399.城上城下
洛阳城下，建武汉中军大帐。
刘秀双手拢在火盆上，盆里的火红得透明，烤得他的脸都带着光亮。
他的几大将领在皇帝的下首围成一个半圆形而坐，卫尉铫期手中拿着几封书信，都是前方的战报。
铫期刚刚读完一份有关新安动向的战报，骑都尉臧宫率先请战道：“陛下，请予臣一支人马，臣愿为陛下收新安、宜阳！”
铫期也不甘落后，将手中帛书一放，说道：“臣愿领军收巩县、缑氏！”
“不！”刘秀干脆地拒绝道：“如今我军要收的只有洛阳，洛阳一下，其余自然望风而下！”
他抬头问道：“冯异、王梁如何？有书信吗？”
铫期在帛书中挑拣了一下，取出一封看了看，说道：“冯太守据住偃师，前将军驻在城下，两人合力抵挡刘茂，刘茂大军已将偃师包围，但看样子，他并无进兵洛阳的意图。”
“他不敢!”刘秀道：“刘茂若进兵洛阳，冯异和王梁便在他后面跟着，等他至洛阳城下，与我军交战，则冯异之兵将攻其后，前后夹击，刘茂有覆灭之危。”
铫期点头道：“陛下说的对，想必刘茂也是想到这一点，才留在偃师不再西进。”
刘秀又皱眉道：“不过偃师距洛阳不过百里之遥，若洛阳危急，刘茂随时可以来增援，刘茂之兵甚精，不好对付，若他来了，对我军攻洛阳大大不利。。。但朕相信冯异和王梁，这两个人一定会把刘茂盯得死死的。只可惜偃城之粮，朕不得食也！”
臧宫道：“陛下不必担心军粮，大河冻得那么结实，粮车可直从冰上过来，河内之粮，足够大军食用。”
“这结冰的大河是靠不住的，最靠得住的还是孟津渡。”刘秀叹了口气，忽地问道：“孟津渡贼兵还未动吗？”
见铫期摇了摇头，刘秀道：“这倒是奇怪，按理说我军过孟津，迫洛阳，芳丹应该追过来救，怎么竟然这么稳？倒好像这洛阳城中没有皇帝似的！”
铫期道：“回陛下，放牛皇帝就在洛阳，今日许多人见到了洛阳皇帝的仪仗，就在城墙上，想必放牛皇帝来转了一圈便回去了。”
刘秀点了点头，说道：“如此则孟津渡不出兵便怪了。。。看样子只有强夺了，就交给河内的邳彤和耿纯吧！”
刘秀此次动用了大军二十余万，五万由冯异和王梁率领，盯住刘茂，他自己带了十二万人直下洛阳，还有五万兵马集结在河内，在大河北岸，由邳彤和耿纯领军，防止汉军北渡，也随时可以南下加入战局。
刘秀本想来一场“围点打援”，没想到除了刘茂，洛阳周边诸城竟没有多少援军追过来。诸将都说，为了进攻颍川，伊洛之地兵力十分空虚，周边诸城根本就没什么兵。
刘秀却有些怀疑，或许不是周围兵少，而是洛阳兵多，足可守御，因此刘钰有恃无恐。不管怎么样，反正是要攻城的，总要真刀真枪地干一场才知道虚实。
刘秀双手扶着书案，说道：“以突骑两万为外围，防备贼军援兵，余众悉数与朕围攻洛阳。诸公，胜负在此一举，努力！”
众将轰然答应，个个摩拳擦掌，准备大干一场。
刘秀称帝后，亲自上战场的时候少了，但是每次亲征都必定是大胜而归，众将觉得这一回也不会有什么意外。皇帝总是能带给他们莫大的信心，仿佛有他在，就没什么是不可战胜的。有战神皇帝压阵，也许他们几年都没有打下来的洛阳就能在这次敞开怀抱。
洛阳城中，黑夜降临，忙碌了一天的军民都睡去了。
河南太守郭伋却辗转难眠，因为睡不着，他干脆起来穿戴了，持刀出门，缓步而行，上了西城墙城头，四处巡视。
走着走着，郭伋忽然见到步兵校尉第五伦，他此时正在城上，向郭伋施礼道：“郭公！洛阳久驻大军，城池既固，器械又十分完备，我见郭公娴于守备之道，诸事皆安排的妥当，只有一事。我听人说过，龟缩死守非守城之道，若想守得住，必要攻出去。吾愿做那个攻出去的人，请太守准我募敢死之士三千，以为攻击之用。”
第五伦因伊洛之战晋升为校尉，深为刘茂看重，刘茂出征虎牢、成皋，第五伦随行，前几天有事回洛阳公干，竟被阻在了洛阳，不能再回到军中。
这里本没有他的部属，他在此纯粹是光棍一个。可第五伦见大军围城，竟比洛阳诸将还要上心，他日夜上城，东看西问，然后便与郭伋探讨守城之道。
因他曾率宗族守御坞堡，对守御之事很是精通，所说也多中肯綮，郭伋对他很是看重。此时见他说要募锐卒攻击，喜道：“吾正要寻敢死之将，敢死之士，待危急时使用，一直不得其人，伯鱼所言，正何吾意，岂有不准之理？”
两人商议了半晌，将此事敲定，第五伦问道：“郭公为何将陛下的仪仗放在城头呢？难道是怕敌军不来攻吗？”
“正是如此。”郭伋点头道：“陛下现在缑氏，离洛阳只有两百里，若是敌军得知，大军去攻。缑氏城小，如何抵御？因此我想了这个法子，欲使敌军集于洛阳城下，为陛下回关中争取些时间。”
第五伦笑道：“郭公真乃忠勇之士，以一身为饵，为陛下赢取回銮之机。只是依某看来，陛下的性情，未必会弃了洛阳回关中。”
“我已差人快马去缑氏，请陛下西行，不知陛下能否听从。此时正是危难之时，唯愿陛下莫要逞血气之勇，而是以已身为重，以江山社稷为重，我只愿陛下稳稳地回到关中。若陛下有个闪失，则必然天下震动，社稷有倾覆之危。唉，此事我想都不敢想。”
第五伦道：“郭公多虑了，陛下自有陛下的主张，我们做臣子的，只能是尽心规劝罢了。”
郭伋想到黝黑高大的年轻皇帝，听说颍川打得热闹便坐不住要下颍川，若不是大臣们迅速将他追了回来，如今陛下早就到了颍川了。
如今听说洛阳大军云集，皇帝会不会直接回到洛阳来？那可就遭了。
郭伋折腾到天亮才迷糊睡去，没过多久，有卫兵将他推醒道：“敌军攻城，请太守速速上城守御！”
400.城头攻防
洛阳攻防战一上来就进入了白热化。
由于是冬季枯水期，原本又阔又深的护城壕河比平时浅了许多，因为严寒，沟中结了一层薄冰，虽不至于像大河似的让人轻易地踏冰而过，但浅水沟丧失了隔绝敌军的作用，只要向里面丢一些枯枝荒草，石头灰土，费不了多少力气便可以让人通行。
半天的功夫，刘秀军便突破了护城壕，抵近到城墙之下，也就进入了城头弓弩的射程之内。
从高高的城墙望下去，触目所及全是人，黑压压的从四面八方涌至，弩箭射击完全不用瞄准，只管向着人群中乱射就是。
洛阳城头布置着强弓硬弩，缺的不是器具，而是人，虽然郭伋新征发了两万士卒，但是这些临时拼凑的新兵，许多人不习弓弩，大多做了辅兵，干点力气活。这种开弓射箭的事情多由老兵承担。
一万名羽林军顶在了压力最大的正面战场上，他们熟习弓弩，号令严明，是这次洛阳守城战的中坚力量。
羽林军弓弩齐开，箭矢向雨一样向城下泼洒，居高临下，杀伤力极大。
由于城头弓弩太过猛烈，进攻方前进十分艰难，每前进一步都要负出巨大的代价，而他们仰射的威力却远逊于对方的俯射，为了平衡双方弓弩的杀伤力，刘秀命令士卒堆土成山。
冬天的地比平日坚硬了许多，但洛阳的气候还不至于形成很厚的冻土层。士兵们用铁锹挖着冷硬的泥土，一点一点地堆积成一堆，不时便有士卒中箭倒地，尸体就向土堆上一堆，变成土山的一部分。
守城方将弓箭更多地集中在土山附近，使得积土成山这个构想变成了积尸成山。数百名堆土的士卒丧命于此，刘秀终于在太阳落山时下令停止攻击。
十万大军潮水般地退去，郭伋松了一口气，他挺过了攻城第一天。
毫无疑问洛阳军占了大便宜，敌军刚刚摸到城墙，城上中箭身亡的不过数十人，但是攻方伤亡至少是守方的十倍。
第五伦道：“郭公，天气严寒，敌军夜晚守备必不会很严，我欲带敢死之士夜袭敌营，煞煞敌军的锐气，如何？”
郭伋摇头道：“铜马帝亲征，所带皆是精兵，诸将皆都尽心尽力，不可轻图。刘秀深知兵法，老于用兵，必会有所防备。吾料偷袭难以建功，反易为敌所乘，若有差池，反倒折了我军的锐气。”
既然他这么说，第五伦也不便再说什么。
两个人年龄差距大，所处位置不同，思维方式也有很大不同。
郭伋集守城之任于一身，在刘钰和刘茂都不在的情况下，他是整个洛阳城的主心骨，考虑自然要周全，以稳为主；第五伦身上的担子没那么重，又年少气盛，想法自然就激进一些。
洛阳军休息一夜，第二天一早起来一看，城外已发生了大变化。
距离城墙两百步左右，堆起了两座巨大的土山，与城墙差不多高，每座山上站着几十名士卒，架着强弩，向着城头猛射。
原来昨天趁着黑夜，臧宫亲自带着人堆起了这两座小山，以使弓弩手可以与城头对射。
土山上弓弩十分强劲，虽然数量不多，但也造成了一定伤亡，更重要的是对于城头的震慑作用很大，原本士卒可以在城头随意行走，此时需要小心提防了。
郭伋下令使用投石车，连环霹雳车精度比较低，而且不太适合隔墙抛射，只有使用单发的投石车，上百架投石车架在空地上，一个士卒站在城墙上观察，指挥投石车的瞄准。第一轮发射，石块大都落在近处，除了砸死几个攻城士卒外，没什么大的收获。城头士卒便指挥着调整仰角，第二轮石弹发射出去，便有不少打到了土山，等到第三轮时，两座土山几乎都被石弹覆盖，再没有人敢上土山攻击了。
城头不再遭受强弩攻击，恢复了安全，但是更惊心动魄的城墙攻防战开始了。
