236.河西尉佗
窦融心中只认准一个刘秀，从未考虑过赤眉军。小皇帝刘钰曾两次派使者去河西征召，第一次窦融理都不理。第二次再去时，因有郑深的书信，窦融才算拿正眼看了刘钰一眼，心中还是有些不以为然。
但是他是那种成熟的政客，还是考虑是否应派人去长安看看，正巧此时刘钰率军西征，窦融便暂停了这念头，只是派人去陇西打探，等待陇西之战的结果。
没料到小皇帝刘钰轻松拿下隗嚣，把陇西纳入版图，这消息立即快马传至河西，窦融大吃一惊，第一次对这个传说中的少年皇帝正视起来。
他召集五郡太守和河西豪杰商议此事，众人各持已见，有人主张自立，说“河西殷富，有山河之险，自可固守，何必屈身事人？”
“今豪杰竟逐，雌雄未决，当据斗绝之地，安一方百姓，不失为河西之尉佗。”
尉佗是当年奉秦始皇命令南征的将领，率军略定了南海、桂林、象郡三地，秦亡后便自立为南越王，治越近八十年。这些人是在劝窦融仿效尉佗，自立为王。
也有人说“河西之地非南越可比，河西沟通东西，隔绝羌胡，为汉之臂掖，长安之屏藩。汉欲击匈奴，必有河西。若有雄主一统中原，河西绝不能孤悬在外，不如早归。”
窦融深知大一统王朝的强大实力，小小的河西五郡完全不是对手，若是国家重新归于一统，他会毫不犹豫地选择归附。但他不可能等到最后，那样便有些被迫的意思，显不出功劳。如果看准了大势，归附当然是越早越好，若是能为统一出一分力，那更是上之上者。
问题是现在不知道究竟会鹿死谁手，也不知道小皇帝的兵锋所向，若是他得了陇西，便要直接进兵河西，那对于窦融来说是最坏的一种结果，河西就会马上面临选择，超然于各方势力之外的独立状态立即打破。
从前有隗嚣隔在中间，作为河西与中原的战略缓冲地带，窦融可以稳坐钓鱼台，坐山观虎斗，再多看几年，等看得真切了再决定向哪一方下注。如今陇西已被平定，河西将直接面对建世汉的兵锋，由不得窦融不着急。
可是五郡豪杰大多不看好刘钰，一是因为建世汉的班底是赤眉军，在他们眼里，那是流民贼寇，比更始汉更加不如；二是因为刘钰年龄幼小，且是放牛娃出身，能有什么雄才大略？有人甚至怀疑，这个小皇帝根本连字都不认识，在那个儒家大行其道的时代，这是个致命的缺点，没有学问，不通儒道，何谈治国？必然是暴虐百姓，胡为乱政，所谓的赈灾抚民，恐怕只是误传，或者是故意做给世人看的一场戏罢。
与他相比，正当壮年文武全才的铜马帝刘秀就强出太多了，刘秀出自太学，通经史，有武略，昆阳一战，名动天下，抚定河北，所向无敌，是世人公认的英雄豪杰，放牛皇帝刘钰怎么比得了？
窦融基本认同众人的看法，出于谨慎，他派出长史刘钧，随建世皇帝使者一道东归，来长安走一趟，亲眼看看长安的情景，并探查一下，小皇帝是否有进兵河西的打算，以便他们早作准备。
刘钧的来意刘钰一清二楚，他不禁有些后悔，早知道刘钧来，不该让刘茂早早回去，十万大军在陇西多留些日子，给窦融一点压力，或许能逼着他早点表态。可事已至此，时机已经失去。刘钧一看便知他暂时无意西向，窦融又可骑墙观望了。
此时只能让河西使者见识一下建世汉的实力和建世帝的才略，希望他能成为第二个马援。
刘钧这个人在史册中没什么记载，刘钰对其一无所知。刘钰一向是识人于先，以其准确的“洞察力”和“预见能力”直接俘获人心，如今做不到知彼，只能以我为主，以真面目示人，任他人评说了。
刘钰不想见招拆招，他根本不愿做等别人出招的那个，这样太被动，太没自信了。他要做出招的那一个，掌握主动。因此一见刘钧，皇帝便问道：“如今朕已定陇西，河西在望，大将军将如何自处？”
这话很有些锋芒，意思是我已经打到你大门口了，窦融准备怎么办？
刘钧答道：“大将军将择有德者归之。”
这话很狡猾，一方面表明了态度，大将军心向国家，无自立之志，另一方面也没有明说要投效谁，只说择有德者归之，隐含的意思是若是你有德，归你也未尝不可，若他人有德，或许就归了他人。
皇帝道：“大将军镇守河西五郡，兵马精强，仓库有蓄，百姓富庶，士多归之，外则折挫羌胡，内则万民蒙福，大将军实为国家有功之臣也。朕如今据有陇西，与河西相接，感大将军之德，不忍相攻。如今四方扰扰，天下未定，大将军举足左右，便有轻重。王者迭兴，千载一会。大将军欲立齐桓、晋文之功业，辅佐天子，当勉力而行，勿要迟疑；欲三分鼎足，合纵连横，亦宜以时定。如今大将军以下，必有人劝其效秦之尉佗。大将军知利害顺逆，明忠贞之节，必能避倾覆之事。惟大将军自裁。”
刘钧听了这话，心中一惊，不禁多看了小皇帝几眼，见他不过十几岁年纪，怎么见得如此明白？对于河西众人的议论，就像亲耳听到、亲眼看到一般。看来这不是一般人物，而是个天生的少年英豪。
刘钧心想：“听他这番话，不仅见识明白，而且完全不像赤眉军流寇，看样子也是读过书的，只不知道皇帝的学问究竟如何。”
刘钧道：“闻知陛下曾作歌言志，河西遥远，竟不得其文，可否容臣一观？”
皇帝说道：“朕已命人演练其曲，时常吟咏舞蹈，便让他们唱一遍，朕与卿共赏。”
《短歌行》如今不仅有曲，而且有舞，自然由乐府编演。小皇帝便叫了人出来，就在酒宴现场，歌舞了一遍。
刘钧听罢，着实吃了一惊，随即拜倒，说道：“陛下乃真英雄也。”
他又拜道：“臣斗胆，敢请陛下赐一曲于大将军，以慰大将军渴慕之情。”
刘钰心道：“来了来了，这是现场考试，七步诗啊，多亏老子有准备。”
237.七步成诗
窦融出身豪门世家，虽然不像隗嚣那般以学识闻名，想必学问也是有的，他身边也聚拢了大批关西名士，使得河西的文风也大大兴盛起来。
要想收服他们的心，还真的不能只凭刀枪，要来点学问之类的软功夫才行。
刘钧向皇帝求诗，分明是想掂量掂量他，看皇帝是否是个不学无术之人，若是诗写得不成样子，就坐实了河西豪杰的议论之辞。
可是这怎么难得住文武全才、英明神武的建世皇帝陛下呢？
皇帝站了起来，从几案后走出，所有人都随之站起，刘钧拱手肃立，等皇帝即兴发挥。。。或者丢丑。
皇帝没说话，低头负手向前踱了两步。
侍郎金丹以为皇帝犯难，想为他解个围，当即说道：“陛下且慢慢构思，臣等可先吟咏几首，让刘长史先听听臣等的陋作，再欣赏陛下的佳构。”
皇帝突然举起右手，说道：“停！你别说话，打扰朕的思路，方才朕走了几步？”
“陛下走了。。。两步？对，是两步！”
河西一行人以刘钧为首，虽然个个表情肃穆，其实都已经在心里开始暗笑了。看这个情形，果然那篇短歌行是代笔，否则这侍郎为何如此急着跳出来解围，他只是想拖拖时间，帮皇帝再找个代笔，来一篇急就章而已。
怪不得《短歌行》如此苍凉雄壮，完全不像是十几岁少年的手笔，原来如此！如今且看他如何下台？
皇帝叱退了金丹，又继续迈步，口中数着：“三、四、五、六、七。。。有了！”
他停住脚步，负手而立，缓声念道：
“庭中有奇树，绿叶发华滋。”
起句一出，堂上立即安静下来，所有人都仿佛停止了呼吸，偌大的宴会现场，一百多号人，简直一点声息都没有。
刘钧心中默念一遍，细细品味：起句平实，很稳，是常见的起法，但是起句说的“庭中”，仿佛是闺阁之中，对于一个皇帝来说，这个境界是不是太小了？
皇帝又缓缓念出了第二句：
“攀条折其荣，将以遗所思。”
这句一出，便坐实了闺阁之辞。院中一株绿树，春意盎然，一个妇女出场，折了枝条，想要赠给远方的良人。句中表达了殷切的思念之情，确实是好句，只是不应景。一个皇帝写诗赠给一位大将军，你来一首闺怨诗是什么意思？
刘钧暗暗摇头，心想这必是某位臣子不知什么时候写的，皇帝只知是好诗，却不懂意思，只管拿过来装点门面，可惜这次用错了地方，免不了要贻笑大方了。
金丹则在心里暗暗埋怨，自己好心救场，皇帝却不准，逞能吧？这下可好了，直接丢脸，想找补都没有机会。
座中有两位随行的河西名士互相看了一眼，会意地一笑，就等着看放牛皇帝的笑话了。
这时皇帝念出了后面两句：
“馨香盈怀袖，路远莫致之。
此物何足贵，但感别经时。”
负手挺胸，踱回上位，大袖一拂，飘然落坐。
反观诸臣及河西名士，满座寂然，无敢哗者。
沉默片刻，刘钧起身，率一众河西名士离席拜倒，说道：“陛下此诗，深衷浅貌，语短情长，实乃难得一见的应景佳作，陛下才思敏捷，七步成诗，且是如此佳构，实是令人钦服之至。臣见此诗，方知陛下对大将军，对河西百姓的思念之情，河西虽远，陛下之情，亦可致之！臣不才，愿将此深情厚意转达大将军及河西士民。陛下盼河西之地重归汉廷，大将军亦盼望重归故乡，臣来时，大将军便殷殷嘱咐，让臣一定要转告陛下，大将军永为汉室之臣，河西之地永为汉土！”
他服了，河西名士都服了，这诗作得太好了。
这是《古诗十九首》中的一篇，本来是一篇思妇怀远的闺怨诗，丈夫远去，经年未回，思妇见庭中之树，思念良人，盼他早日归来的情思跃然纸上。
诗这种东西，本来就可以做各种解释和附会，皇帝把这首闺怨诗用在这里，就是借思妇之口表达对窦融等士民的思念，表达对河西之地早日归汉的期盼之情。
窦融本来就是右扶风人，去河西是为了避难，皇帝用诗来呼唤他回来，很应景，河西脱离朝廷管理数年，皇帝盼着它回归，也是一种政治需求。
许多河西名士故乡都在关中，无奈离家，多年不归，河西虽安定，但边远之地，哪有关中之地繁华，感觉亲切？有谁不思念家乡呢？
皇帝的诗作勾起了他们的思乡之情，座中已有人以袖拭泪，低声饮泣，便连刚才被驳了面子的金丹都有些哽咽，他也是长安人客居陇西，这下子也想家了。
隗嚣在座中暗暗点头，原来他还怀疑《短歌行》是伪作，如今一看，小皇帝确实是奇才，多种风格自由驾驭，可豪放，可细腻，可悲壮，可深情，真是无所不能，这究竟是什么妖孽啊！
“吾不及也，吾不及也！”隗嚣暗叹，自己输得不冤，这种就是天生奇才，非人力所能敌也。
皇帝举杯，指着一众河西名士说道：“诸卿皆为当世之俊才，若能回归朝廷，朕虚席以待，卿等皆可一展所长！”
官帽子都准备好了，就等你们来戴了。
刚刚被皇帝送过帽子的陇西名士立即出面作证，皆道：“陛下识才惜才，乃百年一遇之明主。”
