第六十回 豫州军进大西南 回纥骑马踏辽东
龙兴二年，五月三日，鹤城。
一万五千多的豫州军中军在刘彻带领下出了鹤城西门，离开了荆楚大地。
高平所部三千骑兵为后军为大军断后。
此时刘彻的行军队伍中除了朱家的五十名世家子弟，又多了一百余名寒门士子，他们每个人看着刘彻是都满是敬佩之色。
这些学子中不少人都是岳麓书院出身的寒门学子，当年也曾听过刘彻在书院千秋阁的国本之辩，同为寒门出身心中对刘彻也是极为钦佩的，现在的刘彻已经领着数万大军为自己的梦想拼搏，而他们也将跟随他们的心中崇拜之人施展自己的抱负，自然满心欢喜。
刘彻答应了师兄诸葛如义的建议，因为他也的确需要人才帮助自己，等自己在灵州落脚后，这些寒门子弟将会是自己发展内政的好帮手，刘彻没有理由拒绝。
但当他经历过很多事情后，突然发现当你没有任何理由拒绝一件事时，那可能就是一个无比巨大的坑。
豫州军绵延十余里如长龙一般隐入西南苍茫无尽的崇山峻岭之中。
五月五日
王世彦领着宝庆及附近府县的扬州军一万余人重新站回了鹤城。
但征北大将军林辰率领的扬州野战军团在得到豫州军已经占领鹤城并挥军西进后的消息后，并停在了岳州，等待诚王的命令。
五月六日
南阳郡最后的一座大城宛城守将刘双带领一万豫州军向诚王世子李坤带领的北路军投降，至此豫州名义上已经全部被诚王李亨控制，天下最强大富有的四州自此全部被诚王李亨收入囊中。整个天下的各路诸侯都畏惧于杨阀强大的实力。
但诚王李亨现在的首要任务是对付内部庞杂林立的各个门阀豪族，他只有整合了这些门阀豪族才能算的上是真正控制了云、青、杨、豫四州。
而此时北方的回纥部落在谭朗提出的改革下正逐渐变强，养精蓄锐的数十万回纥铁骑将即将对富饶的辽东大地展开争夺战，此战的成败关系到整个回纥部落的未来。
龙兴二年初夏
谭朗精心整训一年的终于初成规模的三师一卫近四十万回纥精骑，趁着中原大战之时，在回纥可汗阿史那步绰率领下，马踏云州东北的辽东诸郡。
沿途的各个郡府皆紧闭城门坚守城池，城中百姓到不会太过慌张，按照以往的经验这些回纥部落在劫掠了各城周边的村镇后，就会返回草原。
虽然每次都会有不少百姓惨死在回纥部落的铁蹄之下，但在城中的官员及豪族看来又有什么关系呢？在他们看来只要自己的家族产业在这些重兵防守的城池中得到保全，城外人的生死与自己有何干系，甚至有些看好戏的心态，但这次他们都错了，大错特错。
辽西兴城
云州西北咽喉，山海关以北的一座卫城，作为山海关守军外围警戒的一座军事要塞，平时驻军在八百到一千人左右，作为军事要塞这座城池有着完善的防御体系，城墙上甚至安置了两具威力巨大的床弩，城墙用米汤混合粘土夯实作为主体，外面砌着整齐的砖石，城墙有近三丈之高，而且护城河也有五米多宽。
虽然拥有着如此优异的防御设备，但此时兴城游击将军景安却面色凝重地看着城外的数万回纥骑兵，景安在这几万回纥兵阵中看到了中原大军对战常用的军械，楼车！
在回纥军阵中随着哪些回纥骑兵的呼和之声，六架高达六丈的楼车被慢慢架设起来。
楼车是大军对战时用于观察对方阵型的前哨，攻城也用来观察城防兵力的部署调动以及确认弓弩、投石车等远程设备的打击效果。
这种观察军械在中军大军攻城战中虽然较为常见，但这景安第一次看到这种军械出现在回纥军中，这群以前只知道鬼叫者冲锋的野蛮部落，显然趁着中原大战这几年，回纥部落发生了一些变化，一些将给所有汉人带来灾难的变化。
很快景安就见识到了回纥军的最明显的变化，他们不在只是劫掠周围的村镇而是要攻城。
随着回纥军中响起有节奏的鼓点，景安看回纥军阵两翼驶出数千弓骑兵，随着鼓点节奏的变化。这些弓骑兵也加速想城池冲来，
看着这一切的景安目瞪口呆！这些野蛮人竟然正在按照中原汉家的兵法，闻鼓布阵。
随着这数千弓骑兵靠近城池鼓点变换节奏突然变的低沉，数千骑兵立即由骑兵方阵变换为环形飞射骑阵缓缓跑动开始向城门射箭，随着一阵开弓放箭的弓弦声，大量箭矢从空中抛射而下。
“抬盾~防御~”早有观察敌情的队正大声叫喊着。
防守的军士纷纷抬起圆盾防守，景安也自由亲卫抬起中盾防御箭雨。
铎铎之声不绝~不时传来中箭军士的叫声。随着数轮箭雨落下，景安明显发现中箭的军士惨叫声不绝于耳，心中一惊不对？
冒着箭雨几步来到门口之上，从木柱上拔出数只箭矢，看着泛着寒光的几个铁箭头。
景安怒睁双目，竟然都是铁头？这群野蛮人什么时候有这么多生铁用来打造箭头，又是谁帮着他们打造了如此精良的箭头。这与军中制式箭头所差无几。
怪不得被飞箭射中的军士如此之多，这种箭头抛射后的下坠力道极大，锋利的箭头已经不时普通的圆盾所能抵抗的了，赶忙下令
“众军士除了观察军士，都离开城头寻掩体躲避飞矢。”
就在城头上的守军拖行、扶起中箭的同僚之时，景安又听到城外传来短而沉重的鼓点。心中徒然一惊。
以盾护首快步来到城垛口冒着箭雨寻一死角凝神查看，就见回纥军阵中推出四辆冲车正慢慢靠近城门，景安心中虽然奇怪为什么这些回纥兵没有填平护城河就推出了冲车。
但直觉告诉他不能让这些冲车靠近城门，转身大喊道：
“快用床弩攻击那些冲车。弓箭手准备火箭攻击！”
第六十一回 回纥大军破兴城 景安率军皆死战
兴城的城墙之上
操控弩箭的军士冒着箭雨在数名盾兵的护卫下，开始推动床弩瞄准冲车。
随后两人同时转动绞盘，随着咯吱吱响声，两层弩弓被慢慢拉满，一名军士赶忙放置好弩箭，床弩后一名军士用木槌猛力敲击激发枢机。
嗡的一声～
那如标枪一般大小的弩箭激射冲车，随着一阵木屑碎裂，就听到被射中的冲车传来回纥军士的惨叫声，但那辆被射中的冲车只是稍稍停顿了一会儿又继续前行，四辆冲车外面都铺设了数层坚硬的牛皮，床弩的攻击效果不佳。
很快四辆冲车就来到城门五十步的距离，停稳后的冲车慢慢调整位置将车头对准城门，就在景安率领的守军疑惑之时，冲车的前部突然打开，每个冲车里面竟然都放置了一架破门弩。
看到破门弩的一瞬间景安面色大变，大吼道：
“快，火箭攻击冲车，亲卫队随本将前往城门。”说完景安噌地一声拔出佩刀，领着亲卫队及数十名军士赶往城门。
冲车中安置的破门弩已经在数名汉人的操作下准备完毕，随着一声令下。
其中两架冲车中的两支带着铁链的精钢弩箭激射而出，射向城门口固定吊绳的吊桥支柱。
只闻二声闷响！精钢的弩箭直接射穿了木柱。
射穿后的精钢弩头内侧的机簧瞬间张开形成巨大的倒钩，将如小孩手臂般粗细的破门弩箭死死卡在木柱上，而破门弩上尾端的铁链的另一端则套在几辆重木车上，看到弩箭射中随后军阵中鼓声响起，数十匹强健的战马开始奔跑带动重车速度越来越，铁链也瞬间就被绷紧。
随着轰隆一声响，兴城固定吊桥的木柱一声脆响直接被铁链拉的折断，没有了支撑的吊桥轰然落下，随着一声巨响稳稳搭在五米宽的护城河上。
紧接着另外两架冲车里早就蓄力待发的破门弩也发射了出去，带着锁链狠狠射向木制的城门。两支精钢弩箭同样射穿了城门，两面城门各被一支弩箭射穿，射穿后的精钢弩头死死卡在木门上，这两支破门弩铁链的另一端的几辆重木车上也迅速被战马拉动起来。
门上铁链渐渐绷直，变得越来越紧～
紧接着就听见咔嚓一声～
其中一支破门弩直接将一大块厚重的木板从城门撕下，露出一个巨大的窟窿，随着城门的破损，另一支破门弩将失去支撑的半面城门直接拉倒，轰隆一声激起漫天的尘土，兴城城门就只剩下半面还在。
就在此时景安带着百余名守城军士也赶到了城门口，刚好看到城门被破门弩撕碎，众军士皆大惊失色，随着鼓声再次响起，门外的冲车退到两侧，回纥中军前阵让来了一条道路，隐藏在阵中的两千人马俱佳的精骑策马出阵，所有骑兵腋下夹着长枪向着城门冲来。
这两千精骑如同铁甲洪流卷起漫天尘土很快便踏上吊桥，冲向城门口。
景安面如死灰，他发现冲过来的这些骑兵竟然是重甲骑兵，他知道兴城决计守不住了，谁能想到短短数年，曾经的回纥部落原先乌合一般的骑兵竟然蜕变得如此精锐，装备如此多的强弩利箭。
景安心中也知保境安民、守卫国土是自己的作为军人的职责，
城在人在，城失人亡！
“亲卫队！方圆阵！”景安高声大喊。
军士们听到自己将军的命令，知道事态危急立马行动了起来。
数十名军士拿起大盾钉在队伍前面，长枪手斜举长枪，刀斧手阵后静立，弓箭手弯弓搭箭。
随着整个地面的震颤，大队重骑兵冲上吊桥冲进城门。
景安眯着双眼看着冲击过的骑兵，
二十丈、十五丈～
“射！”城墙上下的弓箭手一阵释放弓箭之声。
叮叮当当～
但箭矢对这些全身及载具都覆盖铁甲的重骑兵，几乎都被铁甲弹开，有力大着不过射穿了铁甲却卡在皮甲与铁甲之间，并不能造成致命伤害，除非能射中面上及脖颈护具的缝隙，箭矢对于这些快速移动的重甲骑兵并没有什么用，
很快回纥重骑兵便于城内列阵的守军撞在了一起，
随着一阵大盾及骨裂的脆响，当前的一排盾卫在巨大的冲击力下，瞬间被撞飞、不少军士当场就被撞碎了筋骨吐血而亡，随后大量重甲骑兵从缝隙处不断冲击守军阵型，就像洪流撕裂大堤，随着裂口的扩大，重骑兵们的打击面更广，数百人的阵型很快便被重骑兵凿穿，重骑兵说过之处皆带起一阵血雨腥风，方阵很快便被瓦解，所有还活着的将士只能各自为战。
随着重骑兵凿穿了方阵，有几名骑兵看到了景安身着全身战甲，知道这是一员将领便调转马头向他冲杀过来，景安自身武艺不低闪身躲过正面刺来的长矛，抓住枪杆借力挥刀，又快又狠地劈向一名重骑兵的脖颈缝隙，一刀便将冲在最前的一名骑兵枭首，后面几名骑兵见状立即拍马加速冲来。
回纥部落崇尚勇武，这两千重骑兵皆是谭朗从部落中择优选拔精心打造的，这些骑兵单兵实力也不弱，其中一名百夫长握住长矛对着景安的胸口就扎了下去，借着战马速度快如闪电。
景安旋刀用力格挡才将矛头挡在一侧，挥刀砍向骑兵的手臂，骑兵随即便弃了长枪拔出腰刀与景安站了起来。
其他骑士持长矛将景安围住，那百夫长跳下战马面色握着马刀再次冲来。双刀交错间，两人都知道对手不好对付，两人对战数个回合，此时景安周围的其他亲卫军士大多战死，他知道今日自己实难幸免，就抱着杀一个够本，多杀一个都是赚得心态拼死搏杀，那百夫长被景安不要命的气势所摄，稍一迟疑后腰被景安佩刀扫中单膝跪地，景安提刀狠劈，眼看其就要被景安一刀斩杀。