士座们推着沉重的云梯靠近城墙，前面的搭钩抓住城头，士卒们攀着长长的云梯，快速向上爬行。城上士卒则向下面疯狂放箭，以尽可能地射杀敌军，城头有一队队强壮的刀盾兵，随时与爬上城头的敌军战斗，等他们一冒头，便将他们格杀在城墙上。
为激励士气，快速拿下洛阳，刘秀许诺，若攻入洛阳，每个人都将得到重赏，最让将士们心动的是：先登者可以封侯！
于是所有的士卒像打了鸡血似地向上冲，试图以一次的拼命，换取一生的富贵。
但是富贵不是那么容易得到的。
洛阳城自朱鲔时代起，就一直处于两汉前沿，时不时就要遭遇攻击，几乎是时刻准备着应对攻城，不仅守城器具齐全，而且也形成了一整套防守战术。
对付云梯攻城，当然可以用一切可以砸的东西顺着梯子砸下去，长长的圆木，布满长钉的木板，甚至滚开的沸油，或者更无成本的沸水，都居高临下地丢下去，杀伤力着实不小。
当然最有效的是火攻，云梯都是木头做的，自然可以将之引燃烧断，城头士卒将扎好的草把枯枝一捆捆地丢下去，很快云梯脚下堆成一个柴堆，从上向下将油脂倾倒在柴堆之上，再投火把下去，火便轰地一下燃烧起来，若是从下面将之烧断，云梯上的士卒就很难幸免了。
尽管皇帝的亲自压阵，有诱人的高额悬赏，杀红了眼的士卒们依然难以撼动洛阳的城墙。
在城墙上无功而返后，刘秀又打起了城门的主意，于是带着轮子的撞车出场了。
士兵们冒着箭矢，将撞车推到城门前，用上面横悬的粗木猛地撞击城门，发出巨大的声响，连续撞击之下，厚重的城门震颤不已。
在城门之内，洛阳士卒堆在门口，借助粗木等物，死死地顶住城门，免得被外面撞开。在城门之上，滚木擂石不要钱地丢下来，砸倒攻城士卒，将撞车砸得稀烂。
一天暴风骤雨似的攻击之后，攻方撤去。城墙下堆了上千具尸体，还有残破的云梯和撞车，一地的砖石，满地狼藉。
刘秀在大帐中叹道：“洛阳城坚，不可强取。欲攻其城，先攻其心。”
401.人心不齐
刘秀深知攻城之难，若久攻不克，顿于坚城之下，本来占据优势的攻方可能会被守城方逆袭翻盘，大败亏输，昆阳之战便是如此。
刘玄称帝之后，王莽集结了四十万人的强大部队，自洛阳南下，进兵南阳，要消灭更始政权。
这是一只人兽结合的队伍，队中不只有四十万人，还有虎、豹、犀牛、大象，还有个身高一丈、半人半兽似的巨无霸，声势极其浩大。
王邑、王寻领兵，进至昆阳城下。谁都以为这只是路过，没有人预先知道这座弹丸小城就是这次规模浩大的行军的终点。
王凤、王常率绿林军一万人在城内，见到新军这番声势，根本就没想抵抗，只想逃跑。这时刘秀站了出来，慷慨激昂地说服众将坚守，他自己则率十三骑突围而出，去别处搬取救兵。
小小的昆阳城承受了四十万大军的猛攻，箭矢多得城里军民不能外出行动，连出门打水都要头顶门板，否则说不定就会挨上一箭。在这种狂暴的打击下，守军有点顶不住了，没多久就请求投降。但是王邑、王寻就是不允许，誓要“屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快邪！”
这逼得城里的绿林军只能拼命，事实证明，拼命真能出奇迹。
小小的昆阳城一次次地打退几十万大军的强攻，一直等到刘秀搬来救兵，强势出击，阵斩王寻，城内顺势杀出，内外夹击，大破新军。
刘秀作为昆阳之战当事人，无可争议的主角，绝不会让自己成为第二个王邑。
攻城首先要攻心，瓦解守军的斗志，不能让他们存着拼命的心思，一旦守军拼了命，再强大的攻击都很难奏效。
首次攻城失利后，刘秀迅速调整战略，经过一番细致的盘算，推出了一系列的攻心措施。
首先是围三阙一，留出洛阳南门，让大家随时可以出城逃跑，有了这条后路，守军当然用不着拼命了；然后是加强宣传攻势，大造谣言，说是河北兵已破了函谷关，关中再不会有兵马援助洛阳，以瓦解守军的斗志；刘秀鼓励投降，承诺凡投降者在原职位上官升一级，各有奖赏，献门投降者封侯。刘秀为城内高官标了赏格，有献皇帝刘钰之首者封侯、赐田、赏金，自皇帝以下，各有赏格，以厚利诱惑城内守军互相攻杀。带着谣言和赏格的帛书时不时就随着箭矢飞入洛阳城中。
正巧此时，新任弘农都尉听说洛阳被围率军来援，在洛阳城西被刘秀军包围，全军覆没，弘农都尉在乱军中被杀，悬首洛阳城下。
这件事使洛阳军民大受震动，本来还算比较齐的人心出现了裂缝。甚至有将领提出从南门突围，去缑氏“保护”皇帝。
郭伋道：“正因有洛阳在坚守，使敌大军云集在此，陛下才可平安在缑氏，若是洛阳城破，缑氏亦不能幸免。”
又有人道：“许久没有陛下的消息，或许陛下已绕路回了关中，这洛阳孤城一座，如何守得住？不如我等退兵函谷关，力保关中门户不失。再图恢复。”
郭伋道：“洛阳关系关东战略，洛阳一失，河南、颍川都无法保全，我身为河南太守，绝不会放弃洛阳，除非有陛下的明旨！诸位再有言弃城者，以大汉军法处置！”
众将退后，郭伋独留下第五伦，忧心忡忡地道：“洛阳本可固若金汤，无奈诸将心不齐，难以坚守，我欲请第五校尉出城去缑氏，打探陛下的消息，最好求一道明旨，以坚诸将之心。”
第五伦道：“这有何难，不须去缑氏，亦可有明旨。”
郭伋愕然道：“你是说。。。”
第五伦道：“我若出走，郭公势更孤，恐洛阳真的难守。事急从权，为了大局，想必陛下也不会治我等矫诏之罪。”
郭伋点头道：“也只能如此了，陛下若怪罪，老夫独当之。”
当天后晌，南门便来了皇帝使者，有诏命称，皇帝陛下正在集结大军，很快将增援洛阳，命诸将务必坚守城池，等待援军。
第二天，又有使者来到，说是关中大军已至函谷关，不久之后便将东进，解围洛阳。
听说有援军，诸将心里稍安，再没人提议逃走了。但是人心隔肚皮，谁也不知道别人是怎么想的，总有人跟别人想的不一样。
负责守北门的校尉姜晃今年四十四岁，原本是更始旧将。他在朱鲔手下干了几年，一直不得升迁，等换了刘茂镇洛阳，提拔了一批年轻的校尉，他的职位依旧没动，等到皇帝到来，又有更多的将军校尉随驾而来，一人比一个年轻，姜晃这个老校尉更没有人看重了。
眼见升迁无望，前途渺茫，姜晃不免心里抑郁不乐，他已经四十多岁，早就自称老夫了，可竟落在一些年轻的将领后面，让他心里十分不平衡。
他不从自己身上找原因，却总想些歪主意。等见到城下射上来的帛书，见到那几个字“献门者封侯”时，姜晃顿时双眼发亮。
这可是封侯啊，世袭罔替的爵位，是比什么朝中高官都更贵重的存在，百个武将里也不定有个侯爵。可现在这个爵位就像一盘菜似的摆在了他的面前，看起来又诱人又可口。
很简单，他只需要把自己把守的北门交出去就好了，不用杀敌之功，不用别的功劳，只不过是打开一道门，让刘秀大军能顺利入城，便是大功一件。
姜晃这念头一起就很难不再去想。若不投刘秀，他的仕途基本就到头了，不可能再有什么大的发展。可是他只需要打开一道门，便可得到一顶金光闪闪的侯爵帽子。
姜晃想来想去，终于狠狠心、跺跺脚，拿定了主意，当即派自己的兄弟出城去联络。
他的兄弟出去了一天，在傍晚回来，偷偷向他说道：“已与陛下约定好了，今日三更，举火为号，内外一起举事，引大军入城！。”
402.担当重任
郭伋年已六十，人老觉少，本就睡得不多，又因身处危城，重任在肩，最近更是经常失眠，常在夜间起身上城走动。
这一晚他辗转反侧，说什么也不能入睡，便干脆起来，穿戴好上了城墙，从东门一带开始，一路向北巡视，快走到北门之时，忽见前面火起，郭伋惊道：“此处是谁在把守发生了何事？”
这大冬天的，要走水恐怕不太容易，因城外全是敌军，郭伋第一个反应就是有人反叛，而北门之处忽地亮起了许多火把，更证实了他的想法。
郭伋大呼杀贼，一马当先冲了过去，在他的身后，是闻讯赶来的守城士卒。
此时河北军已经开始入城，第一批一百多人刚进了城门，猛地见一个白发白须的老者当先杀来，身后是如狼似虎的士卒，慌忙拔出刀来迎战。
郭伋有着同其祖郭解一样的狠劲儿，虽然年已花甲，身手却丝毫不迟滞，一刀将一个敌军砍翻在地。
他抬起头来，忽然见到姜晃手按刀柄，站在城门之下，一双眼不是向着敌军，而是虎视眈眈地望着他，郭伋顿时明白了。
他双眼一瞪，大吼一声：“姜晃，你深受朝廷厚恩，竟然做下这等大逆不道之事！”
郭伋持刀而立，白发披散，面上还挂着一丝杀人后的血迹，凛然如煞神一般。姜晃竟不敢抬头与他对视，只是别过脸去，挥着刀向着自己的亲兵属下说道：“谁杀了老家伙，赏钱百万！”
面对扑上来的众人，郭伋怒喝道：“尔等欲从逆乎？”
这些人为了百万赏钱，眼睛都红了，哪里还想什么从逆不从逆。乱刀齐下，将郭伋砍死在城门处。
守城士卒见主将阵亡，全都慌了手脚，被河北军杀得连连兵退，眼看洛阳城就要不保，突然从城内杀出一支人马，个顶个都是高大彪悍壮小伙子，为首者是校尉第五伦，大叫道：“皇帝陛下已回洛阳，下诏杀贼！”
三千敢死之士冲上前去，在城门处与敌军展开血战，第五伦勇悍绝伦，挥刀直进，一刀将姜晃搠翻，低头割了首级，大叫道：“叛贼姜晃已伏诛，首恶已除，姜晃所部为其蒙蔽，不知情者皆不论罪!”
