第91章 船舫司
蔺文连夜逃至龙王庙，见到老观主之时，已经有些神志不清，一直嘴里念叨着刘琦的名字。
观主将其接进丹房，问道：“岛主此番解厄对敌，何以闷闷不乐？”
“解什么厄？”蔺文勃然大怒，厉喝道：“玄直子何在？”
观主捻须笑道：“阴阳相生，祸福相依，岛主何必动怒？师侄正在后堂等候岛主。”
“哼，他还有脸见我？”蔺文起身奔入后堂。
玄直子正在闭目打坐，听到脚步声，睁开眼睛笑道：“恭喜岛主得胜归来。”
“胜个屁！”蔺文破口大骂，指着玄直子大声道：“你并未助我解煞，如今非但吃了败仗，神龙岛也丢了，你要为此事负责！”
玄直子摇头一笑，示意蔺文坐下，慨然道：“岛主对敌之人为谁？”
“自然是刘琦！”
“刘琦何人也？”
“荆州刘表之子……”蔺文说了两句，不耐烦道：“难道道长连他都不知道？”
玄直子笑道：“贫道自然知道，刘氏乃汉室宗亲，岛主可知大汉在五行之中为何德？”
蔺文微微蹙眉，答道：“炎汉自然为火德！”
“这便是了！”玄直子点头道：“木生火，岛主与刘琦交锋，乃是助其军威，贫道虽为岛主解除白虎煞，然大汉乃国之气运，谁人能改？”
“木生火，你是说……老子注定就是为刘家做嫁衣的？”
蔺文指着自己的鼻子，一脸懵逼，难道这就是命数？
玄直子笑道：“为朝廷效命，又是汉室宗亲，振兴炎汉，建立功勋，方为大丈夫之志，岛主既有雄心，又何必执迷不悟？”
蔺文微哼一声，看着玄直子问道：“那道长看看，我是否有飞黄腾达之相？”
“王侯将相，宁有种乎？命运掌握在自己手中。”
就在此时，忽然身后传来一道声音。
蔺文回头看去，只见一位气度儒雅的少年长身而立，面如冠玉，外罩月白色开襟长衫，眉宇之间带着一股与生俱来的高贵之气。
在他身后，还有一位长须老者，但身高八尺，眉宇之间隐然含一股杀气，丝毫看不出一丝老态。
“你是何人？”蔺文意识到情况不妙，警惕地看着二人。
“在下镇南将军刘琦！”那人抱拳笑道：“久仰岛主大名，今日得见……”
“啊？你……你们——”
蔺文脸色大变，后退两步，指着玄直子和刘琦几人，说不出话来。
玄直子抱拳道：“岛主，实不相瞒，在下乃镇南将军参军徐庶，子元直，先前一切，尽在刘将军掌握之中，事到如今，何必要执迷不悟？”
蔺文站在那里愕然半晌，才明白自己早已中计，想起过往种种，愈发觉得刘琦可怕，顿时心如死灰。
半晌之后，蔺文无奈躬身道：“在下不该冒犯将军，愿弃暗投明，还望将军恕罪。”
刘琦上前扶起蔺文，笑道：“岛主不必如此，吾此番精心策划，一来不想多造杀戮，二来也是怜惜岛主之才，若能为朝廷效力，必能建功。”
蔺文苦笑道：“在下愚笨，中计尚自不知，何德何能受将军器重？”
“那灵蛟船便是最好的证明！”刘琦示意众人落座，笑道：“我正打算组建荆州水军，改造战船，岛主既善此道，可全权委任此事。”
“当真？”蔺文忽然有些紧张，一颗心狂跳起来，不自觉咽了口唾沫，旋即又苦笑道：“灵蛟船已被将军所破，不值一提。”
刘琦笑道：“岛主在船底加装水轮，加快船行速度，的确是别出心裁，我虽找到破解之法，但灵蛟船依然能够大有作为，只此一项改动，便能大大提升水军战力。”
“此话当真？”蔺文看着刘琦惊疑不定，不知道他这是夸奖还是嘲笑。
刘琦笑道：“当然，如今军中虽有工匠，但都是按部就班，墨守成规者，正缺岛主这等善于改造者，军中利器，方为制胜关键。”
“将军真如此看重灵蛟船？”蔺文眼中发出亮光，想不到刘琦竟没有半分轻视嘲笑之意。
“不错！”刘琦点头笑道：“关于造船之事，我也有一些构想，若能与岛主共同探讨，一同改进，我们的目标并非这洞庭水域，亦非长江大河，而是——星辰大海！”
“刘将军！”蔺文见刘琦说得诚恳，大受感动，扑通一声跪在地上：“蔺文愿为将军赴汤蹈火，万死不辞。”
“快快请起！”刘琦大喜，收降蔺文，就是多了一个科技人才。
据蔺文交代，岛上还有三百多造船工匠，这些可都是不可多得的资源，工匠在这个时代不受重视，但刘琦却知道他们的重要性。
科技是第一生产力，尤其在军工厂中，更需要顶尖人才，若能选拔出一批骨干，船舫司的构架便算完成了。
虽然周瑜在柴桑训练水军已久，荆州水军在蔡瑁的率领下不温不火，但刘琦相信，只要蔺文将他那些浅薄的造船技术实现，三五年内赶超东吴不在话下。
众人重新见礼，徐庶将周不疑母子请出来见过刘琦，蔺文又向二人赔罪，大家皆大欢喜，登上灵蛟船又赶回神龙岛。
一路上刘琦与蔺文大概说了一下战船改造，如将整舱改为分舱，既能加固船底，又能储藏物品，又如改造子母船、龙舟等等，听得蔺文眉飞色舞，忍不住拍手叫好。
刘琦的许多设想让蔺文有相逢恨晚之感，方知往日改造灵蛟船便沾沾自喜，实在是虚度人生，蹉跎岁月，恨不得马上就投入生产去。
徐庶在一旁听得似懂非懂，愕然道：“不想将军竟还懂得造船之术。”
刘琦谦虚地摆摆手：“略懂一二。”
甘宁已将岛上彻底控制，大多数贼人被张彦灌醉，稀里糊涂全被生擒，清醒的见官兵已经登岛，知道大势已去，纷纷投降。
蔺文上岛之后，又召集各头领渠帅，说明投降之意，贼军无不欢呼，终于他们也能和望月岛的同伴一样，改邪归正，扬眉吐气了。
刘琦宣布将神龙岛改为船舫岛，成为荆州水军造船基地，今后的战船在这里研发生产，试验成功之后投入使用。
当夜岛上灯火通明，全军庆功，蔺文喝得酩酊大醉，卸下一身重担和包袱之后，第一次体会到人生快意。
第92章 车马劳顿
次日一早，蔺文将岛上所有钱粮献出，用于建设船坞，岛上本就有机关陷阱，用于研发战舰，正好可做保密工作。
诸事安排完毕，来到大堂，却见刘先带着周不疑母子二人来，再次感谢刘琦救命之恩。
刘琦笑道：“莫说别驾在朝为官，我理应相救，就是荆州普通百姓遇险，也绝不容恶霸欺凌。”
刘先向徐庶言道：“此次多蒙军师亲身涉险，转圜于两岛之间，救他母子脱困。救命之恩，无以为报，吾欲命外甥拜军师为义父，若能耳提面命，乃小子之幸，不知军师意下如何。”
周不疑抱拳道：“学生久仰军师大名，就算不愿收为义子，若能早晚听训，也已知足，救命之恩，容图后报。”
徐庶对这个机敏的孩童十分喜爱，上前摸着他的脑袋，笑道：“非是吾不愿收他，实有老母在堂，不敢私自作主，此时还等回到襄阳，问过老母之后，再做决策为好。”
刘先知道徐庶奉母至孝，又想他至今未曾成婚，不然心中一动，点头道：“如此也好，到了襄阳，吾当带小子亲自登门拜访老人家。”
吃过早饭之后，众人分道扬镳，刘琦还要巡视长沙郡，刘先与徐庶返回襄阳，如今推行新政，许多事情亟待处理。
原本想让甘宁留在洞庭，但甘宁不放心独自去桂阳，执意跟随，只好将水军之事交给郭攸之和董厥处理，目前还在组建制期间，有蔺文、张彦和水军将领足够。
有杨陵带兵护送，顺利来到长沙，太守韩玄亲自出迎，见刘琦比他当初离开襄阳时，完全像变了个人，看来能击败曹操，绝非偶然。
刘表平定张津之乱后，委派韩玄到长沙上任，这两年治理郡内，民情倒也不错，并非像演义里那般性情暴躁，算是个中规中矩的官员。
此时的长沙没有黄忠和魏延，仅一个杨陵做都尉练兵，实力远不如刘备南征之时，甚至在四郡之中实力变成了最弱。
城内早已备下酒席，酒过三巡，刘琦直接说道：“东吴觊觎荆州久矣，周瑜在柴桑练兵，意图谋取江夏，我已命关云长镇守，可保万无一失。周瑜取江夏不成，必会来攻荆南，长沙乃孙氏发迹之地，孙坚曾在此颇有威望，恐明公之任，不能弹压境内，吾欲另派大将守长沙，还望明公不要介意。”
韩玄抱拳道：“将军说哪里话来，当初刘牧命我出任长沙，便诚惶诚恐，幸得有刘磐将军相助，才敢走马上任，未料其被蔡瑁弹劾，在下近来正为此事忧心。长沙乃荆南重镇，连接东吴疆界，正该派能者居之，下官甘愿让贤”
刘琦举杯笑道：“明公深明大义，实乃荆州之幸。吾欲将荆南四郡合并管理，如同州事，请明公出任别驾之职，督巡四郡，抚慰百姓，不知明公意下如何？”
韩玄抱拳道：“能为将军分忧，乃下官之幸。”
将四郡单独管理，韩玄总督四郡，看似免去长沙太守之职，实则权力更大，心中的一丝不快也消失殆尽。
至于长沙太守的最佳人选，刘琦早有打算，都督四郡之地，非邓芝莫属。
作为蜀汉后期的大将军，邓芝镇守荆南，防备东吴，帮助建立水军，他的能力足以胜任。
除此之外，武将有杨陵和吴巨，再调霍峻前来，加上甘宁的水军就在洞庭湖，可保长沙无虞。
散席之后，刘琦与韩玄等商议道：“桂阳太守赵范，曾与张津暗有勾结，幸得悬崖勒马，未曾犯下大错，如今拥兵自守，其实力如何？”
韩玄言道：“赵范本为河北人氏，自来桂阳便很少与外界往来，其兄弟二人与交州往来甚密，自兄长亡故之后，便招兵买马自守，如今有三万兵马，两员大将。”
刘琦笑道：“大将？吾闻此二人乃是猎户出身，如何能够统兵？”
韩玄言道：“此二人虽为猎户，但武艺高强，陈应善使飞叉，鲍隆曾射杀双虎，号称桂阳双壁，不可轻敌。”
见赵范手下还是这两人，刘琦放心不少，又问道：“若我此番去桂阳，明公以为吉凶如何？”
“这……恕下官不敢妄加推断！”韩玄抱拳道：“将军何不请赵范来长沙相见，若此人心怀不轨，必不敢前来，若其前来，便任由将军处置，岂非一举两得？”
刘琦摆手笑道：“我此番巡视荆南，意在以德服人，大家都是荆州官吏，何以刀兵相向？非到万不得已，不必滥杀无辜。”
“将军胆略过人，必能折服赵范。”韩玄想不到刘琦看似文弱，却有如此气度，更胜当年刘表匹马入荆州时。
刘琦又问了一些桂阳的情况，与历史上基本没什么差别，他身旁有黄忠、甘宁跟随，实力比当年赵云取桂阳还要强大，对付陈应二人绰绰有余。
最主要的是自己接替刘表，那是名正言顺的荆州牧，赵范没有理由无故出兵，兴无名之师，只会自取其败。
在出发之前，刘琦已经让赵灵儿写密信稳住赵范，告诉他刘琦并不知道曹操之事，只要他不起兵，便不会有性命之忧。
只要顺利进入桂阳控制赵范，一切便好办了，赵范能降刘备，更何况是刘琦？
了解桂阳情况之后，刘琦命杨陵留在长沙，若是赵范在桂阳敢起兵，便领长沙兵马前往征讨，另外还有庞统说服刘度父子，只一个区区桂阳，翻不起多大浪。
