第151章 阵前叙旧
张飞纵马出关，将士兵列于两旁，关头上早有弩车架设好，远远瞄准曹军。
徐晃正要厮杀，却见张飞伸手劝阻道：“徐公明，俺看你脖子有伤，莫不是被曹洪所欺，自杀未遂？”
徐晃脸色阴沉，他早已看出这是离间计，这一切都是刘琦故意为之，冷声道：“干你鸟事？”
张飞一脸正色：“俺张翼德从不欺敌，等你伤愈后再来厮杀，如何？”
徐晃大笑道：“张飞，休要猖狂，某今日必斩尔黑头。”
“且慢！”张飞再次拦住徐晃，瞪眼问道：“你比颜良、文丑如何？”
徐晃冷哼道：“问此作甚？”
张飞笑道：“颜良、文丑乃河北名将，被我二哥一合斩杀，俺未能亲见，实在遗憾，徐将军可否告知一二？”
“文长……真乃神人也！”徐晃慨然一叹，盯着张飞：“关将军曾说你比他更厉害，于百万军中取上将之头，如探囊取物耳，丞相还曾叫我等都记住，我看也未必如此。”
“这是二哥抬爱，”张飞仰天大笑，言道：“你本非俺对手，曹洪却又派你出战，这是借刀杀人之计，不如干脆跟我去见二哥，如何？”
“放肆！”徐晃勃然大怒，巨斧便冲过来，大吼道：“某与云长既有交情，岂不知忠义二字？绝不会因私废公。”
张飞横蛇矛架住，劝道：“你当初跟着曹贼，是为保护天子，倒也算得上忠良臣。如今曹贼有篡逆之心，欺压天子，残杀群臣，与董卓何异？你还为他卖命，便是助纣为虐……”
“放屁！”徐晃气得破口大骂，举斧对着张飞一阵猛砍。
张飞接连挡住，反手将大斧压住，叹道：“你带伤出战，若叫二哥知道，必会责怪于我，三日后痛快厮杀一场，如何？”
徐晃这几日被搞得心力交瘁，昨夜更是一夜未睡，此时被张飞压制，竟无力反抗，咬牙道：“一言为定！”
“俺老张不占你便宜！”张飞收回蛇矛，“有些事要向你打听，烦请告知。”
徐晃问道：“何事？”
张飞言道：“传闻俺二哥在许昌时，曹贼极力拉拢，三日一小宴，五日一大宴，既封汉寿亭侯，又赠赤兔宝马，上马金、下马银，美女十名侍奉左右，可有此事？”
徐晃微微点头，慨然叹道：“云长忠义，心如铁石，岂是口腹财帛能动之人？”
张飞又问道：“俺二哥在许昌行为如何，夜里除了读春秋，可有其他事？”
“张翼德！”徐晃闻言大怒，厉喝道：“你与云长结义金兰，何其幸运，竟敢质疑他的人品，岂有此理！”
“不不不，俺不是这个意思！”张飞忙摆手道：“许昌藏书典籍极多，二哥一向好学上进，除了春秋，可还看过其他书？”
徐晃重新打量着张飞：“何以有此一问？”
张飞叹道：“俺兄弟徐州失散后，二哥自许昌归来，便气度大变，仿佛脱胎换骨，你可知道他在涿郡时，还只是个推车的小贩……”
张飞说起往事，便滔滔不绝，将二人在街上打斗，刘备劝架，三人意气相投，桃园结义投军救国之事说了一遍。
他与关羽虽然交情不错，但关羽向来沉默寡言，在许昌时除了张辽和自己，基本不与他人往来，对往事更是只字不提，但对二位兄弟的牵挂，徐晃却感同身受。
如今听张飞说起往事，当真令人十分羡慕，听得徐晃心潮澎湃，向往不已。
心中感慨，人生能遇到如此肝胆相照之人，虽死何憾？
张飞在涿郡做屠夫时，与各色人等打交道，本就健谈，如今回忆旧事，又想起刘备，情绪如滔滔江水，一发不可收拾。
一个说得深情，一个听得入神，直到关头上响起鸣金之声，二人才忽然警觉，不觉竟已到中午时分。
张飞双目微微泛红，慨然笑道：“本想听二哥之事，却反说了许多闲话，若有机会，再与将军把酒言欢。”
徐晃身临其境感受刘关张的深情，对张飞也觉得亲切许多，不过他此次出战，意在表明心迹。
马上收敛心神，抱拳沉声道：“三日后，决一死战！”
张飞并不多言，打马转回关中，刘琦上前迎接，笑道：“想不到三叔如此健谈，若非到了饭点，我真不忍打断。”
张飞抹了一把满脸胡茬，摇头叹道：“往事不堪回首啊！”
自从刘备遇难之后，他已经很久不曾向人吐露心事，即便是面对关羽，也不敢再像原先那样把酒言欢，怕引起各自伤心之事。
万万没想到，今日在阵前，竟向一个对手和盘托出。
不过经此一番长谈，藏在心底的郁气却发泄出来，整个人轻松了许多。
庞统轻笑道：“三日之期，足够马腾父子起事了。”
刘琦笑道：“文长也已进入汉中，牵制曹洪越久，形势对我们便越有利。”
……
徐晃收兵回营，发现军卒个个神情古怪，马延更是抱着胳膊靠着营门，撇着嘴冷笑不止。
曹洪早在半个时辰前就到了阵前，强压怒火看着徐晃与张飞在阵前谈笑感怀，哪里有半点杀气？
这要是在外人看来，分明是挚交好友久别重逢。
气呼呼回到帐中，脸色阴沉得能滴出水来，等徐晃进帐，冷然笑道：“徐将军，某命你去厮杀，你倒叙起旧来了，心中可还有公事、有丞相乎？”
徐晃抱拳道：“张飞见我有伤在身，不愿出手，约定三日后决战。”
“约战用得了一个时辰？”曹洪猛捶桌案，厉声道：“你既说武关难以攻破，本将便叫你看看，我三日内如何拿下此关！”
徐晃忙劝道：“将军万万不可，武关险固，刘琦又有极厉害的武器，只是徒增伤亡……”
“住口！”曹洪气得脖子里青筋冒起，怒吼道：“战又不战，攻又不攻，难道等武关自毁，天杀刘琦不成？”
徐晃还待再劝，被曹洪咆哮大骂，轰出帐外，传令三军，即刻攻打武关。
徐商在帐外等候，低声道：“近来军中传言，将军早已投降刘琦，无心厮杀，流言四起，将军要谨言慎行。”
“此乃刘琦之计也！”徐晃仰天一叹，眼神逐渐坚定，缓缓道：“某心属丞相，可比关羽忠于刘备，清者自清，丞相必知某心意，何惧流言？”
此时他已抱定死志，三日后与张飞决斗，拼着一死也要将张飞拉下马。
大丈夫战死沙场，马革裹尸，足矣！
第152章 福兮祸之所伏
东风吹，战鼓擂，关中再动刀兵，曹休夺取武关的同时，西凉军也马踏汉中。
消息传至汉中，太守张鲁大惊，忙聚众文武商议对策。
张鲁自领汉中以来，以道法治民，称“五斗米”教，以诚信为主，百姓路不拾遗，钱粮富足。
但因与刘璋交恶，张鲁母及弟被其所杀，双方结下世仇，张鲁欲趁机兴兵取川，连年交兵，此时西凉军来攻，陷入两难境地。
杨松吃惊道：“西凉马腾，有雄兵十万，曹操也不敢得罪，以怀柔之策安抚，如今兵入汉中，谁能抵挡？不如遣使向曹操求和，命马腾退兵。”
军师阎圃冷笑道：“曹操正是忌惮马腾父子，才用此驱虎吞狼之计，如今大军已发，却要他退兵，无异于痴人做梦。”
张鲁忧心道：“西凉军兵强马壮，汉中恐无人能敌，这该如何是好？”
阎圃言道：“汉中山高险固，阳平关易守难攻，西凉军只是骑兵强势，到了山中却无用武之地，主公有汉中十万之众，可征精兵两万，足以抵御。”
杨松揪着唇上弯曲的胡须，挑眉问道：“莫忘了益州刘璋连年发兵，若趁此时来攻，我们腹背受敌，又该如何是好？”
阎圃笑道：“益州刘璋昏弱，主公收兵不去攻他，必定暗自欣喜，苟图安乐，岂会出兵？”
杨松冷笑道：“阎参军太小觑蜀中之人了吧？只是认定刘璋暗弱，却不乏豪杰智士，若一旦说动刘璋出兵，又当如何？”
阎圃不屑与杨松理论，淡淡道：“刘璋优柔寡断，待其决心出兵，马腾早已退兵矣！”
杨松是汉中大族杨氏的代表，贪得无厌，根本不懂军情，又总喜欢指手画脚。
因汉中各处的义舍和饭米、肉食，大多都由杨家提供，杨松为教中大祭酒，地位只在师君张鲁之下。
杨松抱拳道：“师君，事关汉中存亡，教众安危，凡事要未雨绸缪！既然马腾是曹操派来，当另求援军，否则腹背受敌，汉中危矣！”
张鲁蹙眉道：“何处还有援军？”
杨松言道：“上庸申家一向与使君交厚，可请其发兵来助战。”
张鲁颔首道：“大祭酒言之有理，汉中与上庸有如皮毛相依，皮之不存，毛将焉附？其必来相助。”
申耽兄弟借申家势力，趁着黄巾之乱，占领上庸、西城两地，聚众数千家，朝廷加其号为将军，领上庸太守。
两地相隔极近，多年来一直联系紧密，也是张鲁唯一交好的盟友，倒是个不错的选择。
杨松得意一笑，又道：“另外……属下还有一个拙计，不知当讲不当讲。”
张鲁笑道：“老子曰：大巧若拙，大辩若讷，但讲无妨。”
杨松言道：“荆州刘琦声名鹊起，又是帝室贵胄，于南阳大败曹操，两家如水火，可尽早前往交好，以备后用。”
张鲁蹙眉道：“刘琦与刘璋乃是同族，岂能助我？”
杨松冷笑道：“兄弟之间，结仇更深！当年刘焉入蜀，心怀不轨，造作乘舆车服，正是刘表上表将其告发，后刘焉病亡，刘表命人入益州煽动叛乱，刘璋也派赵韪领兵攻荆州，两家早已交恶。吾闻刘琦早有入蜀之意，师君若能与之联合，南北两路攻益州，共分西川，又能大仇得报，岂不美哉？”
阎圃诧异地瞟了一眼杨松，这个只知敛财享乐的家伙，今日竟开了窍，想得如此长远，看来必是为保杨家，急中生智。
张鲁略作沉吟，看向阎圃：“阎参军怎么看？”
阎圃难得向杨松点头：“倒也不失为权宜之计。”
张鲁问道：“吾与刘表素无交往，何人可为使？”
杨松抱拳道：“属下愿为师君分忧，先劝申耽兄弟来助战，再往荆州结交刘琦，试探虚实。”
张鲁大为满意：“如此便有劳大祭酒亲自走一遭了。”
杨松起身言道：“师君放心，属下已命早晚上香，祷告道祖及天师，请他老人家大显威灵，助我等早退马腾，护佑教众。”
张鲁勉励几句，等杨松退下，却叹道：“老子曰：天地不仁，以万物为刍狗。天道难测，恐神灵未必肯相助，而申耽兵少，刘琦远水难救近火，眼下该如何拒敌？”
阎圃笑道：“秦岭山高路险，阳平关易守难攻，马腾远来，必不能久持，待其粮草耗尽，自会退兵。”
张鲁这才松了口气，慨然道：“老子曰：水利万物而不争。吾守汉中十余年，只求国泰民安，不图名利，奈何强敌环伺，身不由己。今日马腾来攻，恐曹操也有侵我汉中之意，当思长久之计：我欲自称汉宁王，督兵拒敌，参军以为何如？”
阎圃言道：“西凉军来犯，主公可趁机征兵训练，百姓必欣然来投，待马腾退兵，便率大军一鼓作气攻入西川，以两川之地为根本，然后称王，则大事可成矣！”
“妙哉！”张鲁闻言眼前一亮，欣然拍案道：“老子曰：福兮祸之所伏！吾左膀右臂不谋而合，可见天意如此，即刻发榜征召人马。”
张鲁其实早有称王之意，但又恐失去民心，更惹来诸侯群起而攻，落得如袁术那般下场。
此时听到阎圃一番策划，不由大喜，遂命兄弟镇守张卫阳平关，操练兵马抵挡马腾。
