第一百零四章 危险
“阿釜，为兄于襄阳市井中结交的朋友，送来讯息，荆州之地，有人高价收买游侠儿，意图对益州官吏不利。
汝往洛阳，当万事小心！
吾已委派市井朋友，从旁照应汝。
兄，炤。”
刘釜将信件认真的读了两边，读罢陷入了沉思之中。
益州官吏一行人，自成都出发，都显得分外低调。
但现在，身份行程却还是暴露了，甚至有人想要行暗杀之举。
这说明什么？
说明有人不希望他们能顺利抵达洛阳，遂行此毒计。
谁会这么做？
这么做会带来什么样的后果？
而今鱼复一带，荆州和益州的小规模战事早已停止，刘璋和刘表也是暂时的握手言和，毕竟刘璋现在要尽全力对付汉中张鲁这个大敌。
如果他们一行益州官吏，于此遭遇不测，那无疑会让两地的局势再次陷入紧张，甚至于兵甲相对。
就算此事没有成功，但也会两地的隔阂更大。
现在回到这个问题，谁想要荆州和益州重新陷入战乱纷争之内。
只有和荆州益州相交，意图谋取此地者。如曹操集团、袁绍集团、孙氏集团……
荆州乱了，益州乱了，他们才好从旁蚕食。
这里唯独不可能的，便是刘表。
荆州刘表，手下谋士武将众多，岂会预测不了此事的后果。
太阳的余晖从窗户纸间射入，将舍内染成金黄。
刘釜于内来回踱步，渐渐有了决意。
君子不立于危墙之下。
此行往洛阳，不论刘璋使众人的任务目的，单为了保证安全，此中事都必须为张任等人知晓，以做好防备。
刘釜正思索着，该以何种不引人怀疑的方式，将此消息传入到张任等人口中时，叩门声再起。
“谁？”刘釜下意识的握起了案几上的长剑。
此剑正是甘宁当日所赠，刘釜来往行程中，只要停下休息，就会练习剑术。剑术自是他在安夷时，跟随一位武术颇好的游侠儿学习的，那游侠儿祖上便是剑客，可以说是传承久远。刘釜向之请教后，其人自是允之。
所谓有恩报恩，刘釜离开安夷时，即已推举之在县寺任职。
于当下的天下之争中，没有两下子武艺，断然是不行的。
无论秦汉，所谓文吏，也是武能马上安邦定国的存在。
舍外人，声音渐明，这一次是随同而来的虎头。
“小郎君，方才街头的两名少年剑客，已到门外，请求拜见。如今为阿程他们所拦，此事还请小郎君定夺。”
刘釜已经看完族兄刘炤之信，大体明白，这两个少年，应该是所谓的相助之人。
他将剑轻轻放回原位，遂安排道：“不用拦了，让之进来。”
不一会儿，方才于街上比剑的少年就进来了，其身上的长剑已然拿在手中，而阿程等賨卫有些忧心刘釜的安危，也于旁侧牢牢监视着。
少年人有些欲言又止，刘釜目光一垂，向阿程等人吩咐道：“汝等先下去吧！”
阿程等人一离开，便见此中少年，一揖及地，异口同声道：“小人黄成（梁）拜见刘君！今，吾兄弟二人奉刘椽之命，从南阳特来为刘君做事！”
刘釜点点头，目光在二人的脸上打量了一番，发现这黄氏两兄弟，长得却不怎么像。到是方才的剑术，却是不错。
“汝二人不必多礼，起来说话。不知，是何时从南阳出发的？”
“回刘君，是五日前。”
是那个稍壮的黄氏少年回道。
时间上对得上，看来族兄是收到他的信件，即马上派二人前来的。
“汝二人是如何找到我的？”刘釜有些好奇的问道。
却是那个圆脸剑客回道：“椽君当日言之，刘君必走江陵，吾兄弟恰比刘君早来江陵一日，且托本地朋友打听，得知未有益州方向来的车队入城，遂分手在城门口等待。
于昨日下午，恰发现刘君等人的车队入城，后一路跟随，即听到有人口呼刘君之名，又经过几番确认，最终确定是刘君。
后一直寻机会和刘君接触，直到今晨看刘君到往市井，遂将书信交由刘君侍从手中。”
他当日和族兄刘炤确实说过，将由江陵北上襄阳，而后走南阳，往洛阳而去。
且现在看来，族兄派来的这两个相助的剑客，心思亦是细腻。
刘釜摸着下巴道：“那汝二人是如何确定，未有找错人！”
圆脸少年又道：“椽君让吾二人来江陵时，便交给过刘君的画像，此外，椽君也嘱托过，刘君平日所佩戴的玉石中，有一和椽君的一模一样。”
刘釜将腰带上系着的美玉拿下，此正是族兄刘炤前年遣人为之送来的生日礼物。
其于今岁春时，也来信说过，让刘釜平日带着，其若是到了荆州，自有人见此玉而联系。
刘釜再无疑问，沉思道：“汝二人，这段时间，就跟在我的后面，若有发现，只管告诉我的侍从便是。
此外，还有一事，需要二位帮衬一下。”
黄氏兄弟，对视一眼，行礼道：“请刘君吩咐！”
……
夜幕，雨停。
但天上依旧乌云密布，江陵的大街小巷，为黑暗所罩，即便人走在街上，也是看不到。
益州官吏所停留的驿舍内，却还是有随从于暗处巡视。
对于出行的安保，张任等人还是非常重视的。
正值夜半，人最为困乏之时，两个黑影悄悄摸到了院墙边缘。
其一人打探着四周，另一人手中拿着短弩，弩箭前段，插着一团白色的布巾。
咻的一声，弩箭扎在了门框之上。
一箭射完，二人不再停留，只寻着熟悉的路径，三两下就消失在了黑暗之中。
“刺客！”
闻讯而来的侍从，马上大呼道。
瞬间，整个驿舍都变得灯火通明。
一刻钟后，陈延，张任，刘釜等人，披着衣服，聚于舍内。
益州别驾陈延将白色布巾上的字迹看过后，面无表情的递到了益州从事张任手上……
待五人都看过后，陈延道：“诸君如何看待此人？当真有人想要于路上除掉我等？这胆子也太大了吧！”
张任眯着眼，道：“断无空穴来风之事，既能收到此信，吾等还是要有防备才是！”
第一百零五章 杀机
厅舍之内，议论纷纷，一时间，拿不出统一的办法。
见时机差不多，坐于末尾的刘釜起身道：“诸君，此事说来简单，吾等何不如直接统治荆州官寺，使之派人护送我等北上。
而今处于刘荆州之所，刘荆州自不希望吾等于他的地盘上出事了。
当然，也不能完全依靠荆州的官寺，吾等内部的防卫亦要加强才是！”
张任第一时间同意了刘釜的想法，其颔首道：“吾认为季安的办法，最为适当。
且不说之真假，小心也是没事的！”
次日清晨，江陵郡府的大门就被敲开了。
江陵太守名叫刘栋，和刘表有着亲戚关系。
人长的很是富态。
得闻益州官吏亲自登门拜访，他亦亲自出面接见。
知晓目的后，倒也未做刁难，而是于刘釜等人出发时，召来了两百名郡兵来回护送。
这两百位郡兵，都是临时抽调而来，能看到荆州兵的装备还是很优良，甚至来的郡兵，一个个都长得高大强壮。
刘釜见后，都有些怀疑，是不是刘栋故意让人挑选，于益州官吏面前显摆的。
至于这两百名郡兵的实际战斗力，却是要打上一个大大的问号。
但毫无疑问，如果只是对付上百个游侠儿，于军阵等配合下，还是可以的。
路途之上，刘釜等人继续走的是陆路。
原因无他，今次来的益州别驾陈延，是个晕船之人。
一路到宜城，大家都相安无事。
包括刘釜在内，都有些放松，毕竟距离襄阳不远。
到了襄阳，往南阳而上，荆州驻军颇多，有大规模的游侠儿出动，也会被荆州兵拦下。
但出宜城不久，距离黎秋不足一天的路程时，因近几日天气突然转冷，本处竟下起了小雪。
雪花落到地面，转瞬化作了水滴。
及至日落时分，还未感到下一处乡邑，陈延等人便决定于野外露宿，待明日一早启程。
选择的扎营之地，特意选在了一个高处，恰能看到周围情况。
江陵的郡兵守卫在最外围，随行的护卫，则是在内部。
刘釜的住处在边缘侧，远离树林草木，等帐篷搭建后，他方入内。与之单独的小帐之外，另有一个大帐篷，是刘釜由成都离开时，让阿程专门去买，便是为了随行的賨卫能够休息。
此中的处置，于同行路上，不知让其他益州官吏的随从有多羡慕。
若是到了野外露宿，他们只能抱团取暖，而刘釜的随从，却可以单独拥有安歇之地。
账外，趁着鹅毛小雪，侍从们趁着天还没有完全黑掉，往四周的树林去打算捡拾一些柴火，以作生活取暖做饭之用。
刘釜带来的十多位賨卫，按照他的吩咐，未分散而走，而是五人一起去捡柴火。
因在山林生活惯了的缘故，手下的这帮賨卫，可比其他人麻利多了，不一会，就捡了一大捆。
当黑夜彻底降临后，刘釜这边早早的升起了火，拿着携带的陶罐，开始煮开热水。
将水煮沸才能食用，早已成为从安夷走出来的人的生活习惯，这自离不开刘釜在安夷大力推广的卫生健康常识。
“小郎君，菜汤好了！”
高壮的虎头，还是和往常一样，专门伺候刘釜的起居，待热水开了后，往里面放了在上一处乡邑购买的菜叶，于内放置，后加写盐巴，带着的猪油，即成了可口的菜汤。
菜汤就着携带的烧饼，即成了刘釜一行人的充饥之食。
就着伙食，也比其他人啃着硬邦邦的米食好多了。
帐篷内，闲来无事，油灯下，刘釜正在翻开几册简牍。
所谓温故而知新，在无聊的旅途中，时常读读书，也能让之思绪开阔一些。
见虎头拿来了菜汤，并捎来了烧饼，他让之放在小案几上，然后抬头道：“让二三子都吃吧！今之于野外，让阿程他们吃过后，三人一组，轮流交替值守，小心戒备，即便有荆州兵于外，也不能大意！”
“诺！”虎头单独退下，便去传递刘釜的指示了。
试探着菜汤的温度差不多了，刘釜方放下手中的简牍。
不知为何，他今日颇有些心绪不宁，总感觉有什么事发生一般。
摇了摇头，刘釜将思绪压下，当下填饱肚子再说。
烧饼用力搬成了数小块，放入菜汤之内，再用筷子稍一搅拌。
一碗新鲜烧好的菜汤泡馍就成型了。
刘釜小口吃完，拿着碗筷出去，打算自己清洗，顺带散散步消化一下。
可当他出了帐篷，往四周帐篷一看，眉头便是一皱。
如今天色已是全黑，怎么各处的人影，感觉有些稀少。
尤其外围靠近树林的郡兵，人数感觉少了一小半。
“阿程！”
刘釜到了阿程等人背后。
阿程等人忙起身，他们早已吃过，正在火堆旁烤火。
“你可知，其余之人都去哪了？”
阿程躬身道：“回禀刘君，这些人应该是去捡柴火了，只是尚未归来。且这么长时间没有回来，属实有些古怪，小人现在就去问问！”
只是十几个呼吸，阿程就气喘吁吁的回来了，忙向刘釜回禀道：“小人打听到了，确是方才寻柴火的人没有回来，遂方才又派出去了一批人寻找。”
正在这是，一阵尖锐的鸟叫声在离刘釜等人不远处的山沟响起。
