第90章 被搅混的海水
位于舰队中央的那艘三桅帆上，半张脸被面具遮住的男人站在船头，望着那艘没有船帆的木船，眼神中写满了阴霾。
被那几声惊雷般的炮响吓破了胆，若不是他蒙基里的威名在这里，恐怕这些乌合之众已经落荒而逃了。事实上，从两边侧翼压上去的四艘双桅帆，原本一往无前的气势已经开始变得犹豫不决。
“雷神！是雷神的力量！”
“那个巫师疯了吗？难道他就不怕惊醒沉睡在海底的海妖？”
“难道……他的力量，已经超越了三星？！”
听着海盗们的颤声议论，蒙基里的脸色，阴沉的几乎快要滴出水来。
他现在心中最担忧的，正是这件事。
对于巫师而言，三星就同一道分水岭。
三星以下的巫师，依然受到世俗力量的制约，会被凡人的刀剑所伤，比如那些以武技窥探神秘领域的剑圣、与龙族签订契约的龙骑士、亦或上古英雄的后裔，都拥有着不逊于三星巫师的实力。可若是三星之上的巫师，除非被神灵庇佑的神选者，或者觉醒之后的人皇后裔这些本身已经踏入神秘领域的强者，这个世界已经找不到多少能够制约他们的存在。
这也是学院地位超然的原因。
传说中位于世界之外的巫师大陆的学院，每个学院的讲师便是五星以上的存在，而各学院的院长，更是达到了九星连成一环的恐怖存在。只不过因为某种原因，学院的巫师对于这片资源贫瘠的世界并不感兴趣，只有招收学徒的时候，才会来到这方世界。
学院的巫师与世界外的神灵并不存在利益冲突，巫师的力量也非源自于凡人的信仰。蒙基里的眼神微微晃动，他现在可以确定，对面那个巫师的实力至少三星，甚至可能差四星只有临门一脚。
不过，他应该不是传统学院出生。
如此说来的话，只要自己冒险使出了那一招，未尝没有与之一战的可能。
蒙基里的视线越过了波涛汹涌的海浪，直直地锁定在了站在甲板上，那个披着斗篷的年轻男人。
突然，他开口说道。
“冲过去。”
“什……什么？”
站在他旁边掌舵的大副，惊讶地看了过来，还以为自己听错了，以狡猾阴狠闻名的蒙基里船长，竟然会下达如此无谋的命令。身为三桅帆的寒鸦号可是舰队中的旗舰，一旦旗舰陷入险地，对于整支舰队来说，将是一场毁灭性的灾难。
“我不想说第三遍，冲过去！”
“可是……”
那名大副还想说些什么，然而劝阻的谏言还没出口，一只大手便抓住了他的喉咙，像是提小鸡似得，将他整个人拎了起来。
“咔咔咔——！”
瞪大的眼珠子几乎凸出眼眶，那个大副双手死死地扣住钳住自己喉咙的手，一边求饶地看着自己的老大，一边试图掰开几乎令他窒息的手。然而令他绝望的是，他甚至没有挪动哪怕一根手指。
脖子以不可思议的弧度扭曲，只听咔嚓一声轻响，那个倒霉的大副便耷拉着脑袋，彻底断了气。
将那具尸体扔在了一边，蒙基里甩了甩右臂，冰冷的眼神从旁边的手下们身上扫过，看着那一张张大气不敢出一口的脸，最终停在了一个长着络腮胡的壮汉身上，
“现在你来替我掌舵，”看着那个瑟瑟发抖的男人，蒙基里慢条斯理地说道，“让我们用撞角，直接撞击他们的侧面……当然，你也可以选择拒绝。”
“遵，遵命……”
那个男人瑟瑟发抖地点头，因为太过紧张，差点咬到了舌头。
“很好。”
蒙基里满意地点了点头，向着船头的方向走去。
……
炮声轰鸣，蒸汽的白雾与火药的浓烟交织在一起，与那拍打船舷的浪涛声合奏成一曲激昂的交响乐。肆虐的铅弹如同死神的锁链，越过波涛汹涌的海浪，所过之处木屑纷飞，残肢断臂与鲜血混杂一片。
不到一刻钟的时间，凯鲁特船长便领悟到了炮舰交火的精髓，当左舷射击完毕，他便猛打船舵，将右舷对准另一艘敌舰，进行第二轮齐射。
“哈哈！打得漂亮！”
雨水顺着脸颊的沟壑滑下，被暴风雨吹的失去知觉的脸，因为兴奋而涨成了红色。看到又是一艘双桅帆被打断了桅杆，抛锚在狂风怒吼的海上，凯鲁特兴奋地猛挥拳头。
这时，从右侧杀来的两艘双桅帆终于在队友的牺牲之下，接近到了弩炮射击的范围。
拳头大小的弩炮呼啸而来，在白海鸥号的甲板上刮起一片木屑。两名水手不幸中弹，一个被砸碎了脑壳，另一个直接被轰在胸口的石块开肠破肚。
压低身形避开石弹的江枫，正巧用余光瞥见，站在船尾的莱娅拨弄弓弦的右手飞快抖出，嗖嗖两支箭分别钉在了对面装填弩炮的海盗的脑袋上。
手上动作不停，如同步枪扫射一般，转瞬间已经六七人倒在那如同鬼魅一般的箭影之下。
一轮弩炮的齐射并没有挫败白海鸥号高昂的士气。船舷边的炮手奋力用木棍清理着炮膛内的炮灰，然后取出油纸包裹的火药和炮弹塞进炮膛，终于赶在那艘海盗船第二轮弩炮齐射之前，堪堪完成了重新装填。
“开炮！”
随着凯鲁特船长的一声咆哮，四声炮响齐鸣。那艘双桅帆的侧舷，竟是被这一轮齐射，轰的四分五裂！海水疯狂涌入，甲板上的海盗们惨叫着纷纷跳海逃命。
一艘双桅帆被击沉，一艘被火炮重创。
白海鸥号的甲板上，爆发出胜利般的欢呼。
右侧的船队已经彻底瓦解，海盗们组织的包围网已经被撕开了一道破口。杀出重围的白海鸥号，将凭借蒸汽机带来的恐怖航速，彻底将那些海盗甩在身后。
然而就在这时，一阵阴风吹过。
所有悬挂着黑底白鸦旗的海盗船，忽然之间，就像是磕了兴奋剂似的，向着即将逃出生天的白海鸥号围了上来。
站在船舷边上，江枫的眼睛微微眯起。
几乎是同一时间，一道道漆黑色的能量，将所有围剿白海鸥号的海盗船缠绕其中。就算不借助智脑进行测速，他也能用肉眼直观地感受到，所有海盗船的航速在一瞬间提升到了极点。
甲板上的欢呼声渐渐停下。
看着那渐渐与白海鸥号缩短距离的船帆，所有人都开始意识到，现在庆祝胜利，似乎有些为时尚早。
“海神的祝福……”站在船尾，一名水手用颤抖的声音说道，“原来传说是真的。”
传闻中，卡迪伦帝国的海军舰队对其围剿之时，眼看就要将其包围，结果最终还是被那群狡猾的海盗溜走。当时率领舰队围剿蒙基里的海军将领生声称，蒙基里受到了海神的祝福，眼看着帝国的三桅战舰就要像踩死一只蚂蚁一样将那些恶棍粉碎之时，那些海盗船便像是插上了翅膀一样，溜的比单桅轻帆还要快。
很多人都将这些话，当做是那位海军将领为自己失败行为开脱的说辞。毕竟没有道理温和仁厚的海神，会去祝福一名十恶不赦的海盗。站在船尾掌舵的凯鲁特船长同样不相信，但现在呈现在他眼中的一切，却告诉他这都是真的。
听到了旁边水手们的小声低语，江枫若有所思地摸了摸下巴。
“海神的祝福……吗？”
“那根本不是什么海神的祝福，”走到了江枫的旁边，莱娅神色凝重地说道，“不过是奸邪与阴谋之神卢修斯的诡术，借予凡人之手得以释放。”
“难怪，我就说怎么从那些船上，嗅到了一丝熟悉的气息。”江枫恍然点头。
混沌系巫术与诡术极为相似，无论是在精神力场的频率上，还是在大多数施术者的脾气上。
“航速提升至十四节，想要彻底甩开他们……至少需要十八节吗？”缓缓闭上了眼睛，片刻后睁开，江枫看向了船尾那座喷吐着白雾的烟囱，“理论上行得通，但最多只能坚持一小时，应该是不够的。”
受限于燃料本身热值，这台蒸汽轮机最大只能提供十五节的航速，而且这还是在理想情况下。但无论是燃烧室外壳的耐热性，还是转轴的承压强度，都足以承受更大的输出功率，但这艘船本身却不行。
说白了，这只是艘双桅帆，十五节已经是理论上的极限。
无论是龙骨的设计还是船体的构造，都难以承受这种极端不均衡的受力分布。长时间在超负荷状态下航行，轻则船壳受损，重则龙骨断裂，后果不堪设想。
“计划有变，我们不走了，就在这里解决掉他们，”登上了船尾，江枫走到了凯鲁特船长面前，“如果我让白海鸥号航速提升至十八节，你有多大把握将那些海盗送进海底喂鱼？”
“十八节？这不可能！您难道是想让我们飞起来？”凯鲁特船长惊声呼道。
“你只需要回答我能与不能。”江枫平静地问道。
见江枫的表情不是在开玩笑，凯鲁特船长咬了咬牙，回答道。
“能……但不会轻松。”
他从来没有开过这么快的船，也没有同侧舷十六门弩炮的三桅巨帆作战过。
“很好，”江枫点了点头，随即朝着甲板的方向，大声喊道，“伊苒！”
木板被掀开，一道娇小的身影，迅速从甲板下面冲了上来。
还没在甲板上站稳，那张小脸便紧张兮兮地四处张望。
“什么情况？敌人冲上来了？”
“暂时还没有，赶紧去燃烧室，我需要你让火烧的更大些。注意温度计，接近就好，别让液面超过红线。”
“你把我的异能当成什么玩意儿了！”
虽然嘴上抱怨着，但伊苒还是选择了照做，跑回了甲板下面。
就在伊苒刚离开不久，那还没关上的木板背后，一只藏在兜帽下的小脑袋，从下面探了出来。东张西望地四处看了看，那双好奇的大眼睛，最终停留在了江枫身上。
赌气地吐了吐舌头，那只小脑袋缩回了甲板下面，一只小手伸出，顺带着拉上了木板。
江枫松了口气。
到目前为止，这小家伙总算是没有惹麻烦。
随着伊苒异能的释放，燃烧室的温度攀升至极限，在蒸汽的催动之下，活塞飞快地上下抖动，白海鸥号就像是插上了翅膀，速度一瞬间攀升至恐怖的17.6节。
一轮齐射将逼近的双桅帆击沉，冲破另外两艘双桅帆的合围。凯鲁特船长猛打船舵，操纵着几乎飞行在水面上的白海鸥号，划出一道大大的弧线，将右舷对准了另一艘正在装填弩炮的海盗船。
然而就在这时，那艘原本被护在舰队中心的三桅帆船，就像是被什么东西推着一样，航速突然提升到了极限，笔直地朝着白海鸥号撞了过来。
看向那艘三桅帆的船头，江枫的瞳孔微微收缩，在那邪能膨胀的瞬间，他忽然产生了一种被毒蛇盯上的错觉。
“开炮！”凯鲁特船长当即下令，大声吼道。
四发炮弹轰在了那艘三桅帆的船头，木质撞角四分五裂，在那木屑飞溅之中，至少六七名海盗落水。
然而火炮的齐射并没能阻滞它冲锋的势头，眼看着那残破的撞角，就要撞上白海鸥号的尾巴。
忽然间，一声略带稚嫩的娇喝，从甲板中部的方向传来。
“拦住它！”
一道道蛰伏在海面之下的海草，忽然间疯狂地向上生长，在寒鸦号的前面织开了一张大网。被火炮轰的四分五裂的撞角，顷刻间被疯长的海草缠住，一道道墨绿色的触.手如同蔓藤一样，顺着船头向着甲板爬去，竟是硬生生将寒鸦号拦下。
“哼哼，我就说嘛，埃米莉可是很强的！”
挺着小胸脯，双手叉腰的埃米莉站在甲板的入口，得意地看了江枫一眼。
诧异地看着海面，江枫承认，他确实被这一幕给惊艳到了。
埃米莉能与植物沟通的能力他是知道的，甚至因此将她安排在南岛的种植园工作过一段时间。只不过他还是没想到，这小家伙的能力居然还能这么用……
看着被海草缠绕的寒鸦号，莱娅先是微微一愣，随即脸色狂变，也顾不上在众人面前隐藏身份，当即用半精灵语大声喊道。
“埃米莉！快回到甲板下面去！”
“诶？为什么？”瞪大双眼，双手正神气十足地叉在腰上的埃米莉，困惑地看向了姐姐。
海水诡异的平静了下来。
紧接着，如同被什么东西搅动一般，翻滚起白色的泡沫。
站在寒鸦号船头的蒙基里，原本写满阴霾的脸上，渐渐浮起了一抹残忍的笑意。
“终于忍不住了吗？”
第91章 巫术反馈
“哇呜呜呜——！”
干枯而沙哑的怪叫，在汹涌的海浪间响彻，被唤醒的海妖们从深海涌向海面。
一只只带着鳞片手掌伸出了水面，扒住了船舷。
深蓝色的皮肤上戴着鳞片，三角形的耳朵短小尖锐，与那狭长的眼角连在一起，如同劣化版的精灵。如同海带一般的头发在脑后披散着，那张丑陋的脸，如同来自地狱的恶鬼。
“是海妖……”
面露惊恐之色，站在甲板上的水手们，看着那一只只爬上船舷的怪物，因为恐惧而浑身颤抖着。好在凯鲁特船长率先反应了过来，从腰间拔下了弯刀，一声咆哮之后身先士卒地跳向了甲板。
“拔出你们的剑，砍断它们的手臂！把它们从甲板上赶下去！”
喊杀声响成了一片。
从最初的惊恐中回过神来，知道自己根本没有退路的水手们，纷纷抄起了短刀、长剑甚至是木棍，与手持钢叉、鱼叉的海妖们厮杀起来。空中电闪雷鸣，瓢泼的大雨越来越猛烈，不断晃动的甲板想要站稳都很困难，更别说站在上面厮杀了。
不过相比之下，水手们还是稍微占点优势。
即便拥有呼吸空气的能力，海妖这种生物终归是两栖，常年生活在重力环境薄弱的海下。除了动物的野性使得它们看上去凶狠残忍之外，真要比力量和敏捷，它们根本不是人类的对手。
然而战况依然不容乐观。
因为它们的数量，实在是太多了。
“那是……什么……”
看着爬上甲板发出怪叫的海妖，埃米莉被吓坏了，嘴唇咬得发青，一动不动地站在那里。
注意到了孤零零站在那里的埃米莉，那只海妖发出一声怪异的咆哮，丑陋的嘴咧开了残忍的弧度，挥舞着手中的钢叉猛地跳了上来。
