第八章 琵琶
暮色刚至，首辅徐绩府邸上便已灯火辉煌，一派喜气。
正室云氏静静谛听着院外的歌乐沸响，丝毫不为所动，指间的佛珠却是越转越快。
“娘……女儿命薄，再不能长侍膝前了，明日我便去白云庵修行，再不入家门一步！”
她身前的碧衣少女不过二八，眉间漾着深愁，说话间，已是泪落如雨。
“婴华，你是要逼死为娘么？！”
云氏低低说道，声音几近凄绝。
云时在旁坐着，也不禁为之动容，他开口劝解道：“何至如此？姐夫虽然热衷仕途，却也不会全然无情，宴饮过后，我再找他细谈！”
“阿时，你还不够了解他的为人……”
云氏夫人苦笑着，双眼徐徐睁开，竟是前所未有的冷冽——
“你姐夫在景渊帝手里并不得意，几个阁臣里，就数他无足轻重，如今却凭着迎从今上的大功，乍然成为宰辅——他心里何曾不知，今上是用他来暂时过渡，以安人心，所以，他要上串下跳着，为自己构织人脉靠山。”
“所以就要拿亲生女儿的姻缘来作践么？！那个王尚书的儿子臭名昭著，我死也不嫁！”
徐婴华低泣着，言语之间，对父亲满是怨愤。
喀嚓一声，云夫人手中的佛珠仿佛也受不住这窒息的气氛，竟碎裂两半。
“我不会让他为所欲为的！”
云夫人森然道，美眸中闪过一道厉芒。
“大姐，你要做什么？！”
云时不禁一惊。
“他这几年偏宠侧室，又因她生了个儿子，越发肆无忌惮，把我们母女视如芥草……”
她微微冷笑着，声音越发怨毒，“且等着……”
云时看这架势，知道姐姐不会坐以待毙，于是轻叹一声，也不再劝。
“无论如何，场面上还是先应对过去吧——前院正是宴酣之时，你要让那女人继续鸠占鹊巢，与姐夫并肩齐坐吗？”
这一句果然奏效，云氏咬牙不语，半晌，她起身更衣，又吩咐身边心腹丫鬟道：“替我去取那左侧第三格的药瓶。”
声音虽然漫不经心，却带出隐约的阴冷。
云时陪伴长姐来到前院，却见高堂之上，两排鹤顶寿花的金丝蜜烛，燃得堂上明如白昼，乐工早已或坐或跪，阵式齐整浩大，吹奏出满室丝竹悠扬。
此时华灯高照，满堂皆是簪璎显贵，奇香氤氲间，黑檀木的席面上流水般上了珍馐佳肴，宾客们观赏着殿中歌舞，或是谈笑，或是低语，或是半醉倚于案间。
那王尚书家的公子酒意上涌，正在高谈阔论，他眼神甚好，跟几个纨绔权贵一阵耳语后，竟似在指点着乐伎行列。
不好！
云时眼色一冷，只听有人高声笑道：“教司坊调弄的好丝竹，却不知那屏风之后藏有何方佳人？”
却是当今皇后的亲弟，云阳候孙世！
这是个走马章台，倚翠偎红的纨绔领袖，他这一声，许多权贵子弟趁着酒意，连声应和。
“来啊，撤了屏风！”
云阳侯一声令下，众人眼前为之一空，只见轻纱尽处，却有一白衫女子垂首抚琴，意态沉静，
千百道目光朝她射来，长发遮掩了她的面容，越发显得神秘。
“原来是姑墨国的公主！”
云阳侯听着王公子一阵耳语，不由兴趣更浓，于是命她抬头。
那如墨如雪的重眸，让众人顿时倒抽一口冷气，几乎有自惭形秽之感。
云阳侯最快恢复过来，他大笑道：“可惜啊，帝王家的重眸，竟生在一个教司坊的奴婢身上，这下仙子成了贱籍，可真是有趣的紧！”
在众人的哄笑声中，他兴致更高，“抚什么琴，太没意思，来啊，换一柄琵琶！”
琴筝乃是雅乐，即便是国君亲奏，也不算失礼，可琵琶却是倡优之物，身份高贵者从不为之，众人口中不语，心中却都雪亮，这是存心折辱这位亡国公主了！
云时双眉一轩，正待发作，却听那边遥遥应道：“如此也罢……”
宝锦低低叹了这一句，也不推辞，接过使女递来的琵琶，端坐试了音，侧身跟鼓师低语几句，终于开始。
她轻击琴首，轻捻慢拨琴弦，鼓声轻细相和，初时和煦，宛如春日笑语，渐渐的，长轮琴弦越急，，似乎边关的金鼓骑师奔涌，隐隐引人忧虑。
此时琵琶转调越发凄厉，百万铁骑扑面而来，盛世良辰一宵而灭，国破家亡，妻离子散，诺大世间，万千繁华都在这一瞬销尽，声调之悲，闻者几欲肝肠寸断。
金戈铁蹄的践踏之中，苍凉悲郁，逐渐低沉，人都以为将尽，却见她素手泼雨般急拨，三声连煞，竟是孤注一掷的决断振奋，仿若一位盖世英雄重转乾坤，轰然声动天地。
此时众人已听得目瞪口呆，满座为之失色，有人心神不稳，将酒盏掉落于地，清脆一声，却也被这穿云肆虐的琵琶声压过，
此时琴弦突然崩断，这雷霆之声却在瞬间戛然而止，满座仍是神情恍惚，好半晌才回过神来，这才彩声大作。
如雷的喝彩声压过全场，后堂中却有人轻轻鼓掌，赞道“大善！”
主人徐绩坐于正中，正听了个真切，顿时全身一颤，连玉箸落地都浑然不觉，眼中浮上了敬畏谨惧之色——
“他”竟然来了？！
他几欲回头叩拜，却强自抑制住了。
“今日闻此慷慨之音，实在是大幸……”
仿佛有些心神不宁的，他赞叹道，又看了一眼宝锦，温言问道：“你师从哪位？”
“不过是家父的言传身教……”
宝锦低声道：“若非亲历，哪得如此之音？！”
第九章 杀局
首辅徐绩眉头一皱，想了她的身世，于是强笑道：“真是神乎其技……”
他命人拿了赏赐，又唤过别的舞姬，“绿腰”之后，又舞“霓裳”，堂上气氛又重新热闹起来。
如此欢宴，到了中夜，众人的酒意也有了十分，场中略见稀疏。徐绩瞥了眼两旁，只见正室云氏目光阴郁，不发一言，侧室沈氏却是娇媚轻笑着，正转头与潞国公夫人低语着什么。
他咳了一声，再不愿去管这些明争暗斗，满心里想的，却是方才那轻轻掌声——
难道“他”也对这亡国公主有兴趣吗？
也许，这是一个平步青云的好机会……
然而观此女言行，却又并非温柔驯服之辈……
他又想起皇后的赫赫威仪，，顿时心乱如麻，好半晌，才暗自道：不管如何，总是有备无患。
他起身朝内院书房走去，一边吩咐管家道：“请那位玉染姑娘过来一趟。”
＊＊＊＊＊
“说起来，姑娘也是王家贵裔……沦落到教司坊那种地方，实在是委屈你了！”
徐绩长叹一声，看了眼下首的白衣女子，见她垂首不语，又试探地问道：“姑娘难道不想从那火坑中脱离吗？”
“命该如此，有什么办法呢！”
宝锦低声答道，垂下的青丝遮掩住她眼中的冷笑——
天堂有路你不走，地狱无门你偏闯！
她眼角余光瞥了一眼窗纸上摇曳的树影，心中一阵快意。
却听徐绩又道：“今上仁慈，姑墨王心怀前朝，不肯降服，才有破城灭国之难，你可要思量清楚。”
他望着垂首安然的宝锦，斟酌着词句道：“假若宫中贵人愿怜悯于你，姑娘意下如何？”
原来是来拉皮条的！
宝锦蓦然抬头，打断了他未尽的游说，她目光清冷，幽然暗莹，冷笑道：“姑墨国的事，不劳大人操心，倒是大人你手上染着主君和同僚的鲜血，暗夜梦回，难道不会亏心于鬼神吗？！”
“你大胆……！”
徐绩不禁大怒，却正对上宝锦冷笑轻睨的重眸，顿时身上一震，“你……你到底是谁？”
宝锦款款起身，一步一步缓缓逼近，徐绩仿佛被那重眸卷入无限梦魇中，只是不住轻颤。
“锦渊姐姐惊才绝艳，谋算无漏，若不是你将京畿守军调离，她怎会落入不测之地？！”
宝锦咬着牙，一字一句，凄厉有如杜鹃啼血。
“我元氏三百多年的江山，竟被你这小人毁于一旦！”
她怒不可遏，长发在夜风中肆意飘散，仿佛幽冥中伸出的鬼魅之手，要将这叛臣拖下无底深渊。
徐绩凝望着她，颤抖有如筛糠，此时心中才闪现一个淡忘的名字——
“宝锦帝姬……！”
他勉强辩解道：“景渊帝乔装男子，矫取帝位，本就是颠倒阴阳，她执政暴虐，惹起民怨鼎沸，我不过是顺应天理！”
“住口！你为了一己私欲，叛卖主君，也配谈什么天理！”
宝锦唇边几乎滴下血来，她将徐绩逼入墙边死角，静静看着后者惊慌欲喊。
“没用的，是你将书房紧闭，隔绝外间，如此作茧自缚，也算是天意！”
她由琵琶上抽下琴弦，暗光闪现，矫健迅疾犹如游龙。
室内的灯烛在下一瞬被强大气流拂得摇曳明灭，灯芯中朱红微颤，几滴血珠飞溅，一丝丝融进浓浊的黑，终于不见影迹。
宝锦强忍住胸中的烦恶，莲步轻移，小心避开这蜿蜒而出的血流，来到窗前。
绘有菏塘墨韵的窗纸被素手轻轻撼动，随之而来的，是树间疾射而来的锐器。
轰隆一声，窗棂都被砸了粉碎，院中的沉寂被瞬间打破，人声喧哗着，朝着这边奔来，
宝锦以袖将琴弦拭净装上，又刻意让自己直视血泊。
不再压抑自己，她胸中的晕眩烦恶腾上，眼前逐渐恍惚——
“我早就说过，我晕血……”
她低声咕哝一句，安心地倒在一片嫣红之间。
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客人尚未散尽，堂上只见杯盘狼藉，还有人缠着歌姬上下其手，深夜的华糜随着熏香的浓炽而越发高涨。
却听一阵甲胄清响，惊破安逸，院中居然重重列了禁军，将此地重重包围，刀枪剑戟在暗夜闪着幽光。
首辅徐绩，竟在自家的寿宴后被杀！
未散的宾客中，传递着这样一道消息，仿佛晴天霹雳一般，将这些浓醉的勋贵们惊出一身冷汗来。
云时扶了长姐，来到内院之前，只见京兆尹匆匆迎上，面沉如水。
“徐大人无法施救，已经去了……”