这正是那两位黄氏剑客和刘釜商议的暗号。
“小人去看看！”
见刘釜点头后，阿程便去了那边山谷。
只是这一次回来时，这位賨卫大汉显得更着急了些，面见刘釜即交代道：“刘君，那两位剑客传来消息，近三十名市井游侠儿，埋伏在密林之内，已然杀了我方不少人。更有一群穿着甲衣的黑衣人，埋伏在外围。
事情紧急，其二人便冒着危险就近通传！”
刘釜眉头一皱，危险果然来了。
这群人准备已久，市井游侠儿或是各幌子，那群黑衣人才是重点。
他正待去找张征等人，忽听又一阵尖锐的哨声响起，接着便是山林交界处的喊杀声。
“阿程，虎头，尔等火速上马！随我往前去，同张君他们集合！准备突围！”
第一百零六章 应战
刘釜向左右吩咐的那一刻，本于山头其他营帐外的各处随从，也发现了情况，火速拿起武器，望向外围的激战，面色吃惊。
陈延、张任者，亦是匆忙穿衣，走出各帐，仓促上马。
相对而言，刘釜这一对十数人，即面对战局要从容一些。
刘釜手握长剑，纵马来到张任几人面前，便出言道：
“陈君，张君，来袭者，除过前面蒙面的游侠儿外，另有不下百人的带甲黑衣之士，对方看来是有备而来。
吾等可利于山高优势，火速构建防御工事，以便抵抗来袭之敌。”
这处高地，正是刘釜在数个时辰前，建议陈延于此歇息的，便是为了防止可能到来的偷袭，当下也正好用之地利。
陈延此时也整理好了行装，他手中同样拿着一柄长剑，望向前方江陵郡兵仓促布置、且不断后撤的防线，眉头一皱道：“何不往左侧突围，前方便是大道，再往前数个时辰，即是荆州重镇，自有驻军于内，吾等恰好求援！”
“不可！”
“不可！”
“不可！”
同时有三道声音阻止。
分别是刘釜，张任，还有同行来的那位记吏。
“陈君可见，来袭者准备充分，说不定于外面就有埋伏。何况，此时天色尽黑，地势难寻，吾等本对此就不熟悉，若是仓促突围，恐有不测！
当依季安之言，就地应战才是上策！”张任面色忧虑，看了眼刘釜和那位记吏后，目光放在了陈延脸上，开口道。
“张君所言甚是，吾等只要坚持到天亮，再使人去黎丘报信，那便无惧！”这时，方才阻止的记吏也开口了。
听闻这位记吏的话，刘釜目光一闪。
若是那两位黄氏剑客聪明，此时也应该已经向黎丘的荆州兵求助了。
陈延最终点了点头，道：“那便由此防守吧！吾等各侍从集结起来，张君负责南面，刘君负责西面……”
命令一下，刘釜便带着賨卫，还有分到另二十多名军士，共计三十人，往西而去。此地恰是他方才停留的一面。
“阿程，胡明，刘飞，汝三人各令十人，将前方车马堵在前方，以作缓冲，切记先稳住吾等自身阵脚，不可慌乱！”
阿程依旧领着刘釜的亲卫，至于胡明和刘飞二人，则是被分到刘釜这边的同行护卫，刘釜便以之二人，各统率十人。
“诺”
三人当即应声。
从中迅速下马二十多人，将不远处的马车拉至前方，以作上山之敌的缓冲之用。
就在这不到半刻钟的时间内，江陵郡兵仓促弄起的军阵，在黑衣甲士的冲击下，彻底散了。
相当于最外围的方向被攻破。
江陵郡兵除了极个别还在顽抗外，余者边杀边退往后方高地。
由此，来犯者的具体人数也逐渐清楚，非是百来之众，足有两百多人。且这些黑衣甲士非常威猛！
眼看着江陵郡兵一个个倒下，再这么下去，本方的有生力量会越来越少。
刘釜当机立断，拔出了长剑，心里除了紧张外，还有些兴奋，他一扫身边围拢的十多名賨卫，以及左右的护卫，大声道：“狭路相逢勇者胜！
二三子，随吾杀敌！”
闻言，就连虎头也拿起了一把长刀，纵马而上，直冲而下。
围攻西侧刘釜一面的敌人，加起来有四十余人，见前方山丘上的马蹄声起，没有后退，苦苦坚守。
而本就士气低沉的几十名江陵郡兵，此时见后方有人下来求援，重新燃起了希望。
黑夜之下，铿锵声不停。
刘釜这边的举动，被张任等另三个方位的防守者亦看在眼里，在整顿好人马后，张任等同样率随从下去救援。
一时间，来犯之敌，竟为刘釜等人的气势所摄，后退起来。
战团之中，阿程等人紧紧护卫了刘釜身侧。
可也因此，也让黑衣人们注意到了他。
有四人便勇猛的冲到了刘釜最近的战团，其一甚至和刘釜直接战在了一起。
铿锵一声，一把宽刀、一柄长剑，碰撞在了一起。
刘釜只觉整个胳膊都快散架了，虎口更是隐隐作痛。
痛的他吸了一口凉气。
“这厮好大的力气！”
两年以来，在之有计划的锻炼下，刘釜的身体早非当日的虚弱之躯，单手更是能提起六十斤重的东西。
他手里的长剑重有二十斤，于马匹之上，因要保持好平衡，拎起来尚有些吃力，但对付一般的兵卒还是可以的。
但这一番碰撞下来，刘釜发现那黑衣甲士，不动如山，显然武力比自己强的不是一点半点，自知不敌，怕是坚持不了三个回合是，遂有些着急。
正在此刻，一声大喝传来，一壮汉手持长矛，和刚才与刘釜交手者战斗在了一起，可不正是阿程！
“保护好刘君！”
阿程向后喊了一句，另三名强壮的賨卫，便成三角形，把刘釜护在了内部。
刘釜心里松了一口气，感慨他幸好有这么一批以一挡三的賨卫。
战局成胶着之态，双方亦不断有人落马，惨叫声此起彼伏。
让刘釜第一次认识了战争的残酷，且这还是几百人的小打小闹，若是数万数十万的大军作战，那场景又该如何？
及至一些伤员转移到山丘之上时，人马皆累的刘釜等人，即边打边撤。
如此就已是半个时辰过去了。
来袭者，显然没有想到这群过路的益州官吏队伍，如此难缠，隐隐有些着急。
其内部的领头人便改变了战法，从四面分散，到集中攻取一处。且在另三处，亦分出一少部分进行骚扰。
其集中进攻的一地，正是张任防守的一面，那处靠近大道，坡度更缓一些，更利于起兵重逢。
见张任处形势危急，刘釜即道：“胡明、刘飞汝二人速去支援！”
“诺！”
即便有支援过去，但在来袭者不要命的出击中，张任的方向眼看就要击破。
另三处的人马此时亦在慢慢往内聚拢，毫无疑问，正是打算突围。
正在这时，一条长长的火龙出现在了视线中，并以非常快的速度移动而来。
“是荆州兵来援！”
第一百零七章 黄忠
荆州兵的火龙越来越近，山丘上的侍从门，士气大振，反倒是黑衣甲士彻底凌乱了。
一些人更是纵马逃窜。
阿程等賨卫蠢蠢欲动，显然是方才之战，没有战够。
刘釜望着山下冲入黑暗中的身影，于阿程等人道：“穷寇莫追，收拾战场，看有没有活口！
还有那些甲衣武器，可拿下来！”
对刘釜的安排，賨卫虽心有不甘，但还是马上依照命令应承下来。
在起兵强大的机动性下，不过一会儿的功夫，荆州兵便到了面前。
协同守卫山丘的残部，开始打扫起战场。
而阿程等人，早已按照刘釜的吩咐，将一些战利品堆放在营帐之畔。
共计有锋利的长刀二十把，甲二十二副，另有马匹十匹。
这是刘釜等人今夜作战的战利品。
至于賨卫在此番作战的伤亡情况，除一人伤势较重外，余者都是轻伤。诛杀敌人，则有五人，俘获四人。
能在战场上，取得这种战绩，已是不错。
当然，这也和賨卫在安夷时，便进行的特种训练分不开，加上賨人本身身强体壮，力气巨大。
看见刘釜等人身边的战利品，赶来的荆州兵先锋部队，意图指染，但看于前侧賨卫手里拿着的长矛，遂退了下去。
其只好往别处寻觅去了。
营帐尚未损坏，于内，刘釜给外面吩咐，暂时勿要让人打扰，其亲自动手，给受伤的賨卫处置了伤口，其因疼痛昏迷后，他令虎头在内照顾。
当他走出营帐时，发现外面的火把，将山丘照的一片通明。
山丘内外，多处皆有荆州兵聚集，其身上的黑甲，在火把的照射下，闪闪发光。
一股肃杀之气，于空气中流淌。
正于此时，一个人纵马而来，到刘釜等人身前时，看到面前的军器，先是一愣，其后下马抱拳道：“阁下可是刘君，吾家将军，让阁下往军帐一叙！”
刘釜这才注意到，前方的故地处，不知何时，已经搭建起了一处崭新的军帐。
左右都有兵卒来回巡视。
这安营扎寨的模式，自不是这段时间随行的江陵郡兵所能比拟。此当为荆州刘表的正规军！
刘釜抱拳道：“敢请教足下，来袭援助吾等的将军是？”
报信的小将，不自觉的扬起了头，于火把下，能看到他那黝黑却又充满自豪的脸：“吾家将军，乃是刘使君亲封的中郎将黄忠黄将军，今者恰从长沙回来，往襄阳面见刘使君，于黎丘停歇。
得闻君等益州官吏遇袭后，速点齐兵马，前来救助！”
黄忠！
此人在三国的主要战绩，便是定军山斩夏侯渊，其人更是为老当益壮的代名词。
《三国志》有记载，黄忠字汉升，南阳人也。荆州牧刘表以为中郎将，与表从子磐共守长沙攸县。
现在的黄忠虽没有什么大的战绩，但还是很受刘表信任。
其此番回往襄阳，刘釜猜测，多半是为了防守长沙之事。
刘釜心神一敛，向面前的荆州兵卒道：“有劳足下，吾马上就来！”
荆州兵卒一抱拳，便火速上马，开始时往黄忠处复命去了。
刘釜也没多做耽搁，他之指了指阿程三人，道：“小彘，阿索，汝等守卫好此地，阿程，还有汝三人，随我过去看看！”
来到军帐之外，守卫只允许刘釜带一人进去，刘釜毫无疑问的带了阿程。
当他进入内部时，发现同来的益州官吏，除了他以外，另四人都到了，只剩张任受了伤，左胳膊为布块包扎。
对这些熟人，刘釜只是一扫，望向了和益州别驾陈延同坐上首的中年江陵。
此人浓眉大眼，身着沉重的甲衣，整个人坐在那里，就如同一座山。在之下首，另有数名荆州将领陪坐。
看到刘釜踏入，帐内的十几道目光，同时看来。
如陈延张任等益州官吏，皆向之颔首致意，而如黄忠等人则是好奇的打量起来。
黄忠见刘釜在看他，遂笑眯眯道：“足下便是刘季安吧！吾于长沙已有耳闻。躬亲孝义，又有安抚南中夷人之功，可谓后生可畏！”
刘釜忙行礼，肃然起敬道：“将军谬赞了，我对将军才是敬佩久矣！”
黄忠眸光一闪，笑了笑：“刘季安先入座吧！现在诸君都到齐了，待吾等先一起讨论下今日遇袭之事！”
在益州官吏这一方，尚有个空座，刘釜向对面的荆州将领颔首致意后，遂坐下。
这时，黄忠也开口了。
“根据吾部下的初步审问判断，今夜偷袭诸君之人，大概率是本地大户圈养的死士，另有部分游侠儿，乃是受钱财所惑，遂来此行凶。