翌日离开长沙，带着五百护卫直奔桂阳，出长沙往南，便到九嶷山，在汉代时期，这里已属于边疆偏远之地，流犯发配基本都在这一带。
穿越崇山峻岭，不一日来到桂阳，已是七月中旬，南方天气闷热，人马行走更为缓慢。
古代交通不便，出行全靠两条腿，这一路上刘琦真正感受到了车马劳顿四个字的深刻含义，屁股和两条腿都已经麻木，感觉不是自己的了。
这还仅仅是在荆南境内，再想想出征大漠，远走西域，自己都一阵头皮发麻，看来还要多加锻炼才是。
终于到达桂阳境内，远远便见一队人马在大道上等候。
旌旗飘动，彩衣锣鼓，看来不像是要动手，刘琦暗中松了一口气。
这种情况下，对方来个以逸待劳，真能把他们一锅端了，十个甘宁也挡不住！
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第93章 人心叵测
桂阳城十里之外，赵范亲自领兵相迎，见刘琦只带五百军，心下暗惊。
刘琦到长亭下马，赵范上前施礼道：“闻将军领荆州，拒奸曹，桂阳偏远，未及恭贺，甚切惶愧。赵范深荷刘牧器重，安保境内，偶为流言所伤，甚不自安，还请将明察。”
刘琦见赵范表明态度，心中大定，上前将其扶起，笑道：“汉室衰微，奸臣窃命，还需吾等齐心协力，共灭狂寇，成就不世之功。明府出镇边疆，念家父之情，全君臣之义，如此足矣！”
在亭下稍作休息，赵范介绍众官相见，半个时辰之后前往城中，赵范已准备车乘帐幔，但刘备拒绝乘坐，依旧上马与众将同行。
虽说屁股已经完全麻木，但刘琦不得不咬牙支撑，既要征战天下，就不能显得孱弱娇气。
神为荆州之主，汉室贵胄，就要做好表率作用，江山自马上得来，马车轿子那是给娘们准备的。
众人入城，赵范将刘琦接入府衙，护卫在府外招待，甘宁、黄忠陪伴左右。
礼毕之后，摆宴设席，赵范将桂阳民情详细禀告，虽然桂阳赋税不如长沙，但可保证自足。
桂阳以南便是十万大山，匪盗、山越混杂其间，时常劫掠百姓，桂阳的三万兵马也分布各处，把守险要，城内仅有五千守军。
酒至半酣，赵范忽然轻轻鼓掌，只听一阵鼓乐之声，便见一队舞女翩翩而入。
这些女子个个姿色出众，身姿妖娆，身着轻纱，若隐若现，尤其那领舞之人，媚态横生，似乎能夺人心魄。
刘琦静静地欣赏着，这些舞姬的神态，果然偶尔和杜灵儿有几分相似，尤其那当先之人，甚至眉宇之间都有几分相似。
刘琦心中暗叹，若不是先收了赵灵儿，今日这场颇有印度风情的舞蹈，或许就能让他沉迷，赵范的舞姬队果然名不虚传。
赵范在一旁暗暗观察，见刘琦虽然沉浸其中，眼神却十分清明，不似其他官员那般露出迷离之色。
不由心中暗叹，果然英雄出少年，刘琦必为一方英主！
一曲结束，赵范示意舞姬退下，笑道：“将军远涉山川，一路劳苦，今夜是否需要舞姬作陪？”
刘琦摆手道：“这就不必了，数日赶路，早已困乏，待某养精蓄锐，明日还有大事相商。”
不说这身体已然有心无力，就是看上的那位舞姬，大概也是赵范的嫂子。
欲行曹贼之事，奈何无典韦守护啊！
赵范连忙告罪，将刘琦一行送至馆驿歇息，转回府衙，已是掌灯时分。
只见两员武将正在等候，正是陈应和鲍隆，抚须笑道：“刘琦一鸣惊人，果非池中之物，见舞姬毫不动情，不近女色，胆略过人，必为一代雄主。”
陈应抱拳道：“越是此等人，城府越深，刘琦此来，其心难测，明府需小心防之。”
鲍隆也嗡声道：“我看刘琦必是为取桂阳来，一个病弱小子，岂能让他在桂阳发号施令？倒要领教领教他的本事。”
赵范对二人言道：“吾受刘牧厚恩，得以在荆南立足，今刘琦领荆州，名正言顺。吾今日见之，此人胸藏大志，可保荆州，先抗曹操三十万大军，又旬月之间大破洞庭水贼，兴复汉室者，非此人莫属。吾事其为主，又何虑曹操？”
陈应言道：“刘琦不过仗着其父之名罢了，其实力如何，明府未知，不如明日试探一番，若能辅则辅之，若徒有虚名，何不就席间杀之，将人头送往许昌，明府必建奇功。”
赵范厉声叱道：“吾事刘牧，岂有二心哉？尔等不可胡闹，以免祸及自身。”
见赵范拂袖而去，陈应对鲍隆言道：“太守虽表忠心，但毕竟与曹操勾结，我看此事必保不住，待其统管兵马，必会追责此事，你我都逃不了干系。”
“赵太守优柔寡断，我看跟着他难有成就，不如另谋良策？”
鲍隆也正为此事担忧，当初曹操派人到桂阳，正是他先接待，曹操许其镇南将军之职，位比九卿，从此摆脱猎户之名，光宗耀祖，刘琦能给他什么？
二人相约回到陈应家中，陈应言道：“来日他们必在府中设宴议事，你带人在外埋伏刀斧手二百人，看我试探刘琦实力，只需杀其中一名护卫，趁席间大乱，便一拥而入，以保护赵太守为名趁乱杀了刘琦。”
鲍隆握拳道：“此计甚妙，只要刘琦人头落地，赵太守别无选择，只能与你我共投曹操，曹公再挥师南下，取荆州你我便是头功。”
陈应冷笑道：“刘琦竟只领区区五百军进城，未免太不将我桂阳双壁放在眼里，事不宜迟，明日必叫他付出代价。”
二人又仔细商议一番，陈应在家休整武器，鲍隆则回营中挑选二百心腹，准备大干一场。
刘琦回到馆驿，洗漱一番准备歇息，甘宁又来拜见，言道：“今日进城之时，末将在城头见一人颇有敌意，目露杀机，明日议事，将军需小心应付。”
刘琦轻笑道：“赵范以两名猎户为将，岂能成事？若其诚心归顺，我可既往不咎，若明日敢摆鸿门宴，定叫他追悔莫及。”
甘宁言道：“既如此，末将当领护卫追随左右，以防万一。”
刘琦却摆手道：“某此番来，志在以德服人，不愿以刀兵压迫。那陈应、鲍隆不过匹夫之勇而已，若在席间形势有变，只需出手将此二人制服，则赵范不足为虑。你与汉升足以胜任。”
甘宁森然一笑：“既然将军谋定赵范，区区小将，甘某何惧？若是龟儿子敢来找死，便成全了他们。”
甘宁退下，刘琦忽然想起跃马檀溪失败的刘备，心中冷笑不已，他们可比蔡瑁差远了。
据赵灵儿前几日传来的密信，赵范并无反叛之心，又感念刘表任用之恩，已决心痛改前非。
这也符合他历史上的表现，有了诸多判断，刘琦才敢大摇大摆进入桂阳城。
赵范诚心归顺，他还正愁找不到借口追问曹操之事，如果陈应或者鲍隆还怀有敌意，想摆鸿门宴，那就是他们自作自受。
甘宁虽比赵云稍逊一些，但也是三国顶级武将，又有老将黄忠在，两个猎户能翻起多大的浪？
第94章 自取其祸
次日，赵范正式邀请刘琦会宴，郡内大小官员尽数到齐。
刘琦勉励众官，彼此见礼敬酒，官场之上的应酬大多相似，都是恭维之词。
百官见刘琦气度不凡，又待人亲善，加之先败曹操，又清剿盘桓洞庭贼十余年的水贼，无不心服。
酒至半酣，陈应忽然起身言道：“席间无以为乐，今日在下愿舞剑为戏，以助酒兴。”
赵范脸色微变，沉喝道：“陈都尉，将军今日有要事相商，不可胡闹。”
陈应大声道：“将军昨日观歌舞，未免显得我桂阳文武懒政无为，今日以武相会，以助一笑。”
说罢不顾赵范之令，离席拔剑在手，就在堂下舞动起来，只见剑光森森，身形转动之间，隐隐发出呼啸之声。
刘琦虽非武将，但也从小学剑，看出来这陈应的剑法稀松平常，甚至即兴而动，外行看起来气势骇人，实则招式凌乱，下盘不稳，显然是个半路出家的。
陈应呼喝跳动，如猛虎下山，剑光掠过，惊得桂阳官员纷纷向后闪避，唯独刘琦冷眼旁观，不动声色。
黄忠静静地负手立于刘琦身后，白眉之下寒芒闪烁，左手按剑，右手在背后捏着一支断箭，如果陈应有什么不轨之心，甩手一箭，便可将其制服。
赵范偷眼观看刘琦，见他淡然而笑，似乎对那森森剑光视而不见，兀自品酒欣赏，愈发心中不安。
此时陈应渐渐逼近刘琦，隐约听得剑刃破风之声，眼看就要向刘琦下手，想起昨日转眼，赵范终于忍耐不住，猛然拍案而起。
指向陈应大喝道：“吾今日接待刘将军，禀告郡内之事，各官表述功绩民情，又非鸿门之会，何用舞剑？还不退下！”
“既然不必舞剑助兴，在下有个不情之请！”陈应面带恨色，转身向刘琦抱拳道：“久闻将军麾下人才济济，属下斗胆讨教一二，比武助兴，如何？”
赵范对陈应公然抗命十分不满，厉声道：“陈都尉，刘将军巡视荆南，在于治政安民，并非要妄动刀兵，何必动武？”
刘琦此时也看出来，这陈应果然有不轨之心，今日若是不将他制服，恐怕桂阳众将士难以
收服，鲍隆至今不曾露面，恐怕二人果真有什么阴谋。
心念电转，对守在门口的甘宁吩咐道：“甘将军，既然陈都尉有心比武，可与他讨教一二，但刀枪无眼，千万小心，点到为止。”
甘宁大步走过来，等着陈应抱拳道：“甘兴霸领教高招。”
“你便是锦帆贼甘宁？”陈应斜眼看着甘宁，冷嗤道：“听闻锦帆贼横行水道，与洞庭贼无异，某不与贼人交手。”
“你……”甘宁大怒，马上就要拔刀。
刘琦却笑道：“吾闻陈都尉猎户出身，也干过不少偷鸡摸狗的勾当！子曰：知错能改，善莫大焉，今能在桂阳效力，岂非大善？某已拜甘宁为荆州水军都督，横海将军，你若胜得过他，也封你将军之职，如何？”
陈应见刘琦当面说破他的身世，气得脸色铁青，抱拳道：“将军大破洞庭贼，属下也有破贼之力，正要领教。”
遂命侍者取来两柄飞叉，小的插在背后，大的拿在手中，死盯着甘宁：“请赐教。”
甘宁被陈应气得眼底微微泛红，微哼一声便踏前一步，举刀看过去，陈应急忙举叉架住，只听一声巨响，便被震得倒退数步。
陈应心中暗惊，锦帆贼果然名不虚传，但他自恃武艺不弱，手中飞叉又比对方的大刀长二尺，举叉又刺过来。
甘宁侧身闪避，刀背架起飞叉，抬腿一脚，正好踢在陈应滚圆的肚子上，噗的一声，陈应便倒飞出去，撞在不远处的柱子上，砸得桌案一片狼藉。
周围的官员吓得尖叫，纷纷起身躲避，陈应腹部疼痛难忍，一张口将才吃的酒肉全都吐了出来，满地污秽。
“你……你使诈！”陈应面容扭曲，擦着嘴站起来，指着甘宁低吼道：“敢下黑脚？”
“谁说比武只能用兵器？”甘宁冷然一笑，紧握刀柄，已然起了杀心。
此时已经看出来，这陈应除了力大之外，并无多大本事，他那些挑刺的功夫，不过是打猎时锻炼而来，凭这点本事就敢轻视刘琦，当真无知至极。
陈应在众官面前丢了脸面，知道此时再无退路，若不杀了刘琦，就算他不追究此事，今后也无法再在桂阳立足。
深吸一口气，低吼一声，举飞叉又向甘宁扑过去，与此同时，一只手向后伸去，取下背后飞叉，准备将甘宁一击致命。
