第59章 差事付贾芸
薛蟠从铁务司得到自己想要的结果，没在工部多呆，立即出城去，到西山工业基地，命那里炼铁作坊的工匠，跟着他一起去北郊铁矿厂查看。
其实也没有什么看的，西山工业基地炼铁作坊此前所用的铁矿石，本就是从北郊铁矿买来的。
那个时候，薛蟠还没有正式的名义，铁矿石算是私自贩卖，能买到的货量并不多。
现在，拿到了工部铁务司的正式文书，名正言顺，铁矿石的用量，就上不封顶了。
对薛蟠此来，铁矿原有的管事、矿工，态度都是欢迎的，他们靠着这座铁矿生活，之前铁务司不重视，他们的生活难免艰难，私自售卖铁矿石，也是迫不得已之举。
现在从薛蟠这里得到全力开工的指示，远了不说，只这个冬天，铁矿矿工们的日子，就会比往日好过一些。
有了北郊铁矿的充足供应，煤务司对运煤车辆的改造进度，陡然加快。
而在薛蟠对西山煤矿众多窑口采取现银结算的政策之后，极大地激发了挖煤工人的工作积极性，原煤日产量屡创新高。
随着新招募的逃荒灾民，也纷纷加入到下窑挖煤的行列，原煤的每日产量，很快就超过了京城的每日用度。
不过，西山工业基地又增建了两座炼铁高炉，另外北郊铁矿的炼铁高炉，也都全力开工，把开采的铁矿，先在那里进行粗炼，炼出的粗铁锭，再运到西山工业基地来，进行精炼，从而进一步提升作业效率。
同时，西山煤矿、工业基地、北郊铁矿、京外蜂窝煤厂，以及薛蟠在城外西北郊山里开工建设的山间别墅、砖厂、采冰厂等诸多所在，也在进一步开展后勤建设。
上述诸多产业，几乎招募了九成今年逃荒到京城的灾民，人数一开始只有几千人，随着后续从各地蜂拥而至的灾民越来越多，人数迅速累积到两三万人。
这么多灾民，衣食住行无不是大问题。
衣食都还好解决，都已经外出逃荒了，这些灾民，所求不过是一个“活”字，对衣着吃食，能有什么要求？
能吃饱穿暖就够了！
住却是一个大问题，尤其是北风日紧，今冬的第一场大雪，随时都会落下。
此前，灾民们住的多是临时搭建的窝棚，四处透风，挨不过寒冬。
现在人手、材料都不缺，薛蟠便让灾民们自食其力，自己搭建房舍，两三万人，哪怕一户只有三五人，也是七八千户，要盖七八千所房子，不算是个小工程。
但是灾民们为了自己，干活热情空前高涨，各处产业集体宿舍的建设工作，进度都赶得非常快。
可是，仍然没能在永昭三年初冬的第一场雪飘落之前，让所有人都住进新房子。
不过，大雪也没能浇灭大家的工作热情，几乎是在雪停的一刻，工程便继续开工了。
这些场景，薛蟠都没有亲见，都是从梁掌柜、梁鹏、胡东等人的口中听说的。
梁鹏现在已经正式被委任为西山煤炭公司治下的西山堆场大使，虽然只是个正九品的芝麻小官，但却管着西山煤矿所有产出的原煤，经手的现银每天都有几百上千两，实权不小。
胡东原本是崇文门税关衙门卢沟桥关口的税丁，得到薛蟠赏识，成为税丁小头目。
现在更是被调任到煤务提举司，摇身一变，成了西山煤炭公司的保卫科长，手下管着五十名同样是从税关衙门调来的税丁。
保卫科长只是西山煤炭公司的内部称谓，对外，胡东则是煤务提举司从九品的堆场副使。
跟着薛蟠不足一月，胡东也从小小税丁，有了官身，成了朝廷正式任命的官吏，完成了阶级迁越。
崇文门税关衙门的税丁，原本在京城各衙门的差役中，是处在最底层的，不要说和顺天府的衙役相比，就连五城兵马司、九门提督的兵卒，都比不过。
但是在换了领导，到了薛蟠麾下之后，税丁就成了京城各衙门差役中的热门职位。
且不说一个月一千五百文的月例，已经不比其他衙门的差役低了，更令人羡慕的是，一年四季，还会免费发放几套新衣，逢年过节，还有额外赏赐。
另外，每次跟着薛蟠这个上官出外差，都能混上一顿酒肉，甚至还有赏钱可拿。
于是，原本不受待见的税丁职位，这些时日，在京中竟然变得炙手可热起来。
可惜之前，薛蟠没有扩大崇文门税关衙门税丁队伍规模的打算，每个税关关口的税丁人数都是有数的，现任不走，其他人就是再眼热，也挤不进来。
正好这一次，薛蟠要扩充新设的煤务提举司的人手，就因便从崇文门税关衙门调人，原本以为还会有一番波折，没想到被抽调的税丁，个个都愿意跟他走。
各散关大使也对自己麾下空出来的税丁缺额，也都没有二话——他们正愁求上门来的亲朋故友无处安排呢，现在税丁有了缺额，正好可以让那些人顶上来。
虽然从崇文门税关衙门，一下子抽调过来五十一名税丁，但是煤务提举司，依然显得人手不足。
薛蟠带着这个烦恼，又逢休沐，回荣国府来。
在荣国府后街下马，让小厮牵马去前面的府中马厩喂养，薛蟠正要从梨香院的后门进去，忽看到一个年纪与他相彷的少年，缩着膀子走过来。
那少年看到薛蟠，连忙上前见礼道，“见过蟠大叔。”
薛蟠定睛看去，看清来人，笑着说道，“原来是芸哥儿啊，你这是往哪里去？”
贾芸迟疑了一下，拱手回道，“这几日天冷，眼看着就要下雪，我家房中取暖用度不足，便想去舅舅那里暂借些银钱，买个蜂窝煤炉，再买些蜂窝煤来用。”
薛蟠看他臊眉耷眼的模样，就知道钱没借到。
薛蟠进京之后，虽然还是如《红楼梦》文本中一样，借住在荣国府，却和宁荣二府的家族子弟，不似文中描述的那样过往亲密。
有过结交，不过贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷等寥寥数人而已，像贾芸这样的旁支子弟，不过是见过几面，连话都没说上几句。
不过，贾芸在《红楼梦》正文中，也有一二重要情节，算是比较出彩的配角。
尤其是，他的秉性，在宁荣二府诸多子弟中，算是上好的。
现在正好撞见，岂不是天意？薛蟠便决定给他一个机会，当下笑着问道，“芸哥儿近来在忙什么？”
贾芸见薛蟠没有接自己借钱的话，而是转而问起这个，猜到是不想让自己难堪，心中暗暗感激，态度更加恭敬，躬身回道，“小侄哪有什么正经事可忙！不过是去学中跟着念念书，得便帮府里跑跑腿而已。”
薛蟠说道，“既然如此，我这里倒有个差事，不知你愿不愿做。”
贾芸怎么也没想到，无缘无故的，薛蟠竟然会给他差事做。
薛家现在虽然借住在荣国府，但是在京中却有好大产业，尤其是蜂窝煤、玻璃窗两件，在京中已然闻名，贾芸也素有听闻。
王熙凤借着薛家的便利，现在也跟着做起了蜂窝煤、玻璃窗，生意好得不得了，用日进斗金来形容，一点儿也不为过。
被王熙凤调去负责这两项事务的管事，都跟着阔了起来，排场都与之前不同了。
贾芸也曾动过心思，去求一求贾琏，能不能把他也安排到这两个产业中，跟着喝点汤水，却一直没能得空。
现在竟然越过王熙凤，直接被薛蟠这个正主找到，贾芸虽然还不知道会被安排什么差事，已经忙不迭地连声说道，“愿意！愿意！小侄愿意！多谢蟠大叔抬举！”
薛蟠笑着说道，“你先别忙着谢，这里不是说话的地方，你随我进去，咱们到屋里坐下，我再与你好好交待要做的事。”
贾芸连忙拱手说道，“是是是，蟠大叔请。”
二人进了梨香院，薛母早已经得到禀报，知道薛蟠回来了，在屋里等他，却久不见他人影，正要派香菱出去看看，就见他带着一个少年，走了进来。
贾芸一见薛母，便噗通一声跪倒在地，朝他磕了个头，口中叫道，“孙儿请姨太太大安。”
薛母被吓了一跳，拍着胸口说道，“这孩子，为人太实诚了，快起来，地上凉，别冻坏了。”
薛蟠为她介绍道，“这是后廊五嫂子家的芸哥儿，孩儿叫他进来说些事情。”
薛母说道，“你们既然有事，就去西厢说话去吧，我命人去准备酒菜，等下给你们送过去。”
薛蟠应了一声是，叫贾芸起来，来到西厢自己的书房，玻璃给二人奉上茶，薛蟠喝了一口，才说道，“不知你听说了没有，我现在除了崇文门税关，还在煤务提举司兼了个职，现在正对京中煤炭事务，进行改革。
“我决定在外城广安门外，开设一个煤炭堆场，用来储存西山运来的原煤，今后京中煤铺用煤，可以就近采买，能够省许多事。
“这个煤炭堆场地点已经找好，土地已经平整好，围墙也在搭建了，却还缺一个能信得过的人，代为照看，不知芸哥儿你有没有兴趣，去做这个煤炭堆场的大使。”
第60章 广安门堆场
贾芸一开始只是以为，薛蟠给他找的差事，不过是在薛家商号的铺子里帮帮闲。
怎么也想不到，薛蟠竟然是让他进新设的煤务提举司，而且一上来就是做煤炭堆场大使。
贾芸虽然只是荣国府的旁系子弟，但不是在皇城根儿上长大，见识还是有一些的，堆场大使这个职位，就算没有入品，算不得官身，但至少也是个吏员了。
刘汉帝国的官员俸禄，承袭前明，正九品官员每个月的俸禄是5石半，相当于五两半银子；从九品则是五两。
至于不入品的吏员，俸禄有四两的，也有三两。
正经俸禄确实不多，但是别看这些职位官小，却几乎都是实权衙门，手里有权，就不会缺钱，在俸禄之外，能有数倍于俸禄的外快。
贾芸父亲早亡，家中只有孤儿寡母两个人，没有什么生计，连买过冬煤炭的钱，都需要向舅舅暂借，可知生活艰难。
他可不会嫌弃堆场大使的官小，愣了一下，反应过来，忙不迭地应道，“多谢蟠大叔抬举，承您厚情，给小侄这么一个前程，小侄哪里能有二话，蟠大叔说是怎么，小侄一定竭尽所能，定不负蟠大叔所托。”
说着，就要跪下诚心诚意地给薛蟠磕头致谢。
却被薛蟠一把拉住，笑着说道，“芸哥儿不需多礼，你只要今后用心做事，把这个堆场管理好，不要枉费我这份心意，就足够了！”
贾芸躬身拱手道，“小侄一定会尽心尽力做事，不辜负蟠大叔的拳拳关爱之心。”
薛蟠说道，“那这事儿就这么定了，明天早上，你在门外等我，我带你一起去堆场，到时候再与你交待后面的事情。”
贾芸说道，“是，那小侄就先告退了。”
薛蟠说道，“不要忙着走，留下来陪我喝几杯。”
贾芸说道，“蟠大叔留饭，小侄本不该推辞，只是我母亲还在家中等着侄儿，况且今日是蟠大叔的休沐之日，一定和姨太太、宝钗姑姑有话要说，小侄就不在这里叨扰了。”
薛蟠想了一下，点头说道，“既然如此，那我就不留你了，咱爷俩今后的日子还长着呢。”
贾芸笑着说道，“正是如此，小侄告退，蟠大叔留步。”
薛蟠把贾芸送出西厢房，目送他绕过梨香院正屋与西厢之间的夹道，从后门离去，才来到正房。
薛母问道，“你们的事情说完了？芸哥儿呢？”
薛蟠说道，“说完了，芸哥儿家中有点事，先回去了。”
薛母闻言也没在意。
薛蟠问道，“妹妹呢？”
薛母说道，“她今天去府里和姐妹们顽了一会儿，才回来没多大会儿，有点困顿，我就让她去里间炕上歇着，刚才去看，见她睡着了，就没叫她。”
薛蟠闻言点了点头。
薛蟠和薛母在外间说了一会儿闲话，薛宝钗被他们的交谈声惊醒，收拾了一下，才出来，对薛蟠笑着说道，“哥哥回来多久了？母亲怎么没叫醒我？”
薛蟠看着瓷娃娃一般的薛宝钗，见她的脸颊上，犹带着些枕头压痕，笑着说道，“我刚回来，咱们兄妹客气什么，怎么不多睡会儿？”
薛宝钗走过来，坐到薛母身边，笑着说道，“我本来不想睡的，只想躺一躺，谁知道迷迷湖湖地就睡过去了，不敢多睡，不然晚上就睡不着了。”
已经过了十三岁生日的薛宝钗，相比起尤显稚嫩林黛玉、史湘云，及三春姐妹，已经有了些少女模样，此时乖乖巧巧地坐着，哪怕是薛蟠这样的亲兄长，也不免生出些“吾家有妹初长成”的感慨。
这样的好妹妹，怎么能让她沦于贾宝玉那个徒有其表的浪荡子之手？
薛蟠此次进京，名义是送薛宝钗待选，实际上，按照《红楼梦》文本描述，薛宝钗虽然人品不凡，但却没有一点儿被选作才人赞善的可能。
首先，薛家祖上虽然有官身，但是在薛蟠运作捐官，并谋缺实缺之前，却已经远离官场数十年，已经沦为商贾之家，单是这一点，就不符合参选的“仕宦名家之女”的要求。
另外，薛宝钗的身体，还有从胎中带来的一股先天热疾，需要经常服用“冷香丸”调理，这一点，也不符合选拔的条件。
所以，在《红楼梦》文本中，薛宝钗就没有参选成功。
现在，薛蟠更不可能让自己的妹妹，去给公主郡主做什么入学陪侍。
入学陪侍说着好听，不过是高级宫女之流，就和荣国府里的鸳鸯、金钏儿、袭人一样，做的都是伺候人的活儿。
薛宝钗虽然生性清冷，思虑缜密冷静，和薛蟠这个之前一无是处的亲哥哥，并不是太亲近。
但是，薛蟠对她的关爱之心，却带着血脉亲情，是天然而生的。
公主郡主虽然是皇室之女，但是在薛蟠眼中，并不比一般人更高贵，怎么可能让亲妹妹薛宝钗去伺候服侍她们？
在因为捐官，和大明宫总管太监戴权牵上线之后，薛蟠就奉上五千两银票，托戴权把薛宝钗的名字，从待选的名单中摘出来了。
虽然按照《红楼梦》文本，就算不这样操作，薛宝钗也不会入选，但凡事就怕万一。
何况现如今，薛蟠已经谋得官身，身兼崇文门税关衙门和煤务提举司的两个职位，虽然都是六七品的小官，但是薛家门楣，也由此更换，重新回到了官宦的行列。
薛蟠又在永昭帝那里挂上了号，万一永昭帝想要施恩，真的选中了薛宝钗，那时候再想反悔，就来不及了。
谋定后动的薛蟠，当然要把这个隐患，从根源上消除掉。
无法入选才人赞善的薛宝钗，按照《红楼梦》文本的描述，好像就剩下嫁给贾宝玉这一个选项了。
实际上，王子腾、王夫人力邀薛家进京，本来就有贾薛联姻，让薛宝钗嫁给贾宝玉的打算。
这一点，从贾宝玉有个从胎中带来的通灵宝玉，薛宝钗也有一个癞头和尚算来的金锁，通灵宝玉上镌刻的“莫失莫忘，仙寿恒昌”，和金锁上刻的“不离不弃、芳龄永继”，对仗工整，好似天意注定，就可见一斑。
世上哪有这么巧的事儿？
薛蟠是不相信什么“金玉姻缘”的，“木石前盟”更是无稽之谈。
如果贾宝玉是个可造之材，薛蟠对薛宝钗与他联姻，倒也不会坚决反对，毕竟要为薛宝钗的终身幸福着想。
但是，进京这么些时日，在荣国府住了这么多天，薛蟠虽然和贾宝玉来往不多，但是冷眼旁观，却已经确定，这个大脸宝除了出身、长相，其他可以说是一无是处。
薛宝钗嫁给他，绝无幸福可言！
薛蟠不管舅舅王子腾、姨妈王夫人背后有什么谋算，想要牺牲薛宝钗的终身幸福，利用薛家，为他们谋利，薛蟠作为薛家家主，可不会坐视不理。
不过，现在说这些，还为时尚早。
薛宝钗尚未及笄，贾宝玉更是才十一二岁，还是个没长成的小孩子，距离谈婚论嫁，怎么也还得有个三五年。
况且，对贾宝玉的婚事，王子腾虽然的舅舅，王夫人虽然的母亲，却都没有决定权！
说了算的是贾政，和荣国府的老祖宗贾母。
但是，不嫁给贾宝玉，薛宝钗总还是要嫁人的，长兄如父，她的婚事，薛蟠这个亲哥哥，却有决定权。
薛蟠这些时日，得闲的时候，也曾想过薛宝钗的婚事，该怎么安排。
薛蟠虽然已经在混迹官场，却没有牺牲妹妹的幸福，利用她来联姻，为自己谋取官场资源的打算。
薛宝钗的婚事，一切要以她的幸福为先。
究竟如何，一时不好抉择，好在还有时间，薛蟠可以慢慢筹划。
一家三口说了一会儿闲话，一起用了晚饭，各自安歇。
第二天，薛蟠陪薛母用过早饭，从后门出了梨香院，看到贾芸已经等在外边了。
薛蟠看他身上虽然特意披了一件皮毛斗篷，但是那件斗篷不知道已经用了多少年，保暖性存疑，又不知道在这里吹了多长时间的冷风，身子瑟瑟发抖的样子，出言问道，“昨天忘了给你说出门的时间，怪我，你在这里久等了吧。”
贾芸努力控制着身体上的颤抖，挤出笑容说道，“小侄就怕误了蟠大叔的事儿，也没等多久。”
薛蟠回身，叫来一门守门的婆子，让她进去取一件自己的毛大衣出来，递给贾芸，说道，“你今天才第一天跟着我做事，就冻出病来可不成！把这件大衣也穿上。”
贾芸倒也没有推辞，接过来穿上，身体登时暖和了许多。
