助，凯特琳夫人！”高远向凯特琳夫人保证，紧接着他又对台下的奈斯特爵士进行了一番不痛不痒的训斥，“奈斯特爵士，不得无礼！凯特琳夫人是我们的贵客。”
“你最好没有忘记！”凯特琳从怀里拿出那张从君临送来的信件，“这封信凌晨的时候就到了鹰巢城，为何直到不久前你才让那位米亚·石东小姐转交给我？”
“如果夫人您仔细看过信件背面的话，您就会明白这封信的收件人是我而不是您，凯特琳夫人！”高远望着对方眉头紧皱，“只是由于信件上的内容与夫人您的丈夫有关，我这才出于礼貌吩咐米亚·石东小姐，将信件转交给您请您过目。”
“呵，出于礼貌！好一个出于礼貌！”凯特琳夫人冷笑一声，“我的丈夫沦为阶下囚；我儿子意欲召集我丈夫的封臣起兵向兰尼斯特宣战；我的两个女儿在君临生死不知；而你竟然说只是出于礼貌将这个消息转达给我。”
“早一点，或晚一点知道这则消息，对于你、我而言又有和不同呢？”高远反问道，“此刻我们都身处距离君临千里之外的鹰巢城，这里距离您丈夫的临冬城更是有十万八千里之遥。”
“我非常了解夫人您此刻焦急的心情，但是您此刻在这朝我发泄怒火和心中的不满，并不能解决任何问题。”
“为此您应该像我一样保持冷静且充满耐心。”
“高远大人，你根本无法理解我此刻的心情。家庭对于我而言重于一切，而您还在我和我大谈冷静和忍耐！”凯特琳硬装出来的礼貌口吻，连自己都受不了。
“如果夫人您还想要参与到我们接下来的谈话，那么夫人您就最好保持冷静且充满耐心。”他的语气彷佛在为这场争执画上句号，“奈斯特爵士适才从下面的月门堡上来，他对于眼下的形势和您丈夫目前的境遇还不甚了解，你总得给他个了解事情前因后果的机会吧？”
凯特琳夫人闻言顿时一阵语塞，她刚才的确是没有考虑那么多，此时此刻她已经开始为自己刚才冲动的行为懊悔了。
“奈斯特爵士，我们刚才说到哪里了？”眼见凯特琳不再言语，高远转过头准备继续刚才与奈斯特·罗尹斯之间的谈话。
“大人，您刚才说君临里传来了国王已经去世的消息。”
“没错...”高远喃喃自语道，“除此之外还有一个消息，而这个消息整好与凯特琳夫人有关。”
“那就是凯特琳夫人的丈夫，艾德·史塔克公爵被控叛国....”高远的目光看向凯特琳，想要看看她此刻的反应如何，“渡鸦从君临给我们带来的信件上说，史塔克公爵与劳勃的两个弟弟共谋夺取乔佛里王子的王位。”
“我丈夫绝对不会做出如此有损名誉的事情！”话虽说如此，但凯特琳的语气此刻却显得有些迟疑。她的心中此时彷佛有个不屑的声音在悄悄低语：奈德与某个女人生下了一个私生子，这有何荣誉可言？
“他只是做了他该做的事情！”凯特琳夫人刻意拖长了音调，妄图借此掩饰自己的犹豫不决，“不管君临里的那些人怎么说，我始终相信奈德所做的都是正确的选择。”
“当然，这些都只是王后瑟曦的一面之词。”高远肯定了凯特琳的说法，“夫人，我一直都相信您的丈夫。我相信在场的所有人都像我一样相信史塔克大人，以史塔克大人的性格绝对不会做出有违自己荣誉的事情。”
“这封信是以您的女儿珊莎·史塔克的名义写的。”高远告诉凯特琳夫人，“照信上的内容所说，珊莎·史塔克小姐一共写了四封这样的信。收件人分别包括临冬城的史塔克家族继承人、奔流城的霍斯特·徒利公爵、龙石岛的史坦尼斯·拜拉席恩公爵以及鹰巢城的我们。”
“上面还有史塔克大人的印章.....”
凯特琳自信翻看起了信件上的笔记，上面的字体和笔记看起来的确是自己的女儿珊莎所写。此前因为信件上的消息过于震惊，凯特琳根本没来得及分辨上面的内容是谁写的。
不过，这对于凯特琳而言倒是个好消息。既然信件是由珊莎所书写的，那么至少说明现在珊莎在君临的人身安全是有所保证的。凯特琳这次终于拥有了耐心，开始仔细审阅信件上的内容了
可是凯特琳越是自信审阅信件上的内容，她的心底就越是一阵发凉：劳勃国王已死，罗柏和母亲应该火速前往红堡向乔佛里宣誓效忠。她说我们必须保证忠贞不二，等她嫁给乔佛里，她便会向自己的丈夫求情绕过她父亲一命。
我可怜的女儿啊，你怎么只字都未提到艾莉亚的情形呢。没有，珊莎一个字都没有提到她的妹妹，我的另一个女儿如今到底怎么样了。凯特琳悲哀的想到。
“这上面的确是珊莎的笔记，但这里面的内容应该都是王后瑟曦的意思。”凯特琳沉重摇了摇头，“高远大人，他们还要求您前去君临向新国王宣示效忠。”
“史塔克夫人，你觉得我会听从他们的命令前去君临，向那所谓的新国王乔佛里宣誓效忠吗？”高远冷笑一声，“兰尼斯特家的人毫无信誉可言，簒夺者战争期间他们骗取疯王尹里斯打开了君临的大门，结果疯王又得到了什么？”
“兰尼斯特家的大军洗劫了整座君临城；疯王尹里斯惨遭弑君者利剑穿心；雷加·坦格利安王子的妻子和子嗣无一幸存....”
“凯特琳夫人，史塔克家族打算向兰尼斯特家屈服吗？”高远朝凯特琳露出个意味深长的笑容。
“我的丈夫如今被他们关押在红堡的地牢里，我的两个女儿如今也在他们的手中....”凯特琳显得有些犹豫不决，“但是我的儿子罗柏·史塔克，决不会同意我们向兰尼斯特家投降。”
“他如今已经召集了奈德手底下的北境封臣，相信他很快就会带着北境大军南下，罗柏将会用实际行动来回应君临城的要求。”
第305章 集结谷地大军
初生的阳光穿过重重缭绕的云雾照射在山谷中，月塔是月门堡里最高的一座塔楼，因此这里也是城堡里视野最好的一处位置。每当闲来无事的时候，高远就喜欢趴在房间里白石雕刻的阳台上，居高临下地俯瞰着面前风景秀丽的山谷。
晨光映照下，翠绿色的森林、天蓝色的河流以及金色的原野纷纷慵懒呈现。金色的光辉照在他身后白雪皑皑的巨人之枪山脉的顶端，那常年被积雪覆盖的山巅就好似是传说中的金字塔。
从月门堡所在的谷底向山巅上看去，伫立于气势磅礴的巨人之枪肩膀上的鹰巢城是显得如此渺小。而当他们从鹰巢城向谷底眺望时，他们当下所处的月门堡又何尝不是这般渺小呢。
城堡之外，东境的士兵们也各自从帐篷里走出来。颜色各异的帐篷紧密相连，它们就像是条长蛇自月门堡的城门前开始向东边无限延伸，几乎一眼望不到尽头。士兵们在帐篷间来来往往，就好比是蚁丘上密密麻麻的蚂蚁一般。
小航特伯爵从长弓厅为他带来了三千骑兵和近八千步兵，当这支队伍呈纵列行至月门堡的城门前时，士兵们手中的枪尖在晨曦的照耀下反射着冰冷的光芒。这是最后一批到达的军队，其他领主早已先后率兵抵达。
奈斯特·罗伊斯爵士此刻正在与柯蒙学士一起，为这支新赶来的队伍安排扎营的位置。他和高远麾下的六千名士兵则驻守在月门堡前，负责维持着峡谷里的秩序。此次前来响应高远征召的六镇诸侯每人都为他带来了一万余名精锐，再加上那些从小家族里赶来响应号召的领主，此刻的峡谷里已经聚集了超过八万名精锐的士兵。
简单的洗漱过后，高远在米亚·石东的陪伴下来到了月门堡的城墙上。城堡前与高远相熟的诸位领主纷纷热情地朝着城墙上的他搭起了招呼，面对领主们的热情高远也是招手向他们示意。
凝视着下面那一张张面孔，高远可以清楚地说出他们每个人的名字：
本内达·贝尔摩，洪歌城伯爵，他的家族此前为高远提供了源源不断的铁矿石；赛蒙·坦帕顿爵士，九星城的骑士；红垒的霍顿·雷德佛伯爵，他的第三子琼恩是自己的侍卫队成员；安雅·韦伍德，铁橡城伯爵夫人，她的次子此刻是负责驻守艾林谷门户的血门骑士。
杰伍德·杭特——人们总是喜欢将其称为“小杭特”，他是长弓厅的伯爵；约恩·罗伊斯伯爵高远自然是再熟悉不过了，他是六镇领主中的最强者，名声显赫的符石城伯爵，乃是奈斯特爵士的表兄和罗伊斯家族本家的族长。
眼前的这些重镇领主都是高远最坚定的支持者，自从青铜约恩于自己的城堡中对莱莎·徒利进行了审判之后，如今他们都对自己敬爱有加。
自打高远通过柯蒙学士向他们发出召集之后，他们便二话不说带着部队先后赶来了这里，并各自来到高远的面前誓言将为自己和谷地而战。
当高远告诉他们自己此次要征讨的对象，是西境的兰尼斯特家族和那位新上任的乔佛里国王时，这些领主中没有一人就此提出异议。
不过，高远对外所放出的声明中，却丝毫没有提及那位乔佛里国王。只是要求兰尼斯特家族停止扰乱君临的朝政，并无条件释放被他们关押与扣留的前任首相和他的两个女儿。
在高远向外放出声明之后，瑟曦·兰尼斯特还派人给他送来了一封信函。询问如果她们释放了艾德·史塔克的两个女儿之后，高远是否就会承认乔佛里对七国的合法统治并向他效忠。
高远的回答自然是否认的，他让那位前来送信的信使转告给对方：“自己只会承认原先的国王、劳勃·拜拉席恩的正统继承人为铁王座的合法拥有者。”
其言外之意就是，你瑟曦·兰尼斯特的儿子乔佛里·拜拉席恩没有资格坐上铁王座，因为他并非是已经去世的国王劳勃·拜拉席恩的正统继承人。
原来在原先的国王劳勃去世之后，被其任命为摄政王的艾德·史塔克在遭到关押之前，早已给铁王座的真正继承人送去了信函。
艾德·史塔克在信函中向史坦尼斯·拜拉席恩阐述了，王后瑟曦所诞下的三个孩子姐皆不是劳勃亲生的事实。他还在信中要求史坦尼斯·拜拉席恩即日赶往君临，以正统继承人的身份继承他哥哥的王位。
而在史坦尼斯收到这封艾德·史塔克寄给他信件之后不久，艾德·史塔克就在君临里被王后给羁押了。如此史坦尼斯只好将这件事写在信上，通过渡鸦带给七国中的每一位重要领主。
身为东境守护者的高远，自然也收到了这封渡鸦给他带来的勤王信。与此同时高远表面上还是史坦尼斯如今最重要的“盟友”，如此无论是于情还是于理，高远都不会去承认乔佛里是七国的合法国王。
下面的奈斯特爵士很快就为这支新来的队伍找到了安营扎寨的位置，随着小航特伯爵带着他的队伍离开，此次受到高远征召的东境势力便全部到齐了。
为了恭迎诸位东境领主的到来，今日夜里高远将在月门堡中举行一场盛大的晚宴。届时，东境诸侯们将带着他们的儿子、骑士和部属前来月门堡聚餐。即便是月门堡的大厅足够大，也无法同时容纳他们所有人，于是高远决定依次分开宴请他麾下的主要封臣。
在晚宴过后，高远还将与各位诸侯召开一次作战会议。此次作战会议上，高远将会为列位诸侯介绍目前的局势，以及向他们交代自己的战略计划。
“如今艾林谷中已经到了多少人？”当柯蒙学士抱着一本的厚厚花名册来到高远面前时，高远转头向身边的柯蒙学士询问。
“回禀大人，加上刚刚赶来的杭特伯爵所率领的队伍，如今峡谷中已经聚集了超过八万六千余人。”柯蒙学士将花名册翻到最后一页，“倘若诸位领主没有虚报他们所带来的士兵数目的话。”
“学士，你的花名册中有多少人没有响应我号召？”
“三姐妹群岛的崔斯顿·桑德兰侯爵没有带人前来，我已经向姐妹屯寄去了信函，但是桑德兰家族对此似乎并不在意，他们至今都未进行回应。”柯蒙学士的言语之中似乎充斥着对桑德兰家族的厌恶，“桑德兰家族的领主虽然名义上向艾林家族效忠，但那三座岛上的岛民素来反复无常，他们从来只效忠于自己的名声，即便是琼恩·艾林大人还在时，鹰巢城也根本无法对他们进行指挥。”
“桑德兰家族那里你不用去理会，待到战争结束之后，我早晚有一天会去收拾他们。”高远思考了片刻之后说道，“我们不能指望一群海盗和走私者会看重自己的荣誉。”
从古至今，三姐妹群岛的居民们都依赖贸易、走私和海上劫掠来维持岛上的生计。数百年来，三姐妹群岛都是走私者的庇护所和海盗的巢穴。
除却将海产品以及山羊奶酪卖到北方之外，三姐妹群岛最擅长的业务就是“打捞”了。他们在群岛的沿岸修筑了不少灯塔，以警示船只浅滩和礁石的所在，但是当浓雾或是风暴来袭之时，他们就会偷偷点燃假信号，吸引大意的船长将船只驶近。
结果就是船只撞上暗礁沉没，而岛民则会去乘机打捞那些船上的货物。有时候，这些来自布拉佛斯的船只上所载有的货物甚至要比黄金更加贵重，尤其是来自自由城邦的那些上好香料。
只不过这种行为，在史坦尼斯·拜拉席恩担任海政大臣的时候受到了严厉的禁止。至此之后，三姐妹群岛上的那些刁民这才稍稍收敛了一些。
“其余的都是些来自五指半岛的小家族成员，他们并非是故意要忽视大人您的权威，只是这些小家族里实在是抽不出士兵来响应您的号召了。”柯蒙学士解释道，“这其中有些家族，家里如今就只剩下了他们的继承人，又或者是只留下了一对孤儿寡母。”
“就像是五指半岛上的贝里席家族一样，如今家族里只剩下培提尔·贝里席一人。”
“柯蒙学士，你往后举例也应该举点好的例子！”高远皱着眉头责备道，“小指头这人如今在谷地诸侯的心中就是一个禁忌，还好今天没有其他人在场，我并不会对你进行责怪。”
“但倘若你今天是在脾气暴躁的约恩伯爵面前，提起那谋害了他们封君的小指头名字，我想他一定不会轻饶了你。”
“请原谅，高远大人！”柯蒙学士赶忙道歉，“下次我一定会多加注意！”
说到培提尔·贝里席，高远就不得不佩服这个家伙的好运。小指头自那日被劳勃国王判处死刑之后，便一直被关押在红堡的地牢之中。
原本小指头在审判结束不久之后，就将被押至贝勒大圣堂前的广场上由伊林·派恩爵士执行死刑。可是哪想艾德·史塔克会突然遭受弑君者的袭击而陷入昏迷，由于劳勃想要让艾德·史塔克亲眼见证小指头被执行死刑，因此这件事就被一直拖延了下来。
然而等到艾德·史塔克从昏迷中醒来，国王又带着自己的弟弟前往御林里去打猎了。因而直到劳勃国王的突然离世，针对小指头的死刑都依旧没有被执行。结果就是待到艾德·史塔克因为政治斗争的失利而被羁押之后，他小指头竟然又被王后瑟曦给命令特赦放了出来。
当这则消息经由高远转告给青铜约恩的时候，他几乎气的暴跳如雷。这则消息也很快在诸多峡谷领主当中传开了，那些曾经对琼恩·艾林充满敬爱的领主们都纷纷扬言，要带着谷地大军攻陷君临城，并将他小指头从里面揪出来然后将其碎尸万段。
“高远大人，如今您的军队已经集结完毕，您打算什么时候动身出发呢？”凯特琳夫人的声音突然从高远身后传来，“河安夫人的赫伦堡，当下已经被泰温公爵带领的兰尼斯特大军所攻陷，许多河间地诸侯的城堡都被洗劫一空且夷为平地.....”
