310.杀鸡儆猴
刘孝只觉天旋地转，整个屋子都翻转过来，屋顶从他的头顶转到了脚下，他头发晕，腿发软，完全站不住脚，一下子晕倒在地。
等到意识清醒过来，刘孝发现自己正躺在地上，脸上全是水，裆下也全是水。
他听到张五在哭喊：“没有！没我的事！都是侯爷，侯爷一个人做的！我是好人啊，我最崇敬的人就是陛下。是我，就是我把那些人偶烧了，都烧光啦！”
刘孝心里骂道：“没用的贱奴，还不等人问，就全都不打自招了。”
可是他浑身无力，这些话竟是骂不出口。
等到张五终于安静下来，那主人说道：“尔等犯了灭门的大罪，本该凌迟处死，但陛下宽仁，容尔等将功折罪，尔等却不识相，自寻死路，那就怪不得我了。其实也不必你们说，这阉人巷百十号王侯，总有人愿说。只要随便找一个人，说说尔等之事，也不难再来个巫盅大案，杀个百十号人还难么？”
他挥了挥手，说道：“把这两个狗东西拖走，扔到大街上去！再去工地上把那个石山侯叫来，唉，可怜一个堂堂侯爷，竟做了这么久的苦力，也该让他有个温饱，享享清福了。”
两个黑衣人上来，拖了两人要走。张五哭喊道：“别，不用找石山侯，侯爷不说我说，我什么都知道，我全说！”
“闭嘴，狗东西，你知道个P！”刘孝终于攒足了力气，爬起来道：“他一个奴才，话都说不清楚，本侯行，让本侯来讲。”
他看着案几，突然咽了口唾沫，说道：“能不能让我先吃几口，否则。。。没力气，说不动。”
刘孝和张五极其幸福地过了一个好酒好肉伺候的日子。
他们不仅将昌虑侯结交奸人，替人散播流言之事一一说了，而且还做起了汉情局的内应，经过几天跟踪盯梢，成功帮助汉情局捉到两个“奸人”。
两个奸人一个是昌虑侯的金主，为他提供金钱布帛，让他泡制各种谣言，向外散播，还有一个是专门帮他张贴悬挂帛书的，这人并不识字，是被昌虑侯诱骗来的，听说每天贴的东西竟是诋毁皇帝的话，他吓得坐地大哭，大叫冤枉。
汉情局的审讯效率是极高的，抓住奸人的第二天，他们便突击了城中一处住宅，宅中有三个人，其中两人在与汉情局吏员的搏杀中丧命，另一人受伤后被擒获。
当晚，就在这宅子附近，汉情局又捉住了一个人，那人到了这宅子附近，突然转身便走，汉情局布置在周围的人迅速行动，将其锁拿。
吴原感觉自己抓到了大鱼，连夜突击审讯，几天后，他顶着满眼的红血丝去求见皇帝。
“你是说，是邯郸派来的间人？”刘钰有点吃惊，没想到这真的是一个大局，长安果然有关东势力渗透进来。
“回陛下，正是如此。刺杀长沙王之事或是方阳个人所为，但邯郸间人利用此事，散播流言，诋毁陛下，危害我大汉社稷。他们收买前昌虑侯等人为其所用，而阉人巷中的前代王侯多对陛下不满，本就有许多流言和传闻，从前尚局限于阉人巷，不曾向外传播，此次经奸人煽风点火，四处散播，竟在民间掀起了波澜。其中传得最猛烈的一条，是关于城阳王的。”
皇帝点了点头，这些没用的王侯说点没用的废话，本来也没什么打紧，可架不住有心人想要借此做文章，还是造成了不小的影响。
这些谣言中，最可恨最有杀伤力的一条是：“当今陛下乃是幼子，不当得位，应让位于城阳王。”
皇帝有过两次亲征，每次都将近一年的时间，长安都是由城阳王监国，建武汉入长安不过三年有余，其中有一半的时间，这长安城是由刘恭作主。
除了对待刘玄之时有些感情用事之外，刘恭行事端庄稳重，为政中规中矩，万事因循旧例，虽无大功，亦无大过，是合适的监国人选。又有宋弘、郑深等人在朝中辅佐，长安城一向比较稳定。
刘恭因此在朝臣和百姓中获得了一定声望，可百姓是把皇帝兄弟视为一体的，从来没有想过他们该谁来做皇帝。
但是有心人就因为刘恭是皇帝的长兄，开始宣传城阳王上位论。在“立嫡以长”的继承制度下，如果城阳景王一系当立，首要选择当然是嫡长子刘恭，而不是嫡三子刘钰。
这种谣传被邯郸间人重点散播，因为它的确极有杀伤力，容易得到大众的认同，也必然会在皇帝兄弟之间制造出鸿沟。
他们三兄弟一向亲近，有皇家少见的可贵亲情，此事一出，恐怕不可避免地会对兄弟感情造成影响。
在皇帝至上的时代，皇权的争斗血腥而残酷，即便刘恭没有非分之想，只他有这种取皇帝而代之的资格，也足以招来杀身之祸。
不得不说，邯郸方面这一招干得漂亮，刘钰没想到，刘秀不仅在军事和政治上是一把好手，在谍战上还有这样的能量。
吴原低垂着头，准备着领受任何命令，包括关注监视城阳王的举动。在他的心目中，皇帝是必然会有所举动的。
可皇帝面色不变，只说道：“朕知道了，这些天你辛苦了。朕料长安不只这一处贼窝，你还再加把子力气，把他们都挖出来！”
半个月后，长安东市来了一场大热闹，许多人赶着去看这场斩首之刑。因为皇帝仁德，入长安之后，除了秋后的例行死囚问斩之外，少有当众杀人之事。
如今还是春天，皇帝便开了杀戒，看来这肯定是罪大恶极之人，必须立即惩处。
百姓四处打听，慢慢地了解到，被问斩的听说是邯郸派来散播流言，颠覆大汉政权的奸人，还有意图谋反的前代王侯。
东市是谣言高发地，最近每天早晨开门营业，时不时有店铺见到悬贴的帛书，上面全是那些坊间的谣言。
“陛下多好啊！他来了咱们百姓才有了好日子，为什么还有人说这些丧良心的话？”
“这种人不好好过日子，不念陛下的恩德，还妄图颠覆朝廷，这事儿要是让他们干成了，遭罪的还是咱们百姓，杀得好，该杀！”
“要我说，陛下就是太仁慈了，才纵容了这些人胡说八道！早就该杀一批了！”
百姓都受了建世皇帝实实在在的恩惠，基本都是拥护他的，对所谓造谣生事的奸人深恶痛绝。
这时，刚从工地上下来的前石山侯正好经过东市，他费力挤到前面，伸长了脖子向刑台上观望，见那些死囚披散着头发，带着重镣，一步步走上台来。
石山侯有点兴奋，没想到劳累了一天，竟然看到这种好热闹，正好放松一下心情。
他不错眼珠地看着几个死囚。
突然一个人抬起头来，半张脸从披散的长发中拱出，石山侯立时吓了一跳。揉了揉眼睛，仔细去看，脑袋不禁嗡嗡作响。
他不敢再看，掉转头就跑，一气不停歇地跑回到阉人巷。
建阳侯正在巷子口卖汤饼，见状问道：“石山侯，你怎么脸色这么难看，这么急三火四的是干什么？”
石山侯喘着气说道：“东市杀人了！”
建阳侯笑了，“杀个人把你吓成这样！”
“是昌虑侯，被斩了！”石山侯说完就钻进了巷子。
“啊！什么？”建阳侯目瞪口呆，然后赶紧收拾摊子，不顾还要买饼众人的吵嚷，挑了担子跑回家去。
连续三天，阉人巷里好像人都死绝了，巷子里没有人走动，家家悄无声息，没有人说话，所有的王侯都躲在家中的被窝里瑟瑟发抖。
昌虑侯因为散播流言被杀，可那种流言在阉人巷算是流言吗？他们日常的话题就是骂皇帝，坊间的那些话都是从这些前代王侯口中传出去的。
他们说的时候图个痛快，可王侯们似乎已经忘记了，刘钰手中是握着刀把子的。
皇帝不理他们，那是没把他们放在眼里，不愿意轻开杀戒，如果这流言真的危及到了他，刘钰只需要轻轻的一句话，便能将他们所有人碾得粉碎。
在绝对的力量之前，他们竟然不知道恐惧，而是大言哓哓，胡乱诋毁上位者，这不是自己找死吗？
一旦意识到自己面临的可能结局，这些王侯全都成了惊弓之鸟，生怕皇帝下一个拿来开刀的是他们，如今回想起自己从前说过的话，想起当时刘孝公布出来的那些告密信，里面一桩桩一件件记得多么清楚！
王侯们肠子都要悔青了，胆都要吓破了。
昌虑侯的脑袋在城门楼上挂了许多天，旁边的墙上贴着他的罪状，阉人巷没有人敢去看，更别提替昌虑侯收尸。
阉人巷过了许久才有人出来活动，但那些王侯落下了一个毛病，只要见到官府的人就会腿肚子打哆嗦，走不动路，生怕这些官差是皇帝派来取他们的性命的。
王侯们的举动当然瞒不过皇帝，刘钰在长乐宫中说道：“他们的传播力如此之强，不要浪费了，让他们做些力所能及的事，为大汉朝廷出力吧！去把宗正刘殷叫来！”
311.礼乐之官
刘孝终于卖成了一次，靠着出卖昌虑侯得了吴原的赏钱，又过了段有吃有喝的好日子。他对张五非常不满，一度想把他赶出家门，但是因为身边实在没有别的随从，不符合他侯爷的尊贵身份，只好暂且留下了他。
两个人也和王侯巷其他人一样消停了些日子，胆战心惊地猫在家中不敢出门，生怕吴原拿他的巫盅之事做文章。
这天张五出去倒净桶，回来说道：“侯爷，现在王侯们见面都不敢说话，更别说像从前那样骂皇帝陛下了。”
话音刚落，脸上早挨了个大耳刮子，刘孝骂道：“狗东西，想害了本侯吗？还敢胡说八道？”
张五用手捂着脸，委屈地道：“侯爷，我哪儿胡说八道了？”
“你刚才还骂皇帝陛下了。皇帝陛下如此英明神武，你也骂得出口？”
“我那是说没人再敢‘骂皇帝陛下’。”
“你还说！”刘孝急了，伸手把门关得紧紧的，“不能说！这几个字提都不能提！”
待到风头渐渐平息，刘孝才松了口气，好像这事儿就这么过去了。
又过了些日子，他的钱花光了，手头开始拮据起来，又过上了吃了上顿没下顿的日子，主仆两人相对愁坐，不知道该怎么活下去，张五喃喃道：“侯爷，今天出去巷子里，听到建阳侯说：‘该死的皇帝’，好像他们又偷偷地开始骂了。”
刘孝没了前些天的紧张，只懒懒地道：“那是他们找死，你别跟着瞎掺和。”
张五道：“侯爷，我，我饿得不行了，也好想骂皇帝啊！”
“忍着！”刘孝怒吼道。
有一天，阉人巷中竟意外地热闹起来，刘孝坐在家中，就听见外面人声喧闹，好像许多人聚在一起，还有说有笑，有人大声叫好，有人高声吵嚷。
他想叫张五出去看看，到底出了什么事，可是叫了几声也没人答应，只好自己爬起来，开门出去。
巷子里人挤人人挨人，刘孝在其中见到了高密王、建阳侯的身影，连一向每天不着家的石山侯也在人堆里，伸着脖子向着一处大门张望。
刘孝想到近前看热闹，但又自矜身份，不愿在人群中挤来挤去，正犹豫着，却被一个人拽着胳膊，生拉着向前。
张五兴奋地叫道：“侯爷，您快来看！有人在演戏哩！”
“演戏？什么演戏？”
“就是扮成皇帝的样子，说着皇帝的话。演戏，他们都这么说！”
刘孝被张五拉进人群，一直拉到前面。只见大门敞开处，一个穿着帝王服装的人正在说话，刘孝吓了一跳，说道：“这，这不是谋反吗？”
“这是演戏，假的！”张五道：“这一段是演的城阳景王平诸吕的故事，不是谋反，是假装的！”
那不就是优伶吗？刘孝明白了。
只见那优伶挥了挥衣袖，说道：“可恨吕氏抢了我刘家的天下，肆意妄为，高皇帝与功臣约定，非刘姓者不得封王，那吕禄、吕产有何功劳，竟能封为王爵，称孤道寡？我刘章最见不得不平之事，今日定要管上一管！”
他虽然瞪着眼睛，却完全没表现出当年刘章对诸吕义愤填膺的样子，看戏的王侯们顿时嘘声一片。
刘孝不屑地道：“看看他，哪有一点城阳景王的英雄样貌？简直是辱没了本侯之先祖。这样子也敢出来演戏，真是不像话！”