甘宁横刀架住铁叉，又一脚踢过来，就在此时，陈应左手飞叉打了出来，直奔甘宁面门。
这是他的必杀绝技，无论对付野兽，还是剿灭山贼，飞叉出手，例无虚发，从未失手过。
“小心！”
“卑鄙！”
堂上顿时一片惊呼之声，想不到陈应竟会下死手，黄忠已经拔剑在手，跨前一步就要冲出去，但飞叉已到面前，根本来不及支援。
“哼，雕虫小技！”
却见甘宁一声冷笑，伸出的那条腿猛地蹬地，整个人向地面上躺下去，反手握刀撑住身体，竟是个铁板桥的功夫。
陈应见甘宁整个人躺在自己面前，空门打开，不由目露凶光，举起铁叉狠狠的刺下去，大吼道：“锦帆贼，你这次死……啊——”
话音未落，忽然发出一声凄厉的惨叫，只见陈应浑身一颤，竟仰面向后跌倒。
众人大惊，低头看去，只见陈应的眉心之间，竟插着他的那把飞叉，一尺来长的三尖叉，完全灌入脑门之中，瞪大双目，眼里全是惊恐和不信之色。
直到此时，甘宁才拄着刀，一个漂亮的翻身旋转而起，冷冷看着陈应，沉声道：“不知死活。”
他在江湖上摸爬滚打多少年，什么样的对手暗器没见过，陈应一个猎户，与那些人比起来根本不值一提。
更何况他早知道陈应以飞叉出名，早有防备，这一招海底捞月，打得陈应措手不及。
就在众人惊慌之时，忽然门口一阵嘈乱，便见一员黑熊般的武将领兵冲进来，大喝道：“何人大胆，要害……”
那人喊到一半，却见陈应躺在地上，死状极惨，顿时大惊：“这、这是怎么肥四？”
第95章 智取桂阳
突如其来的变化，让鲍隆手足无措，吓得嘴都瓢了。
赵范见鲍隆带兵进来，顿时脸色大变，厉喝道：“鲍隆，你好大的胆子，想造反不成？”
鲍隆见事已至此，索性直冲进来，大吼道：“刘琦要杀我等问罪，弟兄们，一起……呃啊——”
话音未落，便见一道黑影飞到近前，喉痛刺痛，急忙伸手抓住，但已经刺中咽喉，说不出话来。
鲍隆瞪大眼睛，不可置信地看着反手打出一箭的那白发老将，这一招比陈应的飞叉可高明多了。
噗通——
鲍隆肥大的身躯倒在门槛下，后面冲进来的士兵一片哗然，举着兵器不知该杀进去还是向外退。
赵范吓得浑身颤抖，指着那些士兵大吼道：“滚，都给我滚出去！”
那些士兵虽是鲍隆的心腹，但并不知道鲍隆有反心，此时鲍隆已死，见赵范下令，略作犹豫纷纷退出大堂，到现在还不明情况。
“赵太守，这便是你桂阳的诚意？”惊慌之中，刘琦站起身来，冷然看向赵范。
“下官冤枉啊！”赵范跪在地上，大喊道：“这都是陈应、鲍隆二人自作主张，下官并不知情，请将军明察。”
此时百官已经完全吓蒙，全都跪在地上求饶，谁也想不到这两人有这么大的胆子，要是刘琦追究起来，桂阳大小官员恐怕都要被问罪，个个心中大骂两人是蠢货。
刘琦沉默片刻，才缓缓道：“桂阳二将已死，兵马无人统领，不知赵太守可有人选？”
“这……”赵范明知刘琦是让他交出兵权，一旦如此，他将任人宰割，心里还有些忐忑。
“报——”正在此时，一名守军报进，“零陵守将刘贤带兵到城下，要见刘将军。”
“刘贤？”赵范吃了一惊，抬头看向刘琦，心想必是刘琦早有安排，零陵人马杀到城下，内忧外患，他已经别无选择。
刘琦吩咐道：“赵太守，还不速派人接刘贤进城？”
“遵命！”赵范颓然一叹，言道：“桂阳一切尽听将军调令，陈应二人死有余辜，人马自然也由将军统领。”
刘琦向甘宁吩咐道：“兴霸立刻带人接管兵营，传令零陵兵马不必进城，就在城外待命。”
甘宁拿了赵范的印信，带兵去接管大营，赵范派人开城门迎接刘贤进城。
刘琦又命人将陈应、鲍隆二人的首级悬挂东西二门，出榜晓谕全城，敢有妄图抗命者，杀无赦！
大堂还未打扫干净，刘贤便带着一队护卫快步而来，同行的还有庞统，赵范则如斗拜的公鸡，在一旁垂头丧气。
庞统看到甘宁领兵巡城，便知道刘琦已经搞定一切，抱拳笑道：“将军护卫，震慑宵小，荆南从此可安定矣！”
刘贤也上前见礼：“零陵都尉刘贤，拜见将军！”
刘琦扶起刘贤，见他相貌儒雅，剑眉星目，倒也是一表人才，点头笑道：“常闻将军乃荆南儒将，今日一见，果然气度不凡，能识时务、明大势，乃英雄所为也！”
刘贤笑道：“将军谬赞，吾父子受刘牧厚恩，自当忠心以报，若行不义之事，上天不容，下民亦怨。今将军统领荆州，对抗奸贼，正如将军所言，天下兴亡，匹夫有责，更何况食汉俸者乎？吾等愿尽绵薄之力，为汉室出力，赴汤蹈火，万死不辞。”
刘贤一番慷慨陈词，听得一旁的赵范面红耳赤，两厢对比，简直无地自容，恨不得找个地洞钻进去。
府衙还需整顿，众人回到馆驿，赵范便跪在地上嚎啕大哭，惊吓加上羞愧，让他彻底崩溃。
刘琦扶起赵范，慨然道：“我此番巡视荆南，只为安抚人心，整顿境内，以保荆州安定，并无意妄动刀兵，见陈应二人自作主张，你也不必如此，此事就此揭过，不必再提。”
如今让刘琦心安的是，零陵刘度父子并无二心，如今桂阳也算平稳交割，此行圆满成功，这两个蠢货，他根本没有放在心上。
赵范垂泪道：“昨日陈应便有相害之意，被下官斥责一顿，未料二人竟如此胆大妄为。”
庞统抚须叹道：“愚夫终究是愚夫，既不知天高地厚，又不识天下英雄，自取其祸，明府无需自责。”
赵范看着刘琦，犹豫片刻，终于还是说道：“下官另有隐情禀告。”
刘琦双目微凛，刚才不过都是试探而已，如果赵范还隐瞒曹操之事，就说明此人不可重用，现在他主动交代，才是诚心归顺。
诸事俱已搞定，刘琦反倒不着急问话，大笑道：“只要境内安定，其余一切容后商议，刘将军远道而来，明府若不款待，岂非失礼？”
赵范一怔，拭去泪水连连点头道：“请诸位少待，下官这就回家摆席，中午时分务必驾临寒舍，略尽地主之谊。”
刘琦接待刘贤，询问零陵之事，境内倒也安定，只可惜未曾见到零陵上将邢道荣，颇有些遗憾。
中午过后，赵范派家将来请，众人来到府中，只见家中雕梁画栋，玉器宝石琳琅满目，就那么明目张胆摆在堂前，一颗脸盆大小的血珊瑚，看起来极为珍贵。
连庞统这等见过大世面的人，也禁不住感叹道：“想不到赵范家中，竟有如此珍藏，价值何止万金？”
刘贤目光闪烁，欲言又止，赵范是否贪污受贿，他并无证据，不好妄作评判，敢如此明目张胆摆出来，恐怕不会如此简单。
管家带着众人来到后堂，只见这里专门有一处会客厅，里面金碧辉煌，颇有些印度风情，虽是大白天，但烛光映照，琉璃盏散发出氤氲之光，顿时场景变得有些旖旎起来。
赵范接待众人落座，刘琦坐在主位，很快酒宴摆上，竟都是山珍海味，有许多连刘琦未曾见过的食物，尤其那一盘剁椒鱼头，让刘琦眼前一亮。
自从穿越过来，这个时代的饭食让他吐槽不已，尤其对他这个无辣不欢的人来说，没有辣椒、没有炒菜的日子，简直是度日如年，想不到在这里见到了辣椒。
第96章 春宵一刻值千金
酒席开始，众人推杯换盏，对这些饭菜赞不绝口，半酣之际，赵范再次请出舞姬队。
这一次比之在府衙时更为大胆，半透明的轻纱，配合着昏暗的灯光，简直是若隐若现，刘贤第一个便眼睛直了。
听着来自于南越一带的动感弦乐，完全是异域风情，让人大开眼界，气氛逐渐热烈起来。
这等激昂的曲子，在中原士大夫的琴箫里，完全是听不到的。
若不是这些舞姬云鬓高挽，还保持着古代妆容，刘琦恍惚有种走进酒吧的错觉。
刘贤双目放光，盯着那些扭动的腰肢，慨然道：“久闻赵太守有一支舞姬队，乃是南越女子组成，娇媚百态，在交州大大有名，今日一见，果然名不虚传。”
甘宁也大口猛灌酒，仿佛要将升腾的火气压下去，喃喃道：“格老子的，这女子才是人间尤物。”
唯独黄忠如贤者一般，轻抚白须，静静欣赏，他的精力早已消耗在穰县，对这些舞姬没有多大兴趣。
一曲舞罢，舞姬们上前敬酒，那领舞之人自然到了刘琦身旁，走动之时，腰肢如春风拂柳，风情无限。
静静地蹲下来，昏暗的烛光下，一张无暇的鹅蛋脸，丹凤眼眉梢微微挑起，温婉之中带着一丝妩媚。
耳旁坠着一对紫珊瑚耳坠，发髻上斜插着一根翡翠簪，加上轻纱罩身，衬托得雪白的脖颈更加修长，如同优雅的天鹅。
葱葱玉指轻提酒杯，便端了过来，她并未开口说话，似笑非笑，红唇饱满，成熟与庄重间，略显一丝娇媚和精明。
闻着身边飘来的淡淡檀香，刘琦也有些把持不住，不自觉张开嘴，便让那妇人将一杯酒灌下。
赵范在一旁小心地看着，见刘琦并未拒绝，抚掌大笑道：“刘将军真海量！”
人人都知道刘琦因生病戒酒，最近虽然偶尔开喝，也是在极其重要的场合，这一杯酒下去，让赵范如同吃了一颗定心丸。
感受着从未有过的气氛，刘琦微眯着眼睛，沉浸其中，这是他作为996社畜难以享受的待遇。
虽然大概猜到这妇人便是赵范的嫂子，但既然他并未说破，自己也不必多问。
从穿越到现在，一直小心翼翼，勾心斗角，就不能享受享受了？
敬酒之后，又是一轮舞蹈，这次愈发热烈，典型的印度舞节奏，夹杂着电臀和肚皮舞，让宴会气氛瞬间达到顶峰，甘宁甚至高声叫好起来。
赵范抚须微微颔首，只要能让刘琦满意，等宴会结束之后，再说曹操之事，心中才有些底气，看在夫人和赵灵儿的份上，也能从轻发落。
热舞结束，刘琦都觉得自己已经有了些反应，赶忙稳定心神，身为荆州之主，可不能只用下半身思考问题。
一曲舞罢，那妇人款款而来，主动开口问道：“奴家听闻将军还在休养身体，不知能否再饮一杯？”
大概因为舞蹈的缘故，脸蛋晕红，微微有些气喘，柔糯的声音中，带着一丝萨瓦迪卡的味道。
迎面扑来一股热气，刘琦刚有的一丝清明瞬间被淹没，大笑道：“喝完这杯，还有三杯！”
甘宁指着赵范笑道：“这可真是山高皇帝远，想不到赵太守虽在边疆之地，却有如此享受，美酒珍肴、佳人珠宝，岂不比天子快活？”
赵范忙摆手道：“不敢不敢，甘将军喝多了！下官这些东西，其实全是家兄遗留，仅此而已。”
众人哈哈大笑，方才进府的疑团也随之解开，赵范身为一名郡守，应该不会如此张扬，但有个腰缠万贯的兄长，那就不一样了。
酒酣耳热，舞姬诱人，不觉众人已经大醉，赵范命人将甘宁等扶下去歇息，黄忠主动去巡城守卫。
刘琦则被带到客房，这里显然也是平常招待客人所用，一应布置都十分周全。
些许微醺之间，见那妇人又款款而进，其他人便退了出去，身上轻纱早已换了一身红裙，更显得雍容高贵。
“将军累了，妾身伺候你早些休息！”那妇人轻轻坐在床边，便要为刘琦宽衣解带。
