第一百节 福深还有人来祷
话说宝玉梦醒后正自发怔，倒唬了府里人一跳。宝玉待要说什么，又不好说的。
一时，鸳鸯儿来了，因说起今日去见清虚观张道长，为宝玉看一看。袭人笑道：“罢，罢，怪冷的，我就不去了。要宝玉过去吧！园中大雪还要清除，离着人看着，这些丫头又放下来。”鸳鸯道：“他们那里忙，你没有功夫，我打发人去陪着宝玉。把那些丫鬟，小厮都赶出去，把园子打扫干净，一个闲人不许放进来，才是好呢。”于是贾宝玉去了贾母处。
贾母见宝玉，笑道：“好孙儿，快去。你张爷爷可是有道行的。”
贾母又打发人去请了王夫人，要带了他们姊妹去。王夫人因一则身上不好，二则预备着元春有人出来，听贾母如今这样说，笑道：“府里还忙，我就不去了。”因打发人去到园里告诉：“有要逛的，只管跟了去。”这个话一传开了，别人都还可已，只是那些丫头们天天不得出门槛子，听了这话，百般撺掇了去，只是天冷主子都不愿行动。贾母心中不喜欢，吩咐人去叫李纨，都不必细说。
荣国府门前车辆纷纷，人马簇簇。那底下凡执事人等，闻得是宝玉祈福，府里奶奶去拈香，因此凡动用的什物，一色都是齐全的。少时，李纨宝玉等出来。李氏、鸳鸯、贾宝玉每人一乘四人轿，宝探春、惜春二人人共坐一辆朱轮华盖车。然后鹦鹉、琥珀、珍珠，宝钗的丫头莺儿、文杏，探春的丫头待书、翠墨、惜春的丫头入画、彩屏，，李氏的丫头素云、碧月，并王夫人两个丫头也要跟了鸳鸯去的彩云，还有两个丫头，还好天冷雪大，各房的老嬷嬷就不跟出门去了。还有的家人媳妇子，乌压压的占了一街的车。这个说：“我不同你在一处”，那个说“你压了我们奶奶的包袱”，那边车上又说“蹭了我的花儿”，咭咭呱呱，说笑不绝。前头的全副执事摆开，早已到了清虚观了。
将至观前，只听钟鸣鼓响，早有张法官执香披衣，带领众道士在路旁迎接。贾母在轿内因看见有守门大帅并千里眼、顺风耳，当方土地、本境城隍各位泥胎圣像，便命住轿。鸳鸯等在后面，赶不上来搀贾母。李纨自己下了轿，忙要上来搀。可巧有个十二三岁的小道士儿，拿着剪筒，照管剪各处蜡花，正欲得便且藏出去，不想一头撞在李纨怀里。李纨便一扬手捉住，道：“怎么莽莽撞撞。”那小道士挣脱往外还要跑。众婆娘媳妇正围随的风雨不透，但见一个小道士滚了出来，都喝声叫“拿，拿，拿！打，打，打！”
贾母听了忙问：“是怎么了？”鸳鸯上去搀住贾母，就回说：“一个小道士儿，剪灯花的，没躲出去，这会子混钻呢。”贾母听说，忙道：“一个孩子来，别唬着他。小门小户的孩子，那里见的这个势派。倒怪可怜见的，谁的老子娘岂不疼的慌？”了贾母命人拉起来，叫他别怕。问他几岁了。那孩子通说不出话来。贾母还说“可怜见的”，给他些钱买果子吃，别叫人难为了他。”一个小道士出来，叫人来带去，给他几百钱，领了下去。
且说李纨方要抽身进去，只见张道士站在旁边陪笑说道：“论理我不比别人，应该里头伺候。只恐老太太问，或要随喜那里，我只在这里伺候罢了。”李纨知道这张道士是当日荣国府国公的替身，先皇御口亲呼为“大幻仙人”，如今现掌“道录司”印，又是当今封为“终了真人”，世人称他为“神仙”，所以不敢轻慢。二则他又常往两个府里去，凡夫人小姐都是见的。今见他如此说，便笑道：“咱们自己，你又说笑了。”那张道士呵呵大笑，转身进来。
李纨到贾母跟前，说：“这张爷爷进来请安。”贾母听了，忙道：“搀他来。”小厮忙去搀了过来。那张道士先哈哈笑道：“无量寿佛！老祖宗一向福寿安康？老太太气色越发好了。”贾母笑道：“老神仙，你好？”张道士笑道：“托老太太万福万寿，小道也还康健。别的倒罢，只记挂着哥儿，一向身上好？这些天，人也来的少，东西也很干净，我说请哥儿来逛逛，怎么说不在家？”贾母说道：“果真不在家。”贾宝玉忙上前问：“张爷爷好？”贾母道：“他外头好，里头弱。生生的好孩子生出病来了。”张道士道：“哥儿中举时，都好的了不得。依小道看来，“我看见哥儿的这个形容身段，言谈举动，怎么就同当日国公爷一个稿子！”说着两眼流下泪来。贾母听说，也由不得满脸泪痕，说道：“正是呢，我养这些儿子孙子，也没一个像他爷爷的，就只这玉儿像他爷爷。”
那张道士又向贾母道：“当日国公爷的模样儿，大约连大老爷，二老爷也记不清楚了。”说毕呵呵又一大笑，道：“前日在一个人家看见一位小姐，今年十五岁了，生的倒也好个模样儿。我想着哥儿也该寻亲事了。若论这个小姐模样儿，聪明智慧，根基家当，倒也配的过。但不知老太太怎么样，小道也不敢造次。等请了老太太的示下，才敢向人去说。”贾母道：“这孩子早已定下就要完婚。”
只见鸳鸯笑道：“张爷爷，我们丫头的寄名符儿你也不换去。”贾母：“”说你是为送符，倒像是和我们化布施来了。”众人听说，哄然一笑。
张道士也笑道：“我拿出盘子来一举两用，却不为化布施，倒要将哥儿的这玉请了下来，托出去给那些远来的道友并徒子徒孙们见识见识。”贾母道：“既这们着，你老人家老天拔地的跑什么，就带他去瞧了，叫他进来，岂不省事？”张道士道：“老太太不知道，看着小道是八十多岁的人，托老太太的福倒也健壮。”贾母听说，便命宝玉摘下通灵玉来，放在盘内。那张道士兢兢业业的用蟒袱子垫着，捧了出去。
这里贾母与众人各处游玩了一回，方去上楼。鸳鸯回说：“张爷爷送了玉来了。”刚说着，只见张道士捧了盘子，走到跟前笑道：“众人托小道的福，见了哥儿的玉，实在可罕。都没什么敬贺之物，这是他们各人传道的法器，都愿意为敬贺之礼。哥儿便不希罕，只留着在房里顽耍赏人罢。”贾母听说，向盘内看时，只见也有金璜，也有玉玦，或有事事如意，或有岁岁平安，皆是珠穿宝贯，玉琢金镂，共有三十六件。因说道：“你也胡闹。他们出家人是那里来的，何必这样，这不能收。”张道士笑道：“这是他们一点敬心，小道也不能阻挡。老太太若不留下，岂不叫他们看着小道微薄，不像是门下出身了。”贾母听如此说，方命人接了。
宝玉笑道：“老太太，张爷爷既这么说，又推辞不得，我要这个也无用，不如叫小子们捧了这个，跟着我出去散给穷人罢。”贾母笑道：“这倒说的是。”张道士又忙拦道：“昨夜国公爷托梦，小道背下这等物事。回去藏了，保哥儿三十六年平安。给了乞丐，反倒遭塌了这些东西。要舍给穷人，何不给些米粮。”宝玉听说，便命收下。张道士方退出去。
且说宝玉在楼上，坐在贾母旁边，因叫个小丫头子捧着方才那一盘子贺物，将自己的玉带上，用手翻弄寻拨，一件一件的挑与贾母看。贾母因看见有个赤金点翠的麒麟，便伸手拿了起来，笑道：“这件东西好像我看见谁家的孩子也带着这么一个的。”宝钗笑道：“史大妹妹有一个，比这个小些。”贾母道：“是云儿有这个。”贾母暗暗揣摩起来。
只因婚事将近，天气又冷，外面逛不得，贾母早早下令回府。一路上，两边大雪皑皑，冷冷清清。那宝玉自幼生成有一种下流痴病，及如今稍明时事，又看了那些邪书僻传，凡远亲近友之家所见的那些闺英闱秀，存了一段心事。又有警幻仙姑等梦中指引，哪还有上进之心。那宝玉心中想着：“我不管怎么样都好，只要弄你到手，我便立刻因你死了也情愿。只是天高路远，只由我的心飞翔，再也见不到黛玉。”世间就是如此，幸福本来很近，却是起了舍近求远之意。
如今他们外面的形容，贾薛“好姻缘”三个字，越发逆了己意，心里干噎，口里说不出话来。只做些摔玉勾当，拿捏丫鬟出气。袭人见他脸都气黄了，眼眉都变了，从来没气的这样，便拉着他的手，笑道：“你同我们生气，不犯着砸它，倘或砸坏了，叫你脸上怎么过的去？”碧痕：“爷们叫我们去，我们就去。叫我们来，我们就来。今日冬寒，相对浴红衣。明日，春光明媚，共饮赏花前。虽是领了你家的钱，却身心俱疲。也不爱惜，难道只是做耍着玩？一味撒气。”
话说到自己心坎儿上来，可见宝玉连袭人不如，越发伤心大哭起来。心里一烦恼，方才吃的香薷饮解暑汤便承受不住，”哇“的一声都吐了出来。紫鹃忙上来用手帕子接住，登时一口一口的把一块手帕子吐湿。雪雁忙上来捶。紫鹃道：“虽然生气，姑娘到底也该保重着些。才吃了药好些，这会子因和宝二爷拌嘴，又吐出来。倘或犯了病，宝二爷怎么过的去呢？”宝玉听了这
话说到这份上上来，宝玉脸红头胀，说不出言语。袭人，麝月，秋纹碧痕，四个人都无言对泣。原以为佳偶天成，谁知闹到这份上。
袭人勉强笑向宝玉道：“你不看别的，看看往日情分，也不该作践我们。”不是了。”宝玉向袭人：“你只收起，我横竖不带他，也没什么。看着心烦。”事情方才平服。
清虚观，张老道。弟子问：“师傅，为什么花费如此大代价，给贾府祈福压灾。”
终了真人：“原因有几样。其一贾府根基深厚。有两尊天人，两尊神邸，一个真人，日后可以照顾你等。今日不过是结下善缘。其二，贾府并不小气，我等平日深受其惠。算是给予他们回报。三是警幻仙姑等人干预世事过深，欺负我等不能庇护世人。贾家又有一股莫名气运庇护。”
弟子：“这么说，贾家并不会在这场劫难中陨落？”
终了真人：“贾府在开国之初多有杀戮。因果不可谓不深，也不可能毫发无伤，一切要看自己机缘。如果中了警幻仙姑算计，自去羽翼，这报应怕是落到贾府头上。”
弟子：“如果贾家运势不衰呢？”
终了真人：“运势不衰，自是整体衡量。有国运，族运承担，有百姓挡在前面。两族之人再杀一场就是。岂不闻窃钩者贼，窃国者诸侯。”
弟子：“佛门不是宣扬因果报应，丝毫不爽。”
终了真人：“报应的到，可是也得压过应劫之人才可以。”
弟子：“师傅，我明白了。怪不得你平日教我们多结交福运深厚之人。”
终了真人:“与人为善一杆称，广种福田心志诚。富贵清贫皆有乐，实在平安才是真。哪有那么多有福之人？不得罪人，广结善缘才是真。我们这庙门一开，四方大众皆是客。什么人也得应酬。”
弟子：“贾琏曾说，垒起七星灶，铜壶煮三江。摆开八仙桌，招待十六方。来的都是客，全凭嘴一张。相逢开口笑，过后莫思量。”
终了真人：“这贾家福运，就应在武安公身上。日后多多交往，莫把前缘放弃。”弟子应声答应，记在心间。
终了真人：“福深还有人来祷，情真才换情相随。”世间报应果是如影随形。
第一百零一节 情真才换情相随
再说黛玉放开心结，人也活泼开朗。
黛玉：“姐姐，既然前世欠下宝二哥许多债，就当是真的，怎么也要还一些，近期宝玉就要大婚，不如差人送一些礼物。”
秦可卿：“这些倒也使得。妹妹想好要送什么，我好差人送去。”
一时，凤姐儿来了，因说起宝玉大婚的事来，遂笑道：“我是表姐，又是嫂子，这个热闹躲不过去。”于是回去寻思打点礼物。总要有个恰如其份。
平儿笑道：“小姐，你怎么舍得了？”凤姐笑道：“平日里不过怎么行，又不管家！就只是平日月例。”平儿：“现在给宝玉，你就不心痛？”凤姐：“也不是每个人都要我出份子。人有贵贱，亲有远近。贾综那里自有贾琏去处理，其余人却与大房不相干。”
平儿：“小姐有打算就行，却是与我不相干。多言了。”
宝珠：“二奶奶，不知都有谁的礼物。”
秦可卿：“也没有许多人，不过是凤姐，林黛玉，史湘云三人。再加上我与二爷的，总共四份。差人送上就是了。”
宝珠：“其余人等就没有表示一下的？”
秦可卿：“又没人吃他家的米，不是所有人都要哄着她。”宝珠笑笑。
乌珍珠也在与江玉燕谈论宝玉的事。乌珍珠：“要我说两位姑娘根本就不应理会。”
江玉燕：“也是这个理。我前日听到一个笑话说与你听一听。话说无锡有父子二人一起参加科举考试，考试完毕，儿子前往一个祠堂里算卦。一个中榜，一个落第。当晚做梦，梦见自己一人行走在旷野上，遇见一个挑大粪的，他拦住挑大粪的问：“我今年能中吗？”，挑大粪的急着赶路，哪里有功夫搭理他这样的闲人，骂他“肏你娘的中”。后来结果出来，果然他爸爸高中。”
乌珍珠：“你又粗俗起来，这两者之间没有关系。”
江玉燕：“有，我们都是外人。中与不中，送与不送，关我们‘屎’的关系。”乌珍珠哈哈大笑，气氛很是活跃。
江玉燕：“我们跟的是贾琏，只有他好，我们才好，贾府其他人，只是亲戚，匆匆如过客。有时连过客都不如，过客不会抢你东西。这些乱七八糟的亲戚会。”
秦可卿安排人送走礼物。招来黛玉，甄五，紫鹃，江玉燕，乌珍珠，甄英莲。莺莺燕燕做了一堂，待叽叽喳喳寒暄过后。秦可卿：“昨日收到琏二爷来信，天气寒冷就会将军队撤回江南岸，驻扎在播州北部。”
紫鹃：“少奶奶，好不容易打过去。怎么又退回来？以前的力气不是白费了!”
秦可卿：“怎么会白费？攻克了多少镇寨，打破多少宅院，金银财宝抢回一堆，俘虏押回来几万。参战官兵都有收获。士兵正是可用之时。”
甄英莲：“这样为什么退回来？”
秦可卿：“还不是山险路远，供给运不上去。只好退回来。还有，说是四路围攻，北路，西路离得老远。东路吃了败仗紧守家门，不敢出来了。贵军虽是屡战屡胜，也怕孤军深入吃了败仗。”
林黛玉：“和我们说战场上的事情干嘛？我们又不懂。”
秦可卿：“这军人作战时倒没有什么！一闲下来，不免寂寞，也会想东想西。又接近年关，也要慰劳一下。不知你们谁去？”
几人面面相觑，乌珍珠说：“我和**多有不便，就不去了。”甄英莲：“我还有孩子要照顾，也不便远行。”紫鹃看着林黛玉，不说话，心里打定主意，只要小姐去她就去，小姐不去她就不去。甄五想了一会摇摇头，：“朝廷不会让文武团结一致，我还是不出去招摇，落在有心人眼里又是事情一桩。”秦可卿也不反驳。林黛玉只好说：“要不，我走一趟。”秦可卿点头答应。
秦可卿早已安排好了。准备的衣物，肉食，粮食，就睡，组织了一个长长的商队。押运着物资北上。虽然道路经过拓宽，修整，不少地方能通行马车。可是道路还是十分落后行走缓慢。对于黛玉和紫鹃却是一场磨炼。这是自己第一次独立面对繁杂的局面。黛玉也做好了准备，哪天走都少路，余何处歇息，与何处吃饭，何处住宿，安排的丝毫不差。黛玉咬牙坚持，不让自己拖后腿。
秦可卿在队伍里安排了人。只是黛玉不出差错就不必出面。张老掌柜听着下属回报，不断点头。果然侯府千金也是不凡，只不过是缺乏历练。思维缜密，意志坚定，是个能拿主意的人。林黛玉连日行路也不喊累。遇到事情自己带了人去查看，也不在话下。
幸喜天气不热，也不太冷。林黛玉没有病了。黛玉心里放得下，饭大口去吃。在商队里林黛玉变成了另外一个林黛玉。紫鹃见林黛玉开心：“我要知道姑娘开心，咱们就早出来走走。”林黛玉一闻此言道：“什么开心不开心，没有事情烦人，日子还是能过。”
紫鹃：“姑娘，只是日子能过？你就不期望见到姑爷。”
林黛玉脸色羞红，：“期待又怎样，也是女孩子能说的。”
紫鹃：“姑娘，为什么不能说？你本就是老爷给定下的因缘。光明正大，又不是偷人。再说都给他亲了，摸了，睡了。还有什么不可以说？”
林黛玉啐了一口，：“你这小妮子，越来越不像话。”
紫鹃：“姑娘，可看过《西厢记》。”
林黛玉：“丫头，闹什么幺蛾子。有话就说。”
紫鹃：“崔莺莺才貌双全，家中富有。姑娘与她也有的一比。都不是理想中的婚姻。可举取士制度，进士及第正式任命官职，也就飞黄腾达。崔莺莺虽然才貌双全，但对张生仕途进取没有多大帮助，最后是放弃弃莺莺还是取莺莺，关乎莺莺一生。”
林黛玉：“看来，你是想做红娘。等去了，就问一下你的张生。”
紫鹃：“小姐，你又取笑我。不和你说了。”一会功夫，紫鹃又对黛玉说：“小姐，这次要顺着二爷，他要做什么就让着他。都已经是他的人，不要惹他不愿意。只有付出真情才会得到真情。你和他捉迷藏，也别让他烦闷了。”
林黛玉：“紫鹃，看来你还真想做红娘？”
京城贾府，宝钗，宝玉大婚。天气实在不是太好，这是连下了五天大雪，大雪平地近三尺，花轿根本就抬不起来。轿底拖在积雪上。人行走都艰难，何况要抬着轿子。一大清早，贾府就出动人马，清理沿途积雪。虽然，两家离得不远，就隔着几条街，怎奈雪太厚，也花了好长一段时间。
新郎来了，阵势可大了！“人未见，炮先响”，震耳欲聋的炮仗就响了一刻钟。这时，薛家几个人，立刻躲进新娘子的房间，并用我们的身体紧紧顶住门。按风俗，新郎要进入新娘子的房间，吟诵催妆诗。贾宝玉给门里边的人送上红包，直到大家满意为止。
本来，婚礼还要有许多节目。热热闹闹的闹腾一番。然而，今天的天气，让众人也顾不得了。匆匆进屋吃了点东西，喝了碗热茶，接上新娘子返回。前面安排人铲雪，后面抬着嫁妆的队伍慢慢跟进。
宝钗面无表情坐在花轿中。这就是自己追求的金玉良缘。天公不作美，冷冷清清。一开始是自己提出的金玉良缘，贾家无动于衷，再后来是贾家提议，薛家不急，再后来是两家都同意了，宝玉又念起林妹妹。诸事不顺，想起来就叫人沮丧。这究竟是谁有情谁无情，谁人说的清？
来到贾府，一切礼仪匆匆走了一遍流程。宝钗被送入洞房。静静的等待。贾宝玉到前面招待客人。各家客人，人到齐了。要是天气晴朗，不知道会多么热闹。然而今天，大家匆匆吃完，宝玉每桌敬过酒，大家说过祝福的话语。就各自散场。
宝玉回到房间，宝钗等待那一时刻到来。……
林黛玉还是在大雪降下来前到达了目的地。播州北部的一座小镇。贾琏和两万军队就驻扎在这里。杨应龙驻扎在播州城。这里是杨家的老巢。刘大刀率部断后，驻扎在江北岸。贾琏要刘大刀撤回南岸，刘大刀不肯。说是撤回容易，再要渡江可就难了。
黛玉，紫鹃，还有货物都留下。商队急匆匆返回就近县城。那里有客栈，有饭店，有他们安身的地方。老掌柜出来向黛玉告别：“林姑娘，一路上做的很好，不是老朽不肯露面，是少奶奶有吩咐，听从林姑娘吩咐。”
林黛玉听了顿时明白。秦可卿是在考验她。并没有撒手不管。这都是为她长远考虑。：“回去代我向奶奶道谢。”张老掌柜答应后帅众人离开。
贾琏从帅帐走出，看到林黛玉，不可置信的道；“妹妹，怎么是你？”林黛玉掏出物资明细，：“安排人清点，这些都是自家的物资。你看着处理。”贾琏接过一看，两万套衣服，粮食和肉类若干。贾琏急忙安排人分发。大雪掩盖了地面，冬衣也分发下去。
暴雪漫天飘落，不停大雪直接将视线模糊。而远方的天空阴沉沉的，乌云直压人的头顶，在这片阴沉的天空下，一群人驻扎在这里。马儿也低着头安静的进食。
贾琏安排人，燃起火堆，一群士兵围坐在四周。贾琏邀请大家来吃一顿。还取出少量酒水分给大家。林黛玉和紫鹃就坐在贾琏身边，贾琏给她们烤肉吃。士兵们不时讲两个笑话。紫鹃在贾琏耳边：“姑爷，这些酒肉可是二奶奶给你的。”贾琏告诉她：“我如何吃得了这么多，就是给弟兄们的。”
贾琏：“赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即有如不称，妾得无随坐乎？”王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束，易置军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，佯败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十余日，军饿，赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉坑之。”
贾琏：“丫头，听的明白吗？”
紫鹃：“明白。不就是说，赵括不能与士兵同甘苦，共富贵，最后打了大败仗。”
贾琏：“说的容易，做起来难。战场之上，还能做到。战场之下呢？高官厚禄之后呢？贾家荣宁二府，已经四代，不断维护身边士卒及后人。所以，将士用命，所向披靡。多胜少败。”
