第678章 大败夏侯
刘琦先过河时，庞统也已命汉军各营准备，魏军拼死一搏，汉军也破釜沉舟，全体出动。
待张任领兵过河，又派李严、臧霸各领一军，攻曹泰、曹真营后，此时北岸早已浓烟滚滚，杀声震天，最后这两路军过河接应，魏军甚至无暇顾及。
曹真听得中军鼓声响起，立刻领本部将领前来接应，自东部袭击刘琦大军背后，还未靠近，便被张任领兵截住，两军一阵混杀。
曹真敌住张任，厮杀三十合不分胜负，正焦灼之时，右边句扶，左边张翼领兵上岸，直冲入魏军队中，魏军哪里抵挡得住，被杀得大乱。
曹真见大营起火，心知刘琦恐已有防备，奋力逼退张任带兵撤退，三将领西川军掩杀一阵，直追到右营，营盘早被臧霸取了，只好领残兵往清河败走。
另一路曹泰领兵出动，却因不想真杀了刘琦，一路之上犹犹豫豫，忽然守军来报大营被袭，忙调转兵马来救，李严已经夺营，后方吴懿领兵杀到，曹泰见进退无路，也不愿逃回去见曹丕，干脆弃械投降，准备往江东去探望曹仁。
此时中军大营中，魏军各分成两派，先前被利诱者各自蒙眼躲避，根本无法结阵御敌，其他不知消息者四处逃窜，见汉军看那些蒙眼者都置若罔闻，也扯下布条蒙住眼睛。
夏侯惇领残兵赶至营中，见人人蒙眼，勃然大怒，举刀连杀数人，对亲卫大吼道：“将这些独眼贼都斩了！”
正追杀之时，赵云、魏延领兵杀到，汉军追杀魏军，魏军又追杀那些蒙眼者，三方角逐，营中彻底乱成一锅粥。
“夏侯惇休走，常山赵子龙来也！”
夏侯惇刚砍了一名魏军，听到身后叫喊，正是赵云杀来，心知大势已去，不敢再久留，带着残兵往后营逃走。
刚出营门，便见前方一队兵马挡住去路，为首一员将坐在马上，劝道：“收手吧父亲，里外全是汉军。”
“逆子，我先杀了你！”夏侯惇气得失去理智，纵马杀向夏侯楙。
夏侯楙大惊失色，忙大叫道：“姐夫救我！”
“休伤子林！”只见人群中冲出一将，拦住夏侯惇，震得他坐骑人立而起。
只见张飞端坐乌骓马上，挺蛇矛大喝道：“燕人张翼德在此，谁敢与我决一死战！”
魏军大惊失色，纷纷停下脚步，向后又退，人马前后拥挤，在营门口乱作一团。
夏侯惇暗自紧握震得发麻的双手，独眼微眯：“张翼德，汝敢食言？”
张飞仰天大笑道：“俺早已让了你人情，说好下次再见，绝不留情！不想俺们见面这么快！”
“黑子，休要欺人太甚！”夏侯惇咬牙怒吼，挥刀又砍过去。
张飞知道劝不住他，横矛招架，二人交手十余合，夏侯惇终因气力不济，加之接连兵败，又被夏侯楙所激，气得有些神志不清，被张飞错马间抓住袍带，抓起来横在马上生擒。
“放开我！”夏侯惇在马上挣扎大叫：“我宁死不降！”
张飞将夏侯惇抛在地上，早有士兵冲上来，将其绑缚，其余魏军进退无路，纷纷器械跪地。
夏侯惇还在挣扎，冲着远处夏侯楙大吼道：“大丈夫宁死不辱，子林，速来杀了我。”
夏侯楙忙过来劝道：“父亲，咱又不是没当过俘虏，这又何必？”
“啊——”夏侯惇气得仰天怒吼，一口气提不上来，昏死过去。
“你是懂劝人的！”张飞向夏侯楙竖了个大拇指，让他派人将夏侯惇带走。
此时魏军营中已被汉军占领，败军或逃或降，战斗不到一个时辰便结束，等各营看押俘虏时，又有一些逃走的魏军溜回来，主动请降，实在是无处可去了。
当日汉军全军过河，安营庆功，众将无不欢喜，唯独夏侯楙气冲冲赶来，质问刘琦道：“大王，我既然诚心归顺，为何你还对我防备？”
刘琦蹙眉道：“何事动怒？”
夏侯楙顿足道：“劝降军卒就能得赏钱，此事你为何不告知我？”
“呃，这个……”刘琦苦笑道：“那时子林已经回营，告知不及。更何况此事机密，那些军卒胆子再大，也不敢去劝降你呀！”
夏侯楙悔得直搓手，低骂道：“唉呀，这帮混蛋，又断了我好大一笔财路。”
刘琦安慰道：“孤许诺你五万两黄金，足以成大事，子林要尽快安抚夏侯都督，筹划后事，需知时不我待呀！”
夏侯楙长叹一声，言道：“家父刚才醒来，便将我骂出帐外，我看他正在气头之上，一时难以劝说。不如先送去汉兴坛，与二叔见面后，我也可放心做事了。”
刘琦点头道：“我正有此意，明日你父子便去洛阳。那些赏金，可到洛阳府库领取，先兑现三成。”
“啊？”夏侯楙愕然道：“今日军前，不就有现成的吗？”
刘琦大笑道：“那是我犒赏三军之资，可不是送给你们的赏钱。”
原来夏侯惇下战书前，刘琦和庞统早就料到夏侯惇不会甘心兵败，会布置伏兵殊死一搏，所以将计就计步步为营，将魏军击败。
那些金银珠宝，正是刘琦出征誓师的时候展示给汉军，用来激励士气，过了河又故意洒落出来，让魏军以为是他们的赏钱，瓦解军心，可是一举两得。
夏侯楙愕然，但也知道他一时用不到那许多钱，带着也不方便，只好先去洛阳再做打算。
不过他刚才故意说夏侯惇寻死觅活，其实是想去汉兴坛，不管是占了老父亲的光，还是凭本事进去，只要比文钦早进一步，出了这口恶气就行。
两人心中各自打着小九九，在席间推杯换盏，看得曹泰竟有几分羡慕，同是宗族子弟，夏侯楙不但能受曹操父子器重，也在刘琦这里把酒言欢，这等左右逢源的本事他一辈子也学不来啊！
酒宴结束，刘琦正准备休息，人报张维求见，将他带进帐中，命人赐座。
张维却噗通一声跪在地上：“属下有一事相求，恐要辜负大王厚爱，万望恕罪。”
第679章 各谋前程
刘琦扶起张维，慨然道：“自南阳伊始，汉魏交锋，先生虽不显名，却立下汗马功劳，可比关张、子龙等将。”
张维忙道：“大王谬赞了，属下身无长计，却蒙大王重用，又巧遇夏侯楙这等膏粱子弟，才侥幸建功。今曹魏将灭，属下自忖不能再为大王分忧，愿随夏侯楙而去，助他一臂之力。”
“哦？”刘琦倒有些意外，笑道：“夏侯楙已重归商道，你为何还要与他同去？”
张维叹道：“大王有所不知，方才夏侯楙回营，非要与属下结义金兰，又将那五万黄金分两万于我……属下实在受之有愧，又不忍说破真相。其既以诚相待，属下见两国战事也将结束，正好借机身退，助他遂愿，也算报答先前信任之恩。”
刘琦想了想，终于点头道：“既然你已有决意，我怎好拒绝？只是这偌大功劳还未曾赏赐，你有何打算，本王可助你一臂之力。”
张维确实有做间客的能力，但这种事毕竟危机重重，也确实有幸遇到了夏侯楙，彼此成就，如果再派他去别的地方，万一出了意外，可就没法和张仲景交代了，懂得适时功成身退也是明智之选。
张维抱拳道：“属下奔走于两国之间，虽未能参与军事，却见了诸多民间疾苦。连年烽火，百姓受难，非但为生活所逼，亦饱受疾病之苦。属下助夏侯楙赚钱，亦想借机建造医院，请叔父派子弟坐堂治病，略尽绵薄之力救治苍生。若大王肯恩准官府支持，那最好不过。”
“不想你竟有如此远见，此事孤定会鼎力支持！”刘琦闻言大喜，他早有打算建造医院，但苦于战事紧张，各地百废待兴，资源不足，没想到张维竟有这想法。
张维大喜，再次谢恩道：“多谢大王。”
刘琦扶起张维，对他说道：“医者救死扶伤，但若由私人把控，你一人之力毕竟有限，迟早失其根本，若变成鱼肉百姓之地，比之官府更甚十分。此事当由官府为主导，方为长久之计。”
张维也没想到刘琦对此如此重视，大为感动，抱拳道：“全凭大王吩咐，属下可出资建造医院，部署人员，管理可由朝廷委派监督。”
“医者仁心，此事若成，汝足以垂名后世矣！”刘琦心想张维做的这件事，只怕以后要受百姓香火，成为神农、药王孙思邈那样的人物。
命人准备茶酒，二人连夜商议建造医院之事，先从洛阳、长安、陈留、徐州四个地方试点，医院全部由张维冠名，张仲景为名誉院长，不但治病救人，还兼顾研发药方，培养医者。
张维只是临时生了个念头，没想到刘琦竟有如此详细的策略，听得目瞪口呆，惊为天人。
两人聊得十分投机，不觉已到天明，张维获益匪浅，没想到这竟也是一件扬名后世的大功业，心境大不相同，满怀期待而去。
刘琦挥手熄灭烛火，慨然叹道：“这可真是傻人有傻福啊！”
夏侯楙虽然看似蠢了些，甚至有一种返璞归真的可爱，但比起曹营其他将领子弟，却少受了许多煎熬和磨难，反倒乐在其中，这或许就是道家的大巧若拙吧？
甚至刘琦一度怀疑，夏侯楙这小子有时候是不是故意装傻，顺势而为，反将他们玩弄于股掌之间。
不多时早餐已经准备完毕，洗漱吃喝之后，众文武升帐议事，此一战消灭夏侯惇所部，魏军已经不足为虑，接下来的劲敌便是鲜卑军和辽东军。
刘琦拜张飞为卫将军，庞统为军师，魏延、张任、吴懿为大将，李严为司马，句扶、王基为参军，领精兵往清河对战鲜卑军。
自己只带赵云、陈到，领五千人马往内黄进发，要与曹丕做最后的了结。
而且献帝还被囚禁在邺城，毕竟现在还以勤王为名扶汉，如果置天子于不顾说不过去。
但如果真救出献帝，将来如何面对处置，刘琦倒还没有想好。
人马沿河而行，因关羽兵进荡阴，威逼邺城，魏军上下无不震惊，军兵官吏无不退到漳河以北，靠近黎阳的内黄、繁阳境内再无官兵把守，只有百姓自守，翘首以盼汉军到来。
不一日兵至内黄，刘琦派人与关羽联络，人马暂时扎营休整，忽然有数百百姓闻讯而来，箪食壶浆以迎王师。
当先一人须发灰白，五十上下年纪，引众人歌颂汉王之德，刘琦盛情难却，只好请几位年长领头者入帐赐座，也顺便了结民情。
几人终于见到传说中的汉王刘琦，这可是真正的皇亲贵胄，激动得老泪纵横，口中只说“好好”，多余的一个字也说不出来。
刘琦安抚众人，叹道：“朝廷衰微，致使奸臣当道，百姓受难，孤心难安呐！”
只见其中一人擦干眼泪，稳定心神言道：“大王有所不知，早在桓帝之时，有黄星见于荆楚之分，辽东人殷馗熟知天文，正好夜宿于草民家，曾对我等说道：‘黄星见于乾象，正照此间，后五十余年，当有真人起于汉上。’如今算起来，正好五十年整。曹氏篡逆犯上，勾结异族，天下共愤。大王起仁义之兵，匡扶朝廷，吊民伐罪，南阳一战，破曹操数十万之众，正应当时殷馗之言，吾等可望汉室再兴矣！”
“承老丈吉言，人心如此，何愁汉室不兴？”刘琦闻言大笑，问道：“老丈言辞有据，可见也是读书之人，可愿为朝廷出力？”
那老者忙跪地道：“草民魏纾，粗识几个大字，曾做过书吏，愿拼死为大王分忧，只恐年迈体衰，力不能及。”
