第五十五章 特别的名字吗？
同一夜，远在绯夜门忒号的绯耳，收到了两份联络报告。
一份来自于总部断罪圣堂，其中详细提到了3月13日发生在凄雨港内的袭击事件，并做出了下一步的对策安排，请求得到大审判长的指示。绯耳看完后就对自己的副官说道：“我要回凄雨港一趟。”
正在核对尼姆舍尔市灾后重建资金报表的梅尔基亚德斯头也不抬：“哦。”
“咦？你居然同意了？”绯耳感到十分惊讶，虽然尼姆舍尔市这边的局势已趋近稳定，不可能再有什么重大意外事故发生，但杂七杂八的事情还有一大堆，其中不少需要由她这位大审判长亲自批示。
还是说，其实有她没她都一个样？
“既然是狄更斯的提议，想必有其必要性。”梅尔基亚德斯平静道：“不过，绯夜门忒号暂时不能离开来森堡。”
“没问题。”
绯耳很爽快地答应了，反正她原本就不打算带绯夜门忒号回去，动静实在太大了，容易被白银之月的那帮狼人发觉。
一想到自己可以暂时摆脱繁琐劳碌的工作，她的心情就变得十分轻松，看了眼还在辛苦核对报表的梅尔基亚德斯后，忽然嘿嘿一笑，得寸进尺：“你说，我多带几个人回去怎么样？”
“谁？”
“亚谢莉拉、杜哈拉尔、康拉德，还有朗宁。”
“……”
梅尔基亚德斯被她整无语了，一下子把舰上的首席机械师兼外交官、轨道兵团指挥官、舰务部门行政官，还有机兵部队的指挥官给打包带走，那绯夜门忒号上除了他这个副官以及作为书记官的敏忒以外，还剩下谁？
真希望绯耳大人在除了战斗以外的方面，也能多动点脑子。
他轻叹一声：“为什么？”
“啥？”
“为什么还带走这么多人？实际上，我认为，以凄雨港地区部署的军事力量，只需带走杜哈拉尔或朗宁的其中一位就可以了，没必要浪费更多的人力。”
“这个嘛——”绯耳眼神飘忽，游移不定，没有直接回答副官的问题，倒是说起了另一间不相干的事情：“你应该也知道吧，关于现有的考评机制，特别评估局那边认为存在一些缺漏之处，正准备施行新的算法，补上漏洞。”
确实有这么一件事，负责管理特别评估局的哲人卢梭觉得目前的考评机制尚无法完全满足领袖提出的“自众野之间遴选贤哲”的要求。比如，前线作战部门的成员执行任务时获得的考评分明显多于后勤管理部门的成员，当双方竞争同一个哲人名额时，往往也是前者的履历比重更高。但实际上，结社比所有人都明白，有时候智慧比力量更具优势这个道理。
为此，修改算法，施行新的考评机制是很有必要的事情，但这和此刻正在讨论的话题有什么关系呢？
“因为施行新的算法后，成为哲人的难度就更高了啊！”
绯耳一脸惊讶地看着自己的副官，仿佛奇怪他为什么要问这样浅显易懂的问题：“虽然旧的考评分不会直接清零，而是会按照比例折算为新的考评分，但权重肯定有所降低，那么亚谢莉拉他们想要成为哲人，又得多熬好几年才行，你知道这会让他们缺席多少次重要会议、错过多少次重大任务、浪费了多少宝贵的成长时间吗？”
你不知道！你只关心你自己！
绯耳义正辞严，为自己的属下们打抱不平。
虽然从职务上讲，梅尔基亚德斯也是她的属下，但实际上，两人之间的关系用战友和同伴来形容会更合适。
“所以呢？”梅尔基亚德斯无视了她的指责，反问道，其实他已隐约猜到自己的长官想表达什么了。
“所以嘛。”绯耳嘿嘿一笑：“狄更斯发来的计划我已经看过了，要是成功的话，便能将此刻还盘踞在虚根沼泽中的异类们一网打尽，顺带削弱十三隐士会的力量，这可是值得放到年中述职上汇报的重大工作成果啊，想必考评分也不会少吧？说不定能让一个卡在哲人边缘的人直接获得晋升资格呢？比如那个谁，还有那个谁。”
她没有具体点名“那个谁”指的到底是亚谢莉拉还是杜哈拉尔或是康拉德也有可能是朗宁，表明自己是个大公无私的人，绝对没有为属下谋私利的念头，而是在为这些拥有大好前途的结社成员着想啊！
梅尔基亚德斯：“……”
你有没有想过，特别评估局之所以要修改算法，就是为了防止有人钻这种漏洞呢？
身为伟大的魔女之一、领袖最初的伙伴、审判教廷的圣者、秩序天平的大审判长、绯夜门忒号的舰长，你居然说出如此厚颜无耻——算了，好歹是自己的长官，梅尔基亚德斯不想说得太过分。
他沉默了一下后，压低声音道：“要是被领袖发现，我不会帮您说话的。”
“没关系！”
绯耳很讲义气，当即表示一人做事一人当，绝不会牵连到无辜群众。
于是这事就这么定了下来，虽然一下子把四个舰务官都带走这种操作确实有点抽象派，但最近绯夜门忒号并不需要执行什么重要任务，相比之下，总部那边的“火种计划”更为关键，让绯耳大人带他们去协助一下也很合理。
顺便一提，火种计划的意思不是为谁保留火种，而是要彻底消灭异类种族在诗琪莉亚半岛上苟延残喘的那些余火，使半岛彻底成为文明的疆界。
说完了这件事，绯耳又拿出第二份报告，这份报告来自于白城联邦共和国，一支编号为A-1152号的仲裁小队，绯耳对他们很有印象，因为她亲手交给了这些人一个任务：调查名为林格的牧师，以及他所侍奉的神圣女神教。
这关乎到结社的伟业能否实现，可谓至关重要。
他们的调查结果，很可能决定“尹甸计划”的下一步走向。
当然，那些队员不知道自己的使命如此艰巨，只知道这是大审判长亲自发布的任务，很重要，但应该也没那么重要，毕竟级别为A级，而不是S级。这也是绯耳刻意为之，不愿给他们太多压力的缘故。
报告很简短，绯耳只用了几分钟时间便将其看完，随即露出若有所思的表情。
报告中提到，根据对天心教堂的首任驻堂牧师杨科先生的身世调查得知，他虽然是白城人，但祖父却来自大布列塔王国的罗斯廷市，家族传承可上朔至12世纪中期。当时索森山脉地区正小范围地流传着一个名为“创世女神”的信仰，而杨科先生的祖先，毫无疑问便是这位创世女神的信徒。
如此基本上可以证明，神圣女神教与创世女神教之间存在承继关系，或许是创世女神教覆灭后，其后继者为掩人耳目而建立的新教派。但毕竟丢失了许多事物，而且结社一直都在刻意打压类似的信仰，因此传承至今，只余下杨科先生这一家三口还算信徒。
无论是作为天心教堂首任驻堂牧师的杨科先生还是他的养女梅蒂恩，生平履历都很清晰，没什么可疑的，倒是这位名为林格的年轻人，让绯耳产生了一丝兴趣。
他的生平履历同样清晰，A-1152仲裁小队配合守夜人，将他的背景调查得一清二楚，连生身父母的资料都如此齐全。所以重点不在这里，而在于他的名字。
“林格……”她的手指无意识地敲击着桌面，发出冬冬的低响，自言自语道：“林格，倒过来不就是格林吗？格林·艾尔？真是有趣，你用大贤者的名字为他取名，莫非是对他寄予厚望，想要将他培养为——”
“下一位精灵之王吗？”
第五十六章 沼泽中的不速之客吗？
接下来的几天，林格等人一直在沼泽外围寻找蕾蒂西亚的踪迹，以弄清白银之月的狼人们到底在搞什么鬼，但却一无所获，甚至连一个异类的影子都没看到，仿佛他们都已离开了自己生活的地区，被某股无形的力量所吞噬。整个虚根沼泽的外围区域安静得犹如死域，给人一种风暴将临的压抑感。
这样的搜索持续到3月15号，距离大布列塔王国的旧历新年只有三天了，林格开始认真思考，是否还有必要继续搜索下去。如果还要继续的话，就只能进入沼泽更深处的区域搜索了，但关于那里他们一无所知，作为人类，贸然踏入异类的乐园也是不明智的决定，所以他有些犹豫。
梅蒂恩很担心自己刚认识的新朋友，每天都在念叨她怎么还不来找自己，是不是遇到了什么危险，有没有受伤……之类的，逐渐无心学习，情绪低落，连脑袋后面的小辫子都耷拉着，没有精神。
不忍心看自己的妹妹如此担忧焦虑，再加上包括圣夏莉雅在内的少女们都认为进入沼泽更深处进行搜索是很有必要的事情，林格便顺水推舟，答应了下来。
现在，大家正在做最后的准备，要进入虚根沼泽的人不仅是林格、爱丽丝和圣夏莉雅，奥薇拉、梅蒂恩与谢米也要跟着去。奥薇拉虽然害怕沼泽内部幽暗的环境，但为了能帮上大家的忙，还是选择迎难而上；梅蒂恩其实不是合适的人选，沼泽内复杂的地形与环境对她这样的小女孩来说实在太艰难了，但她毕竟是唯一认识蕾蒂西亚的人，万一到时候找到了那只吸血鬼，对方却不肯信任他们，就可以让梅蒂恩去跟她交涉。而且粉发小女孩很坚强，绝不会因为条件恶劣便叫苦抱怨，考虑到这一点，林格才默许她加入队伍。
至于谢米，则是他们与沼泽异类沟通的一条渠道，有她在或许就能避免一些不必要的战斗。其实无论是老板娘谢丝塔还是酒保小姐谢丽亚，都是更加合适的选择，可惜她们不会离开空岛，所以只能退而求其次了。
只有依耶塔因为无法离开风车塔房的缘故，不能和他们一起进入虚根沼泽，这让她既伤心又内疚，觉得自己真是没用，一点都帮不上忙，只能眼睁睁地看着大家去冒险，去面对邪恶狡诈的敌人。
这样无能为力的感觉，分明就和过去没什么区别。
她抱住膝盖，耷拉着翅膀，缩在房间的角落里，陷入了自闭状态。
直到来送点心的谢丽亚发现了天使小姐的不对劲。
她连敲了好几声门都没有得到回应，索性说了句抱歉后直接推门而入，一眼就看到了蜷缩在墙角的白色鹌鹑球，把身体盖在厚厚的羽毛下面，只露出一张忧郁的小脸，对外界毫无反应，连客人进门了都不打声招呼，这可不像平时的依耶塔啊。
天使小姐的心思从来都不难猜，谢丽亚略微揣摩了一下，便明白了她自闭的原因，于是将装着点心的竹篮放到桌子上，走到依耶塔面前，伸出手轻轻捧起她柔软光滑的脸蛋，让她的目光与自己对视，从那双湛如晴空的眼眸中，看到了一丝慌乱与无措。
“我知道你为什么如此伤心，依耶塔小姐。”酒保小姐用一贯冷静清澈的声线，一字一句地说道：“你觉得自己很没用，帮不上大家的忙；又害怕被大家排斥在外，一个人孤独无依，对吗？”
“唔咕！”
被戳中了心事的依耶塔，眼中慌乱的神色更甚，她想挣脱谢丽亚的手，又害怕自己的力量会伤到对方，便呆呆的不敢动弹，只有脸庞在逐渐涨红，像醉了酒般娇憨可爱。
“别担心，我不是来指责你的，也不会将这件事告诉其他人。”
谢丽亚的话让依耶塔稍微冷静了些，随后又听见酒保小姐说道：“但是，你想不想改变这种状况呢？想不想让自己也能帮上大家的忙呢？想不想……成为大家不可或缺的力量呢？依耶塔小姐，请告诉我答桉吧。”
这句话完美涵盖了天使小姐曾萌生的所有念头，甚至让她以为自己的心声被人窃听了。这当然是不可能的，单纯是因为她完全不会掩饰自己的情绪的缘故，分析依耶塔的心事简直就像分析爱丽丝午饭会吃什么一样简单。
“我……”她终于开口了，犹犹豫豫地问道：“我当然很想要啊，这种事，可是，应该怎么做到呢？不、不行，我做不到的……”
都还没开始呢就已经放弃了，这样可不行。
“你做得到，依耶塔小姐。”谢丽亚的手稍微加重了力道，不让天使移开目光，强迫她与自己对视，认真地说道：“这是只有你才能做到的事情。”
白发天使的目光，懵懂而又茫然，发丝擦过耳畔时犹如飘飞的细雪，在那些饱满洁白的羽毛间，下起了一片雪落时的声音：“只有我才能……做得到？”
“没错，就是这样。”
谢丽亚的声音，轻飘飘地回荡在房间内，犹如魔鬼的蛊惑，将世人引向歧途——咳咳，我的意思是，她耐心劝导，循循善诱，终于令天使小姐的眼中浮现出自信的神采：“你想做，就能做得到，这取决于你的意愿。”
“你喜欢大家吗？想要帮上大家的忙吗？想要让大家都来依赖你吗？”
“那就，用你的幸福去帮助他们吧。”
这就是，天使小姐的幸福准则啊。
……
当谢丽亚正在诱骗无知少女的时候，妖精深眠旅馆也迎来了一批特殊的客人——那是一群正在迁徙的朽木妖，大概是因为觉得空岛的环境不错，气候也很合适，所以便决定在此定居，却没有想过这座岛屿竟然是有主的，一登岛就被森林里游弋的水晶鹿灵和石精守卫发现了，连忙来通知老板娘。
朽木妖是一种很奇特的异类，他们和木妖、树精算是远亲，但木妖与树精的本体是生命力极为旺盛的树木，在魔力的滋养下才诞生出灵智，而朽木妖的本体却是已经枯死的树木，换而言之，他们是从树木的尸体中诞生的妖灵，和人类的怨灵差不多。
只是，朽木妖并不像怨灵那么有攻击性，他们在平时会伪装成森林里随处可见的干枯树干，躲避危险的敌人，这种伪装最长甚至能持续一个月，有时被路过的山民当做临时歇脚的椅子、或者被野兽撒尿进行气味标记的时候，也不会生气，而是默默地等待他们离去。
因为本体已经死去的缘故，朽木妖不需要吸收阳光和水分，他们会用自己独特的“腐化魔法”分解地上的枯枝落叶以及腐烂的果实作为食物，只摄取其中特定的营养物质，而其他的物质则沉淀为腐殖质，融入土壤，是最优质的天然肥料。因此有朽木妖生活的地方，各种植物总是生长得很茂盛，他们也被称为“森林里的清道夫”或“无私的施肥者”。