皇帝道：“卿等好不容易来一次，明日皆随朕回长安，多住些日子，到处走走看看，那些亲朋故旧也走动走动，回河西时要一五一十，好好地给大将军讲讲回乡的见闻，如今的长安，可是繁华更胜往昔啊！”
皇帝将安定郡委托给了杨音，又为他多留下一万兵马，自己带了一万军队，和随行百官大臣及河西客人一道回到长安。
刚到长安便得到一个好消息，长水校尉王虎从洛阳千里遥遥地送来了一个人，是一个俘虏：刘秀手下的重臣寇恂，在云台二十八将中位列第五。
历史有时就是这么偶然，王虎活捉寇恂，全凭运气。
洛阳军解了新安之围，虽说有点惨，损失了几万兵马，但依旧是近几年难得的胜仗。因此朱鲔的胆子大了起来，想要拓展一下洛阳的活动空间，攻略河南各县。
于是他派了洛阳军方最强的两个将领王虎和任尚各自率军出城，在洛阳周边活动，观察敌情，寻找攻击目标。任尚向东，在偃师一带活动，王虎向东南，在缑氏一带活动。
王虎带了两千羽林军出行，快到缑氏的时候，突然遭遇一支人马，只有数百人，羽林军当然不会客气，冲上去一通砍杀，对方明显不敌，眼看要被全歼，那为首的便命令手下放弃抵抗，全体成了羽林军的俘虏。
直到回到洛阳，王虎才知道自己抓了一条大鱼，建武汉颍川太守寇恂。
寇恂是上谷人，出身世家大族，原是上谷太守耿况的下属，在王郎之乱时，上谷归附刘秀，寇恂与耿况的儿子耿弇一道率军南下去投奔他。两个人在广阿追上刘秀，随之平定了王郎和河北的流民队伍。
刘秀平定河北后率军南下，攻取了河内郡，当时河内郡南有洛阳，北有上党，全都是更始皇帝的地盘，何况洛阳还有三十万大军虎视眈眈，形势很是严峻，刘秀需要一个能力足够强的人来镇守河内。
邓禹军事上能力一般，识人方面却是个顶尖高手。他为刘秀推荐了寇恂，说他文武全才，足以胜任，将他比作为汉高祖镇守关中的萧何。刘秀听从邓禹的意见，拜寇恂为河内太守。
寇恂在治理河内郡时表现出了超常的才能，不仅把河内变成了刘秀的粮仓、钱库和武器库，而且打退了洛阳方面的进攻，与冯异一道，将败军赶过大河，并带兵渡过河去，在洛阳城下耀武扬威而回。从那儿之后，朱鲔便不敢再出洛阳城。
寇恂功劳既高，又极得民心，不知道是不是让刘秀产生了猜忌之心，竟因为处罚一个上书人的小事被就地免职。
寇恂刚在上谷家中闲了两个月，刘秀便又起复他为颍川太守。因为颍川郡突然发生了叛乱，刘秀想来想去，只有寇恂去最让他放心，于是让他立即出发，前往颍川。
此时破奸将军侯进已率军前去颍川，寇恂从上谷家中出发，倍道兼行，去军中与侯进会合。本来河南这一带除了洛阳以西，都已变成刘秀的地盘，朱鲔从来不敢出洛阳。寇恂便从河南穿过，南下颍川，没想到竟然碰到了王虎，被王虎擒住。
完恂被带回洛阳，朱鲔见了，简直是扬眉吐气。
寇恂在河内任上屡败朱鲔，简直成了洛阳军的噩梦。依着朱鲔等洛阳诸将的意思，直接就要把寇恂在洛阳斩了，可却被任延君阻止了，他觉得这个级别的敌将应该由皇帝亲自处置，将其解送长安。
就这样，寇恂被押解到了长安，皇帝回来时寇恂才刚刚到。
238.既秀何钰
刘钰听说寇恂被送过来了，龙心大悦，立刻就问在哪儿，刘恭回答说在狱中。
刘钰立即道：“怎么在狱中，快请出来，朕要见他！”
寇恂是云台二十八将里最出挑的几人之一，镇守一方则为能吏，用兵一方则为良将，文武齐备，有宰辅之才。
这种人才皇帝陛下怎能放过？这是天下掉下来的馅饼，上天送给他刘钰的，一定要收为已用。
两人见面谈了没多久，寇恂便说道：“陛下如此看重微臣，臣深为感激，只是臣之父母妻子皆在上谷，寇氏一族尽在故国，使臣无法回报陛下也。”
没法子，一家老小都在刘秀手里，他还能怎么样？刘秀虽不是汉武帝，李陵一投降就杀他全家，但是也肯定不会让寇氏一族好过，寇恂不敢冒这个险。
皇帝道：“不提这个，朕只与你论天下大势。”
寇恂道：“天下大势尚未可知。”
“卿未知，朕却知了。”
“陛下知道什么？”
是时候拿出点真本事，让姓寇的见识一下皇帝陛下超凡的预见力了。
刘钰面容一片平静，“建武见武，北宠南奉。”
寇恂出宫时一直在琢磨这八个字，建武见武，是说建武帝刘秀行征伐之事吗？陛下一直都在东征西讨，无时不武。北宠南奉是什么？难道指的是建武帝的两个妃子？河北郭圣通和南阳阴丽华？是说郭圣通有宠，阴丽华奉其为尊？前一阵子确实有这个趋势，阴丽华谦让，请皇帝陛下立郭氏为后，但是真正有宠的其实一直是阴贵人。
最近郭圣通的舅舅真定王刘杨谋反，郭圣通便愈加失宠，如不是她的儿子刘疆是皇太子，恐怕已经被废，如今阴丽华封后已是板上钉钉的事。
寇恂摇了摇头，看来建世小皇帝对于河北之事不太熟悉，说这八个字或许只是故弄玄虚。
第一面寇恂对刘钰的印象不错，没想到他年纪虽小，见识却明，看起来是个人物。可惜啊，寇恂又暗暗摇了摇头，可惜最终只能有一人胜出，既生秀，何生钰？
寇恂出宫后没有回到狱中，而是被牛得草送至尚冠里的一处豪宅。寇恂却坚决不肯进去，一定要回到狱中，牛得草左右为难，奈何寇恂十分坚决，只好又将其送回狱中，关照狱吏为其择一干净安静的牢房，单独关押，每日好吃好喝地伺候。
狱卒为其端上饭食，说道：“先生这是何苦？好好的宅子不住，为何非要回到这不见天日的地方受罪？”
寇恂笑道：“这里住惯了。”
皇帝回到长安后，以留守有功为由，为兄长刘恭加封了一县之地，又拜王虎为镇东将军，拜任尚为孟津将军。
皇帝已经开始有意地拉拢洛阳诸将，暗暗地分朱鲔的权柄，封赏任尚是为洛阳将领树一个榜样，以示皇帝有功必赏，让众将感觉到追随皇帝陛下有前途。
建世皇帝顺风顺水，建武皇帝却有点焦头烂额。
盖延的死讯传到高邑之后，刘秀为之流涕，指着众臣道：
“善力者信力，善智者赖智。巨卿勇力无匹，多信其力，常轻敌，多深入，岂知善水者溺，善骑者坠。巨卿过于自信，以致掉以轻心，坏了性命，汝等当以此为戒！”
说到这儿他又流下了眼泪，“巨卿自渔阳从朕，率幽州突骑，临阵争锋，身先士卒。平定河北流寇，多承其力。忧国忘家，忠勇无比。临阵遇难，呜呼哀哉！”厚赐其家，使其子盖扶袭爵。
盖延的死风波未息，又传来寇恂的凶信，说其赴颍川任时，在缑氏附近遇袭，寻找多日，依旧生死不明。
刘秀大惊道：“是何年也，折我两员大将？无寇恂，颍川危矣！”
这时又有消息传来，破奸将军侯进在颍川打了败仗，请求朝廷再派兵支援，同时再任一位太守去抚定颍川。
刘秀抚额道：“如今四方扰扰，烽火连连，哪里有那么多士卒与他？若有良将，便不须多少士卒！”命冯异为颍川太守，行大将军事，抚定颍川。并千叮咛万嘱咐，命偃师、缑氏派重兵护送至侯进军中，万不可再为敌所乘。
冯异是颍川父城人，新朝时曾任颍川郡郡掾，奉命监护五县，抵抗绿林军。更始政权建立后，刘秀率军由南阳攻取颍川，进攻父城不克，在附近屯兵。冯异外出巡视属县，被汉军捕获，受到刘秀的招揽。
冯异表示：“老母现在城中。如能释放我回城，愿将所监五城献上。”刘秀同意，放走了冯异，冯异回到父城后，劝县长一同投降刘秀。
没想到刘秀未等接收父城，便因兄长刘縯遇害而紧急回到宛城。而冯异始终坚守父城，拒不投降更始政权，先后击败了更始诸将的十余次围攻。直到后来刘秀任司隶校尉，再次经过父城。冯异立即开门迎接，被刘秀任命为主簿。
冯异不仅自己投降刘秀，又推荐许多同乡，如铫期、叔寿、段建、左隆等。这些人被任命为掾史，随从刘秀到达洛阳。其中铫期后来与冯异一道位列云台名将。
刘秀出洛阳北渡黄河，抚定河北，冯异一直在身边追随，是刘秀的铁杆心腹，在刘秀最落魄的时候亲自煮麦饭为之充饥。
冯异追随刘秀东征西讨，战功赫赫，是能独当一方的大将，但他却从不居功。在众将争功时，他总是默默地躲在大树下，因此得到了“大树将军”的雅号。
刘秀派冯异去颍川，是相信他的用兵之才，也是利用他颍川人的身份，冯异的部队不抢劫、不滥杀人，这对于安定地方很有利。
好不容易安顿好了颍川之事，刘秀觉得疲惫非常。
如今真定王刘杨反叛，南阳郡董訢、许邯作乱，颍川严终、赵敦与密县人贾期反叛，他的地盘上到处都是烽火。
刘秀按着眉头之间，说道：“千万不要再有人反叛了。”
话音刚落，有人一路小跑进来，手中举着一封帛书高叫道：“陛下，幽州牧朱浮送来急信，渔阳太守彭宠反了！
239.怪事连连
渔阳郡渔阳县，太守府。渔阳太守彭宠正在大发雷霆。
“废物！一群废物！府中三番两次失窃，尔等忝为府中侍卫，却对此一无所知，一不能护家宅，二不能捉盗贼，要尔等何用？”
太守府最近闹了鬼了，最开始是太守夫人丢了一只贵重的步摇，折腾了几天也没找到，夫人一气之下，把侍女都撵走了。
本以为就此无事了，突然彭宠的委貌冠又不见了，百般拷打之下，一个家奴承认是自己偷的，却又说不出销赃之处，彭宠一怒之下，将这家奴杀了。
可是府中的失窃事件并没有停止，反而愈演愈烈，府中金银、丝绸、器物不断丢失。与此同时，太守夫人开始频频做噩梦，梦见一条大蛇盘踞在屋梁上，蛇头上竟插着她的金步摇，又梦见彭宠的头不见了，只余一个身子，却可以来回行走。
古人对梦十分重视，认为其中有上天的警示。梦见金步摇插上蛇头，人无头而行，都是十分不吉利的事情，彭夫人心里非常不舒服，和彭宠一说，彭宠也觉得事情不简单。
家里连续丢东西，夫人接连做噩梦，这两件事联系起来，彭宠本身又是个背主造反、心里不踏实的，登时觉得心疑。
彭宠是南阳人，他的父亲曾在哀帝时任渔阳太守，彭宠做过新朝的大司空士，当年也曾跟随大司空王邑去昆阳。昆阳惨败之后，彭宠流落洛阳，后来为避祸，与同乡吴汉一道逃到渔阳，寻找当年父亲的老部下，暂时安身。
更始帝刘玄派南阳人韩鸿到北方各地招降，彭宠便和吴汉一道去投奔，借着老乡的身份，为自己谋到了渔阳太守的的职位，吴汉则位居安乐县令。
彭宠很有才干，到任后整饬武备，屯积粮草，抚慰军民，渔阳郡在他的治理下很快安定下来。
刘秀进入河北之后，正逢王郎自立。彭宠在吴汉的鼓动下投降了刘秀，并派吴汉、盖延、王梁等人率渔阳突骑去支援刘秀。他自己则在郡里坐镇，为刘秀源源不断地输送士兵和钱粮，为平定河北立下大功。