“不要——！”
被吓得摔倒在了地上，尖叫着的埃米莉，下意识地闭上了眼。
砰——！
子弹出膛的音爆声响起的瞬间，那只跃向半空中的海妖，胸口便穿了个大洞。眼看着那具尸体和钢叉就要砸在埃米莉幼小的身体上，一只盾牌忽然从她的背后架了上来，顶住了那只自由落体的海妖，将它摔向了一边。
看了眼跌倒在地的小女孩，还有那翠绿色的长发好尖耳朵，康尼骑士没有多说什么，只是拔出了腰间的长剑，转过身去，对着自己的部下们大声吼道。
“为了王国！为了陛下！杀！”
“杀！！！”
带着一往无前的气势，提着短剑和木盾的征召兵冲上了甲板，加入到了对海妖的战斗之中。
将银河K1收回了腰间，看了眼向埃米莉冲过去的莱娅，江枫接着看向了那些冲向埃米莉的还要，伸出了右手，心中默念道。
“幽魂一号，启动。”
【收到】
银色的金属圆球从袖口飘出，稳稳地悬停在了他身侧，发射口前的金属薄片“锃”地一声弹开，刺目的红芒凝聚到极点，如同一块烧红的烙铁。
一瞬间，一道深红色的镭射光束穿过了雨幕，被热量瞬间蒸发的水汽在空中勾勒一道雾色的轨迹。将妹妹护在身后的莱娅正欲拉弓，便看见冲向自己这边的六只海妖，便被那镭射光束整齐地切成了两截。
同伴的死伤并没有令这些海妖畏缩不前，对于人类尤其是巫师的憎恨，已经融入了它们冰冷的血液。猎杀的本能很快让它们忘却了对死亡的恐惧，前仆后继地从海面跃上甲板，挥舞着手中的钢叉向甲板上的人类杀去。
将冲上来的海妖射倒在地，护着埃米莉后退的莱娅，下意识地伸手摸向了背后的箭袋，却不想摸了个空。
见又是一只海妖冲向了自己这边，她当机立断将手中的长弓丢向了一边，从腰间抽出了一把细长的刺剑，架开刺来鱼叉的同时，顺势割开了那只海妖的喉咙。
雨水打湿的长发黏在了脸上，莱娅微微喘息着，脸色微微有些发白。半精灵的体质决定了她们是森林中的猎手，却没有在大海上赋予她们同样的能力。
如果江枫站在这里，一定能一眼看出她身上的问题。
她这晕船了。
“姐姐……”眼角挂着泪珠，埃米莉担心地看着自己的姐姐。
她现在非常后悔，后悔自己瞒着伊苒偷偷向海底下的水草请求帮助，后悔自己没有听江枫的话老老实实地待在下面。
“待在下面，不要出来。”
不等埃米莉点头答应，莱娅便将她塞了进了甲板下面，并迅速盖上了木板。
甲板上的战况异常焦灼。
不只是白海鸥号这边，被海草缠住的寒鸦号上，此刻喊杀声也是响彻一片。无差别狩猎人类的海妖，可不会去区分巫师在那条船上，对于他们来说，哺乳动物的鲜血，便是献给海神的最好祭品。
被海妖缠住的海盗，已经无暇顾及白海鸥号这边，开始各自逃命。
“坚持住！”将船舵交给了二副，在甲板上挥剑砍杀的凯鲁特船长，大声咆哮道，“我们正在冲出这片海域！”
挥舞着不知从哪里捡来的长剑，江枫顺手将一只海妖劈倒在地，同时分心对幽魂一号下达了攻击指令，将爬上船舷的四只海妖拦腰切成了两截。
没必要在这些小喽啰身上浪费银河K1的弹药，他选择了最保守的作战策略。虽然近身格斗并不是他的强项，但只论数据的话，3.2的肌肉强度，就算是身为高级骑士的康尼，也不一定能在力量这项属性上与他抗衡。再加上碳纳米防护服的保护，这些鱼叉根本不可能伤的了他。
忽然间，江枫心头警兆皱起，下意识闪身躲向了旁边的木桶。
几乎是同一瞬间，一道破空声从他耳边窜过，便看见一支弩箭钉在了他身后的木板上。
只见人群之中，一道魁梧的身影站在那里。半张脸被金属制的面具遮住，他的左手正握着一把机械十字弩，破损袖口之下露出的右臂，赫然是锈迹斑斑的古铜色金属。
在那金属假肢上面，江枫隐约看见了负面精神能量的痕迹。
魔力驱动的金属义肢？
“蒙基里，寒鸦号的船长，奸邪与阴谋之神卢修斯的仆人，”金属右手毫不费力地将十字弩弓弦拉上，蒙基里盯着江枫，嘴角咧开了一丝残忍的弧度，一字一顿地说道，“我希望你死个明白。”
江枫没有接话，右手食指点出，悬浮于身侧的金属圆球绽放出橙红色的弧光。
就是现在！
“去死吧！”按捺着心头的狂喜，在那红芒即将溢出的瞬间，蒙基里的金属右臂猛地伸出，五指向外张开，怒吼道，“巫术反馈！”
第92章 蒙基里船长之死
在成为海盗之前，蒙基里还有着另一层不为人知的身份，那便是炼金术师。
少年时代，在大贤者安克雷的炼金工坊担任学徒的蒙基里，因为其过人的天赋，得到了安克雷的赏识，有幸被闻名诺伦大陆的大贤者亲自指点，在炼金之路一路青云。在他三十岁的时候，便已经是公认的大师级炼金术师，距离踏入圣阶只差临门一脚，被安克雷钦点为年轻一辈中最有潜力成为贤者的炼金大师，而受到万人敬仰与羡慕。
然而蒙基里显然辜负了导师以及众多同辈晚辈的期望。
直到暮年，他都没能跨过那临门的一脚。
为了在有生之年超凡入圣，年事已高的蒙基里渐渐迷失了方向，开始在炼金之途上陷入癫狂。那张被毁去的半边脸，便是某次危险的实验，在他身上留下的疤痕。
一次次失败令蒙基里开始沉默寡言，将希望寄托于巫术、信仰、甚至是占卜。就连他的弟子们，都感觉到了他的精神不正常，渐渐离他而去。变成孤家寡人的蒙基里开始更加孤僻，性格也更加难以捉摸，时常做出一些令人匪夷所思的行为，并且再也没有出彩的作品出现。
一直以来支持他的商会，突然撤走了在他身上的所有投资，成为了压垮他的最后一根稻草。
炼金术士是一门很烧钱的职业。
这一举措，直接令他一无所有，也断送了他成为贤者的可能。
就在他失魂落魄之际，奸邪与阴谋之神卢修斯找到了他，为走投无路的他提供了一条“捷径”。
与弗雷德男爵有着相似的过往，为了提升自己的实力，蒙基里几乎没有任何犹豫，将目光转向那些邪恶的仪式。只不过他的做法比弗雷德男爵更加大胆，第一次仪式便以实验的名义，献祭了整个村庄两百余村民的血肉与灵魂。
最后的结果可想而知。
蒙基里的暴行不但触怒了卡迪伦帝国的皇帝，更是令圣城罗马尼亚的圣殿骑士盯上了他，甚至就连食邑那座村庄的男爵，都雇佣了猎魔人对其进行追杀。
陆上已经没有容身之处，被圣殿骑士斩去右臂的蒙基里，隐姓埋名躲去了海上。一百年过去了，许多人都以为，那个投身于混沌的邪教徒已经死去，却未曾想过他以另一个身份活到了现在。
借助海盗行为的掩护，他用俘虏的血肉作为献给伟大存在的祭品，这一百年来不但变得更加年轻，并且在奸邪与阴谋之神卢修斯的帮助下，轻松踏入了圣阶的领域，拥有了贤者的实力。
他的金属右臂，便是他毕生之杰作，最高炼金技艺的结晶，倾尽数十年完成的魔导器。数万惨死于酷刑折磨的俘虏，在濒死之际散发的负面精神力，都被储存在那只刻满铭文的金属右手上。
在他发动“巫术反馈”的瞬间，庞大的负面精神力场将在一瞬间张开，释放出就连巫术都能被侵染的负面精神能量。三星以下的巫术将在一瞬间反弹向施术者，而这也是蒙基里之所以给江枫留足了施法时间的原因。
然而，最终的结果却出乎了蒙基里的预料……
“怎么可能……”
干裂的嘴唇反复念叨着，蒙基里呆呆地注视着自己那消失的右臂，无法相信眼前发生的一切。
时间回到数秒前。
一道光从那金属圆球释放，就在发动巫术反馈的蒙基里，以为眼前这个巫师死定了的时候，那道深红色的镭射光束却如同刺入雪中的烙铁，毫无阻碍地穿透了那澎湃的负面精神能量。
甚至来不及做出任何反应，他便眼睁睁地看着，自己的金属右臂被熔成了铁水。
“啊啊啊——！”
撕裂灵魂的痛处从失去右臂的肩头传来，蒙基里跌跌撞撞地向后退去，撞上了船舷，落入了翻滚的海浪中。透过幽魂一号的视角，江枫静静地看着，这位传闻中叱咤风云的海盗，最终葬身于海妖的鱼叉之下。
又是一个把他误会成巫师的倒霉孩子……
瓢泼的大雨渐渐停了，堆满乌云的远方，隐隐约约出现一抹钻破云层的光亮。
在那暴风雨的尽头，依稀可以看见一道灿烂的彩虹。
终于，白海鸥号的船头，冲破了暴风雨的边缘。
暴露在阳光之下，海妖们发出凄厉的叫声，纷纷转身跳回海中，甲板上被胜利的呐喊填满。
“父神庇佑！”
“国王陛下万岁！”
“……”
高举着手中的长剑，身着轻甲的康尼身上挂着十余处伤口，褐色的卷发已经被蓝色的血液黏住结痂。握在手中的弯刀已经卷了刃，左手抓着从海妖那里夺来的鱼叉，凯鲁特船长的模样看上去也受了不少伤，但所幸并无大碍。
秀眉蹙成一团，莱娅脸色苍白地靠在了墙边。
右手按在小腹上，被雨水浸湿的长袍上泛着点点暗红，看得出来她身上也受了不小的伤。轻微喘息了一小会儿，莱娅咬了咬牙，便扶着墙壁站起，转身向船舱的方向走去。
劫后余生的喜悦，很快被残忍的现实冲淡。
雨水洗去了甲板上的鲜血，却洗不掉残留再甲板上残肢断臂的遗骸。
那些从赛维特港上船的小伙子们，还没有踏上阿迪亚大陆的土地，便已经失去了三十余同胞的性命。想到未来的数年里都将过着这样的生活，想着不知满载荣誉而归的能有几人，所有人的脸上都不禁写上了几分阴霾。
至于那些常年在海上行走的水手们，到是已经见惯了死亡，在大副的命令下，将那些尸体扔进了海中。
将卷刃的弯刀收回了腰间，凯鲁特船长走到了江枫的旁边。
“我们应该保留一根桅杆，这样一来我们的视野会开阔不少。”
“是我疏忽了。”江枫点了下头。
毕竟是太过久远的老古董，他也不可能方方面面都考虑周全。在古老的年代，桅杆的意义不仅仅是作为风帆的支撑物，还有着充当“瞭望塔”的作用。
“还有，那些海盗们好像是在等我们一样，我怀疑船上可能有内鬼。”凯鲁特船长看了康尼那边一眼，眼神中带着一丝不信任。
对于这些曾经拒绝过自己的赛维特港殖民者们，凯鲁特船长本身就没什么好感。虽然他不至于怀疑被国王陛下亲自册封的骑士，但那些他根本不知根知底的征召兵，可就说不清楚了。
“可能不是因为内鬼，只是因为豺狼们嗅到了血腥味儿。”江枫耸了耸肩。
既然莱娅能够从那几艘船上嗅到混沌的气息，那么想来克瑞斯给他的那把“冈达尔之剑”，应该也散发着某种隔着老远便能被混沌信徒嗅到的“气味儿”。
就在这时，远方的海面上，突然浮现了一片大块的木板，旁边还飘着几个用绳子连起来的木桶，做成了简易的“救生船”。几个水手模样的男人，面如土色地坐在甲板上，那样子似乎是在等死。
见到这一幕后，凯鲁特船长回头打了个手势，让替他掌舵的二副，将船靠过去。
船渐渐靠近了那片木板。
站在船舷边的凯鲁特船长，有些怪异地看了那三个趴在木板上的落水者几眼。
当白海鸥号向他们靠去的时候，他从他们的脸上，根本看不到一丝劫后余生的喜悦，反而是一种脱离虎口又入狼群的惶恐。
站在凯鲁特船长旁边的大副，向着木板上的人大声喊道。
“你们是哪里人？”
“我们是卡迪伦帝国的水手，”趴在木板上的男人偷偷向旁边两名同伴使了个眼色，示意他们不要开口，由自己来交涉，“我们替紫荆花商会干活儿，不幸碰上了海难……”
“你在撒谎，”站在凯鲁特船长身边的大副，咧开了嘴角，用嘲讽的语气说道，“瑞克王国的叛军封锁了这片海域，根本没有商船会经过这里。让我来猜猜，你们的头儿叫蒙基里对不对？”
先前开口说话的那个男人脸色苍白，一语不发。
那表情，已经将他心中藏着的秘密，暴.露的一干二净。
“现在你有一个赎罪的机会，带我们去你们的藏匿点，我以巫师的名义免去你们的死刑。”俯视着趴在木板上的三名海盗，江枫拍了拍旁边那台火炮，用轻松的口吻说道，“当然，你们也可以选择拒绝，替我们节省时间。”
第91章 炮击港口
乌合之众终归只是乌合之众。
从寒鸦号沉沦在阴影海域的那一刻开始，称霸大洋一个世纪的黑底白鸦旗，便随着蒙基里的死去化作了泡影。江枫并没有浪费太多口舌，在得到了保全性命的许诺之后，那三个海盗毫不犹豫地选择了投降，在航海图上标记了乌鸦港的位置。
在江枫的命令下，白海鸥号调转了航线，赶在黄昏来临之前抵达了那座形似月牙的小岛。
当那座绿荫覆盖的小岛出现在江枫眼中的时候，只有两艘双桅帆停靠在码头边上。赤着上身的海盗懒散地坐在码头上，监督着瘦骨嶙峋的奴隶擦洗甲板，对于即将到来的危险一无所知。
“妈的，昨天那小妞可真够劲儿，折腾了老子一晚上……安哥拉船长的船呢？”脸上挂着熊猫眼，脚步虚浮的罗赛走到了码头边上，看着码头上仅剩的两艘船，原本哈欠连天的脸上，顿时浮现了一丝惊讶，“咱头儿的船也出海了？这是去打劫帝国的海军？”
乌鸦湾的海盗与隔壁大陆上的国王与封建领主之间的关系相当类似，唯一不同的仅仅是这里的国王不是世袭制。凭借在海上的凶名，蒙基里自然而然成为了当之无愧的领袖，其它的船长则相当于蒙基里手下的“封臣”，只不过封地不是城堡，而是船。