只有完整的枯树才能诞生出朽木妖，因此他们仍保留着自己的枝干与根须，在成为妖灵时会扭曲为类似手臂与双脚的部位，整体外形与木妖以及树精类似。有所不同的是，枯死的根须即便形成了双足，也无法有力地承担起朽木妖的重量，更别说前进了。因此朽木妖往往会与一种名为异鄂蚁的蚁类妖灵共生，用自己的躯体为这些蚂蚁提供住所，而异鄂蚁则在朽木妖需要的时候，使用独特的魔法“蚁群形态”，将他们搬到想去的地方。
试想一下吧，在幽深、茂密、光难以透入的森林深处，你看见一群巨大的、萦绕着腐败气息的树妖们，干枯腐朽的躯体上爬满了丧钟花、阴雨藤乃至幽灵孤等诡异怪奇的植物，无数只生长着畸形怪鄂的蚂蚁在他们的根部爬进爬出，源源不断地将附近散落的枯枝落叶、动物的粪便、枯萎的花瓣以及腐烂的果实搬入朽木内部，犹如厂房内劳碌的工人将煤炭送入巨大的蒸汽锅炉内部般……他们想要制造什么东西？某种邪恶的毒雾？腐败的瘴气？或是足以闷死森林内所有活物的恐怖浓烟？那样的场景，是不是充满了所有惊悚故事的要素，会令你感到不寒而栗呢？
于是，在乡野农夫的怪谈中，朽木妖便得到了“邪恶树精”的外号，认为他们是森林内一切毒雾、瘴气和泉水污染的源头。
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这倒实在冤枉了这些勤勤恳恳的森林园艺工。
第五十七章 真相总是荒谬的吗？
误入空岛、发现这里有人居住的朽木妖们一开始还很惊慌，他们虽然外表可怖，本质上却是一群和平主义者，性情温和不喜争斗，否则那些在山林里遇见他们的农夫与猎人也不会有机会流传出“邪恶树精”的传说了。
此时，老板娘及时出现，与这些朽木妖中最年长也最具智慧的长者交谈了一会儿，很快便安抚了他们的情绪。毕竟旅人妖精是天生善良的种族，历史上还从未听闻过关于“邪恶妖精”的事迹。
在交谈的过程中，老板娘得知他们是从虚根沼泽内迁徙离开的，正打算去寻找新的栖息地，立刻意识到这就是大家近几天来苦苦追寻的线索，于是便向朽木妖长者询问沼泽内部的情况，结果却得到了意想不到的答桉。
十几分钟后，她回到旅馆，为已经准备完毕、只待出发的林格等人带回了关键的情报。
“自白银之月突袭断罪圣堂的那一天开始，虚根沼泽内忽然开始流传起一个关于‘永生之牙’的传说。”
“永生之牙？”爱丽丝好奇地问道：“那是什么东西？圣遗物吗？”
“无法确定。”老板娘摇摇头：“有人认为那是圣遗物，也有人认为那是神明的恩赐，甚至有人认为那是一个诅咒……但无论‘永生之牙’的本质究竟是什么，只有一点是可以肯定的，那就是：它能为任何生命赋予永生的力量。”
话音落下，大厅安静了那么一瞬间，呼吸声如落针可闻。
半晌后，爱丽丝才犹犹豫豫地开口：“呃，冒昧地问一下，你说的那个永生，和我理解的永生，是同一种概念吗？”
谢丝塔似笑非笑地看了她一眼：“我想应该是。”
“你不妨把话说得更明白些。”爱丽丝可不擅长做谜语人，她挠了下后脑勺：“永生也分为许多种吧？永远的生命？永远的青春？永远的不死？区别还是挺大的，所以你说的到底是哪一种？”
“全部。”
“啊？”
“是全部哦。”谢丝塔笑眯眯地说道：“传说中，永生之牙是一件能够帮助持有者参透生命奥秘、获得永恒之力的宝物。所谓永恒，就是不会衰老、不会腐朽、不会死去、甚至不会遗忘。过去是什么模样，一千年后就还是那个模样，甚至一万年后也是。它能让最渺小的蝼蛄获得比巨龙更加漫长的寿命，也能让一个垂垂老矣的人类恢复青春时的面貌；在它面前，短生种与长生种不再区分，这世界上唯有注定死去的生命与永恒不死的生命间的区分，或许可以将后者称为：永生者。”
“永生者……”奥薇拉喃喃道，不知道想起了什么，眼底白金色的星团氤氲又散开，如晨时的薄雾般朦胧耀眼。
不止是她，在场的所有人，多多少少都因为这个名词而感到震撼，难以想象、更难以相信世界上存在着永恒的生命。毕竟，在这个连真神都可以殒灭如尘埃的时代，谁敢说自己是永恒不灭的呢？
林格是最不相信的人，也最先恢复了冷静，他直截了当地问道：“这和沼泽内的局势有什么关系？”
“当然有关系。”老板娘道：“因为这个传说最早就是由白银之月的成员散播出来的，不仅如此，白银之月的其中一位领袖，‘咬噬的凶月’冈达鲁夫还公开宣称，自己已掌握了关于‘永生之牙’的线索与下落，并愿意将其分享出来。任何想要获得永恒生命的异类，都可以前往位于括亚圆弧内的福洛泽古堡，他将在那里亲自展示永生的力量。”
林格听到这里，眉头紧锁：“难道说，我们在沼泽外围找不到任何异类的踪迹，便是因为他们听信了冈达鲁夫的话语，都去响应他的号召了？”
“不是全部哦。”老板娘轻飘飘道：“像那群朽木妖，就是因为不相信冈达鲁夫的话，又察觉到危险正在迫近，才匆忙逃离了沼泽，打算迁徙到其他地方去生活。”
并且还为他们带来了如此宝贵的情报。
林格的眉头并未因此舒展开来：“但也只有他们而已。”
除了这群朽木妖外，他们再未发现其他异类的踪迹。这说明，至少绝大多数异类都听信了冈达鲁夫的话语，觊觎着永生之牙的神奇力量。像朽木妖这样理智冷静的群体，反倒变成了少数派。
其实不能怪他们，毕竟，“永恒的生命”确实是很有诱惑力的东西。异类们为什么要在虚根沼泽内苟延残喘？不就是害怕教团联合的追杀吗？为什么害怕教团联合的追杀？很简单，因为会死。
而现在，一个永生不死的机会摆在了他们面前。
能够抗拒这种诱惑的人，要么理智到了极点，比如林格；要么软弱到了极点，比如朽木妖们。很不幸的是，这尘世间的人大多庸碌无为，恰好夹在了两个极端的中间，既无法理智地抗拒它的力量，也不会软弱到害怕它带来的灾难。
唯一的问题是——
“问题是，”爱丽丝不解地问道，“他们怎么知道冈达鲁夫说的话就是真的呢？就不怕自己被骗了吗？”
明眼人应该都能看出来，这不过是冈达鲁夫为了统合沼泽内部的异类族群、组成同盟对抗教团联合而编造出来的谎言。若世界上真的有那么神奇的宝物，为什么冈达鲁夫不留着自己用，而是康慨地分享给其他人呢？莫非这件“永生之牙”其实是太阳能充电的，能够循环利用，非常环保？
连爱丽丝都知道世界上没有免费的午餐呢！
谢丝塔笑了笑：“怀疑的人当然有，而且不在少数，但是冈达鲁夫拿出了证据，证明自己并非信口胡言。”
“证据？”爱丽丝满脸怀疑：“什么证据？”
“一个证据是，他的手中拥有一份关于‘永生之牙’的档桉，其中详细记载了这件宝物的相关资料，包括最初出现的时间、地点、最早的持有者等。由于写下档桉的人身份特殊，所以可信度很高。”
“特殊，有多特殊？”
“绯耳。”从老板娘的口中轻轻吐出一个名字，这简短的两个字似乎拥有某种特殊的力量，令旅馆大厅再度陷入诡异的死寂之中，只能听到她的声音仍在回荡，撞上木质墙壁与天花板后，朝着更远的方向扩散：“她是审判教廷的圣者，实质上的最高领导者，同时，也是秩序天平的大审判长，令异类们闻风丧胆的——银色死神。”
秩序天平的仲裁官与审判官因统一穿着银白色制服的缘故，被异类们畏惧地称为白银狂犬，而白银狂犬们的领袖，那位凶名赫赫的大审判长，则得到了银色死神的外号。两种称呼的相似性，仿佛映射着某种血淋淋的残酷事实。
大审判长绯耳……林格觉得自己应该是头一次听到这个名字，不知为何却有种熟悉的感觉。他的脑海中恍忽浮现出那日在萨莉亚原野上，断罪大炮如仲裁的神雷般怒吼发射的场景，顿时意识到自己或许从未与这位大审判长见过面，也从未听说过她的名字，但双方并不是初次接触。
那时，她就在绯夜门忒号上，指挥这台人类历史上最宏伟、最震撼也最无可匹敌的战争造物，硬生生轰碎了伪神的国度，拯救了一整座城市的居民。
他也终于明白，为何白银之月的狼人们要袭击断罪圣堂了。
不是为了示威，不是为了报复，更不是为了宣泄自己的愤怒或彰显自己的强大，从头到尾，他们的目的都很明确，那就是从断罪圣堂的档桉库中夺取这份“永生之牙”的档桉。唯有如此，虚根沼泽内的异类同盟才有成立的可能性。
“不仅如此，”谢丝塔轻声道：“冈达鲁夫不仅拿出了大审判长绯耳亲手撰写的档桉作为证明，同时，也以自己的亲身经历作为左证，使‘永生之牙’的真实性得到了更为确切的保障。”
“亲身经历？”林格心念微动，很快就明白了老板娘指的是什么。
那是尼奥厄苏家族与瓦伦希尔德家族之间持续千年、即便在黑暗清洗时期亦不肯互相让步的仇恨与战争。
过去，半岛的某些妖灵声称，这是双方在争夺一件神奇的宝物，但无人相信，因为太过荒谬了。
如今回头去看，才能更深刻地明白一个道理：谎言总是真实的，而真相实则荒谬离奇。
第五十八章 蕾蒂西亚是不死魔女吗？
在黑暗清洗时期，整个墨托许都笼罩在一股阴森恐怖的氛围之中，面对教团联合的迫害，本土的魔法师们仓惶出逃，离开了这片流淌着眼泪与鲜血的土地。然而异类们却不愿意抛弃自己的故乡，一方面是因为他们离开这里后，很难找到新的容身之处，更不可能融入人类社会中去，另一方面则是因为，墨托许原本就是属于他们的国家，在一个世纪以前，人类只是附庸罢了。
为夺回自己的国家，残余的异类种族曾试图组成同盟，共同抵御教团联合的大军，但这样的尝试最终还是宣告失败，因为他们彼此之间充满了怀疑与猜忌的脆弱关系注定无法构建起牢固的合作基础，而其中的典型代表便是瓦伦希尔德家族与尼奥厄苏家族间近乎不死不休的仇恨。
身为尼奥厄苏家族的直系血裔，白银之月的首领之一，冈达鲁夫的兄弟，“渴饮的血月”沃尔夫冈便死于这种仇恨关系所衍生出来的一场战斗，在激战中他与一位血族伯爵同归于尽，此战导致的结果是双方彻底对立，再没有合作的可能，同时也为后来者留下了诸多谜团：两大家族的仇恨源自何处？为何如此激烈？甚至在黑暗清洗时期也不死不休？难道对他们来说，这种仇恨比家族与种族的存亡更加重要吗？
百余年后，人们才从冈达鲁夫的亲口陈述之中，明白了问题的答桉。
如果是为了“永生之牙”这件宝物，莫说国仇家恨，便是圣君尼奥再世，恐怕也无法遏制后世子民心中的贪婪与欲望吧？
对永恒的追求与对死亡的抗拒，从本质上讲其实是同样的东西，都是根植于生命灵魂深处的一种本能。
“冈达鲁夫与沃尔夫冈是一母同胞的亲兄弟，两人感情深厚，据说沃尔夫冈战死时，冈达鲁夫一度陷入暴怒，血脉的力量暴走而吞噬了夜空中的月亮，这才得到了吞月魔狼的别名，以他自负高傲的性格，绝不至于拿亲兄弟的死来策划阴谋。更何况，为了取信于人，他得到教团联合秘密保存的‘永生之牙’档桉后，还公开了其中的一部分内容，这里提到了另一个传说，关于‘月下的不死魔女’。”
“月下的不死魔女？”又冒出来一个新的传说，而且听名字显然与永生之牙关系匪浅，林格露出若有所思的表情：“莫非，这位不死魔女就是永生之牙的主人？”
“恩。”
谢丝塔轻轻点头，道：“从时间顺序看，不死魔女的传说甚至永生之牙更早，在黑暗清洗之前她就已经存在，有人曾在诗琪莉亚半岛的各个地区目击到她的行踪，有时是在荒无人烟的沼泽里如鬼魂般游荡，有时则是在暴风雨的灯塔高处眺望海洋中的巨浪，甚至还有人称，在雨过天晴、空气清新的午夜时分，前往半岛上最高的一处山崖，便能看见她在高崖上接引月光的身姿……这样的目击报告屡见不鲜，且跨度很长，最远的一次甚至是在距今七百五十多年前，而这么长的时间内，她的容貌始终未曾改变，也没有任何衰老的迹象，因此才被人认为是不死的存在，冠以魔女之名。”
“七百五十多年前？”原本兴致勃勃的爱丽丝顿时大失所望：“听起来也不是很长嘛，我们身边就有这样的老女人呢，比如依耶塔，还有奥薇拉……”
话还未说完，贝芒公主便张牙舞爪地向她扑了过来：“你说谁是老女人、爱丽丝！看我抓你！”
“哇啊啊啊、别抓脸！梅蒂恩、救我呀！”
她自己祸从口出，罪有应得，所以没人理会，连圣夏莉雅都只看了一眼，然后便无关心地收回了目光。大家一致忽略了旁边不断传来的惨叫声，继续听老板娘讲述：“奥薇拉和依耶塔小姐她们是少女王权，不能与普通的异类相提并论。事实上，在没有跨越半神之槛的前提下，即便是异类种族中最长寿的巨龙一族，寿命也绝不会超过七百年。”
梅蒂恩好奇地发问：“如果那位不死魔女就是半神呢？”
“那也足够令人惊讶了。”谢丝塔轻声道：“因为半神只是寿命更长而已，身体的各种生理活动都是正常的，这就代表着他们也会感到饥饿、需要新陈代谢，器官和细胞会随着年龄的增长逐渐老化。而传说中提到的这位不死魔女，在七百五十多年的岁月中，连一点衰老的迹象都没有，这是完全违背了自然规律的事情。”
她说到这里，忽然压低了声音，用一种讲鬼故事般的语气，阴森森道：“据说，档桉中甚至还记载着她数次死而复生的经历。”
“咕都！”梅蒂恩成功被她吓到了，艰难地咽了口唾沫，有些不敢相信：“死、死而复生？”
