516.河南河北
大汉河间王刘茂一直率军在沿河一线，他的任务是要贯彻“拦腰切断”的大战备，顺着大河南岸一路东进，以河为界，分割建武汉的军队，分别歼敌。
刘茂在刘秀的手下吃了一场大败仗，但是凭借长安朝廷强大的后勤保障能力迅速恢复了实力。刘秀回到河北，忙于对付耿弇，刘茂乘机重新进兵，一举突入陈留郡，大败建武汉征虏将军祭遵，祭遵败退到了东郡。
大战之后，刘茂屯兵外黄，分派诸将扫荡周围郡县。陈留豪杰见刘秀大势已去，纷纷起兵响应汉军，有县长官直接投降者，有杀县长官进献者，陈留人开始了集体自救。
刘茂坐阵外黄，几乎每天都会收到捷报，每天都有当地豪门望族来拜见投靠，刘茂接见之后，都好言安抚，让其回去安定乡里。建世汉在陈留郡的统治迅速展开。
这一天，有两封书信摆在了刘茂的案头，两封都不是什么捷报。
一封是濮阳豪强田氏送来的密信，田氏在信中说他已联络当地豪门十余家，他们或者各自屯兵坞壁，不与建武汉官兵合作，或者虚与委蛇，还听命于当地郡县长官，只等着河间王大兵一到，便立即起兵响应。田氏请汉军火速进兵东郡，他将在濮阳为官兵做内应。
另一封信是征东大将军王虎的战报，王虎如今正在攻略梁国，守保梁国的是汉将来歙，来歙是出了名的又顽强又擅长防守，梁国都城睢阳又是有名的坚城，擅守之将进入易守之地，可苦了进攻的镇东大将军王虎。王虎与来歙激战数月，好不容易推进到睢阳城下，却再也不能有所寸进，双方进入痛苦漫长的相持期。王虎久攻不下，十分焦急，便写信请刘茂派兵南下，与他南北两面夹击，彻底解决掉来歙的军队，占领梁国。
刘茂收到书信，便召集几名心腹大将商议，决定下一步的进军方向。
濮阳将军芳丹率先站起来发表意见，他说道：“大王，濮阳田氏乃当地大族，在东郡素有声望，田氏投诚，应迅速接应，以免夜长梦多，事态有变。如若一举破了濮阳，东郡豪杰将闻风而动，群起响应，则整个东郡旦日可下。大王，末将愿率军直趋东郡，联络当地豪强，共建大功。”
刘茂点头道：“东郡是必定要拿下的，你愿出马那便再好不过了，寡人将东郡交给你，很放心。”
刘茂说的是真心话，因为芳丹本人就是濮阳豪强出身。当年天下大乱，樊崇等人进兵东郡，芳丹起兵响应，助其攻陷濮阳，成为赤眉军中少见的大族出身的将军。
芳丹对东郡十分熟悉，东郡不仅有他本族的芳氏，还有许多豪强大户，他与这些豪强多有联络。这次田氏就是通过芳丹的渠道秘密送书来投诚，在这封信放在刘茂的案头之前，芳丹已对此事有了深入的了解。由芳丹率军去接应最为合适，他能理顺与豪强的关系，将当地力量拧成一股绳，用这此力量与祭遵对抗。刚刚大败的祭遵实力严重受损，如果在受到当地豪杰的联手打击，恐怕他在东郡也呆不久了。
东郡的位置就在大河南岸，再往东是泰山郡。泰山一带的山贼如今闹得正凶，太行山贼就在刘秀眼皮子底下，可以随时重兵打击，可泰山贼山高皇帝远，凭借郡县的军事力量很难消灭他们。
一旦拿下了东郡，大河两岸建武汉军的联系就几乎被切断了，因为东郡再向东是突出大海的半岛地带，原齐王张步在那里重新张势，正在与刘秀的地方官们激战。
刘钰设计的“拦腰切断”的大战略一旦完成。被隔绝在大河以南的岑彭和来歙等人便不足为虑，汉军尽可以集结大军慢慢收拾。
攻略东郡是既定战略，还有芳丹这样合适的人选，这件事很顺利地决定下来。至于是否要南下夹击来歙，诸将便意见不一了。
此时发兵南下夹击来歙确实是一个好的时机，来歙与王虎僵持不下，已历数月，双方战局绷得很紧，几乎已全部发挥出最大的能力，如果有人在他身后捅上一刀，攻守的平衡便会迅速会打破，来歙就很难抵挡了。
因此，即便刘茂部的主要方向是向东向北，跨断大河，还是有不少人提议派一支偏师南下，加速来歙的灭亡，迅速占领梁地。可是有两位将军却坚决不同意。
中坚将军第五伦说道：“眼下最要紧的是分割大河两岸，若是敌军真正被拦腰切断，大河南岸之敌将失去退路，军无战心，彼等必将自行崩溃。何必非要劳师南下，徒然耗费钱粮？”
孟津将军任尚道：“平吴大将军和征东大将军在沛郡，会战敌将岑彭，胜利指日可待，两位大将军破岑彭军之后，将顺势北上，与镇东大将军合攻来歙。。。末将也觉得不必再分兵南下了。”
平吴大将军邓奉与伏波大将军马援一道平定了淮南，之后邓奉部跨过淮水，挥兵北上，和征东大将军孙易合攻岑彭，岑彭只是据住坚城，苦苦支撑而已。
伏波大将军马援却接到圣命，命他出淮水入海，一路北上，直接从海上进兵齐鲁和河北，这条线路的选择很多，沿岸凡有港口，皆可靠岸进兵，也可经海上直入大河溯流西进，与刘茂共同完成拦腰切断的战略。
甚至马援可以从继续向北，真抵幽燕之地，利用通海的河流进入内陆，那便是插在刘秀后心的刀子了。如果这个战略可以实现，马援大军突然出现在幽燕之地，河北定会一片恐慌。
马援在淮南准备远征的粮草器仗，花费了几个月的时间，之后他率领庞大的船队出了淮水，直入大海，不久后便会出现在东海，琅琊等地，去掺合齐地的战局了。
刘茂最终没有派兵南下，而是派芳丹北进东郡，派任尚东进，两人兵分两路，齐头并进，贯彻拦腰切断的大战略。
大河以南打成了一锅粥，大河以北也不平静，流民闹得越来越凶，各地不时有叛乱发生，河北朝廷忙于四处平叛，对于大河以南的军队，就是想救也使不上劲。
517.归去归来
邯郸未央宫，温明殿内。
建武皇帝刘秀将案上的奏书狠狠地扫到地上，大怒道：“韩歆辱我太甚，我必杀之！”
殿内有宦官宫女，也有皇帝的近侍，邓禹此时也在殿内。众从未见皇帝如此暴怒，吓得一个个跪伏于地，不敢抬头。
皇帝说道：“邓禹，你也看看，这上面都写的什么大逆不道之言！”
皇帝没有称呼邓禹的官职，也没有亲切地称呼他的字，而是直接唤名，这种情况十分罕见，可见他此时心情必是差到了极点。
邓禹慢慢走上前来，拾起散落在地的竹简，一根一根展开来看，他从头看到尾，之后便垂首不语。
刘秀此时正背着双手，在殿中来回疾走，看样子是气得不轻。
他忽地停住脚步，向着众人道：“伪汉猖獗，祸乱天下；豪强无义，反叛朝廷；流民无情，四处掳掠。国家于此生死存亡之际，我等君臣正该同心一意，共振朝局。韩歆身为大司徒，当为天下官民之表率，可他不思为朕分忧，为国纡难，反而无端指责于朕，胡乱向朕的身上泼脏水。他说朕处事不公，迁就豪门，不恤百姓，致使民怨沸腾，流寇四起，百姓流离失所，饥民遍地。他将这些统统归咎于朕，这个意思，是说朕是桀纣之君吗？他还要朕效仿刘钰，善待百姓，压制豪强。他的意思，是说朕不如伪汉的那个放牛皇帝了！既然他那么看好放牛皇帝，干脆投奔长安好了！”
这话说得非常严重，叛国投敌，那可是抄家灭族的大罪，邓禹本不想说什么，可此时也忍不住低声道：“陛下，陛下言重了，您知道，韩歆说话向来如此，不会拐弯抹角，他绝没有这个意思。。。”
“他是不会拐弯抹角，他都直接指着朕的鼻子开骂了！”刘秀气得声音都有些发抖，“朕夙兴夜寐，批阅奏章，处理政事；朕绞尽脑汁，筹集粮食，救济灾民；朕还要亲征沙场，披坚执锐，去做那些为将者该做的事。朕，朕做了这个皇帝，简直没一日轻闲，没一日舒心享受。朕如此辛苦，为的都是国家和百姓，没想到还要受他的污蔑！眼下朝局是不顺，年景也不好，有一些饥民闹事，可他作为大司徒，难道就没有一点责任？他不思自我反省，把自己撇得干干净净，却往朕的头上扣屎盆子。他自己要搏一个直臣之名，却要陷朕于不义之地。你说说，他到底居心何在？朕不杀他，枉为帝王！”
刘秀暴怒之下，根本听不见什么劝谏，邓禹只好闭了嘴，默然站在一旁，心里只替韩歆叫苦，以他对刘秀的了解，这个坎恐怕韩歆很难过得去了。
韩歆一向直言敢谏，从不知道隐讳，他曾数次触怒刘秀。
前两年韩歆为尚书令时，为皇帝处理各地的奏书，对政事和民情很是了解。他断言当年是饥凶之年，年成肯定不好。刘秀一直被粮食问题折磨，当然不愿听这种话。更重要的是，韩歆是在拿天象说事，而天象一向是被儒家与皇帝的德行联系在一起的。在刘秀看来，韩歆表面上是在说年景，实际上是在当面指责他这个皇帝失德，所以上天要以饥凶之年来示警惩诫。
韩歆根本没顾忌皇帝的感受，竟然还上前争辩，指天画地，言辞很是激烈，惹得刘秀勃然大怒，当时便想处置了他，多亏群臣求情，才保住了韩歆。
虽然后来证实韩歆说的对，当年确实是一个饥凶之年，但是说不招人喜欢的实话的人向来没什么好下场。韩歆证实了他的预言，却愈发被刘秀厌恶。
在这之后，很神奇的是韩歆竟然升了官，做上了大司徒，位列三公。但是韩歆却对这次升职闷闷不乐。因为这实在是个凶险的职位，常常因为小事就被下大狱，承担极大的罪责。
自董仲舒强化“天人感应”之说以来，天灾再也不是纯粹的天灾，而被理解成为上天对统治者的警告。“凡灾异之本，尽生于国家之失。”儒家认为，只要违背了天意，不行仁义，上天就会降下灾异朝廷谴责。一定要有人对此负责任。
皇帝是至高无上的，要保持权威，轻易不能背这个锅，需要有人代他受过，于是位极人臣的“三公”，尤其是大司徒，便成了最适合的背锅工具。原本“天人感应”学说的产生蕴含着限制无限君权的意思，结果竟成为了历任“三公”的噩梦。
除了背锅“灾异说”的风险之外，荐举人才也相当危险，如果哪位大臣荐举的人才犯了罪，那么他的举荐人也要连坐。越是官职高，对他的要求就越是苛刻，万石高官可能被几百石小官的过失连累致死。另一位大司徒戴涉便是因为所举荐的人偷盗金钱，被连累下狱，死在狱中。
韩歆明知道自己处于凶险境地，可是本性难移，依然是有啥说啥，不知避讳，眼看着就要成为下一场灾异的背锅者。
这一次他因为国内流民四起，又勇敢地上了一封奏书。韩歆毫不避讳，直接指出刘秀的为政过失。最不应该的是，韩歆竟然以长安的建世皇帝为例，举出长安朝廷的一些为政举措，声称这些政策可以拿来借鉴。
刘秀此时被刘钰步步紧逼，已左支右绌，难以应付，他的江山已处于崩溃的边缘。韩歆拿刘钰做参照，来与他进行对比，潜台词就是建武皇帝为政不如建世皇帝。这确实触及了刘秀的底线，犯了大忌。
就算他说的是实话，那也是要找死的实话。
果然，因为这封奏书，刘秀将韩歆下狱论处，他甚至懒得找什么灾异的理由，直接扣了个忤逆犯上的罪名，要将他处死。
这桩案子立即引起了轩然大波。
韩歆是南阳名士，不仅学问精深，而且为人正直，一直为人敬重。他因言语获罪，说服力并不充分。朝堂上的大臣们纷纷上书，为韩歆求情，请求皇帝对他从轻发落。
刘秀面对厚厚的一撂求情奏书，越发生气，他没想到自己身为皇帝，九五之尊，只是想要处置一个臣子，竟然会遭遇如此大的阻力。
他不禁想起当年欧阳歙之案，在罪行清楚、证据确凿的情况下，他费尽心力才终于杀死了欧阳歙。如今韩歆的罪行远不如欧阳歙那么重，在天下人看来，是韩歆说话太直，得罪了皇帝，这不过是一些言语上的小过失罢了，皇帝不应该小题大做。更有甚者，有人暗中觉得韩歆说的对，皇帝的为政原来就有过失，韩歆是为民请命的那个人。
此时刘秀心中的忿恨远甚于当年面对欧阳歙，欧阳歙在当时已成为他的政敌，他杀欧阳歙是为了推行政事，是为公，他可以平心静气，处心积虑地考虑周全。而他要杀韩歆是为私，是因为韩歆戳到了他的痛处，让他感觉受到了污辱。刘秀已经出离愤怒，他要泄一已之私愤。这种情况下，他很难保持冷静。
一向处事谨慎、考虑周到的建武皇帝这一次是真的动了怒，他不顾满朝大臣的反对，乾纲独断，将韩歆就地免职，褫夺爵位，赶出邯郸城。
韩歆的老家在南阳，此时南阳在刘钰手中，他当然不能回去。他的家安在了邯郸，但是皇帝不想在邯郸再见到他，直接勒令他迁走。
韩歆曾在河内做过几年的太守，河内相当于他的第二个家乡，韩家在那儿有房产田宅，足够他安身立命。于是韩歆带着全家老小，自邯郸南下，想要迁到河内去。
韩歆因言获罪，朝臣为其鸣不平，都不免觉得刘秀薄待功臣，褫夺爵位的处置太重了。但是韩歆终究保住了一条性命，免职还乡的结果还算可以接受。
免官复起的人多了，不一定什么时候，皇帝便可能回心转意，召回韩歆，一旦他重新得宠，复爵也就是皇帝一句话的事。
许多朝臣聚集在邯郸南郊为韩歆送行。昔日的同僚坐在一处饮酒，有人道着珍重，有人宽慰他耐心等待，待陛下息雷霆之怒，或许不久的将来他们还会再见。
他的好友桓谭为他弹奏了新做的送行之曲。一曲奏罢，桓谭向着韩歆笑道：“韩公，我这次做了两首新曲，全是用的七音之法，一首归去，一首归来，这两首曲子都是为韩公而做，如今归去曲奏完了，我可是急着要奏归来之曲，韩公莫要让我久待！”
韩歆面色黯然，说道：“桓公，不瞒你说，我此番远离朝堂，心中很是平静，我只愿从此终老田园，再不闻朝堂之事，在家坐享天伦之乐，你那归来之曲，恐怕再没机会奏响了！”
此时此刻这确实是韩歆的真心话，他已经灰了心，暂时忘掉了自己的雄心壮志，虽然他才高能干，但是为人处事一直不称上意，他自己也觉得憋屈烦恼。如今韩歆只想远离邯郸，远离是非，过一过清静日子。
桓谭握住他的手，低声道：“韩公这么说，竟让我也起了归乡之思。”
恒谭同样是不受皇帝待见的那个人，他对于刘秀大力提倡的谶纬之学嗤之以鼻，有时难免大放厥词，批判一番，韩歆今天的下场，或许就是他桓谭的前车之鉴。
韩歆告别了同僚，带着独子韩婴以及一家老小登车南下。
一天之后，邯郸未央宫中驶出了一辆轺车，急匆匆地也向南去了。
518.停车问罪
韩歆坐在车里，眉头紧锁。经过这些天的风波，他看起来清减了许多，神色十分憔悴。他用手捋着花白的胡须，倚着车壁，若有所思。
马车慢慢停了下来，他的儿子韩婴策马过来，向他说道：“父亲，前面便是淇水了，我已差人去寻找渡船过河，请父亲先下车休息。”
韩歆下了车，信步走到河岸上，忘着滔滔东去的淇水出了神。
韩婴站在父亲的身后，愤愤地道：“父亲当年以河内一郡降于朝廷，追随陛下南征北战，建言划策，多有功勋，没想到如今竟无辜被贬，仓皇回乡，陛下待父亲何等不公！”
韩歆斥道：“你这竖子懂得什么？为人臣者，岂可谤君？我罪当诛！幸得陛下恩典，留我一条性命，你不知感恩，竟还在这里胡说八道！”