突然斜地里飞出一把长矛从胸口直接刺穿了景安的铠甲，巨大的力量带着景安倒退十余步后钉在街边房舍的门柱上。
被刺中要害的景安大口呕血，弥留之际～
景安眼前浮现爱妻的容颜，景安喃喃道：
“丽娘～为夫食言了～不能陪你去看上元灯会了～”
随着他的双手无力下垂，紧握的长刀也颓然落地。
第六十二回 谭三郎恨火难抑 天可汗征战辽东
兴城之中狼烟四起！
随着守将景安的战死，守军成建制的抵抗逐渐瓦解，
作为先锋的回纥二千重骑兵如同洪流一般摧毁一切敢于阻拦的力量，这些开路的重甲骑兵的身后，是数千名手持明晃晃马刀的回纥轻骑兵，他们冲入城后就散入各个巷道开始肆意追杀被铁甲骑兵冲散的守城军士，这是一面倒的屠杀，中原汉人军士从未在守城战中败的如此彻底。
一个时辰后，回纥天可汗阿史那步绰在数十名将领的陪同下进入兴城，满城的街道各处都有被杀的守城军士，整个兴城中到处都有肆意屠杀百姓的回纥骑兵，街巷处处都可以听到哀嚎与惨叫声，老人小孩、男人女人、无一幸免。
谭朗斜眼看着街道上各处死去的汉人军士与百姓，内心没有一丝的怜悯与愧疚，只有复仇的快感，激动的双手都在震颤，哪些鲜血刺激着他的神经让他觉得无比的亢奋。
可汗阿史那步绰等一众将领对于这次攻城的表现也是非常的满意，内心甚至有点惊讶，以前每次劫掠，他们从没有想到过主动去攻打一座汉人的军事要塞，因为前人血的教训历历在目，几乎每一次攻城战斗都会让回纥部族的勇士死伤惨重，即便攻克了城池也不知道用了多少部落勇士的性命换来的，无论如何都不会想到，有一天回纥的勇士们会这般轻松惬意就攻下一族要塞，而且自身甚至没有损失超过千人。
这次胜利极大的激发了可汗阿史那步绰及整个回纥部落贵族阶层的野心，既然汉人依仗的坚固城池，已经不是回纥部落勇士面前的障碍，那么回纥部落这次就不用返回草原。受那无尽的风雪侵害，这汉人的花花江山在数十万回纥勇士面前不唾手可得吗？
看着可汗及回纥贵族贪婪的眼光，谭朗内心亦激动不已，不停的呼唤着：
对！对！就这样！贪婪，无尽的贪婪，当贪婪驱使着这数十万头恶狼肆虐云州甚至中原大地时，只有这样才算完成我谭朗的复仇。
让暴风雨来的更猛烈些吧！
想到这里谭朗策马前进几步，侧身用手捶胸对可汗阿史那步绰恭敬道：“伟大的天可汗，兴城之战已经证明回纥部落的勇士已经拥有了攻克汉人城池的力量。这是回纥部落伟大的胜利，也是天可汗巨大荣耀的照耀下获得的胜利。”
阿史那步绰闻言看着左右的回纥将领笑道：“各位如何？现在汉人哪些所谓的坚固城池都将不会成为我们部落勇士的阻碍。诸位对于军师之前的计划还有什么意见吗？”
随行这些人都是各个部落的大叶户及部落贵族长老，这次展示出了一年以来谭朗对回纥大军的整训效果极好，铁的事实就是最好证明，此时所有人都不在认为谭朗之前的建议只是天方夜谭了。
看着众人的神色，阿史那步绰冷哼一声，“既然如此，那就按照军师之前的计划，这次我们要乘着中原汉人内斗之机先占领整个云州北部。”
谭朗闻言心中无比激动，自己将再造一个新的国家。
他的计划就是让回纥部落从一个草原的游牧民族转化成半游牧半定居的国家，而占领兴城就是为了切断云州南部平城等地大军北上出关的道路，将整个云州北部从关中汉人的版图中切割出来，然后逐步蚕食掉，并将整个云州北部发展成为回纥部落的定居地，通过奴役汉人继续农业生产，逐步将整个部落从游牧部落转变为半游牧的国家，让阿史那步绰不但是草原回纥部落的天可汗，也成为有云州以北幽州故地的帝王。
成为帝王是阿史那步绰不可能拒绝的巨大诱惑，所以当谭朗提出东征的建议并将整个巨大的宏图展现在阿史那步绰面前时，这为颇具野心的回纥可汗心动不已，所以这次回纥东征远非劫掠这么简单。
攻占兴城后，阿史那步绰下令虎师中师统帅吐图克率领本部三万兵马及豹师三个万夫长所部共计六万大军驻扎在兴城，防守云州北进的汉人。其余大军在阿史那步绰的率领下，继续用谭朗招募的汉人工匠打造的攻城器械，逐个占领云州北部各个城池。
由于云州主力的云州铁骑都被调往豫州，整个云州都缺少主力的野战军团，作为云州大都督的李式虽然忧心忡忡但苦无兵可用，只能将兴城被攻占且整个云州以北都失去控制的军情报给扬州的父亲李亨，同时下令山海关守军加强守备，防止回纥大军破关南下。
龙兴二年夏
正当回纥大军在逐步蚕食云州北部诸郡之时，刘彻带领的二万多豫州军也开进了荆州以西益州以南的崇山峻岭之中。
即便提前数月下令让墨云轩三都一卫在大军沿途提前做好后勤、情报等事务，但西南之地的路途险峻依然超过了刘彻的想象，在穿过无数山峰峡谷走过无数悬崖深涧，一个半月后大军终于来到了益州牂牁郡郡治林城，虽然这里名义上是大周王朝益州下属的牂牁郡，但除了在郡府由千余驻兵外，其余各县都是南部诸蛮的领地，好在通过墨云轩通过送金银财宝买通沿途的部落头人，豫州军才能在这些蛮族的监视下顺利通过他们的领地。
林城是一座汉人与南蛮各族杂居之地，不少向往人博大精深汉家文化的头人子弟，也会来林城学习就读书院，林城更多的是一个贸易小城，从周围大山中的各个部族中购买毛皮以及一些山货，而南蛮部落也从汉人手中购买一些丝绸、盐巴等一些生产生活用品。
所以当二万多豫州军出现在林城外时，引起了巨大的恐慌。
毕竟已经很多年没有如此规模的汉人军队深入南蛮腹地。
好在这些汉人军队并没有表现太多的敌意，只是在城外选了一处高地驻扎了下来。
随后一行数十骑便出了豫州军大营，向着林城而来。
因为豫州军的到来整个林城暂时紧闭了四门，但这并不让城中百姓安心，因为林城的城墙只有不到三丈高且年久失修处处残破，挡一挡缺少攻城器械的南蛮尚可，但决计不可能挡得住精锐的豫州军。更何况林城只有一千不到的兵丁。
就门楼上前来查看的林城郡守吴楠忧虑之时，刘彻在铁牛等数十骑兵的护卫下来到城下，表明了身份。
“大人，小的笃定豫州军不会呆在此地。”
“何出此言！”
“林城城小民穷，根本养不起这二万大军。”
“那刘将军寻我相谈何故？”
“小的猜测是有事相求，大人何不见上一面，权当卖个人情。”
在与师爷一番耳语后，郡守吴楠略一思索便下令打开了的城门。
第六十三回 蛮王少主遇伏击 子润相救随波流
益州
牂牁郡治林城
在看到刘彻下属抬进衙署的几箱金银后，郡守吴楠与刘彻在略显寒酸的府衙中进行了友好且气氛轻松的会谈，刘彻再三保证豫州大军只是因为天气闷热难耐在林城暂歇几日，大军休整好后会继续西进，太守吴楠本着以人为本的精神表示了理解并同意了刘彻的请求，并好意送五百石粮草资助大军，也同意了刘彻在林城采购一些军资的请求。
宾主相谈甚欢，吴楠本要被酒席为刘彻接风洗尘，被刘彻以军中事务繁杂脱不得身为由婉拒。
随后吴楠将刘彻等人送至衙署门外，目送数十骑策马离开。
之后几日，豫州军除了军需官进城采购一些军资外，大军只是在城外休息，两方相安无事。
这日，刘彻在铁牛及数十余名狼卫的拥簇下，前往林城以西的猫跳河勘查渡口的地形，猫跳河是林城以西五十里的一条河流，是益州西南大河乌江在江右的重要支流，因其下游部分河道狭窄，在枯水期大猫（老虎）可以一跳而过，故名猫跳河。
本来这样的事情并不需刘彻亲自前往，但因为进入五月以来南方进入雨季，近日临城附近又连下了几场暴雨，猫跳河河水暴涨，几处军中斥候先前勘定的渡口都无法通行，大军又不能长期在此逗留，因为水土不服军中已有不少军士生病，尽早穿过西南的崇山密林进入益州时不我待，时间拖久了一旦军中暴发疫病那就是大麻烦了。
所以刘彻等天气一转晴便马不停蹄地亲自前来勘查渡口，以期尽快确认大军渡河之处。
看着浊浪翻滚的猫跳河刘彻神色凝重，几处地图标记的渡口都已被上涨的河水淹没，短时间无法渡河，就在刘彻等人沿着猫跳河寻找合适的渡河地点是，听到不从远处的林中传来打斗之声。
刘彻与铁牛对视一眼，便下马带着亲卫前往查看。
居高临下刘彻拨开密林繁茂的枝叶，就见河边一队四十余豫州军士打扮的军士正在围攻一群南蛮部落的族人，这些豫州军士进攻有序、甲坚兵利且人数占优，已经将二十多人的南蛮族人杀伤过半，地上躺着的大多是南蛮人，这些豫州军士手法狠辣，受伤的南蛮人也会被补刀了结，看样子他们也没打算留活口。
刘彻见豫州军士在此行凶顿生疑惑，略一思量便大声喝道：“住手！”
说完带着铁牛等亲卫从林中走出，河边正在厮杀的众人突闻有人喝止，又见来了不少军士。
神色各异。
南蛮族人如同溺水之人看到了一丝活下去的眼中充满了希望，而那些厮杀的豫州军士则面色阴沉。
铁牛上前几步沉着脸喝问道：“你们是哪位将军的下属，为何在此厮杀南蛮族人？”
一名校尉模样的校官倒提朴刀排众而出，拱手回道：
“回都尉大人，属下等是奉严将军军令前来勘查地形，这些南蛮族人突然袭击我们。伤了我们好些弟兄，所以才与这些南蛮人动起手来。”
刘彻闻言，扫了一眼这群彪悍的豫州军士，有看了眼另一边被围在一起的南蛮族人，向前踱了几步问道：“严将军？那位严将军？”
那名低头回禀的豫州军校尉神色闪动，“自然是前军大将严遂，严将军。”
刘彻点了点头，“哦！你是严遂将军的部下，那你知道严将军的副将为何人？帐下几名校尉。”
那校尉支支吾吾道：“小人，刚刚调拨到严将军帐下，这个~这个～还不曾了解。”
随着一声冷哼，刘彻道：“我看你们并不是严将军的属下吧。”
那校尉不悦道：“大人，我有证据能证明我等身份。”
说着探手入怀，猛然掏出数枚飞镖直射刘彻面门。
铁牛早就凝神戒备，一见此人动手立马挡在刘彻身前挥斧荡开几枚飞镖。
随即挥手下令让众亲卫上前捉拿。
那校尉见偷袭未果，急声道：“分一支卫挡住他们，其余人继续任务。”
随即就见从那些豫州军士中分出了十来人，取出各自的奇怪的兵器呼喝间迎上刘彻带来的亲卫，而其余的二十多人发了狠般继续围杀剩下的二十几名南蛮族人。
这边的刘彻见状知道这些南蛮族人中绝对有非常重要的人，忙令铁牛前去营救。
只见铁牛略一迟疑，看着神色焦急的刘彻只得拱手听令挥舞开山斧冲了过去。
刘彻看着这些豫州军士拿着不同的兵器，或是双刀、或是流星锤、或是双锤。
便知道这些人绝非军中之人，这些人战力不俗，悍不畏死。十余人竟然堪堪挡住了刘彻带来的狼卫好手，一时间竟然突破不了，好在铁牛加入后终于在他们的防线的撕开口子。