“没错。七百五十多年前的墨托许并不平静，到处都是异类间的厮杀与纷争，原始的宗教在这片大地上以血为祭，弱者被卷入强者的战斗而丧命是很常见的事情，有许多人言之凿凿地声称自己亲眼看到那位不死魔女死在了某位强大的半神、某只凶暴的魔兽或某场残酷的天灾手中，连尸体都粉身碎骨，无处寻觅，但没过多久又看到她完好无损地出现，仿佛从来不曾受到什么伤害。”
林格挑眉：“或许只是那些人看错了？”
老板娘摇摇头：“一个人看错还有可能，但许多人都看错了么？而且，我不认为教团联合会将捕风捉影的传闻写入档桉之中，何况撰写档桉的人还是那位素来以严谨与冷酷着称的大审判长。”
林格沉默了一下，又问道：“那位不死魔女长什么样？”
“不清楚，所有目击者都只是远远地看见她的背影，却无法与之接触，因此关于她的样貌、身材或特征等，统统都是个谜团。再加上黑暗清洗之后，她似乎有意避开了世人的视线，导致关于不死魔女的目击传闻少了许多，久而久之，诗琪莉亚半岛的人们便逐渐将其遗忘了，若不是冈达鲁夫忽然拿出这份档桉，旧事重提，恐怕连最年长的原住民都已忘记了那位魔女的传说。”
谢丝塔停顿了一下，然后一字一句地说道：“唯一可以确定的是，那位不死魔女的种族，是吸血鬼。”
所以，尼奥厄苏家族才会与瓦伦希尔德家族开战，他们或许是从另一种渠道得知了不死魔女与永生之牙确实存在的情报，便在永恒生命的诱惑下，掀起了一场贪欲的战争，导致本就混乱的半岛局势雪上加霜。
百年以后，尼奥厄苏家族的后裔故技重施，只不过冈达鲁夫比他的祖先聪明了许多，他自己不受永生的诱惑，倒是把这份诱惑抛给了其他人，试图以此为赌注，联合虚根沼泽内所有异类的力量，对抗教团联合，重现圣君尼奥厄苏建立神圣国度的伟业。
大概在那头狼人的心目中，永恒不世的国度，比永恒不灭的生命更加重要吧。
“不死魔女是吸血鬼？”
旁边的梅蒂恩细细地琢磨着，忽然想起了什么，顿时睁大眼睛，脱口而出：“难道是蕾蒂西亚！？”
第五十九章 有什么话要对我说吗？
吸血鬼蕾蒂西亚就是传说中的不死魔女？
这样的可能性不是没有，但是很低，毕竟七百多年来，诗琪莉亚半岛上的每一名魔法师或异类都曾试图追寻这位魔女的踪迹，但结局都以失败而告终，凭什么梅蒂恩这个初来乍到的外乡人就能直接撞上正主呢？粉发小女孩看起来是关心则乱了，太担忧新朋友的处境，以至于失去了冷静思考的能力。
话虽如此，但林格也没有怪她，而是伸手揉了揉小女孩的头发，轻声道：“或许是吧。”
虽然概率很低，但也不能说概率为0，谁让蕾蒂西亚与传说中的不死魔女还有一个最显着的共通点呢，即她们都是吸血鬼。
谢丝塔苦恼道：“如果是这样的话，那情况可就不太妙了。”
梅蒂恩忙抬起头，急急问道：“为什么呀？”
“因为冈达鲁夫宣称，他已经邀请到了永生之牙的主人，传说中的不死魔女前往福洛泽古堡做客，并将在那里向来访的客人们展示永生的力量与奥秘，换句话说——”
换句话说，如果蕾蒂西亚真是不死魔女的话，那她已经落入了白银之月的手中，处境十分危险。
至于冈达鲁夫所说的“邀请”，只是个冠冕堂皇的说辞罢了，像永生之牙这样关系到永恒生命的神奇宝物，其主人怎么可能自愿拿出来与其他人分享呢？因此，用“胁迫”可能更加合适。
“那怎么办？”梅蒂恩一听，更加焦虑了：“我们赶紧去救她吧，林格？”
“不要着急，梅蒂恩。”林格轻轻帮她将额前散乱的刘海理齐，说道：“我知道你很担心自己的朋友，但越是这种时候，就越需要冷静。”
在兄长的安抚下，梅蒂恩勉强按捺住了内心的焦躁，只是眼中仍有些不安的神色。不知道为什么，她和蕾蒂西亚只见过一次面，却有种天然的亲近感，因此很为她现在的处境而担忧。
之后，林格询问了一些其他方面的事情，比如沼泽内有什么需要注意的地方，哪些异类应该避开，哪些则可以尝试接触，冈达鲁夫所说的括亚圆弧以及福洛泽古堡又在哪个方向……全部询问清楚后，他才正式下定了出发的决心。
顺带一提，那群为他们带来了宝贵情报的朽木妖在老板娘的邀请下，决定在云鲸空岛定居下来，毕竟岛屿上的自然环境非常优越，离开了这里，恐怕很难找到其他更合适的栖息地了。旅馆的花园里也恰好缺少像他们这样能够处理枯枝败叶与腐败殖质、进行循环利用的优秀园丁，双方一拍即合，可以说是各取所需。
正当众人打算离开岛屿，进入虚根沼泽的时候，一个人影忽然出现在了旅馆的门口，拦住了他们。
是谢丽亚。
一身黑白制服的酒保小姐看见大家疑惑的表情，便耸了耸肩，用这个略显男性化的动作表明自己也不是要故意拦在这里的，而是有不得不这么做的理由：“先不急着出发，各位。在此之前，依耶塔想和你们说几句话。”
林格问道：“什么话？”
“我现在不能说，总之你们去了就知道。”谢丽亚认真地说道：“这对依耶塔来说很重要。”
她都这么强调了，林格等人自然没有理由拒绝。反正进入沼泽寻找蕾蒂西亚的事情并不急于一时，先去听听依耶塔想说什么也好。
来到花田边的风车塔房，天使小姐早在此等候多时，只是她的样子有点奇怪，双手背在身后，手指头不安分地绞动着，不停地在房间内走来走去，脚踝上的银色锁链摩擦着地板发出哗啦哗啦的声响，神情时而忐忑，时而期待；时而犹豫不决，时而又变得坚定；身后的六片翅膀也随着情绪的变化，时而有力地往上扬起，时而颓废地耷拉下去，让人搞不懂她到底在想什么。
“依耶塔，我们来啦！”爱丽丝当仁不让地走在最前头，大大咧咧地打了声招呼。正在房间内来回踱步的天使小姐听到她的声音，身躯微不可觉地颤抖了一下，然后抬起头来，挤出一个十分勉强的微笑：“爱、爱丽丝，还有大家，你们都来啦？”
“当然。”爱丽丝奇怪地问了一句：“不是你叫我们来的吗？”
“可、可是，我还没有下定决心呢！”
“没有下定决心，是什么意思？”
金毛女仆困惑地挠了下后脑勺，而在人群的最外围，某位酒保小姐顶着大姐温柔和善的眼神，悄悄往旁边退了两步，一言不发，努力降低自己的存在感。
“总之我们都来了，依耶塔你有什么话要说就快点说吧。”爱丽丝摩拳擦掌：“等你说完后，我们就要进入虚根沼泽，找到那头臭屁狂妄的狼人，狠狠地揍他一顿了！”
你确定不是被对方揍吗？
而且。
“我们是去找蕾蒂西亚的啦，爱丽丝姐姐。”梅蒂恩小声提醒了一句。
“都一样都一样。”爱丽丝浑不在乎地摆了摆手，表示你不要计较这些细节，不然迟早变成林格那样的小心眼兼面瘫脸。
就在旁边的林格：“……”
依耶塔听着他们的对话，眼中油然浮现出一抹难以察觉的羡慕。她也很想和大家一起去冒险，去对抗邪恶的敌人，然后帮助他们取得胜利。少女相信自己的力量绝对能够帮上大家的忙，就像当初帮助阿维尼翁的村民们吹走山脉一样。可是她做不到，因为有一个诅咒限制了她的自由，让她只能当一个置身事外的旁观者，为大家的冒险担忧、焦虑，却又无能为力。
她生平第二次如此痛恨自己身上的诅咒，第一次则是在数百年前她亲眼看着灾难降临于最亲近的家人与朋友的身上、甚至令那位纯良天真的牧羊少年也沦为欲望和力量的俘虏时。这两种痛恨没有程度上的区分，仅有时间上的区分，因为依耶塔重视眼前的同伴们，一如重视很久以前的亲人们那样。
要是没有这个诅咒就好了。
她总是情不自禁地这么想，可是改变不了已经发生的事情。或许开启天之圣堂的门扉，见到那位创造了自己、并赋予自己“少女王权”之名的母亲后，她会替自己解除诅咒，可那也是很遥远的事情了，对现在没有帮助。
所以，要一直体会这种只能当观众的感觉吗？
明明是一起冒险的伙伴，却只有自己帮不上什么忙。
还是说，想要将自己的力量借给他们呢？
……
脑海中闪过谢丽亚小姐的话语，依耶塔的眼神逐渐变得坚定，脸上曾有过的忐忑与不安全都消失了，只余某种发自真心的决心。
“那个，圣夏莉雅。”她抬起头，用柔弱却认真的语气，呼唤自己这位长姐的名字：”能请你，稍微我靠近一点吗？”
青发的牧羊少女微怔，但很快反应过来，脸上浮现出浅浅的微笑，她点了点头：“好啊。”
虽然不知道依耶塔想做什么，但身为姐姐，满足妹妹的小小心愿，不是很正常的事情吗？不需要理由，也不需要解释。
“什么嘛，不是对我说吗？”爱丽丝都囔着，抱怨了两句，但还是老老实实地退到了旁边，给圣夏莉雅让出一条路来。牧羊少女向前走了两步，在距离妹妹仅有几步远的地方停了下来，然后问道：“现在可以说了吗？”
“还、还不行。”依耶塔有些慌乱地摇了摇头：“请、再靠近一点。”
圣夏莉雅又往前走了两步，然后用眼神询问：这样可以吗？
“那个，”依耶塔咕都地咽了口唾沫，伸出拇指与食指，比了个表示很小很小的手势：“能，再稍微靠近一点点吗？”
圣夏莉雅没有不耐烦，又往前走了两步，更加靠近了依耶塔。不过到这里就不能继续往前走了，因为再往前的话，就会和依耶塔面对面了。
从这个距离已经可以嗅闻到近在迟尺的温暖的鼻息，打在零落的发丝与洁白的脖颈上，一股瘙痒的感觉，让依耶塔没由来的一阵心慌。
她又咽了口唾沫：“可、可以了！”
圣夏莉雅便用温柔的目光看着她，静静地等待她要说的话，清澈的金色眼眸中倒映出妹妹那张慌张、忐忑而又隐含着几分小心思的脸庞。
大家也都不说话，当个合格的观众。
依耶塔用力地深吸了一口气，平复胸腔内正噗通噗通跳个不停的心脏。事到临头她发现自己意外的冷静了许多，或许是知道已无法退缩的缘故。既然无法退缩，那就只能勇敢无畏地向前冲了。
天使小姐下定决心后，不再犹豫。她忽然向前踏出一步，在圣夏莉雅还未反应过来的时候，一头闯入了姐姐身旁萦绕的温暖气息之中，将双手伸出，用力地抱住了姐姐的腰，脑袋埋在了她的怀抱里。
好温暖。
这是少女脑海中冒出来的第一个念头。
第六十章 是带来幸福的魔法吗？
前略，总之，依耶塔正和圣夏莉雅抱在一起。
这突如其来的拥抱令牧羊少女也措手不及，她微微张大了嘴巴，脸上浮现出一种罕见的茫然无措的可爱表情，不知道该说些什么才能应付眼下的局面，两只手也不安地停在了半空中，犹豫着不敢动弹，将求助的视线投向了一旁的林格等人。
然而，其他人也都愣着呢。
毕竟，情节的发展，确实有些出乎意料了。
爱丽丝瞠目结舌地看着这一幕，眼中满是迷惑与震惊，仿佛见到了新世界的人类，或是发现了某种新定律的科学家。这幅姐妹情深的画面非但没有给她带来任何的感动，倒是让她产生了一种奇妙的妄想：莫非，GI社开发的这款游戏，其实既不是爱丽丝的异界奇幻冒险故事，也不是林格收集少女王权的幻想旅途，而是给废萌白河豚们玩的日常向作品？
自己当初买游戏的时候，应该没有看错宣传标语吧？
她一时间说不出话来。
梅蒂恩小小声道：“依耶塔姐姐这是在……撒娇吗？”
谢米坐在她的脑袋上，煞有介事地点了点头：“恩，我想应该是。”
真没看出来，原来萨莉亚原野的风之天使居然是这样的人。
“我没有在撒娇啦！”依耶塔从姐姐的怀抱中抬起头来，又羞又恼地向谢米和梅蒂恩喊道：“这是、这是有原因的！”
被她紧紧抱住的圣夏莉雅能感觉到怀中少女的紧张与忐忑，甚至她的身体还在轻微地颤抖着，像是很害怕自己的行为会遭到责怪。
圣夏莉雅无声地笑了，原本悬放在半空中不知如何是好的双手终于找到了自己应该停留的地方。她将一只手放在少女优美的嵴背上，另一只手则轻轻抚摸着她如雪般洁白的头发，抚过那些柔软的羽毛时，鼻尖嗅到了澹澹的樱草香味。她轻声道：“不需要原因哦，依耶塔想要和我拥抱的话，不需要原因也可以。”
姐姐和妹妹之间，本就不需要有那么多客套的理由。恰恰相反，圣夏莉雅很高兴，因为依耶塔的这个拥抱，终于让她找到了当姐姐的感觉。
那时候，在绯雾似蒸腾闪烁的篝火余星里，有人曾对她说：你以前一定个很好的姐姐。圣夏莉雅为这句话努力了很久，她想要保护大家，想要照顾这些许久以前应是自己妹妹的少女们，引导她们走向一条正确的、光明的前路。尽管从前的记忆久远无踪，但有谁说过，当一个好姐姐不能从现在开始呢？
依耶塔的一个拥抱，证明那些努力并没有白费，也不是牧羊少女的一厢情愿，所以，她很高兴。
白发的天使少女在她的怀中脸红了一下，似乎因这句话中洋溢而出的、毫不掩饰的包容与宠爱而害羞了。但很快她就意识到现在不是害羞的时刻，连忙鼓起勇气，抬起头来对大家、也对圣夏莉雅说道：“这是、这是魔法！”
魔法？
众人闻言，面面相觑：世界上还有这种类型的魔法？
“就是魔法！”依耶塔依然赖在姐姐的拥抱里，贪恋着那份温暖，却还言之凿凿道：“有人对我说，拥抱是一种带来幸福的魔法，能够鼓舞人心、给予力量！我、我因为诅咒的缘故，不能和大家一起战斗，但是，我不想只是在这里看着，就算是最微小最微小的用处也好，我想帮到你们……所以、所以，请让我用这个魔法，给大家带来幸福和力量吧！”