韩婴不服，低声咕哝道：“父亲不过是说了几句实话，何罪之有？陛下竟没有胸怀听几句实话么？”
韩歆斥道：“住口！你怎敢诽谤陛下？若是被人知道了，又是一桩祸事。。。你以后千万记得，祸从口出。该说的话说，不该说的千万别乱说。君子敏于行而讷于言，此圣人之训，为父枉读圣贤之书，竟忘了圣人之训，该当受这一场磨难。”
韩歆虽然嘴上斥责儿子，其实心里也十分窝火。他在心中对刘秀已经失望，觉得自己的仕途已经到头了，他目前也没有再出仕的意愿。但那股不平之气淤积在心里无处发泄，以致于他饭也吃不好，觉也睡不着，怎么呆着都不舒服。
可是他不能将这种情绪带给儿子。他的儿子韩婴只有十八岁，年轻气盛，应该有大好的前程，不能因为父亲受到牵连。韩歆担心韩婴为自己鸣不平，在外面说出什么不得体的话来，惹上大祸，步了他的后尘。
韩歆一家人在淇水北岸等了半天，终于找到了船只，一阵忙乱之后，所有东西将上了船。韩歆弃车登舟，正要渡河时，忽见北方来了一队人马，大约有百余人。远远地望去，见人马之中有一辆马车。
韩歆一见到那马车的样式，顿时吃了一惊，他久侍宫中，当然熟悉宫中车辆，这部车一看就是皇帝派出的使者。
韩歆立即跳下船来，侍立道旁，垂着头拱着双手，心里止不住地砰砰乱跳。
皇帝发怒要处死他，其中的情景韩歆已听人说过。要不是朝中同僚说情，恐怕他早就死在了邯郸。韩歆好不容易逃离邯郸，要回到河内过安定的隐居生活，可是皇帝竟然派使者追了上来。
陛下是后悔了，要赦免他，还是余怒未歇，要。。。韩歆已经不敢想下去了。
等到使者到了近前，高呼道：“陛下有诏，韩歆接诏！”韩歆便跪了下去，将头伏在地上的尘土之中。
使者道：“韩歆食君之禄，不思为君上分忧，为百姓谋福，反以爱民为名，诽谤君上。。。”
只这一句话，韩歆的脑袋里立即“嗡”地一声，整个人都懵掉了。
皇帝派使者追来，原来是想要他死！
按照当时的规矩，对于有罪被贬谪的官员，如果皇帝派出使者在路上责问，就是要逼其认罪自杀。如果官员没有这个自觉，那不仅依旧要死，也会连累家人，并且失去最后的体面。
看来刘秀在邯郸没有杀他，并不饶过了他，而是因为在邯郸杀韩歆，满朝的官员都会为他鸣不平，阻力太大。可是出了邯郸，情景便完全不同，只须一封诏书便可轻易地致他于死地。
韩歆没有想到，他多少年追随皇帝，鞍前马后，立下无数功劳，竟然换不来自己的一条性命！
使者依旧在念那道长长的诏书，韩歆却一个字也听不进去，脑海中只萦绕着一句话：“陛下要我死，他想要我的命！”
他懵懵懂懂地站了半天，忽然，像是一个惊雷在天空中炸响，使者大喝一声道：“韩歆，你可知罪！”
韩歆清醒过来，他深深地伏进尘埃中，声音仿佛是从最深的地底传出，“臣知罪。”
在这一问一答之间，刘秀和韩歆已经隔空达成了一个协议，韩歆交出他的性命，刘秀给他一个体面的收场。
此时只需要韩歆当着使者的面自裁，这桩协议就顺利执行完毕，使者便可回去交差。可是这时，韩歆身边的韩婴突然大叫道：“臣父无罪！”
他的话刚说出口，脸上便狠狠地挨了一巴掌，这一掌打得如此之重，让韩婴的耳朵嗡嗡作响，面上顿时现出五个指印。他惊愕地看着父亲，一时说不出话来。
韩歆怒气冲冲道：“你个孽子，胆子太大了，竟然当着天使的面胡说，这里有你说话的份吗？”
“可是父亲，我。。。”韩婴还想争辩，却见父亲又举起了手掌，吓得他向后躲避，韩歆斥道：“还不退下去！”
韩歆斥退了儿子，回身向着使者深深施礼，说道：“请天使稍待，待韩某先行更衣，再以死报陛下知遇之恩。”
使者点头道：“韩公请便。”
韩歆回到船上，家人已经哭成一片，到处是哀戚之声。韩夫人抓住他的胳膊，哭道：“你走了这个家可怎么办？”
韩歆推开了她，抓住儿子韩婴的胳膊，将他扯进舱内。
“你闯了大祸了！”韩歆看起来十分紧张，“陛下诏书已下，不可更改，难道你是要说陛下错了，与陛下辩论吗？刘秀厌恶我，已到了不得不除去的地步，你能保住性命还要靠他的一丝善念，你怎么还要站出来申辩呢？使者当场便可以击杀你！”
韩婴泣道：“父亲受此冤屈，儿子不能救父亲，活在世上还有什么意义，儿愿随父亲去死！”
韩歆怒道：“你糊涂！如今韩家只有你这一个男丁，你难道要我们韩家绝后吗？”
韩婴垂头饮泣，韩歆抚着他的肩膀道：“孩子，不要以为父为念，也不要回家了，恐怕这个国家已经容不下你了。一会儿为父死了，不须你收尸，你要立即向西逃，越快越好，千万不要回头。你要通过太行山逃到河东去，逃到放牛皇帝那里去！”
韩婴抬起头，吃惊地道：“父亲是叫我投奔长安？”
“刘秀容不下我韩家，我们别无选择，只有投奔刘钰。我当年曾去过洛阳，当面见到了建世皇帝，他是一个有胸怀的人，定会收留你，为韩家留下这支血脉。孩子，你一定要逃出去！记住，你的命不是你自己的，而是整个家族的，没有你便再也没有韩家了！”
韩歆千叮咛万嘱咐，将家中后事件件安排妥当。直到使者来催促他更衣，韩歆才换了新衣，走上船头。
韩歆对着浩浩淇水，低声吟道：“桑之落矣，其黄而陨。自我徂尔，三岁食贫。淇水汤汤，渐车帷裳。女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德。”
吟罢，投水而死，终年四十五岁。
使者一直等到韩歆的尸体被打捞上岸，亲自看过之后，才回车向北，可是走出几十里之后，使者突然派人追回来，要索要韩歆的独子韩婴，可是韩婴已不知去向了。
使者回邯郸未央宫复命，刘秀听说韩歆已死，终于出了一口恶气，他问道：“韩歆临终时说了什么没有？”
“回禀陛下，韩歆欣然领命，身着素衣，投水而死，并没有留下什么话。”使者突然迟疑起来，“不过臣听说，他投水之前吟了一首诗。”
“吟了什么？”
“桑之落矣，其黄而陨。自我徂尔，三岁食贫。淇水汤汤，渐车帷裳。女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德。”
刘秀忽地一拍书案，怒道：“韩歆匹夫，还敢怨朕！”
这首诗是诗经里的一段，写的是一个被丈夫抛弃的妇女，对丈夫发出的怨言。意思是说：“桑树的叶子落了，枯黄又憔悴。自从嫁到你家来，跟着你受了多年的贫苦。淇水茫茫，水溅上了车帷。我作为妻子并没有什么差错，是你这个男人反覆无常，没有德行。”
韩歆依旧像生前一般直言敢谏，不知避讳，他借这位被抛弃的妇女之口表达了自己对刘秀的怨恨。让刘秀刚刚平覆下来的心情又起波澜。
韩歆之死震动天下，朝野无不惋惜。韩歆素有重名，却因得罪了建武皇帝而无辜受戮，天下人纷纷为其鸣不平，皆说死非其罪。
这件事使刘秀的名声受到了损伤。
一个月后，韩歆的独子韩婴觐见了建世皇帝陛下，他拜倒在地，哭道：“陛下，臣父无罪！臣父冤枉！”
刘钰亲自扶起他，说道：“你父亲是正直之人，朕不忍令其含冤而死，当为其洗清冤情，还其清白之名。”
刘钰下旨，旌表韩歆，追赠其大司徒之职，封其为侯，以其子韩婴袭其爵位。
天下为韩歆鸣不平者，都对刘钰增添了一分好感。他们欣慰地看到韩歆在长安朝廷获得了好的声名，这位直臣在死后得到了应得的待遇。
519.齐王忧死
建武八年春，齐王刘章薨于邯郸，终年二十二岁。
刘章是齐武王刘縯的长子，刘秀的亲侄子。他初封为太原王，后来徙封为齐王，因为身体不好，一直没有就国，而是长年居住在邯郸。
刘章英年早逝，让刘秀极为悲痛，他为此辍朝三日，独自在宫中悲戚。
刘秀幼年失怙，和大兄刘縯的感情很好。常言道长兄如父，长刘秀十一岁的刘縯几乎把兄弟当成自己的孩子一样。兄弟一道在乡间蛰伏，一道起兵造王莽的反。
如果不是刘縯早早地死了，这个皇帝或许轮不到刘秀来做。当然这只是一种假设，但是这个假设却成了叔侄之间的一堵无形的墙，让他们以往的亲密关系蒙上了阴影。
两汉相互有间人渗透，在敌方造谣挑拨，建武汉以“城阳王当立”的谣言废了刘钰的长兄城阳王刘恭，使他闭门谢客，再也不肯出来做事，更不用说替兄弟监国理政。而建世汉毫不示弱，以一条“太原王当立”的谣言让太原王刘章忧惧成疾，身体日见虚弱，几年之内便一命呜呼，给刘秀留下了一个大大的麻烦。
刘章之死对于刘秀的打击是巨大的，不仅因为刘章是他逝去的长兄刘縯的嗣子，而且刘章之死过于敏感，不禁让人浮想联翩，使刘秀陷入了政治因境。
天下风传齐王刘章“忧死”，从字面上来看是忧愁而死，实际上“忧死”这个词在政治上有着特殊的含义，史籍中记载的“忧死”，大概率死于非命。
汉代贵戚与大臣获罪而亡者，史籍或书以“忧死”，如景帝后妃栗姬，在身为太子的儿子被废之后，“栗姬愈恚恨，不得见，以忧死。”这里的忧死，一般的理解就是景帝逼死了她。武帝皇后卫子夫，“后听邪臣之谮，卫后以忧死，太子出走灭亡，不知其处。”实际她就是因巫蛊之祸自杀。
诸侯王和朝中大臣也多有被废被贬之后“忧死”，看起来好像是他们遭受政治挫折后忧虑生病导致身亡，实际上大多是一种“春秋笔法”，是为了掩盖一些不想为人所知的秘密处决事件的真相，只好用这种隐讳的语言来对外表述。
因此齐王刘章的“忧死”立即引发了种种猜测，一股汹涌的暗流在不知不觉地酝酿着。可是悲催的是，刘章的“忧死”却实实在在是他心思太重，自己忧惧而死，与刘秀根本就没有关系。
刘章自己把自己吓死了，给刘秀留下了一口巨大的黑锅。刘秀被这口莫名其妙飞来的黑锅压得不想上朝，只好闷在宫中生着闷气。
这种情况之所以发生，肯定有外界力量的煽风点火，刘秀敢断定，这一定是长安朝廷汉情局的手笔。
去年建世汉发生大案，原汉情局长吴原被杀，让刘秀大大地松了一口气。汉情局为建武汉制造了无数麻烦，对于邯郸朝廷来说，两汉的秘密战场是仅次于正面战场的第二大战场，汉情局对建武汉的威胁极其巨大。
吴原死后，建世汉的秘密工作停顿了一段日子，甚至有一些自长安朝廷来的间人主动投奔邯郸，让刘秀获得了一些有价值的情报。等到新的长官到任，汉情局逐渐步入正轨，在沉寂了许久之后，又在刘章之死这一事件中现出了踪迹。
刘秀三天没有上朝，外人可以理解为悲痛，但是如果长时间不出门见人，恐怕就会被有心之人曲解为心虚了。
于是到了第四天，刘秀又出现在朝堂之上。
他本想以忙于朝政来分散一下自己的注意力，稍稍减除一些无端背上杀侄黑锅的郁闷，没想到这个朝会更让他着急上火。
大河以南的战局几乎到了不可收拾的地步。
建世汉濮阳将军芳丹进兵东郡，东郡豪强蜂起响应，纷纷背叛邯郸朝廷。征虏将军祭遵节节败退，先后放弃了平丘、长垣、濮阳等城，一直退到大河南岸的顿丘。
祭遵上书请求北渡，撤回河北境内，刘秀不允。
这个拒绝是理所当然的，因为扼守大河防线的祭遵如果回撤，建世汉就基本完成了拦腰切断的战略，大河以南的来歙、岑彭等人便会被断了后路，再也回不来了。
这相当于让刘秀放弃大河以南全部领土，他的地盘就只剩下幽冀两州之地了。
在沛国，岑彭处于邓奉和孙易的夹击之中，战局十分艰难；而在青徐二州，泰山贼和张步闹得正欢，官军疲于应付。
更雪上加霜的是，建世汉伏波大将军马援的船队自淮南北上，材官将军张允率一支队伍在琅琊郡登陆，一举攻占了沿海数县。
自春秋战国时期以来，沿海比较著名的海港有五处，从北向南依次为碣石、转附、琅琊、会稽和句章，这五大海港连结了当时中国的南北海上交通。其中琅琊位于中间的位置，位置尤为重要。
春秋末期，吴王夫差率船队北上，与齐国水师大战于琅琊港外，越灭吴后，越王勾践也曾率越国水师北上琅琊港，秦始皇统一天下之后，三次幸琅琊郡。
汉武帝致力于开辟海上交通，先后开辟三条重要的海上航线，其中一条沿着中国东部海岸线，南北畅通。
刘秀听说马援的船队登陆琅琊，大吃一惊。原本依靠太行山和大河天险，幽冀二州比较容易防守，即便丢了大河以南全部地盘，他还可以凭借河北之地与刘钰抗衡。但是马援的船队走海路，就可以避开大河天险，直接在河北登陆。
比如碣石就是一个很好的登陆港口，一旦马援登陆碣石，占据要津，阻住河北之地与辽东辽西的交通，建世汉对河北就形成四面包围、瓮中捉鳖之势，到了那时，刘秀就算想要退到辽东都不可能。
刘秀没想到几天没上朝，局势竟变得如此之坏，他立即下令右北平太守王霸征兵备战，防守几处重要港口，绝不能让马援军马登陆。
战局坏到了极点，朝中大臣虽不敢明说，但有不少人有了放弃大河以南的想法，但是刘秀的考虑完全不同，他甚至要再一次亲征，率军渡河南下，收复东郡及陈留等郡，
520.不能亲征
“陛下，您为何非要亲征呢？”
李通在一边侍立了许久，听着皇帝对于他留守邯郸之事的交待，等到皇帝说的差不多了，他突然冒出这么一句，把皇帝问得一愣。
刘秀看着李通，目光中充满了探询，可是李通只是垂着手，眼睛牢牢地盯着地面。
殿内突然安静下来，让人感觉十分不安，李通感受到刘秀的目光，虽然他没有做出什么动作，却明显表现出了紧张和局促。刘秀没有说话，直到李通仿佛忍受不了这种安静的压力，又主动开口打破沉默。
“臣请陛下慎重考虑亲征之事，如今邯郸。。。离不开陛下。”
刘秀挥了挥手，让身边的侍者全都退下，殿内只剩下他们君臣两人。
“次元，来坐。”刘秀低声招呼着，指了指身边的座席，“朕了解你，你这个样子，一定是有什么事，咱们两个名为君臣，实为兄弟，兄弟之间有什么不能说呢？你说说，为什么邯郸离不得朕？”
李通慢慢坐下，依旧低着头，说道：“陛下，以祭遵之智，岑彭之谋，大河以南战事虽然艰难，尚可支撑一时，陛下若想扭转战局，派一员大将前去解救即可，何必亲征呢？”
刘秀苦笑道：“每一发兵，头须为白。朕何尝愿受鞍马之苦，只是自从吴汉、冯异等人去后，如今朝中可用之将越来越少了。朕思来想去，找不出一个方面之将，别人去了又不顶用，只好朕再上战场了。”
“使陛下不得休息，劳心劳力，皆因臣等无能。”李通离席拜道。
“行了，咱们君臣之间，就不用说这个了，每次朕亲征，都是你替朕看家，若是没有你镇守邯郸，朕还真不放心就这么走。”