但此时二十余名南蛮族人仅剩数人但依旧死死护着他们身后一名身材矮小的族人，刘彻带来的这些亲卫毕竟都是精英狼卫，渐渐地就完全压制住了这些豫州军军打扮得神秘人。
那名豫州校尉见事不可行，吹了口呼哨，转身便带着众军士退入密林之中。
刘彻唤回准备追击的铁牛，“这些人来历不明，密林之地恐有埋伏不要追击。”
随即这些亲卫围护在刘彻身边，刘彻也走向那几名面色惶恐的南蛮族人，温声道：“诸位危机已除不要惊慌，不知道你们是哪个部族的人？”
一名长相老实、皮肤黝黑的南蛮人用蹩脚的汉语说道：“我们是南蛮九溪王孟恬的族人，今日护着我家少主前往林城访友，不想在这里遭遇了那些歹人。感谢恩公出手相助，我等回禀蛮王定有厚报。”
刘彻一听是南蛮九溪王的族人，心中顿时捏了一把冷汗，暗叫好险。
因为豫州军渡过猫跳河后往西就进入了南蛮九溪王孟恬的部族领地，显然那些假扮豫州军的神秘人真正的目标是豫州军。
如果蛮王小主人被豫州军所杀的消息传回族中，那豫州军与九溪蛮王之间将是不死不休的局面，那时候豫州军通过他的领地又将会是一场怎样的血雨腥风。
就在刘彻暗自庆幸之时，无意间瞥见两名蛮人神色异常，就见其中一名蛮人突然暴起一刀刺死刚刚回话的族人，另一人拔出一把匕首突然刺向之前他们拼死保护的小主人。
刘彻大惊之下一个闪身挡在那名满脸不敢相信的蛮王少主身前，后背吃痛的刘彻一个战立不稳抱着那名惊慌的少主便一起掉入滚滚河水之中，入水的瞬间只听铁牛一声愤怒的吼声。
第六十四回 温香软玉俏佳人 悉心照料少将军
随着扑通一声～
刘彻与那蛮王少主一起掉入了猫跳河中，瞬间就被滚滚河水吞噬不见，而那两名行凶的南蛮族人随后便挥刀自尽，铁牛看着满地尸体愤怒不已，这下完了！
不但南蛮族人死光光，还连带着把三哥搭进去了。
暴怒的铁牛思量片刻忙下令一队狼卫回大营将此地情形禀告二哥刘凌，并留下一队看护现场，自己带着其余狼卫赶忙沿河去搜寻三哥下落。
就在铁牛焦急吩咐之时，在不远处的密林之中的一处高崖上，那名假扮的豫州校尉在高处已经目睹了刚刚发生的一切，低声吩咐道，“内应已经得手，吩咐下去立即把豫州军截杀九溪蛮王少主的消息传开。”
转念一想，又道：“留些人手偷偷沿河查看，如果发现那两个落水之人还活着，格杀勿论。”
身边几名头领皆拱手得令随后急速离开，校尉看着滚滚河水冷笑一声，转身带着其他手下进了密林之中很快消失不见。
而在猫跳河水之中，不习水性的刘彻奋力挣扎着，但在呛了几口水后便缓慢地沉入水中，在昏迷前的瞬间，刘彻仿佛看到水下有个人影在缓缓靠近自己，随后便失去了知觉。
也不知道过了多久，刘彻从昏迷中慢慢醒来，只觉得头疼且紧，浑身酸痛，努力睁开沉重异常的眼皮，抬眼只见自己在一茅屋之中躺在床榻之上，身边不远处有个熏黑的小木桌，一盏油灯闪着淡黄色的火光，其上升起一缕黑烟。
轻轻晃了晃脑袋，刘彻用手肘支撑自己勉强坐了起来，随后深深呼了一口气～
听到屋内有响动，木门吱呀一声被从外面推开。
一名身着黑红相间束腰南蛮族衣饰的清俊少年郎走了进来，忙道：
“恩公，躺着别动，你在河里被山洪冲下的树木撞伤了头。”
初闻其声倒是清脆好听，刘彻一手扶额才发现原来自己感觉脑袋紧是因为绑着纱布，也不知道谁缠的，勒的头疼。
少年郎近身扶着刘彻慢慢躺下，低声道：
“多亏恩公相救，不然我定然遭了那族中歹人的暗算。”
刘彻勉强微笑着摆了摆手～
少年郎看刘彻还有些虚弱便帮刘彻掖好被褥，轻声道：“恩公，你先安心静养。”
现在刘彻虽然心急豫州军的事情，但此时看到自己现在的情况，也只能等自己伤好才能再做打算了，随后几日在那村长及少年的悉心照料下，刘彻的身体也逐渐恢复了过来。
这日刘彻起身来到门外靠墙坐下，这里是一处小山村，不过十余户人家，处在猫跳河下游的一处小支流上，村民多以打猎为生，山民好客、民风淳朴。
这两日与那蛮王少主谈话得知，那日他们二人落入水中被急流冲入了一处暗河，随后水性较好的蛮族少主拉着昏迷的刘彻靠着一根浮木漂流到此，幸被河边洗衣的村妇发现，喊来村民架舟才将二人救起。
之后村长检查了刘彻的伤势，发现刘彻背后的刀伤只是划破了点皮，主要是在河中碰伤了头需要静养几日，经过这些时日的调养刘彻感觉自己已无大碍。
在这密林深处的小山村，极少有外人到来，所以每日都有几名村中顽童趴在篱笆上，好奇地看着刘彻，嬉笑打闹、笑容灿烂。
靠着墙边看着顽童嬉闹的刘彻心中盘算着：
自己差不多可以离开山村，返回林城的豫州军大营了，也不知道这几日自己不在，二哥与铁牛他们着急成什么模样了。正思考间，那名南蛮少主提着一个竹篮走入院中。
刘彻慢慢站起身来拱手道：“辛苦孟少主了。”
几日相处下来，刘彻已经知道这名九溪蛮的少主姓孟名凝，因为九溪蛮王喜欢汉家文化，他自幼便被父亲送往林城的一家书院学习，所以汉话说得也极为流畅与刘彻沟通没有任何问题。
提着篮子的孟凝闻言笑道：“恩公，不必如此客气。”
刘彻看着孟凝笑着的样子，脑子里不自觉地就想起了在岳麓书院求学时的挚友刘宏，两人身上有着极为相似的气质，至于是什么，刘彻自己也不明白。
随后孟凝走入房中，从竹篮中的取出一盘蒸鱼几样小菜，并放置好碗筷，这些都是山村的村民为他们准备的，东西看起来虽然粗糙了点，但在这深山小村之中已然算得上是丰盛了。
孟凝本想去扶刘彻入座却被他摆摆手拒绝了，刘彻自己慢步来到桌前缓缓坐下，随后孟凝也坐在了刘彻对面拿起碗筷开始吃饭，两人默默吃着。
刘彻吞了口米饭言道：“这几日多亏孟少主照料，现在我身体已无大碍，就准备明日返回林城了。”
孟凝也在低头吃在饭，只是嗯的应了一声。
这场面让人感觉很奇怪，刘彻也不知道为什么，仿佛自己欠这位文静的孟少主什么似的，让他内心不自觉地想着早日返回到军中。
孟凝吃着饭脑子里不由得回想起那日在水中的情景。
刘彻不知道溺水之人本能之下发生了那些事情，但好水性的孟凝记得。
落水之时，孟凝潜入水中去救不习水性的刘彻，在孟凝碰到刘彻身体时，出于求生的本能刘彻死死的搂着身材娇小的孟凝，力气贼大不说还死死抓住不该抓的地方。
惊慌之下孟凝也喝了好几口水，不得已只得用不知道哪里摸到的木棍敲晕了刘彻，才让刘彻松开了双臂，随后孟凝费了老大劲才将晕过的刘彻推上一块浮木，两人在河中紧紧相依，随波逐流最后才被这山中的村民所救。
所以刘彻脑袋的伤其实是孟凝情急之下打的，这也是这几日孟凝悉心照料刘彻的原因之一，算是一种补偿吧。毕竟当日是他在危急时刻舍身相救，虽然河中行为不当但也是溺水之时的胡乱行径，挨了自己一闷棍两人算是扯平了。
想到后来洗澡时看着被抓处清晰可见的五指红印，孟凝就忍不住想再摸个木棍敲晕刘彻。
吃完饭后，刘彻看着孟凝收拾着碗筷，他看得出来这位少主不是伺候人的主，胡乱将碗筷收拾进竹篮，就提着篮子离开了小院去往村中一处村民的居所。
几个小娃娃跟着后面拍着手嬉笑着。
路上孟凝眯着眼睛暗暗道：“占了本郡主的便宜就想跑，门都没有！！”
第六十五回 山路遇险挺身出 一道身影印入心
虽然正值夏日，但这密林之中的小山村毫无燥热之感，竹楼的阴凉处，微风轻抚、遍体清爽，在经历过长沙闷热气候后，刘彻感觉这里的夏天可比长沙凉爽多了，只是蚊虫稍多颇为恼人，好在这山村之中虽然没有军中常用来驱蚊的艾香及火绳，但有不少去岁晾干的艾草可以用来点燃驱蚊，效果很好只是烟尘有些辣眼睛。
他昨天已经问过村长今天会有一些村名前往林城采购生活器具，到时候刘彻便与孟凝一起跟随返回林城，未了防止节外生枝，刘彻最终决定先带着孟凝回到豫州军大营，等大军进入九溪蛮王领地再将其送还部落。
为防止路上再遇到那些贼人两人决定换衣伪装下，所以刘彻找村长借了些村民的衣服，随后回到竹屋中将身上的儒生袍子脱下，换上了南疆部族特有的传统服饰。
竹楼的回廊下，当刘彻穿带上南蛮成年男子的传统服饰走出竹屋，脚下踩着的地板发出咯吱咯吱的响声，门外同去林城的几名妇人闻声看了一眼，随机交头接耳低声议论起来。
“这汉家男人模样倒是惹眼~”
“可不是~这衣服穿着更显雄健~你看那胸肌~”
刘彻因为这些年南北征战的奔波，经历了无数风吹日晒的他早已不是当年的白面小生，此时他的皮肤泛着健康的小麦色，再加上统领大军沉淀的无形杀伐气质。
当他穿上这种南蛮传统服饰后，整个人更是有俊朗而不失文雅的气质，再加上北方人雄壮且充满力量的身躯，瞬间让众人眼前一亮。
西南蛮族的女性没有中原儒家礼教的约束，性情开朗、爱恨分明，那几名村中少女及俏媳妇看到刘彻都偷偷向着刘彻投来爱慕目光，门前的离得最近的孟凝更是微微失神。
刘彻感受周围投来的异样目光，便赶紧对孟凝道：“时辰不早了，我们这就出发吧。”
闻声孟凝回过神来，心道：鬼迷了心窍不成。
此时的孟凝也已经换上了村民的衣服，两人随即跟着几名村民一同出了山村，沿着村口的盘山小路前往林城。
领路的是村长的儿子名叫茂山，出发时说小山村离林城并不远翻过几个山头便到了。
这几个月来刘彻带领豫州军挺进西南也算是翻山越岭无数，不过大多数时候他都是骑马而行，但他毕竟曾在荆南游历过知道望山跑死马的格言，即便有了一定的心理准备，但几个时辰后，当刘彻气喘吁吁地看着隐藏在陡峭山崖中仿佛没有尽头的山路，心中还是一阵无力。
不管是孟凝还是那几名妇人都经常在这山中行走，这些曲折蜿蜒的山路对她们来说早已习惯，看出刘彻不善行山路便适当的放慢脚步，刘彻这才堪堪跟上众人。
到了中午吃饭的时候，茂山便寻了一处阴凉的崖壁休息。
刘彻坐在石头上抬起脚不断搓揉腿肚及脚踝，酸痛难忍，孟凝拿着几个野菜饭团来到刘彻身边递给了他，“先将就吃点，山路还长呢，茂山说需到晚间才能赶到林城。”
刘彻点了点头谢道，“烦劳了。”
便接过饭团就着水袋吃了起来。
没有什么油水，干巴巴的饭团吃起来很是噎人，刘彻毕竟不是什么娇滴滴的公子哥加上的确饿了，三两口就把饭团吃完了。
孟凝见他的吃香又将自己的一个饭团递给刘彻，“恩公，爬山比较耗费体力你吃多点。我们只要天黑前赶到林城就好了。”
刘彻闻言尴尬一笑默默接过了饭团。