刘秀封他为建忠侯，赐号大将军，留任渔阳太守，彭宠对于这个封赏当时是满意的。可是等到刘秀称帝、大赏群臣时，原本彭宠的部下吴汉、王梁等人，位子都在他之上，彭宠便有些不平衡了。
但这依然不足以让他反叛刘秀，直到彭宠遇到命中的克星—大将军、幽州牧朱浮。
朱浮是刘秀的亲信，被委以重任，坐镇幽州，总督北方诸事。强龙和地头蛇很难和平共处，朱浮和彭宠便是如此。两个人十分不和，互相攻讦，势同水火。
朱浮不断向刘秀告状，诋毁彭宠，说他有自立之志。刘秀开始时还不在意，架不住朱浮不断说坏话，说的又是做皇帝的最忌讳的事，刘秀也有些心疑了，便下诏征召彭宠入京。
彭宠知道是朱浮捣的鬼，十分气愤，便要求与朱浮一道入京，要与他当面对质。皇帝的诏命，哪容得了他讨价还价？刘秀不允，严辞要求彭宠立即动身。
诏书的语气十分严厉，彭宠见了便有些害怕，担心刘秀要对其下手。他心中不安，举棋不定，一时不知道该如何是好。他的夫人看在眼里，愤愤不平，替丈夫觉得不值，认为他不该受这份窝囊气。
彭夫人说道：“若良人入京，不仅会受制于人，还会有性命之忧，有害无益。渔阳乃富足之地，足以安身立命，何必依赖他人？”
在刘秀和朱浮的催逼下，在夫人和属下的怂恿下，彭宠铤而走险，发兵围困驻在蓟县的幽州牧朱浮，扯起了造反的大旗。
彭宠一怒起兵，攻打朱浮，但心中却忌惮刘秀的威名，心中总不踏实，又时刻担心被人暗害，拿他的首级去向皇帝邀功，每天活得战战兢兢。
家里的失窃案和妻子的噩梦使彭宠心中愈加惊疑，便找了个巫祝来行祈禳之事。
巫祝做了半天的法，不仅没什么效果，反而在祈禳之后的当天夜里，又发生了一件事：院子里的一棵树倒了。
彭宠大怒，当即命人去将巫祝杀了。
事情没有平息，反而愈演愈烈，家中又丢了一些莫名其妙的东西，更有甚者，突然有一天，太守府中死了人，是吊死的，吊死在院中一棵老树上。
死者名叫子密，是府中的苍头，也就是家奴。子密在太守府足有十年了，一向在彭宠身边伺候，为人很是伶俐，深得彭宠喜爱。
身边得力的家奴死了，也不知是自杀还是被杀，彭宠又惊又怒，亲自执鞭，惩罚府中侍卫，之后更是加派了人手，保护府第。
可过了两天，一个在太守夫人身边伺候的婢女在早晨出门打水时，突然连声尖叫，在院子里到处狂奔，众人上前摁住，却见她直着眼睛，嘴里一直重复着：“血！血！”
经过搜索，侍卫们在水井旁边发现府中一个苍头奴，仰面朝天躺在地上，眼睛鼻子里流出血来，人已经没气了。
又死了一个人，府中人心惶惶，夫人又不断做恶梦，彭宠愈加喜怒无常，人人都说太守府中闹鬼。
这一天，彭宠带着几个从人去乡间，迎面碰到一个方士模样的人。那方士遇到彭宠，大叫一声，转身就走。
彭宠觉得奇怪，命从人上前捉住，拖了过来，问道：“见到太守，为何大叫？又为何掉头即走。”
那方士道：“我观太守面带凶色，故而惊走。”
人大多讳疾忌医，彭宠也不例外，尤其是在多日精神紧张的情况下，更听不得这些，立即大怒道：“鼠辈敢胡言乱语，不惧死乎？”
方士却没有惧怕，昂然道：“家宅不宁，太守亦不惧死乎？”
彭宠拔出剑想要杀他，却被一个随从拦住，说道：“太守，此人一眼看出太守家宅不宁，或许有法子能救。”
彭宠猛省，心道：“是啊，此人有如此眼光，定是一个高人。”
于是收剑施礼道：“请先生指教破解之法。”
方士说道：“我送你八个字‘欲要安宁，须得太清。’”
说罢转身就走了。
240.牢记陛下
彭宠得了这头雾水，不知道什么意思。每天琢磨来琢磨去，回到家和夫人反复唠叨。
彭夫人说道：“听说城西有一个地方，叫作黄老太清观，是个一等一的清静所在，里面有许多方士在修炼，莫非是这个太清？”
彭宠听了，记在心里，寻了一个空闲，便去了城西。
一路上只见山色青青，溪水清澈，景致十分宜人。彭宠久在城中，偶尔出来一趟，顿时感觉心情放松了许多。
走了数里山路，来到一处幽静之地，山谷之中，迤逦排列着数间房屋，用低矮的土墙松松地围着，其间绿树掩映，屋舍错落，宛如仙境。
彭宠进了太清观，见当先一处庙宇，里面供奉着不知什么神祗，有一个儒生模样的人出来接待，自称是太清观主，引着彭宠在观内游览。
这太清观里住着几十位方士，有的修体，有的炼丹，都是些世外之人。彭宠与他们交谈，想看看是否有什么出奇的人物。盘旋了半日却觉一无所得，不禁心内恹恹。
晌午时彭宠在观内用饭，准备一会儿便赶回城去，忽见那个送水送饭的僮仆体貌不俗，不似是奴仆之人，便问道：“你是何人？”
僮仆道：“小人乃南阳人士，因战乱逃到此处，投亲未遇，流落在此，做些洒扫僮仆的差役，糊口而已。”
“哦？南阳人，哪里的？”
一听是南阳老家人，彭宠来了兴致，与僮仆闲聊起家乡风物，果真是故乡人，见面三分亲，越说越是亲切，彭宠问到姓名，僮仆道：“小人姓杨，名太清，无字。”
彭宠心中一动，这太清观中，遇到一个名字叫做太清的人，难道竟应了那句：“欲要安宁，须得太清？”
他问道：“你可愿离了这太清观，跟随彭某回府？”
杨太清立即跪拜道：“若得侍奉太守，小人甘脑涂地，在所不惜。”
杨太清被带回太守府，先还只是从事些院中洒扫担水的力气活，没几日，便因手脚利落、乖巧伶俐得到彭宠的垂青，让他贴身伺侯。他得到提拔愈加恭敬谨慎，彭宠十分喜爱。
说来也怪，自从杨太清入府，府中便再无失窃凶杀之事，太守府中逐渐安宁，彭夫人也觉得心神安定，先还偶尔发个恶梦，后来便再也没有了。
果然是一遇太清，家宅安宁，自得了这杨太清，彭宠不仅日子过得愈顺，便连出兵攻略右北平之事也极为顺利，略定两县之地，归入自己治下。
彭宠无论到哪儿都带着他，一时间杨太清竟成了太守的心腹，渔阳郡的红人，上上下下的官吏对他也争相结纳，另眼相看。
更为彭宠赞赏的是，杨太清是个十分念旧情的人，因为太清观主的收留之恩，他每逢休沐便会回太清观看望观主，有时依旧在观中做些洒扫的活计，丝毫也不因身份的提高而自矜自夸，小看他人。
“太清其人，才干优长，德行厚重，甚得我心，实在是我的福星啊！”彭宠时常如此说。
可是，如同世上的很多事一样，有的事并不是表面看到的那样，有的人也不是表现出来的样子。
又是一个休沐日，杨太清一人骑马回到了太清观。观中仆役见了他，都毕恭毕敬，再不似从前那样随意呼来喝去。
“观主有客，正在房中会客，不过他说了，让你一来立即去见他。”一个僮仆满脸带笑地说道。
杨太清直接去了观主房间，用手指在门上敲了四下，两长两短。
门无声地开了，一只手在里面召了召，杨太清推门进去，掩上房门，立即拜倒。
“校尉，您来了！”
太清观主在一旁侍立，一个人端坐上首，竟然是汉情局局长吴原，在朝中正式的官职是“辅国校尉”
吴原点了点头，问道：“最近彭宠可有什么打算？”
杨太清道：“彭宠已差人带礼物南下，交结张步及富平获索等人，以壮其势。他还要出兵上谷，攻拔诸县。”
吴原道：“铜马帝已派游击将军邓隆率万余人北上，要与蓟县朱浮会合，若是容他们二人会合，贼势必壮。”
杨太清道：“小人将寻机向彭氏献计，分而击之。”
吴原笑道：“太清，彭宠对你宠爱有加，想必会提拔你，将来你位居高位，可不要忘了陛下的恩德。”
杨太清连连磕头道：“校尉，小人蒙校尉提拔，起于微贱，又蒙校尉安置一家老小，衣食无忧，小人时刻不敢忘记校尉的大恩大德，誓死以报校尉。”
吴原摆手道：“你们的一切都是陛下给的，首先要牢记的是陛下的大恩大德，而不是吴某人，吴某人只是替陛下办差而已。”
杨太清唯唯答应，在他的心中，只知吴原的厉害，他的小命及一家老小，都操纵于吴原之手，至于仁德无比的建世皇帝，那是天上的太阳，够不着的。所谓陛下的恩德，也就是校尉的恩德。
杨太清确实是南阳人，原为汉情局的一名小吏，是吴原为了打入彭宠身边特地安置在幽州曹，以太清观为诱饵钓彭宠上钩的。
彭宠宅中的失窃事件原为家奴子密等人所为，他们贪图钱财，监守自盗。因与彭夫人的恶梦相合，彭宠夫妇心中迟疑，子密便故意伐倒了院中的树，在贵重之物以外再偷些乱七八糟的东西，以混淆人的视线，将其事引入邪祟。
这事前半场只是府中奴仆闹事，后半场便是汉情局幽州曹介入，太清观主本是幽州曹的头领，他一直关注彭宠的府第，暗中查到了子密的阴谋，见此事颇有可利用之处，便接连出手，杀了子密及其余两个监守自盗的奴仆，将太守府的恐怖事件推向高潮，又以一种神秘的方式，将彭宠引入太清观，不经意地向他推介杨太清。
彭宠和方士路上的巧遇当然是幽州曹精心安排的，靠着那“欲得安宁，须得太清”的八字真言，杨太清一出场便被彭宠寄予厚望，而他也必定会不必重望，使太守府重归安宁，以此搏得彭宠的信任和依赖。他南阳人的身份也有助于彭宠将其引为心腹。
241.王侯之选
在正史中，彭宠因身边没有心腹人卫护，竟被家奴子密等人劫持，卷其钱财之后将其杀死。子密带着彭宠之头投奔刘秀领赏，刘秀封其为“不义侯”。
这个封号颇有讽刺意味，刘秀鄙薄其以奴杀主的为人，又要维护有功必赏的法纪，因此来了个似封实贬，在历史上留下一段趣话。
刘钰担心彭宠为奴仆所害，要汉情局一定要打入太守府，保护彭宠安全。吴原亲赴幽州，与幽州曹一道策划此事，其计划丝丝入扣，天衣无缝，终于取得大功，扭转历史。
杨太清自渔阳太守府将情报源源不断地传出，而他亦依靠幽州曹的消息渠道，获得大量的敌军信息，以巧妙的方式不经意地传递回去。
这对于彭宠是很有利的，他在起兵的初期获得了一系列的胜利，攻拔了上谷、右北平数县之地，在邓隆与朱浮会合之前各个击破，大败邓隆，将朱浮围困于蓟县及雍奴一线。
建世汉与彭宠的利益是一致的，彭宠闹得越大，刘秀后院的火烧得愈旺，刘钰便愈发得利，因此现在汉情局是极力支持彭宠的。
彭宠势力日张，欲自立为王。杨太清道：“王者之事，大事也，宜慎之。太清观主颇能望气，请太守咨之以王事。”
彭宠便携杨太清前往黄老太清观，与观主议事。观主道：“我乃山野鄙夫，王霸之事，非我所能言也。”
彭宠固请之。杨太清亦道：“太守诚意相询，望观主切莫推辞。”