平时各自出海打猎，碰上难对付的大鱼便抱成一团。
至于罗赛，他是安哥拉船长的侄子，被安哥拉船长当成自己的继承人在培养。不过这个废物在航海上的本领，显然没有他那些折磨人，尤其是女人的鬼点子令人印象深刻。
“天还没亮便出海了。”戴着眼罩的男人把玩着手中的小刀，嘴角咧了咧，“据说是条大鱼，上面装着殖民地的贡品，还有一把据说能卖不少钱的长剑。鳄鱼岛的半精灵听说过吗？据说船上有两个。”
“嘿嘿嘿嘿……那咱晚上可有福了。”罗赛发出了怪笑。
他们的头儿蒙基里船长不近女色，俘虏从来都是打发给他们这些下人去处理。若是安哥拉船长拔得了头筹，那个半精灵多半会赏赐给虎鲨号。等他叔叔玩上个几天玩腻了，他再捡过来玩玩也不错。
就在这时，远方突然传来一声怪异的鸣叫。
戴着眼罩的男人眯起了右眼，将小刀插在了码头的木桩上，站了起来。罗赛也注意到了那奇怪的响声，皱着眉头看向了海平线的方向。
“什么声音？”
“不知道……”
那眯起的右眼渐渐放大，当看清那白雾之下的甲板瞬间，独眼的弗朗克立刻转过身去，向着港口的方向大声吼道。
“敌袭！准备战斗！”
……
渐渐接近了水深较浅的近海，凯鲁特船长操作着金属杆，拉响了汽笛，烟囱喷出一团白雾，白海鸥号开始缓缓减速。
直到这时，港口的海盗们，终于发现了这个不速之客，手忙脚乱地从地上爬了起来，向着停靠在码头的两艘双桅帆跑去。
无论来者是何方神圣，他们必须将他留在这里。
然而还没等他们在甲板上站稳，收锚升帆，体面出战，那艘没有桅杆甚至连弩炮都没有的怪船，便已经杀到了他们的眼皮底子下。
这会儿他们的船长们，还在阴影海域与海妖们殊死搏斗，能不能杀出来还是个问题，自然不会有人警告他们小心一艘没有桅杆的木船，以及木船上那八根又黑又粗的铁管。
四声炮响齐鸣，甲板上木屑飞舞，一片腥风血雨。
在那些海盗们惊恐的视线中，其中一艘双桅帆的主桅杆被从根部打断，轰然砸向了甲板。至少十余名海盗死在了第一轮炮击之下，其余的海盗纷纷跳海逃生，任凭他们的二当家如何暴跳如雷的呼喊，头也不回地游向岸边。
另一艘双桅帆的情况也是一样，被火炮的威力吓破了胆，还没等凯鲁特船长调转船头将侧舷对准过来，刚跳上甲板还没站稳的海盗们转身又跳回了码头上。
“那艘船给我留着，把岸边的炮楼先解决掉。”江枫指了指港口。
“好嘞！”
猛打船舵，凯鲁特船长将右舷对准了港口的方向。
“开炮！”
四声炮火齐鸣，掩盖了那声咆哮。划出一道道弧线，四枚炮弹向着港口轰去，在陆地上掀起新一轮的腥风血雨。
刚刚将床弩从库房中拖出的海盗，还没来得及将浇着沥青的弩箭放上箭槽，便被那炮弹砸中了后背，整个人连同那台床弩一并被碾成了碎片。其中一枚炮弹轰在了港口的炮楼上，站在炮楼上装填石弹的海盗只来得及发出一声惨叫，便随着那倒塌的巨石一同掩埋在废墟之下。
“实心弹对软目标杀伤效果一般，看来还是得弄出开花弹或者高爆弹……”透过单筒望远镜，江枫粗略地扫了眼被火炮轰炸的港口，“如果到时候还在这颗星球上的话。”
虽然几轮炮击的架势看上去吓人，但实际上除了那座倒塌的炮楼和几架损毁的床弩，并没能对那些躲藏在房屋掩体之下的海盗们造成太多的伤亡。
“在自言自语什么呢？”
双手抱着后脑勺，伊苒从船舱那边走了过来。
先前为蒸汽机加速耗费了她不少精力，脱离阴影海域之后，她便躺在床上小憩了一会儿，直到刚才被甲板上的炮响声吵醒。
“没什么，只是一些微不足道的小事儿，”随口敷衍掉了这个问题，江枫随口问道，“埃米莉呢？我怎么没看到她。”
“和她姐姐待在一起，大概挨训了吧，我刚才看她鼻子都哭红了，”伊苒撇了撇嘴，“我说，下次能别让我干这么无聊的工作吗？我的异能可不是用来烧开水的。”
“如果我想到了更高尚的用途，我会找你。”江枫笑了笑说道。
正说话间，已经换上一身重甲的康尼骑士，走到了江枫的面前。
“这些海盗便是封锁王国近海的元凶，请允许我带领我的部下出战，”行了个骑士礼，康尼看着江枫，郑重地说道，“所有的战利品归您所有，我只向您请求一面旗帜，作为我身后这些小伙子们荣耀的证明。”
“港口上可不止是一面旗帜，你想拿都少都随便。”江枫笑了笑，继续说道，“至于海盗们的财宝，除了黄金和有趣的炼金道具归我，那些银币和艺术品你们也可以适当的带走一些。”
乌鸦湾存在了一个世纪之久，蒙基里等众多海盗船长的宝藏大多都藏在这座岛上。听到那些宝藏也有自己这些人一份，康尼先是一愣，随即便满脸激动地向江枫表示了感谢。
虽然金钱并非一名骑士毕生所求，但没有人会嫌自己钱多。还有那些跟随他前往阿迪亚大陆寻找未来的小伙子们，他们的家人正需要这笔钱来改善生活。
对于康尼骑士客气的感谢，江枫用随和的口吻说道。
“不必客气，这些是你们应得的。”
第92章 密信
炮击持续了一刻钟左右。
被轰垮的建筑不计其数，整个乌鸦港的港口已经找不到一处完好的建筑。凯鲁特船长下令放下了两艘小艇，康尼便带着剩下的士兵们，由几名身手矫健的水手划着船桨，在火炮的掩护下登陆了港口。
事实证明，先前为了埋伏白海鸥号，蒙基里已经带上了乌鸦港的所有精锐，此刻留在港口内看家的，都是些没什么本事的小喽啰。
登陆港口之后，戴着眼罩的海盗头目组织了一次反扑，打算趁着白海鸥号这边还没有在港口站稳脚跟，将登陆港口的士兵赶回海里去，然而刚刚纠集起来的队伍还没冲到码头，便在几声炮响之下溃不成军，而其本人也死在了康尼的剑下。
康尼骑士就这么一边在码头边缘稳固防线，一边等待着小木船将所有部下都运上港口。
两百余名征召兵在港口集结完毕，在康尼的命令下，结成了整齐的方阵，向着那群乌合之众的方向杀了过去。几乎没有遇上像样的抵抗，这场战役便以一边倒的形式，落下了帷幕……
港口的战斗已经结束，白海鸥号向着码头的方向缓缓靠去。凯鲁特船长将船舵交给了二副，从船尾的甲板上跳下，走到了江枫的旁边。
“我很好奇，这么大一座岛屿，就这么摆在这里，竟然没有人发现。”望着不远处那座小岛，江枫开口说道。
“据说乌鸦湾的海盗在卡迪伦帝国内部有内应，而且内应的级别还不低。”凯鲁特船长说道，“在那个内应的帮助下，帝国每次派出海军围剿蒙基里的船队，都被他成功溜走。”
“看来混沌已经腐蚀到帝国高层了吗？”摸了摸下巴，江枫若有所思地自言自语道。
汽笛声拉响，蒸汽船在乌鸦湾靠岸。
江枫从甲板上跳上了码头。
看见五十余名海盗被绳子反绑双手，面如死灰地跪在港口前的空地上。在他们身旁站着十余名手持长矛的士兵，轮流换班监视着这些俘虏们的一举一动。
将这些俘虏交给了康尼去处置，江枫叫上了站在港口无所事事的伊苒。
根据那些海盗们的供述，位于港口最高处的那座庄园式别墅，便是蒙基里船长的住处。想来那些金银财宝什么的都藏在那里，江枫打算去那边瞧上两眼。
就在两人正要出发的时候，莱娅从后面追了上来，也加入到了寻宝的队伍中。
“我要一起去。”
看着兜帽之下那张略显苍白的俏脸，江枫的表情略微有些古怪。
“你的身体是怎么了？”
“没什么，我很好……”咬了咬下唇，莱娅用平静而清晰的声音说道，“埃米莉已经睡下了，你不用担心她那边，奸邪与阴谋之神卢修斯是混沌四神中最危险的一个，而他的信徒也是最狡猾的凶徒。我对陷阱的敏锐可以帮上忙，只有你们两个人去冒险……我不放心。”
其实最让人不放心的是你自己吧？
见莱娅打算逞强到底的样子，江枫也没再说什么，拉了准备说些什么的伊苒一把，示意这个口直心快的小鬼不要废话，便带着二人向庄园的方向走去。
蒙基里确实是只狡猾的老狐狸，就算是自己的部下，也永远保持着戒心。
从院子的门口到别墅的玄关，江枫至少发现了十二处暗藏杀机的陷阱。其中有发射毒箭的机械弩，也有安置刀片的落穴，不过这些陷阱对江枫来说似乎毫无意义，毕竟4点感知的属性碾压摆在这里。想要埋伏他，少说也得拿出些像那么回事儿的东西。
穿过走廊的暗门，踏入了别墅的地下室。
站在地下室的入口处，江枫四处打量了下。
陈列在两侧的书架与墙壁融为一体，上面摆满了蒙基里收藏的书籍，以及关于炼金术的笔记。位于房间中央的三排木桌上，摆满了各种奇形怪状的玻璃器皿，以及尚未完成的魔药和炼金制品。
另外，与江枫在弗雷德男爵庄园中见到的那间地下室类似，在这座炼金工坊的正中央，用不知名的涂料画着一个庞大的魔法阵。从这个魔法阵上面，他感觉到了一丝与索洛尔类似的负面精神能量。
而这精神能量的源头，似乎来自于比这间地下室更深的地下。
“我嗅到了不好的气味。”走进了地下室中，左手捏着右臂的莱娅，目光警惕地打量着四周，“这里藏着什么不好的东西。”
“要我一把火烧了这里吗？”伊苒打了个哈切，兴趣缺缺地说道。
“当然可以……不过得等一切结束之后。”打量了两边的书架一眼，走到了炼金工作台前的江枫，从桌子上拾起了一张拆开的信封，取出了里面的信件。
在这张羊皮纸上，书写着卡迪伦帝国的文字。
【尊敬的蒙基里先生，我们的计划正在顺利进行。为了让它更完美无缺，我们需要一瓶无色无味，且不会在圣光之下露出马脚，能使人陷入癫狂的毒药。我知道，您是这方面的行家。
【一切都是为了吾主。】
【卢修斯最忠实的仆人，暗鸦敬上】
“信上面写着什么？”走到了江枫的旁边，莱娅问道。
“简而言之，混沌的信徒正在密谋暗杀卡迪伦帝国的某个很重要的角色，委托兼职炼金术师的蒙基里制造无色无味的精神毒药。看来两千年前的教训让他们学聪明了，决定从内部瓦解牢不可破的堡垒……话说，你的身体真的没问题吗？”
看着兜帽下那张愈发苍白的脸，以及额前的那排细密的汗珠，江枫微微皱眉，将手伸向了莱娅的额头。
然而在触碰的一瞬间，便被后者迅速躲开了。
“你在干什么？”警惕地看着江枫，莱娅问道。
“别紧张，我只是想看测下你的体温……”江枫摊开了双手，示意自己没有恶意，“你的健康状况令人担忧，你确定不要先回去休息下？”
“……我们必须想办法尽快将这封信送去卡迪伦帝国。”无视了江枫对自己身体状况的关切，脸色略微发白的莱娅，咬了咬下唇，“如果让混沌腐蚀了帝国的高层，我们将失去最后的希望。”
第93章 战利品
与蒙基里船长的宝库相比，弗雷德男爵收藏馆中的藏品只能用寒酸来形容。
通过地下室的暗门，顺着螺旋地石阶，三人抵达了位于地下室正下方的宝库。
一个世纪以来积累的财富，在漆黑的石室内堆积如山，当石壁上的火把被点亮的那一刻，就连伊苒这个对金钱没什么兴趣的小鬼，一时间都被那片明晃晃的光亮闪瞎了眼。
咽了口吐沫，伊苒瞪大难以置信的双眼，盯着那座小山似得金银财宝。
“这，这得值多少钱……”
“用钱来衡量这些东西的价值太肤浅了，这些玩意儿在我这里，可是能够变成用多少钱都买不到的东西。”江枫用轻松的口吻说道。
对黄金没有任何兴趣，莱娅只是淡淡地看了那堆黄金一眼，确认那混沌气息的源头并非这里，便转身离开了。
“该走了，”拍了拍伊苒的肩膀，江枫接续说道，“这只是一小部分，一会儿还有更壮观的。”
“只是一小部分？”伊苒难以置信地看着江枫，“你的意思是，那个叫蒙基里的船长，还在其他地方藏着宝藏？”
“蒙基里船长的宝藏大概都在这里了，不过乌鸦湾可不止他一个船长，”江枫笑了笑说道。
江枫确实没有说错，通过严刑拷打，分别审讯，那些俘虏们很快招供了各个船长的住所和存放货物的仓库。虽然宝藏的具体位置这些小喽啰们不可能知道，但只要有了一个大致的搜索方向，找到那些用原始手段埋藏的宝藏，对于江枫来说却不是什么难事。
很快，乌鸦港全部十一位船长的宝藏，全部被江枫搜刮了出来。
一块块灿黄的金条被用来盛放朗姆酒的木箱装着，在港口的空地上堆成了一座小山。那一块块晃瞎人眼的金砖就如同磁铁一般吸引着所有人的眼球，就连那些被矛尖指着的俘虏，都忍不住偷偷向这边看上几眼。
虽然阿迪亚大陆上的国家大多数实行银本位的货币政策，但黄金在这颗星球上的稀有度以及宗教和王权赋予它的特殊意义，依旧使得它拥有不俗的价值。
劫掠到的财富，尤其是那些不便于保存的珍品，海盗们大多会选择将其变卖成黄金，或者将那些含有黄金的器皿直接熔炼成金锭，存放在自己的宝库中。以期到了暮年能够金盆洗手，带着自己的财富去某个小国隐居，买来一个爵士或者骑士的头衔，过上贵族般奢华的生活。
当然，即便这些黄金是如此的惹眼，却没有人敢偷偷捡上一块藏进自己的荷包中。毕竟这些黄金的主人可是巫师，而这位巫师的实力有多强大，很多人已经在船上见识过了。