众人休息一会，正准备继续出发时茂山突然抬手示意众人安静。众人顺着茂山的目光看向不远处崖下的密林，随着树枝摇晃就见十余拿着各式兵器的军兵慢悠悠地从林中慢慢走出。
刘彻远远一见这些军兵手中的兵器，心中一突暗道：糟糕！
赶紧快走几步按住茂山的肩膀，并不断挥手让众人隐藏起来。
随后刘彻便附在崖壁的巨石边偷偷观察哪些军士，确认了这些就是几日前截杀蛮王少主的那群贼人，暗叹：真是冤家路窄，竟然又在此地撞上了。
那些军士出了密林便骂骂咧咧地围坐在一起，吃着他们自带的干粮，刚刚好堵在刘彻等人前进的路上，看样子他们只是暂时休息，等会说不定等会就会向着众人的地方走过来了。
刘彻知道此地不宜久留，低声吩咐茂山让他带着众人退到另一侧密林中先躲藏，等这些军士离开后在想办法离开继续前往林城。
茂山看刘彻严肃的样子就明白哪些军士不好惹，赶忙低头附身招呼几名村民进入另一侧的迷离中躲藏起来。随后刘彻也带着孟凝躲藏在林中。
就在两人藏好后，那群假装豫州军的贼人也吃完饭，都起身拍了拍身上的灰尘，随后向着刘彻等人藏身的崖边行来。
刘彻透过密林的紧张地看着那一队贼人，他身旁的孟凝也认出了这群人就是截杀自己的人，紧张的死死攥住刘彻的手，大气口不敢喘。
穿过崖壁贼人提着兵器来到了密林边，领头的一人看了言茂山等村民藏身的方向，挥了挥手中明晃晃的朴刀带着贼人们快步走向密林。
刘彻一见暗道不好，必须引走这些贼人不然茂山他们就危险了。
他转头一双虎目看向身边的孟凝低声道：“我去引开他们。”
没等孟凝反应过来就撒开握住她的手迅速匍匐离开。
孟凝看着刘彻快速离去的身影，不知道再想什么。
就在刘彻离开了孟凝来到密林一侧，准备大声叫喊吸引另一边的贼人时，突然就看到远处孟凝如通过一头猎豹般跃出密林，冲着刘彻凄然一笑转身向着反向跑去。
孟凝发出的动静很快被那群贼人发现，随即在贼人呼喝着向孟凝逃跑的方向追去，刘彻失神地望着贼人追击的方向，脑海中再次闪现刚刚孟凝的凄美的笑容。
刘彻一拍大腿大声道：“糊涂~“
随即他便迈开步子向着贼人的方向追了过去。
第六十六回 一把缺口大砍刀 一夫当关万人敌
此时，孟凝还在林中快速奔跑着，灌木的枝杈在她的肌肤上划出好几道血痕，但她没有一丝停留的想法，现在她的脑子里只有一个想法：将哪些贼人引的远远的。
这时的孟凝心中没有一丝害怕，她自己都不知道，为什么自己会跟着了魔一样护着刘彻，难道这样做只是在偿还当日恩公的救命之恩。
也许她不知道山村中在与刘彻的的朝夕相处中，从未如此接近过一个男人的南蛮郡主的内心之中，发生一些她没有留意到的变化，也许只有在生死的瞬间，这种变化才会促使她做出自己都觉得疯狂的行为。
她身后已经能听到哪些贼人追来的叫喊声。
随即她的两侧不远处也出现了几名追兵，显然他们在包抄她准备将她围住。
毕竟孟凝还是个女孩子，她的体力不能跟这些暗卫相比，一群追兵很快便在一处空地将她围住。
看着这些面露凶相的追兵，孟凝也拔出了父王送给她的护身弯刀。
她不想活着落在这些人手里，必要时她准备自尽，但现在她依旧向着拖延时间。
“你们知道我是谁吗？
我可是九溪蛮王唯一的女儿，九溪蛮族的郡主孟凝。如果你们伤到我，我父王绝对不会放过你们。”
闻听孟凝所言，为首的头领冷哼一声，
“想不到郡主大人竟然没死，几日前要不是遇到哪些豫州军，你以为你还能站在这里说话吗？”
说完，头领提着朴刀冷笑着走向孟凝。
“现在没有人会来救你了。”
就在危机时刻~
一声大吼传来，
“呔~大胆，竟敢伤害我们九溪蛮王的郡主，你们好大的胆子。”
头领转过身来，望向密林只见一道身影提着砍刀走了出来。
孟凝一看，“嗯？茂山？”
来人正是村长的长子茂山，那名憨厚老实，一路上耐心照顾众人的小伙子。
茂山单手紧握缺口的砍刀，几步走出密林神色淡然地看着一众贼兵，“郡主莫慌~茂山来也。”
头领看着跟竹竿一样瘦弱的茂山，忍不住笑了，用剑指着茂山吩咐一名手下道：
“去~把这跟竹竿削了。”
一名魁梧的贼兵狞笑着走向茂山，在他眼里茂山跟死人没什么两样。
随着一道剑光闪过，那名贼兵看着砍在自己脖颈的缺口砍刀，满眼的不可思议，随即倒在了地上，不住抽搐，死不瞑目。
头领皱眉正视竹竿一样的茂山以及手中那把还在滴血的缺口砍刀，“你到底是谁？”
茂山握着砍刀耍了个漂亮的刀花，咧着嘴笑道：
“听清楚了，我是不雨村村长之子，将来的村长：茂~山~”
头领没有再说话，一挥手周围数名贼人一起提刀冲了上去。
几人或砍、或刺、或劈从不同角度向着茂山发起了凌厉的攻势，随着一阵兵器碰撞之声。
那几名攻击的贼人同样捂着鲜血喷溅的脖颈，惊恐地倒退几步随即几人几乎同时扑到在地，没了气息。
这下头领也是神请严肃地看着茂山，随即向着茂山丢出一个沉重的布袋，“小兄弟，只要不妨碍我们的事，这些金砖就都是你的。”
闻言茂山用脚踢了踢布袋，咧着嘴笑道：“金砖吗？好东西?长这么大我还没见过金子。”
听到茂山如此说，头领心中稍稍松了口气，这个村长之子让他感到极大的压力。
一边的孟凝转了转眼珠突然也大声喊道：“茂山~金砖我也有，杀光他们我给你多多的金砖。”
茂山一听看向九溪郡主，不悦道：“郡主的金砖我不要。”
孟凝一听心中一沉，这是啥情况，你不喜欢金子吗！
那边的头领一听则是心中一喜，这小子虽然武功诡异但脑子好像不好使，但茂山接下来的话差点让这名自得的头领咬到自己的舌头。
就闻茂山不悦道：“郡主是我们不雨村的贵客，我阿爸说过不能跟贵客谈钱，我茂山怎么能收贵客的钱呢！绝对不行。”
然后举起沾血的柴刀指着一盘的头领道：“再说了，我杀光这些贼人，他们的金子不都归我了。那就够了，我阿爸说过：钱不在多，够用就行。”
随即就见茂山提起柴刀向着贼众冲来几下就又砍翻了几人，头领让一名贼兵舍了茂山去除掉孟凝，贼兵听令提刀冲来就准备先除了这九溪郡主，茂山想要来救却被头领带着几名手下缠住，救援不及。
就在此时从不远处蛰伏的刘彻举着块石头猛然从背后砸向贼兵，猝不及防之下那贼兵被砸的晕头转向，缓过神来提着刀转身向刘彻冲来，刘彻不会武功但好在身子灵活，一看贼兵冲来转身就绕着一块巨石跑。
贼兵正在追逐刘彻却急切间也追不到，就在他喘息的一瞬间却被孟凝用腰刀偷袭一击必杀。
眼看自己杀了人孟凝打了个冷战随即丢了沾血的腰刀，几步扑到刘彻怀中。
嘤嘤哭泣起来~~
那边的头领见状急忙对手下大喊道：“我来挡住此人，你们去杀了那两人。”
闻言仅剩的三名手下都弃了拿着砍刀的茂山，一起向刘彻及孟凝冲了过来。
茂山刚要救援就被那名头领不要命一般死死挡住。
正在安慰孟凝的刘彻看到三名杀手冲来，赶忙拉着孟凝的手向密林跑去，但两人一路都在跑此时哪里跑得过三名疾奔过来的杀手，眼看还没到密林三名杀手已经跳跃起来，举起兵器向两人砍杀过来，雪白的刀身甚是晃眼。
就在这危急时刻，密林中传出一声怒吼：
“三哥趴下~”
刘彻闻声心中大喜，赶忙伏在孟凝身上一压，随着两人扑到在地。
三名杀手只闻密林中一道雪光冲出，一柄斜飞的开山斧带着呼呼风声打着圈圈急速袭来。
冲杀过来的杀手只得架起兵器格挡飞来的巨斧，随着一声巨响！
三人兵器俱碎被斧头扫中身躯都是口吐着血雾，横飞出去，瞬间毙命。
紧接着一人形如巨牛般撞开灌木冲出密林，几步来到刘彻身边大喊道：
“三哥莫慌，铁牛来也！”
紧接着无数狼卫跃出密林将刘彻护在中间，单膝跪地齐声道：
“银狼卫前来护主！”
那边茂山也砍倒了那名头领，提着砍刀静静立在远处，咧着嘴笑道：“好排场！”
第六十七回 文殊寺中许心愿 单求爱郎身平安
龙兴二年夏益州
成都城地处巴蜀平原西北，物产富饶，因为远离中原极少遭遇战火侵袭，加上大量关中及中原人口的迁入，作为益州最大的城池，同时也是益州治所所在地，成都城的繁华即便与江南首富的杭州城相比也丝毫不逊色。所以有谚语称“杭一成二“，说的就是天下最富有的两座城池唯有扬州治所杭州及益州治所成都。
五月初九
成都城的文殊寺来了大批银甲红披的军士，前来进香的香客具被挡在寺外，香客们好奇站在两边东张西望，不多时数十精骑护着一辆檀木顶棚的马车来到了文殊寺外。
看到那辆精美的马车停在文殊寺山门外，人群中百姓更是议论纷纷，
“哎吆~这是谁家的家眷如此排场？”
“切~一听就知道你是外地的，没看到这些护卫都是益州鸾云骑？”
“啊！！鸾云骑？难道就是当年五百破五万蛮兵的那支骑兵？”
“算你有点见识！正是那支骑兵，现在你知道那是谁家的家眷了吧。”
“这天底下能调动鸾云骑的只有咱们益州刺史陶大人。”
“哦~想来那马车之中的就是刺史大人的家眷了。”
“~~~”
随着马车渐渐在山门停稳，立即就有随车的两名仆从抬来脚踏安稳放好，躬身侧立。哪些精锐骑士也翻身下马护卫在马车两侧，随后一名年芳十八身着淡青百褶裙的俏丽丫鬟，笑呵呵地从马车上跳了下来，灵动的双眸四处扫了扫，转身对着车内笑道：
“主子，今天文殊寺好热闹啊！看来今日真是个祈福许愿的好日子。”
就听马车中传出一声清脆如百灵鸟的话语，“贫嘴~”
那名丫鬟闻声立马缩着脑袋恭敬地上前掀起车帘，随着一阵淡淡的香风飘散开，就见一位身段婀娜的清丽女子探身走了出来。
只见她头上绾着五凤挂珠钗，身着蜀锦翡翠裙；腰束宫绦玉带，左边挂着一双鱼玉佩，右边系着一锦袋香囊；面带九凤白纱巾，两弯柳叶吊梢眉，眼若含星，左右顾盼便有万种风情。
周遭被卫士拦住的百姓只是惊鸿一瞥便看的如痴如醉，神情恍惚，三日不得酒味。
文殊寺是成都附近颇有名声的古寺，建于前隋朝，距今已经二百多年。乃是江益州四大禅林之首，历朝历代香火不绝，文殊院坐北朝南，经过数百年的扩建现在占地面积颇广，寺中殿宇众多。
进山门往里走依次是天王殿、三大士殿、大雄宝殿、说法堂、藏经楼。
那女子在丫鬟的搀扶下漫步走下马车，便在数十名红披骑士的护卫下，莲步轻摇地走向文殊寺。
此时主持方丈了空大师身着袈裟正带着一众僧侣，在山门处迎接，女子于方丈行了礼后。了空大师便当先领着众人进入寺院，那名女子在每一尊神佛前都虔诚礼拜，神色庄重肃穆，就如此一路行到了大雄宝殿。
随后护卫听令皆留在门外，丫鬟扶着女主子进入大殿之中。
