第239章 收服山贼
雷龙伸头一看。
金刚寨。
“这是什么地方？大人刚画上去的吧。听起来像个山寨。”他说。
任宁点头：“就是个山寨。上面还有窝山寨土匪。人数估计不少。你多带点人去把它推了，尽量把里面的人都带回来。”
“记得，无论男女老少都要。”
说着说着，他叹了口气。
以前几天刚进山时的情况，估计金刚寨里也没有多少老人和儿童了。
“是！”雷龙应了声，却又忍不住茫然地问道：“大人，我们要这些土匪山贼作什么？”
虽然现在他们手里多了不少肉，但也吃不了多久。可不能浪费在一窝强盗山贼里。
任宁深深地看了他一眼。
“这是本官最后一次回答你的问题。”
“你是军人，服从命令为天职。我不想以后再听到你事事都要先问原因。明白吗？”
雷龙心一跳，顿时反应过来，当即刷地挺直了身子：“属下明白!”
任宁满意地点了点头。
“我们只有二千五百余人。而前面的血月部族至少有一万五。整整是我们的六七倍。双方人数相差太多，想打败他们不是那么容易。因此我们需要人手。”
金刚寨里的山贼强盗能占据一方，多少也算有点本事。把这些人拉过来，就算不能上战场至少也可以在山林里呐喊以壮气势。
气势这东西，打仗时十分重要。
“至于那些剌头，也不用心慈手软。”
雷龙明白了，立即召集属下下山。
黄明脸色有担忧：“将军，金刚寨一听就知道地势险要，应该不好攻打吧。”
万一雷龙没把山寨打下来反而把本就不多的部下给搭了进去，那就得不偿失了。
“不会的。”任宁把进山时遇到的情况说了说。
定西郡现在到处饿殍满地、哀鸿遍野。
只要有口饭吃，或许雷龙都不用动手，金刚寨里的人就会主动跟了过来。
要是寨主们反对，没准饿疯了的山贼连寨主都砍。
砰！
“该死！”黄明狠狠地砸了桌子一拳。
“都怪那些只知道圈地却从来不管不顾百姓生计的所谓贵人。到头来百姓遭殃、外敌入侵，他们却依然在星纪城里消遥快乐。”
任宁古怪地看了他一眼，道：“别忘了，你黄家也是这些人之一。”
黄明一怔，顿时哑口无言。
“加油吧。”任宁安慰地拍拍他的肩膀，“既然看不惯心也不甘，我们就要一起努力以改变这个世道。让天下太平、百姓安康。”
黄明刷地立正：“愿听将军驱使，以早日平定天下，让百姓从此安居乐业……”
山下的驿路上，雷龙领兵大步向东。
自从任宁到了营地后，两次小胜他都在场。或者说都起了巨大的作用。
这次剿匪是雷龙自己带队进行，任宁和雷二都没跟来。
雷龙不敢轻慢。
他默默地回头向山上看了一眼。
虽然不清楚这宁大人到底何方神圣，但他的箭术和眼力简直通神，甚至还精通什么千里传音。
相比之下，简直让雷龙觉得自己一无是处。
因此，这次的剿匪无论如何他要赢得漂亮，免得坠了定西郡兵的威名。
茫茫落霞山，百里缈无人烟。
幸好有雷二事先画的详细指引路线，雷龙这才轻松找到了地方。
但尽管如此，当他带人潜到金刚寨外时，已经是离开营地后第三天下午。
任宁所料不错。
金刚寨里人来来往往，绝大多数都是面黄肌瘦的青壮年男女。至于老人和孩童几乎看不见。
“仟长，沿途所有的岗哨均已经拔除。”那小兵嘿嘿道：“那些放哨的一个个饿得半死不活，根本毫无反抗之力。”
“现在的金刚寨已经畅开了大门。要不让兄弟们一起冲上去完事？”
雷龙默默地叹了口气。
虽然之前他一直在和血月鹰翔纠緾，但眼看着军中缺粮而兵部的粮食却迟迟没有送过来，便明白涞谷郡的情况恐怕不太妙。
现在一看金刚寨的防御，他更加肯定了自己的想法。
平乱军应该还远。
远着山贼们都不用担心朝庭会派兵上来剿匪。
不过这样一来正好省了他的麻烦。
抬头看了看天色。
“呆会听我哨声，所有人一起上！”雷龙手重重向下一切。
随后他又连忙补充，“如果山贼们不反抗，不许伤他们性命。”
小兵领命而去。
战斗很快打响，又很快结束。
日落西山，肚子空空的山贼们正打算上床睡觉。
他们刚听见外面的动静，一个个还没反应过来就被蜂涌而至的定西郡兵控制住，衣衫不整地压到寨子正中的小广场上。
“报告！金刚寨一共八百零六人，除去因为反抗而被杀的十八人。其他男六百一十人，女一百八十人。全部在此。”
嗯！
近八百人，不算太多，但也绝对不少。
雷龙满意地点了点头，“让兄弟们先作饭。”
摸着又长出些胡渣子的下巴，他老鹰一般四下张望：“你们谁是寨主或副寨主？”
八百余人一片沉默，好半响才有人出声：“这位将军，我们寨主现在不在。”
雷龙一怔：“都不在？去哪了？”
“带人下山找吃的去了。”
“大人，这是副寨主。”一个长着张马脸的男人突然被推了出来。
“牛树生，你找死！”马脸回头，狠狠地瞪着推他出来的人。
哗啦！
两名定西郡兵恶狠狠地冲上去，一下子把马脸压住。
“拖他给我出去教训一顿，”雷龙不耐烦地挥了挥手，“让他知道现在这里谁是老大。”
“牛树生是吧。”雷龙满脸的和蔼可亲，“惹恼了副当家，你在这金刚寨已经混不下去了。要不要跟我们走？”
“你们有吃的吗？”牛树生问。
“有。正在煮。”雷龙点了点头：“我们带了满是油脂的西凉牛肉干。用开水煮上一煮，便是一窝鲜美的靓汤。里面的牛肉香喷喷的，嚼起来特别有劲。简直让人回味无穷。”
仿佛印证他的话一般，空气中忽然漂来浓浓的肉香。
咕咚，咕咚……
不少人情不自禁咽了口口水，空空如也的肚子更是忍不住咕咕地叫了起来。
“我跟你们走。”牛树生也不问要去干什么，毫不犹豫地站了起来。
“很好。”雷龙十分满意，“来人，去看看牛肉汤煮好没有。好了的话给牛兄弟盛一碗。”
没多久，一个小兵端来了碗了热腾腾的牛肉汤。
牛树生接过，顿时眼前大亮。顾上不上腾腾的热气，他埋头就吃。
真的是牛肉！
所有人眼都直了，无论男女纷纷嚷道：“这位大人，我们也愿意跟你走。”
第240章 全砍了
雷龙恍若未闻。
好半响过去，他才问打着饱嗝的牛树生。
“牛兄弟，这金刚寨的寨主叫什么，现在去哪了？”
牛树生狠狠地舔了舔手里的碗，才恋恋不舍地放下。
“大人，小的自小脾气不好，上山落草的时间也没几天。还老看不惯几位当家的所作所为……”
说到这，他下意识地摸了摸两只肿胀的胳膊。
“所以小的还真不知道寨主的名字。只知道大家都叫他丁大当家。”
“至于他们去了哪里找粮食，应该是外面的苍山县城吧。”
除此之外，估计方圆几百里也没有别的地方有粮食。
雷龙点头，继续问道：“这丁寨主带了多少人出去？”
牛树生仔细想了想：“三四百左右。”
雷龙磕了磕嘴巴，“人还真不少。”
眼前山寨有八百人，再加带出去的三四百，整个金刚寨的人手足足过千。
现在的环境，想养活这多张嘴可不容易。
正说着，有小兵搬出六七筐粗细粮。
“仟长，这山寨就这么多粮食，别的再也找不到了。”
他们刚才在寨子里仔细搜了一圈。
除了几位当家的屋子还有些粮食和碎银铜板外，其他屋子里几乎一无所有。
而寨子周围虽然开辟了些空地，却没种有粮食或蔬菜。
也不知道寨子这么多人是怎么活下来的。
雷龙又找了一些看起来比较老实的问话，很快黑起了脸，更是把拳头攥得咯咯直响。
“混帐！”他狠狠地骂了一声。
金刚寨这么多人，很大一部份都是几位寨主留下来准备当菜人的。带走那三四百人估计才是真正的山贼。
“来人，”雷龙一声暴喝：“去把那马脸给老子剁了。”
很快，啊一声，惨叫响起。
马脸血淋淋的人头被小兵提了回来。
“谁要再敢吃人，老子把你们全剁了喂狗。”雷龙睁着血红的眼晴：“听见没有？”
包括牛树生在内，大部人吓得纷纷摇头，表示自己再饿也绝不会吃人。
只有少数几个吓得深深地埋下头去。
雷龙看在眼里，脸色一沉。
亲卫们很有眼力，飞快扑了过去把这些人通通抓了出来。
随便点了个不顺眼的，他恶狠狠地问道：“说，姓丁的什么时候才会回到这里？”
不说就死！
那山贼看着马脸死不瞑目的脑袋早吓得浑身发抖，连忙结结巴巴道：“大人，小的……小的不知道。”
雷龙眼里凶光一闪，毫不犹豫举起手。
“大人，”那山贼一看，直接吓破了胆，“大当家已经离开了半月有余，应该就这几天回来。”
雷龙杀气腾腾地瞪着这山贼看了半天，这才放下了手。
他又一连问了几个，得出的答案大同小异。
这下雷龙也不急着离开了。
“吩咐下去布好防盯好哨，我们就等这伙食人魔回来。”
作完这一切，雷龙没有食言，煮了好几大锅牛肉汤分给那些普通山贼。
虽说分到每个人碗里的就只那么两三颗牛肉干，但对饿了好几天的人来说无疑天赐甘露一般。
所有人都吃得感恩戴德。
至于那些真正的山贼，雷龙看都没有看一眼，就让他们在一边乖乖蹲着。
一等就等了三天，然而山下始终一片宁静。
雷龙望向那伙瑟瑟发抖的山贼，杀人的目光都冒了出来。
中午时分，有探子匆匆来报。
“仟长，山下来了队人马，约五百五十多人。领头的正是姓丁，应该就是金刚寨的寨主。”
雷龙一喜，心里并不意外。
多出的人估计是山贼们刚收拢上山的百姓。
或者说菜人。
“通知下去，所有人准备战斗。”
他又问：“他们带有粮食吧？”
只要山贼们搬了粮食回来，自己这三天就不算白等。
探子嘻嘻地点头，“有！不过不多，看起来也就一百两斤。”
“够了。”
蚊子腿再少也是肉，雷龙不嫌弃。
战斗毫无悬念。
回来的山贼根本没想到自己的老窝居然埋伏着敌人，正大摇大摆地往山上走。
等他们进入埋伏圈，定西郡兵们一轮弓箭下去，几乎就把所有人射翻在地上，很快一一被制服。
刀斧加身，丁大当家满脸的惶恐。
他打量着雷龙，“这位兄弟，你们不像备守兵啊，应该是同道中人吧。不知小弟什么时候惹到你……”
雷龙根本没有理会，只是淡定地整理着身上的制式软甲。
“你们去了苍山县城。朝庭的平乱军现在到哪了？”他问。
丁大当家目光闪了闪：“不知道。”
雷龙不再说话，只是挥了挥手。
一个小兵大踏步走了过来，刷地毫不犹豫举起手里的大刀。
“等等，我说。”丁大当家一看来真的，顿时吓得魂飞魂散，“朝廷平乱军兵分两路，一走陆路一走水路。其中水路军已经过了山南县。”
“至于陆路我也不知道在哪。”
雷龙扫了几眼地图，顿时松了口气，
平乱军已经到了山南县，再过三个小县就是落霞山脚。
“苍山县城现在乱军还多少人？”他又问。
如果人不多，雷龙不介意带手下过去给平乱军一臂之力。
丁大当家目光闪烁，若有所思地看着雷龙身上装备。
“这位大人，”他换了个称谓：“落霞山附近的几个小县得知朝廷大军将至，一个个都在加强手下兵力……”
这时候过去，城高墙坚的恐怕讨不了好。
他匆匆道：“不过我是本地人，在城里有些门路。或许可以助大人一臂之力。”
雷龙看了他一眼，笑道：“前提是我放了你，甚至许你个官。是吧？”
嘿嘿！
丁大当家松了口气，笑嘻嘻地推开横在脖子上的刀剑，原地吊儿郎当地坐了下来。
“大人，要是你我合作平定苍山县城，以后咱们就是拜把子兄弟。”