本来还在犹豫的姜晃属下听了这话，许多人加入了第五伦的队伍，一起向入城河北军杀去。
火光通明，喊杀之声响彻夜空，第五伦率领三千锐卒，杀得敌军人仰马翻。天将明时，一度洞开的北城门终于重新关闭，城内却一直杀到天光大亮，才将入城敌军清剿干净。
第五伦安置好郭伋的尸首，便差人请诸将在官署相会，商讨接下来的守城之事。主要将领中，羽林军的三位校尉及洛阳尉应为等人全都到场，昨天杀了半夜，这几位都在后期加入了战斗，但是捕虏将军成光却一直不见踪影。
成光从职位上来说，在如今的洛阳武将中居于首位，郭伋死后，应该由他来接管洛阳防务。可他不知为了什么，却迟迟不到。
第五伦又差人去请，不一会便有人跑过来回话道：“回禀校尉，捕虏将军昨夜从南门出城了！”
成光昨夜宿在军营之中，忽然听见城内喊杀声大作，有人大喊道：“敌军进城了！郭太守被杀了！”成光吓得够呛，也不敢去北门厮杀，带着手下就近从南门出了城。
他这一走，产生了连锁效应，又有几名将领率军出城，这一夜，洛阳兵马从南门跑了将近一半，但纪律严明的羽林军建制保持完整，一万五千人几乎无人出逃，洛阳尉应为手下兵马也在。
众人估摸着，城内如今兵马只剩下三万多人。
第五伦道：“小子不才，蒙郭太守临终托以守城大事，事关重大，不敢推辞，但我年少德浅，德望不足以担此重任，请诸君年高有德者居之，小子愿倾心辅佐，共守国土。”
众将中年龄最大的是张司马，张司马却不想挑这个担子，连忙说道：“既然郭公临终将守城重任托付第五校尉，我等应遵第五校尉号令，奉他为守城主将。”
此时这守城的主将绝不是个什么好差使，肩上责任太重，丢了洛阳又有失土之责，在座的几位都不太想承担这份责任。便都附合张司马，纷纷叫着愿奉第五伦为主将。
第五伦就这样接过了守城的担子，成为洛阳临时守将。
他早已成竹在胸，立即下令，分派诸将，各副其职，倒也清楚明白。
本来郭伋死后，众人惶恐无主，又加成光出逃，城内守军一下子少了半数，诸将都心中打鼓，对于能否守住洛阳不有信心，不知接下去该如何是好。
第五伦在这时候站出来，意志坚定，头脑清楚，命令明确，大家仿佛一下子又有了主心骨，立即行动起来，各自上城守卫。
敌军又大举来袭，在兵力减少如此严重的情况下，守卫确实有些捉襟见肘，半天时间内，城上出现了几次险情，几度差点被敌军破城而入。
第五伦见势不好，将洛阳府库打开，大发赏金，激励士气。在敌军进攻最猛烈的东城，打开城门，亲率三千敢死之士杀了出去。
攻击的军队完全没料到他们还敢出城，一时措手不及，被第五伦杀得节节败退，城上见了，士气大振，抖擞起精神，打退了敌军的进攻。
但洛阳城兵力不足的状况在攻防战中表现得很明显，第二天，刘秀便集中全部兵力，试图一举破城。
这是洛阳攻防战以来最为惨烈的厮杀，攻防双方从一早杀到后晌太阳偏西，城上城下都死伤累累，第五伦浑身被血汗湿透。
他带着一队人马从东到西，从西到东，在城墙上来回奔跑，鼓舞着士气，哪里危急便冲到哪里。
但是敌军却下了决心要一举破城，这一天攻势如潮，一刻也不停歇。
第五伦感觉胳膊都要抬不起来了，他的头发上滴着水，脸上流着血，看向城外黑压压的在大军，第一次对守住洛阳产生了怀疑。
难道今天便是洛阳陷落之日，难道洛阳就是他第五伦的葬身之处吗
突然，他听到有人哭喊道：“援兵，援兵来了！”
403.最高对决
刘秀远远地望着巍峨高耸的洛阳城，这座他曾亲手修过城墙，营建过宫室的大城。
当年刘玄欲入洛阳，先差刘秀来整修城池和宫室，他费心费力，将洛阳修葺得焕然一新。
但这座城不是他的，而是他的杀兄仇人更始皇帝的，刘秀只是这座城中一个孤独的囚徒。他在此地度过了一生最痛苦的日子，直到受命巡行河北。
当时刘秀出了洛阳城，回过头去，也像现在这样望着那高耸的城头，心中暗暗发誓，将来一定要回到洛阳，要以胜利者的姿态骄傲地回来。
几年过去了，刘秀数次兵围洛阳，数次铩羽而归，与这座城池擦肩而过，从刘玄到朱鲔，再到刘茂和刘钰，洛阳的主人换了一个又一个，唯独他刘秀只能在大河对面，望着洛阳叹气。
这一次他亲征洛阳，就是要圆了这个多年的梦，再次踏上洛阳的城头，昨夜，他差一点就要成功了。他已准备好驾幸洛阳，却得到洛阳得而复失的消息。
不过没关系，洛阳终究是他的，早一天晚一天而已。
看着他的士兵一步步向着洛阳城头攀登，看着洛阳士卒一个个地倒下，刘秀断定，黑夜来临前，他就能以一个征服者的姿态进入洛阳城。
刘秀转头笑道：“今夜入城，与诸卿不醉不归！”
他的话音刚落，便有一骑飞驰而来，那马的速度极快，离多远便看到马蹄上雪花与冰屑飞扬，马上之人俯着身体，整个人仿佛都伏在了马背之上。
还未到近前，骑士便大声喊道：“陛下，陛下，急报！东方来了敌军，是大队人马，敌军主力！”
一人一马奔到面前，马打着响鼻，趵着蹄子，骑士嘴里呼呼地冒着白气，气喘吁吁地道：“陛下，敌军主力就在十里开外，马上就到！”
刘秀眉头一皱，问道：“这是哪一路人马？”
骑士道：“陛下，是放牛皇帝！军中有皇帝的大纛！”
刘秀的脸色变了，他回头望了望洛阳，又望了望东方，无数的旌旗正从那边移过来。
原来放牛皇帝一直不在城中，怪不得没有重兵在此。
“步卒列阵，迎敌！所有突骑集结起来，列在步卒两翼。”
在洛阳即将破城之时，放牛皇帝又来捣乱，刘秀的感觉不是沮丧，而是有些隐隐的兴奋。
他终于要与最大的对手面对面明刀明枪地对战一场。这一战将是至关重要的气运之战。
他的队伍是步兵九万，突骑两万五千。这一次他率领突骑三万余众，有六千骑在王梁麾下，此时王梁正在郾师与刘茂对峙。
不过两万五千骑足够了，一支这样规模的骑兵队伍，是一股超级强大的力量，何况是以冲锋陷阵著称的幽州突骑？
刘秀知道刘钰有凉州大马和并州兵骑，这都是有可能与幽州突骑抗衡的精锐骑兵，但是他并不担心，即便幽州突骑不能一举破敌，他还有另一张王牌：冀州强弩。
“幽州突骑，冀州强弩，为天下精兵，国家胆核。”
这是一支战斗力极强的强弩部队，号称军中有天下最强之弓、最利之弩，围绕军中核心兵器强弩，形成了许多固定战法，在战场上几乎无往而不利。
此次刘秀可谓是精英尽出，不仅有突骑三万骑，而且有八千冀州强弩。依靠包括这这两个王牌在内的十余万大军，刘秀敢挑战天下之兵。
此时他庞大的军队基本列阵完毕，有四万步兵面对着洛阳城墙，防备城中人猝然杀出，保护自己军队的后背。
而另外六万步卒全都掉头向东，列成整齐的阵势，刀枪对外，盔甲明亮，尖刃闪闪，衬托得好像天上的太阳都暗淡了许多。
河北军虽然前后都有敌人，但是从将领到士卒，没有人认为这有什么问题，有他们的皇帝战神刘秀在，胜利当然是有保障的。
只有刘秀微微地皱了皱眉，他不喜欢腹背都是敌人的感觉，但这不是他选择的，而是敌军来的这个时候，正好使自己处于这个腹背受敌的境地。
虽然这是个不利的因素，但是他依然有足够的信心能够击败敌军，四万人足以保护大军的后背安全，余下的八万人与敌决战，数量也不算少。
敌军的数量虽然不少，但是比起刘秀大军还是相形见绌了许多，据来回哨探的斥侯们报告，刘钰的兵力不足本方的一半，也就是五万左右，但是其中骑兵的比重较大，看起来大概能占到全部兵马的四成。
八万对五万，两万五千幽州突骑对两万骑兵。在一个用一万人就能打败四十万人的男人手中，这场战争还会有什么悬念吗？
在步卒的两边，是跃跃欲试的幽州突骑，右军的将领是驸马都尉耿国，他是建威大将军耿弇的胞弟，与兄长一样，从小喜欢军旅之事，在耿弇平定彭宠之时，为了使皇帝放心，耿国作为人质被送到邯郸，在刘秀的身边任职。
也许是出于对耿弇的偏爱，刘秀对他很是欣赏，先后任其为射声校尉，驸马都尉，这一次亲征将他带在身边，让他领一部万人的幽州突骑。
耿国将手中的长矛握得紧紧的，脸上的肌肉也绷得紧紧的，他已做好了战斗的准备，只要皇帝一声令下，他便率着儿郎们冲出去，将敌人踏成碎片。
对面的人马越来越近，皇帝的大纛在阳光下被涂上的一层金边，在人群中格外显眼。
在大纛的周围，全是骑兵，铺天盖地的骑兵。步兵全在骑兵的后面，看这个架势，是想直接用骑兵踏营。
洛阳城上，第五伦遥望着城外，心里咚咚直跳，他不知道为什么皇帝陛下会带着大军亲自来援，此时看着就这么大摇大摆逼过来的皇帝，第五伦暗暗地捏了把汗。
他真想冲着外面大喊：“陛下，您不要这么托大呀，这可是建武皇帝刘秀！”
第五伦虽勇却不莽，他知道建武皇帝的实力，他不仅有强大的军队，也有很深的谋略，他几乎是没有破绽的。
刘钰人马不如刘秀多，谋略又不能胜过刘秀，凭什么敢于刘秀当面掰手腕呢？
第五伦觉得，皇帝有些莽撞了。
在这个要命的时刻，一点错误都会带来一场大败，可皇帝偏偏在这个要命的时刻如此莽撞。
第五伦命令道：“全军集结，随时准备出城决战！”
404.大招面世
刘秀以八千冀州强弩为核心，以四万步兵列成了紧固的阵形，两旁各有一万幽州突骑，他们一般在战况胶着时上场，往往能发挥一锤定音的作用。步骑结合，这个大阵的兵力是六至七万人。
命令传达下去，接下来就是观看、等待，依照局势的发展调整战术。刘秀的身边还有五千突骑和一万五千步兵，这是预备队，随时可以投入战斗。
刘秀望着远处缓缓逼近的刘钰大军，皇帝的大纛在其中高高地凸显出来，离很远就能见到。
刘秀微微一笑道：“这放牛的小子，胆量倒是不小。”
他身边的铫期冷哼一声：“无知的竖子，简直不知天亮地厚！”
以劣势兵力和战神刘秀对攻，除了这个放牛小子，恐怕也没有旁人了，从另一个角度来说，这是一种对于刘秀赤裸裸的藐视。
铫期感觉到了这种轻视，心中忿忿不平。刘秀是他的君主，也是他最尊敬的人，竟受到了放牛小子的蔑视，铫期感觉十分愤怒，一心要屠灭敌军，狠狠地惩罚放牛的竖子，以洗雪这种耻辱。
刘秀与铫期的感觉完全不同，他不会在意这种蔑视，也并不会为此而烦恼。如果他感觉到屈辱，只能说明他不够强大。只有弱者才会咀嚼屈辱，强者只会将其加倍奉还给对方。
战场上要靠胜负说话，而不是态度，只要取得最后的胜利，其余的东西又算得了什么？
他曾经受过真正的屈辱，兄长无辜被杀，他不能报仇，不能鸣不平，甚至还要喊杀得对，甚至还要去向仇人屈膝，去为根本不存在的罪名请罪！