杨松离开府衙，并未急于回家，而是带着一众“鬼卒”、“祭酒”直奔道观，亲自上香，命教众诵经祈祷。
礼毕之后，杨松独自来到后堂静室，这里一般接待高道名士，以及常年捐赠的贵宾，有些人不愿暴露身份，都是秘密接待。
杨松敲门而入，迫不及待抱拳道：“先生高计，在下一番妙论，竟说得那阎圃无法反驳，只能点头赞同。”
那人转过身来，赫然正是不久前离开陈仓的孙乾，抚须笑道：“要保汉中，此乃万全之策，明公何时动身前往荆州？”
“事不宜迟，明日便走！”杨松今天可是在阎圃面前露了一把脸，从未如此痛快过，又问道：“先生断定马腾果真会退兵？”
孙乾点头道：“明公今夜放心祝告，一定要大张旗鼓，声势越大越好，这可是足下成名之机，切勿错过。”
杨松重重点头道：“好，我即刻传各地祭酒都来集合，于四城内外焚香诵经，保证连过往神灵都能知道。”
第153章 语出惊人
当夜南郑城内外，各条大街之上，到处都是诵经之声，钟磬清脆悦耳，百姓自发于道路上迎接，焚香烧纸。
杨松忙碌到后半夜方歇，次日一早又带着随从离开南郑，从汉中顺沔水南下，直奔上庸。
早有使者前行报信，申耽亲自在城外相迎，倒让杨松有些意外，申耽兄弟一向对他冷眼相看，今日为何变了态度？
府中早已摆好酒宴，见礼落座之后，申耽见愁容满面，叹息不已。
杨松问道：“将军因何事烦忧？”
申耽叹道：“刘琦派兵进驻房陵，恐有攻上庸之意，我正欲向师君求援，未料先生却先来了。”
杨松微微点头：“当初曹操占南阳，将军这官爵乃操所授，刘将军自然认为尊驾乃曹氏党羽，上庸毗邻南阳，如芒在背，岂能不防？”
申耽无奈道：“吾当时向朝廷请令，并非归降曹氏，但朝堂乃曹操把持，诏书下达，我岂能抗旨不遵？”
杨松捻须道：“那曹操名为汉相，实为汉贼，既然将军只是心向朝廷，何不去投荆州刘琦？”
“你说什么？”申耽大惊，盯着杨松。
他怎么也想不到，这个贪财好利的家伙，刚进城就语出惊人。
杨松笑道：“自刘玄德遇害之后，吾观当今天下，能兴汉室者，唯刘将军而已。其贵为汉室宗亲，又有荆州之地，兵多粮足，士人归心，抗曹非其莫属。”
“哼！”申耽脸色一沉，冷笑道：“阁下前来求救，竟反来劝我投降他人，张师君当真瞎了眼了。”
杨松仰天大笑：“哈哈哈，愚夫之论！”
申耽大怒道：“难道我说的不对？”
杨松摇头叹道：“可笑将军凡眼不识天命，不知师君早开天眼，已看出帝乡龙气升腾，必是应在刘琦身上。”
“当真？”申耽吃了一惊。
张鲁在汉中一带威望极高，其祖已经成道，他也有通鬼神的本事，人人敬畏？
杨松冷笑道：“将军真当我是来上庸求援不成？以上庸数千人马，也不过杯水车薪而已。吾此番奉命南下，是往荆州结交刘使君，师君念在往日交情上，冒险透露半点天机，如何抉择，但看将军。”
“这……”申耽一愣，眉头紧皱。
他早知马腾出兵，料定杨松此来是为求援，自知不是西凉军对手，故意以刘琦出兵威胁推脱，哪想到竟预料错了。
此时刘琦已经彻底占领南阳，近来又向房陵增兵，这也是实情，申耽虽是推托之词，其实心中也有担忧。
正饮宴之时，忽然士兵闯进大堂，禀告道：“将军，大事不好，魏延领兵来犯，赵都尉已被其斩杀。”
“什么？”申耽惊得站起来，脸色大变。
房陵与上庸相接，他早派兵沿途布防，谁知还是抵挡不住。
杨松端着酒杯，缓缓道：“将军，该到做抉择之时了。”
“大哥……”正在此时，申仪狼狈而进，衣衫破烂，神色惊慌：“竹山的山贼出动，抢了我们的货。”
申家主要经营药材、兽皮等山货，往来于大巴山、秦岭，与羌人、巴人交往密切，但也经常受到山贼抢劫，尤其黄巾之乱以后，匪盗愈发猖獗。
申耽兄弟二人正是召集乡勇，消灭匪盗而建功，将境内山贼清剿一空，成为一方诸侯。
“这帮狗贼，好大的胆子！”申耽勃然大怒，咬牙道：“此仇不报，我誓不为人。”
申仪咽了口唾沫：“大哥，这群贼人与以往不同，他们结伴而来，足有两三千人，都打着荆州旗号。”
“你说什么？”申耽再次震惊，喃喃道：“莫不是响应魏延而来？”
杨松言道：“连匪贼盗寇都辨得清正邪，慕名来投刘将军，将军见识难道还不如这些匪类？”
咚咚咚——
正犹豫之时，忽然城头鼓声大作，申耽浑身一震，喝道：“何事击鼓？”
“报——”守军又来禀告：“魏延已杀到城下，正在叫战。”
“来得如此之快？”申耽兄弟相视一眼，匆匆往城头跑去。
杨松也起身，向坐在下首的孙乾问道：“先生，我们要不要去看看？”
孙乾点头笑道：“刘将军料定只要兵临城下，申耽兄弟必会举众而降，自然要去。”
“他如何知道？”杨松愣了一下，跟上孙乾笑道：“方才在下说辞，可有不妥之处？”
孙乾点头笑道：“先生所言分毫不差，我看申耽兄弟已然动心，定有重谢。”
杨松嘿嘿笑道：“能让刘将军满意，这是我该做之事。”
二人来到城上，只见城外一支人马，阵容整肃，铠甲鲜明，盔缨和征袍皆为赤红色，为首一员大将，面如重枣，手持大刀，威风凛凛。
杨松震惊道：“来者莫非关云长乎？怎报是魏延？”
孙乾笑道：“此正是魏延！关将军卧蚕眉、丹凤眼，二尺长髯，更具几分威严。”
只见魏延提刀大喝道：“申耽，尔等投顺曹贼，助纣为虐，若早日弃暗投明，可既往不咎。若有半分迟疑，某杀进城中，片甲不留。”
杨松惊疑不定，喃喃道：“红脸的……都如此霸气？”
申仪自忖不是魏延对手，商议道：“刘琦乃汉室宗亲，南阳已尽归其所有，曹操鞭长莫及，为保宗族及城中百姓，还是开城吧！”
申耽轻声一叹，回头看了一眼正指指点点的杨松，默默点头。
正要传令开城时，忽然北面尘土飞扬，人影攒动，只见闹哄哄来了一批人马，如同牛羊一般簇拥而来，转眼便到城下，喧腾不止。
“大哥，不好！”申仪脸色大变：“是竹山的山贼……那边还有秦岭恶虎，嘶——巴山三狼也到了……”
看到城下那一排穿着各异，神态桀骜的匪首，申仪倒吸冷气，这都是他们曾驱赶打压的对象，结仇极深。
申耽神情凝重：“此时万不可开城，先出城与魏延交涉，叫这些贼人退去，方能归顺。”
申仪畏惧地看着那些贼人，问道：“谁敢出城？”
左右将校及官员无不纷纷低头，这些山贼心狠手辣，对他们痛恨已久，出城不是送死？
“若将军信得过，在下情愿走一遭！”正在此时，杨松背着手踱步而来，“吾欲结交刘琦，想必魏延会给几分薄面。”
申耽大喜，兄弟二人躬身谢道：“如此便有劳先生了。”
杨松挺了挺肚子，揪着胡须淡淡道：“但这年头，没钱——谁愿给你办事？”
申耽早知杨松脾性，抱拳道：“只要先生促成此事，愿赠三十金酬谢。”
杨松抬起手掌晃了晃：“五十！”
申耽一咬牙：“好，一言为定！”
第154章 轻取上庸
申耽早知杨松脾性，抱拳道：“只要先生促成此事，愿赠三十金酬谢。”
杨松抬起手掌晃了晃：“五十！”
申耽一咬牙：“好，一言为定！”
杨松单人匹马出城，感受着万众瞩目，微扬着下巴，向魏延走去。
虽然面对肃然杀气，一颗心也噗通狂跳，但他知道此时决不能低头，否则就会出丑。
毕竟是五斗米教的大祭酒，万人聚会的场面杨松也见识过，倒还勉强能稳住。
到了魏延面前，杨松已是额头冒汗，轻咳一声拿出孙乾的玉佩，抱拳道：“在下奉公祐先生之命，前来与将军相见。”
魏延抬眼瞟了一眼城头，点头道：“先生叫你来，有何事相商？”
杨松言道：“先生请将军先退兵三里之外，将那些山贼豪强约束起来，稍后申耽兄弟自会开城投降，不可叫匪盗一人入城，以免祸及百姓。”
魏延冷笑道：“算他申家识时务。”
正要传令退兵，杨松却拦住他：“且慢，将军能否骂我几句？”
“嗯？”魏延提着缰绳，以为听错了，“你说什么？”
杨松嘿嘿笑道：“若将军轻易退兵，申耽兄弟必定心中不服，你我于阵前假意争吵一番，以示将军虎威，威慑守军，才好叫他们不敢反悔。”
“倒也有理！”魏延微微点头，心想如此要求，魏某从未见过，怎能不满足你？
当即便将大刀举起来，厉喝道：“狗贼，找死！”
“将军且慢动手！”杨松着实吓了一跳，差点从马上滚下来，赶紧抱住马脖子，颤声道，“将军轻些，我害pia！”
魏延心中微哼，收刀呵斥几句，杨松抖抖索索求情告饶。
刚才受了惊吓，倒不像是做伪，看得城上申耽兄弟两颗心七上八下，紧张地直抠城墙。
好不容看杨松转回，二人急忙下城迎接，忙问道：“先生，情况如何？”
“还好，还好！”杨松也擦着冷汗，发自内心地感叹道：“这要命的钱，可真不好赚啊！”
申耽亲自将杨松搀扶下马，发现他还在不住发抖，劝道：“辛苦先生，五十金稍后便奉上。”
刚才还为杨松坐地起价不满，此时却觉得这五十金花得不冤，要是派其他人去，恐怕已经人头落地。
片刻之后，果然见魏延传令撤兵，围在北门外的匪贼也都如潮水般退走，往荆州军大营聚拢而去。
申仪长出一口气，赶紧提醒申耽：“兄长，马上请魏将军进城。”
“对对，随我出城！”申耽反应过来，马上召集文武出城纳降。
那些匪贼显然都听魏延号令，只要将他接入城中，便可保上庸安全。
上庸官员匆匆出城，杨松将孙乾的玉佩交还，一张脸笑得如同菊花般灿烂：“多谢先生指点，杨某不才，愿与先生结交，不知能否高攀得起？”
孙乾抱拳笑道：“与大祭酒共事，乃在下之荣幸。”
“以后先生但有用得着杨某的地方，尽管开口，我愿两肋插刀，绝不皱眉。”
杨松心里美滋滋，他在汉中人人生厌，一出门便结交孙乾这样名士，不比阎圃之流强百倍？
刚才的事情，只要孙乾一句话，魏延便可退兵，但他却创造机会让自己出尽风头，又大赚一笔，这样的朋友，上哪找去？
正请教下一步该如何行动时，申耽兄弟已迎接魏延进城，想起孙乾刚才说的话，杨松叹道：“刘将军真神人也！”
见魏延仅带了十名亲兵，跟着三名匪首，其余人马都留在城外，更为叹服。
刘琦手下果然人才济济，文如孙乾智谋不凡，武如魏延胆略惊人，能与之结好，何惧曹操？
众人一同来到府衙，申耽将魏延让于上首，杨松坐在客位，重新摆宴接风。
申耽兄弟上前敬酒，看着那三个神色不善的匪首，心中不安，问道：“不知将军如何安置上庸之民？”
魏延言道：“某奉刘将军之命，讨伐奸佞，二位既非曹贼党羽，当然还官复原职，上庸、西城太守还由你二人担任。”
申耽二人大喜，忙抱拳道：“多谢将军宽宏，我等定当披肝沥胆，竭力尽忠。”
魏延淡淡道：“光说两句大话可表不了忠心，二位若是诚心为汉室效力，就该拿出点诚意来才是。”