“届时大人平乱有功，日后定能平步青云。而小弟既可以活命，同时也能脱胎换骨成为人上人。这是两全齐美的事，不是吗？”
雷龙点头，“听起来不错。”
然而他却突然抽出配剑，刷地当成刀劈了下去，一下子划过了丁大家当的咽喉。
扑哧！
一大股鲜血喷出来。
“你……你……”丁大当家捂着脖子，死到临头还一脸的难以置信。
“老子心不大，从没侈想过能什么平步青云出人头地，只想守护定西这一方百姓。”
“这辈子老子最恨的就是鱼肉百姓的垃圾。凭你也配？”
他站了起来：“给我仔细审，把吃过人肉的全砍了。”
省得浪费粮食。
第241章 血月的压力
又过了三天，雷龙终于带着人马回到了自己的营地。
见了任宁，汇报过此行的过程，雷龙眼巴巴道：“大人，这近千百姓该怎么办？”
他手头已经没有多余的武器，就把这伙人临时训练出来，也派不上战场。
任宁正想着平乱军的事，随口答道：“分一半人去砍树造箭，另外半造批哨子和绳索。其他看情况，如果还有时间就训练一下。”
绳子还可以理解，至于哨子？
雷龙差点怀疑自己的耳朵，正想问为什么，却又赶紧闭上嘴，转身把任务派下去。
牛树生默默地坐在一株大树下。
过来的路上，他们已经知道雷龙这些人的身份。
定西郡兵，正在努力抵挡西凉的入侵。
他抬头往西看了一眼。
虽然隔着茫茫的落霞山和偌大个定西郡，但对西凉，牛树生或者说涞谷人也并不陌生。
几乎每到收获的季节，他们几乎都能听到路过的商队或旅人说起西凉人入侵并掠夺定西郡的故事。
甚至四十多年前，西凉曾跨过了落霞山一路打到了迷雾郡和天水郡……
听雷龙说原来是要他们去和西凉人打仗，牛树生等人也反而松了口气，随后默默地跟了上来。
不跟上来，绝对会饿死或又落到那个山贼窝当菜人；跟上来的话大概率也会死，但死前至少能有东西填一填肚子。
左右都是死，被西凉人杀死总比被人吃掉好。
起码到了九泉阴府后，好歹还能扬眉吐气地大吼一声：老子是战死的英雄。
“牛树生，”正想着，雷龙的亲卫过来塞给他一把刀。
“别坐着了，时间紧迫。你带五百人去造哨子，至少造一千五百只。同时让妇人去找山藤制绳索，造得越多越多。”
“其他人则全部去砍树造箭！越锋利越好，同样数量越多越好。”
牛树生想都没想，领着前五百人转身就进了山林里。
其他人也纷纷拿了刀具离开。
大帐里，雷龙忍不住开口:“大人，我带人离开了十天，现在血月人怎么样了？”
任宁头也不抬，只是指了指旁边的一叠纸，“那是雷二发回来的消息。你自己看吧。”
雷龙大喜，连忙拿起来细看。
血月鹰翔西辙后，没多久就被草原王庭派来的监军疑质。
只是他扛住了压力，愣是没有前进半步。
“继续往前进攻？”
“要是落入云垂人布好的陷井，死的又不是你们这些监军，而是我活生生的族人。”
虽说如此，血月鹰翔还是派了好几批斥候过来查探情况。
雷龙离开了十天，任宁也没有闲着。
他带着黄明去了困龙窝和雷二会合，顺便生生地把血月鹰翔派过来的斥候全部干掉。
西边，血月营地。
“到底怎么回事？”血月鹰翔简直难以置信。
他往困龙窝派了一批又一批斥候，有生手但也有熟手甚至精锐，然而大多一去不复还。
偶尔回来一两个，也只知道困龙窝附近有大批云垂人的暗杀高手出没。
往往他们还没靠近就已经被敌人盯上，还没反应过来便已经死于非命。
“暗杀高手，而且是大批！”
血月鹰翔摸了摸脖子，突然觉得后背有些发凉。于是更不敢挥师东进。
那怕监军几乎都要跳起来指着他的鼻子骂。
西凉大草原，奔鹿部族。
血月鹰翔死猪不怕开水烫，一句“前方情况未明，冒然行军只是送死”从而拒绝往东。
甚至连监军都拿他没办法。
但他父亲也就是血月部族的族长却有些坐不住。
挡在奔鹿部族前方的霍凌早已损兵折将，但仍然像根难啃的骨头死死撑在那里，愣是令他的部下无法前进半步。
儿子不愿意向前进攻、老子没法往前进攻。
一时间，其他部族看向血月的目光就诡异起来。
特别是安吉尔部族。
他们主攻阳关古道和定西郡的首府定西城。
这两个都是硬骨头，安吉尔付出了惨重的代价却依然收效甚微。
族长安文康人在老家，至今已经送了第三批族人上战场。同时前方的族人也在眼巴巴等着后面的粮草辎重。
然而无论怎么等，他们需要的粮草要么一直卡在奔鹿部族，始终动弹不得；要么没走几步被岩陲要塞拦下，最终成了要塞的军粮。
气得安吉尔人破口大骂血月无能。
再加上前些日子老家还被伙光头军偷袭，至今还没弄明白偷袭者到底是云垂人还是西凉人。
种种情况一起发生，安文康和各族老难免会浮想联翩。
一时间，安吉尔进攻的动作也慢了下来。
他们这一慢，草原王庭的压力便全落到了血月身上。
“立即往东进军！尽快打通通往涞谷郡的驿路。否则王上将拿你我是问。”
血月鹰翔收到父亲的亲笔信时，长长地叹了口气。
“全军出发！”他只能硬着头皮命令部下往东走。
边走边作起了老本行：烧山。
把驿路两边的山林全部点着。不烧到藏不下人绝对不前进一步。
“血月鹰翔，你这是在作什么？”监军暴跳如雷，“你这是在行军？分明是敷衍。”
他实在难以理解。
前面明明就只有雷龙的二千多人马，还没城池阻挡。而血月鹰翔手下足有一万五千多人。只要遇上，没准用口水淹都能淹死雷龙。
偏偏血月鹰翔就一直磨磨蹭蹭，不愿意往前也就算了甚至前几日还往后退了一段。
真是岂有此理。
“本监军刚刚收到消息。云垂的平乱军已经平定了半个涞谷郡。你要再不打通这条驿路，恐怕以后也不用再打了。”
“届时父子俩一起到王庭，向王上请罪去吧。”
血月鹰翔冷冷地看着他，“不知监军大人知不知道前面困龙窝有大批云垂人的暗杀高手。我手下的斥候去一批就死一批？”
“那又怎么样？”监军疑惑。
“所以你也被暗杀了。”
说完，血月鹰翔突然伸出手，一把抓住眼前的监军，直接扭断了对方的脖子。
“你……你……”
监军的四个随众吓得瑟瑟发抖。
“你们几人看见了什么？”血月鹰翔微笑。
有人反应很快。
“回少族长，云垂人狡猾如狐，李监军一时疏忽，不幸被暗杀。我等护卫不周，让少族长责罚。”
其他人反应也不慢。
“血月少族长正率部努力向东进攻。途中遇到了云垂人顽强的抵抗。少族长打退了数次云垂人的进攻。双方各有伤亡，正在休整。”
“嗯，你们眼晴不错。好好向上汇报。”
血月鹰翔重重地拍了拍他们的肩膀，差点没把四人吓趴在地上，这才转身离开。
第242章 以牙还牙
小护卫满脸纠结地跟了上来，小声地问道：“少族长，我们现在怎么办？”
血月鹰翔头也不回：“继续！”
意思是依旧和之前一样，边烧山边前进！
不给云垂的暗杀高手或埋伏任何机会。
跟上来的血月族人相视一眼，齐齐松了口气。
他们好歹也是西凉有名的大部族之一。岂是随便一个监军出来就能对他们的少族长指手划脚的。
要真把他们惹急了，一个监军而已，山高黄帝远的随便找个由头杀了，正好一了百了。
虽然杀了监军很解气，但血月鹰翔还算理智，并没有拒绝往东。
毕竟他们也不敢明目张胆地违抗草原王庭的命令。
东边密林。
任宁刚刚收到雷二发过来的消息。
他匆匆上了个高点，举着望远镜冷冷地望着远处冒起的浓烟。
西凉急着打通山脚下的驿路，但任宁何尝不着急？
只有救援尽快送到要塞去，重新把西凉这枚的眼中钉肉中刺武装起来。
他们越境时才会瞻前顾后束手束脚，生怕一不小心就被人抄了后路，大军成了无水之鱼。
这样一来，战斗最终会重新回到两国边界上进行。
否则受苦的永远是定西或者说云垂的百姓。
正思索着。
哗啦~
山腰处突然传来一阵骚动，其中还隐隐杂夹人类惊恐的声音。
任宁皱眉：“去看看什么情况？”
镇国公府的护卫匆匆离开，不大一会儿又跑了回来。
“将军，前几天雷仟长带回来的百姓看见了远处的山火，一时慌了手脚。不过现在已经被控制住了。”
任宁点头。
他见识过草原的大火，同时也见识过原始森林的大火。
相对于草原的大火，森林里大火的杀伤力更大。
只要山林一烧起来，平时要走上好几天的路程都已经不算距离，大火转眼就烧到了跟前。
所有大树都会变成一个个巨大的火把，疯狂地炙烤着周围的一切。高温缺氧之下，几乎没有生物能活下去。
而雷龙带回来的人大多是生活在落霞山边缘的百姓，自是清楚山火的威力，惊慌也在所难免。
山半腰里，雷龙刷地拔出腰刀。
要不是看在这些百姓没经过训练而且现在急需人手，否则谁敢哗然他就敢砍了谁。
“前面的火是西凉人主动放的。要死是他们先死。你们怕个毛？”他气得脸红耳赤。
牛树生睁大眼睛，气愤不已，“大人，面前的火真是狗日的西凉人放的，不是意外？”
身在森林还主动点火，这和自寻死路有什么区别？
“不是他们还能有谁？”雷龙嘿嘿地冷笑：“西凉人自小生活在草原，几乎没见过森林。进了山后根本不是我们的对手，所以只好拿森林出气。”
“不过大家也不用怕。该干什么就干什么去。”他指了指西边的天空：“你们没见前面只有烟没有火吗？”
“现在山里气候阴冷潮湿，西凉人就算想点火烧山也很难点得着。”
好一番劝说，近千名百姓才重新干起活来。
然而牛树生却没有离开。
“大人。”他焦急地搓了搓手：“您是定西人，或许不大了解这落霞山脉。小的是山那边的百姓，以前不时会跟着老爹进山打猎。所以知道一些。”
“山火是可怕，不过有些树木产生的烟同样可怕。我们还是离远点吧……”
“你说什么？”任宁几步迈了过来，“什么烟可怕？”
……
牛树生抬头看着眼前陌生的年轻人，一时有些茫然。
雷龙介绍了一下任宁，最后道：“正是多亏这位宁大人，西凉人才死伤惨重，逼得他们不得不烧山，否则根本不敢前进。”
牛树生大惊，手忙脚乱地行礼：“草民见过宁大人。”
任宁摆了摆手，重新问道：“你刚才说什么烟可怕？”
“回大人，那种树我们本地人叫它臭椿。”
“它不常见，但在落霞山里也有一些。要是它被烧着了，无论是烟或烤出的味都不浓甚至很淡，但只要闻到一点就会头昏目眩上吐下泻。再闻久点的话，昏迷过去甚至死翘翘也十分正常……”
任宁眼前一亮。
这简直是天然的化学武器。
“牛树生是吧。你立即放下手上的事，带几个人去找这种臭椿树。我们要用它。”
牛树生反应也不慢，瞠目结舌地看着任宁，最后默默地点了点头。
雷龙连忙挑了几个小兵，乐呵呵地看着他们走远。
“大人，要是那种树真的那么厉害，那西凉人要倒大霉了。”他眉飞色舞地擂了掌心一拳：“要不是他们放火，我们还不知道世界上有这种树。”
“这算不算偷鸡不成反蚀把米？”
任宁不置可否：“等牛树生把那种树找到再说吧。”
没找到或者不起作用的话，一切都是空谈。
第二天中午，牛树生几人各扛了一株约两丈高的小树回来。
“几位辛苦了。”任宁迎了上去，“先休息吃点东西。”
他打量着眼前的小树。
树皮平滑而有直纹；嫩枝有髓，嫩叶呈黄色甚至紫色，看起来异常美丽，不像有毒的植物。