高密侯也摇头道：“王侯怎么会如此说话？胡闹！”
建阳侯道：“这衣服花纹不对，太粗糙了，细微之处一点也不注意。”
王侯们评头论足，个个说得头头是道。
刘孝看了半晌，连连摇头，说道：“这好好的一场戏，竟让他们演成这样，如此英雄故事，让他们演成了一场笑话，真气煞本侯了！”
张五忽然兴奋地叫道：“侯爷！侯爷！您去演戏吧！您演得好呀！”
刘孝在西安侯国时养着一群俳优，时常与他们一道排演，他写剧本，选角色，并且亲自参演。用后世的话说，是集编、导、演于一身的全能型人才。
他精于此道，见了这些蹩脚的俳优演着蹩脚的戏，不禁又技痒，忍不住品头论足，直说这戏该如此如此，那人演得如何如何不对，说得台上的俳优一直对他怒目而视。
下一场是汉高祖刘邦的戏，阉人巷的王侯们依然不断地讽刺挖苦，让台上的俳优们十分难堪。
当刘孝第八次说道：“此处的话该如此说，朕乃天子。。。。”
台上突然传来一声断喝：“你行你上！这龙袍给你！”
那俳优将身上衣服扒下，直甩到台下的刘孝脸上来。
张五连忙接过，咧嘴道：“侯爷，侯爷！您上去吧！”
“本侯焉能为此贱业？”刘孝断然拒绝。
这时突然有人说道：“谁说这是贱业？”一个人排众而出，原来是宗正刘殷。
刘殷说道：“宗正府奉陛下之旨，成立礼乐署，专门编演大汉皇家剧目，他们这些人，都是礼乐署的礼乐官，负责兴礼乐，教化百姓，最是高尚之业。我刘氏大汉贵不可言，演我们先祖，何来贱字一说？”
刘殷扫视了一下这些刘氏族人，说道：“因是宗正府主持此事，便优先考虑到刘氏宗族，毕竟咱们姓的是一个刘字，大家都是汉室宗亲，来饰演我们的祖上，还有谁比我们姓刘的更合适？不只是演，若有人能写故事编剧本，甚至设计王侯服装，凡是有一技在身者，皆可来宗正府礼乐署，做礼乐官。”
有人喊道：“你是变着法的骗我们的吧？”
“什么礼乐官，还不是俳优？”
“不去不去！”
刘殷突然提高了音量，说道：“礼乐官俸禄八十石！”
话一出口，全场突然安静下来。
突然有人嘀咕道：“这，这不能算贱业吧？”
“就是，让天下人知道祖上的英雄之事，明显是好事。”
石山侯突然大叫一声：“我报名！我要做礼乐官。”
“好，咱们有了第一位礼乐官，明日来宗正府，先领十石米粮，作为预支的口粮！”
有人开了这个头，王侯们突然疯了似的，争抢着叫道：“我也去！我也要做礼乐官！”
他们争抢着向前拥去，高密王老迈，竟然被挤倒在地，若不是旁边的人一把拽了他起来，差点就被人踩到了。
突然有人大喝一声道：“让开，让侯爷过去！侯爷才是礼乐官！”
312.人生巅峰
张五双手一拨，将前边的人拨开，他粗壮的身体在人群中直撞出一条路来。在他的身后，是瘦弱的西安侯刘孝。
张五也不向刘殷旁边去报名，只是扯着刘孝，一直扯近大门口，到了众人前面，舞台上面，他大声道：“我们侯爷不仅会演戏，还会编剧，会排戏，要用演戏来兴礼乐，侯爷是最合适的人选！侯爷，您演个皇帝给他们看看！”
刘孝没想到平时看起来窝窝囊囊的张五，此时竟是霸气十足，一嗓门把周围的人全都震住了。一时所有的人都看向了他，看向张五口中的最适合人选。
刘孝想骂这个狗东西，却觉得张五此时有一股凛然不可侵犯的气势，让他怎么也骂不出口。
刘孝不由自主地任由张五摆布，将那件所谓的龙袍穿在他的身上，把皇帝的通天冠戴上。
这些穿戴一上身，刘孝便立即进入了角色，他走上台去，亮了个相，右手一伸道：“朕乃天子，代天牧民。。。”
这话一说出口，刚才还乱哄哄的台下顿时静了下来，王侯们都仰头看着他，有人嘀咕道：“这皇帝还真带那个架势！”
刘孝曾无数次在家里上演这一幕，对着镜子欣赏自己的皇帝风采，这还是第一次在外面，在众人面前堂堂正正地说“朕”，他觉得脑袋里轰地一下炸开了，一股巨大的欣喜直冲头顶。
刘孝的眼睛里放出异样的神彩，一举手一投足都架势十足，朕乃天子。。。他终于等到了这一天。。。
刘孝身着皇帝龙袍，挥着袖子，将台词说得有滋有味，让人不由自主地沉浸其中，被他带到那个戏剧的世界中去。
“哎，这皇帝演得真像啊！”
“看人家那气度，都演出来了，好像皇帝就该这样！”
刘孝如醉如痴，腾云架雾一般。他觉得自己真的成了那个至高无上的皇帝，在对着他的臣民发号施令。
台下的王侯们连声叫好，有的甚至高叫道：“万岁！陛下万岁！”
张五在台下看得热泪盈眶，哭泣道：“侯爷，陛下，陛下万岁！”
刘孝演得愈发来劲了，好像他就是那个万众景仰的天子。他是如此沉浸其中，眼中光芒闪耀，胸口暗流涌动，整个人都焕发出神采。好像一生的理想、事业都在这一方戏台上实现。
一场戏演下来，掌声雷动。
那原本演皇帝的人走过来说道：“老兄，我服了，这皇帝就该是你的！”
宗正刘殷也说道：“既然西安侯如此擅长演戏，我便以你为礼乐署之长，俸禄为一百五十石。”
张五激动得哭了，他连声道：“侯爷，侯爷，一百五十石啊，咱们再不用挨饿了！”
刘孝却道：“皇帝身边怎能没有宦者，既然本侯是礼乐署长，便以你为礼乐之吏。”
“侯爷，那我也能赚钱粮了。”
刘孝拍了拍他的头，少见地对他笑道：“张五，本侯说过，少不了你一个中常侍。”
张五突然胯下一凉，脑门上瞬间冒出一层薄汗，不过他转眼间就释然了，“演戏，不是真的，嘿嘿，这是演戏！”
说着他也学着戏中人的腔调，手腕一扬，好似是甩起了手中的拂尘，张五弯腰道：“臣谢过陛下。”
礼乐署就这么组建起来，如今几乎所有的阉人巷王侯都成了礼乐官，石山侯再不用去工地上做苦力，专门为礼乐署设计各式道具，建阳侯收了汤饼摊子，专心设计戏服，当然，最多的还是演员。
刘孝则集编、导、演于一身，忙得不可开交。他奉命创作了几幕建世皇帝陛下的剧，有《天择圣皇》，说的是他在郑县抽签成为皇帝之事；还有《梦中受命》，说的是皇帝得城阳景王托梦之事；这两幕戏极得观众的欢迎，每次演出都是爆满。
另外受欢迎的还有《赈灾民》、《入长安》、《战陈仓》、《降单于》等等，刘孝很有编剧才华，这几幕剧写得极为生动，把建世皇帝陛下的仁德英武表现得淋漓尽致，每次演出之时，台下总是欢声雷动，万岁之声不绝。
刘孝觉得，这些欢呼都是献给他的，他作为如此出色的一个剧作家和演员，能有一个舞台尽情地施展才华，感觉十分兴奋，他这一生从来没有这么快乐过。
可他最喜欢的一幕戏还是《汉室兴》，这一幕写的是刘邦建立汉朝江山的故事，刘孝亲自饰演高皇帝刘邦，当他甩着大袖坐在木制的高台上，看着下面跪拜的群臣，说道：“朕兴汉室。。。”
这时，刘孝觉得自己已经实现了曾经的理想，此生再没什么遗憾。
与他同样开心的是他身后执拂尘站立的张五，这位雷打不动的“中常侍”也有了成功的感觉。这不就是当初自己想要的生活吗？
不愁吃，不愁穿，看着侯爷称孤道寡，自己则站在他的身后。
就这样，主仆二人在大汉礼乐署中共同走上了人生的巅峰。
自从礼乐署成立，王侯巷里再没有人饿肚子了，王侯们都有了营生，也没有那么多功夫说闲话了。
每天在舞台上讲陛下的英明神武，也影响到了现实中的态度。毕竟从夸到骂这个切换太过费劲，一时转不过弯来。
巷子里再也没人骂皇帝了。
吴原再见皇帝时，说道：“陛下，坊间谣言已渐渐平息，百姓们都说：‘谁说陛下凌虐亲族？看那些汉室宗亲，他们都一道歌颂陛下的恩德，眼见是沐浴了皇恩，对陛下感激涕零。看来，传言真是不可信啊！’陛下，在汉室宗亲的大力宣传之下，陛下您的声望越发地高了，在百姓心中，您就是天上的神。”
皇帝打断了他的马屁，说道：“邯郸奸人的事情有进展吗？”
“回陛下，汉情局捣毁了西市附近的一处酒舍，那里正是邯郸间人的一个窝点。我带人去时一个人也没见到，他们已经逃走了。看样子，他们当时走得很急，火炉中有焚烧痕迹，里面有未烧尽的布角，上面只留着几个残余字迹，还有两块地图的残余，臣等经过辨认和实地的验证，发现那残图其一似是东都门外一处道路，其二是大河边的一处渡口。”
吴原侃侃而谈，“陛下，臣敢断定，这朝中有人与关东勾结，而且最近邯郸正在策划长安重臣叛逃！”
313.谁要叛逃
吴原确实很能干，邯郸在长安的间人被他铲除了十几个，但肯定仍有落网之鱼，比如这个西市的窝点，虽然被捣毁了，但是没有抓到人，不能确切地知道他们的叛逃计划，不知道到底涉及到哪个朝臣。
吴原道：“陛下，臣会加派人手，盯紧各个朝臣，断不会让他们有机会逃脱。”
“闭嘴！”皇帝斥道：“你要把朕的朝堂搞得乌烟瘴气吗？朕让你去做这些事了吗？那都是朕的骨肱之臣，不准你随意盯梢！”
吴原扑通一声跪下了，反手批了自己一记耳光，“陛下，臣糊涂，臣愚蠢！”
吴局长一向颇能领会皇帝的“圣意”，像这样被训之事少之又少，都怪他一时立功心切，表现太过主动，错会了皇帝的意思。
皇帝不想大搞恐怖主义，靠酷吏和密探来控制朝臣。对于吴原的使用，皇帝一直比较克制，生怕让他坐大，凌虐朝臣和百姓。
吴原这种人，能力非常强，野心也很大，若是太过放任，难免像明朝的厂卫一样，权力无限扩大，搞得人人自危。
皇帝说道：“这件事朕自有道理，你只需盯紧了各个城门，关注最近出城的朝臣，知道吗？你先下去吧！”
吴原郁闷地出了宫，不知道除了盯朝臣的梢，还有什么法子解决叛逃之事。可是陛下已下了旨意，他只有遵从。
皇帝却不急不忙，带着自己的一帮子侍从郎官去城外打猎去了。
第二天，朝堂中突然暗流涌起，空气中仿佛都流动着传言，大家纷纷议论，说是有人要叛逃，有的说是逃到关东去，有的说是逃到蜀地去，甚至有人说，叛臣要穿过北部边郡，叛逃匈奴。
皇帝从城外回来，刚刚坐下喘口气，便有更始旧臣，太仓令李淑来拜见。
“陛下，臣有罪，请陛下责罚。”
“卿有何罪？”皇帝打了个哈欠，他打了两天猎，天天驾鹰走马，有点困乏了。
李淑奉上一封帛书，说道：“曾有人夜间将此书送到臣的府上，臣没有及时向陛下禀报，故而。。。臣有罪。”
皇帝拿过来一看，见是邯郸的更始旧臣，也就是李淑的旧同僚写给他的信，信的内容无非是夸赞建武皇帝英明，劝他“去暗就明”，早日转投过去。
皇帝道：“李卿可要去？”
“臣想去邯郸，”李淑语出惊人，“但臣不想偷偷地去，臣愿执戟矛，随陛下之战车，直入邯郸城！”
皇帝笑了，“卿之忠心，朕已明了，卿退下吧！”
李淑刚走没多久，突然有人来报，说是虎牙将军刘顺在家中自缢身亡。
刘顺是刘秀的族兄，在更始皇帝投降之后，他也随之归降。
“就这个心理素质，还想叛逃？”皇帝叹道：“自行了断，也算知趣之人，朕便不追究了，厚葬了吧！”
刘顺的自缢如此突然，让朝臣们都有些惊吓，但是真正惊吓的还在后头。
刘秀的族侄，原更始朝定陶王刘祉失踪了，连同他的两个儿子一道不知去向，这个真是毫无疑问的叛逃了。