“陛下，朝中人皆言，大河以南之事已不可为，陛下可曾想过。。。”李通顿了一下，又接着说道：“陛下可曾想过退守河北？河北形势完固，可守之以待天下之变，再行出击。”
刘秀知道朝中有许多人有这个想法，但是那么大片的山河领土，谁也不敢当面提议放弃，李通是第一个明明白白说出来的人。也许因为他是刘秀的妹夫，是刘秀最亲近信任的人之一，也许是现在没有外人，少了许多顾忌，所以李通才敢当面说些实话。
刘秀叹了口气，说道：“次远，不瞒你说，此事朕确实想过。河北有山河之固，足以坚守。甚至放弃河南之后，只需沿大河设防，不必再四处征战，缺粮之事亦可大大缓解。可是。。。数年前朕还有天下大半，如今退缩至河北一隅之地，天下人会当怎么想”
他俯过身来，低声道：“恐怕许多人会离朕而去，局势将不可收拾，所以。。。东郡非救不可！这不是为了河南，而是为了河北。”
李通明白了，刘秀要亲征是出于政治上的考虑，他急需打赢这一仗，收复失土，以巩固自己的地位。
短短几年的时间，战场上的不断失利，连续丧师失地，使刘秀的威望大跌。他再也不是那个威震天下战无不胜的战神，虽然他的亲征依旧保持着高胜率，但是他仿佛变成了另一个项羽，战场上无人能敌，实力却越来越弱，胜利越多失去越多，不知不觉的，刘钰的实力已经对他形成了绝对的优势。如果继续这样下去，他的失败是早晚之事。
天下人似乎要对刘秀失去了信心，这两年各地叛乱蜂起云涌，尤其是在大河以南，各郡豪杰纷纷起兵，响应建世汉。若非如此，只凭两汉硬实力对抗，刘秀不会败落这么快。
内外交困之下，除非他想坐以待毙，否则必须奋起反击，向天下人证明昆阳英雄依旧具有力挽狂澜的能力，刘秀不是那么容易就能垮掉的。
从全局来看，刘秀亲征河南确实十分必要，失去大河以南，河北之地全变成了前线，这里的豪强未必就比南方的更消停。
刘秀向着李通倾身道：“次远，朕需要你替朕守好邯郸，看好这个家。”
李通伏首道：“陛下，恐怕臣镇不住。陛下若是亲征，不止邯郸，恐怕整个河北都不再为陛下所有。”
刘秀两手一扶书案，皱眉道：“李通！你把话说清楚，不要遮遮掩掩！”
李通立即离席拜下，“陛下息怒，臣斗胆说几句实话，如今朝廷内外议论纷纷，皆言陛下处事不公。”
刘秀冷笑道：“什么不公？难道还在说朕杀了韩歆？亦或是什么南阳派与河北派？”
“确实有此说。”李通好像豁出去了，反正已经开了头，也不再怕刘秀的什么雷霆震怒，“儒生一直在议论陛下枉杀韩歆一事，皆言陛下不该如此。”
“朕为布衣之时，为人所辱，尚能暴起杀人，如今为天子，竟要平白忍受韩歆之辱吗？”
“陛下，天子不与庶民同。”
刘秀沉默了，他如今是真的有些后悔，这件事确实有些意气用事了，韩歆已经免官归家，还有什么必要杀他，落得个群议汹汹？
人都是势利眼，刘秀得势之时，虽然这事儿会引起大家不满，可能也不敢多说什么，只在背地里议论几下罢了。可是刘秀如今正处于失势状态，他的光芒已经完全被长安的刘钰盖过。只要他出一点的错处，天下人就会将这错处放大，最要命的是拿刘钰来做参照，免不了说些：“人家建世皇帝就不会。。。”“你看人家刘钰就封韩婴为侯。。。”
刘秀虽然与刘钰从未谋面，却时时刻刻感受到来自刘钰的巨大压力，这使他有些心力交瘁，却又拿太行山以西的那一位没有办法。
“你有什么话就痛痛快快的全说出来吧！”刘秀有点破罐子破摔的心态，反正李通今天肯定要说他不爱听的话，不如让他一次说个够。他正可借这个机会了解下外界的想法。
李通叩头道：“陛下，臣一直为朝政忧虑，每诉于伯姬，伯姬总是让臣与陛下说个清楚。臣犹豫再三，心中疑惑难解，不得不向主上明言。”
李通的夫人刘伯姬是刘秀的亲妹妹，这是刘秀信任李通的一个重要的原因，两人是十分亲近的姻亲，李家的利益是和刘氏江山绑在一起的。
李通又道：“陛下，如今之河北，从朝中大臣到郡县长官，甚至军中将领，南阳之人很多，力量很大。”
邯郸朝廷一向有河北派与南阳派之说，刘秀虽一直在扶持南阳人，在战场上却一向倚重河北吴汉、耿弇等人，这也是没法子的事，河北一系的力量太过强大，南阳系实在无法匹敌。可自从几次大败之后，吴汉殒命，耿弇投敌，就连颍川的冯异也陷于长安，河北一系大受打击，南阳派趁势崛起，如今在邯郸朝廷中，南阳派已占据绝对优势了。
这其实是刘秀有意为之，他一个出身南阳的皇帝，需要家乡人为他保驾护航。李通突然提起这个，一时让刘秀有些摸不着头脑，南阳一系占了上风，又能怎么样？
“陛下是天下人的陛下，天下人尽是陛下臣子，可如今朝中尽是南阳人，朝野自然会有所议论。”李通说得很直白，想必这是他深思熟虑之举，今天他是豁出去了。
“陛下，”李通顿了顿，仿佛想着如何措词，可是他终究还是放弃了修饰，直接说道：“便是南阳人，也不见得都归心于陛下。”
这句话让刘秀很吃惊，自己辛辛苦苦扶持起来的南阳势力，难道还会对自己有二心？
李通的话已经说到了这个份上，也就没什么顾忌了，他直接说道：“陛下，南阳刘氏众多，当年的更始皇帝一向善待宗室，也善待一道起兵的绿林将领，他一得天下，便大肆封王，一口气封了二十个王。南阳刘氏及绿林诸将皆得称王于一方。陛下，如今还常有人说起更始皇帝的好，说陛下对待宗室。。。远不及更始皇帝。”
更始帝封的同姓王不仅是他的同宗，也都是刘秀的族人。等到更始帝败亡之时，这些刘氏诸王才开始陆续投奔刘秀，但几乎每个人都是到了走投无路之时才来到河北。刘秀的发小汉中王刘嘉也只是在汉中与关中之间来回折腾，却没有到河北投靠。
换言之，南阳刘氏宗族的第一代言人是刘玄，刘秀只是他们的后备选择，如果不是刘秀在河北成了气候，是当时天下最有希望成事的一方霸主，这些刘氏族人还不一定会上他的船。
这些人真的和他刘秀是一条心吗？
李通并没有就此停止，他的声音顽强地钻进刘秀的耳朵，“陛下，齐王忧死，朝野有很多议论，有的人。。。很不安啊！”
“陛下，臣没有什么确切的消息，只是如今的议论太多了，臣觉得邯郸颇有些不寻常，请陛下万万小心。”
李通拜退之后，刘秀思虑了许久。他明白了李通的意思，如今朝中有反对他的大势力，正在酝酿着什么阴谋，这其中很可能牵涉到刘氏诸王侯。
可是这么重要的消息，为什么朝中掌管情报的刘隆却从来没有提起过？
521.忠与背叛
刘秀对刘隆十分信任，否则不会让他掌管机密情报之事。刘秀以刘隆为耳目，通过他了解朝堂内外甚至长安朝廷的动向。
李通的言语让刘秀陷入了沉思，他开始怀疑自己用错了力，过于关注朝堂外的势力，而忽略了自己身边的危险。
刘秀要亲征，是担心自己失势太快引发信任危机，使得河北豪强如河南豪强一样群起反叛，甚至郡县长官和朝中大臣也一起来反对他，这会严重动摇他的江山，使他的王朝面临覆灭的危险。
但是他很少怀疑刘氏宗族，也不太相信他一力扶持的南阳派会背叛他，这并不是因为他们相互之间的感情基础。刘秀不会天真到相信感情，他与这些人之间的关系从来不是靠感情维系。
感情只是瓶中的鲜花，看起来艳丽动人，实际上花期极短，几天的功夫便会枯萎。
说到底，瓶中的花都是摆在桌面上，给人看的。
在权力面前，最可靠的是利益。
利益才是适合鲜花生长的土壤，能提供长久的养分，只有利益，才能将刘秀与他的朝臣们紧密地联结在一起。
而一旦涉及到生死存亡，虽然地面上依旧繁花似锦，地面之下早已开始暗中争斗，植物互相争夺养分，每一株花、一棵树都极力保持自己的茂盛，丝毫不顾忌别人的枯萎。
刘秀终于意识到，如今的邯郸朝廷已经到了这个时刻，这个以他为核心，看起来相互依偎、温情脉脉的大家族出现了裂隙，这是他们离心乃至互相背叛的开始。
说到底，刘秀能成为刘氏宗族乃至整个南阳派的利益代言人，并不是因为他具有独一无二的地位和资格，而是因为他的强大。
而强大是可以被替代的。
当年的更始帝刘玄是被选出来的，是因为他的无能和软弱，因为他易于操控，而被那些幕后的实力派大佬们推选出来，作为所有人的利益代言人。
他需要回报，他不得不输送利益，给那些将自己推上宝座的人。刘玄必须要满足这些推选自己上位者的要求，才能稳固自己的地位。一旦他不能满足，那么这些人同样能将他推下那个宝座。
更始帝最后的败亡很大程度上是因为内斗，因为他不甘于再受人摆布，与朝中实力派之间产生激烈的矛盾，赤眉军不过是捡了现成的果子而已。
刘秀单骑入河北，在极短的时间内收拾出一片锦绣山河，看似是拼搏上位，其实依旧是选出来的。只是他的超强能力和个人魅力发挥了吸引选票的作用。
没有耿弇不看形势只看人的闭眼投票，没有吴汉、彭宠等人一力支持，没有任光困守孤城的痴心等待，任刘秀有天大的本事，也早就折戟在燕赵大地，哪里还有之后的宏图霸业？
信都给了刘秀一块薄弱但是坚实的根据地，上谷和渔阳两个最关键的票投给了刘秀，让他拥有了强大的幽州突骑，也有了源源不断的兵源和物资支持。
因此，刘秀能成事，主要依靠是河北派，与他利益结合最紧密的也是河北派，是他们选出了他，使他成为了邯郸朝廷的总代言人。
这就是刘秀一直重用吴汉、耿弇等河北派的原因。他虽然忌惮他们，但却不得不依赖他们，因为河北派的实力足够强大。虽然强大到足以对刘秀自身造成威胁，但却是他抵御外部高压的最强依靠。
如果这个依靠崩塌，刘秀的江山就不可避免地失去了根基。这也是为什么当河北派大佬彭宠和耿况相继叛离之后，刘秀一直无法翻身，越来越狼狈的原因。
吴汉殒命、耿弇投敌、上谷易帜，朝中河北派遭遇重创，他们不再强大。刘秀虽然为国家实力削弱而忧心，但内心中未尝没有一丝隐隐的欢欣。原来让他忌惮的河北派没落了，他大大减轻了被人推选受人牵制的被动感，刘秀的腰杆子挺直了许多。
原本为了对抗河北派，刘秀一直明里暗里扶持南阳派，希望打造一个足以与河北派抗衡的势力，来保持自己地位的稳固。这种扶持形成了一股惯性，在朝中河北派势微之后，依旧沿着既定的轨道向前，到了现在，刘秀突然发现，他为了保持平衡费尽心机，可到头来他的朝堂依旧是失衡的。
形势反过来了，如今占尽上风的是南阳派。
在河北这片大地上，外来的南阳人掌控了局势，在朝中失去代言人的河北豪强只能蛰伏和屈从，可他们才是河北的根，外来人在没有深扎根之前，只能是这棵大树的枝叶。本末倒置，体现出如今的邯郸朝廷势力结构有多么的扭曲。
河北派毫无疑问地会对刘秀不满，南阳派呢？刘秀曾经乐见他们的壮大，可是等到他们真的壮大了，他才突然意识到，南阳人的壮大与当初的河北派一样，对他也是一种威胁。
刘氏宗族就真的值得依靠吗？南阳人就会对他刘秀忠心耿耿吗？
不一定。
在这个乱世，皇帝不是天生的，河北派可以推选出你刘秀，南阳派也可以在刘氏宗族中选出自己的代言人。尤其是现在，刘秀已焦头烂额，他的威望不断下降，臣民对他的信任越来越少，失去了原本对于皇帝的敬畏。
刘秀从高高的神坛上跌落，原本对他不满的人最容易就中取事。趁他病，要他命。
而最可能这么做的，恰恰是他最为亲近的同宗同族。因为只要姓刘，就有资格。
在他强大时，这些人是他的附庸，当他虚弱时，这些人便会成为有力的竞争对手。
这个时候，刘氏宗族相对于他的亲人属性隐藏起来，敌人属性逐渐显露，最可怕的是：越亲近，越有威胁。
李通都能知道的事，作为最耳聪目明的情报机构的头头刘隆，怎么会不知道？
答案只能是他知道，但是却对刘秀选择了隐瞒。
此时刘秀面临了前不久刘钰面临的问题，刘钰不能再信任吴原，同样道理，对刘秀来说，刘隆已不再可靠。
刘隆是刘秀的旧相识，在他的幼年时期，刘隆的父亲刘礼参与了反对王莽的政变，导致全家被灭门，幸运的是，刘隆活了下来。
刘玄称帝后，刘隆加入更始政权，官居高位，他回到了南阳，接上妻子儿女到洛阳居住。刘秀在河北举事，刘隆立即单枪匹马追赶过去，从此一路追随。为此他付出了惨重的代价，留在洛阳的家小被诛杀，刘隆经历了第二次灭门惨祸。
刘秀怜惜刘隆的遭遇，也相信他的忠心，一个宁愿抛妻弃子也要来追随他的旧相识，有什么可怀疑的呢？
因此刘秀给予了刘隆最大的信任，将最机密的事交给他掌管，让他作为自己的耳目。这么多年，刘秀从来也没有对他产生过怀疑。
可是现在，一切都变了，怀疑的种子落到土里，几乎一刻间就长成了参天大树。
从前的一些事情如今也有了新的解释，让刘秀惊疑不定。
名相管仲在临终前，曾经有一段规劝齐桓公的话，非常有名。
桓公有三个宠臣：易牙、竖刁和公子开方。
易牙为了满足桓公对于人肉滋味的好奇，杀了自己的儿子做成佳肴。齐桓公十分感动，认为易牙爱他胜过爱自己的亲人，对他愈发宠信。
管仲却说：“易牙杀子献君，不近人情，不能信任。”
竖刁为了表示对齐桓公的忠心，自行阉割，进宫服侍。桓公认为他爱国君胜过爱自己的身体，忠心过于常人。
管仲却说：“竖刁自残身体，迎合国君，不近人情，不能依靠。”
开方是卫国公子，抛弃自己的国家来投奔齐桓公，从未归国看望父母，桓公认为他爱国君胜过爱自己的父母亲人，忠心不可怀疑。
管仲却说：“爱父母是人之常情，开方不近人情，不可接近。”
这是一个智者生前留下的最后谏言，齐桓公却不以为然，依旧信任三个宠臣，终至被三人背叛，惨死宫中。
如今刘隆的情景与三人相似，当年他对于洛阳的家小不管不顾，一有机会就逃出来投奔刘秀，当时刘秀和齐桓公一样，认为他爱君主胜过爱亲人，因此对他从不吝惜自己的信任。
可是现在，刘秀想起管仲的话，心里嘀咕道：“如此不近人情，连亲人都不管不顾的人，又何谈忠义呢？”
刘秀心中百味杂陈，此时他深刻地理解到“孤”“寡人”这些词的含意，皇帝是天生的孤独者，孤家寡人，没有人可以信任。
此时纷乱的思绪中有一个名字顽强地钻了出来。
耿弇。
他不知道为什么在此时想到了耿弇，却不由自主地回顾了两人的过往。
刘秀单骑入河北，正逢王郎举事，各郡响应，刘秀几乎面临绝境。此时耿弇正在去洛阳觐见更始皇帝的途中，听说了刘秀的行踪，立即改变行程，来见刘秀。当时只有二十岁的耿弇放出大言，要回去搬兵攻取邯郸，刘秀没当回事，只笑着说：“小儿曹乃有大意哉!”