刘琦亲手扶起老人，笑道：“今内黄无主，请老丈暂代县令之职，安抚百姓而已！”
老者欣喜道：“草民愿意代劳！”
刘琦命人取酒食赏赐众百姓，以魏纾为内黄代县长，先收纳流民，安置百姓。
次日汉军离去，魏纾在乡人拥戴下到内黄府衙上任，大小官吏无不心服，暂任命境内名宿能人，各司其职。
晚上一家人在后堂设宴，长子私下问道：“父亲，我魏家历代为农，却都要背诵那算命之言，莫非就是为了等这一日？”
第680章 后继有人
魏纾抚须叹道：“吾儿岂知祖上苦心？自桓灵乱世以来，我魏家受人指点，以此训传诸子弟，等待应命之人，袁绍、曹操皆败，刘伯玮皇室宗亲，看来才是吾族贵人呐！”
长子言道：“祖父先拜袁绍，后颂曹操，如今父亲又迎接刘琦，此岂非投机之举？”
魏纾冷笑道：“正所谓识时务者为俊杰，我等历代为农，要想入仕难于登天，唯有等待贵人改命。那些世家豪族，彼此攀附吹捧，孔融让梨、王祥卧冰，何尝不是投机？”
“父亲高见！”长子领悟，点头道：“父亲代领县长，当多搜集典籍，可为我家族传承。”
魏纾却摇头道：“洛阳书局已在刊印书册，价格虽贵，却也能购买得到，世家所藏经传世即将无用。汉王所改新政极多，吾儿不可追慕古人，要多学新政，方有用武之地。”
父子二人在县衙商议魏家发展大计，为子孙谋福，却怎么也料不到，数百年之后，后代中果然出了一位人才，正是名动一时的魏忠贤。
刘琦再兴汉室，收复之地趁机全面推行新政，那些世家也无力反抗，只好舔舐伤口重新发展，也不乏魏纾这样趁机崛起的农工商户，百废待兴，凡有一技之长者都有用武之地。
刘琦请荆州名士黄承彦为首，募资于南阳建明汉学宫，效仿当年的稷下学宫，不拘一格招募人才，南阳通达四方，加之先前避乱的能人极多，已有百家争鸣的趋势。
另有成都蜀汉学宫、长安兴汉学宫正由当地名士大儒和官府合力创办，洛阳鸿都学宫、建业江东学宫、徐州稷下学宫正在张罗之中。
每逢战乱之后，就有一次文艺复兴，刘琦也在期待新的华夏文明璀璨而生，另外他还有个小心思：将这些读书人笼络起来，给予名望，总好过闲来无事发牢骚，甚至与人联合造反生乱的强。
人在饥饿的时候，只有一个愿望，就是怎么抓紧吃饱。一旦吃饱了，愿望就有无数个，尤其闲散人员更容易指点江山。
魏晋时期最有名的莫过于竹林七贤，其实都心怀抱负奇才，只是缺少施展才能的平台，这样的人才还是挖出来贡献价值最好！
至于那些又没有本事，又喜欢发牢骚的，只能任其自生自灭，哪怕自以为是造反，也构不成威胁，反而能揪出一伙强盗，未尝不是一件好事。
就在刘琦安抚地方，前来与关羽会合时，关羽正在荡阴与黑山军对峙，过漳河便是邺城，魏郡人心惶惶。
此次曹魏告急，曹丕命张燕聚集太行豪杰相助，连同黑山军二十余万对抗汉军，等张燕联络各处山头贼首，集齐兵马来时，汉军已渡河北上。
群贼畏惧关羽威名，在林虑太行山麓踟蹰不进，仗着地势与关羽大军对峙。
林虑境内山势险峻，峡谷纵横，太行八陉之一滏口陉便在此地，贼军驻扎云台山上，易守难攻，汉军一时无法进兵。
关羽与法正等商议道：“今黑山军足有二十余万，虽乌合之众不堪一击，但在山中来去自如，太行地势复杂，难以征剿，不如留一军在此，某直取邺城，救驾勤王，以孚万民之心，军师意下如何？”
法正却笑道：“张燕虽为豪杰，却颇有见识，当年便主动投顺朝廷，今虽为魏臣，吾料其亦能识时务也！今观其按兵不动，驻足观望，必有二心，不如遣一人进山与之会面，若能晓以大义，弃暗投明，可一劳永逸。”
“军师高见！”关羽抚须道：“不战而屈人之兵,善之善者也！但贼人啸聚处，必定桀骜难驯者极多，此人非心细胆大者不能担任，可派平儿前去。”
法正点头道：“小将军智勇双全，足以胜任。就怕贼人跋扈，不能以常理论之，此去恐有危险，不如先派人送信，探其心意，再去不迟！”
关羽抚须大笑道：“大丈夫为国建功，何惧生死？关某当年讨黄巾、诛董卓、伐逆曹，披肝沥胆，不辞辛劳。今吾儿长成，替某前去，方显诚意，若惧区区蟊贼，岂非虎父犬子？”
遂命人将关平、胡班二人唤来，吩咐拜山面见张燕，劝其归顺之事，二人大喜，毫不犹豫答应下来，自去准备。
这胡班正是当年关羽过五关时在荥阳从事，议郎胡华之子，因敬服关羽气概，将其放走，随后关羽兵进中原，便慕名来投。
关羽感念旧恩，拜为牙门将军，与关平统领中军亲卫，这次随关平上山，也是给他立功的机会。
正亲笔写拜帖和劝降书信，却见一人闯进帐来，抱拳道：“末将不才，愿随关将军一起拜山，望君侯恩准。”
关羽抬头看去，见来人全副武装，二十出头，面容方正，唇上留着一撇髭须，目光沉毅，正是寇封，抚须道：“汝不怕死？”
寇封朗声道：“汉室遭劫，群雄蜂起，幸得汉王力挽狂澜，海内望风。末将亦汉室苗裔，当躬亲率先，以报国家，何期甘居人后乎？”
“此言壮哉！”关羽抚须大笑道：“贤侄勇烈，汝三人同去，某更放心矣！”
不多时关平和胡班也准备完毕，关羽将书信交给关平，吩咐道：“有为父在此压阵，谅张燕等不敢害人，但尔等此去，也要谨慎小心。说明吾意，汉王有仁德之心，迷途知返者既往不咎。今先礼后兵，不可逞一时之气，连累三军。”
关平抱拳道：“孩儿谨记。”
关羽想要再叮嘱几句，话到嘴边却停下来，摆手道：“去吧！”
三人领命，转身大步而去，关羽抓着长髯目光深沉，眼眸中还是有几分不舍。
关平虽然久经阵仗，但这些年都是跟在他身旁，如今独自出行，内心深处还是有些不放心。
法正慨然赞道：“果然少年英雄，汉室后继有人，何愁不能大兴？”
关羽双手捧着长髯，已然不见几根黑须，欣慰笑道：“今汉王及诸后辈青出于蓝，他日九泉之下，某亦能坦然与兄长会面了。”
法正摇头笑道：“君侯宝刀未老，尚能再战二十年。”
第681章 再次抉择
黑山军首领张燕，本是常山真定人，为人剽悍，敏捷过人，曾统百万人啸聚太行，灵帝时主动归顺朝廷，封平难中郎将，官渡之战时投降曹操，任平北将军，封安国亭侯。
二十余年转眼即过，张燕也由当年的少年豪杰成长为绿林魁首，虽然封侯拜将，但曹操依旧命其管制太行一带群贼，大小山寨贼寇，无不以其马首是瞻。
如今曹氏衰落，张燕仿佛又看到当年袁绍的下场，没想到一代枭雄曹操，也无法逆天改命，看来果然炎汉不绝，天命归刘。
曹操败亡，汉室再兴有望，此次奉命对抗汉军，张燕其实已经心存懈怠，自黄巾之乱至今，坐观多少诸侯豪杰叱咤风云，最终如这太行山上的一撮黄土，消失不见。
张燕能存活于乱世，凭靠的不仅仅是黑山军的实力，当年黑山头领强如于毒、眭固，坟头草也早已三尺高了，张燕凭的是自知之明和敏锐的判断，识时务者为俊杰。
他自忖出身贫寒，无人辅佐，不能割据一方成为诸侯，更无法与众诸侯抗衡，最终选择投靠曹操，如今封侯拜将，也算成功改换门庭。
哪知人算不如天算，刘琦再兴炎汉，强如曹操也一败涂地，又到该做出抉择之时了！
所以此次南下，张燕几次推脱，以联络众头领为由，迟迟未能奉命出山，就是不愿与汉军交恶结仇，先观察形势。
如今天下局势一目了然，曹氏身败名裂，再与汉军对抗，无异于以卵击石，自取其祸。
但身为河北绿林魁首，威行太行数十年的英雄，他又不能主动改投汉军，否则岂不成了趋炎附势的反复小人？
随着入朝为官，年纪渐长，在黑山军中的威望早已大不如前，而杨凤乘机笼络人心，欲联合几位头领欲趁乱占领并州，自立为王。
杨凤才是最早真正黑山军的头领人物，甚至比张燕更早投靠朝廷，官拜黑山校尉，与张燕想改变命运不同的是，杨凤是真正的匪首，胸无大志，只想占山为王。
当年张燕投降曹操，挑选精兵下山，不愿去者在太行山，这些人都是在山中逍遥自在惯了，不愿受朝廷管制，早与杨凤沆瀣一气。
如今的黑山军内部，势力也是错综复杂，张燕除了本部兵马外，其余众头领只是心存忌惮不敢妄动，实际上阳奉阴违。
如今各路豪杰屯驻白云山，看似人马众多，实则散沙一盘，各怀心机，这也是张燕不敢贸然提出招安之事的原因之一。
这一日众人又照例在聚义厅饮酒作乐，从不提出兵之事，更不想退兵，反正朝廷提供的粮草还有两月之用，先吃饱喝足再说。
张燕心中忧闷，正在后山悬崖上闲坐，忽然一名喽啰前来禀报，汉寿亭侯关羽派使者来见。
“哦？”张燕猛然起身，忙取拜帖看过，见是关羽长子亲至，心头狂跳，问道：“来了几人？”
喽啰答道：“只有三人！”
“快快有请！”张燕马上传令，命人传告各头领，马上将聚义厅打扫干净，随他到山门迎接关平。
杨凤等人正在府中饮宴，闻报冷笑道：“关羽派人来，必定是想劝降我等，诸位英雄意下如何？”
“哼，关羽好大的架子，只派几个人来说几句话，就想让我等投降，传出去太行山英雄恐怕要被天下人耻笑。”
杨凤身后，一名中年男子迈步而出，身穿锦袍，眉眼与杨凤有几分相似，正是其子杨奎。
另一人大笑道：“莫说是关平，就是关羽亲自来，也未必好使！”
杨凤一阵咬牙，沉声道：“又不是关羽来，区区一个晚辈，张将军竟要亲自去迎接，未免太不自重了吧？”
杨奎抱拳道：“父亲就在这里等着，他关羽派儿子来，孩儿自去迎接便是。”
杨凤微微点头，吩咐道：“叫兄弟们给老子精神些，别丢了黑山军的脸，好好迎接汉使！”
“明白！”几名头领会意，各去准备。啰前去传令。
杨奎带着两位头领来到山门，张燕回头不见杨凤，问道：“你爹呢？”
杨奎淡淡道：“我爹喝醉了，让侄儿来代劳。”
张燕微微蹙眉，但并未多言，此时蜿蜒的山路上，有三人正顺着石阶依次而来。
云台山又名覆釜山，传说女娲以土捏人就是在这里，乡民又叫做女娲山，因此处山岳高峻，群峰间常有白云缭绕，如层台遍布悬崖之上，故名云台山。
最高峰为茱萸峰，仅有一条山路可通山顶，两旁皆是断崖峭壁，只要有人从山路上来，便一览无余，可谓一夫当关万夫莫开。
关平与寇封、胡班递了拜帖，得到信号后沿路上山，一路上虽有贼军把守，看起来凶神恶煞，甚至有人冷笑连连，但三人谈笑自若，缓步而行。
关平虽然已将近而立之年，比寇封、胡班年长许多，但常年不离关羽左右，此次才是首次独自行事立功，心情却与二人相似，壮志满怀。