“如今谷地的大军方才刚刚召集完毕，夫人您又何必如此着急呢？”高远转过头朝着城堡的方向走去，“史塔克夫人，战争可不是儿戏！”
“在与泰温·兰尼斯特的大军真正交手之前，我们还有许多准备工作正在等着我们去做！”
“可是....高远大人，泰温·兰尼斯特在攻陷了赫伦堡之后很快就会挥兵北上，相信用不多久兰尼斯特就会占据河间地最重要的两处战略要地——十字路口地带和红宝石滩的渡口。”凯特琳夫人追上高远的脚步，“难道大人您真的打算，等到泰温公爵和他的大军在河间地摆开了阵仗，然后再与他们进行正面作战吗？”
“这可不是骑士之间的决斗，而是一场你死我活的战争！”情急之下，凯特琳一把揪住了高远的衣角，试图让他停下来听取自己的劝告，“大人，您现在带着大军越过血门还来得及，还能够赶在兰尼斯特的大军将谷地完全包围起来之前，一举将其击溃。”
“您的军队数量远在泰温·兰尼斯特他们之上，只要谷地大军能够冲出明月山脉的包围，整个河间地的战场上或将没有人会再是您的对手，即便是强大如兰尼斯特家的这样的大军也不行。”
被扯住衣角的高远无奈停下了脚步，他转头看向对方并反问：“夫人，我什么时候说过，要在正面迎击老狮子的兰尼斯特家大军了？”
凯特琳顿时被高远的这番话噎得说不出话来：“可是....您明明已经答应了....帮助我的儿子罗柏....击败兰尼斯特家的军队。”
“夫人您说的没错，我的确是曾经答应过帮助史塔克家去击败兰尼斯特家的军队！”高远颇为不耐地回答道，“但请您告诉我您儿子所率领的北境大军如今在哪？”
“此前，我已经派出了一千名精锐士兵，交给你徒利家的布林登爵士，命他前去驰援饱受兰尼斯特家军队摧残的河间地。”高远的声音逐渐拔高，“但我却至今未有见到一个从北境赶来的士兵！”
“我的儿子罗柏如今已经亲率大军从临冬城出发，相信他们很快就能沿着国王大道赶到颈泽。”凯特琳如实回答道。
“那就等史塔克家族的北境大军渡过了绿叉河再说！”高远斩钉截铁地说道，“北境与东境之间如今虽然是盟友关系，但是夫人您休想让我麾下的封臣们，孤军奋战身去替史塔克家族打这场战争。”
第306章 诱敌深入（晚点订阅）
近两周的时间里，由于从各处赶来的人马频繁进出峡谷，奈斯特爵士下令将城堡内外城墙的闸门全部落下，连接月门堡和峡谷的吊桥也被升起，即使是入夜也不例外。
当高远从城墙上下来并命令城墙上的守卫将吊桥放下时，一列长长的重装枪骑兵正呈纵队从护城河前经过，他们是罗伊斯家族的部队。全罩的铁盔将这群人的脸遮的严严实实，身披有橙色符文卵石图案的褐色披风。
此前由于人手不足的缘故，而导致峡谷里出现了许多暴力事件，青铜约恩见此便主动带着自己的部下加入到了维持秩序的队伍之中。
艾林谷中的居民已经很久没有见过峡谷里人满为患的景象了，上次他们见到这么多人聚集于此的时候还是在十四年前。当时的鹰巢城公爵也是在这里，召集了自己所有的封臣，但是那时并不是所有人都响应了琼恩·艾林的号召。
峡谷中随处可见穿着各色铠甲的士兵在道路上游荡，这段日子以来，艾林谷中几乎成为了一片混乱的海洋。
前两天韦伍德伯爵夫人的手下，才在峡谷里的酒馆中杀了小航特伯爵的一位部属，双方差点还因为这件事而刀剑相向。
最终，还是青铜约恩听见了营地中的动静带着部队赶来，这才及时阻止了一场流血冲突的爆发。
当时，小航特伯爵顶着个红的像苹果似的鼻子从队伍中站出来。或许是因为当晚喝了不少酒的缘故，他竟然敢在青铜约恩面前口放狂言。声称假如今晚高远不就这件事给他一个满溢交代，他就立刻带着自己的人班师回家时，青铜约恩却说欢迎他这么做。
“这件事根本用不着高远大人亲自出面。”约恩·罗伊斯伯爵从腰间拔出长剑，“杰伍德·杭特伯爵，今晚你只要敢带着你的人走出这块营地。我就将以高远大人的名义，号召所有效忠于他的人，把你从众多杭特家族的人护卫之下给揪出来出来，并将你当作是弃誓者当场进行处决。”
小杭特伯爵听了当时便是破口大骂，将精钢长剑从腰间拔出。他吹胡子瞪眼地暗指青铜约恩和他的表弟，只不过是高远公爵身边的一条狗，八成连他所放的屁都认为是香的。
小航特的两个弟弟上前劝阻，却被他一把推倒在地。围在他身边的儿子、封臣以及部下们也纷纷走上前来，伸手拔出了武器。然而现场站在青铜约恩这边的人显然更多，只听他一声令下，韦伍德伯爵夫人的人、月门堡奈斯特爵士的人以及青铜约恩自己的部属便将小航特伯爵等人团团包围了起来。
直到局势变得格外严峻起来，杰伍德·杭特伯爵这才从醉酒状态中猛然惊醒。望着面前严阵以待的青铜约恩和他手底下的士兵，他顿时被吓得浑身冷汗直冒，明白自己差点闯下大祸的他连寒毛都竖起来了。
眼见此时形势逼人，他的两个弟弟也各自带着自己的人退去了一边。杰伍德·杭特伯爵如今之所以能够继承他父亲的家业，是因为他的父亲老伊恩伯爵的突然暴病而亡，而他的两个弟弟一直都对父亲的死感到可疑，他们怀疑是自己的哥哥害死了父亲。
“高远大人曾经和我说过，面对背弃誓言的人，他惟一能做的便是将其送去面见七神。”青铜约恩说道，“倘若杭特伯爵你现在肯带着自己的人回到营地中去，我就当你刚才所说那些大逆不道的话，只是喝醉酒了之后的胡言乱语罢了。”
“对....对对...约恩伯爵你说得对....”眼见青铜约恩给了自己台阶下，杰伍德·杭特赶忙顺着台阶下去，“我刚才只是喝多在胡言乱语而已....”
杰伍德·杭特的愚蠢行径虽然被青铜约恩及时阻止，但是这件事情最终还是闹到了高远那里。毕竟这件事情还是韦伍德夫人的手下有错在先，是她没有管好自己的手下，这才导致双方之间的冲突发生。
就此青铜约恩终究还是得给小杭特伯爵一个交代，于是他便带着双方当事人来到城堡找高远，希望他能够给出个公平的判决。不过高远也没有让他们失望，当他在听闻了青铜约恩所陈述的事件经过之后，不消多时便冷静且不失礼貌地做出了公平的判决：
杀死小杭特伯爵手下的那个人，被判披上黑衣加入守夜人军团，韦伍德伯爵夫人则被要求负责赔偿那位死者可怜的家属。而且在接下来的这段日子里，韦伍德伯爵夫人和她的下属们将被禁止再沾一滴酒水。
而带着手下闹事的小杭特伯爵，则被高远以酒后聚众闹事为由，要求他亲自带着杭特家族的人去维持艾林谷中所有酒馆的秩序，并同样被勒令禁止饮酒。
高远各打五十大板的做法和他所做出的公正判决，令韦伍德伯爵夫人和小杭特伯爵都十分满意。毕竟他们也不想真的将事情弄大，此前小杭特伯爵之所以会带着自己的部下，前去韦伍德伯爵夫人的营地中闹事，也只不过是醉酒之后的一时冲动罢了。
从那以后，韦伍德伯爵夫人和小杭特伯爵便成了高远最忠诚也是最坚定的拥护者。二人在这艾林谷中逢人便说起高远的仁慈和公正之名。别看这位新守护者年纪尚轻，但是他却丝毫不逊于前任守护者琼恩·艾林大人。
于是就这样，高远的仁慈和公正之名，便在这偌大的艾林谷中彻底传开了。
起初那些居住在艾林谷中的居民对此还甚是怀疑，但是当他们听见那些远道而来的骑士们在酒馆中无意中提起，涉嫌谋害前任守护者的莱莎·徒利与小指头二人，已经被这位新守护者大人绳之以法时。人们这才开始慢慢相信，那些流传在艾林谷里的传闻。
当晚，盛大的晚宴照旧在月门堡白石砌成的大厅中举行。这次高远没有选择坐在高台之上，而是选择坐在了台下的长桌前。绘有高远家族纹章的的盾牌，被挂置于他身后的高椅靠背顶端：纯钢制造的盾牌上，一条经过精雕细琢的四爪金龙张开翅膀，顺着银白色的宝剑展翅腾飞，似乎是在追逐剑尖上那颗不断闪烁的永恒暮星。
今晚高远没有身着华丽的礼服，而是罕见地换上了他那身精美的暗金色龙鳞铠甲，肩披亚玟亲手缝制的那间墨绿色精灵披风，腰际挂着暮星之刃和两把龙骨匕首，凯特琳·史塔克，以及青铜约恩分坐于他的左右两旁。
“高远大人，您和您的军队还有多久.....您打算什么时候出发？”凯特琳·史塔克的脸上似乎写满了焦急。
“我想我早上已经回答过您这个问题了，史塔克夫人！”高远的眼神望向正在陆续进入大厅的一众峡谷诸侯，“只要您的儿子罗柏和他的北境大军越过孪河城所在的绿叉河，我和我的东境大军就能随时配合史塔克家族，迎击泰温·兰尼斯特和他的凯岩城大军。”
“可是如今时间不等人，兰尼斯特家的军队马上就要到达哈罗威伯爵的小镇了。”凯特琳夫人焦急地说道，“待到国王大道的十字路口以及红宝石滩的渡口被兰尼斯特家占据了去，大人您和您的军队就再也无法冲出明月山脉的包围了。”
“史塔克夫人说的没错，高远大人！”青铜约恩适时出言支持道，“如今战火已经在三河流域蔓延开来，泰温·兰尼斯特和他的凯岩城大军在战场上已经夺得了先机。”
“眼下我们就只剩下了这最后的机会了，倘若我们连这一点最后的机会都没有抓住的话，那我们还谈何冲出峡谷和支援史塔克家族的北境大军呢？”
“而且艾林谷如今已经人满为患了，我和诸位领主手底下的军队在此驻扎，每天都需要消耗掉大量的粮食。我怕我们手底下的这些人若是再待久一点，恐怕会把附近地区的存粮吃得一干二净。”
“我既然敢放任泰温·兰尼斯特和他的凯岩城大军占据十字路口和红宝石滩，那我就自然有我这样做的底气和理由。”高远高深莫测地说道，“血门从来都不是进出谷地的唯一通道！”
“十字路口以及那红宝石的滩头看似对我们十分重要，但是在我看来只不过是两块死地罢了！”高远分析道，“这两处位置都没有坚固的城堡可守，也无甚重要的城镇。”
“西面是深邃湍急的三叉戟河，除却宝石滩的渡口之外再无其他渡口可供我们过河。而东面则是群山环绕的明月山脉，惟有通往谷地的峡口可供通行，我们只要走出那峡口便就是退无可退的处境。”
“虽然我有信心战胜老狮子泰温的军队，但是这会给我和我的东境军队带来许多不必要的损失。”高远告诉两人，“奔流城的军队在与弑君者的作战中，几乎完全崩溃。谁也不知道此刻正在红叉河流域作战的詹姆·兰尼斯特，会不会率领大军从我军侧翼或后方突然杀至。”
“毕竟现在的红叉流域，已经没有人能够替我们拖住弑君者的脚步了。”
“而且夺下十足路口和红宝石滩，无论是对于我的东境大军而言，还是对于史塔克的北境大军而言都无甚作用，我们大可不必在那里与凯岩城的军队来一场硬碰硬的较量。”高远脸上突然露出笑容，“反倒是那地处三叉戟河交汇处的战略要地，还能够成为我们诱敌深入的最佳诱饵。”
“他泰温·兰尼斯特倘若真的率领大军占据了那两处位置，这反倒是正中了我的下怀。”高远此刻终于道出了自己战略计划的第一步，“如此老狮子泰温和他的凯岩城大军就将落入前后夹击的困境，届时我们便可以与夫人您儿子所率领的北境大军一道，合力将兰尼斯特家的军队全部消灭于此。”
“如果我们运气好的话，还可以就此生擒兰尼斯特家的那位泰温公爵，以此为要挟君临里的那位毒妇释放艾德·史塔克....以及夫人您的两个女儿。”
“即便是时运不佳，我们至少也能借此机会消灭西境的全部有生力量，使得他兰尼斯特的军队从此一蹶不振，无力再与我等正义的大军进行对抗，转而退回西境死守凯岩城。”
即便是此刻高远已经向她坦白了自己的作战计划，可是凯特琳还是显得有些忧心忡忡：“高远大人您的计划的确是精妙绝伦，可是您又打算怎样绕过凯岩城大军的封锁，让谷地的大军来到泰温·兰尼斯特他们的身后呢？”
“那就得看现在海鸥镇的战船造的怎么样了。”高远脸上带着灿烂的笑容告诉凯特琳，“我刚才已经说过了，血门从来都不是进出谷地的唯一通道！”
“我打算让约恩伯爵作为先锋，率领两万五千名士兵乘船深入螃蟹湾海峡，通过三叉戟河入海口附近的盐场镇前往河间地，对泰温·兰尼斯特的凯岩城大军后方进行偷袭。”高远解释道，“倘若是老狮子泰温没有吃下我们的诱饵，仍旧带着大军驻守赫伦堡的话，约恩伯爵还可以率领在女泉镇进行登陆。”
凯特琳对此有些疑惑：“女泉镇的慕顿家族恐怕不会允许您的军队，通过他的领地登陆并前往赫伦堡。”
“女泉镇有个繁忙的港口，倘若慕顿家族不想谷地的军队将那里变成一片废墟的话，我想他们一定会选择睁一只眼闭一只眼。”高远回答，“那里的领主曾经是坦格利安家的坚定支持者....我想现在也是如此....”
