第45章，围城
明月皎皎，月朗星稀，如水一般的月华笼罩大地。
暮夜的风中，带来远处偶尔一声的尖锐喝骂，以及若有似无的惨叫，这般的夜色中，不知道多少罪恶在滋生。
就在这般环境中，方锐来到了江平安家，敲门。
咚咚咚！
“谁啊？”里面传来一道警惕的女声。
“江嫂嫂，是我！”
“小方啊！”
吱呀一声中，门开了：“来，快进来！”
江嫂嫂错身让方锐进屋，警惕地探头向外面左右看了看，回身反叉上门，这才长舒口气。
她看到方锐手上提着的东西，又是一阵埋怨：“小方，你来就来，还带什么东西？这年景都不好过，不要搞这些面子上的东西哩！”
如果说最开始，江嫂嫂不过是嘴上客气，那么现在，随着方锐和江家的交情逐步加深，这话就是真心实意的了。
“不是什么好东西，也就几份‘去疤膏’，还有一斤黄豆……而且，这次的礼物，还真是非送不可……我家刚搬过来，来这边后还是第一次上嫂嫂家门，自然不能空着手……”
这两日，方锐也没能再进货药材，可早先就储备了一批，拿出来制作少许‘去疤膏’送礼，还是可以的。
至于再去黑市卖药包？
自然不会了。
一则，击杀虎爷后，收获不菲，他，方锐，现在是有钱人；二来，如今药材珍贵，制作药包卖钱，不值当。
还有就是：黑市物资早已经收紧，物价奇高不说，即使有钱，也难以买到太多紧俏货。
“搬过来了？这是好事啊！咱们两家可以互相照应……”
江嫂嫂脸上一喜，这才接过东西：“那嫂嫂就收下了……不过，小方，下不为例啊，下次若还是还带着东西过来，嫂嫂就要生气了！”
她将黄豆放到一边，‘去疤膏’小心收进柜子里，嘴上说着不要，其实还是很喜欢这礼物的。
‘去疤膏’也确实好用——它的效果：去疤为主，美白去痘、去斑，只是辅助，可就是这辅助效果，最被人稀罕，特别是女子。
“好，那我以后空着手来，嫂嫂可不要嫌弃我白吃白喝……对了，江兄哪？”
“在里面哪，我去找老江出来，和你说话……忙活了一下午，老江快黑才回来，吃过饭就去躺着了，也没睡，就是眯一会儿……”
江平安还在打着哈欠，就被拉了出来。
“小方上次带来的酒还剩下一些，我去温着，正好老江你晚上也不去巡街，你和小方，你们俩人边喝边聊……”
江嫂嫂说着，风风火火去了。
“让方兄弟见笑了，你嫂子这人就是火急火燎的……哈欠……”江平安说着，忍不住掩口打了个哈欠。
“江兄弟昨夜没睡好？”
“这倒不是……你也知道，下午的时候，‘后备军覆亡，太平贼即将围城’的消息扩散，城中大乱，自然事多……还有……”
正说着话，江嫂嫂端着个木盆过来，其中是热水，一小壶酒连带着酒壶在里面温着，还有一小碟茴香豆，当做下酒菜。
在这个时节，有酒、有下酒菜，如此待客，已经是相当奢侈了。
“你们男人说着，我就不掺和了，我进屋了。”江嫂嫂放下东西，进了里屋。
“来，方兄弟，都是熟人，我就不给你拿了，自己吃豆子，莫要客气！”
江平安顾自捻了一颗茴香豆，放进嘴里一下一下咀嚼着，品着那个味儿，困意慢慢褪去，慢条斯理继续道：“还有就是：下午时候，我们这些老捕头、老衙役，遭到不明人物袭击……死伤人数，只我知道的，就有十多人……”
“哦？”
方锐神色一正：“我听说下午时，城中冒出不少作恶生事的……‘后备军兵败，太平贼将至’的消息，扩散速度，也快得不正常……现在，还有衙役捕头遭到袭击……恐怕皆是太平贼细作所为，想要引起混乱，为后续破城做准备……”
“是啊，我也是这般想的。有不少聪明的衙役捕头，都看出了这一点，消极怠工，或者干脆回家躲着……”
江平安苦笑道：“我也不是什么胆子大的人，还有家小，看这情况，今晚就不准备去巡街了，准备先观望观望……”
“是该小心些，江兄这份谨慎是对的。”
易地而处，方锐多半也会这般做，这时，他看酒温得差不多了，端起酒壶倒酒。
哗啦啦！
昏黄的火光下，刚温过的琥珀色酒水澄澈透亮，从壶口汩汩流出，溅落碗中，浓郁的香气也随之逸散开来，满室生香。
“好酒！”
江平安嗅着这酒的香气，赞叹一声，端起碗，闷了一大口，让老黄酒的滋味在味蕾上跳跃。
少卿，他才咕咚一声吞下，满足地长长叹了口气，又捻了颗茴香豆慢慢嚼着，感慨道：“如今，城中乱起来了啊！”
“是啊！”
方锐附和着，端起酒碗，不疾不徐慢慢咂着，说起自家的事：“今晚，我家来了一个地痞流氓，癞痢刘，自称‘差爷’，拿着官府批文……”
“……也正是因此，我才会急匆匆带着家人，过来避难……”
击杀了癞痢刘的事情，他也没瞒着——江平安此人，不是什么眼里揉不得沙子的人，再者，对方身为衙役，这般事情见得多了，接受能力比常人要强得多。
“小事，那癞痢刘死就死了，一个地痞流氓而已，不会有人在乎……”
果然，江平安和方锐的看法一致：“不过，方兄弟的担心还是有道理的，若是留在柳树胡同那边，后续兵役的事情，可能还有些麻烦……”
“当然，既然搬过来了，一切自有我挡着。”
“谢过江兄了！”方锐端起碗。
砰！
江平安和方锐碰了下碗：“搬过来好啊！咱们兄弟相互照应着……”
他心中有分寸，也不去问方锐搬来的那处院子来源——朋友相处么，又不是养宠物，要掌控对方的一切，合该给自己和对方留出余地。
“江兄，你说，如今这世道，地痞流氓都能当官府的‘差爷’了，也是……有趣！”
方锐笑道：“我猜：这和下午时候，太平贼细作的袭击有关？”
“是，方兄弟，你猜的没错。”
江平安说起这事儿：“……县中两波兵败，随军高手覆亡，官府高层武力锐减……还有今天下午，衙役捕头遭到袭击……真正的官差趋利避害，消极怠工，可不是只能雇佣地痞流氓了吗？”
“不，也不能说是雇佣，其实，更确切的说，是那些地痞流氓找了关系、交了些钱，承包下了这次征收兵役的权力……说好听些，是承包，说难听些，就是卖官鬻爵……”
对这种事，他同样看不过眼，可……不敢管，也管不了啊！
“原来是这般。”
方锐皱眉：“这般操作，县中有些实力的，基本都能躲过去，真正拉去的，大多都是平民百姓……来不及培训，即使送上城头，也是一群乌合之众……”
“而且，其中多半，还混杂了太平贼细作……”
“上面的那群老爷们，难道就不怕玩脱了？”
要知道：万一城破，太平贼进来，那些大户人家必然首当其冲——没别的原因，底层百姓被压榨得太狠了，基本没什么东西可抢，兜里比脸都干净，不从大户身上动脑筋，哪里来油水？
“方兄弟有所不知，这也是没有办法的办法。”
江平安叹息道：“上面的老爷们自然知道：最好的办法，当然是请大户出人协防守城，可这些大户人家也不傻，担心损耗太多实力，不愿出太多人。”
站在那些大户的角度来看：城破了，他们不好过不假，可也未必有事，但如果在守城中损耗太多力量，没了实力，那就是案板上的鱼肉。
“……所以，就只能拉壮丁，让大户人家出的人盯着……明知道这般有隐患，也必须去做，有办法总比没办法强不是？”
“这可真是……”
方锐摇头：“那群大户，若是齐心协力，有人出人，有力出力，借助城墙，还有守住县城的希望……可如今，既怕城破，又不想损耗力量，首鼠两端……”
如明末东林党，既不愿意改朝换代，丢失手中权力，也不想收手，从自己身上割肉……
“是啊！我看这常山城，怕是……”
江平安的态度同样悲观，摆了摆手：“罢了，不说这些，方兄弟，喝酒！咱们喝酒！”
推杯换盏间，气氛渐渐推向高潮。
方锐陪着江平安，也没少喝，可眼神却是清明：‘也就是江平安了，换个人，都未必知道这些消息，即使知道，也未必肯说……’
与其像大多数人一般，稀里糊涂得过且过，他更想做个明白人。
酒酣耳热之时，江平安拉着方锐手腕，恳切道：“我寻思着，这般避着，可以躲一时，却不能躲一世……除非我不要了这身官皮……”
“说不得，过两日我还要去巡街，甚至，上城头……家中，还请方兄弟多多照应……”
“放心！以往是江兄照看我家，如今换过来了，我自是不会推辞……”
砰！
酒碗对碰，两人一饮而尽。
又喝了些时候，江平安喝得半醉，被江嫂嫂搀扶着洗漱，方锐才提出告辞，离开江家。
出了门。
方锐之前的微醺模样，瞬间消失，踏着月色，向着三娘子在甜水井胡同这边的院子而去。
在这世道，方薛氏、方灵，还有三娘子、囡囡的安危，皆系于他一人之身，他实在是不能醉、不敢醉啊！
……
“锐哥儿，回来了？”
是三娘子开的门，她鼻子翕动了下：“好重的酒气，要不，我去煮碗醒酒汤？”
“是喝了些酒，不过，真没什么醉意，就不用麻烦了。”
方锐问道：“三姐姐，两个小丫头哪？”
“她们啊，本来还说着等你回来，听故事呢！可玩了一会儿，就睡着了……许是今天一通搬家折腾，累乏了吧！”
三娘子顿了下，又道：“还有阿婶，也回屋睡了。”
其实，方薛氏本想守着，等方锐回来的，可又一想，好不容易来到了这边，宽敞了些，某两人可能热乎，就回屋了，给某两人腾出空间。
也就是方才，她听到外面方锐说话的声音，才真正安定下心，睡意袭来，准备入睡了。
“锐哥儿，锅里热着水，洗漱下吧！”
三娘子打来热水，蹲下身子，自然地就要给方锐脱去鞋袜、洗脚。
“不用，三姐姐，我自己来。”
方锐坚持推拒了，等洗完脚，在擦洗时，三娘子又主动端起木盆，出去倒洗脚水。
自然、理所应当，仿佛分内之事，并无半点委屈。
‘还是这个时代的女子好啊！’
方锐心中暗叹一声，等三娘子回来，从背后拥住她，低头，将下巴放在对方肩膀，细嗅着鼻尖缭绕的如兰的香气：“三姐姐，你想了没？”
“锐哥儿！”
三娘子声音婉转，这一声轻轻如呢喃的呼唤，竟能从中听出几个弯儿，如绕梁环回的磬音，徘徊在心头。
妩媚、撩人。
方锐心中真是爱煞了，用力拥紧三娘子，让自己身体与对方镶嵌贴合。
“锐哥儿，别在这儿……”
“好。不过，三姐姐答应过，今天……在上面……”
方锐抱起三娘子，大步向着最边上的屋子走去。
……
今夜的风儿甚是喧嚣。
……
次日，清早。
早饭：高粱面糊糊、高粱面馍、一大碗炒豆芽，一人一个煮鸡蛋。
——搬过来后，因为要省着些吃细粮，主食已经从棒子面，换成了高粱面。
三娘子坐在窗前的位置，金色的初阳从窗子打落进来，在串串光影中，辉映着她白皙的皮肤，好似笼罩上了一层朦胧的光晕。
“娘亲，你今天真好看！”囡囡眨巴了下眼睛道。
“好看！”方灵也是点头。
三娘子脸上微红：“可能是昨晚睡得好……”
“三丫头年轻，就是睡眠好，我就不行了。”
方薛氏有着轻微的黑眼圈，借着夹菜的功夫，没好气地白了方锐一眼。
“咳咳！”
方锐尴尬地咳嗽着低下了头。
……
刚吃过早饭。
江平安匆匆找来，带来一个石破天惊的消息：太平贼围城了！
……
第46章，托付
“这么快？！”
饶是方锐早有心理准备，可骤然听闻这个消息，还是被震撼了下。
‘带领一群乌合之众，却能做到这般的行军速度，那贼匪头子李玄通，是个能人啊！’他心中暗道。
“我也不敢相信，可事实如此……刚收到消息，就过来告诉方兄弟了……县衙紧急召集，要求我们衙役、捕头出巡，弹压不法，措辞极为严厉……”
江平安苦笑着摇头：“我本以为，还能有几日缓冲，却不想……”
显然，县尊急了！若是被太平贼破城，他官帽子绝对是没了，甚至小命不保，还要搭上家人……
这般处境，自然什么都顾不得了，对下面人狠狠加码。
若是江平安再拖延不去，一身官皮丢了都是轻的，更严重的，可能被立为靶子，杀鸡儆猴。
——是！官府方面高层战力损失严重，但，瘦死的骆驼比马大，清算几个捕头衙役，还是不难的。
“这边我已经交代过，那负责兵役的人，即使拉壮丁，也不会找上方兄弟……”
江平安说到这里，顿了顿，如交代后事般，恳切嘱托道：“若是我有万一……昨晚交代的话，方兄弟，勿忘！”
说罢，他转身匆匆离开。
方锐看着阳光下江平安的背影，怔了下，旋即摇头：“看来，昨晚没醉的，不只是我……”
“真是……这世道，无论是人是鬼，都在演啊！”
虽是清早，太阳已经升起，阳光笼罩大地，到处一片亮堂堂，可就在这般大白日中，微风中不时带来叫骂声、哭泣声，绵绵不绝。
方锐叹息着转身：“乱了！这世道……彻底乱了啊！”
……
返身回屋，方锐压下心中的些许烦躁，面上恢复了镇定，智珠在握，仿佛一切尽在掌控。
作为家中的主心骨儿，无论什么情况，他都不能乱。
“……就是这般，今早，太平贼已经围城了。”方锐也没瞒着，说出从江平安那里得来的消息。
“竟这么快？！”
“这可如何是好？”
方薛氏、三娘子都有些慌乱。
是的，三娘子也不例外——她是‘女强人’不假，可遇到这般天塌一般的大事，还是会破防的……也或许是跟了方锐，有了依靠，性子不自觉软弱了些。
当然，慌乱只是短时间，她们看到镇定的方锐，很快，就重新冷静下来。
“锐哥儿，这……之前虽然你也说过，但，真的没事么？”方薛氏问道。
三娘子也是忧切地看过来。
“真没事。”
方锐想了下，觉得应该给两人吃颗定心丸，便将事情剖开了来讲：“咱家已经准备得很好了。有银钱，吃的不缺，武力也有……”
何止是有？
他真正实力，乃是六品，实打实的中三品，一只脚迈入常山县顶层的存在。
这就是底气。
“退一万步讲，即使太平贼破城而入，城中最乱的时候，那些想要趁火打劫的强人，也不会失心疯了，盯上咱们这般的普通人家……有那个功夫，去抢当铺、钱庄、大户人家，不香吗？”
“来的，最多也就是一些乱兵，地痞流氓……可这些人……”
方锐摇头：“土鸡瓦狗，弹指可破耳！”
他说的是实情。
可以说：只要老实些，不太跳，哪怕只是入品武者，都有不小的可能，在城破后最乱的那段时间躲过去。
更别说方锐了，以他的实力，不去欺负别人都是好的，庇护自家这般的一户普通人家，绰绰有余。
看到方锐自信的模样，方薛氏心中安定下来，三娘子亦是如此，眼中满是崇拜、倾慕。
方锐这般拆开来讲，分析一下，她们发现还真是这个道理：就连县城被破，最坏的情况，都似乎没什么影响，那还担心什么？
所以，就完全不慌了，甚至，还有闲心，坐下来，继续做着针线活。
方锐看到这一幕，目光柔和：‘果然，无论太平时节，还是乱世，总归是实力至上……有了力量，在哪里都不怕……’
“娘、三姐姐，我将那个朋友的家眷喊过来，和你们认识一下吧？”
这边距离江平安家并不远，也就几步路的功夫，其实，方锐在这边盯着，也不怕出什么问题。
可喊来江嫂嫂，和方薛氏、三娘子说说话，认识一番，也能让她们转移注意力，少忧心感怀一些外面的事情。
“好。”
方薛氏、三娘子自是答应。
……
出门。
方锐去往江平安家。
没走两步，见到一个身上有些痞气的街溜子，身上却穿着皂衣，胸口一个大大的‘差’字，大摇大摆，如横行的螃蟹一般，身后跟着一个跟班。
可见了方锐，那副颐指气使的样子瞬间收敛，脸上露出个大大的笑容，低头哈腰，很是客气。
“这位……是方锐方爷吧？！江衙役和我特意提过您的……哦！”
说着，他一拍脑门：“小人姓严，单名一个松字，您叫我小严就成。”
其实，江平安交代过，只是一方面，更重要的是：江平安有意无意提到过，方锐至少是入品武者。
本来，即使如此，也不应该让严松这般放低姿态的。
可……
昨晚，他动作慢了一些，没来及行动，却不妨知道：有几个狐朋狗友的地痞流氓，骤然成为差爷，一朝得权，拎不清身份，然后……就被打杀了。
——很显然，癞痢刘并非个例。
这就给严松敲响了警钟。
所以，即使他没那个脑子，前车之鉴，也会教他识时务，认清局势。
伸手不打笑脸人。
方锐虽然不知道，为何这严松如此客气，可也不会摆脸色，更不会没情商地直称‘小严’。
“是我……严兄弟有事就忙，我去江衙役家串串门，不耽误你办事……”他也没想着和这人搞多深的交情，随意说上两句，就告辞离开。
身后，还能隐隐约约的声音。
“严爷，即使有江衙役的关系，可看现在这局势，那位自身难保，说不准哪天就没了……咱有必要，对一个靠着他关系的人，这么客气吗？”
“呸！你小子知道个屁？！我可是听说了，人家至少也是入品武者……这世道啊，无论怎么变，有一点不会变，那就是：拳头为大……”
……
方锐来到江平安家，将来意一说，江嫂嫂自是欣然答应，带着两个小不点，一起出门。
两个小不点，一个男娃，七八岁大，名叫牛墩；还有一个女娃，不过五六岁，和方灵、囡囡差不多的年纪，叫小豆芽。
——这个时代，名字大多就是这般，朴实无华，有一些取贱名儿，好养活的意思。
锁上门，方锐领着江嫂嫂三人过来。
来到院门前，突然听到，左手边的院子，传来哭泣、哀求的声音，听着还有些熟悉。
“赵婶？！”
方锐目光一闪，心中有了些猜测：“江嫂嫂，你先进去，我去那边看看。”
“小方你和赵婶儿认识？我也跟着一起去吧，有事也能说上句话。”江嫂嫂道。
“也行。”
方锐和江嫂嫂三人来到旁边院子，进门。
就见到：
头发斑白的赵婶身形佝偻，跪在地上，拉着严松的胳膊哀求道：“差爷啊，我家真没钱了，能不能缓缓？欠着，我签字画押……”
旁边，是两个女娃，一个八九岁，一个十二三岁，面黄肌瘦，看着怯怯的，手拉着手瑟缩在一起，如同两只鹌鹑。
“没钱？这不是还有两个女儿嘛？可以拿人抵……”
“严兄弟，”
方锐轻叹一声，开口道：“我和赵婶儿认识……多少钱，我替她们出了吧！”
他终究不是铁石心肠，对三娘子这家熟人，在力所能及的情况下，还是愿意出手，拉一把的。
那跟班正要说话。
严松拉了对方一下，脸上赔出笑脸，抢先一步开口道：“哎，方爷，瞧您这说的？我哪能收您的钱？”
“这事就算了。来，赵婶儿，您快起来，”
他蹲下身子，双手将赵婶搀扶起来，还和善地给对方拍了拍身上的灰尘：“嗨，您和方爷有交情，怎么不早说？不然，也不会闹成这样……大水冲了龙王庙不是？”
这番变脸功夫，当真是……厉害！
峰回路转，事情就这般轻易解决了，赵婶儿整个人都懵住了。
就是旁边的江嫂嫂，都看得脸皮抽抽……不过，在心里，却是有一种莫名的爽快。
“行了，我也不能让你难做，这些钱拿去喝茶。”方锐取出一把大钱，塞了过去。
他是个恩怨分明的人，自不想为这点小事，欠下人情。
“嗨，您真是讲究，谢过方爷赏……那，您忙，我就先走了？”
严松说着，领着跟班，略过方锐住的那处院子，问也不问，径直去往了下一处人家。
“赵婶儿，过去了，没事了……”江嫂嫂拉着赵婶儿的手，安慰道。
“过、过去了？！”
赵婶儿直到此刻还有些晕晕乎乎，不过，至少回过神了，连忙拉着两个女儿，过来给方锐磕头：“快！快来谢过恩人！”
一番感激，自不必提。
闲话两句，方锐辞别赵婶儿，领着江嫂嫂三人出来，回自家院子时，右手边的院子，也是响起喝骂声、啜泣声——仔细分辨，还能听出严松的声音。
“那边，是孙老汉家……他家也是苦命，大儿子征兵，在第一波剿贼官军中，生死不明……如今，这二儿子，恐怕也要被拉壮丁……”
江嫂嫂叹息。
“都是可怜人……”
方锐感叹了声，却也只是感叹了声，旋即，便领着江嫂嫂三人进屋，反叉上门。
没去看热闹——他不是那种围观砍头，还能叫好，蘸着吃人血馒头的人。
也没多管闲事——孙老汉家和他非亲非故，没有半点交情。
还是那句话：他不是圣母，这世道的可怜人多了，庇护住家人；有交情的亲邻朋友，能帮的也帮上一把；其他陌生人，却是管不过来的……
……
领着江嫂嫂三人，刚进院门。
方薛氏、三娘子就迎出来了：“锐哥儿，你回来了？”
之前，她们也听到隔壁赵婶家的动静，可方锐不在，也不敢贸然过去，生怕没帮上忙，还将自己搭了进去。
方锐说了一嘴赵婶儿家的事，又介绍了江嫂嫂三人给她们认识。
三人说着话，很快，就聊成一片。
女人之间，特别是：在彼此有心结交的情况下，建立关系总是很快的。
牛墩、小豆芽，则是被领去了里屋，和方灵、囡囡一起玩。
本来，牛墩大一些，领着妹妹过来，是有挑战方灵‘孩子王’位置的想法，可方灵、囡囡这俩小丫头，将方锐给她们讲过的故事，添油加醋地给兄妹俩一讲，直将两个‘没见识’的小家伙唬得一愣一愣的……
……
大大的太阳下。
金色的阳光铺陈整个院子，打下一圈圈闪烁的光影，在草木间跳跃。
后院屋子里，方薛氏、三娘子、江嫂嫂三人做着针线活，闲话着；里屋，方灵、囡囡、牛墩、小豆芽，几个小孩子们在玩耍。
方锐坐在前院堂屋，一边守着门，一边翻阅着医书，时而，听到外面有声音靠近，抬头竖耳倾听，确定声音远去后又低下头。
安静闲适，岁月静好。
外面。
太平贼围城的消息很快扩散开来，城中乱象加剧，太平贼细作四处生乱，引发恐慌，地痞流氓也跟着生事。
青天白日下，无数的罪恶在滋生。
哭声、叫骂声、破门打砸抢的声音……有的，甚至听着，就在不远处……
还有：城门方向，不时响起的隐约喊杀声……
交织成一团。
这般的声音，传入方锐所在的这处院子，却并没有引起恐慌，反而渐渐被众人习惯，似乎……沦为了一种背景乐。
原因？
小孩子们或许是因为天真无知……
方薛氏、三娘子，皆是因为：方锐在前院守着——他一贯沉稳，说到做到，这种印象带给了两人极大的安全感。
而江嫂嫂，则纯粹是被这种宽松轻快的气氛感染。
……
半上午时。
这处院子，有两个毛贼试图闯门，方锐直接出去，打断了来人手脚，扔在门外路上直哼哼。
这般震慑之下，再没地痞流氓敢来这一片捋虎须，就连赵婶儿等附近几户人家，都沾了光，因此安全下来。
……
一上午时间匆匆过去。
……
第47章，惨象
正午炽烈的阳光下，一串串炽白刺目的光影蒸腾，空气中充斥着一股令人作呕的腥甜血腥味。
就在这般环境下，江平安来到了方锐所在的这处院子。
“我见着家中门锁了，想来你嫂嫂她们，应该就在这边……”江平安看着有些疲惫，对方锐笑着道。
“江兄快进来……嫂嫂被我娘亲拉着留下，现在，一起在厨房做午饭……”
方锐邀请道：“江兄一道过来，中午就在这边吃。”
“那就叨扰了！”
院子中的大柳树下，有一个石桌，两人相对坐下，江平安下午还要巡街，不宜喝酒，方锐就拿了些高碎，来泡着喝。
“上午时候，我听着声音，城中愈发混乱了……嗯？我看江兄脸色不大好，没事吧？”方锐问道。
“不妨，只是有些疲累……城中确实是乱，恶性案件都弹压不过来……而且，要时刻防备太平贼细作的袭击，精神绷紧……”
江平安苦笑道：“也就回来，到了方兄弟这里，才敢稍稍放松。”
“江兄辛苦了！”方锐倒过一碗茶，递了过去。
“我这算什么？比起许多人家，却是好多了。方兄弟，你不知道……”
江平安摇头，说起中午时候巡街时的见闻：“……我亲眼目睹：一户人家，有个姿色不错的妇人，被扒光……三五个地痞流氓围着……”
“这可是光天化日……这般事情，我今日都见到不只一例……没见到的，不知道还有多少……”
“太多了，太多了啊！”他叹息道。
方锐安静听着，也没有插话，随着江平安诉说，眼前仿佛浮现出一幕幕惨象，不忍直视。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦……尤以后者为甚。”方锐感慨。
“方兄弟此言，当浮一大白。”
江平安下意识举碗，喝到口中，才想起是茶不是酒，那般清苦的滋味，与上午时候亲历的画面一齐上心头，让一时他有些痴了，讷讷无言。
方锐亦是沉默。
坦诚的说，两人皆不是什么绝对意义上的好人，但都有着自己的道德底线。
此刻。
一个是被亲历见闻冲击；
另一个，穿越而来，下意识与前世对比，听着江平安的诉说，更有上午时候的听闻佐证，仿佛从盛世走入书中的历史，心绪涌动，复杂难言。
——就如同，历史书上的‘岁大饥，人相食’六字，只是去读，绝对无法感同身受，只有身在那个时代之中，才知道是如何绝望！
“锐哥儿，吃饭了！”
最终，还是厨房中方薛氏的声音，打破了两人之间的沉默。
“娘，你和三姐姐、江嫂嫂，还有灵儿、囡囡一群孩子们，在里屋吃吧！”