偷窃贵族的财宝可能被砍断手指，但偷窃巫师的财宝……
会怎样不好说。
毕竟除了要钱不要命的巨龙，还没有谁的胆子肥到这种程度。
……
站在港口前的空地上，江枫在智脑的辅助下，很快扫描了空地上的所有贵金属。其中金砖金条共计五十余吨，金银器皿以及五百七十九件，各个王国、帝国发行的银币一千二百万枚，纯银净含量接近一百二十吨。
对于这些银币，江枫从中分出了大概两百万由瑞克王国发行的瑞银，其中一半给了康尼骑士和那些赛维特港的小伙子们，另一半则赏赐给了白海鸥号上的水手，引得了众人感恩戴德的欢呼。
至于剩下的一千多万枚银币，江枫则毫不客气地纳入自己的怀中。
这些财宝是乌鸦湾的海盗，一个世纪以来劫掠到的财富，其中还有不少是价值难以用金钱去衡量的艺术珍品，稀奇古怪的玩物。其中最让江枫感兴趣的，是一枚看上去不起眼的银色戒指。
打造这枚戒指的材料，正是在类地行星上极其稀有的瑟雷姆物质。
虽然只有一点点，但通过特殊的铭文刻画技术，却使得这个戒指内部形成了一个十立方米左右的独立亚空间。只要用特定频率的精神力进行激发，便能够向这片亚空间中只有存取物品。
先前从索洛尔那里破译的数据中，虽然主要记载的是混沌系与诅咒系巫术，但对于一些涉及到各种魔力元素的基础知识，也是有所涉猎的。比如空间元素，虽然没有进行深入的讲解，但还是提到了寥寥几笔。
借助先前收集到的资料，江枫很快完成了对这枚空间戒指中的铭文进行了解析，并通过数学建模的方式模拟了所谓“空间元素”在精神力场干涉下的排列结构。
弄懂了其中的原理之后，剩下的步骤就简单了不少。
将那枚戒指戴在了手上，江枫通过智脑调整了自己的脑电波发射频率，找到了藏在次元缝隙中的属于蒙基里船长的精神印记，凭借着自己2.1点精神力属性上的碾压，轻松将其抹去，换上了自己的精神印记。
一切就如同修改密码那般轻松。
不得不承认，这些唯心文明在某些方面确实令人羡慕嫉妒恨。大多数唯物文明进入二级文明之后，才能逐渐掌握的空间折叠技术，这些唯心文明的土著却能通过精神层面的力量歪打正着。
如果不是江枫本人在感知属性上的天赋，以及在机缘巧合之下获得了研究精神力的基础，恐怕遇上了这些科学难以解释的神秘现象，多半也会一筹莫展。
毕竟智脑本身是无法感应到精神力这种东西的，它所能做的仅仅是对植入者收集到的信息加以分析罢了。
在蒙基里船长的空间戒指中，江枫找到了三十颗低阶魔石，五颗中阶魔石，以及一块紫色翡翠，和一些保存完好的炼金素材。其中不乏一些有趣的小玩意儿，他打算等到有时间了，慢慢研究。
“大人，我们在港口的下面发现了一座入口被封死的地牢。”就在江枫坐在码头旁边的木桶上，摆弄着空间戒指的时候，身披重甲的康尼走到了他的面前，恭敬地行了个骑士礼，语气诚恳地说道，“入口的铁门被从里面封死，我们试图强行攻门，但没有成功。根据俘虏的口供，那里应该是关押俘虏的地方。看在父神的份上，能否恳请您出手，拯救那些不幸的人们。”
“没问题，这很容易。”抖了抖长袍上的灰尘，从木桶上站起身来，江枫正要跟着康尼向地牢的方向走去，突然想到了什么，看向了旁边的伊苒。
“我记得在甲板上的时候，你对我说过，想用你的异能做些有意义的事情。”
“没错，”被突然搭话，伊苒奇怪地看了江枫一眼，“怎么了？”
“我这里正好有一件高尚的工作，等待着你去完成。如果你感兴趣的话，就跟我来吧。”说完了这句话，江枫便示意康尼，带着自己向地牢入口的方向走去。
第94章 地牢
阴森的地牢中伸手不见五指，潮湿的岩土墙壁上长满了滑腻的青苔。身着重甲的康尼走在前面，旁边两名骑士扈从的手中举着火把，后面跟着披着斗篷的江枫和伊苒，再往后便是大约三十余名手持刀剑盾牌的征召兵。
约莫一厘米厚的铁门，而且还是那种钻洞式的门锁，对于康尼等人来说是个麻烦，但在伊苒的面前却不是什么难事儿。
“后退。”
双臂抱着后脑勺，走到了铁门前的伊苒，酷酷地打了个响指。
一簇的火苗从她的指尖窜起，很快便化作一团深红色的火球，将她的右手包裹在其中。如同穿上了一件以火焰为皮的手套，伊苒将手伸向了那座铁门。
在她异能的灼烧下，那扇铁门就如锻炉中的烙铁般变得红热，最终在所有人的面前，化作了铁水。
看着牢不可破的铁门在眼前化成一滩铁水，那些手持尖刀，站在铁门背后的海盗，一个二个都被吓的不轻，浑身颤抖地丢掉了手中的武器，跪在地上求饶。
如果是王国的军队，哪怕站在面前的是距离大师只差一线的高级骑士，他们都还能提起殊死一搏的勇气。
但面对掌控神秘力量的巫师，只有区区十余人的他们，哪怕是以巫师学徒为对手，也断然没有一丝获胜的可能。
“把他们拿下！”
随着康尼的一声爆喝，三十余名士兵冲进地牢，将那些跪地求饶的海盗拿下。
“这就是你说的高尚的工作？”双臂抱着后脑勺，伊苒无聊地看着那些被拿下的海盗，撇了撇嘴角，“就这群连反抗都做不到的杂鱼？黑街的流.氓都比他们有勇气的多。”
江枫没有回答她的反问，看了眼地牢深处，便开口说道。
“想看看那些被你拯救的人吗？”
说完，也不等伊苒回答，他便向着地牢深处走去。
微微愣了下，伊苒下意识地跟上了江枫的脚步。
前方的走廊越来越狭窄，有些地方甚至得低下头才能通过。悬挂在墙壁上的铁环点缀着地牢中阴森恐怖的气氛，那像是血液凝固的脏污涂满了墙角，还有一些像是排泄物之类的东西，胡乱地堆积在那里。
忽然间，一道利刃从阴影中袭来。
“衰弱。”
江枫轻声默念咒文的瞬间，便听见咣当一声轻响，那支从阴影中刺来的匕首掉在了地上。
表情痛苦地捂着右手的手腕，躲藏在阴影中的男人面露惊恐的神色，向后摔倒在地。原本他是打算劫持一名人质，然后从这里逃走，却没想到，站在他面前的不是普通人，而是一名巫师。
江枫瞟了眼地上那把匕首，见上面沾着新鲜的血迹，接着视线越过了他，向他背后看去。
那是一具双目无神的躯体，此刻正以扭曲的姿势，被架在木质的刑具上。如果忽略掉那些触目惊心的伤痕，还有那浑身上下散发着恶臭的液体，单看那姣好的曲线与脸颊的轮廓，大体还是能够看得出来，这位少女在来到这里之前大概是位美人。
刑讯室的另一边，是一个被铁链束缚在椅子上的男人。他的右眼被挖去，双腿被砍断，肩膀被铁钉刺穿，难以想象他断气之前受到的折磨是何等的残酷。
然而这些仅仅是地狱的一角。
在这座十余平米宽的刑讯室背后，是一条深不见底的走廊。走廊两侧是被铁栏封锁的囚室，久经折磨的俘虏甚至连惨叫的力气都不再拥有。江枫粗略地扫了一眼，竟然找不到一件完整的躯体。
通过折磨俘虏以获取负面精神能量吗？相比起人在死亡瞬间释放的精神能量相比，这种能量供应方式更为持续也更为稳定。只不过对于作为“反应堆”的俘虏来说，他们所需要承受的折磨却是难以想象的。
不过，蒙基里会在乎吗？
因为工作原因，已经见识过比这残酷无数倍的地狱的江枫，心中倒是没有更多的感觉。然而对于某个正义感爆棚的少女来说，却不一样了。
“这群恶魔……”
拳头捏的发白，伊苒的牙齿咬得咯咯作响。
指甲深深地刺入了手掌，看着那一具具被悬挂在刑具上的肉.体，少女只觉得心脏如同受到了愤怒之火的灼烧，看向那个男人的眼中写满了杀意。
那眼神令罗赛如坠冰窟，全身上下手脚冰凉。
连滚带爬地跪在了地上，他用颤抖的声音，向两人求饶道。
“不，不要杀我……我知道安哥拉船长的宝库，只要您肯绕我一命——”
“炎弹。”
冰冷的声音从唇缝间飘出。
深红色的火焰化作惩戒的弓矢，跪地求饶的罗赛还没反应过来，便被迎面砸来的火球吞没。
“啊啊啊——！！！”
凄厉的惨嚎在冰冷的地牢中回荡，化作火人的罗赛蜷缩挣扎在冰冷的地板上。瞳孔中布满了血丝，愤怒的伊苒死死地盯着那人，直到他不再动弹，在火焰中化成灰烬……
……
悠长的汽笛声惊飞了港口旗杆上的乌鸦。
在一片白雾的簇拥下，两艘船先后驶离了一片狼藉的港口。
在江枫的命令下，凯鲁特船长分出了一半的水手和他的大副，去了那艘缴获来的双桅帆上。康尼和赛维特港的征召兵们，带着属于他们的战利品和俘虏，坐上了这艘新船。至于那些从海盗手中救下的可怜人们，也被安顿在这艘船上。根据康尼的说法，他会负责将这些可怜人送到王都的大教堂，让那里的牧师收留他们，并帮助他们找到失散的家人。
至于圣光是否能治愈心灵的创伤，那就只有神才清楚了。
白海鸥号上腾出来的空间，江枫也没有让它闲着，用来存放那些从海盗手中缴获来的财宝。等到他在王都瓦尔兰下船，便会让凯鲁特船长先行返回鳄鱼岛，替他将这些东西送去南岛的仓库。
夜色渐渐深了，那座小岛也渐渐消失在了海平线。
从地牢中出来之后，伊苒便沉默寡言了许多，大晚上独自一人站在船舷旁，什么话也不说，只是静静地吹着海风。
明明拯救了许多人的性命，但不知道为什么，她的心里却像是打翻了五味杂陈，心情沉重的怎么也高兴不起来。
“我大概能够理解你心中对于成为英雄的渴望，”走到了伊苒的旁边，江枫将右手放在了她的肩上，“但你应该已经注意到了，这条路并不轻松。”
“……别用这种大人一样的语气对我说话。”小声嘀咕了一句，伊苒躲掉了肩膀上的那只大手，逞强地说道，“我又不是没见过比这更惨的。”
“是吗？那你可得做好准备了，”看着她转身走掉的背影，江枫轻声说道，“在这条充满荆棘的路上，你即将遇见到的，只会比现在更多。”
天色完全暗了下来。
提着油灯的水手，打着哈欠在甲板上巡夜。
月光下的海浪声带着丝丝禅意，此处一片静谧祥和。
在船舷边上待了一会儿，江枫正准备回房休息，一道娇小的身影便扑了上来，撞进了他的胸口。
不等一脸惊讶的他开口询问，便看见眼角挂着泪珠的埃米莉，用乞求的目光望着他。
“求求您了，救救莱娅姐姐吧……”
江枫微微愣了下，看着眼角挂着泪珠的埃米莉。
“莱娅她怎么了？”
“姐姐，姐姐她，”因为焦急，那张稚嫩的俏脸上写满了慌乱，埃米莉的声音带着一丝哭腔，“快不行了。”
第95章 死神的糖果
“都是我不好。”
眼泪吧嗒吧嗒地落在床铺上，两只小手紧紧地拽着床单，那张耷拉着的小脸上写满了懊悔。尤其是看到姐姐那张苍白的俏脸，埃米莉的心中便充满了深深的自责。
“埃米莉没有错。”伸手轻抚着妹妹的头发，躺在床上的莱娅柔声说道，“也怪我不小心。”
“埃米莉确实没有错，如果你早点找到我，根本没必要遭这么多罪。”将医疗工具收进了空间戒指，江枫看了眼卧床不起的莱娅，指了指搁在床头柜上的玻璃瓶，“里面的药每隔六小时服用一次，每次取一瓶盖的计量便可”
海妖使用的兵器可以说是五花八门，有从渔民手中夺来的鱼叉，也有某些大型鱼类的骨头……也就是比较长的鱼刺。
为了保护埃米莉，莱娅在与海妖的近距离搏斗中，腹部被一种名为卡修拉鱼的鱼刺划伤。
这种鱼有着一种优雅的别称，名为“死神的糖果”。虽然它的鱼籽鲜美无比，但除了鱼籽之外的每一寸肉、乃至鱼刺，都连接着深藏在鱼腹之中的毒囊。中毒者往往高烧不止，若是得不到及时的治疗，最好的下场也是变成植物人。
多亏了蒙基里船长的藏书和笔记，还有储藏在空间戒指中的那些炼金素材，否则想要治疗莱娅中的毒，还得回一趟鳄鱼岛才行。而以莱娅现在这身体状况，晕船和重感冒已经耗尽了她的免疫力，能不能坚持到那时候都是个问题。
奇美拉菇的粉末加上火烈鸟的羽毛，用小火熬煮六十分钟后加入风暴熊的胆汁，继续熬煮一个钟头，弄得整个房间都是药草的腥臭味儿。江枫将熬制的药剂装进了玻璃瓶，由埃米莉喂莱娅喝下后，没过一会儿她便从昏迷中苏醒了过来。
也不知道她是被药醒的，还是被臭醒的。
“不许你这么说姐姐……”像一个犯错的孩子那样低着头，埃米莉的眼眶红彤彤的，小手捏着裙角，向江枫鞠了个躬，“还有，谢谢你。那个……我会种好多好多番茄报答你的。”
“番茄……这就不必了，食物多的吃不完也是挺伤脑筋的。”从莱娅身上移开了视线，江枫看向了埃米莉，“你的姐姐需要休息，如果你希望她早点好起来，那就别在这里打扰她了。”
“嗯！”
埃米莉很懂事地跟在了江枫的身后，走出房门的时候，轻轻关上了木门。就在江枫准备回房休息的时候，弱弱的声音从身后传来，叫住了他刚刚迈出的脚步。
“那个……”
“还有什么事吗？”
按在木门上的小手放下，眼眶红红的埃米莉低着头，用糯糯的声音，小声问道。
“你……不怪我吗？”
“我为什么要怪你？”江枫反问道。