那女子轻迈莲步来到佛前，恭敬地跪拜，慢慢抬头看着宝相庄严的佛祖，轻轻双手合十低声祈福许愿，“我佛慈悲，求佛祖保佑子润哥哥，万泰体康，福泽永旭~~”
丫鬟也恭敬跪在后侧看着自家小姐求佛的神请，心中不由一叹，也不知自家的主子心中的那位公子，何时能了解她的一片心意。
女子虔诚礼拜后更是奉上不菲的香火钱，随后便辞了了空大师离开了文殊寺。
此时的刘彻并不知道远在千里之外的成都，还有一位红颜知己为其祈福，他还有更棘手的事情需要处理，那就是九溪郡主孟凝，九溪蛮王孟恬的掌上明珠，其唯一的女儿。
密林中前往林城的山道上，大批骑兵正护卫着刘彻返回豫州军大营，此时那位九溪郡主正骑着一匹战马跟随在刘彻身后，低着头也不知道在想什么，当刘彻听到孟凝自称九溪郡主时，这几日相处给她带来的一些疑惑就都解开了。
但现在新的问题又摆在了刘彻面前，显然这位情窦初开的郡主对刘彻有着异样的情感，而初经此类情况的刘彻并不知道如何正确处理，感觉面对这名九溪郡主比面对十万扬州军更让她头疼。现在只能先按照之前的计划将其带回豫州军大营在做打算。
铁牛简单想刘彻汇报了这几日的情况，在刘彻与郡主落水失踪后，林城及九溪就有陆陆续续传出豫州军截杀九溪郡主的消息，随着消息的传开，九溪蛮王蒙恬随即率领其领地内的九洞三十八寨约六万蛮兵，赶到猫跳河安营扎寨挡住了豫州军西进的道路。
两军剑拔弩张，已经爆发几次小规模的冲突死伤了百余人。好在二哥刘凌严令豫州军不得主动攻击蛮兵，并让严遂带五千精兵守住了猫跳河的渡口，使得蛮王大军暂时不能渡河，要不然两家早打起来了。
好在现在刘彻已经被找到而且九溪郡主也安然无恙，而且在检查哪些杀手及随身物品后，基本确认这些贼人都是扬阀手下的暗卫，后面只要与九溪蛮王见面说明此事，那么一切误会自然就能解开。
但直觉告诉刘彻整件事可能没这么简单，回想当日扬州暗卫刺杀郡主的时机，以及最后那几名突然发难的南蛮族人，刘彻推测蛮族中一定有杨阀安插或者买通的内鬼。
所以如果豫州军想要安全通过九溪蛮王的领地，这个内鬼就必须先解决掉，不然那就是随时可能给豫州军带来巨大灾祸的隐患。所以刘彻准备先私下与孟凝了解下蛮族内部的情况，再决定随后的行军计划。
傍晚时分，刘彻在铁牛及狼卫的保护下返回了大营，得到刘彻安全的消息后，高平、钟海。郑炎林以及成韬，朱彦等将领谋士都急急赶来，等众人进了中军大帐中就见到刘彻正与二哥刘凌谈笑着，见几名主将及心腹谋士到来自然免不了一阵寒暄，众人见刘彻无恙自然也就放心，随即便都告辞离开处理各自的事务去了。
之前因为刘彻失踪而笼罩在豫州军头上的阴霾，也在刘彻安然返回后一扫而空，豫州全军上下喜气洋洋。
第六十八回 齐心谋划定计策 揪出蛮族大内鬼
豫州军大营中
应九溪郡主孟凝的要求刘彻将山村随行的一众俏媳妇安排与其在住一起，那村长儿子茂山也被刘彻带回军中，暂时被安排在铁牛身边，茂山这小伙子当日的表现的确惊吓到了刘彻，让他真真切切地明白了什么叫深藏不露，所以他准备处理完与九溪蛮王的事情后，再去拜访一下那座现在看起来并不简单的小山村。
经过这次猫跳河落水事件之后，二哥刘凌决定教授三弟刘彻一些武功用以防身，最合适的师傅自然时身手最好的翼狼刘二叔，但因为他被刘彻安排秘密潜伏在南阳郡，所以暂时由二哥刘凌亲自教授，现在的刘凌因为身上的异毒还未清除不能运力，但只是教授刘彻一些功夫的入门功法还是没有问题的。
随后兄弟二人详谈至深夜，最后刘彻又将自己清除蛮族内鬼的方案与二哥一起做了详细推敲，直至半夜两人才各自回帐休息。
第二日一早，刘彻便来到九溪郡主孟凝的帐外请见，进入大帐刘彻就发现孟凝昨晚显然没有睡好，黑红相间的劲衣包裹着她那玲珑的身段，那双灵动好看的眼眸里满是倦意，见刘彻前来才强打精神。
刘彻此来就是想向孟凝了解一下九溪蛮部落内部的情况，以决定如何将这个内鬼揪出来。
“郡主，现在你父王听信谣言，率领大军堵住了我们豫州军西进的道路。解铃还需系铃人，此事可能还需郡主相助。”
孟凝扫了一眼刘彻不满道，“不用左一个郡主又一个郡主的。喊我孟凝就行。”
刘彻尴尬一笑道：“那~孟凝郡主可否写一封信给你父王。”
闻言孟凝坐翻了个白眼，“这个自然，既然是谣言我自会给父王写信说明一切，放你们过河。”
一旁的刘彻看着发着小脾气的九溪郡主，“另外上次前来林城，你们族中知道你行踪的除了你父王还有谁？”
小郡主闻言眼珠子转了两圈，然后盯着刘彻，“你怀疑我们族中有内鬼？”
刘彻点了点头直言不讳道：“从你们在河边遇到假扮豫州军的扬州暗卫截杀，再到偷袭你的族人自杀，然后到蛮王领军堵住豫州军西进的道路，这一切都好像由一双无形的大手操控着，不过现在这只是推测还需要通过一些手段来验证。”
孟凝思索片刻，“知道我行踪的除了我父王，还有族中的大祭司，那日我出发跟父王打招呼时大祭司在场，还有就是九溪十七洞元帅阿哙喃，护卫我前往林城的族人中有一部分便是他加派保护我的。”
闻言刘彻问道，“你父王对九溪蛮军的掌控如何？”
郡主想了想，“九溪蛮军大部分洞主都是父王的亲信，这许多年来父王安插了不少心腹在军中。所以九溪蛮军完全在我父王的控制之下。”
“那个内鬼可能就是想用你被劫之事，挑动豫州军与九溪蛮军的战争，目的就是削弱了九溪蛮军的实力，好坐收渔翁之利。看来他所图甚大。”刘彻推测出最大的可能。
“我现在就给父王写信让他退兵，不能让我族蛮军与豫州军打仗让那内鬼的奸计得逞。”孟凝愤愤道。
刘彻思考一会看着孟凝道，“你可以先写一封信秘密告知你父王：让其加强防卫，确保对九溪蛮军的控制，至于如何揪出内鬼，我还要与你与你细细谋划下。”
随后刘彻与孟凝又仔细谋划了一番。
孟凝按照刘彻的计策给九溪蛮王写了信，并寻找在林城的心腹族人秘密将信送过猫跳河。
蛮军大营中
九溪蛮王孟恬满面愁容地坐在虎皮王座上，自从自己的掌上明珠宝贝女儿孟凝被劫一事发生以来，闻听是豫州军所谓，在大祭司祝荣及九溪十七洞元帅阿哙喃等人鼓动下，立即带领蛮族大军前来找豫州军兴师问罪，但豫州军的实力远比蛮军强大，这几日他们死守渡口，让几万蛮军进退不得。
着实让孟恬气恼不已。
当日几路试探的蛮军都被豫州军击退，随后孟恬挥手遣退几个前来请战的洞主、元帅。便独自留在大帐中思索渡河的办法。
就在此时，一名亲卫走入大帐来到孟恬耳边低语一番。
孟恬的面色又严肃最后变为惊喜。
随后看着亲卫低声道：“那人在何处？快快带来见我，记住，不要让别人看见。”
亲卫点头躬身退下。
不多时一名穿着九溪蛮族服饰的男人被领进大帐。
来人正是孟凝差遣前来林城的心腹，进账后，躬身拜道：“大王，小人是留守在林城书院服侍郡主的仆从，今日奉郡主之命给大王送信。”
孟恬闻言：“快将我儿的信拿来。”
那人闻言便将九溪郡主的密信从怀中取出拱手交给了亲卫。
随后孟恬从亲卫手中拿过密信，来到亮处仔细看了起来。
看完密信九溪蛮王孟恬将密信一把攥紧，面上神色变幻，眼神微眯思考了一会。
转身对亲卫低声吩咐一番，随后亲卫得令退下。
孟恬看着送信人道：“你暂且留在大帐，我写信给我儿，你在秘密送去。”
来人躬身听令。
这封密信是自己女儿亲自所写的不会错，因为信中提到了几件只有他们父女两人才知道的小秘密，孟恬自然开心自己女儿平安无事。
而且信中女儿提到的内鬼之事也让孟恬谨慎起来。作为九溪蛮王的孟恬并什么善人，在蛮族之中强者为尊，能够成为几十万九溪蛮族的蛮王孟恬并不缺少手段及魄力。
之前兴兵来伐多少有点爱女心切的冲动，但此时知道女人无恙，冷静下来一思考他就敏锐的发觉这件事情的确如女儿所言，太过蹊跷了。
无论真假，他觉得女儿给的计策都可行。
不妨就按照女儿的建议试试，看能不能揪出那个隐藏的内鬼。
心中有了决定后蛮王蒙恬就立即写了一封回信，让亲信秘密将送信人送过猫跳河给女儿送去。
接下来就是按照计策，与豫州军配合演一出好戏了。
第六十九回 内鬼中计终现身 蛮王河边看女婿
月朗星稀，繁星点点～
九溪蛮军大营，四周的密林都笼罩在淡淡的薄雾之中。
蛮族大营中各处都点燃了篝火、火盘，巡夜的军士在营中来回穿梭。
而蛮王孟恬正在大营中间的大帐之中来回踱步，不多时一名亲卫入内低声禀报，孟恬点了点头。
亲卫退下随后大帐门帘便被掀开，一名头插彩羽身着黑色长袍的中年男子大步进入帐中，见到孟恬拱手道：“大王，急招我来何事？”
孟恬神情严肃挥手遣退帐中亲卫，只留下他们两人后，便上前拉住那人的手来到桌案前，神情严肃低声道：“大祭司，我儿孟凝还活着！”
大祭司祝荣闻言疑惑道：“郡主无恙那是大好事，大王您应该高兴才是啊！为何如此。”
孟恬叹了口气，“大祭司你有所不知，凝儿密信与我说：她这次遇刺是因为我们族中有人暗中勾结外人，她已经查处一些头绪！因为事关重大所以让我秘密去见她当面说明此事。”
听蛮王这么一说，大祭司忙道：“竟有此事！那大王召唤我来的意思是？”
孟恬看着大祭司祝荣道：“现在大军在外，既然族中有人可能勾结外人，为保证九溪蛮族的安全，本王需要驻守大营恐不能随意离开。但此事事关重大而我最信任的人就是你，所以找你来就是准备让你代替我去见凝儿。”
大祭司略一沉思道：“为大王分忧是我等本分，不知道郡主与大王约在何处。”
孟恬走到地图边指着一地道：“明日辰时，林城西南银子坡！为防此事是汉人的诡计，你带上一些人马以备不测。务必小心！”
大祭司祝荣点了点头躬身辞了蛮王，转身离开了大帐。
孟恬待在大帐之中，随后一名亲卫进账禀告：“大王，大祭司带领百余名亲卫出了大营前往银子坡去了。”
听到亲卫的消息，蛮王点了点了头让其去招九溪十七洞元帅阿哙喃前来，随后阿哙喃赶到蛮王大帐，两人一番商议后，阿哙喃也带着数十精骑出了大营，消失在月光照耀下的密林之中。
第二日辰时，银子坡。
大祭司祝荣带着百余亲卫已经早早就等在林中，就等九溪郡主前来。
大祭司祝荣神色凝重，一名手下轻轻靠了过来低声道：“主子，小人都已经安排好了，南北两处的坡下都安排了我们的人手，就等郡主前来。”
说完做了一个狠狠杀头的手势。
大祭司祝荣点了点头，“这次绝不能再失手，务必做得不留痕迹。”
亲卫得令躬身退下。