太清观主叹道：“非是我不言，言之恐惹太守厌弃，若非要我说，便只有一句实话，渔阳无王气。”
彭宠大惊，问道：“何以见得？”
观主道：“我每日登上山顶，四望山河，深知此处为形胜之地。渔阳山河为带，本有王者之气，奈何南方黑云滚滚，压制了此处王气，使之不得舒展。然山河之势，终不能尽去，渔阳此处，可出万户之侯，一代名臣，名垂青史。称王则未得其时也，若强为之，恐为祸事之始。”
彭宠听了，十分不乐，说道：“我本为建忠侯，虽无万户之封，实有上谷一郡之地，与万户侯有何异哉？若止于万户，何必反之？”
太清观主道：“太守虽为建忠侯，却为虚封，无尺寸之地。上谷一郡，亦不是太守之地，不能传之后世。铜马帝欲夺之，不过一纸诏书耳！比之万户之封，差之千里。”
彭宠心道：“他说的也有道理，若非刘秀强征我入京，我怕丢掉上谷之地，身家不保，也不必反了。若能得封万户，名正言顺，谁能夺之？”
归府之后，彭宠终究心内不乐，举棋不定，他的夫人见了，便问道：“良人何事不决？终日悒悒不乐？”
彭氏性格刚硬，一向能帮他拿些主意，造反之事便是她一力推动。
彭宠将心中疑惑与妻子说了，彭氏道：“什么望气之士？他们懂得什么？他说称不得王便称不得王？良人据有渔阳一郡之地，地方广大，士民殷富，有渔盐之利，此王霸之基，正当自立为王，男子汉大丈夫当横行天下，何必屈膝事人？”
彭宠被夫人一激，也很有些心动，第二日便与属下商议，意欲称王，部下赞成的多，反对的少，大概都是看彭宠的脸色行事。
彭宠便派人制作王者冠服，置于府中。
可是，绝迹已久的怪事又发生了，他新制的远游冠丢了。
远游冠，制如通天冠，为诸王所戴。彭宠制远游冠便是在做称王后的常服，如今居然莫名其妙地丢了！
经历过府中的邪事，众人都有些心惊，连彭氏亦新发了个恶梦。
彭宠心道：“那太清观主说我称王未得其时，若强为之，便为祸事之始。难道只因我要称王，上天便降下警告？”
他又与彭氏商议，彭氏不怕皇帝，却怕鬼神，因说道：“既然时运未到，便不称王也罢，万户侯无王之名，却有王之实，与异姓王无异。。。只是不知良人欲投哪一方？”
彭宠道：“如今强者莫过于铜马，其余可与之比肩者，非长安刘钰、睢阳刘永莫属，如成家皇帝公孙述者，井底之蛙，偏安一隅，无甚能为。”
彭氏冷哼道：“刘秀不过姓个刘，便以为自己了不得，难道这天下非得是他姓刘的不成？”
“汝乃妇人之见！别小看这个刘字，如今天下思汉，一说是刘氏之子，万民归之，若是别姓之子，便视为逆贼，这个刘姓实是大有用处。”
彭宠又道：“刘秀其人因我成事，成事之后却又负我。此等负义忘恩之人，却视我为背主之人，负汉之辈，不忠不义之徒。天下须不只他一个姓刘的！我倒要投个刘氏的皇帝，让他们看一看，彭某不是负汉，而是扶汉，是大汉的忠臣良将！我反的是伪汉帝刘秀小儿，而不是我大汉！”
过不多久，便有四方的使者来渔阳，刘永、董宪、张步、富平、获索之使者皆至，刘永诏封彭宠为燕王，以为彭宠必受之。
渔阳诸将皆属意刘永，意图彭宠为燕王，众人皆可封侯，彭宠却迟迟不应。
不久，长安刘钰使者越地而来，诏封彭宠为渔阳太守，狐奴侯，食邑万八千户，行大将军事。一听这万户侯之封，彭宠便心中一动，向彭氏笑道：“果如太清观主所言，万户侯来了。只是这流寇的皇帝，不知能不能成事。”
彭氏道：“什么流寇，那刘秀便不是流寇么？当年他们舂陵刘氏可是上赶着巴结绿林军那一帮流寇！”
彭宠深以为然，天下事尚未可知，不管是流寇亦或王侯，一切可以争取的力量，各方都在争取。他如今雄踞北方，地虽止一郡，却有天下闻名的渔阳突骑，何况边郡本就善战，多养士卒兵马，军事实力强劲，更有渔盐之利，富饶甚于他郡。他彭宠应是各方势力争夺的对象，大有选择余地。
没过多久，消息传来，建世皇帝平定陇西，隗嚣束手而降。
彭宠便召集众将，说道：“有汉以来，长安皆为帝都，洛阳亦有帝王之气，如今建世帝在长安，亦有洛阳，虎踞关中，新定陇西，正是大汉之正统，我欲归之，以为大汉北部屏藩，如何？”
众将唯彭宠马首是瞻，都没什么异议，于是彭宠接受建世帝封号，渔阳郡归入汉土。
242.邓奉之叛
刘秀一手拄着额头，一手扶着书案上一封帛书，半晌一动不动。
一只白如玉的手抚上他的肩头，一个温柔的声音浮在耳边：“陛下，天凉了，您要当心身子。”
刘秀并没有回头，只用自己的右手握住那只柔软的手，说道：“丽华，你怎么还没睡？”
阴丽华跪坐在他的身旁，说道：“陛下还在忙，妾怎敢先睡？”
刘秀心疼地望着面前那张美丽的脸庞，突然发现她的面色变了，仿佛乌云突至，阴丽华脸上突然布满了惊恐。
她眼睛直直地看向案上的帛书，这是最新的加急战报，从南阳吴汉军中传回来的，上面明明白白地写着：邓奉反！
阴丽华忽然伏地跪拜，说道：“陛下，他，他怎么会反叛？此中必有缘由，乞陛下详察！”
刘秀看着在他面前低垂的一头乌发，要是在平时，他定会伸手抚上去，调侃一句：“丽华的头发，真比丝还要滑呢！”
此时他却完全没有心情，只觉五味杂陈，不知道是什么滋味。
刘秀努力保持声音的平静，“你怎知他不会反？”
“他在南阳几年，麾下有精兵强将，却只是聚众自保，并未出兵略地，可知他并无野心。当时天下扰扰无主，他不举事，如今陛下御极，天下初定，他又怎会在此时起事？陛下在河北两年，妾一家在他军中避难，他一力庇佑，不负陛下所托，待陛下基业初定，便送我一家来归陛下，如此忠义，怎会背弃陛下？依妾看来，或许是他与吴汉之间有什么，有什么事，二将相争，吴汉先行告状而已，陛下切不可听其一面之辞。”
“不负朕之所托。。。”刘秀喃喃道，是啊，邓奉保护阴丽华两年，让他在河北无后顾之忧。可是，这真的是为了他刘秀吗？
“陛下，”阴丽华道：“此乃他二人之间龌蹉，邓奉定无谋反之事，乞陛下下诏，为二将解斗！”
不得不说，阴丽华说得有理，邓奉没有在此时反叛的理由。随同吴汉一道去南阳的左将军坚镡有密书来京，说邓奉不满吴汉劫掠乡间，以致起兵相抗，但他又说，大司马吴汉纵兵劫掠，也是因为军资不足。
因洛阳隔在中间，颍川叛乱未平，刘秀向南阳吴汉军中运粮变得格外困难，吴汉只能因食于当地，抢劫是免不了的，何况吴汉本就是个不约束手下之人，在他军中，不只是劫掠，屠城之事也时有发生。
刘秀几乎将此事猜得定是吴汉军纪不严，荼毒当地百姓，惹恼了邓奉，才闹出这一档子事来。邓奉义气深重，当年为保新野百姓，征募军队，抵御乱军，使新野一地在战乱中得以保全，在当地极得人心。
方才见到这战报之时，刘秀一直在暗暗地埋怨吴汉，南阳乃是帝乡，刘秀的手下有许多都是南阳人，吴汉劫掠别地倒也罢了，怎么能暴虐南阳百姓呢？何况他吴汉自己就是南阳人！
他的第一个想法也是下诏为二人解斗，正想着如何行事，却被阴丽华见到战报。见到她如此回护邓奉，刘秀忽然觉得心里很不舒服。
邓氏是新野大族，邓奉是邓禹的堂弟，是刘秀姐夫邓晨的侄子。阴丽华家里也是新野豪族，与邓家是姻亲关系，邓奉与阴丽华自小相识，年貌相当，门当户对，当时一度传出两家将要结亲。
刘秀是通过邓晨结交了阴丽华的两位兄长，并与邓家有了交集，见到了美丽少**丽华。他见到她的第一眼，便惊为天人，发出了“娶妻当娶阴丽华”的慨叹。
若不是阴氏兄弟追随刘氏兄弟起兵，见识到了刘秀的才干，认可了他的前途，在家中极力撺掇，刘秀或许求不到这一门亲事。
恐怕阴丽华已成为邓家的人。
有这么一段渊源，刘秀对于邓奉庇护阴家，总是提不起感激之情，当邓奉率军来投奔，刘秀再见这个新野最有人望的少年，竟暗暗觉得有些不舒服。
邓奉不像他的堂兄邓禹。
邓禹是刘秀的忠实追随者，他天才绝伦，野心勃勃，一心要通过帮助刘秀夺得天下，来实现自已的政治抱负。
可是邓奉却总是淡淡的，他不管面对谁都是那副样子。即便面对身为皇帝的刘秀，也缺少别人那种恭谨和诚惶诚恐。他是那样自信，那样骄傲。他不屑于臣服，不屑于追逐，仿佛谁都不能成为他的主人，他的主人唯有他自己。
邓奉毫无疑问是世间少有的天才人物，虽然年少，却有着成年人也少见的淡定和从容，他知道自己的才能，却不愿将其施展于乱世。他只是在乡间与那些少年伙伴读书、习武，即便他招招手便能组建一支大军，却只用这支队伍来保护家乡。
那么邓奉为什么要来投奔刘秀？他千里迢迢地送了阴氏一家过来，投入自己的麾下，为的是什么？真的是为了他刘秀？
每次刘秀想到这儿，都觉得有股无名之火升起，要强自抑住才行。
邓奉几乎是带着整个南阳郡来投奔的，凭借着保护乡里积累起来的巨大人望，他一挥手，南阳就变成刘秀的天下。按理说，这份功劳放在军中，足够封侯，但不知为什么，刘秀没有封，他只给了邓奉破虏将军的称号，却又没给他什么带兵出战的机会。
也许是感觉到了刘秀的冷淡，骄傲的邓奉请求回乡探亲，刘秀知道，他这一次必定不会回来了。。。他不回来也好。
可是谁知道竟闹出了这等事！邓奉不请示朝廷，甚至都没有向刘秀告吴汉的状，他把皇帝丢到了一边，选择自己解决，直接起兵相抗。
他的眼里不仅没有吴汉，恐怕也没有他大汉皇帝刘秀！
那么他到底是对谁不满？仅仅是吴汉吗？
刘秀越想越怒，脸上虽然还保持平静，可是熟悉他的阴丽华怎么能看不出？
阴丽华又俯首道：“陛下，妾不该问朝廷之事，妾有罪，请陛下责罚。只是，只是还请陛下息怒，为了南阳一郡百姓不再受兵祸之苦。。。”
未等她说完，刘秀疲惫地挥了挥手，“朕累了，你下去吧！”
望着阴丽华窈窕的背影，刘秀已忘记了方才还想着要为二将解斗，而是立即写了一封手书给吴汉，要他“发兵剿灭”。
243.你快回来
常山太守、房子侯邓晨奉诏入宫，拜见建武皇帝刘秀。
邓晨出自南阳邓氏，邓氏是当地的豪门大族，与同为大族的阴氏不同，邓晨祖上世为两千石的高官，他的曾祖父邓隆，官至扬州刺史；祖父邓勋，官至交址刺史；父亲邓宏是豫章都尉。而阴氏虽是春秋名相管仲的后人，家世显要，富比王侯，但阴丽华以上几代，阴氏并没有什么高官，政治影响力较小。
邓晨本身才能并不算突出，但他有两个天才的侄子：邓禹和邓奉。