云时只觉得姐姐的手紧了紧，将自己攥得生痛，他匆匆而入，却在院中见到这样一幅场景——
重眸低垂，映出刀剑的寒光，纤弱身影被羁押捆绑着，一旁浓艳美妇又将她拼命摇晃着，几若风中之烛——
只见那姑墨的玉染公主，被侧室沈氏劈脸一个耳光，雪白的肌肤上顿现五道红痕。
“小贱人，扫把星，用什么魅术把我家大人害死了！”
沈氏状若疯癫，不断撕扯着，在松明的照耀下，云时看见那一袭白衣已被血污沾染大半。
“怎么回事？！”
他上前问道。
沈氏见是他，冷笑一声，又开始边哭边数落：“你荐来的这妖女，竟将老爷杀死在书房！”
一旁的禁军队长再看不下去，提醒道：“夫人，这位姑娘只是晕倒在现场，是不是凶手，还很难说呢！”
“不是她又是谁？！还我老爷的命来！”
沈氏越发肆无忌惮，撒泼哭闹之外，口中还若有若无的指桑骂槐。
此时院中下人聚集甚多，眼见着语涉及主母云氏，却没半个人敢上前劝解。
眼见着老爷没了，将来主掌家中的，就是沈氏生的少爷，这当口，谁也不敢拂捏逆她的意思。
云氏怒不可遏，拉了云时，不顾所有人的阻止，便进了书房之中。
云时仔细察看了现场，特别是看了那粉碎的窗棂，沉吟道：“象是被什么人或是重物撞击穿透。”
他又看了尸体的伤势，是咽喉被利器割断，瞬间毙命。
他唤过仆役，在窗外林中细细搜寻，终于在竹林石坡之上，找到了染有血污的细剑。
用手轻弹那细若柳条的刃身，他心中仍有疑云，却对着所有人道：“凶手是谁，还无法查明，却绝对与玉染姑娘无关。”
“靖王殿下何以如此肯定？”
徐家的独子被母亲掐了一把，站起身来问道。
“首先，没有人会在行凶后在尸体旁逗留太久，这是常理。其次，这把剑离书房百步开外，只凭一人之力，是无法将它抛出的。”
云时剖析的干净利落，却又狐疑地低语：“只是凶手将窗棂穿出这么大个洞，会是怎样身材呢？！”
第十章 笛梦
他们一定在想……这么大个洞，刺客该不是身长三丈吧？
宝锦托腮沉吟，微微绽出一道冷笑，重眸闪烁间，很是遂心称意。
她打量着这一室空寂，徐绩倒地的两丈见方，虽然经过冲洗，却仍隐隐透出腥红，蜿蜒横留的暗污，显出一个模糊的人影。
“真是笑话……以为把我关在这里，我就会吓得发抖，什么都招吗？！”
她瞥了眼门上的铜环紫金琐，笑容中带出不屑的漠然。
寒风从破损的窗中吹入，彩绘窗纸支离破碎，如蝴蝶一般飞舞。
“所有人都以为，刺客得手后破窗而逃，将细剑遗落林中……可实际上，却是相反……”
她以琵琶琴弦夺去人命后，轻摇窗户，系在树与窗之间的丝线便被触发，带动“机括”，将裹了碎砖的包袱弹出，正中窗户，窗棂尽碎之下，包裹也随之松散，碎砖落地，与损毁部分混合，任谁也看不出端倪来。
所谓的机括，是以丝线和柔韧可曲的细剑组成，性若弹弓，一旦弹出，细剑也随之射往远方，可说是天衣无缝。
唯一的缺口，就是那散落的包袱皮……
宝锦轻笑着，眼中闪过慧黠的得意——
以宽袍作包袱皮，不禁将唯一的弱点湮灭，也让所有人以为这是凶手遗留，更加猜测他的身量。
所有的一切，都是了无痕迹。
徐绩一死，一为灭口——他对先帝一家都极为熟悉，实在留他不得，二则是为了立威。
“那些遗臣对姐姐很是崇敬，对我，却仍有疑虑……”
宝锦轻叹一声，想起横死的的长姐，心中又痛又涩。
蓦然，她抬起头，仿佛听见了什么——
是笛音！
此时已近四更，正是晨曦出现前最混沌黑暗的时刻，一道微渺笛音从窗外林中传来，仿若虚幻。
是姐姐！
宝锦浑身都在颤抖，这笛声虽然轻微，其中音调的回环绵长，竟酷似长姐锦渊的技法！
她咬牙到了窗边，心中狂乱昏然，一时情急，那勉强遮挡的窗架，竟被她一掌推飞开去。
她跃出幽禁的书房，朝着那林中不可知黑暗行去。
露水浸透了脚上的绣鞋，湿湿的很不好受，宝锦却什么也顾不得了，径直朝着笛声的发源方向而去。
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一轮明月隐没在云中，将林中清辉暂时收敛。
秋露凉寒，那人只着一件青裳宽袍，倚树而奏，因为背对，却瞧不见面目。
星光隐隐，霜落浑白，重重花树乱影交杂纷错，那青色衣袂于林间飘扬，竟显出淡淡寂寥。
青色本是微贱，在此人穿来，竟有一种说不出的高华清逸，仿若神仙中人。
是个男子！
宝锦的心，沉到了最底处，她剧烈喘息着，再也忍耐不住胸中的郁气，俯下身，已是泪眼朦胧。
那笛音神秘清远，隐忍而迷离的微颤，仿佛玉碎宫倾，繁华尽处，只是黄粱一梦。
泪眼婆娑间，宝锦好似看到幼时，父皇将自己和姐姐一肩一个扛着，偷偷出宫，于灯会上猜谜赏月……
姐妹俩最后的争吵，好似预兆一般的蹊跷低语，那一时赌气，竟成永诀……
她低泣一声，那人仿佛察觉到什么，笛声戛然而止。
片刻之间，一道青绫衣摆出现在眼前，宝锦抬起头，将散乱的乌发拂开，直直望入那人眼中——
仿佛清修者的澹泊高远，却又似睥睨天下的冷漠微悯。
宝锦的心，在这一瞬间都漏跳了一记。
“你是谁……”
那人漫声问道，却也不带太多的疑问，声音清淡寥然。
宝锦直直望着他，并不答话。
月光又露，照出她脸上的泪光荧荧，那人也不吃惊，只是道：“人生不如意事十之八九……”
宝锦一呆，这才意识到他在安慰自己，不知怎的，泪珠落得更凶，更急。
高丽王毁婚，她没有哭，千里渡海而归，吃尽万般苦楚，她也没有哭，可是在此明月此人之前，却仿佛连魂魄都清透起来，满腔悲郁，如岩浆一般喷薄而出。
轻软有如鲛纱的衣料拂过自己的脸，那人俯下身，以长袖替她拭泪。
宝锦泪眼朦胧，只是凝望着他，好似要将他刻入心中。
此时，林外隐约有人声喧哗，那人皱了皱眉，仿佛有些不悦，却终于起身，仿佛要走。
他有些踌躇地回身望来，只见宝锦跌坐在地，一袭雪衣上，半幅紫黑的血污，半幅濡湿的泥土。
“给你。”
他从袖中取出一方帛帕，放在她手中，随即匆匆离去。
宝锦望着他隐没的身影，耳边竟只听到自己的心跳声——
这是怎么了？！
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再次被五花大绑，压入书房的时候，已是晨曦初露之时，宝锦在所有人眼中看到了怒火。
“你这妖女，害死我家老爷还不够，居然把我的心头肉……”
沈氏哭得嘶哑，已没了方才的嚣张，却更显得怨毒绝望。
什么？！
宝锦正摸不着头脑，却见一旁的禁军队长冷笑道：
“玉染姑娘，我们一时不慎，竟让你从窗中逃离，居然连徐家少主也遭了你的毒手！”
什么？！徐绩的独子也被杀了？！
“我没有！”
毫不思索的，她大声反驳道。
那种纨绔子弟，谁要取他性命啊！
真是笑话！
“多说无益，将她上了镣铐，送到刑部死牢去！”
沈氏眼中几乎喷出火来，如狼似虎的禁军兵士上前，正要将她拖出院中，却听门口一声轻喝——
“住手。”
声音不大，却带着凛然世间的威仪，以及……熟悉感？！
所有人抬眼一看，顿时悚然大惊，竟齐齐跪伏于地。
“万岁！”
第十一章 帝心
周遭喧杂人声渐渐止息，冠盖亭亭拥簇下，有人悠闲而入。
那人服色内外皆是玄黑，宽袖与前裾上以细密紧线织绣金龙，到得近前，才看清他眉目生得冷峻清扬。
正是清晨时分，他却带了淡淡倦意，扫视了满室中人，正对上一双震颤惊骇的黑眸。
是他！
宝锦跌坐在地，指甲深深陷入肉中，刺得鲜血淋漓，也浑然不觉。
竟是那林中吹笛的神秘男子！
她咬住唇，任由乱发蜿蜒垂落，只觉得全身的血液都在这一刻冻结。
耳边的人声喧哗，她也听不见，满心满眼里，只有那“万岁”二字，仿佛狞笑的梦魇，铺天盖地的袭来。
就是这个人……将元家三百多年的天下颠覆，让锦渊姐姐……死无葬身之地！！
微凉有力的手掌将她的下颌抬起，强硬，不容置疑。
“是你。”
仍是没有什么疑问的意味，九五至尊的声音，醇清优美，少了往日的涩意和不耐，多了一股玩赏的兴味。
“居然是重眸……”
低笑声中，皇帝直对上她的眼。
温热的血从袖中逸出，手中一片湿腥气，明明只是一瞬间，却有亿万念头汹涌决堤而出。
宝锦的眼，异常清明，那幽幽重眸，穿越这红尘俗世，如宝钻辉璀一般映入他的眼中。
“你的琵琶……弹得很好。”
皇帝的声音，清晰地传入她耳中。
握住下颌的手，终于放开，下一瞬，她被那臂膀从地上挽起。
“宫中的御乐，尽是些蠢物，不料教司坊却有如此人才……朕却要收为己有了！”
他吩咐道：“将她调入太常寺的礼乐局，暂时安置在北五所。“
“万岁……”
禁军头领硬着头皮出列，低声道：“此女是杀人的凶嫌，徐大人父子的命案，还须着落在她身上。”
皇帝听了，微微冷笑，“此次寿宴，朕一直在这，没看到什么刺客，却枉送了徐绩一条性命，京师治安如此，可真是让人放心！”
话中的讥讽刻薄，让一旁的京兆尹汗如雨下，皇帝却不看他，继续道：“徐绩的死与她有什么相干？！至于他的儿子……”
他沉吟道：“是什么状况？”