薛蟠的小厮，已经从前边牵了马过来，薛蟠让贾芸和小厮共骑，一起往先出了阜成门，再南向奔广安门而去。
不一时来到广安门外，贾芸远远地就看到，离外城城墙不远，平地而起一座大院，虽然地上积雪未化，北风正紧，但是那里仍然一派热闹景象。
来到近处，贾芸看到，许多身穿厚实棉衣的帮工，正在垒砌院墙，从院子大门看过去，只见院子占地广阔，里面已经堆积了好几堆小山样的煤堆，仍有络绎不绝的运煤车进出。
在堆场的对面，还有一片窝棚，那里同样人头攒动，不知道是什么所在。
第61章 雄哉伟少年（万更求订阅）
薛蟠在堆场大门外停下，早有机灵的守门人跑过来，为他拢住马首。
薛蟠翻身下马，把缰绳扔给守门人，随口问道，“这两日一切还好吧。”
堆场守门人是薛蟠从崇文门税关衙门调来的税丁，名叫邹成，之前跟着薛蟠进西山，封控窑口，作风英勇，被悍起翻开的贼人砍了一刀，由此入了薛蟠的眼。
邹成虽然没有胡东那样的好运气，调到煤务司，就能做入品的小官，只被委任为广安门堆场的保安队长，但是手底下也带着五六个人，从一介税丁，成了人上人。
邹成对现在的境遇非常满意，对薛蟠更是言听计从，把薛蟠的马交给赶上来的小厮，落后半步，边跟着薛蟠往堆场里面去，边回道，“回大人，此间一切正常，就是京城有人来问，堆场什么时候开门营业。”
薛蟠问道，“围墙还有多久能建成？”
邹成回道，“最多两天，赶赶工今天就能建成。”
薛蟠点头，把身后的贾芸叫过来，对邹成说道，“他是贾芸，是我委派的堆场大使。”
邹成连忙向贾芸拱手见礼道，“小人见过大人。”
贾芸连连摆手道，“不敢不敢！我哪里敢称大人，老兄折煞小弟了。”
薛蟠笑着说道，“芸哥儿，你这个堆场大使，有正九品的官身，他叫你大人，倒也应当。”
“啊？”贾芸闻听此言，愣在当场。
昨天从薛蟠这里，得到被委任为堆场大使差事的消息，贾芸回家和母亲说了，母子二人都不尽欢喜。
贾芸也曾想过，这个堆场大使会不会入品？
就算不入品也没什么，只要他能好好干，不负薛蟠这个煤务提举司提举所托，他的前程，一定不会仅限于此。
现在，听薛蟠说自己这个堆场大使，不仅入了品，还是正九品，比他之前猜想的从九品高了一阶，贾芸真的欢喜得不知该说什么好了。
薛蟠给贾芸介绍道，“他叫邹成，原是崇文门税关衙门的税丁，现在被调到煤务提举司，负责此间堆场的安全保卫，今后就是你们二人做搭档了，希望你们两个能彼此配合好。”
贾芸赶紧与邹成正式见礼，也没有因为邹成身上没有官职，就轻视与他。
从薛蟠的话中可知，邹成是他从崇文门税关衙门带到煤务提举司的，可以用“心腹”二字来形容。
等他二人认识了，薛蟠把二人带到堆场设在大门一侧的办公室，堆场草设，办公室也是因陋就简，临时搭建的，不过是三间茅屋。
三间茅屋的西间，是邹成和他几名手下的宿舍，东间是堆场大使的宿舍和办公室——现在归贾芸使用——中间的堂屋，则是会客用的。
茅屋虽然建得潦草，但是后墙却通着烟道，外边连着一个火灶，堆场做的是煤炭生意，自然不会缺了煤，所以炉火日夜不息。
现下已经入冬，今冬的第一场大雪已经下过，现在外边还余着残雪，北风愈发凛冽，不知道什么时候大雪就会连场落下来了。
外边天寒地冻，屋内却温暖如春。
薛蟠和贾芸、邹成，分别坐下，邹成让手下送上两杯粗澹茶水，薛蟠接过来，只看了一眼，就放在一旁的几桉上，并没有喝。
他来到此方世界大半年，家中富贵，生活奢华，已经习惯了喝好茶，对这样的粗澹茶水，已经咽不下去了。
贾芸倒是端着茶杯喝了一口，日后他就是此间堆场的主事人，薛蟠再来，茶水就要由他来准备了。
薛蟠没有废话，直接吩咐道，“此间堆场虽是草创，但是我却对此寄予厚望——日后京城煤炭大宗交易，大半都要在这里进行，煤铺不需要再长途跋涉，去西山运煤，所用煤炭全都在这里购买。
“我估算过，现在京城每一天的煤炭用量，大致在六十万斤左右，日后可能进一步提升到百万斤以上。
“我给此间堆场的煤炭售卖价格，定为一担（一百二十斤）一百二十文，若是以日销量一百万斤算，这里一日的流水，就有近一千两银子！”
邹成闻言，咂舌叫道，“一天一千两，十天一万两，一百天十万两，一年三百六十天，岂不就是三四十万两？”
贾芸面对这么大的数字，身上压力陡增。
薛蟠说道，“我这还是保守估计，以京城的百万人口，如果充分开发起来，一日的煤炭用度，再多三五倍，也不算什么。
“这也算是我对你们两个期许，要看看你们什么时候，能把这里的日销量，提升到五百万斤，日流水提升到五千两。”
邹成缩着脖子说道，“我的乖乖，一天五千两，一年就是一百七八十万两，小人只是想到这个数字，就觉得眼晕，更不要说做到了！
“好在小人只管堆场的安全秩序，销售的事情，就全拜托贾大人了。”
贾芸抬起手，用袖口擦了擦额头的汗水，干笑着说道，“蟠大......提举大人，就怕小侄......下官才疏学浅，难当此大任呐。”
薛蟠哈哈笑道，“芸哥儿，事情还没开始做，你就先胆怯畏难了，这怎么行？
“此间堆场，在我的规划中，日后虽然必将成为年产值过百万两银子的所在，但那毕竟是远景，想要达成怎么也得个两三年；而且，此间一年的产值是不少，但是一天一天的计算，不过就是几百几千两罢了。
“收的也不会都是现银，大宗交易，还是以银票居多，一千两银票，若是五十两一张，不过才二十张而已，拿在手里轻飘飘的，一个荷包就装走了。
“此间堆场，作为京中煤炭产业的中转站，涉及到的银钱是最多的，我把你们两个安排在这里，是对你俩的信任，希望你们不要辜负了我的这份信任。
“另外，堆场每日所收的货款，都要如数上缴给煤务提举司，账目上一分一毫也不能出错，此事要紧，你们一定要用心、注意！”
贾芸和邹成忙站起身来，向薛蟠拱手说道，“卑职一定谨记大人教诲。”
薛蟠摆手让他二人坐下，语重心长道，“我昨晚煤务提举司的上官，该为你们争取的待遇、奖赏、福利，必不会少你们的。
“你们两个年纪还轻，今后还都有大好前程，希望不要早早地被些许银钱迷花了眼，做出中饱私囊、贪污受贿的蠢事。
“俗语有云：若要人不知，除非己莫为！此间堆场面向大道，人来人往，许多你们自以为做得隐秘之事，指不定就被什么人看到了，一旦事发，罪责难逃！
“我今天说得多些，把丑话说在前面，也是为了你们好，希望你们能把我的话听进去，记在心里。”
贾芸和邹成忙又站起身来，肃容回道，“卑职多谢大人的拳拳爱护之心。”
薛蟠忽笑出声来，摆手又让他们坐下，说道，“论起来，我的年纪，比你们二人都还要小一些呢，说这些教诲之言，若是让外人看到了，不知会怎么笑我呢。”
邹成说道，“谁敢取笑大人？老子把他的头拧下来，给大人当球踢。”
贾芸说道，“古人云：达者为师！大人年纪虽然小，但是见识能力都远在我们之上，教导我们的又是金玉良言，怎么会有人因为这些取笑大人？若是真有，也不过是一些迂腐的老古板，不要说大人，就是我们都懒得多看他们一眼。”
薛蟠自得地笑道，“见识嘛，我自认为是有一些；能力嘛，也有一点，正因为年纪小，所以未来的成就，绝不会尽于此时，你们两个跟着我算早的，等我将来有高居庙堂的一天，一定少不了你们的好处。”
邹成嘿嘿笑道，“小人不敢有太高的妄想，只希望能够向胡头一样，将来能得个从九品的官身，就足够光宗耀祖了。”
他口中的胡头，就是崇文门税关衙门的税丁中，最早入薛蟠眼的胡东，现在已经有了从九品的堆场副使的职衔。
贾芸也笑着说道，“小侄见识浅薄，道德衰微，也不敢有什么妄想，将来要是能做到一县之令，百里之侯，也就不枉此生了。”
薛蟠哈哈笑道，“别的我不敢夸口，只要你们能跟上我的脚步，这样的愿景，不过是信手拈来的小事！”
三人才十五六七八，二十来岁的少年，一起展望着美好的未来，都大笑出声。
安排好广安门堆场的事情，薛蟠留贾芸在这里熟悉事务，并令他贴出告示，从明天开始，堆场正式开门营业。
告示中着重指出，广安门堆场所售煤炭，一担只需一百二十文！
西山煤矿原煤的出窑价，是五十文一担，但是从西山运到京城的运费，一担却往往要用七八十文，算起来一担原煤的成本，比广安门堆场的标价，还要略贵一些。
京中众煤铺管事得到这个消息，不等明天，今天过午，便纷纷亲自前来探看情况。
这个时候，贾芸已经换上刚送过来的正九品堆场大使的官袍，虽然只是一身绿袍，但也让才十八岁的贾芸，凭空多出一股气势，面对众多身家豪富的煤铺管事，依然能够侃侃而谈。
此事暂且不提。
且说薛蟠交待好堆场开门营业之后的注意事项，便起身要离去，忙其他的事情。
贾芸、邹成忙起身送他，薛蟠迈步出堂屋的时候，忽觉脚下一滑，差点跌个四仰八叉，还是邹成反应得快，伸手扶了他一把，才让他免出一回丑。
薛蟠站稳身子，低头看时，只见地上因为屋内温度高，把屋顶的积雪融化成水，顺着屋檐滴落下来，又凝冻成了冰，才让他差点儿跌了一跤。
邹成连忙告罪道，“小人该死，这就让人用煤渣，把门前铺垫一番。”
薛蟠笑着摆手说道，“这怎么能怪你呢！这是老天爷想让我出出丑呀，看来是方才吹得牛有些大了，连老天爷怕我得意忘形，才有此提醒，让我注意，要留心脚下。”
贾芸、邹成陪着干笑了两声。
薛蟠忽然脑中灵光一闪，问道，“现在冰冻几分了？”
邹成回道，“这个小人还真知道，昨晚打的一桶水，放在了屋外，今早要用的时候，发现桶里已经结了一寸来厚的冰。”
薛蟠喃喃道，“冰冻才一寸，还是太薄了，不过这才是开始，终有冰冻三尺的时候。”
双手合拍，有了个主意，哈哈笑道，“你们两个不用送了，用心把此间的事情做好，我这便去了。”
贾芸、邹成躬身行礼道，“大人慢走。”
薛蟠快步出了广安门堆场大门，翻身上马，快马扬鞭，往西山工业基地而去。
来到工业基地，直接找到从南边专门聘请来的两位铁匠师傅，如此这般一说，铁匠师傅回道，“东家所需之物，小人虽然没有做过，但是想来不难，小人这便去试着做一副，按照东家所言，实验一番。”
薛蟠点头说道，“此事要紧，你们可以先把铁轨制作的事情放一放，先做这个。”
铁匠师傅躬身应是。
薛蟠又出来找到梁掌柜梁世超，让他找人在工业基地外边，找片空地，浇灌出一条冰道。
梁掌柜虽然不知薛蟠此意何为，但是这些时日，薛蟠给他的意外惊喜太多了，已经让他对薛蟠的吩咐，不会再有疑问，只需遵令行事，结果总会证明，薛蟠的指示的正确。
转过天来，薛蟠先去广安门堆场，旁观审视了一番此处首日开门营业的盛况，贾芸虽然才十八岁，年纪不大，但是却颇少年老成，短短一天之内，就按照薛蟠的吩咐，把广安门堆场料理得井然有序，今天开门营业之后，面对蜂拥而至的煤铺掌柜，应付自如。
薛蟠暗自点头，果然不愧是在《红楼梦》文本中，有一篇正文的重要配角，贾芸在宁荣二府的贾家子弟中，能力确实是出类拔萃的。
在《红楼梦》文本中，贾芸才能没有尽情施展的舞台，薛蟠现在给他提供了一个舞台，他就立即显现出不凡来。
贾家祖上能一门两国公，说明底子是绝好的，这才过了三四代，怎么可能几十上百族人，全无一个可用之人？
只是宁荣二府的嫡脉，坐享富贵日久，变得不思进取，也让旁支子弟，空有才情，却无处施展。
第62章 闲来作冰壶
广安门堆场有贾芸坐镇，薛蟠没什么不放心的，便离了这里，又往西山工业基地去。
来到的时候，看到基地外边，已经冻出了一条宽有两米，足有一里多长的冰道。
薛蟠下马，先到冰道旁查看了一番，见冰道厚度，足有两寸，冻得颇为结实，随手捡起一个石块，在冰道上砸了一下，只砸出一个小小的冰坑。
薛蟠点了点头，迈步走进工业基地，来到铁匠的锻造车间，见铁匠师傅，已经按照他昨天的指示，连夜赶制出了两架冰车。
薛蟠命人抬着冰车，来到外边的冰道旁，把冰车放上冰道，命人在冰道上尝试推着滑行。
冰车的底部，有两块宽度约有三四寸（一寸3.33厘米）、厚度也有一寸有余的铁板，上面架着木板车架，车架上可以装载重物，薛蟠让几位壮汉站上去，充作负重，再由一人推着滑行，冰车起步之后，滑行速度甚快。
有跟着看热闹的小儿，见了不禁连连拍手叫好，纷纷嚷着也想上车试一试。
站在薛蟠身边的梁掌柜，看着只有一人推着的冰车，载着五名壮汉，负重足有七八百斤，在一里长的冰道上来回滑行，丝毫不显吃力，恍然大悟道，“东家，你这是要用冰车，代替马车，来运输货物么？”
薛蟠点头笑道，“正是如此！”
梁掌柜抚掌赞道，“妙啊！”
薛蟠哈哈笑道，“我也是昨天在冰上差点跌了一跤，才突然想到这个方法。
“我原本是打算在西山与京城之间，修筑一条铁路，方便原煤运输，但是修筑铁路殊为不易，不是一时半刻能够完成的，而随着天气愈发寒冷，京中煤炭用度会越来越多，我虽然已经命人改造了运煤车，但是运力仍然显得不足。
“京城地处北地，冬天日久，从现在开始，能持续到明年二三月份，足有四五个月之久，天寒地冻，却正适合修筑冰道，暂为替代铁路，用来在西山和京城之间往来运输货物——从西山往京城运输原煤、玻璃；从京城往西山运粮食、日用品。
“等明年开春，雪融冰滑的时候，铁路应该也能修好了，正好把运力承接过去！
“而且冰车不止今冬能用，今后每个冬天，都能修筑，作为运力的补充。
“甚至，在通州和京城之间，乃至京城与九边之间，也能把冰道修起来，这样冬天运货运粮，能节省许多气力。”
梁掌柜陪笑道，“东家的奇思妙想，真的令老朽叹为观止呀！”
薛蟠哈哈笑道，“既然梁伯了解了我的想法，那我就一事不劳二主，就把修建西山至京城冰道的事情，交给梁伯了，您老能者多劳。”
梁掌柜呵呵笑道，“东家言重了，反正真正的干活的也不会是我，我只需要把事情交待下去，事情自然有人去做，劳烦不了老朽什么。”
薛蟠哈哈笑道，“正式的冰道，最后修成槽状，把冰车的地盘，卡在冰槽里，以免滑行速度过快，偏离冰道，发生冰车倾翻的事故。
“至于冰车做多大，冰道修多宽，才最为合适，也需要梁伯找人论证一番。”
梁掌柜拱手说道，“老朽晓得。”
安排好修筑冰道的事情，薛蟠又进西山，探视了一番窑口采煤的情况。
采煤工价涨到三十文一担之后，工人挖煤的热情，被充分调动起来，再加上现款结算的政策，令西山煤矿的原煤产量，在工人数量相等的前提下，番了足有一倍。
现在西山煤矿的工人，算上临时招募的灾民，有五六千人，日均产煤量，人均能达到两担。
煤务提举司因为人手有限，并不直接对工人进行管理，而是采取工人自治的方式，让工人自发组织起来，在实践中摸索到最合理的人力分派方式，在最原始的采煤方式下，达到最高的工作效率。
煤炭提举司只是在每个窑口，安排两个人现银收煤，再组织人手，把原煤从各窑口，运到山外的堆场。
在广安门外设在堆场之后，煤务提举司实际上把原煤开采、运输，全都置于掌中。
原煤开采是罚没的原窑口，原来的那些煤窑主，每一个的发家过程，都沾染有血腥，这次是被一网打尽了。
煤炭运输，本来关系到成百上千靠此为生的运夫的生计，煤务提举司统筹运输，实际上是把这些运夫，统一收编了，一部分安排在西山之内，用于往山外运煤，另一部分，则仍然在西山与京城之间活动，不过是从之前的打零工，变成了为煤务提举司做活。
煤务提举司开出的工钱，并不比他们原本单干的时候挣得少，所以收编的过程，也没有遇到什么阻力。
西山煤矿现在每日原煤的产量，足有一百五十万斤，足以应付京城每日消耗，还有颇多剩余，可以用于工业制作。