可刘祉没有逃出多远，就被汉情局捉拿归案，看来这父子三人是免不了挨刀了。
原来刘祉趁着皇帝出门狩猎未归，带着两个儿子出了长安。吴原在城门处布置了许多人手，一见刘祉父子相继出城，立即去追了回来。
几天的功夫，更始旧臣一个自杀，一个叛逃，还有一个来向皇帝坦白，这桩朝臣叛逃案没费什么刀兵，就这么神奇地破了。
小班登奇怪极了，又追着皇帝问道：“陛下，您到底做了什么？怎么这些人全都一个个自己跳了出来？”
皇帝道：“朕知道有人要叛逃，也没做什么，就是向那些可亲的郎官放了点风声出去，表明朕知道了这件事。那些人本就是惊弓之鸟，一听到这些传言，自己就先乱了。。。就成了现在这个样子。”
“就这么简单？不用盯梢，不用审讯，就让叛逃之人自己跳了出来，这可真是邪了门了。”小班登抓了抓头发，怎么也不理解那些人是怎么想的。
皇帝笑道：“就这么简单。”
乌盖道：“说是简单，其实也并不简单，这个风放到什么程度很难把握。既不能明说，又要让众人知道陛下知道了此事。”
“太复杂了，你讲我也听不懂，唉，我这个脑袋根本就不是脑袋，就是个大瓜！”小班登有点自卑了。
其实这事儿也没有多了不起，皇帝那么多郎官和侍从，都出自朝廷权贵之家，每天跟在皇帝身边侍奉，盯着皇帝的一言一行，只需皇帝稍稍露点口风，自然有人加以分析、猜测，把消息传递出去。那些本来心里有鬼的人听了，自然就会惊恐惶急。
叛逃可是要灭族的大罪，没有人敢拿全族人的性命去冒险，因此不管皇帝是否知道，知道多少，他们得了消息，肯定会有所行动，以求自救，刘顺选择了自尽保全家，而刘祉则选择了提前发动，直接跑路。
这场轰轰烈烈的叛逃案开始得突然，结束得干脆，朝臣们还没有什么心理准备，事情已经结束了，朝堂中迅速恢复了平静。
这时关东传来消息，刘永没有顶住岑彭的攻击，死了，一同死去的还有他的儿子，一度强大的睢阳汉灭亡，刘秀终于消灭了一个强劲的对手，打开了关东的形势。
但是他的周围依旧是强敌环伺，齐王张步、海西王董宪、建世汉狐奴侯彭宠都在其身侧，再远一些还有邓奉、秦丰等人，一旦他将这些人全都平定，那么必定会挥兵西向，与长安刘钰一决雌雄。
此时建世汉的一大重心都在汉中，汉中马援麾下已汇聚了精兵强将，磨刀霍霍准备南下蜀地。
而刘钰也没闲着，他的目光瞄向了东方，那个他一直觊觎，但是迟迟未到手的东方大城----洛阳。
“朱鲔的土皇帝做得够久的了，他在东面为大汉守土，劳苦功高，也该回长安享享福了。”
314.光阴之叹
建武汉亢父侯、诛虏将军刘隆觐见皇帝陛下，禀报策划刘祉、刘顺叛逃失败之事。
刘秀听说刘顺自缢、刘祉就戮，摇头叹息道：“南阳刘氏当年人丁兴旺，诸兄弟一道举义，诛暴莽，兴汉室，何其雄壮！如今天下未定，刘氏子弟却日渐凋零，怎不令人心痛！”
他扶案道：“刘钰小儿残害同宗，实在是刘氏败类！朕恨不得立时亲统大军，与其决战于长安，为刘氏子弟复仇！”
刘隆道：“陛下雄烈过人，百战百胜，刘钰小儿若见陛下，只有丢盔弃甲，仓惶逃窜。陛下若伐关中，臣愿为前锋，为陛下之马前卒。。。”
刘秀道：“元伯，你若统兵出征，朕自是一百个放心。可为国出力，不只在战场，各地之间人，若是用得好了，也可抵数万大军。长安之事，还须在意，再多派人过去，了解刘钰的动向。邯郸城中也必有长安之贼，你需小心在意，将他们尽力挖出来。”
“臣遵旨。”
刘隆作为刘氏宗亲，分封的侯爵，亲自管着建武汉在各地的间人，这个规格比建世汉以吴原为首的汉情局高多了。可刘隆更喜欢沙场征战，在他看来，那才是将军的战斗方式。
刘秀问道：“邓奉如今如何？”
刘隆道：“邓奉在新野招兵买马，联结秦丰、许邯、董訢等人，盘踞南阳，据说他与伪汉征南将军仇志往来甚密，仇志甚至为其供给粮草，臣恐他会投向长安。”
刘秀道：“若是逼得紧了，南阳贼军或许真会投到刘钰小儿麾下。这样吧，先将他放一放！南阳势力太杂，若逼迫过甚，则彼等合力对外，难以攻破。若无外敌，贼兵自会互生嫌隙，互相攻杀。让冯异谨守颍川，徐图进取。命岑彭先夺回偃师，威逼洛阳。再寻机挥兵南下，与冯异一道进军南阳。”
梁汉覆灭之后，建武汉的南下通道彻底打开，可以出兵攻略南部郡县，南阳作为帝乡，刘秀在那儿有很深的根基和影响力，他当然不想放弃。
但南阳如今局势十分复杂，吴汉暴虐南阳，产生了极坏的政治影响，使刘秀在自己的家乡失去了民心。而邓奉为民起兵，得到百姓的广泛拥护。至少在民心这一点上，托吴汉的福，刘秀输给了邓奉一阵。
每当想到这儿，刘秀都觉得心中极不舒服。也许英雄天生不能共存。邓奉的志向虽不在天下，但他的才能可以睥睨天下，以致于让刘秀都不由自主产生一种类似嫉妒的情绪。
而邓奉即便面对皇帝也不肯折腰的骄傲态度，还有阴丽华对他的维护与关切，都让刘秀感觉十分难受，也让他产生一种斗志，想与邓奉在战场上一较高低的强烈的战斗欲望。
南阳多豪杰，作为新末流民大起义的首倡地之一，好像造反成了南阳人的传统，在一郡之内，大大小小的山头林立，较大者如许邯、董訢，或占一城，或据数城，拥兵数千至数万不等。无论哪一方强大的势力想要进入南阳，南阳的山大王们便会联合起来，努力将之据之门外。
刘秀呼了口气，至少刘钰想占据南阳也不容易，山大王们是不想被任何人收编统治的。
此时刘隆道：“南阳之势，正如陛下所说，不宜急进，还需缓图。陛下运筹帷幄之中，决胜千里之外，算无遗策，料无不中。。。南阳迟早并入汉土。”
刘隆绝对不是拍马屁，他是真心信服刘秀。
当年在刘氏诸子之中，最有魄力、最有英雄气概的是刘秀的大兄刘縯。与刘縯相比，刘秀性格稳健内敛，不露锋芒，但是刘氏诸子对于刘秀的信任却不在刘縯之下。
当刘縯起兵造反时，同宗的人都摇头叹息，十分担心，这个家伙天天吵着造反，早晚会连累我们。可等到刘秀一副军中打扮出现的时候，刘氏宗族的人都奔走相告：“连那么谨慎的刘秀都造反了，我们还等什么？”于是全族人都跟着反了。
刘隆本来在更始皇帝刘玄帐下任骑都尉，但是当刘秀出镇河北稍有起色，他便立即弃官而走，直接投奔刘秀去了。
或许这就是天生的英雄魅力，自带让人信服的气场。
刘秀的注视着案上的舆图，目光从南阳转到东方，说道：“齐地富庶，田地肥沃，有海盐之利，当先取之。朕将亲领大军，征张步董宪。”
刘秀的策略就是先东后西，将东方先行平定，作为自己的大后方，然后再向西与刘钰争天下。
至于东西分界附近的洛阳，刘秀的策略就是限制、包围，不使其向外扩展，将朱鲔困在洛阳城内。
“朱鲔此人，没有太大的野心，也没什么统军之才，早晚必为我所擒，不足为虑。”
刘秀定下了下一步的战略方向。岑彭率得胜之师西进，夺回洛阳以东的重镇偃师；吴汉率军东进，进攻盘踞十郡的齐王张步；耿弇驻军常山郡，防备建世汉征北大将军田况。
河东、上党、太原三郡一失，河北时刻要面临西边的威胁，只能在太行八陉的隘口处处设防，又驻一大将，时刻防备。这严重牵制了刘秀的兵力。
北部的形势还可勉强支撑，朱浮在蓟县与彭宠对峙，西边有上谷的耿况与他遥相响应，彭宠的发展终究有限。并州数郡虽落入刘钰之手，但上谷郡在刘秀的手中，以一大将率军守之，隔在定襄与河北之间，正好是一个缓冲地带。
如今建武汉对于建世汉处于守势，刘秀没想到，他从未放在眼里的放牛娃刘钰居然如此厉害。
刘秀看着舆图，目光一直在长安一带徘徊，他心中猜测，那个放牛小子如今在想什么，下一步他会怎么走？
从不屑一顾到不断揣测，刘秀对刘钰的态度已发生了翻天覆地的变化。再想一想对方只有十八岁，刘秀感觉心中越发沉重。
二十几岁的邓奉，十几岁的刘钰，大汉的少年豪杰层出不穷。
三十余岁的刘秀摸着自己的鬓角，仿佛那儿已经生出了白发。他喃喃道：“难道我已经老了吗？”
315.人人升官
建世四年三月，洛阳城的官员们全都喜气洋洋，一见面便互相道贺，恭贺对方升迁。
原来皇帝陛下发下诏书，以镇守洛阳、拱卫关中，有功于大汉为由，加封扶沟侯朱鲔两千户，并赐予其太傅之衔。
而洛阳城的官员更是个个升迁，人人有赏。一时间，全城官员都鸡犬升天，沉浸于喜乐之中。
朱鲔很高兴，虽然他早已是万户侯，但是谁会嫌自己的封地多呢？而且皇帝特地加恩，这表示对他信任有加，自己可以在洛阳安心地做土皇帝了。
吃饭时他难得地喝了两杯，一向严肃的脸上也带了些笑意，正兴致盎然之际，他的长史宋谈求见。
“让他进来，正好陪我喝两杯。”朱鲔乐呵呵地说道。
宋谈进来见礼，却没有向朱鲔道贺，而是面容严肃地道：“大司马，下吏本该贺大司马加封之喜，但仔细一想，无功受赏，非可贺之事，望大司马也勿以此为乐事。”
朱鲔的眉头皱了起来，说道：“宋谈，这不是无功受赏，新安之围，乃是洛阳兵马所解，要不是咱们洛阳军马火烧孟津渡，新安早就非陛下所有，濮阳将军芳丹不知还有没有命在？若没有我孤悬关外，顶着刘秀的兵锋，陛下能安然在朝中安坐？何况我军夺取偃师，此乃拓土之功，焉能不赏？”
“大司马，陛下赏不逾月，解新安之围，陛下早就赏过了，略地偃师，陛下也已封赏。怎么又会重新加赏？况大将军屯重兵二十万于洛阳，每日靡费钱粮巨万，皆赖朝中供给，数年时间，不过为朝廷得一偃师，不加罪已是陛下宽仁，何赏之有？”
朱鲔的脸色变了，他将酒杯重重地放在桌上，说道：“宋谈，你今日来此，就是要告诉我，陛下不该赏我吗？”
宋谈道：“大司马以国士待我，我亦以国士报大司马，今日下吏特来救大司马于危难之中！”
“危言耸听！”朱鲔竟然气乐了，“那你说，你要如何救我？”
“大司马并非陛下嫡系，大司马与陛下之亲疏，比之樊崇、徐宣等人如何？”
朱鲔懒得理他，宋谈只好自己接下去：“自然是不如樊徐亲近。樊崇虽贵为太师、万户侯，然不在朝为官，只在家安享富贵，徐宣才兼文武，却只能为一区区太守。当年他二人手下军马数十万，又有拥立之功，在青州军中一呼百应。可一旦陛下践位，即夺其兵权，自行执掌，对二人不再重用。大司马常年在外领兵，独霸一方，陛下焉能安心？如今朝中太师、太傅、太保之衔，除杨音等廖廖几人之外，皆为闲散之人，不在朝中任职。陛下加封大司马为太傅，意图不是很明显吗？”
“你是说，陛下封我一个太傅，便是要我隐退的意思？”
“大司马，陛下即便要加封大司马，亦不必向全洛阳官员市恩，将他们一个个全都加封吧？陛下的意思，难道不是要洛阳诸人清楚，他们都是陛下的臣子，而不是大司马的臣子，陛下可以封赏他们，自然也可以惩处他们。如今洛阳诸将，人人皆欲为陛下效力，而想为大司马尽忠者寥寥无几。”
朱鲔冷哼一声，“他们可都是我的旧部，有的人从绿林山时便追随于我了。”
“旧部？”宋谈微微一笑，“大司马亦为更始皇帝旧部，如今他被困长安，大司马何不率军入关，复迎其为主，以尽旧部臣子之忠心？而甘愿屈膝事新皇邪？”