此中来犯之人，吾已让部下连夜压往襄阳。
相信要不了几日，就会给诸君一个交代，且于接下来的行程中，吾会一路护送！”
经历今日之事，尚有些惊魂未定的陈延，听黄忠所言，面色平和下来，颔首道：“吾等自益州来，过路荆州，实在是不希望此事再有发生，下面的行程，就有劳足下了！”
随后帐内诸人，又谈论了下路线的问题，见天色深沉，还有两个时辰便会天亮，遂各自散去。
刘釜回去看了下受伤的賨卫，遂与阿程等人坐在重新燃起的火堆畔取暖，目光有意无意的扫过来回走动的荆州兵。
偶遇黄忠，说不上什么特别的感觉。
毕竟不是书里的主角，黄忠也不会对他纳头就拜。
作为还没彻底展露头角的当世名将，但也不是他能招揽的。何况黄忠对刘表的忠心摆在那里，所以刘釜也只能望黄叹息。
另有可惜的是，没能看到黄忠大展身手，只希望不是来日和他交战……
但经历了今日这一场不入流的小规模战争，让刘釜不仅体会到了战争的残酷，性命的脆弱，更让之越发觉得，接下来的行程会继续不安宁。
警惕也决不能放松。
他的目光望向了旁边的堆放的战利品。
到了襄阳，或可借助族兄刘炤在市井的人脉，为自己再增加些护卫。
此番代表刘璋出蜀，想着有益州官吏同行，只带了十来名賨卫，确实有些托大了！
放在战场上，这就是轻敌！
第一百零八章 小人物
清晨，草木为寒霜所覆盖。
于荆州兵的护送下，益州官吏再次启程。
刘釜此时才看清楚，昨日到来的荆州兵足有千人之多，至于来犯之敌的尸首，自是被连夜挖坑掩埋了。
而在道路上，相比于益州其他官吏，刘釜这一行显得有些特殊。
侍从们骑乘着一匹马，且各牵着一匹拖着武器甲衣的空马，反观别的益州从众，对昨日的战利品却未拾取，大概是放不下面子。
就连一路来和刘釜关系不错的益州从事张任也是纵马而来，指着甲衣武器，笑道：“季安此行收获颇丰，吾不如也！”
不过，刘釜却无视了旁人的眼光，依旧大摇大摆的拿着，俗话说，拿到手里的东西，才是好东西，何况这些东西，都是自家賨卫拼命夺来了。
而且，还都是紧缺货，有价无市！
即便这些战利品自己用不上，倘若荆州兵愿意赎买，也能换一大笔钱财。这些钱财，自可以用来赏赐跟随的賨卫。
距离襄阳不远，到了黎丘，稍作歇息，黄忠部下一小将，果真是主动联系起了刘釜。
大致意思是他们准备买下这些战利品。
有买家上门了，刘釜自是乐见其成。
铠甲皆为重器，除非郡地长吏允许，谁私藏谁就是死罪。
不过在荆州这个地界上，荆州还管不到刘釜，但若是一直拿在手里，难保不会出现一些麻烦，他总不可能把这些东西带回益州。
刘釜索性以能接受的价格把所得的甲衣长刀全都卖出，只留马匹在身。其能看出，这荆州小将，真正想买的其实是马匹。不过刘釜不卖，他也没办反。
那小将或是得了黄忠的吩咐，收了货后，便把钱资送来，刀甲所卖，合计有十万钱之巨！
外用五个麻布袋子装着，非常壮观。
眼看刘釜手下忽然换到了这么多“意外之财”，益州同来，且于昨夜参战的扈从们，瞬间眼热，皆有些后悔，昨夜为何没有及时打扫战场。
而刘釜身边的賨卫们，一个个则是开怀大笑，就连肚子被刀刃划了个大口子，为刘釜亲手缝制伤口，于马匹拉的木车上修养的阿水，也是忍着眉开眼笑。
就在刚刚，荆州小将把钱物抬到他们休息之地后，刘釜即宣布将这些财物全数分给他们，其自身却是分文未取。
“刘君大义！”
賨卫对刘釜的敬爱是发自内心的，跟随这么一个主人，确实值得。
在真心和钱物相待下，从安夷賨人中选拔出来的賨卫，可以说是刘釜最为忠诚的部属。
在黎丘只是修整了一夜，经过调整，那些昨日援助的荆州兵留下了一部分，另有五百兵卒在黄忠的率领下，继续一路护送刘釜等益州官吏往襄阳行。
路上，荆州大将黄忠一直于前，刘釜于之自前夜后，就没说过话。黄忠甚至连和益州其他官吏的交往也是颇少。
其实，这种问题不难找到答案，自两岁前，益州将领甘宁等人受荆州牧刘表蛊惑，反叛后叛逃益州之事。荆州内部，自也在防备益州牧刘璋以其人之道还治其人之身。
黄忠虽受刘表器重，但其自身担心引得非议，尤其引得刘表的怀疑，遂刻意保持起了距离。
故而，未能借此相遇机会，和黄忠建立起私人关系，刘釜内心也谈不得多么失望。
经过连日的行程，十一月末的时候，刘釜等人终于到达了襄阳。
抵达之日，便住进了收拾好的驿舍。
荆州州牧府也送来消息，荆州牧刘表，将于次日，接见陈延张任刘釜等益州官吏一行。
而于当日晚些事后，荆州官吏将几日前刘釜等人遇袭之事的调查结论，也送到了驿舍。
陈延张任刘釜等五人，又一次相聚在一起，轮流看过简牍所书，皆有些愁眉不展。
作为此行的主使，益州别驾陈延，一时间也有些难以抉择，摸着下巴的胡子，喃喃道：
“此中黑衣甲士，竟是襄阳本地大户，偷偷掩藏起来的私兵，竟和袁公路还有些关系！吾益州与之并未直接相交，袁公路遇挑起益州和荆州的战事，其居心何在？”
是的，按照荆州官吏的审问，刘釜等人的遇袭，便是受袁术的谋士指示。
闻袁术之名，再一想东汉末年，其人所行的荒唐事。
刘釜心里便是一动，这袁术看来心志未变，是想把水搅浑，然后将内心的称帝想法，变作现实！
甚至于让刘表刘璋打起来，其人借机攻取荆州，这都是有可能的。
厅舍内，张任沉默后，道：“袁术此行，仅凭供述，无确凿之证据，但吾等还是要防备一二，亦要向使君去信说明。
如之刘荆州所遣之从说的一样，荆州官吏会一查到底。
而吾益州和荆州的停战依然有效，不比为袁术所影响。
此外，接下来去往洛阳，吾等的护卫还需加强，断不能让此事重演！”
其他人纷纷颔首。
刘釜则是借机道：“但凭我等的扈从，另有荆州兵的护送，我觉得还是不妥。
所谓人多力量大。
不瞒诸君，我有一族兄于本地市井颇有威望，遂建议，挑选一批游侠儿随同护送。
其内，我等益州之外，对本地情况不熟，一些小道消息，游侠儿也比我等灵通。
不知诸君觉得如何？”
游侠儿？
作为益州上层官吏，陈延等对这市井之人，自是看不起，其眉头一皱。
张任却是认同道：“吾记得季安在南中时，便获游侠相助，使夷人出山，后得以建立安夷之所。
季安既然对游侠如此熟悉，此事便交给季安便是。
只是游侠不易控制，季安还是要小心行事，勿要出乱。”
张任如此说了，陈延倒也没反对。
不过，对于游侠儿，这些小人物，益州官吏并不怎么看重。
只是刘釜既然提出来了，张任也赞成，大家便捏着鼻子认了。
但正是这些所谓的小人物，刘釜却并未看低。相反，与之来说是不可或缺的助力。
是日，从厅舍出来后，刘釜没有于驿舍休息，而是驿舍周边转了转，特意暴露了下行踪。
到了夜幕，黄氏兄弟果然找上了门。
第一百零九章 宴席
在刘釜回道驿舍住处不久，黄氏兄弟便来拜见。
入内，面见刘釜，遂行礼道：
“刘君！”
“刘君！”
两人口呼“刘君”后，即于一旁站立黄成把行程中所遇的细节，再为刘釜一一道出。
原来那夜那时示警后，如刘釜所料，黄氏兄弟即往黎丘而去，以向荆州兵求助。
可走了没有半个时辰，即发现本地有军营驻守。
事从焦急，黄成让黄粱于外守候，其一人独闯军营，最后请来了黄忠。
刘釜心里的疑惑尽数得以解释，黄忠当夜言之，其从黎丘赶来，但时间上对不上。
现在看来，黄忠此番大概率是率军回襄阳的，其面对益州官吏自没有说实话。
至于为何回襄阳，恐怕刘表对手下这位大将另有安排。
刘釜将方才让虎头准备好的两包裹钱物，各放到黄氏兄弟手里，一揖道：“今若非二君相助，我等恐有恶战，伤亡自是巨大，此中心意，还请不要拒绝！”
黄氏兄弟面色一变，竟是同郑向那般轻钱财的游侠儿，先后道：
“吾兄弟当日受椽君之托，一则是椽君曾有恩于吾兄弟，二则便是感恩刘君声名，能为刘君做事，实乃吾兄弟的福分。此中钱财，万不能收也！若是刘君执意让吾兄弟收取，吾兄弟愿意一头撞死！”
“是极，刘君昔日行大义于市，吾等兄弟所做，又可及刘君所为的一个零头。此财物万不可收也！”
刘釜听闻二人之言，再次被古人这等忠义行为感动。
义者，可以舍弃一切，包括生命。
其乃真正的一片赤诚，不为名利，只为义士。
谁说市井无男儿？谁说市井男儿是小人物？
在个人品格上，很多时候，他们可是连大人物都不能比拟的。
“虎头，取酒和碗！”
少顷，虎头拿来坛装的烈酒，正是刘釜于成都时，特意蒸馏而成，行程之内，日渐寒冷，常分发于賨卫，以饮少许取暖。
再如这几日，为賨卫伤员处理伤口，亦是使用此中烈酒。
当虎头拿来小坛烈酒时，刘釜倒出了三小碗，分别递到黄氏兄弟二人手里，他自己随后于拿起一碗，高举道：“刘某感于市井义气，于蜀地时，便多见如二君这般义士。此行虽有受我族兄所托，但二君之行径，我铭记于心。
来，让我等一同饮此杯！”
刘釜端起，一饮而尽。
黄氏兄弟对视一眼，同样一饮而尽。
可能是酒太烈的原因，黄粱喝罢，悄悄吐了吐舌头。
坛子和碗，皆被虎头拿下，舍内，暂留刘釜和黄氏兄弟。
他请二人坐于案几，但二人说实话也不愿意坐，只是站着。
刘釜自己也只好站着问询道：“二君接下来可有何打算？”
黄成脸色泛红，沉思道：“不瞒刘君，小人将继续在市井行事，只是未来的一些其他事，却有些说不清……”
黄粱则是欲言又止，最后看了眼黄成，咬牙道：“吾兄弟虽完成了椽吏之交代，但十分仰慕刘君，若是可以，愿意继续一路护送！”
刘釜有些意外的看了眼黄粱。
黄粱年虽少，但却是意志坚定之辈，更是敢作敢为。
相反，黄成却是有些选择困难。
但两位的人品，都没的说的。
心强志坚之辈，多能成大事。
且此二人熟悉荆州事务，得族兄刘炤推举，得他所用的话，自是极好。
“不瞒二位，其实我正有一事，想要劳烦二君！”
……
襄阳，荆州州治之所在。
南来北往，人员众多，更是复杂。
有高层的世家大族子弟，仰慕刘表之名，欲得重用。
有底层之百姓，自北方逃难而至。
亦有无数游侠儿，于襄阳市井云集。