大祭司祝荣也拿不准孟凝郡主是不是已经查出自己与外人勾结的事实，但他不敢赌，所以思前想后他决定先下手除去九溪郡主，在出了大营后，他就秘密召集自己的心腹，带领五百精兵前来银子坡埋伏起来。
至于杀害郡主的罪名自然还是栽赃到豫州军身上，只要郡主一死那就是死无对证，才能保证自己的安全。
到了辰时，银子坡东边来了一辆马车，随后马车一行人便在停在坡下密林边不在前行，似乎在等什么人。
大祭司祝荣在远处盯着马车许久，随即挥手让埋伏的手下围上去，近前就是一阵标枪投射，瞬间就把马车射程了刺猬，拉车的马也被射倒，鲜血流了一地。随后几名亲信在大祭司的示意下，上前用弯刀挑开车帘一看，车里却连个人影都没有。
大祭司见此情景，脸色一变暗道不好，中计了！
随即转身就准备带着手下跑路，就在此时东边发出一阵呼喝之声，大祭司祝荣转身一看就见一大队骑兵从东边的密林中飞驰而出，顺着官道向着他们冲来。
骑兵冲击得速度很快，不多时便追上了大祭司的这些手下，这些骑兵黑盔黑甲杀气腾腾，刚一接触就冲散了大祭司的手下仓促间组成的防线，随着一阵惨叫哀嚎一众手下死伤惨重。
听着手下惨叫声祝荣吓的是魂飞魄散，更是撒开脚丫子向着密林冲去，只要进了密林自己就能甩开这些骑兵，但那些骑兵依仗速度很快便追上大祭司，一张黑色的大网瞬间就罩住他，被大网一绊祝荣摔了狗吃屎，等他急急忙忙将大网扯掉时，数把长枪已经抵在的脖颈处。
大祭司看着马上虎视眈眈的数名骑士，放弃了抵抗。
午时，孟凝押着大祭司祝荣来到了猫跳河的渡口，蛮王孟恬也在十余名蛮将元帅及洞主的拥簇下来到河边。
几艘渡船将孟凝及大祭司以及豫州军事数十人一起运到了对岸，
看着被豫州军押解，垂头丧气的大祭司祝荣，孟恬一声冷哼道：“想不到内鬼竟然是你？”
祝荣无力道：“成王败寇，只是我不明白，大王怎么知道我是内鬼的。”
孟恬笑道：“其实本王一开始也不知道族中何人是内鬼，所以就照凝儿的计策与那豫州军配合，坐了一个敲山震虎的局。”
望着一脸疑惑的大祭司，孟恬继续道：“你可知道昨夜被本王遣出大营的并非只有你一人，所有被派出接应郡主的人去的地点都不一样，每队人我都安排了心腹跟踪，在这些被派出的人中，只有你！大祭司暗中调动了士兵前往接应地点。”
一边的九溪郡主孟凝冷笑道：“大祭司！你这叫做贼心虚，不打自招！”
闻言大祭司祝荣面色一暗，低下头去不再说话。
蛮王孟恬随即让亲卫将其押了下去，等返回九溪领地再行处置。
孟恬紧紧抱了抱爱女孟凝，随后握着女儿的肩膀，微笑地看她笑道：
“本王的金凤凰长大了，知道用计策了。这次查处内鬼你的功劳最大！”
孟凝不好意思地低下头扫了一眼过河的豫州军低声道，“女儿那有那本事，这都是刘将军的计策。”
看着女儿的神情，蛮王孟恬便将目光转向了那群过河的豫州军。
只见一员青袍小将越众而出，拱手道：“豫州将军刘彻见过大王。”
孟恬看着这位相貌清朗的年轻人，又看了看藏在自己怀中面色微红的女儿，
心道：“这小子长的还可以，就是太瘦了点。”
第七十回 九溪郡主初定亲 豫州大军三军庆
夏日星空银河璀璨
在猫跳河边燃起了数十堆
九溪部落与豫州军误会解开，两军自然不再对垒，两边都是出身百姓的军士自然欣喜不已，九溪蛮王在猫跳河边举办篝火大会，二哥刘凌因为身体原因留在中军坐镇，刘彻在数名大将的陪同下带着亲卫队也应邀参加了大会。
南蛮部落能歌善舞，每堆篝火边都充斥着无数部族少年少女欢声笑语。
其中最大的一堆篝火边，九溪蛮王孟恬与刘彻相邻而坐，一众洞主元帅及豫州将军分坐两侧，桌案上摆满了美酒嘉肴，尽显九溪部落对远道客人的热情款待。酒席上宾主不住举杯共饮，气氛活跃。
那广场中间巨大的篝火边十余名蛮族少女载歌载舞，热闹非凡。
就在众人推杯换盏之时，数十名身着九溪部落盛装的少女手拉着手分成数排，拥簇着中间一名美**人，身材婀娜的少女，踩着草甸唱着山歌款款而出。
那少女清脆的山歌声如林中百灵，婉转美妙、绕梁不绝，她不时偷偷瞄向坐在宾客位的刘彻，美目闪闪，爱意深深。
刘彻听到山歌如那天籁之音，动听不已，心中赞叹不已，又见那少女不时看向自己，心中疑惑，忽觉那少女看着甚是面熟，随即恍然此少女正是换了女儿装的九溪郡主孟凝，之前随知她是女儿身，但那时她都是女扮男装，只是看着清秀异常，现在在看她身穿部族盛装，真可谓是体似燕藏柳，俏丽不可言。
孟凝唱完山歌便在一众少女的拥簇下，半推半就地来到刘彻身边，刘彻赶忙起身致意。却见九溪郡主孟凝面带桃红的将一雕花白玉带递送过来。
刘彻以为是部落的礼仪赶忙双手接下，孟凝见刘彻接下玉带，娇羞不已转身躲进了少女堆中。
一边的九溪蛮王孟恬，已经喝得面红耳赤，看到女儿送的玉带刘彻已经接下，顿时心情大好，哈哈笑道：“来来来～贤婿！与我共饮一杯！”
刘彻一听蛮王喊他贤婿，只当是自己不胜酒力听错了，赶忙起身进酒。
见刘彻一干而尽，蛮王大喜哈哈大笑。
两家将军们也是大碗喝酒、大口吃肉，直到月上中天才各自回营，刘彻因为不胜酒力，最后是被铁牛背回大营。
月光之下，官道之上。
一众豫州将领及亲卫护在刘彻身后，心中都是乐得不行。
第二日，还在酣睡的刘彻被营帐外的嘈杂之声吵醒，揉了揉还有些晕的脑袋，刘彻走出大帐就见外面无数身着盛装的九溪部落的族人，抬着数十个大箱子陆陆续续进到账前放下，打开后才静静立在一旁，只见数十个大箱中都是各类金银珠宝、绫罗绸缎、貂皮狐裘、人参灵芝等等。
见此情景，刘彻心道：“这九溪蛮王真是太过热情了，又请客吃饭又送礼的。”
随后一名部落长老来到刘彻身边，恭恭敬敬地递上一份礼单，笑道：“郡马大人，这是大王令小人送来的彩礼，这是礼单，请过目。”
刘彻刚刚接过礼单就听到对方喊他“郡马大人”，随即一愣！
心道：郡马？我什么时候答应娶郡主了？
一旁的成韬见刘彻愣神了，忙笑着对等着回话的部族长老道：“长老请先入账休息，我们这就准备回礼。”
那名长老乐呵呵地点了点头，便先一步进了大帐。
成韬随即低声对刘彻道：“大人，你怎么了？”
刘彻缓过神来疑惑道：“我什么时候成了郡马了？”
成韬看了看刘彻的神情好像是真没明白，忙回道：“大人，你忘了你昨晚酒席上接了郡主的玉带了吗？”
“记得啊！玉带还在我床上呢。”
“那就是了啊！西南部落少女若遇到心仪的人，就会送出自己从出身就备下的玉带，如果男方接受玉带就是愿意接受女方，这算是定情信物。”
“啊！你昨晚怎么不提醒我啊？这些麻烦了。”刘彻闻言心中大急。
成韬见状笑道：“大人，难道不喜欢那美丽的九溪郡主？”
刘彻苦笑道：“现在豫州军的情况你也知道，此时哪有心思谈论终身大事，而且将来的道路充满了各种危险，我可不能误了人家女孩子的一生。”
成韬闻言道：“大人多虑了，昨晚九溪郡主当众求婚，今天又送来彩礼，若大人拒绝，那我们肯定过不了九溪部落的领地，请大人三思。”
刘彻来回踱步，思虑一番：“成韬，你先以备彩礼为由拖延一下，此事我还需与郡主说明，不然于心难安。”
随后刘彻梳洗一番带上铁牛及百余名亲卫策马来到猫跳河的蛮族大营，来寻九溪郡主。
蛮族各路洞主元帅见刘彻一大早就前来寻九溪郡主，自然又是一阵调笑。
刘彻有口难言，尴尬不已，落在部落众人眼中那就是初入情场、羞涩异常了。
好在九溪郡主孟凝很快便出了大营，刘彻见了赶忙带着孟凝里了大营寻一僻静之处。
孟凝见刘彻一大早就来找自己，又听见族人的调笑，心中又急又羞，待只剩刘彻与她两人时忍不住埋怨道：“你怎么这么着急，我们已然定亲在过几日办了大礼不久可以天天相见了嘛。”
闻言刘彻百口难辩，低声道：“昨夜我没明白那玉带的含义，错解了郡主的意思？”
听刘彻这么一说，孟凝的笑容瞬间凝固在脸上，强压心中立即离开的冲动，颤声问道：“你不喜欢我？”
刘彻不敢直视孟凝，看着波光粼粼的猫跳河，一边回想一边诉说：“从那日猫跳河的一遇之后，我们一起经历数次生死，直到你冲出密林引走追兵的那一刻，我的心里就多了一个刚毅，勇敢的女孩，说不喜欢那是假话，但现在我带领数万豫州军还在逃亡的路上，实在是~实在是~怕拖累你了。”
孟聆听完刘彻的话，走近几步靠近刘彻，“你喜欢，我愿意，就够了。”
看着身边眉目中透着深情的九溪郡主，刘彻不安道：“可是现在的局面，我随时都可能~”
刘彻话没说完，孟凝猛然用手指按住刘彻嘴巴，“不要说了，无论如何我都愿意。”
至此刘彻也无话可说了，看着这名大胆表明心迹的少女，内心也是充满了感慨。
第七十一回 沐川共主刘子润 勾月上师来营中
猫跳河边，
最后刘彻与孟凝商定两人暂时先定亲，等刘彻在灵州站稳脚跟后在来接孟凝前去相聚，两人的喜事让整个九溪部落及豫州三军都欢庆起来，之前数月逃亡的颓废之气也一扫而空，二哥刘凌及众多将领，谋士这几日皆笑容满面，全军上下欢欣鼓舞。
有了翁婿这层关系，豫州大军通过九溪部落领地的就轻松多了，每到一处扎营后大军周围的洞主、长老都带着本族的好酒美食前来慰问，每到此时作为郡马的刘彻都会被众人推出大帐前来收礼。
看着刘彻的窘迫模样众将都暗地偷笑，一路行来豫州三军对刘彻除了敬重外多了许多亲近之感。
豫州军沿着鸭河往西行，后转道西北经月余时间过大关，就算是离开了九溪部族的领地，刘彻辞别了一路相送的九溪郡主孟凝带着大军继续北进，群山渐渐远去，大军面前渐渐变成了丘陵之地。
龙兴二年八月初六日
豫州军终于走出的西南的群山，来到了益州犍为郡西南的边缘小城沐川，这是一座人过不过万人的临山小城，风景秀丽，民风淳朴，是西南蛮族部落与益州汉人交易的一座商贸小城。
西南部落用他们的各种山货换取汉人制造的生活用品，自诸葛武侯七征南蛮后，汉族与西南各族之间经过百余年的融合已经不分彼此，相处得极为融洽。
沐川守军在看到豫州大军后，很知趣地开了城门。
开玩笑！五百人对战三万？你行你上。
三万豫州军按照刘彻的计划在沐川休整了二日，在开往大军开拔前往雅安的前一夜，二哥刘凌的亲卫请刘彻前往中军大帐，等刘彻进了大帐才发现所有将领谋士都已经聚齐了，显然今夜有什么重要的事情要宣布。
刘彻正准备在次座坐下却被刘凌叫住，让其做到大帅的主位，疑惑中刘彻就被二哥刘凌摁在了主帅的大座上。
严遂见刘彻坐定后起身拱手道：“自从我们豫州军四月离开南阳郡，刘彻将军的能力我想大家已经深有体会。豫州军事自从刺史刘大人被杨阀戕害后，一直缺少一位带领大家的主心骨，今日末将提议刘彻将军为我们豫州军的主公。”