林黛玉：“我明白了，大舅舅手中钱财有不少照顾了军中后人。”
贾琏：“丫头，不能让弟兄们流血再流泪。为了族群，抛头颅洒热血，可以。但是不能事情过后将他们遗忘。”
紫鹃：“我明白了，是我小气了。”
一个把总：“姑娘，能够走到战场运送军衣，已经很了不起。已经超越了大部分人。”
紫鹃：“在别人嘴中，当兵的是一群大老粗，残暴好杀，兵匪一家。”
把总：“残暴的人有。但并不是大多数。就像现在，我们是来平叛的。那些暴徒，屠村破寨，杀戮百姓，抢夺财物。……”
把总：“人心都是肉长的，遇到好人就以好的一面去对待，遇到暴徒，就以杀戮对待，直到征服，杀光。心善换得人善待，情真换得人相随。”
第一百零二章 宝玉无缘发怒气 荣府平添波折
宝钗住在蘅芜苑，罗绡垂薄雾，环佩响轻风。绛节随金母，云心捧玉童。更深人悄悄，晨会雨曶曶。珠莹光文履，花明隐绣龙。宝钗行彩凤，罗帔掩丹虹。言自瑶华圃，将朝碧帝宫。素琴明怨鹤，清汉望归鸿。海阔诚难度，天高不易冲。行云无处所，萧史在楼中。
宝玉虽是心有不愿，也是相合礼成。锦绣帐中你来我往，卿卿我我，行了夫妻之礼。只是兴到浓处，宝玉忘了自我。口中叫着黛玉。宝钗心中一冷，就如身处冰天雪地，身心从外凉到里。只是任宝玉摆布。宝玉知道自己造次了，后悔不来，登时脸上红胀起来，不敢则一声。
宝玉心里原有无限心事，又兼说错了话，正自后悔；宝钗戳他一下，要说又说不出来，自叹自泣，心有所感，不觉滚下泪来。拿了一面绣帕竟去拭泪，便一面自己拭着泪，一面回身将枕上搭的一方绡帕子拿起来，向宝玉怀里一摔，一语不发，仍掩面自泣。宝玉见她摔了帕子来，忙接住拭了泪，又挨近前些，伸手搀了宝钗一只手笑道：“你还只是哭，我的五脏都碎了。起来吧，我同你往老太太跟前去。”宝钗：“还是这么涎皮赖脸的，我是你姐姐。也是你的妻子，心会痛的。”
一句没说完，金莺儿进来二个不防，都唬了一跳。金莺儿笑道：“老太太在那里抱怨天抱怨地，只叫我来瞧瞧你们好了没有。”
此时宝钗正在这里。宝玉没甚说的，便向宝钗笑道：“大好日子，偏生我又不好了，怠慢礼节，这头得磕去，茶得敬。不知我病，倒像我懒，推故不去的。倘或明儿恼了，姐姐替我分辨分辨。”宝钗笑道：“这也多事。你便要去咱便去。”宝玉又笑道：“姐姐知道体谅我就好了。”
二人收拾停当去向贾母磕了头，敬了茶。又回蘅芜苑，金莺儿在下面小心伺候着。
宝玉心里挂念着怡红院，决定回去看一看。到了门口，只见厚厚的大雪铺洒在大地。门紧闭着，也没人出来收拾。宝玉一肚子没好气，满心里要把开门的踢几脚，及开了门，并不看真是谁，还只当是那些小丫头子们，便抬腿踢在肋上。袭人“嗳哟”了一声。宝玉还骂道：“一群懒东西们！我素日担待你们得了意，一点儿也不怕，今日看我笑话儿了！”口里说着，一低头见是袭人哭了，方知踢错了，忙笑道：“嗳哟，是你来了！踢在哪里了？”袭人从来不曾受过一句大话的，今忽见宝玉生气踢她一下，又当着许多人，又是羞，又是气，气恼压过痛。料着宝玉未必是安心踢他，少不得忍着说道：“衣服厚着，倒没有事情，只是做了滚地葫芦！”宝玉一面进房来笑道：“我长了这么大，今日是头一遭儿生气打人，不想就偏遇见了你！”袭人一面忍痛换衣，一面笑道：“我是个起头儿的人，不论事大事小、事好事歹，自然也该从我起。但只是别说打了我，明儿顺了手，也打起别人来。”宝玉道：“我才刚也不是安心。”袭人道：“谁说是安心了！素日开门关门，都是那起小丫头子们的事。她唬她们也好。。”
说着，雪住了了，袭人只觉肋下疼得心里发闹，饭也不曾好生吃。叫来热水洗澡时，脱了衣服，只见肋上青了一小块，又不好声张。。宝玉不安心，前来查看。见了情况，便知踢重了，只见袭人嗽了两声，吐出一口痰来，“嗳哟”一声，抬眼眼见了宝玉，道：“作什么？一点声儿不出的。”宝玉道：“我瞧瞧。”袭人道：“我头上发晕，嗓子里又腥又甜，你倒看一看地下罢。”宝玉听说，果然持灯向地下一照，只见一口鲜血在地。宝玉慌了，只说“了不得了！”袭人见了，也就心冷了半截。
宝玉急忙安排人去叫郎中。贾母听到丫鬟禀报，心里老大不痛快。：“大喜日子，怎么，尽整出些破事情。”王夫人连忙赔着笑前来劝解。
府里出了这事，丫鬟们都警醒了，各尽其责不去惹主子发怒。谁知王夫人手下玉钏儿站着同赵姨娘说了几句话。赵姨娘问了玉钏几句宝玉相关的事情。王夫人把玉钏叫来，：“你走吧！闲着没个吊事。就知道嚼舌头。看上哪个野汉子，就跟了去，别在这儿现眼。”玉钏儿听说，忙跪下哭道：“我再不敢了。太太要打要骂，只管发落，别叫我出去就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”王夫人固然是个宽仁慈厚的人，从来不曾打过丫头们一下，今忽见玉钏儿吃里扒外，此乃平生最恨者，故气忿不过，打了一下，骂了几句。玉钏苦求，亦不肯收留，到底唤了母亲来领了下去。那玉钏儿含羞忍辱的出去了。
且说赵姨娘听说后，急忙去找贾环。把事情说清楚，对贾环说：“环哥儿，玉钏因我受辱。你不能干看着，怎么也要救上一救。依着丫头脾气，怕是要出问题。又添了你我母子一桩罪孽。”
贾环：“救倒好说。可是之后怎么安置？我与彩霞说好相伴一生的。”
赵姨娘急的不行，：“你先把人救下。彩霞那里我去说，不使你为难。”赵姨娘和贾环分头行动。赵姨娘急急忙忙穿过集满大雪的街道。彩霞就住在不远处的一栋小院中。原来是赵国基家。赵国基死后只留下一个寡妻。赵姨娘来了，舅太太连忙招呼，赵姨娘说了两三句，就直接找彩霞。彩霞听后，脸上阴晴不定。：“大家原来在一处，朝夕相处，我也不能见死不救，可是能安置在别处，就安置在别处。不能，也不能让她超过我去。娘要把事情说清楚。不要日后起风波，闹个鸡犬不宁。”
赵姨娘应了。彩霞道：“白家离这儿不远，我们赶过去，相机处理事情。也许没有多大事情，只是我们瞎猜疑。”赵姨娘：“过去看看也好。事情平静下来也心安。”
两人还没走到。就看见前面路边一处水井边围着人。只听一个婆子：“白家姑娘投井了。”另一个：“如花似玉的容颜，上好的体段，怎么就想不开？”婆子笑道：“可不是，她娘老子与嫂子不过骂了几句。就使脾气，耍小性子。”另一个：“她嫂子骂她勾引爷们，没脸没皮。”婆子：“勾引爷们，也没有什么。不趁着青春，找个金龟婿，难道像你我一样受穷？”
赵姨娘和彩霞挤进人群。见贾环薅着一个女人衣服，拖出水面。那女人安然无恙，只是说：“三爷救我干什么？让我死了一了百了。”贾环也不出声，拖着人向人群外挤出来。井上留了一个窟窿。原来井面结了一层薄冰，上面又落了厚厚的雪。玉钏穿着厚厚的衣服，人就浮在上面，沉不下去。赵姨娘，彩霞，贾环扶着玉钏往赵国基家走去。
白家的人见众人散去，也回到家中。玉钏的嫂子：“玉钏这次可是恶了夫人，我们白家还指望着二爷那里吃饭。这件事不能这样便宜贾环。”
玉钏的娘：“也是这个礼。金钏离开二房，我们再也占不到丝毫便宜，这次我们不能放过。向贾环要一笔钱。就二十两银子吧。也为家中添置两亩地。”
舅太太炕上，玉钏被剥去衣服，进了被窝，下面生起火。舅太太教训起玉钏：“你这丫头，面子薄，性子烈。怎么就一心寻死。你去张口求一下各位奶奶也好。都是心善的主，怎么不给你留一条活路？你这是要叫姨娘和环哥欠着你的，要在他们那里留下念想。”
玉钏：“不是这样。舅太太，玉钏和环哥并无瓜葛，不想拖累姨娘和环哥。环哥和彩霞姐姐情谊相投，姐妹们都羡慕。难得如此多情小郎君。可是他属于彩霞姐姐。别人却是去晚了。”
彩霞：“说什么谁属于谁。夫妻投缘就行。这中间带上你一个也不多。我答应了，你就住在舅太太这儿，过两三个月，陪着我嫁进贾府。”
玉钏：“姐姐，这怎么好意思。岂不是分了姐姐的丈夫？不能的。再说，我一个丫鬟有什么资格。回到贾府，也是丢丑。”
彩霞：“说什么丫鬟不丫鬟，我不也是丫鬟。小姐又怎样？比我们也没多长什么东西。也不见三个奶，两个*。要是嫌弃是丫鬟，叫舅太太收你做干女儿。日后有了儿子，接了舅舅家的传承。”
玉钏哽咽着说：“谢谢姐姐。环哥那里同意吗！”
彩霞：“什么同意不同意。见了美女还不是想日。妹妹这身子也不枉姓白。”于是，白玉钏安置下来，百家几次三番从赵姨娘处要去二十两银子。
白家回了王夫人玉钏被贾环买去。王夫人着实生了一口闷气。走在院子里滑了一跤，昏睡过去。只觉得飘飘然来到一处屋子。两个小鬼在外面说，：“白家姐姐原来应当淹死在井中。然后，折去王夫人福寿。谁知姐姐被秦氏要走。想将妹妹李代桃僵，又被贾环救起。如今贾环给了白家银子。抵了死后发送银两。这因果越来越淡。玉钏却是劫难去了，好运到来之兆。”王夫人心里念着折了福寿，却被人摇醒。原是宝玉听说王夫人摔晕过去，前来看望。
王夫人心中疑疑惑惑，好不烦闷。要说她有多信鬼神，行事毫无忌惮。要说她不信，却又烧香拜佛，施粥舍药。真是一个集善恶于一身的人。荣宁二哥暂时施展法术，原是指望王氏回心转意，改恶向善。谁知只让王氏感到压抑。
有丫鬟添油加醋，向她诉说赵姨娘要一并将玉钏娶进门，王夫人愈发心里不忿。感觉自己的权威受到挑衅。起了与赵姨娘别别苗头的想法。于是对手下丫鬟进行了吩咐。
几日之后，府里流言四起。说是二老爷在家的时候，盛赞金钏，玉钏一对丫头长得好看，白家生了一对好女儿。谁知一个要勾引贾琏，一个要勾引贾环。可见白家家教是不好的。人也不能只看脸。还编排出白家女儿怎么风流跳脱。
李纨听到后，对尤氏说：“这是要给庶子扣一个勾引母婢的罪名。夫人这宅斗手段真是一套一套的。”尤氏：“不要理她。贾环成了亲，去外地为官，留着她们在府里闹吧。”李纨：“只怕，赵姨娘咽不下这口气。这府里说是分开，可是前前后后连在一起，人员往来不断，很难制止流言传播。”尤氏：“怎么制止？传话的是玉钏的嫂子。”李纨：“要不，前院与大观园隔断往来。”尤氏：“可行，就是探春那里不方便。”李纨：“让他过来，料理商行的事情。是时候学点东西了。”尤氏：“这样也好。我们也得些安心.”
连日的大雪天气，给京城带来诸多不便。柴米油盐酱醋茶，样样跟风涨价。好在贾府在后面稳着，不至于太夸张。但总不能面面俱到，比如说炭，特别是好炭的价格就比较离谱。尤氏对李纨说：你怎么不控制炭的价格？”李纨“庞大如贾府，也没有能力控制整个经济。只能维持国计民生，烧得起上好银霜炭的不会是穷人，他们花多花少我们不管。我们反而要推波助澜。粮食，棉布，木柴，煤，才是我们掌控的目标。穷人受不起伤。”
尤氏：“这么说，丝绸，木炭，肉类，酒类，我们根本不控制？”李纨：“我们多赚一些不好吗？有了钱，也好叫惜春她们去挥霍。她们现在可是京郊有名的活菩萨。”
尤氏：“衣，食，住，行，现在贾府全力介入京城平民的生活。赚的盆满钵满，自是养得起三个小祖宗。只是银子被大量安排南下采购，这京城银钱有些紧张。”
第一百零三节 留怀念盼白首不分离
袭人吐鲜血也就冷了半截，对人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。”不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了。宝玉能看上自己是抬举自己，自己只盼望能陪伴宝玉长长久久，岁岁年年。
宝玉请了郎中看过。太医，天冷衣后，虽有损伤，还不要紧，依着方子调理过后就好。宝玉往来怡红院与蘅芜苑，要安抚住两面情绪。
袭人对麝月说：“我若不在了，你要照顾好公子。经营家业，创造一番事业，我们不懂。我们做的就是伺候人的活。家业有宝姑娘去经营，她们出身商贾之家，这些她们熟悉。我们不去争，不去抢，也争抢不来。我们只照顾好公子就行。这府里给一块立足之地就成。”
金陵荣国府中，晴雯同邢蚰蜒说话，只见嘉惠进来。晴雯笑道：“怎么阴沉个脸起来？难道是为争肉吃争恼了不成？”邢蚰蜒嗤的一笑。争肉吃争恼了是一个笑话。一来的时候邢蚰烟和晴雯两个人伺候贾瑞。佳惠笑道：“好姐姐，你们莫争肉吃争恼了。埋怨哪个偷嘴了嘴了。我替你们和劝和劝。”晴雯笑道：“你是丫头，我只拿你当妹子待。现在不和你争一口肉吃”佳惠笑道：“是你们先吃饱了。”邢蚰烟笑道：“你们两个不知羞的。别让肉给撑死。”晴雯笑道：“佳惠，要盯紧了瑞大爷锻炼身体。不然没几年好光景。”佳惠：“一定让他努力锻炼。现在吃得好，住的好。没有理由出问题。”
邢蚰烟对请问说：“你原来也是宝玉身边的人。怎么想到离开他？跟着看起来有些凄惨的贾瑞？”晴雯“宝玉惯娇了的性子。又有太太老太太护着，你自己想想，能改变他半分？”晴雯道：“遇到漂亮女子拉拉扯扯，叫人来看见不像回事！我这身子也不配坐在他那。”邢蚰烟笑道：“你既知道不配，就能看上贾瑞？”晴雯没的话，嗤的又笑了，说：“女子总要嫁人，就求个安稳。我是个丫鬟，哪里有好人家要我千挑万选。不过看姐姐可信，就跟了过来。现在爷也争气。想来过几年考个秀才，你我出去也有几分面子。”
邢蚰烟：“宝玉婚礼，我们也送了礼物，想来不算失礼了。不知宝钗能不能把府里管起来？”晴雯：“叫我说，够呛。宝玉房里袭人麝月都陪宝玉洗了澡。宝玉吃了酒要拿了水来我们两个洗。我不敢惹那位爷，就推辞了。还记得碧痕吗？陪宝玉洗澡，足有两三个时辰，也不知道作什么呢。也不好进去的。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水淹着床腿，连席子上都汪着水，也不知是怎么洗了。”邢蚰烟大笑。佳惠：“这宝二爷也没有担当，睡了丫头，大大方方承认就是。夫人要把丫头撵出去，屁都不敢放一个。丫头怎么想？有钱时，你是爷，没钱时，树倒猢狲散。没有钱财拢者，谁听谁的？宝姑娘也管不起二爷的房里事情。”
晴雯：“宝二爷还有两般毛病，一个是胡诌胡解。把经文典故随意曲解。胡乱编故事。一个是赌咒发誓。如：“你死了，我作和尚去。”作了几回和尚了。也不见头发少了半丝。”邢蚰烟知道是他的胡话，一笑也就罢了。”佳惠：“晴雯姐姐，能从那里逃出来，也算是烈女子了。”
林黛玉与紫鹃陪伴贾琏躺下。贾琏却要他们除尽衣衫，这样睡觉才暖和。冬天真冷啊！睡着睡着，手脚都是冰凉的。触到他人往往会惊醒。被子里冷，被子外更冷。好像身处冰窖之中。躺在被窝里，四下是黑暗与寒冷。孤独，寂寞，恍惚，疑惑在渐渐清晰，膨胀。林黛玉向后缩了缩，靠近贾琏。一双大手从颈下穿过，另一只大手抱住腰身。把黛玉牢牢圈在怀里。紫鹃贴在贾琏身后，伸过来的小手触到了黛玉身上。三个人能倾听到彼此的心跳，呼吸。黛玉感受到贾琏身体的变化。心跳加剧。最终还是在劳累中沉沉睡去。醒来时，发现不知什么时候翻了个身，自己抱住贾琏。紫鹃蜷缩在贾琏怀中。听着呼吸的声音，紫鹃睡得十分香甜。三人紧紧缠绕在一起。
第二天，贾琏对黛玉说：“昨晚，睡不太好。要不送你们进城里住下来？”林黛玉：“不好。你要去征战，我们就回去。你要驻扎在这里，我们就陪着你。”林黛玉天性喜散不喜聚。贾琏道：“人有聚就有散，聚时欢喜，到散时岂不清冷？既清冷则伤感，所以不如倒是不聚的好。比如那花开时令人爱慕，谢时则增惆怅。黛玉不要以物喜物悲，让情绪控制了自己。”黛玉：“人生几度秋凉，自己孤独一人，还有什么可喜？哥哥若是不在了，不要我了。我留在这世上活给谁看？”贾琏：“军法有规定，军中不能带家眷。”林黛玉：“我们扮作亲兵。”贾琏：“你们行动也不方便，还要吃很多苦。”紫鹃：“我们愿意陪着少爷吃苦。”贾琏：“你们在这儿，做不了什么。”紫鹃：“在少爷身边，我们心安。睡的踏实。”贾琏说：“好吧。你们扮作亲兵试试吧！不要勉强，不行就退出。”
于是，林黛玉和紫鹃留在贾琏身边。做个跑前跑后的中军。每日白天跟随贾琏，观看军队操练。晚上三人共居一室，在一个被窝里睡觉。寒冷的天气，持续的格外长。对于出身南方的黛玉，紫鹃是一种考验，不知不觉间食量大增。吃饭也不是细嚼慢咽，而是大口咀嚼，大口吞咽。林黛玉，紫鹃也经常参加士兵操练。柔美变作刚毅，有一丝英姿飒爽的味道。林黛玉看着贾琏处理一些军务，公文，还能提出不同意见，虽然不一定正确，却也有了几分模样。贾琏解释之后，用心记住，进步飞快。
贵阳贾府丫鬟回秦可卿：“史大姑娘来了。”一时果见史湘云带两个丫鬟媳妇走进院来。秦可卿等忙迎至阶下相见。青年姊妹其亲密自不必细说。一时进入房中，请安问好，都见过了。史湘云起身宽衣，脱下厚重衣服。秦可卿笑道：“你穿上这么多作什么？”史湘云笑道：“天气突然转冷，在外面怕冻着，北方更冷也不知京城怎样？”宝珠一旁笑道：“云姑娘不知道，还要穿别人的衣裳。可记得旧年三四月里，把宝二爷的袍子穿上，靴子也穿上，额子也勒上，猛一瞧倒像是宝兄弟，就是多两个坠子。”史湘云：“可不是哄的老太太只是叫‘宝玉，你过来，仔细那上头挂的灯穗子招下灰来迷了眼。’”史湘云又道：“这算什么。这两年穿了链二哥衣服出去，衙门里不知道哪里来的官员。这人生如戏，莫要留下的只是寂寞。”秦可卿：“湘云，大家逗你玩呢？你这胸脯，这喉结，做不了假的。大家不好驳了爷的面子，故意同你玩耍。”要去就穿上女装，正大光明的去，不必遮遮掩掩。
史湘云道：“林姑娘走的急，我也没给链二哥带好东西。”秦可卿笑道：“那是出去打仗呢！几心意带到就行了。不是拉一车物件做展览。”湘云笑道：“院里姑娘们都有了，不知琏二爷回来看到一地小人是什么心情？”秦可卿笑道：“我们在后面只能做到让他安心。”还是他。真真你是糊涂史湘云笑道：“我是一个糊涂人呢！准备的一堆东西，他也不知道是这一个丫头的，那是那一个丫头的，再糊涂些，丫头的名字他也不记得，反正是家里的东西。都是自己女人捎来的，张三的记到李四头上。多一份清单，岂不清白。”秦可卿由不得也笑了。：“你糊涂了，他带着一堆杂七杂八还能上阵？我看可以开个杂货铺。”
秦可卿向湘云道：“吃了茶歇一歇，放下你那些奇怪想法。，你同二爷来趟贵阳，自己给他找了五个女人。你也不吃醋？”湘云答道：“你们不必看着，表哥又没花钱。”秦可卿：“听听，你怎么不对皇帝说，来，给姐笑一个，姐给你钱。真是一个疯子。不许你再给表哥找女人。”湘云答应。
翠缕忽然道：“这荷花什么时间开？这里天气不是太冷。”史湘云道：“时侯没到，要到六月。花草也是同人一样，时节到了，气脉充足，长的就好。”翠缕把脸一扭，说道：“我不信这话。若说同人一样，我怎么不见你长两个人高？”湘云说道：“你好好说话。这叫人怎么好答言？天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆。多少一生出来，人罕见的就奇，究竟理还是一样。”翠缕道：“又整个阴阳出来了。”湘云笑道：“糊涂吧，什么是个阴阳，没影没形的。不过是个气，器物赋了成形。比如天是阳，地就是阴，水是阴，火就是阳，日是阳，月就是阴。”翠缕笑道：“是了，是了，姑娘是阳我是阴。”说着，湘云拿手帕子握着嘴，呵呵的笑起来。翠缕道：“说是了，就笑的这样了。”湘云道：“很是，很是。”翠缕道：“人规矩主子为阳，奴才为阴。我连这个大道理也不懂得？”秦可卿笑道：“你很懂得。”