“老狮子泰温是使得君临城陷落的罪魁祸首，他的手下还残害了雷加王子的所有家眷....我想威廉·慕顿伯爵不会不识趣地去向泰温·兰尼斯特通风报信的。”
“为了让夫人您今晚能够在这晚宴上畅开心怀。”高远突然话锋一转，“我这还有一个天大的好消息需要告诉您，凯特琳夫人！”
凯特琳闻言疑惑地歪了歪头：“什么好消息？”
“我在君临里的一位朋友，如今已经替我找到了您的一位女儿。我的那位朋友此时已经将女孩严密保护了起来，只待君临里的防守稍稍变得松懈，我的人就可以将您的女儿偷偷给送出君临，并护送至您的面前。”
“您可以尽管猜猜那个女孩是谁！”
“我的两个女儿此刻都在君临城里....”凯特琳喃喃自语道，“珊莎如今还在王后瑟曦的手中，她被那个恶毒的女人当成了人质和筹码.....瑟曦在那封信上唯一没有提到的人.....艾莉亚！
“艾莉亚！
”反应过来的凯特琳夫人忍不住惊叫一声，这顿时吸引了在场所有人的异样的目光。只见凯特琳夫人此刻捂住自己的嘴唇，惊喜和泪水不禁在双眼中满溢。
第307章 誓师大会
眼看列位谷地领主先后穿过月门堡庭院的大门，涌进这宽阔的厅堂之内。凯特琳自从在收到那封从君临寄来的信筏那日起，她的忧虑便与日俱增。虽然这些时日来她将自己内心的恐惧埋藏在沉着冷静的面具之下，但这始终改变不了它依旧存在的事实。
恐惧，非但没有伴随着越来越多的东境士兵涌进艾林谷而消失，反倒是随着日子的一天天过去而不断增长。白天凯特琳焦虑不安，晚上则是躺在床上辗转难眠，每一只飞过头顶的渡鸦，都令她不禁紧咬牙关。
她为病重在床的父亲恐惧，对他的缄默大惑不解。弑君者已经带领他父亲的大军攻破了金牙城，而奔流城却一直未有自己父亲的消息传来。她为弟弟艾德慕恐惧，并暗自祈求，倘若他必须与弑君者在战场上相见，还请天上的诸神务必照护他。
凯特琳为那两个被她丢在临冬城不管的乖儿子恐惧，罗柏带着封臣和北境大军南下，被他们留在临冬城的那两个孩子眼下也不知道情况如何。
她更为此刻君临里身陷囹圄的奈德和她的两个女儿恐惧！
尤其是艾莉亚，自从奈德在君临出事以后，她就再没有收到过有关于艾莉亚的消息了。珊莎在信上所写的那些只言片语并未提及她的妹妹，这让凯特琳曾经一度认为，艾莉亚已经惨遭兰尼斯特家那女人的毒手。
然而无论凯特琳如何恐惧，她对他们每一个人面临的困境都无能为力，于是她只能逼迫自己将这些念头统统抛到脑后。你必须在谷地为罗柏争取到最大的力量支持，私底下凯特琳经常这样劝慰自己。
现如今高远公爵是罗柏唯一帮得上忙的人！凯特琳·徒利，现在的你必须向北方的冰原狼一样刚毅坚强，必须成为一个名符其实的史塔克家人，就像你的丈夫奈德一样。
凯特琳所推断的没有错，高远的确是现如今唯一帮得上她忙的人。她的娘家奔流城如今在弑君者的猛烈攻势面前节节败退；她的儿子所率领的北境大军，也不过刚刚行至卡林湾，她目前不依靠高远又能依靠谁呢？
高远也是将凯特琳·史塔克近日的状态一直看在眼里，所以他才选择在今晚将这则好消息告诉对方。在她动身北上与自己的儿子汇合之前，总得让这位神经脆弱的母亲好好睡上一觉，不是吗？
“高远大人，您在君临的那位朋友是在哪里找到的艾莉亚？”凯特琳努力平复了一下自己激动的心情，“王后瑟曦和她的人现如今也在君临城里到处找她，她现在所处的位置是否安全？”
“您的那位朋友是否真的可靠，他不会将艾莉亚交出去以换取王后的奖赏吧.....”
“等一下....凯特琳夫人，您的问题一下实在太多了。”高远赶忙挥手打断了凯特琳的焦急询问，“让我一个一个来为您解疑答惑。”
“首先是我君临的那位朋友，在可靠性这一点上夫人您可以放心，他是决不会将艾莉亚交给瑟曦·兰尼斯特的。”
“至于我那位朋友在哪里找到的艾莉亚....”高远告诉凯特琳，“我只能告诉您，红堡里有一处只有我和艾莉亚才知道的密道。”
高远在这里其实撒了个小谎，事实上知道红堡里那些密道的人还不少，许多人都知晓红堡里那些密道的存在。但是只有八爪蜘蛛瓦里斯和他的一众小小鸟儿才知道，那些深藏于地下且错综复杂的密道入口和出口在哪，又究竟通往何处。
“这些密道还是艾莉亚告诉我才知道的，您也应该知道女孩一直很喜欢到处冒险。”高远笑着说，“同时她也是个聪明的女孩，当您的丈夫在红堡里被瑟曦拿下之后，艾莉亚便躲进了那些鲜为人知的密道之中。”
“女孩在密道里待了三天三夜的时间，这也使得她成功逃脱了王后对整座城市的搜索，所幸我的那位朋友在她就快要饿死在密道里的时候及时找到了她。”
“真是诸神保佑....”凯特琳十指交错举在在胸前，感谢天上的诸神保佑，“愿诸神也保佑高远大人您和您的那位朋友....虽然我不知道您那位朋友的名字，但是还请高远大人您替我向他转达我的谢意。”
“那倒不必了，我的那位朋友从不相信天上的诸神。”高远闻言讪笑一声：“至于您的谢意，那恐怕只能等到他带着艾莉亚来到艾林谷之后，我才能当面转达给他了。”
“我本来还希望....如果小恶魔还在您的手上，我们就可以与君临交换人质...”为向高远表示感谢，凯特琳端起了桌上的酒壶为高远亲自斟酒，“我知道我不应该对大人您的决定评头论足，但是我始终认为那是个错误的决定。”
“我们都无法如同诸神一般预知未来如何，夫人！”高远举起斟满酒水的酒杯，“而且我从来都不后悔放走了小恶魔，倘若给予我一次重新选择的机会，我还是会选择放任小恶魔从鹰巢城自由地离开。”
“你、我都知道提利昂·兰尼斯特在那件事上是无辜的，无论是为了维护自身的荣誉，还是秉持着公平公正的原则，我都会那样去做。”高远将转头向正在与他打招呼的安雅夫人点头示意，“换做是您的丈夫史塔克大人，我相信他也会做出与我一样的选择。”
待到高远喝完酒杯里的酒水之后，今晚受邀前来参加这场誓师大会的领主们也几乎全部到齐了。当身披戎装前来的诸侯们悉数在长桌前列席之后，所有人都转头将目光放在了沉默不语的高远身上。随即高远便在众所瞩目之中郑重起身，大声宣布晚宴正式开始。
城堡里的仆人们在米亚·石东的指挥之下，开始将早已经准备好的美味佳肴端上了餐桌。随着肉香四溢的烤肉和弥漫着麦香的面包被端放于诸位领主面前，这月门堡的大厅里顿时就热闹了起来。
厅堂四周由白石砌成墙面上，挂满了象征着高远家族的暮星金龙旗帜。大厅的角落里有位女歌手正在拨弄着竖琴并高唱歌谣。然而那歌手悦耳动人的歌声，却在熊熊炉火、杯碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣纷扰声中被淹没。坐在长厅角落里的那位女歌手顿时只感无奈，她只好尽力拔高自己演唱的歌声，以期能吸引他们其中某位大人的注意。
杯觥交错之间时间流逝的飞快，待那烛炬上的蜡烛燃至大半之时，高远这才缓缓放下了手中的餐具和酒杯。见此情景，端坐于长桌两侧的列位诸侯，也都默契地停下了嘴里和手上的动作，转头将目光放在了居于主位之上的高远，偌大的厅堂之中顿时变得鸦雀无声。
“想必在座的诸位大人也应该知道了，我今晚将诸位召集于此的目的！”沉默良久，高远这才开口朗声说道，“如今劳勃国王已死。”
“这本不该成为我将诸位召集于此的理由，因为我无意去争逐那虚无缥缈的国王之名，想必在座的列位诸侯也对那冰冷的铁王座不甚在意。”高远大声说道，“龙石岛的史坦尼斯·拜拉席恩也好，风息堡的蓝礼公爵也罢。无论最终是谁登上了铁王座，这都与在座的我和谷地诸侯不相干系，因为他们二人终归都是劳勃国王的正统继承人。”
“而眼下即将继承铁王座的乔佛里王子，却是王后瑟曦与她的弟弟弑君者乱伦的产物。”
“我决不会同意，让那兰尼斯特家姐弟之间乱伦所诞生的产物——乔佛里·拜拉席恩，坐上那象征着七国权利巅峰的铁王座。”高远突然话锋一转，“让那兰尼斯特家的乔佛里成为我们的国王，相信这是我等恪守荣誉且秉持正义的有识之士，都不愿意见到的结果。”
“由此我在此以维护正义以及七神之名，要求在座的诸位随我一同出征。共同讨伐那盘踞于君临城中的伪王——乔佛里，诛灭以伪王之名扰乱七国朝政的兰尼斯特家族！”
“共伐君临伪王，清理七国朝政！”高远的话音刚落，约恩·罗伊斯伯爵就率先拔出了腰际的长剑，以响应高远的号召。随后又有更多的领主站了起来，他们拿起手中的武器并高举过头顶，齐声呐喊正义的诛讨口号。
“共伐君临伪王，清理七国朝政....”
“....”