众将及谋臣们闻言都起身立于大帐中，单膝跪地拱手齐声道：“我等复议！请刘彻将军为豫州郡的主公。”
看着众人的严肃的神情又看身边二哥微微点头，刘彻只好齐声虚扶众人沉声道：
“既然大家如此抬爱，刘某自当为豫州军的将来尽力而为。”
众将闻言皆面露喜色。
其实这几月以来，刘彻领着豫州军过江入荆南，东奔西走跳出杨阀的包围圈，硬生生给大家闯出了一条生路，在众人的心中刘彻早就是这数万豫州军的主公，但凡事都讲究名正言顺，只有正式确立了刘彻的主公地位，才能让后面大家办事放心，让豫州军共主之后才能发挥最大的合力。
随后二哥刘凌将三军虎符正式交接给刘彻，自此豫州军这三万多人马正式掌握在了刘彻的手中。
经过这一夜的沐川共主，正式确立了刘彻在豫州军事的绝对核心地位，三军上下都将围绕在刘彻周围，为着共同的目标努力奋进。
后汉史学家对于沐川共主的经过有过详尽的描述，公认这次事件之后刘彻正式成为豫州军中独一无二的领袖，为后续的军政改革奠定了坚实的基础。
璀璨的星空之下，刚刚成为豫州军主公的刘彻正与二哥刘凌，在正在休息的营帐中谈话。
刘凌握着刘彻的手道：“三弟，这数万豫州军二哥就算是真正交在你的手中，这担子不轻。”
看着二哥刘彻神情肃穆道，“二哥放心，我会尽心尽力地带好豫州军，总有一天我会带着他们回到豫州，回到他们自己的家。”
刘凌点了点头，“有你这句话二哥我就放心离开了！”
一听二哥要走，刘彻忙道：“二哥你要走？！为什么？如果是因为我，大可不必！”
刘凌摆了摆手，“很多事情你并不知道，大哥有大哥的使命，二哥我也有自己的使命。而且现在我身中奇毒无法运力，留在军中并不能给你什么帮助。”
刘彻急道：“什么叫没什么帮助，我不要二哥的帮助，只要二哥留在我身边就行。”
看着都快急哭的三弟，刘凌摸了摸刘彻的眼角，“时也命也！”
一阵清风吹来，刘彻突然发现自己仿佛被定身了一般，无法移动，无法发声。
大帐轻轻被风吹开，只见那大帐外边正站立着一位老者，刘凌仔细一看正是那位神秘的勾月上师，果然如当年所言，捏碎那玉石便可见。
刘凌靠在刘彻的耳边低声道：
“大哥让我提醒你，小心翟夫子背后的势力！如若有缘我们兄弟，自有再见之日。”
说罢，刘凌紧紧抱了抱自己的三弟一下便转身离开。
帐外护卫刘凌的数十名亲兵都静静地立在那里，同样无法动作无法呼喊。
就见刘凌对勾月上师拱了拱手轻声道：“有劳上师！”
老者抚须道：“当不得！请！”
随后两人一步十丈，二步五十丈。很快便消失在大营之外的原野之中。
许久～
刘彻才感觉自己身体又能动了，转身跑出大帐哪里还有二哥刘凌的身影，一众亲卫静静立在一旁皆泪流满面，随后刘彻颓然坐在地上，同样是流下了热泪。喃喃道：“为什么！小妹！大哥！二哥！一个个都走了。上天为何如此待我刘彻。”
不多时～铁牛慢慢走了过来，坐在刘彻身边咧嘴一笑道：“三哥，不哭。铁牛在！”
刘彻忍不住搂着铁牛的肩膀放声痛哭。
当朝阳缓缓驱散了晨间的薄雾，新的一天到来了。
天亮后，众将前来大帐领令，刘彻简单说明二哥刘凌已经离开，前去一处秘境之地解除身上的奇毒，暂时不会跟大军一起。毕竟这是主公刘彻的家事众人自然不会多问，随后刘彻便开始分派军令，卯时做饭，三军饱食后辰时出发，严遂为前锋领五千兵马先行，高平为后军领五千兵马为断卫，刘彻自己带着二万多大军为中军，刘彻出发前在营中盘桓许久神色凝重，到了辰时三刻才策马离开了大营，详细而去。
三万豫州军在休整了二日后再次踏上了征程，目标是前往西边的益州重城雅安城。
第七十二回 借道益州入平武 众将军中议回纥
龙兴二年八月
豫州大军出沐川向西到达牛石渡口搭建浮桥渡过大渡河，后沿着青衣江南岸溯江而上，五日后豫州大军的前军抵达了雅安城东百余里的洪雅川。
同样是搭建浮桥让大军渡过了青衣江，按照刘彻命令，严遂带领前军继续向西北方向前进，此时豫州军周围开始出现了大量的益州军斥候，两军斥候都保持一定的距离互不干扰呈现一种诡异的景象，外围大量益州斥候紧紧跟随豫州军。
其实刘彻在进入益州平原之前，早已安排密使拜会过益州之主陶锦堂，表明了豫州军只是借道往北，陶刺史自然明白此时与豫州军硬拼只会让在宜都城屯兵的扬州阀渔翁得利，派出斥候的目的也只是监视，确保豫州军不会突然发难。
为表示豫州军不会攻击益州城池，刘彻特意花费重金购买大量军粮安置在远离成都府县的一些小城镇，这样豫州军就在益州斥候的监视下，安全地离开了益州平原。
八月二十九日
豫州军事历时近一个月终于离开益州平原到达涪城西北的平武县城。
至此益州军的斥候不再大规模地跟随，只留下了数百斥候，由于益州之主拒绝了刘彻借过益州北大门广元的请求，所以刘彻令大军在平武休整五日，备齐御寒的装备。
大帐之中，刘彻正在仔细察看地图，这几日已经向北派出十余支探路的前锋小队，但目前还没有得到确切的消息，因为三军齐聚所以严遂、钟海、高平等将领都在帐中。
高平看着账外忙率的军士叹了口气道：“这益州刺史也真是的，反正我们都过了益州平原了，让我们大军直接出广元借道向北不就行了。”
严遂看着急躁的高平笑道，“我们要谢谢这位刺史大人的，现在我们离灵州已经很近了。不让借道广元也可以理解，毕竟那是益州的北大门，如果我们突然拿下，那整个益州就麻烦了。而且即便借道给我们走，过了白水关就是关中的地界了，我们一样会寸步难行。”
高平无奈地点了点头，“你们说杨阀会不会攻击益州，毕竟现在的他们的兵力最强。”
众将闻言也拿不准，便低声议论起来。
刘彻看了一眼议论的众将微微一笑，“诚王估计短时间不会在西进了，益州无碍！”
众人闻声都疑惑着看向主公刘彻。
“做出这个判断有三点：
其一、荆州军主力在江北，威慑江南及长江，没有拿下荆州就没有安全的后勤补给。
其二、豫州、云州新定荆南到手不到数月，各地门阀盘根错节，需要大量时间及精力理顺。
其三也是最重要的一点，云州的辽东及辽西数郡近期有大量回纥骑兵入侵，我想很快诚王就会下令让扬州军北上云州。”
高平疑惑道：“回纥骑兵这几年倒是经常南下，通常劫掠一番就会撤回大漠。”
刘彻走到帅案前看着众将神色略显凝重，“但根据目前收集到的情报来看，这次回纥部落的南侵与以往不同，他们直接攻陷了辽西通往关内的咽喉之地兴城，并屯兵驻守。你们怎么看？”
说完看着沉思的众将等待回复。
严遂是一员老成持重的老将，想了想回到，“屯兵兴城，目的很显然是堵住关内大军北上的道路，显然这次回纥部落并非只是简单的劫掠。”
高平作为豫州军中少有的骑兵将领对于回纥骑兵的作战了解较多，只见他想了想，“回纥骑兵长于远途奔袭，善于骑射而守城并非他们的强项，如此布置的确不是他们以前的作战风格。”
钟海虽然资历较浅但毕竟是刘彻当年引荐入军的，看到刘彻询问的目光，沉声道：“真如高将军所言回纥骑兵不善守城，更不善攻城，末将在想兴城毕竟是军事要地又远离边塞，回纥大军是千里奔袭还是挥军强攻得到此城，才能判断他们此举的目的。”
闻言刘彻赞许地点了点头，“知道敌军情报越全面，越能帮助我们分析问题找到答案。根据情报回纥大军是正面攻下了兴城要塞，而且只用了－-－半日。”
众将闻听面色一变，什么时候回纥大军又如此强大的攻城实力，这个情报完全巅峰了在场所有老将对回纥大军以往的印象，这还是那群只知道嗷嗷叫冲锋的北戎人吗？！更可怕的一直以来中原汉人赖以抵抗北戎人的坚固城防优势，今后将荡然无存，这就太可怕了！
刘彻继续说道：“我知道你们都比较震惊，其实真正的原因是这批回纥大军军中有一定数量的汉人操控攻城弩等攻城器械，协助北戎人攻陷了兴城要塞。”
高平怒道：“这些汉奸当真可恨，认贼作父，为虎作伥。该杀！都该杀！”
众将面上也尽是愤愤之色。
“所以我推测扬州军主力不日将北上，这些回纥部落在拥有攻城的手段后，辽西及辽东的城池都将落入他们之手，如果不能及时派大军震慑，回纥大军就极有可能挥军南下进入云州。”
“其实我更担心的是，回纥部落就此在云州北部扎下根来，那才是我们汉人的噩梦。你们不要忘了那个曾经拖垮了我们一个汉人强大王朝的高句丽。经过这么多年的发展，辽东及辽西已经拥有大量的汉人居住并开垦大量适合耕种的沃野，哪里具备再成一个高句丽的条件。”
刘彻言语沉重道，众将皆点头认同。
中原大地烽烟四起，九州征伐不断，而此时异族的威胁已经到来，汉人的未来充满了各种危机。
龙兴二年九月初
豫州军出平武往西北穿过岷山无数的崇山峻岭，雪域高原，沿途有三千余名豫州将士永远留在了高山之上，成为一座座不朽的丰碑。十月初九，疲惫的豫州军终于抵达了晋州武山。
大军驻扎在武山城外，武山是一座小城人口不过六千余人。
属于晋州东南的一座边缘小城，卫戍军不过百人。
在大军抵达前，武山就被狼卫精英秘密控制，而且刘彻知道晋州正是墨云轩狼营的所在地，更是端木家族的宗门所在。所以早在大军从平武出发时，大量可供大军的粮草就秘密运抵了武山城，所以豫州大军可以在武山得到充足的休养。
第七十三回 晋州武山全军休 众将齐聚议军魂
武山县
刘彻在铁牛等狼卫的护卫下，巡视了几处豫州军大营，返回中军大营已经是月上树梢了。
这一个月大军翻越了数座雪山及高原，出现了不少兵员损失，此时西北已入深秋即便中午也感觉到很冷，早晚更是寒气逼人、寒风刺骨。虽然在平武出发前准备了不少御寒的军需，但二万多人还是不可避免地出现了不少冻伤。
好在武山县已经提前贮备了不少冬季的军需，二万多人勉强够用。
刘彻回到中军大营就召集朱彦、成韬等人，询问学子们的情况，经过一年的磨练，此时的朱彦与成韬都已经变得干练许多，少了学子的文人气质，多了军人的刚毅之感。
成韬与朱彦一起进了大帐忙躬身行礼。
刘彻摆了摆手招呼两人围在火炉边，一边烤火一边搓手看着鼻子耳朵都冻伤的朱彦问道：
“朱大公子，你们家的哪些族人如何？御寒之物齐备吗？”
朱彦忙回道：“主公可千万不能如此折杀我了，蒙主公的厚爱，我哪些族人冬衣齐备吃住都是军中最好的了。”
刘彻点了点头，“西北苦寒，朱家子弟就在南阳，能坚持到此地可见朱老太爷子选人的眼光。”