砰地一声，朱鲔拍案而起，怒喝道：“宋谈，你敢辱我？来人！”
几名卫士应声上来，虎视眈眈地看着宋谈。
宋谈面色不变地道：“下吏敬劝大司马，明去就，知进退，莫要贪恋权位，惹祸上身。下吏言尽于此，听不听在大司马，大司马若要处置下吏，下吏亦无话可说！”
朱鲔怒冲冲地看着了他半晌，忽地一挥手，道：“你们都给我滚！”
几名侍卫退下，宋谈亦一拱手，转身离去。
朱鲔坐了下来，方才的好心情已一扫而空，取而代之的是愤怒和恐惧。
对于某些若隐若现的真相，人们往往心怀恐惧和厌恶，当有人非要揭开这真相时，这种厌恶情绪便会转移到此人身上，。
宋谈是他的亲信，多年来一直追随着他，多有良谋贡献，朱鲔对他很是信任，但是这一番话仍旧让他极不舒服。
他之所以会如此愤怒，正因为这些话戳到了他的痛处。这几年，他最担心的便是失去洛阳，这里已成了他的领地，他的老巢，他的全部家当都在这里。
朱鲔觉得，离开了洛阳，他将变得一无所有，只能任人摆弄，如“无胆鼠辈”刘玄一般被豢养在长安。
可洛阳并不是孤立存在的，二十万大军的给养，大半要靠长安方面提供，要不是投靠了刘钰，洛阳早就保不住了。
如果他不遵从皇帝的征召，刘钰断掉他的给养，他要如何是好？
近年来，他对于长安方面的依赖性越来越强，虽然作为洛阳的主将，他仍有权指挥众将，但皇帝的存在感不断增强，如今许多将领不像从前那般唯他朱鲔之命是从了。
朱鲔的长子朱自力此时正在长安，为羽林军校尉，也被皇帝封了侯，按理说，皇帝对他还算不错，他就是放弃兵权，也能过悠闲的侯爷生活。可人一旦尝过权力的滋味，是很难放得下的。
此时，几句话说得朱鲔心烦意乱的宋谈，已经到了任延君的府上，两个人坐下对酌。
任延君道：“宋长史，依你看来，大司马会上书请辞吗？若陛下征召，大司马会去长安吗？”
宋谈道：“任尚书不必担心，大司马其实没有太大的野心。当年因为惧怕刘演的威严，贪图安逸，他甚至一力推举懦弱的刘玄登基。刘玄本欲封他为王，可大司马坚辞不受，说是高皇帝有言，异姓不得为王，可见大司马一直心怀汉室。他或者一时想不通，未必会上书请辞，但多给他些时间，自然就明白了。何况如今洛阳众将都心向陛下，大司马即便不甘心，也拦不住众将向陛下之心呀！”
任延君道：“此事若能成功，任某一定向陛下举荐宋长史。。。你这样的大才，也只有陛下才能使得！”
宋谈哈哈笑道：“如此宋某先行谢过了。”
316.一路东去
朱鲔终究心存侥幸，没有主动上书请辞。
半个月后，皇帝陛下的诏令抵达，命朱鲔将洛阳之事交与车骑将军、河间王刘茂，命他即刻去长安，以“慰朕之想念。”
河间王？朱鲔吓了一跳，这是皇帝的亲兄长，近几年的战事，每次都少不了河间王。如今派他过来，看来皇帝是要好好地经营关东了。
朱鲔还想着要不要上书称病，再拖延一下看看，没想到几天之后，弘农方面快马来送信，河间王刘茂已抵达函谷关，让朱鲔速去迎接。
朱鲔没料到一切来得如此之快，如今他又想起当时宋谈的话来，才觉得他说的句句在理，都是自己糊涂，不愿意相信。
他将宋谈叫来，问道：“一切皆如宋先生所言，如今河间王已至弘农，我欲去迎接，却身子不适，不宜劳动，请宋先生替我先走一趟，向河间王告罪，说朱某病稍好一些，便即去迎接。请宋先生务将河间王稳在弘农。”
宋谈嘴上说着：“愿听大司马差遣！”心里却暗道：“都到了这个时候，还是不甘心！”
宋谈早早就开始结交任延君，以备日后进身之阶，如今有机会见河间王这样的权贵，自然巴不得前去。
他当天便即动身，快马加鞭，几天就到了函谷关。
听说朱鲔要等病好之后再来迎接，刘茂随即道：“不必他接，寡人自行前往！”
宋谈吓了一跳，连忙劝道：“大王，此处时有伪汉军队出没，这一路并不太平，大王如此尊贵之身，当以大军护卫方可出行。”
刘茂道：“寡人自有护卫，不须他人护送。”说罢便要下令出行。
宋谈突然上前，紧紧拉住了刘茂的衣襟，说道：“大王且慢！洛阳不比长安，全是大王之兵！”
这话一出来，在场的人全都惊住了，这是什么意思？洛阳还有人想谋反不成？
弘农太守夏阳当即站起，说道：“大王，末将愿亲领大军，护送大王入洛阳！”
刘茂道：“天下之兵，皆是朝廷兵马，寡人代朝廷领军，一切权柄皆由君授，事做完了，皆归之朝廷。洛阳与长安一般，都无寡人一兵一卒。”
刘茂做了几年的王，也慢慢开始懂政治了，立即发现了这个字眼的区别，在他这么敏感的身份，这话太容易被各种解读了。
宋谈知道自己说错了话，连忙跪下请罪，但还是不肯放弃，继续劝道：“洛阳与伪汉相邻，伪汉间人常常出没，行刺探劝降之事。当年李轶授首，叛逃至伪汉的将领不可胜数，洛阳损失兵马十万，连新安城也丢了，守将直接献城叛走。若非大司马一力维持，连洛阳城恐怕都丢了。大王若要入洛阳，万不可着急，当统大军入城，方保无虞！”
宋谈想说，连朱鲔的心思还没定，河间王怎么就敢直入洛阳呢？怎么你也得带十万兵去，才能保障安全。
夏阳也说道：“宋长史说得在理，请大王三思！”
刘茂站起身，说道：“洛阳乃是汉土，寡人在我大汉境内，还要率大军才敢行走吗？”
刘茂当即下令启行，坚辞夏阳护送，只带着随他从长安来的八百骑兵上路。
出长安城的时候，刘茂带了两万羽林军。因他挂念着洛阳军务，心中着急，便率精骑星夜兼程，先期抵达了函谷关。两万羽林军则由校尉穆弘、崔秀和凌鑫率领，在他的身后随行，如今恐怕连华阴都没走到。
夏阳却不敢怠慢，派了手下骁将，率精骑在河间王身后不远处随行，随时准备接应，一路过了渑池，抵达新安，濮阳将军芳丹早早离城二十里等着，将其迎进城去。
芳丹说道：“此处距洛阳城尚有两百里，最是伪汉军喜欢出没之处，大王莫要急于进军，待末将率精兵万人，护送大王东去。”
刘茂道：“芳将军把守新安重镇，焉能轻易离开？若将军不在之时，敌军来袭，城中无主，那时当如何处之？”
芳丹便留守新安，只派出精兵五千，由校尉苗回率领，一路随在刘茂身后接应。
新安向东的大路有两条，一条直通洛阳，一条向东北通往邙山口，
苗回领了命，随在河间王身后出了新安，可是他名为护送，转眼之间，却已不见了河间王的身影。原来刘茂手下八百人全是骑卒，也不等护送的军队，打马便走，一下子把苗回的五千步卒甩在身后。
苗回连忙催促手下快走，可是两条腿怎么能追得上四条腿？士卒们奔波了半日，走出数十里，还不见前军踪影，这时忽有斥侯来报：
“校尉，前面三十里处发现敌军！”
苗回只觉脑袋“嗡”的一声，说话声音都不稳了，“什么？有多少人？河间王呢？”
“河间王不见踪影，属下担忧大王安危，见到敌军便赶着回来报信，没有抵近去看，看样子，总有数千人吧！”
苗回完全没有犹豫，立即下令道：“全速前进，靠近敌军，准备接战！”
他没有考虑能不能打得过，打不过也得硬着头皮上，因为若是河间王有个好歹，他苗回就别想活着回去了。
苗回暗骂自己倒霉，领了这个倒霉差事，这就是干好了功劳小，干砸了责任大的一件事，万一河间王有个闪失，他苗回就算完了。
他不禁暗暗埋怨，你一个皇帝的亲兄长，不在长安好好地享福，偏要上什么战场？上战场攒功劳也行，你倒是小心点，跟着大军一道走，还偏要逞能自己走。这下可好，连护卫都丢下了，万一遇到敌人怎么办？
苗回最担心敌军已与河间王遭遇过了，否则敌军的出现无法解释。八百精骑本在他们前面，这一条大路两旁都是高山，两军相对而行，根本无处躲避，敌军怎么能越过河间王的部队来到他们近前呢？
苗回催着全军快速向前，又派斥侯来回哨探。说也奇怪，前面的敌军竟然调头向后，急速退去。苗回心道：“难道他们攻击河间王得手，急于回去请功，不愿久留？”想到这儿他便心头狂跳、身上冒汗。
苗回极力稳定情绪，故作镇定，向着身边人道：“吾料河间王早已出了山间大道，进入伊洛平原，未碰到这一路敌军，否则两军接战，斥侯岂能不发觉？”
说完这句话，他的心随之安定了许多，因为这也是很可能的，八百骑要是跑得足够快，早就突出群山，奔向广阔的平原地带了。
苗回督促军马，拼了命地狂奔。直到日落西山，才总算离了山道，只见眼前一马平川，既见不到敌军的影子，也不见刘茂的去向。
317.轻骑入洛
刘茂确实已走出了山道，错过了敌军，若不是他一路走走停停看地形，琢磨以后如何用兵，恐怕当天就能狂奔到洛阳。
饶是如此，这一天他也跑出了百里，在半路扎营休息。
第二天一早重又起程，走到中午，离洛阳还有四十里左右，忽有哨骑来报：“大王，北方发现敌军！”
“还有多远？”
“二十里！”
“洛阳方面没有出兵吗？”
“禀大王，未见洛阳城有兵马出来！”
刘茂纵马向旁边一座小山上跑去，八百精骑追随在他的身后。
站在小山上放眼望去，空旷的原野上有黑压压的人马过来，先还是小小的像蚂蚁群一般，慢慢地那团黑越来越大。他们常在战场上的人一见便能估量出大概，这支人马约在五千人到一万人中间，总有个七八千人的样子。
他手下的军司马丞王恽说道：“大王，敌军顷刻即至，请大王速速启程！”
刘茂道：“不急，再等一等。”
又过了一柱香的功夫，敌军越发地近了，而且对方明显发现了他们。敌军渐渐地散开，步卒集中在中间，轻骑随在两侧，呈环形向着小山包抄过来。
王恽大叫道：“请大王先走，恽愿率军断后！”
王恽是向义侯王遵的次子，王遵在陇西为太守，长子在河西窦融处任职，他想将次子送到皇帝陛下身边为郎官，王恽却不肯，非要去军旅之中，争战沙场，于是参加了羽林军。
去年秋天三军都试，校场大比武，王恽参加了，表现很是出色，被刘茂看中，要来带在身边，很是信任。
此时王恽十分焦急，眼看敌军到了眼前，正要包围小山，若是急驰而下，还可以从缺口处冲出，等敌军完全合围，那可就真的走不了了。
随刘茂回洛阳的宋谈也劝道：“大王，从此地向南，数十里可至宜阳，那儿是弘农都尉司马超的驻地，只要进了宜阳，万无一失。”
“谁说寡人要走？”刘茂突然来了一句。
他指点着敌军道：“此时若逃走，彼轻骑在后追赶，我军虽可走脱，却不免有死伤，折了羽林军的锐气，不可！彼移军之际，阵势颇乱，可见士卒不习战阵，，断不是敌军精锐。敌军欺我军人少，欲包围全歼，分散其军，兵势不凝，正可一击破之。寡人不仅不走，还要破敌。。。传令下去，准备出战！”
宋谈吓了一跳，这河间王怎么如此鲁莽，不仅轻率去洛阳，遇十倍之敌还不知躲避。他说道：“大王，敌军众，我军寡，不可硬拼。况大王万金之体，怎能轻涉险地。还是暂避锋芒，等到取了兵马，再来决战为好。”
刘茂哪里听他啰嗦，早已拔出刀来，大声道：“诸君，且随我夺其旗，斩其将，破其军。让尔等见识一下羽林将士的勇猛！”