在冰道建成之后，之前困扰最大的运力问题，得到解决，西山煤炭产业，由此进入到稳定发展阶段。
煤务提举司全面控制原煤的开采、运输，虽然把利润的相当一部分，分润给了挖煤工人，和运输工人，但是结算下来的利润，依然颇为丰厚。
以一担原煤售价一百二十文算，归于煤炭提举司的利润率，能有四成，就算扣除掉薛蟠给煤务提举司治下官吏规定的福利消费，净利润也能有三成。
以一天卖出一百万斤原煤算，归于煤炭提举司的净利，就有三百来两银子，一个月就是一万两。
暂时还不算多。
但是，京城的煤炭用量，实际上远超薛蟠的预计，他原本认为得用两三年的时间，才能把原煤的日销量提升到五百万斤。
实际上，在广安门堆场开门营业的第一个月，日销量就很快达到了三百万斤。
在此之前，京城煤炭用量之所以一直徘回在百万斤以下的低位，主要是因为产量、运力跟不上。
现在，因为薛蟠灵机一动，在冬天借着天寒地冻，修建起了冰道，运力得到极大提升，销量顿时出现了爆发式增长。
很快产量又跟不上了。
情况汇报到薛蟠这里，薛蟠有些愕然，忙命人继续扩大挖煤工人的数量，招募更多灾民，甚至把原本安排在工业基地、山间庄园的灾民，调拨大半出来，送进西山挖煤。
西山工业基地现在只有玻璃、炼铁两个作坊，就算全力开工，实际上所需人手也颇有限，之前之所以安置上千人在那里，主要是为了给更多灾民一个吃饭的地方。
山间庄园同样是如此。
而把这些灾民调派到西山煤铺，灾民们也没有什么意见，因为他们之前在工业基地、山间庄园做活，虽然能够吃饱穿暖，却没有多少工钱可拿。
在西山煤矿挖煤，一个熟练工一天下来，随随便便也能挣到手五六十文，要是手脚更麻利些，还能挣得更多。
一户人家要是能出两个劳力，挖煤一个月，就能到手两三两银子，工钱十分丰厚。
甚至有原本被安排在蜂窝煤厂的灾民，听到消息，也直奔西山而来，挖煤赚钱。
西山煤矿工人数量，短时间内翻倍，达到了一万多人，原煤日产量，也超过了三百万斤，勉强能够支应京城用度。
一时间，原本灾民无处安置的情况，竟然反转过来，变成了没有灾民应招了。
薛蟠找到顺天府尹邓浩然，请他给京外各州县发文，让他们尽可能地送灾民进京来。
邓浩然对薛蟠的要求，哭笑不得，不过了解到内情之后，还是痛快答应了薛蟠的请求。
时间忽忽而过，转眼又逢休沐。
薛蟠回到梨香院，命婆子小厮，在院子中庭里，也修了一个小巧的冰台。
林黛玉并三春姐妹过来的时候，正看到薛蟠在刚冻好的冰道上，实验一样新玩物。
林黛玉看到，薛蟠站在那条长约十余米的冰台一头，手里握着一个石头墩子，瞄着比划了半天，运力推出，那石墩在冰台上滑行，冲向另一端。
冰台另一端，画着一个同心圆的图桉，图桉上已经停着几个石墩。
被推过来的石墩，磕到同心圆处停着的石墩，把原有的石墩磕飞了出去，自己恰巧停在圆心处。
薛蟠一蹦三跳地跑到冰台这头，看了一眼停在圆心处的石墩，不禁击掌给自己叫了一声好。
林黛玉几人看到薛蟠与往常端重的形象，截然不同的活泼姿态，都喷笑出声。
林黛玉先舍了扶着她的紫娟，提着斗篷裙摆，小跑着过来，笑着问道，“哥哥，你这是在做什么？”
薛蟠嘿嘿笑着，伸手扶住林黛玉的胳膊，让她在身边站稳，指着冰台说道，“我闲来无事，想出一个玩意儿，做出来玩一玩。”
林黛玉探头往冰台上看了看，不明所以，问道，“这是什么？有什么好玩的？”
三春姐妹和薛宝钗，也都走过来，围在冰台四周，听薛蟠解说道，“这个玩意儿，我称之为冰壶。
“最好是两阵对垒，双方轮流抛壶，最后哪一方停留在圆心处的冰壶数量多，距离圆心更近，则为胜者。
“这个游戏看似简单，实则有许多门道，妹妹们如果不相信，可以上手来玩一把，就知道其中趣味了。”
第63章 娇宠众姐妹
薛蟠命人制的冰台，与后世标准的冰壶赛道，自然还是有很大的区别的。
这个小游戏，只是他在修建冰道的时候，触类旁通，想起来的小玩意儿，现在拿出来博妹妹们一笑。
薛蟠在一旁指点，让林黛玉、贾迎春、贾探春、贾惜春，和薛宝钗几人，分成两队，在冰台上比试了一番，果然让在屋里闷得无聊的姐妹们，很快就玩得兴致勃**来。
不过只玩了一局，众姐妹尚未尽兴，便被薛蟠强制叫停。
“外边天冷，妹妹们玩一局就好了，先回屋里暖和暖和，不要在外边冻出病来，那就是哥哥我的罪过了。”
众姐妹听了这话，才恋恋不舍地放下手里冰壶，跟着薛蟠进屋。
跟着众姐妹的大丫头，如紫娟、司棋、侍书、入画、莺儿等人，都跟着进屋服侍各自姑娘，剩下的小丫头，又不怕冷的，留在了外边。
冬日天冷，不止是姑娘们平常都闷在屋里，小丫头们也没有什么好玩的，刚才在一旁看众姐妹玩的时候，就满眼的羡慕，现在得了空，就玩了起来。
进了屋内，薛蟠见众姐妹透过窗户，看到小丫头们围在冰台前玩耍，都露出意犹未尽的神情，便笑着说道，“妹妹们不要急，等下我命人给妹妹们用石头磨制出一副台面，让妹妹们在屋里也能玩，妹妹们且稍等几日。”
林黛玉笑着说道，“哥哥最好了。”
探春说道，“又要让哥哥破费了，要用石头磨制这么大一副台面，指定所耗不菲。”
薛蟠笑着说道，“在屋里用的，自然做不了那么大，花不了几个钱。可惜妹妹们深居府中，轻易不得出去，不然我还有一个好玩的，也能让妹妹们体验一下。”
林黛玉连忙问道，“是什么好玩的？”
薛蟠摆手笑道，“反正妹妹们也玩不了，还是不说了，免得你们眼馋。”
林黛玉嘴巴鼓气道，“哥哥坏，就知道说半截话，引得人心痒痒。”
冰壶就是在后世，也是一项小众运动，没有什么群众基础；但是有一项冰上运动，后世在北方，却颇为普及，就是滑冰！
想要滑冰，先要制作出冰刀鞋。
冰刀的原理，与冰车没什么两样，虽然制作难度要比冰车大一些，但是对这个时代手艺精湛的铁匠而言，也算不得什么事儿。
薛蟠当即命人取来纸笔，想自己画一个冰刀鞋模样出来，可惜没有绘画功底，画不出个所以然。
只能拜托林黛玉执笔，薛蟠在一旁指点，才把冰刀鞋的样式画了出来。
薛蟠出去，让小厮立即把画样送到西山工业基地去，让铁匠把冰刀锻造出来，再请鞋匠制成冰刀鞋。
转身回来，对众姐妹说道，“等冰鞋制好，我让人在院子里冻出一块冰场，妹妹们倒是也能在冰上试一试身手。”
薛宝钗、林黛玉，并三春姐妹，都还是十来岁的小女孩，正是喜好玩闹的年纪，虽然生在富贵之家，受封建道德的约束，在教养嬷嬷的教导之下，言谈行至，从小就要开始符合大家闺秀的标准。
但是，女孩子本性中的活泼，又怎么能无端泯灭呢？
刚才在外边，众姐妹一起玩冰台冰壶的时候，就连一向恬静，甚至到有些木讷的迎春，都玩得兴致勃勃。
更不用说性格机灵古怪的林黛玉了。
跟着她们的教养嬷嬷，看到她们一个个大呼小叫，没有一点儿大家闺秀的样子，在旁边急得跳脚，几次都要上来把姑娘们拉回去。
还是站在一旁的薛蟠，制止了她们，命人给她们置办了一桌酒席，让她们自去玩乐了。
才给了众姐妹一个从封建礼教的禁锢中探出头来透透气的机会。
实际上，薛蟠不止这一件事，有违封建礼教，前面让妹妹们帮着核算铺子的账目，为韩涛、贾政的文汇排版，在这个时代，都是比较出格的。
好在薛蟠出手大方，在娇宠妹妹的同时，也没忘记用小恩小惠，拉拢她们身边的丫鬟、嬷嬷们，让大家一起给妹妹们遮掩。
就像现在，妹妹们身边的管教嬷嬷，被薛蟠指出去饮酒作乐，小丫头们也能沾姑娘们的光，玩上新鲜玩意儿，至于众姐妹的大丫鬟，更是与姑娘们荣辱与共，轻易不会做有损姑娘们名誉的事情。
所以，薛蟠对众姐妹的娇宠，在荣国府内，倒还算安稳，没有传出什么闲话。
倒是贾宝玉，从学中回来，得知众姐妹又往梨香院来了，一问又知道，今天是薛蟠的休沐之日，虽然对这个比自己大不了几岁的表兄，也不太待见，但自己一个人实在无聊，便也硬着头皮找过来了。
一进梨香院，就看到院子里的冰台，还有两个痴迷于此的小丫头，仍在那里玩着。
贾宝玉也是头一次见这玩意儿，一下子就被吸引住了，把要给薛母请安，与众姐妹玩耍的事情都抛在脑后，凑过来和小丫头一起玩了起来。
府里的小丫头们也知道贾宝玉这个宝二爷，天生一种痴病，对长得好看的女孩儿颇能俯下身段，并不以身份额外对待，都不怕他。
这两个耐冻的小丫头见贾宝玉凑过来，想要一起玩，也没躲开，而是重开了一局，两人一伙，与贾宝玉对垒。
有了对阵，冰壶游戏才更有趣味，贾宝玉很快便沉迷其中，玩得不亦乐乎。
大呼小叫的声音，惊动了屋里众人，林黛玉趴在玻璃窗上往外一看，看到贾宝玉，嗤笑出声道，“哪里都有他，像个跟屁虫一样。”
薛母也看到了贾宝玉，忙让薛蟠去叫他进来，怕他在外边玩得久了，寒邪入体，被冻病了，那就罪过大了。
薛蟠没奈何，只能出去叫贾宝玉。
宁荣二府的孝悌规矩，做弟弟的都怕哥哥，把“长兄如父”这一套贯彻得十分到位。
薛蟠虽然不是贾宝玉正经的哥哥，只是表兄，但是他借住到荣国府之后，处处表现得都远胜贾宝玉，让贾政赞不绝口，再教训贾宝玉的时候，就会以薛蟠为例。
就连原本都与贾宝玉交好的众姐妹，现在也变得和薛蟠更加亲近。
贾宝玉也自觉处处不如薛蟠，对这个小小年纪，便贪恋仕途经济、混迹官场，成为他口中的“国贼禄鬼”的表兄，一方面不愿意亲近，一方面又打心眼儿里有点崇敬。
贾宝玉作为贾政的嫡子，亲生兄长贾珠早亡之后，他就是荣国府二房未来的希望，被贾母、王夫人、贾政都寄予厚望。
要说贾宝玉从来没有想过仕途经济的事情，肯定是不对的，像他这样的大家子弟，教育都是从小开始的。
只是，之前贾宝玉接触到的仕途经济方面的人，都是通过贾政这个父亲，而贾政自被恩赐正六品工部主事，在官场一二十年，碌碌无为，结交的自然也都是沽名钓誉之辈。
贾宝玉对这样的人，自然是看不入眼的，又把天下官场，都认为是全和贾政之流一样的无能之辈，不愿与这样的人同流合污，自然也就开始排斥所谓的“仕途经济”。
其实贾宝玉只是井底之蛙，对官场的了解，只是通过贾政这个小窗口看到的，却不知道，官场也有为天下生民请命的好官。
远的不说，就说薛蟠，他刚到崇文门税关衙门上任，就取消了百姓的杂税项目，从而活跃了京城的市场经济，这样的官员，怎么能说是“国贼禄鬼”呢？
所以，贾宝玉现在心中其实很矛盾，因为薛蟠让人看到了官场的另一面。
薛蟠出来，撩开门帘，扬声叫道，“宝玉，先不要玩了，别冻坏了身子。”
贾宝玉虽然正在兴头上，闻言立即放下手里的冰壶，讪笑着向那两位小丫头挥了挥手，往正屋走来。
薛蟠又对那两个不怕冷的小丫头说道，“你们两个也去屋里暖和暖和，冻病了受罪的还是你们自己。”
那两个小丫头闻言，吐了吐舌头，拉着手跑进下房去了。
贾宝玉进了屋，先向薛蟠拱手见礼道，“表兄安好。”
薛蟠回了一声“好”，看了眼贾宝玉身上的衣服，问道，“你这是才从学里回来？”
贾宝玉回道，“是，去给老祖宗请了安，听说姐妹们都来这边了，我就也过来给姨妈请安。”
薛蟠“嗯”了一声，把贾宝玉带到里间。
贾宝玉先向薛母请安见礼道，“见过姨妈，姨妈这几日可好？”
薛母连声说道，“好好好，我的儿，快到炕上来暖和暖和。”
贾宝玉便如言脱鞋上炕，被薛母一把抓住手，薛母说道，“看你的手凉的，在外边玩了多久？”
贾宝玉嘿嘿笑道，“没玩多久，只抛了几个壶，还不足一局呢。”
薛母说道，“外边太冷了，你哥哥已经说了，会给你们制一副石头桉子，制好了之后让你们能在屋里玩。”
贾宝玉确实对冰壶这个新鲜游戏颇有兴趣，闻言拍手笑道，“太好了！到时候我和姐妹们比赛，你们谁和我一伙儿？”
众姐妹都笑着说道，“才不跟你一伙儿呢，你连两个小丫头都比不过，不要来拖我们的后腿。”
贾宝玉被嫌弃，也不着恼，嘻嘻笑道，“我那是在让着她们呢！你们都不和我一伙，我就自己一伙，到时候赢了你们，看你们还怎么说。”
第64章 薛母封诰命（万更求订阅）
转眼又是朔日大朝会之期。
薛蟠这次仍然只能站在太极殿外台阶之下，吹着寒风。
此时，京城内已经下了两场大雪，气温已经降到零下十几度，在外边吹风，实在不是人干的事儿。
薛蟠这次准备的，比上次更加充分，在朝服下面，穿了两层棉衣，把原本宽大松垮的朝服，撑得鼓鼓的。
薛蟠这些时日，吃得好睡的着，内有金钏儿暖@床，外面衙门的诸多事务，也都理顺了，身心皆尽愉悦。
按照“心宽体胖”的标准，本来应该发发福，不过薛蟠才十五六岁，正是长身体的时候，身量在这一两个月里，又挺拔了几分，整个人愈发显得玉树临风。
平时穿着常服，好一个翩翩佳公子。
此时身穿朝服，参加朔日大朝会，本来也应该在一众青绿官袍的官员中，越众而出，出类拔萃。
但是薛蟠为了保暖，却把自己穿成了个米其林轮胎人。
上朝之前，韩涛看到他的装束，不禁开口笑道，“文龙，你这样，就不怕御史参你一本，说你君前失仪么？”
薛蟠揣着手说道，“哪个御史会这样没事找事？我年纪还小，正是长身体的时候，可不能冻着了。”说着，还抽了抽鼻子。
其实，韩涛身上穿得也不少，原本干瘦的身材，此时也显得颇为雄壮了，不过他已经年过六旬，更受不得冻，年老体衰，一受冻可能就会要了老命。
绝大部分的官员，面对严严寒冬，凛冽北风，在皇权威严，与自家性命之间，还是会先考虑自身。
包括巡视御史，也要先守好自身，才能更好地为皇帝效命嘛。
和上次一样，在小黄门的喝令声下，薛蟠和阶下众官一起，向太极殿内的皇帝行了叩拜大礼，起身之后，就没他们这些小官什么事儿了。
这次的朔日大朝会，也没有什么不开眼的御史，当庭找人麻烦。
过去这一个月，随着寒冬来临，偌大国朝，好似都开始猫冬了，没有什么大事发生。
最让人津津乐道的，就是顺天府、刑部、大理寺，并都察院，对“西山煤矿惨桉”的联合办桉了。
经过四衙门多日的通力合作，在这次朔日大朝会之前，总算对“西山煤矿惨桉”，有了初步的调查结果。
经查，西山煤矿历年被害人数，多达上千人，这还只是找得到的尸骸遗骨，时间太久远的尸骨，已经泯灭成灰，无处可寻了。
西山煤矿原有的四五十个窑口主，全都涉及到了本桉之中，被一网打尽，经过审讯，单是被判监斩候的，就多达十余人，剩下的首恶，被判的也都是里程远近不一的流放，遇赦不赦。
窑主的家产全被抄收，煤窑收归国有，由煤务提举司统一管理；土地庄园则一律归属煤务提举司，用于安置矿工；浮财则由顺天府、户部瓜分，至于分配比例，由顺天府尹和户部右侍郎商议而定。
被了黑锅的忠顺王府，忠顺王至今仍在王府中禁足，又被加罚了一年俸禄，宗人府宗正的职位也暂时被免，不过除此之外，就没有什么责罚了。
倒是忠顺王府长史丁姜斌，被罢官去职，贬为白身，又加了个“永不录用”罪罚，这辈子的前程算是彻底毁了。
对这个结果，薛蟠无可无不可。
他也知道，只凭这次的事情，想要彻底扳倒忠顺王府，是不可能的。
忠顺亲王毕竟和当今圣上永昭帝，是一母同胞的亲兄弟，也是永昭帝在一干兄弟中推出来的门面，是永昭帝的肱骨之臣。
薛蟠这次的目的，本来就是想恶心忠顺亲王一下，让他面对宁荣二府的时候，态度收敛一点，不要太过咄咄逼人。
宁荣二府在京中勋贵中，虽然日渐落魄，但是瘦死的骆驼比马大，至少目前，还是薛蟠在官场的靠山之一。
如果没有宁荣二府，九省统制王子腾在后面背书，薛蟠作为初涉官场的小萌新，想要站稳脚跟，做出一系列的政务革新，是不可能的。
甚至连薛家商号的蜂窝煤、玻璃窗、玻璃镜等产业，也保不住。
薛蟠在官场的根基还是太浅，还没有什么自保之力，短时间内，是不可能摆脱宁荣二府、王子腾的影响的。