湘云道：“一个树叶儿那边向上朝阳的便是阳，这边背阴覆下的便是阴。”湘云道：“这扇面这边正面就是阳，那边反面就为阴。”翠缕猛低头就看见湘云宫绦上系的金麒麟，便提起来问道：“姑娘，这个难道也有阴阳？”湘云道：“走兽飞禽，雄为阳，雌为阴，牝为阴，牡为阳。人也是分公母的，别闹出姑娘是阳，你为阴的笑话。等到谁拿出个更大的，更威武的金麒麟。那就是阳的，本姑娘就嫁给他。”翠缕：“姑娘又说话糊弄我。都坏了琏二爷孩子，还要嫁给谁？”
湘云走后，秦可卿对宝珠道。：“都是丫鬟，怎么差别这样大？紫鹃见书而知意，这里差点出来个不知公母的。主子不方便，要找个人，也不能找这样的。有个孩子都降低了智商。”
宝珠：“这倒是了，挑人看脸容易，漂亮与否，一眼就看到了。看才就难一些，总要给她时间显露。看德行就更难，不到关键时间，看不出一个人好坏。看出来时又晚了。”
秦可卿：“宝珠，你和瑞珠也不小了。想好要怎样过下去了？”
瑞珠：“奶奶，我们是你从娘家带出来的。名为主仆，情同姐妹。奶奶的照顾，我们也心领了。不会生出二心。我们就是把你和小少爷看做家人。只要这府里给我们遮风挡雨，有一片栖身之地就行了。”
秦可卿：“我不是说这个。独自一人时，寂不寂寞，想不想找个人陪着？想好了，就放开自我。不要考虑我，琏二爷那里总要有人陪伴。是我，是你，是她并不重要。重要的是，别招了一堆麻烦回家。别找人给自己添堵。比如，有的文人走马章台，留恋秦楼楚馆，花费了钱财，消耗了岁月，留下心中伤痛。还不如我们姐妹，知根知底。都得了实惠，有了依靠。比如，找回一个大家小姐，非常美貌，也非常有才华。就是总想着自己做主母。这样的人最好别有。还不如你我姐妹伺候好琏二爷。”
宝珠：“像奶奶这样通情达理的人，太少了。不是看自家爷们像看贼一样，绝对不让他跑掉。不能让小妾有了孩子。将来会分掉家产。为了家产，为了继承权，不是算计小妾，就是算计小叔子，巴不得整个家产都是自己的。”
秦可卿：“看得住人，看不住心，何必呢，只要白首不分离就成。”
第一百零四节 手足动唇舌 不肖难承大任
却说王夫人通过玉钏母亲嫂子大放谣言，不过赏与几件簪环，又吩咐丫鬟推波助澜，起势架秧子。宝玉也听见了，玉钏儿赌气投进，心中只觉好笑，只是怔呵呵的站着。宝钗进王夫人房中，商量一些事情。宝玉茫然不知何上一团思欲愁闷气色，只会咳声叹气。你那为何？只是此时为玉钏钏儿感到不值，好好的去寻死觅活。
宝玉欲说话，小厮来回：“忠顺郡王府长吏来了。”贾宝玉心下疑惑，暗暗思忖道：“自己和忠顺府无来往，为何打发人来？”忙接进厅上坐了献茶。未及叙谈，长史说道：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉王命而来，有一件事相求。如蒙相告下官感谢不尽。”贾宝玉陪笑问道：“不知有何见谕。”长史官冷笑道：“只用公子一句话就行。我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府里，如今竟三五日不见回去，，因此各处访察。十停人倒有八停人都说，他与你甚厚。下尊府不比别家，可还望告知。”贾宝玉：“大人，学生今日居家，不曾外出，倒不知琪官下落”长吏说：“一个戏子原来也罢了，只是这琪官甚合王爷的心，诸事少不得此人。求宝玉将琪官找回。下官也免操劳求觅之苦。”语气却是咄咄逼人。
宝玉不知是如何应对。自己与琪官相识却是因了柳湘莲在北静王府结识。只是说：“我等草芥，实在不知此事”那长史官冷笑道：“公子也不必掩饰。或隐藏在家，或知其下落，早说了出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德？”宝玉连说“恐是讹传，也未见得。”那长史官冷笑道：“若有据证，直接拿了就是，还需问你？既云不知此人，那红汗巾子怎么到了公子腰里？”宝玉听了这话，不觉轰去魂魄，目瞪口呆，心下自思：“这话他如何得知！如此机密事都知道了，大约别的瞒他不过，不如打发他去了，免的再说出别的事来。”刚要说话，贾环闯了进来。：“这位大人，真是好笑，汗巾乃经常使用之物，大人就凭一块汗巾就断定，琪官与宝玉相识？计算相识，又如何？值得大人到贾府来强索人口。琪官要是被通缉，锁拿，王府找那顺天府就是。”长史：“这位是？”：“贾环。”长吏正色的：“王爷连一个逃奴都捉拿不得？贵府还敢违抗？”贾环：“你瞎了眼不成？府外敕建的牌匾还在，容得你在此放肆。信不信我叫下面拿了你，一路给王府送回去。”长吏：“你敢!真是好胆色。等着王爷怪罪吧。”贾环：“一个过气的王爷，嘚瑟什么！”长吏气哄哄甩袖就走。
贾宝玉对贾环插嘴大是不快。：“老三，这里面有你什么事？”
贾环因说道：“你既然既知他的底细，也不敢说出。否则置北静王于何地？琪官早已暴露，否则不必躲躲闪闪。王府只是找个因由把他拿了。方便刑讯逼供。你是被人做了筏子，还不知道。你今日说了，贾家里外不是人。没有那个胆子，就不要外出，撺掇一些机密事情。”贾宝玉不知如何反对贾环。王夫人更是不明就里。：“环哥，你二哥正在会客。你闯进了就是失礼。你要给我说出厉害关系。”贾环：“二哥参与了一件事关利害的大事。自己偏偏看不透。如今进退不得。又没有主意，守不住底线。险些铸成大错。”王夫人：“你都不肯明说，我也不问。只是你二哥，要如何做？”贾环：“二哥连姐姐与北静王孰近孰远都不知道？就不要出去与大姐姐招灾。”王夫人听到事关元春，狠狠瞪了宝玉一眼。：“从今往后，给我在家闭门读书。”
琪官如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，在那里置了几亩田地几间房舍。小心躲避忠顺王府搜索。忠顺王爷火气冲天，：“贾宝玉小儿，怎敢拒绝我？”长吏：“宝玉是不敢。贾环却有那个胆气。事情不好办了。从贾府无法取得突破。”
贾宝玉在府中惴惴不安。为了掩饰情绪，只好沉迷在闺阁之中。宝钗拉不下面子，宝玉就在怡红院拉了麝月，秋雯，碧痕同床联欢。贾府竟将宝玉的荒唐传播出去。李纨，尤氏都鄙视之。这招自污之计，要么日后都抬不起头，要么就是此地无银三百两。直到有一日，北静王使了一尼姑进府内，告诉宝玉，一切事情，北静王已经策划妥当。宝玉无需担心，不日就有结果。
贾宝玉心情平定，举止也就正常。几日的胡闹，也有些疲累，心情郁结，就冒着严寒出去消遣。刚一出门，身后跟上五十兵丁。宝玉不喜，：“真是扫兴。你们跟着我作甚。”手下回答：“不是小的多管闲事，三公子托了五嫂子，一定照顾好公子。如果出府，我们寸步不离。”宝玉带人骑马向铁槛寺方向。出了城，下人回报后面跟上三十多起兵。都是忠顺王府的人。贾宝玉要原路返回。下人却说：“原路返回，必然当头撞上。不如领着他们兜个圈子，从北门回去。反正都是起兵，要不了多少时间。”贾宝玉：“如此甚好。”长吏大人被遛了一圈，心中很是恼火。
宝玉骑了一路马，身体舒张开来，出了一身汗，心情很是愉悦。回府后，贾环等在怡红院。麝月正命丫鬟倒茶。一见宝玉回来，麝月忙打招呼。贾宝玉好心情收回几分：“你在这里有什么事？”贾环：“前几日夫人放出风去，有些欠妥。污了自身，于事无补，敌人正在偷着乐呢！”贾宝玉：“你要怎样？”贾环：“覆水难收，只能稍加完善。给你的行为提供几分合理性。摆脱大麻烦。”贾宝玉：“说一说。”：“今日，忠顺王的小妾，出府去城北寺院烧香。我令人将你的一条汗巾塞到了她身上，这个娘们没有发觉。然后派人放消息给忠顺王，你今日出府与王府某人相会。”贾宝玉：“你如何能传递消息？”贾环：“你身边就有忠顺王府的人。”贾宝玉惊怒：“打死这个奴才。”贾环：“不急，大事办妥，我再告诉你，究竟是谁。这几日，还是我在府里，继续伺候几位小嫂子。说完，戏谑的笑了。”宝玉闹了个面红耳赤。
却说忠顺王爷接到信，原来并不相信。只是随口问了一句：“今日府中可有出府去北面城外之人？”府内管家回说：“府内姨娘米芳云去城北烧香，一大早就走了。”现在正回府了。忠顺王想起米姨娘床上放荡的样子，心里想到多日没有去她那里了。咳嗽一声，：“我去看看。”
忠顺王来到米氏房中，米氏正捂嘴要呕吐。忠顺王一怔扯了米氏一把。却扯开衣服，掉出一根汗巾。忠顺王愈发怀疑。盘查起米氏。米氏只说不知。忠顺王招来郎中给米氏号脉，郎中查出米氏有孕。忠顺王大为光火。下令监禁米氏。都中起了一股流言，‘贾宝玉私通王府小妾，珠胎暗结，被忠顺王发现，正派人堵贾宝玉，要给他一个好看’。本来事情可以慢慢查，只不过混淆视听。谁知道米氏自己知道不会有好结果，也不想事情真的曝露，竟然自杀了。忠顺王越发怒气起来了。竟然直接向顺天府递了状子，要捉拿贾宝玉到案。
宝玉找来贾环：“这次倒好，弄巧成拙。惹来一身骚。门上已经拦住顺天府差役，想来还会再来。”贾环：“怕他什么？有道是捉贼拿脏，捉奸拿双。这顺天府大可去的，点齐人马，我与你一起去。功名在身，一不用跪，二不用打。跟他们磨嘴皮子，耗着就是。”
果然，不一会。顺天府又派衙役来催。贾宝玉，贾环带了一百兵丁前往府衙大堂。顺天知府竟然不露面，只是差人要收押贾宝玉。被贾环指挥兵丁将衙役打退。贾环抄起鼓槌敲响登闻鼓。顺天知府不得不出来审案。顺天府尹收了忠顺王状纸，受了忠顺王威逼，不得不偏袒忠顺王。拿话语吓唬贾宝玉。顺天府尹：“呔，大胆贾宝玉。竟敢勾引王府小妾。使之有了身孕，还不快快招来。”贾宝玉：“大人，我勾引王府小妾，是在何时，何地，发生?见证人是谁？”顺天府尹：“大胆狂徒，不用邢，你是不会招，来人与我打他八十大板。”贾环：“大人，这却打不得。贾宝玉也是举人功名。要打，你先革去贾宝玉举人功名吧。”顺天府尹：“你倒是提醒了我。我这就革去贾宝玉举人功名。一个作奸犯科罪名是跑不了的。”贾环：“大人，下一步，是不是革去我的爵位，还有进士身份？再下一步除了国公府爵位？”顺天府尹：“来人，把不相干人员带出去。”贾环：“大人如此偏袒，你我金殿上见。”说完带着贾宝玉向外走去。先前衙役被打一顿，不敢拦截。外面有兵丁等待，做不到强行收监。顺天府拿不出充分证据。双方陷入对峙。最后，不了了之。
一出府门，又遇到忠顺王府的士兵，围着贾府众人，要强行带走贾宝玉。贾环指挥士兵结阵自守。忠顺王长吏：“贾府的人听着。你们侮辱我们王府太甚，留下贾宝玉，就放你们回去。不然，今天都躺在这里吧。”贾环：“对面听着，爷们也不是吓大的。有本事，尽管使出来。你敢攻击，我就敢去王府把你家王妃掳来，听说你家王妃甚美。”众人哄堂大笑。就在忠顺王长吏要强行拿人的时候。崔志雄到了。带领兵丁解除围困。并护送贾家兄弟回府。崔志雄将前后经过写了奏本，捅到了朝堂。一时舆论哗然，两派人马在朝上展开论战。这就不是贾家兄弟现在能参与的。
回到府里，贾母说道：“教训子孙是光宗耀祖，你们倒好出去争风吃醋，如今闹出官司！”说着，不觉就滚下泪来。宝玉对贾母说：“老祖宗，这事情真与我无关。”
贾母：“既然与你无关，就托人与忠顺王府说个清楚。这算怎么哥事。”
贾环见贾母气未全消，不敢多说，看看宝玉，再看看王夫人。示意了一下走了出来。王夫人一会回屋遣丫鬟请贾环去。宝钗，宝玉也都在这里。王夫人道：“那琪官的事，究竟是怎么会事？”贾环：“想来，琪官从王府拿走重要东西。”王夫人：“不能还回去吗！”王夫人漫不经心的问。贾环：“多半是不能。还回去，琪官也是个死。”王夫人吃了一惊。
贾环：“这事情，贾府沾上边。这辈子无法了结。只能转移注意力，把自己从中摘出去。”
王夫人半晌说出一句话：“宝玉这一生的前途，毁了。”
贾环：“不是外头唆挑了谁来的，是他自己拱向前去。”宝钗心中一阵凄苦。这就是金玉良缘？权利与金钱的结合？王夫人心底泛起一阵无力感。：“这么说，你二哥这辈子只能做一个纨绔。再也没有做为。”贾环：“二哥的性子，做不好一个纨绔。做不了一个对家族有益的纨绔。在外面抖不起那个范儿。演什么，什么不像。”
王夫人幽怨的说：“那。你还把事情向这个方向引。”
贾环：“荣宁二府和忠顺，南安一系积怨已深，不是一言二语就可以和解。从珠大哥身上留下的仇怨，我们贾府男儿迟早要讨回来。忠顺，南安二府也不会善罢甘休。不像老太太说的，上门求和就可以。”王夫人理不出个头绪。：“北静王那里，又是怎么会事？”贾环：“北静王利用了宝玉。贾府被推向前台。”
王夫人深深吸了口气。：“我一个妇道人家不明白。你们父亲也未必明白。我到现在才看清你二哥不肖，难当大任。”
第一百零五节 因情感妹妹 以错劝哥哥
王夫人，贾环去后，宝钗便走来宝玉身边坐下，含泪问他：“怎么就到这步田地？”宝玉叹气说道：“世事沧桑，问他作什么！只是往后日子难过了。”
薛宝钗：“不会太坏，大房那边总要帮衬一些。”
贾宝玉：“这些年来，大房就坚持等价交换。帮衬的也是给了贾环。就是拿出个三五千两，还要这边拿个丫头交换。世间都是无利不起早。日子不像表面那样开怀。”
正说着，袭人进来。：“宝姑娘这日后，还是要你拿主意管起来。”宝钗手里托着一碗茶，向袭人说道：“平日里，你们院中自成一体，原也不该我多说。日子好好过，也不会衰败太快。”说毕，又问道：“这会子可好些？”袭人一面道谢说：“好了些。”宝钗对宝玉不像先时，点头叹道：“早听人言，何至今日。别说老太太，太太心疼，你就是争气一丢丢，这家业还是你说了算。”刚说了半句又忙咽住，自悔说的话急了，惹宝玉不高兴。宝玉听得这话大有深意，红了脸，不说话。
宝钗那一种娇羞怯怯，非可形容得出者，宝玉不觉心中大畅，将懊恼早丢在九霄云外，心中自思：“我经了些挫折，受了些审问。她们一个个就有这些怜惜之态露出，可玩可观，可怜可敬。假若我一时竟遭殃横死，他们还不知是何等悲感呢！既是他们这样，我便一时死了，得他们如此，一生事业纵然尽付东流，亦无足叹惜，冥冥之中若不怡然自得，亦可谓糊涂鬼祟矣。”竟是恢复了他玩世不恭的态度。
宝玉原来还不知道贾环的态度，经历了这些事情才知道清楚。原来贾环根本看不起自己。在他眼中自己是稳稳的一个废物。连薛潘都不如。
袭人：“我这几日听下面丫鬟说，为了奶奶的婚事。薛大爷家也闹得不像话。以后贾薛两家怕是来往也会减少。”因又拉上薛蟠，惟恐宝钗沉心，忙又止住袭人道：“薛大哥哥从来不这样的，你们不可混猜度。”宝钗听说，知道宝玉用意，叹了口气。现在自家都顾不过来，哪里顾得过薛家。宝玉虽然不争气，可见在我们身上也算是用心了。
‘宝玉固然怕我沉心，拦袭人的话，难道我就不知哥哥，毫无防范，恣心纵欲。现在有了一个夏金桂更是闹的天翻地覆，这日子没发过。’想毕，因笑道：“你们也不必想这个，怨那个。事情到头终究有个法子。据我想，我哥哥说话不防头，经不住有心人调唆。可是，经常走南闯北，行事还是有准则的。”宝玉比先畅快了。宝钗回头笑道：“你还是要改改，将来对景，终是要吃亏的。”
袭人实感激宝钗。自己一个丫鬟撑不起这个家。好在这个奶奶好说话，碰上夏家姑娘那般，又落得如何下场。就是让她找了错处典卖也不可知。袭人想了一想，便回身悄悄的告诉麝月、碧痕、秋纹等说：“奶奶是个好人，你们好生在房里，还能得个安稳。
王夫人叫来道：“前儿有人送了两瓶子香露来，原要给你们点子的，我怕他胡糟踏了，就没给。一碗水里只用挑一茶匙儿，就香的了不得呢。”说着就唤彩云来，“把前儿的那几瓶香露拿了来。”袭人道：“只拿两瓶来罢，多了也白糟踏。等不够再要，再来取也是一样。”彩云听说，去了半日，果然拿了两瓶来，付与袭人。袭人看时，只见两个玻璃小瓶，却有三寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着“木樨清露”，那一个写着“玫瑰清露”袭人笑道：“好金贵东西！这么个小瓶子，能有多少？”王夫人道：“那是进上的，你没看见鹅黄笺子？你好生替他收着，别糟踏了。”
王夫人：“你们都听到二爷些什么传言？”袭人对王夫人道：“我听说二爷霸占着戏子，人家来要，还和人家小妾有钩扯，这我却是不信的。”王夫人摇头说道：“也为这个，还有别的原故。”袭人道：“其它不知道了。说句不知好歹的话。论理，我们二爷也须管教。将来不知做出什么事来呢。”。王夫人：“我已经快五十岁的人，只有他一个，若打坏了，将来我靠谁呢！”
袭人和王夫人悲戚伤心，一起落泪。又道：“二爷是太太养的，我们做下人的伏侍一场，大家落个平安，要这样起来，连平安都不能了。只是再劝不醒装睡的人。偏生那些人又肯亲近他，也怨不得他这样，总是我们不好了。今儿太太提起这话来，我还记挂着一件事，每要来回太太，讨太太个主意。”王夫人：“我的儿，你有话只管说。”袭人道：“我也没什么别的说。我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，二爷以后和丫头们远些才好。”王夫人听了，忙问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了，‘没事常思有事’，少奶奶也嫁了过来。也好有个稳定的生活圈子。对少奶奶是尊重，对二爷声名品行也好。俗语又说‘君子防不然’。太太事情多，一时固然想不到。既想到了，就要做些什么了。”
王夫人：你今既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我，保全了你。”
宝玉闲暇之际就写写诗词，听听曲子，打发时间。
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
尺幅鲛鮹劳解赠，叫人焉得不伤悲！
其二
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。
枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊，
窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
宝钗素知薛蟠情性，来见薛姨妈商量薛家的事情。薛姨妈和薛潘正为薛家事情不自在，见她问时，便咬着牙道：“不知好歹的东西给闹的，现在夫妻两个整日闹盒离。”薛宝钗：“原以为夏金桂是一句戏言，谁知竟做了真。妈和哥哥也别闹腾，消消停停的，慢慢说个青红皂白了。”因向薛蟠道：“是你的也罢，是我的的也罢，事情也过去了，倒把小事儿弄大了。我只劝你在外头少去胡闹，少管别人的事。任谁都心烦。”
薛蟠本是个心直口快的人，又潇洒惯了，如何呆的住。就道：“又是谁多嘴多舌，胡乱传话。”他父亲打他一顿，一家子定要闹几天。一面嚷，一面抓起一根门闩来就跑，要去找身边小厮算账。慌的薛姨妈一把抓住，骂道：“作死的孽障，你打谁去？你先打我来！”
宝钗道：“你只怨别人说你，不说自己顾前不顾后的形景。”薛蟠道：“你说我我顾前不顾后，你怎么不怨看上夏金桂这个泼妇！”薛蟠又道：“那琪官和贾宝玉你们怎么不说？忠顺王小妾又怎么不说？”薛姨妈和宝钗急的说道：“还提这个！生怕宝玉没了事情。”薛蟠道：“真真的气死人了！我不恼你们说我混，只是别把事情都推给我。”宝钗道：“谁推给你了？是要你整理好家业，过好自己日子。”薛蟠难以驳正，也因正在气头上，未曾想话之轻重，便说道：“好妹妹，你不用和我闹，我早知道你的心了。你和宝玉是金玉良缘，其余人就是陪衬”话说了，把个宝钗气怔了，哭道：“你听，说的是什么话！”薛蟠见妹妹哭了，便赌回家不提。