此时的朱彦早已经系死心塌地决定跟着刘彻干到底了，“主公抬爱了，家父出发前就与我等说过，我们朱家这些族人此后将与主公荣辱与共。”
刘彻抬手指了指朱彦笑道：“跟我干光会说好话可不行。”
然后看向成韬问道：“成师兄，我们哪些新来的师兄弟怎么样？”
成韬一听刘彻喊自己师兄，心中一暖忙回道：“师兄弟大多都是穷苦人家出身，这点苦不算啥。主公给的待遇已经很好了。”
刘彻用铁棍捅了捅火炉的煤渣，“我们要在武山休整一段时间，你把他们按农、工、商的学识分成几队，等我们达到灵州就需要他们出力了。”
成韬随即拱手道：“遵令，主公。”
三人又简单聊了一会见夜深了，刘彻便让狼卫送几人返回各自的帐中休息。
第二日一早，
刘彻看完大军的早操后把严遂、钟海、高平等将领召集到一起。
看着这些亲信将领，刘彻将这段时间自己对于军队建设的几点疑问说了出来。
“豫州军经历数十次大战，也交手了九州最强的云州军，那诸位对于何为强军有怎样的见解？大家但说无妨。”
严遂是众将中资历最老的，想了想回到：“主公，末将看来强军只要以下三点有其一即可：第一、君主强，自古以来，强军比有强郡主，如赵武灵王、楚霸王等，主公强容易出强军。第二是将帅强，正所谓千军易得一将难求。其三，兵士强，古来择精锐之师组建强军数不胜数，如：如秦军锐士、魏武悍卒皆可以为强军。”
钟海也言道：“主公，严将军所言甚是，不过末将以为强军乃是军械强，披甲执锐方可为强军，哪些流寇山贼都是乌合之众，精锐之师可以以百当千，击之不费吹灰之力。故强军必然军械强。”
高平也站起来言道：“主公，末将觉得强军定是骑军，骑军来去如风，日行千里。往往出其不意，攻其不备。强大的骑兵可击溃数倍于己的步军。强军首推骑军。”
严遂一听不乐意了，他本就是步军出身，见不得被人贬损步军。回道：“骑军强在野战，但自古以来强军多是步军，再说了攻打城池哪里能少的了步军。”
高平咧着嘴笑道：“严将军所言甚是，末将的意思是骑军也是强军之一。”
此时一员年轻将领拱手道：“主公，末将认为强军并非简单的强军械，而是强在军队的意志。”
刘彻闻言看了过来点头，“你继续说。”
“纵观古今，各个王朝开国皆是强军林立，锐不可当。但数代之后却急速衰弱。曾经的无敌强军荡然无存。这些曾经的强军军械依然是最好的，但是他们却失去了最重要的求胜的意志。”
众将闻言都点了点头。
“所以末将以为，强军必是拥有强大求胜意志的军队，这是所有强军最重要的一点。”
刘彻思考了一番，问道：“那你说说，如何建立这种意志？”
那员小将想了想回到：“不断的战斗，只有不断的战斗才能保持这样意志，哪些建国后数代就失去求胜意志的强军都是因为没有了战争的磨炼而迅速衰落的。”
刘彻笑着问道：“你叫什么名字？”
年轻将领拱手道：“末将霍济。现在严将军麾下任职。”
“霍济，嗯！很好！”
刘彻点了点头，“关于强军，诸位将军都说了很多点，其中很多也都是真知灼见。不过我认为强军最重要的是传承！一支强大的军队必然拥有自己的灵魂，也可以称之为军魂。哪些勇于死战、护卫袍泽、保卫家园的每一位勇士的灵魂汇集一处，那就形成了这支军队的军魂。”
众将闻言都陷入沉思。
“儒家之所以千年不衰，就在儒家的学说传承从未断绝。所以我想建立豫州军自己的军事学堂，让诸位传授自己的治军之学，如那兵圣一般流传千古。只有保持豫州军的传承，那么强军就有了最重要的一点延续，军魂不灭自然强军不衰！”
众将一听可以传承千古，顿时目光闪动。
自古以来大多君主都是把这些将军当成弓箭，所谓鸟尽弓藏。
但如果能将这些将领用一辈子鲜血换来的宝贵经验传授下去，那么他们自己本身也能够在史书上留下名字，这自然是这些将领们所渴望的。但在刘彻提出之前没人敢这么想，兵戈主杀伐，杀气重重，所以自古以来这些将领就容易被自己的主公猜忌。
这类学堂一旦建立起来，也算是给这些将领们一个离开军队后的好去处。
随后刘彻把自己的想法一一说明，考虑到现在条件还不成熟，先定期让军中优秀的子弟聚在一起学习兵法以及治军的要点。刘彻也会同这些年轻将领一起聆听老将们的讲课，一起学习进步。这得到了全军的支持，很快这个简单的学堂就开设起来，为让尽可能多的年轻将领有学习的机会，刘彻甚至将中军大帐空了出来，每次数十名优秀的军中将领都跟随刘彻一起学习治军的知识。
严遂讲步军、高平讲骑兵等等，在这个过程中，刘彻也发掘了不少能力不错的年轻将领，并为后期的军事改革积累了宝贵的经验。
第七十四回 端木家主来拜访 两家尽是门阀后
龙兴二年十月初六
武山县
不大的县城东南处的一处避风的山坳中，无数帐篷已经被白雪覆盖，大营的帐间被早晚巡逻的军士踩出一道道深色的小路，军旗无力地垂在军中各处。
出身南郡的豫州军并没有经历过西北寒冬的洗礼，好在按照刘彻的指令，墨云轩早就备足了军需，故虽然西北冬日酷寒，但大军整体衣食无忧军心平稳，一些没见过雪的年轻军士还三五成群地聚在帐前看着漫天飞雪满脸惊喜之色。
在武山县的豫州大军经过一个月的休整基本恢复了元气，但大西北冬日的寒风也变得更加刺骨，考虑天气变化的情况避免冬日行军带来的不必要的损耗，刘彻决定让大军在武川再休整一段时间，等来年开春后再前往灵州西南部。
二万大军依靠武山县之前储备的物资顶三月还是可以的，为防止出现军需不足的情况，刘彻也让墨云轩又秘密从武山周围县城分批购买了一些粮草。
大军也未骚扰周遭的百姓，整个武山到是因为豫州大军的到来，治安有了明显的改善。
城中百姓都暗地里欢喜可以过一个安稳年。
按照刘彻的习惯，这些日子除了练武学习治军，其他的时间他都用来研究了解晋州的情况，大帐的书案上摆满了墨云轩搜集来的各类晋州军情，刘彻仔细阅读并在闹钟分析整理这些情报，逐渐对整个晋州有了一个整体的印象。
大周王朝九州之中，晋州是最小的一州，晋州的节度使王平（字文昭），乃是昭宗平和元年的进士，王家也是晋州三大门阀之一，因为晋州是大周龙兴之地，大周开国后的国策有所倾斜照顾但因为其地理位置较差，南有益州北有雍州，西边是无边无际的雪域高山，而东边就是长安都，在这样狭长的地域中，因为地形复杂所以整体发展受限。
所以当地的经济主要依靠畜牧业、商贸。
因为没有好的农业耕种环境所以人口不多，地广人稀。
但晋州自古以来就因为驯养军马的质量高威名远扬，大周开国最强的大卫龙津军的军马都是出自晋州，成为大周最为精锐的骑军，现在九州最好的军马依然大多数出自晋州军马场。
晋州同样有其门阀势力，各路门阀中最强的为晋州三大家族：
端木家族：家主端木鸿擎，控制东起秦州西至定西的整个陇中地区，而武山县就在端木家族的控制范围内，所以刘彻的豫州军事才能如此顺利安稳地在武山县休整，军事力量以步军为主加上少量骑兵，总计在八万左右。其中定西驻军三万，秦州驻军五万。
陇中郡府秦州也是端木家族的聚集地。
关于端木家族与刘家的关系，大哥刘裕曾与刘彻私底下谈论过，大哥只是告诉刘彻，端木家祖上就与刘家关系深厚，但也提醒刘彻任何时候都不毫无保留地亮出自己的底牌。
只有共同的利益才能将端木家族牢牢绑在自己的战车上。
第二大家族是金城王家：晋州治所金城的第一大族，家主正是晋州节度使王平，王家控制金城周边也是整个晋州最为富饶丰美的土地及牧场，王家拥有精锐的步军加不下四万精骑，整体军力在十万左右。
第三大家族便是陇西的马家：家主马青川，马家是晋州老资格的门阀，传承十数代其家族控制着整个陇西西平郡，马家的主要实力是精锐的骑军，总计数量五万。
而且晋州马家与雍州节度使马岱同是一个家族的两支，两边同气连枝，实力也不容小觑。
三家中看似陇西的马家最弱，但刘彻可以肯定雍州的马岱与晋州的马家一定有很深的联系，不排除雍州节度使马岱借助马家地将自己的势力范围延伸到陇西甚至整个晋州。
刘彻已经密令墨云轩加强对于晋州与雍州的情报调查，因为在刘彻下一步的计划中，晋州及雍州是两块最重要的拼图绝不容有失。
晋州的势力错综复杂，保持着微妙的平衡，但这个平衡随着豫州军的到来必然会被打破，刘彻并不想让自己陷入被动之中，一直以来他都很注重掌控主动权，所以扶持自己的盟友端木家族控制晋州就成为刘彻正式插手晋州的一个最佳方案。
但首先刘彻必须要确定端木家族值得自己扶持，就在刘彻思考这些问题时，武山城东三十里，一队约千人的精骑正护着一个车队冒着风雪前行。
很快刘彻就得到斥候带来的消息，而这队骑兵得先头十余骑也赶到了大营，带来了让刘彻有些疑惑的消息，端木家族的家主端木鸿擎前来拜访！
很快那队马车就进入了武山县城，一千精骑则留在城外豫州大营中。
刘彻在账门口迎接了这位初次见面的秦州太守。
一位带着兜帽、留着灰须得清瘦老者。
进入大账后，端木鸿擎退去罩衣露出其满头灰发，身着儒袍对着刘彻拱手沉声道：
“今日端木鸿擎冒昧前来，叨扰刘大人了。”
刘彻同样拱手回礼道：
“端木大人见外了，此次豫州大军能在武山县城安稳休养全耐端木大人的细致安排。本当前往秦州拜访，但军中诸事繁杂一时脱不得身。还请见谅！”
随即刘彻便将端木鸿擎引到火炉边坐下，并命人备宴。
两人围坐在火炉边后，因为是第一次见刘彻，端木鸿擎便寻机看了几眼，只见刘彻双目有神，举止有度，气质不俗，心中已经有了计较，看着刘彻感叹道：“想不到刘大人如此年轻，就带领豫州军辗转万里，突出重围当真是天下英杰。”
刘彻不知端木鸿擎此来何意，微笑着回道：“端木大人也是老当益壮，神采奕奕。晚生也是佩服得很。”
端木鸿擎看着刘彻的双目道：
“刘大人想必也从贵兄长口中听说过，端木家与刘家渊源颇深。”
一听端木鸿擎这么说，刘彻微微一愣随即点了点头。
“家兄的确曾经提过，但具体详情我也知之不多。”
端木鸿擎深深吸了一口气，整理了一下思路，“端木将及刘家的先祖都是辅助大周开国帝皇周太祖赵匡的两大关中门阀家族，后来为避免帝王的猜忌去清洗便逐步隐退，离开了朝堂中枢。你们刘家的先祖只是隐退得比较彻底，离开关中之地后便隐居到了秦岭余脉的卧龙山深处。而我们端木家的先祖只是自我放逐到了秦州。但我们两家从未断过联系，而你大哥建立的狼营，就在端木家领地中的一处秘密集训营地。”