申耽一怔，忙道：“将军放心，在下情愿将妻儿及宗亲迁往南阳乃至荆州。”
魏延这才点头笑道：“此事还要禀告刘将军再做定夺，他正于武关领兵，不日便要回归襄阳，我等至丹水会合。”
申耽抱拳道：“我二人久慕刘将军英名，正要拜访，烦请将军引荐。”
酒过三巡，魏延引荐三人与申耽敬酒，化解双方恩怨，今后他们也将归顺朝廷，不再与官府为敌。
申耽大喜，敬酒之后，慨然道：“将军虎威，方到境内，便叫众豪杰仰慕归顺，佩服佩服。”
魏延笑道：“你可听过治水之法，堵??抑之，不如疏??导之？治民亦是如此，若非那些贪官恶吏所逼，谁又愿抛妻弃子，落草为寇？”
“将军所言极是！”申耽讪讪而笑。
这些年他们也没少仗着家族势力欺压百姓，其中的部分冲突就是因为侵占田地，强买强卖造成的。
但在乱世之中，你不打别人，别人就来灭你，不这么做，家族如何壮大起来？
魏延叹道：“近年来朝纲不振，人人自强而立，尤其汉中这些山高路远之地，更是强人出没，道路断绝，百姓不安，商旅不通，想必二位也深受其害吧？”
“正是如此！”申耽忙点头道：“生逢乱世，我等守城练兵以图自安，也是身不由己。”
杨松也忍不住说道：“汉中与南阳已有数年不曾互通音讯了。”
杨家经营的许多产业，都是从南阳运往中原和荆州，自从这条路断绝之后，只能走关中，收入锐减，曾让杨松一段时间急得茶饭不思，瘦了一大圈。
魏延笑道：“刘将军虽暂时无力平定境内，但已想出一个折中之策，可保道路畅通，货物平安流通于两地。”
“有何良策？”申耽兄弟和杨松同时开口，齐刷刷盯着魏延。
要是真能打通汉中和南阳的道路，保证货物安全运输，他们家族的收入至少要增加一倍以上。
魏延抚须笑道：“成立镖局！”
第155章 奇袭长安
张鲁派大祭酒杨松外结援军，又命弟张卫到阳平关拒敌。
同时往各县下达公文，征招兵马粮草，各义舍发布敕令，召集信徒居士，全面对抗西凉军。
自董卓大乱关中以来，不少百姓逃到汉中避乱，张鲁又以教义感化众人，百姓安乐。
好不容易过上安稳日子，听闻敌军来犯，无不愤慨，纷纷响应拒敌，半月内便聚集起五万人。
张鲁命大将杨昂选拔精壮者一万，送往阳平关，又选军兵两万分别于褒中、沔阳二地训练，其余应征者编入后勤，负责运粮巡视，积极备战。
张卫领兵到阳平关，于关外两边山上，依山傍林扎下十几个营寨，相互策应，准备迎战西凉军。
等营寨立稳，还不见西凉军来，张卫疑惑，派斥候沿山查探，却报西凉军行进缓慢，每日只行进四五里，竟在沿山放牧，割草喂马。
副将杨任大笑道：“听闻曹操去年就命马腾攻汉中，因粮草未足拖延至今，长安虽运来一批粮草，恐怕也无济于事，西凉军竟行路喂马，不足为虑。”
张卫言道：“兵不厌诈，小心马腾故意为之，各寨加强巡视，不得有误。”
又过两日，探马来报，山路上不见一人，西凉军竟都退回散关。
张卫愈发惊疑不定，疑惑道：“莫不是见阳平关险峻，马腾知难而退？”
杨任冷嗤道：“该不会兵马未到，粮草却已用尽？这马腾也是久战之人，竟犯下如此大错，岂不为天下人所笑？”
“难道是？”张卫脸色微变，沉声道：“将军可还记得出兵之日，大祭酒于城内焚香祭拜，莫不是师公大显威灵，慑退西凉军？”
“这……”杨任眉头一皱，这种事他可不敢妄自评论，叹道：“若果真如此，汉中当为乱世一方净土矣！”
张卫精神一振，马上命人向张鲁报信，同时再派斥候沿山打探消息，严密监视西凉军动静。
其实早在汉中全面备战时，马腾已经退兵，精锐部分藏于散关，部分连夜退回陈仓，养精蓄锐等候长安消息。
陈仓道上的兵马，都是老弱残兵和一些老马、马驹等，士兵们虚张旗鼓，看似进兵，实则和平时放牧没什么两样。
这一日探得曹洪已拿下桃花驿，即将攻打武关，马腾便知时机已至，父子三人天黑后整肃三军，饱食待命。
等到三更时分，效仿羌人骑兵战术，一人两马，交替前行，直奔长安杀来。
自陈仓以东到长安，都是一马平川，过扶风便是马腾的封地槐里，早有人暗中接应，短暂休息之后，兵分三路将长安城围住。
直到此时，天色尚未完全大亮，城上守军昏昏欲睡，被突然出现的马蹄声惊醒，慌忙擂鼓。
钟繇正在府中辛勤耕耘，将近花甲之年，至今膝下无子，实在压力山大。
前几日刚从终南山道长处觅得奇方，与两名侍婢试验，听到鼓声大惊，差点瘫倒。
匆匆披衣出门，便见亲兵来报，西凉军杀到，钟繇脚下一个踉跄，意识到形势极其严峻。
等他穿戴整齐，坐轿从府衙赶到西门，天色已经大亮，张既、钟进等都在城上，守军神色惊慌。
张既见钟繇赶来，大骂道：“马腾狗贼，竟反戈一击，要取长安，真是喂不熟的白眼狼。”
钟繇来到城头观望，只见西凉军浩浩荡荡，漫山遍野都是躁动的骑兵，战马嘶鸣声如同江涛一般，此起彼伏。
钟繇大声道：“马将军，吾已举君为汉中太守，今不去出马上任，反来攻长安，这是何意？”
马腾提枪立马，大骂道：“钟繇老贼，尔等害我之心不死，马某誓报此仇。速速开城，或可免死，若被我杀进城中，片甲不留。”
钟繇叹道：“马将军，此中必有误会，可否暂退兵马，我派人到大营相见，仔细商议？”
“放屁！”马腾大怒道：“汝与张既，屡次设计害我，先诓我进京面圣，欲为人质，一计不成，又用借刀杀人之计，真当马某是三岁孩童不成？”
钟繇劝道：“将军既为忠良之后，就该与丞相同心讨逆，扶保天子才是，如今却起兵作反，不可因一时意气，败坏一世英名。”
“哈哈哈，曹贼欺压天子，与董卓何异？”马腾仰天大笑，厉喝道：“某自受衣带诏以来，便立誓讨贼，不幸董承已死，玄德遇害，天下勤王之人唯我马腾而已，某正欲展先祖之志，诛灭尔等乱臣贼子。休要多言，速速开城。”
钟繇见劝退无果，回头问道：“可有人能出战？”
张既叹道：“人马尽被曹将军调走，马腾必是探知消息，有备而来，我已命人向曹将军报信，就怕……”
钟繇神情凝重，指着城下敌军看向钟进，大骂道：“狗才果然误我大事，汝先前打探西凉军虚实，说马腾父子感恩戴德，这又作何解释？”
钟进此时早已乱了方寸，心虚躲在城墙后面不敢答话。
张既言道：“马腾这头老狼殷勤相待，却包藏祸心，钟将军被其所骗，也不全怪他，当务之急，还是商议如何拒敌。”
钟繇深吸一口气，言道：“虽无人能出战迎敌，但长安乃帝都，城郭坚固，壕堑险深，马腾领骑兵疾驰来袭，无法攻城。城内粮草器械充足，可召集所有差役官兵及精壮百姓守城，曹将军三两日便可赶回，马腾腹背受敌，自会退兵。”
张既立刻传令全军守城，搬运器械，将箭矢等备足，隔着宽大的护城河，西凉军果然束手无策，只能在远处徘徊叫嚣。
马腾父子三人各围一门，只留东门让守军逃走，不料等了一上午，却见城门紧闭，纹丝不动。
马腾命骑兵放箭，却无济于事，等到天黑，连长安城的城门都没摸到，守军在短暂的惊慌之后，也逐渐冷静下来。
马腾召二子商议道：“我等奇袭长安，本当出其不意取城，然则钟繇贼稳如老狗，急切攻打不下，曹军旬日便到，这该如何是好？”
三人一筹莫展，马休忽然说道：“孙乾临行时，留给父亲一只锦囊，何不拆开看看。”
马腾此时已经顾不得面子，忙道：“快拿出来！”
马休将锦囊取出，马腾一把抢来打开，看了一眼拍着大腿笑道：“原来如此，长安必属我手！”
第156章 智取长安
次日一早，马腾传令全军攻城，战马往来飞驰，箭矢如雨，往城头射去。
奔射是西凉军的招牌战术之一，对骑兵的要求极高，不敢说百里挑一，至少也是百里挑一。
骑兵在奔驰的马上弯弓搭箭，不仅要射得远，还要射得准！
弓箭压制城上守军的同时，分兵填塞护城河，西凉军搬运沙袋、木石，准备搭设浮桥。
震天的鼓声和战马嘶鸣声中，长安城被飞扬的尘土包围，弥漫半空，恍如末日来临。
钟繇和张既等一脸凝重，虽说长安城坚固，但守军数量太少，不少人被流矢所伤，不足以把守城池，迟早会被西凉军攻破。
将近中午，忽然城外声息停止，鼓声、马声、厮杀声纷纷消停，随着尘埃渐落，只见西凉军抛下满地的沙袋、乱石，整队往西而走。
张既大喜道：“必是曹将军援军赶回，来得正及时。”
钟繇也长出一口气，抚须叹道：“天助丞相！”
钟进抱拳道：“马腾退兵，可趁乱冲杀，我愿领兵与曹将军会合，前去追敌。”
钟繇微微蹙眉，本想拒绝，但转念一想钟进去陈仓犯下大错，正好戴罪立功，等曹洪进城，才好为他求情。
此时城上已远远看到远处尘土飞扬，旌旗飘动，援军马上就到，便拨两千军接应曹洪。
钟进大喜，领兵出南门来迎曹洪，准备与他一同追杀西凉军，杀敌立功。
出城三里，果然见前方大队人马疾驰而来，全都是曹军兵甲，忙催马上前。
“曹将军，末将……”钟进站立道旁，正拱手大叫，等领兵之人靠近，忽然脸色大变：“你、你是……”
“哈哈，钟将军，别来无恙乎？”当先之人剑眉星目，正是马铁。
钟进错愕之间，还未反应过来，已被马铁催马到近前，长枪抖动，挑落马下。
“杀！”马铁一声大吼，领军直冲向前。
后面的两千长安守军也傻了眼，怎得自家人马动起手来？
他们本是留守之兵，猝急不防，更挡不住如狼似虎的西凉军，被马铁一个冲锋便冲散，四散奔逃。
钟繇二人正在城上观望，忽见前方人马混乱，正自疑惑，骑兵已经到了城下，直往城中冲进来。
“不好，那是马马马……”张既眼尖，看到“曹”字旗号下，竟是马铁。
他曾多次与马腾会面，先劝和马腾、韩遂，又数次到陈仓，劝说马腾到许昌上任，光宗耀祖，与这父子三人倒也相熟。
钟繇大惊，忙传令道：“快拉吊桥，关城门！”
但骑兵的速度极快，等士兵拉扯绳索，准备升起吊桥的时候，马铁已经纵马一跃而上，拔剑斩断绳索，直冲到城门口，将慌乱的守军杀散。
咚咚咚——
与此同时，退走的西凉军去而复返，漫山遍野战马疾驰，都往南门涌来，杀声震天。
“快走！”钟繇当机立断，转身便往东门跑去。
仅有的守军一半出城被杀散，长安城已经形容虚设，别看钟繇年近六十，跑起来却健步如飞。
马铁杀进城中，顾不得追敌，先带兵控制南门，放军马入城，马腾命马休接管其他三门，自己带兵直奔皇宫。
西凉军冲入宫中，四处抢杀，哭喊声一片，这些士兵中有部分是羌人，更是残暴，见了女子便三五人一起拖入室内，发出豺狼般的怪笑。