凯特琳望着眼前群情激奋的谷地诸侯们，不禁开始猜想自己的儿子罗柏，在临冬城召集她丈夫的封臣并举行誓师大会的时候，又是怎样一幅景象。当罗柏向北境诸侯们宣布准备率军南下时，肯定会有人提出反对，只是不知道他是如何说服那些固执的北境人跟着他一起南下的。
北境人普遍都认为南下越过颈泽会给他们带来不幸，这并非是空穴来风，也并非是北境人在害怕南下。而是史塔克家族的人在南下之后，通常的结果都是一去不复返。
艾德·史塔克的父亲，老瑞卡德公爵也曾经前往南方，随他一同南下的还有自己丈夫的哥哥布兰登，也就是那个差点成为凯特琳丈夫的男人。公爵率领手下两百名精锐士兵前往君临，要求雷加王子交出莱安娜·史塔克，结果他们就此一去不复返。
自己的丈夫也去往了南方，他带着艾莉亚和珊莎，乔里、胡伦、胖汤姆以及一百多名北境精锐士兵。他们当中的大部分人，如今都已经死在了这见不着冰雪的南边大陆上。
现在自己的儿子罗柏也即将南下，然而他的目的并非是前往君临宣誓效忠。而是手握利剑，杀到君临城或凯岩城去。这让凯特琳不由开始担心，他祖父与他父亲所遭受的命运和诅咒，是否会在罗柏的身上再次应验。
确定了此次誓师大会的讨伐目标之后，接下来高远便与自己麾下的诸臣讨论起了目前维斯特大陆上的局势。由于诸侯们在获得信息的手段上有所差异的缘故，因此高远在听取诸侯们的看法与所获悉的情报之时，听见了许多与众不同且啼笑皆非的传闻。
谷地与君临之间毕竟相隔着近千里的距离，谷地中所谣传的内容各不相同倒也实属正常。真相究竟如何，除了稳坐主位的高远之外没有人能确定。每个旅人、雇佣骑士所说的版本都各自不一，而且一个比一个可怕。
有人说艾德·史塔克手下的头，如今都被插在枪尖、挂在红堡的城墙之外并任其自然腐烂；有人说劳勃国王是死在艾德·史塔克的手中；有人说蓝礼所率领的拜拉席恩大军此刻正在围攻君临城；还有人说艾德已经与国王的弟弟蓝礼一同逃亡了南边。
还有人说艾莉亚和珊莎都被猎狗给女干杀了，高远对于这样的传言也只是一笑置之。只是不知道当猎狗和艾莉亚听到了这样的传言之后，他们二人各自会作何感想。
有些距离相近的消息倒是货真价实，譬如有人告诉高远：泰温·兰尼斯特公爵如今已经开始率兵北上，打算占据位于明月山脉的峡谷出口，他们在北上的沿途过程中烧杀抢掠无恶不作。
更离谱的是那位烛穴城的魏克利伯爵，他甚至宣称雷加·坦格利安王子已经死而复生，此刻正在龙石岛上号召千古英雄和复活石龙，准备夺回他父王的铁王座。
最终还是高远挥手打断了诸侯们之间的讨论，转而由自己亲自来向诸位领主讲述目前七国的现状。劳勃国王被野猪重伤并抬回红堡就医之后，顿觉大事不妙的蓝礼公爵就带着百花骑士和几十名侍卫逃出了君临城，据说洛拉斯爵士此刻已经带着蓝礼奔着高庭的方向去了。
蓝礼·拜拉席恩想必是打算回到自己的领地风息堡，召集自己麾下的封臣并联手南境的提利尔家族，共同讨伐君临城的兰尼斯特家族。
“高远大人，既然蓝礼公爵与我们有着相同的目的，我们为何不也与提利尔家族一样携手铁王座的继承人，共同讨伐君临里的伪王乔佛里以及兰尼斯特家族呢？”九星城的赛蒙·坦帕顿爵士提议道。
“蓝礼·拜拉席恩真正目的是铁王座，而非讨伐乔佛里和兰尼斯特家族，况且他也只是铁王座的第二顺位继承人。”高远向他解释道，“而铁王座的第一顺位继承人，应该是他的哥哥史坦尼斯·拜拉席恩才对。”
“我们此次出征讨伐的本意是，讨伐伪王乔佛里和诛灭兰尼斯特家族。除此之外，东境无意参与到任意一场争夺铁王座的战争之中。但凡我们加入其中的任何一方，都将必定与另外一方为敌。所以我们不会选择与史坦尼斯和蓝礼这两人中的任意一人联手。”
回答完坦帕顿爵士的问题，高远又继续开始讲述：“劳勃国王撒手人寰之后不久，前任首相艾德·史塔克大人就被兰尼斯特家的瑟曦，以试图篡夺王位与叛国罪的罪名，关押在了红堡的地牢里时至今日。”
“我的丈夫绝对不会做出如此有辱荣誉的事情，这一切都是兰尼斯特家的瑟曦强加在我丈夫身上的莫须有罪行。”凯特琳夫人这时候站出来向诸侯保证，“如今我的女儿珊莎·史塔克还在瑟曦的手中，被她视作人质软禁在那红堡之中。”
“瑟曦·兰尼斯特去信临冬城，要求我的儿子罗柏·史塔克亲自前往君临，向伪王乔佛里宣誓效忠，这才肯同意释放我的女儿。”
“那是兰尼斯特家族所设下的陷阱，史塔克夫人！”安雅·韦伍德伯爵夫人起身提醒她，“兰尼斯特家的人几乎毫无荣誉可言，夫人您和您的儿子可千万不要上当了。簒夺者战争期间，兰尼斯特家族的泰温公爵在骗开了君临城门之后，他的属下带人血洗了整座君临城，并残忍杀害了雷加·坦格利安的所有家眷。”
“他们连尚在襁褓之中的孩子都不放过，您的儿子罗柏·史塔克倘若真的只身去往了君临，那便是俎上之肉、待宰的羔羊。”
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第308章 流离失所的河间地难民
“安雅夫人，感谢您的提醒！”
“他们要求我的儿子前往君临向新国王宣誓效忠，罗柏没有理由拒绝他们的请求。”凯特琳夫人环视在场的诸位大人，“但他并非是独自一人....罗柏召集了我丈夫麾下的所有封臣。”
“我的儿子如今已经亲率大军南下，北境大军此刻正朝着河间地赶来，不日就将越过颈泽。”
“史塔克夫人，您的丈夫曾经是琼恩·艾林大人的养子，同时他也是我们这些峡谷领主的朋友。”红垒的霍顿·雷德佛伯爵缓缓从长椅上站起来：“为了将您的丈夫从红堡的地牢里解救出来，你想要我们怎么配合您的儿子，夫人！”
“雷德佛伯爵大人，感谢您对我和奈德的鼎力支持。”凯特琳夫人没有忘记今晚这场晚宴的主人是谁，她转头将目光和话题引到了高远的身上，“但是今晚召集诸位大人前来的人并非是我，而是高远大人。”
“高远大人如今已经给了我想要的承诺，我实在不敢再奢求太多。”
“诸位大人或许有所不知，高远大人此前已经为我和奈德做了许多。”凯特琳夫人五指并拢指向高远，“就在晚宴开始之前，高远大人还给我带来了一个振奋人心的消息。”
“高远大人已经替我找回了我那可怜的小女儿——艾莉亚！”说到自己的小女儿，凯特琳的双眼之中就不禁盈满了泪水，紧接着她就开始低声啜泣起来，“很快，我就将有机会与我的女儿再度重逢！”
“只是可怜了我那大女儿珊莎·史塔克，如今她还在瑟曦那个恶毒的女人手中，不知何时才会有机会从兰尼斯特家的魔掌之中脱逃而出。”
哭得梨花带雨的凯特琳夫人，不禁让在场的诸位领主纷纷动容。安雅·韦伍德夫人更是离开了自己身下的长椅，来到凯特琳夫人的面前不断安慰对方：“史塔克夫人您不用担心，我们与高远大人一定会将您的丈夫和女儿给救出来的。”
这段小插曲结束之后，高远又与诸位领主谈起了河间地如今战事的境况：“大约一周前，弑君者所率领的凯岩城大军在金牙城下的丘陵地，与那里的驻守的四千河间地大军发生了一场激战。”
“艾德慕爵士命凡斯大人和派柏大人防守丘陵地的隘口，但弑君者率军从山上向丘陵地发起了猛攻，徒利家的大军几乎一击就溃。”说到这里时，高远的声音逐渐变得低沉，“战斗的最终结果就是凡斯伯爵以身殉职，克莱蒙特·派柏伯爵侥幸逃回了奔流城。”
“而卡列尔·凡斯与马柯·派柏这两位爵士，此刻仍在率领残余的军队继续抵抗弑君者的入侵，他们在弑君者的后方不断骚扰着兰尼斯特军队的补给线。”
“根据奈斯特爵士最新得到的消息，派柏伯爵此刻正在向奔流城的方向撤军，以便与凯特琳夫人的弟弟艾德慕以及他的其他封臣进行汇合。”待到仆人们将长桌上的残局收拾干净之后，高远示意米亚·石东将河间地的地图拿出来摊开在桌面上。
“詹姆·兰尼斯特所率领的大军此刻仍在对他们穷追不舍。”高远指向河间大道与红叉河的交汇处，紧接着他又将目光放在了赫伦堡上，“但这还不是最糟糕的情况，弑君者与徒利家族在山口交战的同时，老狮子泰温此刻正带着另一支军队从南方迂回进犯河间地，据说他所率领的军队规模比詹姆的部队还要大得多。”
“艾德·史塔克大人此前一定已经获悉了此事，所以他在被瑟曦以叛国罪关押至地牢之前，派人打着国王的旗帜前去阻止。领头的是那位黑港城的伯爵贝里·唐德利恩大人，跟着他一同前往的还有雷蒙·戴瑞爵士与密尔的索罗斯。”
“高远大人，信上说还有其他的骑士，以及一队艾德·史塔克大人身边的侍卫。”奈斯特爵士补充道。
“然而这却是个陷阱，唐德利恩爵士刚带人渡过了红叉河，就立刻遭到了兰尼斯特家大军的猛烈攻击。国王的旗帜在他泰温·兰尼斯特的面前毫无效力，被他和他的大军肆意践踏。”奈斯特爵士代高远向众人描述了那场凄惨的战斗，“他们想要从戏子滩撤离，结果又遭遇了亚摩利·洛奇从后方发起的突然袭击。”
“我们目前尚且不确定唐德利恩大人和其他少数人后面是否逃脱，自那场战斗之后便再也没有了那支队伍的消息传来。但可以确信的是，雷蒙爵士和艾德·史塔克大人派去的北境士兵多数已经战死。”
奈斯特爵士说完这些消息之后，月门堡的厅堂里气氛陡然变得忧伤起来。不用奈斯特爵士去多说，他们都已经知道那支部队的接下来的下场究竟如何。
将他们派遣至河间地的艾德·史塔克大人，如今已然成为了兰尼斯特家的阶下囚。失去了君临城支持的唐德利恩爵士他们几乎完全没了退路，向南边撤离或将遭受乔佛里国王的部队追杀，而向北前行又得面临几乎遍布河间地的兰尼斯特家大军。
“据传，老狮子泰温的军队如今已经攻陷了赫伦堡，赫伦堡的河安夫人因为没有兵力防御自家的城堡而不得不献城投降。”奈斯特爵士补充道，“许多河间地领主的城堡都被兰尼斯特家的军队洗劫一空并夷为平地。”
“泰温·兰尼斯特此刻正率军挥师北进，他打算占据国王大道上的十字路口和红宝石滩的唯一渡河滩头，以期在此迎击我们和南下的北境大军。西境的士兵此刻正在国王大道的沿途，进行疯狂地烧杀抢掠以补充他们消耗掉的物资补给。”
韦伍德伯爵夫人不禁感叹一声：“这些消息一个比一个令人毛骨悚然！”其实现实的情况或许比她所想像的还要糟糕。
“说到饱受遭受兰尼斯特家军队摧残的河间地.....高远大人，我就不得不再告诉您一个坏消息。”
高远转头疑惑地看向奈斯特爵士：“什么坏消息？”
“因为家园被战火所波及的缘故，已经有越来越多的河间地居民为了躲避战乱，通过明月山脉的峡谷涌向了血门。根据血门骑士唐纳尔·韦伍德爵士的报告，血门前如今已经聚集了超过一万名从河间地来的难民。”奈斯特爵士告诉他。
“唐纳尔爵士为什么不将河间地的那些难民放进来？”高远很怀疑血门前的峡谷里是否真的容得下如此之多的难民，“我们在座的每一个人在成为骑士之前，都曾誓言保护所有弱者、妇女以及无辜之人。”
“可是....大人，您曾经吩咐过....直至我们与兰尼斯特家的战争结束之前，不得再让任何人通过血门进出峡谷。”奈斯特爵士此刻显得非常为难，“况且我们也不敢保证，这些难民里面就没有兰尼斯特家族派来的间谍。”
“所以，你就宁愿眼睁睁地看着那些河间地的居民在血门外活生生饿死？”怒不可遏的高远一拳重重地砸在了面前的长桌之上，那由鱼梁木削制的长桌边缘顿时被砸去了一块，这几乎将在座的列位诸侯给吓坏了，“而且....我当时所说的是商队，而不是任何人！”
“高远大人，在这件事情上还请您不要责怪奈斯特爵士。他这样做也是为了谷地和大家着想，毕竟现在是战争时期....”青铜约恩站出来为奈斯特·罗伊斯求情，“我认为奈斯特爵士所做的没有错，我们的确是应该小心兰尼斯特的间谍跟随着那些难民一起混入谷中。”
高远怒不可遏瞪了一眼约恩·罗伊斯伯爵：“我看你们兄弟二人，都是被兰尼斯特家的那头老狮子给吓破了胆了！”
“艾林谷与三河流域的人相邻为友几百年的时间，如此你们难道还分辨不出哪些人是来自河间地，哪些人是来自那西境凯岩城的吗？”高远叱问道，“而且就算是让几个兰尼斯特家的间谍混进了谷中，那又如何？”
“他们还能在这谷地当中闹出什么幺蛾子来吗？”
俗话说战略上藐视敌人，战术上重视敌人。当我们正确地指出，全体应该在战略上应该轻视敌人的时候。却决不可在每一个局部上、在每一个具体问题上也轻视敌人。
高远在严厉指出两人的错误思想的同时，也借此机会向在座的诸位领主集中表达了自己的战略和策略思想。高远以奈斯特爵士等人为典型，告诉了他们应该以何种心态来面对，这场他们与兰尼斯特家族之间的战争。
遭受高远训斥的奈斯特爵士脸上有些不好看，泰温·兰尼斯特率领西境大军横扫整个河间地的消息，不断从血门外传进谷中，他承认这的确是令他有些惶恐不安。
就连青铜约恩此刻也有些怀疑，老狮子泰温以及他的西境大军，是否已经在自己心中被神化了。在战争中对敌人保持小心谨慎并没有错，但若是太过小心谨慎了，那便是有些畏手畏脚了。
为了让诸位领主和奈斯特爵士能够明白该怎么做，高远就以河间地难民的这件事情为实例，告诉他们该如何去实现自己刚才所说的话。
首先他们要做的便是，大开血门将河间地的那些难民尽数纳入谷地。但是在此过程之中他们也万万不可掉以轻心，必须得将跨过血门的每个人的身世来历都调查清楚，而且决不可放任那些携带武器和可疑物品的人进入谷中。
“可是，高远大人！”小杭特伯爵此时提出了疑问，“我们在将那些河间地的居民放进血门之后，又该如何处置这些无家可归的难民呢？”
同时本内达·贝尔摩伯爵也开口质疑道：“那些难民隶属于徒利家族与河间地诸多领主的治下，他们对谷地和我们这些峡谷领主毫无归属感可言。”
“而且如此之多的难民突然一下子涌入谷中，这势必会给我们带来粮食不足的问题以及治安方面的巨大压力。”
“那就让他们以自己的辛勤劳动来换取粮食和居住权。”高远朗声说道，“他们只是群流离失所的可怜人，而不是只会坐吃山空的废物！”
“安排那些难民们前去开垦山林以及良田....那些拥有一技之长的人，譬如铁匠、木匠、驯马师傅以及其他的能工巧匠，都交由奈斯特爵士来统一安排工作。”高远告诉他们，“至于其他身无所长的人，则都交给在座的诸位领主和你们手底下的封臣去任意分配。”
“或让他们去开垦荒田种植粮食，或让他们成为放养牛羊的牧人，或让他们去矿井里采集铁矿....皆由你们任意施为。”
说完这些后，高远又着重补充强调了一句：“但是，你们绝不能去肆意欺压这些可怜的河间地居民，更不能有欺男霸女的事件出现，我决不轻饶那些作奸犯科之人。”
就在高远教授诸位领主该如何处置河间地来的难民之时，这厅堂之中的大门突然被人推开。只见那体格瘦弱的鹰巢城柯蒙学士突然闯进了这誓师大会的现场，柯蒙学士神色不安的走到高远的面前：“高远大人....大事不好了.....”