“徐公子住在西院，为父亲的身亡夜不能寐，小厮守在门外，只听房中一声重响，他已经倒地毙命了……是毒杀。”
他偷瞄了一眼皇帝的脸色，道：“我们紧急搜索，却见这位玉染姑娘已经脱逃，那时正是四更天。”
“四更天……”
皇帝冷笑更甚，轻声道：“那时候，她跟朕都在竹林之中。”
那队长顿时一惊——竹林与西院相隔甚远，皇帝又是金口玉言，这样一来，这少女确实是清白无疑。
再无人敢违逆皇帝的意思，他又深深看了一眼垂首不语的宝锦，转身离去。
……
怎么一路回到教司坊的，宝锦已全然不知，浑浑噩噩间，已到了寝居门前。
季馨急急开门，金色的日光射入屋内。这晴暖的色泽，让宝锦终于从僵冷决绝中清醒过来。
胸中被压抑的气血终于涌上，她只觉得喉头一甜，哇的一声，一口鲜血便喷了出来。
在季馨的惊呼声中，她面若金纸，瘫倒在地，再也不省人事。
杀了他……
一定要杀了他，为所有人复仇……
这是她最后浮上心头的憎念。
＊＊＊＊
徐绩府中，只剩下啼哭之声，仆役下人们一边布置灵堂，一边也在对这两起凶案议论纷纷。
沈氏逢此大难，已经哭晕了过去，所有家务，全由云氏一人操持。
她双目红肿，却仍沉静自若，指挥着家人奔忙，一日之间，丧仪便象模似样了。
“大姐，你下手真是狠辣……”
云时沉声道。
云氏面上波澜不惊，居然还微笑出声，“你居然有此妇人之仁。”
她端起凉透的茶盏，啜饮一口，姿态娴雅从容，“他是我的庶子，却也是沈氏最大的筹码。”
“她怂恿徐绩把婴华用来联姻，任意践踏她的幸福，那么，我便将她最珍爱的儿子毁去。”
她微笑越发森冷，“徐绩死了，他的宝贝儿子也被我除去，从此以后，这个家，终于可以安身立命了！”
她仿佛松了一口气，将念珠放在桌上，神情安恬无邪，仿佛刚从睡梦中醒来的婴孩。
“你是用的丹顶红吧？”
云时问道，他望了一眼长姐，思索片刻，继续道：“茶中无毒……那么，是绢帕。”
云氏眸光一闪，叹道：“父亲说你缜密聪颖，世上难见，真是不假！”
“毒下在酒茶之中，极易发觉，于是你暗中让下人给他送去劣茶，他素来锦衣玉食，一口饮下便会觉得粗涩，吐掉后，定会以绢帕擦嘴，于是上面的毒素，就到了口唇之上。”
云时面无表情地复述着，看着姐姐悠然的微笑，他轻叹道：“你处境险恶，我也无法苛责……且自己好自为知吧！”
他起身就要回返，却听长姐轻喝道：“阿时！”
“你荐来的那个玉染姑娘，已经被皇上带回宫中了……”
她有些歉疚地说道。
“什么？！”
云时乍听这话，惊得停住了脚步。
他清俊沉毅的面容上，因这噩耗而染上了一层阴霾……和愤怒。
第十二章 宫怨
宝锦从车上下来，一眼便瞥见眼前巍峨典雅的重重宫阙。
如此的熟悉，然而又陌生……
她轻轻咬唇，眸光微闪之下，随即恢复了平静。
她温驯地低下了头，莲步轻移，跟着引导的女官前行。
今上攻入京中，也不过是一两年的光景，一应宫人仍是沿用前朝旧人，这位女官举止娴雅，脚步不疾不徐。
“皇上洪恩海量，才赦你入了禁中，天朝乃是礼仪之邦，不比你们那些塞上蛮夷，可别在御前出丑露乖。”
她声音虽然细柔，言语却并不客气，轻瞥了宝锦一眼，回转过身喃喃道：“奇怪，我总觉得你的脸有些熟悉……”
宝锦的唇边露出一道轻笑——
她辞阙下嫁之时，不过十五，经过四年的颠沛波折，身段已大为清减，加上长期郁结于心，面容气质都大为改观，整个京城，怕是再没有人能识出她的身份。
也许，那个面容圆润俏丽的宝锦，早已经从人们的记忆中消散了吧……
不到一刻，一行人便来到云贤妃的锦粹宫前。
那女官停在光华璀璨的龙凤云纹照壁前，扬着脸吩咐了一句：“且在这等着，我去禀报娘娘。”
远处有接应的宫婢迎了她前去，两人一边行去，一边隐隐传来低语——
“这是从教司坊调来的，也不知道使了什么狐媚手段……早晚是个祸害……”
“我家贤妃娘娘掌管后宫事务，哪有闲心管这些小事，只见她一面就罢了……”
宝锦低着头默默等候，秋水寒月般的清眸牢牢盯着脚尖，仿佛那丝履上的嫩黄缎花有无穷玄机。
云贤妃吗……
垂下的乌发遮住了她的冷笑——这伪帝才篡了朝纲，就给自己的妻妾一一加了封号，这些宫中老人，居然就恬不知耻的满口喊上了！
她想起属下呈上的宗卷，上面特别提到了这位云贤妃。
她是江州云家的二小姐，也是云时的二姐，徐绩夫人的妹妹。
伪帝崛起时，云家便能“慧眼识人”，老家主认为此子非池中之物，力排众议，将女儿嫁他为妾。
以名门大阀的千金之尊，女儿居然为人妾室，这在当时被全江州的百姓嘲笑，现在看来，却是一项很有远见的投资。
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“父亲大人当年这一着，如今看来，实在很有远见……”
云贤妃端起茶盏抿了一口，随即轻轻放下，举手透足间端方温雅，声音却是寡淡的，毫无称赞之意。
“那时候，他对我说：‘宁为英雄妾，不为庸人妻’，果然，没过几年，我便随了万岁，搬入了宫中，他也成了国丈。”
她微微一笑，仿佛含着无穷讥诮似的，眉心也隐隐见了细纹。
婴华斜签侍坐在下首，恭谨地听着，心中却因小姨的讥讽语调而暗自心惊。
“婴华，我不知大姐是怎么想的，竟把你也送到这见不得人的所在——一个两个地送进宫来，显摆我们家女儿多吗？！”
云贤妃在六宫和皇帝旧部之中，素来以低调谦恭著称，人前绝不多一字一语，因此才得了帝后二人的信赖，以后宫大权相托，可如今对着长姐的爱女，言语之间却是异常尖锐。
虽然尖锐，徐婴华却听出了她话中的关爱和担忧，她起身替小姨斟茶，轻轻道：“小姨，你别生气，仔细心绞痛又犯……”
云贤妃望着她，平日淡漠的眼中满是痛心，“徐绩被刺客所杀，你庶出的兄长也死了，徐家眼看着没落……即使如此，也不需你牺牲了终生幸福，到这幽幽深宫中来活耗！”
“小姨，这是我自己的决定……”
徐婴华咬着唇，低低道：“我从小看惯了父亲的作为，天下男子都没什么两样，嫁给谁都不过是个色衰爱弛的下场，倒不如到宫中一搏，也许能振兴门楣。”
她看了眼云贤妃，有些腼腆地笑道：“更何况，小姨你执掌后宫大权，再不济也不会让我吃亏。”
“傻孩子哪！”
云贤妃恨铁不成钢地叹道：“你真以为万岁对我信任宠爱，这才委以重任吗？！”
她眉心深蹙着，咬牙冷笑道：“皇后娘娘忙于国政，无暇来管这些后宫琐碎，瞧着我老实本分，这才让我替她照看——什么大权，不过是人家不想要的弃物！”
“怎么会？！”
徐婴华惊诧地睁大了眼。
云贤妃笑得悲凉，指着鬓上的素钗通草，以及一只简单的银制虫草头道：“我一直以来隐忍低调，连金玉都不敢佩带，这才得了她的欢心……哼，皇上的宠爱！除了皇后，他眼里哪曾有过其他女子！”
她低低的，近乎呻吟道：“这后宫之中，其实是女子的坟墓，婴华，你真的来错了！”
徐婴华瞧着小姨落泪，正在手足无措，却听廊下有人轻轻扣门。
“是谁？”
云贤妃迅速擦干了眼泪，平静如常地断坐着问道。
外间是心腹侍女的声气，“娘娘，教司坊那边调了个人来，正要等娘娘看过。”
“这种小事……”
云贤妃正要拒绝，却听徐婴华接口道：“这便是那个卷进我家凶案的玉染公主了！”
第十三章 秀女
“是她？！”
贤妃不禁吃了一惊，想起大姐曾经说过的，皇上对她青眼有加，心中斟酌着，连声音也微微放缓了——
“请她进来吧！”
外间侍女何等精乖，听这一个请字，便应了一声自去。不过半刻，便有青绫裙幔在朱漆门槛前翩然而过。
那女子素衣布履，入殿觐见时，却也不似平常人的瑟缩，浓密的眼睫低垂着，恭谨的姿态将所有情绪遮掩。
云贤妃听婴华说得稀奇，留意去看她的相貌，却也不见什么国色天香，只那一双重眸，顾盼间清扬幽
“毕竟是一国的公主，这气韵品格就是和那些狐媚子不一样……”
贤妃低声表示赞许，和颜悦色的让她起来，还赐以座位。
“北五所住得还惯吗，那里素来荒凉，也未得修缮，也真委屈你了！”
婴华见小姨态度和缓，甚至带上了几分客气，也想通了其中奥秘，只听贤妃又道：“你初来乍到，宫中的礼仪律条也不熟悉，宫中刚选过秀女，她们每日在梨尚院跟掌事学习仪规，你也每日随班好了！”
婴华不禁一惊，那些秀女虽然暂无品级，却也是预定的未来嫔妃，玉染不过是乐师伎人，又怎能和她们同处一室？
“多谢娘娘恩典，只是贵贱有别，怕是玷污了各位……”
宝锦微微欠身，举动之间，肌肤雪白晶莹，脱俗耀目。
“无须过虑，你也曾是王家贵女，只是造化弄人……”
贤妃唏嘘道，又挽了婴华的手，对着阶下笑道：“这是我长姐的掌上明珠，也在中选秀女之列，你们今后可以多多亲近！”
又闲谈了片刻，贤妃赐了些缎帛，这才吩咐人送她回去。
“小姨，你是顾虑万岁，才对她如此优容的吗？”
“傻孩子，不看僧面也要看佛啊，她若今后得了圣宠，也好留个见面回旋之地。”