耿弇一直在劝刘秀向北，以上谷和渔阳两郡的突骑，帮助他成其大事，刘秀虽然指着他说：“这是我的北道主人。”可是对他的建议依旧不采信。
王郎举事，是刘秀进入河北遇到的突发性的黑天鹅事件，一下子将他逼至绝境。当时刘秀手下无兵无钱，只有一个更始帝给的空头衔和昆阳英雄的名头。他甚至朝不保夕、无处容身，惶惶如丧家之犬，在周围都是王郎势力的情况下，显得如此势单力薄，不可依靠。
纵览当时各方势力，刘秀都是最没有希望的一个，很少有人会选择他。可是耿弇作为手握重兵的上谷郡代表，却从未动摇过对刘秀的信任，毫不犹豫地将手中份量极重的一票投给了他。
为什么？
是对于横行昆阳的英雄的崇拜？是对他人格的敬佩？是被刘秀的个人魅力所折服？还是觉得两人性格投契，愿意追随他从而实现自己的人生价值？
无论从哪方面来说，耿弇当时的所作所为看上去都极不理智，而不理智的行为只能有一个解释，那就是受到了感情的干扰。
说到底，耿弇的身上，有那些只以利益论得失的人身上少见的情义，在权力场上，在你死我活的乱世之中，情义这两个字显得尤其可贵。
在对最亲近的人失去信任，对情义无比幻灭的现在，刘秀突然理解了耿弇孤军战太原时的心情，当初站在祁县的城头，他一定是翘首以盼，时刻期盼着自己的援军吧？
而当时的他还在权衡利弊、考虑得失，在他的诸多衡量因素中，完全没有情义这个选项，耿弇困在太原和别人困在太原是一样的，救与不救只看形势、看成本。
刘秀心中突然有一种强烈的冲动，他多么希望时间能倒流，回到那个时刻，他必然亲自领军，不惜一切代价打通井陉，只为回应耿弇祁县城头的凝望，只为在权力场上那一丝罕见的情义。
这种念头只是一闪而过，刘秀很快恢复了常态，后悔只是弱者的无能表现，强者从来都是向前看。如今耿弇已成为他的敌人，最可怕的敌人之一，如果两人再见面，只能是性命相搏，面对杀死对方的机会，谁都不会有丝毫的犹豫。
什么情义，不过是腥风血雨中寒风偶送过来的一丝清凉，转瞬即逝，只能让人透一口气。清风过后，一切照旧，血腥气不会减少一丝一毫。
刘秀独自在殿内停留到晚上，期间拒绝了阴皇后的求见，就连饭都是有人送进去吃的，可是等托盘端出来的时候，阴丽华发现那些饭菜都没怎么动过。
她忧心忡忡地回到椒房殿，差人留在温明殿打探消息。终于在天黑之后，内侍来回话，说道：“陛下命人叫北军校尉何成觐见。”
“何成？叫他来做什么？”
“奴婢不知，可能是陛下要亲征，安排京师防务吧！”
522.父子一体
安成侯刘赐站起身，举步向门口走去，刚走了两步又停了下来，转身回来，袖子一拂，端端正正地落座，向着一旁侍立的家丞说道：“你去刘闵家走一趟，看看他在不在，怎么到现在还没来？”
家丞答应着要出门，正和刚要进门的刘闵打了个照面。刘闵紧走两步，向着刘赐行礼道：“父亲，您找我？”
刘赐挥手让家丞退下，屋内只剩下父子两人。
刘闵垂手侍立，半天没听到父亲说话，莫名地有些心慌，偷偷抬头觑了一眼，却见刘赐正盯着他看，目光十分严厉。刘闵吓得赶紧低下头去。
“父亲，我去了汝阴侯府，汝阴侯留我用饭，喝了几杯酒，回家晚了。。。我刚一回家就听说您找我，急着赶了过来，不知父亲有何教诲？”
刘赐道：“最近你和刘信走得很近啊！”
“父亲，”刘闵斟酌道：“汝阴侯不是外人，和咱们家一向亲近。”
刘信是刘赐的兄长刘显之子，当年刘显被仇人所杀，刘赐和刘信尽散家财，雇刺客灭了仇人满门，随后叔侄二人一道亡命天涯，等到大赦才回家。刘縯刘秀起兵之后，刘赐和刘信起兵响应，更始帝即位之后，两人受到重用，屡有功勋。在刘玄大封功臣之时，两人都受封为王，刘赐为宛王，刘信为汝阴王。刘玄败落之后，刘赐和刘信都投到刘秀麾下，受封为侯。
叔侄感情一向不错，同在邯郸，时有往来。刘赐的长子刘闵与刘信年龄相当，是从小一道长大的堂兄堂弟，更是交往密切。
刘赐说道：“我知道你们兄弟投契，常在一起厮混，可是最近未免有些过于亲密了。听说你如今每天都去汝阴侯府，还时常在那儿留宿。虽说陛下对于宗室很是宽厚，可你也老大不小了，应该知道避避嫌疑，莫要让人说出闲话来。。。这要是在以往，就凭你们如此亲近，朝廷早就要治罪了。”
汉朝对于诸侯一向小心提防，尤其在七国之乱之后，皇帝对宗室王侯简直如防贼一般，最忌讳他们相互串连。诸侯就国之后，几乎就被固定在封国之内，想要去别的王侯那儿串个门简直难比登天，更别提像刘信刘闵这样每天耗在一起。
刘闵小心答道：“父亲，您这不是没就国嘛，大家都是亲戚，又同在邯郸，平时有些人情往来也是正常的，想必陛下不会因此治罪。”
“你懂什么？”刘赐有些不悦，斥道：“如今是多事之秋，更要谨言慎行，加倍小心。刘信本就是个不安分的，胆子大得很，最容易惹出祸端，你莫要跟着他胡闹！”
“父亲，汝阴侯可是儿的兄长，儿子去和兄长喝酒，能有什么祸事？”刘闵忽然胆大起来，竟隐隐有和父亲顶嘴的意思。
刘赐却没有计较他的语气，只是若有所思地道：“齐王刚死，群议汹汹，最近朝中颇不平静，为父总觉得心里不踏实。上次陛下北征，张步趁机逃走作乱，这次陛下又要亲征河南，他一离了邯郸，天知道会发生什么事。最近京城军马频频调动，对宗室的看管格外严格，陛下这是不放心啊。。。从今天起，你就老实呆在家里，不要再出门了。”
刘闵突然面露不平之色，说道：“父亲，不是儿子背后嚼舌头，陛下每次亲征，必要李通和邓禹留守京城，朝中大权尽数交给他们。儿就不懂了，为什么陛下不信任自己的同宗，反倒信那些外姓之人？”
“住口！你这是什么话？”刘赐斥道：“朝中大事，岂容你这小子置喙？”
刘闵见父亲发怒，心中有些惧怕，却又忍不住嘀咕道：“这些话又不是我编的。。。外面都在说陛下薄待宗室，刘姓诸侯都暗中不平，就连汝阴侯也说，父亲的资历足以封王，如今却只是个县侯，封国不过一县之地，可吴汉、邓禹那些外姓人，封地足足有四县！陛下这不是偏心是什么？”
刘赐怒道：“你这孽子，从哪儿听来的这些犯上的话？被人听去怎么得了，你是要给家里招祸吗？”
“父亲息怒，”刘闵离席下拜，忽地向前跪爬两步，凑近了说道：“父亲，不瞒您说，汝阴侯如今正在筹划一桩大事，此事若是成了，父亲便有裂土封王之分。。。”
未等他说完，刘赐忽地起身，疾步到门口，拉开门向外张望，随即关上房门，回过身来，压低声音道：“你这孽子，真要做那些灭族的勾当，坏这一家老小的性命吗？”
“父亲，此事不只是汝阴侯和儿子，还有燕王、淄川王、慎侯、骠骑大将军，便连南军北军，也有将领参与其中，父亲，等到刘秀率军上路，邯郸便是咱们的天下，到时振臂一呼，天下英雄必然群起响应。。。父亲，这可是千载难逢的好机会啊！”
“陛下如此英明神武，便连王邑的四十万大军也葬在他手。。。你们斗不过他的，你这是找死！”
刘闵道：“此一时彼一时，如今的刘秀可没有当年的时运了。河南战事已然崩坏，即便他支撑一时，也只不过是苟延残喘罢了。河北的豪强早就与朝廷离心离德，刘秀虽然英雄，人心已不在他，天命亦不在他。只要我等同心，待他渡河南下，便封锁渡口，断了他的归路，这邯郸的事，还不是咱们说了算？”
刘赐道：“不管别人如何，我不许你搅和进去！”
“父亲，已经晚了。儿子已签了盟书，您总不能去举发我吧！”
刘闵一直留了几个时辰，直到天色将晚才离去。刘赐一个人呆坐了许久才起身，却因久坐腿脚麻木，站立不稳。
他干脆不再起身，颓然坐回榻上，心里又是震惊，又是害怕，一时不知如何是好。
他没想到刘信和刘闵如此胆大妄为，竟然勾结他人谋反，此事若是被发现了，这一家老小一个也逃不掉，都得做刘秀的刀下之鬼。
如今唯一的希望便是去向刘秀举发此事，可是那样的话刘闵就保不住了，而身为刘闵的父亲，他就真的能保全自已吗？
刘赐是刘秀的族兄，当年刘秀能逃出洛阳出镇河北，刘赐在其中起到了关键作用，正是他极力向刘玄推荐，才帮助刘秀脱身，从而在河北作下一番事业。
他这么做，并不是与刘秀多么亲密，而是为自己多留条后路。事实证明，刘赐确实有远见，刘秀成了气候，也让刘赐在兵败之后有了一个容身之处。
可是，这条路却没有他相像的那么光明。
刘赐原本是更始皇帝册封的宛王，手下有地盘有兵马，位高权重，可在他投奔刘秀之后，只受封为一个县侯，手中无兵无权，便连封国也去不成，因为安成县早就落在了刘钰之手。刘赐彻底变成了一个在邯郸混吃等死的闲散侯爷。
刘赐并不是个有野心的人，如果刘秀能持续强势，最终一统天下，刘赐可能就会安安心心地做他的富贵闲人。可是如今的形势对刘秀十分不利，不仅是刘钰在外部的军事压力，就是在刘秀的老巢河北，也有强大的力量在暗中磨刀霍霍。
刘赐时刻关注朝廷内外的动向，对时局很是敏感，他感觉到刘秀如今有些危险，心里一直在暗暗盘算着退路，也曾经有一些念头偶尔冒出来，却被他强行按了下去。
刘赐清楚刘秀的能力，即便在外面被刘钰逼得步步后退，回到自己的一亩三分地，刘赐依然相信刘秀能掌控局势，茂然行事恐怕凶多吉少。
可巧不巧，齐王在这个时候死了，让所有的刘姓宗室都有些惶惑，再加上最近刘秀频频调动京城军马，加强了对宗室的监管，更让刘赐心中不安。难道他要对宗室有什么举动？
刘赐越发不安起来。
刘赐是个稳妥之人，擅长自我保护，从不愿做出头鸟，如果局势如此发展下去，刘赐大概率会观望，等到形势明朗再说。
可是刘闵的行为却使刘赐失去了选择，逼着他现在就做决定。
父子一体，刘闵若是谋反，他这个做父亲的说什么也逃不了干系。这也是刘信非要拉上刘闵的原因。只要刘闵参加，刘赐也就被迫站在同一阵营，而刘赐在刘姓宗室中很有号召力，有他的加入，更容易凝聚宗室的力量。
刘信就是要把刘赐拉下水，今天刘闵的话肯定得到了刘信的授意。
刘赐对刘秀没有太多的忠心，如果能保证他的利益，谁来当这个皇帝他并不在意，他在意的是谋反成功的可能性。这次政变是否真的靠谱。
思来想去，刘赐觉得在刘秀亲征后，他们要掌控邯郸有很大的成功机会，慎侯刘隆是个实权派，有他的加入会大大增加成功的可能。
即便不能迅速控制邯郸，等到身在蓟城的燕王刘兴与骠骑大将军杜茂率军南下，与城内之人里应外向，拿下邯郸也不成问题。退一万步讲，如果谋反失败，他也还有最后的退路，那就是长安朝廷。
思来想去，刘赐终于下定了决心。但是依着他的性格，是绝不允许自己只有一条路的。
刘赐叫来了次子刘嵩，父子两人在深夜进行了一番长谈。
“父亲的意思，是要我叛逃长安？”刘嵩睁大了眼睛，简直怀疑自己听错了。
刘赐说道：“若是事情败露，我和你的兄长都活不成，一家人的指望就全在你身上，你就是刘家的根，可以在河北之外开花结果。”
刘赐抚着儿子的肩膀，轻声道：“不要让你的父兄绝了祭祀。”
523.里应外合
“叔父应下了？太好了！”刘信左手握拳，轻轻击打在右掌上，面上带着掩饰不住的喜色。
“应是应下了，可是府中一共只有几百人，恐怕成不了大事。”刘闵在面对父亲时说得信心满满，如今对着自己的堂兄，反倒有些忧虑起来。
这也难怪，当时他一心想要说服刘赐，三分也要说成十分，而如今真要落到实处，就免不了忧虑了。
“让叔父加入，当然不只是为了安成侯府那几百号人。”刘信看了看刘闵，心想这个堂弟还是太年轻了。
“叔父的老部下许多都在军中任职，随便一个人就顶得上那几百号人了。可这些旧部也轻易不能去联络，不过总有用得到的时候，至少有利于我等安定军中。叔父最大的作用，在于稳定朝局。”
刘信抚着刘闵的肩膀，说道：“你我皆是后辈，虽然做得了大事，恐怕人心不服。可叔父不同，他老人家虽然平日不理朝政，可在宗室和朝臣中一直威望很高，大家都信服他，肯听他的话。等到我们掌控了局势，正好让叔父出来稳住局面。”
“父亲虽得众望，可也不算是宗族中的元老长辈，便是那个慎侯刘隆，手握兵权，同为宗室，与父亲属于同辈，一样有号召力。”
“刘隆？”刘信冷笑一声，“他不过是咱们手里的刀罢了，他专为刘秀做那些见不得光的勾当，坏事做得多了，朝臣们明面上怕他，其实是恨他，等定下大局，我早晚一脚踢开他！”
“他可是手握兵权的大人物！”刘闵觉得刘信肯定是疯了，他们联络的宗室人员中就属刘隆最有实力，不仅掌管着朝廷的情报系统，而且手下有正规的朝廷兵马，是凭军功上位的响当当的“诛虏将军”。
刘信道：“刘隆与我等道不同，他和我们走不到一起的。”
刘闵道：“我一直奇怪，刘隆深得刘秀器重，身居高位，掌管兵权，他为什么要反叛刘秀？”
刘信冷笑道：“吴原也深得刘钰器重，为长安立下了汗马功劳，落到最后是什么下场？像他们这种人是很难善终的。刘隆得罪了那么多人，只能依赖皇帝的庇佑，可皇帝还能保他一辈子？他不过是一把刀而已，用过了就丢掉，皇帝不会有丝毫的犹豫，就像刘钰之于吴原。想必太原那件事对刘隆震动很大吧？他走出这一步，也是为了自保，如若能以功劳在长安得个侯爵之位，正可有后半生的安宁，这些，他在河北永远也得不到。所以我说，刘隆举事，恐怕和长安方面脱不了干系。”
“兄长，你不会也想投到长安去吧？”刘闵突然有些忧虑。
“怎么会？别忘了，我等是为死去的齐王讨还公道，并迎接他的兄弟燕王即位，让帝位回归长房一系，咱们可是正义之师，师出有名。等收拾了刘秀，有这幽冀两州的大好河山，正可干一番大事业，岂可拱手让给别人？”
刘闵嘟囔道：“还说不让给别人，冒着天大的风险，不过是为燕王作嫁衣。”
“兄弟，我和你说实话，燕王刘兴年少，他能作什么主？我等不过是打着他的旗号罢了。如今与刘秀比起来，我等实力不足，需要借助外面的燕王之力，等到事成之后，新皇少不得大封功臣，不只是叔父，你我都有封王之分。。。若是燕王实在不济事，咱们干脆就丢了他，推举叔父上位，让你堂堂正正地做个皇太子！”
不得不说，这是最打动刘闵的一句话了。