说着催动战马，当先冲下山坡，向着敌军阵列冲去。他手下八百精骑都是随他南征北战的老部下，见河间王亲上战场，哪个肯落在后面？一个个如出了笼的猛虎一般，从小山上直冲下来。
敌军万没想到这一小队人马不仅不走，反而会直接来冲阵。八百骑兵俯冲下来，势头很猛，若是这几千人结成阵势，自然可以抵挡。可如今为了包抄对方，阵势已经散开，厚度不够，有可能被高速奔驰的骑兵冲溃。
敌军将领挥刀大叫，喊着步卒停止前进，结阵抵抗，一边命令两翼骑兵上前拦截。
士卒们顿时一阵忙乱，步卒都向中间靠拢，你推我搡，挤来挤去。两翼骑卒想要集结起来，迎过去，可见到对方速度已经冲了起来，无可阻拦，便怯懦着不敢上前。
那将领见来不及集结，便又让士卒们留在原地，以弓弩阻敌，数千人的队伍，命令传下去都要许久，刚传令集结，又传令待命，士卒不知如何是好，甚至连弩箭也没放出几枝，已被八百精骑突入阵中。
刘茂一马当先，挥刀连杀二人，直冲到敌军大旗之下，他看准了旗下那个挥着刀的将领，飞马欺到近前，一刀将他砍落马下。
“都尉，都尉死了！”见主将落马，旁边士卒全都大叫着向两边奔逃，敌军一下子乱了。
主将突然死亡，对于一支军队来说是灾难性的。这支军队本是河内的郡兵，虽然算不上精兵，可也是上过战阵，久与洛阳兵交战的老兵。
洛阳之兵从来都是胆小怕事，见到敌军像老鼠见了猫似的能躲就躲，以致于河内兵轻视洛阳兵，敢在光天化日之下在洛阳周边数十里内游弋，万没想到这一次遇到了硬茬。
刘茂一刀杀了敌将，马势不衰，继续向前，又杀了一个，身后数十名羽林军冲上来，将他团团围在当中。
刘茂叫道：“只管在我身边做什么？还不快去杀敌！”
王恽为首，数十人围住了他，不敢稍离，刘茂没被敌军阻住，却被自己人困住了，只得收了刀，由着他们保护。
此时战场上河内兵都在奔逃，羽林精骑虽只有八百，人数不过对方十分之一，却是追在后面砍杀的一方。
河内兵向来路逃蹿，却突然遇到一支汉军，直冲过来，截杀一阵，杀得河内兵尸骸累累，残兵败将没命地逃了回去。
这支汉军正是苗回的军队，他们昨天跟丢了刘茂，没敢休息，连夜赶路，寻找前军下落，终于在洛阳附近遇到。
苗回本来听说敌军有七八千人，没敢直接冲上前，而是停下整军，列阵而前。没料到阵还没列好，敌军已开始了溃逃。
“什么？怎么溃了？八千人被八百人追着打？”苗回简直是受了惊吓，一度怀疑自己听错了，等亲眼见到逃蹿的敌军，才大喜过望，立即命军队全线压上。
这时候就不用列阵了，再慢腾腾的敌军就要跑光了。五千新安兵跟在河内军的身后，来了一场痛快淋漓的追杀。
等到收了兵，苗回兴冲冲地来见刘茂，见面便道：“大王真是了不起的好汉，末将算是服了！”
在整场战斗中落在后面随时准备逃命的宋谈也说道：“大王神勇，下吏佩服之至。”心道：“这一位可与朱大司马完全不同。”
刘茂率八百骑兵奔驰到洛阳城下，只见城门紧闭，整座城静悄悄的，好像城上士兵都是瞎子聋子，对城外的敌军视而不见，对城外发生的战斗一无所知。
有士卒向城上高叫，守兵答道：“听说有敌军出没，大司马下令全城紧闭，不得出城！更不能放外人进城！”
刘茂听明白了，他们不是不知道敌军来，而正是听到有敌军，才关闭城门，缩在城里躲避的。
宋谈上前道：“这是河间王来接管洛阳防务，还不叫大司马出来迎接？”
士卒们倒是认得他，连忙跑去向朱鲔禀报。
刘茂问道：“每次敌军来袭，洛阳都是闭门不出吗？”
宋谈道：“皆是如此，大司马说，反正敌军进不得城，若实在是逼得紧了，自然有新安和宜阳军来救。”
刘茂微微皱了下眉头，这二十万大军全闷在城里，任敌军在城外横行，还要等别人来救，简直是不可容忍之事。
宋谈觑见他的脸色，连忙笑道：“这两年因镇东将军和孟津将军勇猛，大司马也派兵攻略周边，只是每次都是这两位将军出去，其余人仍旧坚守洛阳，大司马说，陛下的旨意就是要他坚守洛阳，只要洛阳城在，便是不负陛下的嘱托。”
刘茂没有说话，不置可否。此时城门大开，大司马朱鲔亲自带人来迎接了。
318.人心不齐
朱鲔是坐着一乘软轿出来的，他挣扎着自轿子上下来，向刘茂拜下，看起来身体极为虚弱。
刘茂赶紧上前扶住，说道：“寡人在长安便听说大司马之名，渴慕已久，今日才得一见，实在是相见恨晚。”
朱鲔道：“因了我这不争气的身子，咳咳，朱某不能亲去弘农迎接大王，有罪有罪。”
“大司马为国操劳，以致积劳成疾，陛下知道大司马辛苦，因此才让寡人来担下这副担了，好让大司马能回长安好好养病。”
“陛下如此替臣下着想，朱某感激不尽。”朱鲔似乎有些激动，却又虚弱得不行，好似连站也要站不住了。
两个随从连忙上来，扶着他又坐回到轿上。朱鲔喘着气道：“大王，我已摆下酒宴，请苏将军代替我，为大王接风洗尘，朱某身子不适，就不能陪。。。陪大王了。”说完便坐轿子走了。
苏茂是更始旧将，资格老，地位高，在洛阳仅次于朱鲔。
他引着刘茂入席，与洛阳诸将相见，众人都对河间王十分恭敬客气。校尉东方婴向刘茂道：“大王，近日河内又时有兵马，在洛阳周边走动，末将听说大王今日以八百骑击溃十倍之敌，可有此事？”
诸将领都看着他，刘茂答道：“彼等乃是乌合之众，并非精兵，幸有新安苗回校尉数千军马护送寡人，敌军已退了回去。”
刘茂本能地感觉要低调，不能太过渲染这场胜利，因为这会让朱鲔十分难堪，为他顺利接手洛阳城制造障碍。
洛阳诸将心中明白，什么乌合之众，当初朱鲔便是被这些乌合之众打得出不了城，这分明是兵熊熊一个，将熊熊一窝。看来今后洛阳的战略要有大变动了，这位河间王和朱大司马绝不是一个路子。
其实这几天敌军在附近活动，洛阳早就得到了消息，朱鲔下令不许出战，这是洛阳对待敌军的惯例了，就是一个字：忍。
若是王虎和任尚在，或许还可能会出城去走走，可如今任尚守卫偃师，前两天王虎也被派出去略地，这两员大将不在，朱鲔便一动也不敢动了。
因此敌军在洛阳周边几乎可以为所欲为，抢夺粮食，强拉民夫，这广阔的伊洛平原除了洛阳城，几乎可以算作是建武汉的领地。
洛阳时常受到骚扰，不能安居，附近居民纷纷迁往别处，人口日渐减少，好在肥水不留外人田，绝大部分都向西入关，进入关中平原了。
朱鲔将洛阳视作自已领土，却不能保境安民，粮食要依赖建世皇帝，等到受到攻击，坐拥二十万大军，却也要依赖弘农之兵相救。
皇帝刘钰早就对此不满，却一直没有腾出手来接管洛阳。如今建世汉几乎平定了整个关西，国势蒸蒸日上，洛阳诸将对建世汉臣子的身份也越发认同。刘钰觉得收回洛阳的时机成熟了，但接手洛阳的人必须在地位上足够高贵，能力上又足够强，才能镇得住朱鲔。
刘茂军事能力很强，经过几年的军中磨炼，用兵愈发得心应手，但是他的兴趣只在兵事，不愿意处理政事，不过这不是什么大问题，配备一个合适的文官班底便可以了。
刘茂本不喜与人交际寒暄，在席上稍稍盘桓，少饮几杯，便借口旅途劳累，回府休息了。
朱鲔为他安排的是从前舞阳王李轶的府第，府中很是宽敞，足够居住。刘茂刚刚安顿下来，任延君便来了。
作为长安方面的代表，任延君在洛阳住了几年了，对于洛阳的事了解很深。
他一见刘茂，便说道：“大王为何仓促来此？如今洛阳的事情很乱，朱鲔在此经营数年，也不能完全掌控。大王若带兵进来，自然能弹压得住，如今大王只带数百人来，若有人心怀叵测，危及大王安危，那时可如何是好？”
刘茂道：“任尚书何出此言，难道洛阳诸将有异心吗？”
任延君苦笑道：“此事说来话长，当年李轶和朱鲔同镇洛阳，二人势均力敌，互相争权，各有各的亲信人马。李轶暗通冯异，准备献城投降。朱鲔是刘秀杀兄的仇人，自然不愿投他，于是朱鲔暗中派人刺杀了李轶。李轶的部下十分不满，纷纷出走，投奔刘秀，洛阳城差一点就散了。吴汉围攻洛阳时，也有人与他暗地勾结，若不是陛下及时出手，洛阳早晚被人卖了。大王，刘秀原本就是更始旧臣，洛阳城中也有许多他当年的同僚。若是与当今陛下相比，他们自然与刘秀更为亲近。”
刘茂道：“既然如此，为何这几年洛阳城如此安稳？”
任延君道：“大王，恕我直言，洛阳城何谈安稳？不过是朱鲔根基浓厚，能压得住诸将而已。洛阳二十万军马，他的亲信人马至少有十万，其他或是中间派，骑墙观望，李轶旧部及有心归河北者算作少数，自然不敢轻举妄动。大王，若想稳住洛阳，必须要多带人马，才可能压得住诸将。”
刘茂道：“洛阳二十万大军，听从朱鲔者十余万，观望者数万，有异心者数万，皆不是寡人兵马，难道寡人要带二十万军马过来，弹压洛阳吗？”
任延君道：“大王至少要带十万军马过来，控制城中要地，再将众将一一甄别使用，拉拢亲长安者，清除异已者，一年之后，或可大致掌握洛阳城。”
“一年？”刘茂道：“寡人恨不得即刻出兵，扫平关东，焉能等上一年？”
任延君摇头道：“大王自有英豪之气，只是洛阳诸将各怀心思，恐怕难为大王所用。”
“任尚书这话虽有理，却也不对。”刘茂说道：“洛阳人心虽不齐，利益却一致，都是要为大汉效力，若没有陛下略定关中，席卷天下，扫平凉州、并州，给洛阳诸将以信心，他们焉能如此安稳？若刘秀注定成为失败者，洛阳诸将即便再与他亲近，也不会弃明投暗，归到他的麾下。依寡人看来，最能凝聚人心的是胜利，正是长安方面接连不断的胜利，才稳住了洛阳的局势。寡人来此，也是要带洛阳去战斗，去获胜，让众人看到我大汉的光明前景。而不是龟缩于城中，以四面城墙来阻挡敌军的马蹄！”
他说得豪气干云，信心十足，任延君听了也暗暗点头，河间王这番话可能真说到点子上了。诸将是分派系，但是他们终究要追随最有前途的君主，正是因为刘钰让他们看到了胜利的前景，才拢住了人心。
任延君觉得，与刘茂比起来，朱鲔的权谋和算计都显得过于小家子气了。
“大王若须用人，犬子任尚任大王差遣！”任延君不忘把儿子推出来，让他在刘茂的心中先占上一个位置。
此时任尚正在守卫偃师，没在洛阳城中。本来王虎驻军在洛阳，但是突然被朱鲔派出去略地，任延君觉得这可能与刘茂来临有关。
可以说，此时在洛阳城中，除了他带来的这八百骑兵，并没有刘茂的一兵一卒，因此任延君才格外担心。
“大王，还请大王小心在意，当年的舞阳王李轶，就是在这所房子里遇刺身亡，大王万不可掉以轻心啊！”
刘茂此时想起临走时皇帝叮嘱他的话，“朱鲔此人狠毒，有心机，但还算识时务，他没有自立的必要条件，本身能力和野心也有限。他或许会给你使绊子，但绝对不会和二兄翻脸，与朝廷对立。”
对于皇帝的判断，刘茂早就习惯了相信，既然陛下这么说了，想必朱鲔轻易不会作出过火的事来。
刘茂道：“任尚书不必忧心，寡人自有主张。”
319.伸头缩头
建武汉征南大将军、舞阴侯岑彭攻灭了梁汉刘永，收了数郡之地，一时兵锋所至，无不望风而降，岑彭威震天下。