张既带着家眷，从后门而出，准备从北门逃走，刚到门口，马休带兵赶到将其堵住。
张既言道：“吾为令尊与韩遂说和，免于争锋，又极力表马将军之功，官拜廷尉，位列九卿，何以恩将仇报？”
马休提枪大骂道：“张既狗贼，汝屡次欺骗我父子，口蜜腹剑，还敢在此摇唇鼓舌，若年前我们到许昌，恐怕早已身首异处，罪魁祸首便是你这小人。”
张既无奈叹道：“冤有头、债有主，我甘愿认命，请放过家眷老小。”
“若我父子三人到许昌，曹贼能否留我性命？”马休仰天厉笑，招手道：“放箭！”
不由分说，西凉军乱箭齐发，将张既连同家眷全都射杀，城门口倒下一片尸体。
自从孙乾到陈仓，为他们分析利弊之后，马休每想到张既的谆谆劝导，便心中后怕，之前若是走错一步，恐怕早已万劫不复。
此时遇到这个始作俑者，更是毫不留情，摆手道：“抛到乱葬岗去喂狼。”
傍晚时分，马腾已经拿下长安城，出榜安民，赏劳三军。
未央宫中，马腾与众将校庆功，长安乃大汉建都之处，拿下这座都城，意义非凡，每个人都心情激动。
马休感叹道：“刘琦远在荆州，竟能料到取长安之事，多亏了那副锦囊。”
“此乃周瑜取庐江之计，某非不知，而是不屑用也！”马腾举着酒杯微哼一声，不屑道：“刘琦拾人牙慧，何足道哉？”
马休、马铁相视一眼，摇头失笑，这老头子最好面子，一直都是死鸭子嘴硬。
马铁言道：“但我们能取长安，少不了刘琦一半功劳，这个人情得记着。”
“此言不假，若非刘琦先与我等联络，又亲自吸引曹洪出兵，焉能成功？”
马腾这次却认真点头，慨然道：“此人之能，恐在刘玄德之上，复兴汉室有望矣！”
马铁这一战也杀得痛快，大笑道：“刘琦送我们此等大礼，若不酬谢，恐被人笑我西凉人知恩不报，今年天水马场的马驹不错，不如送他一批？”
“这个自然！”马腾不假思索点头道，“荆州最缺战马，今后我西凉马匹可自武关送至南阳，助刘琦一臂之力，两路齐出中原，共破曹贼。”
提起曹兵，马休放下酒杯，提醒道：“曹洪一两日便会回援，曹操也不会善罢甘休，长安必有恶战，当速派人报知大哥，请其领兵支援。”
“孟起镇守西凉，不可轻离！”马腾摆手笑道：“曹贼已领兵去淮南，只曹洪何足为惧？若曹贼亲至，再调兵不迟。”
马铁言道：“何不请韩遂来助？”
马腾冷笑道：“吾与韩遂虽握手言和，但毕竟非自家人马。关中乃我父子一手拿下，何必分与外人？”
兄弟二人一想也是，早早散了酒宴，命士兵加强警戒，等候迎战曹洪。
第157章 利益永恒
武关内，刘琦正在一张纸上写写画画，忽然傅肜来报，曹军连夜退兵。
刘琦一怔，叹了口气将书信揉碎：“马腾父子够快啊！”
明日便是徐晃与张飞决战之期，他正准备用曹操抹书间韩遂之计，曹洪却退兵了。
这种感觉就像做足前戏，正准备提枪上马，睁眼一看却是一场春梦，空落落的。
庞统笑道：“徐晃被曹洪如此猜忌，亦不肯易志，将军此计也未必奏效，最多只是将其押送许昌而已。”
刘琦一想也是，这种事也看人，韩遂与马腾本就有仇，只为利益暂时结合，与徐晃根本没有可比性。
正在此时，张飞闯进来：“将军，曹军退兵，何不派兵追杀，将其彻底消灭？”
刘琦言道：“长安告急，曹洪连夜退兵，必留徐晃断后，此人极为沉稳，追之无益，我们也该回去了。”
助马腾拿下长安，也只能帮到这了，他需要的是西凉军牵制曹军，而不是帮他们建立基业。
有马超、韩遂在西凉，只要他们同心协力，坚持个三五年不成问题。
至于曹操如何应对，就不是刘琦所考虑的，他也要尽快扩大地盘，仅靠荆州还远远不够。
留傅肜镇守武关，一行人下山来到丹水，魏延已带领申耽兄弟和杨松在迎候。
杨松见刘琦生得眉清目秀，丰润俊雅，不愧为皇室贵胄，见礼之后迫不及待问道：“刘将军，区区不才，也想加入庸和镖局，还望将军接纳。”
魏延在上庸向申耽二人介绍镖局，并将刘琦的意思告知二人，荆州出人，申耽兄弟出钱，开设庸和镖局，不仅能保证商路畅通，还能赚取佣金。
镖局虽说新奇，但和驿站有些类似，只是驿站只为官府所用，镖局则面向民间，又有官府背景，简直是一本万利的好事！
申耽兄弟满口答应，听得杨松也两眼冒光，这等赚钱的好事，哪能放过，急切想加入，但魏延并无职权干涉，要等见到刘琦再做定夺。
刘琦笑道：“难得先生如此支持镖局事业，岂有拒绝之理？不知先生愿出资多少？”
“也不算多，五十万钱！”杨松命从人拿过包裹，递给申耽：“申将军，这是我的资本。”
申耽眼角一抽，极不情愿地接过，这本是他送杨松的那五十金。
好家伙，一个铜子没出，就等着将来分钱，糟老头子精得很！
刘琦笑道：“等将来时机成熟，我们在汉中合开一家镖局，一样由我出人，如何？”
“如此再好不过，多少钱我都出！”杨松大喜。
他在听过魏延介绍后，便已有此意，开一家自己的镖局，深入西凉等地贩卖货物，那才赚钱。
但奈何无人可用，镖师做的是刀头舔血的营生，可不是随便什么人都能干的，有刘琦的支持，便万事俱备。
刘琦勉励申耽兄弟二人一番，并没有要什么人质，而是一同商议将来如何扩大营生，增收利益。
一番宏论听得二人热血沸腾，心服口服，杨松也忍不住跃跃欲试。
乱世之中，真正心存忠义，如关羽、徐晃这样的义士寥寥无几，两千年王朝更替，人如过江之鲤，青史留名的能有几人？
而像申耽、杨松这样的人其实才是常态，人人都骂他们墙头草，毫无廉耻，但将他们放在那个位置，或许比这些人还要卑鄙无下限。
对他们讲什么兴汉大义、垂名后世，那都是扯淡，唯有利益才是真正永恒的。
申耽兄弟反复投降，杨松见利忘义，只有用利益将其捆绑起来，才会死心塌地，他们保护既得利益，便是忠于刘琦。
刘琦为他们指出一条康庄大道，有了奋斗方向，申耽便迫不及待，急着回去商议组建镖局，催着兄弟匆匆告辞。
二人走后，孙乾才出来与刘琦相见，言道：“将军离开武关，想必马腾已拿下长安了。”
“正是！”刘琦笑道：“此番全仗先生千里奔走，有劳了！”
“皇叔于我有知遇之恩，为其完成遗愿，助将军兴复汉室，何惧辛劳？”
孙乾慨然一叹：“若非将军运筹帷幄，我岂能建功？”
“等等！”杨松正沉浸在赚钱的喜悦之中，此时才回过神来，怪声惊叫道：“马腾拿下长安？我没听错吧？”
“千真万确！”孙乾笑道：“我早就说过，马腾必会退兵，汉中已无忧矣！”
“原来你们早已定计！”杨松震惊不已，半张着嘴巴看着几人。
魏延大笑道：“先生此时在汉中，想必也是人人称颂。我早说过，将军深不可测，你现在信否？”
杨松惊喜交加，连连点头道：“深、实在是深……”
孙乾笑道：“此番汉中之行，也多亏大祭酒的功劳。”
便将杨松说服张鲁结交荆州，劝降申耽之事简要说了一遍。
刘琦听罢赞口不绝：“足下利口，可比舌辩侯蒯通矣！”
“岂敢岂敢！”杨松满面红光，反倒有些不好意思起来，赶紧向孙乾施礼：“全是孙先生指点得当。”
孙乾大笑道：“此去荆州，保证叫先生满意而归。”
推杯换盏之间，刘琦不忘夸赞杨松，一同展望未来，这可是将来取汉中的敲门砖，得好好拉拢。
小人也有小人的用处，只要使用得当，一样可以事半功倍。
席上谈笑自若，内心也和杨松一样计算得失：只要能省下贿赂的钱，多说几句好话又算得了什么？
这其实也是靠演技赚钱，不丢人！
宴罢之后，众人起程往襄阳赶路，一路之上欢声笑语，近在咫尺的战事似乎与他们无关。
杨松策马徐行，沐着融融春风，借着酒劲，感觉整个人像那沿岸柳絮，要随风飘摆起来。
他在汉中虽地位崇高，但也明白暗中被人唾弃鄙视，尤其阎圃这些名士，更是半点面子也不给，让他郁郁寡欢。
他时常一人在库房独酌伤怀，偶尔也动过自杀的念头，但看到眼前堆积如山金银珠宝，又擦干眼泪咬牙苦撑下去。
此次遇到刘琦，非但十分礼遇，还得其不住夸奖，杨松觉得自己又行了。
刘琦口中的杨松，才是真正的自己，顿时有得遇明主之感，相逢恨晚。
非是我杨松无能，而是汉中无人能识珠玉，看看人家刘琦，怪不得能成大事！
第158章 江东决策
刘琦搅动关中风云的同时，曹操也领兵到寿春，准备拿下江北之地，施压东吴。
自青州、徐州调兵二十万，再加上玄武湖训练的水军，诈称五十万，水陆并进。
曹操初到寿春，便全面调兵，东路都督夏侯惇、西路曹仁，自领中军，从淮河至长江部署兵马，西连合肥，东接广陵，百里连营，对濡须形成拱卫之势。
想要借着张辽大胜孙权，东吴畏惧曹军的余威，慑服吴军，令其知难而退。
不料濡须守将朱桓将计就计，先假装不敌不敢出战，等曹仁先锋兵到，却于水寨外布下伏兵，杀得曹军大败而归。
曹操大怒，亲自领兵到巢湖对敌，调曹仁到历阳，对吴军全面施压。
孙瑜派兵支援，于襄安中臧霸埋伏，铩羽而归，朱桓独木难支，濡须水寨失守，领残兵退守牛渚。
曹军年前在合肥一场大胜，对吴军早就势在必得，如今曹操又取了濡须，沿江直逼江东，士气大振。
荀攸言道：“丞相大振兵威，东吴上下惊惧，可再向孙权施压，交还庐江，会猎于江夏，共灭刘琦，分荆州之地，永结盟好。孙权必惊疑而从，放弃与刘琦联合，则荆州之仇可报。”
“吾正有此意！”曹操负手站在江边，迎着江风，命人再向孙权送信。
消息传至建业，东吴一片震动，孙权忙召集文武议事，并派人到柴桑调周瑜来统兵，抵抗曹军。
张昭指着鲁肃怒道：“老夫先前就曾说过，吴侯与刘表父子有杀父之仇，岂能和亲联盟？当连曹灭刘取荆州方为上策，曹操对刘琦恨之入骨，尔等劝吴侯与之联姻，惹怒曹操，五十万大军临江，刘琦何在，荆州支援何在？”
严畯冷笑道：“听闻刘琦有意图谋关中，亲自去了武关，当真人心不足蛇吞象，关中与荆州山川阻隔，此去遇挫，非但进取不成，恐怕荆州震动，自身都难保。”
“小小孺子，哪懂大势？”张昭气得吹胡子瞪眼，“仗着南阳地利侥幸胜了一仗，便自以为天下无敌，不知天高地厚，必有灭顶之灾。主公承父兄基业，安保江东，万不可因此狂徒而引火烧身，为江东招惹大祸。”
程普抱拳道：“主公勿忧，无需刘琦支援，老臣愿统领人马，渡江北上，定将曹贼杀退。”
张昭抚须冷笑道：“程公口出狂言，莫非忘了年前合肥之战？张辽尚且不能胜，更何况曹操亲至？以卵击石，不自量力。”
程普大怒道：“吾等自随孙将军开基创业，大小数百战，何惧曹贼？尔等未战便降，竟还在公堂之上堂而皇之，可知羞耻二字？”