“什么事情令你如此慌张，柯蒙学士？”高远转头望向学士手上的那张信筏。
“黑鱼布林登爵士给您送来了一封求援信.....”柯蒙学士气喘吁吁地说，随即他就将布林登爵士送来的那封求援信交给了高远，“大人....您还是自己看吧!”
“我叔叔布林登他怎么了？”凯特琳夫人焦急地凑到高远的面前询问。
“布林登·徒利爵士的信上说，奔流城下发了一场激烈的战事！”高远抿了抿嘴唇，“他从一个被俘虏的兰尼斯特斥候口中得知，弑君者歼灭了艾德慕所召集的河间地大军，将三河流域的诸侯打得四散奔逃。”
一直冰冷的手攫住了高远拿着信封的大手，此刻的凯特琳夫人几乎心如死灰，但是她还是抱有一丝希望地问出了那个问题：“我弟弟他怎么样了？”
“艾德慕·徒利爵士重伤被弑君者俘虏！”高远告诉凯特琳，“布莱伍德大人和其他生还者被困在奔流城里，詹姆的大军驻扎在三河沿岸几乎将他们完全包围。”
凯特琳夫人只觉自己的心头一阵惊慌失措：“我必须得马上动身....北上去找我的儿子罗柏，否则一切就都来不及了！”
第309章 作战任务安排
“纵使奔流城战事紧急也不急于这一时半会，夫人！”高远将手里的信件交给史塔克夫人，“明月山脉里的峡谷山高路险，且时常会有穷凶极恶的山地氏族出没，血门外如今又尽是蜂拥而至的河间地难民。”
“明天一早我就亲自派人护送您离开谷地....”
“不用如此麻烦，高远大人！”凯特琳夫人摇头拒绝了高远的好意，“无论路途如何艰险，我今晚都一定要开始动身北上。只是还请高远大人您派人将我们护送至海鸥镇，我与罗德里克爵士将从那里搭船北上去与我的儿子汇合。”
“既然夫人您执意如此，那我待会便吩咐罗南·格拉夫森爵士亲自将您护送至海鸥镇。罗南爵士的父亲是海鸥镇的伯爵，他会为您安排一艘开往北境的商船，并亲自目送您登上商船之后再离开。”
“真不知道该如果感激您才好，高远大人！”
“客气了，凯特琳夫人！”说罢，高远便不再理会凯特琳，而是将目光放在了一旁的柯蒙学士身上，“布林登爵士和他的部队现在在哪里？”
“回禀大人，布林登爵士和他的部队现如今应该在绿叉河的沿岸驻扎。”柯蒙学士恭敬地回答，“布林登爵士要我告诉大人您，他和他所率领的部队与泰温公爵的先锋部队，已经在红宝石滩的渡口上发生了遭遇战。”
“那支先锋部队大约在百余人左右，布林登大人他们全歼了那支部队，大概暂时不会有人回去跟泰温大人汇报了。”
“哈哈哈哈....”青铜约恩大笑道，“我看他们永远也回不去了。”
“负责指挥敌军侦查部队的是亚当·马尔布兰爵士，他当时正掉头往南，沿途到处放火摧毁农田。”柯蒙学士不可置否地点了点头：“泰温公爵的凯岩城大军紧随他们其后，布林登大人此刻正率领部队沿着绿叉河向北进行撤退。”
“布林登大人请求大人您立刻出兵河间地，以阻止泰温·兰尼斯特的大军占据，河间地的的十字路口与红宝石滩的渡口。”
“鱼儿还未咬钩，现在拉起鱼竿只会吓走我等待已久的大鱼！”高远并没有头脑一热就答应布林登的请求，而是吩咐柯蒙学士寄信给布林登爵士，“你告诉布林登他们，十字路口与渡口对于我而言并不重要，让他率领部队北上与史塔克家的军队汇合。”
柯蒙学士离开之后，高远来到那张绘满褪色线条的老旧羊皮地图前。其中一角因为长期卷动而翘了起来，高远用手掌将其抚平并掏出腰间的匕首将其钉在桌面上。
“狮子如今正在慢慢步入陷阱，我们也是时候开始行动了。”高远从米亚·石东手中接过那象征着谷地的“旗子”，并将其插在了盐汤镇与女泉镇这两处位置，“约恩·罗伊斯伯爵！”
“会议结束之后，我要求你即刻就开始集结你的部队.....带上林恩·科布瑞爵士和韦伍德伯爵夫人家族的部队一起前往海鸥镇。”高远向青铜约恩下达命令，“你们将在那里登上杰洛·格拉夫森伯爵早已为你们准备好的战船，等待我的命令率领部队在盐汤镇或女泉镇的港口上登陆。”
约恩·罗伊斯伯爵此次为高远带来了大约一万两千余人，而韦伍德伯爵夫人以及林恩·科布瑞爵士两家的部队加起来也差不多是这个数。如此说来，青铜约恩此次将率领拢共两万五千余人的部队，搭乘舰船从海上绕到泰温·兰尼斯特和他的凯岩城大军身后。
约恩·罗伊斯伯爵收到命令后便皱着眉头来到地图前，他似乎是在揣测高远如此排兵布阵的用意，又似乎是在思考着该如何隐秘地在那两处港口上登陆。
“高远大人，您的战略安排的确是精妙绝伦，可是.....您看，我和韦伍德家族他们的部队加起来就已经超过了两万五千余人....您确定海鸥镇港口中的那些船只装得下我们所有人吗？”青铜约恩大胆的提出了自己的疑虑。
“而且假如我们试图绕道泰温公爵部队的后面，就必定要冒着被王领的诸多城堡和领主给发现；以及被泰温公爵和王领诸侯两面夹击的风险。”
“我们恐怕无法在南北双线与兰尼斯特家的军队同时进行作战.....虽说泰温公爵无法料到我们会绕到他们的身后....这样可以攻其不备并打他个措手不及，但在我看来，像泰温·兰尼斯特这样身经百战的人，恐怕不会那么轻易中计。”
“倘若我们无法在第一时间，将泰温·兰尼斯特公爵和他的部队一举击溃的话，接下来我们恐怕就要面临王领的诸侯以及泰温大人的共同包围了。”
“王领的那些诸侯，他们有那胆子率领部队走出城堡嘛？”高远反问对方，“约恩伯爵你别忘了，蟹爪半岛上的部分领主可是归属史坦尼斯公爵治下的。”
“既然约恩伯爵你对自己如此没有信心，那我便再派给你们一万人的部队吧！”高远的话立刻在诸侯当中引起了一阵讥笑。他们嘲笑青铜约恩被高远委以重任，率领如此数量众多的部队出征却还在这里畏首畏尾。
王领中的城堡几乎屈指可数，这不是谷地的众人瞧不起那些王领的诸侯，而是青铜约恩他实在太高看那些诸侯们了。就凭那几座城堡的领主实力，此刻能够凑出来四千人的部队已经是顶天了，更何况蟹爪半岛上那几个较为丰裕的城堡，如今还都归属于龙石岛的治下。
“你们都觉得这很好笑吗？”高远神情严肃地环顾四周的诸侯，“还是你们觉得自己能够做得比青铜约恩更好？如果现在有谁敢站出来说自己能够做得比约恩伯爵更好的话，那我便将这支部队交由他来统率。”
“但是我丑话说在前头，倘若是你们中的哪位因为战事失利，而给我放跑了泰温·兰尼斯特、提前走漏了风声以及放走了西境的某支重要部队，那你们就只能提着自己的头颅来见我了。”
此言一出，月门堡的大厅里顿时就变得鸦雀无声了。在座的诸侯都是身经百战的主，事到如今他们如果还看不清高远的作战计划的话，那么他们就是时候清理一下自己脑袋里面的积水了。
他们当然明白约恩·罗伊斯伯爵身上的担子有多重，否则高远也不会大笔一挥就将两万五千余名士兵都拨给对方了。战略上需要藐视敌人这没有错，但是在执行具体作战计划的时候谨慎小心一些也没有错。
战场上的情况通常是瞬息万变的，历史上以少胜多、以弱胜强的案例几乎数不胜数。没有人能够保证自己永远不会在战场上犯错，也没有人能够保证自己可以赢下每一场战斗，即便是我方在各个方面都强过敌人的情况下。
人们常说小心驶得万年船，想要完美地执行并达成高远所不下的作战任务和目标，作为执行这项重要任务的统帅，便要在战斗开始之前将所有可能出现的意外全部设想一遍。
“很好，既然没有人肯主动站出来承下此次作战任务。”高远肃声说，“那么此次作战任务还是交给约恩·罗伊斯伯爵来执行。”
高远的声音在偌大的厅堂之中回荡，他的话宛如钢铁般不容质疑和反驳。这让在场曾经参加过那场赫伦堡比武大会的谷地诸侯们，不禁想起了那位曾经不可一世的坦格利安王子雷加。
坦格利安家族统治的王朝末期，人们都曾经满欣欢喜地认为雷加·坦格利安会是个比他父亲更好的国王。只不过可惜的是，这位曾经被无数人抱以期望的雷加王子，却在红宝石滩上死于因他父亲而反叛的劳勃·拜拉席恩之手。
高远抬头看向自己对面的韦伍德伯爵夫人：“安雅夫人，您家族的军队统率如今是谁？”
“莫顿·韦伍德是我的长子和韦伍德家族的继承人，韦伍德家族的军队自然是由他来亲自率领。”韦伍德伯爵夫人笑着告诉高远。
“莫顿·韦伍德爵士我知道，他是战场上的一把好手。”高远赞叹道，“有莫顿爵士以及林恩·科布瑞爵士作为约恩·罗伊斯伯爵的助手，那我就再放心不过了。”
高远其实还有句话没有说，那就是要让青铜约恩以及莫顿爵士小心点那位林恩爵士，林恩爵士这个人是出了名的反复无常。簒夺者战争伊始，林恩·科布瑞曾经加入了坦格利安一边，在海鸥镇外对抗琼恩·艾林公爵和他的谷地大军。
但在战争开始之后不久，见势不妙的林恩·科布瑞爵士又背叛了保王党一行，并临阵倒戈加入了琼恩·艾林所在的谷地叛军，在艾林公爵麾下作战。
原著中他还在青铜约恩牵头公义者同盟共同声讨培提尔·贝里席之时，被小指头提前收买并在谈判期间对小指头拔剑相向。这一践踏宾客权利的行径令所有六镇诸侯都面上无光，而驱逐小指头的那场行动也因此而不了了之。
“高远大人，那泰温·兰尼斯特公爵倘若是不上当怎么办？”霍顿·雷德佛伯爵突然开口问。
“他一定会上当！”高远对此尤为笃定，“我将率领两万谷地大军亲自迎战泰温·兰尼斯特。”
“泰温·兰尼斯特一旦得知我军西出血门的消息，定当会率军于哈罗威伯爵的小镇外与我等主力大军进行交战。”
“听闻我在中仗亲自率兵指挥，他一定会想尽办法将我等击溃，最不济也要将我们赶回谷地之中。”
“只有如此，弑君者才可以将那唾手可及的奔流城与河间地一举拿下，并放开手来对付迫在眉睫的北境大军。”高远告诉在座的众人，“这也就是我为什么要将河间地的难民放进谷地的原因所在，我知道兰尼斯特肯定会派出探子混在那些难民的中间。”
“我就是要让他泰温·兰尼斯特知道，我已经亲率大军从谷地冲着他们而来。”
如今八万谷地大军已去其四，当奈斯特·罗伊斯爵士问及高远，将对其余的军队作何安排时。高远却只是告诉他们，剩下的这些军队自己自有安排，只是现在还不是他们出动的时刻。
高远需要这些士兵随时做好出征的准备，而且决不能停下作战训练。倘若是诸位领主大人觉得闲的无事，可以让这些士兵加入到接收难民和维持峡谷秩序的队伍当中去。
说完高远便在长椅上坐了下来，他的脸上带着灿烂的笑容，看得出他对自己的表现和安排颇感满意，仿佛一切都尽在他的掌控之中一般。
凯特琳皱着眉头低头看向地图：“明月山脉的地势太过陡峭狭窄，您的东境大军根本无法在那里摆开阵仗。”
“老狮子泰温·兰尼斯特想必也是这样认为。”高远的脸上笑得更开心了，“骄傲如他肯定会认为是我太过年轻、经验不足才会做出如此愚蠢的决定。”
“就像凯特琳夫人您和布林登爵士所笃定的那样，泰温·兰尼斯特想必也笃定，我不会放弃十字路口以及渡口这两处重要的河间地战略要地。”
“他绝不会想到我从来都对那两处位置不甚在意，也绝对不会想到我是在用这两处作为诱饵，来引诱他这头老狮子一步一步落入我早已设好的陷阱之中。”
“您觉得这计划如何？”高远向她询问。
望着高远那脸上得意的表情，凯特琳夫人不由一阵恍惚。有那么一瞬间，她似乎在高远的身上看到了自己儿子的身影。一样的骄傲，一样的英俊以及一样的孩子气....