刘琦一把抓住柔弱细腻的手腕，盯着妇人问道：“你究竟是什么人？”
“妾身……名叫樊凤，大家都叫我凤夫人！”那妇人低下螓首，轻咬红唇，“其实除将军之外，妾身从未陪过其他客人，妾身自知出身卑贱，也从未想过高攀，若是嫌我年老色衰，这就告退。”
“这是什么话？”刘琦手臂微微用力，樊凤便娇呼一声，顺势躺在了怀中。
只见她俏脸发红，眼眸如一汪清泉，似乎水波随时都要溢出来，完全一副任君采摘的模样。
刘琦看得呆了一阵，不自禁抬起手，用一根手指挑起了樊凤的下巴。
樊凤并未反抗，反而浅浅一笑，微闭上眼睛，睫毛闪动着，红唇微张，露出整齐的贝齿。
樊夫人的成熟自然和赵灵儿的娇羞柔弱，完全是两种不同的感觉。
“曹贼啊曹贼，原来这里面的快乐不足为外人道也！”
一切水到渠成，刘琦微微低头，便轻凑上去，柔软的红唇碰触，两人都忍不住身躯微微一颤。
黄昏时分，夕阳将落，院子的角落里留下一道灿烂的霞光，艳若桃花，渐渐地隐没在夜色之中。
一切恢复平静之后，已是月上东山，房子里一片漆黑，不时传来阵阵娇笑。
刘琦一声长叹，慨然道：“江山美人，自古难以兼得，值此良宵，方知爱江山，更爱美人。”
樊夫人鼻孔里发出酥软的声音，忽然说道：“赵太守先前无知，犯下大错，还望将军……”
刘琦伸手便按住了柔软的红唇，轻笑道：“难得今日放松，就你我二人，不必谈他人，更不必谈公事，与美人如此相拥，足矣！”
却听樊夫人幽幽一叹：“只可惜妾身已老，不能与将军共偕白头。”
刘琦在黑暗中抚摸着光滑紧致的皮肤，笑道：“夫人若是愿意，可随我到襄阳，朝夕相伴，刘某绝不辜负。”
“那灵儿……”
“我说过，今夜不谈他人！”刘琦再次阻止了樊夫人，声音变得低沉起来：“春宵一刻值千金呐，切莫辜负良宵！”
樊夫人嗔怨道：“将军这一次可不许再浪费了，妾身……什么都不怕。”
刘琦嘿嘿一笑：“夫人放心，某已有良策。”
第97章 心腹之患
“虚伪、说教，完全是沽名钓誉，一文不值，一文不值！”
许昌城中，曹操将一张信笺随意丢在桌上，冷笑不止：“周公吐哺，天下归心。刘伯玮好大的口气。”
刘馥抚须笑道：“丞相所言极是，刘琦这首《短歌行》词句堆砌，故作深沉，年纪轻轻便摆出一副忧怀天下之态，确实过于做作。”
曹操脸上一副不屑之色，转而问道：“刘琦还要五百万钱粮才能放人，这该如何是好？”
刘馥答道：“吾料刘琦必是如上次那般，漫天要价而已，丞相减半亦不为过。”
蒋济点头道：“刘御史言之有理，不如对刘琦加官进爵，再减少钱粮，又有夏侯将军姻亲之好，刘琦必会同意。”
曹操问道：“该如何加封为妥？”
蒋济言道：“丞相曾将车骑将军让于袁绍，随后大破袁氏，征平河北，此乃吉兆也！何不再拜刘琦为车骑将军，趁胜而进，将来必能踏平江南。”
曹操蹙眉道：“袁绍四世三公，当时威望极高，天下皆尊其号令，刘琦不过弱冠之年，便官高爵显，未免过甚。”
蒋济言道：“刘表已命刘琦掌荆州，领镇南将军，据细作来报，恐其命不久矣，刘琦将袭成武侯，不如送他个顺水人情，区区虚名，可省百万钱粮，望丞相斟酌。”
曹操思索片刻，叹道：“也只好如此了，即日上表加封刘琦为襄阳侯、车骑将军，至于钱粮……孤最多出两百万，望此子好自为之！”
朝廷早任命刘表为镇南将军、荆州牧，又有假节之权，刘琦又接了刘备左将军的印信，是否加封都无法干预其实权，若能省下钱粮，曹操当然乐意。
蒋济走后，曹操问刘馥道：“明公先前治理扬州，颇有政绩，如今孙权奇袭庐江，觊觎淮南，扬州大部已为东吴占去，明公可有对策？”
刘馥答道：“下官在寿春时，曾以兴修水利，疏通九江各处漕运，以便运输钱粮，合肥一带高筑城垒，多积木石，藏鱼膏数千斛，为战守备，今张文远守合肥，可保万无一失。但东吴水军强盛，若要收回庐江，恐非易事，不如让于孙权。今黄祖已亡，刘琦派关羽守江夏，虎视江东，孙权正在淮南进退两难，见此好处，必会退兵，若东吴转攻江夏，丞相便可趁机兴兵报仇，南北夹峙，任凭刘琦有通天之能，亦将束手就擒！”
“哈哈哈，此计大妙！”曹操抚掌大笑道：“以区区庐江之地，换取南阳、荆州，吾之所愿耳！”
当下命刘馥为使，前往淮南与孙权交涉，只要东吴退出巢湖，便表孙瑜为庐江太守，周瑜为江夏太守，让江东基业再次扩张。
众人走后，曹操又拿起那张信笺，看着纸上的诗句，愈发觉得刘琦威胁极大，小小年纪便有周公之志，待将来长大成人，那还了得？
沉吟片刻，将曹纯唤来，问道：“行刺刘琦之事，安排得如何了？”
曹纯言道：“近日刘琦巡视荆南四郡，看其行程，必从武陵油江口渡江折返。我与董昭商议，欲以重金收买五溪蛮王，派刺客出手，五溪蛮水陆精通，最善伏击狩猎，若从水上伏击，刘琦无处可逃，必死无疑。”
曹操双目微眯，抚须道：“与其重金策反五溪蛮，不如收买其刺客，无论其成功与否，必将与荆州结仇，武陵必乱矣！”
曹纯抱拳道：“丞相所言极是，此正是董昭之计，与其收买五溪蛮，不如诱其出兵，无论成功与否，其人必反，可谓一举两得。”
曹操抚须大笑道：“刘琦啊刘琦，此次必叫尔首尾难顾，不死也要脱层皮！”
就在此时，忽然亲兵送来书信，正是长安钟繇送来，曹操急忙拆开，看罢大怒道：“好个马腾，敢抗吾命，岂有此理！”
曹纯问道：“莫非马腾不愿来朝中任职？”
曹操微哼一声，沉声道：“此必是南阳之败，某失威望，马腾老儿亦轻视于我，故此观望。”
原来马腾与韩遂因部属矛盾而交锋不断，曹操派钟繇等为二人说和，并拜马腾为前将军，改屯于槐里，假节，封槐里侯。
荀彧恐西凉军继续作乱，建议征招马腾到朝廷侍奉天子，此时马腾远离西凉，加之曹操平定河北，威势无两，他必会同意。
曹操派张既劝说马腾，两月前已同意进京，谁知到了长安忽然又改变主意，返回驻地，显然是看到曹操兵败，又在观望之中。
曹纯怒道：“马腾父子反复无常，何不出兵讨灭？”
“淮南未平，关中非用兵之地！”曹操无奈一叹，沉声道：“且叫马腾暂住槐里，吾自有对策，先除刘琦要紧。”
马腾的观望，让曹操气愤填膺，好不容易积累起来的威望，全让刘琦一人给破坏了，南阳之战，也成为他一生之耻，对刘琦恨意更甚。
曹纯走后，曹操将奉送天子到邺城的荀彧召回，商议道：“马腾不肯进京奉君，必是见某兵败，怀有二心，这该如何是好？”
荀彧早已得知消息，闻言答道：“马腾父子久在西凉，威望极高，不可遣回西凉，若任其屯兵槐里，则养虎为患，何不用驱虎吞狼之计？”
曹操忙问道：“计将安出？”
荀彧言道：“张鲁割据汉中，斩杀汉使，传闻有自立之意，何不拜马腾为汉中太守，命其讨张鲁攻汉中，既可除去心腹之患，又能削弱张鲁。张鲁妖贼，兼挟鬼道，不善治军，必为马氏所创，无论胜负如何，丞相趁其两败俱伤，出兵关中，汉中唾手可得！”
曹操闻言大喜道：“吾闻刘琦久有取益州之意，刘璋暗弱，境内人心未定，若被其得逞，必为心腹之患，取汉中则可规图益州，牵制刘琦，文若此举可谓高瞻远瞩。”
荀彧又道：“近来轲比能请护乌丸校尉阎柔进贡朝廷，鲜卑横行漠北，将来必为大患，何不如乌桓一般，另征鲜卑骑兵入伍，编制为师征伐中原？既能削弱鲜卑，又可补充兵力，纵然是西凉骑兵，亦无所畏惧。”
曹操微微蹙眉，虽然征召外兵非他所愿，但为形势所迫，不得不如此。
遂上表封轲比能为鲜卑单于，命阎柔嘉奖鲜卑各部落大人，以重金征兵，凡入中原建功者，皆可升赏拜官，一视同仁。
第98章 商业版图
刘琦在赵府呆了整整两天，这一日忽然勃然大怒，传唤赵范相见。
赵范本以为樊凤已经安抚好刘琦，刚刚心中安定，听闻刘琦动怒，战战兢兢来见。
书房之中，刘琦脸色阴沉，指着赵范大骂道：“樊凤竟是令嫂，为何不早说明？如献嫂取悦他人，岂非大不孝？”
赵范听闻不是为曹操之事，擦了一把冷汗，忙解释道：“将军息怒，此乃兄嫂自愿作陪，与下官无关！且兄嫂守寡已过三年，自有再嫁之权，她有心掌管舞姬队，继续主持兄长产业，下官也不好阻拦。”
刘琦不悦道：“但你故意隐瞒令嫂身份，假扮舞姬服侍于我，传出去岂非说我刘某以势压人，与那曹贼在宛城欺负张绣何异？”
赵范见刘琦是爱惜名声，忙赔笑道：“将军勿虑，此事下官不说，外人并不知情，更何况兄嫂久慕将军大名，情愿侍奉左右，那也是她的福分，岂可与曹贼强纳张绣叔母相比？”
刘琦这才神色稍微缓和，摆手示意赵范坐下，缓缓道：“既然说到曹贼，那先前之事，你我也一并做个了结吧！”
这两天在床上，樊凤借机说出曹操联络赵范之事，吹了不少枕边风。
这件事对他叔嫂二人来说，也是一场交易，樊凤帮赵范开罪，赵范将兄长的一半产业交给樊凤，由她自行打理，今后各安其事，两不相干。
赵范闻言顿时紧张起来，忙道：“下官自知犯下大错，情愿受罚，但我深感刘牧当年收留之恩，并未听命于曹贼，陈应、鲍隆二人乃是自作主张，请将军明察。”
刘琦微微点头道：“迷途知返，悬崖勒马，你还是不算太蠢，曹操远在中原，你若起兵，他当真能救你不成？不过是曹贼手中一颗棋子，任人利用罢了！”
赵范忙道：“将军所言极是，当初所幸嫂夫人提醒，下官才没有铸成大错。”
刘琦眼里闪过一丝笑意，慨然道：“令嫂倒也识得大体，汝身为一郡之首，竟不如妇人之见，何其愚也？”
“将军教训得是！”赵范察言观色，见刘琦并未动怒，连忙夸赞道：“兄嫂虽是女流之辈，但见识远胜下官，又懂得经商之道，实为先兄左膀右臂，称其为女豪杰亦不为过。”
原来樊凤从八岁起就被赵范兄长从贵霜商队中买下，组建舞姬队，专门买下孤女培养，用来招待达官贵人，以便打通商路。
樊凤自己都不知道出身何地，身世更是无从查起，死心塌地跟着赵范兄长，多年来招待客人，协助经商，颇有些能力。
长大之后十分貌美，恰逢赵范兄长丧妻，便纳为小妾，接管荆州境内产业，如今赵府中的这些布置，都是樊凤一手打理，赵范不过坐享其成罢了。
刘琦手指敲着桌面，淡淡问道：“令嫂有意借助商队，探寻其身世，明府你怎么看？”
赵范慨然道：“兄嫂虽未为先兄留下血脉，但毕竟是赵家之人，更何况这大片产业也有其一半功劳，下官又不善经商，若无人接管，迟早消散于无形。让与她若果真能找到身世，成人之美，上报兄嫂养育之恩，下慰先兄九泉之灵，下官甘愿成全。”