明明立下滔天大功，却没有受到奖赏，反而随时遭受生命威胁。那些高高在上的人，欺辱他的人，他们没有他便活不下来，可是却要让他活不下去。
有什么比这更屈辱、更让人难以忍受的吗？
在生存的压力之下，刘秀对于这些照单全收，并表现得甘之如饴。他隐忍着，向他的仇敌奉上讨好的笑脸，最终换取仇敌的恩赐，让他可以活下去。
能忍辱负重，这是他能成事的一个重要原因。如今这一点轻视算得了什么？
刘秀关心的是，为什么刘钰如此有恃无恐，直接率军踏阵，他到底有什么倚仗？
他不敢对敌手有任何的轻视，他的百战百胜是一步步小心赢来的，只有深思熟虑也不能保障获得胜利时，他才会去拼命。
如今的态势需要的是思索，他想知道刘钰的想法，他有什么底气，做出如此异乎寻常的举动。
刘秀望着渐渐逼近的敌军，他们已经行进到距离已方前军四百步左右，这个距离属于强弩的射击距离之外。
那是轻一色的骑兵，远远看过去与幽州突骑没有什么区别，都是着札甲，手持长兵。
刘秀这种久经战阵的老手，拿眼一看，便大概估算出敌军的战斗力，从阵势上来看，这支骑兵队列保持得相当不错，应是强军无疑。
这大概就是传说中的凉州大马，也就是刘钰的倚仗吧！
刘秀暗暗松了口气，幽州突骑虽不能说一定能战胜对方，至少是可以匹敌的。从骑兵的数量和质量上来看，双方势均力敌。
虽然刘秀军的步兵数量远多于骑兵，但这场战争一定是骑兵决胜。
为了保障已方的骑兵能稳稳地获得胜利，刘秀甚至舍不得一开始便派上幽州突骑。他想用强弩先消耗对方凉州大马，步兵硬扛下第一波冲锋，等到敌骑冲击势头减弱，再派出突骑，一击而破之。
这么做的前提是，冀州强弩足够犀利，而他的步兵又足够稳固。
这两点刘秀都具备。他有一只强悍的步兵队伍，都是从南阳、颍川、河北诸郡中挑选出来的悍勇之士，数量不多，但十分精锐。
虽然用步兵对付骑兵劣势太大，但是如果结成紧密的阵势，用足够长的兵器，至少能够顶住一波攻势，迟滞骑兵的前进。
只要凉州大马受阻一时，冲势减弱，幽州突骑再以雷霆之势杀出，以起势之兵对上势衰之兵，胜利的概率还是相当大的。
刘秀放下心来，感觉这场战役已在自己的掌握之中。看来刘钰是年少气盛，有些高估自己了。
刘秀微微一笑，是时候给放牛小子一个教训了。
此时敌军进入三百步距离，冀州强弩蓄势待发，士兵的手指已勾在悬刀之上，只要轻轻一动，长枪般的弩箭便会奔射而出，而幽州突骑正跃跃欲势，士兵控制着胯下的马，以使他们不要过早地蹿了出去。
此时对面敌军却有了变化。
本来阵势齐整，小步向前奔跑的骑兵突然从中间向两边分开，并放慢了速度，使中间的骑兵慢慢显露出来。等到敌军进入到二百步的距离，他们的中军已完全露出真容。
那是一支什么样的队伍啊！
它不能说是人，也不能说是马，而是从头到脚的铁。从上到下，从人到马，全部都被铁甲包围，骑士披盔带甲，除了眼睛，没有东西露在外面，而那些马，只有马蹄和一截马腿露在外面。
每一个骑士便是一个铁甲堡垒，更可怕的是，他们联结成紧密的阵势，人与人的距离很近，这使得一个个小小的堡垒紧紧地联结在一起，成为一个超级巨大的移动堡垒。
这个堡垒上是一根根长长的尖刺，那是每个骑兵所持的尖利的长矛，他们将矛柄挟在腋下，矛尖挺在身前。几千人如此联结在一起，构成一堵移动的刺墙，在阳光下闪闪地发着寒光。
所有的士卒，所有的将军，几乎全都惊呆了。这种阵势他们从来没有见过，没人见过，这超出了他们的认知，任谁见了都会被震憾。
铫期瞪大了眼睛，不由自主地回过头去看他的主上，仿佛一个孩子被吓到，本能地去向父母寻求安慰。
但是他看不到刘秀的表情。
此时的刘秀用手遮住了额头，不知是遮挡对面铁墙反射过来的强光，还是扶住阵阵发晕的头颅，亦或是遮掩面容，不让部下看到他的震惊和恐惧。
这样的部队，这样的战法，同样超出了他的认知范围，他根本就没有想到，他的深思熟虑到底还有遗漏，他完全没有虑到这个！
405.铁墙推进
这时重骑兵开始提速。
这种平原地带非常适合骑兵冲锋，前面是一马平川，没什么障碍物，除了敌人还是敌人。
士兵们在最初的震惊后，依然选择按照从前的作战方式，在敌军进入两百步之内开始第一轮的强弩射击。
达到这个射程的弩本就不多，命中率较低，几轮弩箭射过之后，对面那座巨大的铁墙依然完整如初，连一个小小的缝隙都没有。
距离一百步。
敌骑已进入几乎所有弓弩的射程范围之内，这个距离，就连普通的弓箭也能射到，不过依旧不是一个可以有效杀伤的距离。
所有的弓弩都开始发射，冀州强弩的强弩当然要更强一些，对付装甲的骑兵，他们装备有专门的破甲箭头，但是要近到几十步内才比较有效，至于那些普通的弓箭，在这个距离更是没什么杀伤力。
但是在那堵移动的铁墙平推过来的时候，正面的士卒都感受到巨大的压迫感，每个人心中都是咚咚狂跳，以致于控制不住地要把箭矢射出去，仿佛如此就可以让自己更安全一些。
箭矢黑压压地向着铁墙飞去，带着尖锐的啸叫，仿佛夏天耳边骤然飞过的蚊虫。
箭啸声混在一起，嗡嗡的声响充斥着天地，而满天的黑点让人们不禁想起夏天的蝗灾，蝗虫扑天盖地地飞过，那种恐怖让人想起就不寒而栗。
在这种恐怖的箭矢打击之下，所有的敌人都会颤抖，骑兵一般会不断地抽打着马匹，使其速度达到最大，好尽快冲过这一段危险地带。
但是重骑兵还在稳步提速，他们好整以暇似地向前，阵列排得整整齐齐，好像他们到此处不是为了打仗，而是为了队列表演。他们要跑出漂亮的阵型，给战场上所有的人看。
迎面的漫天飞矢丝毫没有影响到他们，每个骑兵依旧在马背上坐得笔直，腋下挟着的长矛依旧矛刃斜斜向下，角度一点也没有移动，他们不像是一个一个的骑兵，而像是铁制的雕像，冷酷，坚硬，没有恐惧，绝不怜悯。
随着一阵密集的叮叮脆响，好像暴雨扑打着全身，雨点般的箭簇扑在骑士和马匹的身上。
真的就像雨点。
甚至不如雨点。
雨点会将人打湿，让人寒冷，但是这箭只是叮地一下，然后，便落在了地上，没有然后了。
箭尖遇到弧形的甲片，都弹开了去，有的连箭尖都弯曲了，歪歪扭扭地飞向别处，或者直接掉落在地。
看起来狂风暴雨的弩箭攻击没有任何杀伤作用，对面的铁墙依旧是那么完整和坚硬，骑士们年轻的脸都隐藏在冰冷的面甲之后，使每个人都带上了冰冷的气质，不是强悍，不是狂暴，只是冰冷，是一种不为所动的冷漠。
这种冷漠逼得人几乎要发疯，闻名天下的冀州强弩从来没有这么让人无视过。但是他们却没有资格愤怒，因为对方足够强大，有足够的资格无视面前的一切。
士兵们都陷入一种绝望的状态，他们疯狂地发射着箭矢，就算明知没什么用，还是忍不住要将其射出去，因为只有忙碌才能让他们没有时间恐惧，才能让他们的手不至于一直在颤抖。
洛阳周围本就一马平川，为了防备进攻，洛阳军民在城外人为布置了许多障碍，这些障碍在刘秀大军到来之后，被一点一点地清理干净。
铁索拆除，拒马搬走，可以让突骑方便地来回奔驰，壕沟填满，山坡铲平，可以让攻城的器械顺利通过。十几万大军将这里收拾得平平整整，使他们可以更方便地进出和行动。
可是如今，所有的人都在后悔，后悔当初为什么要这么做。在他们的面前，没有一道沟、一道坎可以稍稍减缓那面可怕的铁墙的逼近。本来是为了与已方便，此时却成了与敌方便！
铁骑奔出一百步的距离，不过是一眨眼的时间，刘秀的眼睛却眨都没眨，直勾勾地盯着战场上的铁墙。
他的身体一动不动，脑子里却在飞快地旋转，他不断地问自己，怎么办？到底该怎么办？
最初的震惊过后，刘秀的念头便集中在该如何破解这种铁墙战法。等到重骑兵跑过一百步的距离，刘秀的命令已经发出。
幽州突骑提前发动，袭击敌军侧后。
他的判断迅速又准确，在突然遭受如此巨大的心理冲击之后，刘秀在极短的时间内，几乎是直觉地找到了他面前这支队伍的弱点，那就是铁墙的侧后。
眼前的重骑兵在正面是无敌的，不仅防御力极强，而且借着马的速度和盔甲的重量，具有极大的冲击力，士兵几乎不用做什么动作，只需要端着武器冲过去就可以了。
如果幽州突骑正面冲过去与对方硬憾，那只能说是自寻死跑。
重骑兵的优势在于重，至刚至猛，威力无比，但是弱点同样是重，人马都穿着笨重的盔甲，难以转身，不能回旋砍杀。他们的杀伤力都在正面，只要突骑从侧后发起攻击，重骑兵将无从抵御。
战场上情形瞬息万变，刘秀没有时间犹豫，更没有时间仔细思考，立即命令大阵两侧的幽州突骑迂回出击，攻击重骑兵的侧后。同时让自己身边预备的突骑也投入战斗。
至于正面的步兵将是什么情景，不管了！也管不了了！
刘秀忽然有一个感觉，很久没有过的感觉：又到了需要拼命的时候了。
他自从称帝以来，每次亲征都干脆利落地获胜，每一次都是料敌在先，智珠在握，诸事皆在掌控之中，甚至连势均力敌的对手都很难遇见。
而这一次竟然如此被动！
他不喜欢这种诸事失控的情形，这让他感觉极不安全，但这不是他能左右的。
建世皇帝只出了一招，他便一直被迫在应对，两军还没有接触，他便几乎已经陷入一败涂地的境地。
这种无力的感觉，他这一辈子很少有过，甚至在昆阳战场上，处于绝对劣势的刘秀也一直是满怀希望，对胜利抱有信心。可是如今，面对这个不满二十岁的少年皇帝，刘秀几乎已经绝望。
他努力抓住一丝希望，一下子压上了几乎全部的本钱，那就是战场上所有的幽州突骑，他要做最后的一搏，是死是活就是这一锤子买卖了！
406.轻骑决胜
幽州突骑一发动，一直随在重骑兵后面的凉州大马几乎同时从后面闪出迎了上去。
这个命令发出的极快，几乎是对方一动，命令便已发出。而骑兵的行动更是迅捷，立即从重骑兵身后闪出迎敌，十分从容不迫，似乎早就料到这样的局势。
实际上，这种情形在平时的训练之中已经操练过无数次。重骑兵与轻骑兵的配合作战，是骑兵的重要训练内容。这个训练方案是皇帝刘钰亲自参与制订的，在平时的训练中，皇帝也多次亲临观看，提出许多改进意见。
重骑兵作战是一整套的战术组合，而强行冲阵是其中的核心，其他的兵种和战术都紧紧围绕着这个核心，以保障战争目标的达成。
凉州大马和幽州突骑都是突击骑兵，虽然骑士都披札甲，但甲胄不重，整体属于轻骑兵的范畴。
轻骑兵可以有效地弥补重骑兵的缺点，保护其脆弱的侧翼和后翼，并在敌军溃败时负责追击。