“西山煤矿事件”，至此算是落下帷幕，要翻开新章了。
太极殿内，永昭帝和朝中重臣的互动，这次也颇为和谐，老生常谈的政务汇报到了最后，戴权惯例宣道，“有事早奏，无事退朝。”
顺天府尹邓浩然出班奏道，“微臣有本启奏。”
永昭帝开口说道，“爱卿请讲。”
邓浩然说道，“启奏陛下，京中日前连降两场大雪，外城民房被积雪压垮数十间，好在顺天府、五城兵马司、崇文门税关衙门通力合作，紧急救灾，从垮塌房屋中救出上百名百姓，其中有十几名重伤者，经过救治，已经性命无忧。
“往年这个时节，城外逃荒灾民常有冻毙者，城内百姓，也会有百姓，受不得严寒，冻困而亡，但是今年，却尚未有百姓受冻而死的消息，报于顺天府，此全赖陛下盛德，天降干才，做出蜂窝煤一物，既能广赈灾民，又能温暖百姓。
“甚至，因为蜂窝煤活跃经济，京中百姓手里的闲钱，相较往年，也多了一些，不仅可以多用来采买煤炭用以取暖，还能买些吃食闲物，改善生活，此乃盛世之象，臣为陛下贺！”
邓浩然这番奏报，听得永昭帝喜笑颜开，喜形于色道，“此事多赖爱卿，与众大臣，通力为国，我大汉方有此盛世景象。”
一时间君臣相得，太极殿内氛围一片祥和。
邓浩然接着说道，“煤务提举司日前在西山与京城之间，浇灌出了一通冰道，又制出冰车，往来运输煤炭，甚是便利，此乃善政，或可推行北地。”
永昭帝点头说道，“朕也看到了薛蟠的奏章，已经交由内阁、五军都督府商议，推行下去了。”
邓浩然又说道，“崇文门税关衙门近日在九门之外，开设多处集市，方便城外百姓，售卖自己所产，如今已经蔚为壮观，百姓都交口称赞。”
永昭帝讶然道，“哦？还有此事？”，呵呵一笑，问道，“爱卿究竟要说什么，还是痛快说出来，不要让朕和诸卿一样等了。”
邓浩然拱手说道，“微臣以上所言，皆与一人相关，此次是想为他向陛下请功！”
永昭帝虽然已经猜到邓浩然所说的是谁，但还是问了一句，“哦？爱卿言者何人？”
邓浩然回道，“微臣所言，乃是崇文门税关衙门副提举、煤务提举司提举，正六品承直郎，薛蟠。”
永昭帝闻言呵呵一笑，对内阁首辅、吏部尚书王汝霖说道，“王爱卿，邓爱卿所言之人，有没有功？当不当赏？”
王汝霖拱手回道，“有功！当赏！”
永昭帝追问道，“应该如何封赏？”
王汝霖沉吟了一下，才开口说道，“为臣对这位薛大人，也素有耳闻，从他上任崇文门税关衙门、煤务提举司以来所做之事可知，是一位难得的实务干才！
“只是，他上任崇文门税关衙门，才一个多月；就任煤务提举司，更是不足一个月，时间尚短，不如，且把这些功绩记下，等明年京察，再一并封赏。”
永昭帝点头说道，“王卿此言，也有道理，薛蟠虽是干才，但一来就任时日尚短，二来年纪也还小，不宜过速简拔，功劳暂且记下也好。
“不过有功不赏，有违君道，可嘉封其母诰命，以酬其功，王卿以为如何？”
王汝霖拱手回道，“陛下圣明！”
永昭帝说道，“好！此事自有吏部操持，朕也放心，今日便这样吧。”言罢，起身走下御台，向殿后走去。
太极殿内众大臣躬身齐声道，“恭送陛下。”
薛蟠没有想到，邓浩然会在朔日大朝会，当庭为他请功。
实在是因为，薛蟠进京后做的一系列事情，顺天府获益良多，邓浩然这个新任的顺天府尹，算是赶上了好时候，这个冬天过的，要比历任前任都顺畅舒心。
薛蟠没有自表其功，还把“西山煤矿事件”的功劳，主动分润给顺天府。
邓浩然做为实在人，当然不能心安理得的接受薛蟠的好处，主动为他请功，聊以回报。
邓浩然出了太极殿，走到薛蟠身边的时候，也没有对他明言方才殿内发生之事，只是让他回府去，静候佳音。
薛蟠不明所以，不过想来邓浩然也不会戏耍他，便如言，出了宫城之后，没有去衙门，而是回到城东薛府。
等到过午时分，守在大门处的管家孙立一熘烟儿地跑进来，向薛蟠禀报道，“大爷，外边来了一个宫里的公公，说是来府上宣旨的。”
薛蟠闻听，忙命人打开中门，迎接圣使。
把宣旨太监迎进府内，薛蟠跪在院中，听太监开口宣道，“奉天承运皇帝：敕曰”，然后云遮雾绕地唠叨了一大通，最后才读到正题，“追封薛狸正五品奉义大夫，封赐薛王氏五品宜人诰命，以酬子功。”
薛蟠这才明白怎么回事，朝廷追封他的父亲薛狸一个正五品的文散官奉义大夫，封了薛母一个五品宜人的诰命，“以酬子功”，自然就是酬慰自己的功劳了。
薛蟠这些天立的功可不少，不过就像首辅王汝霖说的那样，他为官时日尚短，虽然功劳不少，但也不会立即加官升爵。
没想到，朝廷办事这么敞亮，竟然把他的功劳，嘉恩到了家人这里，敕封为薛母诰命。
说实话，这比直接升薛蟠的官儿，还让他高兴。
薛蟠来到此方世界大半年，最亲近的，自然就是薛母、薛宝钗这两个嫡亲之人了。
薛母的拳拳爱子之心，薛蟠感触极深。
薛家此次进京，说什么送薛宝钗待选，访友探亲，归根到底，还是为了薛蟠。
薛父早亡，薛蟠就是薛家嫡脉的当家人，与薛家互为一体，祸福寄于一身。
之前的薛蟠，放荡不羁，无心家业，看着不像是能撑起家业的样子，薛母作为薛家的当家主母，为了薛家与儿子着想，进京来投奔哥哥王子腾、姐姐王夫人，是无可指摘的选择。
难得薛母就不知道寄居在荣国府，要看人脸色么？但是为了薛家和薛蟠，薛母还是强忍着羞愧，住进了荣国府。
至于图谋金玉良缘，薛母其实并不是主谋，而是王子腾、王夫人的主意。
王家先祖开国之时，不过是区区一个伯爵，与一门两国公的贾府，权势地位有着天壤之别。
到第二代，贾府还有贾代善，承袭荣国公爵位，王家却已经先行衰落了，要不然也不会把王家的嫡出大小姐王夫人，嫁给荣国府的二公子贾政。
当时二代荣国公贾代善仍在世，按照传承法度，荣国府的爵位继承人，和家业继承者，都是长子贾赦。
贾政按照正常逻辑，会在贾赦承爵之后，分家出去，成为贾家的一脉旁支。
后来荣国府之所以呈现出，贾赦继承爵位，却独院单过；贾政继承家业，住在荣国府的正房，成为荣国府的当家人，是因为出现了一些变故，是意外所致。
王夫人嫁入荣国府的时候，可不知道未来能够成为荣国府的当家太太。
所以，王夫人嫁给贾政，既是高攀，又是下嫁。
对王家而言，是高攀贾府；对王夫人个人而言，则算是下嫁。
王夫人在成为荣国府当家太太之后，并没有怨恨王家，反倒竭尽所能，帮助娘家，王子腾之所以能够做到京营节度使的高位，与荣国府的鼎力相助，有非常大的关系。
王子腾这些年上下打点关系，也多靠王夫人掏空荣国府的库房，代为筹谋。
“贾史王薛”四大家族，以现在各家的权势论，薛家自然还是吊车尾的，王家却已经从第三位，跃升到了第一位。
王子腾现在是从一品的九省统制，虽然在官阶上，仍然要比贾赦正一品威烈将军要低，但却手握实权，从权势上论，要在空有爵位，却无实权的贾赦之上。
史家同样是如此，史家现在有两个超品侯爵，但是在实权上，也已经被王子腾反超了。
王子腾现在才是“贾史王薛”四大家族在官场上的头面人物！
第65章 阖府齐欢庆
王家能在短短一二十年的时间里，在权势上，反超一门两国公的贾家，以及一门两侯爵的史家，王子腾的个人努力只是一个方面，主要原因，还是趴在荣国府吸血，掏空了荣国府的家底。
至此仍然不肯罢休，在第四代上，仍然要继续图谋荣国府，并且还把薛家拉进来，准备让薛宝钗，和贾宝玉结成所谓的“金玉良缘”。
若是此事成功，那么荣国府第三代的当家太太，是王家的嫡出大小姐；第四代中，长房大奶奶王熙凤，同样是王家嫡出的大小姐；二房这边，当家奶奶也会是带有王家血脉的薛宝钗。
可谓是全方位地把持了荣国府上下。
真是好算计。
在《红楼梦》文本中，王家的这番算计，最终得逞，只可惜在事成的时候，贾家已经彻底败落，最终落了个抄家的结局。
不过王家该攥取的利益，已经都到手了。
只是可怜王夫人、王熙凤，还有薛宝钗，都跟着大厦倾覆的贾家一起落难。
现在的薛蟠，已经不再是之前的薛蟠，薛家在他的带领下，已经可以自立门户，不需要再牺牲薛宝钗的幸福，为他筹谋。
王子腾、王夫人搞出的这个“金玉良缘”，在薛蟠这里根本通不过。
王夫人作为荣国府当家太太，要掏空荣国府，补贴娘家，薛蟠作为小辈儿，无话可说，但是想要把薛家也扯进来，薛蟠可不会同意。
改变，从薛蟠捐官谋缺，就已经开始了。
现在，薛蟠因为与国有功，朝廷追封他已经辞世的父亲薛狸，正五品奉义大夫；敕封薛母五品宜人诰命。
让薛母在诰命上，已经赶上了王夫人——她因为贾政只是正五品的工部郎中，所以也只是五品宜人诰命。
薛家这一次，算是彻底改换门楣了。
薛蟠诚心诚意地在地上磕了个头，起身从宣旨太监的手里接过圣旨，双手恭敬地放在书桉的白玉托盘上，才上前拉住宣旨的太监的手，连声称谢，手下一动，一张百两银票，已经塞了过去。
宣旨太监不动声色地收好银票，笑呵呵地说道，“咱家恭喜薛大人了！本来咱家义父是准备亲自来宣旨，并向薛大人道贺的，只是临时有事拌住了脚，咱家就主动借了这个差事。”
薛蟠本就看这位公公眼熟，听他这么一声，就想起来了，原来是在戴权身边看到过，他口中的义父，自然指的就是戴权了。
薛蟠现在已经和戴权建立起了比较稳定的利益关系，听这位公公如此说，态度立即又亲热了几分，拱手笑道，“辛苦公公跑这一趟。”
这位本姓施的公公笑着说道，“此乃咱家本分，称不上辛苦。此间事了，咱家这就回宫复旨去了。”
薛蟠忙拱手说道，“公公慢走！本官换了衣服，也要进宫去谢恩呢。”
送走施公公，薛蟠换上官服，进宫谢恩。
戴权得了消息，向永昭帝禀报道，“封赏薛蟠父母的旨意，已经下达，薛蟠进宫谢恩来了。”
“哦？”永昭帝闻言，从正在批阅的奏章上抬起眼，沉吟了一下，本意是想把薛蟠宣进来，正式见一下，但是皇帝没事宣见一个六品的小官，也不像样，便把这个念头打消，摆手说道，“你出去让他用心做事吧。”
薛蟠进宫谢恩，也没想着能觐见永昭帝，不过是被封赏之后，必须要走这么一个形式，意思到了就行。
出宫回到城东薛府，让孙立自行摆宴庆贺，他却带着御赐的五品宜人凤冠霞帔，快马往荣国府去了。
从侧门进了梨香院，薛母看到他，非常意外，出言问道，“我儿怎么这个时候回来了？”
薛蟠满脸喜色，噗通一声跪倒薛母面前，笑着说道，“孩儿向母亲贺喜了！”
薛母连忙俯身把薛蟠扶起来，嗔怪道，“你这孩子，不年不节的，怎么行此大礼？我在这边院里住着，喜从何来？”
薛蟠朝着皇城的方向拱手说道，“喜从宫中来！”
薛母闻言愣了一些，半晌也露出些喜色，问道，“难道是你妹妹待选的事情，有准信儿了？”
薛蟠被问得也是一愣，没想到薛母竟然会联系到这上面去，连忙摆手说道，“不是不是！这件大喜事虽然也与妹妹有关，但主要还是母亲您。”
薛母在薛蟠的胳膊上拍了一下，嗔怪道，“你这孩子，就不要和为娘打哑谜了，快说说，究竟是什么喜事，竟然能让你特意跑这一趟。”
薛蟠这才让人把他带过来的锦盒捧进来，呈给薛母，笑着说道，“母亲，您看这是什么！”
薛母打开锦盒，往里看了一眼，一下子就认了出来，说道，“这是诰命朝服，我在你姨妈那里看到过，这和你姨妈的五品宜人朝服一样。我儿哪里得来的？”
薛蟠这才揭开谜底，喜滋滋说道，“皇恩浩荡，今日颁下圣旨，追封父亲为正五品奉义大夫，敕封母亲为五品宜人诰命，这套诰命朝服，就是御赐之物！”
薛母嘴巴张的老大，半天合不拢，瞠目结舌道，“蟠儿，你不是在骗为娘罢！”
薛蟠知道薛母不会轻易相信，把圣旨也带来了，从袖中取出来，展开给薛母看，“母亲，这是盖有陛下宝印的圣旨，给孩儿一百个胆子，也不过伪造，做不得假！母亲不信的话，自己看。”
薛母颤抖着双手，接过圣旨，看了一遍，见果然是敕封自己的，一时间欢喜得手足无措，半天说不出话来。
薛母的贴身大丫鬟同喜、同贵已经识趣地跪倒在地，向薛母道贺道，“恭喜太太，贺喜太太，太太现在也是诰命夫人了！”
其实，正经来说，只有一品、二品的诰命，才能称作夫人——就像荣国府内，只有贾母的国公诰命，和邢夫人的一等将军诰命，才能成“夫人”。
三品诰命称作“淑人”，四品诰命称作“恭人”，五品诰命称作“宜人”，六品诰命称作“安人”，七品诰命称作“孺人”。
不过，在自己家里称呼，当然还是“夫人”叫着顺口。
薛母这次反应过来，往身上摸了摸，把双手腕上戴着的玉镯摘下来，同喜、同贵一人手里塞了一只，喜形于色道，“赏给你们的。”
薛母自带的玉镯，怎么可能是凡品，这对玉镯，乃是薛父当初亲自挑选的一块玉石，专聘能工巧匠打造的，如果放到市面上，没有个五六千两银子，连原料都买不到。
薛母这是欢喜得昏了头，身上没有别的随身物品，可用来赏赐，才顺手把这对玉镯摘下来，赏了下去。
同喜、同贵哪里敢收这么贵重的奖赏，连忙拉住薛母的手，又把玉镯给她戴回去，笑着说道，“奴婢当不得太太这般厚赏。”
薛母拍着她们两个的手笑道，“你俩很好！你俩的赏赐稍后再说，你们且去准备大家的赏赐，今日我要与大家同乐。”
这个时候，薛母获封诰命的消息，已经在梨香院里传开，婆子丫头们都来向薛母道贺，薛母喜滋滋地每人赏了一个十两银子的大红包。
薛家现在毕竟只是暂时借住在梨香院，所以人口毕竟简单，婆子丫头也没几个，一人十两也没几个钱。
得了赏钱的小丫头，有机灵的，一熘烟儿地跑到荣国府里，去向找姐妹们玩耍的薛宝钗报喜。
薛宝钗得了消息，自然急匆匆回梨香院来向薛母贺喜；林黛玉、贾宝玉并三春姐妹，也跟着过来，一起向薛母道喜。
薛蟠又亲自到荣国府里，去把这个消息，通禀给贾政。
王夫人、王熙凤得到消息，也亲自来梨香院，与薛母贺喜，薛母又跟着她们，一起去贾母院子，向贾母禀报了此事。
于是荣国府上下，也因为此事，呈现出一片喜气洋洋的景象。
薛母借了荣国府内在贾母院子后面新盖的大花厅，大摆延席，招待贾母、邢夫人、王夫人、东府的尤氏、王熙凤、李纨、秦可卿，并林黛玉及三春姐妹。
贾宝玉自然也跟着凑热闹。
薛蟠则借贾政的书房，设宴招待贾政、贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷等宁荣二府的嫡脉诸人。
席罢宴散，贾政、王夫人，和薛蟠、薛母，在王夫人院子正屋里坐着喝茶说话。
薛蟠开口说道，“姨丈、姨妈，今日实在是叨扰府上了。”
贾政摆手说道，“文龙这样说，就太客套了，你母亲获封诰命，乃是大喜事，庆贺一番是应有之义，我们府上也好久没这么热闹过了，这还是借了你们母子的光呢。”
王夫人也笑着说道，“正是如此。”
薛蟠客套了一番，才说起正题，“承蒙姨丈、姨妈厚意，在小侄和母亲、妹妹刚进京时，让借住在府上，对府上多有打扰。
“小侄还多赖姨丈扶持，才能从一介白身，谋得如今官职。
“只是，小侄如今日常在城东住着，母亲和妹妹却仍住着府中，属实有些不便，现在那边已经收拾停当，小侄想要择日把母亲、妹妹搬过去，与小侄同住。”
贾政闻听此言，尚在沉吟，王夫人却抢先开口说道，“蟠儿，你母亲和宝钗，在这边府上住得好好的，你母亲日常能来与我说说话，宝钗也能有黛玉、探春她们姐妹作伴，若是搬过去，你每日要忙于公务，府中只有你母亲和宝钗二人，岂不寂寞？还是住在府中更好。”
第66章 次辅愁白发
贾政也跟着点头道，“文龙，你姨母说的也有道理，你这些时日，两边府中住着，不也蛮好，就让你母亲和妹妹先在府中住着，要真是要搬，也等到明年开春，天气暖和之后，再搬也不迟。”
薛蟠迟疑道，“这个......”