张昭大怒：“程普，你……你一个武夫，如何知晓天下大势，为何总要自取其辱？”
程普冷嗤道：“丧权辱国，乱臣贼子，天下大事，都坏在你们这些腐儒身上。”张昭在江东的威望与程普不相上下，被其当面辱骂，暴脾气也上来了，卷起袖子大叫道：“主公，我要与他单挑，决一死战。”
张纮等人急忙将他拦住，将张昭拉到后面，程普则抱着胳膊站在那里，往日尊重他年纪大，今日却毫不相让。
张纮抱拳道：“主公，为今之计，不如从曹操之意，将庐江归还。曹军可自庐江攻江夏，我等自水路取夏口，共伐刘琦，夺取荆州。”
黄盖大声道：“主公勿忧，吾等愿效死出战，头可断，血可流，誓不划地求和。”
张昭跳脚大喝道：“尔等忘了合肥之战乎？”
一句话说的众武将怒气冲冲，却又无法反驳，孙权的脸色也阴沉得能滴出水来。
步骘见双方争执不下，出列言道：“以江东之力，迎战曹军，恐力有不逮，不如去荆州求援，看刘琦心意如何再做决断：若其愿放弃关中来助江东，足见此人有联合之意，可顺便完成婚约共抗曹军；若其只图私利，作壁上观，妄图收渔翁之利，则可联曹而伐荆州。”
诸葛瑾也抱拳道：“主公，两家既已定下姻亲，此时反悔，必为天下人所笑，吾愿再去一趟荆州，向刘琦借兵。”
孙权看了一眼鲁肃，见他眼观鼻，鼻观心，站在那里一言不发，并不与张昭争辩。
众人一片埋怨之声，果然如周瑜所料，这些人目光短浅，只求苟安，权宜之计不过是饮鸩止渴。
孙权脸色愈发阴沉，这其中的利弊，他们三人早已讨论过，无需再多言，抗曹才有出路，联曹乃是与虎谋皮。
就算拿下荆州，也不过是为壮大曹军，曹操拥有荆州水军，占长江上游，顺江而下，又有淮南之兵，形势将比现在还要严峻。
大多都同意张昭做法，劝孙权马上派人渡江言和，否则数十万大军渡江而来，江东之地将灰飞烟灭。
合肥一战的失利犹在眼前，虽说张辽被调走，但吴军对曹军的畏惧，已经深入人心，士气极为低落。
讨论半个时辰，场面一面倒，虽有程普、黄盖力主迎敌，但张昭等人抓住合肥之战的先例，不住挖苦讽刺，武将们争论不过，眼看又要动起手来。
鲁肃终于开口道：“曹军战船未足，尚不敢渡江，可命周泰、蒋钦领水军沿江防御，且等大都督到后，再做商议。”
孙权强忍怒火，让众人退下，留鲁肃与诸葛瑾，脸色铁青：“吾领江东近十年，自认人心归附，兵精粮足，可与天下英雄争衡。如今临敌，个个都要求和，难道我还不如垂死病中的刘琦？”
他们几人最早商议联刘抗曹，现在到了最危险的时刻，检验决策是否正确，全在此一举。
诸葛瑾言道：“今曹操不报南阳失利之仇，反举众南侵者，乃因刘琦强势，荆州上下殊死一搏，令操心存忌惮，故而来欺江东，若方才情形被刘琦知晓，恐也有取江东之意。”
鲁肃叹道：“昔讨逆将军弱冠以校尉创业，横扫江东，风行草偃，曹操主动联姻求和，亦此理也。设若伯符未曾遇难，以其材略绝异，英气猛锐，曹操岂敢正视江东乎？”
第159章 江东英豪
孙权眼角微微一抽，似乎极不愿与孙策比较，拂袖道：“江东基业，已历三世，父兄英雄绝伦，然吾亦非刘表那等坐守之辈，定要开疆扩土，岂有割地求和的道理？”
鲁肃见成功激起孙权斗志，抱拳道：“鲁肃并非有意对比，恐将军雄心不在，为曹氏所欺，反复周旋于两家，贻笑后世耳！”
孙权眼底的不满一闪即逝，大笑道：“子敬无需多言，吾自领江东以来，敬贤礼士，自当有英雄气度，忠言逆耳，某岂不知？”
鲁肃言道：“正所谓君子自强不息！示弱于曹，必会为其步步紧逼，唯有奋威迎敌，以示江东英豪，方可从容自保。”
孙权微微点头，对诸葛瑾吩咐道：“子瑜即刻备些厚礼，驾快船往荆州试探虚实，且看刘琦如何答复。”
鲁肃也跟着告辞，与诸葛瑾一同出门，嘱咐道：“子瑜兄去襄阳，记得带一壶杜康来。”
诸葛瑾会意笑道：“实不相瞒，那酒的滋味，我也想念多时矣！”
送走诸葛瑾，想起在水云间的那些日子，鲁肃的目光怔忪起来。
那里虽说不上极尽奢华，但总让人流连忘返，回味不绝。
“酒醇、菜丰、人更妖……”
鲁肃感叹着，甩甩脑袋往军营赶去，只等周瑜来便出兵对战。
次日，周瑜自柴桑赶到，孙权再次召集文武议事，不容商议，直接拜周瑜为大都督，与曹军决战。
黄盖等武将大喜，纷纷称赞孙权英明，是时候一雪前耻了，唯有程普面色不悦。
张昭大惊，出列劝道：“主公，曹操挟天子而征四方，动以朝廷为名，逆者如吕布、袁绍等皆亡，今曹操统一北方，威势越大，未可出兵。当遣使求和，否则江东必有灾祸，望主公三思。”
程普这次却抚须冷眼旁观，历事三主，德高望重，本以为此次统兵大将非他莫属，不想孙权却拜周瑜为大都督，心中不悦，倒要看他如何应对。
周瑜冷笑道：“张公此言差矣！伯符遗言，将外事付托于某，付先生萧何之任，今不思报效主公之恩，保全国家，却反要屈膝逆贼，莫非君有降曹之意？”
“我……你休要血口喷人！”张昭须发皆张，厉喝道：“尔等年轻气盛，不知避让锋芒，待罹兵革之祸，悔之晚矣！”
“曹贼欺我江东无人焉？”周瑜傲然笑道：“为国家效命，保江东基业，虽死何憾？大丈夫既食君禄，当报君恩，战死沙场，马革裹尸还，幸耳！”
“公瑾壮哉！”程普听到这句话，不禁热血上涌，豪气纵横，赞道：“都督此言，真乃将才也，吾等誓与曹贼决生死。”
程普此言一出，还在观望的武将也纷纷都向周瑜施礼，其中还包括步骘、虞翻等文士，主战派占了上风。
张昭等大惊失色，张纮忙道：“主公，曹操以天子为名，其师不可拒，近闻其水军已成，战船极多，恐难当之，不如虚与委蛇，暂时求和罢战，徐图后计。”
“真乃迂儒之论也！”周瑜勃然大怒，瞪着一众主降派，个个都是江东世家豪族，生怕祸及自身，沉声道：
“操虽托名汉相，实为汉贼。刘琦能以南阳之地抗曹，以主公神武雄才，江东之固，岂能不如刘表父子？此正当伸大义于天下，为国家除残去暴之时，瑜愿为前驱，为主公决一血战，万死不辞。”
“尔等休要多言！”孙权见张昭又要出列，长身而起，碧眼扫过众人，威仪四射，朗声道：“曹贼欲废汉自立久矣，孤与老贼，势不两立！大都督之言甚合孤意，即日点将出兵，不必再议！”
“主公不可……”
“将军三思……”
“住口！”孙权大怒，铿锵一声拔出佩剑，吓得张昭等人一个哆嗦，缩着脖子退入行列，如同斗败的鹌鹑。
孙权举剑砍去奏案一角，沉声道：“再有言和者，与此案同！”
环视众人，再没人敢说话，这才将佩剑赐给周瑜，传令道：“公瑾放心出战，孤于江南亲督粮草，斩却来使祭旗！”
张昭忍不住又道：“两国相争，不斩来使……”
孙权沉声道：“曹贼大军压境，欺吾太甚，不斩来使不足以示威。”
“完了……”张昭扼腕叹息，斩使便意味着与曹操彻底决裂，再无转圜余地。
孙权表了决心，又命程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，江东文武官将皆听号令者，如有违反者，以其佩剑先斩后奏。
周瑜接过宝剑，拜辞孙权，当即便带领众将赶到牛渚，传令周泰、蒋钦，来日于江畔升帐祭旗。
翌日平明，周瑜升中军大帐，端坐帅位，众将左右侍立，听候将令。
潘璋先将曹军使者一行押进帐中，五人跪在地上瑟瑟发抖，那使者满头大汗，颤声道：“大都督，小人不过奉命行事，身不由己，为何要斩？冤枉，冤枉啊！”
周瑜厉声道：“曹贼弄权，甚于董卓：囚天子于许昌，领暴兵杀我将士。尔等为其爪牙，便是江东之敌，岂能留之？”
不顾使者哭喊，命刀斧手推出帐外斩首，将首级悬挂水寨左右，以示抗曹决心。
祭了帅旗，周瑜命韩当、朱桓为前部先锋，领本部战船，渡江北上，周泰、蒋钦领牛渚水军，随后接应，于芜湖江口下寨。
朝阳升起，大江之上波光粼粼，东吴水军离开水寨，大的有三层战舰，高大威猛，小的有艨艟龙舟穿行其中，浩浩荡荡往江北进发。
周瑜按剑立于船头之上，望着千帆重叠，遮天蔽日，白色的征袍随风鼓胀，雄姿英发。
太史慈默默走过来，扶着船舷，忽然说道：“若伯符在此，我三人并肩作战，何人能当？”
周瑜扭头，他与太史慈中间，正好空着两步距离，那里曾是孙策的位置。
船头仿佛出现一位雄壮豪阔的人影，一脚踏着船舷，指点江山，谈笑风生。
当年领兵过江攻打庐江，在皖城得了大小二乔，二人结为连襟，关系更加亲密，本以为可携手开创一番大业，谁知那一战竟是永别。
而远在豫章，讨伐宗贼的太史慈，也没有见到孙策最后一面，深以为憾！
第160章 玄武湖水军
当年曹操与袁绍对峙于官渡，孙权趁机领兵攻广陵，十万大军竟被陈登用计吓退，未战先衰，死伤无数。
十八岁的孙权，第一次尝到了失败的滋味。
经此一战，孙策便看出孙权无统兵之能，亲自到丹徒整顿人马，准备再次北上，未料却被刺客所伤，伤重而亡。
如日中天的将星，就此陨落，岂不叫人惋惜？
尤其他和太史慈，与孙策可谓知己神交，情同手足，更是痛断肝肠。
这种痛苦和无法弥补的遗憾，唯有他二人能彼此感知。
周瑜深吸一口气，仰望盘旋于船头的水鸟，喃喃道：“伯符，他一直都在……”
……
江北大寨，曹操正接到长安和许昌的密报，摇头失笑不已。
曹洪密报徐晃存有二心，故意懈怠不战，恐与刘琦、关羽早有联络，要尽早彻查。
曹操笑道：“徐公明乃当世良将，其忠心可比云长，绝不会有二意，此必是刘琦小儿离间之计，叫子廉不必介怀，同心守关中便是。”
另一封却是许昌陈矫送来的密信，曹操递给旁边的夏侯惇：“子林自襄阳受辱之后，大有长进呐！”
夏侯惇一听是关于自己儿子的，赶忙接过来看过，一只眼却突然瞪大，大怒道：“此子安敢私蓄粮草，储备财物，岂有此理！”
夏侯惇一向为人节俭，从不敛财，也时常教导几个儿子不可贪恋财色，大丈夫要有雄心壮志，建功立业才不愧夏侯子弟。
现在夏侯楙非但蓄养侍妾，还光明正大大肆敛财，储备粮草，这事可大可小。
说小了是夏侯楙爱财如命，说大了甚至可以直指夏侯惇有不轨之心！
曹操摆手道：“元让稍安勿躁，子林比之先前纨绔游乐，已是大有长进矣！”
夏侯惇忙抱拳道：“自我离开许昌，此子便愈发肆无忌惮，此事我全然不知，请丞相明察。”
曹操笑道：“子林之志，吾已尽知矣！你可知他为何倒卖粮食，大肆敛财？”
夏侯惇脸色铁青，沉声道：“不成器的东西，焉有大志？”