虽然还是有些担心，但她依旧不得不同意这是个出色的计划。高远几乎将敌军的动态、对方指挥者的惯性思维、己方目前所处的地形事态以及人心都利用到了极致。无论换做是谁站在泰温·兰尼斯特现在的位置，他们都将会落入高远层层布置的陷阱之中。
甚至很可能都用不到罗柏的北境大军支援，高远就能将这些从西境来的强盗悉数消灭殆尽。只是战争的结果往往是未知的，就算是赢得了胜利谷地恐怕也要为此付出惨痛的代价。
这也就是为什么，高远大人之前不肯“孤军奋战”的原因所在了。他目前最想要的是，以最小的代价解决掉自己家门口的这些威胁，而不是作为马前卒帮助史塔克家族打赢这场战争。
究竟是怎样的家庭才能教导出一位这样优秀的儿子？
凯特琳曾听自己的丈夫提起过，高远大人来自峡海对岸最东边的那块大陆，在他跨海来到维斯特洛之前是一位游侠，而且据传他还是一位曾经用长剑杀死过巨龙的游侠。
这毋庸置疑，看他身上那闪耀着暗金色光芒的龙鳞铠甲就能知道。过人的智慧，以及常人难以估量的武力值，你很难想象这些优点都被集中在了一位居无定所的游侠身上。
凯特琳此前从未见过那雷加·坦格利安王子，想来传说中的那位坦格利安家的王子也不过如此了。雷加王子甚至都不如他，否则他也不会惨死于劳勃·拜拉席恩的铁锤之下了。
凯特琳甚至都有继续留下来的想法了！
她想要亲眼看看这位高远大人，究竟是如何一步步实现自己的计划，并打败那老奸巨猾的泰温·兰尼斯特了。
只是她如今不得不选择离开，弑君者率领大军包围了整座奔流城；自己的弟弟艾德慕被弑君者所俘虏；而她的父亲霍斯特公爵，也正奄奄一息地躺在被围困的奔流城里。
第310章 玛格丽·提利尔的谷地之行
月门堡的作战会议结束之后，凯特琳·史塔克与罗德里克·凯索爵士两人，当即就在罗南·格拉夫森的护送之下骑马离开了城堡。如果他们的体力能够承受住的话，快马加鞭之下只需要三天他们就能够抵达海鸥镇的港口，凯特琳他们将在那里乘船前往北边与她的儿子罗柏·史塔克汇合。
当晚，一弯新月漂浮于水面。月门堡前的山谷里一片灯火通明，约恩·罗尹斯伯爵他们今晚就展开了集结行动。韦伍德伯爵夫人的儿子莫顿·韦伍德，与林恩·科布瑞爵士此刻正率领部队，朝着中心位置的罗尹斯家族营地赶去。
士兵们的手里都高举着火把，两列纵队在月光照耀的山谷中宛如一条巨大的火蛇，蜿蜒蠕动进入营地的中心。韦伍德伯爵夫人与她的长子骑在火蛇的最前端，同行的还有她的幼子威利斯·韦伍德，以及林恩·科布瑞爵士。
跟在他们身后是他们的骑兵，包括骑士、枪骑兵、自由骑士和弓骑兵。自古以来谷地便善产战马，也正因为如此他们队伍当中骑士的数量占据了相当大的比例。他们花费了好几个钟头方才完成集结。
事后米亚·石东告诉高远，她始终忘不掉无数的马蹄从她面前经过时，所发出的那些动静。当这支浩浩荡荡的队伍途经她的面前时，整个艾林谷的地面都为之颤抖。
道路两旁围观的士兵以及居民都不由为之肃然，除却此前参加月门堡作战会议的诸位领主之外，没有人知道这支深夜集结起来的队伍接下来将要去向何方，也没有知道他们的敌人是谁。
这也就导致了谷中出现了许多虚无缥缈的传言，有人说高远是打算去君临争夺王位；有人说高远是打算去攻占峡海对岸的另一片大陆，因为这支队伍所行进的方向是东边；还有人说他们是打算去往河间地趁火打劫。
真理往往都只掌握在少数人的手里，只有那些有权利接触到统治阶层的人才知道，这支队伍此次出征的真正目的，是为了前去对付肆虐河间地的兰尼斯特家族，以及推翻君临里的那位伪王。
约恩·罗尹斯伯爵所率领的军队数量十分惊人，而他所带走的士兵却还只是如今驻扎在谷中的军队三分之一。真正的东境主力，包括四个重镇领主的全部兵力；五指半岛的几个小家族所带来的士兵和数量相当的艾林谷士兵，都还留在这山谷之中。
这些主力部队将由高远亲自指挥，不久之后他就将率领两万余士兵西出血门，正面迎战由泰温兰尼斯特指挥，正朝北进逼的兰尼斯特大军。
而剩下的三万五千人的军队，高远对他们还有其他的安排。如果一切顺利的话，或许在五王之战结束之前，这些驻扎于此的部队都不会有离开谷地的机会。
但倘若是届时南边的战事还没有结束的话，这支受训精良的部队就将会作为他北伐的主力大军。与活人的战争或许迫在眉睫，但是与死人的战争却更为残酷。高远没有将自己的这份计划如实告知给谷地的诸侯，因为他知道一旦自己说出来，自己麾下的这些领主们肯定都会以为他疯了。
战争的结果是好，是坏，高远都要为此做好准备。寒神和他的死者大军才是这片大陆与高远永远的敌人，他从不认为维斯特洛大陆上的这些领主势力是自己的对手。他们从来也不可能会是自己的对手，即便是手握河湾地与风暴地十万大军的蓝礼·拜拉席恩。
四万余人的军队，高远有信心带领他们横扫整片维斯特洛大陆。但是当他们面对与生者为敌的亡者大军时却不行，因为寒神所操控的异鬼大军从不知恐惧为何物；他们也不懂得投降输一半的道理；他们的数量源源不绝且极易得到补充。
此前在这月门堡里高耸的月塔之中，高远与此次河间地攻略的南部方面军最高统率——约恩·罗尹斯伯爵进行了一次深入的交谈。为了去除掉队伍中的不稳定因素，高远要求青铜约恩安排林恩·科布瑞爵士所率领的部队，作为先头部队首先与泰温·兰尼斯特的军队进行接触。
韦伍德家族的安雅夫人值得他们信任，但是她的继承人莫顿·韦伍德爵士却是个高傲自大的家伙。所以万万不可让他领兵作为队伍的先锋，而是应该将其所率领的部队进行拆分，让他率领部分军队去收复已经被兰尼斯特家占据的赫伦堡。
安达·罗尹斯爵士此刻已经在海鸥镇等待他父亲的到来，此前史坦尼斯曾答应送给自己的战船已经全部到港停泊。高远相信此刻身处龙石岛的史坦尼斯肯定为此后悔极了，只不过他的尊严以及人生信条，决不允许他收回自己曾经许下的承诺。
相较于兰尼斯特家于河间地闹出来的巨大动静，维斯特洛的其他地方则显得安静许多。自劳勃国王死亡的消息传遍了整个维斯特洛之后，史坦尼斯除了向七国诸臣发去信函，揭露了新国王乔佛里是兰尼斯特家姐弟乱伦出来的产物之外，他就没有再做出任何行动。
乘着战舰归来的安达·罗尹斯爵士，倒是给他带来了些龙石岛的消息：比如史坦尼斯正在加紧建造新的战船；史坦尼斯正在从峡海对岸的那片大陆招募雇佣兵；红袍女梅丽珊卓带领岛上的信徒烧毁了七神的圣堂和凋像之类的消息。
而他的弟弟蓝礼·拜拉席恩，自从他的国王哥哥死后，他便带领百花骑士洛拉斯·提利尔，从君临向南逃往了强大的提利尔家族城堡——高庭。
大约在一周前，他在那儿获得了河湾地和风暴地诸侯的支持，并宣布自己为维斯特洛大陆之王。据传他已经率领麾下八万大军开始北上，朝着君临城所在的方向推进。
但是蓝礼的进军速度非常缓慢，似乎是想要作壁上观狮子与狼互相内斗，待到他们两败俱伤或决出胜负之后，再坐收渔翁之利。
据传，百花骑士洛拉斯爵士和他的父亲——南境守护梅斯·提利尔公爵如今已经向蓝礼下跪宣誓效忠。只是令高远感到奇怪的是，高庭那边竟然没有传来，蓝礼迎娶高庭玫瑰玛格丽·提利尔为王后的消息。
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“预计今天我们就能抵达月门堡了，我亲爱的妹妹！”马车上加兰·提利尔爵士试图安抚自己妹妹焦躁的情绪，“如果我们从海鸥镇的杰洛伯爵那里打听来的消息属实，高远公爵此刻应该还在艾林谷里。”
“我们为什么要先去月门堡，而不直接前往鹰巢城呢？”玛格丽·提利尔瞪着一双美目看向自己的二哥。加兰的外貌与她的另外一个哥哥洛拉斯·提利尔很像，但是他要比洛拉斯大上五岁，而且身体也更加强壮，还留了胡子。
加兰尤为擅长用剑，他在高庭的时候通常要找三四个人一起练剑，来模拟实战时遇到的情况，说是为即将到来的战争做好准备。但他对获得荣誉一类的事情似乎兴趣并不大，因而他的名气并不如洛拉斯那般有名。
“高远大人他不是鹰巢城的公爵吗，我们直接去那里找他就好了。”
“我亲爱的玛格丽，月门堡是艾林家族的冬宫，那里也是归属鹰巢城公爵所有的城堡。”奥莲娜·提利尔慈祥的声音在玛格丽身旁响起，“虽然月门堡如今已经被高远大人分封给了罗尹斯家族的奈斯特爵士，但是他总不可能在高耸的巨人之枪上召集自己的封臣吧？”
奥莲娜·提利尔是玛格丽的祖母，她出身于青亭岛的雷德温家族。奥莲娜夫人如今已经是六十岁高龄了，她满头的银发且个子不高，双手柔软但却十指消瘦。
奥莲娜夫人很少回避表达意见的机会，她干瘦却狡猾无比，风趣聪慧又尖酸刻薄，也因此在高庭赢得了“荆棘女王”的称号。玛格丽知道自己的这位祖母非常喜欢自己的这个称号，她曾经将其视作是自己独有的荣誉。
“可是我待会见了那位高远大人又该说些什么？”越是临近艾林谷，玛格丽·提利尔就越发变得焦躁不安，她不知道自己待会该怎样面对那位传说中的七国最强骑士。
早在她们一行自高庭出发之前，玛格丽就已经听蓝礼大人说起过，有关于这位高远公爵的故事，在他拒绝了自己父亲梅斯公爵所提出的提议之后——迎娶自己作为王后。
蓝礼公爵向玛格丽的父亲提议将她嫁给东境的高远公爵，让提利尔家族与东境守护者进行联姻。这样一来，他蓝礼·拜拉席恩便可以获得高远的支持了，这也是他们不远万里乘船来到这里的原因。
蓝礼·拜拉席恩在效彷他哥哥史坦尼斯拉拢高远的手段，只是他手段显然更加高明。他将联姻的目标放在了高远这个东境的实际掌权者的身上，而不是那人事不知且体弱多病的小劳勃公爵的身上，那孩子能否活到进入洞房的那一天都是个未知数。
为了让她此次的联姻之行能够平安顺利，梅斯·提利尔公爵不仅派出了五十名自己最可靠的侍卫，还让玛格丽的哥哥加兰爵士与之同行。期望他的名号以及血统能为她的使命，增添敬意与分量。
而玛格丽的祖母“荆棘女王”，之所以也会出现在这送嫁的队伍当中，主要是因为奥莲娜夫人想要考察一下，这位高远公爵是否名副其实。
他至少不能像蓝礼公爵那般“冷澹地”对待自己的孙女，蓝礼·拜拉席恩的“热情”全都宣泄在了她的哥哥洛拉斯的身上，奥莲娜夫人曾经这样告诉玛格丽。
“待会见了高远大人，届时你只管在他的面前展现自己的魅力。”老玫瑰告诉玛格丽，“我的好孙女，你是我高庭里所盛开的一朵玫瑰。只要不是像蓝礼·拜拉席恩那样的男人，其他所有男人见了你都会为之倾心。”
奥莲娜夫人将一枚镜子递给玛格丽，似乎是想让她从镜子中重新找回自信。自从“国王”蓝礼拒绝了与玛格丽的联姻之后，她便开始怀疑起了自己美丽的容貌与魅力。虽然她知道国王蓝礼公爵所喜欢的是像洛拉斯那样美丽的男子，但是她还是认为这是因为自己魅力不够的缘故。
玛格丽脸上带着忧虑的神情从祖母的手里接过镜子，镜子中的她皓齿明眸且皮肤白皙细嫩，棕色的长卷发让她看起来像极了故事里的公主或者王后。一双棕色水汪汪的眼睛足以令见过她的人都心生恻隐，凹凸有致的身材经常被人称赞是七神的艺术结晶。
年轻的玛格丽·提利尔现年也不过十六岁的年纪，她不仅在美貌上远超的寻常贵族小姐，其聪明伶俐也经常受到自己的几个哥哥的称赞。就连她老谋深算的祖母奥莲娜·提利尔夫人也是对此赞不绝口，并且从小就要求亲自对她进行教导和保护。
如此俊俏且冰雪聪明的美人，如今却在害怕被男人再次拒绝，玛格丽如此想到。放下手里的镜子，重拾自信的玛格丽·提利尔开始愈发鄙夷那个拒绝自己的蓝礼“国王”。
在她看来，像她这样完美的女人，也只有像高远这样拥有着传奇经历，且实力强劲的男人才足以配得上自己。
不过可惜的是，她眼中那位与她同样完美的男人，如今的身份却不是国王。虽然高远公爵眼下已经是年轻一辈中的最佼佼者，且他还和她的父亲梅斯公爵一般，身居高位且执掌一境重权，但是他终归不是站在权力巅峰的那一位，高远并无意去争夺那万民臣服的国王之位。
倘若是自己能够成为王后那就再完美不过了，要是那蓝礼国王在战争中惨遭失利，作为高远妻子的自己是否就可以鼓动他自立为王，去争夺那君临里的铁王座呢？
“加兰，我们还有多久才能到达月门堡啊？”畅想至此，玛格丽顿时有些迫不及待地想要见到那位高远公爵了。此刻她甚至已经开始思考，自己该如何“辅左”他登上七国的国王之位，这样自己便可以名正言顺地成为，那让无数贵族小姐为之羡慕的七国王后了。
当玛格丽一行被派遣至艾林谷外围巡逻的队伍发现时，距离高远所在的月门堡尚有半日之遥。一位脸上斑秃了头且脸上长有丑陋胎记的骑士，领着上百个全副武装的骑兵将他们所乘的马车团团围住，为首的那名骑士外套上一座黑色吊闸立于一轮白色弯月之前。
但当他看见马车上的绿野金玫瑰旗帜时，便命令手底下的士兵们收起了手上的武器，独自策马上前：“在下是月门堡罗尹斯家族的奈斯特爵士，不知马车里的是提利尔家族的哪位大人？”
加兰·提利尔率先掀开马车的帘子走下马车，玛格丽·提利尔也紧随其后，随后两人共同搀扶着自己的祖母走下马车。
“奥莲娜·提利尔夫人....”奈斯特爵士恭敬地来到荆棘女王的面前，“不知道提利尔夫人远道而来，还请恕罪！”
“月门堡的奈斯特爵士愿意为您效劳，不知夫人此行谷地是所为何事？”
“奈斯特爵士，我们想去见一见你家大人。”荆棘女王回答道，“此次我是以我们的国王蓝礼·拜拉席恩的信使身份，前来会晤东境守护者高远公爵大人。”
奈斯特爵士一时之间愣住了：“国王？蓝礼公爵他....”