到了山门，见众人簇拥一人，五旬上下，须发灰白，关平上前见礼：“汉将关平，奉家父关羽之命特来拜山。”
那人还礼道：“在下张燕，小将军远道而来，有失远迎，请！”
“原来阁下便是张中郎，失敬失敬！”关平吃了一惊，想不到竟是张燕亲自迎接，赶忙再次施礼。
张燕抱拳还礼，脸色却微微一变，关平还以灵帝封他的平南中郎将称呼，显然并不承认他魏臣的身份，来意不言自明。
正要带关平进门，却见杨奎踏前一步拦住，冷声道：“两国交战，各为其主，要想进山，需将兵器留在山门处。”
“放肆！”寇封大怒，就要与他理论，却被关平拦住，上下扫视杨奎，问道：“阁下何人？”
杨奎抱着胳膊，傲然道：“吾乃黑山校尉杨凤之子，杨奎是也！”
“久仰！”关平拱拱手，回头却向张燕笑道：“在下听闻张中郎治军极严，必是忽略了山中之事，这些人却不懂规矩呀！”
张燕脸色铁青，寒声道：“退下！”
“你……”杨奎顿时面色涨红，咬牙怒目瞪着关平。
“嗯？”张燕大怒，见杨奎竟公然抗命，眼中寒光一闪，手按在剑柄之上。
第682章 贼心不死
张燕虽老，但毕竟是征战多年的老将，余威尚存，杀机隐现，杨奎哪敢放肆，面红耳赤退在一旁，关平淡淡一笑，迈步向前。
杨奎本想给关平一个下马威，不想太过急躁，却让自己颜面丢尽，一张脸变作猪肝色，快要滴出血来。
众人来到聚义厅前，张燕请入门口，却见杨凤正歪斜躺在交椅中，醉意微醺，并无起身迎接之意，脸色愈发阴沉。
杨凤懒洋洋问道：“这位便是关云长之子？”
关平见那老者六十上下，留一撮灰白的山羊须，黑脸枯瘦，眼神阴鸷，猜到便是杨凤，见对方傲慢，也只是微微点头，负手而立，并不施礼。
“正是！”张燕暗自咬牙，先请关平三人入座，迈步坐上主位，才道：“关将军忠义无双，江湖人人敬仰，绿林奉为楷模，杨兄以为若何？”
论年龄和资历，杨凤比张燕还要老，但张燕年轻有为，后来者居上，收服黑山军近百位头领，威望和名位都在杨凤之上，又不能叫大哥，只以杨兄称呼。
关羽的名号在绿林中可是极为响亮的，谁不尊敬，谁就是不讲义气之人。
杨凤这才微微欠身，点头道：“若关将军亲至，我定会亲自迎接。今日多吃了几杯酒，身体不适，还望见谅。”
关平抱拳笑道：“岁月不饶人，头领既已年迈，就该退隐江湖，颐养天年才是。”
“哼！”杨凤脸色微沉，不满道：“老子还能再活二十年。”
寇封扭头向胡班嘀咕道：“好人不长命，祸害遗千年！”
杨凤别看年纪大，却是耳聪目明，拍案坐起，怒喝道：“你说什么？”
“诸位不必争执！”张燕忙拦住双方，先命人准备酒宴，各头领依次落座，张燕一一介绍，都是些无名之辈。
酒过三巡，张燕问道：“吾等久仰令尊大名，只可惜缘吝一见，不知小将军今日来，有何要事相商？”
关平取出书信递上：“家父正在荡阴屯兵，因汉王仁德，不愿妄动刀兵，特命在下拜见诸位头领，肺腑之言尽在书中。”
张燕本以为关羽心高气傲，信中必定颐指气使，谁知关羽并未讲大道理，而是以绿林人身份劝诫，既为一方豪杰，就该行侠仗义，锄强扶弱，共同对抗外族，而不是以贼寇自居，侵害百姓，失了身份。
张燕看罢大受感动，将书信递给身后儿子张方，示意大家传阅，不认识字的念给大家听。
向关平敬酒道：“想不到关将军竟知我张燕之名！能与关将军共事，为朝廷出力，何其有幸？”
关平笑道：“前辈当年不与群贼同流合污，归顺朝廷，本是朝廷命官，虽为曹氏蛊惑，若能幡然悔悟，亦不失为英雄也！”
张燕慨然道：“在下当年因义气起兵，落草为寇，幸蒙陛下宏恩，才不至恶贯满盈。久闻汉王仁德，又有君侯折节下交，某岂敢不自知？”
他本就不想与汉军为敌，现在有关羽亲自写书劝告，给足面子，也正好借坡下驴。
关平见张燕已有决策，不想此行如此顺利，正要回话，却听杨凤冷哼道：“我等当年起兵，就是因朝廷腐败，如今好不容易自立，凭什么又要被朝廷欺压？”
“不错！”另一名头领马上叫道：“我们如今有地盘，吃喝不愁，专杀贪官污吏、土豪恶霸，何等快活？归顺朝廷又要种地纳税，受狗官鸟气，老子不干！”
这番话说到众头领心坎上，一时间纷纷叫嚷起来，连原本犹豫的头领也十分不满，谁也不想被官府管制。
“住口！”张燕大怒道：“兄弟们，你们可曾想过？一日为贼，终身为贼，躲在山中虽好，但后辈子孙一辈子也抬不起头来。再说了，将来汉王匡扶朝廷，天下平定，你们将何去何从？”
杨奎冷笑道：“天下之大，何处不可去？”
“岂不闻普天之下，莫非王土？”关平言道：“诸位头领所说也不无道理，当年家父也是被豪杰官府所逼，才流落江湖。但朝廷无道，皆因十常侍、奸臣作恶，如今局势不同，汉王治政有方，百姓安乐，试问荆州、关中、江南之地，可还有官逼民反之事？”
杨凤冷哼道：“官府迟早都一样。”
关平摇头道：“如若政治清明，国富兵强，朝廷怎容流贼肆虐？占山为王并非长久之计，如今天下将定，外族侵害百姓，当此之际，稍有血性之人，无不挺身而出，诛灭外敌，保护百姓。如今正是诸位改邪归正之时，时势造英雄，拜将封侯，封妻荫子，岂不比占据个山头，终身为贼要强许多？”
张燕霍然起身，抱拳道：“诸位兄弟，关将军这番话可谓一语中的。留给我们立功的机会不多了，关将军侠肝义胆，追随他讨伐胡贼，将功折罪，子孙也将受益无穷，这是大家翻身的唯一机会了。”
那些头领们又一阵骚动，杨凤打眼扫视众人，淡淡道：“张将军几次寻找明主，结果又如何？既然不再听曹魏号令，大家都散了吧，谁愿去谁去，老子决定就在太行山中，做朝秦暮楚的小人。”
张燕沉声道：“杨兄，你此言何意？”
杨凤揪着胡须缓缓道：“人各有志，你一心要做朝廷鹰犬，光宗耀祖，我们也不阻拦。但我等愿留在山中逍遥快活，你也不必强人所难吧？”
“好好好……”张燕正要与杨凤决裂，关平却拦住二人，抱拳道：“杨校尉，家父一片苦心，就是不忍看到当年与他同样为官府所逼之人再遭劫难，如今弃暗投明，这可是千载难逢的机会，为何还要执迷不悟？”
杨凤不作回答，只是笑道：“想不到关云长之子，竟是个能说会道之人。”
“不必多言了！”杨奎起身道“我们太行山上众英雄，向来都是强者为尊，你若叫我们心服，不如手底下见真章。”
寇封见这父子一直从中作梗，起身大喝道：“比就比，就怕刀枪无眼，尔等经受不住。”
杨奎大笑道：“大家都是刀口上讨生活，生死有命！难道阁下只会耍耍嘴皮子不成？”
关平奉命上山，可不想只招降张燕，蹙眉道：“比武倒无妨，就怕伤了和气。”
杨凤也不想与关羽为敌，又说道：“小将军莫怪犬子言语冲撞，实在是山上头领众多，就算我有心归降，诸位兄弟也不服啊！”
关平沉吟片刻，问道：“如何比法？”
第683章 以德服人
杨凤道：“既然上山，就按江湖规矩，你们来了三人，便三场定输赢，小将军意下如何？”
关平看了看寇封和胡班，见二人点头，心知若不先降服这些人，恐怕难以成功，抱拳道：“一言为定。”
杨奎刚才在山门口受了羞辱，迫不及待出席，抱拳道：“谁敢与我打头阵？”
“我来！”寇封应声而出。
张燕见已经阻拦不住，只好命人在厅外摆下战场，叮嘱道：“只是切磋武艺，点到为止。”
夕阳之下，山风徐徐，众头领围坐一圈，许多贼兵簇拥在远处，有些甚至爬上大树来看热闹。
寇封、杨奎各仗剑而立，一个要降服群贼立功，一个要扬名立万，打出名号，将来好执绿林之牛耳。
张燕神情凝重，他久在军中，深知马上武将和绿林豪杰区别极大，武将都以刀枪为兵器冲锋陷阵，大开大合，但论近身步战，腾挪闪躲，却远比不上江湖中人。
大将武艺虽高，却经常死于刺客之手，江湖豪杰哪怕打遍天下无敌手，不会领兵作战，在战场上也一无是处。
忧心之时，却见杨奎爆喝一声，先发制人，拔剑刺向寇封，一道寒光如白虹贯日，凌厉至极。
这一剑快准狠，带着破风之声，看得众头领无不惊叹，杨凤也揪着胡须满意点头。
作为独生之子，杨凤对他悉心培养，一心要超过张燕成为黑山军头领，多年来拜访名师，剑法出众，他也深知武将的劣势，所以才敢比武定输赢。
却见寇封横刀鞘挡开这一剑，脚下微动，避让过去，反手转动手腕，一声龙吟，长剑便向杨奎后心刺去。
这一招也潇洒至极，众人又发出惊呼，杨凤和张燕同时瞪大眼睛，这年轻小将的剑法竟也不弱，而且隐然有大家风范。
在场众人，只有关平知道，寇封是罗侯寇氏之子，寇氏自从没落后，正是以剑术传家，在长沙一带享誉盛名，各宗族子弟学君子六艺的剑术，都以请到寇氏为荣。
转眼之间二人交手三十余合，杨凤的脸色变得难看起来，场中杨奎爆喝连连，却完全被寇封压制，败相已露。
正暗暗紧张时，却见寇封大喝一声，剑光如惊涛骇浪，逼得杨奎不断后退，手忙脚乱下被地上青石绊倒。
寇封长剑指着坐在地上狼狈的杨奎，半晌才缓缓收回，抱拳道：“承让了。”
杨奎再次当众受辱，扔掉宝剑大叫一声跑向后院去了。
关平示意寇封退下，自己上前抱拳道：“杨头领，谁能与我一战？”
杨凤脸色铁青，扫视众人，见无人出场，只好说道：“山中头领众多，还需商议选出德高望重之人，方可服众，其余两场就定在三日之后吧！”
“三日？”关平微微蹙眉，莫不是杨凤有什么阴谋？
杨凤冷笑道：“三日之期最公平不过：小将军若觉不敌，也可派人到军中再选人前来，哪怕是关将军亲至，我等也认了。”
关平心知他是故意这么说，这等情况下，别说关羽不能出手，就是再找人来，恐怕也难以服众，抱拳道：“就以三日为期。”
杨凤记挂着儿子，匆匆而去，众头领也都一哄而散。
张燕请关平再次入座，叹道：“杨凤父子匪气十足，恐难降服。不如我随小将军先下山拜见关将军，三日后再来，免得节外生枝。”
关平却摆手道：“吾奉将令上山，若不能成功，有何颜面回去复命？下一战吾必胜之，看他杨凤还有何托词。”
张燕却忧心道：“杨凤为人狠辣，其子又从小娇惯跋扈，今日受了屈辱，只怕存心报复。”
关平朗声道：“吾以义待人，以德服人，何惧宵小之辈？杨凤父子若冥顽不化，死不足惜，若不是为了这数万被其蛊惑的无辜之人，我又何必如此大费周折？”
寇封大笑道：“兵来将挡，水来土屯，区区蟊贼何足为惧？”