“元让此言差矣！”曹操慨然道：“子林自认暂时无力统兵，却有萧何之志，其赚钱筹粮，是为我支援我大军所用。”
夏侯惇吃惊道：“果有此事？”
曹操抚须笑道：“元让有所不知，那茂林堂，也是我暗中支持他与子桓同办，能否赚钱不打紧，却正好历练二小子，如今看来倒也颇有成效。”
“原来如此！”夏侯惇这才松了一口气，笑骂道：“这臭小子，连我都蒙在鼓里。”
曹操大笑，正夸奖年轻一辈时，忽然曹纯快步而进，禀告道：
“丞相，大事不好，孙权斩使者悬首于江边示威，已拜周瑜为大都督出兵北上。”
“岂有此理！碧眼儿安敢轻吾？”曹操勃然大怒，传令道：“升帐！”
稍后众将会齐，曹操问道：“玄武湖水军可曾备齐？”
曹休出列答道：“战船已尽数入江，水军整装待命，只等丞相将令。”
玄武湖水军已训练两年多，由原庐江太守刘勋训练，有士兵两万，战船八百，连同徐州水军，都由曹休统领。
“很好！”曹操抚须冷笑道：“江东自恃水军强盛，孙权欲以大江阻吾，此番便叫他知道我北军水战厉害。”
曹休抱拳道：“丞相放心，末将驾船渡江，一日便可攻下芜湖，水陆并进取牛渚，石头城唾手可得。”
“哈哈，壮哉！”曹操大笑道：“不枉我耗费冀州两年钱粮练兵。”
正要传令出兵，荀攸劝阻道：“丞相，大江之上风高浪大，非玄武湖可比，江东之人惯熟水战，水面之上恐非敌手，当据岸防备，待吴军来时破之，再反攻方为上策。”
刘勋言道：“东吴鼠辈只会偷袭，若论正面交锋，我水军何惧？昔日孙策小儿欺吾赚取庐江，末将定要一雪前耻，孙策抢我的，末将一定要从孙权身上加倍取回。”
这刘勋与曹操有旧，曾为袁术部下，任庐江太守，袁术死后，割据江淮之间。
孙策邀请其同攻豫章宗贼瓜分财物，刘勋欣然出兵，却被孙策趁虚袭取庐江，无奈投奔曹操，一直对孙氏怀恨在心。
听闻曹操开玄武湖治水军，放弃河内太守训练水军报仇，曹操正愁北军无人会水战，而刘勋在江淮之间颇有经验，便命其领兵。
张勋急于报仇，曹休和一众水军将领也急切请战，年前合肥大捷，张辽以八百军大破孙权，三四千人马便杀得十万吴军丢盔弃甲，狼狈而走。
这个先例让曹军上下信心十足，都以为南人懦弱不堪，一触即溃，出战对敌，岂不是遍地功劳随便捡？
曹操见军心可用，笑道：“碧眼儿坐守之辈，周瑜若在南岸防守不出，何时能取江东？在这里徒费钱粮，不如先出战迎敌，以试吴军虚实，再作定夺未迟。”
这是水军第一战，曹操也颇为期待，命刘勋为前部，带领玄武湖水军攻打芜湖水寨，曹休领大军接应，亲自到江岸一处礁石上观战。
众将来到岸边，只见水波潋滟，远处朦胧的江边，东吴战船高大的黑影往来游走，如同巨兽一般。
荀攸等人无不神情凝重，曹操也暗自皱起眉头，他花费巨资打造战船，又千里迢迢从河北运到淮南，竟还是弱了半截。
不过此时箭在弦上，不得不发，若刘勋能与东吴水军有一战之力，再继续造船扩编，拿不下荆州，难道还渡不过长江？
刘勋驾船先行，刚过江心，吴军哨船早已发现，马上分出一支船队前来迎战。
两军在江上相遇，扬帆稳住船队，刘勋提刀站立船头，大喝道：“吾乃刘勋是也！孙策袭我庐江，人虽死，但仇不可不报，叫孙权小儿来送死。”
出兵迎敌的正是韩当，正要报名，听刘勋辱骂孙策，勃然大怒，将手一招，战船启动，直往曹军撞过去。
刘勋大惊，忙喝令士兵掌舵游走，准备将其包围其中，用乱箭射杀。
只见韩当取下弓箭，一脚踏着船舷，等大船快速逼近，弯弓搭箭，直往刘勋射来。
“卑鄙——又偷袭……”刘勋又惊又怒，想不到对方说打就打，连船只都未摆开。
韩当却不管他叫嚣，他的箭术在吴军中首屈一指，接连三箭发出，刘勋只躲开两箭，便被一箭射中，惨嚎一声仰面跌倒。
第161章 水上交锋
咚咚咚——
大江之上，鼓声震天，东吴水军舟船破浪而来，江面上波浪翻滚，战船起伏不定，再加上船只相撞，曹军便站立不稳，个个坐在船上。
韩当驱船闯入船队之中，任凭战船起伏摇晃，个个都如脚下生根一般，纹丝不动，乱箭齐发，曹军死伤无数，转眼之间前军船只全部沉没江中。
曹休在后面见到，急忙指挥战船救应，左右包抄过来，此时东吴船只已经横在江心，可将其围住消灭。
但与此同时，岸边的周瑜也在观战，冷然一笑，将令旗挥动，右边蒋钦，左边周泰，各领水军迎敌。
此时吴军才开出最强大的战舰，三层高的战船，足有楼房大小，迎向曹军，巨大的压迫感扑面而来。
曹军慌忙闪避，但水军速度极快，直冲船队之中，箭矢如雨，大船之后还有艨艟和轻舟交替穿行其中，将曹军船只分割开来，登船厮杀。
曹军虽然也训练两年之久，但一大半都是从河北之地就地招募，水战哪比得上从小在水上长大的吴军，再加上刘勋被杀，无人指挥调度，转眼之间乱作一团。
东吴战舰在水面上横冲直撞，如大鱼游走于虾群之中，既强大又灵活，曹军不能抵挡，到处都是惨叫之声。
曹军临时挖凿的玄武湖，平时连一点风浪涟漪都没有，练兵时操控自如，此时到了江面上，一旦船只开动，波涛翻滚，舟船便起伏不定，甚至有倾覆的危险，舵手已经先慌了神。
船只失了方向，随波漂浮，曹军便如无头苍蝇，想杀敌进不得，想撤退走不得，就在江中打转，被敌船一阵撞击，便有不少人直接跌入江中。
曹休再鸣金退兵时，曹军已经身不由己，眼睁睁看着吴军船只纵横水面，被其分割包围，无数人中箭落水，只留下残破的船只，在水上漂浮。
周瑜命人擂鼓助战，韩当等三路战船直冲曹军杀去，曹休大惊失色，不敢再在江心停留，全军奋力划船，退回江北。
周瑜也不恋战，下令鸣金，将水军调回，吴军驾船在水面上收集船只、弓箭，忽然有人大叫道：“都督快看，猪婆龙！”
韩当在船上看去，只见江水之中，无数长一丈左右的灰色黑影穿行在江面之中，足有三四百，那些曹军尸首被其拽进江底，冒起一股股猩红的血沫。
蒋钦大笑道：“它们想必也许久不曾吃到血食了，此番饱食之后，也不会再去袭击渔民，曹军倒也算是为江东百姓做了一件善事。”
这正是扬州长江一带的鼍龙，江东百姓称之为猪婆龙，背尾有鳞甲如铠，十分凶猛，必是被血腥味吸引来，为了争抢食物，也不怕水面上的船只。
朱桓言道：“何不抓捕一些，做成鼓面，以助军威？”
韩当喝道：“这玩意儿抓一条都费劲，数百条聚在此处，谁杀谁还不一定，传令全军速退”
这些猪婆龙十分记仇，一旦将其激怒，就会成群结队前来报复，小船被其撞得粉碎，哪怕是大船，也可能咬破，这几百条足以抵得上一支水军，哪敢得罪？水军退回寨中，周瑜闻言笑道：“鼍龙到此，也是为我军助威，此战必大获全胜矣！”
程普大笑道：“若论水上交锋，何人能与我江东儿郎相比？就是曹贼再带十万人马，也休想渡江。”
黄盖言道：“此番大胜，破敌万余，当速将捷报传至建业，安主公及众文武之心，江东上下齐心，才能从容抗曹。”
周瑜传令犒赏三军，差人到建业向建业报捷，全军分作五队，明日渡江北上。
此战让水军重拾信心，正好趁胜而进，一鼓作气夺回濡须。
曹休狼狈回营，向曹操请罪，此一战玄武湖水军损失过半，刘勋阵亡，战船、武器损失不计其数。
曹操摆手道：“此战皆因刘勋报仇心切，冒进中计，非干汝事，加强训练水军，沿江加强防御。”
曹休退下，曹操叹道：“不听公达之言，损兵折将，堕了士气，这该如何是好？”
荀攸言道：“北军毕竟不熟水战，勉强操练，也不比东吴水军精熟，玄武湖之兵比之江东水军，如井中之蛙对敌这江中鼍龙，岂能取胜？吾料周瑜必会趁胜来攻，可守旱寨，待其半渡击之，定能反败为胜。”
曹操点头道：“以吾之短，攻彼之长，吾之过也！”
遂传令三军到帐中听令，命曹休沿江一带部署十座水寨，以大船居外如城郭般防御，寨内放置小船，依计行事。
次日一早，周瑜派太史慈、黄盖、韩当、蒋钦、周泰武将为前部，各领一支楼船舰队，直往江北杀来。
自己与程普都督左右两军，驾船随后接应，留吕范、朱治守寨巡视四方，准备一举夺回濡须。
船过江心，只见曹军沿岸连接水寨，有数十里，各寨严加防御，彼此救应，吴军战船列于水上，等候将令。
正观察之时，岸上鼓声大作，只见居中的水寨人头攒动，青龙伞盖之下，一员大将身披红袍，头戴金盔，身材虽矮小，但气度不凡，三绺长髯随风飘洒，正是曹操。
随着将令传下，曹军东西寨中马上就有船队杀出，最两侧的寨中大船缓缓出动，以为策应。
“曹贼，某要将你扔到江中去猪婆龙！”太史慈脸色一沉，马上在船头指挥，将令旗挥动。
他最恨曹操当年屠徐州之举，自己不少亲属也受其害，近来又杀了名士孔融，这可是北海人的骄傲，只因几句话便被诛杀，何其狠毒？
左右韩当、黄盖两员老将分船迎敌，中路蒋钦、周泰稳如磐石，暂时按兵不动，静待时机。
吴军水军各带强弓硬弩，两军分左右而出，依然如昨日一般，所向披靡，转眼便将曹军杀得七零八碎，驾船逃窜。
此时中路三支水军也冲到近前，蒋钦、周泰左右拱卫，等敌船到近前，随着太史慈一声令下，箭矢发动，铺天盖地，将曹军尽数射杀。
先来迎战的曹军转眼灰飞烟灭，太史慈拔剑大喝道：“随某来，斩杀曹贼，为东吴解患，为父老乡亲报仇！”
第162章 身陷重围
楼船上鼓号齐奏，太史慈驾船当先直追曹操，蒋钦、周泰二将领兵护卫左右。
东吴船队如猛兽一般，直冲向北岸水寨，曹军在岸上慌忙放箭，但已经无法阻止破浪而来的战船。
太史慈张弓搭箭，猿臂轻舒，岸上的几员敌将应声倒地，曹军大乱，曹操也在护卫的簇拥下向后寨逃走。
砰砰砰——
船只撞在港口之上，如同地震一般，整个水寨都在震颤，吴军士气大涨，纷纷拿起兵器，跟着太史慈等一齐登岸，往寨中追敌。
周瑜领大军到江心，忽听得鼓声震天，忙催船向前，见水军已经杀上对岸，寨中人影乱窜，到处都是喊杀之声。
吕蒙大笑道：“曹贼自恃强横，我看也不过如此。”
他和太史慈当时都在豫章，并未参与合肥之战，听闻消息不可置信，如今亲自迎敌，见曹军一触即溃，便不以为意。
“不好！”周瑜站在船头，忽然脸色大变，传令道：“速速鸣金收军。”
吕蒙疑惑道：“人马登岸，长驱大进，正是趁胜厮杀之时，为何守军？”
周瑜沉声道：“曹军一战即走，必是在水上失利，要等我军登岸再战，寨中必有埋伏。”
吕蒙将信将疑，顷刻间鸣金之声大作，但江上风声极大，加之前方鼓声、厮杀声震动四野，前军根本听不到号令。