重骑兵为了保持冲击力，牺牲了速度，总不能指望从人到马披着甲的重骑兵去追亡逐败。他们的作用就是一锤定音，以无可抵挡的冲击力摧毁敌军的阵势，使敌军瞬间崩溃。
为了这个时刻，刘钰准备了几年的时间，从装备的制造到战马的挑选，再到骑兵的挑选和训练，每一项他都亲自参与，以自己超出时代的知识和见识，打造出了强大的骑兵力量，这些骑兵主要集中在两处，一处是长安，一处是上郡，除了刘钰手下这支骑兵之外，破虏将军刘彪的手下也有一支轻重骑兵结合的队伍。
这种战术刘钰舍不得早早祭出，一定要等到合适的地点，在合适的时机，遇到合适的对手，才能出手，而且一定要一次性重创敌军，最好让敌人从此一撅不振。
咱玩就玩大的。
一听说刘秀亲征洛阳，刘钰立刻就决定回援。在别人看来这是极其莽撞的少年意气，在刘钰看来却是十分难得的直接挫败刘秀的机会。这是他等了几年的时刻，绝对不容错过。
他在后面观看的时候，手心里也捏着一把汗，这种战法虽然在他这个现代人看来不稀奇，但在汉朝人眼里却是绝对新鲜，前所未有的。
在训练中练得纯熟的东西，到了战场上真的能百分之百的贯彻执行吗？
从目前看来，情形还不错，一切都在按照预想发展。
重骑兵突进到距离敌军四五十步的时候，速度已几乎提升到极致，即便如此，整个阵容依旧紧密，整个队伍基本处于同一个平面，好像是此起彼落、上下俯仰的水面，涌动着想要席卷面前的一切。
巨大的马蹄声震得人脑袋嗡嗡作响，让人忍不住想要扔掉兵器，捂住耳朵，像沙漠中的驼鸟似的，将脑袋拱在面前的沙土里，将一切都交托给命运。
但冀州强弩还在做着最后的努力，弓弩的攻击愈发狂暴，在铁骑冲过来的几十步，他们发射出的弩箭超过任何一次弩箭阻击。弓箭手一次又一次地将弓拉满，抛射向敌军之间。
但是所有的一切都是徒劳，弓弩对重骑兵的伤害微乎其微。
在这面无坚不摧的铁墙愈来愈近、愈来愈强的压迫之下，还未等接触，已有些士兵坚持不住，丢掉兵器狼狈逃走。
这在刘秀领军出征的战役中是前所未有的事情。
皇帝亲征，所带者当然是精锐，将领们也急于在皇帝面前表现自己的勇敢和善战，平时打仗出七分力，到这时便得出十二分的力，因此自然所向披靡，无往而不胜。
可是此时，竟然有人当着皇帝的面逃跑，而且随着铁墙的逼近，逃跑之人有越来越多的趋势，以致于将领们已经禁管不住，军法官也已经杀不过来了。
可是刘秀连看都没看他的步兵们一眼，他的眼睛直直地望向更远方，望向他最后的指望，幽州突骑。
幽州突骑和凉州大马都是为大汉镇守边疆的中坚力量，他们在与胡人的战斗磨炼中成长起来，成为天下精兵。关于两者的比较向来有之，有人说凉州大马冠绝天下，有人说幽州突骑天下无敌。
这种问题只存在于口舌之中，从来没有答案，同是大汉精兵，哪里会有对垒的机会呢？
可是今天，在所有人都想不到的时候，这个答案已经呼之欲出，在大汉内战的决定性时刻，在两位英雄战场争雄的时刻，凉州大马和幽州突骑终于冲撞到了一处。
驸马都尉耿国冲在突骑队伍的最前面，他轻轻地一带缰绳，错开迎面一匹战马的马头，用手中的长矛狠狠地向着对面的骑士戳去。
这一矛迅疾无比，力道十足。这是他已经千锤百炼过的动作，用起来十分流畅自然，这动作虽然简单，但是极为实用，就这一招，死在他矛下的敌人不计其数。
耿国和他的兄长耿弇一样，从小便习弓马，少年时便随着上谷突骑争战，马上功夫十分了得。兄弟俩各有特点。耿弇熟习兵法，精于战阵，耿国勇悍无双，战场无敌，在平时一对一单挑的训练中，他凭借身高体大、气力超群，几乎遇不到对手。
但是在这一次的战场单挑中，耿国的长矛却落空了，并不是他没有刺准，也不是对手闪开，而是没等他的矛刃刺到对手，对手的矛尖便到了眼前。
这种情况说明对手的矛比他的更长，所以才能先于他触及目标。
千钧一发之际，耿国猛一扭头，躲过闪亮的矛尖，长长的刃顺着他的脸边冲了过去，在他的耳廓上划出一道血槽。
耿国只觉得耳朵一阵锐痛，大怒之下一伸手，在两匹马交错之时一手抓住对方的肩膀，借着马匹冲势用力向前一扯，而对方反应也极快，也抬手捉住他的胳膊，两个人都想将对方扯下马去。
耿国的力气极大，他坚信这一下拉扯必然让对方在马上坐不住。
可是让他意想不到的是，对方好似坚如磐石，而他自己却忽然整个人向后仰去，两只悬在马腹旁的脚高高翘起。
幽州突骑著名勇士，驸马都尉耿国头下脚上地从马上掉了下来。
在落地的一霎那，他目光所及是对方骑士的一条腿，那条腿稳稳地垂在马腹旁边，穿着靴子的脚正用力地蹬在一个环形的小小铁架子中间。
那是什么？上马的踏脚吗？
407.铁的战争
数十突骑不要命地猛冲上来，将驸马都尉耿国围在当中，护着他重新上马，耿国抄起一根长矛，又向前冲了出去。
但是他好像在这一次落马中摔掉了勇气，曾经的猛士在面对凉州大马时勇猛全无，他的矛比对方的短，在马上坐得不如对方稳，气力没有对方的足，在争战中完全落于下风，几次面临险境，亏了周围士兵拼死保护，才让他不至于过于狼狈。
不只是耿国在与敌军轻骑的对抗中处于下风，事实是所有的士兵都感觉无法与对手相匹敌，在对战中的劣势不是一点半点，而是简直无法与之抗衡。
他们不知道为什么敌军可以游刃有余地操控更长的矛，为什么他们在马上可以坐得更稳，为什么他们的气力更足，为什么他们可以做出更大的动作而不用担心从马上掉下来。
所有的这一切，都是幽州突骑曾经引以为傲的看家本领。他们或是边境的良家子，或是归化的胡人，骑术精湛，弓马娴熟，他们个个是壮汉，都有一把子力气，在以往的战斗中，他们无往而不利。
但是今天，幽州突骑遭遇了从未有过的挫败，面对数量少于他们的凉州大马和羽林骑兵，他们完全不是对手，几乎是一交手便败下阵来，他们费尽力气，试图挽回局势，但是面对强悍的敌骑却全无还手之力。
号称天下无敌的幽州突骑陷于绝望，只是为了他们曾经的骄傲，还坚守着不退。但是前进却越发困难，每前进一步都面临着强大的敌人。于是他们便在混战中坚持，直到一个个跌落马下。
在轻骑混战的时刻，重骑兵以奔雷之势辗压过敌军阵地。
在双方接触的一霎那，天空中仿佛充斥着破碎的声响。
什么冀州强弩，精锐步兵，此时全变成铁蹄之下的蝼蚁，无法挣扎，无从逃避。
他们的兵器刺在骑士的身上，有的直接被弧形的甲片滑开了去，有的在对方一人一马巨大的冲力前弯成了弓形。
重骑兵以最高速度撞阵，挟着巨大力量的长矛所到之处，步兵的身体被挑起在半空，后背露出直接洞穿过去的长长的矛刃。
铁人铁马所到之处，就像是铁犁在犁地，遇到的一切物体或飞起，或倒向一旁，步兵变成了铁犁下的泥土，随便别人冲撞、切割、刺穿、践踏，原来整齐的步兵阵列随着铁骑的突进现出一道道沟槽。
不需要战斗，甚至不需要刀枪，只要他们冲过去就行了，只要全身是铁的重骑兵从头冲到尾，便是一场毁灭式的打击。
他们无懈可击，无坚不摧。
这不是人与人之间的战斗，而是铁对人的屠杀。人和马不过是铁的载体，决定胜负的不是人，而是铁。
这是铁的战争。
铁墙推倒了一切，毁灭了所有，洛阳城外已血流成河，伏尸遍地。
这不是人间，而是地狱。
观战的刘钰松了一口气，重骑踏阵，轻骑完胜，大局已定。
这是一个预料之中的结果。这战场上只有他最清楚，幽州突骑和凉州大马、羽林骑兵虽然同样是轻骑兵，但是在装备上却存在着绝对的代差，凉州大马和羽林骑兵装备了更稳定的高鞍，使他们可以更稳地坐在马上。
更重要的是他们装备了马镫。
刘钰穿越过来才知道，当时已有了马镫的雏形。马匹的一侧经常挂着一个木制的踏脚，起到辅助上马的作用。也有些简易的马镫，在人骑行时可以搁脚，避免悬空过于劳累。
但是马镫并没有装备在军队中，骑兵们甚至对所谓的踏脚嗤之以鼻，认为用了它便是骑术不精的表现，以他们精湛的骑术，完全可以稳稳地坐在马上，并可以做许多高难动作。
可事实却是，马镫是骑兵战争中最伟大的发明，它以固定了双脚为代价，解放了骑兵的双手，甚至是整个身体。
依靠马镫，骑兵们可以在飞驰的战马上做各种复杂的高难度动作。尤其可以在披挂重甲、使用大型武器的情况下，肆意在马背上做左右多方向、多角度大幅度摆动，完成左劈右砍或躲闪的等复杂的格斗，而不用减速或担心掉下来，而这在以往是不可想象的。
没有马镫的幽州突骑，只能靠双臂发力，而凉州大马和羽林骑兵，却可以在脚底的强劲支撑下全身发力，力道当然要足得多。
依靠马镫，凉州大马和羽林骑兵可以操控更长的长矛，使出更大的力气，做出更大幅度的动作，所有的优势都是碾压式的，最后的胜利当然也是碾压式的。
刘钰改造了踏脚，按照记忆设计了适于马上骑行作战的马镫，不过是挂在马腹旁边的两个小小铁环，却使骑兵的作战方式发生了翻天覆地的变化。
但他一直隐忍着，没有在普通骑兵中装备，如今装备马镫的队伍，只有长安和上郡的骑兵。
这是一个技术含量并不高的发明，如果过早面世，就可能被迅速地学了去，刘秀便也能装备出全马镫的幽州突骑。
刘钰可没有信心对抗与他同样装备的大魔导师。他要打败刘秀，靠的是领先一代或数代的装备，参照高阶文明对低阶文明的降维打击。
战场上冰火两重天。
刘秀看见幽州突骑的绝望挣扎，最后的希望破灭，不禁面如死灰。
至于在铁骑冲击下崩溃的步兵大阵，他便是想解救，也是有心无力。
不同于刘秀的沉默不语，铫期却双拳紧握，红着双眼大叫道：“陛下，臣，臣请率军出击，臣去和他们拼了！”
臧宫刚从阵中败退回来，哭喊着大叫：“陛下，陛下，太惨啦！这仗打得太惨啦！臣差点便见不着陛下了！”
刘秀看了一眼远处正在被剿杀的幽州突骑，又看了看在重骑兵铁蹄下挣扎的步兵，说道：“派快马去郾师，让冯异和王梁火速退军河内，据河坚守！”
他掉转了马头，在马后臀上猛抽一鞭，头也不回地向北奔去。
408.战死将军
洛阳守军大开城门，呼喊着杀出，与援军两面夹击，大败敌军，一直到夜色降临，战斗才算结束。河北军死伤者不计其数，其余全都跪地请降。
刘秀围攻洛阳大军十二万余人，除了他走时带走两万人之外，其余几乎全军覆没。死者之中包括武固侯右大将军李忠，以及校尉、都尉等高级将领十八人，驸马都尉耿国受伤被俘，被俘者还有七名校尉。
建世皇帝刘钰率军入城。得知河南太守郭伋战死，皇帝顿足道：“朕来迟了！”收其尸骨厚葬，对他的家人大加抚恤。