建安元年，这个看似普通，却又不普通的冬日。
襄阳市井便传出了一则消息，大汉宗室，蜀人刘釜，至襄阳，欲招募一批游侠，北上洛阳。
消息传出，市井内是哗然一片。
“是那位蜀地的刘君，吾知道，此人对吾等游侠儿分外优待，亦不轻视吾等，听闻当日随之在南中办事者，都被委任为吏。”
“尔等知道什么，刘君大名鼎鼎，那是成大事的人，不说名利，吾等中人，若是能追随之，说不定有朝一日，或会青史留名。
凭那史籍一书，游侠儿杜牧，于襄阳市井，追随刘君，成不世之业！”
刘釜的名字，在刘炤近两年的特意宣扬下，编出了数十个小故事，名声自是无二。
连幼童，也能说出一二。
再如黄氏兄弟般，愿行义而追随者，亦是不少。
短短小半日，在黄氏兄弟的甄选下，就有了上百人。
这上百人，都是按照刘釜提出的“三要，三不要”进行选择的。
而在城郭内的州牧府，荆州牧刘表举行的另一场宴席，正在缓缓展开。
与宴者，自包括今次而来的益州官吏，另有荆州本地官吏，如刘表帐下的诸多谋士武将。
蔡瑁，蒯越，蒯良，张允，文聘等，皆有出席。
刘釜虽小有名气，但因资历等缘由，座位自是被相对靠后的位置。
但当之坐在此位上时，恰可以纵览全局。
举目四望，对面全都是荆州高层，他心知史册有名的刘表手下，多在此地，认识的荆州一方，可除了前方的黄忠外，余者未得人介绍，遂只得凭空猜测。
“使君来了！”
不知谁喊了声。
宴厅内的众人，纷纷起身。
但可看到，满身儒雅、给人以随和的刘表，同益州别驾陈延从内舍慢慢走出。
刘表于上首，邀陈延入席后，目光从益州官吏这边，一扫而过，然后两手抬起，朗声大笑道：“诸君不必如此多礼，且入座吧！”
厅舍内的众人，纷纷坐回了各自小案之上。
刘釜也抽时间，好生的打量了一番这个纵横汉末，本有匡扶汉室能力的风云人物。
刘表。
刘景升，有大义有大名，占尽天时地利人和，常人言之，攻不足而守有余，可保一方安宁，无多野心。
但刘釜不认同，今岁五十有四的刘表，可不像后人看得那般简单！
第一百一十章 晚辈
刘表当然不是一个简单人物，其之能力野心，益州刘璋尚不及之一半。
当年，能用仅仅一年的时间，完成荆州牧的职责，肃清江表，拥兵十万，这可不仅仅是运气，留下了“单骑造州”的美话。
于朝野内外，威望和魅力，便是刘表此番能成事的重要武器。
可别小看了这些东西，东汉末年的群雄中，有人想要这些东西，还没有。
只是旁人，尤其敌对方对之的评价有些贬低，于是，便被人放大了。
贾诩言之：“表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。”
甚至曹魏阵营中的老大，老曹也感慨：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳”
果真如此“无能”乎？
这很容易误导人，也是刘釜不认可的地方。
至于刘表的野心在哪里？
便是安宁荆州，力争天下。
刘表很清楚，荆州是自己的基本盘，在所做之事，超出能力范围时，将荆州维护好，便成了他的第一要务。
其人内心自也有三兴汉室的想法！
否则，也不会在两年，让手下重臣联系甘宁等，使之犯上作乱，意图谋取益州，进而把荆州与西南练成一片，谋汉中，取江表。
于《后汉书》中，有记载：“是时，荆州牧刘表不供职贡，多行僭伪，遂乃郊祀天地，拟斥乘舆，诏书班下其事。”
《三国志》中，再添笔墨：“黄巾起，嵩避难南方，刘表逼以为别驾，转从事中郎。表郊祀天地，嵩正谏不从，渐见违忤。奉使到许，事在前注。”
可见，刘表早就不甘心做一个荆州牧。
只是时势造英雄，因过分依赖本地豪族等因果，刘表最终还是败给了这个时代，为别人做了嫁衣。
从野心这一点上看，刘表和刘釜是同一类人。他们同为汉室宗亲，力图匡扶汉室……
刘釜比刘表最大的优势，便是年纪。
刘表都快六旬了，而刘釜才二十。
但刘表展露的很多方面，却是刘釜可以学习的。
比如处事待人，还有那驭下之能。
宴厅之内，刘表不拘小节，从上首开始，便端着酒杯，向益州官吏和荆州官吏，频频举杯就饮。
旁边跟着一个青年，一个文士。那青年，和刘表长得非常相似，大概是刘表长子刘琦，至于文士，刘釜没有头绪，或是蔡瑁、张允之辈。
似乎是注意到了刘釜的目光，当到刘釜面前时，听那旁边侍者介绍，刘表竟稍有停顿。
“足下便是蜀人刘季安，吾有耳闻也！果然是少有的少年才俊！吾荆州同龄间，有几人能相比？”
刘釜早已起身，他发现刘表的实际身高比他稍高一点，已然超过八尺。
其脸上带着和蔼的笑容，就像一名长者。
看着刘表的笑容，他整个人不觉间，竟变得心境平和。
刘釜一礼，深吸一口气，平定心中情绪，目光炯炯的看着刘表，回道：“能得使君相赞，乃釜之荣幸。
而对使君，釜少时便听父曰，英雄也！
今得见使君，釜方知觉，使君不仅是英雄，还是一名宽厚之长者！”
刘釜寥寥数语，便勾起了刘表的好奇心，尤其对刘釜那所谓的“父”有些心奇。
“不知刘季安之父，是何人焉，能教出如此才华出众者，若是有缘，吾刘表愿见之！”
刘釜心中吐槽，他父桢早就过世近十载，刘表若是相见，那只能去土里了。
刘釜面带哀伤，回道：“亡父桢，不知使君可有印象，按照父之生前所言，其曾同与使君同游太学，后因党锢之祸，而回蜀地，后为临江县令，但因黄巾之乱起，为安定百姓，积劳成疾，以病逝快十载。”
刘表目中带着回忆，党锢之祸，他躲藏奔波，昔日的师友到如今，所剩无几，其自心有唏嘘。
至于在刘表左右的其他人，都有些惊异。万没想到这位蜀地少年，竟还有这等家世。
“恕时间太久，敢问刘季安父之表字？”刘表望向刘釜道。
便宜老父亲，在日记里，曾写过一句“夏日初晴，今同子安，邀景升同游。景升之才，吾不如也！”
所以，刘釜判断，父桢和刘表是有交际的，至于刘表记不记得，那就两说了。
如今看来，刘表确实不记得了。
见刘表的咨询之意，刘釜不抱太多希望道：“不瞒使君，亡父刘桢，表字德祐。”
刘表眼皮一跳，又上下打量了一番刘釜，不知想起了什么，即使如之城府，脸上的表情也是非常精彩。
“吾想起来了，原来汝便是德祐之子！没想到德祐之子，都长这么大了！吾记得当日分别时，吾等匆匆，连告别都来不及。后一直未得联系……”
看来自己的便宜父亲，和刘表间，应该有什么故事才是。
听刘表带着回忆唠叨，刘釜恭敬聆听。
而在刘釜这边，刘表也耽搁的有一会儿，其望了下左右，对旁边的长子刘琦道：“刘季安乃吾故交之子，汝当多亲近亲近！”
刘琦颔首道：“是，父亲。”
然后，他转头，面向刘釜笑了笑。
刘釜自是回之笑容。
这只是宴席间的一个小插曲，但因和荆州牧刘表有关，遂吸引了不少的注意力。
宴中，很多人看向刘釜的神色都有些变化。
同样的，刘釜感觉到，益州官吏中，对之的态度也是稍有改变。
即便如此，刘釜面色依然淡定，这看在旁人眼中，自是有些不同，乃觉之沉稳大度。
对益州官吏的宴请结束，余者纷纷告辞，刘釜同样告辞，选择先回驿舍。
至于益州别驾陈延，从事张任二人，似乎还有刘璋交代的重要使命，是与刘表进行商议。
回驿舍的路上，同行的公孙许便有些感慨道：“吾没想到季安和刘荆州还有这等干系，果真是人不可貌相。”
公孙许这话中，除了些酸楚外，还有丝丝警告。
刘釜面色温和：“诚如君之所见，我与刘荆州间，也只是父辈间的交情，至此时，早已淡了不少。
今仕益州，自要为使君谋事，私人交情自要放于一旁。”
公孙许颔首道：“季安所言甚对，吾等是为益州官吏，便为益州牧谋事，当不忘使命！”
第一百一十一章 赠马
选择在这个时间点，这个场合，说道出他和刘表的微弱联系。
于刘釜看来，是最合适最明智的。
他的家世不是秘密，父亲刘桢曾经的过往同样不是秘密。
随着他在益州，为刘璋的逐渐看重，若是有朝一日，身居高位。为他人说道出他与刘表的联系，为暂时效力的益州之主，那对之仕途的打击是致命的。
反而于现在，坦诚告知，光明正大的说出来，就算未来为人背后说坏话，那他也有了说辞，亦不容易为人离间。
除此以外，族兄刘炤已于荆州，为他迎得了“义名”，但对刘釜来说，还远远不，他还需要“正名”，正的是汉宗室之名，刘表为之赞美，还有那些认同之事，恰可以让之汉宗室之名，于荆州，于天下传的更远。
所谓师出有名。
对刘釜而言，扬名最快的方式，无疑是被名士的称赞推崇，就如清议一般。
刘表，恰是天下人最熟知的名士。
与刘釜所料不差，州牧府宴席之事传开，尤其刘釜之父与刘表乃故交，同属清流人士的情况传出后。
即便是襄阳本地一些对之名字不感冒的士族，此时也记下了“刘釜刘季安”这个名字。
这就是名人效应！
再观之于襄阳市井，黄氏兄弟负责的招纳之士，其中前来报名者，自州牧府宴后的第二日，便成数倍增长。
许多人甚至求得见一面刘釜，刘表地位崇高，就是身份尊贵的游侠儿也不一定能见一面。
刘釜不同，这个连益州牧、荆州牧都称赞过的男人，他对游侠儿真诚相待，尤其在南中时说的“英雄不问出处”，更成为了各地游侠儿传唱的佳句，以此表露各自志向。
市井局势的激变，使得黄粱黄成不得不马上来驿舍，向刘釜道明缘由。
“吾等按照君之吩咐，只是想挑选百人护卫而已，万万没想到来了这么多市井中人。
根据吾等朋友传来的消息，阴县、新野等地，亦有人闻刘君之名赶来。
当下襄阳为防生乱，市椽已加大巡视力度，亦找过我等谈话。
刘君，汝看这事该如何是好？”
黄成显然没见过这种大场面，作为游侠儿的一员，他最多也只是带过四五个兄弟，行仗义之举。
而今来了这么多人，先后求见于他，弄得黄成有些不适应，说起话来，都有些结结巴巴，甚至有些急病乱投医的感觉。
黄粱这两日，倒是锻炼除了一身胆气，在兄长说完后，他向刘釜一揖道：“小人不才，有一计，可使当前事解决。即刘君可回见各地的游侠头儿，只要刘君有这些人的支持，那以后行事，多事半功倍，荆州游侠儿，自会为刘君所用！”