“这就是臭椿吧？”
任宁好奇地用金手指扫了一眼，很快皱起了眉。
黄值0。
显然这树对人无益也无害。
“嗯。这就是臭椿。”牛树生肯定地点头，“不过它们还都是小。真正的大树长得老高了。”
任宁点头，突然拔出军刀切下几支树枝，转身往开阔地走去。
“我拿去烧烧看。”
牛树生急得跳了起来：“大人，这东西轻易烧不得。你千万要小心。”
很快，一堆火生了起来。
任宁看了看风向才把手里的嫩枝扔了进来。
没多久，金手指下火中臭椿枝的颜色由黄变红，数值也由小变大，只是到了40后无论怎么烧都不再涨。
任宁挥了挥手。
旁边的护卫把火灭掉。
牛树生没有骗他。
这臭椿的名字里虽然有个臭字，然而烧起来味道并不浓更不臭。
而它的红值仅有40。毒应该是毒不死人，但上吐下泻失去战斗力绝对没问题。
雷龙和黄明得到消息，匆匆赶来。
看着刚熄灭的火堆，他们四下打量却没见有人有异样，不由皱起了眉。
“大人，要不要抓几个剌头或西凉人来试试这臭椿的厉害？”
“不用了。”任宁摇头，“我刚才已经试了下。这种树确实可以令人失去战斗力。”
他抬头往眼前的茫茫山林望去。
下来该让血月部族尝尝以牙还牙的滋味。
但在此之前，还有一件事。
“雷龙，立即派人送一段臭椿树枝及其用法到各条古道守军去。”
第243章 防毒面具
驿路。
血月部族行进的速度越来越慢。
“少族长，”有人匆匆来报，“前方云垂人砍倒了许多大树，就横在驿路上，甚至还生了不少的火堆。”
“知道了。”血月鹰翔心一松。
之前他们刚踏进落霞山，雷龙也没少砍树或毁山用来拦路。
但这也只能稍微阻碍一下他们前进的步伐，并不起太大作用。
如今对方又旧技重演，反而说明云垂人已经黔驴技穷。
“继续烧。”血月鹰翔哈哈一笑：“一直烧到涞谷去。”
“是了，派出去的探子有消息传回来吗？”他又问。
咳！
小护卫脸色讪讪，轻咳了一声：“少族长，不是属下长他人志气灭自己威风。在密林里云垂人的手段确实我们要高明些。派出去的兄弟们已经够小心，然而还是伤亡惨重。”、
至于打探到的消息，不说也罢。
血月鹰翔叹了口气。
技不如人，得认。
小护卫一喜：“少族长，要不别再派兄弟们出去探查了？”
反正除了送死外，他们也侦查不到什么情况。
还不如一路烧过去，云垂根本搞不了鬼。
“你懂个屁！”血月鹰翔没好气地瞪了他一眼：“派，而且要大派特派。”
既然技不如人，那就好好学。
学不来就是死。
在死亡的威胁下，多多少少总有人能学到些技巧。
只要有族人在这场山林暗杀和反暗杀中活下来，那么以后他们血月部族就有了山林对抗的经验，才能教出更多的探子。
才不会见到山林就束手无策。
既然名为鹰翔，他可没想着只到云垂转一圈就转回西凉睡大觉。
东边
无名小山顶，雷龙营地。
任宁看完雷二发回的信息，默默计算了一下西凉人到达困龙窝的时间。
“黄明和雷龙，你们去问一问手下或带回来的百姓，看看有没有人会看天气或风向？”
现在横在驿路上的大树和烧起的火堆只是些迷魂阵，里面并没放有臭椿树。
任宁在等。
等血月人对路上的火堆和浓烟习以为常，再给他来一波大的。
雷龙和黄明出去转了一转，回来后脸色灰暗。
“大人，我们问过了，没人懂。”
懂的也只是听说过一些本地谚语，并不能精确到某天某时吹什么风。
“嗯。”任宁没多大意外。
廖风雨之所以能成为韦君谦的宝贝军师，正是这样的人万里无一。
砰！
雷龙重重地擂了掌心一拳，满面的愤闷：“真是操蛋。有明明有秘密武器却用不上，到头来还是得让兄弟们去拼人头。”
任宁呵呵一笑，“别着急。我有办法。”
大不了花点时间，用木炭作批猪嘴防毒面具就是。
反正以西凉人乌龟一样速度，时间上也来得及。
“让人赶紧收集木炭，再找批竹节或把木头雕成猪嘴的模样。下来有大用。”任宁说：“去吧。”
黄明和雷龙相视一眼，虽然有些莫名其妙，却还是赶紧把命令传了下去。
下来两三天，营地里所有人都在忙碌。
任宁收到雷二的消息，又带了批镇国公府的护卫下山，一一把西凉派过来的探子给干掉。
血月鹰翔收到又一批探子全军覆没时，心都在滴血。
“一个都没有活着的？”他问。
传令兵低着脑袋：“少族长，云垂人把他们尸体全扔在前面的驿路上。一共五十三人……”
至于山上还有没有幸存的。他只是个跑腿传信的，就不清楚了。
“五十三！”血月鹰翔牙齿差点咬出血来。
这数值不大，但正是上一批他派出去的总人数。
“云垂人伤死了几个？”他又问。
传令兵脑袋垂得更低：“属下……属下不清楚。”
那些扔在驿路上的探子要么是背后中的箭，要么一刀抹了脖子，看样子都没有反抗……
血月鹰翔年纪轻轻但向来冷静，要不然也不会委以开路大任。
只是这会他也有些不住自己的情绪，咆哮道：“不清楚就去查，赶紧查清这批人到底是哪来的！”
敌人毫发无损，自己人的尸体却被扔了一路。
这种灭士气的事再发生几次，估计云垂人都不用攻打，血月的将士自己就先崩溃了。
“是！”传令兵应了一声匆匆离开。
好一会儿过去，血月鹰翔才冷静下来。
他的目光落在那支闪烁着金属光泽的黑箭上，“这支黑箭呢，有没有查到它的主人？”
四周一片沉默，所有人都面面相觑。
“少族长，”不知哪冒出个声音：“有消息称开伦部族曾经有人见过类似的黑箭。”
“开伦？”血月鹰翔精神一振，“他们在哪见过？”
“他们曾经见过一个姓‘宁’的或者名字里有个‘宁’字的岩陲军人使用过这样的箭支。”那人把开伦部族曾经发生的事说了说。
血月鹰翔骇然色变。
他隐隐约约记得有过这么一回事。
曾经有支劝降中小部族的队伍被人杀了个精光。当时这事闹得挺大，甚至还引了起王庭以各大部族的震动。
似乎就发生在西凉的东部地区。
至于是不是在开伦部族附近，他还真不太清楚。
小兵没注意到血月鹰翔的脸色，不屑道：“少族长，开伦只是个中小部族，没怎么见过世面。什么一个人就杀了我们西凉的百余精英，简直狗屁。”
毕竟开伦有不少人亲卫云垂，甚至还和云垂人通婚。
这样的部族本就不足以为信，再以讹传讹下，估计事实早变了模样。
血月鹰翔不置可否。
他回头朝西方看了一眼，问道：“有没有查到这个岩陲人的资料？”
“正在查，只是暂时还没有消息。”
东边的密林里，任宁从树下跳了下来。
他并不知道自己正被西凉人调查着。不过就算知道，任宁也不在意。
“雷二，还挺得住吗？”他问。
雷二正大口大口地啃着一只酱羊腿，吃得满嘴都是油。
他满不在乎道：“小事一桩。”
任宁点头：“西凉人的速度有加快的趋势，估计四五天内先头部队就会重新回到困龙坡。这两天你先回营地好好休息，准备打大仗。”
至于血月鹰翔再派来的探子，交给黄明和镇国公府的其他护卫就是。
雷二应了一声。
他也不婆婆妈妈，一把抹掉嘴上的油污，拎起变了颜色的大砍马刀就走。
“等等。”任宁把他喊住，画了一张防毒面具示意图，“你回去让雷龙尽快把这面具弄好。然后把所有人都带过来。”
第244章 上
这天，铅云低垂、气氛凝重。
得得得。
急促的马蹄声响起。
“少族长，云垂人在前方的驿路上烧了无数火堆，到处浓烟滚滚。熏得兄弟们连眼睛都睁不开。”
血月鹰翔点头。
他人虽在大部队的中间，但只要一抬头就能看见前方的天空满是浓浓的黑烟。
甚至隔了这么远，他都闻着呛鼻的烟味。
“先头部队距离困龙窝还有多远？”他问。
“不到十里！”
血月鹰翔点头，突然伸手从旁边的小灌木捊下一把叶子，抛进了空中。
看看悠悠漂落的树叶，他眼中精光一闪，“命令前面的人加快脚步，一鼓作气杀进困龙窝。”
云垂人对他的烧山大/法已经束手无策，八成想把他们堵在狭窄的驿路上。
血月鹰翔冷冷一笑。
雷龙的想法很好。
只是现在落霞山没有风。
驿路上的浓烟固然熏得血月人看不清状况，但放火的云垂人也好不到什么地方。
只要凭着人数占据了困龙窝，雷龙要么和他拼人头，要么乖乖退回山上去当大王。
无论那个方面，血月的胜算都更大。
“是！”七名仟长应了一声，立即带着亲卫向前冲去。
困龙窝西边。
雷二坐在一节大树杆上，边嚼着什么边拿块羊皮仔仔细细地擦着他的砍马刀。
“都准备好了吗？”嘴里吃着东西，他的声音便有些含糊。
“准备好了。”后面响起稀稀落落的声音。
黄明抿紧了嘴唇：“老雷，我们人数是不是有些少？”
此时站在他们身边只有三百余人，除了一百是镇公府的护卫外，其余两百都是雷龙从金刚寨带回来的普通老百姓。
要想靠这点人数顶住上万西凉人的进攻，黄明觉得有点天方夜谭。
“放心！”雷二嘿嘿一笑，“老黄你就是不信我也该相信老任。听好命令，让他们按计划行动就行。”
此时的落霞山的确没有风，但任宁和雷二有的是办法产生风。
比如攻守城时用到的扬尘机。
三十台扬尘机一起转动，足可以将烟吹向特定的方向。
驿路而已，再大也就并行两辆马车，足够用了。
两人又聊了几句。
啾~
刺耳的哨声不知从哪远远响起。
“兄弟们开工了！”雷二精神一振。
他呼地将手里的羊皮狠狠砸到地上，一一戴上浸过水的布和猪嘴面具，大踏步往驿路走去。
黄明挥了挥手，后面的人连忙跟了上来。
驿路里除了浓烟滚滚，还到处横着大小不一的树杆与荆棘。
一行人摸索着爬了过去。
烟很浓，但他们都戴了湿布和猪嘴，还可以忍受。
不大一会儿，三百余人都进了自己的阵地。
铛铛！
雷二趴在地上仔细地听着。他算好了距离，立即站起来重重敲响旁边的铜锣。
身后的人各司其职。
一些人往火堆里放上臭椿枝叶；另一些人则把扬尘机架到火堆后，使劲地转起了把手。
呼呼。
强烈的风一吹，顿时把浓烟吹向了前方的驿道。
咳咳！
血月早有小兵摸到了跟前。
尽管他们脸上也蒙上了湿布，然而很快一个个都受不了，拼命地咳嗽起来。
咳着咳着，不知谁突然一阵反胃，哗拉地吐了出来。
很快呕吐声接二连三地响起。
“退退退！这烟不对劲。”有人用西凉人大喊。
雷二面无表情地蹲在一根大树杆后面。他朝后面的黄明压了压双手，没有翻过去砍人的意思。
冷静！
这些马前卒还不值得他们耗费精力。
臭椿的毒烟果然厉害。没多久，前方的呕吐声渐渐弱了下去。
黄明看着这一切，默默地又缩回了大树后面。
这时，地面开始微微震动。
踏踏踏。
整齐的脚步声由远及近，越来越响。
吁！
血月风修停下坐骑，冷冷地盯着前方的浓烟和地上若隐若现的大树。
他挥了挥手，大声喝道：“前排坚盾、后排抛射，所有人给我上！”
咳咳！
他咳了两声，继续喊道：“见人先杀人，杀完人再搬树。”
西凉大多都是骑兵。只要没了眼前这些挡路的树杆，后面的主力一个冲锋就能杀到困龙窝。
雷二撇了撇嘴。
铛铛！
他又敲了两下身边的铜锣。
包括扬尘机手在内，所有人立即缩到了附近的树根下。
扑扑扑！
密密麻麻的箭支飞了过来，纷纷扎了个空。
很好!