“蓝礼国王是经正式加冕涂抹圣油的七国之君，爵士！”荆棘女王打断了他的话，但是礼貌依然。
“我家高远大人此刻正在谷中检阅他的军队，护送您前往是我莫大的荣幸！”奈斯特爵士讪笑一声。
说罢，奈斯特便举起了那被护手包裹地严严实实的铁拳，他手底下的那些士兵立马闪身给马车人让出了一条通道来。
第311章 突然拜访
距离山谷尚有一小时的路程，玛格丽她们便透过马车的车窗，看见了山谷里无数营火升起的烟柱。随即便是各种掺杂的声音，飘过青翠欲滴的玉米地、堆积着一座座稻草堆的农场和金黄色的原野汹涌而来。
朦朦胧胧间玛格丽只觉得自己似乎又回到了海上，随着距离渐行渐近，涛声便愈加强烈，就犹如大海在呼唤着它的女儿。
这让玛格丽不禁想起了，那些在这个世界广泛流传的美人鱼传说，她们时常在海边人们口中传唱的歌曲里被提及。当她们此行乘船经过夏日之海的青亭岛时，玛格丽的祖母奥莲娜夫人曾和她讲述过，有关于那些在海底生活的美人鱼传说。
青亭岛的雷德温家族城堡里，至今还竖立着许多美人鱼的白石凋像。青亭岛边的一座小岛上，还有着一座专门用以供奉它们的人鱼殿，传说中它们是专门侍奉淹神的仆从。
待她们终于瞧见那阳光明媚的东境世外桃源之时，此前显得有些嘈杂的声音也逐渐变得清晰。现在他们至少能够分辨出人语、金铁交击以及战马嘶鸣。尽管早有先前的烟柱以及声响作为预警和提醒，但是玛格丽仍旧不由自主地为眼前的大军而瞠目结舌。
成千上万的营火使得空中弥漫着苍白的薄雾，薄雾漂泊在她们的头顶经久不散，就好似那天上的云朵一般。排列整齐且数目繁多的帐篷在山谷里绵延数公里之远，行道两旁的木制围栏上绑着数不清的战马。
不同营地的顶端飘扬着颜色各异的旌旗，为了制造承载这些旌旗的长杆，谷地的诸侯们几乎将一整座森林都砍伐殆尽。由于他们此行并非是前去攻城略地，因此玛格丽没有在这里看到那些巨大的攻城器械。取而代之的则是一辆辆崭新的辎重马车，整齐地排列在营地中央的葱绿草坪上。
灿烂的阳光下，无数士兵手中的钢枪顶端闪着摄人的寒芒。玛格丽看见手持长枪穿行于营地间巡逻的士兵；还有那手持利剑守护在自家领主帐篷前的侍卫；一列列排列整齐的新兵正在穿盔戴甲或接受拼杀训练。
除此之外，她还瞧见了招摇过市的营女支、瞧见了正在驱赶货车的农户、瞧见了喂养牲畜的猪倌、瞧见了匆忙穿梭在营帐间的信使、瞧见了正在磨砺长剑的侍从以及驱策战马的骑士。
“我从未想过东境会拥有如此之多的军队....这简直不可思议。”加兰·提利尔爵士惊叹道，他转头看向身边的妹妹，“高远公爵目前所拥有的军队数量，只会比我们高庭的多而绝不会少。”
马车里的玛格丽将目光投向车窗外的营地：“没错...的确是数量惊人！”
惊叹之余，她也不禁感叹高远大人拥有一支如此强大的军队，然而却没有那争夺铁王座的野心。一时之间，玛格丽也不知道是该称赞对方正直无私呢，还是应该指责对方胸无大志才好。
“倘若是高远大人有意站出来参与那铁王座的争夺，那么他一定会是我们最大的竞争对手。”玛格丽·提利尔樱唇轻启。
“是他蓝礼·拜拉席恩的竞争对手，而不是我们提利尔家族的竞争对手。”荆棘女王告诉自己的孙女，“我们只是在这场王位的争夺战争中，选择站在了蓝礼的那一边，而不是选择站在了高远公爵以及东境的对立面。”
“至少截止目前，高庭的提利尔家族与鹰巢城的公爵还不是死敌。”
“我亲爱的玛格丽，这也正是你此行的目的。”荆棘女王轻轻抚弄玛格丽的鬓发，“蓝礼·拜拉席恩此前早已洞悉东境的真正实力，正因如此他才会向你的父亲提议，让你嫁给高远公爵以换取东境对他的支持。”
“而提利尔家族也需要为自己谋划一条后路，我们需要的是更多的朋友而不是更多的敌人。”
“我父亲他是在担心蓝礼国王会在铁王座的争夺战中落败吗？”玛格丽似乎觉得这有些不可以思议，“这怎么可能？”
蓝礼·拜拉席恩眼下已经获得风暴地以及河湾地的共同支持，光是高庭的提利尔家族就为他提供了拢共超过六万的大军。再加上蓝礼麾下诸多风暴地领主所带来的两万风暴地大军，如今蓝礼·拜拉席恩麾下的军队已达八万之多（对外声称拥有十万），丝毫不弱那东境守护者高远公爵。
而那君临里的伪王乔佛里，所可以指挥的也不过是守城的八千名都城守备队而已。即便是再加上王领上的那些个小贵族，以及他外公泰温公爵的西境全部军队，前后拢共也不过六万余人罢了。
况且，兰尼斯特家如今所要面对的敌人可不只有蓝礼一人。罗柏·史塔克为了解救被关押在红堡地牢里的父亲，如今已经召集北境封臣带领大军开始挥师南下。
龙石岛的史坦尼斯·拜拉席恩此刻虽无消息，但据传闻所说，史坦尼斯目前正在建造新舰与招募佣兵，据信他正在蓄积力量为王位的争夺做准备。
就连无意于王位争夺的东境守护者，当下也召集了麾下的所有封臣讨伐伪王乔佛里。几乎所有的东境贵族都响应了高远的号召，他的军队之强大足以横扫除了国王蓝礼之外的所有七国势力。
而泰温·兰尼斯特目前却还深陷于河间地的战争泥潭之中，虽然兰尼斯特家的大军在河间地所向披靡，但是如今看来距离战争的彻底结束还有很长的一段时间。老狮子泰温一时半会是无法从河间地抽身了，更别说是带兵前去支援君临城了。
如此实力悬殊之下，君临城几乎毫无胜算可言，蓝礼·拜拉席恩他又怎么会在王位的争夺之中落败呢？
“没有什么事情是绝对不可能的，没有人会想到赢得簒夺者战争的劳勃国王，会死于野猪的獠牙之下。”荆棘女王奥莲娜啧啧道，“你那满脑痴呆的高庭公爵父亲，至少也明白这个道理。”
玛格丽苦笑一声，在高庭可没有人敢这样称呼自己的父亲。唯有自己的祖母敢这么做，她一直将自己的儿子称呼为痴呆的高庭公爵。自己的父亲是个未老先衰而又缺乏政治手腕的人，被他的同僚们戏称为“充气鱼大人。”
他远不及其他家庭成员的那般睿智，因此自己的祖母也一直瞧不起她这个唯一的儿子。梅斯·提利尔公爵虽然担任提利尔大家族的领袖，但是却一直是有名无实。
提利尔家族如今真正的掌权者，实际上是自己眼前这位号称荆棘女王的祖母。由此玛格丽可以确信，决定将自己嫁给高远公爵的人绝不可能是自己那窝囊的父亲，而是眼前这位看着自己长大，一直悉心教导且呵护自己的奥莲娜祖母。
奥莲娜之所以被称之为荆棘女王，可不是因为外人所认为的那样口舌毒辣。事实上，自老罗斯公爵意外去世之后，提利尔家族这些年来一直能够得到长远的发展，所依靠的还是这位祖母高超的政治智慧和强硬手腕。
祖母从小便一直非常疼爱自己，这份疼爱甚至远超自己的几个哥哥。所以当祖母和自己说要将她嫁给东境的高远公爵时，玛格丽便毫不犹豫地答应了下来。因为她始终相信疼爱自己的祖母，绝对不会有害自己的想法和心思。
即便是处于政治目的的联姻，奥莲娜祖母也会为自己找到一个，能够使自己获得美满幸福的丈夫进行联姻。更何况她早在父亲与奥莲娜祖母与自己谈及此事之前，便已经从君临来的游吟诗人以及自己哥哥洛拉斯的口中，听闻了高远大人的传奇故事。
不知从何时起，玛格丽已经逐渐喜欢上了，听那些远道而来的游吟诗人为她讲述屠龙者高远公爵的故事。虽然她知道这其中有许多是那些游吟诗人在夸大其词，但是她却仍旧对此乐此不疲：
“自遥远东边来的屠龙者....他将龙的皮肤以及鳞甲披在自己的身上，从此便化作了那条被他杀死的巨龙.....”
“当他化作人形时，嘴里锋利的牙齿便会化作他手里的利剑，他用那柄利齿化作的利剑斩断了弑君者的黄金宝剑....”
“其巨龙般的强健体魄，使得他在首相的比武大会上所向披靡....”
“当他感受到邪恶与罪恶时，又或者是高远大人极为愤怒之时，龙焰就将自他的剑尖燃起，焚尽他之所见的一切邪恶与背弃誓言的人。”
月门堡的护城河前，整整齐齐地插着一排谷地领主们的旗帜。当玛格丽她们来到月门堡的大门前时，她认出了杰伍德·杭特的五支银箭旗帜；贝尔摩家族的六只银铃旗帜；以及雷德佛家族的红色城堡.....
但除开她认识的盾牌徽记之外，在这些旗帜的下方还另有十几个异常陌生的旗帜。想来他们应该是效忠于地方诸侯的下级领主，或是雇佣骑士和自由骑士。
这些人此前并非是属于他的麾下，他们之所以选择投靠于高远公爵的麾下，除了高远公爵向外所声称的是为了维护王室正统之外，最重要的是他们想要在这场权利的游戏当中，选择站在胜利的一方。
这就与他们提利尔家族投靠于蓝礼·拜拉席恩的麾下一样。
高远公爵的暮星金龙旗帜则高高飘扬于众旗之上，高挂在月门堡正面的城墙之上。为了让谷地里的人都能看清高远的家族纹章，并向峡谷的所有人昭示高远在艾林谷至高无上的地位。
奈斯特爵士命人在城墙上，挂上了一块巨大的旗帜，那块布料甚至足以铺满城堡里的那座大厅地板。
一柄银色的宝剑竖立在旗帜的中央，暗金色的巨龙张开翅膀攀附在银色宝剑的剑身之上，而在剑柄的顶端则是枚闪耀着金色光芒的十字暮星——这是玛格丽·提利尔平生所见最为壮观，也是最大的一面旗帜。
月门堡的吊桥以及闸门缓缓在她们面前升起，奈斯特爵士喊开了城门之后便策马来到马车前：“尊敬的奥莲娜·提利尔夫人，您的部下恐怕就只能止步于此了。”
“我已经吩咐了我的女儿前去向高远大人报告您的大驾光临，接下来您和您....”奈斯特爵士看向荆棘女王身边的两位，顿时没了声音。
“这是我的孙女玛格丽·提利尔以及我的孙子加兰·提利尔爵士.....”奥莲娜夫人的声音显得有些虚弱。
“很荣幸能够为您们服务，玛格丽小姐以及加兰爵士！”奈斯特爵士礼貌向他们行礼，“我这就带诸位前去面见我家大人，月门堡的罗尹斯家族将承诺保护你们在城堡里的安全。”
“理应如此，奈斯特爵士！”荆棘女王与对方和蔼一笑，随即便吩咐手底下的护卫们在城堡外等候。
奈斯特爵士率先踏上架在护城河上的吊桥，奥莲娜则带着玛格丽与加兰爵士两人紧随其后。随着玛格丽·提利尔一行人步入城堡的大门，她们身后的吊桥再次被城墙上的月门堡守卫缓缓升起。
就在奈斯特爵士带着玛格丽一行人进入城堡的时候，月塔上的高远才刚从米亚·石东那里获悉，荆棘女王前来拜访自己的消息。
此刻他脸上的表情就像是见了鬼一样，这位奥莲娜·提利尔夫人不是常年待在高庭城堡里的吗，怎么会突如其来地不远万里跑来谷地前来拜访自己呢？
“高远大人！”还不待高远有所反应，奈斯特爵士就带着荆棘女王奥莲娜来到了他的书房门前，“恕我打扰您，大人。”
“我很荣幸地为您带来了高庭提利尔家族的奥莲娜夫人。”奈斯特爵士说，“夫人此次是以‘国王’蓝礼·拜拉席恩的信使身份，特地前来与大人您进行会晤的。”
“我的贸然到访似乎为您带来了些许烦恼，高远大人！”荆棘女王不卑不亢地来到一脸错愕的高远面前，“为此我感到很抱歉....”