这里薛姨妈劝宝钗道：“你素日知那是个混人，明儿给你陪不是。”宝钗满心委屈气忿，到房里整哭了一夜。次日也无心梳洗，胡乱整理整理。想起回家看一看。
回到薛府，夏金桂正和薛蟠在打闹。夏金桂：“薛蟠，我告诉你，这次非合离不行。我也不坑你。把我夏家的东西给我。这些年你挣得，都是你的。我挣得是我的。”
薛蟠：“金桂能不能不闹。这孩子还小，你这样闹不好。”这薛蟠却是看中父子亲情。
夏金桂：“孩子是我十月怀胎生下的。没有你的份。必须跟着我。”
薛蟠：“不行，不能合离。”
夏金桂：“薛蟠，你们薛家隐瞒家里情况，是骗婚。我也不合你计较，就当被猪拱了，被狗肏了。今天好聚好散，不然我有你好看。咱们天天不算完，早晚你死了我好再嫁人。”
薛蟠：“不行，儿子要随着父亲。没有跟去别家的道理。”
夏金桂：“不行，孩子不能跟着你。你自己都不知道离家几天不回，还能管孩子？别饿死就行了。我坚决不同意。”
薛蟠：“家里总有人照顾，这个不用担心。”
夏金桂鄙视道：“你母亲吗？我没见到她把你教好。你妹妹吗?你妹夫如今风头正劲，都敢跟王爷抢戏子，抢女人了。在她们手中将来一定是京城第一纨绔。”
薛宝钗站在外边静静听着夫妻两人对话。夏金桂对薛家的鄙视，无以复加。对贾宝玉的冷嘲热讽更令薛宝钗感到不舒服。
宝蝉给夏金桂提醒，夏金桂看到外面的薛宝钗，叫骂的更起劲。惟恐外面听不到似的。
薛宝钗对薛蟠说：“不知道你过的这种日子。不如就各过各的吧。看她能好到哪里去。”
薛蟠：“嘴唇抖动一下。想说话说不出来。”
夏金桂讥讽说到：“你家姑娘话已经说了。不如就放我走，感谢你的大恩大德。”
连续几日闹腾，薛蟠筋疲力竭，只好同意夏金桂的要求。二人将财产分剖清晰，从此一别两宽，各过各的。夏金桂搬出薛府，带走自己家产。
夏金桂要走时对薛蟠说，：“你和宝蟾相处不错，温柔软弱的你也不喜欢，倒是宝蟾还对你胃口。就留给你了。怎么对她是你的事。”夏金桂知道俩人背着她苟且。有一次故意进屋子拿东西，撞到了这一幕。薛蟠恼羞成怒，不过没敢对夏金桂使脸色。宝蟾也没脸见人，谎称薛蟠**她。夏金桂趁机撒泼大闹一番。气的薛姨妈发抖气颤，薛蟠无可奈何。今日要离开薛家，自然不想带宝蝉走。
薛蟠的宠爱宝蟾自是不舍，正好夏金桂给留了下来。薛蟠借坡下驴收下。平日里，宝蝉伺候夏金桂睡在一处。薛蟠没少趁机揩油。在夏金桂熟睡时，没少下手。二人从偷偷摸摸到不避着夏金桂。三人公然睡在一张床上。薛蟠也是爱着1这个美貌女子。宝蝉也算是一个有胆色的人。
宝蟾也有打算，薛蟠无子，如果她先有了儿了，那自然身份不同。生下薛家的庶长子也好，日后转正成为薛夫人也好。不管是姨娘的名分，还是真正主子都好。薛家人口少，宝钗又出了阁，就只一个婆婆。这个薛姨妈对儿子娇惯，如果薛蟠喜欢哪个，自然也会偏爱哪个。自己也是飞上枝头变凤凰。再也不用看谁的脸色，听谁的命令。
宝蝉也会做人，会做戏。抱着夏金桂哭了一通。表达了自己对小姐的恋恋不舍，不能跟随小姐很是遗憾。夏金桂玩味的看着宝蝉：“以前的过往，你也不提，我也不提，都要他过去。祝愿你，早日转正薛夫人。也就修成正果了。”
宝蝉向夏金桂道谢。然后二人别过，各自走上自己人生的道路。马车的声音响起，夏金桂搬出了富人区，在内城买下一栋小楼住了下来。
薛姨妈和薛宝钗坐在厅中，也不知该哭该笑。夏金桂离开自然是一件令人高兴地事。可是夏薛两家的敌意已经影响到薛家的生意。户部除了粮食，已经不再给薛家一分钱的单子。山西粮商的联合抵制，使薛家在北方的摊子铺不开。薛家就只能在京城吃一碗固定的饭。薛蟠只能依附在贾家之下，经营运河两岸。
第一百零六节 薛家运来夏家灾到
话说夏金桂并不回头，一径去了。对在薛府过往再无一丝丝留恋。
薛宝钗回到贾府，见过李宫裁、探春、惜春并去过怡红院内去后，一起一起的散尽了。心里自己盘算道：“如今各寻各路，姑娘们也有了自己打算。再整些花胡哨的，也于事无补”。一时愁思满怀。
且说薛宝钗又去见母亲。一见她来了，便说道：“你跑来作什么？”宝钗道：“我瞧瞧妈身上好不好。昨儿我去了，哥哥闹得分了开来，夏金桂留下宝蝉，自己带孩子走了？”一面说，一面在她母亲身旁坐了，由不得哭将起来。薛姨妈见她一哭，也就哭了一场。：“我的儿，你别委曲了。这薛府乌烟瘴气，我也不想再回去了。你那哥哥，就叫他自己胡混去吧！我也管不了他了。”
薛蟠一早跑了过来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说：“好妹妹，恕我这一次罢！还要母亲回去照看这个家呢！”宝钗由不得又好笑了，说道：“你不用做这些像生儿。我们离了你，你就清净了。”薛蟠笑道：“妹妹这话从那里说起来的，这样我连做人立足之地都没了。”薛姨妈忙又接着道：“你和夏金桂一顿闹腾，当真是你发昏了！”薛蟠不乐道：“妈也不必生气，妹妹也不用烦恼，如今也离了。我也不出去吃酒，耍子。就是闷在宅中，也好过闹个支离破碎。”宝钗笑道：“你明白过来了！”薛姨妈道：“你要有这个横劲，这家早就安稳了。”薛蟠道：“何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心！妈为我生气还有可恕，若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了。”薛姨妈：“如今父亲没了，我不指望孝顺妈多疼妹妹，赶快接了家业，生个孩子。”口里说着，眼睛里禁不起也滚下泪来。宝钗勉强笑道：“这闹够了，也该安稳安稳，妈妈就帮哥哥主张一段时间家务。”薛蟠听说，忙收了泪，笑道：“如此甚好。”薛姨妈和薛潘一道回了贾府。
薛府自从娶了夏金桂闹了几年，总算平静了。城隍中荣宁二公查看京城人口簿子，福禄寿数。宁国公：“咦。这薛家却是起了变化。”荣国公：“起了什么变化？”宁国公：“薛家本该福禄享尽。上天降下薛潘这个灾星，挥霍完家产。几年后，家破人亡。”宁国公：“大周国泰民安，百姓人寿年丰。可惜造化弄人，惜乎运终。降下一干魔星，挑动事端，削减国运。各个功臣府上蹦出了些恶少，败坏家族气数。这呆霸王薛潘就是要终结这薛府大宗运数。”荣国公：“各府，功有几何，爵有几品，传承几代，都有了定论。薛家怎能逃脱？看看原因。”宁国公继续翻阅：“原来是，薛潘连夜运粮，救了无数平民，薛家爵禄虽是耗尽，下面却添了些福禄。薛夏两家，恩怨了结，能得个平安，绵延子孙。只是造化了府里丫头。”
荣国公：“夏家的小姐夏金桂。仗着自家大地主的势头，做贱婆婆，打骂丈夫，有失妇德，人人对她恨之入骨。不知又如何了？”宁国公：“夏家，却与我府发生牵绊。当有一子，以贾代夏。”荣国公：“先前我看过，夏金桂死后，夏府重归祖产。家业败坏在流民手中，偿还了夏家因果。可见上天无私，报应不爽。”
宁国公：“本是薛蟠引动夏府灾气，如今薛蟠转了运，夏家恐怕另有安排。王家皆是不学无术且不成气候的败家子，尽做些丢人现眼的事。只怕在这一代官运终结。”荣国公：“各家自有运数，勉强不得。我们作为神灵只能顺天应时。”
薛姨妈先回到府里指挥丫鬟婆子，整理府邸，查看账务，忙了起来。一晃一年又到了头。薛蟠里里外外忙着照看粮食生意。受了贾府影响，只取自己应得的一分，不去囤积居奇，发灾难财。却是惹得一众山西粮商暗恼。如今夏家小姐离开薛府，他们开始给薛府下点小绊子，生点小事端。薛蟠也隐忍了，对众人笑脸相迎。再不是富家公子做派。就是一个小商人，点头哈腰，忍辱含垢。下面仆人都对薛姨妈说大爷变了。薛姨妈和薛宝钗心总算安稳了。
忽有贾府人来请薛姨妈吃饭。席上因贾母问汤好了不曾，又问薛姨妈等：“想什么吃，只管告诉我，我有本事叫宝钗弄了来咱们吃。”薛姨妈笑道：“老太太也会怄他的。时常他弄了东西孝敬，究竟又吃不了多少。”探春学王熙凤样子：“姨妈倒别这样说。老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢。”一句话没说了，引的贾母众人都哈哈的笑起来。宝玉在房里也撑不住笑了。袭人笑道：“三姑娘什么时候学凤姐说话了！”
王夫人对薛姨妈说“你可知道夏家丫头近日遭遇？”薛姨妈：“好不容易得了清闲，不曾关心那些闲事！”王夫人：“山西夏家找上门来。”薛姨妈：“夏家也够可以，这年都不让过了。夏家有什么事？”王夫人“还能有什么事？夏家族老哭诉近几年日子不好过。族中连年欠收成。夏姑娘一支是混的好的一支，怎么也要伸出援手。”薛姨妈：“他们是看夏金桂失去了依仗，前来巧取豪夺。”王夫人：“差不多就这个理。不过，夏金桂也不是个省油的灯。居然能坚持分文不掉。”薛姨妈：“那，夏家能够放弃！”王夫人：“你也知道。夏金桂除了与夏商书家近。其余人等，早已经离得远了。夏尚书又不愿担了谋夺侄女财产的坏名声，自是不肯前来。只唆使一帮族老来打秋风。”薛姨妈：“你从什么地方知道如此详细？”王夫人：“夏家丫头的事情，还是求了贾环前去摆平。”薛姨妈：“既然不曾找到薛家，这件事就当不曾发生。”王夫人：“因着妹妹婚事，导致哥哥离异，说出去也不好听不是?劝和不劝离不是？”薛姨妈点了一下头，大家不再提起，只是吃吃喝喝。菜有几品，酒有几味，谁家姑娘俊俏，谁家后生有出息。
薛蟠还是看望了一下夏金桂。问了夏金桂怎么摆平这件事情。夏金桂：“山西那面确实遭了灾，地方官员侵吞救灾款项。不对百姓公布。夏家想从我这里要些钱，去堵族里的窟窿。我怎么会给他们？”薛蟠：“最后怎么处理的？”夏金桂：“贾环上奏，对赈灾彻查。有我出资建立一处族学，专门收留小孩子读书。给族里减轻负担。”薛蟠：“这样，不还是要出钱？”夏金桂：“族学那种地方，是穷人去的。富家子弟都是请人教授。环哥说了，办处学校还有人记着我这个夏家姑奶奶。把钱给了族长，都是他的功绩。”薛蟠：“可要我帮什么忙？”夏金桂：“我把一切，都交给贾环打点。你也不必再来了，咱们走到这一步，也到头了。孩子日后姓夏不姓薛，我也不指望你什么。过些日子，把适合的交给贾环经营，处理了多余产业，我想找一块清净的地方居住。”薛蟠起身告辞，夏金桂送了出来。
一日袭人笑道找了宝钗，烦他莺儿来打上几根络子。”宝钗道：“都是小事情，一会叫她来就是了。”薛宝钗又说道：“叫她来替环兄弟作几根。袭人：“她要无人使唤，我那里闲着的丫头多呢，她喜欢谁，只管叫了来使唤。”薛姨妈宝钗等都笑道：“只管叫他来作就是了，有什么使唤的去处。”
王夫人便令丫头忙先去铺设坐位，去请赵姨娘。赵姨娘推病，贾母叫鸳鸯去请。却是商量贾环来年的婚事。邢夫人，李纨，尤氏都到了，薛宝钗坐在下面。王夫人亲捧了茶奉与贾母。贾母向王夫人道：“让他们小妯娌伏侍，你在那里坐了，好说话儿。”王夫人方向一张小杌子上坐下，王夫人便令“请姑娘们去，要她们也听一听”。半天，探春惜春两个来了。
王夫人：“今天聚集一起，商量一下贾环的婚事。”
赵姨娘：“贾环说了，从他舅妈那里到这里总共没多远。娘家也没人，嫁妆没多少，就抬个人进来。不用大费周章。”
李纨：“那怎么行？一生就一回，姨娘要节俭，做嫂子的也看不过去。”
薛宝钗：“我哥哥天天念着环哥的好，准备了个好物件，算作一台嫁妆，给彩霞支撑场面。”
贾母：“好，你们两个嫂子会做人。一家人就应该团团结街。”
尤氏望向邢夫人：“还是要先看他大伯母的。怎么也要看长辈怎样表态。”
邢夫人咳嗽了一声道，：“大老爷素日看好贾环，人生大事，也不好吝啬。彩霞那面不能寒酸。临走时，要我出一万两做为彩霞嫁妆。”赵姨娘：“谢谢，谢谢，我代彩霞感谢夫人。”赵姨娘一辈子都没摸过那么多钱。
王夫人：“婚礼来客一应花销，二房要担着。不能叫小辈出。”
尤氏一笑。：“城东面还有一处庄子。就给贾环吧。就算宁国府礼物。”
李纨：“秦氏二奶奶和贾琏，划转了一处店铺到环哥名下，算是对环哥日后养家的支持。至于我，也没有太多，就一处小庄子，田地有一百亩。”赵姨娘：“他大嫂，万万使不得。你还有贾兰。”李纨：“姨娘，不碍事的。这些随礼，我还出得起。”赵姨娘感动的热泪盈眶。
贾宝玉处忽有人来回话：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，来见二爷。”宝玉听说，便知是通判傅试家的嬷嬷来了。傅试原是贾政的门生，历年来都赖贾家的名势得意，贾政也着实看待，常遣人来走动。傅试起了与贾家联姻的念头。过了贾琏这个村，却想着宝玉这个店。贾政也含含糊糊，不曾拒绝，不曾答应。
宝玉最厌愚男蠢女的，今日令两个婆子过来，其中原来原因。宝玉闻得傅试有个妹子，名唤傅秋芳，也是个琼闺秀玉，常闻人传说才貌俱全。虽自未亲睹，然遐思遥爱之心十分诚敬，不命他们进来，恐薄了傅秋芳。自己不想一想，你一婚配，再打听傅秋芳可合适？
那傅试原是暴发的，因傅秋芳有几分姿色，聪明过人，那傅试安心要与豪门贵族结姻。耽误到如今，傅秋芳年已二十三岁。豪门贵族嫌他穷酸，根基浅薄，不肯求配。那傅试与贾家亲密，也自有一段心事。今日遣来的两个婆子偏生是极无知识的，闻得宝玉要见，进来只刚问了好，说了没两句话就走了。
袭人问宝玉：“怎又打听人家傅家姑娘？”
贾宝玉：“薛大哥现在孤身一人，傅姑娘与薛大哥年龄倒相仿。两家联姻，形式相当。”
袭人：“若是傅家肯嫁薛家这样家庭，几个都嫁出去了。还用等到今天？傅家不过是想攀附贾家。你一完婚，傅家是万分失望。”
贾宝玉被袭人点破也不恼。：“袭人，你知道最痛苦的是什么？”袭人：“二爷，是什么？”贾宝玉：“人最痛苦的就是，看得到，得不到。”
袭人：“二爷，你说的，我不懂，莫不是又在胡诌。整天整蛊些我们捉摸不透的。”
贾宝玉：“就好比把一个贪婪的人，放去看守钱库。他心像被猫挠的，就是不敢下手。”
袭人：“还有呢？这关傅姑娘什么事？”
贾宝玉：“你脑子怎么就这么轴？换个说法。有一堆好吃的放在你眼前，偏偏你吃饱了，吃不下。你不痛苦么？”
袭人：“有什么痛苦，下顿再吃。”
贾宝玉：“再换个说法。大户人家，妻不如妾。”
袭人：“这我明白，夫人不如赵姨娘得宠。”
贾宝玉；“妾不如婢。”袭人：“妾不如婢？”
贾宝玉接着道；“俾不如偷，偷不如偷不着。偷不着才是最好的。更好比，花儿满园不能采。”
袭人诧异：“怎么，你要偷傅姑娘？”
宝玉：“打个比方而已。偷不着，看一看也养眼不是？”
第一百零七节 夏家的根基，贾家的谋算
贾环本打算年后再同夏金桂商议山西夏家的事情。但是夏家催的紧，贾环只好对所有情况做了了结与规划，找夏金桂来商谈。
进入夏金桂的三层楼，贾环感觉这个女人还是很会布置房间。毕竟是向皇宫供应花卉的，审美还是没有问题。贾环与夏金桂在底层会客厅中。贾环：“你回过夏家，见识过夏家吗？”
夏金桂：“我从一出生，就居住在京城。根本就没有回过夏府。穷乡僻壤的，还能飞出金凤凰？一群老抠。说出来只能令人怄气。”
贾环笑道：“你自己不知道。你的父祖辈，就是从这个穷困地方飞出的金凤凰。他们是家乡的骄傲。你家把持户部近百年，给夏家带去无限荣光和财富。他们来求你，不只是为了财富，也是对你祖父，父亲的肯定。就看你怎么认为了。”
夏金桂：“说再漂亮有什么用？就是看中我家的钱。”
贾环：“南有苏杭，北看晋商。你太小看夏家了。你应该回去看一下。”
夏金桂：“你就别卖关子。说一说，我家有多好。哪怕不是我家，我也见一下世面。”夏金桂戏谑的说。贾环：“这么跟你说，内城大不大？夏家比内城大！”
夏金桂摇摇头，：“怎么可能？”
贾环：“家是一个院，院是半座城。夏家在当地还是很有名望的。我说的没有一点虚的。”
：“夏家大院。”夏金桂嘴里念叨着。：“贾环，别绕湾子，你提夏家，要做什么？”
贾环又转移一个话题。：“夏金桂，你看到最近几年，天下特别乱。起义遍地，乱民攻城掠地。”夏金桂疑惑道：“那关我一个小女子什么事情？”
贾环：“你没有听说过，覆巢之下无完卵。天下遭了灾，就你夏金桂独善其身？”
夏金桂：“我有房，有钱，有粮居住在城里，还怕什么暴民？”
贾环：“像你这样想法的人有很多。前年不是薛蟠，要饿死很多人，城里也不安全。”
夏金桂：“你究竟说什么？我脑袋小，直接告诉我好了。”
贾环：“这次，夏家遇到了难处。我要你回去。以贾氏商会女掌柜的身份同他们谈合作。”
夏金桂：“别逗了。我能做到还会委托你经营。”贾环正色道：“我不是开玩笑，贾家和夏家都不缺人才，而缺中间沟通的桥梁。你就是那座桥。有你，我们能坐下来谈，没有，我们坐不下来。”
夏金桂：“我说一声，你们自己谈就行了。”贾环：“不行，他们不相信贾家的好意。有些事情也不方便贾家去做。”
夏金桂：“好吧。先说一下，我做掌柜去干什么事情？”贾环：“你首先要做的就是办学校和收养孤儿，特别是女孩子。”
夏金桂：“就我，也没有长一副慈眉善目的样子。怎么就让我做善人。”
贾环悠闲的说：“你把自己装成人，只是为了不使自己受伤害。按照我说的去做，你吃不了亏。一定名利双收。”
夏金桂狡黠一笑：“你说的喔。我不要什么名利双收。只要你答应我一个条件。”
贾环：“你说。”
夏金桂：“你放心。你一定能够做到。做不到的，我不会要求你去做。”贾环同夏金桂商定了一应细节。以及注意事项，贾环好去回复夏家。
然后，贾环向夏金桂介绍夏家大院。夏家历300余年修建五巷六堡一条街，总面积是十倍，两个内城大小。走遍整个夏家要一整天。夏家大院继承了中国西周时形成的前堂后寝的庭院风格，既提供了对外交往的足够空间，又满足了内在私密氛围的要求，做到了尊卑贵贱有等，上下长幼有序，内外男女有别，且起居功能一应俱全，充分体现了官宦门第的威严和宗法礼制的规整。
走进夏家大院，你可以看到各式各样的雕塑。每个院子每间房屋都是建筑精品，砖雕、石雕、木雕、窗花、楹联匾额随处可见。还有形式多样的建筑装饰，如穿廊上的斗拱、额枋、雀替等处的木刻，柱础石、墙基石等石刻装饰以及各院落内的楹联匾额，种类繁多，做工极佳，体现了中国古代北方地区民居“坚固、实用、美观”的建筑特点。
夏家大院的建筑，有着“贵精而不贵丽，贵新奇大雅，不贵纤巧烂漫”的特征。且凝结着自然质朴、清新典雅、明丽简洁的乡土气息。堡内一百二十座院落依主人的身份和喜好而建，在结构和装饰上各具特色，无一雷同。
夏金桂：“贾环，让你一说，我还以为自己是哪个国家的公主。把薛蟠领去一看，他马上就跪了。还敢对我发脾气？”贾环认真的说：“如果你是家主的女儿。薛蟠还真不敢说个二字。”
夏金桂：“你要我去演这场戏，就说一下夏家的来历，别让我露馅。”
贾环：“《史记·夏本纪》记载，相传帝尧之时，尧命颛顼帝的后裔鲧治理洪水，鲧为救万民于水火，窃天帝之息壤以堙洪水，不待帝命，然而单一采用堵塞之法，九年治水未能成功。舜获得尧的权位後，殛鲧于羽山。“息壤者，言土自长，故可堙水也”。鲧死后尸体三年不腐烂，祝融用吴刀剖开了他的尸体就产生了夏禹。夏禹兼用疏导之术，踏遍神州大地，平山浚川，历经十三年终于平息了水患，封于颍川及南阳，都于夏邑，禹州，南阳等地。大禹治平天下，登天子位，建立了中国第一个世袭封建王朝夏朝，族名、国号夏后氏，源出姒姓。
夏朝传十四世，十七王。至夏后桀时，为商汤所灭，汤放桀于南巢（，子孙以禹时国号夏后为氏。周武王灭商，封禹在南巢的后裔为巢伯，封禹的后裔东楼公为杞侯。其余不得封的夏禹后裔以夏为氏。