“因为我没有听你的话，没有老老实实地待在甲板下面，”怯生生地说着，低着头的埃米莉，就像一个犯了错的孩子，老老实实地坦白着自己的错误，“如果不是因为我擅自召唤海藻缠住了那艘帆船，就不会有那么多人……”
说着说着，埃米莉的声音越来越小，通红的眼眶再次盈满了泪水。
从阴影海域出来之后，她便一直在躲着江枫，不敢面对他，也不敢面对船上的那些人。然而犯下的错误，并不会因为逃避而被洗刷。虽然没有人责怪她，可每当她透过房间的木窗，看着那些浑身缠满绷带的水手、士兵，她的心中便充满了内疚。
她宁愿江枫此刻大骂自己一顿，斥责她是个没用的坏孩子，甚至狠狠的打她屁.股……
这样反而能令她心里好受些。
然而江枫并没有这么做。
“觉得很难过？”
小嘴沮丧的抿着，埃米莉点了点头。
没有说话，江枫伸出手，轻轻放在了她的头上。
感受到了那顺着掌心传来的轻颤，回望着那因为惊讶而睁大的双眼，江枫停顿了大概半分钟那么久，轻声说道。
“觉得难过的话，就记住这次教训。下次在做事之前，多考虑下自己的行为，可能为自己和自己身边的人带来的后果。”
睫毛上沾着泪珠，这次的埃米莉，并没有因为被说教而不乐意地撅起小嘴，而是似懂非懂的点了点头。看得出来，她是认真的把江枫说的话，听进了心里去。
“明白了的话，就快去睡吧，明天还要起早床。”
“嗯。”埃米莉小声地嗯了声，却是没有挪动脚步。
“还有什么事吗？”江枫问道。
埋着小脑袋的埃米莉，偷偷看了江枫一眼，视线迅速躲向了一边。
这次红的不是眼眶，而是脸颊。
“那个……可以再摸一下埃米莉的头发吗？”
“……”
满足了少女小小的心愿，看着埃米莉摇摇晃晃的离开的背影，江枫轻轻叹了口气。
不知怎么的，看着她的背影，他便想起了自己小时候的往事。
微凉的海风迎面吹来，吹散了甲板上的燥热。
摇了摇头，江枫驱散了正要涌上心头的回忆，转身向走廊尽头的房间走去。
……
马蹄石路，运河疏林，最高的是教堂，最多的是城门。
码头潮起潮平，货物装卸，小贩的叫卖声，不绝于耳。每逢街角尽头，便有异国面孔的游方艺人卖艺，或有手持竖琴的吟游诗人弹唱那些脍炙人口的史诗乐曲。
凡有路的地方，便铺着平整的石砖。凡住人的地方，便能听见教堂的钟声。将镜头拉远，石砖堆砌的楼房鳞次栉比，阡陌相同的街道如同棋盘。
据说，为了建成这座城市，瑞克人用了五百余年的时间，而单是为了建成这座港口，便用了一百年。
这里是瑞克王国的王都瓦尔兰，也是阿迪亚大陆西侧最耀眼的明珠。
站在船头，江枫粗略地扫了一眼，整个赛维特港有人烟的地方加起来，恐怕还比不上这里一个城区的大小。如果不是因为那场王位继承战争，或许这里的繁华还要比现在更胜半分。
但仅仅是这样，以中世纪的标准来说，也相当的惊人了。
“前面就是瓦尔兰港，瑞克王国的王都！”看着越来越近的港口，凯鲁特船长的脸上写满了自豪，“也是我这辈子见过的，最宏伟的城市。”
江枫笑了笑，没有说话。
趴在船舷边的埃米莉踮着脚尖，兴奋地看着渐渐靠近的港口。抱着双臂站在一旁的伊苒虽然一脸不感兴趣的表情，但那被黏在港口挪不开的视线，已经将她心中的震撼与兴奋出卖的一干二净。
喷吐着白雾，白海鸥号缓缓驶入港口。
无论是那喷出的蒸汽，还是那空荡荡的甲板，都引来了无数好奇的视线。不过好奇归好奇，却没有人敢靠近这边围观。从日出开始，王宫的近卫军便封锁了这片区域。
一切都是为了迎接，船上那位大人物。
第96章 瓦尔兰
双脚刚一接触码头的木板，两个披着斗篷的小家伙，便兴奋地东张西望，迫不及待地想要去港口那边看看。为了不让埃米莉到处乱跑，莱娅拉住了妹妹的小手。兜帽下的那张憔悴的俏脸，虽然看上去依旧有些苍白，但相比起昨天晚上已经恢复了不少。
身后随着一列身着银甲的卫兵，穿着瑞克王国贵族服饰的男人，向着江枫这边走来。在他的旁边，跟随着一男一女，男的模样英俊，女的柔美端庄，年龄看上去都只有十八九岁的样子。
“尊敬的巫师大人，鄙人杰里斯·库曼，加斯曼领的伯爵，国王陛下的掌玺大臣。很抱歉我们的陛下正在前线与叛军作战，无法亲自欢迎您的到来。请允许我替陛下向您致以诚挚的歉意。”穿着红色白袖边贵族服饰的杰里斯，优雅地向江枫行了个贵族礼，然后介绍起了身边的人，“这位是赛安王子，以及这位是索菲亚公主。”
“很高兴见到您，您与传闻中一样英俊。”穿着百褶边长裙的索菲娅公主提着裙角，优雅地向江枫微微行礼，姣好的脸上带着甜美的笑容。
“在瓦尔兰也能听到我的传闻？”
“当然，年轻英俊的巫师挫败了索洛尔的阴谋，用长剑斩下了分身的头颅，用法杖驱散了缠绕赛维特港的诅咒，”索菲娅公主抿嘴微笑，嫣红的嘴唇弯着月牙似得弧度，“瓦尔兰的吟游诗人甚至已经开始编写关于您的史诗，大街小巷的酒馆都能听到您的名字。”
“在下赛安·瑟雷英，”在索菲娅公主之后，赛安王子彬彬有礼地向江枫行了个贵族礼，热情地说道，“我代表我的父亲，欢迎巫师大人来到瓦尔兰，我们在王宫为您准备了丰盛的食物与美酒，希望能洗去您旅途上积攒的疲惫。”
“多谢了。”江枫微微点头道。
不远处，那艘缴获来的双桅帆已经靠岸，赛维特港的小伙子们陆续登上港口，接受王国军需官的检阅。江枫找到了康尼，与他简单地告别之后，便带着他身后三名“学徒”，随着那位名叫杰里斯的大臣，坐上了前往王宫的马车。
另一边，在甲板上便与江枫告别过的凯鲁特船长，没有在港口停留很久，一边派出了手下去集市采买补给，一边带着人将江枫赏赐给他们的瑞银存了一部分在瓦尔兰。紧接着，所有人便都回到了船上，连酒都没有喝上一口。
船舱里还装着从乌鸦港搜刮来的财宝，不把巫师大人的东西安全送到，他连觉都睡不安稳。这次他们不会在瓦尔兰停留太久，下午便会启程返回鳄鱼岛。
……
在王宫近卫军的簇拥下，装饰华丽的马车沿着瓦罗兰的主干道，向着王宫的方向前进。
对于江枫的礼遇，瑞克王国王室按照的是亲王级别的标准。毕竟是能够战胜索洛尔的分身，凭一艘断了桅杆的双桅帆便剿灭纵横大洋一百年的蒙基里船长的存在，在这些传奇般的经历，已经证明了江枫三星巫师甚至三星以上的实力。
对于拥有如此实力的巫师，就算是海对岸的帝国，也会尽一切可能去讨好，至少不与其交恶。
马车上，坐在江枫对面的赛安王子非常健谈，和江枫聊着阿迪亚大陆上的趣闻，各地的风土人情。坐在江枫斜对角处的索菲娅公主，从坐上马车之后便面带笑容地看着他，碧色的眼眸中闪烁着感兴趣的色彩。
在哥哥与巫师大人聊天的时候，索菲娅偶尔也会说上两句。尤其是当她发现，眼前这位巫师大人，并没有像传说中的那些巫师那样不近人情的时候，她便渐渐放开了拘谨，不再掩饰自己在言语之间，对巫师这一职业的好奇与向往。
“听说巫师永远不会衰老，真的是这样的吗？”眨着好奇的双眼，索菲娅看着江枫问道。
“永远不会衰老有些夸张了，连宇宙都有生命的极限，何况我们？只不过对于我们来说，拥有的时间比一般人要悠长的多罢了。”江枫微笑着说道。
虽然不知道宇宙是个什么玩意儿，但这并不妨碍索菲娅对于成为巫师之后便能青春永驻的羡慕。
“那您看我有成为巫师的天赋吗？”按捺着心中的激动，索菲娅用上了小心翼翼的语气，试探着问道。
“很遗憾，索菲娅公主更适合当一名公主。”江枫微笑着说道。
这次他倒是没有说谎，索菲娅公主的精神力属性甚至还不如车外的马夫。如果连马夫都有成为巫师的潜质，那这个世界的巫师早就满大街乱走了。
脸上闪过一抹失望，索菲娅公主消沉了好一会儿，才恢复了精神。江枫注意到，重新打起精神来的索菲娅，面向自己的笑容比先前更灿烂了，不知道是不是他想多了，在那迷人而端庄的笑容背后，他隐约看见了一丝热切。
另一辆马车上，坐着巫师大人的三个学徒。
“真是的，为什么我非得和你们一样戴着兜帽，难受死了。”马车刚一开动，伊苒便摘掉了头上的兜帽，抱着双臂靠在了天鹅绒的座椅上，小声抱怨了句。
莱娅和埃米莉坐在一起，伊苒则独自一人坐在对面。
因为身体还没有完全恢复的缘故，上了马车之后，莱娅便安静地坐在车上闭目养神。至于埃米莉，刚一上马车便脱掉鞋子，不安分地爬上了坐垫，整个人扒在马车的窗口，眼睛直勾勾地盯着窗外，罕见地没有和伊苒拌嘴。
没有人搭理自己也挺无聊的，伊苒瞅了眼趴在窗口的小鬼，开口道。
“喂，在看什么呢？”
“狐狸精。”埃米莉下意识地小声回道。
“啥？”
“那个女人，”埃米莉撅着小嘴，看着在马车上和江枫谈笑风生的索菲娅公主，不开心地说道，“她肯定对巫师大人有企图。”
“有企图就有企图呗，”伊苒打了个哈欠，兴趣缺缺地说道，“和你有什么关系？”
“什么叫没关系，”两撇秀眉竖起，埃米莉双手叉腰，不满地瞪了伊苒一眼，理直气壮地说道，“埃米莉可是巫师大人的未婚妻，看到巫师大人和别的女人卿卿我我，会生气不是很正常吗？。”
“是是是，”翘着腿，伊苒不耐烦地摆了摆手，“然后呢？‘巫师大人的未婚妻’小姐，现在你的巫师大人喜欢上了别的女人，你准备怎么办？”
“唔……巫师大人才不是那种喜新厌旧的人。”抿着小嘴，埃米莉逞强道。
“那可不好说，”抱着双臂，伊苒用戏谑的语气说道，“据我所知，男人都喜欢胸大的。”
扫了伊苒的胸口一眼，原本还在生闷气的埃米莉，突然偷笑了一声。
“噗叽——”
“你笑什么！”伊苒瞬间红了脸。
食指拉着下眼皮，埃米莉吐着舌头，对她扮了个鬼脸。
“略略略，埃米莉再怎么小，还是比某个总是装成大人模样的小鬼大一些。”
眉头狠狠抽搐了下，伊苒的脸上挂上了恐怖的笑容，拳头捏的劈啪作响。
“你这家伙，想打架吗？”
所幸有莱娅坐在这里看着，两人最终没有打起来。
马车平安到达了王宫门口，一路上风平浪静，可喜可贺。
第97章 教会的使者
若说群山之巅的黄铜关是王国之盾，那深入王国腹地的萨丁堡便是王国之胄。
这座以战神之名命名的堡垒，修建于三百年前北方海盗入侵之际，经过三百年的修缮，这座屹立于丘陵之上的堡垒，已经成为了王国战略纵深的支点。
萨丁堡背后便是跃马平原，放眼望去沃野千里，到王都瓦尔兰再无险可守。若是这座堡垒沦陷，瑟雷英王朝的最后一丝气数，无疑将断送在叛军的铁蹄之下。
军营之中，寥寥炊烟升起。
架起的大锅前排着长队，旁边站着临时征召来做饭的农妇。沉默地接过盛满面糊的木碗和硬邦邦的面包，面色疲惫的士兵三五成群的走在一起，在矮墙边随便寻了个僻静的角落，没有任何交流，匆匆解决了这寒酸的午餐。
站在这里的士兵，大多是从赛尔赛湖逃来的，而且是在一个月的时间里陆续抵达的这里。没有人责怪他们的懦弱，还能带着兵器回到这里为王国而战，已经配得上勇敢之名。
赛尔赛湖畔的惨败，重挫了联军的士气。
虽然国王下令封锁了塞雷斯·冈达尔阵亡的消息，但这并没有阻止悲观的情绪在士兵中弥漫，二十万人被五万人杀的溃不成军，就算没有人知道国王陛下死了一个骑士，又能怎样呢？
死在乱军之中的男爵、子爵，都不知道有多少个。
将头盔摘下丢在了侍从的手中，穿着锁子甲的弗林走向了军营。身为国王，虽然不需要他身先士卒，但连日来在前线积累的疲劳，依然让他看上去显得相当疲惫。
这时，穿着银色板甲的卫兵，走到了他的旁边。
“禀报陛下，圣城罗马尼亚的使者求见。”
“罗马尼亚？”弗林皱起眉毛，“教会的人来这里干什么？”
“不知道，他们声称有要事求见，恳请国王陛下见他们一面，但并没有具体说是为了什么。”那名卫兵注意到陛下似乎没有向牧师祷告的心情，便开口询问道，“需要我替您回绝他们的请求吗？”
弗林本想点头，随便打发掉这些使者，但转念一想之后，却又改变了主意，开口说道。
“带他们来见我。”
“是。”
自从数百年前的变故之后，教会便很少插手各大王国的内部事务。在这个节骨眼上，教会突然向瑞克王国派出使者，很难不让弗林的心中犯嘀咕，这些圣罗马尼亚的神棍们，肚子里究竟在盘算着什么。
坐在萨丁堡的大殿内，弗林召见了教会的使者。
在卫兵的带领下走进了房间内，穿着牧师袍的老人向坐在石椅上的国王微微颔首，站在老人旁边的骑士上前半步，用诚恳的语气道明了自己的来意。
“尊敬的国王陛下，很抱歉在这个时候打扰您，我们在父神的旨意下来到这里，主要是为了调查一件事。”
“我的军队里没有什么可调查的。”弗林摆了摆手，不耐烦地说道，“你们有这闲工夫，还不如用你们的圣光，去解决外面那些可怜的家伙们身上的痛苦，他们可都是父神的信徒。”
那名骑士还想说些什么，站在他身后的那名年迈的牧师，却是开口叫住了他。