短暂的惊讶过后，高远的脸上立马换上了灿烂的笑容：“这怎么会呢，奥莲娜·提利尔夫人！”
“夫人您能够大驾光临艾林谷，这应该是我的荣幸才对！”高远表示，“夫人您快请坐，您不远万里从高庭远道而来，此刻身体想必已经十分疲倦了。”
“米亚小姐！”他回头望向身后的米亚·石东，“还请麻烦你去为我们的贵客准备一壶上好的茶水....还有一些可口的点心。”
第312章 礼物？
“非常欢迎您，奥莲娜夫人！”女孩来到荆棘女王的面前温和有礼地说，“我这就去吩咐厨房为您准备一些上好的甜点和茶水....您是喜欢柠檬蛋糕，还是来点干奶酪，夫人？”
“真是麻烦你了，给我这个老妇人来点蓝奶酪就好了，孩子！”奥莲娜夫人边仰起头温柔地看向女孩，边用斑驳柔滑的手拉住米亚手腕，“我不太喜欢吃些甜的食物....你真好心，肯为我这不请自来的老妪特地准备甜点。”
米亚曾听闻奥莲娜夫人被人称为荆棘女王，可是面前的这位老妇人此刻却看起来是如此地温柔，如此一位温文有礼的老妇人身上怎么可能会有刺呢？“这都是我应该做的，夫人！”
望着女孩离去的背影，荆棘女王转身就像高远打听起了女孩的身世：“刚才的那个女孩，我看得可是眼熟得很呢，高远大人！”
“只是不知道这女孩的父亲是谁，又是出自哪位谷地领主家的小姐？”荆棘女王好奇地问。
“米亚·石东小姐，她虽被冠以谷地私生子之名且出生于鹰巢城，但她的父族并非出自谷地的某位领主家族。”高远告诉对方，“女孩的父亲不久前刚刚去世，我还未来得及将这则噩耗告诉她。”
“此刻相信夫人您已经猜到了女孩的身世了，不是吗？”
“女孩虽是四肢纤细但肩膀宽阔，又拥有一头柔顺且平直的炭黑头发，湛蓝色的眼睛.....”经过高远的这一提醒，奥莲娜夫人方才恍然大悟，“难怪我会觉得她如此眼熟，原来这女孩是那人的私生女，这女孩几乎与她父亲年轻时一般俊美。”
“真是个可怜的孩子....”
“苦难与不幸是诸神赐予我们这些凡人最好的礼物，只有如此才会让我们更加懂得珍惜，只是诸神赐予这位‘女孩’的礼物稍多了一些。”高远轻声感叹。
“不过还好女孩遇见了高远大人您....”
“这可怜的女孩如今有了您的青睐，她的苦难日子就算是走到头了。”奥莲娜夫人的话令高远不由眉头一皱，“私生女作为情人虽然无法获得公爵夫人的名分，但是她从此再也不用去为生计以及未来居无定所的日子而发愁了，换做是其他....”
“我不明白您的意思，夫人！”高远急忙阻止了对方继续臆测下去，“这其中恐怕有什么误会，米亚·石东小姐并非是我的情人。她只是作为我助手以及侍女，一直在城堡里照顾我的工作生活罢了。”
“更何况，米亚·石东小姐如今已经有了属于自己的爱人。她的爱人是雷德佛家的米歇尔先生，米歇尔·雷德佛是林恩·科布瑞爵士的侍从，过几年等他成为了爵士，届时这对小情侣就将步入婚姻的殿堂。”
“呵，天真的爱情！”奥莲娜夫人不可置否地点了点头，如此说来女孩的苦难恐怕还远远没有到结束的时候。女孩的身份终归是私生女，她的出身决定了，她始终无法摆脱不能和有高贵出身的贵族结合的束缚。
米亚·石东与米歇尔的这场婚姻，注定不会有好结果，无论是在任何情况之下。即便是身为鹰巢城公爵的高远，也无权去干涉属臣以及其子女之间的婚姻，更无权命令雷德佛伯爵的儿子去迎娶一位私生女。
她知道雷德佛家是峡谷地区历史悠久的世家大族，体内更有着先民的血统。她或许能成为他的爱人，然而雷德佛家的人绝不会允许家族中的人将私生女迎进家门。
或许不久之后，他的家里就会帮他安排一桩门当户对的婚事。就算是米歇尔·雷德佛跟这女孩睡过，也不能代表什么。
“奥莲娜夫人，依我看我们还是说归正题吧！”高远主动转移了话题，他现在实在对荆棘夫人不远万里前来的目的好奇的很，“我们与其坐在这城堡里讨论私生女与贵族之间的婚姻，倒不如马上来谈谈许多更加迫切的话题。”
“既然夫人您此次是以蓝礼大人的信使身份前来，那您就别在这与我绕弯子了，开门见山地说出他派您前来谷地找我的目的吧！”
“那只不过是个借口罢了，你、我都知道蓝礼·拜拉席恩他可指挥不动我。”奥莲娜擤擤了鼻子，“他顶多可以命令我那被承诺冲昏了头的痴呆儿子，以及提利尔家族借给他的六万名河湾地士兵。”
“据我所知，您的儿子以及洛拉斯爵士已经向蓝礼下跪宣誓效忠。”高远对此不以为然，“毕竟蓝礼大人总是那般充满魅力且招人喜欢，以至于您的孙子洛拉斯爵士都被他给迷得神魂颠倒。”
“他被认为同年轻时的劳勃国王长得异常相似，因而风暴地的诸多属臣都选择了支持蓝礼成为国王，而不是他的哥哥史坦尼斯·拜拉席恩。”
“没错，蓝礼的确是魅力十足，澡也洗的挺干净。他知道如何为自己打扮、如何露出微笑、如何沐浴以及像极了已经去世的劳勃国王，从而得出结论自己适合且应该成为国王！”荆棘女王对于高远的说法嗤之以鼻，“毫无疑问，拜拉席恩家的人总会时不时冒出些荒唐的念头，我觉得这都是从他们的坦格利安血统中继承而来的。”
“但并非所有人都会被蓝礼的魅力所折服，就比如像我这样半聋半瘸子的老太婆。”荆棘女王说，“再过几年说不定我的眼睛也会逐渐变得不太好使了，届时他即便是脱光了衣服站在我的面前，我也无法睁开眼睛欣赏了。”
“他们曾想让我嫁给坦格利安家的人，可是我最终没有答应。”
高远实在不太喜欢与荆棘女王翻旧账，但她总是能将自己的话题给转移到奇怪的方向上去：“梅斯公爵很喜欢他，洛拉斯爵士更是有过之而无不及。”
“洛拉斯当下还小！”奥莲娜夫人直接了当地说，“他擅长用木棒将人从马背上敲下来，但是这种骑士间的游戏并不能让他变聪明。至于我的儿子，我有时候觉得自己要是个乡下的农妇就好了，这样我就可以用粪勺敲他，把各种思想灌进那肥硕的大脑袋里。”
“痴呆的高庭公爵如今还处于叛逆阶段，在那之前我曾经警告过他，劳勃膝下还有两个儿子，他蓝礼的上面还有位兄长，他有什么资格要求坐上那张丑陋的铁椅子?”
“有件事我觉得您有必要知道，奥莲娜夫人！”高远提醒荆棘女王，“劳勃国王的三个孩子并非是他与王后瑟曦所生，而是王后瑟曦与她弟弟弑君者之间乱伦的结果。”
“这都无关紧要了，坦白的说坦格利安家的人三百年来，也在不断地进行兄妹之间的乱伦。”老妇人语气平澹地说，“反正兰尼斯特家的人，在那张铁王座上也坐不了多久，不是么？”
“这倒是事实，兰尼斯特家眼下举世皆敌，维斯特洛大陆上几乎到处都是他们的敌人。”高远对此表示赞同，“不得人心者，即便是侥幸坐上了那至高无上的铁王座，有朝一日也必将会被人给再次赶下来。”
荆棘女王饶有兴趣地询问高远：“高远大人您猜猜，我那愚蠢的儿子当时打算拿什么条件来说服我？”
高远摇了摇头，在此之前他或许还能够底气十足的回答对方。但眼下蓝礼迎娶玛格丽为王后的消息并未从南边传来，这就说明当前的形势已经出现了巨大的转变。
“啧...啧啧....我那傻儿子兴奋地问我，您难道就不想让您的甜心当上王后吗？”荆棘夫人毫不掩饰对自己儿子的不屑，“我说你如果问我，我得说我们根本不该趟这趟浑水，可惜的是摔碎的镜子可不会再度复原。
“说出去的话就再也收不回来了，我们也只好硬着头皮跟着蓝礼胡闹到底了。”
“将来可能看见孙子坐上铁王座的前景，让他开始忘乎所以且开始自我膨胀了。”奥莲娜夫人抱怨道，“如果照实说，我儿子应该用盛夏群岛盛产的充气鱼来作为家族纹章。”
“最好再弄顶王冠戴在鱼头上，就像拜拉席恩家在他们的雄鹿头上弄的一样，这样他就该心满意足了。”荆棘女王说，“自从充气鱼给蓝礼公爵戴上王冠以后，我们家就只好没完没了地下跪，还总是被人牵着鼻子走。”
“让拥有‘高庭玫瑰’之称的玛格丽·提利尔小姐，嫁给蓝礼·拜拉席恩真是可惜了。”高远表示。
奥莲娜夫人反问道：“高远大人，您也觉得提利尔家将玛格丽嫁给蓝礼公爵是件错误的选择，对么？”
“夫人，我这并非是在质疑提利尔家与蓝礼大人之间的这桩联姻。”高远连忙解释道，“只是在此之前，我曾听闻了一些关于蓝礼大人的不好传闻。”
“不用着急解释，高远大人！”荆棘女王不以为意，“我也有与您同样的想法，我们都应该为此感到庆幸，因为这件事情如今还未被真正促成。”
“奥莲娜夫人，我不明白....”高远的脑子顿时有些迷湖了，“提利尔家族不是已经与蓝礼·拜拉席恩大人达成联姻了嘛？”
“哼，我那痴呆的儿子满怀期待地将自己的女儿送到了蓝礼大人的床上，可是谁想又马上被人给送了回来，其实人家根本就瞧不上我们家的宝贝玫瑰。”荆棘女王冷哼一声。
“蓝礼·拜拉席恩如此侮辱提利尔家族，梅斯公爵大人又为何要继续选择向蓝礼大人宣誓效忠呢？”此刻高远更加疑惑了。
按理说，梅斯·提利尔公爵已经做到这种地步了，蓝礼·拜拉席恩不应该如此不识趣才对，否则这就是对提利尔家族最大的侮辱。女方主动将自己的女儿送到男方的床上，而对方却又将女孩给原封不动地给送了回来，这不是对提利尔家族的侮辱又是什么？
然而现实就是如此魔幻，无礼拒绝了提利尔家族联姻请求的蓝礼，非但没有被对方从城堡里给赶出去，还收获了提利尔家族对他的宣誓效忠。
“蓝礼承诺在夺下铁王座之后，便将邀请充气鱼大人作为他的御前首相，这同样是我那痴呆儿子一直以来渴望而不可及的荣誉。”荆棘女王告诉高远。“与此同时，他还承诺了将会任命洛拉斯为新任的西境守护者。”
“洛拉斯将会成为凯岩城的新主人，不过这得等他将那里的兰尼斯特家余孽，全都铲除干净之后。”
“蓝礼大人所给出的条件不可谓不诱人....不过这都还只是镜花水月罢了”高远感叹道，“有意争夺铁王座的人可不止他蓝礼一人，他的哥哥史坦尼斯如今也在紧锣密鼓地为王位的争夺做准备。战争的走向如今还未明朗，究竟鹿死谁手还尚未可知。”
“也正是因为战争的结果尚未可知，所以才有了我们这次不远万里的拜访，高远大人！”荆棘女王朝着他浅浅一笑，“蓝礼·拜拉席恩希望您能够站出来支持他登上王位，即便是无法凭此获得您对他的支持，如此也不能让您站在他的敌人那一边。”
“高远大人您应该非常清楚蓝礼·拜拉席恩的敌人是谁，除了那些兰尼斯特家的人之外，现如今还能有谁能够威胁到蓝礼大人呢？”
“很抱歉，夫人！”高远果断拒绝了对方，“东境此前并没有打算，介入蓝礼与史坦尼斯两位大人关于王位的争夺之战中，对此我只能表示非常抱歉。”
“别忙着拒绝嘛，高远大人！”荆棘女王微微一笑，“您难道就一点都不好奇蓝礼大人给您开出了怎样丰厚的条件吗?”
听罢此言，高远的确是有些蠢蠢欲动了。自己听一听蓝礼给自己开出的价码也没有问题对吧，如此他还能够获悉自己在对方在心底究竟处于何种层次和地位。
可是随着高远转念一想，他又放弃了自己的这份打算。高远始终都没有忘记坐在自己面前的人是谁，荆棘女王奥莲娜这人是出了名的老奸巨猾。
对方如此挑起自己的好奇心，却只为让他倾听蓝礼所提出的条件，想必是她认为这其中必定有自己无法拒绝的理由。
“依我看，奥莲娜夫人您还是无须再多费口舌了。”高远讪笑一丝，“无论蓝礼大人如今所提出的条件，以及他现在对我所做出的承诺再如何丰厚，那些也只不过是看得见，摸不着的水月镜花罢了。”
“这次您可就错了，高远大人！”奥莲娜夫人故作神秘的说道，“蓝礼·拜拉席恩此次为您精心准备的‘礼物’可不是那水月镜花。”
荆棘女王反问道：“眼下我已经将‘礼物’为您带来了，您确定不打算瞧瞧蓝礼大人为您准备的那件‘大礼’究竟是什么吗？”
“这同时也是提利尔家族的一份心意！”
“不仅仅是蓝礼大人需要获得您的友谊，提利尔家族同样也期望获得您的友谊，我可以向您保证这份‘礼物’您绝对无法拒绝。”
“如此看来，我今天是非得见一见您带来的那份‘大礼’不可了！”高远苦笑一声，“奥莲娜夫人，我必须得承认您的确是成功勾起了我的好奇。”
“究竟是怎样的礼物，竟然会让您如此笃定我绝对无法拒绝！”高远朗声说道。
高远的话音刚落，奥莲娜夫人的脸上就浮现起一丝诡异的笑容：“我亲爱的玛格丽，你现在可以进来了！”