血月风修满意地点了点头。
看来前方并没有太多云垂人。一次箭雨下去，对方居然连反手的都没有。
驾！
他意气风发地驱着坐骑向前几步。
忽然觉得头昏眼花、胃气上涌。
哗啦一声，弯腰吐了出来。
咴咴！
胯下的坐骑几声悲鸣，四肢一软倒在地上。
血月风修心底一阵冰凉。
这烟不对劲！
他想开口提醒，然而身子只能蜷缩在地上哗哗地吐，根本说不出话来。
很快血月风修的意识开始蒙胧了起来。
铛铛！
箭雨稍弱，雷二又毫不犹豫地敲了两下铜锣。
牛树生等人面面相觑。
一个个在心底求神拜佛保佑了一番后匆匆从树底下爬了出来，重新奋力地摇起了扬尘机的把手。
呼呼！
阵阵浓烟继续向前方扑去。
眼看就要昏迷过去，血月风修拼着最后的力气，抽出腰刀重重地一刀捅在自己的大腿上。
啊！
剧痛之下，他又清醒了不少。
扑。
吐掉嘴里的异物，他大喊道：“烟里有毒，所有人撤退！”
烟雾太大太呛鼻。
尾随前后的小兵要么举着盾牌要么胡乱抛射着箭，根本不清楚前面发生了什么，只顾着一心一意向前推进。
此时听到上司含糊不清的命令，他们都有些发蒙。
“烟有毒！”血月风修拼尽所有力气，大喊：“快撤！”
嗡~
最靠近他的血月小兵们终于听清楚，顿时一片哗然。
他们放下盾牌一看，顿时吓出了一身冷汗。
前面的兄弟已经口吐白沫，纷纷倒在了地上。
这下不用说，他们连忙捂紧了口鼻转身就跑。
然而后面赶上过来的人却不知道前方发生了什么，依然埋着头继续向往冲。
双方顿时撞在一起。
“你们干什么？谁让你们退的？”有佰长大怒，“给老子冲上去！否则就砍了你们。”
退回来的人脸色惨白，根本不敢张嘴说话。一个个根本不怕佰长手里的刀，心急火燎地只顾着向后挤。
没过多久，他们也哗地弯腰吐了出来。
铛铛铛！
雷二听得清楚，毫不犹豫连连敲响起手边的铜锣。
锣声催命一般，又快又急。
黄明等镇国公护卫精神一振，纵身从大树下跃起。
他们也不管目标，咻咻地将手里的箭支朝前射了出去。
第245章 一分为三
后面的锣声一响，再蠢的人也知道云垂主动发起了进攻。
情急之下那些上吐下泻的血月小弟凭空又多了几分力气，更是疯狂地向后挤。
啾啾……
驿道两边的山坡忽然不约而同地响起了无数尖锐的哨声。
哗啦啦……
浓烟中无数的树木开始不断抖动，似乎有千军万马正在往下冲一般。
压阵的佰长仟长们心一凉。
再看着面前密密麻麻的小兵口吐白沫倒了下去，顿时慌了手脚。
前面烟雾有毒！
这念头刚涌上脑海，他们顿时打了个哆嗦，甚至觉得比四周山上的动静都更为可怕。
口里的斥责就没再喊出去，将官们反而一个个用手紧紧地把口鼻给捂了起来，然后不顾一切向西跑。
就在这时，戴着猪嘴面具的雷二和黄明已经领着百余镇国公府的护卫冲了上来。
没人喊打喊杀，手里的武器却是毫不留情地劈了下去。
西凉人大多穿的皮甲，加上此时头昏目眩心情恐慌一心想退远点，根本没有组成反击之力。
雷二和黄明轻而易兴地杀了进去。
血淋淋的大刀掠过，血肉飞溅！
啊啊啊！！
无数的惨叫伴着呕吐和腹泻声在双方相接的地方连续不断地响起。
听着熟悉或不熟悉的西凉语，后面的血月人终于弄明白发生了什么，顿时一片胆寒。
四面山上全是涌蜂而至的敌人，要最命的是前面的烟雾还有毒……
几乎所有人都毫不犹豫选择了同一个行动！
调头就跑。
后面的雷二等人一看这情形，顿时精神大振。一个个凶猛无比地冲了上去，手里的家伙砍起人来更是犀利无比。
骚乱一传十十传百，飞快向后弥漫。
没多久，长长的驿路上，血月的工兵们一片恐慌。
五里不远，正准备点火烧山的工兵们得到消息，脸色大变。
他们那还顾得上什么命令，纷纷丢下手里的引火工具，跟着前面退回来的同伴一起往西跑。
只有离得最远的骑兵还有些茫然。
“你们什么情况？赶紧停下！”
“谁敢后退乱跑者，杀！”
血月的骑兵们刚泛起这个念头，扑扑几声响起，自己或身下的坐骑已经冲了几支箭。
啊啊啊。
惨叫连绵，听得其他人纷纷色变。
咴咴咴！
战马太多受过训练，就算受伤也轻易不会乱跑。
但不跑不代表不叫。一时间整条驿道但凡受到攻击的地方，倒处人翻马仰，惨叫连连。
“所有人不要慌。”有军官连忙站出来指挥：“列盾保护！弓箭还击。先稳住！”
然而没等他喊第二声，任宁的黑箭已经如约而至，直接一箭把他射倒。
反复几个将官被射杀后，看着马上就要冲杀到驿路的云垂人，死伤惨重的骑兵们也不禁手足无策。
驾！
顾不上太多，不少人大力抽着马屁股，疯了般向西冲去。
有第一个就有第二个，没多久，骑兵们也乱了起来。
哈哈！
黄明看得清楚，不由放声大笑。
作为定西备守兵，几乎每年都会和西凉人小规模打上几仗，他们从来不曾怕过这些异族人。
此时一看，更是心花努放地冲下山来。
很快两批人生生将五里多长的血月人切成了三截。
前有阻拦后有追兵，听着四面八方的动静，所有血月人都是一片慌乱。
有人继续向西冲，以求回归大部队保命；然而眨眼就被纷飞的箭支射翻在地。
有人则战战惊惊地停了下来，想看清楚到底哪里更危险。只是没等他们想清楚，就被后面蜂涌而来的同伴给踩在了脚下；
进不得退不得，停也停不得。尽管如此，几乎没人敢往两边山上跑。
因为山上除了火和浓烟外，还到处都是云垂人越来越近的哨声。根本没人想过上去送死。
任宁射翻了几名异常凶悍的骑兵后，就没再理会下面的战况。
他们人手不足，此时分割包围的并不是所有血月人，只是前面的一部分，约五六千人。
这五六千先锋一片混乱，早已混乱无章。如果雷龙还收拾不了这局面，那任宁也只能叹惜。
他不仅没往山下跑，反而飞快向山顶跑去。
山不算太高但十分陡峭，正常人爬几丈就得停下休息，然而对任宁来说却如履平地。
没花多少功夫，他便上了山顶。
掏出望远镜，任宁朝西边望去。
驿路弯弯，有些地方被遮挡得看不见，但更多的地方都能看得清清楚。
前面的消息已经传到了血月鹰翔耳中。周围的西凉人明显有些骚动，却没有慌乱，更没四下乱窜。
任宁看了好一会儿，默默地放下了望远镜。
看来雷龙收拾完下面的残局后想趁机扩大战况向西推上一波，估计是不大可能了。
此时的血月鹰翔并不在驿路上。
手下的探子实在没用，他只好和任宁一样登上了驿路边的一座小山，扯着脖子努力往东望去。
然而却是什么也看不清。
“卑鄙！”他咬牙切齿，狠狠地骂了一句。
要是这里是西凉大草原而不是狭窄的山林驿道。雷龙那二千余人手就算放了毒气，他血月鹰翔也不怕。只要大军一个冲锋就能他们碾个粉。
而不是现在这样，自己空有人手却没法派上用场。
操！
他看着脚下这烧得半黑焦的山脉，他越想越是气愤，越想越无奈。
“少族长，我们该怎么办？”
血月鹰翔哼了哼。
还能怎么办？
云垂人放了毒烟，前面绝对死伤惨重。
这种情况下就算他以少族长的身份强行命令队伍往前，估计也没多少人会听从。
只能暂时先收缩队伍，其他的日后再作决定。
第246章 回头向东
没花多少功夫，雷龙、黄明和雷二三人便把截在驿路上的血月人给包了饺子。
雷龙竖着耳朵听了半响，却始终听不到任宁的哨声，只好设立防线同时放弃了向西追击的念头。
看着满地敌人的尸体，二千五百余人一边毫不客气地补着刀一边笑颜逐开。
“仟长，我们打了大胜仗！”
每个小兵路过时，都这么喜气洋洋地冲着雷龙大声嚷嚷。
雷龙努力板起了脸：“叫什么，没大没小。”
然而他嘴角的笑容却是从没停过。
二千五余人生生消灭了血月五六千人，这可是血月鹰翔的三分之一兵力，不容他雷龙不乐。
没多久，牛树生和那堆雷龙带回来的平民也下了山。
看着眼前的情形他们都有些茫然和不知所措。
自己等人明明只在山上胡乱吹了吹哨子再用力摇摇树，就能把凶残如狼的西凉人给吓得魂飞魄散，最后给包了饺子？
真是活见鬼了！
雷龙哈哈大笑：“这次大胜是所有人的功劳。大家赶紧打扫战场，回去后定叫伙头军好好犒劳大家。”
众人精神大振，齐声叫好。
只有饿过的人才会清楚世界上最大的奖赏不是什么名誉地位也不是什么黄金白银，而是能吃饱肚子。
这下不仅云垂的小兵们就连牛树生这些百姓都不再顾忌满地的残尸，纷纷收集起还能用的东西来。
武器、防具、马蹬和衣服，死掉的马匹甚至西凉士兵随身带的一些小物，全让人捡得一样不剩。
一个多时辰后，每个人怀里都抱了一大堆东西，差点没把嘴笑裂。
“天色已经不早，差不多行了！”雷龙阻止了那些还想翻草根的家伙，又让他们在驿路上重新烧了几堆浓烟，才领兵向东而去。
回到营地时已是深夜。
所有人都饥肠辘辘但没人抱怨，伙头军们更是眉开眼笑地作起了饭。
这场仗打得是血月的先头部队。除了随身的口粮或零食，他们并没带了多少粮食。
幸好混乱中杀死了上百匹西凉马，也算收获了好些粮食。
香喷喷的饭菜刚好做好，任宁踏进了大帐。
“大家都没事吧？”他问。
雷二等人哈哈地摇头，“怎么会有事？血月人一心只想着逃命，根本没朝我们瞄过一眼。”
大家肚子都饿了，嘻嘻哈哈聊了几句后便匆匆扒起饭。
一顿饭过后，雷龙连忙问任宁：“大人，下一步我们该作什么？”
任宁抬头看了看墙上挂着的地图，“下来快进入雨季，但驿路上的火堆不能灭。”
众人哈哈地相视一笑，“这是自然。”
一朝尝毒烟，恐怕血月十年都怕柴火。
“第二，我们手头有不少粮食，派人送一部份去阳关古道。”
“可以。”雷龙说毫不犹豫地点头。
他也正担心着北边的郡尉能不能顶得住。
“第三，血月人连打两次败仗，下来绝对会十分谨慎甚至裹足不前。我们不能坐吃山穷，先让那些百姓返回金刚寨去。
下午时任宁并不是一直呆在山顶眺望。
他一路向西。
只是刚摸到大部队上方，正好看着血月部族再一次拔营，垂头丧气向西退去。
任宁默默地看着这一切。
他到底很理解血月鹰翔。
一天内损失了三分之一的将士，无论是谁都难以接受这样的结果。
“啊？”雷龙有些傻眼，“又让他们去当山贼啊？”
十几天相处下来，这批百姓的所作所为他都看在眼里，一时有些不舍。
任宁看了他一眼，摇了摇头。
“我不是让他们回去当山贼，而是先回去种地。你之前不是说金刚寨周围开了不少土地吗？让他们回去种些作物，一两个月后就能有收获了。”
呃！
雷龙沉吟：“这倒是个好主意。只是金刚寨距离这里可不近，不如……”
他刚说了半句，顿时觉得不妥立即停下了嘴。
眼前的无名小山峰距离困龙窝太近，要开辟农田就得大规模阀木。
茫茫的原始森林中突然多了这么大个伤疤，血月人用屁/股想也知道这是什么地方。
“第四，既然血月人短期内绝不敢东进，我们先回涞谷帮忙！”
只有打通涞谷郡，人员和物质来往畅通无阻，才是真正的无后顾之忧，也才有正面迎战血月鹰翔的资格。
雷龙抬头看了看墙上地图，满脸的纠结，然而最后还是点头：“就听大人的。”
他倒是有心想去帮驻守阳关古道的上锋夏邦为，但两地距离实在太远，只好作罢。
最重要的黄明和镇国公府的护卫向来对任宁唯命是从，绝不会跟着他一起往北。
雷龙虽然口头上不说，但心里十分清楚。
自己手下虽有两千两百余人，然而实际的战力根本比不过黄明和镇国公府的三百护卫。如果没有他们这些人，自己守不守得住山下的驿路还得两说。
第二天中午，交待清楚后留下百余人驻守这无名小山坡。其他人纷纷下山向东而去。
牛树生却是跟了上来。
“大人，”他朝任宁鞠躬，“小的想跟您一起去打仗。”
“你想清楚了？当兵可是把脑袋系在腰带上的。”任宁说。
哈哈！
牛树生笑容灿烂：“小的不怕。”
要不是这些当兵的，他的脑袋恐怕已经落了地，甚至身子还被人吃进了肚子。
任宁点头，又问道：“你熟悉外面的苍山县？”
“熟！小的是本地人，自小在县城长大，熟得不能再熟了。”