“已经足够了，卡利恩，国王陛下并没有被混沌的力量所蛊惑。”停顿了片刻，穿着牧师袍的老人看了眼宽敞的大殿，缓缓开口说道，“从踏入这座城堡到现在，我都没有看到混沌的影子，看来我先前的担忧是正确的。”
那位名叫卡利恩的骑士微微愣了下，随即皱眉道。
“看来是那位威廉亲王了？”
穿着牧师袍的老人点了点头。
“你们在说些什么？”弗林皱眉，看着两个在他面前交头接耳的神棍，脸色不悦地说道，“为什么我从你们的嘴里，听到了一个令人反胃的名字。”
若是其它人胆敢在觐见自己的时候，将自己这般晾在一边，就凭这份不敬便会被送上绞架。但偏偏两人在教会的地位不低，以瑞克王国的国力，还没有招惹教会的资本。
正是因此，即便不悦，但弗林依旧保持着最大的克制。
两人结束了交头接耳，那个穿着牧师袍的老人，略带歉意地向坐在石椅上的国王微微颔首。
“请原谅我等的无礼，毕竟这件事事关重大，不只是瑞克，甚至关系到整个世界所有生灵的安危。”
“我需要一个合理的解释。”弗林脸上的表情已经开始不耐烦。
“是这样的，”卡利恩接过了话柄，向坐在石椅上的国王，陈述了事情的始末，“大概半年前，我们的教皇陛下，在与父神沟通之时，得知了混沌正在苏醒的神谕。有人正在进行邪恶的仪式，试图唤醒被放逐到世界之外的混沌，从那时开始，我和我的导师便从圣城出发，一路向西来到这里。”
“所以你怀疑是我的人在举行邪恶的仪式？你是在怀疑我对父神的虔诚？”弗林不满道。
“当然不是，”年迈的牧师摇了摇头，“事实上，在来到这里之前，我们曾去过一趟班维尔，然而威廉·亚当斯并没有接见我们。”
“你的意思是，那个来自伦萨的乡巴佬，将灵魂出卖给了恶魔？”双手抓着扶手，弗林从石椅上站了起来，脸上写满了震惊，“他竟敢这样！？”
那个年迈的牧师微微点头，用带着遗憾的语气，轻叹道。
“正是如此……”
教会的使者离开之后，弗林坐在石椅上沉思了许久。
在离开之前，那个叫克莱门的牧师向他表示，自己会向教皇陛下请示，说服枢机院的主教，同意向瑞克派出圣殿骑士团。但那个牧师同时也表示，让他不要对此报太大希望，因为教会同样处在一个风雨飘摇的时期，瑞克王国很可能将不得不独自面对混沌的威胁。
当然，那位牧师同时也表示，无论最终是否说服了教皇陛下，自己和卡利恩都会回到这里，为抵抗混沌的入侵贡献一丝微薄之力。
“混沌吗？”
食指敲打着扶手，弗林的眉头紧锁。
对于这个可以追溯到盟约时代的古老词汇，他并没有太多真实的感觉。但联想到击败塞雷斯的巨人，那些身着黑甲、如同傀儡般作战的“屠刀”，除了混沌还有什么可以解释这些“怪事儿”呢？
只是他还是无法相信。
那个蠢货对于自己王位的窥觑，竟然执着到了这般程度，甚至不惜放弃对父神的信仰，将灵魂出卖给混沌之中的恶魔。
就在这时，大殿之外传来了脚步声。
厚重的木门缓缓推开，出现在门口的是他的侍从。
“禀报陛下，瓦尔兰寄来了信件。”在大殿内单膝跪下，那名侍从禀报道。
弗林简短地说道：“拿上来。”
信纸被呈上，在石桌上摊开。
因为心里想着事情，信上具体写了些什么，弗林并没有仔细去留意，只是匆匆扫了两眼。然而当看到写在信纸末尾处的那行字时，他的眼睛却是被黏在了信纸上面。
【……来自赛维特港的巫师，已经抵达瓦尔兰的宫殿。】
第98章 瑟雷英家族的城堡
坐落于瓦尔兰中央的王宫，由坚固的花岗岩石砖堆砌，宛如一座屹立于城市中央的城堡。而事实上也是如此，这座如同城堡一般的王宫，曾无数次拯救瑟雷英家族于危难之中，帮助陷入绝境的王室力挽狂难。
也正是因此，虽然以王宫的标准，瓦罗兰的王宫少了一分雍容华贵，但一直以来，却没有哪一任国王考虑过把它拆掉重建，最多只是将城堡内装饰的稍微舒适些。
午餐在城堡的大厅内进行，除了江枫等人之外，同席的还有杰里斯伯爵，以及赛安王子和索菲娅公主。正式的宴会安排在晚上，因为很多住在郊区庄园内的贵族，需要时间打点自己的仪容，并且坐上几个小时的马车才能赶到位于城中心的王宫。
用过午餐之后，赛安将城堡的管家介绍给了江枫。
穿着干净笔挺的管家服，银色的头发梳在脑后，站在江枫眼前的这位老人，虽然已经是六七十岁的高龄，但笔直的腰板却和年轻人没什么两样。
“尊敬的巫师大人，鄙人格雷德，是这里的管家。赛安殿下吩咐我照顾您的生活起居，如果有什么需要或者照顾不周的地方，还请一定告诉我。”行了个标准的瑞克王国宫廷礼，格雷德用恭敬的语气同江枫说道，“现在，我将带您和您的学徒前往休息的客房，还请诸位随我来。”
跟随着这位管家，江枫一行人来到了城堡东侧的塔楼。
江枫的房间位于走廊尽头。看的出来，这位管家在他的住处上确实花了些心思，知道巫师不喜欢被人打扰，特意将他的房间安排在了这种相对僻静的地方。
莱娅的房间紧靠在江枫的旁边，两个小家伙的房间也是一人一间，并排分布着。因为是第一次住进城堡这种地方，伊苒和埃米莉都显得异常兴奋。莱娅则因为身体不适，服过药后便早早睡下养病了。
“洗漱用具仆人会定时放在门口，用餐的地点在楼下餐室，如果您对食物或者用餐的地点有特别的要求，可以在门口留一张纸条，或者告诉这里任何一名仆人，我们的厨师会尽一切可能满足您的要求。”解决完住所的问题之后，格雷德恭敬地向江枫询问道，“距离晚宴还有很长一段时间，不知道您下午打算怎么安排？”
“这座城堡里有类似于图书馆之类的地方吗？”江枫问道。
“当然，阅读是一门高雅的爱好，瑞克王国的每一位贵族，都会为自家的庄园、城堡添置书房，国王陛下自然也不例外。如果您对陛下的藏书感兴趣，我可以带您参观那里。”
江枫也不客气，点头道。
“那就拜托了。”
……
城堡中庭的花园，木剑乒乒乓乓地撞在一起。
这声音持续了好一会儿才停下。
丢掉了手中的木剑，香汗淋漓的索菲娅一屁.股坐在了大理石喷泉的池边。
从女仆的手中接过湿毛巾，她将脸上的汗水擦干，晃悠着悬在池边的小腿，嘴上小声地抱怨。
“真是的，西莉塔还是这么的严格，就不能让我赢一回吗？”
金色的长发梳着马尾辫，穿着轻甲的少女站在索菲娅的对面，眉宇间的英气丝毫不输于男性骑士，而那姣好的脸庞与身段的曲线，却又不失女性的柔美。
只见她轻轻甩了甩手中的木剑，将其收回了腰间，向索菲娅公主微微笑了笑。
“就算是公主殿下，在剑术上我也是不会放水的哦。”
瑞克王国国风尚武，对于贵族阶层尤为如此。凡男爵以上，子嗣无论男女，直到成年为止，剑术都可以说是一门仅次于马术的必修课，身为贵族之首的瑟雷英家族自然也不例外。
能够成为王室公主的剑术老师，非但在剑术上须有颇深的造诣，并且还必须是身份高贵、品德高尚之人。
出生于冈达尔家族的西莉塔，无疑是一个不错的选择。年仅十八岁的她已经拥有高级剑士的称号，其在马术上的天赋，也丝毫无愧于冈达尔家族之名。
不止如此，小时候西莉塔便是公主殿下的玩伴，两人的关系一直非常要好。西莉塔之所以能成为索菲娅的剑术老师，有一部分的原因，也是因为索菲亚向父亲主动要求的结果。
剑术修习之后，便是少女们的下午茶时间。
推着餐车的女仆，为二位呈上了红茶与精致的糕点。
坐在中庭的花园中，一边优雅地品着红茶，索菲娅公主一边看着坐在对面的儿时玩伴，聊着聊着，便聊到了大多数少女们最感兴趣的话题。
“说起来，西莉塔已经十八岁了，有心上人了吗？”
“公主殿下就别拿我开玩笑了。”西莉塔略微窘迫地说道。
“真的吗？明明有那么多人追求西莉塔，我听说卡西欧子爵可是为你准备了整整一马车的黄金作为聘礼，难道……”放下了手中的茶杯，索菲娅故作害怕地双手按在了胸口，“西莉塔，虽然我知道自己很有魅力，但女孩子之间是不可以的哦！”
“公主殿下！”
“好啦好啦，不开玩笑了。”
看着索菲娅公主脸上捉弄人的笑容，西莉塔不甘心地噘起了嘴。
“公主殿下有心上人吗？”
“硬要说的话，有哦。”
“诶？”西莉塔惊讶地睁大了双眼，“可以告诉我是谁吗？”
“今天宫殿里来了一个巫师，和那些只会说些奉承话的贵族们不同哦，不但去过很多有趣的地方，而且意外的很有风度。”放下了手中的茶杯，食指轻轻点着下唇，索菲娅的脸上挂着甜甜的笑容，“如果能和他成为朋友就好了。”
“巫师吗？总觉得那种藏在斗篷里的人怪阴森的。”抱着双臂思索了片刻，西莉塔怀疑地说道，“那种人会对女人感兴趣吗？”
“只要是男人，都会的哦。”用毋庸置疑的语气回答了挚友的问题，索菲娅公主抿嘴微笑，继续说道，“说起来，西莉塔的择偶标准是什么样的呢？”
“善良、仁慈、忠诚……”掰着指头数了很久，西莉塔思忖了片刻后，认真地点了点头，“嗯，最重要的还是足够强大，至少也得像我哥哥那样吧。”
“你的哥哥……”索菲娅伸手扶额，“塞雷斯阁下可是王国最强大的骑士呢，据说实力与踏入圣阶的龙骑士只差半条巨龙，真的有这样的人存在吗？”
“所以啊，结婚什么的，对我来说太遥远了。”西莉塔摆了摆手，满不在乎地说道。
“千万别这么说，”索菲娅公主抿嘴微笑，“晚上有一场宴会，整个瓦尔兰的贵族都会参加，要一起来吗？”
第99章 学院的踪迹
文字是文明的载体，对于江枫而言，也是了解这个世界的最佳途径。从踏入这座城堡的第一刻开始，他便盯上了这里的藏书。
跟随格雷德的脚步，江枫穿过连接塔楼与主楼的石桥，很快来到了位于城堡主楼高层的图书馆。这里的藏书果然没有令他失望，与弗雷德男爵的书架相比，那一座座如多米诺骨牌般林立的书架，就如同日月之于星辰一样。
从距离自己最近的书架上，江枫随手取下了一本和砖头一样厚的书本，翻开了它的扉页。近似于干草的清香扑面而来，随便扫了两行，他的脸上立刻浮现了饶有兴趣的神色。
这本《瑞克王国编年史》，与他在弗雷德男爵的书架上见到的标题一样，但落款处的笔者却是完全不同的两个名字，不只是如此，就厚度而言，两者之间的内容量也完全不是一个层级。
随手翻了几页，江枫可以从那字里行间流露出的信息中，明显的感受到，他手上的这本编年史，相比起他曾经在弗雷德男爵书架上看到的那本，在学术性和严谨性上明显要强上不少。
另外，江枫还注意到，在这本编年史的标题末尾处，标注着一个在瑞克王国语中意为“1”的符号，表明这本书为整个系列的第一册。而与之相对应的，还有九本厚度相当的书本与之共成一系列，事无巨细地描述了十个世纪以来，这片土地上的王朝盛衰与家族兴败。
视线顺着书架扫过，江枫注意到，这套《瑞克王国编年史》所占据的区域不过是书架上最普通的一角。还有像是类似于《卡迪伦帝国编年史》、《圣城罗马尼亚史诗》等等诸多鸿篇大著，几乎将整个书架填满。
注意到了江枫脸上感兴趣的神色，格雷德稍微松了口气。
每隔十年或五年，学院的海轮便会造访这片大陆，物色有潜力的学徒。而王公贵族的城堡，通常便是他们的主要目标。
在王室担任管家已有数十年之久，格雷德接待过的巫师也超过数位之多。此前他接触过的巫师，无不是性情古怪、孤僻乖张的怪人。所幸眼前这位大人性格随和，看上去似乎不难相处的样子。
“这里的藏书都是瑟雷英家族数十代人的收藏，其中的类别涵盖天文、地理、人文、历史等方方面面。这里储备的知识虽然比不上您如大海般浩瀚的学识，但仅作为闲暇时的消遣，还望这里的藏书能令您满意。”
“过奖了。事实上，这里的藏书出乎了我的意料，”谦虚地回了句，江枫很快放下了手中已经翻完的书本，从书架上取下了另一本，“看来你们的国王是为博学的学者，如果有机会的话，希望能和他聊聊。”
能过获得巫师的好感，对于阿迪亚大陆上任何家族来说，都是一件值得高兴的事情。
深知做得太多反而会可能会引起客人的反感，格雷德告诉江枫如果有什么需要，可以吩咐门口的女仆之后，便转身离开了图书馆，并顺手带上了木门。
占地数百平米的图书馆大厅内，很快随着随着格雷德的离去，重新回归了静谧。
没有人在旁边干扰，江枫很快进入了状态，手中书页滚动如风车，没过一会儿便将书塞回书架，重新取下另一本。
先前在弗雷德男爵的收藏馆中，江枫对于阿迪亚大陆、诺伦大陆的历史已经有了一个初步的了解，但对于盟约时代乃至更久远的中古时代的历史，却描述的相当模糊。
而恰好这段模糊的历史，却是江枫最为在意的地方。
既然已经确定了精灵族就是艾尔芙族，根本不是这颗星球的原住民而是来自星空，甚至于这颗星球上的人类生物都是被它们启蒙的物种。