他灭梁之后，率军北向，回到荥阳、成皋一带，力图夺下偃师，甚至威逼洛阳。
此时他正坐在大帐之中，与诸将商议军情。
积弩将军傅俊说道：“大将军命河内兵在洛阳游弋，以为疑兵，未料河内都尉遇到敌袭，被敌军斩杀，河内兵损失惨重。”
骑都尉臧宫道：“咦，这事儿可是怪了，朱缩头不是一向只知道做缩头乌龟吗？怎么突然硬气了一回？”
朱鲔将刘玄叫作“无胆鼠辈”，如果他知道自己被河北诸将叫作“朱缩头”，不知道会怎么想。
傅俊道：“据斥侯所报，朱鲔并没有出兵，河内兵遇到的是河间王刘茂和新安芳丹的大军。”
河内兵吃了败仗，连主将都被斩了，那些将领们回去免不了添油加醋，夸大敌军数量，这也是败军之将的惯常操作。而在岑彭等人看来，河间王出马，定是统率大军，再加上新安的兵向来就比较强。岑彭也就相信了河内兵落败是因为寡不敌众。
臧宫道：“怪不得了，芳丹那个家伙还是挺能打的。我听说河内兵屡次与洛阳兵做战，出兵时都念着一个口诀：‘洛阳洛阳，替我种粮，一见洛阳，我心欢畅；司马司马，一打就垮，洛阳之将，一虎一尚；渑池新安，精兵数万，宜阳司马，实在难缠。’”
说罢三个人相对哈哈大笑起来。
这里面提到的一打就垮的司马，当然是洛阳大司马朱鲔。而宜阳司马则是指弘农都尉司马超，司马超虽然不是强悍的那一种，但是用兵比较灵活，很是难缠。
至于濮阳将军芳丹手下渑池和新安的数万兵马，则都是精兵，上次吴汉和岑彭围攻新安，在坚固的要塞下吃了不少苦头。
洛阳的将领只有王虎和任尚兵强，但是在一打就垮的朱缩头麾下，也没有大的发挥余地。
洛阳地区河内兵可以任意来去，洛阳人不过是为他们种粮而已，所以他们一见洛阳就“我心欢畅”。
“恐怕以后洛阳没有那么令人欢畅了。”岑彭道：“刘钰的兄长坐镇洛阳，想必是要在关东好好地折腾一番。陛下正在征伐张步和董宪，如今无暇他顾，洛阳这一带，只能靠咱们几个共同支撑了。”
“那个什么。。。河间王？听说不过二十岁，一个毛都没长齐的娃娃，能有什么能耐？大将军，要不要先给他一个见面礼吧？灭灭他的威风，让他也学得像朱缩头那样识趣，干脆变成另一个刘缩头。”臧宫完全不把刘茂放在眼里。
傅俊道：“将军万不可轻敌，据我所知，这刘茂娴于军事，曾率军定陇西，伪汉能收汉中，也多赖其谋划之功，恐怕不是那么好对付的。”
岑彭道：“子卫说得有理，那个像猴子一样精明的建世皇帝，怎么会派一个草包过来？想必刘茂是有些本事的。不过他贵为河间王，也或许有人特意夸大其功绩，来拍他的马屁，咱们也不必怕他！”
“怕他个鸟！”臧宫一拍几案，“不过一个毛头小子，先让他知道一下厉害！”
岑彭道：“刘茂刚至洛阳，朱鲔还未离开，以我对那位大司马的了解，他是不会甘心就这么丢掉洛阳王宝座的，说什么也得给刘茂添点乱。咱们就趁这个时机先打一仗，用一场胜利来迎接河间王的大驾。”
傅俊道：“他要伸头，就给他来一刀，他要缩头，就把他壳子堵住，让他再也伸不出来。”
“对！只有我军的胜利，才能让河间王变成刘缩头！”臧宫说着，忽然摆出一副苦脸，“我是真舍不得咱们的朱大司马走哇！”
此时朱鲔正坐在自己家里，脸色阴沉。
不断有人来向他回报：“大司马，苏茂将军去了河间王府！”
“大司马，校尉东方婴刚从王府出来，好像很高兴。”
“大司马，洛阳令是昨夜去拜访的河间王。”
几天之间，几乎洛阳所有的官员都去了河间王府拜见，连他从前的老部下也不例外，朱鲔心里很不是滋味。
不过河间王刘茂并没有全部接见，除了几个军中主要将领及地方官员外，几乎都拒之门外，到了后来，干脆告诉门房，让众人不必再来拜见，有什么事都等到他与诸将见面时再谈。
可是朱鲔以生病为由，并没有与刘茂交接，虎符和印信都还在他的手里，从法理上来讲，此时洛阳的主将还是他朱鲔。因此，刘茂现在其实无权召集洛阳官员，对他们下达命令。
交接这事儿，朱鲔不提，刘茂也就不提，每天他只是带着他的几百骑，在城里城外行走，踏勘地形，考察城防，并没有与哪个将领过多接触。
朱鲔对刘茂的第一印象是年轻，太年轻了。刘茂今年二十一岁，与朱鲔的长子朱自力年龄相仿。
朱鲔表面上虽然恭敬，但是心里却存了轻视之心。如此一个少年，让他来主持洛阳这么一座大城，掌管二十万大军，真的能够胜任吗？
况且刘茂并没有带兵过来，只有八百个骑兵跟随，如此就想夺走洛阳大权，朱鲔不免有些不甘心。
这几日，河内方向的消息突然多了起来。
兵马和粮草源源不断地渡过黄河，在孟津渡聚集，有一支军队已进军邙山口，占据了平仓，缑氏等地的敌军也有异动。一切都表示，建武汉正在酝酿一场大的军事行动，目标或许就是洛阳。
可是面对敌军的频频异动，刘茂好似浑然不觉，既不催着他交接兵权，也不张罗用兵，他还是那么东走西看，好像什么事也没有一般。
于是朱鲔也不动声色，两个人好像在比谁更能坐得住。
朱鲔当然不愿意看到洛阳失利，但是如果洛阳在刘茂的带领下取得胜利的话，他也会觉得不舒服。
他的心情如此矛盾，或许只有在他朱大司马领导下取得的胜利，才是朱鲔想要的胜利。
320.调兵遣将
过了几天，任尚急报求救，说是从虎牢关方向来了数万敌军，正在向偃师移动，战报依旧送入大司马府，没过多久，刘茂也得到了消息。
此时两万羽林军刚刚来到洛阳，刘茂终于有了自己的人马。
与羽林军一道来的还有些官员，是皇帝陛下为自己的二兄配备的班底，以王莽时期的并州牧、后来被更始帝征召为左冯翊的郭伋为首。
郭伋，字细侯，扶风茂陵人，是汉武帝时著名大侠郭解的玄孙。郭解仗义行侠，名声遍于天下，甚至与大将军卫青都有交情，因他的影响力太大，犯了汉武帝的忌而被诛杀。
郭伋也有些祖上的风采，为人特别讲信用，就是对待孩童也不相欺。他捕盗贼，安定治下，很得民众爱戴，是朝中有名的能吏。
建世帝入长安时郭伋回到家乡蛰伏，后来被皇帝征召，以他为京兆尹，当时长安附近盗贼横行，郭伋上任之后，一年时间，长安大治，盗贼遁形，百姓拍手称快。
皇帝觉得郭伋有宰辅之才，若是让他给刘茂做副手，可以安定洛阳，经略关东，于是郭伋以六十余岁高龄东出函谷。
除郭伋之外，还有谋士蒯路，汉初时有奇士蒯通劝韩信与刘项鼎足，三分天下，蒯路就是他的后人，此人很有谋略，看来他家的智谋都是祖传的。
刘茂见了两个人十分欢喜，说道：“如今贼兵十分猖獗，大司马卧病，寡人手中无兵。入城时寡人曾要求先交接公事，但大司马说等过几天要召集诸将当众交接，之后便再无声息。任延君说应该去催促大司马，寡人却觉得他如此拖着必是有意为之，寡人去了恐怕也要碰钉子，故而并没有去。”
“陛下已发明旨，大王总揽关东之事，可节制诸将，便是朱鲔拒不交权，大王亦可命其出兵！”郭伋道：“不过如此终究是差了一层，朱鲔可能会从中做梗，及不上直接指挥诸将。依臣看来，还是应该正式向大司马提出接掌洛阳，大王若提出了，朱鲔不交，责任便在他的身上。”
蒯路道：“或许大王可以退为进，让朱鲔主动交权。。。”
三人计议半晌，拿定了主张。刘茂便去大司马府探病，朱鲔“强撑病体”与刘茂见面。
刘茂道：“如今伪汉大军来袭，寡人年幼，新至洛阳，不知敌之虚实，还请大司马出来主持大局，以免误了国事。”
朱鲔道：“大王受陛下之托经略关东，我等当然唯大王之命是从。”
刘茂连连逊谢，说了许多自谦的话，还说只要是大司马出来主持，击退敌军之后，他将要上书陛下请朱鲔继续留任。
刘茂走后，朱鲔请宋谈来商议对策。
宋谈道：“大司马以为，此次敌军来势如何？洛阳可有危险？”
朱鲔道：“洛阳城雄伟，极难攻下，后面还有新安和宜阳支撑，只要我等不出城，便可高枕无忧。不过岑彭率得胜之师来攻，兵势正盛，恐怕偃师难以保全，我欲令任尚退兵，又恐折了士气。”
宋谈道：“大司马只想固守洛阳，陛下却久欲东向。因为大司马夺了偃师，陛下大肆赏赐，如今若是偃师丢失，陛下必定震怒。大司马想过没有，到时谁将为此事担责？”
朱鲔道：“河间王主持关东之事，当然以他为首。”
“不然，河间王可以未交接为由，将大司马推出去搪塞其责。如今洛阳并非善地，岑彭大兵压境，一个应对不善便是损兵折将，大司马为何迟迟不交权与河间王，而将自己置于险地呢？”
“以宋某看来，大司马正应当召集诸将，将公事交待清楚，河间王受陛下委托，不得不接。之后再有什么事，也与大司马无关。若是此战落败，河间王当负其责，或许陛下会明白固守洛阳才是上策，重新启用大司马。”
“可若是刘茂小儿获胜。。。吾料他不是岑彭的对手。”岑彭当年曾在朱鲔手下任过校尉，作为老上司的朱鲔对岑彭的能力十分清楚。
宋谈笑了，“大司马，最差不过就是回长安，在家里好好地享清福喽！”
第二天，久未露面的大司马朱鲔突然召集洛阳全体将领及官员，当众将虎符和印信交与河间王，之后便退回府内养病，闭门不出。
刘茂正式上任，第一道命令就是令正在攻击缑氏的镇东将军王虎回军洛阳。之后他又命穆弘和崔秀各率精兵一万，与濮阳将军芳丹一道，歼灭平仓之敌，夺取孟津，窥伺河内。
至于偃师的孟津将军任尚，刘茂下令其坚守，不得后退。
刘茂指点着舆图道：“平仓之敌，应是河内之兵，非是精兵，只是为了分我军之势。岑彭自东而来，尽率其精兵，指向偃师。偃师城虽小却固，任尚率精兵一万五千驻守，岑彭要攻下，肯定要费不少力气。寡人料其定以围困为主，却伏精兵于路，要打洛阳之援兵。这是他为我军预设的战场，寡人偏不去救，却派精兵攻彼弱兵之平仓，进兵孟津，威逼河内。孟津只是渡口，工事不固，易攻难守。寡人倒要看看，岑彭会不会救孟津。”
刘茂的战略很明确，就是看轻偃师，看重河内，即便偃师丢了，只要汉军进入河内，就可以为所欲为，想打哪就打哪。而岑彭的选择就少了许多，因为建世汉在关东只有洛阳一座大城，新安和宜阳都是要塞之地，易守难攻。岑彭的攻击目标好似只余偃师一处。
几天之后，前方传来战报，濮阳将军芳丹与穆弘、崔秀会师于平仓，平仓敌军眼见不敌，主动撤走，三个人在身后追杀，斩首上千。之后三人挥兵向北，直抵孟津渡。
此时孟津渡集结了汉军四万余人，全是精兵。孟津渡守军刚刚集结河内之兵两万，又有平仓退回之兵一万余人，一共三万余人，双方就在古老的孟津渡口附近展开厮杀。
刘茂又命以东方婴为首的几名洛阳年轻将领，各领军三五千不等，携带山饼等随身口粮，北入邙山。
若是岑彭援救孟津，自然要走邙山北部的一条狭长通道，那时洛阳诸将可利用本地人熟悉地形的优势，不断骚扰敌军。
一时广阔的伊洛平原上战云密布，大战在即，双方都在调兵遣将。
321.洛阳之耻
此时岑彭已将虎牢关交给傅俊把守，他亲率大军围攻偃师。
偃师城小，却很坚固，急切难下。好在岑彭的目的不只是偃师。正如刘茂所料，岑彭是要逼洛阳派兵来援，于路设伏，歼灭援军。