邓晨的妻子是刘秀的姐姐刘元，因此邓晨是刘秀的姐夫，也是他最忠实的追随者之一。
当年刘秀的大兄刘縯养了很多宾客，这些人多为“小盗”，就是抢劫杀人之类的事情，有时会惹官府上门。刘秀为了躲避官府，就住到了姐姐家里，与姐夫邓晨很是亲密。邓晨常在他耳边吹风，鼓动他起兵。与当时大多数人不同，邓晨一直看好的就是刘秀，而不是刘秀的大兄刘縯。
舂陵军在小长安大败，邓晨的妻子刘元和三个女儿一起遇难。经此一役，邓家的宅子和祖坟一起被毁，邓氏族人都很愤怒，一起指责邓晨道：“家中既富且贵，好好的日子不过，为什么非要追随妻家造反呢？岂不是为家中带来祸患？”
邓晨的反应是：没反应。造自己的反，随便别人怎么说，至于家族受到连累，关他邓晨何事？
后来邓晨被刘玄任命为常山太守，适逢王郎起兵，刘秀从蓟一路南逃到信都，邓晨立即从常山跑来相会，刘秀说道：“你一个人追随我不如以一个郡为我的后援。”
于是邓晨回到常山郡，以一郡之力支持刘秀，为他输送粮草士卒，帮助他成就帝业。刘秀即位后，受封房子侯。
真定王刘杨谋反后，发兵攻略常山，邓晨不能阻挡，节节败退，多亏耿弇及时带兵赶到，才稳住常山的局势，将刘杨之兵逼回去。
此次邓晨来邯郸向皇帝汇报真定国之事，正遇上邓奉反叛之事，心中十分震惊。
一见皇帝，邓晨便拜伏于地，代他的侄子向皇帝请罪。
刘秀挥了挥手道：“行了，伟卿，这是邓奉自寻死路，关你什么事呢？”
邓晨的心放下了一半，起身道：“臣已去信申斥他，定要他面缚来陛下面前领罪。”
刘秀对此一点也不抱希望，邓奉这种人，别说是叔叔，就是亲生父亲的话都未必听得入耳。
皇帝说道：“无妨，吴汉军定能剿灭此小儿逆贼。”
邓晨一听皇帝的语气，便知道他已将此事上升为叛逆，而不是以将领间的争斗处理，邓奉恐怕是保不住了。
“陛下天兵所到之处，定可势如破竹，邓奉小儿断难抵挡，”邓晨先说了句套话，又沉吟道：“不过。。。南阳兵精，也不好对付，此战恐怕不只是打仗，更多的是争取军心及民心。”
刘秀点了点头，心里认同邓晨的话，南阳兵精，尤其是邓奉之兵，一只猛虎就算带着一群绵羊，绵羊也会变成猛虎。吴汉虽然兵多，应能打败邓奉，但是绝对不会轻松，南阳郡也将受到极大的破坏。若是能争取南阳军民之心，使其心向朝廷，邓奉便没有大的能为了。
可是，南阳人的心会向着他刘秀吗？
刘秀虽是南阳人，可心中并不确定南阳人会支持他。
他当年起兵，为的是刘氏的富贵，而不是南阳百姓，带给南阳的是兵祸连连，多少人家破人亡。而邓奉呢？他拥兵自保，且保护乡里，此次起兵也是因为反抗吴汉劫掠百姓。从这个意义上来说，他刘秀恐怕已成为涂毒乡里的暴君。
暴君？刘秀被这个词吓了一跳，不知自己为什么会这么想，暴君的称号怎么会和他这个仁慈的君主联系到一起。
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，南阳人岂能不认他们的君主？若是他们都与邓奉一道反对他，那么便也都该杀！
刘秀不知道自己为什么会有这么多的恨意，邓奉一事让他的心态失去了平和，让那个平日常以仁慈之心待人的君主时常冒出些暴戾的想法。
邓晨觑着他的脸色，小心翼翼地说道：“陛下，若是邓奉能知错悔改，来信向陛下解释。。。”
“他会吗？”刘秀突然自嗓子深处发出一声低吼，声音虽然不高，却同时吓了邓晨和他自己一跳。
这一天他的心里经历了翻天覆地的变化，此时仿佛并不是吴汉在与邓奉在南阳战场上对阵，而是他刘秀与邓奉两个人面对面，他们互相虎视眈眈地望着对方，就看谁能支持不住，率先低头。
邓晨心道：“看来皇帝是真怒了，邓奉那个小兔崽子会来信请罪？不可能！要是能向别人低头，那就不是邓奉了。可是，他不低头，难道要皇帝向他低头吗？”
在先秦之时，还常常有君主向臣下认错的事情，可自从君主专制不断加强，皇帝渐渐被神化，慢慢变成永远光明伟大正确的存在，君主便几乎再没有错处了。
此时刘秀已将心底的邪火压了下去，尽量用平和的声音说道：“今日朕召你来此，是为大司徒邓禹，是仲华的事情。”
邓禹如今在河东渐渐失势，举步维艰，却因为受任无功，心中惭愧，不甘心就此退兵，还在苦苦支撑，驱赶败军不断挑战士气正盛的田况军，屡战屡败。邓禹上书请朝廷派援兵进入河东，可是如今刘秀的地盘上四面起火，根本没有能力再去援助邓禹。
刘秀道：“你去一趟河东，把仲华叫回来。让他。。。别再固执了。”
他停顿了一下，说道：“河东是他攻占的，又在他手中失去，朕不怪他，只是朕可以没有河东，却不能失去仲华。如今敌军兵锋已至太行山，再不做归计，恐怕河东之军连后路都没有了，你无论如何也要让他回来，活着回来。”
邓晨有点感动，皇帝对于邓禹一向极为看中，即便他打了败仗，损兵折将，依旧不加怪罪，还在担心他的安危。
可是他转念一想，太行一线若是有失，邓禹将有家难回，那么陛下让他去是什么意思？就不怕他邓晨也回不来吗？
邓晨当然不敢将这话说出口，只是带着酸涩的语气说道：“臣领命，臣这就出发。”
刘秀已经准备放弃河东，河东与河北有太行山隔在中间，不好进，亦不好出，防守应该没有大的问题。在目前的不利局面下，他应收缩防线，尽全力先扑灭境内的叛乱，稳住河北的基本盘。
第一个目标便是近在身侧的真定王刘杨，刘秀要集中兵力，以雷霆之势平定真定之乱，让其余人看看叛逆者的下场。
244.兵出井陉
真定王刘杨初起兵时十分顺利，大军迅速突进到巨鹿郡和常山郡内，可是没过多久，耿弇便率军反扑，将刘杨军迫回真定，更是连续攻占了肥累和稾城，如今刘杨军只余真定和绵曼两座孤城。
刘杨没有想到，自己精心策划的行动竟如此不堪一击，不过两个月时间，他的真定国已被占去了一半。他一再向太原太守杜广国求救，希望他率军越过太行山，进入河北，杜广国每次都是连声答应，让刘杨再顶一阵，他马上就率军来援。
可是杜广国一直没来。
今天传来了两个消息，一喜一忧，喜讯是杜广国已出兵杀奔井陉，先头部队已达井陉口，距绵曼不过数十里之遥，援军在望，刘杨军士气大振。可是接下来的坏消息却立即将这股士气打了下去，甚至比以前更低。
建武皇帝刘秀亲征了，目标真定国。
如果杜广国不出兵，刘秀大概也不会轻动，凭耿弇的能力，足以对付真定王刘杨。可是既然杜广国敢于兵出井陉，想必是有了什么依靠，如果长安方面来了大军，趁势进入河北，那么刘秀的基业就可能毁于一旦。
敌军都到家门口了，刘秀还能稳坐在邯郸的宫殿内吗？
刘杨此时简直后悔让杜广国出兵，谁能想到太原汉军出动竟把建武皇帝招来了。刘秀身负昆阳大战的威名，是战神一般的存在，他的亲征对于刘杨军士气的打击是巨大的。
直接的反应是，士卒的逃亡突然增多了。
士兵的逃亡一天都没有停止过，但是刘杨不断新征青壮入伍，使队伍的数量得到保障，可现在，真定国内几乎所有的青壮都被征发殆尽，而刘秀亲征的消息使士卒不断逃跑，甚至有一名将领带着全体部下寻机出了城，直接向南去投奔刘秀。
虽然耿弇并没有包围真定，但刘杨却决定将真定锁城，日夜关闭城门，不许人随便出入，以免陷入无兵可用的境地。
士卒的逃亡停止了，可是却都无心做战，好像是闷在蜂巢中的马蜂，只要在巢上捅个洞，便会四散纷飞，留下一个空空的巢穴。
这样的兵怎么打仗？
这种情况持续了几天，刘杨一直在走和留之间举棋不定，此时趁着绵曼井陉一线畅通，他可以率军退入太行山，进入太原境内，乞求小皇帝刘钰的庇佑。可是他在真定国的基业便会烟消云散，刘杨会变成一只丧家之犬，只能依赖别人的施舍过活。
刘杨多少有些不甘心。
真定城是他经营了几十年的老巢，城高墙厚，粮食军器足备，刘秀要攻下也着实不易，若是刘秀军顿于坚城之下，久战必疲，这时杜广国再出兵真定，内外夹击，未必没有成功的机会。
这么犹豫了几天，耿弇已兵临城下。
奇怪的是，耿弇既没有围城，也没有攻城，只是在城下扎住了大营。
他不出兵攻打，刘杨也不敢出城去挑战，双方就这么大眼瞪小瞪，城上城下地对望。
刘杨心道：“他必是在等待刘秀的大军，等到大军齐集，再包围城池，那时才是攻城的开始。”
一想到刘秀这个名字，他的心就有些打颤。
当年他不仅将外甥女郭圣通嫁给刘秀，而且出粮出兵，帮助刘秀打下河北的江山，可是事后却并没有获得什么回报。
真定国原本就是他的，没有增益尺寸之地，反倒是自己的士卒被刘秀收编了不少，真定国实力大损。
当时他对刘秀不免有些怨恨，不忿之下渐生异心，本想着与刘秀决一雌雄，没料到他大军未到，自己倒先吓破了胆子。
他战战兢兢地等着刘秀大军来临，随时准备转脚开溜。
此时消息传来，刘秀没有来真定，而是率军从常山郡直扑井陉！
刘杨突然觉得，自己犯了个巨大的错误，他早就该逃的。
如今刘秀弃真定而奔井陉，就是想切断真定国与太原汉军的联络，让他刘杨无援可等，无路可退。
刘杨狠了狠心，决定率军出城，先去绵曼，会合其子刘得，绵曼离进陉很近，两人合兵屯驻，随时可退入井陉，或者与太原汉军夹击刘秀。
他先派了自己的弟弟临邑侯刘让率一部出城，阻截耿弇军，可是队伍出城不过一个时辰，刘让便带着几十个亲信一路狂奔回来。
原来刘让军一出城便开始逃散，士卒离了城池的束缚，四散奔逃，刘让禁管不住，只好逃归真定，关闭城门。
刘杨顿时吓得不敢再动，生怕一开城，自己仅剩的这些家底也一哄而散。此时他已面临绝境，只有守住这真定城，等待太原汉军的救援。
井陉是太行，是韩信背水一战的古战场。
井陉口是太行山有名的隘口，西面是一条长约几十公里的狭窄驿道，易守难攻，不利于大部队行动。
当年韩信统率汉军越过太行山，对赵国发动攻击，赵王歇与主帅陈余在井陉口集结大军进行防守。赵军先期扼守住井陉口，居高临下，以逸待劳，兵力又大大多过对方，处于绝对的优势和主动。
而韩信竟背靠绵曼水列阵，以一个在正常将领看来绝对不正常的阵势与赵军对垒，赵军轻率出击，不仅没有将汉军赶下水去，反而被韩信袭夺了营寨，因此全线崩溃，赵国一战而为韩信所定。
如今战场依旧，却换了主人，刘秀会成为下一个赵王吗？