诸将齐聚之时，唯独少了步兵校尉第五伦。
众人都奇怪道：“第五校尉有守城之功，在重骑兵踏阵之时，他大开城门，率众杀出，我等还曾见到他的旗帜，怎么现在会突然不见了呢？”
乱军之中，什么事情都可能发生，众人不禁有些担心，第五伦会不会出了什么意外。
“我见第五校尉率一队骑兵向北去了。”洛阳尉应为沉吟道：“莫非他去追杀不义帝？”
当时一片混乱，来增援的凉州大马和羽林骑兵与幽州突骑混战，腾不出手追逐先期撤退的刘秀，但是洛阳城中还有数千骑兵，后半程才加入战斗，第五伦率一队骑兵去追逐刘秀是很可能的。
皇帝道：“第五伦在郭伋战死后担起守城之责，率众固守洛阳，援军到来之后又抓住时机，出城夹击，有胆有识，可堪大用。如今他率孤军追杀敌酋，若能建不世之功，朕如何封赏也不为过。”
洛阳诸将听了，都不禁顿足后悔，当时都没有第五伦见机得快，只顾着眼前的敌军，竟漏了远处的大鱼。这大功若是被第五伦抢到了，一个万户侯是最起码的，几世的富贵都不用愁了。
皇帝又道：“不过不义帝身边还有一队人马，第五伦若想立这功可不容易，搞不好会反受其噬。王猛，明日一早，你率羽林骑兵六千，向北追逐不义帝，朕将亲统大军，随后出发，进兵河内。”
皇帝又下令道：“窦卿，你明日率一万凉州大马，直奔偃师，归入车骑将军麾下，助其破偃师之敌！”
大军从缑氏日夜赶来，一场大战，将士们都很疲惫，因明日还要出战，也没有大肆庆功，众人吃了饭便睡下，一躺下更觉得疲乏，都想好好地睡一个懒觉，恢复精神。
唯有王猛翻来覆去睡不着，他心里暗道：“第五伦昨日傍晚出发，虽夜间不便赶路，终归是比我早出发一夜，这捉拿不义帝的泼天大功看来要被他抢了去。我明日一大早出发，哪里还能追得上他？”
王猛争功心切，凌晨便起来，去军营点齐兵将，天刚一蒙蒙亮便向北出发，直奔邙山口而去。
王猛本来骑术不佳，他的中垒营是步卒，这次皇帝却让他率领骑兵，看样子也是想让自己这个发小多立些功劳。好在如今的高鞍比较稳，又有马镫支撑，极大地弥补了他的骑术短板，让他可以在高速奔驰的情况下，也能稳定地坐在马背之上。
王猛快马加鞭，一刻也不歇息，向北走出四十里左右，有斥侯来报，说是前面十余里有一支数千人的敌军。
王猛心中有些激动，敌军已经溃败，纵有败兵，规模也不会太大，这支敌军有数千人之多，难道竟是刘秀的兵马？
或许第五伦并没有追来，这擒拿不义帝的大功还是他王猛的。
王猛下令队伍加速前进，歼灭敌军。
在平原地带，骑兵就是王者，一个骑兵抵得上几个步兵。六千骑兵对同等数量的步兵，优势简直太大了。
斥侯来回飞马禀报，不断确认敌军的位置，等到将要追上的时候，那支敌军已进入一个村子，依靠村子里面的房屋，准备坚守。
敌军没有时间扎营，只有依靠村子里的房屋，但一个小小的村落，几十间破旧的草屋，提供的遮蔽十分有限，完全不在王猛的眼里。
羽林骑兵都是高鞍，装备着马镫，排成几排直冲过去，将村子外围的敌军一鼓荡平，完全不费什么力气，不到半个时辰，敌军便死伤大半。
按照这个速度，一个时辰之内就能解决战斗。
可是等到进入村子里面的时候，羽林骑兵受到了激烈抵抗，敌军在屋子里、大树后、石头后，对着羽林军不断地放箭，高头大马成为了最好的目标，不知从哪飞出一枝箭，便马上要了士兵的命，或者将马射倒，让其倒在地上哀鸣。
士兵们只好跳下马，手持弓弩，步行前进，与敌军展开对射。离了马的骑兵，战斗力甚至不如纯粹的步兵，双方的差距一下子抹平了。
士兵们一座一座房屋地搜过去，进攻十分艰难，打了将一个多时辰，占领了几个房屋，却已损失了数十人。
见敌军如此顽强，王猛愈发确信刘秀就在其中，只是这么下去，不知道要打到什么时候，也不知要死伤多少个弟兄。
王猛忽地一拍脑袋，叫道：“我怎么这么蠢？这些破房子，不是草的就是木头的，一把火点了不就得了！”
不得不说，这确实是一个好主意，只是在冬季，生火也不是件很容易的事情。士兵们到处寻找枯枝败草，堆在村外的空地上，折腾了半天才点起火来，燃起了数堆大火。
士兵们自火堆中取出燃烧的木柴，从敌军的射击死角走近村子，将火把一个个地投了过去。易燃的草屋遇到火，立时熊熊地燃烧起来。屋子里的敌军便无所遁形，只有一个个逃出来受死。
一会儿的功夫，敌军几乎全从屋子里跑出来，有的四处逃蹿，有的跪地请降，有妄图抵抗的还没等组成队伍，羽林骑兵便冲了过去，瞬间将他们斩杀殆尽。
不一会儿的功夫，整个村子都被荡平，唯有一个院子里还有人在抵抗。王猛命众人围了上去，见院子里有二十余人围成一个圆圈，中间是一个大汉，手中握着环首刀，面容凶恶。
羽林军大叫：“尔等是什么人，还不快快放下兵器投降？”
那大汉昂首挺胸，大喝道：“我乃大汉安成侯、卫尉铫期！我只听说有战死的将军，没听说有投降的将军！”
409.进兵河内
卫尉铫期据住一个庭院，拒不投降。王猛派兵攻击，他率手下亲信二十余人拼死顽抗，格杀数人。王猛无奈之下，只得命羽林军乱箭齐发，将二十余人全部射杀。
王猛摇头叹道：“此人不失为一员猛将，又如此忠心耿耿，实在令人钦佩。。。战死的将军，不要斩首了，为他留个全尸吧！”
消灭铫期部之后，王猛望着眼前的一马平川和远处连绵的邙山，心里不禁暗自嘀咕：刘秀到底去哪儿了？第五伦如今却在何处？
说起来，其实刘秀有几个选择。
一个是选择直接回去。
回河北最近的路是从洛阳直接向北，经孟津渡附近过河，回到大河北岸河内境内。但是这里有一个问题，那就是孟津渡驻扎着濮阳将军芳丹和平仓将军崔秀的三万人马。刘秀率军从此过河，很可能会被芳丹和崔秀两人阻击，以他所领新败之兵遇到新安精兵和羽林军，胜算不大。
第二个选择是一头钻进邙山之中，从百余里邙山找一条出路，能顺利抵达大河沿岸，再越过冰冻的河面，回到河内郡。这条路的问题是山间路窄，大军不易通行，若是上万人的队伍进了山，就不易掩藏踪迹，反而容易被追上了。
第三个选择是干脆向东去郾城，与冯异和王梁合兵一处。不过这个可能性最小，因为冯异和王梁困守偃城，形势也不乐观。
王猛拿不定主意，想来想去，自己全是骑兵，不可能钻进山里去追步兵，偃师有刘茂大军，敌军不易逃遁，用不着他再去锦上添花。
不如还是干脆继续向北直出邙山口，抵达孟津，至于能不能追上刘秀，就听天由命吧！
王猛命令大军出发，马蹄声轰隆隆的，震得大地都在打颤，六千铁骑浩浩荡荡地向北奔去。
羽林骑兵都是一人双马，空马随着大军奔跑，等到骑乘的马累了，便随时换乘空马，似这样轮流骑乘，能够保持行军的速度。
冬天地面坚硬，有残留的冰雪，白天太阳一晒，便在冰面上化出些水来，连冰带水，十分湿滑。这种路面谁也不敢让马匹快跑，否则容易滑倒。他们只能小心翼翼地勒着缰绳，一路小跑向前。
好在羽林骑兵已装备了马蹄铁，下面有防滑的设计，增强了马蹄抓地力，使马匹行走更加稳固，因此还不至于行军过于缓慢。
等到太阳下山时，大军已抵达平仓，离孟津渡不过数十里路程了。
此时王猛就是再着急，也不敢再摸着黑向前追了。
士兵们一早从洛阳出发，战斗了半日，已是疲惫非常，又是这样寒冷的冬夜，摸着黑在溜滑的路面行进，对马对人都很危险。
平仓原本有驻军，刘秀下洛阳时攻拔了此地，驻军逃散，河北军入驻，刘秀败退时河北驻军也随之败退，如今还留着这座空的军营，虽然凌乱破旧，但依旧可以为他们遮挡寒风。
王猛下令就在平仓休息过夜。士兵们在营中生起火来，吃一些热食，保持体力，抵抗寒冷的侵袭。
士兵们就着火堆挤在一处囫囵睡了一夜，舒适度比起在家中当然差了许多，好在他们都是二十来岁的大小伙子，身体结实，有火力，不怕冷，还不觉得多么难捱。等到天一亮，便又一个个重新精神抖擞了。
第二天一早启程，一直走到正午时，太阳悬在半空，大河在望，他们距离孟津渡只剩下二十余里了。
王猛派人去孟津渡联络濮阳将军芳丹和平仓将军崔秀，一共去了三个人，只有一个人急匆匆地回来，肩膀上还插着一枝箭，他告诉王猛一个惊人的消息：孟津渡失陷了。
他们三人遭到了攻击，两人罹难，好在他马快才逃了回来。
此时在孟津渡守卫的是敌军，不知是谁领军，具体人数不知，不过看起来至少有万人以上。
孟津渡是洛阳出入河内的门户，是大河沿岸的重要渡口。虽然如今河水结冰，可以直接行军，这渡口看起来无用，但是大河一旦解冻，孟津渡便是当路要津，兵家必争之地。
无论是从洛阳到河内，还是河内到洛阳，大军必要经过孟津渡。黄河沿岸还有许多小渡口，但都不能承载大军的运输。
王猛命令骑兵列阵向前，准备迎敌。眨眼间便来到河边，远远地望过去，见大河上积雪已消，只有冰面在阳光下闪闪发亮。
河边的渡口便是孟津渡，此时已是严阵以待，守备森严。
孟津渡向来有重兵把守，渡口的工事很坚固，芳丹和崔秀守卫时，对岸敌军曾几次派大军攻打，孟津渡安如磐石。
那么现在他们去哪儿了呢？若是败退，怎么也能传回来消息。而且王猛这一路走来，并没有遇到一个孟津渡的溃兵。
王猛望着渡口，不知道该不该进攻，若是进攻渡口，面对坚固的防御工事，骑兵的冲击力不能发挥，以少击多，实在是没有胜算。
正犹豫着，忽然从东方奔出一支人马，远远地一看装束，便知道同他们一样，也是羽林骑兵。走近了一看，见为首一个少年将领，体貌不凡，英姿勃发，正是步兵校尉第五伦。
第五伦纵马过来，向着王猛道：“中郎将，你来得正好，贼酋刘秀正在孟津渡口！”
原来第五伦率精骑两千，一路追着刘秀北上，紧跟在他的身后，咬得非常之紧。途中他几次想要强突敌阵，却因士兵太少，没有必胜的把握而作罢。
等到天黑，各自扎营，但是营中却已没有了刘秀。铫期率数千人马留在当地拒敌，刘秀却快马加鞭地继续北上。
第五伦率两千轻骑，踏阵而过，并不停留，而是继续向北去追赶。而刘秀一路收来时驻扎之兵，走到了孟津渡，竟率军一举攻占渡口。
王猛听了第五伦的话，急切地问道：“那濮阳将军和平仓将军呢？”
第五伦用手向对岸一指，说道：“他们已进兵河内。”
410.烧个干净
这一场大战打得很乱。
刘秀、王梁、冯异三路渡河南下，在他们身后还有第四路，便是邳彤和耿纯，他们率领五万人马，奉命巡行大河北岸，防备洛阳方面渡河，同时窥伺着孟津渡，一旦芳丹和崔秀率军回援洛阳，他们便要立即南渡，攻占孟津。