刘信却只是暗中冷笑，他虽然年龄不算大，但经历实在是丰富，年少时便雇凶杀人报父仇，因此被迫逃亡数年之久，后来趁乱起兵，跟随更始皇帝南征北战，以功劳受封汝阴王。他率军南征，败于桂阳太守张隆之手，手下兵微将寡，几乎走投无路，只好投降了刘秀。
说起来刘秀并没有亏待他，他来时带着几个残兵败将，换得一个侯爵之位，也算物超所值了。可刘信不是个安分的人，他是个天生的野心家，不甘寂寞，过不了清静的生活。在他的脑袋里没有安定这个词，他就是要折腾，就是要高高在上，大权在握。
刘信平时有意接近齐王刘章和燕王刘兴，委实是别有用心。
这两个人都是刘縯的儿子，是对刘秀地位有潜在威胁的人，颇有些人暗暗地为刘縯鸣不平，毕竟当年是他带头举兵，刘秀也不过是兄长的跟班，要不是他死得早，哪里轮得上刘秀做皇帝？
南阳的刘氏宗族因为感觉受到了薄待，心中暗暗不平，因此对于死去的刘縯也格外同情起来。无奈他们势力比较弱，一直被河北派压得死死的，如今河北派失势，刘秀也处于低谷，南阳人的影响不断增大，有些人就起了别的心思。而这些野心的实现都要通过一些媒介，比如原本有资格染指皇位的人。以此而论，齐王是最合适的人选。
可惜齐王胆小，不上道，不仅不敢有所行动，反而忧惧成疾，深居简出。刘信便把目光投向了刘縯的次子燕王刘兴，倾心结纳。
刘兴年少气盛，心里有自己的英雄梦，很想有所作为。他奉刘秀之命镇守北方，身居幽州重镇蓟城，重兵在握，有实力起兵一争天下。
刘兴深得刘秀的信任，原本也没什么异心，可是齐王死在了邯郸，让一切发生了变化。谎言说多了就是真理，谣言听多了就是真相。世上从不缺少野心家，为了自己的目的去盅惑他人。
有心之人不断吹风，使刘兴的心态慢慢变了。
刘章之死，将刘兴推到了前台，让他处在兄长曾经处过的嫌疑之地，设身处地地体会到了刘章的忧惧。他既惶恐，又愤怒。刘兴将兄长之死的责任算到刘秀的头上，恨意连带着野心和朝不保夕的恐惧，都促使他有所行动。
刘兴若是只想自保，其实是件很容易的事，蓟城紧临着居庸关，他随时可以献城归降，安全地投入到长安朝廷的怀抱。但是他多少有些不甘心，因为他确实有资格，刘章的死，使他大大缩短了和那个至尊之位的距离。
因此，对于刘信等人接连不断地怂恿盅惑，刘兴半推半就地接受了。这是一个十分可行的方案，等到刘秀不在邯郸之时，刘隆刘信在城内举事，刘信则从蓟城起兵，会合因幽州战事的无能表现而失去刘秀信任的骠骑大将军杜茂，大军南下，占领邯郸。
在这个计划中，刘兴处于相当主动的地位，他可以先行观望，等邯郸之事发动，至于蓟城起兵，可早可晚，刘兴可以根据局势变化从容行事，万一事态不妙，他可以及时回头，甚至逃出居庸关，长安朝廷是他最后的退路。
刘秀怎么也想不到，原本他最信任的侄子，他将幽州托付于他的亲人，竟然会成为帝国的腹心之患。
建武八年八月，刘秀出了邯郸，兵发河南。像从前一样，他留发小邓禹总理朝政，让妹夫李通掌管邯郸的防务。
诛虏将军刘隆没有随大军出征，也没有留在邯郸，而是被刘秀派去镇守井陉口的土门关要塞，防备太原敌军。
刘秀发兵之后，刘隆却迟迟不动身，邓禹派人催促他，刘隆回道：“粮草器械尚未齐备，待诸事妥贴，便即发兵。”
这个理由很正当，因为刘秀要亲征河南，邯郸做了许多准备，大司农冯勤为之筹措军粮，历经月余才诸事齐备。刘隆出兵土门关之事当然排在后面。
邓禹听了刘隆的说辞，再去催促冯勤。冯勤说道：“陛下南征，耗费甚巨，如今国库空虚，粮秣不足，只能先筹粮八千石，供诛虏将军北征所用，八千石粮可供大军月余之需，请诛虏将军先行出兵，其余军粮容我慢慢筹措，分批运至土门关，断不会误事。”
这是军马出征的惯常操作，先让大军带一部分粮食走，然后再分批运送至前线。。。总不能指望一下子带走全部军粮。
没想到刘隆闻讯大怒，说道：“从前杜茂北征涿郡，随军有三月之粮，怎么轮到我只有一月之粮？冯勤这是欺负我不如杜茂，还是觉得井陉之事不够紧急，比不上涿郡战事重要？伪帝刘钰正在太原，很可能为策应河南战事发动井陉之战，我军少粮，何以当之？若因粮秣不足而误了国家大事，其罪在我刘隆，还在冯勤？”
邓禹以前线战事紧急，苦苦相劝，刘隆却始终不肯发兵，逼得急了便说道：“除非再有六千石粮，否则决不发兵！”
邓禹无奈，只得勒令冯勤紧急筹粮，数日之后，冯勤好不容易又凑了六千石粮，刘隆却又以守城器械短缺为名，要求邓禹为其调集军械。
因此在刘秀发兵十几天后，刘隆依旧留在邯郸。
邓禹虽然奉旨全权代理朝政，可是对刘隆却没什么法子。刘隆也是个老资格将领，又是刘氏宗亲，即便官职不及邓禹，可还真就不把邓禹放在眼里。
邓禹紧锣密鼓地置办军械，忙了好几天，忽然接到前线战报，刘秀亲率骑兵，备道间行，已渡过大河到了祭遵军中。
随着战报，有皇帝的圣旨，命令刘隆立即前往土门关，防备刘钰出井陉。
刘隆再未推托，表示次日便会出征。
524.黑龙白龙
诛虏将军刘隆从早忙到晚，好不容易才回到大营，简单用了些饭，便唤来心腹何成、吕功，问道：“南面的消息可确切吗？白龙真的过河了？”
白龙是刘隆背后对刘秀的称呼，起源于刘秀的一个别称“白水真人”。这个别称的来源很有谶语的味道。
王莽篡位后，忌恶刘氏，因为刘字拆开是卯金刀三个字，所以他见到金刀等字都格外反感。而“钱”字就是金字旁，当时流通的五铢钱的“铢”字也是金字旁，这都犯了王莽的忌讳，因此他废除了五铢。因古音“泉”与“钱”通，王莽就用“泉”字替代了“钱”字，铸“货泉”流通天下。
“货”字拆开是“真人“二字，“泉”字拆开是“白水“二字，因此“货泉”也被称为“白水真人”。
这件事本是个传闻，无可考证。但是在刘秀登基后被拿出来说事儿。因为刘秀当年与其兄刘縯就是在南阳郡舂陵白水乡起兵，他成事之后，就有传闻出来，说王莽铸“货泉”就是预示着刘秀的崛起，这是刘秀当为天子的谶语。因此，刘秀得了“白水真人”这个名号。
反叛之人不愿再称刘秀为陛下，又不敢直呼其名，怕被人不小心听了去，因此就取了这个白字，称其为“白龙”，只是在参与谋逆的这个小圈子里通用。
刘隆已经知道今天的战报内容，知道刘秀渡过了大河，但是他要行大事，对于一些关键信息都要多方面确认，免得出什么纰漏。而作为掌管全国情报系统的官员来说，他也有这个能力，可以印证消息的真假。
校尉何成道：“侯爷，千真万确，不只是朝廷的战报这么说，咱们的人也从前线传来消息，白龙急于抵达战场，他在半路甩掉了大队人马，只带了三千骑兵疾驰南下，两天前便过了河，他的大纛在祭遵的军中，大家都瞧见了。”
“只看见大纛做不得准，可曾见到他真人？”刘隆确实是个非常谨慎的人，也因为他太了解刘秀，对于这个行事严谨的陛下十分忌惮。
何成道：“侯爷不必怀疑，刘秀亲率骑兵进入祭遵军中，许多人都见到了。”
刘隆冷哼一声，“我等要做大事，断不可有丝毫的疏忽，未曾亲眼所见之事，都要留有三分疑心。”
何成、吕功都拱手称是，心中未免有些不以为然，觉得刘隆太过小心了。
刘隆又道：“黑龙那边如何？”
“黑龙”是建世帝刘钰的代称，不仅是对应于刘秀的白龙，也是因为天下人皆知刘钰面色黝黑，以致于关东人除了称他为“放牛皇帝”“放牛小子”之外，还常常谑称其为“那个黑小子”。
军司马吕功道：“侯爷，黑龙那边传来消息，大军已集结于滏口陉和井陉，只要这边一动手，那边便开始强攻，呼应我们，如今白龙南下，又有邯郸内应，这可是黑龙突破太行山的绝佳机会，他怎肯轻易放过？”
吕功向前凑了凑，眼睛里放着光，带着掩藏不住的兴奋，“汉情局车局长说了，如果侯爷能献上邯郸，当有裂土封王之赏。”
“成败只在今夜，明日邯郸便当易主。若我果以此功封王，当上书表你二人之功，必请陛下封你二人为侯。你们追随我这么多年，我刘隆没别的可给你们，只有一句话，同患难，共富贵！”
何吕二人一齐拜下，说道：“末将誓死报答侯爷知遇之恩！”
刘隆与手下心腹计议停当，只等夜色更深，便要去夺南军、北军的兵权，接管邯郸城门的防卫，这是整个计划中最要紧的一环，只要将防卫京城的禁军兵权抢到手中，控制了城门出入，事情便成功了大半。
攻占未央宫的事情交给了刘信和刘闵，主要力量是刘信平日豢养的一群死士以及安成侯和汝阴侯府的家兵，加起来有八百余人。刘信早就收买了卫士令邹骏，只要大队人马能顺利抵达西司马门，邹骏就会从里面打开宫门，迎接他们进宫。如果能顺利冲进宫里，这些人就足够用了。
除了这几人之外，他们的同党还有淄川王刘终和捕虏将军马武，这两个人负责率军抓捕未央宫旁尚冠里的文武百官，主要是邓禹和李通等人，只要把这两个留守京城的首要人物抓在手里，即便有其余大臣落网，也很难再组织起有效的反攻。
淄川王刘终原是刘秀的发小，两人关系十分亲密，刘终曾在更始皇帝驾前任侍中之职，更始帝败亡之后，他便与父亲刘歙一道逃到河北，投奔了刘秀，刘秀对这个少年玩伴相当不错，将他父子二人都封为王。
原本以刘终和刘秀的关系，他是不可能参与谋逆的，但是事情在一年前发生了变化。刘终因为一桩小事触怒了刘秀，被其当着百官之面大加申斥，并削夺了一县的封地，刘终因此羞愤交加，便不再上朝。自那之后，刘终几乎与朝政绝缘，每日只是在府中置酒高会，每当喝得酒酣耳热之际，便会说些过格的话，发泄心中的不满，这些话偶尔传到宫中，刘秀便扬言要废了他，刘终恐惧，便闭门谢客。
刘隆与刘终关系不错，两人时常往来，刘隆见他心怀怨望，有心拉拢他入伙，经过几番言语试探，两人一拍即合，相约共做大事。
捕虏将军马武是绿林军旧将，在刘秀巡行河北，攻灭王郎之后，背弃更始帝刘玄投了刘秀，一直随他南征北战，多有战功。近年来他一直在前线，或是在太行山一线，或是在河南战场，常年与长安兵马交锋，屡战屡败，渐渐对邯郸朝廷失去了信心。他与长安朝廷的故旧景中联络，对刘秀生出了异心。
没有月亮的夜晚，正适合做黑暗的勾当。
古老的邯郸城漆黑一片，一切都不可见，只有未央宫的角楼隐约露出些轮廓，以长安尚冠里命名的邯郸尚冠里就在未央宫西厕，此时正是一片死寂。
三更鼓响，好像是按下了一个开关，尚冠里似乎从梦中苏醒过来。
525.自取其祸
尚冠里西端，有一座阔大的院落，占地既广，建筑又比别的大臣府第更加豪华壮丽。从高耸的楼阁、朱漆大门的装饰，都可看出宅子的主人身份贵重，非同一般。
这是宁平长公主府，是皇帝刘秀专为自己的妹妹刘伯姬建造的府第。
刘秀是在尸山血海中杀了出来的皇帝，他脚下踩着的鲜血不只是敌人的，也有亲人的。他的发家史中有两次最惨痛的经历，一次是他的长兄刘縯遇害，使他失去了精神上的依靠，只能一个人挑起重担奋力前行；另一次是小长安之败，在这次兵败中，舂陵刘氏死了几十口人，其中就包括刘秀的次兄刘仲和二姊刘元。
刘秀是个重情的皇帝，他对幸存的长姊刘黄和幼妹刘伯姬很好，为她们分别建造了府邸，刘秀舍不得新建宫室，对于公主府的建造却没有丝毫的舍不得，两座公主府都极尽奢华。
他的妹夫李通在起兵时因为事情泄密，家族遭受了屠杀，他孑然一身迎娶了刘伯姬，随她一道来到邯郸，辅佐刘秀。李通并没有另造宅子，而是与宁平长公主一道居住在公主府中。
公主府白日里喧嚣热闹，贵客盈门，在夜晚却格外的安静，厚重的大门紧闭，整个宅子一片漆黑。
一阵吵闹声打破了夜晚的宁静，有人在外面高呼叫门。门吏大声询问，外面人答道：“宫中有急事，皇后急召宁平长公主和固始侯前去议事！”
门吏不敢作主，正想去请家丞，却见家丞正提着刀，带着一群人走来，大声道：“公主昨日留宿宫中，陪伴皇后，何来皇后见召之说？侯爷也一早出府去了，家中主人皆不在，尔等别处寻去！”
外面人哪里肯信，高叫着：“事情紧急，须侯爷立即前去，关系朝廷要务，乃是国家大事，若是耽误了，谁能担待得起？”
家丞道：“请侯爷临走时有命，任谁来也不准开门，有什么事明日再说！”
外面愈叫愈响，家丞却丝毫不予理会，外面人急了，开始强行撞门，不知用了什么器械，一下一下地冲击着府门，将厚重的木门撞得砰砰作响。
半夜冲击公主府。此事非比寻常，府内之人个个心惊胆战。此时任一个人都明白了，一定发生了什么了不得的大事，如若让这些人进来，说不准会有杀身之祸。
家丞急忙安排人手，守卫府门，可是偌大个公主府，凭借着些家人，哪里防得过来，不一会儿的功夫，便有许多人逾强而入，冲杀过来，公主府内一片混战。
外面的大队人马终于破门而入，数百人冲了进来，大肆杀戮，迅速控制了公主府，在内宅里四处搜索。为首者是一个身材魁梧的大汉，火光中映出他的脸，正是捕虏将军马武。
马武提刀而入，顾不得这些家人，只一叠声地问道：“固始侯何在？李通呢？”
有人回道：“将军，前将军和宁平长公主皆不在府内。”
马武大惊，唤家丞来问，家丞一口咬定，公主昨日在宫中陪伴皇后，前将军不知去了何处，也未在家中留宿。
马武的心一下子沉了下去，两个人都不在府中，这是个不好的兆头。
难道他们是早得知了消息，出府躲避吗？如果是这样，就说明众人谋逆之事已经败露，刘秀早有准备，他马武就要大祸临头了。
可他转念又一想，刘秀不在宫中，作为小姑的宁平长公主去宫里陪伴嫂子，也算是情理之中，而李通平日俗务缠身，不在家留宿也是常有的事。
或许此事只是个巧合。
马武强自压下了心中的不安，带人出了公主府，远远地见南面火把通明，许多人跑了过来。
马武看到他们额上黑色的布带，知道是自己人，忙迎上前去，见到淄川王刘终，急切地问道：“如何？邓禹呢？”
刘终沉着脸道：“邓禹并不在府内。”
李通不在家，邓禹也不在家，这事真是巧了。
这事儿要是巧合那就见了鬼了！
马武脑袋里嗡嗡作响，他喃喃道：“糟了，此事恐怕。。。”
马武突然住了口，愣怔片刻，向着刘终狠声道：“若是能攻进宫中，以阴后及皇子为质，尚有一线生机。如今我等只能孤注一掷。。。你我生死在此一举！”
他挥手转身，说道：“去未央宫！”