杜广国其实是不赞成出井陉口的，他只想扼住井陉要道，据险而守，窥伺井陉口，坐看刘杨与刘秀争斗，若没有绝对机会，绝不出井陉口。
总而言之，杜广国只是想摆个姿态而已，让刘杨看到他出兵，能鼓起勇气对抗刘秀，给他添乱即可。
可是新来增援的将军邓晔不同意，他本是更始帝的执金吾，小皇帝入长安时，邓晔投降速度不够快，没有得到重用，可是终究是投降了，皇帝保留了他的将军名号。
后来张卬覆灭，皇帝以邓晔的统军之才和在更始军中的威望，命其统领张卬旧部，并在此次命令他领军出征，增援太原。
邓晔好不容易又有了统兵作战的机会，憋着劲要好好地打上一仗，让皇帝见识下他的才能。因此极力主张进取，要进入赵境，与真定王相呼应，在刘秀的腹心地带点一把大火，就中取利，谋取大功。
245.太行相隔
邓晔道：“杜太守年纪轻轻，怎么如此暮气深重？只要我大军出井陉口，一入赵地，真定王必定出兵响应，两军齐发，可一举拿下常山郡，你我或可有封侯之份。大丈夫要善于把握良机，成其大功，杜太守切莫错失良机！”
杜广国道：“邓将军还记得李左车之谋乎？”
李左车是赵国名将李牧的孙子，在秦末刘项争霸时辅佐赵王歇。韩信攻赵时，李左车认为，汉军千里匮粮，士卒饥疲，且井陉谷窄沟长，车马不能并行，宜守不宜攻。只要严守，就可以万无一失。他自请带兵三万，从间道出其后，断绝汉军粮草。赵军主帅陈余不听，终至大败。
如今杜广国和邓晔的情景与当年韩信相似，若是他们穿过数十里井陉谷道，抵达井陉口，窥伺赵地，则将面临粮食问题，因为井陉谷太过狭长，运输困难，若伪汉军如李左车谋划的一般从小路袭击二人身后，则二人有可能被断掉后路。
邓晔道：“此一时彼一时，时势异也，我等入赵地，即可因食于常山郡，或与真定王会合，食于真定，真定王多年经营，广有积蓄，必可供应我军，何来粮草问题？一旦我军打开入赵通道，后续大军即可源源而入，陛下再自洛阳发大军，席卷关东，天下可一战而定，此千载难逢之良机也！”
杜广国心道：“你把刘秀也想得太简单了。”
他心知劝不住邓晔，嘴上说道：“将军欲成大功，杜某愿为将军后援，为将军固守井陉道，征发太原郡兵，转运粮草，使将军无后顾之忧。”
邓晔道：“也罢，我有两万南军，兵强将勇，足可席卷赵地，不需杜太守的郡兵。就依太守所言，你我分兵，我一人率军出井陉口。请杜太守为我之踵军。”
二人商量定了，杜广国率两万郡兵，驻守在一处关隘之中，扼守井陉谷道，邓晔挥兵东进，直出井陉口，一路未遇到什么抵抗，不出几日，就已进入赵地。
邓晔道：“杜广国无能为之人也，我本欲提携他一道成其大功，他竟如此不识抬举，如今我独成大功，没他的份儿！”
邓晔渡过绵蔓水，折向北，要与绵曼的真定王太子刘得会合。
离绵曼城只有四十里，忽然遇到一支人马，挡住去路，前军来报，说是建武帝刘秀亲自领军来战，诸将尽皆大惊。
邓晔道：“我观此军不过万余人，人数尚不及我军，我军乃是南军精锐，百胜之师，就算刘秀亲至，又能如何？待我明日出战，与伪帝一决雌雄！”
当即派人去绵曼，要刘得出兵，前后夹击刘秀军。
第二天邓晔亲自督军，阵前擂鼓助威，南军将士呐喊着，向刘秀军冲去。
刘秀手下诸将请战，刘秀却道：“敌军士气正盛，南军精锐，娴于战阵，不可力敌。”按兵不动，只是凭借工事，固守营垒。
南军猛攻一日，发起数轮冲锋，都被刘秀击退，士气渐衰，退回营垒，两军呈现相持态势。
邓晔道：“刘秀用兵不过如此，徒有虚名耳，待刘得兵至，夹击之下，其军必败。”
可等了两天，没等到刘得军的消息，却等到了后方的坏消息。
刘秀麾下汉忠将军王常袭守井陉隘口，断了邓晔军的后路，也断了他后方粮道。消息传来，邓晔诸将皆陷入慌乱之中。
邓晔道：“如今之势，有进无退，只要击败当面之敌，就食绵曼，便可攻略常山，纵横河北。”
第二天又亲自率军挑战，可刘秀深沟高垒，只是固守，并不出战，邓晔连攻两日，不能攻拔。
此时军中的恐慌情绪已经开始蔓延，士气低落，军无战心。又过几日，军中开始乏食，刘得之军却迟迟未见。邓晔进不能进，退不能退，果然陷入李左车所说的绝境。
到了这时，连邓晔也已经慌了，他下令退军，试图回到井陉谷道，退回太原境内。可大军一动，刘秀军便即拔营，紧随其后，像是盯住了猎物的野狼。
士卒开始逃亡，邓晔连杀数人，不能阻止，回身与刘秀军索战，刘秀军却又停住，谨守阵地。
如此又过了两天，营中欲发混乱，邓晔下令全军急撤，退往井陉口，到了隘口，却被王常军扼住归路。
此时身后的刘秀突然纵兵出击，猛攻汉军，一战破敌，邓晔全军崩溃，带着身边数百人狼狈逃蹿，逃到石邑附近，被石邑县尉阻击，乱箭齐发，邓晔殒命当场。
刘秀破邓晔军后与王常合兵，入井陉谷，欲乘胜进入太原。亏得杜广国见机得快，拔营急退，回到太原郡边界的一处险隘之处，据险固守。
井陉谷道就是如此，攻出去难，攻进来也照样艰难，杜广国据住险要之地，一时也难攻下，刘秀也不强攻，随即撤军。
真定王刘杨得知邓晔兵败被杀，急火攻心，脖子上的大包脓发，卧病在床，每日缠绵病榻，苦叫之声不绝。
过了几日，军中突然哗变，将领们杀了临邑侯刘让，带兵冲入王府，将刘杨一并诛杀，献城投降。
耿弇乘胜进兵绵曼，刘得不能抵挡，见大势已去，挥刀自尽，其军皆散。
真定国叛乱历时四月，被刘秀平息。
刘秀大大地松了口气，近一年来他屡屡败于小皇帝刘钰之手，如今歼灭两万南军精锐，兵威临于太原，总算是扳回了一城，给了长安小皇帝一个下马威。
不过刘钰失之东隅，收之桑榆，井陉大败之后，河东的田况军发力，大败邓禹，邓禹无奈，率军退回河内，正遇前来接应的邓晨，两军合兵，守住箕关隘口，田况兵不能进。
如此建武汉与建世汉以太行山为界，进入一个相对稳定的相持状态，有太行山横亘其中，谁都不能越山而入。
田况还要整兵进取，却收到小皇帝的诏书，命其固守河东、太原、上党一线，将建武汉军隔绝在太行山以东。同时厉兵秣马，准备军资，以为长久之计。
246.红颜知己
南阳郡育阳县。
年轻的邓奉望着案上的一张舆图，以右手食指点着一处，说道：“黄邮聚！就在此处与敌决战，将吴汉赶下黄邮水，让他回不得河北！”
他的兄弟邓终迟疑道：“兄长，吴汉烧杀掳掠，虽是可恶，可他是陛下钦命的大司马、大将军，你若是与他交战，岂不是与朝廷为敌？莫不如向陛下上书，陈述吴汉荼毒百姓之过，请陛下圣裁。”
邓奉冷笑道：“陛下？他是谁的陛下？朝廷，又是哪一家的朝廷？我邓奉认他为皇帝，他才是我的皇帝！我若是不认他，他算个什么东西？”
邓终对兄长的出言不逊感到吃惊，说道：“兄长既然不愿认其为主，为何当初要北上高邑。。。难道是为了阴家姊姊？”
邓奉猛地回身，目光炯炯地望着自己的兄弟，邓终吓得一缩头，拱手道：“兄长，是弟胡言，弟错了，再不敢乱说，兄长万勿发怒！”
邓奉的目光却黯淡下来，低声道：“阴家姊姊，呵呵，人家如今是阴贵人，她与我。。。不相干！”
邓终不敢再接这话头，转而说道：“楚黎王秦丰来人联络，他已出兵北上，不日即将抵达黄邮水。”
“好！”邓奉道：“我正要与他南北夹击，让吴汉变成黄邮水里的龟鳖！”
邓终道：“兄长，若是击走了吴汉，还是向陛下上书请罪吧！不管怎么说，我等毕竟是他的臣子，有庇护他家眷的情分在，想必陛下不会难为我等。否则必定还会有大军前来，我军兵少，恐怕难以抵挡，兄长，何必结这么一个强敌？”
邓奉冷笑道：“你还看不明白么？刘秀已经容不下我邓奉了！”
“这话怎么说？刘秀一向仁慈。。。”
“仁慈？他的仁慈只对他的敌人，全天下人都看到他善待敌人，多么仁慈啊！可是对他的臣子。。。那些所谓背叛他的臣子，咱们的皇帝陛下决不会留一丁点的情面。”
“兄长，你是不是对他。。。有点偏见？”
“邓终，我问你，若你的两个部下私斗，你会怎么办？”
“当然是下令让他们停止争斗，”邓终毫不犹豫地说道，忽然顿住了话头，脸上显出不可思议的表情，说道：“你是说，陛下。。。他不下旨，是放任你和吴汉相争？”
“不是放任我们相争，而是放任吴汉将我杀死！”邓奉咬牙切齿地道：“他若是真的仁慈，便会下旨让我二人停止争斗，再派人来查办此事。如今他不下旨，便是视我为逆贼，要吴汉将我剿灭。在他看来，吴汉十几万大军，要对付我等易如反掌。”
邓终瞠目结舌，半晌方道：“这，原来他是如此黑心之人！他的姐妹，他的阴贵人，哪一个不曾受过兄长的恩惠？如今竟凭吴汉一面之辞，欲置兄长于死地！”
邓奉道：“有的人只须看上一眼，便知道永远成不了朋友，我与刘秀便是如此。”
刘秀称帝后，派遣侍中傅俊率兵三百来到南阳，要迎接阴丽华北上。当时四处不宁，邓奉担心路上不安全，便亲率一支军队，护送她北上高邑。
刘秀见到邓奉，笑道：“邓氏之子乃是乡间的隐士、义士，能到我这小地方来，实在是荣幸啊！”于是拜邓奉为破虏将军。
在当时大封功臣的时候，不知是有意还是无意，刘秀没有给邓奉侯爵封号。
邓奉感觉受到了忽略。他也许并不在乎什么封号，可那颗高傲的心却受不得轻视和冷落。
他甚至有点后悔来到高邑，要不是因为阴丽华，他也不会低下高傲的头，轻易向人臣服。
阴家和邓家原本都是新野大户，两家是姻亲，走得很近。阴丽华与邓奉年龄相仿，两人自小相识，可谓青梅竹马，面对那个含苞待放的美丽少女，情窦初开的邓奉也曾有过些念头，但阴家将其许给了刘秀，邓奉便也不再往这上面想。
没料到几年以后，已为人妇的阴丽华竟然到他的军中寻求庇佑，这使两人有机会时常见面。邓奉少年天才，胸有文韬武略，阴丽华风华绝代，容貌倾国倾城，两个人都不是凡品，相互之间十分投契，几乎无话不谈。
除了男女情爱。
二人互相引对方为知己，邓奉自觉胸怀坦荡，无愧于心，并隐隐以此为傲。
但当阴丽华要北上时，他终究是有些舍不得，借口路上不安全，一路保护她去了高邑。
阴丽华一入深宫，两人便再未相见。眼看郭圣通要被立为皇后，阴丽华只能以贵人的身份居于深宫，邓奉心中多少为她不平。
可这终究是刘秀的家事，轮不到他姓邓的说话。邓奉在高邑呆得百无聊赖，便告假回乡，准备重新蛰居了。