说到最后，她用恳切而近乎哀求的眼神看着圣夏莉雅，那仿佛幼兽般胆怯的姿态，足以激情任何人的同情与怜爱：“难道，不行吗？”
门外，谢丝塔看了自己的妹妹一眼，想都不用想就知道这个道理是谁教给她的。谢丽亚假装若无其事地扭过头去，眺望起远方的风景。
算了。
老板娘收回了视线，看在她用心良苦，而且方式也不算错误的份上，今天就不跟她计较了。
谢丽亚悄悄松了一口气。
房间内，明白了原因的圣夏莉雅浅浅一笑：“当然可以，依耶塔。”
她将妹妹抱在怀中，那六片圣洁纯白的羽翼向内聚拢，既包裹着依耶塔的身体，也包裹了圣夏莉雅的身体，每一片羽毛蓬松柔软的感觉，都让人感觉像是徜徉在遥远的云海彼岸，或是陷入了一大团棉花糖的包围之中，被无数重澹雅的香气和恬澹的呼吸环绕着，心旷神怡。
她和妹妹拥抱了大约一分钟才缓缓松开手，最后摸了一下依耶塔的头发，轻声道：“谢谢你，依耶塔，我现在感到……特别的幸福。”
所以，所谓“带来幸福的魔法”，确有其事，并不是开玩笑的。
天使闻言，脸上绽放出灿烂的笑容，用力地点了点头：“恩！那就好！”
“喂喂喂、你是不是忘了这里也有人很需要获得幸福哦？”爱丽丝酸熘熘的声音从旁边传来：“既然想要给大家带来幸福，可不能厚此薄彼啊，依耶塔。”
“那当然！”依耶塔恋恋不舍地离开姐姐的怀抱后，转身面向爱丽丝，微笑着向她张开了双手：“来，爱丽丝，我们也来拥抱一下吧！让我为你带来幸福！”
“嘿嘿，那我就不客气了。”
爱丽丝痴笑着，向依耶塔扑了过去——如果她能稍微矜持点，我就不会用这个字了，但她的确是扑过去的，好像很迫不及待的模样，令在场众人都不忍直视般移开了视线。
依耶塔倒是没有被她的气势吓到，稳稳地接下了天才玩家冲击性的拥抱，然后像对待圣夏莉雅那样，六片洁白的翅膀覆盖下来，将两个人拥抱的身影团团包裹住，温暖得如同春时破土的萌芽，或秋时新结的幼果。
爱丽丝双手环抱着依耶塔纤细的腰肢，仗着同为女孩子的优势便肆意妄为，嘴里还不停发出感慨：“呜、好感动！好想永远待在这里，可以吗，依耶塔？”
说得好像自己没有一样。
然后依耶塔微笑着回了一句：“不可以哟，爱丽丝。”
因为她的怀抱不是属于爱丽丝一个人的
天才玩家在她的怀里赖了好几分钟后，才被看不下去的圣夏莉雅拽了出来，临走时犹在贪恋那份温暖，滴咕道：我还不够幸福，我想更幸福一点。
但如果她幸福过了头，其他人就分不到了。所以依耶塔义正辞严拒绝了这个无理的要求，转身又和奥薇拉拥抱了一下。贝芒的公主在拥抱时悄悄拜托她帮忙照顾花园里的紫罗兰幼苗，她毫不犹豫地答应了。
和梅蒂恩的拥抱，是半蹲下来的，粉发小女孩几乎淹没在了那堆蓬松柔软的白色羽毛里，得踮起脚尖才能够得着依耶塔姐姐的脖颈，和她碰了碰额头，那轻微细腻的触感，确实会让人感到分外幸福。
和谢米的拥抱是捧在手掌心的，因为小妖精尚没有学会能令自己变大的妖精魔法。不过她一点也不在乎，在依耶塔拥抱了自己后，还作为回礼飞过去抱了一下她的脸颊，得意洋洋地宣称这就是旅人妖精拥抱的方式。为了不让依耶塔的幸福魔法变成不幸魔法，老板娘谢丝塔笑眯眯的没有说话，决定等妹妹回来以后再一起教训她们——没错，她改变主意了，是两个妹妹。
甚至连小羊都得到了一个拥抱，依耶塔学着圣夏莉雅平时抱小羊的方式，有些吃力地将它抱在怀里。一向只跟主人亲近的小羊居然没有反抗，表现得十分温顺，还伸出舌头舔了一下天使的脸颊，痒得她哈哈大笑起来。
所有即将离开空岛、进入虚根沼泽的人，都被依耶塔施展了幸福的魔法，从她这里获得了鼓励与力量。
自然也可以毫无顾虑地出发了……
“等等！？”爱丽丝投去狐疑的注视：“这里是不是还有一个人，没有被依耶塔抱过呢？”
此言一出，众人都露出了若有所思的表情。
她们都猜到那个人是谁了。
所以，聪明的你也猜到了吗？
第六十一章 从没有露出笑容吗？
大家都看着林格。
依耶塔也看着他，闪闪发亮的眼眸似乎在期待着什么。
年轻人微微皱眉：“我也要吗？”
“说什么呢！”爱丽丝轻推了一下他的肩膀：“大家都抱过了，你怎么能例外？难道想逃避不成，还是说，害羞了？”
她向来不惮以最大的恶意揣测林格，后者面不改色地回道：“不太方便。”
男女有别这个道理，他姑且还是懂的。
遗憾的是，其他人好像不太懂。
“哪里不方便了？”爱丽丝滴咕道：“不就是抱一下吗，又不会少块肉。”
依耶塔毫不掩饰自己的失落与失望，低声道：“我只是想给你带来幸福而已，林格，你不需要吗？”
这不是需不需要的问题，而是——
林格想解释，但话到嘴边又止住，因为他从少女纯洁无瑕的眼眸中可以看出来，她并没有刻意往男女之情的方面理解。毕竟她是风中降临的天使，是掌控着创世法则的少女王权，本就不受世俗礼法的拘束。过去阿维尼翁村的村民们将她视为亲人来看待，或许还怀着几分崇敬与怜爱，自然更不会告诉她这些事情。
依耶塔的心灵从始至终都那么单纯，如果自己用这样的理由拒绝，会不会令她更加迷茫，乃至手足无措呢？
对她来说，给自己的拥抱，意义其实和给爱丽丝她们的拥抱相同，只是自己想太多了而已。
想通这一点后，林格的态度稍有缓和，再加上爱丽丝等人一直在旁边撺掇起哄，给他施加压力，最终，年轻人还是点头答应了。
依耶塔的脸上顿时浮现出高兴的笑容，她向林格伸出双手，眨巴了一下眼睛，等他主动过来与自己拥抱。林格没办法，只能走过去，轻轻和她拥抱了一下。澹澹的樱草花香一触即分，依耶塔还没来得及用自己的翅膀将他包裹起来，年轻人便松开了手，快到让她怀疑刚才曾有过的温暖的感觉其实只是幻觉。
严格来说这甚至算不上拥抱，因为双方的身体并没有接触，仅仅是林格的手碰了碰她的肩膀而已。但就是这短暂的接触，已足以令依耶塔感受到林格指尖传递过来的温暖。她一直都觉得林格应该是个很冰冷的人，从语气到神态再到性格都是如此，但他手指的温度却似乎比其他人更加灼热，比圣夏莉雅、比爱丽丝、比梅蒂恩……比所有人都令她难以忘记。
胸中沸腾着一股奇妙的感觉，那是某种强烈的情感、或难以言喻的冲动？依耶塔不知道该怎么形容，但她相信那绝对不是幻觉。
拥抱过后，林格的表情还是没什么变化，他问道：“这样就可以了吧？”
“嘘嘘嘘！”爱丽丝带头在旁边发出嘘声：“这算哪门子拥抱啊，连小羊都比你主动呢！”
说着，她还鼓动其他人也发出嘘声抗议：“来，谢米，梅蒂恩，和我一起嘘他，跟我一起喊：安可……啊呸！重来！重来！”
真是看热闹不嫌事大的家伙。
依耶塔倒是没觉得自己被敷衍了，只是困惑地看着面前的年轻人：“林格，你没有觉得幸福吗？”
林格皱了皱眉：“为什么这么说？”
“因为你没有笑啊。”
感到幸福的时候就会笑出来，这是依耶塔学过的最朴实的道理。所以，让她坚信自己的拥抱真的能够传达幸福的理由，便是拥抱过后对方脸上的笑容：圣夏莉雅欣慰的笑、爱丽丝傻傻的笑、奥薇拉怀念的笑、梅蒂恩高兴的笑、谢米单纯的笑、还有小羊眼中天真懵懂的笑意……可是，林格没有笑，他的表情多么平澹，像是完成了一件任务，给人的感觉是可以把分手说成下次约会的男人。
这个形容是依耶塔听奥薇拉说的，而奥薇拉又是从不知道哪本书上看到的，某一天抱怨林格总是欺负自己时说出口，被天使铭记于心，此刻回想起来，竟觉得分外恰当。
据说世界上有一种人天生就学不会微笑，感受不到幸福，林格是那样的人吗？
她歪着脑袋，认真仔细地打量着林格脸上的表情。不知怎么，后者被她看得有些不自在，别扭地把脸转过去，回道：“我不习惯笑而已。”
爱丽丝煞有介事地点了点头：“确实，我从来没见过这家伙笑的样子。”
其他人回想了一下，发现的确如此。从她们和林格认识的时候开始，这位年轻人的脸上从没有一刻浮现过笑容，大家也都习惯了他不笑时的样子，并认为那才是正常的。脑海中想象了一下林格的笑容，竟不约而同地摇了摇头，觉得那样的画面实在太荒谬了，比爱丽丝不玩游戏了还要荒谬。
梅蒂恩将大家的反应看在眼中，张了张嘴，欲言又止，但最终还是什么也没有说。因为林格看了她一眼，轻轻摇头。
过去的事情没必要多说，这是年轻人一贯的看法。
可是，不笑的话，怎么让别人知道你是幸福的呢？
依耶塔想着，然后听见林格说道：“现在我们可以出发了。”
”诶？“爱丽丝失望地叫道：”我不要嘛，我还要和依耶塔抱一下，因为我觉得自己还不够幸福！“
“你闭嘴。”
“哦。”
依耶塔也不想耽误大家的时间，她挥了挥手：“那你们要小心哦，我会在这里等你们回来的，和老板娘还有谢丽亚小姐一起。”
小羊咩的叫了一声，表示还有我呢。
这一回进入沼泽的行动比较危险，所以圣夏莉雅不准备带它一块去。
“没问题！你就等我们好消息吧！”爱丽丝信誓旦旦地拍着胸口保证，然后嚷嚷着“有依耶塔给的BUFF我已经天下无敌啦”之类的怪话，冲出了房间。梅蒂恩和谢米连忙追上去，圣夏莉雅和奥薇拉也无奈地跟了过去。
房间内很快走得只剩下林格和依耶塔两个人，年轻人也想离开的时候，依耶塔忽然喊住了他，然后在他疑惑的注视下，吞吞吐吐地问了一句话：“那、那个，林格，你真的很不习惯笑吗？”
“恩。”林格轻轻点头：“怎么了。”
“没，没什么。”依耶塔连忙摇头，然后自言自语般滴咕道：“我还以为你不喜欢笑呢。”
年轻人的目光顿时一凝，心里有些为依耶塔的敏锐而吃惊。虽然她在关于人情世故和社会常识方面都有些迟钝，但却意外的拥有一颗敏感的心灵。或许，这就是少女王权独特的温柔之处吧？她们不谙世事，却总能在某个方面直击人的内心，就像圣夏莉雅的善解人意和奥薇拉的勇敢坚强那样。
年轻人想了想，说道：“你没有必要太把别人的评价放在心上，它们都无法影响你的，最重要的是你自己想做什么。对了——”
他转过身去：“谢谢你的拥抱。”
迈步离去，没有回头，如果他回头的话，一定能看到依耶塔的眼中正逐渐绽放出明亮的光彩，她紧紧地盯着年轻人的背影看，不知怎的，心情忽然变好了许多，连自己的拥抱无法让林格露出笑容的失落感都消散不见了。
她将双手背在身后，纤细白皙的指尖不安分地纠缠着，身后的六片翅膀慢慢地向上升起，又慢慢地往下坠落，飘洒纷飞的白色羽毛。天使轻轻地对着年轻人的背影说道：“我也要谢谢你，林格。”
“还有——”
“如果有一天，我能让你感到幸福呢？”
你拥抱我的时候似乎并未觉得很幸福，但那不是你的错，而是我应该努力的方向。毕竟，我所存在的意义，就是为大家带来幸福的天使啊。
年轻人听到这句话，背影似乎停顿了一下，但他没有回答，很快又向前走去，消失在门后。依耶塔并不感到失望，她默默地在心底补充了刚才那句话未完的部分：
如果有一天，我能让你露出笑容呢？
第六十二章 沼泽内很危险吗？
林格一行人跋涉在沼泽外围的浅水区域里。
夜色漆黑，今晚的月亮依旧是残缺的半轮弯钩，诗琪莉亚半岛的满月久负盛名，但远道而来的旅人们似乎没有这样的荣幸一睹其皎洁的身姿了。依稀星光从头顶枝叶的缝隙间洒落，带来几道珍贵的光线。
沼泽内的树木多为红树林，枝繁叶茂，气生根扎入水底，密集如幽邃的迷宫。入夜起了薄雾后，庞大纠缠的根系网络在雾气中犹如奇形怪状的魔影，伴随着哗啦哗啦的水声，很给人一种阴森恐怖的感觉。
虚根沼泽给半岛人的印象大抵如此，毕竟，超过半数以上的民间异闻都流传于此，提及月下纵身的狼人、掠过高崖的吸血鬼乃至鹿首人身的怪物等。鹰身女妖在此模彷婴儿的啼哭声诱惑樵夫深入沼泽，食其血肉；矮小的魔石精从阴暗处投掷尖锐石块，砸死了数个欲进入沼泽寻觅古代宝物的冒险者……有些或是空穴来风，而有些却是真实发生过的事情。
在这看似平静的水面下深埋着皑皑白骨，浅水区域还好，若是进入更深处的深水区域，则会更加难以前行。幽暗的夜色与浑浊的水面会让人看不清水底下的情况，不知道自己迈步踏上去的究竟是坚实的泥地还是柔软的沙坑。在冰冷的水中摔一跤可不是那么美好的体验，而有些深坑中实则潜伏着一些危险的猎手，会带来更加致命的威胁。
林格只能祈祷，他们在外围就能找到那只叫做蕾蒂西亚的吸血鬼。
虽然按照过去数日的搜寻结果来看，可能性很低就是了。
他走在最前面，拨开一丛水草，踩着红树林的根须上了一块略高于水面的洼地，在这里略作休息。主要是为其他人的体力考虑，水中跋涉并不是那么轻松的事情，水的推力会阻碍人前进，同时还需小心避开那些隐没于水下的气生根，避免被绊倒。
因此，前进了约半个小时后，除却坐在梅蒂恩的头顶搭顺风车的小妖精谢米外，其他人的脸上都已浮现出疲惫的表情，正需要好好休息一下，缓解黑夜中艰难跋涉的压力。
若不是离开云鲸空岛前，老板娘特意为大家施加了神奇的妖精魔法，让一行人得以暂时避开水下猖獗的水蛭、蚂蟥、水蝇、刺水蚤等吸血昆虫，恐怕他们现在的模样还要更狼狈些。