因赵范兄长经常外出，两人聚少离多，同房次数也屈指可数，两年后外出遭逢意外，因此并未留下子嗣。
但人死之后，整个产业便如同散沙，交州、南越乃至身毒的产业完全瘫痪，这几年甚至都不相往来，只有荆州境内还勉强在维持。
樊凤守丧三年，前思后想，后半生无所归处，不如去寻找自己身世，准备接管部分产业，寻访那支遇难的贵霜商队。
刘琦的到来，更让樊凤坚定信心，她早已从赵灵儿处了解不少消息，此次诚心侍奉刘琦，若有他的支持，无论经营商队，还是重振产业，都大有希望。
刘琦却笑道：“先前竟有贵霜商队来过荆州，近年来不见踪影，想来令人遗憾。你可想过，若能打通南越商路，与贵霜贸易，此举虽比不上张骞凿空西域，也仅次于此，此乃名垂后世之举，只可惜令兄时运不济，遗憾错过。”
“嘶——”赵范听得倒吸一口冷气，不可置信地看着刘琦，“这、这如何比得？”
他的兄长不过是一位商人，身份卑贱，若不是自己疏通刘表，做了桂阳太守，兄弟二人从河北荆州，根本难以立足，刘琦竟将他与张骞相比，实在令人匪夷所思。
刘琦却笑道：“探索未知之地，传播华夏文明，利在当代，功在千秋，令兄虽为赚钱逐利，但其联络海外，功不可没，只是少了一道朝廷诏书而已，若能成功，此壮举必会为后世所铭记。”
赵范猛然醒悟，愣了半晌之后，忽然垂泪道：“可惜家兄命薄福浅，未能当此大任。”
刘琦也是无奈叹息，这种遗憾在历史上数不胜数，也有人在当时为人嘲笑，后世却被追捧为圣，时代观念的局限，并非当局者能够破解的。
见赵范深以为憾，刘琦言道：“令兄留下大片产业，若就此荒败，实在令人惋惜，所幸令嫂尚有雄心，本将亦有打通南海商路之意，若能强强联手，必能将令兄产业扩大，垂名于后世。”
赵范一怔，愕然道：“将军的意思是？”
“欲成大事，只留一半产业于令嫂，这远远不够！”刘琦看着赵范，缓缓握住拳头：“我全都要！”
“啊这？”赵范大惊，神色犹豫，如此一来，岂不是兄长所留家业拱手让人？
刘琦笑道：“明府也不必忧虑，那些产业若交给你，也不过是换些钱财而已，此举无异于杀鸡取卵，今后商队重归正道，也有明府一成分红；另外这支商队将由令兄嫂之名命名，取‘凤祥号’，令兄之名，将与商号并存流长。”
赵范吃惊地看着眼前的年轻人，他不仅懂得兵法谋略，竟还懂得经商之道，当年他兄长赵祥就曾提过此事。
没有字号的商队，如人之无名，国之无号，难成大事，只可惜还未决策便丧生，刘琦却在此时提了出来。
惊愕之中，刘琦继续说道：“明府既然忠心可靠，可继任桂阳太守，名利双收，夫复何疑？”
赵范见刘琦不但没有问罪，还为他兄弟思虑如此周全，激动跪地：“赵范愿为将军赴汤蹈火，万死不辞！”
第99章 求才访贤
赵范其实心中明白，如果刘琦要追责，将他捉拿问罪，一样可以独占那些产业。
但刘琦非但没有鸠占鹊巢，还为他考虑周全，又为兄长扬名，此等以德报怨的胸襟，怎能不让他折服？
彻底搞定赵范，又接手赵家产业，这可比未来女婿习家的大了不知多少倍，关键能够延伸海外，这才是刘琦最需要的。
赵范在历史上得罪赵云之后连夜逃走，下落不明，大概就是去接了兄长的产业，隐姓埋名，即便没有作为，后半生也吃喝不愁。
虽说刘琦目前只有荆州一块地盘，但除了振兴汉室之外，还想着将来扩张版图。
不敢说直追成吉思汗，乃至征服全球，至少也要与清朝差不多，否则岂不是白穿越来了？
但万丈高楼平地起，目标越宏大，需要的人才和资源就越多，现在是打基础的时间，刘琦不敢有丝毫大意，事事亲为，甚至亲自巡视荆南，寻访人才。
赵范兄长赵祥必定是一位商业奇才，只可惜在这个重农抑商的时代，只能遗憾埋没。
赵范投诚之后，二人商议郡内之事，政事照旧，等邓芝上任之后再做调整，倒是陈应和鲍隆被杀，郡内无人领兵，刘琦调杨陵到桂阳赴任。
诸事安排完毕，赵范出榜重新任命官员，安定民心，并捐赠家财三百万钱，助刘琦治理荆南，屯田安民。
樊凤听闻刘琦不但收了赵家全部产业，还打算让她来掌管，惊得红唇大张，半天说不出话来。
刘琦将其揽入怀中，笑道：“夫人有经商之才，只是不自知而已，襄阳还有一位奇女子，你联络那些掌柜之后，将舞姬队带到襄阳去，与她会面，定会有所获益。”
樊凤娇嗔道：“将军所说莫非便是那习家之女习媛？妾身听闻将军与习氏定亲，必是将来的主母吧？”
刘琦与习氏的婚姻，荆州人尽皆知，而同为商界之人，又都是女人，樊凤自然清楚习媛的一切。
刘琦捏住嘟起的红唇，轻笑道：“夫人放心，将来府中，也会有你一席之地，只要商号经营成功，各有用武之地，又何必在意主次之分？”
樊凤张嘴便将手指含住，紧紧靠在刘琦怀中，此时这个比他小了近十岁的少年，已成了唯一的依靠。
中原讲究门当户对，更何况还有刘表做主，她自知没有资格成为刘琦的正妻，见刘琦并无偏颇，心中已然知足。
温存片刻，忽然抬起螓首，幽幽说道：“灵儿为蔡氏所逼，也是情非得已。如今蔡氏覆灭，她又孤苦伶仃一人，念在她年幼无知，又痛改前非，还请将军饶恕，哪怕在府中做个丫环，将来助我经营商号，如何？”
刘琦听樊凤的口气，看来赵灵儿对有些事还羞于启齿，没来由心中一阵悸动，将手伸进轻纱之中，低笑道：“灵儿早已献身，夫人莫非不知情？”
“啊？”樊凤吃了一惊，猛地坐起来，拉扯凌乱的衣衫：“这……我是她义母，我们……这如何使得？”
“又非亲生之女！”刘琦嘿嘿一笑，将樊凤扯进怀中，“将来到了襄阳，三人大被同眠，团团圆圆，岂不快哉？”
……
休息一日，刘琦让樊凤带着准备好的辣椒和咖喱前往襄阳，与习媛商议售卖之事。
这种干辣椒只有小拇指大小，呈淡绿色，辣味十足，桂阳也仅有三百多斤库存，在没有找到货源之前，可是价值千金。
众人在城外道别，刘贤带兵护送刘琦前往零陵，那里正有几个人才在等着他。
第一人便是名士刘巴，出身于官宦世家，早已名满荆南，只是刘表多次征辟，都不应命。
有人评价刘巴实力和法正不相上下，后来确实也成为法正的接班人，只是这家伙脾气有些古怪，刘表的面子都不给。
刘琦知道这家伙一心想抱曹操的大腿，并不看好刘表，这次南阳大战，不知能否改变他的看法。
另外还有蒋琬和刘敏，这都是蜀汉后期的精英，尤其蒋琬，在诸葛亮的培养之下成为接班人，才干可见一斑。
赶路途中向刘贤打听三人，刘贤吃惊道：“想不到将军困于襄阳，尽知天下俊杰，这三人在零陵年少知名，家父也曾派人延请，均借故推辞，以将军虎威，必能招纳前来。”
刘琦笑道：“荆楚之地，人杰地灵，若不能为国家所用，如宝玉蒙尘，此乃其主不明也！我既掌荆州，就要让他们各尽其才，不负所学。”
刘贤蹙眉道：“那刘敏与在下乃是同族，要见他与蒋琬倒也不难，倒是那刘巴先前便不愿就任零陵郡守，只怕未必会来。”
“此一时，彼一时也！”刘琦笑道：“素闻将军在荆南有儒将之称，文能运筹帷幄，武能冲锋陷阵，也是荆州之大才。”
“将军取笑了！”刘贤尴尬一笑，慨然道：“这都是当初年轻气盛，夜郎自大罢了，将军一鸣惊人，方不失儒将之称，我看远胜江东周郎矣！”
刘琦问道：“蒋琬二人之才，比之将军如何？”
刘贤道：“十倍于我。”
刘琦失笑道：“将军何必如此自谦？”
刘贤言道：“此乃肺腑之言！在下搜集诸多兵法，助家父练兵，自行推演，实则如闭门造车，终究难成大事，将军镇守荆州，若有用人之处，在下甘愿为马前卒。”
刘琦大笑道：“我方才说过，将军乃荆楚之才，明主岂能叫珠玉蒙尘？只要将军”
“当真？”刘贤喜出望外，想不到刘琦也如此看重他，朗声道：“大丈夫志在四方，岂能偏安一隅，情愿追随左右。”
刘琦欣慰点头，刘贤在历史上被刘备收服之后没了音讯，也未曾入蜀，大概是留在零陵，不知是他资质平庸还是缺少发挥的机会。
这小子现在如同温室里的花朵，有点文不成武不就，但在这个时代能识字就比一般其他人起点高了一大截，带出去历练，或许就能激发出他的潜能。
培养一位名将，远比发掘名将的成就感高，如果能将刘贤开发出来，比等着邓艾长大还让刘琦高兴。
正闲谈之时，忽然前方一彪人马疾驰而来，烟尘飞扬，甘宁在前方急忙戒备。
刘贤手搭凉棚观望片刻，笑道：“将军勿虑，领兵者乃本州上将邢道荣，必是奉命来迎将军。”
第100章 零陵人才
说话之间，一员虎背熊腰的骑将飞奔而来，到近前滚鞍下马，抱拳道：“零陵守将邢道荣，奉命前来迎接将军！”
“将军请起！”刘琦笑道：“多蒙刘郡守费心。”
这邢道荣看起来五大三粗，身形与张飞相差无几，刘贤称其为零陵上将，镇守郡内绰绰有余，但是还排不上名将之列。
没有刘备来夺荆州，邢道荣扬名的机会也没了，就这样做个郡内上将也挺好。
众人来至零陵，刘度早已带着百官迎候，到了府衙摆宴接风，其乐融融。
刘度父子主动归顺，郡内倒也无事，晚上刘琦写了一封书信，命刘贤送给刘巴，看他是否愿意出仕。
次日一早，刘琦正会见蒋琬和刘敏，这两人与自己年纪相仿，尚未察举，还没有茂才和孝廉的称号，并不能入朝为官。
刘琦见蒋琬学识渊博，为人沉稳，刘敏则更加英武一些，不愧是后期敢抵挡曹魏十万大军的人物。
此时刘琦的变化早已传遍天下，荆州更是沸沸扬扬，大家都年纪相当，二人敬佩刘琦的同时，也相谈甚欢，同为年轻人的朝气和豪情所吸引。
要想让二人加官，至少要有茂才的名号，便商议为二人找个名士做举荐人。
这就是汉代察举制的弊端，没有名士和官方举荐，无法踏入官场。
举荐之人便是一生的恩人，各家自然只推荐亲近之人，这也成为世家掌控官场的根本。
科举是打破世家垄断的方式之一，但刘琦现在还没有力量去做，更没有条件和资源来实现，只能按照当下规矩。
正商议之时，忽然襄阳公文送到，还有一道圣旨，曹操表刘琦为襄阳侯，拜车骑将军，领荆州事务！
“恭喜将军加官进爵！”刘贤等听罢大喜，纷纷拱手道贺。
年仅十八便位尊于九卿，封侯拜将，这样的成就，放眼历朝历代，也少有几人能做到。
这一道诏书下来，刘琦非但掌管荆州名正言顺，而且还有开府治事的权力，以后加封官员，不必事事上表。
刘琦扫了一眼书信，却将圣旨缓缓放下，蹙眉叹道：“曹贼不过是急于赎回俘虏罢了，若无人质在手，岂能如此升赏？若这果真是天子之恩，那该多好？”