可是吴汉却偏偏要来惹这头打盹的老虎，吴汉率十余万大军来到南阳，一路势如破竹，屡战屡胜，士兵骄横。吴汉依照以往的规矩，任由部下随意抢劫，即便在邓奉的家乡新野也不例外，邓氏宗族有几家都遭了劫掠。
邓奉亲自去吴汉军中交涉，要他约束部队，莫要打搅乡里。吴汉完全没把他放在眼里，也没给他什么面子，全程摆出一副上官的架势，颐指气使，态度很是蛮横。高傲如邓奉，岂能受他这种委屈？差点当场与吴汉打起来。
邓奉带着怒火回家，立即召集旧部，准备武力相抗，吴汉手下十万大军，哪儿会把他这一万人放在眼里，当即挥军直进，没想到邓奉的部下精锐异常，一万余人将十万大军打得屁滚尿流，吴汉被追得只能南逃，如今已到黄邮水北岸。
南郡的楚黎王秦丰，听说汉军进入南阳，立即率军北上，试图阻止汉军南下，秦丰联络邓奉，要与他共击吴汉。
此时秦丰的军队已从南面接近黄邮水，邓秦军队将吴汉军夹在中间，若是吴汉被赶下黄邮水，自然有南岸的秦丰军等着他。
吴汉军已陷入困境。
247.归师勿遏
新野县黄邮聚。
吴汉心里格外焦虑，他与邓奉接战数次，屡战屡败，损兵折将。他没想到小儿邓奉竟如此善战。
“看来低估了这小子，如今该怎么办？”
吴汉搓着双手，不断地嘀咕着，在帐中来回走动，当转到第十圈的时候，他停住了脚，恶狠狠地道：“没法子，只有拼了！”
吴汉还有一拼的本钱，他尚有精兵一万余人，其中突骑数千。除此之外，他的麾下还有数万新编士卒，这是前一阵在檀乡击败流民军后收降的。
流民军战斗力一般，可饭量一点也不比精锐士卒们小。吴汉的粮草已被邓奉劫走，军中只余几日之粮。这数万流民军是消耗粮食的大户，军中已经快要供应不起了。
吴汉真想进新野城再抢一遭，可是如今不成了。新野人已经武装起来，有了邓奉撑腰，新野人再不是待宰的羔羊，而是个个都变成了狮子，时刻准备在吴汉的身上咬上一口，偿还他在新野所造的罪孽。
吴汉挟击败檀乡流民军的余威，率领十余万大军南下南阳，本打算横扫许邯、董訢等叛军，没料到竟摸了邓奉的老虎屁股，被邓奉追在后面打，不仅丢了所有辎重，连兵马也损折过半。此时他的军队士气已经十分低落，面对士气正盛的邓奉军，获胜的机会很小。
吴汉想拼命的对象是楚黎王秦丰，秦丰此时督军北上，正卡在吴汉想要南逃的线路上。吴汉既然不能向北与邓奉争锋，便只能南下与秦丰拼命了。
他下令新编数万流民军北上迎战邓奉，而自己则率万余精兵南向渡过黄邮水。
大军刚过了河，后方便传来消息，邓奉率军赶到，留在黄邮水北岸的数万军队一触即溃，正在被邓奉追着打。
“妈的，真是不中用，连两个时辰也顶不住。”
这些人本来就是吴汉抛出去阻挡邓奉的，可他没想到队伍溃得这么快，几乎没有给他留下逃命的时间。
如今他彻底陷入了绝境，若不能快速击溃面前的秦丰军，便会面临身后邓奉军的夹击，他吴汉将死无葬身之地。
吴汉的眼睛都红了，他亲自拾起一杆长矛，催动胯下的马匹，当先向秦丰军冲去。
吴汉不善言辞，是个人狠话不多的行动派，他甚至连招呼都不打，连“冲啊”都不喊，直接就上去了。他的老部下们便知道，大司马这是要拼命了。于是二话不说，全体跟上。
数千战马奔腾，蹄声隆隆，烟尘遮天蔽日，秦丰军见了未免有点心怯，他们一向在南方，哪里见过北方边郡的突骑战法？
在吴汉的带动下，汉军像疯了似的向前狂奔，挟长矛大戟突入敌阵，秦丰军顿时阵脚大乱。
秦丰极力稳定军队，死命抵挡吴汉军的攻击，妄图撑到邓奉率军渡河过来。可他忘了，有一句话叫道“归师勿遏”。因“兵之在外，人人思归，当路遏之，必致死战。”
如今欲闯出一条生路回家的吴汉军正处于这种境地，人人死战，个个向前，神挡杀神，佛挡杀佛。
秦丰军不能遏其锋，节节败退。大司马吴汉奋勇当先，勇猛无比，率军硬闯出一条生路，向南突围而去。
秦丰没想到自己的精锐之师竟留不下吴汉这败军之将，未免有些泄气，也不等邓奉军来会合，便带兵回黎丘去了。
吴汉好不容易逃出生天，折而向东，直奔颍川郡与颍川太守冯异会合，两人合兵平定颍川叛乱，总算让刘秀在洛阳和梁国之间保留了一条南下的通道。
扬化将军坚镡和右将军万修本是随吴汉进军南阳的副将，两人占据了宛城。吴汉败走后，将这两人丢在了南阳，当时万修突发急病，死于军中，只余坚镡一人独守宛城。他南拒邓奉，北拒董訢，周围尽是强敌，援兵遥遥无期，战况十分不利。
当时南阳有几方势力，最强的是邓奉，盘踞新野、育阳，占据南阳大半地区，手下南阳精兵十分强悍。击败吴汉后，邓奉麾下已聚集了三万余人。其次是身在堵阳的董訢和杏聚的许邯，各有万余流民武装。南阳境内还有原更始政权的残兵，各方势力杂处之间，情势十分复杂。
在南阳之南，便是楚黎王秦丰，在南郡据有十几个县，拥兵数万。
扬化将军坚镡手下只有万余人，出击则实力不足，只能依靠宛城城防死守待援。
宛城是西汉五都之一，在全国都是排名前列的大城，其城池之高大，城防之稳固，皆非一般城市可比。当年刘縯率十万大军围攻宛城，数月不能下，直到城内粮尽方才得手，足可见其城易守难攻。
坚镡四周皆是敌人，一出了宛县就会被四周的饿狼撕成碎片，如今他的一线生机就在于刘秀会派军来南阳，平定邓奉之乱。若是刘秀军不来，坚镡孤掌难鸣，终究会粮食耗尽，无法再坚守。
坚镡每日加固城防，积极备战。这时又一个消息传来，建世汉征南将军仇志出武关，攻占丹水和析县，离宛城只有数十里之遥。
坚镡知道又多了一路敌人，可是他也没有法子，只好当作没这事一般，反正虱子多了不咬了。
仇志去年得到了小皇帝刘钰的任命，他自下邽出兵，一路向东南，略定蓝田，经峣关，沿商於道一路南下，攻占数县之地，并最终占领武关，把守关中门户，窥伺南阳。
小皇帝刘钰入长安之后，把武关都尉仇志升为征南将军，以其略地之功，封为关内侯。
仇志在商於道一带经略一年有余，如今已拥兵三万余人，实力不俗。
皇帝前一阵子来了书信，要仇志时刻准备，有机会的话可以进图宛城。但是皇帝又千叮咛万嘱咐，让他万不可与邓奉为敌。
皇帝给仇志的主要任务还是联合南阳各方势力，在邓奉等人的背后支撑着，让他们与刘秀斗下去。
刘钰知道邓奉的战斗力，他在史书中虽然名声不显，却是当时的超级猛将。只要不是刘秀带大军亲征，没有人能平得了邓奉。
白日梦黄金总盟打赏有感
梦中独占黄金盟，
醒来均订一三零。
此事只应梦中有，
再做一个行不行？
248.用人之道
“这个邓晔，太冒进了！”小皇帝刘钰拍着大腿，心疼自己的两万精兵，“刘秀是什么人物？他也敢如此轻视？”
不过人家怎么也是为国战死，必须要给烈士待遇，皇帝下令道：“为国捐躯，一定要厚待其家属！他有儿子吗？让他来朕的身边，官职有的是！”
刘钰第一次吃这么大亏，足足两万人，全是精锐，就这么全军覆没了。
其实这也不算什么意外，毕竟邓晔面对的是大魔导师刘秀，人家只带几千人就把四十多万直接灭了，何况邓晔这两万兵。
那么现在要不要和大导师死磕呢？
刘钰想来想去，决定目前还是不去碰河北，毕竟那是刘秀的老巢，逼急了别人会拼命的。他们两个目前最大的势力先斗得两败俱伤，刘永等人会趁势而起，天下一定会更乱。
欲速则不达，小皇帝不想冒这个险。
他要先把现有地盘治理好，不断增强自身实力，用软功夫先慢慢地削弱对方，然后再一击致胜。
刘钰觉得，如今只要能守住太行山一线，时刻在刘秀老巢旁边保持军事存在，就是一种战略上的胜利。要发力的话，还是琢磨一个离河北稍远一点的地方为好。
洛阳是个好选择，离河北不远不近，从洛阳向东直突过去，占据整个河南之地，可以与梁王刘永连成一片，刘秀南下之路就会被阻断。
只是洛阳的朱鲔太不得力，不仅无能，还贪恋权位，不肯放手，让小皇帝无法在关东大展拳脚。
刘钰在心里反复掂量如何把朱鲔踢开，把洛阳攥在自己手心里。
除洛阳外，南阳也是一个发力点，虽然离刘秀的统治中心远了点，可南阳是他起家的地方，有着超乎寻常的政治意义。
刘钰思来想去，琢磨该怎么让刘秀后院的火烧得旺一些，没想到，他自己的后院反倒起火了。
这一天，皇帝陛下正在与寇恂在宫中闲聊，兵曹尚书罗由觐见。
寇恂要回避，却被皇帝止住，他笑着道：“无妨！寇卿可一道听听！”
寇恂有点意外，兵曹尚书紧急求见，想必是有什么兵事发生，皇帝竟丝毫不避讳，让他这个敌方的俘虏一道来听，就不怕泄露什么消息吗？
如果他知道皇帝每次见吴原的时候，身边连个太监都不留，恐怕就不这么想了。
寇恂虽然坚持住在牢中，但是却时不时奉诏入宫，陪皇帝聊天。皇帝的话题很广泛，从日常生活小事到国家大事无所不谈。开始时寇恂还小心在意，生怕皇帝是为了从他口中套取什么秘密，后来聊的时间久了，便慢慢放松下来。
寇恂在下首默坐，看着兵曹尚书罗由进来，向皇帝行礼。
他惊讶于这个尚书的年纪，看样子不过二十几岁，竟已担当如此重任，由此想到上次见过的工曹尚书杨延寿，也不过二十岁年纪。
小皇帝的身边有许多年轻人，每个人都精神焕发、野心勃勃，让长安朝廷充满活力，洋溢着一种积极向上的力量。寇恂看着他们，觉得自己仿佛也回到了年轻的时候。
罗由来是向皇帝报告西北羌人反叛的事。
在这个缺衣少食的冬天，西北暴发了羌乱，以先零羌为首的数支部落强渡湟水，占据金城数县之地，并侵犯陇西，四处劫掠。
罗由请示要不要发兵救援。小皇帝却一点也没着急，只是呵呵一笑，说道：“不用管，金城有窦融，至于陇西，让马援去操心好了！”
“陛下，陇西如今只有三万兵，要防备南面的公孙述，又要小心着河西窦融，能腾出来平羌的恐怕一万都不到，可臣听说，叛乱的羌人足有几十万。”
皇帝道：“一万？太多了，给马援三千兵马就够了！”
寇恂默不作声，心里暗暗盘算，一万人确实不多。羌人算是一个比较善战的民族。若是他寇恂，用一万人平羌可能会比较吃力，只是不知马援的能力如何。
罗由不知道皇帝哪儿来的自信，一万人面对数十倍的敌人，真的能应付吗？陇西刚刚平定，若是两郡之地被羌人劫掠，百姓可能会对皇帝产生怀疑，民心若动，陇西不稳。