江枫现在非常好奇，那些银河系的艺术家们究竟是为何从银河系中消失，又是如何最终漂流到了这片宇宙，并且如此巧合的被他遇上。虽然人类的文字对于那段有精灵统治世界的历史只有寥寥几笔的只言片语，但从一些细节上的描述，他还是能从中窥见一些蛛丝马迹。
“这个世界的生物在遗传学上与银河系如此相似，应该不是因为巧合。直觉告诉我，这些似曾相似的动植物，乃至微生物，很有可能便是艾尔芙族从银河系带来的……或者换个说法，至少与他们的关系密不可分。”
“艾尔芙族应该知道些什么，但可惜他们两千年前便离开了这里，如果我穿越到这片宇宙的时间轴稍微靠前一点就好了，曲速引擎留下的空间波纹，在两个世纪以内都能观测到，但两千年……实在是太长了。”
一边从书架上收集关于那段历史的只言片语，江枫一边轻轻叹了口气，轻声感慨了几句。
除了关于消失的精灵族，以及曾经几乎毁灭世界的混沌之外，江枫还注意到了一个极为特殊的存在。
它的名字叫学院。
这个名字与这颗星球上的文明，存在着千丝万缕的联系。每隔十年或者五年的时间，学院的海轮便会造访这个世界一次。然而有趣的是，虽然扮演着如此重要的角色，但这个名字却从未在阿迪亚大陆乃至海对岸的诺伦大陆，以任何形式扮演过任何角色。
就好像这个世界毁灭与否，他们根本就不在意一样。从远处旁观着这个世界的他们，就如同置身事外的神灵，用睿智的眼光俯瞰大地上愚昧的蚂蚁。
“巫师大陆？学院？巫师塔？根据星球曲率和航海图上诺伦大陆的板块面积进行推算，就算存在一定的误差，这颗星球上也没有弄够容纳另一块诺伦大陆的空间。然而根据《巫师大陆见闻》、《一名流浪诗人的自述》这两本书中的描述，巫师大陆应该是一个比诺伦大陆还要广阔的大陆。要说是艺术夸张手法，也未免太巧合了点。”
“难道那些巫师来自另一个世界？”
江枫暗自思忖道。
制造“伪虫洞”在已知坐标的星系之间快速旅行并非唯物文明的专利，甚至于唯心文明在空间等涉及高等物理学领域的“非线性”技术发展规律，导致很多连星际时代都没有进入的低等唯心文明，在特殊条件之下，也能做到制作类似于传送门的东西，实现跨星系宇宙航行。
那个所谓的学院，运用的应该便是类似的方法。
不止如此，那个巫师大陆所在的星球，星尘丰度应该更在这颗星球之上。否则的话，根本无法解释学院的巫师，为何对这颗星球的资源毫无兴趣，只是定期造访这方世界招募学徒。
“不知道下一次学院的海轮造访这颗星球是什么时候，”合上了手中的书本，江枫不禁在心中默默感慨了句，“如果有机会能混进去，把他们掌握的技术弄过来研究下就好了。”
第100章 晚宴
整个下午，江枫都在图书馆中度过。
直到傍晚的钟声响起，站在外面的女仆轻轻敲响了木门，提醒他距离晚宴开始只剩下一个小时，他才结束了对图书馆中藏书的扫录，跟随格雷德管家和城堡的女仆，前往了浴室。
本着体验原住民文化的心态，江枫选择了入乡随俗，在几位年轻女仆的服侍下洗去了旅途上积累的疲惫，并换上了特别为他准备的礼服。
这个世界的宫廷宴会，在着装上有着相当的讲究，虽然以江枫巫师的身份可以无视这些条条框框，就算穿着旅行者的长袍甚至是睡衣站在宴会席间，也没有人会多说他一句。
但这样一来，便无法享受其中的乐趣。
从浴室中出来后，江枫正巧遇上了同样洗漱完的伊苒，只不过她这里似乎出现了一些小小的麻烦。
“绝对不要！把这件裙子拿走！我是不会穿这玩意儿的！”脸红的可以滴出血来，裹着浴巾的伊苒，说什么也不肯松开抓着浴巾的小手，换上女仆手中那件镶满蕾丝边的长裙。
忽然，她眼睛一亮，像是找到了救星一样，另一只手从浴巾下伸出，指向了旁边衣架上那件备用的礼服说道，“我要穿那种样子的衣服，有没有小一点的。”
“可是伊苒小姐，那是男装……”旁边的女仆惶恐地说道。
“啰，啰嗦！”
最后，还是江枫上前替她解了围。
身为巫师的特权，在人类王国的宴会上，是不需要严格遵守着装礼仪的。伊苒的身份对外宣称是他的学徒，自然也无需被人类王国的规矩束缚，实在不想穿礼服长裙的话，穿便装也是可以的。
“你早跟我说啊。”换上了干净的斗篷，整个人缩在兜帽下的伊苒小声抱怨道。
看了伊苒一眼，江枫无语道。
“你又没问我。”
莱娅因为身体不适，在房间中休息。
等埃米莉洗完澡换上了干净的斗篷，江枫带着两个小家伙，跟随格雷德管家的脚步，前往了城堡的主楼。
夜晚的瓦尔兰，与白天完全是两个样子，透过城堡的石窗向外望去，繁华的港口就如倒映夜空的湖面，灯火星星点点连成一片。城堡正门的吊桥放下，一辆辆装饰华丽的马车排队等候在门前，身着银甲的亲卫从马夫的手中依次检查请帖和访客的身份，随后将马车放行。
能够出席宫廷宴会的，身份最低也是男爵，就连在门口站岗执勤的近卫队队长，都有着骑士的头衔和与头衔匹配的采邑。
晚宴在城堡主楼的大殿内举行。
当江枫抵达宴会大厅的时候，大多数宾客还没有到场。
长方形的木桌分成两列，从大殿的入口一直排到舞池的边缘。黄金质的器皿中盛满了香醇的美酒，木盘中盛放着色泽鲜艳的蔬果和散发着诱人香气的烤肉，以及数不尽的甜点。比如一种用奶油、蜂蜜和面皮烘烤的糕点，看上去有几分千层酥的感觉，咬上去外软内脆，甜而不腻。
从进门开始，跟在江枫身后的埃米莉，一双大眼睛盯着桌上的美食挪不开视线，不断地吞咽着口水。
注意到了这位巫师学徒眼中的渴望，格雷德管家轻轻咳了咳，用埃米莉刚好能够听见的声音，对江枫轻声说道，“宴会已经开始了，长桌上的食物可以随意取用。我个人向您推荐，在用餐之前来上一杯班维尔的葡萄酒，它有一种神奇的魔力，可以让食物变得更美味。”
“我会试试的，”向格雷德微微点头，这时江枫注意到了旁边小家伙蠢蠢欲动的模样，不由笑了笑，开口道，“埃米莉，桌上的食物可以随便吃，但记得不许浪费。还有，不可以喝酒。”
“嗯！知道啦！”
使劲点了点头，不等江枫再说些什么，埃米莉便雀跃地奔向了最近的长桌。
看着埃米莉的背影，抱着双臂的伊苒，伤脑筋地叹了口气，扔下了一句话，也跟了上去。
“我去看着她。”
虽然话是这么说，但江枫明显感觉到，伊苒的眼睛里哪里有一丁点儿埃米莉的影子，完全被桌子上琳琅满目的美食给塞满了。
看来吃货是不分国界，甚至不分宇宙。
看着围在长桌边上对着甜点不断伸手的两个小家伙，江枫的脸上也不禁浮现了莞尔的笑意。
“祝您在宴会上玩的开心。”
见江枫已经开始享受宴会的乐趣，格雷德微微鞠躬，从这里离开了。身为王室的管家，为了确保这场宴会能够让所有宾客满意，他还有很多工作要做。
随着时间的推移，那些身份尊贵的宾客开始陆续到场。
在这段时间里，江枫将长桌上的每样食物都尝一遍，竟然已经吃了个七八分饱。伊苒和埃米莉手中的盘子里，则是堆满了各式各样的甜点，躲在宴会大厅的角落大快朵颐。
大概是第一次见到抹着奶油的甜点，不确定那像云彩一样又白又软的东西究竟是什么的埃米莉，先是凑近过去小小地舔了口，紧接着那双大眼睛便是一亮，整个人瞬间沦陷在了那顺着舌尖味蕾弥散开来的甜味中，狼吞虎咽地将蛋糕塞进嘴里，吃的满嘴都是白白的奶油。
另一边，随着宾客们相继入场，身为晚宴的主角，江枫很自然而然地便成为了宴会的主角。
对于一位强大的巫师，阿迪亚大陆上的任何家族都不会放过与之交好的机会。更何况这位巫师是如此的年轻，而年轻便意味着无限的潜力。
哪怕没有家族中父亲、兄长的暗示，盛装打扮的贵族小姐们也如同嗅到蜜香味儿的蝴蝶一样，围在了江枫的旁边。
“尊敬的巫师大人，我可以请您跳支舞吗？”
“……我在吟游诗人那里听说过您的传奇，听说您只是轻轻抬了下法杖，索洛尔的诅咒便向被风吹走的沙子一样什么也不剩下，这是真的吗？”
“巫师大人，您看我有成为巫师学徒的天赋吗？”
坐在宴会大厅的角落，看着被莺莺燕燕的身影围在中间的江枫，埃米莉闷闷不乐地咬着叉子，撅起的小嘴哼哼着。不知怎么的，她突然觉得盘子里的甜点，也没那么美味了。
这时，大殿入口的木门推开，靠近门口的位置，喧嚣的声音猛地安静了下来。
白色纱裙垂落在红地毯上，堪堪遮住了白皙的脚踝，水蓝色的丝带在腰间束成一个淡雅的蝴蝶结，如瀑布般柔顺的栗色长发从柔美的香肩上垂下。在她的身旁，跟随着一位梳着金发马尾辫的少女，拥有着不输于公主殿下的俏丽却风格迥异的容颜。两位绝世佳人出现在宴会上的瞬间，立刻抢走了宴会全场宾客的眼球。
“是索菲娅公主。”有人小声道。
“还有冈达尔家族的小姐，她竟然也出席了宴会……”
也有人注意到了索菲娅公主旁边的那位英气飒爽的女骑士，不过相比下，还是索菲娅公主更为耀眼。
从人群的视线中走过，在江枫的面前停下了脚步，索菲娅公主轻轻提起裙摆，抿嘴微笑。
“尊敬的巫师大人，不知我能否有幸，邀请您跳一支舞？”
第101章 代价
城堡之外。
一辆马车姗姗来迟，行至护城河前，正准备升起吊桥的卫兵走上前去。
“站住，出示你们的邀请函。”
“这里是卡西欧子爵的马车，”骑在马上的马夫，出示了手中的邀请函，“王室的邀请函在这里。”
例行公事地检查了邀请函上的火漆，那名卫兵转身招了下手，驻守在门口的亲卫便收起了架起的长矛，将这辆马车放行。
城堡的外墙与内墙之间，留有大片的空地，同时修建有马厩、公馆等设施，平时作为王宫佣人仆役的生活用地，兵临城下之时则被用做士兵驻地。
贵族们的马车最多只能行驶到这里，参加宴会的贵族本人及其家眷，需要徒步进入城堡的主楼。内墙与外墙之间的公馆中设置有厨房，会为随行的马夫和随从准备食物和麦酒，虽然比起宴会厅中的食物差了不止一个档次，但对于平民而言依旧是难得奢侈的美食。
穿过了外墙的城门，坐在马车内的卡西欧子爵，看了眼从车窗外列队经过的王宫近卫，伸手在马车的窗口轻轻敲了敲，接着如自言自语一般，压低了声音说道。
“我只能送你们到这里。我会想办法将西莉塔小姐从宴会中叫出来，至于剩下的，就看你们自己了。”
颠簸的车轮声将他的话语淹没。
短暂的沉默之后，一道嘶哑的声音，从马车下方传来。
“已经足够，吾主会记住你的忠诚。”
面露微笑，卡西欧子爵伸出食指，在胸口画了个奇怪的符号，用恭敬而谦卑的语气说道。
“愿混沌为这片大陆带来永恒。”
这次没有声音回应。
猜测藏在马车底下的那人多半已经走掉了，卡西欧子爵便掀开了马车的门帘，对前面赶车的马夫说道。
“快点，宴会已经开始了。”
“是，我的主人。”
……
悠扬的管风琴声在宴会大厅内回荡，随着索菲娅公主与那位年轻的巫师步入舞池，晚宴的气氛也渐渐进入了高chao。
大理石的舞池之上，衣着光鲜的男女陆续加入，在王宫乐团的演奏下翩翩起舞。出身高贵的贵族三五成群聚成圈子，一边品着杯中的红酒，一边高谈阔论着关于家族、关于领地、关于王国的未来。
“您是我见过最具天赋的舞者。”旋转了半周，索菲娅公主自然地拉近了与江枫的距离，由衷地轻声赞美道，“巴伦特的圆舞曲，对初学者相当不友好。如果不是您第三步不小心踩着了我的裙子，我都要怀疑您是不是在哪里学过。”
“失礼了。”右手放在索菲娅公主纤细的腰上，江枫跟随着她的脚步移动，彬彬有礼地说道，“为表歉意，有什么可以为你效劳的吗？”
这种交际性质的舞蹈并不会有多么复杂的动作，只要熟悉了舞步和乐曲的节奏，协调性不是太差的人都能跳好。在智脑的帮助下，江枫只是看了两眼，便学会了基本的要领。
索菲娅微微愣了下，下意识地问道。
“什么要求都可以吗？”
“那得看是什么要求。”江枫微笑道。
“巫师大人还真是坏心眼，”从短暂的欣喜中回过神来，索菲娅公主抿嘴微笑，掩饰了先前不经意间流露的失态，“不知道邀请您共进下午茶这个要求是否过分？”
仔细回想一下，上一位邀请自己喝下午茶的人便没落得什么好下场。
就在江枫正准备委婉的拒绝，智脑的提醒音却是突然在他的脑海中响起。
【……截获引力波讯号，确认来自卡塔联盟】
突如其来的消息，令江枫微微愣了下，脚上的动作慢了半拍，意外没有跟上索菲娅公主的舞步。所幸索菲娅公主及时变换了舞步，才没有令两人因为失去平衡而出丑。
“怎么了？”注意到了江枫的走神，索菲娅疑惑地看了他一眼。
“没什么，只是突然想起来一些”
一支舞曲结束。
亲吻了索菲娅公主的手背，江枫接受了她一起品尝下午茶的邀请，借故有事离开了她的旁边，转身向宴会大厅侧面的阳台走去。那里是宴会的休息区，在那里不用担心会被其它人打扰。
“读取讯息。”
【收到……数据正在破译中。】