马武转身之际，并没有注意到，淄川王刘终在他身后微不可察地抬了抬手。
随着刘终的这个动作，他身后两名侍卫忽地跨步上前，举起手中的环首刀，狠狠地自马武的后心刺入。
马武完全没料到会遭受这样的攻击，他在剧痛中回过身，惊愕地看着刘终，没来得及说出一句话便栽倒地地。
刘终用脚拨了一下马武的尸体，低头冷笑道：“糊涂！陛下是何等人物，岂能被尔等蒙蔽？”
在刘终和马武火拼的同时，未央宫西司马门处正进行着一场屠杀。
刘信和刘闵率八百余人来到西司马门，按照约定与卫士令邹骏接头。事情顺利得出人意料，当他们抵达时，门口没有半个卫兵，宫门只是虚掩着，仿佛对他们发出邀请。
刘信命人推开宫门，将要迈步而入时，忽然有些迟疑。
并不是他发现有什么异样，而是多年在战场拼杀的经历，使他对于危险有了一些超出旁人的直觉，不管怎么说，刘信就是觉得有些不对劲。
年轻的刘闵却急不可耐，说道：“兄长迟疑什么？难道你怕了吗？机不可失，失不再来，此时就当一鼓作气。连个宫门都不敢进，那还造得什么反？成得什么大事？”
这时候面对着平日里敬重的堂兄，刘闵少见地生出些类似鄙夷的情绪。
刘信斥道：“我岂是怕了？只是觉得此事有些不对，为什么宫门没有守卫，会不会有什么机关？兹事体大，必得万无一失，我要在这附近搜上一搜。正如你所说，事不可缓，机不可失。这样，咱们兵分两路，你先进去拿人，我随后便至！万一有什么意外，你原路退出。”
刘闵不以为意，嘟囔道：“守卫肯定是被邹骏调走了，这能有什么意外？兄长的胆子真是越来越小了！”带着人马进入宫门。
今日的未央宫真是出奇的安静，刘闵进了宫，还是没见到一个人，直到他走出几十步，忽然面前灯火通明，树影中不知多少人站了出来，个个张弓搭箭，稳稳地瞄着这些闯入者，
刘闵觉得遍体生凉，已经出了一身的冷汗，正想掉头逃跑，听到身后轰降声响，刘闵回头去看，正见到宫门在徐徐关闭。
随即宫墙上忽然燃起无数火把，照出一排排甲士的身影，他们簇拥着一个人，正扶着城墙，俯视着刘闵。
灯光之下，刘闵认出了他，邓禹！
邓禹挥了挥手，旁边的甲士扬臂丢下一个人头来，骨碌碌地滚到刘闵面前，却是卫士令邹骏的人头。
邓禹的声音冷静又低沉，他说道：“逆贼，杀无赦！”
刘闵面色狰狞，狂吼一声，拔刀向前冲去，却被当胸一箭射倒，殒命当场。
当淄川王刘终带人赶来援助时，西司马门已尘埃落定，刘信逃走，刘闵丧命，数百人为其陪葬。
刘终看着眼前的惨象，不禁摇头叹息，“你们真是太小瞧陛下了，真是自取其祸！”
刘终与刘秀是少年玩伴，相互往来极密，对于这位陛下的为人，他是再了解不过了。
刘秀心思极为缜密，看上去温和可亲，实际上不会轻易交心，他的心里一直绷着一根弦，从不会完全信任任何人，他时刻保持警醒，对人天生有三分防备。
这是他与其长兄刘縯性格上最大的不同之处。
刘縯热情豪放，慷慨大度，只要他认准的人，可以给予完全的信任。简而言之，刘縯可以把心掏出来给人看，他的魅力大多来自于此。他像太阳一样发光发热，吸引人靠近，沐浴着他的光芒。在舂陵起兵之初，有许多豪杰之士就是冲着刘縯才入伙的。甚至就连刘玄即位之后，还是有人只认刘縯，而不认刘玄这个正牌皇帝。这也是刘縯遭到更始帝的忌恨，惹来杀身之祸的主要原因。
刘秀却完全不同，起初他站在兄长的身后，好像是一颗行星，隐匿在太阳的光芒之下，以致于众人忽略了他的存在。直到刘縯惨死，太阳谢幕，刘秀才显出他的光芒和底色。原来他也是一颗恒星，虽然没有太阳那般炽热，可是光源却更加持久和稳定。
刘縯是热的，而刘秀是温的。
相比兄长，刘秀克制而谨慎，他痛恨一切不可控的意外，喜欢将一切掌控在自己手中。但是每当事态失控、需要拼命的时候，刘秀又极能豁得出去，每当这个时候，他的光和热会最大程度地发散，这使他比太阳更加炽烈。昆阳之战就是他在绝境之下的惊艳一击，这一战使他的光芒传遍天下。
这种绝地反击即便对刘秀这种大神来说，也是一生难得一见的奇遇。他自己也绝不想来第二次，他最喜欢的还是掌控，是事先将危险扼杀在萌芽之中。
对于刘氏宗亲的不满，刘秀早有耳闻，他这种谨慎的性格，怎么会不预先防备？
刘终便是他预先埋下的一颗棋子，为此他们联手做了一出戏，以兄弟离心、君臣反目的表象，使刘终骗取了反对派宗室的信任，成功站到了刘秀的“对立面”。
否则，刘秀如何能随时掌握宗室的动向？
虽然他一直重用刘隆，但是他这种心思深不可测的人，怎么会把自己的安危全都交托在一个人的手上？
这场谋逆的结局一开始便注定了。
526.生死之间
二更天，北军大营。
营门刚刚打开一半，诛虏将军刘隆便纵马直入，马蹄差点踢着开门的军吏，那军吏一边躲闪，一边高声叫道：“军营之中不得驰马，这是陛下的严旨，请诛虏将军下马！”
话音未落，脸上已挨了一鞭，随在刘隆身后的校尉何成斥道：“军情紧急，有旨召集诸将议事，谁敢阻拦将军？误了军机，你担待得起吗？”
军吏呆了一呆，终是不敢再上前拦截，眼睁睁地看着刘隆一行人策马入营。
刘隆径直冲向中军大帐，何成在后面喊道：“陛下有旨，速召五校尉前往大帐议事！”
北军是汉代守卫京师的屯卫兵，初为中尉统领，汉武帝时扩大北军，将其分为八部，其将领均称为校尉。刘秀又将北军八部合为五部，分设五校尉，称为北军五校，统归执金吾贾复率领。因贾复随刘秀南征，北军便暂由前将军李通代领。
此时北军是邯郸城内最强大的武装力量，也是刘隆等人必须要拿下的一支部队。北军五校中有两人参予了谋反密谋，其余的三个校尉，刘隆准备用伪造的圣旨召来，全部击杀，换上自己的心腹，完全掌握北军。
刘隆疾奔至大帐前，没等马匹停稳，便腾地跳下马，将手中的缰绳一甩，几乎甩到后面随从的脸上，那随从手忙脚乱地接住缰绳，牵着马随在他的身后。
刘隆大踏步走上前，一名军吏走上前，向他行了一个军礼，大声道：“请诛虏将军入帐！”
刘隆忽地顿住了脚，眼睛向左右一扫，问道：“你是谁？张延龄呢？”
张延龄是屯骑校尉的部下，也是谋反者的“自己人”，按理说，这大帐今天该他来守卫，由他接引刘隆入帐。刘隆常年从事情报工作，对军事部署极为敏感，如今见临时换了将领，那些卫士也十分面生，当即开口发问。
军吏道：“末将赵深，乃是屯骑营骑将，张骑将临时有事，屯骑校尉派了他别的差使，今天这大帐由末将守卫。”
“哦，”刘隆应了一声，却没有挪动脚步。
赵深见他迟疑，说道：“将军不必疑虑，屯骑校尉正在帐中等侯。”
刘隆又道：“步兵校尉是不是也在？”
“在，两位校尉都在恭侯将军大驾！”赵深回答的毫不迟疑。
刘隆忽地回头，接过随从手中的缰绳，将自己的战马拉至跟前，说道：“我出来时忘了喂马，劳烦赵骑将找个妥贴的人，好好地给他补些夜草。”
赵深立即回头唤道：“来人，将诛虏将军的马。。。”
他话未说完，忽见刘隆翻身上马，掉转马头，疯了似地抽打着胯下的马，向着来路狂奔而去！
赵深在身后大喊：“诛虏将军！你，你怎么走了？”
刘隆好似没有听见一般，只是埋头向前狂奔，随他一道来的百余骑都急忙上马，手忙脚乱地跟了上去。
前将军李通自大帐中奔出，用手指着刘隆的背影，大喊道：“拦住他！将反贼刘隆给我拿下！”
帐外士卒听了，都拔刀上前追赶，奈何刘隆反应极快，此时已奔出数百步之遥，转过一片军帐，直接向着营门冲去！
北军营中大乱，士卒奔走着向营门处跑，边跑边喊道：“关营门！捉拿反贼刘隆！”
李通愤愤地顿足道：“怎么就露了破绽，让此贼察觉？杀！传我将令，反贼刘隆及其随从，格杀勿论！”
刘隆伏在马背上，对周围的一切都充耳不闻，只死死地盯着前方。在前面不远处便是军营大门，营门已闭，但是他方才留在这儿的十余名侍卫突然发难，砍翻了几名守卫，又将营门打开了半边。
刘隆死死地盯着数十步外的营门，心中只有一个念头：冲出去！
冲出去他还有一线生机，只要冲出这道营门，不远处便是邯郸西城门，城门校尉是他们自己人，自然不会阻拦，只要出了邯郸城，一路向西逃亡，便有机会钻进太行山，逃出生天。
此时这道小小的营门，是他生与死的门槛，冲出去是活，冲不出去就是死！
三十步，二十步，十步。
刘隆终于抢在营门再次关闭前，冲至营门处，半个马身已出了那道木门，只有马尾还在门内。
他的心跳得擂鼓一般，看来上天并没有完全抛弃他，这次的结果是：生！
他还来不及品味劫后余生的喜悦，忽觉后心处有一阵异样的感觉，好像是被蚊虫叮了一口，随后便是一阵剧烈的疼痛。
刘隆后背上插着一枝羽箭，一头栽下马来，头重重地磕在营门的木栅之上，身体摔落在地，一动也不再动。
在他身后几十步，校尉何成举起手中的弓，大喊道：“反贼刘隆已伏诛！”
刘隆到死也不知道，看起来那么信任他的皇帝陛下竟然在他的身边安插了一个暗子，为的就是监视他的一举一动，在关键时候给他致命一击。
邯郸城经历了惊心动魄的一夜，却好像并没有影响到城中居民的安眠。天边刚透露出一丝微光，已有勤劳的人起来忙碌。
天边隐隐地透出红色，一看便是一个好天气，今日的天和昨日一样，没看出有什么变化。
安成侯刘赐一夜未睡，在书房里端坐，他的面上没有什么表情，双眼微微地闭着。在他面前的书案上，放着丈余长的白练。
晨光中房门被猛地推开，家丞几乎是跌了进来，他扶着门框，急急惶惶地道：“侯爷，不知哪里来的人马，将侯府围起来了，您，您快出来看看吧！”
刘赐缓缓睁开双眼，好像是对着家丞，又好像是对着自己，他说道：“该来的总会来的。”
家丞有些不知所措，嗫嚅道：“侯爷，可是。。。”
“嵩儿走了几天了。。。应该已到了壶口关了吧？”刘赐抬头向西望去，目光好像透过墙壁，穿越重峦叠嶂的太行山。
说完这句话，刘赐好像失去了力气，他疲倦地挥了挥手，说道：“你先下去吧！”
赶走了家丞，刘赐扶着书案站起身，伸手取过案上的白练，绕过书案，抬起头，望着屋顶的横梁。
安成侯刘赐于建武八年九月初一自缢于府内。
他的侄子淄川王刘信趁夜逃出了邯郸城，却没有逃出生天，在十几里外的一个小镇中被擒获，拿回邯郸下狱等死。
邓禹和李通联手粉碎了邯郸叛乱，使京城迅速恢复平静，这种平静好像是风暴后的海面，波平浪静下暗流汹涌。
527.全面进攻
建世帝刘钰在晋阳呆了大半年，依旧没有回长安的意思，一直到太守杜广国倒台，新太守杜林上任，皇帝好似是要在太原安家落户了。
他出门巡幸，随从队伍极其庞大，光是随驾的军队就有六万之众，这带来了巨大的补给压力，只凭当地很难解决，只有从关中运送物资过来。好在长安有郑深坐镇，这位尚书令确实有萧何之才，不管前方打得多么热火朝天，他总是能从容不迫地调集资源，保障前线的需要。
只要刘钰在晋阳呆着，关中的钱粮便跨过大河源源不断地运至河东，再通过汾水，依次经过临汾、平阳、介休等城一路北上，运至晋阳。
晋阳也并不是物流的终点，钱粮在此卸下大半，供皇帝一行使用，还有一部分继续北上，一直到更北方的代和上谷两郡。
如今上谷的后勤压力也很大，耿弇的大军一直在那儿，保持着对幽州的压力，虽然上谷算得上粮谷丰实，但那是在人口不多的情况下，如今一下子多了数万大军，粮食一下子变得紧张起来，只好从代郡和太原获得支持。
长安朝廷虽然号称不缺粮，但是在连年战争的情况下，要时刻保障军队的供应也并不容易，两汉之争打到这个份上，双方的消耗都极其巨大，就看谁能坚持到最后一刻。
从目前的情况看来，刘钰已占据了很大的优势，不出意外的话，先坚持不住的应该是刘秀。
邯郸朝廷不只在南部战场面临着沉重的压力，帝国内部也频发叛乱，大大地消耗了国家实力。
在太行山一线，只要刘钰在太原呆着，刘秀就得拼命地向西运人运粮，随时防备着放牛皇帝东出太行。虽然太行山离邯郸朝廷的核心统治区域较近，但是在缺粮的情况下，依然带来了巨大的后勤压力。
双方在太行山一线没有发生什么大战，而是打成了钱粮消耗战，刘秀和刘钰都在寻找对方弱点，以期找到破局的机会，因为邯郸朝廷内部的骚乱，刘钰率先有了突破口
此时他并没有在晋阳，而是来到了太原郡东部的上艾，随时准备亲自穿越太行山，从井陉口冲出去，纵马河北。
河北的消息通过太行山不断地传过来，邯郸朝廷中许多人都与长安朝廷暗中往来，局势所迫，每个人都想为自己铺好后路。
在两个看起来完全敌对的国家之间，普通百姓确实是互相充满了敌意，但奇怪的是，在两国的高层，那些达官贵人之间的联系却十分频繁，完全出乎普通人的想像之外。
最爱国的一向是平民大众，因为他们对于国家的依赖度很高，他们无法离开这片赖以生存的土地。而对于那些富有和强大到可以无视国家界限的人来说，在这边和在那边都有同样美好的生活，何必要忠于哪一方，或者浪费自己的热情在爱哪一方上面呢？
有了这些将私利凌驾于国家利益之上的达官权贵，刘钰相信，只要他的大纛竖在河北的大地上，邯郸汉的权贵、河北的豪强便会蜂拥而至，抢先向他表达忠心，那时纵使刘秀有天大的本事，也终将无力回天。
此时汉情局长车卢正在向皇帝密报邯郸朝廷的情景。
汉情局长虽然是朝中的高官，而且是大臣权贵们都见之胆寒、不得不对其毕恭毕敬的一个，但是在皇帝面前，他就是一个忠实的奴才、被豢养的狗，完全没有人的待遇。
大臣向皇帝奏事，除了见礼时的跪拜之外，都可以坐下从容奏对，即便只是数百石的官员也是如此，可是咱们堂堂两千石的车局长，却完全没有面对朝臣时的跋扈，自始自终跪伏于皇帝脚下，几乎连头都不敢抬一下。
“听你的意思，这次刘氏叛乱昨夜已经发动，只是消息还没有传过来？”
车卢盯着面前皇帝的足尖，小心答道：“陛下，预定的日子是昨天，虽然消息尚未传出，但臣以为这次叛乱涉及的人不少，有内应，有外援，有影响力强的刘氏宗亲，有军中的实权派将领，实力很强，成功的可能性还是很大的。”
刘钰摇了摇头，说道：“就是因为牵连的人太多了，才让人觉得不托底。这种秘事，当然是知道的人越少越好，人多则容易走漏风声，不管他们实力多么强大，总是强不过朝廷。”