姒姓夏氏是中国一支极古老的姓氏，历史地位首屈一指。姒姓为上古四大姓之一（姜、姬、姒，嬴）夏后氏为上古四大氏之一（伏羲氏，神农氏，轩辕氏，夏后氏）。夏后氏失国以後演化为夏氏，中国最早的国号是夏朝，中国人最早称夏人，汉人本称即为夏族，皆和夏后氏有莫大渊源。”
夏金桂笑的很开心。：“想不到我夏家还是帝王后裔。本公主很开心。日后做了女王，封你做后宫三千第一妃。”贾环对夏金桂的没心没肺很是无语。
贾环找人来教导夏金桂。夏家离京城千里之遥。当年为躲避战乱搬迁至此，靠卖豆腐起家。经商致富，家境殷实以后，读书并参加科举考试。出了秀才，然后出了举人，而后金榜题名做官，文化氛围十分浓厚。家中有官、有商，逐渐积累起巨额财富，之后大兴土木，庄园雍容华贵，观赏性极强，让人目不暇接。这一建就是300年，代代相承，从未停息，规模越建越大，现在达到八千八百八十八间。可以想象当年这里车水马龙，高朋满座的场景。
每个家族逃不过兴衰更替的规律，夏氏家族也是如此。子孙后代骄淫奢侈之风日益加重，福寿膏者有之，盗窃财物者有之，卖房卖地甚至卖儿卖女者有之。现在有夏家后人，一下子要把1万多平方米的房子全部卖掉。夏金桂就是以一个大金主身份回去接手房子。
大厦开始摇摇欲坠，夏尚书辞官成为压倒夏家最后一根稻草。失去家族庇护的族人，败光家财，流落街头当起了乞丐。夏金桂就是以救世主的身份回去。高高在上，俯视众生。
荣国府里，李纨，尤氏，贾环，贾探春四人坐在桌子边。一边喝茶一边商议事情。李纨：“环弟，你打定主意要进入山西？”
贾环：“志在必得，现在越来越乱了。白莲教蠢蠢欲动，西南战事又占用了太多军队。户部已经没有余钱。一旦北方陷入战乱，我们退无可退，守无可守。很是被动。整个运河沿岸，一马平川，事情不测，家族经营毁于一旦。”
尤氏：“我们可以回金陵。毕竟金陵是老家。”
李纨：“还是去姑苏。姑苏繁华。”
贾环：“不，一乱起来，你们哪里都去不了。去了也不安全。离京城最近，又能够防守的地方，只有山西。我们可以很快进入那里，并守住那里。”
贾探春：“山西整体地形四面环山，东有太行，西有吕梁。与蒙古、豫陕相邻，雁门、平型...更是难攻。”
贾环：“链二哥曾选择骑马沿着进入晋的线路行走，风尘仆仆走完全程。绘制了详细的地图，收集了全面的资料。为我贾家谋划好了危急时刻退路。”
李纨：“既然贾琏早有谋划，照着做就行。你到了山西要怎么办？”
贾环：“普及知识、兴办工厂、兴建水利、种植桑树、开垦农田，将山西逐渐成为各省榜样。”
李纨：“猪肥了挨宰。你要怎样防备？”
贾环：“所以才要联系夏家，交好当地地头蛇。还要准备武装，抵抗外部敌人进入山西。”
李纨：“你是说，将与贾家亲近的军队调往山西。”
贾环：“不，就调贾家的军队。将贾芸调到太原。”
贾环：“惜春，智能儿，妙玉，以信仰佛教，去五台山学佛。随时都可以走掉。秦钟去山西办学好了。两位大嫂子作为香客上香好了。”
李纨：“你想的倒周全。就不知要花多少钱?我们是否能应付过来？”
贾环：“山西煤炭产量高，一半县就是产煤区，钢铁产量也不错，通过大运河将产品运向南方，我们不过是换个经营方向而已，不会造成资金紧张。”
贾探春：“以前我们对资金使用，太过谨慎，宝钞对外流通，限制太死。就不敢将宝钞投入外部市场。实际只要不形成挤兑，一份金银可以提供几倍的发行担保。”
李纨：“我们放出去容易，向客户对付无法解决。今天用的爽，明天日子就艰难。还是做为往来交易的中间结算货币好了。这也是对老百姓负责。”
贾探春：“我们将宝钞束之高阁也不是办法。最后还不是砸在自己手中。不如将宝钞购买各地物资，以当地商业存银做抵押，有多放多，又少放少。”
贾环：“这样也算稳妥。我们对资金去向建立台账，可以在后面交易中，收回等额宝钞。”
贾探春：“只要信用建立起来，百姓肯用。根本不用害怕。”
贾环：“我们害怕的是朝廷那帮大老爷，为了钱财，不顾百姓死活。发出的宝钞要我们会账。以前的宝钞不就是烂到无人要。”
贾探春：“该死的户部官员，真是丧心病狂。”
贾环；“就是能够保证兑付，也不行。钱多了，物价会飞涨，普通百姓都挣不吃。所以，对待钱的多寡，一定要控制。多了不好，少了也不行。少了，百姓会交不起税，无法完成交易。发生钱荒。”
李纨：“发生钱荒会怎样？”
贾环：“发生钱荒，经济会停滞不前。百姓流离失所。”
贾环：“现在，我们要调集资金，利用夏金桂全面进入山西。那帮老西不是团结一致排挤我们。我们就和山西人合作，打破山西人的垄断。把运河沿岸的商业拿出来和他们合作，形成利益共同体。我就不信他们不心动。”
尤氏：“这样，我们不是占不到便宜？”
贾环哈哈一笑：“短时间我们吃亏。可是战乱一起，他们就要跟着一起分担损失。得得失失，还真不好说，人员安全才是最重要的。”
李纨：“这些事情，我们想不到。还要你们做主，就支持夏金桂回夏家争夺话语权。希望能从这里打开一道口子。解决当前危机。”
尤氏：“我也同意贾环的做法。到了我们这个规模，金银的安全性才是最重要的。一点蝇头小利倒是无关紧要。”
第一百零八节贾环断玉玺丢失案
一晃年关临近。官府即将封印。今年虽然遭遇雪灾，好在应对得当，也算平安度过。薛蟠虽然遭遇家庭变故，但是粮食供应工作还是做的不错。就在众大臣都要松口气，准备过大年的时候，爆出了一件事情。皇帝的大印丢了。
传国玉玺”，作为华夏帝王“皇权神授、正统合法“之信物，凡登大位而无此玺者，皆被讥讽为“白版皇帝“，就连皇帝自己本人也会觉得底气不足。现在居然丢了大印
然而在大周皇帝，就发生了“当官的把印丢了”的奇葩事，你说稀奇不稀奇。
皇帝们的专用印章被称为“玺“，因为它是美玉所制，所以又称“玉玺“，也就是历代帝王梦寐以求的“传国玉玺“。“传国玉玺“其方圆四寸，上纽交五龙，正面刻有秦朝丞相李斯所书“受命于天，既寿永昌“的八个篆字，以作为“皇权神授、正统合法“之信物。
皇帝的印章被称为“玺“，而各级官员的印章叫“印”，也就是所谓的“官印”。皇帝有他专用的玉玺，各级朝官有他们的官印，军事机构有军官官印，所以，官员品级的高低，从官印的尺寸和质料上就可以一目了然。总体上来说，官员的官职越高，官印越大，权力也就更大，同时风险也就最大。这不，大周兵部调动军队、撤换将领、批发军需之权的“行印”竟然丢失了，造成的严重后果。
按照大周的规制，六部每部有大印两枚，其中的一枚称为“堂印”，即在各部内衙门正常使用，而另一枚则为“行印”，就是在皇帝出巡时携带使用。
但就在皇帝从京城出发，前去拜谒他的老子永隆的陵寝。但当嘉庆皇帝刚刚起行。便接到兵部侍郎的奏折，原来奏报中说兵部的“行印”不见了。兵部“行印”有临时调动军队、更换将领之权，如果落入心怀不轨之人的手中，完全可以趁皇帝出行之机，调动军队在京城发动政变。
据当时奏折中的奏报，昨日兵部负责看管大印的吏员去取“行印”时，发现印匣中的“行印”被盗，于是赶紧上报兵书尚书，而兵书尚书和兵部侍郎等人在掘地三尺之后也没找到，为了不耽误事，他们赶紧向皇帝报告。皇帝勃然大怒，大惊，取消了外出行程。立刻下令，将兵部负责看管藏印库房的人员监押审讯，另派忠顺王监督彻查此案。
北静王让马家小公子给宝玉捎来一方田黄玉石。说是送给宝玉把玩，雕刻一枚印玺玩玩正好。贾宝玉请贾环过来品鉴玉石。
贾环来了，贾宝玉拿出玉石请贾环赏鉴。然后把下人都赶了下去。贾宝玉：“老三，北静王那面来信，事情办妥了。”
贾环：“事情没有办妥，只是揭开了一个角。有句话叫做盖棺定论，还没有给他们盖上棺材盖，事情就不算完。不推波助澜一番，怎么能成？”
贾宝玉：“你想有什么动作？可要大姐姐那面告诉皇帝一声。”
贾环：“后宫不得干政。不要扯上大姐姐。那样岂不是无银三百两，告诉别人贾家与此事有关联。我们要做的巧妙一些，不让人们说三道四。”
贾宝玉：“你们都在卖关子，打哑谜。琪官究竟做了什么？使得忠顺王府追索，北静王府保护。这里面牵扯什么重要事情？”
贾环：“二哥，你确实不适合做官。到了现在都闹不明白。那蒋玉涵拿了忠顺王的一枚印章。”
贾宝玉：“忠顺王怎么会把印章交给蒋玉涵？”
贾环：“不知道。蒋玉涵怎么得到的不重要。重要的是那枚印章不是忠顺王的。忠顺王又很急。可见这印章很重要。”
贾宝玉沉思不得要领：“老三，你怎么想到的？”
贾环：“北静王送来玉石，要你刻一枚印来玩玩。”
贾宝玉还是不得要领。贾环：“瑞宁小郡主传来消息，天子丢了印玺。”
贾宝玉听后，嘴巴张的大大的，浑身冷汗涔涔。：“事情怎么会是这样。”
贾环：“北静王送来玉石。我们要去感谢。要过年了，怎么也要备些礼品。不能让北静王府吃亏，这礼品要稍微重点。玉石送给你的，你去跑一趟。顺便问一下天子上一次用玺时间。我们好做文章。事情不做则罢，做了就要天衣无缝。”贾宝玉依言而行。
三日后，贾环去见贾元春，在临时行宫外递牌子求见。贾元春接到消息后，很惊讶。一般情况下，外男不能进宫。贾环又不是不知道事情的。一定有重要事情。一面同意贾环觐见，一面派人去通知皇帝。
贾元春整理妆容，端坐在座位上，等候贾环行礼拜见。行过礼后，贾元春肃容道：“贾环，你到宫中可有什么事情？”贾环：“年关将近，家中祖母很是想你娘娘，差了我进宫送些东西。问一声娘娘过的可好？”贾元春：“我在宫中一切过的都好。回去捎话，要祖母母亲不要担心。”贾环:“娘娘，祖母知道你在宫中，用度都是最好的。也不知该给点什么。就让我自己打点。”说着贾环掏出一叠银票，：“这是两万两。或许能给你解一下急。”贾元春：“自从贾琏走后，府中很少往宫里来。家中一切还好吧？”贾环：“大房去了西南，这京城经营是下了不少。也还马马虎虎过得去。”
正在这时外面禀报，皇帝到了。贾环急忙跪迎。礼毕，归座。皇帝：“贾环，稀客啊。这时候进宫可有什么事情？看望一下你姐姐和大外甥?”皇帝又想打贾家秋风。
贾环：“陛下，正是。这刚见完娘娘。还没见皇子呢！快领来见一见，我还怪想的。”两人哈哈大笑。各自不着边际，云山雾罩的聊着。皇帝不经意间：“贾环最近可听说什么好笑的事？”贾环随口道：“外面人在说，皇帝丢了大印，你说好笑不好笑？”皇帝脸色铁青，把手中茶碗摔了出去。：“是很好笑，你笑吧！”贾环忙躬身请罪。皇帝看着贾环玩世不恭。突然笑了：“有屁快放，别拐弯抹角，你也学的又刁又滑。”贾环称是。
贾环：“陛下，不知案情进行的怎么样？”
皇帝：“案子已经告破。都是保存大印的官员做的。一应人员伏法，只待问斩即可。”
贾环哈哈大笑。：“万岁，你被骗了。玉玺可曾找回？”
皇帝摇了摇头：“不曾。说是损毁了。”
贾环：“陛下。如果我所料的不错。这些人被当做了替死鬼。玉玺根本不是他们偷的。”
皇帝：“你怎么肯定？”
贾环：“他们偷玉玺干什么？贩卖玉石？没人敢要，还冒着杀头风险。只能是拿玉玺办私事，用完就还回去。还不回去，是因为不是他们偷的，他们没有大印可还。”
皇帝：“应该怎样调查？”
贾环：“我们要先了解一下玉玺使用情况，一个是上次使用时间，一个是该用而未用时间。玉玺就是在这一时间丢失的。牵扯的官员也就是知情者。最少一个不按规矩办事是逃不了的。”
皇帝招来办案人员，了解审案过程。原来在皇帝高压之下，办案开足马力，从涉案人员的调查到严刑逼供，短短七日“行印”被盗案终于告破。把所有罪责推到玉玺监管人员头上。随后戴权回报，前面有两次应当使用天子行玺的时候，被兵部官员用了常玺。理由是省了许多麻烦。皇帝一怒关押了涉事官员。严厉斥责查办此案的朝中大员，并给予他们罚俸一年的惩罚，命令他们每天必须赴刑部审案，不许拖沓懈怠。
贾环：“陛下，玉玺丢失已久。重要的不是找回。而是彻查在这段时间，天子行玺被用来做了什么？是否下大了一些错误决定，造成什么损失？是谁在操弄此事？这里面也许隐藏着惊天阴谋。涉及的人身在中枢，位高权重。”
随着审问，在封印后的两天，案件撩开了面纱。漏出一线真容。原来兵部的“行印”早在去年的时候就已经丢失，而负责保管兵部“行印”的官吏们当时并未报告。待到回京之后，兵部吏员上下贿赂，相互之间装聋作哑，每当要用“行印”的时候，他们或是用“堂印”敷衍，或是刻个萝卜章作假，直到这次皇帝出行。兵部的“行印”必须按制随皇帝身边备用，此时兵部在避无可避的情况下，被揭穿了。当然里面也有北静王安排的手笔。
贾环要求官员拿出备用印盒。印盒也早就失踪。事件越发扑朔迷离。无法确定在哪个环节出了问题。贾环要求派人下去核对这段时间，向外发出的旨意。被忠顺王的人以工作量大，影响广泛，引起不必要事端为由，驳回了。
皇帝有些魂不附体了，后面有一股庞大力量盯着自己的宝座。这期间如果有人图谋不轨，自己早就被推翻了。皇帝得知案件的真相之后，一面派人继续明察暗访。一面令兵部重做一枚“行印”而草草了事。涉案人员建立攻守同盟、串通作弊。办案官员更是行贿受贿、推诿拖沓。皇帝，面对如此大案的草草收场，不再深究，则更是令人深思。
皇帝虽然不在这件事情上深究，但不意味着皇帝放过这些人。要说里面没有猫腻，谁都不会相信。皇帝第一个免掉的是涉事的兵部侍郎。罪名是玩忽职守，知而不报。兵部侍郎被一撸到底，解职回乡。兵部侍郎屁都不敢放一个，过完年，灰溜溜离开京城。心中一个劲念佛，这次没有被抄家灭族，已经是烧了高香。第二个被贬职的是忠顺王，被降为子爵。提出了一流贵族行列。全家限期搬出王府。贾宝玉上门找王府看门的。：“告诉你家主子，我家走失一个丫鬟。是否进入你家后院？如果来了，给我限期交出。”忠顺王爷听后，气的吐血。对于蒋玉涵一事再也不敢提起。在这两位大佬后面，还有刑部审案官员，和兵部涉事的一干官员。轻的解职，重的入狱。
这些人恨贾环，恨贾府，恨贾妃，恨皇子，恨得入骨。没有贾环多事，这件事情就糊弄过去。没有贾府诚邀，一个贾环会如此嚣张。谁给的胆子？贾府是因为贾家有一个娘娘。有一个皇子。不把他们拉下马来，自己这群人不会有好日子过。
大过年的，看着一切风平浪静，但是各位大人走动频繁，都在不断串联，策划新的行动。冰面下的急流，看不见，但在静静的流动着。把贾家感触京城去，成为各派的共识。不然，不知道什么时候，就受到贾家的攻击。白莲教的余孽也从中推动。
一个流言从北静王府里流出。那贾环就是为了报复忠顺王长吏上门欺压贾宝玉。于是事情又回到流言上面。什么贾宝玉与忠顺王戏院争捧戏子，贾宝玉与琪官双宿双飞，忠顺王吃醋索人，贾宝玉挑逗王爷妾，贾环报复忠顺王，被编成段子，传的很溜。很为贵族圈子添了一些笑料。
这些都与贾府无关。贾家过得安静而祥和。过了初十，贾府的商队人员，也已经准备好了。高头大马，浩浩荡荡，从京城出发，前往山西。前前后后的伙计，掌柜，小厮，丫鬟。排了一条长队的马车浩浩荡荡，都是给夏金桂去撑门面的。就是为了去忽悠住夏家。把夏家拉上自己的战车。贾环和几位少奶奶前来送行。给足了夏金桂面子。夏小姐从来没有这么兴奋过。自己回去就是装大样的，要趾高气昂，要不可一世。夏金桂自己想想都发笑。
薛宝钗在府内听说后，心里一阵默然。薛家母女在沉思，自己家是不不是办错了什么？
第一百零九节 三路围剿开始
大周取得对蒙古作战的决定性胜利，就开始大规模地消化西南地区。永隆帝重点放在以贵州为中心的地区。改土归流是既定策略。可惜的是一开始都寄托在文官身上，可惜效果不大。后来下定决心调文武双全的贾琏进入，才彻底打开局面。庆亲王登基后延续了先帝意志，继续在西南用兵。看清形势的西南土司先后发动暴动。意欲占领川贵称王。贾琏劝服了杨应龙，打败安享。现在屯兵播州，打的不慌不忙。
朝中以忠顺王为首的一帮人，说是土司与中央，“合则两利、斗则两害”。给贾琏扣上一个挑起纷争，祸乱西南的罪名。皇帝行玺被‘借用’就是忠顺王偷偷以皇帝名义，给贾琏下绊子。干预向西南调集粮草，兵员，将领。想要贾琏缺粮战败。谁知被北静王，贾环给挫败。皇帝略微察觉一些猫腻，重拿轻放，将忠顺王放过。
皇帝一方面要开疆拓土，一方面唯恐军功集团做大。朝中文主和，武主战，闹个不停。一边主张对异族怀柔，和谈，一边主张对异族进行战争，拓展族人生存空间。谁也说不服谁。
贾琏积聚贵州，广西力量领军十万建立播州大营做好长期围困的准备。希望用三到六年时间，彻底解决四川叛乱。各支军队以贾琏做为主帅，刘大刀做为前锋，杨应龙震慑后方，甄应嘉掌管钱粮。忠顺王插手后，湖南方面减少了对贵州支持。但是，江西商人还是积极向贵州运粮。贾家，程家加强了贵州南下两广的商路。
随着大周对以四川围剿的不断升级，播州大营的功能也不断升级、扩大、延展和完善。湘鄂也建立行营对四川进行封锁。兵部派下的官员提出三分靠打，七分靠谈，经济封锁。组织结构上融合王族，士绅，地方衙门，军队武装于一体，职能跨越商业，交通、文化等方方面面。兵部以禁军为主力，采取“稳扎稳打、步步为营”战略，辅之以道路封锁。把战争控制在四川。朝廷开展农村救济，编练地方武装，实施保甲制度，加强御史督察等等。经济上对根据地所需食盐、粮食、茶叶、铁器，中药等进行严密封锁。同时加大公路修筑配合运兵和给养供应。文化教育上除推行汉人文化教育。牛继宗也推进到绵阳。北路同样对四川进行严密封锁。
三大行营建立，给苦难的四川造成了巨大的灾难。贵州军队歼灭五万余人，押解的俘虏有十几万。苗族，彝族参加义军的有三十万馀人。苗民，彝民中有不少人没有名字，只有一个姓氏，社会何时处在蒙昧阶段，人死掉，没人会记住。可是仅有名有姓的就达两万人。还不包括汉人地主组织精装进行抵抗。奢氏围攻成都时有十万人，到现在锐减到三万人。不是战死就是溃散。或者利益不同，分道扬镳。无数家庭陷于悲惨境地。
林黛玉在大帐中给贾琏泡上一杯茶。：“天气逐渐转暖，又该去征战拼杀。也不知道多长时间，才能战乱平息。”说着，露出一副悲天悯人的表情。
贾琏：“你不要这样悲情。事情不会很快平息下来。这是两个族群的争斗。只有一个倒下，向另一个服软，事情才会结束。”
林黛玉：“太惨烈了。人命就像草一样。就不能和平相处吗？”
贾琏：“这根本就没有可能。最惨的不是战场。”林黛玉：“不是战场是哪里？”贾琏：“你顺着想一下。纵使苗民坚持的住，回去后，家没了。以后的人口没了。就算苗寨还在，耽误了耕种，下一季粮食没有了。最大的杀伤不是战争，是饥饿。然后是瘟疫。最重要的是不能进行足够的人口繁衍。所以，不需要大胜归来，只需要持续二十年战争，就足够把一个部族放倒。”
林黛玉忧伤的说：“这么说，你打算慢慢耗死少数部族。”
贾琏：“不。我们是围三缺一，逼着他们迁移。他们前面迁走，后面就是汉族贫民迁入。我们士兵也不能久战，否则不是把自己耗死。慢慢打，进行轮战。”
林黛玉：“庙算胜者才能取得胜利。”贾琏：“历来王朝末年，短的不过四五年，长的不过十七八年就亡国了。他们坚持不了几年。”林黛玉：“可是大周也在对等的消耗。”贾琏：“大周人口已经达到顶峰，不消耗在外面，也会消耗在内里。还不如放开一搏，杀出条生路。”
林黛玉：“奢氏也不是没有见地的人。下面上报，奢氏发出檄文，提出“在和谈条件，（一）立即停止改土归流，恢复土司自治。（二）立即保证少数族裔之权利，包括上书言事的权利。（三）停止向云贵川一代迁移汉族民众。这里土地已经很紧张，要保证这些族众生存空间。……（四）一切的民族之间战争都是少数人挑起的，要求清君侧。惩罚事端发起人。（五）彝族，苗族民众是拥护大皇帝的统治。拥护在大周统治之下的诸族和睦相处。”