贤妃眉心掠过一道不易察觉的微笑，又道：“若万岁真的瞧中了她，那才有好戏看呢——哼哼，皇后一贯从容淡定，本宫倒想看看她花容失色的模样！”
她咬牙冷笑了一阵，眼中又重归黯然，“可惜……即使一时得宠，也撼动不了皇后一丝一毫。”
她回眼正视婴华，竟是前所未有的冷肃，“你记住，千万要在御前藏拙，万不得已承宠时，也不要拔了头筹！”
“您是担心皇后她……？”
婴华悚然大惊，背上生出冷汗来，“不至于吧，她从未有恶名传出……”
贤妃苦笑着，眼中的光芒幽闪，声音里竟也带上了惊惶——
“她不必行恶，就可以让人跌落万丈深渊！”
＊＊＊＊
婴华再见宝锦时，是在梨尚院的正堂上。
正是休息时分，七八位中选秀女在厅中莺声笑语，却在见到缓缓而入的青裙纤影时，蓦然停止。
宝锦一路走近，步履翩然，所有人却都在她走近时，将椅子拉远了寸许。
“听说了吗，她是教司坊来的……”
有人低声说道，不过几日，她们便得悉了只言片语。
“不过是罪家奴婢，也配跟我们同处一室！”
清脆如黄鹂的嗓音，却带上了几分尖酸刻薄。
说话之人捋着雪腕上的金钏，上面七颗猫眼红紫饱满，眩得人眼迷离，配着那一身明红宫装，越发显得娇媚如玉。
她是皇后的堂妹方宛晴，在这一众秀女中，隐然领袖人物。
其余人也是勋贵之后，好几个人的父兄更是今上的得力良臣，她们一听这话，惊讶不屑之后，纷纷表示赞同。
“陈掌事，这是怎么弄的？！”
方宛晴娇斥道，一旁的管事额头见汗，却是有苦说不出。
“这等倡优乐妓，学什么礼仪也是白费！”
又有人在旁凑趣道，话还没完，却听一旁有人轻轻嗤笑。
方宛晴回头一看，不禁笑道：“哟，我却是忘记了——月妹妹跟她同是塞上蛮夷，只是你运气好，才没被没入教司坊。”
嗤笑的那少女肌肤苍白，眼角眉梢却是掩不住的英姿勃勃，她也并非凡俗，乃是若羌国公主。
若羌与姑墨同属于北郡十六国，向来是天朝臣属，姑墨王与先朝皇室交好，誓死不降今上，这才遭到灭国的下场，而若羌一向依附中原，任谁做皇帝，却都是恭谨服侍，如今新朝乍立，其国便将公主献入了今上的后宫。
这位公主名讳极长，翻成汉话就是明月之意，她闻听这恶毒言语，也不动怒，只是笑声更甚——
“世代王侯之家，确不需学什么礼仪，有些人祖辈手上仍有泥迹，倒是要好好学过，以免丢丑。”
她的汉话音调奇异，却是清晰流利，在众人的低笑声中，方宛晴气得面色铁青，银牙几乎咬断。
皇后出身陇西世族方氏，方宛晴身为她的族妹，却是入赘男子与方家女子所生，她父亲虽然豪富，祖辈却是泥瓦匠，可说是卑贱已极。
众人正在斗口，却听宝锦站在中央，轻声道：“各位都是天子亲点，自然不能与我这卑贱之人共处一室。“
她轻声对管事笑道：“教习姑姑马上就要来了吧，那就麻烦您替我拿扇屏风来，也好遮挡区分。”
管事踌躇半刻，便遣人拿了扇素屏风过来，刚刚将她的座位遮没。
“这便与诸位隔离开了……”
她轻声曼言道，众人却是面面相觑，神色古怪——
她这一遮，不显卑贱，却仿佛成不露面的千金贵躯，众人反似明面的陪衬了。
第十四章 中宫
方宛晴顿时气得酥胸起伏，怒道：“你以为自己是什么千金之尊吗，入了教司坊，就是千人睡万人压的——”
“住口。”
门廊下传来淡淡一喝，宛然却是女子声气，却让几位管事都面色大变。
此时正是秋凉时分，只见一袭雪色姑绒斗篷绰立门前，在众人的目光下，一双绣有金凤的云丝珠履轻轻迈过门槛。
“皇后娘娘……”
于是以几个管事为首，在场各人都一齐行礼如仪，厅中顿时鸦雀无声。
“都请起吧！”
皇后的声音并不冰冷，甚至带着几分和煦，金声玉振的清脆中，带着凛然天成的威仪。
“我今日无事，所以来看看大家……”
她环顾左右，见众人裣衽垂首，不禁笑道：“本宫又不是吃人的老虎，大家何必如此，今后同处皇城之中，日日受此惊吓，可怎生是好？”
她微笑加深，又补了一句道：“难道本宫长得比那门神还吓人吗？”
众人一阵轻笑，顿时气氛缓和下来，大家这才大胆抬头，细细凝望着这位中宫之主。
皇后不过二十三四岁的年纪，雪白的姑绒斗篷下，着云锦褙子，一身凤纹淡紫长裙，映得肌肤象牙一般细腻。
她笑容可亲，双目顾盼间，一时秋水盈盈，一时又凛然含威。
她望定了自家堂妹，笑容慢慢收敛，道：“你刚才说的什么？”
“回娘娘……”
方宛晴被她扫了一眼，所有的跋扈任性都仿佛雪溶冰消，一时气焰全无，她低下头，讷讷道：“这教司坊的贱婢要以屏风与我等隔开，我一时气忿……”
她绝口不提自己的挤兑，这话说来，倒好似宝锦摆起了排场，旁人噤口不言，那位若羌的明月公主却存心跟她卯上了，闻言扬声笑道：“刚才却是谁说的倡优乐妓？！”
所有人暗自为她的大胆而心惊，皇后看了她一眼，居然点头示意道：“公主一路远来，我未尽到地主之谊，实在有愧。”
她微微一躬，显得礼敬周全，回过身来看向自己堂妹，眼神却转为冷肃，“你言行不慎，口出秽语，罚你闭口三日，抄十卷女则。”
方宛晴张口就要辩驳，却被她的眸光一凝，再也说不出话来，只得泄气应下。
皇后又问了众人名姓，四五人过后，便瞥了见了素衣而立的宝锦。
两人目光相对，电光火石的一瞬，竟似暖日寒冰相触，心中都暗自“咦”了一声！
宝锦和皇后素不相识，观其言行，也算明慧有礼，却在对上她的这一眼后，莫名生出异样来。
那是很为玄奥的感觉，就好似丛林中的小兽遇上天敌，浑身寒毛都直竖而起，连心跳都慢了一拍，那般纯粹凛然的难受，
皇后也凤眸幽闪，朱唇微动，却终究没说出什么来，转而看向徐婴华。
因着云贤妃的关系，皇后也温言抚慰了她两句，又赐下一些赏赐，关照管事多加照应，这才出门而去。
一行伞冕宫人随她迤俪而去，众人凝望之下，不禁又敬又羡。
羡慕归羡慕，有见识的几位官宦之女，都曾听父兄谈及皇后与今上的伉俪情深。
皇后出自陇西方氏，方氏乃是有数的名门大阀，宝锦和锦渊二人的母后也出身于此，可算是隆盛已极。
皇后乃是家主嫡女，却慧眼识英雄，偶然邂逅当时还一文不明的今上，就毅然相随，这几年辅佐夫君大业，可算是比翼并肩。
今上性情虽然严峻莫测，却始终对她敬爱有家，虽然与云家联姻，娶了如今的云贤妃为侧室，却是再无所幸。
如今今上大业已定，虽仍有几处枭雄割据，却隐隐有中原一统的态势，这一班臣子瞧着他妻妾甚少，惟恐被世人所讥，这才群议上奏，行这选秀大事。
今上对皇后如此爱重……我们还有什么机会吗？
众女心中暗想，患得患失之下，室内气氛一时沉寂。再也没人关心“教司坊来的奴婢”了。
＊＊＊＊
“娘娘，宛小姐虽说少不更事，也毕竟是方家的骨血，您这样当众训诫于她，恐怕……”
亲信的侍女琳儿在皇后身侧搀扶着，小心翼翼道。
“怕是太落了她的面子，她父母面上也不甚好看，是吗？”
皇后声音平淡，却带着几分冷意——
“就是要让她牢牢记着，今后才不至于闯下滔天大祸。”
她回手望了望梨尚院的青墙，又道：“他们以为我权势滔天，便可以借着这招牌飞扬跋扈了吗？我这点刀枪箭雨里拼出来的薄面，还不够这些小姐少爷们败的！”
琳儿听她声音严峻，再不敢开口。
却听皇后沉吟片刻，又问道：“那个素衣少女，就是姑墨国的公主吗？”
得到肯定答复后，她眸光闪烁，应了一声，再也没什么话说。
一路辇行，到了昭阳宫中，却听老尚宫上前禀道：“几位阁臣大人求见，已等了半个时辰。”
皇后唇边泛上一丝冷笑，款款轻道：“又是为了新政的事！”
第十五章 长恨
她微一沉吟，任由宫人们解下斗篷，又换过常服，这才进了正殿。
几位阁臣袍服齐整，正座上等候，双方分宾主谒见后，皇后也不避讳，让身边宦官以金丝如意将珠帘挑开。
“大家当初共处一座营帐，面都见熟了，又何必用这劳什子装神弄鬼！”
她微笑道，很是诙谐从容，那几人不由一笑，凝重的气氛稍微松缓了些许。
皇后端起翠玉盏抿了口茶，好似没看见他们眼中的焦灼，径自开口问道：“徐绩家中如何了？”
几人正是满腹心思，被她这一问，不禁一楞。
徐绩虽然才不出众，却因长年浸润朝政，又有迎今上入京的从龙之功，这才做了首辅，其余几人口中不说，心中却甚是鄙夷他这种贰臣叛徒。
他们听说徐绩遇害，都只是派人去府上吊唁，如今乍听皇后问起，也不知该如何回答。
“他虽然是前朝旧臣，却能顺应天命，辅佐新朝，这一点可说是功不可没。”
皇后款款说道：“徐夫人遭遇丧夫丧子之痛，唯一的爱女也应选宫中，可说是孤苦伶仃，我看着甚为不忍，你们各家的夫人和女公子若是有暇，也该多多照应才是。”
众人唯唯称是，皇后由云氏夫人说起，谈及云时在姑墨的大捷，话题一转，又论及了此次的军费开支。
几人见此阵仗，纷纷以目示意，其中刘荀最为年长，也是今上器重的谋臣，他干咳一声，委婉道：“此次战事封赏不少，国库中虽然仍有赢余，却也架不住多方支用——江南今岁水患连连，江州又有蝗灾警讯，惟今之计，朝廷施政需缓，不宜有什么大动作。”