刘釜目光一闪，没想到这黄粱思考的能这么深入。
不过，刘釜并不打算这么做。
所谓的游侠头儿，只是少部分人而已，且多为个中私利。
如当年的崔昊，作为游侠头儿，借之名，行事得利，成为安夷小吏后，便把曾经相帮的朋友给抛弃了。
刘釜即便要利用游侠，结好个人，只是方式，绝不是目的。
他的目的，是能结交好整个游侠儿群体。
游侠中，多属于普通者。所以，只有对普通游侠的真心相待，才能赢得荆州游侠的归心。
益州官吏，将于后日重新启程。
刘釜决定，便于明日来一场盛大的“表演”，他要通过此行，将自己的形象，深深印刻在荆州游侠和荆州市井百姓的心目中。
刘表刚刚赞赏过他，现处于刘表的地盘，恰可以借势而为……
刘釜望向依旧躬身的黄粱，先是赞扬道：“汝二人，这两日之所为，皆是辛苦。尤其黄粱，汝能独立思考问题，进步甚大。
不过，此事还需从长计议。
但于今日，那百人看来已经挑选好了，此中名单就不要动了！
却不晓马匹还缺多少？”
黄成回道：“愿遂刘君者众多，吾二兄弟，先挑有马者，但至现在，尚有十几人无马。刘君让吾等，组成百骑，恐有难度！”
刘釜点头表示明白，垂头略略思之，然后他又道：“此事，我来解决。自现在起，我另有要事需要你们去办！”
黄氏兄弟一揖道：“请刘君吩咐！”
……
襄阳市井。
也不知先从哪里传出来的。
刘釜刘季安，将于明日来市井之内，亲自拜谢荆州游侠儿，有大义之精神，于益州官吏在荆州遇袭后，愿舍身护送，同往洛阳，以荆益两州的和平稳定。
襄阳市井，于短短半日间，就沸腾了。
当有人往黄氏兄弟处问询时，得到的答案，为是。
不少人开始翘首盼之，亦有不少人，闻讯连夜赶来。
但这般情况，给襄阳市椽的压力就很大了，闻得市井风向后，即召来更多的小吏，前去维护秩序。
而至次日，那襄阳郭内的市井间，比之岁末过年还要热闹。
不知是游侠，还有普通百姓，都想看看那刘季安到底是何等模样？
隅中，太阳初升，天气正暖。
十多位身材魁梧，昂首挺胸的賨卫开道，人手一匹马。
一袭白净的儒衫，牵着一匹马，另一手持铁剑的刘釜随后出现了。
他昨日已和陈延张任等人通过气，其者并不在意。
但刘釜很在意，甚至一大早，还专门的打扮了一下。
人对人的第一印象很看重，而今日，是他刘釜面对荆州游侠，荆州百姓的第一次路面，故而，非常重要。
“他就是刘季安，长得真高！”
“何止是高，其之气质，吾看就无人能比！”
“听闻刘季安原本也是俺们荆州人，其刘氏搬到蜀地不过百年，其亦为长沙定王之后。刘猛，快看，这可是与汝同宗同源！”
不管旁人的喧哗，刘釜在以非常靓丽的身姿出场后，即牵着马匹寻到了黄氏兄弟面前。
目光一扫，寻到了靠后的一个面貌普通的汉子。
刘釜向之一礼，感慨道：“君等皆为市井好男儿，今釜有难，君等愿鼎力相助，此为大义也！”
然后，刘釜将手里的缰绳，递到了面前有些愣住的汉子手里：“此马匹，便赠予君！”
第一百一十二章 见闻
除过刘釜自己手中牵着的马匹外，其余賨卫手中之马匹，亦经由他手，送于那为黄氏兄弟挑选的游侠手中。
不仅是受赠者懵了，黄氏兄弟也懵了。
昨日刘釜只问游侠手中是否缺马，没想到今日，这般贵重的马匹，就为刘釜所赠。
这完全没有实现告知，自无排练。但正是这等真实发生之事，效果却是最佳的……
而实际上，这批马匹，皆为刘釜在那日夜间的“战利品”，恰好此时，全都派上了用场。
以十几匹马，来换取在荆州市井底层，更大的名声，这对刘釜而言，是完全值得的。甚至几百，上千头的马匹，也换不了这无形的名望。
若有人再注意观察，还会发现一个小小的细节。
刘釜之赠马者，无一不是放在市井中，看起来很普通的游侠儿。
但恰是如此，才让更多的人沸腾，刘季安对这等普通平凡者，都如此礼遇有加，要是我上，我也行！
市井中的呼喊声，越加热烈。
不说外面，单论这群为黄氏兄弟挑选出来的，尤其受刘釜赠马者，无不感激涕零。
有一人单膝跪下，高呼道：“吾愿誓死追随刘君！”
一瞬间，那一百个为黄氏兄弟挑选出来的荆州游侠儿，包括黄氏兄弟自己，亦面露激动之色，就像是中了五百万彩票一样，也在此时，同时单膝跪下，口呼道：“吾愿誓死追随刘君！”
一百余的大嗓门，瞬间让此话传遍了市井之内。
一些来看热闹的游侠儿，今得见刘釜，再为刘釜的德行感动，纷纷开始往前挤，大呼“刘君”，襄阳的郭中，一大片区域都显得混乱起来。
官吏市井的小吏，刹那慌乱起来，更有甚者，直接被挤到了地方。
“完了完了，市井有乱，上吏要责罚了！只怕州牧府也要过问！”
在人浪的外围，另有一群衣着华丽、骑着骏马的士人在张望。
若是刘釜在此，定能认出，其中为人护在中央，正是有过一面之缘的荆州牧刘表长子刘琦。
其旁侧跟随的余者，除过要来凑热闹的弟弟刘琮外，余者皆为本地大族子弟。
这一人刚到市井时，恰看到刘釜赠马之举，见此间行径，刘表次子刘琮“嘿”了一声，耻笑道：“父亲那日，还让兄长与此人多多结交。没想到吾等寻来，此人竟和市井间的泥腿子打成一片，甚至不惜赠马！
与市井游侠为伍，这简直是丢吾等士人的脸。
除此不说，亏其还是大汉宗室，若是其父在世，恐要好生教训一下这个不孝子！
兄长，汝若是愿意在此侯之，请恕小弟，先行一步！”
刘琮为父刘表喜爱，加上其后有蔡氏等人的支持。在荆州可以说是要风得风，要雨得雨，甚至连之兄长刘琦也不放在心里。
更有传言，荆州牧刘表早有将其位传给次子的打算。
种种纠葛之下，刘琦刘琮两兄弟，别看面上和和气气，但私底下的斗争却不少。
且刘琮此人，心高气傲，好结交世家子弟，对市井游侠儿自是不看重，更耻与为伍。其人与人重义厚德，但也仅仅是针对同地位的士人。
所以在看到刘釜市井之事后，便失去了结交的心思。
向兄长刘琦说道了一声，刘琮便带着人离开。
转眼间，刘琦身侧，就只剩下寥寥数人。
可见，即便身为荆州牧长子，多种因素作用下，刘琦在荆州的日子也不好过。
但能留下了，其者，多为刘琦的心腹。
“长公子，吾等可是还要在此等候？”随从于耳边，悄声问道。
刘琦骑在高大骏马之上，视线越过人群，放在刘釜的身上，颔首道：“吾自在此等候，若是尔等有人想要离开的，尽管离开吧！
且昔日，高祖皇帝亦其余微末。能建立吾刘汉，市井男儿出力巨大。
今这刘釜，能放下身段，于市井内行事，足见也是个成大事者！”
其有青年，在听得刘琦之语后，赞道：“长公子明鉴，此中刘季安，确也非常人也！吾等便随长公子于此等候！”
刘琦周身留下的数人，皆无一离去。
于是，刘琦等人，便看到了接下来这般震撼的一幕。
但见刘琦喃喃道：“若非亲眼所见，恐无人相信，刘季安现虽为益州吏，但之在吾荆州市井，竟如此受欢迎！”
市井小吏在着急，荆州长公子刘琦在感叹……
身处中心的刘釜，却是被眼前的场景给弄得微微愣神，原来大汉人“追星”起来，也是这般凶猛。
好在有高大的賨卫挡在前面，刘釜才安然无恙。
当下，刘釜想高声说几句话，也无多少人听了。弄到最后，刘釜只能让賨卫在前，另有那百位游侠从侧阻拦，才逃出此地，方向恰好是刘琦这边。
“阿成，汝等也去相助一二，再将马匹赠予刘季安，助之‘脱离苦海’。”
看见刘釜衣冠有些凌乱的模样，刘琦有些忍俊不禁道。
得刘琦吩咐，随从者领命而往。
半刻钟后，刘釜得刘琦相助，算是顺利的“逃”了出来。
这次行为，其名在荆州，尤其是市井底层，得到宣扬自是必定。只是离场时，并不怎么潇洒。
面见刘琦，这位性格宽厚的荆州长公子，刘釜当即表示了谢意。
他对刘琦的印象不错，更重要的是，了解到刘琦的过往，多少有些同情。
“若吾君之相助，我今日想要走出市井，恐要费一阵力气了。”
刘琦骑在马上，见刘釜的模样，摇头失笑：“即便无我，季安汝自也安然无恙，只是今日，却让吾看到了季安汝乃不拘小节之人。
且自今日起，季安于襄阳市井的威望，再无人能及，这让吾也好生羡慕！”
刘琦话锋一转，又说起了他往驿舍，再来市井相寻刘釜的目的：“不知季安下午可有时间，待汝离别前，想请汝赴一趟小宴。”
刘釜回道：“琦公子有邀，且亲自来请，我焉能拒之！”
刘琦听罢不由喜道：“那吾便在府上，静候季安了！”
第一百一十三章 兄弟
刘釜回趟驿舍，也只是重新换套衣服，便准备赴宴。
回到驿舍时，才发现益州官吏多有外出，或赴宴，或进行其他活动。他与刘琦之约，倒不算个什么。
刘琦当下已经成家，暂住在襄阳城北的一处大院内，时常居于此。
待见面后，经过其人解释，刘釜才明白，原本今日之宴，荆州牧二子也要参加的，却因事未能来。
见刘琦旁侧几人，闻此事时，表情略有变化，刘釜心里明白，内中怕是另有隐情，甚至和自己有关。
不过，此事他并不在意，暂时他与刘琮也不需有什么交往。反倒是刘表长子刘琦，其人宽厚，待他的态度也不错，或可结交一二。
这场小宴，本就是用来联系感情的私宴，遂，二人于学识间的讨论，多过对时政的议论。
就是这么小半日的相处，让刘琦对刘釜的感觉再有变化。
宴后，望着刘釜骑马离开的身影，刘琦相身边的相陪者道：“刘季安此人，若是不入仕，安心学术，那将来也是一个名扬天下的大人物。据闻之，曾随任安等一众蜀地名儒求学，果然智慧超群！
若非当日宴上见面，吾还真要错过这么一个妙人了！”
刘釜不晓得刘琦对他的评价会这么高。
当从刘琦处回来时，于驿舍恰收到了族兄刘炤的来信。
信中，刘炤表示，他已于宛县，等之大驾光临！
这当然是揶揄的说法，实际上，由字里行间，刘釜也能看出族兄对他们这次相逢的期待。
一别近三年，昔日的刘家少年们，都有了各自的事业，也为着内心共同的目标不断奋斗者。
而刘炤为之打探的另一个消息，却是让刘釜欣喜。
“阿弟，汝让吾注意可有来南阳的诸葛氏人前来避难，为兄这两日通过市井的朋友，终于是打探到了。
不仅打探到了诸葛氏的消息，还打探了汝想知道的诸葛亮的消息。”
诸葛亮！
诸葛孔明！
这就能见上了吗？