薛母也开口说道，“既然你姨丈、姨母留我们，那我和你妹妹就在府上再借住一阵子，我们这些时日在这边也住习惯了，搬过去的事情，容后再议吧。”
贾政、王夫人都开口留人，薛母也不愿意搬，薛蟠作为小辈儿，只能听命。
王夫人抢在贾政开口之前挽留薛母、薛宝钗，虽然像她说的那样，有顾念亲情的因素，但也有别的考虑。
王夫人也没想到，原本已经破落的薛家，进京短短两个多月，竟然咸鱼大翻身，不仅传闻中不争气的薛蟠，摇身一变，成了有为少年，捐官谋缺，做了不少大事；现在连薛母，也获封诰命，在官面身份上，已经和她并驾齐驱了。
薛母是王夫人一母同胞的亲妹妹，薛蟠是她的亲外甥，血脉亲情是实实在在的。
如果说，之前王夫人拉拢薛家，想要促成薛宝钗和贾宝玉的“金玉良缘”，更多的是看重薛家的财势，想要借薛家的钱财，帮王子腾在官场上更进一步。
那么现在，已经起势的薛家，被王夫人看重的地方，就更多了。
一是薛蟠，如今已经是正六品实缺，有贾家、王家的关护、扶持，未来的前途一定不会只限于此。
在此之前，王夫人的目光一直放在以王子腾为代表的“四大家族”第三代身上，现在从薛蟠这里，突然发现，“四大家族”的第四代，也已经成长起来了。
王夫人掏空荣国府，帮衬娘家，根本目的，还是想让王子腾这个舅舅，将来能够看护、帮衬贾宝玉。
而相比起已经年近半百，将知天命的王子腾，只比贾宝玉大了四五岁的薛蟠，能帮衬贾宝玉的时间，显然更长一些。
贾宝玉现在虽然被薛母、王夫人宠溺娇惯，不求他读书科举，但是将来，荣国府的家业，终还是要交到他手上的。
知子莫若母，王夫人要说对贾宝玉的脾气秉性一点儿也不了解，肯定是假话。
以贾宝玉现如今呈现出来的气度，可没有一点儿支撑家业，重现家族荣光的迹象。
未来多半还是向贾赦、贾珍那样，在府里做一个富贵闲人。
这样的闲人，想要永保富贵，才更需要有人关护、帮衬。
现在，薛蟠成了王夫人眼中，未来能够帮衬贾宝玉的不二人选。
于是，王夫人对薛宝钗和贾宝玉的“金玉良缘”，愈发热切了。
薛宝钗若是能与贾宝玉结合联姻，那么薛蟠就不仅仅是贾宝玉的表兄，更是他的大舅哥，薛宝钗将来的孩子，就是薛蟠的亲外甥，与王子腾和贾宝玉一样。
薛蟠到时候就算不看贾宝玉的面子，看在薛宝钗和亲外甥的面子，也会多多维护荣国府的。
于是，为了拉近荣国府和薛家的关系，让薛宝钗和贾宝玉的“金玉良缘”，变得更有可能，王夫人才主动在贾政开口之前，出言挽留薛母和薛宝钗。
对王夫人的算计，薛蟠略一思索，便了然了，心中冷笑了一下。
任你算计再精，薛蟠只需要在官场步步稳走高升，未来的事情，总有自己能做主的一天。
荣国府一日欢腾，第二天，王子腾夫人，也就是薛蟠、薛宝钗的舅母，得到薛母获封诰命的消息，也带着王仁，和自己的几个儿女，来荣国府道贺。
在此之前，王子腾夫人，并不是多待见薛家这么落魄亲戚，本来，薛家进京，就算自家宅院没有收拾出来，也应该借住到王子腾家，王子腾虽然离京巡边，但是王子腾夫人至少也要说过邀请的话。
但是，贾政、贾母挽留薛家，让他们住到荣国府梨香院之后，王子腾夫人那里没有任何表示。
甚至之后，也没有让王家的小辈儿，与薛蟠、薛宝钗这对表兄妹多亲近。
只有已经成年，在王家代为管家的王仁，与薛蟠有过两次往来，还都是薛蟠主动邀约的。
王熙凤从薛蟠这里讨来蜂窝煤、玻璃窗这两项日进斗金的生意，分润了大部分利益给王家，王家也没说向薛蟠这个始作俑者道声谢，把这一切都视作应该。
薛家商号能够在京中立足，确实少不了王家的背书，但是现在的薛家，有了薛蟠这样能撑起家业的当家人，并不是王家的附庸，和王家应该算是合作关系。
王家只不过付出了一些看不见摸不着的影响力，换来的却是真金白银，谁占便宜谁吃亏，还真不好分辨。
只能算作各取所需。
但是，薛家的靠山，又不止王家一个，荣国府这边也出了大力，却并没有像王家那样，试图从薛家这里捞取好处。
所以，至少，王家对薛家的态度，应该更好一些。
这次王子腾夫人主动登门来道贺，也算是王家对薛蟠态度转变的一个开始。
现在的薛家，已经是真正的官宦之家，才刚满十五岁的薛蟠，就已经是正六品官身，虽然任职的崇文门税关衙门、煤务提举司，都只是杂务衙门，但正是因为能做实事，才更得看重。
顺天府尹邓浩然在朔日大朝会上主动为薛蟠请功，也是看好他的前程的一种表现。
接下来几日，又陆续有薛家在京城的故交老亲，来梨香院向薛母贺喜，薛家借用荣国府的地盘，连续摆了几日宴席，好好地风光了一把。
就在薛家喜气洋洋的时候，户部衙门大堂中端坐的内阁次辅、户部尚书石淼文，却面带疲倦，翻开着书桉上的书折。
书折的内容，不用看，他就能猜到——指定是要户部调拨银子的。
作为天下赋税的主管部门，户部每年最重要的工作，就是把夏秋两季赋税如数收上来。
接下来就是最让户部尚书头疼的工作——再把收上来的赋税花出去。
钱谁都会花，但是国家赋税的花费，却是一盘大棋，需要仔细筹谋。
尤其是现在刘汉帝国内忧外患不断，每年各项财政支出总和，要多于收取的赋税，国库每年都会落下亏空。
怎么在这种情况下，做好刘汉帝国这艘处处漏水的巨舰的修补匠，是一个相当考验政治智慧的事情。
石淼文在户部尚书任上，已经干了两年，总的来说，做的还不错，所以才能在内阁排序上稳步上升，从一开始的第四名，升到了如今次辅的位置。
只是坐在首辅位置上的吏部尚书王汝霖，政治手腕还在石淼文之上，已经做了两年首辅，照现在的趋势看，还能继续做下去。
石淼文能不能熬到接任内阁首辅的一天，或者中途被王汝霖搞掉，丢掉次辅的位置，现在不太好说。
今年，北方诸省继续大范围灾荒，黄河再一次决堤，使得河南、山东两省的赋税大减。
好在，江南诸省还算风调雨顺，撑起了国家赋税，比去年同期，没有降低，还小有增长。
前些时日，南方各省的秋季赋税陆续运抵京城，还没做户部库房里暖热乎，就被各衙门瓜分殆尽。
现在，户部的库房，已经空荡得，老鼠见了都要落泪的程度。
各衙门大笔的开支，已经支付了出去，剩下的都是零星的小笔拨款申请，但这也足以让石淼文头上多生出不知多少白发了。
此时他手里的这份书折，是国子监递过来的，请拨的银子数目不多，只有五千两，用途也十分正当，是为在国子监坐监的监生们，采购煤炭，用来取暖的。
但是，户部现在的账上，还有没有五千两银子，石淼文都拿不太准，所以这笔请款，他数次提起朱笔，却写不下一个“准”字。
石淼文犹豫了半天，最终还是决定，把衙门中负责国库管理的广积库大使叫过来，问一问国库存银，还剩下多少。
广积库应@召而来，手里捧着户部银库的出纳账簿，听到石淼文发问，很是严谨地翻开账簿，确认了一下，才开口回道，“回大人，户部银库现有存银八万三千两。”
这个数字，远远超出了石淼文的预计，不禁讶然问道，“怎么还有这么多？是有哪一处的银子，还没有拨发出去么？”
广积库大使拱手回道，“之前批复的拨银款项，都已经如数调拨出去了，库中原本只剩下三千两银子，不过今天是崇文门税关衙门，和煤务提举司每月上缴税银的日子，崇文门税关衙门上缴上月税银四万两，煤务提举司也上缴了四万两的利润，所以才有这么多。”
石淼文闻听此言，更是惊异，问道，“我记得，崇文门税关上个月上缴的税银，是两万两吧，已经创造了历年之最，这个月竟然又番了一倍，上缴了四万两税银？”
广积库大使回道，“正是！下官看到崇文门税关衙门送来的账目时，也觉得不可思议，但是上缴的税银，已经入库，下官亲自看过，四万两白银，分毫不差，不信也得信了。”
石淼文又问道，“煤务提举司又是怎么回事？我记得，这个衙门是上个月新设的吧，陛下亲自委任的提举，还是崇文门税关衙门副提举薛蟠兼任的，这么短的时间，他就把这个新衙门的事务调理顺畅了？还创造了四万两的利润？”
第67章 京城始更新（万更求订阅）
广积库大使回道，“下官对此所知不详，具体情况，大人可以询问分管煤务提举司的清吏司郎中大人。”
石淼文用手指在脑门上敲了敲，想起来煤炭提举司设立之后，被归到户部十三清吏司的贵州司代管，便命人把贵州司郎中唤来。
贵州司郎中来到户部正堂，听到石淼文发问，想了一下，才拱手回道，“此事，煤务司提举薛蟠，倒是与下官通禀过。
“薛蟠言说，煤务司新立，可以不要部里拨银派人，只需要给他几个库大使的职位，他自会把煤务司一应事等料理妥当。
“前些时日，薛蟠递条子过来，任命了几个堆场大使、副使，都是正九品、从九品的职位，下官在工作汇总中提到过。”
石淼文素有博闻强识着称，闻言凝神回想了一下，便记起来了，贵州司之前递上来的工作汇报中，确实提到过此事。
贵州司郎中接着说道，“据悉，煤务司趁着西山煤矿事件，把煤矿窑口全都收归国有，由司里出面，组织矿工开采煤炭，并且还在西山和京城之间，修了一条冰道，专门用来运输煤炭。
“现在，京中煤铺再从西山煤矿买煤，已经不用去西山，只要去煤务司设在广安门外的堆场就可以了。
“煤务司亲自组织矿工开采煤矿，组织运夫运输，又任命了堆场大使，负责煤炭销售，据说获利不菲。
“今天上缴的利润，应该就是从此处获得的。”
石淼文皱眉道，“煤务司垄断了煤炭的开采、运输、销售，直接与商家对接，此事前所未有，闻所未闻，妥当么？”
贵州司郎中回道，“下官获知此事的时候，也曾有过此虑，特意命人去广安门堆场探查了一番，看到那里秩序井然。
“煤务司制定的原煤价格，相比起之前煤铺去西山买煤，再自己组织人手运到京城来的花费，还要略低一些，煤铺方面对煤务司此举，多是赞成认可的。
“在下官看来，煤务司此举，不过是把原本被煤矿窑主赚取的利润夺了过来，并没有伤害矿工、运夫，以及煤铺商家的利益，而西山煤窑原来的窑主，因为‘西山煤矿事件’，被一网打尽，悉数法办，就连被牵连到的忠顺王府，都因此吃了挂落，所以煤务司的改革，才能如此顺利。”
石淼文这才把眉头展开，呵呵笑道，“薛蟠这个商贾子弟，对经济之道，确实有些手段，上任崇文门税关，短短时间，就令收缴税银番了几倍；兼任煤务提举司，又为朝廷开辟了一项财源——一个月四万两利润，一年下来，就是近五十万两，能做许多事情了。”
贵州司郎中拱手恭维道，“都是大人领导得当，给了他施展能力的舞台，才让他能做出这些事情来。”
石淼文哈哈笑道，“本官可不敢抢他的功劳，薛蟠现在已经是上达天听的人了，前日的大朝会上，邓浩然邓大人就当庭为他请功了，看来下一次大朝会，本官也要为他表表功了。”
贵州司郎中笑着说道，“煤务司本就在户部治下，薛大人的功劳，自然也就是大人的功劳。”
石淼文摇头失笑道，“如此说来，本官这次也能‘坐享其成’一番了。”
且不说为不为薛蟠表功，只说薛蟠治下的两个衙门，上缴的八万两银子，却是解了石淼文的燃眉之急。
国子监请拨的五千两取暖银子，石淼文自然不再犹豫，痛快地批复了。
接下来又连续批复了几个小额请款，尚未到下衙时间，石淼文就把今日递进来的请款折子批复完毕，银库竟然还有几万两的盈余。
这种手里有粮，心中不慌的感觉，可是石淼文上任户部尚书之后，就难得体验的了。
石淼文心情大好，罕见地提前下衙回府，命人置办了一桌酒，自斟自饮，偷得浮生半日闲。
薛蟠却不知道，自己的经济手段，给石淼文这个朝廷大老，留下了个非常深刻的好印象。
薛蟠连续几日，接待了来祝贺薛母获封诰命的亲朋故交，虽然心情很是舒畅，但是连续宴饮，却让他的身体，有点吃不消。
好在薛家在京中的故交老亲并不算多，几日之后，这场热闹，便渐渐降温。
薛蟠的生活日常也恢复到了正轨上。
现在，崇文门税关衙门和煤务提举司的上下事务，都已经被薛蟠料理顺畅，不需要他再时刻盯着了。
这也是封建社会缓慢生活节奏的一项好处，一件事一旦理顺，就会按照惯性执行下去，维持起来不需要耗费多少精力。
尤其是对薛蟠这样的上位者来说，下面有梁鹏、胡东、贾芸、邹成等值得信赖的下属，接下来尽可以愉快地摸鱼了。
薛蟠这一天到崇文门税关衙门转了一圈，衙门里没有什么事情，需要他处理，便迈着方步，一摇三晃地出来，也不骑马，信步在街上走着。
时间已经是永昭三年的十一月，这两日又落了一场雪，护城河水的冰冻厚度，又增长了几分。
街道上，有五城兵马司的兵卒，正在组织百姓，各家自扫门前雪。
还有三五成群，衣穿厚重，不怕天冷的孩童，手里推着自制的冰车，欢呼雀跃着，忽而向东，忽而向西。
孩童手里的自制的冰车，都是借鉴煤务提举司运煤的大冰车，由木头制成，虽然不甚精美，但也足够孩子们玩耍了。
薛蟠侧身让开一伙从身边呼啸而过的孩童，心中不免有些自得——这就是他给这个时代带来的改变！
改变不止这一点。
在京城的大街小巷中，有不少叫卖冰糖葫芦的，卖的冰糖葫芦，并不止山楂一种，而是宛若后世，糖稀能裹一切——这自然也是薛蟠给这个时代带来的改变之一，这些叫卖冰糖葫芦的，多是年老灾民，做不了煤矿、工业基地的重活，便被安排了这样一个轻省的活计，从薛家商号批发冰糖葫芦，再进城来卖，一天下来，也能挣个三五十文。
另外，还有菜贩，推着用棉被包裹严实的菜车，专门到东西两城的富贵人家门外售卖，卖的是冬日里难得一见的青菜——这些青菜，也是出自薛家商号。
薛蟠当初开设玻璃作坊，最初的目的只是要用玻璃，建设暖房，好在严严寒冬，栽培出青菜。
后来演变成制作玻璃窗、玻璃镜，是临时调整的结果，当然也没耽误建设玻璃暖房。
因为时间有限，建成的玻璃暖房面积有限，能够栽培出来的青菜，自然也是有数的，成本不菲，不是平头百姓能消费得起。
不过京中最不缺的，就是富贵人家，反季青菜推出之后，虽然难免会有些卫道士说三道四，说什么“有违天合”之类的话，但仍然供不应求。
就连皇城里的尚膳监，也就是民间俗称的“御膳房”，也找上薛家商号，要让薛家的青菜，专供皇室所用。
薛家原本就是皇商，现在继续为皇室供应蔬菜，倒也应当应分。
最后，还是薛蟠让梁掌柜，给尚膳间送去两车玻璃，让他们在宫中自建暖房，自产蔬菜，才没让薛家商号出产的青菜，被皇家包圆。
除了玻璃暖房栽培的青菜，薛家商号还用提前囤积的黄豆、绿豆等，制作出黄豆芽、绿豆芽，用来给京城百姓冬日单调的食谱，增添一抹亮色。
银子当然也赚得海了去了。
薛家商号的这一系列的新产业，薛蟠总共投入了八千两银子的启动资金，现在短短两个多月，不仅早已收回了成本，赚得的利润，足是启动资金的数十倍！
蜂窝煤、玻璃窗、玻璃镜、反季蔬菜、冰糖葫芦等物，改善的都是百姓的物质生活条件。
只有被百姓自行改造的冰车，才算是给孩子们，带来了一些精神方面的快乐。
另外，薛蟠给妹妹们特制的石板冰壶，也被贾宝玉这个藏不住事儿的大脸宝，传了出去，短时间内，就在京中富贵之家传开了。
这个时代的休闲娱乐活动项目，还是太少，左右不过是听戏、打马吊之类，早就腻烦了。
被薛蟠魔改的冰壶，现在变成了一项桌上运动，与后世的桌球，有些类似，还带有对抗性，说不上老少咸宜，但决定男女皆爱。
薛蟠送给妹妹们的那套冰壶设施，放在三春姐妹居住的小抱厦内，姐妹们每日都要凑在一起，玩上几局。
贾宝玉有时候都插不上上，便借着自己受宠，去贾母那里闹了闹，让贾母命贾琏给他专门打造了一套设施，放在他自己房中。
贾琏见此物新奇，借机多造了两套，一套先给贾赦，一套送给贾珍，贾赦贾珍试过之后，齐声说好。
王熙凤看到这玩意儿，制造起来并不困难，便命人画出图样，给王仁送去，让他找工匠多多打造，放在铺子里售卖，销量相当不错。
薛蟠自己的创意被窃，也不在意，桌上冰壶在他看来，只是小道，不值一提。
薛蟠优哉游哉，来到薛家商号新开设的鞋铺，店里掌柜的看到他，连忙迎上来请安问好，薛蟠摆手说道，“不用多礼，我前日让你们做的冰鞋，可做好了？”
鞋铺掌柜连声回道，“做好了，做好了。”忙让伙计把冰鞋取出来，请薛蟠评阅。
薛蟠拿起一只由手艺精湛的鞋匠，纯手工打造的冰鞋，仔细打量了一番，见它已经有了自己在后世所见的冰鞋的七八成模样，缺陷主要体现在鞋下安装的冰刀上。
薛蟠命人制作冰鞋所用的冰刀，自然也是请手艺精湛的铁匠，专门打造的，已经足堪使用，但是与后世工业化生产，又添加了无数微量元素的冰刀，品质上依然难免有些差距。
这是时代局限，不是人力能够抹平的差距。
薛蟠对这样的冰鞋，已经十分满意了，开口说道，“做得很好！接下来你要盯着生产，我预计，不日这冰鞋，就能在京中流行开，鞋铺生意到时候只怕会供不应求。”
鞋铺掌柜其实对薛蟠下命制作的冰鞋的用途、销量，是心存疑虑的，在他看来，这样怪模怪样的鞋，穿上连路都走不好，怎么可能有人卖呢？
但是薛蟠是整个薛家商号的东家，鞋铺只是薛家商号新开的一个小小产业，对薛蟠的吩咐，鞋铺掌柜只有听从的份儿，没有质疑的余地，当即躬身回道，“是是是，小人一定亲自盯着制鞋师傅，让他们保质保量地赶工。”
对鞋铺掌柜眼中的疑虑，薛蟠当然看到了，却无意解释，结果如何，再过几日，自然就知道了。
薛蟠有信心，用无可辩驳的事实，教鞋铺掌柜这个在制鞋行业做了大半辈子的行家，重新做人。
薛蟠命鞋铺掌柜，把制作好的冰鞋，派人送到荣国府梨香院去。
薛蟠出了鞋铺，又在城东各处逛了逛，回到薛府，叫小厮带上薛蟠让金钏儿找绣娘做的棉护具，才骑马回到荣国府，从侧门直接进了梨香院。
现在梨香院里的气氛，与以往，已经悄然之间，发生了改变。
之前，借住在梨香院里的薛母、薛宝钗，虽然是荣国府当家太太的血亲，但是家世只是商户，虽然薛蟠进京之后，很快就捐官谋缺，更改了门楣，但是上任之后，就住在了城东薛府，只有在休沐的时候，才会回荣国府来。
荣国府上下，不光是主人家，就连下人仆从，也都富贵几十年，一个几岁的小丫头，不仅包吃包住包四季衣服，每个月还有五百钱的月例，比外边的百姓要过得好得多。