皇后闻听此言，秀眉一挑，似笑非笑地将茶盏放下，“刘卿这话说得奇，国库空虚，正要开源节流，新政十二条刚刚颁布，犹如久旱甘露一般，又怎么谈得上什么大动作——难道看着百姓饿死才是正理吗？”
“娘娘，新政十二条虽然不乏真知灼见，却是与民无益哪！”
一旁的李赢年少气盛，禁不住喊了出口。
皇后手中一凝，面沉如水，那一抹笑容也化为冰冷，“怎么个与民无益，我倒是想听听清楚！”
“启禀娘娘，这十二条看似革新弊政，消去冗繁，却是用事太激，用时太急，用人……也太偏！”
李赢背上冷汗直下，却仍咬牙把话说完。
皇后听完已是大怒，却仍隐忍不发，她抬起头，凤眸中不怒自威，光芒摄人，阁臣谁也不敢跟她对视。
“你们如今居身中枢，却是越发因循守旧……哼，也罢，我们也不必耽于口舌之争，且看成效好了！”
她端起茶盏，却不就饮，一旁宫人会意，于是上前轻道：“娘娘已经疲倦，请改日再来吧！”
几人无奈，鱼贯而出，从中庭而出，到了照壁前，才听李赢低声怒道：“牝鸡司晨！”
众人心中一凛，无不变色，环顾四周无人，惊恐之外，却都深已为然。
“我们殚精竭虑，推翻了景渊帝，以为救民于水火，却没曾想……”
刘荀捋着长须，怅然叹息道，其他人亦是面带愁绪，无言以对。
＊＊＊＊＊
梨尚院中，日已近午，今日的课程便告一段落。
秀女们络绎出门，乘了自己的小轿离去，片刻工夫，只剩下宝锦一人。
论起身份，她不过是一介乐者，当然也不会有什么轿辇接送。
她朝前走了一段，却听身后有人唤道：“玉染！”
愕然回身，却是那位若羌的明月公主。
她紧走两步，与宝锦并肩而行。
风吹起了两人的衣袂，明月的身上环佩轻响，丁冬悦耳。
已今初冬，她却只着一袭红锦长袍，红得似火焰一般，一头青丝也不梳髻，只是纷纷落下，以金蝶扣卷，白玉般的耳垂上缀有大颗髓玉，粉光莹莹，摄人魂魄。
她肌肤似雪，眉目深刻，自有一种塞外绝丽。
“我曾经见过你父王一面。“
半晌静默后，明月终于开口了。
“城破之时，他已经自尽。“
宝锦低声答道。
明月深深地望了她一眼，“你知道吗，我很羡慕你。”
这没头没脑的突兀一句，宝锦一时不知该如何回答。
却听明月又道：“若我父王也能知些廉耻，我宁可去教司坊，也不愿受此礼遇。”
这话几近大逆，已十分危险，宝锦望着前方——她的居处已近，正要辞别，却听身旁砰的一声，很是沉重。
她回眼去看，却见明月已摔倒在地，面色苍白，嘴唇发紫，全身都在颤抖。
“你怎么了？！”
宝锦俯身就要把她扶起，刚一接触，却好似浑身都坠入了冰窖之中，不禁打了个寒战。
“快去叫太医——”
她急声呼唤经过的侍卫，却被一只冰凉的手牢牢攥住——
“不要叫太医！”
这沉痛的，撕心裂肺的一声，几乎让人心颤。
明月雪白的牙齿都在打战，她勉强露出一道微笑来，“不要让我丢人现眼了……”
宝锦捉过她的手腕，微一把脉，不禁变色——
“这脉息……！”
她扶紧了明月，一字一句问道：“是谁做的！”
“还能有谁？”
明月笑得宁静，眼中染上了绝望的死寂，“十六根金针刺我的背后重穴，就是想费了我的武功——他们还怕我在龙床上杀了当今圣上呢！”
“他们……是谁？”
宝锦艰涩地问道。
“当然是……我的父王，母后，还有……兄弟姐妹了。”
第十六章 相怜
空旷的夹道上，这一瞬只有北风呼啸的声音，宝锦缓缓抬头，琉璃瓦的明光刺得她眼生痛。
她牢牢握着那一双冰冷的手，因为惊愕，再也说不出任何言语来。
“真是不甘心哪……”
明月的头靠在她的肩膀上，微微喘息着说道，笑容美不胜收，“我曾于千军中来去自如，也曾亲赴大漠深处探险，如今却是手无缚鸡之力，还要忍受经脉的寒毒发作……人生如此，也实在可笑！”
“为什么？！亲生骨肉也要下这样的狠手？！”
宝锦骇然低喊道。
“因为只要我在若羌一日，就不会容忍他们这般低三下四地称臣，若羌虽是小国，却也该有自己的尊严……”
明月的眼中射出凛然光芒，苍白的面容上染上无穷自信，“而我手中掌握的，却是若羌的大部兵马！”
“是这样！”
宝锦想起自己看过的宗卷，道是若羌有位公主深谙武略，曾以千人驱散来袭的瓦剌骑兵。莫非就是眼前这位吗？
“把我这废人送入宫中，一则安心，二则，我这张脸还能看，还能给他们换些圣眷！”
明月的唇边露出阴冷微笑，眼中光芒逐渐黯淡，她望着远处跑来的侍卫和医官，低低道：“不过是白费功夫，谁也救不了我……”
宝锦低低攥着她的手，心中千万道念头闪过，她咬紧了唇，却浑然不觉身边的嘈杂。
“这是怎么了……”
一道熟悉的声音将她从昏乱中惊醒，她抬起头，这才发现侍卫和医官在身旁围了一圈，圈外一人，头戴玉制梁冠，着一袭绣金蟒袍，雍容华贵之下，却透出别样的清俊儒雅。
“靖王殿下！”
众人一齐上前参见，云时命他们起身，看着这混乱一幕，他第二遍问道：“这是怎么回事？”
宝锦抬起头，云时看入她的眼中，为那份清冷幽凛而微微一惊——
“是你！”
他百感交集地低声道。
“明月公主……身体虚弱，所以晕倒了。”
她缓缓说道，嘴唇静静开合，语声如飞雪溅水，让人心生悚然。
“把她抬到附近殿中，先行诊治要紧。”
云时虽然觉得气氛诡异，仍指挥众人开始施救。
一阵忙乱后，太医虽知有异，却仍含糊其辞，不多时，明月有所好转，自有她院中的侍婢将她搀扶回去。
宝锦见事已了，也不惊动旁人，自行出殿回返。
到了殿门前，却见云时已等候多时了。
两人走在青石铺就的宫道上，谁也没有说话。
直到馨园的林中小道，眼看北五所已在眼前，云时才拉过了她的手。
“你的手怎么了？”
云时沉声道，方才虽然混乱，他却一眼瞥见，心中大痛。
原本洁白柔嫩的纤纤玉指，因这几日频繁的练琴而伤痕累累，被锐利琴弦划破的地方，犹有血痕斑斑。
“他们竟敢这么作践你？！”
云时眼中冒出凛然火光，咬牙道。
“宫中乐官都是技艺娴熟，只我一人是新进的……”
宝锦淡淡道，谈起那些若有若无的刁难排挤，只是一句带过。
“混帐……”
云时又怒又急，沉吟片刻，毅然道：“我来想办法，定要设法把你从宫中调出……”
“然后再回教司坊？！”
宝锦轻嘲地笑了，“靖王，你身为今上的义弟和好友，应该知道他是什么脾气——我父王悖逆不从，他正好拿我杀鸡儆猴，又怎么会让我好受？！”
她语声淡漠，眼中清辉潋滟，冷然中带着奇异的凄楚，一双重眸让云时几乎沉溺。
爱恋与心痛在这瞬交织在他心头，又因这重眸想起母亲的身亡，云时心中昏乱纷繁，将嘴唇都咬出血来，却也无言以对。
宝锦懵懂不知，犹自冷笑道：“靖王殿下知道了这层利害，也不要想着救我于水火了——你难道要以下抗上不成？！”
“你住口！”
再也忍耐不住胸中的岩浆，云时咬牙低喝，宝锦只觉得胳膊上禁箍似的剧痛，身子一轻，被云时拽入树后，羽毛似的靠在树干上。
“你听着，无论如何，无论要与谁抗衡，我都要救你出来！”
云时深深凝望着她，语声坚如磐石，决然沉稳。
在宝锦惊愕茫然的目光里，他悍烈的黑眸逐渐平静下来，仿佛一根甭紧的弦缓缓松下，他低低道：“无论如何，我都会做到……”
高大的阴影从上方投下，他微微俯身，两人的面庞逐渐靠近——
灼热的唇印上她的，他的身躯有着冬日的松木清香，宝锦睁大了眼，在这一瞬惊得手足无措。
“你们在做什么？！！”
阴冷莫测的低喝声在不远处响起，云时全身一颤，毅然回头——
“陛下？！”
第十七章 交锋
只见皇帝着一袭玄缎常服，正站在花径外三丈远。
淡金日光下，他袍服上的翟纹龙饰烨然生辉，映得眼光也越发冷冽。
他缓缓行来，广袖玉冠，映着身后落英缤纷，好似神仙中人。
只那眉目间的阴骛森寒，让人心中一颤。
他深沉的黑眸看着两人亲密贴近的身躯，最后凝定在云时紧握的手掌上——
“二弟……“
他终于开口，却是好久不用的义军中称谓。
“你看上了她？！”
声音不高，也听不出什么喜怒，却偏有一道凛然冰冷，让人心中刺痛。
云时咬牙不语，林间凋落的秋叶仿佛也受他心境所扰，纠缠乱飞起来，半晌，他决然抬头，“是！”
皇帝的目光在这瞬越发凌厉，云时迎着这份刺痛，向前踱了一步，声音不改平日的清澈平静——
“还请皇上成全！”
皇帝望住了他，目光深邃难测，他冷笑道：“朕往日赐你美人，你都坚辞不受，如今却是非她不要吗？！”
他看向宝锦，后者只觉那黑眸中一片冰冷，下一瞬，一道强大的手劲将她拽出，不顾她的挣扎，朝着林外而去。
“姑墨国的其他人随你取用，除去她以外……”
皇帝的声音，漫然传来，云时僵立不动，手间青筋甭出，一拳捶在树上，惊得飞鸟直匝四起，一时叶落如雨，疯狂地打在他的脸上。
＊＊＊＊
张巡自被擢为皇帝的亲信太监，对他的秉性也算有了些了解——今上虽然阴晴莫测，在女色上头，却一直不甚乐衷，就连这次选秀，亦是在重臣的催促之下举行的。
这一日他正在殿中督导，却听廊下微微有人声嘈杂，随即，殿门被粗暴推开，他愕然抬头，却见今上拖着一位女子径自而入。
他不顾对方的惊呼，将她摔落地上，轻瞥了一眼四周，宫人们心领神会，匆匆而出。