方锐叮嘱道：“你们人多，多分些饭菜……至于我和江兄，我们男人，在外面吃就行，正好有些话说，你们也不太适合听……”
在大户人家，规矩众多，只有男主人、客人吃完，女眷、孩子才能吃。
不过，他们这小门小户，也不用讲究那么多，分出一些饭菜，让方薛氏她们在里面吃就行了。
“那也行，你们男人吃着聊着……”
方薛氏、三娘子、江嫂嫂帮着将饭菜端出来，在石桌上摆好，才带着一群孩子们进去了。
这处院子够大，她们那么多人在里屋，也不怕容不下。
外面，大柳树的树荫下。
今日午饭：一大碗炒豆芽、一小盆腊肉蘑菇，一小竹筐高粱面馍，还有两大碗白面做的面条。
“这么丰盛？和方兄弟你家这一比，我家以往待客都显得磕碜了！”江平安有意驱散伤感气氛，笑着开玩笑道。
“哈哈，也就这么一两顿，我家带来的好东西大都在这儿了，祸祸光了，也就没了……江兄下次再来，可不要埋怨我招待不周。”
方锐递过筷子：“来来来，江兄，趁热吃！”
他们吃饭，也没什么‘食不言寝不语’的规矩，边吃边聊。
“……你嫂嫂她们在这边，我就放心了，谢过了。”江平安道谢。
“江兄说什么客气话？”
方锐摆摆手：“以往，是江兄照看我家，现在自是轮到我还人情了……日后江兄出去，江嫂嫂她们就在我这儿，放心就是。”
“不过说来，”
他又是叹息：“不仅是别处，就连咱们甜水井胡同这边，上午时候也不太平……我听着好多打砸抢的声音，就在不远处……我这处院子，也来了两个毛贼，不过被我打折了手脚，扔了出去……”
“一群看不清形势的蠢货！”
江平安有些恨铁不成钢的喝骂道：“太平贼细作猖狂，那群地痞流氓也跟着头脑发昏，四处生乱，欺负平民百姓，作威作福……若真有本事，怎么不敢去找大户人家？”
他说的不错，太平贼细作数量有限，真正起到的作用不过是一个引子，更多的乱象，其实是城中原本的流氓地痞弄出来的。
这群欺软怕硬的货色，逮着平民百姓可劲祸害，单个人也不强，可就是人多，汇聚起来的破坏力就相当触目惊心，带来的影响也恶劣。
真正来讲，他们也捞不到多少油水，就一点小钱，毕竟，平头百姓有什么可抢的？
如此作为，更多的不过是：发泄心中的暴虐欲望。
“江兄这话有理，一群欺软怕硬的货色罢了。平民百姓哪有什么油水？真正的肉，都在大户人家手中哪！”
方锐不屑于欺凌弱小，另外，对这些平民百姓手中一星半点的好处，也看不上眼，自是不会效仿。
甚至，对这群人嗤之以鼻。
“是啊，城中大户人家，才真正是肥的流油哪！不过，目前他们的力量，还没太大损失，即使有心人，暂时也不敢妄动……否则就是找死！”
江平安看得明白：“依我看：那些头脑聪明的强人，恐怕要等城破后，才会火中取栗，捞取好处哪！”
“到时，方兄弟可要出手？”
“江兄说笑了，我这小体量，哪能与那些强人抢食吃？”
方锐摇头：“在这世道，还是：小心谨慎，苟命为上！”
主要是：除了劫运点，他现在还真没什么太缺的。
“哈哈，你啊，就是喜欢藏拙！”
江平安笑着一指方锐，也不在这个话题上深入，略过这茬儿。
‘江兄此人心思通透，多半看出些什么，或许猜测我是八品、七品？当然，中品武者，纵使是江兄，恐怕也不敢想的……’
方锐暗忖着，摆了摆手：“罢了，不说这些，江兄，城外的局势，你可有消息？”
“知道一些。”
江平安凝重点头：“……今上午，太平贼先是一波高手突击，却被两大家族联合其他大户、官方的武者，给挡住了……”
“后来，太平贼驱赶抓捕的流民，蚁附攻城……局势僵持，场面很是血腥……”
这些消息，也就是他在外面办事，另外，还有些关系，才能得到。
“如此么？”
方锐皱眉：“这是真正交上手了……城中势力手中染了太平贼人的血，事情就没那么容易了结了……若是城破，那李玄通恐怕会放开贼军乱杀一通……万一损失过大，拖延日久，一把火将城中烧了，人为制造流民，裹挟百姓……我都不奇怪……”
“甚至，再悲观些，屠城都未必不可能……”
放任贼军，不封刀；或者：烧了常山城，制造流民……
这些他都不怕，就怕……屠城。
那般成建制的大规模军队，即使他已入中品，都硬碰不得，最多保全自己，方薛氏、三娘子她们怕是……
“嗯？还是方兄弟看得长远……”
江平安心中凛然：“不过，放任贼军，不禁刀兵……更狠一些，一把火烧了常山城，就是极限了……”
“当然，即使这两种情况，咱们都不好过。”
“至于屠城么？”
他皱眉道：“以太平贼的军纪，恐怕难以做到……强行去做，也是吃力不讨好，会激发强烈反抗，贼军多半也会损失惨重……那李玄通是聪明人，不会如此利令智昏……”
“这倒是，我也是如此想着。”
方锐稍稍放下了心：“我看，守城的关键在林、夏两家……而这两家，若是局势不妙，难保不会有什么异心……”
对大家族来说，守住城，等来府兵救援，自然是最好选择；可府兵到来前，万一被太平贼强攻破城，他们大概是要族灭的。
折中一下，和太平贼勾结，献城于贼，这般，也是要割肉……
总之，是左右为难的选择。
“是啊，可咱们这般小人物，也干涉不了那两大家族的想法，做不了什么，只能听天由命……”
江平安叹息道：“这些年，我也和那些大家族打过交道，深知他们的秉性……看似彬彬有礼，实则心态高高在上，没有和对方匹配的实力、地位，连人家的面都未必能见到……更不用说，听取意见了……”
这一点上，无论哪个时代都一样，即使开明如某些贵人，能做到礼贤下士，可也至少得是‘士’才行啊！
“确实。”
方锐想起当初和林三公子的见面，对方没有纨绔跋扈，盛气凌人，可骨子里的傲然，却是遮掩不住。
‘若是我的真正实力暴露出来，倒是能在一定程度上，和这般的大家族平等交往……这就是基础，可以撬动局势的杠杆……而守城的关键在林、夏两家，破局的关键也在这两家，这其中，未必没有操作的可能……’
‘不对，我想这些做什么，关我什么事？应该操心这些的，是太平贼才对……万一拖延日久，等府兵到来……’
方锐摇摇头，甩开这些思绪，大口夹菜吃饭。
话说，江平安可真不客气，大筷子夹着腊肉，咀嚼得满嘴流油。
——当然，这也是两人关系到了一定程度的证明，对他们这种人来说，真要客气，说明还没把你当朋友。
“江兄，你这下手够快的啊！”
“方兄弟也不慢！”
“哈哈！”
在这份争抢中，饭菜都似乎都变得更香了，两个男人的笑声，与那透过斑驳柳叶散落的碎金子般的光影，一起闪烁晃动。
……
吃完午饭，江平安匆匆离开，又去巡街值守了。
江嫂嫂、牛墩、小豆芽还是待在这边。
下午的时候。
城中乱象持续，叫骂声、哭泣声、打砸抢的声音、城门方向的喊杀声……乱糟糟一片。
方锐所在的这处院子，基本无事。
为什么说‘基本’？
因为：在半下午时，又有两波地痞先后到来，皆是被方锐打断了手脚，扔在外面。
然后，就彻底清净了。
有惊无险……嗯，其实，确切来讲，连‘惊’都算不上。
正如方锐和江平安聊得那般，目前这个时候，作乱的大半都是地痞流氓，遭殃的是平民百姓，城中大户、有实力的人家，还是大体完好。
方锐在前院堂屋读着医书。
后院，方薛氏、三娘子、江嫂嫂做着针线活，闲话着；囡囡、方灵、牛墩、小豆芽几个娃娃在玩耍。
一下午时间，就这般飞快过去。
……
傍晚，江平安返回，来到方锐这处院子，接走了江嫂嫂，还有牛墩、小豆芽。
夜间，因为换班的原因，他倒是不用继续出去巡街了……那位县尊大人，倒也没将人往死里逼。
这边。
晚饭过后，方薛氏、三娘子和方锐商量着，回一次柳树胡同。
“锐哥儿，三丫头这边的存粮，麦糠居多，高粱面都不算太多，棒子面更是几乎没有……要不，回柳树胡同一趟，将咱家的棒子面、高粱面细粮，再拿一些过来？”
“阿婶说的是，昨晚来得匆忙，还有一些琐碎的东西，都没来得及带……这下回去，正好一并带来……”
“行，那就一起吧！”
方锐想了下，答应下来。
他也想过，将方薛氏、三娘子、方灵、囡囡，留在江平安家，让对方帮着照看一下……
可只是想想，很快，就打消了想法。
——江平安实力不错，可只是在普通人中，自身连入品武者都不是，即使手持腰刀，实力也就那样……
万一出什么意外，方锐后悔药都没地方买。
故以，他宁可麻烦一些，自己将方薛氏、三娘子她们带上。
……
明天晚七点上架
首先感谢拂尘大佬大力支持，给我争取了许多推荐，这本书一路过来，新书能上的推荐，基本都上过了。
然后，感谢各位读者大佬，一直追读，对这本书的支持。
明天晚上七点上架，老时间了。
现在的心情吗？
并没什么紧张，没有我看别的大佬上架写的那般忐忑不安，大概是我期望不高，并没给自己定下什么目标。
千钧，精品，大精品，万定……都没有。
反正就很放松的。
我还记得我写这本书的初衷，那时候，大概在九月末，文抄大神的《神秘之劫》结束，结婚度蜜月去了……
我实在书荒闲得无聊，又因为疫情不能开心地出去撸串，就想着写点东西消遣，就慢慢地，慢吞吞地弄出了一个大纲……因为我也看网文，看过许多比较狗血、不合逻辑的东西，我写的时候，下意识都在回避那些，各位大佬如果留心，应该能发现……
所以，我真的就是个萌新，以前写过点东西，纸质、网上都有，这不假……但绝不是什么大佬的马甲。
说说上架后的更新吧。
拂尘大佬告诉我，想要最大程度利用推荐，最好每天两更，一更三千……我是个不喜欢让人失望的人，那时候，就开始有意识存稿。
我就想：不是每天下班后，多码一俩小时的字嘛，我还不到三十，年轻人，可以拼一拼……
然后，那两天，我就发现：白天上班特别没精神，工作效率贼低……后来，还小小感冒了一场，头昏脑涨，我还担心出什么大问题，所幸，核酸监测没事……
总之，存稿没攒起来，反倒搭进去了两章……
这事过后，我就想明白了，还是老老实实，正常上班，正常作息，正常码字。
所以，我大概注定是成不了大神的，除了文笔、剧情节奏什么的之外，还有写作的意志力，没那个咬着牙也要爆更的狠劲。
辞职？
我从来没想过，对现在的工作，其实还是比较满意的……虽然我上班的时候，工作做完，经常开开开小差，掏出来手机看看，但不影响我热爱这份工作……（说热爱其实有点假，但满意这工作的待遇、福利、假期是真的）
工作是主，吃饭的饭碗；写作是兼职，消遣，或者说任性、梦想，不能让后者影响前者，这是底线，不可动摇。
所以，上架之后，除了明天之外，以后大概也不会爆发。
明天晚上七点，三章12000（本想拆成4章，或者6章，看起来多一点的，可为了保证情节连贯，它就不太好拆）
以后，周一到周五也就是四千字，周六周日我看情况，如果得空，就尽力两更六千……（划重点，看情况、如果得空、尽力……不敢保证每个周末都六千，毕竟，我也要休息，追剧、撸串、追小说、看电影……）
其它加更的话，订个不太可能的目标，三千均订以上，每一千均，加更一个四千字大章（其它作者都有，拂尘大佬也建议我弄一个，可我实在没空，就订高一点吧，哈哈）
比起起点其它的各位作者，我的更新大概是不太给力的，让各位期待的书友失望了，给大家道歉，鞠躬……
这一点，我不想糊弄大家，提前说清楚，更多做不到的事情，也不敢胡乱应承各位大佬。
对我个人来说，写作的事情，慢就慢些，重要的是保证质量，按照我自己的节奏慢慢推进……我想写点让自己看得过去的东西，至少目前来说，我想写点东西的想法远大于挣钱……
我个人的性子比较温吞，没有那狠劲儿，却也有一股耐性……这本书，我就想着，一年写不完，就两年、三年……就算一天四千字，一年也有144万字，三年就是432万字……
恰巧，这本书的大纲，就是按照三四百万字篇幅设计的。
更新时间，没有意外的话，大概一直会放在晚上七点。
我个人追书、看书，一般都在吃晚饭的时候，所以我设置更新的时间，就在晚上七点，也没别的意思，就想着：在各位大佬工作忙碌一天后，吃晚饭的时间，能带来点消遣……
到这里，我想要说的，大概就说完了，因为是想到哪里，就写到哪里，可能有点乱，请各位大佬多多包含……
最后，再次给各位大佬问好，我去码字了。
……
第48章，弄人
一轮白玉盘高挂天际，皎洁澄澈的月光如水银般流淌，这般的夜空下，无数的罪恶，如腐烂淤泥一般在滋生。
黑暗中有影影绰绰的人影；鼻间缭绕着鲜血的腥甜、以及些许腐臭；耳边是时有时无的惨叫声、若有似无的哭泣声……
这一切，无一不在诉说着，这是一个何等混乱的夜晚。
道路两旁，方锐感受到，那一扇扇反叉着的门后，有一双双惊惶无助的眼睛，紧张地盯着外面。
从甜水井胡同到柳树胡同，小半截路程平安无事。
直到——
路过一处街道，两个衣衫不整的男子，提着裤子从一户大开着门的人家中出来。
“那边的人，站住！”
“耳聋了么？说得就是你们，给爷停下！”
或许是戾气上头，也或许是手中的砍刀给了他们底气，这两个头脑发昏的地痞流氓拦了过来，然后，就被方锐三下五除二以重手法打死。
特别是其中一个，方锐用上了劲力，一掌按在对方胸膛，直接将这人打飞五六米远，狠狠撞在墙壁上，足足凝滞了几个呼吸，如同挂画一般，最后才砰地一声掉落。
暗中，不少看到这一幕的人，不约而同倒吸了口冷气……随后，那些窥视的目光纷纷退去。
远处街道，还有一波巡街过来的衙役。
“头儿，那边……看那边……咕咚！”
这衙役狠狠咽了口唾沫：“有凶人……”
“哪呢？哪呢？小于，你这眼神不好啊！胡老八，你看到了吗？”
“没看到……哈哈，有人吗？走啦，咱们去那边巡逻！”
稍后，那些衙役离远一些，又听到隐隐约约的声音。
“于家小子，学着点……这世道，就得睁一只眼闭一只眼，才能活得长久……”
“是啊！非是咱徐老六不卖力，实在是：这点俸禄，不足以让老子拼命啊！”
……
“锐哥儿，那人……呕！”
方薛氏捂着胸口，弯腰一阵干呕——对方在巨力撞击下塌陷变形的身躯，让她联想到了肉饼，还是人肉饼……胃中忍不住地翻涌。
“阿婶！”
三娘子松开拉着囡囡的手，上前为方薛氏拍着后背。
她倒不是接受能力有多强，心中同样恶心，只是比方薛氏稍轻一些，又以强大意志力压制住了，并没有表现出来。
——过去那些年，三娘子一个人操持过家，见识多了，知道这个世道男人在外有多难的，所以，她会尽量不让自己成为拖累，并帮着方锐分担一些。
当然，这倒不是说：方薛氏不如三娘子，较真来说，她对方锐的爱护并不比三娘子少，只是，没有从前见过过这种血腥的场面，猝然面对，恶心才是人之常情……也有各人体质的原因……
稍后一些，两个被放开手的小丫头，反应不一。
“兄长，唔~”
方灵因为熟悉一些，倒是还好，只是眼睛瞪直、小口如金鱼般微微张开，如死机了一般，似乎在惊讶自家兄长什么时候这么厉害了。
“阿锐哥……”
囡囡看着方锐，目光有些有些怯怯的，见方锐看过来，小丫头下意识脖子一缩，退后了两步。
其实，这还是因为她对方锐熟悉的原因，若是其他人这般当面杀人，小丫头恐怕都要吓得尖叫了。
“灵儿、囡囡……”
方锐苦笑。
他其实已经颇为克制了。
用重手法解决，这是震慑的必要；而考虑到方薛氏、三娘子、方灵、囡囡的心理承受能力，已经尽力避免鲜血迸溅，不然……呕吐的人必然不只方薛氏一个。
“囡囡，别怕！”
这时，三娘子起身，一只手拉过囡囡，另一只手拉住方锐，毫不顾忌上面温热的血迹。
是的，就是拉过方锐染血的手，方锐从她的目光中，看到的皆是体谅、倾慕，没有半点嫌弃。
“囡囡，面对坏人，伱可以害怕，但不能因为你阿锐哥杀了坏人，而因此害怕你阿锐哥……这会让你阿锐哥伤心的……”
三娘子看着囡囡，语重心长道：“你阿锐哥在保护咱们，他是咱们的英雄，打坏人的英雄，咱们不能让守护咱们的英雄受委屈，流血又流泪，对不对？”
囡囡歪着脑袋，想了下，用力点头：“对的，娘亲，我明白了。”
“阿锐哥，你是英雄，打坏蛋……囡囡不怕！”
她仰起头，月光下一双清澈的大眼睛看向方锐，上前一步，伸出没被三娘子拉着的另一只白嫩小手，同样拉住了方锐的手。
三人围成了一个圆。
在这皎洁澄澈的月光下，在这夹杂着啜泣声、喝骂声的夜风中，这一刻，他们看起来，好似一家三口。
“三姐姐，你可真是……”
这一刻，方锐心中颇为震动，为三娘子的教育理念：没有因为囡囡年龄小，或者场面血腥，就避及不谈，反而晓以道理……
‘或许也正是因为如此，囡囡这丫头，才会不符合年龄地懂事吧！’他心中暗道。
“兄长，我也不怕你！”这时，如呆住的蚊香蝌蚪般的方灵，也终于回过神，扑过来，挤进了三人中间。
然后，就被方薛氏拎着耳朵拉到了一边：“别去吵你兄长……还有，消停些啊，今天新换的衣服，又弄脏了……”
她除了脸色有些发白外，此时倒也好了不少，看向方锐：“锐哥儿，你没事吧？”
“没事，娘、三姐姐，咱们快走吧！”
方锐看着方薛氏、三娘子，又看了看方灵、囡囡，在一片的关切目光中，胸中有说不出的温暖在涌动，仿佛这深沉黑暗、无边罪恶的夜晚，都不算什么了。
……
此后，方锐提着染血朴刀，大摇大摆在前方开路，领着方薛氏、三娘子、方灵、囡囡走在街道上，再无人敢来触霉头。
即使官府捕头衙役见了，也都是远远避开。
……
一路再无事端，平安返回柳树胡同。
开锁。
进入屋内，可以明显发现：有贼人翻墙闯入的痕迹。
“哎，这可真是……”方薛氏心急，就要去察看丢了什么东西。
“娘，等等！我先检查一下……再说，咱家稍微贵重一些的东西，昨天不都放入地窖了吗？”
方锐拦住方薛氏，先去检查了一遍，确认没危险后，才让方薛氏、三娘子，还有两个小丫头进去，收拢东西。
“丢了一把菜刀、两个麻袋，还有灯油……”方薛氏絮絮叨叨说着。
总之，都是一些琐碎的小东西。
至于大件，就如方锐说的一般，基本都放在地窖，倒是没丢什么。
地窖。
方锐搬走那一堆巨石，扒开入口铺着的干草，进入其中，将一些棒子面、高粱面拿到院子中，等着一会儿带走。
里屋，跳跃的火光中，方薛氏、三娘子来来回回，收拾着东西；俩小丫头也凑热闹，将昨天没能带走的一些小玩意收拢起来。
咚咚咚！
这时，外面突然响起一阵敲门声，伴随着一道试探的喊声：“锐哥儿，是你们在家么？！”
“长林叔？”
方锐听着声音，就分辨出了来人：“娘、三姐姐，你们就在里屋收拾东西，慢慢来，不急……我出去看看。”
他交代一声，去堂屋开了门。
“锐哥儿，真是你啊！”
长林叔见到方锐，明显松了口气的样子：“我看着你家有亮光，过来瞧瞧，不是贼人就好……今个儿白天见你家门都锁了，你们去哪啦？”
当初宋大山一事后，方锐恩怨分明的印象深入人心，正是这般，他才会特意过来瞧瞧，想卖上一个人情……不然，多半是‘多一事不如少一事’的。
“谢过长林叔了。白天，我们在城中另一处院子……”
方锐含糊说了句，反问道：“长林叔，你身上这血迹……怎么回事？”
“下午时候，被拉壮丁，上城头了……咱柳树胡同，留下的人家中，男人基本都去了……我还搬石头，砸死了一个太平贼哩！”
“不过，也不一定是太平贼，我瞧着穿的破破烂烂的，更像是太平贼抓来的流民……那些贼人奸猾得很，自己不上，就驱赶着抓来的流民……”
显然，对长林叔这种平民百姓来说，被抓上城头守城，就是一辈子中难得遇到的惊天大事，这种经历能几十年记忆犹新的。
因此也就不奇怪，他此时说起来，眉飞色舞，手舞足蹈比划着，颇为失态。
“是么？！”
方锐循着话茬：“我长这么大，还从没见过打仗哪！长林叔，你是上过城头的，怎么样，今天瞧着太平贼人多吗？”
难得遇到一个认识的亲历者，他自然要询问一番，获知些更详尽的消息。
“怎么不多？！哪个哟，乌泱泱一大片，老多人了……城墙下面，到处都是血……”
或许是被搔到了痒处，也或许是激发了谈性，长林叔打开了话匣子：“……还有顺着云梯，高来高去的武者，不过，基本都被大户人家的人挡住了……我们就是搬石头，往下面推……你满堂叔和我分在一起，离得不远，他腿发软，还差点一头栽下去，我还行……”
“这就是胆气啊！长林叔，您厉害……”
方锐赞叹了声，心中暗暗提取有用的信息：‘其一，战斗惨烈；其二，太平贼人众多，还抓捕、搜揽了不少流民，驱赶他们蚁附攻城……’
‘太平贼是今早……不，或许更早一些，昨夜到来……枣槐叔、福泉叔、白石叔……这些人家也是昨日出城，可能刚好就撞上了……那些被驱赶攻城的人中，或许就有他们……’
‘出城，明明是躲避拉壮丁的，可却刚出虎穴，又入狼窝，这世道真是弄人……底层百姓……唉！’他心中叹息。
“长林叔，咱城中官军，伤亡情况怎么样？”方锐又问道。
“还好，我们是下午去的，攻城的大多是被驱赶的穿着破烂的流民，爬上城头的少，咱们这边死人也少……听说，上午时候才叫惨……贼军武者突袭，翻上城墙，早上拉去的那一批人，十个有八个都死了……”
长林叔庆幸道：“听说，咱们胡同这一片，原本是癞痢刘负责兵役的，可不知道怎么回事却死了……拖延了一上午，延后一批，我们是下午去的，倒没那么残酷了……”
“总之，感谢那杀了癞痢刘的人啊，也不知是哪位好汉……”
“这样啊！”
方锐微微点头。
没想到，他昨夜杀了癞痢刘，还间接拯救了附近胡同不少人。
两人又闲聊了两句。
那股亢奋过去，夜风一吹，长林叔冷静下来，想起自己的处境，心有戚戚道：“……明天，咱还要上城头……锐哥儿，不知道还能不能再见，保重啊！”
“保重！”
方锐看着长林叔落寞离去的身影，不由又想起了出城的枣槐叔等人家，闭目，耳边是夜风带来的哭嚎声、哀戚声，犹如时代的悲泣。
“这世道啊！”
他心头万千感慨，最终只化作了一声长长的叹息，只飘出不远，就淹没在巨大的黑暗中，被风中的声音掩盖。
不多时后。
方薛氏、三娘子收拾好东西，方锐将地窖外的布置复原，锁门。
如昨夜一般，他提着两大麻袋粮食等重物，方薛氏、三娘子背着轻便包袱，一人拉着一个小丫头，离开了柳树胡同。
……
一路无事，返回甜水井胡同。
各自洗漱。
囡囡、方灵两个小丫头，洗漱过后，也不和方锐商量，就手拉着手，结伴跑去了方锐房间。
“锐哥儿，你和俩丫头一起睡，给她们讲故事，也省得晚上被外面吵得睡不着……正好，三丫头过来和我说说话……”
方薛氏拉着三娘子进屋了。
当然，这只是借口，她只是怕方锐可劲折腾，不知节制，年纪轻轻伤了身子。
“我有那么不自觉吗？”
方锐自然看出了方薛氏用意，好笑的同时又有些尴尬，摇了摇头，洗漱过后，也回屋了。
至于去黑市？
如今，倒是不必了。
有虎爷的赞助，银钱不缺，不用再去卖成品药；家中物资都有，去黑市也买不到多少……
当然，最重要的是：城中越来越乱，他必须看顾着家中这边，才能安心。
明月皎皎，澄澈的月光透过窗子，如霜华一般打落在床前。
方锐温和的讲故事的声音，掩盖了窗外的啜泣声、喝骂声，囡囡、方灵两个小丫头，就在这般的环境中，沉沉入睡。
给俩小丫头盖了下肚子，他也是闭上眼睛，渐渐睡去。
直到——
后半夜，在城门方向突然传来的喊杀声中，猝然惊醒。
……
第49章，夜袭
“太平贼夜袭？！”
方锐一个翻身坐起，听着窗外城门方向传来的喊杀声，眉头紧皱，看了一眼旁边熟睡的两个小丫头，披上衣服轻手轻脚出门。
来到院子中，城门方向的声音更加清晰，喊打喊杀声不绝于耳，还有其他方向打砸的声音，以及远处隐隐的火光。
‘因为兵卒素质、夜盲症等原因，太平贼不大可能在夜间全军突击，更大可能是，小股武者突袭……城中也当有内应，内外合发，才有可能破城……’
‘不过，听那些喊杀喊杀的声音，应当是被城中势力发现了，这时，大概正在交手？！’
‘太平贼也没有放弃，城中细作的呼应就是例证，企图引起混乱，聚啸民众，甚至不惜放火……’
方锐负身而立，眺望着城门方向，根据已有的信息迅速做出判断。
吱呀！