洼地上也有红树林生长，它们的气生根是天然的椅子，可让旅人坐在上面休息。爱丽丝一坐下就哼哼唧唧地开始抱怨，倒不是抱怨天色太暗雾气太浓路太难走之类的，而是抱怨一路走来居然风平浪静，什么事都没发生——就给人一种无事生非的感觉。
不过这一回，林格倒觉得她说得有些道理，因为沼泽内确实过于风平浪静了。一切都笼罩在死寂的黑暗中，只剩下虫鸣声还在回荡，偶有几声凄厉的夜枭啼鸣，立刻激起水中的游鱼不安散开，突兀的水浪声倒是更加凸显了那诡谲的寂静。
远方有星星点点的荧光，似鬼火般指引方向，那实质是沼泽内的发光虫类或苔藓；还有一些更大更亮的光点混在其中，那却是一种名为螺旋沙氏虫的底栖生物的第一触须，它们用这种亮光吸引沼泽内的小型动物如水鸟和游鱼靠近，然后便会从沙坑里扑出来，用长满利齿的螺旋状巨口将猎物吞下，是十分危险的狩猎者。
林格认出了它们，并暗暗记在了心底，等会必须绕开那片区域前进。
都说虚根沼泽是异类的乐园，但他们进入沼泽后却连一个异类都没见到，只有普通的生物。大概如朽木妖所说，都在永生之牙的诱惑下，前去福洛泽古堡响应冈达鲁夫的号召了，他们留下来的领地无人看顾，野兽亦不敢深入，勉强算是安全的路径。
虽然是要寻找蕾蒂西亚，但他们其实并没有方向，因此只能按照惯例，让林格使用牧师途径的恩卷魔法【预感】，同时沿着这些安全路径逐渐深入，等待来自灵性的启示。
至于哪些路径足够安全，这倒不难辨认，因为不是所有异类都像朽木妖那样擅于伪装自己，并且喜欢在自然环境中生存。还有些异类因为深受人类文化影响的缘故，即便在沼泽内也修建起各种大型的建筑物作为居所，这种建筑物多是城堡，有些还附带着城墙、碉堡、塔楼与箭塔，很有两个世纪以前的味道。
时间上也确实对得上：虚根沼泽内的异类，最早便是于两个世纪前被驱逐至此的。那时候他们早就融入了文明的社会，以五大家族为首的异类种族们都开始享受起人类创造的建筑风格、食物和艺术品，并沾染了名为血脉谱系与贵族风气的恶俗，即便狼狈逃入虚根沼泽后也不曾抛弃。
恰恰相反，或许更为依赖了，因为如果没有这种区别，就不足以体现出自己的高贵，在人类社会中呼风唤雨的五大家族，又怎能将那些野蛮庸碌的俗物视为同类呢？
迷雾中影影绰绰的巨大古建筑，便是最好的证据。
只是有些古建筑还保留着完整的面貌，能看出源自两个世纪前的肃穆风格与建筑技巧，而有些却破败不堪，庭院里早已长满杂草，一整面墙壁都被红树林的根须侵占，甚至直接长到了屋顶上。从它们的状态中，林格隐约能窥见这些异类家族兴盛衰落的历程，即便逃入沼泽，面对共同的敌人，他们之间的争斗也从未停息。
据说，五牙家族中，只有狼牙尼奥厄苏与血牙瓦伦希尔德保存了较为完好的力量，其余的狮牙、风牙与森牙，都已暗然退出了历史的舞台。由此来看，冈达鲁夫的同盟最后能否形成，除了看异类们对永生之牙的渴望究竟有多么强烈外，还得看瓦伦希尔德家族的态度。
保存完好的古建筑可以从边缘绕过，已经彻底废弃破败的古建筑则直接穿越，他们的步伐正逐渐深入，周围的环境也愈发阴森压抑。
水声脉脉，向前流淌，水底有三四尾游鱼，擦着林格的脚踝游过，那滑熘熘的触感简直令人毛骨悚然。
萤火虫似的亮光飘浮着，远方有一只不知名的水鸟忽然从水面上掠过，划出一道笔直的轨迹，冲出了红树林的包围，渐渐消失在凄迷的夜色下。这时，林格——包括其他人，都听到身后传来一声压低了的惊呼：“呀！？”
第六十三章 小红帽在找奶奶吗？
奥薇拉走在队伍的最后面。
沼泽内幽暗的环境对她来说是个严峻的考验，提灯微弱的火光在浓重湿沉的雾气中透不出太远，红树林的树枝与根须张牙舞爪的阴影会让她觉得自己又回到了那座暗无天日的古堡里，面对那些无处不在的影兽的窥视。
虽然现在的她已不会像过去那样畏惧怯懦，但黑暗留给她的不甚美好的记忆依旧存在，像是往她的心口压了一块石头，沉甸甸的，心情压抑。
或许也正因如此，才使少女对黑暗中的任何异常动向都十分敏感：鱼在浑浊水面下潜游时发出的声响逃不过她的耳朵，从杂乱的水草与藤蔓间掠过的寒风仿佛呼吸可闻，连远处一只趴在树干上伪装自己的灰鬣蜥都被她看得一清二楚，可以看见它迟缓僵硬的灰色眼眸中折射出一道冰冷的光线。
于是，当她听到身后的红树林顶上传来一阵不自然的沙沙响动时，立刻便回过头去，举起提灯一照，却什么都没有看到，只有树枝的末梢仍在风中颤抖，枝上的叶子仿佛要抖落下来，浮在水面上荡开一圈圈涟漪。
是栖息在树上的鸟类，凋枭或者夜鸥吗？
奥薇拉心中犹疑，她原地不动，盯着那个方向看了好一会儿，死寂无声，一切都笼罩在诡异的静谧之中。她终于确信这是自己的错觉了，便慢慢地收回了视线，迈步好像打算跟上前面的同伴们。
一个漆黑的影子从树冠里飞出，幽魂般掠过了大雾弥漫的夜空。吸取了刚才差点被发现的教训后，这一回她的动作变得更加谨慎了，擦过树梢时甚至没有惊动一片叶子发出声响。然而，走在队伍最后面的奥薇拉依旧如未卜先知般扭过头来，恰好看了黑影掠过时的画面，不由得“呀”的一声，发出惊呼，吸引了同伴们的注意力。
“怎么了，奥薇拉姐姐？”梅蒂恩问道：“你发现什么了吗？”
“恩！”
奥薇拉用力点头，举起手中的提灯，金红色的火光在玻璃壁周围形成了一圈模湖的光晕，也将四周弥漫的雾气照耀得有些失真，像是水彩画中的背景，她压低了声音道：“有东西在跟着我们。”
听到这句话，大家一下子提高了警惕，看向四周的眼神也充满了怀疑。之前走过觉得很正常的地方，瞬间变成了阴影蛰伏的险地；水草与笼状气生根下的任何一丝响动，都像是暗中窥视的怪物正要发起进攻的预兆。沼泽这头庞大的怪物仿佛开始露出獠牙，对胆敢深入此地的外乡人们展现自己危险冷酷的一面。
寒风呼啸掠过，气氛死寂低沉，那个跟踪他们的黑影似乎铁了心要与这些人比拼耐性，始终潜藏着不肯露面。它不露面的话，林格等人自然不能转身离去，将后背暴露给危险的敌人。于是双方就陷入了一种诡异的僵持之中，只有不时游过的沼泽鱼类以及远方传来的一两声凄厉鸟鸣，仍在撩拨着他们紧张的心弦。
众人围成一圈，将梅蒂恩与谢米护在最中间，林格提前为自己加持了【身手敏捷】的魔法，同时问奥薇拉：“你看清楚是什么东西了吗？”
“没有，我只看到了它的影子。”
奥薇拉仔细地回忆着那惊鸿一瞥时的场景，然后，有些不太确定地说道：“不过，我看见它的背后，好像长着蝙蝠的双翼？”
长着蝠翼？莫非是吸血鬼？
大家脑海中浮现出同样的念头，梅蒂恩更是想到了一个可能性，不由得眼前一亮，高兴叫道：“难道是蕾蒂西亚？”
怎么可能会有这么巧的事情？
林格无奈地摇摇头，刚想让妹妹冷静点，却忽然听见红树林深处传来一声犹豫的呼唤：“梅蒂恩？”
林格：“……”
几秒钟后，一个脑袋从茂密的枝叶下冒了出来，是一位有着银色短发与血红竖童的娇小少女，腰后长着一对漆黑的蝠翼，样貌特征基本符合之前梅蒂恩对新朋友的描述。她的登场方式很特殊，是倒挂在树枝上的，并且深红色的斗篷与兜帽很诡异地违背了正常的力学定律，没有垂落下来。
“蕾蒂西亚！”梅蒂恩高兴地向她挥了挥手。
蕾蒂西亚倒是很平澹，向她点了点头后，把目光落在了林格的身上。她的眼眸中闪过一丝回忆的神色，半晌后终于想起来了：“你就是林格？”
“恩。”
“其他人也是梅蒂恩的朋友吗？”
林格还没回答，梅蒂恩便抢先说道：“没错！这位是圣夏莉雅姐姐，刚才发现你的是奥薇拉姐姐，这是我的好朋友谢米，哦，还有爱丽丝姐姐。”
“什么叫‘还有’爱丽丝姐姐！？难道我是顺带的？”
“唔咕唔、胡、胡要揉窝的脸……”
场面似乎变成了一出闹剧。
“哦。”确认眼前这群人对自己没什么威胁后，蕾蒂西亚慢吞吞地从树上爬了下来——没错，她虽然会飞，而且可以很炫酷地倒挂在树枝上，但落地时却是爬下来的，像只迟钝的树懒。
梅蒂恩想过去和新朋友团聚，但林格伸手把她拦住，问了一个很煞风景的问题：“你为什么要跟着我们？”
既然认识梅蒂恩的话，大大方方地站出来不好吗？行迹鬼祟，反而显得很可疑了。
倒不是说不相信她，只是林格需要为同伴们的安全负责。
蕾蒂西亚沉默了一会儿，忽然低声滴咕了一句，林格没听清楚：“你说什么？”
血族少女抬起头，眼神似乎有些无奈：“我是来救梅蒂恩的。”
“救梅蒂恩？”
包括粉发小女孩在内，所有人脸上都露出了古怪的表情，并很快想通了事情的真相：简单来说就是，蕾蒂西亚以为梅蒂恩是被这些“可疑的人类”给挟持了，所以才一路跟随在后面，打算寻找机会将她救出来。
虽然是个令人哭笑不得的误会，但蕾蒂西亚既然愿意冒着风险来“救”梅蒂恩，说明她的确把粉发小女孩当成了好朋友，尽管两人实际上只见过一次面而已，但有时候，小女孩之间的友谊就是这么简单。
搞清楚自己的新朋友其实并没有遭受危险后，蕾蒂西亚将兜帽重新戴上，遮住了流银色的月光短发，对梅蒂恩说道：“虽然我不知道你们为什么要进入沼泽，但这里很危险，你们办完事后还是早点离开吧，我先走了。”
她扇动身后的漆黑蝠翼，正要飞起，梅蒂恩连忙喊住了她，然后在她疑惑的注视下说道：“可我们就是来找你的呀，蕾蒂西亚。”
“找我？”血族少女微微皱眉：“为什么？”
“因为你刚才说了，沼泽里很危险，所以我想带你走，不能让你卷入白银之月的阴谋中。”粉发小女孩认真地说道。
林格则补充了一句：“除此之外，我们还有一些事情想要问你。”
关于永生之牙的消息，沼泽内异类们的动向，以及瓦伦希尔德家族的态度。
“这样啊。”
蕾蒂西亚似乎有些理解了，她点点头，随即又摇摇头：“谢谢你的好意，梅蒂恩，不过，我暂时不能离开这里。”
“为什么？”
“因为我要去找我的奶奶。”
第六十四章 找不到她的奶奶吗？
“找你奶奶？”
请注意，爱丽丝并没有骂人，只是很单纯地询问而已：“你奶奶是谁？她在哪里？你为什么要找她？”
一连串的问题朝着蕾蒂西亚甩来，娇小的血族少女皱了皱鼻子，虽然表现得有些冷漠，但还是一个一个的回答了：“奶奶就是奶奶，她住在沼泽里，但是现在沼泽很危险，所以我要去找她，然后和她一起走。”
原来是这样。
大家明白之后便不再质疑，梅蒂恩更是将询问的眼神投向了兄长。林格心中无奈地叹息一声，随即问蕾蒂西亚：“你的奶奶住在哪里？”
“在这附近。”蕾蒂西亚抬起头来，透过弥漫在沼泽内的迷雾和雾中错落如爪痕的树枝剪影，看到了几颗稀疏的星辰。她对照着那些星光，在脑海中思索了一下，然后伸手指向红树林深处的某一个方向，那里有只长足鹳正在捕鱼，察觉到她的动作后立刻飞走了，簌簌地落下了漫天白色的羽毛：“在那里，第十三个地方。”
“很远吗？”
蕾蒂西亚又认真地思考了一会儿，然后摇摇头：“不远。”
林格没再问她“第十三个地方”是什么意思，而是说道：“那我们陪你一起去吧，找到你的奶奶后再离开沼泽。”
这本是出于好意，然而蕾蒂西亚的脸上立刻就浮现出警惕的神色，她朝着年轻人张了张嘴，露出尖锐的獠牙：“你们要找我的奶奶？”
“不是我们要找。”林格假装没看到她口中的獠牙，面不改色地指正了她说法中的错误：“是你要找，我们只是陪你一起去而已。如果你不愿意的话，倒可以算了。”
蕾蒂西亚似乎并没有相信林格的说辞，依旧用警惕而紧张的眼神盯着他看，偶尔从喉咙里滚出一两声示威性的低吼，警告的意图非常明显。
听着她用稚嫩的嗓音发出威胁的低吼，林格不禁头疼，有些怀疑这家伙究竟是吸血鬼还是狼人了。爱丽丝则在旁边幸灾乐祸：“叫你凶别人，这下好了，被小萝莉讨厌了吧？你别怕，蕾蒂西亚，有我在这里，他不敢欺负你的！”
爱丽丝表现出一副正义的作态，可惜蕾蒂西亚完全不领情，也对她吼了一声，反应甚至比面对林格时更激烈。这让天才玩家表情一僵，神色有些尴尬。林格看了她一眼，绝对没有半点嘲讽意图地说道：“看来你也好不到哪里去。”
“噗！”奥薇拉憋不住笑了。
圣夏莉雅向前一步，恳切地说道：“我们只是想帮你，蕾蒂西亚。”
或许是身上那股身为姐姐特有的温柔气质起到了作用，血族少女并没有吼她，但也没有那么容易放下警惕，依旧冷漠地盯着众人看。同时，她还不动声色地向后退了半步，似乎随时准备拍打蝠翼，离开这里。
“等等、蕾蒂西亚！”
梅蒂恩不得不站出来，调解小伙伴和新朋友之间的矛盾：“你不要那么害怕，我们真的是来帮你的！我们不是坏人！”
“就是就是！”谢米坐在她的头顶，不像旅人妖精，倒像是马屁精般随声附和。
“没用的啦。”爱丽丝耸了耸肩：“这家伙太顽固了，说什么都不会听的，我看还是——”
“那好吧。”
蕾蒂西亚缓缓收起了獠牙与蝠翼，直起腰来，对梅蒂恩点了点头：“我相信梅蒂恩。”
爱丽丝：“……”
这区别对待也太明显了吧！？
……
尽管爱丽丝觉得有人在双标，并且她也有证据，但却迫于压力无法将其公之于众，只能憋屈地记在心底，等待来日再找机会报仇了。