曹操给他加官进爵，不过是想将五百万钱粮缩减为两百万，官爵对刘琦来说可有可无，毕竟荆州就在自己手中，而钱粮却是实实在在的好处。
蒋琬抱拳道：“将军此言差矣！诏书出自朝廷，陛下得知将军威震江南，欲灭奸贼而兴汉室，必在深宫盼望，这封诏书之中，未必就没有陛下殷切盼望之意。”
刘琦微微一怔，向北遥遥而拜：“天子困于河北，苦盼救援，曹贼假诏号令天下，某必救皇兄于水火之中。”
众人纷纷施礼，却听一人大笑道：“将军有如此壮志，曹贼不灭，何愁汉室不兴？”
刘琦回头看去，只见衙门外站立一人，青衣长袖，留着一撮山羊须，正大笑走进来。
刘贤惊喜道：“此乃刘子初也！”
细说起来，刘贤和刘巴同属一宗，五代之前还曾同堂，如今虽然疏远，但偶尔也有来往。
刘琦上前迎接，抱拳道：“先生驾临，是乃荆州之幸！”
“岂敢岂敢！”刘巴还礼道：“南阳大捷，令曹操铩羽而归，方为荆州之幸，汉室之幸！”
刘琦心中暗喜，果然刘巴看好曹操，是因为他实力最强，甚至有统一天下的希望，想早日结束乱世。
刘琦异军突起，让曹操南下之路受阻，无论在身份还是实力上，他都比刘备强许多，这一系列操作，终于让刘巴改变看法。
寒暄一番，众人来到府衙，刘贤命人重新摆宴，蒋琬、刘敏都与刘巴相识，三位荆州名士，总算在零陵府衙会齐。
闲谈一阵之后，刘巴问道：“将军来信，画出南洋航线，远涉贵霜，实乃宏图大志，在下久居荆南，也只是耳闻而已，将军绘图却如此详细，令人佩服。”
刘琦笑道：“我在襄阳时，便喜欢搜集天下奇书，对他国之事略有涉猎，昔日秦始皇征服百越，伏波将军马援安定南海，此皆我华夏之地，南洋珍奇异宝极多，若能运到中原，必能大赚一笔。”
刘巴抚须道：“奇货可居，一本万利。将军非但能统兵，还有如此远见，何愁大事不成？若能与南越通商，货物自荆州运往江东、西蜀、中原，荆楚之地大有可为。”
刘琦言道：“我虽略懂经商之道，然于财政之事，却一窍不通，国之根本在于府库是否殷实，还需先生筹策。”
刘巴抱拳道：“承蒙将军器重，巴愿尽力而为。”
刘琦大喜，他打动刘巴的关键点，就是来让他搞经济，这一条商路和赚钱策略，果然引起了刘巴的兴趣。
刘巴虽然刚开始不愿投靠刘备，从荆州逃到交趾，转走益州，但有缘千里来相会，终究还是成了刘备的幕僚。
上任第一件事，便是给刘备解决了财政问题，一个“值百”制度，便在数月之间，让府库充实！
刘巴有如此超前的经济思想，对刘琦的规划一看便知，这和当今那些诸侯只知道增加赋税来充盈府库的思路完全不同，二人虽未见面，已有知音之感。
而开拓南洋计划，更让刘巴看到自己的雄心。
兴复汉室的口号天下皆知，在中原不过是收买人心，为了出兵的正义性而已，但向外扩张，更展示出刘琦与众不同的一面。
作为让诸葛亮胜赞的男人，刘巴的眼光和能力毋庸置疑，唯有用这些超乎寻常的手段，才能打动他。
席间众人推杯换盏，畅所欲言，刘琦一些新奇的观点让大家赞口不绝，尤其与刘巴谈起赚钱之事，二人更是滔滔不绝，听得其他人目瞪口呆。
刘度见这些年轻人意气风发，方知自己的儿子刘贤还差得远，终于同意让刘贤外出历练，要想有所成就，就不能一直留在父母身边。
零陵之行收获满满，让刘贤带着三人前往襄阳，刘琦下一站还要前往武陵，不知态度暧昧的金旋，对自己是什么态度。
第101章 江上偶遇
在零陵留了三日，刘琦赶奔武陵，转来转去，地盘还在湖南境内，荆州刺史差不多就是个湖南省长。
人马来至武陵界上，金旋早已派从事巩志相迎，态度倒也摆得端正。
刘琦知道巩志是识大势之人，见礼之后问道：“金太守治理武陵数年，如今形势如何？”
巩志自然领会，抱拳道：“武陵境内虽定，但东有洞庭水贼啸聚，西有武陵山群盗出没，金太守常感不安。将军初至荆南，虎躯一震，贼盗皆平，武陵上下无不念将军之恩，将军接管荆州，乃万民之望也！”
刘琦仰天大笑，既然金旋承认自己的身份，武陵便平安无事，毕竟自己是刘表长子，比刘备名正言顺，金旋也确实没有反叛的理由。
一行人沿沅江而行，直奔武武陵郡治临沅，作为武陵境内最大的一条江，刘琦一路上琢磨打通这条水路，将山里的那些百姓连通起来。
沅南城中一家宅院里，一人快步而进，对屋里几人急说道：“来了，刘琦已到临沅。”
屋内坐着四人，一人相貌清隽，其余三人皆面色黝黑，其中一人身形高大，形容威猛，另外一男一女，皆披发露肩，脖子里挂着狼牙项链。
那年轻人大笑道：“刘琦自武陵回江陵，必从油江口登船，真乃天赐良机。”
身形高大之人嗡声道：“曹丞相的命令，我们自会全力完成，但荆州官兵来报仇，你们要保证我们族人的安全。”
那人笑道：“沙摩柯勇士但放宽心，此次杀刘琦成功，阁下必将闻名天下，五溪蛮部落中首屈一指，下一任蛮王非你莫属。”
那人眼里闪过一丝喜悦，神情却依然严肃：“哼，我只要保证我的族人安全。”
“这个自然！”那人点头道：“如今刘表病重，刘琦已死，刘表也必死无疑，荆州无主，曹丞相必发兵南下，届时荆州为曹丞相所得，阁下族人自当安然无恙，待天子下诏封阁下为蛮王，那是何等荣耀？”
“蛮王之事，暂且不提！”沙摩柯摆摆手，“我们族中现在急需粮食和布匹，你们都带来了吗？”
“一半已经如数带到，稍后请到隔壁检查！”那人言道：“另外一半，待曹丞相取了荆州，非但如数送到，还另有封赏。”
沙摩柯浓眉微蹙，终于点头道：“也好，一言为定！”
那人大喜，抱拳道：“久闻沙摩柯是五溪蛮最勇猛刚勇的勇士，做事果然干脆利落，诸位放心在此休息，待刘琦离开临沅之后，听我吩咐行事即可。”
沙摩柯指着左手一人吩咐道：“阿克，你去清点财物。”
一名蛮人跟着那人出门，沙摩柯对另一人吩咐道：“从明天开始，把这里的粮食和布匹分批送进山中，分给族人们。”
“大哥，这样会不会太危险？”那女蛮人终于开口道：“杀刘琦的后果还要听老蛮王的，慎重考虑，而且曹操……才给我们一半佣金，这恐怕……”
沙摩柯笑道：“妹妹不用担心，我们还没有付出行动，他们能送一半粮食来，已经足够表示诚意，至于荆州军的报复，我刚才也已经问过，到时候曹军南下，没有刘琦谁能挡得住？我们五溪各族只要渡过这个难关，就远遁山林，不与官兵接触，只要躲进五溪境内，他们也奈何不得。”
那女子正是沙摩柯的妹妹沙扎丽，修长的柳眉微微蹙起：“刘琦真的有那么好杀吗？”
沙摩柯笑道：“有我在船上，妹妹不用担心，他一个纨绔子弟而已，身旁的那些将领不是我的对手，你只管留在水中接应，如果刘琦下水，交给你就行。”
沙扎丽微微扬起下巴：“只要在水里，谁也不是我的对手，刘琦若敢下水，他死定了。”
……
刘琦在武陵会见金旋及诸位官员，商议疏通沅江水运，既可作漕运，又可连通长沙商路，待南越商队恢复，武陵也大有裨益。
众人对刘琦的规划极力赞成，尤其刘琦注重商业，更让众人欣喜不已。
这里几乎都是本州官员，家家都有些产业由族人经营，因为洞庭水贼的存在，生意惨淡。
刘表作为士族代表，重文轻武，对唯利是图的商人更是不齿，郡内大家族都以经商盈利为耻，都在暗中经营。
刘琦的这个举措，无疑大获人心，非但得到士族的支持，还有商人的推崇。
果然在巩志发布榜文，准备筹集资金之后，马上就有无数人响应。
疏通水运连接洞庭，又有官兵保护，这对那些经常受到强人打劫的商人来说，无疑是一件利好之事，自然全力赞成。
金旋亲自将刘琦送至油江口，保证接下来全力疏通沅江水路，与洞庭水寨连为一体，即便武陵有战事，水军也能及时救援。
船队出行，对岸便是江陵，两个时辰的水路，此行圆满结束，船上一片欢声笑语。
刘表治理荆州鼎盛之时，南来北往的客商每日往返于大江南北，尤其交趾、南越之地的商人，纷纷前来，才成就赵范之兄的商业传奇。
赵祥将中原的丝绸、陶瓷、茶叶运往海外，这不仅仅是为了赚钱，更是华夏文明的输出。
南越、身毒等地的商客早已尝到甜头，但因赵祥的不幸离世而中断，如今刘琦以官方身份介入，商队必会如雨后春笋，持续进入中原。
“将军，前方有一艘渔船，是否要救？”正闲谈之时，驾船的士兵前来禀告。
刘琦来来到船头，便见前方一艘渔船，正在风浪中颠簸打转，船的一侧已经破裂，正在漏水。
刘琦言道：“就是普通之人，也没有见死不救的道理，更何况我等官船，更要以身作则，否则岂不叫百姓寒心？”
甘宁点头道：“将军所言极是，水上的危险，比之陆地更甚，这渔船即将沉没，又在江心，若不施救，船上之人必死无疑。”
刘琦传令，马上命士兵驾船向那艘小船靠近，走得近了，才看到船上四人个个面目黝黑，打扮与中原人大不相同。
甘宁蹙眉道：“这是五溪蛮人，我曾在巴郡见过，经常往来于大江。”
刘琦打量几人，见当先那个身形高大之人最为醒目，相貌凶恶，在看到他身上的武器，不由心中一动。
第102章 江心遇刺
只见那人紫黑色的面膛上一圈络腮胡，双目如牛眼一样凸出，看起来颇为吓人。
尤其腰间绑着两张弓，手提铁蒺藜骨朵，这样特殊的兵器，让刘琦不禁想起了五溪蛮王沙摩柯。
几人上了船，马上跪地谢恩，嘴里叽里哇啦说了一大堆，却谁都听不懂。
甘宁上前问道：“你们可有人会说官话？”
一位年纪稍长的中年人躬身道：“多谢这位军爷相救！”
甘宁问道：“你们是什么人，从哪里来，到哪里去？”
那人答道：“我们是武陵五溪苗人，到江陵贩卖兽皮、药材。”
甘宁双目微凛，沉声道：“既是贩卖物品，为何船上空无一物？”
那人答道：“方才经过困龙滩，不小心撞到暗礁，船底漏了，只好把换来的粮食和财物都丢掉，才勉强划船，等来恩人。”
甘宁微哼一声，警惕地打量着几人，困龙滩他也知道，那里冬天是一座小岛，夏天变作浅滩，如果不熟悉情况的人经过，很容易撞船。
刘琦一直静静打量几人，上前笑道：“既是武陵百姓，自当相救，不过我们是去江陵，并不顺路，恐怕会耽搁诸位行程。”
那人忙道：“军爷救我等一命，已经感激不尽，等到江陵，我们再找船过江，不敢打扰诸位。”
刘琦言道：“不妨事，船过江陵，还要返回南岸，将你们一并送回便是，不过此次财物尽失，尔等空手而归，恐怕会叫族人失望。”