【谷物600t，营养液30t，外骨骼两百件，C类智能芯片六千件……货物已交付目标地点，注意查收。】
“看起来只是一份物资清单，是经过附近的商船发出的吗？”
截获到卡塔联盟的通讯，对于江枫来说无疑是个意外之喜。
从信息的加密水平来看，阿格里斯船长的故乡卡塔联盟，至少已经突破了一级唯物文明的瓶颈，开始进行恒星系外探索、殖民以及贸易活动，并且其中某条航路距离这片恒星系不远，而且最关键的是，遗传学特征与联邦人高度相似。唯一不清楚的就是，阿格里斯船长的遗物中并没有透露关于卡塔联盟的讯息，江枫也就无从得知他们现在的科技水平和发展程度到了什么地步。
“继续追踪同波段讯息。”
【收到】
就在江枫通过智脑向进入休眠状态的飞梭号远程下达命令的时候，赛安王子手中端着酒杯，面带微笑地走到了江枫的旁边。
“尊敬的巫师大人，不知道瑟雷英家族为您准备的宴会，还令您满意吗？”
“非常满意。”江枫微微点头，微笑道，“贵国的热情好客，令人印象深刻。”
赛安王子心头一喜，脸上却只是微微笑了笑。
“不知能否冒昧的问一句，您觉得我妹妹索菲娅公主怎么样？”
气氛忽然间有些微妙的僵硬。
面对无言看向自己的江枫，赛安王子的额前渐渐浮起了一丝冷汗。
直到这时他这才意识到，站在他面前的可不是宫廷中那些三言两语便可以随意拉拢的贵族，而是一名掌控神秘能力的巫师。因为眼前这位巫师实在太好相处，以至于他差点忘了……
“这个问题确实挺冒昧，”直视着赛安王子的瞳孔，江枫语气有些微妙地说道，“我是否可以冒昧地解读为，你是在暗示我，希望用一位公主，来换取巫师的帮助？”
“我为我的唐突无礼表示歉意，很抱歉引起了您的不快……”
赛安咬了咬牙，硬着头皮继续说道。
“战局对我们很不利，叛军已经兵临萨丁堡城下，请原谅一位孩子对父亲安危的担忧，我们不得不寻找一切能够帮助我们取得胜利的希望。我知道您对世俗的纷争不感兴趣，但我依然恳求您能对我们伸以援手……当然，我们深知没有免费的面包，您的帮助不会是无偿的。只要是我们能承受的，我们会尽一切可能满足您的要求。”
“请求巫师出手可不便宜，尤其是为了这种无聊的纷争，”看着一脸诚恳的赛安王子，江枫笑了笑，轻声说道，“如果我向你要一万吨黄金，你能给我吗？”
如果瑞克王国能拿出这么多黄金，江枫二话不说便能将他们送进第一次工业革命，骑马冲锋的铁罐头全部变成野战炮和火枪兵，还附带原始文明军事战术的售后服务。
别说是什么鸟亲王，就算把海对岸的卡迪伦帝国一并打下来都不成问题。
至于这个价格是不是太贵了，江枫一点儿也不觉得贵，反倒是觉得的有些便宜过头了。这可是来自高等文明的启蒙，换做是其它文明捡了这个便宜，就自个儿偷着乐吧。
然而眼前这位原住民，显然并不这么认为。
只见赛安王子的脸上面露难色，用艰难的语气说道。
“一万吨黄金……就算掏空瑞克王国的国库，也凑不出这么多黄金，我相信任何王国，哪怕是海对岸的帝国，都不可能一下子拿出这么多钱。”
瑞克王国虽然是阿迪亚大陆上数一数二的大国，但一万吨黄金这个数字，还是超乎了赛安王子的想象。哪怕是将黄金换成白银，一万吨纯银也是能铸造十亿枚瑞银。
十亿枚瑞银……
不考虑通货膨胀之类因素的话，用这些钱几乎能买下瑞克王国全部城堡还有多的。蒙基里船长一个世纪以来烧杀抢掠积累的银币，也不过千万余银币而已。
如果有这些钱，赛安王子也根本不需要求助于巫师了，只需派几个使者前往南方城邦，雇上几十个佣兵团回来，甚至还用不到这么多钱。
“可以便宜点吗？”赛安王子艰难地开口道。
“当然可以……”
宛如天籁般的声音响起，赛安王子脸上顿时一喜。但很快江枫的下一句话，又令他脸上的喜悦，变成乐不知道该哭还是该笑的表情。
“……不过你应该清楚，价格与义务是对等的。我会向你们提供文明人的利器以及正确的使用方式，至于如何去赢得战争，还得靠你们自己，”江枫停顿了片刻，继续说道，“价格方面你可以派使者前往赛维特港，找到一个叫杜维的男人，他是我雇佣的职业经理，详情你可以和他商量。”
留下了这句话，江枫正要转身离开阳台，一声爆响却是从不远处的中庭传来。
第102章 夜色中的杀机
偷偷溜出了宴会大厅，埃米莉走着走着，便来到了城堡的中庭。
大理石在地上铺成一条蜿蜒的石路，周围是花丛与绿意盎然的草坪，庭院四面的回廊装点着精美的浮雕，庭院中央的喷泉上站着一位圣洁的女性。
坐在喷泉池边，听着那泉水的叮咚声，埃米莉双手撑着下巴，烦恼地晃悠着小腿。
吹着迎面而来的晚风，不知道为什么，她的心中觉得空落落的。
“果然男孩子都喜欢胸部大的女性吗？”双手放在了胸口，埃米莉的小嘴微微撅起，突然沮丧地叹了口气，小手放在了两边，“好想快点长大。”
以前从来没有过类似的感觉，埃米莉还不能准确的理解这种心情，只是单纯的觉得，看到江枫和其它女性距离太近，心里有种被忽视掉的失落感。
这时，耳边传来了脚步声。
小耳朵动了动，埃米莉歪着脑袋，向旁边看去。
“你是一个人在这里吗？”只见一位扎着金发马尾辫的少女，走到了她的面前，微微俯下身，用温和的语气问道，“你的家人呢？为什么不和他们待在一起呢？”
……
为了躲避卡西欧子爵的纠缠，又不好打搅索菲娅公主，西莉塔只得推脱有事离开了宴会大厅。因为不知道去哪里，又不想回到宴会中忍受那令人反胃的殷勤，她走着走着便来到了这里。
从很小的时候，她便以公主殿下玩伴的身份，住进了这座城堡，成年之后更是以公主殿下剑术老师的身份回到了这里。仔细算下来，自己在这里度过的时间，几乎比在冈达尔家的庄园还要长。
这座花园是她最喜欢的地方。
缅怀了一会儿小时候的时光，西莉塔注意到一个小女孩坐在喷泉边上。
城堡的走廊和房间多不胜数，以前王宫举办宴会的时候偶尔也会出现这样的情况，跟随父母前来参加宴会的小孩子偷偷溜出宴会大厅，结果在城堡中迷路。
想到这里，西莉塔便走上前去，与埃米莉搭话，询问她是不是与父母走散了。
“埃米莉又不是小孩子，不要管我。”心情不好的埃米莉哼了声，将头扭向了一边。
可你确实是小孩子啊。
西莉塔脸上露出了哭笑不得的表情。
这时，她突然注意到，在那翠绿色的发丝间，一只略显修长的耳朵若隐若现。
“这是……”
微微愣了下，西莉塔下意识就问出声来。
“啊……”察觉到了西莉塔的视线，埃米莉小声惊呼了下，迅速伸出小手，抓起兜帽重新套在了头上，将那双尖耳朵藏了起来。
先前中庭没人，她便将兜帽摘下来透透气，没想到一时大意，竟然被人看见了。
见金色马尾辫的大姐姐不说话，过了好一会儿，埃米莉才将脸转了回来，小声说道。
“被吓到了？”
“没有……倒不如说挺可爱的。”从惊讶中回过神来，西莉塔温和地笑了笑，看着埃米莉蓝宝石一般的双眼，疑惑地询问道“你是精灵吗？”
“只有一半是啦，”埃米莉小声道，“我是半精灵。”
“我叫西莉塔·冈达尔。”西莉塔微微笑了笑，做了自我介绍，“说起来，我们的家族祖上与精灵还有着一段不小的渊源。我可以知道你的名字吗？美丽的半精灵小姐。”
“埃米莉·冬露，”轻轻咬了咬下唇，埃米莉犹豫了下，用写满恳求的大眼睛望着西莉塔，小声说道，“那个……可以替我保密吗？如果让巫师大人知道埃米莉不小心让别人看到了耳朵，一定会很生气的。”
“放心吧，我会用生命守护这份秘密，赌上冈达尔之名。”右手按在胸前，西莉塔小姐一脸开朗地笑着说道。
“也不用那么夸张啦。”埃米莉小声地吐槽道。
“现在可以和我回到宴会大厅去了吗？如果让巫师大人发现你不见了，没准会更生气哦。”西莉塔微笑着说道。
一听到江枫，再想到他和那个索菲娅公主“黏在一起”的身影，埃米莉的小嘴又撅了起来，原本稍微恢复了点的心情顿时又不美丽了起来。
“哼！他才不会呢，那个大色.狼这会儿正……”
因为下意识用上了精灵语，西莉塔没有听明白埃米莉说的是什么，就在她刚准备询问清楚的时候，突然一种被盯上的感觉爬上了背后，仿佛黑暗之中有什么在凝视着自己。
随之而来的是……
杀机满溢的寒意！
几乎是下意识地，她将埃米莉扑向了一边。
一道黑影与西莉塔擦身而过，几乎割裂她的衣角。她用余光瞥见，那只弩箭穿过了灌木丛，狠狠地钉在了墙上。
“哼，有两下子。”
见目标躲过一击，射出弩箭的黑衣人冷笑一声，抬起了右手。
仿佛得到了号令一般，十数道黑影从中庭的阴影中走出，明晃晃的弯刀在冰冷的月色下散发着森然的寒气，无言的杀气在中庭弥漫。被那充满杀意的视线盯着，西莉塔只觉得如同坠入冰窟般寒冷。
直觉告诉她，这些人是冲着她来的……
虽然她不明白为什么。
“拦住它们！”
就在这时，一声娇喝响起，埃米莉的右手伸出，与此同时疯长的蔓藤钻出了花园，如同蠕动的蟒蛇一般，瞬间缠住了那十数名黑衣人的脚。
“切！”
脸上浮现了一丝诧异，但并没有被突如其来的变故吓住，为首那名黑衣人狠狠甩出了藏在袖中的匕首，同时挥舞弯刀割断了缠住脚踝的蔓藤。
电光石火之间，西莉塔翻身抄起放在喷泉下的木剑，猛地一剑挥去，只听“铛”的一声轻响，将那柄砸向埃米莉的匕首挑飞了出去。
被这一幕吓得脸色刷白，埃米莉整个人都呆在了那里。
虽然总是和伊苒打闹，但这种真刀真枪的厮杀，她还从来没有经历过……
“区区一个学徒而已，也配做我的对手。”那黑衣人用阴森的语气说着，喋喋地笑了笑，撕开了藏在怀中的卷轴，“看来我得让你见识下，什么叫真正的巫术了。”
巫术卷轴！
西莉塔心中一惊。
眼看着那张卷轴被撕开，弥散开来的幽绿色毒雾就要将两人包围。手中握着木剑的西莉塔将埃米莉护在身后，就在这时，一道灼热的气浪忽然从天而降。
“炎弹！”
伴随着一声呼喊，如同从天而降的铁拳，轰击地面的火球如炮弹般炸裂开来。肆虐的烈焰风暴席卷而过，顷刻之间便将那团还未凝聚成型的毒雾焚烧殆尽。
指尖燃着一簇深红色的火苗，处在爆炸中心的伊苒缓缓站直了起来。扫了眼围住这里的刺客，她微微偏了下头，向身后的埃米莉说道，“我找你找了半天，你跑来这里做什么？”
“别管那么多，伊苒，快把他们揍趴下！”埃米莉挥舞着小拳头，气愤地说道。
“啰嗦，我又不是你的保姆。”
虽然嘴上这么说着，但伊苒知道现在不是斗嘴的时候。
指尖火焰瞬间化作刀刃，被她握在了手中。
与埃米莉这种出生在与世无争的小岛上的小鬼不同，炎龙集团统治之下的废都可是吃人不吐骨头的地方，加入革.命军之后，死在她手上的特殊反应部队，已经多到用两只手都数不过来的程度。
区区十几名手持冷兵器的刺客而已，她根本就没放在眼里。
“你们是一起上，还是一个一个过来送死？”嘴角咧开了一丝狂傲的弧度，手中的炎刃舞了个剑花，紫色瞳孔中战意高涨，“还是说，要我一次给你们所有人一个痛快？”
中庭的骚乱已经惊动了城堡的近卫军，密集的脚步声从外侧走廊的方向奔来。
行动遭遇变故。
王室近卫军，再加上两名巫师学徒，以及很可能已经在赶来路上的巫师本人，这些刺客们已经失去了最后一丝胜算。哪怕是拼上性命，也不过是无意义的牺牲罢了，不如再寻机会。
恨恨地看了西莉塔身后那个半精灵小女孩一眼，还有那个操纵着火焰的巫师学徒，为首那个黑衣人一咬牙，当机立断下令道。
“撤！”
几乎是接到命令的瞬间，十数道黑影便向墙壁的阴影下窜去，连一丝犹豫也没有，迅速脱离了战场。
见到这一幕，伊苒微微愣了下。
她实在没想到这些人竟然这么没节操。
她这都还没开始动真格，他们就撤了。
这时，王室的近卫军终于赶到。
身着银色铠甲的士兵手中提着明晃晃的刀剑冲了进来，后面还跟着手持弓弩的弩兵，不到半分钟便将整个中庭围的水泄不通。见到近卫军赶到，西莉塔终于松了口气，丢掉了手中木剑。
在那个近卫队队长的旁边看见了江枫，埃米莉向西莉塔的身后躲了躲，小心翼翼地观察着他脸上的表情。虽然先前生了他那么久的闷气，但她果然还是更害怕江枫生她的气。
追到了墙角下，看着已经消失在墙上的黑影，近卫队队长将剑收回了剑鞘，恨恨地说道。
“该死，让他们跑了！”
确认埃米莉没有受伤之后，江枫的视线便从她那边挪开，望向了那足足有十数米高的墙壁，轻声说道，“放心，他们跑不掉。”
就在他说出这句话的时候，银色的金属圆球已经追了出去。
此时此刻，在他右眼的瞳孔中，正倒映着整个城堡的俯瞰图像。
借助幽魂一号的“眼睛”，江枫很快便锁定了某个刚刚越过护城河，正向着附近街道奔去的热源。
嘴角不由勾起了一抹笑意。
“给我准备辆马车，我要出去一趟。”
留下了这句话，江枫便转身向中庭外走去。