张燕见劝不住二人，只好将他们带到自己营盘暂住，思索再三，暗中派人向关羽回信，言明降意，并将山上之事如实告知。
历经乱世，征战半生，张燕已经见惯了生死无常，人心诡诈，先与杨凤撇清关系，以免发生意外，连累自己。
杨凤父子回到后寨，与几位头领商议对策，找不出人能对战接下来的关平。
虎父无犬子，就关羽的威名来看，关平武艺恐怕还在寇封之上，这些人中就属杨奎武艺最高，他败下阵来，其他人哪还敢自取其辱？
杨奎两番受辱，更是面容扭曲，咬牙道：“官兵欺人太甚，不如杀了这三人，一走了之。”
“混账！”杨凤面沉似水，冷声道：“杀了关平，关羽岂能与我们善罢甘休？我今日要比武分胜负，就是不想和官兵撕破脸皮。汉军取胜已经不可阻挡，只要我们胜了，关家父子就无话可说，只能退兵。关羽是个重信义、好面子之人，这样将来兄弟们留在山中，官府也不好来讨伐，这才是长久之计。”
“大王高见！”众头领闻言恍然大悟，纷纷点头，但要胜关平，还是没有十足把握。
一时营房中沉默下来，曹家尚且被打得毫无还手之力，他们就更不必说了，再没有张燕的保护，接下来的形势会愈发不利。
“看来只好求援了！”正在大家一筹莫展之际，杨奎忽然站起来，“你可还记得花老英雄？”
“你是说当年在五台山救的那花岳？”杨凤眼睛一亮，却又摇头叹道：“此人倒有本事，本来当年想让你学艺，只可惜他执意要走，如今杳无音信，又年事已高，又有何用？”
杨奎道：“父亲有所不知，我早已打听到花老英雄的消息，他伤愈后回到王屋山，收了一名关门弟子，天赋极高，听说武艺青出于蓝。此次南下会师，本也想顺路去拜访，结交此人，若能请他来帮忙，定能取胜。”
“哦？”杨凤手指敲着桌面，蹙眉道：“那花老英雄是个侠肝义胆之人，就怕忌惮关羽在江湖中威名太大，不肯相助啊！”
杨奎笑道：“当年我们救他一命，临行时说好了要报答，岂能食言？再说也只是请他比武，又不必与官兵为敌，想来不难。”
“是时候还这个人情了。”杨凤也一时找不到合适的人，命杨奎连夜准备，赶往王屋山请人助战。
第684章 绿林豪杰
关平上山后，关羽挑灯夜读的时间越来越长，这一日竟到了五更时分。
周仓在一旁实在熬不住，上前提醒道：“君侯，天快亮了，早去歇息吧！”
“哦！”关羽睁开丹凤眼，放下书籍看向帐外，却并未起身。
周仓劝道：“君侯放心，大公子上山一定平安无事。”
关羽卧蚕眉一挑：“某夜读淮南子，偶有感触而已，与平儿何干？”
周仓忍不住道：“君侯挂念大公子，夜不能寐，连俺都看出来了。”
“哼，多事！”关羽披衣而起，抚须道：“关平奉命出行，便与其他将士同等，祸福生死，自有天定，何必挂念？”
周仓嘿嘿一笑，上前扶着关羽准备去睡，却被关羽轻轻推开，不满道：“某尚未老。”
回到行营，东方已经渐渐发亮，刚褪下衫巾准备洗漱，却见周仓快步进来：“山上来信了。”
“速速拿来！”关羽顾不得整理须发，一把取过书信，拆开观看。
匆匆浏览一遍，丹凤眼曝睁，沉喝道：“蟊贼安敢欺吾子？”
一把取过架子上的衣衫，迈开虎步就往外走去，对周仓吩咐道：“备马！”
关羽掀开帐帘，一阵冷风吹来，须发飞扬，忽然浑身一震，又冷静下来，缓缓放下帘子，转身躺在床上，吩咐道：“我要歇息了，你退下吧！”
“啊？”周仓还愣在那里没有反应过来，看关羽背朝外而卧，莫名其妙退出帐外。
关羽侧卧在床上，重新打开书信，借着昏暗的晨光将书信仔细看了一遍，喃喃道：“张燕既降，必能保护平儿周全。”
关平此时正在山上与张燕商议编制兵马之事，如果三日后花索还死性不改，尽力说服部分人下山，其余的任其自生自灭。
第三日一早，众人在聚义厅等候，却不见杨凤一众到来。
张燕笑道：“杨凤遣其子下山，必是去另请高人，至今未归，只怕此行未果，看他父子还有什么借口。”
张方冷笑道：“绿林中人，哪个不敬畏关将军忠义？杨家父子不识时务，还想请人助战，我看这河北群雄谁敢出手？”
正商议之时，却见杨凤带着一行人大步而来，到门口也不入堂，抱拳道：“关将军果然有信义，我等从山寨搬来一位兄弟，再分胜负。”
关平神色不动，起身抱拳道：“请！”
张燕微微蹙眉，与关平向外走去，低声道：“小将军不可大意。”
众人来到门前，春日骄阳明媚，只见广场上围了半圈人，杨奎风尘仆仆，但嘴角却带着一抹得意的笑容。
在他身旁，站着一位面色白净的少年，身穿淡紫色锦袍，腰系三指宽的青龙腰带，衬得身材愈发修长，肩宽腰细，双目清澈有神，给人一种精明干练之感。
关平抬头看去，见这少年虽然皮肤白净，却长着丹凤眼、卧蚕眉，不由心中嗟讶，这少年眉宇之间的神态，竟与老父亲有些相似。
那少年也正抱着胳膊打量关平，眉梢微微挑动，一股天成的桀骜之色，猎豹般挑衅对方。
杨奎上前说道：“这位便是我师弟花索，第二场由他上阵，你们谁来？”
关平深知此战的重要性，看此人气势凌厉，是个典型的绿林豪杰，恐怕胡班不是对手，当下出列道：“就由本将应战。”
花索脑袋微微一歪，倒提熟铜棍抱拳道：“在下关索，阁下便是汉寿亭侯之子关平？”
关平微微点头：“家父关云长！”
花索嘴角微微牵动，举棍横在胸前，咧嘴露出两排洁白的牙齿：“久仰大名，正要领教高招。”
杨奎在身后大声道：“师弟，无需跟他客套，动手吧！”|
“请！”关平也急于回去复命，并不多言，拔剑上前。
只见花索虚空转动熟铜棍，发出呜呜之声，化作一片金光，爆喝声中便向关平脑门砸去。
剑走轻灵，关平看对方兵刃便知此人看似瘦弱，其实力大，并不与他硬拼，侧身让过，反手举剑向对方后心刺来。
那少年不但招式凌厉，但身法却十分灵活，只见手腕抖动，棍子向后抖出，叮当一声脆响，便将长剑格开。
“好！”杨奎见到如此赏心悦目的招式，忍不住拍手叫好。
张燕在一旁暗暗皱眉，这少年一出手，他便看出其武艺是行家传授，招式纯熟，又在兵刃上占了优势，不知道关平能否应对。
关平与对方交手十余合，一直处于闪避防守之中，心中也暗暗震惊，他的剑法虽不如刀法，但也是关羽亲授，当年关羽行走江湖，与诸多高手切磋过，剑法自成一家。
后来在襄阳时，刘琦拜剑师王越为师，他也曾旁观请教，受益匪浅，若论步战除了甘宁、周仓几人外，关平也是佼佼者，没想到这少年也是武艺惊人。
二人又战二三十合，在场中游走对招，不时发出兵器撞击之声，花索见迟迟拿不下对方，年轻气盛，有些焦躁起来，低吼道：“小心了！”
只听咔嚓一声响，那熟铜棍竟从中间又伸出二尺来长，变作一条长棍，双手舞动，朝着关平便横扫过来。
关平急忙跃起闪避，那铜棍如灵蛇一般猛地弹起，打向关平后腰，这一下变化极快，人在空中无法闪避，关平只好咬牙举剑格挡。
当——
脆响声中，关平落地连退数步才勉强站稳，手中宝剑剧烈抖动，发出龙吟般的嗡鸣。
“好样的！”杨奎激动得大喊，双手对付单手，铜棍对宝剑已经稳占上风。
花索得势不饶人，疾步抢上前，棍如长枪，向关平胸口捅过去。
这种招式在战场上极为常见，关平更是久经阵战，微微后撤半步，棍头擦着胸口而过，伸手便将一端牢牢抓住，另一只手中宝剑举起，正好架在了对方的脖子上。
花索向前急冲的气势戛然而止，僵在那里动也不敢动，场中所有人都瞪大眼睛。
“你输了！”关平收了剑，放开铜棍，手握的地方尽是亮锃锃的汗水。
“不可能，这绝对不可能！”杨奎正拍手叫好，见此情形顿时挥舞双臂怒吼起来。
第685章 误入歧途
谁也没有想到，明明稳占上风的局势，陡然转变，花索因急于进攻，大意失手，反被关平所制。
惊呼声中，花索神色淡漠，后退数步收回铜棍，抱拳道：“关家父子果然名不虚传，佩服！”
杨奎冲过来抓住花索胳膊，大叫道：“靠恁娘，退钱！”
“滚！”花索猛抬胳膊，便将杨奎震开，冷声道：“你那些财物，我本不看在眼里，拿去便是。”
“你……”杨奎大怒，想要动手，却又怕不是对方对手，咬牙切齿。
杨凤忙上前拦住，向花索抱拳道：“小英雄不必动怒，你既然来还令师当年欠我们的人情，却如此敷衍，对得起他老人家在天之灵吗？”
花索双目微凛，顿了一下言道：“方才一时大意了，不如再比马战，定能扳回一城。”
杨凤道：“小英雄会马战？”
花索点头道：“尚可……”
还未问完，张燕已经走过来，大笑道：“哈哈哈，杨兄，两场胜负已分，还比什么？”
杨凤微哼道：“方才是花小侠一时大意，关将军也只是险胜而已，并不算全胜，我等不服。”
张燕沉声道：“杨兄，我等在江湖摸爬滚打大半辈子，一口唾沫一个坑，胜便是胜，败便是败，你还要出尔反尔？”
杨凤向关平抱拳道：“老朽说过，关将军要以武服众，方才却只是险胜，这恐怕难以叫人心服吧？”
关平刚才惊险取胜，也有些心中不服，便道：“也好，便请准备战马，我与他再战一场。”
杨凤大喜，转头问花索：“小英雄用什么兵器？”
花索晃了晃熟铜棍：“铜棍足矣！”
杨奎急道：“棍子没有枪头，哪里杀得死人？”
“住口！”杨凤扭头呵斥，冷声道：“今日只是比武切磋，点到为止，不必伤和气。”
杨奎自知失言，低头退在一旁，杨凤担心花索马战的实力，言道：“已经中午，刚才又厮杀一场，不如先休息一阵，吃过饭后午时再比如何？”
张燕气得脸色铁青，这杨凤脸皮比城墙还厚，真是丢尽绿林豪杰的脸，但关平既已同意，只好同意退下歇息。
杨凤带着众人返回寨中，问过花索，听他也精熟马战，甚至强于步战，因上山不便，将坐骑留在山下，命人将自己的青骢马牵来，关平上山未乘马，双方都没有坐骑，倒也算公平。
这边张燕与关平几人休息，蹙眉道：“这花索看来师出名门，我在太行数十年，却从未听过其来历，可惜误入歧途，将军千万小心。”
关平言道：“此人年纪轻轻便武艺不凡，将来定成大器，我看他并非诚心为杨家父子出力，只怕另有隐情。”
寇封冷笑道：“方才他们谈及钱财，我看此子必是贪财之人，不堪大用。”
“不然！”关平却摇头道：“方才交手，若非他故意卖个破绽，我只怕要败阵了。”
“当真？”张燕吃了一惊。
“竟有此事？”寇封也明白过来，沉吟道：“这小子到底葫芦里卖的什么药？”
关平道：“杨氏父子若怙恶不悛，也不能让这少年与之同流合污，我定要将他救出泥潭。”