因此他对偃师是以围困为主，若洛阳来援，则落入他的圈套，若洛阳不来，便慢慢困毙偃师守军。若能夺得偃师，重新构筑起偃师、巩县、缑氏三城相连的防线，亦可窥伺洛阳，防护颍川。
岑彭驻军于偃师城下，派哨骑日夜打探，却迟迟不见洛阳来援，臧宫道：“早就说了，朱缩头是不敢出头的，一伸了头来就要挨刀，他早就被打怕了！”
岑彭却道：“这次缩头缩得太过分了，本来正在进攻缑氏，如今连缑氏军马也召了回去，虽然这像是朱鲔做出的事，但若这事儿不是朱鲔，却是刘茂所为呢？”
“那只能说明，他就是个比朱缩头更彻底的刘缩头！”臧宫哈哈大笑。
岑彭道：“刘茂血气方刚，刚刚执掌洛阳，定会有所进取，不是在东，就是在西，如今这东部不见人，恐怕西部的孟津就危险了。”
正说到这儿，已有人来报，“大将军，濮阳将军芳丹击破平仓，军马已直抵孟津渡！”
“果然，果然!”岑彭搓着手道：“刘茂果然不甘心困守洛阳。我要夺他偃师，他就要夺我河内！”
臧宫说道：“这个河间王不想做缩头乌龟，看来咱们得真刀真枪地跟他比划了。大将军，末将愿率军援救孟津，和芳丹一决高下！”
岑彭道：“我在偃师摆下战场，他不来。他在孟津摆下的战场，我也不去！”
“大将军，孟津要是丢了，河内就危险了。”在臧宫看来，孟津必须要救。
河内可是建武汉的粮仓，大军南下略地，都要靠河内运粮维持，别说河内丢了，就是洛阳兵到河内转上几转，耽误了种田，也是不小的损失。
前几年河内在寇恂和冯异的主持下，以一郡之兵抵挡整个洛阳三十万军队，占尽了上风，可以说河内兵一直是压着洛阳在打。如今冯异去了颍川，与洛阳对峙的换作了岑彭，若是河内出现了洛阳兵，必定会人心惶惶，那他岑彭如何对皇帝、对百姓们交待？
“大将军，河内不能有失，孟津渡不能不救啊！”臧宫有点急了。
岑彭却道：“若是以洛阳换河内呢？”
臧宫愣了一下，“怎么换？”
“我要率大军直趋洛阳。”
“大将军，你疯了吗？洛阳可有二十万大军，大司马当年率顷国之兵也没能攻下。”
“洛阳兵虽多，却全是乌合之众。如今新安精兵尽在孟津渡，新安城必定空虚。我欲从洛阳直插过去，或从后袭击，与孟津守军夹击芳丹，或继续西进，直趋新安，若能一举攻下新安，则洛阳城便断了一条臂膀，不足为患了。”
“洛阳肯定会出兵拦截，二十万人都是吃干饭的吗？”
“洛阳若出兵，我便与之决战！”岑彭道：“我围偃师，可虚可实，打援为上，得城为下。我攻新安，亦是如此。洛阳兵多，但人心不齐，战力不强，都躲在城中，我等拿他们毫无办法。可一旦他们出了那四面城墙，便由着我们耍弄了。”
臧宫道：“大将军，你这话也有道理，但是那么多人。。。就是二十万只羊也得杀好大一阵子呢！”
“如今洛阳是二十万只羊，可那是在朱鲔的手下，朱大司马一向排斥异已，手下人多有不服。朱鲔对于长安朝廷也是阳奉阴违，不谋扩地，只以保存实力为上。有他执掌洛阳一天，我等便放心一天。如今建世皇帝铁了心要换他，刘茂一旦将洛阳整合，二十万只羊可能变成二十万只狼，那么不仅整个河南郡难保，河内、颍川等郡也将处于洛阳兵锋之下。如今正可趁着二人交接，刘茂还没掌控洛阳之时出手。这一仗一定要打得洛阳元气大伤，让刘茂几年翻不过身来，否则日后便是我大汉的心腹大患。”
“想必陛下也做此想。”岑彭突然笑着问道：“子卫，你怕他们吗？”
“我怕他个鸟！干了！”
岑彭道：“朱大司马会帮助我们的。”
岑彭有军十万，留了一万在虎牢关，由傅俊留守，他与臧宫率九万大军出征偃师。岑彭命臧宫率两万人继续围困任尚，他自己则率七万精兵向西突进，直趋洛阳。
刘茂将最精锐的三万余兵马派了出去，他自己则坐镇洛阳，日夜派人打探战场消息。
濮阳将军芳丹与穆弘、崔秀兵势强劲，打得孟津守军节节败退，只能依靠渡口的工事严防死守，坐等援兵到来。但偃师方向一直没派援兵过去，刘茂不禁有些奇怪，难道岑彭真的连河内都敢丢了吗？
这时突然有人来报：“大王，洛阳以东出现大队人马，看样子是伪汉军主力。”
刘茂一惊，主力？难道岑彭率主力来攻洛阳？
消息雪片似的传来，军队确实是伪汉军主力，而岑彭好似根本没有进攻洛阳的意思，只是从洛阳以北十余里处通过，向西去了。
向西？岑彭向西做什么？
从洛阳向西，直走两百里是新安，转向北走一百余里是孟津渡。岑彭到底想去哪儿呢？
去哪儿也不行！
刘茂知道，新安不能丢，也不能放任岑彭大军夹击濮丹，为今之计，只能把他们阻住，阻挡在洛阳城边。
两个人各自为对方预设了战场，可谁都没有跳进去，如今不约而同地，两人终于达成一致，选定了洛阳城外作为决战的场地。
刘茂升帐，说道：“伪汉大军来犯，就在洛阳以北，诸将以为该当如何？”
苏茂说道：“按照大司马的法子，将洛阳城紧闭，不许出入，敌军自然就退去了。
苏茂本是更始皇帝手下最勇猛的战将之一，可因为上次被吴汉全歼三万余人，苏茂仿佛是吃到了苦头，突然变得保守起来，竟然跳出来主张躲避了。
他这话一说出来，洛阳诸将纷纷附合，“苏将军说得有理！”
可是，有一个人突然站了起来，说道：“敌军从城外过，尔等却只会闭门闭战，简直是洛阳之耻！”
322.要打大仗
刘茂在长安之时，有一个少年英雄前来投奔，此人叫做第五伦，字伯鱼，是京兆郡长陵县人，他的祖上是齐国田氏，因为田氏迁到五陵的人比较多，所以便以次第为姓，姓第五。
第五伦有武勇，好义气，新莽末年，盗贼四起，第五伦聚众自保，宗族乡亲争着依附他。他在险要之处修筑堡垒，贼人来后，第五伦便率众引弓持矛坚守自卫。
建世帝入主长安，第五伦率众归附，被任命为县尉，他所管辖的地区，百姓夜不闭户，盗贼不敢出没。
第五伦胸怀大志，不甘心在乡中蹉跎，便到长安投奔了河间王刘茂。
刘茂很欣赏他的才能，就在出关时命第五伦随行，第五伦道：“宗族尚有许多子弟，欲从大王建功立业，愿回乡召之。”刘茂准许，让他随羽林军一道出关。
第五伦回乡，召集了子弟兵一千人，都是勇悍之士，他带着这一千人出了关，追随刘茂来到洛阳。
如今见敌军大摇大摆地从洛阳城外经过，而洛阳将领竟然主张关闭城门，任其自去。第五伦大怒，挺身而出道：“洛阳城的兵马比百姓还要多，朝廷花费钱粮巨万，就是要我们坐在城中看敌军任意来去，耻笑我等吗？诸君身为将领，难道不觉得羞耻吗？”
听了这话，以苏茂为首的洛阳诸将脸上全都变了色，有的羞愧不已，垂头不语。有脾气火爆的就要上前与第五伦理论厮打。
第五伦道：“有这个力气，不如留着上阵杀敌！大王，末将愿带宗族子弟一千人，为大军前锋，宁战死于洛阳城下，也断不做贪生怕死之徒！”
刘茂赞叹道：“壮哉，此壮士也！”
当即下令出战，以第五伦带领三千人为大军前锋，又以镇东将军王虎率军一万在其后。这两队人是以长安来的士卒为主，夹杂部分洛阳锐卒，明显是此次战斗的主力部队。
这时洛阳尉应为跳出来请战，“难道只有长安兵才能做前锋吗？末将愿为前锋，与尔等比上一比！”
刘茂壮其行，便也予他三千兵马，也为前锋，捕虏将军成光率一万军随其后。第五伦与应为一左一右，为双前锋，为大军开路。刘茂亲统五万大军在后。
刘茂道：“传令下去，斩首一级，赏钱两万，斩屯长以上，赏钱十万，斩校尉以上者，赏钱五十万，先登陷阵者，功同斩杀校尉，得敌酋岑彭之首者，寡人将亲自为其向陛下请封侯之功！”
话音一落，全军欢呼。
这在洛阳是前所未有之事，朱鲔只知道搜刮金银，为自己攒家底，哪里会拿钱出来赏军？有功不赏，士兵怎么会奋勇杀敌？任命将领只按与自己亲近与否，将领们怎么会尽力？这也是洛阳兵弱的一个重要原因。
刘茂在战前做了总动员，明确了赏罚，一时将士们都觉得有了奔头，有志者皆暗自庆幸，终于有了进身之阶。
军队集结之后，从城门出去，将士们的精神面貌与平日相比大为不同。
刘茂将出城时，向苏茂说道：“寡人亲自出战，此城皆托付于将军，愿将军谨守之，莫负寡人之重托。”
他知道苏茂与朱鲔亲近，将洛阳托付给苏茂，便是交给了朱鲔。有朱鲔镇着，至少洛阳不会出什么大乱子。
苏茂看着大军一队队开出去，暗自摇头叹息，“可惜了洛阳大好儿郎！”
下令关紧城门，士卒们各安其位，谨守城池。苏茂转身便去了大司马府。
朱鲔见了他，问道：“依你看此次战役胜算如何？”
苏茂道：“岑彭率百战之师，刚灭了梁汉，士气正盛，不可力敌。洛阳兵久在高墙之内，没经过什么野战、硬仗，恐怕很难与岑彭匹敌。”
朱鲔道：“唉，年轻人就是胆子大，敢干，但是难免想的不周全。但愿这次河间王不要败的太惨，否则洛阳就危险了。”
苏茂道：“大司马放心，不管怎么说，我们都要把洛阳城保住。”
岑彭率军走走停停，好像是等什么人一样。等走到洛阳西北，终于有军队从洛阳方向跟了上来。
岑彭道：“此地离洛阳太近，再走远些才好。”
大队人马又向西行，此时离洛阳已经有百里之遥，处于伊洛平原的边缘地带。
岑彭下令停止前进，大队人马转过身来，迎战洛阳军马。
岑彭命令击鼓前进，士卒们列队而前，可是对方岿然不动。
岑彭下令停止前进，“刘茂小儿是要学曹刿，等我军疲累了再进兵。”
可是他不动，刘茂也不动，就这么与岑彭大军相持，两军对面扎下营盘，相持了两天，岑彭下令总攻。
在这个地方他是客军，利在速战，跟刘茂耗不起。
岑彭军出动，刘茂阵脚压的很稳，一直不动，等到敌军进到射程之内，顿时万弩齐发。
防守一方有一定的优势，可以列阵等着对方来承受弩箭，等到双方进入接触战，那就是真正的白刃搏杀了。
两个前锋第五伦和应为请求出战，刘茂不允，只以王虎和成光两军共两万人阻击敌军。
王虎军以羽林军为主，最是纪律严明、阵列坚固的精锐之师。敌军连番冲击，完全冲击不动。
成光的部队则陷入苦战，在敌军冲击下连连后退，刘茂见势不妙，命应为率三千锐卒从侧翼杀入，岑彭见状，也派兵杀入，双方一阵混战。
鏖战半日，双方收兵回营。
岑彭道：“谁说洛阳兵弱？今日之兵甚强，尤其是王虎之军，怪不得人称涧桥之虎，确是天下强军。”
军司马道：“洛阳王虎之军最强，其余不足为虑，我军当可胜之。”
岑彭道：“只怕洛阳再出援军，这仗要打大了。”
他担忧偃师，命人去侯氏、巩县调兵支援偃师，又去颖川请冯异出兵北上，会战洛阳。
刘茂也没有闲着，见敌军强悍，不可力敌，又思量洛阳精兵尽在此处，其余人马不堪大用，便命人去宜阳传令，令司马超前来支援，又令苏茂相机出兵向东，夺取侯氏，阻住颍川之敌北上道路。
323.平原战斗
两军相持了几日，刘茂并不着急，岑彭却耐不住，又率军来攻，刘茂下令诸营不得出战，只以强弓硬弩回击，岑彭强攻汉军营垒不克。
第二天，岑彭以敢死队八百人为先锋，后随大军，鼓噪而进，一举攻克汉军捕虏将军成光营垒，斩首数百，多亏王虎军及时支援，方才将之击退。