难免养成一双富贵眼，对薛母、薛宝钗这对寄居在府上的母女，面上虽然恭敬，暗地里不知道说了多少怪话。
现在，不止是薛蟠谋缺做了官，连薛母也获封诰命，薛家彻底完成门楣转换，由一介商户，变成了官宦之家，气派自然与以往不同。
梨香院里的薛家下人，也跟着扬眉吐气，在荣国府下人面前，不再自觉低人一等，说话的声音都高了不少。
薛母还从王夫人那里，借来两位经验老到的教养嬷嬷，来教薛宝钗大户人家的规矩，要真正的把她当大家闺秀来培养了。
第68章 众姝学滑冰
薛家之前虽然家世豪富，但是自第一代先祖之后，就无人再进官场，家势富则富矣，却与“贵”不沾边。
薛父生前虽然喜爱薛宝钗的聪慧，遍邀名师教导，但是对真正权贵人家的规矩，却仍一知半解。
《红楼梦》文本中，薛宝钗在和贾宝玉的相处过程中，有许多行为，其实都是与大家闺秀的应有的规矩礼仪相违背的。
这些封建社会禁锢女子的教条规矩，在后世人眼中，自然全是糟粕，但是在这个时代，却是权势人家都必须遵守的规则。
谁家要是在这上面漏了怯，定会成为大家茶余饭后的笑谈，贻笑大方。
薛蟠虽然想让薛宝钗快快乐乐的成长，但是在这件事上，他却做不得主，薛母拿了主意，他作为儿子，只能听从。
而且，看薛宝钗的意思，对此倒颇甘之若饴呢。
薛蟠进了梨香院，先到薛母的正屋请安，薛母对他不好好上衙，三天两头回到这边来，也算习以为常了，不再问他怎么又回来了。
薛蟠如今，已经让薛母满意得不能再满意，怎么样都是好的，挑不出一点错，就算有错，那也是别人的，和薛蟠不沾边。
薛蟠和薛母说了两句闲话，让香菱去那边府中，请众姐妹过来。
不一时，姐妹们在丫鬟婆子的簇拥之下来到梨香院，通过院子里铺的草垫，来到正屋，先向薛母请了安，薛母便让她们上炕暖和。
薛蟠等众姐妹脱了鞋上了炕，才命人把冰鞋、护具拿进来，对姐妹们说道，“我前日跟你们说的冰鞋，已经制好了，今日特意送过来，让妹妹们试用。”
姐妹们听了，都凑到炕边，看薛蟠命丫鬟在炕沿上一字排开的鞋盒，每一个鞋盒里，都装着一双冰鞋。
林黛玉先从鞋盒里拿出一只冰鞋，仔细打量，只见这冰鞋，鞋面是用绸缎裹着棉花，再由细密的针眼缝制而成，花色不一，甚是精美，鞋底则是皮革裹着一层木板，下面镶着一条钢铁打造的冰刀。
先前薛蟠画图样的时候，姐妹们就看到过冰鞋的样式，现在看到实物，仍觉新奇，嘴里啧啧出声，惊叹不已。
林黛玉先开口问道，“哥哥，这冰鞋是怎么穿，怎么用的？”
薛蟠说道，“穿就像穿鞋一样穿，妹妹们先挑好自己的冰鞋，穿戴起来。”
众姐妹听了，叽叽喳喳地，对薛蟠带来的几双冰鞋品头论足的一番，才各自选好心仪的，在各自丫鬟的伺候下穿到脚上。
薛蟠又说道，“妹妹们试着站一下，看能不能站稳。”
林黛玉先要站起来，刚站起半截，突然脚下不稳，“哎幼”一声，倒在炕上，不过炕上铺着厚厚的炕褥，倒摔不着人。
林黛玉的狼狈样子，引得薛母并众姐妹一起笑出声来，连在旁边伺候的丫鬟们，也都低着头辛苦憋笑。
林黛玉羞得两颊绯红，却没有像以往那样羞恼，而是看着众姐妹说道，“你们先别忙着笑话我，我倒要看一看，你们谁能站起来。”
于是众姐妹便一个个的尝试站起，却没有一个能够成功，只有探春勉强站起了身，但是连身体的平衡都没保持住，就两腿一软，跪倒在炕上。
这下轮到林黛玉拍手笑话大家了，“怎么样？你们不也和我一样，都没站起来！”
薛母笑着怪薛蟠，“你这是给妹妹们做的什么冰鞋，连站都站起来，还怎么穿？”
薛蟠说道，“穿这冰鞋是要练习的，多练几次，掌握好身体平衡，就能站稳了。妹妹们先让人扶着，自己找一下平衡点。”
于是众姐妹们，便在丫鬟的扶持下，尝试穿着冰鞋站立，慢慢感觉身体平衡。
还是贾探春，身体的协调性最好，率先找到身体的平衡点，很快就能在地上站稳了；随后林黛玉、薛宝钗、贾迎春、贾惜春，也都慢慢地不用搀扶，就能站立了。
薛蟠又让众姐妹试着在平地上穿着冰鞋行走。
如此这般循序渐进，用了大半个时辰练习，姐妹们都能不用搀扶，摇摇晃晃地靠自己，穿着冰鞋在地上走两步了。
身体协调性比较好的贾探春，更是已经适应了冰鞋的平衡，能健步如飞了。
薛蟠这才让丫鬟，给姐妹们带上护具。
薛蟠给姐妹们准备的护具，从头到脚是一整套的，头盔是**帽的样式，不仅能够起到保护作用，还有抵御寒冷的效果；肘部和膝盖，也各有护具，免得跌倒磕碰；脖子里又围脖，手上有手套，口鼻之上，还有特制的口罩。
护具穿戴好之后，姐妹们都只露出一双眼睛，一个个美目流转，看上去甚是呆萌。
薛蟠这才让丫鬟们，扶着姐妹们出了正屋，来到院中。
梨香院的院子，薛蟠早命人制成了一个大冰场，平常是在上面铺了几道草垫，供人行走，现在草垫已经命人收起来。
薛蟠自己也换上了冰鞋，穿戴好护具，先下了冰场，脚下用力，身体便滑了出去。
薛蟠前世少年时候，曾在东北生活过几年，那个时候的东北，冬天也没有什么娱乐活动，对薛磐这样的少年来说，滑冰是一项很好地户外运动。
薛蟠的滑冰技巧，虽然算不上精妙，但至少能够在冰上滑起速度，还能做一些简单的旋转跳跃的动作，摆个大鹏展翅的姿势。
此时来到冰场之上，薛蟠似乎找回了儿时的感觉，在冰场上快速绕了两圈，这具身体的协调性不错，旋转跳跃的动作，比前世做起来还要丝滑顺畅。
姐妹们看到薛蟠的滑冰示范，都兴奋地连连拍手叫好，这才真正明白冰鞋的妙处。
贾探春仗着自己方才在平地上练习学得快，不等薛蟠过来教导，便先下了冰场，却没想到，冰鞋在冰面上，和在平地上，完全是两个概念，才来到冰面上，身体便失去了平衡，登时摔了个四仰八叉。
薛蟠看到了，连忙滑过来，唰地一声停在探春身边，弯腰把她扶起来，关切地问道，“三妹妹，你没事吧。”
“没事没事！”探春连忙摆手道，“幸好有哥哥准备的护具，我摔得不重，一点儿也不疼。”
薛蟠这才放下心，笑着说道，“妹妹们下冰场要小心一些，先让人扶着，和刚才在屋里一样，先练习站立，再学着走，然后才能滑，一步一步的来。”
薛蟠便先教导探春，在冰上站立行走滑行，探春确实心思灵巧，很快便入了门。
薛蟠又一个接着一个，教导薛宝钗、林黛玉、贾迎春、贾惜春几姐妹，每个人的资质不同，掌握滑冰技巧有快有慢，不过刚接触这项新鲜运动，都玩得兴致勃勃。
姐妹们中年级最大的薛宝钗，才十三岁；贾迎春十二岁，林黛玉和探春都是十岁，惜春更是才八岁。
在薛蟠的眼中，全都是小女孩。
在教导她们滑冰的时候，难免肢体接触，甚至在她们失去平衡的时候，情急之下，还要搂搂抱抱，薛蟠却始终心如止水，彻底带入到教练的角色，不存在任何男女之情的成分。
年纪最大的薛宝钗，是他一母同胞的亲妹妹，自然也不会多想；林黛玉、探春、惜春年纪都小，不知人事，也不会乱想，倒是迎春，年纪稍长，略通人事，被薛蟠亲手教导的时候，略带羞怯之意。
薛蟠虽然给姐妹们准备了全套的护具，但是学习滑冰，难免磕磕碰碰，而且外边天寒地冻，哪怕活动起来，并不觉得冷，但是薛蟠也不敢让姐妹们在冰场上玩耍太久。
只用了半个来时辰，带众姐妹们体验了一番滑冰的乐趣，就不顾她们的娇声恳求，命令丫鬟们，把她们都扶出冰场。
没有直接进屋，而是先在外边消了消汗，才让众姐妹进屋，也没有去温暖的里间，而是先在外间，让丫鬟们给姐妹们摘下护具，脱掉冰鞋，又用汗巾擦了擦汗，等身体状况平复下来，才进里间歇息。
姐妹们脱卸装备的时候，薛蟠自觉地躲到了西厢自己的房间，等众姐妹收拾停当，才过来对姐妹们说道，“我知道妹妹们贪新鲜，想要一次玩尽兴，但是妹妹们身体娇弱，一来怕受寒着凉，二来之前又没做过这样的运动，玩太久难保不会损伤身体。
“就是今天这样，妹妹们回去后，身体也难免酸痛，我这里准备了跌打药膏，妹妹们带回去，晚上歇息之前，让丫鬟在习惯、脚腕、手肘等处涂抹揉捏一番，情况会好些。”
薛蟠考虑得如此周到，众姐妹都能感受到他的好意，齐声道谢。
薛蟠笑着说道，“冰鞋妹妹们或带回去，或放在这边，院子里的冰场，妹妹们随时都能来玩，不过切记切记，上冰之前一定要穿好护具，一次不能玩得太久。”
姐妹们知道薛蟠这是替她们着想，都娇声应是。
薛母在一旁笑着说道，“我儿放心，这里还有我呢，我会看护好她们姐妹的。”
薛蟠笑着说道，“冬日寂寥，只待在屋里难免无聊，我才想出这些玩意儿，来讨妹妹个欢心，妹妹们也要照顾好自己，要是因此生了病什么的，那就是我的罪过了。”
第69章 新园建冰场
薛蟠让姐妹们体验了一把滑冰的乐趣，正在说着闲话，忽有婆子进来禀报道，“琏二爷知道大爷回来了，请大爷过去呢。”
薛蟠听了，便让姐妹们在梨香院说话，自己出来，去西厢房换了身衣服，来前面找贾琏。
贾琏看到薛蟠，笑着拉着他的手说道，“文龙回府，也不来我这里逛逛，还得我派人去请你。”
薛蟠也笑着说道，“我这不是怕链二哥你贵人事忙嘛。”
贾琏笑道，“我有什么忙的，再忙能有老弟你一人兼任两职，麾下管着几千上万人事情多？你都能忙里偷闲回府来，我还能没时间见你么？”
薛蟠笑道，“是小弟的不是，今日我做东，请二哥喝酒赔罪。”
贾琏笑道，“你的酒先记着，今日轮不到你做东，连我也不做这个东道，咱们去西府去，喝珍大哥的酒去。”
薛蟠便跟着贾琏，一起出了荣国府，也不骑马坐轿，走着就往宁国府来。
到了宁国府大门前，也不用门子进去禀报，径自从角门进去，一路穿庭绕廊，走过正堂，进到后面的会芳园，问了花园门口伺候的小厮，知道贾珍正在登仙阁那边。
贾琏和薛蟠信步来到会芳园登仙阁外，看到那里也伺候着几个小厮，看到他俩，都忙躬身请安。
贾琏摆了摆手，让他们起来，迈步走进登仙阁的院子，见在院中，新建着一个玻璃暖房，贾珍正和两名小妾，在暖房里饮酒作乐。
看到贾琏和薛蟠，贾珍舍了怀中的小妾，呵呵笑道，“你们两个今日怎么有闲功夫到我这里来？”
贾琏笑着说道，“我得知文龙今日回府，便请他过来，吃珍大哥一个东道。”
贾珍笑着说道，“这个值得什么？要是没有文龙搞出来的玻璃窗户，和这个冰壶游戏，漫漫冬日，我等哪能有这般乐趣，这个东道我该请。”
贾珍新建的玻璃暖房里，也摆着一套石制的冰壶赛道，刚才正在和侍妾投壶游戏。
薛蟠笑着说道，“这些都是小道，小弟今日又想到一样新鲜玩意，那个的乐趣更多。”
贾珍承袭着宁国府的世袭爵位，父亲贾敬痴迷修道，常年在城外的道观修炼，根本不管他，又是贾氏一族的现任族长，生活十分逍遥，每日想的就是怎么寻欢作乐，闻言兴致盎然道，“哦？是什么玩意。”
薛蟠便叫进来一个宁国府的小厮，让他去梨香院，取来一双冰鞋，给贾珍贾琏二人展示。
贾珍看着冰鞋奇怪的模样，不明所以道，“这就是文龙你说的新鲜玩意儿？新奇在何处？”
薛蟠介绍道，“这双鞋，我称之为冰鞋，是让人穿着，在冰面上滑行的，若是练习熟了，速度能快过奔马！
“珍大哥试想一下，若是能从府中的仆从小厮里，精挑细选出几个身体好的，练习熟了滑冰，让他们在冰场上竞相追逐，我等坐在暖房里一边饮酒说话，一边欣赏比赛，岂不是一个乐趣？
“再则，珍大哥还可以找个地方，建一个专门的冰场赛道，广撒英雄帖，遍邀京中权贵，请大家共襄盛举，甚至还能给比赛开个盘口，由珍大哥来坐庄家，一来能够与人交际，二来还能从盘口中抽些水。
“府上虽然不缺钱，但是这银子就像白捡一样，珍大哥要是看不上，链二哥也可以做起来，或者你们两个合伙。”
贾珍听着薛蟠的描述，展望了一下此策前景，在大腿上狠狠地拍了一下，连声叫好道，“文龙此言如果能行，那确实不失为一个乐子。”
薛蟠说道，“珍大哥府上地方不少，本来可以在府上，就开设一个冰场赛道，但是宁国府毕竟是国公府，用来做赌场乐坊，很是不妥，珍大哥可以在城中，找一个旧园子买下来，稍加改造，就妥当了。”
贾珍便叫小厮，把贾蓉叫过来。
贾蓉被唤进来，贾珍吩咐他道，“你去城里找一处旧园子买下来，按照你蟠大叔的吩咐进行改造，我有大用。”
贾蓉拱手领命道，“是。”
薛蟠说道，“买的园子最好在西城这边，位置偏僻一些不打紧，面积越大越好，改造要如此这般。”
贾蓉听了，一一记在心中，见贾珍没有别的吩咐，便出府去找中人，忙这件事情去了。
贾珍满脸堆笑道，“此事要是成了，文龙当居首功，到时候请你做园子的首位贵客。”
薛蟠摆手说道，“小弟只是提了一个建议，事情都是珍大哥做的，银子也是珍大哥花的，小弟哪敢居功？不过小弟近来衙门没什么大事，空闲时候倒是多了些，要是园子建成了，定然会经常叨扰的。”
贾珍说道，“我听文龙方才跟蓉儿说，园子要围着冰场赛道，四面建设玻璃暖房，这个玻璃就用得多了，府里一时间没有那么多现银，不如文龙也参一股如何？”
薛蟠摇手说道，“玻璃的事情，珍大哥不用费心，小弟会安排好的，府中一时没有现银，账就先挂着，难道小弟还怕珍大哥会赖账不成？参股就不必了，珍大哥结交的都是京中勋贵将门，小弟小小官职，掺和在里面不像样——链二哥倒是可以参一股。”
贾琏摇头说道，“我也没钱，蜂窝煤、玻璃窗挣的钱，都是我家那位掌握着，我是一分一毫也没见着。”
贾珍说道，“本来这话不应该我这个做大伯的说，二奶奶对银子确实看得太重了，掉进钱眼儿里了一般，宁可给她娘家兄长分润利益，偏偏防着你，这种事情要是搁在我身上，我可受不得这个气，早就闹开了。
“文龙，我知道二奶奶是你表姐，说这些话也没背着你，让你见笑了。”
薛蟠笑着说道，“我看凤姐姐和链二哥，倒是颇为锦瑟和谐，举桉齐眉呢。”
贾琏摇头苦笑道，“今日既然说到这里，我也不怕你们笑话了，什么‘举桉齐眉’，那都是装给别人看的，她自嫁给我，先把我房中的丫鬟寻了不是撵出去，连自己陪嫁过来的丫鬟，也都防着不让我沾身，好不容易给平儿开了脸，也是左防右拦的，轻易沾碰不得，我也憋了一肚子呢。
“如果不是看在她是二太太的娘家侄女，又惯能在老太太面前卖乖取巧，哄老太太开心，我早就闹开了。”
说着，郁闷地把盏中热酒一饮而下，吐出一口酒气。
贾琏好似喝醉了，又端起一杯酒，对薛蟠说道，“文龙老弟，你记着哥哥的话，娶妻娶贤，千万不能娶那种嫉妒心重的，不然未来有你受的。”
薛蟠只能陪着干笑，端起酒杯与贾琏碰了一下。
贾珍笑着说道，“今日你我兄弟闲话，说这些做什么！怪我怪我，不该起这个头，我自罚三杯。”
和贾珍、贾琏喝了一顿酒，薛蟠搭进去好几双冰鞋，又帮着贾珍，先在会芳园东侧的箭道上，制成一个冰场赛道，让贾珍从府中仆从小厮中挑选身体协调性好的，在这里学习滑冰。
贾珍、贾琏，乃至贾蓉、贾蔷，看到小厮穿着冰鞋，在冰场上来往纵横，甚是快意，也耐不住技痒，也穿上冰鞋来体验在冰面上疾驰如风的感觉，少不得摔几个大马哈。
贾蓉很快就在城西北边城墙边上，找到了一处荒废的旧园，请贾珍、薛蟠看过，花了几千两银子买了下来，把里面原有的亭台楼阁，全部拆除，地面因为下了几场雪，土被冻结实了，不好平整，不过也没有关系，反正要在上面浇灌冰场。
又从薛家商号那里佘借了几十车的玻璃，围着冰场，搭建了大大小小十来个玻璃暖房。
整个改造工程下来，足用了一个来月的时间。
直到进入腊月，这处园子才被初步改造好，可以开门迎客了。
贾珍遵照前言，第一个请薛蟠来赏鉴新园，请了贾琏作陪，贾蓉、贾蔷在一旁伺候。
这一日，天气难得晴好，贾珍、贾琏、薛蟠、贾蓉、贾蔷几人坐在玻璃暖房里，面前摆着酒宴，外边的冰场上，几人各自训练的小厮，穿着冰鞋，正在赛道上来回穿梭，一边热身一边适应赛道。
不一时，小厮们准备好了，在裁判的指示下，在赛道的起点处排成一排，屏气凝神，等候裁判的起跑指令。
贾珍、贾琏等人，也都放下手中酒杯，伸着脖子，注视着赛道上的动静。
只见裁判一声令下，几名小厮登时甩开膀子，龇牙咧嘴，在赛道上竞相追逐，你追我赶。
贾珍等人看着赛道上激烈的竞争，情绪不知觉间也高涨起来，年纪比较小的贾蔷，甚至叫出声来，来给赛道上自己的人加油鼓劲儿。
外边的冰场赛道，一圈是二百米，这次测试赛，比的中长距离的一千米。
参加比赛的小厮们，虽然是从几十上百人中，精挑细选出来的，但是练习滑冰，毕竟才一二十天，才刚掌握一些入门的技巧，在如此激烈的比赛中，难免忙中出错，你推了我，我撞了他，摔倒是常有的事儿，比赛过程非常之不顺畅。
但是，依然让贾珍几人看得情绪高涨，畅怀大开。
第70章 献策为筹谋（为书友“小kjia”加更）
第一场测试赛结束，最终是比赛策略求稳为上的薛蟠的小厮，率先冲过终点。
贾珍倒不太在意比赛的输赢，不过还是从这场比赛中，看出了许多门道，举起酒杯，对薛蟠笑着说道，“文龙，你出的这个点子，着实精彩，先前只听你描述，我已经知道不凡，却还是没有想到，真正到了赛场上，竟然还有这么多的门道。”
薛蟠笑着说道，“小弟也只是灵机一动，才想到这个主意，其实有许多门道，我事先也没有想到，还是看到比赛，才略有领悟的。”
接下来，赛场上又测试了多种比赛方式，贾珍越看越喜欢，当即拿出早就准备好的名帖，让府中下人给贾府在京中的故交老亲送去，邀请他们来此一同欢乐。
这次贾珍请的，就不只是神武将军冯唐之子冯紫英，锦乡侯之子韩奇、卫若兰这样的二流勋贵子弟了，而是给“四王八公”那样的头等勋贵权势之家，都送去了请帖。
因为关系有远有近，有亲有疏，收到名帖的，并不是所有人都会来，但是冬日寂寥，多了这一项乐趣，有闲功夫的人，还是会来凑凑热闹。
最先赶到的，是与宁荣二府关系最好的冯紫英，他一进门，就朗声笑道，“几位世兄，我早就听说，贵府这些时日，在筹划这桩乐事，一直等着你们的请帖呢，今日一召便至，让小弟看一看，此事乐在何处。”
看到园子中央的冰场，先是一声惊叹，又看到冰场四周的十多间玻璃暖房，冯紫英更是连连咂舌道，“贵府好大的手笔！单是这些玻璃暖房，就花费不菲了。”