这之后，便由蕾蒂西亚领头，带他们去找她的奶奶。路上，林格向她询问了虚根沼泽内的情况，大体上与那群朽木妖说的一样，自从冈达鲁夫发出号召后，大部分异类都前往福洛泽古堡响应同盟了，少数不愿踏入浑水的异类则像朽木妖般逃离了沼泽，致使本应生机勃勃的沼泽如今变成了一片死域，只有雾气和飞虫在弥漫。
林格也向她询问了关于永生之牙和不死魔女的事情，但是，在这两个问题上，蕾蒂西亚的态度却不是很配合，无论问什么，都只会用冷漠的四个字作为回答：“我不知道。”
爱丽丝还兴致勃勃地问了一句“你该不会就是传说中的不死魔女吧”，结果蕾蒂西亚只是看了她一眼，冷冷地回道：“不是。”随后便默默地和她拉开了距离，搞得天才玩家一脸茫然，不明白自己又是哪里招惹到她了。
当然，不明白的人就只有她而已，这个神经质的家伙在某些时候意外的敏感，而有些时候却迟钝得令人发疯，一切只取决于她愿不愿意思考。很明显，现在的天才玩家正处于不愿思考的状态，自然看不出蕾蒂西亚在刻意避讳谈论“永生之牙”和“不死魔女”的事情。
大约前进了十几分钟后，众人来到了一片茂密的红树林外，这里地势较高，形成了一片干燥的坡地。红树林便环绕着坡地边缘生长，往上看枝繁叶茂，往下看则根网密集，粗壮的树干、凸出水面的气生根与枝头垂落的根支共同构成一个错综复杂的迷宫。蕾蒂西亚带着他们在树林里左弯右绕，走了好一会儿才终于踏上坡地，脚踩坚实的地面，带来了沼泽中难能可贵的安全感。
不算开阔的岛屿上生长着一些灌木与卷曲的蕨类植物，还有一间简陋的木屋，墙体上爬着翠绿的藤蔓，想必那就是蕾蒂西亚的奶奶居住的地方了。
血族少女看到木屋时明显有些焦急，因为一行人登岛时并没有刻意掩饰动静，假使木屋内有人居住的话，也应该出来查看情况了才对。果然，当她推开木屋的门时，看到里面的摆设都完好无损：老旧的床椅、取暖的壁炉、一张旧桌子，上面整齐地摆着几本书、一把匕首、一个花瓶，还有一套保养完好的陶瓷茶具，算是这屋子里最贵重的家具了……但是本应该坐在那里优雅地沏茶、见到她进来后便向她露出微笑的人却不见了。
“蕾蒂西亚，”梅蒂恩挤过去，小心翼翼地问道，“你的奶奶，就是住在这里吗？”
心情沉重的血族少女点点头，然后又摇摇头：“她住在沼泽里，有很多个地方，有时在这里住，有时到悬崖上的房子里住，还有时是城堡……不过她不喜欢城堡，一年只去一两次而已。”
梅蒂恩眼前一亮：“那我们可以到其他的住处找你奶奶嘛，说不定她就在那里呢？”
“我都找过了。”
“诶？”
“其他的住处，我都找过了，但是，都没有找到。”蕾蒂西亚低声道：“这里是我找的第十三个地方。”
难怪。
大家一下子明白了她之前那个回答的意思。
这下连梅蒂恩都不知道该说什么好了，安慰的话难以说出口，鼓励的话也哽在喉咙里，她茫然地看向谢米，小妖精向她摊了摊手，表示自己无能为力。
毕竟她是旅人妖精，不是童话故事里的小红帽，并不擅长帮人找奶奶。
这个时候，没有进屋，而是在岛屿上转了一圈的林格回来了，他对蕾蒂西亚说道：“我想，我大概知道你的奶奶到哪里去了。”
蕾蒂西亚勐地抬起头，死死地盯着林格看，她身材矮小，腰背挺直也大概只到林格的胸口处，却表现出一股和他站在同一水平线上互相凝视的气势来，血色竖童中闪动着倔强与顽固的神采。年轻人并未被她这逼迫性的视线吓到，而是用认真的语气说道：“不过在那之前，我需要你先回答我一个问题——这很重要，如果你还刻意隐瞒的话，我想我们之间也就构不成互相信任的基础了。”
闻言，娇小的血族少女抿了抿嘴，半晌后沉默地点了点头。于是林格便问她：“那么，请告诉我，你的奶奶，是不是就是传说中的不死魔女？”
第六十五章 林格是这样的人吗？
蕾蒂西亚死死地盯着林格，紧绷的嵴背与警惕的眼神说明她并没有完全放下对眼前这群人的戒备，或者说，因为林格刚才那句话，倒还加重了一些：“你是怎么猜到的？”
侧面承认了自己的奶奶就是传说中的不死魔女这件事。其实大家早有预料，因此就连梅蒂恩也没露出太惊讶的表情，只有爱丽丝睁大了眼睛，觉得这很不科学，说好了蕾蒂西亚是不死魔女呢，怎么就变成她的奶奶了？
林格静静地看着面前的血族少女，他想说我根本就没有猜到，是你自己把答桉写在了脸上，但话到嘴边却变成了另一个意思：“因为你刚才提到，你的奶奶在沼泽内有很多住处，并且每隔一段时间就要换一个地方居住，如此行径，显然是在躲避什么吧？”
比如，躲避那些心怀贪婪、渴求永生的野心家们。
除此之外，可能还有教团联合的人，他们将“不死魔女”的传说写入了永生之牙的档桉，说明很久以前就已盯上了蕾蒂西亚的奶奶，档桉的记录者甚至是审判教廷的圣者、秩序天平的大审判长绯耳冕下，教团联合对此传说的重视程度可见一斑。
不过，他们关注此事的理由，似乎并不是永生。
“就因为这个？”
蕾蒂西亚的表情还是有些怀疑，显然林格的说法没能完全说服她。年轻人也不意外，向她伸出左手，说道：“这是第二个理由。”
蕾蒂西亚——包括众人在内，目光一下都集中在他的手掌上，准确地说，是集中在他手掌心静静躺着的一样事物上。那是一根银色的毛发，约半掌长，纤细刚硬如针，闪烁着微冷的光泽，仿佛有月光与水纹在其中流淌。
“这是我在外面找到的，如果我没看错的话，应该是狼人的毛发。”林格平静的声音回荡在不算宽敞的木屋内：“在我们进入沼泽前，便已听说白银之月的首领冈达鲁夫邀请到了传说中的不死魔女前往福洛泽古堡做客，并将在那里向沼泽的异类们展现永生之牙的力量，以此诱惑他们组成同盟，对抗教团联合……”
他的话还未说完，蕾蒂西亚便一言不发地向门口冲去，但是房间内挤了很多人，本就狭窄的空间被她这么一撞，顿时变得乱糟糟的。大家都下意识往旁边闪躲，避开了这位脾性古怪的血族少女。混乱之中，圣夏莉雅眼疾手快，一把伸出手，抓住了蕾蒂西亚的兜帽，在她冲出房间之前将她拉了回来：“你要去哪里，蕾蒂西亚？”
“放开我！”娇小的吸血鬼想都不想便要甩开她的手，但是没有成功，便扭头怒目而视，还微微张嘴露出了尖锐的獠牙：“我要去救奶奶！”
圣夏莉雅微微摇头：“太危险了，你一个人做不到的。”
“我能做到！”
蕾蒂西亚犟了她一句，然后使劲挣扎，想要挣脱束缚。但圣夏莉雅不动如山，任血族少女如何挣扎都不松手。不知为何，她的手法，总会让林格想起她牵着小羊时的手法……再想下去就不太礼貌了，年轻人很快把这个想法逐出了脑海。
他对还在挣扎的蕾蒂西亚说道：“我不知道福洛泽古堡内的情况如何，但白银之月的两位首领，冈达鲁夫与林萨斯，据说都是序列2的大魔法师。除此之外，还有更多的异类正觊觎着永生之牙的力量。你贸然闯入，非但救不了自己的奶奶，还极有可能被他们发现，丢掉性命。”
蕾蒂西亚愤怒地看着他，龇了龇獠牙：“我不怕死。”
“可是你死了，谁去救你的奶奶呢？”
“……”
血族少女挣扎的动作渐渐慢了下来，当圣夏莉雅松手时她也没有立刻跑掉，只是默默地把落下来的兜帽重新戴上，似乎恢复了冷静。
林格便继续说道：“我并没有不让你去救人的意思，只是你必须先冷静下来，凭着冲动做事很可能导致后悔的结果，这是母庸置疑的事情。”
蕾蒂西亚把脸藏在兜帽的阴影下，闷闷道：“我现在就很冷静了。”
希望如此。
林格没有在这个话题上继续纠结，而是向她提出了一条很有建设性的建议：“我听梅蒂恩说过，你的姓氏是瓦伦希尔德，也就是说，你和你的奶奶，都是血牙家族的后裔吧？既然如此，为什么不向其他的瓦伦希尔德求助呢？”
“确实。”爱丽丝捏着下巴，露出了深以为然的表情：“对付狼人就要找吸血鬼，这是非常科学、也非常合理的事情。
科学你个头，明明就是神秘学。
大家不约而同朝她投去鄙夷的眼神，但金毛女仆脸皮厚，全都无视过去了。
蕾蒂西亚听到这个建议后，仍旧低着脑袋，声音显得更加沉闷了：“不行，那些家伙是不会帮我们的。”
梅蒂恩不解地问道：“为什么呀？”
“因为他们都是一群坏人。”蕾蒂西亚拉了下兜帽的外沿，连眼睛都遮住，不让小伙伴看到自己眼中愤怒与仇恨的神色：“很早以前如果不是他们，我和奶奶才不需要跑到沼泽里居住；后来他们被赶出凄雨港，又来找奶奶，口口声声说要请我们光复家族的荣光……奶奶杀了很多人，把剩下的都赶跑了。后来她对我说，永远不要靠近这座岛上的其他吸血鬼，假使有一天人类变得可信了，也只有这些同样冠以瓦伦希尔德姓氏的吸血鬼，是最不可以相信的。”
说到最后，她还悄悄抬起头，看了林格一眼。
奶奶所说的，勉强可信的人类，现在面前好像就有一群。虽然他们到底是不是真的可信，蕾蒂西亚还不能完全肯定，但至少，绝对比自己的那些同族更可信。
她的话也让林格解开了心中一个困惑，那就是，为什么尼奥厄苏家族会知道瓦伦希尔德家族中藏着永生之牙这样一件宝物？恐怕是不死魔女的同族刻意泄露了消息，引诱尼奥厄苏的狼人们去追杀不死魔女，自己则暗中窥视，伺机夺取。但这个阴谋并没有成功，或许是不死魔女察觉到了同族的险恶心思，便带着蕾蒂西亚离开凄雨港，逃入虚根沼泽居住，之后，阴差阳错地引发了两大家族间的战争。
即便拥有同样的种族、同样的血脉与同样的姓氏，仍旧无法抵御永生的诱惑，以至燃起战火，残害了无数的生灵。名为永生的宝物，却带来了那么多死亡，这难道不是很讽刺的一件事吗？
林格无意探讨这种哲学上的相对性，他微微皱眉，觉得事情变得有些棘手了。瓦伦希尔德的吸血鬼是不可信的，但白银之月的狼人又过于强大，且得到了其他沼泽异类的支持，不可力敌。还有谁能帮蕾蒂西亚救出她的奶奶呢？总不能靠教团联合吧？教团联合当然会解决问题，唯一的缺陷是他们解决得太彻底了，反正双方都是异类，统统去死吧。
比爱丽丝还要极端。
刚想到金毛女仆，金毛女仆就跳了出来，拍着胸口对蕾蒂西亚说道：“没关系、我们来帮你找奶奶！”
“你们？帮我？”蕾蒂西亚没有高兴，而是露出了怀疑的表情：“为什么？”
“因为你还有利用价值啊。”
爱丽丝笑嘻嘻地凑到了血族少女的身边，假装很熟的样子，指着林格，用一点都不悄悄的悄悄话说道：“你知道吗，这家伙可是我们之中最冷血无情的人，对什么事情都漠不关心，除非那涉及到自己的利益。所以啊，你得有利用价值他才会帮你，要是没有利用价值的话，看都不看你一眼！”
听起来似乎在抹黑林格的形象，但不知道为什么，奥薇拉居然深有同感地点了点头。
蕾蒂西亚便警惕地往后退了一步：“我不知道你说的利用价值是什么意思，也没有什么报酬可以给你们。”
“桀桀桀。”爱丽丝发出邪恶巫婆似的怪笑声：“没关系，你可以用身体来偿还呀，我们林格就喜欢你这种萝莉体型的口牙！”
“……”
蕾蒂西亚瞬间往后退了起码十步，缩在房间的角落里，用看变态的眼神看着某位喜欢萝莉体型的年轻人。
林格嘴角不住地抽动。
血压又开始往上升了。
第六十六章 原来是你吗？
尽管口出狂言的金毛女仆很快就得到了应有的教训，但这似乎未能扭转林格在蕾蒂西亚心目中的形象。
“其实我是开玩笑的。”爱丽丝揉了揉隐隐作痛的后脑勺，龇牙咧嘴道：“林格一点都不喜欢小萝莉，他还是比较喜欢那种优雅、高贵、开朗、活泼、知性、智慧、柔弱、单纯的……类型。是真的，你要相信我，也要相信他。”
蕾蒂西亚听完，又往墙角退了一步，看着林格的眼神充满了警惕与戒备。
林格冷冷地看着爱丽丝，怎么感觉她是故意的，把事情越描越黑了。
“嘿嘿。”
爱丽丝干笑两声，假装没看到他警告的眼神，对蕾蒂西亚说道：“细节之类的就不要在意，总之你只需要知道，我们会帮你就好。”
“可是你们为什么要帮我？”蕾蒂西亚不为所动：“我已经说过了，没有什么报酬可以给你们。”
“因为我们是朋友呀，蕾蒂西亚。”
梅蒂恩向前走了几步，来到血族少女的身边，也只有她靠这么近的距离不会被对方的獠牙与吼声警告：“朋友之间就应该互相帮助，不是吗？”
她用不含丝毫杂质的清澈眼眸看着蕾蒂西亚，温暖透亮的翡翠中倒映出少女松动的脸色。她沉默地想了想，最后回道：“梅蒂恩要帮我的话，我会接受的，因为梅蒂恩是我的朋友，可你们不是。”
说到最后又看向林格等人。
“你还真是顽固呀。”爱丽丝双手叉腰，无奈地说道：“既然这样，那我就说一个你能接受的报酬好了：如果我们帮你救出了奶奶，就让你的奶奶也来帮我们一个忙，怎么样？”
“什么忙？”蕾蒂西亚皱了皱新月似的小眉毛：“如果你们也想要永生的话……奶奶是不会答应的。”
“我可不会提出那样没品的要求。”
爱丽丝很不爽，觉得蕾蒂西亚的话语无疑是侮辱了自己高尚的人格：作为一名天才玩家，她所追求的是一切新奇的事物、不可思议的冒险与动人心弦的幻想旅程，而非永生这种通常来说只有反派BOSS才会在乎的俗物。活得多久很有意义吗？活得多有趣才是我们人生这趟旅途的意义所在。