任宁和雷二等人相视一眼，“那你就先跟上吧。如果作战勇猛，我们会考虑的。”
“是！”牛树生喜滋滋地跟了上来。
山路漫漫，一行人紧赶慢赶，直到第三天下午才终于出了落霞山脉。
抬眼望去，前方尽是密密麻麻的梯田，然而地里一片荒芜，根本看不见什么庄稼。
兵祸之乱，可见一斑。
草！
雷龙不可思议地骂了出来，“这是怎么回事？”
他们定西雨水少、土地干涸、地里沙石还多，向来不大适合耕种，而且几乎每年都有西凉人越境抢粮。
然而百姓们从不气妥，每到耕种的时节，大家都会把所有的田地种得满满当当的。”
“这里呢？”他指着眼前肥沃的田地，满脸难以置信。
任宁看了他一眼，把这里的情况详详细细地说了说。
“无论是哪个郡，百姓们大多勤劳能干。他们也想老老实实种田耕地养家。然而星纪城的贵人们却让他们无地可耕。最后就成了眼前这副模样。那些走投无路的百姓们只好起来造反。”
“这……这……”雷龙听得目瞪口呆。
他只知道涞谷郡发生了民乱。然而为什么会发生民乱，却是从来没有想过。
“既然不是百姓的错，那我们还攻不攻打苍山县城了？”雷龙问。
任宁点头：“打还是要打的。”
眼下西凉人步步紧逼。
作为军人他们得先保住这方国土，以后才有土地分给普通的百姓。
再者，当农民摇身一变起来鱼肉百姓，也就不再是农民。
第247章 作饭
苍山县城，城门大开。
人员来来往往，行色匆匆。
待人出完城后，城门又吱地一声关了起来。
对面远处的小山上，任宁放下望远镜，“苍山县的乱军几乎倾巢而出，看来东边平乱军的攻势很猛。”
旁边的雷二赞同：“绝对是。”
前些时候东部平海郡的平乱人马终于赶到，大军顿时催灰拉朽连着攻克城池。
涞谷这几个小县原本各自占县为王、互不隶属。此时大后方的小县们也不得不出兵相救，免得被朝廷大军逐一端掉。
不过如此一来，倒是省了任宁他们的事。
“去把牛树生带来。同时让雷龙黄明等人加快速度。”任宁说。
“是！”雷二应了一声，上马匆匆而去。
他们两人是来侦查的。
镇国公府的护卫还好说，而雷龙的属下几乎没有马，因此大部队此时还距离县城还有点距离。
否则眼前这伙刚出城的乱军活不过半个时辰。
踏踏踏。
又过了近半个时辰，西边响起了震天的马蹄声。
任宁扭头一看。
烟尘弥漫中，雷二和黄明带着镇国公府的三百护卫杀气腾腾地狂奔而来。
“将军！”
任宁没有回话，只是朝着东去的驿路一指。
“小心了！”雷二提醒。
路过任宁身边时，他把背后的牛树生往草地上一扔。胯下的奔雷却没停下，继续带着黄明等人向乱军追去。
扑！
牛树生被摔得灰头土脸，好半响才从地上爬起来。
“没事吧？”任宁过去拍了拍他身上的灰尘。
“没……没事。”
任宁点头。
雷二无论是杀人还是扔人都十分有经验。牛树生看起来狼狈，其实摔得并不重。
“你是本地人。现在想办法混进城去，再找些德高望重的老人把朝廷的安抚计划说说。其他的不用管。”
牛树生点头，脸上有些狐疑，“大人，朝廷真会如你所说把土地重新分给我们百姓？”
他家的土地就是让星纪城里的什么大官给圈走的，甚至为此弄得家破人亡。
可以说他和每一个当官的都有着深仇血恨，牛树生早不信朝廷中人的鬼话。
要是也发生那样的战争……
牛树生吓出一身冷汗，连忙道：“小的这就去。”
然而刚走几步，他又停下脚步，眼巴巴道：“大人，朝廷真会将土地重新还给我们老百姓吗？”
“会的。”任宁郑重地点头：“朝廷不仅会还你们土地，还会派人过来兴修水利和驿路，派大夫过来给大家看医。好让你们世世代代在此安居乐业……”
说着说着任宁有些失神。
他比谁都清楚土地对百姓的重要。
只有让百姓们有了土地、有了活路，整个国家才会有真正的安宁和平稳。
牛树生半信半疑地走了。
又过了一个多时辰，雷龙终于带着部下赶到了苍山县城外。
“大人，城里的乱军真的出了城？”
任宁点头：“走了五千余人吧。不过这是他们老窝，总有些守留的，不可能将所有人都派出去。”
雷龙点头。
他看了看城头上稀稀拉拉的守卫，“走了五千人的话，城里面应该没有多少人了。”
唯一要担心的是百姓会上城头助阵。
“希望牛树生的话能起点作用吧。”他说。
天色已晚。
城外的空地上，定西小兵们一字儿排开，大摇大摆地作着饭。
没多久，到处都是浓浓的饭菜香气。
雷龙摸着刚长出来的胡渣子：“大人，要是我们把那些扬尘机带过来就好了，可以把饭香吹进城去。”
说不准里面饥肠辘辘的百姓闻到了，直接打开城门让他们进城。
“用不着。”任宁笑：“这小城不大，我们的饭菜又那么香，总会有人闻到的。”
“派几个兄弟架个高塔，往里面喊喊话。”他说。
“好咧！”
眼前的城头虽然不高，但到底是个阻碍。而且过不了几天，平乱大军就会杀过来。
雷龙不想让自己兄弟宝贵的性命折损在爬城上。
因此不战屈人之兵总是好的。
高塔飞快地架了起来。
雷龙的亲卫小朱爬了上去。
他左手抓着一只酱羊腿右边拿了个铁铜作喇叭，哗哗向里面喊话。
“苍山县的百姓，你们好！吃没吃晚饭呀？我们在城外做好饭菜，想吃的都可以出来。”
至于他们的来历和此行的目标，估计城里面已经传开，就不必小朱多费话了。
城里静悄悄的，根本没人回应。只有墙头上咻咻地射过来几支木箭，软软地落在木塔前方几丈的地上。
小兵们该干嘛就干嘛，看都不看那些箭一眼。
雷龙连连皱眉，砰地放下手里的饭菜。
“小朱的定西口音太浓，城里的百姓听得懂个屁。赶紧让他下来换个会说涞谷话的上去。”
周边的亲卫面面相觑。
虽说定西和涞谷只相隔了一座落霞山脉，但在这个交通不便路引严苛的时代，两地几乎就是天崖海角。
有人开口：“仟长，我们都是定西人，谁也没来过到涞谷郡。根本没人会说涞谷话啊！”
雷龙这才反应过来，不好意思地朝唯一一个不是定西人的任宁看去：“大人，您看？”
“小朱喊得不错，让他继续喊吧。”任宁笑着解释：“这苍山县就在驿路上，往年都有东西线商队来来往往。云垂什么地方的方言他们没听过？”
“也是。”雷龙恍然。
天色越来越黑。
半个时辰后，不知是小朱的喊话起了作用还是饭菜实在诱人，赫然有百姓偷偷出城。
他们绕了个大弯，走到了定西驻地的边上。
“各位军爷，真的有饭吃吗？”
哈哈！
雷龙早发现了。
他迎了上去，砰砰地拍着胸膛：“乡亲们过来吧。我们定西人向来一口唾沫一个钉，说有吃就绝对有吃的。”
第248章 骂街
第二天中午，饭点。
苍山县城外的平地里，不知何时多了不少百姓。
个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
“各位将军，这儿真的有吃的吗？”闻着浓浓的饭香，有人壮着肚子靠了过来。
其他人看着定西小兵们手里闪亮的刀剑，虽然不敢说话却也一个个扯长了脖子，目光灼灼的。
“有！”雷龙挥了挥手，“来人，给父老乡亲们上饭。”
身后的小兵们连忙把稀饭、肉汤通通扛出来，摆了长长一路。
嗡~
百姓们眼前一亮，生生多了无穷的力气，一窝蜂地挤了过来。
“排好队，先排好队。所有人都有，不要挤！”
好半天过去，每个百姓都吃上了东西。虽然填不饱肚子但总算有东西落肚，多少也能支撑一会。
他们一个个看着雷龙等人时，目光里都多了些感激和亲近。
“这位将军，我家里还有年迈下不了床的父亲，不知……”又有人畏畏缩缩地问，“能不能多给一碗稀饭？我爹再没东西吃，他就……”
说着说着，那男人的泪就滑了下来。
“当然可以。”黄明连忙过来给那人盛了一碗稀饭，并亲自送他离开，才回头问道：“各位都是城里的百姓？”
众人点头，“对的。”
城里年轻或健壮点的百姓要么上山讨吃，要么被现在的城主抓着去前方堵枪眼。
现在苍山县里大多都是他们这样的老弱病残，根本弄不到吃的。可以说每个人都饿了好几天。
雷龙又问了几句，继续让部下给有需要的人派粥。
百姓们顿时欢喜得过年一般，甚至还有不少人跪在地上砰砰地给小兵们磕起来头来。
雷龙连忙让开。
然而跪地的百姓太多，他扶得了这个也扶不了那个。
“父老乡亲们快快请起！”
“大家稍稍忍耐几天。朝廷平乱军已经打到了前面的山南县，马上就到了这里。”
“一旦消灭了城里的乱军。朝廷会把土地重新分给百姓。以后大家就能安安心心生活了。”
嗡~
虽然说木塔上的小朱一直在宣传朝廷的新政策，说得嘴巴都干了。然而所有人都将信半疑。
此时亲耳听到雷龙这么一说，百姓们眼里的光芒又亮了些。
“将军。朝延真会把土地还给我们吗？”有人依然将信将疑，“我不要多也不要什么良田，只要把我家原来那几分山地还回来就行。”
雷龙点头。
他朝东北边拱了拱手：“说句不恭敬的话。山高皇帝远。咱们涞谷距离帝都千山万水。之前发生的破事，朝廷和陛下可谓一无所知。”
“后来朝廷发现了这里的不对劲，陛下赶紧派了七皇子殿下过来核实情况。”
“七皇子殿下说了，他来涞谷主要做三件事。”
“一，把一切贪桩枉法、为非作歹、鱼肉百姓的贪官污吏都给抓起来杀头。二，把属于百姓的土地全部还给大家。同时发放种子给大家耕种。三，减免所有人三年的赋税……”
百姓们竖着耳朵，认认真真地听着。
杀什么贪官污史对他们来说只是出点恶气，当听到不仅能拿回土地还有种子耕种时，所有人顿时热切起来。
“糟了！”不知是谁在嚷嚷：“既然是七皇子殿下说的，那应该靠谱。只是春耕马上就要过了。”
众人更是哗然。
虽说晚上十天半个月误不了什么事，但老祖宗传下来的时令对绝大部分目不识丁的百姓来说就是金科玉律。
不少人顿时急了起来。
“将军，守城中有小的侄儿。他不想帮忙守的，只是家里有老有小，城主说帮着守城可以分点粮食……”
“要是小的让他不守，能不能快点把山地还给我们？”
雷龙还没说话，又有人匆匆挤了出来。
“这位将军，我老牛可以不要吃的甚至回头帮你们攻城也行，只要土地和种子。能不能快点把我们的土地和种子分下来？”
“对对，”无数人点头，“我们要土地和种子。”
百姓们或许不懂什么叫授人与鱼不如授人与渔。但他们心里十分清楚一件事。
分点粮食只能一时糊口。只有把种子种下去，他们以后的生活才有保障。
至于朝廷派谁来主管眼前的这座城，他们就一小老百姓，根本不在乎。
喧嚣了好一阵子。
雷龙收起手上任宁给的条子，压了压双手示意众人安静。
“大家静一静，本将也知道时节不等人。但是只要还有乱军把持着城门，大家就不可能随时出城种地。”
“这样吧，本将先作主把偏远乡下的土地分下去。等彻底消灭了县城里的乱军。再把县城周围的土地分给大家。”
哼！
说到这，雷龙冷冷地哼了一声。
他亮了亮手里的大刀。
“本将在此先说一句，要是那个山贼、地主和员外敢吱吱歪歪抢老百姓的土地，就要看看是他脖子硬还是我手里大刀硬！”
“好！”所有人哄堂叫好。
“至于种子，”雷龙皱起了眉，“因为驿路被乱军挖得一踏糊涂，车马可以说寸步难行。同时前面的山南县还有些乱军把持，所以种子会迟到几天。”
“不过大家都不用担心。该除草、修渠或者翻地的都尽管去作。”
“因为除了陆路还有水路，虽然说水路上也不少乱军。但朝廷定会尽最大的努力将种子运过来，尽快发放到你们手中。”
“尽量不会担耽了春耕的时令。”
“太好了。”百姓们欢喜的眉开脸笑。
雷龙说得口干舌燥，边喝水边抬头看了一眼木塔上的亲卫。
小朱看得明白，连忙举起话筒大声复述着雷龙的话。
没等他说完，四周的欢呼声变得更加热切。
甚至有人直接走向城门口，咣咣地拍着城门。
“大娃侄儿，没听见外面将军的话吗？朝廷平乱军马上就到，狗屁城主死定了。你赶紧开城门，我们好回家拿工具下田去。”
咻咻!