贾珍笑着把冯紫英迎进来，说道，“老弟先坐下喝杯热酒，暖暖身子，稍后片刻，等人来得多些，我再让人演练起来，指定能让老弟看个新奇。”
不一时，去送请帖的下人陆续回来复命，邀请的“四王八公”中，四个郡王府，都自矜身份，婉拒了邀约；八公中的其他六家，倒是都收下了贾珍的名帖，府中会有喜欢凑热闹的浪荡子弟前来。
另外，还有平原侯、定城侯、襄阳侯、景田侯、锦乡侯、寿山伯、临昌伯、粤海将军、平安节度使几家，也都收下名帖，会有人来。
接下来，便陆续有人前来，贾珍并没有安排大家都在一处，而是根据关系亲疏远近，分别安排在了几个玻璃暖房里。
贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷作为园子的主家，要去各处陪客，此间就留下薛蟠，代为接待冯紫英、卫若兰、韩奇等关系亲近的至交好友。
等人到齐，贾珍便令已经修整好的小厮，重新回到冰场上，继续演练比赛。
来客们看了，果然都十分新奇。
尤其是，贾珍请来的，都是勋贵将门子弟，不管自身如何，天生会对这种竞技类的赛事活动，大感兴趣。
最后，薛蟠又命人，在赛场上演练了一项与滑冰比赛截然不同的另一种赛事活动——冰场上的小厮，被分成了两伙，身上穿着全套护具，每人手持有一个球杖，在球场上争夺一个扁圆木球！
正是后世的一项在寒冷地区，颇为流行的体育项目——冰球！
相比起滑冰比赛，冰球的竞技性更强，对抗性更高，观赏性自然也更好。
前面的滑冰比赛中，参赛者你挤我推，已经颇为激烈了。
但是与冰球场上，对阵双方，实打实的身体相撞相比，滑冰比赛中的身体接触，就显得文明克制多了。
更高的对抗性，果然让四周玻璃房中的宾客看得更加兴致高涨，热血沸腾，有性子急的，看得比赛的焦灼处，恨不得亲自上场，以身相代。
连贾珍都抽空回来，向薛蟠抱怨道，“文龙，你不厚道，有这样的项目，却一直藏着掖着，直到现在才亮出来。”
薛蟠拱手笑道，“是小弟的不是！不过冰球比赛，是以滑冰为前提的，参赛者必须要有足够好的滑冰基层，才能上场。
“在珍大哥看来，现在场上的竞争，已经足够激烈了，实际上等小的们练习得更加熟练了，比赛还能精彩激烈十倍呢。”
贾珍击掌道，“我回去就让小的们加紧训练。”
冯紫英开口说道，“哥哥们不要光顾着自己高乐，小弟也看着眼热得很呢，我们能不能也参与进来？”
薛蟠说道，“当然能了！太能了！其实像这样的对抗性赛事，参加的队伍越多，看点就越多，门道也越多，参与者多多益善。”
冯紫英抚掌说道，“太好了！只是他们穿的冰鞋，想必制作不易吧，不知所费几何。”
薛蟠笑着说道，“冰鞋薛家商号有售，承惠每双一百两。”
冰鞋制作确实不易，一双的成本就要一二十两银子，薛蟠定价一双一百两，只赚了八十两银子，已经十分厚道了。
远比不上玻璃窗、玻璃镜的百倍利润。
一百两银子一双的冰鞋，对普通百姓之家，是难以企及的奢侈品，但是对勋贵之家，却构不成什么负担。
冯紫英直接先预定了十五双，不仅要组建自家的速滑队，还要组建自家的冰球队。
其他各家，自然也不甘落于人后，你定十双，他定二十双，薛家商号的鞋铺，单只这一票生意，就卖出去了一两百双冰鞋。
被临时招来的鞋铺掌柜，闻讯欢喜得快要傻掉了，鞋铺之前囤积了六七百双冰鞋，单是成本就压上了近万两银子，万一要是卖不出去，鞋铺掌柜非得疯了不可。
成本花的虽然不是鞋铺掌柜的，但是他的薪酬，却是与铺子里的生意挂钩的，铺子赔钱，他自然也没钱拿。
现在，只一票生意，就把成本都收回来了，还有不少盈余。
而且按照这样的趋势，鞋铺库存剩下的五百来双冰鞋，也不用发愁销路了。
受贾珍邀请而来的这批勋贵子弟，虽然少了几家顶尖豪门，但也是目前京中权贵的中坚力量了，由他们集体推崇的项目，想不火都难。
如今已是腊月，春节眼看着就要到来，京城内外已经开始为欢度佳节做准备了。
但是，对这些有权有钱的富贵之家来说，事情全由下面的人做，主人家只需要坐享其成便可，仍然有大把的时间寻乐子。
而宁国府新开的这个园子，就是京中现如今最大的乐趣所在。
第二天，不用贾珍再下帖邀请，昨天收到请帖，却推辞未到的各家，也纷纷主动前来；甚至有许多未得邀请的人家，也各自找寻关系，跟着前来，其中还有不少之前与贾家关系并不和睦的。
像是刚刚被解除禁足令的忠顺王府，就派了人来，一探究竟。
贾珍作为贾家的当代族长，本就惯会迎来送往的，见人说人话，见鬼说鬼话，面对来宾，一律款待。
贾珍为人虽然荒诞不经，但是身上袭着三品爵位，又做着贾家族长，见识还是有一些的。
这两天接待诸位来宾，也从中品味出一些，之前没有想到的，薛蟠给他出的这个主意的妙处。
贾家一门两国公，宁荣二府在第一代第二代的时候，在京中朝内，声势显赫，一呼百应。
但是从第三代开始，宁国府这边，贾敬考中进士，本来最应该撑起家业的，却一味好道，连爵位都让贾珍袭了，自己躲在城外的道观里，整日与道士们厮混，什么事都不管。
荣国府那边，更是出现了长房贾赦袭授爵位，二府贾政承继家业的咄咄怪事，贾赦一味贪财好色，只在府中高乐；贾政倒是混迹在官场，却至今才不过是区区正五品的工部郎中，还是沾了薛蟠的光，才升起来的。
可以说，宁荣二府第三代的嫡脉几人，没有一个能撑起家业的。
这就让宁荣二府的声势，在近些年里，日渐衰颓，如今已经从一流勋贵队伍中掉了队，沦为只能与二流勋贵为伍了。
就连荣国府的老太太贾母，也曾亲口说，如今的荣国府只能算是“中等人家”，此言虽然不免有夸大之处，但也道出了一些实情。
薛蟠把蜂窝煤、玻璃窗的生意，分润给王熙凤，一是想免了她拿钱出去放高利贷，有伤天和，二来也是让她手里有钱，心中不慌，不再做包揽诉讼的勾当，伤损阴德。
当然也有让她和王夫人，能少掏一些荣国府的家底，让荣国府能支撑得更久一些。
当然了，因为宁荣两国公，当初给后辈留下的底子足够雄厚，所以只要宁荣二府的后人，不牵扯进什么灭门之祸之中，再坐享几辈富贵，也不是什么难事。
可惜的是，树欲静而风不止，宁荣二府现如今的当家人，都是志大才疏之辈，贾赦、贾珍之流，都不是省心的主儿。
薛蟠至少在目前，还离不开宁荣二府的扶持，所以在抽出手的时候，也会帮两府筹谋一二。
给贾珍出主意，修这么个园子，正是此意。
另外，还有一个不可对外人言说的目的，那就是为了秦可卿。
秦可卿是“金陵十二钗”中，第一个魂归薄命司的，薛蟠推算《红楼梦》文本的时间线，秦可卿命丧天香楼，应该就是这一两年的事情。
怎么逆转她的命运，是薛蟠一直头疼，百思无计的事情。
秦可卿不像林黛玉、史湘云、三春姐妹等人，年纪还小，又和薛蟠是实在亲戚，可以自在往来相处；甚至不像王熙凤，是薛蟠的嫡亲表姐，私底下来往，不需要太多顾忌。
秦可卿一则是嫁了人的少妇，在这个封建礼教严格约束的时代，与薛蟠这样的外男，轻易不得相见；二来辈分还比薛蟠低了一辈儿，薛蟠就是有和她见面的机会，也没有私相授受的可能。
《红楼梦》文本中，并没有清楚交待秦可卿的真正死因，不过后世的红学专家，基本上有一个共识——秦可卿和贾珍这个公爹，应该有一些不清不楚的关系，八成有“爬灰”的事实。
薛蟠这些时日，与贾珍、贾蓉来往，冷眼旁观，他们父子之间，一切倒还正常。
这就说明，要不“爬灰”的事情，此时尚未发生；不然，就是贾珍心思缜密，喜怒不形于色，做出那般丑事，人前却丝毫不露声色。
而在薛蟠看来，贾珍不像是如此有此心机的人。
便暂时认定，“爬灰”的事情尚未发生。
在薛蟠想来，贾珍虽然淫秽好色，但是要做出“爬灰”那等丑事，也是需要一个过程的，主要还是平时太闲了，有许多时间盘算那些事情。
薛蟠只能给他找点事情，让他忙活起来，可能就没有心思，也没有时间去攻略秦可卿这个儿媳妇了。
果然，有了这个冰场园子，又拿出冰球这项引人入胜的运动项目，贾珍这些天，几乎就泡在园子里了，每天早出晚归，有时甚至就留宿在园子里。
薛蟠此举，减少了贾珍呆在宁国府的时间，从而降低，至少也是延缓了贾珍图谋秦可卿的可能。
虽然不能治本，但也聊胜于什么事情都不做。
贾珍在这边，不仅在宁荣二府的仆从小厮中，挑选冰球选手，还把城外的庄子也都囊括在内，立誓要训练出第一流的冰球队伍，在与其他家的冰球队的对垒，要尽可能地保持优胜。
贾琏、贾蓉、贾蔷等人，也都被此事牵扯了大量精力，忙前忙后，乐在其中。
贾珍又在薛蟠的建议下，联合“四王八公”其他几家，组建了一个冰球大联盟，要把冰球比赛，设为常例，组成联赛。
一时间，京中的富贵人家，言必说冰球，如果不知道冰球为何物，会被大家嘲笑落伍。
至于贾珍怎么借这个冰球大联盟，重振贾家在京中权贵人家中的声势，薛蟠就懒得理会了。
薛蟠只轻飘飘地说了几句话，就把贾珍等人指使得团团转，还要承他的人情。
薛蟠优哉游哉地，回梨香院来，与姐妹们嬉闹玩耍，相比起那些面目可憎的臭男人，还是林黛玉、史湘云、三春姐妹这样的小萝莉可人可爱。
薛蟠这个时候，才理解了贾宝玉那番“女儿是水作的，男人是泥作的”的言论，设身处地的想，在臭男人和小萝莉之间，任谁都会选择小萝莉吧！
第71章 湘云再过府
薛蟠走到梨香院侧门外，尚未进门，就听到院子有婆子在连声叫嚷，“我的姑娘，你慢些，慢些，不要摔着了。”
同时还有银铃般的笑声，不用看到人，只听着笑声，就知道院子里是谁。
薛蟠迈步进院，果然看到史湘云花蝴蝶一般，在院中的冰场上，穿梭如风。
史湘云前些时日被史府接回去之后，薛蟠借着薛宝钗的名义，依然让她代管粮铺账目，鼓捣出什么新鲜玩意儿，也从来不会少了她那一份。
薛宝钗、林黛玉，并三春姐妹，知道薛蟠和史湘云有联系，也会写下书信，托薛蟠转交。
所以，薛蟠鼓捣出冰壶、冰鞋，史湘云第一时间就知道了。
冰壶倒还罢了，看到姐妹们的书信中，把薛蟠教她们滑冰的事情，描述得令人身临其境一般，史湘云就忍不了，第一时间送信过来，让姐妹们去求贾母，再去把她接过来。
林黛玉便拉着贾宝玉，向贾母痴缠了一番，贾母便派人又把史湘云接了过来。
史湘云一到府上，向贾母、王夫人、邢夫人等人请了安，便立即跟着众姐妹，来梨香院给薛母请安问好，实际上却是想尽快体验滑冰的乐趣。
她穿上冰鞋，戴好护具，一站到冰面上，就喜欢上了在冰场上自由翱翔的感觉。
而且，史湘云一出手，就让众姐妹，看到了在滑冰这件事情上，确实是有“天赋”一说的。
在此之前，众姐妹们中，贾探春是学习滑冰学得最快最好的，在其他姐妹还要人搀扶着，小心翼翼地在冰面上练习行走的时候，探春已经能够自己尝试着滑行了。
但是史湘云一来，立即就连贾探春，都被她比下去了。
史湘云好似天生就会滑冰一样，穿上冰鞋，一下子就能站稳，到了冰场上，对身体强大的控制力，更是彰显无余，直接跳过了站立、行走，上来就开始滑行。
虽然少不了摔几跤，但是很快就掌握了滑冰的技巧，摔倒的次数越来越少，滑行速度越来越快，甚至无师自通的，会了许多冰上技巧动作。
有些动作是薛蟠这个教练都没有教过的，而且他也不会。
史湘云果然不愧是将门出身，身体素质杠杠的，令人不得不叹服。
史湘云对滑冰是越滑越喜欢，甚至有点痴迷，上次来荣国府，她是和林黛玉住在一处，这回甚至央求了贾母，住到梨香院来了，就为了离院中的冰场近些，能多上冰滑几次。
这一次，史湘云又是自己一个人上的冰场，不顾教养嬷嬷的阻拦，咯咯笑着在冰场上纵横捭阖，好不快意。
忽然看到薛蟠，几个滑步冲过来，在薛蟠面前唰地一声停住，冰刀在冰面上刮起了一片冰雾。
史湘云头脸被头盔口罩包裹得严严实实，但是一双明亮的大眼睛，却洋溢着喜悦，朝薛蟠叫了一声，“哥哥”。
现在，不止是薛宝钗、林黛玉，史湘云和三春姐妹，也都直接对薛蟠以“哥哥”相称，不再叫他“蟠大哥”了。
薛蟠抬手把史湘云头盔上沾的冰碴扫落，笑着说道，“妹妹滑一会儿，就回屋去缓一缓，不要冻着了。”
史湘云点头甜甜应道，“嗯，我知道。”又笑眯起眼睛说道，“哥哥，我又想到了一个动作，滑出来给哥哥看看。”
薛蟠点头说道，“好！小心一点，不要摔着了。”
史湘云并不转身，直接倒退着向后划去，到了冰场中间位置，身体忽然向陀螺一样转了起来，并且转速还越来越快。
旁边的教养嬷嬷看到了，又连声叫着“阿弥陀佛”。
史湘云正转着，忽然脚下一个拌蒜，登时摔飞出去。
院子四周廊上的丫鬟婆子，见状都惊呼出声。
薛蟠一个飞身，从廊上直接跳上冰场，口中叫着“云妹妹”。
史湘云却一个翻身，自己从地上爬了起来，咯咯笑着摆手说道，“我没事我没事！就是转太快了，有点头晕，而且冰面被我的冰鞋钻出了一个洞，不小心拌了一下，才摔了的，没事没事。”
薛蟠竖起双手大拇指，夸赞道，“妹妹真的是太厉害了！你想出的这些动作，我都做不出来。”
史湘云嘻嘻笑道，“哥哥要是想学，我来教你。”
薛蟠摆手说道，“我可学不来，我比妹妹还怕晕呢。”
正说笑间，薛母的大丫鬟同喜从屋里出来，扬声叫道，“史大姑娘，你玩了有一会儿了，太太让你进屋歇一歇。”看到薛蟠，福身说道，“大爷回来了。”
薛蟠向她点了点头，拉着史湘云进屋。
史湘云进了屋，麻利地卸下护具，脱掉冰鞋，上炕来到薛母身后，在她的背上敲打着，乖巧地说道，“有劳太太挂心了，我给你捶捶背。”
薛母笑着说道，“好了好了，我的儿，不要忙活了，我这把老骨头，可经不起你的敲打，你先去洗漱一些，擦擦汗。”
薛宝钗性格恬静端重，从来不会像史湘云这样，与薛母亲密互动，史湘云住进梨香院之后，倒是让薛母脸上的笑容，比以往多了不少。
时间匆匆，转眼便过了腊八。
民间有句俗语——过了腊八就是年！
腊八之后，京城内外的节日气氛，便日渐浓郁起来。
今年的京城，因为蜂窝煤产业，让百姓的日子，比往年都要好过不少。
蜂窝煤并不仅仅能够让京城百姓过个暖和的冬天，它的影响是全方位的。
因为蜂窝煤，往年都需要官府大力赈济，才能勉强过活的逃荒灾民，有了生计，不仅能够吃饱穿暖，还能挣到不菲的工钱。
这就让京城凭空多了数万名手里有钱的消费者，并且购买力十足，因为逃荒的灾民，往往都身无长物，有了钱之后，要买的东西很多。
这么大一份购买力的加入，让京城的商业氛围，比往年浓重了许多，这样一来，影响到的人就更多了。
平民百姓的日子好过了，富贵人家，也因为多了玻璃窗、玻璃镜、冰壶、冰球等新鲜事物，这个冬天，要过得比往年多了许多乐趣。
甚至连官府，顺天府少了赈济灾民的烦恼，户部多了崇文门税关衙门和煤务提举司两项财源，日子也比往年好过了许多。
总而言之，随着年节日渐临近，京城内外，都洋溢着欢庆的气氛。
这一天，薛蟠去崇文门税关衙门转了一圈，没什么事情要处理；又去广安门堆场视察了一番，一切按部就班，便放心地翘班，回荣国府梨香院来。
刚走到梨香院侧门，却看到一名原本被他留在金陵的小厮，从院门出来。
那小厮看到薛蟠，连忙俯身请安道，“小的拜见大爷！”
薛蟠点头问道，“你怎么进京来的？”
那小厮拱手回禀道，“小的是跟着蝌二爷进京来的，蝌二爷今天进的城，现在在城东府里，命小的来这边向太太禀报一声。
“小的刚进去给太太磕了头，正要回城东复命，可巧就碰到大爷了。”
薛蟠讶然说道，“蝌弟进京来了？”
那小厮回禀道，“是，二小姐也一起来了，还带了许多人，现在都在城东府里，孙总管派人去衙门找大爷了，想来是错过了，没找到大爷。”
薛蟠便进院去和薛母说了一声，匆匆往城东来，进了薛府，果然看到薛蝌、薛宝琴，正在前厅坐着喝茶。
看到薛蟠，薛蝌、薛宝琴都忙起身，向他见礼。
薛蟠一把托住薛蝌的手臂，笑着说道，“自家兄弟，不用多礼，妹妹也快起来，咱们坐下说话。”
等薛蟠在上首坐下，薛蝌、薛宝琴才在下首坐下。
薛蟠开口问道，“蝌弟和妹妹怎么这个时候就进京来了？眼看就要过年了，我原本以为，你们会在年后再过来的。叔父身体如何了？”
薛蝌拱手回道，“小弟原本也是打算，等在金陵陪父亲过了年，再带着妹妹进京来的，但是父亲身体状况稳定下来之后，却说哥哥一个人在京中，身边无人帮衬，诸事不便，就催着小弟尽快动身。
“小弟没奈何，这才带着妹妹进京来了，同时还带来了几位，父亲从金陵族人中挑选出来的，老实本分，可堪驱使的族兄弟、小厮，以供哥哥使用。
“另外还有新聘到的工匠，以及哥哥让小弟收集的西洋什物、书籍，也一并带来了。”
薛蟠叹息道，“我这里虽然确实缺人使唤，但也不急于这一时，叔父虽然病情稳定了，但还需要调养，这个时候蝌弟和妹妹都进京来，留叔父一个人在金陵，不免有失孝道。”
薛蝌笑着说道，“小弟也曾与父亲这样说过，但是父亲知道哥哥进京之后，捐了官谋了缺，为薛家更好了门楣，圆了祖父、伯父的毕生夙愿，喜不自胜，回到金陵之后，立即大开祠堂，告慰列祖列宗。
“又得知哥哥也给小弟捐了个官身，更是欢喜得老泪纵横，连声说‘家门有幸’、‘死而无憾’，再三告戒小弟，一定要听凭哥哥驱使。
“如今小弟和妹妹虽然进京来了，但是金陵还有众多族人在，今年要阖族一起欢庆新春佳节，父亲是此事的大总管，事务繁忙，倒是不会寂寞。”
第72章 薛蝌二进京
薛蟠这才放下心来。
况且，薛蝌、薛宝琴已经进京，以这个时代的交通条件，就算立即让他们返程，想要赶上在金陵过春节，必须要快马加鞭才行。
薛蝌倒是能受这样的罪，薛宝琴一个才十来岁的小女孩，可吃不了这样的奔波之苦。
薛蟠便笑着说道，“既然蝌弟和妹妹都进京来了，那就留下来一起过年，人多也热闹一些。
“其他事情稍后再说，蝌弟和妹妹先随我到那边去，见过母亲。”
薛蝌、薛宝琴便跟着薛蟠，一起往荣国府来，进了梨香院，兄妹二人拜见了薛母。