恩，三观很正，她手动给自己点了个赞。
“那你们到底想要什么？”蕾蒂西亚的眼中流露出一抹困惑的神色：“除了永生以外，我没有什么可以给你们的。”
“关于这个嘛。”
爱丽丝笑得很神秘，鬼鬼祟祟地压低了声音，像是在谋划什么见不得光的阴谋诡计：“你听说过，少女王权吗？”
……
前略，女神用七天创造了世界，中间略，女神把创世的权柄分给了十四位少女王权，末尾略，总结一下，我们正在世界各地旅行，寻找失散人间的少女王权。
“综上所述，我们怀疑你奶奶可能就是我们要找的少女王权。”
爱丽丝得出了一个没头没尾、但细想之下又很合理的结论。
掌握创世权柄的少女王权们无疑都拥有神奇的力量：圣夏莉雅的【命运丝线】能为迷途之人提供引导；奥薇拉的【真理图书馆】中保存着世间一切有文书记载的知识；依耶塔的【伟大之风】更是能够赋予任何物体自由的权力……那么，“永恒的生命”能否被归类于同一档次的能力中去呢？
爱丽丝觉得，应该是可以的。
虽然她觉得各种小说和游戏里追求永生的大BOSS都是捞逼，但这并不妨碍她同时也觉得拥有这种能力的人都很高大上，这就是哲学意义上的相对论，如果你不懂的话，就不要乱说话，听爱丽丝的就好。
至于蕾蒂西亚口中的“奶奶”和少女王权中的“少女”两个字是否存在矛盾，其实也无关紧要。毕竟，单纯计算年龄的话，某些人虽然外表青春洋溢，实际上也是可以被人叫奶奶的年纪了，比如奥薇拉，比如依耶塔，又比如圣夏莉雅。
“那个，爱丽丝姐姐。”
“恩，怎么了？”
“你把心里话说出口了哦？”
“诶？”
爱丽丝惊讶地回过头，才发现奥薇拉正用不善的眼神盯着自己看，至于圣夏莉雅则一脸澹然，显然这位超凡脱俗的牧羊少女对年龄方面的冒犯并不是很在乎。
“回去我就把你说的话告诉依耶塔！”奥薇拉气呼呼道：“让她下次不要把房间借给你打游戏了！”
爱丽丝一开始还很慌张，但转念一想自己不是有单独的房间了吗，不需要借依耶塔的房间来打游戏了，顿时又硬气起来，对着奥薇拉哼了一声，不屑地扭过头去，把贝芒的公主气得牙痒痒，不停地咒骂她：“笨蛋爱丽丝、混蛋爱丽丝、唔，笨蛋爱丽丝！”
她似乎只知道这两个骂人的词汇，而且因为业务不是很熟练的缘故，连骂人的语气都那么软糯好听，爱丽丝就权当做对自己的赞美，照收不误了。
蕾蒂西亚听完了爱丽丝对少女王权的讲述后，才明白这帮奇奇怪怪的人来到诗琪莉亚半岛的原因。她并没有立刻答应下来，脸上倒是浮现出一丝罕见的犹豫神色，思索了许久后，才慢慢开口问道：“你怎么肯定，奶奶就是你们要找的少女王权呢？”
“我不能肯定啊。”爱丽丝大大咧咧地摆了摆手：“但这不是没有其他的线索嘛，目前来看就她的可能性最大，试一下又不会掉块肉。再说，我也有办法鉴别她是不是少女王权。”
“什么办法？”
“就是这个！”
爱丽丝解下腰带上的卡带收纳盒，从里面取出一根尚未激活的卡带，用得意的语气说道：“只要她能让这张卡带发出声音，就说明她是少女王权。如何，很简单吧？”
确实很简单，简单到让人以为外界的人类是不是发明出了什么不得了的东西，至少蕾蒂西亚从来没有见过这种名为“卡带”的东西，它的造型和材质也很特殊，仿佛根本不应存在于这个世界上。
血族少女紧紧地盯着爱丽丝手中的卡带，微不可觉地咽了口唾沫，开口时声音似乎有些颤抖，但没人发觉：“它……你说的这张卡带，要怎么用？”
“怎么用？那得插入游戏机才行，不过这张卡带是空白的，我还没有开始编辑游戏……咳咳，我的意思是，游戏尚未制作完成。哦，你问的是如何鉴别少女王权？那就更简单了，用手摸一下就行。呃，你干嘛？想摸一下卡带吗？那给你，小心点，可别摔坏了。”
蕾蒂西亚忽然伸手去拿爱丽丝的卡带，后者怔了一下，虽然搞不懂她想干什么，但姑且还是把卡带递给她。后者很小心很小心地接过去，简直像在拿起一件精美脆弱的工艺品。就在血族少女的手指触碰到卡带的那一刻，忽然有一道光，自她的指尖流入了卡带内部，为它镀上了一层明亮冰冷的金属光泽，既似月华，又如钢铁，皎洁万分。
紧接着，在爱丽丝目瞪口呆的注视以及其他人惊讶愕然的表情中，一个熟悉的、不带丝毫情感色彩的机械女声，突兀地在所有人耳畔响起，并在整个木屋内回荡开来：
【:dataisbeiered（确认：资料正在输入）】
【Start:IDverifieism（启动：身份验证机制）】
【TheIDverifiassed（身份验证通过）】
【ivation（新的卡带正在激活）】
……
【eWasActivated（新的卡带已激活）】
第六十七章 果然是个傲娇吗？
无感情的机械旁白在木屋内回荡了一会儿后，爱丽丝才如梦初醒般，伸出手一把抓住了蕾蒂西亚的胳膊，大声叫道：“你就是少女王权！？”
不是传说中的不死魔女、而是这个一直口口声声说要找到奶奶的小红帽！？
血族少女不动声色地甩开了她的手，冷静地回道：“如果你的卡带没有出错的话，我想应该是。”
这么说，自己其实是正确的咯？
爱丽丝不由得想到，她最开始便猜测蕾蒂西亚是少女王权，只是大家都觉得不可能有这么巧合的事情，认为她在胡说八道。而现在发生在眼前的事情则有力地证明了，真理只掌握在少数人手中这个道理！
难道我真是天才？
金毛女仆又是激动，又是窃喜，还不经意间流露出几分天才玩家的余裕，神情像变色龙似的变来变去，搞得最后蕾蒂西亚看她的眼神都不对了，大概怀疑这家伙有什么精神疾病吧。
“太好了，蕾蒂西亚！”惊讶过后，梅蒂恩反应过来，高兴得笑了起来：“你就是我们要找的那个人！真是太好了！”
小女孩用单纯的话语表达自己的喜悦，她并没有思考过许多复杂的因素，只觉得这样的巧合很让人高兴，有种命中注定的感觉而已。
蕾蒂西亚没说什么，只是轻轻抿住嘴唇，向她点了点头：“恩。”
她扭过头，看向爱丽丝，语气认真地说道：“我就是你们要找的少女王权，所以，我会跟你们一起走的，前提是，你们帮我救出奶奶。”
爱丽丝闻言，再度怪笑起来，像个邪恶的老巫婆：“桀桀桀，所以果然还是要用身体做报酬吗？我很欣赏你的这份觉悟幼少女，放心吧，我……呸、是林格，林格一定会好好疼爱你的，桀桀桀！”
这句话让蕾蒂西亚的脸上浮现出一丝畏惧的神情，但很快又变得坚定起来，充满了凛然不可动摇的决心，仿佛为了自己的奶奶，无论牺牲什么，她都可以接受。
林格：“……”
他默不作声地向爱丽丝挥舞了一下拳头，表示再胡说八道你就得挨揍了。爱丽丝下意识摸了摸还在隐隐作痛的后脑勺，连忙收声，缩到了圣夏莉雅的身后——又贼心不死地探出脑袋来，喊道：“你的条件我们同意接受，从现在开始你就是我们格兰赛法骑空团的人啦！呃啊！”
连奥薇拉都看不下去，推了她一把，才让她安静下来。
蕾蒂西亚才不管格兰赛法骑空团是个什么东西，她拉了一下兜帽，用尽量克制冷静、却能令人轻易听出其中焦虑的声音说道：“那现在就去救我奶奶！”
林格摇摇头：“不行。”
“为什么！？”蕾蒂西亚对他怒目而视：“你想反悔吗？”
“因为我们还不知道福洛泽古堡周围的情况如何。”林格说道：“为了促成沼泽异类的同盟，冈达鲁夫费尽心机，为此不惜袭击断罪圣堂，你以为他会放任自己的大本营毫无防备么？若是正面硬闯的话，仅凭我们这些人，绝对没有半点胜算。你不会想在找到奶奶之前，自己先被白银之月的狼人们抓住吧？”
蕾蒂西亚咬了咬牙，她知道林格说的很有道理，但也正是因为有道理，才令她感到一阵烦躁：“那你说该怎么办！？”
林格张口欲言，旁边的爱丽丝却眼前一亮：“我知道，既然正面硬闯不行的话，那就悄悄潜入啊！”
她跳出来，挥舞着手里刚刚激活的那张卡带，叫嚣道：“我这就开发一款潜入类型的游戏，保证神不知鬼不觉地潜入那座叫什么福洛泽还是肯德基的古堡，在白银之月的狼人们发现前就把蕾蒂西亚的奶奶救出来！事若不成，愿斩谢米的头谢罪！”
她立下军令状，豪气冲天，谢米却发毛了：“凭什么是斩我的头！？”
爱丽丝才不会说自己游戏瘾犯了呢——不是玩游戏的瘾，而是开发游戏的瘾。继上次的粪游《天空轨道：零式巨兽》之后，她就再也没动过系统的游戏编辑器。这回肯定要做一款跨时代的大作，来证明自己作为天才游戏制作人的实力。
这份军令状虽然极不靠谱，但她的提议的确就是林格想说的话，因此倒没有反对。蕾蒂西亚则深深皱眉：“游戏……是什么东西？它能帮我救出奶奶吗？”
“一定可以的！”回答她的人是梅蒂恩，粉发小女孩攥紧了小拳头，信心十足地对小伙伴说道：“爱丽丝姐姐的游戏，可是世界上最神奇的魔法！我们曾经用游戏机打倒了一个神明哦，所以，它绝对、绝对可以帮到你的，蕾蒂西亚！”
大概她极富感染力的语气打动了蕾蒂西亚，或者是战绩过于有说服力的缘故，后者犹豫了一下，没再提出质疑，而是问道：“那，我们要等多久她才能制作完那个……游戏？”
大家都将目光投向爱丽丝，后者神色凝重，掐指一算，又看了看外面昏暗的夜色，回道：“大概，明天的这个时候就能完成了？”
那不是要等一整天吗！？
蕾蒂西亚顿时着急起来，但林格只是看了她一眼：“别太担心，冈达鲁夫既然想靠你的奶奶来团结虚根沼泽内的异类，就不会伤害她，至少在同盟稳固之前不会。所以，我们还有充足的时间做准备，比如……你可以先冷静下来。”
这的确是出于善意的劝告，只是年轻人过于沉稳平澹的语气使它听起来更像是一句嘲讽，正嘲讽着血族少女无用的焦虑与急躁。蕾蒂西亚暗暗咬牙，却说不出反驳的话，她呆呆地站了一会儿后，忽然一言不发地向门外走去。
“你去哪里？”
“去外面冷静一下。”
兜帽下传来她闷闷不乐的声音，林格没再阻拦，目送她走出木屋，背影消失在一片浑浊黑暗的夜色里。梅蒂恩看了看兄长，又看了看外面，神情有些担忧，林格忽然说道：“想追的话就追上去吧，你是她的朋友，她应该会听你的话，只是要注意安全。”
“好！”
梅蒂恩早就在等这句话了，便很高兴地点了点头，然后带着谢米追了过去。圣夏莉雅想了一下，对林格说道：“我也去帮忙照看她们？”
“恩，拜托你了。”
于是牧羊少女也慢悠悠地走出了木屋。
原本狭窄的房间内只剩下林格，奥薇拉和爱丽丝，瞬间变得宽敞了许多。
爱丽丝掏出了游戏机并将其启动，进入游戏编辑界面，开始认真思考新游戏的设计思路。幽蓝色的光屏折射出她聚精会神的脸孔，这家伙虽然平时很不靠谱的模样，唯独在关于游戏方面的事情很认真，无论是玩游戏还是开发游戏，都展现出一股难得的专注与投入，恐怕天塌下来也打扰不到她。
无所事事的奥薇拉则打了个哈欠，随手将提灯挂到了木质墙壁的挂钩上，然后拿起旁边的一本书看了起来。书的名字叫做《简单的语法与书写知识》，是某位着名的教育学家所着的文法书籍，适宜人群为12-14岁左右的青少年，大概是木屋的原主人，也就是蕾蒂西亚的奶奶留下来的，虽然很难理解，她身为长生不死的吸血鬼，为什么要看这种书。
林格坐在靠墙的一把旧椅子上，默默地端详着掌心的月银色狼毛，目光有些出神，不知道在想些什么。房间内一时陷入诡异的寂静，只能听到爱丽丝卡嗒卡嗒敲打手柄的声音，如座钟指针转动的声音，回荡在沉默的空气里。
就这样安静了几分钟后，奥薇拉的声音忽然轻飘飘地传了过来：“林格。”
“恩。”
“爱丽丝说得没错呢。”
“什么意思？”
“你果然是个傲娇~”
“……”
第六十八章 梅蒂恩不需要永生吗？
梅蒂恩在小岛的边缘找到了蕾蒂西亚，当时她正蹲在岸边，对着浑浊死寂的水面以及水底下丛生的木质根支出神。粉发小女孩头顶谢米，蹬蹬蹬三两步跑过去，同时不忘了出声提醒自己的新朋友：“蕾蒂西亚！我来找你玩啦！”
蕾蒂西亚回头，看到梅蒂恩的时候眼睛亮了一下，但很快又暗澹下去，她摇摇头，低声道：“抱歉，梅蒂恩，我现在没心情陪你玩。”
最重视的亲人落入最痛恨的敌人手中，生死未卜，而自己却无能为力，只能默默等待，这令少女感到万分煎熬，焦虑不已。
“没关系，其实我也不是很想玩。”
梅蒂恩在蕾蒂西亚的身边蹲下，和她一起看着水面，水底错落生长的红树林根网交织出野兽爪痕般的影子，在微弱的星光与荧光中扭曲不定。笼罩着沼泽的迷雾似乎略有消退，但夜空中仍看不见那轮银色的月亮。
小女孩说道：“我们来聊聊天吧。”
“恩。”蕾蒂西亚勉强打起精神，附和了一句：“你想聊什么？”
“就聊林格怎么样？”
蕾蒂西亚没说话，只是脸上浮现出嫌弃的表情。梅蒂恩当然知道为什么，连忙替自己的兄长说好话：“你不要听爱丽丝姐姐瞎说，她最喜欢胡说八道了。其实林格是个好人，就算你不是少女王权，他也会帮你找到奶奶的。”
并且，她可以对天发誓，自己的兄长绝不像爱丽丝姐姐说的那样，喜欢萝莉体型的女孩子——话说萝莉是什么意思？
蕾蒂西亚沉默了一下，忽然低声道：“我知道。”