这时，屋里传来动静，是方薛氏、三娘子也跟着起来了。
“娘、三姐姐，你们也醒了？”方锐问道。
“这般大的声音，怎能不醒？”
“是啊，这般大的喊杀声，听着让人心慌……锐哥儿，你说……今夜会不会城破？”
纵然方锐给她们分析过，城破也不怕，可话虽如此，事到临头，难免会焦躁、紧张。
“今夜，大概是破不了的。”
方锐摇头：“夜袭，就在于突然、隐秘……可听这声音，太平贼的行动应是被发现了，和城中势力交上手……”
“即使有万一，城破，也大可不必担心……娘、三姐姐，你们回去睡，外边有我守着，一切无事。”
他看到两人的犹豫，又补充了句：“晚睡、熬夜对身体不好，还可能长皱纹，加快衰老……”
“阿婶，锐哥儿都这么说了，咱们还是回去吧！”
“也行。”
方薛氏、三娘子脸色变了变，连忙又进屋了。
无论什么年纪、身份，爱美是天性，俩人确实是被方锐的话吓着了……当然，更重要的是：对方锐信任，只要他在，她们就安心。
俩人刚进去。
咚咚咚！
门外，又有敲门声突然响起，伴随着江平安的声音：“方兄弟？！”
方锐开门：“江兄？！”
“……太平贼夜袭，暂时被城中势力挡住了，城门那边正在交手……县尊有令，要我们捕头衙役即刻出动，巡街弹压不法，以免太平贼细作聚众生乱……我不放心家中，将伱嫂嫂，还有两个侄儿带过来，劳烦看顾一下……”
在江平安身后，是江嫂嫂，以及：牛墩、小豆芽两个小不点。
“江兄放心！”方锐自然痛快答应。
江平安匆匆而来，又匆匆离去。
“小方，麻烦你了！”
江嫂嫂脸上满是麻烦人的不好意思：“我说着不用，应该没什么事的，可老江那人执拗，非要我们过来，还叫醒了俩孩子……”
哈欠！
在她身后，牛墩、小豆芽脑袋一点一点的，打着瞌睡。
“江嫂嫂这是说的什么话？咱们两家之间，还提什么麻烦？不过，我看江兄是对的……嫂嫂，这般乱的世道，还是谨慎一些为好。”
方锐看向两个小不点：“这两个小家伙挺困倦的……要不，嫂嫂，你带着他们再去睡一会儿吧？我这边还有房间……”
“来到我这里，安全问题就莫要担心，我留意着外面动静，不会有事的。”
这处院子足有四个房间，方薛氏、三娘子占了一间，方锐、囡囡、方灵占了一间，还剩下两间，腾出一间屋子给江嫂嫂、牛墩、小豆芽，自然不成问题。
安顿好了江嫂嫂三人。
回屋。
方锐躺在床上，闭目假寐，同时，分出大部分心神，留心着外边。
——这般混乱的夜间，未必不会有贼人闯来。
窗外，乱糟糟的声音似乎更大了，久久不绝。
蓦然。
方锐耳朵一动，听到就在这甜水井胡同中，大约相隔两三个院子，有不同寻常的动静，似乎是有贼人。
‘那户人家，姓郑，还是姓鲁来着？罢了，素不相识……各人自扫门前雪吧！’他心中叹息了声，也没起身去管。
千人千面，人心鬼魅，这世道，识道理、知恩义的人家，只是少数……贸然去帮，人家未必承情，或者再被沾惹上，就够恶心人的……
这边甜水井胡同，方家没有什么基础，方锐对那家人也并无了解，与其多管闲事，不如一默。
很快，惨叫声、哭泣声传来，还伴随着大声的呼救，不同于之前的远处，这次的声音极近。
可周围人家，并无什么动静。
‘是那家人持身不正，人缘极差？还是，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜，都不想管？不敢管？’
方锐暗忖道。
无论哪种情况，他都不会插手——前者自不必说，帮了就是‘农夫与蛇’，后者么，邻居都如此，如何能来苛责他这个陌生人？
直到片刻后，声音渐低。
“嗯？！”
这时，方锐感受到两个小丫头在床上频繁翻身，侧身一看，昏暗的光线中，正对上两双闪亮亮的大眼睛。
“兄长！”
“阿锐哥！”
两个小丫头不知道什么时候醒来了。
“怎么，被外面动静吵醒了？”方锐低声问道。
“对的，兄长！”
“囡囡也是，好大的声音，有人在喊，还有人在哭……睡不着哩！”
“是坏人作怪，不过……莫怕，我会保护你们的。”方锐轻声道。
“嗯，兄长，我不怕！”
方灵翻个了身子，搂住方锐脖子：“兄长是孙猴子，我就是被妖怪抓走，兄长也会救回来的。”
“有的妖怪，孙猴子也打不过……”囡囡在一边小声道。
方灵：……
小丫头呆了下，似乎在想，那可怎么办？！
“哈哈，囡囡低估我了，我可不是那个上蹿下跳的皮猴子，更像是……如来佛祖！”
方锐笑了笑，为孩子们清奇的脑回路感到有趣，难得开了句玩笑。
他没有说的是……
现实，可不如小说中，妖怪抓到了唐三藏，都要磨磨蹭蹭半天，等着孙猴子去救……反派也不会废话连篇，等着主角最后翻盘……
这是一局没有重开的游戏……最好的办法，乃是：料敌于先，见微知著，消灭危险于萌芽。
如此来看，方锐倒真像是‘如来佛祖’，力求一切尽在掌握。
“阿锐哥，”
囡囡又问道：“我听娘亲说，城外面打仗的那些人，大多都吃不饱饭，好可怜的……他们为什么要来打咱们啊？”
“是坏人呗！”方灵抢答。
“坏人？！”
方锐笑了笑：“那些人啊，倒不是能说是坏人，当然，更不是好人……真要来说，他们算是一群可怜人吧！”
“许多时候，这个世上，好与坏，并不是黑白分明，非此即彼的……”
这话，两个小丫头听不太懂，迷迷糊糊的。
“罢了，不说这些，”
方锐敲了下方灵脑袋，将这个小丫头从自己怀里拎开，平放在床上：“还是给你们讲故事吧！”
“好啊！好啊！”
“阿锐哥，你讲的故事真好听，我也喜欢听哩！”
于是。
就在城门方向的喊杀声中，就在窗外传来的惨叫声、哭泣声中，就在如呜咽般的夜风中……
方锐温和的声音渐渐响起，不疾不徐，波澜不惊。
……
小半个时辰后。
睡意再度袭来，俩个小丫头昏昏欲睡，方锐讲故事的声音蓦然一顿。
原因？
城门方向的喊杀声，以及其它乱糟糟的声音，渐渐消退，变得小了。
‘多半是太平贼夜袭失败，退下去了。’方锐这般想道。
果然，就在方灵、囡囡两个小丫头渐渐重新入睡后，又过了没多久。
外面敲门声响起，是江平安回来了。
“……城门守住了……上面让我们衙役捕头解散休息……更详细的情报，可能要等明天了……”
江平安草草和方锐说了两句，就告辞离开，顺便接走了江嫂嫂、牛墩、小豆芽三人。
这个时候，已经大约是卯时（凌晨五点钟），因为是夏日，昼长夜短，天边已经泛起了鱼肚白。
“虚惊一场……也罢，正好回去睡个回笼觉……”
方锐叹息一声，伸了个懒腰，返回屋内。
……
这天，方锐全家都起得晚了，半上午时，才吃过早饭。
快晌午时，江平安过来串门。
方锐从对方口中，得知了昨夜太平贼夜袭的详细消息。
正如他所料，昨夜……不，准确的说，是今日凌晨，太平贼的小股武者突袭，还有城中混入的内应……不过，不巧被巡逻人员发现……为接应行动，太平贼潜入城中的细作大肆行动，甚至放了把火，所幸被扑灭了……
最终结果：太平贼被杀退，城中势力也损失不小。
‘我就说嘛，前世史书中记载的古代攻城，没有大户人家的献城情况下，僵持上十天半月，都只是寻常……’方锐心中暗道。
“还有，咱们甜水井胡同，也发生了一桩惨案，是距离你这里不远的郑家，郑家老大惨死，妻女……”
“也是他家人缘不好，平日里胡搅蛮缠，有理无理，都要搅上三分，邻里都不愿沾惹上……昨夜，愣是一个开口声援的都没有……”
“当然，换一家人家，也未必能幸免……这种事儿，不发生在自家头上，谁知道哪？！”
江平安说到这里，庆幸不已，感激地握着方锐手腕：“多亏我小心，让你嫂嫂他们来到了你这里，不然……”
说起此事，他心中就满是后怕。
还有江嫂嫂，今早得知这事后，也被吓得不轻，再也不说‘不该去’、‘平白麻烦人’的话了。
‘想必，这家惨案，就是我今日凌晨时候听到的动静了……难怪，那般大声呼救，连一家帮腔的都没有……’
方锐暗忖着，摆了摆手：“小事，以后江兄若出去，尽管将嫂嫂送到我这里……我必为江兄，照顾好嫂嫂，侄儿、侄女……”
“方兄弟够义气！”
江平安聊了几句，就起身告辞了。
下午，他还要出去巡街，中午要早早回去吃饭。
送江平安离开，关门。
隔壁不远处的哭声，门外的喧嚣，就一同被阻隔在外，如一道结界，分割了两个世界。
方锐返身回到后院。
大大的太阳下，方薛氏、三娘子两人坐在大柳树下，做着针线活，斑驳的光影披在她们身上，如月华星彩。
囡囡、方灵两个小丫头就蹲在不远处，用石子在田字格里下着什么棋。
见方锐过来，方薛氏扭头问道：“锐哥儿，饿不饿哩？要不我和三丫头去做饭？”
“早上吃得晚，不觉得饿，午饭再等些时候罢！”
“我也不觉得饿……”
“阿婶，大家都不饿的话，那就再等些时候吧！”三娘子理了下鬓角的发丝，那一刹那的温柔妩媚，如风中摇曳的水莲花。
恰此时。
有风徐徐，一树柳叶簌簌颤动，反射出如片片银白鱼鳞般的光，碎碎闪闪，轻轻浅浅。
微风不燥，时光正好。
……
第50章，近忧
时光如白驹过隙，一晃就是匆匆五日过去。
这五日中，城外的太平贼，还在和城中势力僵持。
期间，太平贼夜袭了两三次，破城……倒是也没能破城，每次都虚惊一场，不过也给城中势力造成了大量死伤。
城中局势么，太平贼的细作一直在带头生乱，富家大户，乃至有些武力的人家都还好，真正遭殃的是底层百姓。
如今，城中的衙役捕头，每日更多的工作都不是弹压不法了，而是：收尸洗地，以免酿成瘟疫。
听说，黑市前两日也关闭了。
甜水井胡同这边。
方锐所住的这处院子，几日下来，闯入的地痞流氓、毛贼都被打折了十个八个。
那些地痞流氓之间似乎也有沟通……
之后，任凭城中其他各处愈发混乱，可方锐所住的这一小片地域，再没不开眼的家伙，敢来送死了。
连带着，不少附近的邻居都跟着受益。
……
这日傍晚。
如火一般燃烧的连绵火烧云下，暮风骤起，江平安带着一家人，踏着黄昏的余晖，前来拜访。
“方兄弟，我带着你嫂嫂、侄儿过来蹭饭了。”江平安递过礼物。
“风干鸡、腊肉，还有两斤白面？这些可都是好东西，今晚能开荤了。只是可惜江兄要巡夜，不能喝酒……”
方锐遗憾道。
“怎么不能？今晚我不用去巡夜，方兄弟这里有好酒，都拿出来，可不要吝惜……咱们一醉方休。”
江平安哈哈笑着，也不客气，自己来到大柳树下，找了一处石凳坐下。
他虽是在笑，眉眼间却带着一抹愁色。
‘应是有什么变故。’
方锐也不急着问，进屋，将风干鸡、腊肉、白面交给方薛氏，嘱咐拿出家中剩下的一起蘑菇炖了，做顿好饭。
然后，他取出藏酒，找来热水，来到院子中，在江平安对面坐下。
至于江嫂嫂，牛墩、小豆芽？
她们这几日经常过来，早已经熟悉，无须方锐招呼，俩小不点就去找囡囡、方灵玩耍了，江嫂嫂则是帮着方薛氏、三娘子在厨房做饭。
石桌上，盛放热水的木盆中，温着一壶老黄酒，还有一盘炒黄豆，算是下酒菜。
随着老黄酒温热，点点酒香溢散出来，在暮风中回荡，漫天昏黄的霞光穿过簌簌闪烁的柳叶，给两人镀上了一层金辉。
“我看江兄眉宇间有愁色，可是有烦心事儿？”方锐问道。
“就知道瞒不过方兄弟，明天，我就不去巡街了，要上城头……”
江平安苦笑：“这也是我今晚能得闲的原因……问斩的犯人，还有一顿断头饭哪！”
“嗯？不是有拉的壮丁么？”
方锐惊讶：“如江兄这般的捕头衙役，怎么也要上城头？可是被人算计了？”
两人间颇有些交情，再者，这几日来，也得到了江平安不小的照顾，可以说是，一定程度上的利益共同体。
若真有魑魅魍魉，他并不吝于出手，为江平安解决麻烦。
“这倒不是。”
江平安摇头：“方兄弟有所不知……太平贼和城中势力僵持，还有三番两次的夜袭，让城中大户武者力量损失不小……”
“如今，城中大户不肯再继续出人，这个缺口只能官府补上，可官府方面如今有些武力的，就只剩下我们这些捕头衙役了……”
“原来是这般。”方锐点头。
覆巢之下无完卵。城中大户，应该也有顾全大局，愿意出人的，可其他大户不愿意，事情就僵住了。
我出人，你不出人……不患寡而患不均。
‘若是有一家领头羊，压下不服，做到一定程度上的公平，这还好……可，常山县却是有两大家族啊！’
不用猜都知道，那些大户之间，矛盾重重，相互忌惮，防备……尤以两大家族：林、夏两家最甚！
总之，如今的城中局势，很微妙。而江平安这般衙的役捕头，就成了大户斗争的牺牲品……
“那城中治安……”
“如今，城中哪还有什么治安？无非是收尸洗地的活儿，换上一批壮丁，也能干。”
江平安叹息着摇头。
这时，老黄酒温得差不多了，他也不客气，端起酒壶给方锐倒上一碗，又给了自己来了一大碗。
哗啦啦！
琥珀色的酒水溅落碗中，浓郁的香气随之逸散出来。
若是往日，江平安必然要赞叹一声好酒，细细品咂，可今日，却没这个心情，对着碗直接闷了一大口。
咕咚！
一大口老黄酒入腹，他长长吐出口气，捻过一颗炒黄豆，放嘴中慢慢嚼着，好一会儿无言。
“江兄，可能躲得过去？大不了，舍了这身官皮，不要了！”方锐端起酒碗，也没喝，轻轻晃荡着。
他不是捧高踩低的人，用人朝前，不用人朝后，两人间的情义，是一件件事处出来的。
即使江平安丢了衙役这个身份，对待对方的态度，也不会改变。
“有这句话，就说明，我没白交方兄弟这个朋友，可……躲不过去的！”
江平安摇头：“我在官府挂了名的，真要躲了，来的就不是板子，而是刀！”
“那收买呢？我这里还有些银子。”
方锐可是知道，这常山官府烂到了骨子里，只要有钱，什么事情，都可以通融。
“也不行。”
江平安再度摇头：“这次监督执行的，不是官府，而是大户……我们不去，他们就要出人，那些大户执法起来，怎么可能手软？”
与官府不同，只要银钱足够，执法权力都敢往外卖，大户可是给自己干活，监督起来必然严苛。
也不是说没有空子，可极难走通，至少江平安没办法。
方锐……也不行——除非暴露六品实力，那倒是有一定可能，可太得不偿失了。
“这是非去不可了。”方锐皱眉。
“是啊！”
黄昏的光线明暗交替，江平安的半边脸笼罩在阴影中，缓缓开口：“有时候，我就在想，这城啊，若是破了，也就没那么多事了……”
这话就有些犯忌讳，他本不该说的，可喝了些酒的醉意，心中的愁闷，还是让他说了出来。
——当然，敢对着方锐说，也是一种交心的体现。
“确实。”方锐颔首。
城破，对大户来说，自然是大大的坏事；可对江平安这般的捕头衙役，若是城破，没了约束，处境反而要稍好一些……
——太平贼的清算，也不大可能落到他们头上，君不见：即使改朝换代，底层小吏也大多是同一批人。
对底层百姓……
如今，他们已经是朝不保夕。可摇摇欲坠的秩序，也是秩序，总比没有秩序的好。
不过，城破后，固然是一场大劫，可过去了，大概就要稍微好过一些。
长痛和短痛，倒也说不准，对底层百姓哪个更坏一些。
砰！
两人碰了下碗，喝着酒。
醉意袭来，将胸中负面情绪放大，江平安有些失态：“……方兄弟，你是不知道……这些天来，我巡街时，外面有多乱，普通人家有多惨……”
“……死人太多了……妇人、稚童……有的和我家牛墩差不多大……”
他指着自己胸口：“看着心里窝屈……可我管不了，不敢管啊……去了城头，也算是个痛快，也好！也好啊！”
“江兄……”
方锐看着江平安脸上不加掩饰的疲惫，深深叹了口气。
这些日子，太平贼和城中势力僵持……
他还好，方薛氏、三娘子、囡囡、方灵，在他庇护下，也还行。
可其他人家，普通百姓，甚至如江平安这般的衙役捕头，就被拖得满心疲惫，不只是身体上，还有心理上……
——许多惨象，哪怕不波及自身，仅仅看着、目睹，也是一种折磨。
‘世上的事情，并非都能痛痛快快有一个结果……这般没有定期的等待，许多时候，比尘埃落定的坏结果还让人煎熬……’
“……方兄弟，我自己……也就罢了……如今，只有一件事放不下……我若有万一，伱嫂嫂，还有你侄儿、侄女，就拜托了……”
这是几乎是交代后事了。
江平安不是没有其它朋友，可相处下来，却还是觉得方锐最可靠，最有人格魅力。
这不是开玩笑——方锐穿越而来，待人处事，骨子里就带着平等的观念，不卑不亢，相处起来让人很舒服。
当初，三娘子很大一部分原因就是因为这个，才对方锐降低警惕，后来，慢慢喜欢上……
“江兄如此信我？”
“信，怎么不信？”
江平安哈哈一笑，指了指自己的眼睛：“我这一双招子，看人还是有些本事的，方兄弟处事……小心谨慎了些，可没有害人的心思……也不说大话，对朋友，信重承诺，只要应下的，基本都做到了……”
‘我竟有这般好？’
方锐摇了摇头，面色慎重了些，开口道：“江兄若出事，嫂嫂，还有两个侄儿，我尽力照看……也只是尽力，更多，却不敢保证……”
“哈哈，方兄弟还是如此坦诚……尽力即可，若真的事有不协，那就是天意……”
江平安紧紧握着方锐的手腕，晃了两下：“谢过了！”
“方兄弟，多余矫情的话我也说不出来……都在酒里！”
他举起酒碗。
砰！
方锐和江平安碰了下：“江兄福运高照，未必用得上我这个后手，此事，或许有转机，也未尝可知……”
“那就承方兄弟吉言了。”江平安说着，一仰脖，将碗中的酒一饮而尽，显然只是将这当做了吉利话，没太信。
“喝酒！喝酒！”
见状，方锐也没再说什么，端起酒碗，同样闷了一大口，心中微动。
他是真想做些什么，不仅是为了江平安，更是为了自己。
‘如江平安这般身份，都必须上城头……若情况继续恶化下去，似我这般的闲散武者，未必还能苟得住……’
这是不是杞人忧天，而是实实在在的问题！
‘人无远虑，必有近忧啊！’方锐心中暗叹了声，下定决心。
这时。
滋啦啦！
厨房中，炒菜的热油下锅，一股诱人的浓香被激发，逸散开来，这院子中都能闻到。
方锐被勾起了馋虫，起身去厨房：“娘、三姐姐、江嫂嫂，晚饭做好了么？要不，先弄些炒好的菜过来，给我们下酒？”
“还有最后一个炒豆芽……蘑菇炖鸡、腊肉炒干野菜、炖鸡蛋羹，都已经做好了，你们先端去吃……”
“也不用，拿碗分出一些就行……那边四个小不点，别躲了，过来，擦擦口水了，这些你们拿去，分着吃吧！”
……
一顿丰盛的晚饭过后。
方锐提出，让江平安照看一下家中，自己出去有点事。
江平安虽然奇怪，却也没问，痛快答应。
他酒量还行，比方锐都不差多少，从前，还和方锐比着装醉，互相演戏。
之前，也说是一醉方休，可江平安这人，心中还是有数的，知道明天要上城墙，没真的喝得酩酊大醉，醉到明天——那是找死。
让方薛氏、三娘子、江嫂嫂一行人进了地窖，方锐还把朴刀暂借给了江平安。
随后，他又搬来巨石，堵上地窖入口，这才放心出门。
地窖外的巨石是一道防线；江平安是一道防线；还有近日来方锐在这一片的威名，震慑地痞流氓不敢来，也算是一道隐性防线。
这般三层防护，再加上方锐不会出去太久，安全性还是很有保障的。
……
夏府门外，连绵的火红灯笼，映照得一片亮堂堂。
嗖！
突然，一块木板射来，撞击在大门上，发出一道清亮的声音。
吱呀！
老门房开门，狐疑地出来看了看，捡起掉落地上的木板，一看之下，顿时脸色大变。
他扭身就跑，因为太过焦急，心神大乱，被门槛绊倒，可爬起来，连灰尘都顾不得拍，就继续往里面跑。
黑暗中，葛布蒙面的方锐深深望了夏府一眼，飞快离开。
对那门房的反应，他并不奇怪。
那木板，也只是一块普通的木板，可……
上面，却有方锐手指为笔，以劲力写下的铁钩银画的九字：‘林家欲献城，联贼诛夏！’
……
第51章，樯橹
夜风呼啸，吹动穹霄之上的乌云，遮蔽明月，阻隔月华，让无边的天幕蓦然一黯。
就在这般的夜色中，方锐从夏府外离开，飞快返回。
空气中，腥甜的血腥味夹杂着腐臭，时而响起打砸的声音，还有：惨嚎声、哭泣声、狰笑声……
道路两旁，大多门扉紧闭，透过门缝，可以察觉到一双双紧张的视线；有的门户大开，其中传来喝骂、惨叫的声音……
街头巷尾，阴影处，有三五成群，结伴游荡的黑影……那是披着人皮的兽。
方锐疾步快行，没有半点停留，径直向着甜水井胡同而去。
直到——
路过一户大开着门的人家。
一伙儿七八个地痞流氓从里面出来，其中有高有矮，有胖有瘦，大多衣衫不整，各自拿着砍刀、木棒、削尖的竹竿等武器。
“小子，说得就是你，也是同行吗？过来！过来！”其中有人招手。
“收获咋样？来，给兄弟们开开眼！”说这话是个嬉皮笑脸的瘦高个儿。
“脸上的东西摘了，给爷看看！”这是为首的络腮大汉，手上提着把砍刀。
……
没错，他们准备黑吃黑，或者说……打劫！
如今，单打独斗已经过时了，这些地痞流氓、毛贼，都学会了拉帮结派，成群结队，或者干脆就是部分帮派人员串联。
——他们彼此壮着胆子，互相打气，四处祸祸，同样，这般也可以减轻罪恶感。
是的，就是这么奇怪，一个人做坏事，可能会心虚，但一群人做坏事，很大程度上就不会了。
当然，最重要的是：抱团可以增强武力。
这七八个人，狐朋狗友一伙，入品武者都能干掉；一般的八品武者，也要忌惮无比，暂避锋芒。
但，这不包括方锐。
“让开！”
他皱了皱眉，声音冷淡。
如非必要，方锐并不想动手，因为会耽误时间——对他来说，尽快回去，确保甜水井胡同那边没事，才是重中之重，其他一切……皆是次要。
可这群地痞流氓哪会听？
难得遇到落单的同行，不黑吃黑，狠狠宰上一笔，怎么对得起他们的恶名？
至于能不能打得过？
简直搞笑！他们八对一，还各有武器，反观对方孤身一人，赤手空拳……
实在想不出，这局怎么输？！
“哟，小脾气还挺冲，爷帮你治治……给我上！”
为首的络腮大汉一挥手，其他人纷纷上前了，呈扇形包围过来。
显然，这群地痞流氓打群架很有经验。
“何必找死？！”
方锐瞥了眼后方，以他的敏锐感知，自然能发现后方巷口另有一波正在观望的的地痞流氓。
前狼后虎？
不，土鸡瓦狗！
‘无论前冲，还是后撤，都总要打一场……这是避不开了。那就……杀！’
方锐心中冷然，劲力灌注双腿，纵身一跃，整个人如大鸟一般飞起，跃上胡同墙壁。
在这群地痞流氓震惊的目光中——
哗！
一蓬石灰粉抛落，漫天灰白遮蔽了视线。
紧接着。
方锐反手取出一把铁钉，以劲力掷出。
嗖嗖嗖！
破空声响起，伴随着一片惨叫。
——没错，就是普通的飞钉，也没有什么技巧、准头，纯粹就是数量多，然后，因为劲力，速度极快。
可这就够了！
等石灰粉落下，现场，三人直接命中要害，身死；四人包括为首的络腮大汉，受伤轻重不一；只有一人躲过一劫。
而就在视线澄清的刹那，方锐已是纵身跃下，径直杀向为首的络腮大汉。
——倒不是他不想站在墙头，远远地抛钉子，而是抛铁钉准头不够，远不如亲自动手来得快。
至于对方小手段暗算？
以方锐的中品实力，劲力加持下各项属性超出人体极限，根本不是这些普通人能暗算的。
“死！”
为首的络腮大汉一只腿受伤，自知逃不掉，心下一狠，正面迎向方锐，一刀砍出。
在生死危机下，他激发出身体潜能，砍出了平生最快、最狠的一刀。
可没等兴奋之色出现在脸上……
便只见：方锐如鬼魅一般，躲开了去，来到他身旁，劈手抢过砍刀，反手一刀。
噗嗤！
人头滚落。
方锐动作不停，返身一刀一个，将另三个受伤的地痞流氓砍死。
“鬼啊！”
只剩最后一个完好的地痞流氓，大叫一声，扭头就跑。
可哪能跑得过方锐？
很快被追上，亦是一刀砍了。
整个战斗干脆利落，仅仅十几个个呼吸，八人全灭。
方锐提着染血的砍刀，向后方望去一眼。
那冰冷的眼神，让后方巷口的另一波地痞流氓，齐齐脖子一缩，只感觉头皮发麻，毛骨悚然。
咕咚！
其中一人狠狠吞咽了口唾沫：“狠人！绝对的狠茬子！幸亏刚才没过去……”
“我TND，这是……中品武者？！”这是个有眼力的，瞪大眼睛，如同见了鬼。
“还看什么？跑！”这波地痞的头领先跑为敬。
“我艹，头儿，等等……”
……
方锐只见：后方那波地痞流氓，一个个如同被狗撵着似的，争先恐后、屁滚尿流地跑了。