出人意料的是，芳丹和崔秀不仅不回援，反而率军向北，渡过大河，直接杀入河内郡境内。邳彤、耿纯立即上前围攻，双方连战数日。
这一下子把战局全都打乱了，因为河内已经靠近了建武汉的核心统治区域，在这儿开打，几乎就要打到邯郸门口了，那边立即就得派兵来援。
留在邯郸的邓禹和李通等人马上调兵南下支援。而刚稳定了不久的太行八陉也烽烟再起。
征北大将军田况借着河内乱成一团的机会，发兵东向，猛攻箕关，想要冲出来和芳丹、崔秀会合。
河东将军王硕也带军要从天井关打出来，天井关离邯郸可就太近了，让他出来，那整个建武汉就乱了。诛虏将军刘隆死命地顶上去，与王硕在山间鏖战。
太原太守杜广国和都尉张舒也跃跃欲试，大有兵出井陉的势头，邓禹少不得又调兵防备。一时间建武汉境内烽烟四起，到处都打得热热闹闹。
刘秀兵败洛阳，率军北回。铫期主动请缨，以数千人断后，阻挡第五伦。刘秀自己则率剩余的一万余人，急急回军，一路不断有当初南下时留驻的士兵加入，到了大河南岸，士兵已达到两万余人。众将请求刘秀立即渡河，刘秀不听。
骑都尉臧宫急得跳脚，说道：“陛下，您为什么不回銮？难道要在这儿等放牛小子来吗？”
讨虏将军王霸也谏道：“臣请陛下莫要处此险地，速回邯郸！越快越好！”
刘秀没有理他们，只是指了指面前的孟津渡口，说道：“天黑之前，攻占渡口！”
众将都不理解，现在他们新败之后，士气低落，一个个急着回家恢复元气，可皇帝却非要打孟津渡。这都什么时候了？万一放牛皇帝从后面赶上来，将他们包围在这儿，大家可是连走都走不了了。
王霸说道：“请陛下先行渡河，臣自领军去攻渡口。”
刘秀好像没听见一般，二话不说，催马就向着孟津渡奔了过去。众人看皇帝要亲自上阵，没法子，只好跟上。总不能让皇帝去冲锋吧？于是将士们打起精神，一拥而上，竟真的在天黑前攻克了孟津渡。
原来芳丹和崔秀走后，渡口内只留了三四千人，在刘秀亲自带队的冲击下崩溃了。
刚进了孟津渡，第五伦便率两千精骑追了上来，第五伦很是悍勇，竟以两千骑兵向孟津渡发动冲击，想要将之夺回来。建武汉军依着渡口的工事，以强弓硬弩，将之射退。
刘秀占了渡口，立即下令，将渡口内的船只和粮食全部烧毁，甚至要士卒们连渡口的设施也一并毁掉。
今年秋天，刘钰在大河一线大造船只，孟津渡的港口内停泊了数百艘新造之船。
王霸不解，问道：“陛下执意要亲自攻陷渡口，难道就是为了要毁掉孟津渡？”
刘秀道：“一路奔命，士气低落，朕若不亲自上阵，谁人还会卖力冲锋？朕若过了河，留尔等攻占渡口，恐怕尔等随在朕的后面就渡河了，哪里还会想着攻击渡口？”
王霸被说中了心思，垂下头去，不敢分辨，只低声道：“陛下，臣不知这孟津渡如此紧要。。。”
“此地万分要紧！”刘秀道：“放牛皇帝若在此派兵登船，向北可入河内，兵锋直逼幽冀，若顺流东向，则可运兵直至齐地，那时我大汉将被其拦腰切断，河南之地，齐鲁之地，都将不为大汉所有。我等便只能被困死于幽冀二州。毁其船，毁渡口，固然他可再修再造，可都需要时日，等到他造好了，朕早就在沿岸布置好防守了！”
王霸道：“陛下深谋远虑，臣等不及陛下之万一。”
刘秀道：“此战之后，刘钰小儿必将步步紧逼，想借此胜进兵河北，这大河，便是河北的天然防线，有此河，便能御敌于国门之外，失此河，便如宅门失落，贼人可随时入室行凶。刘钰得此渡口，便是据住了一半的大河，你说说，这孟津渡还留着他作什么？”
王霸点头道：“陛下勿忧，等回到邯郸之后，整军再战，定取刘钰小儿项上人头！”
刘秀道：“元伯，朕这些年，大战小战无数，少有如此惨败。此次洛阳之败，可比之当年小长安之败。小长安之役，朕之兄姊皆死，亲族死伤无数，战后复收残兵，止有千人。当是时，兵微粮寡，十万强敌在侧，可谓危之极矣。此时之窘迫，比之当初还差得远。当年朕尚能奋起，战昆阳，收河北，何况此时，朕尚有幽冀齐鲁之地，百万之众，何惧放牛小儿？”
王霸见刘秀雄心尚在，言谈中依旧充满豪气，早放下了大半的心。
此时刘秀的形势很是危急，若是刘钰趁大胜之威，突入河北，刘秀苦心建立起来的王朝就可能一举崩塌。
诸将都忧心忡忡，他们本来对刘秀有着一种接近迷信的信任，只要他出马，肯定是大胜而归。可此次惨败，让许多人第一次对建武皇帝产生了怀疑。
刘秀需要重新给众人信心。他自己的心态至关重要，若他也心灰意冷，失去进取之心，那么整个建武朝廷的颓势将不可挽回，大概只能等着被刘钰吞并了。
如今看来，刘秀在逃亡途中，还想着今后的战略，说明他心中依旧冷静，对未来有着清醒的认识，并能及时作出应对安排。
只要他的心气还在，谋略还在，建武汉的顶梁柱就还在，国家的希望就还在。
王霸道：“陛下，您现在就渡河吧，这渡口交给臣，臣定把它烧得干干净净！”
两人正说着话，忽然臧宫急急地过来，叫道：“陛下，洛阳援军来了，数千骑兵，这河可不好过了！”
411.河结冰否
王霸听说敌骑来袭，当即就急了，说道：“请陛下速行，臣愿率军垫后，便是死了，也要保护陛下安全回到河北！”
随驾出征的大司徒伏湛道：“八千骑兵不好防范，依臣看还是先派人回河内，让耿纯等人率大军来迎，才是万全之策。”
王霸却道：“等援兵来接，要等到什么时候？再耽搁下去，放牛竖子大军来到，愈发走不成了，依臣看还是现在走。”
众臣争论着，有的说要趁着现在敌军兵少，马上走，尚有一拼之力，有的说要等待援军迎驾，双方谁也说服不了谁。
刘秀道：“不必慌张，河南河北有谚语云：‘大河结冰四十日，二十日可冰上行。’说的是大河寒冬时会有四十日的冰期，但是最多只有二十天冰上可行人。我军自南下以来，已历二十日，这冰也没那么结实了，想必也快化了，我等可坐船走。元伯，你代朕出去看一下。”
他转向众人，大笑道：“若问河水结冰与否，元伯可是个行家！”
在场众人见他谈笑自若，又提起当年的那个笑话，都不由自主地放下心来。尤其是那些早早追随刘秀的心腹，想到当年情景，心道：“当年在虖沱河时前有大河，后有追兵，何等狼狈，也就那样闯过来了，还做下这么大的一场事业，如今不过是偶尔吃了一场败仗，有什么大不了的，难道还怕了眼前这条河不成？”
当年刘秀巡行河北时，北上蓟县，突遇王郎起兵，传檄诸郡，要捉拿刘秀。刘秀率领一干亲信向南奔逃，王郎的追兵在后面紧紧追赶，众人一路跑了几百里，眼看要到虖沱河边，哨探来报说是河水流淌，没有船只，无法渡河。大家都十分紧张，生怕被王郎追兵追上。
刘秀便命令王霸再去察看，王霸去了，果然看到河水流淌。他怕吓着众人，回来时就说，虖沱河已经结冰，不用船只，完全可以踏冰而过。大家都非常高兴，来到河边，王霸本来心怀忐忑，此时却惊喜地发现，虖沱河竟然真的冻上了。
这条冰冻的虖沱河就这样救了一行人。
如今又遇到冰冻的大河，王霸是否还能再救大家一次呢？
大河就在外面，刘秀走几步出去便可亲自去看，不知是迷信还是要故意营造出当年的气氛，他偏要王霸去看。
王霸奉命出去，不一会儿便回来，进门便道：“陛下，河水解封了！”
刘秀指着他大笑道：“卿可为朕之巡河使也！”
他们在这儿琢磨怎么过河，王猛和第五伦却在琢磨怎么阻拦。
王猛率六千骑赶至大河边，与第五伦会合。两人合兵一处，一共八千骑兵。
八千骑兵算得上是一支相当恐怖的力量，刘秀渡口的两万多步兵若是躲在工事里还好，要是从渡口里出来，骑兵列阵上前一冲，便能把整个两万人的队伍冲垮。
第五伦说道：“渡口防御坚固，急不可图，不如我等封锁河面，阻其渡河，将其困于此处，等待后续大军。”
他和王猛都是急急忙忙带兵出来的。除了带了骑马一应所需的东西之外，别的什么都没有带。
敌军躲到渡口工事里面，以骑兵直接去踏阵难度很大。那么难道要将这八千兵全改成步兵，攻击孟津渡要塞吗？
若是那样的话，骑兵的优势就全都没了，八千步卒别说拿下渡口，说不好就要被渡口守军反杀了。
第五伦的主意还是比较可行的，王猛表示赞同，他一边派人向皇帝禀报孟津情景，希望皇帝速率大军前来围剿，一边在河边设了岗哨，日夜守护，若是刘秀敢出渡口北去，便要驱骑兵冲杀。
就这样到了黑夜，远远地看着孟津渡里静悄悄的，没有什么人走动。
第二天一早依然没什么异常，去见皇帝的信使回来，说是皇帝命他们盯紧刘秀，他正在加速行军，争取今日抵达孟津。
两个人都很高兴，皇帝大军一到，刘秀便插翅膀也难逃了。
到了晌午，突然有斥侯来报，说是贼军行动了。
“他们终于忍不住了！”王猛一下子站了起来，大声道：“传我将令，骑兵上马，追杀贼兵！”
那斥侯面带尴尬，说道：“回禀中郎将，恐怕不能追杀。”
“为什么？”
“贼军是，是坐船走的。”
王猛率军赶到孟津渡的时候，见渡口火光冲天，整个渡口，包括设施、房屋、船只、粮草，全都烧了起来，大火映得天都红了半边，眼看是救不得了。
在大河之中，一艘艘大船正在向北岸行进，但是前进的速度却极其缓慢。
船上的士卒手中各持着工具，竟是在凿冰前进，浮冰飘在船的周围，一块一块的，互相拥挤着，碰撞着，慢慢地化成了水。
王猛见状大急，忙下令全军下河冲锋，可等到一上了冰，便明显感觉上面浮着一层水，大概是被太阳晒化的冰层表面，马蹄子下面便开始咔咔地响，一道道裂缝从马蹄子下面弯弯曲曲地蔓延开去。
士卒们都不敢上冰面上奔驰，只有几个胆大的直接冲了出去，等到了大河中间，便见其中一人踏碎了河冰，连人带马掉进了河里。另几个见了，吓得立刻跳下了马，小心翼翼地向回走，然而还是有人落水。
这冰，确实是要化了。
王猛和第五伦站在南岸，眼睁睁地看着刘秀乘船离开，毫无办法。
等到天色将晚，皇帝才率军来到，听说刘秀乘船回去，刘钰淡淡地道：“刘秀气运未尽，大河不是他葬身之处。。。顺其自然吧。”
等到见了孟津渡变为一片焦土，渡口中的船只全都变成黑乎乎的架子，皇帝跌足大叹，说道：“这又得从头建，从头造了，那得要多少时候？”
大魔导师果然还是大魔导师，就在败逃途中，还给了刘钰出了这么大一个难题，渡口和船只一毁，刘钰的东进计划便要重新考虑了。
412.降是不降
这场大胜唯一的遗憾便是孟津渡口了。
虽然直接的损失未必很大，但是对下一步的战略影响比较大。