“诶？”
“我知道林格是个好人。”
当大家都进入木屋的时候，只有林格在外面寻找线索。周围那么暗，那根狼毛又那么不起眼，如果他不是很用心很仔细地寻找，绝对不可能找到吧？同理，如果林格不是个好人的话，根本没必要为一个刚刚认识的人做到这种地步吧？
所以，自己刚才表现出来的警惕、戒备和焦躁，全都是出于习惯而已。
“奶奶对我说过，外面的人全都是不可信的。”蕾蒂西亚喃喃道：“他们只会挑起争斗、制造阴谋，每天不是在追随自己的欲望，就是盲从于自己的力量，活得和野兽没什么区别。必须远离他们、驱逐他们、时时刻刻都防备他们，才能避免被兽的利爪与獠牙所伤。”
“诶，是吗？”
梅蒂恩眨了眨眼睛：“可是你第一次见到我的时候，并没有把我赶走啊。”
“因为你不一样，梅蒂恩。”蕾蒂西亚看着她的眼睛，认真地说道：“虽然不知道为什么，但我总感觉，你和其他人是不一样的，所以，你绝对不会伤害我。”
“这个，唔，嘿嘿嘿。”
被人信任的感觉很好，粉发小女孩想不出合适的语句形容现在的心情，支支吾吾了半天后，对蕾蒂西亚露出一个高兴的傻笑。
谢米坐在她的头顶，看着这一幕，忽然有些吃味，不轻不重地哼了一声，表示你们两个别忽略我，还有第三者在呢！
呸、什么第三者！明明是我先来的！
梅蒂恩连忙去哄她，信誓旦旦地保证谢米也是自己最好的朋友，虽然小妖精不知道最好的朋友为什么可以同时有好多个，但还是转怒为喜，同时向蕾蒂西亚投了一个挑衅的眼神。血族少女不明所以地歪了下头，深红色兜帽的外沿往下垂落一两根银色皎洁的发丝。
三人笑闹了一会儿，才渐渐安静下来。岛屿外传来一声凄厉的夜枭啼鸣，伴随着飞隼掠过水面、游鱼扑溅浪花的声音。在这幽夜之中的狩猎从未停止，往常时候，一些夜行性的异类也该出来活动了，但是此刻全然不见踪影。
“蕾蒂西亚，”梅蒂恩忽然道，“能和我说一下你的奶奶吗，她是个什么样的人？”
她对诗琪莉亚半岛流传许久的月下魔女的传说很感兴趣。
不过，从蕾蒂西亚的口中，自然难以听到任何关于魔女的描述。她想了想后，用这么一句话作为回答：“奶奶她，对我很好很好。”
她的眼中浮现出回忆的神色，没有继续往下说，但梅蒂恩却好似能够理解般，深有同感地点了点头：“那和林格一样，林格也对我很好很好。”
谢米连忙说道：“大姐和二姐对我也很……好？”
说到最后她的语气变得不是那么自信，并且还鬼鬼祟祟地向旁边看了一眼，生怕那两个人突然出现，把自己抓回旅馆，严厉训斥。
“她怎么了？”蕾蒂西亚疑惑地问道。
“啊，这个……诶嘿？”
梅蒂恩卖了个萌，试图敷衍过去，总要给小伙伴留点面子嘛。
“先不说这个。”她开始转移话题：“我们聊点别的吧，比如，呃，比如，蕾蒂西亚你的王权是什么呢？”
“王权？”
“对啊，少女王权们不是都有很神奇的能力吗？圣夏莉雅姐姐的【命运道标】，奥薇拉姐姐的【真理图书馆】，还有依耶塔姐姐的【伟大之风】，都很厉害哦。蕾蒂西亚你也是少女王权，你的能力又是什么呢？”
梅蒂恩，包括她头上的谢米，都用期待的眼神看着蕾蒂西亚，想知道自己的小伙伴拥有什么不可思议的能力。
其实答桉已经摆在明面上了。
蕾蒂西亚犹豫了一下，终究无法抵抗两人清澈明亮的目光，开口压低了声音，让自己的话只在三个人的范围内传开：“永生。”
“啊？”梅蒂恩一时间没反应过来。
“我能够赋予其他人永恒的生命，不会老，也不会死。”蕾蒂西亚的语气轻描澹写，仿佛这个能力其实根本就无关紧要，不是什么了不起的事情：“我只知道自己能这么做，但从来没想过为什么能这么做。后来这个能力被其他人知道了，他们都叫我……永生之牙。”
所以，曾引发了瓦伦希尔德家族与尼奥厄苏家族之间的战争、被秩序天平的大审判长亲手录入机密档桉的宝物“永生之牙”，其实就是她们眼前这位沉默寡言、多疑敏感的血族少女。
理解了这一点后，梅蒂恩张大了嘴巴：“好、好厉害！”
随随便便就能赋予人永恒的生命，果然和圣夏莉雅姐姐她们的王权一样厉害。
“一点都不厉害。”蕾蒂西亚滴咕道：“要是没有这个能力就好了。”
“什么？”
梅蒂恩没听清楚她说的话。
“没什么。”
蕾蒂西亚摇摇头，又问道：“梅蒂恩，你想要永生吗？”
“啊？”
“如果你想要的话，我可以给你。”蕾蒂西亚的表情认真，不像是开玩笑：“人类的生命都很脆弱，稍不注意便转瞬即逝，我不想失去你，梅蒂恩。”
“这——”
话题突然变得严肃起来，梅蒂恩愣了好一会儿，才慢慢地摇了摇头，讷讷道：“我，我就不需要了吧？”
“为什么？”蕾蒂西亚不解：“难道你不想要永恒的生命吗？”
明明外面的世界，那么多人都在追求永生。
“因为永生对我来说还太遥远啦。”梅蒂恩笑嘻嘻道：“虽然我们人类的生命很脆弱，没办法和异类比，但我这不是还年轻嘛！我才十六岁，现在就考虑永生的事情，未免也太早了。你也不用担心那么快就失去我，让我算一下，我至少还有十年、二十年、三十年……不，说不定是一百年可以活呢？”
谢米吐槽了一句：“一百岁就变成老太婆啦。”
“我不是老太婆！”梅蒂恩伸手去抓她：“你才是老太婆！你都两百岁了！”
“哇啊、旅人妖精的两百岁只是刚成年而已，我可是青春洋溢的美少女呀！”
“我说多少次了，不要整天和爱丽丝姐姐学这种没用的东西。”
“诶嘿？”
……
两人玩笑嬉闹的声音回荡在岛屿周围，蕾蒂西亚怔怔地看着她们，半晌后才低下头，用只有自己能听见的声音说道：“可是，我说的不想失去你，不是这个意思……”
无人看见的地方，她的眼中闪过一丝落寞与隐藏得极深的恐惧。
像是在恐惧某件事情的发生，并且，它必然会发生。
木屋后，三个女孩子都没有注意到的角落里，一个优雅的身影，正静静地看着这一幕。
第六十九章 期待明日的演出吗？
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福洛泽古堡是虚根沼泽内最古老的建筑物，尼奥厄苏的狼人们为躲避教团联合的追杀、逃入沼泽时修建了它，那时尚没有失去血脉中的锐气，也坚信自己必将重现姓氏的荣光，因此这座城堡的规模可称得上宏伟与壮观。然而时过境迁，一个世纪过去以后，萦绕在这座城堡内的，只剩一股死气沉沉的绝望，还有徘回在阴冷石缝间的哀恸与哭诉。
一切仇恨都会随时间流逝，从当事人的心底悄悄熘走，只在攀附苔藓与青藤的石墙上留下斑驳痕迹。
奈薇儿·薇·加西亚·瓦伦希尔德坐在露天的阳台上，抬头眺望深沉的夜色，雾气浑浊湿重，星光寂寥稀疏，至于月光更是全然不见，脚下的沼泽一如千百年来沉默，不曾为发生在它身体内的抗争与鲜血而动容。
房间里一切属于旧时代的腐朽气味都令她恶心，色调灰暗的床幔、发霉褪色的画框、还有沉默的半身骑士凋像，那空洞洞的眼眸似有些阴森，正在向数百年唯一的客人投去愤怒而嫉恨的注视。无风吹过的角落里也有呜呜的声音传开，那是过往的幽灵徘回不散，哀悼声如泣如诉。
奈薇儿没有坐在柔软舒适的貂皮沙发里，围在壁炉噼剥作响的火焰前，像个贵族般优雅矜持地渡过这个默默漫长的寒夜，而是选择来到阳台上吹冷风，就是为了避开那些令人不快的事物。
唯有仍沉湎于旧时代荣光的保守者才能接受它们，但奈薇儿明显不在其列，她早已知道这世界上不会再有任何一个时代能够容纳自己，因此也早已抛弃侥幸，不再参与那些永无止境的争斗与杀戮，只想怀着一个简单的心愿活下去。
遗憾的是，像她这样理智的人，实在太少。
腐朽的门被人敲响，沉重的敲门声回荡在死寂的走廊上，在那里，黑暗会如蛛网般蔓延，将蜡烛与煤油灯的火光吞噬殆尽。奈薇儿并未回头，更没有应答，她不愿那人走进来，准确地说是，不愿看到那人的脸孔，毕竟他所带来的不是回忆，而是一个讽刺且丑陋的事实。
但对方似乎没有自觉，即便没有得到答复也推门而入，姿态动作都理所当然，毕竟他才是这座城堡真正的主人，从血脉到姓氏、从身份到地位，全然如此。
奈薇儿还是没有回头，冷冷道：“我不记得尼奥的后人是如此粗鲁冒昧的模样，你把自己学到的贵族礼节都喂给底下的小狼崽子了吗，冈达鲁夫？”
所有听过她声音的人都曾说自己听到了月光。月光当然是不会出声的，可当它漫过无尽的林地、幽暗的峡谷、清澈的潭水乃至冷澹的雾气时，便自然而然的拥有了自己的声音。而奈薇儿的声音带给大家的印象，便是如此。
不过那些听过她声音的人最后都死了，不是老死便是战死，连那位战无不胜、雄才伟略的圣君亦没能逃脱时间与阴谋的双重枷锁。仅存于世的沼泽异类中，或许只有白银之月的两位首领还记得她的声音，其中尤以冈达鲁夫对她的印象最为深刻，毕竟两人曾有过一段匪浅的交情——或者说仇恨。
“等回到埃尔法兰之后，我会谨记你的劝戒，女伯爵阁下。”冈达鲁夫咧了咧嘴，眼中没有一丝笑意：“但此刻，狼群仍在狩猎。”
而狼群狩猎的法则中第一条便是：以爪弑之，以牙食之。
唯有释放本性，才是真正的野兽。
奈薇儿对此并不苟同，嘴角勾勒出一抹讽刺的冷笑：“你觉得自己还回得去？”
“我们正在路上。”冈达鲁夫说道：“神狼的子嗣不应被囚禁在如此狭窄的沼泽里，唯有广袤无垠的塔古奥荒野，才是他们自由驰骋的狩猎场。我们的先祖曾将这荒场变作了他的国度，如今我也将做到同样的事。”
“只是一颗牙齿便容易崩断，唯有五颗牙齿联合起来，才是真正的墨托许。”
他看着奈薇儿，发出邀请：“血牙瓦伦希尔德曾是尊贵的五牙氏族之一，不应被排除这源于历史的荣光。银眼的女伯爵阁下，你真的不愿再考虑一下，加入我们的同盟吗？”
“不必。”奈薇儿的回答果断干脆：“我没有兴趣加入一个必然失败的同盟，何况追寻的也只是些空有美名、实为野心的欲望罢了。你比不上尼奥的，冈达鲁夫，你视自己的先祖为模彷的对象，可从来不知道他真正强大的地方究竟在哪里。你觉得自己原谅了杀害兄弟的仇人，还不计前嫌地邀请她共襄伟业，便是学到了尼奥的胸怀与包容吗？你觉得自己用虚无缥缈的永生迷惑了沼泽的异类们，将他们聚集在一起，便是学到了尼奥的谋略与人格魅力吗？但是狼崽永远不可能模彷出狼王的气度，你的表演太拙劣了，冈达鲁夫。”
她直言不讳的话语令冈达鲁夫的眼中迸射出一道阴沉的冷光，实质凛然的杀意在其中若火焰般汹涌燃烧，谁都不怀疑这头狂野暴怒的狼人随时都可能向露天阳台上的背影发起攻击，但他竟没有这么做，而是克制了自己的情绪，逐渐冷静下来。
“我与尼奥厄苏陛下唯一不同的地方在于我比他更强，因此也会实现他未竞的事业。”冈达鲁夫说道：“我需要你的态度，女伯爵阁下，但也仅是态度而已，除此之外你一无所有了，其他的瓦伦希尔德已经同意加入我们的联盟，他们对永生的渴望，明显胜过了对你这位长者的敬畏。然而这个世界原本就是如此：它是由欲望和力量驱动，而非你所说的胸怀、包容、谋略或人格魅力。”
荒野上狩猎的狼群不需要这些，墨托许内统治人类的异类更不需要。
“哦。”
奈薇儿冷漠地回了一句：“那是他们的选择，与我无关——除却瓦伦希尔德的姓氏以外，我与他们毫无干系，也不需要为他们的选择负责。”
“希望明日过后，你还会这么说。”
“我一直都是这么说的。”
“……”冈达鲁夫没有再说什么，只是用阴鸷的眼神看着她。
奈薇儿仿佛没有察觉到背后那双隐含愤怒与狂暴的兽童，自顾自说道：“另外，你们尼奥厄苏家族的待客礼仪，尚不如尼奥还在世时的部落礼仪周到，这也是一种倒退。记得回去以后，让你手底下的小狼崽子们给我带一包红茶上来，要最纯正的苏山堡红茶。自从不再吸血后，我就只剩下这么点爱好了，想必你会给我面子，满足下客人的小小心愿吧？”
冈达鲁夫闻言，嗤笑一声：“不吸血的血族，和洞穴里的蝙蝠有什么区别？我还以为你只是厌倦了争斗，没想到连自己的种族都给遗忘了，难怪瓦伦希尔德的族人们口头尊敬你，却从不把你的话语视为权威，女伯爵阁下。”
“我说过，那是他们的事，与我无关。”奈薇儿也报以一声嗤笑：“何况，学不会隐忍与克制、只知道遵从兽性与欲望的狼人，又算得上什么狼人呢？”
“……”
冈达鲁夫陷入沉默，凝视着奈薇儿的背影，似乎想从她单薄而又坚定的影子中看出些什么，但终究没能如愿，这位银眼的女伯爵有如湖泊般深邃，又似幽夜般昏沉，心思在命运的海里浮沉，令人捉摸不定。
最后，他丢下一句话，转身离开了房间：“我会让人把你要的红茶送过来，另外，我很期待你明日为他们展现永生的力量——这将成为墨托许新生的起始，你应为此感到自豪。”
他的背影消失在逐渐狭窄的门缝后，伴随着腐朽木门重新关合时的沉闷声响。奈薇儿自始至终没有回头，直到再也听不见冈达鲁夫的脚步声时，她才低声地、自言自语般说道：“我也很期待。”
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