殿门随即紧闭，龙涎香的熏染下，满殿皆是寂静无声。
宝锦跪了半晌，青金石的地面磕得她双膝酸痛，却仍是没有得到起身的允许。
她想起方才被拖曳着长驱直入，阖宫上下宫女太监的惊诧目光，心中越发苦涩——
这一幕片刻之后便会传遍六宫，到时候，会是何等的轩然大波……
清晰的脚步声打破了沉寂，她的眼角余光瞥见一双锦靴伫立眼前。
“在林间与人偷欢，这就是你们王室的家教吗？！”
冰冷的声音，从头顶响起，语声中带着讥诮。
宝锦心中大怒，压抑了良久，终究忍不住回道：“我云英未嫁，靖王亦未娶妻，有何不可？！“
“好刁利的一张嘴！“
皇帝怒极反笑，宝锦只觉得下颌被他强硬抬起，双目相对，她看入他眼中的冷怒与阴霾。
“云时是朕的义弟，亦是不世出的帅才……你依仗美色，就想离间其中吗？！“
“我不过一介奴婢，又怎么能离间得了你们这些贵人？！”
宝锦微微冷笑，声音清脆如刃，“就算我欲学貂禅，陛下也要自认董卓才是！”
这般辛辣刻毒的讽喻，让皇帝眸光一盛，怒不可遏。
宝锦只觉得浑身一轻，竟被他掐着玉颈提起，狠狠仍到了御案之上。
与云时的小心翼翼不同，他紧紧钳制着她的手腕，剧痛从腕间传来——怕是青肿一片了，宝锦自嘲地想。
头顶的阴影压下，仿佛将所有光亮都遮挡，满殿昏暗在这一瞬染入她的眼中。
冰冷的唇印上她的，近乎凶狠的咬噬，冷戾近乎惩罚。
宝锦……不要怕……
她在心中默念着，强迫自己不要闭眼。
只听嘶的一声轻响，她的衣衫被扯裂，冰雪般的肌肤裸露在空气中，一阵凉意从心中生出。
无法挽回了吗……
宝锦的重眸中一片茫然，极度的狂乱，反映在眼中，却是无边的黑寂宁静。
唇边一阵湿热，她的眼缓缓清明，却见他停止了侵略，以指蘸了她咬破的鲜血——
“说话这般凶狠，到头来只能咬自己……你难道想嚼舌自尽吗？！”
冰冷的声调，不带任何情绪，听入她的耳中，却似凉薄的调侃一般。
他的黑眸望定了她，奇异的，居然漾起微妙的笑意。
“看着你的重眸，就好似……”
后半句，他再也没有说下去。
皇帝缓缓放手，任由她从书案上滑下，随即惊跃而起，掩了衣衫，冲出殿外。
第十八章 天元
季馨正在房中收拾，却见脱漆的门扉被猛地撞开，宝锦一身狼狈，踉跄着跑了进来。
她单手掩了衣襟，领口一抹白皙莹然在外，撕裂的痕迹清晰可见。
“殿下？！”
季馨一时情急，竟将那禁忌的称呼低喊而出。
宝锦抬头，阴郁的目光看了她一眼，季馨知道失言，于是颤声问道：“小姐，这是怎么了？”
“没什么，一点小事。”
宝锦放下残破的衣衫，随手端起热茶一饮而饮，面上恢复了几分血色。
“你先出去，晚上睡得沉一点，听到什么动静也不要过来。”
她轻声吩咐道，季馨虽然诧异，仍是应下。
宝锦独坐在房中，拔下鬓间金钗，在桌上画来划去，随即，托腮沉思了半晌。
她晚饭也在房中吃了，一切皆无异状，直到中夜时分，窗棂边才有微微扣响。
她应声而开，却见沈浩一身黑衣劲装，从窗外跃入。
沈浩也未及多寒暄，直截了当地说道：“宫中始终太过凶险，臣等建议殿下及早离开。”
他望着宝锦，有些踌躇道：“今日之事……”
宝锦面色从容，丝毫不见羞赧，端坐笑道：“我们在宫中的耳目还真是厉害，这么快就传讯出去，不枉我寄以厚望。”
“殿下，宫中步步杀机，凶险诡谲，今日……您与伪帝一路行来，有好些宫人目睹，此事已四散传开。”
沈浩说得含蓄，宝锦却仍是轻轻摇头，“我知道，此事容易受人嫉恨，有人瞧着眼热，只怕更要生事——可是，纵然凶险万分，只要能身在帝侧，我就占了先机！”
她眸中光芒闪烁，看向窗外无劲的黑暗，“就如同对弈时，第一手先落天元，看似无用，却能在中央腹地上化腐朽为神奇。”
“我以玉染的身份进入京城，不是为了取徐绩的性命，也不光为了将宋麟这些人收归麾下，而是要将伪帝一朝尽数掀翻！”
陋室中一灯如豆，少女声音轻微，却如万钧一般有力，沈浩望着她灼然生辉的重眸，心中一凛，竟隐隐有膜拜景仰之意。
不期然的，他想起一年前，那被斩落海中的蛟首，那一道冲天剑光——
“殿下志存高远……”
他由衷叹道，“可您是万金之躯，若再有个万一，皇家再无人可以主持大局。”
“人在国在。”
宝锦断然道：“若上天真要让元氏绝嗣，以新朝代之，那就让我落败身死好了！”
她毫不在乎地说着不祥之语，又道：“宫中虽然凶险，有一件事，却非要在这弄个清楚！”
“是什么？”
“我朝覆灭，姐姐殉难的真相！”
宝锦望定了沈浩，低声问道：“我与姐姐相比，谁更优秀？”
沈浩不语。
“你不说，我也知道答案，姐姐惊才绝艳，智谋胜我多矣，却落得亡国身死的结局，这不显得蹊跷么？！”
宝锦声音低颤，凄然又问，“你是她身边侍卫统领，可曾知道这其中奥秘？”
沈浩苦笑道：“我当时被远调出京，等任务完成时，京中已是天翻地覆——事后问遍京中幸存的同僚，也没有人能说清！”
“没有人能说清——可是伪帝一定知道些什么，所以，我要留在宫中，留在他的身边！“
宝锦决然道：“不弄清这件事，什么复国大业都是镜花水月，笑话一桩——姐姐落得这等结局，我不认为我会比她幸运！”
她声音虽低，却带着不容辩驳的神采，沈浩无言以对，也是深已为然。
“可是……”
他面上有些发热，一咬牙，还是说了出来——
“这样一来，殿下的名节不免受损……”
“名节？！”
宝锦低低笑了，声音有如冰雪落地般的清脆，在这暗夜中扩散出无边涟漪。
“自从李莘毁婚，我还有什么名节可言吗？！”
语虽平静，却含着无尽的沉郁和惨痛。
＊＊＊＊
第二日清晨，北五所的管事便匆匆前来，指挥着内务府的杂役将门窗更换一新。
季馨在旁看着，忍不住轻声道：“我们入住那日，我便去跟管事说了，这门窗都有破损，冻得人睡不着觉，他只是阴阳怪气地搪塞——如今却是上赶着来换了！”
“趋炎附势的事，你还怕看得少吗？”
宝锦轻声回道，却见管事很是热络地上前道：“这些猴崽子们懒散得很，让两位姑娘受冻了！”
“哪里，倒是劳烦管事了……“
季馨张口就要讥讽，宝锦轻扯她的衣袖，得体地回了一句。
管事又让人送上锦衾，连同室中铜镜胭脂都换了上品，宝锦一一笑纳，他这才满意而归。
“宫中的规矩，收下这份示好，这才算一笔勾销，目前局势未明，还是不要树敌的好。”
宝锦说完，随即更衣梳妆，去了梨尚院。
纵然预料到会有波澜，但一进正堂，就见众人投以异样的眼神，诡异的低语顿时四起。
那目光夹杂着妒忌，讥讽，不屑，羡慕，仿佛毒箭一般飕飕射来，宝锦仍是淡定从容，心中却是冷笑不已。
“教司坊真是调教得好，勾引魅惑的功力真是不浅哪！”
方宛晴曼声笑道，一旁有好几人附和，今日明月因病告假，再没人敢跟她作对，她越发肆无忌惮。
见宝锦不答，她又语带嘲讽道：“听说你将衣服撕开，半隐半露的诱惑君上，这等技巧可真是高明啊，不如给大家演示一下吧？”
宝锦微微一笑，正要开口，却听西侧席上有人轻声道：“方姐姐，昨日礼官提到，非礼勿言……”
竟是徐婴华！
她起身给方宛晴斟了杯茶，柔声笑道：“这一段小妹虽然听完，却有些懵懂呢，到了圣上面前，究竟该如何……”
她在“圣上”二字上加了重音，方宛晴听完，面色阴晴不定，却终于不再开口，接过那热茶饮了一口，又瞪了宝锦一眼，这才罢了。
第十九章 演技
这一日朝堂之上也颇为热闹。
五位御史联名的折子上到了皇帝手上，竟是弹劾此次选秀的。
皇后在那玉座珠帘后听宦官朗声念诵，便不由地微微冷笑起来。
“岂有此理，先时说我善妒，如今得了天下，依着他们，从公卿世族臣属中聘选，竟又生出事端！”
她低声喃道，在屏风后已是愠怒，却隐忍不发，继续听着。
奏折虽然委婉，却是老实不客气的指责起了裙带关系——七八位秀女中，倒有两位是出身贵戚，最后几句，甚至隐晦谈及皇帝染指罪虏，有寡人之疾。
自徐绩亡故，刘荀隐为阁臣之首，他见皇帝面沉似水，九龙屏风后也是人影婆娑，于是出班打起了圆场。
“言官梗直，又是风闻奏事，难免有所偏颇……只是其中两位秀女，分别是皇后娘娘和云贤妃的亲眷，向来与例不合，朝野有些物议，也在所难免。”
皇帝有些不悦，更多的却是漫不经心，“《礼记》上说，‘古者嫁女必以侄娣从。’这有何不妥？！”
刘荀被这冠冕堂皇的一句噎住，竟是无言以对，正要回班，却见有御史年少气盛，出列道：“这且不论，前次靖王远征姑墨，其中罪人奴虏，本该服持贱役，却被调入宫中，如此，于陛下清誉有碍。”
“朕有什么清誉，自己怎么不知道？！”
皇帝悠然笑道，一句便让所有人面色齐变。
“先贤君王亦有后宫三千，也未曾有碍令名，景渊帝虽然暴虐，却是禁绝女色，终不免国亡身死——不过一介女子，也值得你们急吼吼前来上谏？！”
这一句理直气壮，让所有人都不敢再说，于是朝堂之上重归寂静。
散朝之后，皇后从屏风后起身，随着皇帝步出殿外。
风掠过帝后身侧，皇后觉得有些冷，不禁将身上的雪绒斗篷裹紧。