不知道为什么，关平第一次见到这少年，便有一种莫名的亲切感，再看他心存善念，又武艺高强，心生喜爱，若是能将他收到麾下，又是一员虎将。
吃过饭后休息一阵，双方来到山后一片草坪之上比武，关平乘张燕坐骑，二人纵马下场。
关平抱拳道：“某奉关将军之命招抚黑山之众，免去一场杀戮，吾观小英雄并非恶人，为何要助纣为虐？”
花索无奈道：“在下也有难言之隐，望将军见谅。”
关平朗声道：“大丈夫做事，若善恶不分，是非不明，必为人所笑。一步踏错，终身之憾，你要三思而行。”
花索抱拳道：“是非善恶我自有分寸，但此事我不得不为！师父常教导我，身在江湖，当行侠仗义，义气为先！”
关平问道：“何为义气？”
花索挥动熟铜棍，大声道：“恩怨分明，路见不平拔刀相救，为朋友两肋插刀，就是江湖义气。”
“此言差矣！”关平静静听他说完，缓缓道：“侠之大者，为国为民！”
花索双目微凛，问道：“侠者信守承诺，惩强扶弱，杀富济贫，如何能做到为国为民？”
关平笑道：“劫富济贫，不过是小义，大义者当为国出力。如今胡人入侵，河北涂炭，好男儿就提三尺剑征战沙场，诛胡人以保同族，此为国为民之大义也！”
花索闻言仰天大笑道：“好一番慷慨之词，不过若想叫我心服，先胜过我再说吧！”
关平也看不出对方心意如何，只好抱拳道：“请！”
关索也不相让，催马上前，举铜棍便向关平砸去，关平横刀架住，二人在草地上厮杀起来，棍来刀往，看得人眼花缭乱。
先前关平武器吃了亏，此番换了大刀，虽不是自己的兵刃，但足以与铜棍相抵，又存心要收服这少年，更是全力出手，一把刀如同怒龙，上下翻滚，寒光闪烁。
花索的铜棍却变得大开大合，不止有棍法的霸道，也有枪法的挑刺，与关平又战三十余合，不分胜负。
关平越打越心惊，要知道他十余年追随关羽左右，武艺早已传承衣钵，尤其在刀法上更觉自信，以为此战必能稳赢这少年，没想到对手竟如此强悍。
又过十余合，草坪已被马蹄踩得一片狼藉，草屑飞舞，空气中夹杂着绿草的清香，两旁山坡上观战的贼军不断叫好，张燕和杨凤也看呆了，这等精彩的对决，他们已经多年不曾见过了。
转眼已是五六十合，二人脸上汗水涔涔，花索初生牛犊不怕虎，越战越勇，关平则一心要收服对方，杀得难分难解。
关平久站不下，又因刚才花索故意相让，失了颜面，收刀深吸一口气，沉声道：“看我这招如何？”
话音才落，便见刀法忽然大变，看似招式缓慢，却隐隐携裹着风雷之声，刀刃仿佛撕裂空气，发出刺耳的声音，斩向花索的脖子。
第686章 怙恶不悛
花索见这一招隐含杀机，也激起了斗志，举棍迎上，大喝道：“来得好！”
咣——
只听一声巨响，手中的熟铜棍竟被折弯，好在关平手中大刀也质地不够坚硬，刀头震断，呜地一声飞了起来。
花索脸色微变，但也反应极快，趁此机会向后仰身，坠落马下，在草地上翻滚了好几圈。
关平大惊，急忙下马上前扶起，问道：“你没事吧？”
“没事！”花索转头朝着关平挤眼一笑，问道：“这是什么刀法？”
关平一怔，答道：“此乃春秋刀法。”
花索道：“似乎从未听过。”
关平此时冷静下来，却有几分懊悔，叹道：“此刀法乃家父近两年心境大变，读春秋另有感悟，武艺大进所创，其实我也并未完全掌握，方才差点……”
花索咳嗽两声，点头道：“好刀法！”
此时双方人马都从山坡上冲下来，只见花索从袖中取出一个指头大小的药丸喂到嘴里，下一刻便嘴角流出血迹，关平看得目瞪口呆。
“我……我败了！”花索勉强坐起来，神情变得十分虚弱，抱拳道：“关将军果然名不虚传，我不是对手。”
“你说了能赢的！”杨奎神色焦急，虽然他也看出来花索确实尽力了，但还是心有不甘。
杨凤见花索被打的口吐鲜血，脸色阴沉，吩咐道：“快将小英雄带回去治伤。”
众人再回到聚义厅，张燕早已迫不及待，问道：“杨兄，胜负已分，关将军恩义深重，切莫辜负人家一番苦心啊！”
杨凤神色数变，终于抱拳道：“小将军连胜三场，我等无话可说，愿听关将军号令。”
关平大喜，赶紧扶住杨凤，请他入座，张燕也长出一口气，传令摆宴庆功，准备明日下山，一同去拜见关羽。
酒宴散后，三人回到住处，胡班却道：“我看那杨凤神色不定，恐怕并非诚心归顺，小心有诈。”
寇封剔着牙问道：“打也打了，酒也喝了，他杨凤好歹也是黑山军头领，总不能言而无信吧？”
关平却比较谨慎，冷声道：“贤弟言之有理，杨凤诡诈，那杨奎更是无赖，不可以江湖义士看待，今夜还需小心，明日一早我们便下山复命。若他父子出尔反尔，我亲自领兵将其剿灭。”
号令传下，山头各寨一片欢声笑语，纷纷收拾行装，各自盘算着将来去留，归顺汉军，免去厮杀不说，还能分土地、分媳妇，这等好事做梦都要笑醒。
他们根本不想与汉军交战，更不敢和关羽做对手，那不是老寿星吃砒霜，嫌命长了？
杨凤父子回营，与一众头领聚在帐中，个个脸色阴沉，有人大骂那少年根本不可靠，有人不甘就此投降，被官府管制，哪有在山中自在快活？
杨奎咬牙道：“父亲，真正的黑山军头领是你，当年第一个被朝廷封官的也是你，凭什么张燕却封侯拜将？如今他又投降汉军，功劳都是他的，我们算什么？，”
“我的！这一切都该是属于我们——”杨凤也握拳低吼，神色狰狞。
每想起往事，便颇多懊悔，当年乱世，他不想与朝廷共事，封黑山校尉只是自保，表明自己不想与官兵交手，哪知张燕又封中郎将，借着黑山军之名封侯拜将，每想起此事，心中就嫉恨交加。
“我们投降张燕立功，这不公平！”
“老大，我们走吧！宁为鸡头，不为牛后！”
众头领也都心有不甘，他们与张燕关系不算亲近，投降后张燕升官，肯定先提拔他军中那些部下，他们可能连口汤都喝不着。
杨奎日夜梦想着做黑山贼首领，逍遥快活，催促道：“爹，快想想办法！孩儿可不愿被他呼来喝去，看人脸色。”
“哼，张燕想站在我们头上立功，岂能叫他如愿？”杨凤站起身来，沉声道：“我们不好过，他也休想好过。”
将左右护卫挥退，只留几位心腹头领商议，半个时辰后，杨奎出帐来探望花索。
花索正打坐调息，无奈道：“关家刀法果然厉害，我今日战败，有负公子厚望了。”
“无妨无妨！”杨奎却不计较过失，问道：“贤弟伤势如何？”
花索言道：“内腑震动，并无大碍，稍作休息即可。”
杨奎看看左右，低声道：“那关平欺人太甚，第一场贤弟手下留情，第二场他却下死手。此仇不报非君子啊！”
花索神色不动，问道：“公子有何高见？”
杨奎道：“不如今夜我们一起联手，杀了关平、张燕！”
“你说什么？”花索失声道：“杀了关平，关羽岂肯善罢甘休？”
杨奎阴笑道：“嘿嘿，我们可不能直接动手，这中间当然要有计谋……”
遂将杨凤之计告诉花索，承诺道：“除掉张燕后，今后由我统领三十万黑山军，第二把交椅便让你来坐。凭我们的实力，加上贤弟的武艺，有这太行天险，就是刘琦来了也不怕他。”
要不是只有花索能对付关平，杨凤是不愿将消息泄露给外人的，但杨奎以让花索替师傅报恩为由，又想拉他入伙，才来与他商议。
不过杨凤也暗中交代，如果花索不肯答应，马上带人将他除掉，以免走漏消息，后患无穷。
花索听得暗自心惊，神色数变，终于咬牙道：“公子果然智谋非凡，那关平不讲江湖道义，也就别怪我翻脸！不过我们事先说好，我只负责拖住他，却绝不杀人结仇，否则也对不起师傅在天之灵。”
“贤弟还是太年轻了啊！”杨奎暗自欣喜，拍拍花索肩膀：“不过此事也不会为难你，只要拖住关平，其他事交给我们便好。事成之后，我带你飞黄腾达，执掌绿林，岂不快哉？”
“好，干了！”花索终于下定决心，从怀中取出毅力药丸服下，言道：“四更动手，我要尽快调息，一个时辰内不许有人打扰，还请公子帮忙看护。”
“贤弟尽管安心治伤！”杨奎大喜，正不知该如何监视他，闻言立刻答应下来，留两名心腹守门，自回大营与杨凤商议计划去了。
花索熄了灯，在床上盘坐半个时辰，等到夜深人静，取刀割开后面帐篷，偷偷钻出来，如鬼魅般悄然消失在夜色之中。
第687章 自食恶果
四更时分，杨奎已全副武装，带着三十名亲信来找花索，见他已经气色如常，心中大定。
两人再商议一番，只要花索缠住关平，他先杀了寇封和胡班，那时候关平气力不济，大家一拥而上，将其攻杀。
打斗中张燕必会带人来救，杨凤早已埋伏在后，便可将刺杀关平之事栽赃到张燕身上，趁乱将其杀死，叫他无可分辩，天明后派人带着张燕首级，将关平三人尸首送到山下，向关羽报信。
如果关羽肯信就能领一笔赏回去，关羽不信也便带着黑山军逃入太行山，他也奈何不得，至于其他黑山军，见杀了关平，肯定担心被关羽报复，以后只能跟他父子混。
杨奎打着如意算盘，一行人悄然来至聚义厅左侧，这里是转为关平三人安排的住所，距离张燕营寨不远。
平日里张燕防着杨凤，命人严加保护，昨日比武结束，杨凤归顺，大家都放松警惕，加之吃喝庆功，巡逻哨兵早已睡着。
推开柴扉，杨奎指了指北面的房间，乃是关平所住，让花索带五人先靠近门口，另派五人到东面堵住胡班，自己带着二十人摸向西面寇封房间。
杨奎走近门口，听了听里面没动静，拔刀大喝道：“动手！”
话音才落，几名喽啰同时抬脚，踹开房门冲了进去，杨奎见花索随后而进，也挥刀进了房屋。
“有刺客！”
“小心！”
……
一瞬之间，院子里一片大乱，此时月色朦胧，房中并未点灯，只看到寒光闪烁，人声叫喊，夹杂着惨叫之声。
杨奎挥刀往床前一个人影砍去，那人惨叫一声：“自己人……”
杨奎大惊，忙喝道：“点灯！”
有人点亮火折子，四下看去，只见到底的全都是自己带来的人，杨奎惊呼道：“人呢？”
众人一片惊慌，还未反应过来，便听门外一声沉喝：“放箭！”
嗖嗖嗖——
霎时间无数箭矢从门口窗户射进来，杨奎大惊失色，忙往床后闪避，但火光之下早被看得清楚，几十支箭瞄准他，瞬间被射成刺猬。
打斗之声未多久，张燕便带人赶到，将院子团团围住，大声叫喊捉拿刺客，士兵闯入房中，将尸体一一搬出。
“发生何事？”杨凤也带人匆匆赶到，一脸关切问话。
“有刺客！”张燕脸色阴沉。