可是刘钰毫不在意，坚持不再派兵，只下旨给马援，让他便宜行事，不必事事请示，这等于是授予了他全权。
罗由死活劝不动皇帝，只得无奈地走了。
寇恂问道：“陛下用人都是如此么？”
皇帝回答了八个字：“疑人不用，用人不疑。”
作为汉朝人，寇恂第一次听到这话，不禁暗暗点头。这种用人态度很有帝王气魄，这气魄他在小皇帝身上屡屡看到。有时他竟然在想，刘钰这样的主上，确实能让手下一展所长，人尽其才。
寇恂又问道：“陛下说马援三千人便可平定数十万人的羌乱，想必陛下对羌人很了解。”
皇帝笑道：“朕不知羌，朕知马援耳！”
寇恂有点服了，他甚至暗暗地羡慕起马援来了，被主上信任，能遵从自己的心意行事，为国守边，无人掣肘，能尽情施展胸中所学，不正是他们这些人梦寐以求的事么？
他当初只是惩处了一个上书的人，就被人告了一状，铜马帝刘秀将他就地免职。论起信任来，他和刘秀之间的互信与刘钰对马援的信任不可同日而语。
可是他听说马援并不是小皇帝的嫡系，而只是他平定陇西后收的将领，皇帝为何会给予他如此大的信任？马援真的能如皇帝预测的那样，轻松平定羌乱吗？
对这一点，寇恂有些将信将疑，他虽然听说过皇帝陛下神奇的预测能力，却认为那不过是一些阿谀奉承之徒对于上位者的吹捧而已，他们惯常用这种方法造势，让人们相信皇帝不是凡人，而是所谓的天生龙种。
这种事都是胡弄老百姓罢了，寇恂这种见识高超的人虽然嘴上也偶尔跟着说说，心里是不相信的。
可是有的事由不得他不信。
过了几天，渔阳和南阳叛乱的消息传到长安。
“什么？彭宠造反，围攻朱浮？邓奉起兵，击败吴汉？”
寇恂大吃了一惊，彭宠心中不平，他早有所察觉。可邓奉是南阳人，与皇帝陛下是姻亲，邓家有数人都是朝中重臣，邓奉怎么会反叛朝廷呢？
真是不可思议！
寇恂猛地想起，小皇帝曾经说过：“建武见武，北宠南奉。”
北方有彭宠造反，南方有邓奉作乱，北宠南奉，原来如此！
寇恂在他的单人牢房中呆坐，望着狭窄的窗户中透过的斑驳阳光，心里翻滚着各种念头。
小皇帝为何能早早得知彭宠、邓奉的反叛？难道他真有超乎常人的预见能力？难道那个城阳景王托梦的传说竟是事实？
249.一个陷阱
寇恂虽然被刘秀重用，但并不算是他的嫡系。建武朝众臣基本分为两大派，河北派和南阳派，其他颍川等派系还不能与这两派相提并论。
在河北派中，寇恂不如吴汉、耿弇那般简在帝心，皇帝对他的信任也远远不如南阳一派，寇恂知道，南阳诸人才是刘秀最亲近的嫡系。
寇恂不是靠什么关系，而是因为邓禹慧眼识人才进入刘秀的视线之内。邓禹认为他是天下奇才，将之推荐给刘秀做河内太守。
在河内太守任上，寇恂做得极其出色，他击败了苏茂、贾强，保住了河内；他为刘秀不断输送军粮，保障大军开支；他安抚百姓，震慑豪强，在郡内十分得人心，名声极好。
因为做得太过出色，寇恂的名望节节攀升，他的部属董崇甚至劝他学习萧何，做些安排来躲避可能的灾祸。寇恂也怕被皇帝忌惮，就将自己的侄子寇张和外甥谷崇送到光武帝军中。刘秀得到这两个人质，果然十分高兴。
刘秀因为一点小事将寇恂免职，恐怕也是对他的一种警告，就是要煞煞他的威风，折一折他的名声，以免他在河内威望太高，进而滋生野心。这就是所谓的帝王心术。
建世帝刘钰与建武帝刘秀比起来，多了一分少年人的坦诚，少了些中年人的老于世故。在寇恂看来，刘钰身上有帝王家少见的真情，看起来更加可亲可信，对于一个皇帝来说，这并不一定是个优点，但却使他和臣子之间的关系更加融洽和自在。
这个十六岁的小皇帝还有一种满不在乎的大胆，比铜马帝刘秀更敢用人。一个刚平定的陇西，他竟敢完全交给刚刚收服的马援，难道他就不怕马援步隗嚣后尘，在边境自立吗？
寇恂不知道的是，刘钰是真不怕这些，比起刘秀的知人之明，刘钰对人的判断更加准确。因为他预先知道答案，这一点是刘秀无论如何也比不了的。
毕竟一个人再强也强不过作弊器。
西北羌乱有马援对付，小皇帝并不担心，他的目光甚至懒得在陇西停留，而是迅速转移到了北方。
此时小皇帝的红旗已插在了雁门郡上，这是镇北大将军鲍永镇抚并州的第一大功，皇帝为此封他为中阳侯。
但是邻近的代郡却投入到刘秀阵营，在这一地带，双方各赢一阵，平分秋色。两个势力基本以太行山为界，依着山势各自发展。
紧临三辅的安定和北地则依旧显示出错综复杂的局势，南部地区倾向于长安小皇帝，北部地区却在卢芳的控制之下。
小皇帝已下诏，以骑都尉之职征卢芳进长安，但卢芳不为所动，依靠着匈奴人的支持，称霸北方，不时向南侵扰劫掠。
因为关中大力发展农业，加速推广曲辕犁，军屯民屯全面开花，三辅及弘农今年粮食丰收。皇帝又减免赋税，鼓励商人往来关中。农业商业在大乱之后强劲复苏，比起其他依旧战乱频仍的地区，显得富足了许多，更成为卢芳的劫掠对象。
数日前传来消息，卢芳在安定郡三水县自封为上将军、西平王，彻底不尿长安小皇帝这一壶了。
没几天他便出兵南向，攻略安定和北地的县城。如今已到了冬天，天寒地冻，缺衣乏食，卢芳军粮不足，到富足的关中劫掠是最省事最有效的手段。
对于卢芳的挑衅，长安朝廷若是听之任之，不加理会，肯定会威望受损，而且还要忍受其时不时的侵扰掳掠，不利于关中稳定。可若是理他，那就免不了要大动干戈。
出兵倒也不是什么大问题，如今乱世，相互之间动不动就要动刀动枪，一言不合就开打。问题是卢芳的靠山是匈奴人，他自己也有匈奴血统，行事多少有些胡化。
匈奴人不占城邑，见利则来，无利则走，不以败阵为耻。卢芳作为大半个汉人，当然想要城邑地盘，但是一旦这些东西占不住，他也会发扬匈奴人的精神，掉头就走，立即投入到北方的茫茫大漠之中去。实在不济事，他便会暂时留在匈奴人处。等到朝廷大兵一退，他就卷土重来，重新占据边郡。如苍蝇蚊子一般，赶之飞走，不赶飞回，十分地难缠。
所以说，打败卢芳并不难，难的是如何将他连根拔除，不使其有卷土重来的机会，否则就是白费钱粮，徒累士卒，得不偿失。所以，要彻底解决北方边郡问题，就得彻底解决卢芳这个人，必须要杀死他，不能放他逃归大漠。
刘钰与几个羽林军将领每天在广阳殿中看沙盘，与他们探讨战法，一连十来天都是如此。
这天，刘钰沙盘看累了，想起这几天没去看杨素青，便离了广阳殿，向北面的临华殿走去。
杨素青比刘钰小一岁，性情颇有点活泼，平素就和一群太监宫女在宫中玩耍，有时寂寞了就去找樊桃花，还像从前那样追着她叫姊姊，要在她的女兵营里玩耍。
她不像樊桃花一样精通武艺。杨素青并不喜欢刀枪，只是为了和那些女兵们玩耍消磨时间，才会到校场上去练练箭舞舞刀。
她不喜好这些东西，自然做得不好，每次她一舞刀、一射箭便会惹得女兵们嘻嘻地笑，可当樊桃花严厉的眼神一扫过去，所有的人都将笑憋了回去，再不敢嘲笑她。
杨素青偶尔也会找小皇帝玩，她就是个没长大的孩子，将皇帝也当作玩伴，这时，皇帝身体里原主的少年人心性就会强烈发作，常常与杨贵人做一些孩子气的游戏。
至于那些成年人的游戏，两个人还没有玩过。没法子，一看到她那副天真烂漫的孩子脸，刘钰就觉得有点下不去手。算了，就当是自己妹子，先呵护着，等长大了再说，反正是他刘钰笼子里的鸟，飞不掉的。
也许是因为这个原因，目前为止，樊杨二人相处得很融洽，依旧保持着从前在赤眉军营中的那种姐妹之情，桃花拿素青当小妹妹一样，以致于皇帝常常误认为自己不是杨素青的良人，而是她的姊夫。
不过姊夫和妻妹的关系一向容易变质，比如南唐后主李煜的小周后，就是从妻妹上位的。
刘钰去临华殿的时候是很放松的，雪地在他脚下咯吱咯吱地响着，听起来格外欢快。在杨素青这儿，刘钰可以放下所有的伪装，做回那个简单朴实的放牛娃。
他刚进院子，便被人一把拉住，同时一只冰凉的小手捂在他的嘴上。杨素青将他扯到一棵树后，一脸神秘地指了指前面。
刘钰将她的手握住，轻轻地揉搓着。两个人双手互握，探头看着前面空地上一个大大的笸箩。
那里的雪都被清扫干净，一个笸箩倒扣着支在地上，下面撒了些米，笸箩的边沿用一个小小的木棍支起，木棍上连着一根长绳，此时正握在不远处一个小太监的手中。那小太监躲在一处廊柱的后面，探头探脑地张望着。
几只小鸟正蹦蹦跳跳地靠近这个小小的陷阱，小小的身子不住地跳动，鸟头频率很快地来回张望，好像是在窥探有没有危险。
小鸟忽然在笸箩前面停住了，就在那边沿处来回地跳动，仿佛知道这里有什么危险。
杨素青的小手紧紧地抓着皇帝，刘钰知道她很紧张。他轻轻揽住她娇小绵软的身体，摩挲着她光滑的小手，心里慢慢升腾起异样的感觉，心底全是些龌蹉的想法，脸上却是一副宽厚兄长的样子，安慰地冲着她笑。
小鸟终于忍不住食物的诱惑，跳进了笸箩下面，一点点地琢食着地上的米粒。小太监用力一扯绳子，笸箩扑地扣在地上，几只鸟扑楞楞飞起，只余一只小小的鸟在笸箩下面挣扎。
皇帝舔了舔嘴唇，说道：“太小了，烤了没有二两肉，不够一口，不过还是挺好吃的！”
“陛下！”杨素青大声叫道：“您想什么呢？这么可爱的小鸟怎么能烤了吃？”
“那怎么吃？煮了？这么小，都煮不出一碗汤！”皇帝一时王猛附体，所有的心思都集中在吃上。
杨素青跺着脚，娇声道：“陛下，您太坏了！”
她接过太监递过来的小鸟，低下头仔细地看，用手轻轻地抚摸着，在她的手掌中，那小小的身体微微抖动着，看起来那么可怜无助。
刘钰咂着嘴，摇了摇头，心里还是在叹息，这鸟太小了，要是多抓上几只，用大钎子串上，烤上一个大鸟串，就着高度酒，一口酒一口肉，别提多美。
正胡思乱想着，忽见杨素青双手一扬，小鸟振翅而起，扑楞楞飞走了。
刘钰奇怪道：“你怎么放了？”
“我就喜欢捉了玩，玩了放，你管得着吗？”杨素青咯咯笑着，拧着腰肢跑开，叫道：“来，再支起几个笸箩，多撒点米，咱们捉鸟玩！”
有粮任性啊！
刘钰哭笑不得，看着天空中飞翔的小鸟，思绪突然飘回他的沙盘上。如果卢芳是只鸟，随时可以飞走。要想捉住他，那就只能用笸箩了。
与杨素青不同的是，他若是捉住那个鸟人，是绝对不能放飞的，他要将他拧断脖子，然后串在铁钎上，架在火上来回翻烤了下酒！