“还有，刘秀是什么人？那可是心思比海还深的帝王英主，他怎么会轻易地被蒙蔽呢？恐怕早就留了后手了。依朕看来，这次叛乱，十有八九是不成的。”
刘钰低头看了看车卢，忽道：“车卿，敢不敢和朕打个赌？你若肯赌上百顷良田，朕便接下了。”
车卢忽地一哆嗦，后背上的汗已经流下来了，他连连磕头道：“陛下，陛下，臣一介武夫，出身贫寒，又不会那些钻营勒索的勾当，哪里有百顷良田？臣不是不肯和陛下赌，臣，臣是真没有赌资啊！”
他在汉情局供职多年，捞是捞了不少，但是自从就任局长以来，车卢真可谓是两袖清风，毕竟吴原的前车之鉴还在，他哪敢顶着风头上？
皇帝虽然说是打赌，但是车卢立即觉得这是在套路他，百顷良田他车家有没有？当然有，但是在皇帝面前自然不敢承认。
皇帝笑了一声，说道：“车卿这话让朕惭愧啊，说起来是朕亏待了车卿。”
车卢一听更是魂飞魄散，今天皇帝这是怎么了，说话怎么句句带着暗刺，他今天敢说受了皇帝的亏待，明天就有人告他腹谤，大帽子压下来谁顶得住。
车卢五体投地，泣道：“陛下拔臣于微贱之中，委以重任，陛下何曾亏待过臣，陛下对臣的恩情，臣一生一世也无法报答。”
“行了行了，”皇帝完全没有被他的眼泪感动到，却似是有些不耐烦，这让车卢立即识趣地收了声，连声抽噎也不敢再发出。
“这次起事大概不会成功，刘秀要是这么容易就倒了，那就不是刘秀了，但是这真是一个大好的机会，朕要是错过了这，也就不是朕了。”
他望着车卢，说道：“你速与上谷联络，要快！用信鸽！令耿弇屯兵居庸关，只等刘兴率军南下，便伺机夺了蓟城。此战的最大目的就是蓟城，让他千万不要贪功，去与刘秀军死磕。只要有了蓟城，便是在刘秀的头顶上悬上了利剑，让他日夜不能安眠。”
“还有，太行山一线要全力出击，命田况出轵关陉，田邑出滏口陉，全线东进，朕也要亲征土门关，打出太行去，这一次，朕要一战定乾坤！”
车卢激动地道：“陛下此番定能一统天下，复兴汉室江山，陛下实乃英主也！”
刘钰抬脚踢了他一个跟头，笑骂道：“少来拍马屁，快去办正事！”
车卢见皇帝笑得欢畅，脸上也笑出了一朵花，急忙爬起身，告退出去，刚一出门，便像是竹子脱离了拉扯，一下子弹直了身体，冷着脸挺身前行，见到在外面侯着的朝臣，禁不住鼻子里哼了一声，理也不理地去了。
刘钰望着车卢出门，回头说道：“这个车卢比吴原更狗，却没有吴原能干。。。唉，人才难得啊！”
“吴原再能干，还不是被陛下收拾了？”班登嘟囔道。
刘钰嘴里吸了口气，斜着眼道：“你这小子都长这么大了，照说该懂点事儿了，怎么还是像个小孩子似的胡说八道？”
班登撇了撇嘴，说道：“陛下又不爱听了，那，那臣不说了，您还是找车卢说话吧！”
一旁的乌盖慢悠悠地道：“人才难得，忠心更难得，没有才干的忠心多少有些用处，可没有忠心的人才，那不只是无用，简直就是可怕了。陛下舍吴原而用车卢，大抵是为此吧！”
皇帝用手指了指班登，说道：“看人家乌盖，见得清楚，说得明白，只你这个糊涂蛋，总是这么不长进，你怎么就不跟人家乌盖学学？”
与他的兄弟们在一起，刘钰总是觉得轻松愉快。而一想到要向刘秀发起全面进攻，他自己也要亲征土门关，刘钰便不只是愉快，简直是激动加兴奋了。
最先发起进攻的是上党郡的田邑。
一年来上党郡面貌一新，上党人参已成了郡里的支柱产业，依靠着皇帝的亲自宣传，人参在河东太原等地彻底地火了起来，便连关中也掀起了以人参进补的热潮。在参粮署的大力运营下，上党以人参换粮食的构想已有成效，郡内的存粮不断增加，兵力也随之慢慢增长。
随着皇帝一声令下，田邑亲率大军出了壶口关，沿着滏口陉东进。因为没有了涉县的阻拦，这次进兵开始得十分轻松，一路上虽曾遭遇敌军，但都不成规模，与其说是拦截，不如说是侦察敌情。
田邑进兵至太行山的东界，才遇到真正的敌军，是来自武安的驻军。双方在太行山的谷地中摆开了战场，准备一决胜负。
与此同时，轵关陉和井陉的战役也陆续打响，刘钰拉开了向刘秀全面进攻的序幕。
528.燕兵南进
幽州，蓟城。
燕王刘兴将手中的帛书展开，眼睛快速地掠过上面的文字，随即“啪”地一声合上，在手中揉成一团，丢在面前的书案上。
他以手支额，呆坐半晌，忽地抬头道：“叫王玄和邴遂过来！”
郎中令王玄和中尉邴遂都是燕王的属官，是朝廷任命的官员。汉代对于诸侯王的管制很严格，属官中的关键岗位都有朝廷任命，不仅是帮助诸侯王做事，更多的是就近监视。
但是刘兴的情况很不同，朝廷对他的监管很宽松。因为刘秀的儿子都在幼年，帮不上什么忙，作为刘秀长大成年的亲侄子，因为齐王刘章常年卧病，刘兴几乎是他唯一可用的至亲。刘秀别无选择，在外部环境如此恶劣的情况下，只能相信这个侄子，将他视为帝国的屏藩，将战略位置极为重要的蓟城交给了他，并赋予他很大的权力。
刘兴大权在握，手下的属官大多是自己的人马，包括王玄和邴遂，朝廷都是根据刘兴的提议任命的。刘秀对于刘兴没有更多的制衡和约束，在重要的岗位上，只有国相张杨真正是由朝廷任命。
刘兴开始时是心存感激的，也实心实意的帮助刘秀守边，自从他就国之后，不断修缮蓟城，加强防卫，随时防备上谷耿弇出击，极大地巩固了北部边防。
如果一直这么下去，叔侄二人依旧会互相依靠，愉快地合作下去，可惜刘章死了，在有心人的挑唆下，刘兴起了疑心，而疑心这种东西，只要冒出萌芽就会加速疯长，直到摧毁所有的信任。
邯郸政变，将刘兴直接推到刘秀的对立面，叔侄至亲要反目成仇、图穷匕现了。
王玄和邴遂向燕王行礼，刘兴向书案摆了摆下马，王玄取过案上皱成一团的帛书展开，与邴遂一道观看。
这是安成侯刘赐的书信，是代表邯郸那些人发出的求援信，信中说他们将会在晦日动手，请刘兴即刻率军南下，入邯郸承继大统。
王玄问道：“大王之计如何？”
刘兴道：“正要问计于卿等。”
王玄道：“大王可等待确实的消息再定行止，先在此坐观成败，若邯郸事成，则南下就位，若邯郸事败，则按兵不动。”
这是最稳妥的法子，无论邯郸成败，都没有刘兴的亏吃。
邴遂却道：“臣请大王立即发兵南下，切勿迟疑，否则恐邯郸之事生出变故。”
“最多是成或不成，还能有什么变故？”王玄见邴遂与他唱对台戏，颇有些不高兴。
邴遂向刘兴道：“大王，如今邯郸诸人势孤，须借助大王之力，方可稳住局势，若尔等真的成事，掌控了邯郸城，接收了城内外数万兵马，到时他们是否还需要大王呢？”
“你的意思是。。。”刘兴停住了话头，看着邴遂。
“大王，刘氏宗亲不只大王一人，就拿安成侯刘赐来说，他曾经称王于一方，在宗亲中素有威望，他的侄子刘信是沙场勇将，他的故将如今多在军中，自成势力。诛虏将军刘隆亦是军中的实权人物，不仅手下有兵，还掌管着情报之事。这两人都不是易与之辈，若是彼等成了事，会甘心将邯郸交与大王么？一旦彼等起了别的心思，臣恐大王兵至邯郸之时，至尊之位已属他人。”
邴遂见刘兴凝神看着他，明显是听进去了，又劝道：“此时彼等与大王是盟友，彼时便可能是敌人，可若是未等彼等站稳脚跟，大王便已兵临城下，彼等仓促之间无可抵御，除去开城迎接大王之外，别无选择，则邯郸之兵皆为大王所有。大王践位，以天子之名号令天下，则天下皆望风来归，则天下亦将为大王所有。”
这时王玄说道：“邴公之言自有道理，可若是邯郸事败，我等岂不是送上门去，自寻死路么？”
邴遂道：“大王与邯郸诸人共谋举事，若邯郸事败，大王岂可独全？即便大王不动，白龙亦将举兵来伐，大王何以当之？到时免不得流亡长安，寄食于他人。成大事者，必涉大险，大王若要稳妥，则大事难成，大王若要成事，则必得冒险！如今之事，唯请大王一言决之！”
两条路摆在面前，刘兴并没有过多的犹豫，他说道：“白龙成事，全赖先父，他不思报先父养育之恩，提携之德，却坏我兄长的性命。此仇不报，何以为人？寡人之意已决，即刻南下，兵临邯郸！”
刘兴的决定有他自己的考虑，骠骑大将军杜茂如今驻守涿郡，是他的盟友，刘兴自涿郡南下，后路是有一定保障的，如果真的事败，他有机会可以向北退兵，穿过涿郡回到蓟城，也有机会直接向西，钻入太行山。
也就是说，即便最坏的情况发生，对于他来说，也不是个必死之局。
此事的第一步，是要留一个妥贴的人守卫蓟城，保住他的根基。这需要解决两件事，一件是确保蓟城忠于他，这就要控制国相张杨，或者干脆除掉他；另一件是防备上谷耿弇，免得他大军出发之后，耿弇出兵端掉他的老巢。
其中国相张杨比较好对付，除掉他很容易，难的是这件事不能公开，一旦消息泄漏，刘兴谋反之事将提前大白于天下。
刘兴与王邴二人反复商量，最终决定由邴遂留守蓟城，刘兴则以平定流民军为名，率军出城，带着郎中令王玄和国相张杨一道南下，在路上解决掉张杨。
而对于耿弇，则使用诈降之计，差人入居庸关请降，以献蓟城为名稳住他。刘兴这个级别的诸侯王请降，耿弇必定十分重视，肯定要向刘钰请示，刘兴则会频繁派出使者，与他就投降条件反复商谈，如此拖上两三个月都不成问题。到了那时，刘兴早就得了邯郸，定了大位，再派兵加强蓟县守备，让耿弇再无机会。
刘兴依计而行，两天后便借口平定流寇，声称要亲自率军出征。国相张杨阻拦不住，本想留守蓟城，却被刘兴以“时刻离不得国相”为名，硬拉进了军中。
蓟城有兵两万，刘兴留了五千给邴遂留守。蓟城城池稳固，就算耿弇真的来攻，邴遂有这五千人，再临时征发些士卒，也足可守卫一时。
大军出城向西，走了半日，便折向南，向着涿县方向去了。
刘兴下令大军加速行进，直奔涿郡而去。燕相张杨觉得奇怪，问道：“大王不是要剿灭流民么？怎么反倒要去涿郡？”
刘兴道：“贼兵势大，寡人要去涿县会合骠骑大将军一道进兵。”
张杨嘴上没再说什么，心中却有些惊疑，以这一万五千燕兵的战斗力，足以吊打数万流民，为什么非要去涿郡与杜茂合兵呢？
他越想越觉得蹊跷，便想差人送些消息出去，谁知道他的大帐周围全是兵丁，不准随意出入，他堂堂燕相竟是被看管起来了！
此时张杨再迟钝也明白了，刘兴一定是有所图谋，而这图谋是背着他的，这就可怕了。
张杨胆战心惊，却毫无办法，只好被刘兴裹胁着向前，没几天到了涿县附近，杜茂率军一万，亲自来迎，两人连城都没进，便继续南下，直到过了范阳，出了涿郡，进入中山国，又一路进兵到安平附近，这才停了下来。
这里离邯郸有几百里地，说近不近，说远不远，如若邯郸有什么消息，快马加鞭地送来，一天就差不多到了。
直到此时，刘兴的行军虽然是明目张胆的，多少让人起疑，但是鉴于这几年匪患猖獗，地方不安，他以与杜茂合力剿匪为名出兵，从情理上还勉强算说得过去。
此时已是朔日，照理说邯郸应该已经发动了，消息马上就能传过来，刘兴打算在这儿等待确切的消息，一旦事成，他便撇下大部队，只带精锐骑兵疾驰邯郸，以最快的速度去争夺那个至尊之位。
刘兴等了一天，还是没有消息传来，他已急得如热锅上的蚂蚁一般，与王玄和杜茂商议，想要继续进兵，王玄道：“臣愿领一枝兵马，为大王前锋！”
杜茂道：“涿郡若没有我在，恐怕会生出变故，断了大王的后路。”
刘兴便命他留驻当地，让王玄带了五千人先走，他自己则率余下的军队，随在王玄的身后。
又走了一天的功夫，还是没有消息过来，刘兴深知邯郸有变，不是举事失败，便是如邴遂所说，那些人成功了，把他抛下了。
此时他陷入犹豫之中，再向前，就算到了邯郸，凭他这一万多人，真的能攻克么？可是已经到了这里，再掉头回去的话，又觉得非常不甘心。
刘兴此时进退维谷，正在犹疑，士兵来报：“大王，前面有一支人马拦住了去路。”
刘兴去看时，见是一支骑兵，三四千人的样子。这支队伍见了他们也停了下来，然后有旗帜从军中缓缓升起。
刘兴见了，不禁大吃一惊，军中升起的是代表皇帝的大纛！
刘秀来了！
529. 权力怪兽
见到皇帝大纛的一瞬间，燕王刘兴感觉心脏停止了跳动，此时他的心情只能以一个词来形容：魂飞魄散。
他呆呆地望着对面的旗帜，不敢相信眼前的情景。刘秀不是应该在河南吗？怎么会在这里？难道他是飞过来的不成？还是真的像传说的那样，刘秀就是一座神？
刘兴呆坐马上，身子竟有些摇晃，仿佛要一头从马上栽下来。幸好身边的侍从发觉了异样，伸手扶住了他。
“大王，大王！您怎么了？”侍从轻声呼唤，将刘兴从梦一般的幻境中唤了回来。
刘兴愣怔了一下，然后慢慢回过头去，看了看自己的军队。忽然他咬了咬牙，刷地一下拔出环首刀，高举过头，大声下令道：“传令，全军向前！杀！”
刘兴手下有万余人，包括两千幽州突骑，都是久驻边境的百战之兵，战斗力可称强悍。而对面不过是三四千人，兵力如此微薄，他完全可以硬碰硬地和刘秀干上一场，凭借兵力优势战而胜之。
刘兴心中又重燃起希望，既然早晚都要交锋，那么在优势下的遭遇总是更有利一些，正面战场上的胜利更加有说服力，也许这会是一锤定音的一战。
可是事情却大大地出乎刘兴的意料之外，他的命令发出，却没有得到执行，他的队伍甚至没有发起一场像样的冲锋，顷刻之间便土崩瓦解了。
因为这时他的部下都明白了真相，他们的大王刘兴并不是去剿匪，也不是为了国家而战，他是要对抗皇帝，为了自己的野心而战，这分明是谋反！
若是与流寇作战，这支军队足以摧枯拉朽，百战百胜，可是面对着他们的皇帝，传说中的战神刘秀，将士们完全不用思考，立即凭借本能做出了选择。
没有进攻，没有防守，甚至完全没有战斗，大批燕军毫不犹豫地奔向了对面军队两旁的招降大旗，争先恐后地表示出对于皇帝的忠心，除此之外，还有许多人糊涂着，只是跟着别人在胡乱地奔逃，顷刻间战场上便一片混乱。
刘兴只是个十九岁的青年，从来没有上过战场，面对这种局势他彻底懵了。刘兴茫然看着这支原本军容雄壮的军队，看着他的人马四散奔逃，他不明白，为什么刚刚看上去还坚不可摧的军队会变成这副样子。