“刺客？”杨凤四下张望，高声道：“张将军，这里可是你的地盘，四周全都是你的人把守，哪里来的刺客？”
“稍后自见分晓！”张燕冷哼一声，命人将房间里的尸首搬出来辨认。
看到抬出来不少人，杨凤大叫道：“看看你们干的好事，竟连关将军都保护不好，害死他是想连累兄弟们吗？”
周围黑山贼顿时一片骚动，无不伸长脖子观望，如果关平真被刺客所杀，谁能不但关羽要发怒，江湖上恐怕也会被人追杀。
“关将军，你死得好惨啊——”杨凤大叫着，冲向院中摆了一排的尸首，只要看到关平，便马上下令冲杀张燕。
“关将军，我一定会为你……啊？！”杨凤冲到跟前，忽然脸色大变，惊退数步，瞪大眼睛一片震惊。
张燕冷声道：“杨兄，可认出刺客是何来历？”
杨凤浑身一震，扑上前抓住一具插满箭羽的尸体，嘶声叫喊道：“不——”
所有人再次震惊，纷纷望向场中，只见杨凤怀抱尸体，脑袋耷拉着，但依然能看清就是其子杨奎。
张燕大喝道：“杨凤，刺客便是杨奎吗？”
“奎儿——”杨凤仰天嘶吼，猛然转头，盯着张燕双目似欲喷火，大叫道：“张燕狗贼，你敢杀我儿子，我与你誓不罢休。”
张燕向周围众人拱手道：“诸位兄弟，大家都看清了，杨凤父子阳奉阴违，竟敢来刺杀关将军，妄图栽赃在我们头上，让我等与关云长为敌，与汉军为敌，与天下为敌，是可忍孰不可忍？”
“杀！”张燕也早有准备，人群中马上就有人冲出来，大叫道：“杀了这些害群之马。”
黑山军正自紧张，担心惹祸，此时听说是杨凤父子所为，无不大怒，四面八方冲进来，直扑向杨凤及其部从。
院子里又是一片混杀，不过此时局面却是一面倒，不到半个时辰，杨凤极其部从便被愤怒的乱军杀死，其余手下见势不妙，纷纷跪地投降。
张燕命部下接管杨凤人马，各营收拾准备，天明后赶紧下山，免得夜长梦多。
聚义厅中，关平几人向花索致谢，没想到杨凤做事如此狠辣，这次若没有他反水报信，就算有防备，恐怕大家也难以全身而退。
张燕也是心有余悸，郑重抱拳道：“多谢壮士相救，看来阁下乃是侠义之人，为何却与杨奎这等人结交？”
花索叹道：“诸位有所不知，家师当年出雁门关时，遇到一群鲜卑人抢掠，奋力杀数十人，重伤逃入山中，正好被杨凤父子所救，便许诺将来帮他们一次。师傅已在年前仙逝，不知这杨奎从哪得知消息，前来邀请，以此事为要挟，在下不得不为。”
关平却道：“江湖中虽然义气为重，但也不该是非不分，助纣为虐，此举与侠义相去甚远。”
花索言道：“在下本不想来，但听说他们要对付关将军，才特意赶来。就是担心父子二人另有诡计，在下假意应付，实为探听虚实，以免他们害人，不想果然如此。”
“原来如此！”关平恍然道：“怪不得那日比试，你露出破绽，原来是有意为之，看来是错怪你了。”
寇封也道：“年轻人有勇有谋，侠肝义胆，这次若没有阁下相助，恐怕免不了一场血战。”
张燕心有余悸，叹道：“真是长江后浪推前浪，英雄此举，足为一代大侠。”
花索被众人一顿夸奖，反倒有些不好意思起来，挠头笑道：“在下一直在王屋山与师傅习武，并未见过多大世面，若有冒犯之处，还望诸位海涵。”
关平见他如此谦逊，愈发心生喜爱，抱拳道：“此次上山，全仗阁下相助，才能圆满成功，此行倒有你一半功劳，可否随我等一同下山，去见家父？”
花索抱拳道：“在下久仰关将军威名，只可惜无缘相见，多蒙引荐！”
第688章 君侯之喜
不觉已是初夏季节，太行山麓绿意盎然，遍野红花，连河岸边也郁郁葱葱，处处洋溢着勃勃生机。
一大早关羽便在帐中审阅公文，刘琦正从内黄赶来会师，彻底除灭曹魏就在眼前，兄长的托付即将完成，心中重担放下大半。
一人冲进帐中，激动大叫：“爹，回来了，他们全都回来了！”
关羽抬头，见是三子关兴，蹙眉呵斥道：“中军帐中，岂容你如此放肆？何事如此焦急！”
关兴忙停下脚步，指着帐外笑道：“是大哥回来了，还有黑山军众头领。”
“嗯！”关羽双目微眯，抚须先教训道：“兵法云：将军之事，静以幽，正以治。为将者遇事需沉稳有度，似你这般草率毛躁，焉能成大事？”
“是是！”关兴从小在襄阳与张苞等人长大，行事率性果烈，不像关平常年伴随关羽，处处谨慎谦让，嘴上答应着，却低头暗自偷笑。
关羽看在眼里，却又无可奈何，摆手道：“随某迎接！”
关兴答应一声，先转身出门，周仓在后面收拾桌案，见关羽手握的竹简下半部分竟被捏得粉碎，暗自摇头失笑，君侯真是好面子啊！
大寨门口，汉军人马齐整，关平带着张燕及黑山军将领，个个伸长脖子看向寨中，目光熠熠。
关平三人凯旋而归，心中激动，张燕等人则是仰慕关羽威名，翘首以盼。
不多时，听得营中鼓乐齐鸣，便见一将大步而出，九尺身躯雄壮高大，金盔绿袍，三尺长髯撄锋飘洒，丹凤眼、卧蚕眉，龙行虎步，远远便有一股威猛之相。
关平满面红光，快步迎上去，躬身复命：“父亲，我等幸不辱命！”
“回来就好！”关羽抚须打量黑山军众人，问道：“阁下便是张中郎？”
“黑山军张燕，拜见君侯！”张燕曾在许昌见过关羽一面，但两人并未接触过。
众头领也神色激动，纷纷上前见礼，许多头领甚至不敢抬头看关羽，唯唯诺诺，尤其押来的那几位杨凤部将，更是两股战战，满头大汗。
关羽抚须微微颔首，笑道：“张将军迷途知返，保全黑山数十万人性命，功莫大焉。”
张燕忙道：“全仗君侯威名，小将军智勇双全，才化险为夷。”
关平也道：“那杨凤父子怙恶不悛，欲加害孩儿，已被我等斩杀。”
“很好！”关羽微微点头，施礼道：“某已在帐中设下酒宴，为诸位英雄接风，请帐中叙话。”
关羽转身前行，关平引着张燕紧随其后，在鼓乐声中前行，花索混在几位头领中，凝目看着关羽高大的背影，卧蚕眉时而皱起，时而舒缓，看起来心事重重。
胡班拉住周仓问道：“君侯为何对我等如此淡漠，莫不是对此行不满？”
周仓笑道：“放心吧，君侯十分满意，没看他在偷笑？”
寇封疑惑道：“你从哪看出来的？”
“看眉梢！”周仓指了指自己的扫帚眉，“上扬便是动怒，弯曲就是平和，卧蚕便是舒心，下坠便是大笑……方才卧蚕眉都变弯月了。”
胡班恍然大悟，拍着周仓肩膀叹服道：“唉呀，不愧为追随君侯半生之人，佩服佩服！”
寇封也松了一口气，大笑道：“谁说周叔是粗人，我看他挺细的。”
胡班深以为然点头道：“细，真细！”
周仓一手抓住一人胳膊，瞪大眼睛叮嘱道：“心细，是心细！”
几人正说笑，却听身后一人惊呼道：“嘿，小白脸，我爹的眉毛怎么长你脸上了？”
众人回头看去，却见关兴拉住一名锦衣少年，在人家脸上左右端详，不由齐齐一愣，那少年的眉眼竟与关羽一模一样。
那少年身穿紫袍，腰系金丝腰带，身背金灿灿的熟铜棍，刚才可以躲在众人背后，此时走出来，便格外醒目。
见大家都看过来，花索俊脸一红，却还是微扬着下巴，不悦道：“身体发肤受之父母，天下相似之人也有不少，我为何就不能如此？”
“切！”关兴撇嘴道：“眉眼倒是不错，就是这张脸太白，少了威风霸气，若长在我脸上就好了。”
寇封笑道：“你也不是红脸啊！”
关兴傲娇道：“我这古铜色，不比那小白脸强？”
花索见众人笑他肤白，怒道：“汝敢以貌取人，可敢与我比试一场？”
“比就比，我还……”关兴不服气，正要约战，却被寇封拉到一旁低声说了两句，转头看着花索，嘿嘿笑道：“今日你是客，我不与你一般见识，迟早叫你知道我的厉害。”
众人来到帐中，酒宴早已摆好，两排长条桌，排列凳子，看得黑山军众人暗自称奇，在关兴安排下依次入座。
酒过三巡，关平也将山中之事大概说了一遍，最后特别指向花索道谢，若非他心存正气，仗义出手，此行难以圆满成功。
关羽抚须看去，忽然丹凤眼曝睁，花索也猛然瞪大眼睛，四目相撞，席间竟瞬间安静下来，此时所有人都看出来，这两人的眉眼竟是一模一样。
沉默片刻，关羽眯缝起眼睛，颔首赞道：“小小年纪，便有如此胆量，当真英雄出少年！”
花索也抱拳道：“君侯谬赞，师傅从小教导在下，凡事要心存忠义，时刻不敢忘。”
“很好！”关羽大为满意，竟端起酒杯，向花索敬去：“令师必为一代大侠，关某敬之。”
“岂敢！”花索忙起身还礼，众人也都纷纷称赞。
关羽难得开怀，又夸赞黑山军头领，勉励一番，将来同为朝廷效命，诛叛逆、讨胡人，一席话说得在场所有人热血沸腾，恨不得现在就随关羽上阵杀敌。
宴罢之后，张燕等人心满意足，赶回山中统领人马下山，按照关羽吩咐安排部众。
关羽留下关平问道：“那花索是何来历？”
关平言道：“父亲不问，孩儿也正想引荐此人。其武艺尚在吾之上，若能收至麾下，将来必为一员虎将。”
关羽点头道：“救命之恩，自当厚报，带他来见某。”
“我去！”关兴其实对这少年也颇有好感，一溜烟跑出帐外，很快便将花索又带回来。
关羽重新打量着少年，越看越觉得亲切，内心竟忍不住激动起来，正要开口问话，却见花索忽然双膝跪地，大叫道：“爹！”
第689章 人生圆满
花索忽然跪地叫爹，关羽父子三人无不震惊，齐齐盯着跪在地上的少年。
关兴跳起来叫道：“好小子，饭可以乱吃，爹可不能乱认！别以为你们长得像就能认爹，好歹先加个‘干’吧？”
关平对花索着实喜爱，怕他如此鲁莽，引起关羽不满，赶紧说道：“阁下就算仰慕家父，也该先禀明情况，再拜义父不迟！”
“义父？”关羽闻言双目大睁，站起身来抚须打量着花索，沉声道：“汝到底是何来历？”
“君侯可还记得徐州胡氏？”花索抬起头来，双目通红，泪流满面：“家母胡氏年过五旬，家在鲁国郚乡，白发孀居苦盼将军，在下便是……”
“你果真是胡氏之子？”关羽脸色大变，猛地蹲下来扶起花索，上下打量，急问道：“她现在何处？”
花索垂泪道：“家母现在王屋山。”
“她……她她可还好？”关羽忍不住虎目流下两行眼泪，侧过头深吸一口气，长叹道：“十数年我派人找遍徐州，不见踪影，不想她却去了河内。”
花索见关羽落泪，便知他是真情，心中感动：“孩儿身世还是去年师父临终时才告知，本要早来与父亲相见，只因年纪尚小，又要为师父守孝，便留在山中。听闻杨凤父子要对付父亲，我才请命下山。”
“吾儿真英雄也！”关羽抓着花索瘦弱的肩膀，泪如泉涌，问道：“你母子二人因何去了河内？”