他也没去追。
还是那句话：这些小角色，不值得浪费时间。
“走了！”
方锐提着染血的砍刀大步向前，直奔甜水井胡同而去。
夜风烈烈，吹动他蒙面的葛布飒飒，却冲淡不了身上那股慑人的煞气，所过之处，人鬼退避。
……
返回甜水井胡同。
方锐手上已经没了砍刀——找地方藏了，身上血腥味也散得差不多。
他揉了揉脸，挤出个笑容，让自己看上去面目柔和些。
径直来到地窖，搬开巨石。
“没事吧？”方锐问道。
“没事，有方兄弟你的威名震慑，这一片地痞流氓都不敢来……哪能有什么事？！”
江平安摇头笑道，因为明天还要上城头，和方锐聊了两句，就带着江嫂嫂、牛墩、小豆芽，匆匆告辞。
与方薛氏、三娘子、囡囡、方灵一道回屋。
屋内火光亮起，有了人气，便有了温度，方锐看着安好的四人，目光一点点变得柔和。
洗漱，各自回屋。
方锐还是和方灵、囡囡一起睡，讲了一会儿故事，哄睡两个小丫头。
随后。
他双手枕在脑后，盯着房梁，复盘，再次推衍确认自己操作可能带来的影响。
‘今晚，我将那块木板送去夏家……劲力刻字，展现中品武者的身份，这就是对话的底气！撬动局势的杠杆！’
若是换个普通人，乃至八品、七品武者，跑到夏家说这话，人家都不会太重视，反而会以为是其他大户，或者太平贼的弃子，耍弄诡计。
可一个中品武者，半只脚迈入常山县顶层的大人物，说话分量就大不相同了。
——整个常山县，中品武者都是有数的，每一个都赫赫有名，即使去往林、夏两大家族，也能一定程度上平等对话。
哪怕在城外太平贼中，也是大头目之类，每一个都被城中势力的眼线盯着，基本不大可能混入城。
“所以，我这个突然冒出来的中品武者，不管是和林家有仇，还是出于别的什么企图，传递这般消息，都有一定的可信度。”
“而这个消息若是真的，林家献城，放太平贼进来……贼兵入城后，可是要吃肉的，出于千金买马骨的考虑，也不好动林家，那该动谁？”
不言而喻，必然是杀夏家这头肥猪！
那般后果，是夏家绝对无法承受的。
“那么，夏家收到我的‘提醒’，会如何做？”
趁着城没破，和林家火并？不太可能，真要来说，夏家其实比林家稍弱。
“林、夏两大家，族中最高战力也就中三品，只是不知是五品，还是四品……我听说，夏家老太爷年龄更大，相对劣势……这就意味着，更容易行险……所以，我才选中了夏家……”
“在我看来，夏家最可能的做法，是抢先一步，献城太平贼，反卖掉林家！”
这是极有可能的！
“如果我没猜错，林、夏这般的大家族，早就在考虑后路，和城外的太平贼有着一定联系……”
当然，城外的太平贼也有山头，他们联系的未必是同一伙山头的人……而且，这般消息绝对保密，林、夏两家彼此都不知道各自的进展……
方锐的做法，就如同给夏家联络太平贼的进度，添了一大把催化剂。
“夏家若如我所料，献城于贼……到时，太平贼入城，江兄自是不用再上城头，如我这般的闲散武者，也不用再担心被大户拉壮丁……甚至，可能得到爹的消息……”
退一步讲。
即使不如方锐所料，夏家不信他的‘提醒’，也会在心中扎下一根刺，等局势进一步恶化，就可能爆发。
至于，夏家将木板给林家看，以示自己没有异心？
夏家只要不蠢，就不会那般做。
即使做了，林家会信吗？不会，甚至，心中可能更加猜忌夏家，做出过激举动，先一步弄假成真。
“这就是黑暗森林，只要开启了猜疑链，否认都没用，最终结果，必然是以一方倒下为结局。”
“谋事在人，成事在天。林家、夏家，我落子了，接下来，就看伱们怎么应对吧！”
方锐点了火就跑，接下来，不过是静待演变。
反正无论哪种可能，他都有赚无赔。
“关键是……惠而不费。林、夏两家，都不是什么好东西，皆在我的小本本上，这次，就看能打掉哪个？”
“更大可能，是林家遭殃……”
方锐眼中浮现出一抹期待：“或许，不日之后，就有给那位林三公子拉清单的机会……”
思绪翻飞。
他也没了睡意，干脆坐起身，提炼之前战斗消耗的劲力。
不多时后。
劲力恢复圆满，可代价是：方锐脸色苍白，如同大病一场，并且肚子咕噜噜地叫了起来。
‘去弄些吃的。’
方锐下床，轻手轻脚出门，来到外面厨房，生了火，热一些晚上的剩饭剩菜。
就在饭菜香气开始逸散的时候——
“锐哥儿？！”三娘子披着衣服出来了。
她鼻子灵，嗅到了外面香气，联想到上次方锐打虎爷回来的情况，猜着可能是方锐饿了，就出来看看有什么能帮忙的。
“锐哥儿，你脸色怎么这般难看？”三娘子关切问道。
“练功饿的，没事……”
“怎能没事？我给你多热些饭菜吧！”
三娘子心疼地在一边帮着，有心灵手巧的她帮忙，很快饭菜热好。
盛出来：一大碗面条，还有晚上热的腊肉炒木耳、炒豆芽、鸡骨架，腾腾冒着热气。
方锐大口吃着，填饱了肚子，才能感到充实。
三娘子就在一边，一只手撑着下巴，微歪着脑袋，满足地看着，一双秋水明眸中满是爱恋、倾慕……
“三姐姐也来一口！”方锐喂过去一块蘑菇。
“我柳条刷过牙的……”
“没事，等会儿再刷一次就是……啊，三姐姐，张嘴！”
“好吧！”三娘子羞涩地张开莹润的如樱桃一般的唇瓣，小巧粉嫩的粉红色舌头一卷，将蘑菇吃了进去。
方锐呆了一下。
“锐哥儿，想什么呢？”
“没……”
方锐摇摇头，摆脱一些少儿不宜的想法，再给三娘子喂了一块腊肉。
“锐哥儿，你也吃。”
三娘子拿起一双筷子，也给方锐夹菜。
她心中是感动的，在这个时代，绝无另一个男儿，能如方锐做到这般，亲手给自家女人喂饭……
这般的相处，这般的温情，完美满足了三娘子少女时代对夫妻间相敬如宾的幻想。
我生君未生……恨不相逢未嫁时。
在三娘子倾慕、喜爱的目光中，方锐同样无比满足，感觉心灵被巨大的温暖所包围。
你一口，我一口，两人很是腻歪……
这种如谈恋爱的感觉，三娘子很是享受……
方锐同样也是，只是某一个刹那，恍然回忆起前世大学时，和女友在出租屋运动后，大半夜吃泡面……
当时明月在，曾照彩云归。
昏黄摇曳的火光下。
方锐、三娘子互相喂着，小声说着私房话，两人影子依偎在一起。
饭后，饱暖思……
方锐一把抱起三娘子，去了一间空房间。
……
半途，方薛氏出来了。
——这般乱的世道，她自然也睡得轻，发现三娘子人不见了，担心出来找，然后就……
方薛氏狐疑地听着那隐隐约约的声音，循声找到这间屋外，耳朵趴在门上听了听，旋即脸上一红，啐了一声，回屋去了。
方锐耳朵灵，分出一些心神注意着外面，自然听到了那道啐声，然后，激灵灵颤抖了下……
……
半夜。
方锐在城门方向的喊杀声中惊醒，看了一眼旁边因为疲惫，睡得很是香甜的三娘子，在她脸蛋上亲了下，披着衣服，轻手轻脚起身。
不同于以往的虚惊一场，他知道：今晚，太平贼是真有可能破城的。
出门，来到院中，可以听到：外面的声音越来越大，逐渐汇聚成潮……
彼时。
大风吹走了乌云，万丈月华如水银掷般倾泄，映照得整个常山县城一片亮堂堂。
院子中。
方锐负手而立，望着那一轮皎洁明月，蓦然想起一句诗：遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭……
……
给各位大佬汇报一下成绩：首订，我这边看到的是5900，均订……5500。大概有不少大佬只订了第一章……
说实话，相当出乎我预料了，给各位支持的大佬鞠躬。
说好的均订超3000后，每1000加更一大章4000字，注定的两更应该是没跑了，我不会赖账，但，那啥，没存稿，等周末，也不一定是这个周末，下个，或者下下个……要看状态……各位大佬莫催啊，我一定会加的，也不会故意请假补更糊弄人……
拂尘大佬告诉我，至少日更5000字，才能保证相对正常的流量供给，所以，我决定尽可能拼一拼……日六千不太行，下班晚七点半到晚上十一点半，真码不出来六千字……五千……我也不知道行不行……
我尽量写，尽我最大能力去写，也不会卡着4000的字数，多200、400，还是600、800字，能写多少写多少……
最后，再次感谢各位大佬的支持，九十度鞠躬！
……
第52章，何求
虞国世宗三十二年，南境三州大旱，流民四起……十月，李玄通兵围常山城……城中大户夏家为内应，夜开城门，县城因此而破。
……
城门方向，喊杀声、擂鼓声……惊天动地。
“城破了！”
“贼军打进来了！”
“夏家反水，献城……”
……
这般的惊惶的喊叫声，如潮水一般向城内扩散，引起巨大的混乱。
原本还在勉强维持秩序的部分衙役、捕快、打更人，在这般声音中，不约而同一哄而散。
……
夏家，正堂。
“老太爷，那贼人误我夏家！”
一个身穿锦衣的中年男人悲愤道：“……根据太平贼的反应来看，恐怕，林家并无献城的打算……”
“是啊，那给我家递送木板之人，分明是想借刀杀人！”
“我看这必是贼军的诡计……”
“其心可诛！”
……
咚咚！
端坐上首的，是一个头发花白、脸上带着皱纹、身穿华丽绸布的老翁，这时手中的漆黑龙头拐杖一敲，顿时，满堂鸦雀无声。
此人正是夏家老太爷。
外表看去，这只是一个普通的富家老翁，可若是有武者高手在这里，必然会注意到：此人太阳穴鼓起，呼吸悠长，心脏跳动、血液流动的细微声音，有一种说不出的节奏感，恍如潜雷，不动则已，一动势必是天雷地火。
“咱夏家已献了城，投了义军，那就是义军的人，以后，什么贼军的话就不要再说了。”
夏家老太爷一锤定音，将此事敲定：“而且，这也未必是坏事……至少，目前不是……稍后，都随老夫一道去迎接玄通大将军……”
既然夏家已经上船，就下不得了，他人老成精，自然知道这般时刻，最忌讳首鼠两端。
“是！”
堂下众人齐声应诺。
无论此刻，他们心中各是什么想法，都纷纷压下，下意识遵从夏家老太爷的决定，这是对方积年的威望。
“当然，”
夏家老太爷声音顿了下：“那个送来木板之人，慢慢查……若真是义军的人，也就罢了……”
“若不是，而是其他人……”
咚！
他一拐杖敲在地上，脚下实木地板应声粉碎：“杀无赦！”
这般冰冷的声音，让堂下的夏家众人，齐齐心头一凛。
——随着老太爷年岁渐大，他们已经很少见到有这么情绪外露的时候了，可见，那耍弄诡异的奸猾小人，是将老太爷气到了何等程度。
从某种程度上说，这也是一种本事。
……
林家。
“好好好！那老匹夫，下手够快！够果断！”林家家主林雄一掌拍在黄花梨木的桌子上，让整张木桌瞬间四分五裂。
此人脸色红润，眼睛狭长，是个四十多岁中年男人，一双眼睛尤为明亮，仿佛闪烁着熠熠精光。
下方，林家嫡系齐聚这里，各个面露苦色，交头接耳，窃窃私语，气氛极为压抑，好如天塌了一般。
“家主，这可如何是好？”有人惊慌问道。
“是啊，夏家突然抛开咱们献城……等太平贼入城，怕是要寻咱家的晦气！”有看得明白的人。
“也不一定，大不了割肉……”还有人心存幻想。
……
“慌什么？！”
林雄沉喝一声，让下面人安静下来，怒容收敛，脸上线条变得刚硬，有条不紊发号施令道：“咱们林家，迅速转变态度，动用所有关系网，全力攻略太平贼……不，义军的关系……不要小家子气，做好割肉的准备……”
“另一方面，做好最坏的准备……”
他一一吩咐下去。
听闻家主这般安排，下方林家众人认识到了事情的严重性，心中皆是一个咯噔，各个如同霜打了的茄子，蔫了吧唧。
角落处，林三公子林枫的脸上，同样是愁云密布。
他怎么也不会想到：如今，林家落得这般处境，一切起因，皆是因为前些日子他的一场巧取豪夺……
……
‘城破了’、‘太平贼进城了’，这般喊声，如潮水一般，向四面八方扩散。
江平安从睡梦中惊醒：“城破了？！”
他定了定神，腾地一下从床上翻身坐起，匆匆披上衣服，趿拉着鞋，就往院子中跑。
到了外面，那般叫喊声更加清晰了，好如山呼海啸。
“破了？！城真的破了！”
江平安喃喃着，怔了一下后，突然开始放声大笑。
他当然有笑的理由！
对个人来说，城一破，自身处境就安全了，再无需顾忌朝廷方面，上城头和太平贼拼命。
而且……
在这般最乱的时候，凭借着往日的人脉关系，打点一番……若是操作得当，不仅能保住这身官皮，甚至，往上升上一升，都不是不可能……
这并非痴人说梦！
以往的时候，城中的位置一个萝卜一个坑，现在太平贼来了，天翻地覆，阶级更替……
正是鱼龙翻身的最好机会。
如江平安这般的人，会做人，会钻营，有人脉，只要不是时运太背，在哪般世道都能混得风生水起……
若是遇到这般天变的机缘，更是可能同风而起！
“只有一点，这城破得太巧了，太急了，突如其来，就好似……专门为我准备的一般……”
不知为何，江平安突然想到昨夜方锐外出，这一刻的直觉告诉他：城破，和方锐有关！
当然，这般‘荒诞’的念头只是一闪，就被自我否决。
“我真是魔怔了！”
江平安拍着额头：“这怎么可能是方兄弟的手笔？他不过是一个普通武者，八品，撑死了七品，如何能左右城中局势？”
不过，无论如何，他都认为，交好方锐，是他这辈子所做的最正确的决定之一。
就在这时——
咚咚咚！
门外响起一阵急促的敲门声：“老江？！”
……
“真的城破了啊？！”
方锐喃喃着，听着外面巨大的动静，揉了揉眉心，将心中那种‘谈笑间樯橹灰飞烟灭’、‘运筹帷幄，决胜千里之外’……掌控一切的感觉，抛到脑后，重新恢复冷静。
“骄傲自满要不得，小心谨慎、虚心自省，才是苟命长存之道。”
“再说，这常山城本就摇摇欲坠，夏家或许也早就有献城的打算……我在这其中真正起到了多少作用，犹未可知……”
“不过，不管如何，总算是成了，林家多半会完蛋……只是，”
方锐叹息一声：“最乱的时候也到了啊！”
往日，太平贼和城中势力僵持，百姓处在水深火热之中，算是长痛；如今夏家献城，最乱的时刻到来，可过后就会稍好些……算是短痛……
虽说长痛不如短痛……
“但，我还是在一定程度上，代替城中万民做出了选择！”
方锐压下心中的一些愧疚，冷硬下心肠：“在这世道，众生皆在争渡，不是力争上游，就是被时代的大潮裹挟着向前……”
这一刻，他想起了柳树胡同那些邻居：被抓上城头的长林叔、满堂叔，出城避难，却极大可能被太平贼抓去蚁附攻城的枣槐叔、福泉叔、白石叔……
“比起身不由己的那些人，不知道何时风来，风从哪边刮来……我更想，把握主动，掌控自己的命运……”
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？我也只是想活着，带着家人亲朋，好好地活下去啊！”
若是再来一次，方锐也不会犹豫，必然还是会做出这般选择。
“锐哥儿！”
这时，三娘子起来了。
方薛氏也差不多先后从屋里出来。
“兄长！”
“阿锐哥！”
就连方灵、囡囡两个小丫头，都被吵醒了，手拉着手来到门外。
“都起来了啊？”
方锐回首，温和地笑了笑：“没事，之前不是和你们说过的吗？城破了，也就那样，我会守护好你们的……”
……
如方锐所料，常山县城到了最乱的时候。
城中的地痞流氓、毛贼，成群结伙，如蝗虫一般齐齐出动，明火执仗地砸门破门，奸淫掳掠。
对他们来说，这般最乱的时刻，就是最好的时刻，一场盛大的饕餮盛宴，正等待着入席……
甚至，不仅是普通人家……这把火越烧越旺，终究，还是烧到了大户身上。
那些等待多日，有实力、有野心的闲散武者，也纷纷出动，如饥饿多时的下山猛虎，露出了爪牙……
当铺、钱庄，还有一些力量不强的大户……都是他们的目标！
即使如林、夏这两家，常山县城中最顶尖的两大户，也有头脑发昏的闲散武者闯入，可没多久，就是变成尸体被丢出……
没了城墙，两大家族斗不过太平贼，这不假，可镇压城中的闲散武者，还是不成问题的。
当然，在这般时刻，如林、夏两家的力量，也只能独善其身，保护好老巢……仅此而已。
除了这些特殊的极少数地方，常山城其余各处，处处皆乱。
街道上，到处是逃跑的、哭喊的、打劫的……还有被戾气冲昏了头，放火的……
从高空俯瞰，整个常山城，星罗棋布的火光跃动，与漆黑的夜相互侵蚀，血与火，红与黑，在哭泣声中滔滔席卷……
若是将视角拉下，便可看到：那每一处火光中，都映照出大片狰狞的面孔、扭曲的影子……
宛若人间地狱。
……
甜水井胡同，方家这处院子。
或许是压抑久了，在这最乱的时候，前些日子，慑于方锐威名的地痞流氓，自发纠集了十多人前来找回场子。
“里面的人，给我滚出来……”有人砰地一脚踹上门。
“这里住的小子，姓方是吧？听说你很狂啊，来来来，出来让大爷们看看！”话语中满是痞气。
“入品武者？我呸，算个鸟？！现在，还不是成了缩头乌龟？”这是心怀嫉妒的。
“说得没错，缩头乌龟……哈哈哈哈哈哈！”
“我数十个数，再不开门，就放火了啊！”
……
“娘、三姐姐，伱们带着灵儿、囡囡进去……放心，没事的，很快就好。”
方锐目送方薛氏、三娘子、方灵、囡囡进屋，脸上的笑容一点点收敛，神色冷然。
“为何偏偏要来找死？！”他喃喃着，大步去往前院。
“十、九、八、七……三……”
就在外面的地痞流氓数到‘三’的时候——
咔嚓！
前院的大门，轰然洞开。
然而，没等这群地痞流氓脸上露出喜色，就看到了不可思议的一幕，眼睛瞪大，脸上的表情瞬间化作了惊恐！
“起！”
方锐化身人形抛石机，将前院门边囤积的巨石，一块块点着人头砸了过去。
什么叫做‘力拔山兮气盖世’啊？！
因为这石头够大，根本不需要太大的准头，擦着即伤、碰着即死……
轰！轰！
眨眼之间，为首的两三个地痞流氓就被砸得血肉模糊，身躯变形。
“我艹，这是你们说的入品武者？坑死人了也！”
“啊，别砸我！”
“好汉饶命！”
……
一片惨叫声后，战斗进入了垃圾时间。
除了被砸得血肉模糊、身躯变形、直接死翘翘的不算，方锐提着朴刀出门，将受伤的补刀，逃跑的追上直接砍了……
这边巨大、凄厉的惨叫声，震慑得远处许多地痞流氓都不敢过来。
整个过程，也不过二三十个呼吸。
说实话，也就是地形限制，不好施展，方锐不太好冲过去乱杀；又怕被人联想到，不敢用石灰粉、铁钉……
不然，战斗能结束得更快。
随后。
方锐处理了十几具残破不堪的尸体，扔得稍远一些，省得膈应人。
这才返身回屋。
“娘、三姐姐，还有灵儿、囡囡……放心，那些人已经被我打发，没事了。”
方锐神色轻松地坐下，也没提血腥的战斗过程，转移话题道：“如今，太平贼进城，主导常山县城已成了定局……”
“以后，咱们就不能称‘太平贼’了，要变换称呼，改叫‘义军’，可不要说漏嘴了。”
“晓得的。”
方薛氏、三娘子都是认真点头，记下了后，又再次叮嘱两个小丫头。
刚坐下没一会儿。
咚咚咚！
外面突然传来一阵急促的敲门声。
“又有人来了。”
方薛氏、三娘子心中一紧，就连方灵、囡囡两个小丫头，都是身子颤抖了下。
“没事的，应是江兄他们……娘、三姐姐，你们看着俩小丫头，就在屋里待着，我出去看看。”
方锐交代一声，去往前院。
开门。
果然是江平安，还带着江嫂嫂、牛墩、小豆芽，只是，除了他们外，还有另一个身穿官服、貌不惊人、看上去三十多岁的男人。
方锐观察敏锐，一眼就注意到：这人双手骨节粗大，色泽黝黑，宛若精铁。
显然，是个习武之人。
“这位是？”他问道。
“方兄弟，这位是黄捕头……”
江平安面上不显，眉眼间却带着一抹苦色：“我要去守卫县衙，将你嫂嫂、侄儿、侄女带过来，想请你帮忙照看一下……”
“黄捕头，可否容我和方兄弟单独交代两句……”他看向黄捕头。
“老江，你搞快些！”
黄捕头有些不耐烦地摆了下手。
‘这个时候，去守卫县衙？！这不是四九年加入国军么？江兄怎会如此利令智昏？莫不是……被逼的？！
方锐暗忖着，表面却不动声色，跟随江平安去往一边。
“江兄，这怎么回事？”
武者听觉敏锐，这个距离，刻意压低声音也没多大用，故以，他只是模糊问道。
江平安也知道这点，嘴上说着话，暗中却在使眼色：“……县衙危难，黄捕头忠心耿耿，我岂能落后？黄捕头可是八品武者，有他带领……”
‘果然如我所料，另有隐情，江兄是为那黄捕头所逼迫……’
方锐心中一动，迅速从江平安的话中，提取出两点关键信息：一、这黄捕头是朝廷死忠；二、此人是八品武者。
“……咱们兄弟齐心……你嫂嫂、侄儿、侄女，就拜托了……不知方兄弟，可能为我照顾好？”
江平安说着，右手隐蔽做了个竖切的动作——他背对黄捕头，倒也不怕被发现。
显然，这话另有喻义，不是在问‘可能照顾好嫂嫂、侄儿、侄女’，而是在问：两人联手，能不能干掉这黄捕头。
或许还有更深一层的意思：若能做，就联手，干了这一票；若不能，他就只抛却幻想，舍身饲虎。
‘区区八品武者……’
方锐微微点头：“江兄尽管放心！”
“那就拜托了！”江平安眼中浮现出一抹激动之色。
两人并肩过来。
“黄捕头，交代好了，咱们走吧！”
江平安说着，右手缓缓下移，摸向腰刀，就等着黄捕头转身，与方锐一同出手。
然而，黄捕头却没有行动，径直看向方锐：“我看，你也是武者吧？何不一起去守卫县衙？”
‘一个死人，想得还挺美！’
方锐心中一动，回拒道：“抱歉，在下并非官府中人，还有母亲、妹妹……需要照看……”
“如果，我非要你去哪？！”
黄捕头神色不善，喝骂道：“竖子是非不分耶？！先有国，后有家，身为我大虞之人，人人守土有责……”
‘板荡忠臣？若非你那官皮之内，精致的绸布内衬，以及腰间悬挂的上好白玉……我还就真信了……’
‘道德绑架？抑或者，想要照猫画虎，同样给我来一个武力逼迫？’
方锐心中好笑。
若非觉得膈应，他将那十几具血肉模糊的尸体扔远了些，不知道此人还敢不敢说这话。
——之前，方锐解决那十多个地痞流氓，事发短暂，前后不过几十个呼吸……当时，黄捕头正在江家，没看到这一幕，只是听到凄厉惨叫，可那些惨叫，吓唬别人还行，却吓不住他。
这时。
趁着黄捕头被方锐吸引心神，江平安悄悄退后两步，抓住时机，拔出腰刀，一刀砍下。
武者听声辨位是一绝，正在和方锐说话的黄捕头脸色微变，身体本能地向侧旁一扑。
嗤啦！
这绝杀一刀，却未能尽全功。
只是割破黄捕头的官服、内衬，在一道令人牙酸的声音中，划破如牛皮般的肌肤，在他背部，留下了一道血淋淋的伤口。
“好胆！”
黄捕头龇了龇牙，回身一掠，躲开江平安又一刀攻击后，如蒲扇一般的大手抓出，如老鹰抓小鸡般，扼向江平安喉咙。
这一握，足有数百斤巨力，狰狞的笑容已经出现在脸上，他仿佛看到，江平安被扭断脖子的一幕。
然而，就在仅差分毫之际——
咔！
黄捕头的手被握住了，如被巨大的铁钳夹住，死死不能动弹。
是方锐出手了！
‘这般大的力气……’黄捕头眼睛瞬间瞪大，本能地正要扭头，却被一脚踹翻。
方锐提刀大步上前。
“你、你……”
栽了个狗啃泥的黄捕头挣扎了两下，竟没能从地上爬起，他只感觉：方才自己被踢中的地方已经失去了直觉，连带着浑身酥麻，提不起力气。
“不要过来……站住……放肆……你难道，胆敢杀官不成？！”黄捕头又惊又惧，面目狰狞，大喝道。
方锐没说话，来到此人身前，刀锋如匹练般掠过。
噗嗤！
人头滚落，黄捕头惊恐的表情凝滞在脸上，鲜血如喷泉一般迸射。
“你还是官么？！”
方锐抖了抖朴刀上沾染的血，看着黄捕头无头尸体，神色淡漠：“这城墙一破，人心尽散，官不再是官，民，也不再是民了啊！”
……
第53章，乱止
无边的月华笼罩大地，夜风呜咽，如哭似嚎。
甜水井胡同，院外。
目睹方锐干脆利落一刀砍了黄捕头。
江平安呆住了；另一边，还没进门的江嫂嫂低低惊呼了声，连忙捂住牛墩、小豆芽俩小不点的眼睛。
江嫂嫂是为血腥的场面失态。
而江平安……
方才生死一刻，方锐拦住了黄捕头，然后……他一个恍惚，黄捕头就变成了尸体。
快！
太快了!