如今是建武汉政权比较虚弱的时候，是一个明显的乘胜追击的时机。可因为河面开化，缺少船只，不能渡河追击，很可能错失这次好机会。
还能不能在大河以北做点文章，只能看自河东出击的征北大将军田况了。另外还有先期渡河的濮阳将军芳丹和平仓将军崔秀，不知这两人境况如何。深入建武汉腹地，两个人有望立下大功，但也有可能被围攻歼灭。
刘钰下令迅速整修孟津渡口，收拾残余船只，看能否发动一波渡河攻势。
王猛问道：“陛下，冯异和王梁还在偃师。。。”
皇帝摆了摆手，“冯异和王梁孤军在河南，面对车骑将军的大军，还能有什么能为？窦友已去增援，一万凉州大马啊，他们想要全身而退可不是件容易的事儿。”
皇帝这话说了不到两天，偃师方向便传来捷报，车骑将军刘茂大破王梁，斩首数千，招降两万余人。
窦友奉旨疾趋增援，一万凉州大马冲击驻在偃师城外的王梁大军，王梁以手下六千幽州突骑迎战。
如洛阳之战一样，装备马镫的凉州大马完虐幽州突骑。窦友亲率铁骑踏阵，刘茂大军随后掩杀，王梁军死伤惨重。
这场战役近在偃师城下，冯异不敢开城门接应王梁入城，只是紧闭城门坚守。
这又是一场歼灭战，除了死伤士卒，其余尽皆投降。不太完美的是，王梁竟然逃脱了，他在身边仅有的骑兵保护下，杀出重围，不知逃去了哪儿。
王梁兵败，只剩冯异还在偃师城中，手下兵卒不过两万，虽然城里粮食不少，可终究有吃完的时候。刘茂大军不需要攻击，只是困也困死了他，就看刘茂想不想留着冯异过年。
刘茂对偃城士卒展开了心理攻势，大肆宣扬刘秀已兵败洛阳的消息，为此特意拉来几个邯郸降将，在城下示众。
城内士兵见了，知道他们已成为大河以南唯一的一支孤军，再不会有救兵来增援，士气十分低落。有几十个士卒竟然私自开了城门，逃了出来，跑到城外大营中投降。
刘茂道：“尔等既然想要归附，为何不干脆献了城门，引大军入城，搏一场富贵呢？”
士卒们说道：“冯太守为人忠义，平日与我们同饮食，不以位高而凌人，他为人公正无偏私，对部下十分慷慨，每战有赏赐，皆分赐诸将士。军中将领那么多，我们皆愿追随冯太守。可是这仗实在没法打了，我们想求一条生路，又不愿有负冯太守，故不忍献城，请将军恕罪。”
刘茂叹道：“此之谓古之名将之风也。”
刘茂对降卒十分优待，好吃好喝地供着，每人给换了套新衣服。然后派这些降兵去城下劝降。城内守军见降者待遇很好，愈发人心浮动，将士皆无战心。
刘茂惜才，使人劝降冯异，可冯异果断地拒绝投降。或许他还不死心，或许他不相信战神刘秀会遭遇这种大败，不相信他随刘秀定天下的梦想会在这座小城中终结。
此时已是年底，离过年没有几天了，众将都急着回家过年，窦友不懂刘茂为何不发动强攻。他不想在这冰天雪地里受冻，便向刘茂谏道：“偃师非是大城，可以霹雳车轰之，冯异军心涣散，必不能守，此城可一鼓而入。若再延迟，士卒不得回乡过年，士气亦将受损，恐于我军不利。”
刘茂道：“这一场大胜，人人皆有封赏，士卒都可过一个欢喜年，而攻城必有死伤，寡人是不想让将士们再流血伤亡，让家里亲人失去盼望。”
刘茂本想再困一阵子，等冯异坚持不住投降。他的手下逃也要逃光了，何必再动刀动枪？一攻城肯定要死人，又有许多士卒过不去这个年了。
见将领们都想速战，刘茂说道：“告诉城内，明日午时开始攻城。午时之前投降者皆可活命，寡人还会供其衣食，善待彼等。明日午时之后，便不再接受投降，寡人将亲率大军入城，将城内贼军一律格杀！”
窦友吓了一跳，心说这河间王怎么变得这么快，刚才还一副仁慈模样，说是怕攻城士卒损伤。突然就发了狠，要举起屠刀大开杀戒了。
消息传入城内，立时引发骚动，要不是城门拦着，大概士卒们全都跑出来了。这一夜将士们三五成群，都在嘀嘀咕咕，没几个人睡得着觉。
第二天一早，城上士卒向城外一看，立时吓了一跳，只见距城不远处，高高低低的全是攻城器具，有抛石机、霹雳车，还有最最恐怖的连环霹雳车，霹雳车的后面是攻城用的云梯、冲车、撞车等等，密密麻麻地到处都是。
只看这个架势，恐怕攻城也要不了多少时间，偃师城能守一天都算是意外。
冯异伏在城头看了半晌。
上次伊洛大战，他吃过连环霹雳车的苦头，深知此车的威力，此时他应率军杀出城去，对霹雳车加以破坏，可是他知道，现在已没有多少人愿意随他拼杀了。要不是他平日十分得众人爱戴，恐怕军中早就哗变了。
此战他已没有一丝的胜机，若是为大家着想，他应举城投降，免得将士们枉送性命，可是若是如此，他便辜负了建武皇帝的恩情。
冯异是颍川豪族，奉命监护父城等五县之地。不小心做了刘秀的俘虏，表示愿意归降，而且愿献上所监护五城。刘秀放他回去，便回归宛城。冯异对于其余来纳降的更始诸将，都是毫不客气地打退。等到刘秀去洛阳时路过父城，冯异立即开门迎接，然后一路追随，从此再未离开过刘秀的身边。
刘秀在洛阳忍辱负重，只有冯异在旁安慰，刘秀巡行河北，冯异又是须臾不离身边，刘秀对他十分信任，君臣两人的感情极为深厚。
他已经把这辈子都寄托在刘秀身上，怎么还能转投他人呢？
冯异正在左右为难，忽然听到有人叫道：“太守！”
他转头一看，见他手下将领叔寿、左隆等一班将士，都站在身后，虎视眈眈地望着他。
413.四处起火
都尉左隆上前一步，说道：“太守，难道太守真要置两万弟兄的生死于不顾，誓不归降，抵抗到底吗？”
冯异道：“身负陛下厚恩，怎能献土降敌？”
左隆道：“太守亦曾受王莽之职，为何能降当今陛下？”
冯异道：“王莽，众人遇我，我故众人报之。至于陛下，国士遇我，我故国士报之。”
左隆道：“焉知建世帝不会以国士待汝？”
冯异转过身去，不说话。
左隆又道：“陛下国士遇太守，太守愿国士报陛下，可这两万士卒在陛下眼中皆是蝼蚁草芥，为何要兄弟们以死报之？”
冯异道：“你们要杀了冯某，献城归降吗？”
左隆道：“我等自父城便追随于你，与你一道追随陛下，兄弟们一道这么多年，怎么能杀你呢？”
他向后一伸手，从将领叔寿的手中接过一个血淋淋的人头，向地上一抛，冯异一看，认出是军中一个姓王的校尉。
“此僚与人密谋，要杀太守献城归降，以求立功受赏，被我等得知，便杀了他。”
左隆向前两步，走到冯异面前，说道：“我等不愿杀太守以求富贵，只愿太守率全城归降，兄弟们不说共享富贵，只求大家都留一条活命。”
他突然跪了下来，恳求道：“求太守允准！”
他身后的将领全都跪下，齐声道：“太守，您就答应了吧！”
便连那些城头守卫的士卒，也纷纷丢掉刀枪，伏地大哭道：“太守，您就发发善心，我家里还有老娘和孩子，我不能死在这儿啊！”
“是啊！我出来时妻子正要临盆，我还没见我儿一眼，我要回家，我不想死！”
“太守，降了吧！太守！”
左隆轻声道：“公孙兄，你看看，这仗还有法打吗？”
冯异心里明明白白，他如今没有别的路走了。
左隆和叔寿都是颍川豪杰，当年和冯异一道守父城，然后在冯异的举荐下追随了刘秀。从颍川到河北，他们一道出生入死，都是多年的兄弟了。
要是没有这几个兄弟维护，恐怕他冯异真就被人砍了首级去献功。在有些人的眼里，他冯异的脑袋是奇货可居。
左隆和叔寿这几天一直在劝他投降，冯异就是不吐口，想必他们实在没了法子，因此搞了这么一出兵谏，看这个架势，他要是不答应，这几个兄弟就要胁迫他一道归降了。
冯异沉吟片刻，忽地抬头说道：“开城！”
士兵们顿时欢声雷动，不像是全军投降，倒像是打了一个大胜仗。
城下士卒见了，都有些紧张，不知为什么敌军突然士气这么旺盛，看来今天有一场硬仗要打，不知道自己还有没有命过这个新年。
没想到片刻之后城门大开，河内太守冯异率众出降，这下子城下士卒也开始欢呼，两军将士都喜气洋洋，好像是兄弟部队胜利会师一样。
偃师不战而下，伊洛平原敌军都已被肃清，刘茂回洛阳过了个年，只呆了几天，便匆匆回虎牢关去了。
刘钰在洛阳见到了有名的“大树将军”冯异。
将领们凑到一处，都喜欢互相吹嘘自己的功劳，到了论功的时候，更是吵吵闹闹，互不相让，这时冯异从不与众人相争，总是一个人默默地站在大树下面，因此得了“大树将军”这个雅号。
刘钰问道：“公孙文武全才，文有治郡之能，武有沙场决胜之机，能得卿，朕心里很是高兴。。。不知公孙志在何处？”
冯异道：“臣沙场争战多年，伤病交加，不堪为用，恳请还乡，了此残生。”
皇帝暗暗吐槽，冯异这是什么意思？他一个刘秀的铁杆粉丝，皇帝怎么敢放他回颍川老家？他本就是颍川的豪强，又做了几年颍川太守，到了家乡四下一联络，不拉出一支队伍把颍川的天翻过来才怪。
按照大汉朝的惯例，太守都是外派，郡吏都是当地人，像冯异这种颍川人做颍川太守的还真是少见，可见刘秀对他十分信任，根本就不忌讳这个。
刘钰知道冯异是有大本事的人，但是他和刘秀的渊源太深，恐怕没那么容易割舍得掉，冯异终究不会为他所用。
他说道：“颍川战事未定，朕不忍公孙回乡受战乱之苦，这样吧，你先回长安好好休息休息，让太医为你调养一下身子。”
刘钰知道冯异的寿命不长，现在已是公元三十年，冯异大概没有几年的活头了，不知他是死于什么病，让太医去看看也好。
冯异本是河内太守，他南下之后，河内空虚。身在河东的征北大将军田况竟一举攻克了箕关，从太行山的峡谷中冲了出来。田况乘胜占据了轵县，进兵河阳，这一下子河内大乱。
芳丹、崔秀原本在温县附近与邳彤、耿纯激战，因河北之兵源源不断而来，芳丹两人渐感不敌，便欲向后退兵，没想到回军途中正遇到刘秀渡河而来。
两军上演了一场遭遇战，正战得激烈时，邳彤、耿纯从北面杀来，与刘秀夹击敌军。芳丹和崔秀大败，一路西逃，一头撞进离轵县不远的河阳城。
两人驻军河阳，与轵县的田况互为犄角之势，形成了一道防线。
刘秀挥兵大进，想要将这两只军队都赶出河内，芳丹、崔秀据河阳城坚守。此时第五伦奉旨率军两万渡河北上，进入河内，田况又自箕关源源不断派兵出来，汉军在河内的总人数达到六七万人。
但是这终究是建武汉的地盘，他们兵力集结得更多更快，没过多久刘秀就集结了九万大军，双方在河内杀得天昏地暗。
刘秀正欲一鼓作气消灭田况等人，却接到紧急战报，说是井陉附近有敌军出没。井陉离邯郸已经不远了，若是那边有事，那可真是火烧到家门口了。刘秀不敢怠慢，立即单骑回邯郸，准备防守事宜。
河内的战事就交由邳彤和耿纯，双方反复拉锯，打得难解难分。