“父亲，先坐下说话！”关平此时终于反应过来，扶起关羽，让二人入座。
胡氏正是徐州时刘备为关羽娶的妻子，因徐州兄弟失散，家眷更是下落不明，这十几年一直派人打探消息，拿下徐州后更分兵寻找，却依然杳无音信，没想到竟是去了河内。
原来关羽兵败被困土山，无奈进到曹营，胡氏一个百姓，哪里知道这些消息，以为关羽兵败身亡，当时身怀六甲，便想去他河东解良老家，走到河内时胎儿已长大，无法行走，饿昏在路旁。
幸好被当地豪族索家所救，庄主索尼为人至善，经常救济灾民，收留胡氏在府中做事，生一子长得聪明伶俐，深受索尼喜爱，便收为养子。
七岁时与族人进山游玩，遇到老虎拦路，幸得花岳相救，收为弟子传授衣钵，学习十八般武艺，因感念二人养育之恩，取名花索。
十五岁时花岳从外归来，将母亲胡氏带到王屋山照顾花索，并让他学习三韬六略，时常请高人来指点，练就文武双全的本事，年纪轻轻便在王屋山一带闯出名号，江湖人送外号小白龙。
此时关羽已经过五关斩六将，在荆州对付曹军，一战成名，花岳时常将外面汉军消息告知花索，教导他忠义之心，直到临终时才告知其身世。
“你母子受苦了！”饶是关羽久经沙场，冷傲如冰，听了二人经历，父子当面，也忍不住嚎啕大哭。
花索从小虽未曾感受过父子恩情，但对关羽大名仰慕已久，见他真情流露，也伤心起来，父子二人又抱头痛哭。
关兴在一旁看得双目通红，忽然一把抱住旁边的关平也大哭起来，关平只好拍着他的肩膀默默流泪。
花索言道：“母亲自得知父亲消息，每闻战事，便欣喜不已，孩儿也常以此为荣。”
父子三人哭了一阵，关羽揽着花索，温情尽显，唏嘘道：“关某为国征战，今虽不敢自夸功成名就，亦足慰平生，唯独遗憾胡氏下落不明，今幸喜汝母子平安，足见苍天有眼，此生何憾？”
花索跪地重新拜倒：“孩儿今后改名关索，愿追随父亲左右，建功立业，光耀门庭。”
“此言壮哉！”关羽大感欣慰，扶起花索问道：“你速回王屋山，将你母亲接来团聚，安度晚年。”
关索叹道：“孩儿下山时，母亲曾叮嘱，叫我安心辅佐父亲建功，不必因私情而误了大事，若无功劳，便不与我相见。”
“这……”关羽一怔，想不到胡氏竟如此识大体，这是担心他父子因此耽误大事，故意以言语相激。
正为难之时，周仓从外面进来，见几人泪眼婆娑，连关羽都哭得长须尽湿，愣在门口，追随关羽这么多年，他还从未见过关羽落泪。
“元福，快来见吾儿关索！”关羽平复心绪，指着关索言道：“这便是徐州失散的遗腹子。”
“原来嫂夫人有后了？”周仓回过神来，上前打量着关索，摸着胡茬笑道：“俺早就说这小子像君侯，肯定有渊源，果不其然。”
关索又向周仓见礼，虽然周仓是关羽的侍从，但关羽却从未将他当下人看待，命关平及诸子以长辈之礼待之。
关兴揉着眼睛埋怨道：“好嘛，本以为我是老二，谁知又变成了老三，还是个弟弟。”
关索久在江湖，也是性情中人，加之多年只身一人在山中，忽然多了两位兄弟，大为激动，抱拳笑道：“三弟不必幽怨，今后为兄会罩着你的。”
关兴抱着胳膊偏过头去：“切，先打赢我再说吧！”
关羽抚须微哼道：“还不上前见礼？”
关兴无奈，嘟着嘴又躬身施礼，关索急忙扶起，二人又向关平见礼，一时间帐内又传出大笑声。
关羽对周仓吩咐道：“胡夫人现在王屋山中，某放心不下，她又因国事不愿与我等相见。元福可先带人去接回洛阳安置，待我等扫平河北，兴复汉室，便一家团聚，两全其美。”
“遵命！”周仓也欣喜不已，他的一家人如今也在洛阳安置，此去正好可以顺路探亲，正转身要去，忽然拍脑袋转回来：“君侯，方才快马急报，汉王将至大营，速带人迎接。”
“这等大事岂可疏忽？”关羽瞪了周仓一眼，忙命关平几人整备，传令三军列阵迎接。
傍晚时分，刘琦带领人马迎着夕阳而来，汉军大营中，旌旗蔽日，锣鼓喧天，关羽率领众文武离营十里处迎接。
刘琦忙下马上前：“二叔军务繁忙，怎敢劳你亲自迎接？”
关羽抱拳道：“公子今贵为汉王，扶保汉室，万民景仰，关某岂敢冒犯？君臣之礼不可废也！”
第690章 尽力而为
关羽亲自迎接刘琦，也是对刘琦的一种认可，如今汉室再兴在即，刘琦贵为汉王，万众瞩目之下，关羽还是要行君臣之礼。
再看法正、关平、关兴等对自己也是一脸敬重，个个神态谨慎，敬而远之，刘琦不禁慨然感叹：高处不胜寒。
称孤道寡绝不是简单的一个称号，而是地位象征和实际情况，越往高处走，权位越大，能陪你的人就越少，自古帝王莫不如此。
人人都追求名利，但在万万人之上，意味着这万万人也不再与你为友，甚至有了不可逾越的鸿沟。
刘琦虽心中不愿，甚至有几分失落，但身在其位，已经身不由己，与众人寒暄一番，尽量保持谦和，一同来到营中。
张燕率领二十余万黑山军归顺，这可是大事，法正和黄权这几日为准备安置黑山军之事，忙得不可开交。
刘琦安排马良、陈震和顾邵、陆绩这个牛马组合协助，叫来法正与关羽几人议事。
随着夏侯惇兵败，张燕归降，曹魏已经无力再战，眼下如何营救天子才是最大的难题。
法正言道：“今陛下被困邺城，曹丕走投无路，恐他铤而走险，以天子为质要挟，大王需早作防备。”
刘琦点头道：“我正有此意，邺城中虽有杨修、魏讽和诸位大臣，但并无兵权，恐难与曹军对抗，若能派人潜入城中护驾，方可里应外合。只是邺城如今盘查森严，诸位将领恐早被魏军熟知，难以混入，一时没有合适的人选。”
话音未落，便见一人从关羽身后闪身而出：“属下不才，愿往邺城。”
刘琦抬头看去，见是一位面貌俊俏的少年，面容白净，却长了一对卧蚕眉、丹凤眼，非但没有关羽的威猛，反而多了几分妩媚之色。
正疑惑时，却见关羽冷喝道：“吾儿不得无礼。”
刘琦诧异道：“二叔何时又多一子，我怎么从未见过？”
关羽慨然一叹，便将徐州与胡氏失散，她带着遗腹子到河内被花家所救，关索拜师学艺之事大概说了一遍。
刘琦没想到关索竟在这时候出现，听他帮助关平计除杨凤父子，是个智勇双全之人，点头赞道：“果然将门虎子，二叔有此三人相助，可谓如虎添翼。”
关羽抚须微笑，却又蹙眉道：“此事关乎天子安危，汉室气运，恐索儿年轻毛躁，难以胜任大事。”
刘琦笑道：“二叔此言差矣！年轻自有年轻的好处，二叔当年与皇叔他们结义桃园，斩黄巾、诛董卓，也是年轻气盛，多少豪杰今已功成。我看贤弟文武双全，可放心任用。”
关索闻言大喜，躬身道：“多蒙大王器重，属下誓死保护天子周全。”
关羽微微蹙眉，想说些什么，话到嘴边却又忍住了，这等重要之事，做成了名噪天下，失败了就是千古罪人，但若叮嘱关索注意安全，岂不是让他不要尽力保护天子？
刘琦又道：“不过此事还需谨慎策划，我自会再派人相助。”
关索的能力在后期还是毋庸置疑的，再加上他是江湖侠客出身，混入邺城更有作为，刘琦打算让史阿陪同，一老一少做搭档。
如今邺城里不但有杨修和魏讽做内应，还有张维借夏侯楙势力在城内安排了一批细作，都是炎风营的高手，至少能保护天子安全。
关羽这才放心，示意关索退下，心想这小子初到营中，便如此想表现立功，实在太过毛躁，还需好好调教锻炼。
正心中责备之时，却听法正赞道：“二公子临危受命，气概惊人，可比君侯当年主动请缨，温酒斩华雄之事。”
“嗯，咳咳……”关羽老脸一红，幸好他面如重枣，别人也看不出来。
关羽却不知道，法正夸关索，其实是误会了刘琦之意。
法正以为刘琦派这个不谙世事的毛头小子去邺城，只是假意救驾，只是做做样子，一旦事情败坏，还有关羽帮他承担骂名。
要知道现在汉军之中，以关羽威望最高，不仅魏军闻风丧胆，汉军上下也以关羽为榜样，有些甚至敬若神明。
如今天下将定，一人独大对刘琦来说是个极大的隐患，若能趁此机会打压关羽，可谓一举两得。
法正暗中赞许刘琦已懂得帝王心术，假意参与商议如何进城营救天子，关羽再三交代，关索摩拳擦掌，众人各怀心思。
却不知道他们都只是想多了，刘琦根本没有此意，不说他对关羽的忠义毫不怀疑，这一路上其实也已经想通了。
既然到了这个乱世，做事就尽力而为，一切但凭天意，对于营救天子，他是真心实意的。
虽然来的时间较晚，错过了孙坚、吕布、孙策这些英雄，但天子尚在人世，如果不能见一面，实在是一大憾事。
汉献帝其实是个可怜之人，从小便被董卓强推上位，度日如年，又被西凉军抢夺狼狈逃难，可能只比后期的高梁河车神强一些。
好不容易脱离虎口，又入狼窝，又被曹操挟持为傀儡，战战兢兢数十年，如果能救出来，让他安享晚年也算是对他的补偿吧！
至于天子之位，见惯了宫中权利争斗，早已学会权衡利弊的献帝，应该会懂得进退，哪怕他不愿退，到时候自会有人劝进，再怎么说自己比曹丕名正言顺得多。
到了如今这个局面，就算刘琦不想登上那个位置也不行了，整个天下各部势力，没有他来统筹管制，换了任何人来都是一盘散沙，将会重蹈覆辙。
上到杨彪这样的朝廷老臣，下到忠君为民的诸葛亮，蜀汉的关羽、张飞，江东的周瑜、张昭等，都是一时俊杰，哪里会看不清这个局面？
这和华歆、王朗等劝进曹操是一个道理，谁都知道将会留下历史骂名，但只要曹氏继承大统，他们便是开国元勋，魏国自会为他们正名。
所以救献帝是为了延续汉祚，哪怕他禅让，也要名正言顺，才能让天下人信服，大汉才能根深蒂固，名扬四海。
关羽父子享受了几日天伦之乐，待刘琦选好精兵，取名“保龙一族”，由关索带队，往邺城进发。
第691章 治民之术
关索等人出发的同时，刘琦派张郃、于禁为先锋，往魏郡漳水进发，逼近邺城施压制造混乱，方便他们混入城中。
而此次以曹军将领为首，也意在彻底打击魏郡士气，招揽人心，开始最后的灭曹行动。
这一日正与法正商议围歼鲜卑和辽东军计划，马良带着张燕前来拜见，这位昔日叱咤河北，拥兵百万的豪杰，也已须发灰白，英雄老矣！
张燕历经灵帝、吕布、袁绍、曹操等人，见证了王朝没落的动荡，如今也被磨平棱角，再见刘琦气度超然，天生尊贵，在以往诸侯身上从未见过，不禁为其折服。
见礼之后，刘琦夸赞张燕一番，命人看座，却不料张燕再次跪地：“罪臣私自做主带人下山，未曾禀报大王，还请大王恕罪。”