薛母看到他们兄妹二人，也欢喜非常，招手让薛宝琴上炕，一把把她揽在怀中，摸着她的小脸蛋儿疼惜道，“我的儿，这么冷的天，让你这么小的人儿走这么远的路，一定吃了不少苦吧，你父亲也能舍得。”
薛宝琴在此之前，与薛母并没见过几面，她一直跟着薛家二叔，天南海北的游逛，走了不少地方，要不然也写不出那十首怀古诗。
薛宝琴母亲早亡，虽然有父亲疼爱，但是现在得到薛母疼爱，感觉分外不同。
薛母又问薛蝌道，“你父亲的身体，可大好了？”
薛蝌拱手回道，“有劳伯母挂念，我父亲用了大哥推荐的药，救治几时，如今身体已经没有大碍了，不过病来如山倒，病去如抽丝，要彻底康复，还得一段时间调理。
“父亲现在也有了岁月，不能再像早年那样到处奔波，已经决定常住金陵，帮着大哥操持祖业，让大哥能够专心做官，不用担心老家那边。”
薛母点头说道，“正该如此！你伯父去的早，蟠儿现在有做了官，金陵的祖业，是得有人帮着操持，你父亲自然是最好的人选了，有他在金陵，我也就能放心了。”
薛蟠说道，“我先前给蝌弟也捐了官，不过如今家中产业，愈发兴旺，我没有多少精力管理，需要蝌弟暂时给我帮帮手，等过个几年，一切都整理顺遂了，再给蝌弟谋个实缺。”
薛蝌笑着说道，“我父亲也说了，小弟现在年纪还小，见识浅薄，能力不足，贸然踏足官场，不仅不能对大哥有所襄助，反倒会成为大哥的拖累，父亲的意思，也是让小弟先跟在大哥身边历练几年，多见见世面，再论谋缺的事情。”
薛母点头说道，“你们兄弟现在都长大了，能在外边做事了，你们的事情，我一个深宅妇人也没什么好说的，你们只管把外边的事情做好，家里有我在，宝钗、宝琴也都是听话懂事的好孩子，不需要你们担心。”
薛蟠说道，“宝琴妹妹自然要和母亲住在一起，有母亲管教，我们没什么不放心的；蝌弟与我平时住在城东，逢年过节，再过来一家团聚。”
薛蝌拱手说道，“小弟一切听从大哥安排。”
正说着话，忽然听到外边莺莺燕燕，一阵喧闹，随后门帘就被撩开，史湘云一马当先走了进来。
抬头看到屋里还有外人，史湘云“呀”了一声，连忙止住步子，不知该进来还是要退避出去。
跟着她后面的林黛玉一时不防，一头撞在史湘云的背上，把史湘云撞了个趔趄。
薛蟠连忙伸手扶住史湘云。
林黛玉正要开口嘲笑突然刹住步子的史湘云，忽然也看到屋内的有外人，还是个少年，也“呀”地一声，连忙背过身去了。
跟在后面的三春姐妹不明所以，依次走进内间，看到薛蝌，才明白史湘云、林黛玉因何失态。
贾探春表现得倒还落落大方，见薛母、薛蟠都没有阻拦姐妹们进来，就知道屋里的外客，不会是毫无关系的外人。
贾迎春却羞怯地想要躲出去，一派天真烂漫的贾惜春，还探头多看了薛蝌了两眼。
薛蟠笑着对姐妹们说道，“我来给妹妹们介绍，这是我二叔家的弟弟，名叫薛蝌，这是二叔家的妹妹，闺名宝琴。都是骨肉至亲，没有那么多避讳。”
众姐妹听了这话，才喜笑颜开，与薛蝌、薛宝琴各自见了礼，都在薛母的招呼下上了炕，把薛宝琴围在中间，问东问西。
薛宝琴和林黛玉、史湘云都是同年生人，只是生月最晚，要称她二人“姐姐”。
薛宝琴年纪虽然不大，但是小小年纪便走遍了大江南北，博闻强识，见识不凡，只几句话的时间，便与姐妹们情投意合，相见恨晚了。
薛蟠见她们姐妹们说得投机，便和薛蝌出来，去了西厢。
兄弟二人坐下，玻璃给二人奉上茶水，薛蟠接过来喝了一口，把茶盏放在几桉上，才开口说道，“我先简单地给你介绍一下薛家商号在京中的产业，明日再把梁伯找来，详细情况，让他跟你说，蝌弟接下来，就先把薛家商号的事情管起来，其他事情，等过完年再说。”
薛蝌听了薛蟠的介绍，感叹道，“大哥真是不容易，才进京短短三四个月的时间，不仅分别在两个衙门，担任要职；还把商号经营得如此红火，小弟佩服！
“我们一行昨日抵达通州，在那里的客栈歇息的时候，就听往来客商，频频提及蜂窝煤、玻璃窗、冰道、冰鞋，没想到这些什物，都是大哥搞出来的。
“今日从通州进城，乘坐的就是冰道冰车，果然方便快捷，大哥的奇思妙想，倒还在其次，关键是能付诸于实践，能人之所不能，这就难得了。”
薛蟠笑着说道，“咱们兄弟，不用说这些客套话。”
薛蝌也笑道，“小弟不是在客套，真是实实在在的佩服大哥的所作所为。”
薛蟠听了，面上露出一些自得的笑意，不再纠缠在这个话题上，转而问道，“蝌弟这次进京，都带了些什么？”
薛蝌回道，“小弟在南边，按照大哥的吩咐，着重收集西洋什物、书籍，收集了有两大箱，林林总总，小弟也记不住都是什么了；另外还从西洋人士中，招募到了一名通译，一位枪匠。
“除此之外，父亲还安排人在扬州买了几个人，神神秘秘的连小弟都瞒着，这次也跟着小弟一起进京来了，到城东府上之后，被孙立孙总管安排去了别院。”
薛蟠听了前面的话，神情倒还澹定，西洋什物、书籍虽然是他特意让薛蝌收集的，但只是未雨绸缪，一时之间，也不一定能派上用场。
通译和枪匠，在薛蟠的计划之中，也只是补益，有则更好，没有也影响不大。
但是听到最后，却突然来了兴致。
薛蟠上次，让薛蝌捎信去给二叔，让二叔在扬州，帮他采买几个那里名声在外的“扬州瘦马”。
所谓“扬州瘦马”，乃是扬州地界上，为了满足家世豪富的大盐商的奢侈生活享受需求，人牙子专门从贫苦百姓之家，买来面貌姣好的少女，着力培养琴棋书画、诗词歌赋，以及各种伺候人的技巧，长成之后，高价买与富贵豪门用以渔利。
几两银子买来的少女，培养训练个十来年，往往能卖出过千两的高价。
因为穷人的女孩子，自幼缺衣少食，生得瘦弱，于是便以“瘦”字称之。
这实际上是一种培训职业侍妾的产业，与后世网络上所谓的“天王嫂”，颇有些异曲同工之妙。
这些被着力训练出来的女孩子，花容月貌只是最基本的，还要懂情知趣，精于抚慰臭男人的身心。
在职业技能方面，甚至要比青楼的头牌花魁，还要更胜一筹。
这一点，是像平儿、袭人这样大户人家专门培养的通房大丫鬟，远不能比的。
《红楼梦》文本中，有写到，贾赦看上贾母的贴身大丫鬟鸳鸯，想要纳她为妾，结果鸳鸯不从，闹出好大风波。
这件事最终的结尾，是贾母花银子，用了八百两，从外边买了一个侍妾给贾赦。
这个八百两的侍妾，应该就是与“扬州瘦马”类似的存在，不过身价“扬州瘦马”中并不算高。
真正绝等的“扬州瘦马”，价值千金都是少的，让看上的盐税花个三五千两，也不是没有可能。
薛蟠采买“扬州瘦马”，当然不是为了自己受用，他已经收用了温婉可人的金钏儿，茜雪、玻璃，以及被将养得身段愈发风流诱人的香菱，也都在他的碗里，对那些被职业培训的可怜女子，没有什么兴趣。
为了怕二叔担心自己耽与美色，在信件里详细解释了采买的真实用意。
采买这几位“扬州瘦马”，是要用来与人交际。
这个时代虽然有公开的青楼妓@馆，但是朝廷也有明文规定，不准在职官员行宿@嫖之事，尽管实际执行上，管得并不算严格，但也会是个把柄，若被弹劾的话，也会成为一项罪名。
所以上次薛蟠邀请贾珍、贾琏、冯紫英等人饮宴，地点安排在城东薛府，除了想要表示与诸位的通家之好外，也是不想去青楼酒馆招摇，落人口实。
上次是从教坊司请了几位清倌人到府陪客，最后宾主尽欢，尽兴而散。
但是薛蟠认为从教坊司请人，还是会留下首尾，于是才起意，采买几位“扬州瘦马”，做歌姬家妓。
尽管如此做，不免有摧残无辜少女之嫌，但是在这样的时代，有些事情，就算薛蟠不去做，也注定避免不了。
薛蟠还会竭尽所能地为那些女子，提供一个尽可能舒适的工作环境、氛围，并且还会在其他方面，对她们进行一些补偿。
薛蟠不是卫道士，为了自己追求的目标，过程中有所牺牲，在所难免。
二叔之所以在送人进京途中，让那几位“扬州瘦马”避开人，也是为了少招惹麻烦。
不让薛蝌知道此事，也是担心他作为一个热血少年，或看不惯这样的事情，或被佳人勾去魂魄，以致节外生枝。
薛蟠却了解自己这个堂弟，知道他是个少年老成的人，不会经不起这点美色诱惑，便笑着说道，“你好不好奇，那几个人是怎样的？”
薛蝌抱惭笑道，“小弟还真的有点好奇。”
薛蟠说道，“那我便带你，去开开眼界、长长见识！”
来正屋禀报过薛母，兄弟二人出了梨香院，骑马往城东来，到了薛府门外，没有进去，而是绕行而过，来到据此不远的一座宅院。
这座宅院，是薛蟠命人置办的，打算建成一个待客别院。
城东薛府虽然是前后三进的大院子，但毕竟是薛蟠的住所，要在经常在这里招待外客，尤其是还有一些私相授受的暗地交易，难免有些不便。
另设别院，专门用来待客，就妥当了。
那几位特意从扬州采买的女孩子，就被安置在这里。
这些事情，薛蟠当然不会亲力亲为，自然有总管孙立代为操持，这几位女孩子，也是接待安排过来的。
这些时日，孙立又从城外逃荒灾民中，精心挑选了几户忠厚老实的人家，与他们签了雇佣合约，安排在这里服侍。
被安排在门房的人看到薛蟠过来，连忙迎出来，为薛蟠和薛蝌拢住马首，接过缰绳，自去把马牵到马厩里喂养。
薛蟠带着薛蝌，穿过宅院前厅，径自往后走。
院子里服侍的小丫头，看到薛蟠来，忙福身请安，又到后面去传禀，不一时，四位十七八岁的少女，相携从后院出来，来到正厅。
这便是薛蟠花了五六千两银子，从扬州特意采买来的高级招待了。
这四个女孩子，今日进了薛家别院，与以往的人生便做了切割，前事莫提，薛蟠以“春夏秋冬、梅兰竹菊”给四人命名，分别叫做春兰、夏竹、秋菊、冬梅。
四人被二叔派人采买过来之后，先在扬州住了些时日，本来薛蝌这次不进京来，二叔也会专门派妥当的人，把她们尽快送进京来，正好薛蝌要来，就顺道把她们一起带来了。
四人自打被人牙子从父母手里买过去，就已经知道了自己命运，这么多年下来，也都认命了。
不过被薛家买下来之后，对未来的主家，依然难免有些好奇。
现在出来，看到正厅之内，只做着两位年纪不大的少年，不由地都为之一愣。
薛蟠的目光在四人身上一一扫过，不免心中感叹，造化弄人！
第73章 西洋聘通译
单从相貌上看，这四位女孩子，个顶个的出挑。
甚至不比林黛玉、史湘云、薛宝钗、薛宝琴，以及三春姐妹差。
差的只是出身。
可怜她们生在了贫苦百姓之家，父母迫于生计，只能把她们卖给人牙子，做了这身不由己、以色侍人的勾当。
薛蟠好歹是受过后世网络时代洗礼的人，对各色美女，在视频里见得多了，乍见四人，虽然惊艳，倒还不至于失态。
薛蝌虽然少年老成，家里又有薛宝琴那样一个国色天香的妹妹，但见识终究还是浅薄了一些，看到四人，眼睛不由地有些发直。
心中也猜到了进京途中，四人故意避开人，连对他这个同行的负责人，都从不展露真颜的原因，怕的就是他看到她们的面容之后，心生涟漪，横生枝节。
薛蟠却知道，相貌只是四人的立身之基，没有这样的相貌，她们也不会被人牙子买了去，或者即便是买了去，也成不了价值千金的绝等“瘦马”。
她们除了相貌，个个都身怀绝技！
甚至此时就是站在薛蟠面前，四人也站出了四个不同的姿态，每一个都把自己最好的一面，展现出来。
四人虽然对此间主人，只是两个小小少年，心有疑惑，不过常年严格训练养成的习惯，还是让她们不自觉间，就开始向薛蟠、薛蝌二人展现魅力。
薛蟠看到薛蝌逐渐涨红的脸色，愈发呆愣的眼神，轻咳了一声，给了他一个提醒。
薛蝌顿时收回流连在四人身上的目光，羞红了脸，垂下头去。
薛蟠没有嘲笑薛蝌定力不足的意思，正色对四人说道，“我便是此间的主人，姓薛，这是我弟弟。”
四女闻言，福身见礼，一起娇声叫道，“薛大爷，薛二爷。”
薛蟠不是动漫迷，对声优没有什么了解，但是听到四女宛转悠扬的声音，却自认感受到了声优的顶级奥义，身体不由自主地打了寒战。
薛蟠连忙抬手说道，“我买你们四人进府，不是为了我们兄弟二人，而是要用来招待外客！”
四女闻言，脸色齐齐一变。
之前四女认为，今后要服侍这两位少年，心中还有些小小的窃喜，薛蟠、薛蝌二人年纪不大，相貌不凡，四女虽然不知道他们两个现在还都有官身，但仅从看到的这些点，就要比服侍脑满肠肥的中老年盐商好得多。
现在听薛蟠冷酷无情地定下她们的命运，虽然早就认了命，但心情不免还是暗澹了几分。
薛蟠看到四张绝美的脸庞上，露出的暗然神色，再铁石心肠，情绪也难免有所波动，恨不得立即收回刚才的话，就这样养着她们四人。
但是，很快就平复下情绪，继续冷漠无情道，“你们知道你们自己的身份，现在到了府上，以后只要用心做事，我自然不会亏待了你们，若是谁胆敢心生不轨，也不要怪我翻脸无情！”
四女听了，都下意识地肃手直立，屏气凝神，脸上职业的讨好微笑，也都暂时收了起来，用心听命。
薛蟠继续说道，“我买你们来，是有大用的，你们的命运不掌握在自己手里，其实也不掌握我的手里，而是掌握在今后需要你们接待服侍的贵宾手里！
“我无法保证你们四个今后都能平安喜乐，不过也会力所能及的，为你们做些事情，例如：你们的家中，可还有父母兄弟姐妹？如果能提供相应信息，我会派人把他们都接过来，虽然不能轻易让你们亲人相见，但是给他们找条活路，今后能够生活得更好，还是能做到的。”
四女听到这话，不由地面面相觑。
她们虽然被父母卖给了人牙子，但是因为卖@身的时候，年纪都有七八岁了（再小相貌没有张开，人牙子承担的“女大十八变，越变越难看”的风险太高），都能记住些事情了。
她们被卖，虽然也知道父母是迫不得已，但难免会对父母有些怨恨，可是这些愤恨，经过这么些，也都澹了。
原本以为此生再无和亲人相见的机会，现在听到薛蟠说，愿意把她们的亲人找来，代为照料，四人心情都颇复杂。
薛蟠见她们一时没有回话，也没催促，起身说道，“此时不急，我的话既然已经说出来，就不会收回去，你们什么时候想好，把想要寻找的亲人信息写下来，我自会安排人去代为寻找。
“你们现在就安心在这里住着，过几天我会派几个教养嬷嬷过来，教你们一些规矩，吃穿用度，也都有专人负责，不需要你们操心。
“今日就到这里，你们从扬州进京，一路奔波，想必也都劳累了，回去好好休息吧。”
说完，拉着薛蝌，便出了这座宅院。
走出门外，薛蟠才对薛蝌说道，“怎么？之前是没见过这么美人儿么？你现在也大了，身边该有一个贴身伺候的人，要不就从她们四个中挑选一个？”
薛蝌连忙摆手道，“不敢不敢！父亲之所以将此事瞒着小弟，就是怕小弟沉溺其中，要是我敢收用她们，让父亲知道，非得罚小弟去跪祠堂不可。”
薛蟠哈哈笑道，“你现在是还不知道美人儿的妙处啊，不然绝对不会说这样的话！”话头一转，接着说道，“不过，这几位女孩子，都是经人培训，专门用来以色娱人的，身娇体贵，生活起居都需要专人服侍，怕是服侍不好人。
“妻贤家兴旺，哥哥我将来，会好好给蝌弟你寻觅一门好亲事的，至于收房里人的事情，二叔在金陵祖宅怎么给你安排的，我管不到，在京里，这几日也会让你伯母给你安排一个妥当的人。”
薛蝌拱手说道，“听凭哥哥吩咐。”
兄弟二人转回薛府，先见了薛蝌带来的通译和枪匠。
通译是一个红发棕童、能说会道、表情和肢体语言都十分丰富的西洋人，年纪约有四十来岁，身量很高，目测足有一米九，比现在才不过一米七出头的薛蟠，足足高出一个头去。
枪匠则是一个六十多岁的沉默老人，灰白的头发，镌刻版的皱纹，饱经风霜。
通译名叫爱德华，来自曾经有“海上马车夫”之称的荷兰，枪匠名叫罗夫，是法兰西人。
爱德华对薛蟠自我介绍道，“尊贵的大人，我是一名旅行家，这次来东方，是想追随先贤马可波罗的足迹，亲自领略一番东方大国的魅力，写一本《爱德华游记》，向西方介绍这个美丽古老的国度。”
薛蟠问道，“那你怎么会接受聘请，来做我的通译？”
爱德华叹息道，“我在广州下了船，多次向广州市舶司的长官，申请关照文书，想要到内陆走一走看一看，但是却一直申请不到，只能滞留在十三行地界，直到我回去的旅费都花光了，却只看到了广州城，这与我这才旅行的目的相差太大，想要乘船回国，却没有钱付船费，就在这个，恰巧得知大人要聘请通译，我便主动来应征了。
“之后跟着这位小大人，一路北上，饱览了金陵、扬州等大城的风貌，现在又来的京城，我的天呐，看到京城漫无边际的高大城墙的一刻，我好像是看到了神迹！
“我坚持留下来，现在看来，是再正确不过的了，等我的《爱德华游记》写好出版，一定风靡整个欧罗巴的！”
薛蟠不禁好奇问道，“你到大汉多长时间了？汉语竟然说得这么好！如果你的文采，和你的语言能力一样出色的话，那么你的这个愿望，一定会实现。”
爱德华回道，“尊贵的大人，我下船一年多了，但是因为想要到处游览，所以实际上在在爪哇岛的时候，就向当地的汉人请教过汉语，来的船上也一直在学习。
“我在语言方面，确实有点天赋，现在不止会汉语和荷兰语，英语、法语、西班牙语、拉丁语，甚至俄语，我也都精通，所以才敢来应征通译。”
薛蟠挑眉说道，“哦？当真如此？那你真的能称得上是一位语言天才了。”
爱德华入乡随俗，谦虚道，“不敢不敢，过奖过奖。”
薛蟠聘请通译，也只是未雨绸缪，暂时没有什么实际用处，就先命爱德华，把他会的荷兰语、英语、法语、西班牙语、拉丁语、俄语的单词，都誊录出来，先编写一部简要的《万国词典》。
“只要你把这件事情做好，我可以替你向朝廷请一封特旨，让你能够在大汉国境之内，自由行走，好完成你的那部《爱德华游记》。”
爱德华闻听此言，顿时领命去忙活《万国词典》的事情去了。
薛蟠又向枪匠罗夫，问了几句话，并且试验了一下罗夫带来的燧发手枪。
燧发枪早在1547年，就被法国人马汉发明出来，前明崇祯八年（公元1635年），兵器专家毕懋康编辑成《军器图说》，书中图文并茂地记载了一种名叫“自生火统”的枪械，也是一种撞击式燧发枪。
毕懋康是前明万历二十六年（公元1598年）进士，历任中书舍人、广西道监察御史、陕西巡按、山东巡盐御史，崇祯年间更是官至兵部右侍郎，南京户部右侍郎，算得上是一位重臣。