贾琏：“是啊，朝中清流也起来鼓噪，主和派人士也不断呼吁彼此互不相攻击皇族与土司握手言和。”
贾琏：“攘外必先安内”，“我们要拓展生存空间，，必先消灭云贵川乱匪，安定国本”然后才会考虑去其他地方扩展。”
林黛玉：“就怕他们背后做手脚，明枪易躲，暗箭难防。你影响了这么多人的利益，他们不会轻易放过我们的。”
贾琏站起来转了一圈，：“是啊，他们不会放过我们。南安王府的日子为什么过的富裕。就是因为向外族出售生铁。自从贾府打倒了所有生铁制造商，南安王的聚宝盆被打碎了。”
林黛玉：“于是，发生了南安王毒死贾珠的事情。于是，发生了接下来贾府与南安王火拼的事情。对不对？”
贾琏：“对。就是这样。与七王爷之间的矛盾，是为了江南的盐，姑母中了他们的暗算。我时常为自己不能保护家人，亲戚的安全而自责。为不能给她们报仇而懊恼，气愤。”
林黛玉望着贾琏：“你已经做的够好了。不要自责，放在我身上只能去悲伤，哭泣，拿别人没有办法，把自己哭坏了。是你教会了我有仇必报。不能让仇人清闲了。”
贾琏：“现在，几位亲王府，都落败了。皇族人丁不盛，我们贾家占了优势。只要熬到皇子登基，我们就算熬出了头，几十年富贵是有保证的。”
林黛玉：“这些，我不关心。只想着快点结束战争，我们就去过自己的小日子。”
贾琏：“战争打的不只是军事。而是后勤，经济，人口，现在在这个局部地区，我们并不占优势。东面的支持迟迟不到，我们只能一步一步慢慢来。”
林黛玉：“你要怎样稳定占领区域？这才是重中之重。”
贾琏：“军事上，以江河道路为纽带，分割孤立各部叛军。一个区域，一个区域清理。我命名为囚笼之策。说形象点，以道路为链条，城镇为锁，对敌占区进行封锁。以金钱购买粮食，加重敌占区粮荒，达到摧毁敌人经济的目的，不战而屈人之兵。”
林黛玉：“老百姓会听从你的安排吗？会不会阳奉阴违，以利益驱动，运送粮食。”
贾琏：“这就临到占领区统治政策了。以家为单位，违规举报，不举者，连坐。十户一甲，十甲一保，催粮拉丁，都有保甲完成。他们要互相监督，不要作奸犯科。”
林黛玉：“办法是不错，就是执行起来会有许多漏洞。这就是一个个小号土司。营私舞弊，趁机敛财是避免不了。”
贾琏：“这却能有效控制住贼寇流动。这是堵。还有疏。让程大富派人联系，给他们提供一条撤退通道，让他们转向云南。一步一步向边境地区逼。减少我们的阻力。”
林黛玉笑道：“你就不怕他们再打回来吗？”
贾琏：“怕什么？越走越偏远，力量越弱，打回来谈何容易。再说安家之后，谁会跟着首领去厮杀？都拖家带口，有一家人要养活呢。”
牛继宗和贾琏虽然联系不便，可是保持着默契，在冬天大雪来临前不约而同停住脚步。奢氏面对三路进攻而来的大周军队应付不来。山路崎岖，不但对大周军队是一种阻碍，对彝族，苗族的军队也是一种阻碍。攻取重兵把手的要关险隘，那只能说是做梦。
奢氏还不知道京城的变故。形式不利就加紧联系朝中的主和派。希望他们尽快搞定一切。重新给予土司们特权。让他们代天子牧守地方。奢氏还派遣特使前往，与兵部官员接头。
这位特使还拿捏着，：“只要允许我王保有特权，我们愿意归顺朝廷。”然后，一二三四五，说了一大堆。大周的这位兵部士郎，居然认真记录着，做出继续谈下去的样子。
柳湘莲实在看不过。拦住了使者滔滔不绝的话语。：“这位使者先生，你可能忘了，贵主人都自称梁王了，还投降做什么？如你所说，取得了辉煌战绩，打下去就是，说不定就登基称帝了。”营中的将军哈哈大笑，嘲笑使者不识时务。
使者面色大惭，拂袖而去。侍郎大人责怪柳湘莲多口多言，惹恼使者，贻误和谈机会。营中诸将纷纷请战，侍郎只是不许。言说敌军气势汹汹，不可与战。下令紧闭营门，严格防守。
原来，侍郎的小舅子在这里经商，贩卖些粮食，布匹，食盐，铁器。总之，什么赚钱，贩卖什么。对面的将领也配合默契，接手粮食再继续贩卖。长江成为四川物资进出的唯一通道。侍郎小舅子也获利匪浅。贡献给侍郎大人的那份也格外丰厚。
柳湘莲早就派手下，打听清清楚楚，军中将士早就恨得咬牙切齿。陈瑞文对柳湘莲说：“柳二郎，我们这位侍郎大人，有几个特点。其一，好色。家中妻妾尤其多，听闻其喜群戏。近日听闻府中多了一女子，善苗舞。体态婀娜，姿色出众。其二，贪财。一面下令封锁大江。一面令他小舅子，垄断财货。独占往来生意。所获丰厚。你我诸将分文皆无。其三，怯战。说是胆小如鼠，不为过。其四，贪功。接站在后，抢功争先。说起话来，满口仁义道德，做起侍郎男盗女娼。”
柳湘莲：“我也听说这家伙行事不怎么光明磊落，近日却是得罪了他，须要防备一二。不要让他做了棋子牺牲掉。”
陈瑞文：“真是，一将无能累死三军。朝廷怎么能派这样的人出战。也不知道上面是怎样想的”
果然，第二天。侍郎大人派遣柳湘莲领兵前去搦战。拨给三千兵马，许胜不许败，否则军法伺候。陈瑞文，柳湘莲相视苦笑。果然一语成谶。心底升起一片阴云。
两军阵前，敌将与柳湘莲厮杀五十余合。假装不敌，拨马便走。以为柳湘莲会追上前去，谁知柳湘莲根本不追赶。挽弓搭箭，一箭射敌将于马下，上前枭了首，领军骑马回营。根本不理会敌军。
侍郎大人，问：“柳湘莲，为何不追击敌军？放过战机，……”
柳湘莲：“大人，敌将被杀，敌军未乱，说明敌军有备。贸然追击只会中了敌人圈套。再说，前方树林，飞鸟不落，说明前面有埋伏。追杀上前，得不偿失。”
侍郎思量，阵前斩将，怎么都算不得失败，杀不得柳湘莲，只好记功，暂且放过此事。晚间饮酒时，侍郎独自低语：“柳湘莲，你小子坏我好事，定给你一个好看。不杀了你，难消我心头之恨。”
谁知话语被一小丫头听到。心中暗暗吃惊。原来这丫头是小舅子抢了，孝敬姐夫。
第一百一十节罗丫头盗取青玉杯
这个小丫头姓罗，对侍郎大人一家可是恨之入骨。因为家传宝物青玉杯，被侍郎的小舅子觊觎，强买不成，就诬告一个罪名，抓入狱中。然后强抢了宝物。强捉了罗家丫头。本来要自己收为妾室，谁知家中的老婆彪悍无比。侍郎小舅子见好事被撞破，谎称这个丫头是给自己姐夫买的。他的老婆也不是省油灯，又经常受到姐姐打压。你不是给姐夫买的吗？我这就给侍郎府送去。于是罗小丫头被送入侍郎大人衙门中。好好的家，家破人亡，入狱的入狱，分离的分离。于是下丫头就在想着怎样逃出去。怎样在残酷的社会中生存。怎样报了这个仇。能够被侍郎大人忌惮的人，也许是个不错的选择。
罗家的玉杯也是珍品，小舅子为了得到姐夫帮助，获得经营独门生意，就又献上玉杯。于是，罗家的玉杯和罗小丫头都落入侍郎手里。侍郎将玉杯据为己有，玉杯的主人罗某出狱后改姓隐居他乡，自己女儿已经被抢去，也要不回来。伤心欲绝，携了夫人投亲访友去了他乡。
钱侍郎得到古玉杯后，拿出来赏鉴，非常高兴，想给罗家谋个小官，却再也找不到罗老爷。听闻管家说，罗家女儿就在府上，心里欢喜。侍郎大人传来相见，果然美人与玉杯都是佳品。罗小丫头看到侍郎看自己的眼神，就知道才出虎穴，又入了狼窝。侍郎夫人对罗丫头起了提防之心，就安排些粗糙的事情，将罗小丫头从侍郎眼前隔开。罗小丫头算是逃过一劫。
侍郎将真杯藏起，要留作传家宝，连夫人都不让碰。也惦念着罗丫头美貌，想要在一何时机会纳了。谁知夫人是个醋坛子，防的严。罗小丫头惦念自己家宝物，悄悄前来探查，就听到了侍郎的话。想那罗家也是富裕人家，读的了书，识得了字，练得了武艺。罗小丫头起了投奔柳湘莲，报复侍郎大人的心思。幸亏这些日子，钱侍郎把心思都放在府中小妾，一个苗族女子身上。也无暇顾及到小丫头身上。
罗小丫头利用外出的机会，偶然听到军中士兵谈论柳湘莲。对柳湘莲也有了个大体了解。性格豪爽，不拘细事“，柳将军也“赌博吃酒“，“眠花卧柳“，就是不曾欺压过谁。很重要的一点，他对手下是非常义气，不侵吞下面战功。低价卖给士卒家里粮食等。虽然“一贫如洗“，也要留几百钱为朋友重修坟墓;虽然“纵有几个钱来，随手就光的“，却在年节之前就“打点下上坟的花销“。对待亡故的朋友尚且如此，对待活人就不必说了。柳将军还恨勇武，前些日子阵前斩将。总之士兵大夸了一顿柳湘莲。
罗小丫头听到这些，自己去细心判断。若是一味赞扬她反倒不信。偏偏士兵说柳湘莲眠花卧柳，听来倒是真实。最重要，这位柳将军心里存着善念，应该可以投靠。愈发起了心思。最起码事情不成，也不会被对方出卖。
罗小丫头思量着怎么盗玉杯，怎么投靠柳湘莲。罗小丫头寻思着，策划着，完善自己的想法。同时也尽力躲避侍郎大人，以免遭了这老色鬼手段。
时过境迁，都以为侍郎大人不能揪着不放。这一阵子，钱侍郎不断安排柳湘莲出外做事。寻思着怎样找柳湘莲错处。幸亏柳湘莲一向待下属宽厚，人也运气不错。总是遇难呈祥，逢凶化吉。这一日，柳湘莲在外面行走。忽然一个丫头冒冒失失，闯进怀里。柳湘莲伸手去扶，却被对方拉住。：“你这人怎么这样？走路不看着点，撞痛我了。向我道歉！”柳湘莲在不经意间感到对方往自己手中塞了一个纸条。柳湘莲心知肯定有问题。就逢场作戏，向罗小丫头道了歉。回到住处，却是让他提防侍郎暗害，并事情前因后果。
柳湘莲拿着信件，去找陈瑞文，两人进行商谈。陈瑞文沉思良久，对柳湘莲说：“二郎，不得不防。侍郎大人针对你的迹象已经很明显。现在在他手上，却不得不防。我暗自观察，朝中文官，与土司联系密切，我们被针对了。却是要想个办法先下手为强。”柳湘莲：“本来文武争端，不屑施展下作手段。既然一味相逼迫，也就怪不得我们。”
接着几日，侍郎府发生了几件事，好是闹腾了几日。一是家中无缘无故起了一场火，虽然火势不大，烧了两间房子。但是着实忙乱了一通，事后还查不出是谁做的。侍郎大人只好将三个分说不清的人逐出府去。侍郎大人在这之后心里就蒙上一层阴影。第二件事，是府上丢了两千两银子。侍郎夫人更是气的脾气发作。内宅之中，谁有这么大胆子做下这等事情。下令进行搜查。结果什么都没有搜出来。任谁都没有想到，这些事情是罗小丫头坐下的。起火是一根香后面绑上易燃之物，香燃烧到那里自己就点燃后面易燃之物。偏偏这时小丫头就在夫人身边。至于银子是夜里盗出，就放在院里荷花下面，埋在泥里。不清除上面的荷花，谁又能做到？侍郎又打发了四五个人。同时，看待周围的人眼光都不同了。
又过去几日。下面来报，小舅子倒运食盐在外面被查扣了。连人带盐被扣在岳阳，家人派人送信。说是岳阳知府认定了冒充官眷，违法犯忌。请侍郎大人派人去救援。侍郎大人火冒三丈，成事不足败事有余的东西，这次牵连了本大人。怎奈家里夫人催得紧，急忙派得力手下，疏通关系。人刚走不久，又有人来报，自家运粮船被劫了，损失巨大。侍郎急忙再派人出去处理。身边没有了得力人手，平日里办事都不顺利起来。对待下人火气大了起来，非打即骂。
夜色沉沉，春天的风还有些冷。侍郎老爷在房里叫酒菜，下面的人连忙应了下去吩咐厨房。罗小丫头把多余银两分多次偷偷兑换成银票。用偷出的钱悄悄买了迷药。趁着管事者不备到厨房催了两次。乘着众人忙乱，将药物倒进了汤里酒里，菜里。不一会酒菜上齐了。侍郎大人边吃，边饮。还点了歌舞进行欣赏。把那个苗族小妾叫去陪酒。一边吃，一边上下其手。
待到过了一段时间，罗小丫头伺候完夫人吃完饭。自己匆匆吃了一些，就收拾了下去。悄悄前往老爷房里查看。只见人都退了下去。酒菜也被收拾下去。老爷已经被扶到床上，几个丫鬟也感到困乏，各自回去睡了。罗小丫头悄悄打开墙上一个暗格，取出一个盒子。打开盒子，里面放着自己的家传玉杯。小丫头一阵暗喜，关上暗格怀揣杯子走了出来。门子上的人竟然敞着门睡了。下丫头大喜，一路出府径直往柳湘莲处去了。
罗小丫头叫开府门，求见柳湘莲。把事情前因后果，向柳湘莲说明白。最后，罗小丫头：“柳大人就请你行行好，帮我一次。我跑了出来，再也回不去。回去就是死路一条。”
柳湘莲：“姑娘，你想的太简单了。先不说我能不能帮助你。你说的这些，怎样让人相信？”罗小丫头：“有我偷回来的玉杯可以作证。没有人闲着没事，和你开玩笑。再说，我给你送过信，你忘了？”柳湘莲端详着姑娘才想起来。笑了笑，道了一声谢。柳湘莲接着说道：“明天，侍郎大人府上发现少了人和物，必然进行追查，我这里却是住不下你。必须赶快将你送走。你有去处吗？”罗小丫头：“爷娘不知躲到什么地方？我再也没有家了。大人就不能收留我？我可以做你的丫鬟。”
柳湘莲：“看你也像富裕人家，做丫鬟就委屈你了。要不你对我说明你家亲友状况，我替你寻找。你呢！还是要离开。我先派人送你去一处地方居住。一切待找到你的家人再说。”
罗小丫头说明了自己家的情况，及家里亲朋好友情况。然后取出一个杯子。：“大人请看。”
这件青玉杯，青玉质地，立体雕刻。杯子工艺精细，杯高三寸厘米，宽四寸厘米，口径约有两寸厘米，整体造型凤凰形象，杯底有六个兽面作足。杯身两侧分别有剔地阳文隶书，一侧为:“湿湿楚璞，既雕既琢。玉液琼浆，钧其广乐。“另一侧为:“九陌祥烟合，千里瑞日月。愿君万年寿，长醉凤凰城。实为佳作，玉雕大师雕成。实属千金不易的绝品。
柳湘莲看过叫好。罗小丫头：“我家破败都因为它。原是一对，雄者为龙形。雌者为凤。名为龙凤合欢杯。凤杯被抢夺，今日又被我盗回。只希望找到亲人，让这一对杯子合成一双。”
柳湘莲：“既然是你家传宝物，就快快收起来。自己保存好。我派人护送你离开。”
罗小丫头：“那你要把我送到哪里去？”
柳湘莲：“我是京城人士。却在金陵安了家。妻子住在金陵。哪里有亲朋故旧，也不是一般人家，能够庇护与你。你到了那里与我的妻子住在一起倒也方便。就是明天要早走，不然侍郎大人关闭城门查找你，可就不好了。”
罗小丫头连忙表示听从安排。暗自庆幸自己遇到了好人。柳湘莲安排罗小丫头去安歇睡下。第二天一早，做了马车一开城门就送出城来。直奔渡口而去，搭上了去金陵的船只。有柳府的仆人追随，一路上吃穿安排好了。倒也无事可叙述。
再说侍郎府，第二天日上三竿，侍郎大人才醒来。来不及多想，急急忙忙赶去衙门。也不知道府里走失人口。一直到了日落西山，夫人才想起一天都没有见到小丫头。问询起来，没有人见到，才在府里寻找起来。府里居然都没有人见过。
侍郎回府也不太在意。也许是小姑娘外出，不知到什么原因迟迟没有回来。一个小姑娘身无分文，能跑到哪里去？知道第二天上午还没有回来，才慌忙派出人去寻找。并报了官府。但是，这时罗小丫头早在百多里外了。直到几天后，侍郎大人再次欣赏青玉杯，打开暗格，发现杯子不翼而飞，才恍然大悟。原来小丫头偷了杯子跑了。顿时懊悔不及。派人报官，画了图像，通缉逃奴。
柳湘莲在家里冷笑，到现在你才觉悟，早晚了。小丫头都快到金陵了，能不能捉到，可就不是你侍郎大人说了算。偌大柳家，隐藏一个，两个人，实在不在话下。再说，远在千里之外，哪个衙门去为你奔走。
柳湘莲：“来人，备马。前去陈将军处。”
不一会柳湘莲到了陈瑞文处。在外面甩蹬下马，将马匹交给士兵。自己径直进府，前去寻陈将军。陈瑞文见柳湘莲进来。急忙安排人上茶。柳湘莲：“近日已经想法把他身边的人，都调了开来。我们该进行下一步了。”
陈瑞文：“趁他病要他命。我们不会客气，不然一直在这里静坐，这场战争永远不会结束。我们这样都拖慢了战争的进程。贾琏和牛继宗处没有传来坏消息，这就是好消息了。”
柳湘莲：“是啊，现在我们知道，年前牛继宗就到了绵阳，贾琏退回播州。倒是万无一失，都打着稳妥的谱。想来天气转暖，他们都会发起新的攻势。”
陈瑞文：“我已经安排下去。再次伪装截了他家商船。这次来个屠戮一空。人和货全部吃下。要下面报上来。他若出击，我们就暗中结果了他。他若放过，我们就借这个理由出兵。将军队带离开来。将在外君命有所不受，让他自己呆在这里吧。”
柳湘莲：“如此甚好？如此之人，也配前来指挥作战？”
第一百一十一节秦可卿谈论世家
罗小丫头被送走了。去了金陵。在播州的林黛玉，紫鹃也走了，回了贵阳。战争又开始了，这次的阻力比上次小多了。贾琏的军队迅速恢复了占领区域。
贵阳贾府，秦可卿正和回来的林黛玉说着话。秦可卿：“妹妹这一趟军营，可有收获？”林黛玉：“姐姐问什么收获？”秦可卿促狭的道：“姐妹们都有了。妹妹就不着急？”林黛玉脸色羞红：“姐姐说什么呢？黛玉还在孝中，如此已经是出格。怎可为人诟病？”秦可卿：“你还没有看透人生。也不难为你。紫娟呢？”
林黛玉：“姐姐，你不知道。前方条件简陋。一去的时候，住的是帐篷，冰天雪地，人冻得要死。”秦可卿：“忘了你是南方人，耐不得冻。也怪难为你的。”林黛玉：“唯一的收获，就是对前方将士多了一丝了解。这荣华富贵，不是白白得来。”秦可卿：“这也算收获，以后对你表哥好点，顺着他，少让他操点心。”黛玉微不可查的嗯了一声。虽是时间不长脾气却是改变了不少，少了一丝大小姐的傲娇，多了一丝英姿飒爽。
林黛玉：“姐姐，这场战争要打多久？”秦可卿“大的战斗也就那么三五场。其余零星争斗，没有几年结束不了。”林黛玉：“啊。要打那么久？”秦可卿：“矛盾的根本是土地，是税收。这些不解决，只靠战斗是结束不了内战的。”林黛玉：“这么说表哥要很长时间才会回来？”秦可卿：“那倒不会。大的战事结束，你表哥只需要在后方指挥即可。贾家又不需要那么多战功。”林黛玉：“为什么不需要？难道还嫌爵位高么？”
秦可卿：“事情不想你想的那么简单。这朝堂也不是一家说了算。就好比乘船，你占得地方多了，我占得就少了。互相牵制，总要一个平衡。”
林黛玉：“那姐姐就给我说一说这后面的事情。”
秦可卿：“这后面绝对不止朝堂上的大臣这么简单。背后有着各种势力。他们以血缘，亲缘，同乡，同事结成复杂的关系网。互相之间盘根错节，牵一发而动全身。”
林黛玉：“血缘，亲缘，就是姓氏了。都有哪些大的家族？”
秦可卿：“要说这姓氏。表面上是皇家郭氏，四王八公，十二侯爷这些家族。可是背后的水更深。你以为百家姓是白写的？郭家怎么不把自己列第一？”
林黛玉：“姐姐，这里面有什么说道？”
秦可卿“例如这赵氏。是皇族啊！始皇帝是赢姓赵氏。周氏是大周的王室。夏姓，夏侯氏是大禹的后人。李家后面是李唐皇族。还有刘姓。他们都在掌权时候获得长足发展。”
林黛玉：“要是从长期来看，都有哪些世家？”
秦可卿：“长期来看，形成了五姓七望。他们之间互相联姻，形成牢不可破的联盟。”
秦可卿：“陇西李氏在上古，世为理官，到了周朝时相传有道家鼻祖老子李耳。其后陇西郡郡守李崇，其孙李信为大将军，封陇西侯。其子孙飞将军李广是汉朝时的重要人物。魏晋时期，陇西李氏在乱世中兴起，西凉王李暠是李氏第一位国主。。陇西李氏到唐朝时连续出了10位宰相。陇西李氏一支李渊灭隋，建立唐朝，开创了一个文化兴盛的伟大时代。“言李者称陇西“。
赵郡李氏，其开基始祖为柏人侯李昙，秦御史大夫，“李玑生子李牧，为战国四大名将之一。李昙为陇西李氏和赵郡李氏的共同祖先。”
林黛玉：“也没见到他们现在有多少高官。”
秦可卿：“可是他们子孙分布在各地，出了很多官吏。又有谁知道会不会出几个高官。而且进入他们控制的区域，离开他们政令就不通。”
秦可卿：“接着是崔氏。京城的崔志雄就是他们的远支。崔姓源于姜姓，相传是炎帝的后代。姜尚因辅佐文王、武王建周有功，被分封于齐，建齐国，为公爵。其中一支成为崔姓人。