刘琦疑惑道：“关将军命你回军带兵下山，已有将令，何罪之有？”
马良拍着手叹道：“大王有所不知，原本张将军麾下兵将约二十万，我等已在尽力筹备钱粮安置，已是捉襟见肘。未料他此次回来，竟带了三十多万人，这这……”
张燕忙解释道：“非是罪臣违令，实在是山中众兄弟听闻汉王仁义之名，无论军兵家眷，都愿下山追随，还有黑山、常山一带兄弟，也都在打听消息，只因路远不便，皆引颈以盼王师。”
刘琦大笑道：“如此足见民心所向，既然众百姓信任本王，怀念朝廷，岂有拒绝之理？我早说过，百姓人口多多益善，张将军乃大功一件，快快请起。”
“多谢大王宽仁，黑山军数十万百姓，定会拥戴汉王。”张燕这才松了一口气，站起身来。
马良却急道：“大王有所不知，如今钱粮不足，河南尚未收粮，各地百废待兴，一时间无法运来这许多粮食，若不能妥善安置，民心必怨，非但对大王威名有损，百姓暴乱，将适得其反矣！”
“唔——”刘琦摸着近几年留的一撮山羊须沉思起来，人多固然好，但物质条件也要跟上。
无论在任何时代，吃喝是基本需求，这些人慕名而来，如果不能满足，肯定就会骂声一片，加之贼人性情暴戾，将会引发暴乱。
张燕也紧张起来，忙道：“大王，若实在不行，臣可让部分人先回山中暂住，等……”
“不必了！”刘琦摆手道：“百姓因孤而来，举家迁徙，受尽跋涉之苦，岂能再叫他们失望而归？”
马良顿足苦劝道：“但府衙无粮，必酿大祸，请大王三思啊！”
刘琦道：“军中钱粮充足，可暂拨付使用。”
“啊？”马良大惊道：“军中粮草岂能随意拨用？如今正是灭魏之际，万不可因小失大呀！”
刘琦笑道：“季常不必忧虑，孤自有道理，你只管去调粮，务必先安抚人心，不得有误。”
马良还要再劝，刘琦徐徐道：“得民心者得天下！”
马良浑身一震，躬身道：“遵命！”
张燕想不到刘琦竟有如此魄力，为了黑山军连军中钱粮都拨出来，不禁大受感动，跪地大哭道：“罪臣替数十万百姓谢过汉王。”
刘琦扶起张燕，慨然道：“自古府库钱粮，无不取之于民，用之于民，若不能善养百姓，孤要这荒田破地何用？”
“大王高见，罪臣定将汉王之意传达众兄弟。”张燕感激涕零，与马良前去安置。
刘琦一声叹息，马上派人连发数道急令，先从荆州调粮，又让汉兴堂和凤祥号紧急支援一批物资，同时就近从张飞军中拨一些粮草运来。
正写信之时，却见关羽等人前来求见，刘琦便猜到又是为粮草之事，心想此事不说服大家，恐会引起军心动荡，正好到了午饭时间，便命人摆宴议事。
关羽一向高傲沉稳，此时也忍不住第一个开口劝道：“大王，吾军苦战连年，在中原时已然粮饷吃紧，今休养半年，方能稍稍满足军中之用，岂能又分发出去？”
法正也道：“大王虽有爱民之心，百姓亦理当安抚，然当下正是用兵之际，如若粮草不济，岂非功亏一篑？”
刘琦环视众人，先问道：“孤以为无论为政行军，当以民为先。自离荆州以来，各路军中粮草一向吃紧，诸位可知为何？”
关羽抚须道：“中原战乱连年，又被曹军搜刮一空，百姓流徙各处，田地荒芜，无所征收，只凭荆州一地支应军中所需，自然入不敷出。”
“二叔所言极是！”刘琦点头道，“粮饷终究要取之于民间。今河北正值耕种之际，却因百姓逃难，田地荒芜，若不及时耕种，他们无粮过冬，还需支应一年钱粮，更遑论明年收粮？”
法正何等聪明，马上会意，点头道：“大王果然高瞻远瞩，此举先助百姓先渡过难关，待其安稳度日，来年开春又可广种粮食，秋收之后，才有余粮缴纳朝廷，此乃长久之计也！”
刘琦笑道：“孤正是此意！河北本为天下之富，府库充盈，百姓安乐，奈何曹丕不能治，又引狼入室，如今遍地凋敝，恐一年难以恢复生机，还按政令免三年赋税。先养民，方能用民。”
法正笑道：“河北虽乱，却不过一年而已，土地尚未荒废，河道水利早已疏通，百姓只需一年所得便可自足，两年足以纳粮，大王却一视同仁，纵黑山贼亦诚心归顺矣！”
刘琦叹道：“黑山贼当年又何尝愿冒死为寇？自黄巾以来，民间土地荒废，百姓饥寒交迫，不得已铤而走险，就算府库充盈，然天下盗贼四起，流寇不断，又有何用？”
经此一论，法正对刘琦的认知又一次刷新，大为敬服，抱拳道：“若地方不靖，田地为墟，百姓作乱，又需发兵征剿，非但贼患难平，反而徒增民怨。大王此举一劳永逸，恕我等见识短浅，惭愧！”
关羽丹凤眼微微开合，想起当年流落江湖，抚须叹道：“其实盗寇多为无衣无食的穷苦百姓，杀之不忍，纵之又将为祸。其散而为乞，聚而为盗，长此以往，必然十室九空，国力衰损，大王远见，吾等不如也！”
第692章 后继有人
刘琦在席间与众文武一番议论，所有人无不心悦诚服，尤其刘琦一句得民心者得天下，更让大家心有戚戚。
宴会结束后，关羽马上着令各营再次选拔精兵，其余士兵帮助屯田安民，先治生产要紧，出兵平叛，若要他亲自上阵也在所不惜。
法正则找到夏侯兰，对其吩咐道：“立刻将此事报知洛阳，昭示天下汉王爱民之心，下月兴汉报上，吾要见到此文。”
此时黑山军大营中，早已一片轰动，无论那些军兵还是随之而来的百姓，无不感激涕零，若不是张燕压制，“汉王万岁”的口号就要响彻太行山了。
次月初，万众期待的汉兴报发行，只见封面上赫然写着：震惊！对三十万黑山降军，汉王竟做出这种事？
消息自洛阳传至长安、襄阳、许昌、建业，百姓闻之无不欢呼，汉王爱民如子，为百姓甚至不惜动用军费，这是何等的仁君？
法正收到报刊，正要打开，看到封面上的标题，瞋目骂道：“成何体统？此乃朝廷公文，怎能用此粗鄙之语？荀文若博通古今，其词穷乎？”
夏侯兰忙低声道：“军师，此标题乃大王所起，交代此文务必浅显易懂，不必那些士人官员称颂，而是要让天下百姓都看得懂。”
“原来大王也交代过此事？”法正愕然，旋即抚须大笑道：“果然英雄所见略同，大道至简，汉王此乃返璞归真也！”
夏侯兰在一旁翻了个白眼，这些文士，个个肚子里不知道有几百个弯，无论什么话，到他们嘴里说出来，都会变得颇有道理。
邺城中，献帝刘协收到密报，拿着报刊泪流满面，慨然叹道：“朕失江山，本已心如死灰，只因身系汉祚，不敢自绝于天下。今幸有汉王匡扶朝廷，又有此等爱民之心，朕死而无憾矣！”
杨彪也是老泪纵横，欣慰道：“汉王之仁，可追世祖也。想曹孟德当年为筹粮草，不惜以人肉为脯，掘坟盗墓，高下立见矣！”
陈琳在一旁撇着嘴冷哼连连，对这篇浅显直白的文章嗤之以鼻，也不知是哪个混蛋取的标题，哗众取宠，低俗至极，简直有损汉王英名，朝廷颜面。
这等文章若是他来写，定能夸得汉王前无古人，后无来者，借此机会垂名后世，只可惜了这等歌功颂德的大好时机。
不过对刘琦的作为却大感敬服，抚须道：“朝廷粮饷皆取自民间，若百姓无田可种，无家可归，实竭泽而渔，杀鸡取卵而已！民心离叛，纵有九州山河，亦无根之萍，曹孟德一世枭雄，其安得成事乎？”
献帝抹泪笑道：“汉室后继有人，朕心甚慰。”
刘琦领大军杀过河北，陈兵漳河，本就让邺城上下震动，上到天子，下至百姓翘首以盼汉军，这篇文章更如一道阳光照进昏暗深沉的皇宫，让每个人都看到了正道的光。
君臣正欢欣之时，忽然听到宫门外人声嘈杂，传来铠甲撞击的声音，无不脸色大变。
邺城的宫殿，虽说是皇宫，但其实不过当年袁绍为进位王爵所修，尚未完工，只有两进院落，东西都是残垣断壁，而最奢华的铜雀台，早被曹家用来屯兵，监视天子。
侍中魏讽快步而进，禀奏道：“吕刺史领兵围了宫门，恐另有变故。”
献帝闻言浑身不由自主地颤抖起来：“吕昭来此，莫非要将我等迁往邯郸不成？”
冀州刺史吕昭，官拜镇北将军，曹丕退出邺城后，又封为执金吾，掌管邺城兵马，此人是曹氏心腹大将，杨修曾几次试探策反，都未能成功。
杨彪强作镇定，安抚道：“陛下不必惊慌，若贼果真要迁吾等，便以国事论之，暂时拖延时间，吾料汉王必有动作。”
魏讽咬牙道：“逆贼若敢欺君，臣拼着一死，也会保护陛下。”
杨彪言道：“子京不可鲁莽，需谨记汉王嘱咐，小不忍则乱大谋。”
议论之时，只见几人已大步往殿上而来，自十常侍之后，曹操在宫中不设宦官，宫外又都是魏军侍卫，根本无需通报便进入殿内。
只见为首的却是一名面容白皙，气质出众的年轻人，方面浓眉，躬身面圣，举止从容：“魏王驾下侍中何曾叩见陛下，万岁，万万岁！”
“何爱卿平身！”献帝强作镇定，问道：“不知魏王遣使，有何事禀奏？”
何曾奏道：“叛臣刘琦不遵王命，威逼京师，魏王恐叛军惊驾，命臣等接驾至邯郸休息，以避锋芒。”
献帝看了一眼杨彪，深吸一口气言道：“朕闻魏王已三路出兵，河北又有大河之险，料想邺城无忧。朕近来身体欠安，不宜远行，还请回复魏王，朕在此等候捷报便是。”
何曾缓缓抬头，直视天子，轻笑道：“此魏王之令，恕微臣不敢违抗，陛下请起驾吧！”
“大胆何曾！”魏讽上前一步，指着何曾呵斥道：“汝敢如此无礼，公然抗旨，欲反焉？”
“魏侍中——”不等何曾开口，吕昭上前抱拳道：“此乃朝廷公事，何时轮到你来指手画脚？魏王是为天子安危着想，尔等休要不知轻重，速速起行吧！”
杨彪忙道：“天子出行，形同迁都，干系重大，当容时间准备，择良辰吉日出发，不可如此仓促。”
何曾大笑道：“诸位勿忧，在下来时早已选好吉时，半个时辰后起驾再合适不过……不过汝等并不强求，魏王有令，若诸位臣公甘愿留守邺城，为天子断后，可任其自便。”
“这……”杨彪大惊，曹丕几次都有篡逆之心，此次只让天子去邯郸，只怕居心不良，喝道：“陛下抱恙在身，不宜远行，若有不测，尔等如何担当？”
何曾嘴角微微上扬，对吕昭吩咐道：“吕将军，魏王交代我等先礼后兵，吾已尽君臣之礼，现在到你出手了。”
“陛下请！”吕昭躬身请示，见献帝坐在那里惶恐不动，微哼一声便招呼几人踏上金阶，要将陛下挟持而走。
“尔等好大胆！”魏讽大怒，冲上前就要阻拦，却被吕昭一把推得滚下台阶，撞得鼻青脸肿。
“这是何物？”何曾见一本书从魏讽怀中掉出，上前捡起来，大喝道：“好啊，尔等才是好大的胆子，竟敢私传禁书，还还……咦？”
待翻开封面，看到里面的内容，忽然面露喜色，对走到天子面前的吕昭急喝道：“且慢！”