几支箭射了下来。
只是城头的人箭法太差，既然没射中。
然而还是吓得拍城门的老头一声怪叫，连滚带爬地跑了出来。
咣咚。
城头上突然打起了架，有人气急败坏地嚷嚷。
“王麻子你他酿瞎了眼啊，那是我三叔。让你个王八蛋放箭，让你个王八蛋放箭！老子削不死你！”
偏远小城能有多大？不少人都知根知底。
城下顿时有认识王麻子的妇人站了出来，掐着腰大骂。
“王麻子你个生儿子没屁/眼的，出来看看老娘是谁？小的时候你娘奶水少，老娘还奶过你。现在长大了翅膀硬了？有种也放箭射死我。看老天会不会降雷下来劈死你个没心肝的。”
这妇人一开口，城头上就有不少人冒出头来想看个究竟。
没想到她居然认识不少，逐一指着鼻子通通臭骂了一顿。
语言之丰富，听得后面的雷龙和其他人瞠目结舌自叹不如。
第249 两个消息
第二天临近傍晚，雷二风尘仆仆地回到了苍山县城外。
“东边还顺利吧？”任宁端给他一碗羊肉。
“十分顺利，”雷二嘿嘿地点头。
那群乱军就是些山贼土匪或者上了贼船的百姓。
在没城墙或山林保护的情况下，镇国公府三百余训练有素的骑兵追上去直接一冲，对方还没反应过来就被冲散了。
现在正被黄明押着修驿路。
“老任，”雷二边吞着羊肉边东张西望，见周围没人打扰才说道：“这次东去，我收到了两个消息。”
任宁点头,他也不意外，“什么消息？”
自从当上了星落军团前锋副将，任宁才知道韦君谦或者星落军团手中的情报网大得可怕。
比如眼前平乱过程中提出的“耕者有其田”，表面上是陈修坚自己的主意，但其实是任宁在南边广信郡时提出来的想法。
虽然陈修坚背后没有母族支持，朝堂上也没有大臣拥护，但到底是名皇子。也不知道远在广信郡的韦君谦是怎么让他乖乖言听计从的。
雷二抬头向东看了一眼，“第一，七皇子陈修坚被召回了星纪城。”
任宁微微皱眉。
眼看马上就要平定西部四郡的民乱，这时候陈修坚却回了帝都，那他的功劳可就没了一大半。
任宁对陈修坚并无感。
只是这时候他回了星纪城，之前承诺过的土地还能不能继续分给老百姓，就成了个严峻的问题。
“理由是什么？帝都派谁过来接手？”任宁问。
操。
雷二暗暗地骂了一声，“听说是赶回去和百济公主成亲。至于接手的还不清楚，不过应该是兵部的人吧。”
“成亲？”任宁差点忘了星纪城还有个百济公主。
他不由抬头朝东边看了一眼，“看样子陛下是准备出兵援助百济？”
“应该吧。”雷二点头：“平海郡的备守军不是派来这里平乱了吗？”
“第二个消息就是开春后倭寇直接在东部沿海登录。因为只剩下些捕快，倭寇们几乎没受到什么阻拦。沿海的村子几乎被抢和烧得一干二净。”
砰！
任宁恨恨地擂了一拳旁边的木桩，好半晌才问道：“其他郡的守备兵呢？”
东部沿海几郡最是富庶，历来都是税收大户。云垂国库本就空虚,倭寇再多来这么几下,岂不是雪上加霜？
雷二叹了口气：“老任，远水解不了近渴。”
“倭寇你又不是不知道。他们就是群蝗虫,最擅长抢烧杀光后就跑。等邻近的郡兵赶到，他们早就退回了大海里。”
任宁点头，不再过问这种拆东墙补西墙结果处处漏风的糟心事。
雷二吃完了东西，手一抹嘴上的油腻，抬眼朝眼前的苍山县城望去：“这里怎么样了？”
“还算顺利。”任宁说：“百姓们都饿怕了，听说能分土地和种子，都十分配合。”
“同时雷龙也积极做了攻城的准备，还派了几名身手不错的将士摸进了城里。顺利的话应该过阵子就能开城门。”
不顺利的话，盘窝在里面的山贼土匪就要小心他们的脑袋。
“那我们明天就离开？”雷二问。
他们本就秘密而来，甚至连真实名字都没告诉雷龙等定西备守兵。
东边的平乱军这几天就会杀到苍山县，没准会有人在帝都见过他们，因此两人得尽早离开。
任宁点头：“是时候该走了。”
正说着，雷龙走了过来。
和雷二寒喧了几句，得知东边的平乱军即将到达这里，他长松了口气。
“太好了！等平定涞谷打通驿路，我们定西老家就有救了……”雷龙搓着手，絮絮叨叨地说了一通。
好半晌他才看向任宁：“大人，刚才城里传来我属下的消息,说一切顺利。城里的乱军见事不可为,愿意放下武器投降。”
“下来我們该作什么？”
是带着他们尽快向西打通脚下这条驿路，还是带着粮食直接北上去支援阳关古道的上锋夏邦为？
任宁摇了摇头：“本官只是监察御史，现在已经有些越俎代庖。因此明天会离开。”
雷龙愕然。
开什么玩笑？
他又不是傻子。近一个月下来的相处，如果眼前的任宁只是名向皇帝打小报告的监察御史，那他雷龙就敢把脑袋拧下来当球踢。
然而张了张嘴，雷龙却是说不出话来。
最后只能问道：“不知什么时候能再和大人一起并肩作战？”
在任宁手下打仗，雷龙觉得是一种享受，一时间有些恋恋不舍。
“有机会的。”任宁没有直接回答这个问题，他笑道：“老雷，你以为攻下了眼前的县城就算平定了涞谷郡？这可未必啊。”
他抬头看了看四面的高山密林。
涞谷的百姓大多半民半匪。此时葱葱郁郁里的落霞山脉里不知盘着多少个大大小小有名无名的金刚寨。
如果不先让百姓们安居乐业，用不了几个月民乱又会死灰复燃。届时驿路照样被堵，朝廷依旧没办法救援定西郡和岩陲要塞。
雷龙一听头就大了不少，“那我们该作什么？”
他们是武将又不是文官。如何才能让百民安居乐业这种事，他可不擅长。
至于去攻打落霞山里的山贼窝？
那向来都是费时费力却不讨好的事。
“打什么山贼？”任宁笑摆了摆手：“夏大人分派给你的任务是守住脚下的驿路。其他的只是顺便，不顺便的话都不要去做。”
他们现在不仅守住了驿路还过来平定了苍山县，兵部自会计算他们的军功。
至于落霞山上的山贼嘛。
牛树生和金刚寨上的百姓都是本地人。让他们去跟朝廷的新任涞谷郡尉去处理。
“也只能如此了。”雷龙点头。
第二天早上，雷龙的亲卫小朱满头大汗跑过来。
“仟长，宁大人和雷二哥不知去了哪里。属下刚才想去喊他们吃早饭，却怎么也找不到人。”
“谁？”雷龙问。
小朱愕然，只好重复道：“宁大人和雷二哥呀。”
咳！
“那是谁？”雷龙咳了一声：“你小子睡昏了头。我们队里从来没有过这两人。”
“怎么会？”小朱大急，正想争论。
只是看见上锋犀利的眼神，他心突突一跳，便不由自主地哑了口。
第250章 记号
任宁两人没有第一时间西去，而是先去了一趟金刚寨。
“两位大人，你们回来了。”百姓们纷纷涌出来，热烈地朝他们打招呼，“山外面怎么样了？”
雷二笑着把外面的情况说了说。
嗡~
这些百姓们大多已经没了亲人，但此时听到朝廷不仅能分田分地还分种子，顿时一片哗然。
“真的假的,”有人不信：“当官的都已经把我们的田地吃进了肚子里，现在还会吐出来？这是黄鼠狼给鸡拜年吧。”
“你爱信不爱。两位大人是什么人？没他们的话我们或许早就死了。还能骗我们不成？”
其他人一听纷纷点头赞同。
“走走，咱们回家去。”他们一个个嚷嚷着，迫不及待地想下山。
“先等等。”任宁哈哈地指着山寨周边开拓出来的土地，“这些土地都是你们辛辛苦苦开垦出来的，都不要了？”
金刚寨能被一批又一批的山贼看中，条件相当不错。除了易守难攻外还有山有水。开拓出来种上粮食绝对是个好地方。
“要不我们留下来？”有部份百姓实在怕了官府,忍不住心动。
任宁笑着点头：“记得牛树生吧。你们可以出去找他要些粮食种子,再回来这里生活。”
反正别再让这寨子成个山贼窝就行。
两人又交待了一些事,这才下了山。
轻车简马，两人沿着驿道一路西行。
没多久就到了困龙窝附近，留守的定西小兵欢天喜地地从密林里窜了出来。
“两位大人，你们这么快回来了！”那人扯着脖子往来路望去：“我们仟长呢？”
雷二哈哈地迎了上去，“此行还算顺利，东边的涞谷郡不日就会平定。我们闲着没事，就先过来看看。”
“至于你们仟长和其他兄弟，他们还有些事，过些时日才能回来。”
啊？
小兵有些傻眼。
脚下漫长的驿路，现在就他们寥寥的几十人守着，多少有些心虚。
“怎么？”雷二笑：“难道西凉人又大举进攻了？”
“当然没有。”小兵嘿嘿直笑。
如果西凉人大举进攻，他们早派人到涞谷报信了。
“不过西凉人不死心。这两天又派了些探子过来查看情况。我们还和他们打了几架，伤了好几个兄弟。”他说。
任宁和雷二相视一眼，他们也不意外。
血月鹰翔估计也得到了涞谷郡马上平定的消息，压力正山大。尽管怕极了不知名的毒烟，但还是得硬着头皮向东。
雷二嘿嘿地冷笑：“西凉人还敢来？好大胆子。我们现在去帮你们报仇。”
双方又聊了几句。任宁两人驾一声,骑着坐骑继续向西。
到了困龙窝,前面的驿路全是大大小小的树桩和陷井。两人便弃路上了山。
追风和奔雷都通人性,也不用主人吩咐，自己就沿着山脊梁往西走。
任宁则用望远镜和金手指查看着四周的红点，让雷二摸过去一一清除。
很快西边的血月鹰翔就得到了消息。
“你再说一遍？”他牙齿咬得咯咯直响，“我们的探子又全军覆没？”
“前几天不是和云垂打了几次，还好好的吗？”
“少族长，”传令兵缩着脖子，“估计前些天我们接触到的是云垂新训练的斥候，所以才打了个不相上下，甚至还偶有胜算。现在……”
现在应该是他们的老手重新出马，于是我方又死无全尸。
唉！
血月鹰翔长叹一声，烦燥地挥了挥手，让其他人退下。
他抬头往东望去。
前面的驿路上依然升腾着股股浓烟，仿佛一个个张牙舞爪的刹罗，正等着他们送上门去自寻死路。
“少族长，我们该怎么办？”一起长大的小护卫脸色十分难看，“王庭那边下了死命令，要我们立即东进。”
“东进东进！”血月鹰翔怒不可竭，“去他酿的东进！”
“探子去一批死一批。前方到底什么情况，我们基本一无所知。继续东进的话，那和送死有什么区别？”
“可新来的监军说……”
“吞吞吐吐，”血月鹰翔瞪了小护卫一眼，“有话快说，有屁快放！”
“监军说云垂兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则分之。族长前些天又给我们补充了一些兵力。”
“现在我们手里的兵力足足是前面云垂人的六倍之多。监军觉得大可以一拥而上，将他们杀得落花流水。”
哈哈!