入汉以后，一支在清河东武城定居下来。，崔姓又进一步分衍出郑州崔氏、鄢陵崔氏、齐州崔氏、青州崔氏，以及清河大房崔氏、清河小房崔氏、博陵大房崔氏、博陵第二房崔氏、博陵第三房崔氏、南祖房崔氏等。公在唐代，崔姓就由清河、博陵二望分出10房崔氏，累计出了29位宰相。当时天下有“言贵姓者莫如崔卢李郑王“的俗谚，崔姓被当作天下最著名的姓氏之一，公认为“天下第一高门，北方豪族之首“。”
林黛玉：“这崔氏现在又盘踞何处？”
秦可卿：“在山东为官，你不和崔姓士绅打交道是不可能的。”
秦可卿：“卢氏出自姜姓，齐国后裔，因封地卢邑而受姓卢氏，秦有博士卢敖，子孙迁居至涿水一带之后，定居涿地，以范阳为郡望，后世遂称范阳人。始祖卢植以儒学显名东汉，肇其基业，接着卢家累代高官，入局朝廷，卢氏成为北方一流高门。北魏定一等大姓，经西魏到北周，再由隋而唐，经唐代已衰，至五代基本消亡。直至唐代中期复又崛起，先后有八位范阳卢氏成员官至宰相，进入政事堂议事。在婚姻上，范阳卢氏注重门第婚姻，婚姻圈子大致稳定在清河崔氏、荥阳郑氏、赵郡李氏、陇西李氏几个大族，唐代又增加了太原王氏、博陵崔氏两家。”
林黛玉：“现在也没听说卢氏有杰出之人物。”
秦可卿：“是没有什么杰出人物，可是家族传承仍在，谁知会不会再次兴盛起来？”
秦可卿：“还有郑氏。周朝的郑桓公为得姓始祖。在某些地区深有影响力。”
秦可卿：“太原王氏是王姓的肇兴之郡、望出之郡，登上一流门阀士族的地位。她开基于两汉之间，东汉末年的王允是王氏名人。历史进入魏晋南北朝之后，门阀政治走向兴盛，太原王氏既是这一政治的受益者，也是受害者。他们曾封侯拜相，出将入相，也曾屡遭磨难。
历尽兴衰沉浮之后，太原王氏还是位列天下一流望族，兴盛不坠达两百年之久。大概就是从这时开始，“天下王氏出太原“的美誉流行开来。流风余韵，厚积薄发，到了唐朝，太原王氏这块沃土中终于孕育出了王勃、王之涣、王昌龄、王维等一批顶尖诗人，形成大唐诗歌史上一个目不暇接的诗坛盛宴。唐高宗的王皇后即出自太原王氏，王姓家族的超强繁荣。”
林黛玉“这些，已经经过了许多时间。对现在可有什么影响？”
秦可卿：“怎么没有？前一阵子，金陵王氏要修家谱。族老费劲心思向太原王氏身上靠拢。”
林黛玉：“金陵王氏，向上追溯，要靠上太原王氏也不容易吧？”
秦可卿：“可不是？一经战乱就流离失所，能有口饭吃都不错了。谁还会保存家谱？到了外地两三代人下来，家在哪里，祖宗是谁就不可考了。”
秦可卿：“是不。你现在再看看贾家，就觉察不到有多辉煌？金陵贾氏不过是再平常不过，不用心经营就是昙花一现。”
林黛玉：“姐姐。你提高自己修养可以，整治一家或许可以。改变一姓就不要想了。没人会听我们摆布。再说贾府并非大宗，也不是我们可以得利。”
秦可卿：“就是。贾家几代之前还是小门小户，被人看做上不了台面的东西。等到荣宁二公追随太祖发迹，才令人敬仰。所谓时势造英雄不过如是。”
林黛玉：“贾家在京城四代这是清清楚楚，在金陵也有近枝，也错不了。可是左算右算不过十四五代，可真算不得长久。”
秦可卿：“听说，贾雨村的贾家，倒是能连得上辈分这二十多代没有什么差错。只是两家也有些误会。金陵这边并不热衷。”
林黛玉：“为什么拒绝？难道金陵贾家不知道壮大声势？”
秦可卿：“这连谱一事也颇费思量。金陵贾氏更愿意同南方的贾氏联系起来。毕竟都是江南望族。利益相关，能够彼此提携。金陵这边也携了族谱，去拜访过。可是根本联系不起来。两家并无直接亲缘关系。且祖辈生活区域也不搭界。”
林黛玉：“这倒是不成，也没有谁强认祖宗的道理。”
秦可卿：“贾府现在却面临根基过浅的问题。后面没有族人为之扩张声势。”
林黛玉：“以前不是一直避免有过多联系，以免受到牵连。”
秦可卿：“那是因为贾家那时处在漩涡中间。现在新帝继位，还有皇帝唯一的王子出自贾氏。需要贾家去壮大声势。贾家本是小姓，恐怕不能为皇子提供助益。”
林黛玉：“又是从龙之功，贾家不争不行吗？”
秦可卿：“贾元春有着陛下唯一皇子，不争也是不行。不觉间，贾家又被放在火上烤着。再说，这次平叛之后，贾家要共进一步，封王是不可避免。我们在贵阳的悠闲日子，不久就会过去。还是要一起回到京城。”
林黛玉：“贾琏不是官做的好好的。怎么要回京城？”
秦可卿嘲笑的说：“我们的陛下，可不是心大的人。位高权重的异姓王放在边疆，是要睡不着觉了。必然调回京城放在一边。”
林黛玉：“贾家连谱一事要怎样操作？”
秦可卿：“宁荣二府为一体。却是需要珍大哥那边去与金陵那边先商议妥当。然后组织族人修谱。这样才可以。这不是几人能够决定下来。而且要正正其事。不是两个人客气几句就可以的事情。同气连枝不是说着玩的，有了事情是要出力的。”
林黛玉：“姐姐。这些事情自有老爷们去操心劳力。我们能做些什么？”
秦可卿：“我们能做到的也不少。不可以做，想一想还是可以的。管好家还是可以的。经营好外面产业还是可以的。就是与外面联谊，也少不了做些买卖。做好这些就可以了。然后就是生孩子。从长远来看，一个家族的繁荣必定建立在无数后人的基础之上。”
林黛玉：“那么这些事情要谁去做？”
秦可卿：“自然是大老爷，二老爷商量过后，再与珍大爷商谈。过后遣人去金陵同族长商谈。这是我们这面意见。还不知对方有什么反应。”
林黛玉：“这样一来二去，却是要花费不少时间。”
秦可卿：“是啊。这次不单是这些事。还有重新修谱。这族人天南地北的，都要联系到，也不是一件容易的事。前人修族谱家乘，有的“断自可见之世，即为高祖，下至五世玄孙而别自为世“。“凡远者疏者略之，近者亲者详之。“有的，“凡嫡子而后得为谱，为谱者皆存其高祖，而迁其高祖之父。”
林黛玉：“如此岂不是有不少族人上不了族谱。”
秦可卿：“可不是。小家小族只见五代。名门望族也只见嫡系。这大宗没落了，这小宗也与族群失去了联系，这却是缺点。要不荣宁二公也不会找不到远支族人。”
林黛玉：“要是把族人都记录进去呢？”
秦可卿：“那就是大宗之法。只有政治经济地位比较稳定的皇室贵族，才这样办，号称百世不迁。”
林黛玉：“修谱是基于“敬宗收族“的观念与目的，以加强家族团结，巩固家族。”
秦可卿说:“宗族者，一人之身衍为数千人，数千人之身即一人之身。人当以祖宗之心为心。俊秀者尊之，;孝子悌弟义士节妇则钦崇，立身行道，发扬先人的好名声。有位者庆贺，光大我家门楣;富者卫之，保护我家;贫者、弱者、孤者、独者、鳏者、寡者、疾厄者、患难者，相与救助之，赈恤与他。不肖者教戒之，惧辱其先也;老者安之，幼者慈之，亲友赖以递续者也。“
林黛玉：“先“敬祖收族“再“忠君爱国“。危难时刻舍“小我“为“大我“，为国家民族贡献自己力量。”
秦可卿：“所以，这次修谱要存了褒扬忠义之心，抚恤孤寡之念。”
林黛玉：“这会不会有大笔的支出。”
秦可卿：“这倒不会。家族中有地位、有声望的成员和热心分子，把修谱当作自己生活的重要内容和不可推卸的义务，“朝夕不遑，熙攘其间，乐此而不疲“。”
第一百一十二节 宗族与修谱
秦可卿：“林妹妹，有些事情，是不方便下人传来传去的。其中利害关系，他们也看不到，说不明白。还是需要你跑一趟江西，去与大老爷分说明白。”林黛玉：“正好我也要去看望一下大舅舅。走一趟也没有什么。姐姐还有什么事情要处理，一并交代下来。我也顺便打理一番。”秦可卿：“妹妹有这番心思，就查看沿途产业。有什么想法就提出来，也好及时整治。”林黛玉：“有没有意见不是太重要，关键是要下面知道，主家时刻关注着他们，也不敢胡闹不是？”秦可卿：“你虽然身手不错，也要多带些人手，咱们在江南的对手也是不少。”黛玉连忙谢过。筹划了几日，林黛玉踏上东去的路途。
江西南昌贾赦的宅邸。贾赦望着来到的林黛玉：“很高兴你能来看望舅舅。多住些日子。”寒暄过后。林黛玉：“舅舅，我这次却是奉了秦姐姐的令，有事情与舅舅分说。”贾赦示意林黛玉继续说下去。林黛玉:“方今时局剧变，国人对于家族观念逐渐冲淡，且经济往来愈频繁，活动范围越发大，视野愈广大，天下一家，期诸实现。然爱一家一族者，必领导族人向心为一。贾家四世而五公。当以领导贾族为自己理念。不可因岁月流逝，贾家四分五裂。”贾赦：“四海之内皆兄弟，理想与世俱进，未可以厚非。但是是平天下基于国治;治国基于家齐。修谱是可以的。”
林黛玉：“秦姐姐想法是以大宗之法修谱。与其他贾家宗支恢复联系。”
贾赦一愣，：“可卿的意思是重回主家？”
林黛玉：“事情要坚持正理顺其自然，而不是以利益为先导，恐为后人增添笑话。”
贾赦：“这是正理，金陵贾氏，现在已经是权势赫赫，声威远播，有个出身高的祖宗固然可喜。就是一个贫穷的祖宗，也不会少减我们的光辉。”
林黛玉：“这却要与二老爷，珍大哥商议过才可。”
贾赦：“我是荣国府一脉族长，事情有本枝发起，自然无需再经过二老爷，珍大爷那里定要通知到了。荣宁二府，宁府为长。我想问题应该不大。可以通知金陵那面入手统计人口，京城，天津那面也要通知到了，却要耗些人力物力。”
林黛玉：“秦姐姐交代说，既不要冒认了别家为祖宗，也不要收了旁支做子孙。”
贾赦：“是了，现在巴结我们的有不少。近日就有本地一个小宗族找上门来，要联宗呢！巴结之心昭然若揭，你不能一口回绝，又不能一口答应，真是心烦。”
林黛玉：“那可与我们这边能拾起辈分？”
贾赦：“本枝本是庶出，游离在外多年，哪里能对的上？对方情况也差不多，不过道听途说胡乱猜测罢了，中间断了几代，要想联系上，不知有多少工作要做。好在，对方在本地倒也集中，自己家的情况统计并不复杂。”
林黛玉忧愁的对贾赦说：“舅舅，这贾家还有远近能联系的上的二十多房。可林家的事情怎么办？与林氏远近是联系不上了。”
贾赦：“这姑娘所出不入宗谱。你是改变不了世人观点的。只好自己立一枝传承下去。”
林黛玉：“舅舅，可想好有谁去操作这些事情？别把事情办的不伦不类。”
贾赦：“珍大爷已经辞爵，办理这些事情正好。住两年，我辞了爵位后，也整理这些事情。比闷在家里好多了。我想有一尊爵爷奔走处理这些事情，与人接洽也会好很多。”
林黛玉在南昌歇息几日，处理了一些商业事务。并叮嘱手下掌柜一定配合好江西对贵州的移民事务，多给这些人提供便利与帮助。不求有多少利润，只求快速融入当地商业圈子。谁知有心栽花，花不发，无心插柳柳成荫，在这之后，贾府沿着这一路的商业迅速打开。
林黛玉与紫鹃带着人一路回姑苏。紫鹃问黛玉：“姑娘，是谁先修家谱的，弄的这样郑重其事。要这一个商议，那一个同意。”林黛玉：“第一个修谱的，扑朔迷离，弄不清楚。最开始，是帝王之家记其传承。藏于宫室。一家之谱，就是国家历史。后来诸侯效仿之。周显王时代的罗凌甫(乘)，他复兴了罗国，头一个以罗为姓，并且重新结集了罗氏宗人。他所编的罗氏族谱(家乘)，完成于周显王十四年。要说起修谱，贾家也是祖上就擅长此道。”
不说黛玉在姑苏渡着悠闲岁月。且说京城贾府，李纨和尤氏在一起谈论。李纨：“嫂子，这贾环的婚事也已经过了。按照计划也该外放做官了，不知道会去什么地方？”尤氏：“原先打算谋一近一点地方的官职，京畿周围是不可能。想来不是山东，就是山西。这做不得准。”
李纨：“这以后都出去了，家里没有个男人主事，就是不行。许多与官府有纠葛的地方，不方便解决，最终影响事业的发展。”尤氏笑道：“事情都要适可而止，贾家家业已经是不少了。再扩张下去会招人针对。这样，这几年也遭到了不少针对。这暗里的招数可防不胜防。”李纨：“也是。有的房屋建造，遭到周围针对。就是开不了工。有的店铺遭到官员，帮会勒索。真是岂有此理。当贾家是软柿子？”尤氏：“也亏得掌柜们见招拆招，还都应付的来。各种业务都按期进行下去。大量房产收集了不少金银，铜钱。可是大量金钱都被转移到了外地。所以，我们只能一步步收缩经营。”李纨：“秦氏来信，要修族谱，要我们在一定范围内配合。修族谱用不了几个人，只不过花些时间。也值得大张旗鼓？”尤氏：“秦可卿是要拉拢，照顾新的族人。怕我们不理不睬。”李纨：“那也给不了太多，也不能给太多。太多了会助长他们的贪欲。”尤氏：“可不是咋的。”素云：“小姐。这怎么说的。把族人照顾好，不是更好？”李纨：“给你讲个故事。有一个地方，有做土地庙。土地庙旁住着两个要饭。对待土地很是虔诚，经常供奉土地。后来，来了一个神仙，看到土地对两人的虔诚熟视无睹。就拿出一锭银子，放在土地庙旁。令两人在祭拜土地后，得到银两。结果两个人互相下毒，要独得银两。最后都死掉了。土地说是神仙害了这两个人，一身穷命，无福消受。”
话说贾母自贾政贾赦走后，见宝玉得了自由一日好似一日，心中自是欢喜。那宝玉素日本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还等事，今日得了自有，越发得意了，不但将亲戚朋友一概杜绝了，而且连家庭中晨昏定省一发都随他的便了。经历了诸多磨难，越发对世间的琐事放下。日日只在园中游玩坐卧，倒也得十分消闲日月。
宝钗，袭人见机劝导，反生起气来，只说：“好好的一个清净洁白女子，也学的钓名沽誉，这世间的逍遥自在，与你等说不上话。”袭人，宝钗只能冷笑。心里对宝玉的未来，不敢抱有过多期望。晚间无人时宝钗笑问袭人。袭人冷笑道：“奶奶连这个都看不出来了?我猜二爷眼里的女孩儿都必是青春靓丽的丫头，如今我等都是妇人，不提也罢。愿意哄着你，就哄一两句，不愿意哄着就给你脸色看。在他眼里清净洁白女子不是我等样子。小丫头是一个月只几百钱。大丫头不过一二两，二爷从不为银子发愁。”宝钗沉默不语。
次日宝钗寻着王夫人，说些话。王夫人对宝钗说：“近期，贾氏要修族谱。这次却是要大修。与宗族间联系也更加紧密。有上门联宗的，不可错过。这外面拿着银子要与贾家攀上关系的也有。就是寻一份庇护，也无多大责任，有求到的，尽可答应。”薛宝钗只好答应，并无反驳。一会薛姨妈、宝钗、等正在王夫人屋里，大家吃瓜果。
王夫人又问道：“正要问你：如今赵姨娘周姨娘的月例多少？”宝钗道：“那是定例，每人二两。不过赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，如今却是不用了。环三爷那面早已经自己开支。”王夫人道：“前儿恍惚听见有人抱怨，说短了一串钱，什么原故？”宝钗忙笑道：“姨娘们的丫头月例，原是人各一吊钱，从今年他们外头商量的，姨娘们每位丫头，分例减半，人各五百钱。每位两个丫头，所以短了一吊钱。这事其实不是我定下的。”
薛宝钗对王夫人说：“袭人也应该二两，如今老太太房里七个都在武安公府那边开支，这又省了许多。老爷在外面，周姨娘和丫头的开支也无须管他。只是探春那边要怎么办？”王夫人沉吟了一会：“该花的，还得花，听说这次修谱，有身份地位的女子也要填在上面。探春也是有封赠的，我怎么说也是嫡母，这面子还是要的。”
薛姨妈道：“早就该这么着。那孩子模样儿不用说，只是她那行事儿的大方，见识也超越常人倒实在难得的。”王夫人含泪说道：“你们那里探春的能耐?把她与宝玉换了，我不知道省多少心。”
前院荣国府中，赵姨娘与彩霞。赵姨娘郁闷的问：“怎么，探丫头的月例银子还在那边发放？”彩霞：“姨娘，太太还是叫宝钗按月发放一应供给。探姑娘还主着那边的事。”
赵姨娘：“太太也是多事。明明不是自己的女儿，还霸者干啥?自己二子一女还不够？”彩霞并不答言。赵姨娘也听说要修族谱的事，自己能够和一子一女如家谱，将来也是一桩荣耀。实在不愿意将这个女儿让出去。这大家大族，房里的勾心斗巧可是无处不在。
李纨也在与尤氏说着这件事。尤氏：“三姑娘记在谁名下，却是一件不好办的事情。除了政老爷谁也做不得主。再说大家联姻，有许多道理。记在太太名下也不是一件吃亏的事。”
李纨：“二房总归媳妇娶进门，这家也接管了。再把探春留在那边，也没有什么一处。日久不免生出龌龊。不如让她加入我们，分管些事情。”
尤氏：“这也是应该。琏二爷本来也有这意思。自无不可。这女人不能管家，出去就只是一个花瓶，被人做牌位供着而已。可叹我家二姐与三姐就看不开这些。每天只知道描目画眉，自道生的好皮囊。一副我见犹怜的真妆容。也不知花无百日红，人无一世好。终究有人老珠黄的一天，容颜老去吸引不得男人。”
贾探春得到尤氏和李纨的接纳进入了贾府的商业经营之中。就把管理大观园的权利交了出去。没有一丝的留恋。薛宝钗也总算接过大观园的经营权利。做了名正言顺的管家奶奶。每日按时指派丫鬟，小厮干这干那。
黄莺儿问薛宝钗：“小姐姐如此劳心劳力，究竟为了什么?这贾府外表看着光鲜，还不如我们薛府生得多。”薛宝钗：“别看这国公府在外面看着荣耀。那也是表面，又是丫鬟，又是小厮，还要养兵，事务极其繁杂，花销开支极大。这还有戏服照应着，如若不然，一定是支撑不下去的.“
黄莺儿：“听说府上要续修族谱，还要查访更远枝族人。珠大奶奶更是说会去照顾落魄的族人。这花销就海了去了。这外面族人有多少？几万？十几万？几十万？”
薛宝钗噗嗤笑出声来。：“没有那么夸张。能够续的上的，没有多少。贾府也不会给太多。但是，给贫困的一个支持，还是要的。”
黄金莺：“可不是。珠大奶奶也说，人的福禄有数，给多了，消受不起。”
第一百一十三节贾环宫中论坞堡
皇宫中，皇帝在批阅奏折。在休息时间问戴权。：“现在，京城之中有什么新鲜事情，说出来乐呵乐呵。戴权小心翼翼说：“陛下，要说京城现在也无大事发生，就是听说荣宁二府要修族谱。”皇帝漫步经心说道：“那算什么大事？人都有祖宗，都有姻亲，走动一下，联系一下，也是应当。”戴权：“那是，算不得大事。这次贾家却是开了先河。族中优秀女子，也记入族谱。庶子也记入族谱。还要向上追溯，联系各地本家。”皇帝陷入沉思，贾家是要干什么？
皇帝：“宣各部尚书，侍郎觐见。把贾环也叫来。”戴权：“喏。”一个时辰后，所有人都到齐。皇帝：“今天召集诸位来此。有一个事情想向诸位问询一下。哪位爱卿能说一下坞堡。顺便说一下利于弊，如果在我朝出现，应当怎么处理?诸位爱卿可畅所”
户部尚书张默安奏道：“陛下。这坞堡往往是私人领地。有的庄园坞堡里面一应俱全，关起门门来过日子即可。两汉北魏时期，在地方上实行宗主督护制。地主豪强把宗族、佃客组织起来，修筑坞堡.割据一方。许多逃避战乱的农民投奔他们.成为坞堡中的一员。坞堡主与堡户结成牢固的依附关系。北魏统一北方后，无力消灭遍及大河南北的坞堡，被迫承认坞堡组织的合法性。北魏政府任命这些坞堡主为地方行政官员，由他们代管征收赋税和徭役。这就是宗主督护制。宗主督护制作为地方基层政权，有许多的弊端，宗主往往隐冒户籍，“五十、三十家为一户”，借此逃避赋役。现在虽然实行摊丁入亩，田税征收与丁口脱开。然而于这商业税收却是大大不利。长此以往必将大大削弱国家统治。”
众位尚书点头称是。皇帝说：“众位爱卿也认识到这一点。那么有没有有利的一面，也来说说，，没有有利的一面，也不会发展出这么多坞堡。”皇帝见众位大臣不语，就说：“贾环，你来说一下这有利的一面。你贾家可在北方各地合村并镇，建立了不少坞堡。就当是自辩吧。”