刘釜的心情不言而喻，他于驿舍住处，来回踱步，然后嘿嘿一笑道：“千万不要让我像刘备一样，三顾茅庐！”
后一日内，几乎没什么事，且这几日间，各在襄阳见友或是办事的益州官吏，也是各自返回，准备第二日的启程。
启程这日，襄阳的天空，一片晴朗。
车马备好，由百余名荆州兵在前开路，益州官吏的车马在中间，再往后，又是数百名装备整齐的荆州兵。
为了将益州官吏安全送出荆州，防止上一次的悲剧重演，刘表自是亲自任命了将领，并让沿途的荆州驻军，多注意此间行人。
刘釜召集来的百余名游侠儿，自不会被重视，这群乌合之众，被丢在了最后面。
刘釜原本也是处于护送的中央的，但其最终向陈延等人说明后，没注意别人的眼光，选择和游侠儿在一起。
此后过境南阳，往宛县的两日间，刘釜和那百名游侠儿也是聊熟了。
突发奇想下，甚至于行进和休息间，可以训练起行进队列。
刘釜的个中训练方式，和安夷夷军的训练方式相同，比如前后队，乃至于个中的姿势站立，再有运用看过的兵书，加以兵阵训练，却也弄得有模有样。
看得无论是荆州兵，还是同行的益州官吏或侍从，皆频频侧目。
而于游侠儿内部，确有不同的反响。
众人的训练，超乎寻常的认真，甚至做起事来，比不远处的荆州兵还要有精神。
显然，除了刘釜于此外，更重要的是，游侠儿也渴望建功立业。所谓训练，正是让这群人找到了实现自我价值的一种方式。
“或许，待我回蜀地的时候，也可以将这群人带回去！”
刘釜突然产生了这么一个想法。
今岁，他通过族兄刘杉，已向刘璋长子刘循为姊婿常坚弄得了一个别部司马的军职，恰是用人之际。
此中的游侠儿，经过一路训练，要是能成功带回去，再想办法解决好身份等问题，未必不会成为一大助力。
而同行之中，其实也是培养忠诚感情的过程。
一路平安，到宛县时，已是从襄阳出发的两日半了。
宛县，也是南阳郡郡治之所在。
南阳郡，自古乃是兵家必争之地。
若言荆州，因之水陆交通便利，四通八达，是为天下门户之所。
那么，南阳即是整个荆州的门户所在！
南阳以南，是为襄阳，其东，可至豫州，其西，和汉中益州相交。
整个南阳的人口，更是有数百万之巨。
人口多，孕育的，便是人才，东汉之末，除了搬过来的诸葛亮等人外，如李严、邓芝、何晏者，皆出自南阳。
而今之南阳，恰为刘表夺取不久，新任的南阳太守，亦为刘表上书所任命。
如族兄刘炤便是因此番机缘，才至宛县郡府任上的。
回首近数年，南阳之所，数度易主。
而今，刘表虽在去岁，于袁绍手中夺笋，拿的南阳的归属权，但想长久的保住，并不容易！
且不说来日如何。
刘釜等人自要在宛县停歇一日一夜，也就是后日才会启程。
毕竟过南阳，离洛阳也就不远。
但此时距离岁末还有大半个月，行程尚算宽松。
只要一切顺利，在洛阳渡过建安元年的除夕是没有问题的。
使游侠儿于宛县县城们安好帐篷，以作歇息，让黄氏兄弟管理好游侠儿，刘釜因迫切的想和族兄相见，遂也带着賨卫入了城。
待于驿舍安置好，便受南阳太守刘丰相邀，马不停蹄的前去一同赴宴。
宴中，刘釜就看到了坐在中间，数年不见的族兄刘炤。
和几年前相比，族兄刘炤长得胖的不少，人更白了许多。
“阿兄！”
“阿釜！”
两兄弟相见，先是各自一揖，然后执手相看，然后站在一旁的角落，畅谈起来。
“阿兄于荆州，多有行事，且帮釜巨多，此间事，釜亦感怀！”
刘炤还是以前那样，眨了眨眼，大不咧咧道：“阿釜，都是自家兄弟，再这么说，为兄以后再也不帮汝了！
嘿，府君来了，吾等先入宴吧，待宴罢，为兄给你重开小宴，吾二人今便畅谈一夜！”
第一百一十四章 不得见
刘炤的住处，在城郭以东，距离南阳郡府大约两刻钟的路程。
南阳太守宴罢，两兄弟并未坐马车，而是向厅舍人辞别说明后，一同步行而走。
相别数年，即便每月都信件交往，但到底抵不过面对面的相诉。
两人在前，十数个賨卫间隔于后护卫着。
步行了有一半的路程，刘炤突然嘿嘿笑道：“吾已知晓，阿釜汝收拢了襄阳的上百游侠，且名声于荆州市井越加高涨。阿釜莫不是想倾全力收拢荆州的游侠，好为之所用？
于此夺取荆州郡县？”
刘釜步伐一顿，看着月光下族兄那白胖的侧脸，笑道：“小弟我暂无如此大的野心，如此这般，无疑会成为刘表的活靶子。
阿兄可还记得，小弟之言，吾等官吏者，根本之权利，并非来源于上面，而是来源于基层？
今者，小弟于市井之为，不过是又一种收买市井底层百姓的做法。
而市井之地，恰常是为人放弃的一个地方。
欲要成大事，就必须抓住各个阶层的人。而若想于来日取得荆州的权势，并不完全依靠本地士族，我等更应该从底层招揽起。
且如刘表，阿兄近水楼台，可是发现了。刘表之行为，多有束缚，其实便是荆州士族权势过大，其人过度依靠的结果。
吾等就算有一日拿下荆州，断不能步刘表的后尘，便是想以百姓为后盾。”
刘炤脸上的嬉笑早已收起来，他默默思考了起了刘釜的意思。对族兄刘釜的真实想法，其人可以说没有谁比他熟悉……
犹记当年之语，或是自那时起，他这族弟便已经确定，自己动手，以复兴大汉为己任。
眼看着族弟一步一步的往前迈进，他刘炤，以及整个丰安刘氏也是全力相助！
且，过去数载，族弟常来信之，让他多于市井走动，结交豪杰。
刘炤初还以为，族弟此行或有些舍本求末。而今发现，族弟刘釜，竟从未将荆州世家当做招揽的对象，反而是荆州之百姓。
可见，族弟使用的是另一条路，一条想要自下而上，步步影响并蚕食荆州的计划，以打破荆州世家的垄断。
也确实，如族弟刘釜，如他丰安刘氏，于荆州世家大族中的影响，微乎其微。反而是在市井百姓之内，因这两年的宣传，大有气色。
想要赢得底层百姓的信任，而后夺取荆州大权，这可是一条少有人走的路。
首先需要的，便是荆州大乱，荆州世家亦为百姓所弃，或才有机会。
“阿釜是觉得，刘表治下的荆州会乱？”
刘炤皱眉道。
刘釜微弱的点了点头：“天下大势，合久必分，分久必合。而今群雄崛起，荆州位于关键之地，总会为人所争。
到时大乱必起，且别看刘表当下将荆州治理的井井有条，但到那时，决然由不得他！
至于荆州会归于谁，便各凭手段。
且我观之，荆州世家皆为利而动，多半是谁强大给的利益多，进而投靠谁。
刘表于荆州之守，自是土崩瓦解。
到那时，荆州百姓受战乱之苦，荆州或背百姓之心，便是我等揭竿而起的好时机。
所以，还要凭阿兄，于此多多经营。
且若最好，能让我刘氏的子弟多入官寺，渐渐整掌握要职。届时，自会事半功倍！”
刘炤目光微动，听着不住点头：“阿釜算是给为兄所行之事，有了更准确的方向。
此事吾会用别的法子，让吾等南阳刘氏的亲族也参与进来。总不能坐享其成，也需尽一份力才是。
恰阿釜到来之事，吾昨日已向那些叔伯族弟言明，想来等吾等回去，恰能遇到。
阿釜常在益州，但今次到来，也该多交往交往才是！”
刘釜道：“小弟今日过南阳，也正有此愿！丰安、南阳这一脉，相隔不过百年，诚该有更紧密的联系！
只是，明日一早，我想先去寻那诸葛亮，若是可以，阿兄可能把和南阳亲族的相聚，放在下午或晚上？”
刘炤的表情，此时有些不自然，只是天已黑，刘釜看得不清楚，其语气有些结巴道：“阿釜何以对这诸葛亮如此看重？依为兄打听的消息，那不过是个十几岁的少年而已，甚至比阿釜你还要小两岁。
咳咳，还有一事，当日忘记在信中于阿釜你说了，为兄是找到了那诸葛氏的踪迹，且也打听到了诸葛亮。
但未详说，此人也只是蔡阳露过一面，并携带另一诸葛少年于此求师。
至于人，是否还在此地，为兄前些日子得到消息，遂派人亲探之，到现在也没回复。”
刘釜听后，身形有种掩饰不住的失望感。
族兄刘炤于信中，确实没有说清楚诸葛亮如今具体的居住地，仅言之发现了这个人。
他心中还想着，诸葛亮等人，此时怕居住于宛县附近，其好拜会一二。而今看来，还真是自己异想天开了。
诸葛亮自己长有腿，且荆州这么大，前段时间由市井打听之，出现在南阳郡的蔡阳之地，现在也不知道跑到哪去了？
看来自己还是没有到见诸葛亮的时候！
不过，诸葛亮既然在荆州，那无论怎样，暂时也是跑不掉的。
刘釜整理了下心情，向刘炤解释道：“对于诸葛亮，小弟是自前岁，便听人说过其之大名。
遂，有心相见一二。
此番既然是无缘相见，那便算了。
但此时还是继续有赖族兄，若是再打听到，不用特意交好，但请能帮助的，还是多加帮助一二！”
刘炤心道：这诸葛亮被阿釜提起了数次，吾虽未见到此人，但此人之才能恐怕不凡，看来，待寻之后，吾当亲自登门拜访一二。
他面上却拍着胸膛，应道：“此事，为兄一定铭记于心。”
然后，目光一抬，叹道：“咦，阿釜汝看，族叔等人的马车，竟到了吾之住处，看来吾等南阳刘氏的亲族，已有些迫不及待的想要见到汝这个大名人了！”
刘釜这才发现，他和族兄刘炤相谈间，已不知不觉间走到了族兄的居所处。
在之府院外，停靠着数辆马车牛车。
第一百一十五章 妥协
刘釜刘炤两兄弟回来的消息，刚刚传入，早于此等候的刘氏亲族人，纷纷出来相迎。
当日去往丰安，来接刘炤等人入荆州的族叔刘慎赫然在列。
其之旁侧，另有数名年迈者，其由刘慎搀扶。刘釜初步判断，应该是他祖父辈的。
见到这群南阳的长辈，刘釜即一揖到底，然后再刘炤的介绍下，一个个的相认。
其实，也正是如此，此中两位年迈者，一位八十五岁，一位八十九岁。
刘釜皆口呼“七祖父”和“八祖父”。
虽年近九旬，但二人的耳朵都不背，刘釜叫过后，皆为之道好。
但人年纪到底大了，很快被迎到了内舍。
刘釜心中且是明了，同脉的南阳刘氏族人，将这两个高辈的老人请来，亦是向着表明，大家同属一脉，本因团结。
这恰是刘釜所愿。
丰安刘氏在益州打开局面，如他之前为刘炤之言，南阳刘氏恰可以助之，在荆州打开局面。
所以，他也就顺着这群族人的意思摆弄。
于外舍，几个父辈的人坐在上首，刘釜紧邻者，其余皆于后。
从这座位看来，南阳刘氏，亦承认他刘釜，乃是这一脉同辈人的领军人物。