可是他惊恐地发现，全军崩溃还不是最让人绝望的。最可怕的是，他本人仿佛变成了一个猎物，那些想要趁乱取富贵的野心家已经盯上了他，原本他自己的部下，那些曾在他面前表示忠心的战将，正在向着这位燕王靠近。他们的手中的兵器闪着光，渴望着啄饮猎物的鲜血。
刘兴知道自己完了，他几乎是本能地拨转马头，仓惶逃蹿，和那些东奔西跑的溃兵没有什么区别，唯一的不同是，他是这个战场上的焦点，是被众多猎人追逐驱赶的麋鹿。
刘兴不辨方向，顺着溃兵的人流埋头狂奔，无数人在他身边掠过，幻化出一片片虚影，使他有了一种时光流逝的错觉。
他仿佛回到了幼时，他和兄长追随着三叔，在旷野上尽情地奔跑，手中是三叔为他们制作的小小弓箭，他们就用这个随着三叔狩猎；三叔还带着他和兄长下田，教他们辨识地里的庄稼；而在父亲去世之后，他曾抱着三叔的大腿哭泣，将鼻涕和眼泪一起蹭到他的身上。
那时他们是多么的亲密！
如今，他的三叔依旧在身侧，就在离他不远的地方，只不过现在三叔对他肯定没有丝毫的爱怜，所有的亲情和温馨都被权力的怪兽吞噬，无论是他还是刘秀，都不过是权力的奴隶，是随着权杖回旋跳跃的舞者。
要是没有这一场风云际会，如果他和三叔一直在舂陵乡下，他们依旧会是相亲相爱的一家人吧！
这是刘兴的最后一个念头，随后他便跌下马来，身子打了几个滚便不动了，他的脸面朝上，上面布满了灰尘和鲜血，空洞的眼睛直勾勾地望着天空。
天空中没有云彩，什么都没有。
燕军溃散之后，在其身后的杜茂很快得到了消息，久经沙场的骠骑大将军立即做出了判断，只凭他是不可能和刘秀对抗的，如果他自不量力地去阻拦刘秀，他的军队只会和刘兴一样不战自溃。
杜茂立即下令，全军向涿县急退，就在当夜他更是毫不犹豫地是弃了大队人马，只带十几名亲信出营，向着北方一路狂奔，几天几夜不曾休息，一直奔到蓟城附近。
他本想入蓟城与留守的邴遂会合，没料到蓟城此时已被重重围困，围城的竟是建世汉骠骑大将军耿弇，杜茂毫不犹豫，立即向耿弇投诚。
“什么？刘秀来了？”耿弇听了杜茂的话，有些吃惊，随即脸上露出一丝微笑，“来得好！”
上一次出居庸关，耿弇重创渔阳太守张堪，却在回程时被刘秀阻击，吃了一场败仗，他一直耿耿于怀，想找机会再战一场，没想到这么快就有机会。
蓟城对于幽州太关键了，刘秀绝对不能忍受丢掉蓟城，一定会拼全力来争夺，这给了耿弇伏击的机会。
刘秀和耿弇都是当时顶尖的军事家，这种对垒本身就充满了刺激，耿弇只是想一想就觉得热血沸腾。
围城打援是耿弇的特长，他只要知道刘秀必须得来，就能设计出最适合的战术，给其致命的一击。
上一次耿弇出上谷时，蓟城和涿郡都有重兵，耿弇孤军深入敌境，形势不利，尚能消灭幽州突骑的主力，这一回河北内乱，蓟城兵力单薄，涿郡守将杜茂叛逃，守军群龙无首，人心惶惶，局势比上次好得太多，耿弇有信心取得更好的战果。
更加有利的是，蓟城守将邴遂与刘秀不是一条心，他是刘兴的人，是邯郸的叛徒，因为刘兴的败亡，邴遂已陷入绝境，只要让他知道刘兴的消息，献城归降就是他唯一的选择。
耿弇看了看杜茂，说道：“杜兄，你我原本是同僚，关系匪浅，如今你弃暗投明，又与我同殿为臣，小弟很是高兴，却不免为杜兄忧虑。杜兄本为涿郡守将，手握重兵，若能举郡来投，自然不免封侯之赏，可如今你放弃了手下的兵马，单枪匹马来投奔我，纵使小弟要保全杜兄，可陛下不养无功之人。。。杜兄今后在朝堂上如何立足？”
“大将军，”杜茂此时穷途末路，自然不敢如以前一般和耿弇称兄道弟，“大将军抬爱，杜某感激不尽，杜某不才，在涿郡数年，多有亲朋故旧，这涿郡各县守将，多是杜某的旧部，多少给我几分薄面，杜某愿为大将军前驱，劝说彼等献城来降，以此作为杜某的见面礼，如何？”
耿弇大笑，“涿郡之事自然要多多仰仗杜兄，可此时却有一件近在眼前的大功劳，对杜兄来说不过是举手之劳。”
杜茂也是个人精，立即明白了耿弇的意思，他指了指蓟城方向，说道：“大将军莫非是说蓟城？杜某与邴遂素无交情，要我劝他。。。恐怕是不成的。”
耿弇笑道：“用不着劝，形势逼人，若邴遂识时务，只要杜兄出现，他就会知道，除了献城归降之外别无选择。”
杜茂当然不愿意孤身入蓟城，将自己的安危全部交到别人的手中，可是就像耿弇说的，形势逼人，去不去由不得他了。
一个时辰之后，杜茂便孤身来到蓟城叫门了。
亲眼看到杜茂进了蓟城，耿弇松了口气，看来这攻城战十有八九是用不着打了，他要对付的还是刘秀。
耿弇安排人马，等待刘秀来夺蓟城，可是等了几天，并未见到刘秀的兵马，反而是传来消息，刘秀率军南下，回邯郸了。
这出乎耿弇的意料之外，使他多少有些遗憾和沮丧，他左思右想，得出结论，刘秀回军只有一个解释，那就是邯郸有更紧要的事，比蓟城还要紧的事，让他非回兵不可。
耿弇猜得不错，刘秀原本是要北上的，可是邯郸方面突然快马来报，刘钰自太行山一线发动攻势，轵关陉和滏口陉都有大军来攻，更要紧的是井陉，刘钰亲自率大军出井陉口，直逼土门关，太行一线岌岌可危。
最要命的是，经过这一场叛乱，邯郸人心不稳，有当地豪强举兵响应建世帝刘钰发动叛乱，淄川王刘终的父亲泗水王刘歙逃脱了追捕，也勾结了一批将领发动叛乱，前将军李通在邯郸城中与逆贼激战。刘秀若再不回去，恐怕邯郸都要丢了。
两相比较，刘秀实在顾不上蓟城，只能先回邯郸主持大局。
刘秀一走，耿弇面临的压力陡然变小，这幽州大地几乎任他驰骋了。
两天后，邴遂献城归降，耿弇以蓟城为基地，四处掠地。
杜茂劝降邴遂后，又接连写信给涿郡各城守将，晓以利害，诱之以利，再加上耿弇的军事压力，一个月之内，大半个涿郡已落入耿弇之手。
耿弇率上谷突骑与并州兵骑南下，战略意图十分明显，就是要与南面的军队一道会兵邯郸，致刘秀于死地。
对峙了数年的两汉之争失衡，刘秀的江山已摇摇欲坠，纵使他是天生的战神，英明的帝王，也很难重现当年昆阳之战时的辉煌，仅凭一已之力扭转乾坤了。
530.困兽之斗
攘外必先安内，此乃古今不易之理。
对待内部的敌人，刘秀完全没有了平日的宽厚仁慈，露出了最锋利的獠牙。
他回兵邯郸，迅速平定了城内外的乱兵，又挥动屠刀，将参予叛乱的宗亲和朝臣杀戮殆尽，安成侯刘赐、泗水王刘歙、淄川王刘终、慎侯刘隆、汝阴侯刘信等刘氏宗亲尽被灭门，其他参与的异姓朝臣更是免不了族灭的下场。
这一场杀戮称得上血流成河，被株连丧命者有数千人之多，以致于很长时间之内，整个邯郸都笼罩着浓厚的血腥之气。
在末日的气氛中，每个人都心惊胆战地活着，不知道明天将会迎来什么。
刘氏宗亲似乎集体失了声，每个人都闷在府中战战兢兢，生怕哪一天皇帝的屠刀便向自己的头上斩落。而在朝堂之上，大臣们个个小心翼翼，不敢乱说话，连朝会都是在压抑的气氛下进行。
议郎桓谭偷偷地抬了抬眼，暗暗觑了宝座上的皇帝一眼，只这一眼，他便吓得连忙低下头去，心里按捺不住地砰砰乱跳。
皇帝的脸上没什么表情，似乎与平日没什么不同，可他的嘴唇比平时抿得更加用力，下颌的曲线也更加的冷硬。这副面容在桓谭看来有一种咬牙切齿的凶狠。
刘秀的眼神中充满了怀疑，还杂着一丝隐藏不住的暴戾。
桓谭有一种感觉，皇帝已杀红了眼，随时准备将手中的刀挥向任何拦在面前的人。
刘秀向来以柔术治国，他的江山一半是打下来的，一半是承接过来的，这有赖于他的宽厚仁慈，包容大度。刘秀的胸怀似乎是大海，可以接纳任何河流，哪怕是污秽的暗沟。
可是如今，在经历了这样的背叛之后，刘秀似乎变了，他抛弃了柔术，拾起了坚硬锋利的刀，他打算用手中的刀劈开一条血路，为他濒临崩溃的帝国续命。
桓谭垂下头，脑海中突然闪现出建世皇帝的脸，他曾经在洛阳仰望过的那张脸，那是一张明朗又自信的少年的脸，带着王霸英武之气，以及帝王脸上少见的烟火气。
刘钰的相貌，桓谭已经记不清楚，他只记得一个模糊的轮廓，这是一种闪光的模糊，好像是天空中的太阳，让人无法认真地注视，但却带着温度，让人忍不住想靠近一点，从中寻找光亮和温暖。
“确实是人杰，能够将刘秀逼成这样，怪不得有那么多人翻山越岭去投奔他。”桓谭在心里独自嘀咕着。
桓谭在邯郸不得志，心中也生出过叛逃的冲动，可惜他只能留在这儿，走不了，他的根在关东，那么庞大的家族，那么多亲人，他带不走，舍不下，只好一起守在原地，等待命运的宣判。
最近一段时间，关东的叛逃日渐严重，邯郸是被镇压住了，可是再向西去，在太行山附近靠近两汉边境的地方，已发生了两起将领叛逃之事。
这只是一个开始，却可能成为溃千里长堤的蚁穴，如果刘秀不能迅速稳定住局面，叛逃之事必将愈演愈烈，甚至不需要再战斗，胜负就已注定。
安成侯刘赐的次子刘嵩在刘秀血洗邯郸之时一路狂奔向西，一头钻进了太行山中，在山都尉的帮助下，他辗转来到井陉，拜见了正在军营中的建世皇帝。
刘钰高规格接待了刘嵩，对其大加抚慰，并出人意料地送上了一份大礼，他将刘赐追封为王，作为刘赐唯一幸存的儿子，刘嵩自然承袭了王爵。
建世汉的王爵非常稀有，全是刘姓王，包括刘钰的两个兄长在内，刘钰一共只封过四个王，其他有功劳的刘姓宗室最多就是封侯。如今他竟然大手一挥，眼睛都不眨地送出了一个诸侯王的帽子，让刘嵩本人在感激之余也觉得十分惊讶。
这次封王并不是因为刘赐对于长安朝廷有多大的功劳，而全是出于政治上的考虑，刘嵩是第一个叛逃来的刘姓宗亲，是刘秀的同宗，刘钰要把他竖成一个标杆。
他的用意十分明显，就是鼓动河北的刘氏宗亲造刘秀的反，就是要刘秀的族人窝里斗，斗得越狠越好。刘钰要告诉关东的刘氏宗亲，只要他们肯反抗刘秀，长安朝廷都有他们的一条后路，而且是一条异常宽广光明的大路。
消息传到传到邯郸，刘秀正在宫中，当即大怒道：“刘钰小儿，他是要离间我的骨肉至亲吗？”
见皇帝发怒，一旁侍坐的邓禹和贾复都离席拜倒，恳请皇帝息怒。
刘秀很清楚，邯郸叛乱有长安的黑手在推动。刘钰不仅在正面战场上发力，而且加强了对于邯郸方面的策反，双管齐下，让他陷入困境。
刘秀的怒火只燃烧了一会儿，便只余下了灰烬，他低声道：“先是韩婴，再是刘嵩，再如此下去，恐怕人人心生异志，朕将再无可用之人。”
贾复道：“陛下勿忧，臣已加强了邯郸城的守卫，在朝臣聚居的尚冠里等地加派了人手，若有人敢于叛逃，臣定将其抓拿法办。”
刘秀摇了摇头，叹道：“如今朕的族人都像失踪了一般，没人再敢出来走动，朝臣们越来越沉默，没人敢再进谏，邯郸的气氛够紧张了，若再有士兵在城里来回巡视，会更加使人惶恐。。。朕不想做周厉王，也不想让朕的臣民都变成聋子和哑巴。”
邓禹松了口气，暗中庆幸刘秀还保持着清醒，没有因恶劣的局势而丧失理智。他下拜道：“陛下所言极是，以臣观之，如今还是太行一线更为紧要，尤其是井陉一带，伪帝亲自率军征战，若让他突破土门关防线，出现在河北，则河北人心恐不可挽回。。。臣请陛下亲征井陉。”
按理来说，离邯郸最近的是出壶关的田邑，滏口陉离邯郸太近，一旦被其突破防线，会对邯郸造成极大威胁。刘秀应该亲征滏口陉，先解决最近在眼前的威胁。
可因为井陉是刘钰亲自领军，使这个离邯郸较远的战场变得重要起来。
刘秀想要扭转乾坤，急需一场胜利，一场大规模的胜利，比如说，当面战胜刘钰。两个皇帝的直接对决总是能让天下人拿出来直接比较，以此判断两人的能力和前途，也许这样一场胜利会让刘秀的臣民对他重拾信心，到那时叛逃之风自然会停止。
刘秀正有再次亲征的意思，如今邯郸方面在两汉战场上节节败退，那些所谓的名将都不顶用，只有靠他亲征才有机会扭转乾坤。
他不禁长叹一声，说道：“朕将亲征井陉，与放牛皇帝当面决胜，可耿弇如今在幽州闹得很凶。。。何人可替朕解忧，北上迎敌？”
贾复立即道：“臣愿往，臣愿去涿郡，与耿弇贼子决一死战！”
贾复是刘秀的心腹爱将，以勇武著称，属于上了战场不要命的主，临阵冲击力很强。可勇武也是他的最大弱点，贾复容易轻敌，颇有些自恃其勇，因为在战场上每每冲在最前面而多次受伤，甚至有一次差点丢了性命。刘秀因为爱护他，很少令他远征，而是让他跟随在自己身边。
贾复时常想要独当一面，却每每被刘秀拦住。刘秀对贾复忠心毫不怀疑，但是对他的能力确实不够放心。贾复对此心知肚明，暗地里颇为不服气，因此这次他又站出来争取，并准备无论如何都要抢到这个机会。
他憋足了劲要说服皇帝允他出征，没想到刘秀想都没想就应下了。贾复一下子不太适应，呆呆地站在当地，竟忘了回应。
刘秀不禁笑了，“怎么？君文不愿为朕分忧么？”
贾复回过神来，高兴地道：“愿意，臣愿意，能为陛下分忧，臣太高兴了！”
邓禹在旁边微不可察地皱了下眉头，可是并没有说什么，毕竟他自己在战场上没有太大的建树，不好意思对别人做什么评价。
贾复先一步告退，刘秀对邓禹道：“仲华对君文北征有什么疑虑吗？”
邓禹斟酌道：“贾君文冲锋陷战，自是勇将，可是。。。耿弇其人乃世之名将，智勇双全，实在是难对付啊！”
“朕何尝不知。”刘秀道：“如今的耿弇，除非是朕亲征，他人很难挡得住，可是朕无分身之术，只能差人去略阻他的势头，待朕破刘钰之后再行亲征。”
刘秀意味深长地看了邓禹一眼，“让贾君文去，朕放心！”
邓禹一下子明白了，在如今的形势下，大将出征不是按照能力，而是首要考虑忠心，这就是叛乱带来的影响，刘秀不敢轻易相信了。。。至少贾复的忠心不用怀疑。
刘秀厉兵秣马，准备再次北征，他的打算是以一挑二，先让贾复去涿郡顶着，他自己则至井陉破刘钰，之后乘胜继续北上，再与耿弇决战。
这波操作听起来难度很大，可老天依旧不肯放过他，东北方向传来一封急报，为刘秀的征战再添新难度。
汉伏波大将军马援沿海北上，在右北平郡登陆，正与右北平太守王霸激战，王霸飞书来邯郸，请求朝廷紧急支援。
如果马援攻占了右北平，便切断刘秀与辽东辽西的联络，封住了刘秀往东北方向的去路，将他困于河北之地，就像笼中的虎，刘秀便只能作困兽之斗了。