平日里，都是他亲手系紧的……
她望了眼身旁的皇帝，见他陷入沉思，不禁暗笑自己小器——
他如今执掌万乘，政务繁忙，哪还能指望他如先前一般体贴倜傥？！
“你虽然驳了这些御史，传扬出去，却总是外戚得势——回头我就让宛晴回家……”
她走在皇帝身后一步，低声劝道。
“御史们素来是鸡蛋里挑骨头，专门弹劾皇帝的不是——前朝时候，就是景渊帝也奈何不了他们。”
皇帝漫声道，却不看皇后，只是一直朝前走去。
“他们专讲究个‘亢声于上’。皇帝纳谏，他们得利，皇帝要是怒极杀人，他们正好留下千古美名，谁去跟他们致气，真是半点也不值！”
皇帝微微一笑，登上了御辇，对着皇后道：“你要是倦了，就回去休息吧！”
皇后望着这远去的迤俪队伍，心中若有所失。
“难道真是老夫老妻，没什么亲昵的话可说了吗？”
她叹了一声，这才道：“回昭阳宫。”
＊＊＊＊
皇帝回到乾清宫中，又看了一叠奏折，近午时分，略微进了点膳，却都是懒懒的，没什么兴致。
“去把‘她’唤来。”
皇帝说得没头没脑，张巡很是为难，他踌躇着上前问道：“皇上说的是……”
“北五所。”
张巡一听之下，顿时心领神会，急急转身出去。
三刻后，那纤弱身影便出现在殿前。
“你那日的琵琶弹得不错……”
皇帝也不唤她起身，半晌，才淡淡说道。
于是命人取来宫中乐器，“随意弹个什么吧！”
于是宝锦端坐一旁，调定琴弦，轻捻慢挑之下，依稀便是当日之曲。
皇帝挥手叫停，皱眉道：“刀兵之声太过，听着不祥，你还会什么？”
又换了一曲，虽是春闲喜庆，却隐约有指法生涩，竟带上了几分呜咽。
皇帝再也忍耐不住，冷笑道：“你是存心给朕找不痛快么？！”
宝锦垂首，低道：“音出心境，皇上难道要我强颜欢笑吗……”
皇帝听着，已是大怒，一把将她从地上扯起，“岂有此理，你究竟知道自己身在哪里吗？！”
“人为刀俎，我为鱼肉，在哪都没什么分别。”
宝锦似乎刻意在激怒他。
皇帝听这一句，却再不发火，他冷冷一笑，森然道：“果然是王家苗裔，不畏生死。”
“你不怕死，那些姑墨来的臣虏，却不一定都能视死如归吧！”
含着恶意的调侃，让宝锦面色转为惨白。
“你身为万乘之君，若是再非难落败属国，实在有失天朝的体面……”
“哼！在你们心中，朕不过是叛贼乱党，哪里是什么中原天子！”
皇帝扬声朝外，命秉笔太监道：“传朕的旨意……“
“不要！”
尖锐近乎怖惧的声音在下一瞬响起，宝锦全身都在轻颤。
“不要……为难他们……”
皇帝只觉得脚下一紧，却是这纤弱少女拉住了袍服下摆，双目含泪，正咬着牙求恳道。
正要伸手拉开，宝锦攥得更紧，晶莹重眸如陷入绝境的小兽，先是愤怒，接着，便是哀怜。
满腔怒气在这刻化为乌有，皇帝深深俯视着她，却仍是冷然无语。
“求你……他们都是些老弱妇孺，千里跋涉，好不容易才来到京城……”
宝锦说到此处，已是哽咽难尽，珠泪盈盈。
皇帝将她从地上拉起，两人的身躯贴近，再无一丝空隙——
“如此……你便要听话，再这么桀骜，他们的性命绝难保住。”
宝锦咬着唇，带着不甘和惊恐，轻轻点头。
皇帝满意地笑了。
他没有看到，宝锦低下头时，那一抹诡谲的微笑——
我的演技真不错……
不是吗？
第二十章 隐心
且不说朝野众说纷纭，秀女们在宫中却是安之若怡，教习姑姑的宫中仪礼讲解完毕后，一个个神情气韵，也算有了宫妃的架势。
皇帝下了诏令，又经皇后用宝，她们的品衔总算一一赐下。
七八人中，皇后的族妹方宛晴被封为婕妤，据说皇帝念及方家劳苦功高，本来是要赐以九嫔正位的，却被皇后婉拒，宫中上下，对她的贤德更是称赞。
徐婴华为人内敛得体，又是云贤妃和靖王云时的亲侄女，云家也是从龙入京的功臣，所以得封婕妤，也没什么意外。
相形之下，那位出身北郡十六国的明月公主，却是让人侧目惊叹——她被封为月妃，赐住馨宁宫。
这非同一般的恩遇，当时便让人议论纷纷，朝中老于世故的臣子却都知道，北郡十六国大都首鼠两端，更有些仍以前朝为正统，若羌国心向今上，就算献上的公主丑如无盐嫫母，为显天朝的宽待四夷，也该给她如此高位。
其余几人，也被封为美人宝林不等，各自入住宫室。
深夜，琳儿将盘中之物呈给皇后，“娘娘，这是内务府最后定制的金册，请娘娘过目。”
“论起规矩，妃嫔们的金册早就就该做好的，明日就是正式仪式了。”
皇后微微皱眉，想起本朝新立，礼部大都是新晋之人，刚遇盛事，总不免手忙脚乱，于是只嗔了一句，便不再责怪。
她抬手接过这一本本以金箔包裹的卷册，慢慢翻看着。
以大红朱砂写就的一个个名字，在她面前幻化成一张张鲜活娇媚的少女容颜。
想及她们的美目流盼，翩然身姿，她的心头升上一道黯然。
“我已经老了啊！”
半玩笑地低语道，她蓦然想起今晨梳妆时的一根白发。
才二十四五岁的年纪，就早生华发……大约是早些年随今上戎马征战，劳心过累的缘故吧！
皇后叹息一声，继续往下看，翻到第二页上，却见方宛晴的名字赫然在目。
“这也是个不安分的……”
她低声道，只觉得那名字几近血色，明晃晃的刺目。
“不光是她，就是家族中的长辈，也不太省心哪……”
琳儿在旁听着惊心，却也不由得插嘴道：“娘娘正是青春鼎盛，又是圣心独系，他们何必巴巴地再送人入宫！”
“两个总比一个保险，更何况……”
皇后微微冷笑，以指尖金套在名字下方掐下一道印痕，心中越发烦躁。
她随手将金册甩在一旁，在暗夜里发出极大的声音。
半晌，殿中都没有一丝声响，寂静得可怕，皇后缓过神来，饮了一口温热的花茶，面色一如平常的淡漠自如。
“这些也罢了……那个姑墨来的女子，圣上准备如何处置？！”
琳儿早就打听清楚，此时却踌躇着有些吞吐，“圣上没有封她名分，不过……”
迎着皇后的摄人目光，她的声音越发微弱——
“不过，皇上将她收为身边女侍。”
只听咣当一声，皇后手中的茶杯重重摔在地上，发出清脆的声响，将一旁服侍的琳儿惊得一颤。
“没你的事了，出去吧！”
殿中恢复了平静，皇后仰起头，轻轻揉捏着眉心，竭力平缓着胸中怒气。
我这是怎么了？！
她在黑暗中问着自己——
明明知道，一旦身登御座，免不了有六宫佳丽，嫔妃无数，只要他心系自己，那些庸脂俗粉，根本不能介入两人之中啊！
看着桌上，他遣人送来的东胡贡品，那独一无二的雪晶果，皇后心中逐渐平缓，拈起一颗果子放入口中，她感受着无穷的清甜……
他心中，只有我一人！
＊＊＊＊
第二日的册封仪式也不甚隆重，这倒不是帝后中有人故意怠慢，而是一般嫔妃，只须授以金册玉帛即可，只有月妃因品级颇高，才要劳动诏使。
不过此次毕竟人数众多，又是今上第一次册封，所以奉了皇后懿旨，晚上便在昭阳宫中布下宴会，请各位新人一齐出席。
华灯初上，昭阳宫中晶莹生灿，两排蜜蜡鹤顶花烛将殿中照得亮如白昼，紫檀席面一列列排开，以锦缎铺罩，缀有流苏点点。
“今后就是自家姐妹了，不必拘礼！”
皇后笑意盎然，声音很是和蔼可亲。
她与皇帝并排坐于上首，一身锦红宫装，凤冠之上珠玉高悬，瞧来尊贵内敛，不怒自威。
她这一句，下首新封的嫔妃纷纷躬身致意，皇后谦逊微笑，一一点头受了。
她看似笑得欢畅，眼角余光瞥过身旁，却是带上了一道阴霾——
皇帝身后，竟是随侍着那姑墨女子！
她青衣绫裙，素颜无妆，眉宇之间，却是说不出的神韵非凡，皇后一瞥而过，仍觉得心头没来由一悸。
她这一失神，却听皇帝在耳边关切问道：“怎么了？”
“没事……只是累了点。”
皇后见他往自己碟中夹菜，于是回以脉脉微笑。
下面莺声笑语，好不热闹，觥筹交错间，只见方宛晴起身举杯贺道：“皇上圣明，海内妖氛为之一清，此次姑墨大捷，王师所向披靡，谨以此杯来敬贺，祝您万寿无疆！”
这话虽然有谄媚之嫌，却也是冠冕堂皇，众人正要应和，却听席间有人冷笑道：“姑墨城下，天朝三员大将飒羽而归，极尽狼狈，哪谈得上什么所向披靡？！”
竟是明月公主，新封的月妃娘娘！
第二十一章 死志
这一声清脆有如珠玉落地，又如惊雷从天而降，将这一片祥和喜庆打破。
欢声笑语戛然而止，殿中在这一刻寂静无比。
“月妃你口出悖乱之言，到底是何居心？！”
方宛晴娇声喝道，美眸中却闪着微妙的得意和残忍。
“事实如此，又何惧人言？！姑墨王英武善战，又岂是随便什么人能‘所向披靡’的？！”
明月斟一盏酒在手中把玩，却不就饮，只是淡淡说道，言语之间，越发显得大逆不道。
皇后不禁为之皱眉，“无论他善战于否，都是乱臣贼子之辈，月妃你身份贵重，也要仔细检点言语才是！”
她凤眸微扬之下，已带出不悦，新晋嫔妃们一时噤若寒蝉。明月却夷然不惧，一楞之下，竟是大笑出声。
她身躯微颤，玉杯中的酒液溅上缎衣，落出点点血红花晕。
宝锦在这一瞬看得真切——她眼中因酒意而迷离恍惚，而瞳仁最深的一点，却闪着晶莹冷光。
那是无比清醒的痛切。
“世间成王败寇，本就如此……”