贾环：“是。陛下。这首先一条就是，人员聚集之后，更利于劳动分工。譬如，一村几十户，就养不起一个剃头的，村民往往自己剃头。手巧的，收拾个干干净净，利利索索。手不巧就如同狗啃的。在一个镇上就可以有专门剃头的。民可以以一业为生。什么泥瓦匠，木匠，粮铺，酒馆，客栈，当铺，都建立起来。百业兴旺，不必拘于土地之上。其二，民众居于堡内可以不必担心土匪，盗贼。便于防守，强化治安管理。”
兵部尚书：“大地主聚集一族于一堡。不听号令，割据一方怎么解决？”
贾环思考着，小心翼翼的说：“万岁，事情不能一概而论。要具体情况具体分析。这坞堡也分各种类型。其一是军事性坞堡。例如汉朝董卓的郿邬。城门，角楼，城墙，烽燧一应俱全。简单说就是城之小者。城市的功能，它都有。只要配齐武器，就可以割据一方。其二是，没有军事功能。只是家族聚族而居，防个土匪，盗贼还可以，小规模流民也凑合。大军一到，立马缴械投降。现在万岁口中大多坞堡都是这种情况。第三类，可以称作坞堡，也可以不称作坞堡。村落依据天险而建造，一夫守关万夫莫开。云贵川多次村寨。湘西也有。朝廷不能禁止，也无法入罪。”
皇帝哑然。居然有很多这种情况，而且还不能追究。于是不甘心的问：“难道就不能防范，纾解一二，以防尾大不掉。”贾环：“要想地主不兴建庄园坞堡是不可能的。除非提供更加安全，更加便利，更加廉价的居住环境。”皇帝：“那要怎样提供？”贾环：“贾琏在笔记里面有提到过。就是建成，建设大量住房。让地主搬到城里去。”吏部尚书：“不可能，怎么可能地主都搬到县城去？他们还要留在家里种地呢。”贾环：“这就看出交通便利的重要性。住在城里，地在乡下，种地时回去看着雇工种下去。平日里居住在城里，在城中兴建学校，方便孩子读书。这样不是更好么？”礼部尚书：“住在城里种地，你的想法匪夷所思。”贾环：“贾家也是大地主，这些年不都是这样经营？而且居住在城里，眼界开阔，知道种什么更赚钱。”
张默安：“历史上北魏孝文帝大规模拆除坞堡。使得北方迅速安定，政治稳定，经济得到长足发展。取得良好的社会发展后果。”贾环：“今天的坞堡和过去的坞堡，有了很大的不同。北魏时期的坞堡建了大量军事设施。召集了大量士兵，形成了军事政治集团。今天的坞堡里不存在大量军事设施，也没有一个明确的宗主。更召集不起大量士兵，也不敢去召集。但是在平时有利于治安，有利于社会稳固。还是一一区别对待好了，不要武断的去拆除，更不要随意定罪。”
张默安：“可是，贾府在京城外有无数的村庄，修建成高墙大院，安置了无数退下来的士兵。这样怎么能让朝中众臣安心。”贾环：“可是，贾府主子们天南地北做官。谁会想着去谋反？家中老幼都居住在城里。城中还有无数产业，就更不可能去做什么举动。至于地下一个村庄几千人，能够有几百精壮就不错了。谁会脑残到对抗官府？”
礼部尚书：“那你怎么看待藩镇割据？这些不都是大地主做的？依托坞堡，山寨行割据之实。”
贾环平静的说：“京城外面的坞堡，有形成的原因。是因为受到草原入侵的威胁，百姓才聚居在一处，增加防御，否则在外族的铁蹄下民众逃都逃不掉。现在你们要拆掉，老百姓同意吗？”
兵部尚书：“现在蒙古人，不是被打掉了吗？他们还敢再回来？”
贾环鄙夷的看了兵部尚书一眼。：“连年大雪，天气酷寒，蒙古那面受灾不***得逃出去的他们在慢慢返回。严寒之下，势必再次入侵。大周准备好了吗？可有人能够斩敌人于马下？”
几位尚书大人惊呆了。皇帝紧张的道：“你从何处知道的消息？下面并没有报上来。”
贾环：“根据商人们购买的物资就知道了。这两年晋商购买了大量的铁，布匹，粮食。运回了大量的皮毛，牛羊。再要说不知道和谁做的买卖，我严重怀疑你们的智商。”
礼部尚书：“商人不可信，都枉顾国家大义。不对他们进行惩罚不行。”
贾环：“捉奸捉双，拿贼拿赃，尚书大人可抓起谁来了？”
礼部尚书：“没有。可是事情不能放过。不能便宜了乱臣贼子。”
贾环不再言语。只是说道：“现在只是推测，没根没据的。我们只能未雨绸缪，早做准备，但是现在绝对不是拆除坞堡的时机。”
贾环：“东汉前期，朝廷裁掉了大部分官员，坞堡也在这时候兴起。在社会贤达的治理之下，做到了路不拾遗，夜不闭户。这也是一项德政。坞堡多了会导致民富官弱。这是不可否认，现在不说别的，就大观园内就可以实现生活基本自给自足。各位大臣也都有自己的田庄，商铺。想来对平常日子深有体会。这就是我们整个社会的缩影。都在庄园中自给自足，也就上交不了多少赋税。所以进城为民，各司一业，缴纳商税才是正确方式。”
贾环：“东汉汉中期以后，由于政治腐败，导致阶级矛盾急剧尖锐化。不仅西北羌族起义接连不断，而且汉族和其他各族人民的反抗斗争也此伏彼起，遍及全国。后来又有天灾降临，粮食大量减产。百姓的粮食吃没了，中平元年爆发的全国性黄巾大起义，沉重打击了东汉的腐朽统治，使东汉王朝名存实亡。在镇压黄巾起义的过程中，各地州郡长官和地方豪强乘机招兵买马、扩充势力，成为割据一方的军阀。最终三国鼎立。然后进入世家统治阶段。“
吏部尚书尚书“这些我们都知道，可是这和坞堡有什么关系？”
贾环：“大有关系。坞堡只是结果，不是原因。现在拆了，只要天下大乱，还会建起来。真正的原因不在这里。”
皇帝：“真正的原因在哪里？”贾环：“外部原因是天气变坏。还有外敌入侵。内部原因是土地兼并，吏治不清，进行割据的是官吏。只有一个地主身份，搅不起太大风浪，关键是官员的身份。没有那层身份，进行招兵买马，分分钟就被剿灭了。何谈割据？”
皇帝笑了：“贾环，那你说现在最急的是干什么？”贾环：“当然是准备钱粮，好准备不久到来的挑战。没有钱粮哪里招募军队备战？”
皇帝：“可是现在云贵川，打成一片，大量军队被吸引在那里。钱财被用作军费。朝廷现在是举步维艰。要大量发行宝钞你们又不肯。我也不知道应该怎么办。今天正好都在这里，说一下你们的看法。”
户部尚书张默安：“户部钱财紧张，前期大肆修建道路，城墙，各地都欠下大量债务，无力支持税费增加，起运户部钱财不见增加。还有支持四川的战争，消耗也是不小。”
兵部尚书：“要不和西南土司言和。使局势平稳下来。然后从容应对。”
贾环：“行百里者半九十。西南眼见就分出胜负，这时撤兵以前十年筹划白做了。我们不能这样停下。如果要这样做，还不如在北边采取防守态势。”
刑部尚书：“这两年天气转冷，抢劫，偷盗，杀人案件不断增加。各地上报的案件有过去几倍，再不对百姓进行救济，恐怕各地就要生乱了。怎么办？”
皇帝：“戴权，锦衣卫是怎样禀报的，持什么态度？”
戴权：“陛下，陕甘一代，气候寒冷干旱，老百姓冻死，饿死的人有不少。长此以往必生叛乱。入川北路大军还要支撑，这是十分艰难。”
皇帝：“户部说怎么办？”张默安：“户部没有钱粮。”殿中众人陷入沉默。
贾环：“这缺粮，有相对缺粮和绝对缺粮。处理起来是不一样的。”工部尚书：“怎么就不一样了？不都是缺粮？调集粮食过去就行了。”贾环：“千里运粮，消耗几何？何况户部无钱无粮。如果当地有粮，集中在富户手中，我们要想法要富户把钱粮拿出来。如果是绝对缺粮，就要运粮进去，或是让人走出来，到其余地方就食。”
工部尚书：“这里面怎样操作，你举例说详细一点。别让我们瞎琢磨，最后不伦不类。”
贾环：“例如，富户有钱有粮，在这个动荡时代，最想干的是买地，或者建个坚固的土围子，保障自己财产安全。现在就要把问题说的严重点，鼓动他们兴修房屋宅子。钱粮不就拿了出来，招募穷人做工。钱财再少点的，号召他们进城买房，提供安全环境，贾家会提供住房贷款。地方官府拿钱粮，整修城墙，而不是简单的放粮。这些都是消耗当地富户存粮。朝廷损耗很小。”
皇帝：“那你说说要人走出了，怎样操作？”
贾环：“青壮年收入军中，调集入川，进行军屯。这样就把最不安定的分子调走。不至于发生农民起义。青壮年不是做工，就是参军，剩下的体弱。自然就安定了。总之，越是灾年就越建坞堡修水利。”
贾环：“还有，通过商铺向外运出儿童，进入河南，山西两地。这些人不会发动叛乱，进入各地也没有危害。一旦灾年过去，人口就会快速恢复。贾氏商会会对他们进行谋生技能培训。”
第一百一十四节秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花
单表宝玉每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。宝玉听说，便展开花笺看时，上面写道：
娣探谨奉：前夕新霁，月色如洗，惜清景难逢，讵忍就卧。伏几凭床处默之时，忽思及历来古人处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志者盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。此谨奉。
宝玉看了，不觉喜得拍手笑道：“三妹妹的高雅，我如今就去商议。”一面说，一面就走，翠墨跟在后面。探春见宝玉笑道：“我不算俗，偶然起了个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”宝玉笑道：“可惜迟了，早该起个社的。那时姐妹们都在还热闹些”不一会李纨也来了，进门笑道：“要起诗社，我自荐我掌坛。我原有这个意思的。想了一想，我又不会作诗，瞎乱忙些什么，因而也就忘了，就没有说得。既是三妹妹高兴，我就帮你作兴起来。”
李纨道：“大家起个别号，彼此称呼则雅。我是定了‘稻香老农’。”探春笑道：“我就是‘秋爽居士’罢。”宝玉道：“居士、主人到底不恰，且又瘰赘。这里梧桐、芭蕉尽有，或指梧桐、芭蕉起个倒好。”探春笑道：“有了，我最喜芭蕉，就称‘蕉下客’罢。”宝钗道别致有趣。李纨笑道：“我替薛大妹妹也早已想了个好的，也只三个字。”惜春问是什么。李纨道：“我是封她‘蘅芜君’了，不知你们以为如何？”探春笑道：“这个封号极好。”宝玉道：“我呢？你也替我想一个。”探春道：“你的号多得很，又起什么。我们爱叫你什么，你就答应着就是了。”宝钗道：“还得我送你个号罢。，就叫你‘富贵闲人’也罢了。”宝玉笑道：“当不起，当不起！倒是随你们混叫去罢。”
李纨道：“别号好了。序齿我大，你们都要依我的主意。立定了社，再定罚约。我虽不能作诗，这些诗人不厌俗客，我作个东道主人，也清雅起来了。亦不可拘定了我不作，若遇见容易些的题目、韵脚，我们也随便作一首。你们却是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”惜春本性懒于诗词，听了这话便深合己意，道是这样就好。探春等也知此意，见她悦服，也不好强，只得依了。因笑道：“这话也罢了，只是自想好笑，好好的我起了个主意，反叫你们两个来管起我来了。”宝钗道：“也要议定几日一会才好。”探春道：“若只管会得多，又没趣了。一月之中，只可两三次才好。”宝钗点头道：“一月只要两次就够了。”拟定日期，风雨无阻。除这两日外，倘有高兴的，她情愿加一社的，或情愿到她那里去，或附就了来，亦可使得，岂不活泼有趣。“众人都道：”这个主意更好。“
探春道：“只是原系我起的意，我须得先作个东道主人，方不负我这兴。”李纨道：“既这样说，明日你就先开一社如何？”探春道：“明日不如今日，此刻就很好。李纨道：“方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒是好花。你们何不就咏起它来？”宝钗道：“不过是白海棠，又何必定要见了才作。古人的诗赋，也不过都是寄兴写情耳。若都是等见了才作，如今也没这些诗了。”因问宝钗：”蘅芜君，你可有了？“宝钗道：”有却有了，只是不好。“宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，“宝玉道：”稻香老农虽不善作却善看，又最公道，你就评阅优劣，我们都服的。“众人都道：”自然。“于是先看探春的稿上写道是：
咏白海棠限门盆魂痕昏斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
又看宝钗的：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑道：“到底是蘅芜君。”说着又看宝玉的，道是：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
大家看了，宝玉说探春的好，李纨终要推宝钗这诗有身分。众人看了，都道是这首为上。李纨道：“若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”李纨道：“怡红公子是压尾，你服不服？”宝玉道：“我的那首原不好了，这评得最公。”李纨道：“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。”宝玉听说，只得罢了。李纨道：“从此后，我定于每月初二、十六这两日开社，出题、限韵都要依我。这其间你们有高兴的，你们只管另择日子补开，哪怕一个月每天都开社，我只不管。只是到了初二、二十六这两日，是必往我那里去。”宝玉道：“到底要起个社名才是。”探春道：“俗了又不好，特新了，刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端，就叫个海棠社罢。虽然俗些，因真有此事，也就不碍了。”说毕，大家又商议了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往贾母、王夫人处去的。
且说袭人因见宝玉看了字帖儿便慌慌张张的同翠墨去了，也不知何事。后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问是哪里来的，婆子便将宝玉前一番缘故说了。袭人听说，便叫摆好，让她们在下房里坐了，自己走到自己房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递与那两个婆子，道：“这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。”那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。袭人又道：“后门上外头可有该班的小子们？”婆子忙应道：“天天有四个，原预备里面差使的。姑娘有什么差使，我们吩咐去。”秋纹忙问：“给这屋里谁的？我因为前儿病了几天，家去了，不知给谁来着。好姐姐，你告诉我知道知道。”麝月：“门里门外，事情多着呢！何必去知道个究竟？”秋纹笑道：“胡说！我白听听喜欢喜欢。哪怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不犯管别的事。”众人听了，都笑道：“骂得巧，可不是给了那哈巴狗儿了。”袭人笑道：“你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。一个个不知怎么死呢！”秋纹笑道：“原来姐姐得了，我实在不知道。我陪个不是罢。”袭人笑道：“少轻狂罢。你们谁取了碟子来是正经。”麝月道：“那瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。秋纹也同她出来，自去探春那里取了碟子来。
宝玉回来，先忙着看了一回海棠，至房内告诉袭人起诗社的事。袭人说：“这少了湘云姑娘，也少了些热闹。”宝玉又想起黛玉。只得罢了，回来闷闷的。
这里宝钗在拟就诗题，不要过于新巧了，韵不过于险，只要立意清新，自然措词就不俗了。宝钗想道：“菊花也合景，只是前人作的太多了。恐怕落俗套。”宝钗想了一想，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟题目，得一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。如此咏菊，赋事，也不能落套。赋景、咏物两关着，又新鲜又大方。”《菊梦》《问菊》《访菊》，，越性凑成十二个便全了，又编出它个次序先后来。起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》；访之既得，便种，第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一；末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的好景妙事都有了。将这题目誊好，都要七言律诗，明日贴在墙上。他们看了，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可；不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不许他后赶着又作，罚他就完了。
李纨回到住处，尤氏等在一边。：“你也有那等闲情逸致，去与年轻人胡闹。”李纨：“偶因一回顾，思及少女情怀。那时爹疼娘爱，姐妹处于一庭院，嬉戏于树下花前。及至长成嫁入贾家，每每思及，不胜唏嘘。勤谨侍奉翁姑。不敢稍微怠惰。幸郎情妾意，花前月下，几分人物情怀。然美好事务易于逝去。孩儿渐长，于人前装模作样，操劳家业，为一老妇矣。”
尤氏神思飞向天外，回过神来。：“你我也是压抑太苦。偏偏一大推事情压在你我身上。比不得做闺秀时逍遥自在。要不也寻个理由去找他。一诉心中苦楚。”李纨：“哪敢动此念头，他与我是什么人？莫若你带着孩儿寻去，他也拒不得。”两人打闹一阵。尤氏又开玩笑：“这个小叔子原也不错，只是人有些怠惰，不思进取。留在园中陪着玩耍，也是不错。”李纨道：“你有疯疯癫癫，什么这个小叔子，那个小叔子。不过是看他悠悠于女儿群众，净做些风花雪月勾当，不忍耽误，想要引归正途罢了。怎奈的他就是这性情。敲打不得。”
赵姨娘处，探春坐在下手，听着赵姨娘絮叨。：“探春，这亲疏有别。有那闲工夫，不在我跟前，帮着我处理事情，将来也积攒一份嫁妆，找个好人家。去那混世魔王处干啥？整些伤春悲秋的劳什子，叫我说就是不务正业。那些东西不能吃，不能穿，不能换钱花。……。”赵姨娘对着探春就是一阵喷。探春无法反驳，用鄙夷的眼神看着赵姨娘。哎，夏虫不可语冰矣。对于这个层次的生命，对她说什么都是多余的。
彩霞看了一会，待到赵姨娘，有些累了，才出口相劝。：“娘，你就少说三姑娘几句吧。填首诗，办场宴会又花不了几个。大家也放松一下，不是很好吗？”赵姨娘：“我就是看不惯她无病呻吟，装什么大小姐。她是嫡系么？自己不清楚。有着母亲不认，去向她人觅亲近。自己的娘和兄弟看做路人。你嫂子还知道叫我一声娘，白养你了。”贾探春：“姨娘却是说错了。我自小养在老太太与太太跟前。”贾探春感到一阵委屈。这世间的礼法不就如此。从小被教导，夫人是自己的母亲。金陵王家是自己外家。风俗如此而已。偏偏趟上这么个姨娘，一个劲去较真，去争。
彩霞看着母女两人，一个大声呵斥。一个默默无言。但是神情刘漏出的不屑，不妥协是确定无疑的。这都是一场诗社聚会引出的风波。