方锐一抓、一踹、一刀，三招格杀了黄捕头，如大人打小孩、爷爷打孙子。
要知道：黄捕头可是货真价实的八品武者！
江平安记忆尤深，黄捕头曾激斗过一个悍匪，搏杀十几招后，成功将对方擒拿。
可就是这般的强人，在方锐手中，三招就被格杀……哦，还有一招是为了救他，较真来说，杀黄捕头，方锐只用了两招！
真是：没有对比，就没有伤害。
江平安已经无法想象，方锐到底有多强！
足足好几个呼吸，他才反应过来，咕咚一声吞咽唾沫，下意识爆了句粗口：“我艹！”
“方兄弟，你怎么做到的？”江平安目光灼灼地问道。
他是真想学习一下，方锐的战斗风格干脆利落，没有一丝多余的动作，却有着一股说不出的流畅美感，好似艺术一般。
哪怕能学到一分杀伤，三分潇洒，就心满意足了。
“唯手熟耳。”方锐负手，淡淡道。
江平安：……
“开句玩笑……江兄，这三言两语解释不清楚，真要说，就是技巧、硬实力，两者的结合……”
首先，精准抓住黄捕头的手腕，需要碾压对方的反应速度、力气；
然后，在黄捕头心神受惊之时，狠狠一脚，踹在了对方穴位，虽然没有用上劲力，却有肉身的数百斤大力。
这一下，将黄捕头踹得全身酥麻，提不起劲。
最后，不逼逼，上前一刀斩杀……
瞧，就是这么简单！
“只要拥有碾压对方的反应速度、力气，然后，精通人体各个穴位，最后不逼逼，挥刀……”
方锐轻描淡写地一摊手：“就这样，很简单的。”
江平安：……
他此刻的心情，就像心会手笨的学渣。
脑子：我会了；手：不，你不会。
“不说这个了……江兄、嫂嫂，外面乱糟糟的，风大，带着两个小不点，咱们快些进去吧！”
方锐说着，提起黄捕头的尸首，就要远远抛开。
“哎，方兄弟别扔，这可是好东西……”
江平安阻拦着，正要开口解释。
远处巷道，突然出现一条如一字长蛇般的连绵火把光芒，向这边游弋过来，显然，是成规模的军卒。
“贼……不，义军？！这里不是说话的地方……江兄、嫂嫂，走，先进去！”
方锐带着江平安、江嫂嫂、牛墩、小豆芽，返身进门。
……
刚进门不久，门外就响起过兵的声音，那些军卒也没有停留，从门外经过，直奔城中心的方向。
“应是去县衙的，来得好快……幸亏，没跟黄捕头去，不然……”
江平安心有余悸地摇摇头，看向方锐，感激道：“方兄弟救了我一条命啊！”
“是啊，多亏了……”嫂嫂也是在一边道谢。
“小事。江兄、嫂嫂，以咱们两家的交情，何必说这些话？还是先处理了这个……”
方锐扬了扬黄捕头的尸首。
“呀！”
江嫂嫂怀里的牛墩、小豆芽，俩小不点脖子一缩；江嫂嫂也是眼皮一跳，揽着俩孩子，下意识退后两步。
“瞧我这脑子……”
江平安一拍额头：“这东西血腥，方兄弟，要不就暂放在这前院？麻布盖着，也免得冲撞了大娘、妹子……”
“也行。”
放好黄捕头尸首，方锐带着江平安一家来到后院。
江嫂嫂自是有方薛氏、三娘子接待，牛墩、小豆芽俩小不点也有方灵、囡囡两个玩伴。
方锐、江平安两人，则因为身上的血腥味太大，也没进屋，就在院子中，大柳树下坐着详谈。
“……我被外面‘城破’的喊叫声惊醒，正高兴着明日不用再上城头，然后，黄捕头就找来了，要我一道去守卫县衙……我又没吃饱了撑着，可没办法，黄捕头拳头大……我借口妻儿无人看顾，又说只有两步路的功夫，来到这边……”
江平安苦笑道：“后来的事情，方兄弟都清楚了。”
“原来是这般。”
方锐颔首，这才明白了前因后果。
“至于黄捕头的尸首，能作为进身之阶……我找些关系，打点一二，为方兄弟谋一身官皮还是不难的……”
江平安看向方锐：“以方兄弟的实力，这次怕是能一举谋个捕头！”
衙役，基本都是不入品，负责巡街一类的琐碎事；捕快，一般是九品，负责查案之类；捕头，捕快的头头，八品实力是硬性条件……
如他这般的衙役，都能捞不少油水，更不用说捕快、捕头了。
“去当捕头？！”
方锐摇头，坚辞拒绝：“我是不会去做的……江兄，你知道的，我不喜欢官场那些蝇营狗苟……”
或许对其他人来说，这是一块肥肉，可他真看不上，也不想掺和。
对方锐来说，能苟着变强，那就一切最好，诸如此类的麻烦，避之唯恐不及——是的，在他看来，‘捕头’的差事就是麻烦。
“反倒是江兄伱，用来正好……”
“我？我用就太浪费了！我连入品武者都不是，即使拿来做进身之阶，最多也就谋个捕快……”
“江兄着相了。”
方锐摇头：“捕快这个位置，不大不小，又有实权，可操作性极强……反而，捕头就有些惹眼了……”
“太平贼、官府，这两者间未必不会有反复……万一哪天官府打回来，也不大可能清算到一个小捕快……”
“当然，风险不算太大，但还是有一些的，江兄可自己决定……不过，不管如何，我是不会用的。”方锐表明态度。
话说到这个地步，江平安想了下，也不再矫情：“那……方兄弟，我就真拿去用了？以后你什么事，一句话……”
两人闲聊着，夜风徐徐，吹动梢头柳条飒飒。
如水一般的月光遍布院子，草木的影子倒映在月光中，如同水中晃动的杂草。
正是：庭下如积水空明，水中藻、荇交横。
里屋，昏黄的灯火跳动，透过窗子，可见方薛氏、三娘子、江嫂嫂等人朦朦胧胧的影子，从中传出低低的说话声。
这是一方净土！
外面。
破门声、打砸声、惨叫声……响成一片，愈演愈烈，正是鲜花着锦、烈火烹油的最乱时刻。
……
大约一炷香后。
城中心方向，突然传来一声大喝：“县衙已破！县尊已死！尔等还不投降？！”
这声音中气十足，如若闷雷，半城可闻。
……
“县衙破了？！这常山城，是真正落入义军手中了。”
经过方锐提点，江平安也在有意识地改变习惯，将‘太平贼’、‘贼军’换成‘义军’，以免平日说漏嘴。
“是啊！”
方锐感叹：“义军攻破县衙，稍后，大概就会开始维持秩序，城中的大乱，要结束了……”
以前，常山城是官府的常山城，自然越乱越好；现在，常山城是义军的常山城，自然要建立秩序。
不如此，何以收拢民心？
甚至，更黑暗些讲，之前城中太平贼细作带节奏，城破后大肆放任……等过后再治理……也未尝不是想营造一种前后对比。
“这般时候，那些作乱的闲散武者、地痞流氓，若是聪明，就该收手了。”方锐站起身，负手而立。
“话虽如此，可这世上，并非都是聪明人……”江平安摇头。
“也是。正因为：这世上由聪明人、蠢人所构成，才有趣，才有变数，才有奇迹啊！”
……
正如方锐所料，城外的混乱来到了尾声。
一些看清形势的聪明人，纷纷撤退，如正午时候炽烈阳光下收缩的阴影。
当然，这个世上，什么时候都不缺少蠢货……不少杀、抢、砸上了头，头脑发昏的地痞流氓，根本停不下来，反而因为那道声音，心中生出一股紧迫感，开始了最后的狂欢。
于是，空气中回荡的惨叫声，愈发凄厉。
只是。
大趋势下，各般声音、四处的火光，还是在趋于稀疏。
……
踏踏踏！
外面响起密集的脚步声。
方锐、江平安来到前院，从门缝看去。
只见：
外面，大量胖瘦、高矮不一，队形稍散、精神头却颇为昂扬的兵卒，开始巡街，对还在游荡、作恶的地痞流氓，格杀砍头。
这些人很好分辨，清一色戴着红头巾。
当！
还有一名提着铜锣的打更人，被刀架着，沿着街道叫喊：“天干物燥，小心火烛！”
当！
“县尊已死，义军已攻破县衙……”
当！
“玄通大将军安民令：杀人放火者死，伤人及盗掠者刑，暴虞苛捐杂税皆免……大家伙儿安心过日子啦！”
……
‘异界版的约法三章？！’
方锐心头一动，听着外面的声音，感叹道：“那李玄通，是个枭雄啊！”
‘杀人放火者死’、‘伤人及盗掠者刑’，这是维持最基本的秩序。
至于豁免苛捐杂税？
城中普通人家，已经穷得榨不出油水，想收税赋也收不到，索性放弃，还能收拢一波人心……惠而不费的事情。
“是啊，我看这李玄通，像是个能成事的。”江平安感叹。
“这倒也也未必，成事与否，不但看顺境，还要看逆境……”方锐摇头。
若是战事顺利，自然你好我好，一团和气；若是太平贼兵败，难保那李玄通不会一把火烧了常山城，裹挟流民。
“这话有理！”
江平安颔首：“不过，无论如何，咱们常山城，暂且是落在义军手中了，来日方长，慢慢看吧！”
“方兄弟，我该出去了！打点关系，换身官皮，这事宜早不宜迟……”
“江兄想好了？现在，外面乱象还未彻底结束……”
“自是想好了。”
江平安慨然一笑：“正是这般的将乱未定的时候，才好干这些阴私事……再者，城外已经有义军巡逻，恢复了一定秩序……我又带着腰刀……风险不大，值得一搏……”
方锐心中暗赞了声。
不说别的，就江平安这先人一步的觉悟，就不是常人可比。
在他看来，江平安此事操作成功可能性极大，毕竟，太平贼也需要地头蛇配合，治理地方……还有黄捕头的人头作为投名状……再加上，有着人脉关系，上下打点，谋求一个捕快编制，并非难事！
“既然江兄已有决定，我也不好不阻拦……稍等！”
方锐进屋，不一会儿又出来，递过二十两银子的银钱：“江兄打点关系，怎么少得了这个？”
“方兄弟……”江平安本能就要推辞。
实在是：欠方锐太多了！
“你我之间，不用讲这些，收下吧！江兄你若是成了，我也能沾光……”方锐强行塞了过去。
江平安的人品，两人的交情，都不是虚的。
再者，也可以看做一种投资……
正如方锐所说的，江平安成了捕快，对他也有好处——实力只是一方面，总不能什么事，都用拳头解决，官面上的庇护还是必要的，还有体制的消息渠道……
“好，咱们过命的交情，我就不言谢了……都记在这里！”
江平安拍拍胸口：“你嫂嫂、侄儿、侄女，就劳烦方兄弟照看了，走了。”
说完，他提着麻布包好的黄捕头首级，推门，大步出去。
……
外面。
在太平贼的巡视弹压下，城中各处乱象渐止，逐渐恢复安宁。
……
不多时后。
咚咚咚！
敲门声响起。
是甜水井胡同的街长，领着两个太平贼，挨家挨户巡视盘问。
方锐有江平安那里的关系，与这街长早就熟识，自身也没什么龌龊，并不怕盘查，对方草草询问了两句，就匆匆离开。
……
就在方锐以为，今夜就要这般过去的时候，门外突然响起一道有些熟悉的惨叫声。
……
我以为自己写了有五六千，保存到后台，一看字数，刚过四千，尴尬……
第54章，杀伐
“熟人？！”
对这惨叫声，方锐觉得有些熟悉，可一时想不起是谁，交代方薛氏、三娘子、江嫂嫂照看好几个小不点，待在屋内，自身去往前院，出门。
外面，不少人围在隔壁孙老汉家门口，还伴随着七嘴八舌的声音。
“孙家的胜子，你这是回来了？！”
“胜子，我家福娃和你一起去从军的，你可看到哩？”
“还有我家牛蛋儿……”
“这不是严松么？狗东西，活该……呸！”
……
‘奇怪！这个时候，城内刚刚安定，普通人家应如惊弓之鸟才对……怎么这么多人都出来了，围在这里？’
方锐心中惊讶，可上前一看，结合那些乱糟糟的声音，心中就明白了些。
只见：
孙老汉家门口，人群中心，一个和孙老汉容貌有五六分相似，眉眼阴冷、头上戴着红巾、看上去二十多岁的男子，手中提着砍刀，在他身前，严松被反手绑着，跪在孙家门前。
‘这不是严松么，承包甜水井胡同这一片兵役的那个地痞？这是……要被清算了？！’
方锐暗忖着，看向那提着砍刀的男子：‘孙老汉家，二儿子被严松拉壮丁上了城头，前两日死了……所以，这应该是那个孙家大儿子？’
‘听说，孙家大儿子孙胜，与我爹一般，当初征兵进了第一波剿贼官军……看这情形，是兵败后从贼了，现在回来了么？’
思及此处。
方锐心中一动：‘那我爹……’
此刻，他恨不得立刻回柳树胡同看看，但理智压制住了。
‘现在不是时候，太晚了，还有大股的太平贼巡街，一个不小心就可能撞上……若是我自己还好，但带着娘亲、三姐姐、囡囡、灵儿，就不行了……可不带她们，又不放心……’
‘最好，还是等明天！’
方锐暗忖着，轻吐口气，压下躁动的心绪。
这时，见到方锐到来，不少人主动打招呼。
——近日因为方锐的威慑，这一小片地域地痞流氓都不敢过来，附近人家可以说是沾了方锐的光，对此，他们自然是一清二楚的。
“方爷来了？！”有人讨好叫道。
“方武者！”这是个年龄大的老伯，相对矜持。
“方恩人，伱家没事吧？”赵婶问着，眼中闪过一抹愧疚。
之前，那一伙地痞流氓踹门的时候，她自然是听到了动静的，可自身老眼昏花，除此之外家中就是两个半大的丫头，即使想帮，也有心无力，唯一能做的只有祈福。
……
“韩伯！吴叔！赵婶儿！”
方锐一一点头，打着招呼，神色如常。
那波地痞流氓来的时候，这些人没一个出来，他理解，人之常情……本来就是泛泛之交，没有期待，自然也没有失望。
和这些人聊了两句，方锐得到确认，那人的确是孙家大儿子孙胜，兵败后从贼回来的，一开始的疑惑自然也迎刃而解。
这般时候，这些人‘大胆’出来，聚集在这里，原因么，很简单。
首先，看孙胜回来，想来问问自家孩子的情况；
其次，严松被清算，这好比柳树胡同的虎爷之死，是大快人心的事情，自然要来看热闹，出口恶气；
最后，孙老汉家的孙胜，虽说如今是太平贼，但土生土长，胡同不少人家看着长大，自然不会太过惧怕，想来问问如今城中局势。
这些邻居看到了方锐，严松自然也看到了，顿时眼睛一亮，如抓住了救命稻草：“方爷！方爷！救我！”
他挣扎着，用膝盖向方锐靠近：“咱们是朋友啊！我卖您过人情的，您忘了吗？就放过赵婶家那次……”
闻言，其他人纷纷看过来。
孙胜眯了眯眼，亦是看向方锐，面容更显阴冷。
“唉！”
在众人的目光中，方锐轻声叹了口气：“严松，你作孽的时候，就该想到这一日的……因果循环，报应不爽，我如何救你？”
“至于卖我人情……这话从何谈起？当时，我替赵婶家给了钱，你不是也收了么？”
他说着，退后两步，与严松拉开距离，以示不掺和这事，与自己无关。
倒不是怕了孙胜——区区一个太平贼而已。
纯粹就是：嫌这件事脏，不想扯上关系。
“方爷……”严松声音中带着绝望。
其他人却纷纷松了口气。
不仅是孙家二儿子被严松拉壮丁，他们又何尝没有受过严松残害？
或家中被拉壮丁；或被敲骨吸髓，压榨银钱；或被掳去女儿，祸害……
可以说：基本上整个甜水井胡同的人，都对严松恨之入骨，恨不得吮其血、啖其肉，比之柳树胡同的人家对虎爷，有过之而无不及。
孙胜亦是面色和缓了两分：“这位是方武者吧？我爹和我提过……待我杀了此贼，为民除害，再作细聊。”
说罢，他一脚将踹了个狗啃泥，手中刀光一闪：“这一刀，是为我弟弟！”
“啊！”
严松五肢去了一肢，发出一声凄厉的惨叫，痛得面容扭曲，下意识想去捂下肢，可双手被反绑根本做不到。
“好！”
“砍的好！”
“活该，报应！”
……
围观人群面红耳赤，挥舞着拳头，一阵叫好。
可谓是：群情激愤。
若他们手上有臭鸡蛋、烂菜叶之类，这时，恐怕都要一股脑砸过去了。
‘风水轮流转。前两日，这严松是何等横行霸道、欺男霸女、不可一世……如今却落得这副下场……’
‘还有那位林三公子，当初多么心高气傲，眼高于顶，此时，怕也处在惊惶不安之中……’
方锐心中感慨：‘在这天翻地覆、鱼龙争渡的乱世，总能看到很多有意思的事情！’
……
孙胜的刀还在继续。
“这一刀，是为你强拉的壮丁！”
“啊！”
“这一刀，是为你祸害的黄花闺女！”
“啊！”
……
孙胜越砍越兴奋，最后，也不找什么理由了，满面潮红，双手握刀连连挥舞，似是只为了听严松的惨叫。
尤其是：他的刀不够锋锐，力气不够大，一刀砍不断胳膊、腿这般的四肢，就如剁排骨般，一刀刀连剁。
如疯子一般。
在凄厉的惨叫声中，孙胜用几十刀将严松削成了人棍，因为不是砍在要害部位，严松一时不死，面部朝下，背对众人，看着就是一坨鲜红的肉在翕动。
鲜血溅射周围一丈之地，空气中充斥着一股腥甜的血腥味，场面血腥至极。
围观邻居们的叫好声，早已经变得稀疏、压低，他们看向孙胜的目光满是陌生，下意识退后，避远了些。
‘这已经不是为民除害，报仇了怨，而是酷刑、折磨！’
方锐淡漠地望着这一切：‘严松固然不是什么好东西，可要说这孙胜是好人，怕也未必。’
他看向脸上带着嗜血笑容、满身煞气的孙胜，暗忖道：‘这人骨子里，多半有什么变态因子！’
最终，还是孙老汉实在看不过眼，上前劝说，才让孙胜手起刀落，给了严松一个痛快。
“好！”
众人这最后的一声叫好，显得有些干巴巴，有气无力。
随后。
人群纷纷散去，也没人留下，去问孙胜自家孩子、或者如今城中局势了，不是不想，而是……不敢。
“方武者，”
孙胜脸上带着笑容，上前两步——可在方锐这个资深演员眼中，却能看出，对方的笑容有些假。
“方武者住在我家隔壁吧？远亲不如近邻，咱们可得好好亲近亲近……我托个大，称方武者一句老弟……老弟如此年纪轻轻，就是入品武者，前途无量……”
孙胜又是拉关系，又是恭维说好话，最终，终于露出了狐狸尾巴：“方老弟可愿受我邀请，加入义军？”
“不了，我胆子小，见不得打打杀杀……”方锐一口拒绝。
他若真想投靠太平贼，答应江平安的安排，做个捕头，不香吗？何必需要孙胜介绍？
‘最重要的是：此人给我的感觉不太对，具体哪里说不上来，但，有种隐隐约约的恶意……’他暗暗皱眉。
不过，任你几路来，我自一路去。
孙胜说啥，方锐都根本不接招，草草应付了两句，就直接离开。
“这人……”
孙胜望着方锐离去的背影，眯起眼睛，也不知道在想什么。
……
方锐回去途中，听到不少邻居的低声议论。
“以前，孙家大娃可是个老实孩子，现在怎么就……”有人叹息。
“是啊！心肠够狠的，那一刀刀，我看着都……呕！”这是憋了许久，直到此刻，终于压制不住。
“变啦、变啦！都变啦！回不去喽！”一个驼背老翁摇着头，回了自己家。
……
‘以前，那孙胜还是个老实人？！’
‘这是……以前就心里藏奸，还是，老实人黑化？’
方锐不得而知，不过，他知道：如今的孙胜，狠辣，有胆气，还学会了伪装自己……
“这已经是一个成熟的贼匪……不，义军了！”
“果然，环境最能改变一个人啊！无论是释放出心中的魔鬼，抑或者，让人成长……”
……
回屋，方锐说了孙老汉家的事。
方薛氏当即就激动了，腾地一下站起：“锐哥儿，你爹也回来了？！”
她一边在屋里来回踱步，一边嘴里喃喃道：“不知道你爹有没有受伤，瘦了没……他那人粗枝大叶的……”
“对了，咱们这就回去，我去收拾东西……”
显然，这个消息冲击太大，让方薛氏有些乱了方寸。
“娘，您别急！”
方锐拉住方薛氏：“现在，城中虽然恢复了一定秩序，可还是乱糟糟的……等明天一早，咱们……”
他还有一个理由没说：孙胜那人心思诡诈，他想要观察一下，免得留下祸患。
“阿婶，您就听锐哥儿的吧，今夜养好精神，明日一早，咱们再回去……”
“是啊，这大半夜的……不急于一晚上……”
三娘子、江嫂嫂都是劝着，才让方薛氏逐渐冷静下来。
随后。
方锐强硬要求方薛氏、三娘子，还有囡囡、方灵两个小丫头，再去睡一会儿；江嫂嫂也带着牛墩、小豆芽，各自回屋。
……
隔壁孙老汉家。
“……隔壁方小子是武者，不好对付……胜子啊，别去招惹人家，不值当的……”
知子莫若父，虽然孙胜变化极大，但，孙老汉还是看出了自家儿子的一些心思，劝说道。
“没事，爹，这事你不用管！”
方锐猜测没错，孙胜的确对他不怀好意。
原因？
他二弟被严松拉壮丁，上城头死了……方锐明明能帮的，却袖手旁观……
“那姓方的，明明帮了赵婶家，却不管我家……凭什么？是看不起我孙胜？更何况，此人还和严松有些牵连！”
孙胜不敢怨恨太平贼，却敢记恨方锐。
只是，方锐是入品武者……
他还从孙老汉口中，知道：之前城中乱糟糟的时候，一波地痞流氓找去了隔壁，然后，就是一片惨叫声……既然方锐还活着，那么，那群地痞流氓不是死了，就是被打跑了……
“我武力比不过那姓方的……”
孙胜不是莽夫，自然不会硬来，在太平军中，他学会了一件事：动脑子。
比如：之前邀请方锐加入太平贼，就是试探，想将方锐拉入他的节奏，坑死……可方锐没上当。
“是个对手……不过，以后的日子长着哪！”孙胜眯了眯眼。
“唉，你长大了，有自己的主意了。”
孙老汉知道劝不得，只好在心中祈祷：‘希望，别出什么事才好。’
别的，倒也没再劝说什么——他心中，何尝没有一丝怨恨，方锐帮了赵婶家，却不帮他家……不然，他二儿子未必会死啊！
……
‘果然是隐患！’
‘只是这原因……就因为：我帮了赵婶家，没帮孙老汉家？就因为：我和严松有些许牵连？’
这理由，可真够强大！
‘不过，变态的想法，往往不是我这种正常人能理解的……’
另外就是。
前世，方锐也是混过官场的，虽然在底层，但也没少见过，无仇无怨，只因为你挡路，甚至看你不顺眼，就下绊子的……
与之相比，孙胜这种，就容易接受多了。
“孙胜此人，够狠、够毒、够变态……若我没有察觉，有心算无心，还真可能搞出些幺蛾子……”
“可我偏偏察觉到了！”
“此人有一个致命弱点：力量不够……”
谋多而力弱，志大而才疏！