笑罢，她呛着说道，将手中玉杯一掷，随着醉意斜倚在案上。
美玉碎裂的声响在殿中响彻，皇后正欲斥责，却听身畔皇帝轻声笑道：“她喝得太醉了……”
皇帝面上殊无怒色，瞥了明月一眼，漫不在意地笑了，宝锦看入眼中，只觉得浑身一冷。
“也难怪……军中无人，全是仰仗着云时险中求胜，才替朝廷挣回了这颜面。”
他声音淡然，听不出喜怒，宝锦站在他身后，眼睛又尖，只见右侧下手处，徐婴华面色一僵，半杯残酒也泼在了裙间。
于是皇帝挥手，示意左右将月妃移入偏殿醒酒，殿中这才恢复了欢宴。
夜色已深，众人也很是识趣，纷纷起身辞出，宝锦瞥一眼帝后，见两人正在亲昵谈笑，于是不动声色的，混杂在一众侍婢中离开。
只见一时宫轿如云，各位嫔妃安逸其中，朝着各自的宫室而去。
宝锦站在昭阳宫前空旷的广场上，只觉月清露寒，让人全身都为之一振。
“出来吧，明月公主……”
她并不回头，只是低声说道。
“你有一双好眼，玉染。”
明月幽幽而叹，从宫墙的阴影中缓缓走出。
淡淡清辉照了她一身，那一身灿烂张扬的红锦长袍，此时却染就霜华，黯然消沉。
“为何要徉醉闹宴？！你想自寻死路吗！”
宝锦怒声道，蓦然回头，却惊见她黑瞳中的一点晶莹。
明月轻笑着，声音在银月下显得疲倦而飘渺——
“早就听说天子一怒，血流飘杵，没曾想，我居然是毫发无伤……”
她笑得轻松，言下之意，很是遗憾。
“你是故意的……故意激怒皇帝，是想寻死了断！“
宝锦又惊又怒，一把扯住她的衣领，将她整个人摇晃着——
“你疯了吗？！”
明月一把扯下她的手，力气很大，随即，她面色转为惨白，牙齿也咯咯打颤。
她的寒毒又犯了！
“你看我这模样……被亲人背弃，弄得人不人鬼不鬼的，为何还要活着丢人！与其在中原的宫廷里慢慢腐朽，还不如死个痛快。”
她声嘶力竭地低吼道，美丽的面容因痛苦和屈辱而扭曲着。
“我们族中教义，自杀者会永坠黑暗……所以，我才假借皇帝之手……”
“混帐！”
宝锦再也忍耐不住，玉指如电，瞬间点了她几处大穴。
她手法精妙，明月一滞跪倒，全身的疼痛也大大减轻。
“你……？”
明月因吃惊而睁大了眼。
“明月你听我说……”
宝锦微微平息了呼吸，声音无比沉着，“这几处穴道四个时辰后自解，但你要答应我，不要做傻事！”
“中原有一句说得好，留得青山在，不怕没柴烧……你这么一死，只会便宜了那些出卖你的人！”
“留得青山在，不怕没柴烧……“
明月咀嚼着这句话，低低问道：“你也是报着这样的心思，才在这宫中藏拙的……是为你父皇报仇？！”
“不止是他……还有很多人的性命。”
宝锦背月而立，声音沉稳清朗——
“这许多的鲜血和生命不能白白耗尽……”
＊＊＊＊
目送着明月被宫人搀扶离去，宝锦深吸一口气，将激荡的内力收敛，又恢复了平日那纤纤柔弱之质。
她冷静下来，已觉得自己卤莽，但却也不担心明月将自己身怀武功的事泄漏。
“还未到子时……”
她环顾四周，确定无人跟踪后，这才朝着东面走去。
带着露水寒气的蒿草从鞋上擦过，过不多时，那不起眼的陈旧宫殿就出现在眼前。
看那残碎的鲛纱和看不出颜色的雕梁画柱，依稀可见它往日的华贵盛况，一阵风吹来，腐朽的匾额摇摇欲坠。
这是本朝开创初期，太后所居住的慈宁宫，祈帝时候，太后林氏威权自擅，干涉朝政，到头来竟被人揭破——原来祈帝并非是她所生，他真正的生母，早已被她害死，成为地下的一具白骨。
得知真相后，龙颜大怒，虽然太后已自尽身亡，怒气不减的祈帝却将这慈宁宫废黜不用，历经岁月，就成了眼前这模样。
这一段传奇早已被编成评书在市井间流传，宫中也一直传说此地有鬼，无人敢近。
宝锦也不点灯烛，径自走入空荡荡的正殿，把侧墙的钉子一扳，露出黑洞洞的密室和甬道来。
（看过我前一本《宸宫》的同学还记得吗，这就是太后用来跟王沛之私通的那个密道，呵呵）
第二十二章 内库
宝锦探头进去，只觉得稍许憋闷，大约是很久不通空气的缘故。
她又等了一阵，从怀中找了火折，在密道口点燃，直到火苗袅袅，这才确定通风完好。
一路行来，干燥的甬道中只有灰尘积了厚厚一层，到得出口，她从书架后跃出，对着惊愕的仆人道：“让沈大人进来。”
本朝初年，这是一位上柱国大将军的宅邸，他卷入林氏太后的密案，落得个自刎身死的下场，据宫中传言，他与那位风韵犹存的太后颇有暧mei。
事关皇家的颜面，朝廷一直对此讳莫如深，只是这密道，却是在皇室的密札中有所提及。
这里，就是宝锦以及部下的聚集地。
沈浩匆匆从前院而来，见了宝锦，也不由微微吃了一惊，“殿下，宫中人多眼杂，若是皇帝发现您不在……”
“无妨，今晚皇帝宿在昭阳宫中，他没有心思理会我的。”
宝锦道：“你派人去宋麟府上唤他——我出宫一趟不易，倒想跟大家合计一番。”
沈浩微一犹豫，于是领命而去，做到门口，却又折了回来，问道：“在这里聚齐吗？”
“不，去翠色楼。”
宝锦低声说道。
二更未到时，翠色楼的雅座密室迎来了最后一位贵客。
宋麟解了身上披风，随手交于侍者，后者恭谨行礼后，便躬身退出。
宋麟上前撩起衣袍，向宝锦施礼道：“殿下一向安好？”
“托福，还将就。”
宝锦伸手相扶，漫声轻笑道：“宋卿行这等礼数，是为了我们当日的约定吗？”
“是……臣当日说过，若殿下能诛杀此贼，必定重回驾前，为您驱策。”
宋麟起身又拜，宝锦这才起身相避，悠然笑道：“有宋卿助我，只觉得如生双翼，一颗心总算落了地。”
她清笑晏然，毫无避忌地说起了自己的担忧，言辞间，竟似在部下面前示弱。
宋麟却是执礼更恭，道：“主忧臣辱，殿下有什么疑难，若是我力所能及，定然为您做得妥帖。”
宝锦微微一笑，指了左首第一张紫檀木椅，让他坐定，宋麟四下一瞥，只见身侧几人，都是前朝时的遗臣袍泽，彼此面熟非常。
“宋大人言重了，从景渊元年起，你便受先帝托付，掌管天下银钱，到如今，虽然换了主子，却仍是财权依旧——普天之下，还有什么人比你更富？”
沈浩侍立在旁，半是揶揄，半是当真地笑道。
“沈统领勿要取笑，我过手数额虽大，却只是皇家的帐房，哪说得上一个富字？”
宋麟摇着手，苦笑着反驳道，好似被这等说法吓了一跳，只有那一双眼，仍是平静从容。
“好一个皇家的帐房……”
宝锦笑得欢畅，只是清秀的面容在这一瞬有如繁花盛开，美不胜收——
“既然你自认是皇家的帐房，有些东西，也该物归原主了吧？”
宋麟听这石破天惊的一句，瞳孔在瞬间收缩，下一刻，他恢复了儒雅沉稳的微笑，“这是微臣的不是，景渊陛下殉难之时，虽然国财尽没，内库却是完好无损，还有一些秘密产业也没被发觉——这些都会完好无缺地交给您，绝不敢有半点隐瞒。”
他这爽快明利的回答，让满座都为之震惊，宝锦望定了他，半晌，才霁颜笑道：“宋大人果然是良臣忠弼……”
她端起清茶抿了一口，开始谈及其他话题，众人又商定了几项计策，人言畅欢，三更过后，这才兴尽而散。
翠色楼中，剩下宝锦一人独自伫立。
她望了一眼窗外，只见绣楼华灯低垂，更深漏残，露华寒重，这些脂粉青楼之地也没了声息。
街上再没什么人，只有宋麟的那一驾马车，在寒风夜色中逐渐远去。
“殿下……？”
沈浩送客归来，有些疑惑地唤了她一声。
“你觉得，宋麟今日表现如何？”
沈浩微微一楞，思索片刻，道：“原来担心他将内库扣在手中不放，如今既然肯效忠殿下，不妨看他今后——”
“盯住他。”
宝锦断然说道。
沈浩悚然一惊，“殿下您看出了什么可疑……？”
“没什么可疑的……可是，宋麟犯了一件最不该的错——”
宝锦叹道：“一般店铺换过新东家，掌柜都会带上帐本前去参见，可我这个新主人，却是连帐本的影子的都没见到，宋麟这么精明的人，绝不会如此粗疏。”
“我立刻派人去——！”
宝锦摆手，轻声笑道：“正因为他不是个粗疏的人，明日……最迟后日，便会有厚厚一叠帐本送到你这。”
“那大概，都是洗净了的。”
宝锦望着枝叶在狂风中婆娑摇晃，声音越发低沉凛然——
“可惜，只要是动过，都不免留下痕迹。”
沈浩在一旁沉默不语，心中却越发熨帖，几乎要暗叫一声，皇家后继有人……
“那三方情况如何？”
半晌，宝锦又换过了话题。
虽然很不适应这份跳跃，沈浩却从怀中掏出册页，呈了上去——
“这是那三边密谍传回的情报。”
宝锦不禁失笑，随即欣慰道：“朝廷派在那三家的密谍，居然还在忠实工作着！”
她一目十行地看完，苦笑道：“这三家倒是最为安逸，虽然不如伪帝一般幸运，能攻入京中，登上御座，却也是据州为王，呼风唤雨地不可一世！”
沈浩微微近前，低声道：“据说，蜀王世子要入京。”
“哦？！”
宝锦惊诧之下，心中一动——
“他来京城做什么，不怕被今上一锅端了吗？”
“他伪装使者，身负重要使命，具体如何，密谍也查探不出。”
“罢了，他要来就来好了。”
宝锦将秘报小心折叠，以桌上火烛点燃，等到化为灰烬，这才转身朝外走去。
“天快凉了，再不回去，季馨该哭了。”