周瑜命人挥动旗号撤退，但太史慈等已经杀入寨中，看不到江上情形。
正焦急之时，岸上也响起沉闷的鼓声，东面几座水寨青烟飘起，向西蔓延过来。
仲春之季，江上东南风正紧，火势一旦蔓延开来，前军后路被断，后果不堪设想。
“速去接应前军！”周瑜大惊，立刻派吕蒙、朱桓、丁奉、潘璋四将驾船往下游而去。
船队刚出，便见所有的水寨都有浓烟冒起，黑烟滚滚，弥漫江岸，烈日之下，犹见烈焰升腾。
“曹贼！”周瑜脸色铁青，咬牙道：“我未放火，你倒先自己烧了起来。”
原本他打算到了傍晚，趁着东风最大的时候派船队冲过去烧了水寨，谁知曹操竟如此果决，烧水寨拒敌。
护卫中军的陆逊驾船到近前，抱拳道：“大都督，曹操自烧水寨设伏，必已决定退守濡须，何不全军登岸，救出诸位将军，占领北岸？”
周瑜诧异地看了一眼陆逊，马上传令道：“陆将军与潘璋自下游登岸，某去上游接应，两路夹击，共破曹军。”
陆逊领命驾船，带领一半人马，顺水快速而去，周瑜在船头看着陆逊的背影，目光深沉。
太史慈过于冒进，中敌埋伏，自己刚才一时急躁，几乎乱了方寸，这个陆家后起之秀，竟有如此敏锐的观察力，可谓将帅之才。
此时岸上已经杀声震天，容不得周瑜过多思索，剩余船队往上游而去，绕过曹军水寨向后包抄。
太史慈当先冲入曹营，舞动铁戟连杀数人，盯着身披红袍的曹操，带兵紧追不舍。
追出后寨，便见一将拦住去路，大喝道：“焦触在此，吴狗速降！”
太史慈并不答话，抿着嘴大步上前，焦触大怒，催马舞刀直斩过来。
太史慈却不退反进，紧盯着挥砍过来的大刀，如渊渟岳峙，等坐骑到近前，大吼一声铁戟迎向大刀。
骑兵对步兵，居高临下，再借着战马的冲击力，有天然优势，面对骑兵的冲击，没有结阵的步兵只能避让。
“去死！”焦触奋力挥刀，要将这挡路之人斩杀。
却见太史慈腰身扭动，在大刀临近时忽然闪避，焦触一刀斩空，因为用力过猛，在马上一阵摇晃。
此时太史慈的铁戟却猛戳过来，仿佛他的身躯迎向戟尖，噗嗤一声，便从左肋扎了进去。
噗通一声，焦触在惨叫声中，被太史慈扯住袍带从马上拽落，巨大的冲力下，摔得内脏碎裂，尸体翻滚之中，口吐血块而亡。
这只是一照面的功夫，曹操还在前方不远，太史慈抢过坐骑，捡起大刀翻身而上，大喝道：“曹贼休走！”
“杀我兄弟还想走？”
张南与焦触都是袁氏旧将，关系最亲密，奉命守卫后营，见焦触被杀，前来报仇。
太史慈面沉似水，继续催马向前，眼里只有曹操，张南上前，两马交错间，便被一刀斩于马下。
曹军一片惊乱，冲上来的士兵都被太史慈杀散，周泰和蒋钦也同时领兵到，抢了战马冲杀，吴军一拥而上，曹军向后退走。
太史慈催马直追曹操，忽然一将拦住去路，膀大腰圆，浑身玄甲，如同铁塔一般，嗡声道：“俺许褚会会你！”
当——
太史慈催马上前，一刀斩去，被许褚横刀架住，反震回来，不由心中暗惊，久闻曹操护卫“虎痴”之名，果然实力不俗。
调转马头再来交手时，忽然曹营中鼓声大作，伏兵四起，夏侯惇、乐进、臧霸分别领兵杀出，骑兵如猛虎下山，狂奔而来。
太史慈猛回头，见岸边浓烟四起，顿时意识到不妙，惊呼道：“中计了，快撤！”
“吴狗吃我一刀！”许褚狂笑着，挥刀斩来，根本不容太史慈撤退。
太史慈大急，咬牙接住许褚，对周泰二人大喝道：“我来断后，速退！”
周泰和蒋钦急忙指挥人马，边战边往水寨退去，唯有退入寨中，借着栅栏和壕沟才能阻挡骑兵冲势。
骑兵的速度极快，尤其乐进带领的是新招募的鲜卑骑兵，与乌桓突骑一样，能在马上弯弓搭箭，发动骑射。
乐进先到，战马呼啸而过，乱箭当头落下，吴军便倒下一大片，仓促组织的阵型大乱。
夏侯惇和臧霸紧随其后，一阵猛冲，吴军便七零八落，一如在水上他们用战船冲击曹军一样，形势翻转，根本阻挡不住。
周泰和蒋钦刚退到寨门口，却见寨中大火烧起，浓烟蔓延过来，滚烫的火焰烤得根本无法靠近，只好奋力向前冲杀。
二人也趁乱抢了战马，奋力杀到太史慈面前，周泰帮忙逼退许褚，大声道：“沿岸起火，退路被断。”
太史慈扭头看去，顿时脸色大变，见曹军又包抄过来，大吼道：“大都督必会来营救，向东面死战突围。”
周泰二人也知道此时深陷重围，唯有破釜沉舟才有一线生机，组织人马往下游冲杀。
第163章 火烧濡须
江边烟火连绵十余里，喊杀声震天，曹操与荀攸在一处山陵上纵马观战，抚须大笑道：“这一把火，定叫江东鼠辈胆寒。”
此战用计将吴军诱上岸边，早在水寨小船中藏了干草、硫磺等引火之物，等水军上岸，伏兵在暗道烧火，断其归路，将精锐一网打尽。
夏侯惇等伏兵杀出，将东吴水军围在岸边往来冲杀，吴军虽仓促抵挡，但面对北方的骑兵，却力不从心。
正看之时，两岸边上有援军赶至，前来救援，除了港口位置，其余地方停船不便，吴军下船后要涉水攀崖才能上岸。
曹操见吴军如蚂蚁般爬上来无数，才将红旗挥动，岸边芦苇丛中，文钦、曹纯伏兵杀出。
上岸的吴军还在控水备战，有些甚至脱了靴子，行动不便，骑兵转眼便到，被杀了个措手不及，丁奉光着一只脚退到一块岩石旁边，指挥士兵迎敌。
岸上突遭埋伏，船上的水军见势不妙，纷纷躲进舱中，舵手下意识便要驾船后退。
吕蒙拔剑斩了舵手，大喝道：“同心向前，擅自后退者，斩！”
吴军奋力划桨，此时也顾不上破坏船只，直冲上岸，有些撞在礁石上，争先恐后上岸迎敌。
文钦见吴军越来越多，弓箭手已伏在岸边结阵，不再恋战，领兵后退，与夏侯惇等会合。
另一边朱桓和潘璋则被曹军杀退，他们遇到的是曹纯率领的虎豹骑，战力十分强悍，如洪水猛兽，所过之处，士兵纷纷跌倒，根本无法立足。
朱桓见势不妙，急忙退至水上，水军在楼船上以弓箭掩护，将骑兵逼退。
二人驾船继续向上游，寻找登岸之地，曹纯则带领骑兵在岸边跟随，两军隔江彼此观望，倒像是依依送行。
吕蒙和丁奉整顿兵马，往水寨来救人，臧霸前来拦截，与吕蒙厮杀，丁奉则冲破曹军包围，提刀奋力厮杀，往核心杀去。
“此小将何人也？”曹操见丁奉一把刀左右挥动，所过之处人仰马翻，惊奇不已。
亲兵有熟悉江东之人者答道：“禀丞相，此人名叫丁奉，现为水军都尉。”
“此人有大将之才，奈何被孙权埋没！”曹操抚须感叹，传令道：“活捉丁奉者，赏百金！”
侍从前去传令，丁奉已经杀到阵中，周泰和蒋钦正向东冲杀，曹军骑兵在一旁不断冲击，而太史慈在断后，与一员铁甲将军杀得难分难解。
“向东走！”丁奉大吼一声，上前接住夏侯惇交战，周泰在前开路，蒋钦护卫左右。
吕蒙在乱军中杀到太史慈跟前，见他浑身是血，衣甲破碎，不知伤势如何，亲兵早已死光，被许褚杀得气喘吁吁，汗如雨下。
二人且战且走，此时臧霸将水寨中的吴军全部杀散，又从后面包抄过来，眼看要将太史慈二人围住。
“丞相快看！”曹操正等着俘虏敌将，忽然随从夏侯恩指着东面惊叫起来。
曹操扭头看去，只见距离水寨四五里地之外，岸边又有黑烟冒起，每隔数百步便有一处烽火，同时江面之上，帆影重重，铺天盖地，不知有多少吴军渡江而来。
“莫不是孙权援军？”曹操双目微眯，惊疑不定。
“建业援军竟来得如此之快？”荀攸也十分疑惑。
与此同时，人报周瑜自上游领兵渡江，正快速前来接应，东边岸上吴军越聚越多，旌旗顺着江风飘展，看数量足有数万兵马。
“撤！”曹操当机立断，虽然眼看要将先上岸的吴军消灭，但其援军已到，不是恋战之时，传令道：“鸣金！”
叮当当——
一串清脆的鸣金之声响彻江岸，曹军纷纷回头，看到高处的旗号，纷纷向后撤退。
骑兵来得快，去得也快，如同退潮一般，转眼之间便脱离战场，跟随曹操往濡须港扬长而去。
“曹贼！”太史慈大叫一声，扔掉手中残破的大刀，噗通一声从马上坠落，不省人事。
这一战杀了将近两个时辰，从午饭过后一直到夕阳将落，岸边浓烟滚滚，等陆逊从东岸赶到，曹军早已消失不见，只留下漫天烟尘。
只见岸上尸横遍地，血流成河，周泰等将和吴军早已理解，顾不得满地狼藉，或坐或卧，瘫在血水之中。
陆逊一声轻叹，命人救治伤兵，将人马在前方布成阵势，以防曹军反击。
周瑜兵到时，伤者已被抬到岸边敷好药草，士兵正在清理战场，远处人马阵容整齐，防备有度。
陆逊上前见礼，周瑜诧异道：“曹贼用兵，早已防备援军，吾于上游被曹纯拦截，伯言何以未曾受阻？”
陆逊抱拳道：“全仗吕、丁二位将军死战，将伏兵杀退，我等才能顺利登岸，将曹军逼退。”
吕蒙却道：“陆将军何必谦逊？若非你用疑兵之计，惊退曹军，我等只怕九死一生。”
周瑜诧异道：“何为疑兵之计？”
吕蒙便将陆逊沿岸放火，将战船分作三批在江上往来游走，又扯下船帆做成旗帜布于江边，让曹操以为江东大军赶到，才不假思索退走。
“哦？”周瑜眼中精光一闪，重新审视着陆逊，见他气度从容，颔首赞许道：“曹贼为人生性多疑，伯言虚张声势，此计正中其要害，深谙兵法之妙。”
陆逊抱拳道：“都督谬赞，属下只是粗通兵法，未得奇妙。”
周瑜正要与之深入交谈，忽然亲兵来报：“太史将军身受十余处重伤，虽已止血，但气息不稳要见大都督。”
众人急忙赶过去，只见担架之上，太史慈面如金纸，嘴唇灰白，目光黯淡，眼皮仿佛有千斤重，随时就要阖上。
“子义！”周瑜抢步上前，抓住太史慈的手臂，“你尽管安心养伤，某必报此仇。”
“大……都督！”太史慈勉强挤出一丝笑意，“此战乃……乃末将之过……”
周瑜忙道：“胜败兵家常事，将军不必介怀。先养伤要紧，江东基业不能没有将军，你我还要并肩作战。”
“只恐再难……临阵杀敌矣！”太史慈沉沉一叹，仰望天空，见飞鸟盘旋于头顶，喃喃道：“你听——伯符、伯符他……他在呼唤我！”
第164章 后起之秀
太史慈昏迷过去，周泰也受伤也无法再战，周瑜命人驾船送回江东养病。
不觉天色已黑，水寨化为灰烬，江边一片漆黑，周瑜命吕蒙巡营布防，与鲁肃等商议对策。
鲁肃言道：“我军利在水战，曹军骑兵极多，不宜陆战，不如退回江南，等刘琦援军到来，共议破曹之事。”
周瑜冷哼道：“吾破曹贼，何须他人相助？且不论荆州是否发兵，远水难救近火，此时若退兵，有何颜面去见江东父老？”
鲁肃蹙眉道：“今大将伤退，兵力受损，恐进取不足。”
周瑜一向争强好胜，与孙策一样，都是极好面子之人，若得大胜，或许能劝他退守，但此次失利，绝不甘心退兵。