“我无须和你勾心斗角，算计来、算计去，直接从物理上消灭你！”
“为免夜长梦多，今夜就搞死这人！”
方锐下定决心。
至于孙胜太平贼的身份？
那又怎样！
“如黄捕头那般的官府捕头，可杀；如孙胜这般的贼……不，义军，亦可杀。于我、于家人亲朋有威胁者，皆可杀！”
方锐心中冷然：“在这世道，你不吃人，人便吃你；你不杀人，人便杀你。唯有杀得人头滚滚，仇人尽殁，才能让我心安哪！”
有言曰：对待敌人，要如秋风扫落叶般无情；又有伟人教我：应将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！
……
不多时后。
孙老汉家那边，灯火熄灭。
今夜，孙胜就睡在自家中——攻破县衙后，上面给他们这些家在城中的兵卒，放了一天的探亲假期。
如今局势，是义军占据县城，再加上，这些兵卒家在城中，倒也不怕人跑了。
吱呀！
突然，一道极其轻微的声音响起。
孙胜唰地一下睁开眼睛，翻身坐起，抓向床头的砍刀——在太平军中，他历练出了这般的警觉性。
可，无济于事！
那道黑影太快了，如同鬼魅，他刚抓住砍刀，对方就已经来到身前，劈手夺过了砍刀，另一只手扼住喉咙，将他整个人提起。
“你……谁……”
孙胜发出含糊不清的细微声音，随着扼住喉咙的那只手收紧，他渐渐呼吸困难，思维却被拉长，回忆着今天发生的一切，脑海中陡然闪过一道人影。
‘是你！’
在满心的不甘、绝望之中……
咔嚓！
方锐扭断了他的脖子。
……
随后。
嗖！
方锐提着孙胜尸体出门，用麻袋装了，直接浸入了附近的一个茅坑。
哦，出于人文关怀，为了让孙胜安息，避免尸首被人起出，扰了死后安宁……那麻袋中还附赠了一块大石头镇着。
——当然，那石头不是从他家拿的。
“那孙老汉……罢了，一个人失踪还好，两个人，就太巧了！”
“再者，孙胜一死，孙老汉家彻底成了绝户，自顾不暇，哪有心思找事……”
至于孙胜的失踪？
方锐也不怕牵连到自己身上。
众所周知，他和孙胜素无仇怨，昨夜，才是第一次见面，根本没有什么杀人动机。
他，方锐，不过一个普普通通的入品武者罢了。
‘另外，有江平安那边的关系，甚至，说不准还有我老爹……不可能因为我住在隔壁，仅仅有那份实力，就被莫须有的罪名牵连……’
呜咽的夜风中，方锐暗忖着，飞快返回。
……
回屋。
方锐躺在床上，并无什么睡意，索性打开面板。
这一看，就让他吓了一跳。
……
第55章，安宁
【劫运点：1253】
“怎么会这么多？！”方锐震惊。
别看近些日子，发生了许多事情，可事实上，距离他上次突破六品，才不过短短七八日。
“昨日我看过，记得才二百多劫运点，今日……孙胜那个小角色，远不可能……”
这又不是话本，存在什么主角。
“那就只有……破城……”
方锐心中一动，猛地从床上坐起。
他突然发现：自己以往对‘劫运’的理解，可能有所偏差。
“如果我没猜错，这突然暴增的千余劫运点，是因为常山城破，有我参与其中的原因……”
“我以往的思路被限制了……劫运，不只是身入劫中，自身历劫……还可以引导外界的劫数，甚至，主动掀起劫难……”
判断的唯一标准，就是：是否参与其中！
“当然，劫运点收获多少，受到劫数大小、参与程度深浅……等因素影响。”
方锐思索着，渐渐有些明白‘劫运’二字的真正含义。
“劫、运，灾劫、命运，这般玄之又玄的力量，其中本质，我目前还远远无法窥探……”
“但，外在规则，我似乎有所领悟了。”
方锐思维发散：“要想获得更多的劫运点，我就不能将目光，只集中在自己身上，要向外求……”
“若是主导改朝换代，参与一国之劫；为万民开智，倾覆当世名教，掀起人心之劫……”
“甚至，目标更大一些，一方世界之劫，天地大灾，救世，抑或者……推动灭世！”
他不敢想象，那该是何等庞大的劫运点。
“冷静！冷静！我长生不老，没必要太心急！”
“再者，现在不说……将来，即使要搞事，也得心中有数，弄清楚一些这世界的真正底细，不能稀里糊涂……”
“常山城只是一角，若以此推断大虞，乃至整个世界，犹如管中窥豹，一叶障目！”
方锐总有种感觉，这方世界的水……非常深。
“不过，劫运点+长生不老天赋，两者结合……”
即使后者处于灰色封印状态，方锐也已经可以预见：他只要不死，随着时光推移，就会成为这世上最大的‘劫’！
“隐于时光岁月，放牧众生，收割世界，主宰纪元更替的最大幕后黑手，乃至诸世劫主！一念世界兴替，命运轮转……”
方锐眺望窗外的无垠星空，仿佛与无尽时光后的自己对视，良久，他才收回目光，轻轻一叹：“罢了，将来的我，与现在的我何关？！”
“目前，还是先突破五品吧！”
是的！功法一栏，《养生功》之后，已经出现了‘+’。
说实话，方锐也顾虑过《养身功》的上限问题。
可让他惊讶，甚至惊悚的是，只要劫运点够了，《养身功》就一直可以提升，仿佛没有上限。
后来才逐渐想清楚。
“能创造《养身功》这般没有隐患的功法，创始人至少也是上三品，只不过，编撰《养身功》时，重在养身，不重武学，让它的突破难度极高。”
“但，真要来说，编撰这部功法时，创始人是整合出了一套完备体系的，包括自身的理念，或多或少，或浅或深，都融入了其中。”
突破六品开窍的过程，方锐就发现：除了身体变化外，自身对《养身功》的领悟，达到了一个新的层次。
其中隐约提及、一鳞半爪的模糊概念，都被延伸、扩展，真正达到了‘炉火纯青’的地步。
甚至，他一时都无法分清，是劫运点临时提升了悟性，帮助自身开解，还是面板自行推衍，醍醐灌顶一般灌注入脑海。
“《养身功》，对其他人来说，是一条死路，自身悟性根本支撑不起来……”
毕竟，别的高等级功法、顶级功法，登堂入室、已有小成就可以突破中品，《养身功》必须要炉火纯青的程度，继续往后，要求更高……那还怎么玩？！
但方锐不同！
“我是开挂的，可以强行走通，能一直达到，甚至超越功法创始人的程度，做到真正旷世天才才能做到的事情！”
就如：给一本高中数学课本，让人自学，大多数人能学到小学、初中水平，少数人能够学到高中水平；真正天才，却能举一反三，深化研究，突破藩篱，达到大学水平乃至研究生水平。
——不要以为不可能，想想那些根据现有基础，从无到有推陈出新的大佬……大佬和普通人的差距，比人和狗都大！
“《养身功》对我的唯一影响，就是消耗劫运点多一些。”
方锐也想过换功法，但高等功法不好找，再者，相性不一定适合，可能与《养身功》冲突。
另外就是：即使换了功法，也要从头开始，由浅入深，九品、八品、七品……重走一遍，不一定比继续提升《养身功》划算。
“当然，最重要的是：《养身功》中正平和，换一个话说法，就是：稳！”
《养身功》，本来就是养身的，自然极稳，只要能够领悟，按部就班，想出茬子都难。
在方锐眼中，这可比前世小说中什么《九阳神功》，刚猛炽烈，威力巨大，但不突破什么关隘，不成就死，要好得多了。
“对我这般的长生者来说，稳定压倒一切啊！”
“罢了，不想那么多，先突破吧！上次突破六品，是500劫运点，这次应该是1000劫运点……”
方锐喃喃着，意识沉寂面板，在《养身功》后的‘+’上一点。
轰！
熟悉的清凉气流再现，从虚无中涌出，灌注体内。
极小一部分沉淀身体，大部分则是游走周身，在骨髓间穿梭，带来一种清凉舒爽的感觉，又有一种细微的酥痒感。
五品境界，是为洗髓！
随着那些清凉气流游走，供给身体营养，一股不同于‘开窍’劲力的另一种劲力开始生成。
……
百来个呼吸后，那股清凉气流渐渐消耗殆尽，突破也来到了尾声。
“成了！”
方锐睁开眼睛，看向面板。
【姓名：方锐】
【劫运：253】
【功法：养身功（登峰造极）】
【境界：五品（洗髓）】
【技能：方氏医术（精通）（+）、驯兽术（未入门）（+）、风水术（未入门）（+）、夺命刀法（未入门）（+）】
【神通：长生不老（灰色）】
……
“五品洗髓境界，终于是成了！”
方锐心中欣然，关闭了面板。
“突破后的变化么？”
他想了一下，起身出门，去往院子角落，找来一叠砖瓦，手掌按在上面，默默运转突破洗髓境界后诞生的‘劲力’。
噗嗤嗤！
在一阵细微的爆破声中——
只见：
那一叠砖瓦，最上面一块安然无恙，下面的却已经成了粉碎。
“如果说，六品开窍诞生的劲力，直来直去，大开大合，可称为‘明劲’；那么，五品洗髓诞生的劲力，就是‘暗劲’，隐秘性高，穿透性强，极为阴狠毒辣！”
方锐感受着体内泾渭分明的明劲、暗劲，满意点头。
除此之外，他还试验了一下，发现：暗劲加持身体，对身体属性的提升更大，大约比明劲多出二三成。
这可是全方位的两三成，打起来，就是碾压。
“还有，比起明劲儿，暗劲可以离体三寸！”
方锐右手稍稍抬起，对着最上面那块砖瓦，相距大约三寸后，默运暗劲儿，在噗嗤嗤的细微声音中将其射成了粉碎。
“只有一点，因为身体骨髓比窍穴少得多，所以，暗劲的总量，只有明劲儿的大约三成……”
不过，无伤大雅！
“打杂鱼，动用明劲就够了。只有同是六品，或者五品武者，才需要我动用暗劲这张底牌……”
可整个常山城中，有多少五品武者？
据说，只有林、夏两家才有，还是各房当家的，并且不一定全是……即使加上城中的太平贼，也不会超过十指之数……
至于，五品之上的四品？
林家家主算一个，夏家老太爷算一个，还有就是贼首李玄通，也算一个……其它，就未必有了。
“嘶！五品、四品这个数量比例，有些反常的样子……”
不过，方锐略一细想，就明白了。
“五品武者的数量，其实是相对正常的；四品武者的数量，其实，才是不正常！”
“林家家主、夏家老太爷，这两人集中一县数百里方圆的资源供给，本身也有相当出众的天赋，相当于被强行拔升……”
“李玄通，就更不用说了，本身天赋恐怕是十万里挑一，根骨奇佳，这般不世出的乱世枭雄，又有太平贼劫掠的资源供给……”
可以说：这三人都是特殊情况。
至于再往上？
三品，那是一个大门槛，除了悟性、天赋之外，可能还需要特殊的资源辅助，降低突破难度……
这一点，方锐倒是不太担心。
虽说：三品境界的大门槛本就难，《养身功》为了突出养身，中正平和，劣势更是全点在了突破难度……
可谓是：难上加难——所谓的‘天才’见了，恐怕都要干瞪眼。
但对方锐来说，难上加难，不还是难么？管你需要多高悟性，管你难度多大，只要敢亮出需要劫运点，那都不是事儿。
“三品境界，其实距离我还远，不必太早去想，还是注重眼下……”
“咦，话说，我这五品，在常山城中，似乎就已经是三五人之下，千万人之上了也！”
如果说，六品时，方锐一只脚迈入了常山县顶层；那么，如今，就算是两只脚都迈进去了。
“遥想穿越之初，先天体虚，手无缚鸡之力，面对虎爷，都要笑脸逢迎，隐忍求存……蹉跎三月，如今，终于到了这一步……”
方锐负手而立，气沉丹田，本想淡淡吟诵一句‘一颗金丹吞入腹，我命由我不由天’之类的定场诗，可憋了一会儿，张了张嘴，竟发现找不出一句应景的。
无奈，只好作罢，满心戚戚，最终，化作了一句朴实无华的感怀唏嘘：“一路修炼至今，我真不容易啊！”
什么，面板、劫运、加点？
那都是他本身的一份子！穿越者的事情，能叫开挂么？
……
回屋，睡觉。
此夜此时。
空气中也没了前些日子乱糟糟的声音，变得静谧下来，往日里被杂声淹没的些许虫嘶，重新显露出来，一声声显得格外空灵。
呼号的夜风，不知道什么时候也停了，万丈月华投落，如同道道素白的匹练，横亘寰宇。
许是在为苍生披麻……
满目疮痍的常山城，如一个遍体鳞伤的疲惫老者，终于得了片刻安宁。
就在这般环境中，方锐睡去了。
……
次日，一大早，敲门声响起。
江平安回来了，带来了好消息。
他不知道找了什么关系，拿着黄捕头的人头作为进身之阶，再加上银钱打点……最终结果就是，成了义军中一名光荣的捕快。
“方兄弟，这次可多谢你了！过两日，我请伱喝酒……”江平安感激道。
“那感情好！”
方锐也心情不错。
昨夜他突破了五品，再加上，江平安这边官面上的庇护，以及蹭到的太平贼消息渠道，安全感就更足了。
“嫂嫂，还有两个小不点，都在里面睡着哪！今早，江兄一家也不用离开，就在这边吃……对了，还有一件事……”
方锐说了，因为老爹的关系，自家准备离开甜水井胡同，搬回柳树胡同。
除了方百草的原因外，还有就是：孙胜失踪，指不定什么时候才被发现、确认，他家这一离开，孙胜一事的手尾，就彻底斩断干净了。
再者，孙老汉家成了绝户，自顾不暇，焦头烂额，几乎不可能对方家造成威胁……
但几乎，不也不是百分百么？不如索性离开了这边，回柳树胡同那里，住着舒心。
“我的捕快身份，负责的是甜水井胡同这边的……不过，方兄弟在柳树胡同那边遇到什么麻烦，尽管招呼……”
江平安语气顿了顿，又说了一个好消息：“至于，大伯……我也打听过了，义军中是有这么个人，方兄弟放心！”
“其实，也是大伯是入品武者，又是医师，比较出名……若是别人，还真不一定能打听到……就是，没见到人……”
“这可真是好消息了！”
方锐笑着一抚掌，进屋去，给方薛氏说了。
——今一大早，方薛氏就起床了，一反平日的沉稳，火急火燎地去做饭，还叫醒了方灵、囡囡这俩小丫头。
“真的？！”
听闻方百草还活着，方薛氏心中的大石头落地，喜上眉梢。
是真的，那种喜，仿佛看得见、摸得着，攀上眉梢，从眼睛中透出来，掩住口，也能从嘴角流溢出来。
受到她的渲染，整个院子中都洋溢着一种轻快的气氛。
吃过早饭，洗漱刷碗后。
江嫂嫂也帮着收拾东西，随后，江平安又带着一家人相送，顺便帮忙拿东西，离开了甜水井胡同。
……
虽是一大清早，可街道上，有不少身穿皮甲、手持兵器的太平贼在巡视。
中途，方锐一行受到了好几次盘查，所幸，有江平安这个义军捕快，一路无事，平安过关。
……
忙忙碌碌，回到柳树胡同，已是大约巳时（早上九点钟）。
开门，进屋。
屋内有其他人进入的痕迹，丢失了一些小东西，唯有地窖，因为有外面巨石、干草掩护，平安无事。
这些都是小事，最主要的是：没见到方百草。
一路上充满干劲儿、走得极快的方薛氏，这时，怔了怔，脸上的欢喜如乌云遮蔽太阳般僵黯淡了下来。
三娘子、江嫂嫂连忙去劝。
“阿婶，别担心，或许阿伯是出去了？”
“是啊，老江不是说过么，确认人没事的……”
“娘，好饭不怕晚，爹既然没事，咱们迟早能再见的。”
方锐也是劝道。
“大伯是医师，和其他义军兵卒不一样，许是被请去治理伤员了？”
江平安猜测着，拍着胸口道：“大娘，稍后我再去打听一下……”
在众人劝说中，方薛氏脸色终于好看了些。
这时。
咚咚咚！
外面敲门声响起，伴随着长林叔的声音：“锐哥儿？！”
“娘，你们在屋里收拾，我去看看……或许，爹就给长林叔交代了什么……”
方锐说了一声，出去了。
“长林叔？！”
方锐开门：“来，快进来坐！咱们能再相逢，可真好！”
“是啊！”
长林叔见到方锐，同样高兴，感慨道：“也是我命大，不然，差点都见不到锐哥儿你喽！”
“昨日贼……义军攻城凶猛……有义军爬上城头，你满堂叔反应慢了些，被长矛插中胸口，倒下城墙……我还好，躲过一劫……”
他回忆起昨日，脸上还是心有余悸：“不过，若真按照昨天那形势，再来一天，我恐怕都悬了……也亏得，昨夜义军破城了……”
长林叔说着，满是唏嘘：“你满堂叔早走了一步，没等到今天……不过也对，人怎么能有前后眼哩？这都是命、都是命啊！”
“这般么？！”
听闻着满堂叔出事，方锐心绪复杂，也是一叹。
不同于那些陌生人，如孙老汉家老二之流，听听也就罢了，满堂叔这般熟识多年的邻居，总归是不一样的。
人非草木，孰能无情？他终究也不是铁石心肠。
‘事后来看，常山城破只是时间早晚的问题……可因为有了我，让这个时间大大提前，改变了不少人的命运……’
这一点无须质疑，劫运点的反馈，就说明了一切。
‘我这只蝴蝶闪动的翅膀，又一次间接拯救了长林叔？算上癞痢刘的一次，这已经是两次了……’
方锐不会自我标榜这是‘积德行善’，但能够间接拯救一些熟人，心中还是有些许欣然的。
“哦，对了，锐哥儿，你爹昨晚回来了……不过，看着似乎有急事，没过一会儿，就又匆忙离开了……让我捎话，说是留下了些东西，在老地方放着……”
长林叔道：“我就是看着你家开门了，过来告诉一声……我就不进去坐了，家里大娃回来了，一摊子事情等着收拾……”
“哎，长林叔等等！”
方锐回屋去，很快又出来，拿了十斤麦糠、两斤高粱面、半斤鸡蛋，强硬塞了过去，说是给他家大娃补补身体。
上次，他家回来，屋内灯火亮起，是长林叔大着胆子过来看看……这次又是捎话……还有前后两次告知信息……
这都是情分！
方锐的性子，有恩必偿。
当初，枣槐叔家不过帮他家说了一句话，就让他记情，三番两次接济；如今，送给长林叔这些东西，自然也不算什么。
长林叔推辞不过，只好收下，又是一番千恩万谢。
……
送走长林叔。
方锐回屋，说了老爹让长林叔捎带的话，方薛氏听了，似乎想起什么，连忙进了里屋。
“那啥，方兄弟，你们这边收拾得特差不多了，我这就先走了……等打听清楚大伯消息，我再来叨扰……”
江平安很有眼色地提出了告辞，带着江嫂嫂、牛墩、小豆芽离开。
不一会儿后。
方薛氏拿着个褡裢出来，打开，里面是些许碎银，以及一封书信。
那些银子，足有十多两的样子，不过，对如今的方家来说，只是小钱。
重要的是那封信……
“锐哥儿，你看……你来打开……”方薛氏手腕都有些颤抖。
她不大识字，再加上，方锐是一家之主，自然由他来打开。
“锐哥儿，我带着囡囡去那边屋子看看……”三娘子这是想避嫌。
“三丫头，你这是说的什么话？！”
“是啊，三姐姐，不用的，我说了，会将你们当成一家人的……”
劝止了三娘子，方锐接过书信，心中也是有些激荡，不亲身经历，实在是无法体会那种‘烽火连三月，家书抵万金’的心情。
拆信。
里面倒也没说什么，只是说自己没事，有紧急任务离开，不要担心，让方锐照看好家里云云。
至于具体啥任务，也没说，可能也是不知道。
方锐如实转述。
“这都弄的什么事？！”方薛氏叹息。
方百草没事，她自然高兴，可没见到人，这般高兴，就又没那么彻底……
……
上午时候，太平贼满街巡视，弹压不法，纠查作恶，城中真正开始安定下来。
到晌午时。
柳树胡同，已经有一些人家敢出来了，就在那棵大柳树下，三三两两，闲话着交流消息。
只不过，比起从前，确实少了许多人。
“告一段落了啊！”
方锐从窗外收回目光，望向院子。
方灵、囡囡两个小丫头，并排蹲在墙角，撅着屁股，一个拿树枝戳、一个浇水，祸祸着蚂蚁窝。
厨房，方薛氏、三娘子在做饭，伴随着锅碗瓢盆‘咣哩咣当’的声音，饭菜的香气渐渐传出，扩散开来。
今日的阳光和煦，暖暖的并不炙烈，屋檐上的青瓦泛着点点白光，反射的斑驳光影映照在黄泥墙上，微微晃动。
风儿拂过，草木声簌簌。
一切仿佛又回到了太平贼围城之前。
“辛苦遭逢起一经……经历过动乱，方才知道和平的可贵啊！”
方锐目光柔和地看着这一切。
‘真好！’他心道。
……
这两天都没出去，本来以为能多写的，可我高估自己了，昨天下午卡住了，硬磨过去的……写了好多，自我感觉阅读体验感不好，又都删了……
下一章其实已经写得差不多了，只是我想等到明晚再发，因为实在是没有状态，晚上不想再写了，写不了，真的写不了了……
具体状态，可以参考：袁华：‘太难了，我太难了，这道题太难了，我不会啊！’
这章6400字，厚颜无耻一下，其中2000字算4000均订加更的1/2吧！
上架时候说的‘周末努力加更，尽量多写，争取……’在均订加更还完前，各位大佬请忽略。
均订加更不会赖账，就算是这般2000字、2000字的还，也会还完的……哦，发这章之前，已经七八千均了，这章发过后应该会拉低一些……
不说了，溜了，一周都没娱乐了，今晚我要点外卖，看剧，追存的小说……
……
第56章，涓流
直到下午时候，去打听方百草消息的江平安才返回。
“方兄弟，这事有蹊跷啊！”
江平安风风火火来到，一屁股坐下，也不客气，自己倒了碗水，喝了一大口，才道：“今上午时，从你这边离开，我就去托人详细打听，大伯人在哪里，执行什么任务……”
“托了不少关系，找到一个义军大头目。可对方一听问这个，当即翻脸，差点没将我抓起来……”
他提起这事，还满脸心有余悸：“也亏得我问心无愧，交代了和方兄弟你的关系……对方调查、确认……直到前不久，才将我放出来……”
“不过，也是警告我，不许再调查这件事了。”
“竟然如此？！”
方锐皱了皱眉：‘保密程度如此之高，看来，老爹在书信中提及的那个紧急任务，干系不小，牵扯重大……’
‘如此任务，往往意味着危险啊！’他压下心中的一丝忧虑。
“罢了！”
方锐叹口气，也不让江平安为难：“我爹应是去执行义军秘密任务，完成之后，大概就可以回来了……江兄留心一下就好，也不要再特意打听了。”