血月鹰翔不由气乐了。
“他的意思是让我们用云垂人的兵法去打败云垂人？”
“再说了也不看看这是什么地形。让他过来告诉我这里怎么一拥而上？”
小护卫泪流满面，只好硬着头皮去回复。
任宁和雷二在困龙窝以西的山上逗留了四五天，轻轻松松灭了两批西凉人的探子。
两天后，他们摸到了血月部族上方的密林里，看着驿路上的敌人又一次停了下脚步而且迟迟不动，这才离开。
七天后，两人牵着坐骑风尘仆仆地站在了定西郡的土地上。
举目四望，一片萧条。原本就荒凉的定西现在更是渺无人烟。仿佛连春天都避开了这片土地。
任宁举着望远镜瞧了瞧，选了个无人的方向，和雷二直奔岩陲要塞而去。
第二天中午，跑着跑着两人不约而同地停了下来。
面前的小山地里，零零散散地丢着些石头。虽然看起来杂乱无章毫不起眼，但任宁两人一眼就把它们给认了出来。
这是星落军团留下的标记，意思是方圆百里安全而且南边两里的地方有充足的水源。
雷二往嘴里扔了几个蚕豆：“老任，这是搭建风车传讯的兄弟留下的？”
“不是。”任宁摇了摇头，“这是管将军的属下留的。”
自从离开应山大营后，管路平一直在星落老家主持军团后血营的总事务，暗地里早就派了人翻山越岭过定西郡支援要塞。
只是从星落盆地到定西郡，山高涯深林密路难行。管路平只好将要塞各种急需的物质化大为小，让将士们一点一点背过来。
这些石头就是前人路过时留下来提醒后来人的。
雷二恍然。
他只是一名亲卫。如果任宁不说，这些事雷二还没资格知道。
“既然管将军一直派人过来支援，那要塞应该还好吧。”他说。
任宁摇头：“不太好。”
星落到定西之间的路实在难行。
管路平已经够努力，但依然是杯水车薪。
要塞紧缺大批治疫大夫、药物和粮草，他根本无力解决。
雷二翻了翻奔雷背上的药材和食物，不由皱起了眉头，“那我们还去不去要塞？”
任宁摇了摇头：“我们帮不上太多的忙，就不去了。”
“情报显示西凉人从要塞北边入侵定西。我们先绕到要塞南边再进草原。”
雷二自然没有意见。
两人找到水源喂了马，自己草草吃了些干粮，继续赶路。
第251章 信念
第二天，定西首府或者说砥石城遥遥出现在两人视线之中。
任宁他们寻了个高点，用望远镜仔细观察后，齐齐松了口气。
虽然砥石城外密密麻麻全是西凉各部族的旗帜和帐篷，然而高高的城头上飘着得依然是大大的“刘”字。
定西副郡尉刘明杰的“刘”。
此时刘明杰正和定西郡守在城头上巡视。
他大声给将士们鼓着励。
“站岗的兄弟们都警醒点。别看城外的西凉人正在想办法组建攻城器械，但依旧有可能趁我们不备发起进攻或偷袭。”
“通通都给本官睁大眼睛。包括你们父母兄弟姐妹在内的几十万定西百姓，就看你们的了……”
说着说着,他们抬头看了一眼东方。
此时已快日薄西山，城外处处被夕阳照得金碧辉煌，仿佛镀了层金子一般。
然而美丽壮观的景色之下并不宁静。
无数西凉小兵活像一队队蚂蚁，说着各式各样的西凉话，扛着从远处采阀而来的树杆和石头，正一步一个脚印朝着砥石城聚集。
久攻不下,无奈的西凉人也开始琢磨起大型攻城器械来。
砰。
定西郡守重重拍了拍城头：“这下麻烦了。”
看外面的声势,西凉人这次组建的攻城器械应该不会太少和太小。再没有救援的话,那他手里这座孤城恐怕支撑不了多久。
哈哈！
刘明杰不屑地笑了笑：“大人无需过虑。”
“西凉人的确骁勇善战。只是他们自小生活在草原，大多数人没遇到过正经的城池，因此也很少真正尝过攻城的残酷。”
嘿嘿。
他指了指城外密密麻麻的帐篷，“这几个月下来，西凉人应该感受到了城池的威力，现在只好学着我们开造攻城械器。”
“不过他们到底是临时抱佛脚的新手，不可能搞出什么惊天动地的东西来。八成连我们军备库里的老旧破都不如。而且建造也需要时间。”
“因此大人您就暂且放心吧。”
“希望如此。”尉守的眉头松了些。
巡视完毕，两人调头就走。
城外被西凉人重重围困，朝廷的救援也不知道什么时候才能到达，城里的百姓可不能一直饿着肚子。
眼看春耕时节就快要结束。他们得回去拆掉一些房子尽量腾出些地来，然后尽快种上粮食庄稼，多少可以解些燃眉之急。
南边的小山上。
“老任，我们能做些什么？”雷二问。
眼前的西凉人太多，就算他们摸进去杀掉一两个头目，基本上无伤大雅反而有打草惊蛇之嫌。
“不用做什么。”任宁笑：“城里的守军和百姓现在最需要是信念，坚守下去的信念。”
只要他们把“东边涞谷几郡已经平定,朝廷支援即将到达”的消息想办法传进城里,就比干什么都强。
雷二反应过来，大大地松了口气。
这对他们来说就太简单了。
深夜，月星星稀。
忙碌了一整天的西凉小兵正准备休息。
啾！
城西的夜空突然响起刺耳的尖啸。
踏踏踏！
急促的马蹄声响起。
没等周围的西凉人反应过来，两骑如闪电般消失在夜色中。
城里，刘明杰扶着刀，匆匆赶了过来。
“发生了什么事？”他问。
“大人，刚才城外射进来一副信，是用云垂字写的。”小兵查过毒，赶紧把响箭送了过来。
刘明杰借着火光飞快扫了一遍，顿时精神一振。
他又仔细看了看右下角的篆刻，更是喜形于色。
“兄弟们，”刘明杰哈哈地扬着手里的信件。
“刚刚得到消息，东边涞谷、迷雾、天水和盈灵四郡的民乱已经平定。朝廷大军已经和我们雷龙雷仟长会合。甚至他们还一起打了场大胜仗，将之前霸占东西驿路的血月部族杀得退出了落霞山。”
他声若洪钟：“大家好守城头。用不了几日朝廷大军就将出现在定西城下，将外面的西凉狗杀个片甲不留。”
哗啦！
城头的守军和帮忙的百姓顿时像打了鸡血一般，个个沸腾起来。
“太好了。”有人嗷嗷地仰天大吼：“老子天天看着城外的西凉人在我们的土地上耀武扬威为非作歹，早就受够了。”
“等朝廷大军赶到。谁也别拦着我。老子要出去杀他个痛快。”
其他人纷纷赞同。
等他们说完，刘明杰哈哈地打着趣，“你们这些小子千万要记得今天说过的话，到时候可别让本官看笑话。”
小兵们嘻嘻哈哈地摇头：“不会！老子从来不当孬种。”
“就是！怕死不是定西人。”
……
刘明杰满意地点了点头，又派人在城里四处宣传。
尽管夜色已深，然而城里百姓们却像过元霄般，纷纷撑起了灯走到街头相互交流着。
个个眉开眼笑的。
回到郡守府，刘明杰才收了起笑容。
他和郡守又细细研读着任宁射进来的信。
“老刘啊，”郡守斟酌着开口。
“信上说朝廷抽调平海的郡兵过来平乱，东边四郡已经平定。甚至雷仟长还把血月部族打得退出了落霞山。这些事件有时间有地点有人物，应该是真的。只是……”
他深深皱起眉。
“只是信上并没提及夏邦为夏大人的消息。最重要的是根本没说哪个兵团会过来给我们砥石城解围。这是怎么回事？”
两人深深地相视一眼。
这些事极其重要，忘是绝不可能忘的。
既然没写，只能说明夏邦为那边情况依然危急，同进兵部或者说陛下还没下定决心派那个军团过来解围。
雷二也在纳闷这事。
他回头看了看，见后面没有西凉人的追兵，便问了出来。
“老任，朝廷到底是没想好派哪支军团过来定西郡帮忙，还是根本不准备派兵过来？”
“这……”任宁下意识地朝东方看了一眼。
“按我手里的情报显示，陛下一直觉得西凉人并没什么大不了的。只要解决了时疫问题，要塞就能像以往一样将西凉人赶回草原去。”
说到这，他眼底复杂。
“就算当初老镇国公霍征将军染疫而亡，陛下的想法也只是稍稍动摇了一下，随后不闻不问。”
操！
雷二痛心疾首地骂了一句，“陛下天天坐在宫里，外面发生了什么都不清楚。他不会以为帝国四处歌舞升平吧。”
刚才在定西城外，那连绵不绝的帐篷就说明了一切。
这回的西凉人绝不是像以前一样过来抢一通就走，而是倾巢而出。
星纪城再不认真对待，后果将十分可怕。
第252章 废墟
第二天一大早，两人草草吃了些东西，继续向西南而去。
“老任，”雷二挤眉弄眼：“要不去啸天园看看铁柺李？”
而且啸天园离要塞不远，正好向守陵的老兵们问问要塞的情况。
“不去了。”任宁摇了摇头。
星落军团关于要塞的消息虽然不详细，但多少都有些。
而且时疫肆虐，啸天等附近几座烈士陵园都埋葬了不少逝世的病患。
此行过去并不安全。
雷二恍然,只好作罢。
追风和奔雷都是一等一的好马，两人走走躲躲，直到第四天才看见前面茫茫的草原。
“老任，”雷二皱起眉头：“我们带的马粮快没了。这可怎么办？”
战马是可以啃地上的野草充饥。不过吃多了后通常难以发挥出马的优势。
雷二可不习惯慢吞吞的奔雷。
任宁哈哈一笑。
他拍了拍高昂着脑袋的坐骑：“放心吧，前方有。”
雷二精神一振，摩掌擦拳道：“是不是准备去抢西凉人的送粮车？”
虽然此行只有两个人，然而雷二可不怕。
“不是。”任宁摇头。
这里是边境,两国来往交战的地方。特别是后勤辎重,无论是云垂还是西凉人异常的警惕。可以说粮车附近五步一哨十步一岗。
他们要是去抢的话，不付出点代价是绝对抢不到东西的。
“不抢的话，哪来的马粮？”雷二茫然。
“放心吧。”任宁笑：“在我们离开应山大营的时候，大将军就替我们考虑好了。”
“管将军派人给要塞送药材和粮食的同时，也给我们准备了一些马粮。”
不过准备得不多，只够他们吃一段路的。
至于深入草原后，还是得靠他们自己去抢。
“只要有就好。”雷二笑：“反正准备得多了，我们也带不上。”
西凉军队的马大多都是好马，速度并不慢。
如果他们带的东西太多，万一遇上敌人反而会影响马速，到头来就成了累赘。
两人说笑着，骑着马兜了几大圈，很快找到些若有似无的暗号。
一路寻过去，没多久就到了一处低矮不起眼的灌木前。