那人叹道：“我们不敢走洞庭水路，只好绕道油江口，多出半月路程，意外常有，也是无奈之举。”
刘琦笑道：“回去之后告诉你们的族人，今后再也不必为此事烦忧，如今非但洞庭水贼已被消灭，而且官府很快就会打通沅江水路，不仅你们可以方便进出武陵，也会有商队专门进山收兽皮和药材，便不用你们如此冒险了。”
“当真？”那人面露惊喜之色，看了一眼沙摩柯，问道：“官府真有这么好？”
刘琦点头笑道：“武陵百姓也是荆州百姓，自当一视同仁，官府已经发下榜文，山区境内免去赋税，还将开通漕运，将来酉阳、辰阳、沅陵将会有官府专门收购物资，诸位回到武陵，自然会看到这些公文。”
这番话说的几位蛮人脸色微变，连沙摩柯都忍不住上前一步要说话，幸好被身后一人拉住，才反应过来，嘴巴张了张，低下了头。
那人躬身道：“听说刘将军巡视荆南，看来这些政策就是他所定……真是太好了。”
说完话便向那几人说起了苗语，几人叽里咕噜似乎有所争执，随后便退到避风舱中休息。
刘琦回到舱中，问甘宁道：“你可知五溪蛮王是何人？”
甘宁摇头道：“蛮王一般由各族长老推选，一年或者数年更换，族内之事，莫江波并不熟悉。”
刘琦言道：“那位相貌奇特，身形高大之人应该与蛮王有些关系，这些人来意不明，你们要多加小心，很可能他们有备而来，或许这是五溪蛮的一次试探，也或许……别有居心。”
甘宁多年行走江湖，也觉得这几人有些古怪，但又说不上来，如今听刘琦如此肯定，握了握手中刀，沉声道：“将军放心，某自会派人加强警戒。”
刘琦认出沙摩柯，便知道这件事看似偶然，实则古怪。
一般的五溪蛮人出来做生意，他倒是相信，但沙摩柯显然不会，能当上五溪蛮王的人，绝不会坐这种小渔船去江陵。
自洞庭湖被封锁之后，船队基本都从油江口走江陵，大小船只极多，他们的渔船偏偏在此时出现，未免太过巧合。
他们专门找上自己的船只，要么就是试探官方的态度，要么就是别有所图。
没有弄清楚蛮人的目的之前，刘琦决定静观其变，不要打草惊蛇。
中午又至困龙滩，水军都知道这片区域复杂，船行较慢，刚绕过一片礁石，便见迎面有一艘商船快速而来。
守军立刻擂鼓示警，让那艘船减速绕路，这里莫说是暗礁极多，江下更是暗流涌动，稍有不慎很容易撞在一起。
果然那艘船才过来，忽然便在江心打了个转，横着往大船撞来，大片水花飞溅，船上之人惊呼不已。
“龟儿子，会不会开船？”甘宁大怒，提刀指着对面大喝。
但为时已晚，那艘船已经冲撞过来，大船转舵缓慢，此时想要躲避已经来不及，水军只好全体戒备，保护船只。
砰——
与此同时，前方的那艘船已经撞了过来，虽然比战船要低了半截，但这一下力道也不小，船身剧烈摇晃，水花飞溅。
刘琦听到外面嘈杂，船身震动，出舱来查看情况，黄忠正守在舱外，扶着刘琦来到船舷之上。
那艘船已经撞得船舷碎裂，大船被撞了个洞，水军大怒，正准备放箭将这些人消灭。
“且慢！”刘琦忙阻止道：“他们并非有意……”
话音未落，却见那船舱之中忽然钻出十几人，全都黑衣短打，黑巾蒙面，在晃动的船板上如履平地。
“小心，有刺客！”黄忠脸色微变，立刻大声提醒。
这些人将手中钩锁抛上船舷，口中咬着钢刀，如蚂蚁般爬上来，个个身手敏捷，动作熟练。
刘琦心中不解，这一趟巡视南郡，除了桂阳有鸿门宴之外，基本都十分顺利，忽然从哪里冒出来的刺客？
难道是蔡氏余孽不成？
孙策就是因为得罪江东世家而被刺客所杀，孙权继位之后查都没查，最终推到许贡门客身上了事。
此时那些黑衣人已经开始登船，甘宁领兵守住船舷，上前一刀将绳索斩断，黑衣人扑通一声落入水中，消失在江面上，并没有挣扎的迹象，显然水性也不错。
另外几人从旁边爬上来，甘宁另一手取出铁戟，双手并用，直接对着那些扑过去，一刀一个，转眼又有三人惨叫坠落。
船舷上弩箭齐发，那些黑衣人在乱箭之下，也如同下饺子一般掉下去，但也有不少已经爬上船舷，开始近身搏杀。
“军爷，让我们也帮忙！”忽然船尾钻出来，那中年人还在说话，沙摩柯已经大步走过来。
“刘琦，你死定了！”不等官兵反应过来，沙摩柯虎吼一声，举起铁蒺藜骨朵高高跃起，冲着刘琦便砸下来。
第103章 蛮人刺客
刘琦吃了一惊，想不到沙摩柯竟会向他动手，而且动作极快，如同人猿一般疾冲过来，势不可挡。
“休伤吾主！”
与此同时，刘琦身后闪出一道人影，寒光闪烁，直往沙摩柯斩过去。
当——
一声巨响，沙摩柯连人带兵器被震得倒飞出去，噔噔噔连退四五步才稳住身形，惊疑不定地看着横刀立于刘琦身前的白发老者。
黄忠须发皆涨，怒瞪着眼前的蛮人，沉声道：“何人大胆，敢行刺车骑将军？”
沙摩柯想不到吸引走了甘宁，刘琦身旁的这老儿竟然如此厉害，并不答话，低吼一声又冲过来。
“杀，取刘琦人头！”
沙摩柯身后，那四名蛮人也一起冲过来，此时唯有杀掉刘琦，他们才有一线生机，否则必将死于官兵之手。
“主公先回舱！”黄忠爆喝一声，舞刀上前，一人挡住船舷通道，与沙摩柯厮杀起来。
“沙摩柯，你是受何人指使，前来行刺？”刘琦并没有退，指着沙摩柯一声大喝。
“你、你怎么知道……”
沙摩柯脸色大变，失声喊了出来，但此时黄忠大刀已到，被逼得说不出话来，二人在船上厮杀。
此时甘宁已经将那些登船的黑衣人全都杀死，领兵过来支援，上前敌住那四名蛮人。
最后的一名蛮人听得身后响动，提刀便冲过来，想阻截官兵，为刺杀刘琦争取时间。
“龟儿子！”甘宁一声怒吼，举刀大步而来，一道寒光闪过，那人的脑袋便凌空飞了起来，脖颈处鲜血如喷泉般冒出。
“尽量生擒！”刘琦见五溪蛮举动怪异，背后必有蹊跷。
尤其沙摩柯出现在这里，必须要查出幕后之人，这件事关乎整个武陵的安定，如果五溪蛮人造反，必会影响武陵乃至荆南的发展。
黄忠此时与沙摩柯大战二十合，已经杀得对方满头大汗，怒吼连连。
作为五溪蛮第一勇士，沙摩柯被一员老将打得毫无还手之力，惊怒不已。
甘宁虽听到刘琦的呼喊，但此时生死之际，根本不敢留手，杀了一人继续飞扑上前，挡住了另一名蛮人。
那人两手各持一把短刀，微微弓着腰，如同准备出动的恶狼，眼中凶光闪烁，正准备偷袭黄忠背后。
此时那会说官话的蛮人正准备放箭，甘宁爆喝一声，取下背后短戟，伸手便甩了出去，正中其后心。
那人挣扎着转过身来，将箭瞄向甘宁，还准备报仇，但未等用力，便吐血倒地，箭矢轻飘飘地飞了出去。
转眼之间四人只剩其一，那蛮人见势不妙，冲着沙摩柯吼了一句，甩手将短刀打向甘宁面门，同时就地一滚，往船尾蹿了出去。
甘宁躲过短刀，再想追赶已经来不及了，那人飞身鱼跃，跳入江中消失不见。
“留住沙摩柯！”刘琦见黄忠已经完全压制沙摩柯，对甘宁招呼一声。
甘宁举刀从背后逼近，沙摩柯早已被黄忠打得心惊胆战，见四名同伴又被甘宁所杀，眼中有了惊慌之色，一手撑住船舷，翻身越过栏杆跳江。
甘宁已有准备，从腰中解下铁索，兜手甩了出去，正好打在沙摩柯脚踝之上，将其缠住，猛地往回拉拽。
砰的一声闷响，沙摩柯如同被拽起的大鱼，狠狠撞在船板之上，发出一声闷哼，扑通一声掉入江中。
“龟儿子，休想逃走！”甘宁扔掉锁链，纵身上了船舷，飞快的速度脱掉外套，便紧随其后跳入江中。
船上瞬间安静下来，只听到阵阵波涛之声，若不是到处的尸体和鲜血，恍惚做了一场噩梦。
黄忠横刀小心戒备，观察周围动静，忽然听得船底传来阵阵闷响，忙道：“不好，贼人在凿船！”
“此乃水贼惯用伎俩，派水军支援。”刘琦淡淡一笑，对水军传令道：“甘将军已下水，速去支援！”
这船上的护卫一般都是锦帆军，闻言二话不说，纷纷脱下铠甲跳入江中。
刘琦看到这一幕，不由暗中点头，刚才他们没有擅自行动，而是等自己下令，才跟随甘宁下水，足见甘宁练兵，没少灌输忠君思想。
黄忠轻抚长须，蹙眉道：“五溪蛮人向来与我们相安无事，刘牧也曾下令善待其民，为何突然发难？”
刘琦言道：“蛮人好利，他们并不会无故冒险来行刺，背后必有人挑唆，只要抓到沙摩柯，一切便水落石出。”
黄忠点头道：“此蛮人颇有勇力，招式古怪，只是尚未熟练，若假以时日，必是一位难缠的对手。”
刘琦心中暗笑，沙摩柯成为蛮王之后，第一个杀得就是大将甘宁！
此时已到傍晚时分，风平浪静，江面上漂浮着破碎的船板，还有几具尸体，能看到几处黑影在水下追逐。
水面上不时冒起一股血水泡沫，不知是什么人被杀，但甘宁还未出现，只能耐心等待结果。
此时甘宁已在水下找到沙摩柯，正追得他手忙脚乱，奋力游走。
沙摩柯自认为水性也不算差，但当他潜入江中，看到甘宁在水中灵活轻便，如同大鱼一般，不由心中暗惊。
在水下打斗，和陆地完全不同，不但要手眼灵活，还要学会换气，否则一个浪花卷过来，可能头晕眼花，被水呛死。
沙摩柯刚才被黄忠杀得筋疲力尽，又在船板上狠狠撞了一下，气血翻涌，头晕眼花，至今一口气还未喘顺，哪里敢和甘宁打斗，如漏网之鱼，左右摇摆想要逃脱。
甘宁左手拿着抢来的分水刺，右手拿着短戟，穿行在船底和礁石之间，遇到那些造船的贼人，顺手刺过去，便见一道红光冒出。
这些贼人显然早有准备，个个身穿水靠，手中拿着凿子，专门为破坏船底来，只是他们也不是锦帆军的对手。
这些士兵非但常年纵横长江，本就武艺高强，又在军中一番训练，更是如虎添翼，只要打个手势，便明白同伴的意图，两人或几人一组，将水贼逐个击破。
水下的战斗更为惨烈，这是一场无声的厮杀，一股股冒起的殷红血水，让人触目惊心。
甘宁正要追上沙摩柯，伸手去抓他的脚踝，忽然斜刺里一名贼人急速而来，速度甚至比自己还快，带着一串水泡，分水刺直向肋部刺来。
第104章 水底厮杀
甘宁看这人的游泳姿势，就知道他身手不凡，赶忙扭动身躯，避开分水刺，扔掉短刀伸手探出，一把便抓住那人的手腕。
那人来的速度极快，分水刺刺空，一下子便撞到甘宁怀中，甘宁顺手将其箍住，正抬左手短戟准备刺下去。
那贼人奋力挣扎，猛地转过身，甘宁手臂触碰到两团柔软的东西，下意识用手捏了一下，充满弹性，顿时心中一惊。
就这愣神的功夫，那人猛地推开甘宁，反手将分水刺扫过来，甘宁伸短戟架住，正好小枝套在短戟中。
那人用力拉扯，哪里是甘宁的对手，见甘宁又逼过来，似乎有些惧怕，扔了分水刺往远处游去。