略过这茬儿，聊了两句城中局势。
江平安兴致勃勃说起来：“义军上面，要我们清查不法，纠查前些日子作恶的地痞流氓……还暗示，搜寻大户罪证……这怕是要对大户动手！”
“还让我们准备，开仓放粮，施粥……不强征壮丁，从军，给安家费，还可以每月领钱……城外，分田……看这样子，义军像是有作为的……”
他身为义军捕快，这般的基层官吏，太平贼的施政方略根本绕不过去，先一步得知这些，不足为奇。
“这些政策，若是落实下去，城中民心想必会很快归附……但，如何说是一回事，如何做又是另一回事，咱们看着吧！”
方锐微微颔首，随口点评着，又给江平安倒了碗水。
“咦，方兄弟，你……似乎有些不一样了！”江平安突然道。
“哦？”
方锐看过去。
不一样？
他与昨日的不同，也就是突破了五品，这是被看出了？不可能啊！
“是这样，”
江平安斟酌着言辞，解释道：“以往，方兄弟给我的感觉，就是：异常小心谨慎，好像……生怕被人迫害似的……”
“倒不是说这不好，只是，有些过于绷紧，防备太甚……”
“如今么？”
他惊奇地看向方锐：“好似，整个人一下就静下来了，有那种……怎么说？山崩于前而不改色，一切尽在掌控……对，就是这种感觉！”
“静气？！”
方锐微怔了下，略一思索，就明白了。
‘以往，哪怕是到了六品，我心中的安全感还是不太足……’
‘可如今，经历过了最乱的太平贼围城、城破……又突破了五品，真正迈入常山县顶层……再加上江兄这边的关系，消息渠道……’
穿越至今，三月的积累，迎来了大爆发！
这就给了方锐前所未有的安全感。
居其位，养其气。长久物质、精神上的满足，能养出那种闲适中带着淡淡慵懒的贵气……
而自身阅历、人脉关系、归于自身的伟力……带来的安全感，也能养出静气。
这种平和下来、不急不躁的静气，方锐自身，只缘身在此山中，没太察觉……
反倒是近来接触最多，和他熟悉的江平安，感知得更清楚。
“许是外界的变化，自身的成长……还有我爹的消息……”
方锐含糊说了句，赞叹地看向江平安：“江兄心思细腻，观察敏锐，我不如也！”
“哪里？”
江平安摇头，很有自知之明：“非是方兄弟不如我，只是，涉及自身，知见障……”
“就如我一般，哪怕能看出方兄弟身上的这股静气，却也是做不到、学不来的，知易行难哪！”
……
江平安今日才成了义军捕快，一堆事要忙，若非为了打听方百草消息，早就忙得脚不沾地了……
故以，在这边没坐一会儿，就匆匆离去。
送走江平安。
方锐回身，进了里屋。
窗前，金色的斑驳光影里，细微的光尘飞舞中，方薛氏、三娘子做着针线活，缝制衣服。
其实，方锐、方灵，还有方薛氏的新衣服已经做好了，只不过，三娘子、囡囡的还没做好，他们也不好先穿。
两人小声说着话，絮絮叨叨着家长里短……特别是方薛氏，知道方百草没事，心中安定，脸上也多出了不少笑容。
门口，方灵、囡囡两个小丫头，在下动物棋——这是方锐制作出来，并教给她俩的。
这时，见到方锐过来，正好要输了，方灵耍赖地将棋子一抹，拉着囡囡的手站起身：“不下了、不下了！走，囡囡，咱们去让兄长讲故事……”
“兄长，我想听故事！”方灵如小燕子一般扑了过来。
“我也想听……”囡囡细声细气。
“呃……”
方锐扶额。
《西游记》都讲完了，已经在讲《封神榜》了，再之后，难道要讲《红楼梦》？怕不是要培养出两个小林黛玉哟！
话是这么说，故事该讲，还是要讲的。
“莫急，这就讲……”
方锐伸了个懒腰，在藤椅上坐下。
俩小丫头飞快去搬凳子，一左一右坐过来，宛若左右护法。
“话说，那姜子牙下山……”
方锐眯着眼，轻轻讲述着，享受着这份安宁，惬意、舒适，打心眼里喜欢。
他不会像前世那些小说的主角，境界越高，越是要迫不及待搞事，时刻游走在刀尖险崖……危机重重，一个麻烦接着一个麻烦，没过过两天安生日子……
何必呢？！
‘我提升实力，从来不是为了打谁、杀谁，更多只是自保而已……人不惹我，我也懒得去惹人……’
‘话说，这般安定的日子，真好啊！’
方锐心中感叹道。
或许遥远的将来，他会成为长生仙尊、诸世劫主，但，与现在的他又有什么关系？！
一程有一程的风景，许多时候，最后的结果并无太大惊喜，反而是过程，最值得留恋。
就如谈恋爱，最迷人的，不是上全垒，而是：那段朦胧暧昧的时期……
……
哗啦啦！
门外大大的太阳下，一树一树的碎光闪烁，穿堂的风儿，在这一刻也仿佛缓慢了下来，波澜不惊。
汹涌澎湃的时代浪潮、岁月大河，在这个小小的院子中，分出一条小小的支流，如山涧小溪，叮咚叮咚，涓涓流淌。
……
给俩小丫头讲讲故事，偶尔找机会，和三娘子亲热一下，吃喝睡觉，琐碎小事……
两日时光，就这般匆匆过去。
这两日中。
方锐、江平安，两人都在留意着方百草的情报，可始终没消息。
外面。
太平贼开始梳理常山城，纠查恶迹，前些日子不少作恶的地痞流氓，被抓的抓、杀的杀，公开处决……
城中大户，本就屁股不干净，在明察暗访下，一抓一个准，抄家……
本来，此事没那么容易的。
可奈何，有城中顶尖两大大家族之一——夏家这个二五仔，在夏家彻底投靠太平贼，背刺之下，这些大户纷纷倒台。
林家，倒是没听说，不过在这种氛围中，想必，也不好受。
如果说，往日是平民百姓的劫，那么，如今，就是大户人家的劫！
这场‘劫’，只针对大户、上层，那些以往的老爷们，反倒是普通百姓，没有太大感受……
如果非要说有的话，那就是：看‘老爷们’倒霉，拍手称快，早晚都有吃瓜的话题，应接不暇。
方锐一家……
真要说，其实算一个‘怪胎’——暗地里，有着远超普通人家的实力，但，表面上，却从来都是平民百姓中的一员。
自然，方家也丝毫没有受到波及，平安无事。
而抄了这些大户，有了钱、粮，除了酬功外，太平贼还拿出了部分，惠及百姓。
比如：
取消各种苛捐杂税；
建立多处救济点，施粥；
对普通人家，发放粮食——虽然基本都是粗糙的麦糠；
开始征兵，对从军的人员，给一笔安家费，然后，每月还有一些钱可以领；
……
如火如荼地进行。
城中，很快安定下来，恢复秩序。
秩序稳定，民心思定，整个常山城，犹如一颗熬过隆冬破土而出的嫩芽，渐渐焕发出新的生机。
……
这日中午。
方家午饭：一大碗炒豆芽、一盆煮鸡蛋、一盆棒子面馍、棒子面粥。
五谷清香，随着那腾腾热气渲染开来，弥漫整个小小的屋子。
“娘、三姐姐、灵儿、囡囡……来，都吃鸡蛋。”
方锐作为一家之主，照看着，给各人夹着菜。
气氛温馨，惬意。
……
饭后。
方薛氏、三娘子洗碗；方灵、囡囡俩小丫头，一个擦桌子，一个扫地。
方锐坐在藤椅上，摸着肚子，有些苦恼。
如今，城中基本恢复了平和，但，基本粮食还好，肉、蛋……一类紧俏物资，在市面上却很难看到。
黑市？
林家自顾不暇，黑市自从前些日子关闭，就再没开过。
“如今，我的吃饭工具，已经从大碗换成超大碗，又换成了盆……可从食物中撺取的营养，还是供应不上……”
“十天半月倒是不影响，可长久下去……”
换一个五品武者，如方锐这般糟蹋身子，别说十天半月，就是三五天，都要受到影响，战力大降。
也就他有些特殊！
“我的每一次突破，所需劫运点多少，其实是根据我身体情况的……不仅要求突破完成，还有要有一部分储存在身体中，弥补先天体虚……”
打个比方，就是：方锐先天体虚的身子，如一个漏水的水缸，当只有漏掉四成的水后，才会影响正常生活。
每次武道突破，都会修补水缸的一些破漏，并往水缸中加水。
因为他突破速度太快，注水比漏水快得多，每次还没消耗掉一两成，就重新给水缸注满了。
这就完全不影响正常生活。
“甚至，因为身体亏空，器官本能截留，我每次突破过后，身体的‘水’不是十成，而是十二成、十五成，处于超溢出状态！”
也就是说：每次突破过后，方锐身体内都储存了大量元气。
这也是伙食、药膳方面营养不足，相对他这般境界来说，极其简陋，但却能维持住境界，保证战力的原因。
“哦，对了，因为身体处于超溢出状态，对某些不可言说的方面，也有很大影响……”
具体就是：敏感度高，爽感成倍放大，同时恢复力强。
就比如现在：一夜七次郎，对方锐来说完全不是梦想，就是，三娘子承受不了……
“咳咳！”
方锐摇摇头，收回思绪：“消耗身体积存的元气，不是长久之计，得想个办法才是……”
通过江平安的渠道，倒也能买上一些紧俏物资，但不多。
其实，对他这种五品武者来说，普通食物，已经不大济事了，必须要吃药膳。
“我是储存了一批药材不假，可那些药材年份不够，即使熬制成药膳，也就马马虎虎，聊胜于无……”
“最好是用五十年份以上的老药，乃至百年大药才行啊！”
穷文富武，可不是说说的。练武，那就真是一个销金窟、无底洞！
就这，方锐还是劫运点提升，突破境界不假外求，所需的，只是突破后维持境界。
其他人习武，依靠自身突破，需要多大的资源，可想而知……
‘太平贼这般做法，恐怕也有，变相逼迫城中闲散武者加入的意思！’
方锐隐约明悟。
其实，他也不是没有应对办法……
树挪死，人挪活。惹不起，还走不了？！
离开常山县城的商队已经有了消息，若不是要等方百草，方锐早就带着方薛氏、方灵、三娘子、囡囡走了。
除了物资方面的原因外，更重要的是……
“别看常山城如今安定下来，可大虞朝廷还没完哪，等反应过来，府兵、乃至州兵出动，与太平贼展开拉锯……”
这苍生之劫，只是告一段落，却还远未结束！
“如只有我自己，自然不怕，大可插手其中，隐于幕后，撺取劫运……但，还有娘、灵儿、三姐姐、囡囡……”
“罢了，如今这世界的底细，还如雾中看花，隐隐约约，并不真切……仓促出手，容易折了自己！”
“我长生无限，自不必急于一时……等老爹回来，还是带着他们，趁早离开这个泥潭吧！”
方锐下定决心。
……
正值午后。
窗外，光影斑驳，影影绰绰。
方锐思量着自身，踱步来到窗前，正想伸个懒腰。
突然，看到了久违的熟人。
……
“枣槐叔、祥林嫂，还有阿槐……安然返回了？！”
方锐看着窗外风尘仆仆，脸上满是疲惫沧桑的三道人影，心中一动：‘是了，当初我猜测，他们出城被义军抓去，驱赶蚁附攻城……可也只是猜测，并非绝对，这些邻居之中，应当也有漏网之鱼，躲过一劫的……’
“枣槐叔！祥林嫂！阿槐！”
方锐出门，一一打招呼，语气中带着欣然：“伱们这是从城外回来了，还好吧？！”
那种大劫之后，故人相逢的心情，非是亲身经历，实在无以言述。
“锐哥儿？！”
枣槐叔的声音中也带着激动：“是啊，回来了，我家还好。说来也是命大，哦，多亏了锐哥儿你……当初，在锐哥儿你的提醒下，我家算是最早出城的……后面一些的，如福泉家、白石家……听说都被贼……义军抓去了……”
“怎么，菜根嫂、二蛋他们，城破后没有回来么？”
“没。”
方锐苦笑摇头。
他可是知道：那些被太平贼抓去的，男丁，无论青壮老幼，都被驱赶蚁附攻城……女眷，自不必提……
城破后，那些人已经消耗得七七八八……可即使剩下的，也没听说有回来的，结果可想而知。
——毕竟，那些人对太平贼心怀恨意，都是不稳定因素。
“那……多半是没了。”枣槐叔自然也想到了这点。
“是啊！”
方锐不胜唏嘘。
菜根嫂一家，是和他家有些恩怨：当初借粮，却偏帮宋大山家说话，可那都是小事，将借粮要回来后，便都不大记恨了。
如今确认他们遭厄的消息，也是感怀。
“不说这些了。回来好，回来好啊！枣槐叔，你们等等……”
方锐回屋取了十斤麦糠，塞了过去：“枣槐叔，拿着，还是那句话，就当借的……”
故人相逢，再加上从前枣槐家帮他家说话的情分，值得帮上一把。
至于他家的粮食？
还真不缺。
方家本来就存着数百斤麦糠，放在那儿也没吃，加上太平贼发放的救济粮，就更多了……
……
傍晚。
老虎帮来人了，通知消息：自今日起，家中没有从军的，义军发放的救济粮减半……
本来，太平贼征兵，不强制的，可现在，相当于变相强制了。
这对方家没甚影响——方百草算一个从军的，太平贼对方家发放的救济粮，还是足额的。
即使没有这笔救济粮，对方家来说也不算什么。
后院地窖中，方锐从前囤积的粮食还有许多，除了六七百斤麦糠外，还有：三四百斤高粱面、一百来斤棒子面，加起来足有千把斤。
当然，这只是方家，对柳树胡同还剩下的不少邻居，却是影响不小，让他们一阵唉声叹气。
“我家哪还有男娃哟？救济粮减半，这日子难过喽！”
“我家还好，大娃在义军中……”
“还以为是要收例钱……不是就好，不是就好啊！”
“这你就不知道了。老虎帮哪还看得上咱们这群穷酸哟？近两日，他们帮着义军抄家大户，早就吃得嘴上流油……”
“是啊，老虎帮这些帮派，背靠夏家，夏家又是献城义军的……这不，连带着这些帮派人员近两日都气焰嚣张，走路跟螃蟹似的……”
……
“老虎帮？！”
方锐站在窗前，听着外面的议论声，眼睛微微眯起：“我苦恼的大药来源，似乎有了！”
“老虎帮啊，吃了我家那么多年的例钱，也是时候连本带利吐出来了！今夜……”他喃喃着，后面的声音渐不可闻。
彼时，夕阳余晖最后一抹余晖投落，将半个常山城染成了血一般的颜色。
……
5400字，相当于两章2700的了，真的不少了……
还有，各位大佬太顶了，没有一点点防备，均定就破万了……虽然这章一发，又要跌下去……
欠了6又1/2的4000字大章了，我……
再次拜谢各位大佬，鞠躬，吃完饭马上去码字。
第57章，双杀
无垠的夜空下，明月朗朗，有风骤起。
柳树胡同，夜风呼啸，吹动草木哗哗作响，汇聚成巨大的音浪，辉映着摇曳的万家灯火。
吱呀！
方锐推门，与一缕夜风一同进来，惊起油灯的火苗左右翻飞、上下跳动。
屋内。
桌子上，一大盆老母鸡汤，腾腾冒着热气，金黄色的汤水中有圈圈点点的油滴浮动，在乳白色的烟气中泛开涟漪，酥嫩爽滑的大块鸡肉、吸足了汤汁油水的蘑菇，与鲜香嫩绿的野菜交相掩映。
旁边，方灵、囡囡两个小丫头下着动物棋，却都有些心不在焉，不时歪着脑袋看一眼桌上，咕咚一声吞咽一口口水。
“莫急，晚饭很快就好了，到时你们一人一个鸡腿……”
方锐一手一个，拨弄了下俩丫头扎着的辫子。
许是听到方锐的声音，方薛氏从厨房探出头：“锐哥儿，东西给枣槐家、长林家送去了？”
“对的，已经送去了。”
方锐颔首。
之前，他出门去，就是为了给枣槐叔家、长林叔家，各送去一小碗鸡肉。
对此，那两家人珍惜非常，感激涕零。
尤其是：枣槐叔家。
方才的一幕画面还犹在眼前：阿槐从方锐手中接过碗，下意识一个深深的呼吸，眯起眼睛，仿佛是要循着鸡汤的香气，将油水从鼻子中吸进去，让它浸润干涸的身体，眼角不自觉流出水来……
那一刻，方锐确认：阿槐是无比满足的。
就如卖火柴的小女孩在冰冷的夜晚点燃了一根火柴，他送去的这碗鸡汤，如伸手不十指的漆黑夜里照进去的一束光，让阿槐将这些日子出城的疲惫、心酸，尽数变得绵软，化去……
彼时，那一碗鸡汤，已经不仅仅是单纯是一碗鸡汤，更赋上了一层不同的意义。
枣槐叔一家，是真的千恩万谢、感激涕零将方锐送出门的，这并不是形容词。
‘这个时代，物资的匮乏，普通人家对油水的向往，是无法想象的……也正因为如此，在这种苦难中，人总是极为容易感动、满足。’
‘只是，我无意中竟成了别人灰暗岁月中的一束光、一扇窗，如《金色的鱼钩》中老班长之于‘我’，闰土之于迅哥儿……’
‘这真是……让人如何说起呢？！’
方锐心中生出无限唏嘘。
“锐哥儿，饭好哩！”
三娘子系着围裙，为了避免烫用麻布包着碗，端着鸡蛋羹从厨房中出来，眉眼温柔，如姐如妻，驱散了方锐心中的些许寂寥感怀。
随后，方薛氏也端着菜出来，再加上，两个小丫头欢呼着围了过来，一下子将方锐簇拥在巨大的热闹中。
人间烟火的气息，就与那饭菜的热气一同腾腾升起，给这小小的屋子里带来了温度。
外面，无边的黑暗中，是呼啸呜咽的风，如哭似嚎，吹动窗子哗哗作响。
可终究被阻隔在外，油灯的火苗跳跃，昏黄的暖色调光芒光与暗。
方锐感觉无比惬意、舒适，就好比雨夜给人基因中带来的宁静、安心，这般的环境同样给他带来‘一灯如豆，风雪夜归人’的莫名感受。
“快来，娘、三姐姐、囡囡、灵儿，都坐，趁热吃！”
方锐给她们四人一人夹了一个鸡腿，自己吃鸡翅膀。
——这一盆中，是两只老母鸡。
方灵、囡囡两个小丫头没立刻就吃，下意识扭头，各自看向方薛氏、三娘子；方薛氏、三娘子，则是坚决推拒。
“都吃吧，不用在意这些。咱们那么多银子，娘、三姐姐，你们都看到的……只是平常食物罢了，下次再想吃，托江兄再买两只老母鸡就是了。”
方锐说的没错。
如果只是普通人，家中那么多存银，再通过江平安的渠道，采买到的紧俏物资，已经足够让一家六七口过得很好。
可他不是——这般普通食物，若真敞开了吃，方锐一人能吃方薛氏等四人份的，就这还不够满足身体营养供应，还需要药膳补充。
——别说不战斗就没消耗，都是不干活，大人和婴儿的饭量能一样？普通人和五品武者之间，气血差距比这个还要大得多！
“好吧、好吧！三丫头，咱们都吃吧！还有俩小丫头……”
方薛氏看到方锐又给方灵、囡囡，各自夹了一根鸡翅，无奈摇了摇头：“你就宠着她们吧！”
“哇，好吃、好吃！兄长，伱也快吃……你是大人，要多吃哩！”
方灵将鸡翅又夹了回去，旋即便埋着头，继续啃着鸡腿、扒着饭，哼哧哼哧吃得极香，如一只小猪般。
人和人之间，相互是会感染的。
囡囡也将鸡翅夹了回去，小口、小口啃着鸡腿，不时抬起头，咂着嘴看一下方灵，以前文文静静、害羞秀气的模样，已经有了少许改变。
方薛氏、三娘子也是神色欣然，脸上带着浅浅笑意，小口咬着鸡肉。
显然，这般轻松的气氛，这般温馨的家庭晚餐，她们也是极为喜欢的。
“娘、三姐姐，还有囡囡、灵儿，你们吃完了，都自己夹菜，不用节省……”
方锐不时给各人夹着菜，引导着话题，言笑晏晏。
精神上的放松、舌尖上的美味，精神和物质上的双重满足，带来了巨大幸福感，在这般风雨飘摇的世道，显得尤为难得。
……
吃过饭，方薛氏、三娘子刷碗刷锅，方灵、囡囡两个小丫头擦桌子、扫地。
随后，方锐便准备出门。
也没打算，将方薛氏、三娘子、方灵、囡囡送去甜水井胡同找江平安，让对方帮忙照看。
因为：这般的话，明天老虎帮一旦出事，很容易被联想到……
虽说江平安可以信任，但这事牵扯重大，能少一个可能的人知道，还是少一个的好，人心从来都不是用来考验的。
至于方薛氏、三娘子、方灵、囡囡，四人的安全问题？
方锐自有准备。
这两日，他托人找来一块一人多高的巨石，让方薛氏等人进了地窖，外面巨石一堵，一般的七品武者来了，都要干瞪眼。
当然，常山城落入太平贼手中后，如今，城中的秩序已经恢复得挺好了，这些只是防备万一罢了。
……
夜风呼嚎，已不见了明月，风中有雨丝飘过。
“下雨了啊，今夜此去，带刀不带伞……嗯，什么地方不对的样子……”
“哦，是了，我的刀也没带！”
方锐的朴刀、砍刀，都留在了甜水井胡同那边，前两日过来的时候，实在不好带着，不然，路上的太平贼审查，就是一堆麻烦。
这两日，平静无事，他倒也没离过家，今下午江平安送来两只老母鸡的时候，倒是请托了一声，让对方下次帮忙带来……
“现在去甜水井胡同取刀，要绕一大圈，平白麻烦，罢了，也就不去了。”
也是，五品打六品，要什么刀？！
“乱钉为箭手作刀，今夜，仇寇不尽不方休！”
方锐葛布蒙面，在漆黑的街道上快步疾行，直奔老虎帮帮主崇季虎所在的崇府而去。
……
崇府，一处房间。
屋内，八盏无烟白烛静静燃烧，将整个房间辉映得明亮如昼。
崇季虎中年模样，面容阴翳，身穿黑虎图纹的锦衣。
这时，他坐在白虎皮覆盖的椅子上，嘴中抽着旱烟，蓦然张口一吐，一个烟圈吐出，在空气中转着圈，数个呼吸凝而不散。
旁边，一个侍女在背后捏肩，两个侍女在身前捶腿，还有五个容貌姣好的侍妾，从摆放着十二盘菜的桌子上夹菜，在口中咀嚼一番，轮流给崇季虎投喂过去。
崇季虎时而抽上一口旱烟，时而吃上一口饭菜，兴致来了，再对着凑过来的樱桃小嘴深吻一会儿，拉丝、吸浆、逗舌。
“嗯，不错，今晚烟澜、紫儿，你们两个侍寝……”
听到这话，其中两个美貌侍妾皆是脸色一变，花容失色，可也不敢拒绝，轻声答了一声‘是’。
谁不知道，老虎帮帮主崇季虎，平生只好烟、色，前者还相对正常，后者就变态了，喜欢折磨人……蜡烛，鞭子……
相对来说，对自己的侍妾，还稍稍温柔一些，即使如此，服侍崇季虎一次，也要她们数天下不了床。
对外面那些普通人家的女子，可真就是往死里玩——这可不是什么形容词！
可以说，这些年来，普通人家的女子，被崇季虎祸祸的，没有上百个，也有大几十……
也就是崇季虎实力强大，平民百姓敢怒不敢言。
是的，崇季虎聪明的地方，就在于：这种变态玩法，只在普通人家女子身上试验，如：大户，七品八品武者，乃至手下的妻女……就从不去招惹。