周瑜蹙眉思索片刻，看向站立人群中的陆逊，将二人唤进帐内，商议道：“伯言有何良策？”
陆逊任海昌屯田都尉期间，深得民心，后主动请命平定会稽山越，孙权对陆逊的表现十分满意，准备与之联姻。
虽与孙策之女订亲，即将成为孙家女婿，但一向为人低调谦逊，若不是相貌出众，很容易被人忽略。
周瑜初时只当孙权是利用这个文弱书生，来化解两家当年之仇，进一步安抚江东世家，此次随军出征，才发现此人暗藏韬略
陆逊言道：“曹军强盛，东吴兵少，愚以为不可与之争衡，当暂驻人马，沿江防御，布成水陆两道防线：曹军来，则退至水上，曹军不来，则伺机而动。曹操不出数月自会退兵，若时机得当，一鼓作气拿下淮南亦未可知。”
“哦？”周瑜剑眉微挑，问道：“伯言可是在等梅雨季节？”
“此其一也！”陆逊点头道：“其次曹军数十万大军驻扎淮南，粮草千里转运，耗资甚大，就算中原富庶，能及时供应。然一旦关中大变，则曹操不得不退。”
“关中？”周瑜双目微凛，缓缓道：“莫不是马腾起兵？”
陆逊言道：“刘琦为蔡氏欺压，隐忍数年，待刘备到荆州，才借势而起，此人行事必定谋定而后动，区区武关，何须他亲自去督战？染指关中又力有不逮，吾料其必是与马腾暗中联络，谋取长安。”
“原来如此！”周瑜眼中精光一闪，喃喃道：“刘琦小儿，果真有如此心机？”
陆逊抿着嘴并未答话，自从陆康战死庐江之后，这些年陆家在江东一落千丈，低调求存。
他抚养陆绩长大，更懂得一个深知隐忍的人，每一步行动必有所图，绝不会鲁莽草率行事。
鲁肃言道：“伯言之计最为稳妥，先立于不败之地，可待敌自乱，伺机破之。”
周瑜深吸一口气，点头道：“命黄盖、蒋钦领水军巡视江上，伯言今后不必领兵，随某左右，参赞军机。”
“遵命！”从一名都尉直接升为周瑜身旁的参军，陆逊还是一脸平静，看不出喜怒。
鲁肃抚须打量着这个不骄不躁的年轻人，暗自高兴，江东又有后起之秀，又有周瑜提携，卧龙凤雏何足道哉？
……
曹军大胜，弃了江岸退守濡须水寨，背靠巢湖扎下数十里营寨，陆地之上，每个人心中都踏实许多。
中军帐中，曹操摆宴庆功，前方细作传来消息，太史慈重伤昏迷不醒，周泰等将也伤势不轻，都回江东养病，吴军士气低落。
曹操抚须笑道：“江左周郎名传四海，依我看来，也不过如此。”
“丞相妙计！”众将纷纷称赞，只要不打水战，他们还是信心十足。
荀攸笑道：“前有文远大战逍遥津，今有丞相火烧濡须港。吴军两战失利，江东世家必会惊乱，再劝孙权来求和。”
丞相冷笑道：“碧眼儿举棋不定，杀吾使者，岂能轻饶了他？”
夏侯惇抱拳道：“丞相所言极是，东吴先偷袭庐江，旧账未算，又勾结刘琦图谋不轨，若不加以惩治，如何立威？”
荀攸言道：“丞相奉诏讨逆，旄麾南指，所向披靡，此战兵威大振，若擒周瑜，则江东震动，孙权必惊疑而来降，大事可济矣！”
乐进请令道：“末将愿领精兵，踏破吴营。”
众人正商议破吴之计，忽然侍从闯进帐中，禀告道：“丞相，长安急报！”
“哦？”曹操眉毛一挑，示意将使者带进来，蹙眉道：“莫不是刘琦又有小胜，不自量力要取关中？”
荀攸神色忽然凝重起来：“以荆州实力，未足以掌控关中，只恐另有变故。”
只见一人满身尘土，进入帐中呈上书信：“马腾父子起兵作乱，已经攻破长安。钟太守退守潼关，急需支援。”
“混账！”曹操拍案而起，眼中杀气腾腾，沉声道：“马腾老贼，安敢阳奉阴违，欺君罔上？”
众人无不大惊，关中大乱，长安失守，一旦西凉军杀出潼关，后果不堪设想。
“曹洪何在？”曹操深吸一口气，拆开书信看罢，双目微眯，脸色阴沉。
这一战不仅折损兵马，丢了长安，他最器重的张既也被斩杀，损失惨重。
荀攸捻须沉吟道：“刘琦吸引长安守军出动，马腾趁虚反戈一击，此二人恐暗中早有勾结。多亏丞相高瞻远瞩，建潼关以防西凉之乱，否则后果难料。”
曹操缓缓坐下，叹道：“果真应了贾文和之言。”
扬州刺史刘馥言道：“关中大乱，又有刘琦崛起于南阳，必会引起中原震动，丞相当速往潼关主持大事。”
曹操蹙眉道：“吾大胜周瑜，正该威慑江东之时，若就此退兵，岂非前功尽弃？”
荀攸言道：“马腾有勇无谋，其实不足为虑，吾料此时曹洪已经退守潼关，有徐晃为辅，可保无虞。只需另遣机谋善断之人前往助战，破贼易如反掌。”
曹操叹道：“可惜程德谋已故，还有何人能参谋军机？”
荀攸想起南阳战事，便心中不舒服，言道：“为今之计，只好劳烦贾大夫亲自去一趟关中了。”
曹操眼中精光闪烁，沉吟片刻，终于下定决心，传令道：“命文学掾司马懿为曹洪参军，连夜动身往潼关助战，不得有误。”
夏侯惇一怔：“丞相，那司马懿不过一儒生，如何能将关中大事托付于他？我看不如派满宠或董昭前去。”
曹操双目微凛，慨然道：“此人后起之秀，恐非诸子辈所能及也。”
第165章 东吴求援
众人无不愕然，面面相觑，有震惊也有不信，但曹操用人向来不拘一格，既有决断，便不再多作讨论。
荀攸言道：“吴军大败，必会向荆州求援，丞相需早做防备。”
曹操抚须笑道：“吾此番兵出淮南，正欲荆州发兵，破其联盟，叫孙刘两家自相交攻，坐收渔翁之利也！”
荀攸诧异道：“原来丞相早有妙计，不知作何安排？”
曹操转头看向曹纯：“彭虎等可都准备好了？”
曹纯抱拳道：“彭蠡贼听闻丞相欲表其为将军，又封关内侯，欣然归顺，正严阵以待，准备立功。”
曹操点头道：“立刻告知彭虎，只等荆州船队经过彭蠡泽，便出兵袭击之，事成之后，论功封赏，我将豫章之地封于他也未尝不可。”
“遵命!”曹纯派人马上去传信。
荀攸捻须笑道：“此乃一石二鸟之计也！”
“三鸟！”曹操伸出三根手指，得意笑道：“无论彭虎是否得手，孙刘两家必会交恶；搅动豫章之乱，孙权便无暇北上；若能趁机杀了关羽，可除却吾心头大患。可叹云长终不肯为吾所用，吾已心如死灰矣！”
荀攸微微一怔：“丞相怎知关羽要来？”
曹操言道：“荆州若要支援，江夏最近，为表同盟诚意，刘琦必会派大将领兵，关云长今为江夏太守，岂有不来之理？”
荀攸却摇头道：“江夏兵马，与东吴有仇，关羽又秉性高傲，若到江东，恐会弄巧成拙。纵然刘琦不知，卧龙、凤雏定能看出，我看未必。”
“哦？”曹操双目微眯，沉吟片刻大笑道：“不管谁来，吾此计定叫他两家争斗，取江南只在眼前。”
诸葛瑾再次来到襄阳，发现这里又有新的变化，两街上铺面更换许多，最醒目的便是学宫对面的“华吉医学院”。
这里原本是好几排馆舍，前来荆州避乱的名士儒生，可暂时在这里居住，如今修了个高大的牌楼，比对面的学宫还要气派。
“志在活人施妙药，心为济世挽沉疴！”诸葛瑾看着牌楼两旁雕刻的鎏金大字，不解道：“荆州有何名医，竟有如此气度？”
负责接待的庞季笑道：“看名称便猜到一二，学院祭酒为神医华佗，另有两人也大大有名，乃是太医吉平之子，昔日因衣带诏事，吉平为曹操所杀，二子逃窜山中，得免于难，偶遇华佗，听闻南阳战事，便一同到荆州来避乱。”
“原来是忠良之后！”诸葛瑾微微点头，再次看着那两排字，抚须道：“牌楼刻字，倒也颇有新意。”
庞季笑道：“此乃刘将军创意，今年春节时，各家大门、府门上皆贴此文字，以此来鼓舞人心。因其成对又上下关联，叫做“对联”，如今已风靡荆州，大受欢迎。”
“刘将军少年壮志，实在总能出人意料！”诸葛瑾慨然一叹。
自从见过刘琦之后，发现这个人看似简单平和，实则又深不可测，令人难以捉摸。
上次与鲁肃到襄阳，见刘琦大力扶持商业，提升商人地位，二人还曾讨论此举必会惹得人心浮躁，人人逐利，个个赚钱，荆州到下一代恐再无名士。
如今又见刘琦重视医者，看这排场竟与士人并驾齐驱，将来三教九流都能出入庙堂之上，岂非要造成大乱？
思索之间，二人来到府衙，刘琦早已闻报等候，见礼落座，诸葛瑾便忙着问关中形势。
到了夏口，他才知道马腾起兵造反，攻破长安，刘琦也刚回荆州不久，如此重要的消息，江东竟毫不知情，恐怕荆州境内的细作出了意外。
刘琦简要介绍一番，笑道：“曹贼领三十万大军出淮南，窥伺江东，先生此时来荆州，恐怕不是为找孔明许久吧？”
诸葛瑾言道，“曹军势大，孙刘两家既约定同心抗曹，今大军寇境，将军既知消息，莫非要作壁上观不成？”
刘琦言道：“此番关中乱起，曹操必会退兵，吴侯多虑了。”
“将军此言，莫非不愿出兵？”诸葛瑾不悦道：“先前两家联姻同盟，吾与子敬回江东，深得吴侯赞赏，如今尚未结亲，便如此推脱，叫我如何复命？若我无功而返，只怕非但联盟不成，吴侯要与曹贼反来取荆州矣！”
“哦？”刘琦微微蹙眉，反问道：“孙将军虎踞六郡，兵精粮足，江表英雄极多，北军不善水战，奈何惧贼怯战？”
诸葛瑾叹道：“将军有所不知，江东之士大多甘于现状，偏安一隅，又因去岁合肥之战，故而心怯。”
刘琦心中一叹，东吴上下如此心态，难怪曹操会选择先打他们。
这比起赤壁之战，形势已经好多了，就此还想求和，如此委曲求全，不打你打谁？
如果不是周瑜、鲁肃顶着，望风而降的可能性都有，换做谁都想来试试效果。
想当年孙策在的时候，个个都是江东豪杰，杀伐果断，所向披靡。
如今换了孙权掌权，全都变成江东鼠辈，迟疑不决，畏畏缩缩。
越是实力弱小，越要威武自强，只有如此才能博取一线生机，无论做人还是立国，都是这个道理。
孙权向江东世家的妥协虽然稳住局面，但也成了孙氏霸业的绊脚石，再难更进一步。
想到此处，刘琦蹙眉道：“立国还需自强，若江东上下人心如此，纵然我全力支援，恐怕也无济于事。”
诸葛瑾叹道：“江东之士个个避战，张昭等有心交还庐江，求和曹贼，幸得周都督及程普等老将极力主战，吴侯已出兵北上。但毕竟东吴兵少，独木难支，此时正是验证两家情谊之时，将军若不发兵，未免叫人寒心。吴侯恼怒之下，铤而走险亦未可知。”
话说到这个份上，刘琦只好答道：“调兵遣将，非同儿戏，先生且到馆驿歇息，待我与众文武商议后，再调兵未迟。”
诸葛瑾催促道：“救兵如救火，将军切莫迟误太久。”
刘琦送走诸葛瑾，马上派人去请诸葛亮、徐庶和庞统前来议事。
马腾取长安，汉中之围自解，杨松已回汉中撺掇张鲁出兵攻打刘璋，共分西川。
荆州正在暗中策划入蜀之事，孙权竟被曹操三十万人马吓住，跑来求援，打乱了他的计划。