那人游动的速度极快，水底下能与他较量的人少之又少，忽然遇到这样一个对手，顿时激起了甘宁的兴趣。
他打出手势，示意其他人去抓沙摩柯，自己追向那贼人而去，两人如同鱼儿一般，在礁石之间快速穿插。
沙摩柯摆脱甘宁，心中稍定，转过一堆礁石，浮出水面换气，只见不远处都是官兵，有警戒的，也有出来换气的，全都围拢过来。
沙摩柯大惊，深吸一口气再次潜水下去，但为时已晚，不仅水下有人围过来，头顶还有大网撒下，还未游出去多远，便被一张渔网罩住，几个人转了两圈，便将他牢牢裹住，拉上水面。
沙摩柯奋力挣扎，但都无济于事，没想到在曹军刺客的帮助下，竟还未能刺杀刘琦，这要是审问起来，必定会连累族人。
刚被拉上船板，沙摩柯便挣扎怒吼，抢过半截刀刃准备自杀，被黄忠上前一脚踢中手腕，刀刃飞了出去。
刘琦来到近前，冷声道：“沙摩柯，你最好老实点，如果你死了，此事我必会找五溪各族来清算，你活着，我只找你一人算账。”
沙摩柯一怔，瞪大眼睛看着刘琦，嗡声道：“一人做事一人当，要杀要剐随你便！”
“这才像个真正的勇士！”刘琦轻笑一声，吩咐道：“将他带到船舱，我有话要问。”
士兵们上前取下渔网，要将沙摩柯绑起来，刘琦摆手道：“不必如此麻烦，请！”
沙摩柯瞪着刘琦，又看看身旁提刀的黄忠，微哼一声当先迈步进了船舱。
刘琦吩咐士兵看守船只，等候甘宁，和黄忠一同审问沙摩柯。
此时水下战斗只剩甘宁和那名穿着鱼皮水靠的贼人，两人还在不断追逐厮杀。
那人没了武器，只能四处躲避，想依靠水性摆脱甘宁，但对方也实力不弱，紧随其后，甚至几次险些被抓住，真如同漏网之鱼，惶惶急急。
甘宁为了抓住那人，已经脱去所有外套，只剩一条短裤，露出结实的肌肉，双脚摆动，速度极快。
转过一块大石，甘宁如同狩猎的鲨鱼，猛地飞窜向前，便将斜刺里游过来的人拦住，伸手抓住对方脚踝。
那人忽然一个翻身，纤细的腰肢如虾米一样弓起来，竟不知从哪里掏出一把匕首，直向甘宁面门打来。
甘宁从那人身下急窜出去，伸手搂向对方的腰肢，他此时已经确定，眼前之人是个女子，这更让他好奇，想不到五溪蛮中还有如此奇才。
之前好几次绕近路，已经抓住那女子，但奈何对方穿着水靠，如鱼一般滑腻，被她挣脱。
几次失败之后，他知道要想活捉此人，手脚太滑抓不住，只能将其从中搂住。
那女蛮见甘宁又冲过来，吓得往旁边躲避，缠在身上的最后一片外套被甘宁抓住，冒出一串水泡撕了下来。
女蛮身上只剩下贴身的水靠，不但身体凹凸有致，胸口处更是高高鼓起，仿佛气囊一般。
甘宁猛地心跳加速，两眼瞪大，那女蛮红唇微张，嘴角冒着水泡，腰肢一扭，竟往不远处的漩涡中钻过去。
这一下翻转身躯，用力游动，整个人像章鱼一般四肢敞开，贴身的水靠收缩扩张，将两腿之间的曲线轮廓衬托得一清二楚。
甘宁伸手想要示警，但嘴巴一张，江水便灌进来，赶忙浮出水面，大口吸气。
想不到这人为了逃脱，竟冒险冲入急流漩涡之中，这可是极其危险之事。
船上和江面上都是游走的锦帆军，看到甘宁大喝道：“老大，人抓住了，快上船！”
“还有条大鱼！”甘宁指了指水下，来不及解释，一个猛子又钻入江中，循着刚才的位置潜下去。
正好看到那女蛮在漩涡中游动，虽说她勉强能借助水流加快速度，但显然并不熟练，已经有些难以自控。
此时正好一股暗流旋转而来，水流形成漩涡，那女蛮一时间不能自控，撞到了岸边的礁石之上，嘴角吐出一串血丝。
甘宁加速游过去，抓向对方的手臂，那女蛮双目圆睁，下意识地一脚踢过来，却被甘宁一把攥住。
女蛮紧咬银牙，柔软的腰肢不断扭动着，在水中转了两圈，除了展示一番婀娜的身姿之外，无可奈何。
女蛮正是沙扎丽，心中又惊又急，她在水中从未有过对手，曾游三百里乌江到涪陵，无论瀑布还是深潭，都没有上岸逃避，如鱼群一样顺流而下。
这次跟着兄长行动，就是因为在水中十分隐蔽，即便不能帮忙，也能轻松逃生，没想到遇到一个比她水性更好的人。
甘宁刚才浮出水面的时候，抓了一条渔网，将其割下来缠在手上，再也不怕鱼皮水靠，一手抓住对方手臂，另一只手抓住脚踝，如同铁箍一般。
沙扎丽又急又气，打不过这人，又无法摆脱追击，此时被抓住，两人已经近在咫尺，在水中都能看到彼此的眼睛。
眼看对方就要扑过来将她抱住，肌肉的线条和轮廓越来越清晰，她从未和陌生男人如此接近过，情急之下，银牙一咬，另一只脚便踢了出去。
两人距离极近，这一脚就在身旁，破开水流带起一串泡沫，直向甘宁的小腹。
甘宁嘴角微微一撇，游动之时手腕微微用力，便将那女蛮甩到一旁，这一脚便踢空了。
沙扎丽杏目圆睁，这人的身手已经远超出她的认知，自己此时就像被大鱼咬住的小鱼，根本不能自主，心中愈发惶恐起来。
第105章 幕后住使
甘宁心中暗笑，这女子的水性虽不错，但武艺却差了点。
想当年他在水底杀人如麻，正是那些水贼的历练，生死搏杀，才让他有如今的本事。
他甚至可以藏在水下一整日不吃不喝伏击对手，这女蛮的挣扎，不过是挠痒痒而已。
趁着对方震惊之际，甘宁手中猛地一拽，便将沙扎丽拽向自己怀中。
沙扎丽脸色大变，下意识地转身，顺水向前飞速，但她手脚被甘宁控制，只是激起一片水流。
柔软纤细的手腕，圆滑结实的小腿充满弹性，眼前娇躯曲线起伏，甘宁已经无心欣赏，用力一拽，便将人拦腰搂住。
沙扎丽像鳗鱼一般极力扭动，双腿乱蹬，都被甘宁用腿夹住。
另一只手甩手便打向甘宁的面门，也被甘宁顺势抓住，如八爪鱼一般将其缠住。
被陌生人紧紧抱住，沙扎丽又羞又急，再加上来不及换气，再也忍耐不住，咕咚一声，便喝了一大口水，顿时眼前一黑，失去了知觉。
怀中之人弹性惊人，虽然已经不再挣扎，但甘宁不敢有丝毫放松，将其抱出水面。
夕阳照在沙扎丽的脸上，小麦色的皮肤充满了光滑透亮，双目紧闭，红唇微张，嘴角流着水珠。
“刺客已被抓住，快……快来！”甘宁有些气喘吁吁，也不知是累的，还是心跳加速的缘故。
那沙扎丽只是短暂昏迷，被叫喊声惊醒，看到还被对方紧紧抱着，又惊又怒，咬牙怒目，竟是用头直接撞过来。
甘宁偏头躲过，便一头撞进了对方怀中，尖叫道：“快放开我！”
“原来你会说官话？！”甘宁反倒吃了一惊。
“你……无耻！”沙扎丽气得直咬牙，现在是关心这个的时候吗？
羞恼之下，竟张口向对方的耳朵咬去。
甘宁大惊，赶紧闪避，但对方像疯狗一样，尖叫着扑上来撕咬，这么近的距离，根本避无可避。
此时他也不敢松手，若被她再逃脱，要是自寻短见，可就前功尽弃了。
情急之下，在对方咬过来的时候，忽然转头，用嘴将沙扎丽的嘴巴挡住。
沙扎丽浑身一颤，两人四目相对，空气仿佛静止了一般，周身江涛起伏，落霞笼罩。
甘宁也只是本能反应，待接触到冰凉柔软的嘴唇，人也有点傻了，沙扎丽更是浑身发软，再也没有了挣扎的力气。
啪啪啪——
就在此时，旁边清脆的掌声响起来。
二人触电般猛地分开，沙扎丽将头埋进甘宁怀中，甘宁差点就松手放人。
刘琦不知何时驾船到了近前，拍手笑道：“妙妙妙妙……”
沙扎丽似乎还想挣扎，可是浑身绵软无力，根本使不上力气，娇躯不安地扭动着，让甘宁面红耳赤。
“快，快抓人！”甘宁深吸一口气，双臂用力，便将怀中之人抛了起来。
沙扎丽一声尖叫，落向船头，所幸黄忠反应快，赶紧上前将其接住，又撞了个满怀。
甘宁嘴巴微张，忽然有些懊悔，见黄忠马上将其放在船板上，才暗自松了一口气。
士兵马上上前围住，周身被刀枪指着，沙扎丽不敢起来，曲线太过诱人，看到那些士兵目光异样，低呼一声转身趴在了船板上。
刘琦伸手解下披风，抖手便盖在曼妙的娇躯之上，这才转身对甘宁说道：“这条鱼有点滑手，甘将军不来，别人可抓不住。”
甘宁深吸一口气，顺着缆绳上了甲板，早有士兵上来递上毛巾衣衫，擦洗干净之后又换了一身大红锦衣。
刘琦吩咐道：“将这女刺客带到我房间，本将要单独审问。”
“遵命！”几名士兵就要上前抓人。
“都给老子闪开！”甘宁一声低吼，走过去抱起女蛮，走进船舱之中。
刘琦微微一怔，旋即会心一笑，传令开船，与黄忠走进船舱之中。
此时沙摩柯已被带到隔壁，这小子嘴硬得很，见同伴都被杀了，只求一死，不愿吐露任何情报，刘琦决定从这个女人身上下手。
甘宁犹豫一下，准备出门，刘琦指着黄忠旁边笑道：“兴霸也坐！”
那女蛮蜷缩在角落里，裹着的披风被水湿透，根本遮不住傲人的曲线。
刘琦言道：“此女一直藏在江中，想必也有些实力，若非兴霸，恐怕还有危险。”
甘宁点头道：“水性确实不错，不过武艺嘛……”
“哼，我如果拿着水箭，你死定了！”话音未落，那女蛮倒先开口了。
“水箭？”甘宁冷嗤道：“老子十年前就用过的玩意儿，你也敢夸口？”
沙扎丽显然一直不服气，嗔怒道：“信不信在水里，我射死你！”
甘宁挑眉笑道：“谁射谁还不一定呢！”
刘琦听这对话越来越不对劲，轻咳一声打断二人：“沙摩柯方才被擒，他已经如实交代一切，准备……”
“什么？我大哥被抓了？”沙扎丽猛地坐起来，瞪大眼睛看着三人，旋即摇头道：“不可能，我大哥天下无敌！”
“大哥？”刘琦一怔，笑道：“如此说来，你是沙摩柯的妹妹，你叫什么名字？”
“我叫……”沙扎丽猛地停住：“你们骗我，我大哥是第一勇士，不可能被抓。”
刘琦一摆手，黄忠便将旁边的一块船板卸下，沙摩柯正被关在隔壁昏睡，刚才吵嚷不止，加之被擒心急，急火攻心晕了过去。
“大哥——”女蛮喊了一声，黄忠便将木板盖上。
刘琦言道：“你大哥只是晕过去而已，但他准备一人承担这次刺杀本将的过错，上岸之后也是杀头之罪。”
那女蛮急道：“这都是曹军的阴谋，我们都是被骗了……”
“曹军？”甘宁、黄忠吃了一惊，彼此相视一眼，没想到竟是曹操在背后使坏。
刘琦冷笑道：“我早已料到此乃曹贼所为，其远在中原却屡次挑动荆南之乱，先是桂阳，如今又是五溪各族，竟用如此卑劣手段，枉称枭雄。”
黄忠沉声道：“蛮人必是被曹贼利诱，既敢来刺杀将军，就当杀之，以儆效尤。”
“若杀此二人，则正中曹贼之计矣！”刘琦看向那女蛮，笑道：“要救你大哥倒也不难，只需答应本将一个条件即可！”
沙扎丽上下打量着刘琦，略作犹豫之后，轻咬着饱满的红唇，点头道：“不管什么条件，我都答应！”