这种态度的表明，刘釜心中，进而一定。
交谈前期，作为长辈者，多是关心起了刘釜路上的遭遇，刘釜自是泰然答之。
其之模样，让一些闻之名，却未见过面的族人，大为感慨。
他们刘氏这一脉，今终于是出了一个麒麟儿！
而思及曾经的刘釜，族叔刘慎不由叹道：
“当日，吾还想着，让季安汝随吾同入荆州，好为汝寻一番事业。未曾想，不过数年，季安汝之名望，就为吾等这些人仰望的份了。”
刘釜于下，忙摇头道：“族叔如此而言，确属见外。大家都是为刘氏好，且谁又能料的定未来！
就如今日之南阳，或是安宁，但说不定明岁，就会为战火所扰一样！
未来充满了不确定，吾等要做的，便是将家族，顺利延续下去！
族叔，还有几位族伯，可是认同釜之言？
只是，吾刘氏想要发展起来，需众族人一同努力不假，还需一身胆气才是！”
刘慎眉头一挑，随之和其他几位刘氏长辈，一同颔首。
但注意到刘釜还有其他话说，或事关机密。
刘慎望了眼下方的长子，在刘炤的身上略一停留，又看向后方。
“刘荣，刘枫，汝等先回去吧！乃翁等人尚有事商议。”
青年刘荣，刘枫闻言，向上首一礼，又看了眼刘釜刘炤，点头后，遂下去。
这看得刘釜心中默然，族叔刘慎，果然不亏一个“慎”字。
确实，他恰借今日之机，确要说一些事，来试探南阳刘氏的态度和决心。
从常理来看，二者虽是同宗，但南阳刘氏，决然不会像丰安刘氏一样，同他共同进退。
所以，这一次和南阳宗族长辈的谈话，至关重要。本想着明日，只是今夜便提前了。
族兄刘炤在看了眼刘釜后，也退了下去。
转眼，厅内就剩下了五人。
除刘釜外，余者四人，是长辈不假，但毫无疑问，也是能决定南阳刘氏这一脉决策之人。
刘慎一指左右，出言道：
“季安此时有什么话，尽可直言，此中皆为如之长辈，断不会将此间事，为外人道也！”
刘釜点头，继而起身肃容道：“釜不才，但为高祖之后，有匡扶汉室之心，想来诸伯叔，都是清楚的。
但如族叔之言，釜与诸长辈同属一脉，荣辱与共，遂不敢忘！
今，釜有一问，但先请诸伯叔解惑……
今天子如何？
汉宗室如何？”
坐在中间的族伯，看起来是个老实人，唏嘘道：“天子势弱，我汉室亦衰弱，我等这汉室天下，都快成别姓了！”
刘釜颔首道：“所以，釜不才，愿成光武之事，三兴汉室！却不晓我南阳刘氏长沙定王一脉，可愿全力助之！”
此话一出，除了刘慎表情未动，其余人，都是大惊。
成就光武伟业，可不就是结束天下乱局，最后称帝吗？
“这刘季安，此志竟如此之大！我南阳刘氏同一脉，若是与之，福兮？祸兮？”
厅舍几位刘氏长辈，未出言，但却在用眼神进行交流。
刘慎一直注意着刘釜说话声的微表情，他看这位族侄，并未因厅舍的安静，表情而有丝毫变化，足见之是个心志坚定之人。
这样的人，目标明确，寻常人很难改变他的想法。
且试想当年的光武帝，何尝不是此中人物？大汉高祖皇帝，又何尝不是这般心志坚定者！
而刘釜之名，已传遍益州荆州，于大汉的东南西北，皆有耳闻。
有名声，有能力，有志向……
刘慎决定把本地刘氏一脉的命运，暂时压在刘釜的身上，其出言道：
“季安需要吾等于荆州如何配合？”
他这一表态，余者其他人也都暗自颔首，等着看刘釜会提出什么样的要求。
若是刘釜的要求过分，让一族人付出的代价太大，他们自不会跟着去疯。
刘釜沉思后道：“很简单，我希望能让我等一脉子弟，包括相交者，多入荆州的官寺之内。不需要职位有多高，只需能处在相对机要的地方的。
其余之事，暂都不需要做，安心等候便是！
毕竟，若想夺取天下，诸族伯叔应该比晚辈更明白，荆州的重要性！
荆州乃是必争之地！”
原来，这位族侄已经把目光放到了荆州！
难道说，益州之地，其已有办法，取而代之？
对了，这位族侄可是在南中为吏过，据闻还建立过一支安夷军……
刘慎深吸一口气，看了眼其他人，道：“季安，吾知汝如此之目的，吾可告诉汝，此事无多大问题。吾刘氏于此，立足数百年，牵连者无数，想要在一些关键且看似弱小的地方，安插并培养一些人，只要花费一些力气也是可以做到的。
吾等也只需答应一件事，吾等同属一脉，若汝真可成事，且勿忘掉，吾等一脉族人今日之所为。
是以复兴吾汉室天下！”
刘釜一揖道：“釜不敢忘也！”
第一百一十六章 颍川
没有人能猜到，宛县刘宅的五人相商，会对未来荆州的局势产生何种影响。
次日早上，刘釜随族叔刘慎等人，前往本地的祠堂祭拜。而至下午，他则是返回了驿舍。同在襄阳一样，陈延等人于南阳多有故友，进而这一日半，几乎都没有在驿舍待多久。
刘釜则应用这难得的安静时间，抽空回复了途中收到的一些信件。其中以安夷巨多，如郑向高沛王朝马虎皆有来信，事涉军事行政，有一些决定，因意见内中相左，遂需要刘釜做决定。
毕竟，安夷的主要官吏，已然决定奉刘釜为主，自是会用心将这个基石打好，需刘釜这个主公把握大方向。
至于安夷建设，好在于金钱之下，即便是新任的益州郡太守，也未对安夷事务做过多干涉。
处理了各处来信，刘釜又将阿程叫来，问询了下城外的游侠儿可有异动，即知游侠儿都甚是安分，才放心下来。
到了晚上，益州官吏还是重新回来聚首，商议其接下来的路线。
遂由张任提议，可走叶县，而后入昆阳，再从昆阳，进入梁县，后即沿官道直入京师洛阳。
其中，过了南阳叶县，便直入颍川郡，颍川郡现属于曹操的势力范围，还是曹操的大本营。
届时，即要和曹军做好交接，由之护送入洛阳。
说是护送，实则也是一种监视。
“诸君可还有补充乎？”
益州别驾陈延的目光在厅舍诸人脸上扫过，见无人对着路线反对，便颔首道：“既然无异议，那便明日一早出发。过了荆州刘表之地，那便是曹操的地盘。
吾等途中便不做歇息了，且个中人也不得私自离队！”
众人纷纷应诺。
第一日，天方麻麻亮，益州官吏便出了城。
城外，以南阳太守为首，另有一些乡绅亦来相送。刘釜这一脉的刘氏族人亦在此列。
他骑于马上，向人群中点了点头，目光扫过族兄刘炤等人的脸后，便扬鞭启程。
在之后面，跟随的，正是同往北上的一百游侠儿，人皆骑于马上，精神抖擞。
刘慎望着刘釜离开的背影，还有后方跟随之众，心叹道：“季安的手段，还是真是让人敬佩，其收下这群市井游侠儿，不过月许，训练的如此整齐不说，吾观之，游侠对季安，可是非常敬重。
吾现在越来越觉得，季安当可带吾等一脉，走出一条康庄大道！
愿吾刘慎不曾看错人也！”
刘炤也望着刘釜渐行渐远的身影，心道：“阿釜之志，一定会实现的！即为兄弟，我刘炤定然全心助汝！只愿阿釜，今入洛阳，能够一切顺利！”
……
行程越是往北，天气越是寒冷。
到达叶县时，此地为荆州兵所占，过上百里之远，便是重镇昆阳。
刘表和曹操，此时虽未交战，但在边界之地，依然能看到双反的防范之严厉。
十二月二十一日。
刘釜等益州官吏，正是踏入了颍川这块土地。
颍川于时下，乃是名副其实的“名士之乡”，郭嘉，荀彧，荀攸，陈群，钟繇等诸多名士，皆为颍川人。
包括当下于相邻的荆州避难的徐庶，同样是。
且颍川之地，许县，于今岁曹操入洛阳，面见天子，即被建言设为新都。
天子虽未允，但许县当下的称呼，已经变成了许都，曹操部的诸多军政大事，皆由此参悟。
旧都洛阳，包括依然居住在洛阳的天子刘协，更像是一种形式符号。
且许都的建设，依在继续，比如皇宫等等。遂曹营中的人也都知道，此乃曹操意志，汉天子最终还是要来此。
故而，许都，包括整个颍川，近两年来，多有人员流入。
而刘釜等益州官吏，在踏入颍川的那一刻，即被曹军发现了。
“尔等乃是入洛阳觐见天子的益州吏？”
上百名曹军将刘釜等人拦住去路后，一小将上前问道。
即便益州吏从属了，人数数倍与之，曹军也丝毫未怕，反而有些蠢蠢欲动。
“吾等正是！”
益州吏这边，有人递上了木牌和简牍。
得见陈延等拿出通行之物后，小将点了点头：“汝等既是往洛阳，宜城亭侯恰也同往，汝二路便合为一路，同由吾等护送吧！”
小将一抬手，左右曹军，迅速让开了道路。
曹军行事如此迅速整齐，还有那黝黑的铠甲武器，让益州官吏纷纷侧目。
刘釜眼观这一切，也是感叹曹军的强大。
有谋士，有如此的军将，难怪曹操能一统北方！
刘釜面色一肃，有此等属下，他心中更是好奇现实中的曹操，又会是何等样子？
而他刘釜，现在和曹操比起来，可不正是鸡蛋与石头一样。
等等……宜城亭侯，这称呼有些熟悉啊！
刘釜摇曳缰绳的双手，忽然一顿。
刘备当年，不就是被曹操封为宜城亭侯吗？
难道那前面，将一起同往洛阳的，是大名鼎鼎的刘备？
时下为建安元年，刘釜根据记忆，更为明确了一点。今岁的刘备，当是和袁术交战，然后老婆孩子为吕布俘虏。后来，和吕布打了一架，刘备没打过，遂率残部，来许都投奔曹操。
临近岁末，曹操当下是在洛阳，所以说，刘备才去洛阳吗？
刘釜渐渐把时间线给对上了，虽说当下的时局发展，和原本的历史发展已有差别，但应该还算不上太大。
换句话说，前面的，大概率就是刘备！
这次没见到诸葛孔明，却是见到了刘备！
刘釜心情，连他自己都不知为何有些激动，是因为将要看到后世粉丝诸多的汉昭烈帝？还是其他……
在賨卫疑惑的目光中，刘釜突然扬鞭，越过了中间的益州吏大队伍，赶上了前面的曹军小将，于马上抱拳道：
“小将军，请问宜城亭侯，可是刘备刘玄德？”
小将上下打量了一下刘釜，却也没有隐瞒，只是说到“刘备”的名字时，目光闪了闪，道：“诚如足下所言，前方停驻的，正是镇东将军，宜城亭侯刘备部！”
第一百一十七章 刘备
昆阳县城动二十里，也是距刘釜等人大约五十里的地方。
此处名曰龙首昂，左右有小山丘相接，乃是一中等的乡地，此时正有一伙超过五百人的军队于此驻扎。
和颍川本地的曹军相比，这伙军卒，士气低下，兵甲破落，多不想曹军正规军。
即便如此，本部兵马的营房布置还是很规整的，能看出领军者是个有能力者。
只是在中军大帐内，隐隐传来争吵。