“啊……”
砰砰！
外面，突然有惨叫声，伴随着重物倒地的声音响起。
“谁？！”
崇季虎眼睛一眯，一把推开身上的侍妾，站起身，提刀豁然出门，看向外面。
方锐将一个七品武者的护院头头扔到一边，跨过月亮门，大步走了进来。
没办法，这崇季虎知道自己伤天害理的事干多了，府上护院交叉盯梢，防卫严密，即使是他，也无法做到在不惊动任何人的情况下闯进来。
再者，六品武者感知敏锐，已经很难偷袭了，索性，今日就光明正大地来杀人！
“阁下是谁，夜闯我崇府？”崇季虎看向蒙面的方锐，神情凝重。
能一路闯到这里，必然也是和他同等的中品武者！
‘废话真多！’
方锐根本不开口，反手一把铁钉抛出。
“好贼子，暗器偷袭老夫，卑鄙！”
崇季虎面色一变，挥刀一转，如在身前撑起一方巨大的银盘，在当当当的声音中，射来的铁钉被纷纷弹开。
随后，他快行两步，纵身一扑，掠向方锐，整个人如一只下山猛虎，一刀横空。
这一刀，加持劲力，已经快到了一个程度，甚至，空气中都响起细微的音爆声。
可方锐更快。
他错身一闪，如鬼魅般躲过，曲指在刀背上一弹。
叮！
暗劲传导，扎入对方遍布明劲的双手，让崇季虎如同被毒蝎子噬咬般，手掌猛地钻心一痛，本能松手弃刀，惊慌退后。
咔！
方锐反手接住这朴刀。
“你、你是？！”
这时，崇季虎揉着麻痛的双手，神色大惊。
方才那一招，即使是比他强大数倍的明劲，也应该直接将朴刀打飞才对，绝不会传导过去，让他弃刀……
这只有一个解释：来人是五品洗髓武者，暗劲高手！
不顾崇季虎脸上的惊容。
方锐挥舞了两下朴刀，自我感觉用着不顺，砍瓜切菜可以，但和崇季虎这般高手对打，反就不如拳脚痛快。
咔！
他扎下朴刀，二话不说，整个人一掠上前，如鬼魅般来到崇季虎身前，一拳轰出。
崇季虎连忙格挡。
砰砰砰！
两人交手，一招一式，直接在空气中打出了音爆。
如果说，崇季虎靠的是经验，那么，方锐凭借就是，暗劲加持下，碾压对方的身体属性：速度、力量……
不过十几招，方锐适应了崇季虎节奏，愈发举重若轻，泰然自若，如闲庭信步。
反观崇季虎，在方锐的压迫下，冷汗涔涔，气喘如牛，显然败象已露。
“死！”
方锐猛地大喝一声，扰乱对方心神，速度再次加快三分。
只见：
昏暗的光芒中，他的双臂如巨蟒一般绞杀，裹挟明劲、暗劲双重劲道，沙包大的拳头如泰山压顶般突袭，砸向崇季虎胸膛。
“啊！”
生死危机下，崇季虎也仿佛激发了潜能，双手快得带出了残影，一分一错，格挡下方锐双臂，脚步一点，身形疾退。
方锐的双拳，在距离对方胸膛寸许，陷入力竭。
他却并未沮丧，双手之中，暗劲勃发——不同于明劲，暗劲可以离体三寸！
嗤啦啦！
如牛毛细针般的暗劲射出，在崇季虎胸膛留下一片殷红。
“噗！”
崇季虎捂着胸口退开，喷出一大口鲜血：“阁下果然是暗劲高手……我败得不冤枉……只是不知，我如何得罪了阁下？”
“盘剥数十年，往日罪孽，今日还债……”
‘我盘剥这般高手？！’
崇季虎听了，差点没又是一口老血喷出来，旋即，心中就是无比委屈、憋闷：这般高手，若是暴露真正实力，谁敢盘剥啊？！
因为听到‘盘剥几十年’，他下意识推断，这是某个游戏风尘的大佬。
可……可……那TM不是话本中的情节吗？！
崇季虎活这么大，在现实中，听都没听说过这种事！
想他平日小心本分，从不招惹不该惹的人，可碰上这种离奇……
简直日了狗了！
“我愿意赔礼道歉，十倍、不，百倍赔偿……”崇季虎连忙道。
“不必了，说出你藏宝的地方，你死，你妻儿活！”方锐简明扼要。
不是他想废话，而是此行所来，不就是为了老药、大药吗？
杀人，只是附带。
至于先上前废了对方？
崇季虎并未彻底失去战力，上前有一定风险，反而，保持距离，只要不放下戒心，什么暗器都没用！
“我有金叶子五百两，大药五十根……就在……”崇季虎说着，似乎因为受伤过重，声音渐低。
一两金子大概能换十多两银子不等，要根据银子成色，各地行情；大药，就更了不得了，这玩意就不是按照斤两来算的，是一根根计数的。
如果是其他人，被这笔巨大财富吸引心神，又听到崇季虎声音渐低，大概会下意识上前……
可方锐不同，他时刻留意着崇季虎，察觉到对方小动作，脸色一冷，唰地一下踢飞脚边石凳。
砰！
崇季虎被砸得连连翻滚，袖中一支铁管叮铃铃掉落。
不必看，方锐都知道，那是什么机关装置，喷射毒针、毒水之类的。
“很好，你……很好！”他声音冰冷，杀意凛然。
至此，崇季虎还没死，仍有一口气，似乎意识到了什么，满面惊恐：“我……我……”
可他本就重伤，又挨了方才的一击，已是弥留，这时情绪激动之下，一口气没喘过来，头一歪，直接没了声息。
方锐：……
试探之后，发现此人是真死了。
也不怪他方才出手大力，实在是：人家都有了小动作，还出手犹犹豫豫，那不是找死么？！
方锐想要大药、老药，这不假，可什么都比不上自身安全重要。
“罢了，这崇季虎的珍藏找不到，那就找不到！”
除了对方的珍藏外，府库之中应该也有一些大药、老药，即使没有对方的珍藏那么珍惜，可让他补充营养，维持境界，应该还是可以的。
“不过，这般我的损失，就大了！这崇季虎……何必呢？非要逼我大开杀戒！”
人总要为自己的行为买单。
方锐本不打算麻烦的，可奈何，对方不识时务。
“那就……杀！”
他拔出朴刀，大步走向后院：“崇家，受到崇季虎三十余年好处，也是时候一同承担孽报了！”
……
不多时后，崇家一片大火升起。
崇季虎五个儿子，尽殁。
这些家伙都不是什么好玩意，最小的一个十二岁，方锐找到的时候，还在女人身上疯狂运动……
哦，这女人，也是抢来的，拼命挣扎——可谓是：类父！
至于收获？
比想象中少得多：百年份大药八根，五十年份老药三十六根，金叶子七八十两，银子若干。
“不够！不够啊！怎么说，也得凑够三五个月的药膳份额吧？过了今天，各帮派有了防备，就不太好办了……”
“罢了，再去干它一票！”
方锐喃喃着，从大火掩映的崇家离开，并未返回柳树胡同，脚步一转，去往了野狼帮帮主——段狼所在的段家。
……
又一炷香时间后。
野狼帮帮主段狼所在的段家，同样有火光冲天而起。
……
第58章，深藏
“失火啦！快来人，段府失火啦！”
当太平贼巡街的衙役，发现了段府的冲天火势时，方锐已经远远离开。
这夏日的天气古怪无比，夹杂在风中的雨丝，不知道什么时候已经无了，只剩下呼啸的夜风，发出阵阵哭嚎。
黑暗的街道中，方锐快步疾行，时而突然加速，从另一个方向出现，向后观察，如一道神出鬼没的影子。
“没留下尾巴，功成身退……呼！”方锐轻吐出口气。
此时，他背上的褡裢鼓囊囊的，显然在野狼帮帮主段狼家中收获不小。
计有：百年份大药四十根，五十年份以上老药一百多根，金叶子三百来两，银子若干。
“呵，也是那家伙作死！”
今日，段狼喝得微醺，没几个回合就被方锐擒获，割断了手筋脚筋，如当初对待虎爷那般，逼问出了几处藏宝位置。
然后，方锐也没自己去取，反而逼迫段狼儿子代劳。
事实也证明，他的谨慎是对的，那些藏宝地点多有机关，因此，耗费了段狼的三个儿子。
总之，段狼那个人老成精的家伙，机关算尽反坑了自家儿子，半生珍藏白给了不说，还激怒了方锐斩草除根。
……
一路无事，平安返回柳树胡同。
呼啸的夜风吹去身上血腥气，方锐风尘仆仆返回，犹如风雪夜晚回的归人。
搬开地窖入口的巨石，带着方薛氏、三娘子、方灵、囡囡出来。
洗漱，睡觉。
各自回屋。
至于褡裢中带回来的金银、大药，方锐暂时没说。
因为：那般的话，等明天，老虎帮帮主崇季虎、野狼帮帮主段狼，两家被灭门的消息传出，方薛氏、三娘子多半会联想到，惊恐大于欣喜，那就不是惊喜了，还可能会露出破绽……
当然，这些东西，方锐也没想着一直瞒着：‘等过几日，再找个合适的机会吧！’
……
方灵、囡囡两个小丫头，已经习惯了和方锐睡，今晚也不例外。
“兄长，我想听故事！”
“囡囡也是！”
两个小丫头躺在床上，一边一个，侧着身子，都是看过来，昏暗的光线中两双大眼睛亮晶晶的。
“好好好！”
方锐讲了一段故事，哄睡了两个小丫头，这才开始提炼恢复劲力。
不多时后。
劲力恢复，不出意外地，肚子又饿了。
给两个小丫头盖了下肚子，方锐轻手轻脚起身，出门。
刚到门外。
吱呀！
另一扇门亦是打开，正对上三娘子的眼睛。
“三姐姐，你怎么起来了？”方锐压低声音问道。
“我想着：锐哥儿你晚上出去，会饿……现在来看，还是出来晚了。”三娘子自责道。
“哪里？三姐姐，那就一道吧，有你帮忙，我正好也省心些……”
方锐拉着三娘子的手，来到厨房。
方锐生火；三娘子切菜煮粥，准备饭菜——因为晚上的剩菜剩饭不够，还要再做一些。
“对了，三姐姐，这些切碎了也加进去吧！”方锐拿来了两根五十年份以上的老药。
是的，只是五十年份以上的老药，不是百年大药——大药药力太足，真加进去，三娘子反而吃不了几口。
“好的！”三娘子回身，手背撩了下鬓角的青丝，对着方锐浅浅一笑，也不问哪来的，接过去就继续忙碌起来。
‘这是一个能为我素手调羹的女子啊！’
方锐在灶台前烧着火，看着三娘子熟练的动作，心中不自觉变得柔软，目光柔和，情不自禁道：“三姐姐，谢谢伱了！”
“锐哥儿，说什么呢？你在外面撑起家，我也做不了什么，就只有这些微不足道的事情了……”
三娘子动作一顿，眼中浮现出一抹愧疚。
她是有些经商天赋不假，可如今常山城的环境，也没那个条件。
这些日子，三娘子感觉：自己真就如一个背景板般，除了做饭、打扫、针线活外，什么也帮不了。
她心中是愧疚的。
这就好比：两人谈恋爱，一方付出更多，另一方感觉不好意思。
当然，这也就是三娘子，若是换一个豆蔻年华的少女，未必会有这番心思，可能会心安理得，甚至觉得理所当然。
而三娘子当过家，知道在这世道撑起一个家有多难，会体谅人，善解人意，甚至，一拍屁股，就……咳咳！
这也是方锐选择三娘子的一个重要原因。
真如林黛玉那般的女子，动不动使小性子，倒不是说不好，而是目前环境，他真没那个条件、心力去哄，去宠。
方灵、囡囡？
说着是宠，但，这才哪到哪啊？不过就是，前世家庭中的正常待遇。
再说，俩小丫头，也真的很懂事。
“本来，我该早些出来的，可阿婶没睡着……现在想来，多半也是怀着和我一样的心思……后来，可能也察觉到了这一点，装睡，将机会让给了我……我这才出来的……”
三娘子一边切着老药，一边琐碎地说着，说到这里，俏脸上浮现出一抹浅浅的红晕，如拂晓的霞光。
就问：方薛氏、三娘子不能将话说开了，两人一起出来吗？
当然可以。
只是，方薛氏猜到：方锐、三娘子，俩人可能会腻歪，不想过来掺和罢了。
至于一些少儿不宜的事情？
她还真没想到——毕竟，这边比较小，只有两间屋子，即使某人想做运动，似乎也没地方。
三娘子将洗净切碎的老药加入粥中，放在锅里煮着，盖上锅盖。
“三姐姐，过来坐吧！”
方锐起身，拉过三娘子，来到灶台前，在狭长的板凳上一并坐下，三娘子顺从地依偎过来，偏着脑袋枕在他的肩膀。
就这么静静依偎着，小声说着话。
灶台中的火焰，时而‘噼啵’一声，溅出火星，昏黄的火光跃动，辉映着两人的脸庞。
咕噜噜！
药粥在锅中汩汩翻滚，白烟顶起锅盖响起‘噗噗’的声音，一股醇香渐渐散发出来。
粥好了后。
俩人就腻歪着，你一口、我一口地吃着，当然，因为药力过足，三娘子其实并没吃太多，方锐也没强求。
吃过药粥。
“不好！”方锐突然皱眉。
“锐哥儿，怎么了？”三娘子连忙关切问道。
“这药粥，吃多了，有些上火，还要三姐姐帮我……”
方锐一下子抱起三娘子，来到远离里屋的堂屋窗前，从身后拥住，耳鬓厮磨，轻声道：“三姐姐，你扶住窗……忍着些……”
方薛氏终究还是低估了他的能动性，生命总会自己寻找出路……呸，是××上脑总会自己想出办法。
……
窗外，狂风呼啸，纤纤弱柳在风中摇晃、再摇晃……
小半个时辰后。
狂风刮开乌云，漫天月华倾泻，如洪流一般，洒落在下方的草丛间、如标枪一般的粗壮林木间。
稍后，明月又被乌云掩盖，狂风再起……
……
次日，果然如方锐所料：老虎帮帮主崇季虎、野狼帮帮主段狼，两家被灭门的消息传播开，引发轩然大波。
……
柳树胡同的人家接到通知，‘家中没有一人从军，救济粮减半’的法令，撤销了。
得知了其中原委后，众人纷纷叫好。
“原来不是义军的命令，是老虎帮擅做主张！”有人气愤道。
“义军可不是官府，怎么可能下那样的命令？果然，坏的是下面人，坏的是老虎帮啊！”
“谁说不是？听说那老虎帮帮主崇季虎死了，义军清查，这事才暴露出来……不然，咱们到现在还被蒙在鼓里哪！”这是个消息灵通的。
“要我说，那老虎帮帮主崇季虎死得好、死得妙……”
“是啊，活该！多亏这人死了，事情暴露出来，我家又能领全额的救济粮了。”
“我家也能好过些哩！”这是枣槐叔的声音。
……
“崇季虎啊！”
有老人喃喃着，回忆起来：“那可是个大祸害！早些年，不知道强抢过多少清白女子……近些年，倒是不怎么亲自动手了……”
“秦老丈您这么一说，我倒是想起来了。去年，咱们柳树胡同最水灵的那个翠英，不就是被张黑虎抢去，说是献给什么帮主么？应该就是那个崇季虎了！”
“翠英啊，我记得，多好的一个孩子！”
一个头发花白的阿婆叹息：“唉，听说后来被活生生折磨死了……尸首带回来的时候，身上没一块好肉……”
“我家当初还去翠英家提过亲……”
说这话的这个汉子眼眶通红，咬牙切齿道：“那崇季虎死得好啊！我打听了，那崇季虎，是全家死绝，断子绝孙……报应！我若知道是哪位好汉做得此事，一定给他磕头，上香！”
“我听说，已经有不少受害的人家，在家中给那位好汉供奉上了牌位……”
“这事不假，我也听说了。”
有人唏嘘：“那些都是可怜人啊，奈何不得那个崇季虎，只敢心中暗恨……如今终于有好汉杀了崇季虎，怎能不心中感激？”
“从张豹到张黑虎，再到崇季虎，这些作孽的，恶有恶报，老天开眼！”
“嘿，你们说，杀这三人的，会不会是同一位好汉，这好汉正好和老虎帮有仇？”有人突发奇想道。
“谁知道哪？不过，不大可能，因为，真要是同一位好汉，那不早就去杀了崇季虎，哪会等到现在？”
“也是，那些替天行道的好汉，我心里都感激！是他们，让我信了‘天理循环，因果报应’，这话不假、不假啊！”
“还有个好消息哩！老虎帮主崇季虎一死，那些老虎帮帮众再也趾高气扬不起来了……今早，听说就有一个老虎帮帮众，家中来了寻仇的……”
“老虎帮完了！”
……
“那条法令，是老虎帮捣鼓出来的？”
方锐站在窗前，听着外面的声音：“我就说嘛，义军中有能人，这不像是对方一贯的做法……”
‘老虎帮此举，应该是为了冲业绩，讨好义军？或许，还有顺便中饱私囊的意图。’他暗忖道。
至于，老虎帮抄家大户，已经吃得盆满钵满？
那又如何？
永远不要低估人心的贪婪！
“有些恶人，就是要连平民百姓口袋中最后一个大钱，都要压榨出来啊！”
“所幸，崇季虎一死，老虎帮支离破碎，树倒猢狲散，落得个白茫茫大地真干净……”
这一点，方锐早有预料。
所观老虎帮的所作所为，落得这个下场，也并不值得同情！
“夏家也不会想着拉老虎帮一把，毕竟，小弟的小弟不是我的小弟……”
“再者，老虎帮名声如此之臭，夏家大概也不想沾惹上，以前还无妨，可现在，常山城早已经不是两大家族做主的时候了，要看义军脸色……”
想到夏家。
方锐眉头一动：“我杀了崇季虎、段狼，此举，多半会加剧林、夏两家的矛盾……接下来，或许还有一场好戏可看！”
……
夏家，正堂。
“林家欺人太甚，竟敢袭杀崇季虎、段狼，当初明明说好的，他家管黑市，咱们掌控城中帮派……”
“是啊，这不是打咱们夏家的脸么？”
“我看林家这是急了！”
……
这些夏家嫡系一通哄吵叫嚷，纷纷对林家口诛笔伐。
是的，他们笃定此事是林家所为，也没怀疑是别人。
毕竟，能斩杀两个六品，大概率是五品武者，而暗劲高手，在常山城中，只有两大家族才有。
常山城野生的五品？
不可能！
培养武者可是一个大消耗，只夏家三个五品武者，每年就要消耗大量资源，搁在城中其它大户身上，都是伤筋动骨。
至于老太爷的四品，那是整个夏家勒紧裤腰带，拿出数年搜刮的民脂民膏，强行堆出来的。
正如：庭院里跑不出千里马，花盆里栽不出万年松。没有一定势力的资源供给，根本培养不出来强大武者，就如浅水养不出蛟龙。
而常山县的盘子就那么大，两大家族已经占据了相当大的份额，根本没留给野生五品武者生存土壤。
理论上说，这是没错的——也就方锐特殊！
“有没有可能，那人不是咱们常山县本地的，而是外来的？”
此言一出，其他人纷纷看过来，这人也不慌乱，镇定开口，有理有据道：“这几日，我们三房调查那块木板的来源，主要视线放在其他大户身上，可始终没有找到线索，我就想着，是不是可能方向不对……”
“如今出了这事，我们不妨大胆猜测，这两件事会不会是同一人所为？是一位外来武者？”
“不可能！”
当即有人反驳：“外来的五品武者，想要维持自身境界，必然需要大药、老药供应……可咱们常山县，上年份的药材供应盘子就这么大，一有风吹草动，根本瞒不过我们四房！”
就如这人说的，龙游浅水，资源根本供养不了，要不了多久就要境界跌落，战力大降。
如方锐面对的难题一般。
“或许是对方自带的大药、老药呢？我看，我儿说的对，此事可以查查，二房你们负责情报的，要协助我们……”
“老三，你这是说的什么话？这是怀疑我们的能力？”
“就是！别的不说，那般外来的暗劲高手，来咱们这般小地方，如此大费周章，就为了给咱家找事？我看你们三房是梦呓了！”
……
堂下吵成一片。
如夏家这般大家族，也不是一团和气，各房之间多有争斗，争夺利益，推卸责任……勾心斗角不在少数。
“行了。”
夏家老太爷一言落下，顿时让整个大堂安静下来：“小五说的也算是一个思路，老二，你们协助三房查一查……老大，对这事，义军那边怎么说？”
“说是严查，可咱们都查不出来，他们能查出些什么？换一个思路，能将这事处理得如此干净的，也就是林家……嗯，不对，您是说……”
这大房当家的说到这里，陡然反应过来，瞪大眼睛。
“不可说！”夏家老太爷一摆手，打断了此人的话。
然而，其他人都不是傻子，纷纷动了念头。
是啊，如果不是林家所为，那更可能的，就是义军了，这可比什么凭空冒出来强者，可能性要大得多了。
但，还是感觉不太太对！
太平贼就算要过河拆桥，也得过了河才行。现在，林家还在，就如此急匆匆地剪除附属势力的力量，这是不是不太符合逻辑？
挑起林、夏两家争斗？
根本不用挑起，从夏家献城的那一刻开始，就已经注定，常山城中，林、夏两家，只能有一家留存下来！
“姑且就当是林家所为吧！”
夏家老太爷一敲拐杖，做出决定：“本来因为玄通大将军……要等些时候的，现在看来……罢了，联络义军那边，看能否提前对林家动手？”
“是！”
……
林家。
“……义军对我林家态度如何？”林雄问道。
“还是老一样，礼物照收，态度却很是暧昧。”
汇报此事的正是林三公子林枫，说到这里，他偷瞄了一眼自家老爹，小声道：“义军高层，也没答应见您……根据内线消息，那位玄通大将军这两日都没有现身，疑似不在这常山城……”
“哦？李玄通不在这常山城，那能去哪？”
林雄目中精光一闪，摆手道：“这事先不提，那个给夏家递送木板，引发一切之人，可曾查到？”
身为常山县两大家族，林家的消息渠道自然强大，如今，已经知道了，城破当晚是有一人给夏家递送了木板……
“还未查到。”
林枫面露苦色：“那人出手十分高明，如云龙探爪，一击即退，此后就消失不见，再无消息……”
“没查到么？”
林雄声音中有淡淡的失望：“那便罢了，这事先放一放吧！”
本来，他对这第三子寄予厚望，现在看来……也就这般。
“是！”
林枫听出了老爹语气中的失望，若是以往，必然会想尽办法用力挽回，可现在，却是没那个心思了。
如今，这般局势下，他只想在林家越不引人注目越好，存在感越弱越好……
“还有一件事，爹，夏家一口咬定老虎帮帮主崇季虎、野狼帮帮主段狼两人之死，是咱家所为，要求咱们给一个说法！”
“这般污蔑、泼脏水，看来，夏家亡我之心不死啊！”
林雄冷哼一声：“屋漏偏逢连夜雨，我林家本已是然岌岌可危，现在又出了这档子事……后路抓紧……一切做最坏的准备……”
“是！”
……
斜阳，柳下，石桌。
暮风徐徐，吹动草木声飒飒。
方锐、江平安两人相对而坐，身前石桌上，是温着的老黄酒。
“……老虎帮、野狼帮，这两个盘踞常山城十多年赫赫有名的大帮派，说没就没了！”
江平安说起这事，语气中满是唏嘘，感怀不已。
方锐这个让林、夏焦头烂额的始作俑者，此时却是淡淡听着，笑而不语，端起酒碗，轻轻咂了一口。
他心中蓦然浮现出一句诗：事了拂衣去，深藏身与名。
……