“看来就是这了！”雷二哈哈地下了坐骑。
他拿起自己的砍马刀当成临时的铁铲，在灌木丛里四处扒了扒。
不大一会儿便挖出两个包得严严实实的大包裹。
打开一看，里面正是他们急需的肉干和马粮,甚至还几罐清水。
“管将军准备得还真是充分。”两人啧啧地感叹。
吃饱喝足，任宁拍了拍坐骑,“追风,干活了。我们去开伦部族。”
茫茫草原，广茂无垠。
虽然带了指南针，但他们也先要找到些知名地点来确定自己的位置。否则天大地大的很容易迷失方向。
咴咴！
黑马嘶鸣着扬了扬蹄子。
俗说老马识途，追风正当年轻但也知道开伦部族的方向。
它撒开蹄子就向前急驰而去。
两天后的深夜。
任宁看着前面一片废墟，闻着隐隐的尸臭，沉默无语。
“老任，我们还进去吗？”雷二问。
“不了。”任宁摇头。
在来之前他就预料到开伦部族的结果不会太好，此时也没多大意外。
这个战火连天的时代，所有人的命都贱如草介。
两国边境的更是如此。
一路西来，他们已经看到不少这样的景像。无数村子、镇子甚至小城被付之一炬。百姓死的死逃的逃，方圆百里之内几乎看不见活人。
他们早习惯了。
夜已深，两人绕到这片大废墟的南边，准备寻个隐蔽的地方休息。
走着走着，任宁却是精神一振。
金手指下，前方的灌木丛中有十几个黄色的斑点。
黄值都不大，显然都是些饥饿的百姓。
对方似乎发现了他们，一阵骚动后齐齐向灌木深入躲了躲。
任宁朝雷二作了几个手势，两人下了马消无声息地潜了过去。
灌木丛里有人压低了声音，用西凉语说道：“外面来了两个人，看不清模样，不过骑了两匹好马。”
其他人一阵慌乱，不约而同地又往灌木深处钻了钻。
这年头还能骑好马的，不是就兵就是将，反正都是杀人不眨眼的。
他们只是些普通牧民，根本惹不起。
唉！
有苍老的声音低低叹息，“这什么时候是个尽头？”
他老三泰已经活了大半辈子，死不足惜。然而其他人还年轻，不该就这么丢了性命。
“他酿的奔鹿。老子与你不共戴天。”有人忍不住咒骂。
东边的云垂虽然是敌人，但都没对他们赶尽杀绝。
反而是隔壁的邻居令人发指。
自从西凉大军进驻奔鹿部族后，他们已经连着三次发兵进攻开伦。
不服的全部杀死，服的大多变成了墙头草，彻底变成了奔鹿人。
除去当初铁勒带走的人马，三万多人的开伦现在只剩下百余人，东一堆西一堆躲着苟且偷生。
嘶啦。
众人眼前一亮。
两个模糊的身影穿过灌木，巨人般出现在他们面前。
众人心一惊。
来人的面容他们看不清，但月光下雷二手里巨大的砍马刀寒光闪闪，却是看得一清二楚。
“兄弟们，他们只有两人，跟他们拼了！”
有两人心一狠，双双抓紧割肉刀扑了过来。
任宁扯了扯嘴角，示意雷二别动手。
他抬起腿一踢一踩，就把其中一个莽汉踢晕了过去，另外一个则死死地踩在了脚下。
“各位！”清冷平静的声音响起，“我们并没有杀人的意思，只问几句就走。但你们谁要是再冲动，我们就只好见见血了。”
呼呼！
旁边的雷二也跟着狐假虎威地舞了几下武器，瞬间劈出一片光明来。
任宁的西凉语十分蹩脚，所有人都听得明白，然而没人相信半个字。
不过看看雷二手里巨大的砍马刀，又看看自己手里的小割肉刀后，没多久骚动就停了下来。
“你们要问什么？问吧。”苍老的声音响起。
老三泰柱着柺杖颤颤巍巍地走了出来。
他也不怕雷二手里的大刀，蹲下身子仔细检查过任宁放倒的两人，发现他们安然无恙后才松了一口气。
“我叫宁任。不知道老伯和各位有没有听过？”任宁问。
嗡~
一阵骚动响起。
“宁任，听起来像云垂人的名字。”
“宁兄弟?我听说过。”
“我也听说过。他和以前的三族长有些关系，还曾经帮我们开伦打败过一大批马贼。”
……
吧嗒。
一支小火把点了起来。
借着火光，老三泰眯着眼睛打量着任宁，“老不死曾经见过宁哥儿一面，只是两三年过去已经忘得差不多了。”
“不知有什么可以证明你的身份？”
哼！
雷二冷冷地哼了一声。
他们这些人现在是鱼肉，自己这边才是刀俎，虽然还要证明？
任宁微微一笑。
他在身上摸了摸，摸出一方帕子来。
摊开一看，上面用西凉和云垂语写着：盈盼。
“盼盼？”老三泰身子一振：“你真和盼盼成亲了？”
他又仔细辨别了一下帕子四周绣的花纹，这才激动地还给了任宁。
第253章 反了
双方好一阵寒喧，彼此亲近了不少。
任宁往北边的废墟望了一眼，他有些奇怪：“三泰叔，你们躲在这作什么？”
唉。
“还能作什么。”老三泰叹了口气，眼里掠过哀伤：“还不是想从废墟里捡点东西活命！”
破船尚有三斤钉，更何况这么大个部族？
奔鹿人放火虽然狠毒，但他们仔细搜一搜,还是能捡到些能用的东西。
看着面黄肌瘦的几人，雷二嘿嘿地摇了摇头。
他问道：“你们牛羊呢，奔鹿一只也没给你们留下？”
干！
十几个开伦人相视一眼，个个咬牙切齿。
“他们会这么好心？要不是我们这些人拼了命突围，否则现在也是尸体一条了……”
又聊了几句，任宁啾地打了声唿哨。
追风一声不吭，飞快从隐身处跑了过来。
欣慰地拍了拍懂事的黑马,任宁从马背上取下一些干粮。
他抱歉道：“三泰叔,我们带的粮食也不多，只能分你们一些。希望不要介意。”
一群人疯狂地摇头，“只要有吃的就好。”
他们早饿得脸色发青，要不然刚才两个大男人也不至于一下子被任宁轻易控制。
此时闻到肉干的味道，个个都情不自禁地咽了起口水，肚子更是咕咕地叫了起来。
找锅、取水、熬汤……
老三泰切了一小半肉干放进锅里，其余的却是递给了一个小伙子。
“那边的灌木里还藏着上百人。”他讪讪地解释。
任宁点头，面无表情道：“你们准备就这样活下去？”
唉！
老三泰又是一声长叹。
他先让那小伙子把肉干送给其他族人，才迷茫道：“天下大乱，所有人无处安身。只能挨一天看一天了。”
西凉人从来没有种地的习惯，现在手里又没了牛羊牲畜，他们根本不知道该怎么办。
那个被任宁踢晕的红脸汉子已经醒了过来。
他愤愤道：“当初咱们就不该听大族长和二族长那两个王八蛋的，跟着铁勒公子一起离开就好了。”
“是啊。”其他人也是悔不当初。
那会谁也不会相信奔鹿这个邻居这么狠，一言不合直接灭了开伦。甚至二族长看着不对正想投降，结果也被灭了个满门。
“那你们干嘛不跟着其他人投靠奔鹿？”雷二十分好奇：“不是说近半开伦人现在变成了奔鹿人吗？”
十几人相视一眼，个个苦笑着摇头。
除了铁勒带走的人马，他们这些人的祖上才是真正的开伦人。奔鹿是绝对不会接纳他们的。
只要找到肯定杀之而后快。
说着说着,一群人齐齐望北看去。
现在废墟里发臭的尸体大多是他们的亲兄弟。
而他们之所以躲在这附近不愿意离开,一来是想捡点有用的东西，二来就是想埋葬那些死去的亲人。
“姑爷，”老三泰迟疑地望着任宁：“你们这次进草原是要干掉奔鹿部族吗？”
砰砰！
他拍了拍自己瘦削干瘪的胸脯：“如果姑爷要用到老叔这把老骨头，随便开口。上刀山下火海，绝对连眉头都不皱一下。”
任宁不置可否，只是默默地看着他，“三泰叔还有各种兄弟，你们真以为灭掉开伦是奔鹿吗？”
开伦和奔鹿部族彼此相距不远却一直相安无事，主要是因为双方的实力相差无几，谁也奈何不了谁。
然而自从西凉大军入驻奔鹿后，这一切就变了。
唉！
开伦一行人显然都想过这个原因。
他们脸色痛苦，个个抱着脑袋蹲在地上，连即将煮好的肉汤都没了滋味。
任宁理解地拍了拍旁边的红脸汉子。
如果敌人只是一个奔鹿部族，只要他们忍气吞声发展几十年，未必没有报仇雪恨的机会。
但如果仇人是整个西凉，那他们估计是没什么希望了。
“别那么悲观。”任宁安慰道：“云垂常说天无绝人之路。大家只要坚持活下去，总会有报仇雪恨的一天。”
“姑爷，”老三泰泪流满面，“哪有什么希望啊？”
“相信我，会有的。”任宁原地坐下。
他拍了拍身边的草地，示意其他人也坐了下来。
“西凉王庭决定东侵。所有不听话的中小部族和开伦一样都已经被灭。不过和你们一样，那些中小部族总会有些人活下来。所谓积土成山聚水成海。这么多人加起来也是支强大的力量。”
“此外你们也了解东边的云垂。我们并不是吃素的。草原王既然敢来，我们就会把它的牙齿利爪通通给斩了。”
“姑爷，”老三泰瑟瑟发抖，“你的意思是到时候让我们攻打草原王庭？”
这可是背叛整个西凉。
“三泰叔，”红脸男砰地重重擂了一拳身下的土地，咬牙道：“什么狗屁王庭。他们既然不让我们活，凭什么我们不能反了他？”
“仓狼哥说的是。”任宁赞许地看了他一眼。
“无论是云垂皇帝还是草原王，都只是个普通人。他们和我们一样饿了要吃饭，困了要睡觉，被人捅上几刀也会流血也会死。”
“既然他们不把你们当人看，那凭什么尊他为王？反了便是！”
嗡~
任宁此话一出，包括雷二在内都是是悚然一惊。
众人面面相觑。
灌木丛里更是沉默得吓人。
自出生起他们就听说什么草原王或皇帝是上天之子，世间万物都要听从。
任宁这些大逆不道的话，他们可从来没听说过。
操！
仓狼又重重擂了一拳草地：“原来如此，那老子就反他狗日的。”
家里养的牲畜没了就没了，但他的几个孩子全死在了战火之中。仓狼早不想活了。
“以前他们就放火烧过一次草原。现在更狠，直接派人灭族。这样下去迟早整个草原都会没活路的。”
其他人反应过来，纷纷点附和：“反了，反了。”
“反是可以。”老三泰脸色为难，“但我们前提是要活下去。”
当初草原大火过后，蓝芒部族尚且有开伦能求援。他们现在身上也什么都没有，甚至连个求助的对象都找不到。
想活下去，不容易！
“难吗？”任宁站了起来，目光灼灼地望着西边：“这不是有牲畜送上门来了吗？”