“曹操此人不在许都，竟让大兄亲去洛阳相见，还将我等部下，多新汲，依我看，这是对大兄的羞辱。此人狡诈无比，若是我张益德碰见了，定将之大卸八块！
还有那曹豹小儿，耶耶定饶不了他！”
“益德，勿要如此！我等此番中了吕布贼子的奸计，虽说救回吾家夫人，但却失了手下将士，是我刘玄德枉顾他们的信任，此事错在我不该着急，否则也不会有此一行！”
“主公千万不要这么说，只待大兄重整旗鼓，我关云长定斩那吕布贼子于马下！”
……
大帐内，正是刘备关羽张飞，说道争辩。
今岁以来，刘备率部连连失利，弄到现在，不得不亲往曹操处求助，这种憋屈和无奈，无人能感同身受。不过面对两位同比手足的部下，还有手下的将领，刘备此人亦是果断的责任认下。
且于当下面对一月前的败亡，刘备此时还悔恨不已。当时凭着名望，短时间聚集了上万之众，没想到会那么快的落败。
时候，刘备总结过，其败北的主要原因，还是在于粮草不足。
缺少粮草，就像是普通人缺钱一样，做什么都需要精打细算，束手束脚。
而此番寻曹操，主要的目标，便是借粮。
有了足够的粮草，他刘玄德有信心东山再起！
刘备部于龙首昂持续驻扎时，益州官吏于曹军的监督下，逐渐逼近。
益州吏，张任、陈延者，途中也已知晓，前面乃是刘备所部，各心中都想看看刘玄德到底是何种人物？
刘备的名气，自中平元年的黄巾之乱，慢慢升起，到了两年多前，其于徐州的仁义，才让天下得知。
偏居益州之地，如官寺之内的吏者，亦多闻刘备之名。
抵达龙首昂时，已近黄昏。
曹军小将，即让益州吏停下，此地恰和刘备部隔着一个山谷。而于山谷边缘，则另有曹军驻扎，两者融合下来，竟不下千人！
“前方，便是宜城亭侯驻扎之所，尔等便驻扎于此吧！待明日天明，吾等将一起护送尔等入洛阳！”
曹军小将解释后，即率百余名部下，后撤到外围的曹军大营内。对益州吏及随行之众，无多束缚，却也无多帮助。
这和在荆州的行程，完全相反。
益州别驾陈延等人心有不满，但处在曹操的势力范围，亦只能忍气吞声。
还是和之前一样，扈从们，用马车上拉来的帐篷，迅速搭建起了帐篷，行进大半日，各处亦火速升起柴火，开始蒸煮吃食。
至于同来的游侠儿，也是在之后方驻扎，井井有条的忙碌起来，后便吃起了干粮，喝起了菜汤。
刘釜亦是同食之。
眼看天色越加昏暗，刘釜便有些心不在焉。
大半日的时间，他虽说已经平定了心情，但还是非常能期待见一面刘备。不见上一面，只怕今天晚上睡觉都不踏实。
遂在让黄氏兄弟领导好游侠，以之勿要生乱后，来到益州吏的内部驻扎地，进到了张任的帐篷内。
只见此时的张任，衣服似做过收拾。
见刘釜来了，他面带笑容道：“季安是等不及？”
刘釜缓缓点头：“张君，刘玄德就在对面，张君方才不是说了吗？若是抵达，便当先去拜见一二，恰我也有此意！没想到张君比我还急切！
却不知要不要叫上陈君他们？”
后一句，刘釜只是客气的提一句。陈延是个死要面子的人，其为益州别驾，心中有傲气，自不会去见眼下惨败的刘备。
张任摇头，说道：“算了，就我二人，先去看看刘玄德吧！常闻之仁义，前番又和袁术、吕布作战，能全身而退，属实不易。此人乃人杰，当得吾等亲自去看看！”
刘釜赞道：“善！也不知刘玄德在不在军帐之内！”
二人正携手出帐，打算往刘备军中而去时，本在外围的扈从，突然来报：“宜城亭侯，请求一见！”
刘釜和张任相视一笑，正想去见刘备，没想到刘备竟然自己找上门。
益州官吏驻地外。
身高八尺，浓眉大眼的张飞，指着前方益州官吏的营帐，唾沫横飞，道：“主公，这益州和我等相距甚远，就算益州牧来了，也和我等八字没一撇，我等何苦在此等候，亲来拜见！”
和张飞还高、过九尺的关羽，正摸着美髯，闻张飞之言，不等刘备解释，其人便呵斥道：“益德，方才于帐内，汝不是为大兄发过誓，此次跟随，决不乱说话吗？怎的还没见到人，就在此多言？难道不知言多必失！
且，主公此番主动拜访，自有道理，若是想知，待回去再说！”
关羽这话，把张飞给噎住了，作为三人中，年纪最小的，其对刘备和关羽两人自是尊敬，不过就是有些话多，口无遮拦。
虽闭上了嘴，但张飞的一双铜铃大眼，却是不断的在益州吏驻地来回扫视，脸上的不屑，亦是毫不掩饰。
其心中亦腹诽道：“人都言，益州牧刘璋，乃是无能者。其手下，又有什么好看的。若是之手下出来一个能打，我张飞才服气！”
刘备三兄弟，等了差不多半刻钟，以益州别驾陈延为首的益州官吏，才一同出来迎接。
人群后方，刘釜的两只眼睛早就瞟到了前面。
先是几个人影，走近，于火把的照射下，才看见了来者的面孔。
但见为首者，身高约有七尺五寸，面色儒雅和随，下巴未留胡须，尤其一双大耳朵，非常惹人注意！
“这就是刘备刘玄德！”
第一百一十八章 途中
刘釜的目光左右移动，看向了刘备后侧的两个壮汉。
发现一人正瞪着大眼，视线不断在益州官吏身上来回扫动，至于另一人，则是满脸肃穆，目不斜视。
“左边这位应该就是张飞张益德，右边这位是关羽关云长？”
刘釜心下有了判断。
而在他打量的间隙，双方已然开始行礼。
刘备的声音显得很是洪亮，并让人产生一种厚重亲近之感。
“刘备率部将关羽，张飞，特来拜会诸君！”
其向刘釜等人一揖，关羽张飞紧随其后。不够，刘釜发现，这张飞显得有些不情不愿，大概是看不起益州官吏。
陈延、张任等人显然没有注意这小细节。
刘备如今名望在外，更领过徐州牧，现还是亭侯，身份地位摆在这里，人又是亲自上门拜访了。
遂而，益州官吏也一个个向着刘备等人行礼。
轮到刘釜时，刘备显然没想到此往洛阳的益州官吏中，竟有这般年轻者，加上刘釜长相放在人群中，也是上资，进而让刘备等人，不得不多看了两眼。
“刘釜见过军侯，见过关将军，见过张将军！对三位，刘釜虽身处益州，但闻名久矣，一直未得相见，今日终于是见着了！”
刘釜向三人一揖后，感叹道。
这看到刘备侧目，张飞和关羽也将目光注视在刘釜身上，眼中满是惊奇！
这就是主公时常谈起的那位汉宗室少年，扬名蜀地的刘季安！
这人好年轻！
而刘备在刘釜一礼，竟走了过来，面对他，要远比面对其他益州官吏亲切些，竟直接携起了刘釜的手。
“刘釜刘季安，备对汝，亦是闻名久也！汝于蜀地所行之事，实乃仁义，备往之也！”
但见大家都站在这里，刘备和刘釜，也未在此多过交流，但双方对各自的感官都不错。
一行人说说笑笑，往营帐内走去。
刘备和陈延等人在前，刘釜自觉落在后面，而关羽张飞，恰也落在后面。
张飞偷偷往刘釜身边靠了靠，看着刘釜略显消瘦的身材，露出了一嘴的白牙，道：
“吾即张飞，吾听主公常说起汝，说汝这两年在蜀地名气颇大，今次，吾算上见到汝了，却不知汝武艺如何？”
张飞有些恶作剧的朝着刘釜说道，大概看出了刘釜武艺不行。
这揶揄之语，恰被关羽给听到了，他往前一站，用高大的身影，恰好挡住了张飞的视线，向刘釜拱手道：“足下勿要见怪，益德便是这般性情，关羽带之向君赔罪了！”
刘釜脸上带着淡淡的笑容，出言道：“张将军爽言爽语，我怎会见怪！且我之武艺本来就不怎么样，若是有时间还请关将军能从旁指点一二！”
见刘釜不似说笑的模样，关羽考虑了下，颔首道：“足下但有要求，关羽怎能拒绝！”
张飞被挤到后面去了，此人竟跳起了，直向刘釜瞪眼，似乎是关羽之前的道歉颇为不满。
后面的响动，为刘备所闻，他回头瞪了眼张飞，张飞才消停下来。
刘备等人，在益州的驻地内，也只是小坐了半个时辰，便回了驻地。
在见了多为演义中杜撰的结义三人组后，刘釜能感觉到，虽说刘备、关羽、张飞三人不是亲兄弟，但胜似亲兄弟。且无论是关羽还是张飞，都被刘备敬重信任。
这便是刘备的魅力！
次日，两伙人分前后启程。
刘备军在后，益州官吏在前，曹军则是一路尾速。
看见刘釜率领的百名游侠儿，皆有马匹，且行动整齐划一。
刘备骑在马上，向左右道：“刘季安颇懂行伍之道，凭昨日之观，还有其之行径，依我看来，此人现在虽说没有什么太大的战绩，但将来必定名扬天下！益德，汝性格多有急躁，且应向刘季安多学学，其人之气度！”
张飞有些不服气的哼了声：“主公，莫要长他人志气，灭自己威风。
那刘季安只是空有名气而已，如何与主公相比。且说我向之学习？其一人都不够我一只手打，学他作甚，学他遇敌，看谁跑得快吗？”
张飞这话，说的刘备脸顿时黑了下来，就连关羽也是略显责怪的看了眼张飞。
不过大家到底感情深厚，见说不通张飞，刘备便也没期望能改变之由来已久的性格。
行进一日，距离梁县还有五十里时，天色便黑了下来。
同行者，便寻了一处高地，开始安营扎寨。
安顿好手下部族，又和张任等人碰了面，刘釜即带着几个賨卫来到刘备帐中。
刘备还真是礼贤下士的典范，得部下回禀，便带着部将亲自出来迎接。
双方互相行礼。
得见刘釜身边的賨卫，尤其跟随的阿程，张飞的眼睛顿时一亮，本想说着什么，好在被关羽以手势给制止了。
在刘备的引导下，刘釜得以顺利进入刘备军中大营。
虽说因为前番几次的大败，士气低沉，但军中将士，无论年纪，职位，在看到刘备走来时，都会起身行礼，口呼军侯。
这种发自内心的尊敬，让刘釜感触颇深。
刘备的营帐之内，两人相互落座，关羽张飞等人自在下首，刘釜今次前来，也是把黄氏兄弟带来了。
黄氏兄弟面对另一个大名鼎鼎的刘君，明显有些拘束，不过见刘釜与之谈笑从容，自也宽心坐下。
刘釜和刘备，各自间，则是攀谈起过往，刘备更是亲切的称呼其刘釜为“季安”，得闻刘釜家中也有过贫寒，甚至于几年前在集市上卖草鞋后，刘备当即一叹：“季安为长沙定王之后，我为中山靖王之后，汝我皆为汉室宗亲，祖上也曾辉煌过，未曾想我等过去竟都如此贫苦，一同卖过草鞋！”
刘备话锋一转：“季安而今在益州为吏，此番受刘益州之命，朝觐天子，莫不是事毕即回去复命？以后可还有出蜀的打算？”
刘釜颔首道：“此番受使君之名，往洛阳面见天子，事后自要回去复命，至于以后还会不会来蜀外，我也难以确定。
只是以后，恐于军侯相见甚少！”