这一阵岑彭军占了便宜，军队的士气自然要高些。刘茂手下将士不忿，要回击报仇。刘茂道：“伪汉兵强，士气正旺，不可力敌，须多多消磨他们的士气，待到他们疲累之时，方可对敌。”
将士们都说道：“再如此下去，没等敌军士气消磨，我军的心气先就没了。”
第五伦名为先锋，却一直被刘茂压着不许出战，此时又来请缨，要求出阵，刘茂道：“且再等两日看看。”
岑彭军趁着士气正高，又接连攻打了两日，虽占了上风，却不能取得决定性胜利，到了第三天，岑彭又率军来攻，刘茂依旧命将士们谨守营垒，不得出战。
岑彭军全军压上，喊杀声震天，攻势十分猛烈，眼看要攻破大营。
刘茂这才派第五伦出战。第五伦早就等着出击命令，当即一声高呼，率手下三千人冲出营去，直杀进敌军之中，敌军久战疲惫，突然迎头遭此痛击，一时抵挡不住，便向后退去，刘茂挥兵大进，岑彭军且战且走，颇有点狼狈。
第五伦勇不可挡，身先士卒，直冲敌营，带着前锋三千人直踏敌阵，却被一阵疾风暴雨式的弩箭射回。
这一战刘茂军稍占上风，两军又稳了下来，回到相持状态。
洛阳众将请求出营决战，刘茂道：“新安和洛阳强兵尽在孟津，寡人料濮阳将军必能攻克孟津，等到他们取胜之后，定会回师支援我军，那时敌军久占疲劳，我军两军夹击，必破之。诸君稍安勿躁，且等北面的消息。”
岑彭也是知兵之人，知道孟津关系到战局，便准备派一万人向北，去支援孟津，还未等出兵，突然有消息传来，孟津渡已被芳丹攻克，守兵大败，退回对岸，回河内去了。
.岑彭毫不犹豫，立即命令拔营，回军向东。刘茂便也拔营，紧紧咬住不放，两军一前一后，走了两天，岑彭停住，回头与刘茂军对战，两军激战大半日，岑彭军终是强过一筹，刘茂军不利，渐渐有些抵挡不住。
岑彭正要乘胜追击，忽然遇到羽林军校尉穆弘率小射声营来援，一时万弩齐发，箭矢如雨，将岑彭军射退。
濮阳将军芳丹也随后赶到，两人率军三万来支援刘茂，孟津只余校尉崔秀率一万人驻守。
刘茂来了强援，士气大振，当即要与岑彭决战，岑彭引兵急退，正遇到颍川太守冯异率两万精兵来援。
岑彭便停了下来，回头应战。双方各有强援，重新形成对峙之势。
此时刘茂背靠洛阳，岑彭、冯异依托着巩县和缑氏，双方各陈大军十余万在伊洛平原，真个是势均力敌。
刘茂道：“也不知偃师的任尚如今怎么样了，任延君因寡人未救偃师，颇不乐意，若是任尚有个闪失，寡人无法对任尚书交待。”
王虎道：“大王不必自责，两国交战，胜负关系到国之气运，为主将者，自然是以大局为重，本不该计较一城一地之得失。何况任将军十分擅长用兵，敌军要拿下他肯定十分困难。”
岑彭也同样挂念着偃师，他将臧宫留下，又命巩县缑氏之兵前去合围，如今已过了二十余日，不知偃师情景如何。他在伊洛平原上走了个来回，现在的位置距离偃师不远，便派人回去，询问偃师战况。
偃师的消息来得出人意料，突然之间，臧宫便传来消息，说是已攻破了偃师城。如今他已率军来与岑彭、冯异会合。
岑彭询问破城情景，臧宫道：“偃师城一直都很安静，我按大将军的吩咐，虚张营垒，假作声势，敌军想必以为大军还在，那个什么孟津将军任尚，别人都说他用兵如何如何神，胆子如何如何大，依我看也没什么本事，就是闷在城中不敢出来。等到巩县和缑氏援兵到了，我军数量又占据优势，我就率军攻城，一直攻到下午，终于攻破了城门，杀了进去。”
岑彭奇道：“前些天我军攻城时，偃师守卫十分严密，攻打数日不下，如今怎么如此容易，一天就被你攻下了。”
臧宫道：“大将军不是要留着他钓刘茂那条大鱼嘛！要是当时我们全力攻城，如今大概也攻破了。”
岑彭道：“那任尚何在？”
“那个竖子，果然是料事如神，早料到打不过我，城会被攻破，率军先行逃跑了。”
岑彭忽地一惊，问道：“你入城时，敌军城内到底有多少人？”
臧宫还是满不在乎，说道：“斩首数百，城内还有几百人都降了，其余的可能都逃跑了，没见到任尚。”
“只有这些人么？”岑彭忽地顿足道：“糟了，这个任尚想必是早就走了，依我看，可能他早不在偃师，大概去了虎牢关了！”
臧宫也有点慌，“怎么会？他什么时候走的？我怎么一点也不知道？”
“他要偷偷地走，自然不会让你知道，当时你手中只一万人，无法围城，只能在偃城以西驻守，防止他袭击我军背后。他若是夜里偷偷从城东出去，你如何知道？这个人最擅长偷袭的，当年偷袭孟津渡，都是从邙山出入，逃走时还设了个伏，射死了盖延。他如此狡猾，怎么能让偃师轻易被攻破呢？依我看，虎牢头现在危险了，快去探听一下傅俊的消息吧！”
臧宫虽然觉得不太可能，但他一向信服岑彭，此时也有些担心起来。赶紧派人去打探，果然，确切的消息传来，任尚自偃师偷偷带兵向东北进发，穿越群山之间的道路，长途奔袭，趁着傅俊不防备，一举袭夺了虎牢关。
虎牢关是洛阳地区向东去的咽喉要地，地理位置极其重要，不是一个偃师可比的，这个交换，任尚明显是占了大便宜。
岑彭十分焦急，冯异劝道：“无妨，任尚孤军守虎牢，既无后援，又无粮草，我等只须卡住虎牢关向西的道路，让洛阳无法运粮过去，任尚撑不了多久，就无法坚守了。”
324.道路攻守
虎牢关是天下雄关，传说当年周穆王曾将进献的猛虎圈养于此，因此得名虎牢关。
虎牢关位于山河相夹的狭路上，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。此关正卡住伊洛平原东去之路，是洛阳的门户，有一夫当关，万夫莫开之势。
虎牢关靠近荥阳敖仓，敖仓是天下最大的粮仓，中原漕粮皆由此输往关中和北面，是全国粮食的中转站，军事意义不言自明。
虽然从汉武帝时期开始，黄河泛滥，荥阳附近漕渠淤泥堆积，水道不通畅，大大影响了航运，敖仓仓储大大下降，但其储量依旧十分可观。
虎牢关的地势太重要了，所以收到虎牢失守的消息以后，岑彭才会如此焦急。
这一仗打到现在，他虽然拿下了偃师，但是连续丢了孟津渡和虎牢关，不仅使河内门户大开，又使洛阳打开了向东的门户，从战略上来讲简直是一败涂地。
不过正如冯异所说，任尚得到虎牢关容易，要守住可就难了。只要傅俊在东面守住敖仓，再以一军卡在虎牢向西的道路上，断了他的粮道，将虎牢关卡在当中，任尚便被困死了。
虎牢关建在高山大河之间的道路最狭窄处，向东向西都没什么别的路径可选，要困住此关只需两边掐住即可。
虎牢关以东是建武汉控制地区，傅俊可调集的资源很多，任尚顶多有一万兵，他要向东进十分困难，如今的关键就在西面了，一定要掐死他与洛阳的联系。
臧宫道：“这虎牢关是因为我的疏忽才丢了，我要将功折罪，再去夺回虎牢！”
岑彭沉着脸道：“我没有那么多兵马去往虎牢关下填坑，我只有一万人给你，但不准你去抢夺虎牢关。你只能在虎牢关以西道路狭窄处挖沟，哪怕把路都挖断，也不能让任尚从西面得到一粒粮食！”
冯异也道：“不须去攻关，只须在当道拦截，只要深沟高垒，扎稳营盘，守住当道，任尚不攻自破。”
岑彭的脸愈发阴沉，“任尚小儿以为得到一座要塞，我要让他知道，他得到的是自己的坟墓！”
臧宫此时也不敢再废话，只带了一万兵马，领命而去。
岑彭道：“丢了孟津渡，又丢了虎牢关，我军粮草只有靠颍川一条路提供，缑氏在颍川通往伊洛平原的道路上，千万不能再有失。”
冯异道：“颍川之粮足够支撑一时，待到重夺虎牢关，粮路自然畅通，大将军不必过于忧虑。”
岑彭道：“子卫为人一贯稳健，因此我以虎牢关重镇相托，不知为何竟有此失。”
冯异道：“虎牢关背靠荥阳，为我大汉之土，前面又有你的大军，简直是万无一失，谁能想得到会出现敌军？以用兵而论，任尚此举实在是过于突然，想法又奇，胆子又大，傅俊一时不察也是有的。君然，你发现了没有，如今建武汉有一批年轻的将领，他们是真敢用兵，或许不够稳，但是绝对是又准又狠。便是他们的主将，河间王刘茂，年纪只有二十出头，但是颇知兵法，又敢用人，他一来，整个洛阳的态势就完全变了。”
岑彭道：“洛阳之地乃是用武之地，朱鲔无能，只知困守一隅，我等虽未夺下洛阳，但也是处处占了上风。其实说起来，以洛阳二十万雄兵，难道连伊洛平原也控制不了么？此次大战早就该有，只是推迟到如今而已，刘茂想要将我军挤出伊洛平原，他卡住孟津渡和虎牢关，将伊洛平原封闭，则洛阳可自成一体。进可四处可攻，便是守也可慢慢经营，若经营两年，积累粮草，便不须长安方面多少支撑。到了那时，便是陛下亲征，集倾国之兵，要想拿回洛阳，恐怕也没那么容易啊！公孙，这一次，我二人身上干系重大，万万不可有失！”
冯异道：“我是被你拉下水了，没说的，万事以国事为先，咱们二人齐心协力，共抗刘茂。”
岑彭道：“公孙，恐怕一段时间内，你要独抗刘茂了。”
冯异看向他，突然笑了，“君然，我就知道你没什么好主意，就只是能坑我。”
岑彭也笑，“看敌军这些年轻人如此用兵，我也有了个大胆的想法。。。”
刘茂此时也得到了任尚夺得虎牢关的消息，因为洛阳直接通往虎牢关的道路被隔绝，这消息是从孟津之处转过来的，因此比之岑彭等人，刘茂晚一天得到消息。
刘茂大喜，“任尚这一招，实在是天外飞来的一招。如今我军要关门打狗了！”
忽地又一拍大腿，叹道：“若是苏茂能从洛阳出兵，夺得缑氏，断了岑彭与颍川郡之间的道路，此时他就是关在屋里的狗，无处可逃了，可惜，可惜啊！”
刘茂曾下令苏茂出兵夺缑氏，卡断颍川进出伊洛平原的门户。苏茂却以洛阳精兵在外，城内兵不堪用，只够自保为由，拖延出兵，让刘茂大为恼怒。
但他也没有办法，如今他还没有完全掌控洛阳，若是他把洛阳交给自己的亲信留守，恐怕连洛阳城都压服不住，反倒要乱起来。他只能把洛阳交给朱鲔和苏茂，如此至少能保洛阳无虞。
如今刘茂得了芳丹和穆弘的支援，实力大增。正可与岑彭决战，未料冯异来援，对方实力也随之增强，刘茂刚刚获得的一点优势又被抹平了。
刘茂道：“河内之兵新败，又有河东方面的压力，应不敢大举反攻，孟津渡有崔秀率一万精军驻守，足保无虞。只是虎牢关任尚是孤军，必须使道路畅通，方能守住，只是敌军比我军离虎牢关更近，如之奈何？”
成光道：“从洛阳通向虎牢关的大道，就在偃师和巩县之间，都在敌军控制之下，如今只有从孟津一直向东，才可与虎牢关联络，只是这条路位于高山大河之间，有的地段比较狭窄，若是敌军当路据守，很难通过。”
刘茂道：“东方婴此刻何在？”
芳丹答道：“正在孟津。”
东方婴本来被派到邙山之中，用作骚扰支援孟津的敌军，但是岑彭并没有支援孟津，使得刘茂的这个战术没有用上，之后东方婴没有回到洛阳，而是就近直奔孟津，如今正驻守在孟津。
刘茂道：“命其率本部从孟津东进，看看能否打通与虎牢关的道路，若是已有敌军驻守，能攻则攻，否则可在大山之中，伺机而动。”